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de Dios sino con el mayor respeto, bendiciéndole porque le habia conducido por medio del naufragio al conocimiento de la verdadera Religion. Inmediatamente quiso aprender sus oraciones, y en el dia reza sin cesar el Pater, el Ave y el Credo. «Mucho me alegraria poder volver á Corea, decia, pero veo que es necesario antes instruirme en la Religion.» Aun no se habia hablado del martirio, que decia ya: «Acaso me perseguirán cuando me halle allí; quizás querrán matarme...; pero en resumidas cuentas, no hay cosa mejor que morir por Dios.» ¡Cuántas veces hemos admirado el poder de la gracia, y cómo hemos adorado las vias misteriosas del Señor! Cosa digna de atencion es, que en medio de las olas el coreo decia: «Yo no he sido un malvado, ¿pues por qué el Tien (Dios) quiere aniquilarme?»

Aunque nuestro neófito se hallase ya dispuesto para el Bautismo, diferíamos todavía esta gracia, para enseñarle á apreciar mas el deseo de recibirla. Siendo como es el mayor de una numerosa familia, que tiene cuatro hijos, y que en la parte de la Corea que habita no hay ningun cristiano, puede muy bien llegar á ser un apóstol. Por eso ponemos el mayor esmero en su educacion religiosa, siéndonos esto muy fácil, porque tenemos con nosotros al discípulo Paulino Ly, excelente y piadoso joven á quien no falta mas que un poco de salud para llegar á ser una lámpara ardiente y brillante de la Iglesia corea.

He querido daros todos estos pormenores, mipreciado Padre, porque nada mas honorable que descubrir y publicar las obras de Dios, y despues, porque todo lo que tiene relacion con la Corea sé que os es sumamente agradable.

Nada me resta ya mas que recomendarme á vuestras oraciones, repitiéndome para siempre, vuestro hijo respetuoso y afectísimo servidor.

J. Y. ROUSSEILLE, misionero apostólico.
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MISIONES DE LA MANCHURIA.

Carta del Ilmo. Sr. Verrolles, vicario apostólico de la Manchuria, á los señores vocales de los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe.

Valle de Nuestra Señora de las Nieves, en las orillas del Saro, 5 de noviembre de 1856.

Muy señores míos: En este dia, al salir la aurora, los neólitos de la extrema Manchuria recitaban el oficio de Difuntos, ofreciendo nosotros el santo sacrificio por vuestros caros asociados de la Propagacion de la Fe que descansan en el Señor. Hoy en toda la tierra, desde las playas del mar del Japon, desde las orillas del Songari hasta las lejanas riberas del Atlántico, à solis ortu usque ad occasum, la Iglesia católica dirige al Señor en un solo y mismo gemido sus sufragios por vosotros, por vuestra santa Obra: sublime y entrañable union de oraciones que mueve con suave violencia el divino corazon de Dios.

He podido, en fin, establecer la Propagacion de la Fe entre nuestros mancheses, y tengo el gusto de anunciáros tres decenas, que han producido ochenta y un francos: aunque corto, siempre es un principio. ¡Ojalá que este denario de la viuda atraiga sobre nosotros las bendiciones del Altísimo!

Nada de nuevo tengo que anunciáros desde mi última carta de marzo próximo pasado. Los alborotos y vejaciones de los paganos no nos faltan: ya lo sabeis, este es el pan cotidiano de nuestra existencia en este país: Foris pugnae, in- tus timores: Combates al exterior, temores en el interior.

Hemos erigido durante el actual estío el modesto oratorio de Nuestra Señora de las Nieves. Tiene la forma de una cruz latina, de sesenta pies de largo, veinte y tres de alto,
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con veinte y cuatro de ancho. Con respecto á la altura y exterior hemos debido conformarnos en lo posible con las medidas y formas chinas. Sin embargo, hemos podido hacer las ventanas ojivales; nuestras dos puertas colaterales como tambien las de la fachada son del mismo modo ojivas, y se elevan con sus grupos de columnas. En el interior, despues del invierno, si Dios nos concede vida y salud, imitarémos una bóveda, con arcos agobiados, florones, arquitrabes, tímpanos, modillones, etc. De albañiles pasarémos á ser modeladores y decoradores; despues montarémos nuestros vidrios de color, y colocarémos en el piñon la hermosa vidriería de Clermont-Ferrand, que representa á Cristo en cruz con la Madre de los dolores y san Juan... Tened entendido, señores, que se miran como preciosidades en este valle salvaje y solitario. ¡Bendita sea vuestra santa Obra por los Ángeles de Dios! Bendita sea tambien de Nuestra Señora de las Nieves, á quien está consagrada esta extrema Manchuria!

Nuestro pequeño colegio, fundado hace unos cuantos años en medio de los páramos de la Mongolia, en la parte que pertenece á nuestra mision, se hallaba expuesto á las vejaciones del pretorio de Han-tcheu-tse; le he trasladado un poco mas hácia el Sur, á ciento ochenta leguas, en el lugar llamado Pinos. Hemos construido allí un nuevo seminario, mas grande y mejor acondicionado que estas chozas del Norte. Consisten ellas, segun costumbre del país, en anchos cuadros cubiertos con siete ó ocho pulgadas de tierra y cal. A su lado se eleva la capilla de Nuestra Señora de los Pinos, que aun no está concluida. A unas treinta leguas de aquí, sobre la punta Potoski, tenemos á San José de los Osos, en las riberas del Pou-hac (golfo de Leao-tong). Subiendo diez leguas hácia el Norte, se halla Nuestra Señora del Sol, al paso de los Ciervos; y á seis leguas de esta estacion, alejándose del mar, tenemos á Nuestra Señora de los Sáuces. Numerosos oratorios se elevan todavía en los otros lugares de esta mision.

Estos santuarios, adornados segun lo permite nuestra po-
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breza, pero aseados y aun elegantes, contribuirán sin duda á ensalzar nuestra santa Religion á los ojos de los paganos, y prepararán los corazones para recibir la gracia de Dios; pues en este extremo Oriente es sobre todo en donde se necesita hablar al pueblo por los sentidos. Estas gentes no razonan, ó razonan muy poco: viven de instinto, según lo que en un desvarío completo puede agradarles, conducidos en este torbellino de la vida presente que absorbe todos sus pensamientos, deseos y afeciones.

Este año hemos visitado ordinariamente nuestras cristianidades, diseminadas en estas inmensas playas, que cuentan en el dia con mas de cinco mil fieles.

El 20 de marzo último me separé de Nuestra Señora de las Nieves para ir á preparar los cristianos del Sur de la Manchuria al cumplimiento pascual; y después de haber colocado mis efectos en un carrucho, monté en mi jaquilla tártara Artapa, y nos pusimos en camino.

Los caballos tártaros son bastante vigorosos, generalmente de corta talla, las piernas carnosas y sin gracia, el casco pequeño, cabeza gruesa y corta, la nariz prominente, y el hocico cuadrado; son poco inteligentes y poco amaestrados. La silla es una especie de albarda hecha de madera y muy encajonada; los estribos son enormes, consistiendo en esto su primor: cuanto mas pesados y voluminosos son, tanto mas bonitos y elegantes se los considera. Se monta á caballo con los estribos altos, y casi sentado, el brazo colgando, las espaldas arqueadas, y bien encajonado en esta silla-albarda, sin duda por prudencia; por eso también el gran tono es el ir siempre al paso; no hay mas que los palurdos que á ejemplo mio quieran á veces trotear.

Mi acompañamiento se componía de dos individuos, Concordia, mi criado, y Azucarcandi, mi cochero. Concordia es, como el emperador Chiene-fong¹, mongol de origen, y de la misma casta;—y el trono, me decía un dia, pertenece

¹ Se escribe Hien-fong, se pronuncia Chiene-fong.
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á mi familia tan bien como á la del Emperador. ¡Perdone V. la cortedad! Es un hombre de talla alta, de tipo tártaro, cara cuadrada, mejillas salientes, ojos negros, encogidos y oblicuos, nariz aplastada, cosa común á todos estos pueblos. Concordia y Azucarcandi montaron en el carrucho.

Estos carruchos son una especie de carretas con dos ruedas, muy bajos y estrechos, que solo cabe una persona; el exterior está pintado invariablemente de negro ó azul oscuro; en el interior están tendidos de blanco con las orillas negras, como lo están en Francia los carros fúnebres. Se sube á ellos de un salto, entrando hácía atrás y encogiéndose uno como los sastres, in plano, pues no se puede colocar asiento alguno. De este modo se tiene uno en equilibrio como se puede, para no rozar su cabeza en el enrejado de madera de la carreta, lo que no sucede desgraciadamente sino muy á menudo. Ya veís que en cuanto á vehículos, coches, los chinos se hallan todavía como en otras muchas cosas en los rudimentos del arte, sin haber adelantado ni un paso; siendo estas carretas todo lo que hay de mas elegante en el imperio. Los arneses se encuentran en armonía con el vehículo: innumerables bramantes con algunas correas de cuero malo no curtido; en fin nada hay para sostener los tirantes, y el tiro se enreda veinte veces al día; y como los caballos están sin freno ni bocado se extravían á derecha é izquierda á su antojo y voluntad, á pesar de los gritos del faeton despulmonado. El asiento de honor, único, como llevo dicho, es el estar derecho sobre el eje, pues el cochero se sienta á la delantera en donde está instalado un travesaño como banquillo.

Después de siete leguas de camino, me apeé para trepar, por una subida áspera y llena de precipicios, la garganta de Tosoling (el monte de las Angustias). En estos sitios salvajes no se oye sino el aullido de los lobos; mas allá el rugido de un tigre. Hácía las tres de la tarde salimos de nuestra yacija, y caminábamos ya hacia dos horas á la pálida claridad de la luna, que apenas iluminaba estos profundos valles, refle-
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Otro acto de preeminencia fue aquel en que platicando la ternura de Jesús con sus constantes compañeros de trabajos, les preguntaba si le querían: tres veces á la sazon preguntó á Pedro si le amaba, y en la última añadió si le amaba mas que todos los otros. La respuesta de Pedro fue cada vez mas propia de la vivacidad y fervor que le distinguian, comprometiéndose á seguir á su Maestro por donde quiera aunque todos los demás le abandonasen. ¿Qué significaria esa insistencia de Jesús en querer oir de Pedro que le amaba mas que el resto de sus doce escogidos discípulos? ¿No se echa de ver aquí una señaladísima preferencia y superioridad en favor de Pedro sobre los demás apóstoles?

Otra señal principalísima de tamaña superioridad está de resalte como quien dice en aquel pasaje terminantísimo en que Jesucristo le muda el nombre de Simon en el de Pedro, añadiéndole que SOBRE ÉL COMO PIEDRA FUNDAMENTAL EDIFICARIA SU IGLESIA, Y QUE LAS PUERTAS DEL INFIERNO NO PREVALECERAN CONTRA ELLA.

A mayor dignidad no podía ser elevado un hombre, que la de darle el Hombre-Dios el simbólico dictado de piedra fundamental de su Iglesia. El Hombre-Dios llámase á sí mismo en las santas Escrituras piedra angular del Cristianismo, caput anguli, y también piedra de tropiezo, donde se estrellarán el error y la malicia de los hombres; lapis offensionis.

¿Podía Jesucristo nombrar á Pedro de una manera mas digna y realzada que dándole el nombre de piedra sacro-santa é indestructible, él que á sí mismo se había dado igualmente el nombre de piedra de su santísimo templo? A ningun otro discípulo privilegió el Redentor con ese misterioso cambio de nombre ni con ese divino dictado de piedra incombustible.

Pasarémos en silencio las innumerables muestras de predileccion y de prioridad en el episcopado apostólico que son de ver en casi todos los capítulos referentes á la historia evangélica de san Pedro, y detendrémos toda nuestra consi-
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jándose sobre las agujas elevadas de estas gigantescas montañas. El carrucho había tomado otro camino al rededor de la montaña. Me hallaba extenuado de hambre y yerto de frío; para tomar algunas fuerzas metí la mano en el fondo de mi saco para coger un pedazo de pan y mi barril; así es como hice la cena en unión de Jesús, el gran misionero, pues nos hallábamos en la noche del Jueves Santo.

Trepé, pues, la montaña de los Dolores, en donde en vano hubiera encontrado olivos, y solo había algunas encinas achaparradas á las que se mezclaban algunos pinos parasoles. Pero ¡qué horrendos caminos! Estos consisten las más de las veces en los cauces que los torrentes socavan en tiempo de lluvias: es un caós de rocas agudas y de morrillos que ruedan. Llegué en fin á descubrir el valle de los Pirimouren, y hácía las doce de la noche entré sin inconveniente en la estación de Nuestra Señora de los Sáuces, en casa del catequista Croute, habiendo andado diez leguas al menos.

El Viernes Santo hicimos la adoración de la cruz; cada uno depositó, como se acostumbra, su ofrenda al pie del Crucifijo, para la conservación del oratorio, pequeña capilla cubierta con paja de mijo. Después del mediodía me puse en camino. Pasamos el Sse-panling (el monte de los Cuatro Pisos). Es la sierra que forma la espina dorsal de la península hasta su extremidad, y se une por el Norte á las montañas de Corea y á los montes Blancos. Desde la altura de la garganta se descubre el mar de Kai-tcheou. Estábamos á tres leguas del paso de los Ciervos, en donde se halla la estación llamada del Sol.

El oratorio de esta misión ha servido mucho tiempo de catedral, hasta la persecución de 1849. Mirado á distancia se diría que es una especie de cueva ó un vasto sepulcro. Celebramos en él la grande fiesta de Pascua, haciendo yo solo, como suelo, las veces de celebrante, cantor y sacristán; quedando todos admirados y encantados de la ceremonia, pues ciertamente nuestro altar resplandecía con tantas
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bujías! Tenemos aquí doscientos fieles. Durante las visitas predicamos y catequizamos todos los días; lo restante del tiempo se emplea en confesar y dirigir á los cristianos, componer las discordias, corregir los abusos, entregándose á todas las obras del santo ministerio.

Tres semanas despues, concluida la visita, me dirigí, bajando al Sur y siguiendo la costa, hácía la estacion llamada de los Osos. El deshielo habia desempeñado los caminos, y ¿cómo salir de tales barrancas? En el Mediodía de la China los grandes caminos no son sino estrechos senderos ordinariamente mal empedrados; pero en todo el país del Norte, desde el estanque del rio Amarillo, las vias de comunicacion, sea de léjos como á la aproximacion de las mas grandes ciudades, Moukden, Pekin, Si-gan-fou, Tac-iuen-fou, y en todas partes sin excepcion, no existen en realidad sino en el estado de diseño. Nunca se les ha puesto como calzadas, ni se ha trabajado á su conservacion; á cada aguacero que cae los carros tienen que detenerse, y en tiempo de deshielo son una cloaca de lodo sin fondo, sin encontrarse puente alguno sino en los rios vadeables. El Leao, el Songari, los rios Azul y Amarillo carecen de puentes, y en esta Tartaria estos consisten en una plancha muy espesa de rastrojo, que sostienen algunos caballetes colocados en la madre del rio; siendo excusado el advertir que á la primer crecida de cada año todos son volcados y destruidos.

A unas cuantas leguas del paso de los Ciervos, dimos vuelta á la montaña de los Raposos, llamada así con motivo del gran número de estos animales que han hecho sus cuevas en ella, sin que nadie los inquieta. En este pais, como en otros muchos de China, es en donde se practica el culto de los raposos. ¡Sí, señores, sabed que se adora aquí al raposo! Mañana y tarde, todos los dias, se le ofrece incienso, se le encienden luces, se le piden riquezas, honores, una numerosa posteridad, asociándole en el mismo culto la garduña y la comadreja, que pueden así en compañia saborear las gallinas á sus anchas. En la cima de la montaña se halla una
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pagoda erigida en honor suyo. Tambien nuestros mancheses adoran al conejo y á las serpientes.

Con respecto á estas supersticiones podria citaros una infinidad de hechos que demostrarían mas y mas, si fuese dado el dudar, el poder de Satanás sobre los infieles. Me contentaré con indicaros, entre tantos otros, uno tan ordinario en China, como en el Su-tchuen y en Manchuria, que ha sido presenciado por millares de testigos: Cuando á una mujer, por cualquiera disputa con su suegra ó con su marido, por haber sido golpeada ó injuriada con palabras amargas, la viene el antojo de ahorcarse, caso muy frecuente en este imperio, las mas de las veces no se necesita recurrir á la suspension; esta desdichada se sienta en una silla ó en su cang (especie de estrada), se pasa al cuello el cordón fatal, y el que desde el principio fue su homicida se encarga de lo demás... aprieta el nudo corredizo. En cuanto á nuestras cristianas, en el caso extremadamente raro en que se verifique un suicidio, deberán ahorcarse en regla para que se siga la muerte.

He visitado tambien la estacion de los Osos, que está situada á la orilla del mar, á media legua de la playa; se cuentan en ella cerca de cien neófitos; y como no teníamos todavía un oratorio allí, ha sido preciso instalar la capilla en la casa misma de los cristianos.

Les gusta mucho á los chinos el adornar el exterior de sus habitaciones; así es que en el quicio de las puertas, ventanas y columnas pegan tiras largas de papel encarnado, amarillo, verde, llenas de sentencias y proverbios cuyo sentido á veces es moral, y comunmente supersticioso ó epicúreo, ó enteramente necio. Todos los saledizos, las puertas, postes, vigas y maderos cualesquiera están pintados de colores; de modo que forma un ramaje completo. Mas con respecto al interior, eso es otra cosa: andrajos de todo género, grandes vasijas de salmuera, cadejos de cabellos que venden al peluquero: en China de todo se hace dinero; un baul, en casa de los ricos un armario, algunas veces una silla y una mesa;
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siendo esto todo lo que hay. En las casas no hay ni techo ni cielo raso; lo mas bonito y magnífico para los chinos es el que se dejen ver los travesaños y vigas; y hasta los palacios de los mandarines y el del Emperador están establecidos por este modelo. Estos son como unos sotechados en que todas las piezas de la jaula dependen y sostienen las paredes, que nada pueden soportar, y no son sino una confusion. En fin, ¿qué os diré tambien de las puertas que regularmente no cier- ran, de las ventanas, simples encerados de papel, que dejan pasar, con una claridad turbia, la lluvia y el viento? Los gansos, ánades y puerros tienen entrada libre por todas par- tes, lo mismo en los aposentos que en el salon, y las galli- nas (cada miembro de la familia tiene las suyas) vienen para poner al armario, y á veces hasta bajo mi altar.

Todo lo que acabo de decir se resume perfectamente en este axioma chino: tsi tsien long men, sse leang ou, que quiere decir en español: «Siete mil onzas de plata para construir la puerta exterior del cercado, y cuatro onzas solamente pa- ra el interior de la casa.» Sí, señores, lo repetiré una y mil veces, la decencia, la conveniencia, la limpieza, sobre todo en tantos y tantos pormenores de interior y de vida de fami- lia son, mucho mas de lo que se cree, la dote y el beneficio de la civilización cristiana, viniendo á propósito esta palabra del Apóstol: Pietas ad omnia utilis est, promissionem habens vitae quae nunc est et futura¹. Por eso todos estos pueblos de Oriente, á pesar de su jactancia y vanidad, son en gene- ral muy súicios, en toda la extension de la palabra. Aquí to- das las dignidades con todos sus bordados, los ricos del siglo bajo sus brillantes sederías, ocultan mas ó menos andrajos remendones, pingajos medio podridos, pudiendo decirse que la ropa blanca y limpia les es enteramente desconocida. Ape- nas los mas ricos tienen algun ajuar para mudar de ropa; y el arte de nuestras lejías, por mas sencillo y elementar

¹ Para todo es útil la piedad, que realiza las promesas de la vida presente y futura.
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que sea, es desconocido en China, y hasta en las grandes ciudades las mas fastuosas, como en las subalternas de este inmenso imperio.

Empero volvamos á San José de los Osos. Cuando voy á visitar esta cristiandad, me paseo á veces por la orilla del mar, que es una playa muy unida y toda de arena. Este golfo del Leao-tong es uno de los largos brazos de esta Ansi-trita, como decia uno de los antiguos, que estrecha al mundo. Las olas de este mar de azul, que espira á mis pies, me recuerda la patria, nuestra cara Francia, que este océano incommensurable, bien distante al Occidente, al otro cabo del mundo, ciñe tambien en sus riberas: ¡Qué inmensidad! Quam magnifica sunt opera tua, Domine! Hoc mare magnum et spatiosum manibus: ¡Que vuestras obras son magníficas, Señor! Este grande mar que extiende tan lejos sus brazos!

Estos mares del Norte contienen poco pescado, y el arenque, que antiguamente nos visitaba en marzo y agosto, ha cambiado su ruta ordinaria, frecuentando hoy las costas de Corea, y gracias á esta evolucion ha contribuido á abrir la vía de esta misión casi inaccesible. En mayo nos llegan, mas solo por algunas semanas, millares de merluzas,—pescado imperial, hoang-lin-tse.—Lo restante del tiempo se emplea en la pesca de rayas, lenguados, latijas, sargos, baca-los, etc., todos en pequeñas cantidades; las ostras no se conocen aquí; pero tenemos excelentes langostines, algunos cangrejos de mar, tortugas de agua dulce, cangrejitos y pólipos; tambien se comen los fucos, ovas, algas, etc., y estas yerbas marinas se exportan muy lejos en el interior, hasta Su-tchuen y aun mas allá: teniendo entendido que en China todo se come y de todo se saca partido.

Habia bautizado muchos adultos en esta estacion, é iba á terminar esta visita, despues de haber distribuido á mis caros cristianos las bendiciones del santo ministerio, cuando á un pagano, jugador de profesion, se le puso en la cabeza, sin duda para quererme sonsacar dinero, el denunciarme
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al mandarin manco, y echar mano al pobre obispo. Trató de reclutar en el país una porción de tunos como él, y esta horda se va á emboscar á mi camino para arrestarme al pasar. Pero estos desventurados habian contado sin la divina Providencia que vigilaba por nosotros: me vinieron á buscar para ir á diez leguas de aquí en las montañas á asistir á una buena anciana que se hallaba en la agonía; de consiguiente fue preciso seguir otra vereda distinta de la en que me aguardaban. Partí á la una de la noche, y los sabuesos de Satanás quedaron burlados perdiendo el rastro: Anima nostra sicut passer erecta est de laqueo venantium: Nuestra alma se escapó como el pájaro se libra del lazo del cazador.

Durante estas visitas anuales, nuestros neófitos escotan cada cual con algunos cuartitos por cabeza para alimentarnos y proveer á nuestros gastos. Tal es el uso constante de toda la China cristiana, y es el precepto del Salvador: Manducate quae apponuntur vobis: Comed lo que os servirán.

El alimento de los chinos es muy insípido en general. Cuando quieren hacer grandes comidas, como todos los extremos se encuentran, de la mas salvaje simplicidad pasan á una ridícula afectación; pues se sirven de platos los mas exquisitos y muy caros, siendo mas ó menos singulares y ridiculos: aletas de tiburones, huevos de lagartos, crestas de pavos reales, nidos de alciones, algas marinas, colas de ciervo, etc., etc., y todo bañado ordinariamente con escudillas de caldo de todos los colores, sin exceptuar hasta el color verde, hecho con verdegris; y para obtenerle, meten unos sapeques mas ó menos oxidados en el calderón culinario, y los hacen hervir en agua acidulada con vinagre. Este plato es de absoluta necesidad en todas las grandes comidas, cuando hay un huésped respetable; pero ya debeis conocer que el obispo les ha dispensado hace tiempo de hacer todos estos gastos por él. Por lo demás casi todos nuestros cristianos son pobres, y no podrian hacer alarde de este lujo magnífico.

Cuando llega el obispo ó el misionero á una estacion para hacer la visita de los cristianos, estos ponen todo su co-