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«una cruz, en la creencia que preservaria del naufragio. Hasta «las cunas de sus niños estaban siempre adornadas con una «cruz, y sus cementerios distinguidos con este signo parecian «mas bien cristianos que salvajes... En una palabra, tanta «es la estimacion que hacen de la cruz, que disponen ser en- «terrada con ellos en la misma sepultura despues de su muer- «te, con la esperanza que les sirva de companía en el otro «mundo; y que no serian conocidos de sus antepasados, si «no tuviesen consigo la marca que distingue á los portacru- «ces de todos los otros salvajes de la Nueva-Francia.»

En esta antigua tradicion de los gaspesienses idólatras, gra- «ves autores, aunque poco crédulos en materia religiosa, han «advertido la impresion marcada en las costumbres indias por el apostolado de Eric, este obispo groenlandés, que vino en el siglo XII á evangelizar á sus compatriotas del Win- «land, y cuya mision se extendió sin duda á los indígenas ve- «cinos de la colonia noruega; y aunque mas tarde el Cristia- «nismo desapareció de entre ellos, no por eso la veneracion de la cruz dejó de ser para ellos el último y manifiesto ves- «tigio.

Por consiguiente la mayor parte de estas conquistas de la fe, el Groenland, la Islandia y la Laponia, regiones descon- «soladas que la Iglesia pobló en otro tiempo con sus hijos, fe- «cundó con su caridad y cubrió con sus instituciones, han su- «cumbido en el dia bajo el yugo del error ó vuelto á caer en la barbarie. A fin de reintegrar al Catolicismo estos dominios perdidos, y para erigir de nuevo las cinco sillas episcopales que constituian antiguamente la vida y el ornato de estas co- «marcas boreales, una colonia de sacerdotes acaba de dirigirse para dedicarlas sus talentos y su celo apostólico. Animados del espíritu de san Anscario, y encargados con la misma mi- «sion, quieren tambien ellos calentar por medio del Verbo de Dios los hielos del polo, convencidos como lo están, que nin- «guna zona es inaccesible á la verdad, y que ningun obstáculo por mas fuerte que sea puede existir capaz de separar eter- «namente del amor y de los beneficios de la Iglesia á cuales-
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quiera sociedades ó pueblos que la han tenido por madre. Al efecto se han dirigido á poner sus reales en los confines los mas remotos del mundo viviente: Altengaard, lugar de su residencia y punto céntrico de su apostolado, es tenido como el último límite de las tierras cultivables.

A esta latitud infinidad de aspectos magníficos de nieves y hielos, que brillan y se coloran con los rayos de las auroras boreales, alternan con las pompas de una vegetacion poco productiva, que los ardores continuos de un estío fugitivo desarrollan con rapidez. «Sin embargo, dice un viajero moderno, la tristeza es el verdadero carácter del Norte; en todo y por todas partes se retrata: en el silencio y sublimidad de la naturaleza, en el melancólico mirar del hombre, en su modo de andar lento y en su canto plañidero, en los nebulosos vapores del mar, en las largas noches é interminables crepúsculos.»

Difícil sería encontrar en otra parte un apostolado mas erizado de obstáculos naturales; pues al espacio inmenso que abraza, los mares helados que separan de él las principales estaciones, la nieve que cubre estas horrorosas soledades, se debe añadir la pobreza y esterilidad del suelo y el rigor del clima para acrisolar la adhesion de los obreros evangélicos. Una simple computacion geográfica bastará para dar una idea de su situacion: hasta ahora la mision la mas boreal del globo era la de San Bonifacio en el Canadá, conocida ya de nuestros asociados por las relaciones del P. Laverlochere; así es que la capital de esta mision ocupa el 51º, cuando el punto central de la nueva sube al 70º. Por eso escribia el abate Esteban Djunkowski, el 16 de junio último: «La nieve no ha desaparecido todavía de alrededor de nosotros, aun que el sol permanezca noche y dia en el horizonte, y que apenas haya tiempo para madurar la cosecha hasta el mes de setiembre. En este momento las plantas comienzan á crecer, que con el pescado y el rengífero forman el único recurso alimenticio del país.»

Por mas grandes que sean las dificultades del ministerio,
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mayores se anuncian todavía los consuelos; pues cinco semanas después de su establecimiento en Laponia, los misioneros veían ya al pueblo acudir de cinco leguas para oír sus instrucciones y asistir al santo sacrificio de la misa. «Raramente, dice el Prefecto apostólico, se han visto principios de una misión más felices que los nuestros. Nos sentimos conducidos por las alas de la oración, y que la Virgen santísima quiere que triunfe una obra comenzada el día mismo de la promulgación de su Concepción Inmaculada. Debemos sin duda prometernos en lo sucesivo pasar por muchas pruebas, porque una tierra que no ha sido removida produce pocos frutos: mas las ventajas ya conseguidas nos hacen esperar que el viento de las tribulaciones, aun cuando sople con violencia, no servirá sino para hacer adelantar con más rapidez nuestra barca.»

Carta del señor abate Esteban Djunkowski, superior de las Misiones del polo ártico, á los señores Presidentes de los Consejos centrales de París y Lyon.

Altengaard, Laponia noruega, 23 de agosto de 1836.

Muy señores míos: Guiado por un deber de gratitud, y juzgando, por la multiplicidad de mis ocupaciones aunque limitadas por el círculo polar, que vosotros, cuya piadosa solicitud no conoce otra circunscripción sino la del globo entero, no disponeis de mucho tiempo para leer largas y frecuentes cartas, he creído conformarme á vuestras intenciones reservando para el fin de cada semestre la relación del bien que vuestra caridad hace á nuestras misiones. Esta sobriedad de correspondencia me permite también el permanecer fiel á mi resolución de acusar más bien hechos realizados que puras esperanzas, que ¡cuántas veces adormecen la actividad del celo apostólico, deslumbrándole con ilusiones lisonjeras!
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Al manifestaros lo sucedido despues de seis meses en mi mision, de lo que era entonces y de lo que es hoy en dia, quedo confundido del agradecimiento de que soy acreedor á Nuestro Señor y á los que con sus oraciones han producido este cambio, muy superior á todas mis esperanzas. Mejor que nadie sabeis lo que era antes mi prefectura; haced la comparacion, y veréis uno de esos momentos en que el alma se siente como elevada sobre sí por la gratitud para con la divina bondad.

Hace seis meses no tenia sacerdote ninguno conmigo, ocupado yo solo de la obra, con el doble mandato de restablecer las cinco diócesis antiguas que componen nuestra prefectura, y preparar la evangelizacion de los esquimales en las regiones árticas nuevamente descubiertas. No tenia ni fondos asegurados para la ejecucion material de esta obra, ni aun la certidumbre de poder penetrar como misionero en ninguna parte de mi jurisdiccion. En estas comarcas, que acaso contienen mas de un millon de habitantes, no habia ni un solo católico: con mayor motivo no se hallaba ni iglesia, ni presbiterio, ni seminario, ni protector alguno de ninguna especie, ni libros impresos en las lenguas del país; y en ninguna parte se mostraba sombra de recurso alguno, ni el menor gérmen de organizacion eclesiástica.

Y en el dia, para mi mayor confusion y por sola la gloria de Dios, encuentro que todo está preparado como por encanto; pudiendo dejar, si fuese necesario, la Laponia, para ir á otros lugares de mi prefectura, diciendo: Cursum consumavi: He concluido mi carrera. En efecto;

1.º Tenemos hoy, en Laponia, cinco sacerdotes los mejores sujetos de sus diócesis, casi todos en estado de predicar en una ó dos lenguas del país, y que lo hacen los domingos. Otros dos colaboradores, que desempeñan las funciones de los antiguos diáconos, nos ayudan en todos conceptos;

2.º Tenemos, gracias á Dios y á vuestra noble iniciativa, fondos anuales bastante abundantes para formar sucesivamente todas las estaciones de mi prefectura;
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3.º No solamente somos libres en Laponia, sino que tambien gozamos ya de ciertos privilegios como ministros de la Religion, y sobre todo considerados con la confianza pública, dispuesta á darnos, segun dicen algunos, los votos de los electores para la representacion oficial del pueblo, honor del que nos hemos abstenido;

4.º Ahora tenemos católicos, ya convertidos, ya llegados aquí despues de nuestro establecimiento; en este concepto es como el Gobierno nos protege. No hablo de los catecúmenos, que á centenares asisten regularmente á nuestros oficios;

5.º Poseemos dos iglesias de madera y dos capillas portátiles; permitiéndonos esta clase de oratorio poder movilizar nuestro apostolado, y ejercer nuestra accion simultáneamente en diversos puntos. Así es como por la primera vez acaso, despues de muchos siglos, la fe católica se ha predicado á los rusos que vienen todos los años en número de seis mil á Laponia. Además, hemos erigido canónicamente la archicofradía del Santo Corazon de María y la Obra de la Propagacion de la Fe;

6.º Tenemos para los siete misioneros actualmente en ejercicio un presbiterio suficientemente amueblado; y hemos adquirido igualmente la antigua casa del gobernador para hacer de ella el seminario. Es bastante capaz para contener treinta educandos, y tenemos ya en ella un francés, un irlandés, un joven laponés y el hijo de un negociante católico que acaba de fijarse con nosotros;

7.º Tanto de cerca como de lejos me llegan los mas preciosos testimonios de simpatía. Un número considerable de obispos se congratulan de nuestros esfuerzos, insistiendo sobre las misiones árticas que completan, con una sexta circunscripcion, las cinco grandes divisiones del apostolado. A su vez los eclesiásticos vecinos me escriben felicitándome de la popularidad de que gozamos, y que saludan como la esperanza y la aurora de una absoluta libertad de conciencia en Noruega y en Suecia;

8.º Como primer ensayo de publicacion hemos impreso
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un Catecismo, con una obra de controversia y de devoción en el idioma del país. Tenemos para uso nuestro una biblioteca teológica y una colección escogida de libros concerniente á los pueblos y lenguas del polo Norte, formando la totalidad mas de mil volúmenes;

9.º En fin, el vacío completo que he hallado aquí me ha permitido el organizar mi clero pura y simplemente con arreglo al derecho canónico, conciliando en lo posible las ventajas de la vida comun con las del sacerdocio indígena secular.

Ahora que la estacion de la Laponia está no solamente formada, sino tambien reconocida por el gobernador, voy á abandonarla á los cuatro eclesiásticos encargados de servirla; y, para conformarme con las instrucciones de Roma, voy á preparar las vias á diversos establecimientos semejantes en Islandia, en las islas Feroé, en Groenland y en la América polar. Y para el logro de esta nueva empresa cuento, señores, con las oraciones de vuestros caritativos asociados.

Estéban, prefecto apostólico.

MISIONES DEL TIBET.

Resúmen de dos cartas de Mr. Fage, de la Congregacion de las Misiones extranjeras, á su hermano, cura de Lanteuil.

Bonga (Tibet) 1835.

Mi queridísimo hermano: El 24 de octubre último fue cuando dejé mi cara cristiandad de Huang-kia-pin (China), para encaminarme hácía el Tibet; separacion bien sensible para mí, pues no fue sin derramar abundantes lágrimas como pude separarme de mi capillita de Nuestra Señora de los Dolores. El
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día de mi salida se hallaba llena como un día de fiesta, porque mis muy amados neófitos vinieron á despedirse de mí, llorando juntos á los pies de María y recitando el Memorare. Ellos pedían á la buena Madre benigna mi viaje, confiándolos yo á su corazón maternal. Los principales de ellos me acompañaron la mitad de un día, y algunos otros no se separaron de mí sino después de tres días de camino.

Uníos á mí, carísimo hermano, para dar gracias á Nuestro Señor por los favores que se ha dignado concederme durante este largo viaje. El Yun-nan goza de la reputación de ser un país muy montañoso, y confieso que la tiene bien merecida; pero, para ser justo, es menester también reconocer que en medio de las rocas escarpadas se encuentran hermosas y vastas llanuras muchas veces fertilísimas, y que tienen frecuentemente veinte leguas de extensión: el valle de Ngieokay, entre otros, es notable por sus innumerables manantiales de agua caliente, que despiden por la mañana un humo bastante abundante para formar una nube de vapor.

He costeado por algunos días uno de los más grandes ríos de la China (el río Azul); y, aunque en este sitio es muy navegable, ni una sola barca se apercibe que surque su largo curso. Se dice que los mandarines prohiben el construirlas, porque la ciudad de Ly-kiang-fou, que está vecina, como no tiene fortificaciones, sería de temer que los ladrones de las fronteras viniesen, descendiendo rápidamente el río, y asolasen la ciudad. ¡Pobres gentes, toman las más minuciosas precauciones contra los bandoleros, y cada día ejercen ellos mismos una inútil rapacidad! Sin duda es porque no quieren la competencia: nada hay de más pusilánime y al mismo tiempo de más cópido que un mandarín chino.

Tres días después de haberme separado del río Azul, que se llama aquí Río de arenas de oro, Kin-cha-kiang, me encontré en la orilla izquierda del Lou-tse-kiang, que se arroja al mar en el Camboge. Se hallan en estas áridas riberas infinitos lavaderos de oro, y una abundante mina de plata, que, si cayese entre las manos de los europeos, estoy per-
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te en su sabiduría y sábio en su inocencia, unido á la tierra por la carne y al cielo por el espíritu, las concepciones y aspiraciones divinas se aliaban en él por un vínculo estrechísimo con las concepciones y aspiraciones humanas, sin que idea chocara con idea, sentimiento con sentimiento, sentidos con potencias, el cuerpo con el alma, conforme chocaron en perpetua lucha, después que hubo roto pecando, ó negando la verdad eterna cuyo traslado era por gracia de la creacion, el lazo aquel de amor al bien y á la verdad que le habia hecho tipo de sábios, consumado filósofo por comunicacion con la Sabiduría creadora. Pero plugo á Dios en su infinita ele- mencia reservar en los tesoros de su sabiduría un tipo de verdad, que sustituyera en el mundo, por gracia y por los mé- ritos de un futuro Redentor, al primitivo tipo humano de- generado y desconocido, por causa de la culpa, de como le constituyera acabado que hubo de formarle. Era ese tipo la personalidad de una mujer que habia de ser madre sin co- nocer varon, altísima y perfectísima, y sapientísima, por- que habia de ser madre, por obra y gracia del Espíritu San- to, del Altísimo... Era ese tipo de verdad filosófica la Ma- dre de Dios.—J. C.

SEGUNDAS EDICIONES.

SAN PEDRO.

Si fuese palabra de hombre el Evangelio; si pasaje por pasaje, los sucesos que le componen, su accion, su plan, y los personajes que en él interesan mas ó menos al lector en proporcion al carácter que revisten y á la parte que desem- peñan, hubiese de juzgarlos la pura razon humana, el sencillo buen sentido natural; á buen seguro que aun así y aun no mas que así, deberia concederse á Pedro la supre- macía del apostolado, la primacía de autoridad despues de la de su maestro Jesucristo.
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suadido que sacarian un buen partido; pero los chinos que la explotan son todos pobres y la mas leve dificultad les detiene.

No me faltaba ya mas que pasar el Lou-tse-kiang, y esto sin barca ni puente. Hé aquí cómo el ingenio tibetano ha resuelto esta grande dificultad: Hay extendida fuertemente sobre el rio una cuerda en bambú, como de pulgada y media de diámetro, de modo que el madero en que está fijada por donde uno debe salir sea mas elevado que el que se halle al extremo opuesto de la orilla; á esta cuerda se aplica una pieza de madera que los chinos llaman lieou-pang; esta es redonda en la parte superior y hueca en medio círculo á la parte inferior. Se ata uno sólidamente con una correa á esta especie de polea, y se resbala con una rapidez sorprendente hasta la otra orilla. Confieso que es un sistema muy expedito; pero convenid que tambien es muy peligroso, y que sería mucho mas agradable el hacer uso de puentes. Los alrededores del rio están cubiertos de magníficas selvas. He pasado tres noches á la estrella de Valencia bajo estos hermosos árboles, y he sufrido muchos trabajos para atravesar estos espesos bosques; Dios me ha preservado de todo peligro.

...A mi llegada á Tcha-mou-tong, el bouddha-viviente del país me acogió bastante bien, pero en realidad hubiera preferido mejor que me hallase en otra parte que en sus tierras, temiendo no fuese un mandarin enviado para observarle, ó bien un partidario del famoso revolucionario Tien-te, quien despues de muchos años ha puesto la China á sangre y fuego. Como los temores de mi lama me inquietaban poco, he pasado tranquilamente cuatro meses en la antigua lamasería que me habia dado por habitacion.

¡Cuántas veces, mi amado hermano, he tenido el corazon traspasado de dolor al ver á los tibetanos y los lou-tsé que me rodeaban, venir á rendir en las pagodas vecinas sus homenajes á estas mudas estatuas de barro y de madera que los años han deteriorado, y que un espeso polvo cubría sin cesar! A la época de mi paso habia en el país un gran proceso con motivo de un asesinato cometido unos años antes.
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El bouddhia habia mandado se hiciesen oraciones públicas, y de todas partes se reunian para venir á implorar la protección de los dioses. Son tantos los perfumes que se queman, que el cielo parece oscurecido con el humo; cada uno da aceite para la conservacion de las lámparas en la pagoda, y mientras que dos lamas encogidos de piernas delante de los ídolos tocan el tambor, suenan la trompeta y recitan oraciones de mañana á noche, el pueblo por fuera hace una continua procesion al rededor del templo, cantando el célebre Om mani pé mè hong. Este cántico es agradable de oir, y creo se prestaria á magníficos conciertos. Las oraciones públicas duraron ocho dias.

Mas no creais por tanto que todas estas demostraciones exteriores de devocion se parecen en nada á nuestras magníficas procesiones católicas, á nuestras rogativas, á nuestros cánticos religiosos; pues el Paganismo, bajo cualquier punto de vista que se le considere, siempre se revela, y no se necesita mucha sagacidad para conocer que es evidentemente la obra del espíritu de tinieblas. Los paganos de que acabo de hablar, después de haber dado algunas vueltas al rededor de la pagoda, se sentaban por grupos, mezclados hombres y mujeres, entregándose á abundantes libaciones, de manera que cuando la noche se acercaba la mayor parte se hallaban ebrios; y dejo en silencio otros desórdenes dignos de aquel á quien este pobre pueblo rinde sus homenajes.

La caza hecha á los diablos es una de sus supersticiones la mas extraña. Un hombre coge la tableta en la que se halla una pequeña estatua de tsampa¹, en la que pretenden los lamas haber hecho entrar todos los espíritus malignos que se encontraban en la casa, y la lleva corriendo hasta cierta distancia; este va acompañado de otros muchos hombres armados con sables y fusiles; todos gritan hasta desgañitarse, agitan sus sables y queman su pólvora para espantar á los diablos

¹ La tsampa es una pasta hecha con harina y con manteca de vaca.
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y echarlos lejos de la habitacion. Arrojan despues la estatua, que llega á ser la presa de los perros y los cuervos. Los tibetanos y los lou-tsé no entierran á sus muertos: los ricos invitan al bouddha-viviente para que venga á recitar oraciones mientras que los queman; á los pobres los encierran encogidos en una especie de canasta de bambú y los echan al rio.

Como en Tcha-mou-tong no encontraba todos los medios de aprender la lengua tibetana segun mis deseos, debia pensar en ir á reunirme con Mr. Renou en las tierras del rey de Lassa, que forman la mision del Tibet propiamente dicha. Salí, pues, de mi antigua lamasería acompañado de dos criados y de dos tibetanos que llevaban mi corto bagaje. Este último viaje ha sido mucho mas penoso que los anteriores, con motivo de los malos caminos que no he podido evitar, porque las montañas estaban cubiertas con una nieve muy espesa, razon por la que he tenido que seguir indesparablemente las orillas escarpadas del rio: unas veces se halla una roca á pico que es menester bajar con el auxilio de un tronco de árbol en el que se practican como muescas groseras, que el pié no encuentra sino la mitad del lugar que tendria necesidad, y sin embargo si se llegase á dar un paso en falso seria víctima sin duda; otras veces es menester resbalarse despacito sobre el borde de un abismo horrible agarrándose á las enredaderas, pequeños arbustos, y aun á la yerba misma. Estos pasajes difíciles en extremo y peligrosos, en que el viajero se expone incesantemente á perder la vida, son frecuentes y numerosísimos: he contado hasta treinta y dos de estas estrechas escaleras que es preciso bajar ó subir según las circunstancias, teniendo algunas de ellas de veinte y cinco á treinta banzos. El buen Jesús y su divina Madre me han sacado de todos estos peligros, y he llegado sano y salvo con todo mi acompañamiento al lado de Mr. Renou el Viernes Santo.

J.-C. FAGE, misionero apostólico.
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Carta del mismo á Mr. Albrand, superior del Seminario de las Misiones extranjeras.

Bonga (Tibet) 26 de junio de 1836.

Señor Superior: Mi última carta os habrá instruido de mi feliz arribo á la lamasería de Tcha-mou-tong, á la orilla de recha del Lou-tse-kiang, y la esperanza que me animaba de unirme pronto á Mr. Renou en las tierras del rey de Lassa. Esta esperanza se ha realizado, hallándome ya en Bonga. Pero ¿qué es este Bonga, que aun no ha parecido en las cartas que he tenido el gusto de escribiros anteriormente? ¿Es una ciudad grande, ó mas bien un poblachon famoso en el Tibet? Nada de eso. Es simplemente un vallecito, situado en medio de altas montañas cubiertas de nieve seis meses del año, y distante una jornada de camino de toda habitación humana. En medio de este valle se apercibe un soportal cubierto de tablas, cuyas paredes se encuentran malamente sustituidas por algunas piezas de madera clavadas en el suelo y mas ó menos unidas las unas á las otras con una especie de guirnaldas; siendo allí donde uno de los prefectos apostólicos del Tibet y su misionero tienen fija su residencia. Excusado es el deciros que no están al abrigo ni del viento ni de la lluvia; pero esto no es nada para unos hombres acostumbrados á pasar la noche al sereno.

Nuestro Bonga no es un lindo país; sin embargo no deja de tener sus encantos para los que gustan de la soledad. Pero, me diréis, no os han enviado en mision para vivir como un ermitaño, sino para predicar y evangelizar á los pueblos que se os han confiado. Estamos conformes, señor Superior; la vida apostólica y la vida monástica no parecen deber estar en armonía entre sí; pero tambien yo podria deciros, que cuando se ignora el idioma del país en que uno vive; y cuando no se puede decir sin cometer una imprudencia quién es uno, y por qué uno ha venido atravesando vastos mares é inmen-