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ver Abraham y sus huestes, batallando armados al estilo de las legiones romanas, y él mismo vistiendo la púrpura y demás insignias imperiales.—Y Josué magníficamente vestido de pies á cabeza, habiendo en el cuadro una carroza, y tiene el caballo una silla, y hay otra porción de ornamentos que los griegos y romanos no conocieron jamás.—Describiendo un artista el sitio de Troya, pintó tambores y soldados jugando á los naipes y fumando.—Otro tanto debe decirse de los trajes azules y colorados que se dan á Nuestro Señor y á los apóstoles, y de los anteojos que se prestan á los fariseos, aunque no se los haya inventado hasta el siglo XIV. Indulgencia hay que tener con los pintores.

No les está vedado representar ciertas cosas de que no hace mención expresa la Historia santa, con tal que sean á propósito por su naturaleza para mover á piedad, prestándose á una significación piadosa y laudable.—Muchas cosas refieren el historiador y el orador fundadas en meras conjeturas: así tampoco está precisado el pintor á encerrarse en los límites de los hechos completamente ciertos; le bastará atenerse á lo verosímil, mientras que no sean cosas contrarias á la santa Escritura ni á la historia eclesiástica.—¿Cuál fue, por ejemplo, el fruto prohibido á nuestros primeros padres? No se sabe de una manera positiva. Piensan unos que fue el higo, por cuanto Adán y Eva, así que conocieron su desnudez, consuerunt sibi folia ficus, según rehíere el Génesis. Creen otros que fue la manzana, en razón al pasaje de los Cantares: Sub arbore malo suscitavi te, etc. En materia tan incierta no se debe afear á los pintores que pongan en la mano de Eva una rubicunda manzana: léjos de ser esto caprichoso, es antes bien probable, tanto mas cuanto que la manzana se acomoda perfectamente á la descripción que el Génesis hace del fruto prohibido: bonum ad vescendum, et pulchrum oculis, aspectuque delectabile.

Hállanse tal vez cuadros que representan la cuna de Jesús, delante de la cual están de hinojos san Agustín, san Bernardo y san Francisco. Si el pintor hubiere pretendido darnos en
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esto una historia, su composicion no dejaria de ser absurda. Mas las pinturas son los libros de los ignorantes; los artistas, pues, deben andar sóbrios en dedicarse á composiciones allegóricas del género de lo que acabamos de citar. No sabe uno bastantemente hasta donde llega la ignorancia, no digo solo entre la gente del pueblo, sino tambien entre hombres que uno creyera ejercitados en la cultura del espíritu. Interiani de Ajala, en su docto libro titulado: Pictor christianus eruditus, cuenta que, estando á visitar la iglesia del Escorial, con algunas personas de elevado rango, uno de ellos le dirigió la siguiente pregunta: «¿Me sabria V. decir en qué época fue martirizado por los moros san Lorenzo, monje jerónimo?» Hay pintores que se retratan en un ángulo de su cuadro, en actitud de orar delante del misterio ó del santo que han pintado. La intención es loable sin duda, y es de suyo piadosa la idea; pero ¿no es de temer que personas ignorantes tomen aquello por una aparición de Nuestro Señor ó de la santísima Virgen á la persona así representada en el cuadro?

Los principios que acabamos de enunciar en esta Introducción nos parecen suficientes para dar á conocer cuáles son en general las cosas que se deben proscribir y cuáles las que se pueden tolerar en la pintura. Ya no volveremos al asunto del artículo de las desnudeces indecentes. Mas debemos examinar por menor los misterios de la Religion, con el fin de señalar los errores que los pintores han cometido ó están expuestos á cometer contra la verdad de las santas Escrituras ó contra la tradición de la Iglesia. Esto es lo que vamos á hacer en capítulos sucesivos.

CAPÍTULO I.

Manera de representar á Dios y los Ángeles.

Dos maneras hay de representar á Dios, igualmente recibidas y usadas en la Iglesia católica. Se le pinta bajo la forma de un triángulo ó de un círculo, ó en figura humana.
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gilar, inquirir y hallar al desgraciado, aunque yaciera en el mas recóndito escondrijo: y le ha sacado de allí y le ha traído á la casa del Señor; y si esta no ha cogido para tantos infelices como han ido cobijándose en el sacro asilo, la Religion les ha procurado otro mas espacioso y adecuado al sufrimiento del infeliz. Las lacerías, las inclusas, los manicomios, los hospicios, los hospitales, las hospederías para peregrinos, las casas para huérfanos, vinieron por ende á ser otras tantas maravillas del espíritu creador en los siglos de general desasosiego, miseria y orfandad que recorrieron diez generaciones durante la edad media. Tanta orfandad, tanto desasosiego, miseria tanta, hubiera demandado en balde á los causantes de tamaño cúmulo de desdichas, protección y acogida para el desdichado. «Venid á mí «todos los que llorais,» clamó alzando la voz á los cuatro vientos la Esposa del Espíritu Santo, nuestra Iglesia, que engendrada por la eterna caridad ha sido en todas circunstancias madre de la misericordia, como la Virgen Purísima que es la estrella de su mañana y madre del mas bello amor: Mater pulchræ dilectionis. No menores que la humanidad en sus necesidades físicas y morales, fueron las que hubo de correr á todo trance la inteligencia humana en aquellas lóbregas jornadas en que todo buen saber era perseguido por infame, y el pensamiento, condenado por los hombres, en solo la Divinidad hallaba asiento. ¿Hubieran sabido guardar para sí este beneficio los ministros de la increada Sabiduría? ¿hubieran quedado satisfechos en tan ineluctable coyuntura, con llorar y consolarse en su retiro entre el vestíbulo y el altar? ¿cómo así? Bueno es el llorar, santo el orar; pero la Religion está además pertrechada de otras armas con que derrotar á sus enemigos y desarmar el brazo de la cólera divina: y son estas armas el sacrificio de toda la existencia y el heroísmo de las buenas obras en pro de la humanidad necesitada. Estábalo en aquellos siglos su inteligencia, que buscando á diestra y á siniestra una luz que la esclareciera, solo hallaba en todas partes la tea del des-
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El círculo se usa menos que el triángulo. Represéntase, pues, en lo alto de un cuadro un triángulo equilátero despidiendo rayos de brillante luz, y en medio de él las cuatro letras hebráicas del nombre de Dios; nombre inefable, que el sumo sacerdote no podía pronunciar mas de una vez al año, y que expresa la incomunicable sustancia de Dios.—El triángulo equilátero designa bastante bien la unidad de la esencia divina, al par que la trinidad de las personas y su igualdad.

Con frecuencia se representa á Dios bajo la forma humana, porque en la condición de la vida presente no podemos nosotros imaginar las sustancias espirituales, ni por consiguiente representarlas sino á manera de cosas corporales y sensibles. Y siendo el hombre el mas noble de los seres animados, está en lo conveniente el representar á Dios en figura humana, singularmente en la de un grave y majestuoso anciano. No hay quien impugne la legitimidad de ese uso tan común en la Iglesia católica. Cuanto que se halla fundado en la famosa profecía de Daniel, cap. vii: Aspiciebam donec throni positi sunt, et Antiquus dierum sedit: vestimentum ejus candidum quasi nix, et capilli capitis ejus quasi lana munda.

El Profeta designa á Dios llamándole el Anciano de días, á causa de su incommensurable eternidad. El vestido blanco es, según los Padres, la incomparable pureza de la naturaleza divina. Los cabellos blancos convienen perfectamente al Anciano de días, al Dios eterno.—Otros pasajes de la sagrada Escritura demuestran asimismo que muy convenientemente se representa á Dios en figura de un majestuoso anciano. Tales como en la vision de Jacob, y la del profeta Isaías, capítulo vi. Este modo de simbolizar á Dios, expresa la Majestad divina tan bien como lo pueden alcanzar las obras del hombre, sobre todo si se procura representar un trono resplandeciente y circuido de Ángeles en actitud de respetuosa adoración.—Para representar al Padre eterno, como se hace en la vision del Jordan, es asimismo la figura de un viejo la que conviene adoptar. Nuestros débiles sentidos no tienen
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otro modo de representarse á Dios Padre. La forma humana que tomó el Hijo en su Encarnacion, es en la que se le debe pintar. El Espíritu Santo apareció sobre el Jordan en figura de una paloma, y no bajo otra forma que esta debe ser pintado.

Como quiera que los Ángeles han aparecido muchas veces en figura humana, según la Escritura santa lo atestigua, nada tiene de extraño que se los represente bajo esta forma. Por esta razón se los pinta ordinariamente con facciones de niño ó de joven. No nos cansarémos, á este propósito, de reprobar altamente la licencia de los artistas que adoptan con los Ángeles desnudeces insufribles, como si la perfeccion de la naturaleza angélica dispensara de las prescripciones de la decencia. Mas, con tal que se guarden rigurosamente estas prescripciones, no se les puede asear á los pintores el que dén á sus ángeles una grande hermosura y magníficos cabellos artísticamente dispuestos. Porque se ha creído que estas prendas simbolizan la perfeccion y beldad de la naturaleza angélica, que no envejece jamás.

Miguel Ángel pintaba sus ángeles sin alas, «porque, decía, «el milagro consiste en volar, no cuando se tiene alas, sino «cuando no se las tiene.» ¡Qué absurdo! ¡como si la pintura se dirigiese á la mera razon y no á los ojos! Nadie ignora que los Ángeles, incorpóreos como son, carecen de plumas y de alas; pero si se los pinta con ellas es por ser esta forma la mas propia para representar su agilidad y ligereza, y es la misma, además, bajo la cual se los describe constantemente en la santa Escritura, que hasta expresamente menciona su vuelo, según es de ver en Isaías, cap. vi: Et volavit ad me unus de Seraphim, etc.

Algunos pintores tienen á bien el presentar los Ángeles sin resplandores ni auréola. Sin embargo, la santa Escritura parece enseñarnos que un rayo de luz es insignia de los Ángeles buenos, como leemos en san Pablo: Ipse enim Satanas transfigurat se in angelum lucis.—El Angel que libró á san Pedro, derramó una gran luz en la cárcel: Angelus Domini ads-
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titit, et lumen refusit in habitaculo.—En las actas del martirio de santa Cecilia, Valeriano encuentra á la Santa en oracion y en su compañia un Angel que resplandece con divino resplandor: Angelum divino splendore fulgentem invenit.—Ejemplos todos que demuestran no deben dispensarse los pintores de pintar á los Angeles esplendorosos y radiantes, al menos en su faz.

De todos los libros de la santa Escritura, la profecía de Isaías es el único que hace mencion expresa y circunstanciada de los Serafines. ¿Será del todo indispensable darles, conforme á ella, seis alas? Algunos escritores han opinado que podrian reducirse á cuatro, añadiéndoles los dos brazos, que, en el lenguaje de la Escritura, se designan con el nombre de alas. Pero como quiera que el Texto sagrado es muy formal: Sex alae uni, sex alae alteri, se ha de estar porque deba representarse á los Serafines con seis alas, lo cual tiene muy poco de difícil: puesto que á la parte superior de las espaldas pueden unirse cuatro alas, dos de ellas velando una parte de la cara; mientras sobre las piernas hay dos que cubren la parte inferior del cuerpo. En la admirable vision de san Francisco de Asis, que ha referido san Buenaventura, las seis alas de los Serafines están dispuestas así: dos levantadas por cima de la cabeza, dos tendidas para volar, y las otras dos cubriendo todo el cuerpo.—Se ha puesto en duda si habian de darse brazos y manos á los Serafines. El profeta Isaías menciona expresamente la mano del Serafin: Et volavit ad me unus de Seraphim, et in manu ejus calculus, etc. La vision de san Francisco presenta al Serafin, no solamente alado, sino crucificado: las manos y los pies del Angel están extendidos y clavados en la cruz.

Los Querubines se hallan descritos en el tabernáculo de Moisés y en el templo de Salomon, bajo la forma humana: In similitudinem hominis. ¿Es un error el darles túnicas, porque la Escritura dé bastante á conocer que no las llevaban? Conviene por eso pintarlos enteramente desnudos. Estriba la dificultad en saber si los querubines del tabernáculo
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ó del templo tenian mas de dos alas. Algunos autores han creido que tenian cuatro, según cuya opinión se les podria con dos cubrir el cuerpo. Pero como se haya desechado esta opinión, del todo nueva, vale mas representarlos completamente desnudos, cuidando de colocarlos en una actitud que excluya toda indecencia.—Se ha introducido el uso de pintar á los Serafines y Querubines en derredor del trono de Dios y de Jesucristo, con solo cara y alas; manera muy decente y aplaudida de personas graves.

Angel ninguno del órden de los Tronos, Dominaciones, Principados y Potestades ha aparecido sobre la tierra. Puesto que no habla de ellos la sagrada Escritura de una manera especial, no le fuera dado al pintor atenerse acerca de ellos á forma determinada.—A san Miguel se le figura ordinariamente con un escudo en el cual se lee: Quis ut Deus? y empuñando una espada con que rinde á un demonio derribado á sus plantas. Esta descripción, muy conforme á la Escritura, representa el combate espiritual que tuvo lugar en el cielo. Algunos pintores dan forma humana al demonio, sin señal alguna que le dé á conocer. Esta es una falta. La Escritura le representa bajo la forma de un dragón ó de una serpiente: es así como se le debe pintar.

San Gabriel está descrito en la profecía de Daniel, y san Rafael lo está en el libro de Tobías. Se ha preguntado si pueden ser los otros cuatro Arcángeles representados en los cuadros. Parece que así puede permitirse, aun cuando la Escritura no nos haya dado á conocer sus nombres. Se han dedicado iglesias á los siete Arcángeles, señaladamente en Palermo, que tiene una donde se admira un hermoso cuadro que los representa.

CAPÍTULO II.

Misterios de la vida de Nuestro Señor Jesucristo.

NATIVIDAD.—Describen algunos pintores el lugar del nacimiento de Nuestro Señor bajo el aspecto de un pequeño
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portal de una casa arruinada, ó de dos piedras que sostienen un techo de paja. No es esto conforme al Evangelio. Nació el Hijo de Dios en una gruta cortada en la roca; y esa gruta servía de establo á los extranjeros y caminantes.

Es sobremanera intolerable que se represente humano modo el alumbramiento de la santa Virgen; la Madre de Dios echada en una cama, con comadres que le dan de beber, etc. —Todo eso es un manifiesto error contra la fe que nos enseña que, habiendo la Madre de Dios concebido sin deleite, parió sin dolor.—Ni es mas tolerable la licencia de los pintores que representan al Niño Jesús enteramente desnudo, puesto que el Evangelio nos enseña que el Niño Jesús fue luego vestido con sus pañales; y la señal que dió el Angel á los pastores fue la de que hallarian al Niño envuelto en pañales y colocado en el pesebre. No se les pueden perdonar á los pintores semejantes desnudeces.—Y los pañales deben ser ordinarios y no preciosos; pobres, pero no desaseados, según convienen á la humildad y pobreza del Salvador.

Acostumbran los artistas colocar un buey y un asno en torno al pesebre. Hay personas que no están por esto, fundándose en que no dice de ello una palabra el Evangelio. No obstante, es el sentir comun de los fieles, y no se desdijan de adherir á él los mismos doctores. Es sabido el pasaje de Isajas: Cognovit bos possessorem suum, et asinus præsepe Domini sui. Ahora bien, los santos Padres aplican esta profecía al pesebre del niño Jesús.—También hay el pasaje de Habacuc: Domine, audivi auditum tuum, et timui: Domine, consideravi opera tua, et expavi. In medio duorum animalium cognosceris. San Agustín, Oratio contra judaós et paganos, aplica esta profecía al niño Jesús echado en el pesebre. La Iglesia adopta igual sentir en el oficio de la Circuncision y el de Navidad.

Hé aquí otra absurdidad de los pintores. Representan á san José como un viejo que, apoyado en su báculo, está mirando de lejos al Niño recién nacido. Por de pronto, no era viejo san José cuando nació Jesucristo; y además se le ha
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de pintar arrodillado con María, en actitud de adorar al niño Jesús.

La Circuncisión.—Sabiendo que la circuncisión equivalía en cierto modo al bautismo de la nueva ley, han incurrido los pintores en errores extravagantes al representar la Circuncisión de Jesús; habiéndose engañado en punto al lugar, en punto al ministro y en punto al instrumento.

Célebres artistas han situado la Circuncisión en el templo de Jerusalén, y, lo que es más duro, haciendo asistir á ella la Virgen santísima. Prohibía la ley á la madre y al hijo entrar en el templo hasta pasados cuarenta días del nacimiento. Por otra parte, declara expresamente el Evangelio que el niño Jesús fue circuncidado el octavo día, en conformidad á la ley. Es imposible, por lo tanto, que la Circuncisión tuviera lugar en el templo, y en presencia de la santísima Virgen. Pasamos en silencio las bellas columnas que los pintores añaden á su templo, y los monaguillos que asisten al sacerdote, y los roquetes que se les visten. Que no diría el espectador sino que presenciaba un bautizo.

Es muy verosímil que la Circuncisión se efectuaría en la cueva de Belén. No era jamás un sacerdote el que ejecutaba esta ceremonia. Ni la Escritura, ni los usos del pueblo hebreo, ni los doctores de la ley proporcionan argumentos para probar que la circuncisión fuese obra de los sacerdotes. — Es muy probable que la santísima Virgen circuncidase por sí misma á su Hijo.—Vemos en el Éxodo, que Sefora circunciada al suyo: Tulit illico Sephora acutissimam petram, et circumcidit praeputium filii sui, etc. En el segundo libro de los Macabeos, c. G: Duæ enim mulieres delatae sunt natos suos circumcidisse, etc. No era, pues, cosa nueva el que una mujer cumpliese ese mandamiento de la ley en su hijo¹. Por lo que

¹ En la pureza, sin par entre las mujeres, de María, no sé si se puede sentar tan bien, como en otras mujeres de Israel, armarla del instrumento de la circuncisión. ¿Por qué no sería san José el que tomase sobre sí la ejecución material de ese acto, cuyo sacrificio moral no por eso sería menos heroico, al consentirla, en la divina Madre?—J. C.
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hace al instrumento, no sería fácilmente otro que ó bien una piedra muy tajante, como la de Sésfora, ó un cuchillo de hierro.

ADORACION DE LOS MAGOS.—Algunos de los Padres han pensado que los Magos hallaron al niño Jesús en la cueva de Belén: así lo sienten san Justino y san Jerónimo (Epist. ad Marcellam). Sin embargo el Evangelio parece hablar de una casa. Et intrantes domum, invenerunt puerum cum Maria Matre ejus, etc. Pueden por lo mismo los pintores representar á voluntad ó la cueva ó una casa; mas en la representación de este misterio, como en todos los otros, deben guardarse de toda indecencia y desnudez.—Acostumbran representar á la santísima Virgen de pie con el Niño en los brazos; pero vale más pintarla sentada, porque es esta la posición que mejor conviene á la dignidad de la Madre de tan gran Rey.

El número de los Magos le ha determinado la tradición. No deben los pintores hacerlos pasar de tres. En cuanto á la edad, hagan lo que mejor les parezca, puesto que de esto no habla el Evangelio. Lo que no se puede aprobar es que á uno de ellos se le pinte del todo negro. No se hace esto muy verosímil, sea que los Magos hubiesen ido de la Persia, según muchos Padres opinan, ó que hubiesen ido de la Arabia, según parece indicarlo la naturaleza de sus presentes.

Puede preguntar si eran ellos efectivamente reyes, y si por lo tanto se los puede representar con los emblemas de la majestad. Aun cuando no hace de este punto la Iglesia artículo de fe, con todo se inclina á esta opinión; cómo quiera que el oficio de la Epifanía encierra el salmo LXXI, que habla de los reyes de Tharsis, de Arabia y de Sabá: Reges Tharsis et insulae, reges Arabum et Saba, etc. Estrabon habla de reyes que habitaban entrambas orillas del Efrates; y dice además, que todas las ciudades de la Arabia tenían su soberano particular. Está en lo verosímil que los Magos del Evangelio fueran del número de esos príncipes, tanto más, cuan-
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to que sabemos por Plinio que había magos en Arabia. Por lo que, si bien el Evangelio no les da el título de reyes, es verosímil que lo fueran. El largo viaje que hicieron, el incienso que llevaron, los tesoros que ofrecieron, la impavidez con que dijeron á Herodes que el Rey acababa de nacer; este conjunto de circunstancias indica hombres de elevada dignidad.—Se les pueden, pues, atribuir los emblemas de la majestad, así como los santos Padres les atribuyen el dictado.

PURIFICACION DE LA SANTÍSIMA VIRGEN.—¡En qué de errores no han solidó los pintores incurrir en la representación de este misterio! Un templo que tiene sus grandes columnas y una cúpula; el Arca del Testamento realizada por los Querubines; los sacerdotes con vestiduras sacerdotales; María santísima y san José arrodillados sobre una alfombra; niños con túnica, etc.—¿Qué tiene de verdadero todo ese cuadro?

Han de saber los pintores que el templo de Jerusalen contenía tres partes. El Santo de los Santos, en el cual no entraba nadie mas que el sumo sacerdote, y esto una sola vez al año: el santuario y su vestíbulo, en el cual nadie podía entrar sino los sacerdotes: en fin, grandes pórticos, en los cuales era admitido el pueblo, y donde se hacían los holocaustos y los sacrificios.—El Santo de los Santos y el santuario estaban cubiertos de un techo: los pórticos los coronaban galerías.—¿Quién no ve el error que cometen los pintores haciendo entrar á la santísima Virgen en el santuario á donde exclusivamente los sacerdotes tenian el privilegio de penetrar? Pero es el colmo del absurdo representar el Arca de la alianza en el templo, donde no paraba después acá de la cautividad de Babilonia. Jeremías tuvo el cuidado de ocultarla. El historiador Josefo atestigua que desde su tiempo el Santo de los Santos estaba vacío.

Los pintores dan los hábitos de gran sacerdote al viejo Simeón, que por cierto no lo era, y que ni verosímil se hace que fuera sacerdote. El Evangelio, que le describe con tanta