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tronco de árbol. Al llegar á una aldea, plantábamos en el paraje mas visible la cruz de Jesucristo nuestro Salvador. Este divino Maestro dijo que cuando sería levantado de tierra, todo lo atraería á sí. Tal es nuestra esperanza, porque sus divinos brazos, extendidos sobre la comarca, dominan actualmente estos pueblos de infieles en ademán de estrechar á todos amorosamente. ¡Ojalá el leño vivificante de la cruz convierta cuanto antes en frutos sazonados de salvación el tósigo que tantos siglos ha está produciendo esta tierra idólatra!

Vuestros hijos, reverendísimo Padre, han trabajado entre lágrimas y padecimientos de toda especie, entre peligros y fatigas, y hasta en medio de la persecución; esta señal infalible de amor de nuestro divino Maestro no nos ha faltado, y si no hemos desfallecido, ha sido porque estábamos sostenidos por la fuerza de Jesucristo y por el deseo ardiente de salvar á estos pobres negros, por quienes de buena gana daríamos la vida. Acordándonos de las palabras tan consolatorias y animosas de nuestro venerable fundador, cuya memoria nos es tan grata, nos complacíamos en considerar que nuestros sudores cayendo gota á gota sobre esta tierra más desdichada que culpable, y mezclados con la sangre de Jesucristo, que teníamos la dicha de ofrecer todos los días, acabarian por purificarla. Descansábamos en Jesús y María, nuestra Madre, y no fue vana nuestra confianza.

Las religiosas de la Inmaculada Concepción de Castres, ya establecidas en el Gabon, han venido en número de tres á reunirse con nosotros, arrostrando las privaciones y fatigas, y alojándose como nosotros en una humilde choza de bambú. Los negros, conmovidos al ver la decisión sin límites de estas virtuosas mujeres, les confían sus hijos sin el menor reparo; por manera que la escuela que ellas dirigen, así como la nuestra, van prosperando cada vez más. La ocupación que más nos place y que nos ofrece más contento es la educación de la juventud, porque confiamos en que producirá felices resultados.

Los infieles, atraídos al principio á nuestra iglesia solo por la curiosidad, acuden ahora á ella conducidos por la gracia; de suerte que contamos ya con un pequeño núcleo de católicos fervorosos. ¡Pobre y amada cristianidad! ¡débil antorcha que apenas acaba de encenderse cuando el demonio la quisiera apagar! ¡tierna planta que principia á echar raíces, cuando el espíritu maligno la quisiera arrancar de
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sus leyes naturales una mina inagotable de razones á cual mas poderosa y concluyente. La maternidad de María es uno de tantos. Despójesela de la maternidad divina... y aun así se le ha dejado intacta la maternidad humana. No se la quiera reconocer por Madre, sino solo por amiga de Dios, que es lo menos por que se la puede reconocer; y aun así se la debe reconocer por Madre de los hombres.

Infundió el Criador en el corazon humano un afecto notabilísimo, espíritu y resorte de todos los demás afectos elevados, que toma todas las formas amables para mejor cumplir su objeto que es hacer el bien de la persona amada, sin otro fin, sin otra mira que ese mismo bien. Ya se habrá adivinado que hablamos de la amistad. No mendigarémos ejemplares de tan levantado sentimiento á los Castores y Polunces, á los Nisos y Euríalos de la antigüedad profana:... en la Historia sagrada, en los libros de los Reyes, encontrarémos un dechado de amistad que deja muy atrás en sublimidad de rasgos, y singularmente en santidad de carácter y sentido, á los antiguos héroes de amistad que prestaron asunto á la poesía mitológica.

En la grandiosa epopeya, á que dieron lugar las hazañas de David y las enemistades entre él y Saul, aparece la figura del vencedor de Goliat como un tipo de la amistad mas heroica y sin ejemplo. Era de los tres hijos de Saul uno Jonatás, á quien profesaba David una adhesion tan tierna, tan espiritual, tan íntima como es de ver en las siguientes frases en que lo encarece la sagrada Escritura: «el alma de Jonatás se ligó estrechamente con el alma de David, y amóle Jonatás como á su alma:» anima Jonathae conglutinata est animae David, et dilexit eum Jonathas quasi animam suam: — «y David y Jonatás hicieron alianza, porque le amaba como á su alma. Por esto Jonatás se despojó de la túnica que llevaba, y dióla á David con las otras ropas suyas, hasta su espada y su arco, y aun su tahalí.» Inierunt autem David et Jonathas fœdus: diligebat enim eum quasi animam suam. Nam expoliavit se Jonathas tunica, qua erat indutus, et dedit eam David, et reli-
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cuajo! Pero nada podrán sus esfuerzos contra la protección de Jesús y María.

Estos neófitos recuerdan algun tanto los cristianos de los primeros siglos. En la modesta iglesia de paja y bambú que hemos construido, y que para ellos es un templo magnífico, porque en ella hemos puesto un cuadro de san José y otro de la Virgen, se les ve de rodillas con sus manos negras cruzadas sobre el pecho haciendo oración, retractándose de sus errores, é invocando con sencillez y alegría al buen Jesús y á su santa Madre. Pero donde complace el verlos es en la reunión de la Archicofradía cuando entonan con fe y amor cánticos devotos, y sobre todo cuando pronuncian el Refugium pecatorum, cuyo sentido comprendemos aun mejor que ellos. Tales son nuestros goces y esperanzas. Es cierto que los oficios divinos son magníficos en Francia, y que no se puede asistir á la Salve de Nuestra Señora de las Victorias sin que uno quede conmovido y á veces hasta derramar lágrimas; pero aquí lejos de mi patria, en esta tierra desventurada de África, entre estas tribus que son las más pobres y mas abandonadas de la familia humana, las Letanías de nuestra buena Madre, entonadas por bocas no há mucho infieles, tienen un atractivo irresistible é inexplicable que conmueve hasta lo mas recóndito del corazón; tanto, que no puedo oírlas sin dejar de exclamar, no obstante mis penas y trabajos, mis pesares y á veces mi desaliento: ¡Señor, aquí se goza! ¡Ojalá esta playa sea siempre el teatro de mis espinosas tareas y el lugar de mi reposo!

Estos cristianos, cuando están bien instruidos, comprenden perfectamente la sublimidad de nuestra santa Religión, y en general cumplen exactamente sus preceptos. Permitid que os hable particularmente de una familia muy favorecida por la gracia, y que vive como vivían antiguamente los Patriarcas: es la de un jefe bastante poderoso de una aldea inmediata, el buen y piadoso Vané de Venjé, á quien no dudo que amaréis luego que sepais su historia.

Pero antes es preciso que os refiera el peligro que corrió en una ocasión mi amado compañero el P. Poussot. Este, queriendo echar fuera de la casa de los misioneros á un ladrón que se había ocultado en ella durante la noche, este último le dió un sablazo en la cabeza ocasionándole una larga herida; pero afortunadamente no fue profunda y curó al cabo de pocos días.

Ahora bien, el negro Vané vino un día á visitarme y me
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dijo: «Padre, hace mucho tiempo que soy cristiano de corazon; pero de hoy en adelante quiero serlo de hecho. Báñame, pues, con el agua de la oración (el Bautismo).» Al oír estas palabras mi corazón rebosó de alegría, porque conociendo yo sus cualidades morales, sabía que llegando á ser católico, lo sería en realidad. Después de haberle felicitado por tan laudable resolución, le pregunté que desde cuándo había hecho este propósito, y entonces el buen anciano dejando el ademan humilde que tenía, se enderezó ufano y me dijo: «Oye, Padre. Cuando llegaste aquí, hace tres años, te recibí como los demás; veniste á verme y me saludaste, y contesté á tu saludo; hallé buenas tus palabras, pero no estaba convertido. Después me dijiste que era preciso bañar á los niños con el agua de la oración, porque esto complacía al Grande Espíritu. Te dejé hacer, pero no me hallaba aun convencido. Me dijiste que aquel Dios amaba más á los hombres que nuestros genios; que había enviado su Hijo á la tierra para salvarlos; que este Hijo había muerto por ellos en la cruz; que en vez de vengarse de sus verdugos los había perdonado y hasta había rogado por ellos; y por último plantaste una cruz en nuestra aldea. Todo esto me pareció admirable; pero á pesar de esto no era cristiano de corazón. Pero ¿te acuerdas, añadió con brio y levantando la voz, te acuerdas de aquel día en que se ponía el sol detrás de los árboles, y en cuyo instante vinieron á decirte que el Padre, tu compañero, había sido herido por un esclavo la noche anterior y que había salido con la cara llena de cortaduras? Esta acción del esclavo la hallé indigna y propia de un cobarde; yo estaba furioso, y si hubiese dado con él, seguramente que le hubiera atrasado con un dardo... Pero tú, Padre, no articulaste palabra y levantaste los ojos al cielo. Estuve muy atento á lo que ibas á hacer, y ví que perdonaste al esclavo pidiendo que no le castigaran... Al poco tiempo después vino el Padre herido, el cual no estaba enteramente curado; halléle muy tranquilo que hacia oración y que nos hablaba sosegado como siempre, conversando también con su asesino... Entonces dije entre mí, y dije á los demás: El Padre nos ama verdaderamente, hace lo que dice, pues perdona á sus enemigos; su palabra es una verdad. Desde aquel momento fui cristiano de todo corazón, y desde ahora quiero serlo para siempre.»

Considerad, reverendísimo Padre, cuál sería mi alegría.
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Abracé al generoso anciano, le instruí, y no tardó en ser cristiano.

Se ha dicho algunas veces que el negro, siendo del todo un ente material, no merece que fijemos en él nuestra atención; que dominado por sus pasiones brutales, nunca podrá comprender la grandeza de nuestra Religión, y mucho menos la necesidad de abandonar sus perniciosas costumbres para practicarla; y por último que agotamos en vano nuestras fuerzas en querer cultivar un terreno estéril. A estas exageraciones hice aquí nuestra respuesta: Vané es fogoso, vivo, violento, dispuesto siempre á enfurecerse y á echar mano de la cuchilla ó de la saeta; pero esta ardiente naturaleza tiene todos los impulsos de un buen corazón y detesta profundamente las injusticias. Aun cuando nuestro apostolado no consiguiese convertir sino una de estas almas, nuestra suerte deberá ser envidiada.

Toda la familia ha seguido el ejemplo de su digno jefe, formando hoy día un núcleo de fervorosos cristianos, ensayados ya por la persecución y dispuestos á sufrir el martirio, si es menester. En efecto, la conversión de este negro le ha producido muchos adversarios encarnizados que antes eran sus amigos, quienes se valen de mil medios para obligarle á que abjure el Evangelio. Mas él, en lo más recio de la tormenta, clava los ojos en la cruz que está plantada en medio de su aldea, en aquel Dios que venció al demonio, el dolor y el mundo, y al instante se tranquiliza volviéndose más enérgica su resistencia. ¡Cuántas lágrimas de gozo y contento me ha hecho derramar este virtuoso anciano al ver la modestia, el recogimiento, el respeto y la devoción con que asiste á la santa misa! Allí es donde se enardece en la fe y adquiere en la unión del Espíritu Santo el aliento de repetir con san Pablo: «Todo lo puedo con el auxilio de aquel que me fortalece.»

El otro día me decía con aire sosegado y contento: «Padre, padezco como el buen Jesús: todos me abandonan, mis antiguos amigos me desean la muerte, y en toda la aldea no tengo más que un amigo que eres tú, Padre... ¡Bendito sea el Señor!»

Ahora no dudo, reverendísimo Padre, que amais como yo á mi querido Vané. Tenedle presente en las oraciones de la Archicofradía, sin olvidar al mismo tiempo al más sumiso de vuestros hijos, en el santo e inmaculado Corazón de María.

BOUCHET, misionero apostólico.
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MISIONES DEL OREGON.

Carta del R. P. de Herbomez, misionero oblato de María, á su hermano.

San José de Olimpia 6 de diciembre de 1853.

Querido hermano: Al llegar aquí, hallé lo que tanto había deseado: selvas y salvajes. ¡Oh, cuán dignos son de lástima mis pobres indios! En efecto, ¿podría el corazon de un sacerdote permanecer insensible al verlos privados de toda civilización, sin conocer la verdad, fuera del camino de la salvación y entregados á la existencia mas abyecta?

Mas antes de entrar en materia, quiero decirte algo acerca de nuestro viaje de cuatro mil leguas. Después de diez días de feliz navegación, llegamos á las playas de América, y ya no nos faltaba mas que andar treinta leguas para llegar á Panamá. La vida de misionero iba á principiar. El hambre me acosaba y no tenia que comer, y en lugar de la calabaza del peregrino, llevaba un lio que no dejaba de pesar unas cuarenta libras. Por fin, hallamos unas mulas, excelentes cabalgaduras que caminan perfectamente mientras se les deje ir por donde quieren. Como tenía el estómago vacío, me apreté la cintura y de un salto me ahorquillé sobre mi caballería. Ya habíamos andado tres leguas, cuando tuve que apearme para levantar y ayudar á montar á un compañero de viaje, á quien la mula sin consideracion alguna había arrojado en medio del lodo. La mia entre tanto echó á andar, y mientras yo corría para alcanzarla, perdí de vista la caravana, cuyo lance era tanto mas desagradable en cuanto hallé dos caminos sin saber por cuál había de tirar; pero en vez de impacientarme recé una Ave María, y dejé la mula á su albedrío.

Hubo un momento en que temí que mis ruegos no hubiesen sido oidos por la Virgen, pues hacia largo rato que iba á galope y no descubría la menor cosa, cuando de repente me encontré en una especie de aldea compuesta de unas veinte chozas, de las cuales vi salir una multitud de hombres, mujeres y niños que venian hácia mí, llevando en la mano no sé qué especie de instrumentos. Eran negros,
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mas negros que el carbon, lo cual hacia resaltar el blanco de los ojos y de la dentadura. Al instante formaron corro al rededor de mí, y á la verdad no las tenía todas conmigo considerando que aquella gente podía ser una tribu de antropófagos que podían comerme antes de llegar á mi destino, lo cual hubiera sido demasiado prematuro. Preguntéles con aire de confianza, qué camino debía yo tomar, y me contestaron con una gran carcajada. Iba á repetir la pregunta, cuando los que estaban á mi derecha dieron un grito de regocijo, repitiendo allá en su lengua una palabra salvaje que no pude comprender. Sin duda habían notado algo que les gustaba, pues palmoteaban con mucho entusiasmo.

En esto, el jefe de ellos, que llevaba la cara y el cuerpo con rayas más anchas y mejor pintadas que los demás, colgándole de las orejas y del pescuezo un fornido collar de dientes humanos, se acercó á mí invitándome á que me apeara. Aunque de mala gana tuve que obedecer, y sin perder de vista mi pobre mula, encomendéme interiormente á Dios y á la Virgen nuestra tierna Madre.

El jefe mientras me conducía á su choza, iba bailando delante de mí. Acudieron á ella los principales personajes de la tribu y se sentaron en el suelo á nuestra alrededor para fumar con nosotros el calumet en señal de paz. El jefe alargó la pipa con mucha gravedad á uno de los que tenía al lado para que la limpiara; este la entregó á otro para que la llene; otro la enciende, y el jefe tomándola otra vez arroja dos bocanadas y me la entrega para que fume; hago lo mismo, y la paso al del lado, y así va dando vuelta el calumet hasta haberse concluido el tabaco.

Terminada la ceremonia, los salvajes se retiraron silenciosos dejándome á solas con el jefe. Entonces entró su familia á visitarme, y vi que nada podía ya temer, pero no sabía todavía dónde me hallaba. Saliendo de la choza noté dos muchachos que llevaban al pescuezo una medalla y un escapulario, y conocí que me encontraba en una tribu que había tenido la dicha de ser evangelizada, resultando que la mayor parte de aquellos salvajes eran cristianos. Los gritos de regocijo y los aplausos que habían dado á mi llegada provenían de haber visto casualmente la cruz que yo llevaba oculta sobre el pecho. Ví afortunadamente que la mayor parte de ellos sabían un poco el inglés, que no era poca ventaja para poder yo principiar los ejercicios del ministerio apostólico. Invité á todos los católicos á que se acercaran á
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mí, y al instante acudieron en tropel hombres, mujeres y niños pidiéndome de rodillas les echara la bendicion. Felicitéles por la vocacion tan santa que tenian, les exhorté á que perseveraran en la fe, invité á los demás á que se hicieran dignos de participar cuanto antes de la dicha de sus hermanos, y despues de una corta plática, les distribui algunas medallas que recibieron con gozo inexplicable.

Es indecible la satisfaccion que yo experimentaba. Bien hubiera querido permanecer mas tiempo entre aquellos naturales; pero no podia separarme de mis compañeros de viaje, y como se acercaba la noche era preciso apresurar el paso para reunirme con ellos. Manifesté, pues, á aquellos pobres salvajes cuánto sentía tenerlos que dejar, y al oir esto, el jefe se echó de rodillas, y teniéndome abrazado por las piernas me suplicó anegado en llanto, que me quedara con ellos, cuando no fuera sino por unos cuantos dias, prometiendo que se convertiría y destruiría todos sus ídolos. En esto se acercaron otros salvajes procurando conmoverme con la expresion de su dolor. Sabe Dios que no eran menester tantas demostraciones para acceder á sus ruegos, pero en aquel momento era cosa imposible. Para consolarles les ofrecí que dentro de poco iría un ropa negra á visitarles. Mi intencion era hacer la demanda al señor Obispo de Panamá; pero ¡ah! ignoraba yo la pobreza en que se halla. ¡Oh, hermano mío! apresuremos por medio de nuestras oraciones la hora en que la Propagacion de la Fe, tomando mayor vuelo, pueda proporcionar á estas regiones mayor número de misioneros. Roguemos al Señor para que se digne enviar á su viña desamparada obreros segun su corazon.

Éché otra vez la bendicion á aquellos pobres negros, que se deshacian en lágrimas, y montando en la mula alcancé la caravana á la entrada de Panamá, á cosa de las seis de la tarde.

Salimos de aquella poblacion el 17 de octubre, y el dia de Todos los Santos llegamos á San Francisco, que es una ciudad grande, edificada como la del Puy en una colina, con la diferencia que tiene enfrente una magnifica bahía que le sirve de puerto. Para llegar á las casas es preciso ir en botes, por estar construidas sobre estacas en medio del mar, de suerte que tiene uno que subir á ellas por la bodega. Todas son de madera por no haber aquí piedra absolutamente. La poca que hay la trajeron de la China, y hasta las vigas vienen del Oregon. No obstante, no ha mucho que
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se ha descubierto una tierra propia para hacer ladrillos. Las cercanías de San Francisco no producen sino alguno que otro arbolillo, y las montañas inmediatas son secas y estériles.

En esta inmensa población se ven cruzar por las calles hombres de todas naciones, tales como chinos, árabes, americanos, canadienses, irlandeses, franceses, españoles, algunos ingleses y hasta salvajes.

No podeis figuraros la desmoralización que reina aquí. A la menor disputa, sacan el puñal ó la pistola, y los asesinatos son tan frecuentes que ya no se hace caso de hallar un hombre tendido en la calle, mayormente si el agresor es americano y la víctima es irlandés ó español: en este caso pronto queda fallada la causa en favor del asesino.

Los franceses que vienen aquí á buscar oro, se llevan duros desengaños, pues he visto á una multitud de ellos reducidos á tener que barrer la casa y lavar los platos. ¡Cuántos trabajos por un poco de dinero! con menos se puede alcanzar el cielo.

El 11 de diciembre salimos de aquella Babilonia en un buque de vela. En esta nueva travesía el Señor nos tenía reservadas algunas pequeñas pruebas. Después de una bonanza completa, sobrevino una horrorosa tempestad que duró doce días. Entre la tripulación no había sino uno que fuese bautizado; todos los demás eran acérrimos enemigos del Catolicismo. Es indecible los denuestos y ultrajes que tuvimos que aguantar. Acabaron por decir que éramos la causa del temporal, y que se alegrarian que la suerte señalase entre nosotros un Jonás para arrojarle al mar. Consultóse en efecto la suerte, y quiso la Providencia que tocase al capitán, quien el domingo anterior había castigado de un modo cruel é infame á un marinero protestante por no haber querido trabajar en día festivo. Cesó el mal tiempo, y llegamos por fin á Olimpia, desde donde os escribo.

No tengo expresiones para manifestaros el placer que experimentamos al entrar en casa de nuestros amados Padres Oblatos, y la alegría con que nos recibieron. Entre hermanos separados á tan larga distancia de su país natal, y que vienen á tomar parte en unas mismas tareas y unos mismos sufrimientos, uno siente cierta cosa inexplicable.

El R. P. Ricard, que nos recibió, es el fundador de esta mision. Ha construido esta residencia como punto céntrico para que sirva de asilo á los misioneros que evangelizan á
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los indios: por este conducto recibimos los socorros que nos envian de Francia. Pero no os figureis que sea como una de nuestras casas de Europa, sino una gran cabaña formada con tablas, que por mas unidas que parezcan, no deja de penetrar por ellas el aire, según ya lo he observado. Nuestro mueblaje no puede ser mas pobre, pues no hay mas que lo indispensable para no vivir enteramente como salvajes, y sin embargo estoy contentísimo. Esto mismo es lo que yo deseaba, pero no creo permanecer aquí mucho tiempo, porque he de ir á reunirme con nuestros Padres que se hallan en medio de las tribus. Aunque no los conozco todavía, estoy tranquilo porque sé que somos hermanos, Oblatos de María; ellos me enseñarán la lengua salvaje, y creo que pronto podrá ayudarles. Voy, pues, á pelear en la llanura; seas Moisés en la montaña, y tu Pablo será cual otro Josué.

J. DE HERBOMEZ, oblato de María Inmaculada.
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CRÓNICA DE ESPAÑA.

Solemne inhumacion de los restos mortales del gran cardenal Jimenez de Cisneros.—Con este epígrafe publicaba el 28 del pasado abril la Gaceta en su parte no oficial el artículo que á continuacion transcribimos:

«Las órdenes de S. M. la Reina se han cumplido. Los restos mortales del insigne Prelado que supo unir á la fortaleza de la roca la mansedumbre del cordero; que enlazó la púrpura con el sayal, y así brilló en las soledades del claustro como en el ardoroso estrépito de las batallas y en los consejos de los reyes, han sido solemnemente inhumados en su querida ciudad de Alcalá de Henares, con arreglo al programa publicado en la Gaceta no ha muchos días por el ministerio de la Gobernacion.

«Bien quisiéramos contar con tiempo y espacio suficientes, no solo para exponer cuanto hemos tenido ocasión de presenciar en el famoso emporio literario del siglo XVI, durante los días 26 y 27 del mes actual, señalados de Real orden para la fiesta cívico-religiosa destinada á honrar las cenizas del admirable confesor de D.ª Isabel I, sino para ensalzar dignamente las excelencias de Alcalá y encarecer el singular mérito artístico de algunos de sus monumentos. Pero ni bastarian los límites de un artículo de periódico para dar exacta idea de lo acaecido en la ciudad del Henares con motivo de objeto tan patriótico, ni al empeñarnos en describir minuciosamente en este sitio las ceremonias indicadas haríamos mas que desflorar un asunto que ha de ser extensamente tratado, en obra aparte, con arreglo á lo dispuesto por el Gobierno de S. M. la Reina.

«¿A qué, pues, detenernos ahora en indicar de qué modo se verificó el reconocimiento facultativo de los restos que aun se conservan del venerable Prelado, ni enumerar las personas que lo presenciaron, ni dar, en fin, cuenta sumaria de todas las ceremonias que precedieron á la gran solemnidad efectuada el lunes último? ¿Acaso no se dirá en