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rian libres en seguir este movimiento. Poco tiempo después impusieron á Magdalena doce golpes de rotin con una violencia tal, que quedó desvanecida. Unos cuantos días después, esta pobrecita joven tenía la cabeza trastornada, como si la hubiese perdido; temía que en otra nueva prueba no pudiese perseverar más tiempo; pero la gracia de Dios la ha sostenido, y ha resistido hasta el fin con un valor heroico.

Mas como los mandarines, viendo que á pesar de todos los tormentos no podían llegar á descubrir al sacerdote Oai, y no conseguían ninguna otra declaración, se ocuparon en redactar la sentencia de los confesores, que se terminó el 30 de abril. Esta es la traducción:

«Después de haber tomado todos los informes convenientes, hemos procedido al juicio siguiente, conformándonos á los decretos que prohiben la religión de Jesús, y osamos presentarle á V. M.

«Ho-dinh-hy era mandarin de tercer grado. Arbitrariamente ha practicado una religión perversa, ha dejado pasar el término prescrito sin abjurarla, ha consentido en que el sacerdote Oai enviase su hijo, llamado Giang, á estudiar á Singapur; ha ido á visitar á este sacerdote, teniendo con él muchos coloquios secretos. Puesto á la cuestión, ha confesado claramente todos sus crímenes. En cuanto á sus relaciones con los franceses, le hemos instado vivamente dos ó tres veces, pero siempre ha negado; esto proviene de que no se ha podido aun prender al sacerdote Oai, ni confrontarles juntos; todo lo atribuye á este sacerdote, hablando con rodeos. Merece que se le aplique la pena de los rebeldes.

«De consiguiente, leemos en las leyes del reino un artículo concebido en estos términos: «Los rebeldes y sus cómplices son igualmente culpables, y serán decapitados; sus mujeres y sus hijas serán desterradas y reducidas á la esclavitud; sus bienes serán confiscados en provecho del tesoro público; sus ascendientes, descendientes y sus herma-
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«nos serán desterrados por toda su vida á dos mil leguas; sus «autores serán ahorcados; los que tengan conocimiento de «sus maquinaciones y no las hayan revelado á la justicia, re- «cibirán cien palos, y serán deportados á tres mil leguas.»

«Además, hemos consultado el edicto publicado por «V. M. el séptimo año de su reino, y hemos leído el artículo «siguiente: «Todos los mandarines cristianos que están en «la capital, y todos los que están en las provincias, deberán «hacer su abjuración, los primeros en el espacio de un mes, «y los segundos en el término de tres meses de la presente «promulgacion. Si obedecen, serán amnisteados; de lo con- «trario, y si mas tarde se llega á descubrirlos, serán tra- «tados como culpables: perderán sus dignidades, serán re- «ducidos á la condicion vulgar, sujetos á los suministros pú- «blicos, y no podrán jamás obtener cargo alguno.

«Los soldados y gentes del pueblo tienen seis meses para «presentarse ante los mandarines, y hollar la cruz, lo cual «verificado, quedarán libres. Si dejasen correr este término «sin haber hecho su abjuración, y se les descubriese mas «tarde, serán tratados como culpables, se les grabará con «caractéres en el rostro, y se les desterrará á las fortalezas «situadas á los confines del reino, alejadas del mar. Los sa- «cerdotes serán decapitados; los que les den asilo, y los que «no les denuncien, serán castigados de diferentes maneras; «de consiguiente, los alcaldes y jefes de distrito recibirán cien «palos y serán degradados; los subprefectos recibirán ochenta «y se les disminuirán dos grados en el orden jerárqui- «co, etc.»

«En esta atencion, pedimos se aplique á Ho-dinh-hy la «pena de los rebeldes, que se le corte la cabeza, quitándole «inmediatamente la vida. Con respecto á los parientes de «este mandarin, á los del sacerdote Oai y á los otros dete- «nidos, en número de veinte y uno, aunque no sean sus «cómplices, son culpables de otro pecado, el de ser cristia- «nos, y no haber abjurado en el término prescrito. Aun «despues de su arresto, aunque les hemos invitado vivamen-
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«te para que renunciasen á su culto, jamás han querido hacerlo; es claro que esta es una tropa de obstinados. Por eso pedimos que se les grabe con caracteres en el rostro, que se les destierre á los confines del reino, distantes del mar, en lugares diferentes. Todo guarda que les permita verse entre sí, ó que les deje huir, será castigado severamente.

Tenemos tambien en consideracion que en las leyes del reino se dice: «Las personas de setenta años y mas, que estarán condenadas á destierro ó otras penas ligeras, podrán rescatarse por cierto precio.» De consiguiente, entre estos veinte y un condenados, Lé-thi-vé ha pasado de ochenta años, Tran-huu-si, Le-van-tuing, Dang-van-ngon son mas que septuagenarios; su vejez está próxima á la muerte, y como no tendrán la fuerza de ir á destierro, si se les retiene aquí, no harán mas que ensuciar las cárceles, ¿no valdrá mas recibir su dinero y enviarles á su lugar, poniéndolos bajo la vigilancia del alcalde y del jefe del distrito, para impedirles el reunirse y exhortarse recíprocamente? Suplicamos, pues, á V. M. conceda este favor á estos cuatro ancianos.

En cuanto á los cuatro mandarines que han declarado haber abandonado hace tiempo la religion, y que además han hollado la cruz y saludado á los dioses, los creemos verdaderamente convertidos. No obstante, permanecen todavía culpables de no haber hecho la abjuración prescrita por el edicto; por consiguiente, pedimos que se les prive de su dignidad, y que se les reduzca á la condicion del pueblo.

Lo mismo á los cuatro hombres del pueblo, que han alegado tambien su antiguo abandono del culto cristiano, se les devolverá á sus familias, despues de haberles dado cien palos, porque no han cumplido su abjuración en tiempo opportuno.

Todos los bienes de Ho-dinh-hy serán vendidos, como tambien los del sacerdote Oai, y los de Lé-thi-vé, y el precio ingresará en el tesoro público. Todos los libros y otros
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«Créame V., si quiere darse á buen vivir, sacrifique V. algunas blancas y mande V. á un pensionado en regla su amable rapazuela, que me habrá V. de bendecir por el consejo.—Tal no quiera Dios. Poco quiero yo á Josefa, para vivir ausente de ella y no vérmela por mis ojos como crece en años y en juicio. A lo tuyo tú, dice un refran, y los refranes suelen ser reglas invariables de conducta. A él me atengo. No presuma V. que en hacerlo así consulte mi comodidad: no; que incomodidades trae y no pocas el dedicarse á la educacion asiduamente celosa de una tierna niña. Hay travesuras que disimular y otras que reprender: buenas propensiones que conducir y malas que contrariar: hábiles y prudentes preceptores que elegir: mucha vigilancia que ejercer en la escuela como en casa para evitar toda sombra de mal ejemplo, de mimo y de inconsecuencia. Desde el despertar hasta el acostarse y aun después de acostado, un padre digno de serlo ha de tener bajo su guardia el fruto de su cariño. Las ocupaciones y los ocios, la vigilia y el sueño de la hija, deben ejercitar de continuo á un padre diligente: no hay para él excusarse con lo de aburrido estoy de tanto celar y corregir, puesto que el padre para su hija vive obligado á ser una segunda Providencia, y la Providencia no se cansa ni aburre de celarnos y corregirnos, unas veces en amor, otras en rigor, pero siempre para nuestro bien. Supongo no tomará V. á mal que vaya á cerrar mi réplica con una lección de la sagrada Escritura, que es un libro que nunca pasa de moda, porque es libro para todos tiempos, para todas edades y para todas personas, fuente saludable de toda verdad y de todo buen consejo; libro de los libros, enseñanza de las enseñanzas; libro de Dios dictado para el provecho de todas sus criaturas.

«Bien sabe V. que según el sagrado Texto nos hizo Dios á su imagen y semejanza: y en esto, como que nos mandaba ajustar nuestra conducta con la suya. Así, pues, los que somos padres porque tales nos hizo Dios, debemos
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«objetos de religion que se encuentren serán destruidos y quemados.

«Con respecto á los hombres y mujeres que han huido, y que aun no han podido ser arrestados, á saber: el sacerdote Oai y su madre, la mujer de Ho-dinh-hy y su hijo Giang, y otras seis personas, pedimos que el Gobierno de la provincia de Thua-tien ordene á sus subalternos que se les busque con diligencia durante seis meses, para que se instruya su proceso, y se corte el mal por la raíz. Si las diligencias no tuviesen resultado, se pondrá en conocimiento del gran mandarin.

«Osamos presentar este juicio á V. M. para que haga las correcciones que crea convenientes.»

En el principio del mes de mayo, el Rey aprobó la sentencia, añadiendo la siguiente nota con respecto á Miguel:

«Ho-dinh-hy, primeramente simple escribano, se ha elevado poco á poco al grado de gran mandarin; ha osado con menosprecio de las leyes del reino seguir una religión perversa, sin manifestar el menor arrepentimiento; al contrario ha enviado secretamente su hijo á estudiar en Sincapore; ha ido á visitar al sacerdote Oai y ha conversado con él de los navíos franceses; evidentemente es un ingrato que tiene dos corazones, y es digno de morir mil veces; que se le corte inmediatamente la cabeza para servir de escarmiento á los demás.

«Ordenamos tambien, que cinco mandarines y quince soldados conduzcan por tres veces, de tres en tres días, á Ho-dinh-hy al rededor de la ciudad interior, á todos los mercados, y sobre todas las plazas, y que en cada uno de estos sitios un pregonero haga este bando: «Ho-dinh-hy es culpable de haber practicado una religión perversa. Es un rebelde; no tiene compasion de sus parientes (pues los expone á participar de esta condenacion); ha violado las leyes del reino (no obedeciendo al edicto).» Se debe añadir pues: «Los cristianos afirman que los que mueren así van al cielo. ¿Es esta una verdad? Lo ignoramos. Y mientras
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«tanto, Ho-dinb-hy padece; ¿en donde está Jesús? ¿Por qué no viene á librarle?» Es preciso publicar esta proclamacion «en todas partes, para que cada uno sepa que de nada sirve «el ser cristiano. Además, en cada bocacalle se darán treinta «palos al condenado; y después de haberle paseado así tres «veces, que se le corte públicamente la cabeza, para que «por este espectáculo queden confundidos los cristianos, y se «corrijan. Se cumplirá esta ordenanza con respeto.»

El 15 de mayo, cinco mandarines y quince soldados pasaron á Miguel por la primera vez, y le dieron sesenta palos en dos distintas plazas. Después de esta dolorosa exhibición, volvió á la cárcel lleno de alegría por haber estado cubierto de confusion por Jesucristo. Muchos cristianos le habían seguido llorando y lamentándose; pero apenas introducido en el calabozo, los censuró y prohibió hiciesen demostración alguna, para que no fuesen comprometidos por él. El 18 y 21 de mayo se repitieron las mismas escenas, recibiendo de nuevo cada dia sesenta palos. Una vez quisieron golpearle delante de una pagoda, y los mandarines le mandaron volviese la cabeza del lado del templo, como signo de respeto á los ídolos; mas al contrario, le volvió las espaldas.

El 22 de mayo su martirio fue consumado. Sacado de su prisión á eso de las siete de la mañana, aguardó hasta las diez á la puerta del ministerio de los suplicios, porque ningún mandarin quería encargarse de presidir la ejecución. Durante este tiempo, Miguel estaba sentado en la calle, sin cesar de orar levantando los ojos al cielo.

En fin se pusieron en marcha: un mandarin á caballo precedía al condenado, otros cuatro le seguían; en cada lado había una doble fila de soldados. Cuando Miguel oyó el sonido lugubre del tam-tam que daba la señal de la marcha, mudó de color y el sudor corría por todos sus miembros: era el momento de su agonía; pero luego recobró ánimo sin manifestar la más leve flaqueza. Aunque cargado con su cadena, caminaba con un paso firme y rápido el espacio de una ho-
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ra, de tal modo que la escolta le seguía con trabajo. Una numerosa multitud de neófitos y de paganos había concurrido á este espectáculo, queriendo dar al paciente un postre testimonio de afecto y ternura, pues gozaba de la estimación general por su notoria probidad y justicia. Dos sacerdotes le acompañaban confundidos entre la muchedumbre, dándole varias veces la absolución por un signo en que se había convenido. Estaba vestido con traje sencillo y pobre, como lo había hecho desde su arresto, por espíritu de humildad y penitencia. Cuando se halló sobre las esteras y tapices preparados en el sitio del suplicio, se lavó los pies y fumó la última pipa; él mismo se arregló sus cabellos y vestidos, y después se puso de rodillas, y á la señal dada por el mandarin, un verdugo le cortó la cabeza de dos sablazos.

Todos sus antiguos sirvientes, aunque paganos, le han manifestado hasta el fin una afición sincera, agradecidos á los beneficios que de él habían recibido, habiendo además escotado para alimentarle en su prisión, queriendo enterrar su cuerpo, que ha sido sepultado en la cristianidad de Phu-cain.

Un momento antes de ser ejecutado, Miguel presentó á los mandarines la nueva declaración que había preparado, y en la que retractaba todas las mentiras que había inventado acerca del sacerdote Oai, etc.; pero como nadie quiso encargarse de ella, la puso á su lado, como para sellarla con su sangre. Cuando supe que se había pronunciado su sentencia, le escribí para que no se ocupase ya de esta retractación, como trabajo inútil, y que no pensase en adelante sino en disponerse á la muerte. Unos diez días antes de consumar su sacrificio, recibió la santa Comunión con mucho gozo y devoción. En una palabra, ha hecho la muerte más edificante, esperando que un día la Iglesia le contará en el número de sus Mártires.

Volvamos ahora á los compañeros del mandarin Ho-dinh-hy. El 19 de marzo, los llamaron todos al tribunal para marcarlos con caracteres en el rostro. En la mejilla derecha imprimieron el nombre de la provincia á donde iban desterra-
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dos, escribiendo en la izquierda Ta-dao: es decir, Religion perversa. En seguida los mandarines hicieron quemar en su presencia todos los libros y objetos de piedad embargados; después de esto los confesores fueron enviados á las prisiones de Kam-dang, los hombres cargados de cadenas y las mujeres llevando la canga. Eran diez y siete, cuyos nombres divididos en categorías son los siguientes:

Pablo Luu, Pablo Sanh, José Manh, Felipe Xuan, Esteban Loe, capitán; Andrés Yen, Andrés Lieu, Pablo Khuo, Santiago Soan, Andrés Thuet.

Magdalena Ho, Ana An, Ana Cou, todas las tres condenadas á destierro y esclavitud en las casas de los mandarines.

Antonio Cou, Felipe Lai, Juan Quang y Andrés Thoan; estos cuatro últimos habían apostatado, como lo he dicho mas arriba, y sin embargo han tenido, después de su caída, la misma suerte que los inocentes. Posteriormente han hecho penitencia de su pecado, y se han reconciliado antes de su salida.

Pusieron este mismo día en libertad á los cuatro ancianos amnisteados con motivo de su edad, como á los ocho apóstatas. Los bienes del mandarin Ho-dinh-hy, los de la familia Oai, y los de la mujer Vé han sido confiscados y vendidos.

El 27 de julio, los confesores se embarcaron para el lugar de su destierro, en número de catorce, y en compañía de cien malhechores. Durante la travesía tuvieron una violenta tempestad, estando á pique de perecer. Después he sabido que uno de ellos, llamado Andrés Lieu, ha muerto á su llegada al Tong-King, y ha conseguido ya la recompensa prometida á los Mártires. Los otros tres están aun retenidos en la capital.

Catorce soldados de la guardia de la Reina madre han reparado gloriosamente el escándalo que los apóstatas habían dado con su defección. Habiéndoles denunciado su general como cristianos el 25 de junio, desde el 26 el Rey mandó al ministerio de los suplicios instruyese su proceso, y el 28 se hallaban cargados de cangas y encerrados en la cárcel de
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Tran-phu. Han recibido cinco interrogatorios, en los que siempre han confesado su fe con valor; uno solo ha tenido la desgracia de apostatar. Su única respuesta á los mandarines era la siguiente declaracion: «Obedecemos en un todo á las leyes del reino; en cuanto á nuestra religion, no podemos renunciar á ella; y estamos dispuestos á sufrirlo todo por ella.»

Por eso el 29 de julio los marcaron tambien en el rostro como á los diez y siete primeros consejeros, y los enviaron cargados de cadenas á las prisiones de Kham-dang, en donde se encuentran todavía con los tres retrasados de la primera condenacion; ignoramos cuándo saldrán para el destierro.

Todos nuestros objetos de afesion y de temor no se hallaban en el pretorio. Un subprefecto, á quien han bajado dos grados, porque el sacerdote Oai residia en su departamento, está furioso contra los cristianos, buscando todos los medios para vengar en ellos su desgracia. Ha resuelto hacerlos apostatar á todos. Al efecto, ha publicado ordenanzas muy rigurosas, envía sin cesar satélites en persecucion de los cristianos, haciendo él mismo algunas sorpresas en los lugares habitados por ellos. Pero sobre todo de la parroquia de An-van es de la que quiere vengarse mas: se ha apoderado de su iglesia y del terreno que ocupaba; los pobres neófitos, no sabiendo á quién dirigirse para pedir justicia, están obligados á huir frecuentemente para no caer entre las manos de este enemigo encarnizado. Por mas ligaturas y barras de plata que se le ofrecen, nunca llega á estar satisfecho.

Así es que ha encontrado una excelente ocasion para desollar nos como se le antoja. Nuestra mision posee en su departamento unas sesenta obradas de tierra. Cuando el mandarin Miguel vivia, tenía la bondad de encargarse de la administracion de estos campos, y nos hacia en este concepto el mayor favor: él era quien los ponía en arriendo, pagaba las contribuciones, y percibía las rentas. Mas, á consecuencia de la sentencia de condenación, todos sus bienes deben ser vendidos, y su importe ingresará en el tesoro público. El
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subprefecto, como tiene conocimiento de nuestros negocios, ha exigido se le remitan los títulos de estos campos, que están enteramente abandonados á su discrecion. Un catecúmeno, que le hemos enviado como abogado, ha manifestado un ejemplo admirable de perseverancia. Este funcionario le ha dado ochenta golpes de rotin para obligarle á hollar la cruz, pero ha rehusado con constancia, y se halla aun en las prisiones del subprefecto. Por eso este negocio está siempre pendiente; y es de temer que por último perdamos nuestros campos, y que sea preciso gastar además casi su valor para impedir que nadie sea condenado á destierro. Así es como los mandarines hacen justicia.

Inmediatamente después de la muerte de Miguel, un edicto del Rey censuraba enérgicamente á todos los mandarines del reino, porque no vigilaban con bastante severidad sobre los cristianos, y no cortaban el mal en su origen, lo que los ponía en la necesidad de imponer después graves castigos.

Sin duda fue por complacer al Príncipe que, tres días después de esta publicacion, un gran mandarin llamado Nguyen-duc-tru le presentó un nuevo proyecto de persecucion. Después de haber dado los mas pomposos elogios al santo rey Tu-duc, le advertia que en medio de la prosperidad y gloria de que gozaba, era menester pensar en el porvenir, y prever las causas que podrian turbar la paz y la felicidad de su reinado. «Hay tres cosas, dice, que no forman sino una y que deben llamar nuestra atencion y excitar nuestra vigilancia. Trátase de abolir la religion cristiana, de prevenir las invasiones de los cambogios, é impedir la vuelta de los franceses.» Hé aquí un resumen de los planes que propone en su prolja memoria, para llegar á estos tres fines.

En cuanto á la primera cuestion, de la que dependen las otras dos, recomienda se empleen medidas de rigor contra los cristianos, y se concedan grandes recompensas á los perseguidores. Es menester no solamente dar dinero á los delatores y espías, sino tambien elevarlos á las dignidades, y reintegrar en sus empleos á los mandarines degradados, cuan-
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do presenten un sacerdote. Se queja porque los funcionarios de provincia no cumplen con su deber y no ponen con rigor en ejecucion el edicto de 1834. Hay un número considerable de sacerdotes indígenas y misioneros en el reino; si no prenden ninguno, consiste únicamente en la negligencia de los alcaldes y jefes de cabeza de partido, de los subprefectos y otros mandarines. No se debe contentar con desterrar á los cristianos y marcarlos en el rostro, es preciso matarlos. Se les ha tolerado demasiado tiempo: son unos hombres in-corregibles é indignos de piedad. Por eso, en lo sucesivo, será necesario ahorcar á los que no quieran apostatar muchas veces, y decapitar á los reincidentes, es decir, á los que después de su abjuración hagan penitencia.

Para poder forzar á los cristianos á olvidar sus oraciones, se les obligará á rezar y cantar todos los dias los diez mandamientos del rey Minh-Menh, que se traducirán del chino en lengua vulgar, para que el pueblo los comprenda mejor (son diez mandamientos llenos de blasfemias, que este tirano cruel é impío había compuesto para sustituirlos á los diez mandamientos de Dios).

Solo diré una palabra del segundo y tercer punto. El autor de la memoria pide se hagan armamentos y provisiones de guerra para rechazar á los cambogios, hechos indignos de toda confianza por su alianza con los franceses; propone se estreche la rada de Tourana, para que los navíos europeos no puedan penetrar.

El Rey encargó á tres mandarines estudiasen sete proyecto. Otro plan del mismo género fue tomado igualmente en consideracion, y enviado al exámen del ministerio de los suplicios. En fin, últimamente el presidente de la Academia real, nieto de ese virey Trinh-quang-khanh, que fue llamado el Carnicero de los cristianos, ha presentado tambien al Rey una larga memoria, en la que excita á obrar severamente contra los fieles y á exterminar la Religion. El Rey ha entregado este libelo á las deliberaciones de los grandes mandarines, ordenando se le hiciese una relación.