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presentacion nacional tienen derecho á ocupar un lugar en estos artículos históricos; prometemos concederles justicia en el próximo número.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL TONG-KING Y DE LA COCHINCHINA.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Retord, vicario apostólico del Tong-King occidental, al señor abate Cheynets, doctor en teología y provicario general del mismo vicariato.

(Continuacion).

En el mismo mes de diciembre fue arrestado igualmente el P. Domingo Hien, cura de Bui-chu. Este lugar, que cuenta muchos miles de almas, habia sido ya asolado cuando fue preso el Ilmo. Sr. Diaz; desde entonces, aun ha sufrido cuatro ó cinco bloqueos oficiales, lo que equivale á haber sido destruido; pues por donde pasan los mandarines con sus soldados, no dejan sino ruinas. Conducido á la ciudad de Vi-hoang, capital de la provincia de Nam-dinh, el P. Hien no fue puesto á tormento, por la sola razon que nuestros magistrados miran los tormentos como inútiles para hacer apostatar á un sacerdote, ó para hacerle confesar lo que cree necesario callar. Preguntáronle solamente si era ministro de la religion de Jesús, y si queria hollar la cruz; y el Padre habiendo respondido afirmativamente á la primera, y negativamente á la segunda de estas cuestiones, pusieronle los grillos además de la pesada canga de que ya estaba cargado, y arrojáronle despues en la cárcel de los condenados á muerte. Encontró allí al buen P. Khang, á cuya
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cadena ataron la suya. Esta comunidad de grillos causaba un gran embarazo para estos dos ilustres confesores, que no podían dar un paso sin que el uno no fuese seguido del otro; pero también les fue muy ventajosa, pues les permitía conversar juntos noche y día, alentándose sin inconveniente, prodigándose recíprocamente los consuelos de la fe, y pudiéndose confesar el uno al otro todas las veces que lo creían necesario. Otro sacerdote forastero pudo visitarlos frecuentemente, llevándoles la santa comunión á escondidas. Habiendo sido martirizado el P. Pedro Khang el 10 de febrero, el P. Domingo Hien tuvo la misma suerte doce días después, en el mismo terreno en que acababa de correr la sangre de su amigo: Amabiles et decori in vita, in morte quoque non sunt divisi¹.

A todos los males de que he hablado, se debe añadir el azote de la insurrección. Por un lado el hambre era grande, y el hambre de todo es capaz; por otro lado la tiranía de los mandarines no conocía ningunos límites, y las vejaciones, cuando son excesivas, conducen las víctimas á los partidos extremos. Ciertos corifeos supieron aprovechar los padecimientos y desesperación de las poblaciones para estimularlas á la rebelión, y hubo en diferentes puntos, sobre todo en el Tong-King central, algunas sublevaciones parciales, primero victoriosas, y después sofocadas con la sangre. En esta circunstancia, como siempre, hemos sufrido las consecuencias de estos contratiempos desastrosos: con motivo de las declaraciones y denuncias forzosas arrancadas á los prisioneros rebeldes por la violencia de los tormentos, los mandarines han ido á bloquear con la fuerza armada, no sé cuántos lugares del Tong-King central, en donde no han prendido sino á algunas gentes pacíficas, algunos educandos de la misión, con cierta cantidad de efectos religiosos; lo que ha bastado para entregar estas aldeas al saqueo.

¹ Amables y admirables durante la vida, aun permanecieron sin separarse en la muerte.
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Pero lo que sobre todo ha aumentado la miseria del pueblo y las tribulaciones de los cristianos en la provincia de Nam-dinh, es la creacion de una guardia nacional, condecorada con el título pomposo de Héroes de la comarca (Huong-dung). Cada grande municipalidad debe dar sesenta de estos héroes, las medianas cuarenta, y las menores treinta, todos armados con grandes palos. Estos ridiculos soldados, de edad de veinte á cuarenta años, forman en la provincia de Nam-dinh una milicia numerosísima, evaluada al menos á sesenta mil hombres. Les está prohibido el abandonar su lugar sin orden superior; deben estar siempre dispuestos al llamamiento de los mandarines, que van de tiempo en tiempo á pasarlos en revista, para ver si se ha ausentado alguno de ellos. En todas las aldeas, como en todas las cabezas de partido, hay retenes, garitas en que estos valientes deben hacer la guardia noche y dia, con su palo terrible en la mano. El objeto de los mandarines en la creacion de esta milicia, ha sido menos el proteger al país que el contener en sus respectivos hogares á los hombres que tuviesen la tentacion de unirse á los insurgentes. Pero estos héroes son todos unos desgraciados que mueren de hambre, y cuya miseria se aumenta en razon directa de la inaccion á la que están reducidos, pues que no pueden alejarse de su lugar para ir á ganar su vida lejos de él; de esto resulta para ellos la necesidad de morir de hambre ó de hacerse ladrones, abrazando este último partido con preferencia. Así es, que es una maravilla el ver como despojan á los pasajeros: se apoderan de todo, dinero, vestidos, efectos. Una presa que excita mas su codicia, es la de los jóvenes que sospechan pertenecer á la casa de Dios, y las mujeres que creen ser religiosas: los detienen presos, los atan, les registran, les amenazan de hollar la cruz, y no los sueltan sino despues de haberles cogido todo, ó cuando sus amigos ó parientes vienen para rescatarlos. Es sobre todo cuando van á acompañar á los mandarines como tropa auxiliar, para bloquear algun pueblo cristiano, que estos héroes de la comarca son verdaderamente
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valerosos en actos de bandoleros, saqueando todo cuanto encuentran, muebles y vestidos, arroz y marmitas; pues de solo esto se ocupan.

Además de esta guardia nacional, los mandarines han establecido todavía muchos puestos militares, sea en las orillas de los ríos, sea en diferentes caminos; de manera que los peligros en la provincia de Nam-dinh, en que me encuentro, se multiplican sin cesar al rededor de mí; por todas partes el pavor es extremo, y las malas noticias me llegan de todos lados como oleadas furiosas que amenazan devorarlo todo. Por eso he enviado una parte de nuestros colegiales, he puesto en estado de seguridad los mas preciosos de nuestros efectos, para aligerar mas nuestro buque y tenerle en estado de arrostrar la tempestad. Además, como Mr. Castex, mi provicario general, había muerto en el mes de junio último, y mi vida igualmente que la de mi coadjutor se hacían mas y mas precarias, nombré, previo parecer de todos mis compañeros, dos nuevos provicarios apostólicos, en la persona de Mr. Charbonnier y Mr. Theurel, para que en caso de nuestra muerte la misión tuviese siempre hombres capaces de gobernarla, y para que, en caso de necesidad, se hallasen revestidos de la dignidad episcopal. Al propio tiempo, no encontrándose todavía la insurrección vencida, escribí una carta común á todos los misioneros y sacerdotes indígenas, ordenándoles prohibiesen severamente de mi parte á todos nuestros cristianos unirse á la loca empresa de los insurgentes; demostré claramente el carácter criminal, el éxito imposible, la tentativa imprudente; y gracias á Dios, no ha llegado á oídos míos que ninguno de nuestros neófitos se haya alistado en el número de los rebeldes. Esta reserva ha sido causa de habernos dejado un poco tranquilos por este lado, y que hayamos podido hacer algunos servicios á los sacerdotes del Tong-King central, alojándolos con nosotros en el momento de los mas inminentes peligros.

Bastantes deberían ser ya estas calamidades, y sin embargo no estamos todavía al fin. Parecía justo el creer que las
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desgracias de Cao-xa habrian desanimado á los insurgentes; nada de eso, los jefes urdieron los hilos de la rebelion en el partido de Ngoc-duong (Palacio de perla), grande lugaron de tres ó cuatro mil almas, en la provincia de Hung-yen. Sus principales jefes eran dos paganos que, despues de la derrota de su partido, se habian retirado á Ngoc-duong, en donde forjaban nuevas armas y preparaban nuevos planes para una segunda; pero fueron vendidos por un individuo en quien habian depositado su confianza, y que descubrió todos sus secretos á los mandarines. Se dice que la insurreccion estaba pronta á estallar, y que tenia numerosísimas ramificaciones en el Tong-King central y oriental. No se la dió tiempo para obrar; pues el 9 de enero por la mañana, el barrio de Ngoc-duong se encontró repentinamente cercado por cinco mil hombres de tropas, llegados á propósito de las tres provincias de Ha-noi, de Nam-dinh y de Huong-yen; de manera que esta plaza, aunque muy extensa, se halló ceñida de tres líneas de soldados. Los sitiados, esperando que las aldeas vecinas vendrian en socorro suyo para forzar á los mandarines á levantar el bloqueo, cerraron las puertas de su lugar; por su lado los mandarines, viendo al pueblo en abierta rebelion, no se atrevian á atacarle de frente, y se contentaron con lanzar por encima de las murallas cohetes incendiarios. El fuego se propagó luego por todas partes, y á favor de esta diversion, el enemigo penetró sin resistencia en la plaza incendiada. Ofrecióse entonces una escena horrorosa: el pueblo, mujeres y niños, estrechado entre el incendio y el acero de los soldados, huía por todas partes dando gritos lamentables; muchos de estos desdichados perecieron abrasados, acuchillados, ó anegados en los estanques. La tropa degollaba á todos cuantos encontraba, mientras que el fuego, excitado con el viento, devoraba las casas, que todas fueron consumidas, excepto cinco ó seis

1 El principal foco de la rebelion estaba en este barrio, y como tal fue enteramente destruido.
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que pertenecian á las religiosas. Dícese que habia en este pueblo muchas riquezas amontonadas; pero todo fue presa de las llamas, ó fue saqueado, ya sea por los soldados, ya sea por los habitantes de las aldeas vecinas, que corrieron con toda prisa, no para socorrer á los sitiados, como estos se lo prometian, sino para repartir sus despojos.

En este triste acontecimiento, los mandarines prendieron al P. Domingo Huan, cura de la parroquia, dos subdiáconos, veinte y dos educandos de la casa de Dios, y unas cuatrocientas personas. Pocos dias despues hicieron descuartizar á dos ó tres de los prisioneros mas comprometidos; mas tarde pusieron en libertad á un número considerable de cautivos, sin hablarles de apostasia. El 31 de enero, el P. Domingo Huan, sacerdote hacia cuatro meses, ha sido decapitado con otros tres cristianos, que como él no han jamás querido hollar la cruz. Quedan todavía hoy, en las cárceles de Huong-yen, los dos subdiáconos y los veinte y dos educandos que no han tomado parte en la insurreccion, y cuyo solo crimen consiste en no haber querido renegar á su Dios; es probable que serán marcados en la mejilla y enviados al destierro.

Los reverendos Padres Dominicos tenian en Ngoc-duong una numerosa comunidad y un hermoso colegio: todo ha sido destruido. La poblacion ha levantado cabañas en el sitio de las casas incendiadas, y el denunciador abusa ahora de su triunfo para sujetar á sus conciudadanos á todas las supersticiones del paganismo. En medio de este luto, hay ciertos rasgos que encantan y consuelan. Citase con admiracion el valor de un niño cogido en lugar de su padre, que pudo fugarse. Jamás los mandarines, á pesar de sus amenazas y tormentos, han podido decidirle á pasar por encima de la cruz. «He perdido mi padre de este mundo, les decia; no tengo ya mas que á Jesús, el Señor del cielo, para protegerme, ¡y quereis que le abandone! No tengo miedo de la muerte; matadme, pues estoy impaciente por hallarme al lado del Señor Jesús.—No queremos darte la muerte, res-
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REVISTA CATÓLICA.

TOMO XXXVIII.

SEGUNDA SÉRIE.

TOMO V.
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cial en Alicante, que quizá sea un dia lugar de su residencia. La importancia mercantil de aquel país, la bondad de sus habitantes y el carácter religioso de sus naturales, hacian deseara su ilustrísima encontrarse en medio de aquella porción de su rebaño; por esto su permanencia en ella fue mas larga de lo regular, ya que tambien fueron mas intensas de lo regular las muestras de afecto y reverencia que el pueblo rindió al pontífice.

El ilustrísimo obispo de Badajoz, Dr. D. Diego Mariano Alguacil, fue consagrado en la Real capilla, por el excelentísimo Sr. Barilli, nuncio de Su Santidad, asistido de los M. RR. Arzobispos de Cuba y Valencia. El acto fue apadrinado por S. A. el Príncipe de Asturias. Su entrada en Badajoz tuvo lugar el dia 9 de abril, desde cuyo dia no ha cesado de velar con asiduidad los intereses espirituales de su vasta diócesis.

La silla de Astorga encontró un digno sucesor del excelentísimo señor Forcelledo en la persona del Ilmo. Sr. Dr. D. Fernando Argüelles y Miranda, preconizado, consagrado y posesionado de dicha silla desde nuestra última reseña. El Ilmo. Argüelles es hijo de Oviedo, ejerció por muchos años la cura de almas en el pueblo de Taramundi y desempeñaba el cargo de canónigo magistral de aquella diócesis, cuando, atendidas sus buenas y católicas cualidades, fue presentado por S. M. para la silla en que hoy se sienta con unánime aplauso.

Los fieles de Cuba han visto confirmados sus temores de ser privados de la edificante compañía de su último Arzobispo. El Excmo. Sr. D. Antonio María Claret, llamado por nuestra Reina para la importante obra de la direccion de su conciencia, lo fue especialmente por Dios para dar secundos impulsos á la piedad en la Península. El espíritu del Arzobispo de Cuba no cabe en los límites de una diócesis, ni de una metrópoli; su alma, que Dios ha hecho grande, necesita un campo sin fronteras y una vida sin trabas: su dimisión de la prelatura de Cuba no tiene otro móvil que la glo-
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la amarguísima copa que le propinan sus ingratos y desnaturalizados hijos; y redoblar nuestras oraciones, levantando humildemente las manos al cielo, para alcanzar que tengan breve término los conflictos que desolan la Iglesia. Sí, la oracion es el arma poderosa que fortifica al católico, y que atrae las gracias y bendiciones del cielo. Por precepto de la fe debemos orar siempre, y mas cuando se ve, no sin el mas profundo dolor, que por cada dia se hace mas insidiosa la conjuracion de la impiedad contra el Catolicismo.

Nuestro Santísimo Padre en sus preinsertas letras apostólicas nos ordena que no cesemos de orar. Oremos, pues, amados mios, con fervor y sin cesar; rogando al Dios de las piedades que se digne amparar al Padre comun de los fieles, dispensándole sus soberanos auxilios y consuelos; que cesen los conflictos de la Iglesia, y que se apiade de todos nosotros; pero para volver á la gracia de nuestro clementísimo Dios, menester es que humillados en su divina presencia y contritos de corazon nos arrojemos á sus plantas; así es como podrémos obtener el único bálsamo capaz de curar nuestras profundas llagas, bien penetrados como debemos estar de que nuestras penas y tribulaciones son un castigo del cielo justamente irritado por nuestras gravísimas culpas y criminales excesos.

Oremos tambien para que en su infinita misericordia se digne tocar el corazon de quienes se han dejado seducir, para que, íntimamente reconocidos lloren sus errores y extravíos, y purificadas sus almas se pongan en los brazos de su divino Redentor, que los tiene abiertos para estrecharlos en su seno...

Por todo lo que antecede no firmado,

El Secretario de la Redaccion: Félix Riu.
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VARIEDADES.

Los cristianos cautivos en Marruecos.

El último artículo que escribimos para la Revista católica tiene por epígrafe: Los españoles en África. Españoles de pura raza no pudimos menos de participar del entusiasmo que en todos los verdaderos hijos de nuestra noble y pundonorosa nación produjo el proyecto de una guerra contra el imperio marroquí, para vengar los ultrajes que á nuestro glorioso pabellón se habían inferido. Así es que escritores públicos juzgamos un deber asociarnos á nuestros apreciables colegas en la prensa, y pedir con ellos que se lavara con sangre la afrenta que habíamos recibido, caso que no bastasen los medios pacíficos para obtener la satisfacción á que tenemos derecho y que de justicia se nos debe. Deploramos entonces, como deploramos ahora, el terrible extremo de la guerra; mas se trata del honor español, y el honor español no puede quedar mancillado, mucho menos cuando quienes se han atrevido á insultarnos han sido nuestros naturales enemigos: los que por deber religioso no pueden menos de odiar á la más cristiana de las naciones, y por venganza nacional deben combatir al país de que se habían enseñoreado un día, y que los arrojó ignominiosamente de su seno.

Tres meses han transcurrido desde la publicación de nuestro escrito, y lo que á la sazón era un proyecto, es actualmente un hecho consumado. Marruecos se burló de la longanimidad española y abusó de nuestra generosidad. No hubo otro remedio que emprender la guerra. Los defensores del honor español atravesaron el Estrecho, y empezaron las hostilidades. La lucha se ha empeñado, y desgraciadamente es lucha de exterminio. Hasta ahora los moros, cuando se han visto cortados por nuestras tropas, han preferido ser acuchillados á rendir las armas, entregándose prisioneros. A su vez nuestros soldados estiman más una muerte
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gloriosa que caer en manos de sus enemigos. No hay duda que una guerra con tales condiciones es sangrienta y cruel; mas no se nos hace extraño que un español, un cristiano escoja la muerte, por dolorosa que sea, antes que haberse de encontrar preso bajo el dominio de los creyentes del Alcoran. El recuerdo de los cristianos cautivos entre los moros, la idea de las mazmorras de Argel, Oran, Tetuan y Fez son mucho más terribles que la más desgraciada de las muertes.

Vamos á trazar una pintura de los atroces sufrimientos de que eran víctima los infelices cristianos que se hallaban cautivos en Marruecos.

Las victorias que los bárbaros moradores del África habían reportado sobre los españoles al lanzarse á la Península, cual los tigres de sus desertos, y el feliz éxito de su invasión secundada por la más negra de las traiciones, habíanles enorgullecido hasta el punto de estimarse de una raza superior á la humana, y por consiguiente con el derecho de tratar á los demás hombres como casta de esclavos y perros. La resistencia de los españoles, que no, porque habían sido vendidos, perdieran su honor y su bravura, en doblegar acobardados y sumisos su cerviz bajo el yugo de sus opresores; el heroico denuedo y la constancia con que salidos de las breñas donde se refugiaron en número escasísimo, iban adelantando y engrosando sus filas para reconquistar su patria, había de exasperar á los que se creían ya legítimos señores de los habitantes y las riquezas de España. Es por esto que el discípulo de Mahoma desplegó toda su crueldad y venganza contra los que se atrevían á inquietarle en la pacífica posesión de lo que había usurpado, ó le infundían recelo por no querer reconocer á su Profeta y fraternizar en creencias y costumbres. No eran solamente los que con las armas le disputaban sus conquistas á quienes miraba como enemigos: el cristiano que no vivía bajo su alfange, pendiente siempre sobre la cabeza de los llamados por él infieles, había de tomar todas las precauciones para
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no caer en manos de los piratas moros que iban á la caza de cristianos sin distincion de sexos y edades. En el solo reino de Granada, cuando la media luna lo tenia sojuzgado, se contaban en 1311, según en su Real despacho de 1.º de diciembre del mismo año asegura el rey D. Jaime II, treinta mil cautivos, siendo en mayor número todavía los que faltos del valor suficiente para sobrellevar los padecimientos de la esclavitud habian miserablemente renegado de su fe.

Y á la verdad que aquellos padecimientos eran para dar al traste con la mas esforzada constancia, á no sostenerla una creencia divina y una esperanza inmortal.

Bajo el punto de vista de tres diferentes situaciones debemos juzgar sobre la acerbidad de los sufrimientos de los malhadados cautivos. La primera situación era la de ser presos por los moros, y entrar en la esclavitud: la segunda la del trabajo á que se les condenaba: la tercera la de sus enfermedades.

Los dictados mas injuriosos y mas soces eran el primer saludo que la morisma dirigía á los cristianos apenas habian caído en su poder. Luego se les maniataba, si se temia podían escaparse, y entre golpes é insultos se les conducía á un mercado para ser vendidos. Allí sucedia á menudo, cuando eran familias enteras las que habian sido presas, que los esposos se veian separados de sus esposas y los hijos de sus padres, como quiera que no á todos compraba el mismo dueño. La separacion habia de ser tanto mas dolorosa, cuanto los unos ignoraban cuál seria la suerte de los otros, y tenian todos que renunciar á la esperanza de verse mas, y poder consolarse mútuamente. A las lágrimas de dolor de separacion tan cruel respondia el musulman con el sarcasmo, la maldicion y el vapulamiento...

Entrado que habia el cristiano bajo el dominio de su señor, se le desnudaba de sus vestidos, reemplazándolos con el afrentoso traje del esclavo. No faltaban señores que llevaban su barbarie al extremo de celebrar la adquisicion de nuevos cautivos con una desenfrenada orgía entre sus ami-
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gos, y despues un azotamiento general á los cristianos que gemian bajo su feroz despotismo.

El remo en el servicio de las galeras, la azada y el arado en los trabajos del campo, y las mas rudas y viles fatigas en las faenas domésticas, tales eran las ocupaciones á que se destinaba á los cautivos, sin tener muchas veces consideracion ni á lo delicado de la complexion ni á la terneza de los años, ni hasta en alguna circunstancia á la debilidad del sexo.

Los cautivos bogantes eran los que mas experimentaban los terribles efectos de su desgracia. Dia y noche á la mar, dia y noche asidos al remo, dia y noche luchando con las olas y con los vientos; siempre en las arriesgadas, veloces y penosas maniobras de una marinería dedicada casi exclusivamente al corso. Hambrientos las mas veces, muertos de sueño, acosados de devoradora sed, rendidos de fatiga, sin embargo se veian forzados á bogar, á trabajar sin treguas, á perseguir las embarcaciones cristianas, á tratar pelea con ellas para apoderarse de nuevos cautivos. Y ¡ay! si se reparaba que aflojaban en su tarea, ó andaban remisos ó indiferentes, que entonces el látigo cruzaba su cuerpo sin la mas pequeña sombra de humanidad. Horrorizan y enardecen la sangre las crueldades de que eran víctima los mala-venturados cautivos bogantes. Bastaba la mas pequeña falta, un olvido, hasta una leve sospecha ó el recelo para que los azotes ensangrentaran sus espaldas, y se les mutilase en algun miembro. Entre otras barbaridades de este género recordamos la de aquel feroz, hombre de los mas ricos y poderosos de su nacion, que en un baño de su propiedad tenia, como en trofeo, clavadas mas de trescientas orejas de los cautivos que habian servido en sus galeras. Y para colmo de infortunio al infeliz bogante se le hacia muy difícil su redencion, ya porque se hallaba casi siempre en alta mar, ya porque, siendo dificultoso su reemplazo, especialmente cuando se le habia ya instruido, pedianse para su rescate sumas exorbitantes.