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mas como que cerca de los promovedores de novedades no faltan nunca ilusos que les secunden, V. S. debe vigilar lo necesario para que los unos no pongan en práctica sus excitaciones, ni los otros se sometan á seguirlas, reprimiendo en su caso con mano fuerte á todos.

El Gobierno de S. M., á que tengo la honra de pertenecer, no abriga otro propósito que gobernar con moderación mientras merezca la régia confianza. Obedientes sus individuos á la voz del deber, se han prestado con reconocimiento á ocupar sus puestos; pero llenos de verdadero patriotismo y subordinados absolutamente á las reglas del honor no consentirán jamás que se falte por nadie, sea quien quiera, á lo que se debe á la sociedad, la cual casi puede decirse que no existe cuando se sobreponen intereses bastardos á sus condiciones de existencia invariables y eternas.

Todo esto quiere decir que V. S. en esa provincia no es ni puede ser otra cosa que el representante del Gobierno y el defensor de los grandes intereses de la sociedad que aquel tiene á su cargo; y que en consecuencia debe V. S. dedicarse á fortalecer al Gobierno, inspirando confianza á esos habitantes, reprimiendo á los turbulentos y tranquilizando los ánimos fáciles de conturbar por la serie inmensa de disturbios que han trabajado hasta el dia al país. Y cuando los medios de la persuasión y de la templanza no surtan el efecto que se desee, emplee V. S. los del rigor, la ley, que para eso existen en manos de V. S. y de los tribunales y no para inutilizarlos ó hacerlos estériles con su falta de uso. En resumen, el Gobierno, que no está dispuesto á transigir con nada que sea irregular, inconveniente ó atentario á la ley y al orden público, exige de V. S. irremisiblemente que siga igual línea de conducta bajo su mas estricta responsabilidad.

De Real orden lo digo á V. S. para su mas puntual cumplimiento, dándome parte de quedar en ejecutarlo. Dios guarde á V. S. muchos años. Madrid 16 de enero de 1858.
—Diaz.—Sr. Gobernador de la provincia de...
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL LÍBANO.

Carta del R. P. Badour, de la Compañía de Jesús, á los señores presidentes de los Consejos centrales de Lyon y París.

Beyrout (Siria) 19 de julio de 1856.

Muy señores míos: Un largo espacio de tiempo ha corrido ya desde la fecha de mi última carta, en la que hablaba de los maronitas, con motivo de la visita del Patriarca de esta interesante nación á nuestra colega de Gazir en el monte Líbano. Para poder corresponder á vuestros deseos, y satisfacer la justa curiosidad de los piadosos lectores de los Anales, seguireé continuando las indicaciones convenientes para dar á conocer las poblaciones libánicas por medio de una exposición abreviada acerca de su origen, creencias y costumbres.

Creo será oportuno el entrar desde luego en algunos pormenores sobre la topografía del país. Dos cadenas principales forman el Líbano: la primera, que mira al mar, se desenvuelve en una extensión de treinta á treinta y cinco leguas, principiando desde el Norte de la tierra de Accar, mas allá de Trípoli, yendo á terminar al río Casmyeh, dos horas más distante de Sour (Tiro); el circuito puede considerarse de cien millas romanas. El segundo ramal, que continúa bajo el nombre de Anti-Líbano, sigue una dirección paralela á la primera, costea toda la Siria, confina con la Palestina, compren-
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diendo en su extension el monte Galaad, como lo atesta la Escritura: Galaad tu caput Libani (Jerem. xxII, 6). Las dos cumbres de esta doble cadena son el Sannin ó Sanir de la Biblia, y el Hermon, elevados sobre el nivel de la mar, el uno de dos mil metros, y el otro de tres mil doscientos. Los árabes llaman al Hermon Djebel-es-cheikh, es decir, Montaña del viejo, porque la cima está siempre cubierta de nieve, como la vejez está siempre coronada de canas. De ahí viene también, según pienso, la significación de la palabra Liban, que san Jerónimo interpreta blancura: Libanus candidatio interpretatur.

El Líbano da origen á nueve ríos principales: el Magoras de los antiguos, en el día llamado Nahr-Beyrouth, que corre á media legua al Este de esta ciudad; el Tamyras de Estrabon, conocido bajo el nombre de Nahr-Damour, á mitad de camino entre Beyrouth y Saida (Sidonia); el Bostrenus, Nahr-el-Oualy de los árabes, cerca de esta ciudad; el Leontés, Nahr-Casmyeh actual, no lejos de Tiro; el Xanthus (Nahr-Qadicha), encima de Trípoli; el Adonis (Nahr-Ibrahim), entre Gazir y Gebail; el Lycus (Nahr-el-Kelb), á tres leguas de Beyrouth; el Abana y el Farfar, que forman el Nahr-Barady, que es el gran rio de Damasco, y el Jordan, Nahr-Ordon, crecido en su origen por las dos fuentes de Yor y Dan, que nacen una y otra del Anti-Líbano, al pie del Djebel-es-scheikh.

A medida que se trepan las alturas ó que se desciende á los valles, se observa en el Líbano una grande variedad de temperatura y de producciones. La primera región invadida sin cesar por las nieves y nubes es casi inaccesible y estéril; en la segunda, sobre las falda de las montañas de segundo rango, no se encuentra sino muy poco terreno productivo en donde crece el carrasco, el abeto y el cedro; la tercera zona, fertilizada con innumerables arroyuelos, abunda en granos y frutos de toda especie; se encuentra aquí la viña, la morera, la higuera y casi todos nuestros árboles ó plantas de Europa: este es el clima templado. En el Sahel ó llanuras
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comprendidas entre el mar y las montañas apenas se dejaría sentir la diferencia de las estaciones, si no fuese por las lluvias de invierno, á las que se mezclan los vientos y nublados, lo que no quita el que, en el mismo día, venga mas de una vez un sol puro y resplandeciente á iluminar la campiña repentinamente reverdecida. El termómetro no baja mas que á diez grados sobre cero; y si el suelo no presenta toda su riqueza, consiste en que faltan brazos para cultivarle. Sin embargo, los jardines están adornados con naranjos, caña de azúcar, bananos y otras muchas excelentes producciones; el trigo, maíz y demás especies de granos vienen con facilidad, cuyo resultado es mas bien hijo de la espontaneidad del terreno que de los esfuerzos del hombre. Pienso que se podría hallar aquí un objeto de una buena y rica especulación, pues la pujanza y fecundidad de la tierra existen; nada falta mas que una inteligente iniciativa que, con los medios é instrumentos necesarios, realizaria ciertamente ventajas considerables, y determinaria acaso para el país un nuevo manantial de prosperidad. Pero el árabe se inquieta poco de lo que le cuesta trabajo en conseguir, complaciéndose en lo que posee y prefiriendo el espacio, el sol y el reposo á cualquiera otra riqueza. Su viva imaginacion le representa el Líbano como un coloso que lleva encima de su cabeza el invierno, la primavera sobre sus hombros, mientras que á sus pies la naturaleza le proporciona los calores del estío y le prodiga los sazonados frutos del otoño. En efecto, pocos países ofrecen en este concepto tamaño lujo y variedad en una extension de terreno tan limitada.

Empero nada tampoco de mas magnífico, para quien trepa por la primera vez estas célebres montañas por los únicos caminos que los torrentes y la Providencia trazaran, como el contraste, de un aspecto verdaderamente salvaje, de rocas peladas y como desprendidas sobre unos precipicios, con los ardores de una temperatura tropical, la belleza del mar de Siria y el sereno esplendor del cielo de Oriente. Añádase á esto la idea que, en el centro de la dominacion musulmana,
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hollamos un suelo en donde el Cristianismo está en honor, habiéndose mantenido contra toda suerte de persecucion; y despues, á la vista de los monasterios colocados encima de las colinas, al sonido de las campanas de los lugares invitando las poblaciones diversas de maronitas, griegos, armenios, sirios, etc., á rendir sus homenajes y votos á aquella que simboliza la gloria del Líbano (Isai. xxxv, 2), uno siente que en ninguna otra parte puede presentarse un espectáculo mas digno de elevar al hombre y transportar su espíritu á la Divinidad. Por eso se deja conocer bien el por qué en nuestros Libros sagrados el nombre de Líbano está empleado frecuentemente como símbolo de esta beldad y de este sublime candor que tan bien la están á María; porque Salomon compara el suave olor de los vestidos de la esposa al que exhala nuestra montaña (Cant. iv, 11), y que desde allí la llama para ofrecerla su corona (Cant. iv, 8). De consiguiente añadiré solamente que no se debe extrañar el que, por una gracia especial de la Madre de Dios, el monte Líbano se halle bajo su proteccion, y que aun de este modo, en un imperio en que la autoridad no protege á los cristianos y que no cuida de la seguridad de nadie, los habitadores del Líbano permanecen sin temor, cada uno bajo su viña y su higuera, como en tiempo de Salomon estaban Judá é Israel. (III Reg. iv, 25).

Los que han visitado el monte Líbano han podido observar que las tribus que forman su poblacion no tienen otro Gobierno propio ó nacional distinto del de la Puerta, á cuyas leyes y direccion están sujetas. Este orden de cosas para los cristianos se ha fijado desde la guerra desgraciada de 1840, en cuya época, según la voluntad de la Inglaterra, el Gobierno de la montaña, concentrado hasta entonces en una sola mano, fue dividido, y el poder distribuido entre dos caimacanes ó lugartenientes, el uno para los drusos, el otro para los maronitas; pero subordinados ambos á las voluntades del poder otomano en lo concerniente á su administracion.

Tres patriarcas han fijado hasta el dia su residencia en el
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Líbano, á saber: el patriarca de los maronitas, del que se ha hablado ya; el de los armenios católicos, y el de los sirios propiamente dichos. En cuanto al patriarca de los griegos melkitas también habitaba en la montaña antes de 1840, y tenía su silla en Aintras; hoy se ha fijado en Damasco, después de haber residido anteriormente en Alepo, á donde la había trasladado antes el Ilmo. Sr. Máximo Mazcloum, muerto este año en Alejandría. A este patriarcado están anejos los tres títulos de Antioquía, Alejandría y Jerusalen; teniendo doce obispos bajo su jurisdicción, aunque no haya mas que cincuenta mil fieles dispersados en diferentes provincias. Se cuentan en el Líbano pertenecientes á este rito diez y siete monasterios, de los cuales tres de monjas, que viven bajo la regla de san Basilio. La denominación de melkitas, que se deriva del siríaco y del árabe, significa: realistas, imperia-listas, que fue aplicada antiguamente por los eutiquianos á los ortodoxos, que se sometieron al concilio de Calcedonia y suscribieron al edicto del emperador Marciano, que prosiguió su ejecución; de modo que en su origen este nombre servía para designar á los católicos de esta parte del Oriente; hoy día no se le emplea sino para designar á los griegos de Siria y Egipto unidos á la Iglesia romana.

El patriarca de los sirios, el Ilmo. Sr. Antonio Sambri, elegido hace dos años por los cinco obispos de su rito, reunidos en sínodo en el colegio de Cherfé, es el noveno de orden desde la vuelta de su nación á la fe católica, vuelta que, si no comenzó, al menos tomó un movimiento muy sensible á mediados del siglo último, bajo la influencia de la Compañía de Jesús establecida en Alepo, y á consecuencia de la conversión del obispo de esta ciudad, llamado Miguel Jaroué. Este había tenido ocasión de ponerse en relación con uno de los Padres llamado Pedro (Btraz), probablemente el P. Pedro Fromage, que había producido en las almas grandes frutos de salvación con motivo del establecimiento de la devoción del Rosario, y de diversas otras cofradías y congregaciones en honor de la gloriosa Virgen María. Para poder detener
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á su lado la poblacion jacobita, y acaso tambien en vista de un bien espiritual, el obispo designado no dejaba pasar ninguna funcion piadosa ó practica pública de devocion, propuesta con anticipacion por el hombre de Dios, sin que él mismo la adoptase para su Iglesia. El misionero le escribió una carta de enhorabuena, manifestándole tambien que, si queria salvarse con su pueblo, hacia bien en imitar los ejercicios piadosos de los católicos; pero que le era preciso sobre todo abrazar su fe, sin la cual todo le seria inútil. El obispo contestó exponiendo una multitud de dificultades contra la Iglesia romana, cuya solucion le fue enviada en una correspondencia no interrumpida. La conclusion de esta correspondencia dió por resultado, que el obispo jacobita llegó él mismo á declarar, que estaba convencido de la verdad de nuestra Religion, y dispuesto á abrazarla tan luego como hubiese podido hacer abundar en sus sentimientos á sus súbditos, para que todos entrasen al mismo tiempo en el gremio de la Iglesia. Estando en estos debates, el patriarca de los jacobitas llamó á sí á los obispos de su nacion; el obispo Miguel se presentó con la idea de proclamar los principios del Catolicismo, en que le habia instruido el P. Btroz. Dió parte de ello al obispo de Mossoul, demostrándole con tanta energía la necesidad de abrazarlos, que este abrió los ojos á la luz. Los dos obispos se separaron con la firme resolucion de inflamar con la antorcha de nuestra santa fe los corazones de todos aquellos que les reconocian como sus pastores. Se dedicaron inmediatamente á reducir á los eclesiásticos, á los principales de la nacion en seguida y al pueblo últimamente. El obispo de Alepo consiguió convertir toda su diócesis. En cuanto al obispo de Mossoul no habia podido convertir aun mas que dos de sus sacerdotes con cierto número de laicos, cuando el patriarca habiendo caido enfermo de peligro, casi todos los prelados de la nacion acudieron á la cabecera del moribundo. Y ¡cuál no fue su admiracion al oir con sus mismos oidos, que su jefe les excitaba vivamente á darle por su sucesor Miguel Jaroué, el obispo de Alepo! En vano le representaron que habia este
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abrazado el Catolicismo: «Creed á mis palabras, replicó el «moribundo, la diferencia que existe entre los católicos y «nosotros no es capaz de causarnos el mas leve perjuicio.» Se escribió al punto á Miguel Jaroué, que estaba entonces ausente, para que se presentase en Der-Zafran, lugar de la silla patriarcal á la que fue llamado de comun acuerdo, y que no consintió en aceptar hasta haber consultado á Roma.

Despues de haber recibido una respuesta afirmativa, no se ocupó mas que en obtener de la Puerta un firman de investidura; pero fue suplantado por su colega de Mossoul, que había partido á Constantinopla para ser reconocido patriarca por el Gobierno turco. A su vuelta fue proclamado como tal y aceptado sin contestacion. Desde este dia el jefe legítimo fue el blanco de todo género de persecuciones como católico romano, echado de Der-Zafran, desterrado á Bagdad y condenado á muerte. No llegó á salvarse de la última pena sino por la intercesion de un armenio, que obtuvo del representante de la Turquía una suspension de la ejecucion de la pena pronunciada. El prelado se aprovechó de esto para retirarse á Cherfé, en el monte Líbano, que desde esta época fue un colegio para los sirios católicos, y la silla patriarcal de su nacion. Esto aconteció en 1760; en otras diferentes épocas cuatro obispos y varios eclesiásticos fueron recibidos en la verdadera Iglesia; mas la proscripcion fue generalmente la dote de los convertidos. El Ilmo. Sr. Aaissa, obispo actual de Mossoul, fue arrojado un dia por traicion de la azotea de Der-Zafran y se rompió un brazo; otro dia recibió quinientos palos. El Ilmo. Sr. Antonio, antiguo obispo de Mardin y patriarca actual, despues de muchos peligros y privaciones, llegó á escaparse de las manos de los herejes, que habian concertado su pérdida con los musulmanes. No obstante una multitud de seglares con sus familias han pasado en estos ultimos años del error al Catolicismo, no sin haber sido aflagidos de todas maneras.

Si en estos tiempos el ardor de la persecucion ha disminuido, los cristianos y misioneros se complacen en declarar
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se lo deben á la intervencion de los cónsules europeos católicos, reconocidos y establecidos en estas provincias remotas del Imperio. Gracias á ellos la cupidez de los enemigos de nuestra fe es menos emprendedora y va apagándose de dia en dia, al paso que el Evangelio extiende incesantemente su dominio y sus conquistas.

El Ilmo. Sr. patriarca sirio, queriendo aprovechar las actuales circunstancias, ha creído, de acuerdo con el Ilmo. señor Planchet y la autorización de Roma, deber trasladar su silla del monte Líbano, en donde tiene pocos súbditos, á Mardin, en medio de un pueblo numeroso y al alcance del centro del jacobismo, que desola el monte Taurus, el país de Diarbekir, y una gran parte de las regiones situadas entre el Tigris y el Eufrates.

Por lo que hace á las creencias de la secta, ninguno de los jefes, ni aun los obispos y el patriarca no pueden concebir la doctrina que profesan, y apenas si los mas instruidos pueden repetir los artículos de su fe contrarios á la Iglesia romana: por ejemplo, que en Jesucristo no hay sino una sola naturaleza, que el Espíritu Santo no procede del Hijo, sino del Padre; que no hay purgatorio, que los Santos no entrarán en el cielo sino después del juicio universal, y otros errores todavía mas groseros, á los que no responden sino con frases ininteligibles. Por otro lado, evitan cuanto pueden toda discusion en materia religiosa, sobre todo con los misioneros europeos. En defecto de un símbolo definido, su culto abunda en prácticas supersticiosas y fábulas populares.

Si he insistido en este punto quizás demasiado lejano del objeto de mi carta, que se dirige acerca de las poblaciones del monte Líbano, cuando los jacobitas habitan el monte Taurus, es porque después de algunos años estos han concebido una alta idea del Catolicismo, y parecen presentarse como inclinados á la gracia; también es además con la esperanza que las personas que leerán estas reflexiones nos ayudarán con el socorro de sus preces y de su caridad, á fin que tenga la dignacion el Señor de bendecir nuestros trabajos evangélicos y
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los de nuestros colaboradores, aplicados todos con igual mérito á la santificacion de estos pueblos. El P. Laborde, uno de nuestros misioneros establecido en Mediat, entre los jacobitas, nos anunciaba últimamente la proposicion hecha por diversas localidades de abrazar la fe católica; el cura jacobita marchaba en algunas á la cabeza de las diputaciones, de manera que el mismo misionero estaba persuadido que el jacobismo tocaba á su ruina, y que infinitas conversiones se operarian tan luego como se estuviese en disposicion de recibirlas y vigilar por su conservacion. Con la proteccion ya adquirida de las autoridades y algunas capillas ó iglesias en reparacion, nada faltará mas que escuelas para la instruccion de la juventud. Los jacobitas no niegan ya la degeneracion de su secta, declarando que no encuentran en ella la fe y el temor de Dios que debe imponer á los cristianos. Impelidos tambien con el ejemplo de una multitud de sus corregligionarios, que ha renunciado á la herejía, se les oye á veces proferir estas palabras: «Poco á poco todos obrarémos como «ellos.»

A media hora de Cherfé, residencia del patriarca sirio, se halla situado Bzommar, silla del patriarca de los armenios católicos, que es uno de los mas hermosos establecimientos de la montaña. Su posicion es magnífica, elevada y bien situada para respirar un aire siempre puro y fresco en estío, y disfrutar del espectáculo del mas extenso horizonte que ofrezca á la vista tantos cuadros de una variedad incomparable. De un lado, rocas escarpadas; del otro, muchedumbre de habitaciones escalonadas sobre los montecitos y eminencias del valle, y mas distante, delante de sí, las nubes de un cielo azul que van á confundirse con las olas pacíficas del mar de Siria. Hacia el año 1742 fue cuando, para huir de la persecucion de los herejes, la silla patriarcal de la nacion armenia católica se trasladó de Lisída á Cilicia en el Líbano, al convento de Crem, construido veinte años antes por súbditos de la misma nacion. Como el colegio de Bzommar fue construido en seguida, y aumentado despues considerable-
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que antecediera la de María, «fuente de huertos,» en frase de los Cantares, fons hortorum, que había de ser espejo de la divina beldad; speculum justitiae.

«Su bendicion como rio inundó,» dice el Espíritu Santo en el Eclesiástico, hablando de sus propias bendiciones. ¿Y no dirá otro tanto de su Esposa, en cuyas manos puso todas sus bendiciones sin reserva? Como rio inunda la bendicion del Señor. Síguese de aquí que como rio inunda la bendicion de la que el Señor hizo Señora.

Llega á su colmo la evidencia de lo bien que se simboliza á María bajo la imagen de un rio caudaloso y benéfico para la humanidad, cuando hallamos escritas las siguientes revelaciones en Isaías, que lo mismo se aplican á la Iglesia que á la Madre de su divino Fundador: «Porque esto dice el Señor: Hé aquí que yo derivaré sobre ella como rio de paz, y como arroyo que inunda la gloria de las gentes...» —De modo que aquí es revelada María como rio de paz y arroyo de gloria para las gentes, por derivacion del Señor que la llenó de gracia: Derivabo super eam quasi fluvium pacis, et quasi torrentem inundantem glorian gentium...

Torrente es asimismo María, que con sus olas impetuosas arrastra al pecador contrito al insondable piélago de las divinas misericordias. Es el Eufrates divino que por este Egipto del mundo desemboca en el mar grande de la gracia de Dios; el torrens usque ad mare magnum, que leemos en Ezequiel. Para que no lo dudemos, ahí está el proverbio de Salomon que dice: «Torrente undoso es la fuente de la sabiduría.» Torrens redundans fons sapientiae. Y si no habrá quien dispute á la Madre de Dios el timbre de fuente purísima de la santidad, pues de ella como de un caño le nació á la tierra el que es la santidad y la sabiduría por esencia, ¿cómo disputarle el privilegio de ser torrente de inefable empuje para llevar entre sus olas de amor á todo el que se ponga al alcance de sus aguas? El Espíritu Santo, espíritu de amor, la hizo Madre del Verbo divino: ¿y no la habría hecho madre del corazón humano? La union que celebró con