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totte y en otros muchos distritos de mi vicariato. Si en las ciudades todas estas privaciones no se dejan igualmente sentir, conviene saber que en todas partes la vida de nuestros compañeros es una vida crucificada. Para un apóstol, en esto consiste todo lo que ha venido á buscar en este país; por eso cada uno se tiene por dichoso y contento. Mas cuando se ve que en medio de estas pruebas apenas hay un misionero que no tenga alguna enfermedad precoz, un superior no vive, os lo puedo asegurar, sin las mayores inquietudes. Hay ciertos distritos en donde no podria dejar á un sacerdote por muchos años consecutivos sin gran peligro de su vida. En fin, si quisiese entrar en todos los pormenores interesantes que me podria proporcionar la historia de nuestra mision de Mantotte y de las visitas que tengo hechas últimamente á las islitas de Delf, de Mandativou y de Pougoultivor, extenderia desmesuradamente esta carta en que todavía me queda tanto que deciros. Ruégoos, pues, dejemos por ahora islas y selvas, grandes jardines y grandes desertos, para entrar conmigo en Jaffna.

A mi vuelta en esta ciudad tuve el consuelo de recibir los primeros votos de un novicio cingalés, sujeto lleno de virtudes y esperanzas, el primer religioso que estos pueblos han dado á los Oblatos de María Inmaculada. Poco después admití á la toma de hábito un joven de origen irlandés, que ha hecho sus estudios en el colegio colonial de Pondichery. En fin, posteriormente he acogido como postulante un joven de una de las mas respetables familias indígenas de Jaffna. Este joven ha tenido que luchar por mucho tiempo contra la opinión declarada de sus deudos, y sobre todo de su madre, que protestaba no tomaría alimento alguno si su hijo no volvía á su casa. La firmeza inalterable de que ha dado prueba en esta circunstancia me hace esperar que no será menos decidido en perseverar. Hé aquí formado el núcleo de un pequeño noviciado, de donde saldrá, como lo espero, con el tiempo un clero indígena, y de donde nuestros hermanos en la enseñanza podrán también ser reclutados. Es
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cierto que no es todavía sino un débil principio; pero toda obra sólida exige su tiempo; advirtiéndos de paso, que después de tres años que recibí la administración de este vicariato, con dificultad he podido introducir un plan sistemático.

Con motivo del aniversario de la misión de Jaffna, hemos predicado aquí unos ejercicios de quince días, que nos han consolado doblemente, ya sea mostrándonos el número considerable de personas que desde entonces practican su Religión con fervor, ya sea por las muchas nuevas conversiones. La serie de instrucciones se terminó el día de Navidad con una comunión general de ochocientos adultos; otras dos comuniones, en las que tomaron parte mil cuatrocientas personas, tuvieron lugar en el acto de la indulgencia plenaria dada por el Ilmo. Sr. Visitador apostólico. Por Pascua, nueva comunión general de seiscientos; en fin, los ejercicios del Mes de mayo, después de haber sido seguidos con mucha asistencia, han sido terminados con una solemnidad muy piadosa, y una comunión de trescientos cincuenta fieles. Añádase á esto que no se pasa un solo domingo sin que de treinta á cincuenta personas dejen de presentarse al convite sagrado, y podeis regocijaros con nosotros de que la piedad comienza á florecer en Jaffna.

Otro síntoma consolador es que nuestros pescadores se abstienen, después de la misión, de ir al mar los domingos. En lugar de entregarse á este trabajo prohibido, vienen á misa, á la que la asistencia es superior en el día al menos una tercera parte de lo que era en otro tiempo, sin contar una multitud considerable que se agolpa para el sermón y la bendición por la noche. Jaffna sería ahora considerada en Francia como una buena parroquia. Esta regeneración notable, si no total, de la población católica de Jaffna prueba que nuestros indios, como todos los otros pueblos, son susceptibles de formarse en la práctica de una vida sólidamente cristiana; este es un ejemplo lleno de esperanza para lo sucesivo y de estímulo para lo presente. Si nos fuese posible
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hacer por las otras localidades lo que hacemos por la capital, podríamos esperar en todas partes igual resultado. Uno de los medios que han contribuido poderosamente á hacer fructificar aquí mas que en otras partes la buena semilla de la misión, ha sido el establecimiento de dos Cofradías: la de San Juan Bautista para los hombres, y la de la Inmaculada Concepcion para las mujeres. Estas instituciones ofrecen un dique poderoso á la licencia de las costumbres y á la embriaguez, las dos grandes plagas del país.

Con el objeto de contrabalancear los malos efectos de las publicaciones, de que inundan las sociedades protestantes en estas comarcas, hemos establecido este año una biblioteca católica inglesa-tamoula, cuyos volúmenes ya numerosos se leen con avidez y gran provecho por muchos católicos, y aun por algunos protestantes. Espero que las suscripciones voluntarias de los asociados cubrirán los gastos de una obra tan útil.

Voy á hablaros ahora de la escuela-pensión que hemos abierto. Como nuestra provincia de Inglaterra me había enviado dos Hermanos para la enseñanza, inmediatamente abrí este establecimiento, objeto después de tanto tiempo de nuestros votos y esfuerzos. La presencia del ilustrísimo Sr. Bonnand, visitador apostólico, dió una solemnidad especial á esta instalacion, esperando que la bendicion que este venerado Prelado confirió, en nombre del Santo Padre, á nuestra institucion naciente, asegurará su éxito. Pero ya lo sabéis, ilustres señores, las obras de Dios se fundan en la tribulacion; este sello divino del sufrimiento no ha faltado á nuestra empresa. Mientras que nos regocijábamos del número siempre en aumento de nuestros alumnos (en el dia ascienden á ciento), de su buena disposicion, de sus progresos y de la impresion favorable producida en todo el pais, uno de ellos, sobre los cuales se fundaban nuestras esperanzas, el hermano Byrnes, nos fue arrebatado por una enfermedad de unos cuantos dias. Su muerte ha sido tan digna y dulce como su vida fue santa y religiosa. Pero su pérdida es
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un golpe terrible para nuestro establecimiento: el Hermano que le ha sobrevivido, y que no goza de una robusta salud, se encuentra agobiado bajo el peso considerable y superior á las fuerzas de uno solo. En este concepto he escrito luego á nuestro reverendo Padre Provincial de Inglaterra, rogándole con instancia me envie, en el corriente de este año, dos ó tres nuevos Hermanos. ¿Podré prometerme que vuestra generosidad nos ponga en estado de pagar primeramente su viaje, y después su subsistencia cuando hayan llegado? Sí, ilustres señores, cuento con ello; pues de lo contrario, mi llamamiento de nuevos Hermanos, aunque urgentísimo bajo el punto de vista religioso, sería una imprudencia bajo el punto de vista pecuniario.

Este deberia ser el lugar oportuno de añadir que pronto tendré que soportar nuevos gastos para la construcción de un convento de religiosas institutrices, con su huérfanato. Perdonadme, si soy importuno, ó mas bien permitidme que lo sea. Por el amor de Dios, ayudadme á dotar mi mision con estos dos establecimientos de educacion tan importantes para nuestros cristianos, y ponerlos bajo un pié honroso para nuestra santa Religion. Sin ellos, no sé qué dique oponer al torrente invasor del Protestantismo, ni cómo preservar de sus mortales ataques á una juventud ansiosa de instruccion, la que no puede conseguir en el dia sino con peligro de su fe.

Después de haberos hablado de nuestras obras y de nuestras mas imperiosas necesidades, terminaré con algunas notas estadísticas que también tienen su interés.

La poblacion total de Ceylan es, según los datos oficiales, de 1.727,974 almas, y en las tres provincias (Norte, Este y Noroeste) que forman mi vicariato, asciende á 576,413. Toda la poblacion católica de la isla puede evaluarse á 160,000, y en el vicariato de Jaffna es de 55,027. Con respecto á la poblacion protestante hemos hallado, compulsando con detencion las relaciones de las diferentes sociedades bíblicas, y admitiendo su número sin discusion, que el total de sus neófitos indígenas era en 1859 de 4,369. Por otra parte, el alma-
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naque oficial de Ceylan de 1859 hace ascender el número de los blancos en la colonia á 6,425, de los cuales 4,815 en la vida civil, y 1,610 militares. Concediendo á los protestantes todos los europeos civiles, en vista de los pocos católicos que hay en esta clase, además la mitad de los militares, se deduce que estos diversos elementos reunidos dan un total de unos 10,000 individuos. De consiguiente los protestantes son aquí uno sobre quince católicos; forman la cientocincuentésima parte de la población total, mientras que nosotros representamos una décima parte.

No obstante la población mínima de los protestantes, estos obtienen casi todos los favores del Gobierno y todos sus socorros. Así es que los sueldos que paga á las diferentes sectas ascienden, en el corriente del año, á 10,000 libras esterlinas, sin contar los muchos subsidios extraordinarios concedidos de tiempo en tiempo para iglesias ó presbiterios protestantes, ó para los viajes de los ministros. Y sobre esta suma enorme empleada anualmente en objetos religiosos, ¿cuál es la porción dedicada á los católicos? En primer lugar, con respecto á sueldos, el que acabamos de conseguir para el misionero de Trincomala es el único que se ha concedido en la isla á un sacerdote católico. En cuanto á los socorros dados para edificios religiosos, encuentro en la cuenta y razón presentada este año mismo al Consejo legislativo que 5,835 libras esterlinas han sido empleadas en cinco años para iglesias y presbiterios; sobre esta suma, los católicos del vicariato de Colombo han recibido 1,060 libras esterlinas ó 26,500 francos; mas los fieles del vicariato de Jaffna no han tocado ni un solo céntimo. Esto es lo que concierne al culto.

Con respecto á lo que mira á la educación, se puede juzgar de los obstáculos que encuentra, por este solo hecho, que en 1858 el Gobierno ha empleado 8,890 libras esterlinas para las escuelas, suma de la cual 150 libras solamente se han dado á los católicos; lo restante ha sido absorbido para la enseñanza de las sectas. A estos medios de propa-
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ganda añadid un torrente de diarios, de revistas, de libros y folletos dirigidos contra nuestra santa fe. Me han asegurado que los ministros americanos habian impreso en Manipoi mas páginas que las que serian menester para cubrir dos veces la superficie de nuestra isla, que es de veinte y cuatro mil setecientas millas inglesas cuadradas.

Es cierto que con tantos recursos y medios el número de los protestantes es poco considerable; pero no es por el número de sus neófitos que se debe evaluar el mal que hacen á los católicos; su influjo se hace sentir de una manera mas oculta, pero no menos segura, corrompiendo la fe de los fieles, alejando á los paganos de la verdad, y formando una generacion de hombres escépticos y sin religion, que, á menos de un milagro de la gracia de Dios, jamás llegarán á ser cristianos.—† ESTÉBAN, obispo de Olimpía, vicario apostólico de Jaffna.

Resumen de una carta del R. P. María Ephrem, carmelita descalzo, á los señores Presidentes de los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe.

Mahé (costa de Malabar) 31 de agosto de 1860.

Como ya lo sabeis, señor Presidente, lo que se prepara en el vicariato apostólico de Verapoly, y en nuestros otros dos vicariatos de la costa del Malabar, es una reforma completa del Clero, una nueva organizacion del sistema de educacion, la institucion del apostolado permanente en todos los puntos de nuestras misiones, en fin, la resurreccion de nuestro santo Orden bajo todas sus formas en estas regiones en que el celo, la ciencia y la virtud de nuestros padres le habian hecho brillar en otro tiempo con un vivo esplendor.

Este pensamiento secundo ha recibido ya un principio de ejecucion, gracias á la decision verdaderamente apostólica de nuestros Padres de Italia que, á pesar de las desgracias de las revoluciones, se han perpetuado, hace algunos siglos, en esta parte de la viña del Señor.
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Recientemente llegado á nuestras misiones, y no habiendo aun hecho nada, me encuentro libre de rendir á nuestros Padres italianos el glorioso testimonio del bien que han cumplido. Este bien le han obrado constantemente en la sombra y el silencio, á la vista de solo Dios, en medio de las bendiciones de sus cristiandades agradecidas. Poco de esto ha sabido la Europa; y sin embargo ¡cuántas iglesias han sido atraídas por ellos, á fuerza de contemporizaciones y sacrificios, á la fe de la santa Iglesia romana! ¡Cuántas otras han sido preservadas del azote de la herejía por su celo y sus sudores! Quizás la hora habrá llegado de poder decir, para la mayor edificación de los fieles, y para consuelo de los honorables vocales de los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe, que el cisma ha casi enteramente desaparecido del seno de nuestras cristiandades malabares.

Hay en Mahé, á pocos pasos de la casa que habito, y desde donde os escribo estos renglones, los restos de grandes ruinas y los cimientos todavía visibles de importantes construcciones. Cuando pregunto á nuestros cristianos, y aun á los paganos y musulmanes que me rodean ¿qué son estos vastos escombros? me responden: «Son los últimos vestigios de la «vasta iglesia y del magnífico convento de los antiguos Car- «melitas descalzos, y las huellas de su pasaje bendito en medio «de nosotros.» ¡Y los ojos de los cristianos se elevan al cielo con angustia, como para rogarle que haga revivir en estos lugares los antiguos tiempos dichosos, enviándoles de nuevo una generación joven y numerosa de esos hombres apostólicos, de los que ven entre ellos los pobres e indignos hijos!

Todos estos deseos pueden realizarse, señor Presidente, todos estos proyectos pueden recibir su ejecución si nos llegan socorros. Para proporcionárselos, el Ilmo. Sr. Bernardino ha empleado todos los medios de que puede disponer; pero estos medios no han sido suficientes. Un postre recurso le queda, el de la Obra tan eminentemente católica de la Propagacion de la Fe, que dirigís con tanto acierto. Hasta ahora esta Obra ha obrado infinitos milagros en todos los
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puntos del globo; la pedimos otro nuevo mas con toda confianza. Mientras que el soplo del Espíritu Santo arroja con una maravillosa fecundidad legiones de apóstoles y de mártires á todos los confines de la civilización y del mundo, vuestra Asociacion los sigue en todas partes, proporcionándoles, con una abundancia tan inagotable como su celo, los medios de mantenerse en la arena de sus luchas gloriosas, y de dar su sudor y su sangre para hacer amar á Jesucristo por aquellos que aun no le conocen todavía, y para engrandecer aquí abajo el reino de Dios. La Iglesia y el cielo han bendecido esta institucion admirable que la Francia ha visto nacer, esta tierra eternamente joven y eternamente fértil en heroicos sacrificios, como la llamaba hace algun tiempo delante de mí, en Roma, un ilustre cardenal romano. Y la gracia de Nuestro Señor todo lo ha hecho con estos tres débiles instrumentos, mas fuertes que los mayores ejércitos: el sudor de los apóstoles, la sangre de los mártires, y el óbolo de los asociados de la Propagacion de la Fe. Este óbolo es, señor Presidente, el que os pide nuestro santo Obispo, para secundar sus miras, y poner en ejecucion una obra destinada á asegurar el triunfo de la causa de Dios en su vicariato apostólico.

Dignaos recibir, señor Presidente, los afectos respetuosos de su atento y seguro servidor Q. B. S. M.—F. MARÍA EPHREM, del Sagrado Corazon de Jesús, carmelita descalzo, misionero apostólico.

Carta del Ilmo. Sr. Fr. Bernardino de Santa Teresa, carmelita descalzo, arzobispo de Farsaglia, vicario apostólico de Verapoly, á los reverendos Padres Provinciales, Priores y demás religiosos carmelitas descalzos é hijos de nuestra madre santa Teresa.

Verapoly 10 de octubre de 1860.

Muy reverendos Padres: Gran consuelo es para mi alma ofrecérseme ocasion de dirigir á VV. RR. desde un país tan lejano estas líneas escritas por uno de sus hermanos, in-
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digno ciertamente de serlo, pero muy amante y unido á VV. RR. con tantos y tan íntimos lazos formados por el espíritu del Señor.

Ya sabemos que por una gracia especial, que nunca agradeceremos debidamente, nos ha hecho venturosos hijos de santa Teresa; y salidos del mismo corazón maternal que nos inspiró la vida religiosa nada podrá romper los vínculos de nuestro mutuo afecto, por grande que sea la distancia que nos separe. Si unos pelean en la tierra que les vió nacer con las armas de la oración y el ejercicio de las buenas obras, otros alejados del techo paterno luchan contra las más rudas privaciones de esta vida pasajera, sosteniendo recíprocamente nuestro valor el saber que todo nos es común: nuestras necesidades y nuestras esperanzas inmortales.

Así este dulce y santo comercio, que el espíritu religioso conserva entre todos los miembros de nuestra Orden, extiende tan maravillosamente las benéficas raíces del árbol místico del Carmelo, que aproximando nuestras almas hace que en comun concierto glorifiquemos á Dios doquiera que habitemos. Y aumenta también la alegría de nuestra seráfica Madre, que aun vive aquí bajo en las buenas obras de sus hijos, y con ellas ve cumplirse aquel ardiente deseo que la animó de salvar las almas, y ofrecerlas á su amado Esposo, que vertió su sangre para redimirlas. Tales son los fundamentos indestructibles de la unión de nuestros corazones y de los recuerdos fraternales que conservamos hacia VV. RR.; y aunque tan separados, nos acompañan por todas partes en el ejercicio de nuestros elevados deberes de sacerdotes y de religiosos.

No dudo que todos nuestros Padres y Hermanos de Europa están animados de iguales sentimientos hácía nosotros. Por nuestra parte nunca dejarémos de conservarlos y corresponderles con todo nuestro corazón. Mas hé aquí el asunto principal hácía el que quiero llamar su atención; pues estas cuantas líneas que les dirijo tienen un objeto mas elevado que el de estrechar los lazos que nos unen.
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Mientras por ahí advierten gran número de insensatos y obcecados que con sus falsas máximas y culpables actos lo confunden y trastornan todo, suplico á VV. RR. dirijan sus miradas hácía estas remotas playas que demandan sus oraciones, y les ofrecen á su vez un acogimiento muy fraternal, si otra necesidad lo exigiese. Ante todo recomendamos á su celo esta pobre viña confiada á nuestros cuidados, y que se ve falta de medios suficientes para dar frutos proporcionados á la vasta extension de su terreno: y ¡qué secundo es este!

Hace ya algunos años que, gracias á un pequeño aumento de recursos, hemos podido dar alguna mas extension á nuestras obras de propaganda, y esto ha bastado para agrandar nuestros vicariatos apostólicos, y aumentar los consuelos de un modo prodigioso. Así lo verán con algunos hechos recientes que voy á referirles. Es necesario advertir primeramente, que por medio de sucesos dispuestos y favorecidos por una especial asistencia del Altísimo se ha cambiado completamente la situacion de Malabar desde el año de 1644. Entonces todo era presa de la rebelion y del cisma. Apenas se hallaba en estos pueblos embrutecidos algun vestigio del Cristianismo; pero desde que nuestros primeros misioneros, pedidos por los mismos malabares, y enviados por nuestro Padre General en 1653, conforme á lo dispuesto por el papa Alejandro VII, comenzaron sus tareas apostólicas, han evangelizado el Malabar con tan feliz resultado, que al presente tenemos tres vicariatos apostólicos, y en ellos contamos mas de trescientos mil católicos. En estos veinte últimos años los vicariatos de Verapoly, Mangalora y Quilon, dirigidos por los obispos y misioneros de nuestra Orden con un celo redoblado, han producido frutos mas abundantes que nunca.

Se han construido un gran número de iglesias nuevas, reparado no pocas de las antiguas, y en muchas de estas iglesias se ha establecido y se practica el servicio parroquial de una manera muy decente.
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te y desbaratarlos, y no dejen de advertir á los fieles sometidos á su cuidado las falacias y asechanzas con que hombres de mucho valer se esfuerzan en apartarlos del gremio de la madre Iglesia. Con todo, al condenar dicho libelo, entendemos haber reprobado y manifestado abiertamente cuáles son los consejos del autor y de todos los demás que se esfuerzan en atacar el principado civil de la Santa Sede. Mas claro, no intentan ni maquinan otra cosa sino destruir los fundamentos de nuestra santa Religion.

Estamos viendo, y lo deploreamos con profundo sentimiento, que procuran por todos los medios pérpidos y con empeño conseguirlo, ya en las provincias injustamente arrebadas á nuestro dominio civil, ya en los demás territorios de Italia. Aquí vemos diseminarse en todas partes falsas interpretaciones de los Libros sagrados para corromper la fe, desparramarse con profusión escandalosos libelos para malear las costumbres de la juventud, suscitarse en donde quiera una desenfrenada licencia en el vivir, despreciar y conciliar el poder de la Iglesia, infringirse la sagrada inmunidad, emanciparse de la autoridad y vigilancia de los Obispos la pública enseñanza de la juventud y toda la disciplina relativa á la doctrina y á las costumbres, encargarse la enseñanza á hombres que piensan mal en materia de religion, publicarse en la Umbría un decreto mandando sacar del claustro casi todas las Órdenes religiosas, extinguir los Cabildos de las colegiatas y anular simples beneficios y capellanías de toda clase, secuestrándoles para mayor injuria sus bienes; allí vemos poner en la cárcel á los eclesiásticos y aun á respetables prelados, entre los cuales el venerable hermano, el arzobispo Urbino, se ha visto conducido á la cárcel en medio de la fuerza armada, y el venerable hermano, el obispo Fermin, honorado con la dignidad cardenalicia, ha sido separado de su silla con violencia, y relegado á otra parte, y privado absolutamente de atender al cuidado de la grey que tiene confiada, y tambien vemos que muchos obispos y sacerdotes del reino de Nápoles, ó han sido puestos en