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Revista católica (Barcelona) (1856-02-01 00:00:00), página 56

HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL TIBET.

Carta de Mr. Bernard, de la Congregacion de Misiones extranjeras, á los Sres. Directores de la misma Congregacion.

Saïkwah (Alto Assam) 16 de noviembre de 1851.

Señores Directores: Escribo bajo la impresion de la ansiedad mas dolorosa. ¡Pobre Mr. Krick! ¡Pobre Mr. Boury! Es muy probable que á estas horas ya no existan y hayan perecido bajo el hierro de cobardes asesinos¹. Confiamos en que la tierra del Tibet, teñida con la sangre de los primeros apóstoles, no será estéril. He dicho que su muerte es muy probable, porque hasta ahora me ha sido imposible el averiguar la certeza de semejante noticia, la cual por otra parte podría ser muy bien un simple rumor, si bien tengo poderosos datos para creer que toda esperanza no es mas que una vana ilusión.

Hé aquí los hechos tales como se refieren: Hace algunos días que un pequeño príncipe de la nación de los Kamptis me envió su hijo mayor para decirme lo que había averiguado. Un sobrino del rey pasando por una aldea de los Michmis, oyó decir que hacia cosa de un mes que una cuadrilla de salvajes, capitaneados por un jefe llamado Kaissa, se había presentado en la choza que ocupaban nuestros desgraciados compañeros. Mr. Krick estaba sentado en un taburete, Mr. Boury descansaba sobre una estera con la espalda apoyada en la pared. Parece que Mr. Krick dirigió la palabra al jefe de la cuadrilla diciéndole: «Hola, Kaissa, ¿viene de

¹ Ya saben nuestros lectores que en un viaje que hizo Mr. Krick, había llegado á las fronteras del Tibet, y que después de haber tenido que volver á Bengala, había emprendido inmediatamente el camino de Himalaya en compañía de su cohérmano Mr. Boury.
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la aldea ó vuelve allá?» En esto, aquellos monstruos desenvainan el sable y dan dos estocadas á Mr. Boury en el pecho. A Mr. Krick le dan un corte en la parte izquierda del cuello, é inclinando la cabeza hacia aquel lado, le dan otro corte á la parte opuesta, cayendo entonces la cabeza sobre el pecho. Aquellos facinerosos, después de haber cometido tan horrible crimen, se apoderaron de todo lo que poseían las víctimas. Se asegura que todos los habitantes de la aldea tomaron la fuga luego que supieron tan espantosa noticia.

Hacia algunos años que uno de los hijos de Kaissa, habiendo venido á Assam, se ahogó cerca de aquí; de cuyas resultas parece que Kaissa había dicho que quería vengar aquella muerte quitando la vida á los misioneros; pero creo que tamaña atrocidad ha sido más bien obra de cobardes asesinos, que matan para robar, que no otra cosa.

Nuestros dos compañeros tenían consigo un criado asamiés y Kaissa se lo llevó para ofrecer su sangre en sacrificio á los manes de su hijo.

Luego que me comunicaron estos tristes pormenores, fuí á verme con Chokin, aquel rey kampti que me había anunciado tan fatal noticia, para obtener mayores explicaciones; pero por su parte nada más había podido averiguar. Mediante una buena suma de dinero, pude conseguir que enviase algunos hombres á saber la verdad del hecho, y ver de arrancar al mismo tiempo del poder de aquellos monstruos al pobre criado asamiés, si es que fuese tiempo todavía.

A falta de noticias positivas, pedía Chokin me dijese francamente qué concepto formaba acerca de este triste rumor, á fin de ver si había algún motivo de esperanza. Dijele: «Quizás no será cierta esta noticia.—No dudéis que los dos misioneros han dejado de existir.—Y ¿quién sabe si habiendo quedado heridos los hayan dejado por muertos?—Contad con que han muerto, porque habeis de entender que los Michmis nunca hacen las cosas á medias; por lo regular siempre aseguran el golpe, y puedo decir que no son novicios en cometer tales atrocidades.»

Yo deseaba quedarme en su casa hasta que volviesen los propios, pues temía con fundamento que se metiesen en el bolsillo mis cuarenta rupias sin moverse de la aldea. Es de notar que este reyezuelo que tanto pondera la bondad de su tribu, en términos de no haber otra que la iguale en todo el país, es hijo de aquel caudillo que hace algunos años dirigió su nación en la matanza de las tropas inglesas que es-
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taban acantonadas en Assam. Mas, sea lo que fuere, lo cierto es que me negó la hospitalidad. Este hombre, que por orden de Mr. Krick he tratado siempre con la mayor consideracion, que tiene siempre un lugar en mi cabaña cuando viene á Saïkwah, que constantemente le hemos colmado de regalos de toda especie; este hombre, digo, me dió á entender que no acomodaba el que yo permaneciese en su aldea; y no obstante de tener en su casa un cobertizo á disposicion de todos los que pasan, me dejó dormir á la puerta como un perro en una noche fria y malsana, y tuve no obstante que darle las gracias por el favor. Díjome además, que los hombres que queria enviar no estarian de vuelta sino al cabo de un mes, sin embargo de constarme que bastaban doce dias para hacer aquella exploracion. He tenido, pues, que regresar con el temor de que la cruel incertidumbre en la cual estoy todavía, podrá durar aun algunas semanas; pero creo que no será así, porque á mi llegada he hallado al teniente Eden, que nos ha dispensado ya muchos favores, el cual pasaba por orden del capitán Delton á la aldea de Chokin para averiguar la verdad del hecho; así que confiamos en que lo sabrémos todo cuanto antes. Quiera Dios que no se confirme tan funesto acontecimiento, pero de todos modos no quedaremos desalentados. La muerte de nuestros amados compañeros habrá sido preciosa para el Señor, pues si perecieron, fue por su causa: Fiant novissima mea horum similia¹.

Tengo el honor de ser con todo respeto, vuestro afectísimo seguro servidor,

L. BERNARD.

¹ ¡Ojalá mi hora postrera sea semejante á la de ellos!
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MISIONES DE LA CHINA.

Carta de Mr. Colin, misionero apostólico en la Tartaria china, á Mr. Lamblé, alcalde de Saint-Dié.

Pa-kia-tze 29 de agosto de 1853.

Mi querido amigo: Te agradezco con todas veras el que en medio de tus ocupaciones municipales te intereses como siempre por tu primo y amigo, que hace siete años se halla lejos de ti entre los semisalvajes de la Tartaria china.

Para darte una nueva prueba de mi viva gratitud, me apresuro á contestar á tu estimada del 10 de diciembre último, que me han entregado hace tres días. Aquí también tenemos alcaldes, pero no merecen que se les dé tan honorable título, pues son unos verdaderos estafas que abusan de su autoridad para devorar al pobre pueblo. Están encargados de perseguir á los ladrones, y sin embargo abundan en todas partes. No es extraño, pues basta poner una moneda en las manos codiciosas de tan vil funcionario, para que el delincuente quede enteramente libre. Esta es la razón porque en las ciudades y en el campo existen tantas casas públicas de juego, que son otras tantas madrigueras donde se acogen los tahures y asesinos, que se quitan la vida unos á otros. No hay mucho que murieron dos paganos á legua y media de aquí, de resultas de una disputa que tuvieron sobre dinero, en uno de estos garitos. ¿Qué hizo el alcalde? Lo que hacen todos sin ningún escrúpulo de conciencia; en castigo del delito, que no se procura prevenir, se cierra la puerta de la casa de juego, se echa una multa de tanto por fanega de tierra en todo el término, cuya exaccion no deja á veces de ascender de siete á ochocientos francos por asesinato. Entonces el mandarin, á imitacion del león, se queda la mayor parte; y como el alcalde y los adjuntos tampoco se descuidan, es fácil comprender lo que quedará para el fisco. Sería nunca acabar si quisiese entrar en otros pormenores; pero ¿qué otra cosa podemos esperar de los idólatras, en cuyas venas no se ha inoculado aun la caridad del Salvador ni los principios de justicia?
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ilustre Asamblea de los Cardenales manifestándoles que ante todo se ha procurado en dicho Concordato asegurar en todo el Imperio austríaco y en cada uno de los Estados que lo constituyen, la conservacion y proteccion actualmente, y en lo venidero, de la Religion Católica, Apostólica, Romana, con la posesion y goce de todos los derechos y prerrogativas que le corresponden en virtud de su institucion divina y de las Constituciones canónicas.

Sentado el anterior principio, que implica el legítimo título primordial de los derechos y pertenencias, de las propiedades y privilegios que, como institucion privilegiadamente divina y divinamente privilegiada, ha ratificado y reivindicado el romano Pontífice en el solemne pacto, católico en todas sus partes, que con el Emperador y Rey acaba de concluir, pasa Su Santidad á dar cuenta al Sacro Colegio de otro gran principio del dogma constitutivo fundamental de la jerarquía católica y de la estructura indestructible de la Iglesia, cual es el Primado de la Santa Sede; y respecto del particular se expresa así el Santo Padre, en la alocución que vamos comentando:

«Y como el romano Pontífice, vicario de Jesucristo en la tierra, y sucesor del bienaventurado Príncipe de los Apóstoles, tiene de derecho divino primacía de honor y jurisdicción en toda la extension de la Iglesia, este dogma católico ha sido consignado en el mismo Concordato, en términos muy precisos, quedando por consiguiente descartada, radicalmente eliminada y completamente borrada la opinión falsa, perversa, funesta en extremo, y contraria en todo á esta primacía divina y á sus derechos, opinión condenada y proscrita siempre por la Sede apostólica, de que en las cosas espirituales y en los negocios eclesiásticos es necesaria la vénia ó exequatur del Gobierno civil.»

No es preciso estar dotado de grande inteligencia, ni poseer á fondo la ciencia del derecho; sino que basta tener despejados los oidos y poseer mediana sindéresis para comprender á qué clase de escuelas abarca la condenacion y pros-
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Sin duda habrás sabido la insurreccion que ha estallado en las cercanías de Pekin. ¡Vaya una burla! ¡Un pueblo tan numeroso no puede contener un puñado de descontentos! Dicen que el Emperador no está muy seguro en su trono; de modo que ha tenido que hacer un alistamiento de tropas, pero han sido preciso bagajes para transportar los esforzados del celeste Imperio. Uno de estos valientes, por poco se muere de miedo al recibir su pasaporte militar. Los alcales son los que están encargados personalmente de facilitar en sus respectivos distritos un bagaje por cada tres leguas, haciendo contribuir á cada pueblo á razon de cincuenta céntimos (dos reales) por cada caballería. La aldea de Pa-kia-tze pagó con este objeto cien francos, siendo de notar que un alcalde tiene á su cargo la administracion de siete ó ocho pueblos. Sea lo que fuere, no por esto dejo de comer mi arroz con tranquilidad; hace tiempo que mi suerte está en manos de la divina Providencia; no tengo otro auxilio, pero esto me basta. Aislado á trescientas leguas del teatro de la guerra, y no recibiendo ningun periódico, puesto que no los hay, nada mas puedo decirte. Únicamente el Ilmo. Sr. Obispo se halla mas cerca que yo de Pekin: me escribe diciendo que acaba de recibir una carta del capitán de la corbeta francesa que está de crucero en los mares de la China, en la que le noticia que los insurgentes están situados en la provincia del Kiang-nan, pero que quizás no tardarán en dirigirse hacia Pekin. «Los «rebeldes, dice su Ilma., derriban las pagodas tanto como «pueden, tienen una Biblia protestante, proclaman los diez «mandamientos mezclando en ellos algo de mahometismo, «y quieren obligar á todo el mundo á que adopte este ba-«turrillo. Han molestado algun tanto á los cristianos de las «cercanías.»

En vista de esta propaganda á mano armada, ¿tendrémos á lo menos la libertad de esparcir el Evangelio por medio de la persuasión? Creo que tenemos derecho para confiar en ello, sobre todo en la China, puesto que el Emperador nos lo ha ofrecido positivamente. Pero á pesar del convenio que se celebró entre él y la Francia, no por esto cesan de opri-mir á los cristianos, y hay veces que nos acosan como si fuéramos fieras, no tanto porque predicamos, como porque somos extranjeros. Semejante escándalo hace que nuestros cristianos chinos miren la fe con tibieza, porque como frecuentemente están expuestos á perder la vida ó sus bienes, no tienen por lo regular una virtud bastante heroica para
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hacer tamaños sacrificios por la salvacion de sus almas. Este es el motivo tambien porque los paganos son tan renitentes en abrazar la verdad. Por desgracia no estamos ahora en aquellos tiempos en que los infieles, y hasta los verdugos, se convertian sin mas ejemplo que la paciencia y la generosidad de los Mártires. A cuarenta leguas de aquí acaban tambien de armar un pleito, prender y maltratar á varios neófitos porque querian fabricar una casa para orar; pero mi companero pudo remediar la cosa soltando mil doscientos francos, sin perjuicio de tener que huir mas que de prisa, como que le tengo en mi compañia. ¿Qué es lo que ha resuelto, pues, el discreto mandarin? Que era permitido á los cristianos el edificar una casa para orar; pero habiendo recibido tambien dinero de los paganos que se oponian á este proyecto, los ha despedido sin castigarlos ni imponerles ninguna multa, hallándose por consiguiente este asunto en el mismo estado que antes; siendo de notar que los gentiles continúan haciendo oposicion, y amenazan con que acusaran otra vez si se emprende la obra.

¿En qué consiste, pues, esa rabia desenfrenada de los paganos? No es mas que efecto de envidia. ¡Insensatos! creen que porque la casa de oracion ha de ser un poco mas alta (dos pies) que la de ellos, se verian aplastados y ya no podrian medrar. Ved aquí el estado en que se hallan las luces de la China despues de haber producido á Confucio, cuya filosofía tanto se ha ensalzado, y que al fin no era mas que un materialista.

Para evitar estas vejaciones é injusticias tan frecuentes, no tenemos mas que un medio, que es el dirigirnos á nuestra patria, para que se cumpla el tratado hecho con la Francia, y no se infrinja como se hace casi á la vista de nuestras naves que cruzan los mares de la China. Se trata de acudir al Gobierno francés para que se nombre á un misionero que haga de capellan á bordo de los buques de guerra, con el fin de que pueda enterar á los jefes de marina de las contravenciones cometidas en el interior contra los pactos que autorizan nuestro culto. ¡Qué satisfaccion seria la nuestra, querido amigo, si pudiésemos lograr el que el Emperador chino nos dejase enteramente libres para ejercer nuestro santo ministerio! Esta es cuestion de mucho interés para todas las misiones de la China, cuyo imperio cuenta mas de cien millones de gentiles. ¿Y quién quedaria encargado de esta importante mision? ¿Quieres que te lo diga? Dicen que
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yo, porque esta comision cuadraria bastante bien á un antiguo militar que conserva como siempre los mismos brios; pero mi Obispo no se halla muy dispuesto á dejarme partir, pues hace seis meses que me ha puesto al frente del Seminario menor, sin perjuicio de conservar la administracion de los cristianos de Pa-kia-tze, los cuales pasan de seiscientos. En tal estado ¿qué me toca hacer? aguantarme en mi puesto, ¿no es verdad? ó bien quedarme en el depósito y seguir enseñando á leer, escribir y contar, gramática latina, filosofía y teología, mientras llega mi pasaporte, si es que ha de llegar. Tambien soy profesor de silencio, y en cuanto á esto me luzco grandemente. Toda mi compañía se reduce á cinco discípulos, es decir, cuatro hombres y un cabo; pero es gente alegre, aplicada, piadosa y bastante inteligente.

(Lo demás trata solo de asuntos de familia).

COLIN, de la Congregacion de Mis. extr.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Verrolles, vicario apostólico de la Mandchuria, á los señores de los Consejos centrales de Lyon y París.

A orillas del Saro, en el Valle Ahorquillado, en Leaotong, 3 de noviembre de 1854.

Muy señores míos: Tiempo há que deseo escribiros, y por querer deciros muchas cosas, resulta que nunca he concluido cuando llegan las barcas. Esta carta lleva ya un año de fecha, y por estar yo siempre atareado y tener que ir siempre de una parte á otra, atravesando frecuentemente las montañas, y llevando una vida variada de tantas maneras, ello es que aun no la he podido concluir, como tampoco la que hace dos años había principiado á escribir.

... Con los capullos que os envío para ver de aclimatar en Europa los gusanos de seda de la China, van todas las noticias que me ha facilitado acerca del particular un práctico muy inteligente. Verdad es que todos los chinos lo son, del mismo modo que en Normandía, mi amada Normandía; todas las viejas saben fabricar el buen queso y la rica manteca. Aquel país es verdaderamente la tierra del Pipiripao; pero prefiero aun mas mi querido Valle Ahorquillado, este Saro cristalino, estos parajes estériles y silvestres, porque
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faltándome todo en este mundo, tengo á mi Dios mas presente en mi corazon. En este Valle es donde voy á levantar, si el Señor lo permite, un oratorio á la Reina de los cielos, Nuestra Señora de las Nieves. No puede haber cosa mas natural en un país de escarchas como la Mandehuria en donde llega el frío á cincuenta y cuatro grados bajo cero. Y María, Nuestra Señora de las Nieves, bendecirá y protegerá á sus amados hijos agazapados en este espantoso desierto y pasmados de frío debajo de la nieve. Ella los reanimará, y derretirá el hielo de sus corazones empedernidos; ella purificará este sumidero inmundo, y dará á estas almas degradadas el brillo de la nieve y la blancura de la azucena. Pondré en todas partes vidrieras de color, si me las envian de Francia. ¡Qué contentos quedará nuestros chinos cuando vean vidrios encarnados, amarillos, azules, verdes y carmesíes! Mi capilla tendrá veinte ó veinte y cinco pies de alto, y quizás la cubrirémos con junco marino. Si alguna buena alma tuviese algunos vidrios de color que no bajasen de doce centímetros en cuadro, y quisiese ofrecerlos á Nuestra Señora de las Nieves, sería seguramente una cosa bien meritoria y muy agradable á María.

En este rincon del mundo los acontecimientos son raros y poco satisfactorios. Hé aquí el mas reciente: Mr. Colin, provicario del Japon, se trasladaba apresuradamente á su nuevo destino, cuando molido de cansancio después de un viaje de doscientas leguas en lo mas fuerte del deshielo y atravesando caminos espantosos metido en un carro chino, llegó á mi residencia. Una inflamacion de hígado, ocasionada por sus extraordinarias fatigas, unida al tifus, acabó con él en seis días: el 23 de mayo murió en mis brazos. Ya podréis conocer cuál sería mi sentimiento. Sus restos descansan en la arena á orillas del Saro, y planté sobre su sepultura una cruz en la que se leen estas palabras del Salvador y de Marta: Qui credit in me, etiamsi mortuus fuerit vivet; et omnis qui vivit et credit in me, non morietur in aeternum¹. Está enterrado al pie de la montaña Cresta de Gallo cerca del camino, y todos podrán leer este acto de fe. Este amado Mr. Colin había servido en el primer regimiento de lanceros, era robusto, y su salud le ofrecía una larga vida. Es una gran pérdida, pues era persona de mucho mérito, excelente mi-

¹ El que cree en mí, aunque muera, vivirá; y cualquiera que viva y cree en mí, no morirá eternamente.
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sionero, capaz y celoso. Murió á la edad de cuarenta y tres años.

La persecucion del Norte se ha apaciguado, y los cristianos han tenido que pagar tres mil francos por su rescate. Tuve que abandonar mi albergue, y sin saber á dónde ir me encaminé hácia el desierto en medio de las montañas. A dos leguas de aquí ruge el tigre, que es alto y grueso como un burro. Los lobos aullan todas las noches al rededor de mi cabaña, y devoran los muchachos y á veces los hombres.

Adios, señores. ¡Ojalá estas líneas trazadas en mi profundo desierto lleguen á vuestras manos como una muestra de nuestra viva gratitud! ¡Es tanto lo que haceis por nosotros!...—¡habeis sido tan buenos para mí en mi larga peregrinacion!... Los días que pasé entre vosotros serán siempre gratos á mi memoria.

Tengo el honor de ser con todo afecto y respeto su muy atento y seguro servidor, etc.

† EM. VERROLLES, obispo, vic. apost. de la Mandchuria.

Resumen de una carta de Mr. Leturdu, de la Congregacion de Misiones extranjeras, á sus padres.

Kuilam, provincia de Canton, 16 de octubre de 1854.

Amados padres: Vuestra última carta ha venido, como un feliz mensaje, á probarme nuevamente el interés que toma por mí vuestro buen corazon, que pasa ya de sesenta años. ¡Ah, nada hay en el mundo que pueda compararse con el amor de un padre y la ternura de una madre! La raíz de este sentimiento se halla en el cielo, y es un destello del amor divino. Bien hubiera querido corresponder á vuestro afecto escribiéndos desde luego; pero no pude hacerlo por causa de los varios sucesos que voy á referiros.

Desde que os escribí mi última, el estado de la provincia ha empeorado considerablemente. Ya no es solamente la guerra civil entre los pueblos y los robos por los caminos lo que aflige al país, sino tambien una insurreccion formidable que tiene á todo el mundo atemorizado. Parece que este levantamiento hace tiempo que estaba preparado; pero los mandarines son tan indolentes, que no tenian de ello la
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menor noticia: así es que les cogió de improviso como un rayo. La insurreccion adquirió crédito desde luego con algunas ventajas que obtuvo, y á pocos dias de haber estallado, ya contaba bajo sus banderas con mas de cincuenta mil hombres. Los mandarines considerándose demasiado débiles para contrarestar la tormenta, se han retirado á los puntos fortificados, dejando la campiña enteramente en poder de los rebeldes. Estos afortunadamente no son duchos en el arte de la guerra, y sus batallones se componen de gente que prefieren robar á batirse. Hasta ahora no han podido tomar mas que una plaza, y aun ha sido abriendo las puertas. Tenian puesto sitio á dos ó tres poblaciones mas, las cuales tuvieron que abandonar para reunir sus fuerzas contra la ciudad de Tchao-tcheu-fu, que según dicen pasan de cien mil hombres. La poblacion encierra unos ciento cincuenta mil habitantes y está además circuida de buenas murallas; de modo que estaría en el caso de resistir mucho tiempo si no fuese por un enemigo doméstico que acaba con los mas valientes: hablo del hambre que debe de ser espan-tosa en medio de una poblacion que hace dos meses se halla sitiada y que no tenia mas provisiones que el arroz que hay ordinariamente en los almacenes públicos, los cuales, según las leyes, deben contener el acopio necesario para el consumo de un mes solamente.

Ya sabeis que resido ordinariamente en esta ciudad, en donde se hallan quinientos cristianos. Salí de ella algunos días antes del levantamiento para ir á administrar los neófitos de Kia-yn, que dista unas treinta leguas de allí. Mi ausencia no debia durar mas que un mes, pero ya han transcurrido cuatro, y sabe Dios cuándo podrá volver. Lo que me consuela es que hay un sacerdote chino, que cuando menos prestará á los cristianos los socorros espirituales que necesiten; mas en cuanto á los temporales, ¿en dónde poder hallar todo el dinero que se requiere para atender á tantos desvalidos? y aunque tuviésemos algun dinero ¿de qué nos serviría, puesto que no hay arroz para comprar? En vano envio de vez en cuando á saber en qué estado se hallan las cosas, pues nadie se atreve á acercarse sino á una distancia de siete ó ocho leguas, y las noticias que me traen son tan diferentes, que uno no sabe á cuál de ellas atenerse. Sin embargo concuerdan en un punto, y es, que la ciudad, á pesar del hambre que la devora, aun no ha abierto las puertas á los insurgentes. ¡Pobres cristianos! ¡sabe Dios en