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angustia es el no recibir jamás sino malas noticias, estar sin cesar agobiado por una multitud de acontecimientos desastrosos y lamentables, el respirar siempre en una atmósfera de temores y proscripción, el ver comprometido el bien por los disparates e imprudencias de los unos, por la debilidad y flojedad de los otros, el oír las blasfemias y calumnias de los mandarines, sin poder responderles y reducirlos al silencio, el ver á nuestros cristianos perseguidos, expoliados, atormentados de mil maneras, sin poderlos socorrer eficazmente!... Un día que me hallaba mas triste que de costumbre, y hacia una larga lamentación sobre las tribulaciones de mi vida pasada en el Tong-King, tribulaciones aumentadas todavía por las frecuentes enfermedades ó los achaques corporales que padezco, decía en presencia de mis compañeros: «¡Ah, si pudiese antes de morir tener algunos años de una libertad plena y entera, solamente para ver qué efecto produce, por cuán dichoso me tendría? Si, ¡qué contento estaría en no verme reducido á esconderme como un criminal, de poder ir en medio del dia á predicar el Evangelio á todos, á los mandarines como á los otros; de trabajar cierto tiempo sin inconvenientes y con todas mis fuerzas! ¡Esta sería demasiada felicidad!»—MM. Charbonnier y Mathevon me interrumpieron repentinamente: «Cómo, Ilmo. Sr., me dijeron, ¿y no es V. S. I. mucho más feliz con todas las miserias de la persecución? ¿No debeis estar satisfecho de las innumerables y preciosas cruces con que el Señor os gratifica? Tened presente que en el dia de vuestra consagración, habeis tomado por blason de vuestra nobleza episcopal las dos cruces de san Pedro y de san Andrés, vuestros gloriosos patronos, entrelazadas la una con la otra, con la divisa: Fac me cruce inebrari!».—Basta, basta, les respondí, todo lo he comprendido: tenéis razón. Pues bien, que la santa voluntad de Dios se cumpla. ¡Viva Jesús, viva su cruz, vivan todas las tribulaciones que

1 Haced porque me embriague con la cruz.
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«la divina Providencia tenga á bien enviarnos!» Sobre todo hoy 2 de abril, dia de Viernes Santo, en que concluyo esta larga relacion, repito de lo profundo de mi alma este voto de mi apostolado: Fac me cruce inebriari.

Adios, mi carísimo amigo, ya sabeis cuánto os amo, y os abrazo con todo mi corazon.

Vuestro al pie de la cruz. —† PEDRO ANDRÉS RETORD, vicario apostólico.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta de Mr. Perny, superior de la mision de Kouy-tcheou, al señor abate Jacquemet, director del gran seminario de Besançon.

17 de junio de 1857.

Mi caro amigo: Parece que os hallais piadosamente deseo de detalles sobre nuestra mision; y como los recuerdos que os son mas caros son los que se unen á la historia religiosa de la provincia, me propongo recoger para vos los mas edificantes.

El origen de esta Iglesia naciente no deja de tener cierta celebridad; no obstante, la inmensa distancia que de ella nos separa, no menos que la ausencia de misioneros en el Kouy-tcheou, han concentrado hasta aquí su gloria en los limites que la ciñen. El mismo nombre de la provincia apenas es conocido de vosotros; su etimología del todo china le da un carácter extraño que impide poderle retener con facilidad. Por tanto, mi caro amigo, cuanto mas bárbaro os parezca el nombre del Kouy-tcheou, tanto mas pomposo y sonoro me parece hoy. El amor que he declarado á esta patria adoptiva me la hace ver hermosa, y puede sin duda causarme ciertas ilusiones. Esta comarca ha cambiado muchas veces de nombre, segun los dueños á que ha estado sucesivamente sujeta; su nombre actual significa tierra preciosa, tierra noble. ¿Cómo, siendo una provincia de las mas pobres del imperio, han podido darla un nombre tan brillante? Los historiadores chinos piensan que es con motivo
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de la dificultad que ha tenido la dinastía reinante para sujetarla á su dominacion; y con todo eso no lo está sino en parte, pues los pueblos Miao-tse viven independientes y jamás han hecho acto de sumision. Tengo en estudio un trabajo sobre estas poblaciones, tan curiosas como poco conocidas en lo exterior; pero los documentos para terminarlo no pueden venir sino con mucha lentitud.

Aunque esta provincia, bajo el punto de vista chino, pase por una de las mas pobres, sin embargo abunda en minas de plata, uila, hierro, sal, mercurio, antimonio, plomo, estaño, etc.; cuyas minas, excepto las de uila, estaño y mercurio, no están explotadas.

Antes de hablaros de nuestros caros neófitos, y en particular del que será objeto de nuestros próximos coloquios 1, me permitiréis os dé una idea de la provincia bajo el concepto de la ciencia. Todo lo describiré un poco por alto; pues los mas amplios detalles vendrán luego en los Anales.

Ya conocéis, mi querido amigo, la posición del Kouy-tcheou en la carta del imperio. Situado entre el 24º 30' y 29º de latitud, y el 101º 30' y 106º 45' de longitud, confina en el Norte con el Su-tchuen, al Oeste con el Yun-nan, al Sur con el Kouang-si, y al Este con el Hou-nan. Esta provincia es una de las menos extendidas de la China. Piensó que desde el Norte al Sur tiene unas ciento diez leguas de Francia, y del Oeste al Este ciento cuarenta leguas. Antiguamente no tenía los límites actuales; mas á la época de la conquista del país le han enclavado algunos distritos del Su-tchuen, para darle una forma más regular. Todos los habitantes de esta provincia no han cesado de hacerse distinguir del resto de los indígenas, sea por el acento del lenguaje, sea por el carácter. Su suelo es una tierra nueva que no ha estado trabajada por las revoluciones; se encuentran en ella una multitud de grutas de una elevación y de una profundidad que atraerían á los curiosos, si los chinos tuvieran nues-

1 Mr. Perny quiere hablar de José Tchang, condenado á muerte por la fe el 12 de marzo de 1815, en la provincia de Kouy-tcheou.
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tros instintos científicos. Las excavaciones que se hacen en algunas de ellas para extraer ciertos minerales célebres que entran en la medicina china, como el tchou-cha, han proporcionado el descubrimiento de ciertos fósiles de una magnitud admirable. No puede venir á la imaginacion de un chino el conservar estos fósiles, que serian de un gran valor para la ciencia. En los tiempos de persecucion estas cavernas sirven á los neólitos de punto de reunion. Aquí es, amado amigo, á donde se pasan las escenas de las que las catacumbas romanas han conservado los recuerdos tan llenos de emociones. Yo mismo he visitado á los neólitos en una de estas grutas, cuya profundidad es inmensa.

La persecucion no se habia encarnizado entonces, mas los paganos abrigaban un odio excesivo contra el Evangelio. La familia que me daba la hospitalidad, habia perdido casi todos sus bienes en los procesos que se la habian promovido por motivos de la Religion. La segunda vez que visité á esta cristiandad los idólatras hicieron un levantamiento e invadieron la casa. Quise presentarme á ellos y tratar de calmarlos; pero me forzaron á pasar la noche con mis dos jóvenes catequistas en una arca de arroz, desde donde oíamos distintamente las vociferaciones de esos pobres paganos que nos reclamaban á grandes gritos; y no habia duda que mi vida hubiera estado en peligro, al ver la agitacion de los espíritus. ¡Ah, qué buena noticia para vos si la cuchilla de estos infieles, aunque privada de la autoridad pública, me hubiera inmolado en odio de la fe cristiana! Pero este favor ¿me estará reservado? Hasta aquí las mejores ocasiones y hasta las mas numerosas se me han escapado: ¡cúmplase la santa voluntad de Dios!

El Kouy-tcheou ofrece el mas curioso aspecto: figuraos unas cordilleras de montañas que se cruzan, se dividen ó se tropiezan, y tan multiplicadas que el terreno está cubierto de ellas. Colocado en la cumbre de algunas de ellas, diríais, á la vista de todas estas cimas que se dejan percibir, que era un inmenso rebaño de carneros; por eso, cuando
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apenas se ha trepado una altura, es preciso bajar para escalar otra con mucho trabajo. Ya podeis imaginaros cuán lentos, penosos y dispendiosos deben ser los viajes en este país, en que es menester llevar consigo todos los efectos caseros. La forma de estas montañas es de un aspecto muy curioso; pero tambien á veces entristece por su completa desnudez. Inmensos bosques que antiguamente cubrían estas cimas, en el dia se encuentran tan áridas, que apenas queda ahora rastro alguno.

El clima del Kouy-tcheou es generalmente templado: en los inviernos mas rigorosos la nieve no cubre sino las partes mas elevadas de la provincia, y con todo eso no permanece mucho tiempo; raras veces el termómetro desciende bajo cero, y no se mantiene mucho tiempo: lo que no impide á ciertos geógrafos de Europa el llamarla la Siberia de la China, y que hay en esta provincia un gran número de montañas perpétuamente cubiertas de nieve. Frecuentemente en mis correrías he buscado estos nuevos San Bernardos sin haberlos podido descubrir: solamente he visto algunas montañas, cuyos picos parecen cubiertos de nieve; pero cuando se llega á la cumbre, no se encuentra mas que calizo duro, y una blancura brillante que refleja vivamente la claridad y el calor. En cuanto á la temperatura de estío, continuamente tenemos en junio y julio hasta 33 y 35 grados. La cosecha de trigo se hace en mayo; el naranjo y granados crecen en tierra abierta; y los ardores del verano se hallan templados por estaciones de lluvia casi á torrentes, cuya duración varia.

Manantiales minerales no faltan aquí; y muchas veces he deseado saber, consultando á nuestros chinos, las propiedades de estas aguas cálidas; pero nada he podido sacar de positivo: solamente los que aflagidos de ciertos tumores toman baños en las aguas de Che-tsien-fou encuentran mucho alivio. Ignoro las propiedades de los otros manantiales. ¿De dónde pueden venir estas aguas termales, que salen de las entrañas de la tierra? Nuestros chinos no dudan un punto
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que esto proviene de ciertos genios poderosos que hacen allí este prodigio.

Se hallan en el Kouy-tcheou la mayor parte de las frutas de nuestro país, como la cereza, el albérchigo, el melocoton, la ciruela, la pera, la manzana, la nuez, las uvas; pero no son comparables por el sabor á nuestras producciones de Francia. La fresa crece con abundancia en algunas partes de la provincia, pero es blanca, y su sabor menos pronunciado que la de nuestros montes de abetos. Hay aquí también una especie de arbusto cuyos frutos maduran en junio y julio, y son agradables al gusto: llámanse en chino yang-mey. Como las frutas indígenas no tienen ningun nombre europeo, me es muy difícil el daros su nomenclatura. Un número considerable de especies llamarían vuestra atención, entre otras la que produce el famoso barniz de China: el mas estimado del imperio se recoge en dos partidos del Kouy-tcheou, lo mismo que el té el mas exquisito, que viene de un partido del Yun-nan. Otro árbol muy notable es el que produce una cera de una blancura y de un brillo maravilloso: los Anales hablan de él algunas veces, pero los misioneros no conocen sino de reputacion el árbol pelu-chou: el P. de Inearville nos ha dado él mismo una justa descripción. La cera blanca la deposita en el árbol una mosquita que se llama la-tchong-tse. No se alimenta de la hoja que la abriga, sino del suco que corre bajo la corteza de los ramos nuevos. Estos insectillos cubren las ramas que habitan con una lepra blanca y sin brillo; purifícase la cera cociendo la, y entonces toma la blancura y lustre que se la conoce en Europa. El Mediodía del Kouy-tcheou produce este árbol en bastante cantidad, y tenemos un plantío en el territorio de nuestro colegio de San Pablo; dentro de algunos años criaremos nosotros mismos muchos de estos insectillos. Estas dos culturas (la del barniz y de la cera blanca) merecen ser introducidas en Francia. El Mediodía de la provincia produce un árbol muy lindo por su talante majestuoso y la hermosura de su follaje. Su fruto curioso se parece bastante
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al célebre ly-tche de China, conocido ya en Europa; no se come y se emplea en medicina. El pueblo hace mucho uso de él, sirviéndose como de jabón para lavar la ropa, que queda muy limpia y purificada. Este hermoso árbol tiene el nombre de yeou-tsao-tse.

Un ramo importante del comercio, en la parte superior del Kouy-tcheou, es el de la seda, producida por esta especie de gusano que se alimenta de la hoja de la encina. Tengo hechas muchas tentativas para introducirle entre nosotros, sin haberlo podido lograr aun. En el Sur de la provincia se cultiva el algodón en un espacio bastante vasto: los indígenas le prefieren al de las provincias extranjeras. En los mismos partidos es muy común el banano. También merecería naturalizarse en Europa el tong-chou, árbol de aceite. La nuez que produce, y de la que se extrae el aceite más usual, podría emplearse útilmente para la pintura y la medicina. Tampoco pasaré en silencio el cáñamo, cuya hoja se parece tanto á la ortiga que uno se engañaría fácilmente. Da un tejido que puede comparársele á la batista. Esta tela tiene una virtud muy particular: conserva una frescura tan grande, que muchas personas no pueden usarla ni aun en los fuertes calores. Generalmente no se hace uso de ella sino para los vestidos de verano.

Las plantas medicinales de esta provincia serían dignas de ser exploradas por nuestros naturalistas. He comenzado la Flora del Kouy-tcheou: si puedo darla á luz mientras viva, recibiréis el primer ejemplar. Nuestros chinos no cultivan las flores como se hace entre nosotros por gusto y por placer. La reina-margarita, la hortensia, la capuchina, el lirio, cierta rosita mensual, son las principales de nuestras flores conocidas en Europa. El camelia recientemente introducido en Francia no es raro aquí. He tenido mucho gusto en encontrar en el Kouy-tcheou el jacinto salvaje que crece en nuestros bosques de abeto, y que llamamos en el lenguaje de la Chaux-d'Arlier bavin. Este hallazgo ha despertado en mi espíritu los más dulces recuerdos. Mi estancia en
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una tierra tan remota, á seis mil leguas de nuestras montañas, unía á este recuerdo una inexplicable melancolía religiosa, que por sí misma es tan suave al alma cristiana. Se representan aquellos hermosos días de nuestra infancia, en que penetrados de gozo, pero de un gozo casi celestial, recorríamos con un cándido anhelo nuestras selvas de abetos para coger jacintos y otras flores odoríferas, que nuestras manos debían tener la dicha de sembrar al paso del Salvador, el día de su fiesta. ¿Os lo confesaré, mi amado amigo? ¡Una lágrima saltó de mis pestañas al pensar en estos goces tan puros, tan sencillos, tan apacibles de nuestra primera infancia!

Hay en el Kouy-tcheou cierto número de flores y arbustos bastante notables, que me sería difícil de nombraros en francés, á menos que no tuviese una buena Flora que consultar. El arbolillo fou-yong-hou descubre una hermosa flor doble, muy semejante á la rosa; cada flor cambia de color tres veces al día. Como esta metamorfosis no se verifica simultáneamente, resulta que á cada momento el árbol ofrece tres colores diferentes en el mismo tallo. El limonero fou-cheou-kan produce un fruto bastante curioso: tiene la forma de una mano, cuyos dedos se hallan reunidos y un poco corvos hácía dentro; y el limón es empleado en medicina. Hay aquí un fruto, que por la forma y el color tiene mucha semejanza con el tomate. Este fruto, que tiene el nombre de che-tse, es muy suave. Los chinos le recogen antes de su completa madurez, le quitan la piel y le ponen á secar, como hacemos nosotros con los higos. El azufaifo es abundante en el Kouy-tcheou; hacen infinitas cajas de dulce de él, y las envian á las provincias vecinas. No hay casi ninguna receta medical en que no entre la azufaifa seca. Se encuentra ahora en Francia una especie de papel del que se sirve para hacer pinturas las mas preciosas: los chinos le emplean sobre todo para hacer flores artificiales. Este papel es el producto de la medula de un arbolito bastante alto, que crece aquí con abundancia; se le da el nombre de tong-
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tsao. Llámasele generalmente entre nosotros papel-medula de saúco: la confitería principal francesa se sirve de él para envolver ciertos dulces delicados. Entre vosotros se vende muy caro; aquí es de un precio muy bajo. Muchos distritos del Kouy-tcheou producen miel que no desmerece de la de Narbona; pero después que se han dedicado á plantar este malhadado opio, la miel y la cera han doblado de precio, pues es difícil criar abejas en estas localidades: el opio las embriaga y les causa la muerte.

El mármol es tan común en Kouy-tcheou, que nadie presta atención. He visto diferentes especies de una rara hermosura; tenia las mas lindas flores, y cuando está pulido, tendría un valor inestimable en Europa. En el distrito de una ciudad de primer orden del Mediodía se encuentra una piedra célebre que se denomina yu, y tiene cinco propiedades: dureza, peso, color, grano y sonido: el acero el mas templado se resbala en su superficie; y su pesadez sobre todo es muy notable. La geología tendría también aquí un campo tan nuevo como fecundo que explotar; pero ya podéis juzgar que, ocupado de trabajos incomparablemente mas importantes, no hago mas que dar una mirada al descuido á todos estos objetos científicos.

La ausencia de selvas impide que la caza abunde en el Kouy-tcheou; sin embargo se encuentra una variedad muy notable de aves, y probablemente desconocidas entre vosotros. En las partes mas montañosas de la provincia se hallan tigres y leopardos de una bella especie; el faisán dorado y muchas otras familias de faisanes mas gruesos con colas desmesuradamente largas; un pajarito del grueso de un canario, blanco como la nieve, que tiene dos largas plumas tambien blancas, que ondean blandamente al aire como dos cintas de seda; tambien se encuentra el animal que da el musco, pero de una cantidad muy inferior á la del Tibet. El jabalí se muestra durante los fríos. El mono es comun en el Mediodía de la provincia, y forma la desolacion de los agricultores,
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«de la Constitucion non nata, en el preámbulo al decreto de «restablecimiento de la del 43, es indudable que su conte-«nido sustancial se halla en desacuerdo con las exigencias «especulativas y prácticas de todos los partidos y escuelas. «Los que se dicen órganos de un movimiento facticiamente «provocado por algunos funestos soñadores en el seno de «ciertas clases de la Europa moderna, echan de menos en «el proyectado código la consagracion de ciertos pretendidos «derechos, que consideran como proemio ineluctable á la «grande obra de una completa transformacion social. Los «que fían á combinaciones meramente políticas la mision de «labrar la prosperidad de los pueblos, y establecen un di-«vorcio absoluto entre el porvenir y lo pasado, acusan de «contemporizadora la solucion de las Constituyentes, y qui-«sieran que el principio monárquico, desprovisto ya, en su «extraviada opinion, de toda virtualidad, ocupase un lugar «mas modesto todavía del que se le ha dejado en el cuadro «de aquella organizacion politica.

«Los que enseñados por las amargas lecciones de la ex-«periencia han aprendido á estimar en su verdadero valor «la importancia de ciertas abstracciones á las cuales preten-«de mas de una escuela encadenar arbitrariamente el man-«do de los hechos generales y las creaciones de la historia, «no pueden aceptar como buena una Constitucion que con-«signa principios de verdad problemática, teóricamente con-«siderados, que en el campo de la practica se prestan á apli-«caciones desastrosas, y que han hecho sentir constante-«mente donde quiera una influencia malhadada. Por último, «los que no admiten para las sociedades otro progreso legí-«timo que el que resulta del espontáneo desarrollo de sus «elementos primitivos; los que en todo trabajo de codifica-«cion fundamental no ven mas que un acto de usurpacion «deleznable cometido por la generacion contemporánea con-«tra las generaciones futuras, y su esfuerzo dirigido á torcer «el curso tradicional de la civilizacion humana, claro es que «habrán de rechazar con energia las radicales innovaciones
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que están obligados á guardar dia y noche sus cosechas en el momento de su madurez; tambien hay, pero mucho mas rara, otra especie de mono negro con cola larga. Los lobos son muy comunes aquí en todos los puntos, solamente que son de una talla pequeña; se parecen á nuestros perros ordinarios; y como no se ocupan en destruirlos, se multiplican prodigiosamente. Durante el invierno, cuando les acosa el hambre, entran hasta en las grandes ciudades. Un animal curioso es el que los chinos llaman tchoan-chan-kaa (que perfora las montañas). Uñas escamas espesas y sólidas le cubren desde la punta del hocico hasta el cabo de la cola: los dos pies de atrás tienen la forma del pie humano; y se abre caminos subterráneos con una celeridad que sorprende. Su lengua sale habitualmente de su boca de la longitud de unos quince á veinte centímetros; una especie de licor la cubre ordinariamente; es un cebo que atrae una multitud de animalejos; cuando se encuentran en estado de chupar este licor, el animal retira repentinamente la lengua y hace una deliciosa comida. Sirvase tambien de otro artificio de guerra contra los hormigones, cuya mordedura en su lengua le es muy dolorosa: expóñese sobre una hormiguera, teniendo levantadas todas sus escamas; las hormigas atraidas con el olor de su piel penetran debajo de ellas, y cuando su cuerpo está bien guarnecido, deja caer y aprieta sus escamas; va despues á buscar un suelo limpio y liso, en donde sacude y reune su caza. Se dice que la carne de este animal es muy buena de comer. Sus escamas forman parte de la medicina china: se las reduce á polvo, que sirve para curar ciertas úlceras malignas.

El Kouy-tcheou cuenta doce ciudades de primer rango y treinta y siete de tercer orden. Los geógrafos franceses dan una poblacion muy mínima á esta provincia: hemos hecho un trabajo muy esmerado al efecto, tomando una base tan segura como puede proporcionarse en este país. El cuadro oficial del número de familias por hien nos ha servido de guía. De con-
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siguiente evaluamos la poblacion del Kouy-tcheou á quince millones de hombres, cuyo guarismo es mas bien inferior al de la realidad.

El comercio del Kouy-tcheou no es muy célebre en el exterior; pues los viajes son muy penosos para que pueda atraer á los extranjeros. No hay aquí ningun rio navegable, como los que existen en las otras provincias.

Los sectarios de Mahoma, que llaman aquí, no sé por qué, Howy-tse, son bastante numerosos en el Kouy-tcheou. En el Mediodía de la provincia, sobre todo en Hin-ni-fou, es en donde se encuentran mas numerosos. En medio del distrito y al Norte se encuentran esparcidas algunas familias. Hay en Kouy-tcheou un templo de Mahoma, pero está casi siempre cerrado: no lo he visitado. Estas familias mahometanas hacen aquí lo que los judíos hacen en todas partes. No he oido jamás decir que se encuentren judíos en el Kouy-tcheou; pero existen en algunas provincias del Norte de la China.

Las contribuciones del Kouy-tcheou no enriquecen, ni aun en tiempo de paz, los tesoros de S. M. el Hijo del cielo: es menester que cada año el Su-tchuen y el Yun-nan desembolsen una parte de sus rentas para cubrir los gastos de este país.

Esta provincia nunca ha estado explotada como las otras; sus productos son por lo mismo poco conocidos. Ya sabeis que es una reciente conquista de la actual dinastía. Me dispongo próximamente á hacer una excursion apostólica: á mi vuelta comenzarémos á hablar del venerable mártir José Tchang.

A Dios, mi carísimo amigo, á Dios solo y para siempre.
— PERNY, provicario apostólico.