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dos á las interesantes relaciones, que anualmente os dirigió este Prelado, debeis sentir con razon que este trabajo haya sido confiado á otra mano; del mismo modo que yo siento no poder satisfacer vuestra esperanza y la de los piadosos lectores de los Anales de la Propagacion de la Fe. Con gusto hubiera propuesto al Ilmo. Sr. Retord prosiguiese el curso de estas interesantes narraciones, cuyo secreto posee en alto grado; pero testigo de sus innumerables ocupaciones y de sus penosas enfermedades, que se agravan de dia en dia, he debido conformarme obediente á la proposicion que me hizo de reemplazarle al efecto, dichoso al menos en aligerar así el peso de sus fatigas, y de tener una ocasion de ocuparos extensivamente de nuestras caras misiones; pues vuestra es tanto como nuestra su obra. Vosotros preparais la semilla, y nosotros cultivamos el campo en que debe crecer; vosotros secundais con vuestras oraciones el terreno que regamos nosotros con nuestros sudores: la misma recompensa coronará nuestros comunes esfuerzos.

Mientras que el Ilmo. Sr. Obispo de Acanto os pintaba al principio del año último los desastres ocasionados por la guerra civil, el Ilmo. S. Jeantet, cuyo colegio habia sido devastado enteramente, erraba todavía en las montañas. Ya sabéis, señores, que este colegio habia sido indicado á los mandarines como sirviendo de asilo á los jefes de la rebellion; diciéndose que allí era de donde se transmitian las órdenes á los rebeldes, expidiéndoles tambien armas y municiones. El gobernador de la provincia, acompañado de sus subprefectos, vino á poner el sitio con mil soldados y un formidable aparato de cañones y elefantes. En lugar de una plaza fuerte de que debia apoderarse, no encontró sino unas cuantas casas desamparadas, sin ninguna traza de asilo ó arsenal. Con las ideas guerreras que dominan en Europa presumiríais que el mandarin y sus soldados sentirian haber dejado escapar tan buena ocasion de haber patentizado su valor; yo estoy convencido que se tuvieron por dichosos en hallarse dispensados de medirse con el enemigo; pues tenian
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entre sus manos una obra mas fácil y más adecuada á sus verdaderos instintos; la devastacion y el saqueo.

Tan precipitada había sido la fuga de los habitantes del colegio, que nada habian podido poner en seguridad. Una enorme cantidad de arroz, provisiones de toda especie, las drogas de la botica, los ornamentos de la capilla, los vestidos de los colegiales, en una palabra, todo cuanto era portátil fue la presa de los satélites. Tal era la avidez de los saqueadores, que cavaban en todos sentidos los jardines, sondeando los estanques con la esperanza de encontrar en ellos algun tesoro escondido; y hasta los sepulcros, tan respetados de los paganos mismos, no estuvieron á cubierto de su sed del oro; pues muchos fueron abiertos é indignamente profanados. Después de esta gloriosa expedicion, los mandarines no teniendo ya nada que coger, dieron la señal de retirada; llevando con la canga al cuello, como trofeo de su victoria, á un eclesiástico indígena, un diácono, algunos catequistas y diferentes jefes principales de la cristiandad de Ke-non; total, diez y nueve personas. Apenas evacuaron el colegio las tropas mandarinas, cuando un viejo servidor entró en él para volver á tomar posesion. No he oido decir que hubiesen destruido ninguna casa; pero la completa desnudez del establecimiento, el desorden que reinaba en todo el cercado trastornado, presentaban un aspecto tan triste como las mismas ruinas.

Ya podeis imaginaros las angustias del Ilmo Sr. Jeantet; mientras que los colegiales estaban dispersados, el colegio entregado al pillaje, y sus mejores cristianos llevados cautivos, S. S. I. se habia refugiado en una caverna de las montañas vecinas de Ke-non. Por poco un funesto acontecimiento no puso término á sus padecimientos, llenando de consternacion toda la mision del Tong-King. Una noche del invierno, uno de nuestros jóvenes tuvo la idea de cerrar herméticamente la estrecha abertura de la caverna, para garantirse mejor del frío; y, tomada esta precaucion sin decir nada á nadie, encendió un brasero de carbon. Mientras que
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el Obispo y sus discípulos estaban al rededor del fuego; el mismo que era autor de esta imprudencia cayó el primero sin conocimiento; al mismo tiempo S. S. I. y otros educandos, sintiéndose sofocados, echaron de ver que el humo no tenía ya su libre salida: inmediatamente abrieron, y el peligro desapareció; el pobre asfixiado puesto al aire recobró sus sentidos. Si el efecto del carbon hubiera sido tan pronto sobre los otros como lo fue sobre él, la pequeña reunión estaba perdida, y la caverna sería su sepulcro.

La retirada de los mandarines proporcionó la tranquilidad en Ke-non, no estando inquietos sino por la suerte de los cautivos, que más tarde fueron puestos en libertad con un rescate de cincuenta barras de plata. El Ilmo. Sr. Jeantet, bajando ya de la caverna, habitaba secretamente una casa segura del lugar. El colegio comenzaba á poblarse de nuevo; los colegiales, que habían encontrado un asilo en la vecindad, entraban con premura; la mayor parte se había retirado á la habitación de los Padres anamitas, de quienes habían recibido su educación en la infancia; pero solo al cabo de ocho ó nueve meses, después de la grande y solemne ordenación que se verificó en Ke-vinh el día de san Pedro, fue cuando se restableció en realidad el orden anterior. Todos los seminaristas fueron llamados, los profesores entraron en sus funciones, y el Ilmo. Sr. Jeantet, después de un largo y penoso aislamiento, volvió á encontrarse dichoso entre sus caros teólogos.

El acontecimiento de Ke-non había hecho demasiado ruido para poderse prometer una tranquilidad perfecta; por eso se tomaron todas las medidas que exigía la prudencia. De un cabo al otro del año los educandos se distribuyeron las veladas de la noche para hacer centinela; durante el día todos los trabajos, todos los ejercicios se desempeñaban en voz baja; no había ya juegos ruidosos, ni cánticos, ni oficios solemnes; una simple misa rezada era todo lo que se podía esperar en los días más festivos. Esta fue la segunda vez que las magníficas solemnidades de la Semana Santa y Pascua pasaban sin
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aparato, al menos en lo exterior, como en los días ordinarios. Este era como el culto silencioso de las catacumbas.

Mas no os figureis, señores y caros compañeros, que este estado de zozobras continuo en que se vivía en el colegio era un obstáculo para el buen orden del establecimiento y para los progresos de los estudios; pues con el auxilio divino, todo se hacia con la misma exactitud y celo que en los otros establecimientos de la mision. Desde la entrada de los seminaristas, el Ilmo. Sr. Jeantet no ha cesado de enseñar sus cuatro horas de teología por dia, y ejercer su paternal solicitud sobre los discípulos de todas las clases, justificando así el título de Dui thay pho da, que le ha conferido hace tiempo el Ilmo. Sr. Retord (estas palabras significan el Obispo picapedrero). En efecto, el Prelado consagrando su vejez en instruir y formar para el sacerdocio á nuestros jóvenes levitas, preciosos materiales destinados á embellecer el santuario, es en realidad el arquitecto de la pequeña Iglesia anamita, de la que pica, labra y pule las piedras con un esmero y ternura admirables. A su edad se le debería desear sin duda un poco mas de tranquilidad; mas ¿cuál sería el resultado de tales deseos? Las pruebas á las que está sujeto S. S. I. mas que los otros compañeros suyos son una recompensa de su dilatado y laborioso apostolado. Mientras que desempeña sin descanso sus funciones de Dui thay pho da, el divino Arquitecto acaba, por medio de tribulaciones y padecimientos, el edificio de su propia perfeccion, y por tanto el de su gloria. Padecimientos y tribulaciones, tal es la doce de los amigos de Dios; y el Ilmo. Sr. Jeantet no desea otra. Ke-non es en el dia el punto de peligro, y ninguno mejor que el venerable Prelado es digno de ocuparle, pues hace ya treinta y seis años que se halla en pie sobre la brecha.

El partido de los rebeldes se extinguia, menos por la enérgica represion de los mandarines, que por falta de organización y de union en la sublevacion. Si hubiesen tenido un jefe capaz de dirigirlos, ya no existiría poder alguno desde Tudeuc hasta el Tong-King, y aun en la misma Cochinchina.
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Todo el tiempo que este partido estaba en movimiento, nuestra situación se hacia más crítica; los mandarines creían que la insurrección era obra de los europeos, nos colocaban á la cabeza del movimiento, y la idea que tenían de nuestra habilidad y de nuestro valor contribuía no poco á desmoralizarlos. Los más cercanos al teatro de la guerra habían enviado sus mujeres é hijos á cierta distancia con su oro y los objetos más preciosos, estando ellos mismos dispuestos á levantar el campo al primer ruido de nuestra aproximación. Si hubiesen cogido á uno de nosotros en estas circunstancias, habría corrido infaliblemente la misma suerte que Mr. Marchand, es decir, que hubiera sido descuartizado. Dios veló por los suyos. Escondidos estrechamente durante todo este tiempo, no solamente no corrímos peligro alguno formal, sino que en adelante la mayor parte de los mandarines concluyeron por desengañarse con respecto á nosotros. El gobernador de Nam-dinh declaró públicamente que si la provincia había disfrutado de una paz profunda en medio de las perturbaciones de la insurrección, debido era á que se hallaba poblada de cristianos. Este eminente funcionario ha llegado á ser nuestro amigo, se informa con solicitud de la salud del Ilmo. Sr. de Acanto, como en otros tiempos lo hacía el famoso virey Thuong-giai. Recientemente ha despedido libre á un sacerdote indígena arrestado en el vicariato español; ha protegido también los bienes de una de nuestras comunidades religiosas contra las injustas pretensiones de un lugar pagano que quería apoderarse de ellos; y el hospicio de los leprosos, fundado en Ke-vinh por el Ilmo. señor Retord, le es deudor de un subsidio anual de arroz, tomado en los graneros del Rey.

Pasado ya el peligro á que nos había expuesto el levantamiento de los rebeldes, no queda mas que el último edicto contra la Religión: á nosotros no nos ha causado personalmente más inconvenientes que los anteriores; pero no así á nuestros pobres neófitos. Estos decretos, llenos de infames calumnias y de atroces amenazas de confiscación y de muerte,
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son para ellos una de las mas grandes calamidades, pues ponen toda la poblacion cristiana á la merced de los satélites hambrientos, que se sirven de estos odiosos libelos para oprimir á nuestros hermanos proscritos y arrancarles hasta su último maravedí. Y esto no es porque los mandarines y la multitud de sus empleados detesten la religion ni los cristianos; poco les importa que se adore á Jesucristo ó á Fo, que se edifiquen iglesias ó pagodas; sino que la ley les proporciona un medio fácil de comer el dinero ¹, y este lo explotan de una manera escandalosa.

En general los gobernadores de provincia no imponen una contribucion directa á nuestras conciencias; pero cuando la necesidad nos obliga á implorar su proteccion, es preciso pagarla á proporcion: cuanto mas raro es el tributo mas elevado debe de ser. Los verdaderos vampiros, los que se agarran como sanguijuelas á los cristianos, son los mandarines subalternos, con todos sus escribas, los jefes y subjefes de partido, y hasta los simples alcaldes de lugar. Los primeros rasgando el velo del poco pudor que les cubre, convocan á los jefes de los neófitos que se hallan bajo su dependencia; les traen á la memoria los edictos de los soberanos contra la Religion, y la obligacion en que se encuentran de ponerlos en ejecucion; lo que significa que tienen necesidad de dinero. Por mas que los jefes cristianos protestan su sumision al Rey en todo lo que no es contrario á la ley divina, por mas que afirman que la cristiandad, apurada con los rescates anteriores, no se halla en estado de ofrecer suma alguna, es trabajo perdido; el mandarin permanece inexorable: es preciso decidirse ó por la pronta exhibicion de la cuota pedida, ó la destruccion inmediata de las iglesias, la prohibicion rigorosa de todo ejercicio religioso, y la amenaza de mayores males. Estas pobres gentes, con el dogal al cuello, se van por la centésima vez á pedir de puerta en puerta la can-

¹ Expresion usada en este pais. Se dice de un mandarin que come poco ó mucho, segun como desuella mas ó menos á sus administrados.
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tidad exigida; y como á veces la colecta es insuficiente, se toma prestado con usura, ó se vende una parte de los campos comunes. Y estos actos de tiranía se renuevan siempre que hay un déficit en la caja del mandarín, lo que sucede á cada paso.

¿Os imagináis que una vez satisfecha la avidez de este último dejarán quietos á los cristianos al menos por algun tiempo? No conocéis bastante la masa famélica de los escribas. A fuerza de instancias consiguen del mismo magistrado, que se ha engordado ya con la sustancia de los fieles, una carta marcada con su sello, con la cual van á examinar de oficio si los da-to se conforman á las órdenes del Rey. Escoltados con algunos soldados rateros, recorren las cristiandades, sonsacando todo cuanto pueden, y no dejando detrás de sí sino la desolación y la ruina.

Cuando todas estas plagas se han abalanzado sobre la presa, todavía queda el mas terrible de todos los exactores: estos son los jefes de la cabeza de partido y los alcaldes de lugar, por su contacto inmediato con las poblaciones cristianas. Esa infinitud de prácticas paganas, que las leyes del reino ó los usos locales prescriben, les proporcionan mil medios de vejar á los que no pueden participar de ellas sin crimen; y en estas ocasiones que tan frecuentemente se presentan ¿qué quereis que hagan los neófitos? Resistir, es imposible; luego, es preciso exonerarse á fuerza de dinero, ó bien, cuando los idólatras lo permiten, imponerse otras cargas públicas mucho mas duras, pero que no están tachadas de supersticiones.

Tal es la situación ordinaria de nuestros cristianos; mas luego que un nuevo edicto aparece, durante los cinco ó seis primeros meses de su promulgación, un aumento de exacciones inesperadas les aguarda. Llámase esta época la cosecha de los mandarines: el término es impropio, pues no recogen, sino que siegan extirpando hasta las raíces todo el haber de los cristianos, que prefieren su ruina á la pérdida de su Religion. A pesar de los sacrificios de estos últimos, sus expo-
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Otra cosa. La revolucion no puede ser producto de la humanidad en masa, según lo deberia ser con arreglo á tu hipótesis.

Gracias á que tuvo la revolucion padres que la engendraran, que sino todavía hoy estaria por aparecer. Bien te consta, amigo, que la revolucion ha tenido sus patriarcas que la precedieron. Quita á Voltaire y habrás quitado á los volterianos.

Porque tuvo patriarcas la revolución, existen sus diferentes tribus que son los partidos á ella pertenecientes. No pue- de la tribu preexistir al patriarca.

Así tampoco ha podido preexistir á los suyos la revolución: de ellos es hija, y no de la humanidad, ó de sus ideas y conciencia. Las ideas y conciencia de la humanidad, si de mal padre proceden, son revolucionarias: ordenadas, si de buenos.

Esto ya ves tú que es lógico, y porque es lógico es verdad. La lógica y el error no pueden ser consortes.—Ahora le toca el turno á otra cuestion: á la desavenencia turco-rusa. Nuevo episodio de la nueva era.

La cuestion de Oriente tú la consideras de paz. Te diré.

Si las invasiones consumadas, si la sujecion á leyes de guerra de los países invadidos, si el apoderarse de los tributos y prohibir pagarlos á la metrópoli de los países militarmente ocupados... si todos estos actos que está ejerciendo en Oriente el Emperador de todas las Rusias, arguyen paz, desde luego soy de tu dictámen: si non , non.

Podrá, no lo niego, que no se gaste pólvora en el negocio. No se hacen con pólvora todas las guerras: ni en toda operacion de guerra se gasta.

Mayor ventaja para Rusia, si puede sin gastarla echar otro nudo al cabestro mahometano, y lo mismo le sale domado el potro fogueándole que sin foguearle.

Poca pólvora costó la toma de Barcelona por los franceses el año 1808, y no obstante nadie dirá que aquel hecho perteneciese á la historia de la paz de Francia con España.
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liadores, por una sutileza de cruel avaricia, destruyen sus iglesias y casas de oración á fin de vender mas caro después el permiso de volverlas á construir. Es admirable la serenidad de los fieles en medio de todas estas averías que excitan mi indignación. Fortificados con la palabra del divino Maestro que proclama: «Dichosos los que sufren persecución por la justicia,» se les creería impasibles, al ver tamaña resignación. Las oraciones que recitan en común en sus capillas, una visita del obispo, una solemnidad religiosa compensa á sus ojos todas sus desgracias. Sin embargo, no pueden menos á veces de manifestarnos ¿por qué sus hermanos de Europa no les tienden una mano protectora? Animales no obstante cierta esperanza, al saber que la debilidad y la justicia han encontrado en Oriente generosos defensores. ¡Ah, sí, después de haber reducido el cisma á la impotencia y asegurado el triunfo de la Religión y de la verdadera libertad en las regiones en que por tanto tiempo fueron desconocidas, una parte de nuestros bravos y piadosos soldados viniese á arrancar este país del despotismo el más cruel y el más abyecto; ¿qué servicio no harían á la civilización y á la humanidad! Y tanto más permitidos nos son estos votos, cuanto que aquí no habría batalla de Alma que dar, ni Sebastopol que asaltar; un lenguaje firme, apoyado con una buena flota, impondría silencio á la barbarie, haría triunfar la más santa de las causas, sin necesidad de derramar ni una gota de sangre; y todo un pueblo de oprimidos bendeciría á sus libertadores.

Mientras tanto el suelo anamita continúa regándose con la sangre de los mártires. Al principio de este año un sacerdote indígena, el P. Huong, iba á administrar á un enfermo de la cristiandad de su distrito, cuando reconocido de los paganos, fue arrestado y entregado al subjefe del partido, y tanto más se regocijaba este de semejante captura, cuanto que su superior, el jefe del partido, que era cristiano, le había impedido de explotar el último edicto; prometióse, pues, ganar de una sola vez todo lo que hubiera podido arrancar en
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detalle. Abordando el primero la cuestion del rescate, quiso contentarse con mil quinientas ligadoras. «Haced lo que queráis de mí, le dijo el P. Huong, no os daré ni un solo «maravedí.» El funcionario retuvo unos días su prisionero; mas, viendo que no podía sacar nada más, aun cuando rebajó mucho de sus primeras pretensiones, y temiendo comprometerse por otra parte si le guardaba por más tiempo, le entregó al subprefecto. Este á su vez le entregó acto continuo entre las manos del gobernador de la provincia de Nimbinh. En el edicto del Rey, todos los sacerdotes están designados bajo el título de Dao-truong, y sujetos en esta cualidad á la pena de muerte. Y como estas palabras tienen una elasticidad que permite con facilidad toda respuesta evasiva, nuestro prisionero dudaba si declararía que era Dao-truong, en caso de ser apremiado á ello; pudiendo salvar su vida sin incurrir en censura alguna ni delante de Dios, ni delante de los hombres. Por otro lado perder tan buena ocasión de morir por Jesucristo era un desconsuelo para él, y el origen de su mayor sentimiento. El P. Huong no titubeó un momento. «Soy sacerdote de la verdadera Religion,» fue su respuesta al gran mandarin que le interrogaba, desde lo alto de su tribunal, acerca de sus títulos y cualidades. Esto era pronunciar él mismo su sentencia. Instado para que hollase la cruz con sus pies, puesto á la cuestion de tormento, repitió con energía la misma profesion de fe, protestando que antes sufriría mil muertes que faltar á la fidelidad de su Dios. El juez, á quien el Ilmo. Sr. Retord había regalado anteriormente su reloj de sobremesa, se mostró menos severo que la ley; cuando llegó el instante de extender la sentencia, dijo al P. Huong que su intención era el mitigarla cuanto estuviese en su poder. «Gran mandarin, le respondió el gene- «roso confesor de Jesucristo, agradezco mucho vuestras be- «névolas disposiciones; pero, como lo único que podríais con- «seguir en favor mio sería no ser condenado á muerte, sin «poder librarme de ser desterrado, ¿de qué provecho me sería «el arrastrar en lo sucesivo una vida penosa é inútil lejos de
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«mi país? Os ruego declareis simplemente que soy un sacerdote de la religión de Jesucristo, cogido en el ejercicio de sus funciones, y dispuesto á continuar todavía su ministerio, si estuviese en su poder: suceda lo que Dios quiera.»
Una sentencia concebida según su deseo ha sido remitida á la capital, y sin duda alguna será ratificada por el Rey. El Padre Huong aguarda con tranquilidad su suerte¹, objeto de un piadoso deseo para con los que no conocen una dicha igual á la de derramar su sangre por Jesucristo, para aquellos sobre todo que, desviados de la entrada del cielo que la cuchilla deberia abrirles, se encuentran extravíados en esta triste tierra, sin poderse jamás consolar de su desgracia².

En la parroquia de Bao-no, la nha-thay³ y la nha-mu⁴ están dispersas; muchos hombres de la casa de Dios se hallan retenidos en prision; un pleito dispendioso se prosigue entre paganos y cristianos, siendo la causa un embrollon

¹ El P. Huong ha sido decapitado; media hora antes de su ejecución había recibido la santa Comunión.
² En estas reflexiones de Mr. Galy se reconoce bien el antiguo confesor de la fe, que decía, al saber su sentencia de muerte: «Jamás una palabra ha sonado con mas placer á mi oído como esta: Moriréis dentro de tres días.» Hace cerca de quince años que sus grillos han sido rompidos, y siempre inconsolable de su libertad. En 1831 se creyó una vez á punto de recibir la palma del martirio, exclamando: ¡Dichoso yo si pudiese ser arrestado, porque en fin el sable no me perdonaría! Mi cualidad de reincidencia alejaría de mí una cruel indulgencia; volvería á ver al menos estas caras prisiones en que corrieron los mas preciosos días de mi vida.» Mas recientemente, al anunciar el arresto y libertad de un obispo español, añadía: «Se me figura que el Ilmo. Sr. Hermosilla no debe dar gracias á los suyos por la suma empleada para alcanzar su libertad, él que habría dado todo el oro del mundo por recibir un buen sablazo. La piedad de nuestros amigos los mejor intencionados nos es á veces funesta.» ¿Puede imaginarse cosa mas admirable que esta perseverante aflicción de una alma frustrada del martirio.
³ Llámase nha-thay al presbiterio de una grande parroquia, que alimenta hasta treinta jóvenes, catequistas y niños destinados al colegio.
⁴ La nha-mu es la casa que habitan las religiosas.