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sajeros que no quisiesen hollarlas. Se ofreció también por recompensa una prima considerable á todo aquel que prendiese á un cristiano en la capital. Aun hubo mas, en el cerco interior que forma el cuartel real, el signo augusta de nuestra redención debía ser profanado por todos los habitantes, hombres y mujeres, sin distinción. Mas tarde este uso fue imitado por los pueblos paganos, que pusieron cruces en todos los caminos, y apostaron guardias para obligar á los pasajeros á hollarlas. En el dia no se ejerce ya la misma violencia; pero las cruces permanecen siempre expuestas en los grandes caminos, de manera que los neófitos están obligados á renunciar á la pesca y á toda clase de comercio.

Se han tomado precauciones todavía mas rigorosas con respecto á los soldados. Un mandarín hacia profanar la cruz á todos aquellos que se enviaban á combatir á Turana, para asegurarse que no había ningun cristiano entre ellos. Esta medida está aun en vigor; y ha dado lugar á heroicos sacrificios. En presencia de sus oficiales que les pasaban revista armados con el Crucifijo, muchos militares han confesado con valor que eran cristianos, sin temor de incurrir en la cólera del Rey, y sin espantarles lo terrible de los castigos que les aguardaban. Ignoro el número de los que se han conducido de una manera tan digna de elogio; pero conozco ya ciento noventa y tres que han sido condenados por este hecho á limpiar las alcantarillas, mientras llega su sentencia definitiva. Un número igual acaso ha tenido la flaqueza de renegar á su Dios, cuya caída me atraviesa el corazón: esta es nuestra grande aflicción, nuestra pena mas cruel; pues cuando los neófitos permanecen firmes en la fe, aunque se les despoje de sus bienes y se les someta á pruebas terribles, al mismo tiempo que compartimos sus sufrimientos, nos queda el consuelo de ver su valor, y la tranquilidad por su salvación. Mas, por la pérdida de sus almas ¿qué satisfacción nos resta?

Después de la llegada de los buques, se propuso á todos
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los malhechores que estaban en la cárceles que se alistasen en calidad de voluntarios. Hallábase entre ellos un capitán cristiano, llamado Francisco Trung, culpable solamente de haber eludido las prescripciones de un exámen. Hacia últimos de setiembre se rompieron las cadenas de los detenidos, y se les llevó á saludar el altar de los antepasados antes de la salida para Turana. Francisco Trung hizo como que se inclinaba con los otros; pero un censor público advirtió que no hacia las cosas en regla, y trajo al punto una cruz, ordenando á los criminales que la hollasen; lo que hicieron todos, excepto Francisco Trung. Los mandarines le dijeron: «¿Por qué no quieres pisar la cruz? ¿Eres, pues, cristiano?» —Sí, respondió, sí lo soy; con gusto iré á combatir, pero no «apostataré jamás.» A consecuencia de esta declaración, le volvieron á poner la cadena, le condujeron al calabozo, y su oposición fue significada al Ministerio de la Guerra.

A la noche siguiente, cuatro mandarines hicieron abrir las puertas de su encierro y le ordenaron que hollase la cruz; pero se negó siempre, aunque le azotaron cruelmente para obligarle. Me han dicho que en el curso de tres interrogatorios ha recibido ciento cincuenta azotes. Como los jueces no podían conseguir nada de él, le denunciarán al Rey, quien prescribió se le decapitase y expusiese su cabeza durante tres días, á fin de intimidar á los cristianos. Trasladósele á la cárcel de Tran-Phù, en donde carecía de todo. Un diácono, que había enviado de la capital para cuidar de sus compañeros, proveyó como pudo á sus necesidades. Todos aquellos que le han visto en los grillos, ya cristianos, ya paganos, dan testimonio de que mostraba una fortaleza extraordinaria. Decía: «Lo mismo que no temo el que me dividan en mil «pedazos, con mayor razon no deberé temer el que me cor- «ten la cabeza.» La oración venia en ayuda á su ánimo: pidió una misa votiva en honor de la Virgen santísima, para alcanzar la gracia de la perseverancia.

En fin el 6 de octubre de 1858 por la mañana, cinco mandarines á caballo y seguidos de sesenta soldados le con-
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dujeron al sitio del suplicio; un satélite llevaba delante de él un rótulo en que se leía: «Observador de una religión perversa; que se ejecuten las órdenes del Rey, y que se le corte la cabeza.» No obstante, como el primer ministro de la justicia había recomendado á los ejecutores que no se apresuraran, porque dos grandes mandarines habían presentado una súplica al Rey, aguardóse en la plaza desde las siete de la mañana hasta las ocho de la tarde.

Durante todo el dia Francisco Trung habló muy poco, absorto como lo estaba por la oracion. De tiempo en tiempo masticaba areque y betel, y en seguida se ponía á rezar el Rosario con nuevo fervor. Un sacerdote, un diácono y varios cristianos asistían á esta lenta agonía. Cuando el condenado vió al P. Thoai, manifestó un gran gozo; no puedo decir con precision si llegó á confesarse; lo que sé es, que recibió por tres veces la absolución. Luego que llegó la noche, el sacerdote y el diácono, creyendo que la ejecución se suspendería, se retiraron; mas apenas habían partido, cuando llegó la orden de concluir con él. No solamente el Rey no concedió la gracia, sino que también privó de su sueldo por tres meses á los mandarines que habían intercedido en favor del capitán. Francisco Trung preguntó en voz baja si el sacerdote estaba aun allí, y, con la respuesta negativa de los cristianos, rogó que se le hiciese una cruz con cal en el pescuezo; en seguida con esa fortaleza que da la fe, presentó su cabeza, que cayó al golpe de cimitarra del verdugo, mientras que su alma iba á colocarse en medio de las legiones de los Mártires que forman la gloria de la Iglesia militante.

Como el Rey había ordenado se expusiese su cabeza durante tres días, no fue sino el 8 de octubre cuando se la pudo reunir á su cuerpo y enterrarle en la cristiandad de Duong-Son. Así es como el capitán Francisco Trung, natural de la cristiandad de Phan-xa, provincia de Quang-tri, ha conseguido con ánimo la palma de los héroes cristianos. Su mujer y los cuatro hijos que deja son muy pobres;
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su hija mayor no tiene ocho años. A pesar de nuestra propia indigencia, no abandonarémos á la viuda y huérfanos del glorioso Mártir.

El Señor ha infligido terribles castigos á este desdichado país, para castigar tantos crímenes; pero nuestros Faraones anamitas, léjos de abrir los ojos y entrar en sí mismos, no hacen sino obcecarse mas y mas, y provocar la cólera del cielo con mayores iniquidades. El 18 de octubre comenzó un tifón acompañado de una lluvia á torrentes, que duró cuatro días con cuatro noches. De tiempo inmemorial no se había visto jamás semejante tempestad ni tamaña inundación: un número considerable de casas se han arruinado, y muchos hombres han quedado sumergidos en las olas; la cosecha, que era magnífica, y estaba á punto de segarse, se ha perdido casi enteramente. A continuación han venido ejércitos de langostas que han destruido todo cuanto había perdonado el diluvio. Por todas partes por donde han pasado estas roedoras, han aniquilado la vegetación, como si hubiese sido devastada por un incendio.

Esta doble calamidad ha sido seguida de una sequía extrema. Durante once meses no ha llovido casi nada; por eso los calores del estío han sido sofocantes; y el termómetro ha subido y se ha mantenido por mucho tiempo hasta treinta y ocho y treinta y nueve grados centígrados. El agua se vendía á un precio muy elevado; una multitud de árboles se han secado; la cosecha del mes de mayo es nula, y la de noviembre ha corrido la misma suerte. Para colmo de desgracias, no se puede hacer venir el arroz de las otras provincias; de manera que el hambre hoy es horrorosa, quedando reducida generalmente la población á comer plantas y raíces salvajes. Los que no mueren de hambre se parecen á esqueletos ambulantes; y aun nos restan cinco meses que aguardar hasta la próxima cosecha... ¿Qué sucederá de este pueblo infeliz?

Pero la más terrible plaga que ha afligido á este país es
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el cólera. La mortandad ha comenzado por los animales, que ha cogido en número prodigioso. Los hombres fueron atacados á su vez. Durante los ocho meses que la peste hizo sus estragos de una á otra provincia, la población quedó terriblemente cercenada. En la cristiandad de Ke-Sen, en donde estoy, se ha llevado casi la décimaquinta parte de los habitantes, y todas las otras han sido mas ó menos gravemente afectadas. Se dice que proporcionalmente los paganos han muerto en mayor número que los católicos. Frequentemente esta epidemia era fulminante, y se veian personas robustísimas sucumbir en el espacio de cortas horas. Tambien yo he estado visitado por la enfermedad común; me atacó repentinamente, y creí que había llegado mi última hora; pero Dios no me había juzgado aun digno del cielo.

La intensidad del azote en nada disminuyó los furores de la persecucion. En la capital, tres anamitas, que se cree ser cristianos, y que habian intentado comunicar con los buques franceses, han sido despedazados en la plaza pública; sus cabezas han permanecido expuestas muchos dias, y sus restos sangrientos han sido encerrados en tres cajas, sobre las cuales se ha puesto por inscripcion: Cristianos. En el distrito de Sao-cat, los mandarines han expulsado á los neófitos del territorio que ocupaban, y estos desgraciados, en número de trescientos cincuenta, han tenido que instalarse en arenales estériles. Ni siquiera se les ha permitido construir casas, y habitan todavía bajo sus tiendas. En Bo-Lieu y Phuong-ngan, á consecuencia de las denuncias calumniosas de los paganos, trece cristianos y dos religiosas han sido presos y entregados á los tormentos; una iglesia y dos conventos, de los cuales uno contenía sesenta individuos, han sido destruidos, y cuatro establecimientos de la mision destruidos hasta los cimientos. Cuando los quince consejeros de estos dos lugares oyeron su sentencia, declararon que se sometían como cristianos, pero que rechazaban las imputacio-
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nes mendaces de sus acusadores; á lo que el juez se contentó con responder: «No hay derecho de responder cuando «no se apostata.»

Cuanto mas se camina por esta via dolorosa, tanto mas redobla el encarnizamiento de nuestros enemigos. En el dia ya no es por decenas que se encarcela á los cristianos, sino en masa, y las cárceles están llenas de ellos. El Rey y los mandarines se habían preparado con anticipacion á todos estos arrestos, haciendo divulgar una calumnia atroz: han hecho envenenar de aquí para allí algunos individuos, y despues han hecho correr el rumor que los franceses y los cristianos sobornaban á varios malhechores para envenenar á los soldados y al pueblo. Esta infamia ha circulado con rapidez en toda nuestra misión, de manera que cada uno mira á los neófitos como hombres execrables, les veja á cada instante, y les exacciona en todos sentidos. Los paganos no les permiten entrar en sus casas á la hora de sus comidas; los que venden comestibles están obligados á probarlos á la vista del comprador; los mercaderes de sal no están tampoco dispensados que los otros de este ceremonial, y para vender una medida se ven forzados á tragar dos ó tres puñados, etc.

Habian principiado á prender á los mas notables de los neófitos á mediados de octubre de 1859, y continúan mas y mas; hay cristiandades en que se han preso hasta catorce, en los alrededores de la capital se ha echado mano á todos los hombres de cincuenta años arriba, de modo que las cárceles están atestadas.

Estas prisiones han introducido el mayor terror entre los fieles, porque se ignora cuáles sean las intenciones del Rey.

¿Quiere hacer caer sus cabezas? Y tanto mas es de temer, cuanto que los mandarines dicen entre sí: «Es preciso lo «primero deshacernos de los sectarios de Cristo; pues si los «buques atacan el puerto de Thuan-an, nos será imposible «el resistir, y entonces el que escape de los franceses será «desollado por los cristianos.» Y mientras tanto nuestros desgraciados cautivos se hallan reducidos á la última mise-
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democráticas; si absolutistas, catolizando el absolutismo.

Roborizóse aun mas nuestra satisfacción cuando proseguimos leyendo:

«No os dejéis engañar, amados diocesanos; no creais á los «que, llamándose hermanos vuestros y profesores de vuestra «misma fe, combaten á la Iglesia y á su Pastor supremo. Es «verdad que la Iglesia vivirá, aunque al Papa se le degrade «temporalmente, usurpándole sus Estados y su dignidad «real; es verdad que vivirá, aunque la sangre cristiana vuel- «va á derramarse á torrentes, como sucedió en los tres pri- «meros siglos, y también ha sucedido en los posteriores con «mas ó menos violencia. Pero ¿está bien que los católicos «apetezcan la persecución del Catolicismo? ¿está bien que «los hijos del Padre comun de los fieles conspiren contra su «Padre, ó que miren con indiferencia los agravios que recibe «y la suerte de que está amenazado? ¿está bien que no co- «nozcamos lo mucho que importa á la conservación de la «unidad católica y al decoro de la Religión el que su Cabeza «tenga la independencia que solo puede tener con seguridad «de su sagrada persona, siendo príncipe temporal?

«Reflexionad sobre esto, amados diocesanos, y consérvese «en vosotros la santa indignación que sabemos os está cau- «sando la hipocresía de los enemigos del Papa, que lo son «suyos porque lo son de vuestra fe. No hay escritos mas des- «atinados ni absurdos que los que ellos publican, y así es «natural que sea, pues las acciones de la hipocresía son «incompatibles con la razon. Gracias sean dadas á Dios, en «Cádiz no ha entrado, que sepamos, esta peste; pero los «enemigos de la Religión y de la patria, el protestantismo «extranjero que trabaja cuanto puede por destruir en nues- «tro pueblo la fe católica íntimamente unida al espíritu «nacional que nos engrandece y nos hace temibles á su am- «bición, introduce libros y folletos escritos en otra parte; «y estamos tan persuadidos de esto, que creemos que la «carta anónima dirigida al Director de El Comercio, y pu- «blicada por este en 22 del próximo pasado con reflexiones
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ria, pues el Rey no les da ni un grano de arroz; y es la misión la que está obligada á proveerlos de todo. Sus mujeres y sus hijos, lejos de poder asistirlas, tienen necesidad ellos mismos de ser socorridos, sobre todo este año que el hambre es terrible. Hé aquí tres años que no hemos podido recibir nuestro contingente, y nos encontramos sin metálico y sin recursos. ¿Qué sucederá á estos pobres presos? A los horrores del calabozo ¿verán añadir el suplicio del hambre? Esta idea me atraviesa el alma.

El 16 de diciembre de 1859 el Rey ha publicado otro edicto que concierne á los mandarines cristianos; hé aquí el compendio: «La religión perversa de los cristianos causa males infinitos. No se la puede asimilar á las otras sectas supersticiosas que son toleradas por el Gobierno, mientras que la primera ha estado siempre proscrita. Los que observan esta creencia de los salvajes forman una sociedad particular; y aunque no se han sublevado abiertamente, es evidente que en el fondo de su corazón se hallan adictos al partido de otro reino; por tanto ordenamos que se haga una investigación exacta de todos los mandarines afiliados á esta secta maldita. Los que la hubiesen abjurado sinceramente serán con todo eso degradados de toda dignidad. Con respecto á los que se nieguen á abjurarla, si son mandarines letrados del noveno al décimoctavo grado, ó mandarines militares desde el sexto abajo, serán condenados á ser ahorcados con prórroga. Todos los de un orden superior serán ahorcados al puntó. Es menester, pues, proceder á una información general, á fin de descubrir hasta el último de los funcionarios cristianos; los que no les acusen ó les oculten, sufrirán la misma pena.»

A la misma época el prefecto de la capital convocó á todos los neófitos recientemente arrestados, y les dijo: «Hace ya tiempo que el Rey ha enviado espías á Turana, habiéndose asegurado que había en los buques varios cristianos y también sacerdotes. Aunque vosotros no habeis ido como ellos, sois sin embargo todos del mismo temple: así es que
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«si se os cortase ahora la cabeza, no tendríais mas que lo que mereceis; pero el Rey es misericordioso, quiere diferir vuestro castigo, y aun ofreceros un medio de rehabilitaros, á saber: Es preciso que algunos de vosotros vayan á Turana para llorar, lamentarse, y representar á los franceses que ellos son la causa de vuestros males. Acaso se conmoverán de compasión al ver vuestros padecimientos, y se retirarán. Entonces el reino volverá á la paz: no solamente el Rey os recompensará, sino también os concederá la libertad de religión.»

Los cristianos respondieron: «Somos hombres sin importancia, los franceses no harán caso alguno de nuestras presentaciones, y aun quizás tirarán contra nosotros cuando nos aproximemos al puerto.» — El prefecto: «Si tenéis miedo que os maten, bien, desde hoy, y sin salir de aquí, el Rey puede mandar cortaros la cabeza.» — Los cristianos: «Preferimos esta muerte. En vano iríamos, porque no nos escucharían.» — El prefecto: «Id sin embargo, ¿qué tenéis que temer? Suponiendo que nada consigais, os volveréis; mientras que permaneciendo aquí, podéis estar seguros que el Rey no tendrá compasión de vosotros. Al contrario, si vais, y si vuestra súplica es bien acogida, ¡cuánta gloria no resultará sobre vuestra Religión! Ella ordena hacer buenas obras, socorrer al prójimo; y ahora que este reino se encuentra en la mayor penuria, que estamos al cabo de nuestros estralagemas, que el pueblo se muere de hambre, es el momento de sacrificarnos, ó jamás...»

En vano se les exhortó, se les instó y amenazó en cinco ó seis sesiones; siempre se excusaban, declarando que si se les forzaba á dar este paso, obedecerían, pero no irían en calidad de voluntarios. Al fin el prefecto ha manifestado admitir sus razones; dijo que presentaría su relación al Rey, y que S. M decidiría. Si los cristianos van á Turana, sus comunicaciones con los aliados servirán de pretexto á nuevas calumnias; razón por la cual ponen tanta dificultad en aceptar esta misión inútil.
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Hé aquí, señores y carísimos compañeros, un corto diseño de nuestras tribulaciones en los dos años que acaban de pasar; y si entrase en todos los pormenores, no concluiría nunca: y temo ya el haber sido demasiado difuso. No tengo conmigo sino un compañero, el buen Mr. Choulex, que está enfermo y postrado en cama hace mas de dos años. Ignoramos aun cuándo nos llegará el Ilmo. Sr. Pellerin; pues su entrada en Cochinchina cada dia se hace mas difícil. Acaso será mejor que S. I. se conserve para lo venidero, á fin de fundar una nueva mision de las ruinas de la que vemos aniquilarse.

Apenas conozco lo que sucede en los otros vicariatos apostólicos, estando interrumpidas entre nosotros todas las comunicaciones; no obstante, juzgando por las bandas de desterrados que atraviesan nuestra provincia, debemos deducir que la persecución continúa en todas partes, y principalmente en el Tong-King. Hemos visto aquí centenares de generosos confesores cargados de cadenas y cangas, que se encaminan hácía los desertos á que han sido desterrados. Desde la llegada de los franceses quince sacerdotes indígenas han conseguido la palma del martirio.

Me recomiendo con instancia á vuestras fervorosas oraciones, lo mismo que esta desolada mision, rogándoos recibais los respetuosos afectos de vuestro atento servidor que besa sus manos—Jos. Jac. Sohier, obispo de Gadare, coadjutor del Vicario apostólico de la Cochinchina septentrional y miembro de la Congregacion de las Misiones extranjeras.

P. D. Acabo de recibir una carta de la capital, del 30 de enero de 1860, que me llena de consternacion. Parece cierto que un nuevo edicto manda dispersar los cristianos distribuyéndolos en los pueblecitos paganos: ¿qué será de ellos? Pienso que esto es el non plus ultra. Mas valdría que todos fuésemos sacrificados; pues de este modo serían menos los pecados cometidos. ¿Deberá, pues, esta Iglesia anamita, que ha resistido sola á mas de dos siglos de persecución,
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perecer á dos pasos de las flotas que han venido para salvarla, á la vista de los marinos y soldados encargados de su defensa?

Ayer, en la prefectura de Dong-oi, han atormentado con tenazas candentes á un alumno venido del colegio de Pinang, llamado Bich. Se ha negado á apostatar, y cuando le han conducido por fuerza sobre la cruz, ha protestado que le violentaban. Deben todavía ponerle en la cuestion. ¡Dios le dé la gracia de perseverar hasta el fin!

Este es el catálogo de los Sacramentos administrados en esta mision en los años de 1858 y 1859:

    1858
    1859

    Confesiones.
    23,929
    13,531

    Comuniones.
    18,889
    12,503

    Catecúmenos.
    38
    16

    Adultos bautizados.
    24
    12

    Confirmaciones.
    20
    4

    Matrimonios.
    209
    114

    Extremaunciones.
    308
    724

    Viáticos.
    239
    201

    Bautismos de párvulos de infieles.
    715
    786

    Han muerto al menos.
    587
    647

    Adoptados por los cristianos.
    58
    78

Como casi todos los catequistas y los mas notables de nuestros neófitos están encarcelados, no hemos podido hacer el censo anual de los cristianos.

Por todo lo que antecede no firmado,

El Secretario de la Redaccion: Félix Riu.

VARIEDADES.

CALENDARIO 4.º: EL INDIO.

El año indio es luno-solar, y sus fiestas lunares. El mes indio no cuenta semanas sino quincenas, de la que la una se
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llama luminosa, y oscura la otra. Empiézase siempre por la oscura, que data desde la luna llena, y la segunda quincena empieza por la nueva.

El año empieza por el mes correspondiente á nuestro marzo.

TCHAIT.

Quincena oscura.

1 Ougahdi, fiesta del primer dia del año.
2 Segundo dia de fiesta.
3 Tercer dia. Nacimiento de un Manou (1).
9 Ramnawami. Encarnacion de Rama-Tchandra.
11 Ayuno en honor de Vichnou.
15 Oraciones para los antiguos.

Quincena luminosa.

20 Ceremonia de Tchark-Poudja.
26 Ayuno en honor de Vichnou.
30 Plenilunio. Nacimiento de un Manou. Fiesta de Tchitra-Paronva, secretario de Yama, el juez de los muertos.

BAISAKH.

Quincena oscura.

11 Ayuno en honor de Vichnou.
15 Oraciones para los antiguos.

Quincena luminosa.

18 Djougadía ó Akchaya-Tritiya.
26 Ayuno en honor de Vichnou.
29 Encarnacion de Vichnou en Nrisingha.
30 Sufragios para los muertos.

(1) Manou: apellan dan así los indios á cada uno de los catorce divinos personajes mitológicos jefes de una revolucion destructora habida antes de la creacion del mundo.
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DJETH.

Quincena oscura.

11 Ayuno en honor de Vichnou.
15 Sufragios para los muertos.

Quincena luminosa.

21 Poudja (1) de la diosa Chachti.
25 Dachahra. Sacrificios á la diosa Ganga.
26 Nirdjala. Abstinencia de agua para obtener la lluvia.
30 Fiesta de los baños. Se lavan las estatuas de los dioses.

ASARH.

Quincena oscura.

11 Ayuno en honor de Vichnou.
15 Sufragios para los muertos.

Quincena luminosa.

17 Paséase en carroza la estatua de Djagad-Natha.
19 Día de la serpiente Naga.
26 Empieza el descanso de los dioses. Ceremonias religiosas con esta ocasion.
30 Poudja á Gourou. Fiesta de Karnghanta.

SRAWAN.

Quincena oscura.

8 Nacimiento de un Manou.
11 Ayuno en honor de Vichnou.
15 Nacimiento de un Manou. Sufragios para los muertos.

(1) Significa adoracion ó sacrificio.