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Comisaría de los Santos Lugares.—Para la Comisaría de los Santos Lugares fue últimamente nombrado el señor Rascon, antiguo director del Clamor público. Esta circunstancia dió ocasión á que algunos periódicos monárquicos de la corte concibieran pocas esperanzas de buen despacho para los intereses de la Obra por parte del nuevo Comisario; pero gracias á Dios han debido ya mudar de parecer, y sus primeras desconfianzas se han trocado en seguridades plausibles. Así al menos se desprende del siguiente párrafo de la Epoca correspondiente al 23 del corriente agosto:

«La Esperanza y la Regeneracion, que se habían alarmado profundamente al saber el nombramiento del señor Rascon, antiguo director del Clamor público, para la Comisaría de los Santos Lugares, le dirigen en sus últimos númerosgrandeselogios, hallando su conducta altamente justa y digna. Nuestros colegas, que confiesan haberse apesadumbrado al tener noticia de este nombramiento porque temían hubiese llegado la hora de concluir con una institucion que han venido respetando los siglos, confiesan hoy que padecieron grave error y que el nombramiento del señor Rascon va á hacer menos sensible el despojo de los frailes, puesto que sus primeras providencias van encaminadas á la conservacion y afianzamiento de la Obra pia.

«Según escriben á nuestros colegas, los religiosos de la casa-matriz de Priego han recibido pruebas positivas del celo que anima al Sr. Rascon, quien además de enviarles dinero para que se provean de cuanto hayan menester, les ha dejado en amplia libertad para que admitan novicios, dícholes que procedan á hacer la enfermería y de más obras que sean necesarias, en el concepto de que todo será satisfecho sin demora. Hanles asegurado además á nuestros colegas, que ha remitido ya, ó tiene preparados para enviar en la primera ocasión, algunos fondos á Tierra Santa, para que los frailes de la Observancia hagan frente á las necesidades mas apremiantes.

«Estos elogios son de tanta mayor estima, cuanto que
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«proceden de tan radicales adversarios. Celebramos que los «diarios absolutistas se vayan convenciendo, por lo que ha-«ce á los hombres resueltos á apoyar esta situacion, de que «no es el leon tan fiero como le pintan.»

Tambien nosotros á nuestra vez felicitamos cordialmente al Sr. Rascon por los primeros pasos que acaba de dar en su honroso destino, en el cual tanto bien puede hacer á la Religion y á la patria, única divisa que no dudamos, ni antes habíamos dudado, tendrá presente en el desempeño de sus funciones. Siempre hemos juzgado cuestion de honra religiosa y nacional el buen uso de los fondos de la Obra pia de Jerusalen y su aplicacion al mantenimiento mas espléndido posible de los conventos de Tierra Santa, en cuyo personal y material le ha tocado y le toca todavía á España la mejor parte. En el dia es, si cabe, grande como nunca y mas grande que en otros tiempos el interés católico y patriótico de esa conservacion. La decadencia del Islamismo y con él del Imperio otomano, exige que los españoles estemos representados como corresponde cerca de la tumba del Salvador cuando llegue la hora, que llegará mas pronto ó mas tarde, en nuestro siglo probablemente, de reconquistar para el Cristianismo la pacífica posesion de Jerusalen; y podemos entonces decir con la frente erguida á las naciones cristianas: «A nuestros frailes y á nuestras limosnas jamás «interrumpidas, debe, después de Dios, la cristiandad la «conservacion de estos gloriosos monumentos.»

CRÓNICA EXTRANJERA.

FRANCIA.

Obra de las lámparas del santísimo Sacramento.—Esta Obra piadosa, recientemente establecida en Francia, acaba de exponer en corto número de páginas, destinadas á circular por el público católico, cuál es su objeto, la razon y utili-
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dad de su obra, las excitaciones que ha recibido de la autoridad eclesiástica y del mismo Jefe de la Iglesia, finalmente la forma de organización que ha adoptado para cumplir el bien que ella se propone. De ese breve manifiesto reproducimos á renglón seguido la parte principal:

«La luz ha desempeñado siempre un papel muy importante en el culto divino. La razon de este hecho es fundamental y se apoya en la naturaleza misma de las cosas. Entre las criaturas, las mas perfectas son por ende las mas propias para servir al culto de Dios. Pues bien, la luz es, á par del fuego, la mas perfecta, la mas divina de las sustancias creadas. Es ella el símbolo de la verdad, del Verbo eterno, como es el fuego símbolo del Espíritu Santo. Así Nuestro Señor Jesucristo, Verbo encarnado, se llamó en alta voz la Luz del mundo, y á sí propio se dió el nombre de luz. «Ego lux in mundum veni!» Yo, la Luz

«Por esta razon, y por muchas otras que fuera prolijo exponer aquí, fueron constantemente usadas las luces para el servicio religioso del templo en la antigua alianza por orden del mismo Dios, y los cristianos por orden de Nuestro Señor, sin duda, han conservado ese uso santo y misterioso. Desde los tiempos apostólicos hálase realmente la sagrada luminaria como acompañamiento necesario de las asambleas religiosas; y las catacumbas de Roma, que se remontan á aquellas primeras edades de la Iglesia, son en este particular testigos irrecusables. A mas de la inmensa cantidad de lámparas comunes que se encuentran en esos antiguos asilos de la Religion, por monumentos ciertos se sabe que noche y dia, en las capillas donde reposaban las reliquias de los Mártires mas célebres, conservaba una brillante iluminación la piedad de los fieles. Unas veces las mechas ardientes estaban dispuestas en grandes copas de mármol ó de alabastro llenas de aceite y colocadas encima de columnas delante del altar del mártir: otras veces estaban puestas en lámparas de cobre, de plata y hasta de oro macizo suspendidas á las bóvedas de las capillas y graciosamente esculpidas en for-
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ma de coronas de rosas. El aceite, á menudo perfumado, que de este modo consagraban los primeros cristianos al esplendor del culto divino, era considerado como santificado por razon del uso á que servia, llevando algunas gotas de él los fieles en redomas de cristal, porque le atribuían una virtud religiosa cual á verdaderas reliquias.

«Despues de las persecuciones, cuando la Iglesia pudo desplegar á la luz del dia la pompa de sus ceremonias sagradas, se la vió luego poner un cuidado extraordinario en el alumbrado de sus basílicas. Los Soberanos Pontífices, los Emperadores, los Obispos, los simples fieles rivalizaron en celo y magnificencia para rodear de luz las confesiones de los Mártires y el santuario de la divina Eucaristía. Leyes eclesiásticas que se remontan á la antigüedad mas venerable nos testifican en este concepto el cuidado de los Pontífices y Concilios; y la Iglesia romana, madre y maestra de la piedad, así como lo es de la fe, ha conservado con fidelidad esas tradiciones primitivas. En Roma, aun de nuestros dias, los santuarios resplandecen con un alumbrado que les da un carácter religioso enteramente particular, contribuyendo no poco á la impresion que en ellos experimentan los peregrinos de la ciudad santa.

«Este culto de la luz es tradicional en todas las iglesias del mundo por lo que hace á la Eucaristía. Los mas antiguos Sacramentarios y Rituales católicos imponen con respecto á este punto reglas uniformes; y el Ceremonial de los Obispos que, con el Ritual romano, resume la disciplina de la Iglesia en el particular, promulgan leyes cuya observancia sería admirable. La malandanza de los tiempos, los desórdenes políticos, el despojo de las iglesias, fuerza es decirlo, la diminucion del espíritu de fe y piedad, nos han hecho olvidar esos usos tan católicos, tan útiles y razonables. Nuestras pobres iglesias están frías e inanimadas. Nuestro Señor, privado del luminoso indicador de su presencia, parece muerto en el fondo de su tabernáculo, cual en el fondo de su sepulcro durante el duelo del Sábado Santo. La
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fe, ya tan debilitada, de los pueblos, se aleja de ellos cada dia mas, y el sacerdote, despojado del poderoso auxilio, absolutamente indispensable del culto exterior, esfuérzase en balde por luchar contra la indiferencia.

«La solicitud pastoral del piadoso Pontífice que gobierna actualmente la Iglesia universal, ve con dolor esa desnudez deplorable del santo Sacramento en una porción de iglesias pobres, y en repetidas ocasiones ha manifestado Pio IX, no solo en conversaciones privadas, sino tambien en auténticos breves, sus intenciones en el asunto. Por sí mismo ha excitado el Santo Padre el celo de algunas personas piadosas y las ha animado á fundar, principalmente en Francia, una asociacion en honra del santísimo Sacramento, al objeto de rodear á la santa Eucaristía del culto que se le debe.

«Mas ha parecido que la atencion del Soberano Pontífice se dirigia principalmente á la luz perpétua destinada á indicar la presencia del Señor en el tabernáculo, y á reemplazar noche y dia, como por medio de un símbolo de adoracion, las adoraciones asaz negligentes de tantos cristianos. A este efecto Su Santidad se ha dignado otorgar una doble merced, no menos preciosa que significativa, á una piadosa señora que mucho tiempo habia andaba embebida en ese mismo pensamiento. Al pie de una súplica que la señorita de M** presentó al Papa para obtener su bendicion apostólica en favor de la Obra de las lámparas del santo Sacramento, Su Santidad, fecha 12 de junio de 1853, se dignó escribir de propio puño: «Benedicat Deus Opus quod in precibus exponitur, quia valde desiderabile est. — Bendiga Dios la Obra objeto de esta súplica, porque es sobremanera deseable.»

Y Mons. Sibour, arzobispo por entonces de París, habiendo tenido conocimiento de esa alta aprobacion, añadió sus propias excitaciones á las del Soberano Pontífice. Al efecto escribió al pie de las palabras del Papa: «De todo corazón adherimos á los deseos expresados por nuestro santísimo padre el papa Pio IX.»
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Por otra parte, algun tiempo despues, dirigió oficialmente el Santo Padre á la misma persona un breve apostólico que enriqueció de indulgencias la piadosa asociacion, y que manifiesta en el corazon del Soberano Pontífice una solicitud á la cual ningun verdadero cristiano puede permanecer indiferente.

«Pertrechada de tan preciosos documentos y animada por la bendicion del Vicario de Jesucristo, la señorita de M** volvió á Paris y se ocupó con nuevo ardor en la organización de una asociacion religiosa destinada á proporcionar gratis á las iglesias menesterosas lámparas á propósito, y excitar por todos medios, bajo la proteccion y direccion de los Obispos, el celo de todos en honor de la divina Eucaristía.

«Completamente aprobada para la diócesis de París por Mons. el Arzobispo, la Obra de las lámparas del santo Sacramento está constituida sobre bases sólidas, por lo sencillas. Una comision compuesta de cierto número de señoras cristianas, domiciliadas en París, está presidida por Mons. de Ségur, prelado doméstico de Su Santidad y dignidad del Capítulo de San Dionisio. Esa comision se emplea en hacer fabricar, por medio de algunas limosnas y suscripciones, lámparas á propósito que proporcionará gratuitamente á las iglesias que las pidan. Ahorrado este primer gasto de lámparas á las parroquias pobres, fácil será proveer á su entretenimiento perpétuo y cumplir, mediante una pequeña asociacion parroquial, las intenciones del Soberano Pontífice.

«El aceite necesario para alimentar una lámpara exige apenas un gasto mensual de tres á cuatro francos, y nada mas fácil que reunir algunas cuotas para subvenir á gasto tan pequeño. Esta puede ser la obra de todos, de los pobres como de los ricos 1. Si no permite la pobreza un donativo pecuniario, pueden darse unas cuantas gotas de aceite,

1 El Consejo de la Obra no acordará lámpara alguna, sino á condicion de obligarse el que la reciba á tenerla constantemente encendida delante del santo Sacramento.
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nes á tus ideas, para mí equivocadas, en orden al estado político del mundo, hubiesen causado en tu ilustrado espíritu una impresion favorable?

Si ha sucedido así, ¡ingrato! (perdónale esta libertad á mi cariño), ¿por qué callas? Un amigo vencido por otro amigo, no se rebaja á los ojos de la amistad confesándose vencido.

Entre buenos amigos, las victorias tienen el valor de las mas estrechas alianzas. El amigo que vence al amigo, no le pide ni recibe por trofeo sino un afecto mas íntimo, libre de todo asomo de mútuo desacuerdo. El vencido es la ilusión, el vencedor la verdad.

Y cuando la verdad triunfa entre dos amigos, ambos deben juntos victorear á la verdad con igual entusiasmo: la corona triunfal circuye entrambas frentes.

Habla, amigo, habla, sácame de dudas.

Mas entre tanto que viene tu deseada contestacion, espero no llevarás á mal, estés ó no convencido por lo que en mi antecedente me pareció manifestarte, que en esta añada todavía nuevas demostraciones á las demostraciones pasadas.

Me interesó mucho por verte abandonar tus ilusiones, para que de mi parte, ya que tu bondad me lo consiente, no haga todo lo posible, atrayéndote á mas seguros principios que los que en tu temprana juventud hubiste de abrazar.

¡Cuánto sentiría que habiendo sido de los primeros en seguirlos, fueras de los últimos en abandonarlos!—No te detengas para decidirte al cambio, consideraciones de mundo.

Mira que el mundo, que en perdernos tiene su ganancia, con esas mismas palmas que nos ofrece, viene un dia y nos azota.

Y no son los azotes del mundo como los de Dios. Aque- llos nos abren heridas que el mundo solo cuida de enconar; á las heridas que nos abren estos, y á las que nos abriera el
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ó bien encargarse por un mes ó por una semana, con antuenciá del cura, de cuidar la lámpara sagrada y mantenerla en perfecto estado de limpieza. Y con esos pequeños cuidados y con unos sacrificios tan poco gravosos, no solamente podrán todos ganar las preciosas indulgencias concedidas por el breve pontificio, sino que se verá formar en cada parroquia, con ocasión de esta lámpara del santo Sacramento, uno como núcleo de cristianos fervorosos que esparcirán por doquier el aroma de la piedad.

«Dios ha bendecido ya un pensamiento tan conforme al espíritu de la Iglesia, y sugerido, por decirlo así, por el mismo Soberano Pontífice. Con la autorización y bendición de muchos de nuestros señores Obispos, se ha proporcionado considerable número de lámparas á iglesias faltas de medios para procurárselas, y prestan en la actualidad muchos sacerdotes y pios fieles mayor solicitud en la observancia de una ley que tan de cerca toca al honor del santo Sacramento del altar.

«Finalmente, nuestro santo padre el Papa acaba de dar á esta Obra, tan humilde á la vez que tan católica, un testimonio tan brillante como precioso de su benevolencia y solicitud paternal. Habiendo una persona piadosa legado á Su Santidad en testamento la suma de tres mil francos, rogándole que la destinara á la obra que fuese de su mayor agrado, ha creído el Santo Padre no podía dar mejor aplicación á esa manda para la gloria de Nuestro Señor que consagrándola á la Obra de las lámparas; y S. E. Mons. el Nuncio apostólico se ha dignado participar por sí mismo al Consejo de la Obra esta nueva prenda de la señalada benevolencia del Soberano Pontífice.

«Bajo la protección de esas bendiciones tutelares, la Obra de las lámparas se propone á la piedad de todos los fieles, al concurso de todos los sacerdotes y de todas las personas consagradas á Dios y que por su misma vocación están mas especialmente llamadas á honrar al Señor y hacer que se le honre. En las cofradías del santo Sacramento y de la santa
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Vírgen establecidas en todas las parroquias, no faltarán almas piadosas y decididas que se apresuren á cooperar á una obra tan bella y tan fácil al propio tiempo, para mas honrar así á Nuestro Señor en el Sacramento de su amor.»

Noticias religiosas de la colonia penitenciaria de la Guyana.—Por lo curiosas y edificantes que son las contenidas en una carta de un digno misionero de la Guyana con referencia á la colonia penal allí establecida, damos aquí lugar á dicha carta que es como sigue:

«Cayena 17 de mayo de 1858.—Querido amigo: Me culpa V. de que no le haya dicho una palabra tocante á los desgraciados que ha deportado la Francia al suelo de la Guyana á expiar sus faltas. Es que he diferido hacerlo, para no decirle sino lo que yo mismo he visto. Hoy puedo ya corresponder á los deseos de V. y hablarle del asunto por extenso.

«A los deportados, contra lo que hay quien supone, no se los confunda con los de la poblacion del país. Luego de arribados á la colonia, se los destina inmediatamente á las islas del Saludo. Estas son tres islas situadas á cincuenta kilómetros al Noroeste de Cayena. Son muy elevadas y sanísimas. Los transportados las han roturado, y una de ellas particularmente ofrece en la actualidad el aspecto de una ciudad regular. Poco despues, ha sido colonizado de la misma manera el islote La Madre, que está mas próximo á Cayena. Esta isleta es un verdadero oasis. Hay además en Cayena un taller penitenciario á donde van los que han pasado muchos años sin merecer castigos. Estos son acuartelados en una fragata desarmada y amarrada á la rada. El director de los penados concede de vez en cuando algunos de ellos á los que los solicitan para trabajadores ó para domésticos, sin que de tal concesion hayan resultado hasta ahora inconvenientes. Otros muchos establecimientos se han formado tierra adentro, dedicados á la agricultura; uno de ellos con gran éxito este año; en cuya produccion se cuentan 36,000 libras de taifa. El actual gobernador, el almirante Baudin, acaba de fundar
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uno nuevo que reemplazará con ventaja á todos los demás. Está situado en una de las extremidades de la colonia, orillas del rio Maroni. La feracidad de este sitio, su salubridad, su situacion, todo anuncia de tan acertada eleccion los mas felices resultados. La direccion de este establecimiento se ha confiado á un hombre inteligente y decidido, ejemplar y el primero en el cumplimiento de los deberes religiosos.

«A su vuelta de Francia, Monseñor se ha encontrado indisputado, no habiendo podido, durante muchos meses, visitar esta interesante porcion de su rebaño. El 23 de octubre nos embarcamos para el islote La Madre en un pequeño buque de vapor que el Almirante había puesto á disposicion de Su Grandeza para esta jornada. La mar estaba mala; creí morirme. No tomamos tierra hasta el dia siguiente por la mañana. Los deportados, en número de cuatrocientos, salieron en procesion á recibir á Monseñor. En el camino que conduce á la iglesia habíase levantado un arco de triunfo, debajo del cual expresó el capellan á Su Grandeza los votos que los deportados del islote La Madre habian hecho por él al verle partir para Francia, el gozo que experimentaron al saber su vuelta á Cayena, y la dicha que les cabía de verle otra vez en medio de ellos.

«Despues de la misa, en la cual comulgaron doce sobrestantes, cuatro soldados y de sesenta á ochenta deportados, treinta de estos últimos y además dos soldados recibieron la sagrada Confirmacion.

«Terminada esa tierna ceremonia, Monseñor dirigió la palabra á los deportados para hablarles de su visita á la ciudad eterna y al Vicario de Jesucristo. Les ha dicho con qué interés se ocupó de ellos el Soberano Pontífice, y le encargó que de su parte les diera algunos consejos y los bendijera en su nombre. Su Grandeza les transmitió en seguida esos consejos del buen pastor á sus ovejas extraviadas, y los exhortó de una manera patética y penetrante á ponerlos en practica. En el acto, á una señal del Prelado, todos caye-
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ron de rodillas, y recibieron en respetuosa actitud la bendición del Vicario de Jesucristo. ¡Qué hermoso era el ver su profundo recogimiento!

«Antes de dejar el islote La Madre, quiso Monseñor visitar el hospital, en donde había quince ó veinte enfermos procedentes de establecimientos menos salubres. De cama en cama anduvo llevando á cada enfermo una palabra de consuelo. El tiempo, mas favorable que la víspera, nos permitió desembarcar algunas horas después en las islas del Saludo, donde habíamos de pasar un hermoso día, uno de aquellos días que hacen olvidar al misionero sus fatigas y sinsabores.

«La llegada de Monseñor puso el campo de los deportados en un movimiento indescriptible. Algunos de ellos corrieron al campanario de la iglesia, y todo lo restante del día no dejó un momento de oírse el alegre repicar de las campanas. El R. P. Ringot, capellan de este presidio, me anunció que se me encargaba confesar á los que se presentasen. En consecuencia, á las tres me fuí al confesonario, y eran más de las nueve cuando salí de él. Hase dicho que estos hombres eran incapaces de abrigar sentimiento alguno bueno. ¡Oh! para creerlo, fuera preciso no haberles visto como yo derramar ardientes lágrimas de arrepentimiento. Un joven, hijo de Ruan, se retiraba después de haber hecho su confesión. Le llamé otra vez, y preguntéle que cuánto tiempo le restaba que pasar aun en el penitenciario. «Estoy penado para toda la vida.—«Pobrecito, tened ánimo. Dios ve vuestro corazón y vuestro arrepentimiento: él no os abandonará jamás. ¡Quién sabe si cuanto antes os volverá la libertad!—¡Oh! padre mio, me repuso con viveza, la libertad no se la pido yo á Dios; harto mal uso hice ya de ella. Lo que le pido es padece con resignación, á fin de que haya misericordia de mí en la eternidad.»

«Al día siguiente á las seis de la mañana hízose oír la música debajo de las ventanas del alojamiento de Monseñor. Los deportados, en número de mil seiscientos, estaban for-
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mados á dos filas con bandera y estandarte al frente. Bajó Monseñor, y se puso en marcha la procesion cantando el Benedictus interrumpido de vez en cuando por los acordes de la orquesta. El pálido le llevaban los subalternos del regimiento. En la carrera que conducía á la iglesia levantábanse tres arcos de triunfo de un gusto irreprochable. El primero llevaba esta inscripcion: A MONSEÑOR, LA PARROQUIA AGRADECIDA. El segundo: BENDITO SEA EL QUE VIENE EN NOMBRE DEL SEÑOR; y el tercero: EL BUEN PASTOR NO ABANDONA SUS OVEJAS, Y SUS OVEJAS LE CONOCEN. Formaban una hermosa avenida dos hileras de ramas con su verde frondosidad, y la puerta de la iglesia estaba decorada con magnificencia. Monseñor ofició de pontifical.

«Cinco ó seis sobrestantes, algunos soldados y mas de quinientos deportados recibieron la sagrada Comunion, y de cincuenta á sesenta la Confirmacion sacramental. Durante estos actos, observé repetidas veces el ademan de todos aquellos numerosos penados, y siempre los ví profundamente recogidos. Monseñor terminó aquella ceremonia, lo mismo que en el islote La Madre, con la bendicion papal. Quisiera poder reproducirlos la alocucion que les dirigió Su Grandezza al transmitirles los consejos que Su Santidad le encomendó para ellos. Corrian de todos los ojos las lágrimas; y cuando pronunció Monseñor estas palabras: «Doblad las rodillas, vosotros cuyo corazon se ha convertido á Dios; la bendicion del Vicario de Jesucristo os hará perseverar. Doblad tambien la rodilla, vosotros que os habeis resistido hasta aquí; la bendicion del Vicario de Jesucristo cambiará vuestros corazones.» Y efectivamente, todos se arrodillaron. No engañó la gracia las esperanzas del Pontífice: cuando se levantaron los habia ya herido. Un judío de Alsacia, al cual las consecuencias del juego habian llevado á presidio, vino á pedir el bautismo á Su Grandezza, y tres protestantes le suplicaron que les recibiese la abjuracion. Quiso darles Monseñor algunos dias para reflexionarlo, prometiéndoles que volveria á no tardar. Pocas horas despues nos