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sido el de oro de nuestra literatura: «En este siglo, señores, florecieron la poesía épica, la poesía lírica, la poesía dramática, la historia, la fábula, la teología, la ascética, las humanidades; fue el siglo de Lope de Rueda, de Lope de Vega, de Ercilla, de Mariana, de Cervantes, de Herrera, de Mendoza, de Fr. Luis de Granada, de santa Teresa de Jesús, de Mendoza de Céspedes, del Brocense. «Todos estos florecieron en este siglo en que se ejercian con mas furor los actos inquisitoriales.

«He manifestado que al principio religioso y que á la unidad religiosa debe la España el ser nacion; que con la unidad religiosa se hizo nacion independiente; que con la unidad religiosa se hizo nacion libre; esto mismo continúa probando hasta nuestros días con la historia; y ¿qué es lo que se pretende ahora, señores? Que se rompa de repente, sin que nadie nos oblique á ello, porque nadie nos obliga; sin que nadie nos lo pida, porque casi nadie nos lo pide, por lo menos fuera de este recinto; yo no he visto ninguna de estas manifestaciones, que suelen hacer los pueblos para significar su voluntad: yo, en conciencia, no me atrevería á llamarme verdadero intérprete de la voluntad nacional, si propusiera la tolerancia ó la libertad de cultos.

«Yo tengo muy presente el consejo que un insigne publicista, que por cierto á nadie parecerá sospechoso, Montesquieu, dice en el lib. XXV de su Espíritu de las leyes, que es una buena máxima y una buena ley política en punto á religion, cuando un pueblo no ha manifestado estar disgustado de la religion establecida, no admitir ninguna otra.

«Señores: esto es lo que creo yo relativamente á nuestra España; yo creo que con esto íbamos á producir una gran perturbacion social, porque esto está en contradiccion con las tradiciones del país, con sus costumbres, con sus creencias y hasta con sus necesidades. Creo, señores, que se
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La Rusia tiene demasiadas pretensiones materiales para resignarse á soltar un derecho que, si bien pretendido, es para ella de un valor inapreciable; un lazo con el que mantiene suavemente unida una notable muchedumbre de su imperio.

Los asuntos de Bélgica y de Portugal no son por cierto muy lisonjeros. Un espíritu secreto mueve estas dos naciones en una dirección que quizá ellas mismas ignoran; sus lamentables ambigüedades podrán acarrearles por de pronto una crasa indiferencia religiosa, luego los horrores de una anarquía tanto mas espantosa para ellas cuanto, en su cualidad de Estados reducidos, no pueden contar con medios de contrarestar las consecuencias exteriores que pueden evocar.

¡Cuándo comprenderán los pequeños Estados que su existencia depende solo de la conservación de las ideas de la justicia católica!

En América la viña del Señor se dilata cada día; el Episcopado pide á la Europa le envie coadjutores en el ministerio sacerdotal, puesto que la miés es abundante, é innumerables son los que piden pan y se quedan hambrientos porque no hay quien lo reparte.

El Catolicismo simbolizado en la Francia y la España ha dado un paso hácía las regiones de las tinieblas. Los regueros de sangre de los mártires católicos han marcado el itinerario de las armas cristianas que marchan á dar el Evangelio y la civilización á la Cochinchina.

Episodios edificantes han tenido lugar, y al leer el relato de las buenas disposiciones de los guerreros europeos que van á plantar la cruz en países que no la conocían, ha hecho brotar lágrimas de nuestros ojos y bendecir de corazón á estos nuevos cruzados, quienes marchan humildes á llevar á países remotos la fe que la Europa impía desdeña y persigue.

Mientras la Europa pagana se escandaliza del tesón con que el Pontífice católico vela la conservación de las leyes de la Iglesia; mientras calumnia las paternales disposiciones de la Iglesia para con sus tiernos hijitos y clama: —tolle, tolle—
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«puede producir un gran conflicto, aun llevando la mejor «intencion de hacer el bien.»

Lástima que tan sensatas teorías quedasen eclipsadas con esta respuesta que el mismo orador dió otro dia al Sr. Corradi, quien en su celo para los derechos de la conciencia se quejaba de la lentitud que seguía en España el progreso de la libertad religiosa: «Dice el Sr. Corradi que en concepto «de la Comision no se ha adelantado nada desde el año 37: «yo le diré á S. S. que en el año 37 rechazaron las Cortes «progresistas la adicion que hoy propone la Comision como «base, prueba de que hemos adelantado algo. Si la Comision «no va mas allá, es porque no cree que se haya adelantado «bastante para ello.»

¿Sabrá decirnos el Sr. Lafuente qué es lo que debe adelantarse para dar asentimiento á las pretensiones del Sr. Corradi? Si la unidad nos constituyó nacion y poder, si fue el origen de nuestras grandezas y el centro de nuestra influencia, solo podremos digerir la libertad religiosa cuando decaído nuestro carácter y envidiable nobleza, ya no seremos nacion ni pueblo.

Sonó mas tarde la hora de desplegar sus labios el Sr. Olózaga, quien, sea dicho en honor de la verdad, sabe dar un tinte de buen sentido y comedimiento á la expresion de las ideas que profesa como perteneciente al círculo mas avanzado del Constitucionalismo.

Tambien reconocia él en la segunda base una ley de unidad; y por esto se expresaba en estos términos: «Los señores que disienten de mí y piensan lo contrario pueden decir, cuando llegue el dia, lo que han visto en esta nacion para asegurar que renuncia á la Religion de sus padres. ¿Qué reclamaciones han venido? ¿Qué programas se han formulado? ¿Qué peticiones se han dirigido? Y, señores, esto es tanto mas exacto, tanto mas admirable respecto de los que se consideran mas cercanos al pueblo por sus ins- tintos y sus tendencias, porque ciertamente la masa del
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«pueblo español no está hoy mas dispuesta que ha estado «en ninguna otra época á cambiar de sentimientos, á cam- «biar de fe, á cambiar de culto. Y para esto, y para creerlo «así, vuelvo á la enmienda del Sr. Corradi.

«Si S. S., cuyas ideas en esta parte están sin duda muy «conformes con los que no encuentran las mias muy acep- «tables, si S. S. creyera que el pueblo español queria la «libertad de cultos, ¿para qué ponía la enmienda? Segura- «mente que para los principios absolutos que primeramente «ha defendido, no prohibiría á sus conciudadanos el ejerci- «cio de sus cultos á que S. S. los supone aficionados, y no «lo propondría solo para los extranjeros.»

«La Religion, señores, ha sido en España como en todas «partes ocasion de grandes abusos, de crueles persecucio- «nes: pero la Religion en España cabalmente tiene un ca- «rácter nacional. Prescindiendo completamente del dog- «ma... considerando la Religion como puede hacerse profa- «namente, como puede hacerlo un hombre público, la Reli- «gion en España se asocia á todas las ideas de patriotismo, «á todas las ideas de libertad y á todas las ideas del porve- « nir que deben existir en este pueblo. La Religion se loca- «liza en España; aquí cada pueblo tiene su patron, y cada «fiesta religiosa es al mismo tiempo una fiesta cívica y una «fiesta popular. La Religion y aun la devoción misma toma «en España un color de patriotismo, y los aragoneses y la «noble ciudad de Zaragoza dejarían de ser aragoneses y de- «jaria de ser Zaragoza antes de que creyeran que la causa «de la independencia y de la libertad española no estaban «identificadas con la imagen que ellos adoran particular- «mente. La Religion, señores, es un sentimiento, es su- «blime, es respetable á todos, y es de tal manera noble y «de tal manera digna y de tal manera patriótica en España, «que no temo yo que haya ninguno que individualmente «pueda recibir estas ideas con desden é incredulidad. Pero «señores, hay muchos diputados que creen que esta em-
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«mienda debe tomarse en consideracion, atendido el atraso de nuestra industria, lo reducido de nuestro comercio, y las ventajas que podemos obtener de una grande emigración de extranjeros que vengan con sus capitales y sus artes á fecundizar este suelo.

«Lo que necesitan los extranjeros, lo que necesitan los industriales, y lo que han menester los capitalistas es seguridad, es tranquilidad, es confianza en el porvenir del país, y ciertamente que no es el medio de obtenerlo el contrariar los sentimientos del mismo, y sino la experiencia ¿no la tenemos en la mano? ¿por qué no vienen estas huestes de extranjeros cuando hay tantos extranjeros católicos que salen á probar fortuna y dejan su país, en busca de lo que en él no encuentran? ¿No saben los señores diputados que en muy pocos años han emigrado de Irlanda, donde todos son católicos, nada menos que dos millones de irlandeses? Pues de estos dos millones no sé que un solo individuo haya venido á España, y á España podían ciertamente venir á ejercer su culto.»

El Sr. Luzuriaga decia tambien á propósito de la unidad:
«Señores, ¿cuál es la primera condicion de una ley que ha de nacer con vida y que no ha de nacer muerta? Es la conformidad con la opinión general por la voluntad general; y se equivoca el Sr. Corradi cuando dice que la opinión pública, la opinión general está aquí.» Y como se le interrumpiese con murmullos volvió á excluir: «Se equivoca, señores, se equivoca.

«El producto de la opinión de las mayorías no es la opinión pública cuando no está conforme con la opinión general del país. Ese es un hecho. Y ¿saben los señores diputados cuál es el modo de averiguar este hecho? Es muy fácil: que cada uno se retire á su casa; que lo pregunte á su padre, á su madre, á su esposa. Y cuidado, señores, que en esta materia las mujeres son muy dignas de ser consultadas, son las que mas influyen en la opinión pública, las que forman nuestras opiniones particulares.»
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El Sr. Degollada al defender su enmienda dijo tener sus ideas religiosas que casi rayaban en convicciones; mas como no llegaban á serlo, no extrañamos envolviese en un mismo, é idénticamente benigno juicio, las religiones mas opuestas: «La Iglesia latina, la Iglesia griega, el Protestantismo, el «Islamismo, el Judaísmo, cada una de estas religiones cree «hallarse en posesión exclusiva de la verdad, y no de la ver-«dad relativa, sino de la verdad absoluta, de la verdad re-«velada por el mismo Dios, y cree que las demás están en «el error.»

Después de haber amalgamado así la obra de Dios con las de Satanás, concluía: «; Y no se teme á esta infatigable so-«ciedad pública secreta de los hijos de Loyola que están en «conspiración permanente para cambiar dinastías y para der-«ribar tronos y constituciones, según conviene á sus ma-«quiavélicas miras dirigidas á reconstituir la falsa teocracia «con su imprescindible auxiliar el Tribunal de la fe!»

¿Qué sucedía cuando el Paganismo desencadenaba las fie-«ras del circo y las arrojaba á los maniatados confesores? Se arrodillaban sumisas á sus pies y se los besaban. Muy seme-«jantes á aquellas fieras son estos argumentos; los enemigos del Clero los desencadenan, los arrojan contra su honor y su fama, mas ellos no sirven sino para darles nueva glorifi-«cacion.

La lógica católica está sobre el lenguaje de las pasiones.

Otro dia decia el Sr. Salmerón: «La religion católica que «por las verdades que encierra es la verdad única; que por «los beneficios que dispensa es el sumo bien; que por la dis-«ciplina que mantiene es la mas protectora, y por la santi-«dad de sus ritos es la optíssima liturgia, ¿qué tiene que te-«mer del libre exámen? ¿sucumbirá su dogma ante el Ma-«hometismo, mezcla impura del Orientalismo y Judais-«mo? ¿decaerá su prestigio poniendo sus emblemas frente «á los mitos del sabeista que adora al sol? ¿se perderá la fe «de sus misterios, llevando por ejemplo su santa y sublime «Trinidad al palenque, donde se engrien los brahmanes con
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«su miserable Trimurti?... No; al Cristianismo, semejante «al océano en que los ríos se sepultan, irían á dar las de- «más creencias; y si por un momento las creencias se tur- «basen, la calma de la fe disiparía la tormenta y la inmor- «talidad vendría, como iris de paz interna, á evitar sus es- «tragos.»

Permítanos el Sr. Salmerón hacerle observar, después de haberle expresado el testimonio de nuestra complacencia por su buena literatura, que no comprendemos como estando nosotros ya en este océano, sepulcro de todos los ríos, hemos de evocar ni un momento la borrasca. Si somos la verdad ¿por qué ceder la cátedra de nuestro espíritu á la mentira? Sabiendo que el moro y el brahman, el oriental y el sabeista son imágenes hermosas de nuestra suprema Trinidad, no importa: démosles á todos el abrazo de la paz; concedámosles las deferencias merecidas por su digna nobleza; son hermanos nuestros, son hijos de un mismo padre, pero si pretendieren entrometerse en las cuestiones de trascendencia sobrehumana, no lo permitamos, escrito está: «No daréis á los perros el Santo de los Santos.»

El cisma religioso es una rebelión de la sociedad contra Dios; Dios no quiso permanecieran en el cielo los rebeldes; y por cierto que no debía tener ofuscaran con sus divorcios el brillo de su eterno poder.

Mas, cuanto podríamos replicar al Sr. Salmerón lo hizo y con notable elocuencia el mismo Sr. Lafuente: «Una de las razones que le mueven á proponer la libertad de cultos, es que por medio de la tolerancia se viene á la unidad religiosa. Me parece que esta es una de las razones. Y yo pregunto, si en España tenemos ya unidad religiosa ¿qué necesidad hay de estos rodeos peligrosos para venir á ella? Lo que haría la tolerancia de cultos sería producir alarma en las conciencias. No peligraría, no, la verdad de la religión católica, eso yo lo aseguro, pero podrían hacer prosélitos las falsas religiones, porque no todos los que vieran las prácticas de otros cultos, y oyeran
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«otras doctrinas y enseñanzas, tienen tanta ilustracion, sano «juicio y buen criterio como S. S. para saber distinguir lo «verdadero de lo falso; S. S. sabe que no todas las perso- «nas del pueblo pueden ser tan ilustradas, y que no es fácil «caer en el error, como han caido muchos en otras partes «del mundo donde hay tolerancia religiosa.

«Las protestas de catolicismo, una y mil veces repeti- «das en este recinto por los que han hablado en contra del «dictamen de la Comision, me hacen extrañar cada vez mas «que, no habiendo disidentes de la religion católica ni es- «pañoles ni extranjeros, que hasta ahora hayan pedido que «se establezca en España la libertad de otros cultos, sean «precisamente los católicos españoles los que lo soliciten con «tanto empeño.»

El discurso que en apoyo de la novena enmienda pronunció á 8 de febrero el Sr. Figuerola es mas bien un detenido estudio acerca el desarrollo de nuestra legislacion en lo que atañe á los intereses religiosos.

Su idea predominante es demostrar que únicamente la religion católica gana prosélitos por medio de la propaganda; todo á fin de convencernos que nada peligraria la pu- reza de las doctrinas con verse obligadas á sostener una com- petencia continuada con los errores.

«El proselitismo, dice, no aumenta la falange de los pro- «testantes franceses. Cuando fueron expulsados de Francia «contábanse dos millones y medio de protestantes para una «nacion que entonces tendria veinte y cinco millones de ha- «bitantes. Pues bien, en los días actuales ¿qué manera de «protestantes hay en Francia? cuéntanse treinta y seis mi- «llones de habitantes, y en cuanto á los disidentes de la Igle- «sia católica no pasan de los mismos dos millones y medio «que se contaban cuando la expulsion de los hugonotes.

«En Bélgica... la totalidad es católica; y sin embargo de «que se permite la existencia de todos los cultos, el Protes- «tantismo no cambia las creencias de los hijos de la Bélgí- «ca. Diez mil disidentes tan solo cuenta la nacion á pesar
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«de ser admitidas y toleradas todas las creencias dentro del «territorio. La Inglaterra misma nos presenta el ejemplo de «que solo el Catolicismo crece por medio del catequismo, «por medio del proselitismo. Diez millones de habitantes te-«nia á principios de este siglo, y veinte y ocho millones cuen-«ta ahora.

«Pues bien, por generacion crece el número de disiden-«tes de la Iglesia evangélica; por proselitismo no : seiscien-«tos católicos únicamente fueron hace dos años apóstatas de «su doctrina para ir á profesar diversas creencias. Mil cien «disidentes pasaron de las falsas sectas al Catolicismo ; repi-«to que solo por generacion y no por proselitismo podrian «cambiar las doctrinas; aquellas doctrinas que se han apren-«dido en los brazos y en los labios de nuestras madres.»

La consecuencia legítima que debia deducir el Sr. Figue-«rola de los datos que tomó por punto de partida debia ser: luego la religion católica es la que está mas en armonía con el corazon humano, porque es abrazada libre y espontánea-«mente por cuantos escuchan atentos sus divinas máximas; luego el Catolicismo siendo la religion de la humanidad de-«be ser tambien la de la civilizacion; luego la causa de la ci-«vilizacion es la del Catolicismo; luego los pueblos que se se-«paran del Catolismo no progresan, que retroceden; no con-«tribuyen al planteamiento del vasto sistema de la unidad hu-«mana, sino que realizan el cisma y la discordia y el fraccio-«namiento del pueblo y de la familia; si no es la fuerza sino el catequismo el propagador de los principios católicos, ellos son el cumplimiento de las aspiraciones de la moderna ilus-«tracion; y por consiguiente las sociedades que se apartan de este cumplimiento no se ilustran, que se barbarizan. La unidad religiosa es la primera base del legítimo y genuino progreso.

El Sr. Moreno Nieto decia hablando del mismo asunto: «Este principio de libertad de cultos que se presenta como un «principio de civilizacion y de progreso y como el producto
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«Y á un tiempo mismo la prueba del adelantamiento de las «modernas sociedades no es mas que un principio destructor «y disolvente, cuya realizacion destruye lo que forma la esen- «cia de una nacion. ¿Qué es una nacion? Es un ser supe- «rior, un ser orgánico que encierra una variedad de seres «destinados á vivir en unidad de afectos, ideas y sentimien- «tos; y ¿es posible esta unidad de afectos, ideas y sentimien- «tos con la libertad de cultos? En manera alguna.»

«El Sr. Godínez de Paz nos decia ayer que no es cierto «que el pueblo la rechace. ¡Ah! corred la España cuan «grande y cuan larga es, preguntadle por qué está hoy lle- «na de alarma y de espanto, y luego al punto os dirá, que «porque ha oido proclamar en este recinto la libertad de cul- «tos. Sí, la rechaza, no la quiere, y si no la quiere ¿por «qué vais á imponérsela? ¿No os llamais sus representan- «tes? ¿No os llamais sus mandatarios?»

Antes de dar cuenta de los esforzados trabajos de los or- todoxos diputados de aquella Asamblea, será conveniente echar una mirada retrospectiva sobre el conjunto de doctri- nas emitidas en ella.

Nótanse desde luego dos muy marcados sentimientos; el uno alentador del entusiasmo revolucionario abría un cam- po dilatado á las esperanzas de los utopistas; el otro era de pusilanimidad, de flaqueza, confirmado y sostenido por la actitud íntegra y consecuente del pueblo. El divorcio entre este y el Congreso no pudo ser mas declarado: jamás se sos- tuvo una lucha tan notable entre las creencias nacionales y los discursos de sus representantes. De ahí las monstruosas, las inconciliables contradicciones de que están llenos los do- cumentos parlamentarios de aquella época; este continuo decir: «Somos católicos,» y este continuo abogar por la cau- causa del Protestantismo y del cisma.

Es que junto al deseo de trastornar, nacia, se agigantaba el temor á la resistencia de la misma nacion declarada so- berana; de modo que no podia desearse un testimonio mas
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evidente de la arraigada piedad del pueblo español, que el ofrecido en las Cortes en el debate de la cuestion religiosa.

Nuestra piedad, digámoslo alto, obligó al ateísmo á arrodillarse ante nuestro Dios.

«Votemos con calma completa, decía el Sr. Olózaga, confiados en que nada se ha dicho contra la fe católica.»

Palabras, si se quiere, de pura fórmula, pero fórmula consoladora en un período de desencadenamiento, en un período en que cada error tenía su representante en el gran conclave, y que por consiguiente las fuerzas del gran conclave equivalían á la suma de las de todos los errores, de todos los sistemas divergentes. Allí estaba la España arriana, allí la España islamita, allí la España protestante, allí la España escéptica; mas todas aquellas Españas fueron vencidas allí por la voz concienzuda y convincente de la España católica; resumen rico de las convicciones del verdadero, del puro, del legítimo pueblo.

De los discursos mencionados desprendese el hecho filosófico del rendimiento, no dirémos espontáneo, sino necesario de la revolución ante una fuerza invisible, á la que, no de grado, sino á su pesar se subordinó y plegó. Esta fuerza invisible reside en el mundo moral, y es la antigua unidad dominante en tan sublime región: unidad cuya importancia fue reconocida hasta por sus mismos adversarios, con raras y desautorizadas excepciones.

Una monstruosa amalgama de los principios religiosos con los políticos é industriales, y de los intereses de lo temporal con lo eterno, vino á inutilizar el resultado de esta lucha que podría haber sido edificante en el siglo de la indiferencia.

Se juzgó el valor de la Religión de los misterios, por los miserables cálculos de los presupuestos materiales; de modo que las deferencias prestadas al Catolicismo lo fueron más bien á las ventajas positivas dadas á la desconcertada sociedad por la honradez que prescribe.

Poco importaba la cuestion de las doctrinas; las Cortes buscaban un medio de sustituir la fe de nuestros proge-
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nitores, y no encontrándolo, la revestian con la sancion de la soberanía nacional, rebajando así la dignidad de la obra del divino Verbo, é imprimiendo en la frente de la Esposa del Espíritu Santo, sellada con la sangre del Redentor, el sello inmundo del hombre rebelde, entregando el Catolicismo á las masas, no como un verdadero filius Dei, sino como un atropellado ecce homo.

De ahí el que un diputado se quejara de la superabundancia del dogma entre nosotros, y de la falta de religion.

Mas, digámoslo bendiciendo á Dios; la unidad católica tuvo sus defensores de buena fe; no saltaron quienes, verdadera expresion del espíritu público, supieron tratar nuestros intereses religiosos bajo su propio punto de vista; trataron al Catolicismo como una institucion descendida del cielo, como una escuela infalible de dogmas revelados, como al supremo trascendentalismo necesario á la humanidad para coronar y enaltecer la gran obra de su razon y de su filosofía.

Los nombres de Jaen y Nocedal merecerán eterna gratitud de la patria de Recaredo y Pelayo; los dignos diputados de la antigua Toledo reconocerian sin duda en ellos dignos compañeros de legislacion. Daoiz y Velarde se complacerian en el fondo de sus fúnebres sepulcros al convencerse que aun duraba en España el ardor de la Religion y de la patria que les hizo valientes y generosos mártires.

Coronemos estos dos nombres, uno de los cuales Dios corono ya de gloria con los laureles inmarcesibles que brotan de sus propias palabras: recordemos la defensa de la fe pronunciada en los atrios mismos de un nuevo anfiteatro, destino terrible donde trece millones y medio de católicos debíamos ir á pagar el crimen de abrigar las creencias de una santa y regeneradora Iglesia.

«¿Qué utilidad hay en tentar la flaca humanidad, decia el Sr. Jaen, con el mal ejemplo?

«Pero, señores, ¿no tenemos nosotros nada que temer, débiles humanos? Yo creo que sí, y sería una insigne im-