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es quien hace la misma oposicion á nuestras escuelas. Creyó una vez, con razon, que el mejor medio para impedir á las niñas el frecuentar nuestro establecimiento era el de formar otro semejante. Llegóse, pues, á encontrar una maestra, la escuela se abrió con mucho ruido bajo el patrocinio de un cura cismático; duró unas seis semanas y después se la cerró, porque las niñas no aprendían nada y se habían hecho incapaces de gobernar.

Un dia que asistía á la distribucion de los socorros, eché de ver á una pobre mujer cuya fisonomía estaba afectada de una expresion particular de tristeza y sufrimiento. Preguntéla el motivo de su pena, y me dijo que lloraba á su hija atacada de la lepra. El nombre de esta enfermedad excitó mi atencion; porque tenía entre manos la relacion del señor doctor de Sigala, médico católico de la isla, que ha hecho varias investigaciones sabias acerca del número de todos los leprosos en el reino helénico. El señor doctor de Sigala es conocido por otras muchas publicaciones sobre la medicina, la literatura, etc. Evalúa á ciento ochenta y ocho el número de todos los leprosos del reino griego, y Santorín contiene trece en la leprosería que hemos visitado; pero la mayor parte han venido de las islas adyacentes, y principalmente de Amourgo. El señor de Sigala propone al Gobierno que funde un hospital general para esta clase de enfermedad endémica en Grecia, y aun ha abierto una suscripcion al efecto. Supe que había una leprosería en la isla, y resolví ir á visitarla con nuestras Hermanas. Partimos precedidos de la madre de la joven leprosa, y caminamos hácía el Sur durante tres cuartos de hora hasta una ensenada aislada, en donde encontramos una especie de capillita, en la que se abría una reja ancha semejante á un locutorio de religiosas clausturadas. Vimos entonces una docena de espectros con rostro humano, arrastrándose con esfuerzo hácía nosotros, queriéndonos hablar con esa voz ahogada que caracteriza sobre todo el género de su enfermedad. El extremo de los dedos les faltaba á la mayor parte de ellos, igualmente la nariz, y algunos estaban carcomidos de úlceras asquerosas. Llenos de emocion con nuestra vista y nuestras ofrendas, no sabian cómo manifestarnos su reconocimiento. Los santos nombres de Dios, Jesús y María salían sin cesar de sus labios, y todos decian: «Cúmplase la voluntad divina;» y si declaraban sus crueldes y continuos sufrimientos, manifestaban al propio tiempo la mas religiosa resignacion. Su intér-
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atribuir al dicho escrito conclusiones que su autor dice ser improcedentes. Pero es el caso que el público, á despecho de la docilidad con que se le ha acostumbrado á oír á los flamantes directores de la opinión, ha dado por esta vez en revelarse, y declararse intérprete genuino de un texto, que es en verdad tan significativo como transparente. Mirando no mas que á la prensa extranjera, cuyos juicios merecen ser notados, hallamos por de pronto que ni uno solo de los periódicos, ministeriales ó revolucionarios, de Italia, ha errado su golpe de vista. De los periódicos ingleses, uno dice del folleto que en él se toca á muerto por la soberanía pontificia; y otro no ha visto, en las protestas de lealtad al Sumo Pontífice que el folletista hace, mas que un cruel escarnio; otro concluye así su juicio sobre el opúsculo: «No hay hombre ni Gabinete, por muy sufrido que sea, que no se resignase á todo, salvo una ruina desesperada y absoluta, antes que contar para nada con el amparo de quien rebozase su protectorado y apoyo con una recapitulación de cargos tan despiadada, y una acusación tan implacable.» Todos, en fin, han calificado al folleto como precursor de la inmediata extinción de la soberanía temporal del Papa. Y á vista de esto, carísimos hermanos, juzgad vosotros si nos asiste fundamento sobrado para considerar al tal libelo como un verdadero dictámen fiscal contra el Pontífice rey, y contra toda la jerarquía católica, que tan constantes muestras de adhesión ha dado á los actos del Padre Santo.

¡Insensatez, terquedad, ingratitude! Tales son las inculpaciones que un simple particular osa lanzar al rostro de una soberanía que, durante mil y mas años, se ha mostrado superior á todas las cuestiones y á todas las vicisitudes de los tiempos; de una soberanía que perpétuamente ha sido para el mundo ejemplo de todo sentimiento generoso, modelo de toda noble virtud y de toda calidad régia. Pero por lo mismo, ¿qué otra consideración es necesaria para despreciar como se merecen semejantes inculpaciones? Para valor exactamente tales ultrajes, basta mirar, ya que no de dónde proceden, al menos al término á que se encaminan.

Pero, en fin, prescindiendo de la impresion que el folleto pueda causar á sus lectores, pregunto ahora: ¿los hechos en él alegados justifican los cargos que formula? Veámoslo.

Que el Papa es un terco. ¿Y por qué? ¿por qué?

Primeramente, porque no ha consentido que se le despoje en parte; luego, por no haber consentido que se le des-
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prete era otra joven, amiga de la que la madre nos había conducido á ver. Se producía con una elegancia y una dulzura de acento que su voz, todavía libre, se hacía resaltar mas al lado de los sonidos apenas perceptibles de los otros. Hé aquí una de sus reflexiones: «Que Dios aflija aquí abajo «nuestros cuerpos cuanto quiera, con tal que salve nuestras «almas;» sin conocer que repetía así una de las sentencias del gran san Agustin. Se encuentran aisladas en este sitio por orden de la policía, lugar suspendido sobre los abismos volcánicos de la isla. Todo inspira la melancolía en esta soledad; y las grutas húmedas que les sirven de habitacion, como el abandono en que viven, no hacen mucho honor á la caridad griega. El remedio de esta incuria poco cristiana ha sido propuesto por el celo católico del doctor de Sigala.

Existen pocos conventos de mujeres en Grecia. Con las islas de Tinos y Naxia, Santorin ofrece esta singularidad. Ya se supone que hablo de los cismáticos, pues esta última isla posee un monasterio de Dominicas, y Naxia de Ursulinas, unas y otras clausturadas. Persuadido con anticipacion que la vida religiosa no es posible sino en la Iglesia católica, estaba deseoso de exminar por mí mismo lo que el cisma, que lo corrompe y desnaturaliza todo, así la moral como el dogma, había hecho de estas santas instituciones, sobre todo con respecto á las mujeres, que aun están generalmente reducidas á un estado más envilecido. Propuse á nuestras Hermanas que me introdujesen en uno, y acompañado de algunas de ellas me dirigí hacia las alturas que dominan á Phira. Vi allí un cercado cuadrado, con altos muros, con una inscripción sobre la puerta que me indicaba que el monasterio estaba bajo la protección de san Nicolás, cuyo nombre tenía.

Un sacerdote griego, que me dijeron era el director del convento, parecía también ser el portero. Me recibió con urbanidad, como también á nuestras Hermanas, y suponiendo nuestra intención nos propuso que entrásemos. Advertí en el interior cuatro mujeres ancianas vestidas de negro, y que apenas podían arrastrarse bajo el peso de los años y achaques. Entonces comprendí mejor la significación de la palabra religiosa, que en la Iglesia sociana de la Grecia se debe traducir por buena vieja (kalougruía). Por eso es por lo que, cuando nuestras Hermanas llegaron á Oriente, los griegos no podían manifestar lo bastante su admiración de encontrar entre ellas tantas jóvenes; y no menos las aplicaban el nombre de kalougruía, el único que poseen: lo que
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quiere decir entre ellos que no se deja el mundo sino cuando él os ha dejado. Estas fantasmas negras, ambulantes, que pasaban por delante de nosotros á cierta distancia, no nos dirigieron ni un saludo, ni una palabra.

Sin embargo, la higoumeni ó superiora nos aguardaba en el umbral de su celda, la sola que tenía una apariencia de aseo. Advirtió cerca de nosotros á su sobrino, el señor doctor Pinto, excelente católico y médico del hospital de nuestras Hermanas. La madre Parthenia (este es su nombre) ha tenido la desgracia de permanecer griega como su madre, aun cuando su padre fue católico, en virtud de la mala costumbre de dividir, en los matrimonios mixtos, los varones y las hembras según el culto del padre y de la madre. La diferencia del sexo decide de la religión, y por consiguiente de la salvación. Y ¿podrá llamarse este apartado un acto de justicia y de imparcialidad legal!

La madre Parthenia es la mas joven de su convento, y puede tener unos cincuenta años. Sus maneras y conversación anunciaban cierta educación; así es que es posible que sepa leer. Todas sus facciones descubrían la señal de la tristeza y del sufrimiento, pareciendo dispuesta á confiar nos muchos secretos acerca de su triste suerte, si no hubiese estado contenida por la presencia de su cerbero-director que nos acompañaba. Nuestras Hermanas me habían ya anunciado que el monasterio había estado cerrado, hace algunos años, porque faltaban los recursos. Al entrar habíamos visto á la puerta, en un miserable rincón, dos viejas enfermas que nos pidieron limosna; este es, pues, el retiro que la economía administrativa ha podido asignarlas.

No obstante, el monasterio tiene ricas fundaciones. En los buenos años, la cosecha del vino asciende á más de cien toneles, según me han dicho, lo que representa al menos diez mil francos de renta. Pero esta fortuna está administrada por comisarios ó renteros, que obran de manera que el convento no pueda abrigar una docena de las llamadas religiosas, y está oprimido de deudas. El Gobierno griego ha venido en auxilio suyo, apropiándose la administración temporal, al mismo tiempo que ha señalado á cada reclusa una pension. Y ¿cuál es esta pension? Todo cuanto me dijo la Superiora tendía á darme á conocer que sufrían las más duras privaciones. Mientras que visitaba la capilla, especie de bodega oscura y húmeda en que las kalougruías están relegadas en un rincón detrás de una reja, la Superiora había
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advertido en secreto á nuestra cara hermana María Guillot, que no tenian pan para la comida de la tarde. Dimos gracias á Dios porque nuestra visita proporcionó cierto pequeño consuelo á su necesidad; y cuando me volví, me felicité con nuestras Hermanas una vez mas por hallarnos en el seno de la verdadera Iglesia, en donde la pobreza voluntaria jamás se encuentra reducida á semejante envilecimiento, y en que la renuncia al mundo, tan bendecida del cielo, asegura al menos una decente medianía que permite trabajar libremente en su perfeccion, sin bajarse á las últimas preocupaciones de la tierra.

La tenacidad del viento del Norte me retuvo preso en la isla, y pude asistir á la fiesta del Corpus, aunque celebrada según el viejo estilo de la Iglesia oriental. Es una particularidad excepcional de la pequeña diócesis de Santorin, que para conservar las simpatías de los griegos y para la facilidad de las transacciones comerciales, ha conservado el antiguo calendario. Los cismáticos vacan en este dia en consideracion á los católicos. Los principales funcionarios y los gendarmes vienen á asistir á la misa, y acompañan respetuosamente la procesion. La pequeña comunidad católica se muestra entonces con todo su brillo, y es digno de ver su larga fila desenvolverse y serpentear por las calles aéreas de Phira, en medio de los perfumes del incienso quemado á todas las puertas en cazoletas, y de la alegría de los cánticos sagrados que los ecos de las rocas conducen hasta la orilla inferior del mar. Las niñas de las escuelas de las Hermanas preceden, vestidas de blanco y agrupadas al rededor de la bandera de la Virgen; después vienen los niños de nuestra escuela llevando la imagen de san Luis Gonzaga. En todas partes los griegos parecen hallarse dominados con la majestad de la ceremonia, y su concurso seria todavía mas numeroso sin las prohibiciones reiteradas de su clero, que sopla y alimenta entre ellos el fuego de la discordia.

Habiéndome advertido que habia una partida para Syra, hice apresuradamente mis preparativos de viaje; después vinieron las despedidas, siempre tristes y sentidas, porque el corazon se apercibe, en cada una de nuestras casas, que se encuentra bien en su familia; y estos lazos tan fácilmente unidos se rompen dificilmente...

Nuestro paquebot ruso avanza rápidamente en el golfo de Esmirna. La ciudad se deja ver, y quiero cerrar á bordo esta carta, demasiado extensa, trazada en mis momentos libres,
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y destinada, carísimo Padre, á recordaros la posición y los intereses de nuestras misiones que acabo de visitar. ¡Ojalá que la casa de Naxia pueda conseguir el misionero, y la de Santorin el hermano deseados! esta es la gracia que os pido, con vuestra bendición.

Vuestro reconocido y obediente hijo.—E. Boré, sacerdote de la Mision.

MISIONES DE LA SIRIA.

Resumen de la correspondencia del señor abate Lavigerie, delegado de la Obra de las Escuelas de Oriente.

Beyrouth 30 de noviembre de 1860.

Os decía en mi última carta que he visitado los diferentes puntos de la costa en que se han refugiado los cristianos. Saida y Saour, con los lugares vecinos, son los distritos que mas han padecido: aquí es donde se han retirado los desgraciados resíduos de los habitantes de Hasbaya, de Racha-ya, de Gesin, etc. No os podeis figurar el desconsolado espectáculo que presenta Saida. Esta ciudad no ha sufrido por los asesinatos ni por el incendio; pero es muy pobre, mal construida, y no tenía sino pocilgas infestadas que ofrecer á los infelices que venían á buscar un asilo en ella: aquí es donde se han hacinado, casi desnudos y careciendo de las cosas más necesarias. Añádase también la confusión, que ha dado presa á las enfermedades, y la muerte los ba cercenado por centenas. Hemos visitado á estas pobres gentes, después hemos ido á los dos huersanatos de niñas y niños, establecidos con los socorros de nuestra Obra por los Jesuitas y las Hermanas de san José.

En este último establecimiento ha tenido lugar una escena tiernísima que os contaré en dos palabras; ella os dará á conocer mejor la penuria de los pobres refugiados y la misión providencial de nuestra Obra.

En la misma mañana la superiora de las Hermanas de san José había encontrado en la puerta de su casa dos desgraciadas criaturitas nacidas unos días antes, que sus madres,—unas pobres cristianas,—habían venido á presentarla los días anteriores, diciéndola que no podían resolverse á verlas perecer de hambre entre sus brazos. Como la religiosa no podía recibirlas por falta de recursos, las madres
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habian tomado un partido desesperado, el de venir á depositarlas cerca del khan francés, en la via pública. Aquí fue donde las encontró la Hermana, medio muertas de frío, de hambre, y con la boca y los ojos llenos de arena, devoradas por los insectos. Se apiadó de ellas... Llegué yo el dia mismo; vino á presentármelas, y las adopté en nombre vuestro. Quise hacer todavía mas, las he bautizado, y el Dr. Jaulerry las ha servido de padrino á ambas. La madrina era hija del vicecónsul de Francia, Mr. Duvighello.

Entre los cristianos que nos rodeaban se hallaba un joven cuyo aspecto era tal, que inspiraba una profunda piedad. Su cabeza y su rostro tenian las señales de muchas heridas; pero por detrás de su cuello habia la cicatriz de una ancha y profunda cortadura: este desgraciado estaba en Hasbaya en la época de la carnicería. Los drusos le habian cogido como á los otros, le habian acuchillado por todos lados, y le habian literalmente serrado el pescuezo: á pesar de eso ninguna de las partes esenciales fue tocada.

Durante dos dias quedó enterrado bajo un monton de muertos, teniendo encima el cadáver de su propio padre, y á su lado los de sus hermanos, sin atreverse á menearse, por no llamar la atencion aun de los asesinos, muriéndose al mismo tiempo de dolores, de sed y de debilidad. En fin, dos dias despues pudo, arrastrándose por la noche, levantar la carga que le agobiaba y le salvaba al mismo tiempo; fué á buscar asilo en casa de un musulman que le acogió y le salvó. Mucho despues vino á Tiro: aquí es donde le encontramos en la mayor desnudez: le hemos socorrido, como debeis presumir.

En Jaffa y en Jerusalen hemos encontrado tambien algunas víctimas, pero en cortísimo número; hemos adoptado aquí dos huérfanas mas, que hemos colocado en casa de las Hermanas de san José.

La que hemos dejado en Jerusalen venia de Damasco, conducida por una familia musulmana que la habia recibido despues de la matanza de todos sus parientes. Esta niña no cesaba de gritar: «¡Yo soy cristiana, yo soy cristiana!» Se ha intervenido, y el bajá ordenó que se pusiese á esta pobrecita niña en manos del canciller del patriarcado; y áuego de este digno eclesiástico es como hemos adoptado á la pobre huérfanita.
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VARIEDADES.

Del respeto que debemos á las palabras del Sumo Pontífice.

Cada vez que el oráculo del Vaticano pronuncia una nueva palabra, nuestro espíritu se posee de un respeto semejante al de Moisés cuando postrado en la cumbre del Sínai oía los truenos prodigiosos. En el lenguaje del Pontífice encontramos cierto tinte que en vano buscaríamos en ningún otro género de literatura. La literatura de la Silla apostólica contiene un algo que es la manifestación de la infalibilidad dogmática que el Espíritu Santo concedió al que la usa.

Si tuviéramos la dicha que el Espíritu Santo nos manifestara directamente la palabra de su amor, creemos que nos postraríamos en tierra, y cubierto el rostro con ambas manos nos sumergiríamos en profundo silencio. ¡Qué cuidado después no sería el nuestro en explicar ó en interpretar lo que la Divinidad nos hubiera revelado!

Hé ahí por qué nosotros que sinceramente creemos, nosotros que tenemos fe, y fe ardiente y fe profunda, nosotros que sabemos las íntimas relaciones que existen entre el cielo y el Pontificado, entre Jesucristo y su Vicario, entre el Espíritu Santo y la cabeza de su Esposa, tenemos una idea bastante elevada de lo que significa y de lo que representa una palabra del Papa para aventurarnos á explicarla, sin que á su explicación nos hayan precedido los juicios de hombres respetables ó por su autoridad ó por su reconocido talento.

Este principio, que nos sirve de guía siempre, lo practicamos con más rigidez relativamente á los documentos pontificios del carácter de la encíclica del 18 de marzo último, en la que el Santo Padre trató de una cuestión fundamental con una solidez, verdad y conveniencia como á muy pocos sea dado tratarla, aun de los que por su ingenio ó práctica han conseguido el título de diestros en política.

A pesar de que en virtud de nuestro sacerdocio debemos estar instruidos de las cuestiones eclesiásticas, y como á periodistas nos incumbe estarlo de las sociales, encerramos la encíclica de Su Santidad en un Sancta Sanctorum; no hicimos de ella comentario alguno; no quisimos inaugurar ni seguir sobre ella discusión en ningún sentido hasta poder,
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dar á nuestros escritos el color de una interpretacion que nos constara no seria contradicha.

La Revista católica pudo ya hablar de la encíclica en su crónica política del 20 de abril.

Traslademos algunos periodos de aquel dia:

«Al través de ese Protestantismo político, que como el Protestantismo religioso no es nada mas que una estúpida negacion, nos complacemos altamente en ver representada en el Pontificado la política de las afirmaciones, y en reconocer cada dia mejor que Pio IX es el único grande hombre de la época, que él es el testimonio vivo de que la divina Providencia vela aun sobre los destinos de los pueblos. Así lo comprenden los revolucionarios, quienes al comparar la conducta firme y elevada del Sumo Pontífice con la política veleidosa y rastrera de la Revolucion, no pueden menos de sonrojarse, y se vengan calumniando torpemente al Papa, y presentándole como enemigo de esa misma sociedad cuyos derechos él solo sustenta y patrocina. Es verdad que en medio de la actual confusion de principios obtienen eco tan indignas calumnias; pero dia vendrá en que la historia y la sociedad harán justicia al proceder de Pio IX, y reconocerán que los que ultrajan los derechos sociales son esos pretendidos defensores de la civilización, de la libertad y del progreso que abusan de esos nombres para conducir á los pueblos á la barbarie y al despotismo mas ominoso.

¿Quién habia de sospechar que en la última alocucion pronunciada por el Sumo Pontífice se hubiesen de encontrar pretextos para decir que Pio IX condena todos los legítimos adelantos, y establece una solidaridad entre la religion católica y los viejos partidos? Y sin embargo, esto han dicho los periódicos de la demagogia en Francia, esto han repetido en España La Iberia y La Discusion.

«Esta alocucion, se dice, es un acto formal de ruptura entre la sociedad moderna y la Santa Sede. Ya no queda lugar á duda: el Pontificado se proclama incompatible con la libertad, incompatible con los progresos del espíritu humano, enemigo irreconciliable de la ciencia, de la experiencia, de la razon y de la historia.

«Hemos leido una y otra vez detenidamente la alocucion consistorial de 18 de marzo, y no hemos sabido ver esa incompatibilidad con el progreso, con la ciencia, la experiencia, la razon y la historia que de ella deducen los periódicos ultra-liberales. Sabíamos ya que existia un partido anti-
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católico que se empeña en presentar á la Religion como divorciada de la libertad; pero no creíamos que este partido fuese bastante ingénuo para decir que la libertad que él defiende es la que rompe convenciones legítimamente celebradas, es la que se empeña en favorecer todo culto no católico, es la que cierra las escuelas católicas á sus hijos, la que se desata contra los eclesiásticos de todas las categorías, la que condena al destierro ó á los calabozos á los obispos que cumplen con su deber, y pone una mordaza en la boca de los seglares que defienden sus convicciones. Sabíamos que existía el propósito de separar al Catolicismo de la civilización moderna; pero no atinábamos á comprender que hubiese apologistas de esa civilización que tuviesen bastante impudencia para decir que esa civilización que ellos defienden es la que ejerce todo su influjo para desprestigiar la religión católica y para favorecer el libertinaje y la inmoralidad, que esa civilización es la que tiñó con sangre el umbral del palacio donde se juntaban los ministros y diputados que debían apoyar á Pio IX en las reformas inauguradas en el principio de su pontificado. Sabíamos que existía el propósito de empequeñecer la causa que defiende el Sumo Pontífice, diciendo que esta no es otra que el absolutismo; pero no creíamos que la mala fe llegara hasta presentar como condenados por Pio IX aquellos que han defendido sus creencias católicas con mas sinceridad que sus opiniones liberales."

El dia 13 se escribía esto para la Revista Católica; el dia 24 el señor Nuncio de Su Santidad se dignaba acompañar la encíclica de la siguiente circular dirigida á los Prelados de España:

«Muy Señor mio y venerado Hermano: Una de las primeras acusaciones que se hicieron contra la religion del Crucificado fue la de llamarla, cabalmente lo mas contrario á su íntima naturaleza, enemiga de la humana sociedad, cuando la humana sociedad pudo solo salvarse por esta Religion que, después de la caída del paganismo, inició, coadyuvó, bendijo lo que merece el nombre de civilización. Pero desde algun tiempo se ha levantado una voz, mas fuerte y alevosa en nuestros dias, proclamando que su Jefe Supremo lleva á la misma Religion por el opuesto sendero, de suerte que de amiga y promovedora de la civilización ha venido á ser su adversaria y su obstáculo.

«Para avalorar á los verdaderos creyentes y apartar los