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so; no os desdeñéis de las prácticas religiosas, ni olvidéis el ejercicio de las virtudes cristianas. Sed cristianos prácticos, y no os avergonceís de este glorioso nombre. ¿Es acaso un motivo de rubor el profesar que sois discípulos de Jesús, y que habeis heredado la fe y la piedad de vuestros padres? Afortunadamente han pasado ya aquellos días en que no se podía, sin un gran sacrificio, hacer en público esta profesión. Hoy se explaya con toda libertad y magnificencia el sentimiento cristiano, y nadie es insultado, nadie molestado, nadie zaherido por entregarse á estas ó aquellas prácticas piadosas. ¡Oh Barcelona! que revivan en ti aquellos días gloriosos, enlazados con las mejores páginas de tu historia, en que tus condes, tus guerreros, tus concelleres, acometían empresas grandes y se hacían un nombre glorioso, basando en la fe y en la piedad, la gloria y la grandeza de su nombre.

Á esta gloria, que es sólida, que es imperecedera, que se levanta sobre el humo de las pasiones y sobre las miserias de los partidos, que no se eclipsa con la remota antigüedad de los tiempos, ni con la agitada oscilación de los siglos; á esta gloria, que se funda en la fe, en la Religion, en la práctica de todas las máximas que ella manda ó aconseja, á esta gloria es á la que debeis aspirar, Hermanos carísimos, á la gloria de hijos de Dios, de hijos de la Iglesia, de discípulos del Evangelio, de fieles y exactos observadores de la moral cristiana. Así, y solo así, tendrémos excelentes padres de familia, esposas fieles, hijos sumisos, magistrados íntegros, probos jurisconsultos, comerciantes de buena fe, industriales honrados, obreros pacíficos, ciudadanos virtuosos, obedientes á la ley, no por temor, sino por deber y por conciencia. Así, y solo así, se extinguirán los odios de los partidos, se calmará la efervescencia de las masas, se humillará el orgullo de los grandes, se moderará la ambición de las medianías, y se restablecerá la armonía, una armonía fraternal y cristiana, entre todas las clases de la sociedad. Así, y solo así, podremos confiar que esta sociedad, tan minada en sus ci-
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fábrica, sino en la misma totalidad del edificio; pues que ni con todas sus obras de arte y sus metales preciosos y su incomparable suntuosidad, pudo ser él digno de alojar, como la Virgen María le alojó, á todo un Dios en su recinto.

Consultemos en otras partes los oráculos de la palabra escrita de Dios, en busca de nuevas representaciones de María santísima bajo la figura de mar; y oirémos al gran profeta del dolor, al cantor inimitable de la divina tragedia, Jeremías, que en uno de sus Threnos interroga á la desconsolada hija de Jerusalen, imagen de la desconsolada Madre de Dios, en estos términos: «¿A quién te compararé? ¿ó á ¿quién te asemejaré, hija de Jerusalen? ¿á quién te igualaré, ¿y te consolaré, ó Virgen hija de Sion? Porque grande es como el mar tu quebranto: ¿quién te remediará? magna est velut mare contritio tua.»

Cuanto de mas alto bordo es la nave, tanto mas vigorosamente resiste á las olas embravecidas, y mas fácil es que se quebranten ellas contra su quilla sin quebranto para su potentísima tablazón. Solo el que ha navegado en un buque de gran porte nos podrá pintar lo que encierra de grande el estrellarse de las ondas contra la proa y los costados del bajel, y lo horrorosamente grande que aparece el mar al encrestarse y descomponerse en fluidas montañas y espumosos abismos. Si en medio de tan formidable grandeza, el navío se llega á quebrantar, ¿no deberá ser grande como el del mar que le causó, el quebranto de su casco?

Imaginémonos ahora el corazón de María como una nave de gran poder, que lo era sin par, Virgo potens: poder de corazón que ningun mero mortal pudo ni podrá igualar jamás por muy dotado de fuerza que se le suponga. Imaginémonos aquel algo menos que omnipotente corazón de Virgen y de Madre, combatido y quebrantado de dolor, bien así como buque azotado por un mar embravecido; y reconoceremos que es chica comparación, sin embargo de que otra mayor no cabe, la que hace Jeremías de María, la hija
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mientos, tan combatida por los vientos de la irreligion y de la revolucion, vuelva á asentarse sobre sus bases y á restablecerse en su equilibrio, inspirando seguridad y confianza á los que Dios nos ha dado vivir en ella. Así, y solo así, podremos saborear las dulzuras de la paz y las glorias de la libertad; de aquella paz santa que disfrutan los de corazon puro y de recta conciencia; de aquella libertad cristiana que gozan los hijos de Dios y verdaderos discípulos del Evangelio. Así, y solo así, se aminorarán, en cuanto es dable, los males de la presente vida, y nos labrarémos la dicha que es asequible en la tierra, no haciéndola consistir en bienes materiales, sino en la observancia de la ley santa del Señor; porque dicho está, que el hombre no vive tan solo del pan material, sino de la palabra que procede de la boca de Dios: non in solo pane vivit homo, sed in omni verbo quod procedit de ore Dei. Esta felicidad es la que os deseamos muy de veras, hijos muy amados en el Señor; felicidad que, siendo tan solo incoada é incompleta aquí en la tierra, os la deseamos muy colmada y consumada en los cielos, mientras en prenda de esta buena voluntad y de nuestro amor os damos nuestra bendicion en nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.

Dado en nuestro Palacio episcopal de Barcelona á los treinta dias del mes de enero del año mil ochocientos cincuenta y ocho.—Antonio, Obispo de Barcelona.—Por mandado de S. S. I. el Obispo mi Señor.—Lic. D. Pablo Palau, Canónigo Secretario.

Circular referente á la pension que deben percibir las religiosas cantora y organista.

Ministerio de Gracia y Justicia.—El señor Ministro de Gracia y Justicia comunica con esta fecha al Ordenador general de pagos de este Ministerio la Real orden siguiente:
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«He dado cuenta á la Reina (q. D. g.) de varias instancias de comunidades de religiosas y de algunas comunicaciones de RR. Prelados, en solicitud de que se satisfaga la pension señalada por Real decreto de 26 de marzo de 1852 á las religiosas cantora y organista desde el dia en que empiecen á desempeñar dicho cargo, según se previno por Real órden de 25 de junio de dicho año, y no desde el dia de su profesion como en la actualidad se verifica á consecuencia de lo dispuesto por Real órden de 18 de diciembre de 1854.

Y teniendo en consideracion el estado aflictivo en que se encuentran las comunidades de religiosas, careciendo de recursos para poder sostener las dos de oficio; que estas desde el momento que ingresan en una comunidad prestan un servicio que debe serles retribuido, y que conviene facilitar la entrada de las que, reuniendo las mejores circunstancias para desempeñar dichos cargos, se retraen por faltarles lo necesario para los gastos de admision y alimentos durante el noviciado; se ha dignado S. M. mandar se satisfaga á las religiosas cantora y organista la pension alimenticia que les concedió el Real decreto de 26 de marzo de 1852, desde el dia que empiecen á servir el expresado cargo, y no desde el de la profesion, como disponia la Real órden de 18 de diciembre de 1854.»

De la propia Real orden, comunicada por el señor Ministro, lo traslado á V. para los efectos correspondientes. Dios guarde á V. muchos años. Madrid 17 de febrero de 1858.—El subsecretario, Ramon Gil Osorio.—Señor Obispo de...

Circular excitando el celo de los Gobernadores de provincia á la represion de malhechores.

Ministerio de la Gobernacion.—Ha llamado la atencion de la Reina (q. D. g.) la frecuencia con que en algunas provincias se cometen toda clase de atentados contra las per-
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sonas y las propiedades, sin que se vean libres de la rapacidad de los malhechores ni aun los mismos templos consagrados al culto divino. Repetidas veces se han dirigido á las Autoridades las instrucciones convenientes para que, dedicándose á cumplir uno de sus deberes mas importantes, pongan á salvo las vidas y los interes de sus administrados, evitando la perpetracion de los delitos y facilitando el castigo de aquellos que no hayan podido impedir.

S. M. no duda que V. S., correspondiendo á la Real confianza, habrá dado á esta parte de su cometido la preferente atencion que merece; mas en su anhelo por el bien de todos los españoles, quiere que nuevamente se excite el celo de V. S. y se le hagan indicaciones que debe tener constantemente á la vista.

Inútiles serán todos los esfuerzos de V. S. si no acierta á conseguir la franca y leal cooperacion de las Autoridades locales; si permite el uso de armas á los que no deben tenerlas, y si no contribuye á que se apliquen, con todo rigor, las leyes que tienen por objeto la represion de la vagancia.

Es, pues, necesario que empleando cuantos medios le sugiera su celo, el conocimiento del país y el que debe tener de las personas, procure V. S. estimular á los Alcaldes, solicitando recompensas para los que presten servicios, y procediendo con severidad contra los que falten al cumplimiento de sus obligaciones, ya sometiéndoles á los tribunales en los casos en que á ello hubiese lugar, ya aplicándoles correcciones gubernativas, para lo cual, siempre que se cometa un delito, debe V. S. averiguar, desde luego, si ha habido falta de actividad ó de prevision, descuido ó negligencia por parte de los mismos.

Todas las armas que existan en poder de los que carezcan de licencia deben ser inmediatamente recogidas, y antes de conceder permiso para usarlas, es forzoso que V. S. se cerciore de que los que deseen obtenerlas son personas de verdadera responsabilidad é intachable conducta.

Debe V. S. reunir noticias exactas de cuantas personas
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tengan antecedentes desfavorables para ejercer sobre ellas una constante vigilancia, y perseguir con actividad, sin tregua ni descanso, á los vagos y mal entretenidos, que son los autores de la mayor parte de los delitos que se cometen.

Tenga V. S. siempre en la memoria que los Gobernadores de las provincias no cumplen limitándose al despacho ordinario de los negocios: su mision es mas alta: en todas partes han de sentirse los efectos de su accion previsora, incesante y enérgica, y su tiempo debe consagrarse absolutamente á procurar el bien de los pueblos. Si, como espero consiadamente, V. S. llena tan preferente objeto, S. M., siempre atenta á recompensar á los buenos servidores del Estado, encontrará la ocasion mas propia para emplear, respecto de V. S. y de los demás funcionarios que lo imiten, los recursos de su inagotable munificencia.

De Real orden lo digo á V. S. para su conocimiento y efectos indicados. Dios guarde á V. S. muchos años. Madrid 20 de marzo de 1858. — Diaz. — Señor Gobernador de la provincia de...
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA CHINA.

En las actuales circunstancias en que la atencion y las miradas de la Europa se dirigen hacia la China, con la expectativa de los graves acontecimientos que se preparan en este punto extremo del Oriente, nos parece útil y oportuno el reunir aquí, como en un solo cuadro, todo cuanto nuestros misioneros han escrito de mas reciente acerca de la situacion interior del imperio chino. No será esto una simple satisfaccion que contamos dar á la curiosidad de nuestros piadosos lectores; sino mas bien el deseo de corresponder á su generosa solicitud por los intereses del apostolado, al proponernos presentar el centro doliente en que se ejerce, y manifestar la suerte que les cabe á nuestros neófitos y á sus sacerdotes con motivo de la persecucion religiosa y la guerra civil. Esta ojeada, dirigida sobre las provincias que forman el principal teatro de la insurreccion, ofrecerá poca variedad; pues por todos lados no se encuentra sino la emulacion en la crueldad y la igualdad en la miseria; empero, los prodigios de la caridad cristiana resaltarán mas y mas en este fondo uniforme de desolacion y barbarie paganas. De manera que, al lado de un Gobierno que ordena el sacrificio de un millon de indígenas, sin exceptuar de esta carnicería ancianos y niños, se verá un obispo que se sacrifica en obsequio de la salvacion de los huérfanos y moribundos, bautizando mas de ciento sesenta y ocho mil en un solo año; se verá en la carestia comun, los catolicos chinos compartir sus ultimos alimentos con sus hermanos cautivos, mientras que los soldados idó-
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latras devoran el corazon de sus prisioneros para tomar aliento. Nada mejor que estos hechos preconiza cuán superior es el espíritu del Cristianismo á la civilización pagana aun la mas encomiada.

Tambien advertirán nuestros asociados con qué instancia los misioneros invocan sus oraciones. «¡Que Dios tenga piedad de esta pobre China! exclama un venerable obispo. Su sincera conversion es el solo, pronto y seguro medio para salvarla. Que todas las almas piadosas de Europa no cesen de unirse á nosotros para pedir esta gracia á Nuestro Señor, cuya bondad es infinita, y sus misericordias sin límites.» Añadiendo otro misionero: «Si la Francia pudiera hacerse una idea del estado lamentable en que gimien tantos millones de habitantes en lo físico y en lo moral, no sé qué género de sacrificios no se impondría.»

PROVINCIA DEL HO-NAN.

Carta del Ilmo. Sr. Baldus, vicario apostólico del Ho-nan, á los señores Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Kio-than 14 de noviembre de 1856.

Muy señores míos: Presumiendo, con la mayor probabilidad, que el escribir manifestándoos el estado en que en todos conceptos nos hallamos, nosotros y nuestros cristianos, á consecuencia de las turbulencias cuyo teatro es actualmente la China, es prevenir los deseos de vuestra piadosa curiosidad, y lo que es mas, interpretar vuestra intencion; paso á verificarlo, pero presentando antes algunas reflexiones para fijar vuestras ideas sobre este país, donde las cosas se pasan de un modo muy distinto que en el vuestro.

En Francia, durante una guerra, tenéis los periódicos, los boletines militares, los partes telegráficos eléctricos que os
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tienen de día en día y aun de hora en hora al corriente de todos los acontecimientos y ventajas diversas. Aquí nada absolutamente se sabe de cierto; al contrario, los cuentos más ridículos circulan y se modifican pasando de boca en boca. Los mandarines, para impedir que el pueblo se alarme y para prevenir las consecuencias del terror, publican avisos mendaces, y extienden falsos rumores por conducto de sus odiosos satélites, de manera que tan dudosas son las noticias oficiales como las forjadas en el centro de las plazas; aventajándose los chinos en este género de táctica desleal, añadiendo á esto que los empleados están obligados á proclamar siempre victoriosas las tropas imperiales, aun cuando se hallen en completa derrota.

Además de este carácter general de falsedad é incertidumbre, las relaciones de expedicion contienen siempre un lado pueril ó maravilloso que desnaturaliza completamente el fondo. Si las tropas imperiales han sido vencidas, dicen los que huyen, consiste en que sus adversarios, en defecto de bravura, se han servido de estratagemas fantásticos: así pues, aprovechándose de las tinieblas han echado en la superficie del rio vasijas con lamparillas encendidas; los guerreros del imperio á su vista han quemado toda su pólvora tirando á estas pretendidas cabezas flotantes; y los rebeldes, llegando después, han vencido fácilmente á unos soldados sin municiones. Otras veces los cañones imperiales lanzaban sus balas de manera que, en lugar de dirigirse al objeto apuntado, rebotaban hácía atrás; y á veces tambien el enemigo se servía de buzos que, ocultos debajo del agua, hacian disimuladamente agujeros á los navíos que se iban á fondo sin saber cómo ni cuándo. En fin, los insurgentes han recurrido á la intervencion de los diablos y de las divinidades que han tomado parte en el asunto, como en los combates de Homero y Virgilio. ¿Es posible pensar con formalidad de tan burlescas versiones?

Y sin embargo, los mas absurdos rumores son los que tienen mas aceptacion. Un hecho que yo mismo he presenciado
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os probará hasta dónde pueden llegar aquí los extravíos del miedo.

A consecuencia de una supuesta alarma, se creyó que los revoltosos, acampados á cien leguas de distancia, llegaban saqueándolo todo. Como esto era á la entrada de la noche la mas oscura, se exageraba el peligro de la situacion hasta imaginarse que se oía ya el ruido del torrente devastador, y hasta ver el incendio de los lugares acercarse del uno al otro; pues el delirio general presentaba como siniestras realidades todas las ilusiones del pavor. En lugar de tocar á rebato, cosa desconocida en China, tocaban con redoblados golpes el tambam de cobre; y cada cual corría, no á las armas, sino á las puertas para huirse: los unos cogían de prisa sus vestidos mas preciosos; los otros se proveian de algunos sapeques, si los había en la casa; por todas partes se uncian los carros de bueyes para conducir á las mujeres, cuyos pies como tan pequeños no podían servirlas para correr. Una multitud de mujeres, ya por la imposibilidad de huir, ya perdida toda esperanza de salvación, y para no presenciar semejante catástrofe, se preparaban á ahorcarse ó ahogarse. Yo me ví en la precision de permitir á uno de mis sacerdotes bautizase inmediatamente á diferentes catecúmenos que se creían en la agonía. Los menos fervorosos de nuestros cristianos querían confesarse sin demora; los mas indiferentes hasta aquí eran los que entonces se daban mas prisa, haciéndoles el temor dar un paso que muchos años de espera y de exhortaciones no habían podido conseguir de su indolencia. En una palabra, si estas horas de terror general estimulado todavía por las tinieblas de la noche no se hubiesen abreviado, todo el país habría estado trastornado. Afortunadamente la fatal noticia no tardó en desmentirse, y antes de media noche pudimos respirar.

Mas si hemos podido nosotros salir de apuros con una buena dosis de miedo, no sucede lo mismo en los lugares en que realmente han pasado los rebeldes. En toda la raya de la provincia, en una extension de mas de treinta millas de ancho,
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estas villas y lugares tan poblados en otro tiempo han estado como desiertos durante mucho tiempo con motivo de la muerte de una infinidad de habitantes y la fuga de los otros. En China lo mas temible en estos momentos de tumulto, no es tanto el hierro de los insurgentes, como las vejaciones legales de los mandarines y de los soldados imperiales. ¿Cómo se verifican en efecto esas inmensas evoluciones de tropas enviadas para contener los progresos de la revolucion? Los militares chinos no viajan, como en Europa, con las armas y equipajes al hombro; cada mandarin de los puntos que sirven de etapas está obligado á suministrar carruajes, y proporcionarles todos los medios de hacer cómodamente el camino; pero se deja perfectamente conocer que el pobre paisano es en resumen la víctima de estos servicios. En nombre de la ley y con la mas indigna arbitrariedad vienen á requerir sus carros y acémilas; y si los caballos no bastan, echan mano hasta de los bueyes, obligando al propietario á acompañar el convoy en persona; y la racion que le dan, despues de haber pasado por entre las manos de infieles y codiciosos empleados, se reduce á casi nada cuando llega á las suyas.

De este modo es cómo los soldados explotan indignamente este abuso: Suponen tener excesivas necesidades, y comienzan por embargar todos los vehículos disponibles; despues, entrando en composicion con los aldeanos, conceden mediante fianza exoneracion á aquellos que quieren pagarla: pero; desgraciados de los conductores retenidos porque no han consentido en aflojar su bolsa! Golpeados é injuriados á cada paso por esta canalla oficial, ven su ganado que le pican con las puntas de las lanzas, sus bueyes forzados á sablazos á ir al paso de los caballos, hasta que estas pobres bestias caen en los caminos sofocadas de cansancio y cubiertas de espuma y de sangre. Y con todo, es menester soportar eso sin decir palabra; porque en China, además de que todo lo que depende de la jerarquia es sagrado, los militares en campaña, por la razon que quizás van á la muerte, todo se lo creen permitido, especulando ilimitadamente sobre la impunidad
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de su licencia. Cualquiera que osase, en caso de legítima defensa, levantar la mano contra un soldado del Emperador, sobre todo contra sus tártaros favoritos, pasaría por un monstruo y sería tratado como un parricida.

En fin, esta milicia sin valor y sin disciplina no es temible sino para aquellos á quienes deberia proteger. Pródiga de proezas lejos del enemigo, ocupa bravamente á cien millas de distancia las plazas en donde no debe este presentarse, guardándose bien de ir seriamente á su encuentro. En medio de esta anarquía, nuestros infelices cristianos son acusados por la voz pública de ser la causa de todos estos males y de entenderse con la revolución, aun cuando ignoran el objeto y hasta los nombres de sus autores. Si el actual Emperador llega una vez á conseguir la victoria, seguro es que se vengará contra ellos de todas sus derrotas; pues cuanto más cobardes son los chinos en la lucha, tanto más insolentes y sin piedad son después de la victoria. Confiamos en que la Providencia todo lo compondrá, limitándose nuestros votos á desear que sus designios se cumplan.

...Los desórdenes de la insurrección siempre continúan, y sin embargo los últimos años han sido para nosotros bastante abundantes en frutos de salvación. En el día se presenta en Ho-nan un grande entusiasmo por la religión cristiana: hay ciertos lugares de nuestras misiones en donde nuestras residencias se llenan de paganos que vienen para instruirse en nuestra doctrina, ó catecúmenos que aprenden las oraciones. En este momento la cárcel misma de la ciudad de Kouang-tcheou es un catecumenado en donde, de cuarenta y siete detenidos, mas de cuarenta rezan diariamente sus oraciones en compañía de nuestro confesor de la fe, Outsiuen-tchang, preso hace ya seis años. Este hombre es verdaderamente un cristiano extraordinario; se distingue al mismo tiempo por su constancia en desechar la apostasía, por la oportunidad de sus respuestas á los mandarines, por la actividad de su celo, como por las gracias unidas á su apostolado. Sobre los detenidos de Kouang-tcheou convertidos por