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ciones sin fundamento; como que nos consta por toda clase de autores, que los antiguos azotaban con cuerdas muy duras ó con un nervio de buey; con hierro jamás. — Algunos piadosos escritores pretenden que el número de las heridas abiertas por los azotes pasó de cinco mil. Esto es inverosímil, según lo hacen observar doctos autores. — Proponen otros á la pía meditacion de los fieles que al azotamiento de las espaldas siguióse el azotamiento del pecho, y que de consiguiente fue atado por segunda vez Jesús de espaldas contra la columna. Los perseguidores lo hicieron así con algunos mártires. Pero que se hiciéra con el Salvador no lo dice el Evangelio, y tanto por esta razon cuanto porque en aquella época no era comun el susodicho tormento, debe abstenerse el pintor de representar un semejante suplicio.

CORONACION DE ESPINAS. — Toda la cohorte de los soldados romanos tomó parte en esta accion á la vez cruel e ignominiosa. (Matth. xxvii). Componíase la cohorte romana de cuatrocientas cincuenta plazas á lo menos. El pintor deberá por consiguiente representarlos en tanto número cuanto se lo permita la extension de su tela. Mas procure no olvidar que no hicieron la flagelacion los judíos, ni tampoco la coronacion de espinas: eran los ejecutores de esos diversos suplicios los soldados. — A pesar de que varios autores opinan que Jesús estaba desnudo durante la afrentosa coronacion, es de creer que despues de la flagelacion volveria á ponerse sus vestiduras, por cuanto san Mateo refiere que los soldados le desnudaron para vestirle el manto de púrpura: Et exuentem cum, chlamidem coccineam circumdederunt, etc. — Ese manto llegaba hasta las rodillas, y no hasta la cintura solamente como sin razon se ha dicho. Los gobernadores de las provincias romanas tenian el derecho de usar ese distintivo de la dignidad imperial. El que echaron los soldados á Jesús seria probablemente uno viejo, usado y roto: tal fue el complemento de tan abominable irrisión. Al manto de púrpura añadióse la corona de espinas. Aunque largas estas y muy
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puntiagudas, no eran de tal naturaleza que pudieran traspasar el cráneo. Hubiera sido mortal la herida si hubiesen penetrado á lo interior de la cabeza; y Pilatos, que todavía deseaba librar de la muerte á Jesús, no podía ni mandar ni consentir que se le hiciesen heridas mortales. Fuera de que, hubiéranse necesitado agujas de hierro para taladrar el cráneo.

JESÚS CON LA CRUZ Á CUESTAS.—En cuanto Jesús hubo sido condenado á muerte, los soldados le quitaron el manto de púrpura y volvieron á vestirle su traje. (Matth. xxvii, 31). Han errado, pues, los pintores al representar en tal paso á Nuestro Señor con una sencilla túnica violada, pues que en dicho momento llevaba sus tres acostumbradas prendas: la túnica interior, la exterior y la capa de lana, según arriba queda expuesto.—¿Conservó la corona de espinas? Los autores en general piensan que sí; y con ella suelen representarle los pintores, con tanto mas motivo en cuanto el principal crimen de que acusaron los judíos á Jesús era el de querer hacerse rey, y toda vez que los soldados le pusieron la corona de espinas en burla de esa dignidad, es de presumir que conservaría esa señal visible de la principal causa de su suplicio.

Los dos ladrones fueron conducidos al Calvario con Jesús, conforme lo leemos en san Lucas: por lo que, se los ha de representar llevando la cruz. El llevar la cruz era cosa de costumbre para todos los sentenciados entre los antiguos; de donde tomó pie Plutarco para decir: Et corpore quidem quisquam malefiorum suam effert crucem.—Jesús llevó la suya por toda la ciudad de Jerusalén sin ayuda de nadie; fuera ya de la ciudad fue cuando encontró á Simón el Cirineo.

Gran muchedumbre de pueblo le seguía; y las mujeres de Jerusalén lloraban sobre él. Es creíble que también su divina Madre concurriría á su paso y le seguiría cuando iba con la cruz á cuestas. Norabuena que los pintores la repre-
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cion, por la escasez ó nulidad de intereses propios ó de la pupila se hallen imposibilitados de cultivar su inteligencia.

Son aquellos padres ó encargados que por negocios imprescindibles no les sea dado mantener bajo su continua vigilancia á la menor, cuya responsabilidad han contraído por la naturaleza, por la ley ó por caridad.

Son aquellos desgraciados esposos, que por el escándalo que uno de ellos podria dar al fruto de su tálamo, destruiría por el mal ejemplo la trabajosa obra de la educacion domestica.

Son aquellas cabezas de familia que por razon del hogar que habitan ó por su mala vecindad ó de cualquier modo, por el contagio de inmoralidad que á pesar suyo pudiese inocularse en él á la inocencia de los tiernos años, no podrian conservársela á su hija á todas horas con seguridad ni por mucho que fuera su cuidado.

Son aquellos padres ó mayores que por el vicioso regimen de familia tendrian en su casa tropiezos continuos en que hicieran hincapié los de menor edad, y ganarán en sacarlos á educar por mano ajena.

Son aquellos padres que morando en un lugar donde saltan y de donde se hallan muy distantes ó á donde no se pueden traer personas á propósito para la enseñanza, ni tampoco son ellos á propósito para dispensarla; inevitablemente han de alejar de la familia la jóven educanda para encomendar su educacion á un lejano establecimiento.

Son aquellos padres ó tutores que conociendo en su menor la necesidad de la emulacion y competencia de otras jóvenes para hacerle gustar el placer del adelantamiento dis- pertando su amor propio adormecido, ó someter á la disciplina escolar su genio demasiadamente movedizo ó revoltoso; deban preferir á la casera ó terceriar con ella la educacion fuera de casa.

Cuantos se vean comprendidos en cualquiera de las circunstancias anteriores, pueden tener la razon de su parte al descartarse por entero ó aligerarse cuando menos de la
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senten en tal circunstancia; no habrá quien se lo reproche, pero con tal que lo hagan de una manera circunspecta y decorosa. De lo que deben guardarse, por absurdo e indigno, es de representarla con los brazos extendidos, dando gritos, arrancándose los cabellos ó derribada por un soldado furibundo.—Es de tradición que una piadosa mujer, llamada Verónica, ó Verenica, enjugó el rostro de Jesús con un paño, que guardó estampada la Santa Faz. Puede- se, por tanto, representar esta circunstancia, no obstante que ninguna mención haga de ella el Evangelio ni alguno de los antiguos Padres.

Aunque abatido con extremo por los padecimientos que había arrostrado, llevó solo el Salvador la cruz hasta la puerta de Jerusalén. Allí se encontró á Simon el Cireneo, y le embarcaron los soldados para que llevarse la cruz de Nuestro Señor, no porque le compadecieran, sino por temor de que se les muriese en el camino.—¿Llevó solo Simon la cruz? Los pintores prefieren el representarle como no haciendo mas que ayudar á Jesús á llevarla. Con todo, san Lucas dice con harta claridad que él solo la llevó, y tal es la opinión mas seguida por los Padres y los comentadores. De otra manera, muy insignificante alivio hubiera reportado Jesús.

CRUCIFIXION.—Pudo esta ejecutarse de dos maneras, ó estando la cruz hincada de antemano, ó hallándose echada en tierra, se extendió sobre ella el Salvador y fue crucificado. La segunda manera es la mas seguida de los pintores, como mas verosímil que la primera. Algunas veces se procedía á la crucifixion con auxilio de escaleras, y cuando estaba ya levantada la cruz; pero esta operación era bastante dificultosa. Así vemos que casi siempre los Mártires eran clavados sobre cruces echadas en el suelo.

—No entraremos en discusion acerca del número de los clavos que se emplearon en la crucifixion de Jesús. Los antiguos pintores, griegos y latinos, acostumbraban echar cuatro, y en esto seguían el sentir de los Padres. Un solo
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clavo para ambos pies hubiera tenido que ser muy fuerte, y habría quizá quebrado los huesos, en contradicción con la célebre profecía: Os non comminuetis ex eo¹.

Señalemós en breves términos algunos errores que se está expuesto á cometer en la manera de pintar la crucifixión.

El cuerpo de Jesucristo no se le debe representar absolutamente intacto, de brillantes y hermosos colores, como si no tuviera laga ni herida ninguna. La lectura del profeta Isaías, c. LIII, 2 y 3, es muy á propósito para prevenir semejante error.

En vez de representar la cruz con dos piezas de madera que se cruzan, algunos pintores hácenla en figura de T latina ó griega; siendo varias las cruces que se han dibujado en esta forma. Es sin embargo mucho mas probable que la cruz de Nuestro Señor estuviese formada de dos maderos cruzado el uno con el otro, de manera que las extremidades fuesen en número, no de tres, sino de cuatro, cuyo último número es el de que explican los Padres lo que tiene de misterioso. — Es creible que igual forma tendría la cruz de los ladrones, pues así lo hace presumir la leyenda de la Invención de la santa Cruz. — No es raro el ver representados los ladrones sujetos con sogas en lugar de estar clavados, cual exige la crucifixión. Es un error este que desmienten todos los monumentos eclesiásticos. — Los pintores constantemente cubren las partes pudendas del Salvador; pero no siempre hacen lo mismo con los dos ladrones; como si no anduvieran á la par exigentes para con ellos las im-prescriptibles leyes de la decencia.

Siempre que en un cuadro de la Crucifixión figure Jeru-

¹ Con perdón del autor, esta no parece gran dificultad á quien conoce la anatomía de los pies. Tienen ellos una región, que los anatómicos llaman metatarso y es la más próxima á los artejos ó dedos del pie, en la cual están bastante separados entre sí los huesos que la componen y tienen suficiente longitud—mas de una pulgada—para dar paso, sin quebrantarse, á un clavo cónico asaz robusto, capaz de atravesar juntos ambos pies, y clavarlos con firmeza, á cualquier hombre bien formado.—J. C.
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salen, debe estar el Señor de espaldas á dicha ciudad, según lo señala la topografía del sitio. Esta circunstancia habíanla predicho los Profetas como á una señal de la reprobación del pueblo judío: Dorsum, et non faciem ostendam eis in die perditionis eorum. (Jerem.). —Por lo tanto, dando las espaldas á la ciudad, de cara al Occidente, á la derecha el Norte y á la izquierda el Mediodía; tal fue la posición de Nuestro Señor Jesucristo en la cruz.

No se sabe á punto fijo en qué costado se ha de pintar la lanzada. Por lo comun la representan los pintores en el derecho; esto parece lo mas probable.

Un error frecuente entre los pintores antiguos, mas que entre los modernos, es el de representar á la santísima Virgen desmayada junto á la cruz. Cayetano escribió todo un tratado para demostrar la inverosimilitud de tal hecho; y san Anselmo dice con razon: «En medio de tantos padecimientos de su Hijo, mantúvose ella constantemente en pie, con una fe incontrastable. Y con justo motivo se la representa en pie, como actitud conveniente al pudor virginal. No se descomponía ella en medio de tan amarga angustia; no prorumpía en imprecaciones; ni murmuraba siquiera; ni menos invocaba la venganza de Dios sobre sus enemigos; sino que se conservaba á pié firme, contenida, pudorosa, virgen pacientísima, colmada de lágrimas, en dolores sumergida.» —Es costumbre el colocarla á la derecha de Jesús, entre el Salvador y el ladrón convertido: bien colocada; pues entre Jesús y el pecador convertido debe estar la Virgen medianera.

San Juan Evangelista nos enseña cuál era el título de la cruz del Salvador: Jesus Nazarenus Rex Judaeorum. Los pintores suelen abreviarle, reduciéndole á las solas iniciales I. N. R. I.—Puede tolerarse esta libertad, siquiera lo mas probable sea que estuviese escrito con todas las letras. Los hay que transcriben el título de las tres lenguas: en este caso conviene evitar á toda costa el no cometer alguna falta, singularmente en el griego y el hebreo.—El orden de
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las tres inscripciones no es el mismo en san Lucas y en san Juan. Este Evangelista le pone así: el hebreo, el griego y el latín. San Lucas le da en orden inverso.

No rara vez se observa un cráneo humano al pie de la cruz con dos canillas cruzadas. La primera razón de este adyacente se funda en la persuasión de muchos antiguos Padres que creían haber sido sepultado Adán en el sitio en que fue crucificado Jesucristo. Orígenes, san Basilio, san Crisóstomo, san Atanasio, san Ambrosio, san Agustín y muchos otros son de este parecer. La segunda razón es enteramente mística: ese cráneo y los huesos que le son adjuntos, significan que Jesucristo venció, con su santa muerte, lo que el pecado nos había merecido, y que él alcanzó para nosotros la inmortalidad y la gloria.

DESCENDIMIENTO DE LA CRUZ.—A Jesús descendido de la cruz, Miguel Angel le representa sobre las rodillas de su Madre, sin indicar la menor huella de llagas y heridas en el cuerpo divino. Es indispensable que en sus manos y pies estén visibles las heridas hechas por la crucifixión¹. Aun cuando no estuviera contiguo á la cruz el sepulcro, estaba sin embargo á corta distancia. Este sepulcro es una caverna abierta en peña viva, según la práctica de los judíos, y se entra en ella por una pequeña puerta, encontrándose en el fondo lateral de esta gruta la concavidad que encierra el cuerpo. La entrada de la cueva está cerrada por una gran piedra. —Es preciso que los pintores estudien bien la forma de los sepulcros entre los hebreos, si quieren librarse de todo error en esta parte.

LA RESURRECCION.—Al cuerpo de Jesús resucitado se le debe representar de admirable hermosura, todo él esplendoroso y resplandeciente. Es necesario adoptar alguna traza para evitar en él la desnudez completa; como será, por ejemplo, vestirle, sobre todo la parte media, con un manto colora-

¹ Y también cardenales y otras lastimosas impresiones de la atrocísima crueldad con que fue maltratado de pies á cabeza, y singularmente la lanzada que traspasó su pecho.—J. C.
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do. Es asimismo preciso no olvidar las heridas abiertas por los clavos y la lanza: estas heridas aumentan la belleza del cuerpo glorificado.

¿Quién no ha visto cuadros de la Resurrección, en los cuales Jesús se levanta en el aire, en tanto que los soldados corren á las armas? ¡Hasta se ha llegado á pintar en aquellos un perro ladando furiosamente! Es otro error el pintar en ellos un sepulcro al estilo de los nuestros, con la losa derribada, y á Jesús saliendo de él en ademan de echar un pie fuera de su recinto. — El Evangelio y los santos Padres nos enseñan lo bastante que Jesucristo resucitando de entre los muertos, dotado de la agilidad de los cuerpos gloriosos, ninguna necesidad tuvo de echar abajo la piedra del sepulcro. Antes bien salió sin quitarla y sin hacer el menor ruido. Nadie le vió ni oyó salir. La piedra fue removida solo por el Angel, que excitó un temblor de tierra y derribó la puerta del monumento. Alguna vez se ha pintado á los soldados durmiendo al rededor del sepulcro, lo cual es altamente inverosímil: la severidad de la disciplina romana rechaza semejante suposición. No se ha de pintar á la santísima Virgen entre las mujeres que fueron al sepulcro: el Evangelio no lo dice, y los Padres enseñan terminantemente todo lo contrario.

LA ASCENSION. — Es común sentir de los escritores que han tratado de los Santos Lugares de la Palestina, el de que Nuestro Señor dejó impresas sus pisadas en el sitio desde el cual subió á los cielos. Hacen bien los pintores representándole con solemnidad en actitud de bendecir á sus discípulos antes de dejarlos. Que los Ángeles acompañen al Salvador cuando sube al cielo, está muy bien; pero que le levanten con sus manos ó que le lleven sobre sus espaldas, es cosa que no puede pasar, puesto que Jesús se remontó por su propia virtud.

PENTECOSTES. — Casi siempre representan los pintores en este misterio al Espíritu Santo en figura de paloma. Sin embargo el escritor sagrado habla de lenguas divididas, lingüe
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dispartitae, y nada de paloma. Pero, como es el uso común, y como que el Espíritu Santo apareció bajo figura de paloma en el bautizo de Jesucristo, no hay por qué mostrarse sobremanera rígido en este particular.

CAPÍTULO IV.

Pinturas de la santa Virgen.

En los dos capítulos precedentes quedan dichas muchas circunstancias relativas á los misterios de la vida de la santa Virgen. Excusando repetirlas aquí, nos concretarémos en el presente á las que no tuvimos ocasion de mencionar.

DE LA HERMOSURA DE LA SANTA VIRGEN.—Muy expuestos están los pintores á saltar en el retrato de la santa Virgen. Algunos le dan una belleza afectada, que no tiene lo bastante de púdica y de honesta. La cabeza sin velo, los cabellos esparcidos, cuello y seno desnudos, hé aquí los excesos en que puede caer la osadía de hombres que quieren hacer gala de su habilidad: estos tales no deben de manera ninguna sacrificar las conveniencias al arte, conforme ellos le entienden.—Tenía, á no dudarlo, la Madre de Dios una extraordinaria hermosura; acompañaba á su belleza un mirar casto y una boca púdica, que transportaba de admiración á cuantos la contemplaban. No hay, pues, razón para pintar á la santa Virgen como se representaría á Vénus ó á otra deidad del paganismo.

San Buenaventura, dirigiéndose á la santa Virgen, le dice con amor, que sobrepuja á todas las mujeres en hermosura corporal: Universas enim feminas vincis pulchritudine carnis; superas Angelos et Archangelos excellentia castitatis.—Esta sentencia pide explicacion. Si se quiere hablar de la hermosura in concreto, acompañada de aquella modestia divina, de aquel esplendor de virtud, de aquel destello de santidad que resplandecía en el rostro virginal de María santísima, no es ni siquiera dudoso que la Madre del Salvador
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haya superado en belleza física y corporal á todas las mujeres. Mas, tomada in abstracto la belleza puramente física, nada obliga á creer que la santa Virgen haya sido la mas hermosa de todas las mujeres. En Europa se hace consistir la hermosura en una tez perfectamente blanca acompañada de alguna frescura: es evidente que no tendria la Virgen santísima este género de belleza peculiar á las mujeres de Europa. A mas de que, aun cuando estuviese demostrado que la santa Virgen fuese el mas perfecto tipo de la hermosura corporal, no por esto seria menos cierto que fue el modelo mas puro de la santidad. Ahora pues, esta sola consideración se opone á que se la pinté de una manera indecente; con la cabeza descubierta, el pecho desnudo y los pies descalzos; en tanto que los Padres, y señaladamente Clémente de Alejandria, reprobaban altamente toda desnudez de pies en las mujeres.

Hemos citado el retrato de Nuestro Señor según el historiador Nicéforo. Hé aquí ahora el que nos ha dejado de la santa Virgen: «Erat in rebus omnibus honesta, et gravis, paucá admodum, eaque necessaria loquens: ad audiendum facilis, et perquam affabilis, honorem suum et venerationem omnibus exhibens: statura mediocri, quamvis sint qui eam aliquantulum mediocrem longitudinem excessive dicant... colore fuit frumentum referente. Capillo flavo, oculis acrisbus, subflavas, et tamquam olei colore-pupillas in eis habens. Supercilia ei erant inflexa, decenter nigra; nasus longior, labia florida, ac verborum suavitate plena; facies non rotunda, nec acuta, sed aliquanto longior; manus simul et digiti longiores. Erat denique fastus omnis expers, simplex, nimiumque vultum singens, nihil mollitici secum trahens, sed humilitatem praecellentem colens. Vestimentis quae ipsa gestavit, coloris nativi contenta fuit; id quod etiamnum sanctum capitis ejus velamen ostendit, et, ut paucis diecám, in rebus ejus omnibus multa divinitas erat gratia.» (Niceph. lib. II Hist. c. 25).—Lo que ni los pintores pueden representar, ni la imaginacion del hombre concebir, es la her-
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mosura verdaderamente celestial y casi divina, que derivaba de la santidad.

El encarnado y el azul son los colores favoritos de los pintores para los vestidos de la santa Virgen. En casi todos los cuadros se ve el manto azul y la túnica de púrpura. Tan comun es el uso, que apenas si hay valor para reprobarlo. Con todo los pintores harian perfectamente en emplear tintas mas sencillas y mas en armonía con la modestia virginal.

Aquí debemos reiterar nuestra reprobacion, que ya anteriormente dejamos manifestada, con respecto á los que representan la santa Virgen llevando en sus brazos, ó adorando echado en su cuna, al Niño Jesús completamente desnudo. ¿Qué edificacion pueden reportar tales desnudeces? ¡Plaguiera á Dios que no fueran ellas ocasion de escándalo para los niños! —Los pintores antiguos eran irreprensibles en orden á la decencia.

LA INMACULADA CONCEPCION.—El modelo de este misterio puede sacarse del Apocalipsis: Mulier amicta sole, et luna sub peditus ejus, et in capite ejus corona stellarum duodecim. Este pasaje entiéndese á la vez de la Iglesia y de la santa Virgen.—Es preciso pintar á la santísima Virgen de baja edad y no de diez ó doce años 1.—Es libre el artista de imaginar los vestidos como le parezca, porque la santa Virgen en el primer instante de su Concepcion estaba vestida de gracia y de dones celestiales, no de vestidos corporales. Puédesse, pues, adoptar una linda túnica blanca, sembrada de flores de oro, cubierta con un rico manto azul: este dicen fue la forma en que apareció la Virgen sin mancilla á la venerable Beatriz de Silva, fundadora de la Orden de la Inmaculada

1 No es fácil comprender en que fundará el autor esta su pretension. Entonces estaria de mas el proponer como ejemplar de la Purísima Concepcion esa Mujer (no tierna niña), Mulier, del Apocalipsis, que se viste del sol, que pisa la luna y tiene circuida de doce estrellas la cabeza?—Casi habría para creer que aquello de querer que se pinte de mas baja edad todavía que la de diez ó doce años á la Virgen en su Concepcion Inmaculada, muy bien pudiera ser un lapsus calami.—J. C.