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preocupacion bastante generalizada; quizá no nos hubiésemos atrevido á ser tan explícitos, si no pudiésemos escudarnos tras una autoridad de gravísimo peso para todo buen católico, la del papa Gregorio XVI. Creemos oportunó trasladar aquí dos documentos interesantes para ilustrar la cuestion de la independencia de la Polonia. Es el primero una carta del presidente de la Dieta dirigida á aquel Pontífice en 1831, y el segundo la contestacion del cardenal Bernetti en nombre de Su Santidad. Hé ahí la carta del presidente:

«Beatísimo Padre:

«La nación polaca fue independiente por el período de diez siglos. Sojuzgada á causa de los cambios de las cosas humanas, gime de cuarenta años á esta parte en la esclavitud sometiéndose á la voluntad de Dios y esperando con paciencia de él su libertad. Mas toda prueba ha sido frustrada, los derechos garantidos despreciados, violada la libertad individual, aunque afianzada por solemne juramento, y lo que es mas doloroso para los polacos, siempre fieles á la Religion y á las costumbres de sus anteriores, es ver estas mismas costumbres expuestas al mayor peligro por la desmoralización y astucia de los agentes de la autoridad, que no consideran la Religion sino como instrumento de despotismo, minando sus bases. Se quita á todos los fieles, y particularmente á los Obispos, la libertad de acudir á la Santa Silla en las dificultades de su conciencia, obligándoles á comunicarse con Roma por medio del Gobierno; y en cuanto á vuestras respuestas, Beatísimo Padre, el Gobierno las modifica ó inutiliza si las encuentra perjudiciales á sus designios. Por esta razon se impide en lo posible el viaje de los eclesiásticos á esa santa ciudad y se somete á una vigilancia escrupulosa á cuantos de ella regresan; y á fin de quitar á los griegos unidos toda especie de relaciones con Roma, ha sido entregada á la propaganda la iglesia de la Madonna del Pascolo de tiempo inmemorial perteneciente á la Polonia. En 1848 la mayor
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«compañía, resolvimos escapar aquella misma noche, dis- persar casi todos los estudiantes y demás familia, sacar de «casa todos los libros, papeles y demás utensilios que olie- «sen á Religion y á europeo. Jesús, ¡qué noche! qué trási- «co! qué alboroto! qué afan en sacar todas las cosas del cole- «gio! Los estudiantes, unos cogían sus ataditos de ropa para «fugarse, otros iban buscando barcos y gente para poder es- «capar, y para conducir á S. S. I. y á mí á otro lugar me- «nos peligroso; estos deshaciendo altares y quitando corti- «najes, aquellos demoliendo todo lo que era peligroso en «tan tristes circunstancias... Por fin el señor Vicario apostó- «lico y yo saltamos en el barquichuelo á cosa de media no- «che, dejando en casa todavía mucha gente afanados en las «obras indicadas... Nuestros remeros eran una pobre vieja «y alguno de nuestra casa, incapaces de sacarnos de un apu- «ro...» Mas los que tan destituidos se hallaban del auxilio de los hombres, estaban custodiados por el Rey de los reyes y Señor de los señores; así es que después de no pequeñas alarmas y peligros inminentes, y cuatro horas de rodeos, llegaron á su destino, antes que les sorprendiera la luz, el mayor enemigo para los misioneros del Tong-King. «Dimos «gracias al Señor, continúa, y á la santísima Virgen, que de «tal modo nos habían amparado: huíamos los mandarines, «y por poco somos presa de piratas...»

No fue esta la única vez que en los meses de noviembre y diciembre tuvieron los misioneros del Vicariato oriental que andar errantes por temor de caer en manos del mandarin; al contrario, fueron tantas y tan repetidas las alarmas, que el dicho Padre decía: «En toda esta temporada los estudian- «tes y demás familia del colegio andaban de un lugar á otro «como el trigo en la zaranda. Muchas veces llegaban á un «pueblo de cristianos, y al siguiente día tenían que escapar «á otra parte, por causa de que los mandarines andaban re- «gistrando aquellos lugares; el pobre Sr. Hermosilla, desde «que subió fugado de la provincia oriental, apenas pudo te- «ner descanso.» Entonces fue cuando los misioneros espa-
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ñoles tuvieron que dispersarse. En la precision de abandonoar el Vicariato central, no les fue posible permanecer en los límites del oriental, como deseaban, para atender de cerca á las cristiandades afligidas; y siendo una carga insopor-table, y haciéndose cada dia mas crítica la situacion de los pueblos, cuatro, es decir, los PP. Masó, Cornejo, Estevez y Carrera se lanzaron á la mar en diferentes ocasiones, y despues de mil angustias y peligros arribaron á Turon; otros cuatro, el Ilmo. Sr. Alcázar y los PP. Achurra, Muñoz y Colomer fueron recogidos por el Pregent¹; y otros cuatro, los

¹ A pesar de que á su tiempo se publicó la expedicion del Pregent á las costas del Tong-King para recoger á los misioneros españoles y franceses, no puedo resistir á la idea de insertar aquí parte de una extensa e interesante relacion escrita por el P. Colomer, relativa á la profunda y desagradable impresion que les causó la noticia de la llegada y objeto del indicado vapor, y á la tierna despedida de los misioneros que quedaban, y de los alumnos y cristianos que la presenciaron: así se verá el amor entrañable de esos hombres abnegados hacia los dóciles y afligidos anamitas.

² En estos apuros y afanes, con estas ansias y deseos nos hallábamos en 7 de diciembre del año pasado el Ilmo. Sr. Hermosilla y este pobre hombre en casa de unos buenos cristianos, cuando al poner-nos á cenar, recibe S. S. I. carta escrita en papel europeo. Lo primero que se nos ocurrió fue, que la escuadra había ya salido; mas despues que hubimos leído la carta, que era la primera que nos dirigió V. R. desde el vapor Pregent, y despues de haber visto por el contenido de ella que únicamente el mencionado buque se había presentado en la isla de Daong-Son con el exclusivo objeto de sacar-nos de la mision, en atencion á que los negocios de la expedicion iban muy á la larga, y por lo mismo correr peligro que la mision quedase sin pastores que la pudiesen gobernar en tiempos venideros y de mas utilidad aun para los pobres cristianos, y otras razones con que V. R. se esforzaba á persuadirnos y movernos, á fin de que aprovecháramos la ocasion presente para salirnos ad tempus de la mision; digo finalmente á V. R., que en aquellos momentos parecia que una montaña había caído sobre nosotros. El Ilmo. Sr. Viejo¹ no sabia hacer otra cosa mas, que levantar los ojos hacia el cielo, y exclamation en tono de compasion... ¡Oh Tong-King... Oh Tong-King!... ¿Qué será de ti?

¹ Con esta palabra cariñosa es conocido en Tong-King el Ilmo. Sr. Hermosilla.
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Sres. Hermosilla y Berrio-Ochoa, y los PP. Fernandez y Almató se retiraron á las provincias del Norte: solo el P. Riaño se quedó en la costa, donde hasta el dia milagrosamente persevera, pues está tan sumamente comprometido, que ya no le es posible salir, ni abandonar los alrededores de Nam-Am. «El P. Riaño, dice el P. Manuel Estevez, está en un «punto muy peligroso. Le es imposible salirse de la provincia oriental para subirse al Norte, y de aquí es que el dia «menos pensado se queda la mision sin prelado.»

Aunque reducido á cinco el número de sacerdotes espaa-

«¡Ay pobre Tong-King!... Yo, pobre de mí, me quedé como mudo y «estupefacto, y tampoco podia hacer otra cosa mas que acompañar el «dolor del Ilmo. Sr. Hermosilla con un dolorido silencio, y retornar «con ojos medio llorosos las compasivas y afflictivas miradas que S.S.I. «me dirigía: las lenguas como que babian perdido la articulacion para «expresar el sentimiento que nos agobiaba; mas los ojos suplijan so- «bradamente la expresion de la afliccion y del pesar; luego se aglome- «raron en la imaginacion ideas las mas lugubres, y las que cuanto «mas reflexionadas mas nos ponian en estado de confusion. Veíamos «por una parte frustrada, á lo menos en parte, la esperancilla que ha- «biamos concebido de que el negocio de la expedicion no seria dura- «dero; se nos anuncia que sale de Turon un vapor, el cual en lugar «de traernos noticias halagüeñas, no tiene otro objeto mas que sacar- «nos de en medio del fuego que está devorando á nuestra pequeña «grey; vemos además el caimiento que se apodera del ánimo de los «pobres neófitos, quienes en lugar de ver llegado el dia de su reden- «ccion tan deseado, ven llegar un buque que viene á buscar los misio- «neros, para guardarlos en puestos menos peligrosos, y para que á los «mismos fieles se les minore el riesgo continuo que corren en guardar «á sus Padres espirituales; signo cierto que aun ven muy lejos el dia «de su rescate. Por otra parte, dejar nosotros en medio del fuego vo- «raz de la persecucion á nuestros desgraciados neófitos, y huir los pas- «tores á lugares mas seguros, era cosa que se nos hacia sumamente «dura, y en cierto modo casi indigna de un misionero apostólico. El «martirio á las puertas, y perder tan bella ocasion, no dejaba tambien «de dar sus aldabadas en el corazon, á fin de excusar por todas las «vías posibles la salida de Tong-King.

«No obstante todo lo dicho, prescindiendo de razones sentimenta- «les, veíamos claro que tantos europeos dentro de la mision no hacía- «mos otra cosa mas, sino aumentar sustos y ahogos á nuestros pobres «cristianos, quienes una de las cruces mas grandes que tienen en
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ñoles que quedaran en Tong-King, y aun estos tan retirados y escondidos, que el Sr. Hermosilla decia últimamente: «Aun sigo bueno... y encerradito, sin ver á persona al «guna de afuera, excepto el Xa-Kien (antiguo alcalde de un «pueblo cristiano) que alguna vez viene; aun no he salido «ni siquiera una vez por la huerta;...» con todo, los cercos y registros han ido en aumento progresivo, sobre todo en el central, como veremos despues. El dia 20 de febrero amaneció sitiada la cristiandad de Kien-Con, y el P. Tuoc, que estaba diciendo misa, se vió en un compromiso, del que solo

«tiempos muy calamitosos, es la guarda de los misioneros; y como la «salida iba á ser ad tempus nada mas, nos resolvimos por último á con «descender con los deseos de V. R., á pesar de lo muy difícil y peli «groso que era el viaje hasta llegar al vapor Pregent. La resolucion «fue, que se quedasen dentro la mision para el régimen necesario en «tan tristes circunstancias dos señores obispos, que son el ilustrísimo «señor Hermosilla y el Ilmo. Sr. Berrio-Ochoa, ambos vicarios apos tólicos, el primero del Tong-King oriental, y el segundo del Tong- «King central; idem el Padre vicario Riaño, el Padre provicario Fer nandez y el P. Almató, decididos primero á morir que á dejar del todo «desamparada la mision. Se determinó además que el Ilmo. Sr. Al cazar, el M. R. P. Muñoz y yo saliéramos al vapor, pues el muy re verendo Padre Achurra nos había ya tomado la delantera unos dias «antes.

«Mas antes de referir los acontecimientos de la viajata, me deten dre en referir algunos pormenores de la sensible despedida de nues tros amados tonquinos en el acto de nuestra partida. El Ilmo. Sr. Al cazar y el M. R. P. Muñoz llegaron al expresado colegio á la una de «la mañana del dia 19 con el silencio y secreto que pedian las circuns tancias de los tiempos. En la misma noche, aunque mas temprano, «el Ilmo. Sr. Hermosilla, que se hallaba en el mismo pueblo del Mot «en casa de unos buenos cristianos, tambien se habia vuelto á nuestra «casa: yo me habia vuelto antes, para arreglar un poco de habitacion «para recibir á tan dignos personajes, si no con el decoro debido á su «virtud y carácter, cosa imposible en tan malas circunstancias, al me nos para que tuviesen donde cobijarse en el dia de tan sensible y me morable despedida. Aquel dia reunidos los dos señores Obispos con «sus dos Rectores, lo pasamos con bastante alegría, ya porque natu ralmente siempre causa un gran placer el hallazgo de los misioneros «europeos entre sí, ya tambien porque hacia cerca de año y medio que «el señor Vicario apostólico no habia podido ver el rostro del ilustrí-
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lo sacó la presencia de ánimo y mucha maña de un prefecto subalterno, que aunque mal cristiano, se portó en esta ocasión con egoísmo sagaz. En efecto; temerosos los principales de Kien-Con de que el mandarín capturase al P. Tuoc, se resolvieron á indicar al referido prefecto el contrabando que tenían en el pueblo; y lo que tal vez fue una ligereza imperdonable, porque la mala conducta del prefecto no ofrecía garantía, quiso Dios se convirtiese en un medio seguro de salir todos airoso del terrible compromiso. «¿Es el Padre bien parecido?» preguntó el prefecto á los principales

«simo señor Alcázar, y mucho mas tiempo hacia todavía que no había podido hablar al M. R. P. Muñoz. Al llegar la media tarde ya comenzó la atmósfera á encapotarse; lo que hasta entonces había sido motivo de alegría, principió á ser causa de mayor dolor.

«Placentero fue el hailazgo de la mañana y la reunión en lo res-tante del dia; mas se acerca el momento que una triste despedida nos ha de hacer sentir los efectos mas extraordinarios, y las convul-siones mas sentimentales que produce en un corazón amante la separación del objeto en quien tiene puesto su cariño y su amor. Sí, ¡Tong-King!... ¡oh querido Tong-King!... puerto de seguridad para los que anhelan por la gloria del Criador... Eres mar borrascoso á la verdad; pero en cierto sentido para quien ha hecho entrega de sí mismo á su Dios y Redentor, eres un mar lleno de bonanza, que á toda vela tendida hace correr el navío hácia al puerto segurísimo de la celestial Jerusalen. Nos vemos además precisados á privarnos de la amable compañía de un venerable anciano, que es el atleta de las persecuciones de Tong-King, y el padre comun, por decirlo así, tanto de los misioneros, como cristianos de las misiones anamitas regidas por los españoles. Por aquellos días pude reunir en unos ca-suchos á los pobres estudiantes, quienes por algún espacio de tiempo habían andado zarandeados por las cristiandades menos lejanas. Así es que en aquel dia nos vimos reunidos en el colegio de latín los dos señores Obispos y los dos misioneros europeos arriba mencionados, tres Padres indígenas, uno ó dos tonsurados, llegando el número de estudiantes, catequistas, legos de casa y algunas personas que venían con nosotros hasta sesenta para arriba, todos compañeros en los infortunios de la persecución, y quién mas quién menos hemos de aventuras. Esta famosa reunión de padres e hijos, de maestros y discípulos, de sujetos unidos entre sí por muchos lazos, y lazos del amor más puro y acriollado en el fuego de la persecución, naturalmente infundía gran gozo y gran placer en los ánimos de
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consternados; y contestando estos que no, «pues bien, replicó aquel, que salga y se mezcle con los mozos.» Avisado el P. Tuoc, se disfrazó como pudo, se armó de una buena pinga como un mozo cargador, se colocó entre los demás que guardaban la puerta del pueblo, pasando entre los infieles, como un dependiente del prefecto ó mandarin. Una vez en aquel sitio, el prefecto se acercó al mandarin aparentando mucho celo, y le dijo con el disimulo propio de estos pueblos orientales: «Gran mandarin, cerca de aquí hay dos canales en el rio; pido al gran mandarin me permita se-

«todos, al paso que esta misma satisfacción se había de convertir en mas amargo llanto en el acto de nuestra separación.

«Llega, sí, la hora fatal en que es preciso dar el golpe de división. Serían cerca las seis de la tarde del mismo día 19, cuando los Padres indígenas, y los principales estudiantes y catequistas se presentan á dar el último adiós: sus semblantes están pálidos con los ojos translúcidos, manifestando en su rostro y en su habla el dolor interno que les oprime: por nuestra parte no era la tragedia menos sensible: de repente nos acometió un llanto, una convulsión tan vehemente en la naturaleza, que no hallábamos mas consuelo que el dejar correr las lágrimas como dos fuentes perennes... Llora que llora... «y no sabíamos hacer sino llorar. Perdimos el habla, y cuando el ilustrísimo señor Viejo principió las preces de viajantes, solo S. S. I. tuvo que proseguirlas hasta el fin, pues al Ilmo. Sr. Alcázar, P. Muñoz y á mí se nos habían quitado las fuerzas para poder articular palabra, y con el sollozo, órgano vivo de las connociones mas sentimentales, hacíamos eco á las preces que el venerable Viejo recitaba, haciendo tambien su coro aparte los catequistas con su rezo armonioso en su lengua anamita. Dimos por fin el último despido al venerable Sr. An- ciano, enmudecidos de dolor, y sin saber lo que nos pasaba allá dentro del corazón. Seguimos la carrera hacia el lugar en donde nos aguardaba la pequeña escuadra que nos había de conducir, y para aumentar mas el dolor, que demasiado oprimía á nuestro corazón, salió toda la familia á nuestro alcance, unos con lloros y alaridos, gritando Lay-cac-cha, Lay-cac-cha, xin cac Dong nho cau nguyen cho chung, con, que quiere decir: Reverencias á los señores Padres; pedimos que se acuerden de rogar por los hijos. Otros con mil inclinaciones y reverencias y con voz sollozante nos daban el último adiós. Otros con un rostro caído y los ojos fijos en sus mas que padres, daban mil muestras de sentimiento y dolor. ¡Ay, decian algunos, se van nuestros Padres, y puede ser que nunca jamás veamos
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ñalar dos ó tres de estos mozos, y apostarlos allí para que impidan la comunicación.» El mandarin, que con toda su sagacidad no comprendió la treta de su prefecto, accedió con mucho gusto, y entonces el astuto prefecto señaló al disfrazado P. Tuoc, y otros dos cristianos, «los que, dice el señor Hermosilla con su gracia acostumbrada, en lugar de ir á impedir el tránsito, se llevaron al P. Tuoc al pueblo del Dun-Cay-Doan (este era el nombre del prefecto liberador), y lo guardaron muy bien.»

«A nuestros Padres! ¡qué clavos de dolor en semejante ocasión!... la vista de cada uno de ellos era una nueva flecha que pasaba hasta lo mas íntimo del corazón, y lo peor era, que cuando ya estábamos para saltar á los barquichuelos, todos venían á aglomerarse al rededor nuestro, gritando y regritando Lay-cha, Lay-cha, reverencias al Padre, reverencias al Padre, acompañado de inclinaciones y otras de mostraciones de respeto, sentimiento y amor.

«Figúrese V. R. cómo nos hallaríamos tanto el Ilmo. Sr. Alcázar, como los dos socios que íbamos con S. S. I. en tales circunstancias... llegamos al barquito, nos tiramos allí como tres monos, y llora y mas llora sin cesar, y el único consuelo que teníamos era el poder desahogar con los sollozos y derramamiento de lágrimas el llanto vehemencísimo de la naturaleza. ¡Oh amor, oh amor! y qué de conmociones no eres causa en el ánimo de un amante... Tal vez extrañará alguno que hayamos sentido tan vehementes conmociones en el acto del despido de nuestros amados neófitos; pero nadie que sepa el amor que el misionero cobra para con sus neófitos y compañeros en los trabajos, podrá extrañarlo y mirarlo como una cosa extraordinaria. Á esto se añade, que aunque en tiempo de persecución hay algunos momentos en los que la parte sensitiva rehusa el trabajo y la penalidad; mas son tantos los consuelos espirituales con que el Señor se digna consolar á sus siervos, y por otra parte con la esperancilla que siempre hay de poder conseguir la victoriosa palma del martirio, que cualquier misionero prefiere mil veces el estar padeciendo y enjuagar las lágrimas de sus amados neófitos, al bienestar y sosiego de cualquier otro lugar que no sea el cielo. Esto es la pura verdad: item si se reflexiona que el Ilmo. Sr. Alcázar ya llevaba de diez y seis á diez y siete años de Tong-King, el M. R. P. Muñoz de doce á trece, y yo aunque llevaba en el reino anamita dos años no mas, pero había ya mas de un año que estaba encargado del cuidado perteneciente á los oficios de padre, confesor y maestro de los alumnos del colegio del Mot, punto en donde fue nuestra despedida, no se admirará que fuese tan sensible nuestra salida de Tong-King...»
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Aun faltaba el desenlace de este enredo misterioso. Retirado el mandarin, el buen prefecto, que obraba por interés, se presentó al P. Tuoc como quien no dice nada: «Saud al Padre; yo ahora estoy pobre, pobrísimo; antes yo he cuidado del P. Khao y de la familia del Padre, he subido á la prefectura y á la capital: he trabajado en favor de ellos, y tenido que gastar mucho...» El P. Tuoc desde luego comprendió el objeto de esta arenga; pero como no tenía un cuarto, le dió muy buenas razones y las mas cumplidas gracias. Mas el prefecto, que deseaba chapecas, y no buscaba razones, dejó encerrado al misionero, é hizo correr la voz, de que eran necesarias doce barras, si se quería evitar el que fuese conducido á la capital. Alarmados los cristianos, hicieron exquisitas diligencias, le llevaron cuatro barras y la escritura de una deuda que tenía, y otra en la que se comprometían á pagar las siete barras restantes, con lo que dejó al Padre en completa libertad. Pocos días después, cuando los principales le suplicaron perdonase las siete barras que faltaban, les dijo: «Basta, yo he obrado mal por estar pobre; vosotros no hagais caso de las siete barras; mas vale algo que nada...» Hé aquí las vejaciones por que tienen que pasar en el Tong-King misioneros y cristianos! Hé aquí como son objeto de la rapacidad de cualquiera embrollador! En el referido sitio prendió el mandarin á diferentes cristianos, les obligó á pisar la cruz, y si desgraciadamente hubo algunos miserables, como dice el ilustrísimo Hermosilla, pero gracias á Dios, el catequista Dung y el maestro Vi estuvieron firmes; los subieron á la prefectura y á la capital después, donde varias veces se les obligó á pisar la cruz, y siempre han confesado la fe: si guen en la cárcel con canga y contentos.

Al dia siguiente, 21 del mismo mes, dos mandarines distintos sitiaron los pueblos de Sy-Lien, Dong-Con y An-Thoung, y aunque había dos sacerdotes ocultos, no pudieron dar con las cuevas en que estaban sepultados. El 2 de marzo los mandarines del Norte sitiaron la cristiandad de