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nos de las Escuelas cristianas en la educacion de la infancia. Instalados hace apenas un año en Mangalore, los Hermanos han visto acogida su enseñanza desde los primeros dias, contando en el dia con una centena de alumnos indios, que demuestran las mas felices disposiciones. Creemos tambien advertir que sus progresos en la ciencia y en la virtud son mas sensibles que entre los niños de Europa. ¿Consistirá en que han estado privados de instruccion tan largo tiempo, por lo que se muestran mas deseosos? Lo ignoro; mas estos pobre-citos niños nos edifican mucho por la atencion con que retienen todas las palabras que caen de los labios de sus maestros venerados.

El mismo consuelo nos dan las niñas que frecuentan la escuela de las Hermanas. Ayer se ha hecho para ellas la distribucion de premios. Un examen publico la habia precedido, y como era la primera vez que Mangalore gozaba de semejante espectáculo, los principales habitantes del país se habian reunido á los Padres: todos han debido quedar satisfechos. Era verdaderamente admirable el ver á estas jóvenes indias que, antes de la llegada de las religiosas, yacían confundidas en la mas profunda ignorancia, responder con toda seguridad á las cuestiones de geografía, de gramática y de historia; y esto en la lengua inglesa, que hace poco tiempo las era totalmente ajena. ¡Oh, y cuánto hubiera deseado que los piadosos asociados de la Propagacion de la Fe pudiesen asistir á esta fiesta! Habrian encontrado la mas dulce recompensa de los sacrificios que se imponen por nuestras misiones; hubieran podido apreciar esta Obra admirable en sus resultados, y se habrian sentido mas dichosos en cooperar á ella con sus limosnas.

Dignaos recibir, etc.—P. Andrés de Jesús María, vicario general.

Por todo lo que antecede no firmado,

El Secretario de la Redaccion: Félix Riu.
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VARIEDADES.

BIBLIOGRAFÍA.

Arqueología cristiana, ó sea Compendio de la historia de los templos desde los primeros siglos de la Iglesia, por el doctor D. Pedro Mártir Pujalt, presbítero.

Aunque la crisis por que está pasando la Europa hace que absorban casi exclusivamente la atención pública los libros de circunstancias, no podemos, sin embargo, dejar de ocuparnos en nuestras bibliografías de otras producciones que, sin tener hoy el interés de las obras de actualidad, merecen no obstante llamar la atención de una manera especial. La importante obra que acerca la arqueología cristiana acaba de publicar el joven y estudioso eclesiástico Dr. Pujalt contiene observaciones tan interesantes y acertadas, que no podemos excusarnos de recomendarla, en la seguridad de que cuantos la lean encontrarán en ella apreciaciones muy importantes acerca el arte cristiano. Excusado creemos hacer su elogio, cuando críticos eminentes han emitido acerca esta producción un juicio muy favorable. Nos limitaremos á reproducir su introducción para que nuestros lectores puedan apreciar el objeto que se ha propuesto su autor, y la corrección de estilo con que está redactado el opúsculo que nos ocupa.

Introducción.

«Al presentar un trabajo sobre la arqueología cristiana, dos cosas deberían arredrarnos: la novedad del objeto para muchos de nuestros compatriotas, y en su consecuencia la dificultad de que nuestras palabras hallen eco en los católicos de gusto adulterado, que son tal vez la mayor parte. Sin embargo, nos decidimos á pesar de no prometernos un éxito completo, confiados en que las ideas vertidas germinan
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cuando menos en algunas inteligencias predispuestas, y teniendo en cuenta que la costumbre de formar juicios falsos sobre la belleza artístico-religiosa tan solo puede corregirse por la instruccion y educacion del sentimiento religioso.

Acostumbrados á tributar nuestra admiracion á lo hermoso, á lo grande, á lo colosal, prescindimos muchas veces del elemento principal de la belleza, que es la relacion con el objeto á que se destina la obra. Este error comun de los juicios absolutos en materias artisticas ha producido una tergiversacion completa de ideas y una falsa apreciacion de los objetos, de que será difícil quede del todo curada la presente generacion.

Si estas reflexiones son exactas tratando de la belleza artistica en general, se presentan á todas luces evidentes al reflexionar sobre el modo como se juzga el arte cristiano.

Desgraciadamente á los siglos de fe viva y fervorosa siguieron otros de cisma, de apostasia, de duda y materialismo, y no teniendo fuerzas el espíritu para crear, artisticamente hablando, agotada la fecundidad por faltar á la inteligencia el calor del sentimiento religioso, relegadas como monumentos de barbarie las preciosidades de los siglos medios, tuvieron que limitarse los artistas á la reproduccion de las obras de la civilizacion antigua, á la servil imitacion; y cuando por el prurito de innovar buscaron combinaciones desconocidas, cayeron en mil desaciertos, y aun en absurdos artisticos. A lo menos á falta de genio y de gusto para poder ser originales, hubiesen tenido la modestia de limitarse á la imitacion, y hubiesen escogido por modelos las obras verdaderamente cristianas; las obras de aquellos siglos en que el fervor religioso se ostentó del modo mas interesante, haciendo surgir como por encanto esas maravillas que elevan al creyente á la contemplacion de las cosas celestiales, sirviendo la piedra, el buril, el pincel y el metro para ayudarle en ese vuelo hácía la Divinidad, que debe experimentar toda alma profundamente religiosa.

El impulso cristiano estaba dado: las artes todas, ampara-
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la cárcel, ó se han encontrado en la precision de evadirse; allá vemos (y no lo recordamos sino con intenso dolor) que se han abierto templos protestantes en no pocas ciudades de Italia, y aun se han establecido escuelas públicas, en las que y en perjuicio de la religion católica se enseñan doctrinas perversas; y por último vemos publicado en la Umbría un decreto en el cual se somete á particulares formalidades civiles el matrimonio, llamado por el Apóstol Sacramento grande, y casi se le sustrae del poder de la Iglesia, acaso con la intencion de someterlo mas adelante exclusivamente á las leyes civiles, y con la intencion, lo que Dios no permita, de que con gravísimo perjuicio de las almas se vaya estableciendo el concubinato legal.

Por esto, como lo exige nuestro apostólico cargo, condenamos, reprobamos y públicamente declaramos de ningun valor y fuerza, y como si no se hubiese realizado, todo cuanto hasta ahora se ha hecho ó se hiciere en adelante contra los derechos y bienes de la Iglesia, contra las personas religiosas y sus bienes. Pero ¿quién no ve y no deplora como Nos la perturbacion que en cosas públicas y privadas reina en todas partes, el movimiento que se ha suscitado en Europa, y las discordias que afluyen á la Italia?

Al fijar la atencion en tantos y tan graves ataques inferidos á las cosas sagradas y civiles nos vemos obligados á exclamation con el Profeta: «Corrompida está la tierra por sus habitantes, porque han infringido las leyes, han cambiado el derecho, han disuelto la alianza eterna.» Y esta aglomeracion de males debe atribuirse especialmente á los que para extender su dominio hasta los confines de Italia perviern con audacia todos los derechos divinos y humanos, que se jactan de ser y se anuncian como autores de la felicidad pública, y por donde quiera que pasen, cual furiosas tempestades, dejan impresas las señales de su furor y perversidad. ¡Ojalá que algun dia vuelvan en sí, y comprendan que quitada la Religion, no queda garantía alguna á la sociedad humana, ya para su estabilidad, ya para su tran-
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das por la Religion, cobijadas bajo su manto, y animadas por el soplo de vida, habian alcanzado un grado de desarrollo que sorprende en aquellos tiempos; desarrollo armónico, en que ni los intereses terrenos amortiguaban las inspiraciones celestiales, ni estos absorbían los elementos del progreso material. Dias de verdadera actividad en que todas las ciencias y las artes daban un contingente asombroso, influyendo poderosamente en el desenvolvimiento de la civilización y en el bienestar de los pueblos. Dias memorables aquellos, en que desde las profundidades teológicas hasta los asuntos mas triviales, todo era objeto de las especulaciones de los sabios; en que se cuestionaba sobre la naturaleza y atributos divinos, y se corria con todo respeto una parte del velo de los misterios de la Religion, al mismo tiempo que se promulgaban códigos de comercio, se estudiaba el modo de gobernar los pueblos, se perfeccionaban las lenguas modernas, salian á luz los grandes poemas, y se llevaban á cabo hechos heroicos que debian ofrecer materia para los sublimes cantares de los siglos posteriores. Dias dignos de nuestro recuerdo, en que todo un pueblo se entusiasmaba por una grande idea, y se lanzaba desde los extremos del Occidente al Oriente para conquistar el sepulcro de Jesucristo, mientras otro pueblo reducido á sus propios recursos peleaba en la península ibérica contra la gente morisca, con una constancia que no pudieron amortiguar siete siglos de combates. Aquellas eran obras verdaderamente del pueblo, en beneficio del pueblo, dando á esa palabra la significacion genuina que entonces se le daba con tanta sencillez como candor. Esta actividad era toda para el linaje humano, tomando parte todas las clases, impulsadas, no por el frío egoismo, sino por sentimientos desinteresados, por el amor de Dios, por la caridad para con los prójimos, por el deseo de salvar sus almas, para aminar los males que afligen á la humana naturaleza.

Si en todos los ramos y elementos de civilización ofrece interés la edad media, al considerar las obras arquitectónicas de aquellos tiempos, experimenta el cristiano un sentimiento
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complexo de entusiasmo por lo pasado, y de santa indignacion al recordar de qué manera cesó aquel período glorioso, en que un afecto vivo y delicado levantaba los templos mas dignos de la Majestad suprema, introduciéndose las construcciones paganas para honrar al Dios de los cristianos, penetrando la prostitucion del arte en lo mas recóndito del santuario.

En otras materias es importante la edad media, no tanto por los hechos que llevó á cabo, cuanto por los esfuerzos que hizo para desterrar la barbarie y dar impulso á la obra providencial de la humana civilizacion; mas en la arquitectura cristiana, lejos de presentarse como una transicion á otro orden de cosas mejor, se nos ofrece como una creacion robusta que debia alcanzar su término en los siglos de los grandes desarrollos materiales. Es que estos siglos, movidos tan solo por el utilitarismo y la molicie, ó desconocieron la belleza, ó no han sabido apreciar otra que la belleza puramente humana, la belleza material y terrena.

En aquellos siglos llamados bárbaros por irrision, los arquitectos eran los monjes ó los obispos, los constructores el pueblo y ciertas corporaciones piadosas, el móvil la piedad, el fin la gloria de Dios, el perdón de los pecados, una indulgencia, gracias, en fin, tan solo espirituales.

Como el artista se olvidaba de sí mismo, ni prever podia que las generaciones venideras tendrian deseos de conocer su nombre: así es que por esa humildad de que ahora casi no podemos formar concepto, han quedado ignorados la mayor parte de los artistas que consagraron sus fuerzas, su genio y su vida entera al servicio de Dios en la ereccion de sus palacios, en los adornos de sus altares, ó reproduciendo en místicas imagenes los rasgos sublimes de los moradores de la celestial Jerusalen.

De ahí proviene que las iglesias del Dios vivo ninguna semejanza presentan con los templos de las falsas divinidades. Se creo un arte nuevo, porque nuevas eran las aspiraciones, completamente ignoradas de la antigüedad. Desaparecen
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las líneas horizontales, se adelgaza la piedra, todo se cubre de representaciones y de recuerdos de los sacrosantos misterios y de los héroes augustos de la Religion. Todas las partes, tanto principales como accesorias, toman la direccion hacia lo alto, como para elevar al empíreo la plegaria del atribulado, los sollozos del pecador, las dulces comunicaciones del alma justa, las alabanzas y cánticos de gratitud.

Oigamos cómo se expresa el piadoso y elocuente autor de la Historia de santa Isabel 1: «Donde el genio creador de este «siglo (XIII) se ostenta principalmente es en el arte; pues «á él le cupo la gloria de producir aquel majestuoso y suave «poderío del arte cristiano, cuyo brillo no habia de palidecer «hasta la época de los Médicis, llamada El Renacimiento, y «que en efecto lo fue del renacimiento de la idolatría pagana «en las letras y en las artes. Con el pintor Cimabue y la ca- «tedral de Colonia principia en el siglo XIII aquella prolon- «gada serie de esplendores que no se cierra hasta Rafael y «la catedral de Milan. La arquitectura, como la primera de «las artes en duracion, popularidad y sancion religiosa, de- «bia ser la primera tambien en someterse á la influencia des- «arrollada en los pueblos cristianos, y en desplegar á la vista «sus grandes y elevados pensamientos; y en verdad que «aquel inmenso movimiento de las almas representado por «un san Francisco, un santo Domingo y un san Luis, no «podia traducirse con expresion apropiada sino por medio «de esas gigantescas catedrales que parece intentan elevar «hasta el cielo en la punta de sus flechas y capiteles el ho- «menaje universal de amor y de la fe victoriosa de los cris- «tianos. Las anchurosas basílicas de los siglos precedentes «parecieron ya á aquellas generaciones una cosa demasiado «desnuda, pesada y hueca para las nuevas emociones de su «piedad y el rejuvenecido ardor de su fe. Esta ardiente llama «de la fe ha menester un medio de transformarse en piedra, «para de esta suerte pasar á la posteridad á manera de lega-

1 Montalembert, Introduccion á la Historia de santa Isabel de Hungría.
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do: los pontífices y arquitectos andan en busca de una combinación nueva que se preste y adapte á las nuevas riquezas del espíritu católico, y la encuentran por fin en esas columnas, que alzándose unas frente á otras en la basílica cristiana, suben hácía el cielo á guisa de plegarias, que, encontrándose en la presencia de Dios, se inclinan y se abrazan como hermanas; este abrazo revela la ojiva. Esta novedad que hasta el siglo XIII no llega á generalizarse, lo modifica todo; no precisamente en el íntimo y misterioso sentido de los edificios religiosos, sino en su forma exterior. En vez de extenderse sobre la tierra cual dilatadas techumbres destinadas á cobijar á los fieles, es menester ahora que todo en el conjunto se lance hácía el Altísimo. La línea horizontal desaparece poco á poco: tanto es lo que domina la idea de la elevación, la tendencia hácía el cielo. Desde este momento no mas criptas ni iglesias subterráneas; el pensamiento cristiano, exento de todo temor, se producirá todo entero en medio de la luz del dia.» Dios ya no quiere, dice el Tirturel, poema el mas grande de la época y en el que se halla formulado el ideal de la arquitectura cristiana; Dios ya no quiere que su amado pueblo se reuna tímido y vergonzante en agujeros y cuevas. «Este amado pueblo, así como quiso verter en las Cruzadas toda su sangre por Dios, así ahora quiere consagrar todas sus fatigas, su imaginacion y su poesía á la fabricacion de palacios correspondientes á la majestad y poderío de ese mismo Dios. Fecundada así la tierra por el Catolicismo, germina por doquiera florecientes bellezas que se reproducen en cada templo por la prodigiosa vegetacion de capitales, campanarios y ventanales... Todas esas obras colosales, emprendidas y llevadas á cabo por una ciudad ó por un cabildo, dejarían burlados los esfuerzos de los reinos mas poderosos de nuestro tiempo, que á pesar de la exuberante accion fiscal de que disponen, no podrían acabar una sola de ellas. ¡Majestuosa y consoladora victoria de la humildad y de la fe sobre el orgullo incrédulo! Victoria tal, que aun en aquellos tiempos pasmaba á las almas
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«sencillas, y arrancaba á un monje esta exclamacion de noble sorpresa: ¿Cómo en tan humildes corazones se alberga tan potente genio?»

Esa admiracion por las antiguas glorias religiosas podrá parecer á muchos la expresion de un afecto exclusivo por todo lo pasado, poniéndonos en la línea de los laudatores temporis acti, y los esfuerzos para hacer revivir el estilo de los siglos medios serán calificados de pretensiones vanas y ridículas.

No se nos oculta que muchos buenos católicos se hallan bien avenidos con los estilos modernos, y ni siquiera sospechan de la profanidad que encierran ciertas maneras de construir y adornar las iglesias. ¿Por qué, preguntarán, por qué nos decís que es necesario el estilo antiguo para elevar los ánimos con aspiraciones piadosas? ¿no sentimos acaso las impresiones celestiales cuando oramos bajo las bóvedas y al pie de los altares que calificáis de paganos? ¿no nos basta acaso la grandiosidad del edificio, la proporcion de las partes y la buena ejecucion en los adornos, para que no cause repugnancia dirigírnos á la Divinidad, y tributarle el debido culto en sus templos? Después de diez y seis siglos que fue abolido el paganismo, ¿podrán quizás las construcciones que llamais gentílicas excitar algun recuerdo de Júpiter ó de Venus? Este es el lenguaje comun, este es el efecto de los hábitos contraídos, y de juzgar de las cosas no con relacion al influjo que tienen sobre la generalidad de los hombres, sino según la importancia que tienen para ellos individualmente.

No es nuestra pretencion restaurar las cosas antiguas, simplemente porque son antiguas. Si abogamos por la regeneracion del estilo gótico en los templos cristianos, es porque reconocemos en la arquitectura, y especialmente en los edificios públicos, algo mas que una capacidad, que un local mas ó menos grande de reunion. Todo edificio público debe ser una representacion viva del objeto á que está destinado, y segun sea este diverso, las formas y la distribucion de las partes han de ser tambien distintas.
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Esta es una verdad tan palmaria, que nos repugna ver un templo cristiano destinado á los usos profanos, no solo porque con ellos se contamina el lugar santo, sino porque siempre que entramos en aquel recinto, aunque nadie nos hubiese advertido que había sido anteriormente templo del Señor, las columnas, las puertas, las bóvedas y las ventanas nos dicen sin necesidad de preguntarlo que los pies sacrílegos hollaron aquel pavimento, que manos rapaces derribaron los altares y arrabasaron los retablos, y que allí mismo donde oimos la blasfemia y los tratos de intereses terrenos, en otros tiempos resonaron los cánticos de los ungidos del Señor y la palabra de verdad y salud eterna.

Este sentimiento desagradable no lo experimentará por cierto quien, sin otros antecedentes, ponga el pie en un templo sin carácter destinado á los usos del comercio ó á otros objetos materiales. Nada le hace presumir que aquel almacén, sala de juntas, escuela, cuartel ó teatro hubiese sido en otro tiempo lugar de oración y recogimiento. Se halla bien en tratar de asuntos terrenos en un lugar que nada de sagrado le recuerda; y ni siquiera podrá sospechar cuál era el primitivo destino del edificio si alguien no se lo advierte. Sería del todo imposible convertir en teatro una iglesia gótica, al paso que sería muy fácil con algunas de las modernas.

Reconocemos que para con las personas dedicadas á la piedad, puede prescindirse algun tanto del aparato exterior para avivar la devoción. A estos les basta estar separados del bullicio del mundo y en presencia de Dios para elevar sus pensamientos, y dirigir sus afectos á la suprema Majestad; mas para el comun de los cristianos, necesario se hace apurar todos los medios materiales y todos los recursos del arte, para que se dejen impresionar por los sentimientos de nuestra sacrosanta Religion. Tal ha sido la conducta de la Iglesia en todos tiempos, la que ha hecho sensibles y asequibles á la multitud los misterios mas inescrutables, valiéndose de ciertas prácticas y ritos exteriores. Si en estos no admite
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ninguna profanidad, siendo las ceremonias eclesiásticas enteramente diversas de los usos y prácticas civiles, ¿cómo no reconocer en esa conducta la tendencia á que las cosas de Dios y de la Religion sean peculiares y exclusivas, de ningún modo comunes con las puramente humanas?

En el lugar de oración nada debe haber que no recuerde la santidad y grandeza de Dios que en él habita, y la sublimidad de los misterios. De ahí es que no solo deben inspirar piedad las ceremonias ordenadas por la Iglesia, sino que las paredes, los altares, las imágenes y los adornos deben hacernos sentir que aquel lugar es muy distinto de los locales en que se verifican reuniones de otra especie, y que el cristiano en el templo no puede albergar pensamientos de mundo, sino tan solo los que sean dignos del Dios que venera.

De esa confusión que se observa de lo sagrado con lo profano proviene muchas veces la poca ó ninguna devoción con que están los fieles en la iglesia, el poco respeto en las funciones religiosas, el asistir para pasar el tiempo, ó para tener un buen rato oyendo melodías teatrales sin pagar entrada, haciendo así de las cosas religiosas objeto de pura curiosidad ó de diversion.

Por eso que hemos sido testigos de ciertas profanidades, especialmente en las ciudades populosas, y que no faltan abusos en la mayor parte de los lugares pequeños, abogamos con todas nuestras fuerzas por una saludable reforma, á fin de que se distinga lo divino de lo humano, lo religioso de lo civil, lo sagrado de lo profano, dando á Dios lo que á Dios por tan justos títulos compete. Por eso nos hemos decidido á consagrar una parte de nuestras débiles fuerzas y de nuestros escasos conocimientos á ilustrar á la juventud, en la que fundamos grandes esperanzas, á fin de que, por el conocimiento que adquirirán de las obras de nuestros fervorosos antepasados, puedan apreciar el valor del sentimiento religioso sin mezcla de afectos mundanos, y solícitos inquieten los medios de comunicar ese espíritu de fe y de amor divino, cuya falta se deja tanto sentir en los presentes tiem-