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Otro canónigo de Mayence, el Dr. Heinrich, tomando por tema estas dos palabras: Libertad, caridad, demostró que «ambas eran polos de la civilización cristiana que solo podía «sostenerlos la Iglesia, ya que la revolución sustituye la es-«clavitud á la primera y el agiotismo á la segunda.» En la exaltación de la santa Cruz, que el Catolicismo celebraba el día que el doctor de Mayence desarrolló su idea, vió representado el triunfo de ambas ideas, cuyo enlace es el móvil del progreso justo de las sociedades.

Otro diputado político examinando las bases de la unidad alemana concluyó que no podían ser otras que las de la unión de los espíritus en la fe cristiana. «Fue la Iglesia, dijo, la «que constituyó la Alemania; es el anticristianismo el que «ha trabajado para arruinarla: cuando se realizarán las pa-«labras de Moehler á saber: «Los protestantes se encontrarán «un dia con los católicos, porque al fin todos hemos saltado, «menos la Iglesia que es indefectible; todos hemos pecado, «menos la Iglesia que es infalible,» entonces la unidad de fe «nos llevará la unidad del espíritu, y la unidad del espíritu «garantizará la integridad de nuestros derechos eternos y «de los transitorios.»

Se determinó dirigir una proclama á los católicos que terminaba así: «Que Dios conduzca á la Iglesia á la victoria al «través de los actuales peligros; que Dios fortalezca y pro-«teja al Padre Santo en sus aflicciones; que Dios conceda á «la patria su principal bien, la unidad de fe. ¡San Bonifacio, «ruega por nosotros!»

Acto continuo de haberse acordado el anterior llamamiento al fervor religioso el R. Muller, presbítero de Berlin, leyó á la asamblea una carta en la que se designan los puntos en que la Sociedad de Gustavo Adolfo tiene emisarios. Se-senta y cuatro localidades reciben auxilios abundantes de aquel centro de propaganda protestante, en solo Hungría, Moravia y Bohemia. La Francia excita las ternuras de sus laboriosos asociados.

El Dr. Meog, cuyo nombre es europeo, tomó la palabra
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para defender varios puntos de extraordinario interés: se le escuchó con la atención que merece un hombre que relativamente á historia eclesiástica, en cuya corrupción se basa la efímera vida del Protestantismo, es una grave y pesada autoridad.

La necesidad de los conventos para la vida eclesiástica fue el objeto del aplaudido discurso del Dr. Monfang. Las siguientes expresiones atribuidas á Napoleon I un momento después de haber firmado el Concordato, le proporcionaron hermoso, palpitante y fecundo tema para hablar mucho y bien.

«Nos son indispensables conventos para los grandes crímenes, para las grandes virtudes, para las grandes desgracias.» «En efecto, prosiguió Monfang, en ellos los criminales reencuentran la paz interior para el arrepentimiento y el ejercicio de la penitencia, á que les excita el perdón del Altísimo y la amnistía de la sociedad humana. «Los necesitan las grandes virtudes, porque ¿quién puede dudar de la existencia de algunos que no han sido criados para el mundo, que el cielo los reserva para sí? El corazón de estos solo puede alegrarse en Dios... Son necesarios para las grandes desgracias. ¡Cuántos después de haber usado del mundo, renuncian á las esperanzas que fundaban en la tierra!... Para unos el despertador fue una duradera enfermedad; para otros una tumba que inesperadamente se ha abierto; para otros fue un revés de fortuna: cualquiera que sea el móvil, cuando el alma es así llamada á dar el adios al mundo, necesita un asilo silencioso de paz; tal es el convento...» Seguísé examinando los diferentes puntos de utilidad que ofrecen los conventos á la Iglesia, y terminó: «Hace diez años que los Obispos pedían libertad religiosa: hoy la tenemos. Aprovechémonos, pues, de ella, edifiquemos conventos: ¡ojalá mis palabras sirvieran de algo para levantar un refugio de tristes, de pecadores y de santos; un convento!»

Los suizos que en considerable número asistían á la sesión
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Los conceptos que acabamos de expresar entrañan la explicacion de esta especie de sacrificio de las opiniones particulares que muchos Prelados han llevado á cabo en un asunto influyente en los intereses del Catolicismo: algunos de los Obispos de Irlanda, verdaderos modelos de abnegacion propia, renunciaron sus antiguas convicciones acerca la cuestion de las escuelas mixtas; invocaron el auxilio de la sabiduría divina para examinarla en el retiro de sus maduras conciencias y á la sombra misma del altar; la luz del cielo no les faltó, tampoco les faltó á ellos la voluntad de abrir los ojos; los abrieron, vieron, aunaron sus miras, sus deseos, sus actos, y ahora ¿quién les impide la victoria?

La union del Episcopado es la union del clero y del pueblo, y ¿quién impide que se realice la voluntad del pueblo, del clero y del Episcopado unidos?

Y no se crea que esta actitud se limite tan solo á la Iglesia pastoral ó docente; en Irlanda el sentimiento católico es comun, y pueblo y Obispos marchan en una misma línea cuando se trata del entusiasmo religioso; antes que se celebrara en Dublin la reunion de que dimos cuenta, la ciudad de Cork habia sido el teatro de una manifestacion unánime en favor de los principios confirmados en la capital de la isla por los Obispos: aquella catedral fue el lugar escogido para ocuparse de un asunto digno de ampararse á la sombra del altar. Las personas mas influyentes del Condado sea en el comercio, sea en la industria, en las artes, en las letras, en la fortuna, asistieron á una reunion presidida por el Obispo de Cork, rodeado de los de Cloyne, Ross y Kerry, vestidos de pontifical. La voz del entusiasmo salió de quince diferentes corazones, algunos de ellos tan vastos y delicados como los de Maguire y O'Sullivan, y de los Prelados asistentes.

Lo que pasó en la catedral de Cork es la fisonomía de la opinion general, y cuando fuese necesario pasaría cada dia y en cada condado de Irlanda.

Puestos de acuerdo en esta gran cuestion y unánimes en
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comisionaron al conde Scherer para que hablara en nombre de la parte católica de su país. El piadoso Conde desempeñó bien su honrosísima mision. Dió cuenta de los buenos resultados producidos por el P. Teodosio: «Hoy dia, dijo, la Suiza cuenta mas conventos que los que había antes de la revolución antimonástica: ochenta y tres asociaciones propagan además las máximas y principios de la virtud y de la fe.»

La descripción de los padecimientos de la Polonia, hecha por el Sr. Prusinowski, hizo derramar lágrimas de conmoción y conquistó muchas simpatías apreciables para la gran víctima.

«La Polonia, arrojada en las garras de la Rusia, dijo, está condenada á un martirio que se le da con fuego lento. De veinte años á esta parte la persecución no ha cesado un instante. Desaparecieron casi todos los conventos: los Basilios se han refugiado, unos en América, otros en Roma. Los monjes cismáticos se han constituido centinelas de vista de los sacerdotes seglares. El emperador Alejandro no ha mejorado la suerte de la patria, y prescindiendo de las conjuraciones que se han hecho, digo que el Concordato, bien que de antigua fecha, no ha alcanzado un lugar en el código legislativo: lo que equivale á tener en suspenso su fuerza y autoridad.»

En su día expondremos los datos legados á la historia eclesiástica por el Sr. Prusinowski; bástenos por ahora consignar que si presentó con tétricos colores la parte de Polonia rusa, algo más consoladores fueron los juicios que emitió de la Polonia prusiana. En esta la tolerancia religiosa da lugar á fundadas esperanzas, mientras que el despotismo cismático de la primera cierra las puertas al paso de las ideas generosas.

La importante reunión se concluyó con un discurso fraternal de su presidente y con la bendición del anciano prelado que representaba en ella á la Iglesia.

Se acordó que á no ocurrir novedad la asamblea, accedien-
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do á los deseos manifestados por el Arzobispo de Praga, celebraria en aquella ciudad la reunion de 1860.

Pocos comentarios debemos añadir á la reseña de estas entusiastas sesiones. Con ellas el Catolicismo va santificando los países profanados por la licencia reformista, y contraresta los espectáculos de liviandad ofrecidos en las poblaciones principales de la Alemania. La escuela del libre exámen recibe su definitivo desengaño, viéndose combatido por el método que ella propaga.

L'Univers contaba la siguiente anécdota inspirada por la lectura de los actos de la asamblea de 1859: «En una reunión popular tenida en el Kaufhaus de Frisbourg, un demagogó señalando la admirable catedral, exclamó: —No tendrémos descanso hasta que hayamos destruido estas tinieblas.—Sin embargo las tinieblas sobrevivieron al reinado de los demagogos, y recientemente en Baden triunfaron hasta del Estado que á causa de su odio á la Iglesia se constituyó representante de los revolucionarios.»

«Pues bien, en aquel mismo Kaufhaus, en aquella misma sala se celebró la reunion de las asociaciones católicas de Pio IX: la cruz ocupó el lugar mas distinguido en ella; la imagen de María pisando con su inmaculada plan- ta la cabeza de la serpiente era el símbolo de la victoria; el rezo del Angelus y el grito de Laudetur Jesus Christus anunciaban que las tinieblas existian en un grado aun mas intenso, y que el demagogo de 1848 no había sido pro-feta.»

Desde luego llama nuestra atencion la forma especial adoptada por los católicos alemanes para la propaganda de la integridad de costumbres y doctrina. La universalidad de nuestra Iglesia se manifiesta incontrovertiblemente en el hecho de ser la que ha santificado las diversas formas políticas de la historia, encaminándolas al positivo provecho de la gloria de Dios. La Religion, que en tiempo clásico de la monarquía supo formar el corazon de grandes reyes, nos demuestra que en la época del parlamentarismo tiene medios admirables de
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constituir asambleas, verdaderos tipos de discusion y de orden. La Iglesia católica no exige sino buena fe en los Gobiernos, supuesta la cual, la cuestion de formas pierde su importancia. Salvado el principio inconcuso de la monarquía pontificia, muro levantado por la Providencia al rededor de la libertad sacerdotal, la mision política de la Iglesia consiste en velar por la conservacion de los principios universales de justicia; de aquella justicia que está sobre las instituciones y las fórmulas, sobre la voluntad de los pueblos y la libertad de los individuos; de aquella justicia de la cual han emanado las diferentes ramificaciones del derecho que puede conservarse puro é intacto así en una república como en un imperio; porque el Cristianismo para uno y otra tiene una misma moral.

Jamás la Iglesia se ha puesto en lucha con el espíritu progresista y sensato de los siglos: teniendo por secuaz y subdita la mayoría del género humano, la paz y el bien de la multitud son el caro objeto de sus ansias; de modo que á diferencia de las sectas, la Iglesia católica, mas alta que las mezquinas combinaciones de la política, ha mirado con soberana indiferencia sus movimientos y combinaciones, no oponiéndose jamás á lo que no hiere las nociones del derecho ó la vida de la justicia.

Pocos han meditado y mas pocos aun han comprendido la esencia del espíritu de caridad que anima á la Iglesia. La caridad es la plenitud de la vida, es el amor sentado en su trono, que es el universo. Para ella no hay excepciones. Emanando del seno de Dios, que ha organizado la armonía de las cosas temporales, no se dispone con ninguna de ellas, ni se complace en buscar discordias que impidan el desarrollo de derechos, ligados por el poder divino con el hombre imagen de la Divinidad, y con los pueblos recuerdo de su fecundidad, y con la civilización testimonio de su sabiduría. El Catolicismo manda al individuo el respeto á la voluntad humana, para enseñar á la voluntad humana á someterse á la expresion de la voluntad divina. Solo los enemigos del
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Cristianismo han podido presentar á la religion católica como una escuela de lamentable estacionamiento: sin embargo, ¿quién no ve que poco han de espantarle los viajes de la tierra á aquella fuerza que tiene el destino de levantar á la humanidad hasta al cielo? ¡Qué le importa á la Iglesia católica que los hombres discutan, con tal que no traspasen los límites del campo que el Señor confió á sus discusiones! ¿Qué le importa á la Iglesia que la política tenga sus parlamentos presididos por la justicia, si ella ha tenido sus concilios presididos por el Espíritu Santo? En pleno siglo XIX, y para que la posteridad viera que los que luchan con la Iglesia son despreciables calumniadores, el Sumo Pontífice estableciendo un sistema constitucional en sus Estados, y los católicos alemanes un parlamento religioso, mostraron que la dificultad del progreso no está en las fórmulas políticas sino en la mala fe de la muchedumbre. De todos modos la conducta de la Iglesia y de sus fieles sirve de desengaño á muchos alucinados, y les hace comprender la necesidad de la indulgente resistencia que, no para detener la marcha, sino para impedir el desborde, opone la Iglesia á las violentas e inoportunas modificaciones sociales.

Estas importantes enseñanzas que fluyen de la marcha general de la historia eclesiástica no pueden despreciarse sin una tremenda responsabilidad: no deben despreciarse absolutamente ciertos nombres y ciertos sistemas con los cuales está ligada la independencia de la santa Iglesia en algunos países, y que, según la índole de las vicisitudes venideras, quizá sean un día nuestra única esperanza. Adoremos siempre la mano de la Providencia que convirtió el antiguo cadalso en trono de la moderna justicia; que hizo bandera de honor la que lo era de ignominia. El que transformó un seco leño en el flamígero astro de la sociedad tiene poder para obrar aun más portentosos hechos: para el cristiano siempre es lógico esperar.

Basta de reflexiones y reanudemos la historia.
El Episcopado aleman ha visto satisfactoriamente proveída
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la silla de Osnabruck en la digna persona del Dr. Melchers. Contaba ya algunos años aquella vacante, lo que tenia en zozobra á los católicos, á quienes interesaba la conservacion de tan importante residencia pastoral. El Ilmo. Melchers da pruebas de su solicita actividad; durante el plazo de un año que está al frente de su clero, ha organizado ya un seminario que en el dia cuenta un número regular de alumnos; con el seminario de Osnabruck la Alemania posee 39 establecimientos de la misma clase, y 43 diócesis.

Otros obispos se desvelan en procurar á la juventud bien tan inapreciable: no dudamos que la constancia de cada uno de ellos vencerá las dificultades y que no faltará en ninguna diócesis un semillero de edificante clero.

Todavía no hemos reseñado todas las esperanzas que nos ofrece la Alemania católica.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA GUINEA.

Carta del P. Peureux al Rmo. P. Schwindenhamer, superior general de la Congregacion del Espíritu Santo, y del santo Corazon de María.

Gabon 5 de marzo de 1858.

Mi reverendísimo Padre: Diferentes veces me habeis ya manifestado el deseo de conocer mas á fondo la religion, el culto, los usos, las costumbres de las naciones en medio de las cuales hemos venido á colocar la luz del Evangelio y el germen de una civilizacion benéfica. Hace ya tiempo que hubiera satisfecho con placer vuestra demanda; pero he tenido que resignarme á esperar hasta hoy, en virtud de la dificultad de percibir y discernir las costumbres extravagant-
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tes, las obras de tinieblas profesadas por un pueblo que se envuelve frecuentemente, aun por los suyos, entre los velos del mas inviolable secreto. Por eso, no es solamente el fruto de mis observaciones particulares que os someto, sino tambien el resultado de los estudios y observaciones de mis compañeros, que han tenido con estos infieles las relaciones mas frecuentes y mas continuas hace diez ó doce años, y que se han formado una idea mas justa de sus prácticas misteriosas. Apenas es posible hacer un juicio que se aproxime á la verdad, sin la inteligencia de los idiomas vulgares, que os naturalice en cierto modo á los ojos de estos pueblos vuel- tos un poco menos desconfiados; entonces temen menos el hacer ciertas revelaciones, que hubieran podido desde lue- go ocasionarles los más funestos castigos.

Ya sabeis, mi Rmo. Padre, que nuestro pequeño esta- blecimiento está situado en la orilla derecha del rio del Ga- bon, á cuatro leguas de su embocadura en la mar. Este rio, ancho de unas tres leguas, permite una entrada fácil á los buques de mas alto bordo, ofreciéndoles un puerto de los mas agradables. En sus riberas crecen árboles de toda especie: el palmero, el sándalo, el dragonero espinoso, el éba- no, etc. Mas lejos, pesados mangas se enderezan del seno de las aguas, conducidos por sus largas raíces como si fuesen en zancos. No se ven por todas partes mas que bosques im- penetrables, cuyo silencio nada le interrumpe sino el chilli- do agudo de numerosas bandadas de papagayos que alaban á su manera la grandeza y poder de su Autor. En estas in- mensas soledades pocos y muy raros pueblos se encuentran, que no comunican entre sí mas que por sendas estrechas, ó por numerosos brazos de ríos, que en este país son nuestros caminos mas agradables y nuestras mas rápidas vias. Los negros son los que las recorren mas frecuentemente, ya para la pesca, ya para viajes de comercio por medio de piraguas hechas de un solo árbol, y ahuecadas con mas ó menos ar- tificio; algunas hay en que caben de cuarenta á cincuenta personas. Reina aquí un eterno verdor, que se conserva por
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ocho meses de lluvias bastante abundantes, que ocasionan frecuentes tempestades. Estas nubarradas que nos descubren á veces el cielo en fuego, y hacen resenar en nuestros oidos el trueno que se repite en veinte sitios diferentes, se explican fácilmente por la accion abrasadora del sol de la línea, que llena la atmósfera de vapores, y conserva el termómetro elevado á veces hasta treinta y tres grados á la sombra, sin permitirle bajar jamás á menos de veinte y cuatro grados centígrados.

Hay en el sol que reina en estos sitios cierta cosa que el europeo no puede arrostrar siempre impunemente. Por eso se ve obligado á tomar mas de una precaucion para susstraerse de su pernicioso influjo, y usar frecuentemente del sulfato de quinina en medio de las fiebres inevitables que le asaltan. Comparados á los del Senegal, los calores del Gabon son menos fuertes en ciertas épocas; pero en compensacion hay en el Senegal muchas mas variaciones en la temperatura; pues el termómetro desciende á veces hasta catorce grados. El suelo es mas árido, pero el cielo mas sereno, y el aire generalmente menos pesado: esta diferencia de clima ejerce su influencia en los habitantes mismos; pues la téz de los senegales es mas negra. Menos nómadas, tienen mas actividad, energía, y se hallan mas apegados á sus usos que nuestros gaboneses, que conciben un vivo ardor, y manifiestan un gran lujo en imitar ciertas maneras, ciertas costumbres europeas; estos por otro lado son mas dóciles y afables.

Con respecto á la religion, los infieles del Gabon, pueblos medio salvajes, confiesan la existencia de un Ser supremo; prueba de mas que confirma esta palabra de un antiguo: «Que se pueden encontrar ciudades privadas de leyes y de «literatura; mas un pueblo sin Dios jamás se habrá visto.» No obstante, colocados en las sombras de la muerte y viviendo en una total ignorancia de los misterios de nuestra fe, á este Dios, llamado en su lenguaje Agnambié, no le conocen sino de nombre. Si les preguntais por él, no sabrán respon-
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deros ni aun de su naturaleza, de su duracion, como tampoco de sus atributos los mas esenciales. Le consideran simplemente como el autor de las cosas visibles, pareciendo que lo que saben de él no tiene mas consecuencia. Confundidos en el sensualismo el mas absoluto y el mas egoista, hacen de la Divinidad un ser á veces bueno, á veces malo, segun que la fortuna los lisonjea ó que son víctimas de la adversidad. Cuando se les redoblan las cuestiones, despues de haber reconocido este Dios único, criador de todas las cosas, inmediatamente le relegan al cielo, como una majestad que no se ocupa de los negocios de este mundo, en que todo parece abandonado al derecho del mas fuerte : su débil razon aun no echa de ver las contradicciones en que se envuelve. Por eso, este Padre tan tierno, tan lleno de misericordia, de mansedumbre, y que es el objeto de la esperanza y del amor del cristiano, no consigue de estos pobres infieles ningun acto que le manifieste su dependencia para con él : la oracion, manantial de tan grandes consuelos, de gracias tan eficaces, y la sola que puede hacer descender las bendiciones del cielo, no es á sus ojos de valor alguno. Si advierten que uno de ellos, hecho cristiano ó simplemente catecúmeno, recurre al Señor, le preguntan con un tono de indiferencia y con un aire de desprecio : « ¿Qué te producen todas esas oraciones? ¿te apercibes que te has hecho mas rico? »

Sin embargo, la oracion de tal manera es la primera necesidad de la humanidad y como la respiracion del alma, que tambien ellos tienen sus invocaciones. Mas ¿á quién se dirigiran, sino es á aquel que es el único que nos puede consolar en nuestras aflicciones, asistirnos en nuestros peligros, sostenernos en nuestras pruebas, y fortificarnos en nuestros combates? ¡Preciso es decirlo! A sus mayores, á aquellos que les han precedido en la tumba, es á quienes toman por sus poderosos protectores juzgados dignos de sus súplicas. Los dichosos de este mundo se persuaden que toda su fortuna les viene de su benévolo apoyo; mientras que el
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afligido, consumido por la desesperación, se cree presa de los golpes de su malicia. De aquí provienen las mil quimeras inventadas por el espíritu de las tinieblas, mil observancias ridículas, por medio de las cuales se imaginan hacerse propicios á los espíritus de los difuntos, ó apaciguar su cólera.

Escuchad á este, agitando vigorosamente una campanilla, recorriendo la vía pública, seguido de alguno de los suyos, mujeres y niños, con la frente, los brazos, el cuerpo pintados de blanco, negro y colorado; pues estos son los colores de un agüero favorable: ¿qué pretende? prepararse para el día siguiente á un viaje de tráfico, poniéndose bajo la protección de los manes. Cuando el sol va á su declive, este es el momento para nuestro hombre de proporcionarse la asistencia de sus antepasados. Dirígese hácía el lugar de su descanso final, y allí, evocando solemnemente á todos aquellos cuyos nombres conserva en su memoria, les suplica primeramente que alejen todo mal de su pueblo, que le colmen después á él de toda especie de riquezas, que provienen no solamente de las tribus vecinas, sino también de todas las razas que conoce, negras ó blancas.

Pero las simples deprecaciones no le dan todas las ventajas que desea; ¡y quién sabe si las almas que invoca se hallan necesitadas! Todo lo ha previsto. Ha tenido cuidado de preparar alimentos para ellas; la porción de cada una está respetuosamente depositada en una hoja de arbusto ó de banano, á la señal de la campanilla. Después se retira murmurando ciertos sones ininteligibles, con entera confianza que sus mayores, á los que acaba de rendir homenaje, prepararán diligentemente las vias á su negocio, disponiendo los negros con quienes debe tratar á servirle barato una grande cantidad de objetos de comercio, y los blancos á recibir de él estos mismos géneros á un precio mucho más caro. Por lo demás, poco le importa si estos alimentos serán devorados por los gatos ó por las langostas, tan comunes en este país, con tal que los suyos tengan la conciencia que no cesa de venerar su memoria.