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curiosidades europeas. Después, en medio de nuestro gozo común, aparecía repentinamente una linda cafetera de vapor, que despedía á los ojos de los mandarines pasmados una buena taza de café, que tuvieron todos la cortesía de hallarle muy superior á su té chino. La explicación que les hicimos de nuestra santa ley destruyó del mismo modo muchas prevenciones contra nuestra Religion, contra nosotros y contra nuestros cristianos. De suerte que, en resumen, la acusación producida contra nosotros, y todas las diligencias que han sido su consecuencia, nos han servido mucho más de provecho que de perjuicio. En fin, aunque nos exponíamos á ser prendidos, teníamos la seguridad consoladora de no dejar á nuestros cristianos privados de los socorros espirituales; pues Mr. Goettlicher, celoso sacerdote polonés, de la Sociedad de los Lazaristas, que reside á una corta legua de nuestro pueblo, no había sido denunciado al tribunal, y habiéndose estado oculto durante la tempestad, había tenido la dicha de evadirse de las investigaciones mandarinas. Hemos sabido después que este caro compañero va y viene tan libre como anteriormente, visitando á sus neófitos y los nuestros, sin que nadie osé oponerse á ello ni ocuparse de él.

De consiguiente, el 29 de octubre he recibido á mis cuatro ilustres visitadores, acompañados de una escolta importante. Una multitud numerosísima de curiosos, llegados de todas partes, inundaba nuestro lugar y las colinas de los alrededores; de modo que jamás se había visto en el país una exhibición tan extraordinaria de magistrados. Presentéme á estas altas dignidades de glóbulos de oro y cristal, introdujelas en mi habitación, y, al contrario de la amistosa manera de proceder de los anteriores visitadores, me hicieron inmediatamente por la primera vez un interrogatorio de oficio, lo que denotaba disposiciones poco simpáticas. —¿Tú te llamas Houang?—Sí.—¿Cuál es tu reino?—La Francia, noble y fiel aliada de tu imperio.—¿En dónde has desembarcado cuando has llegado aquí?—A mi llegada no conocía ni una sola palabra de la lengua china; ¿cómo
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«quieres que sepa el nombre de un lugarcillo en que no he hecho mas que pasar, y á donde no he vuelto jamás?—¿En qué época has entrado en este país?—En el año vigésimo del reinado del difunto emperador Taokouang.—¿Por qué sitios has pasado?—Por muchos puntos, entre otros por la puerta de la Barrera de los Abetos, consiada á la guarda de nuestro acusador.—¿La has franqueado de noche?—No, sino al mediodía claro.» Mi interrogador frunció las cejas y se mordió los labios.

Después de otras diversas preguntas á las que respondí de una manera mas ó menos evasiva, pregunté á mi vez á los comisarios, si habían sido enviados para tomar informaciones de este género, ó para ver si había en nuestra casa algun indicio de conspiracion y de magia; añadiendo después: «¿En qué consiste, mandarines, que el Emperador, que autoriza por una ley expresa el ejercicio de la religion cristiana en sus Estados, que alaba también la excelencia de su doctrina, que rinde homenaje á la virtud de los que la predicen y observan; en qué consiste, digo, que el Emperador sea desmentido por ese pequeño funcionario subalterno que nos acusa de rebelion y de magia, y que encuentre contradictores en otros tantos mandarines que se atreven á dar acogida á estas odiosas calumnias? ¿Creeis vosotros que si fuésemos culpables de un crimen semejante permanecería yo aquí para aguardaros? Después de cientos de años que no cesan los misioneros de evangelizar la China, ¿habeis oído decir nunca que los cristianos ó sus jefes hayan excitado algunas rebeliones, ó fomentado insurrecciones? Vuestros mismos soberanos han llamado á Pekin algunos sacerdotes de nuestra Religion, y les han colmado de honores, hasta elevarles á la dignidad de grandes mandarines. Parece que nuestro acusador persiste siempre en sus primeras declaraciones, pretendiendo que todos los mandarines que han venido á visitarnos hasta aquí han sido ó sobornados por nosotros, ó fascinados con el poder de nuestros encantamientos; ¿quién sabe si seréis vosotros
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«mas dichosos que los otros? Hubiérais debido traerle con vosotros; acaso él mismo habría visto mas claro.»

Concluidos estos preliminares, los jueces se levantaron para comenzar la visita de nuestras habitaciones. Supliqué-les me dispensasen si no les acompañaba, alegando que me hallaba indisputo, y que tenía necesidad de descanso. No me levanté de mi cama sino cuando entraron para inspec- cionar mi cuarto. «Y bien, les dije, ¿qué señal de rebe- lion ó de magia habeis encontrado en nuestra morada?» Me respondieron con una sonrisa, me rogaron después les enseñase mi poliorama, y que les tocase un poco el órgano. Concluida esta última sesión, que les divirtió mucho, me hicieron el indecible placer de volverse á su posada, á un cuarto de legua de nuestro pueblecillo, sin rogarme que les siguiese. Esta vez ya me creía libre de todos, cuando mandan llamar á mis catequistas, los que vuelven luego anun- ciándome que, siendo mi presencia indispensable para firmar mi declaración en el pretorio, un mandarin me ofrecía su coche para hacer este camino de nueve leguas. Todos los comisarios prometen y juran que, cumplida esta formalidad legal, inmediatamente me volvería á mi puesto. Un conse- jero de glóbulo se compromete bajo palabra de honor á con- ducirme él mismo á mi casa. No me faltaba mucho en estas buenas promesas chinas; no obstante creí deber aceptar, como una forma de invitación honorífica, lo que estaban de- cididos á imponerme por la violencia, si fuese necesario. Metíme, pues, en el carruaje del mandarin, con grande ad- miración de todos los paganos escalonados en el camino, siguiendo, acompañado de cuatro catequistas, el cortejo ofi- cial. Tan luego como llegué á la ciudad, fuí á unirme con Mr. Francelt á su posada. Al día siguiente ambos fuimos llama- dos al pretorio, en donde nos dirigieron casi las mismas preguntas anteriores. Nada hubo de particular mas que un pequeño incidente relativo á mi compañero. Los jueces le hicieron severas observaciones porque habiendo estado ya arrestado una vez, hace siete años, en estos sitios y condu-
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cido á Canton, habia osado volver aquí. Pero supo reducirlos á silencio, acriminando á su vez al rey mongol y á los mandarines, que, con desprecio de la ley, le habian maltratado hasta ponerle los grillos, y les dijo que, si no se hubiesen encargado de su extradicion, él mismo hubiera ido á presentar sus quejas al cónsul francés. Concluida la audiencia, volvimos á nuestra posada, entre dos filas de curiosos, que vinieron de todas partes para ver á dos mágicos tan afa- mados.

El dia despues, fiesta de los Santos, fuimos llamados de nuevo al pretorio para firmar nuestra declaracion de la víspera, lo que no verificamos sino despues de haber conseguido el cambio de alguna expresion malsonante para con los oidos europeos; luego, sin decirnos una sola palabra, nos despidieron. Creíamos que todo estaba concluido, y que nos dejaban en libertad de volverse á nuestro puesto; pero advertimos nuestro error, cuando vimos á unos satélites de vigilancia para oponerse á nuestra salida. Todas nuestras reclamaciones fueron inútiles: los dos delegados mandaron que nos retuviessen aquí, y que nos condujesen dentro de unos dias á Jee-ho. Por lo que á ellos toca, partieron al siguiente dia para llevar los autos á sus superiores respectivos, despues de haberse hecho pagar sus trabajos por nuestro pobre viejo manchú: cada uno recibió una cantidad de doscientos taels (unos mil francos). Permanecimos, pues, cautivos en la ciudad de Tchao-iang (el sol de la corte) quince dias, durante los cuales permitieron á nuestros buenos cristianos venir á visitarnos. Estos amados amigos se hallaban exentos de toda inquietud con respecto á sí mismos; pero no estaban menos dolorosamente afligidos de no vernos volver en medio de ellos. Nos dieron en estas circunstancias las pruebas mas sensibles de su tierno afecto, remitiéndonos una ofensa filial á fin de proveer las diferentes necesidades del viaje y de suavizar los rigores de nuestro cautiverio.

El 10 de noviembre, nuestro mandarin manchú nos
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mandó llamar, y después de habernos manifestado el sentimiento de no podernos permitir volver inmediatamente, como nos lo había prometido, nos anunció que nos preparásemos á partir el día siguiente para Jee-ho. Alquiló á expensas suyas un carruaje para nosotros, y nos hizo escoltar por un oficial subalterno y seis satélites.

Después de haber viajado durante siete días por unas montañas de aspecto el massalvaje, y haber atravesado de paso las dos villas de Ta-tze-keou y de Pa-keou, llegamos á Jee-ho, el pequeño Versalles de Pekín, á cuarenta leguas al Norte de esta capital, ciudad notable por ser la residencia imperial, construida sobre una colina, y rodeada de una muralla de doce kilómetros de circuito. En este recinto, siempre guardado por los próximos parientes del Emperador, brota un manantial de agua termal, que ha dado su nombre á la ciudad de Jee-ho (río cálido). Aquí es á donde los soberanos vienen frecuentemente para pasar la estación de verano, y se proporcionan el placer de la caza en los inmensos bosques que comienzan aquí y se extienden al Norte por en medio de las solitarias montañas de la Mongolia. Al rededor de esta morada sagrada se elevan innumerables pagodas y lamaserías muy elegantes, de las que la principal, llamada Pou-ta-la en mongou, está enteramente cubierta de tejas de metal dorado. Hemos evaluado la población de esta ciudad á unos veinte y cinco mil habitantes.

Al llegar á Jee-ho, fuimos presentados á uno de los tres grandes pretorios de la ciudad, cuyo jefe, el tche-fou, nos hizo una buena acogida, nos dijo que nada teníamos que temer, que no quería ni podía maltratarnos de manera alguna; después nos hizo instalar en una habitación en que, como cautivos, estábamos bastante honorablemente mantenidos á expensas de los mandarines. Después de haber aguardado ocho días, nos condujeron en coche al primer tribunal, en donde se hallaban reunidos, en audiencia solemne, el anciano tou-tong, con globulo encarnado, el tao-tai, con globulo azul, el tche-fou y dos hing-se, con globulos de cris-
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tal. No cuento los numerosos subalternos con glóbulos amarillos, ni la multitud compacta de los satélites, que asistía totalmente completa á esta sesión extraordinaria. Nos previnieron que no hiciésemos ningún saludo y que nos tuviésemos en pie. Cuando comparecimos delante de estos augustos mandarines, de los que cada miembro llevaba colgado un doble collar de piedras preciosas de diversos colores, se nos dió lectura de un documento, que no era otra cosa mas que nuestras anteriores declaraciones, seguidas de la relación que manifestaba nuestra inocencia, al lado de la acusación de rebelión y de magia. El tribunal nos propuso que le firmásemos, como lo hicimos, después de haber sustituido á la expresión siao-ti (pequeños) la de i-jen (hombres extranjeros). Después, sin decirnos una sola palabra de lo que pretendían hacer de nosotros, nos condujeron á nuestra habitación.

Solamente después de la audiencia fue cuando dos mandarines subalternos vinieron á decirnos que probablemente seríamos conducidos á Chang-hai. Esta palabra, que nunca había sido proferida hasta hoy, y que no lo era quizá sino para sondear nuestras disposiciones al efecto, nos proporcionó la ocasión de explicarnos francamente. «¡Cómo! replicamos nosotros, ¿nos reconocéis como inocentes, y quereis con todo eso expulsarnos? ¿No veis que es hacernos pasar realmente por culpables á los ojos de todo el mundo? Nos habeis aplaudido porque no nos habíamos ocultado á la época de las visitas; porque, decíais, nuestra fuga hubiera tenido las más graves consecuencias, y entre otras habría puesto á los tribunales en el mas cruel embarazo; ¡y en recompensa de nuestra lealtad quereis ahora desterrarnos! Los comisarios que habeis delegado nos han jurado, bajo palabra de honor, que volveríamos á nuestro puesto, ¡y ahora habláis de deportarnos á Chang-hai! ¿Qué caso haceis de vuestros juramentos? Sabed que si tenéis interés en tratarnos así, queremos que hagais transportar con nosotros y á costa vuestra todos los objetos que hemos dejado
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«en nuestro domicilio. Y no es esto solo: los inocentes no partirán solos. Como es bajo la prevencion de rebelion que nos entregais á nuestro cónsul, la justicia exige que nos acompañen nuestros acusadores, para que nuestro proceso se pueda evacuar por un debate contradictorio en presencia de nuestros mandarines respectivos.»

Estas observaciones y otras muchas que no hacíamos en realidad sino para crear obstáculos á nuestra extradicion, produjeron una viva impresion en los tribunales superiores á los que fueron dirigidas. Por lo demás, estaban gozosos en tener razones para no conducirnos á Chang-hai: pues sabian bien que eran penas y gastos perdidos. Ninguno de ellos ignoraba que el Ilmo. Sr. Mouly, vicario apostólico de Mongolia, que se habia entregado á los mandarines, hace dos años, para salvar como nosotros á sus cristianos iniciados de connivencia con los rebeldes, y que habia sido conducido con grandes dispendios; ninguno, digo, ignora que está en su distrito despues de mucho tiempo y muy cerca de aquí. No obstante nuestros mandarines no se atreven á asumir sobre sí la responsabilidad de despedirnos libres, y temiendo indisponer el tribunal de Chen-iang, con el que habian tratado nuestro negocio, expidieron un parte á esta capital del Leaotong, á mas de ciento cincuenta leguas, para consultarle y saber su dictamen. Ya hace dos meses que el correo partió; y mientras que aguardamos su vuelta, os voy á referir un poco acerca de nuestra estancia en Jee-ho.

Nos dejan aquí, salvo la libertad de salir por la ciudad, la mayor latitud para ver las idas y venidas de los mandarines saludados con una salva de tres cañonazos, cada vez que franquean el umbral de sus palacios. El 1.º y el 15 de cada mes, el gobernador no deja jamás de visitar y hacer sus adoraciones á la pagoda; una escolta numerosa le precede y le sigue á caballo, mientras que los precursores vociferan clamores sordos y prolongados, cabalmente como los que yo podria dar para ahuyentar y espantar los lobos. Nos dejan la libertad de reir, cantar, componer cánticos, rezar, dor-
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mir hasta no mas, escribir á nuestros amigos, y ya veis el uso que hago de ello; en fin de pasearnos en nuestro pequeño patio, á lo que no falto jamás despues de cada una de nuestras sóbrias y monótonas comidas. Nuestro paseo es tan regular, que han creido aquí que hacia parte de las rúbricas de la Iglesia, y que figuraba en el número de los deberes del cristiano: de tal modo que nos han preguntado cuántos pasos, según nuestros ritos, debíamos dar, y durante cuánto tiempo.

Cási no se pasa un dia sin que recibamos visitas de curiosos, y aun de altos personajes de los tribunales. Inútil es el deciros que no hemos dejado escapar una tan rara y buena ocasion de anunciar á todos nuestra santa Religion. Si no hemos convertido á nadie, hemos conseguido al menos dar á conocer un poco al verdadero Dios, mostrar la locura del culto de los ídolos, y hacer admirar la santidad y belleza de nuestra doctrina. De entre nuestros visitadores, no hemos encontrado mas que un jóven mahometano que ha tomado interés en nuestras cuestiones religiosas; pero no podréis figuraros por qué. Se lisonjeaba formalmente que nos haría desechar nuestro Evangelio para iniciarnos en su Alcoran. ¡Cuánto os haría reir si os contase las preguntas ridículas que nos han hecho sobre los reinos del Occidente, sobre el régimen, las costumbres y usos de nuestros compatriotas! Es increíble la reputación intelectual de que gozan aquí los relojeros de Europa: en el concepto de nuestros chinos, la Academia y las notabilidades de la Administracion se componen de relojeros. Es imposible el hacerles comprender que existen en el mundo otros espíritus mas ilustrados, talentos mas trascendentales que los fabricantes de relojes.

Despues de dos meses que estamos aquí, nuestros carísimos cristianos han enviado por tres veces unos correos á mas de setenta leguas de distancia, para saber de nosotros. Hemos recibido por conducto suyo cartas llegadas del Sur, que nos dan á conocer la presencia en los mares de China de una formidable armada aliada anglo-francesa. El objeto de esta
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la herejía se han introducido primero que nosotros, todo corazón verdaderamente católico ¿no deberá conmoverse con la esperanza que el Seminario de las Misiones africanas de Lyon podrá, al cabo de cierto tiempo, llegar á ser un poderoso instrumento de la misericordia divina en favor de tantos infelices?

Recibid, etc. —† M. M. J. de Marion-Bresillac, vicario apostólico.

Carta de Mr. Raymond, misionero apostólico, al Ilmo. Sr. de Marion-Bresillac, vicario apostólico de Sierra-Leona.

Freetown 18 de enero de 1859.

Ilmo. Sr.: Podeis regocijaros y dar gracias á Dios y á su santa Madre, pues no tengo sino buenas noticias que anunciaros. El 3 de diciembre pusimos el pié en la tierra africana; era el dia de la fiesta del patrono de la Propagacion de la Fe. Fuí privado de la dicha de ofrecer el santo sacrificio de la misa; mas espero que este grande apóstol habrá visto mis buenos deseos, y que tendrá en consideracion el ayuno que he guardado hasta el mediodía, con la esperanza de desembarcar á tiempo.

Desde la madrugada nos hallábamos á la vista del Cabo-Verde, y no fue sino á las cinco de la tarde cuando pudimos dejar el buque. El R. P. Lossedat, cura de Gorea, nos ha recibido con toda la caridad posible, como tambien su vicario el R. P. Lacombe, que es el ángel de Gorea; tan grande es el bien que hace en ella. Al dia siguiente, despues de haber dicho una misa en accion de gracias, nos encaminamos á Dakar, en casa del Ilmo. Sr. Kobés, que nos acogió como á sus hijos y nos prodigó todos los cuidados posibles.

Nuestro viaje hasta Dakar ha sido felicísimo en comparacion al tiempo que ha hecho. He padecido un poco de mareo y tambien el buen Hermano Eugenio; pero Mr. Bresson ha estado muy incomodado. Media hora despues de haber
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expedicion era el imponer las supremas voluntades de la Europa al celeste Emperador, y hacerle aceptar un tratado de comercio probablemente poco de su gusto. Lo que es lo mas seguro, que una guerra en estas circunstancias comprometeria gravemente nuestra posicion. Pero á la guarda de Jesús y de su Madre Inmaculada. Con este emblema, nada hay que recelar: hemos venido demasiado tarde para temer, ó lo que es mejor, para esperar el martirio.

Tambien hemos sabido por nuestros correos, que un rico idólatra, habiéndose aventurado á decir que nuestro primer catequista había apostatado, este le amenazó que le citaria como disamador ante el tribunal. El pagano, atemorizado, convocó unos sesenta amigos suyos, rogándoles se interpusiesen para arreglar este asunto. Los árbitros le condenaron á los gastos de una copiosa y espléndida merienda, que presidió nuestro catequista, y á hacer á este públicamente reparacion de honor. Nuestro honrado neófito es mas celoso mil veces de la buena fama de su fe y título de cristiano, que de todos los tesoros del mundo. Despues de este hecho, los idólatras no se atreven ya á proferir palabras vanas sobre nuestros neófitos. Conocen muy bien cómo serian recibidos y tratados en el tribunal, si compareciesen por semejantes motivos; pues el mandarin por sí mismo, y sin ninguna acusacion ni queja prévia, hizo, hace tres meses, aplicar una fuerte paliza á uno de esos grandes habladores, que se esforzaba á glosar en la ciudad á troche y moche los actos de algunos de nuestros cristianos.

El correo enviado á Chen-iang, capital del Leao-tong, está de vuelta hace mas de veinte dias; mas ignoramos la contestacion que ha traído. Solamente, á su arribo, se ha expedido inmediatamente un nuevo correo á Pekin, á donde tambien se habia transmitido la acusacion de rebelion. Aguardamos su vuelta para conocer nuestra suerte, que debe fijarse por el mismo Emperador.
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El nombre del lugar en que fecha la continuacion y la conclusion de mi carta, os manifiesta lo bastante cuál ha sido el resultado definitivo de todos nuestros negocios. El correo enviado á Pekin ha traído la orden de conducirnos á Chang-hai, con la expresa recomendacion de tratarnos con todas las consideraciones que merecen tan honradas y decorosas personas como nosotros. No pudimos menos de felicitarnos, durante todo el viaje, de la fidelidad de nuestros mandarines en observar esta alta y benévola recomendacion. El 15 de febrero partimos en carruaje de Jee-ho para ir directamente á Pao-ting-fou, residencia del virey, á unas cincuenta leguas de Pekin. En esta travesía hemos pasado la grande y famosa muralla que separa todo el Norte de la China, de la Mongolia. Durante una media parte del dia, hemos podido gozar del aspecto imponente que ofrece, vista de lejos, esta obra gigantesca, serpenteanado sobre las saldas y las crestas de las mas altas y escarpadas montañas, y dominada á distancias muy aproximadas por numerosos fuertes y torreones recortados. La corte de Pekin, juzgándose impotente para conservar este monstruoso baluarte, opuesto á las incursiones de los pueblos del Norte, hallándose tambien incapaz de reparar las brechas causadas por la incuria de los tiempos en diversos sitios, ha hecho remover despues de muchos años otros resortes de su astuta politica. Ha sabido alabar al fiero mongol y hacer de él un pueblo sumiso, prodigando una veneracion enteramente exterior á sus lamas, y sobre todo estableciendo alianzas entre sus reyezuelos y la grande familia imperial. La China nada tiene que temer ya de la invasion de los mongoles; lejos de eso, ella es quien invade sus soledades insensiblemente, y de la manera mas pacifica.

El primer domingo de Cuaresma dormimos en Pekin. Necesitamos hora y media á buen paso para atravesar esta capital, compuesta de cuatro ciudades incorporadas las unas en las otras, y rodeadas cada una de una alta y fuerte mu-