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vantado sobre la tierra, y vislumbrase alguno de los rayos de gloria que coronan la radiosa frente de los habitantes de la morada celestial. El torrente de luz que esparcian por todo el ámbito la multitud de hachas que ardían al rededor del catafalco, lo mismo que los cirios que llevaban encendidos los concurrentes, contribuían á sostener esta dulce y consoladora ilusión, que parecía derramaba sobre la tierra algunas gotas del luminoso océano de los goces celestiales. Parecía que una mano invisible venía á enjugar las lágrimas de todos, derramando en el corazón el bálsamo consolador de la esperanza y de la alegría.

Pero donde la pompa fúnebre llegó á un grado de solemnidad verdaderamente imponente fue en la iglesia catedral de Chang-hai. El catafalco ofrecía el aspecto de un brillante mausoleo, tanto por la infinidad de luces que ardían, como por las decoraciones simbólicas que lo adornaban. Varias inscripciones escritas en lenguas latina y china daban vida y habla á aquellas eloquentes alegorías. Muchas de ellas, escritas con letras de oro, fueron ofrecidas por las principales familias gentiles de Chang-hai como una muestra del aprecio y veneración que profesaban al ilustre difunto. Desde por la mañana temprano hasta la una de la tarde en que se acabó la función fúnebre, la cual fue precedida por un gran número de misas, el vasto recinto del sagrado edificio estuvo siempre atestado de gente. Hallábanse allí reunidos mas de ochenta sacerdotes misioneros que habían acudido de varias diócesis. La misa fue cantada por el R. Padre Superior de los religiosos de la Compañía de Jesús, á la cual asistió el Ilmo. Sr. Mouly, obispo administrador de la diócesis de Pekín, quien concluida la misa entonó el responso acompañado por cuatro sacerdotes revestidos también con capa de coro, que se colocaron en los cuatro ángulos del féretro, cantando sucesivamente el responso según el ceremonial prescrito por el Pontifical. Estaba presente el señor Cónsul de Francia con su canciller, y acompañado por varios europeos notables que residen en Chang-hai. Los muchos gentiles que estaban mezclados con los cristianos rindieron á su manera, que es siempre un poco ruidosa, las honras al obispo católico, á quien apellidaban el hombre de las buenas obras. Así es como este fiel imitador de san Francisco Javier, cuyo nombre llevaba tan dignamente, excitó el sentimiento de todo el mundo; sentimiento tanto más justo, en cuanto el venerable Prelado había sido constantemente el paño de lá-
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grimas de los desgraciados, á quienes socorrió varias veces á la semana y por espacio de algunos meses, cuando el hambre desoló esta comarca en 1850.

Antes de concluir esta carta no puedo menos de manifestaros otra vez en mi nombre y en el de toda la mision la expresion de la mas viva y sincera gratitud que os es debida por muchos títulos. Me haré un deber de continuar la correspondencia que el Ilmo. Sr. Maresca seguía con ambos Consejos, para teneros al corriente de las tareas de esta diócesis. Para llenar todas mis obligaciones cuento con el brazo de Dios, que sostuvo los primeros apóstoles, y continúa dirigiendo á los que están destinados á seguir sus huellas. ¡Quiera el Señor ayudarme á seguir la senda marcada por mi venerable antecesor! y ¡ojalá tambien que reemplazándole en sus funciones apostólicas pueda yo, siguiendo su ejemplo, dar la vida por el rebaño que me está confiado! Mucho bien se ha operado ya en esta mision del Kiang-nan, pero es mucho mas el que falta todavía por hacer para que sea general y duradero. Iré, pues, adelantando por el camino que tengo abierto delante de mí, apoyado en la gracia de Dios, en la cooperacion de los misioneros, así europeos como chinos, mis celosos colaboradores; en mis jóvenes levitas, quienes hace diez años que bajo la direccion de sabios y piadosos maestros y directores se preparan en el retiro, por medio del estudio, el recogimiento y la practica de las virtudes sólidas é interiores, al ejercicio de la vida apostólica. Cuento tambien cada dia mas con las oraciones y los auxilios de vuestra santa Obra tan eminentemente católica. Excusado es decirlo, pero ya sabeis que vuestras limosnas son las que han hecho que se organizasen unas instituciones que harán esta mision cada vez mas floreciente. Confío, pues, que continuaréis sosteniendo nuestras tareas, tan necesarias para procurar la gloria de Dios y la salvacion de las almas, y que nos pondréis en estado de perfeccionarlas y multiplicarlas hasta lo infinito. Vuestra corona será brillante, ó por mejor decir, serán numerosas, puesto que vosotros, de concierto con todos los asociados, sois quienes ayudais á los misioneros á sembrar y recoger el fruto de sus desvelos. Su recompensa será la vuestra, y hasta será céntupla, puesto que instruís y anunciais la palabra divina por otras tantas bocas cuantos son los obreros evangélicos á quienes vuestra eficaz cooperacion facilita el cultivo de tantas tierras que han quedado todavía incultas y estériles en la hacienda del Padre
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de familia. Por consiguiente, á los generosos y fervientes asociados de la Propagacion de la Fe es á quienes con mas justicia y verdad pueden y deben aplicarse estas palabras de la Escritura: Qui erudient multos, fulgebunt sicut stellae in perpetuas aternitates: Los que instruyen muchas gentes, brillarán como astros en eternidades perpétuas.

Recibid, señores, las mas expresivas gracias por lo mucho que habeis ayudado al Ilmo. Sr. Maresca á practicar el bien en esta misión, y por el que pienso lograr aun con vuestro generoso apoyo.

Soy con la mayor consideracion y mas cordial afecto vuestro atento y seguro servidor, etc.

† LUIS CELESTINO SPELTA, obispo de Thespis, administrador apostólico de la diócesis de Nankin.
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«dianera consagrada á interesar al cielo en vuestra regeneracion, hijos degenerados que érais de una maternidad degenerada. Aun antes que yo fuera concebida en el tiempo en el seno de mi madre, y cuando solo existia como conception vaporosa en la mente de mi Dios, vapor virtutis Dei, ya me estaba interesando, aspiracion de mi maternidad espiritual futura, en favor vuestro, y mis delicias estar con los hijos de los hombres: »delicia meae esse cum filiis hominum.

«Especie de sincera emanacion de la claridad del Omnipotente Dios, y en la que por eso nada manchado puede haber; emanatio quaedam claritatis omnipotentis Dei sincera: «et ideo nihil inquinatum incurrit in ea; vino el dia feliz para nuestro comun linaje, el dia de la reconciliacion, y fuí dada á luz mujer igual á las demas en naturaleza, pero preservada, por gracia de mi Dios, de la corrupcion original, comun á todas ellas y á sus hijos.

«Desde ese dia tres lustros estuve á solas con mi virginidad, vida y embeleso de mi alma, solamente de Dios enamorada, ocupándome en representar á la divina misericordia las miserias de la familia humana para que la so corriera, y su estado de esclavitud, para que rompiera las cadenas con que la oprimia Satanás, y su expectacion del Re parador futuro, para que acelerara su venida; y la sequedad espiritual de toda la tierra, para que cuanto antes en viara el cielo su santo rocío, y la tierra fecundizada diera por fruto el Salvador. Ya veis si en aquel espacio de tiempo hice yo, solitaria Virgen, oficios tempranos de Madre universal.

«Que habia hallado gracia á los ojos de Dios para ser tal madre, lo supe por lo que me dijo un enviado de Dios así que hube llegado á la edad nubil: invenisti gratiam apud Deum. «El divino Salomon, de quien fuera espléndida figura el Salomon humano, me habia elegido por esposa, y dicho en su consejo, lo que el gran rey de Salem inspirado por el Señor dijo en el suyo de la Sabiduria: «A esta amé y busqué... y es-
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«Cogí tomármela por esposa, y me hice amador de su hermosura.» Hanc amavi, et quæsivi et exquisivi... sponsam mihi eam assumere, et amator factus sum formæ illius.

«Para el siglo, estaba desposada con José el Justo, con el cual ningun vínculo carnal me unía como esposa: pero en cuerpo y alma, con el espíritu y con el cuerpo díme por es- posa al Espíritu Santo: y de esta union inefable se me dió en Hijo el que lo es de Dios desde toda la eternidad. En carne mía, carne de hombre, salió de mis entrañas, por- que quiso exhibirse en sustancia de hombre, y ser llamado Hijo del hombre, Filius hominis, él, que, como Dios, era por su esencial bondad padre de los hombres. ¿Y nofuera en vosotros la mas negra ingratitud el desconocer en mí, Madre de tal Padre, á la madre espiritual del linaje humano?

«Es cierto que para alentaros al sacrificio no puedo re- cordaros como á los hermanos Macabeos su madre, el ha- beros materialmente llevado en mi seno por espacio de nueve meses, y haberos criado tres años á mis pechos... Pe- ro no dudeis que con la humanidad de Jesús físicamente palpitante en mi claustro maternal, os sentia mi espíritu á todos vosotros, hijos de hombre, palpitar de gozo por el santo advenimiento, y cuantas veces me latió el corazon, bien fuese de alegría ó de pesar, sentíamele espiritualmen- te latir por las alegrías y pesares de todos y cada uno de vosotros: y hasta, en las aciagas tres horas del Calvario, mis latidos de inexprimible dolor eran latidos como de quien por vosotros, y para que en ellas la acompañáseis todos y todos fuéseis salvos se sacrificaba, oveja sin man- cilla con el Cordero inmaculado; y conforme daba él por vosotros y por mí su sangre desde los brazos del madero en que le clavaron, así daba yo sobre su sangre, que tan mia era! la que invisible brotaba de mis invisibles heri- das..., sangre del alma! al pie de la cruz, donde perma- necí clavada y casi cuajada de dolor, estatua viviente de la maternidad universal sacrificada.

«¿Y pudiérais vosotros permanecer todavía estatuas vi-
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vientes de indiferencia y frialdad, negándoos al sacrificio que le debeis á Dios de toda vuestra voluntad y de todas vues- tras cosas, y á la correspondencia que á él conmigo le de- beis por tan paternal amor como los dos, cada uno en su esfera, os hemos manifestado? ¡Ah! no: aprended del Hi- jo crucificado corporalmente, cómo se muere por el hom- bre; y de la Madre espiritualmente crucificada, cómo se muere por Dios; y de ambos aprended á sacrificaros hasta la muerte como hijos que sois de los dolores de ambos, del Hijo, «varon de dolores,» vir dolorum, y de la Madre, madre triste y afligida, tristis et afflicta Mater Unigeniti.»

Si no hubiese pasado por entre los hombres una mujer, Madre de Dios, ninguna Macabea varonil pudiera motivar en sus maternales padecimientos la ley del sacrificio en aras de la fe, que obliga indistintamente á los hijos de cualesquiera madres. La trascendencia de los merecimientos de mil madres particulares, nunca podrá semejar á la trascendencia de los merecimientos de una madre que tenga el carácter de universal para con todos los hombres. Es realmente la única, una madre semejante, que puede trascender y mover á sacrificarse por Dios á los hombres de toda familia y de todo pueblo, cuando recordando á todos sus divinos pa- decimientos de madre espiritual, á todos dice, con las pa- labras de una Macabea soberana: «Hijos míos, tened pié- dad de mí.»—Esta mujer única es María.

«Y siendo una sola, todo lo puede:... y por las nacio- nes se difunde en las almas santas, forma amigos de Dios...» cum sit una, omnia potest:... et per nationes in ani- mas sanctas se transfert, amicos Dei constituit. Y á los que ha hecho amigos de Dios, les enseña con su ejemplo, unido al de su Hijo, que el ser amigos de Dios puede imponernos el deber de sacrificarle la vida, mas siempre nos impone el de sacrificarle el corazón. Fili, præbe mihi cor tuum. El martirio del corazón, es de parte nuestra el único martirio necesario, si hemos de amar á Dios como verdaderos amigos. Y de este único martirio necesario ¿sabeis quién fue la personifica-
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cion sobre la tierra? María, sola María. Y debemos decir sola María, porque en María ni hubo mano de sayon que le hiriera el rostro purísimo; y hubo quien hiriera de una bofetada el de Jesús: ni hubo cordeles que la ataran, como los hubo que atarán á Jesús: ni azotes, ni espinas, ni clavos, ni cruz, ni tierra, que se bañaran en su sangre virginal; y los hubo que se empaparan en la de Jesús: ni salivas inmundas que poluyeran su castísima faz; y húbolas que afrentaran la faz divina de Jesús: sino que todos esos martirios, que Jesús, para pagar sobreabundantemente el precio de nuestro rescate, quiso padecer en el alma y en el cuerpo, María los padeció uno á uno dentro de su alma, en el fondo de su corazón inquebrantable.

Sin María, aun hoy carecería el mundo de una personificación acabada de solo el sacrificio del corazón. Quítese tan necesaria personalidad del sistema sobrenatural de la gracia, y quedará en este sistema un insondable vacío; y un vacío ni se puede imaginar, ni le admiten los naturalistas, en los sistemas de la naturaleza. Al presente aquel vacío ha desaparecido, ó mejor, no ha existido jamás en el mundo después de la redención: porque entre un Dios que muere en medio de un martirio que hombre ninguno puede padecer igual, y tantos hombres que han muerto en medio de martirios iguales á los que otros hombres padecieron, está colocada María viviendo martirizada por los invisibles verdugos del dolor, inmolando á Dios el alma, ya que no le es dado inmolar el cuerpo sobre el altar del sacrificio.

Así tenemos todos en María un ejemplar á que desear acomodarnos en este género de inmolación espiritual, que en la persona de la Virgen-Madre se nos ha dejado como un punto de transición entre el sacrificio de sangre y el sacrificio de sentimiento; entre la muerte de los Mártires comunes y la de su Rey Cristo-Dios: puesto que María se sacrifica en el ara de la cruz, y no muere; sobrelleva su alma el peso de martirios infinitos, y sin embargo, no es Dios. Cierto es ella menos mártir, porque al igual no podía ser-
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lo, que Dios su hijo; pero lo es mas que todos los Mártires juntos, porque es la Madre de Dios, y, como tal, madre espiritual de Mártires y Confesores de la fe.

Excluida en la historia de los primeros y de los segundos la persona intermedia de María santísima, fuera infinita la distancia entre unos y otros y el Crucificado, único punto de comparacion entonces del padecer de unos y otros. Mas ahora esa distancia se estrecha, esa solucion de continuidad se consolida, no hay interrupcion ni de un anillo en el aurea cadena de los sacrificados á la ley del Redentor. María es el eslabon que por un extremo se enlaza con Cristo y por otro con el santo vulgo de aquellos campeones cristianos.

La escala de las jerarquías del reino de la cruz resulta así completa: á faltar María, el Rey de la cruz, Regnans à ligno, no hubiera tenido entre sus cortesanos á quien colocar junto á sí como digno lugarteniente de su doloroso reinado. Entre el Rey y la masa de los súbditos hubiera faltado un jefe que siendo inferior en dignidad al Príncipe, fuera superior á todos los demás jefes de segundo orden en el imperio cristiano, en la militante Iglesia de Jesucristo.

Mal podia faltar en la organización de este divino Estado una pieza que se echaria de menos en otra cualquiera del mundo.—J. C.
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DOCUMENTOS OFICIALES.

Exposicion á S. M. y Real decreto sobre reparacion de conventos.

Ministerio de Gracia y Justicia.—Señora: Tan pronto como apliqué mi celo y buena voluntad al desempeño del honroso cargo que V. M. se dignó confiar me, vi con sentimiento que muchas Comunidades religiosas habian acudido y acudian al Gobierno de V. M. solicitando la reparacion de sus conventos, atendida únicamente y de una manera incompleta por la piedad de los fieles durante muchos años.

Ningun articulo figuraba en el presupuesto para proveer á esta necesidad urgente é indeclinable, y el Ministro que suscribe se encontraba por esta circunstancia imposibilitado de acudir á ella, aun cuando reconociese bajo mas de un aspecto la justicia de las reclamaciones expresadas.

Constituido el Gobierno de V. M. en la absoluta precision de formar el presupuesto para el corriente año, tomó sobre sí la inexcusable responsabilidad de hacerlo, sin perjuicio de someter esta medida á la resolucion de las Cortes, como lo ha verificado. Pero esta misma precision y las óbvias consideraciones que de ella se desprenden le obligan, en cuanto fuera dable, á obedecer á un espíritu de exagerada economia, puesto que debia ser sóbrio en el uso de una facultad que no era exclusivamente suya, y que por lo mismo solo podia ejercer y la ejercia compelido por una necesidad imperiosa y del momento. Así, no pudiendo desatender enteramente esta sagrada obligacion, y vacilando en extenderse ni aun á lo mas indispensable, consignó para ella por primera vez el Ministro que suscribe la reducida suma de 300,000 rs., con la esperanza de que en el presupuesto sometido á la aprobacion de las Cortes se consignara, si no todo lo necesario, al menos lo que se acerque en algun modo á cubrir de una manera prudente y economica las atenciones mas perentorias. Pero tanto para aplicar la suma indicada como para hacerlo de las que despues se consignen
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á igual fin, es conveniente acomodar en lo posible á este objeto las disposiciones que en la actualidad se aplican á la formacion de presupuestos en los casos de reparacion de las iglesias parroquiales, y prescribir de antemano reglas fijas que, asegurando el acierto, alejen tambien la arbitrariedad que solo produce la injusticia. En su virtud, tengo la honra de someter á la aprobacion de V. M. el adjunto proyecto de decreto.

Madrid á 12 de junio de 1857.—Señora:—Á L. R. P. de V. M.—El Ministro de Gracia y Justicia, Manuel de Seijas Lozano.

Real decreto.—Atendiendo á las razones que me ha expuesto el Ministro de Gracia y Justicia, vengo en decretar lo siguiente:

Artículo 1.º Las solicitudes sobre gastos extraordinarios de reparacion de las iglesias y conventos de religiosas serán dirigidas al Diocesano por la Superiora de la Comunidad respectiva, expresando en ellas si hay algun donativo, oferta ó limosna de vecinos ó personas bienhechoras que contribuyan á la ejecucion de la obra, circunstancia que se tendrá presente para calcular el presupuesto.

Art. 2.º El Diocesano remitirá las expresadas solicitudes al Ministerio de Gracia y Justicia con su informe para que las atienda á medida que lo permitan los fondos destinados á este objeto y las reclamaciones que haya de la misma clase.

Art. 3.º Si el importe de la reclamacion no excede de 12,000 rs., y el edificio carece de un mérito artístico especial, el examen de la obra y la formacion del presupuesto se practicaran por un alarife, maestro de obras ó aparejador de reconocida aptitud, designado por el Diocesano.

Art. 4.º Cuando el presupuesto de la obra excediere de 12,000 rs., ó fuese el edificio de un mérito artístico especial, el examen de la obra y la formacion del presupuesto se verificarán por un arquitecto de la Academia de Nobles Artes de san Fernando, nombrado asimismo por el Diocesano.

Art. 5.º En los casos comprendidos en el artículo anterior se pasará el expediente al Gobernador civil de la provincia, para que, reunidos los datos necesarios, haga las observaciones que estime convenientes, así respecto de la necesidad de las obras, como sobre el coste del presupuesto y la mas acertada ejecucion de aquellas.
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Art. 6.º Aprobado el presupuesto de reparacion por el Ministerio de Gracia y Justicia, el Diocesano nombrará una Junta, compuesta de personas que se distingan por su piedad, celo y pureza, para que se encargue de realizar las obras de la manera mas adecuada y conveniente.

Art. 7.º La Junta rendirá la cuenta al Diocesano, quien despues de darla su aprobacion remitirá al Ministro de Gracia y Justicia un resumen de la inversion de caudales con copia de su decreto de aprobacion.

Dado en Palacio á 12 de junio de 1857.—Está rubricado de la Real mano.—El Ministro de Gracia y Justicia, Manuel de Seijas Lozano.

Ley de bases de instruccion pública.

Ministerio de Fomento.—Doña Isabel II, por la gracia de Dios y la Constitucion de la monarquía española Reina de las Españas; á todos los que las presentes vieren y entiendieren sabed, que las Cortes han decretado y Nos sancionado lo siguiente:

Artículo 1.º Se autoriza al Gobierno para formar y promulgar una ley de instruccion pública, con arreglo á las siguientes bases:

1.ª La enseñanza puede ser pública ó privada. El Gobierno dirigirá la enseñanza pública y tendrá en la privada la intervencion que determine la ley.

2.ª La enseñanza se divide en tres periodos, denominándose en el primero, primera; en el segundo, segunda, y en el tercero, superior.

La primera enseñanza comprende las nociones rudimentales de mas general aplicacion á los usos de la vida. La segunda enseñanza comprende los conocimientos que amplian la primera y tambien preparan para el ingreso al estudio de las carreras superiores. La enseñanza superior comprende las que habilitan para el ejercicio de determinadas profesiones.

3.ª La primera enseñanza podrá adquirirse en las escuelas públicas y privadas de primeras letras y en el hogar domestico. La ley determinará las condiciones con que han de ser admitidos á los otros periodos de la enseñanza los que hayan recibido en sus casas la primera. La segunda enseñanza se dará en los establecimientos públicos y pri-
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El historiador sagrado encarece la firmeza de la madre de los Macabeos diciendo que estuvo « viendo morir á sus siete hijos en el término de un solo dia,... con ánimo constante... y uniendo un ánimo varonil á la ternura de mujer... » Conspiciens bono animo... femineae cogitationi masculum animum inserens. Y el Evangelista, después de darnos cuenta de la crucifixion del divino Nazareno, nos refiere la presencia á ella de María, sin mas ponderacion ni encarecimiento que añadir: « estaba en pie junto á la cruz de Jesús su Madre: » stabat. —Hasta aquí, las dos heroínas estuvieron en su puesto: que nunca fue de madres santas el decir como la esclava Agar: « No veré morir á mi hijo. » Ambas los ven morir, y no desmayan ni los abandonan hasta recoger su postrimer suspiro: en cuanto á esto las dos corren parejas. Un dia entero está la una viendo morir á sus hijos: tres horas al suyo la otra: y no importa nada la diferencia del tiempo; pues la que recibió del cielo virtud para estar presente por el término de un dia á los tormentos filiales, la hubiera tenido asimismo por un término mayor; y otro tanto se debe decir de la que tuvo fortaleza para permanecer inmóvil, asistiendo á las tres terribles horas de agonía del Unigénito amado. La diferencia la debemos buscar en otros puntos, y no dudeis que la hallaréis. Manos á la obra.

En las grandes penas del alma la palabra es un alivio; su privacion, el colmo del tormento. Es la palabra para el espíritu afligido unasuerte de válvula de seguridad, y gracias á que funciona, si los mas de los afligidos no mueren ahogados del dolor, que por medio de aquella se procura una salida. Esa válvula de la palabra túvola en perfecto ejercicio la madre Macabea, para dirigirse en diversos tonos á los circunstantes: al Tirano, en el de la ironía; irridens crudelem tirannum: á los hijos en el de la valerosa exhortacion: singulos exhortabatur fortiter. Pero María no profiere una palabra: está muerta á todo movimiento exterior, no halla puerta por donde su dolor pueda exhalarle: y este dolor,