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cha continuará la miseria siendo el azote de una gran parte de estos tonkinos.

«Había proyectado establecer algunas escuelas con el auxilio de vuestras limosnas; mas hasta el presente no pude realizarlo, porque los extenuados del hambre arrebatan, digámoslo así, y agotan nuestros recursos, y más que hubiera. Se parte el corazón al ver los caminos llenos de gentes que no les resta más que la piel y los huesos, y apenas pueden moverse de debilidad.

«En la parte religiosa nada mejora nuestra situación, y se complica más de día en día. El Rey y sus ministros siguen impertérritos la marcha trazada en el decreto del año 1854, de que ya VV. SS. tienen noticia. Aunque algunos mandarines por su natural pacato y por la utilidad que reportan no cumplan dicho decreto con rigor, si se ven comprometidos lo hacen, máxime viendo que el Rey castiga irremisiblemente á los que coge en descubierto. Además de los dos sacerdotes indígenas que padecieron la pena de degüello el año pasado, ya hay que añadir otro á este tan glorioso escuadron.

«Este fue el venerable P. Pablo Tiuli, presbítero misionero indígena del vicariato occidental y rector del colegio de latinidad de Vinh-tri, en esta provincia meridional. El 26 de febrero del presente año el mandarin prefecto del Phu-Nghia sitió la casa del Ilmo. y Rmo. Sr. Melchor Retord, dignísimo obispo de Acanto y vicario apostólico del Tong-King occidental, y aunque dicho señor y otros Rmos. misioneros que le acompañaban consiguieron ocultarse y evadir el peligro, no así el P. Tiuli, que con un discípulo y dos principales de dicho pueblo fue arrestado y llevado á la capital.

«Todos confesaron la fe con intrepidez, por lo cual el dia 6 de abril por Real sentencia cortaron la cabeza á dicho misionero en la ciudad de Nam-Dinh, á las nueve de la mañana, y los tres compañeros de prision fueron enviados á destierro.

«La actual persecución que sufrimos, si bien no es tan ruidosa como la de Minh-Manh, lleva una marcha sostenida y certera, que causa males incalculables, enerva la influencia de los misioneros, y cual cáncer corrosivo cunde poco á poco, debilitando la fe en estos neófitos. De aquí es que necesitamos mucho de las oraciones de vuestra santa Obra para conseguir que la diestra del Excelso se levante, disipe á sus enemigos y salve á su pueblo.

«Con estas amorosas súplicas, señores, encendía en su
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pecho mas y mas el fuego del amor divino este celoso Pastor, y olvidado de sí mismo, solo atendía á llenar las miras de su pueblo, deseando ser él la víctima de expiación, como pocos momentos antes tuve el consuelo de oírle. La llama subía ya muy alta y no podía contenerse en los límites de su tierno corazón; era preciso darle campo más vasto, y esto era lo que el Ilmo. Sr. D. Fr. José María Díaz Sanjurjo, dignísimo obispo de Platea y vicario apostólico del Tong-King central, pedía con instancias al Hijo de la Virgen, poniendo por intercesora á la misma Madre del hermoso Amor. El Señor por sus altos juicios oye sus votos y permite la catástrofe siguiente:

Relacion del señor obispo de Platea, y vicario apostólico, doctor don José María Díaz Sanjurjo, acerca de su prisión.

«Como el ciervo más sediento desea las aguas de la fuente cristalina, deseaba S. S. Ilma., herido del amor divino, el martirio, único medio para saciarle su ardiente sed de padecer por su Amado; y el Señor, que siempre oye los humildes ruegos de sus criaturas, también oyó las de su fiel siervo, y permitió á los mandarines cometer el crimen más atroz prendiendo al inocente. Vivía no muy lejos de la residencia de S. S. Ilma. un mandarín, infiel de último orden, cuyas apremiantes necesidades más de una vez había socorrido la caridad del celoso pastor; mas este tipo de ingratos, olvidando tales favores, solo pensaba levantarse sobre las ruinas del bienhechor, y así buscaba con todo ahínco medio para perderle, debiendo conservarle por su propio interés. Como vil esclavo del radix omnium malorum, el medio más vil era el más adecuado á su intento; poco tenía que cavilar, aunque temía no hallar acogida en los mandarines, que él sabía estaban obligados al dicho señor como él; pero confió en la importunidad, y los mandarines no pudieron hacerse sordos, sin declararse enemigos del César, y después de varias acusaciones en Bin-chu (que así se llama el pueblo á donde actualmente residía el señor Vicario apostólico, y Lue-thuy, residencia del Vicario provincial, y Phu-nhai, á donde estaba uno de los colegios de latin), había europeo que fué á poner su cabeza por fiadora del aserto. El 20 de mayo el gobernador de la provincia manda las tropas á sitiar los pueblos de Lui y Lue-thuy; pero como el cerco es tan extenso, tomó gente de los pueblos del contorno, y en especial del pue-
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blo del traidor. Tampoco saltó aquí un Judas; pero no puede el discípulo ser mas que su maestro. Un cristiano nuevo bautizado por el venerable P. Tru era el que le conducía á la cohorte, y el que debía dar el falso óculo. ¡Ah traidor infeliz! Mejor te era no haber nacido, porque contigo nació la ruina de muchos.

«Por la noche vino un parte de la capital de que bajaran á sitiar; mas el venerable señor tomó su fidelidad por regla, y con ella quiso medir la conducta de un infiel. Pocos días antes había mandádole S. S. y á los catequistas á felicitar al gobernador superior de la provincia; recibióles con mucha afabilidad, y tratóles con la mayor confianza, comprometió su palabra de avisar cuando se viese obligado á tomar alguna providencia contra el venerable señor, y con esto cubría S. S. el ardiente deseo de derramar su sangre inocente por el amor de su Dios crucificado, y respondía á los que le instaban para que saliera de casa, que no había que temer, pues no había aviso del gobernador.

«Por fortuna el P. Vicario no siguió este dictamen, y salió de Lue-thuy por la noche: no contento de verse él en salvo, procuró también poner á su pastor, como quien sabía bien lo que perdía, y los detrimentos que todo el vicariato iba á sufrir con la pérdida de tal pastor. Mas la sed del martirio crecía en S. S., á proporcion que veía acercársele el dia, como su divino Maestro había deseado para ser también bautizado, y así aunque á la primera vez cedió un poco, obligado de su genio condescendiente, muy pronto volvió sobre sí, y dijo á los que le guiaban que continuarán su viaje, y S. S. se volvió á casa.

«Por la mañana dijo misa, y robustecida su alma con el Pan de Ángeles, solo deseaba llegara el momento de verse en manos de los que le buscaban. No necesitó cuarenta días para subir al Oreb; antes de concluir de dar gracias, ya estaba la casa sitiada, y él, por consigniente, á lo último de la jornada: con todo, por no disgustar á sus familiares que le importunaban para que se ocultara, accedió á embarcarse en la barquilla en que comunmente salía, pero con miras muy distintas; solo quería salir del pueblo por no comprometer á nadie. Apenas habían salido de casa, ya vieron que el rumbo que llevaban iba recto al escollo de una chusma de soldados y esbirros, que estaban allí apostados, y tuvieron que virar por redondo, y volverse á casa. Los muchachos querían pagarle ahora algunos de los muchos favores que le debían, y
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no le abandonaban; conducíanle, no sin gran resistencia, al beaterio que estaba muy cerca, pero el venerable señor jamás consintió entrar; tan celoso fue siempre de guardar la joya tan delicada como peligrosa que de los hombres sabe hacer ángeles, y tuvieron que buscar otro retiro.

«El tiempo era corto, y el peligro inminente; no había lugar á escoger; entraron en casa de un soldado mas fiel á su pastor y á su Dios que á su Rey indigno; nada se arredró con el peligro en que le puso el nuevo huésped, entendiéndolo que hoy había entrado la salud en su casa, y solo pensó cómo salvar la vida del pastor. Tenía dicho militar íntima relación con un oficial de la plana mayor, que afortunadamente se hallaba en el sitio, y le convidó á comer en su casa; el oficial, que conoció el ardido, aceptó el convite, bien persuadido de la ganancia, y se colocó en otra casa; los muchachos que seguían á S. S. se retiraron, dejando el Van-Tu medio figurando mujer, pues sus facciones lo permiten.

«El traidor, viendo que se pasaba el dia en tomar medidas poco necesarias, instaba con empeño para entrar á registro, pues temía salir frustrado. Poco mas de las tres de la tarde se dió la señal de registro, y el traidor con sus esbirros cual perros rabiosos se arrojan sobre la casa, caminan á la habitacion del señor, y aunque no encontró todo lo que buscaba, pronto halló en qué cebar su codicia, y así ya mas parecían ladrones que ministros de justicia. Concluido el primer registro la tropa tocó á retirada; pero el delator protestó y pidió al comandante nuevo registro, y se le concedió. Poco después llega órden del Gobierno para que se retiren las tropas y se levante el sitio, llevando al alcalde arrestado si no había cogido al inocente reo. ¡Altos juicios de Dios! En el mismo momento se oye una confusa gritería, un alborozo desconcertado. Han cogido al inocente. Esta gritería es extendida cual chispa eléctrica por toda la línea, y por espacio de una hora no cesó el alboroto.

«Yo no me atrevo á decir el por qué, mas el hecho fue que S. S. se salió del retiro y aparecía ocultarse en una mata de camotes junto al tronco de un plátano, y hé aquí que los esbirros del alcalde se arrojan sobre él, y como si el pectoral les estorbara llevar á cabo su malicia, se lo quitan junto con el anillo, y sin miramiento alguno le atan... No sabian que otro lazo mas fuerte le ataba con su divino Redentor, y por eso estaba allí; así maniatado le presentan al comandante, pero este respetó la nobleza y admiró la alegría del venera-
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un infante de pocos días, rey de la eternidad, sabiduría increada, gran sacerdote de la eterna Sion. Vedlas ahí, las tres mayores grandezas humanas, prosternándose, anonadándose delante de un infantillo, cuya exterioridad es lo más oscuro y miserable que se pueda imaginar. ¿Qué vale la exterioridad? no es ella, no, quien los condujo allá, de sus lejanas regiones de la Arabia, á rendir dones y homenaje al divino huésped de la cueva de Belén. Viajeros de la fe, la fe les pone en camino. Llamados por el recién nacido Rey de Judá, señalado por el lucero prodigioso que de ser ya venido al mundo les dió testimonio en Oriente, llegan al término de su jornada; y le reconocen de contado, y le regalan y le adoran. Reyes, en el divino acatamiento confíanse vasallos: sabios, repútanse faltos de toda ciencia: sacerdotes de un culto fementido, detestan sus altares por los del verdadero Dios. Fueron príncipes, y vuélvense hombres humillados, siervos del nuevo Rey: fueron magos ó filósofos, y vuélvense nuncios sencillos de una doctrina superior á toda filosofía, á toda mágia: fueron por último ministros del gentilismo de Sabá, tan magnífico como mentiroso, y vuélvense á sus Estados á hacer abjuración pública de sus teurgicos desvaríos. Desde aquel día quedó abierto para ellos el camino de la santificación: y porque se humillaron y se hicieron, creyendo, hijos de Dios, vieron su gloria en Belén, como de Unigénito del Padre; y merecieron después ir á reinar con el Padre y el Hijo y el Espíritu Santo en el reino de los cielos.

Mayor justicia, pues, no puede darse que la pomposa solemnidad aniversaria con que la Iglesia celebra la fiesta de los santos Magos desde los tres primeros siglos; siendo tanta su antigüedad que ni por la tradición ni por la historia consta el día de su instauración: prueba la mayor de su universalidad y celebridad de todo tiempo en la era cristiana: de tanto tiempo, ó poco menos, como es venerada la gran fiesta del Señor en su divino nacimiento: tanto viven inseparables en la memoria del Cristianismo la natividad de Jesús y su adoración por unos Magos de Oriente. También anduvieron unidas una
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ble preso y mandó desatarle. Entraron en una amistosa conversación, que continuaron hasta el río, que estaba distante como un cuarto de legua. Entre tanto que S. S. caminaba al barco, toda la chusma entró al saqueo, y lo hicieron como era de esperar. Dejaron la casa de S. S. junto con el beaterio y las de los vecinos bastante desembarazadas, porque todo les venía al caso. Lo más sensible fue que llevaron todos los papeles del vicariato y la correspondencia de Roma, etc. Como todo esto de nada les valía, lo entregaron á los mandarines, quedándose ellos con lo restante; sea por lo que fuese, corrieron todos los escondites, y cuando hallaban algo lo sabía toda la comarca por la vocería y algazara con que lo anunciaban; poco antes había S. S. mandado á cambiar dinero ó tomar letra á los chinos para socorrer la necesidad de sus ovejas y regalar á los mandarines, y también hallaron este escondite. Dominus dedit, Dominus abstulit, sit nomen Domini benedictum.

«Los mandarines llevaron al preso á la prefectura llamada de Phu, y aquella noche durmió allí arrestado; á la mañana siguiente bajó mas tropa de la capital con dos elefantes, y condujeron al venerable señor al Sanh (capital de provincia). S. S. predicó á todos con su modestia afable y edificó á muchos con tal ejemplo. Fue conducido al tribunal, si no como Jesucristo al de Pilato, á lo menos como san Pablo al de Félix; sufrió el interrogatorio, y haciéndole cargo de su temeridad en venir á morir por predicar esa Religión, comenzó el venerable Pastor á explicar los misterios de ella; pero veritas odium parit; y viendo que quedarían avergonzados, dijeron que le condujeran á la cárcel y le custodiaran con vigilancia.

«Desde la cárcel escribió la que tengo el gusto de copiar:

«† J. M. J.—Carísimos señores y hermanos, salud y gracia.—Este pecador, vinctus in Domino, saluda y se despide de todos hasta la gloria. Perdon les pido de todos los disgustos y ofensas. Este cepo y cadenas son regalados adorosos llevados por Jesús. Mi alma rebosa de alegría, esperando que mi sangre se derrame, y unida con la que nuestro amable Redentor derramó en el Calvario, purifique todas mis iniquidades. Confío me ayudarán con fervorosas oraciones á conseguir el don de fortaleza y perseverancia final. Supongo que pocos días me restan; pero entre estos leopardo-sanguijuelas se hacen muy largos. Escribo con una rajita de caña en la hoja de un libro, y no puedo alargar
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«esta. Mi declaracion no compromete á nadie, y la verdad queda salva. Hay mucho empeño en coger al P. Tru. El sitio de Bui fue efecto del parte que dió el Cai-Toung de que se ocultaba allí.

«Me prometian salvar la vida de ambos si le hiciera se presentara, y me vi comprometido para evitar sus preguntas sin ofender la verdad; gracias al Señor ya salí del apuro, y ahora si me preguntan les respondo: Ad Ephesios.

«Al señor Triconiene encomiendo los muchachos. El Tu tiene especial mérito, por no querer dejarme hasta que fuí preso.

«Adios, amigos, por última vez.—Cárcel de Nam-Dinh, mayo 28 del 57.—Fr. José María.»

«Tan pronto se supo tamaña catástrofe, se mandó hacer rogativas, señalóse un ayuno general y varias preces rogando al Altísimo levantase el azote con que castiga nuestras iniquidades; mas el Señor queria hacer ver que nos amaba castigándonos; pues escrito está Quem diligo castigo, y queria que ya que los favores no nos movian á amarle, por lo menos el azote nos despertara para temerle. Sea por todo bendito, y digamos con Job: «Pequé, Señor, y verdaderamente he de linquido, y no me habeis castigado como yo merecia.»

«El mandarin expidió una orden para que, según el decreto Real, derribaran las iglesias y las casas de los misioneros. Los esbirros pronto conocieron que aquella era su hora, y á porfía se aprovechan de ella. Los cristianos, unos dispersos, otros ocultos, y todos llenos de un terror pánico, habian herido al pastor, y las ovejas pagaban su pena, y si nos preguntan: Quare sic facit Dominus terra huic? bien á pesar nuestro tenemos que confesar: quia dereliquerunt pactum Domini, y por lo mismo nuestra desgracia nos da motivo para implorar vuestras fervorosas oraciones; y os suplicamos pidais á la que es consuelo de afligidos, que vuelva sus ojos misericordiosos sobre estos infelices que están viendo demoler sus altares, arrasar las casas y quemar los ornamentos, en una palabra, que están en la mayor desolacion. Sí, señores, en Bui acababan de levantar una hermosa iglesia, fruto de vuestras limosnas y del celo del venerable pastor; pero hoy ya no hay mas que la triste memoria: aquí estaba. Con las limosnas de la Santa Infancia habia hecho S. S. un hospicio para recoger los niños; pero hoy ya no existe. De todo el palacio episcopal, permitáseme la expresion, hoy ya no existe ni una caña, el beaterio todo se perdió, y todo lo llevaron á la capital. En Lue-Hing algo conservan á costa de su sudor, pero
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hubo que enterrarlo, y hoy ni iglesia ni casa hay. En Phuntiay el R. P. Riaño, que en pocos meses habia apurado todos los medios para formar su colegio, hoy no tiene sino el mérito de haber trabajado mucho; en Ninh-enong, la casa mejor del vicariato, hoy nada se conserva de ella; en los demás puntos lo mismo, y nondum est finis.

«Poco ó nada aislirian á los hijos del gran Guzman estas pérdidas, si merecen tal nombre, porque desean conservar las riquezas de la pobreza que su Padre les legó; lo que sí aílge y desconsuela es la vil medida que los mandarines adoptan para llevar á cabo sus inícuos planes: saben por experiencia que los cristianos, á ejemplo de su divino Jesús, deben dar y dan la capa al que quiere quitarles la túnica, y por lo mismo dejando este medio, se valieron en esta ocasión del de obligar á pisar la cruz. ¡Oh admirable Redentor mio! cada dia renovamos vuestros tormentos y los dolores de vuestra Madre y Reina nuestra. Parece, Domine, parce populo tuo. Temian los mandarines, como en otro tiempo los judíos, algún alboroto en el pueblo y que intentara poner en libertad á su tan querido pastor; el traidor del alcalde apoyaba estos temores, y añadia que en la capital habia muchos cristianos y que cada dia estaban entrando catequistas y gentes de todas partes á visitar al venerable preso; que en el rio habia muchos barquichuelos de cristianos con el pretexto de recoger la sangre del confesor de Jesucristo. Uno de los tres mandarines grandes dió órden para que inmediatamente salieran algunos oficiales de la tropa y pusieran la imagen de nuestro divino Jesús en las puertas de la ciudad, y que cuantos pasasen sin distincion alguna pisaran; qué dolor! la imagen de su Criador: esta órden fue cumplida; y no solo los cristianos, sino muchos infieles se horrorizaban de tamaño crimen, y no se atrevian ni á entrar ni á salir; lo mismo mandó practicar á las puertas del cuartel, y de este modo nadie podia visitar al venerable preso. No contento el demonio con esto les sugirió otro ardid para llenar sus deseos, y fue obligar á todos los barquitos de pescadores á pisar la cruz; entre ellos habia cristianos que, gracias al Señor, confesaron la fe con valor. Como si tantos delitos no fueran aun bastantes añadieron otro que nos puso en tortura. Un buen cristiano de la capital, pero natural de un pueblecillo cerca de Bui, acostumbraba á buscarnos barco, y á acompañarnos en nuestros viajes; como comerciante le conocen los satélites y le respetan, y hé aquí que le acusan ante el gran Anso (ó sea el gran mandarin del crimen), que él habia dado parte de que la tropa
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había bajado á sitiar, y que dicho Nhieu-Mi (este es su nombre) había admitido en su barco al sacerdote indígena P. Trac con dos europeos, y los había conducido á otro punto; él era cierto que la noche antes del sitio había bajado y con ánimo de llevar á este pobre pecador; pero como ya había salido el día antes, se volvió: y unas cajas con ornamentos que pensaba subir á la capital, no pudo sacarlas del pueblo, y las recogió la tropa. El mandarin oyó tal relato. Manda arrestar al dicho Mi, y llevado á su presencia negó que había conducido al P. Trac; le mandaron pisar la cruz, circunstancia indispensable para dar libertad á cualquiera que sea acusado porque sea cristiano; pero él no temía á los que solo pueden perder el cuerpo, se negó á ello y le vale la prisión; pero acto continuo fue conducido al calabozo donde halló al alcalde de Bui, que había sido arrestado junto con el venerable señor, y allí continúa hasta que venga de la corte la causa, que probablemente será de que vayan á destierro perpétuo, como pocos días ha fué el alcalde primero y segundo Vie-Vinh con un catequista, por haber cogido allí al venerable P. Pablo Tinhe, que después de un mes de prisión fue decapitado, y voló al cielo, como piadosamente creemos, á recibir la palma del martirio.

«El 1.º de junio llamó el juez del crimen al venerable señor, y después de muchos obsequios, expuso, según me escribió el mismo venerable señor, hacerle ver que era necesario que el R. P. Trac se presentara. S. S. le respondió que dicho Padre no tenía intención de fugarse, que le habían comprometido á ello, y que ahora él no podía intimarle órden alguna; á esto replicó el mandarin: Aun queda el coadjutor y el vicario provincial que pueden hacer tus veces: luego entraron en materia de religión, y el mandarin públicamente hizo grandes elogios de ella. Video meliora proboque deteriora... Con esto se levantó la sesión, y el venerable señor se volvió al calabozo.

«Con motivo de haber prendido ayer el alcalde mayor de aquí al sacerdote indígena que estaba conmigo, me veo precisado á interrumpir esta para buscar otro asilo menos expuesto; concluyo, pues, suplicando á VV. SS. se compadezcan de esta huérfana y atribulada misión, y pidan al Dios de las misericordias por todos, y en especial por este vuestro afectísimo y S. S. † Fr. Melchor Sanpedro, obispo de Triconia y coadjutor del vicariato apostólico del Tong-King central.
«Cao-xa y julio 2 de 1857.»