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los cinco fueron vendidos como esclavos; digo todos los cinco, pues de seis que eran primeramente uno de ellos desapareció repentinamente, y nunca hemos podido saber qué se hizo de él. De los cinco que quedaron, dos fueron vendidos al jefe mismo del lugar en que vivíamos; los otros tres fueron embarcados en un buque mercante y conducidos á Nossi-Bé.

En medio de estos sucesos, venia yo mismo de Bourbon á Baly para visitar á nuestros misioneros: apenas supe la presencia en el lugar de Mahagolo de los dos cautivos, que traté de rescatarlos. Dios bendijo nuestras diligencias, y pudimos libertarlos por ciento veinte y cinco francos por cabeza. Mientras que este asunto se concluía en Baly, los Padres de Nossi-Bé, secundados por la benevolencia y apoyo del comandante, consiguieron cambiar los otros tres por el mismo número de mozambiqueños detenidos en la cárcel; de manera que, por una de las vias providenciales tan admirables como incomprensibles, los cinco mensajeros, después de muchos peligros y angustias, concluyeron por encontrarse todos entre las manos de los sacerdotes católicos, y lo que es verdaderamente un prodigio, todos cinco rescatados y librados por los misioneros.

Evidentemente había en este hecho providencial un desiglio divino: no se trataba mas que de reconocerle y seguirle. Por de contado hicimos conducir estos extranjeros á Bourbon. Nuestro objeto, cuando se les dirigía á esta isla, era el de mostrarles un país civilizado y cristiano, en que la Religion se practica abiertamente, con toda la pompa de su culto y la majestad de sus ceremonias. Sin duda los cinco hovas eran cristianos; pero, formados por los ministros protestantes, no podían tener de nuestra Religion sino nociones incompletas y erróneas. De consiguiente era preciso instruirles á fondo en la fe católica y fortificarles de tal modo, que lleguen á ser un dia no solamente los discípulos, sino tambien los propagadores y los apóstoles para con sus familias y sus propios compatriotas.

Cerca de cinco meses fueron consagrados á esta obra de luces y transformacion, durante los cuales nada se omitió para iluminarlos y fortificarlos en el conocimiento y práctica de las virtudes sólidas. Terminado este largo tiempo de pruebas, se les confirió de nuevo y bajo condicion el santo Bautismo, se les admitió á la primera comunión y á la Confirmación, Sacramentos que recibieron con tan vivos senti-
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mientos de fe y piedad, que excitaron las lágrimas de todos los que fueron testigos.

Entonces fue cuando nos manifestaron el deseo de reunirse á sus familias, pues la mayor parte estaban casados. Antes de consentir á su demanda creímos deber representarles que, como existía siempre la pena de muerte contra todos los que salían de su país sin estar autorizados por la Reina, infaliblemente serían ejecutados, si se llegaba á descubrir su viaje. Esta observación estaba distante de satisfacerles. Vinieron á mí, con los ojos llenos de lágrimas, y arrodillándose delante de mí, como es costumbre en el país, me dirigieron estas admirables palabras: «Padre mío, cuando nos han en-«viado cerca de vos habíamos hecho el sacrificio de nuestras mujeres, de nuestros hijos, de nuestra misma vida, «pues ya sabíamos los peligros á que nos exponíamos; mas «toda nuestra confianza estaba en Jesucristo: nos ha conser-«vado para venir, ¿por qué no nos conservará á nuestra vuel-«ta?» Un lenguaje tan lleno de fe no permitía réplica alguna. — «Si es así, bien, hijos míos, exclamé, Jesucristo os guar-«dará; venid conmigo.» Estaba en vísperas de embarcarme para la pequeña isla de Santa María de Madagascar; conduje conmigo á todos los cinco, y partimos juntos.

Cuando llegamos á Santa María me puse de acuerdo con el señor comandante, y nos convenimos en el dia, la hora y el sitio en que los haríamos arrojar en la Grande-Tierra. La cosa era difícil, pero contábamos con la protección de nuestra Madre inmaculada. Era este el 8 de setiembre, fiesta de su dichoso nacimiento, y dia de un favorable aguero. Por la mañana todos oyeron la santa misa y comulgaron en ella; por la tarde á las siete nos reunimos en la playa ¡momento tierno y solemne que no olvidaré jamás! Les dimos á cada uno cien francos para su viaje y varios regalitos para sus familias; y habiéndolos bendecido después con la mayor ternura, nos despedimos de ellos, y les vimos alejarse en su piragua, que seguimos con los ojos y con el alma tan largo tiempo como pudimos, sin cesar de encomendarlos á la que no en vano se llama la Estrella del mar. — Parecía como que María se encontraba allí, caminando delante de ellos y conteniendo el soplo de los vientos. Jamás se vió naveccilla bugar en medio de mas bella noche sobre un mar mas tranquilo y mas puro. Tocaron en tierra hacia las once de la noche, y, gracias á esta misma mano que los conducía invi-«siblemente, desembarcaron sin ser vistos ni oidos de nadie,
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y luego desaparecieron por entre las selvas que cubren las orillas. Hemos sabido después que llegaron con felicidad y sin novedad al término de su carrera.

Como ya lo veís, ilustres señores, el dedo de Dios estaba aquí, y todo parecía prepararse en un cercano porvenir para la extensión de la fe en el centro de la grande isla africana. Y mientras que nuestras esperanzas se realizan y que podemos ocupar de esto á vuestros pios asociados, voy á daros algunas notas interesantes acerca del interior y de las costumbres de este imperio poco conocido: son de un testigo ocular, y perfectamente digno de fe 1.

«Una de las cosas que tanta impresión como aflicción causa, en el primer paso, al europeo admitido por un favor especial á penetrar en el país, es el sistema de servicios en uso entre los hovas. Es un horrible espectáculo en Madagascar, y no creo que sea posible ver otro mas bárbaro bajo el sol que nos alumbra. Y es de advertir que no se trata aquí de esclavos, sino de castas libres. Figuraos, pues, poblaciones enteras, arrancadas brutalmente de sus labores y puestas diariamente en requisición para conducir, desde la costa á Tananarrivo y de Tananarrivo á la costa los bagajes y bultos de la reina, de los príncipes, de los ministros, de los oficiales y hasta de los mismos soldados: verdaderos animales de carga, ó mas bien esqueletos ambulantes, que se hallan en todos los caminos, á todas horas y en todos tiempos. Y no es sobre los hombres robustos que pesan semejantes servidumbres: todos sin piedad están sujetos á ellas, las mujeres mas delicadas, lo mismo que los niños mas débiles y los ancianos mas decrepitos. Y lo que parece mucho mas increíble es que, aparte la racion de latigazos que no les economizan los oficiales, empujándolos y amontonándolos como á un vil rebaño, estos desdichados no reciben ni un solo maravedí de salario, ni un solo grano de arroz ó maíz, ni un solo pedazo de manioc: á ellos toca el proporcionarse su subsistencia como puedan. Así es que se les ve frecuentemente tendidos en el suelo al lado de sus cargas, por todo el camino, espirando de cansancio y de hambre.

«El extranjero, que es testigo por la primera vez de usos

1 En 1856 un hábil médico de Bourbon, acompañado de dos practicantes inteligentes, fue llamado por la Reina á Tananarrivo para cuidar á un hermano de su primer ministro, á quien una grave afecion había corroído una parte de la nariz. De la relación de su viaje es de donde hemos tomado los siguientes detalles.
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tan bárbaros y de escenas tan horrorosas, debe guardarse bien de manifestar cualquiera emoción; pues esto sería comprometerse á los ojos del Gobierno. De consiguiente, es preciso resignarse á mirar con ojo enjuto desfilar estos miles de mujeres, de niños, de ancianos, agobiados bajo el peso de sus cargas, empapados de sudor y muriendo de hambre. Pero, en cambio, cuando ven pasar entre dos filas de soldados los baules, las calderas y los cántaros de agua de S. M., que se dé prisa á descubrirse y saludar, pues esta es la orden soberana, ¡desgraciado del que llegue á violarla!

«En Soa-Tsi-Mananpiovana fue donde vimos por la primera vez á la famosa Ranavaló-Manjaka. Este lugar, situado á ocho leguas (Este) de Tananarrivo, es la capital de los principales establecimientos de Emirna. Existe aquí una fundición de cañones, una fábrica de fusiles, una cristalería, una fábrica de loza, un establecimiento para cría de gusanos de seda; todo lo cual ha sido creado y organizado por un francés, con un orden, perfección e inteligencia que causarian asombro hasta en Europa. Soa-Tsi-Mananpiovana (belleza que no se marchita jamás), es también una residencia real en que la Reina anciana viene de tiempo en tiempo para pasar algunas semanas, según que los oráculos tienen á bien permitírselo, pues nada hace sin consultárselo. Acababa, pues, de llegar á este sitio real, donde la habíamos precedido nosotros unos días antes, y entraba escoltada de unos veinte á veinte y cinco mil hombres.

«Apenas el gran parasol rojo nos dió la señal de su presencia, cuando nos dimos prisa á ir á su encuentro, y nos colocamos para verla pasar á lo largo del camino. Aquí fue en donde pudimos ver con nuestros propios ojos el lamentable espectáculo que les he citado; y cuando el bazar real y las espeteras de cocina llegaron á pasar entre dos filas de soldados, se hizo oír una voz que gritó: «¡Todo el mundo se descubra y salude!» Todos saludaron y se descubrieron. Tan luego como S. M. nos echó de ver, mandó detener su palanquín, lo que nos dió tiempo para verla cómodamente. Aunque se dice que tiene mas de ochenta años, sus facciones

1 La Reina sola tiene derecho á llevar parasol rojo. Es al mismo tiempo la señal de su presencia y el emblema de su autoridad.
2 El desgraciado que va á beber el tanguen debe él mismo volverse hacia S. M., y hacer el tarantitra ó saludo de uso antes de tragar el pomo fatal, como para darle gracias de sus bondades, y deseárla viva muchos años. Tarantitra tombo ko vavé. ¡Vivid muchos años y feliz, ó soberana mia!
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de una tez aceitunada están bien conservadas, y lleva perfectamente la diadema. Tres ó cuatro niños de los principales oficiales de su corte estaban sentados delante de ella. Su fisonomía es la de una buena mujer, y forma un extraño contraste con el carácter que se la conoce. A su invitación, nos incorporamos en su séquito, caminando al lado de un marescal de palacio ó duodécimo honor 1. Escoltamos á la Reina hasta la entrada de su residencia; aquí nos despedimos para dirigirnos á nuestra morada, á donde no tardamos en ser seguidos de un magnífico buey que S. M. envió á los doctores para completar los platos de su comida.

«Ranavalona permaneció algunas semanas en su palacio de Soa-Tsi-Mananpiovana, y después se retiró á su capital, en donde quiso hacer una entrada solemne el 30 de octubre de 1856. Parecía como que tenía empeño en darnos una alta idea de su poder y grandeza; pues jamás se la había visto desplegar mayor lujo y magnificencia. Todas las poblaciones circunvecinas habían recibido la orden de presentarse á su paso, y acudieron de muy lejos, formando una fila en cada lado del camino, en número de mas de cien mil almas. Se dieron cita en el palacio de Soanierana, situado al pie de Tavanarrivo. Desde allí fue, sobre la una de la tarde, cuando se puso en movimiento el séquito real, del que tuvimos el honor de hacer parte. Se componía de veinte ó veinte y cinco mil hombres al menos. Por un exceso de orgullosa coquetería, S. M. quiso de una sola mirada mostrarnos todo el conjunto de su capital, y sobre todo la parte oeste, en que se extienden hasta un horizonte inmenso los ricos y magníficos arrozales de la Emirna, regados por el hermoso rio Ikoupa. El acompañamiento partió del sur, dió vuelta al oeste atravesando la vasta llanura del Campo de Marte, y vino por el norte á desembocar sobre el palacio Manjaka-Mindana, ó palacio de la reina. Hé aquí el orden en que desfiló, durante mas de cinco horas, esta innumerables procesión: marchaban á la cabeza en dos filas y en palanquín todos los oficiales de la corte y del ejército, cada uno según su grado, y todos vestidos con el uniforme de oficio, que era este dia el rico traje árabe 2; venian después los generales,

1 Entre los hovas los honores son los grados militares: hay catorce. El soldado es primer honor.
2 Hay dos trajes de oficio, ó de etiqueta, adoptados por S. M. para las circunstancias solemnes: el traje árabe, y el traje de los caballeros de los siglos medios. Todas las señoras de la corte están vestidas á la europea.
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los mariscales del palacio, el comandante en jefe, los ministros, las damas de la corte, los príncipes y princesas de la familia real, el heredero presuntivo del trono, Rakotond-Radama, con Rabodo, su esposa y sobrina de la Reina, ambos magníficamente vestidos y sobre dos palanquines de una riqueza extraordinaria. En fin, en medio de un cuadro de dos ó trescientos guardias de corps, sobre un magnífico palanquin 1, guarnecido de terciopelo escarlata y rodeado de alamares y franjas de oro, aparecía con todo el brillo de su traje real, Ranavalo-Manjaka, ceñida la frente con una diadema, su cabeza á la sombra de un precioso parasol rojo de paño escarlata, con bordados, guarniciones y flecos de oro. Detrás de ella y fuera del cuadro de soldados seguían doscientas cantoras, cuyas voces acompañadas con palmadas no cesaban de aclamar hasta perder el aliento las alabanzas de su real señora:

¡Hé, hé, hé, Tsara ondriana!
¡Oh, oh, oh, la buena reina!

«Y cuando las cien mil voces de los espectadores escalonados en el camino repetían este estribillo y estas alabanzas, ya se podía figurar que la Reina anciana debía quedar conmovida, y creerse sin duda más que una simple mortal.

«Cuando los extranjeros llegan á la capital, es costumbre el detenerse unos cuantos días en la parte baja de la ciudad, hasta que los oráculos hayan sido consultados, y que se les envíe la autorización de subir. Este día, por un favor especial y del que no hay memoria de haberse visto otro ejemplo, el doctor y sus dos practicantes fueron introducidos inmediatamente en el interior mismo del palacio, y Ranavalona se encontraba de tan bueno y lindo humor, que la vino el capricho de hacerles ejecutar una danza en palanquin, verdadera mascarada que consiste en tenerse firme en su aéreo asiento, ya en pie, ya sentado, gritando, gesticulando, agitando los sombreros y pañuelos, mientras que los que llevan los palanquines saltan, brincan, bailan, se lanzan con precipitación de derecha á izquierda, de delante á atrás, entregándose á mil evoluciones mas ó menos peligrosas para los desgraciados que están sobre sus hombros, y cuyo equilibrio se encuentra casi siempre muy comprometido. En cuan-

1 Este palanquin, hecho en París, ha costado, según se dice, treinta y cinco mil francos.
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tó á la Reina anciana, colocada en el centro del círculo, contemplaba con gusto esta escena ridícula, y parecía gozar de un placer infinito.»

Por lo demás, la confianza que había puesto en la ciencia de estos extranjeros tuvo su cumplimiento: la operación por la que habían sido especialmente llamados tuvo el más feliz éxito, y otras curas importantes se verificaron sin excepción¹...

Os diré una palabra, para concluir, acerca de la suerte actual de nuestros hermanos los hovas cristianos. Imposible es el expresar hasta qué punto los persigue la bárbara y estúpida superstición de la Reina madre: suplicios de fuego, suplicios de la hoya y del agua hirviendo, suplicios de la sierra, nada hay que no hayan inventado ella y su Gobierno para atormentarlos y exterminarlos; y á pesar de todo esto, se tienen firmes, sin que nada pueda amilanarles². Hace algunos años, dos desgraciadas mujeres han tenido el cuerpo serrado por en medio, para forzarlas á denunciar á sus parientes cristianos; y estas heroicas mujeres han sido mas fuertes que todos los tormentos, sin que hayan podido arrancarlas una sola palabra. Los dos jefes de este pe-

¹ La pequeña anécdota siguiente revela el carácter del hoya como es en sí. Cuando se trató de fijar los honorarios de la operación, el doctor de Bourbon, como es costumbre entre los grandes prácticos, queriendo hacer apreciar su arte y su talento, juzgó oportuno el elevar un poco la suma de sus pretensiones (sabía con quién se las tenía): de consiguiente pidió seis mil duros ó treinta mil francos.—¡Treinta mil francos!!! exclamó el primer ministro que trataba por su hermano, ¡treinta mil francos por un pedacito de nariz? ¿Y cuánto pedirías por una nariz entera? Por mas que se trató de explicarle que lo mismo costaba el hacer una nariz entera que un trozo de nariz, esta explicación no pareció convencerle, y fue preciso disminuir de dos terceras partes; y se transigió por dos mil pesos duros, ó once mil francos, que fueron pagados exactamente por la Reina.

² Al desdichado que está condenado al suplicio del agua hirviendo le atan en primer lugar con cuerdas que le aprietan con tanta fuerza, que le hiere las carnes: en seguida se le precipita en la hoya cavada delante de sí, y después le matan á calderadas de agua hirviendo. Pero aun hay aquí un exceso de crueldad que no ha podido ser sugerida sino por el infierno: la propia familia de la víctima es quien debe hacer los preparativos del suplicio; ella es quien debe proporcionar la leña, hacer calentar el agua, y derramarla después sobre la cabeza de la víctima: de manera que á veces es un hijo ó una hija, un hermano ó una hermana que se encuentran en la dura alternativa, ó de ser sacrificados ellos mismos si se niegan á ello, ó de hacer perecer en el agua hirviendo á un padre, una madre, un hermano, una hermana.
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queño rebaño han marchado recientemente al suplicio de la lapidación entonando cánticos á la gloria de Jesucristo.

¡Ah, ilustres señores, no olvideis que á cuatro mil leguas de vosotros hay en los campos, en las cárceles, en las cadenas, por todas partes, millares de víctimas que implo- ran vuestra asistencia con la triple voz de sus lágrimas, de sus grillos y de su sangre!

En nombre del Salvador y de su santa Iglesia os suplico, y suplico á la Obra de la Propagacion de la Fe entera, que no olvide en sus oraciones ni en las entrañas de vuestra caridad la grande isla africana, regada con los sudores de tantos obreros apostólicos, y tan tiernamente amada de san Vicente de Paul. Y es tanto mas digna de interés en las circunstancias presentes, cuanto que quizás está en vísperas de pasar toda entera, con sus seis ó siete millones de habitantes, bajo el estandarte de Jesucristo.

¡Madagascar, isla eternamente cara á nuestros corazones, ojalá que dé pronto la hora de tu franquicia y libertad! ¡Dígnese Jesucristo, Salvador y Redentor de todos, retirar por fin del cieno en que el demonio la tiene sumergida después de tantos siglos á esta magnífica perla del océano Indio, y después de haberla lavado y purificado con su sangre, engarzarla resplandeciente de un brillo inmortal á la diadema de su real esposa, la santa Iglesia católica, apostólica y romana!

Recibid, ilustres señores, el fino afecto, respeto y reconocimiento, en Nuestro Señor, de su seguro servidor Q. B. S. M.—L. Jouen, prefecto apostólico de Madagascar.

SECCION POLITICA.

REVISTA DECENAL.

Situacion de Nápoles.

Nápoles sufre hoy uno de aquellos castigos que la Providencia manda á los pueblos que debilitados por la corrupcion no han sabido salir á la defensa de su rey y de su nacionalidad cuando los han visto combatidos por un poder extranjero. La guerra civil arde en todos sus ángulos, de suerte que Víctor Manuel se ha visto en la precision de man-
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dar allí á Cialdini, esto es, el primer espada de los ejércitos piamonteses. Los agentes del rey caballero rivalizan en instintos sanguinarios. Pinelli, el Danton de la Italia, reproduce en las Dos Sicilias las atrocidades del reinado del Terror, fusila á todo el que tiene la desgracia de parecerle sospechoso, saquea é incendia pueblos inermes. ¡Y todo esto se hace en nombre de la libertad! ¡Y todo esto se hace invocando la voluntad de los pueblos!

Para que se vea que la guerra civil de Nápoles no carece de importancia, y que quien ha colocado la corona de las Dos Sicilias en manos de Víctor Manuel no ha sido la voluntad nacional, sino la traición mas pésida y mas ignominiosa que registran los anales de las naciones, reproduciremos á continuación la primera correspondencia que nos viene á mano, pues los periódicos independientes nos vienen llenos de noticias de Nápoles que sería imposible resumir.

Hé aquí lo que escribe el Pensamiento español:

«Nápoles 10 de agosto.—Cada vez es mas delicada y precaria la situación del Gobierno piamontés en las provincias napolitanas. La insurreccion adelanta, crece y triunfa en casi todas partes, y el general Cialdini nada puede contra ella, á pesar de tener á sus órdenes mas de 60,000 hombres de tropas regulares, y un número no corto de aventureros garibaldinos. Con el objeto de extraviar la opinión pública, que hasta en Inglaterra ha empezado á ilustrarse, cediendo á la inexorable lógica de los hechos, despacha Cialdini á Turín telegrama sobre telegrama anunciando victorias imaginarias, y asegurando que por consecuencia de ellas comienza á reinar nuevamente la tranquilidad en todo el territorio. Y para evitar que sean contradichos y descubiertos sus embustes por los periódicos conservadores de Nápoles, ha promovido y consentido que se consume impunemente el mas escandaloso atropello, lanzando contra las oficinas de aquellos diarios una falange de miserables camorristas, que, armados de revolvers y puñales, han invadido aquellos establecimientos, destruido las prensas, quemado los muebles y maltratado las personas, amenazando á todos (así á los impresores como á los redactores) con espantosos mueras.

Ya tienen Vds. noticia de este motín, realizado á costa de dinero. Pero he creído conveniente recordárselo para consignar de nuevo que el Gobierno no ha entablado la menor persecución contra los perturbadores del orden legal, ni hecho el menor esfuerzo para restablecer el imperio de la justicia. Y es que el Gobierno no quería en realidad mas
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REVISTA CATÓLICA.

HISTORIA CONTEMPORÁNEA
DE LOS PADECIMIENTOS Y TRIUNFOS
DE LA
IGLESIA DE JESUCRISTO,
redactada de las pastorales, cartas y escritos de los señores obispos y misioneros de ambos mundos, como también de documentos relativos á las misiones y al ministerio sacerdotal.

SEGUNDA SÉRIE.—T. XI.

BARCELONA,
IMPRENTA Y LIBRERÍA DE D. PABLO RUBÍS,
calle den Robador, número 24 y 26.
1861.