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estado de sitio. Ya en el antepasado mayo recibió el Vorort de Salzburgo una comunicacion en que se concedia el permiso tanto tiempo habia solicitado por la poblacion del Bajo Rhin, singularmente por su capital. El año último un orador venido de Colonia, el abate Thissen, á la vez que deploraba esas reiteradas repulsas, decia á una reunion general en Salzburgo: «No olvidemos, señores, que todas las cosas, así las mas pequeñas como las mas grandes, son conducidas por la sabiduría divina, y que si hoy por hoy no nos es dado sondear los designios del Señor en ese contratiempo, podemos á lo menos creer firmísimamente que todo ello redundará en nuestro bien. Sin formar empeño de explicar las miras de la sabiduría eterna, ciertas consideraciones me hacen saludar con júbilo la precision que tienen las asociaciones católicas de juntarse de nuevo en una ciudad austriaca.» Esas intenciones de la Providencia que dejaba entrever el reverendo Thissen, son hoy en dia palpables para todo el mundo. Porque gracias al Ministerio prusiano, la gran reunion general será esta vez un nuevo triunfo para la santa Iglesia, una brillante manifestacion de la unidad católica y de la fe en el dogma recientemente definido de la Concepcion Inmaculada de la santa Virgen.

Su Ema. el cardenal arzobispo de Geissel se propone aprovechar la presencia de los miembros de las distintas asociaciones de toda Alemania para proceder á la solemne bendicion del monumento que la piedad de los coloneses ha erigido en memoria del 8 de diciembre de 1854. Los años anteriores una asamblea general de asociaciones católicas no hubiera podido tener la importancia que le dará el incidente que coincidirá con su clausura en el actual.

Esta reunion general parecerá todavía mas significativa si se considera cuál es la ciudad que va á servir de sitio á sus trabajos y de centro á su actividad. Colonia, la ciudad católica por excelencia, donde santo Tomás de Aquino echó los cimientos de ese templo cientifico levantado á la gloria del Altísimo con el nombre de Suma, al mismo tiempo que maestro Gerardo combinaba, debajo del manto de una humildad
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que no se ha desmentido todavía en el día de hoy, las admirables formas de esa Suma artística de piedra, que se llama catedral de Colonia, de esta ciudad donde Alberto Magno desplegó su vasta erudición y donde Dunsio Escoto terminó su vida de gloriosos combates; de Colonia, que se podría decir una necrópolis de mártires, do descansan, á mas de las reliquias de los reyes Magos, las de santa Úrsula y sus once mil compañeras, de san Gereon y sus compañeros, de los santos Envaldo, Félix y Nabor, etc.; de esta Roma del Norte, que contaba antes de los desastres de la gran revolución más iglesias que días tiene el año, y puede blasonar aun hoy mismo de poseer monumentos de todas las épocas características para la historia de las artes: como un Santa María del Capitolio con la tumba de Plectrudis, hija de Pepino; un San Gereon, que san Gregorio llamaba la iglesia de los santos de oro, ad aureos sanctos; un Santa Úrsula con su camarin de oro, vasta y esplendente tumba de santos; un San Severino, á donde iba Carlomagno cada vez que pasaba por Colonia, diciendo del Santo titular de esta basílica: «El Santo está en casa, es preciso no pasar adelante sin entrar á saludarle;» la antigua colegiata de San Martín; la iglesia de los Apóstoles; la de los Menores; la de Santa Columba, etc. De Colonia que, fiel á su título de Roma Septentrional y á las tradiciones apostólicas que intactas había conservado desde san Materno, discípulo del Príncipe de los Apóstoles, supo resistir por la firmeza de su senado, de su universidad y su clase media á las sugestiones de los reformadores del siglo XVI, no obstante la apostasía de dos de sus arzobispos, salvando de esta suerte el Catolicismo en gran parte de Alemania. De Colonia, finalmente, hasta en nuestros días ilustrada por los Kolping, Reichensperger, Thissen, Kreuser, Boch, Ramboux, Baudri, Slatz, Stein. Hay á la verdad en esas reminiscencias de lo pasado, y en lo que ofrece aun hoy día la noble ciudad, objetos en que inspirarse y acendrarse el sentimiento católico de los corazones y en que fundar para lo venidero legítimas y consoladoras esperanzas.

La solemnidad de la bendición del monumento consagrado
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á la gloria de María Inmaculada, que terminará aquella gran manifestacion, será muy á propósito para infundir sentimientos de fe y confianza y despertar dulces y santas emociones. Entre las diócesis de Alemania se ha distinguido en todo tiempo Colonia por una tierna devocion á la Madre de Dios: desde los dias de la edad media eligió por patrona á la Virgen bajo el título de la Inmaculada Concepcion, y fue la primera á celebrar la fiesta de la Compasion, en oposicion á los errores de los Hussitas. Una antigua tradicion refiere además que la fundacion de la ciudad rhiniana coincidió con el nacimiento de la Reina del cielo, y una inscripcion antigua, que todavía se puede ver en el muro del Hospital militar (antes Cartuja), tiene escritas estas palabras debajo de una estigie de la Virgen: Sancta Dei genitrix, coetanea Coloniae, ora pro nobis. Colonia, pues, solemnizará el 8 de setiembre, de una manera digna de su coetanea, y de sí misma, el 1873.º cumpleaños de esa doble y gloriosa natividad.

Ninguna poblacion rayó mas alto que Colonia en el entusiasmo con que fue recibido y aclamado por ella el oráculo del 8 de diciembre de 1854. 25,000 personas desfilaban en la procesion del 1.º de mayo de 1855: brillantes iluminaciones en Colonia, Aix-la-Chapelle, Euxen, Malmedy, Neuss, etc.; una iglesia votiva en Aix-la-Chapelle; dos hospitales en Colonia; un pequeño seminario; estatuas erigidas en varios sitios; la Salve restablecida los sábados en todas las parroquias; muchas congregaciones religiosas nuevamente formadas; la hermosa secuencia de Su Ema. el cardenal arzobispo, monseñor de Geissel, celebrando la victoria de la gracia sobre la naturaleza en el alma del santo vástago de Joaquin y Ana: he aquí el movimiento que se siguió allí á la proclamacion del dogma de la Concepcion Inmaculada. Ya está visto: tras tantas y tan unánimes expresiones de esta creencia católica, la gran demostracion del 8 de setiembre de 1858, que habrá venido á coronarlas, merecido habrá ser saludada por el antiguo grito de triunfo entre los alemanes: Alraf Coln! que con tanta frecuencia resonara en otro tiempo con motivo de acontecimientos sagrados como el de esta última fecha.
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«He visto y admirado, dice un testigo de vista, el monumento erigido por la piedad de los coloneses y cuya ejecucion se encomendó al Sr. Slatz. A la verdad he sentido no haber encontrado en él nada que recuerde al grande hombre que tanto hizo en defensa del glorioso privilegio de María y cuyos restos tiene Colonia la honra de poseer: quiero decir, Dunsio Escoto. Es sabido la parte que tomó el Doctor Sutil en los debates que tuvieron lugar en una época en la cual la doctrina de la Inmaculada Concepcion, entregada todavía á la discusion científica, era controvertida entre los teólogos. El sabio franciscano, que vió reunidos en derredor de su cátedra hasta 30,000 oyentes y que un dia supo probar con doscientos argumentos la doctrina impugnada por los tomistas, descansa en la iglesia de los Frailes menores, y la plaza que hay frente la propia iglesia lleva todavía su nombre (Scotusplatz). El Doctor escolástico, instruido por la misma santa Virgen, unia á la proverbial finura de su espíritu la mas tierna piedad del corazon. Hasta que se publicó el decreto de Urbano VIII, fue calificado de santo, bienaventurado, etc., por gran número de escritores, que muchos de ellos no pertenecian á la Orden de san Francisco; personajes célebres hasta llegaron á invocarle; hechos extraordinarios, que solo aguardan la sancion de la Iglesia, atestiguaron su poder cerca de Dios 1.

¡Ojalá que la próxima reunion de católicos de todas las comarcas de Alemania no sea del todo perdida para continuar el proceso de su beatificacion, sobre el cual tan viva luz ha derramado la favorable sentencia de la causa cuyo abogado fue con tanta gloria! Quizás juzgará oportuna la Iglesia, para proseguir aquel proceso, una época en que la herejía se agita jadeante so el talon de la Virgen sin mancilla, puesto que se trata de un hombre á quien los mismos herejes honraron con los gloriosos dictados de Hércules de los pa-

1 Multitud de documentos sobre el particular hállanse consignados en un folleto impreso en Lovaina con este título: Nicolai oratio Vernulgi panegyrica de vita et doctrina ven. Duns Scotti, Immaculatae Conceptionis Deiparae propugnatoris accrimi, notis illustrata a Fr. Gabriele Mihis. Lovanii. Typis Fouteyn, 1830.
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«pistas,» «Ortiga urente,» etc. Cuatro países trabajados en «el dia por un saludable retorno, que no deja de tener relación con la publicacion del dogma promulgado por la bu- «la Ineffabilis Deus, tienen á honra el haber contado entre «sus conciudadanos aquel grande hombre, como decia un «antiguo epitafo: Scotia me genuit, Anglia me suscepit, Gallia «me docuit, Colonia me tenet. Si un dia cree conveniente la «Iglesia inscribir tal nombre en sus sagrados cánticos, este «paso cederá en honor de las ciencias del sacerdocio y del «estado religioso, y todo sincero católico sentirá palpitarle «con mas fuerza el corazon cuando hallándose en Colonia, «en esa plaza, hoy asiento del monumento de la Concepcion «Inmaculada, y en otro tiempo enrojecida por la sangre de «san Gereon y compañeros mártires, delante de ese palacio ar- «zobispal que habitó el regenerador de Alemania, Clemente «Augusto de Droste-Vischering, podrá ver que la santa Igle- «sia ha ratificado respecto de Dunsio Escoto lo que, segun «la leyenda, quiso expresar la Madre de Dios. Pasando cierto «dia el sabio defensor de su gloria por frente una estatua de «piedra que la representaba, y haciéndole á la Virgen esta «su acostumbrada plegaria: Dignare me laudare te, la Imá- «gen se inclinó en señal de aquiescencia, y desde entonces «conservó esta actitud.»

TURQUÍA.

De Palestina con fecha de 28 de abril último, escribían lo siguiente:

«La situacion de los frailes Franciscanos establecidos aquí va haciéndose cada dia mas crítica, tanto que me faltan expresiones para ponderarlo. El Padre Procurador se halla enfermo, y los demás hermanos de religion, unos carecen de salud, otros son ancianos y otros tan sufridos que prefieren morir á revelar sus males. Los adversarios al Catolicismo pugnan por arrebatarle estos monumentos sagrados. Hasta ahora los enemigos mas declarados eran los cismáticos; mas al presente lo son los mahometanos, cuya ferocidad trae
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consigo una persecucion solapada que infunde tristes presentimientos para el porvenir.

«Desde las tristes calamidades por que ha pasado España, se mira aquí á la Reina y su Gobierno con poco respeto, por no decir con desprecio, teniéndose por ya caducados sus privilegios: motivo por el que es urgente que esa nacion muestre que aun no ha perdido su fe y poderío, patentizando sus antiquísimos é incontestables derechos al patronato de estos santuarios, y haciéndolos respetar, como es justo. ¡Dios sabe las humillaciones y disgustos que estos pobres religiosos han tenido que sufrir por sostener los privilegios del trono español! El espíritu invasor ha llegado hasta el punto de pretender suprimir las oraciones y misas que se celebran diariamente en Tierra Santa por la Reina de España. Citaré solo el último caso. Con motivo de la procesion solemne de santuarios habida el sábado de Ramos, se quiso que se nombrase á Napoleon en la colecta donde se acostumbra cantar famula tua Elisabeth Regina nostra; mas como el celebrante en vez de ejecutar lo que se pretendia siguió la antigua costumbre, hubo un escándalo en que los religiosos fueron ofendidos y vejados, aunque no por eso dejaron de sacar á salvo los derechos de la Reina; pero semejante estado de cosas no puede continuar.

«Es tambien de la mayor importancia que se acuerde lo mas conveniente acerca del patriarcado. En cuanto á esto no puedo menos de decir que seguramente la sagrada Congregacion de la Propaganda estuvo mal informada cuando propuso al Sumo Pontífice la creacion de una dignidad eclesiástica tan inútil como costosa, despojando á los frailes Observantes de la casi episcopal que venian ejerciendo en Oriente por algunos siglos. ¿No es además disonante que se establezca una dignidad como la de patriarca en un país, cuyo número de fieles no iguala al de dos parroquias de España? Pero esto es lo menos. Los pontificiales que dicho Prelado celebra en los conventos de Franciscanos, suelen producir, por una parte, compromisos, disturbios y otros males de no poca entidad; y por otra, alteracion de horas en el
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los pecheros y esclavos, y el servicio nada refinado de los amos en el ajuar y en la mesa; últimamente en los aprestos y arneses de caballeros y caballos, de capitanes y soldados, de señores y siervos para todos los objetos de su vida militar y venatoria, aislada ó aventurera; claro déjase conocer que el efectivo, bastante apenas para tales atenciones, debía carecer de circulacion y empleo para dar estímulo al genio de la industria: ni tampoco podían tener cabida las virtudes civiles del trabajo y de la especulacion honrosamente productiva en corazones que latian apretados por la malla y el pesado tahalí y que sentian placer al peso de impenetrable armadura, al blandir de la tizona, ó al asestar de alabarda ponderosa. La púrpura de Tiro, las telas de Damasco, los brocados de las Flandes, los armiños y las marcas de la Germania y de la Gothia, los penachos y recamados de la India formaban el único oropel de las damas y galanes de la edad caballeresca, realzando en sus artesonadas salas de armas la severidad y lisura arquitectónica del alcázar, la tersa brillantez de las picas, petos y espaldares, y contrastando con los gabanes y sobrevestes de paño burgalés ó sarga toledana.

A toda demasia llégale su plazo, y á todo abuso su castigo. Así vino á cumplirse con el poder feudal, carga odiosa que gravitando aplomada sobre el dócil e ignorante pueblo, cayó por fin de su agobiada espalda, merced al predominio que por aquellos tiempos ejercía en los árbitros temporales, en los nobles lo mismo que en los plebeyos, en los señores no menos que en los vasallos la suprema prelación de la Iglesia por medio del veto de los Papas proferido ex cathedra, y por las decisiones de los Concilios, asambleas legislativas y reguladoras del orden canónico y civil, veinte veces mas populares y movidas de mas desinteresado afecto hacia las clases todas de la sociedad, que muchas de las que han visto los hombres en nuestra era y que á la vuelta de pomposos y deslumbradores programas de popularidad, rectitud administrativa y benesicencia universal, han dado ci-
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cumplimiento de las obligaciones de la comunidad, tibieza en la observancia de los estatutos y gastos superiores á los ingresos en arcas; bastando decir que hubo en la Semana Santa mesa de 140 cubiertos; cosas que tienen muy disgustados á los frailes.

«Además la dotacion exorbitante de catorce mil duros anuales que disfruta esta dignidad y salen de la Obra Pía, arruina esta institucion. Y ¿cómo corresponde á semejantes sacrificios Mons. Valerga? Con un apego tenaz á la Francia; con una señalada tendencia en sus disposiciones á favorecer al clero secular que tiene aquí aquella nacion y se afana por hacerse dueño exclusivo de los santuarios; con la prohibicion de que los religiosos adquieran un palmo de terreno, ni aun el mas santo, y que celebren en los templos que se hallan en despoblado, lo que equivale á entregarlos á los cismáticos; con... quiero hacer alto aquí; no sea que se atribuya este relato á animadversion ó otra pasion ruin que no he abrigado nunca contra el referido Prelado. Lo que me choca es que este señor, tan opuesto á que los frailes adquieran mas Lugares Santos de los que poseen, acaba de comprar los sitios donde se hallan dos santuarios muy concurrídos, que son los sepulcros de santa Isabel y san Zacarías, y la devotísima gruta del desierto donde san Juan estuvo treinta años haciendo penitencia. En este lugar venerable se han derruido paredes de la antigua iglesia y hecho varias obras, dejándole cerrado á los peregrinos. No se deduzca de los indicados desdenes que los religiosos están mal con el Patriarca ni que le faltan á las consideraciones que le son debidas. Tan lejos está de ser así, que á fuer de hombres resignados y obedientes sufren con semblante apacible todas sus adversidades, dejando á Dios el remedio.

«Ya que hablo de terrenos, diré que los armenios católicos han adquirido el que ocupa la roca desde la cual predicaba san Juan, en cuyo sitio van á edificar dichos monjes un monasterio. De suerte que en poco tiempo ha perdido España, por falta de fondos y de proteccion, tres Lugares Santos, que como próximos al de la Natividad de san Juan, ex-
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elusivamente español, debian depender de él como hasta aquí. No paran en esto las pérdidas de España; pues según se me ha asegurado, está también á punto de perder el santuario de la Visitacion, que es la misma casa donde vivió tres meses María santísima en compañía de su prima santa Isabel, y donde aquella incomparable Señora entonó el famoso cántico Magnificat. Este inapreciable monumento está á la vista del convento de San Juan, y junto á él se acaba de edificar un palacio, que se dice estar vendido á los griegos cismáticos, quienes tienen un firman del Gran Señor que los faculta para apoderarse de todos los santuarios que los religiosos Franciscos de la cuerda tengan desatendidos. Para conservarlo, es preciso reparar lo antiguo, volviéndole á dar forma de capilla para poder celebrar allí, teniendo por tal causa que celebrar ahora en una pequeña gruta nada decente y sin condicion alguna de templo. Tales obras y otros reparos que urge emprender, igualmente que el aumento de las hospederías que reclama el de peregrinos, requieren fondos de alguna consideracion, que el Gobierno debe hacer envie esa Comisaría con destino exclusivo á las atenciones que acabo de expresar.

«Hay otra cosa que tener presente, y es que si mal no recuerdo va para cinco años se estableció el consulado de Jerusalen, y excepto el Sr. de Andrés García que fue despuesto por haber cumplido con su deber, ninguno de los sujetos nombrados para servir dicho destino ha hecho apenas mas que tomar posesion y cobrar su sueldo: inconveniente grave que el Gobierno no debe consentir en ningun tiempo, y mucho menos ahora que ciertos agentes consulares andan sobrado listos para ampliar los funeros de su nacion respectiva. ¿Para qué se quiere el consulado si el cónsul no ha de permanecer en su puesto? ¿Es solo para que perciba sus pagas? Pues entonces vale mas que se suprima el destino. Fuera de que es sobremanera injusto que habiendo sido creado este para proteger á los religiosos, y estando costeados sus gastos con fondos que deben destinarse á otros fines, se hagan estos y no se efectúe la proteccion ofrecida.
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"Hace poco que ha llegado á este país un obispo ruso con el correspondiente número de clérigos á establecer en él el culto de su nacion. Hasta el presente no tenian estos religiosos mas enemigos que los griegos y armenios cismáticos: en adelante tendrán los cismáticos rusos, enemigos tanto mastemibles cuanto son mas ricos y mas celosos en lo que atañe á su religion. Ya se irá viendo como estos sectarios se arraigan en Jerusalen, y como van adquiriendo á cualquier precio Lugares Santos para sostener y avivar la devocion de la multitud de peregrinos de su tierra. Por de pronto, ya se ha visto que sin embargo de estarles prohibido oficiar en la basílica del santísimo Sepulcro cuando se celebran las funciones del culto católico, en la noche del Jueves al Viernes Santo celebraron en el monte Calvario, arrogándose un derecho que ni griegos ni armenios habian intentado nunca, teniendo los católicos á su divina Majestad expuesto en el mismo sitio.

"Por fortuna el estado actual de la política, y las relaciones en que hoy se hallan los Estados de Europa con la Sublime Puerta, son muy favorables á la religion católica; por lo tanto, el Gobierno haría un gran servicio á la misma si acordase con los Gabinetes de las demás naciones un medio de hacer cesar para siempre las encarnizadas disputas y los interminables litigios que promueven á los frailes Observantes los griegos y armenios cismáticos, obligando á estos á que les devuelvan los santuarios y las propiedades, que prevaleidos de su riqueza y de la corrupcion de los Gobiernos turcos, ó bien apoyados en embustes y títulos falsos, les han usurpado. Solamente sobre los derechos que pretenden tener en el santísimo Sepulcro, les han puesto ochenta pleitos muy largos y costosos, y ochenta y cuatro sobre los de la gruta y pesebre de Belen; siéndolo porque en ambos sitios se han quedado con la mejor parte. Con tal gente, de nada sirven los derechos mas legítimos ni la posesion quieta y pacífica de muchos años: es menester estar siempre en guardia sobre el terreno, sino, proceden al despojo inmediatamente. Citaré dos casos nada mas en confirmacion de
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esta triste verdad. En la última misa solemne del gallo, cuando todos la estaban oyendo con santo recogimiento, fabricaron un trozo de pared, con que quitaron á los católicos un pedazo del campo santo y les inutilizaron una puerta del convento. El Jueves Santo, mientras los religiosos estaban haciendo la guardia á Jesús sacramentado en el santísimo Sepulcro, los cismáticos griegos introdujeron allí, contra la costumbre, multitud de peregrinos y soldados que les impidieron estar con su divino Redentor.

«Cada dia se hace mas urgente la reparacion de la gran cúpula de la basílica del santísimo Sepulcro. Dícese que los cismáticos griegos hicieron en 1810 la gran hazaña de pegar fuego á tan magnífico templo, para tener ocasion de reedificarlo y llamarse á la propiedad. Ejecutóse la obra; pero fue de madera cubierta con cal y encima planchas de plomo, parte de las cuales han sido robadas, dando entrada á las aguas que podrirán las maderas, haciendo que todo se venga sobre la capilla que cubre el santísimo Sepulcro, causando daños incalculables. Y no solo es de la mayor urgen- cia la mencionada reparacion, sino tambien el poner de- cente el templo, que se halla en extremo súcio; en fin, en un estado deplorable.

«Verdad es que para todas estas obras se necesitan fondos, y los que llegan son tan tardíos y escasos, que los religiosos tienen que vivir en la mayor estrechez y estar siempre empeñados. Si las conductas viniesen con la regularidad que en otro tiempo y las remesas fuesen tan abundantes como pudieran ser, según mis noticias, bien pronto mejorarian de aspecto los derechos del trono español en Tierra Santa.

«Otros dos males he notado que reclaman pronto reme- dio. El primero es la escasez de religiosos españoles, la cual ha llegado al punto de que si en breve no vienen de ahí al- gunos, dentro de pocos años desaparecerá por completo la familia española. El otro mal consiste en que habiendo te- nido esta desde 1772 hasta 1846 la caja de sus fondos inde- pendiente de la de la familia italiana, se mandó después que