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ciado á esta fidelidad gloriosa. Hubiera faltado á la mision de su raza sancionando esa servidumbre. Estas dos causas le solicitaban por igual. Ni podia reprimir en el ciego interés de la tranquilidad de la Santa Sede los generosos esfuerzos de la libertad de la Italia, ni humillar ante la Península, que se elevaba á la categoría de nacion, la grandeza secular del Vaticano.

V.

La Italia respetada en su independencia, el Pontificado protegido en su poder temporal, hé aquí el doble objeto que la política imperial debia proponerse. Entre estos dos poderes divididos por malas inteligencias, excitados por ciertos recuerdos, y que de cincuenta años acá, si exceptuamos los brillantes dias que inauguraron el pontificado de Pío IX, no tenian al parecer aspiracion ni esperanzas comunes; entre el Pontificado amenazado y la Italia dispuesta á sublevarse, era preciso intentar una reconciliacion y union. Interesaba á la vez á la Iglesia y á la Italia no insistir en una lucha fatal y reconocer mútuamente sus derechos. Este sentimiento ha inspirado todos los consejos dados por la Francia á la corte de Roma, aun antes de que los acontecimientos hubiesen demostrado la necesidad de estos esfuerzos. El Emperador instaba al Sumo Pontífice para que satisfaciese los deseos de la opinion liberal en Italia, realizando reformas solicitadas varias veces por los Gobiernos de Europa, varias veces otorgadas y siempre diferidas. El restablecimiento de las municipalidades romanas, la descentralización administrativa, la cesacion de numerosos abusos, el restablecimiento en ciertas provincias de las franquicias de que las habia despojado el Congreso de Viena, todas las medidas que debian traer la sávia del nuevo espíritu á la antigua autoridad del Papa, hubieran agrupado entonces numerosas simpatías al rededor del trono pontificio: el Gobierno romano, sometido en su existencia temporal á las condiciones ordinarias de los poderes humanos, debia saber
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evitar por medio de las reformas que robustecen á los Estados las revoluciones que los agitan ó arruinan.

Pero mientras el Emperador agotaba sus esfuerzos para reconciliar al Pontificado con la Italia y preparar de esta suerte al Catolicismo nuevos y mas gloriosos destinos, el partido político, que queria en cierto modo poner á Dios por auxiliar de sus proyectos, provocaba las catástrofes oponiéndose á toda transaccion. Segun ese partido, el Emperador borrando los títulos de su origen nacional, renunciando al legado imperecedero que la revolucion francesa ha dejado á nuestra generacion, debia ser en Italia el soldado del derecho divino. ¿Qué importaba la libertad de la Península y esa necesidad de la represion sangrienta que iba á alterar la paz de la Europa? Tratábase de garantir contra toda commocion los Estados de la Iglesia. Fundábase la seguridad de la Santa Sede en la servidumbre de la nacion.

En semejantes circunstancias, el Austria, cediendo quizás á excitaciones extranjeras, mandó á sus soldados que pasasen el Tesino, y llevó de esta suerte al territorio piamontés una guerra agresiva. No tenemos que recordar los acontecimientos subsiguientes. La pronta intervencion de la Francia, dos grandes batallas dadas y ganadas en dos meses, la direccion del ejército en manos del Emperador, añadiendo nuevos nombres á los nombres gloriosos que nos han legado nuestros padres, y en fin la Lombardía cedida á la Francia en la entrevista de Villafranca y devuelta libre á su nacionalidad secular, todos estos hechos tienen ya sancionado su recuerdo en la historia. Mas fuera de la agresion austríaca, esta guerra traia origen de profundas causas que la hacian inevitable y tendian á la constitucion de Italia. Esta guerra era una de las consecuencias fatales de las violentas injusticias de lo pasado.

VI.

Cuando en 1815 los vencedores hicieron la reparticion de la Europa, la Italia fue adjudicada al Austria que encon-
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traba en ella, á la vez que un considerable manantial de rentas para su agotado tesoro, la satisfaccion de una ambicion tradicional. Reinando en Milan y en Venecia por el derecho de los tratados, el imperio dominaba todavía á las pequeñas cortes de Parma, Módena y Florencia, en interés de una resistencia comun y de alianzas de familia. En estos vastos despojos, arrancados por la coalicion á la mano poderosa del emperador Napoleon I, el Austria habia disputado hasta á la Santa Sede casi toda la extension de sus dominios, de los que se ha apoderado recientemente el Piamonte. En medio del entusiasmo de la victoria, no habia derecho contra la fuerza. El imperio habia colocado centinelas en Ancona, Bolonia, y en donde quiera que veia una etapa de su dominacion peninsular. Luego volvió á emprender la obra en que habian fracasado durante la edad media los Césares alemanes, la obra de despojar á la Italia de su carácter nacional, y hacer de esas provincias sometidas por las armas una joya de la corona germánica. En esta tentativa agotó los recursos de la habilidad y de la fuerza.

Desde entonces, en esas llanuras fértiles regadas por el Tesino, el Po y el Mincio hubo dos pueblos uno enfrente del otro; los vencidos no comprendiendo el idioma de sus dominadores, y protestando por medio de conspiraciones y motines contra su opresion; los vencedores uniendo á todo el orgullo de la conquista toda la desconfianza del porvenir; los unos imponiendo el gobierno, los otros sufiéndolo. Los italianos eran los desheredados de la Italia; las clases inteligentes protestaban contra este menosprecio de sí propios y del genio nacional; pero esas legítimas resistencias á la dominacion austríaca no hacian mas que aumentar los rigores, y el odio se iba acrecentando con la servidumbre.

La revolucion de 1848 encontró á la Italia dispuesta para una sublevacion. Los acontecimientos de que era entonces teatro la Península crearon al Piamonte un puesto excepcional. Constituido con condiciones libres, y sin embargo con miras hostiles á la Francia, se habia convertido en custodio
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de la independencia nacional ultrajada; y aunque en su primer esfuerzo por vengarla hubiese tenido el fracaso del desastre de Novara, no se dejó desalentar por esta catástrofe ni desviar de la senda que le manifestaban todos los espíritus liberales en Europa. Concentró en sí propio, en la difícil experiencia de las libertades públicas todas las fuerzas vivas de la nación; habló y obró en nombre de Italia; se colocó en el consejo de las potencias como representante de una raza sometida á la servidumbre, y en los campos de batalla puso la bandera de la patria comun al lado de las banderas unidas de Francia y de Inglaterra. ¿Quién, pues, se sorprenderá de que semejante situación, condenada por la conciencia de los pueblos y el testimonio de la historia, haya acabado por un duelo terrible entre el Austria y la Italia?

VII.

La Francia había previsto esta lucha, y para evitarla había hecho leales tentativas. Guiada por un interés superior de orden público internacional, quería evitar á la Italia los disgustos de nuevas convulsiones, y á la Europa las desazones y los peligros de una guerra que podía hacerse extensiva á todos los grandes Estados.

Entre la Italia y el Austria reinaba una irreconciliable enemistad: así pues, era preciso buscar fuera de la denominación alemana los elementos de la pacificación de dicho país. La Francia lo comprendió, y lo intentó en el Congreso de París celebrado en 1856. Apoyándose en la autoridad de este grande ejemplo de una intervención de las potencias para el arreglo de las cuestiones que amenazan la paz de Europa, pidió en nombre de la seguridad de lo por venir la renuncia del Austria, no á los derechos de su soberanía italiana, sino á la acción permanente y general que ejercía en la Península en virtud de los tratados con los príncipes. El emperador Napoleon quería que los príncipes á quienes el Congreso de Viena concedió una independencia nominal dejasen de ser los feudatarios ó lugartenientes del Austria
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para convertirse en Gobiernos nacionales. A una dominacion que se habia hecho imposible sucederia en este supuesto la supremacía de la Europa, que para la Italia no fuera sino la garantía de su libertad.

Esta solucion ponía en salvo los derechos nacionales, realizaba el honor de las coronas, y no atacaba en nada el legítimo orgullo de la casa de Hapsburgo; hacia salir la cuestión italiana de la crisis violenta en que se debaten de cincuenta años acá los intereses de la Península, y anticipaba los resultados de una lucha sin que hubiera vencidos. Adoptada esta solucion por la Europa, hubiera evitado la guerra y los acontecimientos que han sido su consecuencia.

Hasta entonces, pues, se sigue con mucha facilidad el pensamiento que dictaba la política de la Francia con respecto á Italia; pensamiento justo, previsor y desinteresado que solo tendía á anticiparse á una crisis por medio de concesiones, á restituir á los príncipes su soberanía, y á colocar nuevamente el Pontificiado en las condiciones de potencia moral que había perdido para su autoridad política. El día en que se publiquen los despachos de nuestro Gobierno sobre los negocios de Italia anteriormente á la guerra, se verá el celo que demostró por todos los intereses que estaban comprometidos en ella, y especialmente en favor de la Santa Sede.

Pero cuando la lucha es ya inevitable, ¿cuál será la conducta de la Francia con respecto á Roma? La diplomacia no habia encontrado en ella mas que mala voluntad; entre los consejos que se recibian de Viena y los que se enviaban de París, la cancillería de Roma no vacilaba un punto; á las prudentes reformas que le pedía la Francia, prefería la tutela que le imponía el Austria. La autoridad de nuestra protección era ya menospreciada; el beneficio de nuestra ocupación militar era poco menos que desdeñado. Dábase á conocer de antemano la hostilidad abierta por una ingratitud apenas disimulada. El corazon de Pio IX fue sorprendido y engañado por los odios antifranceses de los prelados que le
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eran mas íntimos. Sin hacer alto en semejante situacion, el Emperador buscó con ahinco los medios oportunos para preservar la autoridad política del Padre Santo en la lucha que iba á estallar.

Su programa se hizo público; no habiendo podido obtener el protectorado de la Europa para la Italia, propuso que se formase una confederacion de todos los Estados independientes, cuyo centro seria Roma, cuyo jefe seria el Papa. Esta era la solucion monárquica y católica de la cuestion italiana. Nosotros, que tuvimos la honra de exponer este programa, sabemos mejor que nadie los sarcasmos y las injurias con que fue acogido en el seno del partido cuya influencia dirigia el Vaticano. En Roma y en Paris se rivalizó en violentos ataques. Negábase la cuestion italiana; consignábase el derecho inviolable del Austria, y en nombre del Papa se rechazaba todo lo que podia asociarle á la regeneration de la nacionalidad, cuya causa sus mas ilustres predecesores habian unido á la causa de la grandeza de la Iglesia.

Mas adelante, pero ya tarde, todos abrieron sus ojos, y la idea de la confederacion italiana bajo la presidencia del Papa, formulada en el tratado de Villafranca, debia tener por defensores á los que la habian rechazado con mas energia y menos reflexion.

VIII.

Por ultimo, estallo la guerra; ¿cuál fue entonces la primera preocupacion del Emperador? La de colocar los Estados de la Santa Sede bajo la garantía de una neutralidad superior que la protegiese contra los azares de los combates. El Ministro de Negocios extranjeros, en su despacho del 12 de febrero, dirigido al Duque de Grammont, representante de la Francia en Roma, resume en estos términos lo acordado por los dos Emperadores:

«Al principiar las hostilidades, las partes beligerantes proclamaron la neutralidad de la Santa Sede: continuaban
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ocupando las posiciones que custodiaban antes de la guerra. Renunciaban á fortificarse en ellas de modo que pudiesen perjudicarse unos á otros. En una palabra, parecía que estaban penetrados de la idea de que sobre sus pasajeras disensiones se levantaba un interés superior, igualmente querido para los dos, el interés de la conservación del orden en los Estados del Padre Santo.

«Las guarniciones de Ferrara, de Comacchio, de Bologna y de Ancona podían con toda seguridad velar por la conservación de la tranquilidad en las Legaciones y en las Marcas, mientras la guarnición francesa hacia lo propio en Roma.

«Estos convenios bastaban para asilanzar la seguridad de los Estados de la Santa Sede. Dejando á los austriacos en las guarniciones que ocupaban en territorio pontificio, la Francia hacia una concesión enorme, pero era la concesión de su respeto y de su adhesión al Papa. La política podía resentirse de ello; pero sobre los intereses políticos el Emperador colocaba la independencia y la dignidad de la Cabeza de la Iglesia.

«En donde quiera en que flotaba al aire nuestra bandera, no hubiera habido el más insignificante ataque á la autoridad de la Santa Sede. Mientras se cuestionaba la libertad de Italia en los campos de batalla de Magenta y Solferino, la tranquilidad de la ciudad eterna no se vió alterada ni un momento por los rumores que acudían á ella desde todos los puntos de la Península. La revolución que derrocaba los tronos de Parma, de Módena y de Florencia no conmovió al Vaticano. Roma temblaba en su patriotismo al rumor del cañón que decidía de la suerte de la patria italiana; pero ese estremecimiento, reprimido por la mano vigorosa y tutelar de la Francia, no era sino la manifestación generosa de las simpatías que inspiraba, y cuyas demostraciones procuraba con ahínco suavizar á fin de que no fuesen una ofensa ó un motivo de inquietud para el Padre Santo.

«Mas entre tanto, ¿qué hacia el Austria? Abandonaba
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súbitamente todas las plazas confiadas á su guardia. Estamos convencidos de que por su parte no fue esto un cálculo, sino una necesidad de la estrategia. Pero este precipitado abandono debía traer las consecuencias que fácilmente podían preverse. Su ocupación había excitado contra el Gobierno pontificio todos los enojos del patriotismo; su retirada dejaba esta autoridad sin defensa á la reacción del sentimiento nacional reprimido por largo tiempo. No dejaba detrás de sí mas que una autoridad sin fuerza en presencia de un pueblo que había perdido toda su afición hacia ella. Así fue que las Romanías no hicieron una revolución; no tuvieron que conquistar su independencia; la encontraron en los cuarteles desocupados de los austriacos.

«La fidelidad de la Francia al principio de neutralidad, la energía de su actitud en Roma para acallar los testimonios de agradecimiento que se le dirigían, tanta prudencia, tanta sinceridad, tanta abnegación no encontrarán sin embargo recompensa en los sentimientos del Gobierno pontificio, y entre los consejeros del Vaticano guardado por nuestros soldados, las victorias de la Francia no excitaron más que un disgusto mal disimulado.»

IX.

En medio de todos estos cambios sobrevino el tratado de Villafranca. Este tratado sancionaba un principio, cuyo reconocimiento por ambos Emperadores, sin evitar al otro lado de los Alpes las revoluciones interiores, garantizaba á lo menos la paz de la Europa y la libertad de la Italia. La no intervención de las potencias extranjeras formaba en el derecho público la salvaguardia de la nacionalidad italiana. El Papado, protegido en la residencia de su poder por las armas de la Francia, se encontraba enfrente de las Romanías sublevadas, de las Marcas y de las Legaciones, agitadas por movimientos que debían hacer temer á la corte de Roma una próxima catástrofe. Al día siguiente de su victoria el Emperador escribió al Papa una carta en la cual ex-
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presaba su constante solicitud por los intereses de la Iglesia. Reservando los derechos de la Santa Sede sobre las Romanías, aconsejaba al Pontífice que concediese, sin esperar las exigencias de la revolución, las reformas treinta años ha reclamadas por la Europa en nombre de los pueblos de los Estados romanos. «Suplico á Vuestra Santidad, decía el «Emperador, que oiga la voz de un hijo adicto á la Iglesia, «pero que comprende las necesidades de su época, y que «conoce que la fuerza bruta no basta para resolver las cuestiones y allanar las dificultades. En las decisiones de Vuestra Santidad veo ó el germen de un porvenir de gloria y «de tranquilidad, ó la continuación de un estado violento y calamitoso.»

Así, después de tanta gloria, cuando acababa de firmar la paz de Villafranca y de estrechar lealmente su mano con la del emperador Francisco José, la solicitud del emperador Napoleón se empleó inmediatamente en obsequio del Papa.

Quiere asociarle en cierto modo al beneficio de las victorias; acaba de emancipar á la Italia; no basta esto; quiere reconciliarla con el Pontificado. A esta noble tentativa ¿qué contestó la corte de Roma? En vez de confiar en el vencedor de Solferino, opuso siempre demoras y reticencias. Hasta el Austria aconsejó sus reformas como único medio de salvación, pero el Gobierno romano permaneció impasible.

Pero ¿qué pedía el Gobierno de Roma? La devolución de las Romanías. Roma no quería dar oídos á nada ni ceder nada sin que primero volviese dicha provincia á ser sometida á su autoridad. ¿Era esto posible? ¿quién había de realizar esta restitución por medio de la fuerza? El Austria vencida no se atrevía á ello; la Francia victoriosa no podía hacerlo. El Austria después de sus derrotas era impotente para empezar de nuevo á orillas del Adriático la larga historia de su antiguo protectorado; la Francia que acababa de emancipar la Italia no podía dar más soldados para reemplazar las guarniciones austríacas que se habían retirado.
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Uno y otro país se hubieran encontrado comprometidos por esta acción directa en un sistema de intervención cuyas consecuencias era imposible calcular, y que hubiera traído el desconcierto de las bases de la paz. Por otra parte el Papa no debía cifrar en su propia fuerza sus principales esperanzas; estaba sin soldados ante la revolución amenazadora.

La corte de Roma, sin embargo, no comprendió esta situación ó no quiso sufrirla. Aplazó, pues, para otros tiempos las reformas prometidas. En medio de estas vacilaciones que debían trocarse en breve en obstinada resistencia, los pueblos de la Italia central, desprendidos de sus anteriores Gobiernos por la retirada de los príncipes, preparaban ó realizaban su incorporación á la monarquía piamontesa, y envolvían en esta incorporación los Estados de la Santa Sede que amenazaban, por decirlo así, con su independencia. En esto vemos precisamente á dónde pueden alcanzar la moderación generosa en los consejos y la fidelidad en la adhesión. Los acontecimientos se sucedieron rápidamente en la Italia central; organizáronse los nuevos poderes; la revolución amenazó á Nápoles é invadió la Sicilia; en medio de estos acontecimientos, ¿cuál va á ser la actitud de la diplomacia francesa? ¿qué inspiraciones encontrará la corte de Roma en las necesidades presentes y en las tradiciones de su poder? Los documentos de este gran proceso están sometidos á las Cámaras; vamos á invocar su testimonio, pues tiene la certeza y la autoridad de la historia.

En 26 de febrero de 1860 Mr. Thouvenel renovó en Roma, por conducto de Mr. de Grammont, la proposición de hacer garantir por la Europa los Estados del Padre Santo, bajo la reserva de un vicariato erigido en las Romanías, y este paso lo acompañaba con estas palabras tan dignas del Pontífice á quien las dirigía:

"Aunque el Papa viese en esta combinación un sacrificio parcial de sus derechos de soberanía, ¿no encontrará una compensación suficiente en la idea, que debe también te-
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«mos ni mas ornamentos ni mas casas para decirlo.» Desde entonces este estado no ha hecho mas que agravarse.

El Ilmo. Sr. Gauthier, vicario apostólico del Tong-King meridional, nos ha escrito de Hong-Kong el 29 de enero de 1860, comunicándonos las noticias que acababa de recibir de su mision. Hé aquí un resumen de su carta: «Mis dos sacerdotes, arrestados en el corriente de junio y julio, se hallaban todavía en la cárcel el 1.º de noviembre. Uno de los dos catequistas desterrados ha sucumbido en el camino; y me anuncian además la muerte de Batoun y de Cai-tri su hijo, los dos mas ricos cristianos de mi vicariato, arrestados en virtud del edicto que mandaba encarcelar á todos los fieles mas influyentes por su fortuna y su autoridad. Otros muchos han sido presos, y un número considerable están fugados y reducidos á la mendicidad. El Padre Can-Thauh, cura de la capital, escribía el 11 del corriente, que acababa de parecer un nuevo edicto que ordena encarcelar á los principales neófitos, y dispersar todos los otros en los lugares vecinos, cuyos jefes cuidarán que los cristianos observen exactamente las prescripciones religiosas del reino, y que se abstengan de todo acto de Cristianismo.»

El Ilmo. Sr. Pellerin, vicario apostólico de la Cochinchina septentrional, está todavía en Hong-Kong suspirando por el feliz momento en que le sea dado entrar en su mision. El Ilmo. Sr. Sohier, su coadjutor, en una carta del 23 de agosto último nos ha transmitido, como á escondidas, los pormenores siguientes: «Tu-Duc se divierte en componer canciones que comunica á sus tropas, y en las que trata á los franceses de vil canalla; nada puede leerse de mas bajo. Ha mandado poner cruces en todos los puertos y en todos los caminos, como en otros tiempos en el Japon. Todos los pasajeros están obligados á profanar el signo de gusto de nuestra fe; de manera que nuestros pobres cristianos no pueden salir de su casa sin exponerse á la apos tasía, y se ven forzados á renunciar á la pesca y á todo co-
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ner su valor en el corazon de un príncipe que reune el título de padre al de soberano, de que habrá contribuido poderosamente á devolver la tranquilidad á Italia, á apaciguar las conciencias y á tranquilizar los ánimos que en todos los puntos de Europa se alarman por la prolongacion de una crisis á la que exigen que se ponga término tantos intereses del orden mas elevado?»

Para darse cuenta de la buena fe con que el Gobierno del Emperador caminaba hácia una solucion que pudiese conservar la autoridad temporal del Papa, es preciso notar la energía con que su diplomacia trataba de conducir al Gabinete de Turin á términos de una transaccion prudente. Al propio tiempo que trabajaba por convencer á Roma de la necesidad de las concesiones, trabajaba tambien por decir al Gobierno de Víctor Manuel á no ser mas que el representante del Papa en las Legaciones. En un notable despacho dirigido en 22 de febrero de 1860 al Baron de Talleyrand, nuestro ministro en Turin, Mr. Thouvenel insta al Conde de Cavour en los términos mas formales á que se adhiera á este arreglo, y para hacerle resolver emplea los argumentos mas perentorios, declarando explícitamente que si la Cerdeña se niega á ello, será responsable de su resolucion, y no deberá contar con la Francia en las eventualidades que con semejante negativa pudiese provocar.

Todavia habia de proceder de Roma la oposicion á esas proposiciones tan prudentes y leales. El Gabinete de las Tullerías no se desalentó. El vicariato fue desechado como una injuria.

El Emperador presentó entonces á la aceptacion de la Santa Sede una nueva combinacion que Mr. Thouvenel debía comunicar á todas las cortes catolicas, y que está resumida en estos términos en su despacho de 8 de abril:

«Organizacion sin intervencion alguna, sea francesa, sea austriaca, de un cuerpo de ejército destinado á velar por la conservacion del orden en Roma; subsidio ofrecido al ro-