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tomado y sostenido por los desamortizadores de otras naciones. Las seguridades de respeto dadas á las intenciones laudables de los donadores de bienes raíces á las casas de beneficencia revelan cierta nobleza de carácter poco común en los ministros de Gobiernos revolucionarios: acostumbrados á presenciar la demolición á hachazos de las obras tradicionales, naturalmente debemos profesar cierta excepcional simpatía á los que, si bien conformes en condenar al aniquilamiento los restos de las constituciones y orden históricos, sin embargo consuman su idea con una especie de respeto y tacto prudente á su modo, y en virtud de cuya prudencia deshacen, pero no destrozan, el edificio de la tradición. El respeto á las cosas sienta siempre perfectamente en un hombre de Estado.

Pero si el respeto y la prudencia colocan al revolucionario al abrigo del crimen, no le vuelven irresponsable ante el siglo y su posteridad de la índole de los principios abrazados y de las ideas admitidas.

No debemos analizar aquí principios é ideas: nuestra misión se reduce á hacernos cargo de su acogimiento y resultados.

Los periódicos sansimonianos aplaudieron con entusiasmo, llevando tan allá su celo que se creyó haber llegado el momento de la prodigiosa reconciliación entre el imperio y el socialismo: las razones que les impelían á juzgar así la cuestión nada tenían de especial, se fundaban todas en que la nueva medida era antiultramontana, antiapostólica y anticlerical; ¿no hubieran podido añadir asimismo antascaritativa?

«Exhortamos cordialmente á Le Siècle, escribía Veuillot, á abandonar á un lado estas prevenciones respecto los ultramontanos, contra los que no han de faltarle otras ocasiones de oposición, y á unirse á nosotros en esta circunstancia para interesar al Gobierno en provecho de los pobres, amenazados por una medida cuyos resultados inmediatos son dudosos, pero cuyos inconvenientes futuros
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«parecen graves y ciertos. Aquí no se trata de ultramontanos sino de pobres; y por cierto no se alimentan estos con las teorías que vejan á aquellos. Cuando los pobres no son atendidos, por cierto no son solo los ultramontanos los que son vejados. Prescindimos de aludir á los riesgos políticos envueltos en la medida, que no debieran por eso despreciarse; solo hablamos en este asunto del mas vulgar sentimiento de humanidad. Seguramente, si de una parte la reduccion de rentas y de otra la diminucion de dones, consecuencia de la venta de inmuebles, ó dejasen mayor número de pobres sin socorro, ú obligaran al Estado á adoptar el sistema de caridad inglesa, que es el encarcelamiento y el trabajo forzoso, á nadie tranquilizaria la consideracion de haber sido rechazadas las ideas ultramontanas.»

Y sin embargo, los enemigos del Catolicismo no se resolvieron á cambiar por esto de tono.

Hé ahí cuáles eran las consideraciones de La Presse: «Políticamente, escribia, la medida que hoy nos ocupa consuma la destrucción del régimen de las manos muertas; afirma, consagra y justifica, después de sesenta y ocho años, la transformación que la Asamblea constituyente acordó á las rentas del Clero. En el momento en que los partidarios de la reacción hasta la edad media, exaltados por algunos resultados mas aparentes que positivos, están ideando en alta voz la reconstrucción de la familia y de la propiedad según sus máximas; esta afirmación práctica é implícita de los grandes actos del 89 no escasea de significación á nuestro juicio. Creemos mas todavía, y es que su influencia traspasará nuestras fronteras, y que mas allá de los Alpes y de los Pirineos dará coraje á los Gobiernos que, después de haber seguido nuestro ejemplo, dado el primer golpe á las manos muertas, parece vacilan ante los interesados clamores del Clero y las protestas de la corte de Roma.»

No obstante del entusiasmo con que aceptaba la medida La Presse, reconociendo su gravedad indisputable, hubiera
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deseado que hubiese venido revestida con la solemnidad de una ley. No se ocultaba al talento de aquellos redactores que la adopcion por el poder administrativo de un principio no sancionado por el espíritu de la legislacion, podia abrir la puerta á abusos lamentables y á una especie de coaccion interna por parte del Gobierno á las administraciones.

Esta falta de solemnidad en la adopcion de un sistema, cuya importancia es reconocida por sus amigos y adversarios; esta carencia de autoridad legal en la prescripcion de principios destinados á operar un cambio administrativo en uno de los mas importantes ramos de la economia social, solo se explica reconociendo que todo era una obra de sorpresa; que las cosas no seguian el curso ordinario y debido, que los enemigos de la beneficencia no se veian con ánimo de sostener sus teorías en un campo en forma, y que sus trabajos no podian perder el carácter de miserablemente clandestinos. ¡Lástima que no pudieran minar las propiedades raíces de los hospitales con la misma quietud con que minaron las convicciones económicas del Emperador! Si hubiese sido posible llevar á cabo el proyecto con el mismo sigilo con que se habia hecho concebir, los desamortizadores de la caridad habrian estado de enhorabuena; pero el proyecto debió revelarse, y tuvieron que sujetarle al exámen detenido de los propietarios de conciencia. ¡Desgraciados! ¿cómo pudieron sostener una lucha de peso y raciocinio, los que se habian vendido la razon creyéndola un bien raíz; que no les reedituaba un interés proporcionado á su valor?

La cuestion se llevó al congreso de la publicidad, y la química filosófica sujetó á análisis el bello compuesto de las drogas del 89.

Mr. Le Bedollière y Jourdan pusieron peor malhumorados que los pobres de los hospitales, y aun al ministerialísimo Mr. Guérout parecióle no estar bastante seguro de la influencia de sus palmoteos en los altos consejos del Gobierno.

La terrible lógica de los ultramontanos cayó sobre ellos con
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todo su peso, y los amantes del progreso y de los derechos de la humanidad reconocieron muy bien los inmensos perjuicios que pudiera ocasionar á la causa de la emancipacion atea, el permitir al bando apostólico defender públicamente la causa de los pobres; como quiera que el dia en que los pobres reconocieran la injusticia de la revolucion y no quisieran ya servirla, ni respetarla, ni escucharla, ¿de qué instrumentos se valdrían sus patriarcas para propagarla?

Los argumentos de nuestros amigos, los católicos franceses, fueron en esta ocasión absolutamente filosóficos ó económicos. No se habló de derecho ni de justicia y se hizo bien; aquellas nociones están olvidadas en las cabezas de los enemigos del orden, y argumentar sobre ellos es argumentar sobre principios verdaderos, pero no reconocidos.

Séanos permitido resumir en pocas líneas el curso del largo debate sostenido por los partidos de Francia acerca las ideas emitidas en la circular, ya que las razones que se allegaron en su combate dieron por resultado la modificacion del pensamiento del Gobierno.

La Gazette de Lyon hacia observar al Ministro que los bienes raíces que poseen los establecimientos de beneficencia eran superiores en produccion, y por consiguiente, en renta á las propiedades ordinarias, á causa ya de la mayor duracion de los arrendamientos, ya del menos quisquilloso carácter de los colonos y arrendatarios, ya tambien y sobre todo de los sacrificios mas considerables que las comisiones administrativas hacen en favor de su conservacion y mejora, de modo que en muchos departamentos los arrendamientos de los hospitales son, y á primera vista lo reconocen los agricultores, verdaderos modelos de propiedades.

La Gazette, haciéndose cargo de lo emitido por el señor Ministro acerca los intereses producidos por los bienes de beneficencia, hacia observar que la cantidad del 2 y medio por 100 señalada como á término medio de produccion era tanto menos cierta en cuanto las propiedades urbanas redituaban á dichos establecimientos, por término bajo, 5 y me-
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dio por 100, y las rurales el 3 por 100, todo lo que apoyaba con documentos oficiales, deduciendo de los mismos que las rentas de los hospitales que no producian mas que el 2 y medio por 100 y que el señor Ministro habia tomado como á tipo general, no pasaban de ser excepciones insignificantes. Los trabajos de Mr. Beurtheret eran bastante sólidos y despreocupados para llamar la atencion de los juiciosos; así fue que aun los hombres de gobierno suspendieron sus preocupaciones en vista de los datos que se alegaban, y empezóse á dar oido á los argumentos de los adversarios.

Por regla general la prensa de Francia no dejó alucinar-se en este asunto, y la desamortización hospitalaria pudo contar desde luego por enemigos á casi todos los periódicos de las provincias, y excepto los sansimonianos, también á todos los de París. Ni era extraño; si económicamente la medida propuesta era insostenible, era á su vez un contrasentido mirada bajo el punto de vista filosófico.

La idea distaba mucho de ser nueva, como quiera que después de la Convención es difícil discurrir algo original en materia de revoluciones. En 1780 Necker ministro de Luis XVI le propuso ya la adopción de esta medida, la que no quiso admitir el Rey por no gustar de violencias. Cuando la marcha de los negocios la Francia se halló dirigida por hombres menos tímidos y modestos, el proyecto del Ministro popular fue resucitado y abrazado por la Convención. En el segundo año del régimen de las innovaciones fue acordada la reunión de los bienes hospitalarios á los nacionales, pero no tardó un año en hacerse patentes las graves dificultades surgidas de aquella medida; su suspensión fue publicada el año tercero, y el quinto fue decretada la devolución de los bienes no vendidos á sus antiguos poseedores.

De la estadística publicada en aquellos tiempos sobre este ramo se desprende que los hospitales de París disminuyeron en réditos 123,800 fr. y en capital 2.476,018 fr.

En la cuenta moral y administrativa para el ejercicio de 1845 Mr. Davenne, director de beneficencia, resumió en los si-
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guientes principios sus opiniones antidesamortizadoras: «Pasar de los bienes hospitalarios es prestar armas á la malevolencia. La moral y la política rechazan con idéntica energía toda medida de expropiacion. La experiencia ha justificado suficientemente que el medio mejor de asegurar la bondad y regularidad del servicio de los pobres, es de proporcionarle un rédito cierto y fijo, rédito que es en vano buscarlo en nada mejor que en la posesion de las propiedades. Los hospicios que hoy sirven de mejor utilidad son aquellos cuyas propiedades pudieron eludir las ventas nacionales 1.»

1 En la relacion económica de Mr. Gustave de La Tour encontramos tomados de Mr. Davenne algunos datos históricos que nos parecen convencer por si solos de la bondad de los principios de amortización: «La renta, dice, que era de 100 fr. antes de 1720, ha quedado reducida á 13 fr. La reduccion del año VI quitó á los pobres de Paris 1,200,000 fr. de rédito, y la de 1832: 190,000 fr.

Á cada reduccion ha seguido la necesidad de pedir á los fundadores ó representantes de ellos suplementos de rentas, lo que naturalmente ha suscitado reclamaciones y dificultades; de aquí que muchas fundaciones recientes han sido hechas á condicion de que los capitales fuesen invertidos en fincas.

La administracion de los hospicios de Paris vendió muchos bienes á fin de simplificar la gestion patrimonial, y no obstante, á consecuencia del aumento de los arrendamientos, el rédito de los bienes de la villa que en 1845 ascendía á 432,003 fr., subió en 1855 á 482,337 fr. El producto de los arrendamientos ha subido en la misma proporcion. En el espacio de un siglo, esto es, desde 1730 á 1830 el arriendo ha subido por término medio á mas del cuádruplo de su valor primitivo. Calculando solamente sobre el cuádruplo, la diferencia que resulta despues de un siglo, entre dos réditos originales de 100 fr. cada uno, el uno en rentas, el otro en raíces, es de 13 á 400 fr.

Desde 1830 el arrendamiento adquirió todavía una nueva subida: Estamos en el caso de citar un arriendo situado cerca Etampes, perteneciente á los hospicios de Paris, alquilado por 1,000 fr. en 1720 y hoy por 10.000 fr., mientras que una renta de 1,000 fr. legada por el mismo propietario que la raíz tambien de 1,000 fr. ha quedado reducida á 185 fr.

De 1819 á 1843, es decir, en veinte y cuatro años los productos
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Suscitada la cuestion en la Academia de ciencias morales y políticas, examinóla Mr. Charles Dupin en un extenso y medido trabajo que terminó con el siguiente juicio práctico:
«El canciller del Hospital tenía ya el presentimiento de la «revolución económica que se preparaba en su tiempo, y así «queriendo favorecer á sus vecinos no quiso que fijaran sus «censos en granos sino en metálico, Porque, dijo, con el des- «precio futuro de la moneda la carga que hoy toman les se- «rá cada dia mas ligera.»

En la misma academia Mr. Michel Chevalier hacia observar que era perjudicial á los propietarios el contraer largos arrendamientos, cuando la tasa de estos se satisfacía en moneda, aconsejando que en las futuras estipulaciones se fija- ra el cobro en hectolitros de trigo, «medida, decia, que «adoptada por las universidades inglesas á fines del siglo XVI «produjo excelentes resultados.»

«En veinte y cinco años, añadía Mr. Charles Lucas, el «Estado amortizó un décimo de su deuda á causa del des- «precio de la moneda; ¿dónde irémos á parar si este movi- «miento es acelerado á consecuencia de nuevas explotacio- «nes de minas de oro y plata?» Apoyado en este hecho se- guía sus reflexiones en muy buen sentido.

Finalmente el mismo Mr. Thiers colocóse al lado de la justicia y se hizo un deber de proteger el patrimonio de los pobres. Su defensa, que tomó con empeño, es digna de su talento, y está dicho todo.

«de la mayor propiedad rural de los hospicios de París, situada en la «Marne, ha aumentado dos veces y media.
«En 1631 el hospital de incurables cambió 4,968 fr. de renta con «una propiedad de 438 fanegas; hoy es apreciada en 18,540 fr. mien- «tras que la renta estará reducida á 750 fr.
«Es imposible ya disimularlo, la suerte que espera á los hospicios «que no pueden contar sino con una dotacion en renta es de cerrarse «pronto ó de vivir á expensas de las municipalidades; así, por ejemplo, «vemos que se hace ya indispensable reducir el número de camas de «los hospitales Boulard y Brezin cuyas fundaciones no se remontan «mas allá de los años 30 y 33.»
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Este clamor uniforme, de hombres de tan diversas opiniones, puso sobre aviso al Gobierno, quien ya no desdeñó el analizar las atentas exposiciones que se hicieron un deber de elevarle las Juntas administrativas de los establecimientos de beneficencia. En la región de las cifras tuvo que reconocerse refutado el pensamiento dominante en la circular de mayo, y en la de los principios preciso fue al Gobierno convenir que cualquiera que fuese su origen, ya arrancase del año 89, como parece haber indicado alguna vez, ya de otras fechas menos sospechosas, no estaba ligado á ningun compromiso, ya que la Convención tuvo que adoptar el pensamiento de la monarquía de respetar los bienes de la beneficencia.

Tampoco podía mirar con indiferencia, un Gobierno basado en el orden jerárquico y la paz pública, como á la sombra de sus medidas se propalaban y defendían teorías contrarias de todo título, derecho y autoridad.

Así es que, diferenciándose de los amortizadores españoles, quienes cuando llega su hora, realizan con orgullo sus planes tan antieconómicos como inconducentes, sin pedir á nadie permiso, ni á la justicia que cubre siempre á la propiedad, ni á la tradición que venera los títulos posesorios, ni á la conciencia política que respeta las convicciones y pensamientos de las masas, el Gobierno francés atendió á todo esto y no se creyó rebajado sustituyendo la circular del ministro Espinasse con la del ministro Delangle. Así como el pensamiento dominante en la primera era demostrar el carácter perjudicial de los bienes raíces, y por consiguiente recomendar el sistema de las enajenaciones; el de la segunda, inmensamente más moderado, era consignar de un modo manifiesto que lo que el Gobierno deseaba se vendiera eran los bienes raíces inútiles. Y como estos según lo arriba dicho eran muy contados en toda Francia, en el fondo la circular de mayo quedaba desvirtuada.

«El Gobierno, se decía en ella, y solo sus enemigos pueden haber supuesto lo contrario, jamás ha pretendido la-
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misma Francia cinco mil individuos de representacion para manifestar deseos de una reforma en sentido socialista en este ó aquel punto, ¿qué se diría? ¿cómo se comentaria? Pues lo que los clubs no alcanzan sino á duras penas y al través de grandes dificultades, la Religion lo consigue con solo hablar al corazon de algunos de sus hijos.

Las grandes peregrinaciones al santuario del Remedio y las que se dirigen desde París á Nuestra Señora de Chartres presentan episodios no menos notables y edificantes que la de san Vicente de Paul.

El fervor religioso no se limita á ostentarse con entereza entre gente caritativa y mas ó menos inclinada por razon de estado ó de posicion á la práctica de las obras piadosas; la clase industrial participa de él con abundancia, y en confirmacion de este aserto continuaremos aquí el solo relato de un hecho apreciable. Hablamos de la ereccion de una magnífica iglesia á costa de la Sociedad comercial de Alais, y con objeto de que los numerosos dependientes de la Compañía puedan obtener con facilidad el alimento del espíritu y los consuelos de la fe.

El Obispo de Nimes quiso consagrarla en persona, y con este motivo se preparó una verdadera solemnidad: los socios de la Compañía congregados con sus dependientes recibieron al Prelado con las muestras mas indudables de un respeto filial, tanto mas importante, cuanto que era enteramente espontáneo.

El Obispo de Nimes, que es un buen pastor, trató de explotar el campo, y lo hizo con aquel tino que admiramos en todos los que están al frente de los rebaños espirituales: el discurso que pronunció es un trabajo completo destinado á probar la armonía de la industria con la Religion. Hay en él párrafos verdaderamente filosóficos, que trasladaríamos aquí con indecible complacencia ya que manifiestan que la naturaleza de la política, de la economía, de los diferentes ramos del saber y del órden actual de las sociedades, son incapaces de sostener la vida del pueblo que aun la conserva
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«cerar en lo mas mínimo el sagrado derecho de la propiedad, del que es atalaya y defensor...» «y lo que el Gobierno no quiere ejecutar directamente, no puede tampoco conseguirlo por medios oblícuos; él se ha propuesto respetar con igual dignidad la propiedad que la independencia de las Juntas administrativas de los establecimientos de caridad.» Añadía Mr. Delangle que las medidas indicadas en la circular de su antecesor eran hijas del espíritu de tutela, que naturalmente debe poseer todo gobierno sólido en favor de sus súbditos, tutela que obliga á dar ciertos consejos y prescripciones, cuya razon solo pueden ver en su plenitud los que por su ministerio especial son llamados á ocupar los altos puestos nacionales.

«Pero, proseguía, de lo dicho por la circular de mayo último y ratificada por mí, ¿es necesario deducir que es necesaria la venta y conversion en fondos del Estado de todas las propiedades inmuebles? Jamás fue este el pensamiento de la Administracion; dos razones principales se oponen á que lo sea: la primera es que los bienes raíces fueron legados á condicion de inalienabilidad. Sin discutir aquí si semejante condicion era ó no legal y obligatoria, donde ha sido aceptada es preciso sea religiosamente cumplida. La segunda es que ningun interés existe en que aquellos establecimientos, cuya duracion es indefinida, enajenen sin necesidad los inmuebles conservados con solicitud é inteligencia, cultivados con celo, y cuyo producto, prescindiendo del de la renta, no se diferencia del de la propiedad absolutamente privada.»

Salvando las consecuencias de los principios encerrados en las anteriores razones, el Ministro se concretaba á aconsejar y recomendar la venta de aquellas propiedades que por sus réditos reducidos sirvieran mas bien de perjuicio que de alivio á las administraciones.

Los amigos de los pobres consiguieron, pues, el triunfo; el proyecto fue abandonado en el fondo, y la especie de timidez de Mr. Delangle en confesar paladinamente sus opinio-
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nes antidesamortizadoras pudo interpretarse muy bien por respeto ó deferencia á los acuerdos de su antecesor. Los hospicios fueron salvados en Fracia, y los pobres tuvieron ocasión de dar un nuevo voto de gracias al carácter noble de Luis Napoleon.

Le Siècle y La Presse quedaron burlados, puesto que aquella gran medida política y social que debía llevar el aliento á los revolucionarios de allende los Pirineos y los Alpes quedó una letra muerta y estéril. La propiedad y el derecho vencieron; los sansimonianos volvieron á su frenesí natural. ¡Qué le importa á la sociedad!

Hemos atribuido tanta importancia al curso y desenlace de este negocio, por cuanto á nuestro humilde parecer, la especie de reaccion administrativa del Gobierno, causada por las reflexiones de la prensa católica y sensata, indica que si alguna vez se obra mal, pero no es por sistema, todavía hay mucho que confiar.

Pero continuemos nuestra reseña.

Las siguientes consideraciones y decreto sobre el aumento de asignacion á los canónigos de las catedrales de Francia, fruto espontáneo de la solicitud del Ministerio de Luis Napoleon, es algo mas que una palabra; es un hecho en el que se dió una prueba de respeto y referencia á los augustos veteranos de la moralidad, á los beneméritos varones que, después de haber vivido una época larga de fatigas y desvelos, la autoridad eclesiástica les abre las puertas de un descanso honroso como sus trabajos. Nada mas respetable que los Capítulos catedrales, cuando les constituyen individuos venerandos por su ancianidad ó por sus positivos y por nadie disputados méritos. Con esto encontramos muy mesuradas las palabras del señor Ministro de los Cultos en el preámbulo al decreto:

«Señor: en su constante solicitud para los intereses de la Iglesia y del Clero, V. M. se esfuerza en garantizar sucesivamente á los diversos grados de jerarquía eclesiástica re-cursos en armonía con la importancia y dignidad de las