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fuerzo á representarse al vivo la sociedad romana: en Palestina es al contrario: sería necesario cerrar materialmente los ojos para no ver la semejanza del presente y el pasado.

A propósito de semejanzas entre tiempos y cosas diferentes, voy á hablar á V. de una curiosa. El río Jordan corre por el valle de Jericó entre álamos, sáuces y cañas, como todos los ríos del mundo, y es tan alegre y verde la campiña por aquella parte, aunque encerrada entre dos cordilleras de montañas áridas, que no desmerece del valle del Guadalquivir. Yo salí de Jerusalén para ir al Jordan á la una del día del 19 de este mes, y llegué á la caída de la tarde á mi campamento, situado de antemano en la fuente llamada de Eliseo, donde habíamos resuelto pasar la noche para llegar precisamente á la hora de salir el sol á las orillas del río. Esta fuente, que es la misma que dulcificó Eliseo, como se refiere en el capítulo II del libro IV de los Reyes, es caudalosa y permite que á su inmediación haya grandes árboles y fresca maleza, de modo que las tiendas se pueden colocar de la manera mas pintoresca y cómoda. Todo estaba en el mejor orden: la mesa, bien dispuesta al estilo europeo, parecía una maravilla en aquel sitio; y las demás cosas de uso ordinario para la vida se hallaban como en la casa propia. A poco de nuestra llegada se hizo noche, y los árabes que nos acompañaban se pusieron á fumar, beber vino y cantar en torno de un gran fuego; nosotros nos sentamos á comer; los caballos atados á los árboles con sus sillas puestas formaban otro grupo. Como las canciones que oíamos eran puntual y exactísimamente lo que los andaluces llaman cañas y playeras; como las sillas de los caballos eran ni más ni menos que las jerezanas ó albardonadas que se usan en Andalucía; como estábamos comiendo en una elegante tienda de campaña sobre la cual ondeaba el pabellón español, y en fin, como hablábamos todos el castellano, y era por rara coincidencia precisamente el día 19 de abril, en el cual se celebra la famosa feria de Sevilla de un modo absolutamente igual, estábamos todos tan asombrados como puede V. suponerlo. Yo no podía olvidar que aquella noche era para mí aniversario de otra mas dichosa, cuya copia exacta se me presentaba allí como en una pesadilla; y como esta idea me desesperaba, tenía que clavar la vista y fijar atentamente la consideración en la montaña de la Cuarentena, donde el mismo Jesús fue tentado por el diablo, para comprender la verdad y serenar mi espíritu. Entonces el placer de refle-
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trega á la admiracion de los siglos futuros y á la memoria de los buenos la madre anónima pero preclara, como personificación de una maternidad espiritual que, si hasta entonces no tenia ejemplo en otras madres de nombre conocido, le habia de tener y en grado mas sublime y mas universal en otra Mujer de conocido é imperecedero nombre, no mártir con siete hijos, como la madre de los Macabeos, sino siete veces mártir en un solo Hijo con quien lo fue por amor de madre de todos los hijos de los hombres.

Y esta Mujer era la Madre de Nuestro Señor como á Dios y nuestro Hermano como á Hombre. Todo el mundo sabe cómo se llamaba en la tierra ese Hijo que valia por todos los hijos, y esa Mujer que valia por todas las madres: Jesús y María: nombres humanamente inseparables, como inseparable fue el martirio de María del martirio de Jesús: y como muchos siglos antes fue inseparable el martirio de los Macabeos del martirio de su madre.

Ahora bien, la memoria de los buenos ha recibido y retiene con fidelidad el sacrificio que en aras de la fe hicieron de sus vidas á Dios estos hijos y esta madre. Así se ha cumplido el divino oráculo, que en el libro donde se describe un hecho tan sorprendente, llamó «sobremanera admirable y digna de la memoria de los buenos» á la madre ilustre que selló su fe hereditaria con la sangre de sus hijos y con la suya propia.

A los Protestantes, como si se desdeñaran de contarse entre los buenos, estaba reservado el rasgar y suprimir del Antiguo Testamento las páginas donde, recibida del pueblo judío, guardó la Iglesia cristiana la auténtica historia de aquel hecho realmente inolvidable y de tan edificante lectura, mas que mas para el espíritu verdaderamente cristiano. Porque, ó no se tiene ya este espíritu, único que sabe leer en las sagradas Letras, ó en la madre, siete veces mártir, de los Macabeos por la ley de su pueblo, se descubre preludiada, si bien que en débil esbozo, la verdadera madre sobremanera admirable por excelencia y digna de la memoria de los buenos; la Madre siete veces mártir por la ley de caridad para
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xionar que á tan larga distancia de mi patria estaba rodeado de compatriotas, cobijado por nuestra bandera, acompañado de nuestros sacerdotes conduciendo un altar de nuestro culto como los israelitas el arca, protegido por nuestras leyes criminales y civiles, y pisando el suelo de la tierra de promisión santificada por las huellas del Salvador del mundo, conocía que Dios ordena el mal para el bien, y en lugar de una queja se exhalaba de mi corazón una fervorosa alabanza. Una vez refrenada y bien encaminada la imaginación, gocé tranquilamente de aquel encantador espectáculo, donde un cielo limpio y espléndido cubría el bosquecillo, en el que brillaban pendientes de los árboles los faroles de blanca tela plegada como un fuelle que usan los orientales para salir de noche en sus ciudades, vírgenes aun de los beneficios de la policía urbana. Los chacales nos despertaron al alba con sus ladridos, y emprendimos la nueva jornada, corriendo á galope tendido por las llanuras donde se desplomó el son de las trompetas de Josué la famosa Jericó, llegando en menos de dos horas á hacer la señal de la cruz en nuestras frentes con las aguas que después de abrir milagrosamente paso á los sucesores de Moisés sirvieron á san Juan para instituir el Bautismo.

En la orilla misma del Jordan nos esperaba otra bellísima escena. Yo estoy haciendo en este viaje un uso agradable para mí y útil para nuestra Religión del derecho de altar portátil; pues á veces hago celebrar el sacrificio de la misa en sitios donde de algunos siglos acá no se había celebrado nunca, como tendrá ocasión de indicar en el curso de estas narraciones. A las orillas del río Jordan es muy común decir misa, obteniendo licencia especial del Patriarca de Jerusalén, que nunca la niega á los sacerdotes de cierta distinción; pero como yo no necesito este permiso y dispongo de medios de seguridad suficientes, hago las cosas más desembarazadamente, y en ocasiones con más solemnidad que otros: allí en el Jordan, por ejemplo, las misas se dicen siempre al aire libre, y yo hice preparar una tienda en forma de capilla para cubrir el altar, de modo que no puedo ponderar á V. la belleza de aquella piadosa ceremonia. El P. Fr. Jaime Rodó, miembro del venerable Discretorio de Tierra Santa, había tenido la bondad de ofrecerse por capellán: este religioso es un santo, para decir las cosas por sus verdaderos nombres. Ha estado siete años en Italia en un convento de su Orden, de los que se llaman de retiro des-
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pues de la exclaustacion ocurrida en España, y aunque no creo que su edad pase de cincuenta años ni acaso llegue, es tal el efecto de la vida ascética, que parece un anciano; y vive tan fuera de las cosas del mundo como si no existiese. Él recordaba las peregrinaciones del Jordan como se hacian antes, es decir, rodeadas de molestias y peligros: uno de los preparativos que siempre hacian los religiosos eran los utensilios para enterrar los muertos, y así está en las instrucciones del convento de San Salvador consignado como regla; por consiguiente, cuando se halló con tanta libertad y sosiego estaba atónito. Celebró con una devoción casi exótica, y todos nos hallábamos profundamente impresionados cuando aquel piadoso varón levantaba en sus manos la hostia, sin que se oyese otro ruido que el canto de las aves, el rumor de las aguas y el sonido de la campanilla tocada por otro religioso franciscano. Hasta hubo la circunstancia de que un ruiseñor y una tórtola levantaron sus voces de un modo tan solemne, que parecía que conocían el momento oportuno. Acabada la misa se leyó en alta voz el Evangelio que habla del bautismo de Jesucristo, y nos dispusimos para continuar nuestro viaje.

Voy á terminar esta carta con una ligera relación de los sitios que he visitado, célebres en el Antiguo Testamento, y así en otras sucesivas no solo trataré de los que deben su fama al Evangelio, sino también de la Semana Santa como la he visto en Jerusalen, y de todo lo demás relativo á esta ciudad de que no haya dado á V. anteriormente noticia.

He estado en el lugar donde Josué obtuvo la prolongación del dia para acabar de vencer á los gabaonitas. Es una espaciosa cañada muy á propósito para un combate. En una de las colinas que la circunvalan se ven algunas ruinas que pretenden ser ó corresponder al menos al sitio donde estuvo la ciudad de Gabaon: es lo cierto que todo el país está casi deshabitado, su cultivo es desigual y pobre, y solo tropezamos unas cuantas gacelas, algunos cortos rebaños, y cuatro ó cinco ingleses. Estos últimos se hallan inevitablemente en todas las ruinas y lugares curiosos del globo: son como ciertas aves y otros animales, que las escogen por vivienda y forman parte obligada de su conjunto. Tambien he atravesado en el país de los filisteos parte de la espaciosa llanura donde Sanson abrasó sus mieses con una célebre y original industria, y armado de la quijada de un asno empezó la serie de sus trabajos hercúleos abriendo una gloriosa campaña.
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He recorrido igualmente el campo de Booz, donde la bella moabita Ruth, yendo á coger miserables espigas para socorrer á Noemi, halló en premio de su ardiente caridad una rica fortuna y la gloria de ser abuela del mas santo rey de Judá. Ambos terrenos están sembrados de cereales, y no hay en ellos nada digno de mencionarse actualmente.

La aldea que los Cristianos llaman Samuel y los árabes Ramathaim Sophim, patria del último de los Jueces, es interesante, porque está sobre una elevada colina coronada de una ruinosa mezquita, desde cuyo minarete se goza de las mejores vistas de la Judea, dominando un extenso horizonte.

En el camino que hay desde esta aldea á Jerusalen se hallan los sepulcros de los Jueces: si yo me atreviese á hablar de monumentos bajo el aspecto del arte, ciertamente nada me ocuparía tanto en Palestina como las infinitas construcciones talladas en roca, según el gusto hebreo, que así abundan por todas partes: alguna vez digo que casi he viajado tanto por el interior de la tierra como por la superficie en Oriente, pues no puedo numerar todos los subterráneos que he visitado. Estos sepulcros de los Jueces, del mismo modo que los de los Reyes, que también están inmediatos á la ciudad, son una serie de pequeñas salas cuadradas abiertas en los riscos de esta sierra con singular perfección: cuando se va por el campo donde estos extraños monumentos se hallan, se encuentra uno completamente sorprendido al notar en medio de una piedra natural una entrada bien tallada y ricamente decorada á veces, por la cual (siempre con luz, por supuesto) se puede penetrar de una estancia en otra, y aun descender por escaleras perfectas á los panteones. Los columbarios romanos y aun las catacumbas son obras despreciables comparadas con estas. Mas allá de las ruinas de Tecua, patria del profeta Amós, está la gruta llamada de Odollam, donde se escondió David huyendo de Saul, y aseguro á V. que he andado por su interior quizás mas de una hora, y he salido sin saber si aun era posible recorrer mas distancia: verdad es que este grandioso subterráneo es casi en su totalidad natural; pero creo que las salas tienen por lo menos el techo cortado. Excuso advertir que lo primero que topé fue el nombre de un inglés grabado en la piedra con la fecha de 1804: lo que me admiró fue hallarlo en la primera y no en la última estancia: sin duda lo grabó al entrar por si no salía, cosa en verdad muy posible en aquella época.
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El sepulcro de David se encuentra dentro de la mezquita que fue antes iglesia del Cenáculo, y desgraciadamente no pertenece á los Cristianos ya hace tres siglos. Este sepulcro tiene una escalera tapiada, y sobre él resieren los viajeros cuentos misteriosos. El efendi, jefe de aquella mezquita, me dijo que se había tapiado porque habiendo bajado á visitarlo un pachá, encontró una mujer que se peinaba, la cual le mandó salir; pero él, léjos de obedecerla, intentó acercársele y aun requebrarla, viendo lo cual la desdeñosa hechicera le dió una gallarda bofetada, dejándole ciego. El buen pachá salió, al parecer, tan mohino, que mandó tapiar la puerta, y así se halla. Esta historieta es un cuento de encantamientos, como los que llamamos de viejas; pero así me lo dijo gravemente el noble personaje turco que me hacia los honores de la recepción, y así lo transmito por lo que pinta las costumbres de estos señores y el estado de cultura de su entendimiento. Otra cosa voy á contar á V. ahora que parece también capítulo de hechicería, y que por haberla presenciado en este mismo edificio del Cenáculo, y en el mismo dia, viene á propósito. Seré minucioso mas de lo que acostumbro, porque la materia lo merece, y necesito en cierta manera el testimonio de los que la vieron conmigo. Entré yo en el edificio acompañado del jóven de lenguas de este consulado, con su padre político Mr. Dejean, de dos religiosos del convento de San Salvador, y de dos caballeros catalanes, los Sres. Ciscar y Ballester, sin mas objeto que el de ver el sitio de la institucion de la Eucaristía y la tumba del Rey profeta: en el centro hay un gran patio, y al lado izquierdo un patinillo ó corral, en el cual oímos un rumor acompasado, y descubrimos una gran rueda de derviches que entonaban sus oraciones. La curiosidad se nos despertó en alto grado, y quisimos acercarnos al patinillo; pero Mr. Dejean, como hombre conocedor de las costumbre de Oriente, nos advirtió con vehemencia que no lo hicieramos, porque podía hasta costarnos la vida. Para comprender esto es preciso decir dos palabras. Los derviches son unos hombres dedicados á la oracion y al retiro de un modo semejante á nuestros antiguos ermitaños, y en sus actos de devocion tienen el sello de una ferocidad fanática imponderable. El pueblo musulman cree que en ciertos momentos se ponen en relacion visible con cosas sobrenaturales, y entonces todo lo que quieren hacer les es permitido, aun cuando fuese un verdadero atentado. Nosotros llegábamos en uno de esos temibles momentos. Conviene tambien advertir que estos derviches
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eran forasteros, y se hallaban en Jerusalén de paso para una peregrinación muy venerada entre ellos, la cual se hace al sepulcro de un santo llamado Moisés en estas montañas de Judea: eran veinte y cuatro, dirigidos por un superior ó maestro. Todas estas circunstancias me movían á insistir en presenciar aquella escena, y por fortuna cuando el jefe de la mezquita vino para invitarnos á salir de ella, me hallé con un conocido que, lejos de contrariar mi deseo, se esmeró en cumplimentarme, y nos hizo subir á un terradillo que dominaba como un palco el corral. Dos Hermanas de la Caridad, que casualmente llegaron al mismo tiempo, y me conocían igualmente, aprovecharon la coyuntura y subieron con todos nosotros. Hé aquí la escena que se presentó á nuestros ojos: Los derviches reunidos de pié, hombro con hombro, y formando rueda, empezaban á rugir, mas bien que á gritar, agitándose á compás. En el principio me recordaron aquellas voces pausadas y aquellos movimientos regulados nuestros reclutas cuando estudian la posición y el paso del soldado; pero esta semejanza se perdió muy pronto, y ya no fue posible comparar aquello á nada conocido ni humano, porque los rugidos y los movimientos se elevaron gradualmente hasta el mas alto punto de delirio. Las bocas de aquellos seres parecían de bestias feroces, abiertas, espumosas, horribles. Entre ellos había un negrazo que no olvidaré nunca: gigantesco, cubierto de súicios harapos, coronada su cabeza diabólica de un gorro alto y puntiagudo terminado en un pedazo de rabo de zorra, frenético, espantoso. Era tal la exaltación de aquellos poseídos, que algunos cayeron entre los brazos de otros en un verdadero acceso epiléptico. Entonces reposaron un poco. Cuando estuvieron repuestos de este primer acto, sacaron unas panderetas para continuar con mas solemnidad la espantosa pantomima. El jefe y un discípulo se desnudaron de medio cuerpo arriba, y haciendo pasar de mano en mano un afilado y resplandeciente sable, besaron muchos el corte como preparándose para algun horrendo sacrificio: el carácter de la ceremonia era alarmante, tanto, que las Hermanas de la Caridad, pálidas de espanto, se pusieron en fuga, sin que fuese posible contenerlas. Nosotros mismos estábamos algo suspensos. En fin, la rueda volvió á entrar en acción sin cambiar nadie de puesto (pues debo hacer notar que los movimientos no son circulares, sino simplemente de agitación cada cual en su sitio), y los dos derviches, medio desnudos, se colocaron en el centro, llevando el maestro en la mano su sable, y empe-
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zaron á bailar una especie de tango americano. De repente alza el arma el maestro y se da una cuchillada en el vientre, sepultando en él toda la ancha hoja de acero; pero pasados algunos segundos, la retiró sin sangre, y otro tanto hizo un momento después en el cuello. En esto se separó otro derviche del círculo, y con un hierro delgado atravesó de parte á parte la cara del segundo derviche desnudo, y el negrazo acudió como á curarlo, besándole la boca y las mejillas, siempre bailando, por supuesto, todos, mientras el maestro colocó un dedo también sobre la supuesta herida, y sanándola, al parecer, milagrosamente, continuó por su parte aplicándose á sí mismo famosas cuchilladas. Como la sangre no corría, empezamos á mirar la fiesta mas serenamente; pero bien pronto nos apercibimos de que la mano izquierda del maestro estaba real y verdaderamente herida, pues la sangre brotaba á la vista. El negro se acercó, lamió la mano, la dejó limpia, y se concluyó el espectáculo. Era natural que en mucho tiempo no dejásemos de hablar de una cosa tan singular y casi inconcebible: en verdad nos parecía una superchería de juglares: pero el haberla visto sin preparación y cuando los actores contaban con estar sin testigos, nos confundía; además, aquellos hombres obraban como poseídos ó enfermos de hidrofobia. Un canónigo belga á quien referí esto punto por punto, me dijo: ¿Quién puede saber la parte que toman los espíritus infernales en los fanatismos del hombre? Yo me contento con confesar que lo ignoro.

Antes de terminar esta carta hablaré de otro derviche y otra gruta: me refiero á la que se llama de Jeremías, que está á un tiro de fusil de las murallas de esta ciudad por el lado de la puerta de Damasco. Es ancha, alta, profunda, espaciosa y tan cómoda para vivir, que tal vez por esta causa el admirable poeta á quien Dios mismo dijo, «Pongo mis palabras en tu boca,» escogió el mas estrecho lugar que contiene para colocar su penitente lecho, según se explica á los viajeros, siguiendo una tradición piadosa. Hoy la habita un derviche turco, el cual ha fabricado dentro una pequeña mezquita ó oratorio, y varias viviendas con mas amplitud y lujo que muchas casas de las que en este país se construyen. En la parte interior del subterráneo hay algunos árboles, una cisterna, varios sepulcros de otros santones poseedores del sitio anteriormente, y un diván abovedado. Todo tiene una puertecita de entrada en la cerca que le sirve de lími-
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te y defensa. El sucesor de Jeremías es muy afable y risueño: se viste con más aseo que lo que acostumbran otros deriviches, y cubre su cabeza con un sombrero gris sin alas, como los polichinelas italianos. Es una especie de caricatura impía en aquel sitio. Yo no puedo mirarle sin reflexionar que la presencia de un sacerdote de Mahoma allí da una fuerza actual terrible á las palabras de Jeremías, escritas en aquel mismo lugar mirando frente á frente á Jerusalen: «Llorad, «puertas del cielo, y no os consoleis jamás, dice el Señor, «porque mi pueblo ha hecho dos males: me ha abandona-«do á mí, que soy una fuente de agua viva, y ha construi-«do para sí cisternas entreabiertas, cisternas que no pueden «contener el agua.»

No quiero olvidarme de estos sitios igualmente célebres que se me iban quedando en el tintero. Las famosas balsas de Salomon, la fuente sellada, y el huerto cerrado de que tanto se ocupó el Sábio rey. En su boca sirvieron de símbolo é imagen de la eterna sabiduría: en boca de la Iglesia católica este símbolo é imagen se ha aplicado á las perfecciones de la santísima Virgen. Las balsas son una obra verdaderamente grandiosa: tienen la forma de enormes estanques rectangulares, y se puede bajar al fondo por gradas, como en los diques de los arsenales. La fuente inmediata á las balsas es subterránea, como casi todas las de este país, y hay entrada á ella por una escalerita de piedra, obstruida actualmente. Las dos balsas mayores contienen buena cantidad de agua que se utiliza aun en regar el delicioso huerto; pero un capricho del tiempo, que tantas cosas muda, ha puesto en aquel paraíso de Salomon un aventurero norte-americano que ha sabido establecer la única industria de horticultura que existe aquí. Este hábil hortelano se ha formado una pequeña soberanía sobre sus fellahs, y saca abundante provecho del suelo, puesto que retira de él cada año cinco cosechas alternativas: como la sombra de los árboles perjudicaría al cultivo de las legumbres, el especulador moderno los mira como enemigos, y la belleza pública sucumbe á manos del positivismo protestante. ¡Qué pintura tan casual y verídica de lo que son las cosas sagradas en manos de ciertas gentes!

Basta y aun sobra por hoy, amigo mío, y adios, hasta otro dia.
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ENSAYOS APOLOGÉTICOS

SOBRE LA

HISTORIA DEL CRISTIANISMO.

III.

(Continuacion).

La Madre de Dios.—Misterios de su vida en relacion con la historia del mundo.

MATERNIDAD HUMANA DE MARÍA.

Por los peldaños de la materia trepa la razon á las alturas del espíritu. Las nociones de cuantas cosas son porque hay una causa que las hizo ser, elevan el humano entendimiento á la noción de aquella causa universal que dió ser á todos los seres. Y poniéndonos á discurrir por lo que somos nosotros mismos y cada una de las cosas materiales que conocemos, llegamos á esta induccion precisa y terminante: Ni yo, ni alguna de las cosas que afectan mis sentidos, existimos por necesidad.

Representámonos natural y fácilmente una época anterior y otra posterior á nuestra existencia corpórea, y sujetando á idéntica operacion cuantos objetos físicos nos rodean, nos decimos con la mas completa seguridad: El vacío que vinimos á ocupar en el mundo, ni antes de que le ocupáramos nos pertenecía, ni aun mientras le ocupamos nos pertenece, ni despues que para siempre le abandonemos, nos pertenecerá: luego en ninguna época, nuestra existencia entre los seres de la naturaleza podemos considerarla necesa-