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olvidable norma de conducta. A un competidor que nos hace la guerra con fondos asociados, con fondos asociados deberíamos contrarestarle.

Pero mientras que con semejantes aprestos rechazamos al temible rival, averigüemos si aquellas mismas armas que maneja contra nosotros fatigarán su brazo al fin y le dejarán rendido: procuremos adivinar si ese cansancio y postración los habrá de sentir antes él que nosotros, ó al contrario nosotros antes que él.

Sabido es que el Hércules industrial con quien nos las habemos, que el poder productor tan adelantado en la Gran Bretaña, tiene por pábulo la aglomeración de inmensa suma en pocos, pero vastísimos, emporios manufactureros. Existe allí bajo la techumbre de sus gigantescas fábricas una verdadera aristocracia fabril, pero rodeada á un mismo tiempo de esplendor y de miseria; de esplendor para los que gozan los rendimientos de la acumulada fabricación, y de miseria para los obreros de segundo y tercer orden en estado de servicio, y mucho más para los inutilizados por la edad caduca antes de tiempo ó por el mas triste patrimonio del trabajador, las enfermedades.

De aquí es que si por rico y avariento marcha el Estado inglés á la cabeza de los pueblos productores, también por el espantoso pauperismo que el monopolio industrial escupe de sus fábricas y talleres, colócanle á la cabeza de los pueblos menos venturosos.

Parécese mucho bajo este punto de vista la Inglaterra á un matrimonio que sentándose á la mesa de riquísima vajilla y de opíparo servicio, reservase para los domésticos migajas y desperdicios que no bastaran á satisfacer su hambre.

Otro hecho además del pauperismo existe en Inglaterra que prueba de una manera perentoria el enfraquecimiento del vigor industrial por la acumulación monopolizadora en laboratorios y talleres monstruosos. Forzado se ve en sus grandes establecimientos su codicioso espíritu productor á simplificar cada día mas y mas las operaciones fabriles, para
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poder así expender á mas bajo precio sus productos en el mercado extranjero y estimular las demandas de extraños especuladores, y el consumo en los países menos adelantados.

Esta triste y cada dia creciente necesidad, aguza el genio de la mecánica en sus aplicaciones de casi indefinido refinamiento y simplificación de las operaciones industriales: simplificación y refinamiento que trae desazonados y en alarma por la futura suerte de su patria á hombres previsores de la Gran Bretaña.

Temen ellos, y la razon les sobra, que al compás con tan acelerada perfeccion de su maquinaria, venga esta á funcionar en tan grande escala que aleje de la fabricacion la mano de obra, reemplazada por el automatismo de las ruedas y volantes, de las válvulas y el vapor.

Otro fenómeno que para nosotros presagia tambien una decadencia no lejana al poderío industrial del Reino-Unido, es el siguiente: El pueblo inglés y su Gobierno en la conducta que respectivamente observan, siguen dos encontradas direcciones.

Wighs ó Torys los que allí mandan, osténtanse celosos por conservar la supremacía industrial de su país, llevando siempre á mal el que otro iguale con las suyas las materias manufacturadas. Los súbditos ingleses son al contrario tan comunicativos con los extranjeros, que á donde los llaman corren á montar establecimientos y fomentar manufacturas rivales en perfeccion de las británicas: y no son operarios solamente científicos ó no científicos los que hácía todas las regiones afluyen por mejorar su propia suerte; sino que hasta cuantiosos capitales de sociedades mercantiles ó de notables capitalistas, giranse léjos de su metrópoli, impulsando entre los extranjeros el adelanto de las artes y la circulacion expedita de las manufacturas.

Ni la Rusia, ni la Alemania, ni la Bélgica, ni la Francia disputarian, como ya disputan, la entrada en sus linderos al contrabando inglés, á no haberles ingerido ciudadanos de
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Inglaterra, inteligencia y capitales, para con ellos engranecer y abaratar la fabricación y hacer expeditas las comunicaciones por tierra y por mar, por los ferrocarriles y los buques de vapor.

Los hijos de la codiciosa Albion fomentando con sus capitales asociados á los extranjeros, el progreso industrial en todas las regiones, dejando en todas ellas por rastro del dinero inglés, fabricaciones acrecidas, comunicaciones facilitadas, y fomentado el genio emprendedor; y al propio tiempo el Gobierno británico monopolizando cuanto puede el surtir con sus productos á los pueblos extranjeros cuyo atraso apúrase por mantener, nadie dirá que no sean dos fuerzas encontradas, centrípeta la una y centrifuga la otra.

Exige la imparcialidad que al consignar este fenómeno, que no sabemos haya sido por otro que nosotros estudiado ó tratado de propósito; exige, decíamos, la imparcialidad, el que los países industriales reconozcan en el poder inglés un enemigo, pero en los especuladores ingleses de expansivo capital, si no un amigo voluntario, un favorecedor forzoso.

Realmente no á mérito suyo, sino á la fuerza de las circunstancias, debemos los continentales el metálico en favor de nuestras empresas, colocado entre nosotros por aquellos orgullosos isleños.

Si fuera de su casa buscan empleo lucrativo á su caudal, es porque faltan allí las ganancias á la inversión del numerario por una doble causa, por el exceso de el mismo, y de los productos manufacturados que duermen en sus almacenes por falta de exportación ventajosa.

Toda esa plétora de riqueza metálica ó manufacturada que abruma en la Inglaterra de hoy y paraliza la actividad de los productores y la fortuna de los capitalistas y de las sociedades manufactureras; resultado es del espíritu monopolizador, y del allegamiento en uno de asociados capitales en la Inglaterra de ayer.

Aprendamos de la casa ajena lo que podría acontecer en la nuestra, si nos dejáramos alucinar por exageradas teorías.
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razas desconcertadas y dispersas por el sacudimiento universal: la situacion otra cosa no permitia que blandir la espada y agitar la clava: solo un poder militar rudo como la guerra era posible en época tan aciaga y transitoria: el legislativo y administrativo habian menester tiempos mas tranquilos, dias mas serenos, el abrigo de los alcázares y los templos en vez del movedizo asilo de los campos de batalla.

Los alcázares y los templos vinieron al fin á reemplazar las tiendas de campaña y las fogatas de los bosques que eran la guarida necesaria de las razas militantes. Alzóse una voz inspirada por el cielo en el centro mismo de tanta corrupcion y barbarie, la voz del ungido de Dios, voz toda de paz del Dios de las batallas, diciendo á la sociedad embravecida: No mas allá. Esta voz que sonó en los confines del Lacio, proferida por un hombre que hablaba á los demás un lenguaje para todos nuevo, como para todos saludable, cual ha sido siempre y lo será sin intermision el lenguaje del supremo patriarcado de la Iglesia; ciñó la frente de Carolomagno de radiante diadema, y armó su diestra de un cetro poderoso: á esa consagracion del mas grande de los reyes por su filiacion católica, por el sagrado origen de su investidura, abrió á los destinos de la humanidad, inseparables de los inamisibles de la Iglesia universal, una era de prosperidad y aplomo, porque tenia por cimiento el único principio salvador de las sociedades, la unidad gubernativa y religiosa en comun, y en cada pueblo en particular la unidad nacional, que es como decir, la nacionalidad basada en su imprescindible asiento, el influjo protector de la religion verdadera.

Lo decimos con toda la fuerza de la conviccion en el alma y con todo el ardor del mas puro deseo en el corazon: no se nos alcanza ni puede alcanzar á fuer de hombres de fe, otro pedestal en que asentar la nacionalidad española, sino el amparo de nuestra madre comun la Iglesia santa. Nos conviene ahora ser cuanto podamos explícitos, para no ser mal interpretados. Para nosotros en mal hora se dijo en tiempos
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Artículo X.

Confiamos haber demostrado con la lógica de los hechos, cuánto daño irroga al equilibrio de las fuerzas industriales el monopolio adinerado, verdadero espíritu ó agente de actividad de las fortunas asociadas ó de compañía; y esto en aquellos pueblos en donde mayor aparato de animacion desplegan los mas agigantados centros manufactureros.

Dejamos en nuestro precedente artículo resuelta á medias la gran cuestion de existencia social, á saber, si el prurito acumulador de los capitales en pocos y concertados especuladores, necesario como medio de resistencia á un enemigo que con arma semejante nos combate, podria faltarle á él antes que á nosotros; si esa arma de ofensa podria quedarse antes en su mano que la misma, hecha en nosotros defensiva, inutilizarse ó despedazarse en la nuestra.

Traslucirse habrá podido que nos sentimos muy abalanzados á prever nos irá delante en el desengaño y en la ruina traídos por aquel abuso del metálico acumulamiento, la nacion mas especuladora, mas industriosa, mas acelerada en la produccion artística y fabril, mas sobrecargada de caudales sin empleo, que tambien nos fué delante en el abusivo acopio de los capitales aunados entre pocos individuos.

Esa avanzada de la coalicion inglesa, con que sus acervados caudales han estado sosteniendo en contra nuestra, en el mas escandaloso contrabando, á la sombra de la libertad y de los disturbios y luchas intestinas, de que nos la trajeron preñada como caballo de Troya, amigos y admiradores del Anglicanismo; ese baluarte erizado de cañones ahora mas que nunca, porcion del Reino-Unido en el mapa de la Península española; esa peña de Gibraltar, en otro tiempo mas que plaza fuerte, importantísima factoría de la metrópoli, cuyos intereses está encargada de patrocinar á todo trance en mengua y perjuicio de nuestros honrados productores; ¿quién tal habia de pensar? al presente va perdiendo, y no con lentitud sino apriesa, su tradicional im-
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portancia como depósito industrial consignado á nuestros contrabandistas, y adquiriendo al mismo paso una fisonomía toda militar y sobradamente belicosa.

El hecho está á la vista: hagamos su comentario.

Lo primero que nos le explica, en honor del Gobierno y del carácter español debemos confesarlo, es la regular organización y los buenos servicios prestados al comercio de buena fe por las fuerzas del resguardo marítimo y terrestre en nuestra costa occidental, que es la mayor de las brechas por donde el enemigo de nuestra industria se nos ha solidado entrar en casa: y aun mas que á la vigilancia de los guardacostas y carabineros, hay que atribuir el fenómeno á la mayor animación manufacturera que las expediciones catalanas y sus establecimientos á las riberas andaluzas han dispertado y continúan avivando los capitales catalanes y andaluces, y sobre todo el espíritu imitador que nuestros felices ejemplos están destinados á comunicar á las provincias sin distinción de la Monarquía.

Este fenómeno dichoso, así explicado, nos conduce á una consecuencia bien satisfactoria. Por si hay quien no la advine, vale la pena de asentarla: es que todavía la actividad industrial, y la sangre que la nutre, el dinero acumulado en sus ya vastos senos manufactureros, están de crecimiento y desarrollo: que todavía su impulso deberá alcanzar mayor escala de extensión hacia otras partes del cuerpo nacional, hacia otras provincias donde la inercia y la frialdad industrial dejan permanecer cruzados en ocio improductivo brazos muy robustos que á ocupar no basta el cultivo de sus fértiles terrones.

Agrádanos sobremanera el descubrir en nuestra propia patria vías que seguir, desahogos que obtener y ventajas que alcanzar á la producción del suelo catalán y muy en particular de nuestra cara Barcelona, cuyo murado recinto se ve obligado á salvar el interés bien entendido de va-

1 Este artículo se publicó en El Áncora del mes de junio de 1830.
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rias sociedades productoras: arrimados, como plantel al tronco sustentador, á los nuevos centros de produccion salidos mas allá de nuestro rastro, crecen y se vigorizan los pueblos extramuros hasta empalmar ó continuarse á manera de eslabones los unos con los otros, y ensanchar así la sombra de influencia productiva á provincias aledañas nuestras.

Un estanque de alta orilla, solo sangrando su caudal por compuertas y canales que le lleven á regar los campos y verjales, le sirve de corazon á la riqueza nativa de las comarcas á quienes fertiliza; así debe ser en dias no distantes la prosperidad laboriosa de nuestra capital y otras poblaciones industriosas como ella, á proporcion que rebosando, ó dándose circulacion á su estancado vigor y numerario, vaya acercando caseríos á pueblos, pueblos á provincias, y comunicando desde el centro donde nació á la circunferencia mas lejana á donde la llama su destino, esta misma envidia da fecundidad tan floreciente.

Todavía retrátase la miseria y la desidia que suele ser su compañera, en no pocos departamentos fronterizos ó interiores del reino español. Describiendo una diagonal desde las provincias portuguesas limítrofes del reino lusitano hasta el alto Aragon y las comarcas de mas acá con ella colindantes en el alta Cataluña, la poblacion como que vive adormecida y en semiparálisis sus miembros por falta de impulsion que sacuda su pereza, enseñándoles á mejorar su abyecta suerte con la fabricacion y el cultivo de las artes manufactureras. En los dos vastos segmentos del círculo que divide en dos trozos el área de la Península, solo muy allá en el suelo vaseongado, y acá en los distritos catalanes, es donde la fisonomía y movilidad de los pobladores revela al buen observador que la industria triunfa y recompensa, adelanta y asegura bienestar y alegría.

Hasta tanto, pues, que el comunicativo progreso industrial de tan opuestos confines, y mas en particular del nuestro, adelanten su corriente hasta asimilar la produccion artística y fabril en todas partes; hasta que aquella línea ima-
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ginaria no pueda ser trazada al través de provincias inactivas y aletargadas en la misma feracidad de sus olvidadas tierras; hasta entonces, mucho les queda que correr á nuestros manantiales productores, mucho que correr á los acumulados capitales, mucho que mejorar y abastecer á nuestros hombres de la industria asociada.

Fundándonos en estas lecciones de la experiencia ajena, y en las esperanzas de un venturoso porvenir dentro de las provincias españolas para el desagüe de la riqueza y del trabajo industrial, columbramos todavía muy posible que en el mercado español los productores y especuladores de la Gran Bretaña pierdan el favor antiguo y el empeño por reconquistarle.

Ved aquí por qué esperamos que el arma que hasta poco há pusieran en su mano los capitales concentrados en sus sociedades manufactureras, caiga destrozada á nuestros pies, si de arma igual hacemos el buen uso que la condicion de nuestras provincias vírgenes del consorcio productor nos impone hacer de ella.

No tenemos al afirmarlo algun asomo de duda: cuanto más expansivas y difusivas se vuelvan nuestras sociedades manufactureras, espaciándose fuera de los cauces donde viven estrechadas, otro tanto podrán aspirar á vencer en el terreno de la práctica á los competidores extranjeros y á propios alucinados.

Artículo XI.

Sobresale ya en nuestro país para un ojo perspicaz avezado á observar cuantos fenómenos da de sí la vida social en sus relaciones varias; y este fenómeno, á no ser apreciado en lo que vale, será prenuncio cierto de un desmoronamiento popular en clases que viven de la industria: ¿sabeis cuál es?

Le encontraréis en las pequeñas lo mismo que en las gran-
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des poblaciones; seguidnos allá, y á nuestra simple indicación le reconoceréis de contado.

En pueblos de segundo y tercer orden, si nos ceñimos á los que no abrigan en su seno, pero sí la abrigaron en otras épocas, vivienda y ocupacion para la actividad industrial, ha cundido entre sus moradores la creencia de que otros pueblos vecinos ó distantes, donde emprendedores adinerados ó sociedades especuladoras han levantado grandiosos establecimientos, atrajeron hácía sí, ó mataron con su preponderancia aquella actividad, y los que en ella se empleaban ó han perecido en la inaccion reducidos á mendiguez, ó han tenido que emigrar y hacerse instrumentos mercenarios de un señorío industrial fuera de su antiguo domicilio.

De este cambio natural ha debido resultar, como ha resultado, el empobrecimiento y despoblacion á distritos cuyos brazos, con retribucion poco diferente y mas por eleccion propia que por el cebo de mayor ganancia, se repartian el trabajo y los beneficios de la agricultura y de las artes.

Al que repugnara admitir esta triste realidad, le contestaríamos con otros hechos evidentes que se la demostrasen plenamente.

¿Qué prueba para vos, le diríamos, ese continuado afluir hácía los grandes talleres léjos de su patria, familias de braceros y hasta de colonos, y lo que es mas, de jornaleros no menos que de jefes de taller, por faltarles en su casa pan y ocupacion agrícola ó manufacturera?

¿Qué prueba para vos ese silencio sepulcral en poblaciones donde antes vivian en holgada medianía buen número de menestrales, tenderos ó fabricantes en pequeño? ¿donde casi cada hogar era habitado por un amo independiente, ó que fácilmente podia serlo con los ahorros de su trabajo? ¿donde trabajo y propiedad reconocian pocas, pero antiguas superioridades? ¿donde antes los desvalidos hallaban en cada casa un valedor y á cada lágrima un paño que se las secara? ¿donde el crujir de sencillas máquinas y el chirriar de la
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lanzadera ó el golpear del martillo ó el sonar de represado arroyo, señales eran de movimiento artístico ó fabril en numerosos puntos del pueblo y sus cercanías?

¿Qué prueban para vos esas bandadas de hombres, niños y mujeres, macilentos y andrajosos, que cierran tras de sí la puerta de su patrio albergue? ¿aquel mismo albergue donde nacieron, vivieron y murieron, ganando para sí y para su prole, sus afortunados abuelos? ¿aquel mismo albergue, cuyas paredes denegridas por el tiempo, cuyo tejado cubierto de numerosas capas de moho sobrepuestas por el largo transcurso de los años, formaron antes el hechizo de sus contentos huéspedes ó herederos? ¿aquel albergue, depositario fiel de los recuerdos mas dulces, y que sin embargo ahora se le deja desierto y desolado, cual enjambre de abejas famélicas deja en busca de otro asilo la colmena que fue en mejores días su cuna ó su morada?

¿Qué prueba para vos ese rápido crecimiento en el precio de los jornales, consonando con la minoracion en el número de los brazos para el cultivo de la tierra, en poblaciones y comarcas donde antes sucedia todo lo contrario, á la sombra de una equilibrada proteccion así para los oficios como para la agricultura?

¿Qué prueba para vos esa estadística de las cárceles modernas, estrechas ya, no obstante el ensanche que les ha dado la bien lamentable, pero cuerda prevision de nuestro siglo? ¿esa estadística que para cada recluso natural ó naturalizado en la poblacion donde se halla enclavado el edificio carcelario, da nueve, si no mas, que no reunen una ú otra de aquellas cualidades? ¿esa estadística cuyo aumento sostienen cada dia mas por un lado la prostitucion y por otro la vagancia, resultados del empobrecimiento y de la desercion que la concentracion industrial en limitados focos ha traído sobre pueblos donde no hay ahora la animacion y bienestar de pasados tiempos?

¿Qué prueba para vos ese abaratamiento de las fincas rús-
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ticas en cien distritos, tan codiciadas antes y disputadas á subido precio entre contrapuntados compradores?

¿Qué prueban para vos esas cotidianas ventas y transformaciones de fábricas, almacenes, talleres y laboratorios de todo género, precedidas por la ruina ó el descrédito en que cayeron ante la insostenible concurrencia con otros establecimientos análogos, pero creados bajo un pié preponderante en dimensiones, operaciones y surtido, y todo á expensas de fortunas acumuladas en una ó pocas manos, contra quienes es fuerza que se estrelle todo competidor inferior en fuerzas, sin que le valga su probidad, ni su aplicacion, ni su ingenio?

¿Qué prueba para vos ese sobrante cada dia mayor de capitales sin empleo ventajoso, como no sea en cortísimo número de ciudades, ó en empresas sociales en las cuales pocas veces las promesas tienen su cumplimiento y la inversion su ganancia? ¿en las cuales ha debido el Gobierno intervenir con una ley para refrenar á codiciosos ó malintencionados logreros, y poner á salvo á los interesados, no bastante precavidos ó crédulos en demasia? ¿aquellas sociedades en que á pesar de la ley y del Gobierno se aguan todavía tantas esperanzas, tantas fortunas se quiebran, y son agotados tantos desembolsos, y distraídos tantos esfuerzos?

Alcanzar le habrá sido facilísimo á todo buen entendedor cuál sea la respuesta que implícitamente comprende cada una de nuestras preguntas. En cada una de ellas, estamos ciertos se habrá puesto de nuestra parte el reconocer un peligro para el fomento universal de la industria en la Península española, fomento al que, sin embargo de la tendencia en sentido inverso, tan en favor para ciertos españoles poco previsores y menos entusiastas de nuestra nacionalidad, se hace menester volver los ojos y asirnos como á una tabla que nos salve del inminente naufragio.

Recorriendo las calles mas lujosas de nuestra envidiada capital, ocasion tenemos cada dia de observar en pequeño
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aquel naufragio industrial que mas ó menos tarde lamentaríamos sucedido en grande. Dos son las observaciones imposibles de escaparse á quien no gustare estudiar las cosas mas que por la superficie, sin tomarse la pena de descortezarlas y analizarlas hasta su meollo.

Es la primera de estas observaciones, el forzoso aumento que al oropel de sus tiendas ó talleres se ven condenados á darles los que á su frente están, aun á costa de su fortuna, para contrarestar á otros establecimientos vecinos ó congéneres: para seducir al comprador á par de ellos con apariencias fastuosas, en cuyo sosten desangran su peculio, si ya no es que apelan á ruinosos préstamos ó anticipos.

Es la segunda observacion que, hechos por no pocos industriales con establecimiento abierto tan reiterados sacrificios, superiores á sus propias fuerzas para mentir fuera una pujanza que no tienen dentro, para tal vez vestir de oropel el esqueleto de su fortuna; al cabo y no muy tarde vense los mas precipitados á la miseria, á la tumba del olvido.

Así es que un dia vemos abrirse al consumo con anuncios retumbantes y un aparato de sólida prosperidad y larga vida establecimientos que se inauguran al parecer bajo los mas ventajosos auspicios; á los pocos dias volvemos á pasar, y sus puertas están cerradas, ó trocado su radiante mostrador por otro que le ha sucedido. ¿Y cuál ha sido la causa de tan imprevista novedad? Que por aparentar el pobre industrial una corpulencia de bienestar que no tenia, le hubo de suceder como á la rana que á fuerza de inflarse vino á reventar, ó como al grajo de la fábula, que aderezándose de presadas plumas hubo al fin de aparecer desnudo y miserable.

Lo que mas nos mueve á lástima al presenciar esas dolorosas metamórfosis, es el reconocer que no siempre todo el peso de la penitencia recae sobre el culpable. Los primeros culpables del lujo homicida á cuyo puñal cubierto de flores caen para no levantarse mas, nacientes ó decrepitas fortunas, no suelen ser, no, los productores independientes, sino los asociados: no los que libran su suerte á un módico cau-