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se entra por tres aberturas en forma de nave, formando bien ó mal una especie de iglesia.

Una tradicion constante señala esta cripta como un resto de la catedral de san Pedro. Hasta hace pocos años, los griegos cismáticos residentes en Antioquía en número de dos mil, y los católicos latinos, armenios y melchitas, enterraban sus muertos en el pequeño espacio que hay delante de la gruta. Allí es donde descansan los restos del P. Basilio asesinado recientemente por los turcos. La veneracion que ya desde tiempos remotos se tiene á este santuario, el nombre que le dan así cristianos como mahometanos, su situacion á cierta distancia de la ciudad, circunstancia muy á propósito para que pudiesen reunirse en él los primeros discípulos, todo esto induce á creer que no es infundado el origen que la tradicion le atribuye.

Es indecible el sentimiento que experimenté al ver aquel sagrado recinto entregado á las profanaciones de los beduinos, quienes hacen invernar en él sus rebaños. Acordándome de la solemnidad con que la Iglesia celebra la fiesta de la cátedra de san Pedro en Antioquía, me sentí penetrado de dolor e indignacion viendo el uso indigno que se hacia de un edificio tan venerable, y he resuelto poner un término á tamaña profanacion; pero como no es posible que lo consiga por mí solo, me he dirigido al cónsul de Alepo y vicecónsul de Antioquía para que me ayuden en esta empresa, y he partido con la esperanza de poseer cuanto antes aquel santo lugar. Cuando lo hayamos logrado, mi intencion es construir una cerca al rededor y recoger todos los materiales que están esparcidos por el suelo, y construir con ellos una iglesia. ¡Quiera Dios que la restauracion de la silla de Antioquía sea presagio de las conquistas que todos los corazones católicos esperan del buen éxito de la presente guerra!

Antioquía está edificada parte en la llanura y parte en la falda suave de un monte muy elevado que se halla medio encerrado en el recinto de la ciudad. Sus murallas, fabricadas por los lados, corren hasta la cumbre de la montaña, intermediadas de varios castillejos que se empinan con arrogante majestad. Es un trabajo gigantesco que admira el viajero y da una idea grandiosa de lo que debió de ser en otro tiempo aquella antigua metrópoli.

Una de sus avenidas conserva aun en el dia el nombre de Puerta de Pablo, ora sea porque el Apóstol de las naciones entró por ella al volver de Cilicia en donde había predicado la
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fe con Bernabé, ora sea porque existiese allí cerca el templo dedicado al mismo Apóstol.

De Antioquía pasé á Alepo, y aunque los católicos no tenían noticia de mi llegada, hallé no obstante en esta última ciudad un centenar de personas, dos obispos y un numeroso clero de varios ritos que me estaban esperando. Acompañaronme á caballo hasta la iglesia parroquial de Franciscanos, en la que eché la bendición al pueblo que había acudido en tropel.

La ciudad de Alepo se extiende por un gran valle, si así puede llamarse la parte baja de un terreno ondulado por pequeñas colinas poco perceptibles; de suerte que á cierta distancia parece una inmensa llanura. Es un país tan árido y berroqueño, que es inconcebible cómo han podido aglomerarse tantas habitaciones humanas en aquel dilatado desierto. Por lo demás, el número de habitantes no corresponde á la extension de la ciudad, la cual puede contener mas de doscientas mil almas. Su población en el dia consta únicamente de unos noventa mil individuos por las desgracias que ocasionó un terremoto espantoso, del cual existen aun muchas ruinas, por el cólera que tantos estragos hizo en 1848, por las muchas emigraciones que hubo, y finalmente por efecto de una sangrienta y encarnizada guerra que todo lo devora.

Los fieles de Alepo son dóciles á la voz de los pastores que los dirigen, y se hallan animados de un sentimiento tan fervoroso de religión, que verdaderamente consuela. Esto lo he presenciado por haber sido invitado á celebrar el santo sacrificio en las iglesias de las diferentes liturgias que existen. En la compostura de todos se notaba tal recogimiento y una devoción tan grande, que edificaba el alma. El dia en que fuí á oficiar entre los armenios, el sabio y piadoso Pablo Balit pronunció un brillante discurso acerca de las conversiones que se operaron el año anterior, como también sobre la magnificencia y superioridad del culto católico. La verdad salió de sus labios con tanta evidencia, que un habitante cismático de las cercanías, que por casualidad se hallaba en la función, se sintió de repente conmovido, y al instante abjuró sus errores...

Según las tradiciones de los cristianos de Alepo, se asegura que ya desde tiempo antiguo quedaron dos hermosas iglesias convertidas en mezquitas. En efecto, los minaretes de aquellos templos se parecen bastante á la linterna de una
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cúpula, especialmente la de San Zacarías que es la principal mezquita, á la cual tienen los turcos mucha veneración, por suponer que existe en ella el cuerpo de este Santo. Todas las noches á cosa de las doce, un infiel canta desde el minarete con tono lamentable una oración que pronuncia expresamente de un modo ininteligible: por más que me puse á escuchar, nunca pude comprender en el murmullo confuso que oía, ni una palabra siquiera. Nuestros cristianos aseguran que dice entre otras cosas: ¡Santo Dios, santo fuerte, santo inmortal! El sentido y origen que atribuyen á esta fórmula tiene demasiado visos de cuento para que os hable sobre el particular. Solo una familia tiene derecho para subir á la cumbre del minarete y entonar tan misterioso canto. Esta singularidad solo existe en Alepo.

† P. Brunoni, arzobispo de Taron.
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CRÓNICA DE ESPAÑA.

Piadoso regalo de S. M. el Rey consorte.—Data de inmemorial la devoción y munificencia de nuestros Monarcas á la soberana Virgen del Pilar, en la cual príncipes y pueblos han reconocido siempre el antemural mas poderoso contra todo género de calamidades. Fiel á tan religiosa tradición de familia y de patria el católico príncipe que divide el régio tálamo con la virtuosa Isabel II, acaba de remitir al Excelentísimo é Ilmo. Sr. Arzobispo de Zaragoza mil preciosas estampas que representan el celebrado santuario y la efígie de la celestial Patrona debajo de aquel santo título nacional. En veinte pesos está evaluado según noticias cada uno de los ejemplares, dignos ciertamente por su mérito así del objeto representado como del régio donador.

Cada vez que consignamos en nuestra crónica rasgos como el presente de los Reales consortes, nos dice el corazón que la España recobrará en breve, edificada en la piedad de sus príncipes, aquel animoso aliento que algún dia la hicieran bajo el estandarte de sus Reyes ínclita cuna de héroes y de santos.

El nuevo cónsul general de España en Jerusalen.—El actual Gobierno ha merecido bien de la Religión y del país con haber nombrado por nuevo cónsul general de España en Jerusalen al Sr. D. Miguel Tenorio de Castilla. Las prendas personales y el carácter con que ha ido revestido este digno funcionario á la santa ciudad, habrán sin duda de contribuir eficazmente á mejorar la enlaquecida representación de nuestra monarquía en los Santos Lugares, donde tantos intereses crearon y tantos derechos adquirieron la piedad y larguez de nuestros mayores: intereses y derechos que si pronto, muy pronto, no se ven debidamente protegidos y reivindicados, perecerían dentro de poco en lastimosa y culpable caducidad. Las siguientes noticias que tomamos de la Correspondencia autógrafa nos permiten esperar que se evite á tiempo un tan bochornoso extremo:

«Jerusalen 15 de marzo de 1857.—Al fin ha llegado á esta
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Ved aquí de qué manera declara Dios haber decretado que Eva no se haga madre de los vivientes, que de seguro se lo hiciera como se la dejara quedarse allí y comer el fruto del árbol de la vida. Con el primer bocado tragó la ponzoña: con el segundo tragara el antídoto, que á padres y á hijos hubiese preservado de la muerte. Ahora no puede ser: la sentencia de Dios ha de cumplirse. Cuerpo de muerte la madre transgresora, para la muerte parir había con dolor sus hijos. Vaya pues á concebirlos en el destierro, y como ellos morirán, así muera ella.

Con María su madre se porta Dios muy al contrario. Léjos de echarla del Calvario, en este lugar de duelo la retiene, porque allí mismo quiere, no en virtud de su justicia, sino de su misericordia, darle un hijo y en él constituirla Madre de misericordia por la gracia, de los que eran hijos de condenación por la justicia.

A este fin, un momento antes que declare consumada la obra de la Redención, dispone Jesucristo que María ejerzite su espiritual maternidad humana admitiendo por hijo á san Juan al mismo pié de la cruz, de este verdadero árbol de vida por el fruto que de él estuvo pendiente en el paraíso de la gracia: así como la maternidad de Eva hubo de entrar en ejercicio fuera del paraíso de la naturaleza, de donde expresamente fue lanzada, porque fuera de allí ningún árbol había de encontrar que pudiera devolverle la vida.

Madre sin ventura, solo espinas y malezas se os reservan para lecho de dolor donde habréis de reclinar vuestros hijos. ¡Qué lecho para vos! ¡Qué cuna para ellos! ¡Qué mortalidad la de ellos y de vos! A mí y á mis hijos, podeis con razon exclamar con el Profeta atribulado, nos han circuido, porque pecamos, dolores de muerte: circumdederunt me dolores mortis. Justa pena de haber querido igualaros en el gozar con el Dios viviente.

En el tiempo oportuno otra madre vendrá que compita en el padecer con el Dios agonizante; y si era consiguiente que vos nos engendráscis corporalmente para morir por toda
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sagrada tierra, á tiempo de asistir á nuestras ceremonias de Semana Santa, el nuevo cónsul general español y comisario régio, Sr. D. Miguel Tenorio de Castilla, y su entrada ha sido tanto mas notable cuanto que por una serie de sucesos de larga explicacion se halla el honor de la nación española en este país reducido á un estado insoportable que ha obligado á abandonar su puesto al digno antecesor del señor Tenorio.

Avisado el bajá de Jerusalen de la llegada de este y enterado sin duda de las circunstancias que en él concurren, superiores (hablo de sus honores, condecoraciones, etc.) á las de los demás representantes que hasta ahora ha tenido aquí España, hizo salir á su encuentro una gruesa escolta de los «back-buzoks» ó sean soldados de caballería irregular, y todos sus criados y genízaros sin exceptuar su primer escudero ó palfrenero que con un bello traje encarnado galoneado de oro tenía el caballo al nuevo cónsul. Acompañaban á este el Rdo. Padre Procurador general de Tierra Santa, otro religioso, el vicecónsul de Jaffa, el canciller del consulado, el dragoman, el joven de lenguas, el teniente coronel español D. M. Tenorio de la Torre, el caballero de san Juan de Malta D. Joaquin Marquez y otras personas, todas á caballo, precedidas de dos timbales al uso del país, y de los genízaros de España y de Tierra Santa, tambien á caballo con sus grandes bastones ó mazas de plata en alto.

Formada así la comitiva, llegó á la vista de la ciudad santa, donde se hallaba ya una gran parte de la poblacion mientras que el resto llenaba las calles y los terrados: todos los cristianos se apareon, besaron la tierra de rodillas é hicieron sus oraciones en medio de aquel concurso, continuando despues la marcha hasta el hospedaje del cónsul entre el estruendo de muchos tiros de fusil y el extraño son de los tambores, que son una especie de panderos dobles de singular monotonia en el sonido y en el modo de tocarlos, que tienen los encargados de ello, los cuales se llaman «bufones», á la manera usada en los siglos medios.

Este espectáculo notable, sin precedente alguno respecto á los empleados como agentes por las naciones extranjeras, parece de buen agüero para el sostenimiento de nuestros derechos, ó por lo menos ayudará algo á su defensa; pero tengo entendido que otra circunstancia de la misma índole, aunque mas interesante, se realizará esta Semana Santa, tambien sin precedente. Es el caso que la Francia recibe en
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las iglesias de Oriente por medio de sus agentes y con exclusion de las demás naciones los honores que se conceden en todos los templos de la cristiandad á los representantes del soberano del territorio; y solo ha cedido de esta pretension cuando ha estado aquí un príncipe de sangre Real, nunca en favor de simples representantes de otras naciones.

Ahora bien: el joven y distinguido nuevo agente español ha tomado el asunto como merece, obteniendo por de pronto que se haga excepcion de su persona y se le trate del mismo modo que al agente de Francia. Aunque esto se hace como caso extraordinario, no como regla, al fin es algo y aun mucho si se considera el estado anterior.

Presentacion oficial del Sr. Mon. — Se lee en el Diario de Roma del 4: «Este mediodía se ha dirigido D. Alejandro Mon de gran ceremonia al palacio del Vaticano, y habiendo sido recibido en audiencia particular por el Padre Santo, ha tenido el honor de presentarle las credenciales que le acreditan en calidad de embajador extraordinario y plenipotenciario de S. M. Católica la Reina de España. Después de la audiencia, S. E. presentó al Padre Santo los agregados á la embajada Real, y en seguida pasó á visitar al cardenal secretario de Estado, quien le recibió con los honores debidos á su rango. D. Alejandro Mon fué luego á la basílica vaticana, para venerar las reliquias de los príncipes de los apóstoles, santos Pedro y Pablo. Así terminó la ceremonia que en semejante circunstancia tienen costumbre de practicar los embajadores cerca de la Santa Sede.»

CRÓNICA EXTRANJERA.

FRANCIA.

A las Hermanitas de los Pobres Mons. Maupain, obispo electo de Saint-Denis (Isla de la Reunion), con motivo de haberse colocado la primera piedra de la casa noviciado de las mismas.—LÆTABITUR DESERTA ET INVIA, ET EXULTABIT SOLITUO, ET FLOREBIT QUASI LILIUM. (Isai. xxxv, 1). — Carísimas
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Hermanas: Siempre me han admirado los extraordinarios elogios que el Espíritu Santo rinde á la soledad, y las cosas grandes que Dios ha obrado por medio de ella.

En la soledad fue donde habló á Noé, á Abraham, á Isaac, á Jacob, á Moisés, y por su Profeta nos advierte que á la soledad conducirá el alma para quien reserva sus mas íntimas comunicaciones, y á la cual quiere nutrir con la leche de sus consuelos: Ecce ego lactabo eam, et ducam eam in solitudinem, et loquar ad cor ejus.

También fue á la soledad á donde, á ejemplo del mismo Jesús, los Ambrosios, los Agustinos, los Jerónimos, los Crisóstomos, los Basílios, los tres Gregorios, y los varones apostólicos de todos tiempos se retiraron antes de comenzar su mision en el mundo; y en la soledad fue donde los Benitos, los Franciscos de Asís, los Domingos, los Bernardos, los Brunos, los Romualdos, los Ignacios, los Vicentes de Paul, y tantos otros compusieron las admirables reglas que todavía hoy gobiernan sus numerosas familias, y manteniéndolas en el fervor primitivo, las aproximan á su cuna y las conservan en una suerte de perenne juventud.

No me sorprende, pues, C. H., que vuestro venerable Fundador haya sentido la necesidad de apartar su noviciado del bullicio de las ciudades, para ocultarle en la soledad, y formarle allí, á la sola vista de Dios, en las santas prácticas que hacen á la religiosa humilde, obediente, desprendida de sí misma, mortificada, consagrada hasta la muerte al consuelo de sus hermanos. Puso sus ojos en una de las mas pintorescas soledades de esta diócesis (de Rennes), y si antes de él estaba casi desierta y falta de caminos, pronto va á verse poblada de numerosos habitantes, á presentar el aspecto de la alegría y á florecer como el lirio: Lætabitur deserta et invia, et exultabit et florebit quasi lilium.

Sí, C. H., tomando yo las palabras del mas sublime de los profetas, puedo, como él, exclamar de ella: ¡Qué robustos tallos brotará desde ahora esta soledad! ¡Cómo va á vestirse de hojas, flores y frutos! ¡Cómo se expresará su gozo en himnos de gratitud por todas las maravillas que se sucederán en su seno! Le será dada la gloria del Líbano, la belleza del Carmelo y de Saron: la parroquia donde se halla situada, y sus vecinas, testigos de las bendiciones que sobre ella se derramarán, admirarán mas y mas la gloria del Señor y la magnificencia de nuestro Dios: Germinans germi- nabit, et exultabit lætabunda et laudans. Gloria Libani data
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est ei, decor Carmeli et Saron: ipsi videbunt gloriam Domini et decorem Dei nostri.

Es, pues, una gran felicidad para mí, C. H., el haber venido en este día en nombre de nuestro amado padre, del primer pastor de esta hermosa diócesis, á derramar las bendiciones de la santa Iglesia sobre la primera piedra de la capilla y de la casa conventual que la circuirá, y que no solo rivalizará, así lo confío, con los mas vastos monumentos religiosos antiguos y modernos de nuestra querida Bretaña, sino que á todos los superará por el número de almas fervorosas que vendrán á formarse en su recinto en la vida religiosa, para luego ir á asombrar el mundo con una abnegación é intrepidez llevadas hasta el heroísmo.

Paréceme así que en las presentes circunstancias se ha dignado el Señor poner en mis labios las mismas palabras que ponía en otro tiempo en los de Isaías, para que las aplique á la familia privilegiada que me escucha. Quizás, C. H., vista vuestra endeblez natural y la magnitud de la empresa que os aguarda, sentiréis desfallecer el vigor de vuestros brazos y flaquear vuestras rodillas; mas no temais: en nuestro tiempo, como en los del Apóstol, el Dios que sacó el mundo de la nada, se complace en escoger la humilde ignorancia para confundir á la vana ciencia, la debilidad para anonadar la fuerza, y lo mas pequeño y despreciable, lo que en cierto modo podríase decir que no existe, para humillar lo que de mas grande y estimado hay en el mundo, para que carne ninguna tenga derecho de glorificarse en su divina presencia. (1 Cor. 1, 27). Ánimo pues: de Dios y no vuestra es la obra que emprendeis: el que por medio de vosotras la ha comenzado, por medio de vosotras la concluirá con el ayuda que continuará dándoos su brazo omnipotente: Confortate manus dissolutas et genua debilia roborate: dicite pusillanimis: confortamini, et nolite timere; ecce Deus vester ipse veniet et salvabit vos.

Si estais bien penetradas, C. H., de tan saludables excitaciones, los pobres viejos que vosotras albergais y asistís bajo el hospitalario techo de vuestras casas sentirán mas que nunca, lo mismo en el órden físico que en el espiritual, la dulce influencia de vuestros beneficios. Gracias á vuestra maternal solicitud, los ciegos abrirán sus ojos á los luminosos destellos de la fe, y sus oidos los sordos á las dulces lecciones del Evangelio: los cojos que tenian el un pie en el campo del Señor y el otro en el del demonio, correrán como cier-
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vos por los rectos senderos de la justicia, y los mudos soltarán su lengua cantando las alabanzas del Señor y bendiciendo la venturosa suerte que les ha deparado al declinar de su vida: Tunc aperientur oculi caecorum, et aures surdorum patabant. Tunc saliet sicut cervus claudus, et aperta erit lingua mutorum.

Copiosas fuentes, mejor diré, torrentes de gracia brotarán de estos lugares bienhadados para dividirse en numerosos arroyos que derramen sobre sus orillas, al través de las poblaciones y campiñas, la fertilidad, la abundancia y la vida. Los corazones agostados por el viento de la ingratitude apagarán su abrasadora sed en las bendecidas corrientes, y trocarán en himnos de reconocimiento las injustas murmura- ciones que lanzaban hácia el cielo: Scissa sunt in desertu aquae, et torrentes in solitudine: et quae erat arida erit in stagnum; et sitiens in fontes aquarum.

En este mismo sitio en que nos hallamos, en medio de estos bosques, á la sombra de estos árboles seculares, habrá un camino que será llamado santo. La joven doncella que no sentirá su corazón de temple bastante vigoroso para llevar en vasos de barro el inefable tesoro de la virtud de los Angeles, no pasará por él: mas para vosotras las fuertes de Israel, que habréis sido juzgadas dignas de comprender lo que no á todas comprender es dado, para vosotras será verdaderamente el camino derecho; y en vuestra ignorancia de las seducciones del siglo, andaréis por él con paso firme sin temer extraviaros: Et erit ibi semita et via, et via sancta vocabitur: non transibit per eam pollutus, et hac erit vobis recta via, ita ut stulti non errent per eam.

No, C. H., no, el enemigo de nuestras almas que el Apóstol nos representa andándonos de continuo al rededor con las sauces abiertas y las crines erizadas, en ademan de devorar, no se acercará á esta bienaventurada soledad: no trepará hasta ella ni en ella tendrá guarida esa bestia feroz. En completa libertad recorreréis vosotras estos senderos; el Apóstol lo ha dicho: Allí donde está el espíritu del Señor, allí se está libre de la coyunda del demonio, y se goza de la verdadera libertad. (II Cor. III, 17). Non erit ibi leo, et mala bestia non ascendet per eam, nec invenietur ibi: et ambubunt, qui liberati fuerint.

Entonces, C. H., las que por el Señor hubieren sido rescatadas de la esclavitud del mundo, le abandonarán y vendrán á juntarse con vosotras en esta nueva Sion para hacer
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resonar con sus alabanzas los ecos de la comarca: aquí habrán huido de ellas el dolor y el gemido, porque aquí habrán hallado la paz y el gozo de la conciencia, y una corona de alegría ceñirá sus frentes. Et redempti à Domino convertentur: et venient in Sion cum laude, et latitia sempiterna super caput eorum: gaudium et latitiam obtinebunt, et fugiet dolor et gemitus.

O señor san José, Vos á quien Dios Padre escogió por confidente el mas íntimo de sus secretos de misericordia sobre el mundo, Dios Hijo por su gobernador y padre nutricio, y Dios Espíritu Santo por esposo de la mas perfecta criatura que haya existido jamás; Vos á quien las Hermanitas de los Pobres han elegido por su primer protector después de Jesús y María; Vos que vais á dar vuestro nombre á esta capilla y á este espacioso establecimiento, dirigid desde lo alto de los cielos en este momento sobre nosotros una mirada de aprobacion: bendecid por mi débil mano esta primera piedra y todas las demás que se le vayan allegando: bendecid á nuestro primer pastor, bajo cuyo paternal impulso se engrandecen todas las obras y prosperan como por encanto: bendecid al piadoso fundador de esta nueva familia que regocija á la Iglesia y á la sociedad: dad siempre á sus consejos luz y fuerza, y á sus numerosos hijos humildad y obediencia: bendecid, bendecid los tan fecundos sarmientos de esta mística viña: extendedlos, no solo en Francia, siempre la primera en la gloria de las armas como en la de la caridad, sino tambien en Bélgica, Holanda, Alemania, Polonia, Italia y demás reinos de Europa, y mas lejos todavía, hasta mas allá de los mares, y plegue á Dios que hasta en la isla á donde me envian los impenetrables decretos de la Providencia.

¡Que vayan cuanto antes allá esas Hermanas queridas, llevadas en alas de bonancibles vientos y al través de respetuosas olas! ¡que vayan, como en Europa, á tocar con mano tímidia la puerta del rico y generoso colono, y recibir para el pobre negro, quebrantado por sus años, el puñado de arroz necesario á su manutencion, y que no tiene ya fuerzas para irle á mendigar en persona! Con esto, ó glorioso Patriarca, regocijaréis un corazon entristecido, maltratado por una separacion tan cruel para la naturaleza, bien que tan preciosa para la fe; le haréis respirar bajo aquellos climas abrasadores una brisa embalsamada por el perfume de la ausente patria, y lo ayudaréis eficazmente á consolar una nu-