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cia y Comunion Mr. Pierre Mourguet, protestante, natural de Bergerac. Cupo la honra de ser sus catequistas á D. Cesáreo Rodrigo y D. Manuel Quiroga. La ceremonia se celebró en el Seminario conciliar, confesándole el Sr. Quiroga, bautizándole el Sr. Rodrigo, y dándole la Comunion el señor Yurre, secretario de S. E. Ilma.; todo según este lo había prescrito, para que los tres que habian contribuido á preparar la conversion, concurrieran á recoger el fruto de sus cristianos trabajos. Pidamos al Señor que se digne multiplicar en esta porción de su santa viña frutos semejantes y operarios insatigables, como los que respectivamente figuran en una y otra de las conversiones que acabamos de referir.—Tercera conversion: Esta tuvo lugar en Vitoria, tambien como las anteriores á fines del mencionado octubre, y pasó del modo siguiente: Hallándose en la nombrada ciudad, de tránsito para su país, un francés, oficial perteneciente (según dijo) á la legión extranjera en Argel, cayó enfermo cuando el terrible cólera hacia mas estragos en la poblacion, y fue conducido al hospital. Este francés era hijo de un matrimonio mixto de católico y hereje, y no sabía á cuál de las dos religiones ó creencias pertenecía, puesto que por su parte no profesaba ninguna. Viéndose en dicho hospital al lado de moribundos, y advirtiendo los auxilios espirituales y temporales que con tanto celo y abnegacion se les administraban por los Capellanes y Hermanas de la Caridad, á tanto oir exhortaciones de piedad y presenciar ejemplos de una resignacion y fe inmensa, abrazó el designio de instruirse en los misterios de nuestra sacrosanta Religion, manifestándoselo así á una persona tan pia y digna de respeto, aunque láica, como el señor Alcalde de la referida ciudad. Este señor lo comunicó sin pérdida de tiempo al señor Vicario eclesiástico, quien, plenamente convencido de los deseos del extranjero, cometió el encargo de catequizarle al R. señor Juidio, catedrático del Seminario eclesiástico de Aguirre, teniente cura de una de las parroquias de aquella ciudad, muy versado en la lengua francesa, y persona de gran mérito por sus virtudes y saber. Habiéndose instruido suficientemente en los dogmas de nuestra fe, se anunció para el dia 24 del susodicho mes de octubre la ceremonia de su Bautismo, la cual tuvo efecto en la iglesia colegiata de Santa María, con toda la pompa y solemnidad que requiere el acto, apadrinándole el señor Alcalde primero D. Francisco Juan de Ayala, con asistencia de un numeroso clero colegial y
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parroquial, una comision del ilustre Ayuntamiento y un innumerable pueblo de todas clases y categorías. Le pusieron por nombre Adolfo. Su bautizante, el referido Sr. Juidio, pronunció un breve y patético discurso en francés y otro de mayores y mas notables formas en español antes de dar principio á la ceremonia, y otros dos en francés y castellano después: acto continuo celebró una solemne misa, y en ella dió el pan eucarístico al neófito. En esta conversion vemos glorificado á Dios, en cuyas manos, ni un corazon endurecido en los combates deja de ablandarse y derretirse al suavísimo calor de la gracia: no en balde la divina Majestad es honrado en los himnos de su Iglesia y por la voz de sus oráculos con el título de Dios de los Ejércitos.

Un apéndice á las antecedentes conversiones. — Otra mas ruidosa se anuncia próxima á efectuarse en la misma ciudad de Vitoria: la de un inglés que reside allí desde hace años, hombre sumamente versado en la Biblia y muy instruido en sus creencias. Este señor ha sido catequizado por el P. Gonzalez Soto, director del Seminario de Aguirre, pero se ha retrasado su Bautismo por cuanto ocurrieron algunas dudas que ha habido que consultar al señor cardenal Wisseman, de Inglaterra, y á otros Prelados españoles, y parece que su resolución ha sido unánime y satisfactoria.

Un favor y un disfavor.—Anunciando el Sr. Gobernador civil de Lérida, con fecha de 27 de setiembre, al Ilmo. Prelado de Lérida haber cesado el cólera-morbo asiático, le felicita en nombre de la poblacion que aquella Autoridad confiesa haber encontrado un consuelo en la noble, digna y evangélica actitud del Clero inspirado por la abnegacion y fortaleza de espíritu con que S. S. Ilma. dando un virtuoso ejemplo sabe alentar á sus subordinados en los momentos mas críticos.—Hasta aquí, la justicia y el favor se dan la mano. Pero á la vuelta, viene el disfavor. Afectado, como el de los demás reverendos Obispos, el ánimo del que tan dignamente ocupa la silla de Lérida por la vejatoria Real orden de 28 de agosto último, relativa á la prohibicion de las exequias á cuerpo presente, en vano recurrió con razones de gran peso á la superior ilustracion de la Autoridad civil, en comunicación de 14 del antedicho setiembre. Sin embargo según lo comunica al Clero de la diócesis el señor Secretario de S. Ilma., el Sr. Gobernador civil, no considerándose con facultades para dejar de cumplir lo que se le mandaba bajo su mas estrecha responsabilidad, manifestó á S. S. Ilma.,
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que no le era permitido acceder á sus deseos, y que no pudiendo prescindir de llevar á ejecucion la Real orden por la vía gubernativa, habia prevenido al Alcalde constitucional de aquella ciudad adoptase las disposiciones convenientes para que desde el dia 15 no se celebrasen en parroquia alguna exequias fúnebres de cuerpo presente. En su consecuencia el Alcalde constitucional con la misma fecha puso en conocimiento de S. S. Ilustrísima para prevencion de los reverendos curas párrocos, estaba dispuesto á castigar cualquier falta que notare, con la multa de 500 reales vellon sin perjuicio de otras providencias.

—Aquí se dan la mano con el disfavor la amenaza de la exaccion y la dureza del lenguaje. ¡Triste compensacion humana ha de ser el precedente voto de gracias, para las amargas apostólicas que suponen los últimos pasos de las Autoridades civil y municipal de Lérida en el asunto de los funerales!

Vindicacion de una nueva injuria por el Episcopado español que fue su objeto.—Varias administraciones diocesanas, entre ellas la de Sigüenza y la de Astorga, han publicado en la prensa periódica victoriosas contestaciones á la aseveracion que el señor ministro Huelves soltó irreflexivamente en la sesion de Cortes del 23 de octubre último, diciendo que «habiendo recibido los reverendos Obispos y Arzobispos los fondos necesarios para cubrir las atenciones del Culto y Clero, no las han cubierto todavía.» Una de las mas notables manifestaciones que en descargo de la pureza episcopal justamente resentida de tan injuriosa ligereza parlamentaria, han visto la luz pública en el último noviembre, es la circular dirigida por el reverendo Prelado de Lérida á su venerable Clero, con fecha del 28 de octubre próximo pasado. Imposibilitados de transcribir por entero este escrito pastoral, bastará decir que en él se deja demostrado con la mayor evidencia lo que expresan resumidamente las siguientes palabras, conclusion de uno de sus párrafos. «En resumen, dice S. S. Ilma., las atenciones del Culto y Clero en esta diócesis están todavía sin cubrir desde el mes de junio al de setiembre de este año, es cierto; pero tambien es un hecho comprobado que el Obispo no ha recibido fondos para cubrirlas.»

Gran reduccion del Presupuesto eclesiástico.—Tras importantes y graves discusiones á que dió motivo en la Comision general de presupuestos el del Culto y Clero para 1856, resultó hacerse en él una rebaja, comparado con el de 1855,
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de unos trece millones de reales. A semejante rebaja, con ser á juicio de un periódico liberal madrileño, la economía mas considerable de todo el presupuesto, se vino á parar, teniéndose en cuenta, dice el precitado periódico, por casi todos los oradores la necesidad de no complicar mas nuestras relaciones con la Santa Sede. Lo que en estas versiones se queda uno sin comprender, es la peregrina explicacion que se da á la magna economía, suponiéndola, según se la supone, producida por las vacantes de Obispos y dignidades eclesiásticas, cuyos sueldos se percibian antes por el Clero, y por las bajas naturales que han ocurrido en esta clase; ¿qué bajas naturales son esas? las causadas por defuncion, no pueden ser: estas son bajas que duran poco, donde la Iglesia tiene libertad para llenarlas cual cumple á su deber, al buen servicio del altar y demás atenciones incesantes del culto público, como del pasto espiritual de los fieles. ¿Se dicen por ventura bajas que causen diminucion de gastos ordinarios en la servidumbre de una familia, ó en el personal de una oficina cualquiera, las vacantes por muerte de los que las ocupaban, y á las cuales, para que no se interrumpa el buen orden y servicio de las respectivas atenciones á que estaban dedicados los fallecidos, es llamado sin tardanza á cada una un sucesor? ¿Cómo, pues, se podrá justificar la reduccion de trece millones de reales en el presupuesto de que se trata? Bajas han ocurrido ciertamente, naturales y muy naturales, por ancianidad decrépita, por disgustos y achaques, por miseria, por fatigas apostólicas, en el laborioso y postergado Clero español de un año á esta parte, período terrible que ha llevado á la tumba crecido número de sus miembros de toda jerarquía. Segun eso, si porque se ha reducido por la guadaña de la muerte el Clero de todas clases, ha de estimarse como baja permanente para todo un año la cantidad que percibian los que fallecieron; no será cavilacion el suponer que se piense, por los que tal aprueben, en dejar improvistas, ó impedir que se provean tan dolorosas vacantes. ¿Y todavía se nos querrá dar á creer que al acordar en la Comision de presupuestos aquella exorbitante rebaja, «se tuvo en cuenta la necesidad de no complicar mas nuestras relaciones con la Santa Sede?» A la verdad que en cierto sentido, á seguir con ese orden de rebajas, dirémos que se lleva camino de no complicar, sino de simplificar tanto y tantísimo nuestras relaciones con la Santa Sede, que cuando busque algun dia la Iglesia de España,
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en el presupuesto general del Estado, se encuentre por toda partida de gastos con un blanco por llenar. Confesemos que hay mistificaciones que desdoran al que las emplea, y casi desconciertan al que imparcialmente las medita.

Nueva saeta al corazón de las instituciones eclesiásticas.—En la reciente circular del ministerio de Gracia y Justicia á los señores Gobernadores de provincia, que damos inserta en la sección oficial, verá con nosotros el lector esa segunda saeta ministerial, dirigida contra la existencia de los Seminarios conciliares, á quienes en la nueva herida no parece sino quererse arrebatar hasta el último de los derechos, el de enseñar, ni aun á título de enseñanza privada, las materias que hasta hoy han venido enseñando en beneficio común y con el carácter de enseñanza pública. ¿Si también se habrá consultado, en este nuevo tiro á las instituciones eclesiásticas, la necesidad de no complicar mas nuestras relaciones con la Santa Sede? La circular, á lo menos, no lo dice. Siempre es bueno excusar superfluidades, y todavía mejor excusar sarcasmos.

CRÓNICA EXTRANJERA.

FRANCIA.

Diócesis de Puy.—El ilustrísimo Diocesano de Puy acaba de fundar un museo religioso y una biblioteca. Para que mejor se comprenda en toda su importancia el pensamiento del venerable Prelado, pasamos á reproducir por entero la circular que dirigió á los Curas párrocos de su diócesis, y es del tenor siguiente:

«Señores míos y amados cooperadores:—La exposición de los objetos religiosos que tuvo lugar en la Catedral con ocasión del congreso, correspondió á mis esperanzas: cuantos la visitaron, quedaron sorprendidos y le han tributado elogios; habiendo yo recibido en este concepto los testimonios más inequívocos por parte de los sabios extranjeros que aquella solemnidad literaria atrajo á nuestros muros, y muy en particular de aquellos que mejor poseen los diferentes ramos de la arqueología cristiana. Mas, como quiera que en dicha ex-
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milia ó el Estado, ni los guerreros un esfuerzo supremo para destruir á los enemigos de la patria? ¿Y por qué no podian? Por lo que dice Bossuet, y le contradice el Sr. Magaz; esto es: porque no eran legisladores ni guerreros los de un mundo que respiraba una atmósfera tan inmunda, que mereciesen les enviara Dios, por una providencia ordinaria, su espíritu de sabiduría y de perspicaz prevision, ó hiciera marchar delante de ellos el terror y les infundiera la audacia que hace á los soldados invencibles. ¿No era necesaria la luz, en confesión del Sr. Magaz, y tan luz del cielo cual el mismo Dios encarnado, para disipar tantas tinieblas como envolvian al mundo y á la sabiduría humana, ciega, precipitada y confusa por sí misma, porque Dios en castigo de la soberbia y orgullo, de que hace mérito el repetido contradictor, le habia retirado sus luces y demás ordinarios auxilios de su libre providencia? La situacion era extraordinaria; solo un acto extraordinario de la Providencia podia remediarla, según así estaba dispuesto en los consejos eternos: consejos eternos, que en un momento de involuntaria distraccion ha parecido desconocer nuestro amigo inaugurador, poniéndose en evidente contradiccion consigo mismo.

En la historia de cada individuo, como de cada sociedad, como de la sociedad humana por entero, todos los sucesos guardan entre sí, no una fortuita, sino una tan necesaria relacion, salvo siempre el libre albedrío del hombre, como haberla debe entre los efectos y sus causas. Lo dice el apotegma incontrovertible: nihil in rerum natura sine causa fit. Este principio tuvo su mas exacto cumplimiento, en aquella época á que se remonta el Dr. Magaz, en la cual se necesitaba, nos dice, una revolucion que renovase la sobrehaz de la tierra. La corrupcion de creencias y costumbres habia falseado las bases del edificio antiguo: esta era la causa; y su efecto, la necesidad de una reparacion sobrehumana. El exceso del mal, el pecado en sus últimos extremos, desen vuelto en su mayor escala, fue la causa inferior de la encarnacion del Verbo que debia quitar los pecados del mun-
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posicion no me propuse una pueril satisfaccion de amor propio y vanidad, y si la gloria de la Religion, el honor de la diócesis y el provecho de nuestras iglesias, poco seria lo que me ocupase de tales elogios, y me guardaria muy bien de ocupar vuestra atencion con ellos, si no hubiera al propio tiempo conseguido el triple objeto que me proponía.

«La edad media ha sido vindicada una vez mas de la absurda imputacion de grosería y mal gusto, con que intentó mancillarla el último siglo. Esas cruces, esos cálices, esos relicarios, y sobre todo esos numerosos esmaltes, esas pinturas tan graciosas y elegantes, esas casullas, esas estolas, esos tejidos bordados de tanta variedad y riqueza, esos marfiles, esas esculturas, esos cuadros, esos manuscritos con tanta brillantez iluminados, ese cúmulo de objetos religiosos recomendables todos ellos ya por la riqueza de la materia, ya por la gracia de la forma, ya por la singularidad de la idea, imposibilitan aquella acusacion. Todos hemos visto lo que era en el corazon de nuestras montañas el arte cristiano en aquellas edades remotas, que con sobrada frecuencia se representan á nuestra imaginacion engañada bajo tan mentidos colores. Posteriormente se han hecho otras cosas; pero ¿en iconografía sagrada se ha hecho algo mejor? Dudo mucho haya de hoy mas entre nosotros quien se atreva á pensarla y á decirlo. ¿Qué seria, pues, si la exposicion hubiera sido completa? Mas no, la novedad de la medida, el preocupado apego á sus preciosidades por parte de las poblaciones y de los dueños, el temor de perderlas ó de que sufrieran extravío, la negligencia y la dificultad de los transportes lo estorbaron. Buen número de objetos preciosos, una cuarta parte, ó quizás una tercera faltaron á la cita, y lo siento tanto mas, en cuanto todo lo que se nos remitió fue inventariado, para inscribirse mas tarde en un catálogo impreso, y sustraído así de numerosos riesgos de destrucción ó de extravío. Me reconozco, por otra parte, en el deber de hacer público mi agradecimiento, primero á los miembros de la Comision, cuyo activo é ilustrado celo tan leal cooperacion me ha prestado, y despues á todos aquellos que sin desalentarse por consideracion alguna secundaria, correspondieron á mi invitacion enviándonos los objetos raros y preciosos que tenian en su poder. Gracias á los unos y á los otros, si he podido poner de manifiesto á los ojos de todo el mundo nuestras riquezas artisticas, y convencernos que era mucho mayor su grandeza de lo que se creia fuera de aquí y aun entre nosotros.
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Sin duda se ha experimentado mas de una pérdida sensible, no solo durante aquellos días de aberración y demencia en que la Religión estaba proscrita, y los objetos del culto eran vendidos, desnaturalizados ó destruidos, sino hasta en una época más ó menos reciente; porque á pesar de nuestras reclamaciones y advertencias, ¿qué año hay que no vea consumar alguno de esos actos de vandalismo que nunca podríamos deplorar bastante? Apresurémonos, sin embargo, á decirlo con satisfacción: con esas pérdidas y todo, hemos visto que es mucho todavía lo que nos queda; de modo que, á creer á los sabios huéspedes que nos han favorecido, y que tal vez se hayan dejado llevar demasiado de su cortesanía y fina urbanidad, pocas diócesis se hallarian hoy tan enriquecidas como la nuestra.

« Sea para nosotros esa opinión que se ha formado de nuestras riquezas artísticas, un motivo mas de guardarlas con esmero. Cuidemos de no enajenar parte alguna de la religiosa herencia que nos legaron nuestros mayores. Por consiguiente reprobamos con toda la fuerza de nuestra autoridad, y, para mas precisar las cosas, prohibimos absolutamente á todos los reverendos Curas párrocos y á las respectivas Obras de sus iglesias el deshacerse, por cualquier motivo que fuese, de objeto alguno aunque tuviese poca antigüedad, sin haber obtenido previamente de Nos el oportuno permiso. Recordamos, además, que á esos objetos se los debe tener incluidos en el inventario de la Iglesia prescrito por el artículo 55 del decreto de 30 de diciembre de 1809, cuya completa y puntual observancia hemos recomendado tan repetidas veces. Si empleamos un lenguaje tan severo y tan explícito, es porque conocemos que de hoy mas se nos hará preciso vigilar con nuevo empeño en la conservación de lo que poseemos. Esta exposición habrá dado la señal. La codicia se ha puesto en acecho. Debemos de estar muy sobre aviso, que redoblarán sus tentativas los acoparadores. Es necesario desconcertar sus amaos y esfuerzos. De aquí las labores que ponemos á toda clase de ventas. Confiamos que no se reproducirán jamás hechos como algunos que hemos tenido ocasión de deplorar. Será para Nos una honra el transmitir á nuestros sucesores lo que nuestros predecesores nos dejaron. ¿Hay acaso recuerdos de localidad mas apreciables y mas dulces que los recuerdos religiosos? La Cruz vieja, el antiguo Cáliz, el vetusto y hermoso Ornamento, forman una parte de la vida pública. La vejez
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imprime un sello de respeto y veneracion en las cosas como en las personas.

«Pero, si nos tenemos por asegurados tocante á los objetos de arte ó de antigüedad pertenecientes á iglesias y á comunidades religiosas, nuestra solicitud lo está menos con respecto á los objetos de semejante naturaleza pertenecientes á particulares. Los primeros son propiedad de una aldea, de un pueblo, de una parroquia siempre menores y siempre vivientes; nadie tiene derecho de enajenarlos ó destinarlos á otro lugar ó á diferente uso; y asimismo hay medios para asegurar su conservacion contra las eventualidades del porvenir. Mas, ¿cómo sustraer los segundos á un despojo, ó á una venta que los arranque de la diócesis y de su sagrado destino, para trasladarlos á otro punto? Solo un medio conocemos, y voy á proponéroslo, señores, con tanto mayor interés, cuanto que, á mi ver, la ocasion no puede ser mas propicia. Vuestro espíritu, como el mio, está lleno todavía del espectáculo que ha ofrecido la exposicion de la Catedral: todos nosotros hemos comprendido, hemos visto y tocado el resultado que se obtiene ordenando las cosas hacinadas, y convergiendo hacia un mismo punto todas las tendencias. Al lado de aquella masa de objetos tan bella, rica, variada y curiosa, ¿qué hubiera tenido que ver, pregunto yo, una coleccion particular, que por otra parte no se adquiere sino á costa de largo tiempo, de mucha paciencia y de crecidos gastos, y que casi siempre desaparece con el que la reunio? Uníos en estos pensamientos, ó sacerdotes de esta diócesis, á vuestro Obispo: manos á la obra juntos; los laicos nos seguirán en cuanto vean que trabajamos en favor del país. Ofrezcamos á la Virgen de Puy los objetos que mas apreciamos, y que deseamos conservar á la diócesis, como un homenaje de nuestro amor; y si consideraciones que estoy lejos de reprobar nos indujeren á retenerlos durante nuestra vida, hagamos á lo menos de modo que despues de nuestra muerte vaya en nuestro nombre una mano amiga á depositarlos á los pies de la Madre de Dios. Están ya tomadas las medidas para que al lado del magnifico claustro de la Catedral, encima de la antigua capilla de los Difuntos, se preparen dos espaciosas salas. Así que estén arregladas, haré trasladar á ellas las preciosas alhajas que se salvaron en el naufragio de 1793 y se han conservado en el tesoro de la iglesia angélica.

«Este será de hoy en adelante el núcleo del Museo reli-