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Revista católica (Barcelona) (1857-11-01 00:00:00), página 97

restacion de cada eclesiástico anamita. Los jefes de las aldeas que oculten á los europeos son conminados con la última pena; reservando castigos severos á los mandarines que no sean implacables. Las autoridades están prevenidas, bajo las mas rigurosas penas, que quemen las iglesias y casas de los misioneros, arrasen las cercas, cieguen los pozos y canales en todos los puntos habitados por los eclesiásticos y catequistas. Al propio tiempo se prohibe toda reunion de cristianos para la oracion y el ejercicio del culto. Dentro de los seis meses que sigan á la publicacion del real decreto, todos los fieles deberán presentarse ante su respectivo mandarin para abjurar su religion y hollar la cruz; y los que pasado este término no hubiesen obedecido, estarán sujetos á todo el rigor de los decretos dados por el sanguinario Minh-Menh. En una palabra, es el edicto mas cruel que se ha publicado contra los cristianos. Su solo anuncio indujo un tal terror entre los neófitos, que muchos de ellos, aun sin prevenir á los misioneros, derribaron sus iglesias y sus casas religiosas, y de este modo hemos perdido siete ó ocho en el vicariato.

En cuanto á mí, poniendo toda mi confianza en la divina Providencia y en la poderosa intercesion de la santísima Virgen y de los Santos nuestros protectores, entablé negociaciones con los tres mandarines superiores de la provincia. El Señor tocó el corazon de estos magistrados, pues admitieron la súplica presentada por diez de los cristianos mas notables, en nombre de todos sus hermanos, y prometieron suspender la ejecucion del decreto. Al mismo tiempo expedí una carta pastoral á todas las cristiandades, exhortándolas á la constancia en la fe, á la confianza en nuestro Padre celestial, que jamás abandona á los que esperan en él, y á las fervientes oraciones para conjurar así la tempestad.

Gracias á Dios estos medios produjeron su efecto; hasta ahora nadie ha sucumbido, y ninguna otra iglesia ha sido destruida. La mayor parte de aquellos que habian cedido al primer impulso del temor se han presentado ya para confesar su culpa, sometiéndose á la pena que tenga á bien
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imponerles. Mas ¿estas buenas disposiciones podrán sostenerse? ¿Podré el año próximo tener el mismo lenguaje y contar con la misma docilidad? Lo que nos hace concebir la esperanza es, que en todos los templos y cabañas de los cristianos de nuestro vicariato resuenan las preces cantadas con una admirable devoción. ¡Ojalá que esta voz de todo un pueblo en oración pueda contener la cólera del cielo, y hacer descender la misericordia divina sobre nuestros pobres neófitos, víctimas de la más dura y degradante esclavitud! Dignos son de la mayor compasión, pues quedan por este decreto impío á la merced de sus más crueles enemigos. En lo sucesivo no podrán alzar la voz para defenderse, cuando sean saqueados y atacados, porque si quieren presentar su queja, denunciados entonces como proscritos, verán su vida comprometida como su fortuna.

Para conjurar esta desgracia pongo mi confianza en esos millares de angelitos, hijos de infieles, que todos los años van á gozar de la presencia divina. Puede ser que el Dios de todo consuelo, aplacado con su vista, establezca una especie de muro al rededor de su viña amenazada, para impedir que el jabalí de las selvas introduzca la devastación. A pesar de todos estos contratiempos, hemos tenido la dicha de hacer una cosecha más rica este año que la del año anterior. En este solo vicariato central 22,809 criaturas de infieles, de las que 1,007 solamente viven todavía, han sido regeneradas en las aguas santas del Bautismo. Me atrevo también á contar con las fervorosas y cotidianas oraciones de los devotos asociados de la Obra admirable de la Propagación de la Fe. Reconocemos que sus limosnas contribuyen á hacernos acreedores á la protección que nos dispensan los mandarines, pues estos recursos nos han permitido solicitar con éxito su indulgencia. Me aventuro, pues, á suplicar se les haga conocer nuestra crítica situación, para que renueven sus votos y sacrificios en favor de esta Iglesia desconsolada. Y, si el Señor ha resuelto aun detener el furor de nuestros enemigos, si á nuestro turno debemos entrar en la via
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del martirio y seguir las huellas de nuestros venerables predecesores, conjuro á todas las almas piadosas intercedan por nosotros, á fin que la gracia del Espíritu Santo nos ampare en todos los combates que tengamos que sostener hasta el instante de verter la última gota de nuestra sangre por amor á Dios y en expiacion de nuestros pecados.

Que dirijan sus preces especialmente por el mas necesitado, y que, á título de pastor, debe el primero dar el ejemplo de la inmolacion, antes de permitir que sus ovejas sean devoradas.

Al terminar esta Memoria, que quizás será la postrera, ruego me crean su afectísimo servidor.

† F. José María, vicario apostólico.

Esta segunda Memoria, escrita un año despues que la anterior, parece como anunciar que la paz ha sido devuelta á la iglesia de Tong-King.

29 de abril de 1856.

Mientras que nos preparábamos al martirio, el Dios de Israel velaba por la salud de su pueblo; haciendo resplandecer la virtud de los cristianos es como ha podido desarmar el odio de sus mortales enemigos, obligándoles á reconocer que, si nuestros neófitos son inalterables en la fe, tambien observan una fidelidad á toda prueba por las potestades de la tierra, aun cuando perseguidos por ellas. En efecto, durante la guerra civil cuyo objeto era colocar en el trono á un pretendiente, y que ha terminado con el suplicio de los principales promotores, la conducta ejemplar de los católicos ha merecido los públicos elogios de los mandarines. Ninguna provincia del reino cuenta tantos cristianos como la nuestra (hay 150,000), y sin embargo ninguna ha sido mas sumisa: ni un solo neófito se ha visto entre los revoltosos; por eso los tres primeros funcionarios han suspendido la eje-
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REVISTA CATÓLICA.

TOMO TRIGÉSIMOSEGUNDO.
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LA ESTRELLA DE ORIENTE

Y LA ADORACION DE LOS MAGOS.

Cada misterio, cada milagro que de nuestra redencion renueva á la memoria de los fieles el Catolicismo en las grandiosas festividades de su culto, equivale en buena filosofía, —¿á qué diréis?— A una demostracion de que la religion que profesamos es la única verdadera; la única revelada; y por consiguiente la única divina.

Filósofos, historiadores, eruditos, curiosos de todo saber, cualquiera sea la comunion religiosa á que pertenezcais, suspended hoy por un instante vuestras investigaciones y estudios: de aquellos estudios é investigaciones os hablamos de que el hombre terreno se promete un contentamiento que pasa, ó una fama póstuma cuyo clarin no resonará en el breve hueco del sepulcro: suspended aquellos estudios que dirigen la mirada hácia la tierra, y venid gustosos en hacer con nosotros hoy otro, no nada cansado, ni nada impropio de vuestras luces y destino; un estudio tal que eleve al cielo la mirada escrutadora.

Estudiemos en la Epifanía, ó Theofantía de los griegos, en la parte que de la misma celebra en este dia la cristiandad con el título de Fiesta de los Reyes: y nos asombrará descubrir en ella juntas y justificadas, hasta por la razon y por la historia, las tres mayores dignidades humanas adorando á Dios, á cuyo Verbo, suma de las tres, creyeron aparecido sobre la tierra, por el testimonio sensible de una estrella milagrosa. La potestad, la sabiduría y el sacerdocio... ¿no es cierto, que fuera de estas tres dignidades, no la hay absolutamente para el hombre? ¿y no lo es asimismo que en Dios está el ejemplar y origen de las tres?

Pues bien, reyes, sábios, sacerdotes, las tres cosas eran juntamente esos tres potentados que hoy hace 1852 años doblaban con humildad profunda su rodilla en la presencia de
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1857. — «Finalizó el último domingo en Béthencourt, en medio de una concurrencia extraordinaria, una ceremonia religiosa cuya pompa se hace difícil describir. Era la terminación de una misión predicada por dos Padres franciscanos, acontecimiento al cual ha querido dar nuestra población un carácter de interés y grandeza que hiciese época en sus anales.

«El vuelo de todas las campanas anunció por la mañana la fiesta. Después de una misa cantada por el reverendo señor Cura, principió la de la comunión general, en la que tomaron parte, con el mas profundo y general recogimiento, arriba de 600 personas. La impresión que causó este acto edificante no se borrará jamás.

«En este momento llegaba de fuera á oleadas presurosa muchedumbre: era ya pequeña para tal gentío la iglesia, y así hubo que procurarle un espacioso recinto. La plaza pública se convirtió, pues, en un nuevo templo. En su extremidad apareció levantado un altar, obra maestra de gusto y valentía, cuya bien entendida arquitectura exigió la cooperación de todas las aptitudes locales y de todos los sacrificios individuales. Durante ocho días se había trabajado en él bajo la dirección de los eclesiásticos comarcanos, singularmente de los reverendos señores Curas de Fressenneville, Isengremmer y Meneslies. Columnas de follaje enlazadas entre sí con guirnaldas de flores sostenían ese espléndido edificio, en cuyo derredor agolpábanse unos 3,000 fieles.

A las diez se dirigió el clero á la iglesia, llevando de allí procesionalmente la imagen de la santa Virgen, que fue colocada sobre el altar, y que desde esta altura parecía dominar la inmensa concurrencia y tender sus brazos hasta al mas apartado espectador. Celebró la misa el R. P. Bernard en medio de la mas solemne devoción y acompañándole esos millares de voces que se unían con fervor al canto de los himnos sagrados. Tambores situados á los lados del altar señalaban con golpes los diferentes períodos del santo sacrificio. Era preciso estar allí para apreciar la majestad de este espectáculo que en sus proporciones recordaba las imponentes escenas de los campos militares en la ocasión que un ejército entero, de rodillas delante de un altar de verdura, se prosterna debajo de la mano del sacerdote. — Esta segunda parte de la ceremonia dió fin con la coronación de la santa Virgen y una abundante distribución de medallas de la misión, siendo de mencionar además la repartición, que se
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hizo por mano de unas jóvenes doncellas á la multitud, de tortas benditas, y una cuesta cuyo resultado sobrepuso todas la esperanzas. Concluido el Te Deum se dispersó la concurrencia.

«Pero se había dado la cita para los oficios de la tarde. Desgraciadamente no permitió el tiempo celebrarlos al raso, siendo necesario acomodarse en la iglesia, en cuyo recinto apenas pudo penetrar la tercera parte de los concurrentes. Allí dirigió por última vez la palabra al concurso el Padre Bernard dando el adios al pueblo de Béthencourt en términos patéticos y fervorosos que dejó profundamente conmovido al auditorio. Dirigiéndose luego al señor Cura párroco: «Conservad, le dijo, estos hijos que os volvemos, y «no permitáis que sean pasto de los lobos.» El pastor aceptó con ardor este encargo que se le hacia, dando á su vez en nombre propio y de sus parroquianos el adios á los celosos misioneros. «De hoy mas, repuso, no habrá aquí sino «una sola grey reunida bajo el estandarte de la Sociedad de «socorros mútuos.» —Con efecto esta Sociedad que abraza ya casi todos los vecinos de la poblacion, pobres y ricos,—tan rápidamente se ha desarrollado,—ha establecido entre ellos una solidaridad moral que forma una alianza indisoluble; beneficio de que es dadora la poblacion á la iniciativa y esforzada perseverancia del Sr. Prefecto de Abbeville. En los días que acaban de pasar ha recibido su obra una consagración patente, sancion á la vez y garante de su estabilidad.

«Adelantóse á la sazon la señorita S. Roy, hija del señor maire ó alcalde de Béthencourt, y pronunció un acto de consagración á la santa Virgen, que concluyó así:

«Sí, augusta Reina de los cielos; nos consagramos á Vos : «todos, sí, todos queremos ser vuestros hijos, sed nuestra «Madre. Pero no os quedeis ahí, volveos á la morada de «Jesús para ser obsequiada de vuestros verdaderos servidores. «Jamás podremos olvidar lo que una caridad ardiente «que no admite excepcion alguna nos ha dicho en una de esas «reuniones de la tarde: habeis vencido, ó María, protectora de «la santa mision; vencer y morir por vuestro estandarte, tal «es el mas caro voto de nuestro corazon. Nuestro conductor «ha sido el gran san Bernardo, protector y patron de nuestro «joven misionero, que tantas veces nos ha advertido que «para ir á Jesús era preciso seguir las pisadas de María. «Bernardo, María, José, enseñadnos á ser agradecidos. «Gracias, buenos habitantes de Amiens, por haber dejado
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«partir para dirigirse hácia nosotros vuestros santos y consoladores amigos. Gracias, digno y venerado pastor, en nombre de todos los feligreses de esta parroquia y de todos los piadosos fieles de sus alrededores, que se han aprovechado de la santa mision, por tantos dulces e inolvidables consuelos como nos ha proporcionado. Adios, santos misioneros, ó mas bien, hasta la vista! y si vuestros Angel les buenos os condujeren á nuestra comarca la mañana de las fiestas de san Bernardo y de su compañero san Roque, no os sorprenda si oís que la campana os anuncia que va á decirse una misa para renovar las piadosas emociones del octubre de 1857. Acudid, santo misionero R. P. Juan Bautista, apresuraos á venir á ayudar á vuestros hermanos fatigados, cual ángel tutelar que los alienta en sus nuevas empresas. Pero es fuerza separarnos, la hora de partir está cerca, adios! bondadosos padres, adios! que vuestros Angeles de paz os acompañen y os conduzcan un dia nuevamente en medio de nosotros. Adios, rogad, rogad por nosotros; bendecid por última vez al pastor y á sus ovejas. Adios!»

Despues de Vísperas se desplegó nuevamente la procesion en marcha para la plaza, desde donde reincorporándose el clero de la imagen de María, la volvió á la iglesia. Tal fue el último acto de esta fiesta fecunda en emociones que resonó con prolongados ecos en todo el canton de Ault. En quince dias que duró la mision, ni uno dejó de ir en aumento el fervor y afuencia de los habitantes. Contáronse arriba de 1,500 comuniones.

Por la tarde dejaron los misioneros la parroquia marchándose á Isengremer para empezar allá una nueva mision. La poblacion en masa los acompañó hasta su nuevo destino.

Las dos parroquias han resuelto celebrar de mancomun con la consagracion de un monumento el recuerdo de los dos acontecimientos religiosos que han tenido lugar en sus feligresías. El domingo próximo será erigida una cruz monumental en el confín de entrambos territorios.

¿Quién no verá en todo esto una prueba mas del renacimiento católico que se está operando en el vecino Imperio?

Los Franciscanos en el otro hemisferio.—Bien sabido es que los hijos de san Francisco de Asis cooperaron admirablemente al descubrimiento y á la civilizacion del Nuevo Mundo. La historia está llena de hechos, á pesar que de
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mil apenas resiere uno que pruebe esta verdad. Sí; los misioneros franciscanos que han cultivado y regado con sus sueldores y aun con sangre aquellas tierras incultas no tienen número. Solo el colegio de Ocopa, en el Perú, ha dado al cielo mas de setenta mártires, de los cuales cinco han sido martirizados por los salvajes idólatras hace poco tiempo.

Por las revoluciones de aquellos países los colegios de misioneros se quedaron desiertos los unos, y poco menos los otros. Las repúblicas erigidas en la Nueva-España conocieron bien pronto el vacío que dejaban los hombres apostólicos y las consecuencias fatales que de ello habían de resultar. Por una parte amenazadas sin cesar por los salvajes, que reunidos en bandas de diez, quince y veinte mil invadían repentinamente las provincias llevando todo á fuego y sangre, observando por otra parte la desmoralización que cundía de un modo espantoso en las mismas Repúblicas, y que producía revoluciones sin número, dirigieron sus miradas á la Europa, y extendieron sus brazos á los varones apostólicos, llamándolos á toda prisa para remediar tantos males. Este año mismo de varios puntos de las Américas se han dirigido súplicas á nuestro santísimo Padre Pio IX, pidiendo religiosos franciscanos: el Santo Padre ha pedido á nuestro Rmo. Padre Ministro general, que envie cuantos misioneros pueda al Nuevo Mundo: pero ¿dónde hallarlos? Las provincias de Italia están ya exhaustas de misioneros por los muchos que han partido estos últimos años para todas las partes del mundo. La España que por tantos siglos ha conservado y fomentado las misiones de las Américas ya no los tiene. ¿Qué hacer? ¿Cómo reemplazar las vacantes por lo menos de algunos de aquellos colegios? Hé aquí el pensamiento que nos ocupa hace algún tiempo, y que esperamos realizar con la ayuda de Dios.

El R. P. Fr. Francisco Nogués, misionero apostólico, ha venido comisionado por los colegios de la Paz y de la Plata (América meridional), para proponernos la admisión á nuestro noviciado, y la educación de los jóvenes que se sientan con vocación para abrazar la Regla del pobre san Francisco de Asís, y que además se crean llamados á las misiones de América. El R. Definitorio de nuestra naciente provincia de Francia ha admitido la proposición tan favorable á la propagación de la Religión santa de Jesucristo, como consoladora para nuestros hermanos misioneros de la Paz y de la Plata; sin perjuicio de recibir, como hasta ahora, á los que
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quieran quedarse en los colegios de Francia: en consecuencia los pretendientes dirán si piden el hábito con el fin de ir á América, ó de quedarse en Francia.

Para tomar los informes necesarios conforme á lo mandado por nuestro santísimo Padre Pío IX, los pretendientes nos harán la súplica sencillamente y en papel delgado, designándonos la edad y lugar de su nacimiento, el obispado que los vió nacer, y aquel en que han pasado un año completo después de la edad de quince años cumplidos. Deberán también saber: 1.º que la observancia de la Regla seráfica y de los estatutos de los misioneros está en todo su vigor en los colegios; 2.º que los pretendientes deben tener buenas costumbres, salud robusta, y resolución para emprender una vida trabajosa; 3.º que los aspirantes al clericato, para ser recibidos al santo hábito, deben saber la lengua latina; 4.º que los que pretendieren para ir á América deberán estar dispuestos á trabajar en la salvación de las almas en los países civilizados, y en medio de las tribus idólatras; 5.º los pretendientes deberán soportar los gastos del viaje de España á Francia, é igualmente su primer hábito. Si no tienen para costear el hábito y otras ropas (todo como treinta duros), el convento se lo hará.

Hé aquí, jóvenes españoles, un campo abierto á vuestra salvación y á la de vuestros hermanos. El mundo os convida á buscar el oro y la plata, sin reparar en los medios; nosotros os convidamos á buscar aquellas almas errantes en los bosques de América, y descarriadas del camino del cielo: el mundo os convida á gozar placeres, lícitos ó ilícitos, no importa; nosotros os convidamos á padecer trabajos, á sufrir tribulaciones, á morir si es necesario, por salvar nuestros hermanos en Jesucristo: el mundo os brinda con honores y empleos, aunque para obtenerlos sea preciso montar barricadas y pasar por ríos de sangre; nosotros, los misioneros franciscanos, os brindamos con los laureles del apostolado y la corona del martirio: extended la mano á donde querais; pero no olvideis que á lo que el mundo ofrece se sigue un eterno llanto, y á lo que nosotros os ofrecemos una alegría sempiterna.

Colegio de misioneros franciscanos de Saint-Palais (Bajos Pirineos), 17 de diciembre de 1857. — Fr. José Areso, Com. Provincial.
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TONG-KING.

El R. P. Fr. Juan Alvarez del Manzano, religioso dominico del colegio de misioneros de Asia en Ocaña, nos remite la siguiente relacion que le ha dirigido desde el Tong-King su amigo y paisano el Ilmo. y Rmo. Sr. D. Fr. Melchor García Sanpedro, Obispo de Triconia, in partibus infidelium, y coadjutor del vicariato apostólico de las misiones de Dominicos españoles en el Tong-King central, cuyo contenido es el siguiente:

«Vicariato apostólico del Tong-King central.—Señores presidentes y vocales del Consejo central de la Obra de la Propagacion de la Fe en Lyon.—Muy señores míos: Tengo recibidas dos muy apreciables cartas de VV. SS. Vuestra liberalidad excede toda ponderacion; no encuentro palabras con que pueda expresar debidamente el agradecimiento á que VV. SS. son acreedores por estos espontáneos socorros. Ellos son la prueba mas evidente de vuestra acendrada caridad y prediccion hácía esta mision del Tong-King, cuyos individuos no pueden menos de bendeciros diariamente, y con no interrumpidas oraciones pedir al Todopoderoso premie con gloria inmarcesible vuestros afanes y costosos sacrificios.

«A ellos deben, despues de Dios, millares de estos neófitos la vida en este azaroso año en que el hambre mas terrible les dejó á los bordes del sepulcro, y aun arrebató á muchos que los misioneros y catequistas no pudieron socorrer á tiempo.

«Con fecha del 1.º de setiembre del año próximo pasado escribí á VV. SS., exponiendo á su consideracion el miserable estado á que quedó reducida esta y otras varias provincias á consecuencia de la espantosa inundacion que las asoló en los meses de julio y agosto. La falta de lluvias en los dos últimos meses de aquel año y en los cuatro primeros del presente aumentó las necesidades, é hizo que el hambre llegase hasta el último grado. Los mas pobres emigraron inmediatamente á otras provincias á ganar el alimento con su trabajo, otros muchos vendian cuanto tenian para mantenerse, y al fin tambien emigraron, y otros mas acomodados fueron pasando miserablemente hasta vender el arroz plantado, que pronto se podrá segar y con dolor verán recoger á los que lo tienen comprado, de suerte que aun despues de esta cose-