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plimiento de los deberes pastorales, y esto nos obligaba á insistir, manifestando nuestra insuficiencia para arrostrar y vencer tantos obstáculos, declinando nuestros hombros de la carga que se nos imponía; mas hallando en todas partes la misma decidida voluntad á no escucharnos, creímos oír la voz de Dios, que nos enviaba á vosotros, y nos entregamos sin reserva á sus santas disposiciones, esperándolo todo de su inmensa bondad.

Grande ha sido, en efecto, la que ha usado con nosotros. Confesamos que á ella debemos el no haber desfallecido muchas veces nuestro espíritu. Ella sostuvo nuestra debilidad, y engrandeció nuestra pequeña en los pasos necesarios para venir hasta vosotros con el carácter de pastor de vuestras almas. Sin el aliento con que la piedad del Señor robusteció la nuestra, habría sucumbido á las fuertes impresiones que sufrimos, cuando sentimos correr por nuestra cabeza el crisma de santificación, y se nos impusieron las infalibles pontificiales. A sus inspiraciones sin duda alguna debemos atribuir vuestras prevenciones favorables hacia vuestro nuevo pastor, y que al acercarse á vuestros muros, os adelantáseis á recoger las bendiciones del que se presentaba en medio de vosotros en el nombre del Señor. Debemos manifestaros, que al ver tales demostraciones de amor, respeto y consideración á nuestra dignidad, sentíamos crecer las fuerzas en nuestra alma, á medida que con ellas crecía nuestra esperanza de recoger entre vosotros el fruto de las tareas de nuestro ministerio, y tributamos repetidas gracias al Dador de todo bien, que nos había deparado una grey tan bien dispuesta para recibir el pasto de la doctrina de Jesucristo. Creció de punto nuestra satisfacción, y rebosó el consuelo sobre nuestro corazón al entrar en nuestra santa iglesia y recibir con los brazos abiertos á nuestro muy respetable y dignísimo Cabildo, viendo confundidas en sus anchas naves á todas las clases de la sociedad en torno de sus Autoridades, unido á todo este pueblo con el vínculo sagrado de la Religión, ansioso de recibir nuestra bendición pastoral: y rendimos por todo
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humildes gracias al Señor de las misericordias, suplicándole nos dispusiese á dar mil veces nuestra vida, si necesario fuese, para la salvacion de tan buenas ovejas confiadas á nuestros cuidados.

Necesitamos mucho, amados hijos y hermanos nuestros, de tan buenas disposiciones para el buen éxito de nuestro ministerio, á falta de méritos que hayan formado nuestro nombre, é hiciesen de antemano recomendables nuestras palabras. Venimos á vosotros sin otro valor que el que nos da nuestra mision, ni mas ostentacion de elocuencia, ni sabiduría humana, que la que lleva consigo la predicacion del nombre de Jesucristo, y este crucificado, habiendo de anunciaros uno y otro dia el misterio de nuestra reparacion por su pasion y muerte¹, no con palabras persuasivas de humano saber, sino con la sencillez de la palabra de Dios², viva, eficaz, penetrante y operadora á las veces de los efectos sensibles del espíritu y del poder de Dios, á fin de que solo en él estriben los aumentos de vuestra fe, y no en la ostentacion de humana sabiduría. Creemos deber seguir este camino con tanta mas razon, cuanto son mayores los peligros que corren vuestra fe y vuestra inocencia de costumbres en los tiempos presentes.

Siempre, amados mios, ha tenido el hombre por enemigo declarado á Satanás, desde el momento en que su orgullo fue abatido por la sabiduría y poder de Dios, lanzándole con sus secuaces de los puestos de honor que ocupaban entre los coros de los Angeles, y vió destinada á sustituirlos en estos lugares á la naturaleza humana. Apenas esta aparece en el mundo, se le presenta falaz, engañoso, y consigue derribarla de la altura de la gracia, en que fuera constituida por Dios. Obtenido este primer triunfo, ha continuado su empresa, desnaturalizando las buenas propensiones del hombre al bien, y envolviendo su inteligencia en las tinieblas de la ignorancia, para que no atinase con la senda de su salvacion, é ins-

¹ I Cor. ii, 4.—² Hebr. iv, 12.
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pirándole pasiones tan crueldes como degradantes, que desfigurasen la imagen de Dios, cuyos lineamentos habian quedado bastante bien marcados en el hombre á pesar de los estragos del pecado. La realizacion del misterio de piedad, escondido á los Angeles, reparándose de su caida el hombre con la muerte de Jesucristo, vino á detener la empresa de Luzbel, trastornándola completamente por la virtud y fuerza de la cruz del Calvario, que ligaba su poder, aherrojándole y relegándole al desierto del Egipto superior como hiciera en otro tiempo el Angel de Tobías 1.

Ese genio del mal, que se ha complacido en llenar el mundo de desorden y confusion, imprimiendo en la frente de sus habitantes la nota de infamia por sus excesos horribles durante cuarenta siglos, ha causado á la humanidad mayores estragos que los que, recogidos en las historias de los pueblos antiguos, han llegado hasta nosotros, á juzgar por el estado actual de las sociedades, constituidas mas ó menos sobre la doctrina de Jesucristo, que venció al demonio y al pecado, triunfando de ellos en la cruz á vista del mundo. ¡Cuántos, cuán graves, cuán trascendentales debieron ser los errores en que se vió envuelto en tinieblas el género humano, durante el período en que estuvo á merced del príncipe de este siglo 2, como llama san Pablo á nuestro comun enemigo! ¡Cuáles, cuán crueldes, cuán fieras debieron ser las costumbres del género humano, agitado é inspirado por el genio maléfico, homicida desde el principio 3, en expresion de nuestro adorable Salvador! En todo el mundo, exceptuando unas cuantas leguas á lo largo de las riberas del Jordan, los hombres adoran como Dios á todas las criaturas, menos al mismo Dios criador de ellas. Todo aquello de que el hombre se figura poder recibir algun daño, lo personifica, y le rinde culto. Los delitos mas infames no carecen de víctimas ni de sacerdocio, y se cree honrar á la divinidad rociando sus aras con sangre humana, ó contaminándolas con

1 Tob. viii, 3. — 2 I Cor. vi, 2. — 3 Joan. viii, 44.
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otros delitos atroces. En las guerras preside el principio del exterminio, y la dura esclavitud es su consecuencia, como merced del vencedor. No hay mas derechos políticos que el capricho de la espada, ni mas salvaguardia de la inocencia que los gritos de la inocencia misma. En la sociedad doméstica todo se concentra en el padre de familias: y los demás individuos, incluso la esposa, aun allí donde reina la monogamia, se hallan confundidos con los muebles de casa, siquiera sean los mas preciosos. La vejez es mirada como una carga inútil, y se inventan especiosos pretextos para deshacerse de ella: la poligamia es la ley comun, con sus forzosas consecuencias de la abyeccion del sexo débil, y exposicion de los hijos.

Este cuadro de horrores, bosquejado á grandes rasgos, expone á la vista una pequeña parte de los males causados al hombre por la seducción de la serpiente hasta el dia en que otra nueva Eva aplastó su cabeza infernal. Estremece el considerar hasta dónde debió llegar la tiranía de Satanás en el mundo antiguo, cuando reflexionamos lo que su astucia ha urdido, aun despues que la virtud de la cruz encadenó su poder, y alumbraron al mundo las luces puras del Evangelio. Tomando mil formas, vistiendo mil ropajes, é insinuándose con toda sutileza en los ánimos, según la variedad de los tiempos y de las circunstancias, viene haciendo en la Iglesia de Dios cruda guerra al reino de Jesucristo; unas veces abiertamente, incitando á los paganos á la persecucion de los cristianos, entregándolos á las fieras, al hierro y al fuego: otras, mezclando astutamente la mentira con la verdad, ocultando esta operacion bajo el majestuoso ropaje de la filosofía: cuando, enervando las fuerzas del ánimo y del cuerpo, con el refinamiento de las artes y de la molicie: cuando, inspirando á las hordas del Norte sentimientos de sangre y destruccion, para envolver en ruinas la antigua sociedad, que habia aceptado el Cristianismo: ya cubriendo de densas tinieblas las inteligencias, impidiéndolas instruirse en los pocos recintos donde se han refugiado las ciencias y la luz del
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Evangelio: ya mezclando el mal á grandes dosis en el bien que proporciona la ilustración, fundada en el Evangelio, con que la Iglesia procuró dar vida á los pueblos, comunicándoles unidad política; ya suscitando en un espíritu turbulento y perverso ideas y proyectos de independencia religiosa, y de rebelión abierta al centro de la unidad católica. Las almas que el espíritu maligno ha devorado, cultivando en el campo de la Iglesia la zizaña sembrada por el apóstata de Eisleben, son innumerables. Recibieron con ansia doctrinas pestilentes, y se envolvieron á sí mismos, y á los que les han sucedido por espacio de tres siglos, en el caos y en la anarquía, ofreciendo al mundo espectáculos de verdadero fanatismo, y ejemplos de la más procaz impudencia. Nosotros hoy asistimos al espectáculo de sus últimas consecuencias. Rota la valla de la autoridad de la Iglesia católica, se ha venido á parar, eslabonándose unos errores en otros, hasta sacudir la autoridad de Dios, negándole su providencia, su justicia, su bondad; aceptando solamente como un mito ó fábula los hechos relativos al misterio de nuestra redención, y como consecuencia de esto, concediendo que los hechos mas atestiguados de la historia sagrada y profana han sido delirios de un febricitante. Hemos venido á parar al estado que anunciaba en ocasión muy solemne un esclarecido varón de nuestros días hace mas de doce años: «El escepticismo viene á paso de carga sobre las sociedades modernas.»

El escepticismo, en efecto, es preciso confesarlo con dolor, el escepticismo domina hoy en nuestra sociedad, y el ansia de goces materiales, que por doquier se advierte, es su mas genuina expresión. Lo que halaga á las pasiones, lo que fomenta el orgullo, la insaciable sed del oro, venga por donde quiera, hé aquí el secreto resorte que mueve la voluntad en los tristes días que corremos. En las altas posiciones, como en las bajas, se nota el mismo espíritu de indiferencia de principios, como ellos concurren al fin apetecido de gozar, expresión gráfica de nuestro estado social. Ningún principio fijo é incontrastable, que dirija las acciones huma-
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nas hácia lo verdadero, lo justo y lo recto. Ninguna regla de obrar que salga del dominio de la voluble voluntad humana. Que todo sea mudable, y que cada dia pueda forjarse el hombre una ley á su antojo, con que gobernarse en su conducta pública y privada. Este scepticismo práctico se ve en todas partes, y se nota allí mismo donde, si se habla en teoría sobre los principios fundamentales de la sociedad, se oyen las doctrinas mas conformes al Evangelio. De modo es, que la cabeza está en desacuerdo con el corazon; que se sirve á dos señores incompatibles entre sí; que se patentiza hoy mas que nunca la dualidad que existe en el hombre; cuya parte material prevalece contra la espiritual ¹, sin pararse en las consecuencias de este hecho; que se realiza el dicho del Poeta, celebrado por todos los moralistas ², pero casi sin sentir los remordimientos de tal contradiccion: que al mismo tiempo que se lamentan las funestas consecuencias que al bien público y privado acarrea la exclusiva preferencia de los intereses materiales sobre los morales, se concurre á sostener los primeros en perjuicio de los segundos. El resultado de todo esto debe ser necesariamente el caos y la confusion en la sociedad: que cada hombre sea hoy un misterio en sus palabras y en sus obras: que ofrezca lo que no tiene ánimo de cumplir: que hable de libertad política el que en su conducta privada oprime á sus domésticos: que se ensalce á la virtud en público, y se desprecie al virtuoso en secreto: que se predique la modestia y la parsimonia, donde reina el orgullo y la profusion: que no se caiga de la boca la filantropía, y se medre con el sudor del pobre: que se proclame en alta voz la observancia de las leyes humanas, y se miren con cierto desden las divinas: que se lamenten los extravíos de la juventud, y se le abra ancho y coronado de flores el camino de los placeres: que se trate con todo el rigor de la ley al malvado, habiéndole dejado antes en tinieblas, é impidiéndole el conocimiento de sus deberes... pero basta. No conti-

¹ Rom. vii, 23. — ² Video meliora proboque, deteriora sequor.
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nuemos exponiendo las contradicciones prácticas de nuestra sociedad. Si ella se reconoce pintada en este cuadro, que retroceda. Abierto tiene siempre el camino del bien, de donde nunca debió separarse. Jesucristo es el camino, es la verdad, y es la vida 1; el que le sigue no anda en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida 2. Esto ha sido siempre, lo es hoy, y lo será sin término 3, y no se ha dado á los hombres otro nombre debajo del cual debamos salvarnos 4.

¡Qué diferente debe ser una sociedad fundada sobre los preceptos del Evangelio! En ella el bien se da la mano con el bien, para rechazar el mal, ó para modificarle cuando es inevitable. El hombre ve en otro hombre, cualquiera que sea su condicion, á un hermano, pues reconocen el mismo Padre celestial, que les ha criado para la gloria: han sido redimidos por la misma sangre de Jesucristo; participan mútuamente de la eficacia de sus oraciones; alimentan sus almas con unos mismos Sacramentos; y miembros de cualquier estado político, le sostienen obedeciendo á sus autoridades, porque ven en ellas la autoridad de Dios, concurriendo con sus hijos donde les llama el peligro de la patria, pagando exactamente los tributos, y dando á todos el ejemplo de un buen cristiano. Jefes de familia, tratan á su esposa como carne de su carne, y hueso de sus huesos, sin hacerle odiosa la autoridad del mando doméstico: á sus hijos los educan desde sus mas tiernos años en el temor santo de Dios, y les preparan la instrucción conveniente, para que imitándoles en lo sucesivo, sean útiles á sí mismos y á la sociedad. Funcionarios públicos, anteponen el bien comun á toda otra consideracion, se desvelan en el cumplimiento de su cargo, y se hacen la honra de su príncipe y de su patria. Si abundan en bienes de fortuna, los consideran como dones recibidos de Dios, para provecho suyo y alivio de las necesidades del prójimo. Si su posicion es humilde en la sociedad, se contentan con ella, y á su modo la ayudan tambien con su buen

1 Joan. xiv, 6.— 2 Id. viii, 12.— 3 Hebr. xiii, 8.— 4 Act. iv, 12.
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ejemplo, con sus fuerzas físicas, y con el ardiente amor al suelo donde nacieron, ocupándose tranquilamente en el gobierno de su casa, ganando el pan con el sudor de su rostro, y asociándose á toda obra buena en provecho del prójimo. ¡Qué orden! ¡qué concierto! ¡qué armonía tiene una sociedad semejante! Allí no se conocen los tumultos, porque todos obedecen al que manda en nombre de Dios: la ley no tiene necesidad de la fuerza pública para hacerse respetar, porque el justo no la necesita, siendo él ley para sí mismo: la vida, el honor, la reputación y la hacienda están seguras, porque la ley de Dios las protege y defiende. ¡Solo allí reina la verdadera igualdad, la verdadera libertad, la verdadera fraternidad!

Sensible es á nuestro corazón, amados hijos y hermanos nuestros, habernos visto en la necesidad de haceros las anteriores consideraciones: empero los tiempos que atravesamos, y las doctrinas funestas que han corrido, y corren á mansalva entre todas las clases, perturbando el orden establecido por Dios en su santa ley, nos obligan á levantar muy alto nuestra voz, avisándoos de los peligros que corre vuestra fe, que es la fe de vuestros mayores, cuya ruina arrastraría consigo la tranquilidad de vuestros hogares, el orden de vuestros pueblos, y la fortuna de vuestro país. Cuando años atrás lefamos las producciones de algunos extranjeros, que á sí mismos se llaman filósofos, aseverando con toda formalidad, que había pasado el tiempo del Cristianismo, porque ya no bastaban sus máximas para servir de base al orden social, un estremecimiento se apoderaba de todo nuestro ser; y al partir con algunos amigos sobre las consecuencias de tales escritos, nos consolábamos con la esperanza de que semejantes especulaciones no invadirían nuestro territorio español, poco dispuesto, á nuestro parecer, á convertir en hechos ideas de tan profundo trastorno: empero el tiempo ha traído á nuestro ánimo el mas amargo desengaño, constándonos de un modo indudable lo mucho que tales máximas han transpirado por nuestros pueblos, aun los mas se-
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parados de los grandes centros de nuestra poblacion. Es un hecho que esas ideas cunden, y por desgracia prenden demasiado en los espíritus frívolos, ó de poca instruccion: y para prevenir sus funestos resultados entre vosotros, mis amados hijos, porción de la Iglesia del Señor, puesta por él bajo nuestros cuidados y desvelos, tenemos que deciros en todos los tonos, y bajo todas las formas, instándoos con ocasión, ó sin ella, aun á riesgo de aparecer importunos, que vuestra verdadera vida, vuestra verdadera salud, está cifrada en creer en Jesucristo¹, y en su Padre, que le envió al mundo, para que fuese su herencia sempiterna, é hiciese la felicidad de los hombres, en cuanto es compatible con la vida mortal: que la potestad dada por el Padre á su Hijo Jesucristo sobre el cielo y la tierra², para que se salven todos los que creyendo en él sean bautizados, ó no creyendo se condenen³, no está limitada á un período de años, después del cual sea abolido su nombre, y el mundo se rija por otro sistema independiente de la voluntad de Jesucristo; sino que su poder, una vez recibido, durará lo que dure el mundo, y permanecerá después por perpétuas eternidades en el cielo y en el infierno: no está sujeto á perecer como las cosas humanas, sino á la perpétua estabilidad; ni los años le envejecen, como á cuanto se mide por el tiempo, sino que siempre existe vivo, eficaz y fecundo, sin que la duración le haga perder cosa alguna en su virtud. Cristo es ayer, Cristo es hoy, y Cristo será para siempre, sin que bajo del cielo haya otro nombre por el cual se salve el individuo ni la sociedad; no le hay sobre el cual se establezca el orden de la gracia; no le hay capaz de conservar la vida y la actividad del orden social en su verdadero y conveniente equilibrio.

No podemos atribuir á otra causa las perturbaciones profundas de que todos hemos sido testigos, sino á la gran extensión con que se ha diseminado la zizaña de doctrinas perniciosas contra la religión de Jesucristo, á la que se ha des-

¹ Joan. vi, 40. — ² Matth. xxviii, 18. — ³ Marc. xvi, 16.
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Esta es la razon, si no vivimos equivocados, de hallarse en la actualidad con las armas preparadas, con uno ó con otro pretexto, casi todos los Estados europeos: esos porque se ven invadidos, aquellos porque temen serlo, esotros porque se preparan á invadir, y los demás porque temen posibles escisiones populares.

Trata la situacion actual de ganar tiempo para ver si ganando tiempo va fatigando impaciencias, venciendo repugnancias, reuniendo dispersos, allegando recursos para arrostrar peligros que pudiesen estrecharla.

No es progresista: pero le conviene hacer de manera que los que todavía lo son, lo vayan siendo menos cada dia.

Tampoco es absolutista: pero le interesa dar tiempo y ver si los absolutistas se le van aproximando.

La añeja bandera de sus hombres es moderada: pero le tiene cuenta no desplegarla toda, para excitar así menos malquerencia en los disidentes que le sustituyeron otra de fraccion, si no de enemigo bando.

Está en su interés dar tiempo al tiempo: á fin de que el tiempo que pasa y no se gasta, vaya gastando prevenciones, y haciendo pasar de la memoria sucesos que no la dejaron nada buena.

Puede en efecto confiar en que el tiempo todo lo apure: y en que, finalmente, los apurados y cansados, reciban un orden de cosas que antes se hubiesen negado á recibir.

Para entonces no habrá ya necesidad de una situacion claroscuroa. Habrá llegado la oportunidad á otra de color pronunciado. Para entonces el temple de Bravo Murillo somos de opinion que vendría perfectamente, asociado á otras excelencias políticas de su fibra.—J. C.
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pojado de su carácter de divinidad, desconociéndole en su autor Jesucristo, y considerándole tan solo como á un filósofo que pudiera figurar en una galería al lado de Platón, Aristóteles, Porfirio, Pitágoras, Zenon y otros. Semejante blasfemia se ha vestido con el ropaje mas halagüeño, para que no inspirase horror á las gentes sencillas, y aceptasen fácilmente principios contrarios á la doctrina de Jesucristo, ya que esta no se presentaba á sus ojos inmutable, irrevocable y divina, sino mudable, caduca y perecedera, como cualquier otro sistema filosófico. Si no son estos principios perturbadores los que han corrido y corren hasta en las aldeas mas apartadas, ¿á qué hemos de atribuir la perversidad del mal, de que todos los días se nos presentan muestras horro- rosas? ¿Cómo nos explicarán sino los estadistas ese progreso ascendente en la escala criminal? ¿Cómo sino sería tan comun la blasfemia, el lenguaje impuro, y la impudencia con que se hace gala de las acciones mas detestables? ¿Cómo, el haberse hecho tan comunes los robos sacrílegos, sin que los pueblos dén muestras de horror á semejantes atentados? ¡Ay! El cáncer está vivo, y cunde por todo el cuerpo social, causando muy grandes estragos. La ley de Dios ya no se tiene como tal: los preceptos de la Iglesia se miran con desprecio: los Sacramentos, canales de la gracia que nos adquirió Jesucristo con su sangre, son buenos para las mujeres y los niños, pero los hombres no necesitan de tales bagatelas para ser justos, y rectos, y cumplidos ciudadanos. ¿No es este el lenguaje que se oye frecuentemente en el mundo? ¿no es el recurso á donde apelan los hombres de privilegiada inteligencia, á sabiendas del absurdo que encierran tales palabras? Y sin embargo, esos mismos que toman en boca semejante lenguaje por seguir la moda, ó por ostentarse espíritus fuertes, entregan sus hijos á la educacion de un hombre virtuoso, temeroso de Dios, que guarde su santa ley y frecuente los Sacramentos, de lo cual procuran informarse antes: ó buscan para su servicio, ó la administracion de sus bienes, dependientes de severa educacion cristiana y puras costumbres.