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Seon, Petitjean y Reignier; no habia sido posible hacer venir á nuestros demas companeros: era tambien una especie de sinodo que celebrábamos. Hemos pasado aquí, en un dulce reposo, con una pia alegría y una union fraterna, seis dias que me han proporcionado á mí tanto mayor contento, cuanto que seguimos los mismos ejercicios observados en nuestras reuniones en Lyon, y que á su final no hemos olvidado ninguno de los usos piadosos practicados en nuestra casa-madre en esta verdadera fiesta de familia. Con lo profundo de nuestro corazon es como, despues de haber hecho la renovacion de nuestros votos, hemos cantado el salmo: Ecce quam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum!

Apenas concluimos nuestros ejercicios, me armé con un bordón de peregrino, pues esta vez emprendia un verdadero viaje por tierra: era la costa Oeste la que iba á visitar. El P. Seon era mi compañero de viaje y mi guía; teníamos un caballo entre los dos para descanso nuestro. El primer dia no nos condujo muy lejos, á ocho leguas poco mas ó menos; porque el Padre halló en el camino una buena obra que hacer, administró el Bautismo á un anciano moribundo á quien ya habia visitado varias veces. Así es como en sus correrías los misioneros recogen las almas. Al dia siguiente quisimos hacer una buena jornada, y para ello fue preciso partir muy temprano; tomé la delantera; atravesé un pais que no tenia ningun habitante hace algunos años, y en donde se ven hoy por uno y otro lado varias casitas establecidas en los claros de los bosques, encontrándose á cada paso ganados. De dia en dia invaden mas y mas los hombres civilizados estas comarcas en otro tiempo salvajes y solitarias. El camino es bueno, estrecho y hecho con arte; sigue las sinuosidades de una profunda garganta para llegar, por una subida suave, á la cima de la montaña, en la que no habitan aun los hombres. Se ven en ella árboles llenos de vigor y de una elevacion admirable, otros que se pudren en sus troncos enlazados de bejucos vigorosos. Estos antiguos bos-
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ques, con su majestad primitiva, hablan á la imaginacion y al corazon. En este dia todo me parecia lleno de melodia en rededor mio; me hallaba dispuesto á bendecir al Señor y á unirme al concierto de alabanzas que le ofrecian las criaturas. Los pajarillos que cantaban bajo el follaje su himno matutino, el arroyuelo que corre con tranquilidad en su onda al fondo del valle bajo una espesa cama de verdor, me traian á la memoria un agradable recuerdo de mi infancia, este sencillo y piadoso cántico: Bendecid al Señor supremo... repitiendo continuamente las tiernas estrofas.

Este principio de viaje era verdaderamente delicioso. Hasta cierto espacio el camino está como suspendido sobre el mar, tan áspera y escarpada es la falda de la montaña, describiendo despues á la bajada unas sinuosidades las mas pintorescas, las mas curiosas. Es el mas admirable y el mas hermoso trabajo, segun dicen, que se ha hecho en la Nueva-Zelandia. Esta vía ha sido abierta por los militares; se la puede llamar su calzada del Mont-Cenis. Hemos hecho cuatro horas de camino, llegamos á la orilla del mar, ya era tiempo de almorzar.

Desde el sitio en que hicimos nuestra colacion de la mañana, no se halla ningun camino trazado por la mano de los hombres; pero Dios ha hecho uno magnifico, verdaderamente real, y es, la playa que se sigue. Está formada de una arena fina, limpia, y bastante densa para que la marcha no sea generalmente penosa. Es un verdadero placer el caminar en esta playa; por eso hacia como los muchachos, me divertia en el camino, unas veces lanzando mi caballo hacia las numerosas aves de mar que se ocupaban en pescar los pececillos, otras veces las espantaba gritando. Me imaginaba que la fatiga no se presentaria, y que en realidad este viaje de Wanganui seria, como me lo habia dicho el P. Forest, un paseo de placer. Me habia engañado: acostumbrado á las cómodas diligencias que se cruzan en todos sentidos en nuestras hermosas calzadas de Francia, á esos magnificos barcos de vapor que surcan nuestros rios, y á esos caminos
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si se encuentra después envuelto en censuras severas y humillado por una refutación victoriosa. Por lo demás el escrito del Prelado español dista muy mucho de hallarse redactado con aquella vehemencia de estilo y desenfado en la expresión con que se suelen rebatir los argumentos de contrincantes, de cuya buena fe ó competencia en la discusión se puede dudar. Léanse para muestra los escritos de los partidarios de la desamortización eclesiástica, particularmente los de polémica contra sus adversarios.

Pero quizá se nos pregunte: ¿por qué os habeis constituido en abogado de un Prelado español, que para nada necesita de vuestra mal cortada pluma? Estamos de ello íntimamente persuadidos, y añadimos que si se hubiera tratado de una cuestión doctrinal, jamás nos hubiésemos atrevido salir á la defensa de quien ni nos ha dispensado el honor de nombrarnos sus defensores, ni podía confiar su causa á manos tan poco hábiles. Mas la cuestión versa sobre una polémica periodística, y hemos creído que no debiendo descender un prelado de la Iglesia á este terreno, podíamos hacerlo nosotros para rectificar ciertos juicios que era fácil redundasen en descrédito de la dignidad, prudencia y sabia circunspección con que ha procedido el Obispado español, así en sus hechos como en sus escritos. Advertimos, no obstante, que no es nuestro ánimo prolongar una polémica que ningún resultado podría producir, toda vez que no nos hacemos la ilusión de creer que al fin convenciésemos á los que opinan de distinta manera en la cuestión que ha dado pié á este artículo.

JOSÉ MARÍA RODRÍGUEZ.

En prensa ya el precedente escrito, han llegado á nuestras manos otros dos artículos del señor replicante. No tenemos tiempo ni espacio en el presente número para ocuparnos de ellos. En el siguiente, Dios mediante, harémos algunas observaciones y refutarémos algunas ideas.
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de hierro que hacen casi desaparecer las distancias, me hallaba verdaderamente lejos de ser un hombre: no estaba aun aguerrido á esta clase de viajes; y advertid sin embargo que seguía la costa mas hermosa y mas cómoda de la Nueva-Zelandia; mas, justo era que tuviese yo tambien una idea de las fatigas, que son la dote de nuestros compañeros, en las numerosas correrías que hacen por la salvacion de las almas. Sus distritos son de una extension desmesurada; en todas partes tienen católicos dispersos que tienen que visitar, para hacerles cumplir sus deberes religiosos: estos viajes son largos, penosísimos, y he admirado el celo y sacrificios de estos buenos Padres, que son verdaderos hijos de María.

Voy á manifestaros nuestra manera de viajar: cada uno se servía del caballo á su vez, y para que nos ayudase á hacer cada dia una jornada mas larga, el jinete adelantaba al peón, y dejaba atado el caballo á un tronco viejo de un árbol extraviado en la costa. Este pobre animal, que cuidábamos con el mayor esmero, se había acostumbrado á nosotros, y se ponía á relinchar cuando se aproximaba el que debía montarle. De distancia en distancia en el camino, sobre todo al paso de los ríos, se encuentran algunas accommodations-houses, es decir, posadas. En todas partes nos acogían con agasajo; cosa que merece atención, cuando se llega á un albergue en que se quiere pasar la noche.

Ahora os presentaré los incidentes del viaje: esta hermosa playa en baja marea, os aseguro que es muy desagradable en alta marea, inconveniente de que nos hemos resentido á nuestra vuelta; pues en este caso es preciso caminar por entre los restos de los árboles sobre una arena movediza que fatiga muchísimo. Este buen camino de la costa tiene otro inconveniente: son los pequeños ríos que se encuentran frecuentemente en la ruta; á mi compañero, que hizo una parte del camino descalzo, poco le importaba; pero yo, con mis costumbres de hombre civilizado, no me hallaba á mi gusto. Los grandes ríos ofrecen mas serias dificultades: hemos tenido que pasar nueve, y hay algunos mas anchos
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todavía que el Ródano y el Saona; pero se les pasa en barcas ó en wakas, embarcaciones largas y estrechas de que se sirven los naturales, ó bien á caballo. Se pierde á veces mucho tiempo y paciencia en aguardar al barquero que no se apresura á venir. Mas el verdadero desagrado de este camino, lo que le hace largo, penoso y cansadísimo hasta el extremo, es que se necesita ir á buscar el vado, el paso de los ríos, á dos ó tres millas en el interior del país: y todas estas costas, á una distancia considerable, están cubiertas de arena. Se extravía uno con una facilidad prodigiosa en estas colinas movedizas, en que se ve desaparecer pronto toda huella de hombre ó de animal; se va uno á atollarse en anchos y cenagosos pantanos, ó á perderse entre las altas yerbas, helechos y espesuras de phormium-tenax, en donde se pierde el tiempo y las fuerzas; de lo que podría contar un poco. Voy á deciros al efecto el incidente más curioso de nuestro viaje.

El viernes 12 estábamos ya bastante fatigados; por eso no partimos de Rangitiki sino á las nueve. No había casi podido almorzar; pero como no nos quedaban mas que treinta millas que hacer, me creía ya llegado á Wanganui. Como no se encuentra ni una sola casa de europeo en el camino, tuvimos que abastecernos de provisiones, y el P. Seon tomó algunos informes para hacer mas claros sus recuerdos; oí sobre todo que teníamos que atravesar dos ríos bastante próximos el uno del otro, y partimos luego. Yo iba un poco adelante, se presenta un pequeño río, y se veían en la orilla las huellas recientes de un caballo que la había seguido. «Este es bien nuestro camino, me gritó de lejos el P. Seon, «todo va bien, llegarémos muy temprano.» Media hora después estábamos perdidos en un pantano cenagoso, teníamos delante de nosotros grandes balsas de agua, de manera que no hacíamos mas que patullar de derecha á izquierda. Después de algunas idas y venidas mas ó menos desagradables, se tuvo consejo, en que se decidió que volveríamos á la orilla. La Providencia nos envió una familia de maoris
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que nos manifestó, lo que ya habíamos presumido, que habíamos dejado la playa demasiado pronto. Habíamos perdido dos horas; tomamos el partido de reir y caminar, é hicimos uno y otro. En fin, llegamos á orillas de la Turakina; el Padre pretendía que íbamos á encontrar aquí un maori y su waka; me parecía que no debía encontrarse sino á un segundo rio. Ni maori ni waka; y ¿cómo hacerlo? A dos millas de aquí, rio arriba, dijo mi compañero, habita un blanco; se halla también un lugar de maoris, vayamos á encontrarle.

Aquí nos teníais atravesando yerbas, con una buena lluvia; por mas que rodábamos de derecha á izquierda, imitando el grito de los indígenas, nada nos sacó de apuros, y el día se iba aprisa. Volvimos á orillas del rio, al vado, y se decidió que, supuesto que también debía correr al dia siguiente, lo mejor sería ensayar el pasarle inmediatamente, sobre todo estando la marea baja. El P. Seon sondeó el vado con un palo largo, y, ¡ay de mí! nos habíamos amedrentado sin razón, habiendo perdido tres horas en deslomarnos de cansancio: es una friolera el pasar la Turakina á baja marea. Nos vimos al otro lado del rio, pero no encontramos ninguna accomodation-house; y como se acercaba la noche, preciso era acampar; es muy agradable el hacerlo al menos una vez en la vida; mi compañero gozaba de este placer por la quinta vez. La Providencia no podía proporcionarnos un punto más favorable para nuestro campamento; teníamos yerba en abundancia para nuestro caballo, agua, espesuras de phormium-tenax para abrigarnos un poco del frío picante de la noche, helechos para nuestra cama, y leña á discreción. Un inglés hubiera dicho que nos hallábamos confortablemente instalados, tanto más que formamos una pequeña tienda de campaña con nuestras capas. Encendimos un buen fuego, á cuyo resplandor rezamos el Breviario, hicimos la oración de la noche, y tratamos de tomar una colación; mas la fatiga me había quitado el apetito. Se dice que los soldados franceses son muy alegres en el vivaque; parece
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que los misioneros hacen lo mismo; me puse á contar cuentos á mi compañero que le hicieron reventar de risa. Este buen Padre durmió poco; veló cuidando de mí y del fuego, que hubiera podido llegar á calentarme los pies demasiado cerca.

Por la mañana dejamos sin sentimiento nuestro albergue de la noche; y una hora después de nuestra marcha, otro río nos barrió el paso. El P. Seon se quedó pasmado; este era el río que creía haber atravesado la víspera. Había aquí una casa de maori y un waka, el fuego estaba todavía encendido en la cabaña, pero el amo de la casilla y de la waka estaba ausente. Por más que le llamamos, nuestro hombre no venía. La necesidad hace al hombre ingenioso; el Padre concluyó por decidirse á ser una vez barquero sobre el Wangaheu. Hizo desde luego un pasaje por ensayo, y gracias á su hábil decisión llegué á la otra orilla. Hace poco tiempo que un ministro protestante ha perecido en este sitio con su caballo; nosotros fuimos más dichosos, á pesar de la marea que subía.

Al vientre vacío le faltan las piernas: era sábado, hacía las ocho de la mañana, y os aseguro que desde el jueves por la tarde no había comido casi nada. No obstante, la esperanza de llegar pronto me dió ánimo, y apercibí con mucho gozo el palenque que me anunciaba que debíamos dejar por la última vez la costa y dirigirnos hacia Wanganui. Mas ¿qué espantosas montañas de arena y qué pantanos desagradables teníamos aun que pasar! En fin, después de haber atravesado en barca el hermoso río que ha dado su nombre á la villa, á la una del día estrechamos en nuestros brazos á los buenos PP. Pezant, Lampila y el H. Eulogio. Una multitud de maoris católicos vinieron á esperarnos á la bajada de la barca. Mi cansancio desapareció, todas mis fatigas quedaron olvidadas. Habíamos caminado desde Wellington de ciento treinta á ciento cuarenta millas, sin contar nuestros extravíos.

Wanganui contiene un poco mas de mil doscientos habi-
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tantes en su recinto y alrededores: los mapas franceses le dan el nombre de Petre, que es el nombre de oficio, pero que el pueblo no ha adoptado. Tiene una guarnicion, y esta villa no tiene menos de cuatro iglesias para sus diferentes cultos; pero aquí la iglesia católica aparece como una reina. Nada he visto de mas lindo en la Nueva-Zelandia que esta pequeña iglesia romana con tres naves: es la obra clásica del talento, de la decisión y de la abnegacion del Padre Pezant; él ha concebido el plan, y ha sido su único arquitecto; por su iglesia se ha impuesto mil privaciones, y se ha reducido á la última miseria, llevando en realidad los andrajos de la pobreza. Su pequeña congregacion le ha secundado generosamente, pero sobre todo los militares católicos han estado admirables; han dado con el mayor gozo y entusiasmo religioso su dinero y el trabajo de sus manos; continúan aun sus generosos sacrificios, pues todos los gastos no están todavía pagados: por eso quieren tanto á su cara iglesia del Santo Nombre de María. Unos cuantos militares con su sargento mayor á la cabeza forman el coro y cantan los santos oficios. Causa edificacion el ver con qué sencillo candor vienen á confesarse. En Wellington, donde he celebrado dos veces la misa mayor, como en Wanganui, estaba conmovido cuando, á la aspersion del agua bendita, veía á estos buenos soldados hacer profundas genuflexiones, santiguándose con frecuencia. Cuando están de centinela y ven á un sacerdote, nunca dejan de echar armas al hombro. Un oficial los conduce todos los domingos á misa, y viene el que quiere á Vísperas. Por eso el P. Reignier está tan contento con ver llegar algunos soldados á su distrito de Ahuriri; pues con ellos podrá formar su pequeña congregacion de blancos, y darle vida.

Subiendo el rio de Wanganui, tenemos una linda mision entre los zelandeses. El P. Elías Regis ha construido en ella un molino. Por su lado el P. Lampila ha llegado á convertir trescientos maoris que eran casi todos protestantes, y se cuentan entre ellos algunos jefes y catequistas: esperemos
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que sus conquistas no cesarán aquí. También hay católicos en otras tribus más distantes. Como la corriente del río es muy rápida, se emplean dos días y medio para subir hasta la estación del P. Lampila; pero no se tarda más que día y medio para volver. Tuve que renunciar al deseo que tenía de volver á subir el río.

Salí de Wanganui en la mañana del martes 16 de marzo; el miércoles por la noche dormimos en Otaki, como á mitad del camino. Tenemos en este lugar una congregación de maoris, fundada por el P. Comte: hace cuatro años estaba floreciente; como no ha podido ser reemplazado, la ausencia de un sacerdote y el tifus han causado mucho mal en esta estación, cuya iglesia y presbiterio han sido quemados por casualidad en diferentes épocas. Se ocupan en este mismo momento en hacer una nueva capilla, y en el camino el P. Seon recogía al efecto algunas suscripciones: un mesonero protestante le ha dado veinte y seis francos. A nuestro primer tránsito nos detuvimos entre los católicos de Otaki; fue nuestra hostería una casa de paja, que sirve de abrigo al misionero cuando viene á administrar á esta congregación; hicimos nuestra comida, y recibimos muchas visitas. Cuando quisimos estar solos, rogamos á estas buenas gentes se fuesen, y cerramos nuestra puerta.

Para terminar diré una palabra sobre los indígenas. Este pueblo en otro tiempo numeroso ve disminuirse considerablemente su población. La Administración colonial trata con ellos como de potencia á potencia; les confiere derechos electorales, y es cosa interesante el ver honorables gentlemens venir á solicitar humildemente los sufragios de los maoris: no sé lo que ganarán estas pobres gentes en ocuparse de política. Publicase un periódico en su lengua, aplicándose á probarles la ventaja que tienen en vender sus tierras al Gobierno. En otro tiempo tenían costumbre de pintarse, cuyo uso tiende á extinguirse, siendo las tribus solas del interior las únicas que le conservan. Naturalmente lo hecho dura aun, y he visto algunos hombres cuya cara entera está pin-
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tada; debian creerse hermosos, pero yo los he juzgado feísimos. Los zelandeses tienen una presencia digna y marcial; una parte de los hombres se visten bien ó mal á la europea, pero muchos se contentan con embozarse majestuosamente en una manta de lana ó en un gran chal. Es excusado el decir que las mujeres tienen mucha vanidad y les gusta el patentizar todas sus riquezas. Hay algunas que son como la paloma de que habla san Francisco de Sales: sus canciones de alegría como sus canciones de tristeza son siempre por el mismo tono. A vuestra llegada lloran por el placer que las causa el veros; á vuestra despedida lloran por el sentimiento que les ocasiona vuestra ida. Si no es demasiado serio, al menos es una diversion para el primero que las ve, y he advertido que las mas ancianas se distinguen mas en esto que las otras.

Muchas veces estas tribus se arman las unas contra las otras. En Wangannui he visto sus hermosas y grandes wakas de guerra, que son verdaderamente admirables. Pero lo que hoy calienta mas la cabeza de los maoris, el grande objeto de su pasion, son los caballos; se vuelven locos por ellos: se condenan con gusto á morir de hambre y sed, á no comer mas que patatas, por tener caballos, y buenos caballos. Era curioso en nuestro viaje el verlos correr á caballo, en grupos, en la playa; se les hubiera tomado por verdaderos jinetes árabes. No dejan de pararse cuando nos ven para darnos la mano, un saludo, ó preguntarnos á donde vamos; y despues se vuelven á galope. Hasta las señoritas maoris tienen la fantasía de los caballos, y se las ve montar, vestidas de amazonas, como verdaderas inglesas.

Nuestros Padres habian formado en la parte Norte de la isla, en la diócesis de Auckland, hermosas y populosas cristiandades entre los indígenas, y han tenido que dejarlas en 1850 y 1851. Han llegado muy tarde, y no eran bastante numerosos para establecerse en las tribus principales de los maoris. Entre tanto, los ministros anglicanos se han instalado en todas partes, y han multiplicado sus capillas y escue-
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las. No obstante, como nosotros hemos sido enviados en nombre del Señor y debemos contar con el poder de su gracia, se puede uno prometer todavía numerosas conversiones entre estas tribus. Mas de una vez la Virgen santísima ha hecho sentir su poder contra los enemigos de su culto. Todos los días, mañana y tarde, la campana llama los maoris á la iglesia para hacer sus oraciones en comun; si el misionero está ausente el domingo, se reúnen sin embargo, y un catequista dice las oraciones de la misa; y del mismo modo cantan las Vísperas en su lengua. Roguemos por este pueblo, para que venga á la verdad...—POUPINEL, de la Sociedad de María.

MISIONES DEL LEVANTE.

Carta de Mr. E. Boré, sacerdote de la mision de Constantino-pla, con fecha 10 de agosto de 1859, á los señores Presidentes y Vocales de los dos Consejos de París y Lyon.

Muy señores míos: Hoy rompo el silencio que las preocupaciones de nuestra mision han prolongado, para someteros algunas reflexiones concernientes á una pequeña cristianidad del Danubio que he visitado. Me ha estimulado á ello sobre todo la esperanza de ser útil á dos buenos misioneros, los curas de Belen y de Toulacha, interesando vuestra caridad para sus pobres iglesias. ¡Ojalá pueda de este modo abogar por su causa!

Relacion sobre los católicos búlgaros del Danubio.

La nacion turca, llamada osmanli ó otomana, ha envuelto y reducido en sus conquistas sobre los tres continentes de la Europa, Asia y África, unas treinta naciones de razas aun muy distintas. Todas han cedido sucesivamente ó plegado bajo la presion del vencedor, pero sin dejarse absorber ó asimilarse por él. Aun hay mas, en cada una de estas razas,