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instintos de honesto lucero, laboriosidad noblemente porsia-
da y acrecentamiento progresivo.

A no habérselos guiado por aquella insalible norma de progresion razonada, ¿qué hubiera sido de unos individuos que á su placer y por su cuenta empezaban á emplear en propio beneficio los recursos del ingenio y de la fuerza llama-
dos á labrar los variados objetos de necesidad ó lujo, pro-
ductos especiales en cada ramo de la industria? Otra suerte mucho menos halagüeña habría sido la suya y la del país á que pertenecían. Si luego de emancipados hubiérase dicho cada uno, engreido por su libertad: no mas subordinacion,
nadie intervenga en mis ensayos y procedimientos; mi pro-
pia suficiencia y voluntad me bastan: ese orgullo petulante habría sido tan funesto para él, como la libertad que á los esclavos romanos faltos de educacion y fortuna, y condena-
dos por consiguiente á perecer de hambre ó engrosar las fi-
las de los malhechores ó las turbas de los motines, daban sus inhumanos señores por quitarse de encima una carga inútil y enojosa. Pero no era posible tan bárbara conducta para con los libertos del abolido feudalismo en Gobiernos since-
ramente católicos y por esto mismo paternales: ni se lo hu-
biera permitido una Iglesia cuya alma es la caridad; y que,
si ofrecía el sagrado de sus templos subsistencia y proteccion al criminal que se le acogía, mal pudiera llevar en silencio se abandonara á una libertad falta de direccion y amparo los miembros útiles de la sociedad, salidos de la esclavitud que por siglos los había aprisionado.

Las leyes dictadas á la industria, clasificando y ordenan-
do sus trabajos y ascensos desde el aprendizaje en los años débiles, hasta el magisterio en los vigorosos; dotando á ca-
da clase de estatutos cuyo espíritu creara corporaciones in-
dependientes, ennoblecidas por su misma organizacion é in-
fluencia dentro de su propio gremio como fuera de él en las correlaciones sociales y gubernativas del Estado; otra cosa no hicieron que poner una justa limitacion á la infantil li-
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bertad de los hombres laboriosos, para disponerlos, mediante la vigilada mancomunidad de las inteligencias y los brazos, á otro periodo de manumisión industrial mas adelantado. Aquellos Gobiernos no encadenaron la naciente industria, no, sino que la condujeron, para darle unidad y cohesión, haciendo converger sus movimientos y moralizando sus pretensiones; dando á los movimientos reglas legislativas y á las pretensiones principios de subordinación y decoro. Aquella máxima que dejamos arriba mencionada dió en manos de los poderes civil y religioso, ser, importancia y porvenir á la industria nacional. Sin tal transición entre la pasada época compresiva y la mas latamente expansiva que para mas adelante esperábale á la industria, jamás hubiera podido alcanzar el periodo de su mayor independencia que le ha llegado ya, que comienza á disfrutar en nuestros días.

No condeneis, pues, se nos redargüirá, si no queréis ser inconsecuentes, á célebres publicistas españoles por haber dicho á los hombres industriales: sed libres de una vez, sed independientes: no vigile ya mas vuestro taller ni á él presida el espíritu de corporación, la conciencia de una clase entera: los vínculos gremiales cayeron para siempre; trabajad, especulad, creced y multiplicaos, y llenad la tierra en plena libertad para funcionar y estableceros bajo el pié que mejor os acomode: el consumidor y el erario ganarán en ello; porque la competencia multiplicará y abaratará los productos, y acrecentando los productores dará creces á los ingresos del Estado: ensanchados así y engrandecidos en escala progresiva los focos y centros de la producción nacional, será mayor la propagación de las artes lucrativas, mas distribuida la fortuna particular, y mas alimentada la pública: el genio de invención y de mejora, el talento e intrepidez manufacturera recorrerán sin estorbo su estadio, y alcanzarán en su misma libertad la palma del vencedor por mano del Gobierno ó de la patria agradecida: no se verá igualado entonces por las ordenanzas gremiales, detenido ó retardado por la ley el hombre de concepción fácil y de brio-
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so instinto, al igual del mas obtuso y tardío en concebir y ejecutar el todo ó los permenores del arte respectiva.

Parécenos haber presentado la objencion y la doctrina de los modernos economistas con toda la extension y buena fe que de nosotros pudiera desearse. Réstanos ahora analizar una por una y sin preocuparnos por lo antiguo ni por lo moderno, las partes de la objencion, para venir á lo mas interesante del asunto que nos proponemos esclarecer: aludimos á las consecuencias y corolarios de aplicacion que pongan á toda luz lo provechoso ó lo nocivo de los dos sistemas, el que ya feneció ó sea el reglamentario, y el reciente ó de libre ejercicio industrial. Confiamos demostrar, exentos de prevencion y fanatismo, que en el primero y en el segundo existen condiciones fáciles de compaginar para mejor consolidar la suerte de la industria y el orden social con ella tan estrechamente vinculado.

Artículo IV.

Sed libres de una vez, sed independientes. Estas palabras con toda la mágia de su novedad y con todo lo simpático de la lisonja que envolvian, pronunciadas como lo fueron por varones colocados muy arriba en la escala de los conocimientos, de la inteligencia y de la potestad, hicieron sin tardanza vibrar en el seno de las clases artesanas, á quienes se dirigian, la cuerda mas delicada y mas de suyo vibrátil de nuestro corazon, el amor propio irreflexivo.

Cuando el esclarecido, bien que no siempre atinado Jovellanos, secundándole el de Moñino y el de Aranda, pronunció aquella voz al parecer libertadora sobre los hombres del trabajo, érase á fines del pasado siglo y hacia consonancia con el rumor libertino de Versalles. Suerte fue para la España que á la sazon anduvieran todavía vergonzantes y en tenebrosos escondrijos de nuestra sociedad, las doctrinas y aberraciones de la escuela reformadora francesa. Este fenómeno dichoso debido era á la organización entre civil y
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eclesiástica, encarnada, por decirlo así, en la constitución moral de nuestro pueblo, en cuyas instituciones hasta los nombres habíanse recibido de la Iglesia.

Claustros tenian las ciencias, porque las ciencias que con el nombre de facultades mayores había reunido bajo un mismo techo, llamada universidad, la celosa autoridad papal, vivian una vida comun subordinada en blanda disciplina á la prelación espiritual, imitando en esto la comunidad de vida é intereses de los institutos claustrales, modelos de perfeccion cristiana en todos siglos, á la par que de mejora intelectual en toda clase de conocimientos provechosos. Había mas, las capacidades cultivadas en el retiro de la clausura religiosa, mas de una vez alternaban el retiro de la celda con los debates y lucubraciones académicas: mas de una vez los toscos pliegues de sayal ceñidos por el cordón ó la correa de la pobreza voluntaria, honraban en las universidades católicas los primeros puestos reservados al mérito sobresaliente, junto á la rozagante y vistosa ropa talar de los mas afamados maestros del siglo.

Hermanos eran, é hijos de una misma madre, los estatutos universitarios y los monásticos: igual su filiacion, naturalmente serlo debió su nombre: emporio de las virtudes austeras habíanlo sido los claustros, justo era, pues, que se llamaran claustros tambien los emporios de las ciencias catolizadas. Pero dejando este incidente que en algún modo nos ha salido al paso, aplacemos para ocasion mas oportuna el proseguir en sus detalles; bastándonos al presente este tributo de merecido honor á la Iglesia, que organizó y bautizó con su sagrada nomenclatura aquellas instituciones venerandas donde la pobreza no era abyecta ni la austeridad desechada, porque solo á la virtud y al talento, patente de par en par estaba la anchurosa puerta. Descendamos ya de las alturas científicas á la llanura de las clases populares mas humildes, que formaron de antiguo, que no forman ahora, pero que deberán volver á formar algun dia, el sólido y pulcro pavimento del edificio social.
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moral, sin el sagrado vínculo del amor propio, se degradan mutuamente y pierden al individuo.

Haciendo aplicación de esta filosófica doctrina á la sociedad española, cuyos intereses figuran para nosotros en primera línea, pasamos á manifestar que los males que todos somos buenos á llorar, pero pocos decididos á socorrer, tienen su principal origen en el desconcierto de nuestro pueblo por el estado decadente del amor propio nacional. Estudiemos por grados sucesivos el progreso de esa decadencia, que haciéndolo así, instruidos por los hechos, no nos ha de ser muy trabajoso el acertar con el orden de remedios aplicables al daño inferido, señalando á cada uno de ellos su lugar y la oportunidad de su adopción.

Había un principio venerando, que venido del cielo por conducto del Catolicismo, fue el poder misterioso que de bárbaros hizo pueblos cultos; de eriales jardines y poblados; de cabañas ciudades; de ciudades naciones; y de naciones un mundo fundido de nuevo y vaciado en el santo troquel de la uniformidad civil y religiosa: uniformidad que la Iglesia lleva en su seno, y que con el suave influjo de su caridad efusiva amó siempre comunicar, y comunicó siempre con provecho á cuantos teniéndola por madre no han temido su sombra bienhechora: uniformidad que á pesar de las escasas comunicaciones que en anteriores siglos mediaban entre nación y nación, entre pueblo y pueblo, había creado en cada uno de ellos verdaderas familias de hermanos, á quienes el carácter de extranjeros no estorbaba para con los otros los oficios de la fraternidad enseñada por el ejemplo vivo de Dios-Hombre á todos los hombres hijos suyos desde la eternidad, pero sus hermanos ya, después de la Redención.

El principio á que aludimos, principio creador porque viene de la palabra de Dios, amigo de los hombres, porque viene de su eterno bienhechor, indestructible como la eternidad, y brillante como la gloria, podemos formularle en estos términos: El Estado está en la Iglesia, no la Iglesia en el Estado.
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Ateneo, Liceo, Academia, Pórtico, eran nombres que en los siglos idolátricos representaban reuniones pasajeras de hombres aplicados á investigaciones, ó mas que á investigaciones á disputas y altercados de retóricos, filósofos y gramáticos. Pero ni un nombre nos ha legado la antigüedad pagana que significara fraternal asociacion de ingenios para el cultivo de las artes y profesiones humanas. El hacerlo, reservado estaba á la Iglesia, cuyos primeros miembros formando un verdadero cuerpo que jamás debía perecer, aparecieron en el mundo con un nombre nuevo como ellos, cual fue el de sagrado Colegio apostólico.

Consecuente y comunicativo para con sus hijos el despues engrandecido y dilatado cuerpo de la apostólica Iglesia, que muy luego fue llamada gremio de los fieles, así como proponease modelar en ellos su espíritu de caridad y disciplina, reuniéndolos á la sociedad civil y clasificándolos en grupos para que unidos los esfuerzos semejantes, los hiciera la union mas fuertes, mas considerados; plúgole transferir á esos grupos ordenados á un determinado fin, á la produccion y á la satisfaccion de las diversas necesidades públicas, los mismos sagrados nombres con que ella propia se recomendaba.

Con tal motivo, colegios ó gremios fueron denominadas aquellas clases respetables que no solo por su honesta y lucrativa ocupacion, sino tambien por su armonia disciplinar, formaban corporaciones influyentes en la constitucion de los Estados. Reconocidas al poder que creado las habia y dándoles el nombre, quisieron engalanar el pabellon de sus afiliados con sagradas esfigies labradas de oro y plata en la flotante enseña ó en el pomo de su asta por remate: imágenes y banderas y las clases que á su sombra militaban habian sido bendecidas por ministerio de la Religion, y las bendiciones de lo alto igualaban en nobleza, ante Dios y los potentados, á los hombres de la industria con los de la inteligencia, á los plebeyos con los nobles.

A proporcion que los presuntuosos niveladores del siglo XIX forzearon por arrancar los cuerpos colegiados y
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agremiados de la influencia católica, santamente niveladora de las condiciones humanas, pero á la par conservadora de las sociales jerarquías, por el boquete que abrió en la organización de las artes el modernismo revolucionario, entró la perturbación á engendrar el marasmo y la muerte en aquellos cuerpos tan nutridos y robustos en mejores tiempos.

Desmayada, caduca, moribunda quedó por la nueva herida la disciplina y concierto de aquellas corporaciones populares. Después que los publicistas á la francesa iniciaron en España las doctrinas económicas, extranjeras, adláteres y comensales de las revolucionarias en el orden político, fuese menguando con las promesas de inusitada libertad el noble instinto, el aire de característica importancia que hasta entonces habían distinguido á nuestros antiguos menestrales. Desde entonces comenzaron á relajarse los vínculos que habían por siglos conservado las máximas de circunspección, confianza y respeto en las tres categorías que constituían las tres secciones de cada cuerpo gremial, aprendices ó principiantes, mancebos ó adelantados, y maestros ó peritos.

Natural efecto vino á ser de las aspiraciones libres á que se provocaba la juventud trabajadora, el hastío por la prolijidad de la tarea, por la duración de la dependencia, por las trabas y pruebas de idoneidad para el magisterio, y mas que todo, fuerza es que lo digamos, por la sujeción en que en todo tiempo debían quedar á las ordenanzas y vigilancia represiva del gremio á que se afiliaban. Está en la condición del hombre después que ha llegado á ser cabeza de familia ó mayor de edad, el amar y procurarse á toda costa la más holgada independencia.

¿Cómo, pues, podía pretenderse por hombres de Estado, y por tanto conocedores del corazón humano, que diciendo á los hombres de la industria: sed libres de una vez, no habían muy en breve de renegar la antigua disciplina y dar al traste con todos los hábitos y restricciones de la anterior economía gremial? ¿Que libres por naturaleza de la auto-
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ridad de la familia no vieran de reojo y repelieran toda autoridad que de su arte ó oficio les viniera?

Para nosotros en el hecho objeto de nuestro asunto, dióse el primero y mas largo paso hacia la petulante libertad é igualdad peligrosa, que tantos Gobiernos ha cambiado, tanta movilidad en las cosas públicas ha producido, y un porvenir tan incierto y aflictivo hace columbrar, si no á todos al mayor número de los pueblos.

Con toda la sinceridad del convencimiento no tememos aseverar por nuestra parte que se cometió un error gravísimo, solo disculpable por la imprevisión de los que le cometieron, en haber empezado la regeneracion ó reforma social en nuestra patria, ya que alguna necesitase, adulando las clases trabajadoras con las ofertas de libertad é independencia industrial. La independencia en unas cosas dispierta en el hombre naturalmente la avidez indefinida de granjeársela en otras. Por esto mismo profesamos irrevocablemente la siguiente máxima: El hombre para bien vivir en paz consigo mismo y con sus prójimos, ha menester siempre, cualquiera que sea su edad, condicion ó estado, existir como en familia, y conservar el hábito de la subordinacion y dependencia.

Siguióse, pues, como no podía dejar de suceder, á la brusca manumision de las clases manufactureras el descontento y la desconfianza entre jóvenes y viejos; á la antigüedad venerable se la llamó ridicula antigualla; á la decorosa severidad de porte y de costumbres, tiranía de preocupaciones añejas, extravagancias opresivas: las carreras industriales aspiróse á recorrerlas como de un salto, alcanzando la meta del trabajo sin preparacion casi ni mesurado progreso: de la oscuridad aspiróse á ser jefe de establecimiento sin haber pasado por los grados de la subordinacion. Desde entonces llovieron sobre aquellas clases la intrusión, la sofisticacion del trabajo y de sus manipulaciones, y lo que mas fue de deplorar, la licenciosa corrupcion del espíritu de cuerpo y de las costumbres que le distinguian. Aquellas clases
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fueron, podríamos decir, desvirtuadas, desnacionalizadas, habiéndose introducido en su masa, con la nueva levadura de libertad en los oficios, un germen incompatible con su proverbial moralidad y con su importancia en la máquina gubernativa del Estado.

¡Golpe mortal, incurable herida la que abrieron los sedicentes libertadores de la industria en la estructura de las corporaciones que á ella vivian consagradas!

Hasta aquí hemos señalado el origen del mal y sus inmediatas consecuencias. Pasemos ahora á ocuparnos del oportuno remedio.

Artículo V.

«No vigile ya mas vuestro taller ni á él presida el espíritu de corporación, la conciencia de una clase entera: los vínculos gremiales cayeron para siempre...» Así decían á los noveles libertos de la industria las supremas inteligencias economistas.

La intrusión dejó desde entonces de serlo, la audacia y la impericia invadieron desde entonces, sin que nadie les estorbara el paso, la puerta de las artes. El peor oficial, el mas mediano aprendiz pudo abrir donde y cómo le conviniera un establecimiento ó taller al público consumo. Para esa suerte de hombres, aventureros los mas en el oficio á que se ingerían, la ganancia era el todo y bien poca cosa los medios para granjearla.

Condicion es de toda clase de intrusos el hacer la competencia á sus semejantes con armas descorteses. Arrumban por lo comun las trabas de la conciencia y del buen parecer, con tal de medrar y poner repleto su bolsillo. De aquí el desaliento, la pobreza y hasta la última ruina causada á proyectos artesanos, para quienes era la honra lo de mas, y lo de menos la hartura de goces y dinero.

Mucho peor que la antedicha ha sido otra consecuencia de la intrusión en las clases industriales. Tal es el haber ates-
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tado los intrusos los estantes y alacenas de sus mostradores vestidos de oropel, de productos extranjeros, á falta de los que ellos en su abyeccion é ignorancia no supieron, ó no se tomaron la molestia de manufacturar. En casa de esos mentidos artesanos no se ha encontrado jamás el movimiento de un taller dirigido por los conocimientos artísticos y el espíritu nacional, sino una lonja de géneros fraudulentos ó el almacén de un comisionista.

¿Sucedían así las cosas cuando el espíritu de corporación, la conciencia de una clase entera, por sí ó por medio de sus delegados presidia las operaciones del industrial y vigilaba su establecimiento desde el principio hasta la fin de su carrera? La experiencia ha dado á esta pregunta la mas rotunda negativa.

Enhorabuena que gracias á la intrusion y á la corruptela traída por las doctrinas modernas á la industria nacional, veamos relumbrar á manera de asiáticos salones las antes humildes tiendas de los artesanos; pero cuidado en no tomar por realidades las apariencias. No es oro todo lo que reluce, dice el proverbio vulgar, y en el caso presente tiene entera aplicación; porque en la trastienda de esos fastuosos mostradores yace oculta no pocas veces la suciedad, la escasez, el desfalco ó la bancarrota.

Hay una ciudad cuyos almacenes y talleres deslumbrantes por el brillo de los adornos y la rica variedad de los productos del trabajo le ha valido mas de un pláceme de sus admiradores; pero que le vale ya en cambio mas de un pésame de sus verdaderos amigos.

Ciertamente, en la gran París, ciudad de las tiendas, como por vía de pulla la llamó un célebre inglés; presentaba hasta hace poco, á todo observador de vista corta, el emporio del bienestar y de la fortuna para los hombres del trabajo y de la libertad industrial. Sin embargo de las aparentes ventajas y de ese baño de riqueza que arrobaba á los curiosos, á espaldas de los magníficos mostradores acechaba la mala fe á la buena fe del comprador, y el comercio legal hallaba á
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cada paso por saldo de sus anticípios una inesperada quiebra.

Y si no es así léanse los órganos de la prensa francesa en el actual desbarajuste de aquella populosa capital; y de todos ellos bien exprimidos venimos á sacar por jugo que el estado quebradizo en que habitualmente vive en ella la industria libre, es el hincapié mas formidable para la marcha regular de sus Gobiernos y la tranquilidad pública.

Cúlpese, pues, á la libertad industrial llevada al desenfreno de la inmoralidad, si esa libertad ha hecho nacer en París la mas concentrada miseria, y de la miseria la ambición de todos contra todos, y de esa ambición universal el comunismo, y del comunismo el aniquilamiento en un inminente porvenir.

Si tal está sucediendo en una capital á quien sus adaladores ensalzaban como el colosal espejo donde se reflejaba el astro de la industria con todo lo brillante de sus luces y la prodigiosa multiplicidad de sus formas y coloridos; ¿qué le dice este fenómeno á la prudencia de cualquiera publicista medio regular? Que donde quiera, que en toda nación donde las clases manufactureras no formen verdaderos cuerpos consistentes por su organización y dirigidos por un espíritu de instituto y recíproca moralidad, tarde ó temprano, y en el dia no muy tarde, vendrá la disolución de esas mismas clases que al cabo darán en tierra con todas las demás y convertirán la antigua sociedad en hordas enemigas de caúfbales, que ni sepan vivir de su trabajo ni puedan vivir en paz con sus vecinos.

El cuadro, se nos dirá, es demasiado triste: pero nosotros replicarémos ¡ojalá no fuera tan verdadero!

Artículo VI.

Contamos entre las mas sensibles consecuencias que atribuidas deben ser á la inconsiderada y licenciosa libertad actual de las clases manufactureras, la sofisticación del trabajo y de sus manipulaciones. Semejante resultado, á fe que