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«enfermos, ancianos, y que arrastran una miserable existencia. Ciertamente deberia procurarse garantirles los consuelos religiosos que les preparasen la entrada á un mundo mejor que el que les hace experimentar los efectos de su tristeza.

«El peligro es todavía mas serio cuando se trata de hijos de pobres enviados á las escuelas que son dependencias de los establecimientos de mendicidad. Creo que la mujer po- bre tiene tanto y aun mas amor á sus hijos que una mujer rica. ¿Cuántas madres católicas ¡las pobres! tendidas en el lecho de la muerte, se angustian al pensar que los hiji- tos que las rodean están destinados á ser remitidos á unas enseñanzas y establecimientos que les separarán de ellas, no aquí, sino hasta en la eternidad? Sí, sí, tal es la fatal angustia de muchas madres católicas en la hora de su muerte. Ellas saben que las escuelas nacionales, léjos de ofrecer á sus hijos ocasiones de confirmarse en las creen- cias de sus padres, les enseñarán á blasfemar al Dios de sus padres, á ridiculizar la Madre de Dios, santa consola- dora de las madres pobres y afligidas.

«El Obispo de Glasgow me contó un caso oportuno de ser referido en esta ocasion. En 1858, la principal cárcel penitenciaria de aquella ciudad contenía noventa y cuatro irlandeses, de los cuales ochenta eran católicos: y sin em- bargo, no tenia entrada en ella, bajo pretexto alguno, ningún sacerdote católico; ¡vergüenza! El año anterior, un militar retirado por anciano, tambien católico, estaba empleado allí para enseñar á los jóvenes el paso gimnás- tico; entre sus discípulos se contaba uno de diez y siete años de edad, llamado Mooney, gravemente enfermo de una tisis pulmonar. Cuando el pobre joven se vió en la preci- sion de guardar cama, el anciano militar pidió permiso de hacerle alguna visita, el que consiguió, porque se ignoraba que fuese católico. Mooney le suplicó fuese á llamar un sacerdote; el militar empezó pronto las diligencias, pero todo fue inútil, las puertas de la prision estaban herméti-
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«camente cerradas para nuestro clero. El Obispo de Glasgow «se dirigió al Director de la penitenciaria, después á la Co- «misión ejecutiva, después, en fin, al Ministerio del Inte- «rior, pero siempre y todo en vano.

«Entre tanto, ¿quiere saber cuál fue el fin de Mooney, «cuya conciencia debería estar algo apesadumbrada ya que «estaba condenado á prision? Un asistente á su muerte «anunció á sus compañeros que había fallecido profiriendo «estas palabras: Un sacerdote, ¡oh mi Dios! un sacerdote. «Ved ahí lo que acaba de pasar en la plenitud del siglo XIX, «que se llama de civilización y adelantos; y en Inglaterra «que sigue creyéndose más adelantada y civilizada que los «países católicos.

«Antes de concluir debo decir otra palabra. Que nadie «sospeche sobre el objeto de nuestra reunión; no estamos «congregados para ninguna mira política, queremos tan «solo cumplir con un deber de caridad, queremos obtener «para nuestros hermanos en la fe, justicia estricta é impar- «cial.»

Acto continuo fueron presentados por algunos los siguientes párrafos, destinados á formar el núcleo de una moción dirigida al Gobierno en nombre de las leyes fundamentales del país; leídos y discutidos con madurez y buena armonía, fueron adoptados y acordada la redacción definitiva para dar conocimiento al Gobierno. Será fácil notar la exactitud con que los católicos supieron retratar su posición en tan compendiosas palabras: léanse y júzguese:

«1.º Según la Constitución vigente en este país, y sobre «todo, conforme los actos legislativos, relativos á los súbdi- «tos de S. M. que no pertenezcan á la Iglesia establecida, «ha sido reconocido al pueblo de este reino el derecho sa- «grado é indeclinable á una plena y perfecta libertad de «religión y educación.

«2.º No obstante este grande é incontestable principio, «muchos súbditos católicos de S. M. viven en los workhouses «y las cárceles de Inglaterra y Escocia privados del pleno y
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«libre ejercicio de su religion, proviniendo del modo de- «fectuoso y malintencionado con que se extiende el padron «de sus nombres en los workhouses; de los obstáculos pues- «tos á la entrada del clero católico en los establecimientos, «y á las relaciones de los habitantes con el clero; de la asis- «tencia forzada de los católicos á las ceremonias protestan- «tes; de las visitas particulares de los curas protestantes á «los detenidos católicos; de que se aleje á los jóvenes la in- «fluencia de sus pastores y amigos, y de mil otras causas «que no podemos detallar.

«3.º La injusticia de semejante privacion es tanto mas «enojosa en cuanto no solo la libertad religiosa de los pro- «testantes de los workhouses y cárceles es perfectamente res- «petada, sino que aun la ley les acuerda todo lo que les sea «útil y necesario para los socorros espirituales y para la «educacion de sus hijos en las escuelas industriales y de dis- «trito, mientras que nada se ha hecho (á excepcion de los «casos de las escuelas llamadas de reforma) para las necesi- «dades espirituales de los católicos de estos establecimien- «tos, que son sostenidos así por las contribuciones satisfe- «chas por los católicos como por las de los protestantes.

«4.º Para asegurar la libertad de religion y de educa- «cion á los católicos de los workhouses y cárceles, se supli- «cará al Gobierno de S. M. tome las convenientes medidas «para que se apliquen con igualdad los reglamentos que «rigen á dichos establecimientos, y que pida á la legislatura «los acuerdos conducentes á la perpetuidad de la justicia.

«5.º Se suplica al comité determine sacar copia de estas «resoluciones y remitirla al primer lord de la Tesorería, «pidiendo al propio tiempo una entrevista con su señoría.

«6.º Se suplica asimismo al comité enviar copia de estas «resoluciones á los M. RR. Arzobispos y Obispos de Ir- «landa.»

Hablaron bien y mucho el Ilmo. Gillis, dando cuenta á la Asamblea de varios hechos que no deben ni pueden tolerarse en un siglo de ilustracion y respeto á la conciencia; el
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canónigo Oakeley para apoyar las palabras é historias del Ilmo. Wilberforce habló con indignacion, y el coronel Vaughan con ternura; el R. Manning con filosofía, y el honorable Monsell con poesía aplomada; sus discursos salidos del corazon y apoyados con la cabeza, revelaron el valor que la Iglesia tiene depositado en aquellos hombres, cuya conducta demuestra irrecusablemente que el dia en que Dios quisiera santificar la isla de los Santos con nuevos mártires, no le saltarian apóstoles y héroes voluntarios.

Las siguientes palabras del Sr. Maguire son valientes:

«El objeto de nuestras resoluciones, dijo, no depende de «las simpatías del meeting tanto como de la energía con la «que sean sostenidas por los diputados católicos en el Parla- «mento. Si las apoyamos fielmente, no puede haber minis- «tro, cualquiera que sea su orgullo; partido, cualquiera que «sea su fuerza; Gobierno, cualesquiera que sean sus pre- «venciones anticatólicas, que no sucumba á nuestros esfuer- «zos, porque en esto, como siempre, señores, somos la jus- «ticia. Cuando reflexiono ser llamado á defender semejantes «peticiones, véome tentado á creer que nuestra emancipa- «cion es un delirio; y este nombre, Daniel O'Connell, un «mito. Mostradme un solo punto del orbe donde un número «considerable de católicos como el de Inglaterra estén humi- «llados como nosotros. Una mirada sobre el presente estado «de cosas basta para sublevar todo espíritu católico del país.

«Así pues, si sois católicos, si sois hombres, debeis desde «este instante consagraros á la emancipacion de aquellos «cuyos padres destruyeron la aristocracia católica del país. «No basta que esta reunion sea un vano simulacro, una vana «exposicion de fuerzas oratorias; esta debe ser, y es, cues- «tion entre Dios y vosotros, entre el pobre y vosotros, en- «tre el sacerdote y vosotros, entre vosotros y los que qui- «sieran, si podian, si se atreviesen, prosternarse delante «vuestro mismo altar. No queremos ser vanamente entrete- «nidos hasta á la fin de la session, segun lo desean los Mi- «nistros; queremos labrar el hierro mientras está ardiente.
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«Creo haber oido decir ayer en otra reunion al primer Ministro, que queria continuar haciendo justicia á los católicos. Él puede hacerla: ¡bien! sujetemos á prueba su buena voluntad. Si él se excusa, otros no se excusarán; no desperdiciemos tiempo, pidamos. Una cancion antigua dice: «Tomadme mientras estoy dispuesto.» Si lord Derby está dispuesto, tanto mejor; si no, quizá no nos falte medio de disponerle.»

Este meeting, testimonio de una union á toda prueba y de un sentimiento muy acrisolado produjo buenos resultados. Los protestantes creyeron ver en él una nueva manifestacion de vida católica: sorprendidos ante tan verdadera fraternidad, soñaron lanzar un tizon de discordia en esta masa, heredera de los destinos de la Gran Bretaña; pero la masa está compaginada por el Espíritu Santo, y la fuerza de adhesion que baja del cielo supera á toda fuerza.

Así el Times apareció como un niño, no sabiendo explicarse cómo los católicos pur sang no se avergonzaban de confundirse con los católicos venidos de la apostasia anglicana. ¡Puerilidades! ¡ignorancia! ¡vergüenza!

¡Católicos pur sang y católicos de apostasia! necesitanse todas las tinieblas del error para usar semejante tecnicismo: ¿por ventura la ley de Cristo hace distincion de procedencias entre los que la abrazan? ¿No venimos todos del pecado? ¿Hay quizá jerarquías diversas en el reino de las tinieblas? Lo oscuro ¿no es siempre oscuro? Católicos de apostasia y católicos pur sang, decís; y qué, ¿puede haber alguno que sea llamado por Cristo y que pueda responder desde otro terreno y con una voz que no sea la de un apóstata? ¿No apostatamos tal vez todos en Adan? Y cuando el fuego del Espíritu Santo se posesiona de un corazon, ¿no borra todas las distinciones que creara en él la culpa? ¡Oh! A los protestantes les son reservadas las jerarquías de origen, á los católicos nos cabe el inmenso gozo de serlo todos, por la razon de ser hermanos é hijos de una misma fe, pur sang y por una misma sangre; la de Jesucristo Redentor.
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Las mofas del Times revelaron su temor y encono, y nuestros hermanos siguieron adelante.

La caída de lord Derby no les detuvo, é indiferentes con las personas, ninguna mella les hizo encontrarse frente á frente el jefe del partido liberal exagerado. La voz de la justicia llegó á oídos del poder, quien, por mas que se personificase en lord Palmerston, no pudo desatenderla bruscamente.

Tan decidida actitud alarmó á las Cámaras protestantes, quienes nombraron una contracomisión para desvanecer las impresiones católicas que pudieran haber causado en el ánimo del Presidente del Consejo las razones del comité de Saint-James. El lord Presidente no pudo menos de tranquilizar las delicadas conciencias de los piadosos Kinnaird, Newdegate y Gore-Langson, diciéndoles que «si bien en Bélgica y el Piamonte la supremacía católica no es desastrosa, no la deseaba en Inglaterra, puesto que estaria en oposición con las tendencias y compromisos del Parlamento.» Los celosos protestantes se fueron tranquilos: no podían menos: acababan de cumplir un deber de conciencia: la libertad de examen recompense su buen celo.

Las complicaciones europeas tienen demasiado distraído el ánimo de los Gobiernos para entrar en el examen de reformas interiores por lo presente; sin embargo, los católicos no cesan de preparar el terreno para cuando llegue la oportunidad.

Esperen un poquito más los pobres y detenidos católicos; alienten otro momento su fe; pronto las cárcel hoy cerradas á los mensajeros de la dicha y de la gloria les darán ancho paso, y para entonces alégrense ellos y tiemble el error.

La cuestion palpitante é interesantísima que tiene absorba á la Europa católica, ha dado márgen á los diputados ortodoxos de demostrar la fortaleza de su fe; el Papa fue defendido con mas valentía en el Parlamento inglés que en cualquier otro parlamento; el panegírico del poder romano dictado por las santas creencias y sólida ilustracion de los