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la muerte nos hará ceder el campo de batalla en donde nos ha colocado la Providencia.

Por mas numerosos que sean los obstáculos que ofrece la conversion de los oceaníenses, hemos podido no obstante arrancar una multitud al demonio; y con ayuda de Dios esperamos aun sustraerle mas de una víctima. Otros muchos vendrán después de nosotros que recogerán una cosecha mas abundante.

El 22 de agosto estaba de vuelta en Wallis, en donde S. S. I. me había dejado para dirigir el colegio. Hemos construido aquí una iglesia de piedras, que es un verdadero monumento para nuestra pobre isla; habiéndola comenzado el 26 de julio de 1854, ha sido terminada en enero de 1856, y el dia de Pascua fue bendecida. La decision con que nuestros isleños han trabajado en esta construcción es verdaderamente admirable: hombres, mujeres y niños, todos han contribuido cada cual según sus fuerzas, y podría decir que mas allá de lo que les permitían sus fuerzas. Esta iglesia tiene cerca de ciento veinte pies de largo sobre treinta de ancho; estando todavía admirados al ver como con tan pocos recursos hemos podido lograr nuestra empresa. Ciertamente Dios y la Virgen santísima lo han hecho todo; y por eso esperamos que acabarán su obra, y que esta iglesia será una nueva garantía del establecimiento del Cristianismo en Wallis.

Dispensadme os diga una palabra acerca del colegio en que estoy: El sitio es muy á propósito y bien plantado, y el establecimiento forma, según dicen, la mejor propiedad de la Oceania; y gracias á los trabajos del P. Meriais que es á quien esencialmente se lo debemos; pues cuando el Ilmo. Sr. Bataillon le confió este puesto en 1847, no era sino una selva inculta. En el dia tenemos unos treinta jóvenes que hacen nuestro consuelo: nuestro objeto es no solamente el instruirlos, sino tambien el inspirarles el amor del trabajo; y nuestro tiempo no ha sido perdido, pues viven con el fruto de sus labores, teniendo abundantemente con que satisfacer á todo. Además de las ocupaciones de la agricultura les dedi-
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camos tambien á diferentes oficios útiles: tenemos entre ellos un buen carpintero y un excelente picapedrero; hay tres que saben imprimir, habiendo muchos capaces de aprender el latin, y creo que pronto podremos darles lecciones. Mas para que estas semillas del bien se desarrollen y maduren, no son bastantes nuestros sudores; preciso es aun, mi queridísimo padre, que mezcleis y añadais el rocío de la oracion...

PADEL, S. M.

Carta del P. Chevron á un Padre de la Sociedad de María.

Tonga 8 de junio de 1836.

Mi reverendo Padre: Desde que se ha concedido á nuestra mision la libertad de conciencia, gracias á la intervencion del Sr. Gobernador general de Taiti, y principalmente á las preces de tantas almas santas, ¡cuántos desastres se han podido reparar! Se han vuelto á construir capillas de las ruinas esparcidas, y la fe, que un instante amenazaba extinguirse de estos pueblos, se reanima en fin poco á poco; los que en otro tiempo nos perseguian abiertamente, se limitan en el dia á suscitarnos en secreto algunas molestias sin consecuencia.

Contamos ya cerca de dos mil neófitos ó catecúmenos, sin que se pase una semana que no haya algunas conversiones. Es cierto que aquí como en todas partes al lado del bien se halla tambien el mal, y que con el grano crece tambien la zizaña; empero nos queda el consuelo de advertir en nuestros cristianos una piedad, un fervor, un deseo de adelantar en el camino de la salvacion, dignos de verdadera admiracion. Casi todos nuestros neófitos reciben regularmente cada mes los Sacramentos; y vemos los dias de fiesta comuniones ordinariamente de dos ó trescientas personas. Una santa emulacion guia los mas adelantados á instruir á los demas para prepararles al Bautismo. Estos mismos hombres, que en el estado del paganismo apenas conocian el sentimiento de la
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humanidad, dejarían hoy en día bien distantes de ellos á vues- tras poblaciones campestres, con respecto á la candidez é instrucción religiosa.

Estando obligados á dar á esta cristiandad mucha mas diligencia que si hubiera sido católica después de algún tiempo, nuestro ministerio es muy laborioso; pero loado sea Dios: puesto que para trabajar y morir, si fuese necesario, en la faena es por lo que hemos venido á esta nueva patria, tan distantes de aquellos que nos son caros. Nuestras funciones apostólicas no son las únicas que nos ocupan; debemos también hacer de médicos y boticarios, porque no hay en el mundo un país en donde haya tantos enfermos como en Tonga. Continuamente estamos acometidos por estos infelices que á cada momento nos piden remedio para sus dolencias: toda nuestra medicina consiste en dar consejos, distribuir infusiones ó cuando mas administrar algunos remedios, y sobre todo emplastos, siendo este el medicamento á la moda, la panacea universal. Infinitas veces ni aun piensan en hablarnos de la enfermedad; piden un emplasto, y con esto se retiran contentos. También hay muchos protestantes que vienen á pedirnos la salud; y este es un medio de que Dios se vale para su conversión; pues cuidando de su cuerpo, y lo que es mejor, de su alma, se les encamina á recibir la gracia de Dios: los unos mueren bien dispuestos (y no son los menos dichosos), los otros se curan, y aumentan el piadoso rebaño.

Acabo de ver unos veinte de nuestros neófitos, de vuelta de un viaje á Haapai, una de las islas mas importantes de nuestro archipiélago. Segun dicen, se nos aguarda y nos llaman por todos los medios posibles; pues estos naturales decían á nuestros cristianos: «Somos los últimos en recibir mi- sioneros católicos; pero cuando lleguen entre nosotros, reunirán mas bien á ellos las gentes de Haapai, que las de Tonga.» ¡Ojalá Dios nos sea permitido pronto ir para aprovechar estas felices disposiciones, á fin de plantar la cruz en esta isla!

Y mientras tanto, rogad por mí, y decid á todas las per-
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sonas que toman interés por nuestras pobres misiones, que redoblen sus fervorosas oraciones para alcanzar la conversión de tantos desgraciados, sumergidos aun en las tinieblas de la idolatría y de la herejía; que se penetren bien estas almas caritativas, que á su intercesion debemos los resultados ya conseguidos; que con sus socorros continuaremos proporcionando muchas almas á Jesucristo. Todas las veces que Moisés tenía sus manos elevadas al cielo, el ejército de Israel estaba victorioso; mas cuando las dejaba caer, el enemigo tomaba sus ventajas. A vosotros también, piadosos cristianos de Europa, pertenecerá la victoria sobre el infierno: vuestras serán un dia las mas hermosas coronas.

P. CHEVRON, S. M.

MISIONES DEL JAPON.

ISLAS LIEOU-KIEOU.

La mision de Lieou-Kieou ó Lon-tcheou ha figurado ya diferentes veces en nuestros Anales, mas de una manera tan fugitiva y por intervalos tan distantes, que parece será conveniente reunir sobre este punto nuestras ideas antes de pasar á exponer su estado actual.

Por su posición geográfica, las islas Lieou-Kieou, en número de treinta y seis, forman un archipiélago intermedio entre la China y el Japon; por eso los dos imperios se apropián la soberanía, el primero porque recibe de ellas un tributo anual, el segundo porque ejerce una autoridad despótica. Se gradúa de sesenta mil almas la población de Oukigna, la isla principal, cuya capital es Choui, linda ciudad situada á una legua del mar; Nafa es el puerto mas frecuentado.

Antiguos viajeros, que han visto todas estas islas pobladas de fieles, afirman que el Evangelio ha sido predicado anti-
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guamente en Lieou-Kieou; y esto lo corrobora mas la presencia en el dia de las cruces grabadas, á la entrada de las villas y ciudades, sobre las piedras que embaldosan los caminos. Pero ahí, como en las otras provincias del Japon, la antorcha de la fe se extinguio con la sangre. Entre otros mártires, un Padre dominico, que abordó á Oukigna en 1830, fue reconocido y ahogado por los perseguidores.

Este archipiélago ha sido visitado en estos tiempos en diferentes ocasiones por nuestros misioneros, que le consideran justamente como la puerta del Japon. El Ilmo. Sr. Forcade vino en 1844 á establecerse en él, y no dejó este puesto, después de una residencia ó mas bien una reclusión de dos años, sino á la llegada de dos nuevos apóstoles. El uno era Mr. Adnet que murió en Lieou-Kieou el 1.º de julio de 1848, el otro fue Mr. Leturdu que se embarcó para la China, en donde le esperaban los tormentos del pretorio y los horrores del calabozo. Ninguna conversión pudo realizarse, pero pudieron recogerse nociones útiles sobre el carácter, idioma y administración de los indígenas: desde luego se sabía que la exclusión de los extranjeros y el odio por el Cristianismo constituían el objeto de la política japonesa, que una especie de casta feudal conspiraba con el Gobierno para retener cautiva la verdad, mientras que el pueblo, tan bondadoso como desdichado, no estaba separado sino por la amenaza y el terror de una Religión que le sacaría de su ignorancia y le consolaría de su opresión.

Estas noticias y sobre todo la esperanza de poderse abrir por este camino una entrada en el Japon, tierra de recuerdos y deseos apostólicos, no tardaron en atraer nuevos misioneros á Lieou-Kieou. El 2 de marzo de 1853, MM. Furet, Girard y Mermet desembarcaban en Nasa y se instalaban en la boncería de Amikou. Como sus predecesores, encontraron allí un sistema de aislamiento al rededor de ellos organizado por el poder. Sin embargo su situación parece haberse mejorado, y á pesar del cordón de satélites que les rodea, y el espionaje sombrío que les vigila, han podido en el silencio
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y tinieblas de la noche anunciar el Evangelio á algunos indígenas. ¡Su primer neófito es ya quizás un mártir! Así se encuentra en el dia la mision, cuyos principios acabamos de rememorar, para formar una introduccion á la carta que se va á leer.

Carta de Mr. Mermet, misionero apostólico de la congregacion de las Misiones extranjeras, á Mr. Albrand, superior del Seminario de la misma Congregacion, en París.

(Lou-tehou) Nafa, 25 de octubre de 1856.

Señor Superior: Su apreciable carta, aguardada y deseada después de tanto tiempo, ha llegado á mi poder por la fragata la Virginie. Perdidos como lo estamos á un extremo del mundo, nuestras comunicaciones con la Europa y aun con la China, en una palabra, con todos nuestros hermanos de nuestras demás misiones, son excesivamente raras; por eso aprovecho la que la Providencia nos proporciona para daros las noticias detenidas que pedís sobre nuestra actual situacion. El año de 1855 no fue para mi caro compañero Mr. Girard y para mí sino un año de lucha contra el clima, de vejaciones de toda especie por parte del poder japonés, y una verdadera reclusión de nuestras personas.

El año de 1856 parecía abrirse bajo unos auspicios mas favorables: el convenio concluido con tanta prudencia y energía por el almirante Guérin, y la adquisicion de una casa en el centro de una ciudad populosa, nos hacia esperar algun cambio en nuestra posicion de misioneros.

Pero si el Japon, lo mismo y aun mas que la China, cree prudente el no negarse á un tratado que un poder europeo exige con firmeza, esto lo hace con la idea de eludir con astucia todas sus cláusulas, y no lo ejecutará sino despues de haber apurado todos los recursos de una política ratera. El año pasado, diferentes cuerpos de guardia rodeaban nuestra boncería de Amikou, y cuantas veces salíamos, necesitábamos disputar á los satélites el terreno pié á pié, ó al menos
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hacerles una dulce violencia para hacerles dilatar el círculo de nuestros paseos. Es cierto que el Gobierno no se ha atrevido á encerrar nuestra nueva habitación por medio de una cintura de soldados; pero algunos comisarios, siempre en actividad de servicio, rondaban noche y dia al rededor de nosotros, guardaban todas las entradas, y castigaban con la mas rigurosa severidad al indiscreto que no se tenia á una distancia respetuosa de nuestra morada. Por eso, aun cuando nuestra residencia estaba en el centro de Nafa, en un terreno comun, en medio de un soto abierto, y admirablemente situado para llegar á ser en la primera ocasion una iglesia ó un colegio, vivimos como en un desierto. En otro tiempo era este un lugar de paseo muy frecuentado; en el dia la yerba y los espinos obstruyen los caminos; las casas cuyas puertas estaban enfrente de la nuestra nos han vuelto las espaldas, abriéndose del lado opuesto; prohibicion de acercarse de nosotros, bajo las mas graves penas; cada dos ó tres dias solamente, dos mandarincillos, escogidos de entre los mas sagaces del país, vienen á traducirnos bien ó mal algunos libros de la China ó del Japon. Por algun tiempo han tenido el mandato de entretenernos, engañarnos, y por este medio hacer-nos renunciar á este estudio. Sin embargo, despues de haber puesto á descubierto sus artimañas, pudimos conseguir el tener algunos libros japoneses; y de este modo fue como, á pesar suyo, pudimos arrancarles el dialecto de Lou-tchou, y la lengua, ya hablada, ya escrita, del Japon.

Es de mas el decirlos que es casi imposible el abordar con ellos la cuestion religiosa, rechazando con un fanatismo obstinado todo lo que pueda conducir de cerca ó de lejos la conversacion á este terreno. Al examinar su turbacion, su ansiedad, tan luego como una reflexion doctrinal ó moral se halla á punto de suscitarse, estaria uno tentado á creer que nuestros maestros están ligados por algun juramento, y obligados en conciencia á evitar toda controversia. Podrian presentarse sin embargo caracteres menos hostiles; mas, por afortunadas que sean las ocasiones, nos hubiera sido impo-
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sible el aprovecharlas mientras estos dos funcionarios ejerzan una vigilancia capciosa y una temible fiscalización. Por medio de un ardid inocente hemos podido hacer ceder á la política del Japon tan inflexible en este punto, y en el dia nuestros pequeños mandarines vienen cada uno á su vez, pero siempre solos; hasta ahora se tienen tiesos, puede ser que se domestiquen un poco, pues las entrevistas son peligrosas para bien como para mal.

Excepto estos dos personajes, no podemos tener la mas leve comunicación, ni decir á nadie la mas simple palabra. Imposible el tener un artesano ó un criado, si no es por medio de los mandarines, que les dan sus instrucciones antes de mandárnoslos. Cuando es un obrero, este está siempre acompañado de un segundo, encargado de espiar su conducta, y condenado él mismo á desempeñar el papel de mudo; por eso nuestros ensayos de proselitismo para con semejantes personas han sido siempre infructuosos. Por lo que toca á nuestros criados, nos les cambian todos los meses, y no pueden hablarnos sino por lo respectivo al servicio. No obstante, y á pesar de la vigilancia á que estamos sometidos, Dios ha permitido que el uno de ellos, jóven de veinte y dos años, comprendiese y gustase tan bien la celeste doctrina, que ha pedido el Bautismo con instancia. En efecto, después de haber sido instruido y preparado á favor de las tinieblas y en medio del mas profundo silencio; después de pruebas multiplicadas, fue bautizado la noche de Navidad, y consagrado al niño Jesús, á quien adoró por la primera vez con un corazón purificado. Y aunque este jóven pertenecía á una clase humilde, sin embargo estaba dotado de una fuerza de carácter y de una penetración ajena de lo común; de modo que nuestra esperanza era que llegase á ser nuestro catequista: primogénito de nuestro apostolado, merecía bien nuestro afecto y estimacion. Recomendámosle el secreto, que por otra parte nadie estaba mas interesado en guardarle que él. Cuando llegó el dia de la adoracion de sus antepasados, el jóven Francisco Javier (este era su nombre de bautismo) se
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apatía. Arriesgad decirle al que con un programa social de los que se usan hoy se encuentra en compañía de su autor gloriosamente transfigurado ya, con un rostro resplandeciente como el sol y los vestidos blancos como la nieve: y que él mismo se extasia viendo revestido de tanta gloria al jefe social que á su lado le llamó; arriesgaos á decirle: Es preciso bajar de ahí y emprender el camino de la virtud y el trabajo: dejaos de visiones que os embelesan; y abrazad la mortificación activa que los deberes de la humanidad os prescriben. — «No, no: nuestra apática fruición (os opondrán) «nos embelesa demasiado para que os prestemos oídos: bien «nos hallamos aquí, para que nos acordemos de miserias y «trabajos ajenos de nuestra posición: bonum est nos hic esse.»

Que el mismo programa, que á unos pocos eleva al monte de la transfiguración, á otros muchos abata á la pantanosa tierra de las escaseces y penalidades; poco significa: para los pocos, el programa salió bueno: poco cuidado les da que haya salido malo para los muchos.

Según andan de poco arreglados á la letra del Evangelio ciertos programas sociales de glorificación general escrita, pero únicamente con muy corto número de adeptos realizada, andan también programas domésticos, que de todo tendrán, menos de cristianos.

¿Quereís saber cuál es el espíritu que domina en ellos? Está reducido á dos palabras: en casa todo es blancura y esplendidez; es brillante mi fortuna. Goce yo estas delicias de gloriosa transfiguración: no me meneo de aquí para tomar parte en los ajenos infortunios: descansemos, pues, y gocemos á solas de tanto bien: bonum est nos hic esse.

¡Oh programa de bienestar y avara fruición, como nos pierdes! No contigo se salvará la sociedad; sino con el programa cristiano, que tiene por divisa: LA CRUZ PRIMERO QUE LA LUZ.
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aprovechó de una ligera indisposicion para dispensarse de esta ceremonia injuriosa á su Dios, á quien con tanto ardor rogaba por la conversion de sus padres. Su celo era tan impaciente, y el cambio que la gracia habia operado en él tan sensible, que no pudo sustraerse á la perspicaz penetracion de su padre, teniendo por otra parte nuestro neófito una conciencia demasiado delicada para poder disimular su fe. Entonces fue cuando comenzó la mas bárbara persecucion; pero Francisco se tuvo firme, contentándose en oponer á los golpes y furor de su padre esta simple súplica: « Permitidme «permanezca hijo del verdadero Dios, y no tendréis mejor «hijo que yo.» Exasperado de la perseverancia y angélica resignacion del cristiano, el padre juró que al dia siguiente se entregaria con toda su familia á la justicia de los tribunales. El joven Francisco atemorizado, no por sí, sino por los suyos, vino á nuestra casa en medio de la noche para pedir consejo. El suplicio de su familia le parecia tan horroroso, que dudaba aun si Dios exigiría de él un sacrificio semejante. «Si «no se tratase mas que de mi vida, decia, el negocio seria «luego concluido.» Y entonces fue cuando nos reveló un terrible secreto, que hasta entonces no habia hecho mas que insinuar: Todo individuo que profese el Cristianismo deberá morir con todos sus parientes hasta el primer grado de afinidad ó consanguinidad.

Nuestra respuesta no podia ser dudosa: Si sangre debia verterse, esta recaeria sobre el bárbaro fanatismo del padre; en cuanto al hijo, victima inocente de una ley salvaje, moriría por su fe, por su Dios. Nada faltaba mas que pedir y alcanzar la fortaleza de los Mártires; permanecimos arrodillados juntos un largo rato; nuestra súplica comun no formaba sino un solo y único sollozo; Francisco se levantó con las lágrimas en los ojos, pero sereno y tranquilo, y se separó de nosotros con un corazon animoso. Nuestro dolor y ansiedad fueron penetrantes; la palma conseguida bajo el hacha del verdugo sin duda que es bella; empero las angustias que entonces experimentamos no pueden compararse sino á
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las de una madre que veria su único y primogénito hijo arrancado de sus brazos, para ser conducido á la muerte.

¿Cuál ha sido la suerte de esta familia? ¿qué ha sido de nuestro neófito? ¿ha muerto? Ninguna noticia positiva tenemos; sin embargo creemos poseer un mártir. Cuando hemos preguntado al mandarin por Francisco, nos ha contestado con una zozobra y una turbacion marcada, que no se hallaba ya en la capital. Cuantos se llegan á nosotros tienen orden de singir una completa ignorancia de su paradero; este es un objeto de conversacion puesto al index. De consiguiente si nuestro discípulo hubiese flaqueado, no solamente se habría hablado de ello con complacencia, sino que el Gobierno publicaria su apostasía como un triunfo. Otro joven daba ya las mejores esperanzas de conversion, cuando su familia intervino maltratándole tan bárbaramente, que fue imposible desde entonces el continuar nuestros coloquios religiosos. Este pobre mozo no había estado fortalecido como Francisco por la gracia del Bautismo. En el Japon los padres no solamente tienen juridicamente un poder absoluto sobre sus hijos, sino que tambien ejercen un ascendiente increible sobre ellos: ya conocéis la piedad filial de los chinos, pues en nada puede compararse con la de los japoneses. Es una ciega idolatría: los padres se han colocado en lugar de Dios.

Á pesar del doble y triple cordón de satélites que nos rodea, estamos en comunicacion secreta con un padre de familia; si persevera este en sus disposiciones generosas, su conversion nos proporcionará la de toda su casa, pero despues del bautismo, preciso será prepararles tambien al martirio: porque un cristiano aquí, á menos de transigir con su conciencia, no puede vivir ignorado: es menester, como los fieles de la primitiva Iglesia, optar entre la apostasía y el suplicio.

Hé aquí, caro y venerado Superior, el estado de nuestro estéril ministerio en el interior; estad persuadido que no somos mas dichosos en el exterior. Además de poner mil obstáculos á nuestras salidas por todos los medios posibles, los
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satélites encargados de nuestra guarda no nos pierden de vista ni un solo instante: los unos nos siguen, y los otros nos preceden; dispersan los corrillos, mandan cerrar las casas cuando pasamos, anuncian desde lejos nuestra llegada, y hacen ante nosotros un vacío tan completo, que atravesamos en medio del día las ciudades más populosas en el más profundo silencio y sin encontrar alma viviente. En el camino las mujeres y los niños tienen orden de huir á nuestra aproximación; así es que estas infelices mujeres por más lejos que nos aperciban, arrojan al suelo su carga, con riesgo de perderla, no creyéndose seguras hasta que una distancia de tres á cuatrocientos metros las separa de nosotros. En el campo, los lugareños no pueden ni mirarnos, ni responder á nuestras preguntas; la sola palabra de oficio, que pueden emplear para desentenderse de nosotros, es: «No oigo.» Sin embargo, cuando nuestros guardas están distantes, nos ruegan con agasajo que nos retiremos, para no comprometer su cabeza. Una simple conversación con nosotros motiva la pena capital: así nos lo han declarado, bajo secreto, nobles y esclavos, ancianos y jóvenes, cuando nuestro noviciado en la lengua hacia menos vigilantes á nuestros satélites, y por consiguiente más fáciles las entrevistas furtivas. Teníamos entonces también algunas citas secretas al lado de las sepulturas aisladas; pero estos coloquios eran demasiado cortos para poder acabar la obra de Dios.

Sobre el odio y el desprecio que el japonés profesa contra el extranjero, además de la inflexible política de silencio y exclusión sancionada por las más rigorosas leyes, Lou-tehou tiene también contra nosotros un motivo de aborrecimiento; este motivo tiene su origen en la organización social, que no es la misma aquí que en el Japón, aunque la administración sea igual. Hay en nuestra isla dos clases esencialmente distintas, separadas por un abismo inmenso: los nobles y los cultivadores de esclavos. Estos últimos, que forman los veinte y nueve trigésimos de la población, según unos, ó los diez y nueve vigésimos, según otros, son mucho más inferiores