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señor Arzobispo de Toledo, el Patriarca de las Indias y otros respetables sacerdotes. No le faltaron razones parlamentarias para persuadir la supresion de tan retrógrada Cámara y sustituirla con otra que denominó del Real patronato.

Es verdad que en su reglamento orgánico se consignaba poder ser admitido entre sus vocales algún eclesiástico de saber y virtud; no obstante la presidencia nata se confería desde luego al decano del tribunal de Gracia y Justicia, y la fiscalía al individuo que desempeñara la del mismo tribunal; los vocales debían ser escogidos entre los empleados cesantes ó en activo servicio de la misma clase.

Ni un prelado, ni una dignidad, ni un sacerdote de virtud y saber encontró en toda España el Sr. Alonso para formar parte de esta gran Junta por cuyas manos debían pasar los mas delicados negocios de la administracion eclesiástica.

¿Qué se habría dicho si hubiéramos propuesto convocar un congreso de eclesiásticos para formular la constitucion política de España? ¿No se nos hubiera tratado de invasores? Pedimos á nuestros adversarios un favor, y es que sean lógicos.

Otra ocasion se presentó al Sr. Alonso de demostrar cuánto le preocupaban los intereses de la Iglesia. El número de 19,000 matriculados en los Seminarios conciliares le infundió temores de que, produciendo excesivos sacerdotes, perjudicaría esto la bienandanza del Clero, y aun se resentirían el comercio, la industria y la agricultura. En su consecuencia y después de haber consultado el espíritu de los cánones y el concilio de Trento, propuso á la Reina, y la Reina lo firmó, un decreto prohibiendo la admision de alumnos externos en dichos Seminarios.

No saltaría quien con la solidez de irrecusables datos le mostrara no ser tan excedente la cifra de esta clase de inscritos, atendidas las necesidades espirituales del pueblo, ya que posteriormente remitió una circular á los Diocesanos invitándoles á proponer á S. M. el número de externos que creyeran conveniente para el buen desempeño de los santos
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ministerios; poniéndoles en la seguridad de que S. M. aceptaría todo lo que fuera razonable.

Sobre esto escribía La Esperanza: «No previniéndose absolutamente nada en el último tratado con la corte de Roma acerca de alumnos externos en los Seminarios ciliares, y habiéndose creído que no había artículo ó convenio alguno reservado sobre aquel punto, se dijo en la circular del 25 que nada se había dispuesto más que la exacta observancia de las disposiciones del concilio de Trento. Con posterioridad se han hallado artículos estipulados, según los cuales se podía admitir en clase de externos el número que designasen los Ordinarios como necesario para atender al servicio de su diócesis.»

Todavía debemos consignar otro rasgo de la aspereza con que el Sr. Alonso trataba á los ministros de la Esposa del Espíritu Santo. Por aquel tiempo Dios descargaba el azote de una epidemia sobre la España. Figuróse que el Clero no cumplía con lo exigido de él por la caridad, y, puesto que nadie le ganaba en celo, quejóse con energía ante los Prelados advirtiéndoles que el Gobierno se vería en la necesidad dura de adoptar serias medidas contra los eclesiásticos que por cualquier pretexto no supieran elevarse á la altura de abnegación requerida por aquellas circunstancias.

Mas antes que el Sr. Alonso con su sañudo grito pusiera el sello á su descrédito final, las ciudades de España miraban edificadas los sacrificios de paciencia y desprendimiento ofrecidos por el vejado Clero en aras de la salud de los hijos de la patria. ¿A qué venia reconvenir á los Prelados tratándoles políticamente de desdiosos en el momento mismo en que todos se aparejaban para sostener una doble lucha con Dios y con sus enemigos, con estos para convertirlos, con Aquel para aplacarlo? ¿Ignoraba el Sr. Alonso cuando escribía su circular, que ya el clero de Barcelona había oído de su ilustre Gobernador eclesiástico palabras tan edificantes y henchidas de caridad como las que vamos á transcribir?

«Todos lo sabeis, decia, es un deber nuestro; mas toda-
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«Vía el exponer nuestra vida por la salud de nuestros hermanos es el mas precioso de nuestros derechos, es el rasgo mas sublime de la caridad, es la flor mas hermosa que brotó en Getsemani; y si á esto se añade el sacrificio muriendo es la imitación mas perfecta de Jesucristo. No es creible que uno solo de nosotros abandone sus deberes en tan críticos momentos: al contrario, si por otras causas que permitió la divina Providencia hubiese alguno dejado esta capital, no dudo que á la noticia de esta nueva calamidad se presentará sin demora para llenar el número de nuestros hermanos. Si el mundo nos aborrece y persigue, ¿tenemos nosotros razon para no amarle? ¿Puede sucedernos algo que no nos haya prevenido nuestro divino Maestro? Trabajemos con corazón esforzado, probemos por milésima vez al mundo que el valor del sacerdote evangélico es de un temple divino, invencible ante la calumnia, ante la persecución y la muerte. No busquemos la recompensa del hombre que no puede darnos sino tierra; Dios mismo será nuestra recompensa, y cuando agotado nuestro cuerpo por el peso del dia y del calor cayere exánime sobre la arena, como el de otro Francisco Javier, será sepultado en la paz de los santos y nuestro nombre vivirá eternamente.»

El heroísmo fue universal. Si los Obispos de Cádiz y de Badajoz asisten personalmente á los coléricos y el de Orihuela enferma devorado por el doble fuego del amor de Dios y de la epidemia, admirase la capital del Principado del acendrado humanitarismo de las cándidas hijas de la Providencia, quienes no solo abren las puertas de su convento á los gimientes enfermos, sino que se ofrecen ¡delicadas criaturas! á ser las voluntarias asistentes y activas veladoras de la desgracia y de los moribundos.

A las varias acusaciones que desatentos funcionarios elevaban al Gobierno sobre las faltas del Clero, los Obispos contestaban enviándole motivadas relaciones de los individuos que estaban desempeñando con actividad el penoso y laudable ministerio, y de las atendibles razones que militaban en
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pro de los que habian abandonado el honroso campo de nuestras fatigas.

Confundidos debieron quedar los enemigos del Clero al ver las páginas de la Gaceta llenas de nombres de eclesiásticos recomendados como beneméritos, ya por los Gobernadores civiles, ya por sus respectivos Prelados.

Los mismos revolucionarios no pudieron menos de hacer justicia á los héroes del amor cristiano; El Barcelonés del 13 de octubre decía, hablando del hospital de coléricos de esta ciudad: «Viéronse en aquel reducido ámbito ejemplos del «sublime desprendimiento que recomiendan tan ávidamente» en los pasados tiempos los hombres virtuosos, contem-«poráneos de aquellos héroes del Cristianismo que sacrifi-«caban sus vidas en pro de la humanidad menesterosa. Y las «vírgenes consagradas á Dios y los sacerdotes del Altísimo «elevaron allí nuestro espíritu, y representaron su mision «tan felizmente como los celosos atletas de la primitiva «Iglesia.»

Y no podía dejar de ofrecerse en todos los puntos de España espectáculos de esta naturaleza. Los sabios Obispos desplegaron toda la riqueza de su elocuencia para avivar el ar-«tor de los ministros de aquel Dios que pasó por los pueblos dispensando el bien y derramando su sangre. En las pasto-«rales que con este motivo dirigieron á sus respectivos reba-«ños, aparte del delicado ascetismo que respiran, campean pro-«fundos juicios sobre el estado de las doctrinas, costumbres é intereses del pueblo. Dos fragmentos vamos á citar; en el uno está perfectamente descrita la influencia de la caridad en las desgracias del pueblo; en el otro las causas y la fuente de estas mismas desgracias y desventuras.

El Ilmo. Arbolí escribia: «Ya no hay pobres en Cádiz, «sépalo el mundo cristiano, porque en esta calamidad comun «la caridad ha nivelado las fortunas. Todo está de sobra; «hospitales, alimentos sanos y nutritivos, camas, abrigos, re-«cursos domiciliarios, en efectivo, todo abunda, y detrás de «todo esto están millares de corazones ardiendo en caridad.
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«Pobres de Jesucristo: ved los prodigios que hace el Evangelio; su espíritu os da tantos padres, tantos hermanos y tantos amigos desinteresados y fervorosos cuantas son las personas mas favorecidas de la fortuna. Comparad la realidad de estos hechos con las vanas teorías que para sumiros en la abyección y la miseria os predicen engañándoos los apóstoles del comunismo, y amad á Dios y á vuestros generosos protectores.»

«¡Ay hermanos carísimos! decía el Excmo. Sr. Palau á sus fieles de Vich, no parece sino que han llegado sobre nosotros aquellos horrorosos tiempos que presagiaba el Salvador para antes del fin del mundo. Se levantará un pueblo contra otro pueblo, y un reino contra otro reino, y habrá grandes terremotos y pestilencias y hambres, aparecerán en el cielo cosas espantosas y prodigios extraordinarios. Vosotros lo habéis visto, hermanos nuestros, habeis visto las turbulencias de estos días; y por los periódicos y por varias relaciones las habeis podido oir mayores de otras partes. Habeis podido oir, si no es que no la hayais palpado de varias maneras, la tribulación grande de una ciudad populosisima cuya animacion, industria, lujo y opulencia rayaban en fábula un mes atrás. Mirad ahora la capital de este Principado; ella puede decir como Job: Manus Domini tetigit me.

«Dos castigos están amenazando sobre nuestras cabezas; el uno es inminente, está descargando ya, y gota á gota hace apurar á todos los pueblos de la tierra hasta las heces el cálix de la ira del Señor. Y ¿quién se esconderá de la ira del Señor?

«Si nosotros hemos tratado á Dios tan indignamente; si hemos despreciado sus preceptos y conculeado su ley santa; si hemos hecho burla de sus avisos, de sus ministros, de su Religion augusta, ¿será extraño que nos trate como á enemigos? ¿que aseste contra nosotros las saetas de su furor? ¿que nos aplaste, que nos exterminé á fin de que conozca toda la tierra que él solo es Dios, que él solo es omni-
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«potente, que no impunemente le desprecian los que se habían propuesto eclipsar el brillo de su gloria? Oid el terrible anuncio que hacia Dios por su Profeta: —No levanteís con insolencia vuestras cabezas, cesad de hablar blasfemias contra Dios. Porque ni por el Oriente ni por el Occidente ni por los desertos montes tendréis escape, pues el juez es Dios. Él abate á uno y ensalza á otro; porque el Señor tiene en la mano un cáliz de vino puro lleno de amarga mixtura y lo hace pasar de uno á otro; mas no por esto se han apurado sus heces: beberlas han todos los pecadores de la tierra.»

Tal era el lenguaje del Episcopado. Las obras del Clero estaban en armonía perfecta con él. ¿Cómo se le recompensó?

En 15 de noviembre, es decir, cuando los ánimos aun estaban inflamados con el ardor de la caridad encendida por el ministerio eclesiástico, escribía Las Novedades: «Hay hoy en España setecientos diez y seis conventos de monjas, y entre todos ellos reúnen el número de siete mil quinientas diez y nueve religiosas; el sostenimiento de estas comunidades cuesta anualmente al país diez y seis millones. Por Reales decretos de 26 de marzo y 30 de junio de 1852 expedidos por D. Ventura Gonzalez Romero se concedió autorización para que profesaran en cada convento una organista y dos cantoras, con cuyo motivo hubo un aumento de mil cuatrocientas treinta y dos religiosas y un cargo al presupuesto de un millón seiscientos mil reales. Las cifras anteriores son elocuentes.»

Pero más elocuentes, replicaremos, son las sumas inmensas arrebatadas por vosotros á tan inofensivas propietarias: setecientos conventos de monjas os espantan, ¡oh! y ¿no os espantan los siete mil establecimientos de crápula y los miles y miles de prostitutas que alimentan vuestras doctrinas? Diréis quizá: las prostitutas nada cuestan al Tesoro; pero os equivocais: mirad el estado lamentable, triste, desgarrador de vuestro protegido pueblo; considerad la falta de fe, de amor, de respeto, de dignidad personal; ¿no es esto una
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dado ocasión á los franceses de externizar los sentimientos de orden que abrigaban sus pueblos y de escribir en las cúpulas de los arcos de triunfo alzados á su paso, lemas que eran la revelacion genuina de los sentimientos religiosos de aquella patria.

Ha dicho un sábio autor que la fisonomía de los pueblos se revelaba en sus Gobiernos; pues veamos el Gobierno de Francia, busquemos sus disposiciones y su carácter, y conoceremos á la vez el carácter y las disposiciones de la mayoría de Francia.

Las siguientes ideas, escritas por el Univers, explican eloquentemente el carácter y las intenciones de Napoleon III.

«El imperio ha sido la salvaguardia del orden y el protector de la civilización. Una confianza unánime ha asistido «en cambio al hombre que tuvo el coraje de empeñarse á «restablecer el poder universal en el dia en que la sociedad «iba á ser martirizada, gracias á la noche de su anarquía.

«El Emperador tiene derecho á un reconocimiento superior al que puede darle la Europa.

«El tiempo va solidando la confianza que ha logrado inspirar, puesto que sabe lograrlo con los rasgos de reconocida sabiduría con los cuales demuestra saberse sostener en la línea de conducta que se trazó en el programa de 1851.

«Napoleon III por lo mismo que es restaurador es popular, en el sentido genuino de la palabra... popular, porque sabe usar de la soberanía, porque deja entrar en su alma toda clase de generosos sentimientos.

«Con su ordinaria franqueza y feliz genio ha sabido expresar su pensamiento ante un pueblo numeroso que le escuchaba con las siguientes expresiones, tan breves como fecundas:—Mis simpatías están por el pueblo breton, porque ante todo es monárquico, católico y soldado.

«Compárese este lenguaje con el de las proclamas de un monarca doctrinario; del pasado soberano, por ejemplo, que se rendía á discrecion ante las teorías del último de los
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gran pérdida para el honor y aun para los intereses materiales de la patria? Pues todo es fruto de la prostitución y de la apostasía alentadas por vuestras ideas; contribución cara, impuesto insostenible que agotará pronto todas nuestras riquezas, que las hubiera agotado ya, que hubiera concluido con nuestra nacionalidad, si las purísimas manos de las siete mil vírgenes que vosotros odiáis, levantadas al cielo no hubiesen atraído las misericordias del que habita en él.

Por su parte el Gobierno abogando por los principios de la prensa daba terminantes órdenes á los Jesuitas de Loyola para que sin demora se trasladasen á las islas Baleares. En vano los buenos Padres representaron los graves perjuicios que iban á resultarles de este acuerdo; y que ninguna de las dos casas que se les designaba, á saber el convento de San Francisco de Manacor ó el de los Dominicos de Llummayor podía ser habitado, por haber transcurrido el período de veinte años desde que tuvieron que abandonarlas sus antiguos propietarios; en vano recordaron haberse establecido en las Vascongadas solo obedeciendo á las instancias repetidas del Gobierno de S. M. y que ni un motivo dieron hasta entonces de recelo á ninguna clase de instituciones. El Gobierno se mantuvo inflexible, los Jesuitas fueron transportados, y la prensa roja pudo entonar un cántico de alegre entusiasmo.

«La Europa civilizada y verdaderamente liberal, decía un periódico, preguntará si en España el progreso y la libertad significan lo que por ambas palabras se entiende en Buenos-Aires, Venezuela ó Nueva-Granada.»

Por las medidas gubernativas de que vamos dando cuenta puédese juzgar cómo desplegaría su vuelo el genio revolucionario. ¡Qué espectáculo tan lamentable estábamos dando á las sectas! ¡Qué debían pensar los Protestantes al ver á los discípulos de la unidad así divididos, enemistado entre sí el gran pueblo del amor!

El Cristianismo, que ha tenido el santo orgullo de cobijar bajo un mismo techo el lobo y el cordero; que obligó al enemigo á dar un abrazo al enemigo; desgarrado fieramente por
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la tiranía de la razón veía convertidos los atrios de sus templos en mercados de especuladores, negociantes de la buena fe y candidez de las masas.

Júzguese á qué grado subiría el desprecio de las cosas santas, y sobre todo de los sagrados ministros, por la lectura de la siguiente protesta que la Milicia nacional de Granada se creyó en el deber de publicar y suscribir:

«Los jefes y oficiales del escuadron, seccion de artillería y los tres batallones de la Milicia nacional de esta ciudad, reunidos para manifestar su opinion con respecto á los articulos insertos en los números 4 y 5 del periódico titulado «La Redencion», que se refieren al benemérito y liberal Ejército español y al ilustrado Clero, decidieron dar á la prensa esta manifestacion, firmada por todos los presentes, por la cual rechazan con indignacion los dichos articulos en la parte que hablan de las referidas clases, por creerles calumniosos á los mismos,... declarando al mismo tiempo que la Milicia nacional respeta por sus virtudes al Clero español y está de todo punto unida e identificada con el Ejército.»

El Eco de la libertad, periódico nada sospechoso de fanatismo, escribia: «Decir que los ministros del Altísimo son los corruptores del Evangelio, sobre ser una falsedad, es una proposicion que tiende á la disolucion social, que ataca al dogma, que relaja la disciplina, que desvirtúa las tradiciones, que rebaja el culto, que oscurece los misterios, que arranca la fe del corazon del que no piensa. El Clero á quien se apellida estolido e ignorante cuenta muchos individuos dignísimos, cuyo esclarecido talento, cuyas piadosas virtudes son la honra preclara de la clase y el lustre de la Religion que profesan. Anular de una plumada estos títulos legítimos á la consideracion pública, ni es compatible con la verdad que debe ser la norma de todo escritor, ni es digno de la prensa sensata, imparcial y justa que debe dirigir la opinion del pueblo.»
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«El Ejército y el Clero injuriados pueden tener la consoladora y satisfactoria idea de que el pueblo de Granada en masa les ha hecho justicia.»

Hemos creído que semejantes rasgos eran demasiado característicos para poder prescindir de consignarlos en las páginas de un periódico, uno de cuyos principales objetos es marcar como un termómetro los grados de Religión que alienan los pueblos.

A la Milicia nacional de Granada y á El Eco de la libertad no debemos felicitarles nosotros; antes que nosotros les habrá felicitado una voz infinitamente mas poderosa y autorizada, la de sus conciencias.

Pero el Clero no solo debía cargar con la cruz de estos teóricos atropellos; mientras estaba dando inequívocas pruebas de apostólico desinterés, el Gobierno descuidaba el atender hasta á sus necesidades del momento, dejaba en descubierto sus asignaciones.

No exageramos.

Las clases todas dependientes del Tesoro iban recibiendo con puntualidad sus pensiones; por haberse retrasado una semana el pago del mes de setiembre los empleados pusieron el grito en el cielo, y hasta se censuraba la preferencia de dos días hecha al Ejército.

Ahora bien, así las cosas ¿no deberia haberse creido que la respetable y laboriosa clase eclesiástica, aquella que cuando cobra no recibe una limosna como las demás, sino que retira los mezquinos intereses de los capitales que le guarda el Gobierno, no debiera creerse que esta clase, cuando menos, estaba al nivel de las demás?

Sin embargo muy lejos estaba de ser así.

De una carta escrita en octubre por un presbítero á La Esperanza tomamos lo siguiente: «Si V. me pregunta cómo estamos de cobranza de dotacion los párrocos de este arzobispado de Santiago, le diré que tan solo se nos han pagado las mensualidades de enero y febrero de este año 1834,
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«pero con su correspondiente descuento para que no se pierda la vieja costumbre...» «Las fábricas de nuestras iglesias están á la misma altura.»

El Obispo de Orense mandaba insertar en su Boletín eclesiástico el siguiente aviso: «Atendiendo á la aflictiva situación de la diócesis y para que los señores curas no carezcan de los recursos necesarios para cubrir no solo sus mas perentorias atenciones, sino también para que puedan correr en lo posible la miseria de sus respectivos feligreses, descendiendo S. S. I. cooperar por todos los medios que están á su alcance á tan piadoso fin, ha dispuesto, venciendo no pocas dificultades, abrir el pago correspondiente á los meses de junio y julio para todos los partícipes eclesiásticos y fábricas respectivas que perciben sus haberes de esta Administración.»

Este estado no pudo menos de llamar la atención del señor Ministro de Gracia y Justicia, que ya lo era el señor Aguirre, quien pasó el siguiente documento al de Hacienda:
«He dado cuenta á S. M. de una comunicación del Gobernador eclesiástico de Teruel, en la que se manifiesta no se satisfacen las asignaciones del clero de aquella diócesis, en lo correspondiente al segundo trimestre de este año; y en vista de hallarse en el mismo caso todas ó la mayor parte de las del reino, siendo tan continuas las reclamaciones del Clero como apremiantes sus necesidades, y no considerando equitativo que se posterguen estas respetables obligaciones de una manera superior á lo que la situación del Tesoro público aconseje respecto de las demás, se ha servido resolver se recomiende eficazmente, como lo verifico, al Ministerio del cargo de V. E. la conveniencia y necesidad de que se sirva hacer á los Gobernadores de las provincias las advertencias oportunas para que se atienda con mas exactitud de lo que se está practicando el pago de las obligaciones mencionadas.»

Pero la revolución de julio había prometido cambiar radicalmente la marcha nacional; convocó á los pueblos para
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darse una ley que estuviese á la altura de las conquistas modernas y llenase todas las exigencias públicas: convocatoria cuya importancia á nadie se oculta y cuyas consecuencias todos debíamos sentir.

Atendida la naturaleza de las ideas que por lo que va reseñado ya se comprende, fácil es calcular cuán fundados eran los temores abrigados por la gente religiosa y sensata.

El discurso que en 8 de noviembre pusieron los Ministros en labios de nuestra Soberana, así pudiera haber sido pronunciado por Fernando de Nápoles como por Victoria de Inglaterra; tan vago era como que el revolucionario rojo y el monárquico de buena fe no pudieran ver en él sino el cumplimiento de una fórmula imprescindible.

Sin embargo los católicos encontraban en él un inmenso vacío; carecía de tinte religioso, ni una palabra había para el cielo, ni una alusión á Dios.

«Yo he respetado, decía, como respetaré siempre, la libertad y los derechos de la nación; yo he puesto mi esmero y mi voluntad en promover sus intereses y en realizar sus justas aspiraciones.

«Vosotros venís á cerrar el abismo de las luchas y de las discordias, ordenando y decretando la ley fundamental definitiva que ha de consagrar esos derechos y ha de garantizar estos intereses.»

Y ¿los de la Iglesia?

A 19 de diciembre, el Sr. Luzuriaga, en un discurso programa del Gabinete de que formaba parte, evocó así la cuestión religiosa:

«Otro principio del Ministerio: «unidad religiosa en todo lo que tenga carácter exterior.» Señores... en todos los hechos como en todas las ocasiones el país tiene sus creencias seculares, esas creencias seculares no ceden su puesto sin resistencia, y la resistencia en estas materias la historia nos dice á lo que da lugar. La resistencia en estas materias trae la guerra civil, y la guerra civil sobre estos puntos ha ensangrentado el mundo. Dentro ese principio las