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El Sumo Pontífice ha dispuesto que en la metropolitana de Halifax se sentaran hombres de los mas distinguidos en las misiones americanas, por requerirlo así el vasto terreno y fecundidad de los espíritus que son confiados á su superior solicitud.

Gobernó durante muchos años la metrópoli el Ilmo. señor Valsh, prelado ejemplar y activo. Las almas que se santificaron con la modestia de su conducta y la unción de sus palabras servirán de no interrumpida prueba de lo primero: como á testimonio de su laboriosidad quedan los muchos templos que ha dispuesto se edificaran, el lustre y estricta disciplina que dió á su clero, y sobre todo la apertura del colegio eclesiástico de Santa María, que cuenta cien alumnos. Las damas del Sagrado Corazón y el noviciado de las Hermanas de la Caridad se establecieron también bajo los auspicios del Ilmo. Sr. Valsh. Verdadero apóstol de corazón é inteligencia sentía demasiado estrechos los límites de una provincia eclesiástica para dar expansión completa á su amor divino y social. De ahí que deseara hacer participantes de sus sentimientos á cuantos lo creyera posible. A este carácter apostólico se deben la multitud de libritos de mística y piedad ilustrada que ha esparcido con éxito satisfactorio por toda la América del Norte. Los libritos del ilustrísimo Sr. Valsh, redactados en estilo correcto, elegante y sencillo, ilustran y deleitan el espíritu; el lector se siente poseído de la grandeza de ánimo y sencillez de corazón del que los escribió. El Ilmo. Sr. Valsh quiso poner á los trabajos de sus obras evangélicas una corona digna de su aprovechada carrera. La catedral gótica, levantada en el país de los buenos Abenakis, permite se celebren con la majestad requerida las mas augustas ceremonias del culto católico. Bajo sus bóvedas imponentes y devotas acuden á orar los hijos de los innumerables mártires de la Acadia. El misionero que nos proporciona algunas noticias nos dice: «Yo he visto, «no sin conmoverme, venir en grupos los sencillos hijos de «la selva, y doblar sus toscas rodillas, y prosternar sus vivas «frentes ante el Dios que estiman, felicitándole por la nueva «casa que su gran sacerdote acaba de erigir.»

La diócesis de Halifax cuenta unos treinta sacerdotes, veinte y tres templos, y cincuenta mil católicos.

La de Arichat fue erigida en 1844. En la parte de Acadia que forma actualmente esta diócesis había en tiempo del predominio de la Francia una mision sostenida por va-
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rios Padres. Cuando el triunfo de la Inglaterra, los evangelizadores fueron dispersados. Sin embargo el Sr. Maillard quiso permanecer entre sus hijos en la fe, para dispensarles al través de muchos peligros los consuelos religiosos. Él era en 1760 el único sacerdote de la península. El dia de su muerte presentósele un ministro protestante á ofrecerle los consuelos de su sacerdocio, pues no había ningun sacerdote católico en todo aquel país. «Podeis retiraros, le contestó el venerable anciano, agradezco vuestra solicitud; pero sa-«bed que toda mi vida he hecho cuanto he podido para ser-«vir á Dios, y cada dia me he preparado para el instante de «la muerte, ofreciéndole el sacrificio de la misa.» La cons-truccion de su primer templo se debió á los trabajos del in-fatigable Dr. Lejamtel, emigrado francés, quien empezó la obra de la evangelización de aquel país, que en 1815 con-tababa ya cerca dos mil cristianos. En el período que corre de siglo aquella cristiandad ha obtenido tal aumento, que hoy sus fieles ascienden á treinta mil, administrados por veinte y cuatro sacerdotes.

La parroquia de Antigonish, enclavada en aquella dióce-sis, se compone exclusivamente de escoceses, y en ella está situada la Trapa de Tracadie.

Nada mas imponente que las conmovedoras escenas que en el fondo de las inmensas y pintorescas soledades de Ros-cof representan de continuo los Padres Trapenses. ¡Qué raza de hombres es la de aquellos que no encontrando bastantes los sacrificios y privaciones del apostolado añaden á su peso el yugo de una penitencia severa y de una actividad porten-tosa! La Trapa de Tracadie enseñó al salvaje á doblegarse al trabajo, y á conciliar la fatiga con la oración; enseñó el método y el sistema desconocido en las ocupaciones agres-tes; sus frailes hicieron con los pobres roscofinos lo que los monjes de la edad media; les civilizaron por medio de aprestos de labranza bendecidos.

De los Trapenses de Roscof nació el instituto de las Her-manas Trapenses de la Acadia. El heroísmo de la mujer católica llegó en ellas á su punto culminante; cada una es un modelo de abnegacion y sacrificio, en el que se ma-nifiesta la transmutacion inconcebible obrada por la virtud del Evangelio. El elemento angélico predomina en ellas so-bre el elemento humano de tal manera, que bien pare-cen seres despegados de la tierra, fenómenos raros que no viven de lo que vive el resto de nuestros semejantes, sino
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que tienen la caridad por comida y por bebida, la caridad por sendero y fin, la caridad para peregrinacion y bienaventuranza.

En 1832 fue erigida la diócesis de Charlottetown, cuya ciudad es capital de la isla del Príncipe Eduardo. Después de la paz de Utrecht diez mil acadianos empezaron á explotar la fertilidad del país, que fue llamado el granero de Lonisbourg. Algunos católicos que pudieron escapar los crudos tratamientos de los protestantes se retiraron á aquellas soledades americanas para adorar en sosiego al Dios inmutable. Sin embargo, la astucia inglesa les arrebató todos los sacerdotes, y por un largo período el obispo de Quebec tenía confiado á un secular la administración del Bautismo á los párvulos y adultos, y el recibir la fe de matrimonio de los que deseaban desposarse.

A últimos del siglo pasado dos sacerdotes emigrados franceses y un fugitivo escocés escogieron aquella isla por campo de sus operaciones evangélicas: Dios les había salvado la vida, ellos fueron á ofrecer allí su vida á Dios. De sus sudores nació la cristiandad que está floreciendo en aquel territorio yermo. La diócesis posee treinta y seis templos servidos por diez y siete sacerdotes y una cristiandad de treinta y seis mil almas; además un colegio eclesiástico y un convento de la Congregación de Nuestra Señora.

Agréganse á esta diócesis el pequeño grupo de islas de la Magdalena, situadas á sesenta leguas al Norte de Charlottetown, descubiertas por un sacerdote emigrado de Francia, quien, al poner el pié en el terreno que acababa de descubrir, dió á muchas familias la gracia de los primeros Sacramentos. Posteriormente se han formado allí tres parroquias servidas por otros tantos sacerdotes.

La extension considerable de esta diócesis motivó en 1842 su division en dos, erigiéndose por la Santa Silla la de San Juan, Nuevo-Brunswick. Aunque mucha parte de terreno del que la constituye no pueda llamarse propiamente Nueva-Escocia, con todo el ser diócesis sufragánea de Halifax y la mancomunidad de intereses, contrariidades y propaganda, nos resuelven á incluirla en la presente reseña.

Cuando la expatriacion de los acadios, las iglesias del Nuevo-Brunswick fueron incendiadas y destruidas, robáronse los vasos sagrados, desterráronse los sacerdotes, y se amenazó severamente á los fieles. El Dr. Leloutre sufrió por el período de ocho años las penalidades de la cárcel y de la ca-
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dena. Al momento de menguar la tempestad, el P. Frenck, dominico irlandés, junto con el Dr. Ciquard, volvieron á inaugurar la mision. Hoy las glorias religiosas son contadas en setenta y cinco templos por los Mic-Macs y por los Abenakis; y treinta sacerdotes ofrecen cotidianamente á Dios el sacrificio augusta para la salud de las sesenta mil almas: la ciudad episcopal posee un vasto seminario, un pensionado de señoritas á cargo de las damas del Sagrado Corazon, y un convento de Hermanas de la Caridad.

Hé ahí en qué términos el New-York-Freeman's journal daba cuenta de uno de los hechos característicos de la historia de aquella diócesis: «El jueves 15 de setiembre (1859) tuvo lugar la clausura de la mision predicada por los Hermanos Paulistas de Nueva-York en la catedral de San Juan, Nuevo-Brunswick. El P. Hewitt pronunció el sermon de despedida, y dió la bendicion papal. Una inmensa concurrencia ha asistido á todos los ejercicios. No solo se ha llenado la vasta catedral, sino que centenares de personas se han visto privadas del consuelo de penetrar en ella. El Ilustrísimo Connolly, administrador de San Juan, ha presidido todos los actos y tomado parte en las fatigas de los misioneros, permaneciendo cada dia diez horas consecutivas en el confesonario. Doce sacerdotes se ocuparon constantemente en el desempeño de tan saludable ministerio. Las comuniones ascienden á nueve mil. Antes de empezar la mision pública el P. Hewitt dió ejercicios para el Clero de aquella diócesis.»

La buena semilla pródiga y sabiamente sembrada en San Juan continúa aun dando opimos frutos: aquella diócesis es una de las que mas están distinguiéndose en manifestar la adhesion y respeto á los intereses de la Silla del Vicario de Jesucristo. Roma, con motivo de haber recibido la reseña de los meetings y reuniones celebradas en el Nuevo-Brunswick para contribuir al movimiento universal del Catolicismo, ha hecho un glorioso elogio del comportamiento de aquel pueblo, cuyos votos deben tener idéntico peso en la balanza de la representacion social á los que ocupan un puesto mas céntrico y visible. A principios del último diciembre los buenos católicos de aquella diócesis, invitados por su obispo el ilustrísimo Sweeniny, se reunieron en la catedral despues de vísperas, á fin de adoptar las medidas y resoluciones conducentes al alivio y consolacion del Pontífice reinante.

El Ilmo. Sweeniny abrió la sesion pronunciando un ins-
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pirado discurso en el que trazó á grandes rasgos las posiciones y caracteres respectivos de la Revolución y de la Iglesia: la mansedumbre de esta y la crueldad de aquella; las injusticias y violencias perpetradas por los enemigos manifiestos ó secretos del Pontificado, y el espíritu de misericordia, dulzura é indulgencia de sus amigos. Discurrió sólidamente sobre las relaciones entre el poder espiritual y el temporal, y concluyó que, atendido lo que resulta del exámen crítico de la conducta privada y pública de los que atacan el temporal, puede decirse que en sus esfuerzos para derribar este se involucran los esfuerzos para derribar aquel: en vista de lo que expuso el Prelado dió á sus ovejas la voz de ¡alerta! voz que fue comprendida y secundada: la cuestación y suscripción periódica destinada al socorro pecuniario de la Santa Silla ascendió pronto á una cantidad notable, atendida la circunstancia de no ser aquel un gran centro de industria ni agricultura; pero no insistiremos en hacer resaltar los esfuerzos por este lado hechos: el Prelado y rebaño de San Juan supieron comprender que la lucha actual era lucha de doctrinas, y por esto quisieron oponer doctrinas á doctrinas; determinaron fomentar las publicaciones en que se expusieran los principios enemigos de la revolución ateá, y como para servir de preámbulo á aquella laudable empresa redactaron y dirigieron al Sumo Pontífice, cubierta de firmas, una protesta, algunos de cuyos párrafos insertamos; pues ¿no es consolador observar que no solo es idéntico el fondo de la doctrina, sino que hasta son idénticas las fórmulas que usa en esta cuestión fundamental, así el Prelado y el católico de Francia, como el Prelado y el católico de América? ¿Qué sociedad humana ha ofrecido jamás esa solidaridad de ideas, de sentimiento y de lenguaje?

Leamos, y edifiquémonos.

«Santísimo Padre:

«Los católicos de San Juan del Nuevo-Brunswick, clero y seglares, suplicamos humildemente nos sea permitido deponer á los pies de vuestro trono un acto de profundo homenaje al Vicario de Nuestro Señor Jesucristo, jefe visible y supremo de la Iglesia, y de adherirnos á la familia católica del mundo entero, para expresar en estas circunstancias horribles el honor y la veneración de que nos sentimos poseídos respecto vuestro santo carácter y persona, así como también la admiración de que estamos penetra-
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«dos, viendo la paciencia cristiana con la cual estais defendiendo los derechos de la Iglesia y del género humano contra la violencia y la intriga de vuestros enemigos.

«Pedimos además, Santísimo Padre, nos permitais ofreceros el homenaje de nuestra sincera simpatía. Entre los medios puestos en resorte por los enemigos de Dios y de su Iglesia para rodear y derribar la Santa Silla, que saben es la piedra angular del edificio, se ha recurrido audazmente á las calumnias y á las reseñas tergiversadas que han sido presentar como relatos incontestables. Se imaginan que esta Iglesia levantada sobre la roca de Pedro, y amasada en sus cimientos con la sangre del Cordero, es solo una institución humana, y por consiguiente quisieran destruir los fundamentos, enajenándole el afecto y la estima de los católicos, representándola como una obra próxima á caer, no obstante los esfuerzos de Vos, su jefe augusta. «La prensa europea y americana reproduce infames falsedades, mientras que hombres de Estado, de jerarquía superior, literatos de reconocida fama, ciegos por sus preocupaciones, ó sin respeto alguno para la verdad y la justicia, mancomunan sus detestables pasiones contra el Catolicismo para propagar semejantes calumnias.

«Sabemos que la Iglesia es la obra de Dios, y que las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. A la luz de la fe y al resplandor de vuestras virtudes que, á pesar de los esfuerzos de los enemigos, brillan á través de las nubes de la soberanía y de las representaciones hipócritas por medio de las que se quisiera reconveniros, comprendemos que en vuestra persona es atacada la Iglesia misma. Después de haber manifestado vuestro ardiente amor para el bien público, después de haberos mostrado así digno de vuestra sublime posición, como fiel servidor de vuestro Señor crucificado, suportando las persecuciones, aflicciones y oprobios, os vemos hecho víctima expiatoria en el dia de la cólera, no á causa de falta ó error alguno de vuestra parte, sino mas bien á causa de nuestros pecados, de nuestra tie- bieza é indiferencia. ¡Ay! ¡oh Padre! nosotros somos vuestros hijos, por esto sentimos las injurias que os son hechas...

«...La palabra de Dios no puede faltar, y según ella la Iglesia será victoriosa. La tempestad y la persecución solo serán medios de hacer otra vez ostensible la gloria y el poder y la sabiduría divinas. Suplicamos pero al Señor se
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indispensable colocarse un almohadon sobre el pecho: el templo católico jamás se cierra por los rigores de las estaciones; la cátedra católica está fija allí, el sacerdote católico solo predica en el campo cuando los fieles no caben en el santuario. La caridad que le anima, y que anima á los que le escuchan, es benigna, sufrida, tolerante, paciente.

Los desaciertos que se notan en la conducta del clero no se ocultan en la predicacion y enseñanza de las doctrinas que directamente afectan al órden social. Nada dirémos de las manifiestas herejías, absurdos y contradicciones que defienden y propalan acerca el Bautismo, la Eucaristía, el Orden y el perdón de los pecados. Solo harémos notar algunas particularidades sobre la disolución de los matrimonios, cuyas leyes y sentimientos son entre ellos tan varios, que bien podemos decir bastan por sí solas para desautorizar por completo un sistema religioso.

Según nuestra costumbre tomarémos de los mismos órganos protestantes los datos para demostrar lo inconducente de su conducta.

Los estatutos de los diferentes Estados de la Unión reconocen mas de treinta causas de divorcio. Los protestantes de la Virginia admiten por causas del divorcio el idiotismo y la bigamia; los de la Alabama el adulterio ó una ausencia de dos años; los del Rhode-Island, el adulterio, la crueldad, la ausencia por cinco años, la ebriedad habitual, y la falta de manutencion de la mujer por el marido; los del Nueva-Jersey acuerdan el divorcio al descubrirse un matrimonio anterior ó al verificarse voluntariamente una ausencia de cinco años; los del Vermont declaran disuelto el matrimonio en uso de sufrir uno de los cónyuges un encarcelamiento por el espacio de tres años, en el de recibir uno de ellos malos tratamientos, en el de ausentarse durante tres años, ó en el de estar siete años sin noticias; los del Maine declaran libre á la mujer cuyo marido según sus sospechas pertenezca á la secta de los shaking-quakers, ó de estar uno de ellos encarcelado por cinco años. Es declarado nulo todo matrimonio entre un indio y un mulato; la condena de felonía anula también en pleno derecho el matrimonio.

Los de Kentucky y el Missouri aceptan igualmente estas condiciones, y el Estado de Yowa añade á ellas: «El divorcio será legítimo siempre y cuando los esposos no puedan vivir en paz ó que su buen humor pida una separación.» Siguiendo el espíritu de la ley de los de Yowa, los de Arkau-
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«digne abreviar el periodo de la amargura, y confunda pronto los designios de sus adversarios. Y si no pluquiere así á su santísima Providencia, le rogamos os dé fuerza y conformidad en el sufrimiento y en los dolores que os son preparados; que él os consuele y dirija á fin de que los sucesos actuales hagan mas precioso el triunfo de la Iglesia...»

El origen y la historia de la diócesis de San Juan de Tierra Nueva es muy parecida á la de las anteriores. La toma de posesion de los ingleses significó tambien allí la ruina de los intereses católicos creados y sostenidos durante mucho tiempo, al través de todo género de obstáculos, por los Padres Recoletos. A últimos del siglo pasado algunos emigrados de Irlanda fueron á habitar aquellos países, promoviendo con las manifestaciones de su piedad una fuerte reaccion religiosa. Transcurridos algunos años se les envió un obispo in partibus en calidad de Vicario apostólico de Tierra Nueva. Es imposible describir el estado en que el enviado encontró los intereses y posicion de los que debia administrar. El Protestantismo campeaba tan á su gusto, que logró fanatizar á sus adeptos hasta hacerles entender que hacian una obra grata á Dios cada vez que insultaban á los dos sacerdotes católicos, que impávidos confesaban la fe y administra- ban los Sacramentos, ó que incendiaban alguna casa sobre la que recayeran sospechas de haberse celebrado en ella, aunque en secreto, el sacrosanto sacrificio.

Felizmente la inmigracion irlandesa ha dado la supremacía jerárquica y numérica á los católicos: hoy el Consejo legislativo es católico casi en su totalidad; el Obispo está rodeado de toda especie de consideraciones, y nadie sueña en la posibilidad de una persecucion. Aquella diócesis cuenta cinco conventos y un colegio eclesiástico, veinte y cuatro sacerdotes y cincuenta y seis mil fieles. ¡Todo obra de medio siglo!

En el mes de setiembre de 1855 se consagró la catedral de San Juan sentada sobre el punto culminante de la ciudad, templo acepto á Dios por ser fruto de los sudores materiales y de los internos afectos de todos aquellos católicos, hombres, mujeres y niños así ricos como pobres.

La última diócesis de cuya ereccion tenemos conocimiento es la del Havre de Gracia, que data de 1856. El primer obispo que ha ocupado y sigue ocupando aquella silla es el ilustísimo John Dalton; le rodean doce sacerdotes, y cuenta con
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dos casas de religiosas de la Presentacion para la enseñanza de las hijas. Aunque todavía naciente, manifiesta síntomas de un próximo y lozano desarrollo.

Nada debemos añadir á los rápidos apuntes que acabamos de trazar sobre las metropolitanas del Canadá y de la Nueva-Escocia. En esta última hemos encontrado, sin que tal vez muchos lo esperanen, un segundo pueblo irlandés. Un pueblo que como el de Irlanda conoció la fe, la abrazó y quiso que fuera parte integrante de su patrimonio y de su nacionalidad; un pueblo que por la fe religiosa se ha comprometido y ha sufrido; un pueblo que dijo en masa el adios á su patria, y se fué al destierro, y vió morir en el destierro las afecciones que le eran mas caras, y no volvió al hogar sino despues de haberse cerciorado que podria guardar en él la integridad de su misma fe; un pueblo que supo aprovecharse de la tolerancia de sus enemigos improvisando diócesis, abriendo escuelas y monasterios, edificando catedrales, en una palabra, hemos encontrado al pueblo de la Acadia que, apoyado en las enseñanzas y tradiciones de dos siglos, ha realizado con sorpresa del observador lo que el pueblo de San Patricio fortalecido por los indestructibles monumentos de muchas épocas. A la heroica Irlanda le presentamos hoy un hermano digno de ella: séales á ambos propicio el cielo en todas sus empresas y planes.

«Sácieos el Señor con el rocío del cielo y la gordura de la tierra, con la abundancia de trigo y de vino.
«Que os sirvan los pueblos y os adoren las tribus: que el que maldijéreis sea maldito, y disfrute de sempiterna y colmada bendicion aquel que bendijéreis.»

Porque firmasteis pacto y alianza con el Señor de los poderosos y vuestra mirada en el Dios de las misericordias; ¿cómo podeis ser confundidos? No, no lo seréis.

De muy buena gana nos detendríamos á seguir reseñando el estado de los intereses de la Iglesia, no solo en todos los países adjuntos á los Estados Unidos, sino tambien en todas las islas é interior de las riberas comprendidas desde la bahía de Hudson al mar de Bosin.

No nos faltan datos para extender hasta tal punto esta reseña; pero lo que nos escasea es espacio y tiempo, exigiéndonos grandes y difusos trabajos las historias de Roma, Italia y Francia, que deberemos muy pronto redactar.

Con lo que llevamos dicho hay lo suficiente para tener bien entendida la índole de aquellas poblaciones que el cin-