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que no esperamos, llegase á aprobarse por las Cortes y sancionarse por la Corona el artículo que nos ocupa, y en virtud de lo que entonces sería una disposición legal, se impri- miese y circulase un escrito, censurado antes por un obispo de contrario al dogma, á la sagrada Escritura ó á la moral cristiana, y absuelto después por el ministro, ¿callarian el obispo censor y sus demás hermanos en el Episcopado? ¿Dejarían que circulase impunemente un libro que ellos creen erróneo y pernicioso á sus ovejas?

Estamos seguros de su buen celo, tan enérgicamente mani- festado en ocasiones bien recientes, que levantarian la voz y que en cumplimiento de su cargo pastoral denunciarian á sus ovejas los pastos venenosos contenidos en un libro que ellos han condenado, y que no ha visto la luz pública sino á beneficio de una absolución dada por una autoridad láica. Todavía mas: en descargo de su conciencia y para justificarse á los ojos de Dios y á los de los hombres, habrian de cons- tituirse en acusadores del Gobierno superior que ha autori- zado la publicación de un escrito que ellos habian censurado de herético ó erróneo. Habrian de decir á los pueblos: «Nosotros juzgamos que tal ó cual libro es pernicioso, como contrario á la fe ó á las costumbres; y en cumplimiento de nuestro ministerio lanzamos los anatemas de la Iglesia so- bre los que lo lean, retengan, publiquen ó cooperen á su publicación y circulación. Pero un decreto del Ministerio ha levantado nuestra censura, y nosotros declinamos la responsabilidad sobre el que inutiliza nuestro celo y el po- der de nuestro ministerio.»

Todavía mas. Sabida es la historia de lo que han hecho y reclamado los mas grandes y santos obispos de la Iglesia católica en ocasiones y negocios parecidos al que nos ocupa. «No te mezcles en las cosas eclesiásticas, decia el grande Osio al emperador Constancio, ni en ellas nos impongas preceptos: antes tú debes aprender de nosotros. A ti te cometió Dios el imperio, y á nosotros las cosas de la Igle- sia.» Y san Atanasio elogiando esta carta, añadia: «¿Cuál
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«es el cónon que prescribe á los Príncipes administrar los «negocios eclesiásticos, y publicar los juicios de los Obispos «en virtud de edictos? ¿Cuándo un decreto de la Iglesia ha «recibido su autoridad del Emperador?» Y según el santo concilio de Trento, ¿á quién pertenece judicare de vero sensu et interpretatione sacrarum Scripturarum? ¿No es á la Iglesia cuya representacion viva y encarnada está en los Obispos? Y si estos, revistiéndose de la firmeza y energía de carácter de sus predecesores, se dirigiesen en los mismos ó semejantes términos al Gobierno, cuando este absolviese los escritos que aquellos hubiesen condenado, ¡cuántos disgustos se ocasionarian! ¡cuántos conflictos se crearían! ¡cómo se multiplicarian los escándalos!

Y no se diga que no es de temer este conflicto, mientras el decreto que ha de modificar el juicio del obispo no dependa solo del ministro, sino de todo el Gabinete, y además del Consejo de Estado. Nosotros deserrimos mucho, muchísimo al sincero catolicismo y recto juicio de los actuales Consejeros de la Corona y dignos miembros del Consejo de Estado. Pero ellos son transitorios, y la ley es permanente. Ellos han de cesar dentro algunos años, aunque no sea mas que por la condición frágil de la humana naturaleza; y la ley ha de sobrevivirles, si es que no es tan desafortunada como las que la han precedido. Y ¿quién nos asegura que los ministros y consejeros que serán de aquí á diez ó veinte años tendrán las intenciones tan sanas y tan católicas como los que hoy dirigen los negocios del Estado? Y ¿no hemos visto períodos, por cierto no muy lejanos, en que el ardiente catolicismo de los que ocupaban las regiones del poder era la pesadilla de los Obispos?

Y luego, ¿quién es los ministros y los consejeros de Estado para corregir y modificar los juicios de los Obispos en materias religiosas? Los habrá entre ellos profundos estadistas, sábios jurisconsultos, hábiles financieros, militares consumados: aun mas los habrá que posean tal vez grandes conocimientos en teología, en sagrada Escritura, en cán-
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nes, en todos los ramos de la ciencia eclesiástica; pero ellos no han sido puestos por el Espíritu Santo para regir la Iglesia de Dios, ni para apacentar los corderos de Cristo, y mucho menos á las ovejas; que eso de apacentar á las ovejas que son los Obispos, y confirmar en la fe á los hermanos, Cristo no lo consió sino á Pedro y sus sucesores. Pasce oves meas. (Joan. xx1, 17). Confirma fratres tuos. (Luc. xxii, 32).
No son los ministros y consejeros los que deben corregir y rectificar los juicios de los Obispos en materias religiosas, aun cuando fuesen errados; sino estos los de aquellos. Establecer lo contrario es invertir el orden establecido por Jesucristo: es destruir toda la economía de la Iglesia católica. Si los peritos encargados de emitir su dictámen sobre los planos que van á presentarse acerca del ensanche de Barcelona, su sistema de fortificaciones, su puerto, su dársena, etc., etc., diesen un dictámen errado ó censura desfavorable, ¿llamaríais para revisarlo á una comisión compuesta de obispos y de teólogos?
Quede, pues, consignado que á nuestro humilde entender, en el artículo 11 después de la palabra moral cristiana debería añadirse y disciplina eclesiástica: que las dudas que según el artículo 15 debe resolverlas el ministro de la Gobernación, deberían someterse también á persona competente que representase al obispo: que no debe exigirse de este el que consigne los motivos y razones, cuando da una censura desfavorable, según el artículo 19: que mucho menos se debe consignar la facultad en el autor de repugnar y contrariar la censura del obispo; y mucho menos aun la de apelar al ministro para que este rectifique ó anule el juicio del obispo, como se consigna en los artículos 19, 20 y 21: que de aprobarse y sancionarse estas disposiciones van á suscitarse indispensablemente grandes conflictos y á provocarse gravísimos escándalos.
Pero ¿qué? se dirá: ¿que por ventura un obispo no puede equivocarse? ¿no es posible que obre alguna vez por pasión, por arbitrariedad ó por capricho? Ciertamente es muy po-
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sible: y por eso el derecho canónico tiene establecidas sus prescripciones sobre cuándo y cómo ha de oirse al autor de algun escrito perteneciente á la censura episcopal; pero nunca ni las leyes antiguas ó modernas, eclesiásticas ó civiles, habian sometido el juicio de un obispo al de un ministro en materias de Religion. Este trastorno de ideas y de cosas estaba reservado al siglo XIX.

Pero ¿se recela que el obispo sea un caprichoso y que ejerza una odiosa tiranía sobre la emision del pensamiento ó sobre la impresion de determinados escritos religiosos? Nada mas fácil que eludir este capricho ó este acto de tiranía. ¿Os veja el obispo de Barcelona, por ejemplo, prohibiendo la impresion de un escrito que nada tiene de malo, nada de censurable? Presentadlo al diocesano de Tarragona, al de Lérida, al de Zaragoza, al de otro cualquier punto; y si vuestro libro es, como creéis, de sana doctrina, inofensivo, irreprochable, no temais que del genio caprichoso y descontentadizo del primero participen los demás; y si el primero os habia negado arbitrariamente su licencia, no faltará quien os la otorgue. Pero si el obispo de Barcelona ve algo malo en vuestro libro, y lo mismo ve el de Tarragona, y lo mismo el de Valencia, y lo mismo el de otros puntos, entonces no interroguéis: ¿dónde está la cosa mala de mi escrito? Que el juicio unánime de varios prelados algo significa contra el desgraciado escrito que ha incurrido en el desagrado de tantos maestros en la fe.

Algo nos ocurre tambien decir de los libros que sin tratar ex profeso de materias religiosas, las tocan sin embargo por incidencia; así como de los periódicos, de las novelas, de las composiciones dramáticas. Todas estas producciones tienen su fiscal de imprenta que en nombre y representacion del Estado da ó niega el pasaporte á los escritos que se le presentan. Está muy bien, porque el Estado tiene grandes intereses que guardar, y que podrian ser comprometidos por la imprenta, si esta no tuviese ciertas reglas y ciertas restricciones legales. Pero el fiscal de imprenta no juzga de aquellos escritos sino por lo que tienen de civil ó político:
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pero si algo se les roza de religioso ó moral, ó lo deja correr, porque no es de su incumbencia; ó como persona laica que es, no lo ve sino con ojos laicos, y le pasan desapercibidos muchos puntos que en sana religion y en buena moral debieran ser severamente censurados. ¿Y quién duda que en los periódicos pueden ingerirse ya en concepto de artículos de fondo, ya en el de sueltos, gacetillas ó folletines, ciertas discusiones, chistes, alusiones, anécdotas y otras mil cosas que ofendan gravemente á la Religion? ¿Quién duda que en las novelas, comedias, folletos, y aun libros serios pueden campear la inmoralidad, la impiedad, las ideas irreligiosas en mas ó menos escala, con mas ó menos desemboczo? Y contra todo esto la autoridad eclesiástica no tiene ningun correctivo: porque ó bien estos ataques disimulados á la Religion y á las costumbres no llegan á su noticia; ó si llegan, es ya tarde, esto es, cuando el libro ó escrito ha tenido ya mucha circulacion, y ha causado estragos inmensos.

¿Qué remedio, pues, á tamaño mal? No pretendemos que se supriman los periódicos, ni que se corte el vuelo á la imprenta. La hemos hecho sudar mucho, muchísimo, y la reconocemos como una especie de necesidad de nuestra época. Pero si la potestad civil tiene su fiscal de imprenta que es la salvaguardia de los intereses que le están confiados, y el atalaya que da la voz de alerta contra los peligros que amenazan, ¿por qué la autoridad eclesiástica no habría de tener tambien su fiscal encargado de ejercer las mismas funciones en el orden religioso? Y si se considera que sería gravosa al Estado la multiplicacion de estos funcionarios, enhorabuena que sea uno solo, pero que en su nombramiento tenga alguna intervencion el prelado diocesano, á fin de que recibiendo instrucciones de este, sepa cómo debe portarse en la censura de aquellas cosas que tengan roce con la Religion ó la moral.

Que de aprobarse y sancionarse las disposiciones indicadas surgirian grandes dificultades y conflictos, estamos enteramente ciertos. Se ha pretendido que el Episcopado está conforme: que no ha reclamado contra los artículos que
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tienen roce con las atribuciones de su ministerio. Podemos asegurar lo contrario. El Episcopado es prudente y pacífico, y no quiere meter ruido, sino cuando á ello se le precisa: el Episcopado no quiere levantar un grito de oposicion, del que tal vez se apoderarian los partidos para hacer la guerra á la situacion actual. Si no han aparecido en los periódicos exposiciones razonadas y enérgicas, esto no prueba que los Obispos estén callados, ni mucho menos conformes á lo que ofende gravemente á sus derechos: lo que tan solo prueba es que tienen mucha longanimidad y cordura, y que apelan á los medios suaves y pacíficos con preferencia á los estrepitosos y violentos. Esperamos que serán atendidas aquellas reclamaciones, y que no ocurrirán los lances tristísimos que hemos insinuado en el presente escrito.

Por nuestra parte hemos procurado tambien ser comedidos en la apreciacion de los articulos que han motivado estas líneas. No hemos hecho alarde de literatura ni de frases pomposas, ni siquiera de epítetos que dan mas vivacidad á los colores, y mas grandor á los objetos que se presentan. Hemos sido frios, porque lo es la verdad, y no queremos encender los ánimos y conmover las pasiones: ni quisiéramos que se creyese que tratamos de crear embarazos al Gobierno, y hacerle la oposicion. Muy al contrario: tratamos de evitarle los embarazos y los conflictos, avisándole mientras es tiempo. Lo que hoy no es mas que proyecto puede modificarse sin mengua de ninguna de las partes: si mañana se elevase á la condición de ley, tendria que ejecutarse rompiendo por todo, y su modificación importaria grandes dificultades, después de haberse devorado tal vez sensibles disgustos y escándalos. Que lo mediten bien los que están llamados á deliberar sobre este negocio: el país lo consia, los hombres religiosos lo agradecerán, y la racional y legítima libertad de imprenta no sufrirá por esto ningun quebranto.—A. E. B.

Por todo lo que antecede no firmado,

El Secretario de la Redaccion: Félix Riu.
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eficaces para que las abandonadas posesiones del golfo de Guinea alcancen el grado de importancia comercial que están llamadas á tener por su posición geográfica.

Deseando mi Gobierno restablecer el riguroso y general cumplimiento de las leyes, ha levantado el estado de sitio en todas las provincias, sin que por esto se haya alterado la profunda paz que el país disfruta. Una política previsora que mejore lo presente sin destruirlo, que procure el progreso seguro, aunque lento, en todos los ramos de la gobernan- ción del Estado, conciliará al fin los ánimos de los españoles, y hará posible su concurso para afirmar la prosperidad de la nación y la práctica sincera del régimen constitucional.

Mi Gobierno os presentará diferentes proyectos de ley, encaminados á realizar este pensamiento. El país desea hace tiempo una ley de imprenta que permita, bajo la protección del jurado, la libre discusión de los intereses públicos y de los actos de los ministros, pero que mantenga ilegos los derechos y las prerrogativas del trono, las facultades de las Cortes, la religión católica y la honra de los ciudadanos.

También es necesario introducir en las leyes de Ayuntamientos y de Diputaciones provinciales mejoras que faciliten la intervención de los pueblos en sus intereses inmediatos, sin embarazar la acción del Gobierno, y que les doten de los recursos indispensables para atender á sus necesidades sin dificultar la cobranza de las contribuciones y rentas del Tesoro.

Complemento de estas mejoras serán las leyes del Consejo de Estado, Consejos provinciales y Gobiernos de provincia, que también se someterán á vuestro examen, todo con el fin de ordenar la administración, hacer su acción más expedita, y dar á los intereses públicos y particulares mas seguridad de acierto y de justicia.

Inmediatamente se os presentarán los presupuestos del Estado para el año próximo. Sin nuevas cargas para los pueblos, las contribuciones y rentas públicas bastarán á cubrir
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CRÓNICA RELIGIOSA.

ESPAÑA.—Han terminado en la Real iglesia de San Isidro de Madrid los ejercicios espirituales para los hombres, que han tenido lugar por espacio de diez días, bajo la dirección del celosísimo y respetable Sr. Claret. El último día el Exmo. Sr. Cardenal arzobispo de Toledo, después de celebrar el santo sacrificio de la misa á las ocho de la mañana, dió la comunión á los fieles dirigiéndoles por dos veces la palabra, la primera para exhortarles á recibir dignamente la sagrada Eucaristía, y la segunda sobre el gran beneficio que acababa de dispensarles el supremo Hacedor. El mismo objeto tenían las diferentes pláticas que pronunció desde el púlpito el Sr. Claret, excitando estas amonestaciones un fervor y un entusiasmo difíciles de explicar. Desde las nueve á las diez de la mañana duró la comunión general quedaban al mismotempo el Excmo. Sr. Cardenal en el altar mayor y dos sacerdotes en ambos costados del presbiterio, pasando de 2,000 sin duda alguna las Formas que se distribuyeron entonces, y no sabemos á cuánto ascendería el número total de los que se acercaron á la sagrada mesa, pues después de concluida la ceremonia principal, siguió otro eclesiástico dando en particular la comunión á los que llegaban mas tarde. Por la noche fue la despedida y conclusión de estos santos ejercicios, en cuyo acto el Sr. Arzobispo de Cuba puede decirse que desplegó todo su fervor religioso y todo el celo que le anima por la salvación de las almas, haciendo derramar más de una vez copiosísimas lágrimas al numeroso auditorio que desde muy temprano llenaba aquel espacioso templo.

—Leemos en La Época:—«La Junta nombrada para activar la erección de la catedral de Madrid continúa reuniéndose todos los domingos en uno de los salones del Real palacio, y bajo la presidencia de S. M. el Rey. Ya parece que está resuelta la importante cuestión del sitio donde debe levantarse la gran basílica madrileña. Este sitio es el espacio que media entre el Cuartel de artillería y las tapias del Re-
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tiro, terreno espacioso y elevado, muy á propósito para el objeto. Algunos señores de la Comision tachaban á este sitio del defecto de ser un poco profano por su confluencia con el paseo; pero este escrúpulo se ha desvanecido ante consideraciones mas graves é importantes, y ya parece este punto definitivamente resuelto. En las sesiones siguientes se ocupará la Junta de la cuestion de los medios que se deben allegar para proceder sin demora á la realizacion del grande y piadoso pensamiento de nuestra augusta Reina.»

—Hé aquí lo que dice un periódico acerca el proyecto de ley de imprenta: «Según nuestras noticias, el Nuncio de Su Santidad ha dirigido una nota al Ministerio de Estado, protestando de la apelacion que establece el proyecto de Ley de imprenta contra el fallo de los Obispos para ante el Consejo de Estado en los asuntos de prévia censura.

Tambien se nos ha dicho que todos los Prelados de España piensan hacer manifestaciones en igual sentido.

Nosotros ayudarémos en esta tarea á los Prelados de España; y hoy empezaríamos, si no nos faltara el espacio; pero no faltarémos á este deber y al compromiso que hemos contraído.»

—Entre las familias inglesas que se han establecido en Torrelavega con motivo de las obras del ferrocarril, hay una que era toda protestante (excepto el jefe) cuando llegó á esta villa. Al poco tiempo manifestaron tres de las niñas deseos de hacerse cristianas, lo cual sabido por la Conferencia de san Vicente de Paul, mirando este asunto con el interés que su institucion reclama, dispuso, con acuerdo de sus padres, poner en una escuela á estas niñas, donde aprendiesen á leer el español y la doctrina cristiana, encargándose un celoso sacerdote de la direccion de la enseñanza, y de explicar por sí mismo las grandes verdades de la Religion, ejerciendo en todo lo demás la Conferencia una esmerada vigilancia. Cuatro meses han sido necesarios para instruirse convenientemente, y en este tiempo muchas personas caritativas han ofrecido contribuir y contribuyen para los gastos de la en-
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señanza hasta la completa educación. El día de la Purificación de la Virgen María recibieron el Bautismo solemne que administró sub conditione D. Ezequiel Quijano, beneficiado de esta villa. Fuéreron sus padrinos los señores general Castañeda y D. Antonio de Hornedo, y madrinas sus respectivas señoras, que para que nada faltase á la solemnidad del acto, adornaron el bautisterio y pila con muchísimo gusto. La concurrencia era numerosa á pesar de lo avanzado de la hora, admirando todos lo misterioso de las ceremonias que la Iglesia usa en estos casos, y la modestía angelical y religiosa compostura de las bautizandas. Es de esperar que esta familia, en la que no queda mas que un individuo fuera de la Iglesia, irá católica á su país, si se atiende á sus buenas disposiciones. La Conferencia, pues, la tiene adoptada como una de sus familias predilectas.

—El Ayuntamiento de Doña Mencía, de donde es natural el Ilmo. Sr. D. Pedro Cubero, obispo de Orihuela, ha acordado regalar al Prelado un magnífico báculo, que ya se está haciendo en una de las platerías mas acreditadas de Córdoba.

—El Ilmo. Cabildo de la santa Iglesia de Orihuela, correspondiendo con gratitud y somo aprecio á la caballerosa at par que fina invitacion que le ha dirigido el ilustrísimo señor Dr. D. Pedro Cubero y Lopez de Padilla, dignísimo obispo electo de aquella diócesis, se ha servido nombrar una Comision de su respetable seno para que lo represente en la solemne ceremonia de la consagracion, siendo los señores elegidos al efecto D. Andrés Beltran, cura racionero, el Dr. D. Félix García, canónigo subdecano, y el Dr. D. Manuel Fernandez Belenguer, dignidad de maestrescuela y síndico del Ilmo. Cabildo.

—El señor Obispo, el Cabildo catedral y el Ayuntamiento de Sigüenza han elevado á S. M. muy reverentes exposiciones solicitando se suspenda la venta de las fincas del hospital y casa de expósitos de San Mateo de aquella ciudad.

—El 8 del próximo pasado enero se celebró en Cádiz la fies-
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ta de la inauguracion de la congregacion del Oratorio de san Felipe Neri, restablecida con arreglo á lo dispuesto en el último Concordato, y fue tan notable el hecho por todas sus circunstancias, que no se borrará en mucho tiempo de la memoria de esta poblacion.

—Uno de estos últimos domingos tuvo efecto en Granada, en medio de la mas escogida concurrencia, la apertura de las escuelas dominicales. Presidió el acto el Excmo. é ilustrísimo señor Arzobispo, asistiendo además el señor Teniente primero de alcalde, el señor Chantre y otras autoridades y representantes de corporaciones. Era en verdad edificante, dice con este motivo El Dauro, contemplar aquellas dignas señoras, rodeadas cada una de seis ó siete niñas de las clases pobres, á las que con el mayor cariño enseñan esos conocimientos tan útiles, que las convertirán en su dia en excelentes madres de familia y en honradas y laboriosas artesanas. La caridad que resalta entre las señoras de la escuela dominical será, sin duda alguna, de grande aprecio á los ojos del Señor.

—SS. AA. los Duques de Montpensier, cuyos benditos nombres encabezan siempre toda asociacion que se forma en favor de la fe, de la caridad, ó en bien del país, acaban de contribuir pecuniariamente á la restauracion del templo de Nuestra Señora del Cármen, sito al fin de la Alameda vieja en Sevilla, que se han propuesto llevar á cabo algunas personas piadosas de aquella ciudad.

ROMA.—La Propaganda se halla en un estado floreciente, y algunos niños negros, procedentes del Soldan y conducidos por el subvicario Mr. Fischer, se instruyen en las máximas católicas. La mision del Soldan nos ha devorado en solo diez años, de diez y nueve á veinte y siete sacerdotes. Por esta razon van á adoptarse algunas medidas, con el objeto de evitar en lo posible tan lastimosa mortandad. Segun noticias, va á mandarse otra compañia de misioneros al centro del Jezzan, inmensa comarca donde aun no ha brillado la hermosa luz del Cristianismo.