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á los enemigos de la autoridad religiosa, que no se habian solventado todavía los mas difíciles problemas políticos y sociales con sacudir el yugo del sucesor de san Pedro; y que el sistema de la independencia entrañaba repugnantes amarguras y sensibles contratiempos.

Lo cierto es que la Inglaterra no ha podido llevar á término provechoso para ella ninguna de las obras empezadas después de su prevaricacion. Los primeros gérmenes de la poblacion de los Estados-Unidos salieron de la Inglaterra en el siglo XVI; eran familias arrojadas del hogar doméstico, unas por su entereza católica, otras por su fanatismo protestante; unas víctimas de los verdugos antipapistas, otras haciéndose intolerables por la hidrofobia anarquista que los devoraba: pero unas y otras salieron de la Inglaterra á causa de la revolucion religiosa, y Dios no quiso, ¡adorada sea su santa sabiduría! Dios no quiso que el pecado de la Inglaterra le proporcionara un gran pueblo.

No debemos seguir el hilo de la historia, ni entretenernos en las diferentes peripecias y vicisitudes á que estuvo sujeto el hecho mas colosal del siglo pasado. Baste consignar que el Señor manifestó su poder burlando los designios de los enemigos de su Iglesia, y fundando una porcion muy extensa de su misma Iglesia sobre el terreno de sus mas decididos adversarios.

Si se estudia el carácter de las personas y las circunstancias de las medidas primitivas de la revolucion empezada por Lutero y Enrique VIII, sin duda será razonable convenir que los patriarcas de la moderna política sistematizaron el liberalismo para destruir la autoridad católica.

Pero ¡en vano! Dios es todopoderoso, y su sabiduría no tiene límites: Dios, que confunde la sabiduría de los sabios y la prudencia de los prudentes, confundió el liberalismo de los protestantes, valiéndose de sus mismos principios para coartar el vuelo de las naciones orgullosas. La independencia y la libertad humana que el Protestantismo queria establecer hasta cierto punto, pero solo hasta cierto punto, fue
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proclamada y establecida en una extension que excedia el punto en que se habia propuesto limitarse el Protestantismo, y en el seno de este liberalismo excedente el Señor echó las semillas de la predicacion católica, semillas que produjeron una de las mejores porciones de la sagrada viña.

Así el Protestantismo, que enseñó y predicó que la libertad seria la muerte del Catolicismo, se ve confundido con la presencia de una gloriosísima Iglesia nacida en el seno del liberalismo mas atrevido que se haya ensayado plantificar: de esta manera queda perpétuamente refutado aquello de que el Vaticano es una fragua de cadenas, y la Iglesia del Vaticano la protectora de la esclavitud.

Los Estados-Unidos, última expresion del pensamiento político moderno, siendo el campo de una vasta cristiandad, recibiendo un Episcopado venerable por el celo y la sabiduría de los miembros que lo constituyen, sembrado de iglesias y conventos, de Órdenes religiosas e institutos de caridad, es el hecho mas elocuente que puede oponerse á los protestantes que arrojaron las instituciones católicas por enemigas de los adelantos de la civilización.

Si por adelantos de civilización entienden los protestantes la carencia de toda autoridad política, la carencia del trono, la carencia de la severidad en las leyes; en una palabra, la libertad política y civil, no negarán que la política de los Estados-Unidos es una fórmula del progreso de la civilización. No obstante, véase como el Catolicismo prescinde de la cualidad de los principios civiles y políticos de tal fórmula; prescinde de los inconvenientes ó ventajas materiales que pueden resultar á los pueblos que la abrazan, y establece la cátedra de sus divinas doctrinas entre las cátedras de las doctrinas progresistas en política; y enseña y convence y convierte y propaga y solida la obra de Jesucristo, y manifiesta á los calumniadores de ayer y á los historiadores de mañana que el Catolicismo así sabe fundarse y crecer al través de la indiferencia política de los Estados-Unidos, y al través de la intolerancia de la Rusia y de la Suecia, co-
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mo al través del protectorado de las naciones católicas.

Verdad consoladora en todos tiempos, pero sobre todo en los presentes en los que ignoramos cuál será el destino de la Europa, entregada á merced de las tempestades mas fieras y del caos confuso de las ideas é intenciones. Posible es que á vuelta de desconciertos y trastornos nos encontremos bajo el imperio de la demagogia, ó con un régimen parecido al de los Estados-Unidos: ¿qué sucedería entonces? ¿Perecería la religion del Crucificado?

El cristiano en la hora de la tormenta levanta los ojos al cielo y dice: «Señor, en tí esperamos, no serémos confundidos.» Y ¿cómo habeis de serlo? contesta en cierta manera el cielo; si la Iglesia pereciera, no fuérais vosotros los confundidos, sino vuestro Dios que ha dicho: Las puertas del infierno no prevalecerán contra la Iglesia. Mas ¿qué motivo teneis de temor? Si en lo divino teneis una promesa infalible, ¿dejais de tener en lo humano un hecho elocuente? Los Estados-Unidos ¿no son en la historia la confirmación de la palabra de Dios en la Escritura?

Trabajad para conservar las glorias y grandezas católicas; trabajad para conservar la union de los príncipes cristianos entre sí, y de todos ellos con la Iglesia; trabajad para que la cruz siga siendo el símbolo de la legislacion política y civil como lo es del carácter religioso: pero no os allijais si vuestros trabajos son estériles, si el Protestantismo os vence, si el falso liberalismo domina la antigua autoridad; á pesar de todo, en el seno del nuevo liberalismo retumbará la palabra apostólica: la Europa convertida en otros Estados llamados Unidos, verá levantarse de nuevo como en aquellos la obra de Cristo; ¿y qué acusacion se hará entonces á la obra de Cristo, si á todos se hará manifiesta su independencia de las fórmulas del progreso ó retroceso humano?

Las anteriores reflexiones nos parecen oportunas á encabezar la historia religiosa de un pueblo cuyo nacimiento y autonomía coincidió con el nacimiento y desarrollo de la revolucion social de últimos del siglo pasado: y no es una
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mera coincidencia de fechas la que se nota en ambos nacimientos; el observador imparcial, al estudiar sobre tal hecho, concluirá que existieron íntimas relaciones entre la formacion de los nuevos Estados de América y el principio de la caída de los antiguos Estados de la Europa. La nueva sociedad se presentó como un tipo agradable y perfecto á la sociedad antigua, y los descontentos de esta ensayaron amoldarse á él. De ahí las semejanzas que existen entre el carácter de la Convencion y el del Congreso de Washington.

Desde que la Europa se ha puesto en marcha se ha dirigido á los Estados-Unidos; deslumbrada por la primera impresion de la absoluta libertad, ha envidiado á la América el haber llegado antes que ella al eden temporal. Pues bien: si concediéramos que la Europa llegara un dia al punto donde se dirige, ¿tendrian por esto de cantar victoria los enemigos del Catolicismo? No por cierto: si la Europa se va á los Estados-Unidos, es decir, si la fórmula de la política de los Estados-Unidos ha de ser la de la Europa, aun en la Europa habrá Iglesia católica, porque la hay, y muy floreciente, en aquellos Estados. Este la hay es una triste palabra para los que han dicho que el Catolicismo era la religion de ayer, y que sus doctrinas solo podian vivir y progresar en la edad media: este la hay es una triste palabra para los que son reflexivos y lógicos, y no quieren que la haya en el porvenir de la Europa; puesto que es claro que el hoy la hay en América supone el mañana la habrá tambien, es decir, continuará habiéndola en Europa.

Pero es hora de que nos limitemos á ocuparnos de los Estados-Unidos.

No puede concebirse una legislacion mas indiferente que la de la Union americana. Ni una palabra que indique creencia alguna sobrenatural, ni una frase que revele gratitud ó esperanza en la Providencia; nada, en fin, que signifique una esfera de accion mas dilatada que el tiempo, se escapó á Washington y á sus compañeros constituyentes de la ley fundamental del mayor de los modernos pueblos. Aquella ley
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es un pacto puramente civil; diríase que ni siquiera pensaron en Dios ni en idea alguna religiosa si en el artículo 3.º, que es el último del título 6.º, penúltimo de aquella Constitución, no se consignara quedar «prohibido introducir en la fórmula del juramento con que deberán atarse mutuamente los diversos Estados, expresion alguna que pueda ser repugnante á la conciencia de las diferentes sectas religiosas de la Union.»

Esta es la única idea religiosa que se encuentra en la Constitución de los Estados Unidos, si es que pueda llamarse religiosa una idea negativa.

Después de 1787 se han hecho varias enmiendas á la misma, pero ninguna sustancial; todas han conservado el espíritu de completa neutralidad respecto á las sectas. En una especie de acta adicional á la Constitución se acordó por primer artículo:

«El Congreso no podrá discutir ni votar ley alguna que tienda ya á establecer, ya á prohibir una religion, ó á restringir la libertad de la prensa ó de la palabra.»

En el terreno legal la separación más completa existe entre la religión y la política en los Estados Unidos. Aquel Gobierno no protege absolutamente ninguna forma religiosa: todo género de relaciones con las sectas le está vedado; hecho que conviene no olvidar en el decurso de esta reseña, para que se pueda apreciar la fuerza intrínseca, el poder que en sí reune la Iglesia, que independientemente de toda protección y de toda alianza alcanza los progresos y las ventajas que ha alcanzado ya en los Estados Unidos.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA INDIA.

Resumen de una memoria dirigida á los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe por el Ilmo. Sr. de Semería, obispo de Olimpia y vicario apostólico de Jaffna (Ceylan).

22 de junio de 1860.

Muy señores mios: Con los sentimientos de la mas sincera gratitud vengo á daros gracias por vuestra asignacion, que me ha sido transmitida en debida forma por el señor tesorero. Actualmente tengo el honor de dirigiros mi relacion anual acerca de las obras de mi mision.

A principios de junio parti, acompañado de dos de nuestros Padres, para la pobre cristiandad de Mantotte, violentamente agitada hace cerca de diez años con el cisma goanés. Aquí durante cuatro meses consecutivos, en medio de dificultades de toda especie y de durísimas privaciones, hicimos varias estaciones apostólicas sucesivamente en siete ó ocho lugares. Tuvimos el consuelo de fortalecer á todos los católicos en su fidelidad, darles la instruccion religiosa, de la que tenian una extrema necesidad, conciliar numerosas contiendas, suprimir muchos abusos y costumbres perniciosas; en fin, colocar formalmente á este pueblo infortunado en la via de salud. Las luchas incesantes, ocasionadas por el cisma, habian sido funestísimas á estos cristianos, en otro tiempo citados por su sencillez y su sumision; todos estos choques habian conmovido su fe, disminuido su respeto por el sacerdocio, y les habian enseñado la insubordinacion y la rebelion. Los mismos católicos no estaban exentos de cierto espíritu turbulento é inquieto, que les hace difíciles de gobernar.

Aunque el fervor y entusiasmo, que se han señalado
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en nuestras otras misiones, no se hayan manifestado en esta al mismo grado, ha producido un bien incalculable y sólido, que atestan con placer los sacerdotes escogidos para continuarle. Habíamos esperado desde luego ver á los cismáticos abandonar en masa á su indigno pastor; y en esta confianza, desde mi llegada al distrito, hice un llamamiento con toda instancia y muy afectuoso á todo el partido, prometiendo á todos el perdón y el olvido de lo pasado; mas había contado sin la huéspeda: el orgullo y el interés me cerraron obstinadamente la entrada del corazón de estos desdichados, que inventaron mil subterfugios para dispensarse de responder á la gracia. Pero la Virgen santísima, á quien tanto habíamos rogado por el logro de nuestra empresa, se puso de nuestra parte: algunos individuos comenzaron á separarse del grupo rebelde; su ejemplo arrastró á otros, y de conversiones en conversiones se conquistó luego un primer pueblecito: tuvimos el consuelo de no dejar, cuando partí, ni un solo cismático. En el curso de esta misión el número de los disidentes que vienen á la unidad asciende á doscientos cincuenta. Una veintena de bautismos de paganos completaron la cosecha espiritual de esta dura campaña.

Digo que fue dura; y vais á juzgarlo, ilustres señores, cuando sepais lo que es Mantotte. En cuanto á su etimología, Mantotte, ó mas bien Mâ-tottœm, según la verdadera ortografía, significa el gran jardín; país delicioso, si no minciese á su nombre. Pero ¡no es sino demasiado cierto que existe un inmenso contraste entre la denominación y la cosa! ¿De dónde proviene esta anomalía? me diréis. Consiste simplemente en que, mientras que el nombre ha permanecido el mismo, el país ha sufrido todas las transformaciones necesarias para hacerle pasar de lo hermoso á lo feo. Bajo los reyes indígenas, todo este distrito estaba fertilizado por el estanque del Gigante, igual, según se dice, en superficie al lago de Ginebra: en este caso debía ser verdaderamente un grande y hermoso jardín. Pero después de un tiempo inmemorial, el dique de este lago se ha roto, y ninguno de
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los Gobiernos que se han sucedido ha pensado en volverle á construir; de manera que el gran jardin se ha convertido como bajo los trópicos lo son todos los países sin agua, en un gran desierto. Todo el país está erizado de zarzales y árboles espinosos de una variedad singularmente particular; en diferentes puntos se encuentran aun algunos estanques de mediana extension, en que las aguas llovedizas se recogen y conservan, como se puede, de un monzon á otro: entonces es cuando los habitantes y sus ganados beben y se bañan. Ya podeis inferir cuán súcio y asqueroso debe ser el líquido verdusco y espeso de estas cloacas para poderse beber; y sin embargo este es el único poco mas ó menos que puede uno proporcionarse en estos lugares desolados. Durante la sequía, el suelo se endurece como la piedra, se hiende y se abre en profundas grietas; todo cultivo es imposible, todo se seca y se abrasa; apenas el ganado famélico puede encontrar algunas hebras de yerba. Nada hay de mas triste que el aspecto de este país, en donde nada, si no es algunos grupos desparramados de palmeros y cocoteros, viene á recrear la vista y regocijar el corazon. En cambio, durante la estacion de las lluvias el suelo inundado se transforma en lodazal; apenas la cresta de los arrozales presenta un estrecho sendero en que se pueda caminar con pié seguro. Si se pasa fuera de los pequeños oasis empleados en la cultura, se encuentra uno enredado en malezas espinosas: espinas enredaderas en el suelo, espinas sobre la cabeza, espinas á derecha é izquierda, espinas por todas partes.

En este país casi no tenemos una iglesia decente; la mayor parte son como cabañas, sotechados, granjas, todo cuanto se quiera. Colócase sobre cuatro estacas clavadas en el suelo una tabla informe y tosca, ó á veces dos ó tres trozos de madera mal unidos; este es el altar. Pónese encima una especie de armario de dos puertas, que no se abre sino en las solemnidades: este armario tiene varios nichos separados con columnas groseras, todo pintado de encarnado, azul, verde, amarillo, de todos colores; en estos nichos están las
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estatuas de los Santos favoritos del lugar; pero ¡qué imágenes de Santos! todo cuanto podeis imaginaros de mas horriblemente tosco, y á veces de mas grotesco. El altar, de este modo establecido, se halla abrigado por un techo de paja ó de hojas, sostenido con paredes de barro; en eso consiste á veces toda la iglesia: un tamarino ó un banyan, plantado enfrente, extiende caritativamente sus ramas sobre la asamblea. Generalmente el local es mas vasto, y con una buena voluntad se puede distinguir un santuario en donde está el altar, y la nave en donde está reunido el pueblo; pero siempre es insuficiente y abierto por algun lado. Para suplir el defecto de espacio, se añade comunmente un pandel al edificio; y hé aquí cómo se construye este anejo: al indicaros el modo de construcción, habré dado la descripción de la cosa. Se plantan como en fila dos ó cuatro líneas de estacas de la altura necesaria; ordinariamente son troncos de árboles ahorquillados, nudosos, torcidos, inclinándose cada uno por su lado. Fijadas ya estas bases, no queda mas que hacer sino las paredes y el techo; lo que luego está concluido. Al efecto se extienden muchas ramas en el suelo, se les cubre con una buena capa de paja, quebrada con las pisadas de los búfalos, cuando se trilla la miés (expresión del país que quiere decir batir el grano); sobre esta cama de paja se colocan otras ramas; se pega todo esto como se puede, y resulta haber manufacturado un tejido que, puesto horizontalmente sobre las dichas estacas, servirá de techo, ó que, puesto derecho entre dos estacas, servirá de pared. Esto se acomoda perfectamente cuando el tiempo es bueno; pero cuando viene un chubasco, y los chubascos de los trópicos son lo mas terrible, el tejado llega á causar el efecto de un tamiz.

La casa del misionero y el palacio del obispo pertenecen al mismo orden primitivo de arquitectura; para hermosear el interior, como también para prevenir la caída de algún insecto venenoso, todo está cubierto con telas blancas. En suma, esto hace un albergue bastante limpio, y, cuando el
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tiempo está sereno, se está mejor en estas cabinas improvisadas que en los aposentos sucios, infestados, sin aire ni luz, que en otros puntos llaman la casa del misionero; pero que es más bien en realidad la guarida de los murciélagos, que se anidan aquí numerosísimos, é impregnan el aposento de un hedor capaz de causar un síncope.

Figuraos, ilustres señores, nuestra falange apostólica instalada así en sus cuarteles generales. Cuando el sermon se concluye, ó la obra de las confesiones queda momentáneamente interrumpida, venid á la mesa, y haréis con nosotros una comida mantottiena, cuyo pormenor es el siguiente: Por de contado nada de pan, sino solamente algunos mendrugos de galleta, que es indispensable dejar remojar antes de poder hacer uso de ella; sigue después el pescado, cuando lo hay, ó algunos huevos, y en fin el arroz. Dichoso el día en que se encuentra una banana ó otra fruta para servir de postre. La comida de hoy es la misma que la comida de mañana, y la falta de apetito contribuye á hacer todavía mas insípido este alimento monótono. La falta de agua potable, el excesivo calor, el tormento cotidiano de los mosquitos, de las chinches y otras asquerosas miserias, cosa apenas mencionable en una carta, pero penosa de soportar; estas son varias de las penitencias diarias del sacerdote. Para completar el cuadro de su manera de vivir en misión no es necesario señalar las predicaciones frecuentes, porque, á pesar de la fatiga considerable que las acompaña en estas iglesias abiertas á todos los vientos, y delante de un auditorio de quien apenas se puede conseguir el silencio, es en el confesonario donde el misionero recoge los mas dulces consuelos; pero creo poder colocar en el catálogo de los trabajos apostólicos la tarea de catequizar unas gentes cuya ignorancia excede toda concepción, el arbitraje de las querellas y contiendas sin fin y sin resultado que hay que hacer en medio de las griterías que aturden, los insomnios que siguen al exceso del trabajo, los viajes con la lluvia, el sol, en todos tiempos, etc. Tal es la vida del misionero en Man-
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cristo dirigiéndose á su eterno Padre: «No ruego por ellos solamente, sino tambien por aquellos que por sus palabras han de creer en mí, para que todos sean uno como tú, Padre, eres uno conmigo y yo contigo.»

Y la fuerza y la razon de esta unidad exige absolutamente que así como están unidos los miembros con la cabeza, así todos los fieles desparramados por el mundo estén unidos al romano Pontífice, que es el vicario de Jesucristo en la tierra. Por esto escribia el doctor de la Iglesia san Jerónimo á nuestro predecesor Dámaso de santa memoria: «Me adhiero á tu Santidad, esto es, á la comunión de la Cátedra de san Pedro, pues sé que la Iglesia está edificada sobre aquella piedra, y que es profano todo el que comiere el cordero fuera de esta casa.»

Pero ¡cuántas injurias infiere el autor del mencionado libelo á la muy insigne nacion de los franceses, puesto que, siendo como es tan adicta á la unidad católica, cree poder comprometerla en los errores cismáticos! ¡cuánta es su temeridad cuando confía que ha de retraer de la sumision y fidelidad á la Sede apostólica á aquel Clero, y en especial á aquellos ilustres prelados que cuentan entre sus predecesores á Iríneo obispo de Lyon, que escribia en su tiempo lo siguiente: «Es necesario que toda la Iglesia, esto es, todos los fieles, donde quiera que estén, convengan con la Iglesia de Roma por ser la principal y la mas excelente;» y que sin asomo de miedo y sin vacilar ante peligro alguno, ya de palabra, ya por escrito, procuraron vindicar nuestros derechos y los de la Santa Sede, y nunca dejaron de mostrarnos segurísimos testimonios de su adhesion!

Y mientras Nos procuramos enaltecer, como se merece, el celo, la vigilancia y la firmeza pastoral de estos y otros prelados, porque espontáneamente se han dedicado con celo á la defensa de la fe católica, no descuidamos el exhortar y excitarlos, atendida la perversidad de nuestros tiempos, para que cuanto mas enérgicos sean sucesivamente los ataques de los enemigos, procuren con mayor entereza hacerles fre-