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En aquel notable discurso el Sr. Bravo Murillo demostró que la sociedad no estaba en su asiento, y que estaba fuera de su asiento, porque iba en dirección al socialismo; manifestó su opinión de que era necesario cimentar el respeto á la propiedad y dar la debida y justa influencia al Clero.

«Los ministros del culto, dijo, el Clero, ha tenido siempre y creo que debe tener, ó que debe procurarse que tenga, una saludable influencia en el orden social. Esta influencia, señores, la ha tenido el Clero en otras épocas, según el estado de civilización de los pueblos, según el giro que ha tomado esta civilización, según las costumbres, y le ha tenido á menos coste que puede tenerle hoy, con menos sacrificios de los que hoy necesita emplear, y de los que emplea seguramente, pues procura cumplir satisfactoriamente su altísima misión.

«El Clero en todos los tiempos, especialmente en la edad media, sin necesidad de grandes esfuerzos, aunque los hacia, tenía gran consideración y prestigio, solamente por su carácter: bastaba el signo exterior del carácter que adoraba la persona, bastaba el hábito para que se tuviese consideración y respeto al que lo vestía. Los tiempos han cambiado en esta parte, y el Clero en el día necesita conservar el prestigio saludable que debe tener en la sociedad por su saber y virtud. Cualidades que tiene y que debe procurarse constantemente que conserve y aumente en lo posible. El Clero lo tiene también en la actualidad y debe tenerlo en esta época por sus desintereses, y el desinterés del Clero en el día no puede ser mayor, porque la Iglesia y el Clero en España están dotados muy pobremente. Pero se trata con este motivo, ó surge en esta ocasión la cuestión de los bienes de la Iglesia, la cuestión de la desamortización, y este es el punto sobre el cual he indicado que iba á manifestar mis opiniones.

«Se trata ahora, según se nos manifiesta en el discurso de la Corona, y según contesta la Comisión, de la devolu-
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cion á la Iglesia de los bienes no vendidos y de una equitativa indemnización por los que se han vendido.

«Aquí, señores, hay principios, hay derechos, y hay luego consideraciones de conveniencia.

«En cuanto á los principios y al derecho mis ideas son hoy lo que han sido siempre: que en un país católico la Iglesia no puede menos de tener el derecho de adquirir: que lo que adquiera la Iglesia por virtud de este derecho constituye una propiedad tan sagrada como la propiedad de los particulares, y que, por consiguiente, sin infringir estos principios, no se puede disponer de ninguna manera ni por nadie la enajenación de estos bienes.

«Es otra máxima, otro principio que yo sostengo como consecuencia inmediata y necesaria de esto, que solo la Iglesia ejerciendo un acto de dominio y el acto mas positivo del dominio, puede disponer la enajenación de estos bienes, y convenir en ella; y que, por consiguiente, no conviniendo la Iglesia y su jefe supremo, su representante, su cabeza visible, el Sumo Pontífice en fin, en la enajenación, no se puede determinar, y ni yo como diputado lo pediría, ni lo votaría, ni como ministro lo propondría jamás.

«Pero, señores, en la situación en que nos hallamos, y salvo estos principios, de manera que desde aquí hasta la eternidad, por mi parte, espero no faltar á ellos, y si la Iglesia insiste en la conservación de los bienes que tiene, y si la Iglesia no dispone su enajenación, vuelvo á decir que jamás por mi parte pediría ni propondría cosa contraria; salvo, digo, estos principios, yo creo que sería conveniente, siendo posible en bien de la Iglesia y del Estado, obtener, pedir la enajenación de estos bienes, tanto la de los bienes que constituyen la propiedad de la Iglesia y que la han constituido siempre, como la de los bienes que, habiendo pertenecido á las comunidades religiosas, le fueron entregados en administración y usufructo.»

Terminaba estas consideraciones insistiendo que él pedi-
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ría la desamortización, á fin de no mantener este pábulo continuo de ambiciones revolucionarias alentadas por su sed devoradora excitada por los bienes del Clero.

¡Lástima que hayamos sido conducidos á tan desesperada situación!

La idea emitida por el Sr. Bravo Murillo en su discurso no puede ser suficientemente examinada, porque es demasiado grave, en un párrafo de revista; razones de inmenso peso militan por un lado y por otro, y como quiera que la fe social está muy lejos de ser bastante fuerte para reparar el mal consumado, para romper todos los compromisos contraídos; como quiera que la revolución va entrando ya en años y por consiguiente que ya ahondó profundamente sus raíces, no extrañamos que un doctrinario, aunque de buenas intenciones, haya propuesto tan sensible e inminente desenlace.

Las rentas propias con que hoy cuenta la Iglesia constituyen una especie de ironía de riqueza, que en realidad puede serle gravosa en épocas revolucionarias: Bravo Murillo partiendo del supuesto de haber de continuar sujetos á la influencia anárquica de la revolución habló como un prudente hombre de gobierno; pero si hubiese tomado la cuestión bajo su verdadero punto de vista, si hubiese tratado de cambiar por su base el sistema, si no hubiese resuelto no ser «jamás» oposición de «ningún» ministerio moderado, otro hubiera sido sin duda el acuerdo que hubiera tomado, otra la actitud en que se hubiera definitivamente colocado.

Mientras se emitían en el Parlamento esta serie de doctrinas buenas y malas, falsas y verdaderas, revolucionarias y restauradoras, los Prelados españoles continuaban instruyendo al pueblo en las verdades cristianas y alentando la justicia de las costumbres.

En este período tuvo lugar también otro acto de suma trascendencia para la porción de Iglesia constituida en España. S. M. la Reina llamó de su sede de Cuba al fervoroso apóstol catalán el Excmo. Sr. Claret para confiarle la direc-
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cion de su conciencia. El Sr. Claret llegó á la Península, púsose á las órdenes de su Soberana, obedeció los designios de la Providencia, y empezó una dilatada serie de trabajos apostólicos destinados á rejuvenecer la faz de nuestra nacion envejecida por los continuos trastornos ocasionados por las inverteradas luchas.

Dios nuestro Señor conceda á tan esclarecido varon el don de su santo consejo á fin de que pueda derramar con abundancia la luz divina en el corazon de nuestra augusta Soberana, para que nuestra augusta Soberana al frente de su gran pueblo siga por el camino de la verdad y del bien, base de todo progreso y entrañas de la sólida civilización.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL TONG-KING Y DE LA COCHINCHINA.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Retord, vicario apostólico del Tong-King occidental, al señor abate Cheynets, doctor en teología y provicario general del mismo vicariato.

(Conclusion).

El tercer suplicio es el del rotin: empléasele para con nuestros pobres neófitos de la manera la mas brutal. Les hacen echarse de bruces, todos en fila cuando son muchos; los pies de los unos están atados á las manos de los otros, y extendidos hasta quedar dislocadas las articulaciones. Cuando sacuden á uno de ellos golpes, hasta hacerles saltar la sangre, esto le imprime un salto involuntario que produce en todos los otros un estremecimiento general semejante al movimiento producido por la chispa eléctrica, de manera que aquellos que aun no han sido golpeados sufren, por el
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solo efecto de esta conmocion dolorosa, tanto como el que recibe; y como el verdugo va con lentitud, á fin de dar tiempo al mandarin en el intervalo de cada golpe para hacer sus amonestaciones al paciente, é instarle á hollar la cruz, se necesitan ordinariamente muchas horas, para que todos reciban sus cincuenta ó sesenta golpes. ¡Qué tormento tan horroroso! El rotin es una varita flexible, gruesa como el dedo pequeño, de unos cuatro pies de larga; la punta hendida en cuatro partes, la atan despues con una cuerda mojada con cola, lo que la hace tener mas peso en su extremo, y la impide de aplastarse cuando se sacude con ella. Ya podeis figuraros el dolor que debe causar una vara semejante, aplicada por un hombre fuerte y ejercitado, como lo son aquí todos los verdugos.

Despues de la flagelacion vienen las tenazas unas veces frias, otras veces albando á la fragua de un herrero que se halla siempre allí, y cuyo solo ruido hace estremecer. Pellizcan con estas tenazas un trozo de carne de los muslos del desgraciado paciente, echado y ligado en el suelo, y se lo arrancan por un doble movimiento de torsion y atraccion atropellado y de tiron; esta cruel operacion se renueva cinco ó seis veces sobre el mismo individuo. El suplicio de las tenazas frias es mucho mas doloroso, pero la llaga se cura mas pronto; el de las tenazas albando causa mas aprension, y las consecuencias son mas graves, porque la carne que la rodea se corrompe; mas su aplicacion es mas soportable porque la quemadura sorprende y entumece los nervios, disminuyendo del dolor lo que este quita á la sensibilidad. Esto es lo que dicen aquellos que han hecho su cruel experiencia.

Una quinta sutileza de tormento es la de las puntas de clavos fijadas en una tabla, sobre la cual hacen poner de rodillas al confesor mas ó menos tiempo. Estas puntas agudas se le entran en las articulaciones y penetran hasta los huesos, la sangre corre, la victimá da unos chillidos penetrantes, y los maudarines rien de sus contorsiones, mezclan á sus angustias las blasfemias contra Jesucristo, é imprecacio-
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nes contra los cristianos. Cuando el neófito se ha tenido firme contra el dolor de todos estos tormentos, se emplea el sexto suplicio, que consiste en conducirle encima de la cruz por los dos extremos de su canga, mientras que le tiran de los pies y le pegan golpes de rotin para forzarle á hollarla. Si pronuncia los santos nombres de Jesús y María, si reza algunas oraciones, los verdugos le aplican algunos cachetes en la boca para hacerle callar; otros satélites, para estimularle á la profanacion, ultrajan en su presencia el objeto de su culto; el mandarin manda golpear al Crucifijo á su vista, le hace hollar por unos soldados paganos, le ofrecen á veces á las mas asquerosas ignominias, diciendo al confesor: «Tú ves bien que tu Jesús no tiene ningun poder.»

En fin, aquellos que, sostenidos por la gracia divina, han permanecido inalterables en medio de estos horribles tormentos, el gran mandarin los carga de grillos además de su canga, y los encierra en la prision de los grandes criminales, en medio de los paganos, de los bandidos y asesinos, pero separados unos de otros, por temor que hallándose juntos no se animen y consuelen mútuamente. La cadena con que les condecoran consta de tres ramales, de los que el uno está atado al cuello con una argolla, y los otros dos fijados á las piernas por los anillos que los terminan. Pesa de cinco á quince libras mas ó menos, segun lo mas ó menos de dinero que se da para hacerla mas ligera. Unas veces es demasiado larga, y entonces es necesario sostenerla con la mano para andar; otras veces muy corta, y el cautivo está obligado á tenerse agachado constantemente. A pesar de este aparato de tormentos, la rabia del mandarin no siempre queda saciada; confisca los bienes de los condenados, á fin de reducir con eso sus familias á la última miseria, y aumentar mas sus disgustos. Despues de algunos meses de prision, estos confesores son enviados desterrados al extremo del Tong-King, en provincias diferentes para que no puedan favorecerse mútuamente. Está prohibido á sus parientes ó amigos el seguirles y asistirles en su viaje; hácese un inven-
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tario exacto del pequeño equipaje que cada desterrado lleva consigo, sin que le sea permitido añadir nada, aunque tenga necesidad.

Pero lo que demuestra todavía mas evidentemente el furor del gran mandarin de Nam-dinh contra nuestra santa Religion, es la conducta que observa contra aquellos que, vencidos por los tormentos, tienen la flaqueza de hollar la cruz. En otros tiempos, este acto de profanacion bastaba para obtener los elogios del tribunal y ser enviado en paz; ahora ya no sucede así: es menester que cada apóstata dé cinco golpes de rotin á los que se niegan á seguir su ejemplo; debe tambien golpear cinco veces el Crucifijo profiriendo á cada golpe una grande injuria y una horrible blasfemia contra su Dios; está igualmente obligado á quemar incienso al ídolo del demonio, hacerle profundas reverencias en presencia de los mandarines, y pronunciar en voz alta, clara é inteligible el voto sacrílego de no creer ya mas en Jesucristo; debe en fin firmar un escrito en el que declare abandonar sinceramente y para siempre la religion cristiana, consintiendo con anticipacion, si fuese sorprendido en observarla, ya en público, ya en secreto, á ser condenado con pena de la vida; y este compromiso es entregado á los mandarines, para conservarle en los archivos de la provincia. Y ¿creeis que todo esto basta á estos desgraciados para ser despedidos en paz? Nada de eso, deben llevar todavía la canga por tres meses, sujetados á los mas viles servicios, como el desocupar las cloacas, barrer las cárcceles, arrancar las yerbas de los patios, hacer pastar á los elefantes. ¡Jamás semejante furor y encarnizamiento se habia visto en el Tong-King!

Tenemos en el dia, en las cárcceles de Nam-dinh, once confesores de la fe pertenecientes á mi mision, todos simples cristianos y padres de familia excepto el jóven Chu-phap, que es uno de mis discípulos latinistas; son mercaderes ó médicos mas ó menos ricos de la ciudad de Vi-hoang, ilustrados casi todos con las cicatrices de los diversos tormentos
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de que he hablado, y que han sufrido con un espíritu inalterable antes que renegar de su Dios. En los mismos calabozos hay también una decena de otros cristianos que pertenecen al Tong-King central, y que han padecido horrorosos tormentos, sobre todo un capitán llamado Doi-nhat, que sobre los suplicios de puntas agudas y tenazas, ha recibido ochocientos golpes de rotin, después ha sido puesto cargado con la canga y la cadena, y con los cepos á los pies, debajo de los albañales de la cárcel. Cuando llueve ó hace viento de Norte, ya podeis juzgar lo que debe sufrir, no teniendo por vestidos mas que unos andrajos hechos pedazos, y por alimento lo que los otros detenidos le dan de limosna. He proporcionado á estos ilustres consejeros de la fe todos los socorros posibles; pero es muy difícil el llegar hasta ellos, con motivo de la vigilancia de los pretorianos, grandes fumadores de opio, que arrestan á todos los individuos sospechosos de católicos, para exigirles el rescate ó hacerles hollar la cruz. En otro tiempo había doscientas familias cristianas en la ciudad de Vi-hoang; ahora todos se hallan en prisión ó fugados; y si quedan algunos fieles ocultos en sus casas ó alrededores no se atreven á hospedar á los neófitos que enviamos para visitar á los encarcelados. En su rabia furiosa, el gran mandarin ha lanzado un mandamiento de arresto especial contra la señora Co-ai, piadosa viuda que ha alimentado al P. Pedro Khang en los calabozos; diciendo que, si puede cogerla, la crucificará como á su Jesús. Se asegura haber dicho también, que cuando haya destruido enteramente la Religion en la ciudad de Vi-hoang, se esforzará en aniquilarla en todo el resto de la provincia, en donde hay al menos ciento cincuenta mil cristianos. Espero que Dios frustrará sus proyectos, como antiguamente al impío Antíoco.

Este Gobernador no tiene inconveniente en hacerse folletista al propio tiempo que verdugo. En una proclama en verso que ha hecho fijar en las cuatro puertas de la ciudad y que ha enviado á sus mandarines subalternos, para ser
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anunciada en los mercados públicos, ha excedido á todo cuanto se podía esperar del odio en materia de infamias y falsedades. La traducción de esas blasfemias y obscenidades sería un escándalo para el lector; limitémonos á no citar más que el pasaje más inofensivo de esta pieza abominable:

«¿Cómo unas gentes que han nacido en este reino ilustre pueden consentir en seguir los hábitos depravados de la religión de los europeos, mas bien que las tradiciones de sus mayores? ¡Insensatos! ¿Quién de vosotros ha visto la Europa, para formar una justa idea de ella? Yo he estado en ella cuando era jóven para hacer el comercio; voy á decir los la verdad sobre este famoso país: No hay más que diez y siete grandes villas, compuestas de gentes pobres y bárbaras; y no cuentan tantos soldados como hay en nuestra sola provincia de Nam-dinh. ¿Qué se puede esperar de ellos? Son tan poco capaces de socorrones, tan poco temibles del rey, que, aun cuando estuviesen cerca de nuestras playas con sus barcas de guerra, iría yo sin recelo alguno á poner mi teatro de cantores en presencia suya, para regocijarme á su vista y dar á conocer á todos el desprecio que merecen. ¿Qué podeís esperar también de los sacerdotes de Jesús, siendo los unos condenados á muerte, y los otros desterrados, sin que su Dios haya venido para librarlos de nuestras manos? Y ¿cuántos sois en esta parte septentrional del reino? apenas uno de diez, ¿y quereis sublevaros? Una sola palabra pronunciada por la boca de oro de S. M., como un rayo, bastaría para aniquilaros al instante á todos... Que los cristianos quemen sus libros y efectos religiosos; que no reciban ni escondan más á los sacerdotes en sus casas; que se exciten mútuamente á seguir las buenas costumbres del reino: por este medio se elevarán hasta las regiones supremas de la felicidad, hasta el palacio de la eterna primavera. Tales son las instrucciones que he creído conveniente darles en lengua vulgar; es como una lluvia bienhechora de virtudes que derramo sobre ellos para refrescarlos. Si llegan á escucharme, gozarán duran-
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«lador, y por lo mismo superior á ellas, y todo lo mas que «les es permitido cuando están dotadas de inteligencia y li- «bertad, es trabajar sobre el fondo que se les ha dado; es «modificar pero no destruir ni sacar de la nada sus elemen- «tos constitutivos. Así, un pueblo inconstituido es una quime- «ra, un contrasentido, una conjuncion de dos naciones que «se contradicen y abrazan.»

¡Qué nitidez, qué exactitud en los conceptos del Sr. Rios cuando habla como filósofo, cuando sienta principios! pero compadecemos al eminente publicista cuando le vemos luchar entre la fatalidad de su posicion y la vitalidad de los principios que sustenta. ¡Triste es que á un hombre del temple del Sr. Rios Rosas la Providencia le haya condenado á vivir en una situacion tan erizada de peripecias, para que no podamos verle remontándose á una region algo mas noble y gloriosa que la de simple doctrinario!

Otra cuestion mas grave todavía quedaba aun pendiente, la España entera, toda la Europa tenia fijas sus miradas en el modo con que iba á resolverse, pues ella debia poner el sello al caracter de aquella época; esta cuestion era la de la ley fundamental. No faltaba un número considerable de hombres ilusos que abrigaban esperanzas de ver dado á luz el abominable feto entrañado en las Constituyentes; otros, igualmente revolucionarios, bien que mas cuerdos con el buen criterio, se contentaban con evocar la Constitucion del año 37; otros, pertenecientes á la escuela conservadora, creian que la heredera legítima del derrotado período era la del 43.

Las pretensiones de los primeros inspiraron al Sr. Rios Rosas algunos juicios criticos sobre la obra de los constituyentes; los trasladamos aquí, á fin de que la palabra del Ministro de la union liberal sea el indeleble visto bueno, puesto al pie de los brillantísimos discursos y sólidos escritos que la escuela monárquica religiosa dió á luz arrostrando los vivos anatemas del Gobierno y de las exaltadas masas.

«Aparte de su forma y economia exterior, dice hablando
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«te muchos años de la mas dulce paz; los soldados, reple-
«gando sus estandartes, no desenvainarán sus sables, y to-
«dos juntos, en nuestras satisfacciones sin fin, cantarémos
«los goces de nuestra felicidad y la dulcedumbre de nues-
«tros placeres.»

Ya debeis conocer, caro amigo, que despues de un año tan tempestuoso, el resultado de nuestros trabajos apostóli-
cos ha debido ser muy poco satisfactorio: no hemos oido mas
que 131,118 confesiones, 100,000 menos que en los últi-
mos tiempos; no hemos bautizado mas que 531 adultos,
unos 1,000 menos que de ordinario; lo restante no se dife-
rencia casi de los años comunes. Así es que no hemos admi-
nistrado mas que 2,557 enfermos, bendecido 815 matrimo-
nios, regenerado 4,820 niños de cristianos, y 19,384 niños
de infieles en el artículo de la muerte, que casi todos han
espirado poco tiempo despues de su bautismo, y son ahora
otros tantos angelitos radiantes de gloria y felicidad; 511 re-
cien nacidos, sanos y buenos, han sido sacados de la mis-
eria, y colocados por nosotros entre familias católicas, para
ser educados cristianamente. En este capítulo es en el que
hemos progresado únicamente, siendo el hambre quien nos
ha proporcionado este aumento. Si tuviésemos con que ali-
mentar á estos pequeños huérfanos, podríamos recoger diez
veces mas; pues los padres paganos los traen frecuentemente
ellos mismos á los lugares cristianos, dejándolos en medio de
la calle, contando con la caridad de nuestros neófitos; pero
es imposible que con nuestros recursos ordinarios, y despues
de las devastaciones de todo género que hemos sufrido, po-
damos atender á las necesidades mas imperiosas. Y aun
no nos hallamos al cabo de nuestras miserias; pues la perse-
cucion se encarniza con toda su fuerza, la tempestad sopla
siempre con la misma violencia, sin que podamos prever,
en ningun punto del horizonte, el menor signo de próxima
bonanza.

¡Cuán amarga es la vida, querido amigo, cuando es por
tanto tiempo y tan duramente agitada! ¡Qué pena y qué