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«Cortes puede presumir si el Gobierno estará ó no dispuesto á proteger todo lo que no sea abiertamente contrario. No digo mas, porque los señores diputados reconocen lo delicado de la materia.»

Por ahí se ve que no eran fruto de la convicción católica las palabras del orador, sino de la necesidad imprescindible de consignar principios dictados, mas bien por la naturaleza de la historia que por las decisiones de la voluntad. El Ministerio admitía la unidad religiosa no por el amor á Dios sino por el temor á la guerra civil. Sin embargo esta manifestada prontitud en que se estaba de proteger cuanto no fuera abiertamente contrario, infundió dilatadas esperanzas á una muchedumbre de sectarios, que si bien no eran acérrimos católicos se apresuraron á declarar que tampoco eran abiertos enemigos de la Iglesia.

Y ¿cómo si se las infundió?

A 30 del propio mes leyóse en el Congreso un dictámen de la Comisión de peticiones concebido en estos términos: «Los israelitas de Alemania, y en su nombre el doctor Ludwig Philipson, piden tengan á bien las Cortes dar cabida á la libertad de cultos en la ley fundamental del Estado como una de sus bases principales.» La Comisión es de dictámen... ¿qué se rechace?... No: que «por las circunstancias especiales del caso pase á una Comisión que se ocupe de su examen.»

Mientras el Sr. Martín pedía se libertase á la nación del yugo de las causas pias; el Sr. Batllés elevaba al Congreso el siguiente proyecto de ley: «Artículo 1.º Se suprime por completo la enseñanza de filosofía y teología en los Seminarios conciliares; artículo 2.º Se suspenden, hasta que las Cortes lo tengan por conveniente, las órdenes in sacris.»

En su apoyo decía: «En el último Concordato de ominosa recordación, por los perjuicios que ha causado y sigue causando, se estableció que en los Seminarios se abriese curso de teología y filosofía, y la enseñanza de filosofía y teología en los Seminarios es perjudicial á la enseñanza en
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«general, en primer lugar porque no está bajo la inmediata vigilancia del Gobierno, y porque los Obispos son mas afectos al partido de D. Carlos que al de la libertad é Isabel II.» Después...

Hay rasgos que por sí solos caracterizan á sus autores; nos parece que este último define perfectamente al suyo y á la causa por la cual aboga; no nos fatigarémos á contestar á tales argumentos; acudimos al buen sentido y á la misma dignidad de la razon para que califiquen esta clase de oratoria que llamáramos infernal, si no supiésemos que hasta en el infierno hay cierta lógica, que no se encuentra en semejantes raciocinios.

A 9 de febrero el mismo diputado proponía la inmediata suspension de los efectos del Concordato.

En las contestaciones que el señor Ministro de Estado dió al defensor de semejante proyecto encontramos el siguiente significativo período: «Lo único que podia inferirse á favor de S. S. es que en el Concordato último han padecido algunos de los intereses de nuestro país: anticipándose el Gobierno á los deseos de S. S. ha dado una prueba palpable, evidente de que en aquellos en que mas de cerca podian estar afectados los intereses de esta nacion, habia medios en el mismo Concordato para conseguirlo.»

¡Cuánto maquiavelismo entraña este juicio! En el mismo Concordato encontrarémos medios, ¿qué medios? sin duda: falsas interpretaciones para burlar sus acuerdos perjudiciales, es decir favorables á la Iglesia.

Dificil, y mas que esto, desagradable es pintar las escenas representadas en el santuario de nuestras leyes.

Como todo procedia del divorcio establecido por el orgullo humano entre el orden natural y el sobrenatural, y de la negacion absoluta del derecho divino como fuente del poder, de ahí el asalto simultáneo á todos los centros de autoridad.

La monarquía y el altar fueron igualmente ajados por un bando que en una sesion aceptó el nombre de la montaña.
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En nuestro humilde concepto el Sr. Nocedal supo definir perfectamente el carácter revolucionario en el final del discurso que, casi nos atreveríamos á decir que en defensa del derecho divino, pronunció el 12 de febrero del 55: «Cuando veis los levantamientos nacionales, decís con la cabeza erguida: —mirad, esta es la soberanía nacional;— nosotros mas modestos, mas lógicos, mas exactos, cuando vemos las conquistas, las revoluciones ó las invasiones, no decimos: esa es la soberanía nacional, decimos: dejad pasar la justicia de Dios.»

Mientras esto acontecía en el mundo político, amanecía para la España religiosa un dia grande; vióse cumplida la mas ardiente de sus ansias, puesto que fue sancionado por un poder infalible el timbre de Inmaculada que generosa concediera á la Madre del Salvador.

La Iglesia de España que un dia recibiera á la Virgen reunida en las riberas de un rio, estuvo representada en Roma, en el acto de la gloriosísima declaración de su eterna pureza, por los M. RR. Arzobispos de Toledo y Santiago y por el R. Obispo de Salamanca.

Imposible es describir los transportes de entusiasmo con que nuestro gran pueblo recibió la decisión pontificia, y sea dicho en honor de la verdad, la Real familia y el cuerpo de la alta nobleza se apresuraron á inaugurar las ruidosas manifestaciones del júbilo de la patria.

Isabel II reunió á este objeto un capítulo general de la orden de caballeros de Carlos III, al que ella se dignó presidir, capítulo que celebrado en Madrid sirvió de lenitivo á los padecimientos de la masa creyente.

Aunque la opinión nacional supo revelarse con elocuencia en las innumerables y dispendiosas funciones que se dedicaron en celebridad del nuevo dogma en las ciudades y en los villorrios, no faltó un genio oposicionista; y ¿cómo había de faltar? En los países revolucionados nunca se echan á menos los herejes.

Publicóse en aquellos días un folleto titulado: —Nulidad
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de la declaracion dogmática de la Inmaculada Concepcion,—que para revestirle de cierta solemnidad fue presentado á las Cortes. Presumible era se haría con el impío folleto lo que se hubiera hecho contra el escrito que se hubiese propuesto demostrar «la nulidad de las decisiones de las Constituyentes;» mas los padres de la patria juzgaron oportuno obrar de diversa manera, decretar se archivara.

Si Carlos III hubiera sacudido su mortaja y hubiera venido al archivo nacional, al ver manchado el depósito de los pensamientos españoles con un libro blasfemo, con un documento altamente depresor de la dignidad patria porque lo es de las glorias de su Patrona, ¿qué hubiera dicho? y quizá ¿qué hubiera hecho?

Otro caso semejante vino á ratificar nuestros juicios acerca el irreligioso carácter de aquel sistema.

Expedida en Roma la bula declaratoria del dogma de la Concepcion Inmaculada, el Gobierno, á prettexto de examinar si contenía algo contra las regalías de la Corona, iba dilatando su publicación; El Católico juzgó deber anticiparse al Gobierno dando de ella una traducción esmerada, no haciendo sino corresponder á los deseos del pueblo que se había apresurado á manifestar con pruebas inequívocas cuán cordial era el acogimiento que dispensaba á la nueva gloria de María.

La conducta del Católico motivó una interpelación á las Cortes, cuyo resultado fue entablar contra el periódico religioso una causa criminal, por haber dado á luz un documento pontificio que no había obtenido aun el pase régio.

La prensa de todos matices se puso en este asunto de parte del periódico acusado; entre otros de los órganos liberales que se distinguieron por el tino y buen sentido con que supieron tratar este asunto, debemos mencionar un artículo de El Faro nacional.

«El asombro ha subido de punto, decía, cuando hemos comparado las opiniones erradas y peligrosas que ha sentado sobre el particular en la Cámara el Sr. Aguirre, con
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«las que consignó en su Febrero reformado, edición de 1845, «cuando dice, hablando del pase régio, en el tomo 7.º, página 266, número 1251, que cuando las letras apostólicas versan sobre dogma se las debe prestar desde luego obediencia, sin otro examen.

«Y ¿de qué objeto se trata? Del asunto que forma hoy las delicias de todos los buenos españoles, y el regocijo inefable de la cristiandad; de la declaración de un misterio cuya defensa ha sido siempre la gloria de nuestros sabios y el orgullo de nuestros guerreros... Si la publicación de la Bula es un delito, mayor lo será su observancia y la práctica y el asentimiento que todos los españoles hemos prestado á su contenido. Vayan, pues, al tribunal también á responder del que vemos hoy con asombro llamar delito, las autoridades eclesiásticas y civiles de la más alta jerarquía, que han celebrado y ensalzado este santo misterio; vayamos también los escritores públicos, que hemos recibido con júbilo esta nueva bendición, con que nos ha favorecido el cielo en medio de nuestros infortunios; vayan también nuestros católicos monarcas, y acaso alguno de sus consejeros y altos dignatarios que con tan fervorosa piedad han celebrado en solemnes cultos la declaración pontificia; y vayan, por último, al banquillo de los reos á responder de este delito los pueblos en masa que han acudido á los templos del Altísimo á rendir á la Virgen Inmaculada los homenajes de su piadosa veneración.»

El Diario español decía: «No ha dejado de chocarnos la medida adoptada contra El Católico por el Sr. Aguirre, al compararla con la tolerancia del Gobierno francés, que ha permitido la inserción y la publicación de la Bula. Muchas observaciones se nos ocurren sobre este punto; pero las omitimos en la persuasión de que nuestros liberales avanzados son los menos aptos para comprender el espíritu de la época.»

Sin embargo el Gobierno siguió adelante con su intento.
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«volterianos. Esta franqueza es nueva en labios de nuestros soberanos.

«La Francia tiende al Catolicismo; es cierto, hay pretendidos políticos que lo ignoran fatalmente; otros que lo ignoran por voluntad; y otros que lo ven y lo palpan y lo confiesan, pero profesando otro sistema creen poder detener la marcha triunfante de la fe con sus imbéciles esfuerzos; mas las tendencias religiosas siempre conquistan la palma.»

Tal es el juicio del Univers: ¿cuál es el del Clero?

El sábio Obispo de Arras en el discurso notable que hemos ya mencionado se expresaba así sobre este particular:
«Creamos que los actos religiosos del Emperador nacen de una convicción profunda; mas en lo que ya no cabe duda es que como á soberano le ha sido dada la misión de reorganizar el orden social.

«Los poderes antecesores unos buscaron el apoyo en las combinaciones del humano cálculo; otros temieron el apoyar francamente el edificio basado en la piedra angular de la Religion, y confiaron á la espada el éxito de un negocio que Dios solo podía salvar: et venerunt flumina et flaverunt aventi.

«Los tiempos actuales se edifican en ver á Napoleon III adorar á Jesucristo como á su Dios, é invocarle como á su brazo protector.

«La Francia es católica; y en esto agrada á su Soberano, cuya conducta es la llave con que abre á un tiempo la confianza de la tierra y las bendiciones del cielo.»

Otra prueba consoladora tenemos del estado religioso de la Francia, y la forman las agrias quejas que lanzan los Protestantes: en un meeting habido en Inglaterra se declamó contra el martirio moral de sus hermanos los habitantes del imperio. Por supuesto que por opresion entienden ellos el verse imposibilitados de oprimir á los Católicos cuya libertad y cuyos derechos miran siempre con natural encono.
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Y aquí debemos volver á cortar el hilo de nuestra historia.

Mas antes de poner punto final permítasenos preguntar: ¿el estado de nuestra España en la época descrita era desventurado ó satisfactorio? Nuestra conciencia responde: satisfactorio y muy satisfactorio: las desventuras de nuestra patria eran las de un mártir: las desventuras de un mártir son los solsticios de su auréola.

En el camino de la persecución cantaba nuestro pueblo la gloria á Dios; atérrense y confúndanse los enemigos de nuestra fe.

Si hubiese alguno que con osado lenguaje exclamare: «En España el progreso ha muerto la Religion,» oiría la voz del ángel de la patria que le contestaría: «No, que aquí la Religion es la vencedora del ateísmo, como el mártir es el vencedor del verdugo.» Con intrigas é insidias probóse de socavar los cimientos de las antiguas tradiciones; el genio religioso fue atormentado con toda especie de atropellos, de insultos y de vejámenes; la tribulación creció como un mar en la hora de la tormenta, pero en vano. ¡Gloria al Catolicismo!

Aquae multae non potuerunt extinguere caritatem.

(Se continuará).

EDUARDO MARÍA VILARRASA.

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE AMÉRICA.

Carta del R. P. Grandin, misionero oblato de María Inmaculada, á su familia.

Mision de la Natividad, Iago Altabaskaw,
3 de diciembre de 1856.

Mis queridos padres: Hoy, fiesta de san Francisco Javier, he querido para celebrarla bien, dar huelga al trabajo, y re-
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servarme exclusivamente á la dulce satisfaccion de orar y regocijarme con vosotros. Sin duda que este Patron del apostolado debe creer que no sigo en esto su ejemplo; pero estoy seguro de su indulgencia, pues profesa el mayor afecto á los padres de los misioneros, sobre todo á los que, como vosotros, hacen el sacrificio tan generosamente.

No sé seguramente lo que voy á deciros, no porque me falten objetos de conversacion, sobre todo con vosotros; sino que como os he referido tantas cosas, temo repetirlas toda-vía. Lo que no os cansa oirme repetir es, que mi salud es igual á mi gozo, y que, sin pan, sin vino, sin sidra, sin café y sin cerveza, con un frío del que apenas podré daros una idea, trabajando demasiado con el espíritu y á menudo con el cuerpo, me va perfectamente. Si hasta ahora no he tenido un alimento excelente, la abundancia suple á la calidad; pero siempre es un género de comida que no se puede guardar para el dia siguiente; por eso nos acontece que, después de una copiosa comida, se arrojan á los perros unos trozos envidiables, para comer, unos días después, la carne seca ó picada, que vuestros mas voraces animales acaso no querrian. Lo mismo sucede en invierno, que es la mayor parte del año.

Mis ocupaciones ordinarias son, el estudio de las lenguas, los catecismos y el trabajo manual. El primero hace el objeto de mi principal solicitud. El montañés es un idioma tan dificultoso, que un extranjero no puede llegar á hablarle con perfeccion; no obstante, sin conocerle á fondo, uno puede hacerse comprender de los salvajes; y cuanto mejor se le habla, mejor uno es escuchado. Los catecismos son el solo género de instruccion que cultivo, porque es el mas á propósito para las necesidades de mi rebaño. Mis ocios los dedico al trabajo manual; y sin embargo á veces sucede que es preciso darle una parte considerable de mi tiempo. El otoño pasado me ocupé en destruir una parte del bosque, para conquistar el espacio de un jardin y de un cementerio. Si tuviéseis toda la leña que he quemado, únicamente para deshacerme de
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ella, ya tendríais con que calentaros por el resto de vuestros días, por mas que vivais y por mas frio que haga.

Pienso partir pronto para la mision de Nuestra Señora de los Dolores, llamada Del fondo del Lago. Esta estacion se halla actualmente sin sacerdotes, y me voy á encontrar solo durante algunos meses; después volveré aquí, es decir, después que las nieves se deshagan. Este será mi primer gran viaje de invierno, y espero que, con la ayuda de Dios, concluirá tan felizmente como los otros. Aunque la mision de Nuestra Señora de los Dolores está todavía poco adelantada, se encuentra en ella un germen de porvenir; muchos adultos están bautizados, y aun algunos han sido admitidos al sagrado convite.

No podeis imaginaros el maravilloso cambio que ha producido la primera comunión entre los salvajes. No se habia atrevido á concederles esta gracia antes que pasase el ilustrísimo señor Taché; cierto número han sido entonces escogidos entre los mas fervorosos, y mi compañero se ha encontrado tan dichoso del resultado, que se ha decidido á llamar á otros neófitos para que disfruten del mismo beneficio. Los indios que han comulgado parecen la mayor parte como hombres nuevos; comprenden mejor las cosas de nuestra santa Religion, y tienen mucho mayor valor para observarla; los que no tienen aun esta dicha, se esfuerzan en merecerla por medio de una vida ejemplar.

Un dia que hacia el catecismo á una mujer anciana: «Tú no eres muy instruida, la decía, dudo que te se pueda admitir á la primera comunión.—Es verdad, respondió, soy un animal, no puedo aprender; pero todos los días bendigo al Señor, porque nos ha dado á conocer la oración; creo todo lo que dice, creo tambien lo que no sé, y le doy gracias igualmente de lo que ignoro.» He visto algunos indios derramar lágrimas continuas por la pérdida de sus padres. «Soy débil, decian, porque no he comulgado; pero si me concedes esta gracia, mi corazon se fortificará, y no lloraré mas.» En su última enfermedad, este es el mejor remedio,
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aun hablando humanamente, que se les puede dar; pues sienten vivamente la presencia de Dios en su alma, y este sentimiento les causa la mayor felicidad. ¡Pobres gentes, acaso es el solo gozo de que disfrutan en su vida! Por eso se afligen realmente cuando se ven morir lejos del sacerdote, sin los socorros de la Religión. La mayor parte espiran sin embargo á una distancia demasiado grande, para que podamos visitarles. Solo aquellos que están atacados de enfermedad de consuncion, pueden venir á morir cerca de la iglesia.

A dos leguas de aquí, cuando los hielos se rompen, se hace una pesca muy abundante. Aquí es donde van los inválidos para poder vivir; y en el corriente del estío hice diferentes viajes para consolarlos. El dia de la Asuncion de la Virgen santísima llevé el santo viático á una moribunda. Todos los sábados, los viejos y los enfermos vienen á campear á la misión, y no se vuelven sino el lunes; y esta vez, para acompañar al santísimo Sacramento, se volvieron la misma tarde. Mi canoa fue conducida por un cojo y por un hombre casi ciego; otras siete ó ocho barcas me escoltaban llenas de enfermos, de los que los mas fuertes eran algunas ancianas abuelitas que guardaban á los niños. Aunque enfermas, tenían medio de manejar los remos con vigor suficiente para seguir la canoa que conducía á Jesucristo, y cantar cánticos, reuniendo toda la fuerza de sus pulmones.

A la caída del dia llegamos al lado de la enferma. Un sacerdote de Europa se hallaría bien embarazado, si, cuando lleva el viático á sus enfermos, encontrase casas dispuestas como lo están nuestras chozas salvajes. La casa de los pobres encuentra al menos una especie de mesa preparada por algunos vecinos generosos; en una cabaña india, en donde es preciso entrar á gatas, tiene uno que estar siempre encogido, tomar muchas precauciones para no quemar sus vestidos, ni mancharlos sobre todo. Y en este embarazo, ¿cómo y á dónde colocar el santísimo Sacramento, mientras confiesa al enfermo? No hay mueble alguno en la choza, ni siquiera un poyo. Como yo sé con anticipacion lo que debe su-
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ceder, llevo conmigo una cajita, menos gruesa que un in-quarto, la envuelvo con un paño limpio, y después, una vez en casa de los salvajes, la coloco en el suelo en el sitio menos súcio. Este es el trono al que se digna descender el Rey de los reyes, mientras le preparo otro en el corazón del enfermo cuando le confieso.

La pobre vieja de quien os hablo ni aun tenía una cabaña; su enfermedad era tal que no podía estar en ella; de modo que tuve que administrarla los últimos Sacramentos en campo raso, con más comodidad que en una choza; solamente que me veía amenazado de la lluvia, y temía que comenzase á caer antes de acabar. El que manda á toda la naturaleza estaba con nosotros y por nosotros; mas apenas concluí la ceremonia, se puso á llover á cántaros hasta el día siguiente. Las enfermeras hicieron á la enferma una especie de abrigo del lado en que soplaba el viento; del otro, encendieron un gran fuego: así es como pasó la noche, en colloquio con su Dios. Con respecto á mí, me recogí en una choza vecina, y al día siguiente se me condujo bastante temprano para que pudiese decir la santa misa aquí.

Otra dificultad, no menos embarazosa, es el poder conocer cuándo un enfermo se halla en peligro; y creo que un doctor francés se engañaría también. Esta misma mujer, queriendo tener el consuelo de morir cerca de la iglesia y del sacerdote, se hizo conducir aquí dos días después de mi visita. El día siguiente por la tarde estaba yo ocupado en desmontar un bosque, cuando una muchachita vino á decirme que su madre iba á espirar, y que deseaba morir en mi presencia. Fuí á su morada, para leerla la recomendación del alma; pero nada de esto pude hacer, pues encontré á la vieja fumando su pipa con buen apetito. Contentéme con rezar el Rosario con toda la familia, y después me fuí á acostar. Apenas había cerrado los ojos, cuando vinieron á llamarme de nuevo; parece que mi buena enferma expendía su vida con su tabaco: estaba entonces en su verdadera agonía, y murió unos instantes después.
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Yo creo que tan apegado se halla á la vida un montañés como cualquiera otro hombre; mas una vez enfermo, pronto se resigna á la muerte, y no se necesita andar con rodeos para decírselo; pudiendo hablar de su entierro en presencia suya, sin que le cause ninguna pena. Así pues, el marido de esta salvaje de que os hablo, demasiado tiempo me decía sin cesar, delante de la moribunda, el estado en que le iba á dejar su pérdida, confiándome tambien sus planes para la educacion de sus hijos, y la enferma lo aprobaba, dando de vez en cuando su parecer.

Ayer fuí á administrar á una joven de diez y siete años, que había bautizado hacia ocho dias. Estoy seguro que el mas animoso de entre vosotros quedaria espantado, si encontrase una criatura semejante. Esta pobre muchacha no tiene mas que la piel y los huesos; á fuerza de estar siempre encogida al lado del hogar, se halla ahumada como un pernil; sus cabellos súicios y pegados juntos la cubren los ojos y la cara; lo restante de su cuerpo está cubierto con un pellejo de caribou usado, y en este estado se arrastra todavía al rededor del fuego. Pregunté lo que tomaba como remedio; y me dijeron que hacia cinco dias que no comia nada, pero que todavía bebía. En efecto, pidió que le diesen de beber; deshicieron un poco de nieve en una caldera puerca, echaron el agua en una vasija de roña, y se la presentaron. Este era el único caldo que tomaba para poder resistir á la muerte.

Hace unas tres semanas fuí testigo de otro espectáculo que no os habría sorprendido menos. Un viejo salvaje, que apenas veía lo necesario para conducirse, llegó aquí acompañado de su mujer y tres chiquillos. Una cosa me chocó desde luego, y fue que este anciano llevaba sobre su pecho un paquete que parecía pesado, y que estaba colgado del cuello con ataduras de corteza de árbol. Este traje parecía extraño en el país, porque jamás un montañés llevaba de este modo una carga. Toda esta familia hizo una larga páusa al lado de la cruz que está plantada encima de una montaña, á doscientos pasos de la iglesia; después descendió á la capilla.