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ville. En el corriente del año último abrimos igualmente al culto dos capillas de tablas, y estamos á punto de comenzar otras dos. Gracias á Dios, me parece que la Religion se sostiene y fortifica entre nuestras poblaciones católicas, operándose de tiempo en tiempo algunas conversiones entre nuestros hermanos separados: el dia de Pentecostes confirmé sesenta personas en la catedral de Galveston, de las que ocho habian recibido poco antes el Bautismo; y en este momento otros se preparan á recibir la misma gracia. Estas conversiones, sin ser frecuentes, se operan insensiblemente en todos los lugares visitados por los sacerdotes, y en general todos los nuevos cristianos son celosos y fervorosos.

Nuestras casas de educacion están mas florecientes que nunca, y aunque tienen muchos debates que sostener contra las prevenciones y la mala fe, el número de sus alumnos aumenta cada dia. Voy á contaros un hecho que os dará una idea de los enredos que nos suscitan: Una joven de diez y seis años, que pertenecia á una familia protestante, después de haber pasado tres años en el convento de San Antonio, y manifestado muchas veces el deseo de recibir el Bautismo y hacerse católica, dedujo que si entraba en casa de sus padres no tendria la dicha de abrazar nuestra santa Religion. Rogó á su padre la permitiese permanecer aun algun tiempo en el establecimiento. Tres dias despues de haber sido autorizada á quedarse en él, cayó enferma. Desde el principio anunció que no se restableceria jamás, y pidió de nuevo se la administrase el Bautismo. La superiora la invitó á que aguardase aun, esperando que pronto iría mejor; mas cuando se habian pasado unos dias dijo á la madre: «No me restan mas que unos instantes que vivir: ¡por piedad, que me bauticen!» Llamóse al sacerdote, la joven recibió el Sacramento de la regeneration, y pocas horas despues murió con los mejores sentimientos de piedad.

Apenas hacia quince dias que estaba enterrada, cuando los diarios protestantes publicaron algunas cartas anónimas, en las que se ponía en duda la muerte de esta joven. Este
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rumor se acreditó en el público; pretendiendo que las religiosas la habían encerrado en un calabozo, para forzarla mas tarde á entrar en la comunidad. Tres meses y medio después del entierro, el padre de la joven, acompañado de otros muchos protestantes, se presentó en el convento para verificar el hecho, y se hizo conducir á la sepultura que contenía los restos mortales. Abrieron el hoyo, después la caja, y encontraron la difunta en perfecto estado de conservación, y más hermosa que el día de su muerte; su vestido blanco estaba sin la menor mancha. El padre, reconociéndola, exclamó: «¡Hija mía!» Derramó después un torrente de lágrimas, y no dió la más leve queja á las religiosas: sabía bien que estas santas mujeres habían hecho cuanto pudieron para prolongar la vida de su hija. Poco tiempo después de este suceso, la hermana sacristana, estando limpiando la capilla, encontró bajo la peana de la Virgen una carta admirable de la piadosa joven dirigida á la Reina de los Ángeles, pidiéndola, con una sencillez maravillosa, obtuviese de su divino Hijo la gracia de no morir sin Bautismo... —† Juan María, obispo de Galveston.

Resumen de una carta de Mr. de Nève, misionero en el Berrieng-County, Estado del Michigan, á Mr. Van Dorpe, cura de Waerschoot (Flandes oriental).

San José 25 de abril de 1839.

Mi muy querido y digno cura: Os había anunciado, hace cerca de dos años, mi salida del Estrecho para mi misión, en Berrieng-County. Como os lo decía entonces, la primera familia india, en la que administré el sacramento de la Extremauncion, había sido convertida y bautizada por Mr. Seille. El nombre de este santo eclesiástico, cuya casa natal no está sino á media legua de distancia de la mia, pronunciado con veneración y amor en medio de estas selvas del Nuevo Mundo, en que estaba lejos de creer esperar el recuerdo de un compatrio, me causó una viva impresión.
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Me prometí recoger en mis correrías todo cuanto podía referirse á este celoso misionero. Tengo la satisfacción de comunicaros sobre su vida algunos pormenores que, como lo espero, no dejarán de interesaros.

Luis Juan Jacinto de Seille nació en Sleydinge, en la diócesis de Gand, en 1793: llegó á la América á fines del año de 1832, después de haber sido sucesivamente vicario en Alost y en Hansbeke. Él fue quien trajo el primero la doctrina de la salvación á esta parte del Michigan que forma mi mision. El país estaba á la sazon habitado exclusivamente por los salvajes indígenas: los blancos, si había algunos, eran en pequeño número. De consiguiente los indios eran el único objeto de su celo; á ellos fue á quienes se dedicó enteramente; arrojó en su corazón la semilla del Evangelio, y os puedo responder que cayó en un buen terreno y que ha centuplicado sus frutos. Los monumentos de su celo por la gloria de Dios subsisten aun.

Si me expreso de este modo, no es mi intención el designar las iglesias construidas por Mr. de Seille; pues todo lo que ha llegado á construir consiste en lo que se llama aquí los churches, y no he hallado mas que una en pié, en Pokagon; las otras estaban quemadas ó podridas. Pero monumentos mas preciosos señalan su pasaje en medio de estos inmensos bosques, y es: la adhesión inalterable á nuestra santa Religion que ha sabido inspirar á estos pueblos, adhesión que no se ha desmentido durante su largo abandono; es el recuerdo vivificante aun de sus virtudes, de su piedad y de su bella muerte.

Cuando, después de un dia entero consagrado á catequizar y confesar á estos caros salvajes (lo que es doblemente laborioso, porque todo esto tiene que hacerse con intérprete), cuando, como digo, á las diez ó las once de la noche se me escapa un suspiro ó un indicio de fatiga, «Padre, me dicen «los indios, Mr. de Seille ha tenido tanta paciencia con nos-«otros, para enseñarnos á hacer la señal de la cruz, á re-«zar, á arrodillarnos, etc.» Cuando me acompañan á cami-
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nar y que apenas podemos abrirnos un sendero por en medio de espesos matorrales, cuando trepamos una colina escarpada ó que nos hundimos en un valle cenagoso, me cuentan como todas estas circunstancias proporcionaban á Mr. de Seille la ocasion de hablarles del camino del cielo.

Estos rasgos y otros semejantes, que me dan á conocer á mi antecesor en esta mision como un hombre que poseía las virtudes sacerdotales en un grado eminente de perfeccion, me hacen esperar que no me criticaréis de credulidad, si os refiero algunos hechos maravillosos de él, segun se cuentan frecuentemente de semejantes en la vida de los Santos. Me los han dicho con caracterés tan patentes de veracidad, que me creo autorizado á podéroslos transmitir.

Un dia que instruía á los salvajes con respecto al santo sacrificio de la misa : « Padre, me dijeron ¿de dónde viene «que, cuando decís misa, no vemos ya sobre el altar ese «admirable resplandor que apercibíamos cuando el Padre de «Seille estaba con nosotros? Veíamos entonces como un se- «gundo sacerdote, que ejecutaba todo cuanto el Padre ha- «cia en el altar.» He preguntado á una anciana salvaje, si no había dado alguna vez parte de esto á Mr. de Seille, y qué había respondido. A lo que me dijo : «Sí : mas nos man- «dó que no hablásemos de lo que veíamos en la iglesia.»

Unas semanas despues de mi llegada á esta mision, encontré en medio de las selvas una cruz de madera, que me aseguraron haber sido plantada allí por Mr. de Seille. Es imposible el expresaros el consuelo y gozo que me causó su vista : me arrojé de rodillas, abracé con efusion este signo sagrado de nuestra salvacion, oré con fervor tal como jamás le había experimentado delante de Dios crucificado por todo el género humano, para que bendijese mis trabajos en medio de estos pobres salvajes, dándome las virtudes de su primer apóstol. Un anciano me contó que, al plantar esta cruz, Mr. de Seille había dicho : « ¡Desgraciado de aquel «que con el hierro ó el fuego trate de destruirla! » y que, en un terrible incendio, que consumió todo cuanto se halla-
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ba al rededor, sola esta cruz fue perdonada. En efecto, está toda ahumada, y los árboles y ramas que la rodean no deben tener mas de diez á catorce años de crecidos.

Estos hechos, lo repito, me han sido referidos con una sencillez y en circunstancias tales que no me queda duda de ello. Por otro lado, un salvaje convertido no miente jamás; y muchas veces, en ciertas contestaciones, se les oye dar este argumento decisivo para ellos, aunque poco lisonjero para los europeos: «Podeis creerme, pues nunca he tenido «relaciones con los blancos.»

Lo que me ha edificado sobre todo, es la relacion de los últimos instantes de la vida de mi venerable antecesor. Mr. de Seille habia predicado en Pokagon sobre la perseverancia: habia inculcado á sus oyentes con una fuerza no acostumbrada, que debian permanecer fieles á la fe que habian tenido la dicha de abrazar, añadiendo que, en cuanto á él, iba á emprender un largo viaje. «Mas, advierten los «salvajes, ¿por qué no nos decia que era el viaje para la «eternidad?» Partió de allí para su residencia acostumbrada en la Indiana, á treinta millas de Pokagon. En el camino dió á un pobre sus dos últimos dollars, diciendo que no tendria ya necesidad de ellos. Unos dias despues, Mr. Moés, su intérprete, que desempeña hoy para conmigo el mismo oficio, fué á verle: hallóle en cama, gravemente enfermo. En la imposibilidad de mandar un sacerdote, Mr. de Seille rogó al intérprete y á otra persona que se hallaba con él, que le levantasen de la cama y le llevarsen al lugar en que estaba el santísimo Sacramento. Habiendo llegado allí, se arrodilló apoyado en estos dos hombres, se preparó á recibir el santo Viático, y se hizo conducir en seguida al altar: abre el tabernáculo, comulga él mismo con un fervor angelical, y, absorbido en su Dios, prolongó de tal modo su accion de gracias, que sus dos amigos que le sostenian no podian tenerse mas de fatiga. Vuelto á su cama, no tardó en exhalar el último suspiro con una perfecta serenidad, lleno de confianza en la bondad de Dios, y dejando á los que le rodea-
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ban afectados de ese dolor lleno del consuelo y encanto que se experimenta en la muerte de los justos; era el 26 de septiembre de 1837. Fue sepultado en la iglesia; no he dejado de ir á orar á su sepultura y pedir á Dios que, llamado para continuar sus trabajos, fuese tambien animado de su celo y de su piedad.

Ahora, una palabra sobre el estado actual de mi mision. El Señor se ha dignado bendecir mis primeros trabajos mas allá de mis esperanzas. Mi iglesia para los salvajes, cuyo principio os he anunciado en mi carta del año próximo pasado, está casi acabada; los indios se reúnen en ella dos veces el domingo, y yo voy dos veces al mes para satisfacer sus necesidades espirituales. He bautizado ya cincuenta y cuatro indígenas, de los que algunos eran enteramente salvajes. La conversión de los indios no ofrece grandes dificultades, una vez que se pueda entrar en contacto con ellos: además de la creencia del Ser supremo, que llaman Kije Manito ó Grande Espíritu, he encontrado entre ellos ciertos usos que me han sorprendido, por su semejanza con las prescripciones positivas de la disciplina católica. Consideran un ayuno de cuarenta días como medio propio para apaciguar la cólera del cielo; los padres imponen á sus hijos, cuando estos han cometido alguna falta, una penitencia de uno ó tres días de ayuno, etc. Cuando les expongo las leyes de la Iglesia, esta identidad de medio expiatorio, esta concordancia del número de días durante los cuales es de obligación, los dispone favorablemente á escucharme en mis instrucciones ulteriores.

Esta parte de mi mision es para mí la mas grata, y en la que trabajo con mayor gusto. El deseo de conquistar para Jesucristo algunos pobres salvajes, es lo que me ha conducido á la América, y mi afecto por ellos no hace mas que crecer aprendiendo á conocerlos. Pero no es solamente por eso por lo que debo bendecir al cielo con el buen éxito que me concede: New-Buffalo, por ejemplo, era hace dos años el punto mas abandonado, el mas desdichado que os podríais
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imaginar. La primera vez que ofrecí en él el santo sacrificio fue á escondidas, en un pequeño cuarto de un americano convertido; actualmente, gracias á Dios, tengo una iglesia de cuarenta pies de largo sobre veinte y cuatro de ancho. Podré admitir estos días cerca de cincuenta personas al convite sagrado. Para conseguir esto he tenido que sostener un largo y vivo combate; mas la semilla del Evangelio ha sido arrojada, germina bajo la proteccion de Dios y su santa Madre, y me prometo frutos abundantes, consiando en su divina bondad y en el socorro de vuestras oraciones. En New-Buffalo la evocacion de los espíritus está en grande boga, á tal punto que muchos habitantes han sacrificado sus bienes por propagar esta ridícula y dañosa doctrina. He tenido un dia, con unos adeptos de esta secta, una controversia bastante curiosa: declaráme tambien partidario del espiritualismo; convine en que hay en el espíritu y en el corazon del hombre una aspiracion invencible, una verdadera necesidad de elevarse mas allá del horizonte de las cosas sensibles, de ponerse en comunicacion con las inteligencias de otro mundo. Mas, me apresuré á añadir que el verdadero espiritualismo no se encuentra sino en la religion católica; en ella es solamente en donde se apoya con pruebas ciertas, y en que se halla contenida por medio de leyes seguras en los límites que hacen imposibles las artimañas de los juglares y las locuras de los visionarios; me aproveché de la ocasion para tratar de las relaciones íntimas y consoladoras que la comunión de los santos establece entre el alma fiel y el mundo de los espíritus, etc. No he llegado á convertir á mis interlocutores, pero la simple exposicion de la doctrina de la Iglesia sobre estos diferentes puntos ha parecido causarles cierta admiracion y hacerles una impresion saludable.

Esto es por otra parte lo que ordinariamente experimento en los coloquios que tengo con los protestantes. Vienen en mucho número á mis instrucciones, y les permito me hagan, despues del servicio divino, todas las interrogaciones que deseen. Muchos me piden libros, que leen con avidez.
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Están tan llenos de prevenciones contra los dogmas y disciplina del Catolicismo, nos atribuyen ideas y prácticas tan abominables que, cuando oyen ó leen la exposición de nuestras creencias y de nuestra moral, se hallan absortos de no encontrar en ellas esas supersticiones y esas monstruosidades que nos suponen. Este manifiesto solo basta á veces para atraerlos, cuando las pasiones, el interés ó otras consideraciones humanas no les retienen.

En San José he conseguido menos buenos resultados de los que me había prometido. Los steamers de Chicago traen dos ó tres veces cada semana una multitud de ociosos, que nos envían, con la corrupción de las grandes ciudades, las teorías religiosas á la moda del día. Por lo presente se predica sobre todo el universalismo; muy posible es que dentro de algunos meses se predique cualquiera otra cosa. Que sobrevenga otro ministro con pulmones más fuertes, con levita de mejor corte, que salude con más gracia á las señoritas, y pida diez dollars de menos por año, se despide al antiguo, se recibe al nuevo, y con otra preacher una nueva variante de religión. Es una comedia perfecta, y el Protestantismo camina rápidamente hacia esos terribles precipicios que presagiaba el gran Bossuet: la indiferencia y el escepticismo. Hemos conseguido ganar siempre algunas almas: hemos bautizado unas sesenta personas, entre las cuales muchos niños de padres protestantes, que han prometido estos educar en el Catolicismo, aunque no tengan ánimo para convertirse ellos mismos, «porque, según dicen, en sentido de «la Biblia, cada uno debe morir en la religión en que ha sido «bautizado.» Ahora que no estoy solo para satisfacer las necesidades de tantas localidades, uno ó otro de nosotros podrá residir diez días al mes en San José: de este modo tendrémos más ocasiones de instruir á sus habitantes, y enseñarles á no leer en la Biblia sino lo que se encuentra de bueno.

Niles es el lugar en que he recogido mayores frutos: tengo aquí una comunidad católica bien organizada, una ver-
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cal viva, forma el acompañamiento indispensable de la nuez de areque, excitante cuya masticacion, casi continua entre los individuos de ambos sexos, da á sus dientes el color de la sangre. El betel sirve tambien para envolver el cigarro que todos fuman aquí, hombres, mujeres y niños. Los indios se regalan tanto con el tabaco, betel y nuez de areque, que siempre llevan consigo una pequeña provision.

El suelo de este distrito es de una grande fertilidad; no exige mas que le rieguen y un poco de trabajo para producir las mas ricas cosechas. Pero no se debe esperar del indio progreso y aplicacion, no quiere hacerse mejor que sus padres, no tiene idea alguna de la prevision, de la economia, del orden; con tal que tenga que comer, todos sus deseos quedan satisfechos. Su cabaña es de una construccion bien simple: unas estacas sostienen un techo de hojas de palmeros; las hojas del cocotero, tejidas en estera, sirven de tabiques, y cátate aquí una casa rápidamente construida, barata, y reemplazada inmediatamente, si la destruye el fuego: tal es la habitacion de los ricos como de los pobres. Las poblaciones se componen de estas cabañas colocadas aquí y allí, en un desorden que no es un efecto del arte, sino de la supersticion de que es esclavo el indio hasta en los detalles mas insignificantes de la vida.

La cabaña episcopal estaba construida con el mismo gusto, solamente que habian levantado un poco las puertas, se habian practicado unas ventanas cortando los tabiques de banano en diferentes sitios; despues los pedazos cortados, atados con cordeles y levantados exteriormente con unos pali- tos, formaban una especie de celosías, cuyo juego no era ciertamente nada complicado. No podíamos consentir en dejar al Ilmo. Sr. Semeria en semejante alojamiento; le establecimos en la sacristía, vasto local de dimension de ocho pies sobre cinco, en donde se ahogaba uno. ¡Pobres obispos de la India, estos son vuestros palacios!

Con respecto al punto de vista moral, el aspecto del pais que íbamos á evangelizar era deplorable. La ignorancia de
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dadera parroquia flamenca, un Waerschoot en pequeño. El domingo, las misas, la instruccion, las vísperas, el rosario, todo está arreglado como entre vosotros; la iglesia, excepto que es de madera, es enteramente una iglesia belga, y todo me trae á la memoria la patria: un altar mayor, una hermosa pintura de la Inmaculada Concepcion, que la congregacion de Roulers habia dado antiguamente, con esta inscripcion: «Los hijos de María, de Roulers en Bélgica, á «sus caros hermanos y hermanas de América.» He bautizado en Niles ciento cuarenta y tres personas de diferentes edades.

Como veis, señor cura, tengo los mayores motivos para dar gracias al Señor por las bendiciones que se digna conceder á mis débiles trabajos. Los diez y seis meses que he pasado aquí, único sacerdote en esta vasta mision, han sido muy penosos. La gracia de Dios me ha sostenido en muchos combates, me ha preservado de muchos peligros. La llegada de un primer ayudante, en la persona de Mr. Cappon, de San Nicolás, ha reanimado mi espíritu; será un excelente misionero. Poco le importa el atravesar veinte leguas en los bosques, y si los salvajes no le ofrecen mas que un plato de ratones almizclados, le ataca con tanto apetito como si fuese un solomillo á la Godard. He tenido tambien la dicha de recibir, hace unos dias, un nuevo colaborador, un sacerdote francés de la Sarthe; probablemente permanecerá en Pokagon, á donde una nueva iglesia de sesenta pies de largo sobre treinta y seis de ancho se halla en via de construccion. Este verano contamos extendernos un poco mas al Norte; con este objeto Mr. Cappon parte mañana para Allegan-County. ¡Ah! si nos llegasen aun algunos buenos sacerdotes, podríamos conseguir el proporcionar á Dios esta parte de los Estados Unidos. Ya os lo he dicho en una carta anterior, y mi conviccion se fortifica mas y mas en este punto: jamás las circunstancias han sido mas favorables, las disposiciones mas excelentes para la conversion de los americanos. Espero que el año próximo podre comenzar
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una nueva parroquia en Dayton ó en Dowagiac, dos pueblos situados en la parte salvaje de mi mision. Hay en cada una de estas localidades algunos pobres obreros católicos, que servirán de núcleo para una congregacion naciente.

Sea lo que quiera, siempre me complazco mucho en las misiones, y doy mil gracias á Dios y á su santa Madre por haber sido llamado así, encomendándoos tambien á ellos diariamente.

Vuestro humilde servidor.—J. DE NEVE, misionero apostólico.

P. D. En el instante de cerrar mi carta, recibo una excelente noticia. El Ilmo. Sr. Lefevre, mi digno obispo, me anuncia que acaba de recibir, por conducto de los Consejos de la Obra de la Propagacion de la Fe, la cantidad de mil francos, como donativo particular enviado á destino mio por el señor canónigo de la Croix, colector de las limosnas por la diócesis de Gand. Con estímulos de semejante importancia, emprenderé sin tardanza la nueva iglesia de que acabo de hablaros. ¡Ah! si todos los católicos belgas comprendiesen el bien inmenso que produce la Asociacion de la Propagacion de la Fe para dar á conocer á Jesucristo á los pueblos que le ignoran, su celo, tan grande ya por esta buena Obra por excelencia, se aumentaria todavía mas. ¡Que la noble tierra de Francia sea bendita de Dios, por haber concebido la primera la idea de esta Asociacion de la que el mundo entero recoge ya todos los beneficios!

Por todo lo que antecede no firmado,
El Secretario de la Redaccion: FÉLIX RIU.
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VARIEDADES.

La revolucion diplomática.

Documentos anticalólicos del tio de Napoleon III.

Si cumpliéndose nuestros internos temores se diera á la historia la segunda edicion de la obra mas funesta que presenciaran los siglos, sépase que no seremos sorprendidos.

Sabemos de dónde viene la revolucion, quién es y á dónde va : su sisonomía nos es tan familiar que no nos pasa desapercibida, ora se presente en forma de club, ora en forma de parlamento, ora en forma de trono, ora venga vestida con las insignias del imperio.

La transformacion es una propiedad de los espíritus malos; pero los espíritus malos transformándose no renuncian á la ley de tender al mal y oponerse á la verdad.

Los enemigos de la Iglesia pueden vestirse algunas veces de apóstol, pueden seguir al Salvador por un período mas ó menos largo, guardando con aparente fidelidad el tesoro de los pobres y de la Iglesia que desean vender, pero al soñar la hora de la iniquidad ellos la consuman.

La Iglesia conoce bien los hijos rebeldes que desean venderla ; sin embargo, como es mansedumbre ella sufre, ora, espera; á fuerza de caricias procura atraerse sus corazones; les da avisos de sabiduría, consejos de prudencia; por alta distincion les lava los pies como á sus discípulos amados, les hace participantes de la comunión de sus santos, y cuando ellos se levantan para entenderse con los escribas y fariseos, cesa su alegría, llénase de amargura y declara que está triste hasta á la cruz, no á causa de los padecimientos que le esperan, que para sufrirlos ha sido establecida, sino porque recuerda el rigor de los castigos reservados á los comerciantes de la justicia.

No recarguemos de negro la entrada de un cuadro ya sombrío de naturaleza.

La cuestion italiana nos hace evocar frecuentemente la