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doctrina de la confesion por el Sr. Poole, al Sr. Tohrrnton se le figuró ver á su familia tragada por el papismo, y no sosiegó hasta haber denunciado el hecho al cura párroco de San Juan, quien le contestó que, prescindiendo de si estaba ó no de acuerdo con el Sr. Poole acerca la doctrina y la moral emitida en sus sermones, le aseguraba que ninguno de sus hijos sería admitido al confesonario sin haber obtenido antes su permiso particular, y como que dijéramos rectoral. No le satisfizo esta fianza al celoso anticonfesionista, y así es que elevó el asunto al tribunal del Obispo, instándole al propio tiempo á declarar si el Sr. Poole había contado con una permission particular de S. I. para justificar su conducta; á lo que el Obispo de Rochester no se desdeñó de contestar: «Reverendo señor: He escrito al Sr. Poole que de- «seo no oficie mas en mi diócesis sin haber obtenido antes «mi permiso.

«Yo no estoy conforme con muchas de las cosas que han «tenido lugar en Harlow (ciudad en que está situado el «templo de San Juan); sin embargo, existe mas de una y «muy graves dificultades respecto á una intervencion del «Obispo á consecuencia de la falta de un poder legal que dé la «fuerza necesaria á nuestras instrucciones.

«Yo espero que los padres de familia y los esposos sabrán «resistir con energía á los ensayos de algunos clérigos en- «caminados á introducir la práctica de la confesion, y á ob- «tener por ella una influencia ilimitada sobre las familias, «otro de los perjuicios morales que produciría sin duda se- «mejante práctica.»

Tenemos ya tres Obispos protestantes dirigiendo la oposicion á las doctrinas y costumbres apostólicas y patrológicas.

Y ¿no podremos preguntar otra vez al Protestantismo si sabe de donde viene?

El Obispo de Rochester ha sido mas ingénuo que el metropolitano de Cantorbery y el sufragáneo de Londres; ha confesado, por mas enemigo que sea de la confesion, que le
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faltaba poder para hacer triunfar sus ideas, mas todavía, que deseaba poder para hacerlas triunfar: es decir, que después de habérsenos demostrado que el Protestantismo no tenía fe ni Sacramentos, el pastor de Rochester nos acaba de decir que tampoco tiene leyes ni influencia.

El Obispo de Ely también protestó contra la confesión, y su protesta estuvo mucho más en armonía con la naturaleza del Protestantismo: ¿cómo se entiende eso? Sí, porque fue una protesta sumamente cómica.

Encontrábese en Newmarket presidiendo una reunión de eclesiásticos en la que se emitían varias opiniones acerca la disciplina, cuando le dió á un reverendo asistente la original humorada de entrometer en su perorata este parrafito:
«Mi convicción es que la creciente de la inmoralidad en los distritos rurales de la Gran Bretaña cuenta por principalísima causa la ausencia de la santa romana confesión.»
Al oir las últimas palabras el Obispo se levantó repentinamente de su silla, hizo señas al cochero de prevenir su carroaje, y sin despedirse marchó á toda prisa.

A los Cristianos nos espantan los diablos, á los Protestantes les aterrorizan los Sacramentos.

No podía dejar de tomar cartas en este negocio el Obispo de Oxford, bien que en sentido muy diferente. A fuerza de oír doctrinas sensatas, aquel Pastor ha conseguido formarse cierto criterio y buen sentido á que debe la consideración de que goza como uno de los hombres más sesudos y menos caprichosos de la Iglesia anglicana.

Motivó su manifestación, que podremos llamar pastoral á su modo, el haberse declarado todo el clero de la parroquia de Stoke, perteneciente á su diócesis, enemigo acérrimo de la confesión. Una especie de memoria que el clero, nobles y plebe sujetos á aquel cura párroco le elevaron terminaba así: «Vemos con indignación el progreso de algunas doctrinas y prácticas romanas en el seno de la Iglesia anglicana, y entre ellas el de un sistema de confesión no conforme con la Escritura ni las primitivas costumbres, y si esto no.
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«es reprimido por la mano fuerte de la autoridad, tememos «que el carácter del clero será rebajado á la vista de sus par- «roquianos; que el feliz y libre acuerdo que hoy reina en- «tre clero y plebe desaparecerá para constituir dos cuerpos «distintos y separados. Tememos que el amor que el pueblo «de Inglaterra profesa á su Iglesia disminuirá poco á poco, y «que sustituyendo la doctrina de una confesion antibíblica «al arrepentimiento del corazon y á la fe y confianza en el «sacrificio meritorio de Cristo en la cruz, ocupará el lugar «de la santidad de la vida y del verdadero retorno á Dios un «formulario fácil é insípido.»

No hay necesidad de que digamos cuáles sean los juicios que acerca el Protestantismo nos ha sugerido la anterior lectura: los Protestantes no se conocen ni nos conocen: en estas palabras está dicho todo.

¿Cómo contestó á la meditada memoria de una de sus numerosas parroquias el Lord obispo? Su respuesta era muy esperada, porque sus disensiones y vario modo de pensar con la mayoría de sus compañeros de episcopado, si se puede hablar así sin profanar un nombre tan augusta, eran bien conocidas.

Su escrito, que revela mucho tiento para no comprometerse y un miedo pueril á las turbas protestantes, empieza reprobando con comedimiento la conducta observada por los pastores de Cantorbery y Lóndres en el asunto del Sr. Poo- le; dirigiendo fuertes cargos al Sr. Shaw de su diócesis, por haber publicado algunas sospechas escandalosas acerca el mo- do con que administró la penitencia el párroco de Boyn-Hill, se declaró contra la conducta del Dr. Baring y de los mee- tings: y declarando que dicho cura no se había desviado, oyendo confesiones, de lo establecido en la liturgia angli- na, reconoció implícitamente que la confesion auricular no era antibíblica, colocándose en una posición muy diferente de la de la mayoría del clero y pueblo.

Sin embargo, ¿se resolvía á dejar definitivamente sus er- rores, siquiera en este punto, para confesar con nobleza de
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espíritu que la verdad de la penitencia está entre nosotros? No: el Obispo de Oxford no es anglicano, pero tampoco es católico; su teología no tiene esencia y su moral es contradictoria.

No se atrevió á anatematizar la confesión, porque la encuentra en los días serenos del Cristianismo; á lo que se opondrá siempre es á forzar ó coartar la penitencia. Este lenguaje es original. Nunca podremos concebir una penitencia coartada y menos una confesión forzosa, y cuando se nos hacen cargos porque nosotros la admitimos y prescribimos, se ignora que en el Catolicismo no hay cosa que tenga valor sino las que nacen de la voluntad.

«La confesión forzosa, decía el Lord obispo, sería más perjudicial entre nosotros que en la comunión romana, como quiera que nosotros carecemos de una autoridad que regule su ministerio, y que el más indiscreto y joven de nuestros eclesiásticos podría meterse en el confesonario, cualesquiera que fuesen su carácter, capacidad y pasiones, sin que exista un freno moral y ejecutivo para su conciencia.»

Si se desentraña el espíritu de estas palabras se verá que es: En nuestra tierra no puede vivir la verdad, porque es el patrimonio de la mentira.

Si las enfermedades de la naturaleza humana son un argumento en favor del pecado original del género, las miserias de la secta protestante no prueban menos su degradación y desconcierto primitivo.

La palabra de concordia con que el Lord obispo de Oxford terminaba su escrito enconó mas y mas los ánimos.

El Times reconvino en el tribunal de la conciencia de sus redactores y clientelas al tímido Obispo, y le acusó de no haber querido sacrificar su amor propio á la verdad; le hizo presente que la cuestión que se debatía no era secundaria sino fundamental, y que en las cuestiones fundamentales no debía haber divergencia entre los Pastores.

Un corresponsal del Bien público de Gand argumentaba al
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Obispo transaccionista de esta manera: «El Obispo de Oxford para conseguir el perdón de sus inconsecuencias de parte de sus colegas empieza á blasfemar de la confesión católica, y luego estableciendo pueriles distinciones, alaba al R. West por haber confesado una señora enferma, anatematizando á cualquiera que haya confesado alguna de sana... Ó la confesión es buena y eficaz para perdonar los pecados, ó es una hipócrita fórmula. Si S. I. la encuentra buena y eficaz para perdonar los pecados de los enfermos, ¿cómo podrá ser una abominación sacrílega practicada con los sanos?... Se dará la excusa del peligro de la muerte, pero en tal caso podríamos replicar, ¿quién está seguro de vivir mañana? La tesis y distinciones del Obispo de Oxford son absurdos: la verdad católica no se divide, no está en las facultades humanas pedir de ella la mitad, el tercio ó cuarto; ó la admitís entera, ó bien os quedais sin nada de ella.»

El Morning-Post, órgano de la alta Iglesia¹, no podía quedar mudo; declaró solemnemente que «la confesión romana era la exageración práctica del poder del clero; que tenía á sustituir la dirección moral de la familia, por la di-

¹ La alta Iglesia de Inglaterra puede decirse que existe desde los tiempos de la Reforma: la han constituido constantemente los hombres más moderados y ha conservado una especie de respeto tímido á las instituciones romanas. Admite la necesidad de las obras para secundizar el valor de la fe, la regeneración bautismal y la sucesión de los pastores; pero sin negar nunca el reconocimiento del poder en la Iglesia anglicana, y esta es la causa de todas sus inconsecuencias. Entre los Protestantes se acostumbra también llamar la Iglesia anglo-católica, y sus doctrinas sirvieron de modelo y base al sistema razonado de los doctores Pusey, Newman, Vaughan y Thomas. Hoy las palabras alta Iglesia, Iglesia anglo-católica y Puseysmo casi vienen á ser sinónimos. Estas tres grandes masas se han reunido en una y han recorrido unos cuantos metros hacia Roma. La alta Iglesia ya se desdén de ser hija del siglo XVI, quiere ser una rama de la Iglesia universal engendrada en el mismo Calvario. Esta voluntad la salvará.

Consignamos las cualidades características de la alta Iglesia porque hemos observado que algunos confundían la alta Iglesia de Inglaterra con su Iglesia oficial.
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reccion del individuo; que sembraba el mal á pretexto de «bien,» y todo aquello que ya sabemos de memoria.

El Post era mas franco: «Cierto, decia, que la Reforma «abolió la materia y forma de aquel antiguo Sacramento: «no debemos examinar si la reforma fue un beneficio ó «una desgracia; si fue acertada ó desacertadamente dirigi-«da; si fue suficiente ó excesiva: bástenos consignar que «siendo miembros de la Iglesia anglicana aceptamos las cons-«tituciones de la Reforma como nuestra única regla, y sim-«patizamos con los sentimientos de aquellos que se opongan «á todo paso retrógrado.»

La calma con que van apareciendo los hechos á la contemlacion del que lee una historia, que debe ser contada con ingenuidad y sin entusiasmo, no permite apreciar en todo su valor el sobresalto y la alarma que este asunto dis-«pertó en las conciencias de muchos que todavía se creian vivir en relaciones con el reino de Jesucristo. Los protestan-tes que se interesaban para la conservacion de sus tradicio-nes trataron de sosegar los ánimos; pero lo hicieron de tal modo, que podemos decir sin temor de equivocarnos que mas excitativo fue el bálsamo que la herida. Basta citar los siguientes párrafos de un largo y significativo artículo, pu-blicado por un alto dignatario de la Iglesia anglicana en la Correspondencia Bullier.

«En una sociedad como la nuestra, en que la Iglesia y el «Estado constituyen una unidad, un imprudente inquie-«to, un descontento iracundo, el simulacro de una reforma «es un peligro. Mas con la reflexion reaparece la calma: «nuestra Iglesia está basada sobre nuestra Constitucion y vice «versa: por consiguiente para que se consumara el retorno «al Catolicismo seria indispensable precediera una gran re-«volucion... Dios, no lo olvidaré nunca, guía los aconteci-«mientos; mas hoy carecemos de aquella fe que transpor-«ta las montañas. Nuestro clero generalmente, satisfecho «de sus honores y bienestar, no se ocupa sino de conservar su si-«tuacion. Los fieles se cuidan poco de controversias, y los
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«debates teológicos que se suscitan de vez en cuando no tienen en el fondo sino el carácter de litúrgicos, y si atendeis no podréis menos de observar que el pueblo no pide mas que una cosa: sermones breves y oraciones cortas...»

Ocupándose en seguida de las defeciones continuas que observa la Iglesia anglicana y de los refuerzos que recibe la de Roma, afecta tranquilizarse, porque ve una distancia infinita entre amar de corazon las prácticas católicas y decidirse á arrebatar al poder civil las insignias del gran pontificado. Pero, conducido por la fuerza de las mismas cosas que examina, prosigue:

«Yo no intento decir que la Iglesia anglicana sea eterna (podríamos decir basta, pero preferimos seguir); mas un pueblo acostumbrado al libre exámen es siempre enemigo nato de la unidad. Creo que la confesion oral encontrará de dia en dia numerosos partidarios; según os he dicho ella no está privada por nuestras instituciones religiosas, ella no está sino restringida: tal vez dentro algunos años nuestra Iglesia se dividirá, y los nuevos disidentes adoptarán el principio de la necesidad de la confesion oral. ¿Esta nueva Iglesia irá á abjurar su historia al pié de las banderas del Papa? ¿La Iglesia de Inglaterra así debilitada seguirá el ejemplo que le dará su hija separada? No hay revolucion imposible: no puedo decir mas.»

Bastante ha dicho: el artículo del que hemos entresacado los dos anteriores párrafos es un retrato completo de la Iglesia anglicana de hoy.

Otro anglicano escribia á Le Courrier de Marseille un largo artículo sobre el mismo asunto: transcribamos su conclusión: «Obispos, fieles y diarios no han podido negar que nuestra liturgia no reconocia la utilidad de la confesion oral. De la utilidad á la necesidad hay una gran distancia; sin embargo la primera concesion hecha hoy supone precisamente la segunda á no tardar.

«El movimiento empieza; sin duda será lento, como quiera que en Inglaterra la alianza de la Iglesia y del Estado
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«da á ambos un apoyo fuerte. Habiendo comunidad de intereses habrá comunidad de defensa; la que por este motivo se espera será formidable. Se ha de obrar una revolución, todavía mas, ya nos amaga la revolución. Nuestros ministros se alarma; nuestros grandes dignatarios eclesiásticos se preparan para visitar sus respectivas diócesis... Esta vigilancia inusitada prueba que el peligro no es ordinario.

«Se habla de la celebración de sínodos en los cuales sería explanada y discutida la posición de nuestra Iglesia; trata-se de dar una solución solemne á las discordias del Obispo de Oxford. Todo esto no exige comentarios.»

El Sr. Barile, nada sospechoso de antianglicano, ha escrito lo que precede.

Y no les faltan motivos de temer á cuantos se interesan por el porvenir de la Iglesia de Enrique.

Viendo el pueblo la falta de unidad y de inteligencia de sus pastores y teólogos, quiso administrarse la justicia de idéntico modo que descubre y encuentra por sí mismo la verdad. Para intimidar al Episcopado anuncióse con mucho ruido, con caricaturas, folletos y otros chismes soces y abominables la celebración de otro gran meeting popular anticonfesionista.

Esta vez el día profanado fue el del evangelista san Lucas. Después de haber ocupado el sillón de la presidencia el Sr. Halle, que si bien no es obispo con todo es un fabricante de velas, y de haber anunciado el fin de la convocatoria, levantóse el coronel Vereker á declamar con todas sus fuerzas contra los puseystas, que llamó emisarios del Papa. «Yo estoy convencido, dijo, que si el poder del pueblo en vez de ser nominal fuese positivo, la cuestión puseyta aun no duraría dos días... Creo que ahora no hay sino un medio de evitar el desarrollo del mal, y es la revisión de nuestro Prayer-book; cosa que no encuentro imposible, pues el artículo 34 de nuestras Constituciones eclesiásticas prescribe su revisión. Por bueno que sea aquel libro de oraciones, no
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«debemos olvidar que es una obra humana y que fue compuesta en una época difícil en que el país apenas había escapado de la ignorancia de Roma.»

El Sr. Beale en su enojada improvisación nos echó el siguiente dato que debemos recoger satisfechos: «Nadie, no, jamás, nadie nos obligará á volver á las impurezas y bestialidades (sic) del confesonario... ¡Alerta!... todos los barrios de la Belgravia están infestados de consejeros jesuitas que...» lo demás no viene al caso. «Cerca doscientos eclesiásticos, proseguía, han pasado á la Iglesia de Roma, y el cardenal Wiseman nos asegura que en estos últimos años se han obrado mas conversiones que durante los tres siglos precedentes.»

El último párrafo del discurso del Sr. Beale resume todo el espíritu del populacho irreligioso. «Se quiere resucitar la edad media, la creencia en la presencia real, la arquitectura gótica, los ayunos y vigilias, los altares, la cruz, los cantos en la misa, las reverencias, las genuflexiones, en una palabra, todos los anuncios del imperio del Papa. ¿Habrémos perdido el gran sentimiento de la revolución llevada á cabo por nuestros antiguos mártires? Os conjuramos, pues, á seguir la marcha adoptada en semejantes circunstancias por Isabel y Oliver de Huntingdon, este rey de Inglaterra puro, pero sin corona. Os conjuramos que exijais de cada uno de los miembros de la Cámara una declaración contenida en estos ó equivalentes términos: Mi convicción es que ningún texto de la Escritura establece la confesión auricular; no creo en la regeneración bautismal; no creo en la presencia real de Jesucristo en la Eucaristía; adoptaré todas las medidas consecuentes á salvar la pureza de la Iglesia anglicana.»

«Y sepa la Iglesia», continuó el Sr. Rock, que si no se reforma á sí misma, tendrá que sujetarse sin excusa á las reformas que le acordará el pueblo. ¿No pueden servir estas palabras para sellar la reseña del meeting de san Lucas?
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de vuestro Obispo, que incesantemente busca y llama á su Dios, pidiéndole con espíritu atribulado salud y ventura para su pueblo, porque las aguas de la tribulacion han penetrado hasta su alma. Consiad, queridos nuestros, que el Señor oirá piadoso nuestros clamores, y que después de los días trabajosos que hoy sufrimos nos ha de conceder muy pronto otros de felicidad y ventura, colmados de su santa bendicion, que desde lo íntimo de nuestro corazon os damos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Amen.

Dado en nuestro Palacio episcopal de Orihuela á 18 de agosto de 1859.—Pedro María, Obispo de Orihuela.—Por mandado de S. S. I. el Obispo mi Señor, Francisco Manuel Ibarra, Secretario.

—Ha sido nombrado para una plaza vacante en el tribunal de la sagrada Rota romana, perteneciente á la Corona de Aragon, el Dr. D. Manuel de Ávila, canónigo de la santa iglesia metropolitana de Búrgos y provisor de aquel Arzobispado.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LAS INDIAS ORIENTALES.

(ISLA DE CEILAN).

Resúmen de una carta del R. P. Ch. Bonjean, oblato de María inmaculada.

Jafna 18 de abril de 1858.

La mision, deseada después de tanto tiempo por el Padre oblato encargado del distrito de Valigama, no ha podido comenzar sino el sábado 29 de noviembre de 1857 en la principal iglesia de este distrito, Nuestra Señora de Eulo-valee.

Pero antes de entrar en las circunstancias de las ventajas conseguidas, acaso no será fuera de propósito el hacer co-
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El que tuvo lugar en Liverpool, presidido por el Conde de Roden y á nombre de los individuos de la alianza evangélica, tuvo muy parecidos lances, episodios y anécdotas.

Estas historias son demasiado asquerosas para repetidas.

En fin, se hace necesario prescindir de muchos datos curiosos y terminar del mejor modo posible la presente reseña: la cuestion primitiva fue llevada al tribunal del Banco de la Reina, como si dijéramos á nuestro Colegio de Cardinales, y aquellos políticos, cuyo oficio propio es enredar al mundo revolucionando los pueblos; aquellas notabilidades, cuya sombra lleva estremecimiento en cualquier lugar en que se disfrute paz y sosiego; aquellos hombres enorgullecidos con sus títulos, que creen llenar el universo de gloria; y con su oro, con el que piensan poder comprar las ideas y las conciencias de todos, aquellos fueron elegidos para decidir si los Protestantes habían de admitir ó rechazar el sacramento de la Confesión. El Tribunal de la Reina no se atrevió á juzgar la cuestion en el terreno de la doctrina, é hizo bien, porque en ella se hubiera encontrado á oscuras. Se limitó á prescribir al metropolitano de Cantorbery empezase el sumario contra el R. Poole de una manera mas digna y mas concienzuda, dejando á su buen criterio el juzgar la cuestion bajo el punto de vista teológico.

Todo se redujo á una mera formalidad; pero ya les es imposible á las formalidades despejar la nebulosa atmósfera del Anglicanismo. Su corazon lleno de tinieblas apenas deja percibir el sendero que Dios conserva á los pueblos perdidos para tornar á Jesucristo que es camino y vida.

Es inútil que esperemos que una nacion protestante nos exprese sus pensamientos y creencias acerca un dogma: ¡qué extraño que no puedan explicarlo los reformados si no acertaron á explicárselo los mismos reformistas! No nos movamos del Sacramento que nos ocupa: ¿cómo pensaba de él Lutero? En su libro de La digna preparacion, dice: «Es indispensable que el hombre confiese sus pecados mortales y que se arrepienta:» y en el del Poder del Papa, añade:
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«A mi vista, la confesion secreta es como la pureza y la «castidad, una cosa preciosísima y provechosa.»

Pero unas cuantas páginas mas adelante del mismo libro continuaba: «No podemos condenar á los que confiesan sus «pecados á Dios solo.» Y en su carta á los habitantes de Francfort, afirma que «la confesion es cruel invento del «Papa.»

Hé ahí á Lutero; hé ahí al Obispo de Oxford; hé ahí á todos los Anglicanos.

Hemos dedicado algo mas extension de lo regular á la reseña de los acontecimientos anticonfesionistas, porque ellos nos revelan otra vez la gangrena profunda y las compactas tinieblas que devoran el seno y oscurecen la inteligencia del Protestantismo. Si se nos pregunta, cuál es la representación de la Iglesia anglicana respecto del dogma, no hay sino evocar á la memoria este artículo y responder con toda seguridad: Representa y es el sí y el no simultáneos.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

DOCUMENTOS OFICIALES.

Cartas del Episcopado español con motivo de la última alocucion del romano Pontífice.

Circular del señor Obispo de Guadix.

Oratio autem fiebat, sine intermissione, ab Ecclesia ad Deum, pro eo. (Act. XII, 5.).

Por el importante y sagrado documento que precede (alocucion de Su Santidad, pronunciada en el consistorio secreto de 26 de setiembre de 1859) habréis visto, amados Hermanos é hijos nuestros, la afluccion en que se encuentra nuestro santísimo padre Pio IX por la rebelion de los Estados pontificios, y horribles atentados contra su soberanía tempo-