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cel de la religion católica pule y civiliza. En América sucede lo que un dia en Europa. El rudo, el salvaje, el bárbaro, al escuchar la voz pura y desinteresada de la verdad cristiana, al ver los primeros resplandores de la civilización religiosa, al encontrar un sistema de misterios que satisface la necesidad de creer sin destruir la necesidad de pensar, aman al misionero, y adoptan la Iglesia católica por norte. Con el primer impulso de la gracia, el salvaje siéntese transformado, y su primer movimiento es un acto de gratitud y adoración al altar y al sacerdote, que le han puesto en el ejercicio de las cualidades propias de la nobleza de su ser. La discordia entre los pueblos y el Catolicismo no aparece sino cuando rechazas las pasiones de sus fuerzas, por aquel domadas, se aprovechan de la mejora de posición en que les ha colocado el criterio católico, y desnaturalizando lo que podremos llamar en cierto sentido la divinidad de la táctica creada por la Religion, se vuelven contra la Religion que los ha enaltecido, no porque los haya enaltecido, sino porque prohibiéndoles enaltecerse sobre ella, por ser esto injuria manifiesta á los derechos de Dios, creen ver ajado su amor propio, y juran levantarse sobre la Religion que los ha levantado sobre sí mismos.

No obstante estos desengaños, consignados en cada página de la historia, y hasta palpables hoy en todos los países por la Iglesia civilizados, el sacerdote sigue su obra de humanidad y divinización; ¿qué le importa que la ingratitud sea el premio de sus sacrificios? No es de los hombres ni de los pueblos de quienes espera la recompensa.

Si bien, como hemos dicho, no nos es posible ocuparnos en la reseña de las innumerables islas y países americanos adyacentes de los Estados Unidos, con todo, no podemos menos de hacer notar que la Iglesia católica ha colocado ya muy cerca del polo Artico la avanzada de la civilización y de la fe. Así el Cristianismo logra que sus hijos escogen para el bien de sus hermanos y gloria de Jesucristo, por patria una tierra semejante á la Siberia; que sus hijos se trasladen voluntariamente á un país cual el del extremo Norte de la diócesis de San Pablo, que es como un lienzo de las murallas de la civilización.

En testimonio de nuestras palabras, y para que se admire el valor del sacerdote católico, cuando se trata de ensanchar las fronteras de la monarquía cristiana, nos complacemos en poder terminar este artículo con la relación de un
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suceso que han contado casi todos los periódicos de la América.

Es verdad que se experimenta un dolor profundo al oir relatar el martirio natural de un piadoso sacerdote; pero al través de esta pena destácase el consuelo de ver la santa osadía de los apóstoles del siglo XIX que, rechazados por la gran sociedad y el gran mundo, se van á las ásperas e inhabítables regiones, resignándose á sufrir el martirio del clima para formar un nuevo gran mundo y una nueva gran sociedad que condené á sus sucesores al martirio sangriento.

En los padecimientos del pobre P. Goiffon vienen representadas las privaciones de todo el clero que comparte con él las fatigas del apostolado. Por la siguiente carta inserta en El New-York-Freeman's-journal se podrá reconocer el valor que inspira una religión que lleva el campo de sus operaciones á tan avanzado país: ¡ah! ¿le ha sucedido alguna vez á un ministro protestante lo que al mártir de la diócesis de San Pablo?

Residencia episcopal de San Bonifacio 16 de diciembre de 1860.

«Obedeciendo á la invitacion del P. Lestano que administra la diócesis en ausencia del Ilmo. Sr. Taché, me tomo la libertad de manifestaros la posición del infeliz Padre Goiffon, á quien se le helaron las piernas al regreso de su viaje á la diócesis de San Pablo de Pembina. No distaba ya sino una jornada y media del término de su viaje, cuando cediendo á los deseos de reunirse mas presto á sus parroquianos que sus compañeros, montó á caballo para adelantarse á ellos y llegar á la noche en Pembina. Doce millas antes de llegar á su parroquia fue sorprendido por una lluvia copiosa, que helándose inmediatamente, borró las señales del camino hasta hacer desaparecer su última señal; extraviado en aquel inmenso campo de nieve, hundiósele el caballo hasta un punto del que fueron inútiles para sacarlo todos sus esfuerzos. El P. Goiffon conoció desde entonces lo desesperado de su posición, y ya no vió ante sí sino la perspectiva de una muerte solitaria. Faltábale comida y abrigo. Un viento norte glacial hacía estremecer sus debilitados miembros, mientras su cuerpo iba sepultándose en un charco de agua y nieve. Esperando su hora última, ó mejor, el último minuto de la hora que creía la última, escribió en un retazo de papel su testamento. Para aliviarse de los tormentos del hambre
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se determinó á comer algunos trozos de su difunto caballo, logrando por este medio prolongar su miserable existencia durante cinco días, al fin de los cuales sus compañeros acamparon á un tiro de piedra de distancia del pobre sacerdote.

«Los canadenses por la noche oyeron lanzar algunos gemidos en el interior de aquella soledad; pero reputaron eran los gritos de alguna fiera silvestre. No obstante, como á la mañana siguiente observaran que las voces continuaban, empezaron la averiguacion del caso, y tuvieron la satisfaccion de encontrar á nuestro misionero, y la pena de ver su horrible estado. Sus sufrimientos le habian producido una enajenacion mental, y en fuerza de su delirio, á los que se le acercaron les presentó algunos trozos de carne cruda de caballo, invitándoles á acompañarle en el desayuno. Fue imposible quitarle sus vestidos porque el hielo se los habia endurecido como una piedra. Primero se le condujo á Pembina; pero no habiendo allí facultativos ni medios de curacion, se juzgó prudente trasladarlo á esta de San Bonifacio, procurándole los cuidados y solicita asistencia de las Hermanas de la Caridad...»

El sacerdote que escribió las anteriores líneas completa el cuadro contando las virtudes cristianas de que ha sido ejemplar durante las operaciones y procedimientos quirúrgicos el P. Goiffon; lo referido nos parece suficiente para que se vea confirmado lo que poco antes hemos dicho: donde el valor, la osadía y el poder humano acaban, empiezan la osadía, el poder y el valor de la Religion. El mas inexorable soberano de la tierra, para ahogar en su imperio las revoluciones, da esta intima á los revolucionarios: «Respetad milley, ó vais á la Siberia;» y las revoluciones cesan: señal que en la Siberia se agotan las fuerzas del hombre: Jesucristo dijo á sus discípulos, y á los discípulos de sus discípulos: «Id, y enseñad á todas las naciones;» y sabiendo que casi en medio de los hielos siberianos de la América del Norte hay tambien naciones ó tribus: «Vamos allí,» dicen, y allí van; y el Catolicismo dilata sus fronteras: señal que donde acaban las fuerzas del hombre, no acaban las fuerzas de la Religion. La revolucion muere porque los revolucionarios no quieren morir; el Catolicismo vive porque á los católicos no les importa dejar de vivir. ¡Bienaventurados los que mueren yendo, ó regresando, ó habitando la Siberia del amor!

EDUARDO MARÍA VILARRASA.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA SIRIA.

Al anunciar en uno de los números de los Anales los primeros asesinatos del Líbano, estábamos muy distantes de pensar que los desastres de los maronitas y la ferocidad de sus enemigos tomarían las horrorosas proporciones que acababan de aterrorizar al mundo civilizado, y que amenazan aun, después de tres meses de degüello, de incendio y saqueo, extender el exterminio á todo cuanto hay de cristiano en Turquía. Los salteadores y asesinos se propagan ya en las provincias vecinas, y, bajo el imperio del terror que ha excitado la suerte de Damasco, todas las ciudades de Levante, de Salónica hasta Jerusalen, esperan de uno á otro día las mismas escenas de carnicería. Sin entrar en la previsión de nuevas desgracias, que la intervención de la Europa indignada quizás podrá conjurar, nos limitaremos en el día á bosquejar con la posible brevedad los sucesos monstruosos de que la Siria y el Líbano sobre todo han sido teatro.

La obra de destrucción ya cumplida puede resumirse así:

En un espacio de sesenta leguas de longitud sobre veinte de ancho no hay mas que ruinas. Cinco ciudades y trescientos veinte y cinco lugares maronitas han sido entregados á las llamas por los drusos. En Damasco se cuentan seis mil casas de cristianos incendiadas, vasto osario en que montones de cadáveres están aun sepultados bajo los escombros.

Mas de veinte y cinco mil víctimas han sido sacrificadas en el espacio de dos meses.

Setenta y cinco mil cristianos, echados de sus barrios reducidos á cenizas, se han refugiado en el litoral ó en las montañas, careciendo de todo, sucumbiendo la mayor parte á sus heridas, al hambre, al tifus y al cólera que les diezman.

Entre ellos se hallan seis mil viudas y diez mil huérfanos.

Tres mil mujeres jóvenes vendidas á los musulmanes por los drusos, á razon de seis francos por cabeza, se encuentran hoy en la esclavitud, agravada quizás con la apostasía.

Y, para completar este cuadro doloroso, se dice que los jefes de los asesinos se escapan impunemente, dirigiéndose á Bagdad, á la Meca, á Egipto, al desierto, cargados de
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botin y arrastrando tras de sí las desgraciadas cristianas que han arrebatado ó comprado á vil precio.

¿Qué era, pues, esta nación maronita que el hierro y el fuego acaban de borrar casi del número de los pueblos? ¿qué eran la mayor parte de estas innumerables víctimas contra las que se ha encarnizado el fanatismo de todas las barbaries orientales, contando, probablemente sin razon, con la complicidad de un poder protestante para asegurarle la impunidad de sus fechorías? Un elocuente prelado va á manifestarlo á todos aquellos que lo ignoran: «Esta antigua rama de la familia católica habita las gargantas del Líbano hace catorce siglos; y tuvo por fundador y patriarca un piadoso solitario que san Juan Crisóstomo honraba con su aprecio, y que la cubre todavía con la gloria de su nombre. Durante esta larga sucesión de años ha conservado, á pesar de las numerosas persecuciones, el fervor y la integridad de su fe primordial; su adhesión á la Iglesia se ha fortalecido por medio de las pruebas mismas. Nada hay de mas tierno y filial que su fidelidad á la Sede apostólica; y cuando los peregrinos van á visitar sus montañas, cuando son admitidos en sus moradas llenas de las dulces y simples comunicaciones de una hospitalidad fraternal, se comienza casi siempre pidiéndoles noticias del grande Obispo de Roma. Las costumbres de estas tribus son tan puras como sus creencias han permanecido fuertes y sanas. Las virtudes y las instituciones religiosas florecen resplandecientes: casi sobre cada una de las cimas que subdividen estas regiones ásperas y pintorescas se despliegan diferentes monasterios é iglesias, y, sea á la primera alba del dia, sea al crepúsculo de la tarde, el viajero católico oye con una alma enternecida las pias campanillas resonar sobre todas estas alturas, invitándole, con un acento de suave melancolía, á unirse con sus hermanos de Europa para rezar la Salutacion del Angel en honor de María ¹.»

Por eso el apostolado del Líbano era un objeto de predileccion para nuestros misioneros. «Dudo, escribia uno de ellos, que haya otros mas favorecidos que nosotros; pues antes de ir al cielo ¡qué herencia mas preciosa se podria conseguir que el Líbano con sus perfumes, el Carmelo y sus flores, el Tabor con su gloria, y todos los paisajes pin-

¹ Mandamiento del Ilmo. señor obispo de Nimes, 2 de agosto de 1860.
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«torescos que la naturaleza ha prodigado á estas regiones «sin igual, que encantan el alma del piadoso peregrino y «del observador, en donde el poeta se inspira, el meditativo queda satisfecho, y en las que todo cristiano desea «con ardor hacer un viaje; tierra sagrada, en que el misionero dichoso se sacrifica con amor contemplando el Calvario!

«Nada mas magnifico, para quien por la primera vez trepa estas montañas célebres por los caminos que han abierto los torrentes y la Providencia, como el contraste de rocas peladas y como colgadas sobre los precipicios, con los ardores de una temperatura tropical, la belleza del mar de Siria y el esplendor del cielo de Oriente. Unid á esto que en el centro de la dominacion musulmana marchais sobre una tierra en que el Cristianismo está en honor, después de haberse conservado contra las persecuciones de toda especie; la sola tierra de Asia en que la cruz permanece siempre en pié en medio de las poblaciones sometidas al yugo de la Media luna...; y conoceréis que en ninguna parte puede haber un espectáculo mas capaz de ensalzar al hombre y elevar su espíritu á la Divinidad. Una naturaleza salvaje, un cielo sereno, almas puras; todo se encuentra aquí, Dios, el desierto, la felicidad.»

Y ahora todo queda destruido, profanado, condenado á muerte ó reducido á cenizas. Los primeros autores de esta ruina inmensa son los drusos, en otro tiempo echados de Egipto por los musulmanes, con quienes acaban de aliarse por medio del asesinato. Sus bandas fueron entonces aco- gidas por los maronitas, antiguos posesores del Líbano, que les dieron un asilo, y los admitieron con una indiscreta generosidad á dividir su territorio. Y en el dia son los bien-hechores de sus padres á quienes han escogido por víctimas. Raza idólatra y sanguinaria, profesan un culto secreto que se parece al del becerro de oro, que no les impide seguir en caso de necesidad la religion dominante, mostrándose á su vez mahometanos ó cristianos. La última evolucion de sus anfibiedades religiosas se dirigía en favor de la herejía protestante, que creían propia para conciliarse las simpatías de la Inglaterra.

A los primeros resplandores del incendio atizado por ellos en el Líbano, corrieron como aves de rapiña todas las hor-

1 Carta del reverendo padre Badour, 8 de octubre de 1851.
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das salvajes de la comarca, kurdos, beduinos, ansaries y metoualis. Pero los mas culpables auxiliares de esta carnicería, si no fueron los promotores, son las autoridades locales de la Turquía; pues aquí la traición se ha unido á la crueldad. «Varios bajas turcos y soldados mahometanos se hallaban aquí como una aparente protección, como un simulacro de esperanza para los cristianos perseguidos por la rabia de los drusos, y todo esto no era sino un lazo tendido por la perfidia á su sencillez. Cuando el azor les tenía así entre sus garras, los ha destrozado todos. Otomanos y drusos se han abandonado á la infamia de los mismos excesos, y se puede decir que jamás tamaño espectáculo de mayores demasías ha llenado de espanto al cielo del Asia 1.»

Y ahora que los asesinos son conocidos, veámosles á la obra.

El 14 de mayo de 1860 en los alrededores de Saida fue donde estallaron las primeras hostilidades entre los maronitas, á quienes se les rehusaron las armas para su defensa, y los drusos abundantemente provistos de pólvora y fusiles por los extranjeros y los turcos. Hasta el 30 á cada dia le cupo su contingente de asesinatos parciales; mas á esta última fecha la devastación se extendió con una inmensa proporción al rededor de Beyrouth. Todos los lugares situados al pie de la montaña, Areiya, Baahda, El-Ha-deth, Kefr-Schima y otros muchos fueron saqueados y destruidos desde la mañana. En todas partes los bachí-bouzouks, especie de cuerpos francos de la Turquía, se derramaban en la llanura, daban la mano á los drusos, y rivalizaban en ardor con ellos para el incendio, el saqueo y la carnicería. Desde este punto los horrores cometidos por estos soldados irregulares exceden á toda expresión, y en muchos lugares hasta han escandalizado á los mismos drusos. La pluma se niega á describir todos sus actos de barbarie; y nosotros europeos, con nuestras costumbres suavizadas por la civilización cristiana, no podríamos creer semejantes abominaciones, si no las hubiésemos visto con nuestros propios ojos. Aquí, eran los niños descuartizados, ó eran lanzados á lo alto para recibirlós con las puntas de sus yataganes; allí, infinidad de jóvenes eran entregadas á los últimos ultrajes y degolladas en seguida; en otras partes, ancianos á quienes rompían los

1 Mandamiento ya citado.
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cuatro miembros á culatazos, dejándoles después morir lentamente en el sitio en medio de los mas atroces dolores¹.

En menos de tres días sesenta lugares maronitas estaban ya consumidos por las llamas, y los restos de su población afligida se precipitaban en Beyrouth y Saida para buscar un refugio; pero otro enemigo les aguardaba á las puertas de estas ciudades. Todos los musulmanes de Saida cayeron sobre esta masa de cristianos que huían perseguidos por los caballos drusos, que no perdona ni sexo ni edad. Después de una primera carnicería que sembró el suelo con trescientos treinta y nueve muertos ó heridos, comenzó al rededor de los muros una verdadera caza de hombres. Los turcos salen de la ciudad en pequeños grupos, y secundados por los drusos, acosan de retama en retama, de refugio en refugio, como caza de un nuevo género, á los desgraciados maronitas que quedaron vivos en la comarca del alrededor: todos los que encuentran son asesinados sin piedad.

Si se quieren ver algunos ejemplos de la ferocidad inaudita desplegada en esta caza por los musulmanes de Saida y por sus cómplices idólatras, vamos á presentároslos:

Una madre huía hacia la ciudad con sus tres criaturas; un druso la detiene; la obliga á sentarse, y sacrifica á sus hijos sobre sus rodillas.

Un cura maronita seguía el mismo camino, conduciendo cinco niños: los musulmanes le despedazan, y descuartizan á los niños.

En un pueblecito vecino á Saida una tropa de musulmanes y drusos sorprende á varios cristianos ocupados en limpiar el trigo; les rodean, les fuerzan á terminar su trabajo, á meter el grano en costales dispuesto á encerrarle; y concluido esto, los degüellan por salario.

Las mismas escenas de horror se reproducen al día siguiente en Djezzin. Una parte de la población había podido escaparse; persiguenla los asesinos; mil doscientos maronitas se refugian en un bosque; los drusos y los musulmanes rodean este bosque y le ponen fuego. A medida que el incendio fuerza á un cristiano á salir, inmediatamente es inmolado; los demás perecen en las llamas. De estos mil doscientos individuos ni uno solo pudo escapar.

El número de los cristianos sacrificados durante dos días

¹ Estos pormenores, y otros muchos que citaremos aun, son copiados del librito de Mr. F. Lenormant acerca de los últimos acontecimientos de Siria.
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sa han juzgado que bastaba que el esposo estuviera un año de mal humor para que quedaran desatados los lazos del matrimonio.

Estos son los resultados del libre exámen trasladado al terreno fundamental de la familia.

Hace cerca cuatro años que El Cincinnati-Journal haciéndose cargo de la degradacion de costumbres que esta vaguedad de permisiones y doctrinas engendraba decía: «En la última sesión de la asamblea general presbiteriana celebrada en Chicago, dos ministros protestantes fueron de- puestos por haber contraído matrimonio contraviiniendo á lo establecido en la ley divina. Uno de ellos se había casado con una mujer divorciada, el otro había obtenido el divorcio por una causa no admitida en el país por válida. La gran masa del pueblo aplaudirá la Iglesia que busca rectificar así la ley del divorcio. No hay parte de nuestra legislación mas impremeditada é irregular. Nuestra ley de divorcio ocasiona grandes inmoralidades y verdaderos atropellos en el seno del hogar. En vez de adelantar en la pureza y dulzura de la vida cristiana, retrogradamos hácia las edades de la barbarie. La poligamia y el divorcio debieran ser desconocidos entre nosotros. Ellos son parásitos que encuentran el gérmen en la depravacion humana. Los católicos no admiten el divorcio, y entre nosotros solamente el Estado de la Carolina del Sud prohibe recurrir á él. En los demás Estados, como son la Indiana, Kentucki, la Lusiana, etc., etc., el divorcio se realiza y obtiene con mas facilidad que la separacion de dos carneros de un rebaño. Tal facilidad origina engaños lamentables. No hay abogado que no haya entendido en una porción de causas de esta naturaleza. Uno de los cónyuges, sabiendo que el divorcio puede obtenerse por ausencia ó malos tratamientos, emprende empezar la causa en la que los dos esposos luchan mútuamente para obtener sentencia de separacion y contraer inmediatamente segundas nupcias, y al año siguiente volver á las andadas; y todo en menoscabo de la moral, de la decencia y de la justicia.

«Ni se limitan aquí las dificultades: la diversidad y la contradiccion en los diferentes Estados son tales, que no es fácil asegurar cuándo se está en legal matrimonio ó en legal divorcio. Estos conflictos suscitan frecuentes cuestiones acerca la legitimidad, la herencia, el derecho de sucesion; cuestiones cuya solucion es cada dia mas difícil: tenemos
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en Djezzin, junto al de las víctimas amontonadas en los verjeles de Saida, puede valuarse á mil ochocientas personas, de entre las cuales hay ciento sesenta y cuatro religiosas¹.

Cinco días después de la carnicería todos los cadáveres estaban aun sin sepultura. Hé aquí en qué estado los encontró el R. P. Rousseau, que tuvo ánimo para ir á sepultar algunos.

«...Habiendo llegado al lugar en que el gran vicario del «Ilmo. Sr. Boutros había sido dividido en cuatro pedazos, «no hemos encontrado mas que la cabeza de este venerable «sacerdote. Los restos de su hermano y su hermana, que «han tenido la misma suerte que él en el mismo sitio, han «sido igualmente dispersados y devorados. Hemos encon- «trado en un solo punto doce sacerdotes y cuatro cristianos «legos inmolados, y cuyos cuerpos eran presa en el mo- «mento en que llegábamos de una multitud de perros: «con mucho trabajo hemos podido echar á estos animales, «y entregar sus despojos á la sepultura.

«Como el sol iba á ponerse, fue preciso volver á la ciu- «dad; me hallaba extenuado de fatiga, y como emponzo- «ñado con el olor terrible que reinaba en todas partes. Cada «cristiano estaba inquieto por nosotros; mas nadie se había «atrevido á venir á nuestro encuentro. El calor es de mas «de treinta grados á la sombra, y de todos lados hay cadá- «veres sin enterrar, que despiden un olor pestilencial. Qui- «ese salir al dia siguiente de la ciudad para continuar mi ca- «ritativa mision; pero el cónsul me lo prohibió, tan grande «era aun el peligro.»

De todos los conventos de las cercanías de Saida el mas importante era el monasterio greco-unido de Deir-el-Moukhallys; y después de dos siglos que existia, este establecimiento siempre habia sido respetado de los diferentes partidos. Al principio mismo de esta guerra los drusos habian mandado decir á los religiosos de Deir-el-Moukhallys que estuviesen perfectamente tranquilos, que tambien esta vez serian considerados como neutrales. En este concepto todos los cristianos circunvecinos habian depositado como en un lugar seguro todo cuanto poseian de precioso. Mas allí, como en Djezzin, el aviso de los drusos no fue sino un lazo. El 4 de junio las puertas del monasterio fueron repentinamente

¹ Nuevas indicaciones hacen ascender á cinco mil el número solo de los cristianos sacrificados á las puertas de Saida.