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los que profundizaban y conocian á fondo en teoría los vicios radicales de la nueva casta de libertad, ahora de los que, prescindiendo de estudiarla en teoría, buscaban el criterio de su bondad en el incontestable de la experiencia.

La práctica respondió perfectamente á la teoría, y teóricos como prácticos apercibieron en la libertad revolucionaria erigida en ley, un tropiezo, una celada para la libertad necesaria al ejercicio ámplio de la hombría de bien. Es en demasia notorio, para que no baste con solo recordarlo, que durante medio siglo que llevamos de régimen constitucional, apenas si el hombre de bien ha podido serlo públicamente con alguna libertad, sino en los interregnos de dicho régimen: gracias á esas épocas de dictadura militar ó ministerial, llamadas estados de sitio, tan parecidas al antiguo realismo en algunas cosas...

En el bien estudiado preámbulo del Real decreto que nuevamente acaba de disolver y extinguir la tantas veces llamada benemérita, la tantas veces muerta y resucitada Milicia nacional, hallamos en breves frases aducido un argumento mas, en prueba de lo mal avenidos que deben haber estado hasta el dia los hombres de bien sin tacha, con una libertad, tan amplia hasta el presente y tan fecunda para crear instituciones malas, y abolir instituciones buenas, inspirar desórdenes é imposibilitar el orden, conturbar las afeciones sensatas y virtuosas y envalentonar las impacencias criminosas é insensatas, dejar inerme á la sana razon y armar la sinrazon y la desvergüenza, abrir un debate á muerte entre los que temen á Dios y los que le maldicen ó desprecian, entre los que sienten hambre y sed de justicia y los que la sienten de un libertinaje familiarizado con todas las injusticias y maldades.

Encareciendo el antedicho preámbulo la urgencia de la medida que sus autores proponen á S. M., no duda en asegurar que la extincion de la Milicia es un paso prévio necesario para la paz y sosiego público, «si hemos de cerrar (lo dice el preámbulo) el largo y sangriento debate á que hace
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«medio siglo asisten escandalizadas la Nacion y la Europa; y «si hemos de terminar de una vez y para siempre el costoso «período de las experiencias y de los ensayos, y de entrar de «llego en las vias amplias y fecundas del Gobierno constitucional.»

El anatema le fulmina aquí el poder ministerial reinante contra la sola institucion de la Milicia, y queda salva y respetada la que á esa institucion dió la existencia: se sacrifica la rama y se perdona al tronco. Pero, esto aparte, el documento califica con toda buena fe histórica, de largo, sangriento y escandaloso nuestro debate político de cincuenta años, al mismo tiempo que gradúa con imparcialidad irreprochable, á nuestra era constitucional, de costoso período de experiencias y ensayos.

Tal es la libertad que hace medio siglo, con breves intervalos de reposo, hemos tenido, según confesión del Gobierno actual, hasta la reciente fecha á que alude, y que solos dos meses hace que pasó.

No se ha de tardar á ver si por fin entramos en buena senda después de tan largos, costosos, sangrientos y escandalosos extravíos, que por espacio de medio siglo no han dejado apenas otra libertad á la Iglesia, al trono y al hombre de bien que la de llorar la primera entre el vestíbulo y el altar; la de gemir el segundo á la sombra de un alcázar-cárcel: y la de mantener el tercero con el sudor de la frente y con sus lágrimas á los apasionados gerentes de una luctuosa libertad que le obligaron á comprar á costa de la suya.

¿Serán libres al fin los que hasta la fecha han sobrellevado la coyunda de un opresor liberalismo? ¿Bastará para que lo sean ese triunfo de la Union liberal que hoy se pregoná?

¿Seguirá, cual hasta hace poco, encargada la gestion de la cosa pública á unas mayorías de fácil falsear y de mas fácil sustituir en otras opuestas, mas propias todas ellas de una oligarquía fecunda en intereses rivales y en principios contradictorios, que de una monarquía sólidamente establecida en aquella unidad de principios é intereses que tienen
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por cifra todas y cada una de las tres libertades necesarias, la de la Iglesia, la del trono y la del hombre de bien?

Ó relegada la bastarda libertad que fue hasta dias no lejanos su capital enemiga, ¿serán de hoy mas los que nos abran el paso á esas amplias y fecundas vias constitucionales, á esa tierra de promision, el sacerdocio, el imperio y la probidad emancipados de la tiranía revolucionaria?

Afortunadamente el Gabinete que debe contestar con los hechos á todas estas preguntas, el dia mismo que S. M. le llamó á sus consejos luchó como valiente y obtuvo la mas señalada victoria sobre la tiranía de la revolucion, en nombre del trono mancillado en sus prerrogativas y de la sociedad amenazada en su existencia. Y un Gabinete que se ha levantado sobre tan honroso pavés, ó si desmaya, sucumbe; ó siendo consecuente y firme, restaura á la religion, al poder real y al orden civil la plenitud de sus fueros. Esta, esta es la libertad constitucional que el bien público reclama.—J. C.
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DOCUMENTOS OFICIALES.

Real decreto disolviendo y extinguiendo la Milicia nacional del reino ¹.

Exposicion á S. M.—Señora: Entre las arduas cuestiones que han provocado los tristes sucesos últimamente acaecidos en Madrid y en otros muchos pueblos importantes de la monarquía, y cuya definitiva solución no puede menos de acometer el Gobierno de V. M., es digna de ocupar un lugar preferente la cuestión de Milicia nacional.

Considerada esta institución como una de las mas firmes garantías que protegen las preciosas conquistas de los tiempos modernos, por la generalidad de los que, permaneciendo extraños á las evoluciones incesantes del espíritu, rinden todavía culto á todas y cada una de las formas primitivas de que el principio liberal se presentó revestido al hacer su última aparición en Europa; natural es que á los ojos de los hombres irreflexivos pase por desafecto á la causa de las nuevas ideas el Gobierno que se atreva á combatir de frente una arraigada preocupación. Pero los ministros que tienen la honra de aconsejar á V. M., y que están decididos á llevar su sistema con prescindimiento absoluto de las inmoderadas exigencias que partiendo de puntos encontrados se cruzan y chocan en la ardiente arena de la política palpitante, no se dejarán imponer por las vanas iras de esa caprichosa impopularidad que persigue á cuantos resisten á los ciegos ímpetus del vulgo.

La conducta del Gobierno se prestaria á cargos mas ó menos especiosos, si por un acto inmotivado y gratuito de su

¹ No porque parezca ajeno de una Revista religiosa el presente decreto, merece menos figurar en su sección oficial, pues, en nuestro pobre juicio, lo merece por el gran alcance moral e histórico de sus apreciaciones y por los principios de alta prudencia católica que parece haber presidido á su laboriosa redacción. Ténganse á la vista las palabras, para mejor juzgar en su día de las obras.
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voluntad suscitara hoy la cuestion de que se trata; si solo estimulado por el vano prurito de aniquilar una de las creaciones de la situacion que terminó el 14 de julio de este año, propusiera á V. M. la abolicion de la Milicia nacional. Pero razones deducidas de un orden mas elevado, razones á las cuales es por completo ajena la influencia del sentimiento exageradamente represivo que pudiera agitarse en el seno de algunas de las fracciones en que se divide el informe cuerpo de nuestros partidos politicos; razones que se desprenden del fondo mismo de nuestra sociedad, son las que despues de maduras y concienzudas deliberaciones, obran en el ánimo de vuestros ministros responsables para aconsejar á V. M. la adopcion de esta providencia.

La iniciativa de la agresion, como es notorio en España y en Europa, no ha procedido del Gobierno de V. M. La fuerza ciudadana de Madrid, y á su ejemplo, ó simultáneamente con ella, la mayoría de la de todo el reino, se sublevó contra la autoridad Real, solo porque V. M. tuvo á bien admitir al Presidente del anterior Gabinete la dimision ofrecida reiteradamente y con todas las señales de que van acompañadas las resoluciones irrevocables. Provocado el conflicto; atacado el trono en una de sus prerrogativas esenciales; convertida la discusion pacífica en manifiesta y declarada rebelion, al Gobierno de V. M. no le quedaba otro recurso que el de aceptar la lucha en el campo en que la insensatez de las turbas obcecadas se la presentaba; velar por la incolumidad de la institucion monárquica; sacar el facilante principio de autoridad salvo é ilesos; sofocar el desarrollo amenazante del germen que llevaba en sus entrañas una espantosa catástrofe social; restituir en suma sus fueros al orden público, profundamente alterado, reservándose, para cuando estuviese asegurada la existencia de tan vitales objetos, el examen de aquellas medidas, cuya realizacion habia de ponerlos á cubierto de nuevos y mas serios compromisos.

Estudiando con ánimo sereno la historia de la Milicia nacional desde su introduccion en España hasta el dia, se ve clarísimamente como, léjos de corresponder al fin de su establecimiento, ha producido resultados que no podian caber en la prevision y esperanzas de los que en diversas épocas recientes ó lejanas han pensado de buena fe afianzar sólidamente por su medio la libertad, el orden y la independencia de la nacion. Si exceptuamos el periodo de la última guerra civil, durante el cual la Milicia de las provincias ali-
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gidas por tan cruel azote, dió brillantes muestras de valor y constancia, y selló con el sello de su noble sangre la lealtad de sus patrióticos sentimientos en favor de una causa que simbolizaba la doble legitimidad de la dinastía y del régimen constitucional, fuerza es convenir en que por punto general la Milicia ha sido elemento de perturbación incesante; encarnación del espíritu de protesta contra todos los poderes establecidos, cualesquiera que fuesen su precedencia y filiación políticas; escollo contra el cual se han estrellado siempre las reformas pacíficas, y fuerza compresiva del vuelo que aspiraban á tomar todos los intereses legítimamente positivos.

Tan cierto es que el principio de desobediencia reside en lo mas íntimo de esta institución, que aun en medio de la lucha de los siete años, cuando el trono de V. M. y las libertades nacionales eran objeto de un sangriento litigio; cuando la unión estrecha y sincera de todos sus leales defensores constituía una de las imprescindibles condiciones del anhelado triunfo, no fue la Milicia ajena á los movimientos revolucionarios que mas de una vez comprometieron el éxito de la contienda empeñada. Y después de asegurada definitivamente la victoria, y desvanecidos los temores que infundía el comun enemigo, la Milicia nacional se entregó libremente á los instintos que fermentaban en su seno, y coronó una serie de actos perturbadores, concurriendo activamente á la conmoción general ocurrida en 1840.

Parecía natural que lanzado de las regiones del poder el partido de cuyas filas habían salido los hombres que dirigían las riendas del Estado en aquel año, y que modelado el Gobierno conforme al tipo predominante entonces, la Milicia nacional hubiera dado de mano á sus hábitos invasores, y echado en olvido sus resabios belicosos. La Milicia sin embargo no podía romper la ineluctable ley de su destino; y cediendo al vértigo á que la arrastraba su irresistible vocación, se levantó y devoró aquella situación, obra de sus manos, y erigida sobre el deleznable fundamento de sus bayonetas.

Esta sucesión no interrumpida de fenómenos idénticos; esta peculiaridad que distingue, políticamente consideradas, las manifestaciones de la Milicia nacional, y que constituye el carácter sobresaliente de su historia, no pudo ocultarse á la sagacidad de los hombres más importantes del partido que había hecho de esta institución un artículo de su símbolo.
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Por lo cual esos mismos hombres, con una franqueza que nunca será bastantemente encarecida, la eliminaron del cuadro en que figuran las prescripciones fundamentales del sistema político por cuyo triunfo se afanaban con laudables y desinteresados esfuerzos.

Pero las tendencias restrictivas que predominaron constantemente en las regiones del Gobierno con posterioridad á la revolucion europea de 1848, comenzaron á preocupar seriamente el ánimo de los que, consagrados toda su vida á la comun defensa del orden y de la libertad, no podían menos de contemplar con inquietud el fatal movimiento que en un sentido contrario á la corriente de la opinion y á las exigencias de la época, se había impreso á la máquina del Estado. La necesidad de robustecer con nuevas y mas sólidas garantías aquellas instituciones que son como el resumen del espíritu de la política moderna, se hizo sentir entonces vivamente en todas las clases sociales. Y de esta necesidad parentoria nació la idea de que tal vez una Milicia nacional caracterizada por la sanidad de sus elementos y la correccion de su forma, seria el dique contra el cual vendrian á estrellarse lo mismo las pretensiones de Administraciones invasoras que los ciegos ímpetus de la muchedumbre.

Y si bien por estas causas las lecciones de la experiencia anterior á 1854, no ofrecian datos bastantes para juzgar inapelablemente la institucion de que tratamos; los acontecimientos posteriores, en los cuales, siempre que han tenido por objeto la alteracion del orden, ha desempeñado la Milicia una mision contraria á los supuestos fines de su creacion, son motivos mas que suficientes para que sin temor de dictar un fallo temerario, se pronuncie contra ella una declaracion de incompatibilidad con la gestion ordenada y regular del Estado. Los consejeros de V. M., sin mas que registrar á la aventura los materiales destinados á formar un dia el cuerpo de la historia correspondiente al borrascoso periodo que atravesamos, podrian ofrecer agrupados á la vista de la nacion y de la Europa una multitud de hechos concluyentes en corroboracion de sus asertos.

Mas, penetrados por un lado de que la índole de este documento no se presta á una prolija discusion, y por otro de que será indeleble la huella que en el ánimo de todos ha grabado el espectáculo de los terribles dramas á que hemos asistido, se abstienen con gusto de profundizar una reseña tanto mas penosa, cuanto que se encamina á poner de ma-
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nifiesto los vicios incurables de aquella misma institucion que una vez y otra vez inspiró en los terribles trances de la guerra dinástica insignes y memorables hechos de armas.

Forzoso es, sin embargo, llegada esta solemne ocasion, y despues del rudo conflicto que el Gobierno de V. M. no ha provocado, que ha rehuído, que de todas veras ha lamentado, declarar paladinamente que la actitud en que la Milicia se ha colocado en todos los disturbios provocados por las pasiones revolucionarias durante los dos últimos años, es digna de la mas amarga censura, cualquiera que sea el punto de vista que se escoja para examinarla y apreciarla. La demagogía podrá reconvenirla siempre por la tibieza de sus mal disimuladas simpatias, y los defensores del orden social por su neutralidad equívoca y funesta. Es decir, que la Milicia nacional, interpuesta entre las fuerzas tutelares y las fuerzas destructoras de la sociedad, al cohibir la enérgica expansion de las primeras, coadyuvaba eficazmente al predominio de las segundas; y que mientras el curso veloz de los sucesos no la obligó á revelar sus ocultas intenciones, estuvo siendo el escudo protector á cuyo amparo tramaban y ponían en vias de ejecucion en España sus infaustos designios los eternos enemigos de la paz y del bienestar de las naciones.

Es indudable, pues, que tal como la Milicia surgió constituida de la revolucion de 1854, no cabia en lo posible sostenerla, y que cualquier Gobierno, digno de este nombre, tenia el deber imperioso de introducir por lo menos modificaciones sustanciales en su organizacion. Porque la Milicia constaba de elementos heterogeneos que servian de organo á intereses distintos y contrapuestos; y porque entre ellos era dominador y absorbente el elemento del proletariado, el mas temible por su audacia y por su triste docilidad á la voz de pésidos consejos.

Pero tampoco dudan vuestros consejeros responsables que la Milicia nacional, cualesquiera reformas que ahora se introdujeran en su organización, seria siempre entre nosotros una causa justificada de recelo y de irritacion perennes, y un obstáculo insuperable al advenimiento pacifico y sucesion regular por las regiones del poder, de las diversas parcialidades que se disputan en la vasta esfera de la legalidad la iniciativa y direccion de los negocios. Advenimiento y sucesion que, digámoslo de paso, son naturales, saludables y á veces salvadoras en la vida complicada del régimen
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moderno; porque satisfacen las necesidades periódicas y alternadas de los tiempos; responden á la oscilacion y manifestaciones variadas de la opinion; elevan á la region oficial los adelantos del espíritu público; dan vado y éxito á las exigencias respetables y ordenadas aspiraciones de todos los intereses sociales, desde los mas grandes y permanentes hasta los mas modestos y transitorios, é imprimen á los poderes, á las instituciones, á la imprenta, á la tribuna y á los partidos, al despojarlos de sus tendencias destempladas y agresivas, aquella feliz parsimonia y bien templada flexibilidad, que tan necesarias y urgentes son ya para nosotros, si hemos de cerrar el largo y sangriento debate á que hace medio siglo asisten escandalizadas la Nacion y la Europa; y si hemos de terminar de una vez y para siempre el costoso período de las experiencias y de los ensayos, y de entrar de lleno con paso firme y seguro en las vias amplias y fecundas del Gobierno constitucional.

Y elevándonos ahora á otro orden de consideraciones, no ya deducidas de los desengaños y experimentos recientes y remotos, sujetos por su naturaleza á varias interpretaciones y encontrados juicios; y penetrando intimamente en la índole abstracta de la institucion, hallamos que la condena el criterio de principios infalibles aun á los ojos de sus sostenedores mas convencidos y leales.

Toda institucion, Señora, cuyo objeto, cuyo fin, cuyo carácter, derechos, deberes y mision politica no están bien definidos en la opinion y en las leyes, y que, por el contrario, se controvierten, se falsifican y extravian de continuo, esa institucion, en virtud de una regla exenta de toda excepcion, es desde luego anómala, contradictoria, peligrosa y poco vividera; y su existencia artificial, fugaz y agitada solo aparece, solo cabe, solo se explica en las grandes crisis, en esos monumentos históricos, en los cuales los pueblos trabajados por el espíritu de las revoluciones, buscan á la aventura todas las salidas, devoran todas las ideas, acogen todas las paradojas, se apoderan de los instrumentos mas opuestos é incoherentes entre sí para sacudir una forma que los encadena, y discurrir rápidamente por un erizado camino hacia el término necesario que irresistiblemente los arrastra y solicita.

Si la simple enunciacion de estas verdades no diese en rostro á los obcecados panegiristas de la Milicia, bastaria para recordarlas aniquilar de plano todos sus sofismas, que
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cantas veces se han debatido dentro y fuera del Parlamento, en los tres periodos de vida de esta institucion, su naturaleza, composicion y objeto, otras tantas hubo de apelarse en la discusion y en la resolucion á frases ambiguas, á lugares comunes, á generalidades alarmantes, á prescripciones de doble sentido y á interpretaciones desleales, para venir al fin á parar y caer lastimosamente en la triste realidad de los desenlaces mas desdichados y sangrientos.

Otra razon no menos importante y resolutoria de la cuestion que en nuestro sentir se ventila hoy por última vez en la esfera del Gobierno, inclinará de seguro el ánimo de V. M. á la adopcion de la medida que reverentemente le propone mos. Derogada despues de infaustas y repetidas resurrecciones la ley de 3 de febrero, y despojadas las corporaciones provinciales y municipales de aquellas atribuciones eminentemente politicas, que si tuvieron su explicacion y sus dias gloriosos en algunas épocas de nuestra historia media, no caben en la organizacion de los pueblos modernos; restituidas aquellas Cortes constituyentes á su caracter propio y á una forma y atribuciones mas modestas; y llamadas de hoy en adelante, no á ventilar los altos y difíciles problemas de Gobierno, no á invadir prerrogativas que no pueden pertenecerles, sino á administrar y proteger intereses mejor definidos y mas inmediatos; la Milicia nacional, sometida á las órdenes de las corporaciones populares, careceria de todo objeto real ó aparente, y se convertiría por la misma naturaleza de las cosas, y mas descubierta y acerbamente que en otras ocasiones, en instrumento de esas pasiones, intereses egoistas y rivalidades exiguas y mezquinas que tanto aquejan por desgracia á nuestros pueblos, y á cuyo desarrollo y crecimiento nunca contribuirán á sabiendas vuestros actuales consejeros.

Mas, no obstante este cúmulo de consideraciones teóricas é históricas que demandan á una la abolicion de la Milicia, y á pesar del inmenso escándalo y pernicioso ejemplo dado por la de esta corte, todavia hubiera tentado el Gobierno la última prueba en favor de una institucion contra la cual ninguno de sus miembros abriga prevenciones hostiles. El Gobierno, segun lo declaró solemnemente en documentos publicados bajo su inspiracion por las Autoridades, vencidos que fueron en Madrid los rebeldes, hubiera procurado de buena fe, con deseo del acierto, animado del espíritu de moderacion y de imparcialidad que le guia en toda su con-
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A este fin iba enderezada la pregunta: ¿Por qué os mandó Dios que no comiéseis de todo árbol del paraíso? que fue como haber preguntado:

¿Por que negais á vuestro apetito el placer de comer, sin alguna restriccion, de todos los árboles que os brindan con sus frutos?

O bien: ¿Por qué, si Dios os hizo libres y felices, os ha de haber puesto límites á la libertad y á la felidad, diciéndoos, «á esto no tocaréis,» siendo así que tan delicioso ha de ser al gusto como lo es á la vista el fruto que os ha vedado comer? ¿Por qué crió ese árbol, entonces, y ese fruto, tan hermosos y deleitables, si os quería privar de sus delicias? ¿Qué dura tiranía es esta, qué arbitrariedad la de vuestro Dios, en la caprichosa prohibicion de un gusto que tan apetecible se os debe hacer? ¿Cómo sufrís tamaña dependencia, humillacion tan insufrible?

XXII.

¿Quién eres tú? debió contestar Eva á la maliciosa pregunta del racionalista infernal? ¿Quién eres tú, y quién somos nosotros, deudores á Dios de la existencia y de la dignidad en que nos ha constituido, para que ni tú ni nosotros le pidamos cuenta de sus actos, ó le hagamos cargo á su sapientísima Providencia? Inmensa gratitud le debemos Adan y yo, por habernos formado á imagen y semejanza suya: y ¿querrias que tan gratuito beneficio sé lo pagáramos aspirando á vivir con igual independencia que él, que no puede tener competidor ni quien le iguale, que debajo de su poder ha puesto á todas las cosas desde el ángel mas sublimado hasta la mas baja criatura: Quis ut Deus?

XXIII.

Pero no: la provocada mujer, para nada se acuerda del beneficio, y así se apaga en su corazon el amor de Dios: solo tiene presente el sacrificio, y así no siente ya sino un vago é ignoble temor de Dios que se lo impuso bajo pena de la vi-