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gentiles en la cual apenas se cuenta un cristiano por cada cien personas, que este es un país pobre donde no hay obvenciones ni señalamiento alguno, que el Gobierno lejos de darnos algún socorro nos corta la cabeza cuando nos puede coger? De consiguiente aquí no hay canónigos. Todo se re-concentra en mi persona, pues yo soy el obispo, el cabildo, la curia eclesiástica, el vicario general y el secretario. Verdad es que tengo un coadjutor y un provicario general, pero se hallan muy distantes de aquí: el primero es profesor en teología, y el segundo director de nuestra imprenta.

Quereís saber igualmente si son muy grandes nuestras campanas. Aquí no las hay sino en las pagodas; las mayores no pesan mas que dos ó trescientas libras, y están colgadas en unos campanarios de madera que tienen todo lo mas veinte pies de alto. Estas campanas no son anchas de boca como las de Europa, sino largas como un cilindro, y producen un sonido muy agradable. No tienen badajo en el interior, y las tocan pegando encima con un martillo de madera. Para tocar á misa y á la oración, los cristianos se valen de un gran pedazo de madera vaciado, sobre el cual dan golpes con otro pedazo de madera mas pequeño. Esto produce un sonido bastante ingrato al oído, pero se percibe á larga distancia.

En las fiestas solemnes, y cuando uno se halla en parajes donde hay que temer por parte de los mandarines, empleamos un tambor ó bien un tam-tam para que los fieles acudan á los oficios. Por consiguiente ya veis que si no tenemos campanas, no necesitamos campanarios.

¿Deseais saber si nuestras iglesias son espaciosas? Pasaban de mil las que teníamos antes de la persecución; pues es de notar que como el pueblo vive reunido en aldeas, es preciso una iglesia para cada cristiandad, esto es, para cada pueblo. La persecución destruyó todos aquellos santuarios, y aunque con el tiempo se han ido levantando algunos de ellos en las principales parroquias, ello es que las dos terceras partes de nuestras cristiandades carecen de iglesia; por manera que cuando el misionero ó el sacerdote anamita va á pasar la visita, tiene que celebrar la misa en casa de los neófitos. Nuestras iglesias son de madera y pequeñas, las cuales se reducen á un techo sin paredes sostenido por cuatro ó seis hileras de pilares; en medio existe un altar, al rededor hay un corral ó patio circular, y detrás de este patio hay unos tinglados en donde se colocan los fieles para asistir á los oficios. La iglesia, incluso el patio y los cobertizos, puede contener
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de cuatro á cinco mil personas. Todo esto se arma y desarma en un dia si se quiere, porque como es de madera, se coloca en el suelo como una jaula sin necesidad de cimientos.

Me falta deciros cuántos vicarios generales me acompañan y dónde me aloje en mis excursiones apostólicas. Por de contado no tengo mas que un vicario general, y aun le tengo á dos dias distante de mi residencia. No me ha acompañado sino una vez en una visita que hice hace cinco años por la parte Norte de mi mision. En mis viajes me acompañan por lo regular los nuevos misioneros, ó bien los sacerdotes tongkinos recientemente ordenados, á fin de que se enteren de los negocios: tres ó cuatro sacerdotes del país con varios catequistas y discípulos catequistas completan mi acompañamiento.

Me alojo en las rectorías como podeis figuraros, porque viviendo en comunidad, todos los presbiterios son unos, por decirlo así; de suerte que donde quiera que vaya, estoy en mi casa, del mismo modo que están en la suya los misioneros y sacerdotes cuando vienen á mi residencia.

Cuando paso la visita en parroquias distantes de las casas de Dios, me albergo en casa de los cristianos; elijo la habitacion mas cómoda y capaz del lugar, y los dueños se alojan del mejor modo posible en casa de los vecinos, y no vuelven hasta que salgo para otra parte con mi comitiva.

Suponiendo que deseais saber tambien si mi palacio es monumental, si tengo un coche magnífico y una mesa suntuosa, voy á satisfacer vuestra curiosidad diciendo: que mi palacio tiene treinta y cinco pies de largo por doce de ancho, y ocho de alto á poca diferencia, que todo él es de madera y está cubierto con hermosas ramas de palmera; es nuevo y ha costado trescientos francos. Al rededor tiene tres edificios aun mas sencillos, los cuales sirven de habitacion á mis seis ó ocho catequistas: cada una de estas barracas cuesta unos cien francos. En el patio de mi palacio tengo plantados cuatro hermosos arequeros; delante de la puerta hay un jardincito sembrado de flores olorosas con un cerrillo que figura una montañuela en miniatura: todo puede valer unos setecientos francos.

En cuanto á mi coche, es segun mi modo de ver tan precioso que no le cambiaría por todas las riquezas del universo, á pesar de no consistir sino en dos malas ruedas que son nada menos que mis pobres piernas, las cuales estimo mas que todos los tesoros del mundo.
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Ya comprenderéis ahora que no hablo en sentido figurado, que no tengo ni caballos, ni lacayos, y que en mis excursiones apostólicas camino por lo regular á pie.

¡Ah! si me encontráseis viajando, me veríais descalzo, con los calzones remangados hasta á la rodilla, llevando en la cabeza un ancho turbante y cubierta con un sombreron, apoyado en un palo nudoso y herrado, los riñones ceñidos con una larga faja; si me viéseis, repito, caminando en la oscuridad, precedido por una veintena de jóvenes armados con palos, no dudo que diríais: ¡oh, qué hombre tan santo! ¡que apóstol tan celoso! ¡Cómo si tuviese algun mérito el caminar como los demás! Algunas veces me llevan en red, y á menudo en barca por los ríos, que aquí abundan mucho, y también por los campos, cuando las inundaciones los convierten en mares, lo cual sucede regularmente á últimos del verano, pero únicamente en algunas provincias.

En cuanto á mi mesa, no es muy opípara que digamos, pero puede pasar. Aquí lo que nos falta es el pan, el vino y la leche. En vez de pan comemos arroz, en vez de vino bebemos agua y también té, y en vez de leche tenemos el licor de coco cuando está en sazon. Por lo demás, tenemos buena fruta, mucha caza, pescado en abundancia y toda especie de carnes, excepto la de carnero que no se conoce en el Tong-King.

Por lo que hace á la persecución, puedo deciros que siempre está en pie. No obstante, desde el martirio de Mr. Bonnard, estamos bastante quietos y no dejamos de trabajar según nuestras fuerzas.

Casi todos nuestros cristianos están libres de supersticiones, merced á los auxilios pecuniarios que nos envía la Obra de la Propagacion de la Fe.

Respecto á los paganos, parece que el número de los que se convierten es mayor que el de los años anteriores, y confío que á últimos de este año, mas de dos mil adultos habrán recibido el Bautismo. No hay año en que yo no establezca alguna nueva parroquia y aumente el clero anamita con tres ó cuatro individuos. La mayor parte de estos sacerdotes indígenas son por lo regular excelentes eclesiásticos: vestidos como los seculares, pueden ir por todas partes sin ser conocidos, mientras que nosotros por tener los ojos pardos, el cabello rubio, la barba poblada y el cútis blanco, no podemos casi viajar sino de noche, dirigiéndonos únicamente á las cristiandades mas pobladas. De otro modo pronto se-
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ríamos descubiertos y arrestados para ser entregados á los mandarines y sentenciados á muerte.

Es cosa verdaderamente admirable el que despues de veinte años de crueles persecuciones, la Iglesia del Tong-King no solamente no ha perecido, sino que ha hecho progresos acaso mas considerables que las misiones que gozan de entera libertad. Cuando fuí consagrado, hace trece años, el vicariato que tengo á mi cargo no tenia mas que treinta sacerdotes indígenas, y en el dia cuenta con setenta y cuatro. En aquella época no habia mas allá de cien mil cristianos, y en el dia pasan de ciento cuarenta mil, á pesar de habernos arrebatado el cólera en 1851 cerca de diez mil neófitos, y habernos diezmado el tifus en el presente año y en el pasado.

No dejéis de rogar siempre por nosotros al Señor, y haced que todos unan sus súplicas á las vuestras á fin de que su obra vaya siempre en aumento.

Además de la parte del Tong-King, que tengo á mi cargo, hay en este reino otras siete misiones; á saber: La del Tong-King central que tiene ciento cincuenta mil cristianos; la del Tong-King oriental que consta de cincuenta mil: ambas iglesias están dirigidas por los religiosos Dominicos españoles; y finalmente, la del Tong-King meridional que cuenta setenta y cuatro mil cristianos. Esta mision formaba parte de la mia, y fue erigida en vicariato apostólico en 1846.

En Cochinchina tambien existen cuatro vicariatos apostólicos, esto es, el de la Cochinchina oriental, el de la septentrional, el de la occidental y el del Laos. En estas cuatro misiones se cuentan de ochenta á noventa mil cristianos, resultando haber en todo el reino unos quinientos mil católicos. No hay herejes ni protestantes, pero existen seguramente mas de veinte millones de gentiles, pues este pais es muy poblado.

Recibid, mi querido amigo, la expresion de la sincera amistad de vuestro afectísimo

† PEDRO ANDRÉS, obispo de Acanta,
Vic. ap. del Tong-King occidental.
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CRÓNICA DE ESPAÑA.

Peticiones en favor de las afligidas monjas.—En los primeros días del próximo pasado setiembre continuaron apareciendo, cual en los últimos de agosto anterior, en los papeles públicos de Madrid diferentes exposiciones del Episcopado español implorando de S. M. que se dignase dejar sin efecto la Real orden de 31 de julio último sobre supresion y reduccion de los conventos de monjas. Tocamos á la conclusion del que rige; y nada nos trae la Gaceta ni otro periodico ninguno de los que pasan por allegados á la situacion del otro julio que ni siquiera anuncie la esperanza de una medida reparadora en aquel triste negocio. Y cuidado que no es mucho lo que se pide por las perjudicadas, ni por sus patronos espirituales é intercesores cerca del trono de la Reina, los reverendos Obispos. Todo lo que piden se reduce á que sea respetado para con ellas el derecho de propiedad y de domicilio que ni las leyes canónicas vigentes en España, ni las civiles que rigen á todos los ciudadanos permiten atacar. Ni hay Prelado católico que pueda autorizar su ejecucion, canónicamente arbitraria. Para la suspension que se solicita, media, en nuestro humilde entender, aun prescindiendo de lo que aconsejan los sentimientos de justicia y de humanidad, el interés del mismo Gobierno en preparar el camino á las concesiones con que acaso pueda por su parte hacer menos difícil el restablecimiento de las buenas relaciones, interrumpidas hoy, con la Santa Sede.

Otras súplicas episcopales.—No habrá faltado quien esterilice una de las mas notables que haya llegado á los pies del trono: la del deportado y benemérito Obispo de Osma, «ro-« gando á S. M. (son palabras de S. Ilma.) por todo lo que «hay de mas santo, no que le levante el destierro que sufre «resignado en satisfaccion de sus muchos pecados, sino que le «conceda su Real permiso para trasladarse y residir en su Dió-«cesis, mientras dure en ella la desoladora epidemia (del có-«lera), con el fin de prestar á sus afligidas ovejas los auxilios «espirituales y corporales que reclama su triste situacion,
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«consolarlas en sus tribulaciones, participar de sus trabajos y dolores, y si es preciso morir á su lado. Que despues de haber llenado estos sagrados deberes de pastor y de padre que le impone su espinoso ministerio, y en el caso de que Dios Nuestro Señor no se digne aceptar el sacrificio de su vida, que desde ahora hace gustoso por sus ovejas, vuestro Obispo (dice el reverendo Diocesano) volverá tranquilo y satisfecho al lugar de su confinamiento.» ¡Cuánta grandeza de alma en la súplica!... ¡y cuánta pequeña en quien haya sido capaz de desatenderla! ¡Qué martirio para un padre el verse privado por la fuerza, de socorrer á sus hijos! Si esto faltaba á los tormentos que oprimen al ejemplar exponente para colmar la medida de sus méritos episcopales, le damos el parabien, y le acompañamos con una lágrima del corazon en ese nuevo martirio.

Tambien el reverendo Obispo de Barcelona desde su destierro continúa demostrando á la faz del mundo, que ni desterrado, ni encadenado sabe estar ociosa la piedad de un sucesor de los Apóstoles. Este Prelado, que es ya una celebridad en el orbe católico, ya sabemos como se acreditó padre de sus amados diocesanos acudiendo con su generosidad á socorrerlos aun antes de la calamidad que les amenazaba¹; y posteriormente ha unido su voz á otros de sus celosos hermanos en el Episcopado contra los desmanes de la prensa periódica en materia de Religion, en especial contra la sacrilega burla que hizo un porriódico extranjero de Madrid, que se mofó del dictado de esposas de Jesucristo, dado á las monjas en una de tantas exposiciones como han elevado los dignísimos Prelados españoles, en demanda de favor y justicia para aquellas hijas del clauastro. Al fin esta vez, y respecto del mencionado periódico, el Journal de Madrid, sea porque reclamaron los reverendos Obispos, ó porque lanzó un grito de reprobacion contra su colega matritense toda la prensa diaria, celosa de los principios católicos, es lo cierto que se obtuvo una retractacion retirando aquel la expresion objeto de las predichas reclamaciones, sincerándose del modo mejor que pudo, y protestando de su sincera adhesion á la creencia católica. La España del 8 da cuenta de este paso en las siguientes líneas: «Bajo la firma de su director, publica ayer el Journal de Madrid un artículo en que, después de hacer protesta de católico y de veneracion hácia las esclavas de Je-

¹ Puede verse en la Revista del último setiembre.
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«sucristo, repudia las palabras que nos vimos en la necesidad de censurar anteayer. Este es el paso mas noble y mas franco que podia dar nuestro colega, y celebramos infinito que no haya titubeado en darlo. Por lo demas, se nos figura que las frases á que haciamos referencia, no eran susceptibles de interpretacion, y en cuanto á si hemos hecho bien ó mal en no dejarlas pasar sin el merecido correctivo, creemos que el Journal de Madrid no es juez bastante competente para resolver esta cuestion.»

Hay todavía para la Iglesia algo peor que el cobrar mal. — Desde que en hora menguada apareció en un código fundamental de la Monarquía esta letra, subversiva de la independencia eclesiástica: «El Estado se obliga á mantener el culto y sus ministros,» pudieron temer los hombres de alguna prevision la doble consecuencia que se derivaria de tal antecedente. La prevision se ha cumplido en todas sus partes: primera, la expropiacion de la Iglesia; y segunda el indefectible retraso en la percepcion de los haberes que, como á mezquina indemnizacion de lo que poseia en su calidad de propietaria no menos legitima que otra personalidad cualquiera, se la tenian señalados en el presupuesto general del Reino. En casi todo él, y siempre por culpa de la Administracion civil, año por año y dia por dia, el clero secular, el regular exclaustrado, las monjas, el personal y material del culto en catedrales y parroquias, han estado y están ofreciendo todavía un cuadro de miserias y abandono, que ni un solo diario, sin excepcion de matices politicos, cuando mas no sea, por manifestarse acreedor al aprecio de las almas bien nacidas, ha dejado de trazarle con mas vivos ó mas pálidos colores, excitando la commiseracion de los gobernantes en favor de atenciones tan preferentes y tan postergadas á la vez. Ahora finalmente parece que el señor Ministro de hacienda está resuelto á vencer cuantos obstáculos se opongan á la regularidad y puntualidad del pago de las consignaciones del Culto y Clero en todas las provincias, al igual de las demás clases que cobran del Tesoro. Dios quiera que esta vez correspondan mejor que en otras los hechos á las palabras. En caso tan feliz, seria este el primer milagro de una Hacienda en que todo se vuelve deshacer. Ella dirá, y no seremos nosotros los últimos en decir: «Bien por el autor del estupendo milagro.» Ni vayan á creer nuestros adversarios que en lo que respecto al particular decimos hoy, ó tuviéremos que decir mañana, nos anima el espíritu de oposi-
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sicion, que nunca jamás nos ha tentado: no tiene ni tendrá en nuestras apreciaciones en la materia, ni la mas mínima parte tan maligno espíritu, sino el espíritu de convicción ¡qué ojalá no fuese en nosotros tan profunda y arraigada!

Lisonjéese quien quiera con la imaginaria mena de oro del producto de las ventas de la propiedad eclesiástica y demás comprendidas en la ley de desamortización. Esa no es ya para nadie, sea leído ó sea lego en materias rentísticas, una mena de oro, y sí un menos, un cero, una mengua en la ya tan menguada Caja nacional. A ver, sino, si andamos fuera de lo razonable. Dos clases de valores en papel van á jugar en el negocio; papel amortizable, procedente de la emisión del anticipo voluntario-forzoso; y papel ni amortizable ni transferible, en que se habrá de dar á la Iglesia expropiada el equivalente de sus rentas convertidas en títulos del 3 por ciento. Del primer papel habrá podido resultar utilidad á ciertas manos codiciosas de las propiedades que con él se adquirieren en pública licitación; pero al Erario público ninguna otra utilidad le puede resultar que la de haber cambiado por un papel condenado al fuego, los bienes enajenados de las llamadas manos muertas. El precio de la tal enajenación, es muy cierto, habrá entrado, ínterin se celebran las subastas y se completa el anticipo, en el Tesoro; y, no bastando á cubrir el valor de los predios y rentas sacados á subasta el nominal de los billetes del anticipo, pagarán por aquellas adquisiciones los licitadores agraciados altas cantidades en efectivo, que acaso excedan en el duplo el total importe del papel, emitido en garantía del anticipo y de sus intereses. Pero, demos que lo recaudado y embolsado con la tan decantada operación de crédito, que á los ojos de la imparcialidad lleva camino de serlo de descrédito, se eleve á mas del doble del valor de la emisión de los 230 millones anticipados á 600 millones. ¿Bastaría esa cantidad para enjugar los millones de la deuda, que dicen flotante, y que mejor se diría creciente? Léjos de enjugarla, le añadirán nuevos raudales de obligaciones, que no se podrán secar sino á expensas de nuevos y nuevos sacrificios del país; si es que á continuarlos se prescindirá lo agotado de su fortuna, y el disgusto que le devora de verse como se ve, siempre explotado, y nunca favorecido.

Y luego, ¿eran buenas para otra cosa que para aumentar la deuda nacional esas recientes negociaciones de millones recibidos del banco A, ó del banco B, de la casa C, ó de la sociedad D, al interés de 8, 10 por ciento, ó lo que sea; ne-
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gociaciones gravosísimas, aunque por el pronto den al Gobierno algun respiro... para sentirse luego mucho mas ahogado, como todo el que cae en manos de usureros y vive tan solo para el dia? El sistema de anticipos sobre anticipos debe por fuerza conducir á contraer deudas sobre deudas, acumular atrasos sobre atrasos: para conocerlo así, están de mas los estudios del Sr. Bruil y las intrépidas operaciones del Sr. Madoz; y de mas estaria por nuestra parte detenernos á estudiar aquí todo lo que tiene de ilusorio para reducir el déficit del Presupuesto la universalmente reprobada emision del papel del anticipo, al cual, cuando mas, una gracia le encuentran los especuladores aficionados á adquirir lo ajeno: la de obtener en la Bolsa con lesion del diez y siete ó mas por ciento para los vendedores, los billetes ó recibos del anticipo, admisibles por todo su valor en las redenciones y compras de bienes eclesiásticos, de propios y de beneficencia.

Digamos dos palabras del otro papel, de los títulos intransferibles con interés de 3 por ciento, destinados á las clases comprendidas en la ley de desamortización. ¿Quién habrá ganado en el cambio? No el Estado, porque si el valor en renta de las propiedades enajenadas podia subir, y estimado entonces el aumento por la pública Administracion, rebajaba esta de la asignacion de la clase respectiva, á proporcion del incremento susodicho, el valor del interés que devengan los títulos de la Deuda privilegiada no puede subir en beneficio de sus tenedores, ni bajar en alivio de las cargas públicas. Así es como entendemos que convenía al Estado la conservacion, por él intervenida, de las propiedades ahora enajenadas de las manos llamadas muertas. Tampoco ganan en el trueque estas propias manos, á causa de la pretendida desamortización mas muerta que nunca, con la sola diferencia (la observacion no tiene réplica) de que, lo que antes poseian sin poderlo desamortizar ó enajenar, eran bienes inmuebles, y ahora serán hojas de papel, para siempre jamás inmóvil, condenado á quedar envuelto en el descrédito de los valores en papel del Estado, el dia que se temiere la inminencia de una bancarrota, sin tener el recurso que otros deudores de semejantes efectos públicos, de enajenar á tiempo aquel papel, amenazado de una despreciacion no lejana. De consiguiente los tenedores de ese papel de nuevo cuño, precisados como estarán á retenerle á todo trance, caiga ó no caiga en despreciacion la deuda que le denomina, se encontrarán, en cambio de sus deudores de cuando eran propie-
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brada solemnidad la protesta del 29 de junio. En 1849, hallábase en Gaeta Pío IX huésped del Rey de Nápoles, y Fernando, cuya sincera piedad sentía el verse así públicamente denunciado todos los años á la Iglesia católica como violador de sus derechos mas legítimos é injusto detentor de un tributo que pagaban sus abuelos, no dejó de aprovechar la coyuntura para pedir la abolición de una ceremonia tan humillante. La gratitud inclinaba el corazón del Santo Padre á complacer, hasta donde pudiese, á un Soberano que á él y á la Santa Sede estaba dando tantas pruebas de entrañable y filial amor. Mas no podía llegar la gratitud hasta el punto de quebrantar los juramentos prestados por el Jefe de la Iglesia el día de su coronación, haciendo renunciar derechos que no lo son de su persona, sino de la Iglesia Romana, y de los cuales debe ser él conservador y guarda. Tal fue la respuesta, si no fallan nuestros informes, á las primeras pretensiones de la corte de Nápoles. Con todo, para una prueba manifiesta de buena voluntad, fue encargada de examinar la cuestión una congregación de Cardenales. Todos los miembros de ella estuvieron unánimes, sin discusión, en declarar que ni el Papa ni el Sacro Colegio podían renunciar á el alto dominio de la Iglesia Romana sobre el reino de Nápoles, ni al derecho que de aquel se deriva, de recibir un tributo. Reconocióse asimismo que, tocante á la forma de testificar ese derecho y protestar contra la omisión del tributo, habría medio tal vez de conceder algo á la religión del Rey y disminuir la solemnidad de la anual protesta. Dicen que se ofreció al Rey negociar sobre estos principios; mas aun cuando ignoramos á punto fijo qué resultado tuvieron esas ofertas de la Santa Sede, es evidente que las negociaciones, si es que algunas se emprendieran por entonces de un modo serio, no llegaron á un resultado satisfactorio; porque desde el día de san Pedro de 1850, es decir, solo algunos meses después de su vuelta á Roma, renovó Pío IX la protesta con idéntica solemnidad que los años anteriores á su estancia en el reino de Nápoles. Continuaron las cosas en el mismo pié los años