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sos países para conferenciar con lamas desconocidos, ¿no valdrá mas vivir solitario, aprendiendo al mismo tiempo la lengua tibetana, y preparar así las armas para el combate? Esto es por tanto lo que procuro hacer asiduamente en mi soledad de Bonga; siendo el estudio y la oracion mi única ocupacion, viviendo de este modo tranquilo y dichoso. Mas si el alma goza de tranquilidad, tambien debo confesar que el pobre cuerpo disfruta de pocas comodidades. Nuestro alimento se compone de harina de maíz cocida al vapor, un pedazo de tocino solamente una vez á la semana, y algunas yerbas silvestres que recogemos nosotros mismos. Hemos hecho un pequeño jardin, y es de esperar que dentro de un mes nuestras plantas agrestes darán cabida á algunas buenas legumbres.

Me es imposible el indicaros exactamente la posicion topográfica de Bonga, porque carezco de los instrumentos necesarios para determinarla, obstinándose nuestras cartas en guardar el mas profundo silencio sobre el rinconcito que riega el Lou-tse-kiang, desde los últimos límites del Yong-tchang-fou hasta la altura de Son-ga-kien-dzong, cabeza de partido del distrito en que residimos. Pienso que nos hallamos en el 94° y medio de longitud Este, y un poco sobre el 28° de latitud Norte; de consiguiente no debemos estar muy distantes de la provincia de Assam; pero para llegar á ella necesitamos atravesar tres ó cuatro tribus, todas mas ó menos salvajes, y despues saltar por encima del Himalaya.

Desde Yong-tchang-fou hasta aquí, las riberas del Lou-tse-kiang, que no es sino el rio de Martaban, están habitadas por los li-sou y los lou-tsé. Los primeros no constituyen sino unas hordas de ladrones, que rondan continuamente del lado de Lan-tsang-kiang, y se llevan hombres, mujeres y niños á sus madrigueras para hacerlos sus esclavos; mas los segundos son generalmente apacibles y hospitalarios. Como he residido cuatro meses entre ellos, permitidme os diga dos palabras acerca de los mismos.

Están desprovistos de toda educacion aun la mas elemen-
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taria; su lengua, que me parece tener cierta analogía con las de la India, es suave y muy bien acentuada. Me han dicho que nunca habían tenido libros. Su religión es el bouddhismo, mezclado con mil y mil supersticiones, todavía más ridículas que las de los tibetanos. Los adivinos, muy numerosos entre ellos, se sirven mucho de las suertes. Todo su vestido consiste en dos piezas de tela gruesa, de las que la una, atada al rededor de los riñones, cubre la parte inferior del cuerpo, y la otra echada con negligencia sobre los hombros en forma de chal deja uno de los brazos enteramente desnudo. No he visto una diferencia bien marcada entre el traje de los hombres y el de las mujeres. El aderezo de estas se compone de algunos rosarios ó collares en madera y en vidrio de diversos colores suspendidos á su cuello, de muchos anillos de cobre que se atan debajo de las rodillas con una especie de cinta, y de cuatro ó cinco brazaletes del mismo metal; añadiéndose á esto el pintorreteo de que usan solamente la mujeres de una edad ya entrada. Los sombreros y zapatos son desconocidos generalmente entre los lou-tsé. Esta tribu tiene una pasión muy grande por la caza, siendo las flechas envenenadas la sola arma de que se sirven para matar los osos, la pantera y el ciervo; para el gamo, el corzo y la cabra salvaje hacen uso de los lazos. En cuanto á la agricultura está muy descuidada; el rinconcillo de tierra que trabaja cada familia no basta para su alimento, aunque el país es fertilísimo. Cuando faltan los cereales en Lou-tsé los reemplazan yendo á buscar sobre las montañas la raíz de una legumbre llamada mang, y cuyo gusto tiene mucha analogía con la patata dulce, que sin embargo es un alimento malo, y engendra fuertes y frecuentes enfermedades. La medicina aquí es desconocida; cuando estos pobres pueblos están atacados de algún mal, no tienen mas recurso que la protección de sus dioses; por eso se les ve morir por decenas, y algunas veces lugares enteros bastante considerables quedan casi enteramente destruidos por la epidemia.

La borrachera hace también grandes estragos; todos, hom-
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bres y mujeres, tienen una pasion inconcebible por el vino, el chouy-tsieou y el chao-tsieou. Este es un licor fuerte que los chinos extraen de los cereales por la destilacion: el chouy-tsieou, que los tibetanos llaman kiang, es una fermentacion de maíz ó centeno, á los que se añade cierta cantidad de agua. Esta bebida aunque menos fuerte que el chao-tsieou ó ara es sin embargo muy á propósito para embriagar. Los lou-tsé hacen un gran consumo, y los que son un poco menos pobres que lo comun beben casi continuamente, mañana y tarde, y á veces una parte de la noche. Cuando toda la familia está embriagada, cada uno se extiende alrededor del hogar, durmiendo tranquilamente hasta la mañana siguiente, en que vuelve á comenzar la vida de la víspera. Sus habitaciones en general no son mas que unas miserables cabañas; una ó dos marmitas y algunos pucheros de barro forman todos sus muebles. No se ven en sus casas ni camas, ni mesas, ni sitiales de ninguna clase; el suelo reemplaza todo esto. Es cierto que hay escobas, pero su uso es muy raro, por eso sus habitaciones son de una suciedad increíble, y si uno no estuviese prevenido antes, se creería eran mas bien pocilgas que casas.

Las costumbres en esta tribu son mas depravadas que en China, y aunque los lou-tsé sean los esclavos de vicios abominables, me parece que con el tiempo y la paciencia se podría hacerles llegar á la elevación de las virtudes cristianas. El obstáculo mas grave sería el bouddha-viviente, que, siendo al mismo tiempo jefe temporal y religioso del país, ejerce sobre su pueblo una verdadera tiranía. Luego que echase de ver que trabajamos para volcar sus ídolos, y que predicamos una doctrina diametralmente opuesta á la suya, nos haría una terca resistencia, y quizás se desharía de nosotros con una muerte secreta. Ya presumiréis, señor Superior, que la efusión de nuestra sangre por la causa de Jesucristo no nos amedrenta, y que las amenazas de los esclavos de Satanás no son capaces de detener á los ministros de Dios en su marcha laboriosa hacia la evangelización de los pueblos; por eso pro-
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curarémos hacer prosélitos entre los lou-tsé desde que las circunstancias nos lo permitan. ¡Dígnese el Señor bendecir mis buenos proyectos, y concedernos la gracia de cumplirlos para la salvación de las almas y glorificación de su santo nombre!

Sírvase V., señor Superior, acordaros de mí en el santo sacrificio y recibir el afectuoso y profundo respeto, en los sagrados corazones de Jesús y de María, de su atento y seguro servidor, Q. B. S. M.

J. C. FAGR, misionero apostólico.

MISIONES DE LA COREA.

Resúmen de una carta del P. Tshoy, sacerdote coreo, á Mr. Legregeois, director del seminario de las Misiones extranjeras. (Traducción del latin).

Soriont 15 de setiembre de 1836.

Mi reverendísimo Padre: Cuanto mas raramente os escribo, tanto mas secundas deberían ser mis cartas en noticias y abundantes en hechos; sin embargo, sin saber en qué consiste, cuando tomo la pluma todas mis ideas se evaporan para abandonarme á mi pensamiento estéril y confuso. Sea lo que quiera, imposible es el contenerme en manifestaros ante todo el gozo que me ha causado la llegada de nuestro excelente padre y primer pastor, el Ilmo. Sr. Berneux, obispo de Capse. Hace tiempo le aguardábamos con la mayor impaciencia; pero al ver frustrados nuestros deseos comenzábamos á desesperar, cuando en fin la divina misericordia se dignó conducirle en medio de nosotros, y para colmo de felicidad ha venido acompañado de dos misioneros, que son dos colaboradores mas para el prelado, y dos
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modelos para nosotros. ¡Quiera Dios nos hagamos acreedores á tantos beneficios!

Gracias á la divina misericordia este año he podido cumplir mi visita apostólica, sin haber estado demasiado inquietado. Un número bastante considerable de peces han caído en la red de Pedro, y mas de ciento ochenta adultos, regenerados por mis manos en las ondas del Bautismo, han entrado en el redil del Señor.

No creais sin embargo, mi reverendo Padre, que disfrutamos de una paz completa; no, pues este año, como en el pasado, los emisarios de Satanás han hecho los mayores esfuerzos, estando dispuestos á hacer muchos mas para poner obstáculos á la obra de Dios; y hé aquí la prueba: Fuí llamado un dia á un lugar llamado Tsim-pattel, compuesto casi todo de neófitos recientemente convertidos á la fe. Estas buenas gentes estaban preparadas para recibir el Sacramento de la regeneration, esperando con ansiedad la venida del misionero. Después de haber oido en la tarde algunas confesiones, y terminado el bautismo de los párvulos, había comenzado á la mañana siguiente á conferir la misma gracia á quince adultos, y me disponía á decir la misa antes del alba, cuando repentinamente una tropa de paganos rodea la cabaña en donde celebraba los divinos misterios, esforzándose á acercarse á mí para apoderarse de los ornamentos y vasos sagrados. Pero los cristianos reunidos aquí, aunque inferiores en número, se oponen á su invasion, y se empeña una lucha entre ellos, queriendo los bandidos forzar la puerta, y los cristianos reuniéndose para impedirlo. Yo por mi parte, ayudado de algunos fieles, recogí mi capilla de prisa, y escapándome por una puerta oculta, pude, favorecido por la noche y por los bosques, huir á las montañas.

Mientras que acompañado de algunos neófitos erraba así descalzo y á la ventura en medio de rocas y espinos, los paganos acabaron por ser puestos en fuga, después de un combate que dejó varios heridos de una y otra parte.

Estos miserables, furiosos por no haber podido obtener na-
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da con la violencia, fueron á denunciar el lugar al mandarin, quien hizo arrestar á los cinco principales habitantes, mandándoles encarcelar. Uno de ellos, llamado Pablo Ny, cristiano después de ocho ó nueve años, y lleno ya de celo y de virtudes, era el catequista de Tsim-pattel. Otro, llamado Agustin Ha, era consejero del mandarin, y la primera dignidad después de este. Su conversión fecha de tres años, y ha atraído muchos paganos al Evangelio; por eso ha sido encarcelado como propagador de la religión cristiana. Los otros tres son unos catecúmenos convertidos aun no hace un año; y eran del número de los que bautizaba, cuando los paganos vinieron á prenderme.

El primero de ellos pertenece á una de las familias más nobles de la Corea. Después de haber reconocido la verdad de nuestra fe, se había refugiado entre los cristianos de estas montañas, para poderla practicar más libremente que en el seno de su familia. Los otros dos son parientes de un renegado. Este desdichado caminando por las huellas del primer apóstata, Judas Iscariote, es el que había conducido los satélites al asalto de mi soledad. Antes de emprender esto, ya había hecho sufrir á los dos neófitos toda especie de vejaciones y persecuciones, para forzarles á imitarle en el crimen, y renegar también de su Dios.

Habiendo comparecido ante el mandarin, han confesado el Evangelio con fe y con valor: pues, requeridos por el juez para maldecir al Señor del cielo, le respondieron: «Si es un «crimen el maldecir á los príncipes de la tierra, ¿qué será, «pues, el blasfemar del Monarca que reina eternamente en «los cielos? Luego, no es posible el mancillarnos con tamaña «infamia.» Después de haber sufrido una primera vez el tormento, fueron conducidos de nuevo á la cárcel, en donde estuvieron obligados á alimentarse á sus expensas; y como sus familias generalmente son muy pobres, no pueden sustentarles sino con dificultad. ¡Cuán agradable me sería el socorrer á estos confesores de Jesucristo! mas ¡ay de mí! no puedo sino gemir sobre su desgracia y su abandono.
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Que el discípulo predestinado á desempeñar las veces del Salvador sobre todos los Apóstoles y discípulos de su doctrina, es el barquero pescador Simón á quien el mismo Salvador mudó este nombre en el de Pedro; tan explícito, tan terminante está en el Evangelio, y en su continuación, los Hechos Apostólicos, que no podemos atribuir sino á un castigo de la soberbia inclinada á resistir á las mas autorizadas de las autoridades, esa deplorable herejía que en Oriente y en Occidente ha desconocido el principado apostólico de Pedro y de sus legítimos sucesores.

En la vocacion de Pedro por Jesús no aparece expresamente, á la verdad, alguna especial circunstancia que le señale. «Ven y sigueme,» son en efecto las palabras con que le llama Jesús: iguales á las que dirigió á los demás de su compañía incluso el publicano Mateo, después evangelista, para elevarlos á la dignidad de apóstoles, esto es, de ministros de su gracia y de sus misterios: el sacerdocio ó presbiterado, en que todos ellos fuesen iguales entre sí; según que con el tiempo lo consignaria expresamente en su primera carta el primer Vicario de Jesucristo, diciendo en comuná los obispos y simples sacerdotes: «Ruego á los presbíteros, «yo presbítero, como ellos...» seniores, obsecro consenior...

En cierta ocasión preguntaba Jesucristo á sus discípulos, por quién le tenían los pueblos; estando todos dudosos en la respuesta cuando directamente les preguntó á ellos su propio parecer en el asunto, Pedro se anticipa y afirma en tono decidido que Jesús es el Cristo, hijo del Dios vivo: tu es Christus, filius Dei vivi. Y seguidamente declara el Redentor en presencia de los demás apóstoles, que aquella autorizada respuesta no se la había inspirado á Pedro la carne ni la sangre, sino el mismo espíritu de Dios.

¿Y si el espíritu de Dios reveló antes á Pedro que á sus colegas apostólicos la verdad fundamental del Cristianismo, el dogma capital de la divinidad de Jesucristo nuestro Señor, no da esto el mas claro testimonio del preeminente destino á que se le llamaba?
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Habiéndome escrito, mi reverendo Padre, en una de vuestras cartas, os enviase algunas relaciones de nuestros mártires á fin de edificar á los fieles de Europa, me he apresurado á tomar todos los informes necesarios. No teniendo los testimonios que he recogido acerca de algunos atletas de la fe toda la certidumbre indispensable, me contento con enviaros, por esta vez, la historia de un neófito inmolado en la última persecución general, en 1839. Cuando en el mismo año se formó el catálogo de los mártires coreos, su noticia fue olvidada, porque era él mismo poco conocido de los cristianos de su provincia. No obstante, las actas de su martirio existían, he encontrado el manuscrito, y como sus padres, su hijo y algunos de sus amigos viven aun, he podido confrontar los hechos con el auxilio de sus deposiciones unánimes.

Hé aquí esta relación:

Juan Tshoy, de la provincia meridional de Tshoungtsheng, nació de padres cristianos. Desde su niñez se señaló por la docilidad de su carácter, por el amor á sus padres, y su caridad para con el prójimo. Mas tarde, su abuelo habiendo sido desterrado con motivo de su fe, toda su familia le siguió en el destierro. Hecho adulto, y viendo que no podía practicar libremente nuestra santa Religion, Juan se retiró á las montañas, formando en ellas una pequeña cristiandad, de la que fue el apoyo por su doctrina, y el modelo por sus virtudes.

Entonces fue cuando brilló su admirable paciencia en soportar los rigores de la pobreza; circunstancia que no le impedía el hacer algunas limosnas, y prodigar sus exhortaciones á los otros neófitos. Pero su celo sobresalía y su gozo resaltaba sobre todo cuando el sacerdote venía á su lugar, y se acercaba el tiempo de recibir los Sacramentos. El misionero, admirado con tantas virtudes, le elevó al cargo de catequista. Después de haber recibido el sacramento de la Confirmación, la presencia del Espíritu Santo fue tan viva en su alma, que se traslucía exteriormente, viéndole de día
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en dia erecer en el deseo de inmolarse á Dios por el martirio.

El año de 1839, al principio de la persecucion general, acababa de ocultar á sus padres, y entraba en su casa para tomar sus libros de religion, cuando fue encontrado por unos satélites que, habiéndole reconocido como cristiano, le prendieron, y despues de haberle atormentado inútilmente para hacerle declarar el retiro de su familia y de sus corregligionarios, le condujeron ante el mandarin. Estos miserables le habian quebrantado ya tanto á fuerza de golpes, que todo su cuerpo no era mas que una llaga, de manera que no podia casi moverse. Entonces volvió sus ojos hácía el divino Jesus, cargado con su cruz y trepando el monte Calvario; el buen Maestro, movido por su amor, le dió el ánimo y la fuerza de continuar hasta al cabo la via dolorosa.

El dia que compareció al pretorio, le dijo el mandarin: «¿Es verdad que sigues una mala secta?—No profeso una mala religion, le contestó Juan; yo observo la ley del Señor del cielo.» Inmediatamente fue puesto á la cuestion. Mientras que los verdugos le golpeaban: «Dime, continuó el juez, quiénes son tus corregligionarios, y en qué lugar están ocultos.—No puedo hacer traicion á mis hermanos; nuestra santa Religion nos prohibe el dañar al prójimo.» Viendo el mandarin que nada podia conseguir, le hizo conducir de nuevo á la cárcel, en donde tuvo que sufrir los ultrajes de los satélites y del pueblo.

Unos dias despues de este interrogatorio, el mandarin le mandó de nuevo poner al tormento, y le dijo: «Si abjurras tu culto, recompensaré tu obediencia con muchas riquezas.—Aun cuando me diéseis toda la provincia, respondió el generoso prisionero, no renegaré de mi Dios.» El mandarin, furioso, hizo le diesen cien palos, y le envió á su calabozo. Llamado á comparecer ante el tribunal una tercera vez, en donde mostró la misma perseverancia: «Ya veo que tú quieres morir, le dijo el mandarin.—Soy un hombre como los demás, y de consiguiente deseo naturalmente con-
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«servar la vida; pero la sacrificaré con gusto por la justicia.»
A esta respuesta el juez mandó le golpeasen hasta la muerte, puesto que se negaba á abandonar su religion. Y mientras que el cuerpo del bienaventurado mártir estaba desgarrado con los golpes de los verdugos, su alma se hallaba inundada de un gozo celestial, y superabundaba de felicidad.

Además de estos cuatro horribles tormentos, Juan fue puesto todavía diez y seis veces á la cuestion, siendo golpeado con tanto encarnizamiento y barbarie, que su piel y sus carnes caían á pedazos; sus intestinos se veian á descubierto, y sus huesos estaban hechos trozos.

A pesar de tantos suplicios, el animoso atleta no sucumbió, y fue decapitado por la fe un sábado del mes de junio de 1839, á la edad de veinte y nueve años. Antes de entrar en la arena testigo de su triunfo, dió un pequeño festín á sus amigos y á sus verdugos; y mientras que marchaba al suplicio, recibió por todo el camino el supremo adios y los pésames de los que anteriormente le habian acabado de maldiciones y de oprobios.

Otras muchas relaciones de mártires hay todavía, que os enviaré, si con la ayuda de Dios puedo llegar á reconocer su autenticidad.

Dentro de unos días cuento ir á visitar una pequeña cristiandad á setecientas leguas de aquí, formada por un desterrado por la fe, y que llama á un sacerdote en medio de sus neófitos. Cuando la haya visitado, si hay algo de interesante os lo participaré.

Adios, mi reverendísimo Padre, rogad y haced rogar por nuestra pobre Iglesia de Corea tan cruelmente puesta á prueba por la persecucion.

Vuestro indigno hijo, y el último de vuestros servidores,

Tomás Tshoy
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Resumen de una carta de Mr. Rousseille, misionero apostólico de la congregacion de las Misiones extranjeras, á Mr. Albrand, superior del seminario de la misma Congregacion en París.

Hong-kong 14 de abril de 1857.

Muy señor mío y apreciabilísimo Padre:... Réstame el contaros una pequeña historia. Ya sabeis que se ha hablado alguna veces de misioneros enviados de una manera maravillosa á algun pobre idólatra cuyo corazon se hallaba dispuesto á recibir la buena nueva. En el dia es un infiel que Dios ha conducido hácia los misioneros. Hé aquí el caso:

Hace dos meses una barca montada por cinco hombres salia de la parte sur de la Corea. El patron, de edad de cuarenta años y padre de una numerosa familia, habia sufrido pérdidas en su fortuna, y se iba á una isla vecina de las costas para comerciar. Una violenta tempestad que se levantó repentinamente condujo la embarcacion en plena mar. El viento soplaba con furia, amenazando á cada instante engullir la canoa. Para aligerarla, se vió forzado á arrojar al mar todas las mercancías y mas tarde cortar el palo mayor. La barca entonces, que tambien habia perdido el timon, se hizo el juguete de los vientos y de las olas. Durante seis dias los desgraciados coreos permanecieron así entre la vida y la muerte, saltándoles el agua dulce, sin tener mas que un poco de arroz, que tampoco podian cocer. En fin, apercibieron un buque europeo, al que hicieron señales, y su barca se encontró cerca de él. Mas, apenas le habia tocado, que las olas y el viento la separaron de él, arrojándola muy lejos. Imposible fue el salvar á los cuatro hombres que quedaron en la canoa; y solo el patron tuvo tiempo para agarrarse al buque.

La embarcacion que acababa de recoger á este coreo era inglesa y se dirigía á Hong-kong, de donde no estaba distan-
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te. A su llegada el náufrago fue conducido á las oficinas del Gobierno, en donde le creyeron japonés, suplicando al abate Mermet viniese para servirle de intérprete. Este buen compañero se ofreció con el mayor gusto á esta invitacion; pero cuando se halló en presencia del extranjero, su forma de sombrero le reveló luego que este era un coreo. Como tenemos en la procura un educando de esta nacion, nos fue fácil el llevar con nosotros al naufragado, para saber quién era, y aun al dia siguiente, á instancia nuestra, nos permitieron le guardásemos.

Por consiguiente esta barca perdida, este salvamento, esta entrega del náufrago en manos nuestras, todo esto tenía á nuestros ojos un carácter de providencial; parecíamos que Dios mismo nos enviaba este pobre idólatra. Cuando oía alguno que hablaba su lengua, al ver las atenciones esmeradas de que era objeto, el coreo no podía volver en sí de su sorpresa. El primer dia se encontraba casi loco de contento, pero al dia siguiente su ademan se hizo mas grave. Le preguntamos si había oído hablar de los cristianos en Corea. Nos respondió afirmativamente, añadiendo: «Son tan numerosos en el dia, que ya no los pueden matar: es menester guardarse bien de leer sus libros, porque encantan á las gentes: cuando se los comienza á leer, está uno obligado á concluirlos.»

Habíamos dicho á nuestro educando, que antes de hablarle de religion procurase granjearse el afecto de su compatrio; pero el náufrago no le dió tiempo para ello, pues al dia siguiente de su llegada le preguntó: «¿Quién ha hecho todas estas cosas? — Es Dios, le contestó el educando.— ¿Y por qué ha hecho todas estas cosas? — Ha sido para el hombre. Y tú, añadió este mismo ¿sabes para quién ha hecho al hombre?—No puede ser de otro modo sino para él...» Ya veis, carísimo Padre, que nuestro hombre se hallaba en buen camino.

Al siguiente dia de esta conversación sabía ya los principales misterios del Cristianismo; no pronunciaba el nombre