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hasta que al fin el interprete se decidió á dirigirme la palabra haciéndome algunas preguntas acerca del estado actual de la China; todos quedaron muy satisfechos al saber que los rebeldes habian sido vencidos por los franceses en Chang-hai. Llegado el momento de hacer una proposicion, dijo el capitán: «Tengo á bordo unos médicos, hombres de oración, que quisieran instruirse y comunicaros al mismo tiempo la ciencia que poseen permaneciendo en vuestra isla.» Semejante discurso fue para ellos un golpe aterrador que les penetró profundamente el alma, como lo atestiguaban con el semblante. «El visitar nuestra isla, contestó el primer mandarin, es difícil; en cuanto á permanecer en ella, es cosa aun mas imposible.—Sin embargo, replicó Mr. Bonnet, todas las naciones permiten la entrada á los extranjeros, y mañana mismo que vayan los japones á Francia, serán recibidos con la mayor cordialidad; ¿por qué, pues, nos habeis de prohibir la entrada en vuestra isla?—Nuestras leyes así lo ordenan, en conformidad á nuestras inclinaciones...—Enhorabuena; pero me admira que un pueblo civilizado tenga leyes semejantes.—Es que habeis de considerar que nuestro clima es muy malo.—Puede ser, pero ello no obstante estais perfectamente buenos.—Añadid, dije yo entonces, que como médicos podremos preservarnos y curaros á vosotros, si llega el caso.—Cierto, pero nuestras islas son tan pequeñas, que no hay lugar para vosotros, contestó el interprete todo desconcertado.» Aquí paró la conversación. Nuestros huéspedes pretextando tener dolor de cabeza, y temiendo comprometerse, se retiraron inmediatamente haciendo pomposas demostraciones de cortesanía. Como entonces era demasiado tarde para que pudiésemos desembarcar, lo hemos dejado para mañana.

27 de febrero.

Esta mañana al rayar el dia vino á bordo otra comision trayendo algunos regalos al capitán de parte del gobernador, los cuales consisten en gallinas, huevos, nabos, batatas, una cabra y un cerdo. El jefe de la embajada, después de haber llenado su comision, nos ha suplicado que no saltemos en tierra, ofreciéndonos traer á bordo todo lo necesario para reparar el buque. Con todo, estos inconvenientes no nos arredran; á todo estamos resignados; sabemos que la empresa es difícil; pero confiamos en que los fieles asoci-
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dos de la Propagacion de la Fe y nuestros queridos y venerados compañeros apresurarán con sus oraciones la hora de la divina misericordia en favor de este pueblo desventurado. Si bien se considera, no es sino el ciego instrumento de la política japonesa, la cual no teme tanto la invasion de los extranjeros como las ideas de manumision y de justicia que nacen en cualquier parte donde brilla la luz del Evangelio. Sí, para esta grande obra necesitamos la poderosa cooperacion de nuestros hermanos de Europa. Si creéis que esta carta pueda ser leída con interés por los Directores de la Propagación de la Fe, se la podeís comunicar y pedir por su conducto á los asociados un nuexo auxilio de fervorosas oraciones para la conversion del Japon.

Mr. Girard ha desembarcado con nuestro capitán, y nosotros partimos á nuestro turno fortalecidos con nuestra confianza en Dios.

A nuestra llegada, los habitantes han tomado la fuga, los mercaderes han cerrado las tiendas, y ha parado el mercado. ¡Pobre pueblo! ¡si supieses el precio inestimable de la prenda que te traemos!... Sabe Dios las tramas que estos isleños están urdiendo contra nosotros, pero suceda lo que quiera, nunca dejarémos de amarlos: siempre nos consideraremos dichosos de darles el inapreciable tesoro de la fe, aunque sea á costa de nuestra sangre.

Recibid, etc.

E. Mermet, mis apost. de la Congregacion de Misiones extranjeras.

Carta de Mr. Biest, misionero apostólico, á los señores Directores del Seminario de Misiones extranjeras.

A bordo del Lyon, en camino de Lieu-Kieu á Chang-hai, 4 de marzo de 1835.

Muy señores míos y amados compañeros: Nuestros cohermanos, que dejamos en Lieu-Kieu, nos suplicaron al tiempo de despedirse que continuásemos su relacion manifestándonos el resultado de las negociaciones practicadas con los mandarines, y cumplí con el encargo. Después de la embajada, cuyo mal éxito ofrecía tan pocas esperanzas, nuestro buen capitán pasó con Mr. Girard á casa del gobernador de Nafa, de quien no obtuvo sino negativas formales y obs-
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tinadas. Mr. Bonnet lo sentía en el alma; pero nuestros amados compañeros, que llevaban la divisa de los cruzados: ¡Dios lo quiere! persistieron animosos en su resolución, esperanzados en el buen resultado de la empresa. La resistencia de los hombres no hacía sino aumentar su confianza en Dios. Resolvieron, pues, saltar en tierra al día siguiente, que era el 2 de marzo. El tiempo era magnífico, y la mar estaba quieta y lisa como un lago. Después de haber ofrecido el santo sacrificio, Mr. Girard desembarcó con el capitán, y quedamos en que nosotros con los bagajes iríamos por otro camino y nos juntaríamos en la casa de los bonzos que antes habían ocupado nuestros compañeros, los señores Adnet y Leturdu. A mediodía nos pusimos en camino rezando el Veni Creator y el Memorare. Cuando saltamos en tierra, algunos magistrados de la isla vinieron hacia nosotros: dimos á cada uno un buen apretón de mano, y después de muy reverentes cortesías los dejamos con los señores Boyer y Mermel, mientras íbamos á reconocer la boncería.

Viendo como llegaban y se descargaban las cajas, los bonzos salieron con mal gesto. Uno de los mas jóvenes nos preguntó en chino: «¿A qué venís aquí?—Para estar y aprender la lengua.» Entre tanto los bagajes iban llegando siempre. En esto los bonzos y las autoridades presentes tuvieron una conferencia, y uno de estos sacerdotes del error, vestido con una larga sotana, vino á decirnos con aire grave y severo, que cargásemos con aquellos cofres y nos fuésemos á otra parte. Contestamos afirmativamente con una señal, pero sin dejar de descargar y colocar el bagaje. A poco rato llegaron allí nuestros compañeros con el mandarin acompañado por dos subalternos y una numerosa escolta.

Aquel anciano funcionario, verdadero patriarca, el cual llevaba una gran barba blanca, se sentó sobre una estera con su intérprete inglés, sus asesores, los bonzos con sus novicios, los criados y algunos curiosos. Se sirvió el té, ofrecieron tabaco, y después principió una larga conferencia. Mr. Bonnet tomó parte en ella en favor nuestro. Mr. Girard apuró la ciencia del anciano mandarin, el cual confundido acabó diciendo que nada podía hacer por sí mismo, y que era preciso ir á casa del regente, que distaba unas cuatro leguas.

A la hora señalada se pidió audiencia, y el anciano mandarin nos dijo que tendríamos que esperar hasta las seis;
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añadiendo que el regente estaba tan irritado de resultas de haber sabido nuestro desembarco, que no podía hablar antes de haber pasado dos horas. Entonces todos nos fuimos á pasear esperando que le pasase el enfado.

A las seis nos pusimos en camino: Mr. Bonnet y los mandarines con su acompañamiento precedían los seis misioneros; la escolta era magnífica. Todos nos dirigimos con mucho orden y gravedad á casa del príncipe regente, que había venido expresamente de Choui. El gobernador, hombre serio y venerable, nos recibió á la entrada de un salón lleno de criados, en el que nos hicieron sentar á una mesa cubierta de manjares, colocándose enfrente de nosotros dos ancianos, el regente y el mandarin. Hubo un momento de profundo silencio por efecto de la curiosidad con que unos y otros pasaban en revista las fisonomías. Después del primer instante entregaron al capitán una carta muy larga del regente, la cual fue traducida por el chino que venía con nosotros.

Nuestros compañeros habían tomado todas las precauciones para que no se les considerase sino como hombres de oración y de ciencia; pero la contestación del regente tocaba desde luego el punto de la dificultad, pues decía: «Que puesto que los naturales profesaban ya una religión, no necesitaban para nada la de Jesús; que esos extranjeros, viniendo realmente para establecer su culto, era preciso que se volvieran, añadiendo que allí ni se permitía siquiera predicar la doctrina de Confucio, por más que el mandarin fuese chino; que si se nos permitiese la entrada, vendrían otros después de nosotros, y que entonces la isla quedaría invadida; y por último, que esta era tan pequeña y tan pobre, por no producir más que yerba, que apenas había lugar y comida para los indígenas.»

La cuestión era tratada de frente, el motivo de la negativa descubierto, y la orden de la marcha terminante. En esto, el regente debía levantar la sesión, pero se halló medio de poderla prolongar. El príncipe, siempre grave y sumamente triste, volvió á tomar asiento. Mr. Girard esquivó el contenido de la carta con respuestas evasivas y con mil protestas de sincero afecto, cuyas palabras apoyó grandemente el capitán. «Por fin, dijo, estamos aquí por deber, y el señor capitán no puede recibirnos á bordo. Podréis tratarnos con rigor, pero no podemos partir... primero nos haríais pedazos.» Este discurso produjo muy buen efecto. Entre tanto dirigíamos interiormente una fervorosa súplica á Jesús
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y á María. Finalmente el regente viendo tanta firmeza y una resolucion tan decidida, y temiendo por otra parte que el almirante francés no le negase su auxilio contra los piratas, condescendió en que los Sres. Furet, Girard y Mermet ocupasen la boncería, bajo la condicion de que dentro de dos ó tres meses vendrian á buscarlos. En una palabra, conseguimos el triunfo, gracias á Jesús y á María.

Tambien se habló de politica. Los gobernadores alabaron el carácter noble y generoso de los franceses que protegen en la China la autoridad contra los ataques de los rebeldes. En aquella larga discusion, tanto el regente como el mandarin, el intérprete y los individuos del acompañamiento fueron dignos de admiracion por su gravedad, su cortesania y su moderacion, sobre todo tratándose de un asunto que tanto les afectaba; de modo que no percibimos ni un gesto de enfado ó impaciencia, ni una palabra que fuese dura ó ofensiva. En el salon reinaba el mayor silencio, á pesar de estar lleno de gente. Una porcion de criados con sombrero encarnado, y cuyas fisonomías anunciaban franqueza y bondad, nos servian con el mayor agrado. Así es que Mr. Bonnet repetia sin cesar lleno de admiracion: «En cuantas naciones he estado, en ninguna he visto gente como esta.» ¡Qué lástima que unos hombres tan buenos sean esclavos de la infidelidad! ¡Quiera Dios que luzca cuanto antes sobre ellos la luz del Evangelio!

Nuestra despedida con los príncipes lieuchúes fue muy atenta y solemne. Mr. Bonnet estaba lleno de satisfaccion: la Francia habia sido venerada y dignamente representada. Nuestros compañeros quedaban admitidos de una manera muy lisonjera sin amenazas ni violencia, al paso que el ministro protestante habia sido recibido solo por el temor que inspira su nacion, de la cual es el protegido. Usanos con nuestro triunfo, acompanamos otra vez nuestros cohermanos á la boncería para colocarlos en ella. Eran ya las ocho y media de la noche, y delante de nosotros iban dos hombres con hachas encendidas. Esta toma de posesion era oficial; tanto, que los sirvientes de los bonzos nos ayudaron á arreglar la habitacion. Antes de separarnos hicimos nuestra última despedida con el corazon lleno de contento por haber obtenido un resultado tan satisfactorio. Al otro dia Mr. Bonnet, despues de haberse asegurado por sí mismo que todo marchaba bien para los misioneros, saludó al regente con veinte y un cañonazos, y nos hicimos á la vela.
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Recibid, señores y amados compañeros la expresion del respeto y cariño con que soy, etc.

J. M. BIEST, Mis. apost. de la Congregacion de Misiones extranjeras.

MISIONES DEL CANADÁ.

Carta del R. P. Fremiot, de la Compañía de Jesús, á los escolásticos de Laval.

Santa Cruz, Grande-Manitulina (lago Huron), 7 de agosto de 1833.

Reverendos Padres y amadísimos compañeros: En menos de dos meses he caminado cerca de trescientas leguas hácía el Sudeste bajando por agua desde el lago Nipigon hasta la Grande-Manitulina. Me despedí de mis primeros hijos de la Inmaculada Concepcion y de mis amados neófitos del Nipigon, para quizás no verlos nunca mas.

Hasta ahora nos las habíamos solamente con los otchipúes ó saltones, mas ahora tan pronto tengo que luchar con los ottavas, ú orejas cortas, como con los potowatomias. En la Inmaculada Concepcion no hubo semana en todo el verano, en que una lluvia abundante no viniese á apresurar la vegetacion, y á menudo á incomodar los viajeros. En Santa Cruz pasan meses enteros durante la misma estacion, sin que el cielo comunique á la tierra otra cosa mas que la luz y el calor; de suerte que las plantas de maíz suspirando por la tormenta, inclinan sus enfermizas espigas bajo los ardientes rayos del sol.

Pasando al Rio del desierto, á tres leguas mas abajo del Salto Santa María, admiré la hermosa capilla que el Padre Kokler acababa de construir; pero al llegar á Santa Cruz un monumento mas grandioso cautivó mi atencion: hablo de esta grande y magnífica iglesia de piedra fabricada exclusivamente por los salvajes, la cual atestiguará á las generaciones venideras lo que puede la verdadera religion de Jesucristo en favor de la civilizacion y el bien de la humanidad.
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Forma una cruz de cien pies de largo por cuarenta de ancho, y sesenta en los brazos. A lo último del santuario hay un retablo que representa la aparición de la cruz á un salvaje infiel. Este, ataviado según el antiguo estilo indio, queda pasmado al ver aquella cruz luminosa sostenida por unos ángeles; á sus pies tiene el calumet que aun humea, y á corta distancia se ve la canoa en la orilla del mar. Es un pensamiento del P. Nicolás Point, superior de esta Mision, quien no contentándose de ser pintor, se hizo de repente escultor construyendo un tabernáculo doble giratorio y entrante, sobre cuya fachada están cincelados y simétricamente colocados los tres principales emblemas del amor de Nuestro Señor en la Eucaristía; esto es, el Cordero inmolado, que guarda el libro de los siete sellos; el Fénix, que halla una nueva vida en las llamas del sacrificio. Sobre el vestíbulo, se eleva un bonito campanario, cuya base cuadrada sostiene una columnata octágona que remata en una media naranja con un chapitel y una gran cruz de doce pies de alto. La cruz, el chapitel y la cúpula superior están forrados con hoja de lata cuyo religioso reflejo brilla á lo lejos sobre las olas del mar.

Tal es el bosquejo de nuestra catedral indiana, que el pincel del reverendo Padre Superior embellecerá mas todavía. Se hicieron los mayores esfuerzos para ponerla en el estado en que actualmente se halla antes que el ilustrísimo señor Carbonell, nuestro digno obispo, viniese á pasar la visita. Diez días después de mi llegada, domingo 25 de julio, el vapor llamado el Estrecho le trajo á la bahía de los Castores frente de la nueva iglesia. El capitán Mac-Gregor, católico irlandés, no solamente cedió la cámara á Su Ilma., sino que no le exigió ni un cuarto por el pasaje, antes bien le dió dos pesos de limosna. La lancha que conducía al señor Obispo á la orilla, iba acompañada de una infinidad de canoas empavesadas con banderas, gallardetes y enramada. Después de una estrepitosa salva de fusilería, los salvajes entonaron el Veni Creator en su propia lengua, y Su Ilma. se acercó saludando con nosotros entre dos hileras de pueblo que recibían postrados su bendicion. Llegado á la antigua iglesia, el Prelado celebró misa rezada y predicó en francés, cuya plática explicó después el P. Hanipaux. Encargó sobre todo que se abstuviesen de los licores fuertes, invitando á los indios á que le tomasen por modelo. «Aunque he nacido, les decía, en un país donde el vino es casi la bebida ordinaria,
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sin embargo cuando el Vicario de Jesucristo me impuso, á mi pesar, el grave peso del episcopado, comprendí que debía marchar al frente de mis diocesanos bajo la bandera de la templanza. Pues bien, á pesar de no beber sino agua, me hallo con perfecta salud y trabajo tanto como cualquiera de mi diócesis. Todos los días me levanto á las cuatro, rezo, predico, confieso, canto misas, confirmo, y muchas veces estoy en ayunas hasta la una de la tarde sin sentir la menor necesidad. Además, estoy continuamente viajando; de manera que desde Todos Santos no he permanecido quince días en Toronto; siendo de notar que los caminos están la mayor parte del tiempo intransitables, y que mas de una vez los copos de nieve caían sobre el altar mientras estaba celebrando los santos misterios.» En ciertas ocasiones, cuando me resfriaba por efecto de la crudeza del tiempo, me aconsejaban que tomase un poco de vino para reparar las fuerzas, y nunca lo quise hacer, hallándome no obstante perfectamente bueno.

Por la tarde, después de haber bendecido la nueva iglesia de piedra, Su Ilma. presidió la distribución de los premios á los niños de ambos sexos. Una niña, llamada Filomena Gaban, la cual ganó la mayor parte de los premios, se hizo acreedora á los elogios del Prelado, mas preciosos para ella que todas las coronas que le habían dado. Este acto señalado fue tanto mas interesante para los que tomaban parte en él, ó lo presenciaban, en cuanto era para los indios cosa enteramente nueva, y que en cuanto á nosotros que nos hemos vuelto salvajes, nos recordaba á un tiempo los certámenes del colegio y la vista de la dulce patria.

Al dia siguiente después de la confirmación, recogimos el equipaje y abrimos el rumbo hácia Manituaning. Durante la travesía, nuestros salvajes no pararon de entonar cánticos. Luego que estuvimos á la vista de la isla, enarbolamos nuestros estandartes, y al instante una porción de canoas nos vinieron al encuentro. Su Ilma. después de haber dado la mano á las autoridades civiles que habían salido á recibirla, subió á una altura inmediata, y allí reuniendo á sus pies toda la multitud, cuya mayoría es católica, le dirigió la palabra en inglés, cuyo discurso fue explicado por un intérprete mestizo. El Obispo manifestó que aunque francés de nacimiento, era enteramente adicto al servicio de la Reina de Inglaterra, porque es obligación de un buen súbdito el obedecer al Gobierno bajo el cual vive, y después expuso el
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objeto y el orden de su visita. El Prelado hizo presente el sentimiento que le causaba el ver que no habia para ejercer las funciones del culto otro lugar que la miserable barraca que se habia improvisado la víspera con algunas tablas; pero que confiaba que cuando volviese, podria llenar su ministerio de un modo mas decoroso. Finalmente anunció su bendicion y entonó con voz fuerte y sonora el Sit nomen Domini benedictum, en cuyo acto sublime toda la multitud, siguiendo el ejemplo de los cuatro sacerdotes que rodeaban á Su Ilma., se echó de rodillas sin distincion de cultos, inclinándose con silencioso recogimiento ante el que representaba tan dignamente la Majestad divina. Solo el uniforme inglés es el que se mantuvo en pie frente de aquella mano benéfica, pero á lo menos los que le vestian manifestaron su respeto descubriéndose. Unicamente el ministro anglicano del lugar, colocado en pie en el umbral de la puerta á unos cuantos pasos detrás de Su Ilma., fue quien guardó una actitud friamente hostil en presencia de aquella religiosa escena, en favor de la cual mostraron hasta los mas indiferentes las mayores simpatías.

El jueves á las siete, en una capilla mas pobre que el establo de Belen, el señor Obispo ofició de pontifical, predicó otra vez y administró la Confirmacion á ciento y quince personas. El vapor llegó á mitad de la funcion, pero sin causar en ella la menor confusion, antes bien aumentó el concurso con la llegada del capitán y de varios viajeros. A las diez acompañamos el Prelado á bordo, y al tiempo de marchar los naturales le saludan en señal de despedida, con una salva de fusilería que se prolonga hasta el extremo del campamento; pues es de advertir que el capitán Mac-Gregor por un nuevo acto de religiosa cortesanía, en vez de internarse en el mar según costumbre, fué siguiendo lentamente la orilla, á fin de que Su Ilma. tuviese el gusto de ver mas de cerca la multitud de chozas que estaban escalonadas en la colina.

Tal fue el modo como concluyeron aquellos cuatro dias de bendicion, los cuales formarán siempre época en esta isla salvaje. ¡Ah, cuánto hubiera dado para que mis antiguos hijos de la Inmaculada Concepcion, y principalmente mis recien nacidos en Jesucristo, mis amados neófitos del Nipigon, hubiesen presenciado aquel espectáculo tan tierno, y satisfecho sus vehementes deseos con tan copiosas gracias! Por ahora es aun moralmente imposible que un Prelado que tiene á su cargo una diócesis tan dilatada, pueda visitar res-
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tos tan diminutos, tan apartados y casi inaccesibles de su inmensa grey, y aun concretándome á nuestra mision de Santa Cruz, ¡cuántos fieles hay en ella que no han podido todavía participar de los beneficios de la Confirmacion! Entre tanto debemos felicitarnos, puesto que Su Ilma. está satisfecho. Recientemente tuvo á bien escribirnos diciendo: «Mi campana de Manitulina es todavía in aure melos, mel in ore, et in corde jubilus¹.»

Concluyo, reverendos Padres y amados hermanos, excitando vuestro ardiente celo, suplicándoos por el amor de aquel divino Señor que se dignó alistarnos en su Compañía, y por el de estas almas abandonadas, á favor de las cuales tambien derramó su sangre, para que nos ayudeis con vuestras oraciones y tambien con vuestras personas, en cuanto os lo permita la santa obediencia; no dudando que nuestros clamores tendrán eco en vuestros generosos corazones. ¡Ojalá contestéis á ellos con el grito de los valientes: Eamus et nos, et moriamur! Sí, nosotros tambien queremos ir á vivir con nuestros hermanos entre los salvajes, seguir allí á Jesús nuestro celestial caudillo, pelear con él y para él, y si es menester morir con él en la cruz.

Soy en los sagrados corazones de Jesús, María y José, vuestro humilde hermano,

N. M. J. FREMIOT, de la C. de J.

MISIONES DE LOS ESTADOS-UNIDOS.

Carta de los Padres del octavo concilio de Baltimore á los Consejos de la Propagacion de la Fe.

Baltimore 14 de mayo de 1853.

Muy señores míos: El octavo concilio de Baltimore que os dirige estas líneas ya no es aquella reunion de Prelados que tres años há elevó su voz para expresaros la gratitud de

¹ Melodía para mis oidos, miel para mis labios, y gozo para el corazón.