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Otro dia se ha llamado libertad. ¿Qué halagos no encierra esta palabra, siendo verdadera!
Conservador se ha llamado según cuando. ¿Dulce nombre el de conservacion, cuando no es falaz!
Estas y otras sonoras denominaciones han calificado sucesivamente al espíritu revolucionario. Pero ciertamente el buen sonido de los nombres no basta mucho tiempo para encubrir la falacia de los principios, lo atentatorio de los actos.
Así con el nombre de reforma hemos visto en Inglaterra durante años largos oprimido el vivificador aliento del Catolicismo.
Con el nombre de libertad hemos visto á la Francia desgarrando su propio seno: á las repúblicas del Sur americano pugnando dentro y fuera para hallar siquiera la paz entre las ambiciosas tiranías de sus libertadores; y estamos viendo la Suiza desarraigando sus costumbres pacíficas y sus franquicias cantonales, á pretexto de cierta libertad radical que la amaga hasta con la pérdida de su preclara nacionalidad.
Con el nombre de filosofía, hemos visto las escuelas iluminadas de nuestro siglo y del anterior, careciendo aun de lógica y dialéctica natural para discernir entre la luz y las tinieblas, entre los razonamientos rectos y los sosismas: ocupadas en forjar un hombre-máquina de un entendimiento pasta, para explicar cómodamente los arcanos del sentimiento como los efectos mecánicos se explican por palancas, ruedas y resortes: pretendiendo demostrar los misterios del entendimiento, como se demuestran con el escalpelo las partes integrantes, los órganos y fibras de la masa cerebral, igual en naturaleza, aunque diversa en volumen y proporciones en los animales vertebrados desde el avestruz al colibrí, desde el hombre de la raza mas aventajada al ratoncillo del mas inmundo albañal.
Hemos visto á la razon en filosofía renunciando á su dignidad para confundir su naturaleza con la de los mismos
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Celia; han saqueado la ciudad, y la han reducido á cenizas. Afortunadamente han atribuido á nuestra presencia aquí esta victoria: ¡desgraciados de nosotros, si la derrota se hubiese verificado! nosotros hubiéramos sido los responsables. Dios se sirve sin duda de esta preocupacion para conducir á nuestra doctrina los espíritus de estos pobres gallas.

¡Recomiéndolos á vuestras fervorosas preces y á las de vuestros piadosos asociados, dignándoos, señor Presidente, recibir la expresion de mi afecto y profundo respeto.

S. S. S. Q. B. S. M.

† Fr. G. Massaja, vicario apostólico.

Otra carta del Ilmo. Sr. Massaja á D. Luis Sturla, capellan católico en Aden. (Traducción del italiano).

Gemma–Lagamara 7 de enero de 1837.

Mi carísimo D. Luis: Mañana sale el correo para la costa de Massouah, y á pesar de las ocupaciones del santo ministerio, no quiero dejar de escribiros dos líneas, persuadido que mi silencio os afligiría, haciéndoos dudar de la perseverancia de mis recuerdos. Cierto es que tengo motivos para quejarme: acabais de construir una iglesia, de la que puedo decir que yo he puesto los cimientos, y no habeis pensado en llamarme para su consagración: es un robo el que me habeis hecho. No os queda ya mas que un medio para reparar este olvido, y hacer la paz conmigo: este es el de venir aquí á la bendición de la que yo he edificado con mis propias manos. No es ni tan grande ni tan hermosa como la vuestra; mas espero que el mismo valor tiene á los ojos de Dios, pues aunque no ha costado dinero alguno, ha costado muchos sudores, y es el puro fruto de la caridad para con Dios y para con las almas.

Poco importa la iglesia material, si la iglesia espiritual no se funda también. Con respecto á esta, apenas está co-
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menzada; mas, aun cuando nos hallemos todavía echando solo los cimientos, hemos conseguido ya algunos resultados con el auxilio del Señor. Tenemos un número regular de bautizados, y algunos de ellos han abierto, con su santa muerte, el camino que conduce del país de los gallas al paraíso. Tengo conmigo muchos sacerdotes indígenas, cuya instrucción todavía no es completa, pero cuya fe y virtud nada dejan que desear. En fin el Señor nos ha enviado, para secundar nuestros esfuerzos, media docena de clérigos menores, que esperamos pronto promoverlos al sacerdocio: entonces podremos hacer mucho y trasladarémos nuestro altar á cualquiera otra tribu.

Aunque con todos estos progresos, no puedo menos de decir que las tribulaciones no nos faltan, y parecen quererse multiplicar á medida que se produce el bien. Toda clase de trabajos me rodea, debiendo desempeñar aquí toda especie de oficio, excepto solo el de propietario; y después de haber trabajado como un mártir, Dios nos envía por recompensa el hambre y la guerra con su acompañamiento de males. Los caminos se hallan cerrados al rededor de nosotros, las comunicaciones están interceptadas, siendo esta la causa de una miseria tal, que por temor de quedarme sin recursos, con tres numerosas casas á pechos, he arrendado con el poco dinero que poseo un espacio de tierra que cultivaré en la próxima primavera, para tener con que comer. Nuestros vestidos os causarian lástima, y si el dador de esta carta no viene con algunas compras suficientes, creo me será preciso también hacer el oficio de mercader para poder vivir.

Pasemos á hablar un poco de nuestros gallas, que son de un natural el mas singular: si se les instruye, todo lo comprenden, en nada os contradicen; pero esto es lo único que se puede conseguir. Nuestra esperanza se funda en la juventud, que se presta bien á las lecciones del Evangelio.

La preocupación mas arraigada en este país es la creencia en la magia. Tenemos aquí todos los días á la vista unos
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prestigios que ejercen una verdadera fascinacion. ¡Ah, si Dios tuviese á bien favorecerme con el don de milagros!... Pero no; que me conceda solamente el de la paciencia, y la fuerza de vencerme yo mismo hasta la eterna bienaventuranza.

En mis últimas cartas solicitaba de vuestra bondad el envío de varias medicinas y otros objetos que me eran necesarios; mas, como nada veo venir, me estoy quietecito, pensando que D. Luis, prelado en el dia de Aden, no hace ya caso de mí. ¿Cómo lo hemos de hacer? Preciso es que prologue mi venganza hasta el día del juicio en la gloria! cuidado con que Dios nos ponga el uno al lado del otro!

No por eso dejo de daros un abrazo en Jesús crucificado, recomendándome yo y este pobre pueblo á vuestras oraciones y á las de todos vuestros cristianos, á quienes saludo en el Señor.

† Fr. G. Massaja, vicario apostólico.

MISIONES DE AMÉRICA.

Carta del R. P. Grollier, misionero oblato de María Inmaculada, al Ilmo. Sr. Obispo de Marsella, superior general de la misma Congregacion.

Isla de la Cosa (territorio de la bahía de Hudson),
1.º de agosto de 1857.

Ilustrísimo Señor y reverendísimo Padre: Voy ahora á cumplir con un deber bien dulce para mi corazon, el de daros conocimiento de nuestras misiones en estas regiones tan poco conocidas de la América del Norte.
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Militante sobre la tierra, la Iglesia debe prometerse combates incesantes; pues aquí como por todas partes no la faltan enemigos. Por un lado, la herejía trata de multiplicarse bajo todas las formas, y para hacerse representar para con nuestras tribus, condecora con el título de ministro á unos hombres que no eran la víspera sino simples agentes comerciales: su influencia sin duda es nula; pero las prevenciones que derraman contra nosotros no son menos perniciosas. Por otro lado (y este es el peor de todos los males), el uso de las bebidas que embriagan está acaso á punto de invadir las estaciones en que ya estamos establecidos, y en que los tratantes no distribuyen aun todavía. Saben ya por una experiencia bien culpable, que este medio les ha salido bien en otros puestos, en que los indios se han vuelto verdaderos brutos, y en que los misioneros nada han podido jamás hacer de ellos. ¿Qué se puede esperar, en efecto, de unos salvajes que por el solo placer de beber, después de haberse deshecho de todo cuanto tienen, venden hasta su mismo fusil, único medio de subsistencia, y hasta su último vestido? Me han hablado de una vieja que ha muerto últimamente en uno de estos puestos: hallábase enferma de peligro, y unos católicos quisieron bautizarla; mas ella se negó á todas sus solicitudes, dando por razon de su voluntad este extraño motivo: «Me hallo ya muy avanzada en edad, dice; sin embargo todavía puedo vivir mucho tiempo, y si me dejo bautizar, si me meto en la oración, no me será ya permitido el beber.»

Estamos amenazados de ver expuestos nuestros salvajes á uno de los mayores peligros que se pueden encontrar para su eterna salvación. Es cierto que el cielo se ha encargado de darles los más terribles avisos; y hemos sabido que en uno de los puestos en que los salvajes beben mas, la tribu entera ha sucumbido de una enfermedad epidémica; la muerte no ha perdonado sino á dos, para que á su vista se recuerde que en otro tiempo existía una población que, por no haber
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querido recibir la bendicion del Señor, ha atraído sobre sí su maldicion. Generalmente en todas las estaciones entregadas al aguardiente la muerte ha redoblado sus víctimas. Tambien ha venido á visitar las nuestras, pero menos terrible que en las otras. Dios ha escogido entre nosotros víctimas inocentes; numerosos niños han pasado de la tierra al cielo, para ser en él los intercesores de su tribu.

Una muerte sobre todo ha habido muy preciosa, ilustrísimo Señor, de la que voy á hablaros: esta es la de una joven de diez y siete años. El año último, al llegar á la isla de la Cossa, quedé sorprendido del candor celeste que resplandecía en su semblante; preguntéle su nombre, y se llamaba Angélica: no podía caberla un nombre mas bien merecido. Después de haber seguido con asiduidad los ejercicios de la misión, volvió á partir con su familia para ir á pasar el invierno en unos bosques mas lejanos. Poco tiempo después cayó enferma esta pobre criatura, y su mal se ha agravado todo el invierno. Ya podeis juzgar de sus padecimientos, teniendo que arrastrarse de un lugar á otro hasta el mes de mayo. Sus padres se temian á cada instante el verla espírar, sin ocultárselo á ella misma; pero su confianza en Dios era superior á todo el temor que la podían inspirar; y decia con el Profeta: «No he pedido al Señor sino una sola cosa, que espero conseguir, y es: el morir á la sombra de su santuario, asistida de su ministro.» Su vida tan pura ha merecido esta gracia, de la que tantas otras están privadas. Desde que me anunciaron su vuelta, me encaminé á su cabaña. Su debilidad era tanta, que apenas podía hablar; sin embargo, después de algunos instantes de reposo, y recogiendo un poco sus fuerzas, me dijo: «Sabia ya que yo te volvería á ver; pues tanto se lo había pedido á Dios. Mis padres me decian que no me quedaba mucho tiempo que vivir, y yo les respondía que no moriría sino aquí.» ¡Cuán dichoso es el sacerdote que tan bellas almas encuentra! ellas le recompensan bien de sus penas.
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Una postrera felicidad faltaba á nuestra Angélica, y esta le fue concedida; era el hacerla participar, ángel de la tierra, del alimento de los Ángeles del cielo. El hermoso dia de Pentecostes recibía por la primera vez el pan que debía comunicarla una vida eterna. Veíala irse debilitando de dia en dia; pero como sus padecimientos no se manifestaban por ninguna crisis, reservaba para sus últimos dolores el milagroso sacramento de la Extremauncción. Digo milagroso, porque en nuestras misiones es sobre todo en donde advertimos sus maravillosos efectos. Nuestro amable Salvador, que te ha establecido no solamente para purificar el alma, sino para aliviar el cuerpo, recuerda, como bueno y tierno padre, que en el seno de nuestras selvas, en que de todo nos falta, tenemos necesidad de este divino remedio, como único consuelo para los males de nuestros pobres salvajes. Visitaba incesantemente á la joven agonizante, sin necesidad de ocultarla su hora suprema; al contrario, no la hablaba sino de los goces del cielo de los que iba á disfrutar. Por otro lado ¿qué tenía que apetecer en este mundo? todos sus deseos estaban cumplidos. Apliquéla la indulgencia plenaria in articulo mortis el sábado por la tarde. Al amanecer del dia siguiente me dirigí á su cabaña: todo dormía al rededor de ella; la muerte sola velaba, pero sin su aparato de tristeza. Me aproximé á la enferma, creyendo que dormía: era la agonía, mas tan dulce, que parecía un sueño. Llaméla, y á mi voz sus pupilas se abrieron con trabajo para anunciarme con su mirada que no la quedaba mucho tiempo que vivir; la hablé una última vez del cielo en que iba á entrar, presentéla mi cruz que besó muchas veces con devoción, pronunciando estas dulces palabras: «Jesús, tened piedad de mí; María, madre mía, venid á mi socorro.» Como gozaba de todo su conocimiento, y parecía que no sufría, creí que llegaría hasta la noche; no obstante, antes de retirarme, no pude menos que pronunciar estas palabras: «Que los Ángeles te conduzcan á la gloria.» Sin dudar de ello, acababa de dar la señal de su salida, y
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los mensajeros de la corte celestial, fieles á mi invitacion, descendian hácia su hermana Angélica para transportarla al cielo. De esta manera, á la misma hora en que, el domingo anterior, habia tenido la dicha de recibir, oculto bajo el velo eucarístico, á su Dios y Salvador, despues de ocho dias de accion de gracias en las dolencias, iba á contemplarle para siempre en los goces eternos. Aunque se hallaba rodeada de sus padres, nadie se apercibió del instante de su muerte: creian que estaba durmiendo, cuando aproximándose mas cerca, se convencieron que su reposo era el sueño de los justos. En general se respira, en la pobre habitacion del indio que espira, una especie de atmósfera de misericordia divina, que se apercibe uno que Dios no se presenta á él como un juez, sino como un tierno padre; tanta es la confianza con que el salvaje se despoja de la vida. Si la existencia para él es menos favorecida por parte de la naturaleza, á su muerte queda bien recompensado por parte de la gracia.

He recibido varias cartas de los salvajes de mi cara mision del lago Attasbaskaw, en donde me ha reemplazado el Padre Grandin. Podeis juzgar de su fervor por los pasajes que tengo el honor de transcribiros. Esta es de Enrique, amable jóven venerado de su tribu, á la que ha hecho un bien inmenso; al rededor suyo se aglomeran todos los que tienen deseo de vivir bien, y los malvados se vuelven buenos en su compañía.

«Padre mio: te escribo esto. Porque me acuerdo de la «oracion (de la Religion), me reservo enteramente para tí, «conservándome tambien para Dios. Padre mio, á fin de ha-«cer mi corazon perfectamente bueno, escríbeme. Desean-«do ir al cielo, rezo mucho; tú tambien reza mucho por «mí, Padre mio. Cuando leas esta carta, leerás en mi co-«razon. Mi caza ha sido excelente; ¡cuánto daria porque pu-«diese participar de mis provisiones! Tengo tambien abun-«dancia de pieles para vestirme; pero miro todo esto como «nada: solo á Dios es á quien amo mucho. Te lo digo de lo «mas profundo de mi corazon, no amo mas que la tierra
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«de allá arriba. Oro con frecuencia por mi madre María,
como tambien por mi buen Angel, á fin que me guarde
para el Dios de bondad.»

Por su lado, un buen anciano, llamado Manuel, me escribe por su hijo: «Miro á todos los indios como á hijos míos, instruyo á los que aun no conocen la oracion, y mi palabra es fuerte para con ellos. Aun cuando no esté en tu presencia, ruega por mí. Yo no te olvido, y te tengo por mi padre.» La mayor dicha de este digno anciano es el catequizar á los demás salvajes; ordinariamente reside en tierras en que comunica con tribus que se hallan demasiado distantes para venir á donde se encuentra el sacerdote, y por su conducto el desierto se puebla de nuevos hijos de Dios. Su hijo, habiendo penetrado todavía mas en el interior de los bosques, ha bautizado tres personas en peligro de muerte, y gracias á su celo, las mas lejanas soledades resuenan con las alabanzas al Señor. Enseña á leer y escribir á todos los jóvenes; de suerte que si llega un dia en que el sacerdote pueda establecerse en medio de los salvajes, se encontrará con una cristiandad enteramente formada.

Vuestro corazon de padre, Ilmo. Sr., os dará á conocer mejor que mis súplicas eficaces la necesidad en que se hallan de cooperadores vuestros hijos de las misiones canadienses. Espero que para el año próximo Dios suscitará numerosas vocaciones á nuestra amada Congregacion, y que vos podréis acordarnos ayuda y socorro.

Y puesto á vuestros pies, os ruego, Ilmo. Sr., me deis vuestra bendicion á mí y á los pobres salvajes del país en que nos habeis enviado.

Vuestro respetuoso y afectísimo servidor Q. B. S. M.

H. GROLLIER, O. M. I.
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Resumen de una carta del R. P. Brunet, misionero apostólico de la sociedad de los Oblatos de María Inmaculada, al señor abate Tenet.

Montreal 26 de agosto de 1857.

Muy señor mio: ¡Cuántas cosas han sucedido después que nos hemos separado! El claustro me ha recibido en su seno y me ha lanzado á mil ochocientas leguas de mi patria, en un país de cuatrocienas leguas de largo sobre ciento de ancho, habitado por dos millones de habitantes, cuya mitad es católica, y la otra mitad pertenece á diversas sectas protestantes. El Canadá, como sabéis, es un lugar cubierto de inmensos bosques, regado por una multitud de ríos, y sobre todo por el San Lorenzo, que pasa por el primer río del universo. Su comercio consiste principalmente en cereales, en pieles y maderas de construcción naval. Unos quince mil jóvenes, fuertes y vigorosos, se separan todos los años en otoño de sus familias y campanarios, para ir á ciento ó doscientas leguas de sus parroquias á cortar los pinos seculares de los bosques, á fin de conducirlos por balsas en la primavera hasta Quebec, de donde los bajeles venidos de Inglaterra se los llevan para la construcción de los buques.

Mi oficio durante siete años ha sido el ir á visitar en invierno, atravesando lagos y montañas, una parte de estos leñadores, que pasan miserablemente la mejor parte de su vida en estas selvas, lejanas de toda habitación y de todo socorro religioso. Se ven, á distancia de muchas leguas los unos de los otros, talleres ó especies de cabañas formadas con pinos y cementadas con tierra gredosa, y á veces abiertas por los cuatro costados. En cada choza, que sirve de cocina, de cuarto y obrador, se hallan reunidos treinta mozos, salvajes, canadienses, franceses ó ingleses, que parten todas las mañanas para ir á cortar los pinos en los bosques, y vuelven por la tarde para descansar en camas de campaña, en comparación de las cuales las de nuestros soldados
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pasarian por mullidas. En estos talleres es en donde el Padre Brunet, todas las noches hasta las once ó las doce, durante dos meses en invierno predicaba, cantaba en francés y en inglés, confesaba y celebraba por la mañana la santa misa sobre la cama de uno de los leñadores, que le servía al mismo tiempo de altar, de sitial y de mesa. Llegada la primavera, bajaba de las montañas para ir en barco á visitar á los leñadores convertidos en navegantes, y reunirlos en una capilla construida á expensas suyas en la ribera.

Como ya veis, este ministerio no parece tener mucho atractivo; sin embargo Dios le bendice. Los mozos que explotaban estos bosques pasaban con razon por los canadienses los mas depravados, no yendo sino raramente á la iglesia, habiendo estado algunos hasta diez y quince años sin aproximarse á los Sacramentos; en efecto, desde que el misionero se presentó en los talleres, su presencia, sus palabras hacían una impresion tal en sus corazones, que ordinariamente después de un sermon todos se confesaban. En todas mis excursiones he hallado por todas partes una cosecha abundante; mas ¡ay de mí! los obreros son poco numerosos para recogerla, y muchos pobres católicos se mueren sin haber tenido en sus últimos momentos la asistencia del sacerdote para suavizar y santificar su agonía. Hé aquí un ejemplo sensible:

Un dia una pobre mujer, después de haberse confesado, me tuvo el lenguaje siguiente: «Padre mio, ahora tengo otra confesion que haceros.—¿Cuál? la respondí.—Es euchad. Nosotros vivimos lejos de los sacerdotes, y carecemos de los socorros religiosos cuando los deseamos. Tenía yo una hermana que, estando á punto de morir sin poderse dirigir á un ministro de Dios, me hizo su confesion, y me dijo antes de espirar: Cuando tengas la dicha de encontrar un sacerdote, le harás la confesion de lo que te he confiado. Por eso, después de haber dicho mis faltas, debo confesaros las de mi hermana.» Admiré esta sencillez de la fe, que me recordaba la confesion del caba-
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brutos: con la única diferencia que hasta hoy no han pretendido jamás, que los restos del hombre fueran llevados al muladar como los de las bestias, no obstante haberle comparado á ellas en la vida del honor con que de ellas nos distinguió el Altísimo. Homo, cum in honore esset, non intelligit.—Comparatus est jumentis, et factus est similis illis.

Pero uno entre tantos nombres con que el espíritu de revolucion, no engañándose á sí mismo, pero sí pretendiendo mas de una vez engañar á los demás, ha sido este: regalía y su derivado regalista.

Si con la palabra regalía, no se significara sino el derecho que su soberana dignidad da á los reyes para mandar con libertad dentro de los límites de lo temporal, sin consentir agresion alguna que la menoscabe delante de Dios y de los hombres, esta palabra regalía fuera tan buena y santa como la palabra derecho divino: así la una como la otra las comprende y hace sagradas, el reproche aquel con que Jesucristo arrolló los afectados escrúpulos de los fariseos. Dad al César lo que es del César, y á Dios lo que es de Dios.

Pero si con la palabra regalía se pretende encubrir una enemistad farisáica, contra el poder de la Iglesia y sus derechos, poder y derechos divinos, como es incontestablemente divina la institucion en que se fundan, y en cuyo título los ejerce; entonces esa será una palabra mas que allegar al catálogo de palabras ilusorias con que ha formado su dialecto, según el interés de las circunstancias, el espíritu de revolucion.

Hombres sin embargo, y por una verdadera desgracia, han tenido los Estados europeos, que muy eminentes en saber y en posición personal introdujeron en este último sentido tan perjudicial al buen espíritu religioso, la palabra regalía, como á una voz sacramental de sus codificaciones civiles. Eminencias regalistas dictaron las leyes poco católicas josefinas y leopoldinas, los artículos orgánicos añadidos al célebre concordato francés y el proyecto de código civil del matrimonio
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llero sin miedo y sin tacha; pero no pude impedir la viva emoción que me causó, al ver el abandono de tantas pobres almas, mientras que en Francia y en otras muchas partes abundan tanto los socorros. Os he citado este ejemplo entre muchos otros, á fin de que si hallais esas almas nobles y generosas que se consumen de un celo apostólico por las misiones apartadas, conserveis en ellas este fuego sagrado...

Ahora llega el hermoso mes de María, que va á comenzar: yo soy quien debe predicarle en nuestro cuartel de Montreal á cinco ó seis mil fieles, que todas las tardes se apresuran para venir á oír las alabanzas de nuestra buena Madre.

Vuestro afectísimo amigo,

José Brunet, misionero apostólico.