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Ilmo. Sr. Verrolles, se encuentran ocupados en la obra de Dios. Luego después de haber terminado en este lugar nuestros asuntos, me despedí de nuestras primeras autoridades, trayendo conmigo dos criaturas, una niña de diez años, y su hermanito de cinco años, las que, al desembarque de nuestras tropas, habían sido encontradas dentro de un cofre, en donde las habían encerrado sus padres, probablemente con la intención de ahogarlas y poner fin á sus días. A nuestro arribo á Chang-Hai, madama de Bourboulon, conmovida de la suerte de esta huérfanita, de su rostro interesante, y todavía mas de la desgracia de que se había salvado por un favor especial de la divina Providencia, quiso guardarla consigo, mientras que el niño quedó entre las manos de los Padres Jesuitas, que le han adoptado entre los pupilos de la Santa Infancia.

Otra de las ventajas que saqué de este viaje fue el haber visto las misiones diseminadas sobre el litoral de la China, desde Canton hasta los confines de Pe-Tche-Li. Ya se comprende efectivamente cuán interesante debe ser para un apóstol el examinar todo cuanto se ha hecho por sus compañeros, los establecimientos que han fundado, los adelantos que han conseguido, los medios que han empleado para llegar á estos resultados: de todo esto resulta un conjunto de instrucciones, de noticias, de observaciones, que no pueden menos de ayudarnos para hacer marchar nuestra obra.

En A-Moy, provincia de Fo-Kien, confiada á los Padres Dominicos españoles, en donde hemos permanecido dos ó tres días, hemos visto la hermosa iglesia de tres naves que el misionero de este puesto ha hecho construir. Este bueno y digno religioso, atacado de una enfermedad del pecho que le consume, consagra sus últimas fuerzas á elevar un templo al verdadero Dios en esta tierra todavía infiel. Conociendo bien su estado, cree que aun tendrá tiempo de acabar su obra; después de lo cual, dice tranquilamente, mi carrera será terminada, é iré á pedir al Señor se digne dar-me un pequeño lugar en el templo celestial en que reúne á sus escogidos.

Con la autorización de este buen Padre, dos capitanes de navío y yo fuimos á visitar á doce leguas en el interior del país una cristiandad que no cuenta menos de quinientos ó seiscientos neófitos, todos agrupados en rededor de una vasta capilla que los abriga con su sombra tutelar. Como nos extraviámos por el rio que conduce á este lugar, no pudi-
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mos llegar sino en medio de la noche, y hubiéramos tenido que aguardar mucho tiempo á la puerta, si no hubiera circulado entre los fieles el rumor que debíamos irles á visitar. El Padre estaba ausente; pero varios jóvenes designados para guardar la casa nos acogieron con toda la diligencia y cordialidad que estos buenos neófitos manifiestan siempre por sus misioneros. Había anunciado la intención de celebrar la santa misa al dia siguiente á las seis, pero quedé sorprendido cuando, una media hora antes del momento indicado, oí el sonido de una campana bastante fuerte, que llamaba á los cristianos al oficio divino: todos ó casi todos asistieron á ella. Mas libres que en la provincia de Canton, en donde la animosidad de los chinos contra los europeos no nos permite el parecer en público, aquí los cristianos llegaban en gran número para asistir al augusta sacrificio de nuestros altares; y, en general, cumplen así todos sus deberes religiosos, sin ser inquietados ni por los mandarines, ni por el pueblo. Conmovido de su piedad, les dije que iba á celebrar la misa por ellos; tuve después que darles á besar el anillo episcopal; y, concluida la ceremonia, fuimos á tomar el modesto desayuno que nos habían preparado, cuando, para nuestra mayor satisfacción, vimos llegar al misionero encargado de la dirección de esta cristiandad. Caminaba precedido de dos ancianos catequistas y apoyado en un bastón muy largo, porque se había visto obligado á hacer muchas leguas por la noche para venir á encontrarnos. Aunque apenas de edad de cuarenta y cinco años, ya su larga barba y sus cabellos estaban blancos por los trabajos y solicitudes del ministerio. Se advertía en sus facciones, en su talante y proporciones, un aire de grandeza, de sencillez, y al mismo tiempo de satisfacción que sorprendieron singularmente á mis dos compañeros de viaje. Todavía quedamos mas admirados cuando vimos á este hijo de santo Domingo, hasta en medio de las mas duras fatigas, no solamente privarse de carnes, según la regla ordinaria de su Orden, sino también contentarse como único alimento con una pasta hecha de maíz, huevos y varias especias destinadas á darla un poco de sabor: todo con algunas tazas de té, que es su única bebida; hé aquí veinte y cuatro años que vive con este austero régimen, aumentando cada dia el número de sus fieles, y pareciendo mas contento en medio de sus trabajos y privaciones que el mas rico potentado del mundo.

Con no menos placer visitamos la hermosa misión de los
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Padres Jesuitas en Chang-Hai, sus vastos establecimientos, y todas las obras que los hijos de san Ignacio dirigen para derramar la antorcha del Evangelio en la provincia que les está confiada. El vicariato apostólico del Kiang-Nan, del que Chang-Hai es uno de los principales puntos, forma con el del Su-Tchuen, la mas floreciente de todas las misiones de la China. No cuenta menos de setenta y cinco mil cristianos. Unos treinta jesuitas, con un obispo salido de sus filas, están á la cabeza del movimiento religioso. Cuando llegamos á esta ciudad, todos los Padres se hallaban reunidos, ya porque estuviesen obligados á retirarse á vista de las bandas de rebeldes que infestan la provincia, ya que hubiesen venido espontáneamente para tomar algunos días de descanso, y prepararse con sus compañeros para nuevos trabajos apostólicos como los que hacen todos los años. Entre ellos tuve el consuelo de encontrar á dos de mis antiguos condiscípulos de Fribourg; algunos años antes habría igualmente encontrado á mi profesor de física, el venerable P. Gotland, fundador de esta mision, y el R. P. Fournier, que también había conocido en Suiza cuando enseñaba la filosofía; pero ya estos dos Padres, consumidos de fatigas y trabajos, habían pasado á recibir la corona debida á sus virtudes. Excusado es el decir cuán contento estuve de encontrar á estos dignos religiosos, que miró siempre como á mis maestros, bajo cuya direccion he pasado mis primeros años, y á cuyos cuidados soy deudor en parte del bien que puede encontrarse en mí: estos mismos no han sido menos buenos para conmigo, manifestándome toda la amistad é interés que conservan siempre por sus antiguos alumnos 1...

Después de haber visto la mision de los Padres Dominicos en A-Moy y la de los Padres Jesuitas en Chang-Hai, deseaba igualmente visitar la de los Padres Lazaristas en Chu-San y en Nym-po, dos puntos principales de la provincia del Tche-Kiang, que es el teatro de su celo. Ya había notado la hermosa procura que estos Padres tienen en Chang-Hai; había hecho conocimiento con su procurador el P. Aimery, que nos recibió con toda la cordialidad posible, y cuyas obras pudimos admirar; pues, sin ningun recurso extranjero, este hábil administrador ha sabido, por medio de compras de terreno hechas á propósito, crear una renta bas-

1 El Ilmo. Sr. Guillemin no hace aquí sino reproducir, compendiándole, el cuadro que ya hemos publicado acerca de la obra y los adelantos de la mision de Kiang-Nan.
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tante considerable para garantizar la seguridad de lo presente y los progresos del porvenir. Como tenía aun unos diez días de que disponer, quise consagrarlos al estudio de una misión que se anuocía bajo auspicios tan favorables; me aproveché, pues, de una cañonera inglesa que se daba á la vela, y llegué luego al archipiélago de Chu-San, magnífico país en que la serenidad del clima y la belleza de la vegetación natural se disputan con el trabajo de los habitantes para hacer la comarca mejor cultivada, la más fértil y la más agradable que se puede ver.

En Chu-San mismo los Padres Lazaristas tienen en el interior de la ciudad dos terrenos cedidos por los mandarines á petición de Mr. de Montigny, antiguo cónsul francés en Chang-Hai. El uno debe servir para la iglesia que los Padres se proponen edificar muy pronto; y en el otro está construido un huérfanato en que recogen los niños abandonados que se traen de todas partes. A media legua de la ciudad, al pie de una colina cubierta de pinos y bambúes siempre verdes, á orillas de un arroyuelo, se eleva otro establecimiento compuesto de un gran seminario y de una granja modelo. Los Padres han reunido ya en ellos cierto número de muchachos, los más fuertes y grandes, para formarlos á los trabajos de la vida campestre. Hace ya mucho tiempo que se había hablado en las misiones de fundar esta especie de instituciones agrícolas, sin saber todavía cuál sería su resultado; en el día el problema queda resuelto, y de una manera satisfactoria. Estos jóvenes chinos con su trabajo continuo pueden sacar de la tierra su alimento diario. Se levantan muy temprano, y bajo la dirección de dos ó tres hombres capaces, ellos mismos son quienes preparan los campos, los siembran, y recogen las cosechas. Por la tarde, entran y se acuestan de buena gana en sus camas, pues el día se ha corrido sin faltas, y ha sido consagrado por medio de la oración y del trabajo; de consiguiente el sueño es más profundo, su vida más santa, y su salud mucho mejor. El domingo es empleado más especialmente en el estudio de la Religión y de los caracteres chinos; pues tiene uno interés en que estos muchachos puedan comprender un libro y escribir en su lengua. En fin, para hacerles que tomen interés en su posición con una parte de lo que ganan, se les deja dueños y señores de las gallinas, que crían, alimentan y venden á su arbitrio, ahorrando el dinero que pueden sacar de esto para hacer su bolsillo. En
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el concepto espiritual y temporal, reciben aquí todos los socorros de que tienen necesidad. Queda aun otro problema por resolver, el de saber qué posición tendrán estos huérfanos cuando lleguen á la edad de diez y ocho ó veinte años. Pero á esto puede responderse que con la aptitud al trabajo será fácil colocar cierto número entre los cristianos; otros, con sus modestos ahorros, podrán arrendar tierras que cultivar; y en fin la Providencia estará ahí para impedir, según la palabra del Salvador, que aquellos que han buscado lo primero el reino de Dios queden privados después de lo necesario.

La ciudad de Nym-Po, en donde reside ordinariamente el Ilmo. Sr. de la Place, vicario apostólico del Tche-Kiang, y que no cuenta menos de trescientos mil habitantes, contiene también muchos establecimientos utilísimos y capaces de hacer honor á la Religión. Tan luego como se pone el pie en la ribera, se encuentra la pequeña capilla destinada á los europeos. En el interior mismo de sus muros se halla un magnífico punto que pertenecía á los antiguos misioneros, y que Mr. de Montigny, tan celoso siempre por el bien, lo ha hecho devolver, obligando aun á los mandarines á volver á comprar con su dinero lo que había sido enajenado. Este terreno está reservado para la próxima construcción de una grande y bella iglesia. Inmediata á ella está la casa que ocupan las dignas Hijas de san Vicente de Paul, y es destinada á recibir los niños abandonados, mientras que en el otro extremo de la ciudad, fuera de las murallas, se eleva un asilo mas especialmente abierto para las niñas de todas las edades. Esta segunda casa es muy vasta, y las Hermanas, en número de quince, con su celo ordinario se ocupan de todo cuanto exige de ellas la caridad cristiana. No contentas con educar á los niños abandonados, prodigan sus cuidados á los enfermos que vienen á consultarlas, ó van ellas mismas á buscar á aquellos que la enfermedad impide ir hasta ellas, distribuyéndoles á la vez los remedios temporales y los socorros espirituales de que tienen necesidad sus almas.

Estas son, pues, las tres misiones que he podido visitar con algunos detalles, las de A-Moy, de Chang-Hai y de Nym-Po, y en todas partes he hallado la misma diligencia, el mismo celo, los mismos sacrificios por parte de los misioneros que se consagran á la obra de la propagación del Evangelio. ¿Qué sería si hubiese podido penetrar en el interior de las provincias, ver los frutos de su celo, contem-
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plar esos millares de cristianos sobre cuya cabeza sus manos derraman cada año el agua de la regeneración? Pero ahí están sus relaciones para mostrarnos las bendiciones que Dios derrama sobre su ministerio. ¡Oh, bendita sea la obra de las misiones! ¡Benditos sean aquellos que son llamados, ó que se destinan á ellas por un generoso movimiento de su voluntad! pues ¿cuántas veces el cielo no ha designado sus apóstoles sino por una simple invitación: Si vis! Lo único que me aflige es el ver cuán distante se halla aun nuestra pobre misión de Canton de todas cuantas he visitado; con todo eso, y á pesar del estado débil en que se encuentra, tenemos muchos motivos para bendecir al cielo. Nuestra iglesia, prometida por el Emperador, no tardará, según todas las apariencias, en ser construida; cada año Dios nos concede un buen número de conversiones: en todas las partes en que he estado he examinado todo cuanto puede convenirnos, y procuraremos aprovecharnos material ó espiritualmente; y en fin, si no podemos rivalizar con nuestros primogénitos, al menos ensayarémos de marchar tras sus huellas, y hacer desaparecer cada día un poco la distancia que nos separa de ellos.

Tales son, carísimo y venerable Director, nuestras esperanzas y nuestras alegrías; pero, ya lo sabéis, las obras de Dios viven de contrariedades, y si hasta aquí no os he hablado sino de los objetos de consuelo que he encontrado en mi camino, justo es también que os dé parte de las noticias tristes que he sabido y de los cuadros de destrucción que á veces han venido á afligir mis miradas e introducir el dolor hasta el fondo de mi alma.

Apenas había vuelto del Norte, cuando recibí una carta de Hong-Kong anunciándome que el P. Bernom, uno de nuestros misioneros, había caído entre las manos de los piratas, y que estos no pedían menos de 2,000 piastras, es decir unos 12,000 francos, por ponerle en libertad. El hecho es, que este bueno y digno compañero, al dirigirse con dos de sus cristianos á cierto punto de su distrito, había sido cogido por unos corsarios que le condujeron á un lugar vecino, y le conservaban en él bien guardado, queriendo sacar de él todo cuanto dinero puedan. Por de contado tasaron su rescate en 2,000 piastras, después en 1,000, y en fin se han detenido en 600 piastras, último término que habían consentido rebajar; y en este tiempo no cesaban de someterle, á él y á sus neófitos, á todo género de pruebas,
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que pretendieran imponérseles. Esto lo hemos probado ya nosotros.

¿De qué influencia exterior, de qué presion extraña habíamos de tener necesidad, carísimos hermanos, para discernir lo que es bueno de lo que es malo en las cuestiones que se ventilan en el folleto? A nuestros ojos la tierra está dividida en dos grandes partidos; el uno es el de Jesucristo y su Iglesia, el otro el del Antecristo, de la herejía ó de la Revolucion, que es el extremo de la herejía. Pues bien, la Francia ha logrado desde su origen la gloria de declararse siempre por la causa de Jesucristo y de su Iglesia: á este solo precio conquistó la magnífica denominacion de nacion cristianísima, y adquirió para sus reyes el título de hijos primogénitos de la Iglesia.

Existe otra política diferente, cual es la que en vez de hacer del pueblo francés el campeon de Cristo, lo haria cómplice e instrumento de los odios antipapistas de la herejía, y ejecutor de los complots antisociales y anticristianos del carbonarismo. Entre uno y otro partido, nuestra eleccion no es dudosa. Todo lo que sea restablecer en Francia el cumplimiento de su mision hereditaria y tradicional, lo aclamamos, bendecimos y exaltamos. Todo lo que de esto la aleje y tienda á subordinar su bandera, su sangre, su riqueza, su inteligencia, su valor militar al servicio de causas anticristianas, y por consiguiente antifrancesas, lo depolaríamos en nuestra alma de cristianos y franceses. Hé aquí nuestra política. Los partidos, sean viejos ó nuevos, no serán bastantes á cambiarla, y si pretendieran hacerlo, gastarian en balde su elocuencia literaria sin lograr persuadirnos.

Por otra parte, juzgando de los hechos consumados por la exposicion que de ellos hace el folleto, ¿hemos debido permanecer tranquilos sin alarmarnos? No.

Verdad es que se nos objeta que los tiempos y las cosas han cambiado; que se ha introducido cierta especie de antagonismo en los deberes del régimen actual que lucha entre dos principios. En frente del título de hijo primogénito de la Iglesia, se coloca el de elegido por sufragio universal, y de esto se hace derivar un dualismo y una oposicion que debemos confesar no alcanzamos á concebir; puesto que en último resultado, sea lo que quiera del primero de estos títulos, no vemos cómo puede oponérsele el segundo, y aun debemos decir que en el caso presente, el primero no puede
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privándoles del alimento y atormentándoles de mil maneras, para determinarle mas prontamente á rescatarse. Cuando los cristianos supieron este triste acontecimiento, se cotizaron entre sí para reunir la suma pedida; pero reducidos la mayor parte á un estado próximo á la indigencia, lo mas que pudieron hacer fue el recoger, sapeque á sapeque, la cantidad de 162 piastras, esto es, un poco mas de la cuarta parte del rescate pedido. Entonces el P. Bernom, no sabiendo ya cómo salir de apuros, se dirigió al Cónsul inglés de Soa-Tao, rogándole se sirviese adelantarle las 600 piastras de que tenía necesidad. El Cónsul, en vez de enviar el dinero, previno con presteza al comandante de las fuerzas navales de Hong-Kong, y este expidió al punto una cañonera con cierto número de hombres para ir en socorro del P. Bernom. Estos marinos llegados á tiempo vinieron á cercar el lugar en que estaba encerrado el misionero; pusieronle en libertad, se apoderaron de nueve principales jefes de los bandoleros, y no solamente retiraron la suma dada por los cristianos, sino que también impusieron á los otros cierta cantidad; lo que les puso en el caso de disgustarse del oficio de piratas.

Apenas nos habíamos tranquilizado de la inquietud que nos había causado la captura del P. Bernom, cuando otro acontecimiento, todavía mas triste y mas grave, vino á introducir la consternación entre nosotros. Ya hacia tiempo que se hablaba de la aproximación de los rebeldes, y de las crueldades que ejercían en los alrededores de Chang-Hai, robando, saqueando y entregando á las llamas todo cuanto se oponía á su pasaje. Así es que, el viernes 17 de agosto, á las cinco de la tarde, estaba yo en mi habitacion, combinando con el bueno y digno P. Clavelin, mi paisano, una visita para el dia siguiente á nuestros neófitos, cuando monsieur de Kleskousky, primer secretario de embajada, hombre dedicado á los intereses de la Religion y de la Francia en estos países, vino á advertirnos que se habían recibido noticias de la próxima llegada de los rebeldes; y dirigiéndose después al P. Clavelin: «En cuanto á vos, Padre mio, le dijo, daos prisa á mandar sacar de Tong-Ya-Dou, Si Ka-Vouei y Tsa-Ka-Vouei todo cuanto tengais de precioso, y en particular las esculturas del Hermano Ferrère, de las cuales muchas son verdaderas obras clásicas. Coged desde esta tarde y noche todo lo que pueda ponerse en seguridad; quizás mañana ya no habría tiempo.»
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A esta triste noticia el P. Clavelin se encaminó precipitadamente hacia sus compañeros, para comunicarles los informes que había recibido. Desgraciadamente no eran sino demasiado ciertos, y ya comenzaban á ejecutarse en el momento mismo en que hablábamos. Al día siguiente sábado, á las dos de la mañana, el R. P. Lemaitre recibía un expreso de Tsa-Ka-Vouei, es decir, del establecimiento de los pequeños huérfanos, situado á tres leguas de Chang-Hai, que le anunciaba que la víspera, á las cuatro de la tarde, los insurgentes habían hecho irrupción en la casa; que el P. Luis Massa había sucumbido herido de dos lanzadas; que muchos niños habían sido muertos, y que otros se habían ahogado queriendo pasar el canal que está delante de la casa, para sustraerse del furor de los rebeldes. Efectivamente, al primer rumor de la llegada de esta tropa maldita, el Padre había reunido á los huérfanos en la capilla para invitarlos á orar y ponerse de una manera especial bajo la protección del cielo en el momento del peligro. Cuando la vanguardia apareció, el Padre mandó abrir las puertas, y un niño fué á echarse á los pies del jefe de los bandidos, rogándole que los perdonase: «Porque, dijo, no somos malhechores, sino unas criaturas que no hacemos mal á nadie.» Al mismo tiempo junta las manos y baja la cabeza profundamente, según la costumbre del país, como para conmover con esta señal de sumisión la dureza de su verdugo; mas al mismo tiempo que esta tierna cabeza inocente se inclina, el bárbaro levanta su cuchilla y la derriba de un solo golpe. Entonces el P. Massa, que había permanecido entre sus niños, juzgó que este era el instante crítico para él, á fin de dar su vida por sus ovejas. Se adelanta ante el rebelde, quien mirándole con ojos terribles, le pide cuanto dinero tenga, como también la pólvora y municiones. A lo que el Padre responde que poco tiene; pero que todo cuanto hay en la casa estaba á su disposición. «Hé aquí el jefe, dijo, de esos diablos que infestan el país.» Y al mismo tiempo le introdujo por dos veces su lanza en el pecho, y el Padre fué á caer á poca distancia de allí. Una vez herido el pastor, caen sobre los huérfanos, de los que, se dice, unos cuarenta han sido pasados al filo de la espada, ó se ahogaron queriendo pasar el canal. Otros veinte han desaparecido igualmente, sin que se haya podido hasta ahora tener noticia de ellos. Los cristianos no han sido menos maltratados que los niños; cerca de doscientos han encontrado la