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tiones sociales mas delicadas en el siglo del socialismo; para aclarar los problemas mas tenebrosos de la política en el siglo de la revolución; para reanimar el entusiasmo religioso en el siglo de la incredulidad.

La historia del Pontificado contará en la página del siglo XIX un fenómeno inesperado de valentía, y cuando la crisis presente estará resuelta, los que no aman á Pio IX porque no le comprenden, se cubrirán los rostros de vergüenza, confesando que el hombre que miraran con indiferencia, veía desde las alturas de su dignidad é inteligencia un porvenir que ellos no veían porque no podían ver, y no presagiaban porque no querían presagiar.

Cuando todo amenaza tempestad y destrucción en la atmósfera romana, cuando un volcán se halla concentrado bajo el pavimento del Vaticano y la cátedra de san Pedro, hecho el blanco de las iras de la humanidad interesada y criminal, está en inminente riesgo de recibir las arremetidas de las inconsideradas olas revolucionarias, Pio IX, semejante al divino Maestro, dormido tranquilamente en la cubierta de la navecilla santa, solo sueña en rodear de gloria á la mártir Esposa de Jesucristo.

¡Cosa particular! mientras el ateísmo levanta la zapa para hacer astillas la cátedra del Pescador de Tiberíades, Pio IX, con ademán risueño toma de la mano al arte, le introduce en la gran basílica y le manda poner de rodillas ante la cátedra amenazada, como un centinela digno de su cátedra y de su siglo.

El sucesor de san Pedro al espaciar sus miradas augustas en la gran basílica, ha creído que debía y podía realizar una importante mejora en honor del Príncipe de los Apóstoles.

El monumento dedicado á la modesta silla en la cual se sentaron el primero de los Vicarios de Jesucristo con sus martirizados é inmediatos sucesores, es digno de la cristianidad y de Roma. El talento arquitectónico de Bernini estuvo feliz en la realización de su idea: las colosales figuras de san Ambrosio, san Agustín, san Atanasio y san Juan Crisóstomo-
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mo, sosteniendo con sus manos la cátedra de metal que sirve de relicario á la veneranda silla, constituyen un grupo bien combinado, que revela un signo elocuente de perpetuidad; mientras que las nubes de gloria y las jerarquías angélicas y las alas del Espíritu de Dios que la coronan, simbolizan bien el triunfo, la victoria perenne de aquella cátedra sobre el mundo.

Aquella cátedra elevada en el incommensurable espacio de la inmensa catedral tiene algo de respetuoso: el pavroso ambiente, que se respiraba en el Sancta Sanctorum de la antigua ley, hálase reproducido á su alrededor, y ni los mismos Pontífices se atreven á sentarse en aquel lugar santificado.

Por esto, frente esta cátedra y bajo esta cátedra está construido un altar destinado á recibir en sus sacrosantas aras los sacrificios incruentos.

Este altar, por mas que fuese rico y magnífico, no pareció bastante magnífico y rico al buen gusto de Pío IX, quien parece resuelto á aumentar la gloria del Pontificado á medida que sus enemigos aumentan los embates; por esto mandó construir otro que estuviese en mayor armonía con el monumento de Bernini.

El altar, consagrado por el mismo Pontífice, fue dedicado á la santísima Virgen, á san Pedro y á todos sus santos sucesores.

Respuesta enérgica, palabra práctica dirigida por Pío IX á cuantos abrigan malévolas esperanzas sobre el decaimiento de las glorias católicas.

De otro monumento debemos dar cuenta en estas páginas, ya que es un sentimiento de nobleza y de justicia quien lo inspira. Hablamos de la erección de un busto de Pío IX, resuelta por la célebre Academia romana de san Lucas.

Los beneficios preciosos que este congreso de eminencias artísticas ha dado al mundo de la belleza, nos excitan á dar á conocer someramente su objeto y naturaleza.

La solicitud con que los Pontífices han procurado hacer
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que los siglos fuesen dignos del Dios que los rige, les ha hecho desvelar para obtener toda clase de progresos en los legítimos productos de la mano y de la imaginacion del hombre. A este fin, Roma se ha declarado siempre la protectora del espíritu de asociacion. La oposicion y el concurso fueron en todas épocas parte integrante de sus costumbres economico-progresistas. Mas estos elementos los ha explotado siempre de una manera predilecta cuando se ha tratado de cultivar ó ensanchar la region artistica. Italia es la patria de lo bello. La voz del italiano es un concierto y su imagina- cion un museo.

La Academia de san Lucas se ha distinguido en todos tiempos por caberle la gloria de ver continuados en sus registros honoríficos los artistas mas renombrados del orbe; y sobre todo por contar como hija y discípula suya la gran Academia de pinturas de París, concepcion de Colbert, y obra llevada á cabo por el emprendedor genio de Luis XIV.

Este conclave de hombres inteligentes, en cuyas frentes Dios ha arrojado un destello de su poder creador y á cuyas manos ha comunicado algo de su fiat fecundo, aunque separados en ideas y convicciones, reconocieron todos que Pio IX era acreedor á ocupar un lugar en la privilegiada galería de la restauracion.

El estatuario Tenerani fue encargado de ejecutar el pensamiento de la Academia; y por cierto que Dios depara á su aventajado talento un campo espacioso en que lucir sus atrevidas dotes.

No es tan fácil, como parecerá á primera vista, copiar en mármol el busto de Pio IX, como quiera que el busto de Pio IX no es tanto el de un hombre, como el de una época; y no se limita á ser el de una época sencilla, natural y regular, sino de una época que por lo que tiene de natural es síntesis de épocas, y sobre esta parte sintética tiene su faz sobrenatural, su faz suprema, su faz inspirada, su faz triun- fadora, su faz celeste.

Si Tenerani quiere legar á la Academia de san Lucas una
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obra digna de la alta reputacion de que goza y una expresion genuina de la verdad que se le ha confiado consignar á la piedra, vuelva sus ojos á la historia del Papado, estudie la actitud emprendedora de Gregorio II, el ademan de prudente prevision de Zacarias, la fisonomía del heroismo de Leon IV, el destello de inmenso amor que residia en el corazon de Silvestre II, el ademan austero de Leon IX, la inspirada frente de Gregorio VII, el espíritu de Inocencio II, la mirada de Leon X y las virtudes cristianas de los dos penúltimos Pios; forme de todas estas cualidades una fisonomía que las abarque y revele un espíritu que sea el resumen de todos estos espíritus: eche sobre la frente inanimada de aquella materia la aspiracion del genio, y produzca este soplo una alma que sea la síntesis de todas estas almas, y Tenerani habrá logrado reunir en un monumento actual, en el tiempo presente, las glorias, las maravillas, las grandezas y los héroes pasados, y esta reunion de héroes y grandezas, de maravillas y de glorias se llamará el busto perfecto de Pío IX.

No cabe duda que los pueblos reconocen las grandes cualidades de gobierno que residen en el alma del Pontífice: él ha logrado constituirse una especie de atmósfera de simpatías á cuya accion se disuelven los mas tercos ardides de la malevolencia. Sus ademanes humildes, su mirada tan dominadora como sencilla, su aspecto tan severo como atento, su corazon dilatado como la humanidad le dan un algo de halagüeño, de cautivador, que seduce justamente.

A su lado el revolucionario se vuelve hombre de gobierno; y cuando se encuentra con una de sus miradas, el ateo siente como si se desplomase sobre de sí el orbe en todo su peso.

Así se explica el raro fenómeno de respeto y sumision y amor de que fue objeto de parte de los pueblos, cuando dos años atrás tuvo á bien pasar una visita de beneficencia á sus Estados.

¡Ah! aquellos Estados que son el blanco de las maniobras anarquistas, sobre los cuales se han fijado tantas miras y
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fundado tan utópicos proyectos; aquellos Estados á los cuales con asidua pertinacia se esfuerzan en desmoralizar los revolucionarios, aquellos Estados olvidaron todas sus tendencias de insubordinacion é independencia á la sombra de Pio IX, en el que veian un padre solícito de su bien. Ellos miraban en el Pontífice la realizacion de su bello ideal, y aplaudian en el modo con que él se adelantaba á reconocer sus necesidades, el instrumento salvador que les deparó la Providencia.

Por Dios, políticos del siglo; por Dios, soberanías que pretendeis fundaros en el derecho del orgullo; por Dios, dejad en paz, dejad en tranquilidad á este reducido territorio, pedestal pintoresco de la primera basílica de la Iglesia; no pongais enemistades entre un Pontífice que ama á su pueblo y un pueblo que venera á su Pontífice; dejad al pueblo que pida según sus necesidades; no creéis necesidades al rededor de este pueblo para agobiarle con la ley molesta de las peticiones. El corazón del pueblo y el del Pontífice están en continua comunicacion por medio de la suprema electricidad del Cristianismo; ambos corazones se comprenden: ¿por qué os gozais en turbar su paz? Vuestro es el mundo, disputaos la tierra en su redondez, batid todas las fronteras, asaltad todas las capitales, modificad los mapas generales con la punta de vuestra espada; mas dejadnos un asilo de refugio, una tierra de bendicion, un suelo exento de tiranía donde reine y gobiene la autoridad paternal, benéfica, caritativa; el Papado con sus tradiciones, el Papado con sus doctrinas, el Papado con su influencia.

Pedimos libertad para el pueblo pontificio, libertad, independencia absoluta; es ya mayor de edad, no necesita tutelas francesas ni patronajes austríacos; tiene su buen criterio, tiene su sentido comun, y sobre todo tiene su guia, su autoridad; ¿qué le falta? Las influencias le perjudican, le desorientan, le corrompen y le obligan á reproducir las escenas de los judíos de Jerusalen.

El espíritu del pueblo romano es gritar lo que gritaron
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al Papa sus poblaciones en el viaje de que hablamos: Bendito sea el que viene en nombre del Señor; si este pueblo, pues, un dia grita: Tolle, tolle; crucifige, crucifige; ¿obra motu propio? ¿obra inspirado por su conciencia? Lo respondemos muy categóricamente: No.

Sinagogas políticas, vosotras en cuyo seno se confeccionan los grandes acontecimientos de nuestra edad; vosotros que estudiais en el secreto de vuestros conciliábulos una geografía fundada sobre bases incógnitas para el mundo; vosotros sabeis bien quién inspira estos tollés y estos crucifiges; mas, entendedlo: el deicidio no probó al Judaismo. El poder de los escribas sucumbió ahogado por la sangre del acusado impostor; el Rey de los judíos emitiendo el consummatum est desde el trono de la cruz dió por terminada la mision de los escribas, fariseos y pontífices de la antigua ley.

Quede consignado, pues, aquí, que los pueblos todos de los Estados pontificios se mostraron entusiastas por su amado Pio; que su viaje fue una verdadera marcha triunfal, y que en esta marcha quedó bien definido el espíritu público de la Italia pontificia, espíritu no preparado, no artificial, sino espontáneo, libre, sencillo, voluntario, espíritu del corazon. ¡Y esto que Pio IX no necesitaba mendigar votos para adquirir ninguna monarquía; y esto que Pio IX no necesitaba conquistar un imperio con la pólvora de los vitoreros!

La alta estima de que es objeto el bondadoso Pontífice, húbole de ser revelada al propio tiempo que por las sencillas expresiones de las municipalidades y de los pueblos, por los concienzudos testimonios del alto clero.

En efecto: el dia del duodécimo aniversario de su exaltacion á la suprema silla, fue para Pio IX de verdadera gloria.

Los canónigos de la catedral de Orta habian determinado dar al Santo Padre una muestra estimable de sus sentimientos de adhesion. Mons. Tenderini, antiguo obispo de aquella catedral, prelado que llevó su virtud á la region de la
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santidad, á quien la sagrada Congregacion de Ritos declaró venerable, habia conservado como una reliquia preciosa la capilla que usaba el santo pontífice Inocencio XI. El Capítulo de Orta comprendió bien que el destino de esta prenda era mas alto que el de un retiro, por mas que fuese atento; las especialísimas circunstancias del pontificado de Pio IX excitarian el celo y el entusiasmo de alguno de los capitulares para conseguir la presentacion de la capilla al Papa, la cual tuvo felicísimo efecto: el Papa admitió con la amabilidad que le es característica el histórico don; y él, que contaba entre sus prendas la cajita en que un Pio desgraciado se llevó el Santísimo en su destierro, cubrió sus espaldas con la muceta que había cubierto las del grande Inocencio XI.

¡Cuántos símbolos providenciales en la vida de un hombre!

Bueno es evoquemos aquí los distintivos del corazón que se cubrió en el siglo XVII con la muceta que hoy cubre el del Pontífice del XIX.

Inocencio XI empezó su pontificado con felices y atrevidas reformas, dando á sus Estados una direccion propia e independiente: austero para sí, tomó por lema de su gobierno la benignidad: poco amigo de privilegios, declaró guerra de exterminio á los abusos: logró equilibrar los presupuestos de su Estado en la misma época en que todos los economistas esperaban la bancarota mas vergonzosa de aquella Hacienda.

Solo un Pontífice revestido de dotes tan elevados podía hacer frente á los proyectos egoístas de Luis XIV, quien se señoréaba del mundo por su fama.

Y no obstante, su nervio, su virtud, su ciencia, su gran idea y su mayor corazón dieron á Inocencio un espíritu de dominio, que llegó á enervar, á humillar ante su idea á un Rey que tenía apoyada y sostenida su grandeza por los robustos e inmortales brazos de Colbert y Bossuet.

Es verdad que el gran Rey declaró finalmente en medio
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de su muelle atmósfera, la lucha al poder del espíritu y de la virtud; es verdad que Luis XIV llevó su influencia hasta la usurpacion; sin embargo, la inflexibilidad de Inocencio es aun mas admirable que sus cálculos en la paz: é Inocencio presentándose á los siglos y á la Iglesia como una víctima de dolor por el inconveniente aspecto de los asuntos religiosos de Francia con relacion á la Santa Silla, acabó de dar la última pincelada á su figura clásica: Inocencio XI encontró la corona mas preciosa de su pontificado en su sepulcro.

Ved ahí el corazon que se cubría con el paño que hoy cubre el de nuestro venerable Pio.

Téngase presente esta rápida descripcion del carácter de Inocencio XI, pues sin duda cuando habrémos dicho las cosas que tenemos que decir de Pio IX, se reconocerá en aquellas eminentes cualidades el diseño acabado de su vida privada y pública.

A la manifestacion simbólica del alto clero débese añadir la no menos original que la Empresa del ferrocarril de Civitavecchia en union de los pescadores de la línea hicieron al Santo Padre, consistente en la ofrenda de las primicias de la pesca sacada en el dia de la Anunciacion del Ángel á María¹.

La especialidad del pensamiento no pasó desapercibida por Su Santidad, quien se gozaría con católico júbilo al ver inaugurada con una obra de sumision y respeto una línea de transporte que tan importante ha de ser para sus Estados.

El pueblo representado por los pescadores; el progreso representado por la Comision de la Empresa; y el proselitismo católico, la fecundidad del Cristianismo representada en las cuatro mil libras de pescado cubierto de flores, todo se unió en unidad de pensamiento y de significacion para presentar al Pontífice los testimonios de reconocimiento y confianza en la victoria de la Santa Silla.

¹ Dióse cuenta á su tiempo de este hecho en la crónica de este periódico.
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Tambien la literatura acudió á aumentar la gloria del benigno Pio, por medio de la siguiente composicion que el Papa leyó enternecido:

PIO IX PONTIFICI MAXIMO.

Maxime Piscator, cui retia credita Petri,
Cimbaque tartareis numquam demersa procellis,
Has tibi primitias offert via ferrea, piscem
Æquore Tyrrheno captum, dum surgit ab undis
Virginis alma dies, Stygium quæ conterit anguem.
Accipe: sit piscis prædæ majoris imago,
Namque per Ausonios celeri jam tramite campos
Undique transveeta Romana ad mœnia gentes
Largius advenient. Tu retia mystica tendes,
Armaque perfringens, orbem quæ sàva minantur,
Divinum attolles optatae pacis olivum.

Otro consuelo, otro reconocimiento todavía mas apreciable tuvo nuestro bondadoso Pio IX: hablamos de la abjuracion del Rey de Tigré, soberano de la Abisinia.

El hecho lo conocen ya nuestros lectores, mas creemos indispensables algunas consideraciones que surgen inmediatamente de él.

La Etiopia es un país muy poblado; comprende un dilatadísimo imperio, en el cual innumerables almas seguirán sin duda el ejemplo de Negoussié; el movimiento regenerador ha empezado ya. La misión fundada en 1838 por el Padre Sapeto está llamada á dar inmediatamente resultados visibles é incalculables. Cuando la apertura del istmo de Suez será un hecho, el África adquirirá una nueva importancia: por ahí se explica el ahínco con que Pio IX fomenta las misiones africanas: la Etiopia está destinada á ver reproducidos sus primitivos días y á dar á la historia de la civilización una página muy importante.

El hecho es que Jesucristo sea reconocido en aquel país, que sus dogmas sean predicados, que su doctrina sea abrazada. Este resultado no está lejos.

De ahí que el Papa se conmoviese al recibir la séria co-
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mision que el Rey de Tigré y Semen le envió detestando sus errores antiguos y adhiriéndose sin reserva á la fe apostólica romana.

Pio IX comprendiendo el valor del acto levantó los brazos al cielo, y dejando que la ternura humedeciese sus ojos, presentóse, según afirmó el intérprete Sapeto, con un aire de inefable placer: el Vaticano vió reproducido en aquel dia el gozo del buen pastor al cargar sobre sus hombros la oveja perdida; la alegría del padre de familia que estrechó contra su pecho al hijo pródigo.

Sublime, inspirado estuvo Pío IX cuando fijos sus ojos al cielo, desprendiéndose de sus sentidos corporales, no pensando sino en Dios y en las delicias de su Iglesia quedó extático, mudo, suspenso, pensativo durante algunos instantes; pero cuando abajando los ojos lanzó sus miradas de padre sobre la comitiva portadora de la sumisión del Rey de Etiopía, fue como que un Vesubio de amor abriese su cráter inmenso y vomitase el fuego de sus entrañas. «Hijos míos, exclamó, ¡que Dios os bendiga! ¡que su bendición descienda sobre vuestro Rey! ¡que descienda sobre vuestra Etiopía! ¡Dadle gracias vosotros, hijos míos, por el don admirable de la fe que os ha convertido en hijos de Jesucristo! ¡Ah! mis caros hijos, yo, sí, yo suplicaré por vosotros con todo el fervor de mi alma, puesto que esto es el socorro que puede daros mi sacerdotal amor. Dios será vuestro auxilio, él concluirá en vosotros la obra que ha comenzado por sí mismo.»

Y por cierto que no iba fuera del caso este entusiasmo, esta gran sensacion que Pio IX experimentó en aquel reconocimiento.

En la época de los divorcios crece sobremanera el valor de los espectáculos de union; cuando la lucha del sacerdocio y del imperio se provoca con nuevas fuerzas y recrudecen vigorosamente los combates entre los poderes temporales y el eterno, el espíritu se abre á la esperanza mas risueña; se confía mucho en Dios, al ver que soberanos de luengas
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sucesor es un pagano que deja á los idólatras toda libertad de vejar á nuestros católicos, de modo que los sacerdotes no podrán poner los pies por mucho tiempo en este punto; además, la recompensa de diez barras (unos novecientos francos) concedida por el Rey á los que han prendido al P. Khang, ha inflamado el celo de todos los malvados de los alrededores, que están noche y dia al acecho para descubrir á los misioneros y ganar así la prima de los delatores. Bajo el influjo de esta amenaza, la decision es mas tímida; así es como los dos sacerdotes encargados de dirigir la parroquia de Ke-trinh no han encontrado casi ninguno que osase alojarlos durante la noche, y se ven á veces obligados á acostarse en medio de los campos.

Dos nuevos decretos fueron aun publicados para atizar el fuego de la persecucion. Ya debeis figuraros, mi caro amigo, que tantos y tan severos edictos deben hacer nuestra posicion dificultosa. ¡Qué mal no hacen á la Religion! desalientan á los cristianos, anulan los trabajos apostólicos, inflaman la rabia de los paganos contra nosotros; y ciertamente, cuando aparecieron estas ordenanzas, no tenian necesidad de ser estimulados para dañarnos; el movimiento dado á su diabólico celo con la aparicion de los buques franceses, existia aun en toda su fuerza; y despues de esta época los espías durante la noche, y los mandarines durante el dia, no cesaban de recorrer el pais en todos sentidos para prender á los misioneros europeos y á los sacerdotes anamitas, y vigilar la conducta de los cristianos. En el corriente noviembre prendieron en la provincia de Thanh-hoa (Flores verdes), un médico católico, llamado Thinh (Prosperidad), que en su juventud habia sido educando de la casa de Dios. Querian primeramente transformarle en jefe de insurgentes para tener la recompensa prometida por el Rey á los que capturen esta especie de criminales; mas, como era un hombre de humor pacifico, en cuya casa no se habian cogido ninguna clase de armas, no pudieron atribuirle verosimilmente un papel semejante; entonces tentaron de hacerle
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regiones vienen á depositar sus conciencias en la fe católica.

Instintivamente recuérdase que la Europa era un campo estéril en virtudes cuando el África sembrada de frutos de moralidad los producia tan fecundos y apreciables como el espíritu del sabio de Tagaste; instintivamente se piensa también en la posibilidad de que el África vuelva á ser el campo de las divinas maniobras, dado que la Europa endurezca su corazon y enerve sus creencias; cuando se ve al Rey de Etiopia venir hácía Roma, ¿á quién no le acude el que los Reyes de Sabá y de la Arabia, marchando hasta Belen, cuna de Jesús, atrajeron en pos de sí á la universa gentilidad?

Si la fe católica perseguida por las mascaradas ateas que desmoralizan á la Europa con sus continuos y calculados juegos, tuviese que abandonar el vasto imperio de la civilización que sembró y cultivó; la Etiopia recibiría al dogma de los progresos, de buena voluntad y sincero ánimo; y el África vería improvisarse como por encanto en su ardoroso suelo una nueva Roma; y el Catolicismo africano sabría acompañar á la ciudad pontifical de otras y otras ciudades, que podrían muy bien ser dignas émulas de París y Bruselas, de Viena y Madrid.

La fe que hizo del corazon de un bárbaro el de un europeo, el de un cristiano, es capaz de verificar cualquiera transformacion, cualquier progreso.

Quizá Dios castigará al siglo de las incredulidades, haciéndole ver un prodigio semejante de la fecundidad de su santo espíritu.

Dios nuestro, no allijais con esta prueba de vuestra omnipotencia á nuestros dias ni á nuestras patrias; al fin la Europa, si hoy es rebelde, un dia os fue sumisa, y la rebelion de hoy puede servir para ostentar de nuevo, de una manera gloriosa, el inagotable caudal de vuestra misericordia. Salvad la Etiopia, atraed á los Príncipes africanos á las gradas de la Santa Silla, no solo á los Príncipes africanos, sino tambien á los Príncipes de todos los países oscuros, pero no desecheis por