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dad al sagrado de las montañas. El Atlante, el Olimpo, el Imeto... los sacros bosques de los Drúidas, ¿qué recuerdos, qué misteriosas creencias de la filosofía pagana y de sus mitos no revelan todavía al conocedor de la antigua historia? Y ¿cuántos arcanos de adulteradas tradiciones no han encerrado en su espesura los bosques de la Arcadia, de la Armórica y de entrambas Galias, de una y otra América y de la Oceania? ¿Y de dónde, sino del secreto de los bosques, todavía poco conocidos, de la Escocia, aprendiera la melancólica filosofía de sus cantos el célebre Osian? ¿Y dónde sino en los montes poblados de salvajes, recibió las religiosas inspiraciones de su musa el inimitable cantor de Atala?

Sin duda que en manos de la Providencia sirvió de punto de armonía y fue lazo de concordia entre cristianos é idólatras la tradicional veneración á las cimas solitarias.

¡Qué simpático embeleso produciría al veloso franco el inesperado encuentro de un héroe de la cruz fugitivo de los azares del mundo! ¡Qué cuadro el de aquellas dos figuras majestuosas por la cándida rusticidad de su porte, la dureza de su vida y el entusiasmo de su corazón! Observadlos. Sentados, el cielo por testigo, cabe druídica piedra, oye el bárbaro, suspenso del marchito labio del anacoreta, la historia de los montes sagrados de la antigua y de la nueva ley: ¡Oreb! ¡Mória! ¡Sion! Al oír vuestras grandezas, los rayos de la verdad ilustrada por la fe disipan en la mente del bárbaro las sombras de Téutates, los misterios de la luna nueva y las mágicas supersticiones del muérdago, y se derrama en su corazón el bálsamo de la esperanza: pero sube de punto su asombro y élévase su inteligencia, al remembrarle el virtuoso asceta los sacrificios y portentos que la Religión adora en los nombres del monte Oliveto, del Calvario y del Tabor; collados sacrosantos, testigos fieles que guardan los suspiros, las lágrimas, el sudor y la sangre del Hijo del hombre. A la narración de los hechos acaecidos en los montes santificados por Jesús, cruza sus manos el salvaje con las del confesor de la fe, cae á sus plantas prosternado, acatále por
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ministro del Dios de las alturas, cede á la vocación, es ya cristiano.

¡Sublime filosofía de las montañas! la Religión te ha comprendido, asociando á tus atractivos la santidad de su historia. Ha hecho mas todavía, ha juntado á los secretos de vuestro lóbrego seno las esperanzas de la tumba: porque para la Religión que todo lo enaltece y diviniza, ha perdido la tumba sus horrores, después que el Dios de la vida nos abrió por ella al pie de un monte el paso á las regiones de la eterna luz.

Verdad consoladora que enlaza la eternidad con el tiempo, la tierra con el empíreo. Por tí ha llamado cementerio el Cristianismo á la mansión de los finados, porque allí yace guardada, cual grano de centeno en retirada troje, preciosa sembrera de generaciones inmortales. Por tí dijo el Dios de amor que su difunto amigo Lázaro dormía; y desde entonces, los que tenemos á dicha el creer en el que prometió que todo en el mundo faltaría menos sus palabras, veneramos en los sepulcros un lugar de descanso y en el silencio de la huesa la apacible calma de profundo sueño, á cuyo disper tar, hermoso y juvenil el poco antes hediondo ó disipado cuerpo, gozará días serenos de eternal beatitud.

«Yo soy la Resurrección y la Vida. El que en mí creyere, vivirá á causa de mí. Así como el grano de trigo para germinar renaciendo en forma de lozana espiga, púdrese antes en cerrado sulco, así el cuerpo del hombre al través de la tierra do se pudre, renacerá espiritualizado, ágil, sustil y glorioso para siempre.» Esas promesas inefables de Jesús, esas imágenes otro tanto verdaderas que sublimes, no las había oído el mundo jamás de los himnos de sus vates, de los oráculos de sus dioses, ni de las máximas de sus filósofos: reservádose las había el humanado Verbo para establecer en ellas la divina filosofía y la poesía sobrenatural de la muerte la tumba. Razon tenemos, pues, los adoradores de la santa Cruz para ver en la muerte un sueño y un misterio de vida en el sepulcro.

Jordan, pequeño el arroyo! En tus aguas perdió por la
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vez primera la muerte su poder, cuando abiertos los cielos sobre tí, fuistes santificado á un tiempo por el Paráclito, por la voz del eterno Padre, y por el Cristo Hijo del Dios vivo; del Cristo cuya planta besaba suspensa tu corriente sosegada y pura. Después acá, en agua y en el Espíritu Santo renació para no morir el linaje humano. Nunca mas juzgado vendrá á ser por agua el mísero mortal, que por el agua recobró la vida. Las aguas del diluvio, para borrar el pecado que á toda carne corrompía, barrieron los pecadores en masa, del monte y la llanura: mas ahora las aguas de la gracia bautismal barren la heredada culpa, y en el nombre del Dios trino salvan al pecador restituyéndole la inocencia primitiva. ¡Feliz el que la guarda! Querubín será del cielo.

¡Bautismo sacrosanto! ¡místico Jordan! Tú el alma santificas y al cuerpo le preparas gloriosa inmortalidad. Tú le haces delante de Dios misteriosamente incorruptible: tú le preservas, volviéndole imperecedero á los ojos de la fe, mejor mil veces que todos los bálsamos y perfumes de oriental renombre.

Las criptas y las urnas en pórfido labradas; los aromas de Egipto, sus fajas y betunes, ¿qué vinieron á ser? Estériles artificios de pueblos olvidados: sarcófagos vacíos, sepulcros orgullosos ya desertos donde ruge el león y silba el huracán: fósiles esqueletos ó momias denegridas que las artes y las ciencias, la curiosidad y la codicia repártense entre sí. Entre tanto el filósofo cristiano las admira como reliquias elocuentes del inútil afán del hombre por eternizar sus restos en la posteridad, cuando la gracia del Bautismo no embalsamó para la gloria sus cenizas.—J. C.

LOS FRAILES Y LA ÉPOCA ¹.

Al tomar por asunto del presente artículo el que va puesto por epígrafe, ninguna mira siniestramente reaccionaria,

¹ Tan oportuno es hoy el presente escrito como cuando salió en El Áncora, siete años hace, dia 13 de marzo de 1850. Solo falta que los
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cual acaso podría imputárnoslo la maledicencia alarmadiza, moverá nuestra pluma. Asunto es este, que por su naturaleza é importancia atañe resolverle á la autoridad suprema de la Iglesia y á la del Estado, como consecuencia de los acuerdos que entre ambas mediaren: acuerdos que no somos llamados á negociar, y que respetarémos siempre por la santidad y altitud de su origen, cualesquiera que ellos fueren. Nuestra creencia católica pura, y nuestro espíritu de subordinación á toda legal emanacion del poder humano, otra conducta no pudieran consentirnos. Sin embargo, el interés de la verdad y de la época, que de ningún modo pueden sermos indiferentes, nos han decidido á emitir nuestro dictámen en orden á la materia, sin pretender por esto imponerle á las potestades cuyos fueros seguirémos acatando de conformidad con nuestros severos principios.

En este concepto, pues, y no en otro que se nos quisiera atribuir, hablarémos de los frailes por los títulos que la historia desapasionada conserva como sagrado depósito en sus irreprochables páginas. Ella nos dice lo que fueron y lo que son, y nos deja columbrar lo que están llamados á ser, no aquí precisamente, ni allí, no en esta ni en la otra latitud, no en los continentes de acá ni en los de allá, no en unas ó en otras de las islas que esmaltan los mares; no en parte determinada, porque prescindimos de localizar lo que es universal por su índole: no; sino en cualquiera región, país ó lugar donde la necesidad ó sus deberes invoquen sus poderosos auxilios.

Las protestas que acabamos de hacer con toda la sinceridad del buen deseo, bien nos consentirán esperar sean recibidas sin ánimo prevenido, verdades evidentes, dictadas por el mas desinteresado raciocinio, y por la misma historia contemporánea: desinteresado hemos dicho, porque no so- que gobiernan hoy, los mismos que á la sazon gobernaban, no hagan lo que entonces hicieron; conocer y aplaudir el bien que los conventos pueden reportar al país y al Gobierno, y sin embargo no cooperar á su restablecimiento, mas urgente cada dia.
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mos frailes, no hemos vivido ni vivimos con frailes, ni somos aspirantes á frailes; sino laicos despreocupados, que de la época queremos lo bueno y rechazamos lo malo, pues que de todo tiene y no puede dejar de tener, como de bueno y de malo han tenido las que la precedieron, y tendrán las que le vayan sucediendo.

Lo que han sido los frailes, estaria demás que lo dijéramos, después de tantas confesiones como en su favor se han hecho por los oradores parlamentarios de todos partidos, de todas creencias, y por talentos privilegiados que, á ejemplo del inmortal cantor de Los Mártires, han celebrado en el tono severo de la imparcialidad los sacrificios, las conquistas científicas, y las acciones de beneficencia trascendental que desde los primeros Padres del desierto hasta sus heróicos sucesores, coetáneos y compatriotas nuestros, han obrado con general asombro aun de sus adversarios de comuniones distintas. Todavía suena en nuestros oídos la voz autorizada de dos jurisconsultos barceloneses, notabilidades los dos en jurisprudencia y literatura, los cuales en los discursos que respectivamente leyeron ante el claustro de esta universidad en el acto inaugural de abertura de los estudios en los dos últimos años, recordaron los indisputables beneficios de que es deudora á los claustros la sociedad humana.

Dejando, pues, á un lado lo que fueron, veamos lo que son los frailes en nuestros días. ¿Es verdad que los hay? preguntádselo á esa Francia desvanecida por sus bacanales revolucionarias, y os dirá que sí, y aun os mostrará alguno de ellos luciendo su oratoria popular en la Asamblea, y resaltando entre la multitud de ciudadanos de frac el majestuoso hábito de su Órden, sin que este distintivo le rebaje en concepto de un pueblo tan de abigarradas costumbres como el francés. Que sí os responderá, señalándoos aquí una casa de los hijos de san Benito á quienes tanto debió y deberá todavía la civilización; allí un solitario monasterio de trapenses que cuentan en su familia escritores afamados, como el médico filósofo doctor Debreyne que desde su ascético
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todo él de la Divinidad que se lo ha cometido, obligala á encerrar en sus adentros, para con un mundo profano al misterio de la divina Encarnacion, el de su purísima virginitad. Exteriormente la madre eclipsa á la vírgen. Se hace pública, y así lo quiere porque así lo quiere Dios, su maternidad presente; y si vive en el pueblo su virginidad, es tan solo como un recuerdo. Sin embargo residen estas dos calidades en la persona de María conjuntas y vinculadas en estrecha solidaridad. Porque es Virgen, como ella sola lo es, es Madre como no lo pudo ser ninguna. Porque Vírgen exenta de toda culpa original y actual, es Madre de Dios; y porque Madre de Dios, es madre con retención perfecta de su virginidad inmaculada. Mas, ni una palabra conoce todavía de estos arcanos el mundo.

Por razones de alta política tal vez un poder humano, una reina de la tierra, quiere que el pueblo ignore un negocio de primera magnitud para el interés comun, porque su divulgacion antes del dia oportuno podria hacerle abortar en perjuicio del mismo pueblo, todavía no suficientemente preparado para recibirlle bien. Así por razones de altísima providencia el poder divino y unánime con él María, reina del cielo, quiere que ya en los treinta años primeros de su maternidad ignore el pueblo el gran negocio que tiene ella para siempre ajustado con el Señor, de ser y ejercer los oficios de madre sin dejar por eso de ser vírgen, porque la divulgacion antes de tiempo de ese pacto irrevocable, de ese negocio magno para toda la humanidad, pudiera hacerle fracasar, en perjuicio del mismo pueblo, todavía en aquellos años no suficientemente preparado para recibirlle con aprecio. El Señor lo dispuso así; y María lo secunda con toda la inagotable abnegacion de que es capaz. A los ojos de su Amado que «apacienta entre los lirios de su pureza,» qui pascitur inter lilias, es la mas privilegiada de las vírgenes, virgines post eam: esto la cumple, esto le basta, ínterin se disipan las sombras de la noche en que su virginidad aparece á vista del público oscurecida, reemplazada por la maternidad, y
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retiro sigue ilustrando á su patria con recomendables producciones; mas allá un seminario de fervorosos misioneros que á la sazon vuelan desalados á lejanas tierras llevando á razas embrutecidas los dones de la fe y de la caridad evangélica, para despertarlas del estúpido sueño de la barbarie y abrirse los á la luz radiante de la católica cultura. En este departamento os hará ver recorriendo en procesion las calles de populosa ciudad, humildes Capuchinos que se atraen por sus virtudes austeras la veneracion general; y en todos los departamentos centenares de sagrados asilos en cuyo recinto es educada la infancia en las primeras letras y en la virtud, bajo la direccion de los modestos Hermanos de la Doctrina cristiana. Preguntádselo á la republica de Washington, á esa republica que por largos años ha sido reputada por el mas acabado modelo de las instituciones libres y de la mas ilustrada tolerancia; y os manifestará esmaltados de conventos sus vastísimos dominios; y ahora poco ha dado la mas palmaria prueba de su veneracion hácía los varones del claustro, votando en pleno parlamento la admision á los escaños de la Representacion nacional de un venerable Capuchino, sin ofenderse de ese santo traje, bajo el cual adoramos en los altares á tantos dechados de virtud. Preguntádselo á las turbulentas repúblicas del que fue nuestro antiguo continente americano, aquellas repúblicas donde la libertad de la azarosa independencia ha paseado y tremola su pabellon triunfante; y os harán ver en cien y cien comarcas una sociedad sombreada de conventos, entusiasta de los institutos religiosos, y no por esto menos libre, menos democrática; dando con ello el mas redondo mentís á los hombres asustadizos ó malintencionados, á cuyo decir son los frailes una rémora para las libertades populares. Preguntádselo á todas las regiones del globo conocidas, y con muy raras excepciones todas os contestarán á coro, «sí que tenemos frailes» y los veneramos porque la puerta de su celda y las de su corazon están á todas horas abiertas al ignorante, al indigente, al atribulado, al enfermo y al afligido; porque ni el sueño,
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ni el hambre, ni la sed, ni la fatiga ponen trabas á sus pies, porque no sienten otras necesidades que su anhelosa caridad; porque su vida entera es un sacrificio voluntario ofrecido á la vez al Criador y á la criatura; porque la inteligencia es por ellos ilustrada, la voluntad dirigida, las costumbres purificadas, consoladas las familias, formados los pueblos en la escuela antigua y siempre nueva de la virtud y de la paz.

Hétenos aquí traídos sin pensar lo otro punto capital de nuestras reflexiones, que dejamos enunciado mas arriba.

¿Qué son los frailes? Son hombres como los demás por naturaleza, atormentados tal vez por las tempestades del corazón, imperfectos, pecables, débiles como miembros que son del corrompido cuerpo social, flacos y corruptibles, sujetos en una palabra á todas las miserias de la humanidad degenerada. Entre ellos hallaréis alguno que otro iracundo, libidinoso, frívolo, misántropo, mal sufrido, intratable, intrigante, ambicioso, y hasta revolucionario. Con las crónicas y anales de los institutos religiosos en la mano, fácil nos sería entre sacar un buen número de cenobitas víctimas de no represadas pasiones que los perdieron. Mas á estos verídicos é incontestables hechos que con sincero dolor reconocemos, opone el sano juicio dos importantes observaciones: primera, que los defectos y vicios que pueden nacer de un corazón cubierto del sayal de la virtud y del ascetismo, malamente podrian imputarse con justicia á las corporaciones religiosas, cuando defectos y vicios semejantes que tambien y aun en mayor escala desdoran á individuos de corporaciones y clases enteras de la sociedad, de naturaleza laical, no son atribuidos por el fallo de la pública conciencia á esas mismas corporaciones y clases. Segunda, que la masa general de los Regulares, haciendo entrar en el cómputo á todos sus institutos en estado de familia, y los individuos todos esparcidos y mas ó menos aislados desde la una á la otra extremidad de la tierra, es sana, y ejemplar en su conducta, morigerando y edificando con la virtud del ejemplo á cuantos se
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hallan de buena fe bajo su influencia bienhechora. A su voz abren el corazón á la esperanza centenares de dolientes hacinados en los hospitales por esa decantada filantropía sin caridad para el alma: transfórmanse en pueblos gobernables y morigerados hordas de salvajes antropófagos, para quienes la humanidad descatalizada solo tiene el pan duro de la esclavitud antigua, ó los vicios de la barbarie moderna: salen de la profunda ignorancia en materias de religión y trocados en sinceros creyentes cien y cien incrédulos é indiferentistas de estos malhadados tiempos, se despojan de su espíritu sanguinario para convertirse en modelos de mansedumbre los desdichados prosélitos del crimen, á quienes por toda corrección y mejoramiento ofrece la sociedad, donde no es católica, la reclusión y el grillete. Si no es así, retamos á cuantos á negarlo se atrevieren, á que nos digan y prueben, dónde, cuándo, y en qué circunstancias el Clero regular no ha dado en cuerpo y en la inmensa mayoría de sus individuos, palpitantes testimonios en los días aciagos que corremos, de su abnegación sólidamente cristiana. Déjense de acusaciones vagas, que caen pulverizadas al frente de las demostraciones históricas que cada día y á cada instante hace la imprenta con sus millares de lenguas circular al soplo de la veracidad por ambos hemisferios.

Es tal la evidencia de los hechos que venimos apuntando, que ninguna razón sólida puede rebatirlos: por esto no nos extraña el que los enemigos de frailes traigan á falta de argumentos el paralogismo y la ironía. «Es verdad, dicen, que los conventos ingieren al pueblo que con ellos se roza, ciertos principios de instrucción y máximas de moral; pero esos principios y máximas solo sirven á volverle fanático y supersticioso, apocando su espíritu, aprisionando el genio, criándole más bien para esclavo que para los altos destinos de la libertad y del señorío universal, que sobre sí mismo á par que sobre las demás criaturas le ha otorgado la naturaleza.» ¡Bienhadado fanatismo, superstición de grande estima la que por la voz y el ejemplo de los Regulares se di-
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funde á todas las clases del pueblo! porque al cabo en este pueblo la pobreza halla socorro, la familia sosiego y arrimo, la autoridad obediencia, el órden legal estabilidad y apoyo, la guerra esforzado valor; y de ese pueblo fanatizado por frailes, —testigo nuestra España,— han salido en épocas remotas ó recientes, y esto sin irlo á mendigar á naciones extrañas, ilustraciones de universal renombre, tales como los Rui Diaz de Vivar, los Gonzalos de Córdoba... los Ricardos y los Castaños, con otros ciento de gran valía para las armas: los Cisneros, los Floridablancas y todo el largo catálogo de republicos eminentes: los Marianas, los Luises de Leon, los Nebrijas, los Capmanys, los Iriartes;... y el innumerable cuento de acabados modelos en todos los ramos del saber humano. Ahora mismo, agólpase en París y en otras partes la muchedumbre de los doctos y de los indoctos, en las grandiosas basílicas, á recoger las sólidas doctrinas que sobre ella derrama cual vivificante rocío desde la cátedra sagrada alguno de aquellos modestos sábios del claustro, propinando en cada palabra un lenitivo, en cada frase un antídoto á los males que aquejan y corren las entrañas de nuestra sociedad. A las impiedades y calumnias de una literatura enloquecida, personificada en Víctor Hugo, contestan los odiados y perseguidos Padres de la Compañía de Jesús con el sacrificio de sus vidas en los hospitales de coléricos y en las penitenciarías; así como todo el Clero francés responde á las diatribas de sus detractores con los mas asombrosos rasgos de caridad llevada hasta el heroismo.

Sin necesidad de preguntar á lejanos pueblos lo que son los frailes en la época presente, en nuestra Barcelona tenemos argumentos perentorios del aprecio que se merecen. Los hijos de san José de Calasanz, los humildes Padres de la Escuela Pía, que á imitacion de su ínclito fundador, sin esperanza de porvenir sobre la tierra, consagran por vocacion todas las horas de su ignorada vida á formar en las letras y en las virtudes católicas la juventud, así de las clases aco-
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modadas como de la menesterosa, son pocos ya para el número siempre creciente de alumnos externos é internos que nuestra sociedad, amaestrada en la escuela del desengaño, solicita confiar á su enseñanza. Y no se crea que los que llamen á su puerta sean solo hombres de esos que ha denominado siempre la incredulidad preocupados, fanáticos, supersticiosos, atrasados; no, sino también personas de ilustración y de rango, que han aprendido por experiencia que la educación á la sombra de las sotanas no corrompe ni desnaturaliza con la petulancia del orgullo el corazón de los hijos de familia, sino que se los devuelve aptos para el saber en carreras adelantadas, y dispuestos á respetar los derechos de la potestad paterna como á magistratura superior de la familia. Por oportuno séanos dado recordar los elogios que de boca de un diputado protestante oyó la Cámara francesa en los tiempos de la monarquía de Julio, á favor de las escuelas dirigidas por Jesuitas: «Mis hijos, si los tuviera, antes «los quisiera educados por los Jesuitas, que por vosotros, «hombres del sistema universitario; porque aquellos me los «devolverian preparados para ser buenos hijos, buenos es- «posos, buenos padres, y últimamente buenos ciudadanos: «tales frutos no me los prometiera de vosotros.» Semejante fue el espíritu de la arenga que le arrancó la fuerza de la verdad, no obstante pertenecer el orador á una comunion disidente. ¿Quién no recuerda con satisfaccion patriótica la provechosa enseñanza del celebrado paisano y contemporáneo nuestro, el P. Zafont? ¿Quién hay en Barcelona que desmienta el celo é ilustrada laboriosidad que en públicas escuelas, en el púlpito, á la cabecera de los enfermos, y donde quiera que el bien del próximo los llame, prodigan infatigables entre nosotros algunos miembros que fueron de las comunidades religiosas esparcidas por el torbellino de la revuelta?

Excusamos proseguir, añadiendo hechos á hechos y deducciones á deducciones, por considerar mas que suficiente
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el conjunto de razonamientos en que nos hemos apoyado, para demostrar lo que han sido los frailes en otras épocas y lo que son en la nuestra.

Entre tanto, después que hemos tomado por asunto de este artículo más que el pasado el presente de los institutos religiosos, aplazamos para otro el ocuparnos de su porvenir.

Felices nosotros si nuestra débil voz produce todo el bien ó parte siquiera del que nos ha movido á levantarla. Mucho esperamos de la recta intención de los esclarecidos varones que pueden hacer y quieran de veras la dicha de su patria. Ellos no se arredrarán, lo confiamos, delante de los obstáculos superables que puedan topar en la jornada: la prudencia aliada con el valor, obra prodigios.—J. C.