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tomar la ciudad por asalto, los imperiales han depositado prontamente sus uniformes y han endosado los vestidos ordinarios. Los rebeldes, entrados en la ciudad y no viendo los uniformes oficiales, han adivinado el fraude, y al punto han degollado á todos los hombres de la ciudad desde la edad de diez y ocho á sesenta años, para no dejar pasar ni un solo soldado, ni un solo pretoriano.

Voy á citaros un horror todavía mayor: Los insurgentes sitiaban otra ciudad; el ejército imperial que la defendía hizo una salida, echó á los sitiadores, cogió y mató dos ó trescientos de ellos; mas estos reforzados con un cuerpo auxiliar han vuelto poco después, se han apoderado de la ciudad, y han sacrificado á todos los seres humanos sin distinción, hombres y mujeres, ancianos y niños aun en la cuna misma: ni uno solo ha sido perdonado. Afortunadamente, una multitud de habitantes que habían huido antes del sitio, han vuelto después á poblar esta desgraciada ciudad enteramente vacía. ¡Que todas las santas almas redoblen sus súplicas para alcanzar de Dios, por la Inmaculada María, el término de tan grandes desastres, la paz y la conversión de la China!

Con la protección del Señor la misión del Su-tchuen ha estado hasta ahora bastante en paz; de modo que hemos podido tranquilamente administrar á todos los cristianos, abrir nuestras escuelas y salvar un número considerable de almas. En el corriente de este año hemos podido dar el Bautismo á ciento sesenta y ocho mil seiscientas ocho criaturas de infieles en peligro de muerte: los dos tercios al menos están ya en el cielo, en donde amarán y alabarán á Dios eternamente en una felicidad indecible.

Suplico á los miembros de los Consejos y á todos los piadosos asociados de la Obra de la Propagación de la Fe, se dignen orar continuamente por la conversión de la China, por la prosperidad de la misión y por este su seguro, afecto y reconocido servidor, Q. B. S. M.

† J. L. Perocheau, vicario apostólico.
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PROVINCIA DEL HOU-PÉ.

Resumen de una carta dirigida á los Consejos centrales de Lyon y París, por el Ilmo. Sr. Spelta, obispo de Thespis, vicario apostólico del Hou-pé. (Traducción del italiano).

Victoria, Hong-Kong 28 de agosto de 1836.

Muy señores míos: Por una benévola disposición del pontífice reinante Pío IX, he sido trasladado al nuevo vicariato apostólico del Hou-pé. Sin más que haber presentido este cambio, puse toda mi solicitud en instruirme del estado de esta misión confiada en el día á mi cuidado. Supe que los trastornos, insurrecciones, guerras civiles y persecuciones tenían en mortales angustias á nuestros caros misioneros y no cesaban de amenazarles en sus vidas. Ya recordaréis también las vicisitudes inesperadas por las que ha pasado mi antecesor, el Ilmo. Sr. Rizzolati, tantas veces reconocido como europeo, perseguido por los satélites y deferido ante los tribunales. Mientras erraba buscando un asilo en donde poderse esconder con sus jóvenes chinos, su excelente coadjutor, el Ilmo. Sr. Novella, fue arrebatado de su rebaño y arrojado en la cárcel de U-cham-fou, y su celoso colaborador, el Ilmo. Sr. Navarro, que acababa de ser nombrado vicario apostólico del Hou-nan, había sido dos veces condenado al calabozo y sometido á los mas rigorosos tratamientos. El Ilmo. Sr. Rizzolati sufrió en fin la mas dolorosa de las aflicciones, la de verse arrancado de entre sus caros discípulos, quienes, arrestados y encarcelados, han sido tentados en su fe; pero, gracias á Dios, la han defendido con constancia, y los de mas edad, si no han sido condenados á muerte, sufrieron al menos una especie de destierro. En medio de tales miserias, el excelente Prelado, sin esperanza de conseguir la paz en esta misión perseguida, tuvo que retirarse no sin una grande tristeza á otro lugar. Aquí fue, á Hong-kong, á
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donde se refugió, reuniendo de nuevo los levitas dispersos, y viviendo cerca de dos lustros, siempre privado de la esperanza de volver á ver su caro rebaño, en medio del cual el paternal corazón de este muy amado pastor deseaba vivamente encontrarse. Cediendo en fin á los prudentes consejos de la sagrada congregación de la Propaganda que le invitaba á volver á Europa, ha hecho, por medio de una carta pastoral, una tierna y sensible despedida á su iglesia de Houkouang, partiendo inmediatamente para la Italia, en donde con tranquilidad y en el retiro descansará de las fatigas, sufrimientos y persecuciones innumerables que ha padecido cerca de treinta años en China.

A mí me pertenece ahora la herencia de tamaños labores y peligros que me ofrecerán, por una aceptación voluntaria en obsequio de Dios y de la salvación de las almas, consuelos superiores á los de la simple continuación del ministerio apostólico en una misión más tranquila de la China.

Desde que recibí aviso de mi traslación á Hou-pé, estaba impaciente por reunirme prontamente á mi caro rebaño, llevando contigo los educandos del Seminario que, después ya de ocho años, vivían desterrados en esta isla de Hong-Kong; pero las noticias que tenía, representándome la entrada en la provincia como muy difícil, porque su acceso estaba igualmente prohibido por los rebeldes y por los imperiales, me hacían temer fuese, como mi antecesor, condenado á vivir separado de mis ovejas. No dejaba sin embargo de ponerlo todo á la dirección de la divina Providencia, que nunca abandona á los que fijan en ella su confianza; y hé aquí que apenas dos días después de haber recibido el breve apostólico, se me presenta un mensajero de paz y de esperanza. Este era un celoso sacerdote chino, llamado Joaquín Lo, enviado del Hou-pé á Hong-Kong por el provicario apostólico, el Ilmo. Sr. Navarro. Las noticias que de viva voz y por escrito me daban los buenos misioneros, eran más favorables y consoladoras. Podíamos mis caros discípulos y yo
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penetrar, aunque con trabajo, en la mision, privada hacia ya nueve años de la presencia de su primer pastor.

A consecuencia de estas noticias no dudé un solo instante en ordenar mi pronta salida. Comuniqué mi determinacion al R. P. Boccarani, rector de mi seminario, y á su companero el R. P. Eustaquio Zanolli, que oyeron con placer ambos que iban á entrar al fin en la tierra prometida á su celo y saludar la patria nueva que estaban destinados á fecundar con sus fatigas y sudores. Sin embargo, para estar mas seguros de la asistencia celestial, mandé se celebrara con grande pompa y devocion en la capilla de nuestro Seminario la novena de la Asuncion, para tener en un viaje tan peligroso, como estrella propicia, á esta santísima Virgen que he hallado siempre poderosa y auxiliatriz. Poniéndome, pues, en la confianza y proteccion de tan buena Madre, hice partir al dia siguiente de su fiesta una pequeña tropa de cinco colegiales con el P. Zanolli; siendo esta nueva colonia seguida de una segunda, y despues de una tercera. Finalmente me encaminare á mi vez hácía el Hou-pé, en compañia del rector del Seminario y de otros cuatro seminaristas, llevando por guia al experimentado sacerdote Lo. Que Dios nos preserve de todo acontecimiento siniestro; mas si nos reservase pasar por la prueba de algun contratiempo, bendecirémos igualmente su santo nombre. A pesar de esto, apoyándonos en esta palabra del Salvador: Ecce mitto vos, nos lisonjeamos con la esperanza de ser sostenidos con la misma mano que nos ha designado el lugar en que debíamos fijarnos.

Al considerar la triste posicion en que se halla en el dia el nuevo vicariato del Hou-pé, debeis conocer facilmente, senores vocales, la extension de mis necesidades: transportar al centro del Imperio una familia numerosa, y esto en medio de turbulencias tales que hacen tan dificil y peligroso su acceso, y apenas llegado, erigir en un lugar mas seguro y mas tranquilo una residencia en que puedan hallarse reunidos nuestros educandos, para que despues de una sólida instruccion puedan secundarnos en el ministerio apostólico,
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todo esto me obligará seguramente á exorbitantes dispensios. Pero no quiero insistir mas sobre este punto, pues conozco la generosidad de vuestra Obra, siempre dispuesta á proporcionar socorros tanto mas abundantes, cuanto las necesidades son mas urgentes.

Para excitar mas y mas el celo de los piadosos asociados de la Propagacion de la Fe, incluyo á continuacion el extracto de una carta que les demostrará los felices resultados de nuestra mision del Hou-pé, á pesar de la gravedad de las turbulencias que despues de tanto tiempo afligen á este vicariato.

Hé aquí lo que me escribe el P. Alejo Filippi: «Para tener una justa idea del fanatismo de estos pueblos, basta el presentar un hecho que acaba de verificarse á mi vista. «Esta mañana hallándome fuera de mi habitacion, apercibí «una multitud de hombres, mujeres y niños reunidos á orillas de un camino; reuníme á ellos por curiosidad, y vi con sorpresa desfilar un número considerable de chinos, que subía ciertamente á cuatro mil personas. Y ¿qué era lo que hacian estas pobres gentes? Estaban al rededor de unas piedras sin forma, que adoraban de rodillas ó prosternados. Algunos de ellos quemaban incienso en su honor, pidiéndolas gracia y perdón. A vista de esto me estremecí de compasión, abrasándome de deseo de tomar la palabra para demostrar á estos paganos su ignorancia; empero reflexionando en el peligro cierto de ser despedazado por una muchedumbre tan supersticiosa, y pensando al mismo tiempo en las tristes consecuencias que mi indiscreción podría ocasionar á la mision entera, reprimí repentinamente mi ardor, y lastimándome de estos pobres obcecados, me volví confundido á mi habitacion. ¡Díguese el Señor arrojar en la inteligencia de estos gentiles un rayo de su gracia, para que abran pronto sus ojos á la luz.

«Si no he tenido este año el consuelo de ver conversiones notables, Dios ha concedido este favor á mis hermanos en un terreno mejor dispuesto para recibir los influjos de la
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gracia celestial. Hablo de las recientes conversiones obradas por el excelente sacerdote chino Juan Bautista Tchien, colegial de nuestro seminario del Hou-pé, que se han realizado del modo siguiente: Este Padre se hallaba en el distrito de Ngan-hu para visitar á los fieles del mismo, y le informaron que en un lugar llamado Chen-xan-hien había muchas esperanzas que los gentiles abrazarian la religión cristiana. El buen misionero se preparó luego á realizar esta conquista, después de haber obtenido la autorización del reverendísimo Provicario. Sin embargo, y á prevencion envió un celoso y experimentado catequista de la familia Pen, para que examinase con cuidado las disposiciones de estos paganos, y que les preparase al propio tiempo á recibir al ministro de Dios; mas el buen neófito, habiendo sido cogido en el camino por los soldados, fue considerado por estos como rebelde y conducido por consiguiente al pretorio. En su sencillez y rara modestia era muy fácil reconocer en él mas bien un cristiano que un insurgente. No fue menos molestado por esto; y requerido para que abjurase su fe, nuestro catequista sin titubear un momento y como generoso atleta de Cristo respondió que estaba dispuesto á sufrir toda clase de tormentos antes que renegar su religion. Esta intrépida respuesta fue una sentencia de muerte para el piadoso cautivo, que en poco tiempo recibió la incorruptible corona del martirio.

Tan luego como supo el P. Tchien esta noticia, despechó inmediatamente un propio que debía instruirse secretamente de las disposiciones de la milicia imperial. El mensajero partió en efecto, pero no tardó en volver pies atrás anunciando al sacerdote que los asesinos del catequista se preparaban á ejecutar las mas crueldes medidas contra los cristianos, y en especial contra el mismo misionero. Este teniendo en cuenta el peligro que le amenazaba, tuvo la feliz idea de enviar veinte piastras á estos soldados furiosos. A la vista del dinero esta milicia venal se apaciguó, y la persecución cesó al instante. Cuando el P. Tchien se vió
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«libre de este grave peligro, se presentó él mismo lleno de «solicitud en Chen-xan-hien, en donde fue perfectamente «acogido; púsose á instruir á estas pobres gentes, determi-«nando á muchos á renunciar á sus ídolos. Y como la san-«gre de los mártires es siempre una semilla de cristianos, el «buen sacerdote chino tuvo, poco tiempo después de la «muerte del catequista Pen, el consuelo de regenerar con «el agua bautismal ciento tres adultos, dejando para otra «visita un número considerable de catecúmenos.»

Concibo, pues, la esperanza de recoger á mi vez abundantes frutos en la tierra fecunda del Hou-pé, que la divina Providencia acaba de confiar á mi cuidado.

Y en cuya confianza me repito su afectísimo servidor, que besa sus manos.

† L. C. Spelta, vicario apostólico.

PROVINCIA DEL CHEN-SI.

Carta del Ilmo. Sr. Ephise Chiais, vicario apostólico del Chen-si, á los señores Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe. (Traducción del italiano).

Chen-si 6 de setiembre de 1856.

Muy señores míos: Permítaseme en primer lugar les manifieste que, durante los tres años que acaban de pasar, me ha sido imposible, con motivo de las tristes circunstancias de la guerra que todavía continúa, el dirigiros carta ninguna á pesar de todo lo que me imponía una dulce obligación. Como en el dia los rebeldes se han alejado de mi provincia, y los caminos están mas libres, aprovecho este momento favorable para daros algunas nociones acerca del estado de mi vicariato apostólico. Tengo la feliz satisfacción de anunciaros, que todas vuestras cartas obran en mi poder hace ya algunos meses, como también una parte de los subsidios que
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vuestra bondad se ha dignado asignarme. En reconocimiento de tan insigne favor no puedo menos de manifestaros mi viva gratitud, rogando al Señor derrame mas y mas sus bendiciones sobre la Obra tan generosa de la Propagacion de la Fe.

Despues de tres años, os diré sumariamente lo que ha sucedido en mi mision. Inspirados de una sugestion diabolica, los paganos de la comarca han recurrido á una de sus maniobras las mas usuales contra nosotros. Toda clase de rumores difamantes circulaban á expensas nuestras; tomando la cosa proporciones tales, que hácía la fiesta de Pascua de 1853, en todos los países circunvecinos á mas de una jornada de distancia, no corria otro rumor que de nosotros y de nuestros malos designios. Decíase, que habíamos cavado bajo nuestra habitacion una multitud de inmensos subterráneos, en los cuales habíamos encerrado toda especie de provisiones, y mas de cincuenta molinos. Dos mil hombres al menos estaban ocultos allí, prontos á asaltar, cuando conviniese, la ciudad de Sigan-fou, capital de esta provincia. No hay necesidad de decirlo, que estábamos en relacion con los rebeldes del Imperio, en especial con los de la provincia de Kouang-si. Estas necias invenciones se extendieron tan bien, que llegaron á oidos de los magistrados. Diferentes veces el jefe del tribunal envió secretamente y de noche espías al rededor de nuestra habitacion, por no atreverse á hacer sus investigaciones públicas y declaradas.

Sin embargo, la capital estaba abandonada á un terror cada vez mayor. Todo el mundo sabia ya el dia en que íbamos á dar el asalto. El gran mandarin participando del pavor general hizo sus preparativos: numerosas tropas salieron de la ciudad, ya para tomar su defensa, ya para prevenirnos y exterminarnos en el lugar del complot. Corríamos un gran peligro, del que la misericordiosa Providencia nos sacó con felicidad. Dos mandarines subalternos hicieron conocer á su jefe que, antes de llegar á esas medidas extremas, seria mejor entablar una pesquisa, encargándola al ministerio de
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la justicia. Conformándose á este parecer, el gran mandarín expidió hácia nuestra residencia tres comisarios civiles acompañados de un funcionario militar. Habiendo llegado á Kao-ling-sien, que es la ciudad mas vecina á mi residencia, los tres delegados se detuvieron en ella, por no querer, como lo comunicaron á muchas personas, exponer su vida á tan grandes riesgos. El hombre de guerra cubierto con un disfraz fue el encargado de adelantarse á la descubierta. Recibió la mejor acogida de todas nuestras gentes, y pudo explorar á su gusto y con toda minuciosidad nuestra habitación; y hecho esto nos manifestó el objeto de su mision, previniéndonos que, tan luego como se hallase de vuelta en Kao-ling-sien, tendríamos la visita de tres inquisidores. En efecto, no se habían pasado dos horas después de su salida, cuando llegaron nuestros tres personajes con una escolta de satélites. Hacia quince días que me hallaba ausente de mi residencia, y no había mas que un sacerdote europeo y otro indígena, con el profesor de lengua china y los sirvientes de la casa. El sacerdote europeo tuvo tiempo para pasar á casa de unos cristianos que le ocultaron; todos los demás quedaron á la disposicion de los mandarines. Estos penetraron en todos los rincones los mas secretos de nuestras dos habitaciones, es decir, del Seminario y de mi residencia, y como nada encontraron que pudiese revelar nuestra parte en ningun proyecto siniestro, comenzaron entonces un largo interrogatorio con respecto al superior de la casa, queriendo saber de qué provincia era y cómo se comportaba. Nuestras gentes dominadas por el temor respondieron con poca seguridad; los mandarines concibieron algunas sospechas, y decretaron la evacuacion en un corto espacio del establecimiento; volviéndose en seguida á la ciudad vecina.

Al dia inmediato, muy temprano, llegaron tres satélites, que afirmaron tener órden de conducir todas las personas, inclusive los maestros de clases, al pretorio, para sufrir un nuevo exámen; era preciso por consiguiente hacer cara al tribunal: el corazon les palpitaba hasta salirse de su seno.
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No obstante, las cuestiones fueron las mismas que las de la víspera, y definitivamente se pronunció una sentencia en estos términos. El superior del establecimiento debía presentarse al tribunal dentro de dos meses, de lo contrario las dos habitaciones y todo cuanto nos pertenecía sería confiscado; é inmediatamente fueron despedidos. Supe al cabo de dos días esta historia, y me puse á reflexionar sobre los medios de concluir sin desgracia. Después de haber pesado maduramente todas estas ocurrencias, é implorado el auxilio de Dios, me determiné á tomar el partido de llamar, desde los extremos de mi vicariato apostólico, en donde ejercía el santo ministerio, un sacerdote indígena, natural del Chansi. Lo que me determinó á esta resolución fue, que nuestras gentes habían declarado que el superior de la casa era de esta provincia, á donde había partido para ciertos asuntos. Después de un viaje de doce días, y á pesar del estado débil en que le había dejado un ataque de apoplejía, el sacerdote chino llegó y permaneció con nosotros hasta la espiración del término fijado. Tuve tiempo para darle todas mis instrucciones acerca de la manera de responder, y así preparado, le envié, á la guarda de Dios, delante de los jueces que le aguardaban.

Introducido en presencia del gran mandarin, y prostrando la cara hácía el suelo, según el rito de la China, fue interrogado sobre diferentes capítulos, á los que respondió convenientemente, y todo se concluyó con este insignificante exámen. Así es como, gracias á la asistencia del Altísimo, todos nuestros cuidados y temores se disiparon. Volvimos á llamar sin tardanza á nuestros seminaristas y profesores; y como después de la borrasca siempre llega la serenidad, hoy en día gozamos de una tranquilidad mayor que nunca; los gentiles no se atreven á inventar ya nada contra nosotros. Bendita sea la divina Providencia, por cuya mediación se ha disipado esta tempestad que nos amenazaba con una ruina casi inevitable, y de la que en un instante ha salido la más perfecta tranquilidad.
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«de agua. — Y él mismo estaba en la popa durmiendo sobre un cabezal: y le despiertan, y le dicen: ¿Maestro, no te se da nada que perezcamos? — Y levantándose, amenazó al viento, y dijo á la mar: Calla, enmudece. Y cesó el viento, y sobrevino una grande bonanza.»

A buen seguro que no temió la Madre de Jesús, conforme lo temieron sus discípulos, que la tempestad echará á pique la nave de su alma, ni que la tragaran las olas arrojadas dentro de ella por el ímpetu de los vientos. La ilimitada fe, y la no menos ilimitada caridad que daba á esa su alma inundada de dolor, una capacidad poco menos que inmensa para todo quebranto que no fuera el de su fortaleza, y para todo sacrificio que no fuera el de su castidad inquebrantable, hacíanla capaz, pero exenta de padecer naufragio, de casi infinitas inundaciones de tribulacion y amargura. El mar de mas fondo, no le tenía bastante, en el orden de las angustias, para tragar aquella nave mística, de fondo insondable como ninguna de cuantas humanas naves hunden este mar del mundo, tan agitado de tempestades continuas y de encontrados vientos.

Jesucristo, que muere á su lado, conoce perfectísima-mente la récia tempestad que corre su contristadísima Madre en ese fondo sin fondo de su magnánimo corazon. ¿Y qué? ¿No apaciguará tamaña tempestad, á la manera que antes habia apaciguado la que corrieron sus discípulos? No. Estos temieron: aquella no conoce el miedo. Estos eran débiles todavía en la fe: aquella la tenia en grado heróico y eminente. Por lo mismo no le pide socorro, ni Jesús se le da, porque sabe que no puede naufragar una nave mas grande y mas fuerte que la grandeza del mar levantado en tempestad y que la furia de los vientos en torbellino. Por esto no dice Jesús al mar, como dijo en pro de sus discípulos: «Calla, enmudece:» Tace, obmutesce. Que brame el mar proceloso de la tribulacion en la interioridad de María cuanto quiera: de sus furores triunfará y los ahogará en su interior el atribuladísimo seno de María.