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Concepción, que aprobó el papa Julio II. — Al pintar la luna debajo de sus pies, hay que tener cuidado de colocarla con la convexidad hacia arriba. — Algunos pintores representan en lo alto del cuadro al Padre eterno: esto sin duda realza la belleza y gracia de la composición.

PRESENTACION DE LA SANTÍSIMA VIRGEN AL TEMPLO.— No estaba en uso entre los hebreos que los niños presentados al templo fuesen conducidos delante del altar, sobre todo tratándose de niñas; á donde se las conducía, era al lugar que habían ellas de habitar. No se debe, pues, representar á la santa Virgen delante del altar, y todavía menos algun sacerdote en hábitos sacerdotales, abriendo sus brazos á la tierna niña. Caer en este escollo, es ignorar cual era la elevada dignidad de soberano pontífice en la antigua ley. Bastará traer á la memoria las reflexiones expuestas mas arriba en el artículo de la Purificación, para convencerse de que es imposible que el gran sacerdote, vistiendo sus hábitos sagrados, hubiese recibido á la santa Virgen delante del altar del templo.

DESPOSORIO DE LA SANTA VIRGEN.— Los pintores acostumbran representar á san José de edad viril y á la santa Virgen modestamente vestida, constituidos los dos en la presencia de un sacerdote, dándose recíprocamente sus castas manos. La vara florida expresa de una manera conveniente la virginidad de san José.

ANUNCIACION.—Según que anteriormente lo dejamos advertido, es error contra la fe el de pintar un infantillo bajando del cielo al seno de la santa Virgen. San Antonino se expresa tocante al particular en estos términos: «Reprensibiles sunt etiam pictores cum pingunt ea quae sunt contra fidem; ut in Annuntiatione parvulum puerum formatum, scilicet Jesum mitti in uterum Virginis, quasi non esset de substantia Virginis corpus ejus assumptum.» (Hist. p. 3. lit. 8).

En lugar de una casa modesta y pobre, como lo era la de Nazaret, se complacen los pintores en representar un
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magnífico palacio, cuyas columnas y pavimento indican una morada real: los cortinajes, los almohadones y los bordados forman el digno complemento de esta pintura.

También el arcángel Gabriel es objeto de algunos errores.—Unos le representan bajo la forma de un niño, como si la gravedad de su discurso y la importancia del mensaje permitieran suponer niño al celeste mensajero.—Otros queriendo prevenir el inconveniente que creen ver en representar un coloquio de la Virgen con un mancebo, hacen de san Gabriel un anciano de luenga barba blanca.—Estos le pintan en hábitos sacerdotales, en los cuales se destacan claramente las imágenes de los santos Apóstoles y hasta la de Jesucristo resucitando de entre los muertos.—Aquellos se limitan á echarle una alba, con su estola cruzada sobre el pecho.—Cuadros hay en que san Gabriel lleva un rosario.—Inútil es demostrar la inverosimilitud de tales pinturas. Se debe representar á san Gabriel en figura de un hermoso y modesto joven; con alas que indican ser ángel, y con un ropaje resplandeciente de distintos colores, que denota su jerarquía. Fuera lo mejor representarle de rodillas en la presencia de la Virgen santísima ¹.

Vengamos á la santa Virgen en este mismo misterio.—No nos place que se la represente en pie, procurando esquivar la presencia del Angel y tapándose la cara con un velo por un sentimiento de pudor.—Tampoco se la debe pintar

¹ Puede que no á todos parecerá bien lo que aquí parece bien á nuestro autor.—Porque no fuera muy propia ni á todos pareciera bien la actitud de un embajador terreno, de rodillas delante del soberano á quien hablase en representación del suyo. ¿Y fuera muy propia, y á todos parecería tan bien como al autor la actitud humilde y suplicante del embajador celeste hablando de hinojos á la Virgen María en nombre y representación del Soberano de cielos y tierra, de María y del angélico enviado?—Muy enhorabuena que el ademan del Angel sea todo lo reverente y respetuoso que al carácter de la Virgen, al suyo propio y á su misión divina corresponde, pero tanto como representarle arrodillado, puede acaso tacharse de exageración cuando menos.—J. C.
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enseñanza doméstica de las niñas. De intento hemos dicho; pueden tener la razon de su parte: no que la tengan, porque no todos la tienen.

No la tienen los que puedan desterrar los inconvenientes que la educacion de la familia ha de arrostrar á su lado.

¿Es uno de ellos quien da el mal ejemplo? enmiéndese en buen hora, que Dios le premiará ya en esta vida y le dejará llegar tranquilo al umbral de la otra.

¿Es su carácter impaciente ó inconsiderado? Dése á premeditar sus actos y palabras y aprender la paciencia en el Dios de los pacientes que se resignó á los tormentos de la cruz.

¿Es avariento para con sus hijos negociando y usurando con el caudal que á su instruccion les debe? Piense que lo de menos de cuanto les puede dar es una gran fortuna en testamento, y lo de mas una instruccion cabal acomodada á su capacidad é inclinaciones dignas de ser bien enderezadas.

¿Es dado á la sociedad y á los deleites? Piense y esté seguro que esa ociosidad y estos deleites son una usurpacion á los derechos filiales, y usurpacion que ante nuestro Padre que está en los cielos no podrá tener resarcimiento; y que las querellas de la prole desgarrarán en el gran dia de la justicia su corazon desnaturalizado, y verterán sobre él la colmada copa del enojo divino.

¿Obedeció los consejos de la moda para extranjerizar el cultivo del plantel que Dios le hizo nacer en casa? Cierre los oidos á las cantilenas del siglo y tenga presente que cuando venga el Padre de familias á pedirle cuenta de la tierna planta, no le valdrá decir: la trasplanté en tierra extraña, porque así lo quiere el siglo.

¿Teme en su casa que el mal ejemplo venga á inficionar á sus pequeñuelos no por culpa propia sino por la ajena? Haga por quitar de en medio al que le da, bien sea levantando la casa ó alejando la persona peligrosa, ó cerrando ciertas aberturas por donde el mal ejemplo puede entrar, ó
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sentada, cual si el Angel la hubiese encontrado entregada á sus labores. La postura mas decente, mas piadosa y mas probable, en que se la puede pintar, es la de arrodillada. Daniel, el hombre de los deseos, estaba orando con fervor cuando se le apareció el arcángel Gabriel: san Zacarías estaba igualmente en oración cuando el arcángel se le apareció para anunciarle el Precursor. Así también debemos creer que san Gabriel encontró á la santa Virgen orando y meditando sobre la redención.

En vestido blanco salpicado de flores sienta mal en la humilde Virgen de Nazaret. El color natural de la lana nos parece preferible.

En ciertos cuadros de la Anunciación se ve al Padre eterno circuido de Ángeles en forma de niños y el Espíritu Santo en la de paloma despidiendo destellos que llegan hasta la santa Virgen. Esto se conforma perfectamente á aquel pasaje del Evangelio: Spiritus Sanctus superveniet in te, etc. Pero no es de aplaudir que á la diestra del eterno Padre se presente al Hijo de Dios en forma humana, en razón á que no había por entonces tomado todavía el Hijo de Dios la humana naturaleza.

Un lirio indica la virginidad de María. Con este objeto se le puede colocar en la mano de san Gabriel 1.

La Visitación.—Debe evitarse el figurar la escena en el campo, pues el Evangelio dice expresamente que la santa Virgen entró en la casa de santa Elisabet.—Esta casa no ha de ser un palacio que se creeia acabado de salir de las manos del mas hábil arquitecto del mundo.—El adyacente de un borrigo no tiene aquí nada que no sea de aplaudir, no pa-

1 Tal vez fuera mejor excluir el emblema del lirio por supérfluo, en el cuadro de un misterio tan augusta y de tan inescrutable pureza que, para ofrecer á la contemplación todo el Hero de gracia y de verdad que encierra, para nada ha menester emblemáticas figuras, solo útiles en representaciones de carácter allegórico, y no en las que, como la presente, le tienen absolutamente histórico, en el fondo y en la forma.—J. C.
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reciendo verosímil que la santa Virgen hiciese á pié tan largo viaje. — Los pintores gustan de representar abrazadas á las dos primas: está comunmente recibido el pintarlas así. — Pero no conviene describir la salutacion en presencia de san José y san Zacarias; porque si san José acompañó á su esposa, es de creer que el coloquio de la santa Virgen y de santa Elisabet le tendrian en secreto, puesto que tres meses despues, segun lo sabemos por el Evangelio, san José ignoraba todavía el misterio de la Encarnacion. — Otro error fuera el de representar á san Zacarias conversando con san José, cuando el Evangelio nos enseña que permaneció mudo hasta la natividad de san Juan.

Los demás misterios en que tuvo parte la santísima Virgen, el nacimiento del Salvador, la Circuncision, la adoracion de los Magos, la Purificacion, han sido tratados en los capítulos precedentes.

MUERTE Y ASUNCION DE LA SANTA VIRGEN.—Algunos pintores han representado á la Madre de Dios en un lecho, que los Apóstoles, milagrosamente reunidos, rodean; de los cuales, san Pedro toma agua bendita, y otros dos dicen la encomienda del alma. — Sin embargo, sabemos que la santa Virgen no murió de vejez ni de enfermedad. La violencia del divino amor fue quien le cortó la vida. Fuera por lo mismo más conveniente representarla de rodillas, con los ojos elevados al cielo, extendidas las manos y rindiendo así su alma á Dios. Así murió san Pablo, primer ermitaño, según leemos en san Jerónimo.

Los Apóstoles levantaron el cuerpo y le depositaron en un sepulcro, del cual no se apartaron por espacio de tres dias. Una armonía celestial resonaba á sus oídos.

Para representar la Asuncion, debe ir la Virgen santísima ataviada con resplandecientes vestiduras, pues ya está en posesion de la gloria celestial. Aparece apoyándose sobre su Hijo, segun el pasaje de los Cánticos: Quae est ista quae ascendit... innixa super dilectum suum? — Sube con ella al cielo una muchedumbre de Angeles. — Igualmente se puede re-
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presentar á la santa Virgen sin ir acompañada de su divino Hijo, llevada por Ángeles solamente. Su cuerpo glorificado no ha menester ese ministerio; pero está mas conforme á la piedad popular el representarla así. — En el cielo es corona- da por el Padre y el Hijo, por cima de los cuales está el Espíritu Santo en figura de una radiante paloma.

CAPÍTULO V.

San Juan Bautista y san José.

Natividad de San Juan Bautista. — No hay quien no sepa que esta natividad fue anunciada á san Zacarías en el santuario del templo, por el arcángel san Gabriel, que estaba inmóvil al lado del altar del incienso. — Pero los pintores no saben eximirse, en este asunto, de ciertos errores. Su templo no está en un todo arreglado al de Jerusalén, teniendo el aspecto de una magnífica iglesia cristiana. Representan la antigua arca medio cubierta de un velo, y junto á ella á san Zacarías de rodillas, revestido de los ornamentos que estaban exclusivamente reservados para el soberano pontífice, y en la mano un incensario semejante á los nuestros. Estatuas en fin adornando el templo.

Arriba queda señalado el error de los que representan el arca en el templo en la época de Jesucristo, cuando sabemos de una manera indudable que no existió mas en el templo después adelante de la cautividad de Babilonia.

Otro error se comete pintando de hinojos á Zacarías. Este género de adoración estaba poco en uso. Los sacerdotes y levitas oraban en pié. Vemos en el Evangelio, en la parábola del Fariseo y del Publicano, que oraban en el templo no de rodillas, sino en pié. Asimismo el orar con la cabeza descubierta, que es entre nosotros un acto de religión y piedad, no estaba en práctica entre los hebreos y gentiles.

Los incensarios de los sacerdotes, en la antigua ley, eran unos meros vasos muy grandes, en los cuales se echaban
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ascuas tomadas del grande altar y llevadas al del incienso, donde se les echaba una prodigiosa cantidad de incienso, cuyo humo llenaba todo el santuario. El número de estos incensarios era infinito, según atestigua Josefo: Acerra, quibus deferebatur ignis à magno altari ad parvum, intra templum situm, erant quinquaginta millia, etc. Todos ellos eran de oro macizo.

San Zacarías, padre de san Juan Bautista, no era ni por pienso soberano pontífice. El Evangelio dice terminantemente que el Angel se le apareció á la derecha del altar del incienso. Pues bien, el ministerio del incienso incumbía á los simples sacerdotes, que alternaban por turno en el servicio del templo, y de ninguna manera al pontífice soberano.—El Evangelio añade que después de haber Zacarías hecho su semana, durante la cual no podían salir del templo los sacerdotes, regresó á su casa, que estaba situada en las montañas. Y es de notar que el gran sacerdote no podía habitar fuera de Jerusalén.—Pero demos que Zacarías fuese sumo sacerdote y que hubiese entrado en el Santo de los Santos. Concedamos esto á los pintores, siquier sea falso. ¿Será esta una razón para atribuirle todas las insignias del supremo sacerdocio? De ninguna manera; puesto que la Escritura nos enseña que el sumo sacerdote no entraba en el Santo de los Santos con los magníficos ornamentos que vestía en otras circunstancias; entraba sí con una vestidura mucho más sencilla, que se halla descrita en el Levítico.

Así la aparición del Angel tuvo lugar en aquella inmensa parte del templo que se designa con el nombre de Santuario, Sancta. Dos velos adornaban este Santuario: uno que le ocultaba á los ojos del pueblo, y otro que le separaba del Santo de los Santos. El pintor debe por necesidad levantar ó apartar el velo de la primera puerta, á fin de que se pueda ver á san Zacarías y al arcángel Gabriel.—A la derecha, del altar del incienso es donde ha de estar colocado el Arcángel; como que expresamente lo dice el Evangelio.—Este altar tenía tres codos de altura.—Debe, pues, estar en pie
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Zacarías cerca del altar; ya que de otra manera, le hubiese sido imposible echar el incienso sobre un altar de tres codos de alto. Su cabeza está ceñida de un gran paño blanco que tiene casi la forma de un turbante oriental. Una larga túnica de lino con mangas y ajustada con un ceñidor de lo mismo le baja hasta los pies, que deben estar desnudos, pues les estaba prohibido á los sacerdotes entrar en el santuario con los pies calzados. Zacarías tiene en la mano uno de los incensarios antes descritos. — Tal es, según nosotros, el verdadero modo de representar este hecho.

VAMOS Á SAN JUAN BAUTISTA. — ¿Quién no ha visto cuadros ó estatuas en que se le representa completamente desnudo? Una pequeña piel cubre la mitad del cuerpo por detrás; lleva sandalias; su cabellera blonda se ve admirablemente arreglada; y otras cosas por el estilo que hacen las delicias de las personas ignorantes y de las mujeres. — Es otro error, que ya hemos señalado, el representar á Jesús y á san Juan, en su infancia, ocupados juntos en algún juego de niños; cuando es casi seguro que no se vieron hasta el momento que Jesús se presentó á su Precursor para recibir el bautismo.

Es cosa que no tiene duda que el Precursor se retiró al desierto luego que hubo salido de su infancia. Se le debe, pues, representar en una vasta soledad, ya sea que se escoja la época de su juventud, ya se adopte la de su adolescencia. — Su traje da lugar á frecuentes errores. No se le ha de vestir al Precursor una piel de carnero ni tampoco una de camello: lo que llevaba era un vestido hecho de pelo de camello, que tenía por consiguiente todas las apariencias de un cilicio. El ceñidor sí era de piel. Ese tosco vestido bajaba hasta los pies, y ese cinturon de piel producía un efecto maravilloso, muy conforme á la dignidad y gravedad del santo Precursor.

Seremos breves tocante á la degollacion de san Juan Bautista. Señálemos una vez mas el error que llevamos indicado ya, y que consiste en representar á los convidados de Hero-
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des sentados en sillas al rededor de la mesa. Ni el mismo Rubens se ha eximido de esta falta.—Algunos pintores pintan la degollacion en el palacio de Herodes; otros la hacen ejecutar en campo raso, siendo así que el Evangelio dice formalmente haberse efectuado dentro de la cárcel: *El decollavit eum in carcere.*—Se cae en otro error, cuando se pinta el cuello mucho mas largo de lo que debe ser después de cortada la cabeza, porque, luego después de la decapitación se contraen los nervios, y el cuello se acorta extraordinariamente en semejante circunstancia 1.

San José.—En la mayor parte de los cuadros, san José en la época de sus desposorios es un anciano decrepito. En esto se padece error. Un viejo decrepito no hubiera sido un gran socorro para la santa Virgen cuando su huida á Egipto, ni hubiera podido mantener con su trabajo á la Madre y al Niño, como lo hizo largos años. Se le ha de pintar de edad viril, de unos cuarenta años.—Para representar la muerte de san José entre los brazos de Jesús y María, no hay dificultad en pintarle un viejo septuagenario.

Complácese los pintores en presentar al Salvador trabajando bajo la dirección de su padre putativo. Esto es muy conforme al Evangelio, que ha querido marcar que Jesús, después de habérsele encontrado en el templo, bajó con sus padres á Nazaret, y que les era sumiso. Léjos de limitarse á testimonios de respeto, abarca esa sumisión los servicios y socorros que podía el Hijo de Dios prestar á sus padres en la humilde condición que voluntariamente había abrazado.

1 Algo tiene de justa la observación, pero no tanto que, si la decapitación ha tenido lugar inmediatamente por bajo de la nuca, en la misma articulación de la cabeza con el cuello, no deba este quedar muy largo, á pesar de la retracción de lo que los profanos llaman nervios y los anatómicos tendones y músculos: y largo debe permanecer en todos los casos, tanto cuanto larga sea la parte huesosa ó de columna cervical que ha dejado intacta el instrumento decapitador, porque los huesos ni las carnes pegadas á ellos, que en la cerviz no son pocas, son susceptibles de retracción y encogimiento.—J.C.
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CAPÍTULO VI.

San Pedro y san Pablo.—Los demás Apóstoles.

Los cuadros de los santos apóstoles Pedro y Pablo tienen una uniformidad, cuyo origen se halla en la antigua tradición. En los primeros siglos las figuras de los santos Apóstoles eran por parte de los fieles objeto de una veneración é interés particulares. Las actas de los santos mártires Gervasio y Protasio contienen una circunstancia que se refiere á lo que decimos: «La tercer noche vi yo aparecer una tercera persona, semejante al bienaventurado Pablo, cuyas facciones conocía yo por haberle visto pintado.» Eusebio de Cesarea atestigua haber visto las imágenes de los santos Apóstoles: Cum et nos Petri et Pauli Apostolorum imagines in picturis colorum varietate expressas conservatasque aspexerimus, etc. Era muy frecuente el ver imágenes de los santos Apóstoles en Oriente y Occidente, sobre todo en Roma, según sabemos por san Agustín.

Algunos pintores representan á san Pedro ya viejo en la época de la pasión de Nuestro Señor y en los demás hechos del Evangelio. Es un error. Aunque no se sabe con toda exactitud qué edad tendría cuando su martirio, hay sin embargo fundadas razones para creer que en la época de la pasión del Salvador no tenía san Pedro mucho más de cuarenta años.

Representasele casi siempre con dos llaves, una de oro y otra de plata. La primera designa el poder de perdonar, la segunda, que es de materia menos preciosa, expresa la potestad de atar y excomulgar. Fue después de su resurrección cuando Jesucristo, orillas del lago de Tiberíades, dió el poder del pontificado y del apostolado á san Pedro en aquellas memorables palabras: «Apacienta mis corderos, apacienta mis ovejas.» Los pintores que representaran la concesión de las llaves de los reinos de los cielos orillas del mar, no cometieran por consiguiente error alguno.
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Está comunmente en uso el representar á san Pedro con la tonsura romana, es decir con la corona en la cabeza, en memoria de la pasion del Redentor.—San Pablo, por el contrario, lleva larga cabellera y luenga barba, al estilo de los orientales. Harán su deber los pintores conformándose á esta tradicion.

SAN PEDRO AD VINCULA.—Un solo error se nos ofrece señalar, muy común por lo demás entre los pintores. Representan en la cárcel á san Pedro atado con una sola cadena, bien sea á la pared ó á alguna columna. Y sin embargo, los Actos de los Apóstoles hacen mención expresa de dos cadenas: In ipsa nocte erat Petrus dormiens inter duos milites, vincutus catenis duabus, et custodes ante ostium custodiebant carcerem, etc. Esas cadenas no estaban sujetas á la pared ni á columna ninguna, sino que las sujetaban los soldados encargados de guardar al preso. Tales eran las precauciones que se acostumbraban tomar con respecto á los presos de gran importancia. Así es como se debe representar á san Pedro.

Pasemos al martirio del Príncipe de los Apóstoles.—No es raro dar con pinturas donde se represente al Apóstol atado á la cruz con sogas y no clavado. Error es este de que se debe guardar un pintor concienzudo. Los clavos de san Pedro, que todavía se conservan en varios parajes del mundo, prueban que el Príncipe de los Apóstoles fue clavado en la cruz, como lo fue Jesucristo; y es sin duda esto lo que quiere expresar Tertuliano cuando dice que san Pedro en Roma reprodujo la pasion del Salvador.—Fue, pues, crucificado san Pedro, pero lo fue cabeza abajo. El testimonio de Eusebio de Cesarea y el de san Jerónimo no permiten ponerlo en duda. Reputándose indigno de ser crucificado de igual manera que su Maestro, pidió él mismo este particular género de suplicio.

El apóstol san Pablo era de pequeña talla. Por lo menos así parece decirlo el pasaje de la carta II á los corintios, cap. x.: Praesentia autem corporis infirma, etc. Era mas joven que san Pedro, puesto que los Actos de los Apóstoles al acontecer el martirio de san Estéban, siete meses después