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miliar, y no hubiesen sido comprendidas en las leyes de 2 de setiembre de 1841 y 1.º de mayo de 1855, ó de las leyes de desamortización civil.

2.º Las capellanías que han sido provistas á presentacion de los patronos despues de la publicacion del decreto de 6 de febrero de 1855.

3.º Las capellanías colativas de sangre que hayan provisto los Ordinarios en virtud de derecho de devolucion por providencia posterior al mismo decreto.

Art. 6.º Los individuos de las familias de los fundadores que estén llamados á la adjudicacion de los bienes de las capellanías de que se trata en el artículo anterior, pueden pedirla desde luego ante los Tribunales ordinarios, únicos competentes para conocer en esta materia, sea cualquiera el motivo que en contrario se alegue, ó la incidencia que sobrevenga, con arreglo á lo prescrito en el art. 10 de la ley de 19 de agosto de 1841.

Art. 7.º Cuando en las fundaciones que poseen las corporaciones ó cabildos eclesiásticos no hubiere llamamientos á familias ó personas determinadas, patronato activo familiar, los bienes de aquellas fundaciones se entienden comprendidos en la ley de 1.º de mayo de 1855, así como tambien lo están los adquiridos por las iglesias fuera de las escrituras de fundacion, ó con posterioridad á estas, y con fondos que no estuviesen consignados especialmente en la misma para este objeto.

Art. 8.º Se exceptúan del artículo anterior los beneficios y prebendas de los cabildos eclesiásticos que constituyen la congrua sustentacion de sus individuos durante la vida de estos, ó hasta que obtengan publicidad ó otro beneficio eclesiástico.

Y las Cortes constituyentes lo presentan á la sancion de V. M.

Palacio de las Cortes seis de junio de mil ochocientos cincuenta y seis.—Señora.—Facundo Infante, Presidente.—Pedro Calvo Asensio, Diputado Secretario.—El Marqués de la Vega de Armijo, Diputado Secretario.—José Gonzalez de la Vega, Diputado Secretario.—Pedro Bayarri, Diputado Secretario.

Madrid catorce de junio de mil ochocientos cincuenta y seis.—Publíquese como ley.—Isabel.—El Ministro de Gracia y Justicia, José Arias Uria.»

Por tanto mandamos á todos los Tribunales, Justicias, Je-
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fes, Gobernadores y demás Autoridades, así civiles como militares y eclesiásticas, de cualquiera clase y dignidad, que guarden y hagan guardar, cumplir y ejecutar la presente ley en todas sus partes.

Madrid quince de junio de mil ochocientos cincuenta y seis.—Yo la Reina.—El Ministro de Gracia y Justicia, José Arias Uria.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

NOTICIA
ACERCA DE LAS MISIONES
DE LA
COCHINCHINA Y EL TONG-KING¹.

La tormenta que se presentia despues de tan largo tiempo, preludiada ya por los rigores de 1826, pero contenida por una poderosa intervencion, estalló al fin en 1830 con una violencia que fué siempre en aumento hasta la muerte de Minh-Menh. Al primer edicto que expidió este Príncipe, el terror se apoderó de toda la mision; pues es de notar que los anamitas, á quienes la gracia transforma en héroes ante los tribunales, son pusilánimes hasta lo sumo. El miedo fue general entre los neófitos; de tal manera, que atemorizados al pronto con tan funesta noticia, huyeron á porfía ante la persecucion. Ochenta mil cristianos abandonaron de este modo sus casas y haciendas, los unos refugiándose en barcas, en las cuales vivian de la pesca, y ocultándose de noche llenos de temor en las riberas mas desertas de los rios; los otros yendo á acampar en la cumbre de las montañas y en el interior de los bosques poblados de tigres, en donde se consideraban no obstante mas seguros que á la puerta de los mandarines. En este estado de infelicidad perecieron muchos; pero se consolaban considerando que si bien lo habian perdido todo, á lo menos no se habian expuesto al peligro de apostatar de la fe de Jesucristo. A esta dispersion precipitada del rebaño se agregaron otras mil desgracias. Cuatrocientas capillas fueron destruidas, las comunidades religiosas quedaron disueltas, el seminario indígena se dispersó ó

¹ Es continuacion de la relacion inserta en el tomo XXVIII, página 554.
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emigró á Siam, todos los establecimientos de la mision, que habian costado doscientos años de trabajos y sacrificios, quedaron aniquilados en pocos días, y la Iglesia anamita volvió á entrar mas pobre que nunca en la via de las catacumbas y del martirio.

En medio de la turbacion en que se hallaban los ánimos agitados por las persecuciones que ofrecia el porvenir, hubo no obstante actos de valor que volvieron la calma á los Cristianos, y hé aquí un ejemplo: En 1831, el Viernes Santo, un sacerdote tunkino llamado Duyet celebraba el oficio divino en medio de una asamblea que se había reunidofurtivamente, cuando de repente se presentó un mandarin con su tropa, y rodeó la iglesia. En esto un soldado penetra en el santuario con sable en mano, y subiendo al altar levanta el arma sobre el cuello del celebrante diciéndole: Si te mueves, te corto la cabeza. El sacerdote al oír esta amenaza, vuelve ligeramente la cabeza hacia el temerario satélite, le mira con aire indiferente, y continúa el oficio con tanta serenidad, que todos los concurrentes quedan admirados. El soldado no obstante no se mueve de su lado, teniendo siempre el sable levantado, y el sacerdote lee la Pasión del Salvador con la mayor tranquilidad. Baja del altar para adorar y hacer adorar la cruz: el soldado le sigue sin dejarle un instante, y entre tanto el mandarin, que está al pie de la iglesia, está disponiendo la canga para el valeroso Duyet.

Pero esto no era mas que los preludios de la persecucion, si bien la sangre de los Mártires ya se habia derramado en los suplicios, y mas de doscientos cincuenta confesores, así hombres como mujeres, sacerdotes y soldados, habian sido condenados á la cadena y á las baquetas. La guerra de exterminio, como la llamaba Minh-Menh, no principió hasta el año 1833. Desde entonces no cesaron de circularse órdenes crueles á todos los gobernadores contra los Cristianos, se pregón la cabeza de los misioneros, se pronunció la pena de muerte contra cualquiera que rehusase apostatar, se pusieron cruces en todas las encrucijadas para ser holladas bajo los pies de los transeuntes, y por último miles de espías cruzan el pais oliendo como perros de caza el retiro del misionero, ó acechando las reuniones en las que una simple luz puede descubrir el misterio ¹. Al ejército ya no le queda otra

¹ Este Príncipe, al paso que entregaba los sacerdotes á los verdugos, daba dinero á los de su corte para que hiciesen celebrar misas por sus parientes difuntos.
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mision que la de perseguir á unos pobres proscritos. Todas las mañanas los habitantes de los pueblos se despiertan sobrecogidos al ruido lúgubre del tan-tan que anuncia la presencia de los soldados que los han bloqueado durante la noche. Entonces principian las pesquisas, semejantes á las que se ven en una poblacion entregada al pillaje : se registran las casas hasta el último rincon, y hasta se taladra el terreno de los huertos, pues los mandarines no ignoran que sus víctimas se entierran vivas algunas veces para no caer en sus manos. Si una persona comprometida llega á ser descubierta ó se pilla algun objeto que infunda sospecha, la visita domiciliaria se convierte en un verdadero saqueo; los piadosos encubridores son ahorrojados, los demás habitantes multados y apaleados, y la triunfante comitiva conduce á su inocente presa al pretorio, que es el vestíbulo del cadalso.

Los que podian huir de tan espantosa persecucion, y á manera de los tiempos de la primitiva Iglesia, viéndose acosados por un mundo que no era digno de ellos, divagaban entre las soledades, ó se internaban en la profundidad de las cavernas¹. Los unos, como el Ilmo. Sr. Havard, se refugiaban en una cueva espantosa, cuya entrada era tan estrecha que no se podia penetrar en ella sino á gatas; otros como monsieur Charrier, se estaban agachados, inmóviles y callados en un rincon oculto de alguna casucha, en donde apenas penetraba aire bastante para respirar y luz suficiente para leer el Breviario. Hubo otros, como el Ilmo. Sr. Retord, que se ocultaron dentro de unas sepulturas. «¡Allí, decia entre sí, allí debajo de tierra, en la morada de los difuntos, hallaré quizás la paz que busco en vano entre los vivos! Al acercarse el mandarin, prosigue el misionero, me arrojé de repente en aquella huesa y desaparecí. Echado en la tumba, ¡oh qué meditaciones hice acerca de la muerte y las vanidades de la vida! Sí, me decia á mí mismo, esta vida no es mas que una ligera sombra que se agosta con todas sus ilusiones de felicidad, como las hojas de la cepa y de la higuera. Hoy me hallo tendido vivo en esta sepultura, pero mañana me arrojarán muerto en ella. No hay, pues, duda en que este mundo no es mas que un desierto árido en el que uno levanta la cabeza corriendo; un dilatado cementerio donde se oyen gritos por todas partes tan penetrantes como los de Raquel, donde corren lágrimas tan amargas como las de Agar y de la hija de Jephte... ¡Oh muerte!

¹ Hebr. xi, 38.
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«tú sola eres apetecible: los insensatos te contemplan como «el velo que cubre la espantosa noche de la nada; pero para «mí eres la lumbrera que brilla al extremo del horizonte «terrestre para introducirme en la eternidad. ¡Oh muerte, «cuán dichosos son los amigos del Señor que quedan suave-«mente dormidos en tus brazos! Adornados con sus buenas «obras, como alegres cultivadores que van cargados con los «frutos de la cosecha, descansarán eternamente después de «sus santas fatigas.»

Cuando salían por la noche de sus antros subterráneos á manera de unos espectros, era para ir á administrar un mo-ribundo, á celebrar quizás por última vez el santo sacrificio con un corto número de fieles decididos. De allí en adelante el sacerdote ya no había de subir al altar sino protegido por la oscuridad de la noche, ni ver á sus neófitos sino en las asambleas furtivas dominadas por el misterio y el temor, por estar la delación continuamente en acecho de aquellos des-terrados. Pero este consuelo había de ser tanto mas suave en cuanto era comprado con peligro de sus vidas. «En medio «de nuestras miserias, dice el Ilmo. Sr. Retord, que nos «complacemos en referir, tengo la dicha de adorar todos los «días muy de cerca al divino Maestro, quien todas las ma-«ñanas, muy antes de romper el alba, baja á mi pobre cho-«za. En ella vuelve á nacer Jesús sobre un altar de bambú, «tan pobre como el mismo pesebre; algunos anamitas tan «sencillos como los pastores le rinden sus homenajes, y un «pobre misionero que no es rey, que no es mago, pero que «ha venido tambien de muy lejos, le ofrece el sacrificio de «su vida para que disponga de ella cómo y cuándo sea su di-«vina voluntad.»

Sigamos ahora á la tortura y al suplicio á los que cayeron en manos de los satélites. Algunas apostasías fueron arran-cadas por el dolor; pero estas raras defecciones fueron glo-riosamente compensadas por la multitud, y principalmente por el valor de los Mártires. Vióse en los tribunales un es-pectáculo inesperado para los perseguidores. Cuando ya no hubo iglesias en el Tong-King, los pretorios fueron los úni- cos templos donde se adoró públicamente á Jesucristo. Allí los neófitos se postraban de rodillas ante la cruz que se les quería hacer profanar; allí, á cada azote que daban al pa-ciente, era invocado el nombre de Jesús; allí, á instancia de los jueces, el confesor rezaba en alta voz su oración, y los mismos jueces la hallaban sublime; allí se proclamaba la di-
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vina virtud de la Eucaristía, y los mandarines lo reconocían así diciendo para justificar su derrota: Ese sin duda ha comido de ese pan hechizado que embruja á las almas; allí, por último, el Evangelio era predicado á los circunstantes por sacerdotes cargados de prisiones y bañados en su sangre, y después de haberles oído, mas de una vez los verdugos decían entre ellos: En verdad que esta doctrina es hermosa; de buena gana la abrazaríamos, si el rey la tolerase. Así el apostolado, condenado en todas partes al silencio, ejercía abiertamente su ministerio en pleno tribunal. Este arrojo era á menudo castigado con mayor crueldad. Vencido en la discusión que entablaba con sus víctimas, el magistrado lleno de ira consiaba á los bejucos su venganza. «El bejuco es una cosa espantosa, decía un misionero que sufrió varias veces este género de tormento; cada vez que lo descargaban sobre nuestro cuerpo imprimía un verdugon de cinco ó seis pulgadas de largo. Danh dan! dale récio! decía el mandarin al verdugo, y este por su parte desempeñaba su oficio concienzudamente; el bejuco parecía una varilla de hierro enrojecida al fuego. Al dia siguiente igual suplicio; recibí trece golpes mas sobre las heridas de la víspera.» Queriendo uno de los jueces que continuase tan sangriento castigo, su compañero le detuvo diciéndole: «¿De qué sirve eso? Ayer le hice dar once azotes, y estaba tan sereno como si durmiese.»

Aquellos crueles tormentos, que debían aterrorizar las almas, produjeron á menudo la admiración de los paganos y la emulación de los fieles. Los satélites después de haber martirizado de mil maneras á un confesor de la fe dejándole descoyuntado, chorreando sangre y sin poder tenerse en pie, mas de una vez se les ha visto levantarle y llevarle en triunfo á cuestas, exclamando ufanos al ver el valor de su víctima: «¡Este es un valiente!» Inflamadas con estos ejemplos, hasta simples mujeres, religiosas tímidas, y madres tiernas arrancadas del lado de la cuna de sus hijuelos, asombraron á los tribunales con su constancia, del propio modo que santificaron las cárcelcs con su angélica virtud. La niñez misma entró en competencia solicitando la corona del martirio. Un día se presentó un muchacho de diez años en el pretorio, y poniéndose de rodillas delante del juez, juntó las manos y pidió permiso para hablar: «Mandarín, le dijo, dadme un sablazo para que pueda irme á mi patria.—¿Y dónde la tienes? contestó el juez.—En el cielo.—¿En dónde están
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«tus padres?—Están ya en el cielo; quiero estar con ellos, «dadme un sablazo para poder marchar...» ¡Pobre huérfano! el favor que solicitaba con tanta sencillez cuanto era su heroísmo le fue negado, porque no tenía aun la edad para ir al cadalso.

Pero otros muchos subieron á él en su lugar. A un sacerdote indígena llamado Pedro Tuy estaba reservada la dicha de ser el primero en derramar su sangre por la fe. Veinte y tres compañeros suyos anamitas, cinco misioneros europeos y tres obispos no tardaron en seguirle por la misma senda. Con ellos perecieron por medio de la cuerda ó la cuchilla una multitud de neófitos. Catequistas, letrados, médicos, labriegos, marinos y soldados; en una palabra, todas las clases del pueblo prestaron su contingente á esa legión de mártires, á la cual la Italia, la Francia y la España habían dado jefes y modelos. Al principio, aquellas ejecuciones tuvieron tal carácter de ferocidad, que eran otras tantas carnicerías. Omitimos reproducir aquellas escenas por ser demasiado espantosas. Pero la mansedumbre y la inocencia de los corde-ros domaron poco á poco el furor de los lobos que los inmolaban. ¡Extraños delincuentes aquellos á quienes los jueces condenan recomendándose al mismo tiempo á sus oraciones, y á quienes los verdugos no osan ejecutar sin pedirles primero perdón por el crimen que van á cometer, y cuya sangre es recogida por los mismos paganos como un talismán venerado! ¡Cosa más extraña todavía! el anamita, que por un terror supersticioso huye siempre en la muerte de un ajusticiado, es el primero en echarse á porfía sobre los restos aun palpitantes del atleta cristiano. Todo lo que ha estado en contacto con el mártir es disputado como un tesoro: la tierra que acaba de ser teñida con su sangre, los pedazos de la canga que llevaba al cuello, los eslabones de la cadena, los restos de su vestidura, la estera en la que se arrodilló para ofrecer su último sacrificio, son divididos en mil partículas llevadas con la mayor veneración al hogar doméstico y colocadas por el pueblo entre los genios tutelares. Aquellos idólatras creen que con la ayuda de aquella prenda preciosa el heroísmo del mártir se comunicará á sus almas. Y en efecto, sucede frecuentemente que introduciendo aquellas reliquias en sus habitaciones, hacen entrar al mismo tiempo el gérmen de la salvación y el contagio santo de la fe. Así es como veinte años de persecución han producido cien mil cristianos mas á la Iglesia anamita.
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Algunos hechos escogidos entre otros muchos nos demostrarán mejor que las palabras los últimos momentos de los héroes anamitas. Javier Can, discípulo querido de Mr. Cornay, habiendo sido preso á su turno, manifestó en sus interrogatorios tanta intrepidez, que uno de los jueces á quien ofrecían también entregar un misionero contestó á los delatores: «Guardaos bien de hacerlo, porque si ese jovencillo «que ahí veis, no siendo mas que un alfeñique, tiene tanto «valor como un leon, ¿qué sería de mí si hubiese de haber «las con un sacerdote?» Cuando le condujeron al suplicio, la multitud repetía al verle pasar: «Ved cómo desprecia la «muerte. Verdaderamente es preciso que el Amo del cielo «haya bajado á él.» Ya tenía la cuerda puesta al cuello, y estaban entregados los cabos á los doce soldados que habían de tirar en dirección opuesta, cuando en aquel momento supremo se oyeron sollozos entre los espectadores, y muchos cristianos se precipitaron hácía él llorando y gritándole: «Ja- «vier, tu hora postrera ha llegado; mantente firme.—Os «doy las gracias, hermanos y hermanas mias.—Acuérdate «de nosotros cuando estés en la presencia de Dios.» E incli- nó la cabeza en señal de que lo haría. El mandarin titubeaba en dar la señal de muerte. «Can, dijole, aun puedes salvar «la vida, pues no eres ladron ni rebelde; abjura, y te al- «canzaré el perdón.—Eso nunca, contestó el mártir, cum- «plid vuestra obligacion.» Entonces el siniestro tan-tan se dejó oír, y la víctima subió al cielo.

En 1840, un sacerdote indígena llamado Khoan, sabien- do que él y sus dos catequistas iban á ser ejecutados, quisie- ron santificar sus últimos instantes ejerciendo un acto de ca- ridad heroica. El P. Khoan dió una comida de despedida á los carceleros, y mandó preparar el betel para los mandari- nes que le habían de conducir al suplicio. Luego que llega- ron estos oficiales, así cristianos como gentiles, todos se pu- sieron á llorar al rededor de los ajusticiados, en cuyos sem- blantes estaba pintada la mayor alegría. En el momento de ir á marchar, todos los concurrentes, cautivos y soldados, se echaron de rodillas á los pies del sacerdote rogándole que les echara su bendicion. Extendió sobre ellos sus manos aher- rojadas, y después con voz fuerte entonó el Te Beum. Sus dos discípulos unieron sus voces á la suya, y se dirigieron al suplicio cantando este himno en accion de gracias. Paróse al fin la comitiva, y el P. Khoan dirigió la palabra á la multi- tud diciendo: «Antes de morir tenemos que cumplir un de-
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«ber. Deseamos que el rey goce toda clase de prosperidades, que reine largos años, y que deje en paz nuestra divina Religión, única que puede hacer dichoso al hombre. — Vuestra sangre no recaerá sobre nosotros, contestaron los mandarines conmovidos, porque no somos los autores de vuestra muerte.»

En aquella misma época, otro sacerdote anamita, anciano de ochenta y cuatro años de edad, ofreció un espectáculo más admirable todavía. Llamábase Lucas Loan. Cuando llegó la hora del suplicio, el mandarin quiso dispensarle el honor de que le llevaran en red, mientras que él iba á pie con el parasol abierto sobre la cabeza venerable del mártir. La víctima estaba ya atada al poste esperando la muerte, pero nadie se atrevía á derramar su sangre inocente. De los diez soldados que sucesivamente fueron señalados para hacer el oficio de verdugo, no hubo uno que quisiese levantar la mano sobre aquel justo. Ello no obstante, era preciso que la sentencia se ejecutase. Entonces los satélites tomaron á sus costas un suplente para que llenase aquel odioso ministerio. Este hombre, aunque cargado de vicios, se acercó temblando al anciano diciéndole: «Padre, yo no quisiera quitaros la vida; pero ya que el rey lo manda, no hay mas remedio que obedecer. Así, os voy á matar; y os ruego que cuando esteis en el cielo os acordeis de mí.» Su turbación no sirvió sino para prolongar la agonía del mártir, porque después de haberle descargado el golpe con mano incierta, tuvo que acabar la operación serrándole el pescuezo con el sable.

Otro día, era un padre de familia á quien se quería obligar á apostatar. Sus miembros ya estaban dislocados, su cuerpo cubierto de heridas; le arrancan los cabellos, y hunden el hierro en sus ensangrentadas llagas. «¿Con qué, no quieres apostatar? exclama el mandarin enfurecido. — No, nunca haré semejante cosa. — Y si hago comparecer aquí á tu mujer y á tus hijos para inmolarlos en tu presencia, ¿no ahijurarás?— Aunque padre y esposo, quiero morir antes que ser perjurio: es cierto que amo en extremo á mi familia, pero Dios es antes que ella. — Deseas ir al cielo, ¿y tie-

Ved ahí, pues, observa un misionero, en qué viene á parar el furor de nuestros enemigos: la pena impuesta á los que habían creído castigar les llena de regocijo; los paganos, testigos de estos ejecuciones sangrientas, proclaman su inocencia; sus funerales se celebran como fiestas, y nuestros cristianos, más familiarizados con la muerte, se acostumbran á verla con serenidad.