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tra la Iglesia cargos de tal manera peregrinos, inauditos, que nos es imposible dejar de levantar la voz para rechazarlos. Pocas palabras nos bastarán: semejantes faltas de respeto, semejantes conculcaciones de la justicia, por mucho que se disfaren con capa de moderacion y de cierto barniz de decencia, no han menester sino ser mencionadas para excitar al punto la universal reprobacion. Inútil deciros que ningún afecto de hostilidad nos mueve contra la persona del escritor: al contrario, nuestro corazon le mira con benevolencia; honrado con justo título es en nuestra provincia el apellido que lleva, solamente el imperioso mandato de nuestra conciencia pudiera determinarnos á protestar contra su escrito. Provocados somos; tenemos derecho y obligacion de defendernos. El autor ha sido libre de recorrer un terreno en que no siempre podremos seguirle sin peligro; forzoso nos será, pues, obrar cautamente hasta cuando nos limitemos á la pura defensa. Si, no obstante, parecen alguna vez atrevidas nuestras réplicas, compárese las á los ataques.

¿Qué diríais, carísimos hermanos mios, de un hijo que públicamente hablase á su padre el siguiente lenguaje: «Padre mio, vuestro hijo primogénito os declara, á la faz del mundo entero, que sois un terco, un ingrato, y que á no ser por el respeto inalterable que os profesa, mañana mismo os abandonaria á la triste suerte que os tenéis tan merecida por vuestra obstinacion y ceguedad?»

Pues tal es, carísimos hermanos mios, tal es en sustancia, y casi literalmente, el lenguaje empleado en esta sazon con el Padre de la gran familia cristiana por un escritor que ostenta su calidad de órgano oficioso del hijo primogénito de la Iglesia. Agregad á este lenguaje la acusacion lanzada contra todo el Episcopado y Clero francés, de que sirven al espíritu de partido y á las intrigas de la politica, y tendréis ya con esto una idea completa de la estrepitosa cabeza de proceso con que se acaba de emplazar al Papa y á la Iglesia ante el tribunal de la vindicta pública.

Y de que este, y no otro, es el significado del folleto, da testimonio la manera unánime con que así lo ha interpretado todo el mundo, amigos y enemigos, nacionales y extranjeros. Verdad es que no falta algun que otro celoso amigo, muy dado á la tarea de demostrar al público que ya no entiende el francés, y estos tales, no hay dia que no salgan deplorando la universal alucinacion que se ha empeñado en
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martirio, reconozca el derecho del hombre en desfigurar la doctrina de Dios.

«Sí, decía Garibaldi en la proclama que envió á los suizos «pontificios para insurreccionarles, sí, nosotros guardarámos los trámites y consideraciones naturales de la guerra. «Pero, si en vez de conseguir nuestros derechos, como lo «esperamos, se alian para sujetarnos; si los sacerdotes piensan vendernos como nos venden tantos siglos hace, entones yo no respondo de nada; estoy cierto que nuestro último recurso será recurrir á una guerra de exterminio.

«Sabemos que no se os detiene á la sombra de la bandera sacerdotal sino á fuerza de ilusiones y engaños... etc., etc.»

Y como los sacerdotes han de enseñar la doctrina de la esclavitud á la palabra de Dios que vienen de tantos siglos enseñando; como en esto la Iglesia ha dicho siempre como María: Ecce ancilla Domini; y no podrá jamás decir lo que la revolucion: Ecce domina Domini; se comprende perfectamente que á Garibaldi no le resta otro recurso que la guerra de exterminio.

De lo que llevamos dicho infiérese que la Revolucion italiana es en su esencia no patriótica, sino religiosa; que viene de Mazzini y va á Mazzini; y que las maniobras de Víctor Manuel y Cavour y el edecan Garibaldi no son otra cosa que el coro que está desempeñando el papel que se le señaló en el primer acto de la gran ópera.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA GRECIA.

Resúmen, de una carta de Mr. Boré, prefecto apostólico, á Mr. Étienne, superior general de la Congregacion de la Mission.

A bordo del vapor ruso La Juno, 19 de junio de 1860.

VISITA Á NAXIA Y SANTORIN.

Muy señor mio y honorable Padre: Permiéndome la generosa complacencia de los amados compañeros que com-
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parten en el dia conmigo la direccion del colegio de Esmirna, del que les dejé por algunas semanas todo su peso y responsabilidad, partí el 15 de mayo para nuestras misiones del archipiélago, Naxia y Santorín. Embarcado en el Balkan, uno de los mejores corredores de la útil y poderosa Compañía de las Mensajerías imperiales, llegamos en doce horas á Syra, isla central de las Cícladas.

Una detencion de tres dias me dió tiempo para apreciar el desarrollo sensible y progresivo de este puerto y de esta ciudad, cuya formacion fecha solamente de la del reino helénico. La playa, entonces desierta, ha visto elevar rápidamente todo un anfiteatro de casas blancas, limpias y sólidamente construidas; y la ciudad, que se aumenta indeliniadamente, ha llegado á ser el depósito comercial de la Grecia. Se compone casi exclusivamente de griegos cismáticos, que se han apoderado de los terrenos pertenecientes á los católicos, únicos poseedores en otro tiempo de la isla, y que los nombres venecianos, genoveses, siros y franceses indican la diversidad de origen.

Bajo la dominacion otomana tenian el nombre comun de latinos, con motivo de su culto; y la proteccion particular con que los cubría la Francia les había formado, lo mismo que á nuestros hermanos de las islas vecinas, una posicion privilegiada que los procederes actuales del Gobierno griego la hacen todavía mas sensible. En efecto, los trata generalmente con una desconfianza y parcialidad afectadas. Los empleos públicos están casi exclusivamente confiados á los helenos, y la justicia de los tribunales es temida de tal modo de los cristianos, que frecuentemente renuncian á sus derechos antes que exponerse á las sentencias judiciales. Encontramos, sin embargo, una afortunada excepcion en la isla de Santorín, en donde los católicos, por su educacion y su union compacta, han sabido conservar una influencia que les preserva de todo vejámen.

La poblacion católica de Syra se compone de dos clases de hombres: los unos dedicados á los trabajos agrícolas de la isla; los otros que emigran á Constantinopla y consiguen á veces adquirir con su industria cierto bienestar, pero que se consideran siempre un poco extranjeros á su patria misma, y que no están imbuidos de ese espíritu público que les permite defender los intereses de la comunidad católica. Política y civilmente son helenos, é ignoran el griego clásico, conocimiento indispensable á todo funcionario de un rango
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elevado. No se hallará acaso otro país en que el arte de hablar y escribir correctamente sea mas apreciado, mas ventajoso y mas decisivo. El estudio de su lengua es para el verdadero griego una especie de culto, y frecuentemente el único que profesa formalmente. Se alimenta, se sacia y se embriaga de tal manera con las melodías de su lengua antigua, que concluye por vivir mas bien con sonidos y manjares que con ideas: por eso la literatura moderna de la Grecia no ha producido hasta ahora sino traductores y gramáticos.

El Ilmo. Sr. Alberti, obispo de Syra, ha tratado de mejorar, después de algunos años, la posición de los católicos por medio de la educación de la juventud. Con este objeto, ha llamado, con los socorros recibidos de la Propagación de la Fe, primeramente las señoritas de la Congregación llamada de san José, y después, el año último, los Hermanos de la Doctrina cristiana...

El 18 por la tarde nos dimos á la vela para Naxia con un tan débil vientecillo que empleamos toda la noche y mas de la mitad del día siguiente en esta travesía, que no exige mas de cinco horas con un viento favorable. La villa, llamada Chora por los habitantes de la isla, se compone de unas cien casas escalonadas en una colina, cuya cima, rodeada antiguamente de murallas, era fuerte y castillo. Aquí fue donde habitaron los nobles francos descendientes de las familias venecianas que habían dominado en estas comarcas; algunos de ellos tenían nombres franceses, y creían ser hijos de los Cruzados. La constitución del pequeño reino helénico ha dado el último golpe á sus antiguos derechos señoriales, reducidos ya considerablemente bajo la dominación turca, y muchas casas ilustres se han extinguido en la oscuridad y la miseria. La causa principal de la ruina de esta aristocracia católica ha sido quizás el aislamiento en que se tenía con sus títulos y blasones, sin querer aceptar el cambio social que se operaba en rededor suyo, movimiento que hubiera podido fácilmente guiar y arreglar: de este modo hubiera conservado su fortuna y su influjo. Ciertas familias lo han comprendido, un poco tarde es verdad, proporcionando á sus hijos una educación mejor, y ocupándose directamente de las mejoras agrícolas de sus propiedades. Léjos de parecer degenerar así, como algunos lo temían, han adquirido al contrario una nueva estimación por parte de los ingareños.

En medio de estas vicisitudes, nuestra misión, por una protección manifiesta del cielo, no solamente conserva su
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crédito, sino que se le ha visto aumentar notablemente desde nuestra última visita. Dos causas exteriores han contribuido á ello: la primera es la organización de la escuela que nuestro antecesor, de venerable memoria, Mr. Leleu, se había obligado por un contrato solemne con los jefes católicos á conservar entre ellos, como testimonio de nuestra gratitud por las ricas donaciones que sus mayores habían hecho á esta cristiandad. Pronto hará dos años que envié un joven neófito griego que, al mismo tiempo que perseveraba públicamente en la fe católica, ha sabido restablecer tan bien la enseñanza de su lengua, interrumpida desde 1851, que los cismáticos prefieren esta escuela á la suya, solicitando el favor de enviar á ella sus hijos. El segundo dia de nuestra llegada todos los padres fueron invitados al exámen público que, aunque improvisado, ha hecho honor al maestro y á los discípulos, probando el buen método del uno y los progresos rápidos de los otros. Para completar esta obra sería menester añadir á la enseñanza del griego un curso francés; y esta laguna no puede ser llenada sino con el envío de un joven misionero que, ofreciendo este inapreciable servicio, tenga él mismo la ventaja de aprender bien la lengua del país: al mismo tiempo los niños se formarian en la piedad, y su educacion recibiria entonces un relieve que se convertiría en ventaja de la mision.

Os reitero, honorabilísimo Padre, la demanda de este indispensable auxiliar para Mr. Giordana, demasiado solo hace tantos años, y que no puede ocuparse suficientemente á la vez de la escuela y de la administracion temporal. Esta activa y esclarecida gestion, que es la otra causa, señalada anteriormente, del progreso que ha verificado Mr. Giordana, prepara penosamente y con el sudor de su rostro un porvenir todavía mejor, aumentando los recursos necesarios para obrar el bien. Quedé admirado de los felices resultados que ha conseguido ya. Al recorrer estas calles y estos bosquecillos que cultivan los jardineros con la atencion de una experiencia consumada, la hermosura de los frutos dorados que producen todas las estaciones, los perfumes que despiden ramos siempre florecidos, el murmullo del arroyuelo vecino que distribuido en mil canales conserva la frescura y la vida, el azul de este cielo feliz, y la soledad del valle protegido por montañas imponentes, todo me recuerda uno de los jardines encantados que los poetas, tantas veces inverosímiles, han colocado en estos climas. Naxia, en este concepto, puede
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sostener la comparacion con las islas mas ensalzadas de la Grecia, mereciendo el título de reina de las Cícladas.

Estrechado por el tiempo, tuve que despedirme de mis compañeros y de los católicos, y parti para Santorin, isla situada á unas quince leguas mas al Sur. Inmediatamente advertí, en la cima de Nio, el monumento que se decora con el nombre de túmulo de Homero. Esmirna, que acababa de dejar, pretende con mas calor que nunca haber sido la cuna del gran poeta: de este modo, por decirlo así, abrazaba los dos extremos de esta existencia que me representaba perfectamente todo el vacío de la gloria pagana. Se diría que el buen genio de su Bóreas inflaba entonces todas nuestras velas, pues en cuatro horas atravesamos el espacio que nos separaba de Santorin, y con las primeras sombras de la noche entramos en la vasta rada formada por los bajíos volcánicos de esta isla singular.

Al dia siguiente, despertados desde el alba, abordamos la escala que conduce á Phira por un camino haciendo eses, suspendido en las faldas ásperas de la isla, que se la tendría mas bien por la abertura de un cráter. El viajero se encuentra agradablemente recompensado de sus fatigas, sobre todo en esta estacion, cuando ha trepado hasta las alturas de Phira. Aquí encuentra las sólidas y elegantes habitaciones de la poblacion católica, que compone en mayoría esta pequeña ciudad, y mas allá toda la isla desarrolla á sus pies el tapiz verde de sus viñas; porque el único cultivo y la riqueza de Santorin consiste en la viña, que alimentada sobre este suelo volcánico produce un vino generoso y muy estimado, sobre todo en la Rusia.

Veo siempre con nuevo placer esta mision, que me recuerda las cristiandades de la primera Iglesia. Relegada á las extremidades del pequeño reino de Grecia, preservada por su acceso difícil del pasaje de los aventureros que corrompen en otras partes la fe y las costumbres, garantida tambien del influjo preponderante del cisma que aniquila ó persigue á los fieles de las otras islas, la pequeña cristianidad de Santorin contiene un carácter particular de probidad, de piedad y de independencia. Las seiscientas almas de esta poblacion, de origen italiano, mezclada con alguna sangre francesa y española, componen como una sola y grande familia, y tanto mas, que por las alianzas se ha establecido casi un lazo de parentesco entre sus diferentes miembros. Los débiles están sostenidos por los fuertes, y los pobres
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asistidos por los ricos. La Conferencia de san Vicente de Paul, fundada hace mas de quince años, ha avivado esta fraternidad tierna, encargándose de visitar, socorrer y aun alojar á los indigentes. Este año ha hecho mas todavía: se ha reunido á todos estos pobres en la Semana Santa para los ejercicios espirituales, y han estado servidos á las comidas por estos mismos bienhechores, tan celosos de sus almas. En las elecciones, que son aquí el gran resorte del mecanismo constitucional, su union compacta les asegura siempre un diputado, y el demarca ó alcalde es tambien católico. De esta manera se hacen respetar de los griegos, quince veces mas numerosos, y aun forman en medio de los isleños como una aristocracia que se distingue por su probidad y urbanidad. En este concepto deben mucho á los misioneros, quienes, despues de dos siglos, han conservado entre ellos la fe y la civilizacion del Occidente. La llegada de nuestras Hermanas hacia 1841 ha asegurado y aumentado este dichoso movimiento, extendiéndole á su sexo, generalmente privado tambien de educacion.

El externado de las religiosas reune todas las niñas de las casas pudientes de los católicos, y un cierto número de padres griegos enviaban tambien las suyas. El interno, que está completado por un huersfanato, cuenta ya pensionistas venidas de todos los puntos del pequeño reino helénico, y muchas de ellas reciben, con una instruccion demasiado rara aun en el Levante, los verdaderos principios de la fe que habian desconocido ó perdido en el seno de sus familias. Esta casa es además como la escuela normal de las institutrices de la Grecia, de donde se derraman en todas partes las sanas nociones de la doctrina y moral cristianas. No hay cosa mas fácil, desde que se entra en una familia, que el distinguir si la madre ha pasado por esta escuela: la casa se halla entonces mejor ordenada, preparando á la sociedad una generacion superior. Tal es la primera recompensa temporal de las humildes Hijas de san Vicente, que han consentido en aislarse doblemente del mundo con su destierro voluntario en esta roca.

La escuela de los niños, dirigida por un misionero y un lego, no nos hace menos honor. Setenta muchachos, de los cuales diez y seis son griegos, la frecuentan; adquiriendo en ella las nociones necesarias para seguir mas tarde con ventaja los cursos de un colegio ó de la universidad de Atenas. El anejo que tratamos de formar allí como en otras
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partes, á ejemplo de nuestras religiosas, es un huersfanato que no cuenta aun mas que con una docena de niños. Los fondos y los materiales están reunidos para la construccion de su modesto establecimiento, cuya primera piedra debe ponerse uno de estos dias.

Los católicos son generalmente devotos; muchos de ellos, hombres y mujeres, van á misa todos los dias; y el Mes de María, celebrado solemnemente en nuestra iglesia, ha sido seguido regularmente por lo mas escogido de la poblacion. Es cierto que el pastor daba el ejemplo á su rebaño; pues el Ilmo. Sr. Bergeretti, religioso conventual de san Francisco, elevado hace tres años á la sede de Santorin, no solamente preside los oficios los dias de fiesta, sino tambien se hace oir en las homilias, cuyo griego familiar y sencillo expone á todos las verdades y deberes de la Religion.

En efecto, ¡qué contraste entre la comunidad de esta pequeña diócesis y el estado religioso y moral de los cismáticos! Estas pobres gentes carecen de toda instruccion: no se enseña el catecismo á los niños, ni jamás los sacerdotes les parten el pan de la palabra divina. El Cristianismo está reducido para ellos á un signo de cruz incompleto, que no comprenden, á ciertas inclinaciones de cabeza y al sonido ruidoso de las campanas. Dudo, desgraciadamente, que en este pueblo se encuentre una persona que sepa medianamente las primeras verdades de la fe; y aplicando esta observacion á lo restante de la nacion cismática, creo no poder ser desmentido. ¿Se desean algunas pruebas? En el pequeño hospital dirigido por las Hermanas y el anejo á su establecimiento se hacen cada semana tres distribuciones de pan y otros socorros, un dia para los católicos y otro para los cismáticos. La razon de esta separacion es la intolerancia fociana, que prohibe toda predicacion ó explicacion pública de nuestra fe cerca de los llamados ortodoxos. De consiguiente, la instruccion religiosa está reservada exclusivamente para los católicos. Pero tambien sucede que algunos griegos se introducen entre ellos, y seguramente estos no los echan fuera. Uno de estos profanos se encontró por casualidad presente á la leccion del catecismo hecha por la Hermana, y la escuchaba enmudecido y admirado; en seguida, arrebata do irrisistiblemente por esta primera manifestacion de la verdad cristiana, olvida el mal de la pierna que venia á curarse, y corriendo por la calle gritaba á los otros griegos que pasaban: «¡Acudid aquí, y oiréis cosas que no nos dicen
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«jamás nuestros sacerdotes; y lo que es mas extraordinario, «una simple mujer es quien las dice, y aun esto sin ayuda «de ningun libro!»

Otro griego de la isla de Patmos cayó enfermo, fue recibido en el hospital, y permaneció cierto tiempo hasta su restablecimiento. Las oraciones de mañana y tarde que oía cada día eran cosa nueva para él, y las hallaba tan bien, que cada palabra, según decía, caía sobre su alma como una perla preciosa; jamás había oído cosa semejante.

Otro también, en un pueblecito distante de la isla, viejo y ciego, que venia á la botica, contó á la Hermana sus trabajos y sufrimientos. Esta le consoló, invitándole á soportarlos por amor de Dios y en expiación de sus pecados. «No lo «he hecho hasta ahora, respondió el anciano, pero voy á «probarlo; os doy muchas gracias.» Al cabo de algún tiempo volvió y dijo: «Vuestro consejo me ha hecho bien, Hermana «mia; para no olvidarle he pasado un hilo blanco á mi dedo, «y cuantas veces le siento me acuerdo de mi promesa, y «ofrezco á Dios mis padecimientos. ¿Por qué nuestros sacer- «dotes no nos enseñan semejantes secretos? Ya no quiero «tener nada de comun con ellos.»

El ejemplo del Clero católico, piadoso, sabio, regular y caritativo, es otro argumento terrible contra el cisma; y sin embargo, los griegos se agarran obstinadamente á él sin querer renunciar, porque en resumen se acomoda perfectamente con todas sus pasiones. Hemos visto á este pueblo, por una extraordinaria inconsecuencia, venir á asistir en masa á nuestras solemnidades del Corpus, seguir la procesion con cirio en la mano, y confundir sus homenajes con los de los fieles. Mas como sus corifeos continúan identificando la fe con la nacionalidad, haciéndose para ellos entonces el cisma una religión patriótica, se persuaden en creer que no podrian abandonarla sino cesando de ser helenos. Si algunos abrazan á veces la verdad, deben permanecer firmes y estar siempre dispuestos á confesarla con riesgos y peligros. Tal ha sido este anciano octogenario que hemos encontrado en el hospital próximo á morir. Se había convertido á la fe católica hace ya muchos años, y su mujer y sus hijos le habian echado de casa maltratándole muchas veces; pero les ha opuesto siempre una constante calma, dichoso de probar así su fidelidad. Le he visto recibir con los sentimientos de una viva piedad el sacramento de la Extremauncion: invocaba
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á Jesús y María, pareciendo dichoso y preparado á recibir la recompensa prometida al buen servidor.

Otro llamado Costas había sido desechado de su familia y recogido, todavía joven, por su tío. Educado en la fe católica no ha cesado de seguirla con ánimo; los insultos, las amenazas y los malos tratamientos no le han faltado. El eparca ó gobernador de la isla le citó un dia, y Costas confesó la fe con tanta firmeza, que fue declarado libre de seguir su convicción. Su madre y sus parientes han tratado de seducirle con los argumentos de la sangre y de la naturaleza; pero se ha contentado con responderles: «Dejadme vivir en la creencia del que me ha hecho oficios de padre y madre, y á quien vosotros no habeis ayudado á sostener las cargas de mi educacion.» Dios le ha bendecido, se ha creado una posición independiente, y va á contraer un matrimonio honorable con una católica.

Nuestras Hermanas no tienen aquí los recursos de que disponen en los otros grandes centros de poblaciones del Levante. La medianía de las fortunas de los católicos casi no les permite el asistirlas, y la Providencia, encargándose sola de este cuidado, hace todavía admirar mas su acción misteriosa. Los lunes y jueves de cada semana todo pobre que se presenta á la distribución recibe una porción de pan que le ayuda á vivir toda la semana. Al efecto, una anciana mujer griega daba este testimonio, que certificamos en honor de la caridad: «Debeis saber, Hermanas mias, decia, que nuestro vicio dominante es el robo y la rapiña; pero antes de vuestras distribuciones sucedía todavía mas. No estábamos con seguridad en nuestras casas; á cada instante se introducíanfurtivamente para cogernos nuestras provisiones y utensilios. Actualmente los mas necesitados están libres de esta tentación: vosotras satisfacéis á sus necesidades; vuestras buenas palabras y vuestros ejemplos concluyen el todo.»

El hospital, abierto á todos los enfermos sin distinción de culto, no es tan frecuentado como podia creerse al ver la miseria y las enfermedades de esta población. Se dan dos razones principales: la primera es la prevención común á todos los orientales contra estos asilos de la caridad, en donde no entran sino con repugnancia y al último extremo; la otra es el fanatismo del Clero griego, que recela siempre que la cura del cuerpo no ocasioné la del alma. No contento con aislarle en el error, quiere también arrastrar las masas: él