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del convenio entre el Ilmo. Litta y el emperador Pablo; la Santa Silla solo consiguió con él el restablecimiento de las sillas episcopales de Luck y de Brest; y el de un reducido número de casas de religiosos y religiosas Basílicas: la Iglesia latina fue también organizada. El reinado de Pablo se pasó entre esperanzas y zozobras.

Alejandro I, sucesor de Pablo, subió al trono con disposiciones favorables á la causa del rito unido. La elección de un celoso discípulo de la Propaganda de Roma para la metropolitana de Polock hizo augurar el reanudamiento del acuerdo cordial y omnímodo de los prelados unidos con la disciplina romana; y así fue. La solicitud de Bulhak logró interesar á muchos sujetos de grande influencia y aun el ánimo del Emperador á restablecer en su pureza la disciplina eclesiástica.

Pero el santo sínodo estaba sobre el poder político de Rusia, y una iglesia cismática no podía permitir que sus poderes contribuyeran á solidar la organización de la Iglesia católica en sus propios dominios sobre bases fijas y durables. Las reclamaciones del venerable y prudente Pío VII, atendidas en aquel entonces por los diversos poderes políticos de la Europa, no lograron serlo por los poderes cismáticos: lo que aquí prueba ó confirma la verdad de nuestras anteriores afirmaciones, y en Rusia impidió el triunfo del derecho sobre el capricho. La buena voluntad de Alejandro fue ineficaz, y los católicos tuvieron que convencerse ante sus inutilizados esfuerzos que el auxilio debía venirles de una parte más elevada que un trono.

Tras Alejandro reinó en Rusia y en Polonia el emperador Nicolás. Veamos lo que hizo en favor de la Iglesia católica aquel gran Czar, en cuya espada tenían colocadas sus esperanzas muchas personas de mejores intenciones que sino cálculo.

Para apreciar mejor el verdadero estado de la Polonia actual reproduciremos los datos estadísticos insertos en la citada Revista de Posen.
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Según el censo oficial de 1771 contábanse en aquella época en Polonia 13,000 parroquias unidas con 17,000 sufragáneas y 250 conventos de Basilios de ambos sexos. La población del rito unido ascendía á 12.000,000, 9 de los que estaban en territorio ruso; de estos 9.000,000 en 1804 no quedaban más que 1.400,000 almas, y según los documentos oficiales de la Rusia, que por cierto no tratarán de ocultar una sola decena, las parroquias quedaban reducidas á 1,398 con 91 monasterios.

El nuevo censo de 1825 se elevó á 1,446 parroquias, á 1,985 sacerdotes seglares, y 666 Basilios y 86 Basílias con 87 monasterios; el número de los fieles era 428,000.

El P. Theiner afirma que de 1773 á 1796 el rito unido había perdido 8.000,000 de fieles; 9,316 parroquias y 145 conventos; aquel sabio religioso observa que semejante pérdida solo puede compararse á las que en algunas cristiandades sufrió la Iglesia en el tiempo de las persecuciones.

El emperador Nicolás puso el sello á las amarguras de la Polonia católica. Puede decirse que inauguró su reinado oprimiéndola. Prohibió la expedición de devocionarios y libros redactados según el espíritu del culto unido: en 1828 determinó la creación en San Petersburgo de un colegio griego-unido separado, cuya misión debía ser la de velar la observancia exacta de lo que había sido prescrito en el sinodo de Brest. La intrusión descarada del poder civil en los asuntos de pura incumbencia eclesiástica no pudo menos de alarma los católicos ya algo acostumbrados á ver pisoteados sin atención sus mas atendibles derechos. El Emperador suprimió motu propio todas las diócesis que se habían conservado y restablecido, á excepción de la de Cleri que está enclavada en terreno del antiguo reino de Polonia, y las reemplazó por dos distritos eclesiásticos que denominó distrito de la Rusia Blanca y distrito de la Lituania. Los Padres Basilios fueron puestos bajo la inmediata dependencia de los jefes de aquellos distritos, y se confió al colegio de San Petersburgo el nombramiento de los superiores de la Orden.
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Cada distrito debía tener una academia eclesiástica.

El colegio del rito unido debía componerse del metropolitano, de un obispo nombrado por el Gobierno, y de cuatro eclesiásticos elegidos por el obispo.

Mientras iba planteándose el famoso, y bien pudiéramos decir sacrílego ukase, explotó en Varsovia la revolución, que fue vencida por el ejército de Nicolás. Este imprevisto acontecimiento, lejos de detener á la Rusia en su audaz marcha, la encorazonó, y la reforma fue modificada en sentido de intolerancia. En 1832, quedó suprimido el provincialato de los Basílios en las provincias incorporadas á la Rusia; pronto se abolió el noviciado, y un poco más tarde el Órden entero; sus propiedades quedaron confiscadas.

Con el pretexto de que el convento católico de Poczaïow había sido cedido primitivamente por un cristiano ortodoxo (cismático) para el culto de los orientales sus correligionarios, con la expresa condición de que no se destinara á otro objeto, el Gobierno ortodoxo se incautó de aquel célebre edificio y lo destinó para palacio arzobispal de la nueva cismática diócesis de Volhynia.

De manera, que el emperador Nicolás no se contentaba con arruinar las santas instituciones de la Iglesia católica, sino que levantaba con los depojos y sobre las ruinas de las mismas instituciones adversarias. Así el obispo cismático de Volhynia sucedió al obispo católico de Luck.

El emperador Nicolás publicó una ley reglamentando los matrimonios mixtos; otra prohibiendo á los sacerdotes latinos recibir á la participación de los Sacramentos á los unidos; otra prohibiendo á los unidos y á los latinos la celebración en comun de las funciones del ministerio; otra mandando cerrar los seminarios unidos y suprimiendo la academia eclesiástica de Polock, ordenando á los discípulos de esta ingresaran en la cismática de San Petersburgo; otra mandando plantear el colegio de los negocios eclesiásticos de la iglesia unida proyectado en 1828, bien que relevándole de su autonomía y reduciéndole á una sección dependiente del síno-
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do cismático, del que debía formar una sección separada; al frente de esta sección se colocó un prelado sospechoso.

El movimiento reformista fue dirigido y alentado por sacerdotes débiles unos, ambiciosos é interesados otros; y por cierto que no era oportuno hacer visible la debilidad y la malicia de personas que debían mostrarse á la faz de sus pueblos modelos de tesón, fidelidad é intrepidez.

Pero el corrompido comité no tardó en apoyar medidas dignas de ser adoptadas por hombres pervertidos y apóstatas.

Por orden del obispo Siemaszko fueron retirados los antiguos libros litúrgicos, Misales y Breviarios, los que reemplazó por otros impresos en Moscú: se suprimieron los altares laterales de los templos: privóse la música instrumental durante el sacrificio de la misa, y también el llamar á los fieles por medio de toques de campana; priváronse las misas bajas, las letanías, los Santos y las procesiones; fue prohibida la predicación y la enseñanza del Catecismo, y para que desapareciera la más insignificante sombra de diferencia entre los templos, los sacerdotes, en una palabra, el rito cismático y el unido se pusieron al servicio de los templos católicos, vassos parecidos á los que usan los cismáticos.

El Gobierno prohibió á los Obispos el nombramiento de curas párrocos, cometiendo esta facultad á los Gobernadores de provincia.

El tiránico Gobierno de Rusia preparábase para cantar victoria sobre la Iglesia católica: no eran infundadas las esperanzas; una obra humana por bien cimentada que hubiera sido no habría podido sobrevivir á tantos y tan prudentemente combinados esfuerzos y cálculos: pero la Iglesia es divina, y está dicho todo. El cálculo racionalista se estrella contra la inflexible inmutabilidad de las obras de Dios.

El emperador Nicolás al ver la opresión general y sobre todo alentado con la indigna defección de algunos notables personajes de la Iglesia, decía entre sí: «He logrado mi objeto»; mas el Señor se levantó, y se rió de su vana alegría confundiéndole en la hora de su soberbia.
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Porque por mas que algun indigno pastor hubo abandonado la senda recta de la justicia; por mas que las medidas adoptadas no dejaran ninguna clase de duda acerca la proximidad y aun severidad de la nueva persecucion, los fieles no se desalentaron. Fortalecidos por toda una historia de dolores se alegraban de respirar el aire natural á su destino de la tierra, y esperaron confiados.

Entonces empezó la confiscacion general de los bienes de la Iglesia; entonces fueron desterrados é internados en la Rusia los sacerdotes que se mostraban entusiastas ó fieles á su ministerio; entonces varios hijos oscuros del pueblo—que no pase á nadie desapercibido,—varios hijos oscuros del pueblo fueron bárbara y escandalosamente azotados con palos de hierro repetidas veces, y otras con látigos porque se resistian á abjurar; entonces se adoptó la incalificable medida de distribuir los religiosos Basílios en varias casas de sacerdotes del cisma para que con su confabulacion apostataran, y pasado algun tiempo sin conseguir lo intentado les privaban de celebrar los santos misterios, y condenaban á ejercer materiales y viles oficios en la comunidad: el encono llegó al punto de formularse por el sínodo de San Petersburgo una declaracion por la que se consideraba á los eclesiasticos pertinaces en sus antiguas tradiciones destituidos del carácter sacerdotal.

A pesar de todo, la mayoría del Clero se mostró á la altura de su dignidad. Los vendidos fueron una reducida excepcion. Distinguiéronse por su valor, segun la reseña de algunos hechos que tenemos á la vista, los de los distritos de Drisna, Lepel y Grodno.

La cautividad desarrollada por la Iglesia secular fue tal, que de los 1,369 templos católicos que se contaban en el advenimiento de Nicolás al trono en 1837, los 886 le quedaban agregados.

Cuando los prelados apóstatas vieron que ya habia caido todo lo que estaba vacío de integridad, se reunieron para consumar la abominacion. El sínodo de Polock, celebrado en
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1838, fue un verdadero escándalo: no sin motivo le hemos visto calificado de uno de los acontecimientos mas lamentables de la historia del Cristianismo. En aquel sínodo fue resuelta la separación definitiva de Roma y el retorno á la santa Iglesia ortodoxa: declaróse en él que solamente en la Iglesia oriental se habían conservado los dogmas cristianos en su pureza primitiva, y que la unión á la Silla romana había sido producto de una vejación incalificable de parte de la entonces poderosa Polonia. El acta firmada por tres obispos, ó prevaricadores, y por veinte y un prelado, fue remitida al Emperador. El sínodo de los convertidos suplicaba al magnánimo César se dignara recibir con misericordia aquellos buenos hijos que volvían á la casa del padre: Nicolás remitió el acta al santo sínodo, y no tardó en publicarse el decreto de este, admitiendo á los nuevos fieles en el seno de su comunión. El decreto llevaba á sus pié escritas de puño propio del Emperador estas palabras: «Doy gracias á Dios, y san-

Sobre la gravedad de este hecho no debemos llamar la atención. El escándalo siempre tiene funestas consecuencias, y las del suceso referido fueron fatales para un número considerable de almas que á causa del perverso ejemplo de los que debieran edificarlo vacilaron, y algunas cedieron.

Aunque preocupaban á la Europa en aquel entonces gravísimos asuntos políticos y de actualidad, y aunque el indiferentismo habíase ya extendido á merced de las máximas incrédulas del reinante doctrinarismo, no dejó de llamar gravemente la atención el excepcional estado de la Polonia. No hay necesidad de decir el profundo trastorno que la noticia de cada ilegal y opresor hecho causaba en Roma. Una sentida, tierna y severa alocución de Gregorio XVI tuvo eco en todos los corazones generosos, iluminados por una inteligencia viva y clara. El conde de Horrer, el de Montalembert y los redactores de las Hojas históricas de Munich se distinguieron fuera de la Polonia en la defensa de los católicos de aquel desventurado país; y dentro la Polonia misma el P. Thei-
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ner tuvo el suficiente arrojo de publicar una obra que mereció celebridad.

En 1842 el cardenal Pacca en el discurso de apertura de la Academia católica, al acordarse de la Polonia, describió así su situación: «Para exponer el estado del Catolicismo en Rusia, y sobre todo en la desventurada Polonia, no encuentro otras expresiones que las que emplean los Papas cuando preconizan los obispos de los países infieles: Status plorandus, non describendus.

«Yo no me atrevo á profetizar lo que sucederá en aquellos pueblos en lo por venir, solamente sé, la Escritura santa y la historia me lo enseñan, que cuando la Iglesia ha agotado todos los recursos, el Señor mismo se levanta para juzgar su propia causa, y empieza á oirse entonces el trueno precursor de la tempestad que derriba con sus estragos á naciones enteras, sin perdonar las testas coroñadas.»

Hízose tambien notable por aquel tiempo una pastoral enérgica y concienzuda del metropolitano de la Galitzia. El ilustrísimo y despues eminentísimo Miguel Lewicki levantó su autorizada voz para atraer los Obispos cismáticos á la Iglesia verdadera, cabalmente mientras algunos indignos obispos de la Iglesia verdadera abandonaban el redil de Jesucristo y abrazaban el cisma.

«Fue una resolucion sabia y prudente, decia, la adoptada por los griegos en el concilio de Florencia de renunciar á los errores de Focio y Miguel Cerullario y unirse á Roma. Así nuestros antecesores obraron con sabiduria igual cuando en el siglo XVI, apercibidos por la gracia de Dios, que profesaban los mismos errores, se resolvieron á rendir homenaje á Clemente VIII que ocupaba la cátedra de san Pedro. Desde entonces formaron reunidos un brote del legítimo cepo, y confesaron la verdad no únicamente con los labios, sino con el corazon. Los enemigos de la santa union alegan varias razones para justificar su divorcio con Roma; por ejemplo, pretenden que la Iglesia romana busca supri-
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mir los usos orientales para imponerles los latinos, que trabaja para reunir la Iglesia griega á la latina. Pero se mejantes asertos no pasan de meras suposiciones. Si evocamos los trabajos del concilio de Florencia, verémos que so lo la unidad de la se preocupaba á sus padres; verémos el inmenso espíritu de caridad manifestada para con los orientales de los que por cierto no pretenden quitar ni los usos ni las ceremonias.

El papa Clemente nada pidió á los que reentraron al seno de la Iglesia católica, sino la exacta observancia de lo que respecto á la unidad de doctrina y disciplina habia practicado la antigua Iglesia de Oriente...»

Esta defensa de la conducta calumniada de los antiguos polacos mereció un voto de gracias del mismo pontífice Gregorio XVI, quien envió al Ilmo. Lewicki un breve en el que le decía: «Este testimonio de vuestro celo y vigilancia, venerable hermano, endulza el amargo dolor del que Nos estamos penetrados á la vista del horrible crimen de muchos obispos católicos que habiéndose pasado á los cismáticos han vuelto sus armas parricidas contra la Iglesia.»

El papa Gregorio XVI, de muy feliz memoria, tuvo ocasión de dar el mas elocuente y aun eficaz testimonio en favor de los pobres polacos en los últimos meses de su pontificado. El emperador Nicolás, el gran perseguidor de la Iglesia católica en Polonia, fué á la ciudad eterna, y en consecuencia á visitar el Santo Padre. Jamás tuvo lugar entrevisita mas importante entre soberanos: el Padre de la cristianidad, el pontífice del Catolicismo, el rey del amor al tener ante sí una reproduccion viva de los Nerones y Calígulas, comprendió en lo íntimo de la conciencia la gravedad y el interés de su mision suprema. El grave Pontífice acusó al cruel Perseguidor, con elocuencia irresistible, de los atropellos religiosos cometidos en los hijos de la verdadera fe, sometidos á su poder temporal; abogó con toda la fuerza del convencimiento á favor de los derechos conculcados de la humanidad; le manifestó creerle indigno de permanecer
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tranquilo en su presencia, y no pudo menos de conmover el endurecido corazón del Autócrata.

Así el Pontificado se manifestó otra vez el ángel protector de la santísima libertad de los pueblos, y el humanitarismo pudo ver en él el único poder que aboga por su causa sin interés ni por miras egoistas.

Si la voluntad del Papa fuera la de las grandes potencias, ni un solo momento se dilataría la libertad e independencia de la católica Polonia.

El actual pontífice Pío IX á principios de su reinado erigió la sociedad de Los amigos de Oriente. Esta Sociedad trabaja insatigable sobre todo para la mejora de los asuntos católicos en aquel país.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.
MISIONES DE LA AMÉRICA SEPTENTRIONAL.

Carta del R. P. Herbomez, oblat de María Inmaculada, al Ilmo. Sr. de Mazenod, obispo de Marsella.

San José, Esquimault, 26 de enero de 1860.

Mi reverendísimo y carísimo Padre: En mi última carta decía á S. S. I. que estaba en vísperas de ir á visitar á nuestros Padres de la bahía Puged-Sund; veo con sentimiento que circunstancias imprevistas me obligan á diferir mi viaje, y voy á aprovecharme de este contratiempo para escribiros de nuevo, á fin de satisfacer, en lo posible, á vuestros deseos de recibir la relación de los hechos que se refieren á nuestro vicariato.

Muchísimas acciones de gracias tenemos que dar á la divina Providencia, que conduce admirablemente todas las cosas á sus fines. Los dos Padres que habéis tenido la bondad de enviarnos últimamente han llegado aquí lo mas á pro-
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pósito. Dios, que sabia la necesidad que teníamos, los ha conducido como por la mano durante su larga y peligrosa travesía. Colocados bajo el ala protectora de nuestra buena y tierna madre María Inmaculada, han pasado como entre dos naufragios; pues el barco que los precedía, de Nueva-York al istmo de Panamá, se ha perdido; y el que los ha depositado aquí á buen puerto, ha hecho también naufragio á su vuelta. Un número considerable de pasajeros ha percido. ¡Gracias sean dadas á Dios porque, en su bondad, se ha dignado preservar á nuestros amados compañeros de tan inminentes peligros! Su pérdida me habría sido tanto más sensible, cuanto que hoy sería necesario podernos, por decirlo así, triplicarnos ó cuadruplicarnos para poder hacer frente al trabajo que por todos lados nos estrecha.

El Ilmo. Sr. Blanchet, obispo de Nesqualy, acaba de confiarnos la principal parte de su vasta diócesis. A consecuencia de esta medida, he tenido que dividir el personal de la manera siguiente: los RR. PP. Jayot y Grandidier, al menos por ahora, ejercerán las funciones de su ministerio con la población civilizada, que se encuentra diseminada por diversos lados á los confines ó alrededores de Puged-Sund; su jurisdicción se extenderá sobre un espacio de unas doscientas millas. Todo nos hace esperar que sus trabajos, entre una multitud de irlandeses y canadienses que habitan estas comarcas, producirán los mas felices resultados. Los RR. PP. Chirouse y Durieu continúan su obra penosa y laboriosa en medio de los salvajes del mismo distrito. Como S. S. I. conoce ya á estos indios por las diferentes relaciones que se le han enviado, me contentaré con añadir á todo cuanto se ha dicho sobre ellos algunas indicaciones sumarias. Su vida nómada, y sobre todo sus frecuentes visitas á los blancos, han sido hasta aquí el mayor obstáculo para la perseverancia en sus buenas resoluciones. Los malos ejemplos tienen mas fuerza sobre ellos que los buenos consejos; les es muy difícil resistir por mucho tiempo á las tentaciones que les rodean: las bebidas embriagadoras, sobre todo, son para ellos una piedra
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de toque contra la que la mayor parte se rozan. ¡Pobres gentes! cuando se les demuestran las consecuencias de su conducta, gimen, y nos dicen que desearian no ver jamás el ron. Lo que no impide que, cuando se presenta la ocasion, puedan contenerse de beberle: son tan frágiles como un niño, y seria necesario á estas naturalezas sin defensa alejarlas absolutamente de todo peligro.

Se ve sin embargo con placer que los esfuerzos de los misioneros, en esta parte asolada de la viña del Señor, no han sido estériles: un gran número de nuestros neófitos, sin ser perfectos cristianos, dan con su conducta edificante á nuestros Padres verdaderos motivos de consuelo. He tenido últimamente ocasion de asegurarme de los progresos de estos salvajes en el bien. Uno de ellos vino á hacerme una visita hace unas semanas, y si se ha de juzgar de los otros por este que yo he visto, puedo decir que se han aprovechado bien de las lecciones recibidas, sea por el ejercicio de las oraciones, sea por la práctica de la confesion.

Lo que nos anima á redoblar los esfuerzos, es que se abre delante de nosotros un porvenir todavía mas próspero para estas misiones. El Gobierno americano, cansado de esta amalgama de blancos y salvajes que ha dejado subsistir por mucho tiempo, se propone separarlos en adelante; medida prudente que no podrá convertirse sino en ventaja de unos y otros. Su intencion es colocar á todos los indios bajo ciertas reservas de tierra, con el objeto de civilizarlos enseñándoles las artes y oficios. Esto será como una especie de reduccion, en que los salvajes tendrán sus casas, sus campos que cultivar, con los medios de ejercitarse en diferentes trabajos, y hacer un comercio de cambio con los blancos. Solo los empleados del Gobierno tendrán derecho á residir en estos territorios. Nuestros Padres quedan encargados de hacer la escuela bajo la reserva general, que es la mas importante, porque todas las tribus concluirán con reunirse á ella. El ilustrísimo señor Obispo de Nesqualy se propone colocar algunas religiosas para instruir á las niñas, y enseñar-