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Revista católica (Barcelona) (1859-10-01 00:00:00), página 407

DOCUMENTOS OFICIALES.

Cartas del Episcopado español con motivo de la última alocucion del romano Pontífice.

Circular del señor Arzobispo de Santiago.

Segunda vez tenemos que hablaros, amados cooperadores nuestros, de la angustiosa situacion en que se halla nuestro santísimo padre Pío IX, para que continueis orando y exhorteis á los fieles á que redoblen tambien sus oraciones. Ya en su alocucion de 20 de junio se habia lamentado el Vicario de Jesucristo de los desafueros cometidos en Bologna y en otros puntos de sus Estados contra su legítima potestad temporal, y secundando los deseos del bondadoso Pío IX, os habíamos encargado que oráseis y orase el pueblo, como lo habeis hecho, para que el Señor en su misericordia volviese al buen camino á aquellos hijos extraviados.

Un nuevo quejido, arrancado de lo mas íntimo del pecho del Padre comun de los fieles, ha venido á conmover nuestras entrañas. El 26 de setiembre ha pronunciado Su Santidad ante el colegio de Cardenales otra alocucion llena de dignidad, y tan sentida á la vez, que no puede menos de enternecer el ánimo de todos los que se precian de hijos de la Iglesia. Porque, ¿qué hijo hay tan desnaturalizado que no llora con su padre, al verle llorar por las desgracias que suceden en su casa, producidas por los mismos que mas reconocidos le debieran estar? Aflige sobremanera al Santo Padre la obstinada rebelion de unos pocos de sus súbditos que con su frenesí le hacen apurar hasta las heces el cáliz de la amargura. No contentos con trastornar las cosas sagradas y hacer irrision de ellas, han dicho por último : «No queremos que reines sobre nosotros, y preferimos someternos á un rey extraño.»

Ved aquí el proyecto de los enemigos de la Iglesia; despajar al Pontífice de la potestad temporal en sus pequeños
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Estados, para derribar, si posible fuese, su potestad espiritual sobre la cristiandad, y hacerla desaparecer del mundo. El Protestantismo y la impiedad han saltado de gozo al ver iniciada esta infuca tentativa, y la favorecen con sus simpatías y reprobados manejos.

Bien conocida es la doctrina que la Iglesia católica ha proferido siempre, como enseñada por el Apóstol á los romanos en aquellas palabras tan sencillas como enérgicas: Qui potestati resistit, Dei ordinationi resistit: El que resiste á la potestad, resiste á la ordenación de Dios. La idea revolucionaria, pues, el supuesto derecho de los pueblos á sublevarse contra la legítima potestad, para darse á sí mismos arbitrariamente otro soberano, está en oposicion manifiesta con la idea católica. La obediencia á la legítima potestad es un deber imperioso que nos impone el mismo Dios, y la rebelion contra esa potestad ha sido siempre mirada por la Iglesia católica, fiel depositaria de la verdad revelada, como un crimen, y siempre lo será á los ojos de todo hombre que no quiera convertir á la sociedad en un cáos, é introducir en ella la confusion mas horrible. Dios es el autor de la sociedad, y no puede menos de querer en ella el órden, que dejaría de existir desde el momento en que se declarase lícita la accion de rebelarse contra la legítima autoridad. La sociedad en ese caso seria una imagen viva del infierno.

Pues ahora bien; ¿qué potestad temporal hay hoy en el mundo mas legítima que la que ejerce el Papa en los Estados pontificios? Cuando se arruinaba el imperio romano que dominaba en el mundo entonces conocido, cuando en los siglos VI y VII caía estrepitosamente aquel coloso al empuje de los pueblos bárbaros que la Providencia enviaba contra él para vengar los crímenes que había cometido, abandonada la ciudad de Roma de los Emperadores de Oriente, se acogió con los pueblos vecinos en medio de la confusion general al amparo de los Pontífices que con su palabra y su autoridad habían detenido á Átila, que se llamaba el azote de Dios, apagando las teas que traia en la mano para incen-
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diar la ciudad eterna, la que habia sido señora del mundo. Ved aquí el primer origen de la potestad temporal que los Papas han ejercido en Roma y en sus alrededores. ¿Hay entre las monarquías de Europa una que tenga un origen tan puro, tan justo, tan suave?

Repartida la presa entre aquellas legiones de fieros conquistadores, amansados estos por la religion cristiana que abrazaron, conocieron desde luego cuán justo era que el Jefe de esa religion divina, para que no excitase rivalidades entre las monarquías cristianas que se habian formado de los fragmentos del colosal imperio, tuviese un pequeño Estado gobernado por él aun en lo temporal de una manera independiente, y en su piedad cedieron al Pontífice otros territorios de sus conquistas. Hé aquí lo que son los Estados romanos, y esta obra de la sabiduría antigua y de la Providencia que vela sobre la Iglesia, esta obra que lleva de vida mas de doce siglos, es la que se pretende destruir ahora por hombres desatentados, para dar al mundo el triste espectáculo de un Pontífice errante, que al fijar su asiento en una de las naciones, no podria menos de excitar los celos de las demás, porque la autoridad espiritual del Pontífice romano sobre doscientos millones de católicos era valuada por Napoleon I, que entendia de estas cosas, como la de un rey que tuviese doscientas mil bayonetas.

La gran familia católica no puede mirar con indiferencia el sacrílego atentado de despojar á su Jefe espiritual de la potestad temporal que ejerce en sus reducidos Estados, porque siente la necesidad de que él sea independiente, y no esté sujeto á ningun príncipe temporal; exige que su gobernacion espiritual sea libre, y no pueda ni aun sospecharse que tenga influencia en ella el príncipe de quien fuese súbdito. La gran familia católica, al ver reducido á su Jefe á la para él humillante condicion de súbdito de un príncipe de la tierra, se indignaria, y mucho mas si, como era posible, apareciese alguna vez como un reo ante los magistrados civiles y condenado con cierta legalidad. El Papa, cautivo en
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políticos, era el que enardecía los pechos de sus hijos en los días de su grandeza; la España que ha visto con horror y estremecimiento el inminente peligro que corrian su unidad religiosa y su unidad monárquica, parece rejuvenecerse, parece volver á sus épocas de pujanza y de gloria, al presentarse unida, compacta, con un solo pensamiento, un solo deseo, una sola voluntad, como un solo hombre entre sus hijos en la cuestion de Marruecos.

Sí, todos los españoles en masa—los partidos han desaparecido—todos los españoles piensan lo mismo y quieren lo mismo en nuestras diferencias con el imperio marroquí. Los llamados absolutistas y los que se precian de liberales, los que piden avanzar siempre y á paso de carga y los que en la carrera del progreso andan lentamente y fijan puntos de parada, los que pretenden la fusion de lo antiguo y lo moderno y los que rechazan lo pasado para reemplazarlo con lo nuevo, los que tienen su bello ideal en el equilibrio entre la soberanía del monarca y la soberanía de la nacion y los que no reconocen mas soberanía que la soberanía popular, todos arrumban sus enseñas de compañía, olvidan su antagonismo de cuerpo, y se agrupan al rededor de la bandera española, y juran vengarla del ultraje que se le ha inferido, y plantarla victoriosa sobre los minaretes de las mezquitas y los torreones de los castillos marroquíes para que la saluden con respeto los cañones de los que por su desventura han intentado envilecerla.

¡Oh! arde, sí, todavía arde entre los españoles la llama del amor patrio: hay porvenir, sí, hay porvenir todavía, un porvenir de poderío y de gloria para aquel pueblo que sabe acallar sus resentimientos particulares y sus disensiones domésticas, cuando se trata de lavar una mancha con que manos extranjeras se han atrevido á empañar su inmaculado pabellon. España no ha degenerado ¡vive Dios que no! de la España de los Pelayos y Cides, de los Daoiz y Velardes.

Nosotros que no hallándonos afiliados á ningun bando po-
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Valence ó en Savona, aparece como una víctima del infortunio, como un confesor de la fe: el Papa, arrestado por el príncipe de quien fuese súbdito, aparecería como un reo mientras no se evidenciase la injusticia. La gran familia católica, en fin, no puede consentir que á su Jefe se le prive del respeto y decoro de que la soberanía temporal de sus Estados le rodea naturalmente aun ante los hombres que no pertenecen á su comunión.

¿Y cuándo se pretende reducir al Pontífice á tan humillante situación? Cuando gobierna sentado en el trono pontificio el hombre más manso, el que puede dirigir á Dios con más razón que nadie aquella oración del Rey profeta: Memento, Domine, David et omnis mansuetudinis ejus. A este bondadoso Padre se empeñan en abreviar de amargura algunos de sus ingratos hijos, como si fuese un duro tirano, cuyo férreo yugo no se pudiese sufrir. ¿Qué es, pues, lo que sucede en Bolonia? La eterna lucha del mal contra el bien, de la anarquía contra el orden, de todas las malas pasiones de unos pocos para avasallar á pueblos pacíficos y contentos con el gobierno paternal de un Pontífice que tanto se desvela por la felicidad aun temporal de sus súbditos. En los Estados pontificios es menor proporcionalmente que en ningún otro de Europa la contribución de sangre y de dinero. En ellos se protegen las ciencias y las artes, se introducen los adelantos modernos, los caminos de hierro, los telégrafos eléctricos, etc.: en ellos la legislación penal ha sido constantemente más suave que en el resto de Europa.

Reprobemos, pues, todos la impía rebelión de Bolonia, llevando así algún consuelo al corazón desgarrado de nuestro Padre, y manifestándole nuestra pena por lo que le hacen sufrir los enemigos de la Iglesia. Excitad á los fieles á que redoblen sus oraciones para que Dios en su misericordia omnipotente abrevie los días malos, y saque una vez mas triunfante á su Iglesia de la presente tribulación, como la ha sacado en otras situaciones que parecían más desesperadas. Recomendad esto muy particularmente á aquellas
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personas que mas se distingan por su sólida piedad, recordando aquellas palabras de Santiago en su epístola canónica: Mucho vale la oración perseverante del justo; Elías era hombre semejante á nosotros, sujeto á padecer; hizo oración para que no lluviese sobre la tierra, y por tres años y tres meses no llovió; oró de nuevo, y el cielo envió su lluvia, y la tierra dió su fruto.

Protestemos, pues, todos de esta manera sencilla ante Dios y los hombres contra los desafueros que en la Romaña están cometiendo los enemigos del Pontificado y de la Iglesia. El Pontificado romano es el cimiento visible del majestuoso edificio de la Iglesia católica esparcida en todo el mundo, y cada esfuerzo para arrancarle es una amenaza contra la misma Iglesia. Sabemos, es verdad, que no prevalecerán contra ella las puertas del infierno, los consejos y maquinaciones de los hijos de este siglo; pero no por eso nos es permitido mirar con indiferencia esos consejos y maquinaciones, sino que debemos manifestar nuestra reprobación; debemos velar y orar, para que no seamos envueltos en los lazos que el espíritu del mal tiende á los incautos. Oremos, pues, y digamos incesantemente con la Iglesia: Levántate, Señor, ayúdanos, y libranos por tu nombre; y el Señor se levantará y sosogará los vientos y el mar que amenazan hundir la navecilla de Pedro, y sucederá la bonanza. Para conseguir este bien que interesa á toda la cristiandad, mandamos que continúen las preces públicas que para los días festivos tenemos recomendadas. Encargamos que se redoblen las privadas, y que todos los sacerdotes añadan en la misa la colecta Pro Papa, en lugar de la que antes habíamos señalado.

Dada en Santiago á 29 de octubre de 1859.—Miguel, Arzobispo.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE AMÉRICA.

Resumen de una relacion dirigida á los señores Presidentes y vocales de los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe, por el Ilmo. Sr. Verot, vicario apostólico de la Florida.

Setiembre de 1859.

Muy señores mios: Ya debeis saber sin duda que la Florida ha sido erigida en vicariato apostólico, y que la Santa Sede ha puesto los ojos en mí para cultivar esta nueva rama de la viña del Señor. Un concilio reciente de Baltimore, celebrado en 1853, juzgó que los intereses de la Religion exigían un obispo en la Florida, y fui escogido yo como víctima para soportar esta carga tan superior á mis fuerzas. La noticia de mi nombramiento cayó sobre mí con la prontitud de un rayo: he debido no obstante por obediencia, por respeto á la santa voluntad de Dios y por deferencia á mis superiores de San Sulpicio, salir de esta amable compañía, bajo cuya égida me creía á cubierto de la recompensa prometida á la perseverancia. El 25 de abril de 1858 fui consagrado en la catedral de Baltimore, y el 1.º de junio siguiente entré en San Agustin en medio de las aclamaciones de la poblacion. Me veo ahora bogando en alta mar, expuesto á toda clase de tormentas, sin otra ánora que esta divina Providencia que nunca abandona á los que confian en ella, sin otros recursos pecuniarios mas que las limosnas de vuestra gloriosa Asociacion, que Dios ha suscitado en el siglo presente para el triunfo de las misiones católicas.

Algunas advertencias generales acerca de lo pasado, presente y venidero religioso de la Florida, no pueden menos de interesar á los lectores de los Anales, y, descubriéndoles la extension e importancia del bien que queda que hacer, inflamar mas y mas su celo por la gloria de Dios y la salva-
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cion de sus hermanos, tan expuestos á perecer sin su asistencia.

La Florida tiene la gloria de ser el mas antiguo de los Estados Unidos de la América del Norte que se habia conocido, sondeado y habitado por algunos europeos á principios del siglo XVI. Todas las cabezas estaban entonces en fermentacion con el descubrimiento del Nuevo Mundo, y una multitud de aventureros se lanzaron hácía el Oeste para buscar el oro y la gloria. Ponce de Leon se propuso encontrar alguna cosa todavía mejor, que era la fuente de Juvencia. ¡Qué dicha el poder rejuvenecerse en un instante, cobrar el vigor, la salud y la lozanía de la juventud en una edad decrépita! El aventurero buscaba esta admirable quimera, y encontró la Florida en 1512. El dia de domingo de Ramos, que en español se llaman las Pascuas floridas, una tempestad le arrojó hácía una costa desconocida; y esta circunstancia, unida á la grande cantidad de flores que producia el suelo, y que, sobre todo en la primavera, hacen de toda la península como un inmenso jardin, determinó el nombre que el nuevo país debia tener. Empero, en lugar de hallar la fuente de Juvencia, Ponce no encontró sino la muerte: pues habiendo hecho un desembarco en la costa, fue atacado por los indios, que le mataron é hirieron á todos los suyos, sin poder sobrevivir él mismo al desastre comun.

Otros exploradores se arrojaron tambien en la arena: Pánfilo de Narvaez y Fernando de Soto son los principales cuya memoria ha conservado la historia. Sus aventuras y sus infortunios rivalizan de interés con las novelas las mas exaltadas, y apenas se podria dar fe á las hazañas y maravillas de estos capitanes, si el entusiasmo español de esta época no nos preparase á no admitir nada como imposible á los caballeros de Méjico y del Perú. La expedicion de Fernando de Soto (1539) ha proporcionado á la historia uno de sus mas brillantes episodios; mas ningun resultado produjo, sobre todo en el órden religioso, y se terminó con la ruina y muerte
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de todos los que habian tentado esta desgraciada empresa.

En todas las expediciones de la Florida, los navegantes eran seguidos de misioneros que debian ocuparse exclusivamente de la salvacion de los indios; pero como el espíritu de conquista era el móvil predominante de esas empresas, los apóstoles nada podian cumplir de formal é importante. Un Padre dominico, unos cuantos años despues (1547), emprendió la conversion de los naturales de la Florida, desechando los socorros del brazo secular, y no teniendo mas armas que la oracion, con este espíritu de abnegacion y de fuerza que forma los mártires. Llamábase Cáncer de Barbastro; obtuvo de la corte de España un buque para la ejecucion de su piadoso objeto, y estaba acompañado de algunos otros religiosos, á los que habia comunicado su celo y su deseo de extender en todas partes el reino de Jesucristo. El buque se dió á la vela para la bahía del Espíritu Santo, llamada en el dia bahía de Tampa, á donde habia abordado Fernando de Soto en 1539. No pudiendo encontrar el puerto deseado, se detenian de tiempo en tiempo, enviando la chalupa á tierra para examinar y tomar informes. Estos religiosos supieron un dia por los mismos indios, que no se hallaban sino á una jornada del puerto que buscaban; y comenzaron entonces con los salvajes un comercio de urbanidades y presentes, que hicieron augurar al P. Cáncer un éxito feliz. Convínose por consiguiente que uno de los religiosos con un compañero permaneceria en la tribu y se encaminaria por tierra, mientras que el barco se daria á la vela para el puerto. Fue acogido, cuando llegó, con las mismas muestras de amistad; pero repentinamente llegó un español evadido del poder de los salvajes, con quienes habia permanecido esclavo desde la expedicion de Fernando de Solo, ocho años antes, y dió la dolorosa noticia de que los indios habian obrado con perfidia y que habian inmolado, con todas las ceremonias de su culto supersticioso y cruel, al religioso y su compañero.

Ya se puede juzgar del asombro del P. Cáncer; sin em-
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bargo no era hombre para dejarse atemorizar y perder ánimo. Manifestó que la obra de Dios no podía cumplirse sin efusión de sangre, y, á ejemplo de los Apóstoles y de los hombres evangélicos, se ofreció á la muerte con la esperanza de conmover el corazón de los indios. Quiso antes escribir una relación detallada de todo lo sucedido hasta aquí, para instrucción de sus sucesores, y cuando la tempestad que le había impedido abordar se apaciguó, se arrojó á la playa, sin hacer caso de las instancias de sus compañeros suplicándole no se expusiese.

Cuando llegó á la playa, se puso de rodillas sin duda para ofrecer su sacrificio, y con un paso firme trepó lo escarpado de la orilla. A la vista de los indios que permanecieron inmóviles espectadores de los movimientos del religioso, este creyó sin duda atraerles y captarles por su confianza, su mansedumbre y sus presentes; mas en este instante un salvaje se aproxima y le arrastra por el brazo; un tropel furioso se reúne en rededor suyo, y en un momento queda tendido muerto de un golpe de maza; no se le oyó decir más que estas palabras: «¡Oh Dios mío!» Los indios se precipitaron hácía la playa, descargando un granizo de flechas contra los compañeros del P. Cáncer, al mismo tiempo que levantaban sobre un varal, como trofeo de su victoria, el cráneo sangriento del misionero degollado. La localidad en que se consumó este martirio hace más de trescientos años, se llama hoy en día Tampa: es una ciudad naciente de mi diócesis. Los católicos dispersos que se hallan en las inmediaciones, cuando han oído de la boca de uno de nuestros misioneros la relación que acabó de bosquejar, se han cotizado para construir una iglesia en Tampa, y es de esperar que un templo elevado al Dios que predicaba Cáncer, realizará más y más la advertencia de Tertuliano: Sanguis martyrum, semen christianorum: «Sangre de mártires, semilla de cristianos.»

Pedro Meléndez, en 1563, fue el primero que logró establecer una colonia en la Florida, fundando la ciudad de
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San Agustin. Bajo su administracion sola es como los misioneros han podido trabajar con éxito en la conversion de los salvajes: les ha costado padecimientos increibles; pero la mision consiguió luego resultados maravillosos, tales como debian esperarse de la sangre de los mártires que habian fecundado esta tierra al principio ingrata. Los Franciscos habian sido destinados por la divina Providencia para esta obra de celo: enviaban á la Florida de tiempo en tiempo una colonia de doce religiosos, y edificaron en San Agustin un gran convento, que por mucho tiempo fue el centro de las misiones de la península. Este convento subsiste aun, y forma ahora el mas grande edificio de San Agustin; ha sido empleado por mucho tiempo como cuartel: todos cuantos esfuerzos se han hecho para devolver á la Religion este monumento de las antiguas misiones catolicas, no han tenido hasta el dia ningun efecto para con el Gobierno protestante de los Estados Unidos. El convento de Santa Elena, este era su nombre, establece estaciones por toda la Florida; los indios convertidos formaban reducciones ó pueblecitos al rededor de los puestos españoles, y la cruz parecia haber conseguido una posesion segura del pais; pero la paz fue turbada durante algunos años por un accidente deplorable que dió nuevos mártires á la Iglesia de la Florida, sin detener á pesar de eso el curso de la civilizacion religiosa de los indios. El hecho es demasiado edificante para que deje de caberle un lugar aqui.

A las puertas de San Agustin, y en el sitio que ocupa hoy el cementerio de la ciudad, habia un pueblecito indio bajo la direccion del Padre francisco Corpa. El buen Padre tuvo la dicha de recibir en las sagradas fuentes al hijo de uno de los caciques del pais: este joven parecia estar animado de un fervor extraordinario, y presentaba presagios lisonjeros de una piedad duradera. Desgraciadamente estos principios no tuvieron consecuencia; vencido por el espíritu impuro volvió á caer en los vicios que habia abjurado en su bautismo, dando asi el mas peligroso escándalo á los indios con-
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vertidos. El P. Corpa sintió sin duda la dificultad de su posición, pero no pudo prever todas sus consecuencias. Como las reconvenciones secretas eran inútiles, creyó necesario recurrir á una correccion ejemplar, segun el dictámen de san Pablo : Peccantes coram omnibus argue, ut et caeteri timorem habeant¹. Reconvino, pues, en público al jóven jefe: este acto de autoridad llegó á lo vivo al petulante salvaje; su orgullo habia recibido un golpe mortal; su venganza y su resentimiento no conocieron ya mas límites. Saliendo de la asamblea, se encaminó á las tribus vecinas para contar su desgracia, excitándolas al mismo tiempo á la rebelion en nombre de la libertad y en nombre de las costumbres antiguas. Volvió poco tiempo despues, seguido de algunos compañeros de armas; á favor de las tinieblas penetró hasta la capilla, cuyas débiles puertas no formaban sino una barrera impotente contra el furor de estos hijos de las selvas. El hombre de Dios estaba orando al pié del altar; aquí fue donde quedó inmolado; un golpe de tomahawk ó hacha indiana le extendió muerto en el sitio mismo en que todos los dias ofrecia la víctima de salvacion. El dia comenzaba á aparecer, cuando los pacíficos habitantes del lugar indio quedaron espantados del atentado cometido contra un inocente, que se habia granjeado todos los corazones por los sacrificios que hacia para con su rebaño.

Mas el jóven jefe no se contentó con eso. En una arenga, en que se encuentra la vivacidad y formalidad del carácter indio, declaró que la obra no estaba sino comenzada, y que era preciso ensayar, para derribar la dominacion española, principiando con la muerte de los misioneros; que estos extranjeros querian esclavizarlos y privarles de sus mas caros derechos, de sus mas dulces goces, prohibiéndoles todos los placeres y reduciéndoles á una vida de cobardes y esclavos. Esta arenga intimidó á los indios fieles, y el jóven cacique

¹ Reprended en público á todos los pecadores, á fin de inspirar temor á los otros.