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demora. Así lo notificó la Sagra á Ramirez desde el interior, y habiendo regresado la señora Condesa de San Antonio á la capital, gracias á la eficaz proteccion de esta bondadosa señora y al celo incansable del Sr. de Ramirez y Ovando, pudo pensarse en solemnizar los dias del príncipe Alfonso (2 de febrero de 1860), instalando la escuela de párvulos bajo la advocacion de san Antonio.

Increibles fueron los esfuerzos desplegados por el celoso y cristiano Sr. Ramirez y Ovando para que todo estuviese listo el dia designado, no siendo menos digna de elogio la actividad del Sr. de la Sagra, que vuelto impensadamente de su viaje al interior de la isla, tuvo el gusto de ver en cuán buenas manos había dejado su proyectada escuela de párvulos. Al llegar aquí, dejo la palabra al mismo la Sagra, quien, en su última obra ya citada, da cuenta en estos términos de la ceremonia de la inauguracion del benéfico asilo:

«Al fin, y gracias á la activa y eficaz ayuda de las buenas Hermanas de la Caridad, el acto de la inauguracion de la escuela de párvulos pudo hacerse el dia 2 de febrero de 1860 en un salon elegantemente decorado por el atendido buen gusto de mi amigo, que tuvo la feliz idea de hacer dominar en el ornato los atributos de la inocencia y de la gracia. El acto fue, además de solemne, piadoso, tierno, afectuoso. Le presidian los excelentísimos e ilustres simos señores Obispo de la Habana y Arzobispo de Cuba, recien llegado de la Península para su destino, y la caritativa Condesa de San Antonio, protectora de la escuela. Después de los discursos y de las bendiciones dadas por los ilustres Prelados, desfilaron los tiernos niños, futuros alumnos, presentando ramilletes de flores á la bondadosa fundadora, cuya sensibilidad no pudo resistir á este tierno espectáculo. Así terminó con dulces lágrimas, que Dios sin duda veía y aprobaba, el acto de inauguracion de la primera escuela de párvulos en la Habana ¹.»

Réstame añadir, para acabar lo relativo á este asunto, que el establecimiento, debido á la eficaz cooperacion de los Sres. la Sagra y Ramirez, no menos que á la proteccion de la digna esposa de nuestro capitán general Sr. Serrano, ha seguido progresando cada dia mas, y que se halla hoy bajo la direccion del segundo de los sujetos nombrados, quien ha ideado un modo ingenioso y tierno de sostener el naciente instituto. En efecto, gracias á sus extensas y buenas rela-

¹ Ibid. p. 130.
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ciones en la Habana, ha buscado para cada niño pobre acogido en la escuela de párvulos, otro de la clase rica que le sirve de protector, y que ejerciendo desde temprano la caridad cristiana, no solo se interesa naturalmente por su protegido, sino que abona la cuota mensual indispensable para el alimento y el vestido de este. A los fondos recaudados de este modo se agrega lo que dan las personas pudientes que no se desdeñan de enviar á la escuela á sus hijos. Hé ahí cómo se viene sosteniendo un establecimiento que demanda gastos relativamente crecidos. Lo demás lo hace, justo es confesarlo, el celo y la abnegacion que inspira Dios á las buenas Hermanas de la Caridad, que juntamente con la escuela de párvulos, y en el mismo edificio, dirigen el colegio de Santa Isabel, de que quizá me ocupe en otra ocasión.

Ofrecí á V. al comenzar esta carta decirle algo acerca de la consagración de la iglesia del monasterio de Santa Catalina de esta ciudad. No tengo para qué ocuparme de la ceremonia en sí, pues raro será el lector de la Revista que no haya presenciado uno de esos actos augustos que nuestra santa Religion se complace en rodear de todo el esplendor de su magnífica liturgia. Ocuparéme, sí, del templo, cuyo exterior, menester es confesarlo, dista mucho de corresponder á la suntuosidad que han desplegado las reverendas madres Catalinas al decorar el interior de la casa de Dios. La iglesia, que consta de una sola nave, comprende cinco altares, incluso el mayor, todos los cuales son de mármol blanco y ceniciente, habiendo sido estos labrados en la Península, en las canteras de Fines, por el entendido marmolista francés Sr. Bellière. A este mismo señor se debe el púlpito y su escalinata, de la misma piedra y colores que los altares.

En cuanto á la ornamentacion de la iglesia, comprende un hermoso techo artesonado, en medio del cual campean el escudo de S. M. y el del Pontífice reinante, como así mismo los de este señor Obispo y del señor Capitan general, conde de San Antonio. En la bóveda del presbiterio se ha pintado una hermosa gloria en que figuran, entre otras estigies, la del eterno Padre, la de Nuestra Señora del Rosario con el niño Dios en los brazos, y la de santa Catalina, todas perfectamente ejecutadas, según opinión de los inteligentes.

Por fin, llama la atencion en el mismo presbiterio una hermosa vidriera de colores, hecha en Francia, y, según di-
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cen, destinada en un principio á una iglesia de Méjico, y que representa á santo Tomás Cantuariense en actitud de ofrecer un templo á la santísima Virgen del Rosario.

Esta carta se ha hecho ya tan extensa que temo en verdad abusar del lugar que con tanta condescendencia me cede V. en su excelente revista; así pues me despido hasta otro correo, suplicando á sus lectores disimulen lo que puedan tener de fastidiosas así esta como mis demás correspondencias.

Historia general de las misiones desde el siglo XIII hasta nuestros días, por el Baron de Henrion.

La Revista católica, uno de cuyos objetos de su publicacion es dar noticia de las glorias que abundantemente cosecha la Iglesia por medio de los misioneros propagandistas de su fe, no puede menos de aplaudir la traducción y edicion á la luz española de la obra importante, debida á la pluma de uno de los mas ilustrados escritores de la época, bajo el título con que encabezamos estas líneas.

El prospecto que referente á esta publicacion se ha repartido es notable por su doctrina y por sus formas; y las ideas que en él se emiten están tan conformes con el espíritu y objeto de La Revista que nos hacemos un deber de trasladarlo íntegro á nuestras columnas. Sea esta pequeña muestra de deferencia, por nuestra parte, á los propagadores de La Historia general de las misiones una prueba de lo que agradecemos todo esfuerzo dirigido á extender el conocimiento de las heroicas virtudes cristianas y sociales, de los que, sabiendo elevarse del terreno de las pasiones é intereses rastreros, se convierten en ángeles puros, que llevan la buena nueva de la fe mas allá de los mares, siendo los encargados por la Providencia de cumplir esta hermosa palabra: In omnem terram exivit sonus eorum.

«Hé aquí una obra de provechosa enseñanza, de vasta erudicion, de importancia suma y de utilidad inmensa, como todas las que se inspiran en el espíritu religioso, origen inagotable y divino, que desde los dias del pueblo hebreo hasta los nuestros ha creado esa pléyada, mas numerosa que las estrellas del cielo, de santos mártires, confesores y escritores ilustres. Ese espíritu, unido á la sabiduría del Hombre-Dios, fue del que se inspiraron esos Padres de la
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Iglesia, así griega como latina, esos genios gigantescos, de corazón ardiente y de imaginación oriental, aparecidos providencialmente como faros luminosos de ciencia, de fervor y caridad en medio del abatimiento más vergonzoso de los espíritus, en un imperio gobernado por eunucos, é invadido luego por los bárbaros.

¿Qué doctrina, sino la del Evangelio, enseñó á un Atanasio á soportar con mansedumbre los destierros y persecuciones de sus enemigos, y á resistir las iras de Constancio? ¿Quién da el poder divino á su palabra y escritos, para que, desde las vastas soledades del Egipto, sin que el simoun las lleve ni la abrasadora arena las borre, se esparzan y lleguen hasta los confines del Oriente, dando aliento á los caídos, fe á los cristianos, y espanto á sus perseguidores?

¿Qué musa prestó sus armonías al grande san Basilio y rodeó de poéticos encantos la austeridad de su vida? ¿Quién le inspiró aquella regla, la más sabia entre todas las constituciones, y le dotó de aquella elocuencia enérgica, apasionada, conmovedora, en favor del indigente? ¿Quién, sino el espíritu religioso, le hizo comprender y enseñar que la igualdad social existe únicamente en la caridad cristiana?

¿Quién dió aquella elocuencia ardiente y semidivina al Naziancenio; quién pudo influir en el corazón de un Cristósmo para exponer á la faz de cristianos, paganos y judíos, y en medio de la sabia y voluptuosa Bizancio, los deberes de la moral más rígida, y para atacar con varonil esfuerzo los vicios de su pueblo, la molicie y el fausto de los grandes, la licencia de las mujeres y el orgullo de los filósofos?

San Ambrosio, cuyos labios destilaban miel, ¿en nombre de qué principio y con qué superior fuerza defendió la basílica Portia, y prohibió en ella la entrada al poderoso conquistador Teodosio, al ver su púrpura cubierta con la sangre de súbditos inocentes?

¿Quién dió la verdadera ciencia á san Agustín; quién desarrolló ese genio vastísimo que todo lo abarca, y que, á pesar del transcurso de los siglos, llega hasta nosotros, llenándonos de asombro?

No fue por cierto el mundo profano, que en su tiempo llegó al colmo del envilecimiento y de la degradación, el que le prestó sabiduría; lo fue, sí, una religión que pro-
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«cribe la esclavitud y devuelve al hombre su dignidad y libertad perdidas; lo fue una religión que pasó desde las catacumbas al trono de los Césares; lo fue, en fin, el Cristianismo asistiendo á la agonía del imperio; el Cristianismo, transformando completamente la sociedad, suavizando y amoldando á sus leyes y doctrinas la doctrina y las leyes de los bárbaros; el Cristianismo, consuelo de todos los dolores, solución de todos los problemas, fuente de toda vida, y que, á la igualdad estéril ante la ley añade la fraternidad del corazón, y da los tesoros de la caridad á la plebe hambrienta y menesterosa. Hé aquí el elevado objeto que alimentó la mente del sabio de Hipona, y que le dió aquel talento de concentración profunda y sentimental de concepción sublime y de dulces fruiciones, que solo experimenta el que con amor puro é ideal solo quiere reinar entre los espíritus.

«Citadnos otros nombres que llenen con mas justicia tan brillantes páginas en la historia religiosa, y con decir religiosa, se entiende la historia de la civilización. Citadnos reputaciones mas universalmente extendidas y admiradas, consagradas por el juicio inapelable y desapasionado de la sucesión de los tiempos. La gloria de los sabios, el valor de los guerreros y la fama de los conquistadores se eclipsan ante la de estas columnas firmísimas de la Iglesia, y es porque la verdad religiosa tiene un interés mas general, mas inmediato y de un orden superior á todos los intereses creados.

«Pues ahora bien: entre los diversos medios humanos de que la Providencia se vale para aumentar y difundir el conocimiento de nuestra Religión augusta, las Misiones católicas son sin duda el mas eficaz, á la par que el mas penoso y meritorio. Ellas hacen mas perceptible el carácter universal del Catolicismo con las poderosas fuerzas de la caridad en las regiones pobladas por la ignorancia y la barbarie, inflándose como los raudales cristalinos en las profundidades de la tierra; ellas, con sus incansables tareas, con sus sacrificios, y hasta con el martirio, ilustran y santifican al mundo, aumentando la población de la celeste morada. ¡Ah! seguid con los ojos del alma, ya que no podeis acompañarles, porque os rendiría el cansancio y la fatiga; seguid en sus largos viajes, al través de los mares, ó por los desertos que no ha hollado planta humana, á esos infatigables misioneros, á quienes no detienen en su marcha bien-
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«hechora los rigores de las estaciones y los climas, lo largo «y áspero de los caminos, la evidencia del peligro, ni la «multitud de los obstáculos. Vedlos esparcidos por toda la «haz de la tierra, en las vastas soledades y sombríos bosques «de América, en las mortíferas costas ó abrasados arenales «del Africa, en las inmensas sabanas del Asia y en los des- «conocidos países de la Oceania; ved el orden y la táctica «de ese ejército del amor divino, de esas invencibles cohorte- «tes de la caridad cristiana. El primero que en ellas se dis- «tingue es el sacerdote como padre y legislador de la huma- «nidad; lleva la cruz por única bandera, como signo de la «redencion, y como árbol precioso bajo cuyas ramas pue- «den cobijarse todos los pueblos. Siendo su exclusivo objeto «el alma del hombre, y no pudiendo esta conquistarse con «la fuerza ni sujetarse con grillos ni cadenas, no tiene otras «armas para conseguir la victoria que las de atraccion, de «afecto, de ciencia, de mansedumbre, de sufrimiento y de «persuasion; como su principal objeto es el religioso, su «vida es una continua lucha que se encuentra frente á fren- «te, y á cada paso, con creencias absurdas, errores inve- «rados y abominables prácticas; como los bienes materiales «son el objeto secundario, el mismo sacerdote se convierte «luego en agricultor, que rompe con el arado las entrañas «de un suelo vírgen; en operario, que construye, antes que «la choza, el altar, antes que su propia morada, la iglesia. «¡Oh! ¡qué superiores son, ó mejor dicho, qué punto de «comparacion tienen bajo el aspecto religioso y social las «mal llamadas misiones protestantes con las verdaderamen- «te católicas! Nótese desde luego en estas el espíritu de «santidad que las guía: precédelas siempre la cruz; y esta «no es un signo que halaga los sentidos, es un instrumento «de martirio y de muerte, es la imagen de un suplicio. Las «Misiones católicas no transigen con prácticas ni creencias «opuestas á nuestra Religion santa; las Misiones católicas «no fundan factorías, sino que levantan templos á Dios, «como otros tantos castillos para combatir el error; no se «crean amigos con la tolerancia, sino enemigos con el con- «sejo, ó hermanos con la correccion y el ejemplo; las Mi- «siones católicas no temen el enojo de la soberbia, ni los «brutales instintos de la barbarie; las Misiones católicas, co- «mo avanzadas religiosas, solo viven y alientan con el pe- «ligro penalidades y tribulaciones; cánsales el reposo, y «apenas han convertido á un pueblo, cuando le dejan regi-
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«do por una constitucion regular y duradera, y buscan luego espacios nuevos y desconocidos á sus interesantes empresas; dirfase que temen con el reposo quedar demasiado adheridas á la tierra, y procuran llegar pronto al término de este mundo, como principio dichoso del cielo.

Tanto heroismo, tanto desinterés terrenal, tanta abnegacion y sacrificio, tanta sangre derramada, y tanta verdadera ilustracion difundida, forman el cuadro de la presente historia, que ofrecemos al público, rica en hechos prodigiosos, y hasta novelescos en su verdad misma; tierna, grave, de variedad suma é importante bajo todos conceptos; que, mas que Historia de las Misiones catolicas, debiera llamarse historia de la humanidad ó de la civilización de los pueblos. Tal es la que, con copiosa erudicion, amenidad y elegante estilo, ha escrito el Baron de Henrion, y la misma que hoy, aumentada é ilustrada con nuevos datos y observaciones, presentamos á nuestros lectores, para fomento de su religiosa piedad, á la par que como medio de ilustracion y recreo.

Encarecer el mérito de este trabajo fuera inútil, cuando es tan conocido su autor, y tanto se ha acreditado en otras producciones, ya notorias en nuestro país, y que en él han merecido la mas favorable acogida.

Pero si bien la publicacion en nuestro idioma de la Historia de las Misiones catolicas, y la idea de popularizar y poner al alcance de todos el triunfo de nuestra Religion santa, y los heroicos sacrificios de los adalides de la fe, es en todo tiempo lectura útil y provechosa á todas las clases de la sociedad, tanto mas cuanto que á quella va unida una instruccion la mas variada y fecunda, ¿qué dirímos de la oportunidad de esta Historia en la época presente? Hoy, que la indiferencia religiosa viene á secar en el corazon del hombre los gérmenes del bien y las mas nobles aspiraciones del alma; hoy, que el grosero materialismo que nos circuye, destruyendo las fuerzas intelectuales con asuntos poco elevados, las enerva y esteriliza para los mas importantes y dignos objetos para que fuimos criados; en este período ingrato, que si no desconoce, olvida los legados de la historia; en esta era revolucionaria, que pone sus manos en las mas santas instituciones, que quebranta las leyes y concluca los mas constituidos derechos; en esta época en que tenemos que oir por desgracia defensas y eloquentes apologías de principios que nunca debieron ser
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atacados; en esta época, ahora repetimos, como antídoto y correctivo de semejantes ideas, juzgamos mas que nunca oportuna la publicación de las Misiones católicas. Refresquen su memoria, ó si no, revuelvan los anales, los que han olvidado ó desconocen el principio religioso, y haganle la justicia que tan dignamente se merece. No pedimos mas. ¿Pero pedimos demasiado? ¿Será nuestra súplica voz perdida en el desierto? No; no somos los únicos que volvemos por los fueros de la verdad. Podrá esta oscurecerse por algún tiempo; pero el triunfo á la larga es suyo. Por providencial designio sale la vindicacion de la boca de los mismos hombres del mundo. Entre el tumulto de las luchas de los partidos, entre el goce y embriaguez de los intereses mundanales, se alza la voz severa de la verdad con las formas de la mas elevada elocuencia. Un hombre político ha dicho: «Todo cuanto nace y crece, y resplandece, y dura, y queda en la historia, hasta el siglo XVI, tiene el principio religioso por generador y á la Iglesia cristiana por madre amorosa y fecunda. De ella son todas las grandes obras de la paz, todas las colosales empresas de la literatura, todas las maravillas de las artes, todos los descubrimientos en la ciencia, y todos los progresos y adelantos de la legislacion, de la enseñanza y de la política...» Pues bien; leed la Historia de las Misiones católicas, y sabréis la parte que les toca en esa larga y prodigiosa elaboracion, en esa regeneracion social. Leed y meditad sus interesantes páginas, y si no conocéis individualmente esos soldados de la fe, á esos mártires de la caridad cristiana, destinados á abrir senderos transitables en este valle de lágrimas, haciéndole fructífero con su sangre, relegando su existencia y terminándola en países los mas apartados del lugar que los vió nacer, conoceréis colectivamente esa milicia celestial que dilata todos los horizontes del mundo civilizado, y que ansiosa de otra patria, término de su terrena peregrinacion, redime con sus trabajos las fragilidades de la vida, comprando con el olvido de los hombres la sola gloria de un Dios. Abrid el libro y leed; si sois hombres de corazon, sentid y llorad; si sois hombres de pensamiento, estudiad, aprended, aprovechaos; si sois superficiales, y no buscais mas que un hastío recreo, tambien lo encontraréis en esta obra, que lo abraza todo. La fotografía y el grabado, con sus adelantos y prodigiosos esfuerzos, contribuirán por su parte á
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hubo de sufrir no pocas amarguras viéndose confinado á un pueblo de la frontera de Aragon, y posteriormente á Madrid, donde residió algunos años, hasta que consiguió por fin regresar á su diócesis.

«Nada dirémos de los escritos de este señor Prelado, y en especial de uno muy notable y conocido del clero español, que se le atribuye, no sin fundamento, porque respetamos los motivos que pudo tener para no darle su nombre. Mientras S. M. el Rey estuvo en Pamplona al frente de su regimiento de caballería, antes de los régios enlaces, tuvo por confesor al Excmo. Sr. Andriani.

«Ha bajado al sepulcro tan llorado por los pobres, de quienes fue la Providencia, como bendecido de todos los que, habiéndole tenido por modelo, aprendieron á conocer, al vérselas practicar, el valor de las virtudes y los infinitos consuelos que proporcionan.

«De esperar es que la divina misericordia haya otorgado á su bendita alma aquella santa luz que en otro tiempo ofreció á Abraham y su descendencia.

«Pero de todos modos, nuestro deber, como miembros de la Iglesia militante, es ofrecer á Dios oraciones por su alma y pedir las de todos nuestros hermanos en obsequio del alma del que fue dignísimo obispo de Pamplona.»

—Con el título de Católico filipino ha empezado á publicarse en Filipinas un periódico que defiende en aquellas islas los intereses de la Religion. A fin de que nuestros lectores se formen una idea de la manera digna con que el nuevo adalid de la causa católica satisface la necesidad de un periódico religioso que se sentía en aquel país, nos limitaremos á decir que el número de 28 de julio que tenemos á la vista contiene en su sección editorial un tercer artículo sobre las sillas episcopales de aquellas islas, otro copiado de La España, en que el colega madrileño prueba que la alocución de 18 de marzo de Su Santidad que ha dado márgen á tantas discusiones no condena en absoluto la moderna civilización, y otro que es el sexto de una serie de artículos bibliográficos. En la sección de Variedades inserta un tercer artículo acerca las campanas y su efecto natural respecto de las tormentas, la continuación del notable discurso que el señor Nocedal leyó en la Academia. No podemos menos de saludar con efusión al nuevo colega que viene á sustentar en la prensa la misma causa que nosotros venimos defendiendo hace algunos años.
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«haceros mas amena su lectura. Ellos ilustrarán en exactos «y completos cuadros los pasajes mas interesantes del texto, «os ofrecerán copias y exactas vistas de paisajes, ciudades, «monumentos y antigüedades de las cinco partes del mun- «do, y por medio de las cartas geográficas y derroteros os «trazarán el camino y las ásperas y dilatadas sendas y dis- «tancias, que, regadas las mas veces con su sangre, han «recorrido paso á paso los apóstoles del Crucificado, y por «último, para perpetuar su memoria, y trasparentar, por «decirlo así, en sus rasgos fisionómicos el alma y caridad «ardiente que animó á aquellos héroes del Cristianismo, «numerosos retratos auténticos de los misioneros mas no- «tables, así como de otros personajes insignes, completarán «el ornamento de esta publicacion, que bajo todos aspectos «ha sido considerada por todas las naciones europeas como «uno de los monumentos literario-religiosos que mas han «descollado en el siglo XIX. Todas le han apadrinado, to- «das le han vertido en su respectivo idioma. La España no «debe quedarse atrás en popularizar esa obra: nosotros se «la proporcionamos, sin que nos arredren los obstáculos y «sin escasear sacrificios. Respecto al material interés, no «miramos el resultado; atendiendo á su moral provecho, «solo pensamos llevarla á cabo, y no dudamos de su buen «éxito.»

GACETILLA RELIGIOSA UNIVERSAL.

España.—El señor Arzobispo de Valencia ha comenzado hace pocos días en la iglesia catedral unas notables conferencias acerca del verdadero significado de las palabras libertad, igualdad y fraternidad, á las que acude un gran auditorio.
—Parece que D. Pedro María Laguera, rector del Seminario conciliar de Valladolid, ha aceptado el obispado de Astorga para el cual había sido electo.
—El dia 26 de noviembre último, á las seis de la noche, el Alcalde de Pellos, en la provincia de Valladolid, sorprendió en la iglesia del pueblo un ladron, el cual había fracturado la puerta de la sacristía y la cerradura de la alacena donde se depositan los vasos sagrados, advirtiéndose tambien la falta de cuatrocientos reales extraídos del cepillo de las ánimas, y los cuales se encontraron debajo de una esca-