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no ha dejado nada airosos á los hombres de gobierno que la promovieron.

Desdice de nuestro carácter naturalmente benévolo, ni tampoco es menester á nuestro intento el formular cargos bajo aquel concepto á determinadas industrias: reservado quedese para quien emprenda hacer en nuestra patria la historia imparcial de todas ellas, el castigar en el severo lenguaje de la narración las transgresiones legales que en ciertas fabricaciones y procedimientos industriales cométense entre nosotros por saltar en el día el decoroso espíritu de clase, en descrédito de no pocos establecimientos y particulares así en el propio mercado como en el extranjero.

Bien seguros estamos que en las presentes indicaciones se han de ver, sin culpa nuestra, aludidos los contraventores. Pero de que así sea ni á ellos les debe pesar, ni á nosotros traernos motivos de arrepentimiento; porque dos cosas, al decirlo, deseamos, que aludidos ó no aludidos, nos entiendan y nos atiendan.

Para conseguirlo será lo mejor continuar discurriendo sobre el tema de la falsificación manufacturera.

Preguntad á esa marina mercante que en otros tiempos atestadas de productos industriales españoles las bodegas de sus buques, aportaba á los remotos confines y archipiélagos del Nuevo Mundo; preguntadle si ese comercio de exportación encuentra en el día la acogida y la salida que antes para nuestras producciones peninsulares manufacturadas? Pero no se lo pregunteis á ella: los registros de exportación de nuestras aduanas bastarán para daros la respuesta. Esas puertas del tráfico legítimo sirven en nuestra época más bien para dar paso de entrada á los productos extranjeros que á los nacionales: tanto que por ser así la estadística de exportación industrial contrapesada en desventaja nuestra por la extraña, ha servido de ocasión, aparte de otros móviles en que por ahora no entramos, para que fuera promulgada la tan debatida nueva ley de aranceles.

Si hubiera habido, por parte de quien mayor interés te-
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nia en ello, la mas incesante intervencion de todas las industrias por el espíritu de clase de los industriales mismos; ¿será posible dudar que los trabajos de nuestros talleres en todos los ramos de la industria se verian mas honrados y favorecidos en los remotos mercados, donde en épocas ya pasadas ejercian una privanza merecida?

Si hubieran continuado enteros los lazos fraternales de la industria, y el benéfico patriarcado de sus jefes naturales, ¿pasarian como ahora por sofisticadores muchos de sus miembros en desconcepto y detrimento de toda una clase industrial, de toda una comarca, de toda una provincia, de todo un reino?

Es un hecho que no habrá quien le desconozca el rápido progreso de las ciencias físicas, químicas y mecánicas con provechosa aplicacion á mejorar los productos de las artes. Pero tambien, como sombra del cuadro, debemos recordar aquí otro hecho, si bien del mismo origen, de contrapuesta naturaleza. Acaso seamos los primeros en darle á conocer; sea así muy enhorabuena; pero esto no quita ni declina en nosotros el deber de denunciarlo.

La abundancia de luz puede cegar fácilmente al que sin precauciones la reciba. Tal ha venido á suceder á ciertos industriales, que halagados por la novedad de los inventos, pensando hallar en ellos un acrecentamiento á su fortuna, les han debido su descrédito y ruina. ¿Y todo por qué? porque han querido edificar sin echar antes los cimientos.

El único cimiento firme en las operaciones de la vida humana en sociedad es la educacion, y la educacion pide maestros, buenos ejemplos que aprender, largas lecciones que tomar, no cortos desembolsos que hacer, mucho tiempo que gastar, mucha pero honrosa emulacion que sentir, muchos yerros que enmendar, muchas experiencias que repetir, y sobre todo mucha probidad para consigo mismo y para con los demás que profesan, para obtener la perfeccion y la general estima; para ser nosotros y nuestras cosas aplaudidos, buscados y retribuidos con la mas honorífica preferencia.
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¿Esa indispensable educación ocupa cual debiera el primer lugar en todas las especulaciones industriales? No ciertamente.

Lo primero en que por parte de los indiscretos se piensa en el día es en montar un establecimiento de vastas proporciones, de lujosa perspectiva, á expensas las mas veces de ajenos capitales: pomposas rotulaciones de envío ó embalaje; tarjetones en letras de oro y calados arabescos; circulares ampulosas y afrancesadas; sobras de apariencia todo ello y falta de efectividad; ved ahí el vasto plan que para hacer fortuna se proponen y desarrollan hasta donde pueden algunos hombres de nuestra industria. Y mientras en tan prestigioso aparato ponen toda su actividad y estudio para captarse consumidores y vocingleros de su establecimiento, dejan á un lado el estudio y actividad que les debieran ser mas lucrativos.

Procuráranse en buen hora toda la suma de conocimientos científicos que les faltan para entrar en ventajosa competencia con las producciones extranjeras sus rivales: emplearan esa actividad de corre-re-y-dile en inquirir sin descanso noticias y relaciones útiles para el mejoramiento de su respectiva industria, y en adquirir inteligencia y soltura en todos los procedimientos del ramo á que se dedican, alejando de su casa todo linaje de ficción ó fraude, contentándose con menor ganancia, á trueque de labrarse un nombre émulo digno de los mas acreditados en su país y mas allá de sus playas y fronteras; no verían entonces cual ahora deshacerse en polvo su fortuna, ese gigante de tamizado yeso de vano nombre y de aparente solidez.

Artículo VII.

La licenciosa corrupción del espíritu de cuerpo y de las costumbres que le distinguían, fue la mas peligrosa herida que á las corporaciones manufactureras y á la sociedad en que estaban enclavadas abrió en su inconsiderado blandir
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aquella espada de dos filos cuya hoja ostentaba en medio de las clases trabajadoras este mote deslumbrador: Los vínculos gremiales cayeron para siempre.

Cortado fue por ese fulminante acero el nudo gordiano de la subordinación popular, vinculada á su organización así en su material como en su moral existencia. Desde aquel crítico momento la ambición y el empeño, no ya por igualarse, sino por sobreponerse el menor al mayor, empezó haciendo hervir en las cabezas juveniles la fiebre del orgullo; como de esta á la revolucionaria media tan solo un límite imperceptible, quedó la sangre del pueblo bien dispuesta al parasismo de la revolución.

Entregada por consecuencia de ese imprudente golpe, la industria nacional á los arranques de la juventud, sin natural ó legal moderador que de cerca los reprimiera, estuvo á merced de los explotadores de su impericia é inexperiencia: y no tardaron hombres del desorden, arribados de países extranjeros y educados en ideas peligrosas ó disolventes; no tardaron, repetimos, en preparar y adoctrinar en la escuela de las sediciones las clases trabajadoras, artísticas y fabriles para que supieran ayudarlos á volcar hasta la imagen del recuerdo de su antigua dependencia. Desapareció, ¡ojalá no fuera para siempre! para los alucinados miembros de los ya desconceptuados cuerpos gremiales, aquel prestigio y poder casi sagrado de sus cónsules, prohombres ó priores; personal grave é influyente, especie de soberanía de las artes respecto á ellas mismas, y poco menos que un senado probó y respetado respecto á la autoridad y al poder, que miraban en él representado el trabajo y juntamente el orden público nacional.

Barcelona, nuestra patria, guarda en sus fastos memorables dos acontecimientos ruidosos, dos grandes alborotos populares, llamados el uno rebombori del pa y el otro de las quintas: en entrambos los jefes naturales de las clases industriosas salieron á la calle, interpusieron su influencia con los delegados del poder, y con esto y sus amonestaciones al
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¿Quién no sabe que á pretexto de todavía no probadas invasiones de la Iglesia contra el Estado, dieron el grito de alarma incautos ó poco previsores publicistas, para emancipar los pueblos y sus Gobiernos de la maternal tutela de la Iglesia? ¿Y quién no sabe que esa fatal emancipación preludió los gravísimos males que traer debía, sembrando en la masa del pueblo gérmenes fecundos de desconfianza, alejamiento y hasta hostilidad contra aquella influencia protectora? Ni era extraño que aprendiese el pueblo lecciones de suspicacia, de hombres por otra parte ilustres por su carrera y respetables por su posición social. Los buenos ejemplos si tienen imitadores, es siempre á fuerza de tiempo y de trabajos; pero los malos ejemplos improvisan muchedumbre de satélites, y en breve espacio derraman desde el centro á la circunferencia de las sociedades, desde la cumbre del poder y del saber humano hasta lo mas llano y abyecto de las clases inferiores é ignorantes, el contagio de la perversión en ideas y costumbres. El Estado divorciado de la Iglesia le asemejamos al discípulo que á la mitad de su carrera rompe con su único preceptor; ó en otros términos, el Estado divorciado de la Iglesia, es un primogénito que sacude el yugo del padre á quien debiera heredar.

A la verdad, no se concibe sino por las ilusiones del error de buena fe, y por las ocultas tramas de disfrazados enemigos, cómo ha podido llegar jamás á inspirar serios recelos á un Estado la influencia legítima, tradicional y justa del poder espiritual sobre el temporal de las naciones. ¿No es verdad que vencido el poder de Roma, solo reliquias de pueblos, y masas populares sin agregación ni mucho menos cordialidad y armonía, era lo que presentaba al observador el haz de la tierra toda! Tan verdad es como que entonces los caudillos de hordas mal llamadas pueblos, ni tiempo tenían para manejar un cetro y poner en orden los elementos de sociedades siempre en movimiento, agitadas y revueltas, en continua marcha hacia términos desconocidos, luchando sin cesar y como de paso con resistencias de otros pueblos y otras
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pueblo amotinado, salvaron muchas vidas é intereses y sirvieron con fidelidad de instrumento poderoso á la pacífica solución por todos deseada.

Con posterioridad á la recordada época períodos hemos atravesado en que las poblaciones mas fabriles y artesanas han contado por docenas los tumultos y conmociones populares: y hasta ahora no sabemos que el influjo de los representantes de fabricaciones ó oficios haya disipado alguno de aquellos movimientos: la pólvora y el plomo han sido en todos ellos el buen medianero entre el agitado pueblo y la autoridad amenazada.

Los resultados referidos bastarian por sí solos, aun á falta de razones científicas, para poner fuera de duda cuántos peligros, en punto á la tranquilidad de los pueblos, envuelve la desorganización de los cuerpos gremiales. Y si de esa inquietante influencia pasamos á la que por la misma causa déjase sentir en la esfera de los intereses materiales, á la verdad ha de costar mucho trabajo acordar acciones de gracias á quien tal desorganización haya acarreado con sus principios y legales disposiciones de absoluta libertad artística y fabril.

Por de pronto los primeros intereses que de la relajación industrial han salido lastimados, fueron los particulares de los industriales mismos.

¿Cuántos perjuicios no han surgido de la moderna enemistad entre los jefes de taller ó de fábrica, y sus operarios ó trabajadores? Exigencias tildadas á su vez de injustas en las categorías superiores é inferiores de la clase industrial, han hecho de ella cien y cien veces un amago de desorden y de empobrecimiento para gran número de sus miembros. ¿Cuántas veces, y siempre con éxito inseguro, ha tenido que mediar entre los ánimos discordes, á fin de procurarles la avenencia sobre la base de una justa reciprocidad de concesiones? Pero ¿cuántas veces también el aquietamiento á la mediación conciliadora de la autoridad, ha sido momentáneo, signiéndosele de muy cerca la renovación de las hos-
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tilidades que solo permanecieron calladas por una brevísima tregua?

Por falta del espíritu de paz y de subordinación legítima, hemos visto cerrarse talleres y perecer fabricaciones, envolviendo en su ruina pequeños y no pequeños capitales de pocos ó de muchos individuos, según la mayor ó menor importancia del trabajo que ellos alimentaban. Y nada debe sorprendernos tal género de casos, puesto que las interrupciones que la misma relajación de las clases industriales acarrea á sus especulaciones, deja por rastro inevitable el atraso en la producción, la falta de correspondencia y puntualidad en los pedidos, y poco á poco ó muy aprisa, el descrédito, la postergación y el abandono del establecimiento, donde sorda guerra asienta sus reales.

Cuando los datos que vamos recordando, y que han pasado ó pasan á nuestra vista, no bastaran á probarnos que su propia libertad le ha traído á la industria personal un positivo entlaquecimiento muy sinónimo de agonía, volvamos nuestra atención hacia uno que llaman imponderable progreso del espíritu productor: queremos hablar del espíritu de asociación considerado en sus relaciones con el trabajo nacional. Para nosotros ese espíritu de asociación, tan en moda de pocos años acá, arguye dos cosas que las dos conspiran á un mismo fin. Que para ser algo y tener vida en dadas industrias hay que reunir en uno capitales de distintos individuos; ved aquí la una de las cosas: es la otra que para contrarestar á esos capitales asociados ha de ser casi impotente la poquedad de recursos propios con que cuente un industrial limitado á ellos. Y si en este aislamiento no puede entrar á competir con sociedades manufactureras de su clase, no le queda otra salida que ó bien renunciar á sus pretensiones de independencia individual, ó apelar á los préstamos y empeños, cayendo bajo el poder secante de la usura.
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Artículo VIII.

Antigua máxima había sido la de concienzudas e inteligentes cabezas de establecimiento industrial, el no elaborar mas cantidad de materias de la que sus haberes propios sufragar podían. Atenidos religiosamente á este principio en la producción, podían no labrar en breve plazo una gran fortuna; empero esta fortuna, si bien lenta en su progreso, no desasosegaba el corazón ni se hacia incierta para el día de mañana.

Era, digámoslo así, un edificio que á cortos jornales iba-se levantando, adquiriendo poco á poco la fábrica su apolo-mo antes de llegar á su coronamiento; y grande ó pequeña la fábrica, aguardábala una duración y solidez segura.

De la observancia de aquella máxima saludable salieron propiedades rústicas y urbanas que forman todavía hoy en gran parte el casco de poblaciones manufactureras. Y hasta calles enteras con el nombre que todavía guardan sus esquinas duran en Barcelona como un monumento de tan indisputable verdad.

¿Podrémos esperar los de la generación presente transmitir á nuestra descendencia calles y barrios formados de fincas cuya erección se deba á las fortunas industriales establecidas en aquel principio protector?

Mucho lo dudamos, mas no podemos dudar de otro hecho diametralmente opuesto al antes referido.

Verán, sí, nuestros descendientes demolidos los paternos hogares de sus predecesores, que con sus individuales esfuerzos e industria se los adquirieron; y en su lugar erigidos edificios mas costosos, resultado de la agregación de unos á otros solares, hechos propiedad de sociedades anónimas ó de afortunados capitalistas.

Presentimos, y no es infundado nuestro presentimiento, que el espíritu de asociación de capitales, lejos de comuni-
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car á la industria una vitalidad duradera, vendría al fin á consumirla y anonadarla.

¡Qué paradoja! nos parece oír á los fanáticos por todo lo nuevo, con tal que se lo llame adelanto de la época. Sin embargo esta paradoja vamos á demostrar cuán verdad sea.

El principio de honrosa competencia en el mercado constituye el estímulo vital para la industria: donde ese estímulo falta, al industrial no le queda más que sucumbir.

¿Acaso el espíritu de asociación puede servir por su propia naturaleza á mantener en los individuos productores aquel estímulo tan necesario para el fomento de la producción? Que no y que sí: las dos cosas tienen razones en que apoyarse: nos explicarémos.

Cuando un pueblo trabajador, por falta de uno ó mas centros manufactureros de vastas dimensiones, sostenidos por grandes capitales, permanezca pobre é inactivo sin aliento vital para su trabajo, porque su escasez y pobreza no les permite disputar la competencia en el mercado; entonces sí, y no mas que entonces, la acumulación del numerario que da impulso desde un centro industrial á las demás industrias sus auxiliares ó protegidas, las hace revivir á su sombra tutelar.

Entonces sí que el espíritu de asociación será para aquel pueblo antes decaído, el sostén de su organización industrial.

A semejante concentración y acervo social de capitales, deudores son de su existencia y prosperidad los abastecidos pueblos fabriles de Liverpool y Manchester.

¿Pero no es verdad que la industria parecése en sus edades á las edades del hombre?

Para formar al hombre en su infancia menester se hace concurren á formar su corazón y su cabeza diversos nutrimentos de inteligencia y moralidad, que si bien de ajeno origen y aplicados por manos ajenas también á su educación, los digiere en cierto modo el alumno y se los asimila, convirtiéndolos en sustancia y nutriente propio, para adqui-
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rir una constitucion fisico-moral harto vigorosa con que subsistir algun dia robusto por su edad y suficiencia.

Pues de un modo á este muy análogo, el extraño apoyo de agregadas fortunas será condicion imprescindible á las industrias al nacer y al crecer.

Pero cuando adultas ya, deseadas y necesitadas de una vitalidad independiente, amarán naturalmente sacudir la sujecion en que las tuvieron durante su adolescencia intereses que no eran suyos ni podrian transmitir á sus naturales herederos.

La industria como el individuo llegan á mayor edad, y entonces muy oportunamente desdeñan toda tutela ó pupilaje.

Si no se pusiera coto á ese espíritu monopolizador de las industrias que sorbe las nacientes fortunas industriales, y esto á grandes sorbos, en beneficio de sociedades anónimas ó de capitalistas reunidos bajo una razon social cualquiera, para agabelar la produccion ó los productos artísticos ó fabriles, el hijo del artesano limitado á su caudal, y lo mismo el del fabricante en pequeña ó muy mediana escala, y otro tanto el del tendero ó almacenista de capital reducido, viviran casi de cierto condenados, en un porvenir acaso próximo, á vivir en clase de jornaleros ó buscar donde ganar el pan lejos de su patria, que los monopolistas de las artes manufactureras pusieron á salario.

Colígese por lo que estamos exponiendo que está en lo mas vivo del interés industrial en todo pueblo crecido ya y adulto por su instruccion y fuerzas propias, para funcionar y manufacturar con independencia de acumulados capitales, el procurar que clase por clase cada una de las productoras constituya un todo múltiplo, pero homogéneo, con vida propia y organizacion acabalada: así como ha de procurar á cada individuo de los que integran la totalidad del cuerpo industrial, la proteccion contra las irrupciones del fraude y los conatos de monopolio centralizador.

Haciéndolo de esta suerte, la esperanza de alternar en
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buenas competencias, la aplicación y mérito de los unos con la aplicación y mérito de los otros productores establecidos en taller independiente, será el sólido principio para cimentar en la buena moralidad y el aprovechamiento las fortunas individuales.

Entonces estas fortunas ganarán en número lo que perderán en desproporcionada magnitud.

No serán entonces un foco peligroso de revueltas y contagios esas infelices familias proletarias, verdaderos párias de la industria monopolizada, ni tendrá que recurrirse para alejarlos de la madre patria á leyes contra la vagancia, y, lo que es peor, á dispendiosas consignaciones ó á suscripciones voluntarias, cual nos lo ha hecho saber la prensa de Inglaterra.

Entonces la población podrá sufrir una merma en el número de operarios industriales; pero dejarán de sufrirla los braceros campesinos.

El tráfico centralizador en ciertos focos artísticos ó fabriles será amenguado por ello; pero también por ello acrecentado será el sólido bienestar y tranquilidad pública.

Será menor el desahogo á colosales fortunas; pero menores los ahogos en las industrias que á su sombra arrastraban lánguida existencia.

Será corto quizás el número de millonarios especuladores; pero mucho, sí, mucho menor el de los mendigos y hambrientos.

Artículo IX.

Todavía son pocos por desgracia los desengaños en punto al séquito de males que puede acarrear el afán monopolizador al mismo pueblo en cuyo pro parecen desvivirse. ¡Dolorosa suerte la nuestra que tarde, mal ó nunca, romper queremos la densa venda de las ilusiones!

A nuestros tétricos vaticinios no faltarán ilusos que respondan con cuatro retoques de flamante economía, realzan-
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do hasta las nubes cuán ventajoso sea para los pueblos industriales el centralizar en sociedades atrevidamente emprendedoras cuantiosas sumas reunidas en respetable capital.

Desde esos como cuarteles generales de la industria, nos dirán, son dirigidas con acierto y unidad las operaciones manufactureras del país en ámbito dilatado.

Con esos verdaderos alcázares de la industria, prístase á todas las que á su alrededor se agrupan, importancia y movimiento para arrostrar la extranjera competencia y luchar con ventaja en el campo de las transacciones mercantiles.

¿A qué han debido, añadirán, sino á esta concentración del numerario en establecimientos colosales, la rivalidad que sostienen en beneficio de las clases productoras contra los productos de la Gran Bretaña, Francia, Bélgica, parte de la Germania y algo ya en nuestros días la nación hispana?

Cuanto mayor fuere un capital, y por consiguiente cuanto más respetable sea la sociedad que junte en una fortunas individuales distintas, tendrá mas poderío para adelantar y mas constancia para no retroceder delante de los obstáculos ó amenazas que pudieran retraer y apocar á establecimientos de escaso fondo ó de fortuna puramente individual.

Convenimos, será nuestra contestación á esta y otras semejantes réplicas: convenimos en que vuestro sistema de asociacion prepotente sea un remedio para el mal que nos acabais de señalar; pero no podemos convenir en que aquel remedio sea en todas ocasiones el mejor, ni mucho menos que esté exento de gravísimos inconvenientes. Y estos inconvenientes no solo afectan el personal de la industria en los individuos establecidos por su cuenta, sí que también á la existencia regular de los Estados.

Es tan cierto en ciencia militar como en todos los negocios prácticos de la vida, que para obtener victoria de un enemigo formidable, son menester armas cuando menos iguales á las suyas. Tratándose de competencia fabril y artística, no podemos prescindir de atenernos á tan severa é in-