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con que pretendió contestar al juicio del Sr. Rivero acerca los Concordatos:

«Los Concordatos, señores, se explican filosóficamente «por la coexistencia de dos poderes que deben estar en cierta armonía, pero históricamente nacen de la necesidad que «ha tenido el poder temporal de sacudir la dominacion temporal de los Papas...

«...El mismo rey san Luis dijo ya en su tiempo, al hacer «el primer Concordato, que el rey no dependia sino de él, «y esto prueba bien que la razón histórica de los Concordatos es la que yo he apuntado. Es una emancipacion mas ó «menos lenta del poder temporal, y lo que hay que exigir «al Gobierno español, no es que llegue á la idealidad de una «emancipacion completa, sino solo que vaya acercándose á «ella.»

La franqueza de lenguaje del Sr. Alonso Martinez nos ahorra los comentarios. Repetimos lo del principio: los gobiernos temporales sostienen una guerra de conquista contra el poder espiritual, y lo ocupan palmo á palmo.

Un discurso del Sr. Aguirre vino á poner el sello á las teorías sospechosas emitidas con motivo de la aprobacion de dicho proyecto. El Sr. Aguirre se declaró personificación del partido progresista, al que pretendió sincerar del modo siguiente: «No hay razon para llamarnos ni exagerados ni impacientes; pero la hay menos para señalarnos como perturbadores de las conciencias. Porque hemos dicho que «se puede desamortizar, ¿hemos llevado la intranquilidad «á las conciencias de los que han comprado, haciendo subir tres y cuatro veces la tasacion? ¿Se la hemos llevado á los que conservan esos bienes? Los que han perturbado las conciencias, son los que han usado la palabra despojo, los que en los últimos momentos de los hombres les han hecho creer que eran ladrones. Eso son los que han llevado la intranquilidad á las conciencias; nosotros no.

«Si nosotros hicimos ese despojo, ¿qué han hecho los que le han llamado tal? ¿Han restituido ese despojo? Si hubo
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«delito en nosotros», lo hubo mas en ellos, que utilizaron «ese despojo del modo que tuvieron por mas conveniente.

«Hay otra clase de adversarios, de los cuales no he de «ocuparme mucho. Esos que se han apropiado el nombre «de la Iglesia y el derecho de castigar con censuras y penas. «Generalmente los escucho con risa; seguro de mi catoli- «cismo, sus voces me importan nada. ¿Por qué nos llaman «perseguidores de la Iglesia? Pudiera decirse que no la co- «nocen.»

Bueno es que esté seguro de su catolicismo el Sr. Aguirre; quizá le salve en su error la buena fe con que el catedrá- tico de cánones desconoce implícitamente la facultad que asis- te á los Obispos de lanzar censuras.

Aguirre manifestó no querer entrar en discusion con ellos: ¿será que temiese que la luz, que según los progresistas bro- ta de la discusion, disipara en él la seguridad del catolicis- mo de sus convicciones?

Generalizó luego su ataque á la Iglesia el ex-ministro del bienio, dirigiendo esta pregunta: «¿No es verdad que todos «los conflictos entre el sacerdocio y el imperio han tenido «orígen en la posesion de las cosas terrenales? No derechos «espirituales, sino las cosas externas, han sido las únicas «causas de esos conflictos.»

Ya que nos pregunta si es verdad, para no faltar á la cor- tesía le responderemos que no; pero si él replicase que sí, nos permitiríamos preguntarle á nuestra vez: ¿está bien se- guro el Sr. Aguirre de que sabe bien la historia eclesiástica, y particularmente la de las herejías?

El Sr. Aguirre, como preocupado por una idea vertigino- sa, tomó luego el Concordato en sus manos, lo leyó artículo por artículo; combatió sus párrafos, sus palabras, sus prin- cipios, sus ideas: no con ideas, no con principios, no con pár- rafos, sino con preguntas enérgicas, descarnadas; habló mas con el tono de preocupado que con el de pensador.

El Sr. Cánovas le contestó de una manera bastante sólida y compendiosa; y el Sr. Martinez de la Rosa con buena dic-
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cion y acento convincente resumió los argumentos de Rivero, Aguirre y Olózaga: hé ahí cómo se hizo cargo de una falsa aseveración del Sr. Rivero: «Dijo S. S. que una de las «causas que habían dado origen á la revolución de 1854 fue «el Concordato de 1851. ¿Es este el modo, señores, de for- «mar la historia? ¿Pudo tardar tanto en cargarse aquella «atmósfera de electricidad, que tardara la tempestad en «descargar tres años y tres ministerios? Y, ¿qué fundamen- «to da S. S. de este aserto? Que una de las Juntas, creo que «fue la de Madrid, declaró abolido el Concordato, y á con- «secuencia de esto hicieron lo mismo las demás. Pero esta «voz, que de ese modo se expresaba, ¿era la del pueblo, «esa voz, tan sagrada otras veces, que se compara á la voz «de Dios? No: de ninguna manera; solo era la voz de los «partidos; bien lo prueba el que no se levantaron contra él «los legítimos representantes del pueblo. Además, ¿qué in- «tereses lastimaba el Concordato? Ninguno; por el contra- «rio, lo que hacia era permitir la venta de los bienes, y «abrir por lo tanto nuevas fuentes de prosperidad al pueblo. «Si se hubiera preguntado uno á uno á todos los que recla- «maban la abolición del Concordato, si le habían leído, creo «que ni uno siquiera hubiera contestado afirmativamente.

«Hizo después el Sr. Rivero un elogio de Campomanes «y Jovellanos, á pesar de que sus doctrinas no son iguales «á las de S. S., lo cual hace mucho favor á su talento.

«Pero ¿acaso dijeron nunca esos varones que la Iglesia no «podía poseer bienes inmuebles, ni siquiera pensarse en que «podían enajenarse los que tuviera, sin anuencia de la po- «testad eclesiástica? No: lo que hicieron fue mostrar los «perjuicios del exceso de la amortización; sembrar esas doc- «trinas que después han seguido tantos otros.

«Dijo también S. S. que el Concordato de 1851 es el «triunfo de la reacción contra las doctrinas de estos grandes «hombres, y el efecto que habían producido. El Sr. Rivero «no se tomó el trabajo de probarlo, y yo voy á contestar á «S. S. ¿Qué habían sostenido esos ilustres varones? La ne-
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«cesidad de armonizar el poder temporal con el eclesiástico; de regularizar las diócesis; de otra porción de cosas, «en fin, que todas se encuentran aplicadas en el Concordato. No le hubieran hecho de otro modo esos hombres célebres si hubieran alcanzado nuestros tiempos.»

No estuvo tan sincero ni tan feliz el señor Ministro de Gracia y Justicia, aunque como puede suponerse habló á favor del Gobierno de que forma parte: fulminó á secas á los Obispos el cargo de no haber cumplido con el Concordato, «por lo que, dijo, se incluyeron los bienes que estaban en poder de la Iglesia en la ley de desamortización de 1.º de mayo de 1853. Esto renovó el apartamiento de Roma, y el año 56 se creyó conveniente suspender las ventas de esos bienes; y después otro Gobierno mandó que cesaran todas las ventas, y puso en vigor un decreto del año 52 sobre las de los bienes de capellanías. Estas medidas levantaron un grito universal en la nación, porque había muchos intereses lastimados, y el Gobierno tuvo que mandar un Embajador á Roma para que arreglara estos asuntos.

Todos conocemos la contestación de la Santa Sede, y todos sabemos que aun los amigos de aquel Gobierno empezaron á manifestar tendencias que no eran conformes con aquel convenio.

Vino el señor Conde de Lucena al poder; toda la Península se levantó pidiendo la desamortización; y el Gobierno actual, que quiere ser siempre intérprete de la opinión pública, mandó un nuevo Embajador á Roma para que esta corte apoyase su pensamiento, y le dijo: Ha llegado el tiempo de terminar este conflicto; nosotros respetamos la propiedad de la Iglesia; queremos la armonía con la Santa Sede; pero hay aquí unos bienes repartidos en la Península cuya administración cuesta tanto como producen, y no le sirven, pues, de nada al Clero; es el resto de la fortuna de una nueva sociedad que se ha constituido sobre la venta de los bienes eclesiásticos, y que se asusta al mirar esos restos, porque cree que en ellos se asentará una ban-
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«dera que llame hácia sí todos los demás bienes como los «llamó en cuatro reacciones que hemos sufrido: conviene, «pues, al Gobierno, y mas á la Iglesia, quitar este pretexto «de animadversion hácia ella para salvarla de los azares de «lo por venir; pero nosotros no queremos privar al Clero de «esta propiedad, porque se la respetamos como suya; lo que «queremos es conmutarla por otra mas popular y mas mo-«derna, por la gran propiedad de estos tiempos, por el pa-«pel del Estado.»

Agradecemos al señor Ministro de Gracia y Justicia la so-«licitud que ha tenido para convertir la Iglesia en gran pro-«pietaria, pero mas le agradecemos la elocuente confesion que hizo ante la España oficial intercalando en su discurso me-«ditado el siguiente párrafo: «Cuenta, señores, con que nos-«otros no queremos hacer esta commutacion para privar al «Clero de su influencia, no; nosotros queremos que la Igle-«sia tenga influencia, porque, ¿á quién debe su libertad la «Europa entera sino á los Inoceucios y los Clementes? ¿Con-«tra quién fulminaba sus rayos el Vaticano? ¿Contra los «pueblos libres? No: contra los oscuros tiranos de la edad «media. Queremos, pues, la influencia de la Iglesia; esa «influencia benéfica, que tanto se ha hecho sentir en nues-«tro país como en toda Europa.»

Este lenguaje es español, porque católico: felicitamos por él muy de veras al señor Ministro, particularmente siguién-«dose á aquellas palabras esta apreciacion: «Pues bien, se-«ñores: nuestro Embajador fué á Roma, y el Sumo Pontí-«fice se dignó aceptar nuestra proposicion, porque la creyó «sin duda tan grande para la Iglesia como nosotros la cree-«mos para el Estado; y ha hecho tan grande concesion, «porque ha conocido la necesidad con que se pedía y el res-«peto con que se aceptaba.»

¡Ojalá que el respeto con que se acepta la concesion de Su Santidad no sea de papel como las grandes propiedades de la Iglesia! nos da márgen á creer será así la contestacion del mismo Ministro á los que le hacian un cargo porque el
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«Desde la caída en el paraíso hasta la elevación en el Calvario, continúa; desde la noche tenebrosa del pecado hasta el día venturoso de la gracia, la solicitud amorosa del Señor no ha cesado de anunciar á las gentes los favores que deben esperar de su infinita misericordia, pudiendo llamarse la historia del mundo una serie de continuos y celestiales favores que explican con magnífica claridad y sencillez la voluntad del Autor de todo bien, llamándonos al estudio de las verdades sublimes que forman el glorioso conjunto de la ciencia en Jesucristo. La fe pura de los Patriarcas, su longevidad providencial, los oráculos y prodigios de que la tierra fue testigo, los Profetas santos, que cual divinos instrumentos anunciaban al hombre la voluntad de su Dios, los monumentos venerandos que enseñaban á las generaciones futuras la creencia de sus mayores, los sacrificios que santificaban los sentimientos del corazón, la ley que prescribía el ejercicio mútuo de las virtudes, que amparaba al desvalido, protegia al débil, socorria al menesteroso, refrenaba al injusto y premiaba al inocente, son otros tantos irrecusables documentos de la enseñanza que el hombre ha debido constantemente al cielo, son otros tantos elocuentes clamores del Dios de paciencia y consuelo, que nos llama á la cátedra de su Unigénito para que aprendamos la ciencia de salud eterna que aliente nuestra esperanza, que es prenda de su amor, que es necesidad de nuestra miseria y condición. Estas verdades claras y terminantes se encuentran tan grabadas en el corazón del hombre, que hasta los pueblos idólatras y paganos, que alejándose de su cuna fueron perdiendo y desfigurando el precioso tesoro de las verdades del cielo, las sienten y testimonian, acaso sin conocerlo, en su legislación y costumbres, en sus fiestas y ceremonias, en sus ritos y sacrificios, sin que por más repugnantes que aparezcan á la luz de la revelación puedan desconocer el carácter divino que recibieron en su origen.

Tal es, muy amados míos, la voluntad constante del Se-
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Gobierno conservaba á la Iglesia el derecho de adquirir. «Se dice que hemos hecho con una mano lo que deshace- mos con la otra, dando á la Iglesia el derecho de adquirir. «No; nada hemos dado á la Iglesia, porque nadie la ha ne- gado nunca su derecho; se podrá dudar si tiene ó no de- recho de poseer; pero, ¿adquirir? nadie nunca ha dudado «ese derecho.»

Este alarde de gloria por no hacer ninguna concesion á la Iglesia que acaba de hacer al Estado una de muy grande, podrá excusarse como á una necesidad parlamentaria; pero tambien nos quedará el derecho de apellidarla funesta nece- sidad. Lástima que tenga de acudir á tan vulgares recursos un ministro que sabe dar contestaciones tan contundentes como la que continuamos: «Se dice que no solo se la da el «derecho de adquirir, sino que se permite que no se im- «puten las rentas de esos bienes en su dotacion. Pero, se- «ñores, si despues de adquirir no se disfruta, ¿para qué se «quiere adquirir? Si ha de estar sujeto el Clero á una do- «tacion fija, ¿qué necesidad tiene de buscar nuevas rentas? «Si para algo necesita adquirir es para completar la dota- «cion que no le ha dado en totalidad el Gobierno; porque «segun el Concordato, en el caso en que mejoren las cir- «cunstancias del Estado, se debe aumentar esa dotacion. «¿Qué se hace, pues, con permitir que no se imputen es- «tas rentas? Mejorar un poco la condicion del Clero, hacer «que pueda tener una dotacion mas conforme con lo tra- «tado.»

El proyecto fue aprobado en el Congreso, abriéndose des- de luego el debate en el Senado, en donde se repitieron con diversidad de formas los mismos argumentos y las mismas defensas: sin embargo, sorprendió agradablemente la voz de un corazon católico, desplegada para lamentarse de los inmensos males que dijo produciria á la Iglesia la práctica de las doctrinas desamortizadoras: hé ahí algunos de los conceptos del Sr. Sierra: «¿Qué ventajas va á proporcionar «eso á la nacion? En la escasez del Clero de que hoy ado-
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«lece España, y en medio de la mezquindad de sus dotaciones, ¿es conveniente hacer desaparecer las capellanías colativas, los palacios de los Obispos, los huertos, las pequeñas posesiones de los párrocos, y todas esas casas unidas á los conventos, con las cuales se ayudan las pobres religiosas, á quienes tan cruelmente se está tratando hace muchos años? Y á propósito, señores: ¡contraste singular! mientras tanto despilfarro... y para que no se diga que abuso de esa palabra, mientras tanto lujo hay para otras clases del Estado, es lo cierto que no tenemos para esas infelices ni para el pobre Clero regular mas que una triste y miserable racion. ¿Todavía se les quiere arrancar lo poco que poseen?

«Se dirá que el Sumo Pontífice ha dado su permiso; pero yo contestaré que cuando al Santo Padre se le han exagerado los males que iban á resultar de su negativa, nada de extraño tiene que su bondadoso corazón haya accedido á lo que se le pedía. ¿Es conveniente en unos tiempos como estos, en que la impiedad cunde tanto, dar ese golpe de hacha á los últimos bienes de la Iglesia, bienes debidos á la piedad de los fieles, bienes que muchos le han legado en su última hora, en descuento de sus culpas y pecados?

«Todos, señores, somos católicos, y todos temblarémos cuando nos veamos frente á frente con la eternidad.

«Hay otra serie de reflexiones que impiden tambien dar nuestra aprobación á esa desamortización absoluta que se nos propone. Respetando la propiedad de la Iglesia, como ha dicho poco há el Sr. Luzuriaga, se garantiza la individual, y esto es muy atendible hoy que las ideas socialistas van cobrando fuerza y encuentran no pocos defensores.

«Yo creo que estamos en el caso de conservar lo que había, en vez de destruirlo todo. La santa doctora de la Iglesia, santa Teresa de Jesús, decia que daria por bien empleados todos sus trabajos, con tal que pudiese dedicar un templo donde se adorase á Jesús sacramentado. Pues bien: lo que ha perdonado la piqueta de la revolución, ¿hemos de der-
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«ribarlo nosotros en tiempos tranquilos? ¿Por qué, en vez de esas injustas expropiaciones, no acudir á reedificar esos templos que se están arruinando?

- «Y ahora se me ocurre una idea. Nunca se ha dicho como hoy, que esta ó la otra iglesia se halla amenazada. ¿Sabeis qué quiere decir eso? Que va á derribarse, como el convento de San Pascual; ¿y con qué objeto? Con el de enseñar un paseo. ¡Triste situacion, señores senadores!»

Digno fue de la alta reputacion de filósofo político, que disfruta el Sr. Tejada, el brillante discurso pronunciado sobre el mismo asunto á 27 de octubre. Lo resumiremos con sumo gusto. «En mi juicio, dijo, presenciamos hoy el último acto del drama terrible que hace años se representa en España sobre la suerte de los bienes de la Iglesia. Desde el principio de nuestra revolucion fue esa la idea mas culminante, porque las revoluciones modernas tienen siempre por objeto atacar el principio de autoridad. El Senado sabe que desde el comienzo de la revolucion se formaron dos ejércitos, uno en pro y otro en contra de ese principio.

«Viéroose muchos que sostenian que la Iglesia no debia poseer bienes raíces, y que debian estar bajo la dependencia del Estado, declarándolos bienes nacionales, y vendiéndolos en pública subasta de un modo ventajoso, para dar así consistencia á novedades que por sí solas no podian sostenerse. Al lado de aquellas personas se formó la falange que tengo á mi izquierda, y en el otro campo formaron los que querian conservar á la Iglesia la posesion de sus bienes. Hé aquí la lucha sostenida entre nosotros años y años con escenas terribles y con violacion del derecho. Pues bien: hoy llega el dia en que termina esa lucha, presentándose un proyecto para el convenio relativo á los bienes eclesiásticos; hoy se unen la autoridad civil y la autoridad eclesiástica, conviniendo en un punto, en un objeto sobre esta cuestion; y bajo este punto de vista me felicito de ello, porque veo en ese consorcio la conclusion de una larga y sostenida contienda.»
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El Sr. Tejada dió repetidos votos de gracias al actual Ministerio por haber realizado su programa, no revolucionariamente, no por capricho, sino por los trámites naturales: varias consideraciones le ofreció el decoro del Gobierno que ha intervenido en el arreglo; parecía que el sistema ordenado que había seguido el ministerio O'Donnell en el decurso de las cuestiones, podía servir de regla para la resolución de negocios graves. El mesurado Senador veía en la libertad de lenguaje usado por los españoles en la discusión del Concordato, un medio de ilustrar la opinión pública.

Desde luego reconocemos ser esta materia muy arriesgada para tratarse de una manera conveniente: si el principio de desamortización es malo, si es perjudicial á la Iglesia, si es antitradicional, nos guardarémos bien de aplaudir el método que nos ha llevado á su planteamiento, ya que en tal caso la conducta del Gobierno hubiera sido maquiavélica. Los debates deben basar sobre el principio, y bien nos será permitido, obedeciendo á la independencia de nuestro carácter, hacer observar al Sr. Tejada, que tantas veces ha merecido nuestras simpatías por su acendrado celo en la defensa de las cuestiones morales de la política, que si el gran cambio que el nuevo acuerdo va á producir en nuestra manera de ser, en nuestra existencia política, debe dejar en la memoria de los hombres y de la sociedad una lección importante por haberse beneficiado á la Iglesia, revindicado la justicia y asegurado el orden público; en tal caso la conducta del Gobierno debe ser propuesta como modelo de conductas, y el paralelo trazado por el Sr. Tejada entre los Gobiernos pasados y nuestro Gobierno, á mas de la eloquencia de estilo reunirá la oportunidad de la razón; pero, si el principio de desamortización fuese malo y el gran cambio que vamos á sufrir en nuestra existencia política no fuese en bien de la Iglesia sino en perjuicio, entonces el paralelo sin perder la gravedad del discurso y la esbeltez de la forma partiría de malas bases, y podríamos creer fruto de un des-
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vanecimiento parlamentario del orador católico, los elogios dados á los actuales gobernantes.

Bueno es que haya cesado la lucha; pero ¿puede ser bueno que hayan vencido principios malos? Usamos este lenguaje representando á los que creen que la desamortización es un estratagema revolucionario para ofuscar las glorias eclesiásticas.

El Sr. Tejada aprovechó la ocasion de hablar para dar un sentido testimonio de adhesion á la Santa Silla y al Pontífice que se sienta en ella, representando la amargura de su situacion y aconsejando á los Ministros le diesen el inefable consuelo de recordarle la adhesion profunda del pueblo y Gobierno español á sus intereses.

Tambien tomó parte en el debate el Sr. Castillo y Ayensa, y fue para vindicarse de la nota de antiregalista que le habia atribuido el señor Marqués de Miraflores: á decir verdad no nos edificó mucho su correcto y bien escrito discurso. Aparece demasiado manifiesto en él la idea de una rivalidad entre los derechos del Papado y los de la nacion. El Sr. Castillo, como colocando frente á frente el católico y el patriota, se glorió de haber abogado con preferencia por los intereses del último. Cuando no fuera sino por curiosidad, insertaríamos algo de lo mucho que dijo S. S.: «Para demostrar ahora que en el Concordato de 45 no existian los defectos que se me atribuyen, bastará cotejar tres ó cuatro artículos de un Concordato con un número igual del otro.

«Véanse el art. 1.º del Concordato de 45, y el art. 1.º del Concordato de 31 (S. S. los leyó). ¿Hay alguna diferencia entre estos dos artículos? Una nada mas: que en el mio no se hizo mas que enunciar el hecho de que la religion de España era la católica, apostólica, romana, y en el Concordato del 31, además de enunciar el mismo hecho, se contrajo despues la obligacion de conservar esa Religion misma. Magnífico artículo que apruebo; pero ¿puedo ser