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mas de los maestros sabios y humildes de sus hijos. Trescientos ocho Padres abandonaron un año hace aquella isla que en el espacio de medio siglo habian logrado sembrar de virtudes y conocimientos.

La provincia jesuítica de Sicilia á principios de 1860 se componía de una casa profesional y noviciado, el Colegio Marsismo, el pensionado de nobles de Palermo, el colegio y pensionado de Noto, el colegio y pensionado de Caltanissetta, un colegio á Alcamo, otro á Marsala, otro á Mesina, otro á Salerno, un pensionado de nobles á Catano, residencias á Trapani, á Mazzara, á Mesina, á Siracusa y á Termini, además de las misiones de las islas del Archipiélego. Estos establecimientos eran atendidos por 118 sacerdotes, 93 escolares y 97 hermanos coadjutores. Esta provincia poseía la rica y abundante biblioteca de Palermo, la que había podido salvarse de las precedentes revoluciones. Garibaldi la confiscó. Disperso el personal; los colegios y las obras útiles á la ilustración y sostenimiento del pueblo se han cerrado por sí mismos.

Tras los fugitivos sicilianos se han visto obligados á buscar el pan de la expatriacion los del extinguido reino de Nápoles, que constituyen un contingente de muy cerca quinientos individuos.

Hemos dicho que todos ellos tuvieron que buscar el pan de la expatriacion. ¡Ah! nos equivocamos. Para el jesuita todo pan es de la patria, puesto que su patria no tiene otros límites que las fronteras naturales del globo. Para el jesuita solo existen dos ciudades: la del tiempo, á la que llama mundo; la de la eternidad, á la que llama cielo. Los países mas lejanos del mundo son para él lo que para nosotros los barrios contiguos de un mismo pueblo: y mientras para todo hombre que no sea jesuita parece que el océano tiene el poder de restringir el derecho de la autoridad monástica, para él, ciudadano de todas las patrias, el océano es un estrecho Tíber ó Rhin que con la mayor facilidad lo salva por el puente de la obediencia.

Los expulsados italianos se desparramaron por el universo: Portugal, España, África, América y Alemania han visto aparecer una porción de esas figuras simpáticas, en cuyo rostro se asoma la inocencia, y el sonris de cuyos labios es la garantía de que no llegan para explotar la patria hospitalaria, sino para imprimirle los besos de su cordial amor.
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El Padre General de la Compañía, ante la manera visiblemente arbitraria con que se procedía á la abolición de las comunidades, clausura de colegios é incorporación de bienes de la Orden de la que es prudente jefe, extendió la célebre protesta que tanto eco tuvo en el orbe católico, y que en su tiempo insertamos. ¡Qué elevación de miras, qué dignidad de estilo, qué solidez de razones las alegadas por el P. Beckx! Después de haber leído el documento del sabio General, los mil quinientos jesuitas expulsados de la Italia, sin formación de causa ni alegación de pretexto, son otras tantas voces que claman venganza en todos los países por los cuales se hallan desparramados. Pocas veces la razón y la justicia encuentran en medio del atropello y de la ruina el consuelo de obtener defensores tan contundentes y autorizados como el sabio P. Beckx.

Del documento á que nos referimos se desprende que las casas jesuíticas cerradas sin motivo legal hasta el 24 de octubre último eran en el número y forma siguiente:

    Lombardía.
    3

    Ducado de Módena.
    6

    Estados pontificios.
    11

    Reino de Nápoles.
    19

    Sicilia.
    15

    Total.
    54

No encontraríamos menor el número de las casas francmasónicas que desde igual fecha se abrieron bajo los auspicios de la bandera que barría los hijos de Ignacio de la patria que tanto los quería.

Las demás Ordenes religiosas han tenido igualmente que sufrir. En Génova hasta los Padres del Oratorio. Aquellos buenos sacerdotes, delatados varias veces ante los tribunales, habían tenido la satisfacción de ver por ellos reconocida y confirmada la inocencia sobre los asuntos de que se les acusaba. El Sr. Ratazzi, fastidiado de las condescendencias de los jueces, manifestó en una sesión del Parlamento que sobre las declaraciones de la magistratura estaba su voluntad, y que no quería que los Padres de san Felipe permanecieran en Génova.

Ante este rasgo absolutista ¿quién podía resistir á inclinarsé? Puesto que Ratazzi lo quería, así se hizo. Y los Padres fueron expulsados.
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La Orde de Nuestra Señora del Cármen, que tan antigua era en el Piamonte, perdió por decreto de Cavour su último convento que había podido conservar en Cherasco. A últimos de junio de 1860 se invitó á los Padres á pasar á un convento de Servitas de la isla de Cerdeña; pero los religiosos hicieron bien en tomar el ofrecimiento por irrisión. La comunidad presirió disolverse, y sus individuos permanecer al servicio activo de la Religion, diseminándose en varios puntos. La revolución por lo visto va progresando. Hasta al presente había arrestado aquí ó allí á determinados individuos que pudieran algo para estorbar sus planes, pero no había soñado siquiera en confinar comunidades en masa. El talento de Cavour debía obtener de ello el privilegio de invención.

Los monjes Benedictinos de Novalesa y Sivigliano habíanse refugiado en el convento que su Orden poseía en Módena. Apenas descansados de las fatigas de su traslación, y cuando empezaban á disfrutar las simpatías de sus hospitalarios hermanos, el intendente general turbó de nuevo su reposo, y con un libere dictum de su pluma disolvió tres comunidades á la vez. Esto pasaba á 1.º de junio del 60; cuatro días más tarde el convento estaba convertido en cuartel. Aquellas bóvedas santificadas por la presencia y los cantos de los hijos de Benito se vieron de repente condenadas á cobijar los soldados de la libertad. Si las paredes artísticas fueran llamadas á deponer sus votos en sufragio universal, no dudamos declararían gustarles mas abrigar una congregación de puntas de cogulla que una congregación de puntas de bayoneta. Existe una simpatía misteriosa entre el orden monástico y el orden arquitectónico en que aquel habita.

La Orden dominicana no se libró de la influencia dominante. La mayor parte de las comunidades de las Romanías, de las Marcas y Umbría no existen ya. Al disolverlas el Gobierno ha impuesto prohibición á los individuos que las componían de fijar la residencia ni pasar siquiera por la respectiva provincia.

La comunidad de Peruza fue disuelta porque no ayudó á los soldados del Piamonte en el ataque de la ciudad pontificia, es decir, porque no se rebelaron contra su rey y pontífice. Esta clase de pretextos, que pasan en la actualidad desapercibidos y hasta justificados, serán la ignominia de los reinados que los toleran. El porvenir compadecerá las víctimas y odiará á los tiranos, y dará un voto de gracias y un
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Tierra Santa, como asimismo al de los demás cristianos de aquella ciudad.

En la tarde del 9 principió la deplorable catástrofe con el disparo de algunos arcabuces y con las vociferaciones de aquella furibunda turba, que se mostraba estar hambrienta de sangre cristiana y sacerdotal. Convencido de esto el Padre presidente de aquel sagrado hospicio, dispuso que inmediatamente se expusiera el santísimo Sacramento, que se cantasen las Letanías de los Santos, é invocase el amparo de la Inmaculada Madre y Virgen María; la augusta y lugubre ceremonia terminó con la bendición de su divina Majestad al pueblo que se había acogido allí como al propio lugar de refugio. El Padre presidente dirigió luego al tembloroso auditorio un discurso lleno de fe y amor, animándole á la resignación á las disposiciones de la divina Providencia, y á confundir con la humildad cristiana y constancia en la fe de Jesucristo la inaudita barbarie de los carnívoros, si atentasen violar la casa del Dios vivo.

No tardaron á verificarse los fundados temores con la entrada de los turcos en el convento é iglesia, ávidos de botín y carnicería. Invadieron todos los lugares como un torrente de bárbaros, cual una manada de lobos, al momento mismo en que nuestras tranquilas ovejas habían acabado de elevar hácía el trono de la augusta y sacrosanta Trinidad sus fervientes oraciones. Solo la santísima se pudo socorrer con sus confortantes consuelos aquellas víctimas, quienes se tendieron sobre el altar que les habían preparado los enemigos de Dios, llevando retratada en el rostro la paz y tranquilidad de los primitivos creyentes. Doblando al suelo las rodillas, aquellos santos héroes dirigían sus miradas al sagrado altar, fijaban al cielo sus ojos, y de sus labios salían suplicantes palabras, y ofrecían intrépidos el pecho á las espadas enemigas. Estos hechos, propios de hombres celestes, excitaban mas aun la furia de los perseguidores de la inmaculada religión de Cristo, los que obraban con aires neronianos sobre sus presas: á este se entretenían en traspasarle despacio el corazón; á aquel le derribaban de un hachazo la cabeza; al otro le despedazaban el cuerpo; á quien le dividían los miembros; á quien le golpeaban hasta espirar; á los moribundos los torturaban en su agonía; á los vivos los precipitaban desde una grande altura; otros hollaban con inhumana planta á los exánimes, oprimiéndolos como la uva en el lagar, hasta que les veían nadar en sangre.
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afecto de admiracion á los que levantamos la palabra contra el despotismo universal que oprime ciertas patrias.

Concluyamos la tarea de reseñar las injurias inferidas á las Ordenes religiosas de la Italia: los datos abundan, pero lo que llevamos dicho es lo suficiente para que se vea claro la situacion.

Los conventos de monjas no han sido tratados con mayor benignidad. La soldadesca, ebria de sangre inocente, ha asaltado mas de una vez los asilos de la modestia y de la virtud. Cuál haya sido en cada una de aquellas horripilantes escenas el sobresalto de los angelitos de la Religion al verse rodeadas de las tropas de la impudencia, calcúlenlo cuantos conozcan la gravedad del contraste de conducta de las asaltadas y de los salteadores. Las exigencias respecto á las religiosas parece haber crecido en los países quitados á la Santa Silla. Las monjas de la Umbría, las Marcas y Romanías han sido peor tratadas que las de los demás puntos de Italia. Envidiaríanles sin duda las tiernas consideraciones que las dispensaba su doble soberano. «Esta no es la patria de las «delicias, sino el valle de lágrimas,» las decía llevándoseles la plata de la sacristía un católico sincero partidario de la separacion de los gobiernos espiritual y temporal.

Preciso nos es terminar la seccion destinada á las Ordenes religiosas preguntando: ¿Han cumplido todas su deber en Italia? ¿Son exactos los rumores de defecciones y miserias políticas que de algunas comunidades se han contado?

Dejando aparte los mentís que han acostumbrado seguirse á los anuncios telegráficos de que tal convento se habia pronunciado por Garibaldi, tal otro por Víctor Manuel, tal otro contra el Rey de Nápoles, etc., una razon tenemos para condenar de inexactas semejantes noticias. Las Ordenes religiosas ¿son perseguidas ó protegidas? ¿Perseguidas? Pues es claro que cumplieron su deber. De un convento debemos ocuparnos en particular por haberse extendido especialmente sobre él rumores insistentes de complicidad con la Revolucion, ó mejor, agresion garibaldina. Recordarán nuestros lectores que se dijo que al entrar las turbas invasoras en Palermo el convento de Franciscanos de aquella ciudad habia hecho fuego contra la tropa real, de lo que habia resultado el ataque y asalto de esta al convento, la muerte de algunos frailes y la prision de los que restaron vivos. Entre otros documentos que tenemos á la vista que dan una satisfactoria explicacion de lo pasado en aquella ciudad, vamos á trasladar uno de
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los mas autorizados, breves y concluyentes. El diario El Orden y la libertad lo insertó, y fue copiado por la prensa religiosa del extranjero. Es una carta del Padre superior del convento de Santa Paz. Dice así:

«Señor Redactor: Un artículo de la Gaceta de Lyon inserto en vuestro número del 19 de abril acusa á los Padres Franciscanos observantes del convento de Gancia, en Palermo, haber convertido su convento en arsenal para los insurrectos, y de haberse batido con ellos contra la tropa del Rey. Trece fueron muertos, decíase, y los demás hechos prisioneros. Pienso que vos y la Gaceta de Lyon os consideraréis felices sabiendo que habeis sido mal informados. Los informes que hemos tomado nos permiten aseguraros que vuestra reseña es inexacta: ni un religioso ha sido muerto, ni uno ha sido preso con las armas en la mano.

«Hé aquí la verdad de lo acontecido: el convento de la Gancia está construido cerca el puerto; los frailes mucho tiempo hace habían alquilado los subterráneos, á los que se entra por el exterior, á un comerciante, el que los convirtió en almacenes. Los revolucionarios introdujeron sustitutivamente en ellos armas y municiones; llegada la hora de las maniobras entraron de improviso en el convento y cerraron las puertas, siendo imposible á los frailes resistir. Cuando las tropas reales entraron á la fuerza declararon prisioneros á cuantos se encontraban allí, comprendidos los religiosos, que ascendían al número de cuarenta y ocho, y que se hallaban todos sin armas, siendo meros espectadores y víctimas de los rebeldes. Así es que desde el origen de la causa que se formó diez y siete fueron puestos en libertad, y entre ellos todos los superiores del convento. Cuando se nos han enviado estos informes el negocio había llegado aquí; esperábase el fin del proceso para dejar en libertad los demás frailes, contra quienes no pesaba absolutamente cargo alguno.

«Os garantimos la exactitud de los hechos que os hemos referido... Con esta ocasion, etc.—P. SRAFIN.»

De lo que resulta que si algo hay lamentable en este asunto son dos cosas: la osadía de los garibaldinos de ampararse de un convento y constituirlo en fuerte, sin dar á los frailes la libertad de marcharse; y la poca prudencia de las tropas que, después de haber conquistado el convento convertido en fortaleza, no escucharon, ó si escucharón no atendieron, las declaraciones de los superiores de la comunidad, en vír-
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tud de las cuales hubieran reconocido al momento la inocencia de los frailes, hubieran evitado el espectáculo repugnante de conducir como á prisioneros de guerra una compañía de ministros de la paz, y sobre todo hubieran evitado los tristes rumores que inmediatamente corrieron por todos los países acerca un hecho que, si destituido de fundamento real, lo tenía aparente en el impremeditado proceder del comandante de Palermo. Pero no extrañamos así sucediera; la mayoría de los oficiales del ejército del Rey estaban ya vendidos: ¿qué les importaba chasquear una comunidad religiosa? Todo era corroborar de antemano el plan á que se habían ya comprometido.

Concluyamos: salvas raras é insignificantes excepciones individuales, los conventos se han manifestado animados y sostenidos por el mismo espíritu de unidad del clero seglar y del Episcopado.

Vista la situación de la Iglesia por lo que respecta á las diversas jerarquías de sus ministros, nos toca hablar, aunque rápidamente, de la actitud y estado de los intereses religiosos en la gente del siglo. Empecemos por examinar la situación de

La Prensa.

Dos sistemas únicamente pueden ser adoptados por los católicos como á conformes con los intereses de la Iglesia, relativos á la imprenta. No es esta ocasión oportuna para señalar cuál es de ambos el mejor, en el sentido de rendir mas secundos resultados. Su bondad es relativa: depende de la cualidad y disposiciones del Gobierno ó de la política.

Si hubiese en un país cualquiera un Gobierno eminentemente católico que obrara regido por una ley consecuente con la conciencia de los legisladores y poder ejecutivo, es claro que el sistema que convendría á los católicos, el sistema que podrían y deberían reclamar, atendida su utilidad y su posibilidad, fuera el prohibitivo. Ni una sola indicación, ni un solo artículo que oliese siquiera á indiferencia pudiera permitirse en tal caso; el Catolicismo, sus derechos, sus preceptos, hasta sus consejos deberían ser profundamente acatados; de cuanto se encaminara á obtener innovaciones, entablar litigios con las autoridades espirituales, á exponer planes sobre modificaciones más ó menos radicales, relativos á las cosas que directa ó indirectamente afectaran á la Iglesia, no sería lícito á los periódicos tomar la iniciativa ni la de-
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fensa. Sentado el principio Catolicismo, lo lógico es obediencia, sumisión, respeto. Este sistema sería el único adaptable si pudiéramos contar con el buen criterio de los hombres y la solidez de las convicciones religiosas, y la integridad de los Gobiernos: condiciones indispensables para el establecimiento del sistema prohibitivo, pero que desgraciadamente no se realizan.

Las discordias de los Gobiernos con la Iglesia han sido continuas: los poderes temporales disputaron palmo á palmo á la autoridad católica todos los derechos que en su natural extensión afectaran algo radicado en el espacio ó en el tiempo: los consejeros de los tronos, que se dijeron representantes de los intereses del tiempo y del espacio, no quisieron recordar que por ello no dejaban de ser hijos del Soberano de lo eterno y de lo inmenso; y pretendieron establecer una especie de inventario de derechos. El tiempo se atrevió á concordar con la eternidad, y por la naturaleza de los acuerdos pudo venirse muchos siglos hace en conocimiento de que la sociedad no quería dar su espíritu en patrimonio de la Iglesia. El hijo que pide cuentas á su padre, cuando menos revela una especie de amor á sus intereses capaz de dominar un día su amor filial, el que, cuando está en su lleno, aleja hasta la posibilidad de la desconfianza. Desde el momento en que los Gobiernos iniciaron la discusión con los derechos de la Iglesia, y por consiguiente que fue posible una lucha entre los representantes de la Iglesia y los de los Gobiernos civiles bajo cualquier pretexto, el sistema prohibitivo no fue ya posible. El Gobierno que desea alcanzar, y la Iglesia que no ha tenido aun á bien conceder, ocupan dos posiciones separadas, existe una lucha: no negamos que puede ser respetuosa, pero al fin es una lucha. El sistema prohibitivo se ha disuelto por sí mismo. Decimos que no es posible el sistema prohibitivo en tal caso: ¿es en él preferible el sistema de la libertad? No, porque no habiéndose llevado la discusión sino al terreno no bien deslindado de derechos que está al arbitrio de la Iglesia ceder, la moral y la doctrina quedan intactas: el sistema prohibitivo no rige en su plenitud, pero sí en sus esenciales puntos. Lo absoluto ha desaparecido, pero lo constitucional sigue en una extensión que es aun aceptable. El Catolicismo aun se halla protegido en sus elementos esenciales. No se ha de invocar todavía por sistema salvador el de la libertad absoluta.

Pero suena la hora ó llegamos á un punto en que el Go-
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bierno de nombre ó de hecho no es católico; en que el ateismo práctico es la base de su conducta; en que hay adoptada una ley, nacida de esta ó de aquella forma, que todo lo permite y protege á pesar de ciertas salvedades sobre la religión del Estado, la moral pública, etc., etc.; en tal situación en la sociedad aparecen innumerables escritores, unos ridiculizando indirecta, pero visiblemente, las ceremonias religiosas; otros desautorizando con anécdotas é invectivas los ministros del altar; otros combatiendo bajo puntos de vista políticos las enseñanzas católicas; otros haciendo odioso el Catolicismo presentando apologías brillantes del clero, de las doctrinas, de las costumbres protestantes; otros volviendo imposibles los medios de propagar la fe y el amor cristianos privando al culto de los medios de ostentar su magnificencia y atraer por lo imponente y majestuoso, quitándole con pretextos económicos sus rentas y sus haberes; entonces, cuando el sistema prohibitivo ha cesado de hecho, cuando los enemigos de la Iglesia, dentro el círculo de ciertas fórmulas de etiqueta política, atacan al Catolicismo en todos sus puntos, establecido queda de hecho el sistema de libertad de imprenta. La libertad de imprenta, extendida al orden religioso, indefectiblemente supone á lo menos tendencias protestantes ó racionalistas en el Gobierno ó en el pueblo. De ahí que establecido este sistema, quien lleva de él la peor parte es la sociedad religiosa. Todas las concesiones hechas por la Iglesia al Estado en beneficio de la paz y la armonía son reclamadas y hechas respetar por el Gobierno. Pero las bases de aquellas concesiones son relegadas á un olvido perpétuo, completamente desconocidas, y si la Iglesia reclama su observancia se alegan razones de alta política, de alta conveniencia social, y, sobre todo, de alta utilidad para la Iglesia á la que, hablando con ella, la llaman protectora de la civilización, etc., etc. Resultados: los órganos de todos los partidos y de todas las opiniones, por la tolerancia de la ley atacan la Iglesia; los órganos adheridos á la Iglesia son los únicos que, disfrutando del privilegio de la protección, no pueden defenderse sin el beneplácito del poder y en virtud de concordias no respetadas por el Gobierno. Y cuando la calumnia es así libre, y no es libre la vindicación, ¿qué puede convenir á la Iglesia? Es claro: la libertad absoluta de la imprenta. El sistema prohibitivo ha cambiado de frente en tal caso; deja de serlo para el error, y empieza á serlo para la verdad.
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No desconocemos las grandes dificultades del sistema; no abogaríamos para plantearlo en sustitución del prohibutivo; pero está ya planteado en muchos países bajo el punto de vista de todos sus inconvenientes: si los inconvenientes están planteados, ¿por qué no abogar por el planteamiento de las ventajas?

Abogamos, pues, por la libertad absoluta de la imprenta en aquellos países en que vige de hecho ó de derecho la libertad absoluta de la calumnia; como, dado caso que se nos presentara un pueblo y un Gobierno sinceramente ortodoxos, evocaríamos el sistema prohibutivo.

Lo que hoy pasa en Italia y en Francia, y que tal vez mañana pasará en toda Europa, dicta las reflexiones que venimos haciendo. Las creemos sólidas y las únicas salvadoras en la crisis actual. La reseña de las persecuciones de la prensa católica, comparada con la de la libertad absoluta de la prensa enemiga, ha de abrir campo á reflexionar despreocupada y sériamente la posición que los católicos ocupamos. Advíértase que decimos la posición que ocupamos, no la que deseamos ocupar. La Providencia nos ha colocado en esta época: la época es la que es, y nos es preciso aceptarla tal cual es, sin renunciar el derecho de trabajar para dirigir su espíritu.

Pero no nos internemos en otro campo de reflexiones: acordémonos que estamos escribiendo una reseña. Reseñemos.

Los periódicos que han sostenido la bandera católica en la revolucionada Italia son: La Armonía, El Piamonte y El Campanile en Turín; El Católico en Génova; El Independiente en el ducado de Aoste; El Buen sentido en Anecy; El Correo de los Alpes en Chambery; El Defensor en Modena; El Contemporáneo en Florencia; El Eco de la Romanía en Bologna; El Verídico en Liorna; La Aurora, El Ecuador y La Cruz en Nápoles. Cuando escribimos nuestra primera reseña de Italia, La Armonía estaba suspendida por la arbitrariedad del Gobierno italiano. La opinión pública, irritada por el forzoso silencio del diario más imparcial e independiente del Piamonte, recibió muy mal el decreto fundado en el sic valo, sic jubeo, que lo motivaba, y pedía en nombre de los principios luminosos se le permitiera ver claro; no se le privaran los datos indispensables para comparar y discutir. Poderosa había de ser la influencia del espíritu público cuando logró levantar la fatal condena que estigmatizaba para