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Art. 15. Los bienes de la Iglesia que no estuviesen comprendidos en los inventarios de que hacen mención los artículos 1.º, 2.º, 3.º, 8.º y 10, y apareciesen después de hecha por los Prelados la formal cesión de los incluidos en aquellos, serán permutados en los propios términos y con las mismas formalidades marcadas en los artículos anteriores.

Dado en San Ildefonso á veinte y uno de agosto de mil ochocientos sesenta.—Está rubricado de la Real mano.—El ministro de Hacienda, Pedro Salaverría.

(La Gaceta trae los modelos que se citan en el Real decreto anterior).

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL CANADÁ.

Carta del Ilmo. Sr. Guigues, obispo de Bytown, á los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe.

Ottawa 9 de enero de 1860.

Señor Presidente: El año pasado me pedisteis una relación de las obras que se han cumplido en mi diócesis con los socorros de la Propagación de la Fe. Conformándome á vuestros deseos, os remito una noticia acerca de la misión de los talleres. Para hacer mas completo este trabajo, he tratado la cuestión bajo el doble aspecto espiritual y temporal: de este modo podréis tener una idea verdaderamente exacta. Igualmente daré el año próximo una ojeada acerca de nuestro apostolado entre los salvajes, y daré á conocer en una tercera relación las otras instituciones que florecen en la diócesis.

Misiones de los talleres.

La obra de los talleres es una de las que Dios ha bendecido de una manera especial, y cuyos resultados, bajo el aspecto religioso, han sido los mas sensibles. Pero antes de mostrárosla en este concepto, creo deber señalar á vuestra
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atencion su importancia industrial, y haceros conocer al mismo tiempo el terreno en que prospera esta parte de la viña del Señor.

Nuestros talleres no son, como puede suponerse en Francia, unos vastos astilleros de construcción como los que se ven en nuestros puertos de mar, sino un ramo especial de comercio, cuyo objeto es el abastecer los mercados de Europa y América de sus mejores maderas y las más escogidas. Para esta explotación, los más ricos e industriosos especuladores enganchan un número considerable de obreros, que diseminan por cuadrillas de cuarenta á cincuenta hombres en las selvas del Norte; estos hacen cortas numerosísimas que descienden en inmensas balsas hasta Quebec, desde donde se las transporta á todas las playas del océano Atlántico.

Este comercio de maderas es de una importancia superior para todo el Canadá; pero sobre todo para Bytown, que es su centro principal. Los talleres forman el grande recurso de la comarca de Ottawa. Los labradores encuentran una salida fácil y ventajosa para el producto de sus tierras, una ocupación bien remunerada para sí y sus ganados durante los cinco meses que sus campos están cubiertos de nieve; una multitud de mozos hallan un medio de sostener sus familias, proporcionándose recursos para ir á establecerse en tierras todavía vírgenes. Los talleres de Ottawa forman poco más ó menos una quinta parte del rédito total de la provincia del Canadá. De veinte á veinte y cinco mil jóvenes están empleados en ellos la mayor parte del año. Sus salarios reunidos ascienden á treinta millones de francos; los otros gastos siguen la misma proporción. Una sola compañía emplea hasta mil seiscientos caballos, consume anualmente de ochenta á cien mil cuartos de tocino y setenta y cinco mil seiscientas medidas de avena. Unos quinientos carros de dos caballos están continuamente en camino, durante el invierno, para acarrear las provisiones en los diversos talleres; de lo que se deduce fácilmente por esta noticia la inmensa cantidad de maderas que deben abastecer; siendo difícil el po-
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batallones con carabinas rayadas; se preparaban hospitales de campaña, aun en los buques surtos en el puerto militar; se hacían grandes pedidos de víveres y municiones, y se preparaba todo para resistir á la invasión. Se estaba acasamatando el fuerte del Ovo, por la parte de la ciudad, y se construía un nuevo bastión en Castel-Novo, fortaleciéndolo con gaviones, faginas y otras obras de campaña. El castillo de San Telmo había recibido una gran cantidad de bombas, y constantemente recorrían las calles grandes patrullas, apostándose todas las tardes en la calle de Toledo un escuadron de húsares.

El Siècle dice, que habiendo pedido la Municipalidad de Palermo la anexión inmediata de Sicilia al Piamonte, el Dictador ha contestado que desearía la anexión; pero que sería inútil tratar de llevarla á cabo, porque la anexión no se podría verificar solo por la voluntad de Sicilia, y por otra parte el Dictador se vería obligado á retirarse.

El precio del pan y de los maccaroni ha subido mucho en Palermo. La miseria es muy grande. Se ha prometido distribuir pan á los mas necesitados; pero es dudoso que el estado de los fondos permita hacerlo mucho tiempo.

Las correspondencias dirigidas desde el mismo punto al órgano en la prensa del conde de Cavour, la Opinionè, indican que la población siciliana no tiene ninguna confianza en los ministros nombrados por el Dictador; que se le han enviado diputaciones de muchos puntos importantes de la isla pidiéndole que los varie; que el pueblo persigue á pedradas á muchos individuos del Gabinete, y que ante semejante estado de cosas Garibaldi se encuentra fatigado y completamente abatido.

Ello es que la situación se complica cada día más en Sicilia. El príncipe de Torrecarza, presidente del Consejo y dictador sustituto, el baron Pisani, ministro de Negocios extranjeros, y el caballero Guarneri, ministro de Gracia y Justicia, han presentado su dimisión á consecuencia, según parece, de la ley electoral. Por otra parte, el haber decreta-
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derla precisar. Para tener una idea aproximativa de ello, es de advertir que unos treinta hombres bastan para una balsa de dos mil piezas de madera que contiene cada una de cincuenta á ciento veinte pies cuadrados; y aun hay algunas que llegan hasta quinientos pies cuadrados; pero estos son los gigantes de la selva, y son raros. En el rio Ottawa y sus tributarios es por donde se transportan los árboles mas considerables y de la mejor calidad, siendo tambien en lo que llamamos el valle de Ottawa en donde está establecida esta multitud de talleres que debe visitar el misionero. Permitidme os dé algunos detalles sobre este valle que forma la diócesis de Bytown.

Ocupa como unas nueve mil leguas cuadradas, la cuarta parte poco mas ó menos de la extension total del Canadá. El rio Ottawa, que la riega en un transcurso de doscientas cuarenta leguas, recibe su origen en los lagos inmensos que se encuentran en lo que llamamos la altura de las tierras, es decir, en el punto en que las aguas se dividen para dirigirse, las unas hacia el Norte y la bahía de Hudson, las otras hacia el Sur y el océano Atlántico. Los salvajes designan el Ottawa bajo el nombre de Grande-Rio. Cuando los franceses tenian el gusto y la ambición de los grandes descubrimientos, que desgraciadamente parecen haber perdido (digo desgraciadamente, porque, extendiéndose remotamente, deraman el Catolicismo con su lengua, mientras que ahora el inglés solo resuena en estas regiones y sirve de bocina al Protestantismo), contaban hombres que rivalizaban con los mas audaces navegantes. Varios de estos intrépidos exploradores fueron de los primeros que subieron el Ottawa, y por donde Champlain se dirigió al lago Huron. El camino que abrió fue el teatro de los combates mas sangrientos; y es aun, siguiendo sus huellas, como se llega ahora en canoas á la bahía de Hudson y al rio Colorado. Considerable en su nacimiento, el Ottawa se dirige primeramente hacia el Noroeste, se precipita después hacia el Sudoeste, bramando de declive en declive, de cascada en cascada; y extendiéndose
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al Mediodía en una inmensa balsa de agua forma el lago Temis-Kaming, en donde se encuentra la primera mision salvaje. Al descender el rio se halla el Mattawa, que un dia servirá de canal para poner en comunicacion el San Lorenzo con el lago Huron y el lago Superior.

Veinte y cinco grandes rios, de los que algunos tan considerables como vuestros rios de Europa, entran en el Ottawa. El Gatimon, que es el principal, tiene unas ciento cincuenta leguas de longitud, se abre á su embocadura de una anchura de un tercio de legua, y, á una distancia de cincuenta leguas mas arriba, su madre cuenta mas de mil pies. Multitud de arroyuelos que, cuando se deshacen las nieves, son verdaderos torrentes, aumentan estos diversos afluentes del Ottawa, cuyas aguas igualan en la primavera las del San Lorenzo en Niágara, y tienen volumen doble del de vuestros grandes rios.

Si se desea, despues de esta primera ojeada, tener una idea de la industria de los talleres, se puede representar su colosal explotacion como un árbol cuyo tronco se eleva á unas cincuenta leguas de altura, en el que han crecido ramas vigorosas y de una extension proporcional á la base, dando ellas mismas nacimiento á otros ramos que una sávia fecunda ha multiplicado hasta lo infinito; que se coloquen en seguida, desde el pié hasta la cumbre, millares de obreros con el hacha en la mano cortando y rajando estos gigantes de la selva canadiense, y así se podrá inferir la prodigiosa actividad que reina en medio de las nieves del Ottawa. La primera balsa que descendió del rio hasta Quebec fue, en 1805; y veinte y dos años despues se fundó la ciudad de Bytown.

Unas cuantas palabras acerca del trabajo de los talleres nos conducirán naturalmente al de los misioneros. El hombre que se dedica á él está siempre dotado de una fuerza física capaz de arrostrar los fríos mas intensos y de sostener las mas penosas fatigas. Cuando un empresario, á quien Dios ha dado la riqueza, y que llamamos aquí amo de los talleres,
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se ha determinado á este brazo del comercio, debe prime- ramente conseguir del Gobierno una licencia para tener el derecho de cortar árboles, que varía en un espacio de quince á veinte leguas cuadradas. Desmonta en seguida un terreno conveniente para una granja, en la que debe reunir las pro- visiones necesarias y construir un sotechado para alojar á los hombres durante el invierno. Mientras que se ejecutan estos diversos trabajos, el maestro de obras con algunos de los empleados señala los árboles que deberán ser cortados; pues aunque los bosques están cubiertos de ellos, no se es- cogen sino los mejores. Después de esta inspeccion, es me- nester proceder inmediatamente á otros trabajos, hacer ca- minos, echar puentes en los torrentes, hacer fácil el acceso de los talleres, y desembarazar de sus obstáculos el punto al que debe transportarse la madera y conducirla desde allí al gran rio.

A veces sucede que estas corrientes de agua son casi im- practicables en ciertos sitios, sobre todo con motivo de los declives y cascadas; es preciso entonces abrirse un pasaje trabajoso estableciendo resbaladeros. Todos estos trabajos se ejecutan al mismo tiempo que se construye y acaba el ta- ller. Este último consiste en una habitacion que debe poder alojar de cuarenta á sesenta hombres durante seis á nueve meses del año. Su longitud es de unos setenta pies, su ele- vacion de ocho á diez, y sus paredes formadas de maderos cortados angularmente y colocados los unos sobre los otros. En medio se eleva la despensa ó cocina para conservar el calor. Por muy grande que sea el consumo del combustible, el bosque abastece ámpliamente de árboles de diez á doce pies de longitud, que se arrojan enteros al fuego.

Concluido el trabajo preparatorio, se organiza á los hom- bres en cuadrillas distintas que consisten: en cortadores, ser- radores, escuadradores, carreteros, y en fin el cocinero, cuya eleccion debe hacerse con mucha atencion, pues es menes- ter que sea hábil, agradable y de una paciencia acrisolada. Cuando la nieve ha caido con abundancia, hallándose así
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nivelado el terreno, se reúne toda la madera cortada en el sitio más á propósito para embarcarla. El tiempo designado para esta última operación es el que corre desde el 1.º de enero hasta el 15 de marzo. En otro tiempo se empleaban bueyes para hacer este transporte; ahora se sirven más comúnmente de caballos; sin embargo, los bueyes son necesarios en los sitios difíciles y que reclaman ó más docilidad ó más fuerza física.

Todo trabajador debe dejar el taller antes del día, y no entra en él sino al anochecer. Es muy raro el que el rigor del frío ó del mal tiempo retenga en el albergue, ni aun un solo día, á estos hombres animosos y endurecidos al trabajo; pero es justo también convenir, que si se exige de ellos un trabajo muy penoso, se proveen sin parsimonia todas sus necesidades. La carne, que les sirve de alimento ordinario, la tienen á discreción; el pan, cocido en el mismo taller, es excelente; la sopa de guisantes, que comen al fin de su jornada, está aderezada con gusto; y el té, que toman en toda la comida, es de muy buena calidad. Estos manjares y bebidas hacen las delicias gastronómicas de los obreros y la gloria del cocinero, el cual, á pesar de sus esfuerzos y talento, no puede evitar las pullas y sátiras de estos voraces convividos que á cada hora del día ó de la noche tienen derecho de ponerse á la mesa. La hora que sigue á la cena es la hora del placer, de la alegría, de las historias, de los chistes que los canadienses encuentran sin esfuerzos de espíritu en medio de las más récias labores.

Terminado el invierno, todavía se preparan nuevos trabajos; pues apenas han desaparecido los hielos, ya es preciso ocuparse en construir las inmensas balsas que deben bajar á Quebec. Estos trenes están divididos ellos mismos en treinta ó cuarenta secciones llamadas cribas, que se unen y ligan juntas, y que contienen de ochenta á cien mil pies cúbicos de madera. Tan luego como la flotilla está organizada se pone en camino; la corriente del río la lleva adelante, y unos brazos vigorosos la dirigen y la retienen en la corrien-
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te. La esperanza de saludar los campanarios de Quebec y volver á ver sus familias, lo mas tarde dentro de unos sesenta dias, introduce la alegría en el corazon de todos estos marineros, y reanima su ardor. No se necesitaría tanto tiempo para hacer este tránsito, si el rio estuviese por todas partes igualmente favorable á la navegacion; pero á veces se encuentran cascadas y corrientes muy peligrosas: es preciso entonces desatar las cribas, dejar el curso del rio, descender por los resbaladeros, y reunir en seguida las diversas partes de la balsa al pie de la caída de agua que se ha rodeado. Así es que todas estas operaciones ocupan mucho tiempo y ofrecen duras pruebas á unos hombres cuya paciencia á veces se apura. En fin se llega á Quebec; aquí se arreglan las cuentas, y cada uno corre á abrazar á sus padres y parientes, mientras que el patron trata de vender luego su balsa para pagar los salarios de los trabajadores.

Se pregunta uno, ¿cómo es que los amos de los talleres, sujetos á tantos gastos y dispendios tan extraordinarios para las provisiones, obreros, caballos, los derechos percibidos por el Gobierno, y en fin, los intereses de sumas enormes adelantadas, y que ascienden siempre á mas de doscientos mil francos, sacan todavía tan ventajosos provechos? No se podría explicar esto si no se supiese que las maderas del Canadá son las mas estimadas, y que tienen un precio muy elevado en los mercados de Inglaterra; lo que permite á los empresarios, favorecidos por estas condiciones excepcionales, el realizar fortunas colosales, con tal que se encuentren en posición de resistir á las crisis comerciales, y sepan moderar sus gastos en la prosperidad.

Permitidme ahora indicaros en pocas palabras lo que hacemos nosotros en el interés espiritual de los talleres. Dos sacerdotes se ocupan continuamente de ellos á puesto fijo, y durante el invierno otros dos son designados para llevarles á lo lejos los socorros de su ministerio. Como la ciudad de Ottawa es el punto de reunion de estos mozos, aquí es también donde los dos misioneros han establecido su resi-
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dencia. Van á visitarlos sobre las balsas cuando bajan á Quebec, les siguen en las hostelerías á su vuelta, oyen sus confesiones, dan para ellos tres ó cuatro ejercicios espirituales generales, les hacen asistir en el hospital cuando están enfermos, los retiran de las casas peligrosas para sus economías y su virtud, en una palabra, les prodigan los mas afectuosos cuidados; por eso los llaman los Padres de los mozos de los talleres.

- Cuando llega el invierno, que la nieve cubre los caminos, y el hielo los ríos, un nuevo trabajo comienza para el misionero. Encaminase hácia las selvas, hácia esas remotas soledades que no deben ser ya inaccesibles á la Religion como á la industria. Esta obra no puede realizarse sino en medio de los padecimientos; mas ¡qué importa! un obrero evangélico debe saber superarlos. Es menester mas de una vez arrostrar en carros descubiertos un frío de treinta grados Reaumur; es preciso aventurarse por caminos poco practicados, vagamente conocidos, que la nieve ha cubierto durante el tiempo de la tempestad, y, á pesar de todos los esfuerzos para encontrar su camino, no descubrir mas al horizonte que la certidumbre de haberse extraviado. ¿Qué hacer entonces? la noche se aproxima, los caballos están rendidos de fatiga. ¿Deberá, pues, desesperarse? No: se enciende un gran fuego, se extiende su manta sobre la nieve, y se duerme tan pacíficamente como se puede. Otras veces, una mancha blanca, que continúa aumentándose, indica que se hiela uno los dedos ó la cara. En Francia os iríais á calentar ó llamaríais al médico; aquí se encuentra un remedio mas fácil: se frota enérgicamente el miembro helado con la nieve, y queda uno así curado.

También puede suceder que viajando sobre el rio el hielo se rompa bajo los pies del caballo, y aquí los tenéis nadando en un abismo. ¿Cómo salir de allí? Inmediatamente se desenganchan los arneses, se acerca uno á la abertura con precaución, se aprieta fuertemente el pescuezo del caballo, que sintiéndose ahogado, hace un esfuerzo desesperado para
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salir de la olla. El conductor, por su lado, imprime á propósito un golpe hábilmente: retírase al animal del agua y vuelve á comenzar su camino.

Este apostolado de invierno dura tres meses poco mas ó menos; durante la noche el sacerdote evangeliza, y por el dia se presenta de uno á otro taller. Visítanse unos cien establecimientos en la estacion rigorosa, atravesando unas quinientas leguas en sitios en que no se encuentra habitacion alguna. Como estos mozos están muy ocupados, cada estacion del misionero es necesariamente corta. Cuando llega la noche se pone á predicar, confiesa hasta media noche, y despues se acuesta en una cama que no es ciertamente de plumas: tiene que dormir sobre unos troncos de árboles que ni aun están escuadrados, sentir por un lado el fuego que le abrasa, y por el otro un viento glacial que entra por las rendijas del taller; pero como el tiempo urge, y no quedan mas que algunas horas que dormir, se trata mas bien de aprovecharlas que de ocuparse del frío y del calor. A las cuatro de la mañana comienza la misa; aquellos que están preparados comulgan; el misionero predica todavía, recibe sus oyentes en las asociaciones de templanza y de la archicofradía, y, desde el alba del dia, se pone en camino para otro taller, mientras que los obreros vuelven á su trabajo ordinario.

Tres meses se pasan así en el ejercicio de un ministerio penoso, pero consolador; como tambien es justo advertir que estos mozos se encuentran en una posicion mucho mejor que la de sus companeros que van á los Estados Unidos. Si bien es cierto que se abandonan con frecuencia á algunos desórdenes, tambien lo es que su fe permanece firme e intacta; pues siguen con una tierna piedad los ejercicios espirituales que se les dan, se arman con confianza del escapulario, acogen siempre al sacerdote como un amigo, toman bajo su influjo resoluciones generosas, y cuando sucumben, saben levantarse llorando sus flaquezas. Estas felices disposiciones son tambien las que sostienen al misionero contra todo desaliento, en medio de las privaciones y de una labor en que su
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salud se extingue. Hace ahora doce años que este duro ministerio ha sido confiado á los reverendos Padres Oblatos, que le desempeñan con una solicitud admirable: pudiéndose decir que en razon de los resultados conseguidos, esta obra es á mi modo de ver la primera de las de la diócesis. No deberá extrañarse la importancia que la damos, si se considera que se trata de preservar á una parte muy considerable de la juventud canadesa de los desórdenes, de la disipacion, de locas prodigalidades, del olvido de los Sacramentos, que en otro tiempo eran la dote de los enganchados, teniéndose como el escándalo y plaga de sus parroquias, preparando á un país todavía lleno de fe un porvenir muy sombrío. Por eso el clero del Bajo Canadá, que desechaba en otro tiempo á estos jóvenes como á unos desdichados entregados á una pérdida cierta, los recibe con gusto, los alienta, y convierte el ministerio del misionero tan fácil como provechoso.

Me he limitado á indicar aquí los carácteres principales de esta obra, y me he dispensado de entrar en sus detalles, porque ya otros os han pagado este tributo de edificación é interés. Os han hablado de sus sufrimientos y de sus goces; pues el mismo Dios que exige el sacrificio al misionero, sabe siempre recompensarle con sus consuelos del trabajo y los padecimientos que le impone.—† Guigues, Obispo de Bytown.

Carta de Mr. Moreau, sacerdote administrador de la diócesis de San Jacinto, al Consejo central de París.

Obispado de San Jacinto 15 de mayo de 1860.

Señor Presidente: Vengo hoy á cumplir para con vos y los miembros de vuestro Consejo un deber el mas doloroso, el de anunciaros la muerte de nuestro carísimo obispo, el Ilmo. Sr. Prince, que ha tenido lugar el 5 del corriente á las nueve de la mañana. Este triste acontecimiento, aunque previsto despues de tres años de enfermedad, ha sido para nosotros un golpe fatal; pues nos lisonjeábamos con la es-