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La diócesis de Hamilton fue fundada por Pio IX el año de 1856: treinta mil católicos son los súbditos de aquella nueva silla, y veinte y uno los sacerdotes que comparten con el Sucesor de los Apóstoles las fatigas de la evangelización, que se comprenderá cuán pesadas sean, notando que cada uno de ellos debe cuidar del ministerio de una parroquia.

En el mismo año que la anterior fue erigida la diócesis de London: el Ilmo. Sr. Pinsonneau, que fue su primer obispo, después de haber visitado toda su diócesis pasó á Roma con el fin de manifestar la conveniencia de la traslación de su silla á Sanwich. La Congregacion de Propaganda fidei atendió sus razones. Sanwich se levanta sobre los restos de una antigua misión jesuítica; misión que reorganizó el P. Points, compañero del célebre P. Smet, cuyas cartas fechadas en las Montañas herroqueñas conocen los antiguos lectores de esta Revista. Veinte y cuatro sacerdotes obedecen las órdenes del Ilmo. Sr. Pinsonneau, y predicen á treinta mil fieles.

La diócesis de San Bonifacio fue erigida por Pio IX en 1848. En 1818 lord Selkirk, concesionario de los vastos terrenos comprendidos en la ribera Roja, pidió al obispo de Quebec algunos sacerdotes para inculcar paz y sumisión á los colonos. El obispo le envió á los doctores Provencher y Dujardin. El primero fue nombrado obispo de San Bonifacio después de treinta años de regar con sus sudores aquel campo. El país ha sido abandonado á fuerza de las epidemias, rivalidades y desgracias que han ido sucediéndose. El obispo y el clero están hoy al frente de una tribu de salvajes; pero á pesar de su situación decadente ni el maestro ni los coadjutores se desalientan. El Ilmo. Sr. Tache, sucesor del Ilmo. Sr. Provencher, envió á un amigo la siguiente descripción de su diócesis:

«Figuraos la mas vasta y la mas pobre de todas las diócesis, con una población casi exclusivamente salvaje, y tendráís una débil idea del campo que se me ha confiado. Para ayudarme cuento con un colegio apostólico de doce miembros. Ocho sacerdotes oblatos y cuatro seglares exponen sus vidas y agotan sus fuerzas en el desempeño de un ministerio cuyas fatigas son increíbles. En ciertos puntos los misioneros se ven precisados á tenderse al aire libre para descansar en la noche, sin abrigo, y esto en ocasión que el termómetro marca 40 ó 50 grados del centígrado bajo
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acero. Yo mismo he hecho expediciones de quince días á través de los bosques sin encontrar habitacion. Algunos de mis celosísimos colaboradores han pasado cuatro ó cinco días sin poder alimentarse. Difícilmente comprenderéis lo que por aquí sufrimos; y sin embargo, no nos olvidamos que nuestro deber es decir como san Pablo, hacernos todos para todos; felices si como él podemos ganarlos á todos. No obstante, á lo menos disfrutamos el consuelo de ganar cierto número á Jesucristo.»

¡Qué consolador es contemplar el Catolicismo difundirse por el apostolado de aquella diócesis del Canadá!!! Parece que después de mirar el cuadro que allí se ofrece, la imaginación borra diez y nueve siglos de historia, y se traslada á la mañana siguiente de haber pronunciado Jesucristo su id y enseñad: ¡qué hermosos son los pies de los evangelizadores! ¡Santa é inmortal Iglesia, bendita seas, que así fortificas hoy nuestra fe, haciéndonos oir la voz de un puro apostolado que nos edifica desde las salvajes orillas del lago Winnipeg!

No han podido menos de notarse las tendencias eminentemente religiosas de los canadenses: en el período de dos siglos se levantaron innumerables templos, se instituyeron muchos institutos religiosos, se abrieron escuelas suficientes para conservar la cultura á los civilizados y para atraer á ella los salvajes, en fin, se cambió la faz de aquel pueblo.

La civilización del Canadá fue obra exclusiva de los sacerdotes seglares y de los Jesuitas; el anuncio de que se había de formar una sola y compacta fraternidad desde la bahía de Hudson hasta las orillas del Misisipi sorprendió y entusiasmó á las tribus que vagaban en mútuas enemistades. Los vastos conocimientos de las primitivas misiones, su profesion enciclopédica, el ejercicio simultáneo de curar los males del alma, del cuerpo y de las disidencias sociales, les adquirió una autoridad suprema y decisiva sobre todas las cuestiones. El sacerdote era el gran consultor y el juez que en definitiva pronunciaba las sentencias.

El Protestantismo no podía mirar con indiferencia la propagación de la fe en el Canadá; lógico en su conducta de oposición á las glorias católicas, aprovechó las disidencias naturales de la Inglaterra con la Francia para declarar guerra á sus mas importantes colonias. Así es que en 1711 el Gobierno inglés emprendió la conquista del Canadá: atacóse con sorprendentes medios la ciudad de Montreal, solo defen-
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El mayor enemigo del Protestantismo es el clero protestante. Imposible es explicar el mal efecto que producen las continuas e interminables refutaciones que de las doctrinas en un mismo templo vertidas se dirigen los ministros de una misma secta. La confusión que esto engendra en las conciencias puede suponerse. Los protestantes sencillos están convencidos que han de creer, quieren creer, pero no saben qué creer; y ¿cómo han de saberlo, si sus pastores no cesan de demostrarles con su conducta que ellos también lo ignoran?

Bastante tiempo hace que aquel clero ha comprendido los inconvenientes que su conducta ofrecía; mas de una vez ha intentado uniformar la enseñanza y la predicación, á cuyo objeto se ha reunido en distintas ocasiones para redactar un símbolo. Pero para redactar un símbolo se necesita la asistencia del Espíritu Santo, y el Espíritu Santo asistió ya una vez á la redacción del Credo verdadero; y por cierto que no ha de asistir ni asistirá jamás á la redacción de un credo que destruya el primeramente redactado.

Sin embargo, no reflexionarian así los ministros disidentes cuando pensaron conseguirlo, ó á lo menos dijeron pensar lo, por medio de la reunión extraordinaria celebrada en Baltimore en 1852, á la que fueron invitados todos los ministros presbiterianos. Leamos lo que sobre ella escribió el Sr. Eyzaguirre: «La casualidad hizo que yo asistiera á tal reunión. Las estatuas de san Pedro y san Pablo colocadas sobre la puerta del templo en que se celebraba me hicieron crer que era un templo católico, y entré en él. Observé una docena de hombres colocados en un sitio preferente y que estaban sosteniendo una discusión bastante animada en presencia de un auditorio algo numeroso de mujeres y jóvenes. Un joven ministro (seria el Padre secretario del concilio) redactaba las decisiones de los Padres, y sin mas formalidad las leía al pueblo, el que las sancionaba por medio de un movimiento afirmativo de las cabezas. Así las mujeres, los hombres seglares y hasta los niños juzgaban de las decisiones de su Iglesia. Yo me preguntaba: ¿por ventura es esto otra cosa que el espíritu de la democracia llevado al terreno dogmático por el clero de la América del Norte?...

...Pero aquella reunión ¿logró el objeto que se propone? Léjos, muy lejos estuvo de ello. Hemos hecho notar el reducido número de asistentes que contaba el mas célebre
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dida por un débil cerco, de modo que los canadenses se convencieron desde luego que los auxilios naturales serían ineficaces para el triunfo. Pero estaba empeñado en el buen éxito el interés del Catolicismo, y por esto los sacerdotes de San Sulpicio predicaron al pueblo constancia, oración y paciencia. Un historiador dice sobre aquel período: «Renováronse en aquella ciudad los prodigios de Nínive; los habitantes hicieron voto de construir, si vencian, un templo á Nuestra Señora de la Victoria. Una señora que vivía «en olor de santidad, después de una noche de ferviente oración, aseguró que nada se había de temer. El pueblo, «que veneraba en Mlle. de Ber un espíritu privilegiado, se alentó poseyendo tal garantía. Entre tanto el ejército y la escuadra se aproximaban. Longueil, el gobernador de la ciudad, por sobrenombre Macabeo de Montreal, salió á atacarles con un puñado de creyentes, no contando sino «con la protección de María. Avanzó agitando un estandarte en cuyo fondo se veía la imagen de María santísima y esta inscripción que á su alrededor puso la señorita de Ber: Nuestros enemigos confían en sus armas, nosotros en Vos, á quien invocamos, excelsa Reina de los Ángeles. Ella es terrible como un ejército puesto en orden de batalla: con ella venceremos. La confianza de aquel gran capitán no fue vana. Durante la noche del 2 al 3 de setiembre, en media hora, siete de los principales navíos de la escuadra inglesa chocaron en las rocas con una violencia espantosa y se estrellaron: un rayo incendió el velaje y luego el casco de otra embarcación enemiga; á la mañana siguiente el mar escupió tres mil cadáveres de guerreros anglicanos. El Almirante inglés regresó inmediatamente á Londres, pero no atreviéndose á presentarse ante el Monarca, al llegar á la embocadura del Támesis hizo volar su barco, y pereció con toda la tripulación.» El autor de la historia de Ber compara esta derrota á la de los egipcios en el mar Rojo, y asegura que la Virgen obtuvo aquella noche á los canadenses el mayor de los prodigios militares obrados desde el tiempo de Moisés.

La población de Montreal no se olvidó de su voto; elevó un magnífico templo en honor de su celestial capitana con el título de Nuestra Señora de la Victoria; templo en el que se ha sostenido en todos tiempos el celo y fervor de los canadenses para con María.

La llegada de muchas familias inglesas y la consiguiente
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propaganda de los sentimientos indiferentistas en religion hicieron temer mas á los religiosos que el estrépito de las armas; por fortuna una inmigracion irlandesa vino á contrarestar con la edificacion católica el pésimo efecto de los escándalos protestantes.

¡Siempre la proteccion de Dios sobre el Canadá!

A pesar de haber sido cedida por la Francia á la Inglaterra aquella anciana colonia, despues de la célebre guerra de los siete años, el bajo Canadá conserva el idioma y la religion de la Francia: no sucede así en el alto Canadá, en el que habiendo obrado mas pronta y directamente la influencia anglo-protestante, ve mucho mas reducida su poblacion católica, y no tan numerosas ni solidadas sus instituciones monásticas y caritativas.

Al pueblo de uno y otro Canadá le distingue un profundo amor á la educacion de la juventud. Ningun sacrificio personal ni pecuniario le pesa al canadés para obtener la educacion y cultura de sus hijos. Las sumas que el sacerdote católico ha empleado en los establecimientos de enseñanza, procedentes de las fortunas de todas categorías, no pueden calcularse. Lo que sí nos es dado asegurar que, atendida la debida proporcion, el pueblo canadés es el que cuenta mayor número de semejantes casas religiosas.

Felizmente no mengua allí el movimiento católico: las bases del edificio están perfectamente echadas: y ¿cómo no? ¿quién ignora cuán excelentes maestros de obras son los Jesuitas? El Protestantismo tendrá mucho que hacer para arruinar en el Canadá las jóvenes construcciones del Catolicismo.

Los descendientes de los primitivos y santos colonos de la Sociedad de santa María han querido legar á las generaciones venideras una página viva de historia ante la que nadie pueda dudar de la integridad de los sentimientos que les animan.

La catedral de Montreal es un monumento notable en el mundo religioso y en el artístico. Otro de los mejores edificios que adornan la América, aquel vasto templo fue poco hace concluido conforme todas las reglas de la magnificencia sagrada. Su estilo gótico puro, su forma una cruz de ciento doce pies de largo y setenta de ancho: la cúpula cuenta doscientos veinte y cuatro pies de elevacion, y sesenta y siete la nave, que está dividida en tres alas por medio de dos líneas de acanaladas columnas, de cuyos capiteles penden, en mag-
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nífica escultura, grabados de todos los vegetales propios del Canadá. Las grandes ventanales están cerradas por perfectas representaciones de los Profetas, combinadas con cristales de vivísimos colores. Las montañas de Caen y de las cercanías de Montreal han dado suficiente y fina piedra para aquel notable trabajo. El Canadá ha ofrecido á la Virgen santísima la nueva joya de su constante religiosidad.

Aquel monumento elevará su voz, tan alta como la flecha de su cúpula, pregonando á los siglos que vendrán el origen de su civilización y de sus grandezas.

Si los siglos que vendrán escuchan y penetran la elocuencia de aquella lengua de la fe; si se prosternan ante su sombra y la protegen; y abrazan los sentimientos que en su dorada catedral se recomiendan y fomentan, ¡benditos ellos! Pero ¡infelices! si pusieran su mano destructora y sacrilega sobre la obra de una religiosidad encarnada en las tradiciones del pueblo.

Hé ahí el Canadá.

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA SIRIA.

Carta del R. P. Buenaventura de Solero, custodio de la Tierra Santa, á los señores Presidentes de los Consejos de la Propagacion de la Fe.

Jerusalen 14 de setiembre de 1860.

Muy señores míos: Tengo el honor de poner en conocimiento vuestro que el R. P. Fulgencio Rignon, comisario general de la Tierra Santa en París, me anuncia en carta fecha 30 de agosto último haber recibido de la generosa caridad de la Propagacion de la Fe una suma de 5,000 frances, destinada por la Obra al socorro de nuestra mision de Siria.

No encuentro expresiones suficientes para daros gracias, y en vuestras personas á todos los miembros de la piadosa Asociacion, por tan insigne beneficio, que nuestra penuria actual le hace todavía mas precioso. Indudablemente no debeis ignorar que los Padres Franciscos han tenido su grande y dolorosa parte en los desastres de Damasco, y que la des-
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trucción de su convento forma uno de los episodios mas trágicos de esta sangrienta catástrofe. Este establecimiento había sido fundado en 1664 para las necesidades de la población cristiana, y nuestros religiosos se dedicaban á los trabajos apostólicos desde entonces, instruyendo también á los niños, y desempeñando las funciones de cura en la única parroquia católica. Se componía de un vasto edificio cuadrado, de unos quinientos metros, adornado en el interior de cuatro pequeños claustros, y regado con un arroyuelo de agua corriente. El primer piso, construido de piedra, contenía la iglesia parroquial, suficientemente grande, y enriquecida con preciosos donativos de la piedad de los soberanos católicos; además dos escuelas espaciosas, cuatro cuartos, etc., etc. El segundo piso, construido de ladrillo y madera, tenía veinte celdas para los religiosos y una biblioteca enriquecida con diez mil volúmenes, sin contar un gran número de manuscritos, entre otros una Biblia en pergamino, por la que un inglés había ofrecido 25,000 francos. Una casa también de dos pisos dependía del establecimiento, al que estaba contigua. Todos estos edificios han sido entregados á las llamas; mientras que los muebles del convento, la plata de la iglesia y los ornamentos sagrados eran saqueados y robados por los infieles. El daño material se estima á unos 400,000 francos.

Mas ¿qué decir ahora de la pérdida mucho más dolorosa de ocho religiosos, nuestros carísimos compañeros, víctimas sacrificadas por el fanatismo musulman? El generoso Abdel-Kader queriendo salvarlos, había enviado un destacamento de argelinos al convento de Tierra Santa, para proteger la huida de los Franciscanos; pero nuestros Padres esperando quizás que el bien que habían hecho haría respetar este asilo sagrado, y no queriendo sobre todo abandonar á los pobres cristianos que se habían refugiado á su lado, se decidieron á permanecer en su puesto, en donde perecieron todos por la mano de sus perseguidores. Seis fueron sacrificados en el convento mismo, y dos en las casas vecinas. Inmolados en odio de la Religion, han tenido la dicha de confesar públicamente la fe de Jesucristo y sellarla con su sangre. ¡Preciosa gracia, insigne honor que deberá dulcificar la amargura de nuestro sentimiento!

En otros tiempos, ayudados con las limosnas de los fieles, hubiéramos podido prontamente levantar el establecimiento de Damasco, como hicieron nuestros antiguos Padres de
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Tierra Santa, en tamañas circunstancias. Pero privados en el dia de los socorros que nos venian de Italia, presa ella misma de las revoluciones, vivimos con la mayor miseria, no sabiendo cómo proveer á las inmensas cargas de esta custodia, como tampoco á las necesidades de nuestros pobres de Jerusalen y de toda la Palestina, que se aumentan cada dia. Y por tanto la necesidad de volver á abrir nuestro hospicio es urgente; los católicos, que no tardarán en entrar probablemente en Damasco, bajo los auspicios de la Francia, van á encontrarse sin iglesia, sin pastor, sin escuelas para sus hijos. Uno de nuestros Padres acaba de partir para examinar estas ruinas todavía humeantes, y ver lo que se podrá hacer en esta desdichada ciudad, para restablecer el culto de Dios y asistir á sus habitantes.

Esperamos en la divina Providencia, y el socorro espontáneo que recibimos de la Propagacion de la Fe nos da la prueba que las simpatías generosas se interesan aun por los religiosos de la Tierra Santa y por sus trabajos apostólicos: ¡gran consuelo para nuestros afligidos corazones, grande objeto de esperanza para lo venidero!

Dignaos recibir con mis humildes acciones de gracias, que tambien dirijo á todos los asociados, los sentimientos de religiosa consideracion de vuestro humilde y agradecido servidor, Q. B. S. M.—Fr. Buenaventura de Solero, custodio de Tierra Santa.

VARIEDADES.

Si leemos con gusto y comunicamos con satisfaccion á nuestros apreciables subscriptores aquellos escritos en que los defensores de la Santa Sede revisten la profundidad del pensamiento y el nervio del raciocinio con la elocuencia del estilo y las galas de la diccion, nuestra complacencia sube de punto al saborearnos en la lectura de producciones de tal naturaleza cuya nativa lengua es la de nuestra patria, y al haber de llamar sobre ellas la atencion de nuestros lectores, tanto por su importancia filosofica como por la literaria.

Los fragmentos que vamos á transcribir, son obra, segun acreditado rumor, del Sr. Pastor Diaz. Teniamos ya formado honroso concepto de los sentimientos religiosos y del esclarecido talento y encantador lenguaje de nuestro actual Embajador en la corte de Portugal. Pero sentimos no pena ó confusion, y si verdadero placer en confesar que no le creía-
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mos en la altura en que nos lo presentan sus fragmentos. Nos hemos llenado de noble orgullo al ver que es una pluma española la que puede competir con las mejor cortadas entre las que se han esgrimido en favor de los sagrados derechos del Pontificado. Causábamos dolor el que los escritores españoles, aquellos que favoritos de Minerva gozan á la vez de las caricias de las Musas, no manifestasen á la Europa que en la defensa del Vicedios en la tierra ninguna habla mas autorizada y elocuente que aquella la cual, según una hiperbólica y gráfica, pero bella expresion, usaria Dios si hubiese de hablar humano idioma.

Verdad que los Prelados de España han hecho oír su voz digna y competente: verdad que se han publicado escritos, mas ó menos extensos, saturados todos de la fe de nuestros mayores, de la fidelidad española á la Silla de san Pedro, de entusiasmo católico, de lógica contundente, de erudicion espléndida. Mas á nuestro ver faltaba que entre tantas acreditadas voces, así nacionales como extranjeras, resonara el lenguaje español en toda su fuerza y brillantez: aquel lenguaje majestinoso cuanto atractivo, severo á la par que dulce; que confunde al antagonista con el vigor de su energía, pero que le cautiva con la belleza de sus imágenes; que le anonada bajo el peso de la robustez de su expresion, pero que le encanta con la armonía de su acento; que hiere y seduce á la vez, y que se atrae las simpatias hasta cuando vence y derriba. Por la pluma del Sr. Pastor Diaz ha hablado España con toda la pureza de su lengua.

Mas no queremos privar por mas tiempo á nuestros lectores, con nuestras insípidas frases, de la fruición que han de experimentar en los bellos trozos literarios que han motivado estas líneas. Hélos aquí:

DE LA CONSTITUCION DE UN REINO ITÁLICO.

FRAGMENTOS.

ROMA.

Omnis considera gentes in quibus romana pax desinit. (SENECA, De Providentia, 4).

I.

Léjos de haber sido independencia, la unidad fue en el
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mundo romano todo lo contrario. La independencia y la unidad modernas, en las naciones formadas con los restos del imperio, fueron la particular mision de cada una: fueron el cumplimiento de su destino, participado por una raza conquistadora, un pueblo sometido y una familia prepotente. El destino de Italia había sido anterior á todos, mas grande que ninguno. Había sido el de formar una unidad política universal, amalgamando en una inmensa ciudadanía las diferencias de todas las razas, de todas las gentes, de todos los países. Llegó el caso de que las ideas de independencia fueran ridículas, y que Séneca dijese que la pretension de dividir los pueblos por los Pirineos y los Alpes, por el Rhin ó por el Danubio, era como si las hormigas quisieran dividirse en especies por los cuadrados de un huerto. ¡A tan formidable unidad llegaba ya en tiempo del filósofo cordobés, y á mayor llegó siglos despues la asociacion universal, cuyo núcleo había sido la Italia!...

Desde que le faltó este destino, aun no ha tenido tiempo de formular claramente el que ha de determinar su nueva existencia. No sabemos si el arquitecto que construyó la Domus Aurea de Neron sabría labrar el palacio modesto de un rey constitucional. Aquella Emperatriz del mundo pudiera haberse cobijado en un claustro, como Carlos V; pero pasaron siglos sin que pensara en desceñirse su diadema y en construirse su nueva morada. Antes quiso recibir la hospitalidad ajena que reducirse á la igual condicion y partija de sus otras hermanas. Presirió, como Boabdil destonado, ir á pelear en extranjeras campañas á recomponer un pequeño Estado con los pedazos de su roto imperio. Fuele mas soportable su caída hospedándose en las régias múltiples estancias del que fue palacio del universo, que si hubiera medido por los términos de su estrecha Península las dimensiones de su vivienda. Lo que despues pareció particion, no lo era, según sus ideas. Fueron Estados que se reconocian iguales bajo una majestad ilusoria y lejana, que representaba siempre en su memoria y en su esperanza la imperial primacía. La imposibilidad de una union mas real y cohesiva llevábala ella en su historia, como llevan los guerreros sus piernas rotas y sus miembros mutilados. Ella no se los supo entablillar: los mismos conquistadores que se pasearon por su suelo no la pudieron unir. No habia nacido para ser la Polonia, ni la Bohemia, ni la Hungría, ni la Borgoña. No fue eso. Venecia, Génova, Milan, Florencia,