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cultivada heredad una sola es flor de flores, que de todas atesora las virtudes, que es la flor de las flores cristianas; MARÍA: flor fecundizada por el sol de la eternidad, para dar por fruto, en el tiempo, la vida eterna al mundo, insficionado de esterilidad y muerte.

Á Ella aludía Salomon cuando cantaba en sus místicos Cantares: «Aparecieron las flores en nuestra tierra; llegó «el tiempo de la poda.»

Decidnos, Rey pacífico de Sion, ¿no es verdad que por aquellas flores entendíais el sinnúmero de virtudes que esmaltarian la Iglesia, heredad plantada por mano del Señor, y cuya Reina y Señora personificaba en figura la Esposa de vuestros Cánticos?

«Sí, es verdad,» responde el Espíritu de Dios: el mismo Espíritu que poseia al sapientísimo Soberano de Israel y de Judá, cuando tal cantaba.

La tierra de su profética vision era la tierra poco antes árida, desnuda, aterecida, tenebrosa en el invierno de la esclavitud; y al venir el tiempo de la Redencion, trocada su yerta faz en rico pavés de flores recamado, de flores inmarcesibles.

Sí, es verdad. La Redencion ha traído á la tierra un mayo perenne de virtudes. Las virtudes cristianas son flores gentiles que la bordan en dibujos infinitos; que la esmaltan de matices mas brillantes que collar de reina; que la impregnan en perfumes mas olorosos que incensario ardiendo ante el altar.

¡Oh naturaleza ingrata, maldecida, condenada á no germinar sino espinas y malezas al hombre pecador!

En ti contemplo un símbolo, solo un símbolo de lo puntiagudos abrojos, que erizaron desde su prevaricacion y traspasaron el espíritu al hombre delincuente.

¿Qué se hicieron ¡ay! para él y su posteridad aquellas incomparables flores del Eden, pintadas por un sol siempre sereno, acariciadas por el aliento puro de la mañana y de la noche, jamás abatidas por el aguacero ni por el torbellino?
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El que había criado para el paraíso terrenal una vegetación floreciente y deliciosa, que toda respiraba virtud y vida, que toda exhalaba olor á inocencia deleitable é inmortalidad segura; Él quería que en el paraíso terrenal estuviesen retratadas flor por flor, delicia por delicia, las virtudes y los goces castos que á su huésped feliz elevasen en espíritu hácía el trono do se sienta el Señor de las virtudes.

¡Desdichado! Dejaron de brotar en su alma decaída las flores de virtud. Acabaron los goces, dieron fin sus aspiraciones y elevaciones á Dios, tan agradecidas como inmaculadas. Concluyó la armónica semejanza que tenía la morada al morador.

Con las espinas del remordimiento no podía armonizarse ya sino una tierra poblada de zarzales. Con el cierzo de ingratitude que le cuajara el espíritu, quitándole el calor de la vida bienaventurada, únicamente podía tener alguna similitud el mortífero septentrion sepultándolo todo en nieves y escarchas.

Perdiéronse las flores primitivas, al rededor y en lo interior del hombre, desterrado que fue una vez de su terrena y de su celeste patria. Cerradas le fueron en un punto las puertas de ambos paraísos.

Habíale colocado Dios en un huerto amenísimo; y hallóse en un enmarañado yermo. Penado quedó á llevar consigo la tribulacion y á encontrarse con ella por doquier. Tribulacion, es una palabra que en su sentido envuelve la amarga historia de las flores paradisiacas perdidas para siempre por el pecado original, y transformadas para la contaminada descendencia del primer pecador en espinas y abrojos.

Tribulos llamanse en latin las espinas y malezas, y de esa palabra tomó origen la de tribulacion, que en el lenguaje moral la humanidad entera sabe por experiencia, cuán exactamente significa el estado habitual de contradicción en que caminamos por esta tierra, hiriéndonos á cada paso dentro del alma los abrojos de la enfermedad, las espinas del re-
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mordimiento, el enmarañado matorral de los infortunios y persecuciones.

Algunas flores, que vemos despuntar entre las zarzas, acá y allá nos tientan á cogerlas: ¡desconsiderados de nosotros!

Mas imprudentes que avecilla prendada del grano que se oculta entre las redes; mas incautos que mariposa que se enamora de la llama que la chamaeza; olvidamos las heridas del cambrón, por el engañoso aroma de una flor que se muere en nuestras manos, que nuestros dolores exaspera y no puede curar ninguno.

No son esas flores, no, las que encierran el bálsamo de nuestras heridas, la triaca de nuestros dolores ocultos en el corazón, donde los causan, desde el primer vajido hasta el último resuello de nuestra atribulada peregrinación, los males físicos y morales que como penetrantes abrojos le traspasan.

Otras son las flores que á las espinas de la tribulación ha sustituido el divino Cultivador de nuestra tierra: estas son las flores que siempre producen el alivio y el consuelo, la calma y la alegría interior: estas son las flores de la gracia y de la penitencia: flores divinas, porque son flores cristianas.

Estas son las flores de que María la Inmaculada ha sido y es de toda eternidad la Reina.

Estas son las flores que hacen aspirar al alma el olor del venidero paraíso, en donde la muerte no será ya más, según la palabra de Dios en el Apocalipsis: en donde no habrá más llanto, ni clamor, ni dolor, porque las primeras desdichas habrán pasado para siempre.

Por la virtud de estas flores el Espíritu, y su Esposa que por él reina y es flor de las flores cristianas, nos dicen á todos desde el cielo y desde sus altares que la devoción orla de flores, «venid y tendréis parte en el árbol de la vida.»

II.

Deleitables á la vista, suaves al paladar, amenos cual ningunos eran los árboles que sirvieron al hombre de cuna y
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al parecer por antifrasis, «Madre de los vivientes?» ¿Será posible que en vos halle cabida la lisonja, ese idioma falaz de la adulacion que tanto envilece á quien le usa? — ¡Ah! no: el cielo, el espíritu divino en su piedad, es quien os ha inspirado el nombrar así á la que fue antes vuestra consorte de inocencia y de pecado, y lo fue despues de penitencia.

No cabe duda: palabra de Dios era el dictado que diera Adan á su mujer, apenas hubo el Señor pronunciado sobre entrumbos, por una parte, la sentencia del castigo que condenaba á él al sudor, al trabajo y á la muerte, y á la mujer á los dolores de la maternidad y á la subordinacion respecto de su marido; y por otra la promesa de aplastar la cabeza á la serpiente maldita por medio de la mujer enemistada para siempre mas con ella. Inimicitias ponam inter te et mulierem... ipsa conteret caput tuum.

Por la mujer, —en vista de esta promesa divina,—habia de ser sojuzgado el espíritu tentador, que con el pecado introdujo en el mundo la muerte. Luego por la mujer habia de recobrar el mundo la vida; porque por la mujer habia de venir al mundo el vencedor de la muerte y del pecado; el Hijo que antes del tiempo nacio Dios del seno de Dios, y en el tiempo naceria Hombre del seno de una mujer, hombre mortal á la par que Dios vivo, Christus filius Dei vivi.

La fe que por gracia del Señor concibe Adan en el Hijo de Dios vivo, hijo futuro de mujer, es el misterioso impulso que le determina á dar á su esposa el profético nombre de «Madre de los vivientes.» Aquella se anticipada en Jesucristo infunde en el alma del arrepentido y penado prevaricador la esperanza cierta de recobrar un dia con su consorte amada y con su posteridad la vida eterna á que habian perdido todo derecho desobedeciendo al Criador.

La esperanza en esa vida y en aquel por quien la promesa del mismo Criador les dice que la recobrarán, autoriza al primer padre á llamar como llama á su compañera, Eva, Vida, puesto que de ella será descendiente el que ha de ser la resurreccion y la vida del linaje humano, que de padres
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pabellon nupcial en el malogrado período de su viril inocencia. Tan viril, esto es virtuosa y sábia, en el varon vir, como en la hembra, varona, según traducción literal del nombre latino virago que le da la santa Vulgata.

Árboles que sabian bien en sus flores y en sus frutos, no podian sino saber á suavidad y delectacion inocente para dos consortes igualmente sábios, quiere decir, que sabian amar á Dios, en quien y por quien se conocian á sí mismos, en lo cual estriba el mayor de los conocimientos, y conocian las maravillas de la creacion á cada una por su nombre y atributos, saboreándose en su saber, porque les era dulce al espíritu, al par que se lo eran á los sentidos los frutales y verjeles de su mansion florida.

¡Oh sabiduría verdadera la de nuestros primeros padres! Algo inferior á la de los Ángeles, por el limo que los enlazaba al suelo, como á vireyes de todas sus criaturas, sobrepujaba, no obstante, á la sabiduría adquirida á fuerza de estudio, de trabajo y de experiencia. Aquel santo saber primero jamás en adelante le han podido poseer cuantos ha llamado sábios el mundo, ni el tan levantado entre ellos Platon, condecorado injustamente con el nombre de divino, ni Sócrates el casi glorificado por su vida y por su muerte.

La sabiduría primera era la sabiduría de los Santos, que entrando por los oidos del alma donde la pone el soplo de la divinidad, le comunica gozo y alegría; así como infunde á los huesos humillados un júbilo que blandamente los comueve. Era la sabiduría descendiendo de lo alto á la humildad que la recibe como un don gratuito del supremo Bien.

Por la frente del hombre ilustrada con tan excelente sabiduría, no cruzaba la desconfianza ni la duda, por la cual tantas turbaciones le vienen á la ciencia de adquisicion y artificio: jamás se le fruncia el entrecejo, ni las fuerzas se le rendian en la curiosa averiguacion de cosas ignoradas: puesto que nada ignoraba de cuanto le pudiera hacer feliz y llenar de contentamiento la voluntad y la inteligencia: enten-
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dia lo que quería y quería lo que entendía, porque el entendimiento y la voluntad tenían por término á Dios, que á la voluntad le diera inocencia y albedrío, y al entendimiento perspicacia y certidumbre.

Todo, mientras duró aquella sabia y feliz inocencia; todo, así en los adentros del primer hombre y de la primera mujer, como al rededor suyo, todo sabía bien: todo aspiraba y transpiraba sabor de virtud, olor de santidad: ninguna flor amarga, ningún fruto acerbo, ningún leño ponzoñoso brotaba por dentro ni por fuera en la primitiva vivienda del inocente saber, mientras en ella no estalló la lucha entre el saber que da la muerte y el único que da la vida: entre la bienaventurada ignorancia del mal, y su ciencia desgraciada.

¡Así nunca se hubieran detenido sus ojos á contemplar las flores y los frutos del árbol peligroso, que encerraba la doble ciencia de lo bueno y de lo malo, que al probarlos había de introducir en su corazón la guerra, en su voluntad la perfidia, en su entendimiento el error y la mentira, oponiendo el caos de las falsas opiniones á la permanente luz de la verdad, el temor servil de la cólera de Dios al amor filial de su benéfica justicia!

¡Ojalá que en vez de irse á la sombra del árbol de la tentación, hubieran sentado á respirar bajo la segura copa del árbol de la vida; árbol de fortaleza é inmortalidad, cuyas flores y frutos debían preservar á la vez del pecado, atosigada flor, y de su fruto la muerte!

No te bastó, Adán, tu sencilla ciencia: en mal hora la dejaste por la doble y contradictoria del bien y del mal: pospusiste al árbol de la muerte el de la vida, y héte aquí que te avergonzaste al saber que ya no sabías ser feliz, ni te era dado serlo ya, desde que haciéndote curioso de conocimientos encontrados, perdiste para siempre la simplicidad y unidad de tu sabiduría infusa.

Ya no más brotarán en ti, en tu consorte y tu posteridad, aquellas flores sencillas y embalsamadas que daban por fruto
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virtudes candorosas, sencillas y abiertas sin ajarse, agradables á tus ojos como lo eran á los de tu Hacedor.

Mas consúélate, posteridad de Adán, que si tus progenitores perdieron por su culpa la posesion del árbol de la vida, entre cuyas ramas florecia la salud perpétua de su cuerpo y de su alma; otro árbol tiene en gérmen la misericordia infinita para reemplazar sobre la tierra el inutilizado árbol de la vida.

El nuevo árbol de la vida hará retoñar las flores y los frutos de la inmortalidad perdida entre los hombres. Árbol de Vida de la gracia, en sustitucion al de Vida de la naturaleza, tendrá un tallo con dos brazos. El tallo nacerá y se alimentará de una sustancia purísima y milagrosamente incorruptible; la sustancia de María. Sus brazos cruzarán el tallo convidando con su sombra á descansar y recrearse en sus flores suavísimas, y en sus frutos de una dulzura sin par.

Ni en frondosidad, ni en flor, ni en fruto, hubo jamás ni podrá haber árbol que le sea parecido.

Nulla silva talem profert
Fronde, flore, germine.

SANTA CRUZ es su nombre. Su semilla eterna como Dios, que la concibió desde la eternidad: barro sin escoria ni fealdad de culpa, el seno de una Virgen, en el cual se arraigará: y de él tomará los jugos, que convertidos en vis- tosas y fragantes flores de virtud, y en frutos regalados de obras portentosas, reproducirán, en cuantos á su leño acuden, flores y frutos semejantes: frutos de la Santa Cruz; flores de santidad; flores cristianas.

Centro del paraíso de la gracia, bienaventurada Madre de la Cruz, tierra bendita preparada, donde plugo al Todo-poderoso hacerla florecer y germinar para devolver vida y libertad á los esclavos de la muerte! María crucificada, por cuyas entrañas maternales ha echado raíces en la humanidad el santo madero, cuyas virtudes son tus virtudes, cuyas flores tus flores: en ti confío que sentándome á la sombra
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de la Cruz, que es tu sombra, y avivando en mí la fe de la Cruz que es tu fe, me alcanzarás del Dios de la Cruz, que es tu Hijo y tu Dios y Dios mio, la gracia de celebrar en digno acento los olores y sabores de la Cruz: las virtudes, que por la Cruz, y por Tí que la nutriste, han florecido y hasta la sin florecerán en el paraíso cristiano. Así alabado sea por siglos de siglos el árbol santo de la cruz! Y bendita seas Tú en las flores de la cruz y en sus frutos, Crucífera divina.—J. C.

TÍTULOS DE MARÍA

SACADOS DE SU DULCÍSIMO NOMBRE.

Tiernos devotos de María, ayudémonos mútuamente, en este florido mes que la devocion mas pura le consagra, ayudémonos mútuamente á ofrecerle ramilletes que le sean gratos.

Deseoso yo, indigno hijo de María, de contribuir en alguna parte á enaltecer su culto en época tan señalada, me ha parecido coger, como bellas flores, en el suavísimo nombre de María los títulos de amor que en él se encierran de una manera casi misteriosa.

No os parezca frívolo el trabajo porque solo consista en combinacion de letras. Con letras diversamente combinadas injurian el impío y el blasfemo á la santísima Madre de su Dios. Enseñémosles nosotros á nuestro turno al blasfemo y al impío, que acaso así le amarán tambien, á bendecir y orar á María en cada una de las diferentes combinaciones de letras, que representando amables títulos de María envuelve su purísimo nombre.

Será pues un ramillete de voces sacadas del nombre de María el que ofrezcamos á su piedad maternal, y á la devocion de cuantos la llaman Madre. En cada voz irá un título, y á cada título dedicada una oracion á la excelsa criatura, cuyo nombre despues del de Jesús á otro ninguno se puede comparar.
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I.

María! — Mi ara!

Ara fuiste, María inmaculada, en la cual estuvo reclinado, primero que en el ara de la cruz el divino Isaac.
Ara por nueve meses fue del cielo tu seno virginal en Nazaret.
Ara del cielo fuiste, desde el punto que llevaste en tu claustro agraciado al Hijo de Dios, esplendor de la gloria de su Padre, delicia del amor divino, admiracion de los cielos.
Ara fue tu cuidadoso regazo abrigando al Niño Dios, á quien adoraste la primera en el desamparo de Belen.
Ara fuiste de Dios: fuéronlo tus manos cuando cumplias con tu Hijo inocentísimo el precepto de su presentacion como á hijo del hombre en el templo de Jerusalen.
Ara de dolor fuiste ya entonces: y no solamente ara, sino víctima sacrificada en presagio por la espada de Simeon: espada de sacrificador inexorable, que dejó Dios clavada para de entonces adelante en el ara viva de tu ternísimo corazon.
Ara fuiste tambien, ara de tu Hijo perseguido, cuando contra su vida desnudaron sus aceros los ejecutores del edicto de proscripcion y muerte que fulminó Herodes contra él. Descansando en el ara de tu seno le contempla mi fe al buen Jesús cuando salias fugitiva de tu patria para salvar Hostia tan pura de la profanacion y rapacidad de sus impíos perseguidores.
Ara fuiste en toda su vida al Hombre-Dios, ara de amor y compasion, hasta en su muerte, cuando mas que en la cruz claváronle sus clavos en tu alma, fija, inmóvil, como la cruz de que pendia la divina humanidad agonizante.
Ara fuiste del difunto cuerpo divino recibiéndole sobre tus rodillas y apretándole contra tu corazon con dignidad reverente y pura, de mano de la piedad que bajándole deladero santo le depositó en tus brazos abiertos á su amor, mas que lo estuvieron á su dolor los de la cruz.
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Ara del amor divino, ara del Unigénito de Dios, ara del Padre omnipotente eres, ó María, en el mas alto tabernáculo de la celeste Sion.

Siempre mas abajo de tí postradas y extáticas te contemplan las muchedumbres sin número conocido que antes que tú y después que tú brillaras en cuerpo y alma en el empíreo bendicen en tu persona la Hija del Eterno, y la Esposa de su Espíritu, y la Madre del Verbo que lo es de toda eternidad.

Todas aquellas muchedumbres bienaventuradas, cuyo número ni cuyo gozo pudo jamás adivinar profeta alguno, rodeante por bajo tu alto trono, como á un ara mística donde incesantemente se ofrece por la salud del mundo á la justicia de Dios el Cordero sin mancilla.

Tu historia me lo dice, Madre de mi Dios; que fuiste ara del cielo mientras viviste acá en la tierra; y que después que al cielo fuiste ascendida en cuerpo y alma, ara del cielo continúas siendo para los bienaventurados que te ven, y para estos desterrados que á tu altar se acercan ofreciendo en el ara de tu amor las rosas de su caridad, el lirio de su pureza, la siempreviva de sus ansias, el terebinto de sus penas, el arrayan de sus esperanzas, el clavo de sus martirios, el espinoso zarzal de sus dolencias.

¡Oh María, María! Ara de la humanidad entera cuando concebiste y mientras llevaste en el útero virginal, y cuando de él diste paso al Dios humanado para redencion de todo su pueblo.

¡Oh María, María! Ara de Dios cuando le viste nacido, y después hecho blanco de persecuciones é ignominias.

¡Oh María, María! Ara de mi Dios Jesús pendiente del madero sacrosanto y de Jesús depuesto del patíbulo sobre tu pecho palpitante de un dolor que casi excedía el sobrehumano esfuerzo de tu corazón magnánimo.

¡Oh María, María! Ara santa de mi amantísimo Salvador santificada por él, hecha por él altar del holocausto divino, déjame llamarte mi ara; puesto que lo eres. Sé, Ma-
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ría, mi ara en todos los instantes de mi vida. Sélo con mayor especialidad en este mes que á tu honor dedica la devocion de tu pueblo.

Permíteme, ó ara mia, que con este nuevo título te invoque; sé mi ara tú que antes lo fuiste, y lo eres hoy, y siempre siempre lo serás del cielo.

Aunque pálidas y sin olor, las flores que mi trémula mano vaya á ofrecer á tu sombra, llamándote mi ara de refugio, acéptalas, ó María, y dales el aroma que les falta, la vida que no tienen. Mi ara milagrosa eres tú. Rendido aquí me tienes y de rodillas en tu grada.

Acepta con benignidad mi pobre ofrenda: santificala tú con tu sacratísimo olor de precioso nardo. Y así vivo en la esperanza que de tí subirán al tálamo de tu Amado olorosos, bendecidos los hálitos de estas flores de oracion que mi flaqueza te consagra en nombre del Dios que te hizo bendita y santa ara de su sacrificio, y ara de las ofrendas de los hombres.

Tu nombre, ó María, me enseñó que eres mi ara: mi ara de oracion serás acá en la tierra hasta que lo seas de beatífica vision allá en el cielo. Amen.

II.

María.—Ria-mar.

Mas que fuente, mas que arroyo, mas que rio que fertiliza los campos sois, ó María: ria sois de gracias infinitas: ria sois de casi tan dilatado horizonte como el mar, inmensa como el océano, con quien os juntais y vivís unida, de la divina gracia, de la omnipotencia de un Dios: de un Dios de quien á la vez sois hija y madre, hermana y esposa: á semejanza de como esposa, hermana, hija y madre del mar es la ria que con él confunde sus raudales.

Ria sois de nuestras súplicas, que en la corriente de vuestra mediacion llevais al piélago insondateble de la divina misericordia.
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Ría sois á donde paran los arroyos de lágrimas que vertemos, cuando penitente dolor hácelas brotar del corazón contrito y humillado: entrado que han en vuestro cauce estos arroyos, adquieren en vuestra pureza mas pureza, y dejan en la orilla el cieno y las malezas que arrastraban, y limpios corren con vuestras límpidas olas de intercesion omnipotente, al mar inmensurable de la caridad divina.

Ría sois que en vuestro seno admitís y les dais vida á los débiles pececillos de las terrenas aguas del pecador arrepentido: y tambien admitís y les dais vida á los que de lejanas riberas del mar de toda angustia acuden en tropel á buscar vida y solaz en vuestro seno: todo pez de tribulacion tiene cabida en él; en él halla la paz y bienandanza apetecidas.

Ría sois, donde encuentra puerto muy seguro la nave de nuestra alma, si navegando por peligroso rio de contradicciones á merced de los vientos corre amenazada de encallar y hacerse astillas; ó si, con las velas de la esperanza destrozadas, con su débil quilla abierta por la tempestad de la tentacion, surca mares desconocidos, sin rumbo ni piloto, ni brújula, ni gobernalle.

Tus quietas aguas, ó María, ría de salvacion para nosotros navegantes en peligro de zozobrar é irnos al fondo en las borrascas que amagan sumergirnos, nos ofrecen á cualquier hora un puerto, donde amarrar el combatido bajel y reparar sus averías.

Ó María, ría eres de las aguas que bañan este lugar de destierro, ría de compasion y de dolores, que nunca te niegas á recibir bajo tu abrigo los desterrados condenados á beberlas.

Depositaria eres, ó María, de estas aguas insalubres: ría donde ellas se filtran eres tú: por ti se vuelven cristalinas y saludables.

Ría del mar infinito, del mar de eterna calma, de aquel purísimo mar que entró en tu seno haciéndote incorruptible como lo es él, y á par de él purificadora de toda corrupcion de espíritu.