Revista católica (Barcelona) (1856-04-01 00:00:00), página 93

vámen, y porque tampoco se les atribuiría la causa de este, siendo por lo contrario sus víctimas. Ni debemos omitir que en realidad la cantidad indicada en el despacho no pesa en su totalidad sobre la nación, pues que entre los fondos señalados para la dotación, está comprendido el producto de los bienes restituidos en 1843, como también el de los bienes que pertenecieron a las encomiendas y maestrazgos de las cuatro órdenes militares, y el de las limosnas de la Cruzada, que asciende anualmente á cerca de 15 millones de reales provenientes de la Iglesia, y que cabalmente en consideración á su origen é índole se destinan con preferencia á la manutención del Culto. Resulta, pues, que lo que queda á cargo de la nación es la cuota ó parte de contribución territorial necesaria para completar el total de la dotación del culto y Clero, que forma, para decir verdad, su mayor haber. ¿Pero esta parte pesa realmente sobre la nación por la única y exclusiva razón de la manutención del Clero? La contribución territorial existía en España antes que la ley de 3 de abril de 1849 destinase una cuota, parte de ella para completar la dotación eclesiástica, y mucho antes que esta ley se insertase en el Concordato, y que la decretada dotación adquiriese el carácter eclesiástico de que carecía. Puede ser que cuando se introdujo en el reino el nuevo sistema tributario, y se arregló el pago de la contribución territorial, se atendiese á abrir el camino y hallar los medios de proveer á la dotación del Clero, y al decoroso ejercicio del culto divino. Tampoco omitirémos que fijada en un principio dicha contribución en 250 millones de reales, se aumentó luego con dicho objeto en 50 millones mas. Sin decir sin embargo, que no obstante el culto y Clero continuaron en aquella época en el mas miserable abandono, hasta el punto que un ministro de Hacienda tuvo que confesar públicamente en las Cortes, que era inmensa la deuda del Estado hacia la Iglesia, por no haberse satisfecho las asignaciones fijadas en las leyes anteriores para la dotación provisional, es positivo que la contribución territorial no grava á la nación ni única ni principalmente á causa de la manutención del culto y Clero. Es positivo también que se paga directamente y con todo otro objeto al Estado, quien habiéndose apropiado indebidamente el patrimonio de la Iglesia, ha tenido, por urgente razón de justicia, que cederle una parte, no para indemnizarla, como hubiera debido, de lo que se le había quitado, sino para proveer, como era indispensable, al ejercicio del culto, y á la subsistencia, aunque mezquina, del Clero. Es positivo además que aun en el caso de haberse proveído de otro modo á la dotación del culto y Clero, y de que ni el uno ni el otro participasen de la contribución territorial, esta existiría igualmente y con mucha probabilidad en la idéntica cuantía de 300 millones.

Y aun cuando resultase algún gravamen á la nación española por el pago de la cuota de la contribución territorial, que debe separarse de las rentas del Estado, y destinarse libremente al Clero; ¿quién no ve que semejante gravamen no podría compararse ni siquiera con el de los diezmos y primicias, que era antes general en España, y formaba la parte más importante de las rentas eclesiásticas? No hay duda que menos quizás en los últimos tiempos, en que habicudo penetrado la irreligión en la Península se había disminuido en algunas partes y entre cierta clase de personas el respeto á las leyes de la Iglesia, la población de España en su gran masa, lejos de rechazar, sostenía gustosa la oferta al altar y á sus ministros de los diezmos y primicias, ya fuese porque los entregaba en frutos y no en dinero, modo mas ventajoso para la clase agricultora; ó porque los ofrecía en proporción de lo que recogía; ó porque en los años de carestía recibía socor-