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el introductor de las obras del libre pensador italiano Ausonio Franchi, cuya última publicación titulada: El Racionalismo acaba de traducir precedida de un prefacio.

«El protegido de Bancel es un demócrata piemontés que se ha aliado con Verhaegen, Defaogz y Quinet para edicionar los deshonrosos escritos de Marnix. El libro sobre el racionalismo es una de las obras más impías que han aparecido de algunos años á esta parte.»

El Bien público seguía criticando las horrorosas blasfemias que se propalan en El Racionalismo de Franchi, patrocinado por el catedrático de Bruselas. Qué tal sea el libro y el catedrático, y la universidad y Bruselas, y la moralidad toda de la Bélgica y su estado actual, y su porvenir, podrá deducirse del siguiente párrafo que traducimos de dicha obra:

«Queremos que el pueblo sea racionalista, porque no queremos que siga arrodillado á vuestras plantas; queremos que levante alto su cabeza, que os mire de hito á hito; que marche á vuestro lado, y que sea hermano vuestro no solo en el nombre, sino de hecho. La religión de la pobreza y de la paciencia la ha ya puesto excesivamente en práctica, y si, como decís vosotros, ella es indispensable á la existencia del orden social, marchaos, señores, este es el momento de cambiar los destinos; á vosotros, príncipes, nobles, banqueros; á vosotros, señores, por cualquier título ó rango, os toca el turno de ensayar las bienaventuranzas del hambre, gustar las delicias de la miseria, y embriagaros en los goces de la larga agonía que constituye la vida del proletario. Y el pueblo ocupará vuestros destinos; irá á hacer penitencia en vuestros palacios, á llorar en vuestros jardines, á ayunar en vuestros banquetes, á llo- rar frente vuestros cajas henchidas.»

No hay necesidad de calificar las máximas que se acaban de leer; ellas ponen de manifiesto en toda su desnudez el cinismo del sistema socialista-atéo; tampoco merecen ni admiten calificativo los párrafos que copiamos con que las recomendó el señor catedrático de Bruselas. Si se
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medita con detencion lo que sigue, no se encontrará menos extraño é inexplicable que lo que precede.

«Puesto que no ha dado todavía la hora de la emancipacion definitiva; puesto que el Catolicismo se ampara de los «recien nacidos, y los marca con el sello que le es propio, «dirijámonos á los jóvenes de edad madura. Para ello publicamos El Manual del Racionalismo.

«¡Que no se diga que cada dia la razon obtiene un nuevo progreso y la fe una nueva derrota! ¡Que nadie se imagine que los dogmas desaparecen como los astros extinguén en la mañana sus resplandores, y que ya no se descansa sobre una providencia ilusoria! El Catolicismo, de sesenta años á esta parte, se esfuerza á reconquistar las almas que la revolucion francesa le arrebató. Este extranjero quiere penetrar por intrigas ó á viva fuerza en el seno de la civilizacion que desdeña. Adversus hostem aeterna auctoritas esto decia la ley de las doce tablas. Yo quisiera que esta máxima fuese aplicada á la Iglesia por todos los amigos de la razon, de la tolerancia, de la justicia. Yo quisiera verles reunidos bajo esta bandera, marchar al mismo paso que Voltaire, Diderot, d' Holbach, y Condorcet, teniendo por regla la equidad, y por guia el buen sentido.»

Las consecuencias indispensables de estos principios son el escepticismo universal que domina en aquel país digno de suerte mejor.

La universidad que engendró asociaciones de esta índole no puede engendrar sino el ateísmo en los individuos. La escandalosa abjuracion de un joven alumno de la escuela de Gand fue acompañada de circunstancias cuya gravedad dió que pensar aun á los enemigos del Catolicismo. Dufranne, que así se llamaba el infeliz, había aventajadamente cursado la filosofía de Quinet y Marnix en Gand y Bruselas. Miembro de una familia católica, de un país católico y de padres edificantes, había entrado puro y sumiso á la universidad para recibir en ella los rayos de la ciencia, que jamás por ser tal supone enemistad ni oposicion á la fé. Por
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desgracia, desde las cátedras de Gand y de Bruselas no salían destellos que alumbraran el entendimiento, sino chispas para consumir los corazones; y el corazón del dócil Dufranne, sorprendido por un espectáculo que él no esperaba ni temía, se encontró mágicamente arrastrado por la corriente de la elocuencia racionalista. El racionalismo hizo estragos en su alma desprevenida: la duda dominó la fe, y la incredulidad venció de la duda.

La Providencia, cuyas inspiraciones el joven belga rechazó por dogmáticas y antiguas, acudió al argumento del terror, y á pesar de la lozanía que le hacían disfrutar los veinte y cinco años de vida tranquila que contaba, postróle enfermo de gravedad. Al dirigirse á perseguir con los falsos racioncinos de su talento los mansos y sólidos principios del Cristianismo, Dios derribó á Dufranne, como á san Pablo, á la mitad del camino; mas no levantó como él sus ojos, ni dijo: «Señor ¿qué quereis que haga?» y á pesar de que Dios se lo indicaba sin preguntárselo, cerró sus oídos como tenía cerrados sus ojos, y no quiso creer. Los que vienen del racionalismo, y en su camino tropiezan, tienen la desventaja sobre los que vienen de un dogmatismo falso, que estos, como hijos de una autoridad, no reniegan sus principios levantando los ojos y exclamando: «¡Señor!» mas para aquellos toda invocación es una cobardía, y todo acto de reconocimiento y humildad una abjuración. Dufranne estaba en el camino del racionalismo, ¿cómo había de adorar, pues, la mano que le hería? «No, no creeré, dice, y escogeré esta hora de mi desgracia, la hora en que se ve manifiesto en mí el poder de Dios, para negar este poder, para manifestarme soberano de este poder; hasta hoy mi incredulidad ha sido oculta, hoy la manifestaré; escuchadme, amigos, condiscípulos, catédricos, creyentes e incrédulos: No soy católico, soy racionalista; creedme con la autoridad de un enfermo, de un moribundo.»

Cuando la noticia de la triste abjuración se propaló, los discípulos de los incrédulos, temerosos de que á tan impor-
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tante victoria para ellos no siguiera, á última hora, una derrota afrentosa conseguida por la gracia, invadieron la casa del agonizante espíritu fuerte. Encorazonáronle á proseguir en la senda de su despreocupada impiedad, y se declararon constituidos fomentadores de sus descabelladas resoluciones. Por los días que siguieron á su muerte corrió con insistencia la voz, no desmentida, de que Dufranne algunos momentos antes de espirar, espantado ante la idea de lo que le iba á decir el Juez supremo, exclamó dirigiéndose á sus amigos: «Ya no me resta sino una hora de vida, dejad que «vuelva á mi Dios.» Pero los discípulos de la universidad lograron á fuerza de ardides ganar el poco tiempo que le restaba.

Un católico belga preguntaba despues de comunicado este hecho al Sr. Veuillot: ¿Qué nos revela esta audacia del mal, este furor de la impiedad en los jóvenes de veinte á veinte y cinco años, en los estudiantes de la universidad de Gand y de Bruselas, educados á expensas del Estado y dirigidos por profesores de Estado?

«Necesario es reconocerlo, este horripilante escándalo es «fruto del grande árbol que cobija con su sombra, el fruto «de la enseñanza organizada por el Gobierno, el fruto del «sistema de educacion adoptado en 1850, el fruto de la «enorme y en gran parte ineficaz contribucion de la ins-«trucción pública.

«Los jóvenes veltos impíos á la edad de los veinte y cinco «años son al mismo tiempo víctimas y reos. La responsabili-«dad de sus actos se remonta hasta á las causas que los han «motivado. El sistema de enseñanza es no menos culpable «que los jóvenes pervertidos...

«Los profesores que han pervertido á Dufranne continua-«rán aleccionándole. Cada año una nueva generacion de jó-«venes es entregada á su accion disolvente; cada año nues-«tros representantes votan 400,000 francos para sostener el «sistema de educacion que ha formado al infeliz Dufranne; «cada año votan asimismo cerca un millon para los estable-
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cimientos donde se prepara la juventud destinada á recibir las lecciones de los catedráticos que han creado la milicia del porvenir. Los ateneos protegidos por el Gobierno son otras tantas sucursales y dependencias de las universidades oficiales. Los establecimientos belgas están poblados de pequeños Dufrannes. La universidad de Gand verá completada un dia á no tardar la educacion de esta pobre juventud, entregada sin saberlo á un verdadero asesinato moral...

Y aun si estos desventurados jóvenes y sus familias hubiesen sido los solos que sufrieran de semejante estado de cosas; mas hoy es imposible disimularlo, es la sociedad, es el Estado los que están amenazados de tamaña degradación. Dufranne es difunto, no puede, pues, ya dañar á nadie. Su desgracia ha sido un bien, puesto que ha abierto bastantes ojos. Mas lo que nos espanta, lo que debe espan tar al mundo son los dos ó trescientos Dufrannes vivientes, son los cuatro ó cinco mil Dufrannes del porvenir.

Y al paso que se dispensa tolerancia protectora á la propaganda atea, no se perdona medio de vejar las instituciones de enseñanza católica, y de quitar á los establecimientos animados por el espíritu de la verdadera fe el ascendente que obtienen en los corazones sencillos. La enseñanza de las religiosas es un obstáculo difícil de vencer para la completa desmoralización de la familia; con ella se educan rectos los corazones de las madres, y con una madre de recto corazón ¿puede decaer por completo la moral de sus hijos? á lo menos muy difícil es.

Un ministro, enemigo astuto del Catolicismo, el señor Frère, no pudo ver tranquilo como algunas santas comunidades de monjas reunian á su sombra las hijas de las familias mas distinguidas del país, impidiendo, ó siquiera retardando, la consumacion de la obra de la universidad. Estudió el modo como pudiera debilitar la influencia de las hijas de Jesucristo, y observando que el arte de la elaboracion de encajes (renombrado y perfeccionado en Bélgica), enseñado por ellas, les atraía la atencion y simpatías de muchas ma-
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dres; en la imposibilidad de impedirles su ejercicio trató de coartárselo publicando una disposición según la cual se declaraban sujetos á la contribución industrial todos los establecimientos de religiosas que ejercieran, aun á título de enseñanza, el arte de encajes. Contra esta medida, que llevaba mal disimulada la intención, levantóse la conciencia pública; pero ¿qué vale la conciencia pública ante los enemigos de la verdad y de la justicia, único valoroso tesoro de los pueblos?

A pesar de todo Frère siguió constante en exigir la realización de su proyecto: las comunidades de religiosas que no han querido satisfacer el injusto impuesto industrial han tenido que sufrir el rigor de una inexorable ejecución. Según notificó á primeros de agosto último El Universal, en varias ciudades se pusieron en venta, á pesar de la reprobación unánime del pueblo, los bienes muebles de las santas, desinteresadas y caritativas religiosas. Mas no deja de ser edificante que en varios puntos nadie haya querido cargar con la responsabilidad de contribuir á tal injusticia, no habiéndose presentado comprador para ninguno de aquellos objetos sacrílegamente arrebatados á sus indefensas dueñas. Pero ¡qué extraño es que el Ministro que en 1857 prestó su nombre para que se le gritara un viva seguido de un muera á los frailes, no se inmutara ante la elocuente protesta de la gente honrada! Había designado una persecución á la enseñanza católica, y debía llevarse á efecto, ni importaba para nada la legalidad de los medios¹.

¹ La protección y cariño que el Gobierno profesaba á las Órdenes religiosas llegó al extremo de imponer una fuerte multa al superior del colegio de santa Barba; ¿á qué no adivina ninguno de nuestros lectores la causa? sorpréndanse: por tener dos juegos de billar en su establecimiento—destinados á la diversión de los alumnos—y no haber pagado la cuota que le pertenecía como á dueño de una casa... ¡de juego!!! Así se insultó á los Jesuitas belgas el año pasado: si se admitiera la legalidad de tal conducta, todo padre de familia en los treinta primeros años de matrimonio estaría amenazado por una nueva contribución, puesto que ¿existe algun padre de familia que no pueda
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Y ni á la enseñanza se redujo la persecucion politica al Catolicismo. En el terreno del culto el corrompido Ministerio no fue menos insidioso, puesto que dejó sin correctivo, ya que no se atrevió á dar proteccion decidida, á casos como el que sigue. Esta era la ley nacional acerca el entierro de los difuntos.

«En las poblaciones donde se profesan diversos cultos cada culto deberá tener un territorio independiente para la inhumacion de sus observadores: y en el caso en que no hubiera sino un solo cementerio, se le dividirá por medio de murallas ó fosos en tantas partes cuantos sean los cultos que se profesen, con una entrada particular para cada division, la que será proporcionada en capacidad al número de adictos á cada culto.»

Ahora bien, la ley no puede ser mas terminante. No obstante desde que rige en Bélgica no habia tenido felizmente que aplicarse en Frasnes hasta 1839, en que un tal señor Verrey, de origen suizo, murió. Era el primer protestante que habitó, y de los poquísimos que habitaban en aquel lugar, donde el pueblo es católico.

Al presentarse el primer caso de la aplicacion de un artículo de la ley de libertad de cultos, dióse con la dificultad de las interpretaciones; bien que no puede llamarse dificultad á la luz del buen sentido. Lo legal era que al señor Verrey se le enterrase en la division protestante, si la había, ó si no la habia, que se crease una en el cementerio de Frasnes; mas no lo creyó así el ministro evangélico Hayais, el que pretendió de un modo inconveniente é hizo reclamar por una turba de hombres rudos con insultos y pedradas, que el cadáver del protestante fuese enterrado en el lugar bendecido por el sacerdote católico. Por fortuna el cura de Frasnes, Sr. Mairaux, es sacerdote que cumple su deber decirse en este sentido propietario de una casa de juego? Parece que los Gobiernos de algun tiempo por acá se han propuesto reirse de los derechos de la verdad; por cierto que pueden empezar á ver que semejante sistema no les lleva los resultados que quizás soñaron.
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prescindiendo de todo, sacerdote de valor y de fe, pronto siempre á dar razon de su íntegro comportamiento. Sin que nada tuviera que oponer el Gobierno, publicáronse agrias recriminaciones contra el buen cura, insultóse al hombre que para cumplir con la ley se había arriesgado á sufrir los atropellos de una turba comprada; y no se tuvo una sola palabra de defensa y de proteccion para el ministro, que elocuentemente manifestaba serlo, de la justicia.

A pesar de que algunos en nada aprecian la importancia de semejantes hechos, tenemos para nosotros que es bastante á constituirles síntomas de una disolucion real.

Y diciendo que el Gobierno careció de una sola palabra en favor del celoso observador de la justicia católica y legal, nos hemos quedado cortos. Sí, el Gobierno protegió la causa del protestantismo á pesar de la ley. No habia transcurrido medio año del escandaloso suceso, cuando se suscitó en las Cámaras la cuestion de los cementerios. En la discusion promovida á ciencia y paciencia del Gobierno manifestóse el concebido plan de quitar á las tumbas todo carácter religioso. El Eco del Parlamento, periódico ministerial, expresaba la idea con esta sencillez: «Deseamos que la inhumación sea, como el registro de los nacimientos, un asunto puramente civil al que cada comunión religiosa podrá asociarse, mas sin tener el derecho de modificar su carácter.»

El objeto, se ve á simple vista, es profanar los cementerios católicos de la Bélgica, y para conseguirlo se oyeron en aquellas Cámaras palabras dictadas por el mas grosero espíritu de impiedad. El progreso volteriano ha llegado á su última evolucion cerniéndose sobre los restos del hombre; ha llegado al non plus el insulto, cebándose en las reliquias de los que creyeron. Cuando la incredulidad invade el sepulcro, señal que la tierra está convertida de polo á polo en un infierno: las conquistas superficiales están ya cumplidas, y se empiezan los trabajos de excavacion. Cuando se hace oir la voz del incrédulo en la region de los muertos, señal manifiesta que no hay region alguna de vivos que no
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la haya oido. La profanacion de los cementerios es tan contraria al espíritu del Catolicismo como al de la sana razon; ¿puede alguno dudarlo? ¡Lea una palabra del Sr. Guizot, y se desengañará! «Los mas ilustres muertos tienen necesidad de descansar en templos donde la inmortalidad se proclama cada dia; y su culto es bien frio y precario cuando se le separa del culto de Dios.»

Pero los enemigos de la Iglesia acostumbran desconocer en teoría, y en práctica siempre desconocen, las conveniencias del buen sentido. Las Cámaras belgas afectaron pensar que habian cumplido su mision regeneradora turbando la paz de los muertos, y los confirmó en su fatal idea el palmoteo de algunos escritores alucinados de Francia y de Alemania.

Y ya que de las injusticias del Gobierno belga hablamos, séanos permitido ocuparnos de otro de sus pasos igualmente grave y sin duda de mas inmediatas, prontas y sensibles consecuencias.

Otro de los artículos de la ley relativos á los derechos nacionales decia: «La libertad de cultos y la de su ejercicio público, así como la libertad de manifestar sus opiniones en toda materia, son garantidas, salvo la represion de los delitos comunes.»

Hé ahí la ley fundamental; véase su infraccion en los siguientes proyectos de artículo del código penal, algunos de ellos aprobados y puestos en vigor:

«Art. 295. Los ministros de cultos que pronunciarán en el ejercicio de su ministerio ó ante una reunion discursos en que se censure al Gobierno, la ley, un decreto real ó cualquier acto de autoridad, serán castigados con un encarcelamiento de tres meses á un año y una multa de cincuenta á trescientos francos.

«Art. 296. El ministro que haya pronunciado un discurso que contenga una provocacion directa á la desobediencia á las leyes ó á otros actos de la autoridad pública, ó tienda á sublevar unos ciudadanos contra otros, sufrirá un en-
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

Ultimas noticias de las misiones españolas del Tong-King, extractadas de la correspondencia recibida de los señores vicarios apostólicos, vicarios provinciales, y misioneros dominicos, de orden del M. R. P. provincial Fr. Rafael de Castro, por el R. P. Fr. Francisco Gainza, catedrático de sagrados cánones y cronista de su provincia¹.

INTRODUCCION.

Tristes, muy tristes y alarmantes son las noticias recibidas del Tong-King. El cobarde y sanguinario Tu-Duc, digno nieto y sucesor de Minh-Manh, que ni tiene bastante ilustracion para aceptar las exigencias europeas, y entrar por las sendas de la civilizacion y del progreso, ni suficiente corazon para ponerse al frente de sus vasallos, y afianzar su trono vacilante, ni para defender la integridad de su país, y arrojar á los aliados que invadieran sus dominios, ha declarado una guerra de exterminio al Cristianismo, como si el Cristianismo fuese su implacable rival, su poderoso antagonista, su enemigo encarnizado. En las provincias del Norte, ó llámesese el antiguo reino de Tong-King, donde se ha despertado el sentimiento de la independencia y libertad, es donde se deja sentir con horrores especiales el pesado yugo de su tiranía, tan ciega como opresora; é imputando á los cristianos su participacion y complicidad en los planes europeos, y aparentando no distinguir entre la Religion y la politica, ni queriendo ver mas que cristianos en todos los des-

¹ Obedeciendo las prescripciones de nuestra santa madre Iglesia, se declara, que á las palabras glorioso, venerable, mártir, martirio, etc., y otras que se hallan en esta reseña, no debe dárselas mas valor que el permitido por la misma Iglesia, á la que toca juzgar de las virtudes, martirio y demás de los siervos de Dios, y cuyos fallos de ninguna manera se intenta prejuzgar con las relaciones que estas noticias contienen.
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carcelamiento de seis meses á tres años, si no se sigue ningun efecto práctico; y de uno á cinco años si se sigue alguna desobediencia ó sedicosa revuelta. El culpable será además condenado á una multa de ciento á quinientos francos.

«Art. 298. Todo escrito que entrañe instrucciones pastorales en cualquiera forma que sea y en la cual el ministro de un culto se atreva á censurar ó criticar al Gobierno ó otro acto de autoridad pública, será castigado en su autor con una multa de doscientos á dos mil francos.

«Art. 299. Si el escrito á que se alude en el artículo anterior contiene una provocacion directa á la desobediencia á las leyes, ó á los actos de autoridad pública, ó á sublevar una parte de ciudadanos contra otros, el ministro que le habrá publicado será detenido de cinco á seis años.

«Art. 300. Se aumentará la condena expresada en el artículo anterior siempre que á un escrito pastoral se siguiera una sedicion ó revuelta cuya gravedad lo exigiera.»

Las Cámaras, aun contra las esperanzas de los hombres de El Bien público, cuya despreocupacion nadie niega, votaron y aprobaron el proyecto del artículo 93 del código que entraña el espíritu y la fuerza de todos los demás.

¿Cuáles serán los resultados? dejémoslos prever al Bien público: «El nuevo código transforma en delito el ejercicio de un derecho que la Constitucion ha formalmente garantido á todos los ciudadanos; y castiga con pena especial un acto que la Constitucion declara lícito, y que en determinados casos puede ser un imperioso deber.

«No tememos engañarnos asegurando que las penas que se conminan en el artículo 193 no alcanzarán cerrar la boca del sacerdote al que la conciencia obligará á criticar ó censurar los actos de un Gobierno hostil á la fe y á la moral religiosa.

«Cuando algun venerable obispo levantará su voz para condenar la enseñanza racionalista dada por el Estado, en todas las partes del país, donde quiera que exista un templo católico, donde quiera que exista una cátedra ó un