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Revista católica (Barcelona) (1860-10-01 00:00:00), página 345

«Sin duda que sorprenderá á V. R. el martirio tan preciado de este buen Padre, y querrá saber el por qué: también á mí me chocó: averigüé la causa, y me dijeron unos, porque dicho Padre estaba muy enfermo, y el mandarin temió que muriese antes que llegase la sentencia de la corte. Mas esta razon me hace muy poca fuerza, porque otros dos Padres hay actualmente presos, mas viejos y mas enfermos que el V. P. Pedro, y sin embargo no se les ha acelerado la sentencia de decapitacion, sino que se ejecutará como de via ordinaria, esto es, al mes ó dos meses po-co mas ó menos de haber sido capturados. Por este inconveniente no pequeño, me inclino á creer lo que comunicaon otros, que llamado el P. Pedro por el superior mandarin para hacer el interrogatorio de costumbre, dicho Padre empezó á predicar y á exponerle las principales ver-dades de nuestra sacrosanta Religion, y que entonces el mandarin se enfureció y mandó que lo decapitasen. Esto parece lo mas conforme; sin embargo, nada sabemos de cierto.»

De esta misma opinion es el Ilmo. Sr. Hermosilla, que dice con este objeto: «No sé lo que motivó mandar al cielo tan pronto al P. Canh. Yo supongo que como él era tan fervoroso no callaría, sino que continuamente predicaria al mandarin grande y demás, y así ellos dirian, quitemos pronto del medio á este molino: yo opino así.»

El dia 15 de agosto, dia verdaderamente grande, pues en él se celebra la Asuncion de la santísima Virgen y su coronacion por Reina de la corte celestial, lo fue tambien para los PP. Fr. Juan Thao (a) Khoan, y Fr. José Khang, puesto que vencidos los combates de la carne y de la sangre, fueron coronados con la palma del martirio, y tomaron pose-sion, á lo que podemos piadosamente creer, del imperio de los cielos. Sacados en efecto al sitio del suplicio, el Padre Fr. Juan fue amarrado á una estaca, pues iba á ser degollado; mas al P. José le ataron los piés á las manos, porque debia ser expuesto al furor de un elefante. El combate comen-
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zó: incitada la fiera por su bárbaro jinete, arrojó á larga distancia al ínclito confesor, haciéndole describir una línea horizontal; en seguida lo levantó por los aires hasta tres veces seguidas, y á pesar de que estaba muerto al parecer, y horrorosamente estropeado, el mandarin no se dió por satisfecho; mandó le cortasen la cabeza, y aun que le descargasen varios sablazos en el pecho; pecho esforzado y varonil, cuya heroica fortaleza tanto había exasperado al cobarde mandarin.

El P. Juan tuvo un martirio muy dulce, pues de un solo sablazo rodó la cabeza por el suelo, y su alma voló á celebrar el aniversario de la fiesta de la Virgen. Como el martirio del P. Khang comenzó antes, su digno compañero el P. Juan, al verlo lanzado por los aires, creyendo que al momento moriría, le dijo con gran fervor: «Sube tú primero, hermana, que yo iré detrás de ti.» «Pero no sé, dice el Ilmo. Berrio-Ochoa, quién subió primero al cielo, porque aun no se había amansado el elefante, y la cabeza del Padre Khoan (es decir, Thao) había ya rodado por tierra.»

Los cuerpos de estos dos venerables confesores fueron sepultados con otros de tres ladrones que fueron decapitados aquel día: también en esto imitaron al divino Maestro, qui cum iniquis reputatus est, según predicción de Isaías. «Debo advertir, dice el Padre Vicario provincial, que si el Padre Khang sufrió una pena tan grave, fue porque no faltó un Judas que le acusó ante el gran mandarin de haber estado en el vapor europeo (la corbeta Primauguet), cuando este se acercó á nuestro Vicariato por octubre del año pasado.»

Siguíose á estos otro ilustre hijo de mi sagrada Religion, el P. Fr. Pedro Quyen, «sacerdote y profeso antiguo, dice el Padre Vicario provincial, venerable no solo por sus casnas, sí que también por su integridad de vida, por su inocencia, y por su gran celo por la salvación de las almas.» El 4 de julio fue el dia de su prision, y con él fueron capturados un familiar suyo, llamado Pedro Tan, y el cristiano
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que en su casa lo ocultaba, llamado Francisco Thoac. Su captura en Lui-Thuy-Thuong, con relacion á los hombres puede llamarse casual, pues los mandarines buscaban á un seglar sospechoso de poca fidelidad; mas Dios dispuso que fuese aprehendido el inocente en lugar del supuesto criminal, tal vez porque queria premiar la larga carrera y servicios meritorios del anciano confesor. Los tres fueron conducidos á Nam-Dinh, los tres confesaron la fe con serenidad é intrepidez, y cargados de cadenas fueron arrojados á lúgubres calabozos.

Como la legislacion anamita tiene consignada una respetuosa deferencia á las canas y vejez, y como por otra parte el P. Quyen estaba muy acabado, se llegó á decir, y aun él mismo lo creyó, que no seria decapitado, y aun era mas probable que muriese á consecuencia de las privaciones y trabajos. Así es que decia hace tiempo el Ilmo. Berrio-Ochoa:
«El buen viejo escribe desde la cárcel... se despide de nosotros con las palabras mas tiernas, y por último nos pide el auxilio de nuestras oraciones, á fin de que Dios le dé la fortaleza necesaria para seguir á Jesús hasta el Gólgota, y unir su muerte con la del Salvador, para hacerse una misma cosa con él por toda la eternidad.» Ni uno ni otro sucedió: las leyes se infringieron en él, como se infringen en todas partes para perseguir á los ministros de Dios; y este Dios bondadoso coronó con la auréola del martirio la venerable vejez de su siervo servoroso.

En efecto, el 28 de setiembre unos cuantos soldados entraron en la cárcel cuando menos lo pensaba, le intimaron la órden de marchar para el suplicio, y en vez de sorprenderse por esta nueva inesperada, se levantó animoso y muy contento, agarró una cruz de caña que se habia fabricado, y ante la cual hacia sus oraciones, y cargado con la canga y la cadena salió de la cárcel, causando á todos no pequeña admiracion. Al pasar por las calles de los comerciantes, las principales de Nam-Dinh, un soldado despues de llamar la atencion del público con el chieng, que viene á ser una es-
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pecie de tambor, clamaba con voces desaforadas: «Habitantes todos que me escuchais de estas dos aceras, vosotros sois testigos de la prision de este bisabuelo, que es el vigésimocuarto; vosotros habeis visto que cuantos hemos sorprendido, los hemos decapitado.» Así llegó nuestro hermano hasta el sitio del suplicio, en el que al segundo tojo rodó su cabeza por el suelo.

Martirio del V. P. Pedro Duong, y prision del P. Juan Huong, sacerdotes seculares, con varios cristianos.

Mientras que en Nam-Dinh consumaba el sacrificio cruento de su vida el V. P. Quyen el 28 de setiembre, era capturado el P. Pedro Duong, sacerdote secular, cuando se preparaba para ofrecer el incruento y venerando de la misa. Sorprendido en el altar, fue conducido juntamente con su discípulo Vu-Thu, y el casero Ly-Tuynh al pueblo de Trung-Lao, donde se les agregó otro valeroso confesor, llamado Binh-Hoa, y desde allí marcharon los cuatro á la capital Nam-Dinh. El dia 3 de octubre fue la primera audiencia ante los tres grandes mandarines, en la que todos confesaron la fe con denuedo y valentía, por lo que cargados de cadenas fueron llevados al calabozo, no sin haber sufrido antes el fervoroso Binh-Hoa una terrible y cruel flagelacion.

Una providencial coincidencia hizo que en el mismo dia 3 fueran presos y presentados á los indicados mandarines dos jóvenes de la casa de Dios, llamados Chu-Thinh, discípulo del P. Duong, y Vu-Cam, estudiante de latin. A su vista salió de sí el viejo gobernador, les presentó la sagrada imagen de Jesús, les habló con aterradoras amenazas, y les mandó que la pisasen; masafortunadamente los jóvenes despreciaron el mandato, y el mandarin quedó vencido y abochornado. Frenético de furor, mandó que los azotasen; pero con orden de no levantar el látigo mientras conservasen el aliento. Comenzó la bárbara ejecucion; llovian azotes sobre aquellos inocentes, y aun al joven Vu-Cam le arrancaron las carnes con tenazas; los verdugos habian hecho una espantosa
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carnicería, y hubieran muerto allí los valientes confesores, si el gran mandarin del crimen, conmovido con la vista de un espectáculo tan sangriento y repugnante, no hubiera intercedido por ellos, que fueron conducidos á la cárcel con sus dignos compañeros. Nada mas se sabe de estos cinco confesores.

Volvamos al P. Duong. Mientras estuvo en la cárcel dió pruebas de una reserva prudente y de celo fervoroso. El mandarin gobernador le presentó una lista comprensiva de todos los misioneros del Vicariato central, con la edad, patria, etc., pero escrita en caracteres europeos, y le mandó se la explicase. El misionero, conociendo la importancia del papel, leyó únicamente los nombres de Santo, callando los nombres tonquinos, patria, edad y demás señas que podían comprometer grandemente la misión. Desconcertado el mandarin, «si no das explicaciones mas claras, le dijo, ¿á dónde de mando yo ese papel?—No hay necesidad, contestó con mucha calma el P. Duong, que el gran mandarin lo mandó de á ninguna parte.»

Estando en la cárcel supo que un infiel insurgente estaba condenado á la pena capital. Compadecido de aquel infeliz, resolvió hacer todo lo posible por ganar su alma, dándole la vida eterna, ya que no podía salvarlo de la muerte temporal, y pudo tanto con su ferviente oración y sus amonestaciones cariñosas, que el infiel oyó con atención la palabra de la fe, y siguió dócilmente las dulces y fuertes inspiraciones de la gracia, miró con abominación sus supersticiones e idolatrías, lloró con la amargura de su alma sus crímenes pasados, y el misionero derramó sobre su cabeza el agua de la regeneración, y fortaleció su pecho con el pan de los Ángeles, que procuraron introducir en la cárcel los misioneros del Vicariato oriental: con tan buenas disposiciones recibió la muerte de las manos del verdugo. «Todos ó casi todos los prisioneros, dice el Ilmo. Berrio Ochoa, de las cárceles de Nam-Dinh experimentaron el influjo del celo del P. Duong, porque á todos ó casi todos lavó sus almas con la sangre
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decerian; únicamente nos consta que el 27 de febrero del presente año, es decir, después de cuatro meses de prisión, y sin tener los confesores la menor indicación, fueron llamados quince de ellos al tribunal del mandarin, quien, después de haber mandado poner una cruz en el suelo, les dijo con tono amenazador: «Vosotros no tenéis pecado alguno, únicamente seguís la religión de Cristo; pisad la cruz, y yo mandaré que os quiten la canga, y volveréis con vuestros hijos y mujeres á trabajar.» Terrible y seductora tentación para unos hombres que habían perdido todo lo que en este mundo poseían, y llevaban ya cuatro meses de angustiosa posición; peroafortunadamente las privaciones mismas les habían hecho comprender la nada de los bienes de la tierra, y decididos á perder también la vida antes que hacer traición á su fe, contestaron á una voz: «Gran mandarin, si el gran mandarin se apiada de nosotros, nosotros vivirémos; pero si el gran mandarin dispone que nos maten, nosotros moriremos; pero pisar la Cruz, nosotros no la pisamos, primero morir que pisarla.»

Tal vez el orgulloso mandarin no esperaba tan desusada libertad en el tímido anamita; tal vez había querido sorprender su constancia, llamándolos á juicio cuando menos lo pensaban, y en fracciones, para que no se animasen mutuamente; de todos modos, él debió comprender la inutilidad de sus mandatos, y así dijo á sus ministros: «Basta; que sean sacados al suplicio.» El P. Khoa, sacerdote que estaba en la capital para cuidar de los presos y cristianos, les mandó decir que se hallaría presente en el sitio del martirio, y les acompañaría mezclado entre la multitud, y que por lo mismo se preparasen para recibir la absolución. En efecto: al salir de la cárcel esta ilustre y esforzada compañía, se llegó una mujer, y les dijo: «Ya está el Padre esperando: tened intención para recibir el Sacramento de la Penitencia.» «Principiaron, dice el Ilmo. Hermosilla, todos á gritar tendido y llorando el acto de contrición, invocando los dulcísimos Nombres de Jesús y María, dándose fuertes gol-
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«de Jesucristo, aplicada por el sacramento de la Penitencia, «y con sus exhortaciones les animó á padecer por su divino «Maestro.»

Así continuó hasta el 4 de noviembre, en que fue llamado ante la presencia del déspota mandarin. Este se había rodeado de un aparato hasta cierto punto aterrador; había mandado que también comparecieran cuarenta y un principales de los pueblos cristianos; estaban también allí la tropa, verdugos, elefantes y demás instrumentos del martirio que les esperaba si permanecían inflexibles; y cuando el Padre Duong hubo entrado en tan imponente audiencia, tomó la palabra el mandarin, y dirigiéndose á él le dijo: «El ejemplo que tú dieres á estos será seguido por ellos, y cuanto tú les ordenares, ejecutarán; así, pues, pisa la cruz, y manda que estos también la pisen, seguros de que si así lo haceis, ahora mismo soltaré vuestras ligaduras y os pondré en libertad.» El celoso P. Duong aprovechó esa libertad para animar á los cristianos á sufrir la misma muerte antes que pisar la cruz; mas á pesar de la unción de su palabra y de los esfuerzos de su celo, era tal el miedo que se había apoderado de aquellos infelices principales, que... ¡oh juicios de nuestro Dios! treinta y cinco pisaron el venerable signo de la cruz, para que resaltase mas la constancia de los seis que prefirieron morir antes que complacer al inicuo mandarin. Este, vista la actitud del P. Duong, le dijo: «Yo juzgué que tú habías de pisar primero la cruz y exhortarles á dejar la Religión, y he visto que has hecho lo contrario... pues bien, llevadlo á cortarle la cabeza, y á los seis que no han pisado la cruz cien azotes.» «Los sacaron al campo, dice el P. Muñoz, y al primer golpe de espada rodó la cabeza del Mártir por el suelo, y los seis sufrieron sus cien azotes, y tanto estos, como los treinta y cinco que pisaron la cruz, fueron otra vez encerrados en los calabozos.» «Antes que le atasen á la estaca, añade el Ilmo. Berrio-Ochoa, regaló al verdugo ejecutor de su sentencia un pañuelo, parte de su vestido, y un ceñidor; cuando ya estuvo ata-
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«do, levantó los ojos al cielo, y así recibió el golpe de la es- «pada.»

Hablando de este venerable Mártir dice el Padre Vicario provincial: «Además tenemos dos sacerdotes del clero se- «cular, que son el P. Pedro Duong, excelente sacerdote bajo «todos conceptos. ¡Cuánto he sentido que se marchase sin «poderle vestir el santo hábito dominicano que él tanto de- «seaba, y para el que estaba votado y admitido!»

Finalmente, el dia 5 de agosto un Judas de la fervorosa y atribulada cristiandad de Ho-Van consiguió hacer caer en el lazo que tenía preparado al P. Juan Huong, sacerdo- te secular, en el momento en que iba á administrar los Sa- ceramentos á un enfermo. Con él fueron aprehendidos dos ó tres hombres y dos ancianas señoras Terceras de nuestra Ór- den, y todos fueron conducidos á la capital de Hung-Yen, donde seguían el 12 de diciembre, fecha de las últimas no- ticias, siendo el único sacerdote de nuestras misiones que quedaba encarcelado. «En la capital de Hung-Yen, dice el «Padre Vicario provincial, hay preso un sacerdote secular, «llamado Juan Huong; probablemente en todo este mes se «reunirá con sus compañeros y commisioneros mártires. Ha- «ce cosa de medio mes que las cárcelcs de Nam-Dinh están «desprovistas de sacerdote; pero no tardará en caer alguno «ó algunos, pues no es de esperar permita nuestro amigo «el gobernador que estén los presos cristianos mucho tiempo «sin ministro.»

Prision y destierro de varios catequistas, alumnos y cristianos.

Hasta aquí la relacion, imperfecta y diminuta, de la pri- sion y martirio de algunos sacerdotes y cristianos, realizada en poco mas de medio año en nuestro Vicariato central; pues la carencia absoluta de noticias me imposibilita de dar deta- llados pormenores sin grave riesgo de faltar á la verdad. Si esto sucede con respecto á los misioneros cuya prision es mas notable, ya por ser pocos, ya por ser las personas que re- presentan el papel principal en esta sangrienta escena; claro
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está que la imposibilidad subirá de punto, si es posible, al querer relatar la captura, encarcelamiento, destierro y demás penalidades sufridas por los cristianos, ya por ser en número muy crecido, ya por estar acompañadas de circunstancias, cuya aclaración es obra del tiempo, calma y libertad, tres cosas de que carecen los misioneros españoles que viven en el Tong-King. «En cuanto á los padecimientos de los catequistas y cristianos, dice el Ilmo. Berrio-Ochoa, «que han sido apresados durante la triste época que atravesamos... no me es dado referirlos circunstanciadamente, «porque sobre exceder los estrechos límites de una carta, «las gravísimas atenciones del ministerio me están reclamando los días, que me eran indispensables para encomendar «al papel todos los horrores de la persecución.» Triste é imperiosa necesidad que nos priva de edificantes pormenores, capaces de aumentar, si cabe, la gloriosa reputación de las misiones españolas del Tong-King, y contribuir á que hoy mas que nunca se fijen en ellas las afligidas miradas de la Europa católica, mejor dicho, del mundo civilizado.

Obligado, pues, á trazar cuadros llenos de verdad sí, pero incompletos, simples y sencillas pinceladas, comenzaré por decir: que ya en agosto del año próximo pasado el misionero encargado del cuidado de los presos por la fe en la tristemente célebre Nam-Dinh escribía con fecha 15 que su número ascendía á cincuenta y siete; veinte y dos eran alumnos de la casa de Dios, y los otros treinta y cinco cristianos particulares. Muchos de ellos fueron inhumanamente atenaceados, otros obligados á arrodillarse sobre penetrantes espinas, y todos azotados y vejados de mil modos: al poco tiempo trece de los primeros y diez y siete de los segundos salían para el destierro, sin esperanza de volver á respirar el ambiente de su patria, quedando los demás expuestos á los caprichos del bárbaro mandarin en hediondos calabozos. Entre todos estos valerosos adalides de la fe merece una mención especial un cristiano de Ninh-Cuong, llamado Domingo Huy, hombre de una inteligencia superior, de un conoci-
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miento profundo en los caracteres y literatura del país, é instruido á fondo en los misterios de nuestra santa Religion. Conducido ante el viejo mandarin, y apremiado á que pise se el venerando leño de la cruz, se negó con toda la libertad y elocuencia que era de esperar de sus conocimientos y su fe. Hé aquí algunos párrafos de una carta escrita por él mismo momentos antes de salir para el destierro:

«El Gobernador general me mandó aviso para que me «presentara en su audiencia; el mandarin tomó la cruz, y «me mandó la pisara; mas yo le contesté: Mis progenitores «han adorado la cruz, y yo tambien hasta el presente; si «ahora la piso, me hago reo de un pecado que equivale á «muchos: no seré tan atrevido que me arroje á cometerle; «no he de pisar la cruz. Entonces el Gobernador general «mandó me arrastraran sobre la cruz. Al verme yo sobre el «signo de nuestra redencion, exclamé: ¡Señor Dios mio! «nunca cometeré yo el crimen de pisar vuestra cruz: los «mandarines me han hecho violencia, y mis fuerzas eran «demasiado débiles para contraestar las suyas.

«Nosotros, continué diciendo, sabemos que la Religion «que profesamos es la verdadera y única que se debe se- «guir... Por la noche, por la mañana y en todos tiempos «estamos rogando para que el Rey y los grandes mandari- «nes y todo el mundo conozca el verdadero Dios y le adore, «para que en este siglo gobiernen aquellos el reino en paz, «y en el siglo venidero gocen la felicidad del cielo; mas al «ver que no se cumplen nuestros deseos, nuestro corazon «está lleno de pena. Si nosotros pisásemos la cruz, haríamos «como que obedecíamos á los mandatos del Rey y de los «grandes mandarines; ¿pero por ventura consiste en eso «la fidelidad que los vasallos deben al Rey y á los grandes «mandarines? En esta provincia hay mas cristianos que en «cualquiera otra: hasta ahora no hemos tenido fama algu- «na de guerreros; nada se nos ha podido achacar en esta «materia, y porque ahora ha habido cinco ó diez cristianos
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«á medias, que se han dejado seducir de falsas promesas, «todos somos juzgados como rebeldes. Sabed, gran manda- «rin, que los preceptos de nuestra Religion prohiben la re- «belion contra los soberanos; nos obligan á venerar al Rey «y obedecer á sus justas leyes; cualquiera que de otra ma- «nera se condujese, se hace reo de un grave pecado. En- «tonces el mandarin mandó á sus ministros diciendo: Dadle «de bofetadas; y los soldados á porfía me herian en el ros- «tro. Luego me ataron á una estaca y me azotaron, y des- «pues de todo me arrojaron á la cárcel.» Hé aquí una esce- «na propia de los Dioecleianos, y un lenguaje y libertad santa de los grandes confesores de la Iglesia primitiva.

«Despues de la citada fecha 13 de agosto, dice el ilustrí- «simo Berrio-Ochoa, han sido muchísimos los apresados, «así catequistas como cristianos, muchísimos los desterra- «dos.» En efecto; en 7 de setiembre ya se habían vuelto á llenar las cárceles de Nam-Dinh, contándose en aquella sola capital veinte y dos de los familiares y catequistas, y cincuen- ta y tres cristianos, entre los cuales habia muchos principa- les de los pueblos. La capital de la provincia de Hung-Yen, perteneciente al mismo Vicariato, no queria ser menos que la bárbara Nam-Dinh, y así es que á mediados de noviembre se abrieron sus puertas para dar salida á un «escuadron de «valerosos atletas, que por su constancia en la confesion de «fe eran condenados á comer el pan de la tribulacion, y be- «ber el agua de la angustia en los mas remotos países del «reino, sin esperanza de volver á respirar los aires de su pa- «tria.» Este escuadron estaba compuesto de veinte y dos ca- tequistas, alumnos y familiares, y veinte y un cristianos, y á ellos alude el Ilmo. Sr. Alcázar cuando dice, que hallando en las puertas de una ciudad del tránsito, casi al fin de su penoso y dilatado viaje, una cruz para que la pisasen, se ne- garon resueltamente, y el mandarin tuvo que ceder, pues no habia fuerza humana que los pudiese obligar á avanzar un solo paso. «Nosotros somos desterrados, dijeron, por nues-