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«que no pudo resistir la voz de su conciencia; renunció su «opulenta y lucrativa posición de ministro para reducirse á «la sencilla categoría de fiel en nuestra Iglesia. Pero, ha- «biendo al poco tiempo fallecido su esposa, se ordenó luego «de sacerdote, y hoy se encuentra al frente de una parroquia «importante de Nueva-York, dando los resultados que aca- «bamos de exponer.»

Y no vacilamos en decir que el Dr. Forbes no es el único sacerdote que puede dar gracias á Dios de haber realizado tantas conversiones. Muchos ejemplos semejantes al que acabamos de ofrecer podríamos insertar, pero sirva para todos el inserto.

Y ¿qué dirémos de las conversiones populares? Nada debemos decir nosotros, conservando fragmentos de artículos de periódicos norte-americanos, que hablan alto y satisfactoriamente acerca el particular. Hé ahí las palabras con que el Catholic Miscellany de Charleston encabezaba en 1858 la reseña de las conversiones obradas aquel año en el Estado de Wisconsin: «En el Norte como en el Sur, en el Este y «en el Oeste, la gran obra de las conversiones se prosigue «silenciosa, pero sin paralizarse. Cada semana los diarios «nos refieren algunos casos ya individuales ya colectivos, y «la mayor parte de ellos no se libran á la publicidad por ser «de interés local ó por otras prudentes consideraciones. Las «obras del hombre son vanas, y necesitan de la trompeta de «la fama para conseguir eco; pero las obras de Dios y de su «Iglesia tienen su grandeza é importancia en sí mismas, y «para nada necesitan la publicidad ni el ruido.»

El diario citado continuaba este preámbulo dando noticia de cerca mil conversiones.

Desde el año 58 el movimiento no ha descendido. Cada dia nuestra Iglesia consigue allí nuevos triunfos. Si las deserciones de la Europa nos entristecen, ¿por qué no han de alegrarnos las conquistas de la América? Nuestra Iglesia es católica; y así, en el balance que el sagrado mayordomo debe pasar, deben tomarse en consideración los intereses de todos
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conservar mi poder; para las cosas del cielo, la Providencia ha designado Roma, y Roma hará lo que tenga por conveniente sin consultarme; ella tendrá razon porque al fin este es su derecho.—Pero, añadió de nuevo el infatigable Marseria, convenid en que jamás seréis enteramente soberano, ni aun temporal, mientras no seais jefe de la Iglesia, y esto es lo que yo os propongo en nombre de Pitt; esto es, crear una Reforma en Francia; es decir una religion para vos.—¡Crear una religion! contestó el primer Cónsul con aquel gracejo volteriano que le era tan natural; para crear una religion es indispensable subir al Calvario, y el Calvario no entra en mis designios. Si semejante fin conviene á Pitt, puede realizarlo cuando le acomode; en cuanto á mí, no me place por ahora.

¿Y era por respeto á la Religion que Bonaparte se negaba á realizar un cisma? Nadie dirá que el hombre que encarcelaba á los Papas, que en presencia de los mahometanos decía que él era íntimo amigo de Mahoma, tuviese por sus creencias un grande entusiasmo. Napoleon sabia que no era tan fácil como esto hacer cismáticos á los católicos franceses.

¿Qué es lo que puso en los hombros de Luis Napoleon II el manto de los Césares, y colocó en su frente la corona imperial? El haber recorrido la Francia reparando los templos, alargando al Clero una mano protectora, declarándolo decididamente católico. ¿Qué es lo que elevó en el poder su tío? El haber restablecido el culto del verdadero Dios en los altares que la revolución había profanado, el haber previsto á la Francia del correspondiente número de obispos y sacerdotes, el haber celebrado un Concordato con la Santa Sede, el presentarse como á reparador del culto católico de ese culto que después de cerca un siglo de revoluciones es aun el culto de la inmensa mayoría de Francia.

No dudamos en afirmar que el dia en que el Gobierno francés quisiese declarar cismática á la Francia sería el último dia del imperio.

José Ildefonso Gatell.
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los países; y si se atiende al estado de todos los intereses, ¿quién se atreverá á decir que á la obra de Dios la cubran sus ruinas?

El movimiento religioso de los Estados Unidos es tanto mas notable en cuanto para efectuarlo han tenido que vencerse los mayores obstáculos. Uno de los principales ha sido la falsa y pervertida educacion que se da á la niñez y á la juventud. En las escuelas del Estado no se habla y está prohibido hablar de religion alguna. Una idea vaga de Dios, algunas máximas todavía mas vagas de moralidad, preceptos de honradez y de integridad cívicas, constituyen el fondo de la doctrina oficial del Norte de América. Cuando el joven sale de un colegio en los Estados Unidos no ve sobre sí sino su conciencia petrificada por el estoicismo, y por consiguiente poco susceptible de impresiones virtuosas. Las desplorables consecuencias que el sistemático desenfreno, engendrado por tal educación, produce, fueron advertidas en un ilustrado escrito del Arzobispo de Nueva-York. «¿Dónde está entre nosotros, decía, la delicadeza de carácter nacida de la educación? ¿dónde podremos encontrar los jóvenes que profesen respeto á la edad y á las jerarquías? ¿dónde encontrarémos jóvenes señoritas que, educadas según el sistema del Estado, conserven la armonía con sus madres? En ninguna parte encontramos la juventud según nuestros deseos. «Es que el Estado, quizá con buenas intenciones, se atribuye un monopolio al que no tiene derecho. ¡Ah! si tan solo la tercera parte de los fondos destinados al sosten de las escuelas públicas, sacados de los católicos, se emplearan para la educacion católica y para el sosten de sus escuelas, nos encargaríamos de regenerar la sociedad que se desmorona...»

Por cierto que no es mucha la ambicion del Prelado: el resignarse á destinar dos terceras partes de la contribucion que hoy satisfacen para la enseñanza general, pidiendo para su educacion peculiar solo la tercera parte de sus propios desembolsos, nos parece razonable, equitativo y justo.
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Pero á pesar de las desatenciones del Gobierno, á pesar de ser medidos con la medida comun los generosos católicos americanos, ellos no perdonan sacrificio para conservar la integridad de la fe y moral de sus hijos. Despues de ofrecer abundantísimos medios al Gobierno para el sosten de sus escuelas enciclopédicas, impónense voluntariamente una contribucion para la fundacion y conservacion de escuelas católicas.

En el mismo distrito de Nueva-York las escuelas católicas van tomando satisfactorio desarrollo, imitando lo felizmente observado en otros distritos. El comité de instruccion de la parroquia de San Jaime de aquella ciudad decia entre otras cosas en una especie de memoria razonada de sus trabajos:

«Nuestras clases son frecuentadas por mil niños que reciben «todas las excelencias de nuestro sistema bajo la direccion «de los Hermanos y Hermanas de la Caridad. Los gastos de «este año (1858), incluyendo el interés del capital empleado «para la compra de edificios, suma cuatrocientos catorce mil «reales. Quisiéramos que nuestros esfuerzos fueran imitados «por todas las personas que se interesan para el bien de sus «pequeñitos, y hacemos votos al cielo para que se adopte en «los demás Estados de la Union nuestro plan, sistema y ad- «ministracion de enseñanza. Pretendemos proporcionar á «nuestros alumnos una educacion tan completa en todos «ramos, como la mas completa que se dé en el principal es- «tablecimiento de Nueva-York. Los recientes exámenes de «las primicias de nuestros alumnos nos hacen confiar en la «felicidad del éxito. La instruccion en las escuelas públicas «del Estado cuesta diez dollars por alumno, al paso que en «la escuela católica no viene á costar mas de cuatro dollars «(ó sea 23 rs. vn.)...»

Sobre todas las ventajas materiales y pecuniarias está la ventaja moral, y la firme seguridad en que pueden descansar los padres de que la fe de sus queridos hijos no se malleará en las escuelas católicas, visitadas é intervenidas siempre por los Obispos.
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Bien lo han comprendido así los institutos religiosos establecidos en aquel país, y por esto han desplegado una actitud admirable en cultivar la obra de la educacion. El R. Sourin, misionero apostólico, daba cuenta de los trabajos que en este sentido se han llevado á cabo en la Indiana:
«Hace veinte años, escribia, que abandoné la Francia en compañía de seis religiosos, y nos dirigimos casi sin recursos á los Estados-Unidos, donde llegamos la víspera de la Exaltacion de la santa Cruz; el viaje había sido penoso, pero se nos habian hecho llevaderas las penas con el consuelo de poder enviar al cielo un niño que murió en el buque que viajábamos, feliz prenuncio de las satisfacciones que nos aguardaban en América...
«En medio de una poblacion protestante y cerca una tribu salvaje empezamos nuestra evangelizacion, desafiando las dificultades del terreno y los rigores del clima. Hoy en aun lugar casi cubierto de bosques frondosos se eleva á la orilla de dos grandes lagos una casa en la que se cobija una comunidad, que ha plantead en estas cercanías tres noviciados, doce iglesias, tres capillas, dos colegios, dos pensionados, cuatro talleres artísticos y manufactureros, dos orfelinatos y treinta y siete escuelas á los que asisten 5,250 niños, sin contar los que reciben la educacion en las lejanas escuelas de la Luisiana...
«En ningun lugar como en América la educacion de la juventud es objeto de emulacion general entre los protestantes y los católicos. Los herejes elevan escuelas gratuitas aun con incalculables sacrificios, atrayendo á ellas la niñez con deslumbradoras promesas; los católicos, conociendo su posicion y los peligros á que expone á sus hermanos la propaganda protestante, llaman con insistencia á los países católicos de Europa un refuerzo de personal para distribuir el pasto de la educacion basada en su fe...»
En efecto, la emulacion indicada por el celoso misionero que acabamos de citar va creciendo hasta el punto de ser temible que los protestantes no lleven á bien los esfuerzos
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extraordinarios aunque legítimos de nuestros hermanos. El rigor con que algunos maestros hacen cumplir á sus niños católicos el reglamento de sus escuelas, que respira el indiferentismo, necesario en todo lo dictado por el espíritu de absoluta libertad de conciencia, ha producido ya mas de un disgusto.

El Protestantismo, que acusa de intolerante y bárbaramente severa la conducta del Papa para con el niño Mortara, aplaude el comportamiento de un maestro que azotó (¡azotar en 1859! ¡azotar en los Estados Unidos! y azotar á...) á un niño de diez años llamado Tomás Whall, y lo azotó por espacio de treinta y cinco minutos, y lo azotó porque era católico y no quiso leer los mandamientos de la ley de Dios, modificados en un sentido indiferentista.

El maestro fue acusado ante el tribunal; pero el juez declaró que estaba en su derecho, no para que pudiera forzar al niño á creer lo que leia, sino porque podía obligarle á cumplir los reglamentos de su escuela. Así los reglamentos de la escuela del Sr. Cooke están sobre los mandamientos de la ley del Dios de Roma; el azotador fue absuelto, y la pobre víctima tuvo la satisfacción de saber que había sido bien azotada.

El asunto del niño Whall renovó la memoria de todas las injusticias que en el ramo de la educacion se cometen: dióse una mirada á los establecimientos de beneficencia, y vióse que sobre ellos pesaba el sistema del absolutismo indiferentista. Apoyados en hechos escandalosos y visibles, tres mil padres de familia desgraciados que tenian sus hijos en las casas de los pobres elevaron al Consejo administrativo una exposicion que se resumia en estos cortos párrafos:

«En estos establecimientos no se permite á los albergados, «sino á grandes intervalos y de una manera incompleta, ins- «truirse en los principios de la religion de sus padres...

«Nosotros nos levantamos respetuosamente para exponer «el disgusto que nos causa esta conducta, y para sostener «que es contraria á las intenciones del legislador, que, sus-
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«tituyendo vuestro patronaje al patronaje de los padres, no ha intentado violar los principios de autoridad paterna.

«Pedimos que todos los niños puestos bajo nuestro cuidado puedan instruirse en la religion de sus padres...»

La agitacion de los ánimos ocasionó varias manifestaciones en uno y otro sentido; los maestros se reunieron en asamblea para discurrir sobre un punto que afectaba, digámoslo así, su conducta pedagógica. La cuestion se basó en este utrum: «¿Debe enseñarse la version protestante de la «Biblia á los alumnos de las escuelas públicas?» Un gran número se pronunció por la negativa, al paso que los mismos adversarios de los católicos no se atrevieron á desconocer los derechos que les asistian.

Hé ahí en qué términos se expresaba El New-York Freeman's Journal, despues de dar cuenta de tales debates:

«De ambos lados está la injusticia y la razon. Los unos tienen razon proclamando que la educacion no puede separarse de la-instruccion dogmática y religiosa; los otros la tienen diciendo, que siendo las escuelas públicas instituciones del Estado, nada tienen que ver con la enseñanza religiosa. La sola verdadera solucion de esta dificultad es dejar la educacion á los que por naturaleza pertenece; esto es á los padres, á las asociaciones voluntarias, á las dotaciones privadas, á las corporaciones independientes. La educacion no es una funcion del Estado. El Estado acostumbra errar en sus empresas materiales, testigos nuestros canales; pero todavía sus yerros son mas considerables cuando pretende usurpar los derechos de los padres ó de las corporaciones de caridad social ó religiosa.»

Los católicos de los Estados-Unidos nada debian hallar repugnante en este lenguaje, pues allí, á la sombra de aquellas instituciones, cuanto mas absoluta es la libertad, mas favorable es la situacion á la Iglesia. Sin embargo hasta hoy, que sepamos, no se ha modificado sustancialmente el sistema.

Y lo que decimos de los establecimientos de refugio lo
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decimos tambien de los de penitencia. En aquellos la educacion ofrece iguales inconvenientes; el mismo vacio moral, á pesar que la moral debe ser la base de todo sistema de correccion: hé ahí el diálogo que el Sr. de Eysaguine consignó hace algunos años en uno de sus estudios sobre la América del Norte; diálogo habido entre él y la directora de la casa de las Magdalenas de Nueva-York.

«¿Qué número de pensionistas se albergan en esta casa?
—«Señor, de cincuenta á sesenta; y es la mas concurrida de la ciudad.
—«¿Son forzadas á venir?...
—«Comunmente sí, las obligan á ello sus familias; otras pero vienen arrastradas por el arrepentimiento, aunque esto es muy raro.
—«¿Y en qué se ocupan esas señoritas?
—«Como pagan pension ó ellas ú otros por ellas, no les es obligatorio el trabajo; así es que pasan el tiempo en lo que mas les acomoda.
—«¿Podría informarme de los medios que se emplean en este establecimiento para la reforma de esas jóvenes?...
—«No hay inconveniente; se ocupan en trabajos amenos un buen rato; otro buen rato leen la Biblia y algunos buenos libros; después la subdirectora y yo las entretenemos dándoles buenos consejos, y el pastor en el servicio de los domingos las predica.
—«¿Y ellas se reúnen á menudo á solas?
—«Puede decirse que reunidas pasan el día y reciben tambien visitas de fuera... tratamos de aligerarles el peso de esta especie de reclusión.
«Deseaba yo, continúa el Sr. Eysaguine, conocer los libros de que se servía la directora, además de la Biblia, para reformar las costumbres de sus arrepentidas, mas no me atrevía á preguntárselo. Advertí que sobre una mesa había algunos tomos, procuré ver sus títulos, y no sin sorpresa leí: ¡Chesterfield, Walter Scot, lord Byron!... Pensando que me engañaba los tomé en mis manos, y me confir-
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«mé en lo que había leído... ¡Pobre insensata! pensé mi-
«raudo quizá demasiado significativamente á la directora,
«¡pobre insensata! si crees poder convertir con las doctri-
«nas de estos autores las Magdalenas que se te han confia-
«do... mas tarde supe que las reclusas salen de aquel esta-
«blecimiento (como de los otros) mas corrompidas de lo que
«han entrado. Cuando fatigadas de vivir en aquella orga-
«nizada licencia se fogan, vuelven á su primitiva desorga-
«nización.»

No sucede así en los establecimientos católicos: en ellos
la presencia continua de los ángeles de la caridad, la lectu-
ra de la palabra de Dios, tal cual por Dios fue inspirada; el
recuerdo de las máximas evangélicas que aterran al pecador
con su severidad y le alientan con su misericordia; en fin,
el simultáneo empleo de todo lo que puede conducir á la
restauracion de la justicia y restablecimiento de la paz en
el alma, manifiesta, con los continuos cambios de conducta
de los que en los establecimientos católicos de esta especie
se refugian, que la ley que les normaliza es una ley imma-
culata convertens animas.

Mucho tenemos derecho á esperar por lo demás en el por-
venir de la Iglesia de América. El entusiasmo que manifies-
tan los católicos en favor de los intereses generales del Ca-
tolicismo nos dice que su fe no es de pura fórmula, sino que
se encuentran movidos por la conviccion.

El pueblo de los Estados-Unidos no queda rezagado en
esto de protestar de su afecto y devocion para con la Santa
Silla. La manifestacion solemne que tuvo lugar en Nueva-
Orleans despues de la clausura del último concilio provin-
cial fue un hecho bastante significativo. «Jamás, dijo El
«Propagador católico de aquella ciudad, se había visto en los
«Estados-Unidos un espectáculo tan imponente. Veinte mil
«católicos se encontraron reunidos en la plaza Jackson, que
«está frente la catedral. En un estrado levantado en medio
«de ella, al pié de la estatua ecuestre del general Jackson,
«veíanse cuarenta sacerdotes y cinco obispos en medio de
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«una multitud de pendones religiosos y bajo la bandera americana. Una diputacion de católicos presentó á los Prelados una exposicion en la que se expresaban los sentimientos de los firmantes y de sus hermanos en la fe respecto al Padre Santo. Al recibir este documento el Obispo de Natchez pronunció un discurso nutrido de erudicion y de oportunos golpes de efecto, despues del cual el Obispo de Galveston dió la bendicion pastoral á la inmensa concurencia.»

El texto de la exposicion católica es como sigue:

«Los suscritos declaramos ser deber nuestro consignar:
«Que el poder temporal del Papa nos ofrece la inmensa ventaja de garantizar su perfecta independencia y su libertad de accion en el ejercicio de sus funciones, que son las mas altas e importantes que puedan ser ejercidas en la tierra, puesto que tienen por objeto la conducta espiritual de doscientos millones de católicos. Y no seria sino con pena y humillacion, que nosotros, ciudadanos de esta republica, viéramos á nuestro Jefe espiritual sujeto con nosotros y con cinco millones de conciudadanos á la dominacion de un pueblo ó de un potentado cualquiera;
«Que nosotros apoyamos sin vacilar, con toda nuestra influencia, el poder temporal del Soberano Pontífice, porque á pesar del amor que profesamos á nuestras instituciones políticas, á pesar de estar convencidos que ellas son las mas conformes á nuestras costumbres, á nuestro carácter y á nuestra posicion, no tenemos un espíritu intolerante hasta el extremo de pensar que deban aplicarse á todas las inteligencias y á todos los pueblos, y sobre todo que deba sacrificarse á ellas las tradiciones nacionales;
«Que el Gobierno de Pio IX es eminentemente benéfico y paternal; que si se exceptúan algunos del partido radical siempre discontentos, y á los que todo freno les es insoporlable, la mayoría de los cuales han violado el juramento que sobre su honor le prestaron para aprovecharse
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«de su amnistía, sus súbditos le son fieles y adheridos, y que «las calumnias acumuladas á su administracion no proceden «sino de la perversidad é hipocresía;

«Que convencidos de que la silla de Pedro quedará inte- «gra hasta al fin de los siglos, no miramos sino con despre- «cio la hipocresía de sus enemigos que, no pretendiendo «atacar sino su autoridad temporal, esperan por este medio «destruir su autoridad espiritual;

«Que los ciudadanos de los Estados Unidos no deben li- «mitarse á testificar sus simpatías para con la causa pontifi- «cia con palabras estériles, mas deben contribuir con socor- «ros pecuniarios al sosten del Padre comun, cuyos haberes «dan por resultado el bien del mundo católico; que debe «establecerse entre nosotros como hace diez años la Obra «del dinero de san Pedro, ú otra que sé crea conveniente, y «que la iniciativa debe partir de las sociedades católicas de «Nueva-Orleans. Los católicos de Nueva-Orlens suplican «humildemente á su venerable Arzobispo se digne elevar «esta exposicion á los pies de Su Santidad.»

Hé ahí el decidido espíritu de los católicos americanos. Un pueblo que use este lenguaje rebosa mucha vida y pro- mete grandes cosas.

Otros Estados siguieron la iniciativa del de Nueva-Orleans, y los resultados no fueron menos fecundos. La república de Washington ha enviado cuantiosas sumas á la monarquía de Pio IX; el Dinero de san Pedro se recauda allí libremente, libremente piden allí los católicos, libremente dan, libre- mente remiten y libremente reciben las expresiones de agrá- decimiento con que el atribulado Padre acepta las ofrendas del amor que le remiten sus hijos republicanos.

Los meetings celebrados sin alguna cortapisa en Nueva- York y San Luis, en Halifax y la Carolina, á la presencia de un Gobierno indiferente, bajo la proteccion de las leyes de una república, son un dato que podemos muy bien echar en cara á los hipócritas que con el manto de protectores del
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Catolicismo y responsables del orden impiden, pretextando ser opuestas al orden público, las manifestaciones encaminadas á alentar el Pontificado.

Resumamos en una palabra lo que hemos dicho acerca los intereses religiosos de los Estados Unidos. Allí la Religion está en la jornada de sus triunfos y en el período de su progreso. Su influencia crece cada dia, su fuerza de atracción aumenta, sus obras son las mas populares, sus instituciones las mas veneradas, su historia es estudiada atentamente por los pensadores, pues que en ella observan que el Catolicismo y la Iglesia enriquecen la América con todos los tesoros de la tradicion, sin despojarla de una sola de las conquistas del porvenir. Cuanto mas se medita mas claro aparece que en América la política es el atrevimiento y el Catolicismo el criterio. Aplicad el criterio á la idea moderna, y veréis reproducido en el caos que nos envuelve el fiat lux de la creacion.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA OCEANIA CENTRAL.

Resumen de una carta del R. P. Bernard, misionero apostólico de la Sociedad de María, á un compañero suyo.

Archipiélago Loyalty, isla Uvea, 28 de julio de 1858.

El 13 de abril de 1857, dia de Pascua, fue cuando abordé á Uvea. La isla estaba en guerra: poco tiempo antes los uveanos habían cogido por tracicon, muerto y comido al primer jefe de la tribu enemiga de Faihewe con cinco ó seis parientes suyos, y esta quería una venganza. El P. Rougeyron, que me conducia á mi nuevo puesto, é iba á Caledonia