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misionero y de lugar de reunion para los fieles. El sacerdote que administra este distrito despliega mucha actividad y celo; él mismo es quien hace la escuela á los niños. Aunque la religion católica no esté legalmente reconocida, y que los que la profesan estén excluidos de las funciones del Estado, gozamos no obstante de una plena libertad en el ejercicio del culto, y el presidente de la República acaba de concedernos un terreno para un cementerio.

Me tomaré ahora la libertad de llamar vuestra atencion sobre la mision de los cafres. El número de estos infieles es incalculable en el vicariato apostólico de Natal, y su conversion debe ser el objeto constante de nuestros esfuerzos. En 1854 destiné á esta obra dos misioneros que nos llegaban de Francia. Debieron por de contado aplicarse durante cuatro meses al estudio del inglés, que les era indispensable para el fin que se proponian; y despues fueron enviados á las tribus salvajes para aprender su propio idioma. Este trabajo no era fácil, pues no existe ni diccionario, ni gramática cafre: no dejaban de encontrarse algunos indígenas que hubieran podido servir de intérpretes, pero estaban bajo las órdenes de los ministros protestantes, que no querian nunca permitirles hacernos este favor; de manera que estos señores tenian, por decirlo así, las llaves de esta lengua. Nuestros dos misioneros no se confundieron por eso; ayudados por la gracia y un trabajo asiduo vencieron todas las dificultades, y ahora son capaces de comprender e instruir facilmente á los indígenas.

Apenas nuestros dos misioneros se hallaban iniciados en los elementos de la lengua cafre, creimos conveniente escoger el puesto en el que definitivamente debian establecerse, á fin de aprender aun el dialecto de la tribu que debian evangelizar mas tarde. Se nos habia hablado de un campamento en donde la herejía no se habia instalado todavía, y estaba á dos jornadas de distancia de la ciudad; á esta poblacion fue hácia donde nuestros dos colegas se dirigieron. El jefe los recibió favorablemente y les permitió escoger en
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sus tierras el sitio que mejor les conviniera para formar un establecimiento; y este lugar, definitivamente adoptado como la primera estacion de nuestras misiones entre los cafres, fue colocado bajo el patrocinio de san Miguel.

Antes de hablar del primer ensayo de apostolado intentado para con estos infieles, creo oportuno el decir cuáles son sus disposiciones con respecto á nuestra fe, y tocar las principales dificultades que se encuentran para someterlos al Evangelio.

En cuanto á religion, los cafres no tienen sino una idea vaga de la Divinidad, y no la rinden ningun homenaje bien definido; y si entre ellos no se encuentran ídolos que destruir, hay que reformar unas costumbres enteramente paganas, y sobre todo vencer esta indiferencia con la que miran al Cristianismo.

Aunque estos infieles están todavía en el estado salvaje, se puede decir que son ricos y viven en la abundancia. Sus riquezas consisten en numerosos ganados, sin hablar del suelo que prodiga sus cosechas sin mas que un ligero trabajo. Los rebaños que crian son para ellos el origen de un tráfico grosero. El cafre que quiere casarse está obligado á dar un cierto número de vacas á los padres de su futura esposa, variando este número según el mérito de la persona pretendida, y asciende á veces hasta cuarenta. En cambio, todas las hijas que nacen de estas uniones están desposadas más tarde con las mismas condiciones que su madre, lo que hace llenar los establos del padre á proporcion que su familia se disminuye.

A las mujeres les está reservada la labor de los campos y el cuidado de la casa. El marido propiamente hablando es el gran consumidor del fruto de este trabajo; y como una sola mujer no bastaría para hacerle vivir en la abundancia, por eso trata de multiplicar el número de sus esposas. Cuando ha llegado al estado de prosperidad objeto de su ambición, no piensa ya mas que en disfrutar de sus bienes, y ocupa un rango honroso entre los de su tribu. De lo que se infiere que
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el querer destruir entre ellos la poligamia, es echar al suelo toda la economía doméstica de los cafres, es querer despojarles de lo que á sus ojos es el origen de su riqueza y de su esplendor.

A esta dificultad se une otra inherente á la naturaleza de los indígenas. Estos salvajes son arrogantes y orgullosos; se manifiestan poco deseosos de conocer nuestras creencias, y de imitar á los blancos en su manera de vivir, como de comunicarles sus prácticas y sus pensamientos; sin embargo, no miran con mal ojo el que los ministros protestantes funden algunas estaciones en sus tribus, pero únicamente por motivos temporales, pues esperan hallar en estos establecimientos nuevos medios de acrecentar su fortuna, y una protección mas contra la envidia de las poblaciones vecinas. Por otra parte, conocen bien que los europeos son sus amos, y que es preciso hacerles algunas concesiones. «Tres cosas otorgamos á los blancos, dicen; consentimos en entrar á su servicio, en pagar el contingente, y en fin en asistir todos los domingos al servicio religioso; mas en cuanto á cambiar nuestros usos y costumbres, no se hable de ello...» Las verdades cristianas que los ministros protestantes les explican, no las creen, y parecen recibirlas como nosotros escuchamos en nuestra infancia las fábulas del paganismo: lo cierto es que de ningun modo las reconocen como regla de su conducta. Tampoco pueden sufrir el que se ejerza influencia alguna sobre la educacion religiosa de sus hijos, cualquiera que sea la ventaja que se les pueda ofrecer. Bajo estos auspicios tan poco favorables fue como nuestros dos compañeros abrieron la mision el 2 de setiembre de 1853.

El lugar en el que se tuvo la primera reunion no era otra cosa mas que una choza de cafre que los misioneros habian adornado lo mejor que pudieron, y donde no se contaba sino un centenar de infieles, que era lo que cabía en el local. Al entrar en ella todos quedaron maravillados á la vista de los adornos; mas cuando el celebrante se revistió de
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la casulla, tan sorprendidos quedaron de lo primoroso del ornamento que se desplegaba á sus ojos, que mil signos de admiracion se escaparon de sus bocas. El servicio divino comenzó por el Veni, Creator. Apenas se hubo entonado este himno sagrado, cuando, con el mayor asombro de los misioneros, los cafres que jamás habian oido este cántico quisieron mezclar sus voces con las de los eclesiásticos, y comenzaron á reproducir, sin la menor discordancia, los sones que herian sus oidos. Desde este dia, los ejercicios religiosos se continuaron sin turbulencias, pero tambien sin conversion. Ocho meses hacia ya que la mision estaba abierta, cuando sobrevino un acontecimiento que dispersó á todos los cafres que la frecuentaban, como voy á manifestarlo.

El valle en que nuestros compañeros habian establecido su residencia, era fertilísimo; hallábase agua y leña con abundancia, de modo que se podia esperar el atraer muchos indígenas; pero el jefe de una poblacion vecina tenia pretensiones sobre este terreno, y habiendo sobrevenido una disputa entre algunos hombres de las dos tribus, este jefe aprovechó esta ocasion para desposeer á sus rivales de un terreno del que habian gozado durante algunos años. Un domingo se vió aparecer Dumisa (este era el nombre de este jefe) á la cabeza de trescientos guerreros, intimando á los salvajes de la mision abandonasen el puesto, amenazándoles en caso contrario que se serviría de su pequeño ejército. En vano trató el misionero de calmar al agresor; nada pudo doblegar su orgullo. Por otra parte, el magistrado de la colonia estaba demasiado distante de este puesto para esperar un pronto socorro, y nuestros cafres, siendo muy inferiores en número, tuvieron que ceder y trasladar su habitacion á dos jornadas de marcha.

Este atentado contra los intereses de los antiguos propietarios podia mirarse como castigo de su endurecimiento; porque despues de ocho meses que habian sido el objeto de una solicitud enteramente apostólica, su corazon habia per-
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manecido insensible á la gracia, pues ninguno de ellos habia abierto sus ojos á la luz de la fe, ni manifestado el deseo de hacerse cristiano.

Sin duda que el ataque de Dumisa era un desmesurado insulto hecho á la mision; no obstante este jefe ninguna intencion tenia de molestar personalmente á los misioneros, que quedaban libres de continuar su residencia en este valle hasta que fuese ocupado por otros cafres; pero como los nuevos poseedores podian ser echados á su vez, no he creido prudente el exponer la mision á esta suerte. De consiguiente el apostolado de los cafres permanecerá suspenso hasta que encuentre un lugar conveniente.

Hace unos dos meses que estalló una guerra entre los dos hijos de un rey cafre, cuyos Estados están limítrofes á la colonia de Natal. Uno de ellos, seguido de veinte mil combatientes, vino á atacar á su hermano, cuyo ejército mucho inferior en número fue sacrificado. Seis mil hombres quedaron en el campo de batalla; muchos hijos perdieron padre y madre, y muchos de ellos para sustraerse de la barbarie del vencedor, buscaron un refugio en el territorio de Natal, en donde el Gobierno inglés los tomó bajo su protección. Inmediatamente que este hecho llegó á mi conocimiento, me dirigí al magistrado para rogarle me confiase la educacion de cuarenta de esos huérfanos, veinte muchachos y veinte muchachas todos de menos de diez años, y que pudiese yo guardar hasta la edad de diez y seis ó diez y ocho años, según los términos de la ley. Es fácil de concebir cuán importante sería una institucion de este género para la conversion de los cafres, y aguardo con la paciencia de un padre la llegada de los niños que se me han prometido.

Indudablemente muchísimos gastos nos ocasionará el recoger por ocho ó diez años una cuarentena de huérfanos; mas como es una obra de caridad y de porvenir, nos entregamos en manos de la Providencia, y contamos principalmente con la generosidad de la Propagacion de la Fe.

Tales son, señores vocales, los socorros que reclama la mi-
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sion de Natal. Me he aventurado á exponeros con toda franqueza nuestras necesidades, persuadido que mis demandas serán bien acogidas, sobre todo ahora que ha llegado el tiempo de dar un mayor impulso á nuestras obras, después de haber reconocido con nuestra propia experiencia las dificultades que nos prometían.

En cuya esperanza, y reiterando la expresión de mi sincera gratitud, me repito su afectísimo y atento servidor que besa sus manos.

† MARÍA JUAN FRANCISCO ALLARD, vic. apost.

VICARIATO APOSTÓLICO DE LOS GALLAS.

Carta del P. Leon des Avanchers, capuchino, á los señores vocales de los Consejos centrales de Lyon y París.

10 de setiembre de 1857.

Muy señores míos: Al daros las mas rendidas gracias por los nuevos beneficios que vuestra caridad cristiana ha derramado sobre la Iglesia de los gallas, trataré de resumir con brevedad el estado presente de esta mision, que se anuncia bajo los mas favorables auspicios.

Después de siete años de penas y fatigas, el Ilmo. Sr. Mas-saja había conseguido, de su vuelta de Europa en 1851, introducirse en el país de los gallas. En el curso de este largo viaje pudo sustraerse mas de una vez, por la mano de Dios, á una muerte evidente, sea cuando fue sepultado por las arenas del desierto de Korosko, que separa las primeras cataratas del Nilo, sea cuando fue acometido por las fiebres pestilentes del alto Sennaar. El animoso Prelado, solo, descalzo, sin tener consigo mas que un asno cargado de algunas provisiones, atravesó Gondar en 1852, llegando hasta
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las regiones gallas del Goudron y del Assandabo. Reuniéronsele aquí sus misioneros, de los que el uno, el P. Felicísimo, después de haber estado-encadenado por orden del obispo cismático y enviado en marzo de 1852, pudo sustraerse á la vigilancia del enemigo, y reunirse á su obispo. Una carta de este mismo compañero presenta del modo siguiente la acogida que se le hizo á su entrada en el país de los gallas. Esta carta me fue dirigida á las islas Sechelles, que entonces estaba evangelizando.

«Congratúlome al saber que os hallais ya restablecido y que os ocupais en construir iglesias. ¡Alabado sea Dios! «Podeis hacer en poco tiempo maravillas en vuestras islas, porque estais en un país civilizado, y que ninguna prevención puede indisponer al pueblo contra Vos. No sucede lo mismo con nosotros, que estamos en el centro de las supersticiones y de la anarquía. En el Goudron, Gemma, Ronno y otras regiones en que no hay un rey, la razon está siempre del lado del mas fuerte; y siendo cada uno soberano en su casa y en sus tierras, á cada paso resultan de eso mil obstáculos para el viajero, y particularmente para los blancos, á quienes llaman comedores de hombres; pues en lengua gallas el nombre de hombre blanco, hadi, es sinónimo de antropófago¹. De tal modo está arraigada esta idea en el espíritu de estos pueblos, que el mes de marzo de este año, antes de mi salida de Goudron, el hermano adoptivo de un jefe que es nuestro enemigo, después de muerto circuló el rumor que nosotros le habíamos comido, y por este pretendido crimen los parientes del difunto nos han echado del país; pero al fin el Señor, que protege á sus servidores, disipó como el humo todas esas calumnias. Estos pueblos nos atribuyen igualmente todo el bien ó el mal que les acontece, sea en los lugares que atraemos, sea en las casas que nos dan asilo, de tal suerte

¹ Esta creencia proviene del rapto de los esclavos hecho por los blancos en el África.
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tra Dios y su vicario ahogaron el augusta acento, y la tormenta estalló.

«Hijos, clamaba la voz, á Roma por todo;» y ellos ¡ay! le respondían: «á Roma por nada.»

No fue oída la voz de Roma, en la bula de Leon X; y saltando de su cuna despechado el Protestantismo, vinieron siguiéndole de cerca la guerra de treinta años, las contiendas civiles que anegaron en sangre la Francia, la Alemania, Inglaterra, Flandes, etc., los regicidios de Enrique III, de Enrique IV, de María Stuart, de Carlos I, y los degüellos de Mérindol y de Saint-Barthélemy... y en conclusión la revolución francesa, incontestable hija de la del siglo XVI, y gemela, aunque un poco más tarde que su hermana venida al mundo, de la revolución inglesa.

Si al fin ha de recobrar el mundo aquel espíritu de fraternidad universal que se anduvo extinguendo al fenecer el siglo XV, no le queda otro recurso sino volver á Roma por todo, en cuanto interese á este espíritu de concordia fraternal.

No volverá á reinar en las naciones la espiritual concordia de hermanos con hermanos, mientras no reconozcan todas ellas la paternidad universal de la Cabeza visible de la Iglesia; ni el orbe moral obtendrá unión y paz, si de común acuerdo no reconoce su capital en Roma.—J. C.

EL EVANGELIO Y LAS REGALÍAS.

No hay un hombre que no haya tomado de cosas muy buenas el espíritu anticitólico, para seducir incautos y co-honestar su rencor contra las cosas de la Iglesia.

Unas veces se ha llamado reformador. ¡Es tan buena palabra la reforma, que todos la quieren para los demás!

Otras veces se ha llamado humanitaria. ¡A quién no sonará como cosa buena la palabra humanidad!

Un día se llamó filosofía. ¡Sublime palabra, siendo la filosofía lo que debe!
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«que nos sería peligrosísimo el volver á pasar por las mismas localidades; y podríamos ser sacrificados sin conocer la causa.

«No sucede así en los Estados sumisos á príncipes, como Ennarca, Gama, Ghera, aun cuando sus jefes son musulmanes.

«El P. César, el religioso Abba-Hajla y yo, llegamos á Ennarca en abril de 1854; fuimos perfectamente acogidos por el rey, que nos hizo construir una hermosa cabaña con un cercado, haciéndonos presente de ella. En el mes de octubre próximo, uno de nosotros partirá para Kafa, si nuestro real huésped nos lo permite; allí encontrarémos una porción de prevenciones y supersticiones constituidas verosímiles por los ministros del error; preciso será el prometerse una lucha tenaz. Por otra parte, sabemos que el rey de Kafa conoce ya nuestro arribo aquí, y que tiene el mayor deseo de vernos establecidos en su reino; mas quién sabe si el demonio no sugerirá á este príncipe, por conducto de los herejes, que no somos eclesiásticos, como han hecho correr ya la voz en el país. Para triunfar de tantos obstáculos, ponemos nuestra confianza en Dios, contando con la especial asistencia que ha prometido á sus apóstoles.

«En el mes de diciembre de 1853 comenzamos en Assandabo-Goudron una pequeña iglesia de piedra; esta construcción dió lugar á comentarios de toda especie: los unos decían que uno de nosotros iba á declararse rey; los otros, que queríamos elevar al trono un llamado Gama, hombre rico del lugar y amigo nuestro. Menospreciando estos cuentos, pusimos manos á la obra y la proseguimos hasta el momento de nuestra salida. ¿Y quiénes eran estos obreros? El Ilmo. Sr. Massaja, el P. César y yo, sirviéndonos de barro en lugar de cal y canto.»

A medida que los misioneros eran más conocidos, las poblaciones se mostraban mejor dispuestas en favor de la religión católica; y lo que todavía contribuye más son los últimos acontecimientos ocurridos en Abisinia. El obispo cis-
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mático Abba-Salama, al coronar al usurpador Cassa bajo el nombre de Teodosio I, se ha conciliado el odio del pueblo y de los jefes destronados.

Valido de la protección del usurpador, hizo desterrar á todos los misioneros católicos de la Abisinia, en cuyo número fue comprendido un apóstol de los países gallas, el Padre Justo, que encadenado, despojado, fue expulsado hácía Martamah; descalzo, casi desnudo, atravesó el desierto mendigando algunas galletas de Dourah entre los beduinos, llegando á Kartoum después de los mayores padecimientos.

Apenas entronizado, Cassa resolvió someter á su nuevo imperio los pueblos gallas. Dirigióse contra ellos á la cabeza de un poderoso ejército; pero como el país que acababa de dejar se había declarado en insurrección, se vió forzado á volver atrás y abandonar sus proyectos de conquistas.

Mientras que la misión de Abisinia se hallaba de este modo sufriendo por la persecución, la de los gallas hacia rápidos progresos, como vais á juzgarlo por los pormenores que traslado de diversas cartas del Ilmo. Sr. Massaja.

«Me hallo ahora fijado en Assandabo, escribia en mayo de 1855, en donde empleo todo el tiempo que me queda en el santo ministerio. Mi entrada en este país, después de seis años de un trabajoso peregrinaje, fue el principio de las mas graves y mas consoladoras ocupaciones, que no concluirán sino á mi muerte, la que probablemente no está muy distante, pues me siento débil y sobrecargado de trabajo por falta de cooperadores. El movimiento de la misión es tan pronunciado, que si tuviese veinte compañeros, no me hallaría embarazado para darles á todos una ocupación. Tenemos ya cuatro iglesias situadas á grandes distancias unas de otras; de todas partes me piden sacerdotes, y solo somos seis, con dos diáconos y algunos educandos. Además de las funciones santas, estoy obligado á prepararme yo mismo el alimento, poner en orden mi cabana, lavar y remendar mis vestidos, y tener tiempo además para conversar con los visitadores; porque la conver-
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«sacion del misionero sirve como de catecismo á los que no van á la iglesia.

«Mis compañeros no son menos dichosos. El P. Felicísimo, que está en el Ennarea, ve reunirse el pueblo fiestas y domingos al toque del tambor real para asistir á misa y á las instrucciones; sus neófitos bautizados se cuentan por docenas, y el número de catecúmenos excede toda previsión. En el Leuwerra, Abba-Hajla construye una iglesia para sus recién convertidos. El P. César, con un presbítero indígena, ha salido para Kasa, en donde el rey le ha recibido con el mayor honor. Ese país es bastante vasto, y se necesitan más de tres semanas para recorrerlo, y se dice estar poblado de cristianos. En todas partes se manifiesta un gran entusiasmo por nuestra santa Religión; por todas partes se hallan antiguas poblaciones cuya fe parece renacer. La sola provincia de Gourague posee más de cuarenta iglesias sin curas en el día, y que serían nuestras, si pudiésemos proporcionárselos; desgraciadamente á la insuficiencia del número se une la de los recursos. Nuestras capillas construidas de prisa no prometen una larga duración, se hallan además desprovistas de vasos y ornamentos sagrados para el santo sacrificio; y á nosotros mismos todo nos falta, pues no tenemos ni copones, ni cruces, ni candeleros, ni incensarios, ni pinturas. No podeis figuraros la mucha necesidad que tenemos de estos objetos: para seis sacerdotes no poseo más que tres cálices; es imposible proporcionárselos aquí; todo lo aguardo de vuestra bondad, y lo que me envieís no podrá recibirlo sino dentro de dos años.»

Tales son, señores, los pormenores que acaba de comunicarme mi vicario apostólico. A esta noticia la sagrada Congregación de la Propaganda, deseando secundar el entusiasmo que se manifiesta entre los gallas, ha resuelto enviarles próximamente una colonia de apóstoles, cuya marcha se realizará tan luego como se halle una vía de comunicación segura y fácil con nuestra misión. Este es el punto capital,
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porque en el dia las mayores dificultades se presentan para la introduccion de los extranjeros en el interior del país.

El antiguo camino de la Abisinia por Massouah y Gondar, que seguimos en los años anteriores, ahora nos está interceptado con motivo de la rigorosa vigilancia que ejerce contra nosotros el obispo cismático; y se sabe que el año pasado expulsó al Ilmo. Sr. de Jacobis con sus misioneros.

La vía del Nilo azul, por en medio del Fazog, es poco practicable, por causa de las regiones pantanosas que uno está obligado á atravesar: creo sería la mas corta; pero las vejaciones y crueldades de los egipcios han exasperado de tal manera á los negros de estos puntos, que tratan como á enemigos á todos los que vienen de Egipto y tienen la piel blanca. No obstante, el P. Justo acaba de tomar esta direccion para entrar en su mision; si no encuentra dificultad, tambien la seguirémos nosotros.

Otra vía existe mas directa y menos conocida; esta es la que, partiendo del océano Indio, sube el curso del Wahi, que tiene su embocadura en Jubo, y cuyas fuentes están colocadas en las comarcas de Kasa y del Walamo. La distancia que hay que pasar en línea recta sería como de diez grados; el rio parece navegable sobre una longitud de ciento veinte y cinco leguas. Esta primera parte del camino se puede hacer con facilidad, por conducto de las caravanas árabes que se dirigen al interior para su comercio, y se detienen al pie de la llanura etiópica. En cuanto á la segunda, ofreceria dificultades insuperables, si dos de nuestros misioneros no estuviesen ya fijados en Kasa; pues estos enviarían por su lado algunos correos á fin de facilitarnos el viaje.

Este itinerario era conocido de los antiguos misioneros jesuitas que evangelizaron la Abisinia en el siglo XVI. En efecto, sus cartas nos manifiestan que el patriarca Oviedo, queriendo enviar una embajada etiópica á Europa la dirigió por el interior hacia la costa de Melinde. El P. Antonio Fernandez, que era el jefe de la diputacion, descendió hasta el Giugiro, al Sureste de Kasa; pero allí por las intrigas de