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der el fenómeno ni descifrar el enigma que está delante de sus ojos. ¿Qué aventuras son las que guían los pasos de ese apuesto caballero ó de ese elegante jóven, que por los barrios más apartados y más pobres va preguntando por una boardilla en donde sabe que se alberga la desgracia ó la miseria? ¿Qué afeciones mueven á ese humilde artesano, que robando al descanso las horas de la noche, las emplea junto al lecho del dolor, prodigando sus socorros y sus consuelos al paciente de quien ignora hasta el nombre? ¿Qué busca esta ilustre dama á la cabecera del enfermo ó en el seno de una familia desgraciada y miserable, prodigando sus mas delicadas atenciones que acompaña siempre con cuantiosas dádivas? El mundo, que no conoce el espíritu de Dios, ve estos fenómenos, y confuso y sin comprenderlos los admira, y hasta los alaba, aunque no sea mas que parándose en la corteza, que es la parte utilitaria. Pero nosotros, que conocemos la raíz, alabamos y bendecimos al Señor que es el Padre de las misericordias y Dios de toda consolación. Lo alabamos y bendecimos porque á nosotros nos ha proporcionado este consuelo, á la humanidad este alivio, y á la Religion esta gloria, renovando el espíritu de la tierra por el soplo de la caridad. Y á vosotros, amados hijos nuestros, somos deudores, después de Dios, de este consuelo tan grande; y en vosotros reconocemos perpetuada una raza santa, noble y bienhechora que hará conocer y amar la Religión por las obras buenas que inspira, y de que vosotros sois tan fieles ejecutores. Cuando en vuestros actos vemos tan exactamente interpretado el espíritu de la Religion, no creemos que sea el estado de esta tan desesperado como lo pintan los impíos, ni tan mala la generación presente como la creen algunos fatídicos pesimistas, ni imposible de ser restaurada la civilización cristiana que se creía eliminada de la vieja Europa. Todavía hay fe en Israel, y fe viva, y fe atestiguada por vuestras obras, generosos discípulos de la caridad: y habiendo fe animada de la caridad, no será imposible arrojar al mar los montes de la soberbia, y escalar el cielo para robar sus mi-
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ojos de la inteligencia. Mas al que le admira con los ojos de la fe en el Señor Dios Jesucristo, le arroba con tanta mayor razon, cuanto que, entre otras realidades de la ley de gracia simbolizadas en el grandioso lavatorio, —tales como el sacramento del Bautismo y el de la Penitencia, que los doce Apóstoles llevaron con su ministerio á todo el mundo desde el Septentrion al Mediodía y desde el Oriente al Occidente—, columbra en ese mar, asentado sobre doce bueyes mirando á los cuatro puntos cardinales del horizonte, á la propia Madre de Dios, concha espiritual de la gracia, en cuyas aguas divinas habia de ser lavado y purificado de la culpa el linaje humano por ministerio de los doce Apóstoles y de la perpétua cadena de sus sucesores.

El Salvador ha tenido á bien el ser comparado al rocío y á las aguas llovedizas; y asimismo le plugo que se llamara por la piedad y la fe á su Madre vaso preparado para recibirlle primero y darle despues al mundo como manantial de pureza y santidad; vaso digno de honor por excelencia: Vas honorabile. Y consagrados al honor de tan insigne vaso, Vas insigne devotionis, plúgole tambien llamar despues de ella y colocar como sostenedores de su honrada grandeza á los doce elegidos entre todos los discípulos de su divina escuela, para que proclamaran en medio de todos los pueblos, á houra suya y de su Madre, la nueva doctrina y la regeneracion del mundo por el agua de la gracia ó por la gracia del Bautismo; agua celestial que retuvo temporalmente, como á la del Santuario el mar de Salomon, el seno de María acrisolado al fuego del divino amor, segun lo fuera aquel artefacto de bronce al fuego material en manos del artífice.

Miraban hácia los cuatro vientos doce bueyes del mar de Salomon, y no sin misterio, si se atiende á que los tales eran figura de los Apóstoles, que algun dia soldrian de la sombra de su Reina la Madre de Dios, Regina Apostolorum, para llevar á todos los cuatro vientos la noticia auténtica de los misterios de la redencion, identificados con la personalidad de María; porque Evangelio de María es, ya que por María
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sericordias y sus bendiciones en favor de esta tierra miserable. Y vosotros habeis de ser estos héroes. Id, pues: llenad vuestra mision: cumplid vuestro ministerio: ministerium tuum imple.

Llenémoslo todos muy cumplidamente, venerables sacerdotes y demás cooperadores nuestros, en cualquier orden y escala que os halleis constituidos. Levantémonos, poniendo en Dios toda nuestra conslanza, y peleando varonilmente por el decoro de su casa y la justicia de su causa. Nosotros podemos decir confiadamente con el Profeta: «El Señor es nuestra luz y nuestra salud; ¿á quién temeremos? El Señor es el que protege nuestra vida: ¿quién podrá asustarnos? Si contra nosotros se ordenan ejércitos enemigos, no flaqueará nuestro corazon: Si contra nosotros cruda guerra se declara, la aceptarémos, y en ella se fundará la esperanza de la victoria.» Tenemos armas de muy buen temple, armas que nunca se embotan, que nunca se gastan ni rompen, cualquiera que sea el ímpetu del enemigo. Si se nos combate, opongamos la fortaleza; si se nos persigue, la paciencia; si se nos calumnia, la mansedumbre; si se nos despoja, la generosidad; y en todos los casos, y en todas ocasiones, la fe sana, la dulzura, la caridad. ¿Quién podrá resistir al poder de estas armas? Todos nuestros enemigos serán vencidos, convirtiéndolos en amigos, á quienes ganarémos para Dios, haciéndoles conocer y amar las bellezas y la fuerza encantadora de esa Religion, á la que tal vez odiaban ó miraban con desden, porque tenian de ella una idea equivocada. ¿Cómo podrán no desconcertarse y caérseles las armas de la mano, cuando á los insultos y denuestos les contestemos con el nombre de hermanos; y cuando hagamos un caso práctico del consejo del Salvador: rogad por los que os persiguen y calumnian: haced bien á los que os aborrecen? Creednos, venerables Hermanos y cooperadores nuestros: el amor es fuerte y poderoso como la muerte: y ¿quién escapa á lo certero de sus tiros? ¿quién á la fuerza de su guadaña? Pues tampoco á los del amor, cuando tiene su raíz y se funda en
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Dios. Pues este amor, que los cristianos llamamos Caridad, es paciente, es benigno, en el lenguaje de san Pablo: no reconoce las emulaciones, ni obra mal, ni se entumece, ni es ambicioso: no busca con afán lo que es suyo, ni se irrita, ni piensa mal de otros: todo lo sufre, todo lo espera, todo lo aguanta. En una palabra, la Caridad nunca desmaya: charitas numquam excidit.

Pero, venerables Hermanos, queremos advertiros que nunca debe confundirse la caridad ó el amor con las criminales complacencias. Si siempre y en todos casos debemos amar á nuestros prójimos; si debemos hacerles bien, aun cuando nos vuelvan mal; si hasta á los mas perversos debemos tratarles con cariño para ganarles el corazon y volverlos al buen camino; pero nunca debemos ni podemos transigir con el error, ni acariciar las pasiones, ni fomentar ó disimular el vicio. Aquí es donde debe desplegarse la santa y severa moral del Evangelio: aquí donde deben campear todas las galas del sacerdocio católico: aquí donde debemos hacer vibrar las cuerdas de nuestro celo, pero un celo prudente, discreto, dulce, cariñoso, compasivo, que reserve toda la severidad para el error y el vicio, y toda la amabilidad, compasion y ternura para las personas. ¡Qué grandes nos harémos entonces y qué poderosos al frente de nuestros adversarios! El mundo nos admirará, y se rendirá á nuestros pies á la fuerza de nuestro ministerio.

Corramos, pues, á la obra que nos está encomendada. A todos nosotros nos ha dirigido el Salvador las palabras que por primera vez oyeron los hermanos apóstoles Pedro y Andrés: faciam vos fieri piscatores hominum. Y si somos constituidos pescadores de almas; y si hemos de atraerlas á la playa de la santificacion con el cebo del celo y de la caridad; exclamemos llenos de fe y de confianza: Domine in nomine tuo laxabo ret: Señor, en vuestro nombre, y tan solo en vuestro nombre, y esperando en el poder de vuestra gracia, echaré la red para coger esas almas, que Vos ganasteis con vuestra sangre, y cuya salvacion me habeis encomendado.
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Venerables Hermanos y cooperadores; trabajando en el nombre del Señor, esperando en él, y animándonos el mas ardiente celo de su gloria; ¿cómo será posible que sean estériles nuestros trabajos? No lo serán: nos atrevemos á asegurároslo. Salvarémos las almas que nos están confiadas; y con esto salvarémos tambien las nuestras. Elevarémos á un alto grado de esplendor la gloria de Dios sobre la tierra; y con esto nos prepararémos la nuestra en los cielos.

Recibid, venerables Hermanos, como una prenda del amor que os tenemos, la bendicion que os damos en nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.

Dado en nuestro Palacio episcopal de Barcelona á los treinta dias del mes de enero del año mil ochocientos cincuenta y ocho. — ANTONIO, Obispo de Barcelona. — Por mandado de S. S. I. el Obispo mi Señor.—Líc. D. Pablo Palau, Canónigo Secretario.

Nos D. D. ANTONIO PALAU Y TÉRMENS, por la gracia de Dios y de la Santa Silla apostólica Obispo de Barcelona, del Consejo de S. M., etc., etc.—A nuestros amados diocesanos los fieles de Barcelona y su diócesis: salud, gracia y bendicion en el Señor.

Carísimos hijos nuestros en Jesucristo: la divina Providencia, cuyos designios profundamente veneramos, ha querido llevarnos á vosotros, y juntar nuestra suerte con la vuestra, desligándonos del vínculo que nos unia con otras ovejas que se habían hecho muy dignas de nuestro amor y cariño. Si esta traslacion no la mirásemos mas que con los ojos de la carne y bajo el punto de vista temporal, ciertamente tendríamos que estar muy complacidos por venir á una ciudad en la que habíamos bebido una parte de la poca doctrina que poseemos, y en la que contamos con numerosas relaciones y simpatías; y muy satisfecha debiera quedar nuestra vanidad al vernos constituidos en el orden eclesiástico sobre una gran
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ciudad y diócesis, que á los nobles y gloriosos recuerdos de su historia añade los ilustres timbres á que la dan derecho su actual grandeza, su prosperidad siempre en aumento, su comercio tan floreciente, su industria, su actividad, su laboriosidad que no conocen límites, la civilización y cultura de sus habitantes, la apacibilidad de su clima, la fertilidad de sus comarcas, tantas otras circunstancias que de esta población hacen la segunda en importancia política en todo el reino, y en el orden industrial, fabril y comercial indudablemente la primera y sin competencia.

Pero, carísimos, en medio de estos motivos de satisfacción y de complacencia, y casi podemos decir de orgullo y de vanidad, vemos otros que inquietan nuestro ánimo, que lastiman nuestro corazón, y nos llenan de recelo y de zozobra para el porvenir. ¿Quién podrá desconocer las condiciones de las ciudades muy populosas y de los grandes centros de población? Bajo las rosas que adornan estas grandes ciudades y las hacen aparecer con un aspecto risueño y placentero miradas temporalmente, se ocultan muchas espinas que lastiman el corazón de un buen Pastor y Padre espiritual. Aquí es donde naturalmente, más que en otros puntos, pululan, se desarrollan y crecen los elementos que entibian el fervor religioso, relajan las costumbres, y crean embarazos y conflictos al ministerio pastoral.

¿Quién duda que á los grandes centros de fabricación y de comercio afluyen gentes de todas las partes del mundo, de todas las religiones, ó mas bien que no profesan, ó á lo menos no practican religión alguna, los que poniéndose en contacto con los naturales van comunicándoles insensiblemente el mismo indiferentismo religioso? ¿que abundan en mayor escala el lujo, las diversiones, los focos de disipación que van relajando las costumbres, y acaban por corromperlas? ¿que el espíritu de empresa y de especulación, la agitación incesante en los negocios, la avidez siempre en aumento con que se procuran los intereses materiales, absorben toda la atención, é influyen poderosamente en el olvido de los espiritua-
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les, y en el desprecio y abandono de las prácticas religiosas? ¿que entre la confusion y el bullicio y la baraunda en que se rebullen las grandes poblaciones, se ocultan y multiplican los rateros, los estafadores, las prostitutas, los garitos y las casas de perdicion, que tantos estragos causan en las costumbres, en las familias, en la sociedad? Estas son condiciones inherentes y casi inevitables de las grandes acumulaciones de habitantes en un mismo punto y del gran movimiento en los negocios temporales.

¿Se creerá tal vez que por esta causa reprobamos y resistimos la grandeza y la prosperidad material de los pueblos? Nada menos que eso: lo que reprobamos es la inmoderacion, la exageracion, el abuso de estas cosas. Queremos á los pueblos felices, muy felices no solo en el orden espiritual, sino tambien en el temporal; pero la felicidad temporal no la queremos sino basada en la espiritual, porque no es posible de otro modo, si ha de ser sólida y permanente.

La sociedad es un agregado de hombres; y el hombre es un compuesto de dos elementos, que es menester que guarden equilibrio y armonía entre sí, si aquel ha de llegar á la perfeccion que le corresponde. El hombre se compone de espíritu y de materia; y entre la materia y el espíritu deben compartirse las atenciones, los cuidados, las ocupaciones del hombre. Los negocios espirituales y los temporales, los gozos del cuerpo y los del espíritu, manteniéndose en un justo equilibrio y en una debida proporcion, y regulándose según el espíritu del Evangelio, son los que pueden mantener al hombre en sociedad, ó mas bien, son la única base de la sociedad verdadera, de la sociedad perfecta, de la sociedad que haciéndonos una misma cosa aquí en la tierra por la caridad que es el vínculo de la perfeccion, como la llama san Pablo, nos hará eternamente una misma cosa con Dios y con los Angeles en el cielo.

La sociedad humana no puede existir sin un justo equilibrio entre las ocupaciones espirituales y las temporales. Si todo se diera al espíritu; si los hombres se entregaran exclu-
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sivamente á un puro misticismo; ni se cultivarian los campos, ni se fabricarian ciudades, ni se haria ninguna de esas transacciones con las que se atiende á las necesidades de la vida. No, la Religion no condena el cuidado de los negocios temporales, ni las transacciones mercantiles, ni las especulaciones en empresas industriales, ni las diversiones, ni los placeres, ni la expansion del ánimo en objetos honestos é inocentes. Lo que la Religion condena es esa aplicacion desmedida y exclusiva á los negocios de la tierra, que hace que los hombres se olviden de los del cielo, cual si no hubiesen sido criados para Dios, y no fuese este su último fin. Lo que la Religion condena son esas transacciones fraudulentas, esos agios inmorales, esos contratos usurarios, en los que ni se pone coto á la codicia, ni se tiene en cuenta la ruina del prójimo, níse guarda otra ley que la del engrandecimiento de la propia fortuna sin reparar en los medios por reprobados y perversos que sean. Lo que la Religion condena son esas empresas atrevidas y temerarias en las que se compromete la fortuna del amigo ignorante ó incauto, esas sofisticaciones y falsificaciones de artículos y géneros que se presentan al público comercio, esos amaños y cavilosidades con que se estafa y engaña al público sin reserva y sin pudor. Lo que la Religion condena es ese afán inmoderado de los deleites, ese frenesí por los goces materiales, con lo que se materializa el espíritu, se embrutece el corazon, se enervan los sentimientos nobles, se olvidan las virtudes, y el hombre desciende de su altura, y viene á colocarse al nivel de las bestias, no viendo mas que para el presente, sin tener en cuenta el porvenir.

No, la Religion no se opone á que el hombre con el sudor de su frente, con el cultivo de su ingenio, por medios lícitos y honestos se haga rico, y se proporcione una fortuna con la que no solo atienda á sus necesidades, sino que asegure el porvenir de sus hijos. Santifica y aconseja la pobreza, no la manda: aplaude la renuncia voluntaria de las riquezas, no las condena: previene contra los peligros que acarrea el ex-
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cesivo apego á los bienes de este mundo, no exige abandono- narlos. «El tiempo es breve, exclama por boca de san Pablo; «y solo falta que los que están casados vivan como si no lo «estuviesen: y los que lloran como si no llorasen: y los que «compran como si no poseyesen: y los que gozan como si no «gozasesen: y los que usan de este mundo como si no lo usa- «sen: pues pasa como un soplo la figura de este mundo.» No prohibe la posesion de los bienes de la tierra, sino el apego inmoderado: no condena las riquezas, sino que enseña el modo de usarlas, para que con las de la tierra que son per- recederas nos granjeemos otras eternas en el cielo. Granjeaos amigos con las riquezas, manantial de iniquidad, para que cuando falleciéreis seais recibidos en las moradas eternas, decia el Salvador enseñando el uso que debe hacerse de los bienes temporales. Hacceos unas bolsas que no se echen á perder, un tesoro en el cielo que jamás se agota, á donde no llegan los ladrones, ni roe la polilla, decia en otra ocasion exhortando á la limosna, aun cuando fuese necesario vender algo de lo que se posee. Tal es, Hermanos carísimos, la belleza, tal la sabiduría incomparable de nuestra Religion divina que sabe convertir en espirituales los bienes materiales; y que estos mismos bienes materiales sabe convertirlos en provecho es- piritual de los que los poseen y de los que carecen de ellos, de los primeros granjeándoles el mérito de la limosna, y de los segundos el de la resignacion.

Os hemos hablado así, carísimos hijos nuestros, porque estamos en un siglo muy materializado, en un siglo cuyo Dios es el dinero, cuyo culto los goces materiales. Nosotros os quisiéramos á todos ricos, muy ricos, y que no hubiese entre vosotros necesidades, ni aflicciones, ni quebrantos. A todos os quisiéramos muy felices, porque nuestro corazon os ama, y vuestras satisfacciones son satisfacciones nuestras, y nues- tra alma se complace en vuestra grandeza y prosperidad. Cuando vemos que el cielo os favorece con abundantes co- sechas, que el comercio prospera, que las máquinas funcio- nan, que los talleres están en actividad, que todos trabajan
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y adelantan en sus negocios, que todo respira vida, animacion y prosperidad, entonces nuestro corazon goza, porque vuestra suerte es la nuestra.

Pero, hijos muy amados, debemos descubriros francamente nuestro corazon: este no quedaria satisfecho si vuestra felicidad no consistiera mas que en ese brillo, en esa opulencia, en esa grandeza, que los extranjeros envidian, que los nacionales admiran, y en que Barcelona se contempla y pavonea como reina de las ciudades, como señora de los mares, como maestra de la industria, de las artes y del comercio, como heroína de las empresas grandes y atrevidas. ¿No recordais aquella tan admirable sentencia del Salvador, á saber, que el hombre no vive tan solo de pan, sino de la palabra que sale de la boca de Dios? ¿Creeis que podréis vivir tan solamente de pan, esto es, que podréis ser verdaderamente felices con la posesion y goce de los bienes materiales, sin contar con la palabra que sale de la boca de Dios, esto es, sin seguir las instrucciones, las máximas, los preceptos de nuestra santa Religion?

Desgraciadamente estamos en un siglo en que se ha contado y se cuenta muy poco con este elemento de felicidad y de vida. El hombre ha fiado mucho de sí mismo, y ha prescindido de Dios: ha contado mucho con su ingenio, y ha despreciado la luz divina: se ha ocupado mucho en los negocios de la tierra, y ha descuidado los del cielo: sin cultivar el espíritu se ha dado todo á la materia, y ha creido que no debia vivir sino por los sentidos. ¿No es este el carácter, no es esta la fisonomía de nuestro siglo? Los que habitaís en las grandes ciudades sabeis muy bien que ni inventamos ni exageramos.

La fe ha languidecido, la caridad se ha enfriado, se ha aflojado el sentimiento religioso, no se ha contado con la palabra que procede de la boca de Dios por la revelacion, se ha creido que podia vivirse de solo pan, que le bastaban al hombre los bienes materiales: por eso se nota ese malestar en los pueblos, esa inseguridad en los sistemas políticos, esa insuficiencia de las leyes, de los tribunales, de los ejércitos, de las me-
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didas represivas para afianzar el orden, asegurar la paz, y asentar á la sociedad sobre bases sólidas y permanentes. El interés individual prevalece comunmente sobre el bien comun, y el egoísmo triunfa de los sentimientos nobles y generosos; porque los individuos no piensan mas que en vivir de pan, ni se elevan á Dios para hacer en su obsequio el sacrificio del propio interés y engrandecimiento. Ved ahí por qué las ambiciones personales sofocan las aspiraciones grandes y nobles, y las sociedades se bambolean, porque les falta el sólido fundamento, que es el de la fe ó el de la palabra que procede de la boca de Dios.

Las familias se creen grandes, respetables y poderosas, si poseen muchos bienes de fortuna, si gastan un lujo deslumbrante, si contraen relaciones de amistad ó de parentesco con otras familias de la primera sociedad. Si el hombre viviese tan solo de pan, ó fuese feliz tan solo por los bienes materiales, razon habia para envidiar la grandeza de aquella familia. Pero se ha prescindido de los principios religiosos, se ha olvidado el temor de Dios, y ved ahí por qué aquella felicidad no es mas que efímera y aparente. Entrad en el seno de aquella familia, y observaréis que el marido tiene motivos para recelar de la fidelidad de la mujer; que la mujer deplora los extravíos del marido; que los hijos, entregados á la disolución, arruinan el patrimonio; que las hijas, criadas en la coquetería, son la deshonra de sus padres; que los criados, con el mal ejemplo de los amos, se hacen insolentes y desleales: que todo está en desorden, y la familia camina á la ruina. Ni es extraño; se han alejado del principio de todo orden, que es Dios, y donde Dios no habita, no puede haber mas que confusión. No han querido hacer descender del cielo el lazo de la familia; y como este lazo lo han establecido en motivos tan débiles, como son todas las cosas de la tierra, por esto es que se afloja, se rompe fácilmente, y toda su felicidad no es mas que un velo mal tejido que encubre un gran fondo de miseria.

¿Quién no envidia la suerte de aquel hombre, á quien son-