ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 103

des; y como la Inglaterra acababa de ser el teatro de deplo-
rables escenas con motivo de la bula para el restablecimiento
de la jerarquía católica, su representante en las islas Sèche-
lles se imaginó encontrar en mi llegada un nuevo ataque
de la corte romana contra la autoridad de su Gobierno.

Después de haber dado al César lo que es del César, me
resolví á dar animosamente á Dios lo que era de Dios. De-
jando, pues, á la divina Providencia el cuidado de ser mi
guía y sostén en la obra que iba á emprender, puse toda mi
confianza en la poderosa e invencible protección de la au-
gusta Virgen María y en la de su bienaventurado esposo san
José bajo cuyos auspicios comenzaba mi apostolado, justa-
mente en el mes de marzo que le estaba consagrado.

La noticia de mi llegada se esparció instantáneamente en
todo el archipiélago, que fue un acontecimiento para la po-
blación. Por todas partes donde pasaba, mi presencia era
acogida con el mayor gozo y con un profundo respeto: la
vista de la cruz que brillaba en mi pecho, el rosario que
pendía de mi cintura, mi vestido talar de religioso, todo
anunciaba una diferencia pronunciada entre el sacerdote ca-
tólico y el ministro protestante. Los negros después de ha-
berme mirado de pies á cabeza se iban diciendo: ¡Ese es un
verdadero eclesiástico! ¡Dios mío! en fin llegó! Después que
se convencieron que yo era un misionero de buena ley, me
suplicaron dijese la misa católica y bautizase á los párvulos.
Es de advertir que, para mejor abusar de la sencillez de es-
tos insulares, el ministro protestante había tomado el título
de sacerdote, dando á su templo coronado de una cruz el
nombre de iglesia, y calificando su plática de misa protes-
tante.

Pusieron á mi disposición un vasto local, y adornéle lo me-
jor que pude con el auxilio de algunas imágenes. Hubo un
sólido concurso de todas las familias blancas; los negros se
tenían separados examinando con un respetuoso silencio lo
que iba á pasarse. Grande fue la sensación, manifestándose
con sollozos, cuando aparecí en medio de los circunstan-
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 104

tes revestido con los ornamentos sagrados. Veian por la primera vez un ministro de la santa Religion, de esta Religion que tan profundas raíces habia echado en sus corazones, y de la que jamás habían querido separarse; después de un siglo de ausencia sus deseos habian llegado á colmo, siéndoles permitido el asistir á la santa misa. El Cordero sin mancha, que hacia ya setenta años no habia descendido á esta tierra, iba á santificarla de nuevo por su presencia, expulsando al demonio orgulloso con sus insufitas conquistas.

En mi vida he experimentado tanta fe y confianza en Dios como cuando, de rodillas, al pié de este modesto altar entoné el Veni, Creator. Suplicaba al Señor enviase sobre mí, indigno ministro, y sobre este pueblo que deseaba reconocerle, el Espíritu vivificador que mueve y cambia los corazones; en seguida, dirigiéndome á estos pobres cristianos les hablé de Dios que al fin respondía á su llamamiento, y felicitándoles por su constancia, en nombre de sus hermanos en la fe les di gracias por haber permanecido siempre fieles á la religion de sus mayores, anunciándoles el fin de esta larga noche pasada en espera de la salvacion. Las lágrimas y sollozos de mi auditorio interrumpieron luego mi voz.

Deseando inculcar profundamente á todos mis neófitos la mayor confianza en la Virgen santísima, á la que ya tenian en gran veneración, hice una solemne consagracion de la mision á la augusta Madre de Dios, y establecí canónicamente la archicofradía del Sagrado Corazon de María. Todos los que habian sido bautizados se agregaron inmediatamente. Á esta inspiracion filial es á quien creo ser deudor de tantos y tan señalados favores como los que he recibido en mi ministerio, atribuyendo á este acto la visible proteccion con que María ha guardado al pastor y al rebaño. En efecto, desde este instante ella misma fue el apóstol y misionero de las islas Séchelles, y la gracia descendió tan abundante sobre este pueblo, que, alzándose como un solo hombre, se proclamó eminentemente católico.

De todas partes traian párvulos al santo Bautismo; adul-
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 105

tos y viejos encanecidos llegaban de tropel pidiendo se les hiciese hijos de Dios y herederos de su gloria. Por de contado, á estos últimos les respondí con una denegacion, porque aun no tenian la suficiente instruccion para recibir el Sacramento de la regeneracion; mas el deseo de estos buenos insulares era tan ardiente, que, viendo sus lágrimas impotentes para ablandarme, se pusieron á murmurar contra mi dureza. Resolví entonces conciliarlo todo: por un lado establecí mañana y tarde catecismos regulares, no exigiendo por otro lado mas que los conocimientos mas esenciales, y á medida que mis neófitos sabian los principales misterios de la Religion les bautizaba por categorías de dos ó trescientos á la vez. Estos primeros bautismos fueron seguidos de otros todavía mas numerosos; blancos, negros, ricos, pobres, acudian de todos los rincones de estas islas. Varios negros centenarios, que despues de la emancipacion habian permanecido en las montañas, temiendo siempre volver á caer en la esclavitud, llegaban por bandadas para ver la casa de Dios, para pedir al cura agua bendita que ahuyenta los demonios, y el Bautismo que conduce al cielo.

Gracias á este fervor de la poblacion, un antiguo templo protestante fue convertido en capilla católica, y los fieles eligieron un cuerpo de fabriqueros. Las personas que habian sido bautizadas en una época anterior principiaron á confesarse; otras se preparaban ya á la primera comunion; en fin todo progresaba, cuando Dios permitió al espíritu maligno el poner á prueba esta Iglesia naciente, echando al pastor y dispersando el rebaño.

El ministro protestante, cuyos esfuerzos durante diez años de residencia no habian podido apenas reunir dos ó trescientos adeptos, se alarmó de los rápidos progresos del Catolicismo; sus temores eran tanto mas vivos, que la defecion penetraba hasta en sus filas, arrebatándole cada dia algunos de sus discípulos. Con el objeto de paralizar estas conquistas de la gracia sublevó contra mí las prevenciones de la autoridad local, que me significó cesase toda funcion
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 106

sacerdotal y saliese de estas islas, invocando contra mí el título de eclesiástico y extranjero. En vista de esta oposición arbitraria hube de resolverme á abandonar mi rebaño, por temor que una larga resistencia de parte mía que atrajese rigores oficiales no provocase en mi favor alguna manifestación de la población indignada. Lleno de confianza en la poderosa protección de la augusta Virgen María traté de consolar á mis buenos neófitos, afligidos por mi partida; tomé todas las medidas necesarias para que en mi ausencia la capilla católica estuviese abierta todos los domingos, bajo la vigilancia de algunos catequistas encargados de leer y recitar las oraciones, y bautizar en casos de necesidad. El cuerpo de fabriqueros me prometió haría observar todas las órdenes que les dejé por escrito.

¡Cuán dolorosa fue para mí esta separación, viéndome arrancado violentamente al amor de mis hijos en el Señor! La población entera corrió para asistir á mi salida, sin oír en rededor mío mas que lágrimas y sollozos. Este buen pueblo creía, al perder á su padre, que iba también á perder su religión. En el instante en que subí al navío que debía conducirme, mis caros neófitos, hombres, mujeres, niños, ancianos, blancos y negros se prosternaban de rodillas en la playa extendiendo sus brazos hacia mí, suplicándome no les abandonase para siempre. Este recuerdo, que aun tengo presente en mi espíritu, quedará grabado en él hasta los últimos momentos de mi vida. ¡Cuánto sentía ya el haber cedido á los consejos de la prudencia humana! Al sujetarme á la persecución creía sacrificarme por la paz de estos isleños, siendo así que les había ocasionado un desconsuelo que me partía el alma.

Vine á desembarcar á la Isla de Francia, donde la benévola acogida del clero y de los fieles calmó la amargura de mi dolor. La protesta de los sechelleses y la mía fueron enviadas al Gobierno de la Reina por el gobernador general de Mauricia, que no se atrevió á cargarse con la responsabilidad de permitir á un pobre religioso de san Francisco la
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 107

residencia en las islas Scehelles, sin el permiso de su graciosísima Majestad. El indo, el chino, el árabe, el persa, el negro de la costa africana tienen la libertad de adorar á los demonios, su culto está protegido por las leyes, respetado por los depositarios del poder; y tú, santa religión del Dios vivo, tú eres la única que sea desconocida, perseguida y encadenada por la voluntad de los hijos de los hombres. Viendo que me mandaban á César, apelé á César; y César me hizo justicia. Esto prueba todavía mas que en esta tierra caduca toda justicia viene de arriba, que su ejercicio es tanto mas imparcial cuanto el origen es mas elevado, y que no debe uno arredrarse en caminar directamente hácía los que gobiernan el mundo.

La causa de esos pobres insulares no fue abandonada de María, dulce consuelo de los afligidos. El Soberano Pontífice, informado de lo que acababa de suceder, ordenó se dirigiesen varios misioneros hácía esta porción de su rebaño. De consiguiente, la Sagrada Congregacion de la Propaganda erigió este archipiélago en prefectura apostólica bajo la dirección de los Padres menores Capuchinos. Inmediatamente se enviaron tres misioneros; y el secretario de las colonias, censurando la conducta ilegal de sus empleados subalternos, no halló dificultad alguna en la presencia de sacerdotes católicos en medio de un pueblo que no quería admitir la religión protestante. Por su parte el ministro se apresuró á dejar estas islas y entrar en Europa, tan luego como supo nuestra vuelta.

Mientras los dos años que duró mi ausencia, la capilla católica había estado abierta regularmente todos los domingos bajo la presencia de Mr. Joannis Charles, á quien el Sumo Pontífice se ha servido enviarle una medalla de oro, como prenda de haber merecido bien de la Religion por su decisión á toda prueba. Reunido así el pueblo todos los domingos suplía como podía el ejercicio regular del culto; se leían las oraciones de la misa, se cantaban cánticos en honor de María; las personas ó párvulos en peligro de muerte eran bau-
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 108

tizados, y los muertos eran depositados en el oratorio antes de ser enterrados. En vano el ministro protestante, sostenido por el Gobierno, empleó todos sus esfuerzos para pervertir á estos buenos neófitos; todos resistieron á las seducciones, promesas y amenazas. Quisieron cerrar la capilla; mas protestaron con la mayor energía invocando la libertad de conciencia, y en vista de este clamor general de la opinión pública, la autoridad tomó el partido de dejarles quietos.

La llegada de los misioneros, que se diseminaron inmediatamente por todos los puntos del archipiélago, avivó y secundó las disposiciones de los católicos. Se construyeron iglesias y oratorios, acudiendo el pueblo en masa para oír la palabra de Dios y prepararse á recibir los Sacramentos; también muchos protestantes, que su ministro había abandonado, se arrojaron entre los brazos de la Iglesia romana.

La primitiva capilla que había abierto en Puerto-Victoria fue ensanchada, restaurada y consagrada solemnemente el dia de la Purísima Concepcion de 1834 á María concebida sin pecado original. La isla de Mahé tiene además otros dos santuarios, uno en la ensenada de los Pinos dedicado al arcángel san Miguel, y el otro en la ensenada Real bajo la invocación del glorioso Esposo de María. La isla de Praslin tiene una capilla grande bajo el título de San Benito el Negro; la de la Digue está puesta bajo la advocación de san Antonio de Padua. Otros dos pequeños oratorios completan el número de los siete lugares consagrados al servicio del Señor; todos los cuales han sido construidos por los habitantes, rivalizando así la generosidad de su celo con las pensiones de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Lo mismo aquí que en todas partes la influencia de la Religion ha sido para el pueblo un germen de bienestar general, la moralidad se renueva; robos, borracheras, holgazanería, todo disminuye sensiblemente; con ella cesaron las pretendidas visiones nocturnas, los adivinos renunciaron á sus truhanerías, las canciones obscenas cayeron en el ol-
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 109

vido, y los enemigos del Catolicismo estuvieron obligados á confesar que los curas eran los mejores policemens para reprimir los desórdenes y prevenirlos.

Al ver los servicios rendidos al país por los misioneros, aligerando las cargas de la autoridad, parecia deber manifestarse esta agradecida y favorable; pero la contradiccion es la dote inherente á las obras de Dios: de modo que ni embrollos ni disgustos nos han faltado. Con respecto á mí he visto mi ministerio abrumado de vejaciones y mi persona conducida ante los tribunales. Sin duda creian intimidarme con todas estas amenazas; pero al que está acostumbrado á oir rugir los leones de la Etiopia le importan poco los enredos. Pasemos, pues, en silencio estos disgustos que no nos han causado la mas leve emocion.

Deseando completar, en lo que de nosotros depende, la obra de la resurreccion espiritual de esta pequeña colonia, he pedido al Ilmo. Sr. Desprez, obispo de San Dionisio en la isla de Bourbon, algunas religiosas de la Congregacion de las Hijas de María. Este digno Prelado, que tanto bien ha hecho en su nueva diócesis, y que manifiesta por nuestra mision un interés enteramente paternal, ha acogido con la bondad que le caracteriza la peticion que le habia dirigido en nombre de nuestro prefecto apostolico.

La Congregacion de las Hijas de María es una institucion criolla, fundada en Bourbon por algunas señoras de la isla con el concurso del P. Levasseur. Su objeto es trabajar en la educacion de niñas del pueblo, que son generalmente de color, y que si reunen las cualidades necesarias, pueden ser admitidas como religiosas en la comunidad en donde han sido educadas. Por consiguiente, los que conocen las prevenciones que existen en las colonias contra la sangre negra, se convencerán facilmente de la humildad y vivo amor que han presidido á esta obra sublime de abnegacion cristiana. Tan brillante institucion está destinada á producir un inmenso bien en las islas Séchelles que hasta el dia estaban privadas de toda clase de establecimiento religioso. Su primer be-
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 11

putais á palmos el terreno malsano, ¿no hemos de disputar nosotros el terreno saludable? Con estas, prescindiendo de otras razones, como ellas irrebatibles en buena dialéctica, nos cumple replicar al sofístico razonamiento que formulamos por cabeza de este párrafo.

¿Qué filosofía es la vuestra, puede argüirles el buen sentido, cuando dais á entender que porque una institución esté arraigada, nada debe temer de los tropiezos que se le opongan? Decidnos, ¿estaba ó no mas arraigado el Cristianismo entre nuestros progenitores que entre nosotros? Sus leyes, sus prácticas, los instrumentos públicos y hasta los escritos familiares, las lápidas, los sepulcros y todos los monumentos sagrados, mas dirémos, el mueblaje mismo de sus viviendas; todo, todo nos recuerda el mas acendrado Catolicismo encarnado sin distinción de clases en la grave sociedad de aquellos felices tiempos. Nuestros religiosos abuelos, no obstante latir sus corazones animados de un santo fuego de libertad, evitaban la introducción de viciosos hábitos y perniciosos ejemplos en las costumbres domésticas y populares. Acuerdos y actas memorables en este sentido podrá hallar quien quiera consultarlas en los libros de las sesiones del célebre Consejo de Ciento, cuya memoria se invoca por algunos, sin ánimo de imitar los grandes ejemplos de cristiana prevision que aquel cuerpo consignó en herencia á la posteridad.

Aquella sabia prevision que nada consentía de cuanto pudiese relajar la noble severidad de las costumbres y su conformidad imprescindible al espíritu de la Iglesia, se ha perdido de vista por nosotros, la hemos condenado por antigua- lla incompatible con los adelantos de la época. Los efectos no han tardado en hacerse sentir.

Tras las invasiones de la moda, han venido las de la moclicie; tras las irrupciones de la llamada despreocupación, han venido las de la impiedad desembozada; tras el abuso de los espectáculos y de las danzas, ha venido la prostitución y el escándalo bajo todas formas; tras el abandono de las oraciones á que dejamos que nos llame en vano el acom-
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 110

necicio será el de sustraer una multitud de nuestras criaturas á las escuelas protestantes. Tan luego como esta nueva creacion repose bajo bases sólidas, nuestra intención es de hacer venir también profesores para los niños.

Os he dicho al principio de esta carta que estaba evaluada esta población de las islas Séchelles á siete mil ochocientas almas, de las que en el dia mas de siete mil son católicas; dos ó trescientas son protestantes; cerca de cuatrocientos negros ancianos esperan el bautismo diferido hoy con motivo de su profunda ignorancia; mas de seiscientas personas han hecho la primera comunión y han sido confirmadas. El personal de la misión se compone, después de mi salida, de tres religiosos, los RR. PP. Jeremías, prefecto apostólico, Teófilo y Matras. Dos residen en la isla de Mahé, cuya población excede de cinco mil quinientas almas; el tercer Padre administra el grupo de Praslin, la Digue, etc.

Tal es, en resumen, el estado presente de la misión, de esta iglesia olvidada hace tiempo en las soledades del océano, que ha sabido guardar, en medio de su penuria y de las turbulencias políticas, una chispita de su fe dispuesta siempre á inflamarse al contacto de la gracia y que forma en el día el consuelo de los apóstoles que tienen la dicha de consagrarl su vida. Por lo que á mí toca, esperaba permanecer mucho tiempo en ella; pero hé aquí que otras tierras me están reservadas. Delante de nosotros se halla el África; y las poblaciones gallas, á donde había sido enviado primitivamente, reclaman uno de sus antiguos misioneros; ¡marchemos, pues, á donde la voz de Dios y la obediencia nos llaman, marchemos á plantar la cruz e invitar á otros pueblos para que se regeneren á los pies del Cristo redentor de los hombres! Acaso llegará un día en que la pequeña iglesia de las islas Séchelles perfectamente establecida sirva de auxiliar á nuestra misión de la Abisinia que confina con el océano Indiano. Desde allí, como desde una caserna, los apóstoles podrán lanzarse con facilidad hacia las riberas africanas; y cuando, apurando sus fuerzas en los
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 111

combates del Señor, necesiten un baluarte seguro en la retirada para tomar aliento ó morir, estos veteranos de la cruz vendrán á descansar en las islas Séchelles, saboreando la paz de un país católico, sin perder de vista el teatro de sus operaciones y trabajos.

Ya es tiempo de proclamarlo; todo el bien que se ha obrado en esta mision naciente es debido, después de la protección de la bienaventurada Virgen María, á la Obra admirable de la Propagacion de la Fe, que á la limosna temporal añade el socorro espiritual de sus oraciones, constituyéndose así en semillero del apostolado en el universo entero. Así pues, recibid, señores, como representantes de esta Asociacion las mas expresivas gracias de todos nuestros Padres de las islas Séchelles, y las de nuestros buenos neófitos, que hasta ahora han correspondido de una manera sensible á los beneficios de vuestra Obra y á las fatigas de sus misioneros.

A todos estos motivos que deben interesar vuestra piedad por la suerte de nuestros isleños, al mostrarnos cuán dignos son de vuestra generosa asistencia, debo añadir una última consideración, y es que vuestros socorros, indispensables hoy que se trata de fundar, cesarán pronto de ser reclamados para las necesidades de la mision. Nuestro prefecto apostólico os lo asegura, como veréis por el pasaje siguiente de un memorial que me ha encargado remitíros: «Ahora ya conocéis la fertilidad del terreno sobre el que habeis esparcido vuestros beneficios. Empero estad persuadidos que siempre me será caro el voto de pobreza que tengo hecho, y que después de haber satisfecho las necesidades mas imperiosas de mi iglesia naciente, yo seré el primero en resusar vuestra limosna, y deciros como en otro tiempo Moisés á los hebreos: Que ningun hombre y ninguna mujer ofrezca en adelante nada para el ornato del santuario. Si hoy vengo con mi cabeza rasurada, mis pies desnudos, y las manos cruzadas sobre mi pecho, para implorar vuestra notoria generosidad, es que, para obedecer á Dios, estoy
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 112

«obligado á emprender trabajos que exigen recursos, y que estoy enteramente desprovisto de ellos. Vuestra caridad es el solo tesoro que por ahora me es dado explotar; pero temería sustraer el bien ajeno, si continuase en reclamar un óbolo desde que haya cesado mi indigencia.»
Soy con el mas profundo respeto vuestro atento servidor.

LEON DES AVANCHERS, mis. apost.
Revista católica (Barcelona) (1857-10-01 00:00:00), página 113

CRÓNICA DE ESPAÑA.

Provisiones eclesiásticas. — La voz de la necesidad, como no podía menos, ha sido oída. La viudez de las numerosas diócesis que se hallaban en España huérfanas de pastor va á cesar en breve. Ya no se duda que todas las sillas episcopales vacantes serán provistas á no tardar, confirmando en un próximo consistorio el Sumo Pontífice las propuestas que para todas ellas y con la más loable actividad ha hecho ó continúa haciendo S. M. Católica á la Santa Sede. Fuera de los nombres de nuevos Prelados, que conocemos y hemos dado á conocer con el carácter de noticias oficiales, otros varios muy recomendables se citan por la prensa periódica con visos de certidumbre: mas en tales materias, nunca la reserva está de mas por nuestra parte, que en la sección de crónica nos llevamos la mira de no continuar sino lo cierto y bien determinado. Día vendrá, y no se hará de aguardar mucho tiempo, en que la Gaceta nos saque de toda duda. Entre tanto, una y mil veces gracias al Gobierno por la perseverante eficacia y altas consideraciones católicas que le han movido y mueven á remediar ante todas cosas la lastimosa orfandad en que gemía, cerca de tres años hace, la Iglesia española. Completo el número de diócesis que se estipuló en el Concordato vigente, y completo el de los pontífices que deben administrarlas, el Episcopado español volverá á ser lo que siempre en las mejores épocas de nuestra historia ha sido, la guardia sagrada é invencible del Estado y de la verdadera salud pública y bienandanza general, que mas que en otra alguna estriba en la autoridad eclesiástica, de todos atendida y respetada, en beneficio de los mismos gobiernos ó pueblos que la atienden y respetan como á poder santo y tutelar por naturaleza.