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forzadas: ciento cincuenta religiosos y hermanos cayeron bajo los golpes de los asesinos, y el convento fue enteramente saqueado. Si se refiere uno al rumor público, el botín de los drusos, gracias al depósito que han hecho los cristianos vecinos, asciende á muchos millones de piastras.

Cuando los drusos no tenían que sacrificar mas que á poblaciones sorprendidas y sin defensa, la autoridad musulmana se contentaba con dejarles obrar; pero cuando aquellos podían encontrar una resistencia vigorosa, puso abiertamente su perfidia al servicio de los asesinos, cuidando de desarmar sus víctimas, á fin de que no tuviesen mas que el trabajo de degollarlas. Esto fue lo que sucedió en Hasbeiya, Rascheiya y Deir-el-Kamar.

Los cristianos de Hasbeiya fueron invitados por el Gobernador turco á retirarse á la ciudadela, en donde los soldados del Sultan, les decían, estaban dispuestos á defenderlos. Habían llevado consigo sus armas; el Gobernador los indujo á depositarlas entre sus manos, respondiendo de su seguridad con esta condición. Apenas las habían entregado, cuando las puertas se abren y dejan paso libre á los drusos que caen á sablazos sobre estos desgraciados vendidos indignamente. Los soldados turcos imitan su ejemplo, y rivalizan con ellos en encarnizamiento y ferocidad. Había novecientos sesenta y cinco cristianos, ¡ni siquiera uno salió vivo de allí!

Aun aquí la crueldad se alambicó hasta un extremo inaudito; y no citaremos sino un solo rasgo.

Una joven casada cristiana, encerrada en el serrallo con su esposo y su hijo, había visto matar á su marido en su presencia; habiendo ella misma sufrido los últimos ultrajes. El jefe de los drusos no encontró su suplicio todavía suficiente; mandó descuartizar á su hijo á la vista de la madre, y la forzó á beber un vaso lleno de su sangre. Entonces fue solamente cuando consintió en que la diesen la muerte, que pedía á gritos.

Estos hechos se verificaron el 11 de junio. Los drusos nada más tenían que hacer en Hasbeiya; la ciudad estaba reducida á cenizas, y sus habitantes anegados en su propia sangre.

El 13 se dirigieron sobre Rascheiya, continuando el degüello en el camino. Esta ciudad corrió la misma suerte que Hasbeiya, con los mismos procedimientos de traición por parte de los turcos, la misma credulidad por parte de los
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católicos, los mismos actos de barbarie por parte de los drusos. Mas de ochocientos cristianos refugiados en el serrallo del Gobernador fueron pasados á cuchillo. Después de la carnicería vino el saqueo y el incendio; en seguida, inmundas saturnales, en las que los vasos sagrados sirvieron de copas á las orgías.

El 18 llegó su vez á Zahleh. Esta vez los cristianos hicieron uso de sus armas. No eran mas que dos mil en estado de combatir; sin embargo rechazaron durante muchos días todos los ataques de diez y siete mil enemigos, y cuando no tenían ya ni pólvora ni pan, supieron abrirse paso por en medio de las masas enemigas. Después de su retirada, la ciudad fue saqueada y entregada á las llamas, que consumieron unos setecientos cadáveres. Zahleh poseía un colegio dirigido por los Jesuitas y protegido por la Francia. Muchos habitantes se habían refugiado á él, como en un asilo que el pabellón francés hacia inviolable. Todos sucumbieron bajo la cuchilla de los asesinos. Dos Padres y tres Hermanos de la Compañía de Jesús consumaron su apostolado con el martirio. Uno de estos religiosos, el hermano Maksoud, se hizo matar ante el tabernáculo del altar, defendiendo al santísimo Sacramento que fue hollado después de su muerte¹.

El 20 los destructores de Zahleh procedieron al saqueo de Deir-el-Kamar, después de haber exigido de los cristianos la entrega de sus armas, prometiéndoles salvar su vida y el respetar sus propiedades. No se podria creer en los horrores cometidos en esta terrible matanza de dos mil cuatrocientos cristianos, si no estuviesen atestiguados por los mismos que sobrevivieron á la carnicería en un documento revestido de todas las firmas, y remitido á los diversos consulados europeos de Beyrouth.

Hé aquí varios pasajes:

«Al mismo tiempo que los bárbaros saqueaban la ciudad, comenzaron á matar á todos cuantos se encontraban en las casas, hombres, mujeres y niños, despedazando con las hachas á los niños en los brazos de sus madres, sacrificando á los maridos delante de sus mujeres, deshonrando á estas y quemándolas vivas. Este dia fue terrible: los gritos de las mujeres y de los niños llegaban hasta el cielo; las mujeres corrían por todas partes con los cabellos sueltos y

¹ Los padres Jesuitas muertos en Zahleh eran los padres Billotes y Buonacina, el uno francés y el otro italiano.
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casi desnudas. A las que estaban en cinta las abrían el vientre á hachazos ó sablazos, arrancándolas el fruto de sus entrañas que aplastaban contra las paredes. ¡Y sin que ninguno de los empleados de la autoridad se mostrase sensible á los gritos de angustia de los cristianos!...

Luego que la ciudad fue saqueada de uno á otro extremo, los asesinos se dirigieron al serrallo, que contenía mil quinientos cristianos. Aquí, en presencia del mouselim y del general, y sin que hiciesen el mas mínimo esfuerzo para impedirlo, los soldados turcos abrieron las puertas, y la matanza volvió á comenzar.

A los unos, dice el documento auténtico ya citado, les cortaban los dedos, diciéndoles que sus dedos escribirían so-los; á los otros les echaban agua en la cabeza, diciéndolos que teniendo los cabellos largos como cristianos, tenían necesidad de ser cortados; y en seguida les cortaban la cabeza. Otros eran desangrados con sus mujeres como carneros. Una mujer que tenía un hijo único, llamado Habid, se arrojó á las rodillas de los asesinos suplicándoles perdonasen á su hijo; pero le mataron sobre su regazo. El niño de otra mujer que no tenía mas de seis años, cogido por los drusos, gritaba á su madre que le rescatase; á lo que respondió esta: «Hijo mio, no tengo mas que mi vida que dar por la tuya.» Entonces los hombres que tenían el niño le dieron en dos, y arrojaron los cuartos entre los brazos de la madre que mataron después. Una tercera mujer, cuyo marido se llamaba Abdallah-thou-Vezin, vió matar á su esposo delante de ella, y sus tres hijos degollados entre sus brazos. Si hubiésemos de contar uno á uno los tormentos infligidos á los cristianos en este lugar por los bárbaros no bastaría todo un año. Pero ni el Gobernador, ni los oficiales, ni los soldados escuchaban los gritos de estos desdichados. Los cristianos besaban las faldas de sus vestidos, les suplicaban que les diesen un asilo; mas los soldados los repelían á bayonetazos, y los entregaban á los drusos... Ellos mismos ayudaban á la carnicería. El Gobernador apor-baba con la mano, é indicaba á los asesinos algunos sujetos que matar, que le habían dado todo su dinero y todos sus muebles para salvar su vida. Estas escenas se continuaron hasta que todos los cristianos encerrados en el serrallo fueron decapitados.

Y no se crea, dice Mr. Lenormant, que la relación de este documento es exagerada. Yo mismo he oído á los dru-
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«Sos vanagloriarse de sus proezas sanguinarias, habiéndose-me atestiguado los mismos hechos por los heridos recogidos en el hospital de Beyrouth, y cuyas llagas horribles «he visto curar por nuestras Hermanas de la Caridad. Existe un hecho constante y de una grande importancia para señalar el verdadero carácter de los asesinatos, y es: que la mayor parte de las víctimas de Deir-el-Kamar han sido sacrificadas sobre el Crucifijo y sobre las santas imágenes por los drusos y los soldados turcos, que les decían con horribles blasfemias: «Llama ahora á tu Dios, que venga á socorrerte.»

Mientras que el principal ejército de los drusos se entregaba á tamaños excesos en la montaña, otras bandas acababan la devastación al rededor de Beyrouth, añadiendo tres mil víctimas mas á la horrorosa hecatomba. Y la carnicería cesó, porque no había ya ninguno que matar; y el incendio se paró, porque todo estaba ya reducido á cenizas.

Un solo distrito no había sido invadido, el de Kesrouan, en donde están situados los principales monasterios, la habitación del patriarca maronita, los colegios de Ghazir y Antoura, en una palabra, los grandes establecimientos católicos del Líbano. Aquí era donde cuarenta mil cristianos, la mayor parte echados de sus lugares, habían venido á buscar un refugio. Como tenían en su favor la defensa natural de sus rocas, un jefe intrépido á su cabeza, y armas de las que estaban resueltos á servirse, drusos y musulmanes no osaban atacarlos de frente, limitándose á un estrecho bloqueo, mientras que el hambre les entregaba esta última presa.

En efecto, el pan comenzaba á faltar, y hacia ya quince días que los sitiados sufrían los tormentos del hambre, cuando la espantosa carnicería de Damasco vino á convidar á los sitiadores á una matanza mas fácil y á un botín mas rico.

La catástrofe estaba preparada hacia un mes por los jefes religiosos y militares del islamismo. Las víctimas también la preveían inminente y sin piedad. En una carta, con fecha del 8 de julio, la Superiora de las religiosas de esta ciudad, escribiendo en su propio nombre y en el de todas sus Hermanas, anunciaba á la Superiora de Beyrouth que el degüello de los cristianos era inevitable y tendría lugar dentro de pocos días; que aguardaban ser las primeras víctimas y que se despedían de ellas. Rogaba á sor Gelasia que transmitiese sus últimos adioses á la Superiora general de las Hijas
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de san Vicente de Paul, y que la dijese que si las Hermanas de Damasco debían perecer en esta carnicería, como era probable, morirían alegres, dando gracias á Dios de haberlas destinado á una misión que se terminaría con el martirio.

Al día siguiente, 9 de julio, la matanza comenzó en las calles de Damasco, que duró hasta el 17, sin un instante de interrupción.

Había entonces en esta ciudad veinte y cuatro mil cristianos. De este número, en nueve días, los musulmanes degollaron al menos once mil. «Estos bárbaros no se limitaban «simplemente á matar, escribían de Damasco, sino que ejer- «cían las mas abominables crueldades. Uno de sus suplicios «favoritos era el arrojar á los cristianos vivos en inmensas «hogueras encendidas en medio de las calles. A la mujeres «en cinta las abrían el vientre, y arrojaban su fruto palpi- «tante en las olas del río que atraviesa Damasco.» — «He «visto, dice otro, una infeliz mujer que huía de Damasco, «estrechando entre sus brazos un niño de ocho años que «respiraba aun, á pesar de sus siete profundas heridas, ha- «biendo tenido que dejar degollar en su regazo sus cuatro «hijos mayores. ¡Me estremezco todavía al repetiros estos «detalles, oídos de su misma boca!»

A estos millares de víctimas es preciso añadir todas las doncellas reducidas á la esclavitud, y perdidas en adelante para la Religión como también para sus familias. Sin contar las que cada musulman ha arrebata do de Damasco, no te- niendo mas trabajo que el de cogerlas en medio del tumulto, las bandas de kurdos, cuando se han retirado, han llevado mas de mil cautivas cristianas que transportan á su país, para venderlas en el interior del Asia, Persia y aun mas lejos.

Con respecto á las pérdidas materiales, estas son inmen- sas, pues el incendio todo lo ha devorado. Las casas de los cristianos, las iglesias, el patriarcado, los monasterios de to- dos los ritos, el convento de los Franciscos con ocho reli- giosos quemados vivos, la botica en que las Hermanas de la Caridad socorrian anualmente sesenta mil enfermos, el or- felinato y las escuelas, todo ha sido sin excepción destruido por las llamas. Los consulados de las potencias europeas no han sido tampoco perdonados, excepto el de Inglaterra, al que los asesinos han hecho el insulto de respetarle como á la morada de un amigo. Con el fuego caminaba el saqueo,
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y uno y otro no se han detenido sino cuando nada quedó que robar, nada que consumir.

Si alguna cosa podía atenuar la infame conducta de los musulmanes de Damasco fue la noble actitud del emir Abd-el-Kader, convertido en soldado de la civilización en medio de sus abominables correligionarios del Asia. Entre todas las distinciones y elogios merecidos por este antiguo campeón del islamismo, como signo de la gratitud de los cristianos, advertimos sobre todo el testimonio rendido á su heroica decisión por un príncipe de la Iglesia, que le había conocido y consolado en los días de su destierro.

En medio de estas saturnales y de las vociferaciones del mas feroz fanatismo, el corazón se dilata con el espectáculo tierno dado por un antiguo enemigo del nombre cristiano, Abd-el-Kader, que en los días de su grande aflicción, consolado por unos pontífices cuyo corazón pudo llegar á comprender, rompiendo con un tiempo pasado que repudia, ha abierto su casa á millares de fieles de todas las edades, de toda condición, á quienes no ha cesado de hacer un muro con su cuerpo. ¡Sacrificio sobrehumano que no dejará Dios de recompensar! Y cuando estas hordas de salvajes, después de haber degollado al cónsul de Holanda, y tomado bajo su protección su colega de Inglaterra, se precipitaban con la tea en la mano contra la cancillería de Francia, el corazón palpitaba al ver al Emir echarles á su cara este apóstrofe fulminante: ¡Deleneos, ó abrasaré vuestra ciudad!

Sus amenazas no eran bastante poderosas para contener el furor popular, y tuvo que retirarse á su vasta habitación, puesta en estado de defensa, ofreciendo un asilo abierto á todos los cristianos. Abrigáronse aquí, entre otros, los cónsules, los Padres Lazaristas y las Hermanas de la Caridad. Durante nueve días, el Emir disputó de esta manera las víctimas á los asesinos, y cuando la carnicería se suspendió, sus jinetes escoltaron hasta Beyrouth los mil quinientos cristianos que había arrancado á la muerte.

Otros diez mil proscritos se habían refugiado á la ciudadela, en donde el fanatismo de los musulmanes encontró todavía un medio perdidio de atacarles: el pan que se les daba estaba envenenado.

1 Carta circular de S. Ema, el Cardenal arzobispo de Burdeos.
2 El superior de los Lazaristas, Mr. Leroy, ha muerto de pesadumbre al ver su cara misión de Damasco aniquilada.
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Hoy en dia los que han sobrevivido á esta larga serie de asesinatos se han amontonado en las ciudades del litoral, arruinados en sus bienes, desconsolados en sus afeciones, y presa de los tormentos del hambre y de la miseria. Para socorrer su terrible indigencia, la caridad local ha obrado hasta aquí verdaderos milagros. Cada establecimiento religioso se ha convertido en hospicio. Lazaristas, Jesuitas y Padres de la Tierra Santa se han desprendido de todo para socorrer las mas urgentes necesidades. En Saida, las Hermanas de san José han querido tomar á cargo suyo todos los heridos de la ciudad en número de mil setecientos; tambien han recogido doscientos huérfanos, de los cuales han muerto cincuenta en un mes. En Beyrouth, la venerable sor Gelasia, superiora de las Hijas de san Vicente de Paul, se ha constituido la madre adoptiva de cuatro mil pobres, á los que distribuye todas las mañanas el pan necesario para la vida de seiscientos enfermos que se cuidan en la botica, y de ciento cincuenta niños sin familia añadidos á los de su orfelinato. Por su parte, los marinos de la estacion francesa, rivalizando en generosidad con las congregaciones religiosas, repartian á los mas necesitados diez mil raciones diarias. Nada podia compararse á este tiernísimo espectáculo, el único que pudiera consolar el corazon oprimido con la vista de todos estos padecimientos del alma y del cuerpo, como esta emulacion de sacrificios para sostener la existencia de la multitud famélica hasta la llegada de los socorros que debian atravesar los mares.

De todas partes llegaron; y á ejemplo del Soberano Pontífice, que parecia como olvidar sus propios dolores para remediar los de sus hijos maronitas, los cristianos de Europa se apresuraron á enviar su ofrenda á nuestros hermanos desolados de Siria. Una de las primeras, la Obra de la Propagacion de la Fe, remitió su limosna de sesenta mil francos entre las manos tan puras y tan decididas como las que curan sus llagas y evitan que se desesperen por medio de prodigios de caridad.

Resta que cumplir la obra de reparacion y de justicia. Esta mission ha sido confiada al valor de nuestros soldados que acampan ya en las puertas de Beyrouth, impacientes de vengar el honor del pabellon abatido y de la cruz profanada. En esta noble cruzada, que debe reintegrar en su patria á los restos de un pueblo generoso, nuestros votos y nuestras oraciones se uniran á las armas libertadoras de los
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cristianos; y nos repetirán según el Profeta: «¡Oh monte Líbano, abre tus barreras, y prepara un acceso fácil á los que vienen á recoger los restos esparcidos de los rebaños degollados!»

MISIONES DE ÁFRICA.

La nota siguiente nos ha sido dirigida por el señor abate Planque, superior del seminario de las Misiones africanas:
«Por breve de 28 de agosto de 1860 el Soberano Pontífice ha erigido un nuevo vicariato apostólico en el golfo de Guinea, bajo el nombre de vicariato apostólico del Dahomey. El mismo breve confía el cuidado y cargo de esta nueva misión al Seminario de las Misiones africanas, establecido en Lyon por el Ilmo. Sr. de Marion-Bresillac de feliz memoria.
«Se han embarcado en Tolon el 3 de enero de 1861, en el Amazone, para dirigirse al Dahomey:
«Los Sres. Francisco Borghero, sacerdote de la diócesis de Génova; Luis Edde, sacerdote de la diócesis de Chartres; Francisco Fernandez, sacerdote de la diócesis de Lugo.»
Al leer esta nota de un laconismo tan modesto no se echará de ver que el apostolado de que se trata es de aquellos que exigen la más heroica abnegación. Estos tres jóvenes sacerdotes, dedicados por el objeto especial de su institución á la evangelización de los negros, van á proseguir en el Dahomey la misión abierta en el año último en Sierra-Leona por el Ilmo. Sr. de Marion-Bresillac, é interrumpida luego por la muerte de este Prelado y sus dos compañeros, que sucumbieron, casi al desembarcar, acometidos de la fiebre amarilla. Si el clima del Dahomey es más saludable que el de Sierra-Leona, la barbarie de su Gobierno sobrepupa á todo cuanto se conoce de más monstruoso, hasta en África misma. Júzguese por las citas siguientes:

Fiesta de las costumbres, dada por el Rey de Dahomey en el mes de julio de 1860. (Resumen de la relación de un europeo que ha sido durante mes y medio espectador de estas fiestas).

«...El 13 de julio, habiendo llegado á Tofo, recibí la visita de una compañía de soldados del rey, que conducía á Whydah un cabecero (oficial) nuevamente nombrado, ador-
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nado con todos sus atributos, y destinado á ser ahogado en la embocadura del rio, para que el Fetiche (genio) continúe atrayendo los buques de comercio, como tambien para llevar al rey difunto noticias de lo que acontece en el Dahomey. Al expedir esta clase de mensajeros al otro mundo, se les da unas cuantas piastras y una botella de tafia para los gastos del camino.

«El 14 llegué á Cannat, la capital.—Apenas habia bajado á casa de Mehu, el ministro del Comercio, cuando el Rey me envió la invitacion de volver á subir á la hamaca, y presentarme en la plaza del palacio, en donde estaba S. M., rodeado de todos sus cabeceros, y separado de ellos por una línea de demarcacion bastante extensa. El golpe de vista era de los mas pintorescos: todos estos negros, con sus trajes mas ó menos ridiculos, estaban sentados bajo grandes parasoles de colores variados. El Rey ocupaba el fondo de la escena, guarecido por vastos parasoles que formaban un pabellón sobre su cabeza. Nos adelantamos hasta los límites del espacio reservado, y le hicimos los saludos, á que respondió con la mano.

«El 15 vinieron á prevenirme que era preciso ir á aposentarme en el camino de Ahomey, para esperar aquí el pasaje del Rey ¹. Este, despues de haber sacrificado unos cincuenta prisioneros, salió de su palacio al ruido de las descargas de fusil. Inmediatamente comenzó el desfile de todos los cabeceros, cada uno según su grado, y los menos elevados á la cabeza. El medio del camino estaba tendido con esteras y tejidos diversos: solo el Rey y sus mujeres podian pasar por encima. Por uno de los lados caminaban las tropas, al sonido de todas las músicas, con el ruido atolondrador de cuatrocientos ó quinientos tam-tam, y tirando fusilazos.

«Cuando el Ministro del Comercio apareció, me hicieron señas que subiese á la hamaca y siguiese los pasos de su caballo, que iba constantemente á un corto trote. Entonces tuvo lugar la escena mas fantástica que se puede imaginar: veinte mil negros á pie, unas treinta hamacas, todo marchando á paso de carga, sobre un camino ya reducido por el que servía de via real y que debia uno guardarse de hollar; este pueblo sudando á arroyos, luchando de celeridad para no dejarse alcanzar por las personas del séquito del Rey

¹ El rey actual se llama Greré; su padre, el rey difunto, se llamaba Guezo.
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«treinta y dos Estados, y treinta y dos leyes de divorcio. «Entre los illioneses una ausencia de dos años basta para «legitimar el divorcio, y en la Indiana no se necesita tanto; «es suficiente cualquier pretexto, todo queda á la discusion «del jurado.»

¿Resultados? En la estadística publicada por un viajero y crítico imparcial se manifiesta que doscientas mil personas viven en divorcio en los Estados Unidos; doscientas mil personas en una nacion que apenas llega á treinta millones de almas, y sin incluirse en tal suma los bigamos y las separaciones temporales.

Y ¿cómo no ha de suceder así cuando á la laxitud y variabilidad de las doctrinas traslucida hasta en el código se añade la libertad mas ilimitada de que disfrutan respecto al matrimonio los jóvenes? La autoridad paternal queda anulada absolutamente cuando se trata de escoger persona y tiempo para desposarse, y del mismo modo que se rechaza la autoridad de los padres no son indispensables las publicaciones, los testigos ni la firma de los contrayentes; el matrimonio es tan válido si se celebra ante un juez de paz como si ante el ministro de un culto: nada de respetos á la jurisdiccion: toda hora y todo lugar son igualmente á propósito para estas cosas. Las grandes dificultades de la clandestinidad, con sabiduría admirable estudiadas y prevenidas por el santo concilio de Trento, se palpan cada dia en aquel país. No es raro ver á un hombre tener una esposa en cada Estado.

Los espiritualistas, sectas de cuyas teorías nos hemos ocupado antes, han querido filosofar sobre la moral, en cuyo terreno por desgracia hablaron mas inteligiblemente. Estudiando las costumbres de la sociedad que les rodea, han dirigido todos sus esfuerzos á justificar su orden actual; y ¡lo que era lógico! han establecido la moral del libre amor.

En efecto, la libertad del amor estaba ya establecida en la civilización protestante; lo que faltaba era lo que los amantes espiritualistas han hecho, elevar descocadamente á doctrina dogmática las abominaciones del amor libre. En julio de 1838 una convencion general de espiritualistas reformadores, habida en Nueva-York, adoptó después de serios debates los siguientes articulos entre otros que en obsequio de la brevedad suprimimos:

«I. Cada alma individual tiene autoridad absoluta y decisiva para resolver las cuestiones de todo lo que es ver-