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silbar seis muy cerca de mis oídos, pero como estábamos bajo la guardia de Dios, no hubo novedad.

Los imperiales habiendo empleado diez y ocho meses en inútiles esfuerzos, los franceses de la fragata Jeanne d'Arc y del vapor Colbert acudieron en su auxilio. Aquellos marinos, que no pasaban de doscientos cincuenta y ocho, cercaron la ciudad para impedir que entraran víveres y municiones, abrieron una brecha y dieron el asalto. Estaba convenido que entrarían por la parte oeste de la ciudad, y que mientras ocuparían de este modo la atención de los sitiados, vendrían nueve mil imperiales á cogerles por retaguardia, pero fueron tan cobardes que solo entraron algunos cientos de soldados, quienes en vez de pelear se pusieron á robar por las casas. Los franceses quedaron solos en la brecha, y como eran demasiado pocos para apoderarse de la plaza, tuvieron que retirarse perdiendo doce hombres, después de haber muerto trescientos enemigos y herido muchos mas. Continuaron sin embargo el sitio, hasta que poco tiempo después se concluyó la insurrección con la fuga ó la matanza de los rebeldes. Este hecho ha dado lugar á los chinos á que formasen una idea muy ventajosa de la valentía de los europeos. El jefe del ejército imperial al ver los doce franceses muertos, decía llorando: ¡Es posible que estos extranjeros sacrifiquen así su vida por nuestra causa, y que los nuestros no sirvan para nada!

He hablado de lo cobardes que son los chinos; pero no du do que si este pueblo llegase á ser cristiano, sería tan firme en la fe como generoso en los sacrificios, y en corroboración de esto voy á referiros algunos casos.

Un muchacho de nueve años deseaba hacerse cristiano á despecho de sus padres que le maltrataban cruelmente; mas lejos de desalentarse, perseveraba siempre en el mismo sentimiento, llegando hasta á enseñar el Catecismo á una hermanita suya de seis años que también quería ser cristiana. Estos dos niños rezaban á escondidas, y cuando sus padres les sorprendían arrodillados, les pegaban y maldecían, sin que aquellos ángeles se irritasen contra esta persecución, que era diaria. Intercedí por ellos, y logré que ya no se les maltratase; pero lo más admirable fue que ellos por su parte consiguieron convertir á sus padres y toda la familia, que en el día es cristiana. Si la gracia produce en unos niños tanta fortaleza, ¿qué no hará en una edad madurada?
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Entre nuestros catecúmenos tenemos un antiguo maestro de escuela, que no bien tuvo noticia de nuestra santa religión, cuando quiso abrazarla inmediatamente. Los gentiles luego que supieron esto, le amenazaron diciéndole que si no abandonaba el proyecto de hacerse cristiano, retirarían sus hijos de la escuela; mas él prescindiendo de esta indicación, perseveró en su propósito, y los padres de familia, no contentos con realizar sus amenazas, hasta echaron del pueblo al maestro. Este continúa aprendiendo las oraciones y la doctrina católica, y no tardará en recibir el sacramento del Bautismo.

Si bien no faltan paganos que se irritan de la fidelidad á la gracia, también los hay que se dejan vencer por el espectáculo de una humilde y perseverante virtud. Así, una pobre viuda cristiana no sabiendo ya cómo poderse mantener, se presentó á servir en casa de una familia rica de gentiles sin mas estipendio que la manutención; pero con la condición de que la dejasen un dia libre cada semana. Los amos accedieron á ello sin sospechar cuál podía ser el fundamento de la demanda; mas viendo después que aquella mujer suspendía el trabajo cada siete días y rezaba varias oraciones, la preguntaron por qué obraba de aquella manera, y entonces fue cuando declaró que era cristiana y que como tal debía santificar la fiesta del domingo. Sus amos conmovidos al oír sus explicaciones, y penetrados de la gracia, quisieron también aprender las verdades de la salvación, y la humilde criada se consideró dichosa de poder enseñar á aquellos paganos la doctrina y las oraciones de nuestra Religión.

Estos hechos no podrán menos de edificar vuestra piedad; pero conozco que no satisfacen vuestro corazón, porque quisiérais que os diese algunos detalles personales refiriéndose el género de vida que llevamos, el estado de nuestra salud y la especie de pruebas que sufrimos. Por ahora estoy bueno, gracias á Dios, pero no puedo decir otro tanto de nuestros misioneros que se hallan todos enfermos. En los grandes calores no hay uno siquiera que no esté sujeto á calenturas ó disenterías. Los mas robustos temperamentos se gastan pronto en este país, que es muy malsano; así es que no pienso tener larga vida. No hay año en que no perdamos algunos de los nuestros; en el anterior fallecieron los Padres Poisseumeux, Ivelot y Verner, y en el presente murieron los PP. Brouillon y Laguez en la flor de su edad: muchos
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compañeros nuestros se encuentran todavía enfermos ó sin fuerzas. Dicen que es efecto del clima, pero veo no obstante que los europeos establecidos en Chang-hai, tales como cónsules, intérpretes, mercaderes, etc., gozan muy buena salud á pesar de respirar el mismo aire que nosotros, y es porque no llevan la vida del misionero. El sacerdote que tiene que cuidar muchos miles de cristianos, que ha de predicar, catequizar, confesar, llevar á largas distancias la Extremauncion, dirigir escuelas, levantar iglesias, exhortar los idólatras, tiene sobrados motivos para que se le abrevie la vida.

Me preguntaréis quizás, si es cierto que aquí se arrojan los niños á la calle ó al río, y si se los comen los animales; y tengo el sentimiento de manifestaros que en la China esta calamidad es demasiado cierta, pues este invierno yendo á sacramentar á un enfermo hallé en un espacio de tres ó cuatro leguas veinte criaturitas que estaban muertas en el hielo. Los padres las envuelven en un manojo de paja y las echan al agua, y luego cuando se pudre la paja ó se deshace, se descubren aquellas inocentes víctimas que realmente parten el corazón, mayormente considerando que les ha faltado el Bautismo para entrar en el cielo.

Debo deciros no obstante, que no es siempre ni en todos los países que los chinos abandonan de este modo á los recién nacidos. Permanecí tres años en esta misma provincia donde estoy actualmente, y no hallé uno siquiera; sin duda porque ocupaba un distrito cuyos habitantes viven con mas conveniencia, pero ahora que ejerzo mi ministerio entre los mas pobres, veo cuán frecuentes son estos crímenes. Así es como muchos viajeros de buena fe han visitado una parte de la China sin hallar en el camino una sola criatura abandonada, como á mí me ha sucedido por espacio de tres años; pero esta no es razon para negar lo que otros han visto y graduar de inexactas las relaciones de los misioneros.

(El resto de esta carta es relativo á asuntos de familia).

Vuestro afectísimo hijo,

H. Pingrenom, de la C. de J.
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MISIONES DEL TIBET.

Carta del Ilmo. Sr. Chauveau, coadjutor del Vicario apostólico del Yun-nan, á los señores del seminario de Misiones extranjeras en París.

Yun-nan 12 de enero de 1833.

Muy señores míos: Sobrado importantes son las noticias que acabo de recibir del Tibet para dejar de comunicárselas inmediatamente. Todas las veces que tuve ocasión de hablaros de las tentativas que se hicieron en esta comarca por la frontera del Yun-nan, os manifesté siempre que el acceso no parecía difícil por aquel punto, y que era de esperar que nuestros amados compañeros lograsen establecerse en los países lindantes con nuestra provincia; y hoy me apresuro á manifestaros que nuestras previsiones no han fallado, y que tenemos actualmente un establecimiento en el territorio dependiente de Lassa, que tiene la ventaja de poder estar en comunicación interior y exteriormente. ¡Loado sea el Señor por los favores que acaba de conceder al Tibet!

Ocho de los cristianos que acompañaron á Mr. Fage á aquella misión, hace algunos días que están aquí de vuelta, después de haber ido á visitar á Mr. Renou en sus haciendas de Bonga. No tengo más datos que los que me han traído, y por lo tanto lo que voy á deciros lo escribo en cierto modo como si ellos mismos me lo dictasen.

Hay un valle cuya existencia han ignorado hasta aquí todos los geógrafos, el cual forma el extremo meridional del reino de Tsa-rong, que depende directamente de Lassa, y en el que por consiguiente los chinos no tienen ninguna jurisdicción. Este terreno, que hace largos años permanece inculto, podría ocupar útilmente los brazos de veinte familias. Las montañas que tiene en torno están pobladas de magníficos y dilatados bosques, y en medio de una pequeña llanura que tienen al pie hay un cerro rodeado de árboles seculares, en el que se descubren varias ruinas, lo cual induce á creer que aquel valle no siempre estuvo despoblado. En aquel paraje es donde Mr. Renou fundó el primer esta-
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blecimiento de la misión tibetana; y lo ha conseguido con tan buen éxito, que no podemos menos de estar admirados y de tributar las gracias por ello al Autor de todo bien.

Ya sabeís que Mr. Renou, después de haber pasado el Lu-tse-kiang, ó rio de Martaban, fue recibido en una pagoda de lamas encarnados. El Buda, ó dios viviente que reina en aquel templo, conoció desde luego que el nuevo huésped no se hallaba reducido á la mendicidad, y por lo tanto le vendió caros sus buenos oficios. Nuestro compañero se dejó desollar, por decirlo así, á trueque de poder comprar uno de los mejores terrenos de la lamasería. El superior, que era mas avaro que un judío, descababa vivamente concluir el trato; pero los lu-tse de las aldeas inmediatas se opusieron, por temor de que una vez dado este paso no podrían contrabalancear la influencia china en el país: por consiguiente Mr. Renou, teniendo que ir á probar fortuna á otra parte, se trasladó al pequeño reino de Tsa-rong, situado á cuatro jornadas de distancia. Fue recibido en casa del tsay-uang, llamado así porque había gobernado como virey todas las comarcas dependientes de Tcha-mu-tong. Aquel tsay-uang es un rico propietario muy conocido en una gran parte del Tibet, el cual tenía ya de antemano formada una opinión muy ventajosa de Mr. Renou, por habérsele dicho que unos extranjeros que acababan de llegar de China á Tcha-mu-tong venían con intención de fundar en aquellos contornos un rico establecimiento de comercio. El tsay-uang, que hacía mucho tiempo deseaba ver chinos activos e inteligentes que fuesen á reanimar la industria abatida de su país, consideró que había llegado la ocasión tan apetecida, y fue de parecer que la empresa que llevaba Mr. Renou se establecería con mucha más ventaja en el Tsa-rong que entre los lu-tse de Tcha-mu-tong, prometiendo patrocinarlo con toda su influencia; y para dar una prueba del vivo interés que le merecía la naciente compañía, ofreció á Mr. Renou el valle arriba indicado. Nuestro compañero no pudo menos de admitir unos ofrecimientos tan ventajosos, y por lo tanto arrendó para siempre el valle de Bonga por el pago anual de cien francos. Mediante esta suma puede labrar, sembrar, subarrendar á quien quiera, edificar como mejor le parezca, cortar los árboles, en una palabra, obrar como propietario, con la cláusula expresa de que cualquiera de los dos contratantes que se desdiga de este convenio tendrá que pagar al otro cincuenta onzas de oro, que equivalen á unos
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cinco mil francos de nuestra moneda. El contrato se ha celebrado con todas las formalidades usadas en el país, quedando por consiguiente nuestro amado prefecto apostólico en posesión de un terreno inmenso que al parecer asegura á los misioneros del Tibet un albergue estable y tranquilo. La temperatura de Bonga es fría, si bien cuando se fué nuestra gente estaba de ocho á doce grados sobre cero, lo cual es muy soportable, hasta en el mismo París.

Aunque las razones que impulsaron á Mr. Renou á fundar su primer establecimiento en aquella posición no me sean quizás del todo conocidas, entrego algunas que son de suma importancia. En primer lugar, el valle de Bonga es muy á propósito para la erección de un colegio, que es nuestro primer cuidado al establecer una misión; luego la comarca es exclusivamente tibetana, y está al abrigo de las quisquillas de los chinos; y después las comunicaciones del Tsa-ron con lo restante del Tibet son bastante fáciles, pues sin salir del valle de Bonga se puede penetrar á larga distancia en el interior. Además parece que hay un camino de herradura que conduce á Lassa por el que transitan diariamente las caballerías, y por último las comunicaciones con el Yun-nan no son difíciles, á lo menos en cuanto lo permite la naturaleza del país. Nuestros compañeros son demasiado discretos para apostarse tan lejos á manera de centinelas dispersas sin haberse asegurado de ciertos puntos que los pongan en contacto con las misiones vecinas, y por medio de estas con la Europa.

Es cuanto tengo que decirlos por ahora. Olvidaba deciros que el viaje de Mr. Fage ha sido sumamente feliz, y que á pesar de su quebrantada salud ha aguantado bien la fatiga. Hálase actualmente en esta tierra del Tibet, tras la cual hacia seis años que suspiraba. ¡Ojalá pueda trabajar en ella medio siglo! Ignoro la impresión que harán en vuestro ánimo estas noticias, aunque no dudo que las acogeréis con gozo, pero será con el gozo moderado de la sabiduría, de la experiencia y de la madurez. Por lo que á mí hace, no confío llegar á tanta perfección. Violento por naturaleza, me arranco la barba cuando no me van bien las cosas, y canto Aleluya cuando todo prospera á medida de mis deseos. En esta última disposición me hallo ahora que os escribo. Lleno de contento y casi ufano al ver el buen éxito que han tenido las tentativas de nuestros amigos, me contemplo di- choso en ser el eco de tan buena noticia. Yo bien sé que
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aunque Mr. Renou se halle instalado en Bonga, no por esto dejarémos de tener trabajos; pero me alegro de este comienzo, porque veo en él la primera piedra de un edificio que tendrá un dia grandes proporciones.

Tengo el honor de ser vuestro afectísimo, etc.

† JOSÉ MARÍA, Obispo de Sebastópolis, coadjutor.

Resumen de dos cartas de Mr. Fage, misionero apostólico, á Mr. Albrand, director del seminario de Misiones extranjeras.

Yun-nan 23 de octubre de 1854.

Muy señor mio y estimado compañero: Voy á comunicaros una noticia que sin duda hace tiempo estais esperando. Por fin, después de muchos años de espera, voy á marchar para mi amada misión del Tibet, y mañana me pondré en camino bajo el amparo del arcángel san Rafael. Espero que me guiará sano y salvo hasta llegar al lado de Mr. Renou que me está esperando en la ribera derecha del Lu-tse-kiang.

El camino que tengo que andar es muy largo y sembrado de espantosos precipicios. No podrá reunirme á mi amado Prefecto sino después de veinte y cinco ó treinta días de viaje, en el cual tendré que atravesar una gran montaña que probablemente estará cubierta de nieve. Esto no obstante, puedo decir que todo esto es nada, con tal que yo pueda ver algún día plantada la cruz en el Tibet. Muchas veces digo al Señor y á su santa Madre, que moriré con sentimiento si no tengo la dicha de bautizar un tibetano adulto; pero tengo la dulce confianza en que mis ruegos serán acogidos, y que si no soy digno de morir en una agonía de sangre, á lo menos me será dado en los últimos instantes de mi vida el oír la oración de un tibetano católico.

Tcha-mu-tong 6 de diciembre de 1854.

Mucho he andado ya desde mi última, pues estoy á mas de ciento cincuenta leguas de Huang-kia-pin, en la orilla derecha del Lu-tse-kiang, y á tres jornadas de Tsa-ron, que depende directamente del reino de Lassa.

Mi partida de Huang-kia-pin fue muy sensible para mí y
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para mis amados cristianos que yo habia dirigido por espacio de tres años. Nos sepáramos derramando unos y otros dolorosas lágrimas. Volvia á dejar una familia para ir hácía una nueva tierra extranjera. Lo que mas sentí fue dejar mi capillita de la Virgen de los Dolores, en la cual tenia el consuelo de rezar en los momentos de tribulacion.

Mi viaje ha sido feliz por todos estilos, gracias á nuestro divino Maestro que tuvo á bien librarme de toda desgracia. Los mandarines no conocieron que yo fuese extranjero, siendo de notar que nadie se atrevió á preguntarme cuál era mi condicion y el pais de mi naturaleza. Disfrazado de mercader no tuve los obstáculos que experimentamos frecuentemente en nuestras peregrinaciones por la China. Con todo, es preciso confesar que Mr. Renou y yo no dejamos de llamar la atencion de las personas que tienen mundo. Así es que preguntan: ¿Qué vienen á buscar en estas áridas montañas esos dos mercaderes que en nada se parecen á los demás chinos? Unos dicen que Mr. Renou es nada menos que el emperador Hien-fong que ha huido de las manos de Tiente, su competidor; y otros opinan que es un enviado del hijo del cielo, que viene á explorar el país. ¡Oh, sí, verdaderamente es un enviado del Hijo que bajó del cielo por nuestro amor, y no un emisario de S. M. china! Lo mismo dicen tocante á mi persona. El ho-fu (superior) de la lama-sería parece que me tiene miedo. Cuando le visito, se mantiene callado la mayor parte del tiempo, y nos sepáramos quedando siempre tan amigos como antes. Es probable que seremos vecinos aun mucho tiempo, pues Mr. Renou no juzga conveniente el que vaya á reunirme con él hasta la primavera próxima. Aunque esta tardanza me contraria bastante, aguanto sin decir palabra, y pido á Dios que abrevie el plazo cuanto antes.

Tened á bien, amado compañero, acordaros de mí ante los pies de Jesús y María, interin soy con todo afecto, etc.

J. C. FAGE, de la Congregacion de Misiones extranjeras.
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MISIONES DE LA INDIA.

Carta del Ilmo. Sr. Bonnand, obispo de Drusipara, vicario apostólico de Pondichery, dirigida á los señores vocales de los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe.

Pondichery 10 de enero de 1856.

Muy señores mios: Mucho tiempo há que no he tenido el gusto de hablaros acerca de la mision de Pondichery. Pasó el tiempo en que las conversiones se contaban á millares en la India, y en que el brazo de Dios hacia sentir su accion de una manera asombrosa. Tranquila y pacífica en el dia bajo la dominacion británica, nuestra peninsula no ofrece á los misioneros aquellos peligros y aquellas luchas heroicas que los atrae hácia otros países y les proporciona el medio de dirigir á los lectores de vuestros Anales tiernas y sentidas relaciones. Aquí las penas del apostolado son sabidas desde larga fecha; sus consuelos raras veces se presentan bajo una forma que pueda interesar; el bien se opera oculta y silenciosamente por medios comunes y vulgares que no dejarán sin embargo de conducirnos al fin que nos proponemos, mediante nuestros esfuerzos, esto es, la conversion de los gentiles y la santificacion de las almas. Comprenderéis, pues, desde luego que no es fácil el enviaros frecuentes noticias sin incurrir en repeticiones fastidiosas, siendo esta la causa del silencio que he guardado desde el año 1850.

Sin embargo, impulsado por la gratitud que os debemos por los auxilios que nos enviais periódicamente para asegurar nuestra existencia y el ejercicio de nuestro ministerio, y viendo que nuestras necesidades crecen á la par de nuestras secundas tareas, no puedo dejar de manifestaros el estado actual de la mision de Pondichery para que tengais noticia de nuestros trabajos, de nuestras miras, de nuestras esperanzas y de nuestras necesidades. A este fin tengo el honor de remitiros un estado sinóptico con un mapa de este vicariato¹, en el que veréis de un golpe nuestras obras, nuestras circunscripciones parroquiales, lo que hemos practica-

¹ Estos documentos no han llegado aun á nuestras manos.
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do, lo que emprendemos en la actualidad, y lo que nos resta por hacer. Para mayor inteligencia, me permitiréis que os haga algunas observaciones, añadiendo los motivos que nos han obligado á seguir la nueva marcha que hemos adoptado.

Antes que los europeos se hubiesen apoderado de la India, los misioneros podían penetrar en ella disfrazados bajo ciertas denominaciones que ocultaban su origen, y hacían desaparecer uno de los mayores obstáculos que se oponían á la predicacion y adopcion de nuestra Religion santa. Pero hace largo tiempo que este medio se ha hecho impracticable, por cuya razon la abnegacion y el celo apostólico han tenido que buscar otro camino y elegir otras armas para atacar la antigua fortaleza del Paganismo. En el dia, tanto en la India como en Europa, el porvenir pertenece á los mas instruidos. Dar á nuestros cristianos señalada superioridad de instruccion, y moralizar á los gentiles; crear levitas para el santuario; procurar á nuestra juventud una capacidad intelectual que la ponga en el caso de optar á los empleos que los Gobiernos conceden á los indios; formar catequistas, maestros de escuela, religiosos y religiosas que puedan á un tiempo ayudar útilmente al sacerdote é instruir á los neófitos; educar la generacion naciente y dar así á fieles como á idólatras el ejemplo de las virtudes mas puras del Cristianismo; preparar para las familias mujeres piadosas y verdaderamente cristianas que estén en estado de comunicar á sus hijos esta primera educacion; inspirarles las primeras máximas de la Religion, que son las que rigen la vida del hombre, ó vuelven al buen camino á los que, extravíados por las pasiones, están fuera de la buena senda, tal es, señores, el programa que nos hemos propuesto seguir mediante el auxilio de vuestras oraciones y las limosnas de la Obra de la Propagacion de la Fe, sin descuidar por esto todo lo que tiende directamente á la predicacion apostólica y conversion de los insíeles. Despues de haberos hablado acerca de nuestras instituciones, de nuestras obras, de nuestras escuelas, pasaré á manifestaros los resultados que hemos obtenido sobre este particular durante el año pasado.

La poblacion total de este vicariato asciende á cerca de tres millones de habitantes, entre los cuales no se cuentan mas que unos cien mil cristianos. A pesar de tan notable desproporcion, hay muchas localidades que están enteramente, ó casi del todo, pobladas de católicos que reclaman la continua asistencia de un sacerdote. Bautizar las criaturas recién na-