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Los muchos males que el P. Mazzuconi habia sufrido en la isla de Rook le habian reducido á un tal estado de debilidad, que se temia que su vida estuviese en peligro. Su prefecto apostólico, el P. Paolo Reina, creyó, pues, deber aprovechar una embarcacion que visitaba la mision en enero de 1855, para dirigir el enfermo á Sidney, en donde pudiese restablecer su salud; aunque esta separacion era un sacrificio bien doloroso. En el entre tanto, la concurrencia de circunstancias imprevistas obligó á los otros misioneros á retirarse tambien, al menos temporalmente, de estas islas, pasando á bordo de un navío que se daba á la vela para Sidney. Era de presumir llegarían á tiempo para prevenir la vuelta del P. Mazzuconi, que en realidad no debia salir hasta el completo restablecimiento de sus fuerzas. Mas la navegacion fue larga y difícil, de modo que no llegaron á Sidney hasta el 23 de agosto de 1855. El P. Mazzuconi habia desembarcado el 19 de enero, y hacia cinco dias que habia tomado pasaje en el brik la Gazelle, impaciente de hallarse en medio de sus companeros, cuyas necesidades conocia perfectamente. Se habian dejado varias cartas en las islas escalonadas en el camino, para prevenirle de lo ocurrido, y para que volviese inmediatamente á Sidney. Se pasaron algunos meses sin que volviese, lo que dió mucha inquietud por él. Tan luego como la estacion fue favorable para la navegacion, se trató de ir á su encuentro, pidiéndose al efecto una embarcacion al Gobierno de la colonia inglesa; pero por denegacion de este el prefecto apostólico se vió en la necesidad de fletar uno á expensas de la mision. El P. Timoleon Raimondi, misionero en otro tiempo en la isla de Woodlark, se embarcó el 14 de abril de este año de 1856, y volvió despues de dos meses de exploracion. Por este es por quien se ha sabido la triste noticia de la muerte del digno P. Mazzuconi. La siguiente relacion es la que ha enviado á sus colegas del seminario de las Misiones.

«El 14 de abril me embarqué en la goleta la Favorite, para ir en busca de mi cohermano el P. Mazzuconi. A la ver-
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dad, la pequeña de nuestra embarcacion algo me alarmaba; pero me vino la inspiracion de hacer una novena al Angel guardian, poniendo nuestro viaje bajo la proteccion de la santísima Virgen y san José; y al punto todo temor desapareció.

«El 23 del mismo mes estábamos en el mar de Coral, cuando me vino la idea de que la Gazelle en donde estaba el P. Mazzuconi quizá habría hecho naufragio á través de estos escollos, aun cuando ningun indicio justificase mis recelos. Solo el mar y el cielo se ofrecian á nuestra vista, y la inmensidad de Dios llenaba sola estos taciturnos espacios, velando por la seguridad de este pequeño navío, de este modo aventurado sobre el vasto océano.

«El 27 de abril estábamos en medio de las islas de la Nueva-Georgia, á donde estuvimos todos á pique de ser envenenados. Habiendo venido los indígenas á ofrecernos de su pesca, poco despues de haberla gustado nos sentimos todos con dolores violentos, acompañados de hinchazon y de debilidad en las piernas. Gracias á Dios, ningun mal experimentamos el dia siguiente.

«El 1.º de mayo volví á ver mi pobre isla de Woodlark. ¡Qué recuerdos despertó en mi memoria su vista, y qué latidos me daba mi corazon! Me representaba vivamente que allí existian almas por las que nuestro Dios había dado su vida. Sí, allí, sobre esa tierra ha pasado como una dulce vision la pequeña Mariette¹. ¡Angel querido, breve fue tu vida; una mejor morada la ha estado reservada á esta criatura de eterna predestinacion! ¡Tierna flor, que la mañana abre, y antes de la noche ya estaba cortada para el cielo!

«Asaltado de temores y esperanzas, contemplaba todo el dia esta larga cadena de montañas que atraviesan la isla. Contábamos entrar en el puerto al dia siguiente, pero el viento contrario nos impidió el doblar el cabo hasta la mañana

¹ Era una niña cuya precoz inteligencia comenzaba á descubrirse á la piedad, y que los misioneros tuvieron la dicha de bautizar pocos dias antes de su muerte.
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del 4 de mayo. A las dos de la tarde oimos la voz del capitán que veoceaba: «¡Hé aquí el brik la Gazelle, héle aquí!» Nos volvimos todos hacia el lado que designaba: en efecto, había un navío volcado en los escollos. Un banco muy extenso de coral á flor de agua se alarga por toda la costa meridional del Este al Oeste, dejando de trecho en trecho algunos estrechos pasadizos con anchas bayas que forman un ancladero bien abrigado. La Gazelle estaba yaciendo allí sobre el escollo á la entrada misma del puerto de la misión. Mi idea era de no avanzarnos más cerca de tierra sin haber aclarado la manera con que los indígenas habían recibido el brik. Advertí al capitán escogiese el paso más ancho, y se pusiese en rada al primer anclaje. No tardamos en ver una barca del puerto que se acercaba á nosotros. En el primer instante creí apercibir un blanco, y el corazón parecía salirseme del seno. Me levanté para clamar: «¡Están vivos!» y luego vi que no había más que indígenas que al parecer temían aproximarse, y se detuvieron mirando nuestro navío á una distancia respetuosa; entonces les dije en su idioma: «¿Qué quereis, qué deseais?» Apenas reconocieron mi presencia, clamaron con grandes gritos, dándose en la boca en señal de contento. Cuando estuvieron cerca de nosotros, les pregunté si había europeos en tierra; me contestaron todos juntos: «No hay ni un blanco.—¿Qué se ha hecho de ellos?—¡Ah! P. Timoleon, tú ves, han tomado la chalupa y se han ido muy lejos.» Y se pusieron á contarme una historia muy incoherente, que lejos de satisfacerme, me hizo creer que habían cometido un horrible atentado. Viendo que no podía llegar á saber la verdad, les dije que deseaba volver á ver algunos de los jóvenes que venían á nuestra casa, y particularmente Puarer, un joven que nos había hecho muchos servicios.

«Quise mientras tanto aprovechar su presencia para informarme de la condición actual de Woodlark, y me dijeron que después de nuestra salida el sol había abrasado todas las plantaciones de taro y de igname, y que habían sufrí-
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do una hambre terrible. Y en realidad estaban flacos y extenuados como nunca. Añadieron que la isla estaba dividida en dos partidos, y que una guerra atroz se había encendido entre ellos. Me invitaron en seguida para que se anclase nuestra embarcacion mas cerca de los lugarcillos, diciendo que tenian innumerables objetos del brik naufragado que traernos á bordo; mas sus instancias me eran algo sospechosas, y el capitán estuvo en guardia toda la noche.

«Al dia siguiente en la madrugada otras barcas se aproximaron á nosotros; el joven Puarer con otros que nos habian tenido afecto subieron á nuestro puente con diversos objetos de ningun valor. Les examiné aun, por ver si podia sacar la verdad; pero hallándoles inalterables en sus mentiras concertadas de consuno, les dije que iria á visitar la embarcacion, y que luego conoceria si habian matado á los misioneros ó si les habian dejado partir. Esta declaracion les puso en un extremo embarazo, y provocó vivos debates. Al fin llegué á sacar aparte al joven Puarer, persuadido que la presencia de sus compañeros le detenia de hablar. «¿Por qué no me dices la verdad, tú que acostumbrabas á ser tan franco con los misioneros?» Y haciéndole este elogio mercedido, le toqué con las manos en los hombros, sabiendo el poder que estas muestras de confianza tenian sobre su corazón. Me miró y se puso á sonreír: estaba ya dispuesto á confesarlo todo, y le animé todavía mas. «¿Cuándo partes?» me dijo.—Acaso mañana.—Bien está, es menester que te hable antes que te marches.—¿Y por qué ahora no?» Hice señas al oficial para que alejase á los otros jóvenes; y solo Puarer, entré con él en el camarote. En seguida me dijo: «¡Les han matado á todos!» Y comenzó á hacerme esta relacion:

«Al salir el alba, cuando ví la embarcacion del P. Mazzuconi, fuí con mi hermano Chinamazou y otros; hablé al Padre diciéndole que habíais partido tú, Pablo y Ambrosio. Teníamos miedo de los bamboneos del navío que se sacudía terriblemente en el banco de coral á donde se
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había metido, y nos volvimos á tierra colmados de dones que nos había hecho el Padre. Cuando llegamos al lugar, los ancianos nos preguntaron si el navío estaba anclado; les respondimos que estaba entre los escollos. Entonces La gojumai propuso sacrificar la tripulación y saquear el navío. Todos consintieron, á pesar de los esfuerzos que hice para disuadirlas. Bogando, pues, con una multitud de barcas dirigidas de diferentes puntos, para no excitar sospecha alguna dejaron sus lanzas y escudos, sin traer mas que sus hachas que ocultaron en sus cintos de salvajes. Cuando llegaron, hicieron como si manifestasen compasión por los pobres blancos, prometiéndoles toda especie de socorro. Tres marineros estaban en la chalupa, que habían echado al mar para tratar de desembarazar la embarcación. El capitán, consternado por el peligro que corría su navío, trataba de impedir que los salvajes subiesen á bordo; pero mientras él los rechazaba de un lado, Avicour, uno de los mas intrépidos, se arroja sobre el puente, y aproximándose al P. Mazzucconi, le saluda y le coge de las manos. En este instante una multitud de otros invasores se lanzan de todos lados; Avicour da la señal levantando su grande hacha y aterrando de un golpe al P. Mazzucconi, que quedó muerto en el sitio. El capitán oye su caída, y mientras que se precipita á socorrerle, él mismo es herido y cae también; un segundo golpe le acaba de matar. Los tres marineros del esquife y todos los hombres de la tripulación fueron atacados y degollados en un abrir y cerrar de ojos. Los asesinos deliberaron si enterrarian los cuerpos, mas no los juzgaron dignos de sepultura, y los arrojaron al mar. De consiguiente, dueños ya de la embarcación, comenzaron el saqueo.

Esta fue la relación del joven salvaje.

Aunque, después de haber anclado, ya tenía la certidumbre de la suerte desgraciada que había cabido á la Gazelle, al escuchar estas palabras secas: ¡Les han matado á todos! sabiendo con qué infamia se había cumplido esta carnicería,
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no pude menos de estremecerme; no tuve mas que la fuerza de entrar en mi camarote y de recitar del fondo de mi corazón un De profundis por mi amado cohermano, añadiendo tambien algunas preces por sus verdugos. ¡Oh, mi pobre Mazzuconi! ¡Qué pérdida para nosotros! Pero ya estaba á punto para la recompensa. Sí, en el cielo está, en el cielo, en donde ruega por nosotros y por nuestras misiones.

«Informé de todo esto al capitán, encargándole además estuviese con cuidado; porque si los naturales llegaban á saber que estábamos al corriente de todo, harian lo posible para apoderarse de la embarcacion, é impedirnos de llevar la noticia de su crimen á Sidney. Mis recelos de un próximo ataque se aumentaron aun á la vista de una multitud de barcas que rodaban á cierta distancia de nosotros, y que se dirigian hácía otro punto de la isla. Dije al capitán que vigilase y no las perdiése de vista; pues me temia una reunion en algun sitio determinado con objeto de tentar una sorpresa nocturna. Al mismo tiempo, espiando las intenciones de los jóvenes salvajes á bordo, observamos que explotaban nuestro navío, informándose de nuestras fuerzas. Cuando llegó la noche, suponiendo que habrian sospechado las revelaciones del joven Puarer, y que al volver á tierra darian cuenta minuciosa de nuestros medios de defensa, el capitán los encerró á todos en la sentina; y como teníamos á bordo algunos fuegos de artificio, tratamos de lanzar algunos al aire para intimidar á los salvajes; pero estaban tan húmedos que apenas tiraban, de modo que fue necesario doblar la guardia sobre el puente, yéndonos á acostar. En cuanto á mí, no me fue posible pegar los ojos, temiéndome á cada instante el arribo de barcas enemigas.

«Al amanecer levamos el ancla y desplegamos nuestras velas; y habiendo despachado á los naturales en sus barcas, excepto Puarer que quiso quedarse con nosotros, salimos del puerto. Tan luego como nos hallamos en pleamar, el viento se echó, y no bien habíamos pasado la punta del Este, cuando reconocimos con nuestro anteojo de larga vista
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contra la verdad á revolver contra el eterno origen de todas las ciencias; todos estos elementos conjurados para impedir el cumplimiento de la voluntad de Dios mandando por boca de su Verbo humanado la confraternidad religiosa de todos los habitantes de la tierra, diez y nueve centurias están tocando á su fin, y no han podido borrar todavía aquel hágase, necesario para el bien de la humanidad, pronunciado la primera vez por Nuestro Señor Jesucristo, pronunciado después acá cien y cien veces por sus augustos Vicarios.

Y aquel hágase de todas las greyes una grey, de todas las naciones una familia, de todas las familias de hombres una sola hermandad, con un solo padre por cabeza, deberá tener un dia su infalible cumplimiento, y este dia nos parece verle amanecer ya con viva luz en el siglo XIX, desde el Misisipi al Nilo, del Elba al Guadalquivir.

Por breve tiempo y por un patente milagro vimos en los principios de la era vulgar hacerse, con Roma al frente, cristianas á la vez casi todas las regiones: después inundándolo todo las formidables avenidas del Norte sobre el Mediodía pareció desaparecer el espíritu de unidad fraterna que guardaba el lugarteniente de Dios, y sagrado padre de los padres de todas las familias, el sumo sacerdote del Cristianismo.

Mas adelante el Coran y la cimitarra agarena disputaron sus conquistas al godo sobre el romano, al Cristianismo sobre la idolatría y las herejías que pretendieron ofuscarle.

En estos últimos tiempos el escepticismo y el sofisma vestido de bufon han intentado herir de muerte así las creencias bastardas de comuniones disidentes, como la verdadera fe sobre cuya conservacion vela asistido del Espíritu Santo el inmaculado Catolicismo. Tantas conjuraciones, tantas guerras, suerte tan varia de enemigos; el ingenio, la fuerza, el ridículo; ficcion de dogmas, historias fingidas, dudas sistemáticas, el culto-casi universal de la negacion, ¿quién no habría de temer á discurrir humanamente, que tantos agentes de discordia hubiesen dado en tierra con aquel fiat del Evangelio que á todos los hombres mandó juntarse en un so-
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que la playa se cubría de hombres, y que una multitud de barcas navegaban á toda vela hácía nosotros. «¡Mira, mira,» me dice Puarer, cuánta gente en la punta de Vatatol y en los «bancos de coral!» Los indígenas suponían que iríamos con nuestra chalupa á visitar el navío perdido, y esperaban aprovecharse de la ocasión en que estuviésemos divididos para acometernos. Pregunté á Puarer si los isleños habían concertado en el lugar algún plan al efecto. Me respondió que, á la primera aparición de la Favorite, habían determinado atraernos hácía la costa, y mientras que estaríamos ocupados en recibir los diferentes objetos que habían conservado de la Gazelle, nos matarían. Como estábamos amenazados de calma, el capitán quiso atemorizarlos con un cañonazo, pero la pieza se afogonó; y aunque se ensayó una descarga de fusilería, ni siquiera un tiro salió. Al fin un pedrero tiró, que nos hizo ver huir al instante todos los salvajes de la extremidad oriental hácía los bosques, y como se reunían las barcas dispersas. Un segundo tiro partió, las barcas se alejaron, y tomamos la dirección de Sidney, á donde llegamos el 13 de junio después de haber sido acometidos en las costas de Australia por una borrasca de las mas terribles. En este nuevo peligro el bienaventurado Mazzucconi velaba por nosotros desde el cielo, y nos libraba del furor del océano, como nos había salvado de caer entre las manos de los salvajes de Woodlark. Su martirio es fecundo en gracias; pues que su sangre ha salvado á Puarer. Si, hemos perdido un excelente amigo; empero hemos ganado un alma. Este joven infiel, que hasta ahora había resistido á toda solicitud, no ha podido diferir por más tiempo el convertirse. ¡Tenía para con Dios tan poderoso intercesor! Por eso nos ha seguido hasta Sidney con todo placer, renunciando patria y familia, y dispuesto á marchar á donde nosotros fuéramos, suplicándonos le conservásemos con nosotros como un hermano, como un catequista. Me dedico á instruirle, y tan luego como se halle suficientemente preparado le bautizaremos. A nuestro santo Mártir es á quien debemos se-
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guramente está conquista; por eso Puarer dejará su nombre salvaje para reemplazarle por el de su bienhechor: se llamará Giovanni como nuestro llorado cohermano.

«Los parientes del capitán degollado hicieron mucho ruido en Sidney con motivo de esta muerte, continuando los periódicos dando artículos bajo el título en grandes letras de: Carnicería de la Gazelle. Un miembro de la familia se ha presentado al secretario de la colonia, pidiendo se envíe un buque de guerra, y como este magistrado supo que yo había estado á bordo de la Favorite, me hizo llamar, y después de haberme hecho contar el acontecimiento, me dijo si queríamos que enviase una fragata á esos lugares. Le respondí que no teníamos costumbre ni deseos de tomar venganza de nuestros Mártires, sino de orar por sus asesinos. «Pero ¿cree V., me volvió á preguntar, que haya en esos sitios seguridad para el comercio? — La seguridad de los intereses comerciales pertenece exclusivamente á la acción del Estado.—Es que no es el primer navío que saquean. — No, no es el primero. — Entonces es preciso castigarles. — Eso es propio del Gobierno, nadie mejor que él es juez de su deber.» En seguida me preguntó, si en el caso que se envíe un buque de guerra, me dispondría á embarcarme en él. «Le respondí que no, que no podía. Hace dos meses pedimos un navío, no para tomar venganza de nuestro cohermano, sino para ir en busca de la Gazelle, que era una embarcación inglesa montada por tripulación inglesa; el Gobierno nos le denegó, y nos fue forzoso tomar á expensas nuestras un navío. Ahora que sabemos que nuestro cohermano no existe ya, nada más tenemos que hacer, nuestro deber queda desempeñado.»

Este noble lenguaje del P. Raimondi nos recuerda el que en semejante circunstancia tuvieron otros misioneros de la Oceania, los religiosos de la Sociedad de María. En 1845 el Ilmo. Sr. Epalle acababa de ser acometido á hachazos por los salvajes de la isla Isabel. Transportado sin conocimiento á bordo del Marian-Waston espiraba entre las preces y lá-
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grimas de sus cohermanos, que no se ocupaban sino de su dolor: mas el capitán del navío y su tripulación indignados de la perfidia de los isleños se preparaban á hacer un justo escarmiento, y una embarcación armada iba á castigar la costa á donde la sangre se había vertido, cuando los seis eclesiásticos arrodillados en rededor de la víctima se apresuraron para arrancar una palabra de perdón entre los vindicadores de su obispo y sus crueldes asesinos: «Por grande «que sea nuestro dolor, dijeron, aun es bastante sereno y «cristiano, para que no aborrezcamos toda especie de ven- «ganza. De consiguiente, protestamos con todas nuestras «fuerzas contra todo acto de represalias, como ajeno de la «naturaleza de nuestra misión, que es totalmente de sacri- «ficios y de paz.» El capitán, cediendo á sus instancias, pro- «metió que la chalupa no partiría, y á pesar suyo los mari- «neros retiraron sables y fusiles.

Diez años después, y casi en el mismo lugar, el P. Rai- «mondi llega á saber que el más querido de sus compañeros sucumbiera, como el Ilmo. Epistle, bajo el hacha de los sal- «vajes; al punto se postra de rodillas: su primera oración es por su amigo, la segunda por los malhadados que le dego- «llaron. A su arribo á Sidney le ofrecen castigar á los culpa- «bles, queriéndole asociar á una expedición que tenía por objeto el tomar represalias; y responde con presteza: «Nues- «tra costumbre no es la de vengar nuestros Mártires; sino «rogar por sus asesinos.» Aún cuando nuestros apóstoles no tuvieran para marcar su misión divina más que este espíri- «tu inalterable de mansedumbre y perdón en medio de la san- «gre injustamente derramada, se reconociera todavía en ellos á los representantes de aquel que sobre la cruz invocaba, al morir, la clemencia del cielo por sus propios verdugos.
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CRÓNICA DE ESPAÑA.

Mision exploradora.—Hé aquí lo que acerca de la mision de Padres Jesuitas destinada últimamente á Fernando Poo y Annobon decía en 26 de setiembre último la Correspondencia autógrafa:

«La mision de Padres Jesuitas, que á bordo del Pizarro «saldrá del puerto de Cádiz en los primeros días del mes de «octubre próximo para Fernando Poo y Annobon, será por «de pronto exploradora. El P. Irisarri, superior de la mi- «sion y muy perito en los principales idiomas extranjeros, «lleva el encargo de enterarse prácticamente de las con- «diciones del clima, topografía, carácter y costumbres de «los indígenas para calcular con verdadero conocimiento de «causa el ensanche y giro que conviene dar á la mision re- «ligiosa y salvadora de que á la primera indicacion de S. M. «se encargaron los Padres Jesuitas. El Pizarro quedará es- «tacionado en el puerto de Fernando Poo, tanto para estar «á la mira del establecimiento de la mision y protegerla en «caso necesario, como para cuidar de una corta de maderas «que va á hacerse por cuenta de la marina en los montes de «aquella isla, donde abundan de excelente calidad para cons- «trucciones navales.»

Añádase á las loables disposiciones que refiere la Correspondencia la opportuna concesion hecha por el Gobierno á la Compañía de Jesús, de una casa en el Puerto de Santa María, como lugar de hospedaje para los misioneros que deben prepararse para ir á dichas islas, ó convalecer de enfermedades que allí contrajeren en el trabajoso ejercicio de su apostolado; y de todo ello será lógico inferir que esta vez tan espinosa mision ofrece mayores garantías de buen éxito que las veces anteriores, de cuyo malogrado ensayo tienen ya