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mas el arrepentimiento de un pecador, que la perseverancia en el bien de noventa y nueve justos que no necesitan penitencia. ¡Oh, si así sucediera! ¡Oh, si el Señor escucha- ra las súplicas que al cielo dirigimos por vuestra salvacion, y nos concediera la gracia de veros á todos justificados! Ayudadnos, pues, en esta grande empresa y todos nos alegra- rémos en el Señor. Hagamos que esta obra se comience pronto y bien, continúe prósperamente y quede el Señor satis- fecho de nuestro pueblo; y al ver que su moral, sus cos- tumbres, su lenguaje, su culto, su religiosidad, su sumision y respeto, su fe y su caridad son conformes á los designios eternos, podamos decirnos colmados de gozo: «El Señor os visitó en su misericordia, llenó nuestras esperanzas, y vues- tras almás rebosan de felicidad temporal y eterna.»

Para que alcanceis esta gracia singular os rogamos muy encarecidamente que acudais á implorar la intercesion de los Santos, especialmente de nuestros abogados y patronos san Fulgencio y santa Florentina, sin olvidaros jamás del poderosísimo valimiento para con Jesucristo nuestro Salvador, y de su purísima madre la Virgen María, que es tambien madre nuestra. Honradla todos los dias con la devocion que os dicten los sentimientos filiales que abrigais en vuestro co- razon hácía esta Madre de la gracia, que ella os escuchará y os favorecerá con todo linaje de bienes y prosperidades. Por su mano os los dispensará el dador de todos ellos; pues en el órden de su Providencia tiene dispuesto que todo lo recibamos de mano de María¹. Bajo su poderosa proteccion inauguramos las fatigas de nuestro ministerio, y con su au- xilio confiamos en que ellas dén el fruto que apetecemos para mayor gloria de Dios, exaltacion de su santo nombre y hon- ra de la Reina de los Angeles y salvacion de vuestras almas. A conseguir este objeto dirigirémos todos nuestros pasos, pues nada nos es mas caro despues de Dios que vuestra felicidad eterna. Y en prenda de la sinceridad de nuestros sen-

¹ S. Bernard. sermone in nativit. B. M. V. de aqueductu.
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timientos hácia vosotros, os damos nuestra bendicion en el nombre del Padre, del Hijo, y del Espíritu Santo. Amen.

De nuestro Palacio episcopal de Plasencia 2 de mayo de 1838.—BERNARDO, Obispo de Plasencia.—Por mandado de S. S. I. el Obispo mi Señor.—Mariano Falquina, Vicesecretario.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL TONG-KING.

Continuacion de la carta del Ilmo. Sr. Retord, vicario apostólico del Tong-King occidental, al señor abate Laurens, cura de Salles 1.

24 de junio de 1857.

CUADRO XI.

Arresto del Ilmo. Sr. Diaz.—Martirio del catequista Van-van.—Mi huida á las montañas.—Santa muerte de Mr. Andrés Castex.

Ya veis por su título, que este cuadro deberia de ser uno de los mas considerables, como tambien uno de los mas interesantes, si tuviese tiempo para ocuparme detenidamente de él; pero como estoy tan de prisa, no podrá bosquejarle sino por alto. Siempre, por consecuencia del movimiento de odio contra la Religion, que se habia revelado á la aparicion de los navíos franceses, que habia aumentado por su inaccion prolongada, y que habia hecho explosion inmediatamente despues de su partida, el refugio del Ilmo. Sr. Diaz, obispo de Platea, fue descubierto por los espías enviados de todos lados en busca de los misioneros. Fue arrestado el 21 de mayo, dia de la Ascension, en el lugar de Bui-chu, con dos ó tres notables del mismo. El Prelado y sus companeros de canga fueron conducidos inmediatamente á Vi-hoang,

1 Véase la pág. 208.
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capital de la provincia, y encerrados en la prision de los condenados á muerte. No contentos con esta captura, los mandarines están todavía en campaña con sus tropas para prender á otros tres ó cuatro europeos de esta mision, que les han sido denunciados y á quienes persiguen á muerte. Se han apoderado de todos los efectos del Ilmo. Sr. Diaz, han arruinado muchas iglesias en su vicariato y destruido hasta los cimientos su colegio, demolido las casas de su residencia, y han transportado las maderas á la ciudad para servir á la reparacion de los graneros reales. Este es, como lo veis, un acontecimiento grave que acaba de suceder á nuestra proximidad, y que ocasionará grandes desastres. Me limito á esta sumaria indicacion, pues me faltan los pormenores, y, además, todo no está concluido, ni el asunto es propio de mi mision. Hasta aquí el Ilmo. Sr. Diaz está puesto severamente en un calabozo, sin dejarle jamás salir, y no permitiendo á nadie entrar en él. No obstante, uno de nuestros sacerdotes ha podido, pagando ocho ligaturas, entregarle una carta mia, y conversar como un cuarto de hora con el ilustre cautivo; pero ha sido preciso pagar caro este acto de valor, y compartir las cadenas de aquel á quien se iba á visitar. Todo el proceso está terminado; los autos del gran mandarin han sido remitidos al Rey, cuya decision se nos comunicará pronto¹.

El 23 de mayo, cuatro dias despues del arresto del ilustrísimo Sr. Diaz, mi mision tuvo el honor de dar al cielo un nuevo mártir de Jesucristo: este es un catequista de edad de setenta y siete años llamado Pedro Van-van. Estaba al servicio del P. Ly, cura de la parroquia de Bau-no, cuando el alcalde pagano de este lugar le entregó al mandarin de la subprefectura, afirmando que era un sacerdote. Hé aquí el parte que el juez ha redactado contra este pio anciano:

«En el interrogatorio, segun la ley, hecho al acusado,

¹ Se sabe que esta decision ha sido una sentencia de muerte, y que el martirio del Ilmo. Sr. Diaz se verificó en 20 de julio de 1857.
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«nos ha respondido: que era natural de Do-hay, provincia de Ha-noi, que no tiene ni mujer ni hijos, que huérfano desde su tierna edad, habia sido recogido por un sacerdote de Jesús, quien le ha instruido y promovido mas tarde á la dignidad de maestro en esta religion. A la muerte de este sacerdote, que le habia sustentado y educado, no sabiendo qué hacer se puso á estudiar un poco de medicina, despues se fué á la aventura por las orillas de los rios, por las montañas, en los mercados, vendiendo píldoras para ganar su vida, y predicar tambien su mala doctrina cuantas veces encontraba la ocasion. Por de contado no queria convenir en que era sacerdote, llamándose solamente maestro cristiano. Entonces le hemos propuesto diferentes veces hollase la cruz y abjurase su religion perversa; mas se ha negado obstinadamente á ello, declarando preferia morir mas bien que abandonar su error y obedecer á los edictos del Rey. De esta respuesta se insirio claramente que era un sacerdote de Jesús: por eso no lo ha negado. De consigniente, pensamos que es menester hacerle la aplicación de la ley, y condenarle á cortarle la cabeza inmediatamente.» El Rey se despachó á confirmar la sentencia, que fue ejecutada en Song-tai, el 25 de mayo último, y este anciano catequista, calificado de sacerdote por sus jueces porque ha manifestado tanto valor, ha derramado su sangre en el mismo sitio en que habia ya corrido la de Mr. Cornay y Mr. Scheffler.

Y vos, me dirá quizás vuestra inquieta amistad, ¿cómo os habeis gobernado en medio de estas turbulencias, de esos arrestos y de esos suplicios? Si deseais saber mis anécdotas personales, hé aquí un resumen: Desde la visita que la fuerza armada habia hecho á mi residencia, el miedo se aumentó al rededor nuestro, estando nosotros mismos léjos de creernos seguros: de modo que nos resolvimos á ausentar-nos. Mr. Venard, siempre enfermo, se fué á buscar la salud á nuestro colegio de Hoang-nguyen, mientras que Mr. Charbonnier y yo tomábamos el camino de las montañas, subien-
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do el curso del rio, pasando salvos y sanos, como por milagro, entre dos barcas mandarinas, apostadas en medio del rio á propósito para arrestarnos al paso. Ignoro cómo y por quién nuestros perseguidores habian sido tan bien iniciados sobre nuestro itinerario. Escogimos por asilo una choza aislada al pié de una roca gigantesca de granito y cerca de un lugarcillo cristiano. Permanecimos aquí toda la Cuaresma con algunos de nuestros catequistas. Nuestra vida era la de unos verdaderos ermitaños contemplativos, sin salir ni de dia ni de noche de nuestra cara cabaña sino para trepar por la falda de la montaña, y considerar con un anteojo las curiosidades de los alrededores; y luego que habíamos dado esta ojeada de exploracion hácía el llano, nos retirábamos apri- sa, para no exponernos á ser apercibidos de los tigres, pues existen muchos en estos sitios, en donde son de una ferocidad terrible. Desde el principio del año último han devorado unos cincuenta de nuestros cristianos y una multitud mas considerable de idólatras.

Hemos pasado en nuestra ermita dias verdaderamente felices, ocupados sin cesar en leer, estudiar y escribir con nuestros compañeros, ó en rogar á Dios contodo nuestro co- razon. El tiempo corria para nosotros con una rapidez extraordinaaria. A este dulce reposo faltaba una prueba, á tan sereno cielo se necesitaba una nube: la enfermedad vino á visitarme, no con una gravedad amenazadora, pero bastante dolorosa para convertir en gemidos mis noches de insomnio, y penetrarme durante el dia de una melancólica tristeza, sicut passer solitarius in tecto. Sin embargo, el Jueves Santo á media noche tuve que dejar mi soledad para ir á hacer la bendicion de los santos óleos á la grande cristiandad de Kien-khê (arroyo de los procesos), que está situada en la llanura, pero á la proximidad de las montañas; y como estaba todavía enfermo y débil, me desvaneci de desfallecimiento en medio de la ceremonia. Unos minutos despues volví en mí y pude ir hasta el fin. A la noche siguiente, volví á mi cara soledad siempre acompañado de Mr. Charbonnier;
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aquí fue donde celebramos juntos las solemnidades pascuales sin ruido, sin la menor pompa, como se debían celebrar en otros tiempos en las catacumbas.

Una dolorosa noticia llegó de nuevo para hacerme salir de mi asilo: Mr. Castex, mi provicario general, se hallaba enfermo de peligro en nuestro colegio de Hoang-nguyen; el deber y la amistad nos llamaban al lado suyo, á donde llegamos después de tres noches consecutivas de marcha. En vano le prodigamos todos nuestros cuidados; nuestros esfuerzos para retenerle aun con nosotros en este lugar de destierro y de miseria fueron inútiles; un sitio le estaba ya destinado en el cielo, y el 6 de este mes de junio, aniversario del día en que había sido ordenado presbítero, Dios se sirvió recibir su alma candida. Murió á eso de las diez y media de la mañana, de la manera la mas dulce y la mas edificante.

Mr. Andrés Castex, natural de Fos, departamento de la Haute-Garonne, no tenía mas que treinta y siete años, y contaba doce de misiones. Segun lo que me había manifestado en sus conversaciones íntimas, de sus padres y de su juventud, se veía que era una fresca y fragante flor que había germinado y crecido en un jardín bien cultivado, y perfectamente á cubierto del aire ponzoñoso del mundo. Todo el tiempo que ha pasado en medio de nosotros en estas playas remotas nos ha dado el ejemplo de las virtudes que forman el adorno de un santo y celoso misionero. Enumerar sus eminentes prendas sería trazar el ideal de un apóstol; por eso gozaba del afecto y estimación de todos. Hacia nueve años que era mi provicario único, y la idea, que un dia llegaría á ser mi sucesor en el gobierno de esta Iglesia anamita, hacia mi consuelo y formaba mi esperanza. Su pérdida ha sido grande en nuestra misión; pero Dios lo ha querido y sabrá encontrar en los tesoros de su providencia los medios de reparar esta desgracia. En nuestro duelo, dos pensamientos dulcifican su amargura. El primero es que nada se ha omitido de todo cuanto el entrañable afecto podía em-
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prender para su curacion; los mas hábiles médicos le han prodigado sus solicitudes; hemos celebrado misas, y nuestros cristianos han hecho novenas hasta su último suspiro. El segundo consuelo consiste en la serena y dulce muerte que ha tenido; su tránsito ha sido el de un justo verdadero, y estoy convencido que ahora se halla en el cielo, en donde ruega ardientemente por nosotros, como nos lo ha prometido.

De este modo es, mi caro amigo, como las tribulaciones se suceden sin interrupcion á nuestros pasos. No obstante, en medio de estas pruebas, aun nos es permitido el disfrutar de algunos goces; pues además de los que ya os he anunciado, existen todavía otros tres que habia olvidado. En primer lugar, este año hemos tenido pocos enfermos, y de consiguiente pocos fallecimientos. Y tanto mas digna es de señalar esta circunstancia, cuanto que muchos paganos han muerto de hambre, siendo de advertir que en este número considerable de víctimas no se cuenta ni uno solo de nuestros neófitos. Debo añadir á esto la satisfaccion de haber conseguido un plan imaginado para dotar con el presupuesto del Rey nuestro hospicio de setenta leprosos. Con el auxilio de la divina Providencia y un poco de política, hemos llegado á obtener una pension del Soberano de tres francos mensuales por cabeza, lo que proporciona una renta anual de unos dos mil quinientos francos. Esta cantidad es sin duda insuficiente para cubrir nuestros gastos; pero siempre es algo tomado al enemigo.

¿Y en qué consiste, pues, esta leprosería? En una pequeña aldea compuesta de unas veinte cabañas construidas por nosotros á orillas del rio á dos tiros de fusil de nuestra comunidad. Recibimos aquí á todos los leprosos que imploran nuestra asistencia, hombres, mujeres y niños, cristianos é idólatras. Por lo demás, los paganos se hacen católicos tan luego como se les recibe aquí: ¡tan cierto es que la caridad abre inmediatamente un camino á la fe! Una capilla pública se halla en medio de la aldea en donde un sacerdote va á cele-
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brar la misa todas las fiestas y domingos, y un catequista, que reside con estos desdichados, está encargado de proveer á todas sus necesidades religiosas y temporales, instruirles, cuidarles en sus enfermedades, y transformar este hospital en vestíbulo del cielo.

El último goce que nos ha cabido, gracias al éxito que acompaña á nuestras empresas, toda vez que la Virgen santísima pone la mano en ellas, es la evasión de dos catequis- tas de Mr. Bonnart, que aun estaban detenidos en la ciudadela de Vi-hoang. Una noche, á eso de las diez, mientras que el gran mandarin, no sé con qué motivo, hacia disparar un fuego de artificio delante de toda la población encantada, nuestros dos jóvenes, aprovechándose de la ausencia de los guardas, que habían ido á aumentar el número de los curiosos, desmontan con presteza sus cangas, saltan las cercas de la prisión, se mezclan entre la muchedumbre y desaparecen, sin que los pretorianos hayan podido jamás descubrir su paradero. En el día, el uno se halla estudiante de teología, y el otro, que no conoce el latín, está al servicio de Mr. Galy.

Tal es el cuadro fiel de mi misión al presente y en lo pasado: ¿qué sucederá en lo venidero? Solo Dios guarda su secreto. Sin embargo, entre las numerosas plagas que afligen al género humano, dos son las que parece nos están reservadas especialmente: la persecución, que existe actualmente; el hambre, que no tardaremos en tener. Estas dos calamidades engendran á su vez otras tantas miserias; pues con la persecución, la ignorancia se extiende entre los cristianos, la fe se debilita, se corrompen las costumbres, el desaliento se apodera de los corazones, el temor se aumenta con el número de las víctimas, etc., etc. Con respecto al hambre, pagamos ya el arroz cuatro veces más caro que en 1832, época de mi entrada en el Tong-King. Con el hambre llegarán los latrocinios, los incendios, la peste, etc. Nuestro porvenir se anuncia muy sombrío, y nuestro horizonte muy cargado.
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exactamente dicho, sus hombres, se sientan á descansar y disfrutar de sus adquisiciones. Una revolucion que ya no anda, no se puede graduar de movimiento continuo. Una revolucion que no se mueve, si tu definicion ha de valer, ha dejado de serlo.

Opinas que la revolucion «está (son tus mismas palabras) «en las ideas y en la conciencia de la humanidad.» No comprendo en qué te fundas.

Conciencia variable, ideas inconstantes; no puedo ver otra cosa en las peripecias del género humano. Sin esa mutabilidad é inconstancia, no tiene explicacion la historia de ningun pueblo, antiguo ó moderno.

Una Roma libre y desasosegada, y en un salto otra Roma; la misma Roma encariñada con sus tribunos, enamorada perdida de sus Césares y de las perfumadas cadenas de oro que le hacian arrastrar.

¿Qué ideas ni qué conciencia de la humanidad pueden explicar revolucionariamente esas mudanzas contradictorias? Y no son ellas las únicas.

Iguales á las del pueblo romano las padecieron y padecen otros pueblos, que cuando cansados del movimiento revolucionario, se acomodan muy bien al orden y quietud de las que poco antes apellidaban tiranías.

En esto los pueblos revolucionados se parecen al enfermo que ha sufrido larga dieta y hastío á la comida, que cuando se le quita el mal, recobra el gusto á los alimentos que le hastiaban.

Sila conciencia y las ideas que hacen la revolucion estuviesen en la humanidad, esta ni detendría su movimiento, ni dejaría que le detuviese una fuerza extraña: no podria subsistir establecido Gobierno ninguno: todo Gobierno estable sería desalojado por el movimiento continuo de la revolución, que los arrojaría como proyectil desalojado por la explosion de la pólvora.

La estabilidad y la movilidad continua ni en física ni en política permiten combinacion.
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Mas no por eso nos dejamos abatir, y entre todas las lisonjeras esperanzas con que los desgraciados se complacen en recrearse, una existe que nos sonrie por parecernos fundada; esta es, el nuevo socorro que la Francia nos envía, y que es digno de su Emperador. Os he dicho anteriormente que el Ilmo. Sr. Pellerin había conseguido llegar hasta la corbeta francesa la Capricieuse, anclada entonces en Tourana. Por medio de qué estrategema y á través de cuántos peligros pudo cumplirse tan aventurada empresa, es una especie de milagro que es menester os explique en pocas palabras. Con un retazo de lienzo pintado, Su Ilma. se hizo una especie de pantalon europeo, un chaleco con una suerte de túnica, armando tambien un género de kepi, y lo adornó todo con unos viejos galones. Un sacerdote indígena se vistió de un traje casi igual, y nuestros dos marinos de contrabando se dirigieron al alcance de la corbeta. El uno, presumido oficial superior, llevaba un anteojo de larga vista en forma de escopeta; el otro le seguía como ordenanza, llevando en la mano un bastón de paisano. Así atravesaron todos los puestos de los soldados anamitas, que hicieron como que no les habían echado de ver. Cuando llegaron enfrente del buque, llamaron su atención por medio de signos, y un barco vino para conducirlos á bordo. Cuando los bajeles se dieron á la vela, el Ilmo. Sr. Pellerin, no teniendo ya sus vestidos anamitas, ni persona alguna que le recibiese á tierra, tuvo que seguir á Mr. de Montigny á Hong-Kong, desde donde partió para Francia el 15 de marzo por la via del mar Rojo. Los jefes de la legacion francesa le aconsejaron esta determinación, juzgando necesario el viaje del Prelado para exponer al Gobierno el verdadero estado de las cosas. En esto consiste nuestra esperanza, después de Dios. Cuando Luis Napoleon, cuyo carácter es tan firme, su corazón tan recto, su alma tan religiosa, conozca bien la situación de este país, las razones de justicia y humanidad que reclaman sobre la tiranía anamita un ejemplar castigo, la facilidad y las ventajas de una intervención civilizadora, hablará
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entonces, y su palabra será nuestra salvacion. Mas, para esto es preciso renunciar al sistema de providencias á medias, considerado aquí siempre como una prueba de impotencia, y propio solamente para causar mucho mal. Al contrario, si se usa de una represion eficaz, que quiebre la espada de una dinastía ingrata y envilecida, el poder cristiano, que habrá sido el instrumento, saludado por los indígenas como un libertador, tendrá luego por recompensa la prosperidad de un país fecundo en recursos, los rápidos progresos de la Religion, y los beneficios de una influencia soberana en esta tierra de Oriente.

Esta vez, mi caro amigo, no os quejaréis del laconismo de mis cartas. Os he manifestado nuestros goces, nuestros dolores y nuestras esperanzas; y ahora, adios. Recibid el mas afectuoso abrazo en los santos Corazones de Jesús y de María.

† PEDRO ANDRÉS RETORD, obispo de Acanta.

Mientras que la carta del Ilmo. Sr. Retord se estaba imprimiendo, otro obispo del Tong-King, el Ilmo. Sr. Hermosilla, nos dirigia tambien una relacion acerca de los mismos acontecimientos, que no podríamos reproducir sin reiterar los hechos ya conocidos. Un solo pasaje contenia nuevos detalles, y es el que vamos á presentar á la vista de nuestros lectores.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Hermosilla, vicario apostólico del Tong-King oriental.

19 de abril de 1857.

«... Un movimiento religioso bien marcado se revela en diferentes distritos de nuestro vicariato, siendo considerable el número de nuestros catecúmenos. Señálanse entre ellos algunos bachilleres y otros personajes instruidos, ma-
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nifestando después de cierto tiempo los letrados un vivo deseo de aprender de nosotros lo que no encuentran en sus libros; por eso hay muchos de ellos que escuchan con toda atención y satisfacción la buena nueva. Es indudable que cuando tengamos la paz, los letrados no serán los últimos en abrazar la fe. En nuestra provincia de Bac-ninh un sábio distinguido ha recibido, hace unos cuantos meses, el santo Bautismo, y observa sus nuevos deberes con tanta edificación y fervor, que su ejemplo inclina hacia nosotros sus numerosos amigos, ya dispuestos á imitarle. Aun hay mas: un prefecto conocido de un piadoso neófito, habiendo leído nuestros libros, que exponen y demuestran la doctrina católica, se ha declarado su panegirista, y aunque el respeto humano le retiene todavía lejos de la Iglesia, manifiesta á todos los que le rodean, que la religión de Jesús es la verdadera, y que pueden observarla á pesar de todos los edictos. En fin, ha querido tener algunas conferencias con un misionero indígena, para conocer á fondo la verdad del Cristianismo, y desde entonces ha enviado al mismo sacerdote unas composiciones poéticas acerca de nuestros misterios; composiciones en las cuales demuestra nociones justas y un amor sincero á nuestra fe. Recomiendo con toda instancia á los Asociados rueguen á Dios por la entera conversión de este eminente funcionario.

HERMOSILLA, vicario apostólico.

Carta de Mr. Galy, de la sociedad de las Misiones extranjeras, á los señores Directores del Seminario de la misma Sociedad, en Paris.

Tong-King 1.º de mayo de 1856.

Muy señores míos y carísimos compañeros: Encargado de parte del Ilmo. Sr. Obispo de Acanto de bosquejaros los principales acontecimientos ocurridos en nuestra mision, en todo el año de 1855 y principios de 1856; mas, acostumbra-