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país en consideracion á su salvacion; pero esta prueba, así lo espero, no durará mucho tiempo, y á la escasez sucederá la abundancia: por eso nos proponemos establecer pronto días de mercado, y organizar el comercio de nuestra pequeña reduccion.

De este modo es como nuestra jóven república cristiana echa raíces y se extiende; damos un impulso saludable, y somos perfectamente obedecidos. Esperamos mediante la gracia de Dios y la proteccion de María, poder arrancar enteramente estos pobres salvajes á su degradacion natal, y desarrollar entre ellos la vida de inteligencia, iniciarles en las prácticas consoladoras, y en las dulces virtudes de la Religion, procurándoles aun el bienestar material, según existe entre nuestras buenas familias campestres de Francia. Queremos hacerlos felices por el tiempo y por la eternidad.

En el viaje que voy á emprender, se me dirigirán sin duda muchas peticiones para venir á la reduccion; cuanto traer conmigo un ciento de naturales para formarlos á la civilización y á la vida cristiana, y á mi vuelta tendrémos mas de trescientas personas en la Concepcion. Todo el mundo es de parecer que esta empresa promete los mas felices resultados en favor de la Religion en este país; pero es menester que esté sostenida con grandes recursos; dignaos solicitarlos por nosotros á los Consejos de la Propagacion de la Fe.

En el instante en que reflexionaba con la mayor inquietud para saber cómo podríamos alimentar nuestra pequeña colonia, repentinamente se encuentra aumentada de un modo inesperado hasta ascender á mas de doscientas personas. Supe que el P. Forestier nos llegaba de Tuo con ochenta y ocho naturales, hombres, mujeres, niños y ancianos; anunciándose al mismo tiempo, que el brik en que se habían embarcado se encontraba en la mas crítica posición. Tenía una vía de agua, que le obligaba á usar de la bomba sin cesar, para que el buque no zozobrase, pues sus velas estaban hechas pedazos y el timón quebrado. Para colmo de desgracia el hambre se hallaba á bordo, y nuestros pobres naturales
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se morían de necesidad. El P. Forestier, poniendo toda su confianza en María, resolvió saltar en tierra con cuarenta de sus indios de los mas robustos. Diez leguas les faltaban para llegar á nuestra reduccion, siendo menester atravesar montañas ásperas y desconocidas, y exponerse á encontrar los habitantes, que son antropófagos. ¡Cuánto placer tuve luego que los ví llegar sin contratiempo! Mas ¿qué se había hecho de los otros? Nuestra inquietud por ellos no podía ser mayor: san José se dignó traérnoslos sanos y salvos el dia de su fiesta.

A la salida del P. Forestier, el capitán declaró que su buque era muy malo para aventurarse en alta mar. Nuestras gentes estaban allí aguardando un socorro de la Providencia, cuando repentinamente llegó la corbeta la Prévoyante. Su digno comandante, Mr. Laurent, cuyo nombre es bendecido de todos los misioneros, no solamente prodigó los víveres, sino también proporcionó al pobre brik todos los socorros que necesitaba. Apenas habían dado unos pasos, que la antigua vía de agua amenazaba una catástrofe, y forzoso fue buscar prontamente otro fondeadero. Esta vez el capitán estaba resuelto á esperar en este sitio otro socorro de la Providencia: mas un dia vino una multitud de salvajes para robar el barco, sacrificar y comer la tripulación y pasajeros. Atemorizado del peligro que acababa de correr, el capitán se decidió á tentar los riesgos del mar, antes que caer entre los dientes de estos caníbales, y llegó felizmente á Nu- mea. Una circunstancia bastante singular es, que este brik enteramente desmantelado, llamado Mary-Anna Watson, es el en que murió el Ilmo. Sr. Epalle. Bendito, consagrado con la sangre de un mártir, ese brik no podía perecer por una catástrofe: debía, como el bajel de san Francisco Javier, venir á encontrar tranquilamente su fin en la ribera.

Nuestras previsiones comienzan, pues, á realizarse: nuestros neófitos, perseguidos por el partido pagano, furioso de ver amenazadas sus costumbres, vienen á buscar un abrigo
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seguro y tranquilo á nuestra reduccion. Probablemente seguirán pronto en Pueblo este ejemplo. Esta mision pasa por una crisis terrible: quince tribus paganas se han ligado contra la nuestra, porque quiere recibir el Evangelio y renunciar á las abominaciones del canibalismo. Pueblo cuenta con cerca de tres mil habitantes: cuatrocientos profesan ya nuestra Religion, y los otros, excepto unos pocos, están dispuestos á abrazar la fe. El segundo jefe, Hipólito, que tiene en la poblacion mas influjo que el mismo primer jefe, es un bueno y fervoroso cristiano. Voy á salir para Pueblo, y ponerme de concierto con los misioneros acerca del partido que debemos tomar. ¡Quién sabe si la Concepcion llegará á ser aun el refugio de estos neófitos perseguidos! si así sucediese tendríamos la ventaja, aumentando nuestra colonia, de poder emprender mayores trabajos, formar mejor nuestros discípulos, y hacer una cristiandad fervorosa y floreciente, lo que no podríamos conseguir jamás si les dejásemos confundidos con los paganos.

En este instante, el demonio está furioso contra nosotros, amotinando y sublevando contra la Religion todo el furor de nuestros salvajes: ve su autoridad amenazada, y debilitarse su poder; nuestros triunfos le irritan, y querria perdernos. Pero es en vano: María está por nosotros; su pié virginal aplastará la cabeza del dragon infernal. Si pudiésemos ahora colocar de quince á veinte misioneros en las principales tribus, y si se predicase simultáneamente el Evangelio en los centros mas populosos, pronto tendríamos innumerables discípulos en nuestra pobre Nueva-Caledonia. ¡Ojalá nos lleguen luego estos apóstoles celosos!

Recibid, etc.

ROUGEYRON, S. M., provicario apostólico.

Un sacerdote de la Sociedad de María, el R. P. Monfat, acaba de reunir en unas cuantas páginas los trabajos, las
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pruebas y las ventajas apostólicas de sus compañeros en los archipiélagos de la Oceania. Al comunicarnos este insigne trabajo, el autor se ha servido permitirnos el extraer y apropiarnos todo cuanto juzguemos á propósito para edificar á nuestros lectores, y al efecto transcribimos los pasajes siguientes:

«Cuando llegó el instante en que los pueblos de la Oceania recientemente descubiertos debian á su vez ser iluminados, la Sede apostólica dividió este espacio inmenso del Océano, sembrado de innumerables islas, que se extiende entre la América de una parte, y el Asia y Australia de la otra, en dos grandes vicariatos apostólicos: el vicariato de la Oceania oriental y el de la Oceania occidental. El encargo de evangelizar la Oceania oriental fue confiado á la Congregacion de los Sagrados Corazones de Jesús y de María, conocida bajo el nombre de Piepus. Despues de treinta años, estos valientes apóstoles trabajan en su mision con un celo admirable, que Dios se ha dignado recompensar con el éxito el mas feliz. En las islas Gambier y en las islas Sandwich sobre todo es en donde la gracia se ha complacido en producir frutos de salvacion: las primeras son enteramente cristianas, las otras se hallan en via de conversion, y la religion católica hace cada dia sensibles progresos.

«Resta la parte la mas considerable, la que abraza las islas, que se cuentan por millares, diseminadas al centro y al Occidente, en un espacio de mil ochocientas leguas de costa: esta fue la herencia ofrecida por la Sede apostólica á la Sociedad de María...

«Los pueblos de la Oceania central, que componen especialmente el vicariato del Ilmo. Sr. Bataillon, son generalmente francos, sinceros é inteligentes; el Cristianismo desarrolla en ellos fácilmente el gérmen de una bondad natural, que el solo estado de barbarie tiene comprimida. Tienen el mayor afecto por sus bienhechores, y desean ardientemente la conversion de sus hermanos. Despues de haber expresado á su carísimo Obispo, al tiempo de su salida, el sentimiento
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de no poderle seguir, por medio de estas palabras tiernas y poéticas que hemos citado 1, los isleños de Wallis añadian:
«¡Ah, al menos lleva contigo nuestros corazones y nuestras voluntades! Pon á los pies del gran Jefe de la Religión nuestros sentimientos de amor y respeto... Dí á nuestros hermanos de Europa lo mucho que les amamos; díles también que somos envidiosos de ellos, no por su país y por las cosas hermosas de que tanto nos hablan; pues contenednos estamos con nuestra pequeña isla, con nuestras chozas y nuestros vestidos de hojas; de lo que les tenemos enviado el dia es del beneficio de la fe, del que muchísimos de los nuestros se hallan aun privados; de tantos medios de salvacion de que tanto abundan, y que á nosotros nos faltan. ¡Que tengan, pues, á bien cedernos sus misioneros!...» Los tres jóvenes isleños que el Ilmo. Sr. ha traído consigo á Europa, y de los que dos han sido recibidos en el seminario de la Propaganda, han igualmente asombrado por la vivacidad de su espíritu, y encantado por las prendas de su corazón.

«Si se considera después la configuracion geográfica de todas las misiones de la Oceanía, se echará de ver á primera vista la ventaja que resulta, para el éxito del Evangelio en este país, de la pequeñez y de la dispersion de las islas que las componen en su mayor parte. Como las comunicaciones de uno á otro país son raras y los Gobiernos ordinariamente separados, el contagio del mal es imposible. La persecucion que podria maltratar á un lugar no puede extenderse en estas inmensas regiones sometidas á un solo dueño, cuyo capricho puede en un solo dia hacer cerrar todos los templos y proscribir á todos los eclesiásticos con sus neófitos. Si los misioneros se presentan en una playa inhospitalaria que impida reposar en ella la paz del Señor, pueden, despues de haber aguardado, sacudir hasta el polvo de sus pies, y poner

1 Hé aquí las palabras: Obispo, ¿por qué no nos es dado el ver nuestra isla transformarse repentinamente en un baje!, en el que pudiésemos todos bogar y partir contigo?
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á cubierto unas vidas que pertenecen á otras islas mas dóciles, y confiar la semilla divina á tierras fieles que no de sean sino fecundarla. Gracias á Dios, estos pueblos predes- tinados no saltarán á los obreros. Durante estos veinte años, en que todos los medios estaban por crear, en que la mayor parte del tiempo ha sido consagrada á los preparativos ó consumida en ensayos, veinte mil bautismos han sido adminis- trados; se han establecido cristiandades florecientes en Wallis, Futuna, en los archipiélagos de los Amigos, de los Navegantes y de Viti. Tambien se cuenta muchedumbre de fie- les en la Nueva-Caledonia y Nueva-Zelandia, á pesar de los obstáculos que la barbarie de costumbres y las calumnias de la furibunda herejía opusieran en estos lugares al celo de los misioneros. Todos los que saben con cuánta lentitud se consiguen ordinariamente los adelantos en los países infieles, apreciarán con razon estos buenos resultados y darán al cielo las mas rendidas gracias.

« Es evidente que el Altísimo bendice las misiones de la Oceania; pues la proteccion de la Providencia para con los apóstoles se ha manifestado mas de una vez de una manera maravillosa, y la accion de la gracia en los corazones de los isleños ofrecerá, cuando los pormenores sean conocidos de las almas piadosas, motivos de la mas perfecta edificacion. Mientras que la historia, preparada por el Ilmo. Sr. Batai- llon, de los veinte primeros años de las misiones de Oceania proporciona este gozo al mundo cristiano, permítasenos pu- blicar el milagroso acontecimiento que ha decidido la con- version de Wallis: esta es una prueba patente de la asisten- cia perpétua del Señor sobre la Iglesia, su esposa carísima; es una consoladora manifestacion de esta profunda sabidu- ría, tan superior á todas las previsiones humanas, que hace venir la salvacion de allí mismo de donde se veian amonto- nar los patentes y temibles peligros. No hay mas que cam- biar los nombres de los países y pueblos para creerse estar en los primeros tiempos de la Iglesia.

« Estableciese la fe con lentitud en Wallis. Despues de lar-
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gos y penosos trabajos, el R. P. Bataillon no habia podido decidir á hacerse instruir sino una débil parte de la poblacion; el mayor número de los habitantes, en lugar de rendirse, se irritaron al ver á sus hermanos abandonar los dioses. Los mas exaltados exhalaban ya gritos de venganza y daban armas á todos. La noticia del peligro se extendió por todas partes, y el temor se apoderó de los catecúmenos, que, incapaces de defenderse con la fuerza, se apresuran á pedir socorro y proteccion al ministro de Dios, por cuya causa se encuentran expuestos á la muerte. El P. Bataillon puso su confianza en aquel que le envía; invoca á María, que cubre con sus saludables auspicios la Sociedad y la mision. La seguridad que le inspira su fe no tardó en hacer sobre el débil rebaño una feliz impresion, y calmar los primeros transportes de pavor. Para establecerlos mejor bajo la proteccion de la Reina de la Oceanía, corrió á hacer, con un pedazo de tela que encontró á la mano, un estandarte blanco al que unió su dulce imagen. Luego que alzó sobre sus cabezas esta enseña de reunion y esta prenda de esperanza cierta, el apóstol exclamó: «Hijos mios, tened confianza, que ningún mal os vendrá; vamos á recorrer la isla y conquistarla para Jesucristo.» Al mismo instante alza la mano para bendecirles, levantándose tranquilizados y consolados. El R. Padre estableció el orden en las filas, y les designó las posiciones las mas convenientes según su edad y sus fuerzas; recomendóles rezasen sin interrupcion el Rosario, la oracion que invoca á gritos multiplicados la poderosa María para la hora presente, hora de peligro y de necesidad; y mientras que estas voces de niños, mujeres, guerreros y ancianos hacen elevarse hácia su trono el ardiente concierto de sus súplicas, el misionero, armado con su rosario y su cruz, avanza solo en busca del enemigo, y, levantando su cruz hácia el cielo, conjura en nombre del Dios vivo al espíritu de tinieblas para que ceda en fin á Jesucristo esta tierra en la que reina despues de tanto tiempo, para desgracia de los infelices que la habitan. «Esta es la cruz de Jesús. ¡Oh enemigo!
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«ahuyéntate; ríndete al ministro de tu vencedor que te ha precipitado en el abismo; huye al caos de la noche eterna. Que Dios sea presente, y que aquellos que le aborrezcan sean disipados para siempre jamás.» A este espectáculo inesperado de un hombre solo y sin armas, que no opone al furor sino la majestad de la fe, los idólatras quedan sobrecogidos de admiracion, y cesan de avanzar. En vano los mas exaltados se excitan mutuamente y se avergüenzan de su pavor: «Adelante, muera el enemigo de nuestros dioses! ¿Qué os detiene? Cobardes.» Estos clamores permanecen sin eco; nadie osa atacar al sacerdote á quien Dios corona de terror. Conservan sin embargo sus filas y sus armas, y aguardan fluctuando entre el temor y el deseo de venganza. Al dia siguiente, el mismo espanto, la misma obstinacion. Las tribus fieles ocupan el tiempo en orar, y cada instante de esta lucha silenciosa que se prolonga, reanima su esperanza, olvidando, á ejemplo de su generoso Padre, la lluvia, de la que no están preservados sino por las hojas de los cocos. En fin, al cabo de tres dias y tres noches de alarmas, el enemigo desalentado se desbanda, sin haber ensayado si el pecho del misionero está á cubierto de la flecha, como su alma lo está del temor. La naciente cristianidad estaba salvada.

«Sola la primera parte de la prediccion del Padre queda cumplida: Dios no ha obrado mas que el principio del prodigio; es preciso ganar la victoria completa; pasar con osadía al territorio del enemigo, y hacer triunfar la cruz de los hombres que querian anegarla en la sangre de los fieles. No es esta la primera vez que Dios ha cambiado por la tarde en mansos corderos los lobos feroces que por la mañana se lanzaban sobre su presa. El P. Bataillon, animado con una confianza sobrehumana en el poder que obra tamaños prodigios, toma del pequeño rebaño dos hombres bien dispuestos, y se adelanta hácia una poblacion de idó-

1 Oracion de la Iglesia.
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latras, que espera conquistar mas fácilmente, dejando muchos lugares tras sí, que sabia opondrian á sus esfuerzos una resistencia mas obstinada. Después de tres días de conferencias, el jefe queda subyugado, y se decide con todos los suyos á inscribirse en el cuadro de los catecúmenos. El misionero manda á buscar todo su rebaño, que dichoso con tan buena nueva corre apresuradamente bajo la bandera de María. Fórmanse en círculo, y reciben llenos de alegría el juramento solemne que sus nuevos hermanos vienen sucesivamente á prestar en medio de ellos, á recibir las instrucciones y á prepararse para el Bautismo. Abórdase del mismo modo un segundo lugar, y se le conquista con igual suerte; la tropa cristiana continúa su marcha pacífica, dando gracias á Dios. La expedición victoriosa de la isla, prometida en su nombre, comienza bajo los mas felices auspicios.

«El tercer lugar resistió mucho mas tiempo; el jefe se negaba á rendirse á las invitaciones reiteradas del misionero. Habíase pasado un espacio de tiempo considerable entre las negociaciones precedentes y las tiernas ceremonias consagradas para conseguir su resultado. Estábese en medio de la noche, cuando repentinamente un grito de alarma resonó en la tienda del jefe: varios catecúmenos llegan atemorizados anunciando al Padre que el enemigo acaba de tomar las armas, y que un nuevo furor amenaza á sus hijos. Con efecto, los lugares idólatras que se habian dejado detrás, irritados al verse insultar conduciendo en su territorio el triunfo de María, y encolerizados de rabia, habian sublevado de nuevo contra los convertidos las bandas armadas que continuaban su retirada. El P. Bataillon vuela al socorro de los que le reclaman.

«Cuando llegó, un espectáculo inesperado se presenta á sus ojos. Los isleños conquistados á la fe estaban todos reunidos, hombres, mujeres y niños con la mayor agitacion, mas sin dar señales de temor: todos los ojos estaban bañados de lágrimas. Parecia en medio de ellos uno de los jefes
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«hay agregacion, no hay grey, ni conductor que gobiernne, «ni ley que rija: ubi non grex, ibi nec rex nec lex adesse potest. «Donde no existe agregacion, las individualidades no cons-«tituyen cuerpo, no pueden formar cuerpo de familia: lue-«go ninguna de las individualidades humanas debe recono-«cer á otra por cabeza.»

¡Bravísimo! Planteada en estos términos la cuestion, á lo menos en la forma se guardaria por los sofistas de escuela Bayliana algunas mas apariencias de atencion al buen sen-«tido.

Ahora, pero, venir y decirnos: «todos los hombres so-«mos y hemos de vivir como hermanos, y no ha de haber «uno á quien llamar y venerar como á Padre comun: ten-«gamos fraternidad entre todos; paternidad en ninguno!!!» ¿Quién aguanta un sofisma tan grosero?

¿Nacieron esos hombres tal vez de las pisadas de una dio-«sa, del soplo de los vientos, de la espuma del mar, ó de las gotas de una lluvia?

Tentaciones nos dan de presumirlo, cuando los vemos em-«peñados á pasar por tan iguales é independientes, como lo es una pisada respecto á otra pisada, una gota á otra gota, un céfiro á otro céfiro, una chispa de espuma á otra chispa.

Ninguna de estas cosas, cada cual en su género, tiene de otra la siliacion, ni alguna de ellas ejerce paternidad sobre las restantes. En el género humano no es así.

Acá su destino le tiene en la civilizacion, tal cual la entiende y enseña Roma, cabeza de la civilizacion verdadera; no habiendo fuera de su influjo civilizacion alguna que no adolezca de vicios, que no la veais bastardeadas.

No hay otra cabeza que Roma donde estén como en depósito y semillero, y de donde partan á los ángulos mas remotos de la tierra, maestros y doctrinas, que puedan reunir los pobladore todos del globo, hermanándolos, y eslabonándolos, digámoslo así, en una sola civilizacion bien enlazada, cuyo primer anillo, de duracion perpétua, es el anillo sacrosanto del Pescador.
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enemigos de los mas temibles, tambien él enternecido extraordinariamente, sin poder contener sus sollozos. Habíase quedado parado en el instante en que, con el auxilio de las tinieblas, venia con dos de los suyos para reconocer el estado de aquellos que queria atacar. Dueños una vez de este jefe influyente, los fieles tranquilizados sobre el peligro inminente, y acordándose que se hallaban á punto de pertenecer por el Bautismo al Dios que ama y perdona, no le manifestaron sino palabras de amistad y tiernas y afectuosas reconvenciones. Todos aquellos que le están ligados ó por parentesco ó por lazos de amistad, le preguntan con bondad, ¿por qué queria condenar á muerte á sus parientes y huéspedes? demuéstranle que la religión cristiana hace la felicidad de los que la abrazan; hállele de María cuya bandera se mueve dulcemente sobre su cabeza, excitándole al arrepentimiento. Había cedido al influjo de esta santa generosidad, y suplicó se le admitiese con los suyos en las filas de los catecúmenos, cuando el Padre Bataillon entró. ¡Cuántas acciones de gracias rebosaban de su corazón al ver los mas obstinados isleños vencidos por la gracia en este dia de bendicion! Dejáronse, en efecto, persuadir fácilmente por su jefe, y siguieron su ejemplo. La guerra civil estaba concluida para siempre. Lo restante de la poblacion cedió luego al entusiasmo general, y la expedicion de la isla se finalizó celebrando con transportes la infinita bondad de Dios y la poderosa intercesion de María. Cuando se preguntaba á los idólatras, por qué se habían detenido en presencia de un hombre sin defensa: «Sentíamos cuando le vimos, respondieron, nuestro vientre caerse en el suelo.»

«De este modo se operó la conversion de Wallis. ¿Qué consuelo es el ver reproducirse en nuestros dias los hechos mas admirables de los primeros tiempos del Cristianismo! ¿Qué confianza nos da esta relacion en la bondad de Dios, cuyo brazo siempre extendido renueva, cuando quiere, los antiguos prodigios, ú obra nuevos milagros, según que lo