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da: no es el bien que la enamora de la divina bondad, si le sigue fiel: es el mal que la intimida y que mira inevitable si infiel le fuere: no teme á Dios porque le dió la vida; sino porque le puede dar la muerte.

Siempre que pudiese eludir el castigo, de buena gana negaría á Dios el exígulo sacrificio de la única privación que exigió del hombre en precio y compensacion de sus inefables finezas.

Es, le dice Eva por única objecion al pérvido interpelante, que «de la fruta del árbol que está en medio del paraíso nos mandó Dios que no comiéramos y que no lo tocáramos, porque de otro modo moriríamos sin remedio.» ¡Débil atrincheramiento para una alma, donde se extinguío la caridad, el atrincheramiento del miedo! Con tan endeble defensa, la victoria está mas que medio ganada: la rendicion de la plaza es cosa hecha. Nisi Dominus custodierit civitatem, frustra vigilat qui custodit eam.

No haya miedo, le repone á Eva el ángel enemigo, no porque comais del árbol prohibido, moriréis; mentira: nequaquam morte moriemini. Antes por el contrario, y esto lo sabe Dios muy bien: lo mismo será comer de él, que ser como dioses y como Dios sabedores del bien y del mal; divinamente sabios: sicul dui scientes...

Mas, ¿y las pruebas de ser verdaderas estas palabras impias? Esas pruebas, que Satanás tampoco pudiera dar, si Eva infiel á su Dios fuera capaz de pedírselas, no las necesita ni las busca un corazon sometido á la soberbia y á la liviandad: la liviandad y la soberbia se bastan á sí mismas: ellas no saben dudar ni vacilar: van derechas á su blanco, que es el goce de los sentidos: la sensualidad es su móvil y su fin; los sentidos sus medios, sus argumentos, su razon. La conciencia cierra los ojos, cuando abre los suyos la concupiscencia.

XXIV.

«Vió, pues, la mujer, que el árbol era bueno para co-
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«quemados según los ritos gentiles, y que quieren quedarse «aquí á fin de ser sepultados como cristianos.»

Para desarrollar esta preciosa semilla necesitamos muchos obreros, y sobre todo recursos pecuniarios. Permitidme, señores, que insista sobre las urgentes necesidades de nuestra mision.

Como los kondos son medio salvajes, siembran muy poco; de modo que las tres cuartas partes de su manutención consisten en frutas, yerbas, hojas de árbol, raíces y caza que producen los bosques. Así es que allí no hay ningún recurso para el misionero, siendo él al contrario quien tendrá que mantener á aquellos desventurados, cuando para instruirlos los saque de la selva en donde hallan su ordinario sustento. Bien será preciso también que cubra decentemente sus carnes el dia del Bautismo y el en que hagan su primera comunión.

A esto se agrega que al mismo misionero le traen sus provisiones de cuatro ó cinco jornadas de distancia. Y ¿qué diremos de los gastos que se necesitan para adquirir una miserable habitación, para levantar una pobre capilla, para tener operarios, que no vienen á estas montañas sino con mucha dificultad por el miedo que tienen á las calenturas?

¡Ah! no dudo que tan triste situación no interesará menos vuestro celo y el de vuestros asociados, que la satisfacción que os causarán nuestros primeros adelantos.

Tengo el honor de ser, etc.

† F. S. Neyret, obispo de Olena, vic. apost. de Visagapatam.

MISIONES DE LA OCEANIA.

Resumen de una noticia escrita acerca de la isla Rook, por el P. Ambrosoli, sacerdote de la Congregacion de Misiones extranjeras de Milan. (Traducción del italiano).

La isla de Rook, poco distante de Nueva-Guinea, cuyas montañas se descubren desde aquí, fue sin duda una de las primeras que visitaron los europeos. El español Minez estuvo
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en ella en 1537. Está á los 145° de longitud E. y á los 5° de latitud S., tiene siete leguas de largo por dos de ancho, y hay en ella unos sesenta lugarejos en cada uno de los cuales existen unos cien habitantes, formando un total de seis á siete mil personas. Esta población pertenece, según parece, á tres castas distintas, cada una de las cuales tiene su lengua propia. Lo mas particular es, que se hallan aquí muchos nombres y costumbres hebreos, como, v. g., la circuncisión y la purificación. Nuestros isleños dividen el mes en tres lunas, nueva, llena y menguante. El día es el intervalo de una tarde á otra, y lo dividen en cinco partes: madrugada, mañana, mediodía, tarde y entrada de la noche.

Tienen oraciones especiales para el tiempo de las plantaciones, para los viajeros y para las enfermedades. Estas últimas provienen, según ellos, de ciertos genios perversos llamados marcabos, los cuales habitan en los bosques, comen los cerdos monteses, y se introducen de noche en las habitaciones, de donde arrebatan el alma de los vivos, que es la causa por que se van aniquilando. Entonces los parientes llaman inmediatamente á uno de sus embusteros doctores para que corra tras el genio maligno, y á fuerza de torsiones le quite el alma que ha robado, y la devuelva al pobre enfermo: si lo consigue, la cura es indudable, y si no es preciso que muera. Cuando fallece un salvaje, todos los habitantes de la aldea suspenden el trabajo: lloran y gritan al rededor de la choza del difunto, cuyo cuerpo pintado de encarnado y envuelto en una estera es enterrado á una mediana profundidad, y después los que han contribuido á la inhumación van al momento á purificarse en el mar. Nuestros isleños tienen en general un gran respeto á los muertos, y creen que sus almas van á alguna parte á comer cerdos bravos, que es toda su gloria. ¡Desgraciado del que cogieren profanando una sepultura! Sería considerado como hechicero, y le matarían en el acto. Esto es lo que nos ha impedido hasta ahora el recoger los restos del Ilmo. Sr. Colomb y del P. Villien (que murieron al cabo de tres años de haber llegado aquí) para darles una sepultura mas conforme.

Estos isleños no son negros como los habitantes de ciertas islas inmediatas, y su tez no es mucho más morena que la de nuestros labriegos de Italia después de las labores de verano. Son altos y robustos, y á primera vista anuncian valor y arrogancia, pero en realidad son tímidos y miedosos
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En Rook aborrecen la antropofagia que reina en las costas de la Nueva-Guinea, y ya no roban, como se hace todavía en Woodlark y en San Cristóbal, donde no hay mas que ladrones de profesion. Son raras las disputas, y no se conserva ningun resentimiento por las injurias recibidas. Los naturales, cuando ven que se apodera de ellos la cólera, procuran distraerse corriendo al campo á cortar una gruesa planta, y vuelven tranquilos como si nada hubiese sucedido. En fin, se favorecen bastante y auxilian mutuamente sus necesidades. Pero lo que aflige el corazon es la espantosa e increible barbarie de los padres y madres, que matan una parte de sus hijos para no tener tanta carga. El interés es el único móvil de estos enlaces; la mujer espera que su marido con la pesca, la caza y el comercio lo tendrá todo con abundancia, y este por su parte confía en que al volver á la choza lo hallará todo bien preparado. El divorcio es frecuente entre ellos, principalmente entre la juventud, y la causa principal proviene muchas veces de que la mujer no halla cómo poder satisfacer el gusto de su marido, ni cómo contentar su insaciable afición á los guisos. Su comida predilecta es el cerdo montés, una especie de perro, cuya cría se esmeran en fomentar, la tortuga, y varias clases de pescado.

En la aldea de Nurna hay mucho comercio; los montañeses traen tabaco y taros, y en cambio se llevan hierro y pescado. En la estacion del invierno se trabaja mucho en construir barcas ó piraguas, las cuales se venden después en la Nueva-Guinea y en la Nueva-Bretaña, para comprar arcos, lanzas, ollas, instrumentos cortantes, etc... Aquí la agricultura se reduce á cultivar el taro, la batata y varias especies de plátanos. En los bosques se hallan almendras, naranjas, limones; pero los naturales tienen una supersticion que les impide el coger estas frutas por no envenenarse.

Hemos plantado cerca de nuestra choza una cepa y una higuera, como tambien varios arbustos traídos de Sidney; pero no han prosperado sino á medias, atendido á que es preciso un cuidado muy grande para sustraerlos de la influencia del aire insalubre de estas islas. El calor, no obstante, no es excesivo, pues no pasa de 25° Reamur, y no baja de noche mas que á 18 ó 20°. Merced á la brisa que sopla continuamente, hallamos poca diferencia entre la temperatura de Rook y la de Milan...

AMBROSOLI, mis. apost.
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Resumen de una carta del P. Mazzucconi, sacerdote de la Congregacion de Misiones extranjeras de Milan, á su familia. (Traduccion del italiano).

Rook 20 de octubre de 1852.

Amados padres: Deseais saber lo que hemos hecho este año en nuestra mision, y si se ha de juzgar por lo que hemos padecido, no es poco lo que habremos trabajado. Nuestra principal ocupacion en las cortas treguas que nos daba una fiebre casi continua, ha sido el aprender la lengua de nuestros isleños. Para esto no habia otro medio que ir á sentarnos entre ellos, hacerles hablar, y apuntar todas las palabras que pronunciaban. Mas de una vez los hijos de nuestros salvajes nos sirvieron de maestro. Cuando me adormecia, despues de haberme dejado la calentura, venian á verme por entre las rendijas de mi choza de madera, y al cabo de un rato de estar mirando, me preguntaban gritando: «¿Estás enfermo?» Esta interrogacion imprevista me asustaba, y yo les contestaba: «Voy mejor, y me hallo «contento.» Entonces, ellos fuera y yo dentro, continuábamos la conversacion.

Por lo tocante al idioma de los salvajes, tengo que rectificar un error en que se está generalmente de que estas lenguas son pobres. No hay duda que lo son, en cuanto al numero de ideas que ellas expresan, pero tienen la particularidad de poderlas presentar de mil maneras diferentes. Lo que abunda mas son los nombres de las cosas: los verbos no tanto. Aunque hayamos recogido ya mas de novecientos, nos faltan aun los mas necesarios. Además, tenemos algunas veces que ser dibujantes, porque sucede que mientras estoy hablando con aquellas grandes criaturas, salen de repente con que les haga ver la forma que tiene en Europa el caballo, el huey, etc., y entonces trazo el perfil con una varita sobre la arena, del tamaño natural. Los salvajes quedan atónitos de ver un animal tan grande, pues en este pais el mayor que tienen es el jabalí; pero en cambio hay culebras que tiran hasta siete metros de largo, cuyos reptiles hemos sorprendido dos veces al lado de nuestra cama.

Sin embargo, estos peligrosos animales no es lo que debe causarnos mas miedo: otros seres habría mas temibles, si Dios no nos tuviese de su mano. Figuraos una casta de hombres en cuyos corazones hierven las pasiones mas im-
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petuosas, y que no conocen ni ley, ni autoridad, ni castigo; que pueden matar á cualquiera que se presente, sin que haya una voz que les diga: ¡Has obrado mal! y entre quienes los padres y las madres ahogan la mitad de sus hijos, sin que les quede el menor remordimiento: comprenderéis fácilmente cuán grande es la bondad de Dios para con nosotros, que no solamente les infunde sentimientos de respeto, sino deseo de oírnos.

A propósito de infanticidios, quiero referiros un caso que ocurrió al principio de haber yo llegado aquí, el cual me causó mucha impresión. Habiendo sabido que en una de las cabañas mas inmediatas á la nuestra había un recién nacido, preguntamos si iba bien, y todo el mundo contestó afirmativamente; mas al cabo de pocas horas, deseando tener noticias de aquella criatura, salimos para visitarla, y encontramos una mujer á quien preguntamos por ella: «Bien, nos dijo, muy bien; pero está enterrada.» Como aun no sabíamos la lengua, creímos no haber comprendido, y la dijimos ¿cómo podía ser que fuese bien si estaba enterrada? A lo cual contestó: «Mirad, ahí tenéis á su padre que acababa de llenar la hoya.» Acercámonos á aquel hombre: «¿Y tu hijo?—Le he enterrado.—¿Quién le ha muerto?—Yo y su madre; después le he sacado fuera, he abierto una zanja en la arena, y le he metido dentro. ¿Lo haceis así en Europa?» Se nos oprimió de tal modo el corazón, que nos retiramos sin poder articular palabra. Supimos después que es costumbre entre estos naturales el matar los primogénitos. De todos los que nacen después, conservan uno y ahogan el otro. La mujer á quien nos habíamos dirigido, al decirnos que la criatura estaba bien, había querido significar que aunque muerta, no tenía ningún defecto. Si en vez de decir: Yo le he muerto, dicen, Yo le he enterrado, es para hacerse un mérito, dando á entender que sepultan sus hijos y no los comen, como hacen sus vecinos.

He dicho que estos desdichados isleños desean oírnos, mas no creais que sea por devoción, porque son incapaces de semejante cosa, sino por la curiosidad de oír hablar de nuestro gran Dios, de la creación del mundo, del infierno, del cielo... Sin embargo, esta doctrina, que consideran como una bonita historia, les enajena, y le tributan homenaje como un testimonio de verdad. Pero es tan grande la miseria é inconsecuencia de estos limitados entendimientos, que no obstante de estar penetrados de que no hay más que
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un Dios que todo lo ha criado y lo gobierna, del mismo modo que no existe mas que un sol que ilumina el universo, siguen adorando sus numerosos genios que no tienen nombre.

Un dia hallándome inmóvil á la orilla del mar contemplando una peña que las olas cubrían á cada instante, se acercó á mí el buen P. Fremont, y viéndome pensativo, me dijo: «¿Quereís acaso infundir inteligencia á esa piedra?» —No por cierto, le contesté sonriendo.—Veo, sin embargo, que quereís introducir la religión, la moral, la gracia en el corazón de estos salvajes; y en verdad que es obra difícil, puesto que tienen el poder de resistir.—Sin duda, pero con la ayuda de Dios alcanzaremos hasta lo que parece imposible.» Así, desde que estoy en medio de mis desdichados hijos no hago ninguna oración que no me acuerde de ellos. Ayudadme, pues, amados padres: considerad que todos os conocen ya por vuestro nombre, y que no cesan de preguntarme: «¿Tienes aun padre y madre?—Sí, están en Italia.—¿Lloraron mucho cuando los dejaste?» —Muchísimo, pero se consolaron al pensar que venía aquí para estar con vosotros.—¿Tienes hermanos y hermanas?—Tengo nueve y todos en vida, porque haces de entender que nosotros no los matamos.» Entonces todo se convierte en un clamoreo general de admiración, y luego tengo que satisfacer su curiosidad diciéndoles uno por uno vuestros nombres. Un día pronunciando el de mi hermano pequeño Querubín, un muchacho exclamó: Yo también quiero llamarme Querubín! Y tú, querido hermano que tienes este nombre, no dejes de rogar por este jovencito salvaje. ¡Pobre muchacho! A veces tengo que ponerme serio para castigarle por sus travesuras, y entonces acercándose á mí, me mira los ojos y dice: «El Querubín soy yo.» Confieso que al oír este nombre pierdo mi severidad, y no puedo menos de sonreírme. ¡Oh, cuándo será el dia en que formará parte de nuestra familia poniéndole en la pila bautismal el hermoso nombre que ha tomado!

Rook ostenta con orgullo tres grandes maravillas á la admiración de los extranjeros, que son: Los hombres blancos, el pat y el nakan. Ya comprenderéis que los blancos son los misioneros; el pat es una pequeña imagen de escultura de la Virgen: ¡ojalá tuviese yo varios objetos religiosos pintados ó de bulto! que entonces no dudo haría una predicacion muy eficaz. El nakan es una cajita que contiene un meca-
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nismo que toca varias sonatas. No podeis figuraros el asombro que causa á nuestros salvajes el oír las notas de tan armonioso instrumento, mayormente siendo tan aficionados á toda especie de música.

MAZZUCONI, mis. apost.

Carta del Ilmo. Sr. Maigret, vicario apostólico de las islas Sandwich, á los señores Directores de la Propagacion de la Fe.

Honolulu 1.º de enero de 1835.

Muy señores míos: El 17 de diciembre bendecí en Kanai una hermosa iglesita bajo la advocacion de san Esteban, y el 20 ya había regresado á Honolulu, en cuya fecha recibí una carta del Rmo. P. Eutimio Rouchouze en la que me participaba el deseo que VV. SS. le habían manifestado de ver la Obra de la Propagacion de la Fe establecida en nuestras misiones. Al dia siguiente, último domingo de Adviento y víspera de Navidad, hice una plática en la misa mayor acerca del particular, y al salir de la iglesia muchos centenares de personas se inscribieron y asociaron con la mejor voluntad á esa Obra tan eminentemente cristiana y católica. He dado varias disposiciones á fin de que el ejemplo de Honolulu sea imitado en otros varios puntos de nuestra mision. Los resultados no serán sin duda muy secundos, porque nuestros cristianos son pobres, y hasta ahora han estado mas acostumbrados á recibir que á dar; pero les hemos hecho presente lo mucho que habeis hecho por ellos. Ahora saben apreciar mas que nunca las gracias que les habeis facilitado por medio de vuestras limosnas. Confiamos, pues, con fundamento que entre tantos no faltarán algunos que se impongan gustosos este pequeño sacrificio, que por otra parte les atraerá mil bendiciones.

Desde 1840 pasan de veinte y siete mil los bautismos que se hicieron en las islas Sandwich. Deduciendo los muertos, nuestro rebaño asciende actualmente á veinte mil católicos, que es algo mas de la cuarta parte de toda la poblacion. El número de calvinistas es de veinte y dos á veinte y tres mil. Los mormones cuentan con cinco ó seis mil adeptos, y los otros, que los calvinistas dicen ser de los suyos, no son realmente sino infieles e indiferentes. No podemos decir que los jefes nos sean contrarios; y si algunos lo fueron en apa-
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riencia ó realidad, no fue sino por instigacion de los malévolos que les rodean y dirigen. Los extranjeros de todas naciones que residen aquí, se han mostrado siempre inclinados á nuestro favor. Entre ellos hay muchos que abrazarian con amor el Catolicismo tan luego como lo llegasen á conocer. Nuestras islas están de luto con motivo de haber fallecido el rey Kamahameha III. Su sucesor es el joven príncipe Libolihó, que se hallaba en Francia en 1850 con el exministro G. P. Judd, en clase de plenipotenciario de S. M. havayana. Es sobrino del rey difunto, y tomará el nombre de Kamahameha IV. Ignoramos lo que sucederá, pero todo nos induce á creer que nuestra santa Religion extenderá cada vez mas su dulce influencia en el ánimo de nuestros amados isleños, que durante tan largo tiempo han sido el juguete de la herejía. No ha mucho que se trataba con ahínco de anexar este país á los Estados-Unidos, pero hasta ahora todas las tentativas hechas á este fin cerca de los jefes han sido infructuosas.

Tengo conmigo diez y seis sacerdotes y una docena de hermanos. Poseemos siete iglesias, un colegio, un centenar de escuelas que nuestro ministro de Instrucción puede destruir el dia menos pensado, algunas miserables chozas al rededor de nuestras islas, las cuales nos sirven de capilla cuando pasamos la visita á nuestras cristiandades, y algunos centenares de fanegas de tierra que no tenemos ni tiempo ni medios para hacerla productiva.

Sin embargo, con la modica suma que nos habeis señalado hemos atendido á nuestra subsistencia, cubierto los gastos de nuestros viajes, edificado iglesias, impreso libros elementales y de instrucción religiosa, etc., etc. No queremos ni quejarnos de nuestra pobreza, ni envanecernos de nuestras economías, pues vemos en vuestros Anales que hay quienes son aun mas pobres que nosotros y que se asemejan mas á aquel que no tenia sobre que descansar la cabeza. Nuestra mision, si bien se mira, no es de las mas penosas: gozamos una excelente temperatura, nunca hace frío, y los calores nunca son excesivos. Aquí reina una continua primavera; los árboles siempre conservan la hoja; tenemos fruta en todas las estaciones del año; no hay fieras ni animales venenosos; los habitantes son naturalmente apacibles y hospitalarios; hablan una sola lengua, y están sumisos á unas mismas leyes; las comunicaciones con las demás islas son fáciles y frecuentes. Todas las tengo visitadas,
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y entre nuestros cristianos muy pocos ha de haber que no estén confirmados. Estas excursiones no dejan de ser cansadas y hasta peligrosas, ya sea por causa de los ríos y torrentes que frecuentemente hay que atravesar, ya sea por las altas y empinadas cumbres que en ciertos distritos tiene uno que subir y bajar á cada instante. Pero todo esto es nada, y debemos confesar que entre todos los misioneros somos sin disputa los que menos mérito tienen delante del Señor. No obstante espero, señores, que no abandonaréis una empresa que os debe, después de Dios, la existencia y la vida.

Para que la misión pueda sostenerse y tomar incremento, ha menester todavía los auxilios providenciales de vuestra Asociación. Ha llegado el momento de fundar aquí un establecimiento de religiosas para la instrucción y educación de las niñas. No hay país en el mundo en donde sea más necesario un establecimiento de esta clase. Los tiempos han sido tan malos y tan grandes las dificultades, que la prudencia nos aconsejaba el diferir y esperar; mas ahora que las circunstancias son algo más favorables, consiamos poder salir airosos, si podeís señalarnos para ello algún socorro por suplemento. Tenemos que construir aun algunas iglesias, pues nos es doloroso ver el arca del Señor relegada bajo los árboles de la selva. Con los brazos de nuestros isleños, la ayuda de nuestros hermanos y la continuación de vuestras limosnas, la podremos colocar en parajes más conformes. David hizo juramento que no entraría en el interior de su palacio, que no descansaría en su lecho, que no cerraría los párpados hasta que hubiese hallado una morada para el Señor y un tabernáculo al Dios de Jacob; pero por lo que á nosotros hace, nuestros deseos sobrepasan á los del Rey profeta, pues en lugar de una morada y un tabernáculo, quisieramos que los hubiese en todos los puntos de nuestro archipiélago, porque vemos por experiencia que hay una gran diferencia entre nuestras cristiandades que tienen iglesias y las que no; si hay algunas, ó están abiertas á todos los vientos, ó apenas se tienen en pie. Oraciones en común, visitas al santísimo Sacramento, asistencia á la misa y á las pláticas, confesiones y comuniones frecuentes, tales son los actos que vemos en las cristiandades que tienen la dicha de tener iglesias, pero desgraciadamente no sucede así en las que carecen de ellas.

Si la divina Providencia nos facilitase los medios, también habríamos de atender en gran parte al sosten de las escue-