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rosa ha sido allí la mano de la divina Providencia. Parece que los templos arrojados á tierra por la ira revolucionaria en Francia, en España y en las patrias ateisadas resucitan en Inglaterra, irradiando gloria y esperanza, en medio de los alleluyas de los Angeles puros que lloraran pensativos la prevaricacion de la gran ramera.

El reino de la fe se asemeja á un grano de mercurio, que tanto mas se multiplica cuanto mas se le aplasta, y para reducirlo á la nada bien seria indispensable aniquilar antes el espacio universal y todos los corazones y tambien inteligencias: pero, prescindamos de comentarios, y quedense en nuestro interior los motivos de respeto y veneracion á la santa Iglesia católica, en cuyo fecundo seno se revuelven tantos pueblos y armonías, y sigamos el hilo de nuestra reseña, que mas han de convencerle por cierto al siglo de las cosas visibles los hechos que se palpan que las razones que convencen.

La siguiente estadística publicada por el Times, periódico que nadie sospechará ame mentir en pro de las glorias católicas, nos parece ser bastante consoladora y significativa.
«Ved cómo la Iglesia católica se ha desarrollado en el reino «de la Gran Bretaña, sobre todo durante los últimos treinta años.

«Hoy cuenta entre Inglaterra y Escocia 926 iglesias y ca- «pillas, mientras que en 1792 su número apenas ascendía á «35, contando asimismo 11 colegios. El número de sacerdotes «que sostienen el culto romano, así en Escocia como en In- «glaterra, asciende á 1,217, bajo la direccion de 13 obispos «y 3 vicarios apostólicos. 272 son las escuelas católicas sub- «venidas por el Estado con la cantidad de 600,027 fr.; sien- «do 830 los catedráticos retribuidos. Durante el año 1858 «las escuelas han tenido un aumento de 32 escuelas subsi- «diadas por el Gobierno. La Iglesia de Roma no hace mu- «cho tiempo que habia obtenido concesion para tener cape- «llanes de ejército, y que el Estado les considere como á osi-
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ciales del mismo: 19 capellanes romanos pagados por el Estado se hallan distribuidos entre los diversos cuerpos y escuadras.

La circular expedida por el Almirantazgo general, á 7 de marzo de este año, respira un espíritu no menos satisfactorio. Hé aquí las reformas acordadas y prescritas de las instrucciones generales de la armada, en lo concerniente al servicio divino á bordo de los buques de S. M. B.: «De hoy mas, decía la circular, los católicos que tuvieran escrúpulos religiosos de asistir á los oficios de la Iglesia de Inglaterra, tendrán plena libertad de abstenerse de estar presentes durante su celebracion. No obstante, siendo indispensable la observancia del orden y silencio mas rigurosos mientras aquellos tengan lugar, los católicos escrupulosos permanecerán en sus camas ó en los puestos designados por el comandante hasta que se concluyan. Los oficiales comandantes deben impedir asiduamente toda interrupcion del divino servicio, tomando al mismo tiempo las prudentes medidas para que los católicos no sean obligados á reunirse en un lugar, que pueda tener apariencia de constituir forzosamente parte de la congregacion anglicana. En fin, deberá mostrarse para con los escrúpulos religiosos de los católicos toda la deferencia que podrá ser compatible con la disciplina, los usos y la liturgia de la Iglesia de Inglaterra.»

El Protestantismo empieza á reconocerse una anomalía en los corazones ilustrados por la verdad suprema, y prácticamente nos dice que á la mitad del siglo XIX no está muy bien tiranizar las conciencias, imponiéndolas la cooperacion á unos ritos, en cuyo valor no creen ni los sacerdotes que los practican, ni el Gobierno que los costea, ni el ilustrado pueblo que los admira y asiste á su celebracion: esto indica que á la Iglesia protestante se le cae la justicia á pedazos, y que su imaginario Espíritu Santo se va evaporando con el tiempo.

Dése tolerancia á la verdad, permitase que el católico sea y se muestre católico, y lo de la conversion de la Gran Bretaña y del mundo será tarea poco difícil.
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Ni se crea que la estadística que se acaba de leer sea el estado definitivo de las cosas católicas en aquel país de poesía religiosa: nuevos templos e iglesias siguen proyectándose unos, construyéndose otros y no pocos adornándose ya para ser definitivamente dedicados al Dios de Roma. Si se nos exigieran citas podríamos recordar la sola diócesis de Salford que eleva hoy á la vez la iglesia de Nuestra Señora y la de San Hubert en Great-Harwood; y como Salford las elevan las demás diócesis, ascendiendo las grandes fábricas hoy empezadas al número de 14 á 16.

Y no es que los católicos se contenten con elevar al Dios de su espíritu templos materiales, edificios de piedra; lo moral sigue al paso lo físico, y si se levantan iglesias suntuosas, se introducen á su lado activas Órdenes monásticas á las cuales la Providencia tiene consiados grandes destinos.

Después de tres siglos de ausencia han reaparecido los Padres Franciscanos, conocidos con el distintivo de Capuchinos. El vizconde Fielding les cedió una iglesia situada en Pantusaph, cerca de Holywel, en el principado de Galles y en la diócesis católica de Shrewsbury, con el terreno suficiente para la erección de un monasterio. Una suscripción abierta por los Padres Capuchinos para poder hacer frente á los dispensiosos gastos de edificación, produjo lo suficiente para empezar y terminar los trabajos según las reglas de aquella Órden. Ya están allí los Capuchinos. ¡Cuántas ventajas nos lleva la Inglaterra!!!

El monaquismo se desarrolla en la patria salvada por Agustín el monje, y nada hay tan hermoso como contemplar la antítesis notable que forma la austereza católica al lado de la licencia protestante.

Al lado de las Órdenes religiosas crecen también las congregaciones populares, de modo que los católicos ingleses, animados por el espíritu de Jesucristo, se constituyen en determinados grupos, distinguidos por el predominio de una idea ó de un afecto particular.

Las Conferencias de san Vicente de Paul, puestas inme-
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diatamente bajo la direccion, no solo honoraria sino tambien activa, del Clero, son un poderoso auxiliar de la propaganda de las buenas máximas y costumbres. El amor de Dios, muy vivo en los corazones de muchos nobles, ricos y poderosos ingleses, les despierta deseos vehementes de conquistar almas á la verdad y á su Iglesia. El alivio de las miserias es una predicacion casi siempre fecunda en buenos resultados, y el cielo ha hecho ministros de ella á todos los hombres.

El documento que trasladamos á continuacion caracteriza la fisonomía de las Conferencias de san Vicente en Inglaterra.

«Circular en favor de los pobres católicos de Lóndres.

«Señor: Los Padres Capuchinos tienen ya una casa en esta y hacen mucho bien; pero por desgracia muy cerca de ellos está una escuela protestante, á la cual, gracias á los esfuerzos de un maestro avisado y á la abundante re-particion de alimentos, sopa y otras cosas necesarias, muchos padres se ven obligados á enviar sus pequeñitos, los que á menudo son pervertidos hasta la apostasía, exponiéndose á graves peligros la fe de todos. Los miembros de la Sociedad de san Vicente de Paul, testimonios de tan desagradables hechos, han ensayado el establecimiento de una escuela de noche con el objeto de evitar, ó lo menos hacer menos funestos los desastrosos efectos de los ataques contra las creencias de los católicos pobres. Mas, á causa de la pobreza que es el patrimonio de gran parte de nuestra poblacion católica, no se han podido todavía recoger las sumas necesarias para asegurar el éxito de la empresa, y se verán obligados á suspender tan laudable obra si no reciben alguna asistencia de parte de las almas caritativas. Hé aquí por qué imploramos por el amor á Nuestra Señora de los Dolores y de san Francisco de Asís, patronos de esta mision, y en nombre de los pobres chiquillos para los cuales la suplicamos, la caridad de todos aquellos á quienes
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«es muy estimada la fe romana; pedimos dén una pequeña parte de los bienes que han recibido de la bondad de Dios para salvar las almas de aquellos pequeños corderitos tan caros á Dios, protegiéndoles así contra los que buscan seducirles y poner en peligro su eterna salvación por un bocado de pan ó un estropeado vestido.

«Los que contribuyan á tan religiosa obra serán participantes de los méritos de los sacrificios ofrecidos y oraciones dirigidas á Dios por nuestras Conferencias.»

Esta voz de caridad tampoco fue desatendida; muchos pobres alumnos de la escuela protestante no ven expuesta ya su existencia moral, pues que las cátedras católicas tienen bastante vida y elementos para abrigar sus tiernas convicciones, ¡y cómo no! la Inglaterra católica jamás destruye lo que ha creado; jamás renuncia á sus conquistas; ni un solo dia, desde que puso la mano en el arado, volvió atrás sus miradas; ella sabe que las puertas del reino de Dios están siempre adelante, adelante y muy adelante.

No se hace menos acreedora á nuestros recuerdos la Sociedad de propaganda de buenos libros: su diligencia incomparable desparrama en la patria del libre exámen ideas del mas puro y acendrado dogmatismo. Su Santidad Pio IX acaba de enviar á los editores su bendicion especial en recompensa de la empresa ardua á que se han lanzado, particularmente con la publicacion de los Anales ilustrados del Cristianismo: el objeto, fin y plan de ella se halla expreso en las siguientes palabras elevadas por los editores á Su Santidad: «Vuestra Santidad no ignora que los editores de todas las naciones se han distinguido en la publicacion de obras periódicas ilustradas con magníficos grabados sobre boj. Entre ellas muy pocas tienen por objeto recordar la vida y trabajos de Jesucristo en la tierra. Deseosos de aplicar este importante ramo del arte al adorno de los libros concebidos para gloria de Jesucristo nuestro Señor y de la santísima Virgen su Madre, hemos tomado esta empresa, cuyos primeros frutos exponemos á los pies de Vuestra San-
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tidad; concluidas las ilustraciones sobre Jesús y la Virgen continuaremos la historia de la Iglesia y daremos las biografías de los Papas, de los Santos, de los Mártires y de nuestros mas célebres hombres. ¡Ojalá esta empresa agradase á Vuestra Santidad á quien únicamente pertenece la dirección espiritual de las naciones! Por esto, al momento de empezar esta obra, suplicamos á Vuestra Santidad haga conocer á sus hijos, humildemente prosternados á los pies de su Padre, cuáles son sus sentimientos respecto nuestra empresa, á fin de que, guiados por la voz del Príncipe de los Apóstoles, hablando por boca de su sucesor, y confirmados y fortificados por la bendición apostólica, los suscriptores y nosotros, podamos trabajar con coraje y perseverancia en el cumplimiento de la carga que nos impusimos.

Los principales redactores son los Sres. Dolman, Herder, Spithover y el R. Formby, de la diócesis de Birmingham.

El Santo Padre se dignó enviarles una palabra de aliento y la bendición que apetecían.

La Sociedad protectora de los jóvenes va distinguiéndose cada día por sus buenos resultados: los católicos inscritos en ella logran hacerse apreciar de sus mismos enemigos por la finura de sus modales y la cortesía de su urbanidad; los grandes conciertos musicales con que se amenizan sus reuniones, atraen la curiosidad de muchos que terminan rindiendo su corazón á Dios.

Asimismo la Sociedad de la completa abstinencia, obra providencial del P. Matthew, multiplica hoy sus buenos resultados bajo la dirección virtuosa y sabia del P. Spratt de Dublin. La Asociación acaba de adquirir para sus funciones un local mas vasto y capaz en una de las mejores plazas de Londres, cuya ciudad contempla con una especie de admiración motivada, como el vino que embriaga á los católicos es solo el precioso de la cámara aludida en el Cántico de los Cánticos, el del amor de Dios.
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No tenemos espacio para ocuparnos de otras asociaciones: hasta una palabra; ellas abundan y son celosas.

Recordando el valor y la consecuencia de los católicos, que creemos revelado, bien que por sencillas insinuaciones, en los datos que con el carácter de ejemplos hemos adnici- do, El Weekly-Register decía: «Lo que vemos, no es por «cierto producto de ninguna fuerza especial del espíritu in- «glés, ni de la tendencia de nuestra época. Cada dia se nos «dice que «ha concluido el imperio de la autoridad eclesiás- «tica, que nuestro sistema ha muerto.» Sin embargo, la «razon nos convence que todo efecto supone una causa. «Permitasenos emitir una consideracion que nos parece muy «propia á esclarecer el asunto. Si la Iglesia de Inglaterra ú «otro cuerpo religioso hubiese sido despojado durante tres «siglos de sus bienes, sus escuelas, sus colegios y su clero; «si se le hubiera quitado la educacion y la propiedad, me- «dios los mas eficaces de engrandecimiento humano; si to- «dos los miembros de la alta clase social, excepto cuatro ó «cinco, se hubieran separado de ella, y todas sus espe- «ranzas se hubieran desvanecido, excepto las de la fidelidad «del vulgo de alguna provincia; ¿confiaría aquella iglesia ó «religion en ser la señora del porvenir? ¿qué pronosticaria «ser al cumplimiento de un siglo? ¡Ah! Pues bien, con la «bendicion del cielo, la resurreccion de la Iglesia en Ingla- «terra es debida, no á las clases escogidas de la isla británi- «ca, sino á los paisanos irlandeses. Sin duda los sacerdotes «mártires de Douai, de Reims y de Roma contribuyeron á «esta maravilla, de la cual el poder no esperaba, puesto «que eran los pobres irlandeses los únicos que trabajaban «para la restauracion católica.»

Si esta restauracion se levantó sobre un prodigio, puede muy bien vislumbrarse cuán sólida es, cuán sobre las fuerzas humanas está, y cuánto les costaría á los adoradores de la razon, dado que les fuera posible, consumar su ruina.

Pero, aun en lo humano hay algo que examinar en esta conducta sorprendente y admirable de nuestros hermanos
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de Inglaterra: allí está el dedo de Dios; no obstante Dios no pone el dedo de su misericordia sino en lugares que sabe no han de rechazarle, que han de admitirle, que han de corroborarle.

El modo como han corroborado y admitido la divina influencia los católicos ingleses ha sido la unión, la armonía, la paz entre ellos.

En los tiempos de guerra y discordias que atravesamos es dulce fijar nuestras miradas en semejante cuadro, animado por el vivificador espíritu del Cristianismo.

El célebre meeting católico celebrado en Londres á 8 de junio lleva en sí mismo los comentarios; en él nuestros hermanos supieron dar otra vez irrecusable testimonio de la inmensa ventaja que va del hombre religioso por convicción al que lo es por cálculo ó hipocresía, y siendo aquel el tiempo en que los diversos partidos políticos, tory y wigh, se disputaban su amor, reconocimiento é influencia para la realización de sus planes de tierra y tiempo, ellos, constituyéndose en su verdadera altura, recordando haber renunciado á las pompas del mundo, de las cuales una es, y no la menos henchida, la vanidad política, se reunieron, no para declararse liberales ni conservadores, sino para mostrar á unos y otros que sus intereses eran más importantes y atendibles, de cielo y eternidad.

«Recordad, les decían los liberales, que si sois emancipados de una ley rígida, lo debeis á nosotros; recordad que nuestros principios siendo de libertad os favorecen, como quiera que, según decís, solo teméis la opresión y el arbitraje; de todo os libramos nosotros; venid.»

«Recordad, decían los conservadores, que vuestros principios son los del orden, del tino y de la prudencia, y que si nuestro sistema no satisface en este punto vuestras exigencias, á lo menos está más en armonía con ellas que el de nuestros adversarios; si necesitais protección, únicamente nosotros podemos dárosla; venid.»

Colocados en medio de este gran dilema político, entre
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«piacion? La clase rica expia, la clase proletaria expia; el mismo poder reducido á no gobernar sino por la fuerza, expia. El espíritu humano, escribió Mr. de Girardin, ha perdido su claridad; su corazón carece de alegría... Esta nación no cuenta con principios, decía de nosotros en 1815 lord Wellington.»

Por desgracia, la pintura de Mr. Proudhon trazada en el prólogo de La justicia en la Revolución y en la Iglesia, tiene sus puntos verdaderos, y es tristemente exacta por lo que atañe á lo que puede llamarse la masa positivista. Hay un gran foco de irreligión, y por consiguiente muchos que duermen en las tinieblas. ¿Es extraño que no se comprenda el verdadero valor de las palabras? La sociedad ha perdido su punto de apoyo y muestra tendencia á disolverse, ¿cómo se explica esto? Ella es atea, continúa Mr. Proudhon; pues he ahí la explicación de todo.

Dios es el principio de la vida universal; la sociedad que lucha con Dios, lucha con su principio, y no puede tener paz.

Pero el espectáculo de la sociedad atea no estorba el espectáculo tranquilizador de la sociedad creyente. Ambas pueden muy bien coexistir, como en efecto coexisten; la una caduca, descorazonada, disolviéndose; la otra llena de vida, de actividad, de esperanzas. La una arruinando cuanto se sujeta á su influencia y muy próxima á la muerte; la otra reedificando lo que ella destruye y pronta á empezar la obra de la reedificación universal cuando la primera haya acabado la de la universal destrucción.

Ambas coexisten, hemos dicho; y ¿quién no lo ve? La voz de la una es esta voz anárquica, frenética, moribunda que después de haber negado los principios religiosos y sociales se esfuerza para convertir sus tremendas negaciones en la moral del género humano; maquiavélica en todo, predica la libertad para ser libre de oprimir; predica la emancipación para convertirse en la despótica tutora de los pueblos; no quiere Papa porque no quiere derecho; no quiere Reli-
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las excitaciones de dos masas tan poderosas como contrarias, los católicos cumplieron, según jamás interrumpida costumbre, su deber.

Ya que la política anglicana se disputaba en público concurso su amistad, señal que algo es su valor, señal que bastante vale todavía su influencia, señal que aun pueden mucho; señal que pueden defender con desembarazada nobleza la causa de sus ideas y convicciones.

Una revelación de su fuerza, nobleza, poder y valor fue el memorable meeting que nos ocupa: los intereses del cielo fueron su motivo y objeto.

El Clero, la aristocracia, la clase media, muchas señoras ilustradas y distinguidas, trataron en él de mejorar la suerte de los abandonados de la fortuna, á quienes la sociedad ha excomulgado, privándoles de los socorros espirituales que reclama justamente su fe, á quienes el Protestantismo, valiéndose de su abyeccion, persigue con un sistema de propaganda encaminada á conseguir la más funesta y fácil apostasía. Los workhouses, las prisiones, los hospicios considerados bajo el punto de vista religioso, llamaron la atención caritativa de los católicos ingleses, para estudiar el modo de hacer que desapareciera de una vez la persecución moral sostenida por el Gobierno contra la desgracia.

Muchos y muy distinguidos nombres hacían parte de la numerosa reunión de Saint-James, á la que se habían adherido todos los obispos del país, representados por el ilustísimo Gillis, obispo de Edimburgo. Asistieron también varios miembros del Parlamento; lord Edward Howard, el Vizconde Castlerosse, los señores G. Bowyer, Maguire, Pope Hennessey, W. Monsell, lord Camoys, Feilding, Strafford y Arundell; los reverendos Oakeley, Manning, W. Kelly, O'Neil, el coronel Vaughan, Riley y Berkeley; la Marquesa de Lothian; ladys Cecilia y Elisa Kerr, lady George Fullerton, Emma lady Petre, Augusta lady Fitzgerald, la Condesa de Torre Diaz, lady Wolseley; Mr. Washington Hilbert, Mr. Jones of Clytha, y otras y otras reputaciones respetadas
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de Inglaterra. El Sr. Carlos Langdale fue llamado á la presidencia, cuyo puesto ocupó empezando á notificar á los concurrentes la adhesion de lords Stourton, Vaux d’Harrowder y Dormer, y dando lectura de una atenta y fervorosa carta del Obispo de Birmingham en la que aprobaba y bendecía la reunion.

Hé ahí el resumen del discurso que pronunció: «He recibido, señores y milores, cartas de todos los Obispos ingleses apoyando cordialmente el objeto del meeting. Cuento bastante edad para acordarme de un tiempo en el cual los católicos teníamos que luchar para obtener la libertad política. Gracias al cielo aquel período está ya lejano. Mas tarde conquistamos una parte de ella en los abonos anuales acordados por el Gobierno á nuestras escuelas; luego nos coligamos para defender y conseguir autorización para nuestras congregaciones de mujeres. Aquella fue nuestra última lucha.

«Pues bien, no recuerdo haber visto en ninguna de aquellas ocasiones una manifestacion tan enérgica y unánime de los sentimientos católicos como en la circunstancia presente. Cuando se queria establecer un sistema de inspeccion en el interior de las casas religiosas, sentimos profundamente aquel ultraje, como quiera que no se nos ocultaba que semejante medida daria por resultado, mas ó menos tarde, el destierro de miembros utilísimos á nuestra Iglesia. Mas el objeto de hoy es diferente. Se niegan á los prisioneros católicos los medios de conseguir fácil y desembarazadamente relaciones con los ministros del culto, de lo que resulta que en vez de enmendarse durante el tiempo de su condena, el contacto forzoso con gente peor que ellos y sin los auxilios de ministros morales que les alienten, les degrada cada dia mas, regresando á la sociedad cargados con nuevos crímenes, y sobre todo teniendo de mas la apostasia sobre la conciencia.

«Y lo que decimos de las prisiones podemos aplicarlo á los establecimientos donde se albergan los católicos pobres,