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en el Palacio episcopal de Lérida, á 28 de abril de 1859.—Pedro Cirilo, Obispo de Lérida.—Por mandado de S. S. I. el Obispo mi señor, Jorge Vilella, escribano y notario mayor.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL TONG-KING Y DE LA COCHINCHINA.

Carta del Ilmo. Sr. Melchor, vicario apostólico del Tong-King central, al R.:P. Orge, vicario general de los misioneros Dominicos, en Madrid ¹.

13 de mayo de 1858.

Carísimo Padre: Os he dirigido por un correo extraordinario una larga relacion acerca de los trabajos del vicariato, desde el arresto de nuestro venerable Sr. Díaz. En la tarde del Viernes Santo recibí el correo de Macao con la noticia, triste y gozosa á un mismo tiempo, del arribo del P. Riaño y de dos misioneros, mas nada de nuestro buen P. Salgot. Me temía que no pudiesen penetrar en la mision, y en este momento me hubiera regocijado que se hubiesen vuelto en la misma barca á Macao. Nuestra situacion era triste, pues no sabíamos á donde ocultarnos. El P. Estevez, como no tenia retiro en ninguna parte, vino á reunirse al pobre pecador que os escribe, y la llegada ahora de tres Padres aumentaba mucho nuestro embarazo, pero tambien aumentaba nuestro gozo: el Señor enviaba obreros á su viña; luego no la abandonaba. La Virgen consoladora de los afligidos librará á los recien venidos de todo peligro, y el 15 del mes último, entre media noche y la una de la mañana, nos dimos el beso fraternal en la cabaña en que estaba el P. Estevez. Permanecimos juntos dos dias, y no sin mucho sentimiento tuvimos que separarnos tan pronto, pero nuestros neófitos estaban atemorizados, y no sin fundamento. Al dia

¹ El Ilmo. Sr. Melchor escribia esta carta dos meses antes de su muerte. Mas adelante se verán los horrorosos pormenores de su martirio.
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siguiente, temiendo la llegada del mandarin, destruyeron la cabaña. El P. Valentín Berriochoa vino con el P. Riaño á una casa que había servido de refugio al venerable señor Delgado, de retiro al Sr. Martí, de posada al venerable Sr. Díaz, y en donde nos habíamos retirado el P. Estevez y yo, en los días del mayor peligro. El P. Carreta permaneció con el P. Estevez.

En el mes de marzo la tormenta comenzó á anunciarse; abril llegó furiós invecus: todo presagiaba un exterminio total. El famoso gobernador y virey de este país ordenó que todos los cristianos, sin distinción de edad y sexo, hombres y mujeres, niños y ancianos, hollasen la cruz; que los principales de cada localidad abjurasen públicamente, por escrito, la Religion; que cada casa erigiese su ídolo al altar tutelar y adorase los dioses domésticos; que cada lugar tuviese su pagoda..., y para colmo de desgracia confió la ejecución de esta órden á todos aquellos que suspiraban por una tan buena ocasión de vengar algún resentimiento de sus bisabuelos. Todos aquellos que pedían una patente de espía la conseguían inmediatamente. En un año de hambre, exactamente semejante á la que devoró los habitantes de Samaria y de Jerusalén, ya podeis juzgar qué suerte deberá caber á los cristianos. Me tengo por incapaz de dar una descripción: me limitaré á algunos rasgos históricos suficientes para haceros comprender que vivimos entre unas hordas de salvajes. En Ning-cuong, antigua residencia del rector del colegio, todo había sido destruido; los colegiales y criados de la casa se habían todos dispersado, sin quedar mas que dos legos para cuidar del jardín. Un oficial, acompañado de dos ó tres espías, entra, se apodera de uno de estos legos, y de paso, al salir, cogió á uno de nuestros muchachos que se hallaba en casa de algunos cristianos para arreglar cierto negocio. Hé aquí la guerra encendida; una mujer da un grito, que responden á él; el oficial estaba disfrazado, y la escolta insignificante: las pérdidas eran grandes y los daños que debían resultar incalculables. La población, irritada y
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fatigada con tantas vejaciones, sin consideracion ni respeto por la dignidad del que se decia oficial, se opone con todas sus fuerzas á sus pretensiones: la escolta abandona al jefe; y este se halla tan humillado que pide perdón... Todo esto hubiera podido componerse, si las gentes hubiesen acudido con dinero y hubiesen comprado al mandarin; omitieron esta formalidad, la causa fue perdida. El oficial era agente del gran mandarin; este ordenó á los soldados que destruyesen la ciudad, que tiene mas de diez mil almas, y llevaran el Crucifijo para que todos le hollasen. ¡Qué días de tribulacion! Los unos huyen, los otros se esconden, otros se presentan, y entre ellos el jefe de la ciudad, llamado Oan-truong-huy, hombre digno de todo elogio, cuya constancia puede compararse á la de los primeros fieles. En vano le amenazan si no holla la cruz: la muerte no le arredra; las seducciones son igualmente inútiles, despreciadas: es el ejemplo del pueblo, y el apologista de la Religion delante del tribunal. He conocido mucho á este hombre, y puedo asegurar que está lleno de instruccion y de virtud. En la cárcel consuela á sus compañeros. No sabemos la sentencia que vendrá de la capital.

Volvamos á las ruinas de Ninh. Las maderas de las casas quemadas ó repartidas entre los infieles, los árboles cortados, los cercados destruidos, la comunidad de las religiosas dispersada y las mujeres en la calle, el pueblo saqueado, desbalijado, este es el cuadro que presenta la ciudad; añádase á esto treinta mil reales que les han impuesto de multa. Os dejo adivinar los detalles y paso á otra emocion.

El Jueves Santo, mientras que un nuevo piquete de tropas acababa de reforzar al que causaba tantos estragos en Ninh-cuong, nos hallábamos ocupados en hacer los santos óleos en Kien-lai, lugar situado á orillas del rio que conducía la tropa, y en el que fue arrestado el venerable Ilmo. señor Delgado. Habíamos comenzado un poco antes de media noche, y todo estaba concluido antes del día. No hemos estado inquietados; pero como había entonces en el lugar
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exposicion que le elevó el Procurador de los misioneros de la Compañía en nuestras provincias de Ultramar, manifestándole que las circunstancias especiales del colegio de Mallorca imposibilitaban el feliz éxito de los negocios á que estaba destinado; en vista de otra exposición elevada en 1854 por la Diputacion foral del señorío de Vizcaya por acuerdo unánime de la junta general celebrada el dia 3 de aquel noviembre, y de otra del Gobernador de aquella provincia en que se pedía continuasen en ella los Padres Jesuitas, y de otra que en el mismo sentido elevaron al Gobierno mas de ocho mil vecinos en representación de la provincia de Guipúzcoa; en vista de todo, el Ministro de Fomento acordaba su restablecimiento á Loyola.

Tan loable determinación estaba basada en las consideraciones «de la legitimidad de las grandes esperanzas que se concibieran al determinar la fundación en la isla de Cuba de colegios de Padres de la Compañía de Jesús, para mejorar la educación religiosa e instrucción moral e intelectual que anteriormente recibía la juventud de aquella provincia: de que tan felices resultados quedarian desvanecidos si se privara á los Padres Jesuitas de los oportunos medios de proveer á la continuación y aumento de su casa matriz en la metrópoli.»

Muy satisfactorio debía ser para la Compañía y sus adictos, no solo tan suspirada medida, sino el reconocimiento explícito de su importancia y utilidad, cabalmente en unos días en que el Sr. Ferrer del Río en su impremeditada historia de Carlos III, y el Sr. D. José Cervino en sus artículos críticos sobre ella, habían echado á volar especies denigrantes al honor de la Sociedad de Jesús, hasta tal extremo que el P. Zarandona, su procurador de misiones, se creyó en el deber de publicar un brillante comunicado, que fuese como un rayo de luz viva que disipase las tinieblas de la inconveniencia y de la calumnia.

Y ya que hemos hablado del P. Zarandona y de su comunicado, justísimo es traslademos aquí, mas que no sea sino una de sus cláusulas, que será tanto más oportuna en cuan-
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tres ó cuatro partidas de espías, debíamos estar con cuidado: he mandado, pues, á los Padres que se retiren inmediatamente.

El P. Estevez estaba conmigo. Apenas nos habíamos acostado, cuando nos trajeron apresuradamente la noticia que tres Padres acababan de ser presos. Al punto se vió agitarse todo como un hormiguero: una anciana se encargó del cáliz, otra de la casulla, un joven de los ornamentos, unos ancianos nos buscaron un escondite: todo es movimiento, pero todo se hace con profundo silencio. Felizmente esto no fue sino un alerta: los Padres se habían escapado, y los principales del lugar se habían entendido con los esbirros; todo se compuso con dinero. La protección especial de María fue evidente aquí, pues de otro modo la ruina de esta aldea hubiera sido inevitable. Por la noche nos separamos: el P. Estevez se fué á un lugar llamado Quancoung, en donde hemos recibido á los nuevos Padres, y yo me vine aquí, á Tra-lu, á poca distancia de mi colegio, y vecino de Luc-tay, para poder seguir los negocios.

Los esbirros continuaron forzando á levantar pagodas, etc.; pero gracias á las limosnas recogidas por el P. Riaño, pudimos librar de esta vejación á casi todos los lugares. Estos días ha corrido de nuevo el rumor que se había reiterado la órden de prenderme á mí, pobre pecador. Consulté si convendría presentarme, pero todos respondieron negativamente; de consiguiente permanezco en este purgatorio. El mandarín hizo una excursión en el lugar de Kien-lao; y fue menester, antes de su llegada, hacerle presente de quinientos taeles. Anunció que venía para apoderarse del europeo (es decir, del que escribe estos renglones); pero que sabía positivamente que había partido, hacia unos días, por mar, y que de consiguiente iba á retirarse... El que hasta ahora se ha librado mejor es el P. Achurra; mas en el día se halla bastante expuesto; ayer mismo he tenido que enviar cinco barras de plata (como unas cinco onzas de oro), para rescatar al sacerdote indígena que está con él. Este Padre había
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ido á administrar á un enfermo, y en la casa en donde ejercía su santo ministerio le sorprendieron el alcalde y sus esbirros. Fue preciso emplear el remedio del dinero:afortunadamente intervino un amigo del alcalde; pues este no pedía menos de treinta barras. Poco mas ó poco menos, lo mismo sucede en cada distrito; pero advertimos la proteccion de la divina Madre, que honramos especialmente en este mes.

Mañana, Deo dante, espero ordenar rogativas para la eleccion de un coadjutor. Me hallo mas inquieto que nunca, y por eso no escribo hoy á la santa Congregacion; mas si lo juzgais conveniente, podeis hacerlo pintándola nuestra triste situacion, y decir que la escribiré yo tan luego como haya elegido un coadjutor. El Padre vicario Salgot, que en el concepto de todos era un sujeto digno de este nuevo cargo, ha partido de aquí en enero con el objeto de establecer un colegio en Macao, y despues no hemos recibido noticia alguna de él. Los chinos han hecho correr el rumor que le habían arrojado al mar. Si, como lo tememos, fuese cierto, seria para este vicariato una perdida irreparable por mucho tiempo, en cuyo caso no sé á quién elegir. He escrito al ilustrísimo Sr. Alcázar para consultarle sobre este punto, porque es mucho exponerse si se dilata esta eleccion. Ya veis, carísimo Padre, las angustias de vuestro indigno hijo. Me encuentro en el dia casi solo para soportar todo el peso de un vicariato como este; y digo casi solo, porque los PP. Riaño y Estevez, que podrian ayudarme un poco, están afectados de tercianas bastante graves.

Estoy cansado, carísimo Padre, y otra vez os escribiré mas largo. No olvideis en vuestras oraciones á este vicariato, y sobre todo á su indigno pastor. Y si os hallais en Roma y veis al Santo Padre, suplicadle nos dé su bendicion, besadle los pies en nombre del hijo pródigo.

Los hermanos y todos los cristianos se encomiendan de nuevo á vuestras oraciones, como tambien el que se despide de vos hoy hasta otra carta. Si la santa Virgen me conserva la vida, procuraré agradaros escribiéndoos como pueda:
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suplid todo lo que me falte, menos la buena voluntad y el tierno afecto con los que me repito vuestro de corazon.

† FR. MELCHOR.

P. D. Estamos siempre en la mas completa anarquía. Desde el primero hasta el postrero, todos los mandarines no piensan mas que en robar, y este año, podeis creerlo, lo hacen con vigor; y no os extrañéis. Jamás habia visto cosa semejante: en presencia del hambre extremada han querido establecer una vida comun, obligando á las personas acomodadas á poner en reserva lo necesario é indispensable hasta la cosecha: el mandarin es quien fija esta parte, y para conservar la mitad es preciso darle la otra mitad. Y ¿qué hacen de lo que recogen? ¿lo dan á los pobres? ¡Tanta filantropía no se encuentra en un país de infieles! El primer pobre y el mas necesitado es el gran mandarin; ¡ya podeis juzgar de los otros! Y mientras que pasan las noches jugando, en la mesa y en los espectáculos, centenares de pobres mueren á sus puertas, y entre ellos, gentes que los años anteriores podian dar limosnas. Pero basta de miserias, y regocijemos vuestro corazon.

Dios nos ha consolado enviándonos la cabeza del venerable Sr. Diaz, que han hallado estos dias unos pescadores. Esta cabeza preciosa ha sido reconocida auténticamente; la he guardado aquí con la debida veneracion. Tan luego como se presente ocasion, me he propuesto mandar á Ocaña las cadenas con que estaba cargado: no dudo que este será un lazo poderoso que unirá este vicariato á ese buen semillero de ciencia y de virtud.

Concluyo. El 22 de febrero ha sido decapitado el Padre Hien; han insultado y maltratado su cadáver. Hay en el dia un número considerable de cristianos en las cárceles. Adios, mi caro Padre, tenedme siempre presente en vuestras oraciones y en el santo sacrificio; ya veis la necesidad que tengo; lo mismo hago yo por vos. Si esta carta es la última, hasta vernos en el cielo.—† FR. MELCHOR.
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Se han recibido los detalles del martirio del Ilmo. Sr. Melchor, que ha tenido lugar el 28 de julio último: son horrores.

Despues de haberle prendido en el lugar de Kheng-tso, el Ilmo. Sr. Melchor ha sido dirigido á la capital del Tong-King y puesto en la cárcel. En la noche del 26 le condujeron ante un mandarin, que le anunció iba á ser condenado á muerte.

El 28 á las siete de la mañana fue conducido á la plaza de ejecucion, fuera de la ciudad por la puerta del Este. Llevaba una pesada cadena alrededor del pescuezo. Estaba rodeado de veinte soldados de á pié, que tenian ellos mismos por escolta otros quinientos soldados, con dos mandarines montados en elefantes, cuatro hombres á caballo, un tambor, un trompeta, y dos hombres que llevaban un instrumento llamado el perro.

El mártir tenia el Breviario en sus manos, y dió su bendicion al pueblo, que le respondió echándole lodo. Llegado á la plaza de la ejecucion, el Ilmo. Sr. Melchor encontró dos jóvenes, sus sirvientes, atados á unos palenques; les suplicó que tuviesen ánimo, asegurándoles que irian al cielo. Entonces, por órden del mandarin, cortaron la cabeza al uno de estos jóvenes, y la arrojaron en el aire para que el pueblo la viese; y luego cortaron la cabeza al otro joven. Los nombres de estos dos mártires son Hien y Tien.

Cuando llegó la vez del Obispo, pusieron primero un pequeño tapiz sobre sus hombros, y le ligaron pies y manos á unos palenques. Pusieron entonces una especie de banco que colocaron encima de él para comprimir el pecho; cinco hombres armados de una hacheta comenzaron por cortarle las piernas hasta las rodillas, despues sus brazos, y por último le cortaron la cabeza y le abrieron el vientre.

Los padecimientos del mártir eran atroces: para separar cada miembro eran necesarios al menos doce golpes. El ilustrísimo Sr. Melchor durante su largo suplicio no ha cesado de orar con fervor hasta que le cortaron los brazos. En este
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momento quedó desvanecido, y por consiguiente completamente insensible á sus horrorosos sufrimientos.

Su cuerpo ha sido arrojado en un agujero y cubierto con tierra. Trataron de hacer pasar los elefantes por encima de la hoya, como un postre ultraje al mártir; pero estos animales se negaron á ello con obstinacion. La cabeza del Obispo ha estado expuesta durante algunos días sobre la puerta Sur de la ciudad; y después hecha pedazos y arrojada al mar.

Un testigo ocular ha dado estos detalles, de modo que se puede estar seguro de su veracidad.

Por todo lo que antecede no firmado,
El Secretario de la Redaccion: FÉLIX RIU.

VARIEDADES.

La cuestion italiana en 1859.
(Continuación).

VI.
De los abusos que se atribuyen no á los hombres sino á las instituciones, y cuán conveniente sea el conocimiento de estas.

Mientras se trate con generalidades de los abusos que pueden encontrarse en un Gobierno en la práctica de su administracion, no hay otra respuesta que dar, á no ser una igualmente general, á saber, que los abusos se hallan en todas partes. Y nosotros antes de engolfarnos en la imposible empresa de demostrar que no existen tales abusos, aguardarémos á que otros nos señalen un país siquiera de este mundo en el cual no haya. De aquí es que sentimos una satisfaccion en no deber entrar en la discusion de si en los Estados pontificios sean menos en número y gravedad los abusos que en otra parte, toda vez que ha habido un autor que se ha tomado el cargo de patentizarlo, y á nuestro ver con éxito feliz. Como decimos, nosotros podemos
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dejar de ocuparnos de este punto, pues que nuestros censores impugnan casi únicamente las instituciones gubernativas y administrativas, obrando en esto al revés de los romanos, quienes la dan en murmurar y ridiculizar, que, según antigua costumbre lo hacen largamente, habiéndose las con las personas y muy raramente con las instituciones. Por las que á estas atañe, al oir el modo como de ellas hablan los censors, podria decirse que los tales reputan á los Estados pontificios como un país semibárbaro y enási salvaje, un país semejante á la California ó Ageda, en donde los musulmanes, valiéndose de populares conmociones, asesinan á los bautizados, y la justicia se debe intimar por medio de las bombas y administrar por las notas diplomáticas. ¿Es posible? Mr. Disraeli, verdadero anglicano de la antigua escuela, se atreve á llamar al Gobierno pontificio sistema opresivo, y después mas abajo de su discurso llega hasta la sublimidad de calificarlo de tiránico. El señor de la Gueronnière propone como un gran pensamiento suyo el establecimiento de una administracion legal y regular. Este consejo es tan intempestivo como el otro sobre las tropas, no habiendo quizá otra diferencia sino que este llega ya rendido, puesto que las tropas como necesidad nueva cuentan su existencia solamente de algunos años, cuando la administracion, necesidad primera de toda sociedad bien regulada, fue creada y ha ido incesantemente mejorando en Roma, aun antes que la Francia se hallase en estado de poderla tener, siendo muchas las naciones europeas que la han aprendido de Roma. Con razon el propio autor habla con términos verdaderos y llenos de nobleza de los esfuerzos civilizadores de Italia con respecto á todos los pueblos europeos; mas nadie puede ignorar que Roma ha sido siempre el eje y el corazon de la Italia. ¿No ha de causar, pues, pena que un extranjero que desconoce ó conoce todo al revés el asunto de que trata, y que ha tomado de conductos apasionados ó falsos, emita juicios tan aventurados é injustos?
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Verdad que los extranjeros no tienen obligacion de estudiar la administracion romana; mas el sentido comun dicta que deberian suponer posible, aunque sea fuera de su pais, la existencia de algo bueno en este mundo, y jamas el no ser francés ó ingles deberia tenerse por ellos como sinonimo de nada. Sea lo que fuere, ya que querian hablar de ella, les exigia la justicia estudiarla, y tal vez les hubiera bastado el que hubiesen guardado á lo menos las formas exteriores. A la verdad cualquiera que ó pasa algun tiempo en Roma ó visita las poblaciones del pais que se extiende desde Terracina á Ferrara y de Ancona á Civitavecchia, debe convenecerse con sus propios ojos que en cuanto al orden publico, á la tutela de los derechos, al modo de administrar justicia, al reparto y cobro de las contribuciones, al castigo de los delitos, al bienestar de los pueblos, á la satisfaccion de las necesidades, á la instruccion de la juventud, y todo lo demas que constituye una bien ordenada administracion, se esta en la misma situacion que en todos los otros paises civiles. Y si tal vez bajo algun punto de vista parece á alguno que se marcha algo lentamente ó por rodeos, tambien en otras cosas, mucho mas graves y sustanciales, se esta en mejor estado que en cualquier otro pais, como por ejemplo en la instruccion cristiana que se halla abundantemente difusa, en los socorros tan acertadamente dispuestos para toda clase de necesidades, y en lo que dice á la plaga del pauperismo que ni siquiera de nombre es conocido. Finalmente, ademas de lo mucho bueno que se ha conservado de la antiguedad, apenas podra citarse algo de nuevo ideado en nuestros dias para dirigir los publicos negocios, que entre nosotros no haya sido mas ó menos abrazado, á no ser la libertad de la usura, las cárceles para los mendigos, y las patentes para ejercer su oficio las rameras.

Y todo esto no pueden ignorarlo aquel numero de extranjeros que invernan en Roma, así como la gran multitud que mora en ella por largos años, extranjeros que pertenecen á todas las clases y categorias, príncipes de sangre real que
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muchas veces se encuentran á docenas, eclesiásticos de todo orden y de todos grados, doctos y eruditos que vienen á consultar los archivos y las bibliotecas, jóvenes artistas que hormiguean en las escuelas, en las galerías y en las calles. Además, para comodidad de aquellos forasteros que no que riéndose tomar la molestia de venir, desean no obstante tener el gusto de saber y de hablar de Roma, parece que la Providencia haya hecho multiplicar en estos últimos tiempos los escritos, como para dejar sin disculpa á nuestros detractores. Y cuenta que de estos escritos hay de ingleses, cuales son el del cardenal Wisseman y el de Mr. del Maguirre, miembro del Parlamento británico: para los franceses hay las dichas producciones traducidas á su idioma, y la célebre carta del Obispo de Poitiers: para los italianos puede valer por muchos el escrito de Margotti. Y cuantos han querido examinar, escribir ó leer, todos han manifestado el mismo sentimiento, todos han confesado unánimemente que Roma es la digna capital del mundo, y que en ella se encuentra uno en admiracion continua, siendo además para el pueblo bajo y para los necesitados el país mas feliz. Pues bien, á vista de tanta luz de verdad y de tanta elocuencia de los hechos, el desprecio es la sola contestacion que puede darse al pretendido sistema opresivo y á la tirania supuesta por los ingleses. Y si en la misma cámara de los Lores ha habido otro noble lord que conviniendo con lord Derby en su sangrienta censura, ha manifestado saber circunstanciadamente las cosas de Roma por el tiempo que últimamente ha pasado en ella, añadiendo palabras de gratitud por la noble hospitalidad que en ella ha encontrado, nosotros elogiarémos como altamente generoso este reconocimiento por una ciudad tan extrañamente descortés para él, en cuanto durante las pocas semanas que en ella estuvo, se vió encerrado en casa por un ataque de gota. Cuenta allí un amigo suyo haberle siempre encontrado rodeado de cuanto de mas virulento se ha dicho contra los Estados pontificios, por manera que dos de los mas conocidos enemigos de estos eran sus mas asiduos cole-