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MISIONES DE ÁFRICA.

Carta del R. P. Teófilo de Chateauneuf, capuchino, al R. Padre procurador general de los Hermanos menores Capuchinos en Roma.

Islas Sechelles (isla La Digue) 7 de setiembre de 1858.

Mi reverendísimo Padre: Permitidme que desde lo profundo de las islas Praslin y La Digue, en donde evangelizo de nuevo á las dos cristianidades que había formado en 1854, acuse yo mismo recibo de vuestra honorable circular del 20 de febrero último. Vuestros líneas piadosas y llenas del celo apostólico son para mi alma, á veces afligida, como las gotas de un rocío benéfico que la anima y la fortifica en esta tierra extranjera, en que lucho sin cesar contra el aislamiento, las privaciones y los peligros de todo género. Me recuerdan vivamente que los triunfos de la cruz son siempre el resultado de luchas heroicas, y que jamás el infierno cede sin combate sus conquistas y ve romperse el cetro de la dominacion secular que ejerce sobre ciertos pueblos. Y ¿no parece, en efecto, que todo se reúne para hacer mas dificultosos los progresos de la fe, y desconcertar las empresas mejor combinadas? ¿No será menester, para el éxito, que el espíritu mismo de Dios anime y llene de un valor sobrehumano á los que van á tales combates? Dormir frecuentemente sobre el duro suelo, pasar muchos días sin otro alimento que un mal arroz, pescado salado, raíces de manioc, etc.; siempre calumniado, á vecespreciado por gentes orgullosas y groseras, que quizás no comprenderán sino muy tarde la santidad y caridad de su ministerio: tal es la vida del misionero en estos islotes medio salvajes olvidados en las soledades del Océano.

Vuestra circular es sin duda la primera pieza oficial que haya parecido sobre estas playas abandonadas; por eso, no podeis figuraros cuán grande fue la sorpresa de los isleños al ver la hoja impresa. Con respecto á mí, vuestras palabras
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quedarán grabadas en mi memoria para fortalecer mis angustias. Lo confieso, esta flaqueza, bajo cuyo peso he estado á pique de sucumbir, me ha hecho clamar pidiendo socorro hácía la montaña santa, de donde podía venirme el auxilio. Sí, como el divino Maestro en el jardín de los Olivos, he rogado porque alejase el cáliz; mas ahora el Angel me ha dicho que le conduzca á mis labios y le apuraré hasta las heces. Permaneceré firme en mi puesto, y cuando el Señor lo tenga á bien, diré con nuestro buen Jesús: Todo está consumado.

Cuando os escribo todo esto, reverendísimo Padre, no quiera Dios que trate de glorificarme; solo deseo atraer para mí y mis pobres neófitos las fervorosas oraciones de nuestros religiosos. Que vuestros discípulos del colegio rueguen particularmente por su compañero, quiera que vele, quiera que descanse, expuesto á la merced de los malvados; que rueguen por él, cuando sorprendido por la tempestad en la débil navécilla del criollo, se arrodilla sobre las olas furiosas, entre el cielo y el abismo, para pensar en los suyos y bendecirlos quizás por la última vez; cuando descansa sobre una estera, en una choza abierta á los silbidos de la brisa de los mares; cuando ofrece el santo sacrificio, rodeado de nuevos cristianos, en una capilla de madera; cuando sentado, reflexivo y orando, en las rocas azotadas por las olas, sus miradas y sus pensamientos se dirigen hácía su patria; en fin, cuando los padecimientos han consumido lentamente su vida, cuando se muere tan distante de los socorros y consuelos humanos, ignorado, abandonado en lo profundo de una isla perdida; ¡oh piadosos compañeros, rogad por el pobre misionero que promete pagároslo en el cielo!

Voy á dejar ahora al reverendo Padre Prefecto el trabajo de exponeros el estado actual de la mision. He aquí lo que este buen Padre me escribia el 25 de agosto de 1858, al transmitirme vuestra circular: «En la Grande Isla, en Puerto-Victoria, los asuntos religiosos van bien, las conversiones de los herejes se multiplican. Esta misma mañana he
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«recibido en el gremio de la Iglesia á una protestante. El «ministro, privado ahora de todo influjo, se halla reducido «á hacer la escuela, y apenas si abre su templo una vez el «domingo por la mañana.»

En Praslin y en La Digue, parece tambien que el Señor, por mediacion de la augusta Virgen María, ha dicho al Protestantismo: Tú no irás mas allá; y despues que el dedo de Dios ha marcado sus límites, como á las olas del mar, retrocede y deja el terreno á la verdad. De una poblacion de novecientas almas, más de las dos terceras partes son católicas, las otras son protestantes ó no bautizadas, es decir, sin religion. Entre los muchos isleños que hemos regenerado, cerca de cuatrocientos eran herejes. El dia de la octava de la Asuncion, una respetable familia, la de MM. Quinon de Praslin, ha abjurado la herejía, y sus hijos han sido bautizados solemnemente. En la Curieuse, todos mis caros leprosos han muerto católicos; cuatro de ellos acaban de pasar á una mejor vida despues que el reverendo Padre Prefecto ha ido á conferirles la Confirmacion, en mayo de 1858. En La Digue, en esta misma visita pastoral, cerca de treinta ancianos han sido confirmados. Nuestra iglesia de la Reunion no ha podido acabarse sino en madera de gayac, por falta de dinero...

Concluyo ya, reverendísimo Padre, esta simple carta; la he escrito cuidando de mis numerosos discípulos, que son un poco traviesos, pero que no obstante hacen progresos en la ciencia y virtud. Asisten todos los dias al santo sacrificio, y no se retiran jamás sin ir á la iglesia, en donde cantan á coro cánticos á Jesús y María.

Prosternado con ellos bajo vuestra paternal bendicion, me repito de V. R. su seguro y obediente hijo.—Fr.-T. DE CHATEAUNBUE, capuchino.

Por todo lo que antecede no firmado,

El Secretario de la Redaccion: FÉLIX RIU.
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VARIEDADES.

La cuestion italiana en 1859.
(Continuacion).

IV.

La necesidad de tropas no es prueba de mal gobierno.

¿Por ventura es solo en el mundo el Gobierno pontificio quien para impedir que estallen las pasiones revolucionarias ha de menester de armas y de soldados? Antes bien puede decirse que el Gobierno pontificio ha sido el último en experimentar esta nueva necesidad del progreso de la civilización, de modo que solo hace algunos años que, dejando aparte aquellos muy pocos, mas bien agentes de policía que soldados, á quienes está encomendada la parte ejecutiva de la justicia, el escaso número de soldados propiamente tales que existia, mas servía de ostentación en las grandes festividades que para contener tentativas hostiles. Y á la verdad ¿de qué habrian servido en Roma y en sus Estados los regimientos, los escuadrones y las baterías? Al pueblo le bastaba la conciencia; para los facinerosos, que eran muy raros, eran suficientes los agentes de policía; y se vivia con mas tranquilidad y se pagaba menos. Luego, empero, que el demonio de la revolución fue desencadenado y arrojado al mundo, no pudiendo alegar nuestros censores la ignorancia de cuál fue la guarida de donde salió; luego que las nuevas ideas propagadas por la revolución fueron inoculadas en todas las fibras de la sociedad ilustrada, empezando por la legislacion y descendiendo hasta los hábitos de la vida domestica, al punto se hizo indispensable una numerosa fuerza armada en los populosos centros de las grandes ciudades. La necesidad, por consiguiente, de soldados no es una especial condicion de Roma, y si alguna diferencia existe entre ella y las otras metrópolis con respecto á tal necesidad, consiste en que Roma la experimentó mas tarde, y la experimentó y todavía la experimenta menor, como quiera
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que en proporcion á su poblacion de cerca 190,000 habitantes, aumentada notablemente con los forasteros, que en ciertas temporadas del año llegan á 30,000, le basta quizá la tercera parte del número que requieren las otras, y finalmente no ha sido Roma quien ha creado y fomentado tal necesidad. ¿Y quién ignora que si de París se retirasen las ochenta mil bayonetas que están allí de guarnicion y le contienen, al dia siguiente, si no entrasen allí los tudescos, al igual de lo que de Roma supone el folleto en el caso de salir de ella las banderas de los franceses que la ocupan, entraría seguramente la revolucion, entregándola á merced de los socialistas? Y si nos guardarámos de inferir de esto que la Francia esté mal gobernada, ¿con qué derecho se podrá deducir de otro Gobierno relativamente al cual aquel peligro es menos temible y menos inminente?

Cierto que el señor de la Gueronnière distingue en Italia el elemento que llama nacional y el revolucionario: nosotros le confesamos los dos, pero con la condicion que ni el uno ni el otro se confundan con la nacion. Pues bien, si no quiere decirse que la espada francesa se halla en Roma para tener á raya el elemento nacional, cosa que ni este elemento toleraria se supusiese de él, ni se doblegaría á la generosidad de aquella espada, preciso será convenir en que está allí para refrenar el elemento revolucionario. ¿Y esto qué tiene que ver con instituciones impropias del actual progreso y con el descontento de los ciudadanos? ¿Se cree por ventura que puedan existir instituciones tan perfectas y un contencimiento tan universal, que valgan á hacer impotente á una faccion revoltosa que abomba el bien y considera como su pesadilla la tranquilidad pública? Y tégase en cuenta que relativamente á los Estados pontifícios hay una razon especial de haber las sectas reconcentrado en ellos, de algunos lustros á esta parte, sus mas poderosos esfuerzos, como quiera que se hallan persuadidas de que socavado este principal quicio de la sociedad moderna, todo el resto ha irremisiblemente de desplomarse. Y de aquí el que léjos de causar
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admiracion si se ha notado alguna inquietud, con mas motivo podemos nosotros maravillarnos de que en el período de cuarenta y cuatro años apenas una vez ha habido soldados extranjeros en Roma, y solo corren dos ó tres que los hay en sus Estados, siendo no mas que algunos pocos miles los que existen al presente en dos de sus ciudades y puertos, pues que en cuanto á la Romanía se ha equivocado el señor Masade suponiendo que hay allí tudescos. Además, de las tres veces que en los tiempos que recuerda la generacion actual hanse visto obligados los Pontífices á emigrar de Roma, una sola debe imputarse á la revuelta, no romana sino italiana, no habiendo en las otras dos tomado mas parte aquellas poblaciones que la de deplorar el atentado sacrilego, y protestar, con todos los modos posibles, su adhesion y fidelidad al Príncipe-pontífice. Sin embargo, sea lo que fuere de lo pasado, y aun admitido que en los Estados pontificios estallaria la revolucion á no existir fuerzas bastantes y preparadas para reprimirla, á nadie deberia esto sorprender menos que á un francés, cuyo país en poco mas de medio siglo ha cambiado de tres dinastías y ha sido vuelto de arriba abajo por una docena de revoluciones á la verdad sangrientas. Y no obstante ¿quién duda de la perfectísima administracion francesa que se pretende imponer á otros como un remedio contra las revoluciones? Cierto es, empero, que al constar que el mismo Napoleon III ha podido calificar á la Francia, á pesar de su perfectísima administracion, de una sociedad desconcertada por tantas revoluciones, debe ser permitido no tener en aquella una entera é ilimitada confianza.

Si en Roma se pudiese cambiar la dinastía ó posible fuese á la revolucion triunfar y establecerse, no hubiera sucedido otro escándalo que el de acontecer una vez en el espacio de medio siglo lo que en otras partes ha tenido lugar diez veces. Mas por lo mismo que el principado romano es de tal calidad que está en el interés de todo el mundo conservarlo incólume á todo trance, ¿qué de extraño que la Providencia se haya valido de armas católicas para restaurarlo, y
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para asegurar la restauracion? Las potencias que lo han verificado reportarán de ello aplauso ante el mundo; pero no vemos mucha generosidad en recordar tan á menudo el bienhechor al favorecido su debilidad, mayormente cuando la necesidad es mayor en aquel, y la diferencia entre su favorecido solo consista en que mas viejo en el peligro, y mas ejercitado en la lucha, tenga acopiados mas medios de salir airosa. En su consecuencia la necesidad de tropas en un Estado no es prueba de mal gobierno, á no ser que se quiera aplicar esta nota á todos los Estados de la moderna Europa, pues que todos experimentan tal necesidad.

V.

Tampoco es prueba de mal gobierno el que las tropas hayan de ser extranjeras.

No pretendemos huir el cuerpo á la dificultad; sabemos muy bien que nuestros competidores franceses e ingleses no encuentran perjuicio alguno en la necesidad de tropas, cuando por el contrario lo reputan gravísimo en que ellas no sean nacionales y hayan de ser extranjeras. Aun concedido que fuese así, ¿puede por ventura deducirse de ello que todas las instituciones gubernativas sean perversas, y que la administracion de justicia y de hacienda vaya en completo desorden? Lo mas que de lo dicho se seguiría fuera que tocante á aquellos extremos se habría padecido equivocacion, y esto nada importa respecto del universal y obstinado descontento que si fuese verdadero, poco se cuidaría el Gobierno, para su justificacion, de que fuesen armas propias ó extranjeras las con que lo reprimiera. Para los estadistas ingleses de 1859 parece que es digno de su aprobacion el que el Rey de Nápoles tenga á su servicio y sueldo cuatro regimientos de suizos; ¿por qué, pues, escandalizarse tanto de que en Roma haya dos á cuenta de la Francia? ¿Quizá la administracion sería perfecta desde el instante en que aquellas tropas fuesen pagadas per el erario romano y no por el parisiense?
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Además de que la necesidad de haber de ser las tropas indispensables temporalmente extranjeras tiene su completa explicacion no tanto en que su permanencia haya sido como una continuacion de la victoria que reportaron contra los revolucionarios, cuanto en la especial índole del Gobierno pontificio. Esencialmente pacífico desde muchos siglos ninguna necesidad había tenido de tropas, asegurado como se hallaba interiormente por la pública conciencia, y en el exterior por el universal respeto de las potencias; ¿qué extraño, pues, que relativamente á las prácticas militares no se haya encontrado amaestrado por antiguas tradiciones, y que en su consecuencia haya marchado en este punto con paso lento? Debe añadirse que la delicada consideracion que desde antiguo ha tenido para con sus súbditos, no habiendo nunca consentido (ejemplo único en la Europa continental) imponerles aquella terrible contribucion de sangre, que es la leva forzosa segun el método moderno, esta no ha podido menos de tropezar con obstáculos, de los cuales no sabemos cómo se libertarian las mismas grandes potencias, si en el organizar y reforzar sus ejércitos se viesen limitadas á los solos enganches voluntarios y pagados. A pesar de todo esto, de algunos años á esta parte el pequeño ejército pontificio se encuentra ordenado; y causa no sabemos si risa ó lástima la insigne prosopopeya con que el señor de la Gueronnière repite, cual si fuese un gran concepto de su entendimiento, sus consejos al Papa para que forme una milicia indígena y cese de este modo la necesidad de la extranjera. El pensamiento es sin disputa felicísimo; mas tiene la desgracia de llegar demasiado tarde, puesto que es cosa ya cumplida. Como verán después nuestros lectores, aquel buen señor no será tampoco feliz en los demás expedientes que le oirémos proponer, pues que por una fatalidad que le persigue no propone uno que no esté ya realizado: tanta fue su ignorancia sobre lo que escribia, y tanto su folleto contribuye á la plena justificacion del acusado contra la intencion del acusador.
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«que caracterizan el monumento levantado por las últimas «Cortes. Y si á estas consideraciones se allegan los graves «peligros de la cuestion religiosa, con gran desacuerdo sus- «citada en un país donde felizmente reina de tiempo inme- «morial la mas completa unidad de creencias, y que no ha «de menester por lo mismo los difíciles acomodamientos que «en otros Estados hubieron de celebrar entre sí las diferen- «tes comuniones cristianas, se comprenderá la tremenda «responsabilidad que vuestros ministros contraerian, si, «desentendiéndose de la opinión pública, categóricamente «pronunciada, incurrieran en el temerario desacuerdo de «aconsejar á V. M. la aceptacion y elaboracion del Código «elaborado por las Cortes, cuya mision ha declarado V. M. «terminada por Real decreto de 2 del corriente.»

Seguía en este mismo documento, y conservando idéntico tono, el exámen de los Códigos de los años 12, 37 y 43. El filósofo político encontraba en este último un destello de vitalidad, de fuerza, de orden, que le hacían sobreponer naturalmente á los anteriores, bien que en atencion al espacio recorrido desde la fecha de su nacimiento, convenia en la concesion de garantías nuevas al pueblo, garantías que fueron compendiadas en el acta adicional, primer grado del gran declive del orden, de la fuerza y de la idea de autoridad, con tanta lucidez invocada en este filosófico-legislativo documento.

Despues de las graves cuestiones de la segunda base y de las tremendas luchas sobre el poder de la monarquía acaecidas en el Congreso, el restablecimiento de la Constitucion del 43 no dejó de ser un gran paso, un paso interesantísimo, significativo, tanto mas en cuanto, realizado por gran número de los hombres que sostuvieron la idea de la libertad de conciencia en las borrascosas sesiones en que se discutió, bien hicieron brillar la razon suprema que asistia á los defensores del Catolicismo; bien aumentaron el peso de la inmensa popularidad de que disfruta en España la union religiosa; bien demostraron, de un modo incontesta-
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Hemos dicho el pequeño ejército pontificio; porque apenas llega al número de unos diez y seis mil hombres. Y con esta fuerza, que es la quinta parte de la que necesita solo París, el Gobierno confía no precisamente defenderse á sí mismo, sino proteger y asegurar la tranquilidad en una población que es casi el triple de la parisiense; de manera que la necesidad de tropas de esta á aquella está en razón de 1 á 15. ¿Y no parece risible el que el 13 eche en cara al 1 tal necesidad? Bella gracia es, por consiguiente, la de aquellos señores que extasiados por la situación de Francia, vienen con sus lamentaciones y trenos sobre los Estados pontificios, considerándolos como un volcán que estallaría terriblemente si no hubiese una imponente fuerza que los contuviera. Y cuidado que todavía nosotros salimos fiadores de que la mitad y aun casi menos del señalado número de soldados bastaria, si no viniesen del exterior las seducciones, los ejemplos, las instigaciones, y peor que todo, los auxilios mas ó menos explícitos á las culpables aspiraciones á la revolución de hombres insensatos que creen atraerse á los malos, dando la razon á la iniquidad.

 Nótese bien este punto, que es capital. Supuesto que la revolución ó el solo conato de ella provoque la intervención extranjera; supuesto que esta, según juicio de los dos escritores franceses y de los dos oradores anglicanos, debe emplearse en satisfacer los deseos de la revolución, hétenos aquí en un círculo vicioso, puesto que los revolucionarios ó aquellos que les hacen servir de instrumentos no cejarán jamás en sus conatos, antes bien los aumentarán y reforzarán, persuadidos de que siguiéndose de aquí la intervención, aun cuando esta se les oponga al principio, después entrando en cálculos trabajará para que sean cumplidos los votos que respecten á la parte política. ¡Juzgad, pues, si los tales no deben mover todos los resortes para que la intervención sea ó al menos aparezca necesaria y permanente! Semejantes al niño testarudo, que conociendo que de gritar y patear, los amigos de alguna autoridad y franqueza,
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pero indiscretos, incitarán y apresurarán á la madre para que le contente en cualquier capricho por extravagante que sea; él no cesará jamás de aquellas boberías y gestos, ó para quedar satisfecho de sus deseos, ó para que la madre pase por demasiadamente rigorosa. ¡Bella cosa por cierto que con los adultos en público se olvide una prudencia que es muy comun privadamente con los muchachos!

Hé aquí, pues, demostrado como ni la necesidad de las armas, ni el ser estas temporalmente extranjeras puede servir de prueba de mal gobierno y de aquellos inquietos descontentos, los que, si se hallan en poco número, malamente se atribuye á todo un pueblo, que tal vez nada teme tanto como que, bajo pretexto de descontentos tales, se atente por quien menos debiera á la libertad é independencia del propio príncipe. Destruida, pues, aquella razon, podrémos pretender de lord Derby á favor del Pontífice aquel mismo miramiento que usa con el Rey de Nápoles, cuya administracion aunque él no apruebe, sin embargo reconoce que no debe entrometerse en ella, cabalmente porque dicho Rey se basta á sí mismo. Ahora bien; habiéndose probado claramente que el Gobierno pontificio se halla en posicion de bastarse, ¿con qué derecho podrá otro querer meterse en sus asuntos?

Sin embargo para que se entienda mejor la presente materia, aprovechará mucho examinar lo que reprenden los aristarcos de este Gobierno y los remedios que proponen. Y si la costumbre no hubiese disminuido en nosotros el encanto, apenas sería creible este fenómeno de hombres heterodoxos ó medio incrédulos, los cuales vienen á enseñar la norma ó reglas de buen gobierno á un Soberano Pontífice, que á la excelsa dignidad de su grado añade aquella rectitud de voluntad y aquella elevacion de entendimiento que con consentimiento, quizá único en tiempos modernos, todos convienen en reconocer en Pio IX. Tal vez el problema hallaria explicacion en la oposicion de los principios, por la cual el Pontífice coloca el supremo bien de sus súbditos en la justi-
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cia y honestidad, mientras que otros lo ponen en la libertad desenfrenada de la multitud, en el gozo sibarítico de pocos y en la grandeza nacional á la manera pagana. Pero porque esto nos llevaria demasiado léjos, queremos explicar el fenómeno mas bien por la insigne ignorancia de los hechos, por la cual aquellos hombres excelentes creen en realidad que sin sus consejos la capital del mundo cristiano caeria en un abismo. Este camino nos parece menos injurioso para ellos, y suficiente á nuestro objeto. ¿Y qué caso podremos hacer de las opiniones de los tales, que se declaran ignorantes de los primeros rudimentos de aquello mismo de que hablan mal?
(Se continuará). Por trad. José María Rodríguez.

CRÓNICA RELIGIOSA.

España.—El Excmo. Sr. Cardenal arzobispo de Toledo, habiéndose hecho cargo de la perentoria y absoluta necesidad de arreglar las parroquias y feligresías de la corte, tan notoria y excesivamente desiguales, á instancia de los párrocos de Santa María, San Pedro, San Justo, Santiago y San Nicolás de la misma, ha elevado á S. M. la Reina una reverente exposicion, para que, si es posible, se remuevan los obstáculos y dificultades que hasta hoy habian diferido el cumplimiento del Concordato en esta parte.
—Los exclaustrados no pensionados, residentes en la corte, y á nombre de todos los que se hallan en igual clase, han dado á luz una exposición razonada para corroborar la que en diciembre último presentaron á las Cortes del Reino, solicitando la pension vitalicia de que gozan los demás exclaustrados.
—El dia 9 del presente, á las ocho menos cuarto de la noche, llegó á Badajoz el Ilmo. Sr. Obispo de aquella ciudad. Solo la religion santa del Crucificado puede presentar un cuadro tan tierno y consolador como el que ha presenciado la ciudad de Badajoz al ver entrar á su nuevo Obispo.