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Su voz no puede ser indiferente como no lo han sido sus padecimientos.

La abundancia de sucesos nos impide concluir hoy esta reseña general como nos habíamos propuesto; terminamos aquí la particular de Prusia, y en el próximo número insertarémos por conclusión la del Austria.
(Se concluirá).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA OCEANIA.

Carta del P. Poupinel, de la Sociedad de María, á Mr. Vauthier, cura de Condé-sur-Noireon.

A bordo del Louis-Miriam, 15 de junio de 1858.

Mi carísimo y venerado tío: En la mañana del 1.º de mayo salí de mi cara residencia de Villa-María¹. Tenía por compañeros de viaje cuatro de nuestros Padres y un Hermano, recientemente llegados de Francia: tenía que tomar también en Sydney tres religiosas de la diócesis de Lyon, de esa diócesis en que también se conocen los nobles y generosos sacrificios por la gloria de Dios y la salvación de las almas. Venían, ya que los tiempos de los grandes combates contra el mal se habían pasado, para traer á las poblaciones nuevamente cristianas de Wallis y Futuna los beneficios de este ministerio pacífico y lleno de mansedumbre, que tantas religiosas ejercen en Europa con las tiernas niñas y los enfermos, y por identidad con toda una parroquia. Fuí á decir misa á las Señoras de Caridad de Sydney, en donde nuestras religiosas habían encontrado una cordial hospitalidad durante su estancia en esta ciudad. En su capilla, á los pies

¹ Villa-María es el nombre dado por los RR. PP. Maristas á su procura de Sydney.
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de la imagen de nuestra celeste Madre, fue donde comenzamos los ejercicios del mes de María, y donde rogamos á la dulce Estrella de los mares que bendijese nuestro viaje: era un sábado, primer dia de mayo. ¿No era esto emprender nuestra navegacion bajo unos auspicios consoladores y llenos de esperanzas? A la una estábamos todos á bordo del Louis-Miriam, remolcados por el Washington; porque el viento nos era contrario para salir del puerto, y como el barco estaba á nuestro cargo, teníamos interés en partir sin retraso.

Nuestra salida fue alegre. Nuestros Padres y Hermanos de la procura vinieron á acompañarnos; por honor por sus pasajeros, el capitán enarbó el pabellon francés; y cuando estuvimos en plena mar, nuestros amigos tuvieron que pasar al Washington. Coalquiera que sea el motivo por el que tenga uno que dejar á los que se ama, las separaciones causan siempre una solemne tristeza: y esta hizo derramar muchas lágrimas. Nos prodigamos recíprocas felicidades y promesas de fervorosas oraciones, y partimos cada uno por su lado, ellos para Sydney, nosotros para Futuna.

Otra preocupación no tardó en asaltarme. Teníamos el viento contrario y una mar agitadísima; así es que luego vi dispersarse todo el mundo y establecerse cada cual en su rincon: los semblantes se pusieron pálidos, casi todos estábamos mareados. Es un mal detestable este mareamiento; cuando ataca con violencia á su víctima, le quita á veces sus fuerzas físicas y morales. Sin embargo, en lo mas récio de esta postración, una sola palabra bastaba para poner los semblantes risueños y los corazones contentos. Después de un acceso muchas veces violento, las religiosas cantaban con entusiasmo este refran que repetíamos durante nuestro viaje: El cielo, el cielo es su recompensa. Ni una sola queja, ni un solo murmullo se les había escapado: han sufrido mucho, pero lo han sufrido con alegría. ¡Que el Señor las recompense por la edificación que me han causado! Hice cuanto pude para suavizar las fatigas de la travesía; mas estuve
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abundantemente recompensado de mis fáciles obsequios.

Cada dia por la tarde, antes de ponerse el sol, hacíamos sobre el puente los ejercicios del mes de María, que terminábamos entonando cánticos: ¡momento delicioso en verdad, aquel en que podíamos alabar todos juntos á nuestra buena Madre del cielo! La noche nos envolvía aun muy entrada con sus sombras, cuando todavía hacíamos resonar los ecos de nuestros piadosos acentos: así es que los días nos parecían pasar con una admirable rapidez.

No echamos de ver que estábamos con protestantes; pues el capitán estuvo para con nosotros atentísimo y político, teniendo todos los miramientos y consideraciones posibles por nuestras buenas religiosas; y todas las gentes de la tripulación se han portado perfectamente con ellas y con nosotros. Cuando recitábamos nuestras oraciones, cantábamos Vísperas el domingo, ó nuestros cánticos todas las tardes, todo el mundo guardaba silencio, evitando con todo cuidado el interrumpirnos, y muchos de ellos se ponían cerca de nosotros para escuchar nuestros cánticos. Hemos sabido que estaban edificados y contentos de esto.

Prometíme un viaje agradable y dichoso, y mis deseos fueron cumplidos. El 29 de mayo llegamos cerca de Futuna; al día siguiente teníamos á nuestra vista esta isla tan deseada, y podíamos admirar sus altas y vastas montañas, sus riberas bordadas de cocoteros y de otros árboles que nos eran desconocidos. Como nuestro capitán nunca había navegado por estos parajes, por prudencia costeó las dos islas por el Norte á fin de encontrar un buen anclaje, y al mediodía fue cuando nos dirigimos al puerto. Ya nos habían apercibido: el pabellón francés con una cruz encarnada en medio de la parte blanca, nos dió á conocer. Inmediatamente los naturales acudieron á la orilla, se arrojaron á sus canoas, y se dirigieron hácia nosotros á fuerza de remos. Púsose el buque al paíro para aguardarlos, y entonamos con toda la fuerza de nuestros pulmones nuestro hermosísimo Laudate Dominum, omnes gentes. Llegó luego el jefe de San Jo-
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sé, parroquia en donde se encuentra el puerto, y después otros muchos futunenses y un piloto. Nos hicimos mútuos alafa (saludos) dándonos también las manos. Uno de los naturales hablaba francés, le entregamos una carta para cada establecimiento, las colocó en sus cabellos, y al punto partió aprisa para llevar su mensaje. A las tres, el Louis-Miriam ancló en la ensenada de la Concordia.

Nuestra tropa apostólica se componía de nueve personas, que fue preciso dividirla: envié tres Padres á San José con el buen P. Favre, que vino á nuestro encuentro. Yo, conducido por dos jóvenes, partí para Kolopelu con las tres Hermanas de Caridad, el P. Breton y el P. Eduardo. El P. Dezest, superior de la misión, á quien había instruido de nuestra llegada, venía aprisa con noventa y nueve jóvenes para encontrarnos. Imposible me sería el expresaros el gozo de mis afortunados compañeros de viaje. La tierra es tan hermosa, sobre todo después de un mes de navegación, y todo cuanto les rodeaba era para ellos nuevo y lleno de encantos. La lujosa vegetación de las islas tropicales, los altos cocoteros á cuya sombra caminábamos cerca del mar, el sencillo candor y la buena presencia de los jóvenes que nos escoltaban, todo prometía, sobre todo á nuestras dignas religiosas, un paseo delicioso.

Ya sabeis que el sendero de la vida es casi siempre estrecho, áspero y pedregoso; lo mismo sucede con el de Futuna: seguimos la calzada real del país, lo que nada prueba que sea buena. Atraviesa dos montañas separadas por un barranco profundo y escarpado, que no tiene menos de dos leguas desde el puerto hasta Kolopelu. Para colmo de desgracia, la lluvia había puesto el camino resbaladizo, y la noche nos sorprendió á la mitad del camino.

Me hallaba verdaderamente embarazado; Dios vino á nuestro socorro. El P. Dezest había enviado á buscar antorchas para alumbrarnos en estos pasajes estrechos y lodazosos en donde rastreábamos penosamente. Dieron con esto la alarma á los habitantes del valle; al punto hombres y mu-
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jeres acudieron con teas para escoltarnos. Estos fuegos que se veía moverse como una serpiente luminosa á lo largo de los senderos, atravesando los árboles de las selvas, y estos gritos penetrantes y variados que conducían á lo lejos en los valles la buena noticia de la llegada de las fahne matisa (mujeres sagradas) formaban un espectáculo verdaderamente magnífico. Esto hizo luego olvidar á las religiosas todo pensamiento de cansancio; no podían contenerse de contento. Todos juntos bendecíamos al Señor, dábamosle gracias por la salud que enviaba á este buen pueblo, y porque nos ha conducido tan felizmente á Futuna. El gentío se aumentaba mas y mas en rededor nuestro, y nos acompañó hasta la iglesia, en donde ofrecimos á Jesús y María nuestras acciones de gracias; festejándonos después con descargas de fusiles á nuestra llegada. Mas, no fue fácil el deshacerse de los curiosos y curiosas que en lo restante de la noche querían ver las religiosas y su traje.

Al dia siguiente, festividad de la santísima Trinidad, prediqué á estos caros neófitos, de quienes me hice comprender gracias á mi benévolo intérprete, el P. Dezest. Felicitéles sobre todo por el celo admirable que habían puesto en construir su iglesia; pues, hasta estos últimos años, no había habido en nuestras misiones sino iglesias construidas al estilo del país, y cerradas con simples paredes de bambúes.

Hubiera sido imprudente y aun imposible el estimular antes á los futunenses á emprender construcciones difíciles, costosas y que exigen largos y penosos sacrificios; esto sería demasiado opuesto á las ideas y carácter de estos pueblos. Era menester ante todas cosas adquirir sobre ellos un verdadero ascendiente, y fortificarles en la fe. Se creyó que el momento había llegado de hacer este ensayo, que se ha logrado completamente: esta es una victoria de que se debe bendecir al Señor, que tendrá resultados importantes para el bien de la Religion en estas islas.

El arquitecto de la iglesia de Nuestra Señora de los Mártires en Futuna es nuestro caro P. Junillon, quien, para
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emprender esta obra grande, no ha consultado ni su edad, ni sus dolencias, sino solamente su celo y su interés por la misión. Ha aprendido él mismo, y después ha enseñado á algunos mozos á picar las piedras, y ha hecho muy buenos obreros. Esta iglesia romana, con su cruz latina, su linda sacristía y sobre todo el gracioso campanario que la cubre, no sería de desdeñar en Francia, estando toda construida con piedra de sillería. Es verdaderamente prodigioso el ver cómo se han podido conducir, á tanta distancia y por caminos tan malos, estos enormes trozos, estando reducidos á solos los brazos de los hombres. Fue colocada la primera piedra en 1856; pero la obra ha sufrido mucho retraso con motivo de una tempestad que asoló á esta isla á fines del mismo año, cuyos estragos tan tremendo aun no han sido enteramente reparados. En el día los trabajos de albañilería y cantería están casi acabados; pudiendo asegurar que esta iglesia honraria á una buena parroquia de Europa. No obstante, Nuestra Señora de los Mártires no tiene mas que seiscientos sesenta habitantes, y ellos solos lo han acabado todo. Luego tenía buenas razones para felicitarlos.

Tened ahora la bondad de acompañarme sobre la colina de Kolopelu, que domina al lugar; trepad en pos de mí por este sendero tortuoso, que llegará pronto á ser una verdadera escalera picada en la roca. Si la subida es trabajosa, la vista del gracioso llano en que os he conducido regocijará sin duda vuestra alma. ¡Qué hermoso es el pasearse y orar á la sombra de estas largas calles de cocoteros, de árboles del pan, y entre los plantíos de los bananos! Allí se ven errando algunas vacas y los habitantes emplumados de un numeroso corral y gallinero. En este ermitorio, en donde se respira el aire más fresco y más sano de estas islas; aquí, lejos del mundo y de sus preocupaciones, el alma se halla naturalmente inclinada á la meditación por la soledad y el grandioso espectáculo del mar, cuyas olas espumosas vienen sin cesar á estrellarse estrepitosamente contra el arrecife que se halla á vuestros pies. Allí, Jesús tiene una mo-
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desta capilla, en donde reside para consuelo de sus hijos; allí también una grande cruz da sombra á las sepulturas de algunos jóvenes cristianos, muertos en Kolopelu en la paz del Señor. Se estableció por ensayo un pequeño colegio en este lugar hace unos cuantos años; y se edificó una casa de piedra, la primera maravilla que se vió en Futuna, y sirve de residencia á nuestros dos Padres, como también á los jóvenes que les secúndan en los trabajos de la iglesia y cultivan la propiedad. De este modo y con su auxilio es como este sitio ha llegado á ser encantador. Kolopelu es un antiguo fuerte, en que los futunenses se retiraban en tiempo de guerra. Cortado á pico, rodeado de profundas quebradas, era inaccesible á los enemigos. En el dia se ha vuelto la morada de la paz y de la oracion.

El dia siguiente 31 de mayo, tuvo lugar una tierna ceremonia, que debía ser para nosotros una verdadera fiesta de familia. Dí el hábito y la regla de la Órden tercera de María á la señorita María Francisca X... Esta intrépida lyonesa se había embarcado en el Arche-d'Alliance, en el mes de noviembre de 1840, de edad de mas de cuarenta años, para poner al servicio de la mision todas las fuerzas y decision con que Dios la había dotado. Ella sola podria decirnos todas las tristezas y angustias que ha debido sufrir durante estos largos años, á consecuencia del aislamiento á que estaba reducida. Su valor no ha decaido un solo instante en estas pruebas tan acerbas para el corazón; y aunque sola, ha hecho un gran bien, por de contado á Uvea, despues á Futuna en donde reside hace tres años.

No podíamos pasar á Futuna sin ir á orar sobre la sepultura del venerable P. Chanel, el primero de nuestros hermanos que ha tenido el honor de dar su vida por la noble y santa causa de la fe. Esta peregrinacion se verificó el 1.º de junio, dia en que se celebraba este año la fiesta de Nuestra Señora Auxiliatoria. No se hizo sin pena, sobre todo para nuestras religiosas; pues la distancia no es menor de dos leguas, y los caminos son muy escarpados, y es
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preciso atravesar toda la isla; mas los consuelos que saboreamos nos hicieron pronto olvidar toda fatiga. Una iglesia se ha construido en el terreno mismo en que padeció el venerable P. Chanel; una piedra colocada al pie del altar recuerda el sitio en que murió el siervo de Dios, y una gran de cruz, que está cerca de la puerta, indica la sepultura.

En este lugar, lleno para nosotros de recuerdos y emociones, es donde hemos venido á ofrecer nuestras oraciones e implorar el espíritu de celo que ha hecho los apóstoles. El P. Breton dijo la santa misa; estaba revestido de la misma sotana que llevaba el Mártir el dia de su inmolacion, sotana aun teñida de su sangre. El cáliz, el misal, el alba y la casulla, que servian para el santo sacrificio, eran los mismos de que se habia servido nuestro venerable Hermano tantas veces. Un número considerable de cristianos vinieron á unirse con nosotros. Despues de la santa misa, nos ofrecieron una comida á la futunense, á la sombra de los cocoteros: unas esteras extendidas formaban la mesa; otras esteras servian de sitiales; anchas y hermosas hojas de banana tenian lugar de platos y fuentes; nuestros vasos eran unas copas de coco, hechas para la circunstancia.

Cada uno se colocó en su sitio al banquete, las mujeres á un lado, los hombres reunidos juntos á una pequeña distancia de nuestro grupo, que ocupaba el sitio de honor. Nuestros jóvenes se daban prisa en servirnos y en espantar las moscas importunas que se arrojaban á nuestros platos; disputóse á una mujer para hacer el mismo servicio á las religiosas. La pieza principal del festin fue un gordo cerdo, servido entero, y que fue descuartizado en un instante con el hábil cuchillo de un futunense. Cada cual recibió su parte con una abundante porcion de batatas, de taros y bananas; nos ofrecieron tambien pescado, huevos frescos y limones. Estos últimos eran los frutos de los árboles plantados por nuestro venerado Hermano.

Tiempo es, carísimo tio, que os dé algunos pormenores acerca del establecimiento y estado actual de la Religion en
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Futuna. Los habitantes de esta isla eran temidos entre todas las poblaciones de la Oceanía por su cruel barbarie y eran con razon el espanto de los navegantes. Si se exceptúan los Viti, no conozco otras islas en que se puedan citar horrores comparables á los cometidos en Futuna desde el principio de este siglo. Aquí era el sitio del canibalismo el mas terrible, á tal punto, que se cita un jefe que ha muerto él mismo y comido á todos los miembros de su familia. Este monstruo con cuerpo humano tenía las maneras cautelosas y pérvidas del tigre; cuando se presentaba en cualquiera parte, su sola vista dejaba pasmado á todo el mundo de espanto; tenía entonces recurso á palabras dulces y llenas de amistad, para ofuscar á la víctima que había escogido este dia. Cuando había llegado con pérvidas caricias á tranquilizarla contra sus demasiado justos temores, la atacaba inopinadamente y satisfacía su apetito caníbal. Nihuliki, aquel mismo que ordenó la muerte del venerable Padre Chanel, había excedido esos horrores: mató á su propia madre, y después de haber comido sus ojos, su corazón y los miembros que le gustaban mas, descuartizó su cadáver, y envió un trozo, en forma de presente, á las notabilidades de cada valle.

A estas horrendas escenas de antropofagia añadid las guerras de exterminio, cuya relación le deja á uno aterrorizado. En otro tiempo la población de Futuna era muy considerable; la sola pequeña isla de Alofi, separada de Futuna por un estrecho canal, tenía al menos 1,800 habitantes, otros dicen 3,000; en el dia está desierta. Se habla de un jefe que, desde 1810 á 1815, ha devastado y destruido todas las tribus de Alofi y otras muchas de la grande isla. Los futunenses confiesan ellos mismos que, si la Religion no hubiese venido á poner fin á sus guerras, sus tribus no hubieran tardado en desaparecer. Cuando se da la mano á estas pobres gentes, se advierte casi siempre que los ancianos han perdido una ó muchas falanges de los dedos. En tiempo del paganismo, en las enfermedades ó á la muerte de los pa-
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rientes, habia costumbre de mutilar así á los niños para aplacar la cólera de los dioses. Antes de la introduccion del Cristianismo en Futuna, los infanticidios eran frecuentes; y no era raro el ver algunas pobres criaturas arrojadas al muladar por sus madres.

Me admira, despues de esto, el que se encuentren gentes demasiado necias para preguntarnos con una estúpida candidez qué vinimos á hacer en estas islas, y con qué derecho perturbamos con nuestros sermones la paz de que gozan estas dichosas poblaciones. Lo que antecede y lo que subsigue es una respuesta mas que suficiente para contentar su curiosidad y legitimar la conducta de los misioneros, aun cuando no se mirase sino en el concepto humanitario de su apostolado. ¡Cuán fácil seria el añadir otros muchos motivos á los que he enunciado!

El Cristianismo fue traído á Futuna por el P. Chanel, que se estableció en esta isla el mes de noviembre de 1837. Los tres años y medio que pasó en medio de estas tribus caníbales fueron para él y para el buen Fr. María Nizier un tiempo de duras privaciones, de persecuciones y continuas angustias. Los raros ejemplos de modestia, de piedad, de mansedumbre y de paciencia, que dió á los paganos, dejaron insensibles sus corazones. Pero la conversion de algunos jóvenes, y principalmente la del hijo del Rey, irritaron á los ancianos y sobre todo á Nihuliki su padre. El Rey hallando al joven Meitala inflexible en su nueva creencia, mandó azotarle rigorosamente, y dió orden de dar la muerte al misionero. Este crimen fue perpetrado el 28 de abril de 1841; y cuando la corbeta francesa se presentó delante de Futuna, el mes de enero de 1842, para tomar venganza de la muerte del P. Chanel, el rey Nihuliki había muerto: esta circunstancia hizo pacífica y fácil la misión del señor comandante Du Bouzet. Los asesinos pidieron perdón, y le alcanzaron. Algunos neófitos de Wallis se dedicaron á su instrucción, y cuando en el mes de mayo el Ilmo. Sr. de Maronée les trajo los PP. Roulleaux y Servant, se podía creer que la
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diversos convenios que se acordaron entonces no se advierte jamás que los Gobiernos que en ellos tomaban parte tuvieran en cuenta las prerrogativas de la Santa Sede bajo el punto de vista de su poder espiritual y de los intereses religiosos.

«Si se quisiera interrogar sobre otros puntos la historia contemporánea, ¿quién no recordaría que á principios de este siglo territorios eclesiásticos, como el obispado de Salzburgo, el arcedianato de Berchtesgaden y los obispados de Trento, de Brixen y de Eichtaedt sirvieron, á petición del Austria, para indemnizar á sus archiduques desposeídos en Italia? Ninguna mancomunidad se reconoció entre el derecho temporal del poseedor y el interés de la Religión respecto de estos territorios, así como de las Legaciones y el electorado de Maguncia, porque el carácter eclesiástico de los soberanos no fue un obstáculo para las combinaciones que habían hecho necesarias las circunstancias. La parte que tomó la corte de Viena en estas diversas transacciones no permite indudablemente ver en ellas una aplicación de nuevos principios aplicados en beneficio de la Francia, y nada lo atestiguará mejor que lo que pasó algunos años después. El papa Pío VII entraba en Roma y recobraba el ejercicio de su poder temporal, cuando en un tratado secreto firmado en Nápoles en 11 de enero de 1814, el emperador Francisco, con objeto de atraer al rey Joaquín á la causa de la coalición europea, se comprometía, «para proporcionarle una fuerte frontera militar de acuerdo con las necesidades políticas de ambas potencias, á asegurarle una adquisición calculada en 400,000 almas tomadas del Estado romano, y á prestar su mediación para que el Padre Santo admitiera y sancionara esta concesión.»

«Así, pues, el principio de la partición de las Legaciones y hasta de las Marcas entre el reino de Nápoles y el Austria se hallaba sentado francamente, y su aplicación parecía tan independiente de toda circunstancia particular, que se vió el año siguiente al Rey de las Dos Sicilias, restaurado en Nápoles en su trono, tratar de sostener en su favor la cláusula