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Beatus ille servus quem cum venerit Dominus, invenerit sic facientem ¹.

La víspera de la fiesta del santo Rosario, á cosa de media noche, uno de nuestros sacerdotes y varios de sus catequis- tas fueron amarrados por unos sesenta paganos armados y capitaneados por la autoridad del lugar; pero habiendo acu- dido diez neófitos de un pueblecillo inmediato, los libraron, y pusieron en fuga á los perseguidores. El alcalde, avergonza- do por la derrota que había sufrido, se querelló ante el man- darín, el cual mediante una barra de plata (noventa fran- cos), sacó la cara por los cristianos, y dijo á los acusadores, que se quejaban de los muchos palos que habían recibido, que aquello era aun poco en comparacion de lo que mere- cian.

Dicen que se va á expedir un nuevo decreto de persecu- cion, pero nada consta de oficio acerca del particular. En este momento tenemos el consuelo de ver un número bas- tante considerable de paganos que se convierten, y además esperamos tener en breve dos nuevas misiones entre las tri- bus que habitan en las montañas. El jefe de una de estas tri- bus es ya cristiano, como igualmente su familia; tiene in- fluencia en el espíritu de los montañeses, que le quieren en- trañablemente. Dos mandarines de esta comarca, que habian ido el año pasado á la capital de provincia para pagar la con- tribucion anual, quedaron muy satisfechos por haberse lle- vado consigo un tonsurado y un catequista, persuadidos que esto complaceria mucho á su soberano. Uno de ellos nos de- cía: «Yo me obligo á mantener de todo á los dos maestros, «pero no tendré este honor, porque el príncipe querrá alo- «jarlos en su palacio.» El culto á los antepasados y á los ge- nios tutelares es desconocido entre estos buenos montañe- ses, quienes son mucho menos supersticiosos que los demás anamitas; se pondera principalmente la apacibilidad de su genio, la fidelidad con que cumplen su palabra, y la gene- rosa hospitalidad con que reciben á todo el mundo.

Los Sres. Taillandier y Collombet se hallaban ya en ca- mino para aquella tribu, que dista veinte jornadas de aquí, cuando supieron que llegaban en aquel instante varios saté- lites enviados por el mandarin para prenderlos. Entonces tu- vieron que huir al bosque, á donde los esbirros no se atrevie- ron á ir en su persecucion por temor de los tigres que de-

¹ Bienaventurado el siervo que á su llegada halle el Señor así ata- reado.
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voran cada año muchos habitantes. Así es que estos dos amados compañeros se verán probablemente obligados á detenerse algunos meses antes de poder continuar el viaje.

En lo sucesivo además del oficio de difuntos que se celebra todos los años en cada una de las veinte y dos parroquias de este Vicariato, por el descanso de los que fueron socios de la Obra de la Propagacion de la Fe, todos los sacerdotes (y somos cincuenta en la actualidad) dirán cada año diez misas á igual intencion.

Dignaos recibir el homenaje de los sentimientos de afecto y gratitud con que tengo el honor de ser su mas atento y seguro servidor, etc.

† Juan Gauthier, obispo de Emaús, y vic. apost. del Tong-King meridional.

Nota de los Sacramentos que se administraron en el Vicariato apostólico del Tong-King meridional, durante el año de 1853.

Bautismos de adultos, 327; de niños de gentiles in articulo mortis, 1,892; de niños de cristianos, 3,440; confesiones anuales, 54,479; comuniones pascuales, 39,661; viáticos, 872; extremaunciones, 1,230; bendiciones nupciales, 743.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta de Mr. Lavigne, de la Congregacion de Misiones extranjeras, á Mr.***

Hong-Kong 6 de julio de 1853.

Muy señor mio: El dia antes de salir de Francia para las misiones extranjeras, prometí escribiros tan pronto como llegase á la China y hubiese adquirido algunas noticias acerca del estado de nuestras cristiandades, y voy á cumplir con esta satisfactoria obligacion.

Partí de Amberes el 23 de setiembre de 1852 en un buque belga con cuatro de mis compañeros. Me faltan palabras para expresaros la alegría y el contento que inundaba nues-
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tra alma en el momento en que íbamos á entregarnos á las olas del Océano para trasladarnos á estas remotas regiones. Lo único que podía disminuir algún tanto esta satisfacción, era el considerar la pena y el sentimiento que naturalmente había de causar esta ausencia á nuestras familias, de las cuales nos separábamos para no volvernos á ver acá en la tierra. Sin embargo, ya comprenderéis que con la gracia de Dios y un poco de espíritu de fe, se pueden acallar los gritos de la naturaleza. Nuestro divino Maestro nos dijo: «Hay muchas «ovejas que no están aun incorporadas al rebaño; id y traed-«las para que no haya mas que un aprisco y un pastor.» Añadió después: «El que abandone á sus padres, sus hermanos «y sus bienes por mi causa, recibirá el céntuplo y poseerá «la vida eterna.» Ahora bien, este céntuplo prometido por Nuestro Señor, puedo aseguraros que me ha sido fielmente pagado desde que tuve la dicha de entrar en el Seminario de Misiones extranjeras. En vano trataría de quereros manifestar los consuelos, los tesoros de gracia y misericordia que el buen Jesús ha tenido á bien dispensarme: ¡que sea por ello y para siempre bendito y alabado!

La primera parte de nuestra travesía desde Amberes á Singapur, nada tuvo de particular; pero luego que llegamos á la rada de esta última ciudad, presenciamos una escena verdaderamente curiosa para unos viajeros que saludaban por primera vez aquellas playas. Figuraos, pues, una multitud de embarcaciones de todos tamaños, de mil diferentes formas y de todas naciones, con una multitud de banderas de diversos colores que ondean á merced del viento; ved después aquel enjambre de embarcacioncillas que surcan el puerto en todas direcciones, en las cuales rebullen hombres que uno no había visto jamás, tales como maleses, chinos, bengalos, turcos; aquellos rostros blancos, negros, morenos, colorados, bronceados; aquellos trajes tan extraños, pintorescos, y frecuentemente muy económicos, y no podréis menos de quedar pasmado. Al ver esta diversidad de fisonomías, desde luego se viene en conocimiento que Singapore, isla y ciudad inglesa, es un punto á donde acuden los comerciantes de todas partes del mundo. La posición de esta factoría es admirable por ser la llave de las factorías orientales y el punto central de la India, de Malaca, de la China, de las islas Filipinas, de Java, etc., etc., etc. Por lo demás, ya es sabido el tacto que tienen los ingleses para escoger posiciones marítimas y comerciales.
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Pasemos ahora á dar una vista á la ciudad. Divídese en dos partes enteramente distintas; esto es, la de los chinos, y la que habitan los europeos. En el segundo, lo que llama desde luego la atencion son dos capiteles que forman el remate de dos grandes edificios que dominan el puerto: el uno es un templo protestante, y el otro una iglesia católica edificada por los desvelos de Mr. Beurel, sacerdote de nuestra Congregacion. Este último monumento aventaja al templo protestante en elevacion, grandor y magnificencia arquitectónica. Con su aspecto majestuoso parece indicar que la religion que representa domina á lo lejos los templos del error y de la infidelidad, y que solo ella es capaz de elevar las almas al cielo. ¡Con qué satisfaccion fija uno los ojos sobre los monumentos de la oracion, principalmente sobre el del misionero, quien se vió privado durante muchos meses de la dicha imponderable de ofrecer el santo sacrificio! En Francia y sobre todo en París, donde abundan las iglesias, la vista de una casa de Dios no conmueve mucho que digamos; pero aquí, en estas regiones que están aun cubiertas con las tinieblas del paganismo, estos edificios sagrados no se encuentran sino á largas distancias; y por esto cuando se divisa alguno en el horizonte, uno no puede menos de saludarle con entusiasmo. Quàm dilecta tabernacula tua, Domine virtutum! Concupiscit et deficit anima mea in atria Domini. Cor meum, et caro mea exullaverunt in Deum vivum 1.

No tardamos en saltar á tierra, y á poco rato tuvimos la satisfaccion de abrazar á nuestros compañeros de Singapore. Hallamos en la Procura de las misiones á los Sres. Beurel, Issaly y Maistre. Si en Francia uno se siente suavemente conmovido al encontrar á un amigo despues de algunos meses de ausencia, no obstante de no estar separado de nosotros sino unas cuantas leguas, figuraos qué satisfaccion tan grande hemos de experimentar al reunirnos á nuestros compañeros en tan lejanas tierras: esto me da una idea del gozo inexplicable que se ha de sentir al ver otra vez á sus amigos al otro lado del mar proceloso de este mundo, allá en la orilla de la eterna bienaventuranza.

Mr. Beurel se ocupa principalmente de la instruccion religiosa de los europeos, y Mr. Issaly tiene á su cargo los chinos. Aunque hace pocos años que está en el país, ha funda-

1 ¡Ó Dios de las virtudes! ¡qué amados son tus tabernáculos! Mi alma suspira y se consume tras los templos del Señor. Mi corazon y mi carne se conmovieron por el Dios vivo.
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do un núcleo de neófitos que ofrece para el porvenir las mas satisfactorias esperanzas: hay ya doscientos cristianos y cerca de trescientos catecúmenos. Mr. Maistre se dedica á la conversion de los chinos que están esparcidos en el interior de la isla para trabajar en el desmonte de los bosques. Hay además en medio de las selvas otro misionero, Mr. Mauduit, que fundó una pequeña cristiandad, la cual produce ya satisfactorios resultados.

Mr. Beurel es el tipo de un sacerdote celoso y activo por el interés de la Religion. Además de la magnífica iglesia que ha edificado, ha hecho construir un establecimiento para la instruccion de la juventud, y ha colocado en él cuatro Escolapios ó Hermanos de la Doctrina cristiana. Esta institucion no podrá menos de producir un bien inmenso. No obstante de haber poco tiempo que se halla abierta, cuenta ya mas de cien alumnos, que no solo pertenecen á varias naciones del mundo, como ingleses, americanos, franceses, chinos, turcos, sino á diferentes religiones; por manera que hay católicos, protestantes, mahometanos y gentiles de toda especie. Mediante los desvelos del gobernador inglés, se había formado un colegio protestante dirigido por un institutor muy celebrado; mas á pesar de tan decidida proteccion, y de las eminentes cualidades de aquel gentleman, unos quince muchachos abandonaron la escuela inglesa para entrar en la escuela católica, y no dudo que las deserciones irán cada vez en aumento.

Además, habiendo sido preciso atender á la instruccion de las muchachas, Mr. Beurel mandó venir de Europa algunas monjas de San Mauro, las cuales están ya instaladas en su casa que tienen abierta, á la cual acuden á porfía no solamente las hijas de las familias católicas y protestantes, sino tambien las que pertenecen á otros cultos. Es fácil inferir todo el bien que producirán estos establecimientos.

Durante nuestra permanencia en Singapore, hemos hecho algunas excursiones en el interior de la isla. A pesar de las maravillas que yo había notado en los frondosos bosques de nuestros imponderables Pirineos, puedo aseguraros que aquí he visto puntos de vista aun mas sorprendentes. En algunos parajes hemos reparado que el hacha de los chinos ha respetado aun alguna de aquellas imponentes florestas compuestas de árboles seculares y majestuosos, que tantas veces se han descrito y admirado en el Nuevo Mundo. Mil plantas curiosas y odoríferas, mezcladas entre aquellos gigantescos tron-
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cos, esparcen por todas partes los olores mas suaves. Pero en medio de estas delicias uno está expuesto á grandes peligros por los muchos tigres que abundan en estos bosques, cuyas fieras suelen atacar frecuentemente á las personas que se atreven á penetrar en la espesura, tanto, que Mr. Mauduit por hallarse bastante bien informado acerca del particular, atendido á que habita en medio de estas dilatadas selvas y que ha sido visitado mas de una vez por sus temibles vecinos, dijo que el tigre devora anualmente trescientas sesenta y cinco personas, y trescientas sesenta y seis en los años bisiestos. No salgo garante de la exactitud matemática de semejante cálculo, pero esto nos da sin embargo una idea de cuán frecuentes son estas desgracias.

Sin duda me preguntaréis si persiguen á tan feroces animales, y os diré que efectivamente hay batidas, pero tan mal organizadas, que es difícil nos veamos luego libres de huespedes tan dañinos. Hé aquí el medio que emplean los habitantes: Cuando saben que el tigre tiene costumbre de seguir tal ó cual camino, así de dia como de noche, abren en medio del sendero una zanja muy profunda, ó por mejor decir una especie de pozo, en cuya parte inferior clavan unos chuzos de hierro con la punta hacia arriba, y después cubren el hoyo con ramas ligeras ó matorrales, y se retiran. Cuando el tigre sale de su madriguera y recorre su camino habitual, llega á la trampa, y hundiéndose en ella queda clavado sobre aquellas puntas de hierro. Esta caza no puede ser mas sencilla, pero puede ocasionar grandes desgracias. Las veredas de los bosques no solamente son frecuentadas por los tigres, sino también por personas, y si la vista no está acostumbrada á descubrir la artimaña, es fácil que uno quede preso en el lazo. Hace algunos años que el Superior del colegio de Pinang yendo á dar una vuelta por los bosques en las cercanías de Singapore, cayó en una de estas trampas, y quedó empalado: el chuzo le había atravesado el cuerpo de parte á parte. Le llevaron al colegio, y después de haberle sacado el arma, murió al cabo de pocas horas en medio de horribles padecimientos.

Al segundo dia de viajar por el bosque, y en el momento en que nos reuníamos con Mr. Mauduit, nos enseñaron una de estas zanjas mortíferas en la cual acababa de caer un buey. Afortunadamente no había chuzos, pero como el espacio era demasiado estrecho para contener una masa semejante, el pobre animal se hallaba en una posición muy dolorosa. Va-
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rios chinos y maleses habian probado durante algunas horas el sacarlo del atolladero; mas ora fuese que no tuviesen fuerza para ello, ó que el sistema que empleaban fuese ineficaz, lo cierto es que abandonaron á su suerte al pobre animal. Por nuestra parte tratamos de salvar aquella pobre víctima: en aquel momento éramos seis misioneros, y además se hallaba con nosotros el capitán de nuestro buque, antiguo marino que contaba sesenta y cuatro años de edad, buen cristiano, hombre de bien por todos estilos, el cual nos tuvo las mayores consideraciones durante la travesía.

Ea, capitán, le dijimos, es preciso que salvemos este pobre buey, y queda á vuestro cargo el dirigir la maniobra. Se ataron unas cuerdas á ambos extremos del animal, y á la voz de Iza, tiramos con brio, y en menos de un minuto el preso quedó en libertad, sin mas daño que alguna que otra con- tusion. Esta buena obra no era por otra parte mas que un acto de justicia, atendido á que este buey pertenece á un pobre cristiano que lo cede caritativamente cada dia á Mr. Mau- duit para llevar ladrillos y otros materiales destinados á una capilla que se está construyendo.

Ahora pasaré á deciros cuatro palabras acerca de estas nacientes cristiandades que he visitado. ¡Qué apacibilidad, qué modestia, qué aire tan respetuoso se nota en aquellos buenos neófitos! ¡Ah, uno se siente conmovido hasta derramar lágrimas, al ver aquellos hijos regenerados como vienen á postrarse á los pies del sacerdote para besarle la mano y re- cibir su bendicion!... ¡Qué diferencia entre los fieles y los idólatras! Poneos en medio del camino á examinar los que pasan, y no os será difícil conocer quiénes son hijos de Dios y quiénes del demonio. En el rostro del cristiano veréis pintada la imagen de la inocencia, al paso que en el pagano no veis nada que sea comedido, que indique tranquilidad de espíritu, así en el andar y sus ademanes, como en sus mi- radas. Supongamos que uno viva entre dos casas, la una cristiana y la otra pagana: en esta no hay sino ruidosas que- rellas y desórdenes de toda especie, mientras que en aquella reina la paz, la tranquilidad, el orden y la dicha que son inherentes á una vida arreglada. No es mi ánimo referiros las abominaciones que produce el paganismo en estas comarcas de infieles. ¡Que vengan aquí los que tanto ensalzan el estado de naturaleza, que vengan á conversar con los hijos de estas selvas, con los salvajes de la Malesia, con los antropófagos de la isla de Borneo, y verán como los hechos prueban la
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falsedad de sus sistemas, y el trecho incalculable que hay entre las utopías filosóficas que se inventan al lado de la lumbre, y la degradacion que se nota en el terreno de la realidad!

Despues de haber permanecido quince dias en Singapore nos embarcamos para la China en un buque inglés. En la estacion favorable se hace la travesía en ocho ó diez dias; pero como entonces nos era contrario el monzon, tardamos cuarenta y ocho en llegar á Hong-Kong, objeto de nuestros mas ardientes deseos.

Las casas de aquella ciudad son bastante elegantes y están dispuestas en forma de un gran anfiteatro que domina el puerto. Cada dia va tomando mas incremento, á pesar del inconveniente de tener que edificar sobre peña viva; bien que el ingenio de los ingleses no se detiene por tan poca cosa... Nuestra barca se acercó á la orilla, y á poco rato tuvimos la dicha de abrazar los misioneros de nuestra Procura. En el dia me dedico á aprender el chino, que no es cosa de poca monta, sobre todo si se considera que este idioma consta de cerca de sesenta mil caracteres: espero que con la ayuda de Dios saldré con mi empeño. No me faltan mas que seis leguas para llegar á la mision que me está confiada, y á la primera señal saldré á la palestra.

Aquí se opera el bien á medida de los recursos que uno tiene. Además de las gracias sobrenaturales que ayudan al apóstol en su laboriosa carrera, necesita tambien socorros materiales, ora sea para el gasto de su persona, ora sea para adornar alguna capilla, ora sea en fin para mantener católicos. No teniendo, pues, el misionero mas que su vida para sacrificar, ¿á quién toca hacer lo restante? ¡Ah, quién tuviera una voz estentórea para ser oido de todo el mundo católico! Entonces exclamaría: Cristianos, acordaos que sois discípulos de Jesucristo, y que en calidad de tales estais obligados á tomar parte en los planes de regeneracion de vuestro divino Maestro, es decir, que tambien debeis ser apóstoles; apóstoles de vuestras familias en primer lugar, y despues del país que habitais. Pero tened presente que vuestra caridad no debe reducirse á tan estrechos límites, antes bien como la de Jesucristo, que murió por nosotros, debe extenderse á todo el universo. El Señor os dijo: «Yo he venido á traeros el fuego sobre la tierra. Y ¿qué quiero yo sino que se encienda por todas partes, y se propague por todo el mundo á manera de un gran incendio? » Abrazad, pues, en la esfera
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nuar á sus expensas en los Seminarios diocesanos la enseñanza gratuita de las humanas letras, con provecho literario, económico y moral de las familias ricas, de las medianamente acomodadas y de las pobres indistintamente. Las disposiciones sugeridas al Monarca á nombre del Consejo de Castilla fueron generalmente acatadas, mas no generalmente cumplidas, siguiendo sin interrupción en los Colegios tridentinos los estudios que el Gobierno del Rey proponíase suprimir de tan beneméritas escuelas. Ni á pesar de haberse insertado aquella inmotivada medida en el código de las leyes recopiladas, durante el reinado de Carlos IV, según lo recuerda el Sr. Fuente-Andrés al apoyarse en ella para mutilar ahora las escuelas episcopales, padeció alteracion el número ni la calidad de sus estudios, siempre bajo la inmediata inspeccion y tutela de los reverendos Diocesanos.

Aludiendo el Sr. Fuente-Andrés á la inobservancia de las mencionadas Reales disposiciones, dice que, «si en las últimas épocas se ha visto alguna desviacion de estos principios, en nada pueden menoscabarse por ello las instituciones seculares de la nacion ni las prerrogativas del poder temporal.» ¡Así fuera una verdad acreditada en los hechos tanto celo porque no se menoscaben las instituciones seculares; que no las lloraríamos, como las lloramos perdidas, mas que menoscabadas, casi todas! ¡Y ojalá que las prerrogativas del poder temporal estuvieran hoy exentas de todo menoscabo por parte de la revolucion, como están y estuvieron siempre al abrigo de todo menoscabo por parte de la Iglesia! Válgame Dios por gargantas angostas para deglutir mosquitos y dilatadas para tragarse camellos... Pero en fin aceptamos la confesion, Sr. Ministro: «En las últimas épocas, que una de ellas es la nuestra, ¿verdad? se ha visto alguna desviacion» de los principios que había querido hacer revivir en punto á reduccion de enseñanzas libres, en los Seminarios conciliares, aunque su continuacion nada le haya de costar al público Tesoro. Una aseveracion, Sr. Excmo., rechazarán con nosotros el sentimiento y la experiencia general, esto es, lo que
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de vuestra caridad á estas remotas regiones que yacen todavía en la barbarie y el paganismo. Ellos son vuestros hermanos, fueron rescatados con la misma sangre, y están destinados á participar del mismo reino. Por otra parte estais obligados á corresponder á los beneficios con que Dios os ha colmado haciéndos nacer en el seno del Catolicismo. ¿Qué seriais en este momento si el sopló del Espíritu Santo, en vez de enviar hácia las Galias aquellas legiones de heraldos del Evangelio que convirtieron á nuestros padres, las hubiese conducido á los confines del Oriente? ¡Ah! quizás seriais aun mas infelices que estos pueblos, los cuales se arrastran todavía en las tinieblas y en el cieno del Paganismo. Tributad, pues, vuestra gratitud al Dios de las misericordias que os ha llenado de gracias, y para manifestarle este sentimiento, procurad, según lo permitan vuestras fuerzas, extender su reino bendito: Adveniat regnum tuum.

Recibid el afecto con que soy, etc.

LAVIGNE, mis. apost.

Carta de Mr. Guillemin, individuo de la Congregacion de Misiones extranjeras, á los señores Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Canton 10 de febrero de 1854.

Muy señores míos: El año que acaba de transcurrir, todos los que hemos pasado en tierra de infieles ha sido para nosotros fecundo en dolores y bendiciones: fecundo en dolores por las lágrimas amargas que nos hizo derramar el infierno atacando las víctimas hasta en nuestros brazos; fecundo en bendiciones porque en lo mas récico de la tormenta siempre nos ha sostenido la mano de Dios. Nunca hemos dejado de esparcir la simiente del Evangelio, y á menudo la hemos visto germinar en corazones generosos como una nueva cosecha, mediante la cual la divina Providencia parecía querer premiar nuestros esfuerzos. ¿A quién mejor que á vosotros, señores, podríamos ofrecer la relacion de las penas y los consuelos que circundan la vida del misionero?

La primera prueba á la cual plugo á Dios sujetarnos, fue la muerte de un catequista de Khia-yn llamado Khiao-yony, que falleció en las cárceles de aquella ciudad por ser cristia-