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vigilante que los dirige y de los corazones que los aman, ó sus padres tendrian que renunciar á servir á su país en el extranjero, para dar una educacion completa á sus hijos: estos hijos son una porcion de nuestras mas caras esperanzas. En medio de ellos será donde un dia se reclutarán los representantes de una grande nacion, cuya noble espada ha protegido tantas veces en Asia los intereses católicos. Sí, un dia, apoyados en la grandeza de su país y en la fuerza de sus convicciones religiosas, teniendo por otra parte un conocimiento perfecto de la lengua y costumbres del Oriente, en las que la educacion primera les haya iniciado, podrán ejercer sobre los indígenas todo el ascendiente que dan la instruccion y la virtud. Todavía mas, tendrán que tratar con dignidades que habrán sido educados con ellos á la sombra del mismo santuario, durante unos años cuyo recuerdo es indeleble, y estas uniones de infancia allanarán muchas dificultades, y producirán resultados que en este momento son aun imposibles.

La tercera categoria está compuesta, como lo he dicho, de niños de las familias distinguidas del país. Por ellos conseguiremos poder hacer brillar en las mas altas regiones de la sociedad asiática el ejemplo de las virtudes cristianas que el pueblo se asanará en imitar. Haré aun observar un hecho, á saber: que en los ritos orientales los grandes de la nacion generalmente hacen parte del supremo Consejo eclesiástico. De consiguiente, formamos un elemento que un dia será llamado á arreglar los destinos de estos ritos y de sus relaciones con la Europa. Bajo cualquiera aspecto que lo mire, no puedo menos de ver una inmensa accion civilizadora en esta institucion.

Permítaseme ahora dar una ligera nocion acerca del conjunto de las ciencias que se enseñan en Ghazir, y sobre el personal de este establecimiento. Un curso de preparacion recibe primeramente á los recien venidos, que se ejercitan en vencer las primeras dificultades de la lengua francesa. A este principio suceden dos grandes cursos, que constitu-
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yen como dos colegios. El primero conduce á los niños, desde los elementos del latin y del griego, hasta el pináculo de las ciencias exactas y los estudios teológicos. En el segundo se conduce á los alumnos paso á paso á un conocimiento mas y mas exacto de la historia, de las matemáticas, de la geografía y de la contabilidad. Es excusado el decir que semejante plan de estudios hace necesario un gran número de clases; añadiendo á esta complicacion la multiplicidad de los cursos de lenguas á que asisten los educandos, segun las exigencias de sus ritos, sus gustos ó sus facultades personales. El árabe cuenta cuatro; el italiano dos, lo mismo que el turco. El hebreo se enseña constantemente en teología; el sirácico, el griego y el caldeo se enseñan todas las veces que hay representantes de estos diversos ritos. De lo que se deduce que cada alumno habla dos ó tres lenguas al menos, y un gran número de ellos hablan de cuatro á seis, sin que jamás se susfraiga un solo instante de los estudios clásicos. Las cargas del profesorado están repartidas entre doce Padres y tres maestros extranjeros, teniendo además seis Hermanos dedicados al servicio de la casa.

No omitiré aquí una reflexion que presenta nuestro colegio bajo otro punto de vista: Ghazir es además una escuela de árabe para nuestros misioneros. Apenas llegados de Europa, vienen aquí desempeñar las funciones de profesores, y preludian los trabajos del apostolado formando ministros para el santuario. Todos los momentos que no reclaman las obligaciones de sus cargas, que para los demás serian momentos de legítimos ocios, se apresuran á consagrarlos al estudio de su nueva lengua, y pasan así por el crisol de la dificultad el entusiasmo de su celo. Colocados de este modo entre la civilización y el elemento árabe que les rodea, experimentan, sin dudarlo, una transformacion que les inicia en las costumbres extranjeras, y adquieren un conocimiento profundo del Oriente por sus comunicaciones con superiores que han encanecido en las misiones; en fin, cuando llega el momento de la obediencia, depositan su empleo entre
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las manos de un sucesor, y van á desplegar su celo hácia las alturas del Libano, al litoral fenicio, ó á las llanuras de la Célesiria y de la antigua Auronítida.

A pesar de la multiplicidad de nuestros trabajos, hemos ensanchado aun en el corriente año el círculo de nuestra accion. Hemos consagrado una suma considerable de nuestros recursos á la compra de los edificios adyacentes al colegio. Una parte de esta adquisicion ha sido cedida al seminario, que puede aumentarse en lo sucesivo con unos veinte alumnos. La otra porcion de edificios se ha convertido en noviciado de las religiosas de Maria-mattes de Bikfsaya: la superiora de esta nueva Órden ha venido á establecerse en él, y la comunidad cuenta ya cinco personas. Han abierto tambien una escuela, y sin duda que esta institucion tomará un desarrollo rápido. Por eso el colegio se ha constituido protector de una sociedad cuyo objeto principal es la enseñanza de las escuelas; y por este medio se ha puesto á la cabeza de la enseñanza primaria en las escuelas de niñas.

Permitidme aun, mi reverendo Padre, que os hable de otro punto que tiene una relacion íntima con la alta mision de la enseñanza: la imprenta. Ella es quien multiplica hasta lo infinito el pensamiento del escritor y del orador, conduciéndole al conocimiento del público: este es su valor general; pero en cada comarca tiene una razon de ser y una importancia especial. En cuanto á la Siria, de la que me ocupo únicamente, este medio de civilizacion se encuentra reducido á una imprenta que poseemos en Beyruth, y cuya descripcion voy á dar á continuacion. Sin embargo, sabido es que la ignorancia de los pueblos de Oriente viene de la falta casi completa de libros que puedan ilustrarlos. Es cierto que los originales mismos son raros; si pudiesen producirse todos, no hay duda que se dara un gran paso hácia una instruccion mas perfecta. Aun hay mas, las escuelas del país no tienen libros, y ¡cuántas veces he visto con mis propios ojos que cada niño, y hablo de las escuelas florecientes, llevaba á la escuela un manuscrito ó un volúmen roto,
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antigua herencia de una familia! y como estos textos son diferentes los unos de los otros, hay de esta manera tantas escuelas como discípulos. Y no para todo en esto: el protestantismo inglés se ha puesto á la obra: su país natal le ha proporcionado las máquinas mas expeditivas; su oro ha comprado el alma de un maronita y de algun otro renegado, versados en el conocimiento de la lengua árabe, y este establecimiento no cesa de distribuir sus producciones en el suelo de la Siria. Así es como la herejía inglesa siembra en rededor suyo la duda, conmueve las creencias, y mina por su base la adhesion de estos pueblos por el Occidente.

Despues de haberos expuesto tantas necesidades, voy á deciros, mi reverendo Padre, el estado en que se encuentra la imprenta que poseemos en Beyruth. No creais por eso que tenemos un proto hábil en la lengua árabe; nuestros recursos no nos permitirian este dispendio. Nuestros compositores son unos muchachos sin instruccion, que ganan de este modo su pedazo de pan cotidiano; por eso se ve uno obligado á volver á comenzar frecuentemente el trabajo que su inexperiencia y su inconsideracion han llenado de equivocaciones. Los caracteres, que no pueden servir de tanto usarse, no bastan ya para la impresion de una obra, por poco voluminosa que sea. A pesar de tantos obstáculos, debo sin embargo confesaros que los esfuerzos inauditos del Hermano que dirige este fantasma de imprenta han sido coronados del mas brillante resultado. Una porcion de pequeños opúsculos necesarios á las escuelas, y aun algunas obras de mediano volumen, han salido de este establecimiento, y á veces encuentran aquí un despacho considerable. Por consiguiente, es inútil decir lo que podrían producir medios mejor proporcionados á nuestros deseos y á nuestros trabajos.

Termino, mi reverendo Padre, esta simple relacion dándoos gracias por el celo que habeis manifestado siempre por la mision de Siria.—Alejandro Bourquenoud, de la Sociedad de Jesús.
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VARIEDADES.

Transcribimos con mucho gusto las consideraciones sobre la fisonomía de la Italia, que en continuación de las que insertamos en la última entrega ha escrito el Sr. Sorrentini. La imparcialidad con que el autor de estas cartas juzga los actos públicos de algunos personajes que desempeñaron en el drama italiano un papel importantísimo manifiesta bien no ser el espíritu de sistema, ni la deslumbradora pasión, los que le dictan las severas censuras y tristes presagios sobre el porvenir de su patria.

«Sr. D. Eduardo María Vilarrasa.

«Mi querido amigo: Supongo no ha de disgustarle le hable otro ratito de las cosas de nuestra estimada Italia: Nápoles reclama hoy mi atención. Muchos años he vivido allí; allí me eduqué é hice mi carrera, y por lo tanto puedo decir que he seguido paso á paso los adelantos que la civilización ha hecho en aquella ciudad hermosa entre las hermosas. Pero sus hermosuras están en vigilia de cambiarse en desgracias, que tal le sucederá el día en que caiga bajo el dominio de los que han levantado el estandarte de la revolución, cuyo lema es este absurdo y anárquico principio: El hombre es por naturaleza independiente.

«Este principio es antisocial: en toda reunión de individuos debe haber dependencia; la dependencia es necesaria á la familia, al pueblo, á la sociedad, cualquiera que sea su forma de gobierno. Este principio, que hoy quiere plantearse en Italia, si bien se examina, debe reducir por lógica consecuencia á los hombres al estado más salvaje que imaginarse pueda; hasta los ingleses, que le fomentan en otros países, lo rechazan en el suyo propio.

«Muchísimos al observar vigente tal principio en época del terrorismo francés creyeron que la Francia perdería su cultura y se sumergiría en su primitiva ignorancia; así hubiera
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sucedido, si Dios no hubiera dispuesto que las amenazas de los socialistas espantaran á los republicanos preparando el famoso golpe de Estado.

«El mismo Gioberti vaticinó la degradacion de los italianos el dia en que se ejecutara el programa del partido de La joven Italia «secta salvaje.»

«Sé bien que la lógica, las mas evidentes razones, la historia de los pueblos, de las naciones, del mundo, las efemérides que van sucediéndose, son inútiles para los hombres ambiciosos, codiciosos de los bienes de otros, que han jurado perder la sociedad; no faltan libelos, diarios como el Times, el Morning-Post, el Siècle y otros muchísimos que renunciando á todo buen sentido, y aspirando solo alcanzar vil ganancia, al mismo tiempo que alaban á los emboscados tiranos que les pagan, difunden máximas peligrosas, revolucionarias, antisociales, salvajes; y como lo que promete lucro abre el campo á la esperanza de ocupar eminentes puestos, ó atrae y persuade; así se ven tales doctrinas predicadas, y cuando faltan las razones, ó se encuentran oposiciones en los gobernantes, el extremo recurso es el cuchillo del asesino, dependiente de aquellas sectas ó clubs que quieren pasar por independientes. Napoleon, el emperador Francisco José, el Duque de Parma, el rey de Nápoles Fernando II, han sido las víctimas condenadas á muerte por haberse opuesto á las miras socialistas. Pero ¿qué sucedió cuando los regicidas hubieron ensayado sus viles proyeitos? El partido regenerador ha hecho la apoteosis de los que pagaron en el cadalso el haber glorificado aquella máxima: El asesinato político no es un crimen. ¿Y puede darse absurdo mayor? Esta conducta ¿no tiene algo de salvaje? ¡Dios mio! y lo peor es que no faltan hombres de buena fe, pero de escaso entendimiento que á veces se engañan. Los mismos que confiesan merecer la muerte los agresores de una diligencia, por ejemplo, admiran á ese Garibaldi, que después de haberse apoderado injustamente de una ciudad, fusila sin previa formación de causa los ciudadanos que no quieren transigir con él:
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el cristiano fue soltado, después de unos dos meses de cautividad.

A esta misma época, un pagano enemigo de la Religión, y que conoce perfectamente sus secretos, porque es practicada por muchos parientes suyos, quiso sublevar una persecución general: hizo, pues, una lista de cien cristianos escogidos entre los más notables, y la presentó al gran inquisidor. Cuando este jefe de la policía la recibió, se hallaba en compañía de otro mandarín de alta consideración. Este, cuando la leyó, dijo: «Hé aquí más de quinientas víctimas de un solo golpe (hablaba de las familias de las personas denunciadas). ¿Es justo el hacer semejante carnicería, o sería mucho mejor el no castigar sino á un solo hombre? «A vos os toca el decidir.» En este estado el inquisidor envió al punto sus satélites para arrestar al acusador, y le hizo atar con una soga roja reservada á los ladrones y grandes criminales. El pagano fue azotado, conducido de cárcel en cárcel, y le costó mucho trabajo el tener la vida salva, después de dos meses de detención. No creo que le venga aún á la cabeza la idea de denunciar á los cristianos. Y ¿este castigo no es un rasgo de la Providencia?

Siempre hácía el mismo tiempo, es decir á fines de noviembre, unos idólatras movidos de cupidez quisieron imponer rescate á los neófitos, y para conseguirlo mejor falsificaron el sello del gran inquisidor. Los cristianos reconocieron el fraude, y lo manifestaron al mandarín, quien mandó prender á los falsificadores. El escándalo tuvo lugar en un pueblo situado á dos leguas de mi retiro. Uno de los paganos comprometidos estaba iniciado en todos los asuntos de la misión; sabía nuestra presencia en el país, y conocía, según dicen, mi residencia. Para justificarse ante el juez, acusó á nuestros cristianos, y uno de ellos fue citado al tribunal del mandarín, que le interrogó en términos muy moderados, tratando menos de ponerle en aprieto por sus cuestiones, que de darle los medios de su defensa.

El pobre hombre no comprendió las intenciones benévo-
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sus soldados, escoria de la sociedad, roban hasta hacerse odiar de los mismos sicilianos. ¡Qué héroe! ¡qué italianissimi! Estas figuras que se destacan al lado de la de Mr. Palmerston, que se pone al frente de una suscripción para facilitar al héroe los medios de realizar sus anticivilizadores proyectos, nos dan una lastimosa idea de su situación actual.

«No quiero hablar de los reyes de Nápoles Fernando I y Francisco I, ni del modo como rigieron sus pueblos: solo puedo decirle que Nápoles contaba en cada barrio una reunión de nobles y de gente del pueblo (que se llamaban seggi): venían á ser los representantes en Cortes, que se dividian la autoridad con el rey; pero Napoleón I, que había dado en el prurito de sembrar repúblicas por todas partes, vendió las de Venecia y de Génova, y quitó las libertades de Nápoles, echando al legítimo rey, y poniendo su cuñado Murat. Entonces, los napolitanos que se creían libres, porque el tirano había sido destronado, se acostaron con la República, y amanecieron con un nuevo rey. Así van siempre las cosas. En el año 1848 Guerazzi llegó á Florencia á hacerse nombrar Triunviro, y escogió el palacio del gran Duque por morada, y se paseaba en los coches del mismo, riéndose de los toscanos, y ni mas ni menos que el noble y gran Garibaldi sigue burlándose de los esclavizados sicilianos, quienes á pesar del peligro de su vida desahogan su rabia pegando pasquines contra el rey pirata.

«Fernando I volviendo á Nápoles siguió á reinar como supo y pudo, habiéndose aprovechado de las reformas que en favor del trono había hecho la Francia predicadora de libertades.

«Francisco I poco vivió, habiendo dejado fama de hombre bueno y caritativo.

«Fernando II subió muy joven al trono, quitó en pocos años cuarenta millones de ducados de deuda que tenía el Estado, formó un ejército, abrió carreteras, embelleció la capital y muchísimas ciudades, favoreció el comercio, creó una marina, la primera de Italia, hizo puertos militares, fundó el colegio de maquinistas de vapor, fue el primero en Italia
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que planteó el telégrafo eléctrico y los ferrocarriles, en fin, cuanto pudo hacer lo hizo. Casi abolió la pena de muerte, se hizo respetar de las potencias, de modo que un lord en el Parlamento confesó haber Fernando II humillado la prepotencia de la egoista Albion. Algunos sin embargo le acusaron en sus primeros años de cierto extraordinario apego al dinero; faltábale la generosidad de los reyes.

«Dió y suspendió la Constitución en 1848. Si su conducta fue en uno y otro caso buena ó mala, la imparcial historia lo dirá.

«Cuando Fernando anuló la Constitución manifestó mas de una vez en las columnas del periódico religioso-político que á la sazón dirigía, que en el fondo la culpa que los malos no le perdonaban ni perdonarian es el haber detenido y aun vencido la revolución mazziniana; pero le mereció el aplauso de los buenos y sensatos el haber salvado las Dos Sicilias de las fatales consecuencias de aquel caós. Muchos desde aquella época se propusieron destronarlo; pero fueron tales los pretextos que adujeron, que dieron á entender que el liberalismo es egoista y las seguridades de amor á la patria una comedia. Para conocer si el estado de Nápoles era tan negro como se ha pretendido pintarlo, basta comparar la deuda de los Estados que parecen mas florecientes con la deuda de Nápoles y de Roma, el estado discuso, el preventivo y la equidad en la administración, aunque no niego que las dilapidaciones se encuentren en estos y aquellos, pero en mayor proporcion en los que se dicen libres que en los otros.

«Después de 1848 el Rey de Nápoles casi abandonó la capital, viviendo ahora en Caserta, ahora en Capua, en Gaeta, etc.; y siempre mejorando la suerte de estas y otras ciudades.

«Sin embargo, preciso es confesar que la policía napolitana, tal vez no bastante retribuida, bajo el nombre de celo por el orden, no guardó siempre las consideraciones debidas á personas frecuentemente solo acusadas por infundadas sospechas. El castigo de un inocente crea aversiones, pu-
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diendo decir que con su conducta formó enemigos al Rey, á cuya causa debia ser poco afecta, puesto que acabamos de ver que no supo descubrir á tiempo, ni prevenir la revolucion que trabajaba desde muchos años. Si se quiere creer á las fansarronadas del ahora ministro de Nápoles Liborio Romano, el cual entre otros decretos mandó que se encerraran los subterráneos calabozos de la Vicaria, parece que en aquella capital se martirizaba á los presos. No hay cosa mas falsa, ni acusacion mas descarada. Muchas veces he visitado las cárceles de Nápoles y he predicado en ellas. La cárcel de las mujeres mas bien que tal es un convento. Las Hermanas de la Providencia han tomado la cura de aquellas infelices, que, aseadas y bien tratadas, aprenden la labor y trabajan ganando su jornal. Al celo del santo religioso jesuita catalan el P. Planas se debe la situacion moral y la perfecta higiene en la cárcel de la Vicaría de San Francisco, en la cual hay talleres de todas las artes, en donde los jovencitos y los adultos, divididos, aprenden un arte, á fin de evitar que al ser despedidos reproduzcan sus delitos. ¿Y qué dirémos del clero secular napolitano? El mas pobre y el mas laborioso, con su Cardenal arzobispo á la cabeza, trabaja sin otra retribucion que la que da Dios á sus siervos, y aquellos santos sacerdotes ocupan todo el dia en las cárceles, en los hospitales, en mision por todo el reino, y todas las noches en los oratorios nocturnos frecuentados por la plebe ignorante de toda edad.

«Las casas de pena y los hospitales de Nápoles aventajan en mucho á las de las naciones mas adelantadas en poder y civilizacion. No hablo de la Inglaterra, que respecto á estas cosas está mas atrasada que todas. Y para formarse una idea es bastante leer aquel áureo libro del sabio sacerdote piamontés Roma y Lóndres. Las casas de prostitucion en Nápoles son muy reducidas, y cuasi todas encerradas en un barrio fuera de la ciudad, en el cual se entraba por una sola puerta, cerca de la cual hay una casa para las que quieren arrepentirse dirigida por las Hermanas del buen Pastor. La revolucion actual en Nápoles estrenó su triunfo
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derribando las paredes de las calles del público lupanar, y llevando en carruajes por las principales calles entre gritos y palmoteos á estas asquerosas criaturas... El rey Fernando, que había tenido la dicha de unirse en matrimonio con María Cristina, hizo renovar en aquel reino las hazañas de Constanza, Elena, Pulqueria, Constantina, Leoncia, Teodolinda y muchas otras mujeres coronadas que florecieron en el Cristianismo.

«El rey Fernando fue grande, se hizo respetar de sus enemigos sin darles ocasión alguna; contestando á los insultos con el silencio, hizo la felicidad de sus pueblos, librándoles del azote de la revolución. Fue modelo de padres de familia y de esposos. Católico por convicción, en parte rompió las cadenas que esclavizaban la iglesia de Nápoles, murió como un santo. El mayor é imperecedero elogio de Fernando II ha sido el llanto general de los napolitanos, el dolor que sintieron los católicos de todo el mundo y la alegría de los revolucionarios...

«Francisco II, rey actual, ángel de costumbres, de entendimiento, sabiduría y erudición digna de un rey, y que desde que subió al trono de sus abuelos, en tiempos tan difíciles no ha hecho otra cosa que administrar bien la justicia, de la cual no es capaz de prescindir, excesivamente caritativo, adorado de sus súbditos, pero vendido por algunos ignorantes ministros y generales, ha sido desde que ha empezado á reinar el blanco de las miras de la revolución abiertamente fomentada por la Inglaterra y por el Piemonte, cuyos ministros se han convertido en conspiradores para derribarlo. No ha perdido todavía las justas simpatías que ha inspirado como hijo de una santa reina, como rey caritativo y justo. Y á pesar de las artes de que se sirven los revolucionarios para desacreditarlo, y los diarios extranjeros, órganos del mismo partido, no han todavía llegado á persuadir á sus pueblos de lo contrario.

«¡Quién podría creerlo! se han acuñado medallas del rey á la Cavour, del Ministro unitarista, y del afortunado Pi-