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misioneros del Kiang-si se unen de corazón para manifestaros los más vivos sentimientos de su gratitud. Comprenderéis todo nuestro reconocimiento, cuando conozcais mejor nuestras inmensas necesidades y la extensión de nuestras desgracias. Puedo hablaros de ellas como testigo, pues acabó de recorrer los lugares de los desastres; y lo que voy á deciros lo he visto con mis mismos ojos. Terminaré con algunos renglones acerca de la muerte de Mr. Fernando Montels, á quien cortaron la cabeza el 26 de junio de 1857. Con motivo de las turbulencias, este acontecimiento, aunque ya antiguo, no es aun bastante conocido con todos sus pormenores: vosotros seréis, ilustres señores, quienes primero los recibirán.

¡Secreto impenetrable de la justicia de Dios! la provincia del Kiang-si ha sufrido en todos los trece departamentos que la componen: de sus sesenta y dos partidos, ni uno solo se ha escapado de los estragos de la guerra; de sus ochenta ciudades muralladas, no conozco más que cuatro que no hayan visto entrar en su seno la insurrección y devastación con sus alas desplegadas. Pero las más asoladas de todas son las grandes ciudades de Ki-ngan y de Nan-ngan: una y otra, por haber sido tomadas por asalto, han visto sacrificar todos sus funcionarios y los habitantes que no han podido encontrar su salud en la huida. En la última, el mandarin del lugar ha hecho ejecutar delante de su tribunal más de diez mil hombres. Yo mismo he recorrido más de cuatro leguas cuadradas sin encontrar ni una casa en pie; el país está como despoblado; sus vastos arrozales, antes tan fértiles, han perdido sus propietarios, y han pasado á nuevos poseedores.

Tales son los territorios que vuestro servidor con un sacerdote indígena está encargado de evangelizar. ¡En qué lastimoso estado no hemos encontrado á nuestros cristianos! La mayor parte habían sufrido en sus bienes, en sus cuerpos y en sus almas: sus capillas estaban destruidas, sus casas incendiadas, muchos de ellos fugitivos ó desconsolados con la mortandad de sus parientes. Todo estaba tan revolucio-
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nado, que el uso de las oraciones en comun permanecía abolido, la observancia del domingo olvidada, los odios sobrecitados por las desgracias, y á veces las rapiñas se cometían sin escrúpulo; porque, en la confusión general, todas las cosas se juzgaban pertenecer al primer ocupante. Con los socorros de Dios y á consecuencia de frecuentes instrucciones, estos pobres descarriados casi todos han entrado en el buen camino, y viendo el abismo en que estos tiempos de disturbios les habían precipitado, los ha hecho aun mas vorosos que nunca.

En la ciudad de Ou-tschen existia en otro tiempo una cristianidad floreciente: dos veces en quince años ha tenido que demoler, por orden del mandarin, su capilla construida á costa de los mayores sacrificios; una especie de desaliento había dispersado el rebaño; con todo eso los que quedaban aun solicitaron la visita de un misionero: Mr. Rouger se presentó. A falta de oratorio y para sustituirle ¿qué habían preparado los neófitos? Un sotechoado destinado á recibir toda clase de mercancías: aquí se levantó un altar que se adornó como se pudo. Mas el local pertenecía á un pagano, y tan luego como supo que su almacén había sido arrendado á los adoradores del verdadero Dios, se puso en alarma. La reciente destrucción de nuestra capilla, y el asesinato del anciano que era su guardian, no le eran ignorados; de consiguiente puso en la calle al misionero y sus cristianos.

Mr. Rouger salió de la ciudad después de muchas horas pasadas sobre el sepulcro del Ilmo. Sr. Laribe, que encontró en su fuga, y volvió de nuevo al local que le habían proporcionado. Era este un obrador de carpinteros, en que treinta obreros paganos trabajaban con mucho ruido. Un cuartito negro y escondido en un rincon debía servir de santuario: se había ocupado una parte del terreno de los carpinteros para improvisar la nave; una cerca de tablas mal unidas formaba las paredes; el albergue del sacerdote era á proporción; y todo esto contiguo á treinta hombres que golpean, acepillan, sierran, hablan, cantan y gritan. El misionero
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hace la observacion que en medio de este tumulto le es imposible instruir, confesar, orar y celebrar la santa misa. Respóndesele que los neófitos no tienen la facultad de echar á los obreros, y que es imposible encontrar otro lugar. Entonces el sacerdote dice que se va á marchar. ¡Pobres cristianos! entre dos imposibilidades ¿qué podrán hacer? Vieneen todos en presencia del misionero, y no pudiendo mas, se ponen á llorar. ¿Qué podrá hacer el Padre espiritual? Él tambien se pone á llorar... Después de derramar lágrimas, un corazon ablandado inventa fácilmente; como es imposible obrar de dia, se aprovechará de la noche: desde las nueve de la noche hasta las doce, se consagrará este tiempo á los ejercicios y confesiones; la misa se dirá hácia las tres de la mañana, á fin de que todo se concluya al salir la aurora, momento en que empiezan á trabajar. Así se pasaron diez noches consecutivas. «La dicha de haber podido confesar y comulgar á todos estos pobres cristianos, me decía «Mr. Rouger, ha hecho enjugar todas las lágrimas y olvidar todas las fatigas.» ¡Cuán bondadoso Padre es Nuestro Señor! viviendo al nacer en un establo, debia decir á esas legiones de Angeles que componian su guardia y que estaban sorprendidos que un Dios fuese instalado tan miserablemente: «Todavía me encontraréis alojado mucho peor.» En efecto, peor se hallaba en Ou-tschen.

Estoy persuadido que si el edicto de libertad religiosa, despues de tanto tiempo prometido, llega á parecer, al fin la cosecha será abundante. Los paganos mismos confiesan que no aguardan mas que esto para declararse cristianos; y hemos bautizado ya á centenares los catecúmenos. Nuestras esperanzas serán tanto mas fundadas, cuanto que el oráculo ha dicho, y que la experiencia repite con gusto: Sanguis martyrum, semen christianorum. Aunque hemos perdido la capilla de Ou-stchen, hemos ganado un mártir en la persona de un venerable anciano llamado Quintin Sié. A consecuencia de la órden que un mandarin le intimó de abjurar su religion, sin vacilar imitó al magnánimo Eleazar de que
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habla la Escritura, que, á todas las razones que alegaba para no quebrantar la ley de Dios, añadía la de sus canas. Tambien podemos presentar al Dios de misericordias la sangre del sacerdote; esto me conduce á hablaros de la muerte de Mr. Fernando Montels.

Las primeras noticias que nos llegaron del Kiang-si, hacían de este compañero una víctima de la guerra civil: habia sido considerado como rebelde y condenado á muerte como tal; ésto era un error. Para juzgar bien de este acontecimiento, voy á referir los hechos con toda exactitud. Las turbulencias y distancia de los lugares no habian permitido hasta ahora visitar ninguno de nosotros la sepultura del misionero; yo mismo vengo hoy de allí. Cierto número de testigos oculares han sido oidos; sus relaciones concuerdan perfectamente, y á consecuencia de todas estas disposiciones seguras es como rectifico ó completo todo cuanto se ha dicho.

Mr. Antonio Than, sacerdote indígena, se hallaba atacado de una enfermedad de calentura lenta que debia conducirle al sepulcro. Suplicó á su viejo catequista, llamado Pedro Ou, que fuese á exponer á Mr. Montels su estado peligroso y el deseo que tenia de recibir los últimos Sacramentos. Mr. Montels se apresuró á volar á su socorro. Como le era preciso para llegar hasta la residencia del enfermo atravesar un rio que separaba los dos ejércitos enemigos, tuvo que cortarse los cabellos, que los rebeldes ordenan que se dejen crecer bajo pena de la vida; pero que no podian conservarse cuando se pasa del lado de los imperiales. Para mayor precaucion, unió á sí otro cristiano llamado Juen-King-Sing, por tener sin duda en sus dos guias un representante de cada partido.

Cuando nuestros tres viajeros atravesaron el rio, se llegaron á ellos varios imperiales. Juen y Ou se detienen para hacer examinar el paquetillo de Mr. Montels, de que se habian encargado, mientras que el misionero, que no fue interrogado, continuaba solo su camino. Despues de haber anda-
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do algunos minutos de camino, aguardó á sus dos guias, esperándolos hasta la noche, y pasó la noche aguardándoles; cuando él mismo fue alcanzado al dia siguiente por algunos soldados enviados en seguimiento suyo de parte de un mandarincillo llamado King, que tenía arrestados á sus dos compañeros. Hubo explicaciones bastante vivas entre el sacerdote y el oficial; aunque no se comprendian muy bien uno y otro. Lo que habia de claro para todos era, que Mr. Montels declaraba que era francés, venido á la China para propagar la religion del Maestro del cielo, y que en esta cualidad, según los tratados existentes, no estaba sujeto sino á la jurisdiccion del cónsul de su nacion. King se tuvo por ajado al oir negar su competencia; en su cólera hizo dar cincuenta palos á su contradicor, y le envió escoltado, con los otros dos cristianos, al cuartel general de los imperiales.

Mas ¿por qué motivo Juen y Ou habian sido arrestados? ¿Qué se habia encontrado de tan comprometedor en el parquete del misionero? Hé aquí algunas aclaraciones en este punto: Juen habia escrito inmediatamente á su madre que residia á dos leguas de allí: «Se ha encontrado en el saco de Mr. Montels un gorro que ha llamado la atencion. Somos conocidos por cristianos, y como tales nuestra vida está muy comprometida. Vé á rogar á tales y tales que vengan á responder por nosotros.» Estos eran buenos y oficiosos paganos, en número de seis, que eran amigos suyos. Desgraciadamente estos llegaron dos horas mas tarde. Este gorro era sin duda el bonete de que se servian los misioneros en China para la celebracion de los sagrados misterios. Precisados á explicar su uso, tuvieron por eso que declararse cristianos, y hablar del sacerdote á quien pertenecia este objeto sospechoso. De consiguiente Mr. Montels fue inculpado como sacerdote, así como sus neófitos (la carta de Juen lo manifiesta) fueron comprometidos como cristianos. La continuacion lo demostrará mejor.

Habiendo llegado al campo de los imperiales, los tres presos fueron enviados por el gran mandarin al tribunal de un
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juez subalterno, muy conocido por enemigo declarado de nuestra santa Religion. Ignoramos el interrogatorio que les hicieron; lo cierto es que su sentencia de muerte no se hizo esperar. Pedro Ou había sido desde luego puesto fuera de causa, por su declaración de que era de la localidad, como lo probaba su dialecto, y quizás también con motivo de sus canas. Pero apenas había andado unos cuantos pasos fuera del pretorio, cuando uno de los asistentes observó al mandarín, que aunque el anciano fuese del país, no por eso era menos cristiano que los otros dos. Se le volvió á llamar inmediatamente. «¿Es verdad que eres cristiano? le preguntó «el juez.—Sí, responde Pedro Ou, soy cristiano.—¡Sa! (que muera!) concluyó el perseguidor.»

«¡Pobre viejo! decían los paganos conmovidos de piedad. «Pero también ¡qué necesidad tenía de confesarse cristiano! Un no le bastaba para salvar su vida.»

Los tres condenados fueron al punto despojados de sus vestidos, que se distribuyeron los ejecutores; se adelantaron con las manos atadas por detrás, siendo cada uno seguido de su verdugo armado de la cuchilla fatal. Después de tres ó cuatrocientos pasos que hicieron lindando un arrozal, llegaron á una tierra pedregosa é inculta, en donde Mr. Montels recibió la orden de ponerse de rodillas. Obedeció, y con una voz tranquila dijo á su verdugo, que tenía ya el brazo levantado: Teng-y-hia (aguarda un poco). Le vieron mover los labios para rezar su última oración, tan resignado y sereno como si estuviese en su oratorio. Cumplido este acto religioso, nuestro compañero recibió un solo golpe, que hizo rodar su cabeza por el suelo. El sacerdote adelantó á sus dos compañeros en el trono de Dios. Juen y Ou le siguieron casi al mismo tiempo. Hé aquí el triple sacrificio consumado, hé aquí tres víctimas de la caridad inmoladas en odio de la fe.

Por caridad fue como el viejo catequista arrostró los peligros de un viaje de dos días por en medio de los insurgentes, para cumplir el voto de un moribundo. Por caridad
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mos un cordial abrazo; de otro modo lo diferirémos para la patria de los Santos. Saludos afectuosos á sus parientes y conocidos míos, y créame V. su mas cordial amigo y servidor.

FR. NICOLÁS DE BARCELONA, capuchino,
prefecto apostólico.

MISIONES DE LA COREA.

Carta del Ilmo. Sr. Antonio Daveluy, obispo de Aconés y coadjutor del Vicario apostólico de Corea, á Mr. Albrand, superior del seminario de las Misiones extranjeras en París.

Corea, noviembre de 1858.

Señor Superior: Como deseais una pequeña noticia acerca de nuestro año, voy á dárosla, resumiéndola así: miserias y miserias; mas por todas partes grande protección de Dios, y en medio de las tribulaciones, adelantos de la obra apostólica.

Antes de la salida de nuestras últimas cartas, un cristiano de setenta y tres años había sido arrestado y encarcelado, por orden de un gran inquisidor enviado por el rey con poderes ilimitados para visitar secretamente las provincias. El neófito fue encerrado en una ciudad á dos leguas de mi residencia. Aun cuando fuese arrestado por causa de religión, probablemente tenía también algún otro motivo ajeno de la fe. Sea lo que quiera, fue bastante bien tratado, cuando el juez, á quien se había confiado su proceso, quiso como descubrir un asunto mucho más grave. Interrogó al acusado acerca de nuestra presencia en el reino, sobre nuestras idas y venidas al lugarcillo, sobre otros detalles poco seguros para nosotros, y añadió algunos tormentos á sus cuestiones. El buen viejo respondió con bastante astucia, supo declinar las respuestas directas, y, sin haber tenido valor para confesar altamente su fe, pudo evitar una apostasia formal. El inquisidor, que no estaba mal dispuesto, no se mostró difícil, y
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fue y con una admirable decision como Juen se habia presentado al llamamiento del misionero. Se encontraba en cama, enfermo de cansancio, cuando recibió el mensaje; al punto se levantó y pidió á su madre algunos alimentos para ponerse en camino. Esta mujer, inspirada por su corazon maternal, no teniendo mas que este único hijo, nacido despues de la pérdida de su marido, se opone con todas sus fuerzas á su ida: «Madre mia, la responde el heroico jóven, si parto, es por Dios... Me voy.» En fin por caridad sacerdotal fue como Mr. Montels no tuvo cuenta, ni de lo largo de la marcha, ni de los calores sofocantes para los europeos, ni de los peligros de la guerra civil. Sabia que Mr. Than, con la aprension de morir sin Sacramentos, nos habia dejado seis meses antes derramando lágrimas, y fue para consolar su aislamiento y santificar su agonía que no vaciló en arriesgar su cabeza.

Mas estas tres victimas de la caridad ¿son tambien mártires de la fe? Todo lo prueba. La respuesta del catequista Ou, cuando se confesó cristiano y fue condenado á muerte por esta declaracion; la carta del neófito Juen á su madre, anunciando que él y sus compañeros son conocidos por cristianos, y que, como tales, su vida estaba muy comprometida; la protestacion de Mr. Montels, que profesa altamente su calidad de apóstol francés y su mision de propagar el Evangelio, atestando que la sola acusacion invocada contra ellos era su religion. Aun cuando eran, el uno europeo, el otro del campo de los imperiales, y el tercero del pais de los insurgentes, y por consiguiente ajenos á toda cuestion de partido, han sido sin embargo confundidos en una misma sentencia capital, porque no tenian de comun sino su fe. Por otro lado, el odio del juez á los adoradores del verdadero Dios, y su reputacion de enemigo encarnizado de su culto revelan lo bastante en él el caracter de perseguidor. En fin, la opinion pública no deja duda alguna al efecto. Habiendo preguntado un cristiano de los alrededores á un jefe pagano cómo habia sucedido todo esto, este último respondió: «Sé
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«que eres tú tambien de esta religion; no digas una palabra, ó sino tu cabeza caeria como la de los otros tres,» es decir como cristiano.

Ya habian pasado dos años despues de este acontecimiento, cuando se me proporcionó el visitar la sepultura de nuestros mártires; y la Providencia permitió que, sin designio premeditado por mi parte, llegase el dia del aniversario, y poco mas ó menos á la misma hora de la ejecucion. La tierra que recibió su sangre es la que cubre sus cuerpos; estos fueron enterrados en el mismo lugar. Mis ojos se fijaron en esta sepultura de un compañero y amigo; tenia el corazon oprimido, y, queriendo hacer la señal de la cruz y decir una oracion, acaso estaba mas conmovido que él cuando cumplió este acto por la última vez. Un pequeño arbusto, de la altura de un metro, con muchas flores blancas, crecia justamente en el sitio en que parecia hallarse los pies de las victimas, y dominaba un césped muy espeso y muy verde, que no excedia los límites de la hoya. La tierra estaba desnuda todo al rededor, como si Dios hubiese querido distinguir sus servidores hasta en la tumba, extendiendo sobre sus restos mortales una capa de verdor, que no cubre los huesos de los ajusticiados paganos.

En el acto de terminar esta carta acabo de saber que una persecucion es inminente en el partido que acabo de visitar. Dos neófitos están ya encadenados, y han cogido tambien diversos objetos religiosos. El mandarin Khouanh-Jou-Kiai, el asesino de Mr. Montels, es el autor de estas violencias. Viendo sin duda que la muerte de un misionero, de un francés, ha quedado impune, quiere dar libre carrera á su odio contra los cristianos, y aprovecharse de que está en el poder para hacer entre ellos nuevas víctimas.

Dignaos recibir el homenaje de mi profundo respeto, y creerme su seguro y afectísimo servidor, Q. B. S. M.—
ANTONIO ANOT, misionero lazarista.
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MISIONES DE LEVANTE.

Resumen de una carta del R. P. Bourquenoud, de la Sociedad de Jesús, á un Padre de la misma Compañía.

Ghazir 17 de diciembre de 1839.

Mi reverendísimo Padre: El interés que habíais tomado últimamente en las relaciones de nuestros trabajos en Siria me ha hecho creer que acogeríais con gusto un resumen de varios de los pensamientos que os he desarrollado ya. No abrazaré toda la mision, pues la carrera sería demasiado vasta; me reduciré á la enseñanza que damos á una localidad del Líbano. Nuestro seminario de Ghazir es el establecimiento mas importante que poseemos en Siria. Su objeto principal es formar un clero que por su instrucción y virtud pueda reanimar los elementos religiosos que se hallan esparcidos en el suelo del Oriente: de consiguiente nada puede compararse á la necesidad de realizar esta idea. Evidentemente la Religion lleva consigo el principio que ilumina á los pueblos, los moraliza y los conduce por grados al punto mas elevado de la civilización. Pero no puede alcanzar estos resultados sino por los órganos que le son propios, es decir, por los sacerdotes: es preciso que la luz y la virtud sean ante todo las dotes del sacerdocio, para que pueda hacerlas reflejar sobre los fieles. Para subvenir á esta imperiosa necesidad se ha establecido el colegio de Ghazir.

Desde su instalacion tuvo que luchar contra la falta de recursos y las oposiciones. Pero, gracias á la Providencia, nada ha podido impedir de realizarse, al menos en ciertos límites, la grande idea que presidió á su fundacion: la de reunir en su recinto hospitalario todos los ritos del Oriente y hacer recorrer á los jóvenes un curso completo de estudios, desde los elementos de la gramática hasta la teología. Cada provincia de esta inmensa region, comprendida entre Constantinopla, Mardin y Jaffa, nos envió sus representan-
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tes, y allí los jóvenes, hasta entonces educados en las preocupaciones de los ritos nacionales, aprendieron pronto el amor debido á la Santa Sede, y depusieron en presencia del latino que no se ocupa de ritos los sentimientos hostiles que alimentaban entre sí, para amarse como hermanos. Al punto el espectáculo de su perfecta unión se hizo un objeto de admiración, mejor diré un enigma, para con todos aquellos que conocían la vivacidad de los odios nacionales en este país.

Sin embargo, los edificios se aumentaron, y nuevos profesores vinieron de Europa; pero no pudo exceder, por falta de recursos, del número de cuarenta y seis estudiantes eclesiásticos. Se resolvió entonces recibir pensionistas, y los diversos cónsules de estos puntos tuvieron la dicha de poder dar á su vista una educación completa á sus hijos. También se presentaron algunos árabes: estos eran los hijos de los emires, de los sheiks, y de las más poderosas familias del litoral de la Siria. Este año hemos llegado hasta el número de cien alumnos.

Permitidme, reverendo Padre, que fije un instante vuestra atención sobre la importancia de las tres categorías de jóvenes que reúne el colegio de Ghazir. He probado la urgente necesidad de la primera, semillero sacerdotal; á esta pertenece encender en el Oriente, tan brillante en otros tiempos, la antorcha extinguida de la ciencia y de las nobles virtudes. Y si la distinción intelectual y moral es el camino real que conduce á las dignidades, se puede juzgar qué posición ocuparán en su rito, y qué poderosa influencia ejercerán un día sobre su nación. Por medio de estos jóvenes, que todo lo deberán á Roma, será como estos pueblos se reunirán en un mismo sentimiento de amor por el centro vivificante del Catolicismo.

La segunda categoría, que es la de los europeos, recibe en el colegio la educación clásica que en vano se encontraría en otra parte del Oriente. Si Ghazir no les ofreciese esta ventaja, tendrían que entrar en Europa y vivir lejos del ojo