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El Ilmo. Sr. Verrolles me habia confiado la direccion del colegio, y Mr. Franclet estaba encargado del distrito, que yo habia administrado durante seis años. Vivíamos juntos en nuestro pequeño palacio, dichosos mil veces mas que los reyes en sus Louvres. Pero, ya sea que nos encontrásemos demasiado cerca de la receiosa Manchuria y que nuestra proximidad la inspirase sospechas é inquietud; ya sea que el demonio estuviese celoso al ver, al lado de su pagoda, un templo del verdadero Dios, y un plantel naciente de jóvenes levitas destinados á hacerle mas tarde una guerra peligrosa para él; ya sea en fin que acaso nosotros mismos no supiésemos reconocer y apreciar lo bastante el beneficio de la tranquilidad de que gozábamos; lo cierto es que hemos visto alejarse de nosotros, al menos provisionalmente, esta paz tan deliciosa. Una formidable tempestad se levantó repentinamente sobre nuestras cabezas, en el mes de agosto último, que presentaba el aspecto mas amenazador, haciéndonos presagiar la mas violenta persecucion.

Los mas absurdos rumores, sugeridos sin duda por el enemigo de todo bien en el espíritu de algunos paganos rencoresos y envidiosos, comenzaron á circular acerca de nuestra iglesia y nuestras personas. Estas voces, de las que al principio nos reíamos, tomaron cierta consistencia, se amplificaron, se propagaron á lo lejos; y en menos de un mes todo el país, cerca de cien leguas en contorno, no se ocupaba mas que del lugar de la Boca de los Pinos, como del foco de una grande conspiracion pronta á estallar. Un mandarin subalterno, guarda de una de las puertas de la barerra de las Estacas, á legua y media de nuestro pueblo, atemorizado de las relaciones siniestras que corrian, reunió unas cuantas para hacer los artículos capitales de una acusacion en regla, que presentó contra nosotros al tribunal de su partido. Voy á daros, entre mil cuentos, los que acogió como mas formales, mas verosímiles y que mas comprometian.

«Yo, Song-lou (que quiere decir Pino pagado), aduane-
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ro de la puerta de Song-ling-tze-men, ó de la Colina de los Abetos, tengo el honor de advertir á mis ilustres superiores de la ciudad de Kin-tcheou-fou, que en el lugar de la Boca de los Pinos, partido de Tchao-iang, hay hombres del mar de Occidente que han edificado un templo al Señor del cielo. Han elevado una torre y construido mas de cien compartimientos de casas de una forma extraña. Han practicado allí subterráneos, paredes huecas, en donde están escondidos de siete á ochocientos hombres de cara blanca, barba roja y cabellos largos. Están fabricando en la actualidad instrumentos de rebelion, flechas que arrojan con las mangas de sus vestidos, y otras diferentes máquinas prohibidas. Por el dia trepan las montañas, levantan el plano de las tierras, cavan hoyos, reúnen piedras con las que hacen ciudadelas, rezando sus oraciones, sin permitir que nadie se les aproxime. Por la noche van en forma de espectros á cortar los cabellos de los hombres durante su sueño; cortan también las alas de las gallinas. Compran niños, á quienes arrancan los ojos y el corazón, y de los que sacan la sangre para componer hechizos. Tienen ánades blancos, perros y asnos negros, y otros objetos que sirven para sus artes mágicas. Compran cantidades de pieles de asnos que recortan en forma humana, y que ponen á fermentar en grandes vasijas, después de lo cual pueden animarlas por medio de la sangre de los niños, mezclada con la de los ánades blancos, de los perros y de los asnos negros; además, pueden alinearlas en batalla, y hacerlas dar combates. De todo se sirven para hacer en un abrir y cerrar de ojos los mas grandes viajes; montan á caballo en bancos de madera que les transportan al Occidente y les traen aquí en una sola noche, cargados de oro y plata. ¿De qué vienen? es un secreto de ellos solos; pues nunca se les ve comprar las provisiones que exige el alimento de tanta gente. Tienen un número considerable de gruesos cañones, de los cuales cuatro están siempre en puntería á los cuatro ángulos de su patio, etc.»
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Paso en silencio otros mil absurdos del mismo género que nos atribuyen. No obstante, dignaos oír aun el más lindo cuento siguiente, que podrá haceros apreciar la fecundidad de la imaginación china:

Un pagano decía haberse podido introducir en medio de nuestros neófitos, y haber entrado en nuestra capilla. El misionero le preguntó si deseaba hacerse cristiano; y respondió que no tenía inconveniente, mas que su mujer se oponía á ello. El misionero le dijo entonces que le trajese un cabello de la cabeza de su mujer, y que al punto el obstáculo desaparecería. Sospechando alguna diablura, y temiendo que su compañera no fuese embrujada, el pagano presentó una cerda de la cola de una vaca. Mas el sacerdote teniéndole por demasiado grueso para cabello de una mujer, el pagano, para disculparse, le dijo que su esposa era tan malvada, que no se había atrevido á arrancarla un solo cabello. «Pues bien, toma ese bramante colorado, respondió «el misionero, y átale á la cabeza de tu mujer.» El pagano, temiendo siempre que su cara mitad no fuese víctima de alguna magia, como buen y fiel esposo ató el bramante encarnado á la cola de una vaca, la cual, atacada al punto de furor, se puso á correr mugiendo con dirección al lugar, y vino á romperse la cabeza contra nuestra puerta.

La acusación formada contra nosotros, confirmando todos estos absurdos, puso el colmo al terror en los campos, introduciendo en los tribunales y en toda la ciudad una alarma y un espanto increíbles. El comercio fue interrumpido; los mandarines civiles y militares se concertaron sobre las medidas que se debían tomar; hablábase de un levantamiento extraordinario de tropas; los puestos se organizaban como á la víspera de una batalla: la consternación era general. Y, sea que el demonio se complacía en aumentar el espanto, sea que nuestros enemigos inventasen nuevos medios de perjudicarnos, lo cierto es que los paganos de los pueblos vecinos aseguraban haber visto por la noche numerosas bandas de espectros ir y venir en las calles, amenazándoles con
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terribles calamidades. Un número considerable de gallinas se habían hallado con las alas cortadas; muchos robos nocturnos se habían verificado en los alrededores, que fueron imputados á nuestras fantásticas pieles de asnos, diciendo se ejercian y aguerrian en estas expediciones clandestinas para las empresas amenazadoras del porvenir.

En estas circunstancias, cuatro bandidos, famosos y terribles en el país por sus crímenes, cayeron en manos de un mandarín y nos denunciaron como cómplices suyos, designando nuestra residencia como su punto de reunión. Nada más fue necesario para obligar á desalojar los paganos circunvecinos; todos se fueron buscando en otra parte un asilo mas seguro, abandonando sus casas y sus campos sembrados, exigiendo sin piedad las deudas á sus deudores, á fin de proveer á las nuevas necesidades de su emigración. Solos nuestros cristianos vivían tranquilos en medio de este terror pánico general, ocupándose como ordinariamente en sus trabajos. Este contraste visible de tranquilidad entre los hijos de Dios, y de turbación entre los esclavos del demonio, no hacia mas que irritar á estos y exasperarlos mas y mas contra nosotros. Despedían ignominiosamente á nuestros pobres cristianos, colocados en sus casas como criados, y colgaron á uno por los cabellos á las ramas de un árbol. Un pagano, que había confiado á un neófito de un pueblo vecino una criatura de un mes, habiendo sabido que había muerto poco tiempo después, concibió ciertas sospechas sobre el género de su muerte; abrió la hoya en presencia de una multitud considerable tanto de paganos como de cristianos; hacia ya seis meses que esta criaturita estaba enterrada. Se hallaron desde luego conmovidos y edificados de ver aquí un ataúd con los retazos de los vestidos con que habían envuelto á la difunta; pues los paganos arrojan sus niños muertos en los campos para servir de pasto á los animales carnívoros. Pero ¡cuál no fue la sorpresa de todos los espectadores, al no encontrar sino los ojos y el corazón de este pequeño cadáver todavía intactos! pues lo restante del cuerpo estaba
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enteramente descompuesto. Este hecho, que refutaba tan bien la calumnia, fue atestiguado mas tarde en el tribunal por el propio padre, con la mayor admiracion de los mandarines.

Nuestros cristianos estaban acusados de conspiracion y magia, y estábamos reputados como los jefes del complot. Inmediatamente despues de la denuncia del aduanero, es decir el 21 de agosto, un cristiano fue arrestado en su domicilio y conducido por unos satélites al tribunal ocupado del negocio. Al dia siguiente otros dos neófitos, padre e hijo, fueron igualmente presos y encadenados en un mercado en donde vendian frutas; lo que nos infundió los mayores temores. En China la mas leve sospecha de rebelion es castigada al punto con la pena de muerte, y los jefes son descuartizados; y nosotros éramos mas que sospechosos, pues que estábamos juridicamente acusados: ya la justicia informaba. Mas Dios vino en socorro nuestro, inspirando á uno de nuestros buenos cristianos la idea feliz y el ánimo de presentarse él mismo ante el mandarin, en el momento en que este hacia un interrogatorio al primer neófito arrestado, y ofrecerle de rodillas, según el uso, una contra-acusacion escrita con un estilo enérgico, y negando con indignacion todos los hechos odiosos que nos imputaban. Suplicó con instancia al mandarin que fuese él mismo ó enviase algunos dependientes del pretorio á visitar nuestra residencia, ofreciendo su cabeza y las de toda su familia en el caso en que su declaracion fuese falsa en cualquiera punto, rogando le retuviesen en rehenes hasta la vuelta de los inspectores. Este acto de generosidad, marcado con el sello evidente de la verdad y de la inocencia, hizo una viva impresion sobre el espíritu del juez, quien, como avergonzado de haber creido semejantes absurdos, ó por dar una reparacion de honor al buen cristiano que había sido citado á la barra, comenzó á hacer de nuestra santa Religion y de nuestros discípulos el mas pomposo elogio; llegó hasta declarar en pleno tribunal que el difunto emperador Tao-kouang se arrepentia amar-
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gamente en la hora de su muerte de haber inquietado á los cristianos durante su reinado, reconociéndolos por sus mas fieles y adictos vasallos.

El acto de decision de nuestro buen cristiano tranquilizó la ciudad conmovida, é impidió otros nuevos arrestamientos de neófitos. Al dia siguiente, los dos tribunales civil y militar enviaron satélites para visitar nuestro domicilio; pero el jefe de la escuadra militar, habiendo llegado á una legua de nuestro lugar, quedó sobrecogido de un terror pánico, y echó piés atrás gritando que se hallaba fascinado, que se sentia atacado de vértigo por la fuerza de nuestros encantos. No obstante, aventuró una nueva expedicion, y volvió unos dias despues. La diputacion del pretorio civil fue mas animosa, se sacrificó cuerpo y alma por la salvacion del Celeste imperio, amenazado de caer en poder de los hombres de pieles de asno, y se aventuró á llegar este mismo dia hasta nuestra residencia. El porte y talante de nuestros visitadores revelaban el pavor y turbacion de su espíritu. Sin duda tendréis gusto en saber que el bayard de esta tropa valiente ha sido promovido al grado superior, como recompensa de su bravura. De consiguiente nuestra casa fue visitada con toda minuciosidad, y como si nuestras ocho ánades, buenas ponederas, y los dos perros de guardia, se hubiesen sentido con la conciencia realmente culpable de algunos pecadillos, echaron á correr huyendo á la aproximacion de los comisarios, quienes, afortunadamente para nosotros, no hicieron mas que reir de ello, sin sospechar la malicia que otros hubieran podido deducir de eso. Nuestro amo mezcló el brillo poco melodioso, pero muy sonoro de su voz, á esta magnífica recepcion. Hicieron el plano de nuestras habitaciones y capilla, que tuvieron por muy ordinarias y bastante modestas; y para probar que éramos verdaderamente franceses, buenos y fieles aliados del Celeste imperio, exhibimos nuestras cartas de seguridad, que nuestro excelente cónsul de Chang-hai, Mr. de Montigny, había tenido la feliz inspiracion de habernos concedido. Este documento, que
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nos recomienda á la benevolencia de los mandarines, nos ha sido de una grande utilidad en este asunto. Hecha la visita con la mas honorable deferencia para con nosotros, los delegados se volvieron no solamente convencidos de nuestra inocencia, sino edificados hasta no mas del buen orden y del excelente arreglo que habian advertido en nuestra casa. La relacion justificativa y laudable que hicieron al mandarin le estimuló á soltar inmediatamente á nuestros cuatro cristianos detenidos.

Acaso pensaréis que nuestra aventura se terminó aquí. Todo lo contrario, no hizo mas que comenzar, complicarse, agravarse mas y mas; pues sin contar las visitas casi diarias de las personas particulares que llegaban en tropel, de todos lados y desde muy lejos, estas por ver con sus ojos el estado real de las cosas, aquellas para asistir á los funerales de muchos cristianos conocidos suyos, que se decía haberse ahoreado desesperados ó muertos de miedo; sin contar aun las misiones secretas de mandarines disfrazados, que recorrían los caseríos tomando informes y recogiendo los rumores populares, hemos recibido, en el espacio de dos meses, doce sumarias de oficio, mucho mas solemnes que la primera, entabladas una despues de otra por dos provincias y ocho partidos.

Mas, podeis decirme, ¿para qué tantas instrucciones, despues que la primera reconoció y manifestó nuestra inocencia? En efecto, esta es una manera de obrar que parece inexplicable, si no fuese en este país. Debo deciros que el tribunal en que primeramente se presentó la acusacion, la transmitió inmediatamente á la audiencia superior de su provincia en Chen-iang, y no hizo sus visitas á nuestro domicilio sino despues de este envío. El tribunal de Chen-iang á su vez notificó al punto la denuncia al pretorio de Jee-ho, y no envió sino despues del hecho dos mandarines, de cerca de ochenta leguas, para inspeccionarnos en dos diferentes veces. De este modo la acusacion iba de tribunales en tribunales, y las sumarias no llegaban sino despues. Lo mas ra-
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zenable y equitativo hubiera sido sin duda examinar primero- ramente, y remitir después la causa, si había lugar, á una jurisdiccion superior. Y no todo se concluye aquí; pues cada delegado, después de haber hecho su visita en los términos mas benévolos, dirigía un proceso verbal en elogio nuestro; mas por una conducta tan inexplicable como la primera, cada tribunal se contentaba con recibir las relaciones de sus delegados, con tranquilizarse individualmente por lo que toca á nosotros, sin darse la pena de informar á los otros tribunales, dejándoles libres de obrar como él, y enterarse como puedan. Cada uno transmitía el error á los otros, guardando la verdad para sí. Esta manera de obrar tan singular tuvo para nosotros los mayores inconvenientes, de los que el principal fue el arresto de muchos cristianos en las diversas justicias que vinieron á visitarnos más tarde; lo que no hubiera tenido lugar si los primeros comisarios hubiesen publicado sus relaciones manifestando nuestra inocencia.

Entre los neófitos encarcelados, se ha tratado de hacer apostatar á uno, que aun no estaba bautizado, y cuya conversión era reciente. El mandarin mandó colocar delante de él dos pedazos de madera en forma de cruz, y le dijo que pasase por encima. Ignorando la significación de este acto, el acusado obedeció al punto; pero entonces el juez echándole en cara que había querido engañarle llamándose cristiano, el pobre catecúmeno conoció la extensión de lo que acababa de hacer, y protestó con una denegación enérgica contra la sorpresa de que querían hacerle responsable. Pusieronle en prisión, en donde permaneció hasta que se aclaramon nuestros asuntos; y después concluyeron con soltarle, como también á los cristianos presos en otros puntos.

Sin embargo, el silencio que guardaban las autoridades locales habiendo parecido sospechoso de venalidad á los tribunales superiores, las dos audiencias de Jee-ho y Chening en virtud de esta sospecha se convinieron en delegar cada una un mandarin reputado fiel e íntegro para visitar de concierto nuestra habitación. El gobernador de Jee-ho
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Art. 39. El Secretario general llevará en los actos solemnes á que deba concurrir, el traje académico con las insignias propias de los grados que tenga.

Art. 40. Sustituirá al Secretario general en ausencias, enfermedades y vacantes, el oficial primero de la Secretaría.

(Se continuará).

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE ÁFRICA.

Carta del Ilmo. Sr. de Marion-Bresillac, obispo de Pruse, y vicario apostólico de Sierra-Leona, á los Consejos centrales de la Obra, en París y Lyon.

Lyon 14 de febrero de 1859.

Muy señores mios: Estoy persuadido que tendréis la mayor satisfacción en saber que la mision de Sierra-Leona se ha abierto con todo éxito. En el instante en que me dirijo á mi nuevo vicariato, he recibido noticias de mis primeros misioneros, que habian salido hace tres meses. No creo equivocarme en suponer que la carta de Mr. Raimond interesará á los pios lectores de los Anales, y á todos aquellos que han concurrido á la fundacion de nuestro seminario de las Misiones africanas; os la envio, y ruego al Señor haga comprender mas y mas la utilidad de esta fundacion, que puede, si Dios continúa bendiciéndola, producir un bien inmenso en África. Cuando uno reflexiona que hay en este desgraciado continente pueblos enteros á cuyos oidos no ha llegado jamás la buena nueva, y que la recibirían con mucha alegría; que hay otros que han sido abandonados hace algunos siglos, despues de haber recibido un principio de evangelización que la desdicha de los tiempos ha hecho casi insuficiente; y otros en fin, entre los que los ministros de
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informó, pues, al mandarin de Tchao-iang, cabeza de nuestro distrito, de la próxima llegada de dos comisarios superiores, ordenándole los hospedase, los acompañase y los tratase con toda la distincion que exigia la importancia de su mandato, todo á expensas y gastos suyos. Este, aterrado con esta noticia, y no dudando ya de su desgracia, corrió á nuestro domicilio por la tercera vez. Era un viejo manchú de una ingenuidad y franqueza admirables: jamás había creido los hechos que nos imputaban; por eso excedía aun en buenos procederes á los visitadores precedentes, manifestando la mas cordial simpatía por la Francia, por nuestras personas, que calificaba, con la mayor sorpresa de todos, con el título honorífico de menhiuong, ó hermanos lejanos; colmó nuestra santa Religion con los elogios los mas halagüeños, reconociendo á nuestros cristianos como las mas honradas personas del país. No obstante, esperando todavía poder evitar la costosísima visita de los elevados personajes anunciados, sacó el plano mas exacto posible de nuestras casas, midió nuestro patio, nuestras puertas, ventanas, etc.; después nos suplicó le acompañásemos á la ciudad, á fin de firmar en el pretorio, como lo exige la ley, nuestra declaración sobre nuestros nombres, edad, profesion, patria y la época de nuestro arribo á China. Como nos aseguró que esta diligencia terminaria todos nuestros asuntos; como nos juró además, sobre la cabeza de sus siete hijos, que hecha esta formalidad volveríamos al punto á nuestro puesto, tuvimos que consentir en su demanda. Me hice eximir del viaje con motivo de mi salud quebrantada; pero mi compañero, Mr. Franclet, siguió al mandarin, que le dejó libre de ir á la posada y de alojarse en una pieza del mandarinato, que tuvo la delicadeza de ofrecerle.

Desgraciadamente todas estas precauciones de nuestro buen anciano manchú llegaron demasiado tarde; sus halagüeñas esperanzas se desvanecieron al dia siguiente cuando vinieron á anunciarle la visita del alto comisario de Jee-ho. Este era el primer mandarin de la ciudad de Ha-ta, un
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miembro de la familia imperial. Mandó se guardase al señor Franclet en su posada hasta el fin de la sumaria; después partió inmediatamente para reunirse con su colega, delegado de Chen-iang, que le aguardaba en el pueblo vecino. Fueron acompañados en su visita por el anciano mandarin de nuestro distrito, y por el que ha reemplazado actualmente á nuestro acusador, quien, por haber hecho trotar tanto á la gente mandarina, ha sido plantado en la calle. Esta era aun nuestra posición después de tantas visitas, es decir, siempre acusados y reputados culpables de conspiración y de magia.

Mientras que este nuevo peligro se aproximaba, deliberábamos sobre el partido que debíamos tomar. ¿Sería preciso aguardar á nuestros jueces, con riesgo de ser prendidos por ellos, ó poner en seguridad nuestras personas, franqueando nuestra habitación á sus investigaciones? Después de habernos puesto de concierto con nuestros cristianos, juzgamos que la fuga sería poco oportuna para destruir las sospechas que caían sobre nosotros; que esta era la ocasión en que un pastor debía sacrificarse por su rebaño; que nuestra presencia, atrayendo hacia nosotros toda la responsabilidad, cubriría á nuestros neófitos y les protegería contra las vejaciones de los pretorianos. Considerábamos además, que nuestro desaparecimiento haría difícil por mucho tiempo nuestra vuelta á la cristiandad, y poco segura la residencia del misionero que nos reemplazaría; pues nuestra habitación permanecería sospechosa á la autoridad, y por consecuencia sujeta á una vigilancia continua. En este concepto, lo pasado nos daba confianza: ¿no habíamos visto hasta ahora las sumarias convertirse en ventaja nuestra? Un cuarto de hora de conversación con nuestros visitadores había bastado siempre para convencerlos de nuestra inocencia, haciéndonos de ellos unos amigos; la entrevista oficial se cambiaba en una agradable recreación, y se pasaba entera ó en oír el sonido armonioso de nuestro órgano, ó en contemplar las hermosas perspectivas de nuestro poliorama, ó en admirar nuestras