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siempre el católico diario. Lanzada otra vez al palenque, La Armonía se nos presentó no habiendo perdido absolutamente nada de la sonoridad de su lenguaje, de lo robusto de su entonación y de la cadencia de sus raciocinios; en fin, de aquellas cualidades eminentes que la constituyen una propia ARMONÍA á los oídos cristianos según verdad y justicia.

De entre las cenizas de La Armonía vimos levantarse, nacer, irradiando robustísima vida El Piamonte. El Piamonte, que en la hora de temer había tenido el valor de redactar y publicar un prospecto firme é inflexible, siguió combatiendo al lado de su resucitado colega, al que da no desmentida cooperación y apoyo. Así parece que la muerte instantánea de La Armonía no tuvo otro objeto que crear un nuevo adalid en favor de la causa á que había consagrado su existencia, pues apenas hubo nacido El Piamonte, resucitó La Armonía. Los cavouristas pudieron cantar, acompañados de violon: Multiplicati sunt qui tribulant me.

Las advertencias, recogidas, juicios, causas, suspensiones y multas por lo que han tenido que atravesar las redacciones y empresas de nuestros hermanos, los periódicos católicos italianos, son tantas que renunciamos la idea de dejarlas consignadas. Francamente, nos fastidiámos de proseguir apuntando estos datos. La lista era tan larga, que amargaba haberla de continuar. Compárese la situación de la prensa religiosa en vista del cuadro publicado por La Armonía, en el que se manifiesta las condenas que tuvo que sufrir él y sus dos colegas católicos de Turín en el espacio de cuatro meses:

    Fechas.
    Periódico.
    Encarcelamiento.
    Multas.

    26 noviembre de 1860.
    Armonía,
    4 meses,
    200 fr.

    " "
    Piamonte,
    4 meses,
    300 "

    15 diciembre de 1860.
    Piamonte,
    6 meses,
    2000 "

    " "
    Campanile,
    3 meses,
    2000 "

    25 febrero de 1861.
    Campanile,
    1 año,
    2500 "

    4 marzo
    Campanile,
    1 año,
    900 "

    6 "
    Armonía,
    2 años,
    3000 "

    " "
    Piamonte,
    2 años,
    3000 "

    " "
    Campanile,
    4 meses,
    1000 "

De lo visto aparece que la defensa de la verdad costó á los tres campeones en el espacio de cuatro meses siete años de cárcel con 14,900 francos de multa. El Sr. Ricasoli de-
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cia en Toscana que si uno ardiera en deseos de ser perseguido por causa de la Religion, no encontraría perseguidores, y que la dificultad que hay actualmente en ser mártir es que no existe ningún verdugo. El cuadro que reproducimos contesta á la primera parte del aserto del dictador toscano; en cuanto á la segunda, las sentencias de los consejos de guerra son un mentís demasiado elocuente para que deje de registrarla la historia. Degollado ó fusilado siempre será mártir el que muera defendiendo la fe. ¿Para qué necesitamos las fieras del anfiteatro, estando las riendas de los públicos destinos en manos de caballeros del temple del baron de Ricasoli?

No atinamos qué calificación debe darse á la conduca del poder que, después de haber panegirizado la excelencia de la libertad en sus diversas formas, en especial la de comunicar el pensamiento, se resuelve á oprimir el pensamiento de todo un partido, de toda una clase, la mas numerosa de la nacion que representa. ¿Hay tiranía comparable á semejante tiranía?

El Buen sentido de Anecy decia por agosto de 1839, al llegarle la noticia de la supresion de El Católico, poco tiempo después de la de La Armonía: «Nadie ignora que El Católico era un periódico conservador. Solo los periódicos de esta índole han tenido hasta aquí el triste privilegio de atraer las miradas del fiscal. Estando suspendidos La Armonía y El Correo, solo falta dar un paso, y el partido conservador, á pesar de que constituye la inmensa mayoría de la nación, pronto no tendrá órgano. El hecho está patente, y hasta por sí mismo para retratar la situacion.»

Cerca dos años han transcurrido desde que El Católico hablaba en estos términos, y en nada han cambiado todavía los motivos de dolor para los conservadores del orden. El Campanile copiando el cuadro de las persecuciones sufridas por sus tres colegas se hacia la siguiente reflexion: «Nigun diario liberal ha recibido condenacion alguna fuerte ni ligera durante este período. Verdad es que en lugar de anatematizar la violacion del derecho de gentes, los fusilamientos, los bombardeos, la prensa liberal se ha limitado á calumniar la Religion, el Papa, los Cardenales; á glorificar los traedores, los perjurios; á justificar las persecuciones y los mas monstruosos abusos de fuerza. No sin razón las generaciones venideras se resistiran á creer lo que está sucediendo.»
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Con trasladar á estas colunas un decreto expedido por el Sr. Ricasoli cuando era dictador de Toscana, fechado á 23 febrero de 1860, habrémos completado el cuadro de la posicion triste de la prensa religiosa, y definido analíticamente, digámoslo así, la absurda é irritante tiranía de los que se dicen llamados á regenerar los pueblos por medio de la libertad.

«El Gobierno de Toscana
«Considerando que los periódicos La Civiltà cattolica, La Armonia della Religione colla civiltà, Il Cattolico, Il Piemonte è Il Campanile turban las conciencias y confunden las verdades eternas de la Religion con los intereses mundanos y pasajeros, ultrajando por el error, la fe y la civilización, no perdonando con sus intrigas é injurias los pueblos ni los Gobiernos, ni aun el defensor de Roma, nuestro augustó aliado, el Emperador de los franceses;
«Considerando que es necesario y hay derecho de ponerse á cubierto contra tales armas y artificios, mas por los Estados de la Italia central que por los del resto, puesto que ellos deben mantener la tranquilidad pública y la fuerza para completar la obra de la independencia nacional, decreta:
«Artículo 1.º Queda prohibida en Toscana la entrada y circulacion: 1.º de los diarios arriba indicados; 2.º de todo otro diario ó opúsculo político-religioso publicado en Roma ó en otro país dependiente todavía de la corte romana.
«Art. 2.º Cualquiera que lleve ó haga circular en Toscana estos diarios y opúsculos será castigado con ocho días de prision y una multa de 50 á 500 libras italianas. Los delegados del Gobierno entenderán de estas transgresiones por via de sumario.
«Art. 3.º El Ministro del Interior queda encargado de la ejecucion de este decreto.
«Dado á 23 febrero de 1860.—El presidente del Consejo de Ministros y ministro del Interior. — B. RICASOLI.»

Los comentarios serian pálidos al lado del color subido con que se pinta ella misma la tiranía del Gobierno. Prohibir la lectura de todo lo que se publique bajo un reinado, ¿había pasado alguna vez? La Inquisicion ¿había expedido JAMAS un decreto semejante? Ningun autócrata puede competir ya con este rasgo de... Califíquelo el buen sentido de la historia. Del contexto del decreto Ricasoli se deduce y ve
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claramente que no es solo la prensa periódica el objeto de la vigilancia y el blanco de los tiros italianísimos: el folleto y la obra son perseguidos con idéntica intolerancia. Está visto: los revolucionarios han condenado ex cathedra nuestra doctrina y anatematizan al que la estudia y al que la lee.

(Se concluirá).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE TIERRA SANTA.

Los Padres Franciscanos de Jerusalen se han servido darnos cuenta en la adjunta carta de la fiesta celebrada en la apertura del santuario de la Visitacion de Nuestra Señora, cuya restauracion nos anunciaron en la anterior que insertamos á su debido tiempo.

Jerusalen 5 de julio de 1861, santuario de la Visitacion.

Caros amigos: Espero que la presente les merecerá el mismo favor y acogida que nuestra última, pues viene á ser como la continuacion y conclusion de ella. El 2 de julio, dia en que la Iglesia nuestra madre celebra el misterio de la Visitacion de la Virgen á santa Isabel, se ha abierto de nuevo á la piedad de los fieles este antiguo santuario con la sencilla pompa que nos permiten las difíciles circunstancias por que atraviesa el Oriente.

Hermosas colgaduras de lana pendian de una bien tallada cornisa ó moldura de madera, comprada al efecto, cubriendo aquellos muros laterales, que por tanto tiempo permanecieran sepultados en ruinas, y que este dia se levantaban imponentes, severos y majestuosos, cual si con su aspecto intentaran producir un santo recogimiento en los que visitaban la casa misma que un dia honró con su visita la reina de los Angeles, emperatriz de los cielos, Maria.

En medio de los dos arcos, de que les hablé en la anterior, se ha colocado un altar, que iluminamos con cuantas lámparas, candeleros y cornucopias disponibles teníamos, embelleciéndole además con muchas y variadas flores. Tam-
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Así los invictos mártires vestidos con la túnica de la caridad y la estola de la pura fe se presentaron, dulce es esperarlo y justo el creerlo, ante el trono del divino e inmaculado Cordero cantando, junto con los angélicos espíritus y multitud de mártires ya coronados, el himno de su victoria definitiva sobre las cadenas del tiempo.»

Son curiosas é interesantes las noticias y reflexiones que contiene la siguiente carta de un misionero de la Compañía de Jesús en la isla de Fernando Poo, y que no ha mucho fue inserta en los periódicos religiosos de la corte. Dice así:

Santa Isabel 6 de abril de 1861.

Reverendo Padre provincial: Aunque no dudo que por el Padre superior tendrá vuestra reverencia noticia de los adelantos que sigue haciendo esta misión, y de las bendiciones que Dios nuestro Señor derrama sobre nuestros ministerios, he creído, sin embargo, que leería con gusto la relación de dos visitas hechas últimamente á los rubís, y de algunas particularidades acerca de las disposiciones de aquella buena gente, de sus hábitos, costumbres, etc. Esto supuesto, entro, sin más preámbulos, en materia.

El lunes, pues, de la Semana Santa, día de la Anunciación de Nuestra Señora, emprendieron su excursión al bosque vecino los PP. Campillo y Sanmartí, acompañados del hermano Araujo. Llegaron á fuerza de fatigas al distrito de Banapá, y sin más ceremonias ni etiquetas se presentaron en la casa-palacio del Cocoroco, á quien los rubís acatan y respetan como á rey. Quiso la fortuna que aquel día no hubiese salido Su Majestad al bosque á buscar leña para cocer el rancho, ó á otras faenas campestres, que recuerdan los tiempos primitivos, y avisado de que los Padres misioneros querían hablarle, salió al punto á recibirlas con mil demostraciones de agrado.

Después de unos pocos cumplidos (que no es gente aquella que gaste muchos), los misioneros expusieron á Cocoroco el objeto de la visita. Era esta solicitar el permiso de establecer una misión entre ellos para enseñarles el conocimiento del verdadero Dios y la práctica de las virtudes cristianas.

Oyó el Rey la embajada; y si bien le pareció que hombres que solo por hacerlos á ellos felices se internaban en
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bien dentro la gruta hemos levantado un altar sencillamente adornado.

Así dispuesto el santuario, en la víspera de la fiesta por la tarde resonó ya en aquel el solemne canto de Vísperas y Completas, acompañándonos nuestro excelente organista, el P. Jaime Radó, con el instrumento llamado armonium; finalizamos con las Letanías lauretanas con música.

El día de la fiesta, por la mañana, después de celebrado un número crecido de misas, se cantó á las ocho la solemne en música; y si bien era sencillo el coro, pues lo constituían dos tenores, dos chantres y dos típles, acompañados del órgano, era tan acorde la armonía, que casi nos atrevíramos á decir que la Virgen santísima y la santa Familia comunicaban al sagrado canto suavidad y arrebatabora emoción.

Por la tarde cantáronse de nuevo las Letanías lauretanas, después de las que un diácono entonó el evangelio del día, y deteniéndose al llegar al Magnificat que pronunció la Virgen en aquel puesto mismo, el coro acompañó á su vez brillantemente. El mismo evangelio, pero en árabe, entonó el Cura párroco, concluyéndose con el canto de las antifonas á los santos Zacarías, Isabel y Juan.

Es ahora de todo punto imposible pretender pintarles la devoción con que se ha asistido á estas sencillas funciones, y el gozo con que hemos celebrado esa apertura del santuario, que con el anterior descubrimiento ha ganado muchísimo.

MISIONES DE MÉJICO.

Carta del R. P. Sivy, misionero oblato de María Inmaculada, á un Padre de la misma Congregacion.

Matamoros (Tejas) 10 de julio de 1860.

Mi reverendísimo y carísimo Padre: Dos meses después de mi llegada á Brownsville, el reverendo Padre superior envió al R. P. Olivier á Victoria, con el objeto de examinar si este puesto sería favorable para un establecimiento de misioneros. Se me asoció á este hermano como compañero de viaje.

Victoria es una villa del Tamaulipas (Méjico): su posición central la constituye capital del Estado; y está situada á unas cien leguas al Sur de Matamoros. Dejamos esta última villa
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á los primeros días de marzo; y contra la invariable costumbre de los mejicanos, que viajan siempre á caballo, partimos en carruaje. Nuestro buen procurador todo lo había previsto, todo lo había preparado para lo confortable del camino; y sin embargo, á pesar de sus minuciosas precauciones, lo mas esencial nos faltó desde el primer dia: el barril en que llevábamos nuestra provision de agua, bien preparado, y puesto como nuevo en el exterior, no era en realidad sino un viejo barril de grasa. Para poderos decir si el líquido que contenía era potable, deberia pintaros el visaje del P. Olivier que le probó el primero: creí que echaba los bofes. ¿Qué hacer en este caso? El agua que se encuentra en estas regiones no es buena sino el dia mismo que llueve: el salitre de que está impregnada la tierra la vuelve luego salada y malsana; por otro lado una sequía de mas de tres meses desolaba entonces el país. Después de dos días de marcha en estas vastas praderas, llegamos á orillas de un estanque, que desgraciadamente estaba en seco. Ya no teníamos delante de nosotros sino una llanura de arena en que el sol arrojaba sus rayos de fuego, en donde no se respiraba sino un aire abrasador; nubes de polvo elevadas por el viento volaban en torbellinos encima de nuestras cabezas; ni un solo árbol para fijar la vista, ó para abrigarse á su sombra; solamente algunas espesuras de juncos por aquí y por allí, cuyo verdor pajizo aumentaba todavía mas la tristeza de esta tierra desolada; montañas azules, que parecia huian de nosotros, limitaban el horizonte de este vasto desierto. A la caída de la tarde el reflejo nos representaba una grande balsa de agua á donde venia á bañarse el pie de risueñas colinas; magníficos árboles, mazorcas de verdor parecia como que crecian á porfía en sus orillas.

En otras circunstancias hubiéramos sido arrebatabados de admiracion; pero en esta ocasion no éramos sensibles sino á la triste realidad. Empapados de sudor, el gaznate seco con el polvo que tragábamos rezando nuestro Breviario, no teníamos para humedecernos mas que el detestable caldo de nuestro barril. La noche nos sorprendió en este desierto, y tuvimos que acostarnos sobre la arena, sin atrevernos á tomar ningun alimento, por no aumentar todavía mas la sed. Como la frescura de la noche nos restableció un poco las fuerzas, nos pusimos en camino al amanecer, y llegamos á eso de las diez de la mañana á San Fernando, villa colocada á la falda de una montaña que habíamos distinguido la vís-
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pera. La generosa hospitalidad del cura nos hizo olvidar las pasadas privaciones; tuvimos en cambio del barril una botella llena de agua pura, y este mismo dia continuamos nuestra marcha para ir á dormir en los bosques. ¡Un campamento en los bosques! ¡qué poesía á primera vista! Pero no os fieis en eso; no estábamos al fin de nuestras tribulaciones.

De todos los árboles de las selvas dos especies hay solamente que no tienen espinos; ya podeis inferir lo que sucede cuando se va por la noche á recoger á tientas ramas secas para el hogar de la cocina: vuelve uno con las manos erizadas de largos dardos, que se entretiene despues á sacar á la claridad del fuego. Todo esto seria una bagatela si se pudiese dormir; pero inútil es pensar en ello. Apenas se extiende uno en el suelo cuando las nigugas y las garrapatas acuden por batallones cerrados para devorar la piel: ¡igual seria dormir sobre brasas ardiendo! La nigua es un insectillo casi invisible que se pone con preferencia en las uñas de los pies; con el auxilio de una trompa en forma de tirabuzon se introduce en las carnes, se rodea de una pequeña bolsa, y deposita en ella sus huevos: en menos de dos dias se abren en estas picaduras siete ó ocho familias de mas de cien nigugas cada una, y toda esta pequeña prole trabaja á mas no poder. La llaga que hace la nigua es peligrosa; si no se tiene cuidado llega á engendrar el tétanos; la ceniza del tabaco es su remedio soberano. En cuanto á la garrapata, es una especie de pulga que hormiguea en toda la tierra de este país: esta se contenta con introducir su cabeza en la piel, y no se la puede arrancar; es un verdadero suplicio. Traté las primeras noches de preservarme de ellas encendiendo una hoguera en el sitio en que debia dormir. ¡Vana precaucion! Las garrapatas parecen como volver á nacer de sus cenizas. Lo mejor era tomar su partido con resignacion, es decir, que me ponía á pasear en vez de dormir.

Pero queda uno pagado, carísimo Padre, con el espectáculo que ofrece el cielo durante las bellísimas noches en Méjico, que proporcionan una maravilla mas en medio de las selvas. Apenas se pone el sol cuando brillan en rededor nuestro mil estrellas errantes de todos colores; centellean á su vez como los diamantes, se eclipsan para aumentar su brillo, y parece como que jueguetean en el follaje, descendiendo como una lluvia deslumbradora hasta los pies; en seguida, rápidas como un cohete se pierden en el aire. Otras veces parece
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como que se persiguen, describen en todos sentidos unos surcos de fuego, los juegos de un titiritero, ó el tumulto de una danza fantástica. En fin, se creería asistir á un árbol de fuego, no siendo otra cosa sino los saltos de insectos ó gusanos de luz. Nada salta á este espectáculo, pues tiene su orquesta, canciones sin estribillo, estancias siempre nuevas; no trateis de aprender ni el tono ni la nota: el músico hace imposible cualquier análisis por la caprichosa variedad de sus acentuaciones. Este artista de la soledad es llamado por los indios el ave de cien voces. Y no es esta la sola armonía de las selvas: el chacal hace parte de este concierto nocturno, y al salir la aurora los papagayos comienzan su algazara tremenda.

Nos encontrábamos á mitad de camino de Victoria; mas no os figureis que viajásemos por calzadas como las de Francia; aquí cada uno camina en la direccion que quiere: en las montañas apenas las sendas están trazadas, y á veces en lugar de cortar algunos árboles se prefiere dar inmensos rodeos. En vuestros caminos se encuentran postes ó mojones que indican las distancias; aquí el método es mas sencillo: hallarse de trecho en trecho cabezas de bueyes colgadas de las ramas de los árboles; la longitud de los cuernos os manifiesta poco mas ó menos la distancia de uno á otro rancho (granja).

Una tarde el viento del Norte se levantó repentinamente, é hizo bajar la temperatura de mas de veinte grados; tuvimos que apresurar el paso para no dormir al sereno. Los cuernos de buey, un poco usados, nos indicaban la proximidad de un rancho, pero no llegamos á él sino á media noche. Golpeamos á la puerta, y no fue sino despues de algunos coloquios, cuando estuvieron seguros que no éramos ladrones, que nos abrieron las puertas. Toda la familia se levantó: ¡los Padres! Un grito de gozo se oyó: el padre, la madre, los hijos, todos se precipitaron para besarnos las manos, sin saber dónde colocarnos estas buenas gentes. No obstante, su palacio se puso del todo á nuestra disposición. Figuraos cuatro grandes estacas sobrepuertas de un techo en hojas de palmera, y un tejido de cañas en forma de pared; si se deja una abertura para la puerta ya veís que las ventanas no faltarán. La cocina se hace en campo raso; pero, si llega á llover, entonces se improvisa un hogar en medio de la cabaña, y el humo sale por donde puede. Los muebles corresponden á la habitacion: un cofre, un banco,
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un escabel, algunas pieles de buey extendidas por el suelo, y después la espetera en desorden en un rincón, en esto consiste todo. Dos ó tres cunas, en forma de jaula, están colgadas del techo por una cuerda de cuero, mientras que una correa atada á la jaula sirve para arrullar al chiquillo de una parte á otra de la cabaña.

Aquí la hospitalidad es seguida de la comida. Desearía poderos explicar cómo se hace la tortilla ó galleta mejicana, mas para comprenderlo es preciso haberlo visto. Tan luego como el ama de casa ha machacado y amasado el maíz, toma un poco de masa, la extiende ó la arrodea golpeándola en sus manos con un movimiento muy rápido; si la masa se endurece muy aprisa, la cocinera la humedece con su saliva (el fuego todo lo purifica), y en un abrir y cerrar de ojos la tortilla queda cocida en la sartén. Se la sirve caliente, y hace las veces de pan, de tenedor y cuchara: rodada en forma de cuerno sirve para comer la sopa y el guiso. Como toda la familia come en el mismo plato, excusado es decir que el más diestro en hacer el cucuricho es quien saca el mejor bocado de la olla.

Después de un viaje de ocho días llegamos á la ciudad de Victoria, que se compone de unas seis mil almas; está situada bajo la misma línea del trópico, al pie de unas altas montañas; sus alrededores son muy agradables, y los caseríos están plantados de naranjos y palmeras. Aunque los calores son excesivos, el clima es sano, y la fiebre amarilla es desconocida en él. Aquí la población es sin comparación mejor: quedé admirado de su espíritu religioso desde la primera vez que llevé el santo Viático á los enfermos, y jamás había visto desplegar mayor pompa en semejante circunstancia, pues me parecía asistir á una procesión del Corpus. La música militar abría la marcha; dos largas hileras de hombres con cirios en la mano acompañaban al Santísimo Sacramento; los notables de la villa llevaban el pálido; otros formaban el séquito; seguían después mas de doscientas mujeres con velas encendidas. Las calles estaban sembradas de flores, y de distancia en distancia se elevaban varios arcos de triunfo. La pobre morada del enfermo había sido transformada en una elegante capilla que los vecinos habían entapizado con todo cuanto tenían de precioso.

Pero durante la Semana Santa, sobre todo, es cuando se patentiza la devoción de este buen pueblo. Sus primeros misioneros habían imaginado el reproducir en esa época las