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nos de miedo y sin saber lo que hacian, seguían cabalmente el mismo rumbo de los piratas. Traté de animarlos diciéndoles que me encargaba de todo, y acto continuo organicé el zafarrancho. Cargamos con bala y metralla que llevábamos, y bajando yo á la cámara donde se hallaba echado y atropellado por el mareo Mr. Berneux, que á la sazon era mi vicario general: «Arriba inmediatamente, le dije, los «piratas están á la vista, y somos perdidos.» Levantóse azorado, y dejando á un lado el mareo, nos ayudó á cargar un fusil y algunas pistolas. Todo preparado y cada cual en su puesto, mandé virar, y nos dirigimos en derechura hácía los piratas.

La flotilla enemiga, cuando vió esta maniobra, no obstante de ser un junco contra cinco, y sobre todo luego que por primer aviso la disparamos un buen cañonazo, se aturdió de tal manera que temiendo sin duda fuese un junco de guerra de algun mandarin, tomó la fuga inmediatamente, y nosotros seguimos tras ella dándola caza.

Al último desapareció en el horizonte, y entonces volvimos á emprender nuestro rumbo. Nuestros marineros chinos estaban locos de contento al ver lo que acababa de suceder, lo cual les parecía un sueño. Por mi parte, celebré el santo sacrificio en accion de gracias, y manifestamos nuestro agradecimiento á san José, cuyo glorioso patronaje celebraba aquel dia la Iglesia. Aquella misma tarde entramos en el rio de Nankin.

Hace tiempo que deseaba daros algunas noticias, pero desgraciadamente no puedo casi referiros mas que desdichas. Mr. Colin, á cuyo cargo estaba nuestro colegio de Pakiatse, distante unas veinte leguas de aquí, en el principado de Kortchin, se puso en camino el año pasado para el Japon á donde le habia destinado la Santa Sede en calidad de provicario apostólico. Mucho le tardaba llegar á aquella tierra de Mártires, cuyo nombre basta para mover el corazon del misionero. Salió, pues, del colegio el lunes de Pascua, dia 17 de abril, en la fuerza del deshielo. Los caminos estaban in-
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Hijo á redimir, hecho hombre, al hombre esclavo de Satanás, y luego el Padre y el Hijo enviando el Espíritu Santo á consolar, esclarecer y acrisolar al fuego del divino amor á la cristiandad recién nacida; y ¿quién no advierte ahí un orden el más asombroso, sin confusión de atribuciones y propiedades personales entre la primera, la segunda y la tercera personas divinas?

Salva la identidad de majestad y la unidad de esencia con que son las tres un solo Dios, la misma Divinidad se puede muy bien decir jerarquizada en su Trinidad beatísima, pues en ella tiene el Padre la propiedad de engendrar, el Hijo la de ser engendrado, el Espíritu Santo la de ser producido: y mas es ser generador que engendrado, mas ser engendrado que producido; lo cual viene á representar en la Divinidad tres gradaciones jerárquicas distintas, pero sin separación alguna entre las tres; á saber: la jerarquía mayor, esto es la del Padre, que de ninguna tiene origen; la media, la del Hijo, que nace del Padre, y á la vez con el Padre y consustancial con el Padre, produce el Espíritu Santo; y la menor, la del Santo Espíritu, que del Padre y del Hijo procede por emanación de amor.

Habiéndolas hasta en el ser simplicísimo é increado de la Divinidad, esas distinciones que se traducen por jerarquías encadenadas sin interrupción en sentido ascendente ó descendente, fuerza es que las haya asimismo en el orden material y en el espiritual de todos los seres criados. Fuerza es de consiguiente que intermedie un anillo jerárquico entre el Espíritu divino y los espíritus angélicos, siendo menos que Dios y mas que el que mas sea de todos sus Ángeles, si exceptuamos á Jesucristo, que es llamado en la Escritura «el Angel del Nuevo Testamento.» Ese anillo misterioso y necesario que por su unión con Jesucristo enlaza las divinas con las angelicales jerarquías es la Reina de los Ángeles María. Regina Angelorum.

Hemos llegado por fin á los corolarios que de ahí nos interesa derivar á mayor exaltación de la maternidad humana
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transitables, y para aligerar la carga del calesin, se había dejado las pieles y la ropa de invierno. Así fue que no pudiendo resistir aquel frío húmedo y penetrante, le atacó una calentura pútrida complicada con una inflamación de hígado, y murió al cabo de seis días; espiró en mis brazos el 23 de mayo. Hasta el último momento estuvo pensando en su amado Japon. Su mayor dicha hubiera sido ayudar otra vez la cadena de los Mártires que salían de aquella tierra de héroes para el cielo. El Señor, que se había dignado enviarle á aquella mision, se contentó con aceptar sus buenos deseos y su piadoso sacrificio. Su muerte ha sido tanto más sentida, en cuanto fue arrebatado á la flor de la edad, pues no contaba más que cuarenta y tres años. Conocía perfectamente el carácter chino y hablaba muy bien la lengua. Sirviendo en otro tiempo en el primer regimiento de lanceros, había sido condecorado con la cruz de honor, é iba á obtener la charretera cuando favorecido por una gracia especial, cambió la lanza por el Breviario y la cruz del misionero. El aire marcial que aun conservaba gustaba mucho á nuestros manchúes, y producía muy buen efecto.

Dos años antes llorábamos la temprana muerte de Mr. Negrerie, del obispado de Tulle, quien había confesado la fe en las cárceles del régulo de Baring, y en las de Hates en la Mongolia, donde fue con Mr. Franclet cargado de cadenas y echado en un calabozo confundido con los asesinos. Conducido más adelante, según los tratados, hasta Canton, volvió á entrar poco tiempo después para reunirse otra vez á su rebaño. Un día al llegar á una de las estaciones de su distrito, no habiendo los cristianos caldeado de antemano el cuarto del oratorio, que por lo regular permanece inhabitado, quedó pasmado de frío. Al día siguiente se quejó á los catequistas; pero como aquella buena gente del imperio del medio tienen tan poca disposición, le calentaron la cama de tal manera que en el primer sueño se prendió fuego á los cobertores tocando casi los pies de Mr. Negrerie. Levantóse apresuradamente, y poniéndose un sobretodo de piel de zor-
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ro, salió al patio gritando; Fuego! Che ho che ho leao! Bañado de sudor, se apodera de él el frío y le penetra, lo cual no era extraño, pues estábamos en enero, y el termómetro estaba de treinta y cinco á cuarenta grados bajo cero. Se le descompuso la sangre, y al cabo de diez días la fiebre tifoídea le arrebató. Este misionero, dotado de una feliz memoria, leía con facilidad los libros chinos; estudiaba noche y día, y ya había traducido elegantemente en chino varios cánticos y otras cosas. Descansa en las Gargantas contiguas (Peliekew), en la ladera de un collado, cuya cima de peñascos se empinan como un baluarte, al lado del Ilmo. Sr. Brunière, cuya sepultura visité en 1841.

El año pasado escogí y nombré al Ilmo. Sr. Berneux mi coadjutor. A mediados de diciembre fuí á consagrarle á sesenta leguas de aquí. La ceremonia fue tierna y magnífica, á la cual asistió un numeroso concurso, que hubiera sido mayor si yo no hubiese llevado este asunto reservadamente hasta pocos días antes de celebrarse la ceremonia. El Ilustrísimo Sr. Daguin asistió al acto con sus catequistas de la Mongolia: todos estaban llenos de contento; nunca se había visto función mas solemne en el país. Era el 27 de diciembre. Pocos días después, luego que volvimos á nuestras moradas, los pretorios de Mukden arrojaron sobre nosotros sus satélites. Les dimos buena acogida, y la cosa no tuvo trascendencia. Si alguna vez nos asomamos á la ventana, al instante tenemos que volver á ocultarnos en nuestro rincón.

Ya sabeis, señores, lo que es viajar en invierno por estos países, donde abundan tanto las nieves, los hielos y las escarchas. A veces he andado diez y quince leguas á caballo entre uno á dos pies de nieve, y á menudo sin camino trazado; pero ¡qué tramontana! ¡qué huracanes! ¡qué clima tan riguroso! El mismo día de mi llegada al Bourg des Sables (Burgo de las Arenas), donde residía el Ilmo. Sr. Berneux, y donde esperaba yo ser recibido con grande iluminación de enormes linternas chinas, pues se había resuelto por prudencia que entrase de noche, hallándonos á seis qui-
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lómetros de la poblacion, nos perdimos andando á la ventura por aquella gran llanura de Leao-iang, que es la continuacion de los grandes pantanos que riega el Sira-muren ó Leao. Íbamos á tientas en la oscuridad, y cuando llegábamos á alguna aldea llamábamos á los vecinos; pero como nos tenian por ladrones, y de los peores por ser de caballería, nadie se daba por entendido: en una palabra éramos el terror del país. Al volver un pajar, se nos presentó delante un guardabosque pertrechado con su tambor chino; quizás tenía intención de prenderme; mas al oir que yo le preguntaba con resolucion: «¿Quién sois? ¿qué se os ofrece?» aquel hombre se espantó de tal manera, que por poco cae de espalda en el suelo. En aquellas aldeas ni un hombre salía á contestarnos, y si alguna mujer, cansada de oírnos, se asomaba á la puerta, era para darnos desde lejos, entre los ladridos de los perros, señas equivocadas del camino, y esto lo hacían por prudencia para no comprometer á nadie.

Entre tanto el frío era intenso y no podíamos aguantar, mayormente habiendo aquel dia andado mas de veinte leguas y casi sin comer. A despecho de los hombres y de su mala voluntad, el Angel de la guarda, después de muchas vueltas que dimos, nos condujo á las Arenas (Chaling), á donde llegamos el 23 de diciembre casi á media noche. El Ilmo. Sr. Berneux y los Sres. Franclet y Mallet, juntos con los cristianos, me esperaban en el oratorio con la mayor ansiedad. Aquella profunda noche, en la que todo reposaba en torno de nosotros, cubría con un reflejo misterioso tan patética escena, y protegia así con su sombra, en una tierra enemiga é infiel, el misterio de la salvacion que se operaba en la oscuridad esperando la aurora del dia solemne de la manifestacion de la fe. El dia de Navidad, el Ilmo. Sr. Daguin con la ayuda de sus chinos catequistas ejecutó la misa real de Dumont, y yo celebré de pontifical asistido por el Ilmo. Sr. Berneux y demás compañeros. ¡Quién diría que estos acentos de David tuvieron eco en el Leao-tong! Cantabiles mihi erant justificationes tuae in loco peregrinationis meæ.
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He cantado vuestras glorias y justicias en el lugar de mi destierro.

Pero las satisfacciones de este mundo no son duraderas, pues aquel gran dia hizo lugar á un nuevo motivo de dolor. En efecto, mi amado coadjutor fue destinado á otro punto para continuar en él sus combates y tareas. El 11 de octubre partió para Chang-hai desde donde pasará por mar á Corea. Su partida ha dejado aquí un gran vacío. Van dos coadjutores que pierdo en pocos años. Apenas hay nueve que su antecesor el Ilmo. Sr. Brunière murió atravesado de flechas y mutilado por el hierro de los pelos largos, ghili-mi, cerca de la embocadura del Saghalien, cuyas aguas se llevaron sus despedazados miembros. Los mismos asesinos dijeron á Mr. Venault que le habían tomado por ruso. Es sabido que los rusos explotan mucho tiempo há el Saghalien, quienes se arrepienten de haberlo cedido á los chinos en el tratado de Nertchinsk celebrado en 1689. Bajan del Norte por varios ramales de este rio, y principalmente por el Heng-kong-ta hasta llegar á Oua-ki, cerca de la embocadura en donde hace años que residen.

Se ha dicho que la China les había cedido el Saghalien, mas creo que esta noticia que se ha divulgado en Europa es falsa, ó cuando menos prematura, pues á pesar de mis investigaciones nada he podido descubrir acerca del particular. La prueba la tenemos en que desde el año pasado toda la parte Norte de la Manchuria está en estado de bloqueo. Nuestros valientes de las ocho banderas (pakhi) partieron para ir á guardar la frontera. Como gente prudente, ha considerado oportuno no acercarse demasiado al enemigo, y así es que sus avanzadas están á trescientas leguas de los rusos. La consigna es tan rigurosa, que no dejan pasar á nadie, y de aquí proviene que el comercio con los salvajes y el de las pieles esté enteramente abandonado. Los moscovitas pueden, pues, instalarse libremente en el Saghalien en una distancia de mas de cuatrocientas leguas de E. á O. y de doscientas de S. á N. abandonadas á su dominio. Estos pa-
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rajes están despoblados; son bosques inmensos donde se cazan las martas mas hermosas, las nutrias y los castores. Vendrá dia en que Ircourtsk, Nertchinsk y toda la region del lago Baikal se pondrán fácilmente en comunicacion con el océano Oriental, ó mar de Okhotsk y el Kamschatka, en verano navegando por el Saghalien, que es uno de los principales rios del mundo, y en invierno sobre el hielo por medio de trineos tirados por perros. Estos acontecimientos no dejarían al pronto de entorpecer la marcha de nuestras misiones impidiéndonos toda excursion apostólica; pero si con el tiempo la Rusia fuese favorable á los Católicos, ó cuando menos aboliese ese sistema de persecucion que tantos años há pesa sobre ellos, no hay duda que la abertura del Saghalien á la navegacion europea podria contribuir poderosamente á establecer la obra de Dios en estas regiones.

Por lo que hace á nosotros, seguimos en la Manchuria nuestra marcha acostumbrada, no sin hallar tropiezos de vez en cuando. Cada año bautizamos de mil doscientos á mil quinientos niños de idólatras en peligro de muerte, cuyo número es considerable si se atiende cuán difícil es la explotacion de los niños en estos países. Tambien regeneramos anualmente cincuenta, sesenta y á veces cien adultos, y visitamos, cuando menos una vez al año, nuestras cristiandades que están diseminadas en una grande extension de territorio. Aun no tengo el catalogo del cumplimiento pascual de 1855: el del año anterior presentaba cuatro mil ciento sesenta confesiones anuales, lo cual supone unos cinco mil cristianos contando los que no se confesaron y los catecúmenos. En este número se cuentan muchos antiguos neófitos, que habian como desaparecido por las revueltas pasadas, y por el abandono en que estaban antes de nuestra llegada al país, que han vuelto á la práctica de la Religion. ¿Quién sabe si los muchos que faltan y nos son desconocidos, volverán algun dia al gremio de la Iglesia? ¡Dichosos los que poseen el don de la fe! Los que la han perdido, difícil es que la recobren.
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Por no ser monótono repitiéndos lo de siempre, omito hablaros de nuestras carestías, de las emigraciones en masa que ocasionan en ciertas localidades del Norte, de las injusticias, vejaciones y calamidades que nos afligen, de la singular policía china, del desorden continuo en que vivimos, de nuestras persecuciones parciales que por lo regular se concluyen amistosamente á costa de mucho dinero para el mandarín y sus codiciosos esbirros, ó á fuerza de azotes con que castigan cruelmente á nuestros cristianos. Tampoco tengo gran cosa que deciros acerca de nuestro ministerio, pues desgraciadamente marcha siempre del mismo modo. Aquí es un criado que instado durante largos años, se convierte al fin y pide el agua del Bautismo, la vida eterna; allí una nueva pagana, que introducida en una familia católica por dispensa apostólica, cede á los encantos de la piedad que la rodea, con cuyo motivo sucede algunas veces que la madre ó el hermano consienten en hacerse cristianos. Todos los años tenemos familias gentiles que se convierten á la fe; pero son muy pocas, y lo mismo sucede generalmente hablando en toda la China. Muchos años há que no hacemos mas que espigar, en unas partes mas, en otras menos. ¡Cuándo vendrá el tiempo de una abundante cosecha!

Es preciso no olvidar que en el estado de proscripción que nos oprime aun en el dia á pesar del tratado que se celebró con la Francia en 1846, es muy difícil poder predicar á los idólatras; siendo de notar que los chinos y los manchúes ordinariamente toleran poco la predicacion, pues la oyen con suma desconfianza, sobre todo si uno va por sí mismo á ofrecer, como suele decirse, su mercadería. Sería preciso que á uno le conocieran de antemano ó que fuese presentado por algun amigo, en cuyo caso despues de aventurar algunas palabras (si es que el pagano no las rechaza, porque de otro modo sería tiempo perdido), todo lo mas que podría conseguirse sería el que le tolerasen, mas no que le oyesen. Los libros de Religion son á menudo bastante bien admitidos. Por lo regular cuando nos los devuelven, nos hacen mil alabanz-
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zas sobre su doctrina. Verdaderamente es cosa buena, nos dicen.—Pues bien ¿y cuándo os haréis cristianos?—¡Aia! nan, nan; nan hing... Durus est hic sermo¹. Este inconveniente se allanaria por medio de una predicacion libre y pública.

Este pueblo, eminentemente positivo y material, nada ve de importante sino el dinero, el lucro. A esto se reduce todo el afán del letrado, del funcionario, del comerciante, del labrador y de todas las clases de la sociedad, sin distincion de sexos ni edades. El poseer mayor extension de tierras, mayor número de lingotes, mayor cantidad de sapeques, tal es el tema de cada dia. El chino está enajenado por su passion al dinero, de modo que es la única cosa que excita su alegría. Mas de una vez he oido decir á los antiguos misioneros y yo mismo lo he visto con mis propios ojos, que no puede enseñarse á un chino un pedazo de plata ó algunas monedas, sin que al instante centelleen sus ojos y se le arrieme la risa á la boca. El sonido de los sapeques es para ellos la melodía del corazon y la que les toca inmediatamente el alma. En cuanto á la otra vida, oyen todo lo que se les dice acerca del particular como buenas y hermosas palabras, y como si fuera un cuento ó una fantasía nuestra: tanquam deliramenta!

En aquellos países del Norte, es decir, al Norte de la gran muralla, donde hay menos poblacion que en el resto de la China, y donde los habitantes se conocen mejor unos á otros por estar mas en contacto, el respeto humano es otro obstáculo muy poderoso para el Evangelio. Las leyes nos son contrarias y nos condenan todavía al destierro, á los tormentos y á la muerte. Segun los indígenas, el Cristianismo es un código sedicioso, una religion extraña, secta estúpida que dejando lo presente no mira mas que el porvenir, secta de brujos que adoran á un Crucifijo: por consiguiente ahora lo mismo que en tiempo del Apóstol es Christum gentibus stultitiam², siendo por lo tanto para un chino una injuria

¹ Esta doctrina es severa.
² El Cristo es una locura para los gentiles.
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el proponerle que se haga cristiano. Es cierto que las relaciones que tienen con los europeos (las cuales tienden cada vez mas á desarrollarse), nuestra inmensa superioridad relativamente á las ciencias y las artes, á la guerra, á la mecanica y productos de la industria, lo cual les obliga bien á su pesar á reconocer su ignorancia, serán otros tantos motivos para que vaya desapareciendo el oprobio con que miran el nombre cristiano; pero á pesar de esto mucho falta todavía para llegar á la conversion, porque si bien no nos consideran ya como hombres detestables, somos sin embargo en materia de religion unos atolondrados, unos mentecatos ó hechiceros. En cuanto al tratado francés, repito que el poco eco que tuvo en el país por falta de publicidad, es causa de que se vaya olvidando de dia en dia.

En esta carta, que ya comienza á ser difusa, no os he hablado, como yo deseaba, de otros pormenores que me pedís, pero confío escribiros cuanto antes, y entonces os referiré nuestras conversaciones con los chinos, y os introduciré cada vez mas en el hogar doméstico de este pueblo que conviene siempre conocer, ya por su antigüedad patriarcal, ya por su inmensa poblacion, que constituye de hecho una parte considerable del género humano, y ya en fin porque su originalidad, su antagonismo constante y universal contra nuestras ideas y costumbres es un hecho poco conocido todavía, y tambien porque las alabanzas ridículas e imprudentes que se le han prodigado, á él y á sus pretendidos sabios, fueron la causa desgraciada y natural de tantas blasfemias que una falsa filosofía está vomitando mas de un siglo há contra Dios y el Cristo.

Todo lo esperamos del Altísimo, y lo que aumenta tambien nuestras esperanzas, es la declaracion dogmática de la Purísima Concepcion. ¡Ojalá la Francia, bajo la égida protectora de su gloriosa patrona la Reina de los cielos, nos ayude en nuestra empresa, y que constante en proseguir la divina mision que Dios le ha consiado favorezca con ahínco la cuestion de la libertad cristiana en la China! Aun así no
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todas las dificultades quedarán allanadas, pero habrémos adelantado mucho. Apresurad con vuestras oraciones tan feliz momento, y encargad á los asociados de la Propagacion de la Fe que no cesen de clamar misericordia en favor del Oriente.

Dignaos, señores, recibir nuevamente la expresion sincera de mi gratitud y de mis afectuosos sentimientos en Nuestro Señor, con que me repito vuestro mas atento y seguro servidor.

† EM. VERROLLES, obispo, vicario apostólico de la Manchuria.

P. D. Por este correo os envio simiente de caña dulce de la Manchuria. Aquí se siembra en mayo y se coge por septiembre luego que sale la espiga; pero no debe esperarse á que se seque plantada. Podría sembrarse en abril ó en marzo, porque el verano en la Siberia apresura la vegetacion mucho mas que en Francia. Por lo demás, se cultiva del mismo modo que el maíz y el mijo. No dudo que esta planta tendrá buen éxito, principalmente en el Mediodía de la Francia, y que rivalizará con la remolacha, porque producirá en igual terreno mucho mas azúcar que aquella raíz.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta de Mr. Chapdelaine, misionero apostólico, á Mr. Albrand, superior del seminario de Misiones extranjeras.

Kuang-tsao-pa, provincia del Kuel-tcheu,
10 de julio de 1855.

Muy señor mio y amadísimo Superior: Un año ha que os anuncié mi viaje para el Kuang-si, y ahora paso á manifestaros lo que he practicado para esta nueva mision, único país