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Pero la union de la Rusia cismática á la cismática Constantinopla duró poco mas de un siglo. Emancipada de la soberanía de Dios, la Rusia se creyó con facultades para declararse soberana á sí misma.

En 1589 en una reunion de obispos celebrada en Constantinopla se declaró patriarca de toda la Rusia al obispo de Moscou, decision apoyada y confirmada poco después por un conciliáculo celebrado en la misma ciudad, á que asistieron los patriarcas de Alejandría, Jerusalen y Antioquía. En el reinado del czar Alejo Micaelowitz, padre de Pedro el Grande, el patriarca de Rusia se declaró independiente del de Constantinopla.

Nacido de la ambición aquel gran patriarcado, los apóstatas que lo ejercian, no reconociendo traba alguna jerárquico jurisdiccional, se entregaron á crasos excesos de autoridad, hasta mezclarse en los asuntos pertenecientes al Estado; en vista de lo que el Czar convocó en Moscou un concilio compuesto de los prelados griegos y rusos cismáticos, el que depuso á Nicon, patriarca de la Rusia. Pero como la conducta de los sucesores de Nicon no satisfaciera aun á Pedro el Grande, el grande Emperador declaró reasumir la soberanía religiosa y la soberanía política, creándose de Real orden un nuevo papa.

El papa ruso instituyó inmediatamente un Consejo de metropolitanos, obispos y abades, al que, presidiendo él, confió la regencia de la Iglesia.

En 1721 el Emperador ordenó que la autoridad de aquel Consejo fuese recibida y acatada en todos sus Estados; publicó un reglamento en el que se fijaron las creencias y disciplina de la nueva Iglesia, reglamento que obligó suscribiesen los miembros del alto clero, y los nobles y grandes del imperio. En aquel documento importante están consignadas las bases y expresos los errores de la Iglesia rusa: según Bergier, aquel escrito de muy pocos conocido fue traducido recientemente en latín y publicado en San Petersburgo, con el título: Statutum canonicum seu ecclesiasticum Petri
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Magni. El exámen crítico que dicho autor hace del Statutum es el siguiente, que tomamos del Diccionario teológico:
«En cuanto al dogma, se hace en él profesion de venerar la Escritura santa como á regla de fe; mas aun, se añade que para comprender su verdadero sentido es necesario consultar las decisiones de los Concilios y los escritos de los Padres de la Iglesia, y por consiguiente la tradicion. Respecto á los misterios de la santa Trinidad y de la Encarnacion remite á los teólogos á las obras de san Gregorio Nazianceno, de san Atanasio, de san Basilio, de san Agustin, de san Cirilo de Alejandría, y á la carta de san Leon á Flaviano tocante á las dos naturalezas de Jesucristo: no se habla del error de los griegos acerca la procesion del Espíritu Santo. En cuanto á lo del pecado original y de la gracia se atiene á la doctrina de san Agustin expuesta contra los Pelagianos.

«Se habla con bastante ortodoxia de la confesion auricular, de la penitencia y de la absolucion, de la Eucaristía, del santo sacrificio, del Viático administrado á los enfermos, de la bendicion nupcial, del culto de las imágenes, de los religiosos y de las oraciones para los difuntos. Se recomienda á los obispos la vigilancia del culto, y el desvanecimiento de las supersticiones é infundadas fábulas. Se reconoce la jerarquía eclesiástica compuesta de obispos, sacerdotes y diáconos, añadiendo los archimandritas y los hegúmenos. Establece la autoridad de los obispos, el poder que tienen de excomulgar y reconciliar los pecadores con la Iglesia: solo les recomienda el uso prudente y precavido de tal autoridad, y el que consulten al Sínodo ó consejo eclesiástico en todos los asuntos interesantes ó dudosos. Establecéanse penas para los herejes y cismáticos. Se mencionan los monjes, los religiosos, los votos de profesion monástica, la clausura, etc., ordena á unos y á otros la ejecucion de aquella regla, el cumplimiento del ayuno, la asiduidad en la oracion, la frecuencia de la comunión... Establecéanse reglas particulares para los confesores, pre-
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«dicadores, catedráticos; arréglanse asimismo los semi-narios, los estudiantes, la distribución de las limosnas, la reducción de la mendicidad: se condena el abuso de las capillas privadas en casa de los grandes; en fin, en aquel reglamento se reconoce la sagacidad, experiencia, actividad y vigilancia de Pedro el Grande.»

El análisis de Bergier prueba hasta la evidencia que la Rusia reconocía en tiempo de Pedro el Grande inmejorable la doctrina de la Iglesia católica, puesto que no se reconoció capaz, á pesar de su orgullo, de reformarla en un ápice. La variación no la hizo en el terreno de la doctrina, sino en el de las obras: creyó, pero no quiso sujetarse. El grito alzado contra la autoridad pontificia, al paso que se admitía el Símbolo, las creencias y las enseñanzas del Pontificado, fue un testimonio claro del divino origen del Catolicismo y de las rastreras miras del cisma.

De lo anteriormente expuesto puede deducirse cuánta es la diferencia entre el Protestantismo oriental y el occidental: el occidental es más lógico, el oriental más respetuoso: el respeto de la Rusia para con las doctrinas católicas pone en relieve lo absurdo de su procedimiento; la universalidad de la revolución realizada por el Protestantismo revela el radicalismo de su corrupción. La historia confunde al cisma de Oriente, el cisma de Occidente queda avergonzado en el seno de la conciencia, cuya soberanía proclama; pero uno y otro pueden llamarse hermanos, por cuanto uno y otro son hijos de la desgracia y de la flaqueza de la razón adulterada.

Los protestantes, invocando la alianza del cisma oriental para justificar su conducta, obedecían á un natural instinto, al paso que los griegos separados, al rechazar el parentesco con los nuevos enemigos de Roma, fueron lógicos con su orgullo é inconsecuentes con su historia.

La verdad del Señor queda manifestada por dos testimonios opuestos: por el de una Iglesia rebelde que quiso hacerse independiente del poder de Jesucristo rechazando su
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ciones religiosas dirigidas con prudencia y discernimiento
procurase distraer al pueblo de sus hábitos de embriaguez,
prohibió las asociaciones de la templanza por carecer de
la autorización exigida por los reglamentos vigentes.

No obstante en la diócesis de Plock, por la diligencia de
ciertos eclesiásticos, se han formado algunas de aquellas
cofradías. En vista de esto la comisión del Gobierno que-
riendo informarse en los mismos países de la transgres-
sion, envió á Plock un delegado, el Sr. Remiszewski, á
fin de que por sí mismo se enterase de la exactitud y cir-
cunstancias de la introducción de dichas cofradías.

Este empleado, hombre íntegro, oídas las declaraciones
de gran número de personas, así eclesiásticas como segla-
res, adquirió la convicción de que realmente existían en
la diócesis cofradías llamadas de Templanza; con tal segu-
ridad, entabló contra los transgresores procesos verbales,
cuyos resultados comunicó á la comisión.

En consecuencia, la comisión del Gobierno ha resuelto
poner en conocimiento de V. E. que ha impuesto á algunos
de vuestros súbditos las siguientes penas:

1.º El abate Nicomedes Skladowksi, predicador de los
Padres recoletos de Zuromin, que ha trabajado con todas
sus fuerzas para extender las cofradías de la Templanza,
se trasladará al convento de Biala en la diócesis de Podla-
chia. Se encargará al Padre Provincial de Recoletos le im-
ponga una ejemplar penitencia por haber clandestinamen-
te introducido del extranjero opúsculos no aprobados por
el comité de censura. Los sermones que predique en lo su-
cesivo serán, según las prescripciones obligatorias, exami-
nados antes por el Padre Superior del convento, bajo la
responsabilidad personal de este último. Además, el abate
Skladowksi no podrá ser promovido á ninguna de las car-
gas superiores de su Orden, hasta que la comisión del Go-
bierno declare que está suficientemente corregido.

2.º El abate Olszewski, párroco de Ostrow, pagará 30
rublos de plata destinados al ramo de instrucción admi-
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autoridad y conservando su doctrina; y por el de una Iglesia orgullosa que quiso obtener la soberanía emancipándose á la vez de la doctrina y de la autoridad. Esta liberalizando la doctrina se ha visto envuelta por el caos y por la contradicción; aquella usurpando la autoridad, ha encontrado que en sus manos la autoridad usurpada se había convertido en el azote y la cuchilla. ¿Qué prueba esto? Que solo en la armonía de la autoridad y de la doctrina se encuentra la vida de la Iglesia y el poder de la moral.

De ahí que lo ridículo campee en la historia del Protestantismo, y la tiranía en la del antiguo cisma: de ahí que el despotismo se halle en el todo y en los detalles de la historia eclesiástica de Rusia.

En nuestro artículo sobre la Polonia hemos dejado traslucir la índole del sistema contemporáneo de Rusia; pero ahora que ex profeso tratamos de los intereses de aquella Iglesia, nos incumbe ser algo más explícitos. Hay mucho que decir; por lo que el laconismo nos es indispensable.

Recopilarémos en las siguientes líneas de La Tour, el humanitarismo de los monarcas antecesores de Alejandro II.

«Entre los soberanos moscovitas, Catalina II y Nicolás «fueron los mas terribles instrumentos del odio y orgullo «contra la Iglesia católica. El P. Theiner y Eugenio Veuil- «llo cuentan tan lamentable historia. Citarémos algunos de «sus hechos sacados de las Hojas históricas y de La Alemania. «Catalina II convirtió siete millones de griegos unidos. El «medio con que la Czarina ejercía su apostolado eran las «manos de los verdugos que azotaban á los recalcitrantes, «les cortaban la nariz y las orejas, y les rompían los dientes. «El apostolado de Nicolás no fue mas desgraciado: comple- «tando el sistema de su evangélica antecesora logró convertir «un millón seiscientos mil. Empezó prohibiendo la venta «de los libros litúrgicos de los griegos católicos: en 1828 «suprimió la silla metropolitana reemplazándola por un co- «mité dependiente del Ministro de los Cultos: secularizó «veinte y ocho conventos, y suprimió ochenta: decretó que
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solo los nobles podian ordenarse de sacerdotes, debiendo hacer sus estudios en universidades del Estado, y con expreso permiso del Ministro, quien no lo concedia sino después de haber depositado una fuerte suma en manos del administrador del clero cismático.

En 1830 puso á la accion de los tribunales civiles los asuntos relativos al matrimonio. En 1840 entregó por un solo decreto doscientos conventos católicos al culto cismático, y los monjes que los habitaban fueron unos desterrados, encarcelados otros, y otros martirizados. El Czar les suspendió la facultad de celebrar. Ordenó que los hijos de los matrimonios mixtos fuesen educados según la religion rusa; y dispensó tal proteccion á esta clase de matrimonios, que hasta obligó á contraerlo á griegos católicos detenidos en prision. Prohibió toda comunicacion religiosa entre los griegos y los latinos. Suprimió las escuelas eclesiásticas situadas en la Rusia blanca y la Lituania, obligando á los discípulos que contaban á seguir sus estudios en universidades cismáticas; suprimió tambien el sinodo católico, cuyos asuntos confió (según vimos en la reseña de Polonia) á una nueva seccion del sinodo greco-ruso, cuya presidencia confió á un general de húsares; declaró á los sacerdotes católicos dispensados del celibato; erigió varias sillas episcopales cismáticas bajo títulos de sillas católicas; dispuso que todos los sermones fuesen precedentemente sujetados á una censura; declaró hijos de la Iglesia ortodoxa á mas de un millon de griegos unidos, y los de entre ellos que protestaron fueron calificados de apóstatas y castigados como á tales. Los libros litúrgicos romanos fueron reemplazados por libros litúrgicos rusos, en los que el nombre Papa se cambió en Czar. El apóstata Siemasko, elevado al rango de metropolitano, dirigía el furor de la persecucion. «Muchos paisanos fueron fusilados, dice Bakounino, otros atormentados en el potro, y muchos mas remitidos á la Sibéria...» En Polostsk tres superiores de conventos recibieron algunos baños de agua helada; otro fue herido á mor-
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«discos¹. En fin, Nicolás fue el autor del horrible martirio, «que no ha olvidado aun la Europa, de treinta y cuatro re-«ligiosas de Minsk, martirio que duró veinte y siete me-«ses...»

La grave acusacion que Gregorio XVI hizo á Nicolás cuando tuvo el atrevimiento de visitarle, hizo creer que habría modificado su carnicera conducta; confirmábalo aparentemente el no ver reproducidos los manifiestos atropellos que hasta entonces se habían ido sin interrupción sucediendo. Mas su mansedumbre no era hija de simpatía alguna para con la religión romana, sino de una urbanidad y delicadeza que jamás es dado desatender á personas de elevada categoría.

Así se vió que después de la especie de armisticio entre la tiranía y los católicos, publicóse en 1846 un nuevo código penal en el que se impusieron castigos muy severos á las personas, derechos y propiedades de los rusos que abrazaran la religión católica. Y si bien en 1847 el Emperador concluyó una especie de convenio con el Papa, no se cuidó de publicarlo y mucho menos de poner en planta los beneficios que de sus artículos debían recibir aquellos fieles.

Pero de su conducta dió ya cuenta al Dios de los católicos el tirano Nicolás. Los hombres continúan su nombre en la lista de los Galerios y Calígulas: quizá la misericordia inagotable del Señor, cuyos hijos atropelló, le haya abrazado en su seno. Lo deseamos.

Alejandro II se sentó en el trono de Catalina cuando el ejército de su imperio se encontraba humillado por la prepotencia occidental. Triste ó alegre,—que aquí no debemos examinarlo—el hecho innegable es que las armas de la Francia acababan de demostrar que había para la Rusia flancos más vulnerables que el camino de Moscú recorrido en invierno. Las jornadas de los generales de Napoleon III, reverso de la medalla de las del Gran capitán, dieron la segu-

¹ L'Univers insertó los nombres de los cuatro invictos confesores: los continuamos para que sea sempiterno el recuerdo de su gloria: corona inmortal á los RR. Ziezyński, Zylinski, Zelenicz y Zanecki.
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ridad al joven Alejandro de que habría de inaugurar su reinado obedeciendo al humiliate capite que le dirigía el representante de una raza un día por su propia raza humillada.

Siendo indispensable el sacrificio, creyó airoso darle un tinte de voluntario; y así lo hizo. El Czar se enmascaró de liberal, y viéndose en la imposibilidad de ametrallar á los miles de franceses, ingleses, piamonteses y turcos que le asediaban, declaróse humanitario. Para dar cierto colorido de verdad á su humanitarismo, tan sospechosamente manifestado, aparentó extenderlo hasta con los católicos, á los que dirigió algunas sonrisas, que solo los hijos de la caridad, quienes jamás malician, podían admitirlas como revelaciones de un sentimiento cordial.

Los católicos, cuya buena fe á menudo nos hace ilusionados políticos, saludaron en el nuevo Emperador el iris de la santa libertad: formáronse muchas preocupaciones, creyeron algunos y hasta anunciaron la próxima conversión de la Rusia á la Iglesia romana. Cuando más intenso era el fervor con que se saludaba á Alejandro II, tuvimos el honor de insertar el primer artículo en esta REVISTA, artículo en el que reseñamos á grandes rasgos la situación general de la Iglesia. Debíamos naturalmente ocuparnos en él de Rusia, y aunque no nos hubiéramos ocupado de ella á no habernos lo impuesto el deber de fidelidad, que todo historiador contrae con los hechos, resumimos en pocas líneas su situación; líneas en que se ve un espíritu contrario al de las esperanzas que entonces abrigaba la mayoría de los buenos, pero que desgraciadamente se confirmó á no tardar.

«Algunos han creído, decíamos, que la Rusia se encontraba animada de favorables disposiciones para entrar de nuevo al gremio ortodoxo. La concesión de nuevas sillas episcopales á la Polonia ha dado pretexto á ello; mas algunos actos de arbitrariedad ejecutados contra los católicos polacos bien demuestran que el Autocrata no está resuelto aun á sacrificar su amor propio en aras de la verdad. Si alguna deferencia ha habido, debe interpretarse como un
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«reconocimiento de la justicia de nuestra causa, mas que como una cesion á nuestras peticiones.

«La Rusia tiene demasiadas pretensiones materiales para resignarse á soltar un derecho que—si bien pretendido—es de un valor inapreciable; un lazo con el que mantiene suavemente unida una notable muchedumbre de su imperio.»

En el propio dia que se publicaba nuestro artículo L'Univers copiaba de La Campana de Lóndres lo siguiente: «En el Gobierno de Grodno, distrito de Wolkowysk, la ciudad de Porocewo pasó del rito unido al griego en tiempo de la salud espiritual predicada á palos por Nicolás... Habiendo entendido aquellos paisanos que el nuevo Czar estaba reconciliado con el Clero católico, regresaron al verdadero gremio. El sacerdote ruso lo notificó á la autoridad; é inmediatamente Nazimow, gobernador del distrito, envió un destacamento de soldados y una compañía de agentes de policía mandados por su ayudante Popow. Aquella horda armada invadió el pueblo, y sin juicio ni encausamiento apaleó á cuantos de sus individuos encontraron.»

Y pocos dias despues La Campana volviendo al mismo asunto decia: «Recibimos cartas de Rusia que nos dan nuevos detalles sobre la tropelía ortodoxa de Grodno, de que dimos cuenta. Aquella horrible historia es exacta y podemos decir que Siemasko ha conseguido nuevos laureles á costa de pobres, desvalidas e inofensivas víctimas. Nowicki, jefe de la circunscripcion de los bienes del Tesoro, presidió el atentado con el carácter de autoridad civil. Aquel apóstol-agente de policía azotaba á todos, hasta que cada desgraciado paciente declaraba estar pronto á recibir la santa comunión por ministerio del cismático sacerdote. Un joven de catorce años se resistió á ello despues de haber recibido doscientos palos. En vista de su pertinacia se le condenó á ser de nuevo e inmediatamente apaleado, hasta que al fin, rendido por los dolores, se declaró convertido. La Iglesia ortodoxa cuenta esta apostasía como una gran victoria.»
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Y no se reduce á este hecho la confirmacion de nuestros temores. El mal es engendrado por el sistema, por el fondo mismo de las instituciones: el mal está en el corazon del poder. La propaganda anticatólica es el cumplimiento de una ley natural mientras no se destruya aquel statu quo. Puede decirse que la subsistencia del clero cismático depende de la apostasía de los católicos. El Gobierno ruso retribuye de un modo mezquino los trabajos de sus ministros eclesiásticos; puede decirse que son los parroquianos los que directamente mantienen el pastor. De ahí que los ministros para su sustento, y el de su señora é hijos—puesto que tampoco allí se respeta el celibato—necesitan tener numerosos parroquianos y sacar mucho de ellos. La cuestion de fe es entre ellos cuestion económica. A título de aguinaldo exigen de sus súbditos cantidades considerables, en relacion á sus respectivas fortunas, y en tiempo de la confesion pascual—única ocasion en que los cismáticos reciben el sacramento de la Penitencia—les obligan á trabajar por su cuenta dos ó tres jornales, si son trabajadores, ó á satisfacer un equivalente á los de otra categoria.

Esto nos suscita el recuerdo de una anécdota muy curiosa que encontramos en una revista: «Diciendo un católico á cierto cismático que la confesion frecuente era una de las mas saludables prácticas para la paz de la conciencia, contestó alarmado este: ¡Oh no! de ninguna manera: si nos confesáramos á menudo sería preciso que todo el año trabajásemos para el confesor: esto no conviene.»

Si tal es la conducta de aquellos sacerdotes respecto sus corregligionarios, puede suponerse cuál será respecto á los disidentes. De los disidentes solo desean inscribir sus nombres en el registro de los suyos para recoger sus aguinaldos y derechos de confesion, y no solo sus derechos de confesion y sus aguinaldos, sino la recompensa pecuniaria que tiene prometida el santo sinodo á sus sacerdotes para cada individuo católico que conquisten á la ortodoxia. En ciertas provincias rusas esta suma asciende á cerca 200 rs., suma no desprecia-
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ble para el pobre misionero que ha de mantener con sus su-
dores evangélicos su señora é hijos. De ahí la extraña faci-
lidad con que obran —sin el concurso del Espíritu Santo—
las más portentosas conversiones. El sistema es muy fácil,
aunque no menos ridículo.

Por regla general cogen de sorpresa á un joven, ó á una
joven, ó á un anciano cualquiera, le acompañan ó arrastran
á su iglesia, y allí por intimidacion ó persuasión les obligan
á tomar la Eucaristía de su mano. Recibida la comunión por
tal ministerio, la ley les considera hijos del cisma, se les ins-
cribe en la lista correspondiente, y si reclaman contra el acto
se les juzga como apóstatas.

El ministro extiende la correspondiente acta, y cobra la
subvención del Estado, y puede decir con exactitud: Otra
alma en mi bolsa.

En verdad, tal desmoralización es alarmante, y un estado
tan desastroso, aun suponiendo en el Emperador una volun-
tad decidida de transformarlo, habia de costar grandes tra-
bajos y profundos disgustos. Y si aun con la buena disposi-
ción del Gobierno la tarea sería tan difícil, ya se comprende
que desde luego que tal disposición no exista, en lo humano
el mal no tiene remedio.

Las deferencias de Alejandro II con el statu quo son mani-
fiestas. ¿Qué ha modificado de lo dispuesto por su difunto
antecesor? Absolutamente nada. Desde las fronteras de Po-
lonia escribían á L'Univers: «Muchos se figuran que la Ru-
sia está en disposición de adoptar el rito unido, y que los
latinos nada tienen que temer. Error capital. La actitud
del cisma frente á frente de la Iglesia unida es hoy compa-
rativamente más violenta, más decidida y más sistemática
por la sencilla razón de que creyendo haber llegado ya al
fin propuesto, el Gobierno ruso querrá precipitar los acon-
tecimientos. El proselitismo se ejerce de una manera for-
midable, y las defeciones católicas, debidas á maniosas as-
tucias, se cuentan todavía á millares.»

Sigue prohibida toda relación con la Santa Silla, de modo