ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1860-01-01 00:00:00), página 519

«2.ª de hacer inscribir el nombre en la corte de sesiones y «de dar dos fianzas de cincuenta libras esterlinas cada una «de que no saldrían jamás de su respectivo condado; 3.ª de «limitarse á ejercer el ministerio en las parroquias en que «respectivamente se hubiesen hecho inscribir.

«De esta manera viéronse los ministros religiosos de la «católica Irlanda reducidos por la ley á la condición de los «malhechores, de los que la sociedad exige garantías, y á los «cuales la autoridad designa una residencia fija á fin de po- «derles echar mano en todo instante.

«La ley explica cómo debe entenderse la facultad de ca- «da sacerdote de celebrar en su parroquia. Ninguna señal «exterior podrá indicar el carácter religioso del edificio en «donde se celebrará el culto católico. No se permitirá levan- «tar campanarios que llamen de lejos la atención de los fie- «les, ni tocar campanas que les convoquen á la oración. Se «permite al sacerdote habitar ó ministrar en su parroquia, «pero se le priva de usar su título, ó se le entredice la cos- «tumbre de su profesión.

«La prohibición de oficio fuera de la parroquia parece «significar que dentro de ella se le concede ó reconoce el de- «recho de ejercer todas las atribuciones de su ministerio. «No obstante la ley se opone á que ninguno de sus actos se «ejecute fuera del templo; así es que no puede celebrar ex- «teriormente las ceremonias del culto católico. La mínima «infracción de tales prohibiciones lleva á la pena del des- «tierro.

«Tal es el culto misterioso y clandestino cuya práctica la «ley tolera, mejor que autoriza.

«La ley supone que, relegado á semejante estado de sos- «pecha legal, sometido á reglas cuya omisión entraña los «mas terribles castigos, el sacerdote se afectará de la triste «situación, y mas de una vez se encontrará falto de coraje «para suportarla: ella funda cierta esperanza en la debilidad «del sacerdote; y después de haberle creado una situación «dura le abre un camino de salvación. Que se haga protes-
Revista católica (Barcelona) (1860-01-01 00:00:00), página 52

tará amigos falsos de la Santa Sede, como tantos otros que usurpando á cada paso el dictado de católicos, censuran todos los actos y escatiman todas las prerrogativas del Jefe del Catolicismo. Podrá creérsenos enhorabuena amigos exagerados, falsos apreciadores de las circunstancias y de los tiempos en que vivimos, ilusos, seducidos por el mismo exceso de amor y de reverencia que profesamos á la Santa Sede; pero así y todo, es lo cierto que la inmensa mayoría de las ovejas está unida á sus Pastores no solo en el dogma, sino en el modo de ver estos otros puntos que tanto afectan á la unidad católica. Y si se nos tiene por católicos ilusos, apasionados, exagerados, porque reprobamos la política trazada en el folleto, ¿serán los católicos verdaderos, sinceros, exactos los amigos del Constitutionnel y los periódicos de allende el canal de la Mancha, porque lo aprueban? Obsérvese quiénes son los que aceptan y quiénes los que rehusan la separación absoluta y definitiva de las Romanías y la subvención ofrecida á la Santa Sede. Los periódicos protestantes y los conocidos por sus ideas avanzadas y por sus antipatías á la causa católica, baten palmas y aplauden el plan indicado por el folleto. Los periódicos conocidos por su ardor en defender la causa católica, los Obispos que hasta ahora han dado á conocer su opinión, los hombres que tienen el catolicismo no en la pluma y en los labios, sino en el corazón y en las obras, se han contristado y emitido un voto de censura. ¿Nada significa esto? ¿nada prueba acerca del acierto ó desacuerdo de los planes del folleto relativamente á los verdaderos intereses del Catolicismo?

Hemos entrado con tanto mas gusto en esta cuestion, por cuanto hemos podido prescindir de la forma de gobierno que trate de darse á las Legaciones y demás dominios del Papa, ora se conserven bajo su autoridad, ora queden separados para siempre. Somos poco amigos de este género de discusion, y no nos creemos competentes en la materia. Si conviene ó no introducir reformas en los Estados del Papa, si deberá dárselas esta ó aquella forma de gobierno, no nos
Revista católica (Barcelona) (1860-01-01 00:00:00), página 520

«tante, y no solamente la ley perderá para él su carácter «severo, sino que será generosa. El Estado se compromete «tía á consignarle una renta anual de veinte lib. est. (quien- «nientos fr.), y como se notó cierta inesficia en este primer «ofrecimiento, se resolvió un aumento en el precio de la «apostasía; primero se hizo acender á treinta lib. est., y úl- «timamente á cuarenta.

«Por lo que antecede, se ve en qué consiste la libertad del «sacerdote irlandés. Examinemos ahora la condicion reli- «giosa de los simples fieles.

«Cierto que no se exige el cumplimiento de la ley de con- «formidad que les obliga á asistir, bajo rigorosísimas penas, «al oficio anglicano; pero esta ley que existe ¿ quién asegura «no se hará cumplir en un porvenir mas ó menos lejano? No «hay peor tiranía que la que descansa, y en cuyo reposo la «victima se duerme.

«Es asimismo cierto que se les permite asistir al ejercicio «de su culto; mas véase á qué condicion.

«Cada católico en cualquier momento puede ser citado «ante un juez de paz para dar cuenta del dia, lugar y hora en «que ha asistido á misa, del sacerdote que la ha celebrado, «de las personas que acudieron: pero, el católico preguntado «sobre esto por el magistrado ¿ no temerá comprometer con «sus declaraciones el ejercicio del culto que le es tan querido, «y la suerte del sacerdote y de los creyentes, cuyos nombres «se le exigen? Sin embargo, será preciso resignarse á ello, «responder á cuantas preguntas se le dirijan, ó sino pagará «veinte libras esterlinas de multa, y faltándole esta suma, su- «frirá un año de encarcelamiento.

«Al propio tiempo que la ley despoja la celebracion del «culto católico de las pompas exteriores, priva todo aquello «que, en las costumbres religiosas de los irlandeses, habla «á su corazon é inteligencia. Existia en Irlanda una anti- «gua costumbre de ir en ciertas épocas á visitar en peregrin- «nacion, ya una isla bendecida por san Patricio, ya varios «pozos consagrados, etc.
Revista católica (Barcelona) (1860-01-01 00:00:00), página 521

Tan pronto el pueblo se trasladaba á los pies de alguna imagen de la Virgen para orar, tan pronto era una cruz el objeto de sus fervorosas manifestaciones. Pues bien, las imágenes fueron destruidas, las cruces abatidas, las peregrinaciones prohibidas.

Los católicos fueron declarados incapaces de ejercer la magistratura, alguna función pública, y profesar las artes liberales, lo que hacia preguntar á Beaumont: «Cerrados para el católico todos estos caminos ¿qué le queda por hacer? Solo dedicarse á la industria.

Mas aquí se le levantaron nuevos obstáculos. ¿Trata por ventura de ensayar la industria agrícola? se engañaría cualquiera que presumiera que el legislador le permitirá entre libremente en aquella carrera. La ocupación del terreno, mayormente en una sociedad impregnada de feudalismo, no es indiferente, implicando semejante posesión la nobleza del poseedor; ella es la mas real imagen de la riqueza, y el señal mas cierto del poderío; ¿cómo, pues, permitir al católico constituirse en propietario de inmuebles? Por cierto no se hubiera podido dejarle el ejercicio de este derecho sin graves riesgos.

En consecuencia, una ley declara á los católicos de Irlanda incapaces de adquirir bienes raíces.

Cierto que semejante ley no les excluye del suelo; interdiciéndoles el poder poseer tierras, les permite expresamente el arrendarlas. No obstante este derecho tenía sus peligros, puesto que si ejerciendo este derecho el católico llegaba á conseguir una gran fortuna, ¿no conseguiría con su riqueza una inconveniente pujanza? Sin embargo, hay imposibilidad de abrazar la exclusion del derecho de arriendo para todos los católicos de Irlanda, porque los protestantes de este país, teniendo casi toda la propiedad en sus manos, necesitan inquilinos y trabajadores, pues, ¿a quiénes tomar por tales si se excluía á los católicos irlandeses? Acordándoseles, pero, un derecho que le era imposible rehusarles, todos los cuidados de la ley se dirigie-
Revista católica (Barcelona) (1860-01-01 00:00:00), página 522

«ron á remediar los daños que ocasionaba. Ella, pues, establece que el contrato hecho á favor de un católico deba limitarse á un máximo de treinta y un año de tiempo, término considerado como demasiado corto en Irlanda, en una época en que la tierra estaba en un estado casi de incultura; y temiendo que durante estos treinta y un años el arrendatario no hiciera excesivos adelantos, se establece que el arriendo que habrá de pagar será durante todo el plazo, de los dos tercios á lo menos del producto de la tierra; previniéndose expresamente que se aumente el arriendo á medida que se aumente la ganancia, de tal suerte que jamás al arrendatario le quede sino un tercio del producto; y á fin de que estas prescripciones sean fielmente cumplidas, la ley concede una prima de coraje á cualquiera que denuncie la existencia de un arriendo mas provechoso para el católico, autorizando al denunciador para tomar el arriendo á su propia cuenta y apropiarse todos los beneficios.

«Encerrada en tan estrechos límites la industria agrícola dejó de ser un negocio alarmante en manos de los católicos, respecto á las sociedades protestantes; pero también dejó de ser para el católico irlandés el objeto de un interés real.

«Renunciando á la posesión del terreno, que le está entredicha, el católico de Irlanda ¿adoptará la industria comercial ó manufacturera? Mas no faltarán nuevas trabas que si no le paralizan, á lo menos le cortarán el vuelo aun en esta región.

«No pudiendo poseer bienes raíces, ¿tiene expedito el derecho de poseer todos los muebles que guste?

«Aun aquí hay necesidad de distinguir, como quiera que aun en este punto la libertad absoluta del católico sería peligrosa.

«¿Se permitirá, por ejemplo, á los católicos irlandeses enriquecidos con sus sudores desplegar un lujo injurioso para los protestantes, sobre los que él logrará estar por su for-
Revista católica (Barcelona) (1860-01-01 00:00:00), página 523

«tuna? Sin duda que no; esto sería para ellos un objeto de «excesivo abatimiento, y para los católicos de excesivo or-«gullo; para los primeros una señal de decadencia, para los «segundos de prosperidad. A fin de prevenir esta deformi-«dad, la ley establece que ningún católico podrá tener cabal-«llos que excedan del valor de cinco libras esterlinas. Por «tamaña disposición se quita al católico uno de los medios «de conservar el rango social, porque particularmente en-«tre ingleses la posesión de caballos elegantes es el indicio «mas cierto de que el poseedor pertenece á la clase elevada «de la sociedad.

«Y ¿cómo podrá ser ejecutada esta ley? El medio es se-«vero, pero todopoderoso. La ley autoriza á cualquier pro-«testante que tome el mejor caballo que posea un católico, «dándole cinco libras esterlinas, de manera que si el católico «rico se atreve á salir en público en un brillante coche ar-«rastrado por los cuatro mejores caballos de Inglaterra, el «primer protestante que lo observe puede detenerle y, po-«niéndole en la mano veinte libras esterlinas (500 rs. vn.), «tomar y confiscar á su provecho los cuatro caballos que «quizá valgan mil libras esterlinas, ó sean 25,000 reales vn.

«Por lo demás es el comparecer en público con un tren «espléndido lo que excita los rigores de la ley. La posesión «no constituye la materia del delito. Se le toman los caballos «si los muestra al público, y si los compra de nuevo, se le «castiga.

«La ley hace aquí una excepción que la lógica hacia ne-«cesaria. Los protestantes quieren naturalmente que el ca-«tólico no se pueda servir de los caballos de lujo, cuya po-«sesión implique una condición superior. Sin embargo, les «interesa que existan en Irlanda caballos de bella raza. Al «propio tiempo, pues, que se prohibe al católico servirse de «caballos preciosos, se le permite que los críe, y mientras «no lleguen á la edad de los cinco años, es decir, á la edad «que pueden usarse, su posesión no constituye delito. Se
Revista católica (Barcelona) (1860-01-01 00:00:00), página 524

«permite al católico criar caballos cuya definitiva propiedad «le está prohibida, así como se le autoriza para arrendar «tierras cuya propiedad le está igualmente vedada.

«En el entre tanto el católico que no puede gozar como «quisiera de las riquezas adquiridas por su trabajo, ¿está «seguro de poderlas conservar? No, porque para la propiedad «no hay otra seguridad que la de las leyes, y bien puede «decirse que en Irlanda los católicos están fuera de las le- «yes. ¿Cuál es la garantía que tienen los ciudadanos de que «su propiedad no será confiscada por el Estado á prettexto de «impuesto ú otro título semejante? Es que ellos nombran «sus representantes, á los que dan el encargo de discutir el «impuesto, y aprobarlo ó desecharlo. Pero siendo una con- «dición esencial ser protestante para formar parte del cuerpo «legislativo, y debiendo ser protestantes los que voten los «miembros de dicho cuerpo, por cierto que no deberán to- «marse mucha molestia en poner á salvo de los innumerab- «bles peligros que rodean á la propiedad de los católicos.

«¿El país está agitado y ha lugar á organizarse la mili- «cia? La ley indica un medio muy sencillo; se declara ser «lícito hacerse de los caballos de los católicos sin distinguir «entre los de poco y mucho valor.

«¿Esta prescripción es injusta? son los católicos, se con- «testa, los que por sus hostilidades contra el Gobierno esta- «blecido suscitan dificultades y hacen necesaria la récia re- «presion; y como esta represion ha de costar mucho dinero, «la ley decide que los gastos de conservacion de la milicia, «cuantas veces sea puesta sobre las armas, se sostendrán por «medio de contribuciones asignadas á los católicos. Aun se va «mas lejos en este terreno; ¿se cometen en el país crímenes «violentos, robos, devastaciones? semejantes atentados solo «pueden perpetrarlos los papistas, y como los culpables son «muchas veces desconocidos ó insolventes, conviene ofrecer «á las víctimas de estos crímenes una reparación que no pese «sobre los protestantes. En consecuencia la ley declara que
Revista católica (Barcelona) (1860-01-01 00:00:00), página 525

«en este caso se dará una indemnización á los interesados,
«por medio de una taxa repartida entre los católicos del con-
«dado en que se haya cometido el atropello.

«Así la propiedad del católico será cargada continuamen-
«te de taxas las mas inícuas y arbitrarias, le serán impues-
«tas por las necesidades del Estado por un parlamento pro-
«testante; por las necesidades del condado por un consejo pro-
«testante (le grand jury); para las necesidades de la par-
«roquia, por una asamblea protestante (le vestry); para
«las necesidades de la ciudad, por una corporacion protes-
«tante (la corporation); ¿de qué seguridad podrá, pues,
«disfrutar al través de tantas amenazas y peligros?

«Y suponiendo que no sea atacada por las leyes, la pro-
«piedad de los católicos ¿será protegida por los magistrados
«que las aplican? Es bien difícil de pensar lo, si se con-
«sidera que cuando el católico comparece á juicio, sea para
«intentar una accion, sea una defensa, ha de valerse de
«un abogado protestante, pleitear ante un juez protestante
«y un jurado protestante. Si su antagonista es un católico,
«aun le queda algo que esperar, pero si es protestante pue-
«de dar por perdida la causa.

«La misma vida de la familia tiene sus contratiempos pa-
«ra el católico irlandés. Si el católico intenta proporcionar-
«se una compañera, no le será dado escogerse la según su
«corazon. Si la que desea es protestante, él no podrá unirse
«á ella; la ley es terminante. En efecto, los protestantes ven
«sus peligros en semejante union; ¿no sería temible que los
«hijos nacidos de tal matrimonio fuesen educados en la fe
«católica?

«Esta ley, contraria á la primera ley de la naturaleza, está
«protegida por las mas terribles sanciones. Está decretada
«pena de muerte contra el sacerdote que celebre el matri-
«monio de un católico con una protestante, y á fin de que
«en caso de infraccion de esta regla el sacerdote no pueda
«alegar excusa, la ley establece que en caso de celebrarse
«matrimonio de un católico con una protestante, será presu-
Revista católica (Barcelona) (1860-01-01 00:00:00), página 526

«mido que el sacerdote sabe las religiones de ambos contrayentes y reo de infraccion, á menos que llegara á probar su ignorancia. ¡Extraña ley que dispensa al acusador del deber de probar el crimen y echa á cargo del acusado el cuidado de probar su inocencia!

«Supongamos que el católico irlandés no sea contrariado en sus proyectos; ha tomado en su modesta posición una compañera proporcionada á su estado y católica como él. Los frutos de esta unión se multiplican á sus ojos: es pobre, pero tiene prójimos y amigos que son ricos. ¿No podrá encontrar en las simpatías de estos la esperanza de una fortuna venidera? No: estos amigos, estos parientes ricos son protestantes, y no están autorizados por la ley para darles durante su vida, ni legarles para después de la muerte, las propiedades que les pertenecen. Un católico no podrá heredar de un protestante, ni recibir de él una donación entre vivos.

«En el instante en que domado por un destino que juzga inflexible el pobre irlandés se resigna á todo, y reduce lo posible el espacio donde vive, para que la opresión encuentre en él menos lugar, y limite su vida en su mujer, sus hijos, á cuya desgracia se somete, cuando no sueña ya de sus antiguos días, sino el poder transmitir á sus nietos la fe de sus abuelos, y de morir él mismo en su fe tradicional, en el instante supremo de esta renuncia voluntaria de todas las cosas, es aun amenazado de mas de un grave riesgo y de terribles desgracias.

«Sintiendo acercarse su última hora echa una mirada dolorosa sobre sus hijos, que aun están en su tierna edad, y se pregunta á sí mismo: ¿quién protegerá la debilidad de estos cuando tú ya no existirás? Les restará aún su madre; mas una ley dura se opone á que la madre sea la tutora de la juventud, pero ¿á lo menos podrá designar, entre los católicos, alguno que haga las veces de padre respecto á sus hijos? Tampoco; la ley le niega tamaña facultad; él no puede escoger á este objeto sino un protestante, y si in-
Revista católica (Barcelona) (1860-01-01 00:00:00), página 527

«dica un católico, su eleccion es nula; la tutela es de derecho transferida al canciller de Irlanda, al que le incumbe nombrar un tutor protestante para todo menor católico. «Así el pobre católico, á la víspera de abandonar esta tierra, no puede dejar en ella hijos de poca edad sin llevarse á la tumba el pensamiento triste de que su juventud será cuidada por hombres mentirosos, y sus conciencias entregadas á todos los esfuerzos de la corrupcion.

«Mas si el católico irlandés al fin de sus dias no está amenazado de semejante desgracia, un mayor infortunio toda vía le aguarda. La ley no pierde un solo instante de vista que su objeto es arrastrar á los partidarios de la Iglesia católica hacia el Protestantismo... Hé ahí por qué la ley que hiere al católico fiel, atrae al que vacila. Si entre los hijos del católico hay uno que abjure la fe mientras que los demás se obstinan en seguir profesando el Papismo, la ley civil tratará igualmente al que ha abrazado la religion legal que á los que permanecen adheridos á la religion prescrita?

«Para este caso la ley decreta que el hijo convertido al Protestantismo tendrá derecho á un dote que será fijado por el canciller de Irlanda sobre el patrimonio paterno y materno; y si este hijo católico convertido al Protestantismo es el primogénito, aun la ley le da mas cumplida protección; en tal caso como á primogénito tendrá la herencia cumplida; y á fin de que el testamento del padre, irritado por su defeccion, no venga á estorbar el efecto de la ley, se establece que en tal caso esta será superior á toda manifestacion de una contraria voluntad.

«Así el padre de familia no habrá envejecido sino para ver á uno de sus hijos apóstata, y á los hijos que él quería despojados por aquel al cual no puede ya amar! Pero ¿quién podrá impedirle de disponer de cuanto posee en vida, de darlo á aquellos á quienes ama, aun en perjuicio del que es maldito por él? La ley lo ha prevenido todo, declarando que en el mismo dia que el hijo primogénito se haga protestante, por esta sola razon queda propietario
Revista católica (Barcelona) (1860-01-01 00:00:00), página 528

«de cuanto poseen su padre y madre. Esta propiedad vuelve suya, sus padres solo conservan el usufructo, mas ella es inalienable en sus manos.

«¡Ley terrible incesantemente suspendida como una espada sobre la cabeza del padre de familias, que cada dia teme descubrir alguna seducción fatal, y que, aun en aquella hora suprema en que bendice sus hijos reunidos al rededor de su lecho de muerte, sospecha si habrá entre ellos alguna frente apóstata que atraiga sus maldiciones!

«Esta ley, decía un historiador protestante, era rigurosa, no obstante necesaria; la necesidad es decididamente el vocablo con que se encubren las tiranías.»

Esta larga crítica de la legislacion irlandesa en lo relativo á los católicos, hecha por un autor ilustrado e imparcial como Beaumont, nos ha parecido ser una buena base para apoyar la reseña de los acontecimientos contemporáneos.

Hasta el fin del siglo XVIII la Irlanda estuvo encerrada en este estrecho círculo de hierro, fuego e intolerancia; los católicos condenados á vivir sin derecho, sin ley, sin justicia y sin patria. Como los antiguos esclavos de Roma los irlandeses reunian todas las calamidades de la persona humana y ninguno de sus beneficios: autómatas destinados á labrar la fortuna de sus opresores, eran objeto de los atropellos continuos de los que profesan las máximas de la libertad moral y de la conciencia. Renovóse en medio del mar del Norte la antigua opresion del pueblo de Dios por los egipcios, y se pisotearon, quizá por primera vez de una manera descarada, los santos respetos debidos á la justicia.

La Europa, que no protestó sino débilmente contra el enorme atropello de la dignidad del individuo, de la familia y del hombre, es castigada por la Providencia con una pena semejante á la que toleró se aplicase á la desvalida Irlanda. Las faltas de la historia tienen su expiacion en la historia.

Cuando los gemidos de las víctimas hubieran excitado la compasion de los pueblos, que empezaban á advertir los heroicos sufrimientos de su fiel hermano, Inglaterra consumó