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algunos mercaderes abisinios, que representaron al rey del país que el viaje tenía por objeto llamar á los portugueses en su reino, le fue forzoso el volver piés atrás, después de seis meses de marchas inútiles.

Mas tarde, tres capuchinos franceses, que venían de Bassoura, intentaron entrar en Abisinia por esta vía, y fueron sacrificados por los gallas.

En el día este camino ofrece menores dificultades, porque esta parte de la costa de África está bajo la dependencia del iman de Mascate, con quien la Francia ha concluido últimamente un tratado de comercio. Además, la presencia de diversos cónsules europeos establecidos en Zanzíbar, es una prenda de seguridad para nuestra empresa.

Si el negocio tiene sus representantes en estos parajes lejanos, nosotros que hemos recibido misión de evangelizar á los pueblos ¿podríamos temer los obstáculos y peligros que la cupidez desafía? Por eso estamos bien resueltos, uniendo la prudencia al buen ánimo, á arrostrarlo todo por la gloria de Dios, la exaltación de su santo nombre y la salvación de las almas.

Permitidme, al concluir esta memoria, suplique á todos vuestros asociados unan á los socorros temporales que nos proporcionan el concurso todavía mas indispensable de sus oraciones, á fin de que Dios, conmovido de los suspiros de tantos intercesores, conceda el logro de tan peligroso viaje, y nos conduzca sanos y salvos sobre el teatro de nuestro apostolado, en donde deseamos con ardor sacrificarle las fuerzas que nos quedan y nuestra vida misma.

Dignaos recibir las más expresivas gracias por vuestra caridad cristiana, y el afecto íntimo de vuestro atento y seguro servidor Q. B. S. M.

F. LEON DE AVANCHERS, mis. apost.
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Personas que componen la mision de los gallas.

El Ilmo. Sr. Massaja, vicario apostólico.
Los RR. PP. Justo, César, Felicísimo, Gabriel, religiosos capuchinos y presbíteros.
Tres presbíteros indígenas.
Dos diáconos.
El hermano Pascual, religioso capuchino, residente en Mas-souah.

Carta del Ilmo. Sr. Massaja al señor presidente del Consejo central de la Propagacion de la Fe. (Traducción del italiano).

Gemma-Lagamara, 8 de diciembre de 1856.

Muy señor mio: En mis anteriores cartas os daba algunos detalles acerca de la mision que me ha sido confiada. Después de esta época, el príncipe Cassa, nuevo conquistador de la Abisinia, ha venido á Gojam y me ha forzado á abandonar el Goudron, en donde había construido cuatro iglesias y bautizado una multitud de prosélitos. Pero, exceptuando estas pérdidas, hemos podido, á pesar de la guerra, conservar todos los otros puestos, y dar el Bautismo con las solemnidades acostumbradas. El número de nuestros nuevos cristianos asciende á cuatrocientos, de los que unos cincuenta han recibido el doble sacramento de la Eucaristía y de la Confirmacion.

Lagamara, en donde resido en este momento, posee dos iglesias: la una de piedra es la obra de nuestros jóvenes educandos y la mia; la otra está edificada á la manera del país. Un número considerable de cristianos se reúne en ella los días festivos, al toque de tambor para oir la santa misa y la explicación del Evangelio.

En Lima se celebran los santos misterios en un lugar pro-
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visional. El rey musulman de este país ha prometido mil veces dar el terreno para la construcción de una capilla, y todavía no hemos conseguido ni el sitio ni la autorización de edificar; oponiendo á nuestras solicitudes las circunstancias políticas. En efecto, se han tramado muchas conjuraciones contra su persona, á cuya consecuencia han sido condenados á muerte tres hijos suyos y su primer ministro. Por eso, en esta parte de mi vicariato, los mahometanos hacen todos sus esfuerzos para poner trabas á la misión.

Tenemos en Ronno una casa en que nuestros sacerdotes van á su vez á confesar y á hacer las instrucciones. Necesaria sería también allí una iglesia; pero nos faltan los medios para construirla.

Tan luego como las guerras del Goudron estarán concluidas volverémos á nuestra provincia, que es una de nuestras importantes estaciones.

Ya veis, señor Presidente, que nos hallamos aquí como unos servidores inútiles, aguardando se digne el Señor concedernos la libertad, para volver á comenzar inmediatamente los trabajos empezados por su nombre y para su gloria. Tengo á mi lado tres presbíteros indígenas, y en estos cuatro primeros años hemos formado un subdiácono, cinco clérigos menores y seis jóvenes seminaristas, en quienes fundo todas mis esperanzas para los progresos del Evangelio; pues los eclesiásticos de este país tienen mucha más influencia sobre sus compatriotas que los misioneros europeos.

Cuando me separé de la Europa para venir á la Abisinia, creía entrar en un país desprovisto de creencias y preocupaciones hostiles; imaginábame de consiguiente que nuestra santa Religion entraría fácilmente en el corazón de los gallas; empero era una ilusión. Me he hallado con un pueblo idólatra, embrutecido con un culto absurdo, imbuido de supersticiones de toda especie, que me es preciso combatir sin intermisión. El galla adora á todos los seres creados, tiembla delante de todos y á todos paga un tributo; durante cuatro años no he podido descubrir aun el número de divi-
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nidades que se invocan aquí; todos los días me encuentro con otras nuevas, y me sería necesario un volúmen en fólio para escribir sus nombres.

Cada familia posee un árbol que es su dios tutelar, y al cual ¡cosa que sorprende! da uno de esos nombres que son objeto de nuestra veneración cristiana. Dios, la Virgen santísima, san Miguel, hé aquí lo que adoran y creen presente en esos árboles. Otros vegetales hay á los que dan el nombre de Abbo, antigua divinidad abisinia; otros en fin que creen poseídos del demonio ó de la serpiente tentadora. Ofrecéndoles sin cesar continuas oblaciones, y cada familia se reúne una vez al año para inmolar á su dios algunos bueyes y ovejas, depositando al pié de dichos árboles manteca de vacas, miel y cerveza en una vasija grande. ¡Desdichado de aquel que descuida estos usos tradicionales! pues expiará su tibieza con todo género de calamidades. Algunos de estos árboles han llegado á ser unos célebres santuarios, hácía los que se dirigen desde muy lejos: las limosnas de los peregrinos se reciben en grandes cajas colgadas de las ramas. ¡Pobres gentes! aquí es, al pié de un árbol, á donde vienen para encontrar un consuelo ó un remedio, cuando se sienten agobiados de aflicción y de penas.

Si el tributo que los gallas ofrecen á estas divinidades es oneroso por su miseria, una clase de impostores llamados aquí callicia se junta para arruinarlos totalmente. El callicia es un adivino que pretende disponer á su voluntad del porvenir: con el auxilio del dinero, el demonio que le posee mata á los que mueren, y da la vida á los que curan; hace la paz y la guerra, y nada se emprende sin que le hayan consultado. Si muere un gran personaje: «Yo soy quien le ha matado, dice el callicia, y pronto haré morir otro, si no se me aplaca con algun presente.» Y al punto la familia del difunto pone á los pies del adivino todo lo que posee de mas precioso. Enfermedades, guerras, viajes son otros tantos manantiales de riqueza para estos hábiles brujos; por eso hormi-
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guean en el país, y he contado mas de ciento en mi distrito de Lagamara.

Otra especie de mistificacion se practica tambien en las familias. Cuando una mujer se cansa de los cuidados domésticos, se pone á pronunciar ciertas palabras incoherentes y hacer gestos extravagantes: es el espíritu callo que se ha apoderado de ella. Inmediatamente su marido se prosterna y la adora; pierde su nombre de mujer, y se la llama Señor; desde entonces ya no está sujeta á ninguno de los deberes domésticos, y su voluntad es una ley divina. De esto podeis inferir cuán grande debe ser el número de estas callo.

En fin, tienen los gallas una tercera especie de hechiceros, que se llaman budda. Dícese que estos se transforman en animales feroces, y sobre todo en hienas, y tienen el poder de matar á los hombres con solo mirarlos. Son el objeto de la execracion general; se les persigue con encarnizamiento, y todos los años se sacrifica una multitud de inocentes acusados de este crimen. Últimamente un príncipe gala, herido mortalmente en la guerra, declaró en el momento de morir, que unos budda ocultos en su casa le habian dado la muerte. Aun no habia exhalado el último aliento, cuando delante de él condenaron á muerte á tres esclavos suyos, despues de haberlos sujetado, para asegurarse de su culpabilidad, á una prueba infalible. Hé aquí en qué consiste: Hácese tragar al acusado una pocion que embriaga, preparada por los doctores del país: si resiste á los efectos de esta droga se le declara inocente; en el caso contrario, entra en una especie de sueño próximo al somnambulismo, habla como en delirio, y sucede á veces decir que es budda. Inmediatamente se le condena á muerte. Esta pocion se prepara con una planta que abunda aquí, se la machaca, se la encierra herméticamente en un vaso que se entierra á dos ó tres metros de profundidad, y fermenta así durante un año. He gustado esta planta en estado vegetal, y he sentido en todo el sistema nervioso una irritacion inimaginable, y despues una
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tendencia á dormir. Si nuestros químicos de Europa pudieran hacer el análisis, este estudio revelaria acaso las misteriosas propiedades de una bebida que tantos males causa á los gallas, y que un dia puede decidir nuestra muerte, si se le antoja á uno el acusarnos de buddismo.

Seria nunca acabar si quisiese enumerar todas las divinidades de estos desgraciados pueblos. Los caminos y los ríos reciben de ellos los honores sagrados; lo mismo sucede con las aves y las serpientes, á las que atribuyen los temblores de tierra, y que apaciguan á fuerza de presentes y de ayunos prescritos por los callicias. Estos adivinos que tienen tanto poder sobre los gallas, ordenan tambien las fiestas, y sus leyes son observadas rigurosamente.

Ya lo veis, señor Presidente, la supersticion envuelve por todas partes la vida de este desdichado pueblo. De todos lados busca un apoyo, una proteccion, excepto en donde verdaderamente se halla: tan grande es la necesidad que el hombre, abrumado por su propia flaqueza, tiene de recurrir al Ser supremo, cuya sensacion le es innata, exigiéndola sin cesar de la naturaleza entera. ¡Dichoso aquel que desde su niñez ha entrado en la via del Señor, y cuya alma ha sido formada del soplo bienhechor de nuestra divina Religion!

Concluiré con deciros una palabra sobre las hostilidades incesantes que desolán este país, y le arrebatan las dos terceras partes de la población. El galla es guerrero por naturaleza; pero en el fuego del combate llega á tomar la ferocidad del tigre, poniendo su gloria y felicidad en derramar la sangre del enemigo, aunque sea por traicion. Morir de enfermedad es indigno de su valor. Si cae en el campo de batalla con una herida que no sea mortal, se le retira su cualidad de hombre, y después de esta ceremonia es un ser inmundo, que nadie, ni aun su propio hijo, puede socorrer, y que debe estar privado de los honores de la sepultura.

La última guerra nos ha sido favorable, y voy á deciros por qué. Los habitantes de Lagamara han vencido á los de
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ENSAYOS APOLOGÉTICOS
SOBRE LA
HISTORIA DEL CRISTIANISMO.

III.
La Madre de Dios.—Misterios de su vida en relacion con la historia del mundo.

APÉNDICES.
II.
María, tipo de verdad filosófica.

Guardémonos mucho de creer á la verdadera filosofía hija primogénita de las escuelas. Su genealogía es mas elevada: procede de la omnisciencia divina. Su objeto es el ser de todas las cosas; su ocupacion el conocimiento entitativo y trascendental de ese mismo ser; su felicidad ideal en la tierra, la adquisicion de ese conocimiento libre de toda duda, y la real en el cielo, la intuicion y posesion de ese conocimiento en la misma esencia de Dios de quien le viene sin trabajo y sin temor de que se le retire ó se le amengüe: así el que fue filósofo á medias entre los mortales, entre los inmortales es filósofo por entero, pero todos lo son allí como él, porque todos conocen y poseen á Dios, ser sumo y forma necesaria de todos los seres: todos los bienaventurados son filósofos, no por adquisicion y trabajo propio, sino por mas perfecta manera, por iluminacion divinal. Y es que la filosofía está identificada con el acendrado amor á la sabiduría, como que es ese mismo amor; y puesto que nunca se ama con tanta intensidad y perfeccion al objeto amable, como
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¿QUÉ REFORMA ES LA MEJOR?

Colocados en el caso de escoger entre dos planes de reforma, en la actual situación política de España, esto es, entre la reforma de las cosas y la de personas; no vacilaríamos un momento: abrazaríamos la primera, seguros de que á ella habría de seguirse la segunda.

Porque verdaderamente en el orden político son cosas las instituciones, y cada una de ellas tiene su personal necesario: cada orbe político tiene sus criaturas.

Mal por lo tanto se pretendería concluir con ellas, mientras no se socave y hunda el suelo que las produce y alimenta.

¿Quereís que un bosque deje de ser bosque? No os limitéis á derribar con el hacha sus árboles y matorrales al ras de la tierra: porque si no extirpáis las raíces y no haceis un buen desmonte y roturamiento del terreno, nunca lograréis hacer del antiguo bosque tierra de pan llevar, ni viñedos, ni jardines.

Las raíces echarán renuevos, y veréis reproducida la selvosa y enmarañada frondosidad que quisisteis abolir.

Dejarémos á otros el gusto y el afan de aplaudir ese género de reformas personales, en que se está ocupando desde su aparición el Gabinete del dia.

No seremos nosotros de los que le estimulen con el aplauso á proseguir por esa senda, de término poco ó nada conocido, de meros resultados materiales y del momento, pero no formales y de trascendencia positiva.

Con semejante proceder ministerial, á que no vemos justo título para llamarle un sistema de gobernacion, es claro que cuantas mas reducciones se ande introduciendo en el personal administrativo, tantas mas partidas se irá enjugan-

1 Este artículo y los siguientes salieron á luz por primera vez en El Áncora, desde el 29 de abril hasta el 24 de junio de 1853.
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CRÓNICA EXTRANJERA.

FRANCIA.

El P. Ravignan.—La impresion producida por las conferencias religiosas de Nuestra Señora durante el reinado que se inauguró en 1830 demuestra palpablemente que la religión católica es una planta vivaz en nuestro suelo, y que una libertad moderada le sirve de provechosa sávia. Aquella impresion, como es fácil recordar, fue un triunfo inesperado que cogió de improviso á oradores y oyentes, y hasta podría decirse, á la misma vetusta catedral, la cual no esperaba en efecto tales visitas cuando acababa de recibir otras menos lisonjeras. Había visto durante todo un dia desde sus campanarios los ornamentos sagrados lanzados al viento, y los ricos manuscritos, llenos de miniaturas góticas, flotando en desprendidas hojas en el rio; y si el pálido sol de invierno que alumbraba aquellas escenas nefastas hubiera durado solamente algunas horas mas, el antiguo monumento hubiera temblado sobre sus cimientos. Y sin embargo, apenas había transcurrido el tiempo necesario para que se borrasen estos recuerdos, cuando en vez del torbellino de una multitud sublevada, inundaban la plaza de Nuestra Señora por sus angostas cercanías los enjambres de una juventud pacífica que iba á sentarse con curiosidad al pie de la cátedra de un simple sacerdote. Ningún cambio se había verificado, empero, en el dogma de la Iglesia ni en las leyes de Francia, ni había acontecido en tan breve intervalo uno de esos sucesos que explican muchas cosas y no asombran ya á nadie, una revolución ó una restauración. ¿Qué había sucedido, pues? Se había dispertado la conciencia cristiana en el seno de la paz y había vuelto la justicia á la sombra de la libertad.
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Este cambio no se verificó, sin embargo, sino que la palabra humana hubiera tomado en tan rápido cambio la parte que le pertenece en todos los movimientos de un pueblo libre: dos hombres habían servido de órgano al renacimiento de los sentimientos religiosos, dos hombres que han desaparecido ya de la escena, uno de los cuales huyó en el retiro del rumor de su fama, y el ataúd del otro cruzaba no ha mucho uno de los barrios más populosos de París seguido de un cortejo sin pompa en medio de una multitud enternecida.

El P. Ravignan ha encontrado la popularidad en el sepulcro, pues pocas personas habían tenido tanto cuidado de evitarla durante su vida. Al encerrarse en el claustro se había alejado de la celebridad que empezaba á conquistar; al vestir el hábito de jesuita, había ido á sentarse en la cima á donde llegan sin escudo hace algunos siglos todos los tiros de la sátira, y solo bajó de ella un día para cooperar al ardor de empeñados debates. Sin embargo, su mérito y su vida dedicada á combatir las opiniones más propagadas le granjearon una verdadera popularidad, y en torno de su tumba solo se rindieron lágrimas de dolor sincero que tal vez no conseguirá ninguno de sus contemporáneos, y salió un concierto de elogios de todos los labios. Todos los recuerdos se borraron ante el ascendiente de su carácter y se disiparon como un vapor al perfume de sus virtudes. No es necesario preguntarles, para que sus antiguos adversarios expresen sobre él el juicio de una admiración equitativa. «Un hombre, cansado del mundo, lo abandonó: las pasiones ardientes de la juventud habían cruzado quizás con violencia por su alma y buscaba un refugio... desengaño de las vanas ilusiones y de las quimeras de la independencia, tenía sed de obedecer... invocaba la obediencia como un asilo que debía proteger su dignidad y asegurarle la posesión de la verdadera libertad, la emancipación del alma.» Así se expresa el mismo P. Ravignan acerca de la historia de su juventud, una sola vez y sin insistir, con una
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sobriedad que rebosa de gracia. No menos piadosa sobriedad reina en los relatos circunstanciados que hacia no ha mucho desde la cátedra de San Sulpicio una voz amiga interrumpida por las lágrimas, pero tierna é interesante, describiéndonos con vivos colores, aunque un tanto embozados, al joven magistrado que nacido en el gran mundo, de noble figura, de agradables maneras, destinado á todos los triunfos de la sociedad y á todos los goces del corazon antes de alcanzar los triunfos de la elocuencia, renunciando repentinamente á su carrera, á su naciente gloria y á sus amigos. Nos le hizo ver la víspera de su sacrificio «en un salon «apoyado en un apartado mueble» y siguiendo con tranquila mirada el encanto de una fiesta brillante, y al dia siguiente, encerrado ya en un estrecho aposento de seminario. No nos dijo si habian precedido grandes luchas á su último esfuerzo, ni si el hilo, tan fácilmente roto, era la última fibra de un corazon mucho tiempo hacia despedazado. Fuera supérfluo repetir lo que tan bien se ha expresado, y poco tengo que añadir, pues conocia apenas personalmente al P. Ravignan, en cuya intimidad no tuve nunca el honor de ser admitido, y siempre fue para mí el predicador de las conferencias de Nuestra Señora. Allí es á donde van á buscarle mis recuerdos para contar con la libertad de un espectador cómo se apareció á la generacion que le escuchaba, y por qué secreto influyó en ella.

Me parece que nos habló por vez primera en 1837. Sucedia al abate Lacordaire que acababa de partir á Roma, siendo esta herencia mas terrible y pesada para él quizás que para otro cualquiera, porque prescindiendo de la rivalidad de talento, le era difícil hacer olvidar al que reemplazaba. Existia entre el abate Lacordaire y el joven auditorio que habia logrado reunir en torno suyo un lazo de simpatía que vencia mas de una disidencia. El abate Lacordaire pertenecia por sus tendencias y por los hábitos de su juventud á la clase de hombres que habian sido tibios partidarios de la Restauracion, y cuyas opiniones habian prevalecido en 1830,
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y nada indicaba en él esa íntima alianza del trono y el altar, tan poco provechosa al uno como al otro, y que de tal manera había excitado el enojo de la Francia liberal. Se sabía que el movimiento revolucionario le había arrastrado sin aterrarse, y hasta se había presentado en aquellos días de agitación en los bancos del tribunal de los Pares, lo cual no le perjudicaba en una época en que era muy de moda la condición de acusado. Contenido él y algunos otros por la prudencia de la corte de Roma en el arranque excesivamente vivo de sus deseos en favor de la emancipación de las naciones esclavizadas, y sinceramente sometido á aquella voz maternal, no por eso dejaba de conservar, pues nunca lo prohibió la Iglesia, su simpatía para con los oprimidos. En una palabra, el sacerdote recordaba con frecuencia al liberal de 1823, y su voz, sin repetir las mismas palabras ó modular el mismo tono, tenía el acento de la sociedad moderna. El P. Lacordaire era en grado eminente el hombre de su siglo por el carácter de su elocuencia, considerada bajo el punto de vista puramente literario, y tenía el rasgo característico de todos los genios, tan numerosos y diversos de nuestra época, la audacia del pensamiento y de la expresión, aunque con la ventaja de saber exactamente hasta dónde podía atreverse y de contenerse por la disciplina interior que nace de una creencia fija; pero llegaba hasta los límites de su dominio, hasta el punto donde la audacia está en contacto con la temeridad sin alcanzarla. Rigurosamente fiel á la doctrina de la Iglesia, hacia innovaciones en el modo de guiar los espíritus; el dogma, el dogma antiguo é inmutable era siempre el centro á donde los conducía, mas para llegar á este punto de reunión, al cual no puede faltar ningún católico, les hacía pasar por sendas ignoradas, subir hasta tocar las nubes, y bajar por caminos sembrados de hielos y llenos de precipicios por donde solo él podía conducirlos sin sentir el vértigo. ¡Qué atractivo tiene para la juventud y cuánta fuerza una doctrina que de tal modo puede rejuvenecerse sin alterarse y aparecer siempre nueva,