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porvenir del Canadá se presenta bajo el aspecto mas brillante; pero desgraciadamente no puede decirse otro tanto por lo que toca á la Religion y á la moral.

Nuestros hermanos disidentes forman aquí la mayoría, y entre ellos está el comercio, la propiedad, la riqueza y los empleos; mas á los ojos de la fe ofrecen el espectáculo mas triste. No hubo en Babel mas confusion en las lenguas de los descendientes de Noé, de la que existe aquí entre los hijos de la Reforma, por las muchas creencias y símbolos quelos dividen. A cada paso se hallan templos, los cuales solo son frecuentados los domingos, pues toda la semana están cerrados, y basta leer las inscripciones que tienen sobre la puerta para comprender cuántas dudas y divisiones se encubren bajo este culto aparente. Cada secta se considera como la expresion mas perfecta del Evangelio, y si hemos de creerla, busca sus inspiraciones en el único origen de la verdad, la Biblia, no reparando en anatematizar á sus hermanas primogénitas ó segundas por el mismo estilo y con el mismo tono que lo hacia Lutero, su comun padre, cuando anatematizaba á Roma y á sus fieles. En un caos semejante, ¿cómo es posible que la Religion pueda conservar su imperio? Extraño que exista todavía alguna señal de fe entre los protestantes que reflexionan. Muchos de entre ellos principian á conocer que un libro del cual pueden sacarse tantas doctrinas disparatadas, principiando por el símbolo medio católico de la Iglesia anglicana y acabando por los horribles sueños de los Mormones, es positivamente un libro que nada tiene de divino y que está sujeto á la interpretacion de todo el mundo. Los que adhieren á la primera de estas dos conclusiones caen en el deísmo, religion cómoda que se profesa ya en una parte de los Estados Unidos; y los que adoptan la segunda renuncian al principio fundamental del Protestantismo y vuelven á ponerse bajo la autoridad de la Iglesia. Gracias al Señor, cada año entra cierto número de ovejas extravíadas en el aprisco...

Entre todos los peligros que corren nuestros católicos, uno de los mas comunes es el aislamiento forzado á que se ven reducidos los emigrados luego que llegan al Canadá. La mayor parte de ellos vienen de Irlanda, donde la fe es tan viva, y donde están rodeados de sus parientes que los sostienen con el ejemplo. Tenian la iglesia cerca, en la que hallaban cada dia el sacerdote que los dirigía y alentaba; estaban acostumbrados á verle en sus familias, á consultarle en todo
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como un padre y amigo; su presencia suavizaba sus penas y aumentaba sus goces. Todos se alegraban de verle contenido, y si por alguna falta cometida llegaba á tener alguna pesadumbre, todos lo deploraban como una desgracia, y se apresuraban á reparar el mal. Pero aquí todo es diferente. Hay en esta diócesis cerca de cien mil católicos diseminados en un territorio que es como la mitad de Francia, que viven en medio de una población protestante cinco veces mayor que la suya, frecuentemente perdida en los bosques donde no ven al sacerdote sino de vez en cuando, y aun para tener este consuelo tienen que andar cuatro, cinco, seis y hasta diez leguas, atendido á que son muy pocas las iglesias y los pastores que existen. En esta dilatada diócesis donde podrían tener bastante ocupación ciento y hasta ciento cincuenta sacerdotes, no hay mas que treinta y ocho en los pueblos y las campiñas, teniendo que estar casi siempre viajando para asistir á los enfermos: cuando entran en un pueblo no es mas que de paso, y por mas celo que tengan, es imposible que puedan atender á las necesidades de una gente que se muere por verlos y oírlos. Y ¿cómo podrían en tan rápidas correrías instruir á los ignorantes, sostener á los débiles, levantar á los caídos, destruir por medio de la acción de su santo ministerio la influencia siempre activa de una mala vecindad? ¿Cómo podrán dejar de debilitarse las costumbres religiosas de este pobre pueblo en medio de tan funestos elementos, y cómo podrá su fe resistir á las tentaciones sin fin de un ardiente proselitismo y á una propaganda que cuenta con inmensos recursos?

Si la generación presente, á pesar de sus hábitos piadosos y buenas costumbres traídas de la madre patria, se halla ya gravemente expuesta, ¿que será de la generación venidera? Aquí está el mayor peligro para el Catolicismo. La mayor parte de los padres son buenos porque fueron educados por pastores y maestros celosos en la fiel Irlanda; pero ¿quién instruirá á sus hijos? ¿quién les dará esa educación cristiana tan necesaria en todas partes, y sobre todo en un país tan sembrado de escollos? En vano se puede esperar de unos pobres obreros que han pasado toda la vida en penosos trabajos, que tienen que ganar aun el pan de cada día con el sudor de su frente y que apenas saben leer, el que llenen cumplidamente tan sagrado deber. Los sacerdotes no pueden, como en Francia y en Irlanda, reunir los niños á lo menos cada domingo para enseñarles el Catecismo, porque aquí,
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como he dicho, la población está demasiado dispersada, y escasean los misioneros. Esto podría subsanarse abriendo escuelas al cargo de buenos maestros que cuidaran de realizar diariamente lo que el padre y la madre son incapaces de hacer; pero desgraciadamente estamos bajo el régimen de las escuelas mistas, y como deben estar igualmente abiertas á los niños de todas comuniones y fuera imposible que un maestro, cualquiera que fuese la fe que profesase, pudiese enseñar el catecismo de tantas sectas diferentes, se ha tomado el partido de no enseñar ninguno, y de guardar el mayor silencio acerca de la Religion. Con tales escuelas y maestros, no hay duda que se puede enseñar á los niños á leer, escribir y contar perfectamente, pueden llegar á ser buenos dependientes de comercio, amanuenses de escribanos, geómetras, si se quiere; pero desde luego puede asegurarse que no serán cristianos.

En el Bajo Canadá, donde la mayoría es católica, no tardó en tocarse el pernicioso efecto de este sistema; por lo que tuvo que arreglarse la cuestion de otro modo, estableciendo escuelas separadas en las que cada pueblo es libre de enseñar la doctrina que mejor le parezca. Pero no sucede así en la provincia de Toronto, porque aparte la iglesia de Inglaterra y la episcopal de Escocia, que son las que mas se acercan á los Católicos en esta importante cuestion, las otras sectas consideran las escuelas mistas como una especie de paladio sagrado en el cual se cifra su salvacion. La indiferencia religiosa que se practica en estos gimnasios se ajusta mejor á los principios vagos de sus creencias. Como tienden naturalmente á debilitar en la nueva generacion las vivas convicciones de la mayor parte de los emigrados, esto favorece las esperanzas del espíritu de proselitismo. Los autores de este sistema se lisonjean que la accion continuada, aunque lenta, de semejante educacion, irá enervando las antipatias religiosas y refundirá todas las creencias, principalmente la de la Iglesia romana, que es la mas firme de todas, en una especie de miscelánea á la cual podrá acomodarse la flexible ortodoxia de cada secta. Ellos no confiesan abiertamente sus miras y esperanzas, y solo se presentan al público como los amigos ilustrados de las artes, de las ciencias y del progreso, y apoyados en la mayoría, contestan con altanería á las justas reclamaciones de los Católicos, diciéndoles: «Sois unos ignorantes, unos facciosos, unos enemigos del país, unos esclavos de los sacerdotes, etc.» Confiamos en que
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unos hombres que desean ante todo dar una educacion cristiana á sus hijos y que quieren transmitirles en toda su pureza la fe que recibieron de sus padres, no se dejarán engañar con semejantes argumentos. El digno obispo de Toronto les anima con el ejemplo de su perseverancia é infatigable celo. Lo mismo que el buen pastor, vela incesantemente sobre el rebaño que le está confiado, hasta olvidarse de sí mismo para cuidarse exclusivamente de los demás, sin pararse en las penas, los trabajos y las humillaciones. Ha solicitado, junto con los suyos, para la minoría católica de su provincia lo mismo que fue concedido á favor de la minoría protestante del Bajo Canadá, y á pesar de ser esta demanda tan moderada y razonable, no ha sido completamente acogida, y sabe Dios cuándo lo será. El año pasado, al último de la sesion parlamentaria, el Gobierno probó de hacer algo; se votó una ley que era un principio de justicia que probaba cuando menos la buena voluntad que animaba al ministerio; mas tan luego como apareció, la prensa ultraprotestante se alborotó sobremanera, y no han calmado todavía sus fúriosos alaridos.

Pero entre tanto se entibia la fe, se propaga la indiferencia, la duda penetra en el santuario de la conciencia, y se relajan las costumbres. A medida que el hombre se olvida de Dios y del fin para el cual fue criado, se aficiona más á la tierra y á los goces de la vida, y entonces es cuando le falta la energía moral para sobrellevar cristianamente las penalidades del mundo, por estar encenagado en la materia.

El vicio de la borrachera va aumentando aquí de una manera espantosa, extendiéndose como un torrente impetuoso que no se puede refrenar. Nada basta para contener sus estragos, ni la deshonra, ni las multas, ni los arrestos, ni las desgracias domésticas. Las cárceles están llenas y las calles ofrecen el triste espectáculo de hombres y mujeres embriagados que en nada se diferencian de las bestias. Tienen abandonado el trabajo, que es el único medio que tienen para vivir, y si vuelven por intervalos á la tarea, es para llevar el jornal á la taberna. Los pobres hijos padecen, vegetan en medio de las disputas intestinas, carecen de pan, van desnudos, y ya no hay escuela para ellos. Sus gritos lastimeros incomodan á sus padres inhumanos, y son arrojados á la calle, en donde la miseria y la holgazanería les enseñan todos los vicios. Las casas de huérfanos, las cárceles y hospitales de locos suelen ser los últimos asilos de familias enteras. Ta-
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les son los males producidos por la borrachera en todas las clases de la sociedad, cuyos efectos llaman la atención de todos los hombres pensadores y amigos del bien de todas las comuniones, quienes están horrorizados al contemplar un cuadro tan triste, y claman por un pronto y eficaz remedio. Muchos creen, particularmente entre los Protestantes, que una represión enérgica bastaría para contener el mal, y por lo tanto solicitan una ley que prohíba la venta de las bebidas alcohólicas.

Pero nosotros en vista de los excesos que afligen nuestra sociedad, y hacen temblar para el porvenir, somos de parecer que deben adoptarse medios más eficaces que los que se proponen. El corazón y el espíritu están enfermos, y es preciso curarlos. No reprobamos las medidas prudentes que puede adoptar la sabiduría humana; pero si la Religión no secunda estas reformas, ellas por sí solas no podrán poner diques al torrente: Nisi Dominus adificaverit... Se quiere ahuyentar las pasiones por medio del terror de las leyes humanas, y creemos que valdría más arraigar en los corazones las sublimes verdades del Cristianismo; se quieren aumentar las cárceles, y nosotros pedimos más iglesias y más escuelas; se pide la reforma de la policía, y pedimos la de la enseñanza; se pide que se aumente el número de los guardias civiles y municipales, y deseamos que se acreciente el de los sacerdotes y de los buenos maestros, pero principalmente el de los sacerdotes, porque su celo les hará descubrir los medios para dar á muchos niños la instrucción que no pueden recibir ni de sus padres ni de un maestro. Si no pueden ellos mismos instruirlos, en muchas partes hallarán personas bastante ilustradas que se prestarán gustosas á enseñar de vez en cuando el Catecismo á la juventud. Entre tanto irán allanando el camino para fundar escuelas, ya sea estimulando la negligencia de las familias, ya sea disipando las preocupaciones de algunos, ya sea finalmente removiendo muchos estorbos morales ó materiales. Son incalculables las ventajas que produciría la permanencia constante de un sacerdote en medio de una población tan profundamente católica que tanto respeta los ministros de la Religión. Por este medio ¡cuántas faltas y caídas desplorables se evitarían! ¡cuántas buenas obras se fomentarian y sostendrian! ¡cuántos abusos se corregirian! Creo inútil detenerme á demostrarlo, pues basta ver las buenas disposiciones de estos pobres desterrados para convencerse que con un buen número de misioneros
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llegaríamos en breve á tener aquí una de las iglesias mas florecientes del mundo. Entonces podríamos decir: Videte regiones, quia albae sunt jam ad messem 1.

Pero ¿de dónde han de venir los obreros del Evangelio? La pobre Irlanda apenas tiene los necesarios para el pasto espiritual de los que han quedado en la madre patria, y mal podrá facilitar el crecido número que se necesitan para acompañar á sus hijos por todas las partes del mundo donde los ha dispersado la Providencia. En Francia y Alemania es donde mas abundan los hombres apostólicos; pero el no saber la lengua es una dificultad tan grande, que paraliza años enteros el celo de los mejores sacerdotes. Aunque resistan este largo y penoso aprendizaje, y á otras muchas pruebas, siempre se consideran mas ó menos extraños en medio de su pueblo, y no dejan de conocer frecuentemente lo mucho que podrian hacer, si desde su niñez se hubiesen criado en la lengua y costumbres del país. La mayor parte de estos inconvenientes no existirían para sacerdotes que se hubiesen instruido aquí, y esta es la razon por que en vista de la experiencia que hemos adquirido en el espacio de cuatro años somos de parecer que una de las instituciones mas importantes para el Canadá católico es la formacion de un clero indígena. Es el proyecto que hemos mirado con mas predileccion, y aunque sea cosa ardua, sobre todo habiéndonos asegurado que los ensayos practicados al efecto en varias diócesis de los Estados Unidos habian sido infructuosos; con todo, creemos que el Canadá se halla sobre este particular en condiciones mas favorables que los Estados de la Union. Además, que si este pensamiento fracasó en ciertas diócesis, quizás por causas especiales, en otros tuvo felices resultados. La esperanza de fundar en Toronto una casa de educacion donde se forme el semillero clerical del Alto Canadá nos ha hecho dejar la patria y lo que mas amábamos en este mundo; y esta confianza nos ha sostenido durante cuatro años y nos sostendrá todavía, si Dios quiere. Entre los discípulos de nuestro seminario de Montreal, hay tres que ya cursan con aprovechamiento el segundo año de teología; aquí tenemos dos que siguen el mismo curso y nos ayudan al mismo tiempo á la enseñanza en las clases elementales; otros tres estudian lógica, ocho están en el cuarto año de autores clásicos, y doce que los han principiado

1 Ved esas comarcas qué cosecha tan dorada ofrecen.
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recientemente. Se nos han propuesto otros muchos aspirantes escogidos, y hemos suspendido su admision por no acumularlos muchachos en un local que está ya demasiado lleno. De aquí á dos años esperamos, con el favor de Dios, que tendrémos la satisfaccion de ofrecer á la Iglesia las primicias del seminario de Toronto. ¡Qué dia tan dichoso será aquel para nosotros! ¡qué alegría tendrá entonces nuestro venerable Obispo que tanto ha hecho por este rebaño sin pastores, y cuyo corazon se aflige al ver tantas necesidades que no puede satisfacer! El colegio San Miguel, cuya fundacion es debida á sus desvelos, y está ya reconocido por el Gobierno como corporacion, será un manantial de bendiciones para aquella provincia. Mientras que Quebec, Montreal, San Jacinto, etc., tienen establecimientos florecientes de educacion secundaria, y que el Bajo-Canadá nada tiene que pedir para la instruccion á los maestros protestantes, nuestra juventud católica al salir de las escuelas mistas debe pasar á los colegios de la misma especie, so pena de renunciar las ventajas de una educacion mas esmerada. Entonces estos jóvenes quedarian necesariamente en un estado de inferioridad humillante, lo cual seria un perjuicio para la Religion y para ellos mismos. Poco falta para que á estos pobres católicos irlandeses se les considere como una casta incapaz de desempeñar los grandes empleos, no siendo buenos sino para trabajos mecanicos, como v. gr. abrir canales, nivelar carreteras, extraer carbon, etc., bajo la direccion de un hombre inteligente. Si la ortodoxia no estuviese tan profundamente arraigada en sus corazones, contariamos á miles las apostasias; pero la fe está siempre viva en este pueblo generoso que tanto padeció por ella. ¡Ojalá la conserve, y podamos transmitirla de padres á hijos! Mas para esto se necesitan iglesias, escuelas, sacerdotes y buenos maestros. Con estos medios indispensables, los padres y los hijos se mostrarán dignos de sus ilustres antepasados; la Religion florecerá entre ellos, y los dias brillantes de la cristiana Irlanda amanecerán en esta tierra adoptiva de sus desterrados hijos.

Rogate ergo Dominum messis ut mittat operarios in messem suam. Suplicad, pues, al Amo de la heredad para que envie obreros que la cultiven.

S. M. SOULERIN.
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pero no deja de haber en el fondo de tan descomunal atrocidad algo de lógico que aprender y aplicar á nuestro asunto.

En su bárbara curiosidad, instinctivamente era llevado el tirano á descubrir en la matriz que le engendró, alguna explicacion de su propia perversidad: es que presentia haber brotado en su corazon transmitidas por herencia sus depravadas pasiones. La filosofía del pecado original ó hereditario le inducia á consultar al escalpeló, á falta del mejor intérprete en la materia, la generacion, el origen de sus vicios y maldades.

¿Cómo es que en medio de su orgullo no se atribuyó á sí mismo los resortes que le impelian á desenfrenarse por la senda del crimen, hasta dejar atrás á sus predecesores? Porque se le hacia increible que en el claustro que le habia dado la vida, no se le hubiese ingerido con ella el germen ó fómito de aquella perversidad á que deberia un renombre sin segundo.

«Teneis razon en no atribuiros á vos solo el secreto de tamaña crueldad, le dijera al Emperador tirano el Rey profeta; porque razon tenéis hasta cierto punto en pedirles cuenta de ella á las entrañas de vuestra madre: vos, como yo y como todos los hombres hijos de varon y mujer, fuisteis concebido en la iniquidad; y vuestra madre, como la mía y las del resto de los hombres en todo iguales á nosotros en naturaleza y origen, os concibió en pecados.» In iniquitabibus conceptus: in peccatis concepit mater.

Pero el fatalismo, sistema vano y ciego como el Hado que le divinizaba; única antorcha todavía del poder y del pueblo romano cuando Neron revestia el primero y tiranizaba al segundo; el fatalismo investigaba por medio de los arúspices el destino de la humanidad en las entrañas palpitantes de las víctimas. Atenido á tal antorcha, no debe extrañar á nadie, que buscara Neron en las entrañas de su madre cómo adivinar el enigma de su filiacion nacida al parecer para la maldad.

El enigma de la maternidad pecaminosa, generadora de
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MISIONES DE LA OCEANIA.

Resumen de una carta del Pbro. Reignier, misionero apostólico, dirigida al señor canónigo Rouzioux, cura de San Herblain, cerca de Nantes.

Nueva-Zelanda, diócesis de Wellington, estacion de San José, 11 de enero de 1855.

Muy señor mio: ¡Benditos sean nuestros bienhechores, particularmente los miembros de la Propagacion de la Fe, nuestra segunda providencia y madre caritativa de los misioneros! ¿No es una satisfaccion para mí el pertenecer á una diócesis que, según veo por las cuentas de 1855, da después de Lyon, París, Cambrai, mas que ninguna otra de las de Francia? ¡Cuántos apóstoles no ha enviado hasta ahora á los confines del mundo la iglesia de Nantes! ¡Oh Francia, noble patria mía, tú que suministras el pan cotidiano á tantos obreros evangélicos que están diseminados por todos los puntos del globo, quiera el Dios de las misericordias derramar abundantemente sobre tí los dones de su divina gracia!

¡Cuántas cosas han pasado desde nuestra despedida! ¡Qué cambios tan continuos sufre mi vida desde entonces! unas veces suspendido sobre los profundos abismos del Océano; otras navegando por los lagos en la piragua del salvaje; otras trepando por las montañas ó internándome en la espesura de los bosques; tan pronto sentado en una miserable choza, instruyendo, bautizando, confesando al neófito indio, como en medio de las ciudades ó en la morada de los colonos ingleses, de los emigrados que han venido aquí de todos los extremos del mundo! Vuestra existencia sacerdotal en vuestro presbiterio de San Herblain, y al lado de vuestro rebaño, es más tranquila y más monótona que la del hijo del desierto. Puede decirse que estais en el puerto mientras que yo, vuestro antiguo pupilo, estoy continuamente bamboleando acá y allá en medio de las tormentas y los peligros de tan apartada mision.

¿Hice bien en dejar San Herblain? Lo cierto es que mi marcha no ha privado de los Sacramentos á ninguno de vue-
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tros feligreses, mientras que yo aquí he bautizado dos veces mas niños, los cuales no hubieran sido regenerados sin mi venida. En esta isla donde hay tan pocos sacerdotes, muchos indígenas habrían dejado de recibir el Bautismo sin el auxilio de mi ministerio, y no hubieran entrado en el cielo para cantar en él eternamente las alabanzas al adorable Salvador de los hombres. Lo que me hizo abandonar el proyecto de abrazar la soledad del claustro fue la voz de estas pobres almas abandonadas y el deseo de contribuir á su salvación. Así, os ruego que me disimuleis si me sustraje de vuestros paternales cuidados para dedicarme á otras obras de celo. Confieso que fue temeridad el haber querido yo aspirar á las funciones apostólicas y exponerme á los peligros que son consiguientes; pero cuento con la gracia de Dios, con su infinita misericordia, y con los auxilios de vuestras fervorosas oraciones.

Me acuerdo que hallándome aun en San Herblain, mientras daba la santa Comunión á los fieles que asistían á media noche á la misa de Navidad en vuestra parroquia, decía entre mí: Esta es la última vez que en tan gran solemnidad tengo el consuelo de distribuir el pan de vida, el cuerpo de nuestro divino Salvador, á un número tan considerable de fieles; pero suí mal profeta, pues en igual fiesta me ha sucedido el dar aquí la santa Hostia á un número aun mayor de necíos, muchos de los cuales, sepultados poco há en las sombras de la infidelidad, y después de haber tenido sus labios devorando á sus semejantes, venian á purificarse en la sangre del Cordero sin mancha. ¡Cuántos de entre ellos habían caminado veinte y mas leguas para tener la dicha de borrar sus culpas en el tribunal de la penitencia, y acercarse á su Dios que les ha rescatado y conducido á la luz admirable de la fe! ¡Qué dichosos son vuestros feligreses de hallarse en el manantial de los Sacramentos, en esa fuente de gracias siempre perenne hasta la vida eterna! ¡Ah, cuántos mueren aquí sin los auxilios de la Religión por no tener á mano un misionero! Acabo de recibir otra carta de estos hijos del desierto quejándose de que en el espacio de uno ó dos años no han tenido ni un sacerdote siquiera que fuese á darles la comunión pascual. Me acuerdo con emoción de la muerte edificante que hizo una joven neófita llamada Juana. Estaba cubierta de llagas, sus padres la habían confinado en un antro con su libro de oraciones y algunos víveres, y allí permaneció con resignación hasta el fin. En medio del aban-