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fundo silencio y respeto tanto era un indicio de aquel sincero sentimiento religioso que distingue al pueblo belga: y no á otra causa que á ese arraigado sentimiento debe atribuirse, como á su cimiento principal, la creciente bienandanza del país. La sagrada ceremonia concluyó con la solemne bendición del santísimo Sacramento.

«Comenzaron de nuevo á la sazon los gritos de júbilo y los aplausos, y diputaciones de todos los distritos del reino fueron presentándose una tras otra á saludar al Rey, habiendo durado mas de una hora el desfilar de esas comisiones por delante de S. M. Es finalmente digna de notarse una circunstancia que realizó muy mucho el espíritu característico de los belgas, acreditando lo mucho que aman á Leopoldo I y á su familia. En el acto de retirarse el Rey dirigióse á donde se hallaba la tribuna destinada al Clero, y en expresivo acento dió las mas finas gracias á los reverendos Obispos. En ello se regocijó el pueblo; porque si la independencia de Bélgica tuvo por primer móvil la defensa de sus intereses religiosos, el haberse conservado la Constitución débese en gran parte al respeto que las leyes y el Gobierno han observado siempre para con la Iglesia.

«¡Qué materia de estudio no ofrece á los estadistas el hecho de que, la única Constitución moderna que en la Europa continental haya subsistido largo tiempo, sea casualmente aquella bajo cuyo régimen fue siempre respetuosamente observada la Religion, haciéndola florecer en todas partes!»

Esto, cuando menos, prueba á nuestro ver que las debilidades y vicios constitucionales tienen su único correctivo en el simultáneo amor á las Majestades divina y humana; á Dios y al César.

Los buenos principios triunfantes en la Cámara popular. — Nuestros lectores tendrán presentes los esfuerzos que ha hecho últimamente el Episcopado belga para impedir en las escuelas públicas el fatal abuso de inficionar en ellas con una enseñanza protestante á los hijos de ciudadanos católicos, con fragante menosprecio de la libertad religiosa otorgada en la constitución belga. Un mal tan grave acaba de obtener el oportuno remedio en la Cámara de representantes de aquel bien gobernado reino, votándose y quedando acordados por no dudosa é imponente mayoría los siguientes puntos:

1.º «Que la enseñanza superior ha de apoyarse en la confianza general.» Tan pronto como le falta ese apoyo,
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deja de hallarse en la posición en que la quiere la inmensa mayoría del país.

2.º «Que la libertad relativa del profesor tenga por límite la libertad de conciencia del alumno y el respeto leal (y constitucional) á las familias, de las cuales no es otra cosa el Gobierno que el delegado responsable; y

3.º «Que estos principios deben ser aplicados con sinceridad y firmeza.»

El referido voto habrá merecido á la Cámara belga uno de gracias de la nación casi en masa, cuyos intereses morales tan bien ha sabido interpretar y defender. ¿Por qué no han de ser mas frecuentes acuerdos semejantes en otras cámaras legislativas? — Respuesta: Porque el principio católico no domina en otras como en la belga.

HOLANDA.

Bastarda union entre Protestantes y otros sectarios del error.—En el hecho de haber ascendido al poder un Ministerio abiertamente protestante y ortodoxo por añadidura han visto algunos protestantes holandeses un motivo para lanzarse con ánimo fogoso á la antigua empresa de tentar con nueva fortuna el modo de llevar á cabo la unión entre tantas sectas como los tiene divididos y subdivididos. La tentativa de unión hízose esta vez, como ya otra se había hecho, en la ciudad de Utrecht; pero ¿de qué manera? Punto por punto, de la manera que fácilmente se deja adivinar; esto es: declarando la guerra á Roma y á los Católicos. A tal grito contestaron unánimes los representantes de las varias sectas allí convocados: los protestantes rojos dieron la mano á los protestantes verdes; los racionalistas estrecharonse en abrazo fraternal con los ortodoxos: en suma, fue aquello las paces de Pilatos con Herodes; espectáculo capaz de arrancar lágrimas al menos tierno. Mas el día alaba la noche, y la obra el maestro que la hizo. Veremos cómo concluye esa jornada: bien que ya desde ahora se puede predecir el fin, por el principio que, según autorizadas correspondencias, ha tenido. Si se exceptúan los mas iracundos protestantes y los mas frenéticos anticatólicos, los demás tienen todavía, gracias á Dios, demasiado fondo de buen sentido y de experiencia para dejarse llevar por esas iracundias y venganzas. Entre tanto los miembros de aquella conjuración impía tienen por consigna coligarse bajo iguales sentimientos, prin-
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cipios é intereses; cosa arduísima, y que, si se alcanzara, heriría de muerte á todas las sectas juntas. Pero los mas ingénuos dicen que esa coligación es tan solo aparente, y que la mira comun no es otra que la de dar con la union apoyo al nuevo Ministerio, para conseguir de este modo reconquistar en favor del partido protestante la antigua supremacía, ó, por mejor decir, el antiguo despotismo.

Las anteriores noticias son de fecha de primeros del próximo pasado octubre, hácia la mitad de cuyo mes debían ser convocadas las Cámaras holandesas. Dudábase á la expresada fecha que obtuviese en ellas mayoría el Gabinete, y en el previsto caso de que las disolviera, llamando al país nuevas elecciones, creía la union de los disidentes de Utrecht influir poderosamente con la mancomunidad de sus intrigas en el resultado de la lucha electoral. Sirva ese nuevo ejemplo, de la irreligion agitando la política, para desenganar á los que con buenos ó con malos fines quisieran vedar á la Religión el campo de la política; literalmente: abandonar el campo á los malos: y no un campo cualquiera; sino el campo de mas recursos y posiciones estratégicas para llevar la inquietud, el desorden y la desolación al campo de los buenos.

Empieza á despuntar para la Iglesia católica en las regiones escandinavas la aurora de días serenos bajo los mas felices auspicios; y mientras en Inglaterra y Holanda la restaurada jerarquía eclesiástica enlaza mas estrechamente al centro de unidad los fieles de entrambos reinos, vuelve la Iglesia á respirar con tranquilidad, aun allí donde su opresión había llegado al colmo.

El dia 4 de agosto último viéronse coronados del triunfo mas completo los generosos y constantes esfuerzos de los Católicos, logrando abrir en Cristianía una hermosa capilla dedicada á san Olaf. La nueva capilla bendijola con toda la pompa y solemnidad del sagrado rito Mons. Studach, caballan de S. M. la Reina y vicario apostólico de Escandinavia, quien, con tal motivo, pronunció un elocuente y fervoroso discurso. De estilo gótico el nuevo templo, tiene tres naves sostenidas por columnas de granito y es de bellas proporciones. Entre los muchos y buenos cuadros que la enriquece en distinguese una copia de la Virgen de Rafael, ejecutada con maestría, y regalo de la Reina.—Trescientos años había que el Catolicismo, proscrito de aquel desolado país por la herejía, no podía presentarse á cara descubierta. Un diario protestante de aquella tierra, con mal disimulado despe-
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cho, en vista de la victoria que acaba de obtener allí la Iglesia católica, se lamenta de que el papismo haya recobrado bastante fuerza para poder abrir una iglesia pública. Los lamentos del enemigo son el mejor garante de las ventajas obtenidas, y de la esperanza que se tiene de obtenerlas mayores en adelante.

ALEMANIA.

Ejercicios espirituales de obispos en Fulda.—En julio del año antepasado tuvo lugar en Fulda una reunion de obispos alemanes al objeto de celebrar entre sí ejercicios espirituales bajo la direccion de un Padre Carmelita, habiendo durado del 13 al 16 de dicho mes. Nueve fueron los obispos concurrentes, siendo imposible á los de Austria el concurrir, en razon á deber perentoriamente regresar á sus diócesis, de donde hubieron de estar ausentes largo tiempo para asistir á las Conferencias de Viena. Los que se hallaron reunidos en Fulda dirigieron á sus Hermanos en el Episcopado una preciosa carta, cuyo texto es la mas relevante y luminosa prueba del celo y fraternal union que reina entre los obispos de Alemania. Decian en ella así: «Lo que por los obispos reunidos en Fulda y en Mayenza para la undécima fiesta secular de la muerte de san Bonifacio habíase acordado y hecho saber á sus colegas alemanes con carta de 17 de mayo de 1855, se ha cumplido este año por la gracia del Señor. Los que suscriben concurren juntos al pie de la tumba del grande Apóstol de los alemanes, y segun estaba dispuesto hicieron allí los ejercicios espirituales bajo la piadosa e ilustrada direccion del venerable P. Ambrosio, carmelita, desde el dia 13 al 16 de julio. Llenos de emocion y sumamente edificados salen de esos santos dias, con la certidumbre de haber alcanzado lo que esperaban y tenian pedido á la gracia de Dios, en la persuasion de que para la renovacion de esos pios ejercicios no puede darse lugar mas oportuno que la tranquila Fulda, lejana del bullicio mundial, consagrada por grandes recuerdos eclesiásticos, y santiificada por la vida, por los trabajos y por las reliquias del santo arzobispo y mártir Bonifacio, y de tantos otros elegidos de Dios. Si tales días de recogimiento, de severo exámen y renovacion espiritual son necesarios en todo tiempo á cualesquiera sacerdotes, mucho mas lo son á los obispos para un cargo como el suyo, tan grave y del cual han de dar tan es-
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trecha cuenta, cuenta tan difícil en los tiempos que corren, llenos de batallas y origen de tantos acontecimientos. Creemos por lo tanto satisfacer el deseo de nuestros reverendísimos cofrades alemanes participándoles no solo el feliz éxito del retiro espiritual de este año, sino también que el próximo venidero se tendrá en julio de 1858, advirtiendo que la abertura y duración de los antedichos ejercicios la anunciará con la debida anticipación el abajo firmado obispo de Fulda. Al paso que enviamos á todos nuestros amados hermanos en el cargo episcopal nuestras mas cordiales bendiciones de la tumba de san Bonifacio, nos encomendamos á sus piadosas oraciones. Fulda, tarde del 16 de julio de 1856, fiesta de la santísima Virgen del monte Carmelo. Firman los obispos de Breslau, de Wurzbourg, de Ratisbona, de Speyer, de Munster, de Eichstaett, de Fulda y de Leontópolis in part. infid.»

SUECIA.

Resistencia del luteranismo sueco á la verdadera libertad religiosa.—Los diarios suecos del último noviembre nos participaban que dos miembros del Gabinete de Stockolmo habían dado su dimisión, y que otro ministro, el Sr. Mörner, se hallaba próximo á darla también. Atribúase la retirada al anuncio que en el discurso del Trono se hizo de un proyecto de ley en favor de la libertad de conciencia.

Figuran los tres ministros entre los jefes del partido conservador, partido que á ningun precio quiere aquella ley; y por lo mismo hubieron de abandonar sus carteras.

Igualmente sabemos por la prensa de dicho reino que ese partido tiene una inmensa mayoría en el Estado de la nobleza, como lo atestigua el nombramiento de la comisión encargada de examinar el mencionado proyecto de ley, cuyos miembros pertenecen todos al referido Estado. Es de presumir en consecuencia que esta rechazará el proyecto, y asimismo lo es, según todas las noticias, que le rechace además la mayoría del Estado clerical. Nadie duda que apoyarán el proyecto los Estados medio y llano; pero para que pase la ley se necesita el voto de tres de los cuatro Estados que componen la Dieta. Todo, pues, hace temer tenga esa ley la propia suerte que otra ley análoga presentada el año 1843, con tanto encarnizamiento combatida singularmente por el Estado noble.
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Consiste el gran argumento de esos conservadores en lo que uno de ellos expresaba en estos términos: «Déjesenos al menos morir en la fe de nuestros padres.» A lo cual replicó uno de sus colegas: «Cabalmente para que podamos morir en la fe de nuestros padres, es para lo que interes derogar unas leyes que prohiben hacerse católico bajo penas pecuniarias, de cárcel y de destierro.» Y otro orador, dispensándose de remontarse al encadenamiento de las generaciones, repuso sencillamente así: «La fe de nuestros padres es el libre examen.» Pero todo en balde: la ley resultó desechada por inmensa mayoría. Conforme sucedió entonces, sucederá probablemente ahora. Sin embargo los hombres políticos no lo miran todavía como negocio perdido; y ved aquí las razones en que se fundan: al mismo tiempo que el repetido decreto, presentó el Rey otro que aumenta considerablemente la asignación de diferentes funcionarios. Puesto que los funcionarios favorecidos pertenecen generalmente y casi en su totalidad al partido conservador, ¿no tendrá el reconocimiento que le deben al Rey la virtud de endulzar un poco su oposición á la ley de libertad de conciencia, á cuya adopción, como lo sabe todo el mundo, da S. M. la mayor importancia? A más de que, la ley sobre los sueldos necesita, como otra cualquiera, para su aprobación el voto de tres Estados. En tal concepto el Estado medio y el llano pueden imponer sus condiciones, y una de ellas créese que será la adopción por la nobleza de aquella ley liberal.

Por lo demás, aun dado que se adopte la ley, no debe creerse por eso que obtuviesen los suecos una completa y entera libertad religiosa y de conciencia. No se trata de establecer en Suecia un estado de cosas parecido al que existe en Francia, por ejemplo, donde el Gobierno atiende á costa del tesoro á la manutención de los ministros de los diversos cultos, y en donde todos los ciudadanos, cualquiera que sea su religión, son igualmente admitidos á todos los empleos. En Suecia, según la Constitución, no puede acordar recursos el Estado mas que para el culto luterano, y solamente los luteranos puros tienen opción á los públicos destinos. Ni hay quien piense en cambiar este orden de cosas: la ley se propone como único objeto, y si se adopta, tendrá por único resultado el impedir que se siga multando, encarcelando y desterrando á ciudadanos cuyo único crimen consiste en no ser luteranos. Y aun esto mismo no es
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del todo exacto, porque, según el discurso del Trono, no se pretendería ir de golpe tan lejos; sino empezar por abolir desde ahora la pena de destierro, para caminar así hacia el término á que se quiere llegar más adelante, poniendo el Código penal en perfecta armonía con la Constitución que desde 1789 garantiza la libertad religiosa á todo ciudadano sueco. Hasta el día de hoy esta garantía no ha servido para nada; y se desea que en lo sucesivo sirva siquiera para impedir el condenar á destierro por causa de religión, reservándose ver si dentro de algunos años puede igualmente servir para preservar de la multa y de la cárcel.

Si pasa la ley, sin duda los Católicos se aprovecharán de ella: pero no se crea que sean ellos para quienes especialmente se haya hecho. Son muy poco numerosos y menos influyentes para que se tengan en cuenta sus derechos. Las sectas disidentes, que se multiplican allí día por día y que en su variedad llegan tan gran número de partidarios, vense oprimidas y perseguidas al mismo tenor que la Iglesia católica: á esos disidentes es á quienes se propone favorecer la ley. A este fin no se perdona diligencia para asegurar el éxito. El partido liberal los apoya con calor, y además hace circular exposiciones que multitud de peticionarios se apresuran á firmar, por cuyo medio son muchísimos los luteranos que declaran «que si no se adopta la ley, dejarán de pertenecer á la iglesia del Estado, sin por eso dejar de ser protestantes;» con la única idea de hacer importante la ley, «porque (dicen los mismos) no será regular que se nos destierre á millones.» «¿Habrá país, observan, que nos quisiera mantener? El año último (1854) la Dinamarca se negó á guardar por más tiempo al llamado Peterson desterrado tres años há por causa de religión, y os le devolvió; y no sabiendo vosotros á dónde echarle, le metisteis en la cárcel, concluyendo, al cabo de algunos meses, por tenerle que dejar en libertad.»

Semejante agitación es de esperar hará entrar en reflexión á la nobleza y al clero; y mediante la generosa firmeza del Rey, se habrá dado en Suecia el primer paso para desviarse de las sendas de tiránica y absurda intolerancia en que quisiera el fanatismo luterano retener aquella noble nación.

Por uno ó por otro camino, todo lo que está sucediendo en el mundo cristiano en estos tiempos, indica una sola dirección final, y es: hacia la libertad del Catolicismo. Con
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agitaciones como las de Suecia, ó sin agitaciones, al cabo se conseguirá este fin en todas partes. La divina Providencia le señala visiblemente con su dedo invisible: á esa señal el mundo se conmueve; el infierno se agita; pero el infierno y el mundo sucumbirán á ella. Entonces se verá cumplida la deprecacion que el sacerdote reza en la santa misa pidiendo á Dios: «haga que, destruidos todos los enemigos y errores, le sirva su Iglesia con segura libertad...» destructis adversitatibus, et erroribus universis, Ecclesia tua secura tibi serviat libertate.

TIERRA SANTA.

Sr. D. Pablo Riera: — Muy señor mío: Para que tenga la bondad de insertar en la Revista católica, de que es editor, me apresuro á comunicar á V. la siguiente carta, que acabo de recibir de Jerusalen, y que traducida fielmente del italiano dice así:

«El dia 12 del corriente (el próximo pasado octubre), consagrado á la divina maternidad de la Virgen María, se dejó ver en esta santa ciudad un acto, que el solo recordarlo hace probar el mas dulce consuelo, especialmente á aquellas almas que, inflamadas con el fuego divino de la caridad evangélica, se esfuerzan cuanto pueden para que los extra viados, dejando las sendas de la perdición, se conviertan á aquel Dios que crucificado por su amor los espera con los brazos abiertos. Hacia ya algun tiempo que se hallaba en esta santa ciudad un protestante prusiano llamado Carlos Weiß de unos veinte y seis años de edad, conocido del M. R. P. Fr. Andrés Huttisch, austríaco, director de la tipografía del convento de San Salvador de Tierra Santa, y discreto de esta santa Custodia. Sirvióse, pues, nuestro Dios y Señor de este Padre para traer al redil de la Iglesia católica al pobre Carlos, que cual oveja perdida vivía en el error. Animado de lisonjera esperanza, y confiando en los auxilios de la gracia, da principio el P. Andrés á la conquista de aquella alma: le instruye, le ayuda, le consuela, y sin omitir medio alguno de cuantos le sugieren el celo y caridad propia de su sagrado ministerio, en un corto período de tiempo consigue su deseado triunfo. Al golpe irresistible de la luz divina de nuestra santa fe, Carlos se da por vencido, y lleno de contento se goza en aquella suave paz, que le suministra el convencimiento, al mismo tiempo que le infla-
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ma en vivísimos deseos de unirse cuanto antes á su Dios, de quien ya conoce que ha vivido muy lejano. Viendo el comun enemigo que desertaba de su tiránica esclavitud esta afortunada alma, no tardó en ponerle asechanzas, instigando la obstinada malicia de otros dos protestantes, de quienes el neófito había sido compañero. Ardia ya en el pecho de Carlos el fuego de la caridad de Cristo, y un doble interés de amistad y compasión le inspiró el noble pensamiento de descubrirles su designio, y las irrecusables razones que le convencieran, todo con intento de ganar sus almas; pero lejos de corresponder á estos primeros impulsos de la gracia, no solo se obstinaron en sus errores, sino que como ministros de Satanás apuraron todos los esfuerzos del sofisma para hacer retroceder al camino de la eterna perdición al mismo que ansiaba conducir á ellos por el de la salud eterna, aconsejándole por último que se diese á la fuga, y no volviera á carearse con su conquistador; pero nada pudieron contra él las siempre débiles fuerzas del infierno, porque Carlos, elegido ya é iluminado de Dios, y nada temiendo á las garras diabólicas, que arrebatarlo quisieran, supo responderles: Que se gozaba de la libertad en que se hallaba de poder abrazar la fe católica, y que esta era su elegida irrevocablemente, con lo que enmudecieron aquellos ministros de maldad, y llevando consigo el oprobio de su propia obstinación se retiraron, dejándole en los amables goces de su fe y caridad. Este incidente le ocasionó algún retardo en concurrir á la hora convenida para sus cotidianas instructivas conferencias, por lo que el P. Andrés llegó á temer que fuese perdido el fruto de sus fatigas; pero nada menos: improvisadamente se presentó Carlos á su buen director y maestro, y con extraordinaria alegría le refirió cuanto le había sucedido, asegurándole de este modo cuán de lleno obraba en su alma la divina gracia.

Llegado finalmente el 12 de octubre, día destinado para la espiritual regeneración de Carlos, S. E. el patriarca Mons. Valerga tuvo á bien de solemnizar el tierno y satisfactorio acto, no solo con su presencia, sino confiriéndole por sí mismo el santo Sacramento del Bautismo, que Carlos recibió con gran devoción, y seguidamente asistiendo al incruento sacrificio recibió de manos del mismo Excmo. Sr., con extraordinario júbilo de su alma, el Pan de los Ángeles. En la misma solemnidad y forma cupo igual suerte á Pulqueria, jóven de quince á diez y seis años, y mora esclava,
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que tomó para su servicio un católico latino de Jerusalén. Esta fue instruida en los misterios y doctrina de nuestra santa fe católica por el activo y esmerado celo del M. R. P. Fr. Francisco Javier, misionero apostólico y discreto de Tierra Santa, que con particularidad se ocupa en la conversión de estos pobres esclavos, por cuyo medio la referida Pulquería salió felizmente de la esclavitud del demonio, y pasó á ser la escogida y amada esposa de Jesucristo¹.

Item, hace pocos meses que á consecuencia de las evangélicas fatigas del M. R. P. Fr. Buenaventura de San Jorge, misionero apostólico y párroco del convento de Padres Franciscanos de Jerusalén, volvieron al seno de la católica unidad unos cincuenta costo-cismáticos, ó sean catorce familias de la Abisinia. Finalmente, por obra del Sr. Poyet, sacerdote secular del patriarcado latino de Jerusalén, un señor prusiano llamado Heilig, actualmente médico de Hebron, pasó del Luteranismo á la Iglesia Católica, en cuya conversión tuvo gran parte el celosísimo y M. R. P. Fr. Antonio de la Transfiguración, misionero apostólico y vicario custodial de Tierra Santa.»

No es de menos interés y consolante la materia siguiente, que forma la segunda parte de la carta que voy traduciendo. Dice así:

«La santa Iglesia católica, apostólica, romana, esposa predilecta de Jesucristo y santísima madre nuestra, aunque de continuo, cual navega en medio del borrascoso mar del error, se ve agitada y combatida de las encrespadas olas de la herética perfidia, no obstante, su amoroso esposo Jesús no deja de darle á gustar las dulzuras de su infinita misericordia. Le enjuga sus lágrimas, la conforta y alegra, la robustece y hace siempre fecunda de deliciosos frutos; porque fidelísimo en el cumplimiento de sus eternos y sapientísimos decretos, no permitirá jamás que las puertas del infierno ejerzan sobre ella su impotente y tiránico influjo. Por el contrario, se ve muy frecuente en la economía gubernativa de

¹ Esperamos que el dia 8 del próximo diciembre, y en la iglesia de este hospicio de mi cargo, se festejará el inmaculado misterio de la Concepcion en gracia de María santísima consagrando á su pureza original el acto solemne con que será bautizada otra joven de igual raza y condición, de unos catorce años de edad, que tienen para su servicio, y actualmente se instruye al efecto bajo la dirección y ejemplarísimo esmero de las Hermanas de la Aparición de san José, á cuyo cargo está el establecimiento que para la instrucción pública de las niñas de esta ciudad de Jafa sostiene Tierra Santa.