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ta llegó á decir que si no le hubiese hallado ya constituido, él hubiera creado uno: pero ¿por qué le quería y para qué le quería?

Le quería, porque este hombre ambicionaba la monarquía universal ejercida sobre todos los reinos con la espada, y sobre todas las conciencias con el báculo pontificio. Le quería mucho al Papa para que la influencia papal sirviese, como un poder súbdito suyo, á sus planes de universal dominacion.

No amaba, pues, ál Papa de la manera que un fiel hijo de la Iglesia debe amarle como á un padre en quien los verdaderos fieles veneran al Dios que le constituyó, y bajo este concepto honran á Dios en él obedeciéndole con la sumisión mas reverente.

El hombre que llevó prisionero de Roma al Papa, y que hizo tronar las baterías del Santo Angel anunciando á la ciudad de san Pedro el advenimiento de un Napoleon niño al trono romano, este hombre era tan rebelde para con la Santa Sede, como el usurpador Arnaldo de Brescia: su amor al Papa, si amor lo quereis decir, no era mas que un amor de mera conveniencia política, personal é interesada hasta lo sumo.

El cielo en su piedad inescrutable, por una serie de extraños sucesos le dió á beber en los últimos años de su vida el cáliz de las mayores amarguras, deponiendo y relegando entre peladas rocas bajo el poder de un carcelero, el poder que había depuesto de su solio real y aprisionado al gran ungido del Señor. Dios le castigó. Dios le ha juzgado. Plegue al cielo que la gran desgracia de Napoleon el Grande enseñe á otros príncipes y potestades del siglo á no merecerla igual.

¡Estupendo milagro fue la fundacion de la cátedra de san Pedro en Roma! Jesucristo mismo salió al paso á Pedro que salia por sus puertas, mandándole volver atrás para quedarse y morir en la capital del mundo. A tan milagroso principio, á ese divino precepto de permanencia del Príncipe de
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único enemigo. Porque ¿qué es el despotismo mas que la ambición de poseer al hombre completamente y de no dejarle en su cuerpo, en su alma y en sus bienes mas que una sombra trémula ante la voluntad de un dueño? Ahora bien, si la propiedad es verdadera, es decir, transmisible e inviolable, es incompatible con esta decadencia de la humanidad. El hombre, posesor absoluto del fruto de su trabajo y del de sus antepasados, tiene en la tierra una fuerza que le sostiene contra toda seducción, un asilo que pueden en verdad arrancarle con el destierro ó con la muerte, pero donde subsiste en los suyos, en los que ama mas que á sí propio, y que depositarios de sus ejemplos, de su memoria y de su derecho, defenderán la causa por la cual sucumbió su padre. La propiedad, como esos árboles de vida activa que sufren algunas veces en el tronco los ultrajes del hacha, pero que renacen indefectiblemente de sus raíces, no permite que ninguna desgracia sea irreparable y completa; eleva al hombre hasta la soberanía, aglomera en su persona todas las generaciones que saldrán de él y las opone á la tiranía; como esas murallas alzadas unas tras otras con una gradación formidable, y en donde entra el enemigo para encontrarse ante un obstáculo mayor que el que ha superado.

Y si el dominio irrevocable de la tierra comunica á un solo hombre tal poder de libertad, ¿qué será el de un conjunto de hombres investidos todos de igual poder por el mismo derecho? ¿Qué puede hacer el despotismo contra una nación armada de este modo, en donde la propiedad defiende á cada hombre contra la tentación de venderse y el peligro de ser violentado? Magnífico haz de independencia que el azar de los acontecimientos puede empezar á deshacer algunas veces, pero en el que no logrará mas que aclarar las filas, y en donde tarde ó temprano renecerá el honor en los hijos de la misma causa que lo produjo en los padres. El honor es hermano de la libertad humana, y ambos tienen en la tierra una sola cuna que es la propiedad y un solo sepulcro que es el despojo.
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Sí, queridos alumnos, al volver al techo de vuestros antepasados, no solamente encontraréis los recuerdos personales de vuestra infancia, vuestras pasadas alegrías y vuestros goces presentes, sino que encontraréis también tradiciones generosas, una delicada opinión de la dignidad humana, un espíritu elevado, firmes convicciones, principios aun más firmes y sagrados, y una atmósfera de nobleza interior que se exhalará por medio de un lenguaje en el que no sorprenderéis jamás palabras que no sean puras, sinceras y dignas de vosotros. Sí; el aire que respiraréis como un perfume natal no se ha creado en un solo día, pues es el fruto de un largo cultivo y de una perseverante virtud, es el aroma hereditario de vuestra sangre, y esta no sería tal como la habeis recibido si vuestros antepasados no hubieran sacado del señorío de la tierra una libertad que no les dejaba más árbolito que su conciencia, más lazos que su deber. Si la libertad tiene un nombre tan grande en la tierra es porque implica en su noción la facultad de obedecer con independencia á la ley de justicia y á la verdad. El hombre libre es el que no se ve entorpecido ni violentado en el cumplimiento de lo que debe á Dios, á los hombres y á sí propio, y la propiedad es más que todo lo que le confiere tan magnífico privilegio, y ella es también en el mundo, lo cual constituye su postre título de gloria y legitimidad, uno de los baluartes más seguros de la Religión.

La Religión es en el corazón del hombre la cumbre de los deberes, pensamientos y afectos; es la justicia en su más alto grado, la luz en todo su esplendor, el amor en su más puro y ardiente foco, y por esta razón tiene necesidad para existir de toda la libertad de nuestra alma. El que impone á nuestra alma un yugo arbitrario, entibia y ahoga en ella la Religión, porque no es posible degradar nuestra naturaleza sin hacerla menos capaz de sus elevaciones hacia Dios. Para amar á Dios es preciso estar dotado de un corazón casto, generoso, simpático y que se eleve fácilmente á las esferas de lo invisible, y la esclavitud doblega al hombre bajo la ley
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del temor, y lo inclina por lo comun á la bajeza de miras y aspiraciones. Pero aun cuando fuese fiel á las tradiciones de su conciencia y buscase en el Dios de sus padres el consuelo de las penalidades de la esclavitud, no podia contar con este recurso como seguro, porque la tirania, despues de haber aniquilado al ciudadano, combate con el mismo hombre, y quiere penetrar en el inviolable asilo de sus mas caros sentimientos é imponerle en nombre de una impía soberania la Religion que conviene á sus soberanos. La libertad de conciencia no ha sobrevivido en parte alguna á la caída de las libertades civiles, pues todas las servidumbres se suceden por la lógica inherente á todo, y que origina el que cada cosa se desenvuelva inevitablemente en el ciclo completo de su naturaleza. El esclavo espera en vano salvar su Religion y asirse á ella con afan, como á una áncora de santidad y elevacion, porque la mano que le oprime no podria dejarle este recurso interior en la majestad de su alma, y tiene sobrado interés en corromperla y envilecerla para no perseguirle hasta allí. Por esta razon es tan necesaria á la Religion la libertad, y siendo la propiedad el mas firme resorte de la libertad, es al mismo tiempo y por lo tanto uno de los baluartes que dan solidez á la Religion.

Así pues, señores, la propiedad es la primera y la mas segura base de la patria, de la familia, de la Religion y de todos los grandes intereses del hombre. El que la ataca, ataca el edificio de la humanidad, y el que la defiende, defiende con ella todo lo que sostiene, eleva, consuela y salva nuestra naturaleza. La propiedad es la salud del mundo, y aunque fuera invencion de algun legislador, seria la mas preciosa ley que habria concebido el genio al meditar sobre las necesidades del universo. Pero ningun hombre, ni en los tiempos antiguos ni en los modernos, puede reclamar esta gloria, porque Dios únicamente fundó la propiedad al dar al primer hombre, para que los transmitiese á toda su descendencia, el sentimiento de la patria, los afectos de familia, la nobleza de un corazon libre y la aspiracion de todo su ser hácía la
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eternidad de donde ha salido. El primer hombre que dijo: este campo es mio, no expresó una innovacion, ni menos pronunció una blasfemia: fue el eco de Dios y el padre del linaje humano.

No ignoro, sin embargo, lo que puede decirse contra la propiedad. Puede lamentarse que sea el beneficio de un corto número, y volviendo contra ella todas sus ventajas, acusarle de ser para los que no la disfrutan una causa que los hace extranjeros en su propia patria, sin familia en su propia familia, esclavos en medio de la libertad de los demás, y víctimas de una religión que sanciona con su ascendiente su dolorosa inferioridad. Este es, señores, el lenguaje de vuestro siglo que está armado con las ruinas y el pendón de una humanidad que aun no se ha visto. Responderé en pocas palabras.

Es indudable que la propiedad, circunscribiéndola al dominio de la tierra, no pertenece á todos, pero todos pueden aspirar á ella y obtenerla con el trabajo ayudado de la virtud. La propiedad es la gran recompensa terrestre de lo mas excelente que hay en el hombre, de sus sudores y de sus combates contra sí propio. Si algunas veces conduce á ella otra senda, si la falta de probidad no es castigada siempre con la miseria, es al menos un escándalo que forma solo una excepción, y puede decirse generalmente que la tierra llega á las manos que la merecen y continúa siendo de los dueños que la honran con el trabajo, la sobriedad, la economía, el amor al pobre y el culto á todo bien. Su posesion no es tampoco un privilegio de nadie, pues todos pueden perderla y adquirirla. Los progresos del Cristianismo nos han conducido hasta este punto, y en lo sucesivo, la propiedad, objeto de una emulación general entre todos, será en los que la pierdan indicio de una decadencia merecida, y para los que la adquieran, señal de una elevación conquistada á costa de esfuerzos. ¿Puede darse cosa mas admirable en el mundo que un concurso universal y permanente para la posesion
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de la tierra, la cual pasa de esta suerte de mano en mano y de generacion en generacion al que sabe hacerse mas digno de ella?

No admito, sin embargo, que carezca el que no es propietario del beneficio de la propiedad; no: este beneficio se extiende á todos. Como la propiedad es la base de la patria, de la libertad y de la religion, todos la disfrutan por medio de ellas, y todos son admitidos á la particion y al beneficio de la propiedad en tanto que viven en un pais que es el suyo, bajo leyes que garantizan su libertad, y á la luz de una religion que guia y llena su conciencia. Si son deudores de los goces de la patria, de los honores de la libertad, y de las dichas anticipadas de la religion, y si creen que esto no es nada, no me tomo el trabajo de responderles, porque es inútil responder á la ingratitud.

Réstanos, señores, decir que la propiedad es la salvaguardia de todos nuestros derechos y deberes, y que es indudablemente para los que poseen la mayor ventaja que puede conceder la sociedad á sus miembros, así como es tambien un cargo, un ministerio, un sacerdocio y por consiguiente una responsabilidad. En ellos están basados la paz y la grandeza de la patria, la santidad del hogar doméstico, el honor de las tradiciones generosas, la seguridad de todos en sus inmunidades naturales y civiles, la libertad de nuestras almas, y sobre todos estos bienes, como su coronamiento sublime, la inmortal integridad del lazo que nos une á Dios. Los antiguos inventaron una divinidad que colocaban en los linderos de sus campos donde representaba á la vez el papel de custodio y de sancionador: era una idolatría, pero contenía una sombra de la verdad. El campo de un hombre, por reducido que sea, donde ha derramado su sudor despues del de sus padres, donde el trabajo le ha preservado de la molicie y del vicio, donde ha sembrado y cogido el pan de su esposa y de sus hijos, ese campo es sagrado, y aunque se reduzca á un poco de tierra, se enlaza con Dios
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por medio de la virtud, no solamente de la virtud que lo cultiva y lo hace fecundo, sino de la virtud mas vasta que brota de sus surcos fertilizados hasta el corazon de toda una nacion y la trae en una sociedad de hombres libres, temerosos de Dios y dependientes de la justicia.

En el sepulcro de Virgilio, que se alza en la playa de ese mar de Nápoles tan digno de conservar la memoria y los restos del poeta con el encanto de su luz, grabaron estas palabras:

Cecini pascua, rura, duces.

En esto consiste, en efecto, toda la gloria de Virgilio, así como forma tambien eternamente toda la gloria del hombre. Los campos y los héroes están unidos entre sí por una misteriosa armonía, y si llegara á desaparecer algun dia del mundo el cultivo independiente para ser reemplazado por el cultivo del Estado, por criados de república, solo podríamos esperar ya de la tierra el postre servicio, el del sepulcro.

Estoy conmovido al hablaros, ó jóvenes, porque, con muy raras excepciones, os vereis investidos algun dia del magnífico ministerio de la propiedad, tendréis una casa legada por vuestros antecesores ó edificada por vosotros, un territorio sometido á vuestras órdenes, dependientes, criados, un trono debido tan solo á vuestro nacimiento ó conquistado por vuestros esfuerzos personales; ocuparéis todos un lugar que os será caro como uno de los elegidos por la Providencia para el gobierno de este mundo; os adularán, os envidiarán, y en una palabra, reinaréis. ¡Oh! cuál temo por vosotros el engañoso encanto de vuestra soberanía! Si solo veis en ella un derecho, un instrumento de goces privados y una elevacion casual sin responsabilidad de conciencia, vegetaréis indignamente en la frivolidad de una vida á la cual nadie dará valor alguno, y haréis lo que á nadie es permitido impunemente,
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deshonraréis vuestro estado, y no será vuestro único castigo la indiferencia ó el desprecio público. En este siglo en que nada está consolidado, á nadie protege el derecho únicamente, sino que es forzoso que el aprecio apoye este derecho y que se haga sentir un servicio visible tras las cosas en sí mas sagradas. La propiedad es en el dia el blanco de todas las maquinaciones del espíritu de sistema y de los tiros mas profundos dirigidos contra Dios. Un sábio análisis de los elementos del orden ha demostrado á sus enemigos que la patria, la familia, la libertad y la religión se sostienen mutuamente, y que la propiedad es á su vez la base que los sustenta. Luego es preciso atacar la propiedad para derrocar el Cristianismo y todo el orden social de que es el autor. Hé aquí el teatro del gran combate del siglo. Si la propiedad lo desconoce, ó si sabiéndolo, se desdeña de atraerse el aprecio con sus obras, será castigada como todos los que, habiendo recibido mucho de la Providencia, no se convencen de que hay grandes deberes inherentes á tan grandes dones.

Mas lisonjera es la esperanza que concibo de vosotros, queridos alumnos, y para acrecentarla aun más, permitidme que os explique en breves palabras lo que se debe á sí mismo y á su misión el cristiano revestido por Dios con el sacerdocio de la propiedad.

La propiedad es el cuerpo de la patria, pues sin propiedad no tiene suelo ni por consiguiente lazo. Así pues, el que posee una parte de la tierra nacional es deudor á la patria de mayor adhesión, pues goza más que los otros del beneficio de su poder; inviolable en el patrimonio que se ha formado ó que ha recibido, é inmortal por él hasta su última descendencia, disfruta en el mas alto grado del derecho de ciudadanía, y debe por consiguiente manifestar en todos sus actos el alma de un ciudadano, es decir, un alma libre, incapaz de doblegar su conciencia ante las seducciones ó las amenazas de un poder injusto. A eso se debe, señores,
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que bajo la influencia secular de la propiedad, se haya formado el carácter francés generoso, adicto, delicado acerca del honor, apasionado á sus principios hasta rayar en entusiasmo, pero conservando consigo y en los negocios públicos cierto orgullo, porque todos sabemos que somos dueños en nuestra casa, señores de nuestra tierra, y podríamos decir al monarca lo que decía á Carlos VII el decano de los comerciantes, Juvenil de los Ursinos: «Señor, por mas que se pondere vuestro poder ordinario, no podeis tomar el «mio, porque lo mio no es vuestro. Tal vez sois tambien «soberano en la justicia y llega hasta vos su jurisdiccion, pe- «ro si tenéis vuestro dominio, cada particular tiene el su- «yo.» Conservad, señores, esta noble tradicion de la fami- lia francesa. Herederos de una parte del suelo sagrado de Francia, mostraos dignos de tener en vuestras manos esta tierra privilegiada que en la época en que no era aun mas que la Galia, excitaba ya la admiracion de un antiguo, y le impulsaba á decir que el aspecto tan solo de este país le de- mostraba con certeza la existencia y la providencia de Dios.

Siendo franceses de corazon, podráis cumplir mas fácilmente los deberes domésticos y justificar en este círculo me- nos vasto, pero igualmente profundo, vuestros títulos de se- ñores y herederos de la tierra. La familia no es la escena de los sacrificios históricos: oculta por lo comun á los ojos de la posteridad, es sin embargo el principio de las virtudes que brillan en el teatro del mundo, como esas fuentes oscuras donde nacen los ríos caudalosos y cuyas aguas van á acrecen- tar el Océano. Cada uno de vosotros, señores, es una de estas fuentes; habeis recibido en vuestra sangre una partícula de la vida del mundo, y en vuestra alma una partícula de la eternidad, y cuanto mas económicos ó impuros deposita- rios seais, mas aumentaréis ó disminuiréis, mas purificaréis ó mancillaréis el porvenir de toda una raza de la que seréis un dia los antecesores despues de haber sido los descendien- tes. Llevais en vosotros, como en un vaso misterioso, el
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gérmen de la vida ó de la muerte, una tradicion de honor ó una causa de decadencia, y para cualquier familia, por pobre que sea, se encierra en tal alternativa una gran responsabilidad. ¡Pero cuál no se agrava esta responsabilidad en la familia que la propiedad eleva á los ojos del pueblo y la presenta como el modelo de la vida! El ejemplo de un hijo de familia rodeado del prestigio de la propiedad es semejante, aunque en menores proporciones, al del soberano en una nacion, á lo que era antiguamente el de un gran señor en la jurisdiccion de su poder feudal. Si solo mostrais á tantos hombres inclinados ante vosotros bajo el peso del trabajo el espectáculo de la ociosidad, de la molicie, del lujo y de todo lo que enerva á los que gozan, insultando á los que viven en las privaciones, y si añadís á este escándalo de costumbres afeminadas el mas repugnante aun de una depravacion que ya no se oculta, ¡ah! ¿qué lograréis al perderos vosotros, sino que pierda una multitud de hombres el sentimiento del deber, la paz del alma y el respeto á vuestro nombre y á la propiedad que deshonrais á sus ojos? ¡Insensatos, que creeréis no ser nada porque no os llamais duques, condes ó marqueses, y que tomaréis por pretexto vuestra escasa ilustracion para hacer traicion en vosotros á lo que el hombre tiene de divino! Mas insensatos aun, si habeis recibido de vuestros padres un nombre célebre ó antiguo, y sin consideracion hácía él, sin remordimiento ante vuestros antepasados, y sin pudor ante vuestra posteridad, arrojais como pasto á todos vuestros sentidos el fruto profundo de la gloria! Mas de una vez vemos todos los dias tales dilapidaciones de un ilustre pasado, pero vemos con mas frecuencia precoces disipadores que se burlan desde que salen de la infancia de sí propios y de su nobleza, hijos ingratos, ciudadanos sin alma, instrumentos desnaturalizados de la corrupcion pública. ¿Seréis así vosotros, queridos alumnos? ¿Iréis á aumentar en innobles voluptuosidades el cieno de vuestro siglo, ó mas bien, amontonando en el umbral de
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la vida el recuerdo de todos vuestros hermosos días, que lo fueron de conciencia y de honor, os presentaréis cara á cara del mal con la fuerza que adquiere el hombre de bien, como atletas armados de antemano con el escudo que defiende y el valor que salva?

Prefiero creer que seréis sóbrios, honrados, laboriosos, conservadores del tiempo, que es el padre de la eternidad, y mas economizadores de vuestra sangre que será el padre de vuestra raza, y que haciendo de vuestra juventud el pórtico de una edad mas firme aun y grave, la mansion paterna, testigo de tan viril preparación, os honrará de antemano como dueños dignos de habitarla.

Pero no son estas las últimas ni las mas elevadas virtudes que se esperan de vosotros. Dios, que ha dado la tierra á los hombres, se dió tambien á ellos, y la tierra no es mas que el escabel de nuestro destino porque Dios es su trono. Así pues, el primero de nuestros derechos, y el mayor de nuestros deberes á un mismo tiempo, consiste en ascender hasta él con la mirada, enlazarnos con él con el corazón y entregarnos á él sirviéndole. Pero no todos aceptan este papel sublime, y hay en la historia una huella de impiedad que se oculta á veces, pero que nunca se borra, y que vuelve á aparecer cuando creemos que se ha desvanecido, como esas plantas insecundas que la mano del labrador extirpa en vano del suelo donde germinan sus mieses. Esta es la herencia mas deplorable de la humanidad, porque todas las demás desgracias solo la alcanzan en el tiempo y en el espacio, en tanto que aquella la afecta en su alma y por consiguiente en su inmortalidad. ¿Quién la protegerá, señores, de tan profundos tiros? ¿Quién abrazará el partido del alma del pueblo y le salvará el pan de la vida eterna? No dudo que serán aquellos para quienes Dios y el pueblo han hecho mas, que serán los dueños de la tierra por medio de la propiedad, porque esta no da tan solo la abundancia de los bienes materiales sino tambien el ocio y con el ocio el cultivo del ingenio,