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Excmo. Sr.: La Reina (q. D. g.) se ha servido designar para consejero ponente de la seccion primera del Real Consejo de Instruccion pública á D. Francisco Escudero y Aza- ra; para igual cargo de la segunda á D. Eusebio María del Valle; para el de la tercera á D. Vicente Santiago Masarnau; para el de la cuarta á D. Joaquin Isern, y para el de la quinta á D. Domingo Álvarez Arenas.

De Real orden lo digo á V. E. para su conocimiento y efectos correspondientes. Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid 11 de setiembre de 1857.—Moyano.—Sr. Presidente del Real Consejo de Instruccion pública.

Real orden relativa á la visita hecha por S. M. á la Comision central de Estadística.

Presidencia del Consejo de Ministros.—En el dia de ayer se dignó S. M. la Reina (q. D. g.) pasar á las oficinas de esta Comision central, acompañada de su augusta Esposo, con el fin de significar su Real aprecio, no solo á la Comision misma, sino tambien á cuantos han coadyuvado á los importantes trabajos del recuento de poblacion. Al dispensar S. M. tan señalada distincion y expresar la satisfaccion de que se halla poseida, ha tenido á bien enterarse minuciosamente del estado de los trabajos estadisticos de las provincias, especialmente los del censo; y aun cuando todavía no puede juzgarse de su resultado definitivo por estar pendientes las rectificaciones y comprobaciones, facilmente se percibe que hay algunas provincias que no ocupan en la escala general el lugar que realmente les corresponde, lo cual movió á S. M. á disponer que se dé por V. S. el mas vigoroso impulso á las operaciones, dedicando todo su ahinco á elevar la cifra numerica de los habitantes de los pueblos cuya administracion le está encomendada, al punto que la verdad determina y que la conciencia pública presente.

No puede consentirse que en los ulteriores actos políticos
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y administrativos salgan perjudicadas las poblaciones que han procedido de buena fe, y beneficiadas las que han obrado con descuido ó con malicia: sería origen de perturbación moral y causa de injusticias materiales. A V. S. concierne y á la Junta provincial y á las subalternas el emplear todos los medios á su alcance para evitar al Gobierno de S. M. la adopción de medidas extraordinarias á que habrá de recurrir si necesario fuese.

Al dispensar S. M. una honra inusitada á esta Comisión central, tuvo la dignación de manifestar reiteradamente que entendía hacer extensivas las demostraciones de su benevolencia y aprecio á las Autoridades y Juntas que en las provincias se consagran á depurar la verdad en el recuento general de los habitantes. Sírvase V. S. hacerlo saber á los interesados en esta declaración insigne, que desde lo alto del Trono se difundirá conmoviendo á todo corazón español; V. S. no dejará de aprovechar la oportuna cooperación excitada por la gratitud, para completar una obra á que nuestra augusta Soberana atribuye toda la importancia y prodiga todo el cuidado que merece.

De Real orden lo digo á V. S. para su satisfacción y puntual cumplimiento. Dios guarde á V. S. muchos años. Madrid 11 de setiembre de 1857.—Valencia.—Sr. Gobernador de la provincia de...
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE ÁFRICA.

ISLAS SÉCHELLES.

Carta del R. P. Leon des Avanchers, misionero apostólico del Orden de Capuchinos, á los señores de los Consejos centrales de Lyon y París.

20 de agosto de 1856.

Muy señores míos: La mision de las islas Séchelles en la zona occidental del océano Indio, debe su reciente fundacion á una proteccion especial de María hácía estos pobres insulares, cuya mayor parte procedente de sangre francesa habia permanecido católica por tradicion. Permitidme os dé una noticia sucinta acerca de este archipiélago y su poblacion, antes de exponer el estado de la mision y la historia de su establecimiento.

Las Séchelles, situadas entre los 3.º y 4.º grados de latitud Sud, y los 54º y 55º de longitud Este, fueron descubiertas por los portugueses en su primer viaje á las Indias á fines del siglo XV. En esta época, las tortugas de tierra, los cai- manes y los cocodrilos eran sus únicos habitantes; cubiertas estas islas como lo estaban de espesos bosques y pobladas de monos y de aves tropicales de brillantes plumas, unos y otros han desaparecido en el dia, lo mismo que las selvas que les acogieron.

El primer establecimiento de las islas Séchelles se formó bajo el gobierno de Mahé-Labourdonnais, que las hizo explo-
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rar por el capitán Picault, quien tomó posesión en nombre del rey de Francia. Aunque el grupo recibió el nombre de archipiélago Labourdonnais y su isla principal el de Mahé, se sustituyó en 1791 la denominación de Séchelles á la de Labourdonnais, en memoria del girondino Hérault de Séchelles, del mismo modo que se cambió también el nombre de Bourbon en el de la Réunion.

Entre las islas exploradas por Picault existía la de las Palmeras, en donde se halla el coco de mar (laodicea Sechellorum), cuyo fruto extraordinario designado por los orientales bajo el nombre de fruto del árbol de Salomon, se vendía á peso de oro con motivo de su singularidad y de las maravillosas cualidades que se le atribuían, sea como remedio, sea como talisman. Aunque conocida ya vagamente esta tierra con la denominación de isla de las Palmeras, Picault á fin de disimular su descubrimiento la sustituyó la de Praslin, en honor del Duque de este nombre, ministro entonces del Rey. De vuelta á la Isla de Francia armó un navío, se presentó secretamente en esta isla afamada de las Palmeras, le cargó de cocos, y se dió á la vela para las Indias esperando realizar una inmensa fortuna. Empero la cantidad del género disminuyó el prestigio del producto raro y fabuloso, é hizo bajar su precio. El laodicea Sechellorum es un árbol gigantesco que no se halla más que en las islas de la Digue y de Praslin; siendo de creer que en otro tiempo una grande multitud de estas palmeras, inclinándose hacia la orilla del mar, confiaron sus frutos á la corriente que los conducía á la costa india y á la de África, pues no es de presumir que jamás los navegantes árabes hayan visitado este archipiélago.

Treinta es el número de las islas Séchelles: Mahé es la principal, cuya circunferencia es de seis leguas poco más ó menos. Siguen después Praslin, la Digue, Silhouette, la isla de las Fragatas, la Curiosa, etc., etc. La población actual es de cerca de 7,800 almas repartida del modo siguiente: á Mahé, 5,500; á Praslin, 500; á la Digue, 300; á la
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Silhouette, 300; lo restante está diseminado en diferentes islotes circunvecinos.

La formacion geológica de estas islas revela una accion volcánica submarina, cuyo fenómeno se deja conocer, sobre todo en las montañas, que, aunque compuestas de masas graníticas, están mezcladas de partículas calcáreas, de lavas y detritus marinos, anunciando que fueron sepultadas en el fondo de las aguas antes que dominasen al océano. Los vientos del Sud, acumulando arenas en los bajíos de estas montañas, formaron una sucesion de páramos que se extienden mas anchos y numerosos en direccion del Sudeste. Aunque situadas bajo el Ecuador, las islas Séchelles no participan de una temperatura demasiado cálida, gracias á los monzones y céfiros del mar que dulcifican los ardores del sol. Las frecuentes lluvias conservan ciertos vapores húmedos favorables á la vegetacion, pero que enervan la energía moral y dan origen á las enfermedades comunes de los trópicos, como son fiebres, disenterias, y otros males que se hacen cada dia mas y mas comunes, á medida que el hacha devastadora abate los bosques.

Cuando Picault descubrió estas islas las halló desiertas; despues algunas familias francesas de las islas de Francia y de Bourbon fueron las primeras que las colonizaron, dedicándose al cultivo del clavo, canela, café, caña de azúcar y de otros productos coloniales. Tambien trajeron consigo estas familias los sanos principios de la religion católica, que legaron á sus hijos y aun á sus esclavos. En 1787 se erigió una iglesia en honor de san Antonio de Padua á expensas del Gobierno, sirviéndola un eclesiástico bajo la jurisdiccion del Arzobispo de París, cuyo vicario general residia en las islas de Francia y de Bourbon. Mas las turbulencias de la madre patria vinieron á emponzoñar la felicidad que gozaba esta pequeña colonia.

Al principio de la Revolucion, habiendo rehusado la isla de Bourbon reconocer la República, deportó á las Séche- lles los partidarios de este nuevo sistema. Estos hombres,
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enemigos de todo freno como de todo trabajo, armaron varios navíos, se hicieron corsarios y se dedicaron á la trata de negros; volviéndose estos fogosos apóstoles de la libertad traficantes de esclavos, que traían de la costa de África, á cubierto del pabellón neutro, á las islas de Francia y Bourbon. Es cierto que este comercio proporcionó á Mahé riquezas y dinero, pero con ello desgraciadamente desapareció la buena fe y la moralidad, favoreciendo á esta invasión del mal la ausencia de todo eclesiástico. Poco tiempo después llegaron otros nuevos deportados todavía más discolos, que el primer Gónsul desterró en 1800 en estos remotos pueblos. Estos eran antiguos jefes republicanos, restos de los septembristas implicados en el atentado de la máquina infernal, y cuyo número era de noventa, entre los cuales se distinguía Rossignol, ex-general de los ejércitos del Oeste. No contentos con introducir el disturbio en estas islas, formaron el complot de sacrificar los pacíficos colonos que no abundaban en sus ideas con objeto de apoderarse de los navíos, volviendo á entrar en el seno de la Francia que les había expulsado. Mas la divina Providencia descubrió todos sus proyectos; pues presentándose repentinamente dos corbetas francesas en las aguas de las islas Sèchelles, se apoderaron de los mas revoltosos, y fueron á depositarlos á las islas Comores y en las costas orientales del África. Rossignol fue también del número de estos desdichados, de los que algunos penetraron en el interior del continente donde hallaron el fin de su existencia. Este castigo impuesto á los cabezas volvió mas moderados á los otros, sin echar en cara á los habitantes de las islas Sèchelles mas que los actos de piratería cometidos bajo pretexto de las guerras del Imperio.

En 1814 estas islas fueron cedidas definitivamente á la Inglaterra, que estableció un comandante con algunos soldados. La disposición y fuerza de los habitantes se volvieron al lado de la agricultura; desceparon y arrancaron los árboles, y en su lugar plantaron algodoneros y cafés. Una era de riqueza se introdujo; y la población favorecida con la
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abundancia llegó luego á nueve mil almas. Empero la emancipacion de los esclavos puso súbitamente fin á los goces de la prosperidad. Nada les quedó ya á los plantadores, privados ya de brazos y reducidos á dejar sus campos baldíos, mas que la miseria y el abatimiento. Con respecto á los negros, entregados á su indolencia natural, no cultivaron mas que algunos rinconcillos de tierra para satisfacer sus precisas é indispensables necesidades. Con el abandono del trabajo y la ausencia de religion la emancipacion causó una desgracia inmensa á los propietarios y á los mismos esclavos; pues los unos quedaron arruinados, y los otros se entregaron sin freno á todos los vicios que acompañan la pereza; de modo que muchos insulares no viendo en estos tristes parajes sino miserias y desengaños, se despidieron de estas islas y se fueron á establecer á las Mauricias y Bourbon, no quedando mas que aquellos cuya indigencia era demasiado grande para poderse expatriar. Estos encontraron en la fe un consuelo para disminuir este estado de penuria y desolacion. Deseando practicar la religion de sus antepasados, de la que solo les quedaba una vaga idea, se dirigieron diferentes veces á los vicarios apostólicos de la isla Mauricia á fin de poder conseguir un ministro del Altísimo; pero como los eclesiásticos faltaban en la colonia, el Gobierno, á quien se remitió la peticion, hizo venir un ministro protestante, quien para apresurar la conversion de los insulares no se descuidó en escoger un calvinista de Lausana que, como hablaba el francés, debía de este modo ganar todas las simpatías y erigir despues en las islas Séchelles una iglesia anglicana. Por dicha la Providencia velaba sobre estos antiguos hijos de la Francia, y la mision protestante se frustró, aunque tenia por sí todos los medios de lograrse: concurso de la autoridad, seduccion de los favores, promesas lisonjeras, violencia en caso necesario, escuelas gratuitas, etc., sin omitir nada, nada pudieron conseguir. Los primeros dias algunos blancos fueron á la nueva capilla; pero luego que conocieron que esta religion nada tenía de comun con la de sus pa-
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ENSAYOS APOLOGÉTICOS

SOBRE LA

HISTORIA DEL CRISTIANISMO.

III.

(Continuacion).

La Madre de Dios. — Misterios de su vida en relacion con la historia del mundo.

MATERNIDAD HUMANA DE MARÍA.

Un acontecimiento espantosamente memorable encierran los anales del mundo, de cuya realidad no permite concebir la menor duda ese hediondo lago de Palestina, que lleva el terrífico nombre de mar Muerto, porque todo, en sus áridas orillas, y en su fondo jamás sondeado, y en sus aguas nunca surcadas, tiene grabado el estigma de la muerte, no pareciendo sino que del lugar que ocupa, sale continuamente este plañido y á la vez recuerdo de un gran castigo del Señor: «Herido me ha tu diestra.» Tetigit me dextera tua. Ciudades de nefanda memoria esconden aquellas misteriosas aguas en su seno, pestilente y digno sepulcro de la corrompida Pentápolis, donde toda pestilencia de iniquidad y degradacion tuvo su morada.

Region alguna existe en la sobrehaz de la tierra como la que se halla sepultada debajo de aquel mar sin segundo. Ningun monumento del anatema celeste se conoce, que le pueda equiparar. De otros pueblos anonadados por la cólera del cielo, quedan al menos vestigios que la ciencia ó la co-
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madre, no haya de regir para con su paternidad y maternidad supremas en el Autor de dicha ley? Eliminando del culto de Dios el de su dilectísima Esposa, faltaís abiertamente á la fe de buenos hijos.—J. C.

SEGUNDAS EDICIONES.

GRAN ALIANZA CATÓLICA ¹.

Si cada uno de los pueblos le consideramos como una familia de familias, ¿no parecerá justo considerar á la Europa, y aun en su totalidad al mundo civilizado, como un pueblo de pueblos? Sin necesidad de referirnos á épocas remotas, ni de tomar en cuenta la generalización por casi todo él de una legislación única, uniforme, cual la gótico-romana, el Código uniformador de todos los códigos, el gran testamento de la universal alianza de todas las legislaciones, el Evangelio del Señor y Maestro Jesucristo, nos representa el símbolo de la unidad de familia entre todas las familias, de pueblo entre todos los pueblos, de redil entre todos los rebaños y de pastor entre todos los apriscos, por aquella brevísima y terminante fórmula: «Hágase un solo redil el mundo con «un pastor solo.»

A un hágase de la palabra divina no hay resistencia que triunfe. Este hágase del Evangelio ha encontrado de parte de los hombres, en unos siglos mas, en otros menos, resistencias porfiadas. La apostasía de Juliano, la herejía de Arrio, el cisma en Oriente y Occidente, el Islamismo triunfante, fanatismos innumerables de secta, las ciencias llevadas

¹ Este escrito, que fue por primera vez publicado en el Áncora el 24 de julio de 1852, nos ha parecido de oportuna reproducción ahora que parece haberse dispertado en todas las cortes un sentimiento de fraternidad que podría fácilmente conducir al desenlace de una concordia y alianza universal conforme al espíritu del mismo escrito.
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cucion del edicto Real, y han enviado la orden á sus subalternos de dejar en paz á los cristianos, á quienes desde entonces les han dado en toda ocasion pruebas de estimacion y benevolencia.

Ha habido no obstante algunos arrestos: solo citaré un ejemplo, para mostrar que si fuese necesario en la persecucion, nuestros eclesiasticos anamitas se hallan en el caso de obrar como héroes.

El 21 de julio último, un anciano misionero indígena, llamado Tomás Khou-ong, fue cercado por algunos idólatras y conducido al jefe del distrito con los cuatros clérigos que le acompañaban. Alarmados los cristianos de las consecuencias que podria tener un proceso, quisieron entrar en composicion con los paganos para el rescate de los prisioneros; pero otros mejor aconsejados vinieron para darme cuenta del suceso y reclamar mi parecer. Inmediatamente les prohibí cualquiera transaccion, y cargándome con la responsabilidad de este asunto, mandé á decir al eclesiástico se mantuviese firme ante la opresion, exigiendo, ó que se le pusiera en libertad, ó que le enviasen á disposicion del gobernador. El jefe del distrito se decidió á abrazar este último partido. Yo por mi parte hice hablar al mandarin, obteniendo de él la promesa que nuestros prisioneros serian absueltos. Por eso, desde que los vió entrar en el pretorio, reprendió vivamente al prefecto, porque sin consideracion por la edad y canas de un viejo, le hubiese conducido con la cadena al cuello. El prefecto echó la culpa al jefe del distrito, que recibió en seguida una dura reprension, en lugar de la prima y ascenso que esperaba.

Despues de este acto de severidad el gobernador mandó se quitase la cadena al anciano, y le dirigió la formula ordinaria: «Pisa la cruz y vete en paz.» Pero á esta orden el digno sacerdote respondió: «Gran mandarin, esta es la segunda vez que me han traído prisionero á este pretorio, no por delito alguno, sino en mi cualidad de ministro de un Dios de paz, que ha dado su vida en la cruz para salvar á
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todos los hombres. La primera vez estaba resuelto á dar tambien la mia primero que profanar este signo augusta que todos debemos venerar; pero vuestro predecesor me puso en libertad sin condicion y sin atentar á mi fe. Ahora que mis muchos años me enseñan que un solo dia es el que me separa del sepulcro, os suplico me hagais antes cortar la cabeza que exigir de mí un acto de apostasía. — ¿Cuántos años tenéis? le preguntó el gobernador. —Setenta y cuatro. — ¡Hola, hola! entonces tenéis diez años mas que yo, y habeis merecido ya la clemencia real. ¿Por qué, añadió volviéndose de cara á los asistentes, por qué inquietar á este venerable anciano? Que se vaya en paz, y que nadie se permita el enturbiar los cortos días que le quedan.»

Paso á añadir á esta relacion algunos guarismos que tendrá la ventaja de resumir el estado actual de la mision y el resultado anual de nuestro ministerio. Existen en este vicariato apostólico mas de 500 iglesias ó capillas; 64 residencias para los misioneros, catequistas y estudiantes; 13 conventos de mujeres y mas de 150,500 cristianos. La poblacion idólatra de la provincia está valuada á 3.849,485. Siete religiosos españoles de la Orden de santo Domingo, 17 misioneros dominicos indígenas, 20 eclesiásticos seglares del país, 169 catequistas y 573 estudiantes forman el personal de la mision. El último censo ó estadística anual determina de la manera siguiente el total de los Sacramentos administrados en el año: bautismos de párvulos, 27,893; bautismos de adultos, 438; confesiones, 130,010; comuniones 118,885; extremaunciones, 2,270; matrimonios, 1,341. Si os manifiesto las obras que Dios ha hecho por nuestras manos, es que vuestros asociados tienen derecho de conocerlas, porque á ellas han contribuido: justo es que, despues de haber esparrido generosamente sus oraciones y limosnas sobre el sulco que regaran nuestros sudores, participen tambien de los goces de la cosecha.

† F. José María, vicario apostólico.
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MISIONES DE LA OCEANIA.

Resumen de una carta del R. P. Marinoni, superior del seminario de las Misiones extranjeras de Milan, á los señores Presidentes y miembros de los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Milan 24 de setiembre de 1856.

Muy señores mios: Ya habréis sabido la sensible noticia de la muerte del R. P. Mazzuconi, colegial de nuestro pequeño seminario. Era uno de los cinco primeros apóstoles de nuestra Congregacion que pasaron por Lyon y París en 1852 cuando iban á las misiones de la Oceania, y recibieron tantas muestras de vuestra benevolencia y del vivo interés que tomásteis por la difícil tarea que iban á emprender bajo la amistosa direccion de los reverendos Padres de la Sociedad de María. Sus talentos, sus virtudes, su dulzura y su sencillez sobre todo daban á su persona un atractivo extraordinario que le ganaban todos los corazones, hasta los de los mismos protestantes; por eso su muerte ha excitado el sentimiento de todos. Os dirijo la interesante narracion hecha por uno de sus cohermanos, el P. Raimondi, á quien un testigo ocular del martirio le ha manifestado todos los pormenores. Sus testimonios son tan circunstanciados, que desgraciadamente ninguna duda dejan acerca de la veracidad de tan trágico acontecimiento. No se puede leer esta relacion sin enternecerse.

Tenemos una consolante satisfaccion en reproducir aquí las pruebas de simpatía que hemos recibido de los Padres Maristas. Despues de haber manifestado la parte que han tomado en nuestro dolor, y despues de haber recordado los dulces y estrechos lazos que nos unen como hermanos, estos religiosos añaden: «Por eso nuestros padres y herma-
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«nos han encomendado á Dios al P. Mazzuconi, que sin duda tiene poca necesidad de sufragios, y por los celosos compañeros de su apostolado, á fin de que la sangre deramada por una víctima pura e inocente pida y consiga la misericordia para estos infelices pueblos, y atraiga sobre vuestra Congregacion las mas abundantes y preciosas gracias. Esta pérdida, aunque sensible por naturaleza, os colmará tambien á vos, señor Superior, y á toda vuestra comunidad, de sólidos consuelos y de dulces esperanzas. La muerte del P. Chanel, sacrificado en Futuna, ha sido la causa de la súbita conversion de esta isla. ¡Sangre es menester para desarmar la cólera de Dios, para fecundar esas tierras incultas; felices aquellos que el Señor tiene á bien escoger para tan noble sacrificio! En efecto, es una bendicion que Jesús concede á vuestro naciente seminario, el escoger uno de vuestros mas santos sacerdotes para cimentar por la efusion de su sangre las primeras piedras del edificio que elevais á la gloria de Dios y á la salvacion de los infieles.»

Nos recomendamos eficazmente á vuestras oraciones y á las de todos vuestros devotos socios, á fin que el Señor, olvidando nuestra indignidad, se sirva realizar estos deseos y estas esperanzas, encendiendo mas y mas el celo apostólico en los corazones de nuestros misioneros, á quienes se acaba de dar un ejemplo de familia que hace su admiracion.

Recibid el singular afecto y la mas sincera gratitud de vuestro atento y seguro servidor.

J. MARINONI, superior.

P. D. Antes de trasladar la carta del P. Raimondi creo no será inútil el dar una rápida ojeada sobre los hechos que han precedido y motivado su viaje; esta introduccion dará mas claridad á la narracion del misionero.