ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1856-07-01 00:00:00), página 45

«nes alas para subir allá? — Vuestras cangas, mandarin, y «los bejucos que han despedazado mis carnes serán las alas «sobre las cuales me elevaré hácia mi Dios. Cuando me ha-«bréis hecho padecer bastante en la tortura, y cuando des-«pues de haberme dejado penar de miseria en vuestras cár-«celes pronunciaréis al fin mi sentencia de muerte, entonces «mis alas serán bastante fuertes, y tomaré el vuelo hácia la «bienaventuranza.» Esta respuesta sublime confundió al perseguidor; el verdugo vino en su ayuda, y la cuchilla der-ribó la cabeza de aquel intrépido campeón de la fe.

Entre tanto se estaba operando una reaccion poderosa en favor de los Cristianos. Su vida inocente y la serenidad con que arrotran la muerte, produjeron al fin en el pueblo una admiracion que se convirtió en un clamoreo acusador contra los perseguidores 1. La opinion pública, indignada de ver tanta sangre injustamente derramada, hizo remontar hasta el trono la responsabilidad de las calamidades que afligian al país. Nunca, en efecto, habian pesado tantas desgracias á un tiempo sobre aquella tierra desdichada. No parecia sino que ellas esperaban la publicacion de los edictos para que se desencadenasen todas á la vez. A una carestía de seis años continuos que extiende por todas partes la miseria, se agregan el tifus y el cólera que siembran la agonía en todas las casas. La China invade las fronteras del Norte al mismo tiempo que Siam ataca las del Oeste, y una flota de piratas asola las del Mediodía. En el interior el Tong-King se levanta para reconquistar su independencia; las tribus salvajes se arrojan como unos aludes desde la cumbre de las montañas; nubes de bandidos organizados en ejércitos de dos ó tres mil hombres recorren el país robando y matando impunemente, favorecidos unas veces por la codicia y siempre por la cobardía de los mandarines. Huracanes de una violencia inaudita completaron la desolacion de aquellos desgraciados habitantes. Bajo el irresistible impulso de la tormenta, el mar saliendo de sus diques redujo á pedazos de un solo golpe mas de trescientas embarcaciones en la costa, inundó á larga distancia destruyendo la cosecha, y dejando, al reconcentrar sus aguas, treinta mil cadáveres para atestiguar su desbor-damiento. Aquella provincia tan duramente castigada era justamente la que habia derramado mas sangre cristiana.

1 ¿Os sucede lo que á mí? preguntaba un mandarin á sus compa-ñeros; pues observo que desde que he sentenciado á muerte á algunos cristianos, no tengo una hora de descanso ni de dia ni de noche.
Revista católica (Barcelona) (1856-07-01 00:00:00), página 46

Trescientos soldados perecieron en ella, los cuales estaban destinados á la sazon para perseguir á los Cristianos: aquellos satélites contribuyeron sin querer á que se salvaran los neófitos á quienes perseguían, pues estos al ver venir sus perseguidores huyeron á las montañas, librándose de este modo casi todos del furor de las olas.

Lo que daba á tamañas calamidades una significacion mas providencial todavía, es que los principales perseguidores eran los mas especialmente acometidos, acabando todos de una manera trágica. Uno de ellos, que era el digno favorito de Minh-Menh, fue atacado de unos dolores tan vehementes en el momento en que profería amenazas contra los Cristianos, que desde su tribunal pasó á la tumba. El virey Trinh-Quand-Khanh, apellidado el Verdugo de los misioneros, fue arrojado á su turno en los mismos calabozos donde había amontonado tantos mártires. El juez principal que activaba por todas partes las pesquisas y las torturas, fue condenado á ser desollado vivo y serrado su cuerpo por medio.1. Otros se ahogaron, ó fueron quemados por la explosión de un almacén de pólvora. Finalmente, para acortar esta lista en la que podríamos incluir la mayor parte de los cómplices e instrumentos de Minh-Menh, acabaremos diciendo que hasta su propio hermano murió de repente, después de haberse burlado de la Religion, como tenia de costumbre. Si el Rey conservó la vida, fue porque los horrores y las visiones sangrientas que herían su imaginación le servían de castigo. Hubo un momento en que todo el mundo creyó que enloquecía2, con cuyo motivo no faltó quien le dijese en su mismo palacio lo que pensaba el pueblo, es decir, que la persecución era causa de sus desdichas.

1 Al último llegó á conocer que su desgracia era un castigo del cielo. En el interior de un calabozo en donde gemía bajo el peso de una cadena de ciento cuarenta libras, estaba tan penetrado que la sangre inocente de los Cristianos recaía sobre su cabeza, que á menudo preguntaba á los fieles cuál de los mártires les parecía mas poderoso ante Dios, á fin de aplacarle, decía, por medio de sacrificios, y obtener por su intercesión el alivio de los males que sufría. (Carta del P. Serrador).

2 Llegó hasta el extremo de poner la canga á las embarcaciones que no bogaban bien, y mandar azotar á los ídolos que no daban lluvia cuando él quería. Destinaba médicos á los cañones que estaban al aire libre cuando los veía cubiertos de humedad, porque aquellas piezas decía que sudaban por la pena que les había causado el hacer la guerra á los rebeldes. Estos actos de locura tuvieron lugar después del fallecimiento de los dos hijos del Rey, que murieron casi á un mismo tiempo.
Revista católica (Barcelona) (1856-07-01 00:00:00), página 47

Al saber que era tal la opinión de todo el reino, Minh-Menh trató, no de darle una satisfacción, sino de engañarle. En un documento oficial que tituló su confesión, reconoció que los padecimientos del pueblo eran en efecto el justo castigo de sus pecados, y que por lo tanto iba á declararlo así para desarmar la cólera divina. Seguía una lista de las culpas que había cometido, en la cual faltaban muchos crímenes, y principalmente el de haber derramado á torrentes la sangre de los Cristianos. Mucho debió costar al orgullo de aquel príncipe el humillarse así ante sus súbditos; pero en cambio se pronunció con más furor contra los neófitos. Así fue que expidió un nuevo edicto mandando á los mandarines que llevarasen á efecto con el mayor rigor la guerra que les había declarado. «Que hieran sin piedad, decía, que se condene á muerte á los que no quieran hollar la cruz. Sé pase que esta resistencia les constituye en estado de rebelión. Tómese, pues, sin más forma de proceso, una hacha, un sable ó una cuchilla, en una palabra, todo lo que venga á la mano, para exterminar á esos alucinados y empeder-nidos, sin que se escape uno solo siquiera.»

«Este edicto sanguinario, escribía un misionero, ha resonado en los oídos de los Cristianos como la trompeta del juicio final. Nosotros, sentados sobre las ruinas de nuestros templos, como antiguamente Jeremías sobre las de la desventurada Jerusalén, vemos con dolor esta Iglesia debilitada por sus pérdidas, mutilada por la tortura y atemorizada bajo el filo de la cuchilla. A las cadenas con que está aprisionada se agregan las calumnias que la desfiguran. A su alrededor están sus opresores, que cual lobos carnívoros la desgarran las entrañas; y no obstante de haber deramado su sangre por las profundas heridas que la han abierto, no se hallan aun satisfechos. La tormenta suena continuamente sobre su cabeza; bajo sus pies ruge el infierno; ante sí tiene el porvenir cubierto de espantosos nubarrones que la hacen temblar. Tal es actualmente el estado en que Minh-Menh ha puesto la misión anamita.»

En 1839, otro edicto de Minh-Menh echó el sello á las pruebas de la Iglesia anamita. Mandaba que en cada localidad se edificase otro templo á los ídolos legales, exigiendo el auxilio de todos los brazos, la contribución de todas las fortunas, hasta de los más pobres, para realizar esta obra común de superstición. Esto propiamente era obligar á que los neófitos apostatasen, ó que ellos mismos fuesen á dela-
Revista católica (Barcelona) (1856-07-01 00:00:00), página 48

tarse á la autoridad como cristianos. Hasta entonces confundidos en la multitud, la mayor parte de los simples fieles habían podido ocultar su fe, conciliando de este modo su seguridad personal con su conciencia. Merced á su condicion humilde, la persecucion habia pasado en cierto modo sobre sus cabezas sin ser percibidos, para ir á otra parte á escoger victimas mas ilustres; mas esta vez no quedaron olvidados. Requeridos individualmente para que cada uno acudiese con su piedra á la construccion de las pagodas, su denegacion los descubria, y entonces eran conducidos al cadalso, y sus bienes quedaban confiscados. Mientras que la congoja y el terror se apoderaba hasta del último neófito oculto en un rincon de aldea, la cuchilla diezmaba las filas del clero; por manera que de cinco obispos que habia en el Tong-King ya no quedaba mas que uno para imponer las manos á nuevos pontifices. La fuente de la uncion sacerdotal se habia agotado con su sangre, y los sacerdotes de Europa, que acudian en gran numero para reemplazarlos, no hallaban ni una barca de pescador que se atreviese á echarlos en la costa á donde les guia ba la esperanza del martirio.

Aquella afligida mision, que tantas crisis habia pasado ya, nunca habia experimentado matanza tan grande en el pais, ni tanto aislamiento por parte de fuera: semejante posicion reclamaba prontos y eficaces auxilios, y la Providencia se los procuró en el momento en que todo parecia haberse perdido. Extendieronse dos brazos á un tiempo para sostenerla: la Iglesia, por medio de su Jefe, intervino por un lado para aliviar á sus hijos oprimidos, y por otro la justicia de Dios para anonadar al opresor. Entonces fue cuando el Padre comun de los fieles, en cuyo corazon se reconcentran los dolores de toda la cristiandad, alentó á sus hijos anamitas con palabras consoladoras¹, invocó en su favor las oraciones y el auxilio del universo católico², y señaló con una santa auréola la frente de sus mártires y confesores³. Nada contribuyó mas á reanimar los ánimos abatidos de aquellos fieles como estos actos de Gregorio XVI. Los que estaban en la pelea se sintieron mas fortalecidos al ver que combatian á la vista del Vicario de Jesucristo, que una nube de testigos tomaban parte en la lucha levantando por ellos sus manos al

¹ Breve de Su Santidad Gregorio XVI, de 4 de agosto de 1839.
² Consistorio del 27 de abril de 1840.
³ Expediente de beatificacion, 19 de junio de 1842.
Revista católica (Barcelona) (1856-07-01 00:00:00), página 49

cielo, y que la piedad pública preparaba altares á sus hermanos que morían en el patíbulo de la persecución.

Impulsada nuestra Obra por la caridad que la une con el apostolado, y hace comunes á todos las penas y los goces de los que predicen la palabra de Dios en las diferentes regiones de la tierra, también había prestado sus humildes consuelos á aquellas afligidas misiones; ya contribuyendo á levantar las capillas hoy día derribadas; ya pagando el pasaje de sus sacerdotes proscritos; ya satisfaciendo el rescate de los cristianos tímidos; y ya, en fin, aligerando á los confesores el peso de sus cadenas. Esta unidad de corazón y alma fue aun más íntima desde el momento en que un apóstol del Tong-King empuñando la palma del martirio, y volviendo sus ojos casi apagados hacia sus hermanos de la Propagación de la Fe, les prometió un eterno recuerdo allá en el cielo. Alentados por tantos títulos, y así como en los primeros combates de la Iglesia, cuando algunos intrépidos cristianos desafiaban la rabia de los verdugos, y cuando varios fieles, que se deslizaban en la multitud, no contentos de rogar por los mártires, se aventuraban algunas veces á alentarlos con la palabra y el gesto, así los Consejos de la Obra dirigieron en su nombre á los anamitas perseguidos una epístola llena de afectuosas simpatías. La contestación de los misioneros y de sus neófitos atestigua cuán profunda fue su impresión al recibir esta nueva prueba de interés, mas preciosa á su dolor que nuestras limosnas. Transcribirémos aquí algunos pasajes de ella, no solo porque son un piadoso testimonio tributado al celo de nuestros asociados, sino principalmente porque nos transportan á aquellos tiempos antiguos en los cuales como prueba de una fe y caridad comunes, las iglesias de los galos trocaban con los de Asia Menor la relación de sus padecimientos y los actos de su martirio. «...La distancia que «nos separa es inmensa, escriba en nombre de todos un sa-«cerdote indígena; pero vuestros corazones, que aman tan «de veras á nuestras almas, la atraviesan fácilmente para «unirse á nosotros... ¡Oh! cuando os vemos como henchí-«dos de un mar de amor, cuyas olas se extienden sobre nos-«otros, no podemos contener nuestro llanto, y no sabemos «cómo mostrarnos nuestra gratitud sino por medio de nues-«tras lágrimas; recibidlas, pues, como un producto de nues-«tro amor y una prueba del afecto que os profesamos. El oro

Mr. Gagelin, martirizado el 17 de octubre de 1833.
Revista católica (Barcelona) (1856-07-01 00:00:00), página 5

ENSAYOS APOLOGÉTICOS

SOBRE LA

HISTORIA DEL CRISTIANISMO.

III.

La Madre de Dios.—Misterios de su vida en relacion con la historia del mundo.

I.

Pondérese, cuanto se quiera, la fantástica magnificencia del genio mitológico, ufano con sus tipos de un bello sensual, que en su inagotable fecundidad imaginaron y enseñaron á adorar los poetas, los magos y los artistas, para suplir en la adoracion de singidos númenes la nocion casi perdida y la adoracion absolutamente olvidada del verdadero Dios.

¿Qué son, ó qué pueden valer esas singidas deidades, bajo cuyos auspicios una fabulosa tradicion histórica nos representa á los pueblos que no eran el de Adonai, formándose, creciendo y dilatándose, hasta desaparecer? Son círculos que, partiendo del centro de la fluida superficie de un estanque, avanzan y ensánchanse hasta la orilla donde se van á estrellar. Son títulos apócrifos, si en ellos ha de buscarse la verdad histórica originaria de las generaciones y de los pueblos: nada valen las teogonías mitológicas para enseñar al hombre la historia de su linaje, los misterios de su creacion y conservacion, y menos todavía los que conciernen á la humanidad degenerada por una culpa primera y regenerada por la gracia.

II.

Solo un pueblo guardó con fidelidad en la antigua era, y solo un pueblo en la nueva, oriundo del anterior, guarda
Revista católica (Barcelona) (1856-07-01 00:00:00), página 50

«y la plata son bienes perecederos; pero los consuelos que «nos dais quedarán grabados eternamente en nuestros cora- «zones. Aunque hayan venido de la otra parte del mundo, «nada han perdido de su fuerza atravesando los abismos que «separan nuestra patria de la vuestra... Continuaréis exten- «diendo vuestras manos bienhechoras para enjugar las lá- «grimas de vuestros hermanos pequeñoellos que lloran ocul- «tamente en el suelo anamita... Rogad, pues, amados her- «manos, á fin de que aguantemos con paciencia el hambre, «la sed, la persecución y todas las demás desdichas que los «hombres puedan suscitarnos para que al salir de la prision «de este mundo podamos vernostodos juntos en el cielo. En- «tonces, como hijos de un mismo padre y discípulos de un «mismo amor, ensalzarémos á porfía al gran Padre comun, «y nos regocijarémos eternamente en la bienaventuranza.»

Mientras que en ambos extremos del globo los Cristianos se mantenían así en los afectos de una reciproca caridad, y probaban al mundo que nada perece en la Iglesia de cuanto constituyó su gloria en otro tiempo, ni la generosidad con que se cimenta el Evangelio á costa de la sangre de los mártires, ni el espíritu de fraternidad que nos hace sentir los males ajenos como los nuestros y convierte la aflicción de un miembro en un luto de familia, el brazo de Dios estaba ya levantado para poner término á las crueldades del tirano anamita. Minh-Menh pereció casi repentinamente de resul- tas de una caída de caballo, el 21 de enero de 1841, á los cincuenta años de edad, y el veinte y uno de su reinado de odiosa memoria, tanto para los Católicos como para los pa- ganos. Con su muerte se suspendieron las persecuciones y los tormentos, y la cuchilla, caída de la mano del verdugo, que- dó algun tiempo olvidada. El nuevo rey Tieu-tri titubeaba en cogerla en medio de la sangre; pero aun cuando la hu- biese querido emplear, todavía su brazo afeminado no tenía la fuerza necesaria para descargar aquellos grandes golpes que habían hecho tan terrible el furor de su padre.

Esta tregua no era sin embargo ni la paz ni la libertad, puesto que los antiguos edictos estaban vigentes; tanto, que los confesores continuaban presos en las cárceles; las acusa- ciones contra los Cristianos eran acogidas como antes, y los que delataban sacerdotes recibían el premio señalado. Las prisiones de los misioneros no tardaron en ponerse en prá- tica otra vez, y á excepcion del cadalso que no funcionaba, todo seguía como en el anterior reinado. Y ¿cuál era la causa
Revista católica (Barcelona) (1856-07-01 00:00:00), página 51

de haberse suspendido aquellas ejecuciones sangrientas? ¿A qué atribuir esta restriccion de un príncipe que nos aborrecia? ¿Seria acaso por una inspiracion de humanidad, ó por efecto de un arrepentimiento? Nada de esto: era únicamente la prudencia que le sugeria el miedo. El despota cochinchino temblaba á su turno, y hé aquí el motivo: Habíase divisoado á lo léjos el pabellon casi desconocido hasta entonces de las potencias europeas, y poco después de aquella alarmante aparicion, el formidable estampido del cañon inglés, que hundia las puertas de la China, habia retumbado hasta en las playas del Tong-King. No era difícil comprender las consecuencias de tan saludable aviso. Si el celeste emperador era castigado, su humilde vasallo no podia lisonjearse de que quedase impune cualquier crueldad que cometiese; además, que hubiera bastado el grito de una sola víctima para llamar sobre su reino la atencion y la venganza de aquellos temidos huéspedes. La corte anamita, pues, se mantuvo quieta entre el silencio y el temor, dejando á los rigores del calabozo el cuidado de apresurar y ahogar á la vez el último suspiro de los presos cristianos.

Pero aquellas naves, á las cuales Tieu-tri contaba en cierto modo hacerse invisible, fueron dirigidas por la Providencia dentro de los puertos del imperio. El 23 de febrero de 1843 la corbeta francesa la Heraína entró en la rada de Turon, y nuestros valientes marineros, que no necesitan órdenes para operar un salvamento, vinieron de motu propio á reclamar la libertad de cinco misioneros compatriotas suyos, que hacia mas de un año se hallaban cautivos y sentenciados á muerte por el nieto de un rey á quien la Francia había repuesto en el trono¹. Fue precisa toda la inteligencia y energía del comandante Lebeque para obligar á Tieu-tri á que soltara su presa. Mientras que los cinco confesores se acercaban á la playa para embarcarse, una multitud de neófitos y paganos les salían al paso; de modo que parecia un verdadero triunfo. En cuanto á ellos, preferian la libertad á la fuga; así fue que no bien subieron á bordo, cuando suplicaron al comandante que los echase secretamente á la orilla para poder continuar su peligroso ministerio; pero sus ruegos fueron desatendidos. Despidiéronse, pues, echando la bendicion á aquella patria adoptiva en donde dejaban con sumo

¹ Aquellos cinco misioneros eran los Sres. Galy y Berneux que hacia veinte y tres meses se hallaban presos, Charrier diez y siete, Miche y Duclos trece.
Revista católica (Barcelona) (1856-07-01 00:00:00), página 52

pesar hermanos proscritos, hijos perseguidos, y cadenas que habian creido no dejarían hasta llegar á las puertas del cielo.

Aunque humillada por este primer golpe, la persecución no se desalentó, antes bien al año siguiente se desquitó preudiendo al Ilmo. Sr. Lefebvre, vicario apostólico de la Cochinchina occidental. Al instante apareció otra nave, y el almirante Cecile salvó á su turno al Obispo prisionero. Esta fue otra lección de humanidad que Tieu-tri tampoco quiso comprender. El empeño que tenía la Europa en romper las cadenas de sus hijos mas generosos fue considerado por el Emperador, no solo como una traba impuesta á su tiranía, sino que creyó que los que le podían pedir cuenta de la sangre derramada tenían que limitarse á quitarle algunas víctimas. Resolvió, pues, por medio de una alevosía evitar el que se repitiesen estas importunas intervenciones. El 18 de marzo de 1847, habiendo fondeado dos buques franceses delante de Turon, se tramó un plan que tenía por objeto el degollar en un banquete á los oficiales que los mandaban, y pegar fuego al mismo tiempo á las embarcaciones sorprendidas y sitiadas en el puerto. Afortunadamente el complot fue descubierto en el momento en que los mandarines lo iban á poner en ejecución, y bastó una hora para que el comandante Lapierre acabase con la marina, castigando así tan atentado. El débil Tieu-tri no sobrevivió sino algunos meses á tan negra perfidia¹. «Murió el 4 de noviembre, dijo el «Ilmo. Sr. Retord, y con él murió su nombre; tanto, que «ya nadie se acuerda de él, como si nunca hubiese existido. Entre tanto vivimos todavía, y la Religión subsiste siempre lozana y aguerrida, tan consolada por sus nuevas conquistas, como ufana por sus numerosos mártires. En estos últimos diez años, la persecución ha producido solo en mi vicariato veinte y cinco mil cristianos mas.»

A Tieu-tri sucedió Tu-Duc, tan cruel como su antecesor; pero persiguió sin encono, como instrumento pasivo del antiguo partido de Minh-Menh que le domina todavía. Después de haber inaugurado su reinado dando una amnistía á todos los cristianos que estaban presos, y mandando redac-

¹ Enajenado de rabia al verse humillado con la pérdida de sus naves, se vengó rompiendo todos los objetos europeos que adornaban su palacio, como relojes, espejos, etc. Atacó á los franceses que estaban pintados ó representados en cartón, mandando que les disparasen balas y saetas, y después los cortaron en tres ó cuatro pedazos, para poderlos destrozar mas fácilmente. (Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Retord).