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«De 1774 data la institucion de las diócesis católico-romanas en Rusia. Anteriores á dicha época, existian solo en el Imperio algunas iglesias católicas diseminadas en Petersburgo, Moscú y en distintas otras ciudades. Regíanse esas iglesias por un reglamento especial que promulgó la emperatriz Catalina II, á los 2 de febrero de 1769. Pero el 1774, cuando el imperio ruso hubo reconquistado la Rusia Blanca, muchos de cuyos distritos habían formado parte de diferentes obispados católico-romanos de Polonia, en imperial carta patente de 12 de mayo del precitado año instituyóse el primer obispado católico-romano que había existido en Rusia. Componian esta diócesis todas las partes de los obispados de Polonia que hemos mencionado, como también todas las iglesias católicas esparcidas en el resto del imperio; y fue llamado al episcopado de esa nueva sede el antiguo obispo de Malo, Estanislao Scytrzencewicz de Bohusz, canónigo de Wilna. Luego á poco fue confirmado este nombramiento con bula ad hoc del papa Pío VI, que le concedía además plenos poderes sobre las iglesias y monasterios de su diócesis. Nueve años después, el 1784, fue el referido obispado erigido en arzobispado, y en conformidad á imperial carta patente del 14 de noviembre, tomó el nombre de arzobispado de Mohileff.

«La circunscripción de la diócesis, que abrazaba los gobiernos de Mohileff y de Polotsk, continuó la misma hasta 1695. En esta época, la reunión del gran ducado de Lituania dio origen á otra silla diocesana, que fue instituida por decreto imperial del 6 de octubre de 1795, con el título de obispado de Livonia.

«Comprendía en su jurisdicción esta última las parroquias y monasterios del gobierno de Mohileff, dependientes de la posteri diócesis de Wilna, bajo el Gobierno polaco, y cuya existencia se remonta al reinado de Wladislao Jagellon en el siglo XIV, habiendo sido construída su catedral en 1387.

«El 29 del calendado mes expidióse un nuevo ukase general, instituyendo dos nuevas sedes episcopales en las conquistadas provincias de Polonia, á saber: la de Pinsk y la de Letitkeff; formando la primera los gobiernos de Minsh y Volhynia, y la segunda los de Podolia, Baatslau y Vosnesensk.

«Por el propio tiempo fue aumentado el obispado de Mohileff, uniéndole muchas partes de los gobiernos de Kieff y
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Tchernigoff. Y á la misma fecha se remonta la creacion del primer colegio eclesiástico católico-romano.

« Dos años mas tarde, con el fin de mejor arreglar los negocios eclesiásticos de los católicos súbditos de Rusia, un decreto imperial del 26 de febrero de 1797 creo en San Petersburgo, agregado al consejo de los negocios de justicia de Livonia, de Estonia y de Curlandia, un departamento especial para los asuntos judiciales de los católico-romanos, bajo la particular inspeccion del presidente de dicho Consejo.

« Con igual celosa solicitud á favor de los súbditos que profesan la fe católica, dispuso Pablo I á 29 de mayo de 1798 la ereccion de seis diócesis, que compusieron el arzobispado de Mohileff; el obispado de Wilna; el de Samogizia (distrito del mismo nombre), cuya creacion es de fecha del 1416, y fue ordenada por el concilio ecuménico de Constanza; el episcopado de Loutsk, el de Kameniec y el de Minsk. La diócesis de Loutsk formaba en tiempos antiguos una dependencia del primado de Gnesen, y la de Kameniec dependía de la metrópoli de Lemberg (Svoff).

« En la misma época consirió Pablo I al arzobispo de Mohileff el título de Arzobispo de todas las iglesias católicas de Rusia, poniéndole en posesion de todos los derechos que pudieran pertenecerle, no solamente en su diócesis, sino con respecto á los demás Obispos de la referida confesion. Fueron asimismo confirmados todos los decretos anteriormente en vigor, concernientes á la administracion eclesiástica.

« A su exaltacion al trono Alejandro I, aplicó con igual empeño sus cuidados á la administracion de la Iglesia católica en su imperio, haciéndose en 1801 un mas ordenado arreglo de la mencionada administracion.

« El reglamento del 13 de noviembre determinaba los derechos y deberes del Consejo, en su cualidad de autoridad superior, como y tambien los de los Consistorios diocesanos y de los Obispos en sus relaciones con las iglesias, con las Órdenes religiosas y con la autoridad civil.

« Finalmente, en 1848, queriendo el emperador Nicolas I facilitar la administracion de las iglesias católicas en la parte meridional de Rusia lejana de Mohileff, y satisfacer las necesidades religiosas de los colonos tudescos establecidos en dicha comarca, no menos que en el gobierno de Savetoff, mandó establecer primeramente en Kherson, y despues en Tirasopol, una sede episcopal con dos sufragáneas, y ordenó señalar los límites de las demás diócesis del imperio, con
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arreglo á los verdaderos confines de los gobiernos del Oeste. Tales son los límites subsistentes en el dia para las diócesis de la Rusia católica.

«El número 1 de fieles católicos de ambos sexos en todo el Imperio sube á 2.752,789. Cuéntanse 4,110 parroquias; 47 conventos de varones que albergan 313 religiosos, y 25 de mujeres para 450 monjas; 79 altos dignatarios del clero secular, y 2,226 curas parrocos.

«Están destinados á la manutencion del Clero sus bienes raíces y los capitales del Clero católico-romano, traspasados á la administracion de la Corona desde 1841. Estos gastos ascienden anualmente á la suma de 700,000 rublos de plata (unos dos y medio millones de reales vellon ; ó 2.800,000 francos).

«Los Seminarios instituidos en cada diócesis y la Academia eclesiástica de Petersburgo, como alta escuela de la memorada comunión, sirven á la instruccion del Clero católico-romano. Estos establecimientos contienen 360 alumnos. Su direccion superior pertenece á los Prelados diocesanos, que eligen lo mismo los rectores que los inspectores, cuyos nombramientos deben participársele al Gobierno. Derechos semejantes incumben respecto de la Academia al Metropolitano en su cualidad de arzobispo de Mohileff.

«Todo lo relativo á la administracion de los negocios eclesiásticos católico-romanos está dividido en tres secciones: Administracion diocesana, Consejo eclesiástico y ministerio de lo Interior.

«La Administracion diocesana corresponde al Prelado de cada diócesis con asistencia del Consistorio y del Cabildo. Todo el Clero secular y regular está sometido á su jurisdiccion. Con respecto al Obispo, tiene el Consistorio carácter deliberativo, y le componen miembros eclesiásticos nombrados por el Diocesano.

«El Consejo eclesiástico le forman, bajo la presidencia del Metropolitan, asesores elegidos en cada diócesis, y entiende muy en especial de la marcha de los negocios de las diócesis, y del cumplimiento de las órdenes dictadas por el

1 Segun la estadística oficial de 1846 contábanse 7.300,000 católicos-co-romanos, á mas de gran número de armenios igualmente católico-romanos señalados en la expresada estadística con el título de armenios católicos, y armenios gregorianos contábanse 1.000,000. Claro es que en el número escrito en este lugar no van comprendidos los católicos polacos y los armenios; hablándose solo de los católicos sujetos á las diócesis de la Rusia propiamente dicha.
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«los son los que la explotan á estilo de señor pagano?»

La explotacion del hombre por el hombre no menos se hace bajo la forma de libertad, la mas amplia é ilimitada, que bajo la de esclavitud la mas limitada y rigurosa, donde quiera que la ley de prudente caridad evangélica está en desuso. El abuso todo lo deprava.

Téngase á la vista, edifique cada uno, señor y siervo, en el cuadro-modelo de una Virgen sierva levantada por el Señor á la cumbre del poder en premio de su humildísima sumision, y en el cuadro-maestro de ese Señor altísimo bajándose á tomar por Madre á su propia esclava, y á llamar á sus propios siervos amigos y servirles como fiel esclavo á su señor: y la esclavitud pierde para el siervo su oprobio, y para el amo su tiranía. Porque la caridad de Cristo es el vínculo de paz entre condiciones al parecer las mas encontradas. El canto apologético de la humildad enaltecida y de la servidumbre honrada, en los labios de la Madre de Dios, borró para siempre entre los discípulos del Evangelio el estigma de abyeccion é infamia de la frente del esclavo, y arrancó para siempre del corazon del amo el germen de un egoismo orgulloso y bárbaro que tan en desarmonía se encuentra con los deberes de un adorador de la Cruz glorificada, esclavo rendido del humillado Señor que murió en ella para hacernos á todos santamente libres.—J. C.

¿QUÉ REACCION HARÁ CONVALECECER Á ESPAÑA?

Enferman las naciones y en su caso convalecen ó sucumben, exactamente como los individuos. Esta es la razon por que á unos mismos esfuerzos son deudoras del recobro de la salud perdida la complexion orgánica nacional y la individual respectivamente. Y, así como á la oposicion esforzada con que la naturaleza doliente pugna por alejar de sí la enfermedad, se la llama en medicina «reaccion,» así tambien habrá en política de llamarse, y en efecto se llama, «reac-
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Gobierno; siéndole adjunto un procurador que el Gobierno nombra.

«Últimamente, el alta vigilancia y superior administración de los negocios del culto católico-romano están en Rusia concentrados en el departamento de cultos extranjeros del ministerio de lo Interior.»

¿Será católica la Rusia? — Con este título se ha publicado en Francia un notable folleto (su autor el P. Gagarin), encaminado á demostrar la necesidad que la misma Iglesia rusa debe de experimentar y experimentará mas y mas cada día de reconciliarse con la Santa Sede. El escrito hace al pueblo ruso la justicia, que también la Revista católica le ha hecho alguna vez, de reconocerle virtudes religiosas semejantes á las que los pueblos de Occidente atesoraron en tiempos mas felices; y por otra parte deplora esa suerte de impotencia en que yace abatido el clero ruso por su fatal emancipación de la metrópoli del orbe cristiano. De paso y con dolor indica la infiltración, que entre algunos miembros de la aristocracia moscovita ha tenido lugar, del espíritu irreligioso y filosófico de la secta volteriana; espíritu que por ahora tiene á raya la piadosa conducta y la cristiana elocuencia oficial de la corte de San Petersburgo.

Ruso católico el P. Gagarin, dedica sus demostraciones no solo á los católicos, sino también á todos sus paisanos cismáticos, esforzándose, tocante á estos últimos, á disolver los falsos escrúpulos que los retienen todavía en el camino del error, y á tranquilizar su apego á los antiguos ritos de su Iglesia, con la seguridad que les ofrece de que jamás ha querido ni querrá la Santa Sede abolir ni atacar la venerable liturgia de la antiquísima Iglesia griega. Cita en apoyo de su ofrecimiento el respeto que los Papas manifestaron en todo tiempo profesan al rito griego; y después de aludir á la deferencia de que para con este venerando culto y sus augustas ceremonias dió tan irrefragables pruebas el papa Eugenio IV, de feliz memoria, recuerda un comentador del P. Gagarín la generosa benevolencia que Pío IX, apenas sentado en la Silla de san Pedro, demostró hacia los pueblos cismáticos de Oriente.

Los estadistas rusos reconocen ser urgente y tratan en efecto de dar al clero nacional un poco más de vida, de fuerza y de influencia que las que tiene en la actualidad, hablándose á este fin de suprimir el sínodo que ha invadido todos los poderes espirituales, reunir un concilio y resta-
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blecer el patriarcado. Pero el P. Gagarin objeta con razon que no puede haber independencia para la Iglesia rusa, sino en el seno de la unidad y bajo la proteccion de san Pedro, y que no habrá para ella vida fuera de la vida comun á la Iglesia universal, que solo en la roca de san Pedro se puede recibir, porque solo de aquí brotan los manantiales de la fecundidad, de la salud y de la pujanza.

Opina el autor estarse hoy operando en Rusia, por parte del clero, un movimiento de transformacion religiosa, que compara, no sin mucha exactitud, al pusseysmo inglés, y en su dictámen, para transformar completa y felizmente en un pueblo católico el imperio ruso, volviéndole á los brazos del Padre comun de los fieles, bastaria que se resolvieran á llevarlo á cabo de comun acuerdo el Papa, el Emperador y el clero de Rusia. Conformes: un pueblo como el ruso, donde á pesar de la multitud y divergencia de castas que le forman, se venera sin discusion al Jefe del Estado como un padre celoso del bien de sus hijos, que tales respecto á él consideranse sus vasallos: un pueblo como el ruso, donde las personas y cosas dedicadas al culto de la Divinidad predicen á todas las clases, sin contradiccion, el principio santo de obediencia á la Majestad divina y á su representacion la humana; un pueblo así constituido es materia mas dispuesta que otros, donde toda obediencia anda relajada, á una conversion en masa bajo la direccion del Imperio y del Sacerdocio á la verdad católica, á la verdadera luz que resplandece desde el Vaticano sobre todo el mundo.

TURQUÍA.

Desde Orfa, ó sea Ur Chaldæorum, con fecha 12 de diciembre de 1855 escribe un misionero apostólico á un hermano de hábito lo siguiente:

«Mi muy amado y venerado Padre Lector: Despues de un silencio de cerca de ocho años, he creido debia romperlo, dirigiéndole la presente como prueba de mi afecto hácía V. C., esperando al mismo tiempo, le será de algun consuelo en su ancianidad. V. C. sabe como el año 1848 en mayo, dejando el hospicio de Ustariz en Francia, nos dirigimos á Roma, de paso para la mision de Mesopotamia, el P. Angel y yo. En dicha ciudad nos detuvimos mes y medio. Visitamos sus principales santuarios y monumentos, como el Vaticano, San Pablo, las Catacumbas, la Escala santa, el Anfiteatro, la
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cárcel Mamertina, etc. Asistimos á las principales fiestas de la Ascension, Corpus y San Pedro. Tuvimos la dicha de ser introducidos á la presencia de Su Santidad, besarle el pie y la mano, y recibir de él su apostólica bendicion. Finalmente, el 16 de julio, recibidos los títulos de la sagrada congregacion de Propaganda, partimos para la mision. Tocamos el puerto de Nápoles, y Mesina en Sicilia. Pasamos por Malta, Atenas, Esmirna (primera ciudad turca), Beirut y Ataquia ó antigua Cesarea, y este fue el término de nuestra navegacion en la que empleamos diez y siete dias. Lo restante desde Ataquia, Alepo, Orfa y Diarbekir lo hicimos por tierra en quince jornadas. Todo esto se entiende sin contar las detenciones y averías en un país en que todo falta; pues el viaje propiamente nos costó desde que salimos de Roma el 16 de julio, hasta el 21 de noviembre en que llegamos á Diarbekir. Esta ciudad, llamada antiguamente Amida, está fundada sobre un gran peñasco á las márgenes del rio Tigris, y es la capital de Mesopotamia. Es ciudad fuerte: sus murallas, aunque en estado de destruccion por la incuria del Gobierno turco, conservan todavía alguna cosa de su antigua grandeza. La ciudad tiene trece mezquitas con sus elevados minaretes, una parte de las cuales fueron antiguas iglesias de cristianos; además hay un serrallo que es el palacio del Gobernador ó Bajá, que lo he visitado mas de lo que hubiera querido; hay grandes edificios, espaciosos jardines, casas de campo, y agua abundantísima; pero el todo en un estado tan miserable que causa compasion. La ciudad mirada por defuera encanta, mas por adentro es un solitario cementerio. Su poblacion no pasa de 30,000 habitantes compuestos del modo siguiente: Turcos 8,000 poco mas ó menos; curdos otros tantos; armenios herejes 9,000; jacobitas 2,000; católicos 2,500, y algunas cuantas familias de griegos y judíos. Los 8,000 curdos que abriga esta ciudad, es gente miserable, pero muy fanática, y dispuesta siempre á derramar la sangre cristiana. Tienen el mismo culto que los turcos, y gracias á la particular providencia con que el Señor nos asiste, hemos escapado mas de una vez á una muerte casi cierta. Tal es la viña que el gran Padre de familias nos destinó para su cultivo hace ya cerca de ocho años. Hemos trabajado, no sé si todo lo que debíamos trabajar. Las conversiones han sido pocas; sin embargo algunas han sido notables. Hace cuatro años vino de la montaña un obispo eutiquiano, y abrazó la santa fe católica en Diarbekir, y vuelto á su país se le reu-
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nieron cuarenta familias de su misma secta, las cuales se convirtieron y siguen constantes hasta el presente. Estas conversiones son debidas á una gracia particular del Señor, y de ningun modo á nosotros. Hace dos años se convirtió uno de los principales sacerdotes armenios, y sigue constante. Y últimamente hará como unos tres meses abjuró sus errores el obispo jacobita de la misma ciudad con grande solemnidad y concurso. Durante los siete años de mi permanencia en Diarbekir he hecho un solo viaje á una ciudad llamada Harput distante de la nuestra veinte y ocho leguas, con el objeto de bautizar á un niño y confesar á sus padres, sicilianos de nacion. En dicha ciudad, después de cumplir con mi ministerio, caí gravemente enfermo con el tifus, y si el Señor no me hubiera sacado de dicha enfermedad, hubiera muerto sin tener un sacerdote á mi lado, pues el mas próximo estaba en Diarbekir. El clero católico de esta ciudad se compone de dos obispos armenio y caldeo y de nueve sacerdotes indígenas, casi todos de muy poca instrucción. En sus dudas acuden á nosotros, obispos y sacerdotes, á todos los cuales recibimos siempre con amor, y procuramos soltar sus dudas. El pueblo, tanto católico como hereje, nos respeta, y los turcos y curdos nos temen. Al principio de la actual guerra estuvo al punto de estallar una revolucion en la ciudad contra nosotros y demás cristianos. Ya se habían reunido quinientos asesinos bien armados, é iban á dar principio al degüello, cuando el Señor nos libró, disipando la tempestad por uno de aquellos medios que no están al alcance de la criatura. Desde entonces hasta ahora disfrutamos de una paz octaviana, no obstante de hallarse la ciudad sin un soldado para el buen orden. El teatro de la guerra por esta parte del Asia lo tenemos á doce jornadas de aquí. Como es natural, nos ocupamos de los sucesos que ocurren, sobre los cuales no creo oportuno el escribir, pues no dudo que los Diarios de esa hablarán bastante sobre ellos. Por la insalubridad de la ciudad, hemos caído enfermos varias veces el P. Angel y yo con las fiebres intermitentes, pero en la actualidad disfrutamos de una completa salud.

Hace dos meses que, por orden del R. P. Prefecto de esta mision, dejando el hospicio de Diarbekir y la compañía del P. Angel, me trasladé á este de Orfa en donde me hallo actualmente al frente de esta mision de la patria de Abrahan. El objeto de mi venida es únicamente para arreglar ciertos asuntos pertenecientes á este hospicio, los cuales concluidos,
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regresaré otra vez en la próxima primavera al lado del Padre Angel. Aquí somos cuatro sacerdotes, tres Padres y un sacerdote indígena que vive en nuestra compañía. Nuestra iglesia es la única católica existente en Orsa, y como tal es la parroquia de unas veinte y siete familias, única porción del Catolicismo de esta ciudad. Además de esto tenemos una nueva pequeña nación de herejes eutiquianos, que desde hace tres meses dejando su propia iglesia, viene á la nuestra todos los días con el objeto de hacerse católica. Esta nación (ó sea una parte) se compone de sesenta familias que asciende á unos trescientos individuos, á los cuales les predicamos en turco todos los domingos, el sacerdote indígena y yo. Oyen con docilidad la palabra divina, y aun parece la desean de corazón. Con todo, se necesitan pruebas y tiempo para recibirlas, pues su intención no es muy pura. La experiencia nos ha hecho conocer que se necesita estar con los ojos bien abiertos para no ser engañados. Entre tanto, ellos continúan su asistencia á la iglesia, y nosotros su instrucción. Al tiempo oportuno, si permanecen constantes, serán recibidos.

He dicho á V. C. que me hallo bien de salud, pero los viajes, las privaciones y los trabajillos la han debilitado bastante. Por esto, pasados dos ó tres años mas, pienso pedir permiso á la sagrada congregación de Propaganda y al Procurador general de la Orden para retirarme al convento de Roma, á no ser que en este tiempo, el Señor compadecido de nuestro largo destierro, se digne proporcionarme un asilo en alguno de los conventos de nuestra provincia.

Suplico á V. C. tenga la bondad de comunicar mis recuerdos á los amigos que tengo en Cintruénigo, Igea y Corella, por todos los cuales no dejo un solo día de rogar al Señor en el santo sacrificio. Igualmente á su señor hermano y sobrinos, al P. Fr. Agustin, y á cuantos religiosos tenga la oportunidad de hacerlo.

Encomiéndeme á Dios y me crea siempre su mas humilde discípulo que le ama de corazón en Jesucristo.—Fr. MIGUEL DE PAMPLONA, mis. apost.»

AMÉRICA.

Seminario americano.—En El Orden, periódico de Buenos Aires, dirigido por el Sr. Frias, uno de los publicistas
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mas distinguidos que sostienen en la América del Sur los principios conservadores, leemos que habia llegado á aquella ciudad el Sr. D. Ignacio Víctor de Eyzaguirre, el escritor y sacerdote chileno de quien pocos días hace han hablado con elogio distinguidos órganos de la prensa nacional y extranjera. El Sr. de Eyzaguirre, después de una dilatada residencia en Roma, partió en mayo último para América con el encargo de promover, por orden de Su Santidad, la fundacion en la ciudad eterna de un Seminario conciliar americano. Este pensamiento, tan grato como profundo, ha sido perfectamente acogido por el Gobierno del Brasil; y por lo que de las reflexiones del periódico El Orden se desprende, el de Buenos Aires se muestra igualmente dispuesto á cooperar por su parte al establecimiento de tan importante instituto.

Bien, muy bien harán en corresponder por su parte al inspirado pensamiento de Su Santidad aquellos lejanos Gobiernos, si quieren establecer sobre el Catolicismo de la generacion creciente, católicamente educada, las garantías de estabilidad y firmeza en que cifren ella y las venideras generaciones el orden y la paz de las familias y del Estado. ¡Plegue al cielo que igual correspondencia encuentre en todas partes en sus paternales miras de instruccion universal el excelso Vicario del divino Maestro! ¡Qué desventajas no han reportado, mayormente en épocas de disipacion como la presente, los pueblos todos que dóciles han oído la palabra magistral del augusta representante de Jesucristo! Al maravilloso poder, siempre vivo y eficaz, de esa palabra venerable débese sin duda que, en los malos dias que corren para la fe y las costumbres, no hayan zozobrado completamente una y otras en region alguna del globo, por mucha que sea la distancia á que yaciere de la cátedra romana.

Para ningun país, como para entrambas Américas, ha de ser tan oportuno y fructífero el establecer en Roma un Seminario especial de la índole del que se proyecta, atendido el lastimoso favor que se dispensa en varias de aquellas remotas comarcas al fanatismo de la irreligion, á cuya sombra maléfica pululan desahogadamente las perversas semillas de la impiedad con diversos nombres halagüeños y con multitud innumerable de seductores matices.

Solo sembrando allá con mano pródiga la saludable simiente de los principios católicos, podrá ahogarse y extirparse por fin la abundantísima maleza que las sectas católi-