ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1855-11-01 00:00:00), página 61

no y por su adhesion á la fe que recientemente habia abrazado. Este hombre; que tenia unos sesenta años de edad, ejercía la medicina, en cuya facultad habia adquirido alguna nombradía; y habiendo oido hablar de la religion cristiana á un hijo suyo que habia sido convertido en Pinang por los misioneros del país, quedó tan prendado de las bellezas que encierra el Evangelio, por la pureza de su moral y de su doctrina toda celestial, que desde aquel momento ya no pensó sino en hacerse cristiano. Pero dos obstáculos se oponian á esto: este hombre tenia la mala costumbre de fumar opio, y era tanto su orgullo, que ya creia ser un sabio consumado en la ciencia de la salvacion, no obstante de no haber estudiado sino los primeros rudimentos de la Religion; así que, tuvo el sacerdote que diferir para otra ocasion la ceremonia del Bautismo, no obstante las vivas instancias que le hacia el catecúmeno para que le administrase este Sacramento. Entonces es cuando estalló la persecucion de Khia-yn, que dió por resultado el derribo de la capilla, el encarcelamiento de algunos cristianos y la prision de Mr. Leturdu, misionero de la provincia, quien despues de largos padecimientos fue conducido á Canton para ser entregado al representante francés. Khiao-yony, conservando todo su valor, se mostró en aquellos dias de prueba tal como era en el fondo del corazon; es decir, lleno de veneracion por el Evangelio, y animado del deseo de contarse cuanto antes en el número de sus hijos. Aunque entonces no era mas que un simple catecúmeno, no temió presentarse al pretorio, y allí en presencia de toda la cohorte del mandarin hizo en alta voz la apología de la Religion. Como todo el mundo le conocia por un gran fumador de opio, alguien le preguntó si él tambien era cristiano: «No, contestó con una firmeza que mostraba la independencia de «su noble caracter, no soy cristiano, pero creo en la religion «del Señor del cielo, la considero como la única verdadera, «y espero que no tardare en abrazarla.»

Fue uno de los neófitos que se eligieron para acompanar al misionero hasta á los confines del distrito de Khia-yn, y aprovechó aquella ocasion para recibir los consejos que habia menester, y conseguir la promesa de que al regreso le conferiria el sacramento del Bautismo. En efecto, no bien Mr. Leturdu hubo depuesto en Canton las cadenas de la cautividad y vuelto á su antiguo puesto (donde los cristianos que poco antes estaban consternados, se consideraban dichosos de volverle á ver), cuando Khiao-yony se arrojó á sus pies su-
Revista católica (Barcelona) (1855-11-01 00:00:00), página 62

plicándole con las lágrimas en los ojos que no alargase por mas tiempo el conferirle la gracia del Bautismo. «Padre, di-«jole, la vida se me va acortando; apresuraos, pues, en re-«cibirme en el número de los cristianos, antes que la muerte «venga á excluirme de entre los vivientes.»

Pero sus obras, aun mejor que sus palabras, atestiguaban la sinceridad de sus sentimientos: había dejado enteramente el uso del opio, y en vez del orgullo que antes le dominaba, estaba poseido de un espíritu de humildad y sencillez que le constituía un verdadero discípulo del Evangelio. Este fervoroso necfíto recibió el Sacramento de la regeneración con una fe tan viva, que mientras le caía el agua por la frente, un raudal de lágrimas salía de sus ojos: tanto era el gozo que experimentaba en ser admitido en el gremio de nuestra santa Iglesia. Luego que llegó la época de su primera comunión, se preparó con nuevo fervor á recibir este Sacramento aplicándose con ahínco á la oración y al cumplimiento de todos sus deberes. Los tres días anteriores á este acto solemne no se ocupó dia y noche sino en rezar, repasar la doctrina y hacer el exámen de conciencia. Comprendiendo la dicha que es para un cristiano el ser admitido á una unión tan íntima con su Dios, pasó, después de haber comulgado, dos horas en acción de gracias, y después lleno de un fervor angélico fué á encontrar al Padre y le dijo que en lo sucesivo ya no quería emplear su vida sino en servir al Señor y en adquirir algunos méritos para alcanzar la gloria. Ya Mr. Leturdu había fijado en él los ojos para ponerle al frente de una pequeña farmacia que quería establecer en la ciudad para los niños expósitos, y habiéndoselo propuesto aceptó al instante la oferta, porque Khiao-yony consideraba este como un medio para aliviar á los desdichados, para anunciar la buena nueva y abrir las puertas del cielo á una multitud de párvulos que tendría que visitar.

Desde entonces este hombre de Dios, renunciando todo estipendio y dejando hasta las relaciones con aquellos amigos que consideraba no podría convertir, buscó en un barrio apartado de la ciudad una habitación á propósito para su objeto. Hacia tres meses que se hallaba en esta posición dedicado con un celo admirable á la predicación del Evangelio y á bautizar niños, cuando de repente salió una orden del pretorio para prender á los tres cristianos que ejercían en Khia-yn las funciones de catequista. Dos de los acusados lograron escaparse; pero en cuanto á Khiao-yony, como fue sorpren-
Revista católica (Barcelona) (1855-11-01 00:00:00), página 63

dido, cayó en poder de los satélites, quienes invadieron su habitación, rompieron una parte de los objetos que contenía, se apoderaron de los restantes, le cargaron de prisiones, y le condujeron al tribunal en donde le esperaba el mandarín para pedirle cuenta de su conducta. El interrogatorio rodó únicamente sobre el Cristianismo. Khiao-yony sin titubear confesó con la valentía de los antiguos confesores de la fe, que era cristiano; hizo la apología de los que sirven al Señor del cielo, y declaró que no mudaría de religión por todo cuanto había en el mundo. El premio de tanta intrepidez fue enviarle cargado de cadenas á la cárcel de los reos de Estado.

Es indecible lo que padeció en su encierro este fervoroso cristiano. Hallábase en la mayor miseria, sin ropa, sin alimento y cubierto de piojos. Las cartas que escribió á los cristianos desde su oscuro calabozo, son á un tiempo una prueba de sus tormentos y de la paciencia heroica con la cual los aguantó. Nunca salió una queja de sus labios, antes bien contemplándose dichoso de imitar á Jesucristo que tanto padeció por nosotros, le tributaba infinitas gracias por haberle hecho participante del cáliz de su pasión. Después de cuatro meses de cautividad, enterado el mandarín de que el pobre preso se iba extenuando de día en día, en términos de parecer un verdadero esqueleto, y temiendo quizás ser responsable de una muerte que no tenía otra causa que la religión del paciente, tuvo por conveniente ponerle en libertad. Los cristianos, luego que supieron esta noticia, acudieron hácía el generoso Confesor de la fe para llevarlo á su casa; pero estaba ya en sazon para el cielo, y los Ángeles acompañándole á la salida de la cárcel, llevaban delante la palma de su martirio, que en breve iban á poner en sus victoriosas manos. Al mismo tiempo habiéndole manifestado alguien que los cristianos iban á reparar sus quebrantos y restablecer su salud, «no, contestó, porque no tardaré en ir á la gloria.» Sus palabras no respiraban sino el amor de Dios y el deseo de gozar cuanto antes de la bienaventuranza. Con los ojos clavados al cielo se iba acercando á la orilla considerando la morada á donde esperaba trasladarse en breves instantes, y en el momento de ir á desembarcar rindió su alma al Criador el lunes de Pascua dia 28 de abril de 1853, sin agitación ni agonía, como si el Señor para aumentar sus méritos y la gloria de su preciosa muerte, hubiese permitido que espirase antes de haber llegado á su casa, en un estado digno de un Mártir de la fe de Jesucristo.
Revista católica (Barcelona) (1855-11-01 00:00:00), página 64

No bien el dolor que nos habia causado la muerte de este digno catequista princiaba á mitigarse, cuando ocurrió otra desgracia en la isla de Hai-nan al otro extremo de la provincia. Habiéndose detenido una cuadrilla de comediantes en un pueblo inmediato á la cristiandad de Liang-to para representar una funcion obscena, comisionaron á uno de sus compañeros para que se presentase á los cristianos á fin de que contribuyeran para la funcion. No es difícil conocer cuál sería la respuesta que se le dió. El catequista Hai-Bang, tomando la palabra en nombre de todos, le contestó que si se trataba de una buena obra, estaban prontos á hacer lo que pudiesen según sus cortas facultades; pero que por lo tocante á todo lo que tuviese relacion con obras supersticiosas y el culto del demonio, nada querian dar. Esta negativa irritó de tal manera al comisionado, que volviendo hácía sus compañeros, excitó á los gentiles para que vengasen la injuria que creia haber recibido. Pocos dias despues, es decir, el 4 de agosto, vinieron cincuenta ó sesenta hombres armados de las aldeas inmediatas á intimar á los neófitos para que les dieran dinero. Los cristianos á pesar de prever el disgusto que les iba á acarrear el no acceder á tal demanda, les contestaron con firmeza que adoraban al verdadero Dios, y que no podían darles lo que pedian. Entonces aquellos foragidos poblaron el aire con furibundos gritos acompañados de mil imprecaciones, hunden á hachazos las puertas de la capilla, rompen y destruyen todo lo que les place. Los cristianos que se atrevieron á oponerse á su ira fueron cruelmente maltratados; muchos de ellos recibieron heridas graves; tres mujeres quedaron tan malparadas, que dos de ellas se dejaron en el sitio por muertas: el catequista, considerado como el mas culpable de todos, fue aherrojado y conducido á la pagoda del pueblo inmediato, en donde se representaba la comedia. No estando aun satisfechos sus opresores de los ultrajes que le hacian sufrir por el camino, le sujetaron á una larga tortura, y le obligaron á firmar un escrito segun el cual se comprometió á pagarles en un breve plazo la suma de catorce mil sapecas, equivalentes á unos sesenta francos, después de lo cual le dejaron en libertad.

Entre tanto, este primer ataque no era sino el preludio de lo que habia de suceder despues. Durante el dia se vió rondar por las cercanías de la capilla varias cuadrillas de gentiles, quienes en medio de su furiosa exasperacion no cesaban de gritar: «¿De qué sirven esos cristianos impíos? Derribe-
Revista católica (Barcelona) (1855-11-01 00:00:00), página 65

mos sus oratorios, y acabemos con ellos si es necesario, ba- «jo la seguridad de que nada nos sucederá, porque no te- «niendo ellos ninguna existencia legal, no serán oídos por «mas que acudan al mandarin, antes bien se hará de nues- «tra parte para castigarlos y vengar la honra de los genios «ultrajados.» Estas palabras produjeron el efecto que se de- seaba, pues al día siguiente vinieron de los pueblos inmedia- tos cerca de quinientos paganos armados á echarse sobre los cristianos destruyendo todo lo que encontraron. En un mo- mento las paredes del recinto y del huerto vinieron al suelo, los árboles fueron cortados ó arrancados de raíz, las colom- nas de la capilla conmovidas á hachazos, la balaustrada he- cha pedazos, las imágenes rasgadas con las puntas de las lan- zas, la cruz pisoteada y el altar desplomado á fuerza de gol- pes, quedando los mismos gentiles atónitos de ver la facil- dad con que habían logrado su intento. Ello no obstante, no dejaron de proseguir su empresa sacrílega, registrando y ca- vando á mas de un pié de profundidad á fin de hallar el di- nero que creían se hallaba escondido en aquel lugar. Final- mente para concluir esta obra de vandalismo, y destruir en cuanto fuese posible hasta el último vestigio de nuestra santa Religión en la isla, juntaron todos los libros de oraciones y de doctrina que pudieron coger, y los quemaron en medio de la capilla: únicamente guardaron unos cuantos para pre- sentarlos al mandarin y llevarlos después al mercado, en don- de los pusieron á la vista del público como un trofeo de su victoria y un objeto de imprecacion contra la religión cris- tiana y los que la profesan.

Pero como no era esto bastante para saciar su ciego furor, instigados por el infierno, acudieron á casa del mandarin pa- ra delatar á los cristianos y porque recibían sacerdotes ex- tranjeros en sus casas contra lo prevenido por las leyes del país. Entonces aquel funcionario mandó al instante que el ca- tequista Hai-Bang fuese preso juntamente con su hermano, como acusados especialmente de haberlos introducido en la isla. Al mismo tiempo nuestros perseguidores fijaron pasqui- nes en los mercados y parajes públicos para excitar el odio contra los cristianos, calificándoles de enemigos del reposo público, é invitando á los habitantes á no tener en lo sucesi- vo la menor relación con ellos. Esto fue un triunfo para los paganos y una humillación grande para los neófitos, quienes perseguidos por todas partes, y no hallando seguridad en ningún punto, no tuvieron otro arbitrio que abandonar sus
Revista católica (Barcelona) (1855-11-01 00:00:00), página 66

casas y retirarse á algun paraje oculto en donde poder, á imitacion de los piadosos Macabeos, servir á Dios y guardar la ley, á pesar de la persecucion de sus enemigos. Tomaron, pues, la fuga corriendo acá y allá por la campiña, buscando un asilo mas seguro, los unos llevando á cuestas lo poco que pudieron salvar del saqueo, y los otros guiando el ganado hácía las montañas, ó depositándolo en las casas de algun amigo fiel de los pueblos inmediatos. ¡O Dios mio! ¡qué huida tan triste, pero qué agradable es á los ojos de la fe! Semejante conducta es verdaderamente digna de un cristiano que prefiere perderlo todo antes que ser infiel á Dios y faltarle en lo mas mínimo. Pero por otro lado el Señor no abandona á los suyos, pues cuando ha experimentado abundantemente su amor, como el de Job, por medio de las tribulaciones del sufrimiento, viene en su ayuda con el afan de una madre tierna que enjuga las lágrimas de sus hijos: Absterget Deus omnem lacrymam ab oculis eorum¹!

Los cristianos ya se habian quejado al gobernador acerca del mal comportamiento de los gentiles, cuya conducta era tanto mas reprehensible, en cuanto no tenian el menor motivo para obrar tan inicuamente. El mandarin, aunque no les daba la razon abiertamente, no dejaba de conocer los motivos fundados que alegaban para justificarse. En esto, nuestro Prefecto apostólico, Mr. Libois, informado de los desórdenes que habian ocurrido en Hai-nan, dió parte de ello á Mr. Bourboulon, plenipotenciario francés en la China, rogándole que tuviese á bien interponer su autoridad para con el gobernador de provincia á fin de que se hiciese justicia á los cristianos. Esta instancia resolvio la cuestion, pues á peticion de nuestro ministro, el gobernador escribió una carta al primer magistrado de Hai-nan, enviando al mismo tiempo un comisionado para que se enterase del estado del negocio. Entonces el mandarin viéndose obligado á obrar, declaró públicamente á los paganos que desaprobaba su conducta, y por consiguiente les condenaba á tener que reponer la capilla en el estado en que se hallaba anteriormente, y á restituir todo lo que habian pillado; puso en libertad á los dos catequistas, y al mismo tiempo mandó prender á los tres principales jefes del desorden, reteniéndoles en la cárcel hasta que quedasen cumplidas sus disposiciones.

Aunque el resultado de este negocio no podia ser mas sa-

¹ Dios enjugará hasta la última lágrima de sus ojos.
Revista católica (Barcelona) (1855-11-01 00:00:00), página 67

tisfactorio, quedaba todavía un punto pendiente que podía comprometer gravemente la causa de los cristianos, y era la acusación que les hacían de recibir en sus casas sacerdotes extranjeros para el ejercicio de su Religión. El gobernador insistía fuertemente sobre este extremo, encargando al mandarín que se asegurase del hecho, procurando que no se volviese á repetir. Es cierto que tenemos en Hai-nan dos misioneros, los Sres. Bisets y Chayot, quienes están encargados de la administración de aquel distrito; pero afortunadamente ninguno de los dos se hallaba en Siang-to el día del desastre. Casualmente la víspera de aquel triste acontecimiento, Mr. Chayot había sido llamado para asistir á un enfermo que estaba á seis leguas de allí, habiendo salido en el momento del peligro, como si Dios hubiese querido evitar las nuevas complicaciones que su presencia hubiera ocasionado contra los cristianos y su propia persona. Entre tanto el mandarín, cumpliendo con la orden que había recibido, preguntó á los gentiles si efectivamente habían visto extranjeros en la isla, y todos contestaron afirmativamente. Entonces, ora fuese que no diese crédito á esta declaración, ó mas bien que quisiese disculparse de una acusación que le comprometía, ello es que les dijo: «Ahora bien, puesto que habeis «visto algunos de esos bárbaros extranjeros, decidme si llevan «la cabeza afeitada como nosotros.—Sin duda.—¿Llevan «el pelo trenzado y colgando por detrás?—Sí.—¿Llevan «traje chino?—Sí.—Pues desde ahora os digo que nada «entendéis acerca del particular, porque es notorio, según «las noticias que tenemos, que no hay ningún pueblo en la «tierra que vista como nosotros.» Como la respuesta era categórica, el mandarín mandó que los agresores reparasen la capilla. Entonces los paganos comenzaron á temer, y viendo que el mandarín lejos de serles favorable se pronunciaba en favor de los cristianos, se echaban en cara unos á otros los excesos que habían cometido. Algunos bachilleres principalmente, temiendo que la consecuencia de este asunto fuese la pérdida de sus glóbulos, instaron vivamente al pueblo para que se sometiese y restableciese las paredes de la capilla, y luego hicieron una suscripción para aplacar con su producto la severidad del mandarín; pues es de notar que en este país no hay causa, por mala que sea, que no pueda mejorarse con el dinero. La colecta dió por resultado, según dicen, ochocientas piastras, equivalentes á unos cinco mil francos de nuestra moneda, cuya cantidad fue ofrecida al instan-
Revista católica (Barcelona) (1855-11-01 00:00:00), página 68

te al mandarin. Este para dejar á sus clientes satisfechos, y con el fin de cumplir al mismo tiempo con lo que le habia prevenido el gobernador de la provincia, despachó un comisionado, el cual habiendo recibido á su turno una crecida suma, declaró que las órdenes de su señoría habian sido exactamente cumplidas. En su consecuencia los tres presos fueron puestos en libertad, y la capilla quedó hasta cierto punto reparada, si bien no se levantaron mas que las paredes del recinto. El asunto quedó en este estado, sin que los cristianos le dieran mas impulso por temor de que algun otro incidente les hiciese perder el ascendiente que habian obtenido. Aunque no se les haya hecho justicia sino á medias, no podemos sin embargo dejar de dar gracias á Dios por haber permitido que esta pequeña cristiandad no fuese enteramente destruida como era de creer al principio. De hoy en adelante los gentiles serán mucho mas circunspectos y se lo pensarán mejor antes de comprometerse con nuevas persecuciones, cuyo resultado será siempre dudoso, tanto para ellos como para nosotros. En el dia no tenemos que lamentar sino el triste estado á que ha quedado reducida la capilla, la cual no dejará de ofrecer por mucho tiempo el triste espectáculo de la devastacion, y la pobreza á que se halla casi reducida la familia del catequista de resultas de los gastos que tuvo que soportar. Pero confiamos en que Dios, en su bondad infinita, tendrá á bien suscitar alguna alma generosa que nos ayude á levantar las ruinas de la casa del Señor, y que patentizará á nuestros pobres cristianos que aun hay hermanos que están prontos á compartir sus penas y á cederles parte de sus ahorros.

Pero no se reducen á esto solo las pruebas amargas que habíamos de pasar en el año que acaba de transcurrir. No bien se apaciguaron los desórdenes de la isla de Hai-nan, cuando estalló la persecucion estrepitosamente en el interior de la misma provincia, en la ciudad de Canton. Allí, á la propia vista de los europeos, y á pesar de las concesiones hechas por el Emperador, uno de nuestros catequistas pereció miserablemente entre prisiones, sin que nadie abogase por él. Hace cosa de dos años que los satétiles se arrojaron sobre la capilla de Tai-lec-pin que derribaron hasta los cimientos, y se apoderaron de un jóven que se llevaron á las cárceles de Canton, en donde murió poco tiempo despues. Ahora bien, como si los primeros excesos de cólera no hubiesen bastado para saciar la rabia de los perseguidores, el 5 de se-
Revista católica (Barcelona) (1855-11-01 00:00:00), página 69

tiembre último prendieron al jefe de aquella cristiandad y le condujeron á Canton, en cuyas cárceles fue encerrado por orden del mandarin. Esta prisión esparció la alarma entre los cristianos; de manera que no bien supieron esta noticia, cuando muchos de ellos acudieron á mí llorando, suplicándome intercediese ó hiciese interceder en su favor. Entre ellos se hallaban las hermanas del catequista, las cuales iban acompañadas de sus sobrinos y sobrinitas que no contaban sino algunos años de edad: venían á que me interesase por su padre que se hallaba en muy triste situación. Al instante envié al pretorio para tener noticias del catequista, y entregué todo el dinero necesario para librarle, cuando menos, del tormento. Pero ¡ah! al ver la manera con que se procedía contra aquel pobre hombre, comprendí desde luego que había pocas esperanzas de arrancarle de las manos de sus perseguidores. Tong, que así se llamaba el catequista, no bien hubo llegado al pretorio, cuando fue presentado á los mandarines, quienes le preguntaron cuáles eran sus delitos, como si en buena justicia no fuese el juez quien debe hacer presente al reo el delito verdadero ó supuesto que se le imputa. El catequista contestó sin titubear, que nada tenía de que acusarse, á no ser que fuese delito el ser cristiano, á cuyo gremio se gloribia pertenecer; pero el mandarin habiendo hecho cierta señal á uno de los satélites, este le asentó con la manopla tan fuertes golpes en la cara que le rompió las mandíbulas: pusieronle al mismo tiempo los grillos, y se los apretaron con tanta fuerza que se le oían crujir los huesos. Al otro día, ó al siguiente, Tong compareció otra vez ante el magistrado, quien no pudiendo obtener mas respuesta que la que había dado, mandó que le apalearan. Desde aquel momento consideraron al confesor de la fe indigno de comparecer ante sus jueces, y le arrojaron en un calabozo donde le dejaron sin darle siquiera un puñado de paja para descansar, ni un pedazo de pan con que alimentarse. Un cristiano, de quien pudo lograr á fuerza de dinero que penetrase en su encierro, le halló en esta lamentable posición. Preguntóle si padecía mucho: «Oh! sí, contestó, tanto que es un martirio conti- nuo. Suplicad al Padre que interceda por mí, y por lo de- más sea lo que Dios quiera.»

A pocos días después su hijo logró penetrar también hasta el calabozo; pero ¡qué espectáculo se le presentó á la vista! Halló á su padre hecho un cadáver que luchaba con la muerte; estaba tan desfigurado de resultas de los golpes que le