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permanece con ellos un sacerdote; los padres de familia le piden para que cuide de sus hijos, que después de la marcha de los Padres crecen, dicen, sin tener conocimiento de Dios. Todos esperan que se va á establecer su mision, y desearian comenzar á fijarse y cultivar la tierra, á ejemplo de los Pendientes de orejas. Les he prometido hacer conocer sus deseos á V. R. haciéndoles esperar que sus votos serán oídos. — Menetrey, misionero apostólico.

Resumen de una relacion dirigida á los Consejos centrales de la Obra por el R. P. General de la Compañía de Jesús, sobre el estado de las misiones administradas por los religiosos de su Sociedad.

Roma 2 de mayo de 1838.

... En las Montañas rocosas, siete Padres y cinco hermanos coadjutores están distribuidos entre las residencias de San Pablo entre los chaudières, del Sagrado Corazon entre los cœurs-d’aleine, y la de San Ignacio.

La mision de San Pablo es la mas pobre de todas, porque su terreno arenoso no favorece ni á la cultura, ni á la cría de los ganados. El número de los salvajes bautizados es de mil; hay además unas cuarenta familias católicas canadienses, que rivalizan con los indios en celo y apego por las prácticas religiosas. Ninguno de los vicios, ordinariamente tan comunes entre estas clases, aflige al corazon del misionero. Sin embargo, no se está enteramente seguro del porvenir de esta mision, con motivo de la proximidad de las minas de oro, que se hallan á treinta millas de Colville, y que ocasionarán el contacto con los blancos, siempre funesto á los intereses espirituales y temporales de los pobres salvajes.

La mision del Sagrado Corazon se resiente siempre de la guerra sostenida contra los americanos; la agitacion de los espíritus aun no se ha calmado. Muchos indios, con motivo de las turbulencias, habian vuelto á tomar el hábito del juego, y se habian alejado de la Iglesia. En las Pascuas del año
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de 1857, la mitad solamente se había acercado á los Sacramentos; pero á la época de la visita del Padre Superior, se dieron instrucciones especiales, y los atrasados, que casi todos eran los mas jóvenes, se pusieron en estado de entrar en gracia con Dios.

Mision de San Ignacio. De todas estas tres estaciones, esta es la mejor: cuenta dos mil indios bautizados. Los Cabezas Chatas no están mas que á treinta millas de distancia. En adelante esta última mision, interrumpida durante cuatro años, será continuada, y mientras que pueda tener apóstoles fijados de una manera estable en medio de la tribu, será regularmente visitada por uno de los misioneros de San Ignacio. Los Piés Negros tampoco están muy distantes. Sus instancias para tener un misionero han sido tan eficaces, que no ha sido posible negarse á sus deseos. Uno de nuestros Padres ha debido ir, ó no tardará en visitarles; pues el ilustrísimo Sr. Miege, bajo cuya direccion están los Piés Negros, ha dado todas las autorizaciones necesarias.

La excursion que el P. Menetrey hizo el año último entre los Cabezas Chatas causó la mayor alegría á estos buenos indios, y el mayor consuelo al misionero. Quedo en comunicar al redactor de los Anales la carta en que este Padre da cuenta de su apostolado.

Aunque la mision de los potowatomios, al Este de las Montañas rocosas, no esté comprendida entre aquellas para las que reclamo directamente los socorros de la Propagacion de la Fe, juzgo que el Consejo central no tendrá como inoportuno que, al concluir esta relacion, le dé comunicacion de lo que el P. de Smet, que ha visitado el invierno último á estos buenos neófitos, me escribe de ellos.

«Los potowatomios, me dice en su carta del 21 de marzo, continúan en darme pruebas de una fe viva y de una tierna piedad. Los misioneros mismos admiran su asistencia á la iglesia, su ardor en acercarse á los Sacramentos, su resignacion en las enfermedades, su caridad para con los pobres, los huérfanos y enfermos; y sobre todo su celo por
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la conversion de los infieles. He visto con placer que muchas familias potowatomias han hecho considerables progresos en la agricultura. Los europeos que viniesen á visitar Santa María, no podrian figurarse estar entre los indios. Es menester confesar que los potowatomios han estado especialmente favorecidos del cielo; pues hace unos treinta años que tienen en medio de ellos los sotanas negras, y despues de diez y seis años las religiosas del Sagrado-Corazon.

La mision, en el pie en que se halla en el dia, con sus dos escuelas de niñas y niños, forma un centro cuya influencia se dilata en los alrededores. Los niños vienen á recibir, con la instruccion religiosa, el amor del trabajo; los adultos encuentran una ocupacion, y como consecuencia medios de subsistencia; advierten, á la vista de los trabajos de nuestros hermanos coadjutores, de cuánto un hombre es capaz con la aplicacion y la industria. Empero el porvenir se presenta no menos borrascoso para ellos. El decreto del Congreso americano, que ha incorporado á los Estados de la Union todo el territorio al Este de las Montañas rocosas, á excepcion de una pequeña parte al Sur, destruye virtualmente todas las nacionalidades indianas; á pesar de la orden dada á los colonos para que respeten las tierras reservadas á los salvajes, apenas fue conocida la ley, que los emigrados de los otros países inundaron estas comarcas. He hallado los potowatomios, como á las otras tribus indianas, rodeados de blancos, que no forman sino unas islitas en medio de un océano de extranjeros. No pudiendo la caza proporcionarles los recursos suficientes para vivir, se apresuran á dividir las tierras, y á hacerse declarar ciudadanos americanos. En nuestro concepto este cambio es un gran mal; porque el juicio del indio no se halla aun bastante maduro para poderse medir sin peligro con unos hombres nacidos en el seno de la civilizacion. Mas es un mal que es preciso arrostrar, pues que no se le puede conjurar. Esto es lo que nos inquieta tanto por el porvenir de nuestros caros neófitos; nuestra sola confianza se cifra en la bondad
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«divina, que, como lo esperamos, no dejará de venir en so-
«corro de sus hijos.»

A este extracto permitid añada otro de una carta del Pa-
dre Druyts, actual provincial del Missouri, de esta provin-
cia que se complace en mirar la Propagacion de la Fe como
una segunda madre, pues que de ella ha recibido, no sola-
mente la leche que ha alimentado su infancia, sino tambien
los alimentos que han desarrollado sus fuerzas, hasta el mo-
mento en que, ayudada de los auxilios de Dios, ha podido
proporcionarse ella misma el pan cotidiano para sus quince
establecimientos, exceptuando no obstante las misiones de los
osages y de los potowatomios, á quienes llegan ahora vues-
tros socorros por conducto del Ilmo. Sr. Miege, y que no
puedo menos de recomendar, como de paso, á vuestro celo
y caridad.

Lo siguiente es lo que me escribe el P. Druyts:

Cincinnati 1.º de abril.

«Todos los Padres que de tiempo en tiempo dan noticias de
las misiones me aseguran que es incalculable el bien que pro-
ducen. Por eso es por lo que trato de satisfacer á los obis-
pos que las desean en sus diócesis. En este momento, dos de
nuestros Padres dan una mision en la catedral de Louisville;
otros dos en la de Dubuque. El P. Damen me escribe de su úl-
tima estacion en la ciudad de Peoria, que centenares de per-
sonas que no se habian confesado despues de diez, veinte,
treinta y cuarenta años, se acercan á los Sacramentos; que
en el curso de su mision ha recibido seis abjuraciones, y en-
tre otras las de un ministro metodista y su mujer, y qué ha
puesto entre las manos del cura otros muchos protestantes
deseosos de instruirse.»
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LOS PADRES DEL CONCILIO PROVINCIAL DE CINCINNATI,
Á LOS ASOCIADOS DE LA PROPAGACION DE LA FE.

Carta del Ilmo. Sr. Purcell, arzobispo de Cincinnati, á los señores Presidentes de los Consejos centrales de Lyon y París.

Cincinnati 8 de mayo de 1838.

Muy señores míos: Agradecidos al recuerdo de los socorros pecuniarios acordados por la Asociacion de la Propagacion de la Fe á las diferentes diócesis de la provincia de Cincinnati; y en vista de las preciosas ventajas que han resultado de estos socorros para los progresos de la Religion y la santificacion de una multitud de almas, expuestas á perder sin semejante asistencia, los obispos de esta provincia reunidos en concilio no pueden separarse sin manifestaros, y expresar, por vuestro conducto, á todos los Vocales de los Consejos de vuestra excelente Obra los sentimientos de su reconocimiento.

Cuando, mirando en rededor nuestro, consideramos el bien ya cumplido, y cuya mayor parte es debida al celo ardiente de los fieles que forman la importante y piadosa Asociacion de la Propagacion de la Fe, nuestros corazones se elevan naturalmente hácía Dios, para rogarle se digne bendecir y propagar mas y mas una Obra tan conforme á sus designios de misericordia, suplicándole sobre todo que sus bendiciones se extiendan á todos los que la dirigen, que la conservan con sus ofrendas ó sus limosnas.

Este sentimiento de gratitud es tanto mas vivo, en consideracion á las necesidades que se multiplican con el aumento de la poblacion católica, que se derrama por todos los puntos de nuestras diócesis, y tambien con las dificultades que la opulencia de las sectas que nos rodean y una legislacion injusta nos suscitan.

La educacion de nuestros niños, que tratan de arrancarnoslos, trayéndolos á las escuelas sostenidas por los fondos
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públicos, aumentándose estos con los enormes impuestos que estamos obligados á pagar, sin participar de ninguna ventaja, todo contribuye á apurar nuestros recursos; y solo á fuerza de sacrificios, frecuentemente superiores á nuestras fuerzas, es como podemos conservar la fe y proteger la moralidad de nuestra juventud. Esta situacion dificultosa no nos impedirá sin embargo el extender, en cuanto esté á nuestro alcance, en nuestras diócesis respectivas, una Asociacion cuyos beneficios debemos con justo título apreciar, puesto que cada uno de nosotros la debe mas ó menos la prosperidad de la porción de la viña del Señor confiada á su cuidado.

Por otra parte, los tesoros espirituales con que el Sumo Pontífice la ha enriquecido, prueban que ella ocupa su corazón, y debe sermos todavía más apreciable. En consecuencia, los obispos de la provincia de Cincinnati están resueltos á renovar las recomendaciones ya hechas, y si los resultados no corresponden inmediatamente á sus deseos, esperan que, cuando sus necesidades sean menos perentorias, la Obra será mas secundada, y la provincia devolverá al menos lo que ha recibido de la Asociacion de la Propagacion de la Fe.

Dignaos recibir, señores Presidentes, participándolos á los Vocales de los Consejos, los homenajes afectuosos, al par que nuestras fervorosas oraciones para vos, vuestros colegas, y para todas las personas piadosas que hacen parte de la Asociacion.

En nombre de todos los Padres del Concilio,
† J.-B. PURCELL, arzobispo de Cincinnati.

MISIONES DEL LEVANTE.

Carta del R. P. Pedro Teresa de las Cinco Llagas, carmelita descalzo, á los señores Presidentes de los Consejos centrales de Lyon y París.

Tripoli de Siria 28 de marzo de 1838.

Muy señores míos: Vuestra admirable Obra de la Propagacion de la Fe se ha dignado recibir bajo sus auspicios
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nuestra pobre mision de Trípoli, hasta ahora destituida de todo socorro humano. Podemos decirlo con satisfaccion: semejante asistencia la ha resucitado, permitiéndola ofrecer algunas pruebas del celo que la devoraba interiormente. Es para mí un deber en presentaros un tributo, aunque débil, de nuestra gratitud, dirigiéndonos la relacion de nuestros trabajos en la viña del Señor, y de las ventajas que hemos ya obtenido, gracias al cielo y á vuestra generosidad. En este mismo momento podria hablaros de un colegio de externos que acabamos de abrir en Trípoli, anunciándoos, para vuestra satisfaccion, el entusiasmo con que la poblacion ha acogido nuestra idea, y la concurrencia de los niños á nuestra escuela. Del mismo modo que nosotros, concebiréis una esperanza grande, tanto para la civilizacion, como para el triunfo de la fe, y como nosotros tambien, sufriréis al vernos obligados, por falta de medios para adquirir un local bastante capaz, á dejar privada de nuestros cuidados la mitad de una juventud tan digna de interés.

Mas en el dia, si me lo permitís, señor Presidente, voy á haceros asistir al nacimiento y admirables progresos de una de nuestras misiones en un país en donde ningun europeo habia osado penetrar, pues tan terribles eran por la crueldad todas sus entradas. ¡Ah, y cuánto ánimo se ha necesitado, además de una paciencia á toda prueba, para vencer las dificultades que encontró semejante empresa! La Providencia es quien todo lo ha hecho, como tambien ella es quien ha escogido el hombre destinado á regar el primero con sus sudores apostólicos un campo en que la virtud habia casi cesado de germinar... Nuestro P. Eliseo de Santa Bárbara, este misionero que el cielo envió como un ángel de paz á esta poblacion abandonada á la ignorancia y víctima de la tiranía, era un religioso simple, no teniendo nada de lo que ordinariamente es capaz de imponer á los otros hombres: no tenia ni la suave insinuacion de los modales, ni el atractivo simpático de un talento superior; pero una circunstancia sola suplía en él todas estas cualidades:
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su fe viva, su angélica piedad, su celo ardiente por la salvacion de las almas, que es todo cuanto Dios exige de un apóstol. Estos son los instrumentos propios para cooperar á sus miras de misericordia, y cumplir las maravillas de su gracia.

En los confines de la grande provincia de Akar, diseminado entre unas rocas amenazadoras, se encuentra el pequeño lugar de Kobbaiat, que se halla como sepultado en una tumba cavada por la naturaleza, y parece cerrarle con intento toda comunicacion fácil con la via de los grandes centros. Trípoli está al Oeste, pero á doce leguas de distancia; al Este la ciudad de Homs, el Emeso de los tiempos antiguos, y tambien á doce leguas; dirigiéndose al Norte, tres largas jornadas le separan de Latakié, la Laodicea antigua; después, yendo hácía el Sur, se llegaría en ocho horas de camino al pié del Anti-Líbano. Mas, si la naturaleza no le ha prodigado todos los encantos de la situacion, el cielo le ha hecho un don mas precioso: su fe, su creencia católica, su soberano respeto por el Vicario de Jesucristo, su inviolable adhesion á la Iglesia de Roma, que es la madre y el fundamento de todas las Iglesias; rico tesoro que ha conservado siempre puro é intacto entre mil obstáculos, como resultará de lo que vamos á decir.

La provincia de Akar está dividida en tres partidos, y cada partido tiene su mudir ó gobernador particular. Estos mudires pertenecen todos á la familia de los Moraab. Pero otros vínculos les unen todavía mas fuertemente que el parentesco; pues no se podrá definir cuál de los tres posee mas á fondo el arte de bandidos y de opresores en todos conceptos. Jamás aplicacion mas justa que esta: Moraab significa que disunde el terror de su nombre. Y este nombre resuena en toda la comarca como un espanto; cualquiera que le oye se estremece; tiembla, queda sobrecogido de pavor ó de indignacion; y el anciano, en rededor del hogar doméstico, refiere á los hijos de sus hijos las fechorías inauditas de la raza de Moraab; cuenta los actos de esta barbarie prover-
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bial, de que él mismo acaso tiene que quejarse, y de la que podria tantas veces mostrar en su cuerpo las numerosas cicatrices.

Estos señores, orgullosos y famélicos de los bienes de los pobres, ejercen el despotismo mas absoluto y mas arbitrario. No reconocen los derechos de ninguno, todo debe ceder á sus caprichos; todos los intereses deben ser sacrificados á su cupidez insaciable. A sus ojos, los pueblos de sus distritos son verdaderos esclavos, bestias de carga, que no se ruborizan en emplearlas al trabajo de sus propias tierras, moliéndolas á palos como viles animales. Y cuando, sin mas salario que los ultrajes y las imprecaciones, habrá cultivado los campos del mudir, el lugareño ¿poseerá con libertad la cosecha de los suyos? ¿Será juzgado digno de llevar á su boca el fruto del árbol que él mismo había plantado, y que ha hecho crecer con una solicitud tan perseverante? ¿Podrá poner en reserva, en prevision de un largo y triste invierno, un poco de grano que ha segado con tantos trabajos? Que no lo espere; las primicias no serán para él; y después de haberlas todas cedido á la mano ávida del amo, dispuesta á tomárselas por fuerza, tendrá que pagar además á todas las gentes de servicio y de honor que forman el ridículo acompañamiento de este déspota.

Imposible nos sería el enumerar todos los medios que inventan los mudires para saciar su sed de dinero. Cuando tienen conocimiento del casamiento proyectado de un joven ó una joven, se hacen presentar la desposada, la ponen á pública subasta, y la venden al que ofrece mas; sin tener cuenta alguna de su consentimiento. Si toda su vida fuese desgraciada con una union que aborrece su corazon... Cuestion supérflua. Aquel con quien la obligan á casarse tiene la bolsa mas henchida, puede comprarla mas cara: esta razon es la mas decisiva. ¿Qué le importan las lágrimas de la víctima al tirano? ¿Por ventura tendrán jamás el valor de unos cuantos centenares de piastras?

Mas si el pueblo elevase sus quejas hasta la autoridad su-
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Era la una de la mañana, la fiebre disminuía; el enfermo estaba débil, pero hablaba distintamente. Cuando me vió al lado suyo, me manifestó su contento. «¿Deseais ser «católico romano?» le pregunté de nuevo, después de haberle dicho que ya le había bautizado. «Sí, me respondió, «y de lo mas profundo de mi corazon: From the bottom of «my heart.» A esta respuesta, tan consoladora como decisiva, sugerí una segunda vez á mi caro enfermo una corta profesion de fe y una abjuración, que hizo en presencia de todos los asistentes, enternecidos con este espectáculo. Pocos días después rindió en paz su alma á Dios. Me apresuro á decirlo, mi reverendísimo Padre, su conversión debe atribuirse al inmaculado y clementísimo Corazón de María. En efecto, unos días antes de caer enfermo había venido á asistir varias veces al oficio de la archicofradía de Nuestra Señora de las Victorias, que tenemos la dicha de celebrar todos los domingos. Aquí fue donde su alma se conmovió. María había puesto sus ojos en él, y sus miradas son unos tesoros de amor y misericordia.

Mas volvamos á la pobre choza en que dejé á mi buen serere. Cuando llegué á su lado le administré el santo Bautismo, que recibió con los mas vivos sentimientos de piedad. Se hallaba en el colmo de su felicidad; la mía no era menor. ¡Qué noche tan hermosa! ¡Que no pueda pasar muchas de este modo! Este amado neófito puso desde luego todo su gozo en oír hablar de Jesús, nuestro divino Salvador, que no conocía sino hacia unas cuantas horas. Queriéndome una vez esforzar en fortificar todavía mas su amor y esperanza en este divino Maestro, me respondió: «Padre, toda mi «confianza está en Jesús, y después de Jesús, en tí.» En estos sentimientos se durmió poco después, como el primero, con el sueño de los justos.

¡Cuán admirables son los designios de Dios! Dos extranjeros se encuentran en estas playas, desconocidas hasta ahora para ellos; el uno es musulman y el otro protestante: uno y otro nada piensan menos que en la salvación de su alma, y sin embargo se convierten; y, apenas hechos hijos
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prema; ¿esta no daria oidos á las lamentaciones de tantos desgraciados?... Dirémos ante todas cosas que este reino de terror cuenta ya dos siglos de existencia y posesion en el país, y que la Sublime Puerta misma parece estar afectada con temor. Su silencio, al menos con respecto á una dominacion subalterna tan universalmente odiosa, daria á entender que no se siente capaz de reprimirla ó aniquilarla... Lo cierto es que los mudires de la provincia de Akar saben aprovecharse admirablemente para sí de una indolencia que, de hecho, sanciona y patrocina sus crímenes.

No obstante, el pueblo reunido ha clamado tan alto, ;asesino, ladron! que para mejorar este estado de cosas, en el instante en que escribo estos renglones, se tiene un divan en Trípoli, por comision del Pachá de Beyrouth, con objeto de juzgar los delitos escandalosos imputados al mudir de Dreib, uno de los tres partidos de la provincia, y en cuyo distrito está colocado Kobbaiat. La dolorosa experiencia de lo pasado hace todavía recelar sobre lo venidero; aunque los tiempos no son los mismos. La proteccion francesa ha extendido insensiblemente su influjo en estas comarcas, siguiéndonos para ponerlos al abrigo de todo peligro. Nuestra propia seguridad, nuestra emancipacion de un yugo, cuyo peso real no se dejaba sentir sino con motivo de la debilidad de los que le soportan, ha inspirado á nuestros cristianos una energia hasta aquí desconocida. Al lado nuestro se sienten vivir de esperanza, bajo la bandera de una nacion católica que les protege con placer.

Una palabra acerca de las diversas religiones del país. El culto del falso Profeta es el que domina aquí, contándose entre sus adeptos una poblacion compuesta de pastores llamados turcomanos, no sé si es porque son fieles á su religion, ó porque entre ellos no hablan sino la lengua turca. Por lo demás sus costumbres son apacibles, según su genero de vida pastoril. En seguida viene la secta de los ansariés, que es como una sociedad secreta, cuya verdadera fe de nadie es conocida: solamente se sabe que á imitacion de los
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drusos, creen en la metempsícosis. Ocúpanse especialmente del cultivo de los campos; su carácter es muy jovial. Con los extranjeros no hacen caso de sus creencias; así es que con los cristianos invocan los santos nombres de Jesús y de María, besando con respeto la mano de nuestros sacerdotes, del mismo modo que invocan á Mahoma en compañía de los musulmanes. Hospitalarios en sus hogares, asesinan sin escrúpulo fuera de ellos. Muchos de ellos son adoradores del demonio. Es una población errante; hombres y mujeres hacen el oficio de adivinos, siendo también danzarines de profesion, y se ofrecen, por un precio ajustado con anticipación, á ejecutarlo todo, sobre todo en las bodas. Tienen un dialecto aparte que ellos solos comprenden. Algunos metualis cierran la lista de estas religiones infieles, que se dividen el territorio de la vasta provincia de Akar; perteneciendo, como todo el mundo lo sabe, á la secta de Ali, el anticalifa. La arrogancia parece hallarse personificada en ellos, siendo difícil afirmar, si es á los cristianos ó á los musulmanes á quien mas aborrecen.

El cisma griego cuenta entre ellos de siete á ocho mil adeptos, bajo la jurisdicción de un obispo independiente del de Trípoli. Están divididos en muchas clases, propietarios, artesanos, negociantes, banqueros; apegados á sus errores con un fanatismo sin igual, cierran obstinadamente los ojos á la verdad católica. Por lo demás, la ignorancia del clero corre parejas con la abyeccion moral del pueblo.

Tratemos en fin de los maronitas. Esta confusión de idolatría y de cisma paraliza el corazón y entristece el alma. Mas regocijémonos ahora: todo cuanto la infancia del Cristianismo trae á la memoria de fe ardiente, de dulce piedad, de inocencia y sencillez de costumbres, lo encontramos reproducido idénticamente entre los maronitas de esta comarca; se les tendría como por un pueblo formado ayer por las manos de Dios, ó del baño regenerador del bautismo de Jesús. Son hospitalarios, afables, dóciles á la voz de sus pastores. ¡Oh pueblo bendito, cuán grande eres en tu opresión!