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buenas y que obre de conformidad con su conciencia, que, si bien errónea, al fin no deja de ser conciencia; y deseamos sinceramente que no le despierten del plácido descanso en que está, y de la conveniente ignorancia en que se encuentra, las clamorosas y muy altas razones que así los partidarios de las ideas de La España que creemos muy dinásticos y muy isabelinos, como los discípulos de la escuela monárquica-religiosa é independiente, que creemos incapaz de hacer la guerra á ningun poder constituido, ni siquiera de organizar un pronunciamiento contra un ministerio, levantan y levantamos contra semejante principio.

El pensamiento del Gobierno acerca los puntos capitales de la política debía revelarse, como efectivamente se reveló, en su legítima y propia cátedra, en el banco negro del Parlamento.

Y en efecto; disueltas las Cortes convocadas y confeccionadas á lo Narvaez, se organizaron otras cuya mayoría fue adicta cordial del Gobierno, según antiquísima costumbre.

No tardó mucho en suscitarse la primera cuestion íntimamente enlazada con el estado de la Iglesia.

El Sr. Aguirre, progresista, que los Católicos no deben haber olvidado tan fácilmente, presentó á las Cortes, en la sesion del 14 de enero, una proposicion concebida en los siguientes términos: «Artículo único. Los tribunales eclesiásticos y civiles sustanciarán y fallarán, con arreglo á las leyes vigentes al tiempo de entablarse las demandas, todos los pleitos pendientes acerca del mejor derecho á suceder en las capellanías colativas de sangre ó á la division y adjudicacion de los bienes con que estaban fundadas, quedando sin efecto el art. 2.º del Real decreto de 28 de noviembre de 1856 que mandó suspender su tramitacion.»

La tramitación de semejantes causas fue suspendida por haber creído, y muy bien, el ministerio Narvaez que entrados en un camino de restauracion, real ó aparente, no debia permitirse siguieran vigiendo unas disposiciones que llevan el espíritu de despojo á toda una seccion del Clero.
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Admitida la injusticia de la desamortización, quedan juzgadas a priori todas las causas incoadas; todo procedimiento que verse sobre un motivo injusto queda anulado y resuelto ipso facto. Tranquilícese el señor Aguirre, no le pese que «en asuntos de justicia, el Gabinete moderado fuése á «un punto desconocido de la historia.»

La sucinta relación que hizo del curso que en el período constitucional de nuestra patria siguió el asunto de las capellanías colativas, no vino á probar otra cosa que las tendencias de la revolución á invadir esta parte de herencia del Señor. La injusticia de la conservación del statu quo en esta materia no se demuestra, por el sencillo motivo que no puede demostrarse; y si S. S. hubiese leído detenidamente el Concordato, léjos de invocar su art. 39 como el lugar de refugio para el triunfo de su opinión de que basta ya el cumplimiento de las cargas anexas á estos beneficios por parte de los familiares, tendría que confesar que el encargo del Gobierno pontificio al español acerca la vigilancia del cumplimiento de semejantes cargas piadosas, se refiere á los bienes de venta y adjudicación ya consumada, á fin de que jamás, jamás pudiera creerse que en la forzada transacción del Pontífice en lo relativo á las ventas, viniese comprendida la redención de las obras piadosas de la cual resultaría por necesidad injustificable daño de tercero.

A pesar de haberse permitido el Sr. Aguirre en la defensa de esta proposición frases duras, durísimas contra el Concordato, como por ejemplo estas: «Creemos que el Concordato no se celebró con arreglo á las circunstancias de la nación; que con él no se cortaron las cuestiones pendientes en España; que no se dirimieron las cuestiones de límites entre ambas potestades...» Y esta otra: «Si los que hicieron el Concordato hubieran mirado mas por los intereses del país, no andarian mezcladas, sin deber estarlo, la política y la Religión...» Á pesar de este lenguaje que llamarémos, quedándonos cortos, inconveniente, es notable la blandura de estilo con que le combatió el señor ministro
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de Gracia y Justicia (Negrete). Cada palabra de S. E. en- volvia un suspiro, la manifestacion de un respeto pavoroso á enemistarse con la notabilidad progresista por cosas ¡frioleras! de justicia eclesiástica. «Quisiera tener como minis- tro, le contestaba, la libertad que tiene S. S. como di- putado para convencerle de que el Gobierno de hoy no «puede hacer mas de lo que hace... La cuestion de capella- «nias colativas de sangre es parte integrante de la cuestion «eclesiástica. Por eso el Gobierno tiene que encerrarse en «una fórmula: no puedo discutir, porque estoy negociando.»

¡Estoy negociando y por esto no puedo discutir!... ¿qué significa, señor Ministro, esta fórmula? ¿qué revela esta fór- mula? ¿qué indica esta fórmula? ¿intenciones favorables á la Iglesia? No, no, mil veces no, como quiera que la mani- festacion de ellas no entorpeceria la marcha de los negocios sino que los aceleraria, y ¡quién lo duda! una expresion de celo, una expansion de franqueza, de cordialidad, de de- seos restauradores es la sola que podria inclinar el ánimo del benéfico Pontífice que hoy gobierna la Iglesia. Y para que no se califique de apasionado nuestro juicio, veamos las pa- labras que añadió á las anteriores el Sr. Negrete: «Indu- «dablemente hay grandes perjuicios ocasionados por la sus- «pension de los pleitos pendientes; pero el Ministerio actual «no tiene la culpa de ellos. Cuando llegó á encargarse de los «negocios, estaba dado el decreto de 30 de noviembre; y «enando el Gabinete de aquella fecha creyó necesario este «decreto para negociar, ¿podría el Gobierno hoy prescindir «de él?»

Estas palabras marcan claramente la línea de conducta del Gobierno, línea de la que no se separa sino por la imprescin- cible necesidad que tiene, ¿de qué? ¿de fomentar las ideas tradicionales de la patria? ¿de atender á la gloria de nues- tra Iglesia? ¿de detener con la preponderancia del magiste- rio de la rígida moral los desbordes revolucionario-socialis- tas? Nada de eso; se separa de ella solo por la necesidad de seguir negociando.
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En fin el señor Ministro se expresó de modo que el señor Aguirre retiró complacido su proposicion, y con esto está dicho todo.

El proyecto de autorización al Gobierno para plantear los presupuestos del presente año, dió margen á discusiones notables por las doctrinas que se vertieron en ellas relativas á los intereses del Clero.

Llamó desde luego nuestra atencion el buen juicio con que el señor Conde de Velle juzgó la moralidad de nuestra marcha económica, evocando con siempre laudable madurez la historia contemporánea, y deteniéndose pocos pero bien aprovechados instantes en cada una de sus huellas. Aunque compendiado, no podemos dejar de trasladar á nuestras columnas el epítome elocuente de los acontecimientos citados con imparcial celo por S. S. Empezó recordando la época de la muerte de Fernando VII: «Llegaron los sucesos del año 35, los cuales, derribando al Gobierno, nos trajeron un empírico que adoptó las primeras disposiciones graves que entonces tuvieron lugar: hablo de la aplicación al Estado de los bienes de las comunidades. Todos los compramos y todos nos enriquecimos, empobreciendo al pobre que de esos bienes recibía algo, que recibía de ellos una sopa. Eso lo aceptamos todos: nadie se opuso á que nos repartiéramos esos bienes.

«Entre tanto, aquella parcialidad no fue bastante potente para sostenerse en el poder, y viniendo los sucesos de 1836, se formó una Constitución nueva por la parcialidad que á la sazon se llamaba progresista, Constitución que aceptó la moderada, porque dijo estaba basada en sus principios. «Pero era menester que hubiera una diferencia, y se dijo: «Abajo el diezmo; vengan al Estado los bienes de la Iglesia.»

«La parcialidad progresista que hizo esto, desapareció del poder, y al subir á él la moderada, aceptó lo del diezmo por no privar al Estado de sus rendimientos, si bien con la esperanza de que aquello acabara, como efectivamente acabó. El diezmo quedó definitivamente suprimido
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«el año 39; y solo respecto á los bienes de la Iglesia, en cuya posesion no habia aun entrado el Estado, el espíritu comun del pueblo católico no permitió poner en conflicto respecto á eso lo que derogó la ley de las Cortes de 1835. Escribid, apuntad los nombres.

«Vinieron los sucesos de 1840; la parcialidad progresista se presentó en el campo, revestida del poder, para llevar á cabo aquella idea que no estaba en nuestros principios, y volvieron los bienes de la Iglesia al patrimonio de la nación, consumándose el despojo. Entonces acudimos presurosos, ya con títulos de indemnización de diezmos, ya con nuestro dinero, á comprar aquellos bienes, y nos enriquecimos mas, empobreciendo á los que de ellos comian.

«Aquellas disposiciones, duramente calificadas por muchos hombres de la parcialidad moderada (escribid, escribid sus nombres), trajeron los sucesos de octubre de 41, sucesos que no tuvieron éxito; y mas adelante, los mismos que habian hecho la obra la deshicieron, volviendo al poder la parcialidad moderada, no sin haber cometido antes un delito, puesto que hubo una sublevacion contra el Gobierno establecido.

«Entró en el poder la parcialidad moderada el año 43: ¿y qué hicimos? Aceptar todos los hechos consumados. Tres años nos costó declarar que eran restituibles á la Iglesia los bienes que había ocupado el Estado. Escribid, apuntad los nombres.

«Vinieron los sucesos del 54, como dije antes, y se movió el país, y la parcialidad moderada ó una fraccion suya tuvo que agregarse á la parcialidad progresista, viendo á tierra la Constitucion del Estado, y confundiendo las creencias de una parcialidad con las de la subparcialidad indicada. Durante ese período hubo hombres que, arrepentidos del estado á que habian llegado las cosas, prepararon los sucesos para restablecer el principio de
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«Clero puede prestar servicios inmensos, si comprendiendo su elevada mision influye con su palabra y con su ejemplo en el mejoramiento de las costumbres. Tal es por lo menos la íntima conviccion del ministro que suscribe, y no propondrá por lo tanto á V. M. ninguna medida en materia eclesiástica que no se dirija á enaltecer esta clase respetable, devolviéndola su prestigio y autoridad, harto debilitados en la conciencia de los pueblos, por efecto de mil causas fatalmente conjuradas en el torbellino de las pasiones y de los tiempos.»

Mucho honra al Excmo. Sr. Cirilo Álvarez semejante declaración, y á nosotros nos cumple dejarle en la seguridad de que puede permanecer en la certeza de que el Clero seguirá comprendiendo, como ha comprendido siempre, su elevadísima mision, y comprendiéndola de manera que no ha de arredrarle para cumplirla ningun escollo, levantade por la índole orgullosa de las edades, ó por el carácter subversivo de las pasiones.

Esta actitud sensata del Gobierno superior irradió pronto en las autoridades subalternas, las que ya no veian en los individuos del Clero soldados defensores de una bandera enemiga; no sonrojándose de prestar justa proteccion á las reclamaciones siempre fundadas de las autoridades eclesiásticas.

Citarémos en calidad de ejemplo el noble comportamiento del Excmo. Sr. D. José García de Paredes, con motivo de las reclamaciones del señor Gobernador eclesiástico de Lérida.

En fuerza de la relajacion de costumbres y del desquiciamiento social, la inmoralidad habia cundido de tal modo en aquel país, que en un reducido pueblecillo se encontraban nada menos que tres matrimonios en divorcio; esto unido á los muchos concubinatos, y á la expresion continua de las mas horrorosas blasfemias heréticas, puso en justa alarma á aquella autoridad eclesiástica, quien, viendo contrarestado su celo por la pertinacia de los impíos desmoralizadores, vióse en el imprescindible caso de pedir la cooperacion ma-
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«orden, que en efecto se restableció. Escribid, apuntad sus nombres.

«Pero cuando se restableció el principio de la parcialidad «moderada, no se restablecieron todas sus doctrinas, sino «que se aceptó el que se hubieran puesto en venta durante «ese período de los dos años los bienes del Clero, y otra «cosa en que hasta entonces ni siquiera se había pensado; «es decir, la venta de los bienes de propios y beneficencia, si bien es verdad que á los pocos meses de restablecido «el poder de las leyes consultivas de este país, se declaró en «suspenso la venta de parte de los bienes que habian sido «arrojados al mercado. Mas adelante se reconoció que era «menester restablecer el principio de creencia de la mayoría, y se suspendió cuanto se había hecho para favorecer «el principio llamado de desamortización, si bien quedando «legitimado todo lo realizado hasta entonces.

«Os he referido la historia, y he apuntado todos los nombres de los individuos que mas han figurado en esos períodos importantes; nombres que, según mi cuenta, serán aproximadamente unos cuatrocientos ó quinientos, contando el mio, de escasísimo valor: cuatrocientos ó quinientos individuos que estamos hace veinte y cinco años tomando el nombre del país; erigiéndonos en representantes de los partidos que hemos creado y dotado de docenas á nuestro gusto; disponiendo de todo y absorbiendo, en una palabra, la administracion general del Estado. Esto ¿qué significa, señores?

Elocuente es por sí misma la exposición histórica que se acaba de leer; no necesita comentarios que la expliquen, ni reflexiones que le comuniquen importancia, como quiera que la lleva muy encarnada en sí misma.

¿Quién no habia de creer que para desvanecer el golpe de efecto que hizo este magnífico relato, los responsables de la situación síntesis no echarian, digámoslo así, el resto de su poder, y no harian un esfuerzo semisobrenatural para enseñarnos una nueva y mas propicia faz de la historia?
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Pero sorprendíonos, mas que el arrojo y franqueza del señor Conde, la insipidez, la calma, las heladas razones que le opuso el Sr. Salaverría, ministro de Hacienda.

«A las observaciones que S. S. hizo sobre las consecuencias de la abolición del diezmo, contestaré que la gran dificultad que halló la monarquía absoluta para organizar un sistema de Hacienda, fue precisamente ese mismo diezmo; dificultad que también tocó la monarquía francesa antes de la revolución de 1789. El diezmo era incompatible con un impuesto territorial para el Estado; y sino véase qué era la España del diezmo y de la amortización, y compárese con la España de la desamortización y sin el diezmo.»

Advertiría sin duda el Sr. Bermudez de Castro el vacío profundo que dejaba en la cuestión el Ministro de Hacienda, puesto que, como individuo de la Comisión del proyecto, tomó á su vez la palabra y pretendió reforzar con nuevas razones el plan del Gobierno:

«Pero, señores, ¿es cierto que el pueblo español sea hoy más pobre que lo era antes, por resultado de la desamortización? ¿Es más pobre desde que se empezó la desamortización, á pesar de los grandes trastornos que han pesado sobre el país? ¿Se ha visto en tiempo del absolutismo, como ahora, cruzar nuestro pabellón por todos los mares, nuestro ejército bien vestido y alimentado, y nuestras plazas de guerra bien pertrechadas? ¿Cuántas leguas de camino, cuántos ferrocarriles no se han hecho desde que reina D.ª Isabel II constitucional? ¿Podrían haberse hecho en tiempo de un Gobierno absoluto, antes de esa desamortización, obras tan colosales como el canal de Isabel II? ¿Cuántos pobres necesitan hoy ir á comer la sopa?»

Pues qué, ¿se ha ya trascordado S. S.? ¿Ignora ó bien olvidó que un día España era el árbitro de la Europa? ¡Que solo hoy se ha visto á nuestro pabellón pasearse por todos los mares! ¿Quién lo dice? Evóquese la historia, resucítese la memoria de nuestros brillantísimos paseos marítimo-mi-
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litares, de nuestras antiguas conquistas, de nuestras famosas armadas; recuérdese que aun la idea desamortizadora no había salido del infierno para encarnarse en ningún cerebro humano, cuando España se paseaba por el mundo á bordo de sus grandes embarcaciones, y revistaba las orillas del mar como el rey que revista en gran parada las fuerzas que le pertenecen y que nadie le disputa. Nada opondrémos á lo del canal, porque sería afsar la elocuencia práctica de las obras maravillosas emprendidas y concluidas por los monarcas de la amortización, el citar una de estas frases de piedra que consignó el genio antiguo en el simbólico discurso de su imperio.

Las ruinas de la España antigua con ademan de gravedad y magnificencia constituyen á su vez el panegírico de los siglos que constituyeran sus históricas bellezas, y el proceso compendioso contra la mano de la ilustración, que ha lanzado en el olvido monumentos los cuales abrazaban en su seno el espíritu entero de una época, que, no por ser madre de la nuestra, merece los desprecios de su hija.

Relativamente á la sopa de los pobres, es necesario cerrar los labios. Dios es testigo de cuán de veras creemos en el aumento progresivo del pauperismo español; el tiempo será el misionero encargado por la Providencia para abrir los ojos cerrados de los que se mecen en las ilusiones bienandanzas de la masa social.

Acordándonos de que no redactamos un artículo de economía, ponemos punto final á esta cuestión para seguir el curso de estos debates, en que fueron manifestándose uno á uno los corazones de nuestros políticos.

Las modificaciones introducidas en la ley del 1.º de mayo relativas á la parte de la redención de censos, por el gabinete O'Donnell, resucitaron un serio debate acerca el pleno método económico de la situación.

Al sentir herido el cuerpo de la hija de sus entrañas, el Sr. Madoz, que en tratándose de leyes progresistas tiene muy paternal el corazón, dió un suspiro parlamentario que
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puso á sus divergentes compañeros en el caso de defender toda la línea de sus principios.

El Sr. Aparici, sujeto que por las eminentes dotes de que se halla adornado se ha atraído las simpatías de cuantos no militan en bandera alguna cismática; diputado en el cual encontró preciso equilibrio la energía con la franqueza; hombre de convicción y de espíritu á la vez, de tan exacto raciocinio como oportuna chispa, de fe tan buena como sólido es su amor á la patria; de principios tan esclarecidos como provechosa experiencia; el Sr. Aparici, que á no ser la última expresión de la hipocresía, es el tipo mas acabado de la hombría de bien que se presentó á las Cortes, impugnó la idea de la redención de censos con pruebas históricas que no pudieron ser contrarestadas; con cálculos filosóficos á los que no se pudo contestar, ó á lo menos no se contestó.

No seguiremos al ilustre valenciano en el decurso de su fluida y elocuente peroración: conocida es la causa de que se trataba: el Sr. Aparici no fue en sus palabras sino el eco vibrante de la voz de muchas conciencias. «Yo, señores, dice, veo en esto, no una medida económica; tampoco una medida política, sino un empréstito en que se obliga á los pobres á ser los prestamistas.

«Señores, aquí están sentados los diputados de la nación: querría yo saber si hay una aldea en toda España en que la opinión pública pida la venta de los bienes de los pobres. Apelo á los diputados; ninguno ha pedido la palabra: la opinión pública es contraria al proyecto. ¡Y sin embargo, se nos dice que la opinión pública es la que nos gobierna! ¡Ah, señores! nosotros hablamos mas que los griegos del bajo imperio; pero nuestras obras están en contradicción con nuestras sonoras y magníficas palabras.

«Si viene un pronunciamiento santo, glorioso ó moral, que de todos los ha habido, ¿qué diría el Gobierno? No hay dinero; no se puede pagar.
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«Pues bien: el dia en que tengamos que echar á los enfermos y los niños á la calle, podrá ser un dia de gran luto en el lugar donde eso pase.»

¿Qué contestaba el Ministerio á tan justos temores?

«No puedo menos, contestó una voz en vista de la segunda parte del discurso del Sr. Aparici, de protestar contra las doctrinas peligrosas, contra las máximas subversivas, contra los principios anárquicos que ha sentado S. S. Hace tiempo que tenia la idea de que el partido democrático y el neo-católico están llamados á formar uno solo, y hoy ha venido á persuadirme mas de ello el Sr. Aparici...» Basta.

¿De quién era esta voz? ¡Del Sr. Posada Herrera! ¡del Ministro de la Gobernacion!

Puesto que así lo ve S. E., y S. E. está colocado en una region desde la cual se domina mucho mas horizonte que el que dominamos nosotros, colocados en nuestra pacífica categoría, debemos respetar sus palabras; mas ¡ay! ¡qué lamentables consecuencias podrian seguirse de las palabras del señor Ministro si la razon atmosférica que las dictó no pasara de ser un alucinamiento óptico!... ¿Ilusiones ópticas?... ¿Por ventura son posibles en personas de cierta talla? ¡Vaya si lo son!

Decía el Sr. Posada, y ahí va la prueba: «¿No recuerda el Sr. Aparici que cuando se empezó á amortizar fue cuando Aragon empezó á perder sus fueros? ¿No sabe que próxima al año 1482 está la triste catástrofe del célebre Lanuza?»

Tenemos aquí la afirmacion parlamentaria: no tardó en seguirse esta negacion monárquica: respuesta del Sr. Aparici: «No, señor Ministro; precisamente cuando habia mas amortización fue cuando D. Jaime de Aragon concedió los fueros á los valencianos.»

Significativa en extremo nos parece la siguiente réplica de Madoz: «Decía tambien S. S. que se destruía el gran fondo que la España antigua había dejado para los pobres.
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«¿Era acaso para los pobres ese fondo? ¿No sabe S. S. cómo se invertía muchas veces? Y además, ¿no es muy preferible que los pobres tengan una propiedad suya ó un jornal seguro con que ganar su sustento, que no el que vayan á mendigar la sopa en un hospital? Aquello era la abyección; esto es la dignidad.»

¿No es verdad que se destaca aquí la confesión de que los fondos realmente sufren un desvío, y que se adopta todo un principio nuevo para enmendar un abuso, todo lo mas un abuso de administración? ¡Aquello era la abyección!... ¿Con qué es degradante para un hombre implorar la caridad? Jesucristo que vino á establecer su reinado, ¿puso quizá una nueva carga á la oprimida miseria? Pedid y recibiréis, nos dice, y al decirlo, ¿se mostró menos solícito de la dignidad del hombre que había criado y que había redimido, que los novísimos redentoristas? ¿Es más humanitaria la ley de 1.º de mayo que el Evangelio? ¿Ó pone en duda el Sr. Madoz que la renta de los hospitales y de toda beneficencia no era para los pobres?

El Sr. Orobio supo combatir también con maestría la doctrina desamortizadora. «Esta política, dijo, es también contra la Constitución, y no solo contra la actual, sino contra el principio de la sociedad. Las Constituciones se han hecho para garantir dos grandes objetos: la inviolabilidad de las personas y la seguridad de las propiedades. De aquí han nacido las otras garantías. Pues bien; ahora la prosperidad corporativa, adquirida legítimamente, se declara en estado de venta. No parece sino que el Estado es dueño de esa propiedad, porque dice: Yo vendo, yo cobro; y yo cobro, señores, para no pagar.

«La ley ha determinado que se indemnice á los dueños de eso que se les vende; pero hasta hoy (pues solo hoy ha empezado el señor Ministro de Hacienda á dar algo) no se ha hecho todavía en el Tesoro público una inscripción intransferible. Hay mas, y no culpo de esto al actual Ministerio, sino á todos los anteriores; todavía no se ha entre-