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tar un decreto de emancipacion religiosa, tuvo la debilidad de firmar los edictos mas sanguinarios que darse pueda, y continuar tratando como criminales á aquellos mismos cuya inocencia hubiera querido proclamar. Esta reaccion que le impelia á seguir el antiguo sistema de rigor, se operaba cabalmente en el momento en que los neófitos estaban dando una prueba inequívoca de fidelidad á su soberano. En efecto, el príncipe An-Phong, hermano mayor de Tu-Duc, no podía conformarse con su exclusion al trono, y bajo la esperanza de hacerse un partido y volver á adquirir la corona que le tocaba por derecho de nacimiento, probó varias veces de atraer los Cristianos á su causa, prometiéndoles no solamente la libertad, sino tambien el apoyo de su influencia para convertir todo el reino al Evangelio¹. Era verdaderamente una tentacion para los desgraciados proscritos; pero los fieles anamitas supieron resistirla. Como en tiempo de la primitiva Iglesia, presirieron quedar encadenados por la conciencia al poder establecido que los perseguia, que sublevarse en favor de un príncipe pretendiente que les ofrecia la libertad.

En esto, un azote les dió por algunos dias la libertad que no querian deber á la insurreccion. El año 1850 volvió á comparecer el cólera. Nunca habia hecho tantos estragos, especialmente en la capital.

En vista de tamaña calamidad, huyeron las autoridades, los tribunales quedaron cerrados, los palaciegos, mandarines y satélites desaparecieron tambien. El jefe del Estado, emparedado, por decirlo así, en un rincon de su palacio, era inaccesible á los padecimientos exteriores, sin atreverse casi á respirar el aire pestilente de la ciudad imperial. En medio de tanta adversidad la nacion marchaba á la ventura, y el pueblo consternado carecia de socorros. No hubo mas que una clase de habitantes que no le abandonase, y estos fueron los Cristianos. A pesar de ser perseguidos y mirados con indignacion y desprecio, se mostraron públicamente y acudieron á porfía al teatro de la epidemia; pero en esta ocasion nadie les disputó la plaza pública, quedando por consiguiente libres y dueños del terreno por la gracia del cólera.

¹ Ignoro, dice el Ilmo. Sr. Pellerin, hasta qué punto podian ser sinceras estas promesas. Mis neófitos vinieron muchas veces á consultarme acerca del particular, y siempre les he contestado que únicamente debiamos confiar en Dios y en nuestra buena Madre, prohibiéndoles el mezclarse en asuntos politicos.
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Véase tambien con qué afan trabajan dia y noche á la cabecera de la cama de los paganos abandonados por sus hermanos, recogiendo los huérfanos desamparados, transformando sus casas en hospitales, aliviando los dolores que hallan sin remedio, recogiendo los cadáveres que cubren el suelo, y abriendo al mismo tiempo las puertas del cielo á muchas almas, para quienes tanta abnegacion es una muestra de la verdadera fe. Aun mas; el sacerdote, ese hombre privilegiado del patíbulo, ese desterrado que no sale descubiertamente sino cuando va al suplicio, circulaba en medio del dia, y era llamado, recibido y bendecido en todas partes como un bienhechor. Todos los dias conducia á la última morada largas hileras de ataúdes con la cruz al frente y revestido con las insignias sacerdotales, entonando en alta voz las oraciones que la Iglesia otorga á los que mueren en su gremio. En aquella ciudad idólatra, llenaba su heroico ministerio lo mismo que si fuera en medio de un pueblo católico, y no paró hasta que desapareció la enfermedad. Pasado el peligro, los perseguidores que habían huido comparecieron, y los Cristianos tuvieron que ocultarse otra vez. Si tuvieron la satisfaccion de haber mostrado á sus enemigos de qué modo se venga la caridad, no tardaron en conocer lo que puede esperarse de la gratitud de los idólatras al ver correr la sangre de otros dos mártires¹.

¿Serán estas las últimas víctimas? ¿Se acabará la persecucion en el Tong-King como concluyó en la China, vencida y desarmada por la muerte del mas joven y apacible de sus apóstoles? ¿La inocencia heroica de Mr. Bonnard habrá sido escogida, como no ha mucho la de Mr. Perboyre, para ser el ángel de paz de sus neófitos? Afortunadamente hay señales que parecen indicarlo. El poder ya confiesa abiertamente que la tortura es inútil para apagar la llama de la fe, y está discurriendo sobre los nuevos medios que podrá emplear al efecto. Acaba de llamar la atencion de los gobernadores acerca de esta grave cuestion por medio de una circular oficial que les ha dirigido, poniendo en cierto modo á los Cristianos á la órden del dia. Se está instruyendo el expediente, se examinan los nuevos proyectos, y sabemos que varios mandarines influyentes, y hasta vireyes, se inclinan á la clemencia. Entre tanto que el Gobierno resuelve esta cuestion, nuestros misioneros cansados de esperar indefini-

¹ Fueron Mr. Schœfler, martirizado el 1.º de mayo de 1831, y Mr. Bonnard el 1.º de mayo de 1832.
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damente la libertad, ellos mismos se la han tomado, y esta tentativa les ha salido bien. Verdad es que la situacion no presenta ni seguridad completa, ni garantía duradera; siendo de notar que vejaciones locales, y á veces la captura de misioneros, hacen temer que renazcan los odios, los cuales pueden considerarse mas bien adormecidos que apagados; pero por otro lado el desaliento general de los perseguidores, el silencio de la autoridad que ve y tolera lo que hasta entonces habia prohibido, la notoria benevolencia de muchos mandarines, que son amigos de nuestros obispos, las alabanzas que han tributado á nuestra fe funcionarios distinguidos, las simpatias que se han captado los Cristianos entre el pueblo por su valor heroico, el fanatismo amedrentado por la presencia de las flotas europeas que cruzan los mares de la China, y finalmente las conversiones de infieles, cada dia mas brillantes y numerosas, revelan una mejora notable de lo pasado, y presagian una nueva era para la Iglesia anamita. Con todos estos datos ¿podrémos dejar de creer que ha llegado el momento en que toquemos los proféticos consuelos que Su Santidad Gregorio XVI dirigió en 1839 á los neófitos del Tong-King? «No siempre seréis objeto de esa atroz persecucion. Ya llegará el dia en que libres de tantas angustias y como salvados de una espantosa tormenta, tributaréis al verdadero Dios un culto sin peligro, y le daréis eternas acciones de gracias por haberse al fin restablecido la calma.»

A este resumen histórico vamos á añadir algunas fechas y cifras, para que de un golpe de vista se pueda ver la marcha progresiva de las cristiandades anamitas, desde su fundacion hasta nuestros dias:

Origen de la mision, en 1826. Ereccion de dos vicariatos apostólicos, uno para la Cochinchina, y el otro para el Tong-King en 1660. Fundadores, los Ilmos. Sres. Pallu y de la Mothe-Lambert.

En 1679, division del Tong-King en dos vicariatos, el occidental para los misioneros franceses, y el oriental para los españoles. El primero está actualmente á cargo del Ilmo. Señor Retord, y el segundo al del Ilmo. Sr. Hermosilla.

En 1844, division de la Cochinchina en dos vicariatos; el de Cochinchina oriental, que se halla confiado al Ilustrísimo Sr. Cuenot, y el de la Cochinchina occidental, que tie ne por primer obispo al Ilmo. Sr. Lefebvre.

En 1846, creacion del vicariato apostólico del Tong-King
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meridional, desmembrado del Tong-King occidental: primer obispo, el Ilmo. Sr. Gauthier.

En 1848, creacion del vicariato apostólico del Tong-King central, formado en gran parte con territorio del Tong-King oriental: primer obispo, el Ilmo. Sr. Martí.

En 1850, institucion del vicariato apostólico de la Cochinchina septentrional: primer obispo, el Ilmo. Sr. Pellerin.

Teniendo cada uno de estos jefes de misiones un coadjutor, y estando el imperio anamita dividido en siete vicariatos apostólicos, resulta haber catorce obispos.

Considerando en particular cada uno de estos vicariatos, nos ofrecen los datos estadísticos siguientes:

Cochinchina occidental.—Poblacion pagana, 3.500,000; —católica, 27,102; —obispos, 2; —misioneros europeos, 2; —sacerdotes indígenas, 17; —catequistas, 31; —iglesias ó capillas, 7; —seminarios, 2; —comunidades de mujeres, 6, que comprenden unas 120 monjas. Los bautismos de niños de infieles en peligro de muerte ascendieron el año último á 1,398, y los de adultos á 629.

Cochinchina septentrional.—Idólatras, 2.500,000; —católicos, 25,000; —obispos, 2; —misionero, 1; —sacerdotes anamitas, 20; —capillas, 21; —seminarios, 2; —comunidades, 8, con 300 monjas; —niños de infieles bautizados, 649, y 279 adultos.

Cochinchina oriental.—Idólatras, 4.600,000; —católicos, 32,110; —2 obispos; —8 misioneros; —21 sacerdotes indígenas; —40 iglesias; —100 seminaristas; —60 catequistas; —6 comunidades religiosas y una casa de huérfanos; —1,548 bautismos de adultos, y 11,106 de niños de infieles en peligro de muerte.

Tong-King occidental.—Idólatras, 6.000,000; —católicos, 133,000; —obispos, 2; —misioneros, 10; —sacerdotes indígenas, 75; —cursantes, 290; —catequistas, 200; —24 conventos con 509 monjas; —1,525 bautismos de adultos, y 15,368 de hijos de gentiles.

Tong-King meridional.—Idólatras, 1.800,000; —católicos, 80,000; —2 obispos; —5 misioneros; —44 sacerdotes indígenas; —100 discípulos eclesiásticos; —80 catequistas; —281 bautismos de adultos, y 2,412 de niños in articulo mortis.

Tong-King central.—Idólatras, 4.000,000; —católicos, 145,000; —obispos, 2; —misioneros, 28; —sacerdotes anamitas, 34; —discípulos, 500; —catequistas, 176; —con-
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ventos, 23 con 556 monjas; — 677 bautismos de adultos, y 6,168 de niños de infieles.

Tong-King oriental. — Idólatras, 5,417,000; — católicos, 54,179; — 2 obispos; — 3 misioneros; — 25 sacerdotes indígenas; — 3 colegios con 73 discípulos; — 1 comunidad con 37 monjas; — 388 bautismos de adultos, y 3,755 niños regenerados in articulo mortis.

Si se comparan estos guarismos con los de 1840, resultará que en los quince años que median entre ambas épocas, hay una diferencia progresiva de quinientos mil cristianos en vez de cuatrocientos mil, de catorce obispos en lugar de cuatro, de doscientos noventa y tres sacerdotes en vez de ciento ochenta, y de cinco mil trescientas veinte y siete conversiones anuales de paganos en lugar de novecientas; y si á los bautismos de adultos añadimos mas de cuarenta mil niños de infieles que fueron regenerados en 1854, hemos de convenir que pocas iglesias han prosperado tanto en medio de la paz, como los cristianos anamitas han aumentado entre la persecucion.

MISIONES DE LA AMÉRICA SEPTENTRIONAL.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Timon, obispo de Buffalo, á los Sres. Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Buffalo 21 de noviembre de 1854.

Muy señores míos: Cuando suí nombrado, hace siete años, primer obispo de Buffalo, hallé al llegar á mi nueva diócesis diez y seis iglesias y otros tantos sacerdotes. Por no haber siquiera un presbiterio, tuve que alojarme en la pobre iglesia que aun en el dia me sirve de catedral. Es tan reducida, que por no caber en ella los fieles, tienen que oir misa desde la calle. En cuanto á los vasos sagrados y ornamentos era tanta la escasez, que hubiera sido para nosotros un remordimiento, si la pobreza general no nos hubiese justificado.

Gracias al Señor, y á los auxilios que la Obra de la Propagacion nos ha enviado, tenemos actualmente setenta y cuatro sacerdotes y mas de cien iglesias. Es cierto que por lo general son de madera, pero no por esto dejan de dar abrigo á los fieles y á un gran número de protestantes que
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las frecuentan. Hay treinta parroquias que poseen actualmente una casa para sus pastores. Hace siete años que las comuniones anuales no pasaban de ocho mil, y en el dia llegan á trescientas mil. A medida que adelantamos en nuestro ministerio, vamos atrasando en recursos, cuyo círculo se ensancha continuamente, siendo menester nuevos misioneros y mayor número de establecimientos. La mayor parte de los emigrados que llegan á Nueva-York, á Boston ó al Canadá, pasan por Buffalo, la Reina de los Lagos. Estos extranjeros por lo general llegan cargados de miseria y enfermedades. Para recoger los mas necesitados, nuestras autoridades civiles habian fundado una casa de pobres en la que, según el parte que dieron los médicos protestantes, la tercera parte de las personas que entraron en ella fueron arrebadas por la muerte. Lo peor era, que el sacerdote se hallaba sumamente embarazado en el ejercicio de sus santas funciones cerca de los enfermos, los cuales morian frecuentemente sin ningun auxilio religioso. Con este motivo hice venir algunas Hermanas de la Caridad, quienes abrieron un hospital en el que han asistido ya á mas de ocho mil indigentes. Desde que me hallo al frente de esta diócesis, el cólera ha aparecido tres veces haciendo estragos en Buffalo y en sus cercanías. Antes de mi venida los huérfanos católicos, ó morían en la casa de los pobres, ó se criaban en el Protestantismo; mas ahora tenemos en Buffalo y en Rochester cuatro asilos en los que hay trescientos huérfanos que van creciendo á la sombra de la Religión. En otro tiempo la juventud se perdía en las escuelas públicas; pero actualmente tenemos cuarenta escuelas primarias y un colegio, al cual he agregado interinamente mi seminario en defecto de otro local. Al principio de mi episcopado, habia yo reunido en la humilde casa de alquiler que habitaba, algunos levitas de quienes me habia constituido en mis ocios maestro y director, y este plantel ha dado ya treinta sacerdotes á mi diócesis.

Al paso que tributamos á Dios infinitas gracias por los beneficios que nos dispensa, tambien debemos decir que los rápidos progresos de una poblacion que adelanta á paso de gigante¹, nos han obligado á contraer deudas considerables. En efecto, ¿podia yo dejar perecer unas almas que fueron rescatadas con la sangre de Jesucristo, por no haber iglesias, sacerdotes, escuelas, asilos para huérfanos y hospitales para enfermos? Para hacer frente á mis compromisos, confio en

¹ Buffalo no tenia en 1814 mas que una casa; en 1840 ya habia veinte y cinco mil; y seis anos despues se contaban cuarenta mil.
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la adorable providencia de nuestro Dios y en vuestra santa Obra, que es el instrumento de esta misma Providencia divina.

Al concluir esta breve reseña de mi diócesis, ruego al Señor se digne derramar sus bendiciones sobre esa piadosa Asociacion, y los que la dirigen por una senda tan eminentemente católica.

† JUAN TIMON, obispo de Buffalo.

Carta del Ilmo. Sr. Lamy, obispo de Santa Fe (Nuevo-Méjico), á los Sres. Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Santa Fe 1.º de enero de 1835.

Muy señores mios: Héme otra vez en mi amada mision con los sacerdotes y religiosas que fuí á buscar á Europa. Nada os diré acerca de nuestro viaje por mar y los Estados Unidos, y me concretaré únicamente á nuestro itinerario de trescientas leguas por entre las inmensas llanuras del oeste de la América Septentrional. Antes de embarcarnos en aquel océano de praderas, estuvimos cerca de un mes bajo la tienda á fin de hacer nuestros preparativos y esperar las personas que habian de venir con nosotros. El 5 de octubre, di órden para marchar adelante. Teníamos diez carros tirados por mulas. Aquellos carros iban cubiertos con telas para servir de abrigo en caso de que hiciese mal tiempo. Nuestra caravana se componía de veinte y ocho personas, y yo era el único europeo que hubiese atravesado ya aquellas soledades; mi pequeña cuadrilla de misioneros mostró en todas ocasiones un valor extraordinario durante las cinco semanas que duró el viaje. Además de las fatigas que son consiguientes á una travesía semejante, teníamos algunas veces que viajar todo el dia y una gran parte de la noche, sin poder detenernos por no encontrar agua. Era preciso además estar siempre con la mayor vigilancia por causa de los indios que cruzan por aquellos parajes y acechan la marcha de las caravanas para arrojarse encima de repente. Durante muchas noches vimos las hogueras de sus campamentos que no distaban del nuestro mas que uno ó dos kilómetros. Creíamos que nos atacarian de un momento á otro; la divina Providencia nos protegió de un modo enteramente especial; pues á pesar de las huellas aun recientes que habian dejado al pasar por allí, no dimosafortunadamente con ninguna de aquellas hordas salvajes.
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también entero y sin alteraciones el depósito de los misteriosos acontecimientos, los únicos que hacen inteligible á todos los siglos la genealogía de la universal familia humana, desde el primer Adán y la primera Eva que, creados y no engendrados, la engendraron, hasta el segundo Adán, Dios Hombre, y la segunda Eva, Madre Virgen de este Hombre Dios, que milagrosamente la reengendraron.

Tenemos aquí dos períodos en la historia del mundo, perfectísicamente deslindados: el de la primera generación, puramente humana, y el de la segunda, ó sea de la redención, divina y humana á un mismo tiempo. Hay más. En la vida del Adán delincuente hallamos el sumario de nuestra común fragilidad y de nuestra perdición común; y en la vida del inocentísimo y divino Adán admiramos recapitulada la historia de nuestros trabajos y de nuestra común salvación, no asequible por nuestras fuerzas, sino por sus merecimientos: de modo que su vida es nuestra vida, y lo es, primero porque él mismo tomó nuestra vida como hijo de Adán, no en cuanto á la prevaricación, sino en cuanto á la aflicción, á los trabajos y á las miserias que el primer pecado introdujo en el linaje humano: y lo es, en segundo lugar, porque quiso nacer y morir para que nosotros renaciéramos en él y por él á la vida eterna, y con él resucitarámos un día en cuerpo y alma, como él resucitó, para no morir jamás, á la gloria de Dios Padre.

III.

Deseando el Dios humanado patentizar de una manera física y real que su vida humana era en todo, menos en la impecabilidad, de hombre, pero de hombre modelo perfectísimo de todas las virtudes, quiso encarnar, al igual que los demás hombres, en el seno de una mujer, pero mujer perfectísima, exenta de toda quiebra, intacta, inmaculada, cual azucena candida entre abrojos guarecida.

¡Trinidad augusta y unidad altísima de mi Dios! perdón implora y vuestro beneplácito y vuestra luz os pide este gran
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Las llanuras que se atraviesan desde el río Misuri para llegar al Nuevo-Méjico, tienen un aspecto bastante monótono; bien que son magníficas, dilatadas y undosas como el mar. Hay en ellas ricos pastos y están pobladas de búfalos y toda especie de caza mayor. Durante toda una semana pasamos continuamente por medio de aquellas inmensas piaras compuestas de millares de cabezas que cubrían la pradera á manera de un hormiguero. La Providencia ha querido que aquellos animales abundasen en el desierto, para que no faltase á los indios su subsistencia, y adquiriesen los viajeros algunas provisiones frescas. Son necesarios caballos muy ligeros para alcanzarlos, y cazadores muy diestros para matarlos. Nuestra pequeña caravana fue bastante afortunada en la correría que hizo tras el bisonte.

Todos los domingos y días festivos celebramos en la tienda de campaña el santo sacrificio de la misa, á la cual asistía toda la caravana para adorar é implorar favor al Dios que ampara á los peregrinos. A medida que nos acercábamos á las montañas del Nuevo-Méjico, hallamos una multitud de mis buenos diocesanos que salían á recibirnos. En todas partes fuimos bien acogidos, pero especialmente en Santa Fe, cuya población salió á esperarnos á varias leguas de distancia. Entramos en la ciudad precedidos por las autoridades civiles y militares, y por una escolta de dragones. Confío en que estas muestras de respeto por la autoridad eclesiástica contribuirán á que consigamos el bien de las almas. He principiado á formar un pequeño seminario para preparar algunos indígenas al sacerdocio: contiene una docena de alumnos. Además de este establecimiento, tenemos dos escuelas en Santa Fe que están bastante florecientes, especialmente la que se halla á cargo de las religiosas. Todos nuestros misioneros están ya colocados; habrá de menester muchos más para atender á las necesidades mas urgentes. Tenemos ocho ó diez mil indios católicos, y carecen casi enteramente de sacerdotes que los administren e instruyan. ¡Cuántas tribus salvajes conquistariamos en breve tiempo, si tuviésemos recursos y cooperarios que nos ayudasen! Muchas de ellas ya me han pedido ropas negras para que les enseñen el modo de servir al Grande Espíritu (que es el nombre que dan á Dios); pero como me veo en la imposibilidad de satisfacer sus laudables deseos, los transmito lleno de confianza á vuestra inagotable caridad.

Tengo el honor de ser, etc.

† Juan Lamy, obispo de Santa Fe.
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CRÓNICA DE ESPAÑA.

Contestación del Excmo. Sr. D. Joaquín Aguirre á la carta del Excmo. é Ilmo. Sr. Obispo de Barcelona.—Al ocuparnos en la contestacion del Sr. Aguirre al Rdo. Obispo de esta diócesis, no tenemos otra mira que la de completar lo que hubimos de dejar pendiente en la crónica del mes pasado, por lo que hace á la provocativa conducta del Sr. Aguirre, como diputado, contra nuestro ausente Pastor.

Si este no hubiera contestado á las provocaciones del que fue ministro de Gracia y Justicia, después de haberlo hecho al que lo es en la actualidad, acaso lo atribuyera aquel á desdenoso menosprecio.

Lo que quizás hubiera debido presumirse de la elevada prudencia inseparable de un verdadero hombre de Estado, era, que el Sr. Aguirre imitaría, en el presente caso, la cautelosa reserva del Sr. Arias Uria, absteniéndose, según este se abstuvo, de replicar á las epistolares reconvenciones del ofendido Prelado.

Mas, toda vez que el ex-ministro ha tenido por conveniente la inconveniencia de pagar carta con carta, y con carta entregada por la prensa periódica á la jurisdicción del criterio público, no deberá tomar á mal el que su malhada- da producción sea examinada á la clara luz del buen sentido.

Lo mas abultado de vuestra carta, Sr. D. Joaquín, está reducido á personalidades, depresivas, á pesar de las formas muy estudiadas que empleais, para la dignísima persona de vuestro contrincante.

¿Tiende á deprimir su ciencia vuestro escrito? La respuesta nos la dan estas vuestras palabras: «Quien conozca la marcada afición de V. E. á la literatura epistolar, único ramo del saber en que hasta el presente se basa la celebridad científica de V. E., no podía, etc.»—¿No equivale esto á decirle, aun sin venir al caso: ¿Qué menguada es la celebridad científica del Obispo de Barcelona!

Otra pregunta: ¿Tiende, señor ex-ministro, vuestra carta á vulnerar en sus sentimientos apostólicos al Ilmo. Diocesa-