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por el cual aquel rey de los judíos repartió sus Estados entre sus dos hijos, aunque Augusto no les conservó el título de rey que había llevado su padre. Arquelao, á quien había tocado la Judea, fue destituido por sus crueldades, y el territorio confiado á su direccion se reunió á la provincia de Siria. Augusto instituyó después administradores particulares en la Judea; y lo mismo hizo Tiberio en la época de que hablamos, siendo precisamente uno de estos administradores.

Algunos han considerado á Pilatos como gobernador, y le han llamado praeses; en lo que han errado ó desconocido por lo menos la significacion de esta palabra. Pilatos era uno de los funcionarios que llamaban procuratores Caesaris, y en tal concepto estaba subordinado á la autoridad superior del gobernador de Siria, verdadero praeses de aquella provincia, de la cual era una dependencia la Judea. Al gobernador correspondía, en virtud de su autoridad, el derecho de conocer en las acusaciones capitales. El procurator, por el contrario, no tenia otras atribuciones principales que la recaudacion de impuestos y el derecho de juzgar en las causas fiscales. Tambien correspondía alguna vez el derecho de conocer en las causas fiscales á los procuratores Caesaris, que solian enviarse á las provincias pequeñas en vez de gobernador, según resulta claramente de las leyes romanas. Esta última era la posicion oficial de Pilatos en Jerusalen.

Colocados los judíos en esta situacion política, aun cuando se les había dejado en el uso de sus leyes civiles, el ejercicio público de su religion y otras muchas cosas que solo correspondian á la policía ó al regimen municipal, no tenian, sin embargo, el «derecho de vida y muerte,» atributo principal de la soberanía, que los romanos cuidaban mucho de reservarse para sí, con preferencia á cualquier otro privilegio. Apud romanos, jus valet gladii, caetera transmittuntur. (Tacit.).

¿Cuál era, pues, el derecho de las autoridades hebreas sobre Jesús? Seguramente los príncipes de los sacerdotes,
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los escribas y sus amigos los fariseos, en corporacion ó individualmente, pudieron alarmarse con la predicacion de Jesús y con el buen éxito que alcanzaba; pudieron concebir temores por su culto, é interrogarle sobre sus creencias y doctrinas, formar una especie de sumaria acerca de estos puntos, y aun declarar «de hecho» que aquellas doctrinas, que amenazaban derribar las suyas, eran contrarias á la ley judáica, tal como ellos la entendian.

Pero esta ley, aun sin haber experimentado alteracion en el orden religioso, no tenia fuerza alguna coercitiva en el orden externo. En vano hubieran ellos dictado la pena de muerte para el caso en que queria colocarse á Jesús; el Consejo de los judíos no tenia facultades para pronunciar una sentencia de muerte; las tenia cuando mas para acusarle ante el Gobernador ó su delegado, y entregar al presunto reo á aquella autoridad á fin de que fuese juzgado. Pilatos, como representante de César en Judea, no era únicamente un agente del poder ejecutivo (lo cual habria dejado el poder judicial y el poder legislativo en manos de los vencidos); no era un funcionario destinado á dar el exequatur ó el «visto bueno» á las sentencias dictadas por otra autoridad, por una autoridad «judía» y no romana. Cuando se trataba de una acusacion capital, la autoridad romana tenia, no solo el derecho de «ejecucion,» sino tambien el de conocer del delito, cognitio, esto es, el derecho de conocer á priori, de la acusacion y el de «juzgarla soberanamente.» De todos modos, es cosa incuestionable que los judíos habian perdido el derecho de condenar á muerte, no solo en lo tocante á la «ejecucion,» sino tambien en lo que se refiere á la «pronunciacion» de la sentencia.

Los judíos no lo ignoraban, pues al presentarse delante de Pilatos para solicitar la condenacion de Jesús, proclamaban ellos mismos «que no les era permitido hacer morir á nadie.» Nobis non licet interficere quemquam. (Joan. xviii).

Sigamos ahora á Jesús á casa de Pilatos: y aquí reclamamos muy particularmente la atencion de nuestros lectores;
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porque las irregularidades y las violencias que hemos hecho notar hasta ahora, no son nada en comparacion de las que vamos á presenciar, puestas en juego ante el «magistrado romano;» para arrancarle contra su propia conviccion una sentencia de muerte. Dice san Marcos (cap. xv, v. 1): «Y luego que amaneció, habiéndose juntado para deliberar los sumos sacerdotes con los ancianos y los escribas y todo el Consejo ó Sanedrin, ataron á Jesús y le condujeron y le entregaron á Pilatos.» Nótese bien que dice: «Y luego que amaneció,» porque como hemos observado antes, todo lo que se había hecho hasta aquel momento con Jesús había sido de noche, «condujeron, pues, á Jesús de casa de Caifás al pretorio de Pilatos.

«Era muy de mañana y ellos no entraron en el pretorio por no contaminarse, á fin de poder comer de las víctimas de la Pascua.» (Joan. xviii, 28). ¡Escrúpulo singular y muy propio de los fariseos! ¡Temían contaminarse el dia de la Pascua entrando en la casa de un pagano, y aquel mismo dia, pocas horas antes de presentarse en casa de Pilatos, con desprecio de su ley, habian cometido la enorme infraccion de reunirse en Consejo y deliberar acerca de una acusacion capital. Continúa el mismo Evangelista diciendo: «Por eso Pilatos salió á fuera y les dijo: ¿Qué acusacion traéis contra este hombre?» Obsérvense bien estas palabras, y que no les dice: «¿Dónde está la sentencia que habeis pronunciado?» como hubiera dicho si no tuviese mas que dar un simple exequatur, sino que toma las cosas desde su origen, como corresponde al que posee la plenitud de la jurisdiccion. Los judíos respondieron con su acostumbrado orgullo: «Si este no fuera un malhechor, no le hubiéramos puesto en tus manos.» Replicóles Pilatos: «Pues tomadle vosotros y juzgadle segun vuestra ley.» Esto era para ellos una verdadera mistificacion, puesto que bien sabian que no podian ellos condenar á muerte. Forzoso les fue, por consiguiente, el someterse y presentar ante Pilatos los motivos de la acusacion.
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¿Cuáles eran estos? ¿Sin duda los mismos que hasta entonces se habían alegado contra Jesús: la acusación de blasfemia hecha por Caifás ante el Consejo de los judíos? Nada de eso: desconfiando alcanzar del juez romano una sentencia de muerte por una querella religiosa que no interesaba á los romanos, cambian súbitamente de sistema, y abandonan la primera acusación sustituyéndola con una acusación «política, un crimen de Estado.»

Aquí está el «nudo» de la Pasión y lo que mas altamente acusa á los delatores de Jesús, que, agitados con la idea de perderle de cualquier manera que fuese, dejan ya de presentarse como vengadores de «su religion» ultrajada, y de su culto amenazado, según ellos; y afectando sentimientos extraños á su nacionalidad, le presentan los hipócritas ocupado en querer restablecer el reino de Jerusalén, en hacerse «rey de los judíos» y en sublevar al pueblo contra los conquistadores.

Dice san Lucas (cap. xxiii, v. 2): «Y comenzaron á acusarle diciendo: A este le hemos hallado pervirtiendo á nuestra nación, y vedando pagar los tributos á César, y diciendo que él es el Cristo ó el ungido rey de Israel.»

¡Qué infame calumnia! ¡Jesús impedia que se pagase el tributo á César! cuando había respondido á los mismos fariseos en presencia de todo el pueblo, y enseñándoles la efígie de César sobre una moneda romana: «Dad á César lo que es de César.» Pero esta acusación era un medio de interesar la competencia de Pilatos, que como procurator Caesaris, tenía particularmente á su cargo el recaudar los tributos.

La segunda parte se dirigía mas directamente á la soberanía de los romanos, «diciendo que él es el rey de Israel.» La acusación tomaba así un carácter enteramente político, que llamó la atención de Pilatos. «Oído esto, entró (Pilatos) de nuevo en el pretorio, y llamó á Jesús, y le preguntó: ¿Eres tú el rey de los judíos?»

Esta pregunta, tan diferente de las que le habían sido he-
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chas en casa del sumo sacerdote, pareció excitar el asombro de Jesús, que respondió: «¿Dices tú eso de ti mismo, ó te lo han dicho de mí otros?» (Joan. xviii). En efecto, Jesús deseaba saber quiénes eran los autores de esta nueva acusación, si eran romanos ó judíos. Pilatos respondió: «¿Qué, acaso soy yo judío? Tu nación y los pontífices te han entregado á mí: ¿qué has hecho?»

Todas las palabras de este procedimiento son sumamente preciosas: no nos cansarémos de repetirlas. En ninguna de ellas se trata de una condenación precedente, de un juicio anterior ni de una sentencia dada ya, y que solo se trata de hacer ejecutar: es una acusación capital; pero acusación que comienza y que se halla en el interrogatorio del acusado, cuando Pilatos pregunta: «¿Qué has hecho tú?»

Viendo Jesús por la explicación que acaba de oír, cuál es el origen de la prevención, conociendo el pensamiento secreto que dominaba en el fondo de la acusación, y cómo querían sus enemigos llegar al mismo sin por un camino diferente, respondió á Pilatos: «Mi reino no es de este mundo; si de este mundo fuera mi reino, claro está que mis gentes me habrían defendido para que no cayese en manos de los judíos; mas mi reino no es de acá.» (Joan. ibid.). Esta respuesta de Jesús es muy notable: ella es el fundamento de la religión católica, y la prenda de su universalidad; no era únicamente una aserción ó una doctrina, era una justificación contra el cargo de que quería hacerse rey de los judíos. En efecto, si Jesús hubiera hecho alarde de una majestad temporal, si por su parte hubiera habido la menor intención de usurpar en algo el poder del César, hubiera sido culpable á los ojos del magistrado del delito de lesa majestad. Pero al contestar por dos veces «mi reino no es de este mundo, mi reino no es de acá», su justificación era completa.

Pilatos insiste, sin embargo, y le dice: «¿Con qué tú eres rey?» Jesús respondió: Así es como dices: yo soy rey. Yo para esto nací y para esto vine al mundo: para dar testimo-
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nio de la verdad: todo aquel que pertenece á la verdad, escucha mi voz. (Joan. xviii, 37). Dícele Pilatos, mas bien como exclamacion que como pregunta: «¿Qué es la verdad?» Y sin aguardar la respuesta, salió segunda vez á los judíos y les dijo: «Yo ningun delito hallo en este hombre.» Hé aquí, pues, á Jesús absuelto de la acusacion por la boca misma del juez. Pero ellos insistian mas y mas diciendo: «Tiene alborotado al pueblo con la doctrina que va sembrando por toda la Judea, desde la Galilea, donde comenzó, hasta aquí.» (Luc. xxiii, 5). Aquí ya la acusacion es una acusacion de sedicion. «¡Tiene al pueblo alborotado!» Pero nótense bien estas palabras, que encierran todo el resentimiento de los sacerdotes judíos. «Con la doctrina que va sembrando por toda la Judea.» Con lo que querian decir: le acusamos porque enseña al pueblo, porque le instruye, porque predica «nuevas doctrinas» que no son «las nuestras.» «¡Tiene al pueblo alborotado!» lo que en época de los fariseos queria decir: «El pueblo le oye con gusto, el pueblo le sigue por todas partes y le ama, porque predica una doctrina consoladora y amiga del pueblo; porque arranca la máscara á nuestro orgullo, á nuestra avaricia, á nuestro insaciable espíritu de dominacion.»

Pilatos, á pesar de todo, no parece dar grande importancia á esta nueva faz de la acusacion; pero aquí comienza á descubrir su debilidad. Habia oido pronunciar la palabra «Galilea,» y entreve una coyuntura para echar la responsabilidad sobre otro funcionario, y se apodera de ella sin perder un momento. «¿Eres tú galileo?» preguntó á Jesús; y con su contestacion afirmativa, y considerándole como tal de la jurisdiccion de Herodes, tetrarca de Jerusalen, lo remitió á él. Mas Herodes, que hacia mucho tiempo deseaba verle, por las muchas cosas que habia oido de él, y que con esta ocasion esperaba verle hacer algun milagro, despues de satisfecha esta curiosidad y de dirigirle varias preguntas, á las que Jesús no se dignó responder, en presencia misma de los sacerdotes, los escribas y todo su séquito
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que insistían en acusarle; Herodes, repetimos, «le despreció, y para burlarse de él le hizo vestir de una ropa blanca y le volvió á enviar á Pilatos.»

ÚLTIMAS TENTATIVAS DELANTE DE PILATOS.—Así, pues, nadie quería condenar á Jesús: ni Herodes, que no había visto en él mas que un objeto de escarnio; ni Pilatos, que había declarado en voz alta que nada encontraba en él de criminal. Pero el odio de los pontífices no estaba aplacado; y lejos de eso, los príncipes de los sacerdotes, seguidos de un numeroso séquito, volvieron á casa de Pilatos resueltos á obligarlo. El cuitado procurador del César resume delante de ellos toda su conducta en este asunto, y les dice: «Vosotros me habéis presentado este hombre como alborotador del pueblo, y hé aquí que habiéndole interrogado en vuestra presencia, ningun delito he hallado en él de los que le acusais. Pero ni tampoco Herodes, puesto que os remiti á él, y por el hecho se ve que no le juzgó digno de muerte. Por tanto, después de castigado, lo dejaré libre.» (Luc. ibid.).

¡Después de castigado! ¿No era esto una injusticia, si lo creía inocente? Sí, pero era también un acto de condescendencia, por el cual esperaba Pilatos calmar el furor que animaba á los enemigos de Jesús. Así, pues, lo hace azotar, y creyendo haber conseguido por este medio desarmar su cólera, se lo presenta en aquel tristísimo estado, diciéndoles: «Ved aquí el hombre.» Ecce homo.

¡Ved ahí, decimos nosotros, la sentencia de Pilatos! ¡sentencia injusta! pero que no era la que habían fulminado los judíos contra Jesús, y que debía poner término á cualquiera otro procedimiento sobre el mismo hecho, puesto que el adagio jurídico non bis in idem era un principio reconocido é inventado entre los romanos.

Así es que, como nos dice san Juan (cap. xix, v. 12), «desde aquel punto Pilatos aun con mas ansia buscó como librarle.» Pero admírese aquí la horrorosa perfidia de los acusadores de Jesús. Los judíos daban voces diciendo: «Si sueltas á ese, no eres amigo de César. Si hunc dimittis, non
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«es amicus Cæsaris. Puesto que cualquiera que se hace rey «se declara contra César.» (Joan. ibid.).

Parece como que Pilatos no era enteramente cruel, pues vemos que procura mas de una vez salvar á Jesús, pero era funcionario público que atendia mas á su interés que á la voz de su conciencia; y así le intimidaron los gritos que ponian en duda su fidelidad al Emperador; temía una destitucion, y cedió. Cupiebat liberare Jesum: sed cum mollis erat, eorum cedebat affectionibus.

Pilatos vuelve á tomar asiento en el tribunal, y como si hubiera recibido una nueva inspiracion, se dispone á pronunciar una segunda sentencia. Pero contenido todavía por el grito de su conciencia y por el aviso de su mujer, que le mandó decir: «No te mezcles en las cosas de ese justo, porque son muchas las congojas que hoy he padecido por su causa,» prueba el último esfuerzo, procurando decidir al populacho á que aceptase á Barrabás en lugar de Jesús. «Mas los príncipes de los sacerdotes y los ancianos indujeron al pueblo á que pidiese la libertad de Barrabás y la muerte de Jesús.» (Matth. xxvii).

¡De Barrabás! ¡un asesino, un facineroso!

Todavía les dice Pilatos: «Pues ¿qué he de hacer de Jesús, llamado el Cristo?» Pero ellos empezaron á gritar: «Sea crucificado!» tolle, tolle, crucifige. Pilatos insiste diciendo: «¿A vuestro Rey tengo yo de crucificar?» usando de estas palabras irónicas para desarmar la cólera del pueblo; pero los pontífices mostrándose entonces mas romanos que el mismo Pilatos, contestaron hipócritamente: «No tenemos mas rey que á César,» y volvieron á comenzar los gritos crucifige, crucifige! haciéndose cada vez mas amenazadoras las voces: et invalescebant voces eorum.

Por fin, Pilatos, para satisfacer á la turba, volens populo satisfacere, se disponía á hablar... Ahora bien, ¿podrá llamarse sentencia á lo que va á pronunciar? ¿Goza Pilatos en aquel instante de la libertad de espíritu que necesita el juez que va á dictar una sentencia de muerte? ¿Qué nuevos tes-
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tigos, qué documentos ó qué pruebas han hecho variar su convicción, aquella opinión tan enérgicamente pronunciada antes por la inocencia de Jesús?

«Viendo Pilatos, dice san Mateo, que nada adelantaba, «antes bien que cada vez crecía el tumulto, mandando traer «agua, se lavó las manos á vista del pueblo, diciendo: Ino- «cente soy yo de la sangre de este justo: allá os lo veais vos- «otros; » y lo entregó en sus manos para que fuese crucifi- cado.

¡Lava tus manos, Pilatos, que están teñidas con sangre de un inocente á quien has entregado por debilidad! Tu cul- pa no es menor que si le hubieses sacrificado por maldad, y las generaciones repetirán sin cesar: «El Justo padeció bajo «el poder de Poncio Pilatos: » Passus est sub Pontio Pila- to! Tu nombre vivirá en la historia para servir de enseñanza á todos los hombres públicos, á todos los jueces pusilánimes, y para marcar la ignominia que es consiguiente al que cede contra su propia convicción! ¡Un populacho furioso gritaba á los pies de tu tribunal, y tal vez no estabas tú seguro en la silla que ocupabas! Pero ¿qué importaba, cuando te ha- blaba el deber, y cuando en tu caso era preferible recibir la muerte que darla á un inocente?

La prueba del supuesto delito por que fue condenado Jesús, resulta del mismo extracto de la sentencia que pronun- ció Pilatos, y en virtud de la cual fue llevado al suplicio por los soldados romanos. Existía entonces una costumbre que hemos tomado de la jurisprudencia romana, y que está en vigor todavía, y era fijar por encima de la cabeza de los con- denados un cartel con el extracto de la sentencia, para que el pueblo supiese el crimen por que habían sido ajusticiados. Hé aquí por qué escribió Pilatos un letrero y púsole sobre la cruz. En él estaba escrito: Jesús Nazareno, Rey de los Ju- díos. Se ve, pues, claramente, que no fue supuesto crimen de blasfemia ó de sacrilegio, ni el de haber predicado una nueva doctrina en contradicción con la ley de Moisés, lo que hizo condenar á Jesús.
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En lo que acabamos de referir tenemos la prueba judicial y legal de que Jesús fue víctima de una acusación política, y que pereció por el crimen imaginario de haber querido atentar al poder del César, diciéndose Rey de los judíos. Acusación absurda, á la cual nunca dieron crédito ni Pilatos, ni los mismos príncipes de los sacerdotes, ni los fariseos, puesto que no trataron de ella en casa de Caifás; acusación, en fin, improvisada por aquellos hipócritas en presencia de Pilatos, cuando viendo el poco caso que hacia este de su celo religioso, creyeron necesario excitar el celo político del funcionario. Si hunc dimittis, non es amicus Caesaris! Palabras terribles que de entonces acá han resonado demasiadas veces en los oídos de los jueces débiles que prevaricaron á ejemplo de Pilatos, entregando por flaqueza la víctima, que jamás hubieran condenado si hubieran escuchado la voz de sus conciencias.

Resumiendo, pues, lo que llevamos dicho hasta aquí, ¿no es evidente que, aun considerado nuestro divino Redentor como un simple ciudadano, no fue juzgado ni conforme á las leyes, ni con arreglo á las formas legales que existían entre los hebreos?

Dios en sus designios eternos ha podido permitir que el Justo sucumbiese bajo la malicia de los hombres; pero ha querido menos que fuese ofendiendo todas las leyes, conculcando todas las reglas establecidas, y en fin, que el desprecio absoluto de las formas fuese el primer indicio de la violencia del derecho.

Suprimimos el relato de las vejaciones que siguieron á la sentencia de Pilatos; la violencia ejercida contra el cireneo Simon, que fue en cierto modo asociado al suplicio de Jesús, obligándosele á llevar el madero; las injurias que acompañaron á la víctima hasta el lugar del sacrificio y hasta la misma cruz desde donde rogaba todavía Jesús por sus hermanos y por sus verdugos.

Digámoslo á los filósofos y hasta á los mismos paganos: vosotros, que tanto habeis celebrado la muerte de Sócrates,
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tal es la ruta que en dos palabras les amonesta á seguir, marchando él propio á su cabeza.

Concíbese fácilmente cuán hondo surco de pesar les dejaría en el corazón á los oyentes la primera parte del itinerario que se les acababa de trazar: con todo no había medio: ó andar esa parte trabajosa de la jornada, ó desertar la bandera de su caudillo. Callan, pues, se contristan; mas no le abandonarán; tomado han su partido... LA CRUZ PRIMERO QUE LA LUZ.

Pero flacos, pusilánimes, podrían vacilar en su resolución, dudar de los presagios que les tenía anublada el alma entre las sombras de un próximo duelo: podrían murmurar y espantados retraerse de dar crédito á tan dolorosa perspectiva. — Descuidad. — Seis días les deja pasar el divino Maestro entregados á su meditación, y, cumplidos, escoge entre los doce, tres, para testigos de un hecho grande, que les endulce lo amargo de la suerte que les presagió seis días atrás, y les confirme la veracidad de sus promesas. Hé aquí el hecho según el relato evangélico le describe:

«Después de seis días (de la referida plática), tomó Jesús en su compañía á Pedro, á Santiago y á Juan su hermano, y los llevó á la cima de un monte muy encumbrado, y se transfiguró delante de ellos. Su rostro apareció resplandeciente como el sol; y sus vestidos se pusieron blancos como la nieve. Inmediatamente se les aparecieron Moisés y Elías hablando con él. Á la sazón tomando Pedro la palabra, dijo á Jesús: Señor, bueno es que nos quedemos aquí.» ¡Vano deseo! no se quedarán: no es hora... la cruz primero que la luz.

En esto, «una nube luminosa los envolvió (continúa el Evangelista), y luego salió de la nube una voz que decía: «Este es mi Hijo muy amado, en quien yo he encontrado todas mis delicias; oídle á él. Al oír estas palabras cayeron con el rostro contra el suelo. Llegándose á ellos luego Jesús, les dijo: Levantaos, y no tengáis miedo. Entonces levantando los ojos vieron que Jesús estaba solo. Y cuando
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¡cómo podríais dejar de admirar la de Jesús! Censores del Areopago, ¡cómo osais emprender el disculpar á la Sinagoga y justificar al Pretorio! El mundo no ha dudado un momento en proclamarlo, y nosotros debemos repetirlo con él:
«Si la vida y muerte de Sócrates fueron las de un sábio, la vida y muerte de Jesús fueron las de un Dios.» — Dupin.