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precision, no hubiera pasado por alto esta particularidad. A mas de que el Evangelista dice que el santo viejo fué al templo por inspiracion del Espíritu Santo: no fueron, pues, las funciones de su ministerio las que le llamaron. Últimamente fuese ó no fuese sacerdote Simeon, en ningun caso se le debe pintar en hábitos sacerdotales; puesto que no los usaban los sacerdotes mas que para celebrar los actos de su ministerio en torno al altar del santuario.

Es preciso, pues, que se resignen los pintores á colocar la Purificación en el lugar donde se efectuó, es decir, en el atrio del templo. A la entrada, un anciano grave y venerable tiene al niño Jesús en sus brazos: á alguna distancia, la Virgen santísima y san José: luego la santa Ana, llena de dias y de merecimientos. No hay inconveniente, sin embargo, en representar allí un sacerdote revestido con una túnica, en actitud de recibir la ofrenda de la santísima Virgen, como tambien un niño que lleve el par de tórtolas ó pichones.

LA HUIDA Á EGIPTO. — Los brazos de la purísima Virgen eran un trono muy digno de la majestad del Salvador. Hacen bien los pintores de representarle sobre ese trono. A la santísima Virgen la representan sentada en un borrico, que san José lleva del ronzal. Nada hay en esto que no pueda tolerarse, siquiera el Evangelio no diga una palabra de semejantes por menores. En el Éxodo, c. iv, se lee que Moisés tomó su mujer y sus hijos, y montándolos en un asno, se volvió á Egipto.—La hermosura del terreno y la amenidad de los campos no existen sino en la imaginacion de los pintores; pues que los desertos que separan la Palestina del Egipto son de lo mas árido y estéril que se puede imaginar.—La Virgen santísima dando de beber al niño Jesús, y san José cogiendo fruta de un árbol para dársela á la Virgen, son meras puerilidades de los artistas.

Dos hechos merecen ser tratados en este lugar. El primero á que nos referimos es la caída de los ídolos, que aconteció al entrar el Salvador en Egipto. Paladio, Sozomeno, Cassiano, Nicéforo, san Atanasio, san Jerónimo, Eusebio y san
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Ambrosio mencionan este suceso; el cual, por lo mismo, se puede contar entre las tradiciones eclesiásticas.—El segundo hecho de nuestra referencia es el que tuvo lugar á la entrada de Hermópolis: un corpulento árbol, que se hallaba á las puertas de la ciudad, se inclinó al pasar Jesucristo, bajándose hasta la tierra para adorarle. Véase Sozomeno, libro V Hist., c. 20.—Las demás circunstancias de la permanencia de Jesucristo en Egipto son meras fábulas entresacadas del Corán.

INFANCIA DEL SALVADOR.—Nada dirémos de la desnudez, ya que hemos hablado de ella repetidas veces. Es una cosa en realidad intolerable, que no puedan curarse de tan grave falta los pintores. Ni la modestia del Salvador, ni la pureza de su Madre permiten que se represente al niño Jesús casi en cueros. No hacían tal los pintores antiguos.

Acaso se tropieza con cuadros donde se pinta á la santísima Virgen instruyendo á su divino Hijo, enseñándole á leer ó escribir; como si el Hijo de Dios hubiese podido aprender cosa alguna de los hombres. Solus eum docuit Pater, según lo da á entender san Juan, al c. viii, v. 29. — Tamaño absurdo favorece la herejía de Nestorio que admitía en Jesucristo dos personas en un todo distintas.

Otros pintores representan al niño Jesús divirtiéndose en juegos infantiles, montado á caballo en un cordero, llevando un pajarito atado de un hilo, etc. Necedades son esas indignas de la gravedad de la Religión. El Salvador tuvo el perfecto uso de su razon desde el primer instante de su concepción. El pensamiento de cumplir la voluntad de su Padre y de obrar la humana redención ocupaba todo su espíritu. Por eso dice san Pablo, que al entrar el Salvador en el mundo, se ofreció á su Padre como víctima de obediencia. Ingrediens in mundum dicit: Hostiam et oblationem nolusti, tunc dixi; Ecce venio, etc. La Escritura santa dice de Tobías, que no hizo jamás cosa alguna de niño: Cum junior esset, nihil puerile gessit in corpore, etc. Otro tanto y con mayor motivo debe decirse de Jesucristo Señor nuestro. Los Padres aseguran
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orden en una atmósfera de densísimas tinieblas. El Espíritu de Dios sopló sobre ellas; y saliendo la razón humana, como el profeta Elías á la puerta de su cueva, entendió que Dios venía allí: no se engañaba; Dios por ministerio de su Iglesia iba á disipar la oscuridad que la envolvía.

Universidades, seminarios, escuelas públicas y enseñanza domiciliaria en las poblaciones y en las cabañas ó privada al abrigo de solitarios monasterios, abrieron al deseo de saber y á el hambre de doctrina los mas colmados graneros de las letras y de las ciencias para el sexo fuerte: y al mismo tiempo fundaciones piadosas pulularon donde quiera, dispensando los beneficios de la educación intelectual al sexo delicado.

Hijas son del Cristianismo y no de otra influencia alguna esas creaciones benéficas, esas escuelas gratuitas para niñas donde la vocacion y no el lucro ni el sordido interés desempeña con ardor el magisterio. Estas escuelas tienen su vida en la caridad, y sus actos llevan el sello de la abnegación: excluidas están de allí la vanidad y las veleidades del siglo: la alumna recibe de una misma mano, con igual desinterés y cariño, el pan que alimenta su espíritu para el tiempo y el que le forma para la eternidad: la misma voz que la enseña á ser útil en la familia como hija, como madre, como hermana, como denda, como amiga, como ama ó dependiente; y en la sociedad como jefe ó como súbdita, como artesana ó como literata, como rústica ó como urbana; enseñale también á conocer á Dios y serle agradecida, á amarle de corazón y á ofrecerle todas sus obras. Enseñanza sin mezcla de pretensiones mundanas, ajena de todo punto á las vicisitudes ridículas que el capricho ó otros peores influjos introducen en las escuelas de enseñanza, satisface cumplidamente á la necesidad del pobre ó del que en su casa no puede verla satisfecha. Y ¿quiénes son los que en su casa no pueden satisfacer á la necesidad de una educación proporcionada á la condición de las hijas? Vamos á responder á la pregunta.

Son los tutores ó encargados que por su particular posi-
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que ni una sola vez se rió en todo el curso de su vida. ¿Cómo querer que se divirtiera en los juegos de la infancia? Son de alabar los pintores que evitan tales absurdos, y representan á Jesús niño mirando la cruz ó llevando simbólicamente los instrumentos de su pasion.

Rafael y Miguel Angel han representado al niño Jesús jugando con san Juan Bautista. Y eso que el Salvador del mundo y su santo Precursor no se vieron jamás durante su niñez: por lo menos ni el Evangelio, ni otro autor alguno fidedigno permiten pensar que se hubiesen visto antes del bautismo del Jordan. Semejante consideracion debe retraer á los artistas de imitar á los dos maestros en esa parte.

JESÚS EN MEDIO DE LOS DOCTORES.—Tienen por costumbre los pintores de pintar este misterio del modo siguiente: El niño Jesús está sentado en un gran trono, en una grande cátedra, y los doctores de la Ley ocupan los escaños inferiores: diríase que es un profesor de universidad dando clase á sus alumnos.—Sin embargo no dice el Evangelio que el niño Jesús diera cátedra á los doctores; al contrario nos dice que el Salvador les preguntaba y que oía sus respuestas. Audientem et interrogantem eos. Entre los hebreos, los discípulos se sentaban á los pies de los maestros; lo cual hace decir á san Pablo, que fue instruido en la ley á los pies de Gamaliel. (Act. xxii).—Así, conviene representar, en una buena sala, asientos ordenados en forma circular; y en puesto muy inferior jóvenes y niños, entre los cuales se ve al niño Jesús. Su rostro resplandeciente le distingue de los demás.

HERMOSURA DE JESÚS.—Debe el pintor dar al Salvador una hermosura exterior muy grande, ahora sea en la cara, ó en la estatura, ó en todas las formas corporales; no aquella hermosura muelle y lasciva que hace el hechizo de las personas mundanas y voluptuosas; sino la hermosura varonil, que se cifra en la dignidad y la gracia.—El mejor modelo que se puede proponer á la imitacion es el retrato trazado por Nicéforo. El historiador Eusebio asegura haber visto una estatua de Nuestro Señor, obra del hemorroidario que
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sanó al contacto de su vestido. Es verosímil fuera algun trasunto antiguo de esa efígie el que copiara Nicéforo en el siguiente pasaje de su historia, lib. I, c. 40: «Vultu vi-«vido, dulci, egregio, non rotundo, neque acuto, sed ali-«quantum longiore; cujus color ad triticum accederet, mo-«dica fuscedine rubescens. Statura septem palmarum. Oculis «fulvis cum aliquo nigrore splendescentibus, venustis et «acribus. Superciliis nigris, nec valde reflexis; barba flava, «nec admodum demissa. Coma subflava prolixiore ad occi-«putium leniter declinante. Nasso aquilino. Collo sensim de-«clivi, ita ut non arduo et extento nimium corporis statura «esset; per omnia denique sue Genitrici similem.»—Lo que de la deformidad de Nuestro Señor han dicho algunos Padres refiriéndose al pasaje de Isaías: Non est species ei neque decor, ha de entenderse de los padecimientos de su pasion.

VESTIDOS DE JESÚS.—El Salvador quiso adoptar un género de vida comun entre los hombres. Es de creer, por consiguiente, que sus vestidos estaban arreglados al estilo vulgar. San Juan Bautista que llevaba una vida ruda y austera usaba un vestido de pelo de camello y un ceñidor de piel en derredor de los riñones. El Evangelio señala esa diversidad de conducta entre el Hijo del hombre y su Precursor. Venit Joannes neque manducans, neque bibens. Venit Filius hominis manducans, et bibens. (Matth. xi). Si los vestidos del Salvador hubieran sido toscos y groseros, nunca los soldados que le crucificaron, y que tenian derecho á los vestidos del ajusticiado, en fuerza de una antigua costumbre que reformó el emperador Adriano, habrian mostrado tanto interés en repartírselos.

Cuanto á la materia, sin duda eran de lana, puesto que ninguna otra materia empleaban los judíos para sus ropas. —Los pintores gustan de representar á Jesús en traje colorado ó azul. Es un error. Porque es casi cierto que los judíos no usaban mas color que el blanco ó el natural de la lana. Sabido es el precepto del Eclesiástico, c. ix: Omni tempore sint vestimenta tua candida, et oleum de capite tuo non
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deficiat. El uso pasó de los orientales á los romanos, que le conservaron hasta la destrucción de la república. Así, entre los judíos, en tiempo de Jesucristo, la gente rica gastaba vestido blanco, y los pobres vestían del color natural de la lana. Parece lo mas probable que de este último color sería el traje de Nuestro Señor, modelo de modestia y de pobreza. Puede notarse en la historia de la pasión que, cuando Pilatos envió Jesús á Herodes, este se le remitió de nuevo vestido de blanco: Sprevit autem illum Herodes cum exercitu suo: et illusit indutum veste alba, et remisit ad Pilatum. (Luc. c. xxiii). Esto demuestra que Jesús no vestía traje blanco, antes que Herodes le pusiera uno por irrisión. Esto confirma que los ricos eran los únicos que los usaban de aquel color. Herodes quiso burlarse del Salvador vistiéndole como un hombre rico y poderoso, lo mismo que los soldados romanos le habían vestido de púrpura.

Hé aquí las tres prendas del traje. Había una túnica interior, que no tenía costura, aunque sí tenía mangas; esto es la tunica inconsutilis, tejida por entero, según el uso de los hebreos. Era de solo lana ó de puro lino, porque la ley prohibía mezclar estas dos materias.—Sobre esa túnica se llevaba otra, más larga, que bajaba hasta los pies é iba ajustada al talle con un ceñidor. Llevábase por fin un manto de igual materia y del propio color.—Llevábase el dinero en el ceñidor, como lo ha practicado por espacio de muchos siglos la gente del pueblo. El manto era bastante ancho, y tenía en las extremidades esas funbria de que tan á menudo se hace mención en el Evangelio.

Se puede preguntar si usaba Nuestro Señor alguna prenda para cubrirse la cabeza. Está recibido el uso común de representarle con la cabeza descubierta, y como las pruebas en contrario son poco convincentes, debe el artista acomodarse al uso común y guardarse de hacer en orden al particular innovación alguna.

La cuestión del calzado no está exenta de ciertas dificultades. Es lo más probable que no anduviese Nuestro Señor
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á pies descalzos. San Juan Bautista no se considera digno de desatarle las correas de su calzado. Los judíos llevaban zapatos ó sandalias. Los Apóstoles en compañía de Jesús han de vestir el mismo traje que él. Engañanose groseramente los pintores cuando los representan con esas túnicas coloradas ó azules, que eran prendas de gran lujo entre los antiguos. Se les ha de pintar con sandalias, de acuerdo con lo que se lee en san Marcos, c. vi, v. 9. Si sus vestidos deben parecer un cuanto mas groseros que los de Jesucristo, no es porque los gastase el Salvador mejores y mas escogidos, pues que los llevaba ordinarios y comunes; solo que su dignidad exenta de toda sordidez y mancilla revestía un no sé qué, que le distinguia de los pecadores que formaban su compañía.

CAPÍTULO III.

Continuacion del mismo asunto.—Misterios de la vida activa de Nuestro Señor.

BAUTISMO DE JESÚS.—San Juan bautizaba por inmersión; de donde tomaron las Iglesias de Oriente y Occidente el uso de bautizar de esta manera. Es, pues, un error el representar á Jesucristo con el agua apenas llegando á cubrirle el calcañar, cuando se le debe pintar metido en el río, con agua, por lo menos, hasta el pecho. No hay inconveniente, sin embargo, en poner en la mano de san Juan un vaso para verter agua sobre la cabeza del Salvador.—Casi siempre se representa á Jesucristo en el Jordan, recibiendo el bautismo cuando su Padre da testimonio de él y desciende sobre su cabeza el Espíritu Santo en figura de paloma. Con todo, nos enseña el Evangelio, que fue después del bautismo y en cuanto Jesús hubo salido del agua, cuando vió san Juan abierto el cielo y que bajaba el Espíritu Santo á manera de paloma. Pero no debe culparse en demasia á los pintores por semejante confusión: el hecho tuvo lugar inmediatamente después del bautizo.—El que quisiere representar la glorificación de Jesús después de bautizado, podria pintarle de
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rodillas en ademan de orar, según dice san Lucas, y recibiendo en tal actitud el testimonio del Padre.

Tentación en el desierto.—Además de los horribles peñascos de que llenan los pintores el desierto que escogió Nuestro Señor para su retiro, harán bien en representar allí bestias feroces, según aquello que leemos en san Marcos: Eratque cum bestiis.—Al tentador se le puede representar en forma humana; y las personas instruidas están porque se le pinte bajo la figura de un hombre grave que afecta todo el exterior de la santidad; lo cual no se opone á que se le pinten unos pequeños cuernos en la cabeza y garras en los pies, á mayor inteligencia del espectador.—Puede creerse que el demonio mudaría de figura en la segunda tentación y que se presentaría en forma de ángel; porque el levantar á Jesús sobre el pináculo del templo, es operación que mejor corresponde á un ángel que á un hombre. En la tercera tentación por la que Satanás promete todos los reinos del mundo, puede creerse que aparecería con todo el aparato de la majestad real.—El pináculo era una balaustrada que circuía el tejado del templo. Los tejados eran en Palestina, según hemos dicho, llanos. ¿Cómo explicar que Satanás hubiese podido presentar desde allí todos los reinos de la tierra á los ojos del Salvador? Lo verosímil es que por efecto de alguna operación mágica ofrecería á su vista lo que más embelesa al mundo; palacios magníficos, montones de oro y plata, tronos resplandecientes, vestidos de púrpura, etc.

Bodas de Caná.—Hacen mal los pintores de representar asistiendo á ellas un gran número de discípulos; siendo cierto como es que en ese momento de la vida de Nuestro Señor no eran mas que tres los discípulos, á lo menos de los que fueron con posterioridad elevados al apostolado.—El architriclinus no estaba sentado entre los convidados; era un ecónomo, que tenía la dirección del festín.

Vendedores arrojados del templo.—Los pintores colocan esta escena en lo interior del templo. Yerran en esto. La venta de palomas y los demás negocios tenían lugar en
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el atrium gentium, que estaba circuido de pórticos muy elevados.

LA SAMARITANA. — Acerca de ello solo queremos notar una circunstancia. Los pintores representan al Salvador sentado en el brocal del pozo, lo cual desdice de su dignidad. Hay ordinariamente una piedra cerca de todo pozo: en ella se puede pintar sentado al Salvador.

LA VIUDA DE NAIM. — Acostumbran los pintores figurar la resurreccion del hijo único de esta viuda en medio de la poblacion. Esto es equivocado. El Evangelio dice expresamente que el hecho pasó fuera de la ciudad. No tenian los hebreos la costumbre de enterrar sus muertos dentro de las poblaciones.

MULTIPLICACION DE LOS PANES. — Para representar este pasaje suelen los pintores acompanarle de una confusa muchedumbre. Y no toman en cuenta que el Evangelio nos enseña que aquella multitud de cinco mil y mas personas fue dividida en grupos de cincuenta ó cien personas para mayor comodidad de los Apóstoles que hacian la distribucion.

JESÚS ANDANDO SOBRE EL MAR. — Es un error asaz comun entre los pintores el de representar á Nuestro Señor á poca distancia de la playa, cuando sabemos por el Evangelio que se hallaba á veinte y cinco estadios, legua y media, adentro del mar. — Otro error. Pintan el suceso poco tiempo despues de puesto el sol, cuando el Evangelio atestigua que las tinieblas eran completas, y que Jesús fué á la cuarta vigilia de la noche, es decir tres horas por lo menos despues de media noche. Los buenos pintores saben como pintan las tinieblas de la noche. El cielo conviene pintarle cargado de nubes.

LA MUJER PECADORA. — La ignorancia de las costumbres de los antiguos induce á cometer en este punto no pocas inexactitudes. ¿Quién no ha visto cuadros donde Nuestro Señor está representado sentado en una silla, con los pies debajo de la mesa, y á sus pies postrada la mujer pecadora
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bañándoselos con sus lágrimas y enjugándoselos con sus cabellos? Pues bien, estando los convidados acostados en lechos, esa mujer estaba en pie, detrás, cerca de los pies del Salvador, como perfectamente lo expresa el Evangelio: Stans retro secus pedes ejus, etc.

LA TRANSFIGURACION. — La tradicion coloca el misterio de la Transfiguracion en el Tabor, montaña de una legua de altura. No se debe, pues, representar una superficie llana.— Los vestidos del Salvador se volvieron blancos como la nieve, dice el Evangelio, y su rostro resplandeció como el sol. Esto lo indican ordinariamente mal los pintores. Los cuernos que suelen pintarle á Moisés, no pasan de una necedad. ¿Quién ignora que cornuta quiere decir esplendente? Y así lo expresa muy bien santo Tomás de Aquino, in II Cor. iii: Non enim intelligendum est eum habuisse cornua ad litteram, sicut quidam eum pingunt: sed dicitur cornuta propter radios quae rubeabantur esse quasi cornua.

RESURRECCION DE LÁZARO. — Acostumbran los pintores representar este milagro como si se le hubiera hecho en presencia de corto número de testigos: las dos hermanas de Lázaro, con tres ó cuatro apóstoles. El Evangelio atestigua que se hallaban presentes muchos espectadores: Ego, autem, sciebam, quia semper me audis; sed propter populum qui circumstat, dixi, etc.— Otro error es el de representar una losa sepulcral. Es preciso saber que los sepulcros de los hebreos eran de ordinario cuevas excavadas en piedra viva, con la entrada abierta perpendicularmente al suelo.— A Lázaro se le pinta saliendo de la tumba con los brazos extendidos y moviendo con libertad las piernas. Error tambien. Lázaro salió vivo de la tumba, pero no por el libre uso de sus pies y manos; puesto que manos y pies los tenia atados aun con las ligaduras del sudario: Et statim prodit qui fuerat mortuus, ligatus pedes et manus institis. Fue por lo tanto una fuerza sobrenatural la que arrancó á Lázaro de su sepulcro. Los judíos y los egipcios guardaban la práctica de envolver el cuerpo en una sábana y en un sudario la ca-
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ra, vendando todo el cadáver con fajas ó ligaduras que le estrechaban de arriba abajo. Esto es lo que todavía hoy día se ve en las momias del Egipto.—En fin, los pintores representan á Lázaro con la cara descubierta, cuando lo contrario dice expresamente el Evangelio: Et facies illius sudario erat ligata.

AGONÍA EN EL HUERTO DE LAS OLIVAS.—Es libre el representar al Salvador arrodillado ó prostrado de rostro sobre el suelo, porque una y otra postura las mencionan los Evangelistas. Es cosa que no se debe reprobar el cáliz en las manos del Angel, semejante al que sirve para la misa.

Jesús fue atado por los soldados, pero el Evangelio no nos enseña si lo fue por delante del pecho ó si le ataron los brazos por detrás de la espalda. Este segundo modo, mas ignominioso que el primero, era el que mas á menudo empleaban los romanos.

Los restantes misterios de la pasion no ofrecen grandes dificultades, con tal que cuiden los pintores de conformarse al relato de los Evangelistas. Hemos omitido el señalar mas arriba el error que cometen en orden á la Cena cuando pintan al Salvador y á los Apóstoles al rededor de una mesa.

LA FLAGELACION ó AZOTAMIENTO.—¿Fue desnudado enteramente de sus vestidos el Salvador en el misterio de su flagelacion, conforme lo fue en el de su crucifixion? Es cosa que no sabemos. Pero sea de esto lo que sea, deben los pintores evitar con sumo cuidado todas las desnudeces que el pudor condena.—La Iglesia sabe por tradicion que Jesús fue atado á una columna, siendo lo verosímil que fuese una de las que había en el atrio del palacio de Pilatos; en cuyo caso la piedra que se conserva en Roma sería un fragmento de la misma.—A los verdugos, esto es, á los soldados romanos, es preciso pintarlos medio desnudos y en ademan de descargar los golpes con gran ferocidad.—¿Qué pensar de aquellas cadenas de hierro y de otros instrumentos por el estilo de que se arman las manos de los soldados, para excitar la compasion hácia el azotado Jesús? Esas son inven-