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mo una pieza necesaria para que funcione una máquina en provecho de su dueño.

Y ¿qué importa que, al ver al pobre degradado, salga alguna vez de un pecho pasajeramente enardecido de filantropía la celebrada sentencia: Res sacra miser, el pobre, el miserable es una cosa sagrada? El clamor filantrópico y los gemidos del pobre se perderán, no lo dudeis, entre el tumulto de los festines del rico; y el pobre seguirá, si queréis, siendo una cosa sagrada, pero que debe alejarse de la vista del rico profano para que no turbe sus goces.

Acercarse el rico al pobre con la dulce sonrisa del cariño fraternal; tomar al pobre de la mano para acompañarle o conducirle en el penoso camino de la vida; creerse verdaderamente grande en rebajarse al nivel del pobre para hacerle el bien sin ofender su dignidad; tener sus delicias en estar al lado del pobre para llevar á su entendimiento un rayo de luz y á su corazón una gota de consuelo; instruir al pobre, educar al pobre con celo amoroso, y sin mas interés que el de servir á Jesucristo en la humilde persona que le representa; esto lo ha venido á hacer comun y ordinario el dulcísimo poder de la fe católica, pero es casi desconocido en los pueblos que no la recibieron ó que la han abandonado.

Bien sé que en estos últimos hay algunos establecimientos humanitarios.—Calabozos filantrópicos podríamos quizá llamarlos tomando la expresión de un ingenio agudo.—Si alguna vez los visitais detenidamente, y penetrais mas allá de lo que á primera vista aparece, notaréis lo que jamás se oculta al hombre de corazón, esto es, la gran diferencia que hay entre los servicios de la verdadera caridad y los que organiza y sostiene oficialmente la utilidad ó la necesidad pública. La educación y modo de tratar en ellos á los pobres os convencerá de que esa relación afectuosa, esa comunicación fraternal de sentimientos entre el pobre y el rico que levanta suavemente á aquel sin rebajar á este de una manera indigna es efecto exclusivo de la caridad católica. Y es preciso, señores, tener muy presente que cuando se trata del pobre no se trata de un ser inferior á nosotros, y que no está todo en sostener su ser físico. El pobre tiene un corazón cuyas exigencias no se satisfacen con un mendrugo de pan ni con un trozo de carne. Tiene un corazón que ama, y necesita ser amado. Aisladle, separadle de
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vosotros con desden; privadle de la comunicación con vosotros, y de respirar el aire que vosotros respirais; ¿qué importa que le alargueís á ciertas horas un alimento para sostener sus fuerzas físicas? Mantendréis en pie un cuerpo, pero mataréis quizá un corazón y tal vez perdeis un alma.

Al expresarme así en estas y otras ocasiones en que abogo por la dignidad del pobre, no se crea, señores, que intento adular á esa clase por desgracia harto numerosa. No por cierto. Yo seré defensor, si se quiere, apasionado de los pobres; pero nunca, jamás su adulador. No tengo por qué adularlos, porque no tengo que pedirles sino oraciones y que sean buenos.

Este es otro de los puntos en que la caridad católica se distingue muy particularmente de ese otro sentimiento, que es como su remedio ó falsa moneda, según la expresión de un crítico.

Al contemplar el ardoroso interés que hombres de diferentes escuelas y de opuestas tendencias parecen tomarse en nuestros días por los pobres, nos veríamos tentados á creer que esta clase, tan digna de los cuidados de Dios y de los hombres, estaba, por decirlo así, de enhorabuena; y que, si no al punto, dentro de un breve plazo iban los pobres á ser felices en la tierra; por lo menos iban á dejar de ser pobres.

Por una parte, la caridad católica, siempre la misma en su esencia, como Dios, de quien procede, parece multiplicar hoy sus formas, y acrecentar ó hacer mas extensiva su actividad para favorecer al pobre en sus variadas situaciones. Por otra, el humanitarismo filosófico-social gime unas veces afectado, al parecer, de dolor profundo y vehemente al contemplar las miserias de una gran parte del linaje humano; y grita otras con esforzado acento contra lo que en el fondo, ó en las formas de la sociedad actual, cree oponerse á la ventura y prosperidad de los menesterosos.

Es tal la pasión filantrópica de cierta escuela, que parece hallarse dispuesta á reducir á un montón de ruinas ensangrentadas todo lo existente, para levantar sobre ellas un trono á la indigencia abandonada. La escuela católica, y esa otra que todos conocéis, rivalizan en celo y entusiasmo por el pobre. El nombre y la idea del pobre están en todas partes; figuran en todas las escenas; aparecen en todos los escritos; apenas hay quien no rinda, ó aparente rendir, cierto homenaje á ese ser misterioso.
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derechos sin exponer la Italia á agitaciones estériles y la Europa á peligrosas complicaciones.

Podeis, pues, señor Conde, tranquilizar completamente al Gobierno del Emperador con respecto á nuestras intenciones sobre la política exterior. Sin embargo las declaraciones de Mr. Thouvenel relativamente á la cuestion de Roma me obligan á añadir algunas palabras con respecto á este punto.

Ya sabeis, señor Conde, de qué modo ha mirado esta cuestion el Gobierno del Rey: nosotros deseamos devolver á la Italia su gloriosa capital, pero al propio tiempo no intentamos quitar poco ni mucho á la grandeza de la Iglesia, á la independencia de la augusta cabeza de la religion católica. Esperamos por consiguiente que el Emperador podrá dentro de algun tiempo retirar sus tropas de Roma, sin que esta medida sea capaz de causar á los sinceros católicos temores que nosotros seríamos los primeros en deplorar.

Abrigamos la conviccion de que hasta los intereses de la Francia decidirán al Gobierno francés á tomar esta resolución. Dejando á la alta sabiduría del Emperador el apreciar el momento oportuno en que sin el menor peligro podrá dejarse á Roma entregada á sí propia, nos tendrémos siempre por obligados á facilitar esta solucion, y esperamos que el Gobierno francés no nos rehusará sus buenos oficios para inducir á la corte de Roma á aceptar un acuerdo que sería fértil en consecuencias felices para lo por venir de la Religion, lo propio que para la suerte de Italia.

Dignaos leer y dar copia de este despacho á S. E. el Ministro de Negocios extranjeros, y podeis, etc.—Firmado, RICASOLI.

Al señor Conde de Tropello, encargado de Negocios del Rey de Italia cerca de la corte de las Tullerías.

Seria preciso ser muy cándido para hacerse ilusiones acerca las reservas que Napoleon hace con respecto á Roma. Una carta de la Armonía traza del siguiente modo el contexto de las instrucciones que el Sr. Vimercati, portador del reconocimiento, ha debido llevar á Turin:

«En ellas se encarga sin duda, dice, aconsejar al Piamonte que por ahora tome lo que le dan, dejándole que chille mas ó menos fuerte. Francia luego dispondrá lo conveniente para terminar la empresa. Napoleon, so prettexto de que Roma está tranquila y no necesita mas de los franceses, reti-
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A pesar de todo, yo no me atrevo á decir que el pobre haya ganado, creo mas bien que ha perdido en bienestar y en dignidad en la sociedad actual. Pues ¿cómo es esto, cuando tantas miradas, y al parecer tantos afectos, se fijan en el pobre? No podeís dudar, señores, que la sociedad viene sufriendo un cambio trascendental en los últimos siglos; cambio que ha afectado considerable y dolorosamente á la suerte del pobre. La caridad católica lo ha visto, y no ha tardado en organizarse bajo mil formas convenientes á las condiciones en que ese cambio colocaba al pobre; y si fuera dado presentar en relieve los resultados de su fecunda actividad, veríamos con asombro que si la sociedad vive todavía, vive por la caridad, aliento del Ser que tiene vida en sí mismo y la da á los demás seres.

El espíritu del mal ha fijado también su mirada sobre la nueva situacion del pobre; y envidioso de los triunfos de la hija del cielo, ha querido tentar al pobre para hacerle instrumento de impíos y criminales designios. Adúló al pobre. Con no menos insidiosa perfidia que había dicho á nuestros primeros padres: «Seréis como dioses,» dijo al pobre: «Serás rico, serás poderoso, serás rey el dia que quieras, el dia en que hagas cesar la tiranía de los que ahora son reyes, de los que ahora son poderosos, de los que ahora son ricos. Ha llegado tu hora. Levántate del polvo, y con el apoder de tus brazos recobra tu imperio y tu dignidad.» Y hé aquí, señores, que el pobre adulado, el pobre seducido, el pobre dominado por el espíritu del orgullo y de la rebelion, se levanta, se extravía, va á conquistar un imperio que le hacen soñar, y cae en mas dura y penosa esclavitud: va á tomar asiento en el gran banquete de los goces mundanos, y cae en mas crueldes privaciones: va á ser rey, y queda doblemente esclavo; esclavo de su miseria y de sus pasiones desenfrenadas. ¡Ay! quizá en el momento en que esto digo estén experimentando en sí mismos un duro y sangriento desengaño algunos infelices lamentablemente obcecados por el espíritu del desorden 4!

¡Ah! no: nunca jamás la caridad católica, en su ardoroso anhelo por mejorar la suerte del pobre, nunca jamás le lleva á tan dolorosos conflictos; porque al paso que deposita el don material en su seno escuálido, hace descender sobre su lacerado corazon un bálsamo celestial, una palabra de

1 Acababa de pasar la sublevacion de Loja.
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consuelo que viene de la boca de Dios; porque al paso que remedia su indigencia, le dice: «Sé humilde y resignado como Jesús, á quien representas; y no olvides que las privaciones sufridas por amor de Dios son títulos á la herencia de un reino eterno, y las lágrimas vertidas en la desgracia son perlas para una corona que no ha de destruir la adversidad.»

Ahora ya podeis conocer por qué la suerte del pobre mejora menos que lo que fuera de desear, á pesar de ser objeto de tantas simpatías; y no necesito yo deciros con mas claridad qué poder maléfico es el que añade desventuras á las desventuras del pobre.

La caridad católica que dice á los ricos: — «Al presente vuestra abundancia supla la indigencia de aquellos (los pobres), para que la abundancia de ellos sea también suplemento á vuestra indigencia, de manera, que haya igualdad como está escrito: Al que mucho, no le sobró; al que poco, no le faltó.» — La caridad católica que, si es necesario, levanta alguna vez la voz para herir los corazones de los ricos endurecidos á vista de las miserias de sus hermanos; que amenaza con una eternidad de horribles tormentos á los que se alimentan con la sangre y los sudores del pobre, haciéndose víctima de sus crueldes usuras; que les dirige por el apóstol Santiago estas terribles amenazas: — «Ea, pues, ricos, llorad aullando por las miserias que os sobrevendrán. Podrísdo han vuestras riquezas, y vuestras ropas han sido comidas de la polilla. Vuestro oro y vuestra plata se han enmohecido, y el orín de ellos os será en testimonio, y comerá vuestras carnes como fuego. Os habeis atesorado ira para los días posteros...» — La caridad católica, repito, que lanza al corazón del rico endurcido y cruel esas y otras palabras de fuego para despertarle, tiene estas otras para calmar la impaciencia y los resentimientos de los que gimien bajo el peso del infortunio: — «Tened, pues, paciencia, hermanos, hasta la venida del Señor. Esperad... con paciencia, y fortificad vuestros corazones; porque se acercó la venida del Señor. No os resintais, hermanos, uno contra otro, para que no seais juzgados. Mirad que el Juez está ante la puerta... Ved que tenemos por bienaventurados á los que sufrieron. Oísteis el sufrimiento de Job, y vísteis el fin del Señor, porque

1 II Cor. viii. — 2 Jacob. v.
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«el Señor es misericordioso y dispensador de misericordias 1.»— ¡Oh, si no se oyese otro lenguaje en el mundo! ¡Cómo los ricos amarian á los pobres, y los pobres, socorridos en sus principales necesidades, vivirian tranquilos y resignados con su suerte, esperando la compensacion superabundante de sus privaciones en un reino que no tendrá fin! Pero vosotros sabéis cuán de otro modo hablan y escriben los que, proclamándose amigos del pobre, y apóstoles de una nueva regeneracion social, no aciertan á lograr sus fines sino á la luz de grandes incendios y al resplandor de los puñales.

Hablan y escriben, he dicho. Tocamos otro de los puntos en que se distingue la caridad católica del humanitarismo filosófico. Aquella es práctica, ejecutiva, cuando se trata del remedio de las necesidades del hombre, mientras este ama ocuparse en bellas teorías, en utopias seductoras. Mientras los hombres de la filantropía escriben folletos ó articulos apasionados, proyectos y planes para mejorar, dicen, la suerte de la humanidad que padece; mientras buscan la piedra filosofal para acabar con el pauperismo, y hacer rica á toda la especie humana, el discípulo del Evangelio, el hombre de la caridad se abraza con el individuo que sufre, mejora su situacion, y ávido de realidades, vuela en seguida á poner remedio á otra, porque comprende que el modo eficaz de mejorar la suerte de la humanidad es mejorar la suerte de cada individuo humano.

Aquí extiende su mano ofreciendo pan al hambriento; allí cura la herida de un corazon desgarrado: ora desciende al oscuro y hediondo calabozo, ora sube á la desalhajada buhardilla; ora habla, ora llora al lado del afligido; ora instruye al ignorante: ora suaviza los feroces instintos del hombre agreste y malinclinado; ora hospeda al fatigado peregrino, ora asiste al enfermo; ora auxilia al moribundo, ora gime ante Dios á vista del empedernimiento de un malvado que no siente las dulces emociones de la gracia; ora ofrece con humildad de espíritu al dueño de los corazones un alma arrancada de los brazos del crimen, y rehabilitada para la sociedad y para el cielo.

Ved si encontrais alguna vez en esas situaciones angustiosas, en esas mansiones del infortunio y de las lágrimas, á esos dulces cantores de la humanidad, á esos osiciosos abo-

1 Jacob. v.
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gados del pobre, tan pródigos de palabras, tan generosos de sofismas. Buscadlos en los ejercicios de la caridad práctica, y no los encontraréis.

¡Misterio inexplicable, si no comprendiéramos algo de otros misterios: de los extravíos del corazón y de las miserias del corazón humano! Ellos, los que en su gabinete se ocupan en nivelar las fortunas; ellos, que arrojan todos los días sobre las mesas indigentes discursos de fuego para su remedio y alimento; ellos, que prometeon un cielo nuevo y una tierra nueva á los que sufren y padecen, se irritan de una manera especial, no ya solo contra las instituciones antiguas, sino también contra todas las instituciones que la caridad católica viene planteando en estos últimos siglos, aparentando ver en ellas, como los antiguos paganos, en las pacíficas y santas reuniones de los fieles no sé qué misterios repugnantes y de funesta trascendencia. ¿Será que no reconoczan otro medio de redimir al pobre que armando su brazo con la tea y el cuchillo? ¿Será que su orgullo los lleve hasta el delirio de dar lecciones á la eterna Sabiduría que nos ha revelado los medios de conducirnos con los pobres, con quienes se ha mostrado tan solicita, que apenas habrá un objeto de que mas se ocupen los Libros santos?

¡Ah! ¡infelices y mil veces desventurados los pobres que oigan y crean á estos falsos profetas que les hablan mentiras y necedades envueltas en palabras lisonjeras! Oídlo, oídlo bien, ¡oh pobres! ¡oh necesitados de todas clases! Vuestra padre es Dios; vuestro hermano es Jesucristo, Dios y Hombre verdadero; vuestra madre es la Iglesia católica, apostólica, romana. Si desobedeceis á Dios, vuestro padre celestial, que os manda ser humildes y resignados, y confiar en su sabia y amorosa providencia; si no os conformais con Jesucristo, vuestro hermano y vuestro modelo, en el espíritu de sufrimiento y de mortificación; si, finalmente, os desprendéis de los pechos de vuestra madre la Iglesia católica, ¡ay! yo compadezco doblemente... yo no tengo corazón bastante para compadecer vuestra suerte. Os colocais fuera del orden de una Providencia de amor que vela por vosotros, y que habría de compensar superabundantemente vuestras privaciones en el reinado eterno de la justicia y del orden, y os poneis bajo una Providencia justiciera y terrible que, después de dejaros sufrir sin consuelo las miserias de esta vida, os entregará á una eternidad de tormentos en la otra. Sufriréis aquí los rigores de vuestra suerte, como
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el pobre Lázaro del Evangelio, sin tener esperanza de estar como él en el lugar de los justos, mientras el rico Epulon se abrase en los infiernos.

Finalmente, señores, otro de los puntos en que se distingue la caridad católica de lo que no es ella, por más que pretenda adquirir sus honores, es la humildad y modestia con que aquella ejercita sus obras. El que ama al pobre por amor á Jesucristo; el que haciendo bien al pobre cree servir y quiere imitar á Jesucristo; el que ve en el pobre á Jesucristo, ¿cómo no querrá que el tesoro de las buenas obras practicadas en favor del pobre se exponga lo menos posible á ser disipado por los vientos del mundo, y robado su mérito por los enemigos de su salvación, que de continuo nos asaltan en el camino para el cielo? ¡Ah! la verdadera caridad se contenta con que sus obras sean vistas del Padre celestial, y con que él las acepte y las bendiga: y siempre que no se interese en la publicidad la gloria del mismo Dios, teme la vista del público, como una virgen sencilla y pudorosa teme las miradas del hombre lascivo y relajado. Por eso obra sin ruido y sin ostentoso aparato. Siembra el bien en el silencio y la oscuridad, y deja á Dios el cuidado de darle fruto é incremento; y cuando este es tan grande que ya no puede ocultarse á la vista del mundo asombrado, hace cuanto le es permitido para que todas las miradas se aparten del instrumento que sirvió para obrar la maravilla, y que, fijándose en el poder de Dios, exclamen los admiradores: A Domino factum istud: El Señor ha obrado esto. ¡Cuántos necesitados socorridos, cuántas inteligencias extraviadas vueltas á la luz, cuántos corazones preservados de la corrupción y desviados del camino del desorden, cuántos desgraciados detenidos al borde de un horrible precipicio, ignoran é ignorarán, hasta el día de las grandes revelaciones, quién ha sido, después de Dios, el agente de su remedio, el móvil de su mejoramiento! ¡Y cuántos de los que han tenido quizá la principal parte en grandes obras de caridad que el mundo admira han puesto tanto empeño é industria, como en llevarlas á término, en dejar su nombre sepultado en el olvido! Verdad es que no siempre sucede esto, y que á veces, por grande que sea el empeño del hombre en ocultar sus obras, Dios hace ó permite que el mundo las conozca y le conozca; pero esto no quita que la caridad sea por su propia índole enemiga declarada de la ostentación y de la gloria mundana.
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Al revés enteramente el humanitarismo filosófico. Presumido y ambicioso, ansía que se publiquen todas sus obras, y que las cien trompas de la fama lleven noticia de ellas á todos los ángulos del mundo. ¿Qué extraño es? El mundo es su cielo; y su propia glorificación en esta vida toda la recompensa que espera. Oid cuanto se viene hablando, leed cuanto se viene escribiendo por grandes capacidades filosófico-humanitarias; y notaréis siempre y en todo las respiraciones del orgullo y del amor propio. Planes, muchos planes; proyectos, grandes proyectos, llevando á su frente ó á su pié un nombre; ved ahí lo que abunda cuando se trata del pobre, por los que no se hallan animados de sentimientos de caridad verdadera. Entre tanto buscad un Juan de Dios, un Vicente de Paul, un Jerónimo Emiliano, un José Calasanz... buscad quiénes sacrifiquen su salud y su vida por salvar el alma de un miserable, sin ansiar mas gloria que la gloria de Dios.

Si algo de esto, ó que al menos se le parezca, quereis, no vayais á buscarlo en el círculo de los que tienen siempre en la boca los derechos y la dignidad del pobre, sin pensar jamás en los deberes que ellos tienen para con los mismos pobres, ni en tomarse el trabajo de enseñar á los pobres los deberes que tienen para con Dios, para consigo mismos y para con sus semejantes. Buscadlo en estas asociaciones de caridad que, en vez de hablar, obran, y, en vez de escribir, llevan socorros corporales ó espirituales al pobre. Buscadlo entre esas personas de la alta sociedad que dejan las comodidades de sus casas, las delicias de la propia familia, y alguna vez hasta el traje propio de su clase para hacerse mas accesibles al pobre, al ignorante, al afligido, y proporcionar á cada uno el remedio de su necesidad.

Buscadlo entre esos honrados comerciantes y virtuosos artesanos que ansian el momento de dejar sus diarias tareas para ir á visitar y socorrer á sus pobres: buscadlo en esa juventud de uno y otro sexo que consagra las nobles y ardientes afeciones de su corazón al pobre, viendo en él lo que puede ser el objeto mas digno de su amor, Dios y el hombre; buscadlo, en fin, entre esas señoras de diferentes clases que, por una disposición admirable de la divina Providencia, vemos en nuestros días rivalizar en tierno y cariñoso celo por aliviar la dura suerte de los pobres.

Imitat, imitat todos ¡oh ricos del mundo! esa laudable conducta. Si quereis ser grandes ante Dios, humillaos an-
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te el pobre, representacion viva del Hombre-Dios. Que vuestro amor al pobre sea un amor activo, laborioso, eficaz. Dejad, dejad á la poesía filantrópica satisfacer su orgullo entonando cánticos adulatorios al pobre, dejadla ornar la macilenta y arrugada frente del pobre con flores que se marchitan al soplo de la adversidad. ¡Oh! ni la inteligencia del pobre se ilustra, ni su corazon se dulcifica y ennoblecce con cánticos de adulacion, ni sus fuerzas se sostienen, ni sus ateridas carnes se abrigan con flores que se disipan. No amemos, dice san Juan, de palabra ni de lengua, sino de obra y de verdad¹.

Tomad el noble ejemplo que os dan estas señoritas. Ellas abandonan el reposo y comodidades de sus casas, y el descanso que habrian de dar en los domingos á sus fatigas domesticas, para venir á instruir en sus deberes cristianos á esas niñas de la clase pobre. Ellas procuran mejorar su índole, suavizar sus instintos, prepararlas para que mas fácilmente puedan mañana proporcionarse su subsistencia, encaminarlas por los senderos del bien, mediante una amorosa confianza que saben inspirarlas. Ellas ofrecen y acopian recursos para proporcionar estímulos á la aplicacion y al buen comportamiento, y así aspiran á ir formando para la virtud esos tiernos corazones, á fin de que mañana esas pobres niñas, en vez de ser un tropiezo para otros y una carga para la sociedad, puedan ser útiles á esta, y sepan los medios de hacerse agradables á los ojos de Dios.

Yo bendigo sus nobles tareas en nombre del mismo Dios, á quien sea dada toda gloria; en nombre de la Iglesia afligida y de la sociedad enferma de graves dolencias. Yo bendigo esos generosos servicios, y me complazo en ofrecer por segunda vez á las señoritas que en ellos se emplean el testimonio de mi profunda gratitud al singular auxilio que prestan graciosamente á mi ministerio en asunto que de tan cerca me pertenece, y en que no puedo menos de tomar un vivísimo interés.

Doy tambien con mi bendicion igual testimonio á los dignos individuos de mi amado cabildo que directa y eficazmente auxilian esa empresa de caridad, á las dignas autoridades de esta poblacion que con su asistencia á este acto reconocen y sancionan, por decirlo asi, su importancia; y, finalmente, á cuantas personas hayan tomado ó en adelante

¹ I Joan. iii.