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«preguntarle en presencia vuestra, y si quiere el Bautismo, ¿no será justo que se le confiera, pues que es libre?» Mi respuesta no fue sin réplica; pero finalmente me dejaron continuar mis preguntas. Interroguéle si creía en la religión cristiana que le había explicado, y al punto se le vió abrir los ojos, volviéndose á cerrar después. Preguntado sucesivamente acerca de las principales verdades del Cristianismo, á cada vez abría sus ojos lánguidos, cerrándolos también. En fin, recibí de él, por el mismo medio, el testimonio público de su renuncia al culto de Mahoma, y su deseo de ser regenerado por el Sacramento de los cristianos. Con el alma llena de consuelo me dispongo á bautizarle, y por un cambio feliz obrado en todos los corazones, nadie opone el más mínimo obstáculo.

Apenas mi amado neófito ha sido purificado con el agua regeneradora, cuando su rostro descarnado se reanimó, revistiéndose súbitamente de una expresión de placer que sorprendió á todos los asistentes. Todos le rodean como para felicitarle y participar de su alegría. A este espectáculo inesperado, no pude contener mis lágrimas sin trabajo. El enfermo, contra su costumbre, conservaba los ojos abiertos teniéndolos fijados sobre mí; parecía como que quería darme gracias, pero no podía articular ni una palabra. Sus padres hablaban por él y me manifestaban de una manera tierna su reconocimiento por el bien que les había proporcionado con el bautismo de su hijo. Estos pobres infieles reconocieron que el Bautismo de los cristianos había atraído la vida y la alegría en el corazón del enfermo. Ya podeis conocer, mi reverendísimo Padre, si aprovecharía esta ocasión favorable para conferenciar con ellos sobre nuestra santa Religión, el amor de Nuestro Señor Jesucristo para con todos los hombres, blancos y negros, pero sobre todo para con aquellos que sufren, como habían tenido en medio de ellos una prueba tan evidente. Exhortéles á rendirle mil acciones de gracias, á rogarle con instancia, asegurándoles que nada desea tanto como el colmarlos de sus bendiciones. Escuchá-
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nas han cambiado, y que lo pasado no debe llamar ya la atencion de la crítica presente; divorciando así las edades, estableciendo entre ellas divisiones de capricho, logran poder dirigir á un punto determinado los argumentos de su pervertida filosofía; y creen contribuir al desdoro de la verdad católica con haber afeado algunas individualidades de la que, según ellos, es la personificación de todo el Catolicismo.

Los que se ven en la imposibilidad de triunfar del sentido común de las épocas, convierten así la causa católica en causa de escuela.

Por fortuna, sucesos cada día repetidos van demostrando cuán caprichosa es semejante división; las acusaciones lanzadas á los Jesuitas son ya una vulgaridad de novela, á la que no debe plegarse ningún talento que se estime. La Compañía de Jesús, saliendo inocente, resultando ajena completamente á las complicaciones extraordinarias de que la acriminan, va apareciendo á los ojos de los sensatos pensadores tal cual es en sí, la que quiso fuera su Fundador, otro brazo levantado para sostener el siempre triunfante pendón de la Iglesia universal.

Por esto el nombre jesuita ya tiene entre los malos de hoy un sustituto; ha sido necesario acudir á una nueva invención, que aclare más la idea por medio de mayor oscuridad; una evolución progresiva del nominalismo revolucionario dió por resultado final, el nombre neo-católico; ¡un paso hacia adelante en el descubrimiento de los intentos que acabamos de revelar!

El neo-católico de hoy es el jesuita de ayer.

En nuestro humilde concepto, el nombre neo-católico es siempre un contrasentido, á veces una contradicción, y puede ser una herejía.

Jesuitas y neo-católicos andaban envueltos en unos mismos cargos en lo de Valladolid; bien que en resumidas cuentas, los que subieron al patíbulo mas bien que fisonomía de católico-neo ó de jesuita, la tenían, y muy marcada, de incendiarios de monasterios.
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El Ministro de la Gobernacion, abundando en las ideas anti-neo-católicas, después de haber pasado en gran revista á la Milicia nacional, juró tomar medidas enérgicas; culpó á los moderados y gente incolora lo acaecido; y determinó poner una inflexible mordaza á todo escritor que no llegase al color encarnado de su raza.

El nuevo ángel exterminador de la tiranía llenó la copa de su ira para derramarla sobre el pueblo disidente de sus opiniones; para Escosura no había mas Dios que Dios, y él era el ministro de sus venganzas.

La prensa ministerial y gran parte de la progresista con toda la demócrata proclamaba haber sido los Jesuitas los autores del motín, y pasando mas adelante, indicaban que tales eran las convicciones del Sr. Escosura. ¿Qué respondía á esto el Sr. Escosura? El silencio.

No obstante, cuando Dios hubo cambiado de manos los destinos de España; cuando el antiguo Ministro de la Gobernacion fue enviado por los tribunales del reino al destierro, por desatento á la persona del monarca, vió ya las cosas con un poco de serenidad, conoció el apasionamiento en que había procedido, y aprovechando la ocasión de una polémica que tuvimos el disgusto de sostener con él, acerca las relaciones entre el protestantismo social y el religioso, declaró que nunca había sido su ánimo atribuir al Clero ni á los Jesuitas tan negros crímenes.

Declaración tardía, pero apreciable.

Nosotros la recogimos solícitos, y prometimos hacer de ella el uso conveniente en opportuno tiempo: la historia está, pues, interesada en recoger esta declaración oficial de la inocencia jesuítico-neo-católica.

La verdad siempre triunfa.

Esta posterior declaración vuelve inconcebibles los planes abrigados en la hora de la calamidad.

La circular que llevó al Consejo de Ministros para ser aprobada y expedida, llevaba tan allá el espíritu revolucionario, que D. Leopoldo O'Donnell se creyó en el caso de
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protestar con energía y declarar que había un insondable abismo entre las ideas del Ministro de la Gobernación y las del de la Guerra; que elementos tan antipáticos y contradictorios no podían coexistir en una misma atmósfera gubernamental; que ó abandonaba la poltrona D. Patricio, ó él no permanecía un instante en la suya; que dejaba al Duque de la Victoria la responsabilidad de todo; que había cumplido su misión: dijo que para él la revolución se excitaba y no se compelía, restringiendo el poder y el círculo de atribuciones de los conservadores del orden y celadores de doctrinas; que el socialismo venía más bien de la guerra que se hacia al Clero, que de las poquísimas deferencias que muy merecidamente se le guardaban todavía; en fin, que Escosura pretendía ir á la libertad por la licencia; él quería llegar á ella por la austera e ilustrada dignidad.

La parte sensata del Ministerio se unió al Sr. O'Donnell: el Duque de la Victoria vacilante, comprometido, sin consejeros á que recurrir, se acordó que era el centinela avanzado del progreso; veía el peligro inminente en que se colocaba dando un abrazo á Escosura, y el desairado papel que hacia á la faz de la política liberal no soltando á O'Donnell. Se cruzó de brazos, y olvidando aquello de á Dios rogando y con el mazo dando, se contentó con dirigir tiernecitas súplicas al general de Vicálvaro; mas el soldado de Pamplona había sentido helarse la ternura en su corazón.

Los dos generales pusieron sus respectivas dimisiones á los pies del Trono; en vano la Reina se esforzó en sembrar sentimientos de concordia entre las dos mitades de aquella unión monstruo. La hora de la escisión había sonado: era asaz severo el aspecto que habían tomado las cosas para detenerse en puras teorías.

La Providencia hizo conocer á Isabel II que el triunfo de Escosura sería la derrota de la monarquía, puesto que él era algo más que un ministro progresista, era el precursor de un sistema en absoluta disidencia con las bases de la Constitución española.
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La dimision de Espartero fue admitida. Se encargó á O'Donnell la formacion del nuevo Ministerio, mientras la trompeta del combate le llamaba á la calle á defender la prerrogativa constitucional de la Reina. A mediados de julio de 1856 terminó la sangrienta batalla inaugurada por el 54 en Vicálvaro. En tres jornadas se eliminó el espacio corrido en dos años: luego fue abolida la Milicia nacional, y las Constituyentes que habian aceptado con gusto las blasfemias y herejías de los protestantes españoles, que habian puesto en tela de juicio al trono y al altar, á Dios y á las autoridades, recibieron por voto de gracias de la patria agradecida una granada de su artillería.

Antes de compendiar en dos palabras los hechos religiosos del gobierno de O'Donnell, debemos echar una mirada retrospectiva á todo lo reseñado, y preguntarnos, ¿qué juicio será justo nos formemos del carácter religioso de nuestro pueblo despues del estudio de su conducta?

La respuesta de esta pregunta nos parece óbvia: ¿quién venció despues de tan prolongada lucha? ¿La España antir cristiana ó la España católica? ¿Los partidarios del ateismo, los enemigos declarados de la fe, los fiscales perpétuos del Episcopado, del Clero, de lo que se llamaba el neo-catolicismo; ó los que invocaban como á necesaria la reaccion, la prudencia, el orden, la justicia religiosa? El resultado es innegable. En el terreno político y en el militar la revolucion fue vencida; y esto que contaba con un ejército numeroso, y esto que contaba á su frente sus mas distinguidas cabezas y sus mas influyentes voluntades.

Admirable se presenta á primera vista el resultado; mas si se profundiza un poco, si se estudia con algun detenimiento las circunstancias especiales en que se hallaban colocados los buenos, la admiracion debe aumentar.

Y este es el lugar oportuno para dar una sucinta, rápida, compendiosa reseña de los órganos con que contaban los diversos partidos y escuelas para defender sus principios é intereses.
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Empecemos por el color mas subido: en julio de 1856 la democracia había logrado hacerse representar en la prensa por tres órganos, distintos en individualidad, pero unos en el fondo del pensamiento.

La Asociacion, La Soberanía y La Discusion eran el triunvirato simbólico del poder de la virgen anunciada.

La Discusion, único que ha sobrevivido, representa el moderantismo de su color, como La Soberanía representaba la montaña española, como La Asociacion venia á ser el sistema progresista de la república.

No entra en nuestro ánimo explanar las doctrinas en que se basaba cada uno de estos tres órganos; hasta consignar que querian libertad de cultos omnímoda, desamortización absoluta, y reemplazamiento del trono por una tribuna legislativa.

A su retaguardia venían casi en primera línea La Iberia, Las Cortes y La Nacion: se diferenciaban de los primeros en que admitian un trono y una unidad de fórmula, pero se adherian é identificaban con ellos en defender y abrazar la soberanía nacional, la omnipotencia del pueblo, no en la fórmula, ni en el texto de la ley, sino en el fondo de las cosas, en la práctica, en la obra.

El Clanor público simpatizaba completamente con los anteriores soldados de la reforma; mas, para ser generosos, le darémos la gloria de distinguirlo de ellos por un cierto punto algo mas crecido de respeto que, durante el bienio, supo guardar á las instituciones.

Las Novedades eran la condensacion de todos los errores anteriores; como una gran plaza donde se congregaban las teorías destructoras para celebrar torneos y juegos sin mas objeto que entretener la curiosidad de las muchedumbres. Aquel periódico se ha distinguido siempre por ser de los mas dilatados en extension y de los mas lamentablemente vacíos.

Simpatiza con los progresistas casi hasta reñir con ellos por hacerse demasiado demócrata; mas su independencia
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natural, que creemos nacida de su complexion particular, le impide conquistarse el amor de los republicanos, quienes recelarán siempre de su embozada entidad.

La Época es una especie de purgatorio donde van á purificarse las conciencias de los que suben de la democracia al moderantismo; es una especie de ciudad de refugio donde van á salvarse los conservadores que se cansan de esperar la hora de la felicidad nacional.

La Época ha sido siempre la defensora de la union entre los elementos varios de la escuela liberal. Ignoramos si cree en el Catolicismo, ni cómo piensa acerca las cuestiones fundamentales de la sociedad contemporánea.

Decimos que lo ignoramos, como quiera que, así hemos leído sus apologías católicas contra los rojos de la libertad, como sus acusaciones contra los sinceros defensores del estado tradicional. La unidad fue simultáneamente defendida y atacada en sus columnas; el Clero fue coronado de gloria en los días de exacerbacion revolucionaria, y coronado de baldones en los en que mas derecho tenia al agradecimiento de la paz.

La Época es así la hipocresía de lo malo como la de lo bueno. Las amarguras que dió á la Iglesia con sus injustificables transigencias son tanto mas terribles, en cuanto la parte sensata del pueblo habia vuelto á ella sus ojos, por ser la autora de el lema: Legalidad, moralidad, justicia.

A su lado combatió tambien El Criterio, adornado de las mismas virtudes y reuniendo los mismos vicios, disimulados con un menor grado de pasion. El Criterio se diferenciaba de La Época en que el uno era la filosofía y la otra la política de la union ó de la transigencia.

A esta serie de periódicos seguia otra, diferenciada por el aplomo y circunspecto tono con que defendia sus teorías; eran los partidarios de la escuela doctrinaria pura.

Los primeros bebian en los manantiales de la Enciclopedia las aguas nutritivas de sus pensamientos; los que vamos á nombrar recibian sus inspiraciones de otras fuentes, del
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protestantismo social, que, si no es tan repugnante al buen sentido y delicado corazón de las masas educadas, no es por esto menos nocivo á su economía.

En La Asociacion, en La Soberania, en La Discusion, en La Iberia, en Las Cortes, en La Nacion, en Las Novedades, al través de la indiferencia religiosa se veía una mira altamente reformadora; descubríase en sus trascendentales despropósitos una especie de tendencia á universalizar una idea, á llevar á cabo un plan, que, si bien fuera de sentido, revelaba grandes deseos y nada comunes aspiraciones: en los periódicos de la escuela doctrinaria no hay que buscar pensamientos; en ellos solo llama la atención un objeto; este objeto constituye su Dios, su sociedad, su ley, su pueblo, su todo; este objeto es el interés material.

La escuela doctrinaria es la agencia de las fortunas; su enseñanza consiste en un curso de transacciones: ¿cómo se compran y se venden, se metamorfosean y permutan las creencias, las convicciones, la opinión? hé ahí su objeto.

Todo se reduce á él; por esto en ella nada se desprecia.

Venera la Religion, porque en determinados casos los intereses materiales necesitan un freno sobrehumano; venera el Protestantismo, porque no es raro el que el freno sobrehumano necesite un contrapeso para que no impida el desarrollo de los intereses materiales; venera la autoridad, porque sin ella la revolución puede perjudicar la grandeza de las fortunas; venera la revolución, porque necesita un recurso supremo para contraponer á las conquistas falsas de la autoridad.—El clubista y el clérigo son igualmente necesarios á la armonía del universo; la sociedad es un sistema de contradicciones; las armonías del mundo moral como las del astronómico son producto de un calculado compuesto de leyes de atracción y repulsión. El orden está en el equilibrio; en la tolerancia, en el amor mútuo entre leyes enemigas.—Tal el sistema doctrinario. Cuando el doctrinario pronuncia el nombre de Dios, no os edifiqueis; pensad que la bolsa
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está de movimiento: cuando habla de inmoralidad, cerrad bien las puertas, porque corren hombres sospechosos; si habla deferentemente de clérigos, creed que necesita alguna dispensa ó perdón extraordinario; en fin, el doctrinario solo está en su estado normal cuando no cree ni niega; cuando está en el indiferentismo.

Hemos creído deber hacer estas confesiones aquí, para que nadie crea que pudiese servir de algun apoyo para los intereses de la Iglesia, esta porción de periódicos que vamos á mencionar, teñidos de cierto barniz de buen sentido,

El Occidente, El Diario Español, El Sur, El Leon Español y El Parlamento eran los catedráticos continuados de la escuela doctrinaria; sus programas, revestidos de aparente sensatez, invocaban los antiguos buenos días, la antigua credulidad, la antigua religiosidad del pueblo; pero al preguntárseles quiénes fueron los autores del cambio sufrido por la época, y los que hicieron dar un nuevo rumbo á la marcha de los negocios, poniéndose en contradicción consigo mismos, atribuían solidariamente la culpa á la generación de la fe y de la honradez. De modo que sus buenos principios se encontraban afeados por sus ilegítimas consecuencias. El buen efecto de sus frases era destruido por su negra contradicción.

De ahí que el pueblo les escuchase siempre con cierta sonrisa de desprecio, y que al concluir la lectura de sus castizos artículos, el hombre despreocupado rodando la cabeza no quisiera adherirse á una doctrina que creía buena, pero que tenía la fatalidad de no recibir por conducto de su genuino apóstol.

¡Elocuencia de partido!

Uno de los órganos de la escuela doctrinaria que supo verter con mas aplauso sus conceptos, es decir, que supo abogar mejor por sus intereses, fue una publicación satírica, destinada á procurar el prevalecimiento de las doctrinas conservadoras. Tomó por título El Padre Cobos.

Nada amigos somos de los argumentos de cuña, ni de de-
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fender la dulce causa de la justicia con esta lógica zahiriente, que no conquista enemigos sino traspasándoles el corazón; mas, en obsequio á la verdad debemos decir que entre las producciones doctrinarias, El Padre Cobos fue la que supo caracterizar mejor el papel que desempeñaba en el drama político-social; y que si es concedido hacer alguna excepción á la regla que acabamos de establecer, debemos ser indulgentes con el periódico que quiso defender los intereses de su causa de un modo especialísimo, ya que especialísimo era el método de ataque adoptado por sus enemigos.

No creemos por demás trasladar aquí una muestra de la literatura satírica de la escuela conservadora; creemos es prudente hacerlo, pues también el carácter de la literatura sirve mucho para revelar la fisonomía de los ánimos. Escojemos algunos fragmentos de un artículo que sobre la libertad de cultos escribió en muy oportuna ocasión; héllos ahí:

«Es preciso denunciar al Gobierno este hecho escandaloso.
«Las iglesias de Madrid se hallan todos los días llenas de gente.
«El pretexto de estas reuniones populares es pedir á Dios misericordia en las calamidades que nos afligen.
«La Soberanía nacional, que es un intérprete fiel de los sentimientos del pueblo, debe reirse de semejante preocupación.
«La prensa progresista, seriamente ocupada en probar la inviolabilidad del Presidente del Consejo de Ministros, no ha podido caer todavía en la cuenta de que hay aquí un foco de conspiraciones.
«Pero existe á la sombra de la libertad presente un periódico titulado: La Voz del Pueblo.
«Después de los anticipos forzosos, de la venta de los bienes nacionales, y del aumento de los presupuestos, resalta un periódico que no teniendo nada que tomar del pueblo, le usurpa la voz.
«La prosperidad futura de nuestra patria se presenta bajo la forma de un mudo pidiendo limosna.
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«Así se enlazan el pueblo y su voz en este gracioso con-
trasentido.

«Mientras el pueblo acude á rendir á la Virgen el culto
«de una devocion santa, La Voz del Pueblo se arrastra no-
blemente por la siguiente gacetilla:

«IDOLATRÍA CATÓLICA.—Anteayer ha principiado una
«novena en las Descalzas Reales, dedicada á Nuestra Señora
«(del Milagro) por una devota de aquella imagen...»

«Rendir culto á una imagen de la Virgen es una cosa de la
«cual debe reirse La Voz del Pueblo.

«Semejante idolatría hace indispensable un culto mas
«ideal, mas puro.

«Levantad un templo á la revolucion de julio, y abrid la
«santa imagen de una barricada.

«Una novena á la estatua de la libertad.

«No digais en los conflictos de vuestra vida: válgame la
«Virgen de los Dolores; debéis exclamation: válganme los ado-
«quines.

«En punto á reliquias, todo ciudadano está obligado á
«llevar un fusil.

«¿Quereis iniciaros en los secretos de esta nueva religion?
«Pues oíd la segunda parte de la gacetilla:
«¡Qué bien debe parecer á los explotadores de preocupa-
«ciones que haya devotas de imágenes! ¡Qué religioso!
«¡qué moral! qué razonable!
«Sobre todo; qué productivo! ¡eh!»
«Este ¡eh! quiere decir que os suscribais á La Voz del
«Pueblo.

«La moral, la religion y la razon.
«Estos son los tres puntos encerrados en la doctrina an-
tecedente.
«Los adoradores de Mahoma para entrar en las mezqui-
tas se dejan las babuchas á la puerta.
«Los diputados para entrar en el templo de las leyes se
«dejaban la cabeza.
«Para entrar en el nuevo culto, colgarémos á las puertas
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banme todos con un vivo interés y parecian haber olvidado sus preocupaciones.

Ya era tarde, y me disponía á separarme de ellos, después de haberles prometido que volvería al día siguiente: mas, ¡oh bondad infinita del Señor! la gracia obraba en los corazones y me preparaba un nuevo y muy dulce consuelo: en el instante en que ponía el pie fuera de la choza, el hermano mayor del enfermo, joven de diez y ocho á veinte años, más conmovido que los otros, se lanza hacia mí en presencia de toda su familia: «Yo también, dice, quiero bautizarme, quiero hacerme cristiano.» ¿Cómo manifestar el gozo con que estas palabras inundaron mi corazón conmovido profundamente? Dí la enhorabuena á este buen joven, dando gracias á Dios con toda mi alma, y rebosando de contento exclamé con el divino Maestro: «La salvación ha entrado hoy en esta casa: Hodie salus domui huic facta est.»

Desde entonces, este buen catecúmeno en nada se ha desmentido: viene con toda regularidad al catecismo para hacerse instruir en la religión cristiana, y pronto, como lo espero, el santo Bautismo hará una conquista más para la santa Iglesia de Jesucristo. En cuanto á su hermano ya ha sucumbido á sus padecimientos, y no dudo se encuentra disfrutando ya de la recompensa en el cielo.

Voy á referiros dos nuevos rasgos de este género no menos señalados. Vinieron una tarde á llamarle y conducirme á una pobre choza abandonada. La madre Superiora de las Hermanas de la Inmaculada Concepción se hallaba aquí ocupada con algunas de nuestras cristianas en prodigar sus cuidados á un pobre moribundo. Este era también esta vez un mahometano. Venido del interior del África (era originario del reino de Sin y de la raza serere), hallándose aquí sin parientes, sin amigos y sin conocidos, no había podido proporcionarse en ninguna parte un albergue, y una de nuestras buenas cristianas fue quien le había buscado este, contiguo á la casa de las Hermanas, nueva Betsaida, á donde concurre diariamente una multitud de enfermos y achacosos atraídos de todas partes por la caridad de estas vírgenes