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mente por los patriarcas armenios, estos le escogieron para su residencia; y sea aquí, ó sea en Crem, ocho de ellos han habitado el Líbano.

El último que residió en Cilicia fue Pedro Bisak; había consagrado en 1710 al obispo de Alepo, Abrahan, que se le dió por sucesor, por el celo que había manifestado siempre por conservar en la fe al pueblo sometido á su cuidado. Habiendo venido á Roma, por invitacion del papa Benedicto XIV, recibió el pálido como testimonio de afecion especial y paternal para él y su nacion. En reconocimiento de este favor, y como señal de su entera devocion á la cátedra de Pedro, el obispo Abrahan tomó el nombre de este Apóstol: por eso todos los patriarcas armenios han tomado desde esta época el nombre de Pedro.

No obstante, los herejes de Cilicia habian nombrado un jefe á su manera, pero el Soberano Pontífice escribió el mismo al Rey de Francia y al Sultan para recomendarles los derechos del patriarca desconocido. Ningun esfuerzo pudo vencer la obstinacion de sus enemigos, de modo que le fue preciso renunciar á la residencia de Lisida, siendo entonces cuando la silla patriarcal fue establecida en el Líbano, primeramente en Crem, despues en Bzommar. El Patriarca actual se llama Pedro VIII. Está asistido de dos obispos in partibus, y tiene cinco bajo sus órdenes, con unos sesenta sacerdotes ó misioneros y cerca de doce mil fieles distribuidos en Siria, Mesopotamia y Cilicia.

Como la seguridad existe en el dia en esta última provincia, con este motivo se ha determinado un retorno al seno de la Iglesia de una multitud de familias; en Adana, por ejemplo, y á pesar de los malos tratos y las violencias ejercidas por los sectarios, muchos de los convertidos han perseverado en la fe. Lo cierto es que ya se advierte entre los armenios herejes, como entre los jacobitas, y positivamente por las mismas razones, un movimiento y tendencia feliz hacia el Catolicismo. Dejemos á la Providencia el cuidado de desplegarle en toda su extension, y roguemos al Señor se digne enviar
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su espíritu, para que pueda renovar la faz del Oriente. Que los piadosos y servorosos asociados de la Propagacion de la Fe redoblen sus súplicas y buenas obras, que dirijan sus instancias al cielo con toda aplicacion en favor de estas naciones por las que Jesucristo ha dado su vida del mismo modo que la dió por ellos, y que estén persuadidos que el reposo de estas comarcas depende de su destino religioso: el Catolicismo solo es quien puede realizar una de estas regeneraciones que ponen las sociedades y los hombres en posesion de la plenitud de la vida.

Toda la provincia de Asia dividida en grande y pequeña Armenia había sido convertida en otros tiempos por san Gregorio el Iluminador, y mientras se mantuvo en la verdadera fe, pudo elevarse á un grado eminente de prosperidad y poder.

El Catolicismo se conservó en ella con toda su pureza hasta el patriarca Narsés, que hácía mediados del siglo VI tuvo un conciliábulo de diez obispos, en el que se declaró por la herejía de los monofisitas. Los siete patriarcas que le sucedieron siguieron los mismos errores; y cuando Heraclio deshizo á los persas, los armenios solicitaron su reunion á la Sede apostólica; esta reunión duró quinientos años, mas el cisma se renovó con alternativas de contriciones pasajeras y de incurables defecciones; y la decadencia nacional se siguió á las discordias religiosas. Los tártaros invadieron después el país, se apoderaron de la Georgia, y destruyeron la ciudad de Taum, en la que se contaban mas de mil iglesias. Mas tarde el Shah de Persia, advertido de las querellas que dividian el pueblo entre tres competidores al patriarcado, confirió esta dignidad á un cuarto personaje llamado Melquisedech. Este debía pagar, por precio de su nombramiento, una suma considerable; pero como no había podido pagarla, se escapó á Constantinopla.

Después de esta época de disensiones y escándalos ha habido diferentes patriarcas desosos de adherirse al centro de la unidad, sin haberlo podido persuadir á la totalidad de la
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nacion. Sin embargo, los misioneros no han dejado de conseguir algunos triunfos consoladores con sus predicaciones, haciendo conversiones en todos los rangos de la sociedad; pues los armenios han conservado estimacion y respeto por la Iglesia romana y por su jefe, que llaman sucesor de san Pedro, reconociendo sin dificultad que la silla de Roma es la mas antigua y la primera del mundo cristiano. Estos sentimientos son como un gérmen precioso depositado en sus almas por la bondad divina, produciendo este gérmen de vez en cuando buenos frutos, aunque no siempre llegan á entera madurez: esto nos hace esperar que un dia vendrá en que este pueblo amable, bueno y naturalmente inclinado á la piedad volverá al Catolicismo.

Para completar la serie de naciones cristianas agrupadas al Líbano, no me queda ya mas que señalar la secta conocida en árabe bajo el nombre de Roum. Esta denominacion se da exclusivamente á los cismáticos griegos de la Siria, aunque no son romanos ni de origen, ni de lengua, ni de religion.

La Iglesia griega en Siria estuvo por mucho tiempo en ciertas condiciones muy diferentes de las que estaba en Bizancio y en el Asia Menor, sin estar jamás sujeta á las mismas influencias, no solamente con motivo de las costumbres y lengua del país, sino tambien por la molicie y olvido en que vivian los cristianos diseminados entre los turcos ó retirados en sitios solitarios. En esta posicion pudo la mayor parte de ellos conservar las tradiciones de lo pasado y con ellas la fidelidad á la fe de la Iglesia. Lo cierto es, que en 1626, cuando los misioneros jesuitas vinieron á establecerse en Siria y en el Líbano fueron acogidos lo mismo de los griegos que de los maronitas, predicando en sus iglesias de Alepo, Damasco, Sidonia y Berito, y propagando al mismo tiempo el conocimiento de los verdaderos principios de la Religion por medio de una multitud de libros en árabe y en griego. Nadie ignora los frutos que produjeron sus predicaciones y sus escritos no solamente para la fortaleza de las poblaciones en las creencias católicas, sino tambien consiguiendo todavía de muchos
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patriarcas y obispos su sumision á la Santa Sede probada con actas auténticas y solemnes.

Los roumos ó cismáticos griegos, mezclados en esta provincia con los griegos melkitas, maronitas, metoualis y drusos en una parte considerable de aldeas del Líbano, tienen además siete monasterios de su nacion establecidos en la misma montaña, y sometidos, como los monjes melkitas, á la regla de san Basilio. El principal y mas numeroso es el de Belmanda, tres leguas mas allá de Trípoli, en donde reside el superior general de la Órden. El convento antiguamente estaba compuesto de religiosos formados por los misioneros, y tan edificantes por la regularidad de su vida y servorosa piedad como por su sana doctrina.

Todo el mundo sabe que el cisma griego se debilitaba enervándose cada vez mas hasta llegar en los tiempos modernos á un extremo de degradacion intelectual y moral, si es cierto que la simonía se ha extendido como una lepra desde las últimas clases del clero hasta el trono patriarcal. Desde 1830 se cuentan diez deposiciones del primer jefe de la secta, todas hechas por la intriga, la venalidad y la concussion. Mientras han permanecido católicos, los griegos han conservado su independencia nacional y un nombre ilustre entre los pueblos; pero separados de la cátedra de la verdad, no han hecho mas que errar en las mas espesas tinieblas, sufrir vicisitudes y desgracias de toda especie, hasta llegar á hacerse la presa fácil de todos los devastadores del Oriente: consecuencia inevitable de toda Iglesia disidente, que, como la rama separada del tronco del árbol, está condenada indispensablemente á una estéril languidez por falta de sávia y propia vitalidad.

Sepan tambien los cismáticos mismos que durante muchos siglos ha existido entre ellos y la Iglesia romana una perfecta identidad de dogmas, y que, aunque algunos hombres ambiciosos han tratado de destruirla, jamás han podido hacerlo de manera que no se pueda aun volver á ella con facilidad. Y en efecto, á mi modo de ver la ignorancia de su propia
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historia no es el menor de los motivos que han contribuido á hacer persistir hasta aquí á los griegos y á nuestros roumos de Siria en el cisma.

San Antonino advierte que una de las reconvenciones que todos los siglos se renueva es la poca fidelidad que profesan por sus antiguas tradiciones, habiéndose hasta doce veces separado de la Iglesia. Me limitaré á observar que el cisma comenzó con Focio que, de escudero del Emperador, y por las intrigas de Bardas, habiendo sido elegido para el patriarcado en 850, tuvo la osadía el primero de atacar la inserción del Filioque en el Símbolo de la fe, de donde se originaron sobre la procesion del Espíritu Santo tantas discusiones como las que han desconsolado á la Iglesia. Pero Focio acabó miserablemente, depuesto de su silla y agobiado de anatemas. Tal fue el que han llamado el padre del cisma de Oriente. Miguel Cerulario fue el consumador, siendo el favorito de Constantino Monomak, antes de su elevacion al trono. Habiendo subido á la silla patriarcal en 1050, Cerulario se declaró contra la Iglesia romana, reconviniendo á los latinos, por de contado el uso del pan áximo para la Eucaristía (reconvencion tan poco fundada que nadie se imaginó en hacerla antes de él), en seguida la abstinencia del sábado, la tonsura de la barba, la cesacion de la Alleluia en Cuaresma, la carne sofocada, como las aves y las liebres cogidas con lazo, y otras ridículas pequeñeces que jamás habian ocasionado la mas mínima disension entre el Occidente y el Oriente, y que manifiestan cuán baja se hallaba ya la ciencia eclesiástica despues de Focio. Esto produjo una persecucion abierta contra los católicos, habiéndoles confiscado los bienes de sus iglesias. A consecuencia de esto, el papa Leon IX fulminó la excomunion contra el violento y audaz prelado, é Isaac Comneno le depuso é hizo desterrar á la isla de Procanes, en donde pronto murió de sentimiento.

Su fin no fue sin embargo el del cisma, que se perpetuó de generacion en generacion hasta el concilio de Florencia, celebrado por Eugenio IV y contado como el décimosexto ge-
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neral. Su objeto principal fue la reunion de los griegos con la Santa Sede, que en efecto se verificó. El emperador Juan Paleólogo, que asistió en persona, el patriarca y todos los obispos, menos uno, suscribieron espontáneamente á este acto solemne de sumision y de justicia. Besarion, arzobispo griego de Nicea y después cardenal, había hablado con tanta solidez y erudicion, que causó la mayor admiracion igualmente á los latinos como á los griegos; estos quedaron tan satisfechos, que declararon con Besarion que no tenian sino una misma fe con la Iglesia romana. Con todo eso, no bien habian vuelto los griegos á Constantinopla, que inmediatamente retractaron lo que habian hecho: retractacion impuesta por la totalidad del clero, ofendido en parte por no haber sido convocado al concilio, y en parte interesado á persistir en la separacion. El Emperador quiso sostener su obra: amenazáronle con la excomunion, y renunció en presencia de una conspiracion general, en que habia intervenido el mas vil populacho. El decreto de union ha quedado no obstante como una obra inspirada por el espíritu el mas eminente de conciliacion y de ciencia canónica; pues la verdad de la creencia católica está expuesta de la manera la mas completa, sin que en nada se hubiera cambiado la disciplina de los griegos. 1.º El reconocimiento de la primacía del Papa es una verdad que ninguna iglesia habia jamás contestado, siendo la consecuencia su jurisdiccion sobre todas las iglesias. 2.º Segun la sagrada Escritura y la doctrina constante de los Padres griegos, el Espíritu Santo procede del Padre y del Hijo: por eso es por lo que la insercion del Filioque ha sido puesta en el Símbolo de Nicea y de Constantinopla. 3.º Justo es y saludable el rogar por las almas que á su muerte no han satisfecho enteramente á la justicia divina, cuya satisfaccion se cumple por medio de las penas del purgatorio. 4.º En todo tiempo ha estado reconocido que se podia consagrar con el pan ázimo como con el pan fermentado.

Estas mismas verdades habian sido ya establecidas y decididas en el concilio general de Lyon, celebrado en 1274, á
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peticion del emperador Miguel Paleólogo y de veinte y seis metropolitanos del Asia, los cuales suscribieron los artículos que habian dividido hasta entonces las dos Iglesias.

En fin la cólera del cielo se desencadenó sobre la nacion griega; pues en 1453 Mahomet II se apoderó de Constantinopla y el imperio de Bizancio dejó de existir. Y bajo la dominación musulmana ¿cuál ha sido el estado de la Iglesia griega, sino una continua y larga esclavitud, en que, como lo hemos dicho, el envilecimiento del Cristianismo no podía caer mas bajo? Añadiré una última observación acerca de la firma de los patriarcas cismáticos y de los Soberanos Pontífices romanos: estos escriben á continuacion de su nombre: Siervo de los siervos de Dios, y los otros: Patriarca universal de la nueva Roma. Aunque no soy de aquellos que piensan que el restablecimiento de hecho de la union entre los griegos de Siria y del Oriente con la Iglesia romana sea muy difícil, no me atreveré á prometérmelo, mientras que no les vea mas humildes y mas instruidos.

¡Ojalá que este bosquejo pueda servir para hacer mejor apreciar el estado de nuestras misiones, y contribuir á la edificación de los asociados de la Propagacion de la Fe! He anunciado al principio de mi carta la descripción de las costumbres de los diferentes pueblos infieles que se hallan en el Líbano mezclados á las naciones cristianas; si Dios me proporciona un poco de descanso, me propongo escribir una carta especial dedicada á este objeto.

Dígnense Vds. recibir, con mis sentimientos de gratitud, la expresión del sincero afecto de su seguro servidor,
Q. B. S. M.

F. BADOUR, S. J.
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CRÓNICA DE ESPAÑA.

Felicitacion al Ilmo. Sr. D. D. Antonio Palau y Térmens.—Estando en la villa de Granollers y próximo á ocupar su silla el nuevo dignísimo Diocesano de Barcelona, recibió del ilustrado Sr. Conde de Llar, tan buen humanista como cristiano y caballero, la siguiente felicitacion en dísticos latinos:

Ilmo. D. D. Antonio Palau, Vicensi olim, nunc Barchinonensi electo Episcopo hanc urbem petenti.

GRATULATIO.

Cur felix fuit Ausa tibi subjecta, Palavi?
Illuc quod Christi Pastor ovilis eras.
Cur Ausae veneranda dehinc Ecclesia plorat?
Ipsius Sponso quod viduata manet.
Eja age, te veniente penes nos, optime Pastor,
Barchinonenses exhilarantur oves.
Quae fuit urbs Comitum Costae virtute repressa,
Crescit amore Dei, speque, fideque tuis
Præsule Josepho Costa si Tarraco gaudet;
Te videt, Antoni, Barcino iasta suum
Ingrediens ædes ubi Crux sacrosancta refulget,
Præteriti Costae sume sedile cito.
Tempores fidei calamo confundis, et ipsos
Arguis igniferi Numinis ex cathedra.
Illud opus quod religiosa Revista vocatur
A te compositum; quis neget esse pium?
Jus quia Pontificum, Regumque tueris in illo,
Celso donaris munere Pontificis.
O quos non vincunt sapientis opuscula Costae!
Forte tua, Antoni, pagina vincet eos.

Conversion de un joven calvinista.—El próximo pasado enero, debidamente autorizado el R. Sr. Cura párroco de San José (iglesia de Barcelona), recibió la abjuración de sus er-
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rores á un jóven francés, calvinista, perteneciente á una familia muy respetable y acomodada avecindada en esta capital, y le administró sub conditione el santo Bautismo; habiéndole administrado Su Ilma. el Sr. Obispo de la diócesis el sacramento de la Confirmacion, en la mañana del 29 de dicho mes. Hay fundadas esperanzas de que el padre del neófito, que profesa tambien el Calvinismo, abandone á no tardar esta secta por la Religion verdadera. Así nos lo significa un celoso sacerdote que ha intervenido eficazmente en la referida conversion. ¡Dios lo haga!

CRÓNICA EXTRANJERA.

FRANCIA.

Primera diablura del año 1858.—La noche del 14 de enero último, al llegar los Emperadores de los franceses al teatro de la Ópera, una tras otra estallaron en medio de la comitiva imperial, la tercera debajo del mismo coche en que iban SS. MM. y en el acto de apearse, tres granadas de acero cargadas de fulminante, armadas de siete tornillos y oidos con su correspondiente piston cada uno, henchidos, como las granadas, de fulminato de mercurio.

La calle de Lepeletier donde este atroz acontecimiento tuvo lugar y las mismas gradas del peristilo del teatro, aparecieron instantáneamente convertidas en un campo donde se acaba de librar la batalla mas sangrienta.

Cadáveres y heridos vertiendo sangre cubrian el suelo. Militares, paisanos, agentes de policía, jinetes y caballos habían sido heridos, y no pocos muertos, por aquella singular y alevosa descarga.

El blanco de las manos ocultas que la habian dirigido, era
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la persona del Emperador, y sin embargo, el Emperador y su régia consorte escaparon, por un visible milagro del que tiene en sus manos la vida de los reyes, ilesos ó con alguna insignificante lesión, y el Emperador con el sombrero agujereado, de aquella espantosa carnicería hecha por cobardes criminales en considerable número de inocentes.

Pasa bastante de cien el de las víctimas de este horroroso atentado.

A pesar de la emoción que hubo de causarles un cuadro como el que los rodeaba, cuadro de sangre y crímenes, de alevosía y lealtad, fueron llevados poco menos que en triunfo los Emperadores entre los más entusiastas vátore de los circunstantes á lo interior del coliseo, interesándose desde allí por la suerte de los heridos y siguiendo en el palco imperial hasta concluida la función. Una iluminación espontánea y las más fervientes aclamaciones los recibieron al salir, de regreso para las Tullerías, donde acudieron á felicitarlos por su milagrosa salvación el Cuerpo diplomático extranjero y cuanto de distinguido encierra la capital de Francia. Sucesivamente les han ido llegando felicitaciones de todos los Soberanos, y las ha recibido el Emperador, contestándolas con templada energía, de los altos Cuerpos del Estado.

Como una prueba de esa templanza enérgica y razonada que le reconoce todo hombre imparcial á Napoleón III, insertamos á continuación el siguiente documento:

Discurso pronunciado por el Emperador en la sesión de apertura de los Cuerpos legislativos.—Señores senadores: señores diputados: Cada año al inaugurarse las sesiones de las Cámaras os doy cuenta de lo que se ha hecho durante vuestra ausencia, y os pido vuestra cooperación para las providencias que han de tomarse.

Desde el año anterior el Gobierno ha seguido su marcha progresiva y regular, libre de vanas ostentaciones.

Se ha creído muchas veces que para gobernar la Francia es preciso dar continuamente como alimento al espíritu público algún grande incidente dramático. Yo creo al contrario
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María el Espíritu de Dios, fue infinitamente más íntima que la del mejor esposo con la mejor esposa; quedaron hechos ambos como dos espíritus en uno; y con semejante unión muy bien puede decirse que respecto del hombre identificáronse por caridad el Espíritu santísimo y el de su santísima Esposa.

«El espíritu del Señor es, en expresión de Isaías, como «un torrente que inunda.» Spiritus ejus velut torrens inundans. ¿Y no fuera «como torrente que inunda» el espíritu de María? Pero no temais que las corrientes de gracia de María inunden alguna vez, como tantas veces lo hace, para castigo de los hombres, el torrente vindicador del Espíritu omnipotente: las inundaciones de María dejan por huellas la germinación de las virtudes en toda su pujanza y empapada de santo amor la tierra, vestida de verdor, recamada de flores lozanas y jugosos frutos: en frase más breve; son inundaciones de misericordia. Las anegaciones que causa al pecador penitente María con sus amorosos desbordes, le dan á beber al anegado aguas tales que le inundan de purísimo deleite, porque son aguas de caridad. Esas son las inundaciones á que aludía el maestro de penitentes David, cuando cantaba: «Les darás de beber en el torrente de tu deleite:» In torrente voluptatis tuae potabis eos.

Sigamos iluminándonos en los vaticinios de David é Isaías, y descubrirémos la figura de María como estanque copioso y fertilizador, en medio de la tierra que yaciera por siglos en la más extremada sequedad y condenada á los padecimientos de una sed abrasadora. «Mudó el Señor el desierto «en estanques de aguas: y la tierra sin aguas en manantiales de agua.» Posuit desertum in stagna aquarum. Esto dice David en su salmo cvr, y en el cxiii añade: —«convirtió la peña en estanques de agua, y la roca en fuentes de aguas:» Convertit petram in stagna aquarum. Por las aguas místicas que brotaron de la peña y mudaron el desierto en estanques y manantiales y fuentes, entiéndese sin la menor violencia el caudal divino de la gracia de que fue hecha de-
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que basta únicamente buscar un medio de hacer el bien para captarse la confianza del país. (Prolongados aplausos).

La accion del Gobierno se limita, pues, simplemente á hacer lo que segun las circunstancias puede ser mas útil en los diferentes ramos de la administracion.

Para beneficiar la agricultura se han autorizado nuevamente la exportacion y destilacion de granos, y el apoyo prestado al Banco ha dado prestigio al crédito hipotecario. Empezan á roturarse las landas.

En obras publicas los resultados mas importantes que se han obtenido son los siguientes: 1,330 kilómetros de caminos de hierro que en 1857 han empezado á explotarse; 2,600 kilómetros nuevos que se han concedido; se han abierto nuevas carreteras; el dique de San Nazario y el canal de Caen que se han franqueado á la navegacion; se han terminado importantes estudios dirigidos á prevenir las desastrosas inundaciones; la mejora de nuestros puertos y especialmente de los del Havre, Marsella, Tolon y Bayona; al Norte y al Este de Francia se han explotado nuevas minas de carbon de piedra; en Paris se ha inaugurado el Louvre y el asilo de Vincennes; por fin se ha hecho penetrar la luz y el aire por primera vez en los barrios que estuvieron privados de este beneficio durante siglos enteros, y en todas partes se levantan nuevos edificios religiosos ó se reparan los que estaban en ruina.

La enseñanza que facilida el Estado se desarrolla al par de la libertad de enseñanza lealmente protegida. En 1857 el número de alumnos de los liceos se ha acrecentado de 1,500. La enseñanza, que ha tomado un sesgo mas religioso y moral, se remoza manifestando tendencias hacia las ciencias y conocimientos útiles. El colegio de Francia ha sido reorganizado, correspondiendo la instruccion primaria á lo que de ella se esperaba.

La voluntad del Gobierno se reduce á que se aplique sinceramente la libertad de cultos, sin echar en olvido que la religion católica es la religion de la gran mayoría de los fran-