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dia absolutamente que le trajesen el Párroco latino; pero nada menos, y á la negativa daba en furia, y prorumpía en horribles blasfemias. Finalmente, con semblante espartano, los ojos hundidos, los brazos y manos abiertas gritaba desatinado: Mi hija es, ¡ah! sí, ella; vedla que me degüe-lla, y los diablos que la acompañan me echan los ganchos al cuello: presto, presto llamad á un fraile de san Francisco, yo quiero un fraile con el agna bendita, llamad un fraile!...
A la respuesta de no del anglicano misionero, dió un espan- toso y tremendo aullido, y espiró. A las dos horas ya es- taba negro su cadáver, corrompido, y despidiendo un hedor intolerable. En la mañana del 17 de enero del corriente año 56 se conducía al sepulcro de los protestantes Costa Gargur al lado de su miserable hija y de su desgraciado her- mano 2.

Sirvan de ilustracion estos sucesos á los que abrazaron el ejemplo de los dos hermanos (Gargur), y séanles antor- chas para ver el precipicio á donde se conducen. Lo que ex- pone al público un misionero de Tierra Santa con solo el fin de precaver á aquellas pobres almas que ciegamente se de- jan arrastrar del error, conduciéndose á grandes pasos á la eterna perdicion, sucediendo ordinariamente, que se acuer- dan del peligro, y temen el tremendo castigo merecido, cuando ya no hay tiempo para el remedio.

Del convento de San Salvador en Jerusalen, á 24 de ma- yo de 1856.

Así es.—FR. RUFINO DE PERGOLA, sacerdote profeso, mi- sionero apostólico de la Regular Observancia de san Fran- cisco y Secretario de Tierra Santa.

Traducido del italiano por el actual Presidente del hos- picio de Tierra Santa en la ciudad de Jafa á 10 de junio de 1856.

FR. NICOLÁS PUCHE.

Notas del traductor.

1 Como el error y sus progresos no tienen otro apoyo que la men- tira, es muy de temer que los jefes del Protestantismo pretendan colorear de triunfo contra el Catolicismo la apostasia del falsamente convertido del griego cisma. Por lo tanto, ha parecido oportuno y aun necesario exponer al público el suceso referido con todas sus cir- cunstancias, cuya veracidad puede comprobarse á toda hora.

2 Ya estaba escrita, y para expedirse esta copia, cuando el tra- ductor ha podido observar un error de consecuencia, en que ha in- currido el autor involuntariamente. Merecía corregirse; pero en aten- cion á que este comunicado se ha expedido ya para Viena, Paris y
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Prospecto general del estado material, personal, moral y administrativo de la Custodia de Tierra Santa, presentado en el Capítulo general del Orden Minorítico celebrado en Roma el 10 de mayo de 1856.

PREFACIO.

El no haber dado un grito que á manera de sonora trompeta hiciera resonar por todas las cuatro partes del mundo aquel poco de bien, que con la bendición del cielo se ha hecho por los Padres Franciscanos en Tierra Santa; el haber ignorado nuestra siniestra las copiosas limosnas que nuestra derecha dividía con los pobres; el no habernos plantado, con solapada hipocresía, en las calles y plazas á fin de que observasen las gentes nuestras obras de misericordia y de las otras virtudes cristianas; el no haber buscado la vanagloria de este mundo, sino solo el honor de Dios, el consuelo temporal, y la salud eterna de nuestro prójimo; en una palabra, el haber hecho lo posible para uniformarnos (en cuanto permite la humana flaqueza) á la evangélica doctrina del divino Redentor, de cuya sagrada cuna y gloriosa Tumba tenemos el alto honor de ser custodios; ha instigado la malicia de mas de uno á tomarse la pésima ocupación de vituperar nuestra conducta, de constituirse nuestro juez, y puesto en cátedra, pronunciar enfáticamente la sentencia de que nada hemos hecho de bueno en Tierra Santa, después de seis siglos y medio que la habitamos. Pero no satisfechos con la referida sentencia, han añadido que los Franciscanos en Tierra Santa son por lo menos inútiles. De donde resolviendo más descaradamente su infamante concepto, se han avanzado á proponer que sea desembarazada la tierra de Judá de los groseros é incultos (hoc appellabatur nomine el Orden Minorítico en Tierra Santa), para poder libremente fabricar de nuevo sobre el suelo virgen. De estas y semejantes proposiciones se pudiera compilar un volumen; pero no sería cosa edificante el recogerlas. Mucho menos sería conforme á la caridad el quitar la máscara, ante el mundo todo, á los que se han permitido dar de nosotros á la Santa Sede y al ministerio de Francia informaciones no verídicas. No obstante, la refutación á semejantes calumnias se tiene ya formada, y no se le ha dado publicidad hasta hoy, por ciertas razones de respeto. Por ahora nos compadecemos de nuestros detractores, si han obrado con alucinamiento; y si con malicia, los
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perdonamos. Pero esto no basta para que puedan deponer su errado juicio los que incautamente fueron engañados con las falsas acusaciones; ni tampoco es suficiente para satisfacer la ansiedad con que hoy desea el mundo saber qué cosa hemos hecho en Tierra Santa, ya que tanto se grita contra nosotros. El presente Prospecto se dirige á dar esta satisfacción.

Todos los Ordenes regulares suelen convocarse á capítulo general de tres en tres ó de seis en seis años, para elegir nuevo Superior; para reformar los abusos que hubieran podido introducirse en la Orden; para reanimar el espíritu de la regular observancia, en el caso que se hubiese relajado; y para adoptar aquellas providencias que se juzgasen oportunas, según las circunstancias de tiempos y lugares. Cada Provincia ó Custodia tiene obligación de presentar su respectivo estado no solo personal, sino también material y moral, datándolo desde el último Capítulo que se celebró. El Orden Minorítico, propiamente hablando, no ha vuelto á reunirse desde el año 1768 hasta hoy. Varias fueron las causas que lo impidieron: una es la grave dificultad ocasionada por la inmensa extensión de dicho Orden, que puede decirse que abraza toda la superficie de la tierra; y además concurren á impedirlo las estrepitosas guerras que sucesivamente se agitaron en los reinos en este espacio de años, y que conmovieron y pusieron en desorden todo orden moral, político y religioso. Tales dificultades se han visto superadas en el presente año 1856 por el celo de nuestro reverendísimo Padre ex-ministro general Fr. Venancio de Celano, quien con la bendición del felizmente reinante sumo pontífice Pío IX dispuso la celebridad del Capítulo general, que ha tenido lugar en nuestro convento de Araceli de la ciudad de Roma en la solemnidad de Pentecostes ¹.

¹ En este acto, que será celebérrimo en los anales de la historia seráfica, se ha dejado ver resplandeciente como el sol la inocencia justificada, y la humildad perseguida y vilipendiada ha recibido un adelantado premio conforme al oráculo de Jesucristo que dijo: Quá se humiliat exaltabitur. En aquella religiosa asamblea presidida por el Soberano Pontífice, y ennoblecida además con la asistencia de cuatro Emos, Cardenales y de todo el Senado romano, debió presentarse (con rostro sereno sí, por el testimonio de su conciencia; pero cargado de supuestos enormes crímenes, de que debía justificarse por sí y por sus subditos) el humildísimo y ejemplar Rmo. Padre Custodio de Tierra Santa Fr. Bernardino de Montefranco. Para comprender cuán grande debió ser el sacrificio que hizo este prelado con presentarse en una reunión tan imponente, necesario era tener á la ma-
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Pronto sabe María ese «cómo» que tanto la inquieta: la contestacion angélica que recibe, es tan oportuna como satisfactoria. «El Espíritu Santo, le dice el Angel, vendrá sobre ti, y te hará sombra la virtud del Altísimo.» Esto es: no tendrá parte varon en la concepcion que te anuncio: toda será obra de la Omnipotencia; de la misma que con su eterna virtud creadora dió vida y fecundidad á las aguas y á la tierra.

«Y por eso (porque no mediará contigo cooperador humano) lo Santo que nacerá de ti, será llamado Hijo de Dios,» porque de Dios será engendrado.

Y para mas certificarla de que sus palabras eran de origen divino, le participa un milagro que todavía ignoraba el pueblo de Israel, y aun María misma, operado por el Todo-poderoso en Elisabeth prima suya.

«Hé aquí, le añade, Elisabeth tu parienta, ella tambien ha concebido un hijo en su vejez: y este es el sexto mes á ella, que es llamada la estéril. Porque no hay cosa alguna impensible para Dios.»

XXVII.

A tan cumplidas explicaciones iluminada de lleno y satisfecha la santa curiosidad de la humildísima y prudentísima María, no insiste ya, que fuera temerario, en ulteriores indagaciones. Ha hecho uso de su razon, pero discretó; porque tenia fe. Virgo fidelis.

¿Habia de discutir á lo incrédulo, á lo impío, á lo diabólico, disputándole á su Dios la omnipotencia, como lo hieiera el mismo Luzbel, ya revolucionando el cielo, ya aleccionando por primera vez al mundo en la incredulidad, en el racionalismo y en el falso sistema de las negaciones temerarias?

¿Habia decontestar á las luminosas afirmaciones de la palabra de Dios, que en tan claras pruebas de verdad le anunciaba Gabriel, con el satánico nequaquam; eso no, «de ninguna manera?» Todo lo contrario. María cree, porque del
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El Prospecto general del actual estado de la Custodia de Tierra Santa, que se ha presentado al Capítulo, es este mismo, que no tenemos dificultad alguna de hacerlo ostensible á todo el mundo por medio de la prensa. Nos lisonjeamos de que no habrá crítica que le considere con sospecha de exageracion, ni menos lo estime como uno de aquellos opúsculos que se publican para engañar á la gente, y por hacer dinero, como se ha dicho con demasiado descaro y precipitacion, no hace mucho tiempo, de otras memorias que dimos al público; pues de todo cuanto se contiene en este Prospecto podrá cerciorarse el que quiera. Sí, hasta invitamos á nuestros mayores adversarios, y después del mas escrupuloso exámen, estamos prontos á revocar toda partida en que se halle la mas mínima inexactitud. ¿Pudieran ellos hacer otro tanto acerca de cuanto escribieron contra nosotros, y á favor suyo? Nosotros aceptamos el desafío, y estamos dispuestos á la confutacion, sin otras armas que sus mismos escritos. Por ahora nos limitamos á recordarles aquella sentencia de Jesucristo por san Mateo: Nihil est opertum, quod non revelabitur: et occultum quod non scietur. (Cap. x, v. 26).

no el catálogo de crímenes de que había sido acusado por personas de alta categoría, y de no poca influencia en la corte de Roma. Crímenes, que recibidos por algun tiempo como verídicos, llegaron á sorprender y armar de religiosa indignacion al mismo que representa en la tierra al Dios de la paz y de la mansedumbre. ¡A tanto llegó la maligna sagacidad de los que no conocen la caridad evangélica! Pero aquel que prometió á Pedro que las puertas del infierno no prevalecerían contra la nave que le confiaba, no podía faltar á su promesa. En efecto: con suficiente anticipacion permitió el Padre de las luces que se corriera el negro velo que sobre los custodios de la famosa Sion habían extendido los ministros del averno, y disipadas las densas tinieblas que hasta sofocaban los amargos y justos lamentos de los perseguidos hijos del serafín de Asís, se descubrió el candor de la inocencia, y el Padre comun de los fieles se felicitó en conocerla. Conociéronla igualmente todos los capitulares, quienes fijando sus miradas en las relevantes prendas del calumniado, y sintiéndose impulsados por la gracia del divino Espíritu que invocaban, se hicieron un deber en favorecerle con sus sufragios, y salió electo Ministro general de toda la Orden de Menores observantes y reformados por una mayoría de 87 votos entre 94. Gloria á Dios y á la inmaculada Virgen María, cuya mano protectora ha salvado el honor de sus defensores.
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Conventos y hospicios.

La Custodia de Tierra Santa (llamada antiguamente provincia de Siria) se compone de 9 conventos y 16 hospicios, que actualmente habitan los religiosos, y son los siguientes:

    Ciudades ó pueblos.
    Titular de las iglesias.

    Conventos.

    1 Jerusalen.
    Smo. Sepulcro de Nuestro Señor Jesucristo.

    2 Idem.
    San Salvador.

    3 Belen.
    Santa Catalina virgen y mártir.

    4 San Juan, en la montaña de Judea.
    San Juan Bautista.

    5 Nazaret.
    La Anunciacion de María santísima.

    6 Larnica, en la isla de Chipre.
    Nuestra Señora de Gracias.

    7 Alepo.
    Santa María de Jesús.

    8 Alejandría de Egipto.
    Santa Catalina virgen y mártir.

    9 Gran Cairo.
    La Asuncion de Ntra. Señora.

    Hospicios.

    1 Jafa.
    San Pedro Apóstol.

    2 Rama de Palestina.
    San Nicodemus.

    3 Tolemaida (Acre).
    San Juan Bautista.

    4 Tiberiades.
    San Pedro Apóstol.

    5 Damasco <sup>1</sup>.
    San Pablo Apóstol.

    6 Sidon (Saida).
    La Anunciacion de María santísima.

    7 Beirut.
    San José, esposo de la Virgen María.

    8 Arisa, en el monte Libano.
    San Pedro y san Pablo Apóstoles.

    9 Tripoli de Siria.
    San José, esposo de la Virgen María.

    10 Laodicea de Siria (Larisa).
    La Santa Cruz.

    11 Nicosia, en Chipre.
    La Santa Cruz.

    12 Limasol, en Chipre.
    Santa Catalina virgen y mártir.

    13 Constantinopla.
    Nuestra Señora de los Dolores.

    14 Roseto, en el bajo Egipto.
    La Sagrada Familia.

    15 Mansura, idem.
    La Inmaculada Concepcion.

    16 Fayum, en el medio Egipto.
    San Antonio de Padua.

<sup>1</sup> Los hospicios de Damasco, Arisa y Nicosia son destinados á colegios de lenguas orientales, para nuestros jóvenes misioneros; los dos primeros para el estudio de lengua arábiga, y para griega el tercero.
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Hospicios é iglesias en donde actualmente no habitan religiosos, pero á donde diariamente van de los conventos inmediatos, para ejercer el sagrado ministerio.

    Ciudades ó barrios.
    Titular.

    1 Jerusalen.
    La Flagelacion <sup>1</sup>.

    2 Cairo viejo.
    San Francisco.

    3 Bolac (barrio del Cairo).
    Nuestra Señora del monte Carmelo.

    4 Larnica (bajada al mar).
    Idem <sup>2</sup>.

    5 Katab (barrio de Alepo).
    San Antonio de Padua <sup>3</sup>.

    6 Tripoli (en la playa del mar)*

Lugares santos y devotos confiados al cuidado de los religiosos Menores de san Francisco, dentro de los límites de su provincia ó custodia titulada Tierra Santa.

EN JERUSALÉN.

1.º En la Basílica del santísimo Sepulcro: 1. La capilla del lugar de la Crucifixion sobre la cumbre del monte Cal-

1. El hospicio que se halla contiguo á este santuario estaba ya habitado de algunos religiosos, y en la iglesia se predicaba el Evangelio; pero obligados por superior autoridad, debieron retirarse los religiosos, y suspender la predicación de la palabra divina. Ahora se va todos los días á celebrar el santo sacrificio, del convento de San Salvador.

2. A este hospicio va todos los días un religioso sacerdote del convento de Larnica, no tanto porque cómodamente pueda oir misa la población domiciliada junto al mar, cuanto por asistir á la escuela de los niños, que allí sostiene Tierra Santa.

3. Esta iglesia puede llamarse con razon ayuda de parroquia de la de nuestro convento de Alepo; porque estando avecindadas en sus inmediaciones muchas familias católicas, diariamente va del convento un sacerdote para asistirlas, quedándose allí de noche cuando hay enfermos de gravedad.

4. Rigurosamente hablando, en la playa de la ciudad de Tripoli en la Siria no tenemos ni hospicio, ni iglesia; pero habiendo fijado allí consigo el continuo flujo y refluyo de los vapores, se ha tomado una casa en alquiler, en donde habita un sacerdote para prestarles los auxilios espirituales. Se espera poder fabricar cuanto antes la iglesia y el hospicio, con cuyo objeto ya se ha comprado el terreno.
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vario. — 2. El altar de la Dolorosa (ibid.), en donde Stabat Mater dolorosa, juxta crucem lacrymosa, dum pendebat Filius.—3. La capilla de Nuestra Señora de los Dolores (fue- ra del recinto del templo; pero sobre la cumbre del mismo santo Monte), en donde estaba la Virgen dolorosa en el ac- to que crucificaban á su divino Hijo.—4. La capilla de san- ta María Magdalena, en donde Nuestro Señor Jesucristo des- pues de su gloriosa resurreccion, se apareció á su predilec- ta penitente en forma de hortelano.—5. La capilla titular de la Aparición á la Virgen María, en donde por tradicion se cree que Jesús se apareció á su santísima Madre después de resucitado.—6. En la misma capilla el altar de la Co- lumna de la flagelacion, en donde se conserva un pedazo de la misma columna.—7. El altar y santuario de la Invencion de la santa cruz, en el subterráneo en donde por santa Helena fue hallado el sagrado vexilo.—8. La sagrada Tumba del Redentor, con la capillita que le sirve de antecámara, y en donde las Marías hallaron sentado al Angel, que había mo- vido la lápida del monumento, y les aseguró de que Jesús habia resucitado (en comun con los griegos y armenios cis- máticos).—9. La lápida de la Uncion, sobre la cual fue ungido y embalsamado el cuerpo exánime del Señor por José de Arimatea y Nicodemos, antes de ponerlo en el sepul- cro (en comun como arriba).
2.º La iglesia de la Flagelacion junto al pretorio de Pi- latos, en donde atado Jesús á una columna fue cruelmente azotado, y despues coronado de espinas.
3.º El huerto de Getsemaní, en donde fue preso el di- vino Maestro por los soldados y ministros que acompañaron al traidor Judas.
4.º La gruta de la Agonía, distante del Huerto quantum jactus est lapidis, en donde retirado el Señor empleó aque- llas tres horas tan señaladas de su vida santísima en hacer oracion á su eterno Padre, y sumergido en un profundo mar de amargura, factus est audor ejus sicut guttae sanguinis decur- rentis in terram, hasta bajar un Angel del cielo á confortar- lo. Tambien en esta Gruta se celebra todos los dias el santo sacrificio por los religiosos de San Salvador.
5.º Los altares de la institucion del santísimo Sacramen- to, de la Aparicion á santo Tomás, y del descenso del Espí- ritu Santo sobre los Apóstoles (en la iglesia de San Salva- dor, á donde fueron trasladadas las indulgencias anejas al divino cenáculo en el monte Sion).
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EN BELEN.

1.º El santo Pesebre, en donde fue colocado el niño Jesús por su divina Madre despues de haberle fajado, quia non erat eis locus in diversorio.

2.º El altar de la adoracion de los santos Reyes, erigido en la misma santa gruta, donde se postraron los Magos para adorar al nacido Infante, et apertis thesauris suis obtulerunt ei munera, aurum, thus, et myrrham.

3.º En los subterráneos que comunican con la misma santa gruta de Belen tenemos los altares de San José, del sepulcro de los santos Inocentes, del sepulcro de san Eusebio Abad, sepulcro de santa Paula y su hija santa Eustoquia, sepulcro de san Jerónimo, el oratorio del mismo santo Doctor.

4.º Inmediato á Belen tenemos la gruta llamada de la Leche de la Virgen, en donde es tradicion que la divina Madre alactó por algun tiempo á su divino y celestial Infante.

EN NAZARET.

1.º El santuario de la Anunciacion, erigido en donde estaba la casa de María santísima, y donde Verbum caro factum est.

2.º La capilla conocida con el nombre de Oficina de san José, donde el santo Patriarca se ejercitaba en el humilde oficio de carpintero.

3.º La capilla titulada Mensa Christi, donde es tradicion que el divino Maestro se sentó á comer con sus discípulos antes y despues de su muerte.

EN TIBERÍADES.

La iglesia fabricada (aproximadamente) en el lugar don- de Nuestro Señor Jesucristo, despues de su gloriosa resurreccion, instituyó cabeza de su Iglesia al príncipe de los Apóstoles san Pedro.

EN DAMASCO.

La capilla conocida con el título de San Ananías, fabricada en el sitio donde se hallaba la casa de aquel nuevo dis- cípulo del Nazareno, y á quien apareció el Señor en una vi-
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sion para mandarlo á la Via recta en busca de Paulo Tar-sense, que se hallaba en casa de un tal Judas.

EN SAN JUAN DE JUDEA.

La iglesia del convento, que contiene el santuario en donde nació el Precursor de Jesucristo, el mayor entre los nacidos de mujeres.

EN RAMA DE PALESTINA.

La capilla de San Nicodemus, en donde tenia su casa aquel discípulo oculto de Cristo, que ayudó á bajar de la cruz á su divino Maestro ¹.

Capillas en donde se celebran los divinos oficios en determinados tiempos del año, por los religiosos de la santa Custodia.

1.º En Alejandría, el oratorio de la Tercera Orden de nuestro Padre san Francisco, contiguo á la parroquia, en donde se congregan los hermanos y hermanas de dicho Orden en determinadas fiestas del año, para la práctica de sus religiosos ejercicios, y conferencias espirituales con el Padre Director de la misma.

2.º En el cementerio fuera de la ciudad de Alejandría, la capilla dedicada á Nuestra Señora del Rosario, á donde van los religiosos á celebrar, no solo el dia de la conmemoracion de todos los fieles difuntos, sino tambien cuando lo requiere la piedad de aquella poblacion.

3.º En Rama, dos horas distante de Alejandría, la capilla dedicada á san Víctor, donde van á celebrar nuestros religiosos todos los dias festivos del verano, por comodidad de

¹ No son estos solos los santuarios que se veneran en la clásica tierra de Judá, sino que hay otros muchos, parte de los cuales desgraciadamente han caído en las garras de los cismáticos, siempre parati ad praedam, y parte (¡oh dolor!) fueron convertidos en mezquitas de musulmanes. De una tal desgracia no falta quien culpa ahora á los Menores (decimos ahora, porque cuando en las puertas de Sion estaban de centinela el terror y la muerte, se hablaba de distinto modo). Estos tales son de dos clases: unos constituidos en dignidad, á quienes ciertamente no es desconocida la historia de nuestros sangrientos acontecimientos; y otros que hace muy poco tiempo se levantaron del fango en que nacieron y vivieron por largos años, y á quienes no adorna otra cosa que la desconsideracion (eran unos miserables criados). A los primeros respondemos con un respetuoso silencio; á los segundos con el despicio. Recordamos, sí, al mundo erudito, que cuando nació el Orden minoritico, había colocado ya Saladino en las torres de Sion el estandarte de Mahoma; por cuya ra-