ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1861-01-01 00:00:00), página 350

Tenemos en el vicariato de Verapoly para el rito latino veinte y tres iglesias parroquiales, y treinta y siete anejas. En el de Mangalora, en el Cananor, diez y ocho parroquias y tres anejas, y el de Quilon cuenta diez y nueve iglesias parroquiales y ciento dos anejas. Los seminarios, hospitales, cementerios, las imprentas destinadas á extender libros religiosos en diferentes lenguas, todo se ha multiplicado en cada vicariato á proporcion de los recursos y del número siempre creciente de los católicos.

Nuestros misioneros, infatigables en sus tareas, han procurado con un celo divinamente inspirado suplir la insuficiencia de su número, en cuanto les ha sido posible, atra- yendo sobre su santo ministerio las mas copiosas bendiciones del cielo. Animados por los Vicarios apostólicos, ansiosos por el bien de las almas, han hecho reflorecer en su conducta la observancia religiosa y revivir el espíritu de comunidad; y sus generosos esfuerzos por alcanzar tan noble ob- jeto, y el aumento de trabajos que se han impuesto para unir la vida regular y contemplativa con las tareas de la vida apostólica, han obtenido de la bondad divina gracias y prodigios que se manifiestan en la extincion del cisma, en el retorno á la virtud de muchos católicos extravíados, y en la conversion de los infieles.

Además, con feliz éxito han combatido y casi destruido las prácticas supersticiosas, y sobre todo la distincion de castas, que era uno de los mayores obstáculos para la pro- pagacion de la fe: y puede decirse que esta fatal manía de castas ha desaparecido de nuestros vicariatos, hasta en los negocios civiles, especialmente en el de Verapoly. Tambien el cisma indo-portugués está próximo á extinguirse, y en Quilon y en Mangalora se debilita notablemente; por ma- nera que, continuando así las cosas, es de esperar que desaparezca del todo, ó quede reducido á exiguas propor- ciones.

Los restos del paganismo, que alguna vez aparecen entre los nuevos convertidos, ceden pronto al rigor de las penas
Revista católica (Barcelona) (1861-01-01 00:00:00), página 351

establecidas contra los culpables que después de haber abrazado la fe quieren conservar en su cualidad de neófitos algún resto del culto pagano. Conviene tener presente un punto de disciplina católica que está en vigor entre los indios, y es que se ponen en práctica los antiguos cánones penitenciales para los delitos públicos. Se ve en ocasiones que para admitir de nuevo á la comunión de los fieles y á la participación de los santos Sacramentos á los que han sido pecadores escandalosos se les obliga durante algunas semanas ó meses á que tengan sobre sí en el umbral de la iglesia la cruz y una corona de espinas, ó la soga al cuello, una calavera en las manos, ó una vela, según la gravedad de las faltas, ó la cualidad de las personas.

Mas los resultados de nuestras misiones no se han limitado á esto solamente; los frutos más admirables que han producido son las numerosas vocaciones á la vida religiosa, que se manifiestan entre los indios de uno y otro sexo. Sí, muchos de nuestros fervorosos católicos se sienten llamados á seguir á Jesucristo crucificado por los caminos de la perfección. Hemos ya fundado cuatro conventos de Carmelitas indios. En ellos existen algunos sacerdotes indígenas que renunciaron á su ministerio pastoral, y otros jóvenes que se creen felices con llevar el santo hábito del Cármen, y vivir en comunidad bajo las austeras leyes de la reforma carmelitana, prestando su ayuda á los sacerdotes seculares, en cuanto sus medios lo permiten.

Estos nuevos hijos de santa Teresa, cuya vocación cultivamos con todo el esmero posible, practican todas las leyes de nuestro severo instituto con el fervor de nuestros primeros Padres. La influencia de sus buenos ejemplos y la acción de nuestras exhortaciones han edificado de tal suerte á estos cristianos, y han producido tamaños bienes entre ellos, que han excedido las mas halagüeñas esperanzas. No nos cansamos de admirar sus progresos en la vida religiosa y lo que hay de maravilloso en semejantes vocaciones. Nada digo del atractivo de los sentidos, que muchos de esos jóvenes
Revista católica (Barcelona) (1861-01-01 00:00:00), página 352

han tenido que vencerle haciéndose gran violencia, alejándose para siempre de esposas prometidas, con las que padres fanáticos querían obligarles á desposarse. Omito hablar de la generosidad con que los sacerdotes indígenas han renunciado á sus intereses temporales, y á las consideraciones con que su ministerio les rodeaba, para revestirse con el pobre y humilde sayal del Carmelo. Solo nosotros podemos apreciar su relevante mérito, nosotros que conocemos de qué gracia especial necesita el sacerdote indio para tener valor de abandonarlo todo.

Pero lo que nos admira todavía mas es la fortaleza sobrehumana que han manifestado los jóvenes para entrar en nuestra santa Orden. Los mas de los actuales novicios sufrieron tales persecuciones, que las juzgaría increíbles, si yo mismo no hubiera recogido pruebas auténticas de su verdad en los sitios que se verificaron, con ocasión de mi visita pastoral.

He sabido que muchos de ellos fueron objeto de amargos sarcasmos por parte de sus conciudadanos, y golpeados tan inhumanamente por sus parientes, que llegaron á enfermar. A otros les encerraron en oscuros y reducidos aposentos, privándoles del alimento y de toda clase de alivio, y á algunos les han atormentado hasta aplicarles un hierro candente.

Parece imposible que este pueblo medio salvaje, y tan descuidado del porvenir de sus hijos, se opusiera con tanto furor á una determinación que les descargaba de todo cuidado para con ellos, y á la par les aseguraba su subsistencia; pero en esto reconocemos el espíritu de tinieblas, que en todas partes hace guerra encarnizada á las almas que llama Dios á la vida perfecta, y á la vez se demuestra en esas terribles pruebas la verdad, fuerza y mérito de su virtud, porque á pesar de todos los esfuerzos de Satanás triunfó la gracia, e inspiró á esos tiernos corazones tal fortaleza, que no obstante las vejaciones y crueles padecimientos que les hicieron sufrir, permanecieron constantes en su resolución. Siem-
Revista católica (Barcelona) (1861-01-01 00:00:00), página 353

pre decian y repetian: Queremos ser carmelitas: queremos ir al convento; y por último conseguían sustraerse de la tiranía de sus parientes.

Ha sucedido, hace poco, que uno de esos jóvenes pudo fugarse de la casa paterna casi desnudo, y entre su poca ropa halló unas monedas de plata que le dieron con el fin de que renunciase al estado religioso: encontróse, como deseaba, con uno de sus conocidos, y entregándole al momento aquellas monedas: Vé, le dijo, vé á estar con mi padre, y díle de mi parte que soy bastante rico con el santo escapulario, y que no necesito de su dinero.

Estos bellos rasgos, que recuerdan las épocas mas gloriosas de la historia mopástica, están grabados en mi alma indeleblemente, y contribuyen en gran manera á mitigar los cotidianos trabajos y amarguras de nuestro ministerio. Es por cierto bien admirable y consolador, que en medio de tantos males que nos rodean, reparemos esa pequeña grey de Carmelitas indios que dan en este país tanto lustre y esplendor á nuestro santo hábito.

Los cuatro conventos están situados en el vicariato de Verapoly: á ningun novicio se admite á la profesion, sino despues que ha ascendido al sacerdocio, y los que antes ya eran presbíteros hacen sus votos pasado un año de noviciado. Tenemos diez y ocho sacerdotes profesos, cinco coristas promovidos á las sagradas órdenes, y en el noviciado existen al presente veinte y cuatro coristas y catorce hermanos ó conversos. Son en todo sesenta y tres indios revestidos del santo hábito del Carmelo. Algunos de ellos, prevenidos con las dulces bendiciones del cielo, se distinguen por una piedad extraordinaria; y serán, así lo espero, poderosos baluartes de la fe á favor de esta cristiandad, cercada por todas partes de errores y escándalos, que diariamente presentan los paganos, mahometanos, herejes, cismáticos, y un sinnumero de impíos de toda clase y de todas las naciones.

Mas cultivando con tan feliz resultado las vocaciones re-
Revista católica (Barcelona) (1861-01-01 00:00:00), página 354

ligiosas de los jóvenes, no podíamos mirar con indiferencia las que se manifiestan en las personas del sexo piadoso. Ya hemos puesto los cimientos de un convento para religiosas indias, que desde ahora observan las leyes de la tercera Orden del Cármen; y esperamos concluirlo á pesar de todos los obstáculos que suscita el infierno, aunque tenga que empeñar el último de mis pobres vestidos, y aunque tuviera que sufrir me hicieran pedazos. Porque sería indigno de un pastor de almas no compadecerse de estas jóvenes indias, expuestas á tantos peligros inminentes, y resistir al deseo ardiente que las impulsa á buscar asilo en el retiro del claustro. Semejantes á las sencillas palomas que perseguidas por el cazador miran á la roca conocida, y dirigen hácía ella su rápido vuelo para encontrar un asilo inaccesible á sus enemigos, así estas doncellitas cristianas desean ampararse en la soledad del claustro, para no ser víctimas de la turba de perseguidores, que para perderlas emplean la astucia, la violencia, y en ocasiones hasta las arrebatan del seno paterno. Ellas nos piden con lágrimas las proporcionemos las ventajas que tienen las jóvenes de Europa, y las envidian tantos socorros espirituales como ahí se las ofrecen, y sobre todo esos asilos sagrados donde pueden preservar su pudor é inocencia. Muchas veces se nos presentan y nos traspasan el corazón, exponiéndonos los peligros de que están cerca-das, y suplicándonos las libremos de ellos. ¡Oh Dios mio!...

No sé cómo dilatar mas mis entrañas paternales. No he podido recibir en comunidad sino treinta y tres de estas generosas indias. Me encuentro en absoluta imposibilidad de recibir y consolar una mas... Pero aquí me detengo, reverendos Padres, porque no acabaría de referirles todo lo que mi posición tiene de triste. ¡Qué miés tan abundante se presenta á nuestra vista! Pero ¡ay! gran parte de los copiosos frutos que pudieran recogerse se malogan por falta de operarios, y de precisos medios para conseguirlo.

Me he limitado á describirles á grandes rasgos el mucho bien que nuestros Hermanos han hecho entre los indios á
Revista católica (Barcelona) (1861-01-01 00:00:00), página 355

fuerza de incesantes trabajos, y espero que esta compendiosa relacion del estado en que se encuentran nuestras misiones reanimará en esos conventos de Europa los sentimientos de nuestros primeros Padres, que cifraban la principal gloria de nuestra santa Orden en las ventajas de las misiones extranjeras, y para sostenerlas enviaban los sujetos necesarios, sin inquietarse por el vacío que dejaban en los conventos y provincias de la Orden.

Adoptando estas generosas ideas, VV. RR. darán á sus cohermanos de Ultramar el testimonio mas precioso de su afecto; y tenemos la confianza de que secundarán las buenas disposiciones de las personas ricas y caritativas en la fe. No me detengo á graduar el mérito que tendrán si nos ayudan en tantas obras necesarias á la salvacion de los indios, de las que unas están incompletas, y otras solo en proyecto por falta de recursos pecuniarios. Conozco bien las críticas circunstancias en que se encuentra la Europa, y pienso que este llamamiento de la caridad cristiana, hecho á una generacion disipada, no hallará grande eco en las degeneradas naciones del Occidente. Pero si el espíritu revolucionario rechaza las obras emprendidas por los que ansian la salvacion de las almas, si la ingratitude de los pueblos europeos olvida que deben al Catolicismo la civilizacion de que hasta ahora han gozado, y no tiene presente que combatiendo á esa religion divina pierden las conquistas que alcanzaron sobre el paganismo y la barbarie, espero no será en vano el que excitemos á aquellos cuyo corazon aun permanece cristiano, á que presten los esfuerzos de su celo y caridad á favor de una tierra mejor dispuesta para hacerlos fructificar. Despues de lo que llevo referido me persuado que Dios tiene designios de misericordia en bien de estos pueblos bárbaros de indios, muchos de ellos casi enteramente abandonados. ¡Ah! que nuestros hermanos se acuerden de esta nacion, confiada hace tanto tiempo á nuestro cuidado, como una carga comun á toda nuestra santa Orden, nacion cuya mayor parte está todavía sin cultivar. No olviden que sus
Revista católica (Barcelona) (1861-01-01 00:00:00), página 356

socorros, de cualquiera clase que sean, aumentarán el progreso material y espiritual de nuestras misiones, y extenderán el reino de Nuestro Señor Jesucristo, único bienhechor de la infortunada humanidad.

Persuadido íntimamente de que se realizarán mis esperanzas, fundado en la abnegación y celo de mis hermanos, y sobre todo en el de VV. RR., que son sus dignos superiores, les suplico que para mayor seguridad tengan á bien de poner todos los socorros que puedan proporcionarnos en poder de nuestro R. P. José Luis del niño Jesús, disiniidor general, residente en Roma y síndico de nuestras misiones, quien á ruegos míos y por el amor de Jesucristo se ha encargado de remitirme las limosnas de Europa.

Todos nuestros misioneros unidos á mí les presentan el homenaje de nuestro respeto y gratitud: todos se recomiendan á sus oraciones, y yo de un modo particular, para que alcance del Señor todos los auxilios necesarios, y emplee mejor que nunca el resto de mi vida en la santificación de mi amada grey: y cuenten VV. RR. con el agradecimiento inmortal y afecto sin límites del que se reconoce su servidor é indigno hermano.—FR. BERNARDINO DE SANTA TERESA, carmelita descalzo, Arzobispo de Farsaglia y Vicario apostólico de Verapoly.

Resumen de una carta del R. P. Andrés de Jesus María, misionero apostólico, á los señores Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Mangalore 11 de noviembre de 1860.

Muy señores míos: Habiéndome rogado nuestro venerable Prelado que os manifestase su reconocimiento por las cantidades que habeis puesto á su disposicion, he pensado que el mejor modo de daros gracias por vuestros socorros es el de indicaros el bien que han producido en nuestras comarcas infieles. En primer lugar, mencionaré las ventajas conseguidas por las Hermanas de san José y por los Herma-