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«nuestros recogidos en los workhouses han sido abandonados durante meses enteros sin ningun socorro religioso. ¿Cómo podemos calificar esta falta de un lugar decente en tales establecimientos para la celebracion de los misterios católicos? El refectorio de los pobres es el único puesto que se puede transformar en capilla, y la mesa en que comen la única en que puede celebrarse el santo sacrificio.»

O'Connell había previsto en 1838 las consecuencias de la aplicación á la Irlanda de la ley de pobres dictada por Isabel para los infelices de Inglaterra: el gran padre de la Irlanda hizo la mas viva oposición al proyecto, el que fue aprobado, como lo son todas las medidas coercitivas de la felicidad católica. Lo mas crudo de esta ley es que los hombres de poca fortuna, los semidesgraciados, digamoslo así, han de sostener á sus primos hermanos en la adversidad, y así no se logra sino aumentar la profundidad y el círculo de la desgracia. Lo que hacia decir, y muy bien, al conde de Laroche Heron: «Quitar lo necesario á los pobres para dar á los mas pobres aun lo que no les haya quitado la avidez administrativa, tal ha sido la panacea aplicada á los males de la Irlanda por la caridad protestante.»

La experiencia lo ha manifestado así: en 1846, 243,000 individuos faltos de salario estaban recogidos en las 130 casas llamadas de trabajo; para mantenerlos, la agricultura fue gravada por un impuesto de 11.000,000 de reales; pero el año siguiente la pérdida de cosecha arremolinó á los workhouses 417,000, debiendo satisfacer el pueblo irlandés para atender á sus gastos la enorme cantidad de 20.000,000 de reales. Sucedió luego el año 1848, conocido con el distintivo de año de hambre; las casas de trabajo no pudieron abrigar sino la cuarta parte de los desgraciados, y el pueblo, diezmado por la escasez de alimentos, tuvo que aumentar el rigor de su abstinencia partiendo el poco pan que le quedaba con los que le habian concluido todo.

La catástrofe hubiera sido mas terrible si el clero católico, amparo y protector de los pobres, no hubiera opuesto á la
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de José, en atencion á ser el mio, ya que fuí testigo autorizado de la conversion de nuestro neófito. Tambien se le han administrado el sagrado Viático y la Extremauncion: hoy se halla moribundo.

«En el templo católico de esta ciudad se han celebrado en la precedente semana los divinos oficios con toda solemnidad. El domingo de Ramos los misioneros franciscanos encargados de dicha iglesia, en union con los capellanes castrenses, tuvimos bendicion y procesion de las palmas por la extensa plaza de España. Improvisamos un bonito monumento con estos elementos: el sagrario regalado por el Cabildo de Cádiz, la cera por la duquesa de Tetuan, las colgaduras prestadas por los hebreos, y por último el alcalde moro facilitó dos cojines de terciopelo azul recamados de oro que figuraban en el reclinatorio que ocuparon el general O'Donnell al hacer la estacion en la tarde del Jueves Santo, y el gobernador general Ruiz al asistir á la funcion religiosa en la mañana del viernes. Dichos actos, lo mismo que la misa de ayer y hoy, han sido realzados con la música del regimiento de Iberia. El celebrante ha sido nuestro respetable paisano el P. Sabater, como á párroco de dicha iglesia. Tuve la honra de sentarme á su mesa por haberle ministrado al altar en todas las solemnidades, y en atencion á ser un colaborador de aquellos religiosos españoles, dignos hijos del seráfico Patriarca.

«Hoy los judíos celebran su Pascua, y los musulmanes siguen con su Ramadan ó Cuaresma. Al anochecer un cañonazo disparado desde la Alcazaba avisa á los moritos que llegó la hora de comer hasta el otro cañonazo que les cierra la boca á la madrugada.

«Hoy 8 de abril ha fallecido de un ataque de cólera fulminante un oficial del regimiento de Mallorca. Esa mortifera epidemia, á pesar del tiempo frio que hace en esta, sigue recrudeciendo, por manera que en los cinco hospitales suelen morir diariamente unos treinta enfermos. Yo me veo precisado á administrar los auxilios espirituales á mis felí-
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greses, porque para dichos establecimientos solo hay destinados dos capellanes civiles. ¡Qué contraste con el lujo de empleados supérfluos que se observa en muchos ramos! Yo desde que salí de Málaga no me he desnudado, y duermo poco menos que en el suelo, pues alojado en casa de hebreos, por todo servicio me dan albergue.»

—De Búrgos nos escriben con fecha 5 de abril: «El excelentísimo é ilustrísimo señor Arzobispo de esta diócesis ha predicado constantemente, siempre que se lo ha permitido su salud, en esta Cuaresma, cuatro días de cada semana, estando el templo de la parroquial de San Lorenzo henchido de gente ávida de oír la divina palabra de los labios de su celoso pastor.

«En el Seminario conciliar se han dado ejercicios espirituales estos últimos días de Cuaresma, por mandato de este Excmo. é Ilmo. Sr., á los que han asistido los escolares internos y externos, habiendo producido copiosos y abundantes frutos.

«Esta diócesis queda ya uniformada con las demás de la Iglesia de España, habiéndose puesto ya en práctica lo dispuesto en el último Concordato, no conociéndose otra denominacion en el personal del clero parroquial, que la de curas y de coadjutores, título perpétuo, habiéndose asignado á cada iglesia un número de individuos que ya pueden con regularidad atender á las necesidades de los fieles puestos á su cuidado.

• En esta capital, además de la misa diaria establecida para implorar el socorro del cielo en favor de las armas españolas, se han celebrado solemnisimas honras fúnebres en todas las parroquias por el descanso de las almas de los que han fallecido tan gloriosamente en defensa de su patria y de su Religion, pronunciándose elocuentes oraciones fúnebres, que si los estrechos límites de una carta no me permite consignar los nombres de los que con tanto acierto han desempeñado su cometido, no me puedo dispensar de mencionar los dos discursos pronunciados, uno fúnebre y otro de ac-
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ción de gracias, por el Dr. D. Manuel Martinez, canónigo magistral y dignidad de Cervatos. Este señor, que tan justa celebridad se ha adquirido por sus dotes oratorias, parece que en esta produccion se excedió á sí mismo. Me limito á la oracion de gracias. Despues de habernos manifestado los beneficios inapreciables de la paz, la necesidad inevitable á las veces de la guerra, la confianza que debia inspirarnos que esta perturbacion pasajera del órden por la guerra afirmaria aquel mas y mas, probó con tanta erudicion como belleza y oportunidad la obligacion ó deber en que estábamos de dar á Dios rendidas gracias por las victorias conseguidas, que mas que al valor y pericia innegable de nuestro valiente ejército, y su invicto jefe, se debia al Todopoderoso; que muchas veces el valor y la pericia habian sido arrollados, y frustradas las mejores combinaciones.

«La parroquial de San Gil, donde se celebró esta funcion, estaba bonitamente decorada con exquisito gusto y elegancia, vestidas de damasco encarnado sus góticas columnas, embellecida con trofeos de guerra, y una pirámide dedicada al ejército español, colocada en una disposicion que daba bien á entender á qué altura habia sido elevado el honor nacional.

«Las religiosas de San Benito de esta ciudad han dado mayor extension á su iglesia, colocado un hermoso retablo, mejorado su convento, sin otros recursos que las limosnas de los muchos devotos que invierten sus economias en fomentar el culto de Dios.

«Ha fallecido el Provincial de los Carmelitas descalzos, Fr. Joaquin Martinez, religioso tan observante de sus reglas y constituciones, que no obstante las circunstancias actuales, no se permitia la menor infraccion, verdadero hijo de la seráfica madre santa Teresa, hombre sabio, muy versado en rúbricas y ceremonias. Ha tenido el consuelo de morir en su pobre celda, de donde repetidas veces habia sido arrojado, y entre sus hermanos, que han podido recoger sus últimos suspiros, y cumplir con los deberes impuestos por la Religion. Roguemos á Dios por su eterno descanso.»
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CRÓNICA POLÍTICA.

Votacion de Saboya y Niza.—Discurso del conde de Lemercier.—Actividad de Lamoricière.—Entusiasmo de los católicos en favor del Papa.

A pesar de las protestas de la Confederacion helvética, á pesar de que algunas de las grandes potencias prometian su apoyo al Gobierno suizo, Luis Napoleon ha hecho votar la anexion de Saboya y Niza á la Francia, de manera que podemos decir que esta nueva anexion pertenece ya al número de los hechos consumados. La conducta de la Suiza en lo tocante á defender su neutralidad ha sido enérgica, pero de nada le ha valido su energía; los suizos han tenido que contentarse con decir: «Nos inclinamos ante la ley del mas fuerte, y no nos declaramos vencidos sino víctimas.» El Ministro francés dijo á Mr. Kern que si el Gobierno federal dirigía á Ginebra sus tropas de otros cantones, Francia haría ocupar por las suyas el Norte de Saboya, á lo que contestó el Gobierno federal mandando en el acto tropas de Berna á Ginebra; pero no obstante su digno comportamiento, la Francia sabía bien que tenía que habérselas con un Estado pequeño que no tenía poder para apoyar sus reclamaciones por muy justas que estas fuesen.

Los últimos partes vienen confirmando lo que ya llevamos dicho, que la cesion de Saboya y Niza hecha por el Piamonte á la Francia, tenía el carácter de una venta. Según noticias de Turín muy autorizadas, la cesion de estos Estados al imperio francés era necesaria para obtener de Napoleon la garantía de la posesion de la Lombardía y de Parma, cuya garantía se consignó en un artículo secreto del tratado de 24 de marzo sobre la cesion de ambos países. Si de algun tiempo á esta parte no nos hubiéramos acostumbrado á semejantes anomalías, no atinaríamos á comprender como el liberal Napoleon y el liberalísimo Víctor Ma-
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nuel, que afectan tomarse tanto interés por los derechos de sus subordinados, miran sus dominios lo mismo que si fuese un patrimonio particular, venden ó cambian sus pueblos como si se tratara de una heredad ó de un mueble. No se nos contestará que la cesion de Saboya y Niza ha sido legitimada por el sufragio popular, pues el descaro con que se ponen en juego los mas indignos recursos para viciar las votaciones hace que ni los mas preocupados se ilusionen ya acerca lo que significan estas manifestaciones forzadas que se llaman la expresion de la voluntad de los pueblos. «La votacion de Niza y Saboya no ha sido libre ni podia serlo,» dice una correspondencia de La Época que encontramos «en el periódico democrático La Discussion. Las tropas francesas ocupan ambos países, y además los ha invadido la hábil policía imperial, con Pietri á su cabeza. Francia no perdona esfuerzo ni sacrificio alguno para hacer ver á Europa que tiene de su parte la inmensa mayoría de las poblaciones. Dinero, honores, promesa de empleos, ventas comerciales, exencion de tributos, ascensos á los militares, proyectos de grandes obras públicas y establecimientos de industrias fecundas, fondeaderos, puertos y estaciones navales de primer orden, nada se escasea en las costas del Nizardo ó en las montañas de los Alpes para conseguir una grande y casi unánime votacion. ¿Qué resistencia pueden oponer á esto, ó el partido sardo, que se ve abandonado de su Rey y de la antigua patria comun, ó los territorios inmediatos á Suiza, y favorables en el fondo á la union con la República helvética, pero que tienen que luchar con el deseo general de Saboya, contrario á toda desmembracion del antiguo ducado? En Niza es donde aun se notan algunos destellos de oposicion. En la ciudad el partido italiano era el mas fuerte, y además se siente apoyado en Italia. Hace dos noches, habiéndose dado una gran serenata á Garibaldi, este general, que representa á Niza, su patria, en el Parlamento, pronunció desde el balcon un discurso popular y enérgico, condenando fuer-
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temente la cesion de Niza á Francia. Atacó vivamente la codiciosa ambicion del Imperio y la flaqueza imperdonable del Gobierno sardo. Mil vivas y aplausos cubrieron las palabras del que empieza á ser un rival incómodo para el conde de Cavour.»

El comité nacional de Niza, en la sesion del 9, votó una declaracion, en la que fundándose en el hecho de la escandalosa presion que se estaba ejerciendo, en la ilegalidad formal y material del decreto de convocatoria para la votacion, y en la nulidad de un acto procedente de un decreto ilegal, declaraba: «1.º Que la regla de todos los ciudadanos independientes debe ser el retraimiento. 2.º Que no es lógico tomar parte en una votacion que, además de su ilegalidad, carece de todas las disposiciones hechas para garantizar la sinceridad y la libertad del voto. 3.º Que el retraimiento es el medio que le parece mas á propósito para conservar en toda su integridad los derechos de la poblacion.»

El acta de esta sesion patentiza que los comités y secretarias nombradas por la autoridad provisional para proceder á la votacion, se componen exclusivamente de personas anexionistas. Hay además grandes quejas respecto á la intervencion material que las autoridades han ejercido en pro de la anexion á la Francia. En vista de estos abusos que encontramos consignados en los mismos órganos de la democracia y del sufragio universal, nos creemos con derecho á preguntar: ¿Es en estas votaciones donde debe ir á indagarse la voluntad de los pueblos? El resultado de la votacion pueden ya suponerlo nuestros lectores. El Monitor del 21 contiene el escrutinio en el distrito de Niza, que es el siguiente:—Incritos 29,142; Sí, 21,448, No, 160. En la Saboya tambien la mayoría vota por la anexion, segun los últimos partes telegráficos.

Luego de anexionada la Saboya y Niza á la Francia ¿pensará Napoleon en nuevas anexiones? La Europa teme que sí, y cada dia se manifiesta mas la desconfianza que inspira el sobrino del primer Bonaparte. Ha circulado últimamente
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en Francia un nuevo folleto titulado La Coalicion, del que se ocupan todos los periódicos y llama la atención de los diplomáticos. ¿Por qué se da tanta importancia á una producción que no la tiene ni por sus ideas, ni por su estilo? La explicación de este fenómeno es muy sencilla; en el folleto se trata de anexionar una parte de la Prusia, y como la Europa conoce las teorías de Napoleon acerca las fronteras naturales, se ha dado á este folleto el mismo origen que el de El Papa y el Congreso. También circula por Inglaterra otro folleto firmado por sir Roberto Gardidier, militar de alta graduación y persona entendida en asuntos políticos. En dicho folleto se da por posible un desembarco de doscientos cincuenta mil franceses en las costas británicas, y se añade que si se verificara una tal intentona, todas las fuerzas militares de la Gran Bretaña no serían suficientes á impedir la entrada del ejército invasor en Londres. Todo esto demuestra que las naciones empiezan á desconfiar de la política bonapartista.

En el número anterior nos ocupamos del arresto del director del Univers y de la secuestación de sus papeles. Hé aquí la carta que dicho señor ha dirigido al País periódico imperialista:

«Habeis anunciado, reproduciendo una noticia de los periódicos belgas, que me han sido devueltos los papeles que se me secuestraron á mi regreso de Roma. El día mismo en que los dichos periódicos publicaban esta noticia se me devolvió en efecto una parte de mis papeles, pero declarándome que la policía se quedaba con el resto para formarme causa si mas adelante se creía oportuno. De esto ha ya ocho días: durante ellos he estado reclamando sin cesar que, ó se me forme causa, ó se me devuelvan mis papeles; pero nada he conseguido, sino el que se me reiteren seguridades de que todas mis gestiones, como quiera que las hiciese, serían vanas. Semejante situación entre la justicia que yo pedía y la gracia que no se me otorgaba, me parece que nada tiene de gracia ni de justicia. Otras inexactitudes han pro-
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«palado los periódicos, tanto respecto de mi aventura, «como del contenido de mis papeles. Me limitaré á decir «que no es cierto el que mi casa haya sido registrada, sino «que únicamente se me ha despojado de mi cartera de via- «je. En ella había, junto con cartas de familia y documen- «tos de asuntos privados míos, unos papeles sellados para el «Excmo. Sr. Nuncio apostólico, unas notas que había yo «redactado con el fin de publicar una relación, y por último «algunos pliegos de papel blanco. Se me ha devuelto las «cartas de mis hijas, la mayor parte de otras y fragmentos «de las notas. Lo demás, incluso el papel blanco, por allá «se ha quedado. Me consta vuestra bondad, señor mío; «pero como pudiera no ser bastante para decidiros á inser- «tar textualmente esta carta, me permitiréis que invoque «mi derecho á que así sea. Tengo el honor de ser, etc.— «Luis Veuillot.»

Solo nos resta añadir que quien ejerce estas violencias es el Gobierno de aquel Napoleon que fué á liberalizar la Italia desde los Alpes hasta el Adriático, y que se queja del despotismo de algunos Gobiernos europeos.

En el cuerpo legislativo francés se ha discutido el proyecto imperial que eleva á 100,000 hombres el contingente anual, de 80,000 que antes de la guerra de Italia aprontaba Francia para el reemplazo del ejército. Aunque el proyecto no corresponde mucho á la divisa de Napoleon, «El imperio «es la paz,» fue aprobado por 238 votos contra 6. Con esta ocasión algunos diputados católicos promovieron un nuevo debate acerca los asuntos de Italia, y especialmente de Roma. El mas notable de los discursos que se pronunciaron fue el del conde de Lemercier, el cual habló del estado crítico del poder temporal del Pontífice, de las causas que lo han producido, y de los peligros que de él resultan para la paz del mundo. Declaró el Sr. de Lemercier que el Emperador habría podido mantener respecto á los Estados pontificios las estipulaciones convenidas en Villafranca, sin mas que significar enérgicamente su voluntad al Piamonte. Tra-
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zó luego la nueva fisonomía de la política imperial después de la publicación de El Papa y el Congreso, poniendo de relieve la manifiesta contradicción que existe entre aquella actitud y las formales promesas del Emperador. Al elocuente discurso del señor conde de Lemercier siguieron los de los Sres. Guyard, Delalain y de la Tour, quienes condenaron la sublevación de los romanoles y los indignos manejos de la política inglesa, concluyendo con manifestar su deseo de ver al Papa restablecido en la plenitud de sus derechos por obra del Emperador y mediación de la Francia. El republicano Julio Favre pronunció otro discurso lleno de vulgaridades que fue el reverso de la medalla del de Lemercier. El debate concluyó con una declaración del presidente del Consejo de Estado, del que se desprende cuán poca confianza debe inspirar á los católicos la política del Emperador, pues dijo que en cuanto á garantizar á la Santa Sede las posesiones que le restan, el Gobierno francés no puede comprometerse á hacerlo.

Los italianísimos empiezan á disgustarse del Sr. Cavour. Nos lo manifiesta bien claramente el resultado de la votación para presidente de la cámara de Diputados en la que obtuvo 68 votos el Sr. Ratazzi representante de la oposición radical, y 44 el Sr. Buoncompagni que tampoco era el candidato ministerial, de suerte que ya en esta primera cuestión 112 diputados votaron contra el Ministerio. A más del buen número de miembros independientes que cuenta la Cámara, hay la temible fracción capitaneada por el general Garibaldi que cobra nuevos brios con los mimos que recibe de parte del Gobierno inglés.

Cada día se manifiesta más en Italia la impopularidad de Napoleón, y lo poco agradecidos que están los italianos á su generoso libertador.

Dos hechos han ocurrido en Florencia, causando bastante extrañeza en dicha capital. Uno es el haber desaparecido del balcón de la casa que ocupa el antiguo gobernador la bandera francesa, que flotaba al lado de la piamontesa, y el
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otro la suspension de los trabajos de la estatua ecuestre de Napoleon III, mientras siguen activamente los de la de Victor Manuel.

Va declarándose oficialmente que la insurreccion de Sicilia era obra de la Inglaterra y el Piamonte. El Times dice sin escrúpulos, que muy pronto llegará el momento de obrar una diversion en favor de los revolucionarios sicilianos, y Cavour ha dicho, respondiendo á interpelaciones sobre Sicilia, que una discusion relativa á esto seria comprometida, pero que el Gobierno se ocupaba con interés de estas luchas entre conciudadanos, que tienen lugar en esa parte de Italia.

Por lo demás, la insurreccion ha sido completamente su- focada, y una correspondencia de la Presse dice que la po- blacion léjos de ser arrastrada por el movimiento cerró sus puertas, sus tiendas y sus ventanas. El comandante general ha dirigido al pueblo la siguiente alocucion:

«El comandante general de la provincia y de la plaza de Palermo expresa su admiracion por la firme actitud que el pueblo ha conservado en las circunstancias actuales, y espe- ra que renacerá la confianza, y que todo volverá á sus nor- males condiciones, ahora que los esfuerzos de la faccion que ha tratado de sublevar al pais han fracasado, gracias al va- lor de las tropas reales, que han prestado un eminente ser- vicio al reino protegiendo enérgicamente el orden.

«Los autores del movimiento se hallan la mayor parte en poder de la justicia.

«Se ha nombrado una comision para distribuir socorros á las clases mas necesitadas, cuyas sumas abonará el Tesoro público.

«Continúe la poblacion confiando en la autoridad; viva tranquila y cierta de que no volverá á alterarse el orden, y rechace los rumores que se extienden con el objeto de despertar pasiones y alarmas.—Palermo 7 de abril de 1860.

—Salzano.»

Lamoricière manifiesta una extraordinaria actividad en la
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corriente de la desgracia el alivio de la caridad de Jesucristo; si no hubiera hecho esfuerzos sobrehumanos para alimentar á los que caian desfallecidos sin merecer el mas pequeño aliento de parte del alto clero y ricos propietarios anglicanos.

Podemos presentar el cuadro estadístico de los pobres de Irlanda desde 1848 á 1852 y lo que ha costado su mantenimiento al pueblo.

    AÑOS.
    POBRES
    TOTAL de los pobres.
    TAXA al pueblo para su mantenimiento.

    refugiados en los workhouses.
    que vivian fuera de los workhouses.

    1848
    610,463
    1,433,042
    2,213,505
    46.000,000 Reales.

    1849
    932,284
    1,210,482
    2,142,766
    54.500,000

    1850
    805,702
    368,565
    1,174,267
    36.000,000

    1851
    707,443
    47,914
    755,347
    28.500,000

    1852
    504,864
    14,911
    519,775
    22.000,000

Nueve millones y pico de duros costó al pobre pueblo irlandés la conservacion de sus desgraciados en superlativo, en el limitado período de cinco años.

Así se explica la continua disminucion del censo en aquel país: la expatriacion es el refugio de la suprema desgracia: en 1841 la Irlanda contaba 8.175,000 almas; 2.000,000 de ellas habian ya emigrado en 1851, en cuyo tiempo desaparecieron para su agricultura y para los diferentes ramos de sus productos locales mas de 700,000 robustos y expeditos ciudadanos.

La emigracion es un exacto termómetro para medir los grados de patrocinio ó abandono en que está un pueblo: por cierto que en este particular la estadística de Irlanda comparada con la de otros puntos de Europa habla bien alto y de una manera muy poco consoladora para la Inglaterra, tan celosa del humanitarismo y del cumplimiento del deber por parte de los Gobiernos.