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cuantos meses despues, vino á casa de Bartolomé para recibir el Bautismo.

Esta vez, el celo de este santo hombre no fue menos fructificador; pues con sus manos cargadas de grillos derramó el agua regeneradora en la cabeza de catorce de sus compañeros, abriéndoles de este modo la entrada en el reino celeste, prometido á la fe y al arrepentimiento. Algunos de ellos han muerto con admirables sentimientos de fe y reconocimiento. ¡Con qué alegría estos predestinados del Señor han debido recibir, en la ciudad santa, á aquel á quien deben su felicidad! Es cierto que en sus últimos instantes no ha tenido los socorros de la Religion y los consuelos del sacerdote; pero Dios mismo le ha consolado en su cabecera como á su buen servidor, María ha recibido su postrer suspiro, y los Angeles y los Santos han llevado su alma en triunfo á la Jerusalen celestial. Por otra parte, su agonía no ha sido ni larga ni penosa: se ha consumido como una lámpara por falta de alimento, como un fruto maduro que se desgaja por sí mismo del árbol que le había producido. La víspera de su muerte anunció á los cristianos que compartían sus cadenas, que iba á salir de este mundo; encomendóse á sus oraciones, les distribuyó lo poco que podía tener consigo, y después no ha pensado sino en prepararse al momento supremo. Su alma estaba ya lejos de este valle de lágrimas, cuando echaron de ver que había dejado de vivir. ¡Ojalá pudiese yo morir de la misma muerte que este justo, y que mi fin sea semejante al suyo!

El otro confesor que ha ido á recibir en el cielo la recompensa de su perseverancia, era un jóven que apenas había salido de las fuentes sagradas, fue escogido para presentarse en la arena y mostrar á los paganos admirados la fuerza heroica del discípulo de Jesucristo. Aprendía después de cierto tiempo la doctrina, cuando habiendo oído decir que se tramaba alguna cosa contra los cristianos, se apresuró á pedir el Bautismo, para no perder la ocasión de padecer. Una fe tan generosa, antes de haber recibido la gracia de la
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las instrucciones comunicadas al Embajador de V. M. en Roma, llegue al fin el dia en que terminen todas las cuestiones pendientes entre la Iglesia y el Estado.

El Congreso agradece á V. M. que dedique sus desvelos á mantener la nacion en cordiales relaciones con las potencias amigas, al paso que aplaude las disposiciones adoptadas hasta ahora para castigar ultrajes sangrientos que han padecido los misioneros españoles en Cochinchina, y obligar á los Gobiernos de Méjico y de Marruecos á respetar nuestra dignidad y nuestros derechos, ya sobrado tiempo desconocidos. Y si por desgracia la injusticia de esos Gobiernos obligase á V. M. á declarar la guerra, la nacion, Señora, está pronta á sostenerla, y V. M. puede estar segura de que, con el auxilio de la divina Providencia, saldrá ileso de esta, como de tantas pruebas pasadas, el honor de vuestra corona. Llegado el caso de usar de las armas contra enemigos extraños, el ejército y la armada se harán mas y mas acreedores á la benevolencia de V. M. y á la gratitud de los pueblos, y V. M. tendrá entonces nuevas ocasiones de celebrar el aumento de nuestra marina de guerra, sin la cual no es posible que sea respetada como merece nuestra bandera.

Las fieles provincias de Ultramar merecen seguramente los cuidados que V. M. dedica á su administracion y gobierno, y el Congreso se congratula de la prosperidad constante y progresiva en que se hallan, deseando que al propio tiempo se estrechen de dia en dia los vínculos de amor y de gratitud que al presente las unen con la madre patria. Necesario era, sin duda, que se adoptasen eficaces medidas para que las abandonadas posesiones de Guinea pudieran alcanzar en lo por venir la importancia que merecen por su posición geográfica, y la nacion entera agradecerá á V. M. cuantos desvelos consagre á este propósito, digno de la que es todavía la segunda de las potencias coloniales de la tierra.

El Congreso, Señora, aprovecha esta ocasion solemne para manifestar á V. M. la profunda satisfaccion que han experimentado sus súbditos al ver restablecidas las leyes ge-
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regeneracion, no podía desmentirse en el dia de la prueba. El misionero Mr. Jacquemin acababa de ser arrestado; Juan Ye, tal es el nombre de nuestro neófito, supo que mientras tenia lugar la audiencia del mandarín, los satélites le habian encerrado en una boncería, en donde permaneció un dia entero sin recibir alimento alguno. A esta noticia su corazón quedó penetrado de dolor, y aunque sabia el peligro á que se exponía, tomó la resolucion de penetrar hasta el Padre de su alma y ofrecerle la limosna de algunos alimentos. Semejante accion, que los bárbaros mismos hubieran juzgado digna de elogios, pareció un crimen á los feroces guardas del apóstol de Jesucristo; cargaron de cadenas al animoso cristiano, y le entregaron al juez al mismo tiempo que el misionero.

Os han dicho ya los tormentos diversos á los que estos buenos cristianos habian estado sometidos durante su larga prision. El mandarin nada ha perdonado para vencer su constancia, y arrancarles algun signo de apostasia; mas, ni el caballete, ni el rotin del que han recibido un dia hasta mil palos, ni todos los tormentos mas horrorosos del calabozo han podido arrancar de sus labios una palabra contraria á la fe que existe en el fondo de su alma. En vano el mandarin, avergonzado de dejarse vencer por unas gentes tan vulgares, se limitaba á no exigir sino un simple acto exterior de apostasia, «que consideraba, decia, como una señal de deferencia á su voluntad, pero que por lo demás los deja ria libres de seguir la religion que habian escogido;» nuestros generosos atletas permanecieron inalterables, triunfando su fe de la astucia como de la violencia del perseguidor. ¡Gracias sean dadas al Dios bondadoso y omnipotente que sabe sacar una alabanza perfecta de la boca de estos pequeñuelos, y la confesion gloriosa de su verdad santa de hombres naturalmente cobardes y pusilánimes! No quiere decir esto que todos los paganos hayan comprendido el motivo sublime que guia ba á nuestros fervorosos cristianos á sufrir toda especie de tormentos, antes que dar al mandarin
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un signo de complacencia que su conciencia condenaba; no, en general los paganos, y sobre todo los chinos, no son capaces de sacrificio alguno por su religión, por la razón de que adoran á sus falsos dioses, no por creerlos dioses precisamente, sino por las ventajas temporales que creen sacar de ellos; de lo que se infiere que desechan y deben desechar estos vanos ídolos, cuando su culto, en vez de ser para ellos un manantial de felicidad, es una causa de desgracia y padecimientos. Por eso también algunos paganos censuraban á voces la constancia de estos cristianos, y la trataban de obstinación insensata. Otros creían encontrar el secreto en ciertas píldoras que los jefes de la Religión distribuyen á los fieles en las asambleas religiosas¹; pero muchos sin embargo veían una causa más elevada: confesaban que una religión que da á los corazones débiles una constancia tan heroica, debe contener alguna cosa de divino, y como comúnmente se rinde homenaje á la santidad de la Religión y á la conducta ejemplar de los que la han abrazado, no temían proclamarla superior á todas las sectas del país.

Un tercer prisionero, Miguel Lao, no tardará probablemente en ir á participar de las coronas de los otros. Arrestado en el mismo instante y en iguales circunstancias que Juan Ye, ha sufrido los mismos tormentos. Ahora, enfermo, extenuado, no aguarda mas que la voz de su Salvador, que le llamará para participar de su reino. Tenemos no obstante cierta esperanza que la influencia francesa romperá las cadenas, y le devolverá á su familia, de la que es su sostén. Si Dios dispone de otro modo, nos consolarémos al menos con la esperanza de tener en el cielo tres nuevos intercesores, que harán descender sobre su país y sobre los piadosos asociados de la Propagacion de la Fe una nueva abundancia de las bendiciones celestes.

Paso á daros parte ahora de una pérdida muy dolorosa que

¹ Estos paganos querían decir de la santa hostia distribuida á los fieles, y de la fuerza que les comunica.
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la mision de Canton acaba de sufrir. Mr. Lalane (Juan Bau-tista), misionero de la provincia, ha pasado á mejor vida en Canton mismo, el 9 del presente mes, á las once y media de la noche. Originario de la diócesis de Bayona, hacia once años que habia salido de Francia, estaba en su décimo año de mision, y no tenia mas que treinta y cinco años. El úl-timo año no ha sido para él sino un año de sufrimientos y de méritos. Afectado de una disenteria violenta, ha estado ocho meses sin acercarse al altar. Esta enfermedad mal cu-rada habia engendrado otra: habia causado una hinchazon, síntoma de un principio de hidropesía. Sabiendo su triste es-tado, le hice venir á Canton en donde tenemos hábiles médi-cos en el cuerpo francés de ocupacion que le prodigarian los mas generosos cuidados. Acababa de llegar, despues de haber escapado de los peligros del camino, cuando fue sorprendido por una fiebre maligna, que complicada con su primera do-lencia, nos ha quitado toda esperanza. Ha muerto en nues-tros brazos, habiendo recibido los Sacramentos de la Iglesia, y gozando en sus últimos momentos de un conocimiento mas completo que durante los últimos dias de su enfermedad. Su muerte nos anega de dolor, pues perdimos en él un amigo de corazon y un misionero sábio y celoso. Conocia las tres lenguas principales que circulan en esta provincia, sabia de memoria una parte de los libros clásicos chinos, y estaba al corriente de las costumbres y carácter de las personas con las que debia trabajar. Debemos sin embargo dar gracias á la divina bondad, que, queriéndole retirar del mundo, le con-dujo á un lugar en que ha podido recibir los socorros y consuelos de la Religion. Despues de su muerte, ha tenido mu-chas misas y oraciones, que Dios habrá recibido para pago de las deudas que pudiera aun deber á su justicia. Dígnese, desde el cielo en que reina ya sin duda con los santos Após-toles y los santos misioneros, echar una mirada protectora sobre nosotros, que deja desconsolados en la tierra.

Dignaos recibir el afecto y respetuosa atencion de su seguro servidor Q. B. S. M.—P. M. LeTurdu, pro-prefecto apostólico.
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Carta de Mr. Perny, provicario apostólico del Kouy-Tcheou, á los señores Vocales de los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe.

Roma 14 de setiembre de 1858.

Muy señores mios: La Europa tiene los ojos fijos hácía el Oriente. La China es en este instante el objeto de las preocupaciones generales; el comercio aguarda con impaciencia que este imperio se abra á la industria extranjera; los buenos católicos, que ruegan despues de tanto tiempo por los pobres infieles, se lisonjean en fin esperar de ese lado la libertad religiosa. Ninguno mejor que el misionero que vive en el fondo de la China, suspira con ardor por el dia en que pueda decir él tambien: Verbum Dei non est alligatum¹; mas, lo confieso, señores, á pesar de todo cuanto acontece en Oriente actualmente, todavia dudo de la próxima y completa franquicia del apostolado.

Cualquiera que sea el porvenir, envuelto de conjeturas, la Iglesia de China acaba de dar al cielo tres nuevos mártires. Distantre del pequeño rebaño consiado á mis cuidados, esta noticia ha venido á Francia para hacer latir mi corazon de padre y misionero. Sí, se ha conmovido con la relacion del combate de estos atletas; pero tambien se ha regocijado en el Señor, que les ha concedido la gracia de sellar con su sangre la fe católica. Su sacrificio estrecha mas los vínculos, si posible es, que me unen á la provincia de Kouy-Tcheou. Este país es para mí mas caro, regado como lo está con la sangre de mis amadísimos neófitos.

Desde su cuna la iglesia de Kouy-Tcheou no ha cesado de combatir. Mas de cuarenta persecuciones la han asaltado en el espacio de medio siglo; cerca de quinientos neófitos han confesado la fe ante los jueces paganos; al menos doscientos han sido desterrados por la santa causa en lo profundo

¹ La palabra de Dios no está encadenada.
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de la Tartaria, y mas de veinte de ellos soportan todavía los rigores de tan lejano destierro. Sin hablar de los confesores muertos en los grillos, cinco han tenido la gloria en estos últimos tiempos de ser inmolados por la fe. Si esta provincia da tantas esperanzas, esto consiste en que ha sido mas acrisolada que las otras. La sangre aun palpitante de los nuevos mártires Jerónimo Lou, Lorenzo Ouang y Águeda Lin, será para su patria una fecunda semilla de cristianos.

Ya sabeis que el Kouy-Tcheou estaba antiguamente habitado por las tribus miao-tse. Rechazadas en las montañas del Sur y del Este por los ejércitos de Kien-long, viven independientes y no se mezclan con los chinos, que las desprecian y las tratan de bárbaras. Hace mucho tiempo que deseábamos llevar la fe á estas gentes; Dios nos ha proporcionado la ocasion, y desde que las hemos conocido hemos concebido la idea la mas favorable de ellas. La tribu de Tchong-kia-tse ha recibido la buena nueva de la salvacion.

En el estío de 1853 fue cuando nuestros catequistas y un virtuoso sacerdote chino, Mr. Tomás Lo, echaron en medio de ellos las primicias de la semilla evangélica. Las conquistas se hicieron primeramente en el distrito de Lang-tai; la familia Lou fue una de las primeras que abrazó la fe. Poco tiempo despues, cinco ó seis de sus miembros vinieron á la metrópoli á la festividad de la Asuncion. El fervor de estos neófitos nos edificó de tal modo, que se dispensaron en favor suyo las reglas ordinarias, y recibieron el catecumenado con los mas tiernos sentimientos de piedad. El mas avanzado de edad de ellos era Jerónimo Lou, hombre grave y muy versado en la literatura china. Al oirle contar su conversion y una vision que se siguió á ella, eché de ver en él una alma privilegiada, en la que Dios tenia sus designios. Lou-sien-sin habia visto en sueños un anciano con una larga barba, vestido de ornamentos sagrados de una forma extraña: este personaje ofrecia un sacrificio. Toda la noche el neófito estuvo en contemplacion delante de ese espectáculo tan nuevo; al despertarse volvió á decir con emocion y con
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toda minuciosidad la escena que habia soñado: no sabia qué sentido atribuirla. Después Lou-sien-sin solicitó en la capital el favor de oir la santa misa. ¡Cuál no fue su sorpresa cuando vió al sacerdote en el altar! este era el anciano, esos eran los ornamentos sagrados, las ceremonias que habia visto en sueños. Prostérnase, y llora de gozo durante todo el tiempo del augusta sacrificio. Al salir de la capilla volvió á contar su vision con un acento que habria convencido al mas incrédulo.

Acabadas las fiestas, Jerónimo Lou volvió á su lugar con sus compatrios. Dedicóse dia y noche al estudio de las oraciones y de la doctrina. Su ejemplo habia arrastrado á una parte de sus parientes; los otros se mostraron constantemente opuestos á la religion cristiana. Lou-sien-sin se halló luego en estado de refutar las supersticiones del paganismo y exponer la enseñanza de la fe; predicaba en su lugar y en los puntos vecinos con tanto ardor como éxito: diríase que este campo no era suficiente para su celo. Se acordó que un número considerable de familias Tchong-kia-tse habian emigrado al Kouang-si; y en el mes de noviembre, Lou-sien-sin, acompañado de algunos neófitos de Mao-keou, partió para esta provincia. Dios se complació en bendecir su buena voluntad, y se dignó servirse de su ministerio para plantar la fe en este país; tuvo la dicha de ganar casi toda la aldea de Yao-chan, en el partido de Sy-lin-hien. A su vuelta, me manifestó con una alegría indecible las conversiones que habia hecho. Mis colegas y yo admiramos la conducta del Señor en esta ocasion. Un compañero acababa de llegar en medio de nosotros: su mision era el evangelizar el Kouang-si. Bendijimos á Dios con efusion, al ver como su Providencia habia allanado los caminos á su recien enviado, Mr. Augusto Chapdelaine.

En el mes de diciembre, los convertidos vinieron al Kouy-Tcheou á buscar al misionero para conducirle en medio de ellos. Necesario era un guia, un catequista á Mr. Chapdelaine: naturalmente debia designar á Lou-sien-sin, quien,
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con una palabra de mi boca, partió inmediatamente con el joven apóstol. Decir todos los servicios que le hizo, ya sea en el viaje, ya sea en su estancia en Yao-chan, sería cosa imposible: tantos y tan repetidos actos de decisión no son conocidos sino de solo Dios.

Poco después de su arribo, Jerónimo, denunciado por unos paganos muy hostiles á la Religión, fue arrestado con el venerable Mr. Chapdelaine y otros veinte neófitos. Defendió la causa de todos con una elocuencia digna de su fe; y durante su cautividad los gentiles acudían á montones á la cárcel. Jerónimo Lou, simple catecúmeno, predicaba dia y noche á este gentío curioso y maravillado. Al cabo de veinte días el mandarín los puso en libertad. Jerónimo Lou se tenía por feliz en haber sido juzgado digno de padecer por Jesucristo, y se preparó al santo Bautismo con un doble fervor. El beneficio de la regeneración le fue concedido en el verano de 1853. Los paganos de la proximidad no cesaban de molestarle, y de hacer todos sus esfuerzos para arruinar la religión en Mao-keou. Jerónimo Lou tenía el desconsuelo de contar en el número de sus enemigos á algunos de sus próximos parientes; sin embargo su valor se tuvo siempre á la altura de su fe. A esta época, el virey del Yun-nan, Hen-ta-jen, atravesaba el distrito de Long-tai; Jerónimo tuvo la idea de presentarle un memorial implorando su protección. El virey respondió favorablemente á la petición, y desde entonces los paganos no molestaron tanto á los fieles de esta jurisdicción. Los adoradores del Kouang-si reclamaban á grandes gritos á Jerónimo para disponerlo al bautismo; pero asuntos de familia, sobrevenidos con motivo de su conversión, no le permitieron acceder á los deseos de sus paisanos. Esperaba indemnizarse de esta privación, acompañando á Mr. Chapdelaine en su próximo viaje; pero el misionero estuvo obligado á partir sin Lou-sien-sin, á quien Dios reservaba la gloria de derramar su sangre en su propia provincia.

Libre, en fin, de todo cuidado doméstico, Lou-sien-sin
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anunció al misionero de su distrito que deseaba consagrarse exclusivamente al servicio de la Iglesia. Como era muy instruido, el Padre alabó su designio; y le recibió en el número de los catequistas. Apenas alistado en esta nueva milicia, Lou-sien-sin recorrió diferentes localidades, sembrando con éxito la palabra divina.

En el mes de julio de 1857 sus predicaciones sublevaron contra él á los paganos de estas comarcas, y le hicieron prender por los satélites. Conducido delante del mandarin, habló con tanta energía, que el juez le descargó del proceso; pero en lugar de ponerle en libertad, los satélites le retuvieron con los grillos. Mr. Mihiere, cuando supo esta noticia, se apresuró á enviarle socorros con una carta que le consolaba; y dos cristianos encargados de este mensaje debían además trabajar para su libertad. Y ¿cómo conseguirlo con unos carceleros que no querían entrar en composición sino con el dinero, y un preso que se negaba á toda idea de rescate? Es una regla en la misión del Kouy-Tcheou, que nadie se rescate jamás. Si nuestros neófitos son pobres, les alimentamos en los calabozos, y hecho esto, su suerte, como la nuestra, queda entre las manos de Dios. El primogénito de Lou-sien-sin vino á presentar una súplica al mandarin para librar á su padre de la prisión; en una primera audiencia, fue bastante bien recibido; en la segunda, el juez le interrogó acerca de su religión. El joven hizo su profesión de fe cristiana con el mayor valor; y negándose á hollar la cruz, le sometieron al suplicio del pong-tse. El solo nombre de este suplicio hace estremecer al que le conoce; pero nada pudo desalentar á este heroico jóven. Inmediatamente le enviaron á participar del cautiverio de su padre, que se prolongó hasta mediados de noviembre, época en que uno y otro fueron amnisteados por el nuevo mandarin de Yun-lin-tcheou.

Luego que llegaron á Mao-keou, tuvieron el gozo de encontrar allí á nuestro compañero, Mr. Mihiere, ocupado en la visita anual de la cristiandad. Si la presencia del misione-
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ro consoló á estos buenos neófitos, excitó tambien entre los paganos un nuevo odio contra la Religion, pues fueron á denunciar al pretorio á los neófitos de Mao-keou. Hacian tan secretamente sus diligencias, que estos no sospecharon la tormenta que les iba á descargar. Las mujeres y las jóvenes aprendian la doctrina bajo la direccion de la virgen china Águeda Lin, una de las mas distinguidas de nuestra provincia. Águeda Lin habia hecho los mayores servicios á esta localidad; por eso gozaba de una autoridad absoluta para con todos los neófitos, que tenian por ella mucha estima-cion y afecto.

No lejos de aquí, uno de nuestros catequistas, llamado Lorenzo Ouang, habia hecho conversiones bastante numerosas. Uno de los nuevos fieles habia venido á la capital para ver á los cristianos y asistir á su reunion; por su lado Lorenzo se habia presentado á Mr. Mihiere, para participarle las bendiciones del cielo sobre sus trabajos. Durante su ausencia, el hombre enemigo habia sembrado la zizaña en el campo del padre de familia; á su vuelta encontraron la situacion de los adoradores bien cambiada. Los jefes del lugar habian amotinado la poblacion contra los cristianos: la persecucion pendia sobre la cabeza de estos neófitos. El catequista Ouang creyó prudente el alejarse por un momento: su intencion era el ir á la capital, pasar las fiestas de año nuevo y volverse despues á su puesto. Mas la poca seguridad de los caminos le forzó á cambiar su plan; dirigióse del lado de los neófitos de Mao-keou, á donde llegó el 27 de enero último. Una gracia señalada le estaba reservada en este lugar.

La misma tarde el mandarin de Lang-tai llegó á Mao-keou. El objeto de su viaje era un misterio para los neófitos; ignoraban igualmente las denuncias dirigidas contra ellos; por eso no tomaron ninguna de las precauciones regulares á la inminencia de un peligro. Por la tarde se encontraron reunidos como de costumbre para la oracion; un tio de Lou-sien-sin, enemigo jurado del nombre cristiano, habia sen-