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son piedras áridas enhiestas en una cumbre, sin vida propia que gozar ni que comunicar á otro.

Son piedras calcinadas que, si se abaten á sí mismas hasta tenerse por iguales á lo mas llano y bajo de la tierra, y entre lo mas llano se dejan infiltrar y penetrar por los suaves rocíos del cielo, allí se poblarán de verdor, flores y frutos.

Descendiendo así las montañas y colinas de la humana sociedad, que son los fuertes, los ilustrados y los engrandecidos, á los bajos valles del terreno social, que son los débiles, los inocentes y los menesterosos; la confraternidad evangélica, fruto de la caridad que es su raíz, realizará la santa igualdad entre los hombres, de la misma manera que Dios lo significó al poner en boca de Juan, el hijo de Zacarías, las ya citadas palabras: «Se llenarán todos los valles, y se abatirán todas las montañas y todas las colinas.» — J. C.

UN PENSAMIENTO NUEVO SOBRE LA LIBERTAD DE IMPRENTA.

Fiat Aristarcus... (Horat.).

Distamos mucho de querer para la palabra del hombre aquella absoluta libertad que á ningun acto humano se concede ni se puede conceder en legislacion alguna, á riesgo de comprometer la seguridad y el órden entre personas que vi- ven unidas en sociedad por medio del pacto tácito ó expreso de no ofenderse ni siquiera molestarse indebidamente unas á otras. Y, si á la palabra con que un hombre moteja, de- nigra, insulta, irrita, calumnia, ó de un modo cualquiera provoca de viva voz á otro hombre, no hay derecho consti- tuido que no la refrene ó castigue con la sancion penal cor- respondiente; no se entiende qué razon podria darse para eximir de igual penalidad, cuando menos, á la palabra con que por escrito infiriese un hombre á otro hombre igual gé- nero de ofensas que las anteriormente significadas. Tan dig-
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na será, pues, de represion legal y tan indigna de una libertad sin freno ni regla escrita la lengua en sus desmanes como la pluma en sus demasías, relativamente á las ofensas personales; ofensas, sin embargo, que tienen sobre sí, que son muy inferiores en gravedad y trascendencia á no pocas que refiriéndose á cosas y á principios, pueden atacar en derechura á las nociones, á los cimientos mismos en que todo edificio social halla su seguridad, su aplomo, su sólida existencia. Lo de menos son las personas públicas ó privadas; lo de mas son las cosas necesarias al conjunto de la sociedad, con absoluta abstraccion de las consideraciones y respetos personales. Y esas son las cosas necesarias, ese el conjunto, cuyo resultado expresó tan perfectamente la sabia lengua latina con la palabra colectiva Res-publica, Cosa-pública: cosa de cosas.; recapitulacion y suma exacta de todos los intereses justos que el derecho público está obligado á celar y proteger, sin contemplacion á particulares resistencias ni á personales perjuicios.

¿Será necesario designar por su nombre los intereses cuya conservacion por el poder público, equivale á la conservacion de la sociedad comun en ellos representada? ¿Será preciso decir que los tales intereses se llaman: «la religion,» «la propiedad,» «las costumbres,» «la decencia,» «la subordinacion,» «la educacion,» «la vida;» garantizadas al individuo por la sociedad á que pertenece, y respetadas en esa misma sociedad por parte de los individuos que la componen?

El poder social y el individuo disponen de medios con que contribuir, conforme el uso que de sus facultades hicieren, ahora á sostener y fomentar, ahora á perturbar y herir de muerte intereses tan vitales: por manera que, así como de la palabra de un poder social, que de sus facultades de mandar y legislar abuse, les pueden venir á la Religion y demás intereses precitados, ataques de difícil repeler y heridas de dificilísimo sanar; así tambien de la palabra individual hablada ó escrita, pueden resultar maltratados ó mortal-
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mente heridos por el abuso en la emision del pensamiento, aquellos intereses capitales. ¡Ay de ellos, ay de la república, cuando para prevenir los abusos de la libre palabra del poder no hay un código de sagradas é inviolables leyes, y para prevenir los abusos de la libre palabra del individuo ó castigarlos, no existe jurisprudencia administrada por una magistratura, responsable ante la ley, de sus actos de justicia!

Todo el mundo reconoce que por la palabra impresa se puede infringir la ley. Hay delitos de imprenta; y su penalidad anda dividida entre el impresor y el autor ó el editor responsable de la palabra por la prensa transmitida. En esta parte nada tenemos que oponer; porque hasta aquí, no se pasa de aplicar equitativa y justamente aquel proverbio jurídico: Scientes et consentientes cadem pana puniuntur. En otras cosas no podemos convenir con la jurisprudencia incompleta, é ineficaz por lo mismo, que rige entre nosotros hoy en materia de publicaciones tipográficas. Y es una de ellas, el que por un lado se declara la libertad de imprenta, al paso que por otro lado les aplica la ley insuficientes é ilusorias cortapisas, que mas obstaculian que favorecen las buenas y saludables publicaciones, las mas dignas (no decimos bien), las únicas dignas de proteccion y libertad razonable.

Aludimos en esto (y á nada mas por el presente) á la dura imposicion de un cuantioso depósito en metálico ó en otros preferentes valores, que pesa indistintamente sobre las publicaciones periódicas. Al lado de semejante garantía, sobre cuya bondad relativa habria mucho que decir y añadir á lo mucho que ya se ha dicho y siempre en balde, nos parece podrian figurar otras mas nobles, por hallarse mas en armonía con la recta libertad humana: y desde luego, con mayor deseo que consignanza de verla admitida por ahora en la legislacion de imprenta, una nueva garantía vamos á proponer, que tiene la ventaja de no ser impuesta ó obligada para todos, pues que el optar por ella ó desecharla seria de
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apreciacion y eleccion libre del particular ó empresa interesada.

Hé aquí nuestro pensamiento en toda su extension y formulado por partes, articulado según se nos entiende.

1.º Las garantías para el buen ejercicio de la libertad de imprenta, respecto á periódicos, consistirán ó en un depósito desde tal á cual cantidad, según sean ó no diarios; ó en la censura previa desempeñada por persona designada al efecto por la autoridad competente, prévia peticion del editor del periódico á la propia autoridad ofreciendo optar por esta garantía, con preferencia al depósito.

2.º Habrá para el objeto antes expresado dos clases de censores: religiosos y civiles. Los primeros serán nombrados por la Autoridad eclesiástica: los segundos por la civil. Unos y otros ejercerán, para el estado, su cargo gratuitamente; pero podrán exigir retribucion por convenio particular á los editores de los periódicos que censuren: los honorarios legales del censor nunca podrán exceder del 5 por 100 del producto de la suscripcion.

3.º Para los periódicos puramente religiosos ó puramente políticos, literarios, etc., se designará respectivamente un solo censor de la clase á que pertenezca la publicacion: y serán dos, uno religioso y otro civil para cada periódico de carácter misto, civil y religioso.

4.º Así á los censores religiosos como á los civiles se exigirá una caucion idónea ó un depósito que sirva al Gobierno de garantía suficiente en el caso remoto de tenerseles que imponer alguna multa de tal á tal cantidad, como pena de ciertas transgresiones de los deberes de su cargo, que á juicio del propio Gobierno no merezcan pena mayor, como exoneracion, ó otra de las que estuvieren previstas en la ley.

5.º La ley de imprenta dispondrá lo conveniente á fin de que en ningun caso redunden las precitadas infracciones en perjuicio del editor del periódico cuya censura le hubiere sido confiada al infractor, y en cuya censura hubiere cometido la infraccion por la cual fuere penado.
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6.º El periódico que presiera salir á luz bajo la garantía de la referida censura, no tendrá ó dejará de tener editor responsable. Su editor, —solo para los efectos administrativos y fiscales relativos á profesiones,—será el impresor ó el jefe del establecimiento tipográfico que le publique.

Admitido el pensamiento que tenemos la honra de proponer, obtendría la imprenta una reforma que moralizase su libertad sin menoscabarla, y dejando en pie, toda vez que dejarla quisiere el legislador, la garantía del editor responsable y del consabido depósito para quien la presiriera, franquearía á la libre elección de los interesados la facultad de preferir al antedicho el temperamento de la censura voluntaria.

Si viéremos adoptado algun dia nuestro pensamiento, aquel dia fuera menos fácil que lo ha sido hasta el presente, que por falta de depósito perecieran, en tiempos llamados de libertad, periódicos nacientes y como tales faltos de recursos para semejante desembolso, cuanto sobrados de esperanzas y anhelo de promover el bien público dedicando los trabajos de redaccion á la defensa de los sólidos principios en que ese bien está perpétuamente fundado. Menos fácil todavía fuera, con la reforma que indicamos, que los periódicos, siquiera los voluntariamente sujetos á censura, escribieran—como no es posible que se escriba bajo la vista de un censor responsable—en un sentido inconveniente, ó sobre materias á que la prensa debe ó un silencio respetuoso, ó un lenguaje muy meditado y sobremanera digno. El censor cuidaría de apagar á tiempo la mecha,—que tal es la pluma en manos de ciertos periodistas botafuegos;—y evitarse así explosiones y conflagraciones en el campo de las ideas, del cual tantas veces, y esto se sabe por una experiencia dolorosa, pasan al campo de los hechos traduciéndose en motines y sangrientas luchas.—J. C.
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DOCUMENTOS OFICIALES.

Carta circular del señor Ministro de Gracia y Justicia á los reverendos Prelados españoles excitándolos á hacer rogativas públicas con motivo de la presente sequedad y carestía.

Exemo. Sr. Arzobispo ú Obispo de...—Madrid 29 de octubre de 1856.—Mi respetable Prelado: La falta de lluvias que se experimenta en este otoño después de la mala cosecha anterior, produce necesariamente la carestía, y el pueblo sufre sus consecuencias. El Gobierno de S. M., que se ocupa sin descanso de esta cuestion, ha adoptado medidas eficaces para acudir á la necesidad, y espera, Dios mediante, poder aliviar al pueblo de este mal. Pero todos los esfuerzos humanos son estériles é impotentes cuando la Providencia no viene en auxilio de la sociedad, cuando por uno de sus altos é incomprensibles juicios la castiga ó la abandona á sus propios medios. Por ello, ante todo, un pueblo católico debe en las adversidades acudir á Dios, fuente de todo bien, y rogarle misericordia. Nunca el sacerdocio se eleva á mayor altura, ni conquista mas grandemente el respeto y amor de los pueblos, que cuando aparece como medianero entre Dios y los hombres, implorando el perdón de nuestras culpas, y rogando porque cesen las calamidades con que el Señor nos castiga por ellas.

Este punto está harto descuidado desgraciadamente. Bien sé que cuando el sacerdocio encuentra tibia la fe y hasta difundida la incredulidad, se recata de sus funciones, y excusa dar pábulo al menosprecio del impío. Pero tambien es menester que considere que si abandona el redil, las ovejas se extravian; que si decaen los ejercicios de piedad, progresá el indiferentismo, mas peligroso quizás que las erróneas creencias.

En mi sentir, es menester acostumbrar al pueblo á que en sus aflicciones eleve sus preces á Dios ante todo y sobre todo, y vean que el sacerdocio implora su misericordia ejerciendo la mas noble mision de su santo ministerio. Y no bastan, en
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mi juicio, que las rogativas se verifiquen de modo que el pueblo apenas se aperciba de que se hacen. Conviene darles publicidad y solemnidad; que asista el mayor número de clero posible; que concurran las autoridades y el municipio; que se excite á las personas notables de la localidad, que los que por su posición puedan dar ejemplo lo dén, y que se vaya fomentando el espíritu religioso, por desgracia harto decaído.

Yo me atrevo á esperar del celo pastoral de V. que reanimará en su diócesis ese espíritu apagado por este y otros medios, y en ello también complacerá V. á S. M., cuyos religiosos sentimientos la hacen pensar dia y noche en los medios de ensalzar la Religion, y de restaurar en su pueblo esos sentimientos en que tanto se distingue la católica España.

Repito á V. mi mas respetuosa consideracion, y B. S. M.
— Manuel de Seijas Lozano.

Real decreto levantando la prohibicion suspensiva de proveer curatos.

Ministerio de Gracia y Justicia.—Exposicion á S. M.—Señora: Siempre fue reconocida la conveniencia de que las parroquias estuvieran servidas por pastores propios. La índole especial de tan importante ministerio no consiste en que pueda encomendarse largo tiempo, y menos por sistema general, á párrocos interinos ó economos. Maestros de la Religion, celadores diligentes de su observancia y propagadores de la moral, han menester los párrocos de autoridad, de ciencia y de estabilidad en el desempeño de su cargo para que sus feligreses los amen y respeten, y para que se hallen mas al abrigo del oleaje de las pasiones en tiempos intranquilos y azarosos. Privar á los Obispos de estos auxiliares indispensables revestidos de las dotes que su ministerio requiere, es impedirles que puedan llenar su mision divina, de cuyo buen ejercicio reporta el Estado frutos abundantes. V. M. lo reconoció así; y por ello al celebrar el último Concordato, se estipuló, no una novedad, sino la confirmacion de lo que desde el santo concilio de Trento venia practicándose como disciplina de la Iglesia en estos reinos.

Sucesos deplorables vinieron á turbar esta marcha regular, y aflojaron en este, como en otros puntos, los vínculos que unen de ordinario en beneficio comun al sacerdocio y al imperio. Aplazóse indefinidamente la provision en propiedad,
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así de los curatos y beneficios, en que V. M. ejerce su Real patronato, como de los pertenecientes á patronato particular eclesiástico, laical ó misto. La razon que para esta providencia tan grave y trascendental se dió, fue la de no haberse practicado aun la nueva division de parroquias, conforme á lo dispuesto en el mismo Concordato, creyéndose sin duda que la provision podía embarazar el arreglo, ó que este se demoraba intencionalmente. A lo primero había acudido V. M. con las reglas y precauciones propuestas por la Cámara eclesiástica; y lo segundo no había siquiera por qué presumirlo. El Ministro que tiene la honra de elevar su vozá V. M. debe hacer justicia al digno Episcopado español en este como en todos los ramos eclesiásticos sujetos á su exámen. Diariamente recibe pruebas inequívocas de sus buenos y rectos deseos, conciliados con lo severo de las obligaciones de su cargo. El desahogado y prudente ejercicio de las funciones de su santo ministerio no servirá jamás de embarazo para que V. M. procure el bienestar y fomento de sus pueblos, que es su constante anhelo.

Por ello, Señora, el Ministro que suscribe, de acuerdo con el parecer de vuestro Consejo de Ministros, tiene la honra de someter á la aprobacion de V. M. el adjunto proyecto de decreto.

Madrid 7 de noviembre de 1856.—Señora :—A L. R. P. de V. M., Manuel de Seijas Lozano.

Real decreto.—Atendiendo á las razones que me ha expuesto el Ministro de Gracia y Justicia, de acuerdo con mi Consejo de Ministros, vengo en decretar lo siguiente:

Artículo 1.º Queda sin efecto el art. 3.º de la circular de 3 de setiembre de 1854, por el que se ordenó suspender la provision de curatos vacantes, aunque para ellos se hubiese celebrado concurso.

Art. 2.º Se deroga tambien lo mandado en la Real orden de 28 de abril de 1855, haciendo extensiva á los curatos de patronato particular la disposicion antes citada.

Art. 3.º Los Prelados ordinarios podrán abrir concurso para la provision de los curatos vacantes, ó que en lo sucesivo vacaren, en la forma en que lo verificaban antes de la publicacion de dichas circulares, y de conformidad con las reglas y prevenciones acordadas por la Real Cámara eclesiástica.

Art. 4.º Los patronos particulares podrán usar del derecho que les asiste como tales para la provision de los curatos
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dó proclamada por primera vez en la capital del orbe para enseñanza universal de todos los pueblos y edades del mundo la prudencia del espíritu, y condenada la carnal prudencia; proclamado como único bueno el saber que da la vida y la paz al alma, y como pésimo saber el que la mata, por cuanto la enemista con el espíritu de Dios.

Resplandeció esa prudencia del espíritu en el mismo Apóstol que la recomendaba, como en todos los enviados de Jesucristo resplandecía, y como finalmente anduvo resplandeciendo en toda la creciente familia cristiana que por medio de la predicación evangélica entre los judíos y entre los idólatras andúvose formando con los despojos de dos razas que, á cada una de su manera, había sumido en mortales tinieblas una prudencia toda carnal; esto es: la raza deicida y la gentil. Y desde entonces la prudencia cristiana sentóse á reinar sobre la tierra, y con su advenimiento á la plenitud del poder y del honor, recobró la tierra la paz, volvió á la vida; porque «vida es y paz la prudencia del espíritu:...» prudentia spiritus, vila et pax.

Pero ¿dónde diríais que reinó primero en toda su plenitud, sin quiebra ni vacío, esa virtud soberana? En la Mujer fuerte de la gracia: en la que fue creada Espejo de justicia, en la que sobresalió á todas las criaturas en la pureza y en la castidad que la preservaron de toda destemplanza ó imperfección en los pensamientos y en las obras, en los gozos y en las penas, en la alegría y el dolor.

Primero que en otra criatura humana, incluso el mismo Jesucristo en cuanto hombre, reinó como en su sede la prudencia cristiana en aquella perfectísima doncella que los cielos y la tierra en cántico triunfal aclaman: VIRGEN PRUDENTÍSIMA.

Si lo fue, nos lo dirán las varias situaciones de su vida en todo el misterioso período que habiendo empezado por la Encarnación del Verbo en sus entrañas, se prolongó entre algunos gozos y entre dolores sin número hasta la muerte del Verbo crucificado en su presencia. Mas, antes de seguir
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correspondientes á los patronatos de que estén en posesión, sujetándose á las reglas citadas en el artículo precedente.

Art. 5.º Las propuestas hechas por los Ordinarios antes de la mencionada suspension pendientes aun de despacho en el Ministerio de Gracia y Justicia, según lo prevenido en la circular de 3 de setiembre de 1854, se devolverán á los mismos Prelados diocesanos para que las confirmen ó rectifiquen según los casos ó variaciones que hayan ocurrido.

Dado en Palacio á 7 de noviembre de 1856.—Está rubricado de la Real mano.—El ministro de Gracia y Justicia, Manuel de Seijas Lozano.

Circular sobre justa represion de la prensa.

Ministerio de la Gobernacion.—Subsecretaría.—Negociado 2.º—El Real decreto de 2 del corriente mes, en que se restablece el de 6 de julio de 1845, sobre régimen de la imprenta, como asimismo el de 10 de abril de 1844, á que aquel se refiere, y en la parte que no le modifica, satisface cumplidamente las necesidades de la sociedad actual; porque dejando una prudente latitud á la emision del pensamiento, importantísima conquista de los tiempos modernos, protege y ampara todos los elementos vitales del pueblo español, aquellos que constituyen su existencia, que forman su historia, que le dan la marcada y noble fisonomía con que es conocido en todo el mundo.

Es sobremanera importante que sus prescripciones se cumplan, que sus prohibiciones se respeten, y que nadie sea osado á infringir sus mandatos sin que sienta inmediatamente el correctivo opportuno. Al efecto, y para su mas puntual observancia, S. M. ha tenido á bien dictar las siguientes instrucciones:

1.ª Los Reales decretos restablecidos no permiten controversia alguna sobre materias religiosas, sino con ciertas condiciones y con permiso del Diocesano: no consentirá V. S., por consecuencia, que en este punto se cometa la menor infraccion. De la religion católica, apostólica, romana, en impreso ninguno se permitirá hacer el mas leve menoscabo, ni asentar proposiciones contra sus dogmas y culto, ni tampoco poner en tela de juicio la conveniencia de conservar en España la unidad religiosa, antes heroicamente defendida por los españoles á precio de sus vidas en los propios y extraños pue-
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blos, ahora tambien, por dicha, arraigada en las conciencias, y, tanto en los pasados siglos como en el presente, gloria la mas envidiable de nuestra patria.

2.a La sagrada persona del Monarca y la institucion Real serán religiosamente acatadas en toda clase de escritos, sin que por ningun titulo puedan ser objeto de discusion ni examen. Así lo establece la legislacion vigente, así lo exige la Constitucion del Estado y lo reclama el orden social, que es preciso poner á cubierto de nuevas convulsiones y de futuros peligros. Con la mayor eficacia se impedirá, por consecuencia, la circulacion de todo folleto, hoja suelta ó periodico en que franca ó artificiosamente se tienda á destruir ó minorar la consideracion y obediencia debidos al trono, la dinastía reinante y la ley fundamental de la Monarquia.

3.a Igualmente se veda la publicacion de cualquier impreso capaz, por su asunto, sus pormenores ó las máximas que contenga, de atacar el derecho de propiedad ni otro alguno de los cimientos en que descansan las sociedades humanas. La transgresion mas leve de tan importante mandato trae en breve funestas consecuencias: los incendios que han llenado de luto á alguna poblacion de la Peninsula y de amargura el corazon de la Reina no son solamente obra de algunos depravados criminales, son además consecuencia natural de la predicacion de doctrinas disolventes e insensatas, que es preciso cortar con mano vigorosa. Mándanlo así las leyes, y cumple el Gobierno el primero de sus deberes encargando á V. S. su puntual aplicacion.

Es asimismo la voluntad de S. M. que con igual firmeza se contenga la publicacion de todo escrito que tienda á pervertir las buenas costumbres y á introducir por lo tanto deplorable perturbacion en el seno de las familias. Es indispensable que los escritos que se publiquen en España puedan correr de mano en mano, sin que cause verguenza su lectura, sin que la educacion se resienta, sin que se vicie el corazon de la juventud: así tan solo puede conservarse la sociedad, y no es por cierto incompatible este respeto con el derecho de emitir libremente el pensamiento que la Constitucion concede á todos los espanoles.

4.a Los que reinan en paises extraños y rigen desde el trono otras naciones, son dignos de consideracion y de respeto. Decretos restablecidos disponen sobre este punto lo conveniente, y S. M. veria con gran disgusto que las Autoridades no observasen sus prudentes prescripciones.