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de los intereses amontonados en desorden: el poder ha hecho el sordo á las reclamaciones de la Iglesia; la Iglesia no lo hizo á las voces de auxilio del poder.

El poder civil contesta á las amenazas de los Prelados: Sanguis ejus super nos et super filios nostros.

La Providencia toma acta de esta orgullosa resignacion, y lo escribe en el libro de la responsabilidad de los imperios.

Pero son inútiles los avisos. Los oidos de los príncipes se han cerrado voluntariamente; semejantes á los dioses que tienen orejas y no oyen, los ídolos del paganismo moderno no se impresionan por otros resultados que por los de la propaganda de sus principios y sus máximas, que son las del Protestantismo.

La Revolucion es el Protestantismo; la atmósfera que respira la Italia es protestante; el espíritu que vivifica sus leyes es protestante; el porvenir que se aspira á crear es protestante. El Obispo de Faenza, en su pastoral del último diciembre, recuerda haber indicado ya en 1853 á donde ibamos á parar en vista de los progresos que á nadie esconderse podían de la protestante propaganda. En consecuencia lamentábase de ver confirmada la exactitud de sus tristes juicios, insistiendo con la energía de su alma en que el único modo de restablecer la paz en la Iglesia y la tranquilidad en los espíritus es el combatir en las doctrinas, en las costumbres, en la política y en la familia el elemento de la libertad de exámen y de conciencia.

Y no se limitaron á protestar y exponer por separado los diferentes Prelados de las Marcas, sino que para que resaltara mas la unidad que en todo les guiaaba redactaron juntos, y firmaron el dia de la Presentacion de la Virgen santísima al templo un sólido, meditado y maduro escrito en que, con toda la fuerza que en si tiene una congregacion tan imponente de Obispos, reclamaban los varios derechos arrebatados á la Iglesia. La célebre protesta á que aludimos la conocen ya por extenso nuestros lectores; firmabanla cuatro cardenales, dos arzobispos y catorce obispos. ¿Ningun voto tenia sobre la opinion y la voluntad del pueblo una reunion de pastores tan influyentes en él y en tan inmediato contacto por medio de las obras de beneficencia que de continuo para el bien público protegen é insinúan? Y ¿habrá valor para seguir recomendándonos la unanimidad de sentimientos y de aspiraciones de la Italia?

Debemos pasar al territorio napolitano.
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domingos el gran jefe Tsimandro, él mismo, yendo por las calles con la campanilla en la mano, convoca á la misa y al catecismo á todos los sakalavos de su lugar. Tambien habia otras en diferentes puntos de Nossi-Bé y de las islas contiguas, en Ampiregne, Facegne, Ambatozavave, Ounpom-bileva, Doueny, Helleville, Nossy-Faly, etc., etc. La mayor parte han sido destruidas ó quemadas á la época de la guerra de Nossi-Bé; y otras han sido arruinadas por los huracanes. Se ha tenido que reedificar casi todo, y con nuevos gastos.

2.º — Viajes para ver á los reyes y á los principales jefes.

Estas correrías y visitas emplean una gran parte de las horas del misionero; pero son indispensables, pues sin los jefes nada podemos: en primer lugar, porque esta es una condicion sine qua non para ser admitido cuando se llega al país; y después de tiempo en tiempo, y siempre con la llave que abre y cierra, quiero decir con regalos y presentes. No solo es preciso visitarlos, sino que tambien es menester resignarse á soportar sus visitas, las de sus parientes, sus ministros, sus embajadores, su corte entera. Digo soportar, y no es sin razon; pues se necesita una paciencia verdaderamente heroica para permanecer allí dos horas enteras, la mitad de un dia, y á veces dias enteros, únicamente ocupado en oir sus preguntas las mas originales, responder con un semblante contento, y darles mil explicaciones sobre todo cuanto ven, cuanto tocan, cuanto oyen y todo cuanto les afecta. Dichosos aun si, despues de tantos fastidios, fatigas y trabajos, se consigue inspirarles alguna confianza y disipar sus aprensiones... Sus temores propios, siempre y en todas partes, son que los blancos no vengan para hacerles mal y apoderarse de su pais.

¿Cuántas veces en Europa uno está tentado de preguntarse: pero qué hacen esos misioneros despues de diez, quince ó veinte años que han partido? ¿Dónde está la lista de los bautismos dados, de las primeras comuniones hechas, de las confirmaciones conferidas, de los otros Sacramentos administrados?... ¡Ay de mí, la respuesta es fácil y se resume en tres palabras: Preparar las vias, tener paciencia y sufrir! Parece poco delante de los hombres: felizmente es mucho delante de Dios.
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3.º—Excursiones en los lugares para instruir y catequizar á los adultos, visitar á los enfermos y achacosos, y bautizar á los pár vulos en peligro de muerte.

Esta era la manera de obrar del divino Maestro, esta misma es la de los misioneros, y esto es lo que hacemos hace quince años. En las pequeñas islas estas excursiones son fáciles, porque por todas partes estamos protegidos por el pabellón francés, pero en la Grande-Tierra, siempre se encuentran obstáculos y peligros. Mas de una vez hemos escapado por milagro de las balas, á la azagaya y al tanguen (veneno del país, muy usado y de mucha actividad). Pero la perseverancia y la dulzura triunfan de todo; y luego fuimos conocidos y apreciados: entonces todos los senderos se han abierto y hemos podido circular libremente por las llanuras como por los ríos, acogidos en todas partes como amigos y miembros de la familia.

Estas excursiones apostólicas jamás han dejado de producir algún fruto. La buena semilla se ha extendido por todo el camino; muchas querellas y divisiones se han apaciguado; los ancianos y los achacosos han sido consolados, y más de un niño en peligro de muerte ha encontrado la gracia del Bautismo y la entrada en el cielo.

4.º—Instalacion de escuelas y catecismos para los niños.

No hemos tenido necesidad de una larga experiencia para reconocer que poco se puede contar con las ancianas generaciones; tan fuertes son aquí las prevenciones y los hábitos inverterados. En este concepto todos nuestros pensamientos se han dirigido hacia la infancia, como el único medio de renovar la faz de la grande isla africana: por medio de las tiernas plantas es como las antiguas selvas se vivifican; así también por la infancia se regeneran los países salvajes.

Mas de una vez, ilustrísimos señores, he tenido ocasión de contaros las felices esperanzas que nos ha ofrecido, y las excelentes disposiciones que ha manifestado: este es un punto que, en este deseo apasionado de instruirse y aprender, hemos creído apercibir cierta cosa de extraordinario y providencial. Un estado de cosas tan consolador nos ha sugerido la idea de abrir y multiplicar las escuelas; las hemos establecido en casi todos los puntos, en Nossi-Bé, Santa
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María, Mayotte, Nossi-Faly, San Agustin, Baly, Bourbon, etc. Habia para los niños y niñas: estas últimas estaban dirigidas por las Hermanas de San José de Cluny, cuya heroica abnegacion es superior á todo elogio. Además de estas escuelas centrales, existen aun en diferentes puntos pequeñas sucursales dirigidas por los neófitos mas dignos y mas capaces. En este entusiasmo general cada misionero se hace maestro de escuela, y todos rivalizan en celo para establecer, desarrollar y alimentar todos estos pequeños hogares de luz, de cristianismo y civilizacion. Por todas partes se iba en busca de alumnos; en los lugares sobre los ríos, á lo largo de las costas del océano. Un dia, sin esperanza de encontrarlos gratis, nos pusimos á comprarlos: este nuevo modo de reclutar nos costó unos 2,000 francos; pero Dios lo bendijo con larguezza; este pequeño centro formó como la bola de nieve, y pronto, gracias á la corriente del ejemplo, los niños llegaron por todos lados.

Muchas veces era la mar misma quien se encargaba de abastecer nuestras escuelas; voy á deciros cómo: se hace diariamente en la costa de Africa y Madagascar un infame tráfico de niños. Los boutres árabes, que van á comprarlos, ó mas bien robarlos, para volverlos á vender en seguida, están á veces obligados por causa de la tempestad á detenerse en alguna de nuestras islas. Entonces el cargamento queda confiscado sin piedad por el Gobierno francés, y lo poco que resta de estos pobres seres se reparte entre nuestras escuelas, en donde la divina Providencia, cuya propiedad es convertir en bien el mal, les hace encontrar la libertad, y con la libertad el beneficio infinitamente mas precioso de la fe y de la instruccion religiosa.

He dicho lo poco que resta; porque hay aquí un misterio de iniquidad que debo, como de paso, revelar con toda claridad. No se puede formar una idea de los inauditos tormentos que tienen que sufrir estas inocentes víctimas en lo profundo de estos tabucos infectos en que se les amontona á centenares los unos sobre los otros, privados de aire, no teniendo por todo alimento sino un puñado de arroz crudo, y algunas gotas de agua mas propias para irritar que para apagar la sed. Así es que, cuando salen de allí, parecen mas bien esqueletos ambulantes que seres humanos, cuya mayor parte no tocan la playa sino para exhalar el último aliento. ¡Dichosos entonces cuando el misionero, advertido por su buen Angel, puede encontrarse allí para conse-
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rirles el santo Bautismo, y abrirles las puertas del cielo!

Hace cierto tiempo un bouteur se vió arrojado á la costa, cargado de estas tiernas y pobres víctimas de la codicia árabe. El P. Mathieu apenas lo llegó á saber cuando se precipitó á su socorro: la caridad dobla sus fuerzas y parece como quererlas multiplicar. Bautiza á los unos que espiran en sus brazos; carga los otros sobre sus hombros, y llena de ellos varias piraguas que van á depositarlos á su cabaña. Los cuartos, los corredores, los callejones, todo estaba lleno de ellos. El Padre se sacrifica cuerpo y alma en servicio suyo; vela de pié toda la noche, cuidándolo y dirigiéndolo todo. Él mismo los cura, los lava, les limpia las úlceras y la miseria que los roe; y cuando espiran, él es quien va á sepultarlos con sus propias manos: ¡admirable ministerio que desempeñaba hasta la víspera de su muerte! «La fiesta de san Ignacio no está lejos, decía sonriendo en medio de su fatiga; esta será un lindo ramillete que ofrecer á nuestro bienaventurado Padre.»

¡Ay de mí, no se apercibía que Dios iba á exigir de él otro ramillete, el de su propia vida, que estaba en vísperas de extinguirse en el acto de la mas pura y de la mas tierna compasion! En efecto, un mes después, afectado del mismo mal (la disentería) que acababa de curar á sus queridos niños, sucumbía víctima de su celo el 7 de setiembre de 1859, á las cinco de la mañana; y mientras que un dueño general acompañaba al sepulcro sus despojos mortales, su alma purificada por esa caridad que cubre la multitud de las miserias, y escoltado seguramente de esos angelitos que acababa de introducir en la gloria, su alma se elevaba á su vez, para ir á oír, como lo esperamos, una sentencia de misericordia de la boca de aquel que ha dicho: «Todo cuanto habéis hecho á uno de estos niños, es á mí mismo á quien lo habeis hecho;» y también: «No hay amor mayor que el de dar su vida por sus hermanos.»

Así es que estos semilleros de ciencia y piedad comienzan ya á dar frutos felices. Gracias á nuestras diversas instituciones, la luz se extiende, la transformacion se opera, las costumbres se civilizan, las familias se constituyen, los lugares se organizan y se desarrollan; lugares cristianos y civilizados en que Dios es conocido, la Religion practicada, y el trabajo en honor.

Indudablemente la tarea es grande y el trabajo será largo; pero el éxito es infalible, con paciencia y ayuda de Dios:
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esta será la obra del tiempo, de celo y perseverancia. Es muy probable que los que hayan plantado el árbol de la fe y de la civilización no gustarán los mejores frutos; pero ¿qué importa, con tal que las generaciones siguientes puedan saborear su dulcedumbre y venir á guarecerse á su sombra? No es para sí que trabaja el misionero, sino para Dios y para la felicidad de sus hermanos... ¡Demasiado dichosos si nos es dado el haber cooperado en algun modo á sacar de la barbarie á estas desgraciadas poblaciones, y á preparar en su favor esta era de prosperidad que parece haberles Dios reservado en los designios de su misericordia!

5.º—Establecimientos malgaches en la isla Bourbon.

Otro medio de regeneracion mas pronto y mas eficaz es el de extrañar al niño salvaje y transportarle al seno de un país cristiano y civilizado. Aquí su inteligencia se despierta, el círculo de sus ideas se ensancha, sus pensamientos y sus sentimientos se depuran, y la Religion se revela á su corazón con toda la majestad de su culto y la pompa de sus ceremonias.

En este concepto es como hemos fundado en Bourbon dos escuelas centrales, llamadas, si Dios se digna continuar bendiciéndolas, á ejercer un dia una grande influencia en el porvenir de Madagascar.

Establecimiento de la Ressource para los niños.

El terreno de la Ressource nos ha sido dado por la noble y generosa familia Desbassayns, cuya adhesion y simpatías por el apostolado de la grande isla africana son conocidas de todo el mundo. El objeto del establecimiento es el iniciar á los malgaches en la agricultura, en las artes y oficios, en preparar catequistas y maestros de escuela; el ensayar la formacion de un clero indígena, el inaugurar en Madagascar la familia y el espíritu de familia por medio de uniones cristianas.

Permitidme, ilustrísimos señores, que recuerde aquí lo que escribí en 1850:

El mayor obstáculo que se opone á la civilización del pueblo malgache es la pereza, defecto que forma como el fondo de su existencia, y que no es desgraciadamente sino demasia-do favorecido, de un lado por la rica vegetacion y la prodí-
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giosa fecundidad del suelo, de otro por una prevencion que domina á toda la nacion y la hace mirar con un mismo ojo el trabajo y la esclavitud.

El punto capital era el hacer desaparecer la deplorable prevencion que retiene encadenados en una fonesta indolencia tantos millares de brazos, y que, de una tierra en que el cultivo podria hacer salir un manantial inagotable de riquezas en todos géneros, no ha hecho mas que un magnifico desierto.

Nos parecia que, para conseguir este objeto, nada mejor se debia hacer que mandar venir á Bourbon cierto número de jóvenes malgaches escogidos en nuestras diversas escuelas de Madagascar.

Trasplantados en este nuevo suelo que ofrece á sus ojos tantas y tan admirables maravillas, no tienen, por decirlo así, mas que abrir los ojos para apreciar la inmensa diferencia que existe entre un país civilizado y el que no lo está, entre una tierra medio inculta, y la que el genio del hombre ha trabajado. En seguida se les explica todos los productos tan ricos y tan variados que el cultivo y la industria saben sacar de las entrañas de la tierra, y como, con ayuda de una labor constante y perseverante, las sabanas y los desertos pueden ser transformados en deliciosas habitaciones. Nos aplicamos sobre todo á destruir en su espíritu esta funesta prevencion de su país, que no tiende sino á preconizar la ociosidad y deshonrar el trabajo; y en este concepto la tarea es fácil, pues basta mostrarlos á la obra todos estos blancos por quienes profesan una estimacion tan particular, estando acostumbrados á mirar como unos seres de una naturaleza superior.—De aquí se eleva su espíritu y su corazon á pensamientos y consideraciones mas sublimes; entonces es cuando se les muestra á Dios creando al hombre para el trabajo, y animándole con las bendiciones multiplicadas que derrama sobre sus sudores y fatigas, bendiciones tanto mas abundantes, cuanto mas obstáculos tenga que superar y mas dificultades que vencer.

Llega en fin la aplicacion y practica, moderadas por de contado y proporcionadas á sus fuerzas, para no arredrarlos. Se tiene cuidado de estimular el celo con diferentes industrias propias para excitar y conservar la emulacion; y se obra de manera que la pena no quede sin cierta recompensa: pues si se quiere que un niño tome gusto al trabajo, es preciso hacerle sentir sus dulzuras y ventajas.
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La Ressource no es solo una escuela de agricultura, sino que tambien es una escuela de artes y oficios, destinada á formar buenos obreros en todos géneros, tales como made-reros, carpinteros, albañiles, herreros, hojalateros, mecá-nicos, sastres, zapateros, y aun impresores. — De nuestra imprenta es de donde han salido hasta ahora todas las obras que se hallan entre las manos de los misioneros y de los alumnos, diccionarios y gramáticas malgaches, catecismos, cánticos, manuales de devocion, vidas de Santos, silabarios y otros opúsculos elementales en uso en todas nuestras es-cuelas.

Gracias á Dios, no tenemos necesidad de recurrir ni á los tipógrafos, ni protos, ni obreros extranjeros: todo se hace con la ayuda de los jóvenes malgaches, instruidos y dirigi-dos por los misioneros, lo que no nos es de una mediana economía 1.

Como lo echais de ver, nuestro pensamiento se reduce á preparar á la grande isla africana unos hombres en estado de ofrecerla un dia los mayores servicios posibles, y coo-perar eficazmente á su progreso, plantando y naturalizando en ella en cierto modo nuestras luces, nuestros conocimien-tos y nuestras costumbres, formando así el germen y centro de una generacion enteramente cristiana y civilizada.

La Ressource es ademas un semillero de catequistas y maes-tros de escuela, auxiliares indispensables en las misiones, y llamados para ejercer un gran bien abriendo caminos al obrero evangélico, derramando las primeras semillas de la ciencia y piedad, y preparando sus compatriotas al Bautis-mo y á la recepcion de los demás Sacramentos.

Muchos de nuestros niños desempeñan actualmente este humilde é importante ministerio con un celo y decision dig-nos de todo elogio. Un solo sentimiento nos queda, y es, el

1 El contraalmirante Laguerre, entonces comandante de la divi-sion naval de Madagascar y de la Indo-China, vino un dia á visitar la Ressource. A la vista de la imprenta quedó sorprendido. «¡Cómo, ex-clamó, una imprenta!... y ¿dónde están los impresores?—Aqui están, señor Almirante.—¡Cuál! ¿estos pequeños malgaches?—Sí, señor Almirante; ¿quereis verlos manos á la obra?—Con mucho gusto." Entonces todos nuestros pequeños sakalavos y betsimitsaras corrieron á sus cajas, é hicieron trabajar sus dedos: esto fue asunto de un mi-nuto. La prensa se puso en movimiento, y salieron dos hojas que se presentaron al Almirante. El digno marino se sonrió y quedó encan-tado; en seguida, echando mano á su bolsa, la distribuyó entre los pequeños impresores. Este dia fue una fiesta de familia, y su memoria quedará grabada en todos los corazones.
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no poder, por falta de recursos suficientes, multiplicar á medida de nuestros deseos unas instituciones tan preciosas y tan útiles.

En fin, la Ressource es una especie de noviciado y pequeño seminario destinado á formar un clero indígena; el ensayo ha sido intentado, y no ha dejado de producir felices resultados. En muchos de ellos se advierte vivacidad en el espíritu, aptitud para el estudio y las lenguas, grandes disposiciones para la piedad; de modo que se encuentra aquí un germen de sacerdocio para lo sucesivo. Lo que eu lo presente inspira algunos temores es la sangre que circula en estas naturalezas africanas, naturalezas ardientes y todas de fuego, ajenas hasta aquí á toda cultura y civilización, y que debe uno guardarse bien de comparar á otros pueblos infieles, nacidos con otras condiciones y bajo otros climas. Mas de un ejemplo desgraciado ha venido á confirmar estos recelos demasiado fundados; de donde se debe inferir que cuando se trata de un ministerio tan santo como lo es el sacerdocio, no se podrá menos de proceder con la mayor prudencia y madurez, y antes de pensar en recoger un fruto divino sobre un árbol salvaje, es preciso comenzar ingentándole, y dejar después al suco el tiempo de penetrarle, de asimilarle en cierto modo, y hacerle soportar la transformacion requerida para una vocacion tan sublime.

Establecimiento de Nazaret para las niñas.

Este era el complemento indispensable de la Ressource. Era menester preparar á nuestros jóvenes esposas cristianas y fieles; pues de lo contrario pronto volverian á caer en el desorden y la barbarie.

Era preciso constituir lugares cristianos con auxilio de la familia y del espíritu de familia.

Era necesario ensayar el hacer florecer azucenas en un campo que hasta entonces no habia producido sino zarzas y espinas: tal es el pensamiento que ha presidido á la formacion de Nazaret.

Este establecimiento, que se eleva á la mitad de la costa, enfrente del mar, en la posicion mas sana y mas agradable, está dirigido por las Hermanas de San José de Cluny: lo debemos á la munificencia de la Familia de Villèle, noble y digna aliada de la familia Desbassayns. Aquí es donde, bajo el patrocinio de la santa Familia, se hallan reunidas y agru-
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padas de setenta á ochenta jóvenes malgachas, de diferentes edades y castas diversas, todas venidas de la Grande-Tierra, ó de las islas circunvecinas. Aquí es donde se las prepara á llegar á ser un dia buenas obreras, criadas fieles, esposas laboriosas, excelentes madres de familia. Aquí es donde se las acostumbra desde jóvenes al trabajo, al orden, á la economía, al gobierno de una casa, á todo cuanto concierne á su estado y á su condicion. Si se hallan entre ellas algunas que manifiestan mas inteligencia y capacidad, se las enseña con un esmero particular á conducir una escuela, á enseñar el catecismo, etc. Se dedican, en una palabra, á utilizarlas á cada una según su aptitud y en el interés del mayor bien.

Cada año las enviamos á su suelo natal en pequeñas colonias de cinco, diez, quince y veinte familias á la vez, es decir, en número suficiente para resistir al torrente del mal ejemplo; y pronto el misionero viene á colocarse en medio de su familia para animarla, dirigirla y conservarla en el temor del Señor y la fidelidad al trabajo.

¡Gloria á Dios, y reconocimiento inmortal á aquellos que nos han puesto entre las manos los medios de fundar una obra tan rica de esperanzas y cuyos frutos son ya tan admirables!

He estado hace poco tiempo en Madagascar y he podido convencerme de que la Ressource y Nazaret han sido la levadura sagrada de que Dios se ha servido para hacer fermentar la masa. La Ressource y Nazaret son los que han abastecido las primicias de todas las cristiandades nacientes. De aquí han salido estas familias fervorosas y celosas que dan en el dia el impulso á esta pequeña sociedad católica, de que son á un mismo tiempo la base, la gloria y el adorno.

¡Con cuánto placer he visto de nuevo á nuestras madres malgachas trayéndome en sus brazos sus chiquillos para bendecirlos! ¡Qué dichosas y orgullosas estaban en mostrármelos haciendo la señal de la cruz y pronunciando con su tierna lengua los dulces nombres de Jesús y María! ¡Cuánto consuelo tuve en volver á encontrar en mis primeros discípulos tan buenos padres de familia, obreros laboriosos, criados honrados y de probidad, esposos fieles y afectuosos, dando altamente el ejemplo de la piedad y de la frecuentación de los Sacramentos!

¡Cuántas veces he exclamado: ¡ojalá tuviésemos los recursos necesarios para acoger y alimentar en nuestras escue-