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He visitado la cámara ocupada en otro tiempo por san Pablo en la casa de san Jason, que dió la hospitalidad al grande Apóstol. Los primeros cristianos la habían convertido en capilla, que también está en poder de los turcos, quienes han construido al lado una mezquita. Desde allí pasé al anfiteatro, asamado por el degüello ejecutado por orden de Teodosio el Grande.

Mientras que visitaba las antigüedades de la ciudad, los Lazaristas se ocupaban en preparar á los fieles que debían recibir la Confirmación. Administré este Sacramento, el 7 de agosto, á mas de cincuenta personas, á quienes también distribuí la santa Comunión. La piedad y el recogimiento con que todas se acercaron, daba al mismo tiempo testimonio de su fe eminente, como también del celo de los misioneros y de las Hermanas de la Caridad en cultivar las buenas disposiciones de que Dios ha dotado á estas almas.

El 16 de agosto era el dia fijado para mi salida. Después de haber celebrado la santa misa dirigí á los fieles algunas palabras de despedida; díles gracias por su filial acogida, exhortéles á perseverar en el bien, de manera que sean siempre, como en tiempo del Apóstol, un modelo de perfección digno de proponerse á los cristianos. En fin, me separé de ellos dándoles con toda la efusión de mi corazón mi bendición pastoral.

Embarquéme por la tarde acompañado hasta la playa de una multitud que veía con sentimiento á su obispo alejarse de ellos. A mi vuelta, conservé de Salónica un recuerdo que permanecerá grabado en mi corazón.

En una próxima carta daré la relación de mi visita pastoral á la antigua Betolia, en el dia Monastir, nuevamente agregada al Vicariato apostólico de Constantinopla.

Y mientras tanto, tengo el honor de ofrecerme su más fino y atento servidor, Q. B. S. M. — † P. Brunoni, arzobispo de Taron, vicario apostólico de Constantinopla.
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Otra carta del Ilmo. Sr. Brunoni, vicario apostólico de Constantinopla, á los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Constantinopla 12 de octubre de 1859.

Señor Presidente: Mi anterior relacion llegaba hasta Salónica, y os anunciaba la continuacion de mi visita pastoral; cumpliré hoy con mi promesa hablandoos de la mision recientemente establecida en Monastir, la antigua Betolia.

Se cuentan de Salónica á Monastir como unas ciento treinta millas. Si la distancia que separa estas dos ciudades no es considerable, las incomodidades que se encuentran y los peligros que se corren son ciertamente muy grandes. Con motivo del mal estado de los caminos y de las montañas elevadas que es preciso trepar, no se puede viajar sino á caballo. El itinerario está dividido en tres etapas, cada una de diez á once horas de marcha; sin otro albergue para pasar la noche sino la cuadra de los caballos de posta; por cama un miserable pedazo de estera sucia; por alimento unos huevos, y por bebida una agua de malísima calidad.

De Salónica á Jenigé (primera etapa) no se recorre sino un desierto, una llanura árida que se extiende cuanto alcanza la vista, y en donde no se advierte mas que algunas porciones de terreno cultivadas, raros oasis de verdor, cuyos alrededores asolados hacen resaltar su opulenta vegetacion. A mitad de camino, atravesamos en un puente de madera el rio Vardari, embellecido por los grandes árboles de sus riberas; pero bajo su sombra se corrompen charcas de agua, que son para el país un foco de epidemia. Entre este puente y Jenigé se encuentran algunos pueblecitos que no son, hablando propiamente, sino verdaderos cortijos. Hacia las cuatro llegamos á pisar las ruinas de Pella. De esta ciudad, que fue antiguamente la capital de la Macedonia, apenas quedan algunos restos, que consisten en pedazos de mármol dispersos de aquí para allí, que parecia un
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cementerio. Un manantial de agua pura, muy fresca y de un gusto exquisito, forma en el dia el único tesoro que la patria de Alejandro el Grande ofrece al viajero sediento. A una legua de distancia, llegamos á Jenigé. Sus cercanías tienen un aspecto delicioso, y se puede decir que á partir de este punto la Macedonia es un país bien cultivado. Jenigé está habitado en grande mayoría por los turcos; sobre una poblacion de doce mil almas, no hay sino un cortísimo número de griegos y judíos.

Una larga y accidentada marcha de veinte horas nos condujo á Vodina (la antigua Edesa). Difícil sería el encontrar en toda la provincia una posición mas pintoresca, un suelo mas fértil y mejor cultivado. Vodina está situada sobre el rio Vardari, que, separándose aquí en dos brazos, riega toda la Macedonia. La mayor parte de su población es griega, y es evaluada á diez y siete mil almas; está gobernada por un caimakam, y un arzobispo griego tiene fija en ella su residencia. Sus calles son estrechas, mal empedradas y tortuosas, como en todas las ciudades antiguas; descúbrense en ciertos sitios los restos de antiguos edificios, que no tienen ya ningún carácter. La historia refiere que el emperador Zenon, para hermosear á Salónica, su metrópoli favorita, había despojado enteramente á todo el resto de Macedonia; y esto es lo que explica la ausencia de todo monumento en las otras ciudades de la provincia. A falta de antigüedades notables, se encuentran casas modernas de muy elegante construcción, de donde es fácil deducir que los cristianos aspiran al progreso; pero son detenidos en esta vía por los turcos, celosos de ver á los rajahs hacerse propietarios de los inmuebles, de los que su miseria les obliga á deshacerse; quizás pronostican ya que muy pronto serán sus dominadores.

La ciudad de Vodina, vista á cierta distancia, parece tener la forma de un gigantesco sillón. Colocada en semicírculo sobre la cumbre de una montaña, extiende de cada lado sus dos brazos, mientras que en el centro un precipicio la da con su profundidad la apariencia de un asiento; las alturas
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escarpadas de la Betolia, que se elevan por detrás, imitando el respaldo, y para completar la ilusión, magníficas cascadas dibujan sus pies fantásticos, que se creerían apoyados en el llano. Con un terreno tan abundantemente regado, la vegetación es de las más espléndidas. El suelo produce toda especie de legumbres, adornándose de árboles los más majestuosos. Este país sería excesivamente rico, si el Gobierno estimulase la agricultura y utilizase las masas de agua que se pierden en el Vardari, antes de haber producido algún servicio á la industria.

Vodina está justamente á medio camino entre Salónica y Monastir. A una distancia de cinco leguas, en el seno de los Alpes de la Betolia, coronados de picos y bosques, se encuentra el lago de Orsova, que puede tener diez y ocho millas de circuito; y una cintura de montañas bastante elevadas rodea este vasto pilón. Es preciso bajar hasta el borde y costear una parte para franquear después las asperezas de la orilla opuesta. En medio del lago se eleva una pequeña mezquita, á la que el minarete da desde lejos el aspecto de un vapor que le atraviesa. Estos lugares salvajes guardan aun el recuerdo de las proezas, ó más bien de las fechorías del famoso Alf, bajá de Janina, que seguía esta vía para llevar el terror y el saqueo hasta las puertas de Salónica, sin que nadie osase oponerle la menor resistencia. Desde este punto, hasta Monastir, la naturaleza es lindísima, y el cultivo más esmerado. Los ganados abundan tanto como las cosechas de trigo, cebada, maíz, lino y hasta la seda también.

Vanitza, pequeño lugar situado casi al pie de la montaña, y habitado la mayor parte por griegos, es la última etapa antes de llegar á Monastir. Un hermoso camino para carruajes, acaso el mejor de todo el imperio turco, conduce á esta última ciudad. Cuando se le sigue, se descubren á derecha e izquierda algunas aldeas ó más bien cortijos de poca importancia. No me detuve sino en Gorniciovo, pequeño pueblo todo búlgaro, en donde distribuí varias medallas de la Inmaculada Concepción á una multitud de niños que se
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reunieron en rededor mío, y que las recibieron con respeto. El pueblo búlgaro es en general de un excelente carácter; y contiene en su rostro el tipo de candor y de una sencilla simplicidad, distinguiéndose á primera vista en estos rasgos el búlgaro del griego astuto.

Una vez llegado á la llanura de Monastir, no le queda al viajero sino una línea derecha de dos leguas que recorrer. A medida que me aproximaba á la ciudad, encontraba las diputaciones que venian á mi encuentro: primeramente los misioneros Lazaristas, y mas tarde los señores cónsules y varias notabilidades de la colonia católica. Acompañaronme hasta la casa de los Lazaristas, en donde me apeé; y este honor, rendido por los fieles á su primer pastor, produjo excelente efecto en el ánimo de los griegos y de los turcos que fueron testigos de ello.

La mision de Monastir es de una fecha reciente. Hasta el año 1853 no había un sacerdote á puesto fijo, y de tiempo en tiempo solamente, un religioso, enviado de Salónica ó de Constantinopla, visitaba esta cristiandad flotante. Mr. Le-pavec, de la congregacion de San Lázaro, echó en 1855 las primeras fundaciones de la parroquia que existe hoy, haciendo la adquisicion de un vasto establecimiento, comprado á un bajá que le habia hecho construir con objeto de especulacion. El inmueble costó cuarenta y cuatro mil francos; la Obra de la Propagacion de la Fe y el Gobierno francés facilitaron su pago por medio de sus generosos socorros. Por su lado los fieles contribuyeron al ornato de una capilla que se dedicó al Sagrado Corazon de Jesús, y fue inaugurada el 27 de mayo de 1856: he dado la Confirmacion en ella á unas quince personas.

La ciudad de Monastir, que se llama tambien Betolia ó Toly, está situada á los confines de la Macedonia, en una hermosísima llanura regada por el Vardari y rodeada de risueñas colinas; se halla á treinta y cuatro leguas de Salónica y á ciento cincuenta de Constantinopla. Su poblacion total es de unas diez y ocho mil almas, la mayor parte grie-
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gos y musulmanes; y apenas se cuentan doscientos católicos. Dos sacerdotes lazaristas asisten á esta cristiandad y se dedican al mismo tiempo á la instruccion de la juventud, teniendo alumnos aun de entre los mismos israelitas.

Cuando se vuelve la vista á lo que fue la Macedonia, tierra tan fecunda en tesoros naturales, en grandes recuerdos y en ilustres personajes, siente uno mas vivamente la profunda miseria en que se halla sumergida hoy. Y ¿quién tiene la culpa, si no es la administracion de un Gobierno que retiene en un estado parecido á la esclavitud tantos pueblos cristianos, mientras que un estímulo de su parte bastaria para llegar á ser la riqueza y el adorno del Imperio? ¡Qué aspecto mas bello puede presentarse que esta juventud macedonia, que presenta todavía selladas en su rostro la nobleza y la bravura de sus antepasados! Humilladas bajo el yugo que pesa sobre ellas, estas poblaciones parecen aguardar con mas ó menos resignacion que la Providencia las conceda un mejor porvenir. La Puerta está obligada á conservar continuamente en Monastir una guarnicion de treinta mil hombres, para velar por la seguridad de las fronteras. Muchos de nuestros correligionarios están empleados en el ejército otomano en calidad de médicos ó intérpretes; y aun hay algunos que han llegado al grado de oficiales. Los otros fieles son guiados y retenidos aquí por el comercio. El Catolicismo se desarrolla con lentitud en este país; pero se deja ver, entre el resplandor de la próxima civilización, que muy luego tendrá considerables progresos; y si entra floreciente en la Macedonia, verémos á esta provincia volver á tomar su antiguo y primer lustre.

Antes de alejarme de este piadoso rebaño, quise visitar cada una de las familias católicas, encontrando en ellas los mismos sentimientos de veneracion y de afecto filial.

Salí de Monastir el 5 de agosto para volver á Salónica, y de aquí tomar pasaje en el paquebot que se dirigía á los Dardanelos, en donde se me aguardaba. Mi salida no fue menos solemne que mi entrada; las mismas personas me
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acompañaron hasta cierta distancia de la ciudad, y me separé de ellas después de haberlas felicitado y bendecido cordialmente.

Me reservo hablaros de las misiones de los Dardanelos y de Gallípoli en una tercera relación que seguirá pronto á esta carta.

Recibid, etc.—† P. BRUNONI, arzobispo de Taron, vicario apostólico de Constantinopla.

Por todo lo que antecede no firmado,
El Secretario de la Redaccion: FÉLIX RIU.

VARIEDADES.

A nuestros compatriotas, amigos y colaboradores de Castelfidardo, les damos la salud, ya que vienen de darnos gloria.

En nuestro número del 30 de noviembre al final del artículo sobre la Bélgica dijimos: «Los franco-belgas conquistaron la inmortalidad de su patria al combatir en Castelfidardo al infinitus stultorum numerus, á la escoria de todos los países, á la hedionda espuma de todos los pueblos y al Rey inícuo que ha echado una mancha, que jamás se borrará, en la frente de su pura y católica raza. Al pensar en Castelfidardo instinctivamente se recuerda la palabra franco-belga; y al encontrar á los hijos de la Bélgica representando un papel tan importante en una de las mas extraordinarias escenas de la historia política de la Iglesia, orienta la esperanza de que la nación alucinada un breve período por las aberraciones del protestantismo holandés, abrirá finalmente los ojos, y volverá á ser en religión un país modelo.»

Léjos estábamos de creer que, á las tres horas de escribir las anteriores palabras, había de sorprendernos la noticia fausta de que, hermanos nuestros españoles se habían coronado con los laureles del inmortal batallón de Mr. Becdeliévre; que hijos de la España, mezclados con los hijos de la
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Francia y de la Bélgica, contribuyeron á formar una de estas fraternidades santas y terribles basadas en la unidad del espíritu y defendidas por la inflexibilidad de la fuerza. Nos habíamos quejado de no oír el nombre español mezclado al de todas las demás naciones, católicas y no católicas, en aquellos interesantísimos combates, que si terminaron con la derrota de los soldados de la justicia, la historia del buen sentido les dará sin duda el calificativo mas glorioso y honorífico.

Al amigo que nos dió la noticia de que en Barcelona había dos soldados españoles de Castelfidardo, con quienes estaba en íntimas relaciones, encarecidamente le suplicamos se sirviera proporcionarnos la inefable satisfacción de dirigirles de palabra el «salud y gloria, y sempiterna constancia, bravos defensores de la justicia y santidad.»

Atendidas caballerosamente nuestras indicaciones, los prisioneros de la nueva legión tebea nos honraron con una visita, que solo Dios sabe cuánto apreciamos. Al fijar nuestra vista en sus rostros ennegrecidos por la pólvora y por el sol de la guerra, y al apretar contra nuestro corazón aquellos corazones limpiados á la sombra de la Virgen de Loreto, experimentamos sentimientos que no pueden comprenderse sino experimentándolos. Muchas cosas hubiéramos querido decirles, pero nos vimos precisados á resumirlas todas, saludándoles con el nombre de amigos y colaboradores. Amigos, sí, porque se identifican con nosotros con la unidad del espíritu; colaboradores, también, porque defendieron con la bayoneta la causa que nosotros defendemos con la pluma; confesaron con la palabra de sus fusiles lo que nosotros confesamos y exhortamos con la palabra de nuestros labios.

Los buenos amigos y colaboradores comprendieron nuestro laconismo; bien que para que no les sorprendiera les advertimos desde luego que cuando se nos humedecían los ojos, acostumbraba á secársenos la lengua.

Los soldados de Castelfidardo que vimos, se nos manifestaron muy verdaderos e íntimos católicos; su lenguaje sin-
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del hombre, las facultades que componen su racionalidad, y el ejercicio de las mismas; y como la enseñanza no es otra cosa que el ejercicio de las facultades revelando el conocimiento de los objetos, y el hombre no puede dejar sin ejercicio su inteligencia ni voluntad, de ahí se colige que un hombre sin ninguna enseñanza es inconcebible. Luego el hombre necesita de enseñanza para satisfacer la ley de su naturaleza intelectual que es la adquisición de la verdad, y la ley de su naturaleza moral que es el alcance del bien. Por consiguiente, si la enseñanza caracteriza la positividad humana, y ha de ser considerada como la primera fuerza moral de las acciones del individuo y de la serie de hechos particulares y generales que constituyen la historia, de ella penden, como de su origen, todas las cuestiones que la pasión ó la ignorancia han suscitado á los pueblos en el decurso de los siglos. En este número quedan incluidas las que tienen actualmente absorba á la utilitaria Europa, y á este número pertenecerán las que se susciten en lo venidero.

La cuestión de la enseñanza es, pues, la cuestión fundamental de todas las cuestiones, la cuestión que mientras se la deje en pie frustrará constantemente todas las soluciones raquíticas ó fraccionarias de los filósofos y de los políticos, de los diplomáticos y de los economistas. Esta cuestión tal como actualmente está planteadá, estriba sobre un error de los mas repugnantes, y según la humildad de mi inteligencia no se puede dar enseñanza si no se comunica verdad. Pues bien, para comunicar verdad, el racionalismo, que viene á ser el protestantismo filosófico, ha proclamado el abandono del espíritu privado á sus innumerables desvaríos, levantando una cruzada inmensa contra la autoridad de la Iglesia. De esta proclamación deplorablemente fogosa ha resultado que la vanidad y el orgullo han subido en todas partes á ocupar las cátedras de la modestia y de la sabiduría, el mundo ha resonado con la destemplanza de aplausos prodigados á la petulancia, y los ente-
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cero y celoso indicaba que pelearon por creencias y convicción. Sin hacer alarde de valientes en el decurso de varias conversaciones que con ellos tuvimos en los pocos días de su permanencia en Barcelona, nos contaron como per accidens episodios que dicen mucho en favor de su arrojo. Al exponerse mas de lo regular en algunos casos, «ayudábamos, decían, la idea de que los extranjeros se formaran «un concepto justo de las buenas cualidades del español en «el combate de la justicia,» y «en efecto, nos dijeron, re-«cibimos señaladas é inequívocas muestras de que se nos ha-«bía comprendido, puesto que se nos estimaba, y aun mas, «se nos distinguía.»

Hubiéramos querido prepararles una manifestación, dig- na de sus sudores y de su fe, para que brillara en público la constancia de nuestros hermanos; la habíamos concebido, la organizábamos ya, pero nos encontramos con la disi- cultad de la modestia de los soldados y la premura del tiempo que habían dispuesto permanecer entre nosotros.

Mucho les agradecimos lo que nos explicaron de la Italia, y mucho nos hizo esperar el saber que abundaban en el extranjero y en la Italia misma los hombres de las cualidades y decisión de los que nos hablaron; llenósenos de alegría el corazón cuando oimos de sus propios labios que los soldados del Catolicismo heridos en el campo en lugar de lanzar ¡ayes! gritaban con la voz de la agonía: ¡Viva Pio IX! ¡viva la Iglesia!

¡Rasgos elocuentes! porque gritando los moribundos ¡viva Pio IX! ¡viva la Iglesia! resignaban, entregaban á la Iglesia y á Pio IX sus vidas preciosas, y así los católicos no perdían allí la vida, sino que la aseguraban poniéndola en el corazón del Pontificado y en el regazo de la madre Iglesia; y así la madre Iglesia y el Pontificado se robustecieron con las vidas de los que por ellos morían: es regla general, cuan- tos mas hijos para el Pontificado y para la Iglesia mueren, mas se manifiestan multiplicados los elementos de sus inde- fectibles vidas. La sangre de los Mártires pasa de las venas
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del hombre, permitasenos la frase, á las venas de la Iglesia. Cuantas mas víctimas se inmolan por la fe, mas sangre adquiere la Iglesia; cuanta mas sangre adquiere la Iglesia, mas se dilata su corazon, y cuanto mas se dilata su corazon, mas se extiende el imperio de sus virtudes.

Dios ha dado á sus enemigos la cochilla por supremo argumento de su causa; pero Dios ha hecho que no pueda aplicarse el supremo argumento de los incrédulos sin que se enaltezca la suprema razon de los católicos. El ergo concluyente de los enemigos del Catolicismo es el cadalso; pues bien, el Señor hace del cadalso último eslabon del poder impío, el primer eslabon del reino de la verdad. Los impíos clavaron al Señor en la cruz y descansaron de su obra: y Jesucristo pronunció el consummatum est; mas despues del consummatum est de Jesucristo, aplicable así á las profecías como al plan de los inicuos, se realizó el hecho mas interesante de la redencion: la muerte de la víctima y el origen de los Sacramentos. Donde los incrédulos acaban Dios empieza. A la cruz, cúpula de la encumbrada tiranía, dijo el Señor: Tú servirás de primer peldaño á la libertad. Así Dios infundió el primer destello de la inmortalidad á la libertad, precisamente allí donde el hombre habia arrancado á la libertad el último suspiro de su vida.

Mas... confesamos que nuestra pluma corría sin orden premeditado de nuestra voluntad; de Castelsidardo se habia ido al Calvario: dispensémosle con todo la digresion en obsequio á la semejanza que existe siempre entre los lugares de los grandes sacrificios.

Por lo demas, en Castelsidardo corrió sangre española; dos compañeros de los que nos saludaron perecieron en la batalla, ellos eran nuestros compatriotas. ¡Ojalá el Señor haya aceptado el sacrificio de sus vidas, consumado en aras del amor al supremo sacerdocio! Ellos han cumplido, dando su sangre en nombre de los católicos de España, sangre tanto mas meritoria cuanto mas escasa; ellos pagaron un tributo invalorable al honor de la patria. La patria, pues, es-