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«religion del que se llama Jesús está prohibida bajo las mas graves penas por nuestras leyes; que á pesar de tal prohibicion, este europeo, maestro de religion, ha tenido la audacia de introducirse en este reino con el objeto culpable de presentar lo falso como verdadero, y hacer discípulos entre los súbditos incautos de V. M.; que cogido por las tropas ha confesado sin embozo su crimen; que permanece inalterable en su error, y presiere morir antes que llar la cruz; y que por lo demás, aunque tuviese mil bocas, no podria negar un delito tan execrable;

«Todo lo cual bien examinado, decretamos que este culpable sea decapitado sobre una altura, para que todo el mundo le vea; después su cuerpo será arrojado al rio; y en esto todos conocerán que las órdenes de V. M. tienen fuerza y vigor, siendo observadas y obedecidas.»

La sancion Real no se hizo esperar, y estaba concebida así:

«A pesar de nuestras leyes que prohiben rigurosamente la falsa religion del que llaman Jesús, el europeo José An, maestro principal de dicha religion, habiendo tenido la audacia de penetrar en nuestro imperio y seducir á nuestros vasallos conduciéndolos á abrazar su culto, de cuyo crimen se ha confesado y reconocido culpable, ordenamos y mandamos que, recibida que sea esta orden, se le corte la cabeza, y que se la arroje al aire para espanto de los demás, y después de esto que sea arrojado al rio, para cor tar de un solo golpe la raíz de tantos males.»

He puesto por mi parte todo cuanto he podido para conocer la exactitud de las circunstancias de la ejecucion; en consecuencia, traslado escrupulosamente la relacion siguiente:

«Yo Nicolás Ky, actualmente oficial del ejército, obedezco declarando lo que he visto cuando se ha decapitado al obispo An.

«Por asunto del servicio me hallaba fuera de los muros de la ciudad, el vigésimonono dia del sexto mes, hácia el
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a mediodía, cuando supe que iban á dar la muerte al obispo An; acudí á la cárcel, y penetré hasta donde estaba el reverendo Padre. Hallé la tropa sobre las armas y al P. An en oracion, con el rostro del lado de la pared. Trajeron la canga, y la pasaron al cuello de la víctima; después le condujeron inmediatamente al sitio del suplicio.

«El comandante de la escolta era el mandarin general, montado en un elefante; el coronel montaba también otro, y los oficiales subalternos estaban á pié. El acompañamiento pasó por la puerta del Norte en la dirección de las Siete partidas de juego, lugar ordinario de las ejecuciones. Aun cuando yo no hacía parte de la escolta, pude acompañar al Prelado y permanecer á su lado (este oficial era un amigo del mártir). Conservaba un semblante risueño; sostenía con una mano su canga y con la otra sus grillos; mas no podía caminar sino con dificultad, sea con motivo del peso de todas estas cosas, sea porque la cadena que descendía del pescuezo para sujetarse á los pies, siendo muy corta, impedía el que pudiese levantar la cabeza. Insistiendo la escolta para que acelerase el paso, el Padre respondió que hacia cuanto podía; pero á esto los soldados contestaron que no tenía más que dejar descansar la canga sobre el pescuezo y sostener la cadena con las dos manos, y el Prelado obedeció.

«Llegado á las Siete partidas de juego, la tropa se formó en cuadro al rededor del mártir, estando el comandante fuera de las filas y el coronel cerca del Obispo, á cuyo lado yo había permanecido. El jefe de la escolta preguntó al Prelado, á qué parte del mundo prefería mirar (los idólatras son muy supersticiosos en este punto); pero respondió que para él todas eran iguales. Extendieron unas esteras de junco, el tapiz colorado del Obispo, los tres vestidos que tenía en la cárcel y una almohada, sobre la que le hicieron sentar en medio del cerco para atarle las manos á las espaldas. El ejecutor quería despojarle de sus vestidos; mas se negó á ello diciendo que bastaba con descu-
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«brirle el pescuezo, y lo hicieron así; después de esto el «herrero rompió con un martillo la cadena del cuello y de «los pies, y le quitaron la canga. En el momento de rom- «per los grillos, el oficial recomendó al herrero fuese con «precaucion, para no hacer mal al paciente, y el buen Obis- «po dijo entonces que no sentia dolor alguno. Cuando des- «cubrió el cuello, el verdugo cogió el rosario que tenia col- «gado de él; rogué al oficial le guardase, y el verdugo se lo «entregó. Durante todo este tiempo el venerable Prelado «no cesó de orar.

«Colocaron un madero derecho detrás de las espaldas del «mártir, y le ataron á él con cuerdas pasadas por el pecho «y el vientre, y ligado de este modo, estando de rodillas, «no dejaba de rezar. El coronel preguntó si todo estaba lis- «to; y habiéndole respondido afirmativamente, el gran «mandarin mandó con su bocina que al tercer golpe del «tamtam el verdugo hiciese su oficio; mas al segundo, este «descargó un primer sablazo que le cortó el pescuezo casi «enteramente; después acabando su obra, separó la cabeza «que rodó sobre la almohada. El comandante, siempre «montado en su elefante, ordenó que arrojasen la cabeza al «aire, y el verdugo, agarrándola por la barba, ejecutó esta «órden, púsola después en un cesto, cortó las cuerdas, y el «cadáver cayó en el suelo. Envolvieron el cuerpo en las es- «teras, y todo bien atado lo echaron al rio con la tierra te- «ñida con la sangre del mártir: nadie pudo recoger la me- «nor reliquia. Dos soldados paganos, que habian empapado «unos paños en la sangre del venerable Prelado, fueron en- «viados prisioneros por órden del comandante. — Nicolás «Ky.»

La relacion de este testigo añade que solamente pudo re- «coger el escapulario y el gorro del Ilmo. Sr. Díaz. En cuan- «to á las dos personas arrestadas con él, recibió cada una ochenta palos, y fueron puestas en libertad. Después del su- «plicio del santo Obispo, vino la destrucción de sus efectos: «quemaron todo cuanto no hallaron convenirles, como libros,
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estampas, etc. Nuevos Baltasares, los mandarines se sirvieron de los cálices como copas, y convirtieron las casullas y demás ornamentos sacerdotales en trajes para sus comediantes.

Todas nuestras diligencias para encontrar los venerables restos del Prelado han sido vanas, y la amargura de nuestro sentimiento se ha aumentado por la privacion de un tesoro tan precioso. No hemos podido recoger mas que su canga y su cadena.

(Debemos interrumpir la relacion del Ilmo. Sr. Melchor para añadir, como complemento de los hechos que se acaban de leer, los detalles dados por una carta mas reciente del Ilmo. Sr. Retord).

Despues de la ejecucion del Ilmo. Sr. Diaz, su cuerpo, liado fuertemente con una estera, y su cabeza colocada en un cesto con piedras, fueron atados á una barca mandarina; en seguida una docena de remadores, el rostro mirando delante, con expresa prohibicion de volver la cabeza hácia atrás, encaminaron esta barca hasta el Océano. Un capitán sentado detrás, al lado de las cuerdas que arrastraban el cuerpo y la cabeza flotando entre dos aguas, cortó estas cuerdas una en pos de la otra en diferentes sitios del rio, para quitar á los cristianos toda posibilidad de descubrir estas preciosas reliquias, y darlas una honrosa sepultura. Y efectivamente, á pesar de todos los esfuerzos que hicieron nuestros pescadores durante muchos dias y noches, chapuzando y arrojando sus redes para descubrir los restos de este ilustre mártir, ningun resultado pudieron obtener. Últimamente, sin embargo, y como por casualidad, han encontrado su cabeza hundida en el lodo, con las piedras y el cesto que la contenía.

Nos parecia conveniente, continúa el Ilmo. Sr. Melchor, el dar aquí un diseño de la biografía del Ilmo. Sr. Diaz, primer mártir ofrecido por el seminario de Ocaña; mas en las circunstancias tan criticas en que nos hallamos no nos es dado el pagar este tributo á la virtud y ciencia de nuestro Obis-
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po. Si Dios me conserva la vida, espero poder cumplir pronto con este deber; y mientras tanto me limitaré á las líneas siguientes: El Prelado nació en 1818 en Suegos, diócesis de Lugo, en Galicia. Después de haber seguido el curso de sus estudios con el mayor lucimiento, tomó el hábito de dominico en Ocaña el 23 de setiembre de 1842, se dirigió á Manila en 1844, en donde permaneció algun tiempo en la universidad, y penetró en fin en el imperio anamita en 1849. Cuando el vicariato fue dividido, fue nombrado coadjutor del Ilmo. Sr. Martí, y en 1852, después de la prematura muerte de este celoso pastor, tomó el gobierno de la misión. No dudamos que acaba de recibir en la patria celestial el premio de su fiel administración.

Mis mejillas se hallaban aun surcadas con las lágrimas que me hacían derramar, por un lado, el espectáculo de las ruinas amontonadas en la misión, por otro lado la idea de que si me fuese dado seguir las huellas envidiables de mi antecesor, no tendría que llegar en pos de mí sino los restos de una viña en otro tiempo tan floreciente y tan bien cultivada, cuando un nuevo desastre vino todavía á unirse á mi desconsuelo: este fue la destrucción de la ciudad y de la cristiandad de Ngoc-duong, entregadas por un traidor á la venganza de los mandarines. Este infame, después de haber hecho tanto mal, continuó encarnizándose contra sus víctimas: ni la vista de la ciudad reducida á cenizas, ni la muerte de muchos inocentes, ni el arresto de muchísimos otros, ni la pérdida absoluta de todo cuanto los habitantes poseían, pudieron satisfacer su odio. Aborrecía sobre todo al P. Domingo Huan, cura jóven del lugar, porque este celoso pastor, á pesar de su oposición, había erigido una capilla, traído al camino de la virtud muchos extravíados, y le había obligado á él mismo á romper una unión escandalosa. Tres veces este digno sacerdote se había evadido de la cárcel, y tres veces había venido voluntariamente, estimulado del deseo de derramar su sangre por Jesucristo.

El mandarin, que estaba convencido de su inocencia, y
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que deseaba dejar dormir el negocio, hubiera querido ponerle en libertad; mas el traidor exclamó: «Es un sacerdote, es el jefe de los rebeldes;» y entonces fue preciso continuar el proceso. Llamado ante el tribunal, el confesor declaró con noble espíritu su carácter y su misión, se negó á hollar la cruz, y fue retenido en la cárcel cargado de cadenas y con la canga al cuello.

El 30 de enero de 1837 le hicieron comparecer de nuevo; pero en el intervalo de los dos interrogatorios, el primer juez había sido reemplazado por un mandarin que no tenía la misma benevolencia para con nosotros, y este último, queriendo ilustrar sus principios, entabló una polémica pública con el acusado respecto á la Religion. No pudo aplaudirse de ella; pues nuestro divino Salvador, fiel á la promesa que había hecho á sus Apóstoles, dió tal energía á la palabra del generoso confesor, que su adversario quedó confundido. Así se preparaba nuestro jóven atleta para el último combate, que esperaba con gozo, me escribia, el momento de caminar al martirio. Al día siguiente le cortaron la cabeza, y á otros cuatro cristianos que igualmente se habían negado á hollar la cruz. El 1.º de febrero decapitaron también á once neófitos, y dos días después á otros diez mas. A la manera que la llama se activa con los alimentos que consume, y se desenvuelve á medida que se la ofrece mas que devorar, así también la violencia de los perseguidores redobla en lugar de apaciguarse, á medida que hace mas numerosas víctimas.

Al lado de los héroes de la fe, los débiles no faltan también, contando entre estos algunos soldados. Sin embargo tenían brillantes ejemplos de valor dados por un jefe de la milicia. Un anciano capitán cristiano de Kien-lao, oficial de mucho mérito, estaba con ellos delante del tribunal del gran mandarin, y se había declarado altamente discípulo del divino Redentor. Llenóse de una santa indignación cuando oyó á sus soldados pronunciar la fórmula de apostasía; mas, al ver hacer traición á la causa de la Religion, se sintió con
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una nueva energía para defenderla, y sin hacer caso de las injurias con que le acababan, no vaciló en sacrificar por Dios una vida que tantas veces había expuesto por su rey. El gobernador ordenó que cada soldado le diese cinco palos, de modo que recibió mas de quinientos: horrible flagelacion, de la que se consolaba pensando en la de su amadísimo Jesús. Hoy aguarda con los grillos la sentencia de la corte.

Tampoco quiero pasar en silencio otro triunfo conseguido por algunos jóvenes y por colegiales de la casa de Dios: han sufrido todo el rigor de los suplicios usados en nuestros pretorios, sin exceptuar las tenazas que les han arrancado pedazos de carne, ni las puntas de hierro, forzándoles á ponerse de rodillas sobre ellas; han concluido con imprimirles sobre la mejilla el nombre del Dios que no han querido negar, y los han enviado cargados de cadenas á concluir su vida y corona en un remoto destierro.

Citemos aun uno ó dos rasgos brillantes para arrojar sobre este cuadro de sangre algun reflejo de heroismo cristiano. En Lai-an, reciente teatro de la guerra civil, los mandarines arrestaron trece neófitos por el solo crimen de haber sido mas valientes que ellos mismos, y haber defendido su país contra los insurgentes: no fueron culpables sino de fidelidad para con su Dios y su rey; de consiguiente, fueron martirizados en la capital de Nam-dinh, en el mes de enero último. Su religiosa fortaleza y su fervorosa preparacion á la muerte, encontraron un poderoso auxiliar en el P. Hien, actualmente en la cárcel. Otro neófito, de edad de mas de sesenta años, ha muerto en los calabozos de Hang-yen después de haber gloriosamente confesado la fe y padecido el suplicio de la flagelacion con una paciencia del todo cristiana. Así es como ha terminado el año lunar de los anamitas.

En medio de una persecucion que excede en horrores, dicen nuestros ancianos, á la de Trenh-quang-kanh, conocida por su triste celebridad, nuestras miradas se dirigen hacia vosotros, ilustres señores Directores, que desde el seno de la mas generosa civilizacion continuais socorriendo á tan-
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tos desgraciados que han puesto, despues de Dios, toda su esperanza en la Obra que administrais con tan rara prudencia. Ignoro cuánto tiempo aun se servirá el Señor dejarme, como un cautivo de Israel en Babilonia, suspirar por la amada Sion; empero, por mas largo que se haga mi destierro, dirigiré mis oraciones, unidas á las de todo mi rebaño, al Hijo adorable de María, á fin de que, por la intercesion de esta piadosa Madre, derrame sobre vosotros, y sobre todos vuestros asociados, la abundancia de sus gracias, y que os conserve por muchos años para el bien de la Iglesia y consuelo de las misiones.

Vuestro atento y reconocido amigo, —† Fr. Melchor, del Orden de santo Domingo, vic. ap. del Tong-King central.

MISIONES DE LOS ESTADOS-UNIDOS.

Resumen de una carta del P. Menetrey, de la Compañía de Jesús, al Padre Superior de las misiones de la misma Compañía en California y en las Montañas rocosas.

San Ignacio, mision de los Pendientes de orejas, 15 de agosto de 1857.

Mi reverendo Padre: Ya veis por la fecha de mi carta, que estoy todavía aquí, sin saber cuándo partiré: el Señor es quien parece poner obstáculo á ello. Pero antes bueno será que os informe del gran cambio que acaba de verificarse entre los Cabezas Chatas.

Despues de la salida de nuestros Padres, estos pobres salvajes habian quedado casi enteramente abandonados á sí mismos; por eso el demonio se aprovechó de la ausencia de sus antagonistas para asolar este campo en otro tiempo tan fértil; la zizaña había crecido tanto que amenazaba cubrir por todas partes el buen grano sembrado por nuestros compañeros con tanta profusion. A excepcion de un corto número, todos los Cabezas Chatas se habian entregado al juego con la pasion peculiar á los salvajes en esta clase de diversiones. Los
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frutos del juego produjeron entre ellos, como por todas partes, la desunion de las familias, el abandono de la oracion y de todos los deberes religiosos, las querellas, una licencia sin freno y la ruina de los bienes temporales.

No obstante, podemos decirlo en loor de los jefes de la nacion, Víctor, Ambrosio, Moisés, Adolfo, estos cuatro hombres jamás se han separado del camino que nuestros Padres les habian trazado, no han cesado de deplorar la obceccion de su tribu, usando de todo su influjo para atraerla á la senda del deber. Víctor me ha contado él mismo, el otro dia, todas las angustias de su corazon. «Cuando salia de mi choza, me dijo, y veia todos mis hombres dedicados al juego y sordos á mis palabras, tenia el alma traspasada de dolor; me volvia á mi casa para gemir sobre las desgracias de mi nacion y deplorar la partida de los Padres; la había visto tan dichosa y tan perfecta bajo su direccion!»

Los Cabecas Chatas se encontraban en este deplorable estado, cuando, segun vuestros deseos, fuí á verlos el 13 de julio último. Víctor estaba informado de mi próxima visita, y habia hecho construir una choza para recibarme. La noche de mi llegada hice avisar á todos los jugadores para que viniesen á rezar la oracion cuando oyesen tocar la campana. Mi invitacion fue bien acogida; á la primera señal de la campanilla, estos mozos dejaron su juego, y vinieron á arrodillarse delante de mi choza con lo restante de la tribu. Les dirigí una corta instruccion, y mis palabras hicieron impresion en sus corazones. Desde este momento renunciaron al juego, vinieron asiduamente á la oracion mañana y tarde, y se confesaron con una piedad y dolor de que nunca hubiera creido capaces á unos salvajes.

Habiendo echado de ver que muchos de ellos habian contraido deudas en el juego, sin tener con que pagarlas, y que por este motivo algunos temian el presentarse al santo tribunal, concedí un jubileo universal, es decir, la remision de todas las deudas procedentes del juego. Propúseles esta medida en una de mis instrucciones; en seguida el jefe lla-
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que hiciese lo que quisiera de ellos. Su alma estaba enteramente dispuesta á recibir el Sacramento de la regeneracion; sin embargo como el peligro de muerte no me parecía inminente, parti para ir á buscar el agua bautismal, dejando á su lado á un joven que me habia acompañado. No creia á la sazon que Dios dirigia así cada uno de mis pasos de una manera providencial. Al pasar delante de una casa de uno de nuestros principales habitantes de la isla, oí como los suspiros de un moribundo. La puerta estaba abierta, entré corriendo, y me presenté en medio de una familia consternada, como un ángel consolador enviado por el mismo Dios. Condujéronme inmediatamente á la cabecera de un hombre enfermo, que era un extranjero, un escocés protestante, venido á estas playas para buscar fortuna, y cuyo barco se hallaba en la rada despues de algunas semanas. Una fiebre violenta, como no he visto jamás, se habia apoderado de él; y en el delirio hacia todos sus esfuerzos para levantarse. Se diria que iba á espirar á cada instante. La violencia de la calentura le hacia echar espuma, lanzándomela de vez en cuando al rostro, y cuando le retenia á fuerza de brazos en su cama, me causaba una impresion dolorosa como la de una picadura. Esta especie de lucha entre él y yo, entre la muerte y la vida, era terrible; pero me hallaba sostenido con la idea que habia allí una alma que salvar. Como el delirio se habia disminuido un poco, le manifesté el peligro en que se hallaba de perder la vida; habléle de su alma, pues tambien ella estaba amenazada de muerte, y de una muerte eterna, y conclui preguntándole, ¿si se tendria por dichoso de poner en seguridad para siempre su salud, haciéndose católico? «Sí, me respondió moviendo sus labios «espirantes, sí, ese es todo mi deseo.» Dichoso con esta respuesta, me apresuré á invitarle á hacer como pude un acto de abjuracion, despues le administre bajo condicion el santo Bautismo. Lo cual hecho, corrí aprisa hácia mi pobre musulmán con lo restante del agua bautismal; encontréle bastante bien, y despues de haber pasado algunas horas á su lado, me volví á mi escocés.
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mó á todos los interesados á su choza para pedirles su mútuo consentimiento; todos le dieron con gusto, y de este modo se perdonaron los unos á los otros las deudas que habian contraido tan locamente. Todo esto dilató los ánimos, puso las conciencias tranquilas, y me facilitó en mucho las confesiones: desde este instante todos quisieron aprovecharse del beneficio de los Sacramentos.

Permanecí doce dias con los Cabezas Chatas, ocupado constantemente mañana y tarde en oírles y ejercer las otras funciones del santo ministerio. Después me volví á la misión para celebrar la fiesta de nuestro santo Fundador y tener un poco de descanso, pues me hallaba fatigado en extremo. Viendo la tristeza que les había causado esta separación, y que las personas mas distinguidas de la tribu temían que después de mi salida los jóvenes no cayesen luego en los desórdenes de los que acababa de sacarles, les prometí que el P. Haccken ó yo volveríamos á verles después del día de san Ignacio. En efecto, al día siguiente de la fiesta me dirigí de nuevo á la Puerta de Infierno, en donde estaba su campo; y encontré á mis indios tan fervorosos como los había dejado: el juego no se ha vuelto á ejercer, y los jóvenes se conducen perfectamente; pues los que no se habian confesado, lo hicieron inmediatamente. Permanecí entre ellos ocho días mas, ocupado en arreglar los asuntos de sus conciencias, y dejé el campo, al punto de ir á la caza, en las mejores disposiciones. Había cambiado enteramente de aspecto: no se oye ya el ruido de la ruleta ni del tambor; por la tarde cada uno se retira á su choza; al toque de la campana se oye rezar el Angelus en todas las familias; además, antes de acostarse, cada uno reza aun los actos de las virtudes teologales, con un Pater y un Ave.

¿Por ventura se conservarán mucho tiempo en este santo fervor, si no tienen un misionero con ellos? Lo dudo; pues ellos mismos están convencidos. Por eso claman porque no se les abandone en lo sucesivo: todos imploran á una voz este favor; los jóvenes me han prometido que nunca jugarán, si