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La paz de las naciones católicas entre sí, y en cada una de ellas el respeto á la libertad de la Iglesia, constituía el mayor tal vez de los peligros para la Europa protestante. No hay Estado alguno grande y herético que no tenga bajo su dominacion un pueblo ó una rama de un pueblo católico. La Inglaterra tiene su Irlanda, y no nombramos aquí mas que esta víctima; la Prusia tiene su ducado de Posen y sus provincias del Rhin; la Rusia tiene el mas pesado resto de la Polonia.

Pues bien; la opresion y el desprecio de los pueblos católicos habian sido posibles mientras todos los Gobiernos europeos, así los de los países católicos como los demás, habian adoptado el sistema de oprimir y menospreciar á la Iglesia, extinguir su vitalidad, denunciarla como enemiga del género humano, y entregarla por sí propios al escarnio y al odio de los pueblos. Entonces el inglés, el prusiano y el ruso podian permitirse contra el clero católico todo lo que el turco se habia permitido por largo tiempo contra el clero cristiano; no contentos con atar é imponer silencio al sacerdocio, podian aspirar á acabar con él por completo, comprar á pesar suyo su apostasía ó establecerla por fraude y á viva fuerza. Así lo hizo la Rusia con menosprecio de los tratados y de la justicia natural, sin oposicion alguna de los demás Gobiernos, y con la complicidad de toda la prensa; podia continuar, y los demás, según sus necesidades ó su aptitud, podian imitarle hasta que por fin los pueblos católicos se hubiesen asimilado ó hubiesen desaparecido. Pero en presencia de cuatro naciones, en el seno de las cuales la Iglesia, pura y discreta, vivia libre y honrada, habia dos cosas igualmente imposibles: la primera, proseguir y llevar á cabo esta tarea bárbara; la segunda, hacer que se olvidasen los excesos antiguos y recientes. Desde entonces, pues, la Inglaterra, la Rusia y la Prusia estaban condenadas con respecto á sus súbditos católicos á la situacion vengadora de no poder sostener el sistema represor sin excitar la revolucion, ni aflojarlo sin causar desprecio. Así, despues de un período de menos de cincuenta años, esos protestantes, vencedores en 1815, se encontraban cogidos en sus lazos hábilmente preparados: por la exclusiva fuerza de las cosas, por su severidad natural é invencible, á despecho de todos los obstáculos, sin haber dado siquiera una batalla, el Catolicismo, que á su placer habian fraccionado y estrujado, revivía, los dominaba, y se hacia superior á ellos en todas partes.
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No habian transcurrido aun cincuenta años desde la batalla de Waterloo, y pocos años desde la toma de Roma, la Francia católica se encontraba árbitra de la Europa, y no habia en el mundo un pueblo oprimido que no esperase de ella su emancipacion, y que en algun modo no fuese ya su protegido.

VI.

A propósito hemos dejado de mencionar á dos naciones, ó mejor, á dos Gobiernos católicos que en 1849 no se asociaron á los deseos y á los esfuerzos de los demás para poner en libertad al Papa. El Gobierno belga solo se acordó de que era neutral, y la nacion, despreciando el uso mas santo que un pueblo puede hacer de la libertad, no supo reclamar su parte en la cruzada. El Gobierno piemontés, subyugado ya por el espíritu revolucionario, protestó contra la iniciativa española, é invocó el principio de la no intervencion. Este sacrilegio, hecho todavía con timidez, fue firmado por un rey católico, y subsfirmado por un eclesiástico excomulgado.

Se dirá que la Bélgica no es por esto menos próspera, y que el Piamonte, si no ha prosperado, á lo menos se ha aumentado. Me limitaré á observar que las prosperidades de la Bélgica tienen su triste compensacion. ¿Quién quisiera garantir los destinos de la Bélgica? Con respecto al Piamonte, Dios no ha dado todavía el fallo definitivo, pero no ha dejado de hablar por esto con voz bastante amenazadora. Las grandezas del Piamonte son mas inseguras aun que las prosperidades de la Bélgica.

Despues de haberse negado á asociarse á la adhesion de las demas potencias católicas en favor del Papa, y haberse negado á ello de un modo que nada tenia de católico ni de régio, Carlos Alberto derrotado fué á ocultarse para morir; á su Ministro silbado se le encontró muerto en una cabaña; su pequeño Estado que lo habia visto rico, tranquilo, muy honrado, y que podia esperar en un porvenir próximo á acrecentamientos brillantes y legítimos, cayó súbitamente en manos de un príncipe inexperto que á su vez lo ha dejado caer en manos de la revolucion. Ya sé que el Piamonte se ha convertido en el reino de Italia. Esto se ha hecho... sobre el papel, pero el papel es susceptible de rasgarse. En tanto que el reino de Italia, que solo es un hecho decretado, se convierta en un hecho consumado, la situacion actual-
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mente insegura del Estado y de la dinastía de Carlos Alberto se resume en dos palabras: dos provincias menos, y dos mil millones mas de deuda.

Si la Bélgica hubiese sido menos indiferente á los proyectos de los que desde el año 1848 se proponían expropiar al Papa, podria temer menos ahora el peligro de ser tambien ella incorporada.

Si el Piamonte hubiese sido simplemente italiano en vez de ser revolucionario, si hubiese querido simplemente formar el reino de Italia y no hacer que desapareciese el Pontificado, acaso el Piamonte se hubiera ensanchado con mas seguridad y de un modo mas digno.

VII.

Pero si la Bélgica y el Piamonte, que fueron indiferentes ó contrarios en 1848 á la suerte del Pontificado, pueden desde ahora darse por castigados, ¿qué dirémos del estado mas lamentable del Pontificado y de alguna de las naciones católicas que le auxiliaron? Efectivamente, la escena y el horizonte que se ofrecian en 1855 han variado por completo. La Italia está ardiendo: cuatro distintas nacionalidades, la de Módena, Parma, Florencia y Nápoles han desaparecido en el general incendio; Roma, mas importante que las demás, Roma, que es la nacionalidad italiana, parece próxima á desaparecer tambien, y materialmente hablando no subsiste sino por una fuerza que cada vez mas manifiesta estar cansada. Con Roma desaparecerá la Italia católica para abrir paso á una Italia revolucionaria, protestante de hecho, gobernada por manos brutales que dicen tener la mision de suprimir el cáncer del Pontificado. Tal es el programa de Garibaldi.

El Austria, á pesar de la fuerza y de la fidelidad de su ejército que hace helar todavía de espanto el valor garibaldino, está pasando por una crisis de la cual hasta los hombres mas importantes dudan que pueda salir airosa; la revolucion la apremia en el exterior, la desgarra en el interior, la entrega en manos de los judíos, de los protestantes, de los sectarios de toda clase. Contra semejantes enemigos no tiene mas que consejos indiscretos y manos sin nervio. ¿Qué será del Austria? ¿Quedará un Austria en Italia, quedará un Austria en Alemania? Y si el Austria sucumbe no hay ya
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Alemania católica, así como sucumbiendo Roma no habría ya Italia católica.

En Francia el aspecto ha cambiado por completo. No es que la Francia haya sufrido hasta el presente disminución alguna en esa prosperidad material que con tanta magnificencia se realizó después de la campaña de Roma; no es que su fuerza material inspire menos respeto ó menos temor al resto de Europa; no es que materialmente haya vuelto su poderoso brazo contra el Catolicismo, del que al contrario se proclama más que nunca protectora en el mundo. Pero la Francia no goza ya de esa seguridad y alegría que la embriagaban cuando, al rumor de las mismas salvas y músicas, recibía á todos los embajadores de Europa que iban á firmar la paz, y al legado del Papa que iba á bautizar al hijo del Emperador. Este hermoso horizonte se ha cubierto de nubarrones que amenazan con una tempestad, no fulguran ya los astros propicios, y el viento que sopla solo sirve para agrupar las negras nubes de las que se han desprendido ya tantos rayos. ¿Qué se han hecho las esperanzas de los pueblos, de los que sufren la persecución y la muerte, de los que llamaban á la libertad, de los que contaban conservar la paz? El Líbano habrá visto pasar la espada de la Francia, y no quedará emancipado. La Polonia se ha puesto de rodillas, y mostrando su sudario manchado de sangre esperaba que se notaria que aun estaba viva. El Monitor le ha dicho: Descansa en tu tumba.

¡Oh Polonia! No, no está demasiado elevado el cielo para oír tus quejas de desesperación, y no está demasiado lejos la Francia para socorrerte. No está lejos el brazo de la Francia, y tampoco su corazón; pero está lejos de ti su política. Y porque tú te has dejado seducir por las promesas de la política revolucionaria, sabrás por tu prolongado martirio que ni los caminos de hierro aproximan los pueblos, ni los programas de libertad los emancipan. Los pueblos son hermanos y se ayudan como hermanos cuando sirven y adoran en común á su Padre que está en los cielos, y entonces un hombre que anda descalzo por el mundo reúne ejércitos y da la libertad. Descansa en tu tumba, Polonia.

VIII.

Pero el cambio ocurrido en Francia se hace notar especialmente con respecto á la Iglesia. Recuérdense las vivas
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aclamaciones que dejó oir el Episcopado convocado y presente en el bautizo del Príncipe imperial: las palabras y los actos que dieron márgen á aquella manifestacion solemne no habian dado á conocer ciertamente esa serie de amenazas cada vez mas ásperas, lanzadas una despues de otra para imponer silencio á la reprimida conciencia de los Obispos. El Piamonte despoja á la Iglesia sin perder por esto el patrocinio de la Francia; la cabeza de la Iglesia en medio de su angustia es acusada oficialmente en Francia de temerario e ingrato; un príncipe toma á risa los dolores de la Iglesia, y los bravos con que es acogida su fácil elocucion se ponen oficialmente en conocimiento de la Francia como una gloria para la dinastía. Y cuando se ven aglomerarse esas cosas singulares y terribles á un tiempo, bajo pena de formacion de causa, de multa, cárcel ó destierro, se invita á los Obispos á que nada teman y que en todo caso nada digan. De cincuenta años acá nunca se habia restringido tanto la libertad de escribir, y nunca se habian visto salir al público y circular tan crecido número de malos escritos. Especuladores libreros reimprimen las obras de Voltaire para uso del pueblo, y se somete á los tribunales á respetables eclesiásticos por haber escrito algunas páginas en refutacion. Todos los dias se ceban contra la Iglesia cien escritorzuelos que hasta tienen la insolencia de prescindir de las apariencias de decoro y de cultura, calumnian sus dogmas, su moral, sus instituciones, sus ministros, sus obras, impunemente atacan la fe de sus conciudadanos, impunemente califican de canalla á las Hermanas de los pobres y á las de la Caridad, y piden con cinismo que se les apliquen las leyes de proscripcion, mientras los periodicos catolicos no publican las graves y nobles pastorales de los Obispos sin exponerse á correr el riesgo de una advertencia. Cuanto mas se desata por un lado la licencia, tanto mas se refrena por otro la libertad de hablar. Por una innovacion acaso inaudita en la historia del periodismo hay escritores sobre quienes pesa el interdicto, sin acusárseles de falta alguna legal. Su única falta es la de ser católicos; por este único delito se ven privados de la facultad comun de publicar. El Gobierno no reconoce en ellos el espíritu de conciliacion que exige á los ciudadanos, cuando bien le parece, antes de otorgarles el derecho constitucional de escribir cada dia. Se toleran el folleto y el libro; mas jamás del periodico que se atreviese á admitirlos en su redaccion! Pero el ciudadano que califica de canalla á las Hermanas de
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la Caridad, este no encuentra traba alguna y no expone su periódico á ningun percance; este tiene ya en grado suficiente el espíritu de conciliacion.

La prensa autorizada no reprime casi sus arranques propios de igual índole. Para ello tambien los católicos son ahora cléricales, y esta calificación tomada de los periódicos revolucionarios de Bélgica es uno de sus argumentos favoritos. Se comprende muy bien que los voluntarios al parecer indisciplinados del Siècle y de la Opinion nacional tratan de suscitar con el nombre de partido clerical el antiguo y estúpido espantajo llamado por los liberales de 1828 el partido sacerdote. Pero, ¿con qué miras los soldados regulares del Constitucional, de la Patria y del País reciben el encargo de evo- car ese fantasma del partido clerical, y por qué se le ve aparecer hasta en los comunicados? Sí, hasta los escritores anónimos del Estado hacen á la Religion esta injuria, que es sobre todo una injuria á la historia, á la verdad y á la lengua, y mas aun, es una injuria al Gobierno. Etimológica é históricamente partido clerical significa partido de la ciencia y partido de la Religion. Un clérigo ha sido siempre un hombre instruido; el clero, puesto que se trata aquí del clero católico, ha sido siempre la mas pura y la mas duradera de las fuerzas sociales. Los jefes seglares del partido clerical han sido David, Constantino, Teodosio, Carlomagno, san Luis; sus escritores, desde los Padres de la Iglesia hasta Bonald, hasta José de Maistre y Donoso Cortés, pueden resistir la comparacion con los escritores de los partidos contrarios; y si hubiésemos de citar los nombres cléricales mas insultados en la actualidad, parécenos que los Gerbet, los Parisis, Pie, Guibert, Plantier, Montalembert y otros no representan todavía ni menos talento, ni menos probidad, ni menos patriotismo, ni gozan de menor consideracion que todos los escritores y oradores conocidos en los partidos opuestos, aun eligiéndolos entre los sobresalientes... ¡Es singular manía la de querer que el clero sea un partido y la fe católica una opinión sedicioso! ¡Qué candidez la de esas patrullas de gente iliterata que cree rebajar la consideracion de lo que se lisonjean de injuriar! Para nuestros tiempos es efectivamente vergüenza figurar como ciudadano detrás de todos esos trajes y de todas esas voces cléricales! ¡Se irá á buscar en otra parte mas nobles ejemplos de valor cívico y de generoso celo en favor de los derechos que se deben guardar, y de los intereses que se deben defender!...
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Pero el objeto que se proponen los inventores y los denunciadores del partido clerical empieza ya á descubrirse: recientes malos tratos lo dan á conocer con toda evidencia. La prensa que se supone libre, y la que es abiertamente servil, procuran crear sospechosos, á fin de que mas adelante, si hay lugar á ello, se pueda ejercer todo el rigor sin que parezca que se oprime sin motivo. A este paso, cuando exigiremos la libertad de la caridad, se nos contestará como el Nacional de 1845: ¡La libertad para vosotros! ¡vosotros solo sois acreedores á la expulsion! Pero los republicanos, el exagerado liberalismo y la universidad eran los únicos que daban este grito salvaje; el Gobierno se dejaba provocar, la prensa oficial tenía el pudor de callarse, y á la prensa religiosa no se le ponían mordazas.

IX.

Resumamos el estado general de las naciones católicas que por haber cooperado al restablecimiento del trono pontificio en 1849 tomaron un desquite tan noble y tan político de las consecuencias de la batalla de Waterloo, consecuencias protestantes, desastrosas para el Catolicismo, y mas desastrosas aun para estas mismas naciones.

El espíritu que las indujo á reunirse en Gaeta ha dejado de soplar entre ellas, y exceptuando la España, afortunada intérprete de ese espíritu generoso y superior, todas han visto retirarse mas ó menos las bendiciones que en 1849 llovieron sobre ellas. Nápoles ha sucumbido, el Austria vacila, la Francia, sorprendida de la irresolución de su conducta exterior, se llena interiormente de angustia.

Se ha dicho á la Francia que es la protectora de Roma, y se ve que es la égida y el auxiliar del Piamonte; se le ha dicho que es la custodia de los intereses católicos, y tiene motivos para creer que es la aliada adicta de la Inglaterra, á no ser que sea aliada adicta de la Rusia; se le ha dicho que quiere é impone la paz, y á donde quiera que fije la atención solo oye rumores de guerra; se ha dicho que es la única nación que combate por las ideas, y conoce que se la aparta de la única idea grande que ha representado en la historia, en el momento en que esa idea es la única también que visiblemente es oprimida en toda la superficie de la tierra; se le ha dicho que estaba tranquila, y se la cansa con el peligro que le hacen correr los viejos partidos. Si pregunta en dónde
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están esos célebres partidos viejos que no impiden en manera alguna la facultad de hacer lo que quiere, que no interponen una contradicción de veinte votos en el escrutinio definitivo de las Asambleas, y que no producen la menor emoción en parte alguna; entonces se le explica, aunque con poco convincentes razones, que en efecto está tranquila, contenta y unánime, pero que sin embargo conviene establecer todos los frenos, sujetar todas las oposiciones y aplazar la proclamación de todas las libertades para la época indeterminada de la extinción de todos los viejos partidos. En resumen, la Francia no acierta á conocer un camino para sí, ni prevé un mañana, ni está segura de sus alianzas, ni de su industria, ni del espacio que sus instituciones dejan á la libertad, ni de la independencia de su culto.

En cuanto á los demás pueblos católicos, la Italia continúa ardiendo, la Polonia está en la tumba, la Bélgica tiene miedo, el Portugal se arrastra por el suelo; mas infortunado que todos estos pueblos, el Piamonte continúa siendo el brazo armado del sacrilegio.

Al bosquejar este triste cuadro trato de precisar los hechos, no pretendo revelar todas las causas. La historia contemporánea nunca es bastante bien conocida de los contemporáneos; y entre los resortes que la Providencia emplea hay algunos que nunca estarán al alcance de los ojos de los hombres. Solo Dios conoce todo el secreto de sus justicias, conoce todo el tesoro de sus clemencias, y mide toda la extensión de sus designios. Sabe por qué castiga, y cómo salvará. La caída actual de Nápoles y el triunfo actual del Piamonte forman uno de esos contrastes que el oscuro é imperfecto sentimiento de la equidad humana no puede apreciar bien. ¡Y qué! ¡el joven é inocente Francisco II y el trono católico de las Dos Sicilias han fracasado en Gaeta, en esa peña en que diez años atrás el Vicario de Jesucristo descansó siendo proscrito! Sí; Dios lo ha permitido de esta suerte; Dios que cuando quiere hunde la vida en el sepulcro, que abandona á los que le detestan el imperio del mundo, como un presente de ningún valor, dice Bossuet; Dios que humilla y ensalza! Y nada prueba todavía que los sangrientos restos de Gaeta sean una tumba, y que el Conde Cavour podrá instalar en alguna parte, transformado en trono, el escabel que ha removido de Turín.
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X.

Pero sin ánimo de sondear secretos superiores á nuestra penetración, y sin abordar siquiera ciertos secretos mas accesibles que la prudencia no permite sondear, no carecemos por completo del don de ver la causa profunda, y reconocer el verdadero carácter de los actuales acontecimientos. La luz de lo pasado alcanza hasta lo por venir.

En vista de la desunión y del desarrollo de las naciones católicas, en vista del peligro que rodea á algunas, de la muerte que amenaza á otras, del creciente conflicto que afecta á la mas poderosa, y del aislamiento que amenaza á la mas favorecida; en vista de la cabeza de la Iglesia, solo y prisionero en un calvario de angustias, acaso incomparable desde el dia en que el mundo supo que el obispo san Remigio había bautizado á Clodoveo y al pueblo franco, ¿qué naciones quedan en pié, unidas entre sí, ó á lo menos aptas para tomar ese acuerdo violento que es obra de un odio comun y de una pasion comun por destruir una cosa igualmente desterrada?

Hay tres: la Rusia, la Inglaterra y la Prusia; las tres naciones que en 1815, inmediatamente vencedoras de la Francia, dictaron los tratados de Viena contra la Francia y contra el Catolicismo.

Nadie entre el público sabe con toda certeza lo que se dijo y lo que se disimuló en las célebres entrevistas de Stuttgart, de Baden y Varsovia; se ignora cuál fue la palabra decisiva pronunciada entre lord Palmerston y el Conde de Cavour. Pero el consejo y el triunfo del espíritu anticatólico son bastante visibles, se los reconoce bastante en el estoicismo verdaderamente fanático é implacable que, á pesar de tantos lazos, tantos derechos y tantas y tan poderosas excitaciones del honor, y hasta del interés, ha dejado sucumbir al Rey de Nápoles, abandona á Pío IX, y condena al Austria á estar en efervescencia y disolverse como una vasija de hierro puesta al fuego.

El restablecimiento del trono pontificio en 1849 fue un desquite de las naciones católicas contra las naciones protestantes vencedoras en Waterloo; pero ¿qué nueva derrota está próxima á dar la habilidad protestante á las naciones católicas volviendo á apoderarse de Roma por medio del
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Piamonte, que no tiene otro poder propio para ello sino el consentimiento de la Francia?

Y aun me atrevo á decir que la Francia, á pesar de este consentimiento, si lo da, y aun á causa de este mismo consentimiento, será todavía la gran nacion derrotada en este segundo Waterloo, mas desastroso que el primero, derrotada por los mismos enemigos, derrotada á consecuencia de las mismas faltas.

XI.

Despues de las campañas de Roma y de Crimea, la Francia no tenia en frente de sí mas que la Inglaterra, como en 1815 en el encuentro supremo del monte de San Juan, pero con condiciones incomparablemente mejores. La Francia era la fuerza en la que confiaban el orden y la justicia. Como nacion vencedora podia elegir sus aliados entre los Gobiernos; á título de nacion católica tenia protegidos en todos los pueblos. Los tenia en Rusia hasta las nieves mas remotas; los tenia á uno y otro extremo de la Prusia; los tenia en Inglaterra; la Italia entera estaba bajo su proteccion. En el interior nadie hablaba entonces de los viejos partidos.

La Inglaterra humillada en Crimea, desasosegada por los sucesos de la India y de todas partes, conocia este contraste, contemplaba esta gloria y esta paz, pensaba en lo por venir.

Súbitamente un antiguo partido que nunca, es verdad, habia desaparecido, resucitó y se dió á conocer. No se dió á conocer en un artículo de periodico filipista, ó borbónico, ó católico, sino en la pastoral de un obispo, sino en una espantosa tentativa de regicidio; es decir, se dió á conocer el nombre de este partido. Los asesinos eran procedentes de Inglaterra. No se acusa á la Inglaterra de haberlos enviado, pero en fin venian de Inglaterra, de la isla de los santos del Protestantismo, y en aquella isla quedaban otros. Dióse el grito de: Es preciso desocupar la guarida. Este fue el grito de la Francia; y aun fue el primero en darlo un periodico perteneciente al viejo partido clerical. Sin embargo, la Inglaterra no quiso que se desocupara la guarida. Nápoles y Roma, manchadas de Borbones, de cardenales y de eclesiasticos, eran, según decía la Inglaterra, las guaridas que se habian de desocupar, como desde mucho tiempo lo reclama-