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isla estaba convertida; pero fue fácil de conocer en seguida que estas buenas disposiciones eran mas bien dictadas por el temor que por amor á la virtud. Los misioneros tuvieron que luchar aun, durante muchos años, contra los hábitos arraigados y la irascibilidad del carácter futuniano. Así debía suceder; pues el demonio no abandona, sino después de una lucha desesperada, su imperio en un país en que se halla entronizado como dominador absoluto. No hace mucho tiempo que en Futuna Satanás ha tentado un esfuerzo supremo para volver á conquistar su autoridad perdida; pero ha sido en vano: Cristo ha vencido, reina y es dueño absoluto. Los ancianos, entre quienes las supersticiones y costumbres paganas están tan profundamente arraigadas, y de quienes se servía el demonio para agitar las tribus, desaparecen poco á poco; los que existen están en el dia sumisos y pacíficos; la generacion que nace, y que está pura de los crímenes de sus padres, promete abundantes consuelos á la Iglesia.

Futuna tiene dos parroquias: Nuestra Señora de los Mártires y San José; division que es necesaria. Antes de su conversion, los futunenses estaban de tiempo inmemorial divididos en dos partidos, enemigos irreconciliables: los vencedores y los vencidos. Hoy en dia cada partido tiene su jefe ó rey, que se puede comparar al alcalde de un pueblo en Francia. En Nuestra Señora de los Mártires, lo es Felipe Metala, el mismo cuya conversion fue causa de la muerte del P. Chanel; en San José, el jefe se llama Alfonso; es el hijo del antiguo rey de los vencidos, que fue muerto en la última guerra. Uno y otro son adictos á la causa de la Religion.

Aunque tienen reyes, los futunenses son quizás mas bien republicanos que monárquicos: al menos su monarquía es constitucional, y los jefes electivos. Estos deben convocar á menudo la asamblea de los ancianos, y no pueden obrar contra sus decisiones. El jefe que quisiese conducirse como señor absoluto, podria muy bien verse despedido de sus servicios: esto es lo que ha sucedido en San José. En 1842,
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los dos partidos, por solicitacion del Ilmo. Sr. de Maronée, se pusieron de inteligencia para elegir á Petelo-Keletaone; pero en el mes de junio de 1851 este jóven jefe se hizo odioso por su mala conducta, fue echado y reemplazado por Alfonso, hijo del antiguo rey Petelo; consumido de vergüenza y furor, el soberano destronado se fugó á Viti, en donde fue devorado por los caníbales.

La gracia ha obrado en este pueblo un cambio verdaderamente maravilloso. Nada hay de mas tierno como el asistir á sus oraciones de la mañana y de la tarde, y sobre todo á los ejercicios religiosos del domingo, de los que nadie se ausenta. Conducen á los niños y enfermos; y aun estos vienen frecuentemente á la iglesia para recibir los últimos Sacramentos. Colócanse los hombres á la derecha del altar, y las mujeres á la izquierda. Unos celadores, con vestidos bordados con un galon encarnado, con una cruz en el pecho del mismo color, mantienen el buen orden en la asamblea, y todo va bien arreglado. Las prácticas que conservan la piedad en nuestras parroquias de Europa son conocidas y seguidas en Futuna, y los Sacramentos son frecuentados con edificación. Hay en cada valle dos catequistas, hombres y mujeres, para presidir á las oraciones de cada dia y hacer repetir el Catecismo. No os extrañaréis si os aseguro que he hallado entre los futunenses, y en especial entre los jóvenes, una gracia, una afabilidad y un porte fácil que me han sorprendido agradablemente. Es un gusto el verles y encontrarles con una cruz y un rosario en la mano, una medalla y un escapulario, que á veces llevan colgados juntos del cuello.

Voy á manifestaros, bajo otro punto de vista, algunos efectos de la feliz influencia de la Religion sobre este pueblo. Cuando la isla comenzó á convertirse, lo mas que tenia eran unos 1,000 habitantes; en el dia su poblacion llega al número de 1,260 almas, y tiende á aumentarse todos los dias; y por su lado la familia se constituye. En otro tiempo la madre y la esposa estaban sin consideracion; los hijos no
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conocian ninguna autoridad, viviendo en la mas funesta independencia: nadie se creia mas extraño á la hermana que el hermano, en las relaciones ordinarias de la vida; y así en todo lo demás. Ahora el espíritu cristiano se insinúa poco á poco en la familia futunense, para conducirla á estos lazos tan suaves y tan consoladores de que gozan las poblaciones piadosas de nuestra Francia, sin saber á fondo de dónde les viene semejante beneficio.

Reinaba en Futuna una costumbre de la que se ha sacado partido para conservar las buenas costumbres. Hay establecidos celadores públicos para vigilar á fin de que nada se haga contra las leyes de Dios y las del país; su deber es el rondar por la noche para impedir las diversiones peligrosas. Si encuentran algun delincuente, le denuncian el domingo siguiente á la asamblea de los jefes, y estos no dejan de imponer al culpable una penitencia saludable. ¡Cuántos abusos se pueden prevenir ó reparar prontamente con esta excelente institucion! Por eso los robos, por ejemplo, son como desconocidos en Futuna: se vive sin desconfianza, y se puede dejar la puerta abierta y los armarios sin cerradura.

Voy á daros una prueba de confianza dada en mi presencia á los futunenses, y que no se daría en Europa á una multitud de gentes honradas. A nuestra llegada, como el viento era bastante récio, no nos atrevimos, con motivo de las rocas, á mandar transportar por mar los efectos á Kolopelu y las provisiones que traían las religiosas; y sin embargo se dejaba sentir la necesidad. El P. Junillon reunió una porción de isleños, los hizo varios paquetes sin cerrarles, les distribuyó todo esto sin inquietarse en nada por lo que daba y á quién lo daba. Todas estas gentes se van, atravesando las selvas y la montaña, solos ó acompañados, y llegan los unos despues de los otros: no faltaba ni un alfiler. Como, á juicio de cierta clase de hombres, el robo es el mayor de los crímenes, y con respecto á ellos el solo y único crimen, estos podrian decir que las misiones tienen su uti-
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lidad, y que los misioneros merecen cierta estimacion. Tal fue el parecer de nuestro buen capitán; ha juzgado que los futunenses eran muy honrados y de mucha probidad; por eso les ha dejado venir á su barco cuando querian. No obstante cometeríais un error, si creyéseis que todos los capitanes que navegan en estos mares se regocijan de las ventajas conseguidas por los sacerdotes católicos, ventajas que ponen en seguridad sus bienes y sus vidas. Uno de ellos, á quien se le pidió si queria ceder, pagándoselo, un poco de harina para nuestros Padres, respondió con la siguiente aabilidad: «Si pudiera envenenarlos, se la daria con mucho gusto.» Y ¿cuál es el motivo de esta odiosa brutalidad, me diréis? Es, porque no es posible á estas tristes gentes venir á Futuna para entregarse al libertinaje. Este es en realidad el motivo de tanto odio contra los misioneros; aquí, como en todas partes, cumplid con vuestros deberes, y os granjeareís la cólera de los malvados.

No podrá dejar á Futuna sin deciros una palabra acerca de la procesion del santísimo Sacramento, que tuvo lugar el primer jueves de junio. Esta fiesta es muy tierna en Francia; pero es todavía mucho mas interesante en Futuna. Hace pocos años, estos isleños estaban entregados al culto impuro y cruel de los demonios, y en el dia acompañan al Dios puro y amable de la Eucaristía. Mirad esas largas filas de personas que se avanzan con orden bajo el estandarte de María: al murmullo de sus oraciones, al son de sus cánticos, el mar viene tambien para mezclar el eco solemne de sus olas. Los cocoteros nos prestan su sombra; el suelo está entapizado de hojas; telas de diversos colores están colgadas en toda la carrera que sigue el pio cortejo. Cuatro oriflamas y algunas banderas muy sencillas flotaban en las filas; diferentes jóvenes revestidos con albas incensaban y arrojaban flores delante de la santa hostia. El Rey con todos los ancianos marchaba detrás del pálido. La última estacion se hizo en la nueva iglesia, en donde se habia preparado un elegante reposorio. Me hallaba ya bastante conmovido, lo
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confieso; mas, á la vista de este edificio y de este pueblo que lo ha edificado con tantas fatigas, á la vista de las numerosas banderolas que flotaban en el aire, y de una hermosa estatua de María colocada al pie de una grande cruz, no pude contener mis lágrimas. Sí, mi corazón superabundaba de gozo, y decía con el Profeta: Confitemini Domino, quoniam bonus, etc.

Hízose una distribución de víveres en honor nuestro, después de la procesión de Nuestra Señora: esta fue una verdadera escena de la vida patriarcal. Fuimos á sentarnos á la sombra de la cabaña real: Felipe estaba en medio de nosotros; un poco delante á la derecha, los ancianos formaban como un círculo de sabios; los habitantes de diversos valles estaban dispersos en diferentes sitios por grupos numerosos hacia los extremos de la plaza. Entonces el Ministro del Rey felicitó á la asamblea por haber asistido á una fiesta tan brillante, y alabó su celo en proseguir los trabajos tan adelantados de la iglesia. Manifestó la esperanza de que pronto, gracias á tan buena voluntad, esta grande obra llegaría á su fin. Varios jóvenes vinieron á depositar ante el jefe y ante nosotros una prodigiosa cantidad de víveres; y consistían en raíces de kava, cuarenta puercos asados, verdaderos montones de taros, batatas cocidas y crudas, hermosos racimos de bananas. El Rey dió sus órdenes, y las partes fueron hechas: hubo la suya, la nuestra y la de cada valle; y os aseguro que la nuestra no era pequeña; el mejor puerco nos fue reservado, con otros muchos que le acompañaban. La asamblea alegre se dispersó, cada cual llevando sus provisiones, y nosotros nos retiramos contentísimos de haber tenido á la vista este modelo de vida antigua y patriarcal.

Este pueblo está dotado de una grande vivacidad, de un carácter enérgico y muy alegre. Estuve encantado al ver el entusiasmo que los futunenses dan á sus diversiones y á sus fiestas. Viven en paz, y tienen con que satisfacer abundantemente á sus necesidades, que son por otra parte muy limitadas. La Religión mejora todavía más su suerte; pero
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no es de desear, en obsequio de su verdadera felicidad, que se les inicie en lo que se ha convenido llamar en el dia el progreso. La caridad y la justicia, la castidad y la sumision á la autoridad, les dan la verdadera, la útil civilizacion. ¡Ojalá puedan gozar mucho tiempo de sus felices frutos!

Pasamos seis dias en Futuna, dias que pasaron sin sentir; y el 6 de junio fue preciso tomar el mar por la mañana para ir á Tonga-Tabou.

Tonga-Tabou, es decir, Tonga la santa ó la sagrada, es una isla baja, cuya mayor elevacion no pasa de 70 pies; no tiene ni el mas mínimo manantial de agua corriente. Sin embargo, es una tierra fértil, bien poblada de árboles, y cubierta de una brillante vegetacion. Las excursiones que se hacen en ella son como paseos á la sombra de bosquecillos copudos. Su forma es semicircular; una cintura de islitas verdosas que la rodean hacia el Norte, y la cordillera de rocas que la protegen de las tempestades del mar, la dan un aspecto risueño y lleno de encantos para el extranjero. Tonga tiene hermosas bahias en el interior de los arrecifes; pero los paletuvios que adornan sus riberas, el coral, las madréporas que crecen bajo las aguas, llenan poco á poco estas radas tan graciosas. Tal bahía, en que los buques de mayor tonelaje podian anclar, hace algunos años, es ya inaccesible hasta á las chalupas, cuando la marea está baja. La longitud de la isla es poco mas ó menos de diez leguas, y su anchura de dos á tres. Su poblacion, en otro tiempo mucho mas considerable, no excede hoy de 7,000 almas.

El Gobierno de este archipiélago era antiguamente muy conforme á nuestra feudalidad de los siglos medios. Un tuitongá reinaba sobre todas las islas, y la historia local cuenta el reinado de veinte de estos nobles señores.

Cada isla, cada lugar tenia su señor, el que recibia del Tui-Tonga, como á título de feudo y con dependencia, su pequeño gobierno local. Todos estos jefes subalternos estaban en frecuentes hostilidades los unos contra los otros, y aquel de entre ellos que estaba dotado de mas actividad,
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de habilidad y ambición, conseguía á veces con la fuerza y la astucia sujetar á sus iguales; y llegaba frecuentemente hasta someter todo el archipiélago, no dejando al jefe supremo sino los honores y una dignidad nominal: después quedaba suplantado por otro, ó bien el Tui-Tonga llegaba á recuperar la autoridad sobre sus vasallos turbulentos. De lo que es fácil inferir, que el pueblo era siempre más ó menos la víctima de estas disensiones y guerras intestinas. Una revolución de este género ha reducido, hace algunos años, á nada el poder del Tui-Tonga. Es necesario, para inteligencia de lo que voy á deciros sobre el estado del Catolicismo en este archipiélago, el daros á conocer en pocas palabras los rasgos principales de la historia contemporánea de Tonga.

Ya habeis oido hablar del rey Jorge, cuyo personaje, verdaderamente famoso en la Oceania, no era mas que jefe de un lugarcillo. Lleno de ambición, de intrepidez y de energía se declaró como protector del Protestantismo, y resolvió hacerse de esto un medio poderoso para realizar sus proyectos ambiciosos: le ha propagado con sus predicaciones, con sus leyes y con sus armas. Sin embargo, sus primeras tentativas de invasión no fueron felices; vencido, fue desterrado á los Hapa; mas su mala fortuna no le desalentó. Consiguió con el tiempo someter los unos después de los otros á los jefes de las pequeñas islas que componen este grupo, venció al Tui-Tonga que quiso oponerse á sus conquistas, se apoderó por astucia y perjurio del grupo de Vavau, y á la muerte de Josías, rey de Tonga, llegó á hacerse reconocer por su sucesor. Quedaban aun algunos disidentes, que concluyó por domarlos, y después de la toma de Pea en 1852, se encontró solo dueño del archipiélago. Él nombra los jefes, que son revocables á voluntad; ninguno puede poseer nada á título de propiedad: hombres y tierras todo le pertenece. Pero es preciso hacerle justicia; este hombre es hábil, de una voluntad que sabe aguardar el momento favorable, y los obstáculos no le detienen. Es cierto
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que el rey Jorge es el enemigo astuto é irreconciliable de nuestra Religion, que quiere su ruina; mas como entra en los designios de Dios que la propagacion de su Evangelio esté sujeta á contradicciones, me inclino á creer que este hombre es providencial, y que es el látigo de que se sirve el Señor para castigar á los jefes tongienses de sus crímenes y su orgullo desmesurado. En 1855 el rey Jorge intentó una expedicion sobre Viti, y logró establecer su influjo en este vasto archipiélago; mas parece que despues su influencia se ha debilitado, y que podrá bien salirle mal su proyecto de conquista. Tambien codicia Futuna y Wallis; piensa además en el archipiélago de los Navegadores; y se diria que las conquistas de Napoleon, muy célebres en estas islas, le quitan el sueño.

El Protestantismo ha ensayado penetrar en Tonga-Tabou á fines del siglo último, pero sin éxito; y solo en 1826 es cuando los ministros wesleyanos han llegado á fijarse. La religion católica penetró con el Ilmo. Sr. Maronée el 1.º de julio de 1842: fueron los primeros apóstoles el P. Chevron, el P. Grange y el H. Atalo; se fijaron en Pea, á donde los jefes paganos les habian llamado, despues en Mua, en donde el Tui-Tonga los recibió. Nuestros misioneros llegaron á crearse un plantel de neófitos, que iba aumentándose cada año á pesar de las sordas persecuciones y las calumnias propaladas contra los sacerdotes. Despues de la toma de Pea por el rey Jorge, el terror de este jefe y sus vejaciones de toda especie ocasionaron algunas defeccciones en nuestras islas; pero un tratado concluido con el Rey, habiendo vuelto al Catolicismo su libre ejercicio, nuestros cristianos han vuelto al culto que formaba sus afecciones. Hay ahora 2,000 católicos en Tonga, y la tempestad, dispersando en las otras islas nuestros pobres neófitos, ha echado una semilla que germina secretamente y prepara, para el dia de la misericordia de Dios, nuevas conquistas á nuestra santa Religion. Ella es quien posee las simpatías del pueblo y aun de sus jefes; nuestras ceremonias, nuestros cánticos, nues-
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tras fiestas, nuestros ornamentos sagrados, nuestras pinturas les agradan singularmente. Por eso, un número considerable de protestantes solicita el favor de asistir á nuestras grandes ceremonias, y el famoso Jorge ha venido él mismo á visitar la iglesia de Mua y admirar su camino de la cruz. Los jefes suelen decir con frecuencia á nuestros Padres: «Nosotros seríamos de vuestra oracion si el Tui nos lo permitiese.» Aquellos mismos que llegan á hacer traicion á nuestra fe, jamás lo hacen por convicción; sus motivos son interesados, y siempre conocidos. Así sucedió que un neófito tuvo una querella con otro católico, y en despecho se fué á declarar á un catequista protestante que se volvía á su oracion. Este, envanecido con semejante victoria, hizo su primer sermon acerca de este feliz acontecimiento, y en el entusiasmo de su gozo, dijo que el nuevo hermano había abandonado el Papismo á causa de su idolatría y de veinte otros errores. El pobre apóstata estaba presente: dejó hablar al orador; pero, cuando este concluyó, tomó á su vez la palabra: «Tú dices que yo he abandonado el Papismo, porque he reconocido que era una oracion mala; tú mientes. No, yo sé que es buena, y la sola buena. Si me he alistado en la oracion de Wesley, no es porque la crea mejor, pues sé bien que es mala; sino porque soy yo malo, orgulloso y condenado, y todos vosotros seréis condenados como yo.» Después de semejante profesion, no le quedó gana de enyanecerse de esta conquista. Muchísimas otras gentes se hallan en este caso; y quizás no habrá cinco tongienses decididos á sufrir persecucion por la religion de Wesley; lo único que les retiene, es el temor de los jefes. ¡Que llegue una plena y entera libertad de conciencia, y los señores ministros verán cuántas defecciones tendrán en su rebaño!

Mua es la mas importante estacion que tenemos en Tonga-Tabou; es la residencia del Tui-Tonga. Después de la caída de Pea, tenemos otro establecimiento en el puerto, en Maofoga, y dos capillas, en que se va á decir la santa misa
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cada quince días, en Hohake y en Houma. Mañana y tarde, la oración se hace en común en cada lugar: en Mua y Mao-foga al menos es seguida del Canto de los cánticos. Al mediodía, en este momento en que de todas partes resuena el ruido que hacen las mujeres cuando fabrican los tacos, repentinamente se guarda silencio: esta es la señal del Angelus. Por la tarde, después de la oración, queda uno conmovido y edificado al oír á los neófitos salmodiar el Rosario y recitar el Catecismo. Sus cánticos son muy armoniosos, y aun exceden á todos los que he oído en la Oceania, siendo superiores á muchos de los que se hacen en varias parroquias populosas de Francia. Habríais llorado de gozo si hubiéseis asistido, como yo, á la salutación del santísimo Sacramento, y al cántico de las Letanías de la Virgen, que tiene lugar el sábado por la tarde, para la conversión de los pecadores y de los herejes. En despecho del Protestantismo, hay pocos países en que se dirijan tantas oraciones á María como en Tonga-Tabou: aquí nuestra buena Madre es conocida, amada y honrada.

Durante mi estancia hubo un examen público de lectura. Niños y niñas se presentaron en pequeños grupos, unos después de otros, según el grado de su instrucción, acompañados por sus maestros y maestras. Quedé sorprendido al encontrar estas criaturas tan adelantadas en la lectura, y tanto más que hace muy poco tiempo que se ocupan de ello, que no tienen sino dos lecciones cada semana, y que estas lecciones son muy cortas. Me presentaron una niña de siete años; habiéndola mandado leer, lo hizo corrientemente; pero luego su voz comenzó á debilitarse, y se detuvo repentinamente: la faltó el resuello á la pobre criatura. Poco tiempo antes había venido á encontrar al P. Chevron, y le había dicho que quería aprender á leer. Preguntándola el motivo que la estimulaba á hacer tantas instancias: «Es, dijo con sencillez, porque quiero enseñar á leer á mi abuelito para que pueda aprender el Catecismo y la oración.» En efecto, en el día instruye á este buen anciano. Esta niña
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que acabamos de citar. El Austria por su parte era mas afortunada en sus pretensiones, pues conservaba á expensas de la Santa Sede una parte de la legacion de Ferrara en la orilla derecha del Po, territorio que no habia pertenecido al Estado de Venecia. El Papa protestó en vano contra este arreglo, así como protestó porque no se restituía á la Santa Sede el condado de Aviñon y el territorio de Parma. Sus reclamaciones, que fundaba á un tiempo en sus derechos antiguos y en motivos de utilidad para la Iglesia, no fueron admitidas por las potencias, y no se nos desmentirá con los documentos relativos á las negociaciones de 1815, si añadimos que saltó muy poco para que las Romanías continuasen entonces separadas de los Estados pontificios.

«Mas de una combinacion concebida en este sentido se discutió en el seno del Congreso de Viena, y se sabe que la Prusia, por ejemplo, propuso que se dispusiera de las Legaciones en favor del Rey de Sajonia que las había recibido á título de compensacion. El Papa tuvo que vencer graves dificultades para llegar á conservarlas y hacer que prevaleciese el derecho que invocaba contra la opinion, tan digna de recordarse, adoptada por los plenipotenciarios de que las Legaciones estaban por derecho de conquista á disposicion de los aliados. A pesar de todo, la discusion relativa á los Estados romanos se sostuvo constantemente, aun por parte de las potencias católicas, en un orden de consideraciones exclusivamente temporales.

«Esta es la única leccion que quiero deducir de los ejemplos que he recordado, y que sientan hasta qué punto se encuentra en contradiccion con los datos mas positivos de la política la doctrina expuesta en la última encíclica, si está actualmente conforme con las ideas de la corte de Roma. No ha sido mi intencion sacar de estos ejemplos argumentos contra los derechos reconocidos de la Santa Sede, sino que me he limitado á proporcionaros el medio de que rectifiqueis en torno vuestro las opiniones erróneas que podrian hacer considerar una opinion emitida sobre una opinion temporal