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Revista católica (Barcelona) (1856-10-01 00:00:00), página 76

Carta del R. P. Joaquin Marechal, de la Congregacion de Piepus, provicario apostólico en las islas Sandwich, á monsieur Barré, vicario de Ivetot (Normandía).

Isla de Havai, archipiélago de Sandwich,
Kailua 28 de junio de 1854.

Querido amigo: En vuestra última me invitais á que haga memoria de lo pasado y os resiera todo lo que he notado digno de atención en nuestras misiones; pero quereis principalmente que os hable acerca de la decision, del afecto y piedad de nuestros neófitos, sobre cuyo particular debo deciros, que en estas islas hay, como en todas partes, bueno y malo, y que tenemos alegrías y decepciones. En este país he tenido la dicha de no haber olvidado nunca el consejo que me dió un venerable sacerdote antes de mi partida. «Hijo mio, me dijo, no confieis hallar grandes consuelos allá en vuestro remoto apostolado, antes bien debeis esperar que encontraréis muchos trabajos.» Aunque no es raro el ver algunos católicos que nos abandonan para volver al error, la masa persevera en la fe y la piedad.

Aquí el establecimiento del Evangelio halla muy grandes obstáculos. El primero de todos es la herejía, que se halla al frente del Gobierno y ocupa todas las avenidas del poder. Todos los empleos se dan exclusivamente á los secuarios, de modo que desde el primer ministro al último recaudador, todos son calvinistas. Por otra parte hay una nueva doctrina, llamada el Mormonismo, que acaban de traer al Archipiélago, que es el colmo de la inmoralidad.

Para asegurar el éxito de este culto extravagante se anuncia muy formalmente que dentro de tres años el mundo será trastornado; que las islas se lanzarán unas sobre otras; que el género humano quedará aniquilado, excepto los mormones; y que por lo tanto es preciso que cada cual se apresure á vender sus bienes y hacer dinero para trasladarse á la montaña de Sion (situada en las Montañas Berroqueñas, al Oeste de América), á fin de librarse de la conflagración general; porque aquella es la tierra prometida de Israel, en la que estos nuevos elegidos vivirán mas de mil años en la abundancia y el cinismo.

El otro obstáculo, que es quizás mas formidable aun, es el exceso del vicio. Este pueblo ha sido excitado en su antigua vida licenciosa y empujado aun mas allá de los límites
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de lo que sus salvajes costumbres les habian enseñado; por manera que se mata el alma y el cuerpo de estos pobres isleños. Así, puedo repetir con mas verdad que nunca lo que escribí hace algunos años, esto es, que nosotros los misioneros hemos venido aquí como unas personas convidadas para asistir á los últimos funerales de la nacion. Es probable que en breve desaparezca el pueblo havaitano atendida su decadencia progresiva. En estas islas habia en tiempo de Cook 300,000 habitantes: 150,000 cuando la regencia de Kahuman; 108,000 en 1836; 78,000 en 1850, y en 1854 ya no quedan mas que 71,000. Estos son datos oficiales. No ha mucho que leí en un periódico del Gobierno, que en los anales del mundo no habia ejemplo de una destruccion tan grande como la que se opera en este archipiélago. Es indudable que si continúa cada año la desproporcion que se observa entre el número de los que nacen y los que mueren, nuestros sucesores en el apostolado, y aun quizás algunos de nuestros contemporáneos, tendrán que anunciar la fe á nuevos colonos.

En vista de esta perspectiva me diréis acaso, que perdedmos inútilmente el tiempo; pero no es así. En efecto, ¡cuántos angelitos han ido á la gloria desde que estamos aquí! ¡cuánta gente hay todavía á quien se puede guiar por el camino de la salvacion eterna! En la isla donde me hallo quedan aun diez y seis mil paganos por convertir. Nunca debemos perder las esperanzas, porque Dios al abrir esta mision tuvo sus designios, y por lo tanto debemos confiar en que no dejará de haber elegidos en estos restos del gentilismo, como los hubo siempre en los varios países en que brilla la antorcha de la fe.

Hé aquí la idea general que puedo daros acerca de nuestro archipiélago. Havai es una tierra de volcanes: el mas considerable tiene mil bocas, sin exageracion. Pocos parajes hay en esta isla donde no se encuentren tan pronto cráteres cegados, como llanuras inmensas de lava y montecillos de formacion volcánica. Todo anuncia que esta tierra no era antiguamente mas que una inmensa hoguera, y que el suelo que nos sostiene encierra todavía abismos de fuego. Esto no obstante, la isla es fértil, tiene buenos pastos, y mantiene en las laderas del Maunakea mas de veinte mil bueyes bravos.

El pico de Hualalai, enfrente de la bahía de Kailua, al cual he subido con Mr. Jules-Remy de Livry, es una mon-
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taña que tiene ocho mil seiscientos ochenta y un pies de elevacion. Este sabio naturalista ha contado y examinado todos estos cráteres apagados, que tienen nombres mas ó menos extraños: el uno se llama la Boca de Pelé, Kavaha á Pele; el otro, Pozo de los vientos, Kalna macani; el otro Fruto de la bonanza, Ka-Hualalai, etc. Este último tiene mucha celebridad y da su nombre á la montaña. Es semejante á una chimenea ennegrecida en la cúspide por el humo y el hollín. El agujero es estrecho, y al mismo tiempo tan profundo, que en el concepto de los naturales el que cayese dentro por la mañana, aun no habría llegado al fondo á la noche; pero nosotros, que la hemos examinado de cerca y arrojado dentro piedras enormes, hemos visto que era una verdadera hipérbole. Hainoa ó la Proclamacion de la libertad es un montecillo volcánico que forma el punto culminante de Hualalai, desde donde divisamos á lo lejos como cimborios cubiertos de nieve las gigantescas montañas Maunakea, Hamakua, Maunaloa, Kauu, Haleakala, etc. Los llanos del contorno y el centro de la isla que está entre las montañas, así como la superficie del Océano se hallaban cubiertos con un velo de nubes que se presentaba bajo nuestros pies como un inmenso piélago. Todos los dilatados bosques que rodean á Havai, lo mismo que la playa, estaban ocultos entre aquellos amontonados vapores; de modo que solo podíamos fijar la vista en aquel punto del globo en que nos hallábamos, y en las elevadas crestas de las otras montañas inmediatas. El termómetro había bajado á siete grados centígrados bajo cero, mientras que el calor á la orilla del mar, á cuatro ó cinco leguas de la cumbre, sube ordinariamente á veinte y ocho y hasta treinta grados.

De allí atravesando las selvas del Hualalai, se llega á una de las aberturas mas anchas del lago Igneo. Es un abismo de fuego que tiene tres leguas de circunferencia, el cual era considerado por nuestros havaganos como la boca de Pelé, diosa de los volcanes, y en el que los antiguos moradores echaban los huesos de los difuntos para aplacar el hambre de la voracidad divina.

Hénos ahora en las laderas del Maunaloa á unos cuatro mil pies sobre el nivel del mar. A esta altura la atmósfera casi siempre es nebulosa. El coloso Maunaloa, que tiene trece mil quinientos pies de elevación, desaparece dentro de las nubes. El humo de los fuegos subterráneos se levanta acá y allá en una extension de cuatro ó cinco leguas, y
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sale de las grietas como por otras tantas almenas. Este mar de lava aun no hace un siglo que estaba todo encendido. Para llegar allí bajamos por una cuesta bastante suave entre dos paredes tan empinadas, que parecían cortadas con el cincel. Al cabo de veinte y cinco minutos nos hallamos en la sima, que presenta una gran capa de lava semejante á un lago de bronce rodeado de altas escarpaduras. Su lisa superficie está surcada de Norte á Sur por una zona de enormes piedras volcánicas, amontonadas unas sobre otras. Antes de entrar en la parte del volcán que está en actividad y tiene cerca de una legua de circunferencia, el cual oí enteramente ardiendo á mi llegada á esta isla, divisamos un cono escotado por el vértice de ocho á diez pies de alto, del cual salían sordas detonaciones. Aquel ruido retumbante nos llenó de miedo, mayormente viendo que estábamos sobre un abismo del cual solo estábamos separados por una ligera corteza de unos cuantos pies de grueso. Al acercarnos al cráter vimos las paredes interiores rojas como el fuego, y á doce ó quince pies de profundidad divisamos una materia hirviendo mas roja que la sangre, que se extendía por la extensa concavidad del cono. Este asombroso espectáculo nos dió una idea del infierno. El calor, el olor de azufre, y la incertidumbre de la consistencia de la lava que pisábamos, no nos permitieron contemplar aquella espantosa belleza sino unos cuantos segundos.

A unos cien pasos de allí encontramos otro cráter, cuyo fuego y lava derretida aparecía por unas grietas. El ruido subterráneo era semejante al de una máquina de vapor cuando funciona, ó como el que produce el flujo y refljo del mar, ó si se quiere, como el de los fuelles de una grande herrería. La lava comenzaba á correr por las hendiduras y mudaba de color al contacto del aire: el rojo se convertía en bronceado y plomizo. Todo anunciaba próxima erupción.

Esta por fin principió, y nos hallamos á la orilla de un lago de fuego que tenía cien pies de largo por setenta de ancho. El fluido subía ondeando de Sur á Norte, y al cabo de un cuarto de hora bajó otra corriente de Norte á Sur, formándose así dos vías encontradas de lava derretida. Por medio de un puchero de hoja de lata atado á la punta de un palo, cojimos un poco de aquella materia hirviendo, y aplicamos encima algunas monedas, pero la marca salió imperfecta, pues apenas se conocían las letras. Mientras estábamos de este modo acuñando moneda en una de las frágues
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tre la verdad y la mentira, solo él puede medir la distancia que separa el falso culto de la divinizada virginidad pagana, y el santo y glorioso de la divina Virgen cristiana, Madre del divino amor, mater pulchrae dictionis.

Antes de ofrecerse á la adoracion de los hombres glorificada en María la virginidad; si era mirado con alguna veneracion entre ellos ese rico florón de la hermosura, no tanto provenia de un reverente amor á la pureza, cuanto de la sensibilidad que enamorada fijaba sus deseos en una beldad nunca empañada. ¡Es tan dulce naturalmente al corazon humano ser el primero á bañarse en la luz serena del pudor!...

Cielo sin nube la púdica virginidad, con gran propiedad el pueblo latino llamó nubil á la doncella casadera, viniendo á significar con tan propio calificativo, que se la juzgaba con aptitud á recibir en la esfera de sus gracias la nube fecundizadora del velo conyugal; nube de benéfica sombra bajo de cuya influencia la virginidad suelta la flor y rinde el fruto.

Tanta es la exactitud con que el lenguaje pagano, el mas extendido por la tierra en tiempo de María santísima, representaba como sometida al fecundizante influjo de una nube, de una sombra, figuradas en el velo nupcial, á la recatada virginidad, que la inefable fecundacion del para siempre virginal seno de la Virgen Inmaculada se la anuncia el Ángel como un resultado de la misteriosa sombra que vendrá sobre Ella de la virtud del Altísimo. Virtus Altissimi obumbrabit tibi, et nascetur ex te Sanctum.

Ya desde los tiempos primitivos habia la Divinidad hecho á las nubes emblemas de su poder, de su amor á los hombres, de su adorable beneficencia. Para emblema y signo de su alianza con la descendencia de Noé, trazó por primera vez, segun se lo había prometido, su arco tendido con magnífica brillantez en el ópalo de las nubes. Arcum meum ponam in nubibus. Y desde entonces adoró la fe de los Patriarcas, cual mas adelante ha venido y seguirá adorándolo el mundo redimido por la maternidad de María, en el arco de Dios á la
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mas activas de Vulcano, vino una ráfaga de viento y nos arrojó los sombreros en medio del lago; el uno desapareció en menos de un segundo debajo de una oleada de aquel fluido, y el otro ardía, con harto sentimiento mío, sobre la superficie. Después de haber pasado así dos ó tres horas, que nos parecieron más cortas que minutos, abandonamos el volcán.

Tal es en resumen, querido amigo, la topografía de esta isla. Creo que no sentiréis el que haya empleado un rato en escribir estos pormenores. Rogad al Señor por vuestro antiguo amigo de la salvaje Polinesia, y esperemos entre tanto que á pesar de nuestras flaquezas el Dios de toda justicia nos dará otra patria en cambio de esta, y la eterna bienaventuranza en premio de nuestros pasajeros sacrificios.

E. A. J. MARECHAL, provicario apostólico.
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CRÓNICA DE ESPAÑA.

Mision española de Fernando Póo y Annobon.—Después de las noticias que de esta importante mision llevamos transmitidas á nuestros estimables suscriptores, no podrá menos de interesarles el siguiente relato episódico que copiamos del Diario de Palma. Dice así:

Un niño misionero.—«Nada hay mas grande que esos gloriosos confesores, esos hombres que animados por el espíritu de Dios van á llevar la caridad de la fe cristiana á las naciones salvajes, embrutecidas por el despotismo y sentadas en la sombra de la muerte.

«Desde el momento en que Cristo dió su mision á los Apóstoles para que predicaran el Evangelio hasta nuestros días, almas nobles y generosas se han consagrado á la extension del Catolicismo; y en nuestros días mismos admiramos las obras sobrehumanas de algunos pobres sacerdotes contemporáneos nuestros, á quienes apenas, en medio del tumulto de las cosas humanas, siguen algunos ojos al través de las escalas de Levante, la Bulgaria, el Líbano, la Siria, la Persia, el Mogol, el Malabar, Bengala, Tong-King, la China, la Corea, los archipiélagos del Océano, hasta las riberas en fin del Misisipi.

«No hace muchos años todavía que un celoso y modesto sacerdote, á quien conocemos, penetró en las islas de Fernando Póo y de Annobon, y tomando posesion de ellas en nombre de la cruz de Cristo y de la Reina de España volvió á Madrid, trabajando incesantemente un año y otro año para que se enviaran allí misioneros que abriesen los ojos de la fe y de la civilización á aquellos pobres naturales, sumidos en la mas completa ignorancia y en las tinieblas de la idolatría. Por fin, después de esfuerzos inauditos, hace cuatro meses que ha marchado á aquellas regiones para evangelizarlas el presbítero D. Miguel Martínez, cura parroco de Chamberí, el que acompañado de algunos jóvenes eclesiásticos, y de obreros y artesanos de distintos oficios, se embarcó para dichas islas á fin de llevar con sus sacerdotes la palabra de Dios, y con los artesanos los primeros y
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mas necesarios rudimentos de las artes, que han de servir de base á la civilización de aquellos pueblos incultos.

«En el primer viaje de descubrimiento y exploracion de estas islas, al desembarcar los primeros misioneros en una de ellas, inmediata á las de Fernando Póo y Annobon, y habitada tambien por salvajes, se encontraron cerca de las playas del mar, sobre una roca, una cruz toscamente construida y una porcion de niños negros en actitud de adorarla, dirigidos por otro niño blanco, tambien de pocos años. Al rededor de aquel altar con la cruz cubierta todavía con su corteza, rezaban con voz argentina en español la oracion del Ave María.

«Grande fue el asombro de los misioneros al encontrar en aquel país, donde creian que era nueva la idea de la cruz, un tosco y verde altar levantado á ella.

«Al verlos, el niño gritó en claro é inteligible español: «¡Curas! ¡curas! » y todos los negritos volvieron inmediatamente la cabeza hacia los misioneros. Estos, al ver aquel niño, le rogaron que los llevarse á casa de sus padres, pues veian que no era de los indígenas. Contóles el niño que habría como un año que había sido arrojado allí en un gran naufragio, separado de sus padres, y que no los había vuelto á ver: que recogido por unos negros le habían criado al lado de sus hijos; y que recordando él lo que había visto cuando se hallaba muy lejos de allí, viviendo con sus padres, había hecho aquella cruz, había enseñado á los negritos las oraciones que todos los días su madre le hacia repetir al levantarse y al acostarse, y que juntos se ponían todos los dias de rodillas ante aquella cruz que entre todos ellos habian hecho.

—«Luego son cristianos: los hemos visto rezar contigo, dijeron los misioneros.

—«Yo no sé lo que son, dijo el niño; me ven orar, se arrodillan en rededor mio, y han aprendido algunas de las palabras; pero no sé si las comprenden ó no, porque yo no entiendo su lenguaje. Sin embargo, les he enseñado á todos á hacer la señal de la cruz, y no dejan jamás de hacerla cuando pasan delante de esta cruz.

—«Y ¿quién ha levantado esta cruz?
—«Yo, dijo el niño; me he acordado de las que hay de trecho en trecho en mi tierra.
«Y al concluir esta sencilla relacion, el pobre niño no pudo contener sus lágrimas y profundos suspiros.
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«Los misioneros le preguntaron su nombre; el niño no lo sabia; no recordaba el nombre de su patria, ni el punto donde habia residido; no sabia tampoco fijamente cuánto tiempo hacia que permanecia en la isla, porque no habia medio ninguno para poder medir el tiempo.

«Admiráronse los misioneros, y dieron mil gracias á Dios, respetando sus impenetrables designios de que un niño que no sabia contar, que no sabia leer, que no estaba iniciado en los misterios de la Religion, hubiese echado los gérmenes y comenzado la conversion de toda una tribu, tanto que los misioneros únicamente tuvieron despues que acabar su obra.

«Aquel niño, aquel primer apóstol de estas islas, ha permanecido en ellas, y es seguro que puesto en comunicacion con los obreros evangélicos que en el mes de mayo de este año han salido de España para llevar allá la palabra de Dios, les será de un fuerte y poderoso auxilio, porque ya conocerá el idioma y las costumbres peculiares de aquellos pueblos.»

Una carta de Su Santidad.—El distinguido historiador del monasterio del Escorial, D. Antonio Rotondo, ha sido honrado por Su Santidad con la siguiente satisfactoria carta:

«El Pontífice, etc.:—Querido hijo: Recibe nuestra salutacion y la bendicion apostólica: hemos recibido con tu carta del 4 de marzo de este año las dos entregas que pertenecen á la Historia del monasterio Escorialense, la que, según dices, te has propuesto llevar á cabo. Muchas gracias te damos por este don, á pesar de que nuestros cuidados y ocupaciones no nos permitiran saborear, como quisiéramos, tu libro. Sin embargo, rogamos al Dios grande y bondadoso se digne aumentarte la abundancia de sus dones celestiales, y bajo sus auspicios, querido hijo, recibe la apostólica bendicion de este corazon paternal que te distingue con su afecto. Dado en Roma en Santa María la Mayor á 13 de agosto de 1856 y de nuestro pontificado el octavo.—Pio IX.»

¿Se perderá el Escorial?—Asómasenos al rostro el carmin de la vergüenza y se nos arrasan en lágrimas los ojos al hacer memoria de cómo estaba cuajado de monumentales maravillas de la Religion y del arte este suelo clásico de la catolicidad, de la hidalguía, del buen gusto, y parangonar en estos sentidos su brillantísimo pasado con su oscurísimo presente. Y qué? ¿Podría un buen español no llorar y no avergonzarse, cuando no parece sino que desencadenado sobre nosotros el abismo prepara su fin á España, aun antes que le
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venga al mundo? Como para tantos milagros religioso-artísticos de nuestros siglos mejores ¿habrá tambien sonado la hora de su desastroso fin para ese prodigio del genio católico que su gran personificación FELIPE SEGUNDO erigió en el nunca asaz admirado Real sitio y Monasterio del Escorial? Nos preguntamos y tememos que tan doloroso caso llegue, desde que los salvajes enojos de la impiedad recrudecida en la revolucion de 1854, desalojó de aquel lugar sagrado la comunidad religiosa encargada, algunos meses antes, de su custodia, conservacion y culto. Con la medio-contrarevolucion de 1856, debemos y queremos confiar que tan grave injuria la verémos reparada, tanto mas cuanto que ha visto la luz pública en Madrid pocos dias hace una correspondencia del mentado Sitio, anunciando la urgente necesidad de salvarle de una inminente é irreparable ruina. Tomando acta de dicha correspondencia un diario madrileño que, por mas señas, ni peca de fanático ni de hostil al Gobierno del 14 de julio, se expresa así:

«Segun aquella correspondencia, parece que el cimborio y otras bóvedas están llenas de filtraciones y destruidos parte de los bellísimos frescos con que el ingenio español hermoseó toda la nave y coro de la iglesia: que el precioso patio de los Evangelistas se halla sumamente deteriorado, tanto que la bóveda de mármol está sostenida por unos malos clavos, y si no se pone pronto remedio, van á desaparecer, de seguro, el templete del centro y los cuatro estanques que le rodean; que la galería baja, tan primorosamente decorada con frescos que representan la vida de Jesucristo y de la santísima Virgen, se ve cada dia mas estropeada, pues los ignorantes que entran allí, desconociendo el mérito de aquellas pinturas, se entretienen en poner encima sus nombres, cual si lo hiciesen en una pared de la calle: que el culto divino es tan escaso y pobre como nunca se ha visto: que por mas que hagan los capellanes, les es imposible celebrar las funciones religiosas con la solemnidad y pompa que antes se acostumbraba: que á dichos sacerdotes se les están debiendo cinco meses de su asignacion; que faltan voces en la capilla, y la ropa blanca del templo está casi inservible; y finalmente, despues de referir otras particularidades no menos notables, añade que, aunque se hacen algunas reparaciones, son insignificantes, atendidas las que se necesitan, no siendo tampoco las que se ejecutan tan urgentes como las que se han indicado.