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las de Bourbon, no solo setenta y ochenta, sino centenares y millares de niños de ambos sexos, para ejercitarlos en el trabajo y la virtud! Desengañémonos, la regeneración de la grande isla africana consiste en eso, en eso y nada más. Es indudable que ha habido y habrá defecaciones é hijos pródigos; pero ¿dónde no los hay? Repítolo con amor, el ensayo intentado se ha logrado y excedido nuestras esperanzas, y sus resultados son demasiado visibles á los ojos de todos, para que no se tenga una plena confianza en el porvenir.

6.º—Casa de convalecencia para los misioneros enfermos ó debilitados.

Excusado es el probar que todas las misiones de la costa de África ofrecen graves peligros, bajo el punto de vista de la insalubridad. Las pérdidas inmensas sufridas por san Vicente de Paul; todos esos sepulcros apenas cerrados en que reposan MM. de Solages, Dalmond, Teyssier, Richard, Monnet, etc., etc., arrebatados tan rápidamente, los unos en pocos años, los otros en algunos meses, ¡el último en cuatro horas!!! tantos golpes redoblados, ya sobre el Gabon, en los obreros del Santo Corazón de María, y recientemente ese grito prolongado de dolor y de horror que se ha sentido por la repentina muerte del Ilmo. Sr. Marion de Bresillac y sus generosos auxiliares: todas estas víctimas amontonadas unas sobre otras dan un testimonio suficiente de la insalubridad del clima y del espíritu de los que se sacrifican por semejantes misiones.

Por lo que toca á Madagascar en particular, puedo afirmar que la acción de las fiebres se hace sentir no solamente en el litoral, sino también hasta el pie de la última cordillera de montañas llamadas Angaves, esto es, hasta cerca de sesenta leguas en el interior, sin tener no obstante el mismo grado de intensidad que sobre las costas. Me atrevería á decir que su influjo pernicioso se extiende por todas partes mas ó menos, excepto en la llanura culminante de la isla, llanura situada en medio de Madagascar, y que comprende toda la provincia de Emirna, centro del gobierno y del imperio Hova, cuya capital es Tananarrivo. Aquí, á mil quinientos ó mil seiscientos metros sobre el nivel del mar, reina una salubridad perfecta, un aire tan puro y tan fresco como en Europa.
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¿Qué han hecho en aquel reino los Obispos?
Veámoslo.
En la silla de Nápoles está sentado el cardenal Riario-Sforza, el que desde la partida del Rey ha tenido necesidad de poner en continuo juego su valor reconocido y el ingenio de su caridad pastoral. Apenas tomadas las riendas de las Dos Sicilias por Garibaldi, empezaron para él los días de prueba. El teniente coronel revolucionario Trecchi presentóse al venerable Prelado con una carta del Dictador, en la que se le exigía: 1.º un acto de adhesion absoluta al nuevo Gobierno; 2.º órdenes terminantes para que los eclesiásticos garibalinos fuesen admitidos á la celebracion de la santa misa en todos los templos; 3.º una autorización explícita á los sacerdotes, y especialmente á los jóvenes, de tomar parte activa en la cruzada para la santa causa italiana.

El Arzobispo encargó al demagogo Trecchi declarara al Dictador que en cuanto al primer punto, si bien se complacería en obedecer al Gobierno que de hecho estaba en poseccion del reino, en las disposiciones puramente civiles, le era del todo imposible dar ninguna clase de adhesion respecto á los asuntos eclesiásticos, atendida la actitud tomada por el Dictador, frente á frente la Santa Silla; en cuanto al segundo punto el Arzobispo se reservaba examinar si es posible, sin violar los santos cánones, permitir que celebren los sacerdotes que siguen á Garibaldi; en cuanto al tercero, que creía que los eclesiásticos han de contribuir al bien de la patria, no obstante, por un medio distinto del de las armas.

Esto pasaba á las dos de la tarde del dia 21 de setiembre; á las cuatro de la misma el Sr. Trecchi volvió á presentarse al Arzobispo para comunicarle que el Dictador miraba como incompatible con su Gobierno la presencia del Cardenal en Nápoles, y que en consecuencia le intimaba la orden de partir sin demora; á lo que el buen Pastor contestó que, habiéndole la Providencia puesto al frente de aquel rebaño, solo á la fuerza podía abandonarlo en la hora del peligro, estando escrito que hasta la sangre se debe al bien de las ovejas. El Coronel replicó á esto que él era el representante de la fuerza, encargado de acompañarle á bordo del Electrico, que le transportaría á Génova, y que al efecto á las seis de la tarde un carrojaje esperaría á las puertas de su palacio.

Trasladado á Génova primero, y después á Lyon, tuvo lugar en esta ciudad su tierno encuentro con el piadoso ar-
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Las cosas estando en este punto, el primer deber como la primera solicitud de un jefe de mision es el velar por la salud de sus compañeros, y procurar conservarla por todos los medios que están á su alcance. En cuanto á nosotros, hé aquí la marcha que hemos adoptado desde el principio, y por la que debemos bendecir al Señor: esta consiste en relevar á los misioneros mas fatigados, y atraerlos de tiempo en tiempo bajo un cielo mas puro y á un sitio sano y conveniente. La Ressource y Nazaret reúnen en este concepto todas las ventajas que se pueden desear. Esta mudanza de aire, ejecutada á propósito, renueva la sangre empobrecida, fortalece las fuerzas decaídas, devuelve el espíritu al misionero, y le pone en disposición de volver luego al combate con nuevo ardor y nuevo ánimo.

Querer seguir una línea diferente y obstinarse en luchar mas tiempo contra un clima y fiebres que no perdonan á nadie, es querer comprometer siempre su vida; ó sino se sucumbe con anticipación al trabajo, no se hace mas que vegetar y aniquilarse, arrastrando una vida miserable, y fuera de estado de ocuparse en nada serio y consecuente.

La pobre mision de Madagascar, tan justamente llamada la Mision de las fiebres, contiene la particularidad que exige un doble personal, es decir, que cada dos, tres ó cuatro años (según la naturaleza de las complexiones y temperamentos), es preciso poder relevar los obreros. El Gobierno francés lo ha conocido tan bien, que todos los años releva sus soldados. Para nuestros misioneros una providencia análoga ha sido indispensable; y, después de Dios, á ella es á quien somos deudores de haber sufrido tan pocas pérdidas en quince años, comparativamente á otras misiones.

Este año cuatro Padres y dos Hermanos se han visto obligados á volver á Bourbon, y dos de estos Padres están afectados gravemente, el uno de una ostalmía que por poco pierde la vista, el otro de una tisis que ha llegado á su último período, y que no nos deja mas esperanza que la de Dios.

El Consejo de la Obra de la Propagacion de la Fe, cuya tierna compasión es igual al celo y decision que la acompañan, comprenderá fácilmente la necesidad de estos envíos, y los dispendios que ocasionan; y aun así hacemos todo cuanto depende de nosotros para hacerlos menos frecuentes. Por eso tenemos en Madagascar algunos misioneros que están desde 1849, y que, á pesar de estar acometidos de
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suebres, se conservan allí con una admirable energía, sin haber jamás solicitado el menor reposo. Es evidente que tienen derecho á ello, y que deberían ser llamados tan luego como tengamos los medios de poderlos reemplazar. No es sola la salud del cuerpo la que lo exige, sino también la salud de las almas, que no menos sensiblemente experimentan la necesidad de fortalecerse y restablecerse en la tranquilidad de la oración y de la soledad.

7.º—Hospitales y salas de asilo para los ancianos, los achacosos y los niños abandonados.

Cierta persona exclamaba un día: «¡Oh, si el oro pudiera recogerse como la arena, cuántas obras se elevarían para la gloria de Dios y provecho de la humanidad!» Ignoro de quién es esta exclamación; pero estoy tentado en creerla salida del corazón de un apóstol, tantas son las necesidades y miserias que encierran las misiones, y tan pocos son los recursos para remediarlas.

A la cabeza de estas miserias se deben contar, en Madagascar, tres categorías: los ancianos, los enfermos y los niños abandonados.

1.ª Los ancianos.—Nada hay más triste y más desplorable que su posición; y esto se comprende: la juventud se pasa en la más completa ociosidad, sin cuidados para el día siguiente, sin solicitud para el porvenir, sin la menor reserva para los días penosos. Por eso nada hay tan lastimoso como el ver todos esos viejos esqueletos errando en los lugares, á orillas del mar, sin vestidos, sin abrigo y sin alimento.

2.ª Los enfermos.—Su suerte es quizás todavía más lastimosa. En efecto, cuando el mal llega á un cierto grado, se les secuestra de la sociedad, se lanza sobre ellos el fady, especie de excomunión en virtud de la cual nadie puede aproximarse á ellos, ni verlos, ni comunicar con ellos bajo pena de muerte. Ordinariamente se les transporta al medio de los bosques, se les construye una cabaña de hojas, y se les deja espirar lejos de todo comercio y de todo socorro. En estas regiones salvajes el moribundo no es considerado sino como un apestado de quien se huye con horror, y de quien no se piensa sino en deshacerse cuanto antes de él.

Pero sobre todo, cuando el soplo de las epidemias llega á pasar sobre estas playas abrasadoras, entonces se desar-
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rollan tristes y dolorosos espectáculos. En todas partes enfermos y moribundos extendidos mezclados en cabañas húmedas y arruinadas. Y estos azotes no son ¡ay de mí! sino demasiado comunes. No es raro el verlos aparecer periódicamente cada seis ó siete años, llevándose en su terrible invasión lugares casi enteros.

¡Oh, y cuántos hospitales que crear, cuántos hospicios de niños que fundar, cuántas salas de asilo que abrir, si se quisiesen recoger todas las víctimas, y remediar todos los géneros de infortunios que pesan sobre esta tierra desdichada!

3.ª Y ¿qué decir ahora de todos esos pobres pequeños seres que la mas bárbara superstición inmola cada dia al demonio?

Aquí, todo niño que nace en un dia nefasto está condenado sin piedad á perecer, como debiendo introducir la desgracia en el seno de su familia: se cava su hoya en el bosque, y por la noche, en medio de las tinieblas, se le deposita y se le deja vivo, hasta que llegue á ser la presa de los reptiles y animales feroces.

Aquí, á todo niño que se da á luz con alguna deformidad se le expone á las orillas de los ríos y en las costas del mar para ser devorado por los caimanes y sumergido en las olas.

Aquí, todo niño cuya madre sucumbe de resultas del parto, es juzgado como causa de su muerte: de consiguiente, cogen la pobre criaturita, la atan al cadáver de aquella que le ha dado el ser, y ambos son arrojados en la misma hoya, la madre muerta y el niño vivo.

Para todas estas obras, ilustrísimos señores, se han hecho varios ensayos de hospitales y principios de salas de asilo. Muchos ancianos han sido socorridos; ciegos y achacosos han encontrado un refugio; un número considerable de niños abandonados han sido recogidos y cuidados; pero, lo repetito, todo esto se halla en estado de diseño. Se necesitarían recursos que no tenemos, y con los que no podemos prudentemente contar, para dar á estos establecimientos toda la extensión de que son susceptibles: penuria é impotencia tanto mas desagradables cuanto que habría aquí un bien sólido que hacer, sea á los ancianos é impedidos, que es fácil instruir y bautizar, sea á los niños abandonados, cuyo mayor número no tardará en ir á poblar el cielo.

¡Dígnese el Señor proporcionarnos mas tarde los medios de sostener y perfeccionar estas diferentes obras de misericordia, que exigirian para lograrse el corazon de un san
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Vicente de Paul y las divinas industrias de su inextinguible caridad!

Ya es tiempo, ilustrísimos señores, de venir á tratar de los diferentes ensayos tentados hace quince años en la Grande-Tierra. Sabeis que todos nuestros votos y nuestros pensamientos se dirigen hácía aquí, en virtud de la cual hemos abandonado patria y familia, y por la que, con el auxilio de Dios, estamos resueltos á derramar hasta la última gota de nuestros sudores y de nuestra sangre... Mas parece que cuanto mas perseguimos á esta tierra prometida, tanto mas ella se obstina en huir de nosotros. ¡Cuántas correrías y fatigas, cuántos trabajos y sacrificios después de quince años para establecernos de una manera sólida!... Si el soldado, abandonado por la fortuna, empero cubierto de sangre y heridas, merece algunas simpatías, tengo la confianza, ilustres señores, que no nos negaréis las vuestras...

ENSAYO DE TIENDAS DE CAMPAÑA EN LA GRANDE ISLA AFRICANA.

Instalacion en la bahía de San Agustin.

La primera tentativa tuvo lugar en 1845, bajo la direccion del venerable Mr. Dalmond, prefecto apostólico de Madagascar. En la villa de Tulliar, en la costa Oeste, á tres leguas Norte de la bahía de San Agustin, fue el punto que los misioneros escogieron, ó mas bien el que la Providencia les proporcionó, para armar su tienda; pues no se ha de imaginar que es fácil á un europeo el instalarse donde quiera en la grande isla africana. Mil obstáculos se le presentan tan luego como llega; y no encuentra sino prevenciones y desconfianza en todas partes. Los indígenas están persuadidos que no se puede venir entre ellos desde tan lejos sin una secreta intencion de invasion. Estas ideas residen en todas las imaginaciones, y solo á fuerza de regalos es como se franquean las barreras y se consigue el permiso de residir, y esto no es sino en el litoral; jamás ó casi jamás en el interior. Y si tantos inconvenientes hay para un rico comerciante, ¿qué sucederá con un simple misionero, que no hace ningun comercio, que no vende ni arak, ni licores fuertes, ni balas, ni pólvora, ni fusiles, ni otras mercancías; y cuya vida casta y pura es un enigma inexplicable para con todas estas naturalezas africanas, y que no tiene otra cosa
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que hacer mas que predicar una moral severa, diametralmente opuesta á sus inclinaciones las mas inveteradas? Luego con razon podrá decir que nuestra instalacion de 1845 fue menos la obra de nuestra eleccion que un acto providencial.

Esta misma Providencia se manifestó de igual manera en la acogida que nos hicieron los sakalavos (este es el nombre que se da á la tribu independiente que habita estos parajes, y que se extiende desde la bahía de Bombetok hasta el cabo Santa María). Jamás se vió un gozo semejante, tanto entusiasmo, ni mayor afición; fue esta una verdadera ovación: mas ¡ay de mí! este triunfo no duró mucho tiempo. Inmediatamente comenzaron las sospechas y los chismes provocados ocultamente, lo digo con el mayor sentimiento, por algunos europeos cuya avidez y viles intereses se acomodaban poco con el contacto y con la proximidad de los obreros evangélicos. Las cosas llegaron á tal punto, gracias á la intriga y malevolencia, que la vida de los misioneros no estaba ya en seguridad. Una mañana, entre otras, seiscientos guerreros vinieron á cercar su casa, blandiendo sus armas, dando el grito de guerra, y amenazando de ponerlo todo á sangre y fuego. La borrasca era demasiado violenta para poderla conjurar: forzoso fue el ceder á la tempestad y replegarse hacia Bourbon, después de tres ó cuatro meses de estancia. Este tiempo no fue enteramente perdido: aprovechamosle en estudiar de cerca el carácter y las costumbres de estos pueblos salvajes, lo que bastó para enseñarles á ellos mismos lo que era un apóstol.

Catorce años después fuimos llamados á San Agustín por los sufragios de estos mismos isleños; mas, como la guerra civil llegó á estallar entre las tribus de la bahía, habiendo reducido á cenizas la villa de Tulliar, que nos servía de residencia, fue preciso emigrar de nuevo, y sentar nuestros reales en otro lugar. Todos estos son desengaños demasiado ordinarios para poderse uno extrañar, sin que por eso uno se desaliente. Se creería que Dios se complace en permitirlos para formar más y mas sus obreros, y gozar de su paciencia y abandono á su santa voluntad.

¡Ojalá que todos los que aspiran á las misiones extranjeras se acostumbren anticipadamente á verlos, no á través del prisma de la imaginacion ó de un ardor demasiado lleno de entusiasmo, sino en la realidad y tales como son, no olvidando jamás que mas bien se va allí para sufrir que para
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hacer milagros, y que en todo caso, para un verdadero soldado de Jesucristo el puesto mas digno de ambicion no es el que ofrezca mas consuelos que recoger, sino el que presente mas trabajos que soportar por el honor y gloria de su santo nombre!

Mision de Baly (costa Oeste de Madagascar).

Fundada el 5 de agosto de 1853, la residencia de Baly fue dedicada á la Inmaculada Concepcion de la Virgen. Este mismo dia, fiesta de Nuestra Señora de las Nieves, se celebró el santo sacrificio por la primera vez. El digno almirante Laguerre y los comandantes colocados bajo sus órdenes nos sirvieron de un recurso tan superior en esta primera instalacion, que no podemos menos de recordar aquí su concurso y su benevolencia ¹.

(Se continuará).

¹ Llegamos al Ambongo el 22 de julio de 1853, cabalmente en el momento en que los hovas trataban de apoderarse de la bahía de Baly por tierra y por mar. Mr. Anselmo Fournier, que comandaba el brik de guerra el Victor, nos envió á decir qué era lo que contábamos hacer en vista de las circunstancias, y si nos parecía mas oportuno el aguardar; á lo que le dirigi la respuesta siguiente:

Bahía de Baly, Ambongo, lugar de Mahugolo,
• 3 de agosto de 1853.

«Señor Comandante: Habiéndome mandado preguntar lo que contaba hacer, y si me parecía mas oportuno esperar, para instalarnos en Baly, circunstancias mas favorables,

"Tengo el honor de responder que después de haber larga y maduramente meditado en ello, he tomado la resolucion invariable de permanecer aquí y establecer mi residencia. La experiencia nos ha mostrado que después de haber puesto el pie entre estas poblaciones, por poco buena que sea la acogida, lo mas necesario es el saberse conservar, pues si uno se retira con objeto de esperar mejor coyuntura, es casi siempre cierto que, cuando se vuelva, la puerta se encontrará cerrada. El recibimiento que acaban de hacernos Rabouky y sus principales jefes nada deja que desear. Vos mismo, señor Comandante, habéis sido testigo de estas disposiciones y habeis podido oír las protestas, tantas veces renovadas, de amistad y adhesion que nos han hecho. No ignoro que no se debe tener una gran confianza en las demonstraciones de estos indígenas; pero ¿qué importa, con tal que este mismo interés sea nuestra salvaguardia, y sirva para consolidar nuestro interes? En efecto, esto no me parece dudoso. El rey Rabouky tra instalación? En efecto, esto no me parece dudoso. El rey Rabouky no carece de juicio para dejar de comprender que la residencia de los misioneros en la bahía será para con los blancos como una señal y garantía para atraer los buques, multiplicar las relaciones y activar el comercio por medio del cual los sakalavos podrán abastecerse de pólv.
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SECCION POLÍTICA.

REVISTA DECENAL.

La Francia descrita por un partidario del sufragio universal.

Empezarémos la presente crónica de la misma manera que empiezan en estos últimos días todas las revistas y todas las correspondencias: en el terreno político está reinando la mas completa calma. Nuestros lectores ya supondrán que en estos felices tiempos de paz que corremos, completa calma significa luchas sangrientas en los Estados Unidos, agitación en Bélgica, temores en Suiza y en Prusia, rivalidades entre vora, balas, fusiles y otros objetos necesarios á estas tribus guerreras. De consiguiente, lejos de tratar de perjudicarnos, serán los primeros interesados en protegernos y retenernos en medio de ellos.

«Añádase á esto que el señalado favor que les ha hecho el Victor, preservándoles de un ataque por mar, es un recuerdo que permanecerá grabado en su corazón, y que no podrá menos de fortalecer y aumentar sus buenas disposiciones hacia nosotros. (Tres boutres árabes y un buque americano se presentaron á la entrada de la bahía cargados de hovas; mas á la vista de una embarcación de guerra se pusieron en fuga, y desaparecieron al punto).

«De consiguiente, en mi concepto, el retroceder retirándose en circunstancias tan favorables, sería cometer, al mismo tiempo que un acto de ingratitude, una imprudencia y una prueba de cobardía.

«Acto de ingratitude, si uno considera todo lo que acaba de hacer el Victor de orden de su valiente Comandante, con el fin de instalarnos de la manera mas conveniente.

«Una imprudencia, porque sería abandonar una posición ya conquistada, y desampararla en medio de todas las probabilidades de una ventaja para en lo sucesivo: posición tanto mas importante, cuanto que es como la llave de todas las poblaciones sakalavas de la costa Oeste.

«En fin, acto de cobardía, porque sería huir á vista de un peligro que, en el fondo, nada tiene de realidad, sobre todo en una ocasión en que un misionero verdaderamente digno de este nombre debe estar pronto en todo instante á sacrificar su vida para cumplir la obra de salvación y civilización á la que se ha dedicado.

«No me resta ya, señor Comandante, mas que daros las mas expresivas gracias por el concurso tan generoso y activo que me habeis prestado para nuestra instalación, como por todas las medidas de prudencia que vuestra solicitud y buen corazón se ha servido tomar para asegurar nuestra permanencia presente y venidera. Este es uno de aquellos servicios que la marina francesa sabe rendir, y de los que conservaremos un eterno recuerdo.»
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Inglaterra y Francia, agitacion en Polonia y Hungría, guerra civil en Italia, é inseguridad en Roma.

Aprovechándose de tan envidiable calma el Gobierno francés, que adoptó por lema El imperio es la paz, prepara grandes revistas militares en Châlons, y se dispone para celebrar en París con grande esplendidez la fiesta de san Napoleon, fiesta en la que los agentes de policía tendrán ocasión de ejercitar sus pulmones dando entusiastas vivas al Emperador.

Tambien nosotros queremos aprovecharnos de la calma actual; y ya que muchos de nuestros favorecedores, lo mismo que nosotros, no querrán molestarse para ir á ver los grandes espectáculos que van á tener lugar en el vecino imperio, vamos á proporcionarles este gusto sin necesidad de que salgan de sus bufetes, ni de que gasten su dinero en restaurants ni en ferrocarriles.

La fotografía de la Francia que reproducimos á continuación no pertenece ni á un papista, ni á un monárquico, ni á un neo-católico; son nada menos que dos correspondencias de La Discusion, periódico del sufragio universal. Creemos que por esta vez no tendrémos que arrepentirnos de haber tomado á un demócrata por cicerone.

«París 11 de julio de 1861.—En tanto que los poderosos del dia, reyes, ministros, diplomáticos, legisladores y bolsistas van á gozar de las dulzuras de las vacaciones, el pueblo tambien está de vacaciones. ¡Tristes vacaciones, en verdad, de hambre y de desesperacion! Nunca, en efecto, ha escaseado mas el trabajo; nunca han sido mas insuficientes los salarios, y no pasarán muchas semanas sin que la paralización haya tomado proporciones tan graves, que aun no nos atrevemos á calcular su extension y sus consecuencias.

«...Se han cerrado muchísimos talleres; otros hay que solo se sostienen con grandes sacrificios, reduciendo el número de jornales y las horas de trabajo. Mas deplorable es aun la situacion en las provincias. Paralizados los trabajos con la amenaza que tienen encima de la próxima aplicación del tratado de comercio celebrado con Inglaterra, se han suspendido los trabajos en muchas fábricas, y se trata de hacer lo mismo en otras. En otros ramos se hace sentir la crisis americana: en todas partes, en fin, las complicaciones políticas entorpecen las transacciones, destierran la confianza, y no hay fabricante ni comerciante, digámoslo así, que no eche de menos el difícil período revolucionario de 1848,