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su preciosa y pesada carga, y llegó á punto para oír la misa. Apenas había acabado mi accion de gracias, cuando se aproxima contento para decirme: «Anda, Padre mio, que ya podrás comer perfectamente hoy: te traigo los lomos del oso; pero, añadió, he sufrido mucho: me he acostado dos noches en ayunas, mi vientre estaba muy malo. Aunque era un dia de abstinencia, he comido no obstante gordo, pues este oso nada tenia de magro. No sé si he hecho mal; en todo caso he dicho por eso tres veces mi Rosario.» Muchos salvajes aquí, cuando no pueden proporcionarse pescado para los dias de viernes, comen la peor carne por espíritu de mortificación: por eso este jóven tenia algun escrúpulo en haber hecho comida regalada despues de un ayuno de tres dias.

Este rasgo me trae á la memoria otro que voy á citaros de seguida, para no olvidarle. Un anciano montañés de la mision de Nuestra Señora de los Dolores, de donde ahora acabo de llegar, tiene la costumbre de pasar el viernes sin tomar ningun alimento, si no tiene pescado. Hícele observar últimamente, que no estaba obligado á guardar una penitencia semejante. «Ya lo sé, me respondió, pero yo quiero ver á Dios, y para no dejar escapar la ocasion, prefiero hacer mas que menos.»

Mas volvamos á la Rivière-au-Sel, en donde sucedió el segundo hecho de que voy á hablaros; es tan sencillo que os parecerá insignificante, si no lo juzgais como yo por el corazon. A principios de febrero nos hallábamos casi sin víveres; todos los hombres habian partido, hasta el jefe mismo; y no quedaban en casa mas que las mujeres, niños, mi jóven indio y yo: cantábamos cánticos y rezábamos oraciones, mientras que los otros cazaban y decian sus oraciones. Dos dias despues de su salida llegó un jóven con un trineo cargado de carne. «¿Qué buena caza habeis hecho? le dije, el tiempo ha estado casi siempre malo.—Es cierto, me respondió; pero ayer mi hermano mayor ha descubierto el rastro de un orignal: y ha prometido á Dios de enviarte inmediatamente el hocico, si llegaba á encontrarle. En efecto, le ha
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«matado y hé aquí tu parte.» Un cuarto de hora después, una buena vieja le había ya servido, y fue preciso comerle para serle agradable. Debeis saber que el hocico de orignal y la lengua de caribol son los manjares más exquisitos del Norte. Los traficantes los compran á los salvajes, y los envían á Inglaterra. Puede ser que yo haya sido causa que un manjar tan raro haga falta á la mesa de un lord inglés, y seguramente no supondría que un misionero católico le haya jugado esta pieza.

Desde este momento hasta mi partida, que ha tenido lugar el 22 de febrero, sin estar en la abundancia, no nos ha faltado lo necesario. He estado muy satisfecho del contento y buenas disposiciones de mis indios, y puedo aseguraros que si he tenido que imponerme algunos sacrificios para ir á su país y vivir con ellos, he estado abundantemente recompensado con los consuelos que he experimentado en su remoto desierto.

Salí pues de la Rivière-au-Sel el lunes 22 de febrero. El miércoles de Ceniza, hácía el mediodía, encontré tres familias salvajes que habían venido á mi paso para hacer bautizar á un niño, y acercarse al sacramento de la Penitencia. Para estar menos embarazados no habían traído sus chozas: habían improvisado dos campamentos en el bosque; uno para ellos, y otro para mí. En esta iglesia de una nueva y primitiva arquitectura, en que gracias á un buen fuego se asaba uno por un lado, y gracias al frío se helaba uno por otro, he tenido que hacer un bautismo y oír una docena de personas en confesión. Ya os he dicho la diligencia que ponen nuestros indios en llegar al santo tribunal; no hay necesidad de recomendarles este deber. Cuando un salvaje montañés ha tenido la desgracia de caer en un pecado grave, parece como que le sería menos penoso el dejar de comer que dejar de confesarse; poco le importa que le niegue la absolución, pero quiere que el sacerdote sepa sus faltas, que confiesa ordinariamente con abundantes lágrimas. Uno de los que habían venido á encontrarme había desgraciadamente adquirido una notoriedad
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—«Tienes razon, hija de mi alma, exclama este despues de algunos momentos de silencio, estrechando á Enriqueta entre sus brazos y llenándola de besos; Dios no te quiere como á las demás niñas, y tampoco puede querernos á mí y á tu madre.»
Las oraciones de la buena niña habian producido su efecto. Aquella familia, que hasta entonces habia sido protestante, resolvio entrar en el seno de la Iglesia; y los Ángeles que presenciaron esta escena la escribieron en el libro de los triunfos católicos.
Réstanos decir que la niña de nueve años llamada Salud Fuente Jimenez dijo á sus amigas que para que sus padres no supiesen que se habia inscrito en las escuelas dominicales la pondria otro apellido, como asi lo hizo.
El P. Mijares dispuso desde luego que se catequizase á Enriqueta Pith, que este es su verdadero nombre, junto con sus padres, siendo el 25 de marzo el dia señalado para regenerar con las aguas bautismales á esta venturosa familia.

Por extr. de la Cruz, Josè Ildefonso Gatell.

CRÓNICA RELIGIOSA.

España.—En La Época se lee lo que sigue: «Las noticias que recibimos de Roma nos dan grandes esperanzas en el feliz éxito de las negociaciones entabladas por el Sr. Rios Rosas cerca de la Santa Sede. Deberáse esto principalmente á la manera inmejorable como ha plantead la cuestion, á la alta consideracion que el Embajador de la Reina de España gozaba antes de ir á Roma, y que ha aumentado, si cabe, desde su estancia en la capital del mundo católico, y á la situacion dificilísima en que se encuentran los Estados Pontificios por consecuencia de la crisis que trabaja á toda la Italia y que aconseja á la Santa Sede, conservando la guarda de principios á que no puede renunciar, el estrechar mas y mas sus relaciones con la católica España.»
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tan escandalosa, que exigía por mi parte un ejemplo de severidad. Tuve que declararle que no solamente no quería confesarle, sino que no le permití ni asistir á la santa misa, ni á las instrucciones, hasta que volviese á unirse con su mujer legítima. Este hombre contristado hasta no mas, me hizo mil protestas y mil promesas. Quería los hechos, y permanecí inflexible; entonces intentó confesarse á pesar mio, y hé aquí cómo se compuso: Había delante de mí, al otro lado del fuego, un árbol muy grueso: mientras que leía mi Breviario al resplandor del fuego, mi buen hombre cogió una hacha, blanqueó el árbol quitándole la corteza, y con un carbon escribió sus pecados ante toda la asistencia. Prohibíle al punto el continuar, y le hice borrar lo que había ya escrito. Tuvo, pues, de grado ó por fuerza, que renunciar á confesarse; pero tuvo bastante ánimo para ponerse en estado de gozar de este consuelo á mi próxima vuelta.

Si los salvajes desean confesarse, no por eso entienden hacerlo á medias; quieren absolutamente decirlo todo, aun cuando se asegure á los que todavía no están bautizados que no tienen necesidad de hacerlo. Para que nada puedan olvidar, enumeran anticipadamente sus declaraciones ó en un papel, ó sobre la corteza de árbol, ó sobre unas tablitas. Últimamente he bautizado á una anciana ciega, y me ha sido preciso oír su confesión general. Cuando se arrodilló delante de mí, me presentó una cuerda larga llena de nudos de diversas formas; y como no tenía entonces mas rosarios para distribuir, creí que se había hecho uno á su manera; pero nada de eso: había escrito su confesión en este cordel tan particularmente ordenado: toméle entre sus manos, desfilando después, no el rosario de Santa Brígida, sino otro matizado de misterios conocidos de ella sola.

27 de junio.

Mis amados padres, después de inútiles vueltas al rededor de las islas, bahías y hielos, he concluído por llegar á la misión de la Natividad antes de ayer, víspera de san Juan Bautista. Muchas cosas me restan aun que deciros sobre la ex-
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cursion que he acabado ahora en el fondo del lago; mas preveo que va á faltarme tiempo. Los pastores que se encaminan al gran acarreo no tardarán en pasar por aquí; y entonces, si mi correspondencia no está hecha, ya no podrá escribir antes de fines de diciembre. Este invierno he recibido todas vuestras cartas, con dos años de fecha; eran atrasadas como lo veís; mas para mí el tiempo no disminuye su valor. Por lo demás, son las solas noticias que he recibido de Europa.

Permaneced sin la menor inquietud por mí: lo que Dios guarda queda bien guardado. Estoy en una tierra extranjera, pero la que, habitais vosotros, tampoco es vuestra verdadera patria; esta es en la que se halla nuestro Padre, y ya sabeis que está en el cielo. Tengamos ánimo, que no siempre estarémos desterrados, nos veremos un dia, y entonces vivirémos sin temores ni fastidios. Continuad á rogar por mí; haced que vuestros nietos rueguen tambien: que no dejen pasar un dia sin dirigir una palabra á María, nuestra Madre comun; lo mismo hago por vosotros, siendo además ayudado por mis salvajes. Pedid tambien por ellos, pues no les sois extranjeros. Un anciano me decia últimamente: «¡Oh, cuánto desearía ver á tu anciano padre! —¿Por qué quieres verle, le dije?— Para darle gracias, porque no se opuso á tu partida.—Ya le verás en el cielo.—Es verdad, mas mucho desearía verle durante mi vida. Si le viese, le daría mi gorro.» Mi querido padre, al haceros tal regalo, este salvaje se creeria muy generoso, y en efecto lo seria, si se considera su pobreza. El gorro en sí mismo tendria cierto precio: una señora en Francia haria de él un magnífico manguito.—V. GRANDIN, oblato de María.

Carta del Sr. Dupart, vicario general de Roseau, á los señores vocales de los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe en Lyon y París.

28 de julio de 1858.

Muy señores míos: Una dolorosísima noticia tengo que anunciáros: el Ilmo. Sr. Vesque acaba de morir, dejando
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á su querida familia, á sus numerosos diocesanos y á todos sus amigos, con una memoria para siempre bendita, el mas indecible sentimiento. Hé aquí la carta que me escribe de San-Kith un jóven sacerdote irlandés que acompañaba á S. S. I., en su visita episcopal, en las diversas islas de la diócesis.

12 de julio de 1838.

Mi querido P. Dupart: «Con un profunda sentimiento os anuncio la muerte de nuestro amado Obispo. El martes por la mañana, despues de haber ofrecido el santo sacrificio de la misa, me dijo que tenia ganas de vomitar, y que iba á acostarse. Envié á buscar al médico, y en su primera visita encontró al enfermo en un estado muy inquietante; usó de toda su habilidad para combatir el mal, pero sin éxito. S. S. I. sufrió terriblemente toda la noche del viernes, y murió el sábado, á las ocho de la mañana, arrebatado por la fiebre. El Prelado ha conservado perfectamente sus facultades hasta el fin: me dijo que deseaba morir, pues jamás estaria mejor preparado. Unos instantes antes de morir nos hizo poner de rodillas á todos, para darnos su última bendicion; despues la envió á vosotros todos, particularmente á su padre, á su madre, sus hermanos y hermanas... Tengo la satisfaccion de anunciros que el pueblo de San-Kith se ha hecho honor por la veneracion y el afecto que ha manifestado al santo Obispo, antes y despues de su muerte. Cuando no se permitió ya entrar en su cuarto, el gentío rodeaba la puerta y no podia decidirse á alejarse. Recibid, etc.

«P. Lynch, presbítero.»

Esta desconsoladora noticia nos llegó á Roseau el 16 de este mes. No puedo deciros, ilustres señores, el estado de afliccion en que ha anegado á toda la colonia. No se oía por todas partes mas que gemidos y gritos de dolor; las mejores familias protestantes han tomado parte en nuestro luto; se
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le echa de menos, se le llora al justo que ha pasado haciendo el bien, y que, como nos lo escribia últimamente de Santo Tomás, tenia siempre el corazon y los dos brazos abiertos para aguardar y recibir á las ovejas extraviadas. ¡Quién sabe si la vuelta de un número considerable no estaba ligada á su muerte, á este postrer sacrificio de la caridad del pastor! ¿Y no ha sido con la muerte que el Príncipe y el modelo de los pastores lo ha atraido todo á sí?

La muerte de nuestro amado Pontífice ha sido conocida en la Guadalupe antes de serlo aquí. El Ilmo. Sr. de la Basse-Terre se ha indisputado cuando lo ha sabido. Al principio de su visita episcopal el Ilmo. Sr. Vesque habia pasado algunos dias en esta buena colonia francesa, con el Ilmo. Sr. Arzobispo de Puerto de España. Se hizo querer tanto; todas las autoridades se habian manifestado tan benévolas, la acogida de todos los pueblos habia sido tan agradable, que me escribia con su franqueza ordinaria: «Siento el que no os halleis «aquí conmigo; pero por otro lado no me pesa mucho, pues «jamás hubiera podido conduciros á la Dominica.» Todo está concluido, el santo Obispo de Roseau (así era como le llamaban en Francia y en Inglaterra) ha sucumbido á todas la fatigas de su celo apostólico, á todas las pruebas por las que todos los hombres de Dios deben ganar la corona de justicia. Su juventud (no tenia cuarenta años), sus virtudes, sus talentos, la estimacion general que habia sabido granjearse, todo parecia prometerle un largo y brillante obispado. Las bellas obras que habia abandonado en otra tierra debian hacer creer que tambien dejaria en las Antillas nobles monumentos de su tránsito. Pero Dios corona á sus elegidos cuando le place; todas nuestras previsiones humanas no derogan sus decretos eternos: á nosotros no nos toca mas que adorarlos y callarnos.

No os hablo, ilustres señores, de mi dolor personal; ya debeis comprenderle: el Ilmo. Sr. Vesque no era solamente para mí un superior honrado, sino que era tambien, me permito el decirlo, un hermano, un amigo íntimo. Se ha-
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bia dejado llevar de sus afecciones, cuando me habia casi forzado á abandonar un modesto puesto que ocupaba hacia veinte años en su ciudad natal, en Normandía, para seguirle en su lejana mision, y aceptar el título que me ha dado. Estoy resignado, pero siento mi corazon atravesado. Os doy gracias, en nombre de nuestro amado y venerado difunto, por las ofrendas generosas con las que habeis sostenido y alentado el bien que ha comenzado en esta diócesis. Dignaos continuar vuestra benevolencia á la pobre Iglesia de la Dominica, á fin que las buenas obras del pastor, del apóstol que llora ella, no perezcan, y que pueda sostener, con las fuerzas que me restan, la pesada carga que me ha dejado.

He escrito á Roma, al Ilmo. Sr. Talbot, rogando active, para con la Santa Sede, el nombramiento del sucesor del Ilmo. Sr. Vesque. Deseo de todo mi corazon la llegada del nuevo prelado, á quien debo entregar el gobierno de esta mision; no me siento bastante fuerte para desempeñar la grande tarea que se me ha impuesto.

Encomiendo á vuestras oraciones, y á las de todos nuestros hermanos asociados á la Propagacion de la Fe, el alma tan prematuramente arrebatada á la tierra de nuestro venerado y amadísimo señor y padre en Dios.

Dignaos tambien rogar por mí, y recibir los sentimientos de respeto y reconocimiento de vuestro seguro servidor, Q. B. S. M.

J. L. DUPART, vicario general.

Por todo lo que antecede no firmado,

El Secretario de la Redaccion: FÉLIX Riu.
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VARIEDADES.

Apéndice.

(Conclusion).

VI.

Los municipios y las provincias.

Pocos otros son los Estados de Europa que tengan una constitución municipal tan amplia y liberal como la que rige en los Estados pontificios desde la ley de 24 de noviembre de 1850. Para que no se tenga nuestro aserto por una vana exageración, resumirémos aquí las principales disposiciones de dicha ley, remitiendo á nuestros lectores, por lo que concierne á los detalles, al texto de la misma.

Cada municipalidad del Estado tiene un colegio electoral, un consejo comunal y una magistratura presidida por un jefe, siendo la diferencia que existe entre un municipio y otro, solamente relativa al número de los individuos que componen cada una de las tres corporaciones indicadas, y que se halla proporcionado en cinco diferentes grados á la diversa población del municipio. Dirémos algunas palabras acerca de cada una de tales corporaciones.

El colegio electoral se compone de un número de individuos seis veces mayor del de los consejeros. Las condiciones generales para todos los electores son la edad de veinte y cinco años cumplidos, hallarse domiciliado en el municipio y con el pleno y libre goce de los derechos civiles, y ser de una irrepreensible conducta política y religiosa. Además de esto se requieren ciertas condiciones especiales tocante al censo y á la profesión, como quiera que las dos terceras partes de los electores son tomadas entre los mayores contribuyentes, y la otra tercera parte lo es entre los negociantes y profesores de artes liberales, siendo preferidos los que pagan mayor contribución según las listas del municipio.
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El consejo comunal es elegido por el colegio electoral, renovándose cada tres años la mitad de sus miembros. Puede ser consejero, además de los mismos electores, todo vecino del municipio que posea en bienes de 1,000 á 1,500 escudos romanos. Es preciso, empero, que el colegio electoral reunido á este objeto cuente á lo menos la mitad mas uno de sus miembros, y que la mayoría favorable á un candidato exceda á la mitad de los electores votantes.

La magistratura comunal se halla compuesta enteramente de consejeros, y es elegida en definitiva por el delegado de la provincia, en vista de las ternas presentadas por el mismo consejo. El jefe de dicha magistratura es de eleccion del Santo Padre, en vista igualmente de la terna presentada por el consejo, si bien no hay necesidad, cual sucede con los magistrados, que pertenezca al consejo, bastando que sea de la clase de elegibles y consejeros.

En consecuencia, toda la atribucion del colegio electoral consiste en la eleccion del consejo; la del consejo en deliberar á puerta cerrada y por votos secretos sobre todos los intereses del municipio, y la de la magistratura en administrar los ingresos y los gastos del municipio; poner en ejecucion las deliberaciones del consejo, y juzgar en primera instancia sobre las cuestiones de policía urbana y rural.

Los intereses municipales vienen definidos por la misma ley, y son los siguientes: 1.º la eleccion de los magistrados y de los consejeros del municipio y la provincia: 2.º el nombramiento de los empleados necesarios para el servicio comunal: 3.º la conservacion y el mejoramiento de la propiedad y de las rentas y derechos, sean municipales, sean civiles, así como el modo de disfrutarlos: 4.º las adquisiciones, enajenaciones, pleitos y transacciones: 5.º las escuelas de pública enseñanza y los establecimientos públicos que están á cargo del municipio: 6.º las obras de pública utilidad: 7.º la conservacion y la limpieza de los caminos interiores y comunales, de los puentes, acueductos, fuentes, edificios y paseos públicos, locales para ferias y mercados,
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y alumbrado nocturno: 8.º la exactitud de los pesos y medidas, los víveres del municipio, las providencias sanitarias especialmente respecto la salubridad de los comestibles y los medios para remover las causas de pública infección: 9.º el incremento del comercio, de la industria, de la agricultura: 10.º la cualidad, la cuota y el reparto de las contribuciones suficientes para los gastos, y el mejor y más fácil método de percepción, y finalmente todas aquellas providencias que sean reputadas ventajosas al interés del municipio, y que no se opongan á las leyes generales del Estado. Además al consejo le está recomendada de un modo especial la formación del presupuesto de ingresos y de gastos y la revisión de las cuentas.

Para subvenir á los gastos tienen los municipios rentas ordinarias en fincas, en alquileres y en multas por razon de las faltas contra la policía rural y urbana, y rentas extraordinarias en las imposiciones que el consejo tiene autoridad de establecer.

Estos municipios, por consiguiente, son como otros tantos pequeños Estados completos en sí y perfectamente organizados con rentas propias, con consejos propios y con autoridad propia. La tutela del Gobierno, necesaria para que los intereses de las respectivas poblaciones y el bien universal del Estado sean garantidos contra las exigencias de los intereses particulares, se reduce solamente á lo mas preciso para que se cumpla dicho objeto. En cuanto á la administración requiérese que las enajenaciones y las deudas cuya cantidad baje de 5,000 escudos sean aprobadas por el respectivo Cardenal legado, y las que pasen de 5,000 por el Santo Padre. Los impuestos deben ser aprobados por el Cardenal legado, así como igualmente los presupuestos y las cuentas, siendo asimismo de su incumbencia aprobar las reuniones del consejo en pleno y los asuntos que en él deben ser discutidos.

Esta intervención por parte del Gobierno lejos de ser excesiva, es antes bien tenida por las mismas poblaciones de
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los Estados pontificios por demasiado benigna, de modo que las solas quejas que hay consisten precisamente sobre la mucha libertad concedida á los consejos municipales, libertad de la cual, especialmente en los pequeños municipios, se abusa en perjuicio de las poblaciones. Nos consta que no son pocas tales quejas, y que de muchos puntos del Estado han sido dirigidas súplicas al Santo Padre, á fin de que coarte la excesiva libertad de la autoridad municipal, y así se impida á algunos intrigantes y atrevidos el entrometerse y poner la confusión en los intereses del municipio en provecho suyo personal.

Concuerda perfectamente con la organización de los municipios la de las provincias establecidas por la ley de 22 noviembre de 1850. La administración provincial, en cuanto á los intereses estrictamente propios de la provincia, es decir, los bienes, los derechos, las rentas y los pesos, se halla regulada por un consejo provincial y realizada exclusivamente por una comisión administrativa.

El consejo provincial se compone de tantos consejeros cuantos son los gobiernos comprendidos en la provincia, puesto que muchos comunes reunidos forman un gobierno, y muchos gobiernos una provincia. El consejero propio de cada gobierno es nombrado por el Santo Padre en vista de las ternas que cada municipio de aquel gobierno le presenta por conducto del legado. Sin embargo en tales ternas no pueden ser continuados sino aquellos que, además de las acostumbradas condiciones de edad, capacidad y moralidad, poseen una propiedad de 6,000 escudos á lo menos, si son propietarios, ó bien de 1,000 escudos en bienes raíces, si son comerciantes, ó finalmente de 500 escudos en igual clase, si ejercen alguna profesión ó arte liberal.

El consejo provincial solo se reúne una vez al año, y sus sesiones duran todo lo más veinte días: delibera á puerta cerrada por medio de votos secretos y á pluralidad de votos, y exige para sus determinaciones la presencia de las dos terceras partes á lo menos del número total de consejeros. Las