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cioco ú ochenta leguas en el interior del Himalaya; su elevacion asciende á ocho mil quinientos pies sobre el nivel del mar; domina el curso del Setlege, cuya orilla opuesta se levanta precipitadamente á diez y ocho mil pies de altura. Aquí comienza la cordillera de nieves perpétuas. Necesitabanse todavía ocho dias de marcha para hallarse en pleno Tibet; mas el invierno, que no se hizo esperar, se anunció desde el primer dia con un rigor que no permitió pasar mas adelante. Bloqueados en Chini por las nieves al siguiente dia de su llegada, los misioneros se encontraban aun retenidos el 18 de abril, sufriendo todo género de privaciones, en un solar abierto á todos los vientos y ocupado en parte por los rebaños del lugar. «A pesar de esto, escribia monsieur Bernard, semejantes miserias no nos impedian de ser dichosos. Sabemos por quién las padecemos, y no cambiaríamos nuestra posición por todas las ventajas que el mundo pueda ofrecer. Si, en recompensa de las pruebas que nos envia, el divino Maestro corona de éxito nuestra empresa, nos creceremos pagados centuplicadamente; si nos niega esta satisfacción, adoraremos sus eternos decretos, persuadidos que no nos rehusará al menos la recompensa de la otra vida.»

Los entretenimientos de este alto forzoso fueron consagrados al estudio del idioma tibetano, santificados con la oración, y sobre todo consolados con la ofrenda del santo sacrificio. «La sangre del Redentor, dice Mr. Bernard, ha corrido, por la primera vez sin duda, en estas ásperas y salvajes montañas, y pediamos al divino Salvador, que descienda á nuestras manos, se dignase apresurar la hora de salvacion para los pobres infieles á los que veníamos, atravesando rocas y nieves, á anunciar la buena nueva y verdadera paz. Le suplicábamos tambien que distribuyese sus bendiciones sobre todos nuestros bienhechores, y especialmente sobre los piadosos asociados de la Propagacion de la Fe. ¡Ojalá pueda la expresion de nuestro reconocimiento llegar hasta ellos desde el seno de estas remotas regiones perdidas en donde nos llegan bien los socorros de su caridad!»

Desde que pudieron continuar su camino, los dos misioneros se pusieron en marcha con todo el ardor que dan al peregrino la proximidad del objeto y la confianza de encontrar pronto el término y premio de sus fatigas. Pero un posterior obstáculo, mas inaccesible que las barreras elevadas
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por la naturaleza, les cerró la entrada del Tibet, cuyo umbral casi ya tocaban. Todos los jefes de las tribus intermedias se opusieron á su tránsito; de manera que fue preciso volver hácía atrás, y renunciar á toda nueva tentativa de llegar al Tibet por el Himalaya. No quedaba mas esperanza que el penetrar por la China: aquí fue á donde se dirigió Mr. Desgodins, después de haber conducido á la India á su compañero espirando. Vamos á seguirle en esta nueva via, en la que otros misioneros le habían adelantado.

Desde el año de 1851, en la misma fecha en que monsieur Krick hacía su primera ascensión al Himalaya, monsieur Renou pasaba las fronteras chinas del Su-Tchuen, consiguiendo un pasaporte en calidad de mercader, y llegó sin inconveniente, después de un mes de marcha, á la ciudad de Lytang, capital de un principado tibetano. Por una feliz coincidencia, el regente de Lassa, que había tan bien acogido á MM. Huc y Gabet en 1846, se hallaba entonces en la provincia; y por otra parte ciertos libros bouddhicos, consultados como oráculos, anunciaban, según se decía, el próximo advenimiento del Cristianismo en el Tibet. Estas dos circunstancias tan favorables al designio del misionero contribuyeron quizás á dar el alerta á la política china, conduciéndola á reconocer á un sacerdote extranjero bajo el traje del pretendido mercader. Efectivamente, cuando monsieur Renou se daba prisa á ir al encuentro del Regente, fue arrestado por un mandarin que le hizo conducir á Canton.

Apenas puesto en libertad, volvió á entrar en el interior de la China, y se dirigió hácía la frontera del Yun-Nan, para ensayar una nueva via que sus compañeros cuidaron de explorar. Dos catequistas, un mercader cristiano y un intérprete le acompañaron en esta segunda expedición. Después de diez y siete días de viaje encontraron la vasta pagoda del Tong-Tchou-Lin, poblada de quinientos lamas, y cuyo superior, bouddha vivo de la comunidad, les ofreció la hospitalidad acostumbrada. Consintió además en enseñar el tibetano al misionero, á condición que este le cedería, como precio de sus lecciones, un anteojo de larga vista que había traído de Europa, y que hizo la admiración de este jefe y sus religiosos. Instalaron, pues, á Mr. Renou en una celda bouddhica y se entregó con ardor al estudio de la lengua, mientras que dos de sus compañeros, bajo pretexto de vender sus mencancías, iban en descubierta para visitar el país y tomar los indicios necesarios para pasar adelante.
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Por este mismo motivo fue por el que Mr. Fage, que seguía de cerca á Mr. Renou, se confinó también en una lama sería, la de Tcha-Mou-Tong, donde hizo una residencia de cuatro meses. Pero á su llegada, su compañero había ya partido de Tong-Tchou-Lin, atravesando la provincia de A-Ten-Tsé, siguiendo siempre la dirección de Lassa, y acababa de fijarse en una garganta solitaria del pequeño reino de Tse-Rong, llamado Bonga por los indígenas, y dado en arriendo á perpetuidad á Mr. Renou por un antiguo virey de la comarca. Esto era en 1834. Bonga es un estrecho valle, largo de unas seis leguas, encajonado por terribles montañas, cuyas cimas están eternamente nevadas, y tienen á su pié selvas pobladas de animales feroces. Esta tierra inculta y salvaje está á una jornada de toda habitación humana. Todo estaba por hacer: árboles seculares que echar abajo, casas que construir, suelo primitivo que desmontar, habitantes que encontrar y alimentar hasta la próxima cosecha. Se comenzó por una simple cabaña abierta al viento y á la lluvia, y los misioneros, que la habían construido con sus manos, no tardaron en caer enfermos, extenuados por las fatigas y privaciones¹.

En el día, gracias á los socorros y á los trabajadores enviados del Yun-Nan, el aspecto de Bonga no es ya el de un desierto. Además de una linda casa china que puede servir de alojamiento á más de veinte personas, tiene su capilla, su huersfanato, su escuela y su modesta población de treinta y un neófitos que se distribuye de la manera siguiente: diez y siete niños tibetanos rescatados de la esclavitud con la limosna de la Propagacion de la Fe, doce chinos recientemente convertidos al Cristianismo, un joven lama y su mujer, quien desempeña el oficio de preceptor. Los dos sacerdotes con sus catequistas completan el personal de la naciente familia de Bonga. Con respecto á lo material, hay también progreso: un espacio considerable se ha puesto en cultivo, y ha dado en granos, sobre todo en cebada, cosechas muy satisfactorias.

Así es que el corazón de los misioneros está entregado enteramente á la esperanza y al gozo. «¡Qué placer, escribe «Mr. Fage, el oír los ecos de nuestro valle repetir las alabanzas del divino Maestro cantadas en lengua tibetana, en

¹ No tenían por todo alimento sino plantas silvestres, á las que se añadía, solamente el domingo, un trozo de tocino.
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esta lengua de la que el demonio ha abusado tanto para hacerse rendir los homenajes debidos al solo verdadero Dios! ¡Qué encanto el ver á nuestros pobres huérfanitos rezar juntos, con sus voces tiernecitas, las oraciones de nuestra Religión santa! Cuando por la tarde, al anochecer, entonan un cántico á María y la invocan como la protectora querida de los que carecen de una madre, sentimos en este espectáculo que nuestra alma se dilata por la emoción de un gozo inefable, y no sabemos sino exclamation: ¡Gracias, Dios mio, mil y mil gracias!

Aunque Bonga parece un punto demasiado aislado y de un acceso muy difícil para llegar á ser el centro de una grande misión en el Tibet, si el Cristianismo llega á echar profundas raíces, este establecimiento será siempre un recurso precioso para la educación de los huérfanos, para la prosperidad de un seminario indígena y para la institución de otras obras piadosas que la soledad abriga contra la tempestad. Tal como es, extiende ya su acción fuera del valle y ejerce un feliz influjo. Mr. Fage lo atesta en estos términos: «Testigos de nuestra solicitud por los jóvenes cautivos que hemos rescatado, los tibetanos se han pasmado desde luego, tan nueva era la cosa para el país, y han dado después libre curso á su admiración. No podían comprender el interés que dábamos á estos pobres huérfanos, nacidos de padres salvajes, embrutecidos en la más dura servidumbre, y sujetos al más áspero trabajo, sin recibir más precio que injurias, golpes y un alimento insuficiente; pero en el día que ven sus progresos en el estudio, su gozo y su unión entre ellos, su filial obediencia á los misioneros, son los primeros á aplaudir nuestra caridad, al mismo tiempo que felicitan á nuestros niños por su suerte, diciéndoles que han encontrado la verdadera felicidad.»

Lo que mas importaba á los dos apóstoles, una vez establecidos en Bonga, era el asegurar sus comunicaciones con la China, de donde debía venirles todo socorro y todo refuerzo. La Providencia ha provisto á ello sembrando de nuevas cristianidades el camino que habían seguido: se puede decir que han nacido como de sí mismas bajo sus pasos. En Ta-Tsien-Lou, que es la puerta del Tibet, un catequista ha abierto una botica que le permite bautizar muchos pequeños moribundos y hacer algunos prosélitos. En Ong-Si un simple mercader ambulante cristiano, que el tránsito de los misioneros había atraído sobre sus huellas, ha hecho mú-
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chas conversiones. Otros grupos de fieles se han formado en las orillas del Lan-Tsan-Kiang (el río Irawadi) que los misioneros habían recorrido. Mas lejos aun, y á la proximidad de Bonga, la ciudad de Tcha-Mou-Tong tiene su semillero de neófitos, que cuenta ya con unos treinta miembros. Hé aquí una serie de estaciones escalonadas en el camino de China, que mojonan un tránsito de tres meses en los principados contiguos de Mo-So, de Oui-Si y de Tsa-Rong, puestos intermedios que el celo va sin duda á multiplicar, y que harán en adelante las comunicaciones mas rápidas y menos peligrosas.

Hasta 1858 el establecimiento de Bonga no había aun encontrado ninguna contradiccion formal por parte de los hombres. Dios dejaba á la mision el tiempo de aumentarse y consolidarse, antes de imprimirla el sello de la persecucion, que es la ordinaria consagracion de sus obras. La primera prueba fue terrible, y por poco todo se perdió. Esto provino, no del pueblo, que apreciaba las virtudes y los beneficios de la colonia extranjera; pero los lamas, que habian seguido sus progresos con una envidiosa ansiedad, comprendieron que estos desmontadores del desierto concluirian por minar su culto, y con él las bases del imperio que ejercian en la comarca. Ciertas vejaciones particulares habian servido de preludio á la explosion del complot. «En fin el 16 de setiembre de 1858, dice Mr. Fage, una tropa de bandidos casi todos esclavos de la lamasería vecina, armados de fusiles, de lanzas y sables, cayeron sobre nosotros á los primeros resplandores del dia, en el momento en que nuestros neófitos hacian su oracion de la mañana, y que nosotros nos preparábamos para celebrar la santa misa. Advertidos de la llegada de nuestros asesinos por sus gritos feroces, mezclados con los tiros incesantes de sus armas de fuego, que repetian los numerosos ecos de nuestro valle profundo, apenas tuvimos tiempo para reunir nuestra pequeña familia en el lugar de la casa menos expuesto á los tiros de los invasores. En un instante nuestras ventanas fueron hechas pedazos, nuestras puertas forzadas, y las balas, atravesando las paredes, venian silbando á nuestros oidos. No podria explicar los atentados, injurias é indignos tratamientos que nos prodigaron en este dia y el siguiente, ni las amenazas de muerte que no cesaban de repetir, acercando las lanzas á nuestros pechos y los sables á nuestras cabezas. Prefiero dejar todo esto en el olvido, y rogar á
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«nuestro divino Maestro acepte nuestros padecimientos como un llamamiento de su misericordia en favor del «Tibet.

«Un segundo ataque no tardó en seguir al primero. El establecimiento fue saqueado, Mr. Renou fue golpeado, echado por tierra, amenazado diferentes veces de muerte. «Obligado á buscar su salvación en la fuga, se retiró al lado del gran lama de Tcha-Mou-Tong, que tan bien nos había recibido en 1854, y que no ha cesado de ser nuestro fiel amigo. ¡Que Dios le recompense abriendo sus ojos á la verdadera luz! Con respecto á mí, llamado al Su-Tchuen por orden formal de mi obispo, tuve que dejar á Bonga el 5 de octubre, acompañado de los votos y llantos de nuestra colonia afligida. Después de mi salida, supe que la autoridad superior, instruida de todo lo sucedido y temiendo las consecuencias de semejante conducta contra los europeos, había tomado el establecimiento de Bonga bajo su protección, é invitado á Mr. Renou á volver con plena seguridad á colocarse á su cabeza. Conservamos ahora la dulce esperanza de verle florecer mejor que jamás.»

El obispo que llamó á Mr. Fage en un momento tan crítico es el Ilmo. Sr. Thomine Desmazure, nombrado en 1857 jefe de la misión del Tibet, y encargado provisionalmente de administrar el vicariato apostólico del Su-Tchuen septentrional, que cuenta unos tres mil cristianos. Desde este puesto avanzado, con el celo de los neófitos á toda prueba que le rodean, se halla en estado de dirigir y socorrer á sus hermanos á la ventura en lo mas remoto del país de los lamas. Acaba de añadir á las estaciones ya establecidas un centro nuevo, en Ba-Tang, sobre el camino de Lassa, y á ciento veinte y cinco leguas mas allá de los límites de la China. Pero declara que las circunstancias actuales hacen su tarea muy difícil. En todas partes reina la anarquía, fomentada por una triple guerra de raza: guerra de los rebeldes del Kouang-Si contra la dinastía tártera, en el dia reducida á los muros de Pekín; guerra de exterminio entre los musulmanes y los imperiales; guerra nacional de los tibetanos contra los chinos, que han abusado de la paciencia de este pueblo por tanto tiempo sometido á su astuta tiranía. Por este lado se diría que el Tibet, aprovechándose de los embarazos que los europeos suscitan á la China al otro extremo del imperio, ha combinado una insurrección general para recobrar su independencia. En el Te-
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hong-Tien un bouddha viviente ha sublevado el país á la cabeza de quinientos lamas armados; en Li-Tang y Ba-Tang se persigue á los chinos; en el Oui-si se les degüella sin misericordia, y lo que indica que un movimiento semejante ha estallado en el interior, el famoso Ban-Tchan-Ramboutchi, soberano del Tibet occidental, envía fuertes subvenciones á los combatientes de la frontera. Y ¿cómo estar en correspondencia con Bonga por en medio de estos campos enemigos que rivalizan en atrocidades y latrocinios? Sin embargo se ha ensayado, y el principal resultado de estas tentativas ha sido el poner en evidencia la fe de un joven neófito tibetano.

Bautizado en el Su-Tchuen por el Ilmo. Sr. Chauveau, que ha prestado la mas activa cooperacion al apostolado del Tibet, este joven, llamado Yu-ss'kò, habia aceptado la mision confidencial de llevar á Mr. Renou las cartas y el dinero. Cayó en manos de una partida de Mo-So que le creyeron un espía musulman, y le arrestaron. Por un sentimiento de fidelidad que tanto le honra como así lo juzgó, sabiendo que todas las cartas confiadas á su guarda estaban ocultas en un panal de cera, le cogió casi convulsivamente, sin parecer hacer atencion á los otros efectos de que le despojaban. Este movimiento irreflexivo fue advertido de todos los asistentes; de lo que dedujeron que habia allí algo de misterioso, quizás algun dinero: le arrancaron esta masa de cera, la abrieron, y encontraron en ella unas cuarenta cartas y una bula del Soberano Pontífice. Ya no hay mas duda, Yu-ss'kò es á los ojos de todos un agente secreto de los mahometanos, y los caracterés extranjeros de que es depositario no pueden ser sino una escritura árabe. En vano lo niega, protesta; pónesele al tormento; sus piernas son apretadas con dos tablas de que los Mo-So saben formar una especie de cabrestante capaz de quebrar un eje. La violencia de los tormentos le arrancó plena y entera confesion: declaró que era originario del Tibet, que habia abrazado el Cristianismo, que MM. Renou y Fage eran europeos, que habia viajado hasta Che-Kou en companía de otros cuatro neófitos. Su única preocupacion, al hacer estas fatales revelaciones, era el salvar el honor de su fe, no queriendo que un católico fuese tenido por un conspirador, ni que un discípulo de Jesús pasase por un sectario de Mahoma.

Segun sus indiscretas indicaciones, los mandarines se pusieron en busca de los cuatro neófitos designados, que
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REVISTA CATÓLICA.

HISTORIA CONTEMPORÁNEA
DE LOS PADECIMIENTOS Y TRIUNFOS
DE LA
IGLESIA DE JESUCRISTO,
redactada de las pastorales, cartas y escritos de los señores obispos y misioneros de ambos mundos, como también de documentos relativos á las misiones y al ministerio sacerdotal.

SEGUNDA SÉRIE.—T. XII.

BARCELONA,
IMPRENTA Y LIBRERÍA DE D. PABLO RUBRA,
calle den Robador, número 24 y 26.
1861.
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término. Verdaderamente ya no pienso mas en mi lengua natal: el tamoul ha conquistado todas mis predilecciones: por eso no deberéis extrañaros si encontráis algunas veces en mis cartas diferentes locuciones originales, pues la expresion tamoula me viene frecuentemente en lugar de la palabra francesa. Todos los dias en el santo sacrificio de la misa puedo dirigir algunas palabras á este pueblo; puedo darle pruebas de lo que le amo y cuánto deseo el hacerle dicho. ¡Ojalá que mi sacrificio por él fuese mas vivo y mas generoso, á fin de inspirarle una piedad mas fervorosa!

Me deciais en vuestra carta que, infinitas veces, en medio de vuestras ocupaciones, me envidiáis mi felicidad. Efectivamente, si pudiese pintaros, como se dejan sentir aquí, ciertos consuelos del misionero, todavía estaríais mucho mas envidioso de mi suerte; si pudiese trazaros las emociones que siente mi corazon cuando oigo salir de estas bocas sencillas y puras tantas palabras de gozo y de bendicion, seguramente exclamaríais: ¿Pues qué ha hecho el misionero para merecer tantos favores? No hay duda que se encuentran almas eminentemente religiosas en el seno de vuestros países civilizados; pero la fe confiada y filial, la fe que se abandona á la voz y á la caridad del sacerdote, quizás no se halla en ninguna parte tan viva como en el Malabar.

Uno de estos últimos dias decía á un notable del lugar: «Ahora que comienza un año nuevo, con este motivo en Europa se celebran muchas fiestas de familia.» A esto me respondió: «Por mas que puedan regocijarse, el contento de todos esos corazones nunca podrá igualar al gozo que todos experimentamos en veros en medio de nosotros, pues nos daís la salvacion y la vida. Quejándome un dia de un ligero dolor delante de otro que era médico del lugar: ¿No tienes un remedio para mi mal, le dije?—¿Qué re-medio quereis que os dé; quereis mi vida? yo os la ofrezco.—Como médico estás obligado á conservarla; pues sin ti ¿qué seria de los otros?—Si permaneceis aquí, no morirán.» Mil rasgos semejantes podria citaros...

Adios, mi querido tío; hoy es domingo. Dentro de un momento voy á ofrecer el santo sacrificio, y dar la divina Eucaristia á muchos fervorosos cristianos. En cuanto á olvidaros, jamás lo podrá.

De vos en los sagrados Corazones de Jesús, María y José.
—P. M. VÍCTOR DEL SAGRADO CORAZON DE JESÚS, carmelita descalzo, misionero apostólico.
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fueron presos en Li-Kiang y metidos en prisión; con ellos fueron encarcelados dos musulmanes hermanos. El mayor, bello mozo de veinte y ocho años, fue llamado como intérprete al tribunal; mostráronle las cartas cogidas sobre Yu-s's'kò, y declaró que nada tenían de común con la lengua de sus correligionarios. «A su vuelta al calabozo, escri- abe el Ilmo. Sr. Chauveau al Ilmo. Sr. Desmazure, partici- pó lo que había pasado al catequista Houang-Tchen-Tai¹, «y añadió: Estos mandarines poco me conocen; pues aun- que estas cartas fuesen mahometanas, no sería tan necio «que iría á confesarlo; mas, como son caracteres europeos, «tampoco iré á decir que son escritos árabes. Tú no mori- «rás, no, decía además á nuestro correo; pero, yo moriré «ciertamente y muy luego. Después de mi muerte, — y pro- «nunciando estas palabras lloraba corriendo las lágrí- «mas, — después de mi muerte acuérdate de mi hermano «menor encerrado aquí con nosotros; y si mis verdugos per- «donan á la debilidad de su edad, sírvete de padre.» Houang- Tchen-Tai cuenta que este rasgo de piedad fraternal le causó á él mismo los mayores sollozos; aceptó un legado tan tierno, y no os sorprendería, Ilmo. Sr., diciéndolo que he ratificado sus promesas. Nos ocupamos en salvar á este in- feliz joven, que ha servido á nuestro catequista cautivo con tanta decisión, que le ha dado el nombre de padre, y que le dijo cuando le vió salir de la cárcel: «Quizás no nos vol- «veremos á ver; mas, si llegase á salir libre, iré al instante «á tu casa y seré tu hijo.» ¡Pobre criatura! ¿Nos será posi- ble arrancarle de la muerte? No creemos poderlo esperar; mas al fin, si Dios nos otorgase este consuelo, ¡cómo me da- ría prisa á confiar esta alma á vuestra solicitud! Parece co- mo que os pertenece; pues en el momento en que se prendía á los dos hermanos, se disponían á partir para Bonga; decían en la prisión: «Ibamos á refugiarnos cerca de Ló- «Laô-Pan (Mr. Renou); sabíamos que era cristiano, y de «consiguiente demasiado generoso para abusar de nuestras «desgracias.» ¡Qué bellos sentimientos! Esta idea consigna- nada en mi sepultura de misionero me lisonjearía más que una oración fúnebre de Bossuet. Es todo un libro á la glo- ria de nuestra fe.

Después de algunos días de cautiverio y de tormentos, los cinco correos de la misión encontraron en fin un juez equi-

¹ Era el jefe de la pequeña caravana que acababan de prender.