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preparar los mas capaces de nuestros discípulos para el colegio general de Pinang, mientras que yo por mi parte trato de sacar el mejor partido posible de los sujetos que dan menos esperanzas, sean latinistas, ó teólogos. Todo esto, junto á las ocupaciones que lleva consigo la direccion de un vasto distrito, me impide toda especie de descanso; y dichoso yo si, solicito por los otros, no dejo en olvido mi propia justificación. Suplicad á Jesús y á María me concedan esta gracia, dignándonos recibir en pago de vuestras oraciones los sentimientos de profundo respeto y sincero reconocimiento de vuestro afectísimo servidor Q. B. S. M.

H. BORELLE, de la Sociedad de Misiones extranjeras.

MISIONES DE LA CHINA.

Al ver partir nuestros misioneros con el producto de nuestras limosnas, ciertos espíritus absorbidos con las cuestiones materiales ó prevenidos contra el proselitismo religioso, parecen tener como enteramente perdidos para la Europa los tesoros de sacrificio y caridad que prodiga esta para el éxito de un apostolado lejano. Extranjeros á las inspiraciones de la fe é indiferentes á las cosas de Dios, de las almas y de la eternidad, que son los grandes intereses del cristiano, se preguntan á veces, qué ventajas se sacan de todos nuestros sacrificios, y qué provecho resulta á sus compatriotas de los trabajos de los misioneros. La nota que á continuación vamos á publicar servirá de respuesta á esta cuestion.

Pero antes de trasladarla recordarémos diferentes hechos ya citados en varias partes de nuestros Anales, y que indican la utilidad aun temporal del apostolado para aquellos que le ayudan. También probarán, que de estas manos evangélicas que solicitan nuestros socorros se dejan todavía caer más de
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un beneficio sobre los que ofrecen sus donatiyos. Hijos perdidos de la civilización, los misioneros van á veces á establecerse á diversas islas apenas exploradas y en playas desconocidas. Padecen mucho tiempo con motivo del malquerer ó ferocidad de los pueblos entre los cuales se arrojan voluntariamente; mas un dia resplandece en que la paciencia se corona con el logro: que llegue entonces el navío de la patria, y en lugar de la horda ávida, rapaz y antropófaga, hallará hombres dispuestos á entrar en relaciones amistosas y á hacer pacíficas transacciones. Después de haber sido los precursores del comercio, nuestros eclesiásticos serán los cónsules inna- tos de los navegantes europeos, y el agradecimiento de sus neófitos constituirá la seguridad del pabellón nacional. Nuestras primeras relaciones y nuestros antiguos tratados con Siam, Tong-King, la China y el Japon no han tenido otro origen.

Bajo el aspecto de conocimientos humanos, la ciencia no puede dirigirse para adquirir nociones exactas, profundas é íntimas acerca de regiones inaccesibles aun, sino á los misioneros, osados exploradores de mundos desconocidos, verdaderos historiadores de los pueblos que evangelizan y cuyas costumbres nos revelan como también sus tradiciones y su existencia, escrutadores concienzudos de las creencias que tienen que combatir, confidentes ó testigos de las escenas hasta aquí ocultas á nuestras miradas, intérpretes y diccionarios ambulantes de idiomas ignorados. En esto como en todo lo demás la caridad va más lejos que la ciencia; ella no tiene necesidad de un salvoconducto para penetrar en el corazón de la barbarie, y gracias á sus conquistas el horizonte de nuestros conocimientos se ensancha con el dominio de la cruz. Sin ascender á lo pasado tan abundante en documentos preciosos, ¿no es, pues, á nuestros misioneros y sobre todo á sus narraciones á quien la Europa debe en estos tiempos la facultad de entrever las regiones y las civilizaciones del Asia Mayor, de estar iniciada acerca de la condición de las tribus salvajes en la Polinesia, en las montañas Berroqueñas y en el Himalaya? En este momento tenemos apóstoles que desentierran para
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nosotros los archivos de los lamas tibetinos, que sondean los desiertos del extremo Oriente ó los espacios glaciales del círculo polar; y lo que da á sus investigaciones una autoridad imponente es, que las páginas que nos dirigen desde tan lejos nos llegan muchas veces selladas con su sangre.

Bajo un concepto industrial, nuestros eclesiásticos igualmente han probado que la piedad para todo es útil, y que sus promesas son tan extensivas á los tiempos como á la eternidad. En efecto, el misionero, aunque dedicándose á sus neófitos, no se olvida por tanto de sus antiguos hermanos; y al esforzarse en aclimatar nuestra fe bajo un cielo extranjero, trata también de importar y naturalizar entre nosotros los bienes de su nueva patria. Si preciso fuera recapitular aquí los descubrimientos útiles, las riquezas comerciales y los recursos alimenticios que los apóstoles del Evangelio han proporcionado á los adelantos de la industria y al bienestar de los pueblos, quedaría demostrado que su gratitud nos ha dado mucho más que lo que siempre ha recibido. Su solicitud por nuestros intereses materiales no tiene en verdad necesidad de ser estimulada por nuestras peticiones; sin embargo la Obra de la Propagación de la Fe deseando activar aun, entre las misiones y el antiguo mundo, este recíproco cambio de socorros dados y de servicios devueltos, ha llamado frecuentemente con éxito la atención y las investigaciones de los obreros evangélicos sobre diversos puntos importantes, cuyo conocimiento sería un beneficio para la Europa. Entre otros resultados de esta iniciativa, nos limitaremos á verificar la reciente introducción de un gusano de seda de China enviado de la Manchuria y del Su-tchuen, especie nueva para nuestras comarcas, y que promete un precioso recurso para la sericultura un poco en penuria en el dia.

Entre las cuestiones que hemos sometido de este modo al estudio de los misioneros, se encuentra una que interesa en sumo grado á la industria, y en particular á la fábrica de Lyon, habiéndonosla comunicado al efecto la Cámara de Comercio de esta ciudad. La nota siguiente manifestará su ob-
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jeto y revelará su importancia. En cuanto á nosotros, satisfechos de haber servido de conducto entre la ciencia y la religión, debemos trasladar, en honor de una y otra, estas cortas líneas dirigidas por el presidente de la Cámara de Comercio al presidente del Consejo central: «Tenga V. la bondad de ser el intérprete, para con el R. P. Helot, de los sentimientos de satisfacción y viva gratitud de nuestra Cámara por el excelente trabajo, que la idea de ser también útil á sus conciudadanos, le ha dado el tiempo de acabar en medio de las ocupaciones y peligros de su remoto apostolado.»

Relacion del R. P. Helot, misionero de la Compañía de Jesús en China, á los señores Presidentes de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Nota acerca de un color verde, conocido en China bajo el nombre de lo-kao, que contiene la descripción de los procederes de las fábricas de Azé, en el Tche-Kiang.

El 8 de agosto de 1856, el R. P. Borgniet me remitió una Nota del presidente del Consejo central de la Propagacion de la Fe, en Lyon, dirigida al reverendísimo Padre General de la Compañía de Jesús, y trasladada del mismo al R. P. Borgniet, provicario apostólico de la misión de Kiang-nan, invitándole á no omitir medio alguno para que la respuesta sea pronta y exacta. Persuadido, como lo da á entender la carta del reverendísimo Padre General, que el misionero no se separa de sus atribuciones al prestar á sus insignes bienhechores algunos ligeros servicios, dejé de lado las demás ocupaciones. Ninguna noticia positiva pude recoger en Chang-hai; no solo no preparan allí este color, sino que ni aun se encuentra en el comercio; y cuando los europeos le han pedido á sus compradores, estos le hacen venir de Son-tcheou y le venden á un precio exorbitante. Sin embargo he tenido la dicha de descubrir, por conducto del señor Cónsul, que este
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color se preparaba en grande en Azé, un lugaron á seis ó ocho leguas Sud de Kia-hin-fou, en el Tche-kiang. El reverendo Padre Provicario no vaciló en mandarme allí. Una grande cristianidad del Tche-Kiang que se halla cerca de Azé facilitaba mi expedicion, que sin esta circunstancia hubiera sido un poco aventurada. El cónsul de Francia Mr. Edan tuvo la bondad de mandarme acompañar por un empleado suyo de los mas inteligentes, antiguo discípulo de los reverendos Padres Lazaristas del Tche-Kiang y originario de los alrededores de Azé. Estos buenos cristianos me han recibido con la mayor cordialidad, y nada han omitido por ponerme al corriente para llegar á la solucion objeto de mis investigaciones. Me hubieran conducido á los obradores de preparacion, si estos obradores no hubiesen estado sin trabajo; por cuyo motivo hicieron venir á los jefes del establecimiento. Preguntéles separadamente, y pude conseguir un conocimiento puramente formulado de la preparacion de este precioso color, apresurándome á transmitir los detalles al señor Presidente del Consejo central. Que si estos detalles dejan alguna incertidumbre pareciendo insuficientes, sería menester volver á hacer el viaje de Azé hácía el mes de noviembre, época de los trabajos; ó bien, lo que acaso seria mejor, hacer venir dos ó tres obreros á Chang-hai, y hacer la preparacion. Diferentes obreros amigos de los cristianos se han ofrecido al efecto. La cosa sería posible y á poca costa, porque las telas así teñidas hallarian fácilmente su salida, sea en los hospicios de los huérfanos, sea en nuestro colegio y en nuestros seminarios; solamente que nuestros niños estarian vestidos con mas lujo en el color. Si el resultado que desea conseguir el Consejo central de Lyon exigiese estos nuevos trabajos, no dudo que el reverendo Padre Provicario tendria un placer en imponérmelos, y yo pondré el mismo celo en desempeñarlos, como el que he manifestado en las diligencias practicadas y de las que voy á dar cuenta, haciéndolas preceder de un rápido resumen de los antecedentes que se refieren á este objeto.

Histórico.—Hácia los años 1848-1850 se remitieron al mi
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bada nos roba la luz de esas antorchas parécenos estar mas distantes del trono de Dios que cuando ellas lucen vivas y despejadas de todo vapor á nuestros ojos.

Condicion es mas de bruto que de hombre el no fijar la vista con asombro, cada dia nuevo, en esas muchedumbres esplendorosas que forman los ejércitos visibles del Omnipotente mas arriba de las nubes.

Ya nos parece conocerá el lector como podrá ser interpretado humanamente el modo especial con que el Hijo de la Vírgen madre quiso anunciarse á los tres bienaventurados sábios de Oriente. El ignorante se asombra de los astros, pero no los comprende sino por tradicion ó por rutina: son cosas materiales; y solo á los usos materiales las refiere: le hiere su luz, mas no le ilustra: los ve, mas no les oye.

Dios que conoce y escudriña hasta el último pliegue del corazon, no envió una estrella á los pastores, sino un espíritu angélico que bajo apariencia de varon les dirigiera la palabra.

Tratándose de sábios astrólogos y astrónomos, era otra cosa. Una estrella nueva bastó para sobrecoger su ánimo ya dispuesto á consultar como oráculos las señales de lo alto. Tan improvisa novedad fue para su dispuesto corazon y para su inteligencia superior un órgano expresivo de la voluntad del cielo: la estrella alumbró á la vez su corazon y su inteligencia: aquel instrumento escogió Dios para hacerlos creyentes é intérpretes del gran milagro. Acreditáronse de sábios porque sometieron su razon á la fe, no por ministerio de hombre ni de espíritu sino de un globo luminoso, cuyo giro y cuyo fulgurar les habló á ellos de Dios; y sin interpelarle le siguieron.

Vana sabiduría es aquella á quien las cosas invisibles de Dios no se descubren, hasta el punto que puede descubrirlas el mortal, por medio de las visibles.

Tu testimonio, dirian para sí los Magos, se ha hecho, Señor, sobremanera creible para nosotros, que por profesion con los astros platicamos.
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nisterio del Comercio muchas muestras de productos chinos, y una tela de color verde de agua llamó toda la atencion. Pú-sosela en manos de químicos hábiles, que quedaron sorprendidos de no poder poner en evidencia, sirviéndose de todos los reactivos, ni el color azul, ni el amarillo; lo que les convenció que este color era debido á un principio colorante verde, desconocido en Europa; solamente se encontraron vestigios de alúmina y de hierro. Como en estas épocas la Francia no tenía cónsules en China, se dirigió para mas amplios informes al Cónsul americano en Canton, quien no pudo proporcionar mas que un gramo de la materia buscada; las experiencias hechas sobre este gramo produjeron los mas favorables resultados. Se recurrió aun á la bondad del señor Cónsul americano de Canton, que esta vez pudo enviarnos una libra por el precio de treinta y cinco piastras; pero esto obligó á dirigirse á Chang-hai para los detalles, porque parece que este color no se fabrica en el Sud.

Mr. de Montigny, que acababa de ser nombrado cónsul en Chang-hai, recibió instrucciones del Ministerio para ocuparse de este asunto. Con la ayuda de los misioneros, tanto de esta provincia como del Tche-Kiang, pudo proporcionarse algunas onzas de la materia; mas como había debido dirigirse (á falta de saber otro origen) para sus noticias á Son-tcheou-fou, segunda capital de esta provincia, los mercaderes exageraron la rareza y carestía de esta materia, vendiéndola hasta diez piastras la onza.

Hacia 1854 Mr. de Montigny envió simientes de los árboles que dan el lo-kao, y dos cajas-estufas que contenian de dos á trescientos arbustos, todo recogido de lugares auténticos por conducto de los reverendos Padres Lazaristas del Tche-Kiang.

Este era el estado de la cuestion cuando el reverendo Padre nuestro Provicario apostólico me encargó mas especialmente de este negocio.

1. Del árbol que da el lo-kao.—Este árbol es de dos especies. A la época de la caída de las hojas los paisanos hacen manojos de las pequeñas ramas que llaman lo·za (verde-sarmiento),
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que van á vender á los países de fábricas. El lo-za es de dos especies que podrian mas bien no ser sino dos variedades de la misma especie; la una, que viene en las montañas estériles del Sudoeste del Tche-Kiang y del Chang-tong, se llama pa-bi-lo-za (de blanca piel verde-sarmiento); la otra, que crece en los matorrales y sin cultivo en las fértiles llanuras de los alrededores de Azé, en el mismo Tche-Kiang, se llama hom-bi-lo-za (de roja piel verde-sarmiento).

En Azé, el haz de cien libras de hom-bi-lo-za cuesta mil sapeques (como cinco francos de Francia), y el haz de cien libras de pa-bi-lo-za cuesta tres mil sapeques (como quince francos). La razon de esta diferencia de precio podrá consistir en la distancia de los lugares; porque el pa-bi-lo-za viene á Azé de mas de cuarenta leguas.

Es de advertir que el nombre de lo-za, que se da á este arbusto en el Tche-Kiang, y bajo del cual le ha enviado Mr. de Montigny, no essu verdadero nombre, sino el nombre de sus ramas puestas en haces en el comercio para el tinte; porque la palabra za significa manojo de ramas pequeñas. Es la expresion que se emplea para designar toda especie de leña para quemar. Ciertos changtoneses, en cuyas montañas crece este arbusto, dicen que se llama lien-lo-chou (lugar verde-arbol), y que se lleva á vender al principio del invierno en pequeños haces bajo el nombre de lien-lo-tché (tché significa ramas pequeñas). Lien-lo-chou creo sea el verdadero nombre.

Mandé hacer el diseño al natural por un pintor chino, de una rama de hom-bi-lo-za cargada de simientes todavía verdes¹; cuando el invierno se acerca se vuelven negras. Espero que la mala de diciembre llevará al Consejo central como unas cincuenta libras de estas semillas; por lo menos he hecho al efecto todas mis diligencias. Si se quieren algunas plantas se pueden enviar en cajas-estufas; pero me han asegurado que la simiente es lo mismo; como tambien enviaré simiente de pa-bi-lo-za si puedo. Las semillas y arbustos procedentes del envío de Mr. de Montigny deben mirarse como auténticos, y

¹ Este diseño ha sido enviado y recibido con la nota.
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en el que deben encontrarse el hom-bi y el pa-bi-lo-za; mas si no fuesen ya distintos, se les reconoceria en los caracteres de coloracion y preparacion que nos restan que exponer.

II. Preparacion del tinte verde con la cáscara del hom-bi-lo-za (fabricacion de Azé).—Se toma el lo-za, que como lo hemos dicho se vende por los paisanos á las fábricas en forma de manojos de ramas; se saca la corteza con un cuchillo (la rama no deberá estar enteramente seca, pues la corteza seca no da mas color; por esta razon es por la que no se quita la corteza de la rama, sino en el momento en que se va á hacer uso); los ramos mas pequenos se les machaca con un martillo. En suma, cuando se arranca la corteza se levanta tambien cierta cantidad de la madera, de modo que cien libras, segun se estima, de manojos dan cincuenta de corteza. Se toman doce libras de corteza que se ponen á hervir en una caldera con ciento cincuenta libras de agua; inmediatamente se forma una espuma blanca en la superficie, que degenera despues en color rosa. Esta particularidad es lo que ha contribuido á dar el nombre de hom-bi (roja corteza) á esta especie de lo-za. Cuando la espuma ha pasado á rosa, se retira del fuego y se vierte el todo en una grande vasija. Se la deja cuajar al menos dos dias y dos noches, y entonces la tintura está lista. Cuando el tiempo está frío se puede echarla á perder.

La preparacion de la tintura del pa-bi-lo-za es absolutamente la misma, solamente que si la ebullicion se dilata no hace volver rosa la espuma; esto es lo que la hace llamarse pa-bi (blanca corteza). Además la infusion en las vasijas debe durar al menos diez dias para que la tintura esté dispuesta, mientras que bastan dos dias para el hom-bi.

Para proceder á la tintura es menester observar el tiempo y aguardar que se ponga bueno fijo, porque la accion del sol es absolutamente necesaria. Para su uso se debe tener pronta una vasija de agua de cal que los chinos hacen de este modo: se meten en un saquito de lienzo treinta onzas de cal para seiscientas libras de agua; se menea el saquito en el agua, la cal se disuelve, y la preparacion queda hecha.
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III. Tinte de las telas de algodón en verde (fabricación de Azé).—Cuando las infusiones del hom-bi ó del pa-bi-lo-za están preparadas, igualmente que el agua de cal, se procede al tinte de las telas por siete ó diez inmersiones en la tintura del hom-bi, y se acaba por tres inmersiones en la del pa-bi, cuidando de secarla cada vez. Hé aquí el detalle de la operación:

Hemos dicho mas arriba que se deja en infusión la corteza del lo-za dos días al menos para el hom-bi-lo-za, y diez días para el pa-bi-lo-za. Completa ya la infusión, si el buen tiempo permite el proceder al tinte, se separa la capa de la solución, se añaden de tres á cuatro vasos de agua de cal y se moja la tela en frío en la solución. Se la tuerce, teniendo cuidado de no perder el líquido que escurre, y se la extiende sin lavarla para que se seque en el suelo. Importa mucho que la disección de la tela no sea demasiado rápida; por eso es por lo que no se comienza la operación de teñir, sino hacia la caída del día, de manera que no se extienden las telas en el suelo sino á la entrada de la noche; al día siguiente se las recoge cuando han recibido la influencia bienhechora del sol, y aun así sin exceso. Habiendo repetido esta operación nueve ó diez veces con la infusión del hom-bi-lo-za, y tres veces para terminar con la del pa-bi-lo-za, á la que se añade el agua de cal de la misma manera, la tela queda teñida, pero solamente por un lado, esto es del lado expuesto al sol. Esta tela así teñida se llama aquí en el comercio, se-lo-pou (literalmente colorida verde-tela). Que si terminada la operación de tintura queda aun parte de la solución, puede servir todavía al día siguiente; solamente será necesario añadir un vaso de agua de cal. Que si queda aun para una tercera operación, lo que se deberá evitar, sería preciso la tercera vez añadir dos vasos de agua, y así sucesivamente, siguiendo la misma progresión en la adición del agua de cal.

Tengo hechas muchas preguntas sobre el uso y empleo de los tintes hom-bi y pa-bi; lo que he hallado de mas claro es, que la solución del hom-bi-lo-za da un matiz mas fuerte, pero
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sin lustre ni reflejo; al paso que la solución del pa-bi-lo-za da un color más débil, sin vigor, pero de un reflejo magnífico. El fondo del color se hace con el hom-bi, se completa con el pa-bi, obteniendo así el color verde más estimado entre los chinos. Envío á Lyon una muestra comprada en Chang-hai por sesenta y cuatro sapeques (como veinte y cinco céntimos de Francia). La misma cantidad de tela blanca cuesta los dos tercios de este precio; de consiguiente se puede estimar el tinte de esta muestra á un valor como de siete céntimos de Francia. Así pues, de ocho á nueve sous representarian el valor del tinte de un metro cuadrado de tela.

He hecho una multitud de preguntas para saber si no se emplean otros mordentes usados en China para la fabricación de otros colores, por ejemplo, el alumbre, caparrosa verde, potasa, etc., y la respuesta era siempre que no se emplea otro mordente mas, que lo poco de agua de cal de que hemos hablado. Por lo demás, tengo motivos para creer que en el Norte, los paisanos que quieren dar color á ciertas telas para su uso, las remojan previamente en una solución de alumbre.

IV. Fabricacion del lo-kao (en Azé).—En lo que se ha dicho mas arriba acerca del tinte de las telas de algodón con la corteza del lo-za, se ha debido echar de ver que después de cada una de las inmersiones de la tela en la tintura, esta se pone inmediatamente á secar, expuesta al sol, sin pasarse al agua clara; ahora bien, de lo sobrecargado de tintura de estas telas es de donde se va á extraer el lo-kao. Hé aquí cómo lo hacen:

Se preparan cinco ó seis vasijas de agua clara y fría; en la primera se moja y remueve la tela teñida (sin precisamente lavarla); el agua se colora de verde; después se remueve todavía la misma tela en la segunda vasija, cuya agua se colora también, después en la tercera, en la cuarta, etc., y se hace secar la tela para que circule en el comercio. Se vuelven á cocer las aguas de la lavadura en una grande marmita; en la superficie del agua de esta marmita se extiende una capa