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tranjeros; un clero formado por hijos de todas las naciones de Europa, cuyo idioma era compuesto de todos los idiomas; verdadera babel de lenguas y tradiciones, el clero que ha ejercido el ministerio evangélico en los Estados Unidos ha visto realizada una obra de la mas sorprendente conexión y unidad. El Espíritu Santo ha sido, no ha podido ser otro, el autor de semejante prodigio.

Es de esperar que la Europa no abandonará la mision que empezó: es de esperar que no cesarán de partir de su seno almas grandes, resueltas á desplegar al frente de poblaciones, que tal vez no sabrán pronunciar sus nombres, el brillo de los talentos que Dios les concediera. Campo oportuno para practicar esta hermosa palabra del Señor: Sic luceat lux vestra coram hominibus ut videant opera vestra bona. Lux vestra, sí, porque apoyando las insinuaciones de los Padres del concilio de San Luis, dirémos que es necesario tener mucha sabiduría para ser buen misionero; puesto que el ministerio del misionero debe disipar los errores de la inteligencia, así como ablandar la terquedad de los corazones.

También la provincia eclesiástica de Nueva Orleans vió el año 1860 reunirse por segunda vez sus prelados; y también los documentos que acordaron expedir nos revelan de nuevo la solicitud de aquel Episcopado, y las nuevas dificultades que se deben superar.

«Consideramos urgente deber nuestro, decian en una de sus pastorales, preveniros sobre un mal que se propaga, y ejerce su funesta accion en un gran número de imprudentes católicos, no bastante ilustrados, ó poco robustecidos en la fe y en la práctica de las virtudes religiosas. Aludimos á las sociedades cuyo espíritu y sin son incompatibles con la enseñanza de la Iglesia.

«El espíritu de asociacion, lejos de haber sido contrariado por la Iglesia, lo ha favorecido dirigiéndolo y velando la conservacion de su carácter esencialmente cristiano. De esta manera en los siglos de fe, cuando la Iglesia ejercia una honrosa influencia sobre el mundo por ella civilizado,
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mas propicio, y aparte las calamidades terribles que nos abruman y las que nos amenazan. Conceda á su Iglesia la victoria contra sus mas encarnizados enemigos por la intercesion de la santísima Madre de Dios, inmaculada desde su nacimiento, y con el apoyo de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo. Álcese en fin Dios como juez, y con la fuerza de su brazo disperse y aniquile á los enemigos de su nombre que aspiran á la pérdida de la Religion, y agotan sus culpables esfuerzos contra la Iglesia; ó mas bien, que es lo que deseamos y lo que mas pedimos, aquel que es rico en misericordia los vuelva con una clemencia suprema, penetrados de la luz de la gracia divina, á las sendas de la justicia y la verdad.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISION DE MONTEREY Y LOS ÁNGELES.

R. Sr. D. Eduardo María Vilarrasa, Pbro.

New-York 4 diciembre de 1860.

Muy señor mío y apreciable amigo: Le debo cuatro líneas para notificarle el curso de nuestro viaje desde nuestra salida de Francia.

Como notifiqué á V. desde París, nos embarcamos el dia 17 de octubre, y llegamos á esta el 31 del propio mes. El temporal que nos ha acompañado cortesmente no queriendo despedirse de nosotros en todo el camino, nos cansó bastante, pero habiendo llegado sin novedad nos sentimos mas satisfechos y agradecidos á la divina Providencia, que solicita vela por nosotros. El dia siguiente de nuestra llegada partieron para California los presbíteros de Génova agregados á mi mision, los que calculo han llegado ocho dias hace á su destino.
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«formó en todas partes numerosas asociaciones que, im-
«pregnadas de un espíritu puramente religioso, no perdian
«de vista los intereses del orden espiritual salvando los de la
«vida presente; estas asociaciones, superiores á las de nues-
«tros tiempos por su objeto, organización y resultados, rea-
«lizaron cuanto fue posible la fraternidad y la igualdad,
«protegiendo al pueblo contra la tiranía de los magnates, al
«pobre contra la opresion de los ricos, al débil contra la vio-
«lencia del fuerte...
«No podemos menos de apoyar las asociaciones que leal-
«mente tienen por objeto la beneficencia y socorros mútuos;
«puesto que semejantes fines son buenos, y para convertirse
«en cristianos no necesitan sino ser tomados bajo un punto
«de vista sobrenatural. Mas es evidente que católico alguno
«no puede aprobar, y mucho menos abrazar, las reglas de
«esas sociedades cuyos principios, espíritu y medios son in-
«compatibles con la doctrina católica.
«Estais, pues, obligados, hermanos, so pena de grave des-
«obediencia á las leyes formales y positivas de la Iglesia, de-
«beis absteneros de formar parte de cualquiera sociedad
«que, fundada sobre el naturalismo ó sobre el racionalismo,
«mira como incierta ó inútil la revelacion.
«Debeis manteneros siempre alejados de esas sociedades
«que sientan por principio el pretendido derecho de consti-
«tuirse cada individuo su religión según sus pasiones ó sus
«caprichos;... asimismo debeis absteneros de entrar en esas
«otras sociedades que exigen juramentos antes de la inici-
«cion de sus afiliados á fin de obtener con mas seguridad su
«fin y objeto. Imprudencia y temeridad por cierto condena-
«bles en cualquiera, es el jurar el cumplimiento de obliga-
«ciones que no se conocen.»
Las sociedades secretas son, en efecto, el principal enemi-
go contra quien deben luchar los católicos americanos. Re-
vistiendo sus programas de cierto tinte de místico humani-
tarismo logran arrastrar algunos imbéciles é ilusos, atrayén-
doles con el acento del amor, y cambiando los mas caracte-
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rísticos sentimientos de los corazones por los mas calculados é hipócritas procedimientos.

Tampoco se olvidaron los Padres del concilio de Nueva-Orleans, como no se olvidan, ni es posible se olviden los de ningun otro concilio católico, de expresar sus vivas simpatías en favor de los intereses de la Santa Sede.

Antes de despedirse para sus respectivas diócesis, aquellos fieles y adictos Prelados extendieron una sentida profesion de romanismo, en la que entre otros significativos periodos se encontraban los siguientes: «Si la Iglesia de los Estados Unidos ha tomado en pocos años un desarrollo casi prodigioso, lo debe en primer lugar á que sus prelados y sus sacerdotes y fieles han tenido siempre á gloria profesar una inalterable adhesion á la santa Iglesia romana, madre y señora de las demás Iglesias, y á aquel que es, en nombre de Jesucristo, el pastor supremo del rebaño entero. Conservad, pues, carísimos hermanos, esta inviolable adhesion á la cátedra indefectible é infalible de Pedro, y al Pontífice que Dios le ha dado por sucesor.»

Consolador es ver esta identidad de sentimientos en los pastores católicos de todos los países. ¡Cuánto tiempo hace que el Catolicismo ha suprimido las distancias y destruido las divisiones!

Ese amor á Roma, que se han transmitido unas á otras las generaciones cristianas, ha encontrado un lenguaje ardoroso y digno en los padres de aquella Iglesia, que se mece en la poética cuna de un país en cuya fisonomía se observa aun el tierno sonris de la virginidad. Con motivo del establecimiento en Roma de un colegio destinado á formar el espíritu de los jóvenes destinados al ministerio católico en América, debido al interés que Pio IX se toma por aquella parte de la heredad que le ha sido confiada, el agradecimiento del Episcopado americano tuvo plausible ocasion de expansionarse. Hé ahí cómo discurría el Ilmo. Sr. O'Connor, obispo de Pittsburg, en elogio de la educacion romana: «Es im-
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posible enumerar las ventajas de la educacion eclesiástica recibida en Roma, sobre todo en un establecimiento nacional, donde la disciplina será especialmente adaptada á nuestra juventud. En la ciudad eterna el joven clérigo está ro- deado de cuanto puede formar el buen gusto, ensanchar el espíritu y solidar la fe. Las galerías y los templos le ofrecen las maravillas del arte cristiano y pagano. Las bibliotecas, las mas completas que se conocen, ponen á su disposición las obras mas autorizadas en las ciencias positivas y abstractas, así como muchas relativas á otros ramos de conocimientos; obras que no se encuentran la mayor parte de ellas fuera de Roma. Los museos, ricos en monumentos de lo pasado, le interesan para los estudios históricos y arqueológicos. El pundonor del patriotismo agiganta en Roma el laudable sentimiento de la emulación, pues allí el educando debe medir su talento con los hijos de todos los países. Numerosos colegios, monasterios y academias ofrecen repetidas ocasiones de meditar profundos argumentos de filosofía y teología, y de asistir á las lecciones de los profesores mas distinguidos en las ciencias, en la historia y en la literatura. Se adiestra en el conocimiento de la organización y de los diferentes usos de los diferentes tribunales de apelación á los que se someten las dificultades sobre las materias de disciplina y doctrina de las diferentes Iglesias del orbe... Y como en este centro de luz evangélica todos los espíritus parecen iluminados, las relaciones familiares del joven seminarista con los miembros del clero romanó le acostumbran á regular sus ideas sobre los respectivos ramos, siempre en conformidad á los elevados principios de la verdad católica.

Además ¿qué falta á Roma para excitar el espíritu de piedad y devoción? Las diferentes instituciones de caridad que extinguen las necesidades del pobre y del enfermo; la piedad del pueblo; las fiestas frecuentes; el esplendor del culto en los templos; la grandeza de las ceremonias dan al
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¡joven levita un sentimiento profundo de los deberes y de la dignidad de su Religion. Su piedad encuentra un elemento inextinguible en las reliquias de los Santos, y su valor cristiano se aumenta al orar sobre las tumbas de los Apóstoles y de los Mártires. Las ruinas le manifiestan la fuerza de la fe cristiana, así como las colosales proporciones del poder que desde siglos trabaja para destruir la Iglesia, mientras que los testimonios mudos pero elocuentes, sacados de las catacumbas, le revelan lo que el hombre puede sufrir para el reino de los cielos. Así en Roma, y en ninguna parte mejor que en Roma, es donde se ve que la Iglesia es la sola organización que puede ofrecer la redención, por los méritos de Jesucristo, á un mundo decaído. Los miles de fieles de todas las naciones que visitan sus santuarios; los misioneros que de allí parten para llevar el Evangelio á los extremos de la tierra ó que vuelven de ellos para dar cuenta de sus trabajos; la voz del Soberano Pontífice dirigiéndose con autoridad á todas las iglesias de la cristiandad, y los Obispos que concurren en épocas fijas para renovar sus homenajes al Santo Padre, todo, todo da la mas perfecta y digna idea de la unidad de la Iglesia y de su catolicidad.

El Ilmo. Sr. O'Connor sigue emitiendo con profusión conceptos en abundancia sobre este mismo tema: conceptos que trasladaríamos si nos lo permitiera el espacio. El escrito termina con la siguiente expresion de fundada esperanza: «Estamos seguros de no encontrar muchos que pretendan negar que el colegio Americano en Roma contribuirá á mantener y estrechar nuestra union con la Santa Silla, al propio tiempo que dilatará la órbita de los estudiantes eclesiásticos superiores, añadiendo una nueva gracia á nuestra Iglesia. El clero y el pueblo de los Estados Unidos no ceden á ningun otro en su tierna adhesión á Roma, en su celo á promover la instruccion religiosa así como la secular. En vista de tales disposiciones nos resolvimos á pedir al Santo Padre un favor del que disfrutaban ya
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tantas naciones de Europa y de Oriente ¹, y de que presten disfrutarán los católicos de la América meridional. Un colegio nacional en Roma multiplicará el número de los sábios de nuestro clero, siendo un medio poderoso de perpetuar la ortodoxia de nuestra joven Iglesia, jamás hasta hoy manchada por la mas ligera sombra de herejía...

El eco de la voz que se levanta sonora de las orillas del Misísipi para cantar la gloria de la eterna ciudad que sombra las ondas del Tíber, es grato al oído católico. ¡Cuánta esperanza derraman en el alma estos acentos! ¡Qué universalidad de sentimientos engendra el Cristianismo!

El Episcopado católico de los Estados Unidos ve ya solidada la obra que emprendió poco mas de medio siglo hace, y en reconocimiento al auxilio que ha recibido de lo alto trata de elevarle eternos cánticos de accion de gracias. Estos cánticos eternos no deben consistir solo en fugaces, bien que armoniosas, notas de mas ó menos repetidos y solemnes himnos. Los cantos se desvaneceen como el viento. La gracia del Señor ha creado en América una gran época religiosa, la época religiosa debe mostrarse agradecida al Señor, cuyo espíritu la formó, con el lenguaje de la perpetuidad. La Religion tiene varios idiomas. Uno de sus idiomas mas eloquentes es el de los templos y altares. Si nos place admirar las confesiones piadosas de la edad media, podremos escucharlas de viva voz, trasladándonos á las orillas del Rhin y parando la atencion en lo que nos revelan las vastas bóvedas y filosófica fisonomía de las catedrales de Worms y Maguncia. Al encontrarnos frente las obras de las generaciones que tanto tiempo hace nos precedieron no podemos menos de exclamar: «Por aquí ha pasado una época de pie-

¹ Pio IX dió 43,000 escudos romanos para la compra del convento la Umiltà, á fin de destinarlo para colegio Americano. Aquel grande edificio está situado al pie del Quirinal con direccion al Corso. El episcopado de los Estados Unidos envió á la direccion general de la obra la suma de de 130,000 francos con el fin de hacer frente á los gastos de organización.
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dad tan profunda como esos cimientos, tan elevada como esas cúpulas, tan completa como ese sistema de arquitectura.

El Episcopado católico de los Estados Unidos quiere reproducir la conducta de los venerables Obispos de la edad media. Así los pasados obispos de Europa como los presentes de América reproducen la conducta de los antiguos Patriarcas: Noé, Abraham, Isaac, Jacob santificaron los países de sus hazañas consagrando altares suntuosos por la sencillez en los puntos en que se había manifestado sobre ellos la misericordia del Señor. Aquellas piedras, muchas de las que los siglos han respetado, derramaron abundancia de poesía en los áridos desiertos, y la alabanza á Jehová que entrañan se presentó tan sonora á los oídos de los pueblos civilizados, que para escucharlos se organizaron las más famosas peregrinaciones que han tenido lugar en la historia de la creación.

El primer recuerdo poético, significativo, grave que se transmite en los Estados Unidos en el idioma de la perpetuidad y de la eternizable poesía, es una catedral gótica en Nueva-York.

El sabio Arzobispo de Nueva-York va á suplir este defecto encarnado en las creaciones protestantes, tan exactamente explicado por Chateaubriand en estas palabras: «En general lo que falta á las ciudades protestantes de los Estados Unidos son grandes monumentos de arquitectura, pues la Reforma, con su edad juvenil, que nada significa á la imaginación, muy rara vez ha erigido esas cúpulas, esas naves saéreas y esas torres gemelas de que la antigua religión católica ha coronado la Europa. No se ve monumento alguno en Filadelfia, Nueva-York y Boston, ni pirámide que sobresalga del conjunto de las paredes y tejados: la vista se entristece al extenderse sobre aquel nivel.»

La falta lamentada por el autor del Genio del Cristianismo va á ser suplida. Hé ahí el resumen de la circular que el Metropolitano de Nueva-York pasó á 14 de junio de 1858
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á los católicos mas ricos é influyentes de aquella ciudad:

«El Arzobispo de Nueva-York tendrá el honor de visitaros uno de esos días para conferenciar sobre la gran obra «de la catedral de San Patricio que debe elevarse... El edificio ocupará 325 pies de longitud sobre 97 de latitud...

«Para la gloria de Dios todopoderoso, y honor de la santísima Virgen María, exaltacion de nuestra madre la santa «Iglesia y la dignidad de nuestro antiguo y glorioso nombre «de católicos, nos proponemos llevar á cabo en esta ciudad «una catedral que sea digna de nuestro nombre siempre mas «glorioso, y de la inteligencia y riqueza de nuestra comunidad religiosa; así como digna de la grandeza presente y «futura de esta metrópoli, si se considera como monumento público y arquitectónico.

«La empresa se llevará á término feliz, mas su cumplimiento pronto depende en gran parte de las contestaciones que reciba de aquellos á los que me cabe el honor de dirigirme.

«Mi objeto es investigar si en mi diócesis, ó mejor en la «ciudad de Nueva-York, existen quinientos sujetos dispuestos «á suscribirse por la suma de 5,150 fr., suma efectiva en el «término de un año en cuatro plazos. Con esta cantidad se «cubrirán los gastos de la edificación en el primer año. Ningún otro llamamiento á la población católica será hecho «en el decurso de un año; pero á 1.º de agosto de 1859 cuento abrir otra suscripción entre las personas no invitadas de «otros 100,000 dollars. El buen resultado de la segunda «suscripción depende absolutamente de la primera. Independientemente del valor efectivo de las sumas conseguidas en un principio, el efecto moral de semejante inauguración doblará la importancia de la suscripción por la influencia del ejemplo. La gran masa de los fieles inspirada «por un deseo ardiente de ver concluida la obra ofrecerá «abundantes recursos; y no dudo que estimulados á rivalizar con los generosos contribuyentes, lo harán hasta al punto de permitirnos sus ofrendas terminar la catedral en
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el período de cinco años. Todo depende de la primera anualidad...

Cualquiera que sea el éxito de esta comunicación, me propongo con la ayuda de Dios bendecir y colocar la primera piedra del edificio á 15 de agosto próximo, fiesta de la Asunción de la santísima Virgen. Si contra mi esperanza quedaba chasqueado en mi llamamiento, no dejaría por esto de colocar la primera piedra, en rededor del sitio de la cual haría construir una verja de hierro, hasta que orientasen mejores días. Podrá ser que no tenga el consuelo de consagrar mi catedral, pero á buen seguro no dejaré á mis sucesores el honor y el gran privilegio de empezarla.

El Ilmo. Sr. Hudgues, que este es el nombre del emprendedor prelado, no se propuso una obra de fácil ejecución. ¿Quién no comprende las dificultades con que iba á chocar? No obstante, el temple de su alma le hace superior á los obstáculos. Persona dotada con la gracia extraordinaria de dominar las resistencias con un mandato de la voluntad, el Ilmo. Sr. Hudgues creyó que así edificaría una vasta catedral como había edificado más de ochenta templos, algunos de ellos suntuosos.

Soberano entre sus fieles y soberano por el amor, impone á sus súbditos, apoyado en los derechos de su tierna soberanía, una contribución cuantiosa, y esta contribución que el ciudadano se hubiera resistido á satisfacer si se la hubiera impuesto el Congreso que él mismo formara con su voto, la pagó con gusto y ¡quién lo creyera! con sobreabundancia, no al exigírsela, sino al proponérsela un pastor que Dios sin intervención de los derechos del hombre le impuso.

Lo ofrecido y recaudado excedió á lo que se había propuesto el Metropolitano de Nueva-York.

El 15 de agosto de 1859 el Arzobispo con el pecho henchido de alegría celebró la solemne bendición del terreno y colocación de la primera piedra de la nueva catedral, seis de los obispos sufragáneos de la provincia rodearon á su ve-
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nerable Metropolitano en uno de los actos mas plausibles de su vida pastoral. En presencia de cien mil espectadores, casi todos católicos, reinando en todas partes un silencio profundo, el Ilmo. Sr. Hudgues verificó la grave ceremonia católica en una plataforma que se levantó en el terreno destinado á construirse el altar mayor. Sombreaban el lugar del nuevo Sancta Sanctorum las banderas de varias naciones católicas que estaban representadas por individuos de aquella inmensa concurrencia. Las banderas que obtenían la preferencia eran las de Irlanda y de la Union Americana.

El espectáculo era demasiado conmovedor para no hacer vibrar las fibras delicadas del corazon del buen Pastor que se hallaba haciendo con su cristiana actitud una incontrovertible confesión de su fe y amor á la santa Iglesia. En esta situacion los labios del maestro de Israel se desplegan, y de ellos salen para el gran pueblo palabras de edificación y entusiasmo.

La ternura humedeció los ojos de los católicos, mientras estas lágrimas inspiraban á algunos corazones protestantes los primeros latidos de afecto á la Iglesia que sabe entusiasmar aun en el siglo del indiferentismo.

Aquella ceremonia dió al Catolicismo nuevos hijos; nuevas conversiones alegraron el ya alegre corazon del santo Prelado, y empezada bajo tan favorables auspicios la construcción de la gran catedral, ¿quién no debía esperar su pronta conclusión?

Los enemigos sistemáticos del Catolicismo, previendo la gloria que nuestra Iglesia iba á reportar del nuevo santuario; previendo que la magnificencia del santo templo sería la refutación constante de los que propalan que «solo los pobres é indigentes abrazan la fe romana,» dieron á luz una impugnación á la obra católica, fundada en el desperticio de una enorme suma.

El sabio Metropolitano salió á la defensa de la justicia de su proceder: en un escrito, modelo de mansedumbre, se di-
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rigió á sus hijos en Jesucristo diciéndoles entre otras cosas así sólidas como cariñosas:

«¡Debiérais dar, se os dice, este dinero á los pobres!...
«Mas ¿quién os habla así? Hombres del mundo, hombres que no tienen el sentimiento de la fe, ni la ciencia de la caridad. En esta conducta vosotros perteneceís á la escuela de Jesucristo, que se complació y aplaudió la extravagancia de María Magdalena cuando derramó los perfumes á sus pies; mientras que vuestros acusadores pertenecen á la escuela de aquel que era dueño de la bolsa, y que se dolía de ver privados á los pobres de la ofrenda de la Magdalena.

«No obstante yo os lo aseguro, la construcción de nuestra catedral es una obra beneficiosa para los pobres. Ella empieza en época en que muchos de ellos sufren el hambre, y vuestra caridad les proporcionará un trabajo honroso... Cuando se acuse la extravagancia de vuestra empresa sabeis, pues, cuál ha de ser vuestra contestación; contestadles: ¿es acaso un crimen procurar jornal al trabajador?

«Entonces se os replicará: Que los católicos tenemos mas abundancia de pobres que los demás cultos, y que vuestra ocupación debiera ser construir hospitales y casas de refugio en lugar de derrochar tanta moneda para tener el gusto orgulloso de presentar una vasta catedral... vosotros no os intimidéis; contestadles otra vez que en todos los siglos la construcción de templos y catedrales fue considerada conducente al refugio de los pobres y desvalidos, hasta la época en que los antepasados de vuestros acusadores destruyeron el plan de Jesucristo, protector de los pobres, hasta el extremo en que los esfuerzos humanos pueden destruir un proyecto divino; respondedles que el pauperismo tuvo origen bajo el reinado de Isabel, y que el padre de aquella Reina fue el usurpador de los pobres destruyendo las iglesias, monasterios y catedrales de la católica Inglaterra; excepto en el sentido de estas palabras del Evangelio: Beati