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á los párias de la India. Toda instruccion les está prohibida; en el nombre del cielo, que les ha hecho nacer como son, no deben saber sino el nombre de los instrumentos aratorios, y ante todas cosas, doblar su cerviz hasta el lodo, y anondarse á la faz de sus amos. Este desdichado pueblo, alojado mas miserablemente que nuestros animales domésticos en Europa, prodiga al noble sus sudores y sus hijos, y no recibe en cambio sino el mas profundo desden. Orgullosa con su vana ciencia, y haciendo causa comun con el poder, la casta dominante está interesada en mantener á todo trance el invariable statu quo. Comprende bien que nuestra doctrina rechaza, en nombre de la caridad, esta ignorancia y miserable servidumbre; por eso nos combate con toda la energía que inspira al mal el instinto de la conservacion.

Y ¿cómo en semejante estado poder iniciar á estas pobrecitas almas al beneficio de la fe y de la civilizacion? Sobre todo ¿cómo imaginar que una política semejante haya podido tener sus apologistas en Europa? ¿Cómo poder explicar la admiracion de esos mercaderes viajantes, que se han apasionado con entusiasmo por una vergonzosa tiranía adorada bajo el nombre de decreto del cielo, por una máquina gubernamental, cuyas ruedas jamás han visto funcionar? Cuando uno observa de cerca la condicion del pueblo, se necesita, para sostener su valor, traer á la memoria la inmensa misericordia de Dios. Con la libertad, los espíritus se iluminarian luego; mas sin la libertad, llegan á ser casi inaccesibles. ¿Qué hará el misionero en medio de estos obstáculos que parece desafian á todos sus esfuerzos? Esperará contra la esperanza, porque el Señor es su fuerza, aguardará, preparándose á la obra, el instante de la gracia; pero, aquí mas que en parte alguna, siente la necesidad de apoyarse en nuestros carísimos asociados de la Propagacion de la Fe. Su limosna espiritual, es decir, sus oraciones, nos es aun mas necesaria actualmente que su limosna material. Les recomendamos nuestra cara mision, que tambien es la suya propia, como se recomienda un enfermo desahuciado.
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Recibid, carísimo y venerado Superior, el afecto respetuoso de vuestro atento servidor, Q. B. S. M.

EUGENIO MERMET, mis. apost.

Carta de Mr. Furet, de la sociedad de las Misiones extranjeras, á los Sres. Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Bahía de Barraconta (estilo inglés); Puerto del emperador Nicolás (estilo ruso); Golfo de Tartaria, 23 de junio de 1856.

Muy señores míos: Si recibís con gozo las relaciones de los misioneros que os enumeran sus trabajos, sus triunfos y los ejemplos de edificación que os dieran sus neófitos; si rendís gracias entonces al Señor por haber bendecido vuestro celo y el generoso concurso de vuestra Obra, me atrevo á esperar que también acogeréis con toda benevolencia una carta que pide á todos los asociados de la Propagacion de la Fe oraciones para unos apóstoles reducidos solamente á tentativas sin resultado.

Los lectores de los Anales acaso no han olvidado la reciente instalación de tres sacerdotes en la grande isla de Lou-tchou, considerada por los misioneros como un puesto avanzado del Japon. Esta noticia ha debido sin duda hacer latir tantos corazones católicos, y desde este instante ¡cuántos votos se elevan al cielo en favor de un país que en otros tiempos dió tantos y tan generosos mártires! Os suplicamos á todos, amados asociados, continueis vuestras preces; mas que nunca tenemos hoy necesidad de ellas para sostener nuestra buena voluntad, para atraer todas las gracias de conversión sobre un pueblo quizás de cuarenta millones de almas, y que no cuenta ni un solo cristiano.

Unos dos meses después de la llegada de los misioneros al puerto de Nafa, dos fragatas francesas, la Virginie y la Sybille, hallaron á mis caros hermanos MM. Girard y Mermet vestidos de la sotana y establecidos siempre en la boncería de
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Amikou. No tenian aun ningun prosélito, ni veian tampoco cómo podrian proporcionárselos, puesto que el isleño que quisiese convertirse seria condenado á muerte con toda su familia. Por otra parte el Gobierno ejerce una vigilancia tan excesivamente rigorosa que es capaz de hacer desesperar, si los misioneros no supiesen que Dios es omnipotente y misericordioso. En el momento de la visita de los buques franceses, mis compañeros estaban bastante adelantados ya en el estudio de la lengua para poder ser útiles al almirante Guérin, que concluyó un tratado con el pequeño reino de las islas Lou-tchou: sus cláusulas serán favorables á la mision, con tal que sean fieles en hacerlas observar. Por lo demás, el pueblo estaría bien dispuesto á recibir el Evangelio, si un poder excesivamente suspicaz y tiránico no emplease los medios mas violentos para alejarle de él.

Despues de haber dado á conocer por estos cortos renglones la posicion de los dos misioneros de Nafa, voy á decir lo que le ha sucedido á su antiguo compañero de viaje.

Pensando el almirante Laguerre que tarde ó temprano tendría que tratar con el Japon, y que un intérprete capaz de comprender y traducir su idea sería útil al encargado de representar la Francia, pidió á Mr. Libois, procurador de las misiones extranjeras en Hong-Kong, la autorización de tomar uno de los misioneros de Lou-tchou á bordo de uno de los buques que se dirigían al Norte. De consiguiente, la Sybille se dirigió sobre Nafa, para ir á Nangasaki, y el 7 de mayo me hallé en la fragata, en donde recibí la mas amistosa acogida por parte de todos. Pocos dias despues entrábamos en el golfo de Kiousou.

Mientras fondeábamos al Sur de la isla Firando, una multitud de japoneses vino á bordo. Dos jefes, cubiertos de ricos vestidos, y cuya ropa superior parecía una dalmática, subieron temblando al puente, prosternándose al punto delante del comandante, delante de los oficiales y aun de los marineros. La bondad con la que el honorable capitán Mr. de Maisonneuve les recibió, les tranquilizó, y le presentaron en se-
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gnida una hoja de papel, en donde estaban escritas en caracteres japoneses diferentes preguntas sobre el navío y acerca de nuestras intenciones. Concluidas estas formalidades, la entrevista acabó por medio de urbanidades reciprocas. Los mandarines hallaron que nuestro vino era mejor que su saki japonés (vino de arroz): el uno de ellos de cara abierta y rubicunda decía riendo, que su cabeza estaba cargada; pero no por eso parecía quejarse de la causa de su mal. La servidumbre de estos jefes había mas bien devorado que comido el bizcocho que la habían ofrecido. En una palabra, mandarines, bonzos, criados y hombres de barca, todos estaban contentos de los franceses, á quienes habían presentado también ellos un mal saki, algunas legumbres saladas y pescado seco ó podrido. Advertí en estos isleños ser hombres que respetan y temen á los extranjeros, al mismo tiempo que desean entablar relaciones con ellos.

No sucedía lo mismo en Nangasaki; aquí se encontraban intérpretes y oficiales vanos y altaneros; una vigilancia injuriosa se ejercía al rededor de los buques anclados en la rada exterior, á tres ó cuatro millas de la ciudad: esto consiste en que los japoneses son unos niños grandes; cuanto más se condesciende con ellos, más exigentes son. Es cosa chocante el que las naciones extranjeras no hayan conocido esto.

El almirante Laguerre, en lugar de dirigirse á Nangasaki, debía volver á entrar en Francia; contratiempo para mí el mas desagradable. Después de haber yo admirado la hermosa naturaleza de la tierra del Japon, las colinas de la rada tan bien cultivadas y frondosas; después de haber reconocido con mis propios ojos, en los habitantes de un lugarcillo, el deseo de comunicar con los extranjeros, á quienes la consigna impide el descender; después de haber columbrado Nangasaki, y contemplado durante ocho días sus montañas, en donde tantos cristianos dieron testimonio de Jesucristo, fue preciso resignarme á volver á Hong-Kong. El honorable y generoso comandante de Maisonneuve me acompañó por la tarde á un navío de transporte, y se separó de mí apretán-
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dome afectuosamente la mano, con las lágrimas en los ojos, y con el desconsuelo de no poder hacerme continuar un viaje cuyo término debia coronar el apostolado.

Si el misionero no estuviese acostumbrado á ver en todas partes la mano de la Providencia en todo cuanto le acontece, mi vuelta á Hong-Kong me habria desconsolado, sobre todo cuando supe que la Sybille, gracias á la inteligente energía de su comandante al frente de las autoridades japonesas, habia desembarcado sus muchos enfermos en una vasta pagoda de Hakodadi. Los franceses circulaban libremente en la ciudad y en el campo, compraban mercancías y víveres; y lo que es mas, habiendo sucumbido algunos enfermos, se veia al acompañamiento fúnebre, con la cruz á la cabeza y el capellan con sobrepelliz y estola, atravesar la ciudad sin excitar la mas leve recriminacion entre los japoneses que tenian todos los dias á la vista la cruz pintada en las embarcaciones dela Sybille. — ¡Qué lástima que no estuviéseis con nosotros, me escribian de Hakodadi! ¡Ojalá os halláseis aquí, me decian desde Hong-Kong comandante, oficiales y marinos! ¡Qué ocasion tan oportuná tendríais para aprender el japonés! Mucho sentí entonces no haber podido pasar tres meses al lado de nuestros enfermos; pero sometiéndome á la voluntad de Dios, aguardé en paz se presentase la ocasion de hacer una nueva tentativa.

Tan luego como nuestros navíos franceses llegaron á Hong-Kong en el mes de noviembre, pude prever la próxima realizacion de esta esperanza. Para evitar toda dificultad de administracion, el comandante de la Sybille me anunció queria tomarme de nuevo á bordo suyo y á sus expensas, en caso que se preparase una expedicion al Norte. El embarque de Mr. Mounicou y el mio tuvieron lugar á principios de abril; pues estábamos admitidos en las fragatas á título de intérpretes.

Durante los dias que fondeamos en el archipiélago de Chusan, al Este de la China, la Sybille fue tambien llamada á dar, como en Hakodadi, un espectáculo religioso á los paganos.
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Un joven subteniente de navio, Mr. Leroux, acababa de morir como buen cristiano; se decidió que sería enterrado en una propiedad perteneciente á los Lazaristas y cultivada por los huérfanos que habían recogido. El R. P. Peschot se había prestado con gusto á acceder á los deseos de todos los amigos del joven oficial, que querían mas depositar su cuerpo en una tierra francesa, por decirlo así, que dejarle abandonado en un islote desconocido; por otra parte, parecía que un sepulcro elevado á expensas del comandante y oficiales protegería un terreno nuevamente adquirido por los misioneros. Un acompañamiento de unas ochenta personas desembarcó á la entrada de la ciudad de Tching-hai, disponiéndose de la manera siguiente: Dos tambores de luto abrían la marcha, é iban seguidos de un destacamento de treinta marineros, después de los cuales se hallaban diferentes aprendices y maestros; en seguida venían el capellan y el misionero con sobrepellices y precedidos de la cruz; el comandante con el estado mayor de las dos fragatas llevaban el duelo detrás del féretro rodeado de cuatro oficiales, y el acompañamiento estaba cerrado por un piquete de veinte hombres. El séquito fúnebre atravesó por este orden y religiosamente la ciudad entera para ir á parar á la colina, que pronto ocupará un cementerio católico. Al día siguiente supimos que los paganos estuvieron admirados de lo imponente de estos funerales. A pesar de una pérdida tan sensible, la Sybille tuvo el honor de dar á los chinos al par que á los japoneses una alta idea de la Francia católica.

Pocos días después tuve el placer de hallarme de nuevo en país amigo, pues me encontraba en Ning-po con el Ilmo. señor Delaplace y sus excelentes misioneros, en donde visité los dos establecimientos de las Hermanas de san Vicente de Paul. Lo mismo allí, como en Francia, como en Crimea, como por todas partes, estas castas esposas de Jesucristo hacen la admiración de todo el mundo, por los sacrificios sin número y por el esmero tan inteligente con que cuidan de la multitud de niños que crian y educan, como también por los padecimien-
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tos de toda clase que saben mitigar, santificándolos á su vez. Despues de tres dias que se pasaron con prontitud con unos compañeros y hermanas semejantes, continuamos nuestro viaje. Gracias á la bondad del comandante de Maisonneuve que se ha servido cederme un aposento en la popa, podia ofrecer casi todos los dias el santo sacrificio de la misa... ; Bien sabe Dios que á cada instante pensaba en mis pobres japoneses! Despues de una feliz travesía anclamos el 20 de mayo en Hakodadi.

Esta ciudad, situada á la punta Sur-Este de la tierra de Jeso, en el territorio de Sangaar, tiene poca extension, y es esencialmente comerciante. Su posicion en la vertiente de una montaña árida y en una playa arenosa, impide la cultura, al propio tiempo que su puerto, en el que las barcas-juncos encuentran un buen abrigo, constituye el punto de reunion de los navíos. A nuestro arribo el gobernador envió un oficial para decir al almirante, que estaba prohibida la comunicación con la plaza. «Diga V. á sus amos, le respondió este, que tenemos necesidad de saltar á tierra, y que saltaremos.» En efecto, la misma tarde bajamos sin oposicion por parte de las autoridades, y con gran contento, á mi ver, de los habitantes, que no cesaron de obsequiarnos. El 21 puse el pie en esta tierra del Japon en union de mi compañero, en donde con tanto ardor deseábamos fijarnos, y que nuestros corazones han adoptado como una segunda patria. Los cuatro dias que pasamos en medio de esta ciudad infiel me parecieron muy cortos. Los habitantes son muy afables y complacientes; diferentes veces instaban á los misioneros para que se sentasen encima de sus esteras espesas y limpias, y entonces cada uno de nosotros nos complaciamos en añadir algunas palabras á las frasecillas japonesas que habíamos retenido, lo que no perjudicaba á la simpatía de que éramos objeto.

Mr. Mounicou, habiendo entrado en una trastienda de librería para sustraerse á la vigilancia de los soldados, uno de los vendedores le agasajó conduciéndole á todas las habita-
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ENSAYOS APOLOGÉTICOS

SOBRE LA

HISTORIA DEL CRISTIANISMO.

III.

La Madre de Dios.—Misterios de su vida en relacion con la historia del mundo.

APÉNDICES.

I.

(Conclusion).

El libro III de los Reyes nos suministra una prueba mas del enlace y armonía que reinan entre todos los acontecimientos de primera magnitud en que se desenvuelve del principio al fin el plan de la divina Providencia al través de los anales del mundo, temporal y espiritualmente considerado, conforme los historian las santas Escrituras.

En el proemio de estos anales, esto es en el momento que el Todopoderoso pronunció el fiat creador de la luz sobre el abismo de aguas primitivas y sobre la tierra, que circundaban; bien así como entre sombras de cielo encapotado se dibuja y vislumbra el sol ó la luna de la naturaleza; en aquel entonces se vislumbraban y dibujaban el Redentor, lumbrera mayor, y su Madre santísima, lumbrera menor; ó el Sol y la Luna de la gracia.

En el fiat aquel primero, que produjo el que se podria decir alumbramiento del mundo secundado por la virtud omnipotente, columbrábamos al través de los velos de la prefiguracion ese segundo fiat, que por decreto de la Providen-
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parable al cristal diáfano y luciente que, á similitud de un espejo, refleja al Todopoderoso, sentado en su trono de gloria y majestad.

¿Y á tanta lucidez y pureza del cristal angélico no preponderaria, sobrepujaria á esa masa de espíritus innumerables la pureza y esplendor mas que de ángel de la Esposa del Autor de los Ángeles, de la Madre del que tiene á los Ángeles por ministros y cortesanos?

En ese mar puro y radiante, el espíritu purísimo de María era luz de Dios,—irradiada de su Madre como de Espejo que es de Justicia,—y luz que penetraba aquella inmensidad de inteligencias bienaventuradas, emanadas del Espíritu creador: ó expresándola de otra suerte, era María la pila cristalina y soberanamente luminosa donde flotaban, iluminados en menor grado de intensidad que ella, aquellos millares de millares de emanaciones vivientes de la única Inteligencia soberana.

En María está de asiento la divina Sabiduría: sedes Sapientiae: ¿y no estarian, en una escala inferior, de asiento en el seno de la pureza y gloria de María, los que son puras centellas exhaladas de la misma sabiduría infinita?—J. C.

SEGUNDAS EDICIONES.

LA RELIGION DEL ESPIRITU.

¿No sabeis que sois templo de Dios, y que el espíritu de Dios mora en vosotros? (I Cor. iii, 16).

Hasta el salvaje en su rudeza, llama tal vez «el grande «Espíritu», al Dios que no conoce, pero de cuya ley divisa en el espacio y en los elementos, alguno que otro signo, oscuro, incoherente y vago, como es vaga la vida, oscura la comprension é incoherentes las nociones del salvaje.
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do antes la seguridad de que los negros no serán tratados como esclavos, sino con todas las consideraciones debidas á su condicion de hombres libres y de cristianos.

Esta nueva circunstancia da un nuevo interés á la mision católica de África para España en general, y para Cataluña en particular, tan interesada en la prosperidad de la isla de Cuba, que depende principalmente de los brazos africanos que pueda destinar á su cultivo.

Así, como hombres, como católicos y como españoles, deseamos el mejor éxito á tan heroica empresa, y nos felicitariámos cordialmente de que algun sacerdote español tomará parte en ella á fin de que despues sirviera de núcleo á los que mas tarde se dirigieran á nuestras posesiones africanas de Fernando Poo y Annobon.

— El misionista enviado á España para recoger los donativos que los fieles católicos quieran consagrar á la evangelización de los pueblos del África occidental, es el abate Papiart, vicario general del M. I. Obispo de Pruse. Este celoso sacerdote, que permanecerá algunos días en Barcelona antes de recorrer las principales ciudades de España, ha pasado diez años entre los indios apacas, logrando numerosas conversiones, bien que á costa de grandes riesgos y penalidades. Apenas vuelto á Europa, entra á formar parte de la mision de África, y á este fin le envian sus superiores á recorrer Holanda y Austria, y últimamente España, en busca de socorros materiales y sacerdotes resueltos á ganar la eterna gloria con el martirio. — Hemos tenido ocasion de ver un modesto album, donde figuran los donativos para esta obra meritoria, y en él se leen los nombres de la familia imperial de Austria y se ven los facsímiles de los sesenta y cuatro obispos y arzobispos que concurrieron al último concilio de Viena, el del príncipe de Metternich, el del conde de Buol, el del ban Jelachic, y de otros varios personajes notables.

Pequeño remedio para mal tan grande.—La continuada frecuencia con que en el último trimestre, lo mismo que en estos últimos años se están cometiendo todo género de aten-
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tados contra las personas y las propiedades, y con singularísimo descaro contra la casa del Señor, faltando ya poco para ser los menos los templos que no hayan sido profanados y saqueados por la rapacidad de los ladrones sacrílegos; y probablemente la interpelacion hecha sobre este escandaloso particular por un señor diputado á Cortes en la presente legislatura, ha determinado al Gobierno á dictar la medida en forma de circular á los Gobernadores de provincia, que podrá ver el lector en el lugar correspondiente de este cuaderno.—Si semejante medida sirviere para algo mas de lo que suele decirse «cubrir el expediente,» aun así la mirarán muchos, incluso los impudentes perpetradores de tamaños crímenes, como «pequeño remedio para mal tan grande.»—Leyes que reparasen, sin contemplacion ni respeto á nada ni á nadie, cuantas dilapidaciones y rapiñas ha sufrido la Iglesia desde el siglo pasado hasta nuestros días: un código criminal á propósito para refrenar y penar de una manera ineludible y eficaz á los verdaderos criminales: y una ley de vagos que los persignuese sin descanso en sus conventículos y madrigueras; hé aquí tres buenísimos ingredientes para confeccionar el específico oportuno con que atacar un mal tan eminentemente contagioso.

Es preciso, sobremanera urgente, que la potestad civil por medio de leyes, reparaciones y castigos, vea como hace entender á cuantos lo tengan olvidado que el quitar á cualquiera mal su grado lo que en derecho le pertenece, es un robo, y que sobre robó es horrendo sacrilegio el despojar á Dios y á su Iglesia de lo suyo. Como no se empiece por aquí la cura, bien se podrá decir que el mal no la tiene, ó serán otros los médicos llamados á conseguirla.
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CRÓNICA EXTRANJERA.

FRANCIA.

Lo que ha sido el R. P. de Ravignan.—Hé aquí los apológeticos recuerdos que la esclarecida pluma de Luis Venillot dedica á la muerte, ó mejor á la vida del R. P. de Ravignan, fallecido recientemente en la capital de Francia:

«El R. P. de Ravignan acaba de terminar su santa vida. De tales hombres es de quienes puede decirse, según la bella fórmula cristiana, que pasan á un mundo mejor. Le ha llegado la recompensa; ya está viendo á un Dios á quien tanto amara y tan bien sirviera. El duelo en que ha dejado á cuantos le conocieron, anda mezclado de alegría. ¡Con todo Dios sabe cuán grande es ese duelo! ¡Dios sabe muy bien cuántos cristianos lloran cual si hubiesen perdido un padre! Mas por lo que hace á él, aguardaba la muerte con esperanza, y la muerte ha coronado sus deseos. Dichosos los que esperan en la muerte, y que rodeados de toda la estimacion de este mundo, en paz con los hombres, en paz consigo mismos, vuelven la mirada al Árbitro supremo, como el operario que ha concluido su trabajo, y como el hijo que vuelve á su casa. Tal era aquel siervo de Dios, y con tales sentimientos vió el término de su carrera llena de humildes, gloriosos y santos trabajos. Su vida se anduvo acabando gota á gota, estuvo finando por largo tiempo. Desde el momento que los médicos, sin que le causara emocion ni sorpresa la noticia, le anunciaron que no saldria ya mas de la cama, hasta que con el postrer suspiro profirió su oracion postrera, transcurrió un largo intervalo, durante el cual ni cesó un punto de orar, ni habló de otra cosa que de la dicha de morir.

«Por espacio de algunos dias se referirá acá su vida, ó mas bien se ensayará el trazar un esbozo de sus trabajos, porque el contar su vida fuera obra muy larga, ¿y quién sería