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A tal extremo puede llevar la falsa apreciacion de las tradiciones vitales de un pueblo.

Creemos funestamente verdaderas las apreciaciones que sobre la Constitucion belga escribió un imparcial observador.

«En el régimen que aquel pueblo se ha dado á sí mismo los católicos ilusionados por su propia candidez no se encerraron en reserva alguna, ni se procuraron ningun punto de apoyo para la defensa de sus principios en el porvenir. Medrosos de incurrir en la nota de intolerantes, excluyeron á Dios de su ley fundamental, no advirtiendo que con tal vacío dejaban franqueadas las puertas á las rastreras divinidades del liberalismo. Obligados á sacrificar en el altar de la libertad, ataron los brazos y los pies del poder no creando un rey sino para dar un barniz monárquico á una de su republicana obra. Temieron de tal manera parecer que abusaban de las ventajas de su posicion, que su primer acto fue constituir un ministerio liberal, y nombrar un Re- gente liberal tambien. Durante los veinte años que tuvieron en sus manos los destinos del Estado, se ocuparon ante todo de atender las reclamaciones mas ó menos fundadas de sus adversarios; gobernaron por la concesion y la transaccion, y cubrieron las plazas administrativas con sujetos revolucionarios.

Esta pusilanimidad de los buenos, léjos de inclinar el ánimo de los revolucionarios les encorazonó: recibieron las concesiones como conquistas de derecho, y á medida que iban recibiendo nuevas pruebas de condescendencia, for- mulaban nuevas quejas contra los restos de las doctrinas y tradiciones católicas. Con el pretexto de alejar ocultas influencias, se persiguió, sin que los poderosos resistieran dignamente, á aquellos atentados anticatólicos.»

Sentado este principio de tolerancia, no tardaron en palparse los resultados. La sociedad secreta, segura de no ser enérgicamente perseguida, empezó en grande escala los trabajos de una propaganda anticristiana, activa y eficaz: los lazos de la moral se aflojaron, y no tardó en quedar demos-
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monásticas, la purificación de la enseñanza, la ruina del cisma y la restauración del baluarte de la Iglesia del Occidente. Los genios oprimidos verían desatadas sus alas y volarían emancipados de atesas tutelas por las regiones del más purificado publicismo. Los confesores invictos verían abiertas las puertas de sus cárceles, los obispos desterrados verían expedito el camino que les conduciría á sus huérfanos rebaños, las madres católicas verían regresar á su sombra á los hijos confinados por la causa del Catolicismo, y el hielo de la Siberia escupiría las chispas de la caridad que están sepultadas en sus intransitables montes. La independencia de la Polonia sería la cesación de un atropello, de un crimen, de una suprema injusticia; nosotros la deseamos, la reclamamos, la pedimos al Señor, la rogamos al cielo, para obtenerla invocamos las virtudes de los Santos hijos de la Polonia, la sangre de sus Mártires, el tesón de sus Confesores, é interponemos el valimiento poderoso de la Virgen santísima, abogada y especial patrona de los afligidos.

Pero «¿se atarán las manos de la Rusia?» Y ¿qué daño puede resultar de ello? ¿Qué provecho ha venido al Catolicismo de la prepotencia rusa? ¿Qué ha hecho la Rusia en pro de los buenos principios? Si algun bien ha obtenido la Europa de ella, sobre ser un bien puramente político, ha sido accidental, es decir, no buscado por la Rusia para la Europa, sino obtenido por la Europa á causa de los intereses de la Rusia. Volvemos á repetir lo que mas de una vez hemos dicho: la Rusia es cismática, y está dicho todo. A mas de que, dato sed non concessso que de la opresión de la Polonia hubiese de resultar algún bien para el resto de la Europa, sunt facienda mala ut eveniant bona? No, mil veces no. No creemos en restauraciones basadas en una injusticia, no creemos en poderes que pretendan destruir la revolución con las armas que la han excitado y sostenido, puesto que revolucionarios fueron los movimientos de la Rusia y de la Prusia, y aun la conducta del Austria respecto la Polonia.

Quizá haya quien extrañe esta energía nuestra contra una
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trado que la Bélgica estaba corrompida en lo profundo de su corazón.

El club encontró su grande personificación en un hombre audaz como el Sr. Verhaegen, héroe de aventuras, presidente de una ridícula comisión que los belgas masónicos enviaron á Eugenio Sue.

El Sr. Verhaegen publicó una circular en la que con calumniioso estilo manifestaba que el porvenir de su patria estaba seriamente amenazado por una venenosa hiena, la misma que devoraba á los pueblos antes de proclamarse en Francia el código de los derechos y libertades del hombre; «aquella hiena horrible, decía, se cobija y ampara en los antros horrorosos de la escuela católica; yo la he combatido á pié y á caballo, en la tribuna y en la sociedad; pero solo no puedo acabar con ella: el pueblo me ha de ayudar á destruirla, nombrando miembros dignos de formar el Congreso de una patria regenerada;» esta hiena ¡quién lo diría! era, según el amigo del humanitario Eugenio, el diezmo y la mano muerta.

Aun aquella vez no faltaron representantes de las doctrinas íntegras, que haciendo como que vacilaban á reconocer impostura las improbadas aserciones de Verhaegen, empezaban á hacer innecesarias y aun peligrosas aclaraciones sobre la inocencia de la escuela; pero la pasión, que cuando entra en su lleno, jamás se puede á sí misma disimular, se reveló pronto con todas las circunstancias de sus reprobables designios. El agitador fue declarado el grande hombre de la oposición, y crecido al honor de aplausos no interrumpidos, preparó el espíritu de las asociaciones revolucionarias, de modo que pronto pudieron contar con una organización formidable que les facilitó la celebración del Congreso de 1846.

En aquel Congreso, parte exclusivo y directo de la francmasonería, empezaron á emitirse sin sonrojo las máximas anárquicas que debían motivar el renacimiento de la revolución europea, y que difundidas en el espíritu de las turbas en el corto espacio de dos años, infundieron poder y fuerza
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bastante para derribar la monarquía francesa, é inaugurar otra vez la política del club en Europa.

La actitud de la revolución belga, apoyada en la supresión de respetables derechos de la Iglesia, alarmó hasta á Luis Felipe, quien, como presintiendo las grandes catástrofes que habían de seguirse de tan desvergonzado proceder, escribió una carta razonada manifestando al rey Leopoldo las tristes consecuencias que preveía, si no ponía inmediato coto á la audacia demagógica. Pero el Congreso revolucionario levantó su tienda frente á frente el palacio legal y legislativo de la Bélgica; y sus ardientes oradores, apoyados por las injustificables concesiones de los representantes de la probidad, ya no quisieron tratar como el súbdito al señor, como la oposición al Gobierno; sino como constituidos en un ser, en una sociedad autonómica. Pidieron la destrucción de la Iglesia y de la moral católica en nombre de la Bélgica.

El poder tradicionalista resignó su cetro en manos de las instituciones creadas por el Sr. Verhaegen: los pocos católicos que el Gobierno católico había conservado en sus puestos, fueron sin demora declarados cesantes, y entonces empezó, usando una frase del Sr. Merode, el sistema inconstitucional.

Modificóse la ley electoral sobre bases favorables á los principios reformistas, y conforme á tales modificaciones se reunió un cuerpo legislativo que tomó por primario asunto de sus tareas sustraer toda la influencia del Clero en la enseñanza pública. Acordóse á no tardar una ley de testamentos, según la que se inutilizaba la última voluntad de los testadores, siempre que con sus legados ó encomiendas favorecieran la Iglesia.

La política revolucionaria no alcanzó, á pesar de sus insignes atropellos, saciar el desarrollado apetito de sus mismos discípulos, los que excitaban al Gobierno á tomar mas decididas y agresoras medidas; pero la gran mayoría del pueblo cansada de esperar el cumplimiento de la bienaventuranza que le había sido prometida si consentía y fomentaba
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la caída del régimen anterior, no quiso tolerar por más tiempo, ni sostener con su influjo una situación que les había engañado sin embozo. El movimiento reaccionario volvió á manifestarse, y en 1856 algunos católicos fueron llamados á los altos consejos del Estado.

Este acto espontáneo de la opinión pública, después de haber escuchado el pueblo sus pensamientos acerca los establecimientos de caridad y las cuestiones de la beneficencia, tenia honores de un completo triunfo. El partido católico empuñaba otra vez las riendas del Estado por la popularidad de sus ideas: teniendo á su favor la opinión y en su espíritu la verdad, ¿á quien debían guardarse atenciones? La anterior caída ¿no debía ser una lección provechosa para no confiar en nada con la política de los respetos?

Así debía ser.

El nuevo Gobierno trazó un programa magnífico, pero tuvo la debilidad de encargar su ejecución á sus mismos adversarios, á quienes se les permitió siguieran conservando los puestos mas distinguidos e importantes conseguidos en la dominación caída. El principio disolvente estaba en la misma situación.

El Gobierno llevó el miedo á las declaraciones de cesantías hasta el extremo de enajenarse la amistad y la influencia de respetables personajes, que creyeron deber consignar como otra de las bases condicionales de su apoyo á los antiguos amigos, se alejaran del círculo gubernamental una docena de personas que habían sido funestas á la causa del Catolicismo.

Pedian también otros, y tampoco fueron atendidos, que los que ignominiosamente fueron arrojados de sus puestos por el poder revolucionario, al ser derribada por ocultos manejos la situación católica, se les repusiera en ellos de una manera solemne, abrazándose abierta y francamente un sistema restitucional.

Desgracia fue que en aquel entonces los intereses de la Iglesia en Bélgica no encontrarán un defensor que á los emi-
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nentes dotes de honradez y sabiduría de Decker añadiera cualidades de un hombre de Estado de extraordinario templo que entonces se necesitaba. Decker se dejaba fascinar por los aplausos de la opinión pública que era su ídolo, y por consiguiente una vez definido, los enemigos de sus doctrinas supieron por qué flanco debían asaltarlo. Los diarios de la oposición le rendían alabándole, y «cuando un nutrido aplauso se levantaba de los bancos de la izquierda en la Cámara, dice uno de sus biógrafos, se sentía inclinado á pedir se le concediera la alta distinción de sentarse entre tan ilustrados sujetos.»

El conde Carlos Vilain, su compañero, tenía con él puntos de contacto estrechísimos. Como Decker quería gloria, y su título más apreciable lo constituían las coronas que su elocuencia notable arrancaba de los mismos jefes de la oposición.

Ya se comprende que semejantes hombres habían de ser completamente inútiles para la defensa pública de una doctrina que tiene su vida y su fuerza en la inflexibilidad y la fijeza. Aquellos buenos hombres fueron muy malos políticos, y á decir lo que sentimos leyendo la historia del período de su dominación, nos parece, —y cuantas veces volvemos á leer los datos que esta nos inspira, nos confirmamos en tan funesta idea,— nos parece que las perversas doctrinas progresaron más, mucho más á la sombra del hombre del Catolicismo transigente, que bajo la acción de los del revolucionarismo lógico.

Vióse ¡escándalo inaudito! á un ministerio constituido para plantear el espíritu de las doctrinas católicas, ofrecer una cruz de honor á un joven distinguido por sus irreligiosos é indiferentes escritos; supuso que el joven obedeciendo á consignas que estimaba suspendió la aceptación del título hasta haber recibido el Visto bueno de la logia. El Gobierno tampoco ignoraba, bien que lo toleraba aun sabiéndolo, que entre sus altos empleados había quien ponía en conocimiento de los jefes del congreso revolucionario el resultado de las de-
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liberaciones ministeriales, las que conocia solo en razon de su empleo.

Al paso que tan injustas deferencias se tenian para con los enemigos de las ideas del orden y de la justicia, el hombre modelo de integridad, de firmeza y de lógica, el señor Notthom, personificación gloriosa de la ley de caridad y católico intransigente, tenia que combatir aislado, no solo sus adversarios de convicciones sino sus amigos deslumbrados.

El mal ejemplo y la debilidad de los altos personajes dejóse sentir pronto en los diversos eslabones de aquella sociedad; pero en el que especialmente se presentó en aspecto alarmante la carcoma fue en la enseñanza.

La universidad de Gand, de mucho tiempo acá escuela de los ensayos teóricos y prácticos del racionalismo, creyó llegada la época de las aplicaciones. Entre sus profesores los había anarquistas en todo género. Laurent enseñaba la metempsicosis; otro negaba la divinidad de Jesucristo, y atacaba con virulencia el estado de la Iglesia católica romana.

El Obispo de Gand se creyó obligado á levantar su voz pastoral para advertir á su grey el dañoso pasto que se les repartía. El celoso Obispo, aun á riesgo de indisponerse con el débil estado, recordaba á la prensa católica el estricto deber que tenia de emplearse en restaurar con la solidez de pensamientos y la buena fe lo que la astucia de los degenerados hijos de la razon conculcaba: señaló las doctrinas perniciosas, las proposiciones heréticas, las calificó, las anatematizó; y en la imposibilidad de acudir á medios visiblemente mas positivos protestó por el honor, la dignidad y las tradiciones de la Bélgica contra el insulto que se inferia á la buena moral y á la razon ennoblecida por la luz de la fe.

Mientras el Gobierno leia impávido é indiferente las últimas sílabas de su inspirada pastoral, se organizó una oposición compacta á un documento, que decian hijo de la imprudencia de un obispo; aplicáronse los calificativos mas propios é indignos al obispo que se atrevió á publicar una pastoral sin consentimiento previo del Ministro de Justicia.
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El crimen era negro para los de la logia: ya se sabe, para ellos toda falta cometida á favor de la independencia de la Iglesia es imperdonable.

Sin embargo, las fúnebres predicciones del Obispo de Gand no tardaron á verse realizadas. La juventud de aquella universidad contrajo una verdadera y alarmante epidemia moral. Y la higiene moral de aquella universidad era el reflejo de la higiene de todo aquel país.

Los síntomas fueron demasiado serios para que no consignemos siquiera uno por ejemplo.

Satisfarémos esta necesidad en el próximo número, ya que un artículo de variedades y varias cartas de misioneros nos mendigan un pedazo de lugar.

(Se concluirá).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

Últimas noticias de las misiones españolas del Tong-King, extractadas de la correspondencia recibida de los señores vicarios apostólicos, vicarios provinciales, y misioneros dominicos, de orden del M. R. P. provincial Fr. Rafael de Castro, por el R. P. Fr. Francisco Gainza, catedrático de sagrados cánones y cronista de su provincia.

(Continuacion).

Martirio del V. P. Tomás An, sacerdote secular y tercero de nuestro Padre santo Domingo; y prision del P. Pedro Doan con otros cristianos.

Era el dia 11 de octubre, cuando estando juntos los Padres Tomás An y Juan Nhuong, sacerdotes seculares, de repente se encontraron envueltos por una turba de soldados, que con un mandarin subalterno á la cabeza habían puesto cerco á la cristianidad que los guardaba. El P. Juan, joven, listo y animoso, aprovechándose de la confusion, algazara
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y gritería, se deslizó con el mayor disimulo; y huyendo de casa en casa consiguió á media noche salirse fuera del pueblo, y evadir el compromiso; el P. Tomás no tuvo esa precaución; al contrario, al sentir tanto alboroto, salió al patio de la casa, y allí mismo lo prendieron, robándole casi toda la ropa, y dejándole poco menos que desnudo. También fueron capturadas dos piadosas mujeres que ocultaban á los Padres, llamadas Ba-Ly-Thua y Ba-Ly-Bang (á las que, después de una flagelación tan inmerecida como bárbara, y mediante algunos taeles, pusieron en libertad), con más cuatro sámulos del Padre, Thui-Cai-Dien, Van-Hai, Van-Tuc y Van-Tao, los que cargados con su canga respectiva fueron conducidos juntamente con el Padre, que iba con cadena, y metido en una jaula, á la capital Thinh-Doung.

Llegados todos á la casa del mandarin gobernador, «Señor, dijo el aprehensor, aquí os presento el P. An.—Yo creía, contestó el gran mandarin, que traías á los PP. Khai y Hanh.—También os presento, continuó el subalterno, cinco individuos, cuatro que le seguían y le pertenecen, y uno que los ocultaba.—Pues que pisen todos la cruz, replicó el gobernador, y les perdono, y que se vuelvan.» Todos contestaron á una voz que no pisaban la cruz. No contento el mandarin aprehensor, y creyendo tal vez congraciarse más con su jefe principal, y recibir mayor premio, presentó allí mismo una acusación contra el pueblo en que fueron aprehendidos estos cinco confesores; mas el grande mandarín, que por lo visto es más humanitario que su compañero de Nam-Din, «con esas acusaciones, le dijo, vamos á perder todo el pueblo, y yo debo conservar mis pueblos y mis súbditos; ó enmienda las acusaciones, ó retira tú el escrito.» Este incidente no se sabe que tuviese ulteriores consecuencias; sin embargo, se cree que los cristianos marcharán pronto á destierro.

También se deja ver la moderación, al menos en cuanto al modo, de los mandarines del Thinh-Doung en el interrogatorio que hicieron al P. An. Admitido á la audiencia de
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los tres principales que hay en cada provincia: «¿Cuánto tiempo há, le preguntaron, que eres sacerdote? — Treinta y tres años, contestó el venerable confesor.— ¿En qué sitios has estado? — Antes estuve cuidando de los cristianos del Ne; mas ahora por disposicion del Sr. Hi (el Ilmo. señor Alcázar) cuidaba de los de Duong-Xa, Mi-Doung y Tu-Da.— ¿Dónde está el Sr. obispo Hi? — En Macao.— ¿Qué obispo te hizo sacerdote? — El V. Sr. Henares que murió en tiempo de Minh-Manh.— ¿Tú sabes todos los enredos de la rebelion del pueblo de Mi-Doung? — No sé nada. — Y de los barcos europeos ¿qué sabes? — Nada sé. — Siendo tú un sacerdote principal de los cristianos, ¿cómo no has de saber? Debíamos darte tormento, pero te respetamos.» De esta manera se acabó la audiencia é interrogatorio en la primera entrevista; pero continuando una y otro en la siguiente, «Sabemos, le dijeron, que no has hecho guerra al Rey, que no eres ladron ni asesino; pero eres sacerdote de esa falsa religion de Jesús, y la ley del reino te condena á muerte; ten conformidad:» y con un nuevo interrogatorio sobre el pronunciamiento de Mi-Doung, personas comprometidas, Padres que estaban allí, etc., se cerró la segunda audiencia para continuarla el dia 6 de diciembre.

En efecto: conducido en dicho dia á las diez de su mañana á la presencia de los mismos mandarines, y antes que estos tomasen la iniciativa, «¿Es hoy el último dia de mi vida, les preguntó con libertad el P. An? — Sí, contestaron á su vez: nosotros no quisiéramos quitártela; pero eres sacerdote de Jesús, y aun están los bárbaros europeos haciéndonos la guerra; así es que ha venido decreto de la corte para que seas degollado.» En vista de esta intimacion, si bien hecha con bastante urbanidad, el P. An aceptó la muerte con santa conformidad. «Luego porque soy sacerdote de Jesús, les dijo, y los europeos me han dado la dignidad sacerdotal, y porque me han cogido vuestras tropas, voy á morir; pues sabed que muero muy contento.» Tomó en seguida la palabra, y refutó del mejor modo posible las prin-
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cipales calumnias que imputa el Gobierno anamita á nuestra santa Religion, y si bien los mandarines no eran gente que se convirtiese, por mas que confesase la verdad de la doctrina, con todo manifestaron que les inspiraba compasión, y le repitieron otra vez: «Te compadecemos;» á lo que contestó el celoso confesor: «Lo conoces, y lo agradeces.» Entonces fue cuando el mandarin gobernador con un tono que se puede traducir en ironía, «Supuesto que mueres por la Religion, le dijo, te irás al paraíso, Len-Thien-Dang. — «Sin duda, contestó el P. An, muriendo con tanto gusto por mi Religion, me voy al cielo al momento.—Pues marcha al cielo, le dijo el mandarin entregándolo al oficial del pi- quete, llevadlo despacio, y que no se le moleste.» Antes de entregar el cuello á la cuchilla, pidió y obtuvo permiso para predicar la Religion, y animar á los cristianos á permanecer firmes y constantes en la fe; y después de algunas fervorosas y sentidas oraciones, pronunciando en voz muy alta el dulcísimo nombre de Jesús, murió al primer sablazo, y por lo mismo con un martirio comparativamente suave. Los infieles dejaron el cadáver completamente desnudo, pero el mandarin permitió que lo recogieran los cristianos, quienes lo condujeron al mismo pueblo y casa donde fuera capturado, y por de pronto lo enterraron, poniendo en el ataúd una plancha de bronce con esta sencilla inscripción: Thay-Ca-An, es decir, el sacerdote An.

No dejó de ser providencial la prisión del P. An. En las cárceles de Thinh-Doung no solo había muchos cristianos condenados por la fe, entre los que figuraban en primera línea Cai-Thanh y Ly-Lu, célebres y valerosos principales, que llevaban mucho tiempo de prisión, sino otros comprometidos en los levantamientos anteriores, y aun el desgraciado Thang-Tri, que á tantos comprometiera, y que tantos daños causara con sus imposturas y delaciones injustas y mentirosas. Dios permitió que estos y otros fueran decapitados y descuartizados durante la permanencia del V. P. An en los mismos calabozos, de modo que pudo animar á unos,
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infundir á otros un saludable arrepentimiento, y preparar á todos con el sacramento de la Penitencia para aceptar la muerte con resignacion. « Murieron, dice el P. Muñoz, después de haber recibido la penitencia con mucho fervor, invocando los santísimos nombres de Jesús y María, y el Thang-Tri pidió perdón á cuantos había acusado falsamente durante su prision.» ¡Dios haya recibido su muerte en expiación de sus delitos!

También fue preso otro sacerdote secular, el P. Doan. Navegaba rio arriba para administrar á un enfermo, cuando se apercibió que en un punto estaba apostado un pequeño mandarín con la gente necesaria. Ya no era posible huir; arrojó al rio con el mayor disimulo el Ritual, santos óleos y demás que podía descubrirle, mas aun con esta precaución fue cogido y conocido. Afortunadamente los principales cristianos que lo supieron, se convinieron entre sí, y con ciento veinte taeles fue rescatado, sin que lo llegara á saber el mandarín superior; «y sino, añade el P. Muñoz, hubiéramos tenido otro mártir más, pues entregados que sean en las capitales, ya no hay redención.»

Prisión de algunos cristianos, y sitio de varios pueblos.

«En la provincia oriental, decía el Ilmo. Sr. Alcázar, parece un milagro que habiendo sitiado casi todas las principales cristiandades, ningún misionero, ni aun de los indígenas, haya caído en poder de los perseguidores.» En efecto: sería imposible enumerar las pesquisas que se han hecho, y pueblos que se han sitiado, para prender á los sacerdotes de Jesús, y en particular á su jefe principal, el anciano y célebre Sr. Hermosilla, ya famoso en la persecución del tirano Tring-Quan-Kanh. En 30 de octubre del año pasado tuvo aviso de que aquella noche bajaran á prenderle, y aunque acostumbrado á esta clase de noticias, y á no darles la importancia que generalmente les dan los tímidos anamitas, se resolvió á cambiar de domicilio, y evadir el compromiso. «Por último, dice el P. Colomer que estaba en su