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«Cuando á consecuencia de los memorables acontecimientos de 29 de abril (1859) el orden político de nuestro país sufrí un radical cambio, Nos examinamos y resolvimos la conducta que el Clero debía observar ante las vicisitudes próximas del porvenir. La Religión de la que es ministro está fuera de la órbita de los humanos cambios, pues está sobre ellos, y así necesario era que el Clero evitase mezclarse en las controversias y luchas de los partidos, cuyo efecto común es dividir miserablemente los espíritus y los corazones, inspirándoles profundos odios y antipatías. Si el Clero se ladea abiertamente hácía un partido, pierde para siempre toda autoridad y toda influencia eficaz sobre el partido contrario, no solo en lo mas importante de su ministerio divino, que consiste en conducir á sus hermanos por los caminos de la justicia y santidad á la vida eterna, sino aun en el ejercicio de los deberes civiles, que él puede cumplir en épocas de agitación, dulcificando los corazones, templando los enojos durante la lucha, y haciendo cuanto posible le es para preparar y conseguir la paz...

«...Nuestras palabras no cayeron en árido terreno; los frutos que han producido certifican que es bien preparada la tierra en que sembramos. La conducta de los eclesiásticos en estas circunstancias difíciles ha sido calmosa, digna, prudente, ajena á intrigas y pasiones de bandería: testigos de su prudencia Nos hemos dado afectuosas gracias al Señor de habernos proporcionado en la edificación de nuestros ministros un consuelo á las grandes angustias que acaraban nuestra solicitud pastoral... Por mas que los malvados se hayan puesto sobre aviso, y atendido cuidadosamente la conducta de los sacerdotes para denunciarla, nada han encontrado reprensible en ellos, salvas raras excepciones; y aun en los pocos casos que les ha sido posible denunciar ha brillado generalmente la justicia de los calumniados. V. E. es de ello testigo. El Gobierno casi no ha tenido que llamar nuestra atención sobre la conducta de sacerdote alguno, y las pocas acusaciones que nos ha comunicado consisten en faltas por él mismo juzgadas leves y excusables.

«Así las cosas, ¿qué impresion de dolor debieron causar á nuestros espíritus las dos circulares de V. E. fechadas á los 25 de los corrientes, en las que el Clero es calificado de sospechoso, turbulento y contrario á la tranquilidad que el Gobierno dice, y con razon, tener á gloria conservar?...
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«¿Cuál ha de ser nuestra sorpresa al oír que se dice señá-
lándonos con el dedo: vigíladle, y guardaos de él?...
«Preguntamos, pues, ¿qué ha hecho el Clero porque así
se le trate? ¿No ha predicado á todos, de palabra y ejem-
plo, según las enseñanzas del Evangelio, la paz, la con-
cordia, la obediencia á las autoridades constituidas? ¿No
ha calmado frecuentemente, sobre todo en la campiña, con
la influencia de su palabra los corazones que hervian y
la discordia que iba á explotar?... ¿No ha contestado con
el perdón y el olvido á las calumnias que de todas partes
se le arrojaron?... ¿No se ha encerrado en su espíritu, para
devorar en silencio la pena que ha de causarle oír todo lo
que se dice, y observar lo que se hace contra su augusta
Cabeza? ¿Quereis hacer un crimen de los sentimientos de
veneracion y amor de los que está penetrado y que bus-
ca inspirar á todos para con el Soberano Pontífice... alma
y fundamento de la Religion y como á tal de la civilizacion
verdadera? ¿Es esto de lo que se le acusa? Decidlo claro.
El Episcopado se hará una gloria de cometer este crimen
á la faz del mundo, el que, si puede despreciar, no puede
destruir el bien que recibe de la religion del Papa.
«Otro de los mayores beneficios llevados por el Cristia-
nismo al género humano es la distincion de las autorida-
des espiritual y temporal, que en el paganismo estuvie-
ron constantemente confundidas. Esta distincion se realiza,
toma una forma concreta por la constitucion del cuerpo
independiente de los Obispos, recibiendo la unidad de la
autoridad del Pontífice romano... Destruid esta constitu-
cion de independencia, y todos los antiguos desórdenes rea-
parecen junto á su antigua confusion.
«De aquí la distincion de los dos poderes originados de
dos distintos derechos, independientes y autónomos, cada
cual en su respectivo terreno, y sin embargo jerárquica-
mente ordenados, según su valor ideal, el derecho civil
que rige un limitado espacio y el derecho eclesiástico que
se extiende á toda la cristiandad. La coexistencia de estos
dos derechos, lo mismo que la de las diferentes fuerzas del
mundo fisico, fue ordenada admirablemente por la Provi-
dencia, á fin de que resulte de ello la perfeccion de la armo-
nia que consiste en la libertad por la justicia. Aquel, pues,
que quiere de veras la libertad observa con rigidez las le-
yes de uno y otro derecho; guárdase de exagerar el uno
en perjuicio del otro, y sobre todo evita exaltar el derecho
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inferior en menoscabo del superior, sabiendo bien que en tal caso exagerar es destruir. Dice con san Pablo: «Todo poder viene de Dios, y los poderes establecidos de Dios son ordenados. El que resiste al poder resiste al orden establecido por Dios.» Sabe también decir cuando es necesario: «¡Juzgad vos mismo si debo obedeceros antes y á pesar de Dios!»

«De estas palabras que llevan la energía en su sencillez, que el Príncipe de los Apóstoles pronunció en Jerusalén, y que hoy se oyen en toda la tierra, nació la libertad cristiana que conquistó el mundo. Los ministros de Dios se han servido de ellas como de escudo cuando la Iglesia ha sido abierta y violentamente perseguida por sus enemigos, ó cuando falsos amigos le han obligado, tendiéndole lazos y combinando intrigas, á refugiarse en el inviolable asilo del santuario.»

Los muy reverendos Arzobispos resumian la historia del comportamiento del Clero toscano, y suplicaban á S. E. que inspirándose en la verdad de los hechos se dignara retirar las palabras y disposiciones ofensivas al Clero que entrañaban sus dos circulares, y sustituirlas por la vindicacion que había merecido su evangélica conducta.

En el extracto que acabamos de hacer se nota una suavidad de fondo y de formas, que sorprende al que tenga presente que, en la fecha en que se escribia, los enemigos de la Iglesia conjurados contra el Clero empezaban la jornada de sus violentos y calumniuos ataques. Los Arzobispos de Toscana se vindicaban de un agravio; pero el crítico imparcial que lea en lo futuro su vindicacion no podrá menos de sospechar si es este un documento añadido por algun cronista póstumo: tanta es la calma y suavidad que respira. ¡Contraste notable con las circulares que lo motivaron!

El valor, que sobreabundaba hablando en colección nada perdía de sus fuerzas en los documentos de los Prelados particulares. El Arzobispo de Florencia tenía firmeza para dirigir al Sr. Ricasoli una carta con motivo de haberse prohibido en aquella ciudad la venta de un folleto titulado: La Iglesia católica, apostólica, romana, es la sola verdadera Iglesia de Jesucristo. «Vos sois católico, le decia en ella, y gobernais un pueblo católico: vuestro deber es, pues, de querer y favorecer con prudencia la conservacion y propaganda de la fe católica. He dicho con prudencia para que no entendais que reclamo de vos para la Iglesia aquella insi-
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«diosa tutela que envilece y deprime, y menos aun, aquella especie de protección que, consistiendo en perseguir y fastidiar á los que no tienen arraigado el sentimiento de la verdadera fe, se la vuelven odiosa; es aquella prudente y previsora solicitud que yo obispo me hallo asistido de ple-na razon para reclamaros á vos gobierno.»

Aquí el santo Prelado recordaba la triste situacion moral y el estado de tortura de la Iglesia florentina. En el decurso de aquella descripcion denunciaba al buen sentido del Gobierno el abuso que deja presumir la siguiente pregunta: «Yo os pediré ¿cómo es que mientras algunos agentes salidos de Nápoles y otros lugares se entregan á furiosas predicaciones á ciencia y paciencia del Gobierno, que lo tolera contra la antigua y bendita fe de nuestros padres, se interdice á los sacerdotes católicos de recurrir á la vía de la publicidad para defenderla y explicarla, con el pretexto de que no son toscanos? El título de ciudadanos de cualquiera de los países del reino constitucional de la Italia, y aun de las provincias nuevas gobernadas por el electo Rey, no es para esto suficiente. Reclámase un diploma de nacionalidad toscana en regla, como si la palabra y el sacerdocio católicos pudieran subordinarse á los estrechos límites de una provincia...

«...Todavía os dirigiré otra pregunta: ¿por qué de una parte se tiene tanta condescendencia para con ciertos hombres separados de nosotros y divididos entre ellos, y de otra tanta severidad respecto la gran parte que persevera adherida al Catolicismo? ¿Pensais que la conciencia de las masas está endurecida ante semejantes atentados, y que los corazones no están partidos de dolor por esos artículos des-venueltos, por esas indignas caricaturas que pasan de mano en mano, por estas obras que los nuevos predicadores se esfuerzan en propagar, y que están cuajadas de calumnias envenenadas contra el Papa, los sacerdotes, los Santos, los Sacramentos y todo lo que nos es caro; por libros como el de La Roma impía; la camarilla; el sacerdote y la mujer; el cog de Caifasso; los errores de la Iglesia romana combatidos por la palabra de Dios; la Biblia en la cárcel, y otras del mismo género?...

«Todo esto me espanta de tal modo, que he creído deber en mi cualidad de obispo y ciudadano sufrir con paciencia la acusacion de cobardía, antes que echar una tea que hubiera podido producir un gran incendio; y en vez de dar
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«curso, según se me invitaba de todas partes, á mi inmensa amargura á la faz del público, he preferido dirigirme á vos solo, recomendándome á vuestra religión, á vuestra prudencia política y á vuestra justicia. Hacedme merced de escucharme, y si es exacto lo que propalan algunos de vuestros amigos, que el deseo y la esperanza de adquiriros con las vicisitudes de la política una importante posición os conducen á sacrificar vuestros deberes de cristiano, y á herir el sentido religioso de vuestros conciudadanos, acordados, en nombre del cielo os lo digo, acordados que los judíos que rechazaron el reino de Dios por interés de su país y de su nacionalidad perdieron uno y otro...

«En cuanto á mí, deseo cumplir mi deber hasta al fin; y después de haber agotado sin provecho todos los recursos de la prudencia, de parte de este mismo espíritu de caridad que me ha vuelto condescendiente á las exigencias de nuestro tiempo —mientras que, salvos los intereses de la fe, me lo ha permitido la conciencia—seguiré poniendo en práctica el ardiente celo que conviene emplear para combatir las luchas del Señor. Estoy pronto á todo; sé que al ser consagrado obispo me comprometí á sufrir las penas, trabajos, persecuciones y aun el martirio por el ministerio. Y Dios conmigo cumpliré lo que prometí...»

El Sr. Ricasoli remitió al Arzobispo un largo escrito sin duda al intento de que sirviera de contestación, puesto que en el fondo realmente nada se contestaba.

Escogeremos algunos de los pensamientos especiales de que sembró su escrito el Ministro de Negocios eclesiásticos, pues de ningún provecho sería trasladarlo por extenso.

«En las condiciones actuales de la Italia el mérito del martirio es una quimera, un voto estéril, pues que hasta aquel que llegara á desear con avidez derramar su sangre no encontraría quien le abriese la herida. Nuestro tiempo no es ni de persecución ni de protección religiosa.

«...La libertad de cultos no obsta para que la religión católica, si bien no sea mas la dominante, deje de obtener el primer rango como profesada que es por el Gobierno y honrada de todas maneras. Los límites de esta presencia y de estos honores están únicamente marcados por el derecho que otras religiones tienen al libre ejercicio de su culto...»

Es decir que el Sr. Ricasoli para consolar al señor Arzobispo de Florencia se limita á decirle en términos filosófico-
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críticos: V. S. I. tiene razon: las sectas anticatólicas insultan la Iglesia de V. S. I., la inmoralidad publica sus máximas, y la impudencia sus incitativos; pero ¿qué quiere V. S. I.? Estos son los límites trazados á las sectas por el nuevo orden de cosas: es verdad que el mal lo ocupa todo, pero tambien lo es que el Gobierno cede de muy buena gana á la religion católica el lugar que sobra.

¡Qué sencillez! pero sigamos atendiendo. Ahí va otro pensamiento.

«El proselitismo está prohibido y castigado...las recientes disposiciones del Gobierno manifiestan que si el Gobierno no reconoce otra autoridad que la suya dentro del Estado, «sabe permanecer firme en la fe de sus padres, sin perseguir á nadie y sin permitir que nadie atente contra la mas santa de las libertades, la de conciencia.»

Será curioso, despues de haber leido la aseveracion de Ricasoli, darnos cuenta en el decurso de la presente reseña de los innumerables obispos y sacerdotes perseguidos y desterrados por no haber querido decir amen á los despropósitos de unos hombres sin lealtad y sin principios. Concíbese que se mienta en apreciaciones filosóficas ó en hechos ocultos ó de índole que se preste á varias interpretaciones; pero que se diga: no hay proselitismo ni persecucion, cuando todo el mundo ve y palpa las víctimas de la última y las empresas del primero, parécenos ser esto repugnante, no dirémos á la ley del Decálogo, que como á papelina que es, contraria el programa de Cavour, sino á los instintos del recto y honrado sentir.

Por lo demás el Sr. Ricasoli no contestó á ninguno de los cargos que dirigió al Gobierno el señor Arzobispo, á no ser que hubiera creído dar una contestacion universal á todo, diciendo en el final de su carta que «muchas medidas parecen violentas á los que no tienen á la vista los datos que están á la del Gobierno.»

El Arzobispo de Luca se distinguió asimismo por su tesón ante los emisarios del Gobierno piamontés. El temple de su espíritu se halla revelado en las siguientes anécdotas:

Presentándosele un dia el Marqués de Mozzarosa á pedirle los papeles relativos á la administracion diocesana: «Si persistís en vuestra demanda, le contestó, me veré obligado á excomulgaros.» Estas palabras pronunciadas por S. E. I. con un acento vivo hicieron temblar al Marqués, el que con tono sumiso replicó: «Ilmo. Sr.: en mi familia has-
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llamarse el cortísimo número de franceses adictos á la política del Emperador, tomó muy á mal el discurso del Príncipe. Hé aquí la razon por que Bonaparte ha dicho después que no estaba conforme con la política manifestada por su pariente.

Acerca la conducta tortuosa de Napoleon, encontramos en El Universal una correspondencia de París donde se refiere el siguiente hecho que nos manifiesta las vacilaciones e inconsecuencias del Emperador.

Se hallaban muchos diputados en la casa del Vicepresidente del Cuerpo legislativo. Entra Persigny, y creyendo suyo el campo, dijo: «Habéis leído el discurso del príncipe Jerónimo? ¡Cuán bello es! El pensamiento del Emperador ha sido en él magníficamente interpretado.—¿Cómo es eso? replicó Casagnac con viveza. ¿Aprueba el Emperador el descabellado proyecto del Príncipe?—¿Quién lo duda?—¡Es que el Emperador me ha dicho á mí mismo otra cosa.—Pues yo soy el Ministro del Emperador, y yo conozco mejor que nadie su verdadera política.—Pues si vos conocéis la verdadera política del Emperador, el Emperador habla de dos verdaderas y contrarias políticas.»

Persigny bajó la cabeza, salió, y se retiró teniendo en cuenta cuan posible es, atendida la formalidad de Napoleon, que haya dicho con toda seriedad á un ministro lo contrario de lo dicho tambien con toda seriedad á uno de los mas notables abogados del imperio.

Efectivamente, el Emperador después de haber felicitado á su primo por el discurso, y de haber manifestado su conformidad, dispuso que Billault declarase en las Cámaras que él no veía la cuestion política de la manera que la consideraba su primo, y así ordenó lo declarasen tambien á los respectivos Gobiernos los diplomáticos del imperio residentes en las cortes extranjeras.

El discurso del Sr. Casagnac, director del País, periódico que recibe inspiraciones del Gobierno francés, y diputado imperialista, es una refutacion del que pronunció el príncipe Jerónimo. Reproducirémos algunos de sus párrafos.

«Hé aquí una consideracion que no nos permite á nosotros los católicos dejar al Papa reducido á un barrio de Roma. ¿Por qué el Papa es Papa? Es Papa porque es Obispo de Roma. Ahora bien, señores, yo no consentiré jamás, como católico, en despojar al Papa de la silla que es fundamento de su autoridad religiosa; yo no consentiré jamás que el
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«ta hoy nadie ha sido excomulgado, no deseo ser yo el primero,» y se fué, enviando á la mañana siguiente la dimisión de su empleo al Gobierno.

Invitado otro dia por el Sr. Ricasoli á bendecir las banderas de la milicia nacional, respondió: «Es extremada osadía venir á suplicar bendiciones á un obispo en el momento que se le cierra la boca á fin de que no enseñe.»

El cardenal Corsi, arzobispo de Pisa, legó á la historia eclesiástica otra página de heroismo.

Sigamos algunos momentos, bien que en lontananza, los pasos del invicto Prelado. Las almas débiles tenemos necesidad de refrigerarnos en estos grandes espíritus, acopios de valor que la Providencia hace visibles en determinados puntos de la sociedad, especialmente en los periodos de las crisis peligrosas.

El cardenal Corsi no quiso reconocer en los delegados del Piamonte el derecho de comunicarle instrucciones ni órdenes: llamado ante el tribunal superior de Toscana no se dignó contestar á cargo alguno, por no reconocer en los que se los dirigían otra autoridad que exclusivamente la que en perspectiva gozan los cómicos en la hora de la representación.

El príncipe Carignan manifestó deseos de transigir y arreglar las cosas pro bono pacis; sin embargo, sabedor de ello el Sr. Ricasoli, comunicólo al Conde de Cavour, el que entró en un arrebato tal de cólera, que fue preciso le sosiegaran sus mismos compañeros. Al fin se resolvió hacer conducir al Cardenal á Turin como un malhechor. El Conde de Cavour envió al abate Vacheta á la estacion del camino de hierro con el odioso encargo de notificar al ilustre Prelado que pasara á ver al Ministro de Gracia y Justicia.

«El Dr. Vacheta, escribia un corresponsal de la Union, fiel á su consigna se presentó á S. Ema. llevando el indiferentismo dibujado en la frente. El Cardenal, al ver acercársele aquel eclesiástico, no pudo abstenerse de preguntarle: ¿Qué quereis?» El Abate, confuso ante la dignidad y el honor vivos, murmuró algunas palabras vagas esforzándose á persuadirle con encubiertas frases de las rectas intenciones del Gobierno y especialmente de las suyas propias. A lo que el santo Confesor replicó: «Y bien, ¿á qué viene todo esto? ¿Qué pretendeis con semejantes preámbulos?» El Abate se encontró en el caso de exponer sin embozo el objeto de su mision, que era acompañar á
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«S. Ema. á casa del Ministro de Cultos. «Nada tengo que hacer yo en casa del Ministro de Cultos, contestó el Cardenal: si soy libre, como lo ha dicho el capitán al recibarme, yo regreso á mi diócesis; si no soy libre estoy pronto á seguiros.» Entonces Vacheta le advirtió que dos carruajes estaban aguardando al pie de la estacion, y que su departamento era la casa de misioneros. «Enhorabuena, replicó el Cardenal, esto quiere decir que no soy libre, y que todas las disposiciones están tomadas para asegurarse de mí; pero vos, eclesiástico, vos, sacerdote, encargaros de la mision que estaís desempeñando... El Cardenal exigió un acta legalizada de lo que estaba pasando. El abate Vacheta, confuso, entredicho, turbado, fué á dar cuenta de lo acontecido al Sr. Casinis, quien lo puso en conocimiento de Cavour, el que dió órden de proceder contra el Prelado.» Recibido por el abogado general, se apresuró á declarar de una manera muy terminante que estaba allí porque la fuerza allí le había llevado; pero que la fuerza había terminado su mision, y que en adelante el poder se vería precisado á llevar sus exigencias á un terreno en el que ya no le fuera dado hollar la independencia del ciudadano y del Prelado: «Habeis podido llevarme aquí; pero aquí no podréis arrancar de mis labios una sola palabra.»

El Ille autem tacebat de Jesucristo le sirvió de modelo.

Pero si el cardenal Corsi creyó conforme á su dignidad no defenderse ante el tribunal de los inicuos, los católicos toscanos y piamonteses cumplieron el deber de manifestar la inocencia de la víctima y lo ilegal de la conducta del Gobierno. Las razones expuestas por la prensa católica, y aun las observaciones hechas á las personas influyentes de la política italiana por sus mas imparciales amigos, fueron de bastante peso para obligar al Ministerio á colocarse en un terreno de menos ilegales apariencias. Los defensores de los Prelados decian: Vosotros acusais á los Obispos de haber infringido una ley que no existe, de haber faltado á actos no prescritos por legislacion alguna canónica ni civil; les juzgais por un código que no les habeis aun impuesto: extendéis proceso á un toscano porque no ha respetado la ley del Piamonte, y esto antes de haber promulgado la Constitucion del Piamonte en la Toscana. Jamás ha sucedido lo que hoy y aquí sucede. Dígase que se trata de perseguir una categoría, no de coartar ni reformar costumbres.
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Estos clamores, que eran los de la gente religiosa y de la sensata, echaban una mancha demasiado negra en la frente de aquel poder, el que trató de legalizar, digámoslo así, el estado de persecución, haciendo votar por la Cámara una ley que extiende el dominio del código penal sardo á todas las provincias anexionadas.

Desde el 16 de junio del año pasado los italianos ateos pueden decir al Gobierno aludiendo á un obispo ó á un sacerdote celoso: Nos legem habemus: y por mas que sea bárbara, tiránica, injusta, este hombre debet mori, secundum legem nostram.

Resolviendo que la legislación del Piamonte fuese de aquel día en adelante la de Toscana, las Cámaras declararon de una manera muy solemne la inocencia de los Prelados detenidos por las supuestas faltas ó acciones verificadas antes de dicha fecha. Por lo que escribía La Armonía: «El Gobierno toscano, amenazando al Clero en su Monitor de «terribles castigos si se resistia á cantar el Te Deum; y per-«siguiendo á los sacerdotes que no quisieron cantarle, ha «cometido un acto de iniquidad y despotismo, considerando «como un crimen lo que no pasaba de ser un acto indife-«rente. El baron Ricasoli ha abusado de su poder, y debe «responder de su conducta.

«El Cardenal Arzobispo de Pisa ha sido injusta y tiránica-«mente arrebatado de su silla; débesele la libertad. No puede «ser ni citado ni condenado.»

En cuanto á los resultados de la ley del 16 de junio, fustísimos pudieron prometerse desde luego para la Iglesia. Por ella se subordina de tal modo el ministerio eclesiástico al político, que la soberanía absoluta de este parece reconocida en todos los actos y las cosas eclesiásticas que por algo se ronen con los sentidos humanos. Toda resistencia activa ó pasiva á la voluntad civil, toda denegacion de funciones ó oraciones por el buen éxito de cualquier proyeto de la Italia, aunque sea el mas injusto, es calificado por la ley de crimen.

El diputado Boggio preguntaba muy bien á sus compañeros de diputacion antes de votar la extension de la ley sarda: ¿Es justo ni razonable que por un acto de su naturaleza exclusivamente espiritual, el Estado intervenga y castigue un sacerdote que ha hecho lo que en verdad ó en error cree exigir su conciencia en el ejercicio de su minis-