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Al principio de nuestra instalacion, el oso, que no nos esperaba, no se mostró muy feroz; nuestros cazadores traían una decena todos los días, y os aseguro que su carne no es de desechar. Por ahora vivimos en la abundancia; pero cuando se nos presentaba la idea del próximo invierno, nos hacía poner melancólicos, pues no podíamos hacer ninguna provision para lo venidero. El pescado, que Dios envía todos los veranos á nuestros pobres salvajes, no llegaba hasta nosotros; porque estábamos á mucha altura, y el rio en su nacimiento no tenía bastante agua para poder venir en cantidad suficiente.

El otoño nos cogió aun sobre nuestra montaña y nos dió muchas frutas: los arándanos azules y colorados, las bellotas de encina que he aprendido á comer desde que estoy aquí, las sangüesas y las zarzamoras, eran nuestros solos víveres de la estación. Os hubiérais reido si hubiéseis podido ver mis cuatrocientos salvajes, al salir de misa, correr por todos los bosques, llevándose hasta los estropeados, para comer su almuerzo. Pocos instantes después fuí yo mismo á reunirme con ellos para participar también del alimento que el Señor, en su bondad, enviaba á sus hijos. Después del catecismo que se concluyó al mediodía con la oración del Angelus, conduje á todas mis gentes á la comida, que comenzamos con el Benedicite recitado en comun. La mesa estaba servida por la Providencia: los manjares estaban suspendidos en las ramas de los árboles, ó se extendían en la yerba á los pies de los convidados. Cada cual recogía á voluntad este maná del desierto, y después de haber satisfecho su hambre, decía las Gratias como convenia. Las mujeres con los niños permanecían en el bosque hasta la tarde, ocupadas en reunir la provision de invierno; y no venían sino al ponerse el sol: entonces se reunían una última vez bajo la grande encina que nos servía de iglesia. Sus brazos espaciosos y frondosos, cuyas puntas se inclinaban hasta el suelo, formaban el techo y la bóveda de nuestra capilla, mientras que las esteras de junco suspendidas á los extremos de las ramas hacían de pa-
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redes. De este modo pasamos un buen otoño; nuestro corazón se sentía tanto más contento, en razón á que nos hallábamos al abrigo de las balas que silbaban en el llano, distinguiendo desde lo alto de nuestra roca, á mucha distancia, las nubes de polvo y humo que envolvían á los combatientes; oyendo también los tiros de cañón que ametrallaban á los desdichados indios. Y ¿no es una pura verdad que el pajarrillo se tiene por dichoso en encontrar un abrigo en el momento que dura la tempestad?

Tal fue nuestra posición hasta la festividad de Todos los Santos, que celebramos con toda la solemnidad que pudimos. Empero en este mundo la alegría es siempre seguida del dolor. En efecto, la tarde de este hermoso día la nieve nos hizo su primera visita, para advertirnos que era menester abandonar las alturas y los bosques y volver á bajar á la llanura. Lo que hicimos sin tardanza.

Mientras que habíamos vivido, para salir del día, de los productos de la naturaleza, no habíamos pensado en los dolores que nos aguardaban. En este momento nuestra situación se nos presentaba con todos sus horrores: no teníamos víveres mas que para un mes, y el invierno mas suave dura al menos tres; de consiguiente, era preciso reducirse á una sola comida cada día. A este ayuno forzoso vino á unirse un primer desengaño. El 1.º de diciembre atrae aquí ordinariamente una especie de salmon blanco; pero el invierno fue tan riguroso, que el rio se encontró cubierto de un pie y medio de hielo, y ¡adiós nuestro pescado, que ni aun pudimos gustar! Para aumento de desgracias, la nieve era tan abundante, que subía de dos pies y medio en el llano, y cuatro á cinco pies en las alturas; por consiguiente no se podía pensar en cazar en la montaña. Si hay momentos en que uno está dispuesto mejor á elevar su corazón y pensamiento hacia Dios, estos son sin duda cuando uno se ve á punto de perecer: por eso os puedo asegurar que todas nuestras miradas estaban fijas al cielo esperando socorro. Á mediados de diciembre enterré seis niños muertos de hambre; pues sus
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«la opinión pública, las necesidades sociales, los progresos del siglo, y, en una palabra, los dioses de la tierra. No se empeñe, pues, el anónimo en pintar y disfrazar, porque la realidad de las cosas desmiente lo que escriben tales plumas.»

Y pasando á examinar la autoridad de un Congreso europeo para decidir las cuestiones territoriales, lo hizo en los siguientes términos:

«Para el objeto que se propone el anónimo, cual es el de despojar al Papa á fin de vestir á los revolucionarios, no hay Congreso alguno que pueda ser regular, ni eficaz, ni legítimo. Si el que nos ocupa quiere reunir estas tres circunstancias, y además la de benemérito ante la presente generación y las venideras, deberá fijar su atención en los puntos siguientes: Primero. En poner á buen recaudo á los revolucionarios de las Romanías, pues allí, y donde quiera que se encuentren, han de hacer de las suyas, con grave detrimento de los Gobiernos y de los pueblos. Segundo. En convenir acerca del modo de desterrar esas vanas utopías con que seducen á los incautos, arrastrándolos hácía el socialismo y comunismo, que traducidos á la práctica, significan engordar los revolucionarios, estrujando al verdadero pueblo. Así se lograría que las naciones entraran en su estado normal, y no se vería convertida cada una de ellas en dos grandes ejércitos, uno de soldados y otro de empleados, necesitando cada ciudadano un centinela que le guarde y un empleado que le arregle. Tercero. En respetar profundamente el derecho público europeo, y si por ventura cabe alguna variación, hacerla después de muy madurada, sometiéndose siempre á los principios de eterna justicia, y dejando fuera de toda discusión la integridad del territorio pontificio, como perteneciente á doscientos millones de católicos. Importa muy poco que el territorio su sodicho ni sea indivisible ni invariable, según advierte el anónimo. Lo esencial del caso es lo que él mismo añade,
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madres ya no se hallaban en estado de darles de mamar.

El lobo, arrojado de sus guaridas por la nieve, corría por bandadas en la llanura, como para disputarnos los pocos víveres que nos quedaban. En vista del número considerable de estos animales, que penetraban hasta en nuestro lugar, nuestros cazadores han desempaquetado sus fusiles, y el lobo nos ha proporcionado alimento durante un mes: tan cierto es que Dios no abandona jamás á los suyos, y que, si permite á veces su carestía, no es sino para verles entregarse entre sus brazos, implorar su socorro, confesar que solo él es nuestro amigo, nuestro sosten y nuestro padre.

A mediados de enero la nieve se presentó también, pero esta vez mezclada de una lluvia ligera, de manera que la primera capa se ha hundido, y de consiguiente fortificado: esto era lo que aguardábamos con cierta impaciencia, pues es el momento favorable para la caza del corzo, que pierde parte de su carrera sobre una superficie endurecida y helada, que le hiere sus patas, y afloja su trote dolorido por este motivo. El cazador, al contrario, con el auxilio de un calzado hecho expresamente para andar en la nieve, no se hunde y puede seguir la caza de cerca. Este calzado, llamado raqueta por los canadienses, consiste en dos enrejados tejidos con una madera flexible, que tiene de dos pies y medio á tres de largo y un pie y medio de ancho. Con semejantes dimensiones ofrece un punto de apoyo suficiente, y aunque un poco embarazoso, es muy ligero de peso.

El 25 de enero, dia de la Conversion de san Pablo, se cantó la misa mayor por la salida de los cazadores; muchos de ellos comulgaron, á fin de atraer la proteccion del cielo sobre una expedicion que tiene tambien sus peligros. Al mediodía la caravana se puso en camino, y yo formé parte: se componía de cien tiradores para tirar á la caza, y cincuenta mujeres para cortarla en pedazos y llevarla al campamento. La tropa se dividió en cuatro bandas, que debian tomar una direccion diferente, acosar los corzos que encontrase en el camino, y en fin reunirse en un punto designado. Cada noche se hacia
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una descarga de todos los fusiles, para saber donde se encontraba cada banda. Nuestra cama estaba pronto preparada: un agujero en la nieve, varias ramas de árboles por encima, tal era nuestro lecho; y se extendia uno sobre estos colchones que nos parecian tan blandos como si fuesen de pluma. Para mí, en mi cualidad de sotana negra, tenia el privilegio de una doble manta, pues el salvaje no tiene mas que una sola para guarecerse del frío.

El quinto dia llegamos los primeros enfrente del punto fijado, ojeando delante de nosotros un gran número de corzos. Inmediatamente se unieron á nosotros las otras tres bandas, estrechando á todos estos animales en un recinto terminado con rocas á pico. Ya eran nuestros; pues no pudiendo salir mas que por una sola abertura, todos nos habíamos apostado en ella. No teníamos menos de mil doscientos ó mil trescientos animales con nuestro corral. La nieve estaba dura; y el corzo delicado de las patas por una marcha forzada, no tenía trazas de quererse fugar. Como nosotros estábamos molidos de cansancio y la noche se acercaba, se resolvíó dejar el ataque para el dia siguiente, y nos acostamos despues de haber cantado el Ave maris Stella, para dar gracias á Dios, por la intercesion de la Virgen santísima, por haber favorecido tan bien nuestros esfuerzos.

Debilitados de cansancio, cada uno durmió profundamente, sin hacer caso que la lluvia caía y la nieve se ablandaba, y que el corzo comenzaba á agitarse para salir del desfiladero. La oreja del buen cazador no duerme jamás, dice el proverbio salvaje; en efecto, la voz del jefe nos despertó repentinamente: ¡En pié, en pié, gritó, que la caza se escapa; pronto, pronto, cada uno á su puesto! En un instante nuestros hombres se pusieron en dos líneas, encontrándose cada fila espalda con espalda, teniendo enfrente un extremo de la garganta. Dada la señal, las descargas comenzaron, que duraron sin interrupcion hasta salir el alba. Ya debeis presumir que cada tiro no heria una pieza, y que el animal, lanzándose con la precipitacion del pavor, podia todavía sal-
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varse en número considerable. Sin embargo cada corzo tenía que luchar contra cincuenta balas, y que si evitaba la vigésima, le quedaban aun muchos peligros de que escapar; por otra parte su huida se hallaba retrasada por la caída de los unos y los cadáveres de los otros. Por eso, cuando los primeros rayos del día iluminaron el campo de batalla, nuestros estómagos famélicos pudieron quedar satisfechos. El número de los muertos ascendía á seiscientos. Mientras que los tiradores descansaban un poco, las mujeres comenzaron su trabajo; separaban los despojos de las víctimas, cortaban la carne en lonjas pequeñas, y se la llevaban á los mozos que la colgaban sobre unos ramos, mientras que los otros conservaban un fuego bastante ardiente para hacerla secar. En cuatro días todas las carnes se hallaban en estado de poderse conservar por dos ó tres meses. El quinto día prepararon todo cuanto podía llevarse inmediatamente: cada hombre y cada mujer debían llevar un fardo de ciento cincuenta libras; lo restante de la caza quedó suspendido en las ramas de los árboles, para recogerlo en el próximo viaje. Diose en fin la señal de marcha, y el décimoquinto día se nos vió entrar en el lugar con la abundancia por algun tiempo.

¡Cosa admirable! ninguno de nosotros sufrió el menor mal, nadie había estado enterrado bajo los témpanos de nieve; ninguno había tenido ni piés ni manos helados; nadie se había hecho la mas leve herida, accidentes casi inevitables en este género de expediciones. Todos mis cristianos lo advirtieron, y para manifestar á Dios su reconocimiento, pidieron que se les dijese una misa al dia siguiente en accion de gracias, en la que muchos quisieron comulgar. Ocho dias después partieron para ir por lo que se había dejado. Nos encontrábamos por ahora á cubierto del hambre; pero las pruebas vinieron á asaltarnos por otro lado.

Los guerreros indios fueron batidos dos veces, y despojados de una parte de sus riquezas: de consiguiente tenían necesidad de refuerzos, pues cada dia tenían que deplorar nuevas pérdidas. Muchos salvajes que habían tomado las armas,
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viendo sus derrotas y temiendo las consecuencias de la insurreccion, se acogieron entre nosotros. Los promotores debían contener esta desercion, queriendo además conducir mis cristianos al campo de batalla; y para esto era preciso que yo desapareciese de grado ó por fuerza. Por dos veces me intimaron que me fuese, y dos veces les contesté: «Que no era la época de viajar, pues la nieve me obstruía todos los caminos, y aun cuando se derritiese, también tendría que detenerme con motivo de la salida de madre de los ríos.» Estos bárbaros resolvieron, pues, servirse de la fuerza y condenarme á muerte, si no cedia á la violencia. Unos cincuenta de estos malvados, aprovechándose del momento en que mis neófitos se habían ido á la caza del castor, á media legua del lugar, llegaron al campo á media noche. Los unos entraron en la cocina para tentar de penetrar en mi habitación, mientras que los otros gritaban por fuera: «¿Dónde está el sacerdote, dónde está el sacerdote?» No dudando que llegaba mi última hora, me puse mi sotana, recité de rodillas mi acto de contrición, y después, descorriendo la estera que me separaba de estos furibundos, les grité con energía: «¡Aquí está el sacerdote!» Enciendo una luz, y no veo sino aspectos amenazadores, gentes armadas de fusiles y cuchillos. Conociendo el carácter salvaje, me armé de serenidad: «¿Cómo, les dije, es á esta hora que venís á mi habitación? Cuando os veo así, se creería que vais á matar á alguno. ¡Fuera de mi cuarto todos esos fusiles! esta es la casa del sacerdote; y si lo habeis olvidado, yo os lo recordaré. Hay doce horas de día, venid entonces á mi casa, y tened entendido que solo los lobos y los animales feroces corren por la noche. Decidme ahora qué habeis venido á hacer aquí. Hablad, y retiraos después.» Mi locución no estaba aun acabada, cuando ya todos los fusiles y cuchillos habían sido entregados á dos jóvenes para guardarlos, y los hombres que no habían venido sino para atarme (pues vi entre las manos del jefe de la banda las cuerdas que debían ligarme mis pies y manos), estos hombres estaban aquí en
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la actitud de unos culpables. Al ver el buen efecto que producian mis palabras, continué con el mismo tono: «¿Sabeis en dónde estais y á quién hablais? Es al ministro de Jesucristo, al enviado de Dios entre vosotros, al que se sacrifica por vuestra salvacion; y teneis vosotros el espíritu tan perverso y el corazon tan ingrato para quererle hacer mal. Y ¿no teméis que el Señor del cielo os haga morir aquí mismo? Si os hallais sedientos de mi sangre, entre vuestras manos estoy; atravesad mi corazon que siempre os ha amado. Aquí está (y descubrí mi pecho); herid aquí, en este sitio, con vuestro cuchillo, si osais, y todo que dará consumado, vuestro crimen y mi sacrificio.»

Un largo y melancólico silencio reinaba en la habitacion. Volví á tomar la palabra:

«Si quereis pólvora y balas, ya sabeis que no las tengo; y aun cuando las tuviese ¿creeis que querria asociarme á vuestros asesinatos, proporcionándoos el medio de cometerlos? No, no, la sotana negra es el hombre de la paz y de la caridad; pronto á dar su vida por salvar la vuestra, detesta á los que dan la muerte. Sabed que el Señor del cielo podrá bien castigaros un dia, y se vengará de lo que haceis ahora; sin embargo, le ruego que tenga compasion de vosotros, y que convierta vuestro corazon, pues no puedo menos de amaros todavía.»

Todos estos bandidos aplaudieron, y los principales exclamaron: «Sí, la sotana negra es todavía nuestro mejor amigo. Perdon, sotana negra, si nuestro corazon ha llegado á ser malo contra ti; ha sido por orden de nuestro jefe que hemos venido. No, no, la sotana negra no perecerá, y siempre será nuestro amigo.» Al mismo tiempo me dieron la mano, y partieron inmediatamente. Sin duda que habian tenido conocimiento de la aproximacion de mis cazadores cristianos que, avisados por un muchacho del peligro que corría, venian á mi socorro. Pero Dios los habia prevenido: tan cierto es que jamás está uno mas seguro que cuando se está únicamente bajo su proteccion.
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Esta fue la última escena de este invierno tan azaroso. La primavera, que le sucedió, se abrió con una serie de hermosos días que permitieron á nuestros salvajes el hacer una buena cosecha de raíces. Con respecto á mí, estuve pensativo; veía llegar el tiempo en que las batallas iban á comenzar mas violentas que nunca; veía el peligro que corría de una mas larga estancia en medio de mis neófitos. Una carta de mis superiores vino para sustraerme á estas difíciles circunstancias, ordenándome que me marchase á otro punto. Obedecí, y me despedí de mis desgraciados cristianos. No puedo explicaros todas las angustias de mi corazón cuando me vi obligado á abandonar á estos caros neófitos, los que no me llamaban sino con el dulce nombre de padre, y á los que no doy sino el tierno nombre de hijos. Lo que aumentaba mi dolor era, que sabía que mi partida era para siempre y mis adioses los posteros. ¡Pobres salvajes! me decía, se hallarán en lo sucesivo sin pastor, sin padre, sin sostén. ¡Ah, cuántos de vosotros serán devorados por el lobo que ronda sin descanso en rededor del aprisco de Jesucristo! Mientras que todas estas reflexiones se agolpaban en mi corazón, veía prosterñados al rededor mío todos estos indios, que me repetían sollozando: «Nuestro padre se va, y quedamos como huérfanos... ¡Todos vamos á perecer! ¡Oh Señor del cielo, mirad por nosotros, escuchad á vuestros hijos: dejadnos nuestra sotana negra que nos ha enseñado á pronunciar vuestro nombre; si quiere partir, haced que no pueda encontrar su camino para alejarse de nosotros, y que su caballería no sepa andar!...»

Después de haberme separado de mi misión, la guerra se encendió de una manera terrible. Han sido menester dos años y seis mil hombres de tropas para poner los salvajes á la razon. En este momento el desierto está bastante tranquilo. Los principales jefes, en número de treinta, han pagado todos con su cabeza las desgracias de que habían sido la causa primera. En cuanto á mis caros cristianos, puedo decir con gozo que Dios les ha cobijado siempre con su sombra pro-
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tectora. Han permanecido tres años sin sacerdote, y aman siempre la Religion; continúan orando, y no les hace nada las cien leguas que están obligados á hacer para cumplir todos los años con el deber pascual, como tambien para hacer bendecir sus uniones por la Iglesia. Su admirable perseverancia tenia cierta cosa que afectaba los corazones; es en gran parte para ellos que nuestros superiores acaban de fundar una nueva mision, cerca de sus tierras. No seré yo quien estará encargado de ella: la voluntad divina me ha fijado ya hace seis meses en otro puesto; pero ¿qué importa, con tal que mis caros neófitos no estén ya huérfanos?

No extrañeis el afecto que les profeso, pues que han manifestado siempre por mí tanta solicitud y reconocimiento. Durante este invierno en que el campamento estaba sujeto á un ayuno forzoso y riguroso, todos los dias querian privarse de su modesta comida, cada cual á su vez, para que yo tuviese un alimento mas copioso. La razon que me daban era, que yo no estaba acostumbrado á ayunar como ellos desde su niñez; además que, si llegaban ellos á morir, sus hijos tendrian en mí un padre; pero que si yo sucumbia, todos quedarian huérfanos. ¡Oh caros hijos, quién podria decir cuán estrechamente estaban unidos nuestros corazones!

Nada me queda ya sino ponerme de rodillas delante de vosotros, y pediros aun otra vez vuestra bendicion paternal.

—Pablo Durieu, oblat de María Inmaculada.

Por todo lo que antecede no firmado,
El Secretario de la Redaccion: Félix Riu.

VARIEDADES.

En la Civiltà cattolica, acreditada Revista de la capital del Cristianismo, de la cual tienen ya conocimiento nuestros lectores, hemos leido el siguiente prospecto:

«La soberanía temporal de los romanos Pontífices defen-
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dida en su integridad por el sufragio del orbe católico, rei-
nando Pio IX en el año 14 de su pontificado.—Parte se-
gunda.—Francia, Bélgica, Suiza.—Tomo primero.—El
Episcopado.—Roma en la imprenta de la Civiltà cattolica.

Esta gran recopilacion destinada á perpetuar el verdade-
ro y razonado sufragio universal sobre la soberanía tempo-
ral de los romanos Pontífices, se dividirá en siete partes que
comprenderán:

La primera, la Italia;—la segunda, la Francia, la Bél-
gica y la Suiza;—la tercera, el Austria, la Alemania y la
Holanda;—la cuarta, la España, el Portugal y la América
meridional;—la quinta, la Gran Bretaña y la América sep-
tentrional;—la sexta, el resto de la Europa del Norte y del
Oriente;—la séptima, el Asia, el África y la Oceania.

Cada parte contendrá las manifestaciones que se han he-
cho, no solo por medio de la imprenta, sí que también por
medio de exposiciones dirigidas al Santo Padre en las nacio-
nes comprendidas en la propia parte; manifestaciones que
constituyen el grande y extraordinario acontecimiento de la
época actual, y que deben servir á todo buen católico de
aliento, y hasta casi dirémos como compensación bastante á las
maldades que se han perpetrado contra la Iglesia y sus in-
mortales derechos. Publicarémos primero las pastorales de
los Obispos, despues sus exposiciones, haciendo lo quizá so-
lamente de las colectivas, y por último los folletos de mas
mérito que han visto la luz en los respectivos países. Todos
los escritos serán reproducidos en su idioma original, aña-
diéndose solamente la traducción italiana de los alemanes,
ingleses y todos los demás de idioma poco conocido.

En cuanto al número de tomos no es fácil precisarlo de
antemano, como quiera que el mayor ó menor ha de de-
pender de la mas ó menos materia que cada parte habrá de
abrazar. Con todo desde ahora podemos echar el cálculo de
que si tal vez bastará un solo tomo para encerrar alguna de
las siete partes, parece que ninguna habrá que exija mas
de tres.