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«estoy, dijo con un tono firme, ya estoy dispuesto.» En seguida coge el Crucifijo, le considera, y en esa mirada encuentra toda la fortaleza que le es necesaria. Al ruido de esta escena, el P. Poussot, que no estaba muy distante, llega para defender á sus cristianos, quiere hablar, calmar á los idólatras; pero uno de estos furibundos le da un bofetón, y al mismo tiempo le pega un sablazo en la cabeza. Felizmente el sombrero amortiguó el golpe, y la herida fue poco profunda. Debeis advertir, reverendísimo Padre, que es la segunda vez que la sangre de este misionero se derrama en circunstancias en que su celo y caridad le ponen en el caso de intervenir.

No obstante, los infieles encadenan al respetable anciano ultrajándole y llevándole cautivo; entonces su hijo segundo se arroja ante estos bárbaros. «Arrestadme á mí, dijo este, «en lugar de mi padre. Yo soy joven, y mi padre es viejo; «yo soy robusto, y él es débil: yo podrá seros de mas utili- «dad.» Consintiendo en el cambio, le llevaron prisionero. Estefani (este es el nombre de este joven héroe) está con una serenidad admirable entre las cadenas. Le golpean, y amenazan con la muerte; á esto responde: «Poco me importan «vuestros tratamientos; haced lo que querais de mi cuer- «po.» Toda su solicitud es por sus padres; diferentes veces les ha mandado decir que estén como él sin zozobra y sin aflicción por su suerte, pues que solo sufre por una justa causa y por amor á su Dios, lo que para él es un motivo de honor y de dulce consuelo. En efecto, la familia está tranquila, resignada y dispuesta á todo; solamente pide al Señor la fuerza de soportar generosamente la persecución.

Hace unos cuantos días, el hijo mayor envió á su hermano menor cautivo un propio proponiéndole iría á sustituirle en su lugar. «No, le respondió, no estoy todavía fatigado, y «mi hermano es mas útil que yo en casa.»

Por otro lado Ana, su cuñada, le ha enviado su Crucifijo, que había dejado olvidado á su salida, y meditando á los pies de Jesús crucificado y rezando su Rosario, es como ha encon-
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trado esta abnegacion, esta serenidad, esta fortaleza heroica. Los infieles están sorprendidos y admirados, sin comprender de donde el cristiano puede sacar tamaño ánimo y resignacion. ¡Pobres obcecados! ¿cuándo permitirá Dios tambien á ellos hacerles sentir la suavidad de su yugo y la fuerza de su amor?

Esta paciencia del neófito, lejos de desarmar el odio, no hizo sino excitar la animosidad de los paganos, que resolvieron acabar con él. Todos los grandes jefes se reunieron al rey y vinieron juntos á la cabaña de Vané, en donde la Providencia permitió me hallase entonces con el P. Poussot. Aquí se presentó una escena que debió extasiar de admiracion á los Angeles, y cuya sublimidad me es imposible el poderos describir. Parecia como un Mártir de los primeros siglos de la Iglesia delante de sus jueces, san Ignacio de Antioquia delante del tirano.

El rey y los jefes se aproximan al anciano y le cogen las manos sin decir nada, despues rompiendo en fin este penoso silencio le hacen promesas y amenazas á su vez; le lisonjean, le ruegan en calidad de amigos para que no comprometa sus intereses. Le dijeron: «Si permaneces cristiano, afecion y poder todo será perdido para ti; en lugar que si vuelves á la religion de tus padres, conservarás en el pais tu rango de honor.» Le nombran todos los miembros de su familia, sus numerosos y poderosos aliados, añadiendo: «Si quieres, tú serás siempre su jefe, siendo ellos tus súbditos fieles.» Vané permanece inflexible. Entonces el rey indignado le ordena el destierro á él y todos los suyos, mandándonos á nosotros nos retiremos.

El cristiano se levanta con un ademan majestuoso, y deteniendo con una dulce dignidad al Rey que se disponia á salir, le dice: «Escucha, yo soy servidor del gran Dios; y, aunque siento infinito el no poder consentir en lo que me propones, debo seguir sus órdenes antes que tus deseos. Si he deshecho el matrimonio de mi hija es porque ahora, como tú ves, no puedo disponer de mis hijos según mi antigua
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«voluntad; reconozco que antes de pertenecerme son del «Señor, el Padre de las almas. He dicho, y en adelante nada me separará ya de la voluntad de Dios.»

Entonces su hijo mayor se levanta á su vez y habla así: «Rey, ninguna queja tenemos de tí, ni de nuestros parientes que no son cristianos: han sido siempre buenos para nosotros; pero no podemos otorgarles lo que la ley del gran Dios prohibe. Amamos á los Padres, escuchamos su palabra, porque es la voz del cielo. Nada podrá ya separarnos de ellos; destiérrenos á donde quieras, con tal que los Padres estén con nosotros; nos internarémos en las selvas, irémos á las tribus las mas salvajes del interior, recorreremos todo el mundo; empero jamás abandonarémos la religión del gran Dios.»

Este es, mi reverendísimo Padre, el testimonio rendido al Evangelio por nuestros caros neófitos; testimonio generoso que nos colmó de gozo y de consuelo. ¡Bendito y alabado sea Dios por siempre en habernos dado la gracia de confesar la fe con toda la fortaleza del Espíritu Santo!

Los jefes y el Rey se retiraron amenazando de nuevo á la familia de Vané y á todos los cristianos. ¿Qué resultará de su cólera? Yo no lo sé; de lo que trato es de abandonarme tranquilamente á la santa voluntad de Dios y de nuestra buena Madre. Por vuestro lado, recomendadnos con instancia á las oraciones de la archicofradía de Nuestra Señora de las Victorias, mientras que desde lo alto del cielo, á no dudarlo, nuestro venerado P. Liberman intercede por sus hijos que luchan contra el demonio sobre esta tierra africana.

Rogad en particular por el último de vuestros religiosos,

BOUCHET, mis. apost.
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MISIONES DE LA INDIA.

Resumen de una carta de Mr. Lahore, sacerdote de la sociedad de las Misiones extranjeras, á su familia.

Seemogha (Malssour) 10 de agosto de 1856.

Mi buena familia: Con el pensamiento me hallo de vuelta en vuestro seno, llegando con esta carta al umbral de vuestra casa blanca. Y bien, ¿cómo estais, mis queridos parientes? Y vosotros, pequeñitos, á quienes asusta mi hábito blanco, mis pies descalzos y mi barba tan larga y tan negra; á vosotros todos mi bendicion de sacerdote, de misionero y de amigo.

¡Cuántos dias se han pasado desde nuestro último adios! y no obstante se me figura veros aun; vuestra imagen está siempre grabada en mi corazon; conmigo estábais al atravesar los mares, sobre las montañas en los espesos bosques de la India; y tantas veces como tengo la dicha de ofrecer el augusto sacrificio sobre una piedra ó á la sombra de un árbol, desde luego pronuncio el nombre de mi padre y de mi madre, que en paz descansen, y despues los vuestros; amigos y parientes de Francia! No me volvais á decir que os olvido; pues Dios, que ha hecho al misionero, le ha dotado de un corazon afectuoso y agradecido.

Ahora, pues, principiemos las historias que tan deseosos estais de saber. Hace algunos meses dejé Misore para ir á visitar una cristiandad situada al otro lado de los bosques; y como de costumbre habia tomado por protector á mi Angel de la guarda, y por camino la voluntad de Dios, pues es la sola que conozco. Tres dias caminé así sin aventura alguna; el cuarto dia me encontré extraviado. El senderito que habia seguido hasta aquí desapareció, y me hallé perdido en el lugar mas profundo y mas peligroso del bosque. Por uno
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y otro lado advertia las pisadas del tigre recientemente trazadas en la arena; veía las gallinas salvajes huir delante de mí; los gamos más rápidos que un relámpago desaparecían á mi aproximación. Iba caminando, cuando á la sombra de algunos árboles que parecía tocaban al cielo mis ojos creyeron divisar un animal feroz en reposo. ¡Alto aquí, me dije á mí mismo! Hice de nuevo á Dios el sacrificio de mi vida, y volví á emprender mi camino: eran los restos de un elefante muerto hacia unos días. No hay cosa más terrible que el encuentro de este animal: si se quiere huir de él, os alcanzará á la carrera; si se sube uno á un árbol, no cede hasta que haya desarraigado el árbol; si uno se escapa ganando la altura de las rocas, os lanzará con su trompa enormes piedras que raramente yerran el tiro: por eso las selvas están llenas de relaciones que hacen estremecer. De consiguiente glorifiqué al Dios de los misioneros por haber hecho morir á tiempo un enemigo del que uno no se puede librar sino por milagro.

Apenas salí de un peligro, que caí en otro mayor. Caminaba por medio de los matorrales, cuando una enorme serpiente desenroscando sus anillos se sué dando silbidos. La picadura de estos reptiles es siempre mortal. Hace poco tiempo un oficial inglés, que viajaba en estas soledades, encontró una serpiente que le mordió la mano; por miedo de morir cogió su sable y se cortó la muñeca; el veneno cundía, se hizo amputar el codo; la ponzoña subía aun, sin titubear hizo el sacrificio del brazo entero. Estaba á corta distancia de ahí, cuando otra serpiente suspendida de un árbol se lanzó sobre mí, y la pude evitar. En fin después de haber caminado en todas direcciones y cubierto el rostro de sudor, mi corazón palpitaba con violencia, y los pies desgarrados con los espinos, me resolví á subir á un árbol para ver si podía orientarme. Mas ¡ay de mí! el día llegaba á su término, y mis ojos no veían en torno de mí sino un mundo de selvas.

Me bajé lleno de tristeza, comenzando mis extravíos sin
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prever el fin, y advertí por todos lados diferentes hoyas cavadas por los salvajes para cazar el tigre, que cubren de hojas con tanta habilidad que cuesta trabajo el conocerlas á la vista: un paso en falso podía sepultarme en ellas para siempre. En medio de estos peligros pude llegar al pie de una pequeña montaña; y animado con la esperanza de que el horizonte iba á dejarse ver, trepé prontamente la cuestecilla; nada pude expresar la alegría que sentí entonces: vi lejos, muy lejos algunas casas indias. Con el corazón lleno de emoción me puse á cantar: Bénissons á jamais! y descendí más listo que un corzo estas rocas testigos de mi dicha. Por la noche salía felizmente de estos bosques, besando sobre mi cruzecita á aquel en quien había puesto toda mi confianza, y que me había salvado de tantos peligros.

Otra vez atravesé un desierto en que muchos viajeros, según se dice, habían perecido entre las manos de los salvajes. Tenía conmigo dos discípulos, y advertí de lejos á la sombra de un árbol varios hombres reunidos en círculo: era un consejo de cazadores. Sus cabellos negros y encrespados, sus ojos brillantes como las chispas, sus dientes que la hoja del betel, de que se alimentan, los pone casi sangrientos; la idea de que no retroceden en presencia del tigre y del elefante; la vista de sus armas teñidas diferentes veces con la sangre de los extranjeros, todo esto inspiraba en mí una impresión próxima al temor. Cuando llegué cerca de ellos me miraron con curiosidad; yo me detuve, y les pedí una flecha para que me la enseñasen: la colocaron en el suelo; y uno de mis discípulos, adelantándose temblando, la cogió y me la presentó. Consideré detenidamente esta arma peligrosa, este hierro acerado que nunca falta á su tiro, esas plumas que la sirven para atravesar el aire con la celeridad de un relámpago, y cuya madera aun estaba teñida de sangre; la devolví á mi discípulo, quien la colocó en la arena, y los salvajes la volvieron á coger. Probablemente no vieron en mí un rico de la tierra, pues nos dejaron pasar sin hacerme el menor mal.
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Otro dia llegué á la entrada de una garganta de montañas cubiertas de bosques espesos; las tinieblas de la noche no se habian aun del todo disipado, y habíamos encendido unas ramas resinosas para servirnos de antorcha en el camino; caminábamos así tranquilos, rezando las oraciones de la mañana, cuando de repente mis discípulos se paran mas blancos que un papel. «Padre, me dicen, estamos perdidos, «el elefante está ahí;» y sin aguardar mis órdenes echan á correr, abandonando al misionero á su suerte. «Hijos míos, «les dije sonriendo, ¿por qué tenéis miedo? ¿De cuándo acá «el Padre ha temido al elefante?» Estas palabras les volvieron el alma al cuerpo; mandé apagar las antorchas, y pasamos sin que nos apercibiese el terrible animal que vi ocupado en devorar algunos bananeros silvestres.

Últimamente venia de una cristiandad lejana; eran las tres de la noche, y oimos un rugido. ¡El tigre! exclamaron mis discípulos. Nuestro sendero serpenteaba entre los matorrales, y parecía que el animal venía hacia nosotros. Apenas habíamos dado algunos pasos cuando oimos otro segundo rugido que nos dejó helados de miedo. Nos pusimos á escuchar, y el tigre avanzaba, llegando tan cerca de nosotros que podíamos oírle marchar sobre las hojas secas. Un pagano que viajaba con nosotros estuvo sobrecogido de un terror tal, que prometió renunciar á los ídolos y recibir el Bautismo si salía bien de este peligro. En efecto ha cumplido después con su palabra. Por lo que á mí toca, puse mi confianza en Dios, y mandé á mis discípulos que cantasen el Salve Regina. El nombre de María, que proviene de la sonrisa de los Ángeles, apenas resonó en los oídos del tigre, que pareció pararse; y como si su furor se hubiese calmado, cesó de rugir. ¡Bondadosa María, no te olvidarémos jamás! Querida hermana mía, que tienes este dulce nombre, ámala siempre. Después que nuestra madre nos ha desamparado, no tenemos otra mas que ella en la tierra; si la rogais bien, saldré bien de todas las pruebas.

No creais, queridos parientes, que siempre me asaltan
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estos encuentros peligrosos. Un mes se había pasado desde que había estado de viaje en una inmensa llanura, y caminaba tranquilamente, cuando apercibí dos jóvenes indios que conducían sus ganados á pastar. La vista de estos pastorcillos, el ruido de las campanillas que habían colgado al cuello de sus corderos, todo me recordaba los días felices de mi infancia; y en medio de estas ilusiones llegué á la orilla del bosque, en donde me esperaba un espectáculo encantador. Una manada de cervatillos brincaban retozando al lado de la madre; esta velaba fijos sus ojos para evitar las sorpresas del tigre; mientras que el macho, llevando con orgullo los ramos que coronan su cabeza, se paseaba á cierta distancia. ¡Sed dichosos, corderitos de las selvas, pues que Dios mismo es vuestro pastor!

Y ahora que hemos conversado en familia vuelvo á entrar en mi iglesia. No es esta una catedral; en ella no hay ni arañas ni vidrieras de colores; es una modesta capilla situada á orillas de un rio sin puentes; todo su ornato consiste en la cruz que la domina. Se la reconoce desde lejos por su color blanco, y su pequeño sendero de nadie es ignorado. El altar tiene en lugar de ramilletes unas cuantas flores, y una imagen de María le decora; los salvajes la llaman la Madre del cielo. Ahí es donde todos rogamos por vosotros. Algunas veces digo á mis neófitos que he dejado muchos parientes que me querían y que sienten aun mi separación. Al oírme sus corazones se conmueven, y juntan sus manos diciéndome: «¡Que sus ojos no derramen ya el rocío del dolor, que su rostro esté sereno como el agua de la roca, y que su boca exhale los efluvios perfumados de la flor!»

Plegue al cielo que sus votos se cumplan! Caros parientes, cesad de llorar mi partida; regocijaos, pues, porque los días que pasamos en este mundo son contados, y la recompensa se acerca.

Adios. Al palpar esta carta tocaréis la mano que la ha escrito; es la mano de un amigo afectísimo.

F. LAHORE, mis. apost.
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Carta de Mr. Le Hodey, sacerdote de la congregacion de las Misiones extranjeras, á Mr. Jardin, superior del pequeño seminario de Caen.

Oulgaret, cerca de Pondichery, 31 de enero de 1856.

Querido amigo: Hoy dia que me encuentro un poco mas libre, gracias á los ejercicios eclesiásticos anuales que he venido á presidir en este distrito, procuraré desentenderme de las precisas ocupaciones para conversar un corto rato con vos.

El año próximo pasado, en mi distrito ciento y un paganos adultos han sido bautizados en la iglesia, y cuarenta y uno en el artículo de la muerte; total ciento cuarenta y dos en un año. En 1854 tuve la satisfaccion de regenerar absolutamente el mismo número; habiendo tenido la dicha en tales circunstancias de poder dar un objeto de devocion á cada uno de los nuevos cristianos, á fin de recordarles de una manera mas sensible el inestimable favor que han recibido por el Bautismo.

Pues que os hablo de infieles convertidos, os citare algunos rasgos que revelan la uncion de la gracia hácia los corazones nuevamente iluminados con la antorcha del Evangelio.

Hace dos años que estaba haciendo una instruccion á los catecúmenos, cuando me presentaron una joven pagana que pertenecia á una casta distinguida. Padecia una hinchazon general; y ciertos coloquios que habia tenido con una cristiana la habian inspirado el deseo de su salvacion; era para ir al cielo que venia á la iglesia, á pesar de la oposicion de sus padres. Este principio era ya, como lo veis, una buena disposicion: comencé, pues, á instruirla, escuchándome con una atencion del todo religiosa; mas luego que, mostrándola mi Crucifijo, la hube explicado el misterio de la Redencion, su corazon se dilató, y llena de admiracion por la infinita bondad de Jesús, víctima voluntaria de nuestros pecados, exclamó: «¡Y quién querria prestarse en estos tiem-
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¿pos á morir por sus semejantes? ¡Y el Dios bondadoso no ha desdenado el dar su vida por nosotros! Él es quien os ha inspirado hácia mí tamaño lenguaje. Vos no me conocéis, y sin embargo me manifestais un tal interés; sí, Jesús es quien me habla por vuestra boca.»

Admiraba la accion del Espíritu Santo que se manifestaba de un modo tan evidente en esta catecúmena. Como estaba enferma, quise cesar mi instruccion dejándola para el dia siguiente; pero me suplicó continuase, protestando que no queria ser por mas tiempo esclava del demonio. Tal fue la viveza de sus instancias, que me creí obligado á continuar, á pesar de su debilidad, y explicarla compendiosamente toda la Religion. Consentía como una criatura aprobando todas las verdades que ya descubría; la fe entraba por sí misma en su alma, semejante á la claridad del sol que disipa sin esfuerzo las tinieblas de la noche. Después de cada una de mis afirmaciones, ni la sombra la quedaba de una duda, abrasándose en el deseo de ser hija de Dios y heredera de su gloria.

Al ver tan extraordinarias disposiciones, temí el oponerme á la voluntad del cielo disfrutando la gracia que con tanto ardor me pedía; además que su estado amenazaba un fin próximo: consentí, pues, en bautizarla. Como no podía tenerse en pié, mandé que se sentase en un pequeño banco que estaba cerca de la pila del bautismo, y respondía allí con una fe admirable á todas las preguntas del Ritual. Después de la ceremonia, cuando se encontró ya cristiana, su corazón se inundaba de gozo. En seguida la envié á un pequeño hospital dependiente de la mision, en donde permaneció unos quince dias, durante los cuales una enfermera del hospicio completó su instruccion religiosa iniciándola en las prácticas de piedad.

La inflamacion no obstante hacia siempre progresos, y cuando se vió mucho peor, llamó á la enfermera y la dijo: ¿No me has enseñado que cuando los cristianos están próximos á espirar reciben una unción para ayudarles á bien
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sexo fuerte y la prostitucion del débil. De las mancebas han venido en todos tiempos las herejías y las grandes catástrofes sociales. El Sanson del patriotismo religioso pereció siempre en los brazos de una Dálila.

Por el contrario, los enemigos de la Religion y de la patria perecen ó desaparecen á manos de esas valerosas y santas Judites que tantas naciones han tenido, en sus Juanas de Arco, en sus Genovevas, en sus Blancas, en sus Isabelas,... y que todas se han mirado, para hacerse santas y denodadas patricias, en el espejo sin lunar de la Mujer que mas amó en la tierra y mas ama en el cielo á todos los ciudadanos del mundo; en la divina Judit de la gracia.

Si es de grandes patricios, y el mas acendrado patriotismo en un padre, sacrificar por la salud del pueblo el propio hijo, como lo celebra nuestra historia de Guzman el Bueno, ¿quién tan gran patricia, qué patriotismo tan grande como el de una madre y Madre de Dios sacrificando su Unigénito por la salud de todos los pueblos? ¿Y no será justo ese universal aclamar los pueblos todos verdaderamente cristianos á María por Patrona de sus dominios, de sus lares, de sus intereses patrióticos? ¿por inspiradora de heroicidad y sacrificio en pro de la patria? ¿por Madre del patriotismo puro á los ojos de los hombres y santo á los de Dios?

Bien lo sabes tú como la que mas, invicta nacion española. La medida de tu patriotismo legitimo ha sido siempre, es hoy y en adelante será tu filial devocion á la Madre de tus héroes. Para testificarlo á cuantos lo dudaren, ahí tienes levantado en la invencible y augusta capital del Ebro, de ese casi santo rio que da nombre y renombre á España, el tradicional y milagroso Pilar donde está entronizada la fe patriótica de los iberos, y mas que todo, la patriótica maternidad con que nos ampara nuestra divina Paisana, nuestra Reina, nuestra Madre espiritual MARÍA. Surrexit mater in Israel.—J. C.
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«morir? Yo me hallo en mi última hora; es menester que «me proporciones tambien esta gracia; llama á un cura, «pues quiero recibir todos los socorros de la Religion antes «de mi muerte.» En efecto, la visité, y despues de haberla explicado, segun lo permitia su estado, la virtud y efectos de la Extremauncion, la administre este Sacramento, que recibió con tales sentimientos de fe, que es difícil encontrarla en los antiguos católicos. Poco tiempo despues espiró, y estoy firmemente confiado que su alma voló al punto para gozar de la eterna felicidad.

Hé aquí, mi caro amigo, uno de esos consuelos con que el Señor recompensa frecuentemente, aun en este mundo, las tareas de los misioneros, y suaviza los trabajos inseparables de su vocacion. Espero que esta santa mujer no olvidará en el cielo al que se lo ha mostrado, y que no cesará de rogar por mí hasta que se me admita á participar de su dicha.

¿Deberé citaros otra historia que no deja tampoco de tener interés? En la misma época una mujer anciana, que pertenecía á la insíma clase de los párias y de edad como de setenta años, vino á buscarme aquí, suplicándome la instruyese y la bautizase. Su aldea natal está distante unas quince leguas, habiendo necesitado, según creo, cuatro dias para el viaje. El motivo por que venia de tan lejos era el temor de morir pagana: «Mi marido, me dice, deseaba tambien «hacerse cristiano, y ha muerto idólatra. En su última en- «fermedad queria recibir el Bautismo; pero nuestros hijos se «lo han impedido. ¡Ah malhadados! Lo mismo hubieran «hecho comigo: por eso los he dejado sin decirles nada, y «he venido para suplicarle me haga cristiana.» Despues de haber admirado la gracia que obraba en ella, y que tan directamente la conducia al origen de la vida, la admití sin demora entre el número de los catecúmenos, confiándola á una persona devota para que la enseñase sus oraciones. Dudaba que eso fuese posible con motivo de su edad avanzada; mas sucedió todo lo contrario, pues llegó en poco tiempo á comprender lo mas esencial, y el Espíritu Santo, que era