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«cluirá pronto por abandonar el error y convertirse á la verdad.»

Tal es el famoso edicto que se estaba preparando tres años hace. El carácter de turbación con que está redactado manifiesta que los mandarines han procedido en él con repugnancia y únicamente para obedecer las reiteradas órdenes del Rey; pero por lo que á nosotros hace, solo nos queda que decir: Pater, dimitte illis, nesciunt enim quid faciunt: Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.—Con esto ha acrecido la esperanza del martirio, y ¡bienaventurados los que cogerán la palma!

Apenas tuve noticia del decreto, fue demolido enteramente nuestro colegio de The-seu, que hasta ahora había disfrutado de bastante tranquilidad, porque los paganos sabían su existencia y su destino. Los alumnos se han restituido á sus familias ó dispersado en grupos poco numerosos en las casas particulares; el Ilmo. Sr. Sohier se ha retirado hasta nueva orden á una comunidad de religiosas que todavía disfruta de alguna paz. El Ilmo. Sr. Choulex y yo nos hallábamos en nuestro establecimiento de Di-koan dedicándonos á los ejercicios de ordenacion, cuando se nos dió la señal de alerta, y tuvimos que abandonarlo todo, recogiendo los pocos efectos de que disponíamos y retirándonos apresuradamente. Así es que el Ilmo. Sr. Choulex empieza ya desde su llegada á ponerse al corriente de las fugas y tribulaciones del apostolado.

Veo, sin embargo, que el edicto no se ejecuta con mucha rapidez, pues aunque se ha manifestado á los mandarines cristianos y á los soldados la necesidad en que se les pone de abjurar, al fin no se ha hecho otra cosa que intimarles esta orden. Muchos jefes de mal corazon se han aprovechado de esta nueva ley para exigirnos dinero, particularmente en la capital; pero otros magistrados, algo mas probos, han advertido á los neófitos que escondieran todos los objetos que pudiesen infundir sospechas, y que se portaran con prudencia para no verse comprometidos.

Aunque el edicto ha llegado ya á las capitales de provincia, hoy, 16 de diciembre, no se ha remitido aun á los distritos ni á los lugares ó aldeas. Los unos dicen que se ha suspendido su ejecucion á instancia del gobernador del Tong-King, en donde van cundiendo rumores de guerra; otros afirman que esta suspension es efecto de la miseria del pueblo; pero lo cierto es que los paganos en general consideran como un
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crimen la persecucion, y que temen para el reino las mayores calamidades, siendo muy numerosas las noticias siniestras que propagan. Entre otras se decia en estos últimos dias que el Rey habia visto en sueños una espada que caia del cielo sobre su cabeza, reconociéndola como un castigo que se le imponia por su último edicto. La opinion atribuye á la misma causa todas las plagas que asuelan á estas comarcas, pues es positivo que la miseria ha llegado á su colmo, que hace mucho tiempo que las cosechas son insuficientes, y que la de este año ha sido nula. La langosta ha devorado lo que se habia sustraído á la sequía; el arroz está mas caro que nunca; el pueblo está acosado por el hambre; los bandidos andan en cuadrillas aumentando tamaños horrores, y las epidemias se suceden sin interrupcion alguna causando muchas víctimas. Hábllase tambien de insurrecciones en el Tong-King, y me sorprende que en tanto tiempo no haya estallado alguna revuelta. Los mandarines están entregados enteramente á sus intrigas y rivalidades; los individuos de la familia real se deshonran con sus vicios y se hacen odiosos con su opresion acarreándose la animadversion pública; el Rey no tiene hijos ni esperanza de tenerlos, porque está casado y avejentado, aunque su edad no pasa de veinte y cinco años; el infeliz reino se desmorona bajo el peso de sus prevaricaciones, y aunque solo puede levantarse de sus ruinas con el auxilio del Cristianismo, continua repeliendo la mano que podria salvarle. La causa verdadera de la persecucion es indudablemente el temor que inspiran los europeos, y yo estoy muy convencido de que este temor y odio son propagados por la China, que quiere conservar á todo trance el funesto influjo que ejerce en los Estados circunvecinos. La China es como la gran Babilonia del Apocalipsis, que embriaga á los reyes y á los pueblos con el vino de sus abominaciones; pero tal vez pueda pronto decirse tambien de ella: Cecidit, cecidit Babylon magna: Ha caido, ha caido ya la gran Babilonia. Los rebeldes por un lado, y los extranjeros por otro, harán de ella lo que de la Roma pagana hicieron los bárbaros, y entonces empezará una era nueva.

Entre tanto, señores míos y amados companeros, continuad implorando mas que nunca el auxilio del cielo, porque lo que debe acelerar la conversion del Asia son las oraciones de Europa. Yo tengo para mí que el momento de la misericordia está muy cerca; pero si se necesita mas sangre para cimentar el triunfo de la fe en estos países, los indivi-
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duos de nuestra amada Sociedad, que ha tenido ya la dicha de proporcionar tantos mártires á la Iglesia, están dispuestos con la gracia de Dios á prodigar la suya con alegría y reconocimiento.

Entre las noticias que he recibido de Francia, hay una que me ha afligido sobremanera: tal es la muerte de mi buena madre. Espero que Dios se habrá apiadado de ella, porque así me lo indica el recuerdo de su piedad y de su resignacion en los sacrificios que le ha pedido la Providencia; mas no por esto dejo de recomendarla con eficacia á vuestras oraciones y santos sacrificios.

Por estas líneas, que escribo apresuradamente, conoceréis el actual estado de mi misión: se han puesto á precio nuestras cabezas; nuestros seminarios están destruidos; los alumnos andan dispersos; las religiosas se han visto obligadas á abandonar su soledad, y finalmente nuestros neófitos se hallan sumidos en la consternacion; mas para sobrellevar tantos males y peligros contamos con la protección del santísimo e inmaculado Corazon de María. Por lo demás, sabemos que las tentaciones no serán superiores á nuestras fuerzas, pero no dejo de suplicaros de nuevo que rogueis y hagais rogar por nosotros.

Recibid, etc.

+ FRANCISCO PELLERIN, obispo de Biblos, vicario apostólico de la Cochinchina septentrional, é individuo de la sociedad de Misiones extranjeras.

P. D. Hé aquí el catálogo de nuestra administracion anual:

    Confesiones de adultos
    24,600

    Comuniones
    21,366

    Confesiones de niños
    1,226

    Adultos bautizados
    53

    Catecúmenos nuevos
    44

    Bautismos de hijos de cristianos
    1,125

    Confirmaciones
    947

    Casamientos
    227

    Extremaunciones
    401

    Viáticos
    277
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Bautismos de hijos de paganos en el artículo de la muerte (siendo poquísimos los que han sobrevivido).

Me ha sido imposible por ahora regularizar la obra de los niños infieles, porque hay dificultades casi insuperables que se oponen á ello, particularmente en los tiempos de persecución que estamos atravesando. Nos esforzamos en administrar el Bautismo á esos moribundos de menor edad, tomando todas las precauciones que exige la prudencia.

Extracto de una carta del Ilmo. Sr. Cuenot, vicario apostólico de la Cochinchina oriental á los señores de los Consejos centrales de Lyon y París.

Binh-Dinh 24 de febrero de 1853.

Muy señores míos: Sin duda sabéis ya que en el mes de agosto de 1853 el virey de Binh-Dinh empezó á perseguirnos, y que antes de concluir el año teníamos ya tres reuniones cristianas dispersas, y destruidos muchos establecimientos importantes. Aquel gobernador continuó su empresa con igual vehemencia durante el año 1854, y su plan (pues tenía uno que explanó en un memorial dirigido al Rey¹) consistía en hacer de los Cristianos una casta pobre y despreciable, fatigando su constancia á fuerza de intrigas. Esperaba impedir las conversiones nuevas por medio del envilecimiento, y disponer á los fieles á la apostasía con incesantes vejaciones, prohibiéndoles el comercio, la navegación y la adquisición de propiedades, y sometiéndolos á un sistema de formalidades onerosas, de declaraciones jurídicas, de procesos arbitrarios y de tacañerías administrativas, que suministraban mil medios á las autoridades locales para oprimir á los neófitos. No ignoraba que estos se salvarían á fuerza de dinero; mas no por esto dejaba de conseguir su objeto, como que les apuraba la paciencia y arruinaba su fortuna.

Continuáronse con nueva actividad las visitas domiciliarias, que ya eran demasiado frecuentes. El Virey andaba

¹ El Ilmo. Sr. Pellerin ya habló de este Virey y de su plan en la pág. 54.
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en busca de los misioneros que sabia existian en la provincia, ó por lo menos en pos de los objetos europeos que pudieran proporcionarle algun indicio. Tan activa era su vigilancia, como que nadie se atrevía á guardar nuestros efectos, á menos que diéramos permiso para enterrarlos, y así es que lo hemos perdido casi todo.

En semejante situación me ví en la necesidad de retirarme; mas para verificarlo era preciso traspasar el riguroso bloqueo que impedía salir de la comarca. Verdad es que pude escaparme, mas no sin haber visto muy de cerca al enemigo, y puedo asegurar que en 1854 sufrí y corrí mas peligros que había corrido durante los veinte y dos años de la persecución anterior. Las principales víctimas de aquella crisis son los nueve catequistas que el Virey mandó prender bajo diversos pretextos y detener todo el año en la prefectura, porque se le había dicho que eran las personas mas influyentes entre los cristianos de la provincia. Muchas veces les hacía comparecer públicamente, les aconsejaba que abandonasen su Religion, y ahora se les ha condenado al destierro y al cautiverio porque se negaron constantemente á apostatar.

Demasiado era el celo con que el Virey perseguía nuestra santa Religion para que tardase mucho en experimentar la cólera divina. A fines del mismo año se le acusó de haber vendido ó dejado vender arroz á un buque chino: el Rey dispuso que se le encausara; enviáronse comisionados que examinaran el asunto en el mismo sitio donde se suponía cometido el delito, y habiendo declarado culpable al Virey, se le ha degradado y condenado á tres años de cadena. Acaba de salir preso para la capital; pero su desgracia no nos ha restituido la paz, pues acaba de publicarse un nuevo edicto...

Pongo á continuacion de estos pormenores la nota de nuestra administracion anual:

    Confesiones anuales.
    16,754

    Confesiones de niños.
    1,512

    Comuniones.
    9,916

    Bautismos de adultos.
    1,040

    Bautismos de hijos de fieles.
    1,158

    Bautismos de niños moribundos, de los cuales han fallecido unos once mil.
    14,802

    Catecúmenos.
    600

    Casamientos celebrados.
    249
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ra de las principales ciudades de Europa. La de Zika-wei se hizo este año como los anteriores, el domingo entre octava, á la que acudieron mas de mil cristianos procedentes de varios distritos. Con ellos venian algunos paganos, entre los cuales habia tres mandarines que asistieron muy respetuosamente á la misa mayor y á la procesion. Habia tambien lo mas escogido de la poblacion europea de Chang-hai, como franceses, alemanes, irlandeses, espanoles y portugueses, los cuales seguian con hacha detrás de la custodia. Habiéndose hallado mezclados entre los católicos cinco ó seis protestantes americanos que la curiosidad habia atraido allí, recibieron tambien su hacha que llevaron muy devotamente durante la funcion. A cada altar se inclinaron de rodillas como los demas, para recibir la bendicion, habiéndose portado exteriormente como hijos de la santa Iglesia. El clero era bastante numeroso con respecto á la localidad. Además de nuestros cuarenta alumnos con sobrepelliz, teniamos doce catequistas y unos quince seminaristas revestidos con dalmáticas, y además doce religiosos con capas pluviales ó casullas. Llevaba la custodia el Ilmo. Sr. Coadjutor, y las varas del pálio estaban á cargo de seis bachilleres vestidos de gala. Al salir del jardin, la procesion se fué desarrollando por un camino que linda con nuestra hacienda en presencia de una multitud de paganos que contemplaban con admiracion aquella religiosa pompa, tan nueva para ellos. Todos se mantenian silenciosos, con respeto y recogimiento. Lo que mas me enternecia particularmente era el ver como en medio de la infidelidad el Señor era adorado y ensalzado á un tiempo por chinos y representantes de todas las naciones catolicas de Europa. ¡Loado sea su santo nombre, y pidámosle se digne conceder á muchos de entre vosotros la gracia de que podais gozar algun dia de un espectáculo tan edificante!

GONET, de la Compañía de Jesús.
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CRÓNICA DE ESPAÑA.

Nueva marcha religiosa.—«Cada cosa en su lugar.»—En sustitucion á la marcha Real española que de inmemorial era de ordenanza tocar al rendir armas la tropa á su divina Majestad, tuvo la feliz idea el distinguido profesor de música militar, Sr. D. Carlos Llorens, de componer una del todo nueva, de carácter enteramente sagrado, escrita sobre los temas del majestuoso himno sacramental del Tantum ergo. A primeros del antesfado diciembre, cúpole al esclarecido compositor la honra de dirigir la ejecucion de su bella obra en presencia del Excmo. é Ilmo. Sr. Arzobispo de Valencia y de un escogido concurso que al objeto se hallaba reunido en el palacio-morada de S. E. I., habiendo obtenido los mas unánimes y expresivos aplausos el autor por el mérito que reconocieron todos á su composicion. Posteriormente hemos sabido que el autor la dedica á S. M. la reina D.a Isabel II, y con objeto de pedir la vénia de la augusta Señora que ocupa el trono de España, ha redactado la siguiente exposicion que dirige por conducto de sus jefes, y dice así:

«D. Carlos Llorens y Roble, caballero de la Real y distinguida órden de Carlos III, y músico mayor del regimiento infantería de Asturias,

«A L. R. P. de V. M. con el mas profundo respeto expone: Que vista con la mayor satisfaccion la costumbre piadosa y reverente del ejército español de rendir las armas á la divina Majestad, y notando al mismo tiempo que se toca la marcha Real como única dedicada al Rey de la tierra, le ha parecido muy justo el dedicar una marcha religiosa, gloriosa ó divina al supremo Rey del cielo, como mas en armonía con aquel acto reverente tambien exclusivamente dedicado al Todopoderoso, cuya marcha tiene la honra de elevar adjunta á V. M. por si se digna aprobarla y mandar se toque por los cuerpos del ejército en aquel solemne acto como tan propio del objeto, pues se halla basada en el mag-
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nífico Tantum ergo, canto sin duda el mas plausible y solemne de la Iglesia dedicado al Rey de los ejércitos.

«Por todo lo expuesto, rendidamente postrado á los pies del trono augusta de la digna sucesora del glorioso san Fernando y de Isabel la Católica, se atreve á suplicar se sirva acoger benévolamente la citada marcha aprobándola y mandándola ejecutar para que se confirme la inauguracion de un pensamiento tan fervoroso en el periodo del feliz reina- do de V. M.

«Gracia que no duda, etc.»

Sabemos que la copia de la partitura que el Sr. Llorens ha tenido la honra de ofrecer á S. M. es elegantísima, con notas doradas y adornos del mejor gusto, digno todo de la elevada persona á quien se dedica.

Por nuestra parte felicitamos al Sr. Llorens por su fervoroso pensamiento, y le deseamos buen despacho á su reverente solicitud. Mas, interin aguardamos á oír la nueva composicion para juzgar, no por conocimiento, que ninguno tenemos en el arte de la música, sino por sentimiento, del efecto de la susodicha produccion, habrá de permitírsenos abrigar alguna duda sobre si, para todos los casos, le causará mayor que la histórica marcha Real, la que se pide sustituirle.

Por el pronto nos parece que esta habrá de impresionar menos que aquella al militar y al paisano, al eclesiástico y al seglar, en la calle y en el templo, cuando precedidas las imponentes voces de «firmes» y «presenten arm...» á la de «rindan arm...» dobla la tropa su rodilla y estallan esos ecos de nuestra marcha Real que á la vez imitan el clamor guerrero triunfal de innumerables muchedumbres aguerri- das, y el confuso alegre tañido de clarines bélicos sin cuen- to, y el alborozado relinchar de innumerables caballos que á su manera celebran una gran victoria. Ese estrepitoso concierto de belicosas armonías representa con indecible propiedad el estallido de la guerra saludando al Dios de paz, y el acento de los ejércitos respondiendo á la voz de mando de su Rey y saludando con toda su fogosa marcialidad al Rey de reyes. ¿A tan grandísima combinacion de tonos, podrá reemplazarla en los referidos sitios y para los aludidos actos del servicio militar, una partitura de místico sabor, por muy bien entendida que sea, modelada en los temas de un canto puramente eclesiástico? Dudosso se nos hace. Si solo se tratara de sustituir la produccion del Sr. Llorens á tan-
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tas otras retumbantes é impropias piezas de género profano, con que suelen ir acompañando por la calle en procesiones al Señor sacramentado las bandas de música y charanga, sin armonía ninguna con el grave y solemne cantar de los levitas; entonces, á la verdad, nos parecería ventajosa la innovacion á estas horas (22 de diciembre) pendiente de la aprobacion soberana. En materia de innovaciones, nunca está demás el proceder con sumo detenimiento.

Restablecimiento de las interrumpidas relaciones con la Santa Sede.—Arrojaba bastante luz sobre el estado actual de tan urgente negocio, á la fecha que luego se verá, la siguiente carta que en la de 13 del próximo pasado diciembre publicaron las Hojas Autógrafas de Madrid, y dice así:—«Roma 4 de diciembre.—Llegaron las esperadas comunicaciones del Gobierno español, tan satisfactorias, tan leales para la Santa Sede, que esta ha creído que ya no podía dudar de la buena fe del ministerio Narvaez, para entrar en la senda de las reparaciones á que tiene derecho la Iglesia. Por otra parte, parece que en los últimos días disminuyendo en número y autoridad las cartas de esa adversas á un arreglo, han aumentado las de varios Prelados españoles favorables todas al Gobierno de Madrid. De todo esto ha resultado que ya puede V. dar por seguro que las negociaciones para un arreglo definitivo empezarán dentro de poco. La eleccion de la persona que ha de ir á Madrid en clase de Nuncio ha sido objeto de largas discusiones; pero la que reune mayores probabilidades de obtener aquel cargo es Mons. Barilli, persona dignísima de eminentes conocimientos teológicos y que se distingue por la elevacion de su carácter y por su tolerancia en materias políticas. Debo advertir á V. que no era esta la persona deseada por ciertos personajes de Madrid: su candidato era y es Mons. Franchi, al menos para preparar el arreglo definitivo.

«No seria difícil, sin embargo, que todos quedaran contentos, mandando á Mons. Franchi, primero interinamente, y después de arreglado todo á Mons. Barilli para que se quede en Madrid. Pero dejemos este punto de personas y vamos á lo principal, á lo que Roma pide y desea para reanudar sus relaciones religiosas y diplomáticas. La negociacion que ahora va á emprenderse no se dirigirá ya á poner en su vigor el Concordato en todas sus partes, cosa ya hecha por el Gobierno de Madrid, sino á fijar de un modo in-
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do su Hijo al filo de la circuncision, da á circuncidar con la terneza corporal del Niño su propia terneza espiritual á un mismo tiempo. Mientras es circuncidado el cuerpo de Jesús lo es el alma de María. Y en esta asociacion de sacrificio, se acreditan por primera vez Jesús de Redentor y María de corredentora.

Entraba en el plan de la redencion, por el cual la libertad habia de ser restituida al género humano, que todo cuanto significaba dolor, abyeccion y penalidad, esto es, íntegra la suma de todos los padecimientos y humillaciones que hacian sentir al linaje de Adan su condicion de penado ansioso de libertad, todo se reuniese en la divina persona del Libertador, y á la vez por participacion de caridad, como primogénita que era de la redencion y madre del Libertador divino, en la persona de la Virgen Madre. Personas ambas, únicas halladas sin tacha á los ojos de Dios, solo Jesús como sacrificio de justicia, y María como propiciatorio donde ese sacrificio del Hombre-Dios se rendia en aras de su cariño maternal, podian cada uno por su parte, Jesús padeciendo y María compadeciendo, reconciliar con el Señor el género humano, y devolviéndole con la divina amistad la libertad perdida, abrirle las puertas de la celeste patria.

Empleaban los romanos idólatras, en demostracion de un cariño sin límites, la expresion hiperbólica: usque ad aras: «hasta el sacrificio.» María hace mucho mas; se da en ara donde se vierte la primera sangre de la Víctima sacrosanta por quien se duele en silencio de no poder verter la suya. No pudiendo ser circuncidada en lugar de su Hijo, su prudencia se somete, pero circuncida su espíritu, y á cada gota de sangre de Jesús allega su corazon un estremecimiento de dolor profético, que solo Dios puede graduar y aceptar en lo que vale, como un sacrificio tan meritorio á sus ojos como si á la sangre del Hijo allegara ó sustituyera la de su propio corazon.

Cuanto el cielo de la tierra, tanto distaba la situacion moral de María en la circuncision del Niño Dios, de la si-
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cuestionable el espíritu de algunos artículos del mismo tratado.

«Por el pronto pueden estar tranquilos los compradores de bienes nacionales; así al menos me lo aseguran personas competentes. Después de esto nada tengo que comunicar hoy á V. Veremos si mañana puedo dar á V. mayores detalles.—P. S. Decididamente puedo asegurar á V. que la persona nombrada para la Nunciatura de España es Mons. Barilli y que por ahora no irá este á Madrid, sino un encargado de negocios que todavía ignoro si será Mons. Franchi, por quien dice que se interesan en esta corte los mas elevados personajes.»

Añádase á las precedentes noticias, que con ellas coincidia la inserción en la Gaceta del nombramiento del señor D. Alejandro Mon para la plenipotencia de Roma, y no se extrañará que los diarios ministeriales y los mas adictos á la Iglesia católica y á su Jefe hayan estado de parabién en la última quincena del año pasado. A nuestra vez nos felicitamos y felicitamos á S. M. y á sus ministros, por lo que han hecho ya en asunto tan vital para los mas altos intereses de la monarquía, y les anticipamos y nos damos la mas cumplida enhorabuena por lo mucho que les resta por hacer y que no dudamos harán, hasta dejar vindicada la justicia y la honra nacional, tan comprometidas por el azaroso período de nuestras antiguas y recientes conmociones sociales. Los buenos católicos —que son los mas interesados— deben estar tranquilos: la ingratitud y la desgracia habrán enseñado á entradas partes contratantes á buscar la salida mas segura en las dificultades hoy pendientes de razonable solución.

Mas reparaciones.—En la sección oficial hallarán los lectores los nuevos y grandes actos de reparación con que en el pasado último diciembre ha ilustrado el reinado de Isabel II el actual Consejo de Ministros. La simple enunciación de actos como esos, vale por toda una apología. El decreto en que se anula la malhada suspension y las cláusulas siniestramente restrictivas que el despecho opuso al pase y publicación en España de la bula Ineffabilis Deus, y la circular á los Rdos. Diocesanos encargándoles con piadoso encarecimiento celebrar en su iglesia el misterio de la Inmaculada Concepción de María con toda la magnificencia de nuestro culto, son dos reparaciones sin pero, como todas lo deben ser en materia de religión, por ser esta materia que no los consiente. Un acto de reparación queda pendien-