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Revista católica (Barcelona) (1857-09-01 00:00:00), página 99

cordia divina: las mas celosas tentativas en todos los demás parajes no han sido coronadas jamás de un éxito semejante al que el Señor se ha dignado concedernos.

En efecto, hoy en dia, gracias á Dios y á María, ya comenzamos á enseñorearnos de la posicion, ganando terreno á ojos vistas. A proporcion que la influencia de los Metodistas se achica, la nuestra se engrandece, y su número disminuye ya. La mision de Tonga hace rápidos progresos; el jefe de este archipiélago, que hasta ahora había perseguido con ardor al Catolicismo, parece querer mostrarse favorable, reconciliacion que será muy ventajosa para la Religion. Además, los dos establecimientos que poseemos en Viti y Samoa se fortifican de dia en dia.

En resumen: dos islas totalmente convertidas, tres misiones fundadas en los tres principales archipiélagos, infinidad de preocupaciones destruidas, diferentes idiomas aprendidos, varias gramáticas y diccionarios laboriosamente acabados, una gran dosis de experiencia adquirida, con diez mil bautismos administrados, hé aquí el resultado de nuestros esfuerzos durante veinte años de apostolado en la Oceania central. Además de una multitud de iglesias de madera, hemos podido construir tres de piedra, y de vastas dimensiones. Hice elevar la primera en el centro mismo de la herejía, en Samoa; mas con semejantes dificultades, en medio de tantos contratiempos, poco ha saltado para que no sucediese en ellos. No dudo que la ostentacion del culto católico afecte al espíritu de los indígenas y prepare el camino á la verdad; razon por la que el espíritu infernal se ha movido singularmente en esta prevision. Las otras dos iglesias han sido construidas en Wallis y Futuna por nuestros neófitos. En Wallis las mujeres se habian encargado espontáneamente de las labores agrícolas, á fin de que los hombres se ocupasen exclusivamente de la empresa santa. La parroquia entera parecia un inmenso obrador. Hasta los mismos ancianos y niños querian tomar parte en las fatigas á proporcion de sus fuerzas, y se han visto tambien algunos
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ENSAYOS APOLOGÉTICOS

SOBRE LA

HISTORIA DEL CRISTIANISMO.

III.

(Continuacion).

La Madre de Dios. — Misterios de su vida en relacion con la historia del mundo.

MATERNIDAD HUMANA DE MARÍA.

Olvidemos ya esas figuras sangrientas de mal llamados mártires que se lanzan á la muerte, mas como héroes á gusto del siglo, que como víctimas ilustres inmoladas en holocausto á la santidad de Dios, á cuya voluntad, y no á su propio querer se sacrifican. Si pusimos los ojos en aquel dudoso heroismo, solo fue para volverlos con mas grande admiracion al mas cierto y seguro heroismo de la fidelidad á prueba de martirio, y del cual admiramos la gran protagonista prefigurativa en la madre de los Macabeos. ¡Portentosa prefiguracion! Pero todavía mas portentosa consumacion la que vamos á seguir admirando en la Madre divina, en la cual aparece con toda la plenitud de su grandeza original la maternidad martirizada en aras de la fe.

Tanta es en efecto la ventaja que bajo el punto de vista histórico y dogmático hace Madre á Madre, María á la Macabea, que no podemos menos de proseguir examinando uno por uno los rasgos mas insignes en que superó la primera á la segunda.
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ni la vida, ya que Dios es el espíritu creador de los espíritus, y el que todo lo anima y vivifica; ni tampoco porque fuera María la que coordinara los miembros de su Hijo; sino porque al dar, con su Hágase, la sancion del cumplimiento al decreto de la Encarnacion, en cierto modo dió al Encarnado Verbo espíritu y alma y vida; pudiendo muy bien decirse que su consentimiento soberano, como dimanado de su libre voluntad y otorgamiento, intervino y contribuyó á coordinar los miembros del que los habia de tomar, según el beneplácito virginal, de su sangre purísima y de su carne inmaculada.

Procedió en esto María como de poder á poder. Su fiat viene á equipararse al regium exequatur, placet regio, ó pase, que de Estado á Estado, de Potencia á Potencia está en uso en el mundo diplomático, para que en uno de ellos sea reconocido y válido el nombramiento del enviado de otro, ó tal vez el acuerdo de otro Soberano. Por manera que la Virgen, en uso y representacion de la libertad humana perfecta,—segundo poder en el orden de la creacion y en el de la redencion,—ejerció un acto de verdadera soberanía humana, cuando accedió á alojar en sus entrañas al Verbo, enviado al hombre para unirse á él en perpétua alianza como Plenipotenciario de su Padre celestial... omnia dedit ei in manus. Poder soberano ninguno otorga el ejercicio de su mision al enviado de otro, sin antes conocer á fondo y por menor los antecedentes y consecuencias de la mision, los procederes y circunstancias de la persona enviada, y presentir la conducta que se podrá prometer del representante y del poder á quien vino á representar.

¿Cuán plenamente informada no debió, pues, estar María en punto á todos los movimientos y evoluciones de la vida del Verbo enviado á tomarla por arca de la alianza del cielo con la tierra, faderis arca: del cielo, de cuyo reino tenía Él la plenipotencia por su divinidad, con la tierra, cuya corona ceñía Ella por su intimidad sin par con el Señor?—No es dudoso. Todos los resortes que dentro de sí y fuera de sí
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Tratábase nada menos que de casamientos en masa. Dicen que los jefes de los rebeldes queriendo que sus súbditos se interesasen aun mas en favor de su causa, trataron de fijarlos en el país por medio de la unión conyugal y la propiedad. Así fue que distribuyeron según los méritos de cada uno las casas principales de la ciudad á los soldados que vinieron del Kuang-si y del Hu-kuang casándolos al mismo tiempo con las infinitas doncellas que tenían en su poder. Por grande que fuese la alegría de aquellas bodas, exagerada ó aparente, mas de una vez ha debido convertirse en tristeza, vistas las escenas de desesperación á que dieron lugar. Centenares de mujeres prefirieron quitarse la vida, como en tiempo de la toma de Nankín, ahorcándose, arrojándose al agua ó pereciendo entre las ruinas de las casas, á las cuales pegaban fuego, antes que someterse al yugo de aquellos aventureros.

Tan-iam 29 de abril.

Mi viaje hasta ahora ha sido más penoso que el del año pasado, pues siempre he estado mortificado ya por la lluvia y el sol, ya por falta de agua en los canales, ya por las calenturas, y ya en fin por las tropelías de los soldados que no buscan sino un pretexto para apoderarse de lo ajeno. Sin embargo, gracias al Señor, creo que no tendría reparo en llevar constantemente este género de vida, si me fuese dado el ver siempre los frutos y ejemplos de virtud que he presenciado. Y en verdad, ¿quién osaría quejarse al ver la resignación santa y gozosa con la cual nuestros cristianos y sobre todo las cristianas de Nankín, aguantan una serie de privaciones mucho más penosas que las nuestras? Lo poco que tienen lo reparten con los que nada poseen; por manera que he visto mujeres que recogían en la calle niños gentiles abandonados, cubiertos de sarna, y después de conferirles el Bautismo guardarlos y mantenerlos toda la vida á pesar de su indigencia personal. Una familia recibió en su casa á un pobre anciano recientemente convertido que tiene un mal incurable, y hace seis meses que le está cuidando con el mayor esmero. Muchas de nuestras cristianas que vivían en otro tiempo con mucha conveniencia y que nunca habían salido de su casa, han caminado hasta seis leguas en un día, no obstante de estar estropeadas como lo están en la China todas las mujeres, con el solo objeto de frecuentar
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los Sacramentos; siendo de notar que algunas de ellas llevaban un niño en brazos ó á la espalda, sin que al fin del viaje hubiese una que soltase ni una sola queja, antes bien todas rebosaban la mayor alegría. Para alimentarse no tenían mas que un poco de arroz, y para descansar un haz de paja. Pero lo mas admirable es ver tanta inocencia y virtud en medio de tantos peligros. Una conducta tan laudable es sin duda la recompensa del heroísmo que han mostrado en las circunstancias difíciles que sobrevinieron después de la toma de Nankin.

La miseria siempre creciente de esta cristiandad tenía muchas necesidades que cubrir y muchas heridas que cicatrizar. Así es que luego que recibí la preciosa limosna que tuvisteis á bien entregarme, me consideré dichoso, porque con ella pude remediar las primeras necesidades de esta buena gente, que se muestra cada vez mas digna de nuestro interés. Me ha sido muy satisfactorio el afecto que han manifestado por nuestra generosa patria, como también el oírles bendecir la mano bienhechora de su digno representante.

Ciudad de U-ho 24 de mayo.

El 10 de mayo á mediodía fondeamos en medio de quinientas ó seiscientas barcas delante de la ciudad de U-ho, desde donde os escribo.

U-ho es una ciudad de tercer orden; pero con sus murallas casi enteramente desmanteladas y amenazando ruina, con sus numerosas casas de paja, con sus charcos de agua turbia y sus calles fangosas, no ofrece á la vista del viajero mas que un cuadro muy triste, no obstante de contar todavía unos veinte mil habitantes. Lo que consuela y descansa verdaderamente el corazón del misionero, es la existencia de cuatrocientos ó quinientos cristianos que hay en la ciudad y principalmente en las cercanías, formando una verdadera oasis en medio del desierto.

Esta cristiandad debe su origen á unas circunstancias bastante curiosas. A últimos de la dinastía de los Ming, había en U-ho un joven de mucho talento, quien decía continuamente que no todo se acababa con esta vida material, de modo que siempre estaba pensando en el destino futuro de la especie humana. Queriendo á toda costa ser un santo, no de la tierra sino del cielo, discurría sin cesar acerca del
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medio de traspasar los límites que nos separan de él. Como los budistas se jactan de poseer este secreto y de poderlo revelar á sus adeptos, Hiu-hie-ju entró en sus escuelas, y no tardó en engolfarse en los delirios con que los bonzos acostumbran embauçar el espíritu de sus crédulos sectarios; mas viendo que nada adelantaba, se cansó al fin de sus falsos maestros y se puso bajo la direccion de los Tao-se, especie de racionalistas que cultivan esmeradamente las ciencias secretas, y que en materia de sortilegios es gente que lo entiende. Con estos nuevos maestros, Hiu-hie-ju llegó á creer que había hallado el verdadero camino que buscaba. Se deleitaba con los secretos cabalísticos; tanto, que se dedicó al estudio de esta falsa ciencia con extraordinario afán. Al cabo de tres años, logró con el auxilio del arte renovado de Ícaro y de Simon el Mágico aplicarse unas alas artificiales y levantarse en el aire; pero no bien hubo funcionado media hora, cuando la máquina se descompuso, y el aeronauta bajó del cielo mas de prisa de lo que había subido, cayendo en la confluencia de los ríos Thu y Tom, en donde se habría ahogado, á no ser por un barco pescador que le salvó. Se le rompió entonces una pierna, de la cual curó luego, pero conservando la misma afición á la mágia.

Después de haber pasado aun muchos años en estas investigaciones infructuosas, resolvió trasladarse á Pekín para conferenciar con los hombres más sabios de aquella capital, y mediante algunos regalos preciosos que hizo, se le franqueó la puerta y el corazón de una de las celebridades más notables de la época, y por este conducto se puso en contacto con los primeros doctores de aquella ciudad populosa, á quienes pedía continuamente le revelasen el secreto para hacerse inmortal. Yendo así de puerta en puerta, llegó á la del Observatorio imperial, que entonces estaba bajo la dirección de los Padres de nuestra Compañía. Estos le pusieron entre sus manos varios libros que trataban de nuestra santa religión, cuyas verdades conmovieron de tal manera á Hiu-hie-ju, que dicen pasó tres días y tres noches sin comer ni dormir, embebido en la lectura y meditación de una doctrina que le señalaba el camino para llegar á la inmortalidad dichosa á que aspiraba. Pidió entonces el agua del Bautismo, y la recibió de un modo el más edificante. Después, como sucede en semejantes casos, se apresuró á volver á su casa con el vivo deseo de participar á sus padres y amigos el tesoro inestimable que había encontrado. No sembró
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en vano la simiente del Evangelio, pues aun en el dia, sin contar muchas familias por él convertidas, tenemos entre nuestros cristianos mas de cien individuos descendientes de su familia que llevan el mismo nombre. El hecho que acabó de referir se ha conservado por tradición en la memoria de los cristianos y de muchos idólatras; de modo que todo lo que he dicho, lo he oído decir á los ancianos y hombres mas instruidos de esta localidad.

Hiu-hie-iu, inflamado por el fuego de los Apóstoles, hizo que la cristiandad de U-ho tomase unas proporciones que en el dia está muy distante de alcanzar. En otro tiempo contaba mas de mil cristianos, dos iglesias en la ciudad y otras dos en las afueras. Una de las primeras, dedicada á la Virgen, fue convertida en templo mortuorio, y la otra la destinaron para el uso del tribunal. Las de extramuros hace mas de un siglo que desaparecieron de resultas de las avenidas del Huai, el cual saliendo de madre destruyó varias poblaciones. Pero otra prueba aun mas sensible que la de la inundación y de la misma persecución fue la separación y ausencia de los misioneros, pues esta cristiandad quedó veinte y hasta treinta años sin ser visitada por un solo sacerdote. Su conservación en medio de tantas causas disolventes que debían anonadarla enteramente, es á mi modo de ver un hecho portentoso.

En estos últimos tiempos se creyó que iba á adquirir su antiguo lustre bajo la dirección del P. René Massa, y ya se habían concebido las mas lisonjeras esperanzas, cuando la muerte de este buen religioso volvió á dejar las cosas en el mismo estado. En aquella época, no parecía sino que todas las calamidades se habían congregado en este desgraciado país para labrar su ruina. Hacia ya años que las inundaciones habían destruido la mayor parte de las cosechas, cuando vino el año 1852 en que la esterilidad fue completa. Después del hambre llegó la peste, y en pos vinieron los kuam-si-jen que pusieron á nuestros fieles en una posición crítica por los rumores falsos que los malévolos habían hecho correr, acusándoles de estar en connivencia con los rebeldes. Los bandidos á su turno completaron la desolación. Se arrojaron un día sobre la capilla cristiana, robaron á los neófitos por valor de unas treinta piastras, y probaron cinco veces consecutivas pegar fuego á sus casas. Aun en el dia no se concibe cómo no hayan sido pábulo de las llamas unas habitaciones construidas con paja únicamente:
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las mujeres son las que constantemente apagaron el incendio. Veíanse en aquella calamitosa época muchos chinos que morían extenuados en medio de los caminos. Los animales desenterraban los cadáveres y los devoraban para apaciguar el hambre.

En vista de tantas desdichas, el P. Massa excitado por su ardiente caridad, y prescindiendo de los recursos, trató de abrir un asilo para admitir en él á unos cuantos infelices; pero la dificultad estaba en poderse limitar á cierto número, siendo tantas las víctimas que reclamaban su asistencia. Así fue que no tardaron en acumularse mas de cien familiares que en dos ó tres meses agotaron los escasos medios del caritativo religioso, sin que en tan triste estado pudiese acudir á la caja central, por estar los caminos infestados de ladrones. Sin embargo, su catequista quiso hacer una tentativa; pero al cabo de pocas horas volvió sin ropa y sin el poco dinero que le habían dado para el viaje. Fácil es conocer cuáles serían entonces las angustias de un misionero que se hubiera hecho pedazos para que no faltara el alimento á su amado rebaño. Entonces él mismo redujo su comida á la cantidad mas precisa para vivir, á fin de ahorrar algunas monedas mas precisas para socorrer á los pobres de fuera. En esto compareció el tifus en medio de sus ovejas, y se dedicó enteramente á la curación de los enfermos. No tardó en pillar la enfermedad, y al cabo de diez y siete días, el 23 de abril de 1853, dió el último suspiro en medio de sus alligidos cristianos, á la florida edad de treinta y seis años. Acompañaránle á la tumba de sesenta á ochenta cristianos que murieron víctimas de la epidemia.

Poseer bajo el hermoso cielo de Nápoles un nombre distinguido, una hermosa fortuna, un porvenir brillante, y abandonarlo todo para venir á la flor de la edad á sepultarse en un rincon del mundo apartado y tan poco favorecido por la naturaleza, y morir casi en la indigencia sin tener siquiera á su lado un miembro de su familia adoptiva que le suministrase los últimos socorros de la Religión y recibiese su postrer aliento, hé aquí verdaderamente una de las cosas que los sabios del siglo no podrán comprender. Semejante conducta no será en su concepto mas que un objeto de burla, ó de una compasión estéril. Pero el P. Massa no habrá dejado de experimentar un gran consuelo en sus últimos momentos al acordarse del ejemplo del Salvador y de los Santos que se dedicaron á la vida apostólica. Él moría
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acaso como Francisco-Javier, espirando, solo y abandonado en la playa de una isla desierta, ó bien como nuestro divino Salvador cuando clavado en la cruz exclamaba: ¿Dios mio, por qué me habeis abandonado?

La vida sencilla y llena de privaciones que llevan comunmente los habitantes de esta comarca, hace que se encuentre entre ellos menos orgullo, menos sensualidad y por lo tanto menos obstáculos para que penetre el Evangelio. El espíritu maligno es siempre en todas partes el enemigo de la naturaleza humana; y no obstante, familias enteras se le han escapado de sus garras entrando en el aprisco de Jesucristo, algunas de ellas de una manera bastante curiosa. Quiero, señor Cónsul, referiros varios hechos relativos á este asunto, bien persuadido que el espíritu de fe que os anima los hallará gratos, y que no dejarán de contribuir á aumentar aun mas; si es posible, el acreditado afecto que profesais á las misiones.

Un negociante de U-ho tenía una cuñada cristiana, la cual le había exhortado muchas veces á que abrazase nuestra santa religión. Dos ó tres años há que este gentil hallándose con su barca en el lago Hom-tse, sobrevino una violenta tempestad que puso su vida en inminente peligro. Muchas barcas perecieron á su vista, y cuando vió que tambien le llegaba su turno, se acordó de las exhortaciones que le había hecho su cuñada, é hizo voto de abrazar la fe cristiana, si el Dios que adoramos permitía que llegase á salvamento. Desde aquel momento, según él mismo refiere, la barca quedó asegurada, y venciendo todos los obstáculos, atravesó el lago, que estaba cubierto de restos del naufragio, hasta que pudo echar el ancla en medio del puerto de U-ho libre de todo peligro. Fue tan evidente para nuestro gentil la protección divina, que se convirtió sinceramente, y tuvo la dicha de que toda su familia siguiese su ejemplo.

El jefe de otra familia, que había sido bautizado en su infancia, descuidó en edad mas avanzada los deberes del cristiano, mayormente estando casado con una mujer idólatra; por manera que todos sus hijos se habían criado en el Paganismo. Andando el tiempo, movido por la gracia y las exhortaciones de un cristiano, trató de volver formalmente á practicar la religión de sus padres, cuya resolución adoptó también su hijo mayor. La madre al saber esto se puso tan fúriosa, que parecía un diablo en figura humana. Valióse de todos los medios imaginables para alejarles de este pensa-
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miento; pero pudo mas la gracia, pues con una paciencia y una perseverancia verdaderamente admirables, así el padre como el hijo, después de haber aprendido la doctrina y todas las oraciones, se presentaron al misionero, el uno para confesarse y el otro para recibir el sacramento del Bautismo. Luego que obtuvieron lo que tanto deseaban, volvieron á su casa llenos de contento y llevando consigo un rosario y una medalla con el firme propósito de tener bien guardados estos objetos de devoción, á fin de que no cayesen en manos de la madre. Mas esta llegó á descubrirlos, y consideró que debían ser cosas muy preciosas, puesto que había tanto interés en ocultarlas. Mientras tanto, habiendo caído enferma del tifus, concibió la idea de que acaso curaría de la enfermedad si podía llegar á tocar aquellas alhajas, como las llamaba, fundada en que si no tuviesen alguna virtud secreta, no habría tanto interés en guardarlas. Una noche, pues, cogió el rosario de su hijo y lo colgó á la cabecera de la cama; se quedó dormida, y al otro día despertó enteramente buena. Por la mañana volvió á poner el rosario en el mismo sitio de donde lo había sacado, pero no dijo una palabra acerca de lo que había sucedido.

Al cabo de algunos días, sabiendo que una vecina suya se hallaba violentamente atacada del mismo mal, fué á visitarla llevando consigo el mismo rosario, y después de referirla lo ocurrido, le preguntó si quería hacer uso de tan maravilloso remedio. ¿Qué enfermo habrá que no crea lo que se le dice cuando se trata de recobrar la salud? Sea como fuere, ello es que habiéndose colgado el rosario al lado de aquella mujer, se puso al instante buena. De vuelta á su casa, después de estas dos curas extraordinarias, aquella idólatra obstinada se contentó con decir á su hijo: «Oye, «de aquí en adelante ya podrás rezar cuanto quieras, que á mí ya nada se me da.» Después le contó lo que había ocurrido; pero á pesar de esto, ni ella ni la vecina quisieron convertirse. Permitidme que os diga, entre paréntesis, que he visto muchas veces paganos que curaron por la virtud del agua bendita ó por el contacto de un objeto religioso que habían obtenido de algun cristiano, y dirigirse el mismo día á la pagoda para dar gracias á los ídolos, no obstante de saber que este beneficio lo debían al Dios de los Cristianos. Los demás miembros de aquella familia no fueron tan rebeldes á la gracia, pues todos se apresuraron á recibir el agua del Bautismo. Sus fervorosas oraciones movieron al fin la