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mar en nombre de la justicia, en nombre de los tratados concluidos con la Francia, en nombre de los decretos del emperador Tao-Kuang, el libre ejercicio de la Religion católica. No tenia yo entonces conmigo mas que dos compañeros, y habiéndoles manifestado mi proyecto, que aprobaron en todas sus partes, en aquel mismo dia hice saber á los mandarines de Ngan-shu que iba á entregarme á su autoridad á fin de evitar mayores desgracias.

Al instante dieron parte á Kuei, gobernador de la provincia, quien delegó para recibirmé al comandante de la milicia nacional, con encargo de que me tratase con decoro hasta que el Emperador hubiese resuelto acerca de mi persona. Dos mandarines militares que me habian calumniado, fueron, sin yo saberlo, cruelmente degradados, al paso que la autoridad me prodigaba mil consideraciones y me llenaba de elogios por la resolucion generosa que yo habia tomado; de modo que veia cada dia suceder á mi vida de proscrito obsequios oficiales y hasta una especie de ovacion.

Pero estas distinciones lisonjeras no me podian hacer perder de vista el objeto que me proponia con tan señalada publicidad. Ante todo era preciso librar del suplicio, y quizás de la apostasía, á nuestros cristianos encarcelados, quienes fueron puestos inmediatamente en libertad á consecuencia de mis enérgicas reclamaciones. Pero ¡ah! no todos salieron intactos: entre ellos habia cuatro que de boca habian abandonado la fe que tan grabada tenian en su corazon, y despues se reconciliaron con Dios por medio de una penitencia ejemplar. El buen anciano, de quien hablé antes, sostuvo su creencia con mas firmeza, pues mientras le estaban instando para que hollara la cruz, habiéndole dicho los satélites, para sacarle de escrúpulos, que ya la habia pisado al tiempo de entrar en el pretorio, puesto que se habia colocado disimuladamente una cruccecita de papel sobre el umbral de la puerta, protestó altamente contra esta sorpresa, declarando que una profanacion involuntaria no podia manchar su conciencia, ni prevalecer contra su negativa de abandonar la fe. La virgen cristiana imito su ejemplo, y ambos fueron vueltos al seno de su familia.

Dos cuestiones me faltaban por ventilar, es decir, nuestra justificacion como cristianos, y la reclamacion de algunas fundaciones religiosas que no fueron enajenadas y que deben devolverse á los misioneros á tenor de los tratados de 1844. En cuanto al primer punto, habia redactado de antemano
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una apología para el Emperador. Entreguéla á los mandarines, rogándoles que se sirvieran remitirla al Príncipe; pero ninguno de ellos se atrevió á encargarse de tan delicada misión. Estaban conformes en que éramos inocentes, confesando al mismo tiempo que los neófitos eran los súbditos mas fieles de la China, y que sus sacerdotes no daban al país sino buena enseñanza y buenos ejemplos; pero cuando les pedí que anunciaran esto mismo al público pregonando los decretos imperiales que autorizan el ejercicio de nuestro culto, me contestaron que aunque era justa nuestra demanda, era inoportuna y peligrosa, atendido que sería un pretexto mas de que se valdría la insurrección contra la dinastía.

En cuanto á las antiguas propiedades de la mision, y principalmente las que son conocidas bajo el título de sepulturas francesas, llamé la atención del Gobernador acerca del estado de ruina en que se hallaban, haciéndole presente que si esta profanación era doblemente dolorosa para nosotros, no dejaba de ser ofensiva para los mandarines, pues era faltar á un tiempo al respeto debido á los muertos y ultrajar la memoria de un emperador que había legado este último asilo á sus amigos, que eran dos cosas sagradas para los chinos. Kuei se indignó al saber que se habían destruido las tumbas, y me anunció que los que estaban encargados de vigilar por la conservación de las sepulturas francesas, serían castigados por su culpable negligencia; pero me hizo observar con mucha insistencia, que para volver á adquirir la posesión de los dos cementerios y las dos iglesias de la capital, no tenía yo ningún título que me autorizase para recuperarlas en nombre de mi Gobierno; que si bien yo era una dignidad eclesiástica, no había ningún documento oficial que lo justificase, y que mi existencia, así como mi entrada en el imperio, siendo secreta y privada, no me hallaba autorizado á hacer reclamación alguna para hacer valer los derechos de la Francia. Por lo demás, estos derechos le parecían incontestables al Gobernador, y no dudaba que las antiguas propiedades de la mision me serían devueltas, si nuestro representante en la China me otorgaba poderes auténticos para obtener la restitución, lo cual confío me será luego concedido, como lo ha conseguido ya por su parte el Ilmo. Sr. Maresca por lo que hace á la diócesis de Nanquin.

Vista la imposibilidad en que me hallaba entonces de poder entablar mis demandas, tuve que contentarme con lo que había obtenido y conformarme á que me condujesen á Chang-
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Hai para entregarme á la autoridad francesa, pues así lo había dispuesto el Emperador, encargando al mismo tiempo á los mandarines que me tratasen con decoro y esmero. Estos dejaron que yo mismo fijase mi itinerario y determinase el dia de la marcha. Preferí la via de tierra como la menos peligrosa, no obstante de estar infestada de rebeldes y ladrones, y dije que emprenderíamos el viaje por el mes de septiembre; pero antes de separarme de mi rebaño, quise saber si después se me prohibiría volver á la China, á cuyo efecto traté de saber cómo opinaba el mandarin local. Manifestóme que mi vuelta de incógnito no ofrecería ni mas ni menos dificultades que cuando vine la primera vez; que tenía mil caminos para regresar á mi puesto; que permanecería tan tranquilo como antes entre los Cristianos, con tal que estuviese retirado; que el Gobierno haría la vista gorda; que bien mirado no era la autoridad la que me había prendido, sino que habiéndome entregado yo mismo, el Emperador, luego que lo supo, había ordenado mi extradición; así que era preciso que me expulsasen para conservarle la faz, esto es, por mera formalidad. Creo tanto mas fundadas estas aserciones, en cuanto los mandarines chinos, en todas las conversaciones que tuvieron conmigo, nunca me dijeron palabra acerca de nuestros compañeros, no obstante de tener una lista de todos ellos, habiendo siempre tratado conmigo como si fuese el único misionero de la provincia.

Entre tanto que llegaba el dia de la marcha, traté de aprovechar el tiempo útilmente. Habiéndome manifestado un mandarin, amigo nuestro, que ciertos oficiales de la milicia urbana nos eran algun tanto hostiles, y que sería prudente desvanecer sus prevenciones, era de parecer que yo les convidase á comer á nuestra residencia, y pudiesen con este motivo formar concepto de nuestras ceremonias religiosas. También opinaba que yo debía aprovechar de mi momentánea publicidad y de la tolerancia actual del Gobierno chino para salir de una vez de esta silenciosa oscuridad, mas ó menos sospechosa, en la cual hace tantos años que vivimos envueltos, porque de este modo nos haríamos apreciar por lo que somos, y acabaríamos de disipar las sospechas que abrigaban muchos, únicamente porque no nos conocían; añadiendo que por su parte, antes de haber entablado relaciones con nosotros, era el primero que había dado crédito á las calumnias populares, y que sus dudas no se desvanecieron hasta el dia en que vió claramente nuestro modo
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de proceder, y que por lo tanto debía emplear para con los demás un medio que había producido en él el desengaño.

Acepté, pues, tan útil consejo. Mi invitación fue aceptada cordialmente, y todos se prepararon esperando el día señalado para asistir á la fiesta. Esto se divulgó hasta llegar á noticia del Gobernador de la provincia, quien alabó la fineza que yo hacia á los oficiales de la milicia, y los invitó á que no faltasen á la cita para cimentar con su presencia la unión que existe entre la China y la Francia. Aunque el tiempo fuese horroroso y los caminos estuviesen llenos de lodo, vinieron setenta personas, que era doble número de las que yo había convocado, las cuales traían consigo sus parientes y amigos. Como los principales jefes habían manifestado en nombre de todos, deseos de presenciar nuestras ceremonias religiosas, les permití que asistieran á una misa mayor que celebré pontificalmente por la conversión de los infieles. Quedaron maravillados, y creo que este acto contribuyó poderosamente á que concibieran una idea aun más elevada del Catolicismo. Todos pasaron el día alegremente, y luego que fueron las siete de la tarde, nuestros huéspedes volvieron á emprender el camino de Ngan-shu, distante tres leguas del Seminario, con una lluvia espantosa; de modo que la mayor parte de ellos no llegaron á su casa sino después de media noche calados de agua y molidos de cansancio, pero completamente satisfechos.

Las circunstancias eran tan favorables para granjearnos la voluntad de las autoridades chinas, que creí no deber perder la ocasión de inclinarlas aun más hacía nuestros intereses, por la influencia de algunos regalos. Estos no merecían la pompa con la cual los ofrecí, ni la satisfacción que causaron á los que los recibieron, pues solo consistían en una caja de música para el Si-tuen, jefe de la guardia; en dos quinqués franceses y un microscopio para otros tres oficiales, nombrados especialmente para entenderse conmigo acerca de nuestros negocios; en un mapamundi adornado con una hermosa guarnición, y en dos mapas llenos de inscripciones, según el estilo chino. Cuatro cristianos, vestidos con traje largo azul, llevaban con mucha gravedad estos objetos sobre unas angarillas adornadas con paño encarnado y cubiertas con una gran alfombra, y nosotros seguíamos detrás en carruaje atravesando triunfalmente todas las calles de la población dirigiéndonos á la Casa común, en la que se hallaban reunidos para el ejercicio militar los oficiales y
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arraigadas las nobles aspiraciones del alma, será en aquellos imperios donde el vértigo filosófico ó la corrupción de las fuentes de la moralidad socavaron por sus cimientos el dogma primitivo de la Providencia, reemplazándole con el culto de la razon ó de la materia bruta, transfiriendo en su frenesí el cetro de la Divinidad á manos del hombre ó del ciego acaso, como árbitros absolutos de la direccion y concierto del presente y porvenir del hombre en particular y en comun.

Por lo mucho que le amamos, nos aventurarémos á rogar al Sr. Magaz que olvide un poco á Bossuet, para acordarse de sí mismo: que, apartando los ojos de aquellas páginas ajenas, los vuelva á las suyas propias: y sin ir mas lejos, en la 17 de su Discurso inaugural, donde con valientes pinceladas nos retrata la corrupción del decadente Imperio Romano, verá que dijo así: «El desgraciado que respira una atmósfera tan inmunda sin embrutecerse, busca inútilmente consuelo en el escepticismo, en la sensualidad ó en el desden estoico, último esfuerzo de la soberbia y del orgullo, capaz de arrastrar al hombre hasta el suicidio, pero estéril para curar uno solo de los dolores de nuestra alma.»

«El mundo (prosigue el Sr. Magaz) necesitaba una revolución profunda que destruyera todas las bases del edificio antiguo hundiéndolas en el polvo, y esa revolución no se hizo esperar.» Y luego, á renglón seguido, atribuye con justicia esa que apellida revolución necesaria, al divino advenimiento y á la predicacion del Evangelio por todo el mundo.

Hé aquí como el contradictor de Bossuet reconoce en la antedicha página lo que pocas después, trascordado contradice. Y si no ¿por qué nos habla de esa revolución necesaria que llevó á cabo, para curar á un mundo materializado y corrompido, el divino Iluminador de las inteligencias y Purificador de los corazones; que como tal reconoce el señor Magaz á Jesucristo Señor nuestro? ¿Si se había llegado á sentir la necesidad de tamaña revolución, no era porque ni los legisladores podían ya hacer leyes que mejorasen la fa-
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soldados. Como este edificio tiene varios usos, pues sirve á un tiempo de cuartel, de templo y de teatro, las puertas estaban atestadas de gente con motivo de representarse aquel dia una comedia á expensas de un devoto gentil para cumplir nosé qué promesa. Nuestra llegada fue para aquella multitud un espectáculo aun mas asombroso que el que estaban esperando. A medida que atravesábamos por medio del gentío, las misteriosas angarillas atraían la vista de todo el mundo y ponian en movimiento todas las lenguas. Así fue que entramos en la Casa comun, dejando al vulgo que formara mil comentarios y conjeturas acerca de tan extraña novedad. Muchos oficiales me recibieron con gran ceremonia, y con motivo de mi llegada se dispararon tres cañonazos, y la música ejecutó varias tocatas mientras pasaba yo entre dos filas de la guardia nacional formada con armas al hombro, hasta que llegué á la sala de recibo en la que me estaba esperando el comandante con la plana mayor.

Muy distante estaba yo de pensar que se nos hiciese un recibimiento tan lisonjero; pero ya que Dios lo permitió, no podemos menos de aplaudir la feliz impresion que nuestro arribo causó á este pueblo. Muchas preocupaciones se desvanecieron en aquel dia, pues por todas partes se oía decir:
«En verdad que habíamos formado un concepto bien equívocado acerca de los Cristianos; el jefe que tienen al frente «es un buen anciano, y si fuesen rebeldes, ciertamente que «nuestros magistrados no les harian tanto acatamiento.»
Mientras corrían por fuera estas conversaciones, nosotros hacíamos entrega de los regalos. Los mapas se colgaron acto continuo en la sala; se admiraron los dos quinqués como una preciosidad; todo el mundo quedó admirado del tamaño enorme que ofrecía á la vista el mas diminuto insecto mirado con el microscopio; pero lo que asombró mas á los chinos, fue la armonía de nuestros cantos religiosos que salian de la caja de música. La multitud se agolpaba á las puertas y ventanas para disfrutar de aquel nuevo espectáculo, y no costó poco trabajo el apaciguar el motín que ocasionaba la curiosidad del pueblo. Antes de volver á mi residencia, tuve que asistir á las evoluciones de la guardia, que hicieron maniobrar delante de mí, y tomar parte á un gran banquete que se dió para obsequiarle.

¡Quiera Dios que tan buenas disposiciones sean el presagio y principio de una era feliz para la fe, y de justicia para nuestros cristianos! Bajo tan halagüeña esperanza, que es-
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pero se realizará mediante las fervorosas oraciones de vuestra santa Asociacion, tengo el honor de ser vuestro afectísimo, etc.

† J. MARCIAL MOULY, administrador apostólico de Pekin.

MISIONES DE LAS ISLAS SANDWICH.

Carta del R. P. Modesto Favens, de la Congregacion de Picpus, misionero en las islas Sandwich, al R. P. Eutimo Rouchouze, individuo de la misma.

Honolulu 14 de noviembre de 1853.

Reverendo Padre: Hace seis ó siete años que el Señor tuvo á bien visitar estas islas enviándonos un azote que arrebató mas de diez mil canacos: era una epidemia que diezmaba rápidamente nuestros pobres sandwiquenses. Este primer castigo, sin duda lleno de misericordia, fue seguido de otro que principió á nuestra vista, y va continuando en otras partes. A fines de mayo último se declaró la viruela en Honolulu. Dos doncellas, una de las cuales era cristiana, fueron las primeras que atacó el mal en una misma casa. Los médicos al instante se alarmaron, y anunciaron á los naturales que era una enfermedad contagiosa, y la policía tomó las medidas mas rigorosas para prevenir los progresos de la naciente epidemia y cortar sus progresos en el país. Pero su laudable celo quedó sin resultado, porque ni los soldados que estaban de centinela para guardar el cercado de las dos enfermas é impedir toda comunicación con ellas, ni las banderas amarillas que señalaban el paraje infectado, ni la diligencia de los facultativos, ni los hospitales improvisados, nada bastó para evitar el que el mal se propagase y se extendiese como un torrente devastador que arrastra consigo todos los obstáculos. Entonces la gente se miraba con estupor, se vituperaban las autoridades, como si pudiesen contener el mal, y casi nadie veía en tamaña prueba la mano de Dios que castigaba otra vez á este pueblo de una manera ejemplar.

La ciudad no tardó en quedar convertida en un grande hospital lleno de hediondez, de enfermos y muertos. No se oían dia y noche mas que lamentos; no se veian continua-
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mente mas que coches fúnebres; de suerte que se enterraban hasta cuarenta muertos cada dia. Por todas partes se levantaban chozas para que los enfermos no estuviesen mezclados con los sanos. ¡Precauciones vanas! Muchos de ellos fueron víctimas de esta peste, no obstante de querer huir de tan cruel azote. No parece sino que Dios ha querido en su justa ira no perdonar á ninguno que tuviese señalado con el dedo de su omnipotencia.

Sin embargo, no todos los casos son igualmente graves; pues si bien perecen la mayor parte, muchos recobran la salud. Vense algunos que tienen el cuerpo hecho una llaga, cubierto de pústulas, apoderándose de ellos la gangrena y los gusanos. Su mayor gusto es ir, aunque sea á gatas, á tomar el aire ó echarse al agua para aplacar la calentura que los consume; pero este ligero alivio acaba con ellos. ¡Cuántos desgraciados han muerto por su culpa, ó por haberse entregado á médicos del país! Estos empíricos, que son tan ignorantes como supersticiosos, administran á los acometidos remedios mortales. Muchos de estos hechiceros perecieron también queriendo curar una enfermedad que ellos mismos no conocían. Cuando tienen que acudir á los parajes infectados, es tanto el temor que tienen, que dejan los enfermos sin los auxilios necesarios. Lo mismo sucede en cuanto á enterrar los muertos; de manera que la policía tiene que intervenir para dar sepultura á los cadáveres ya en descomposicion. Otros al contrario, se acurrucan al lado de los enfermos, respi- ran dia y noche un aire pestilente, y no toman ninguna precaucion. Son pocos los que saben guardar un justo medio entre abandonarlos ó dormir con ellos, por decirlo así. Recorriendo el país, casi por todas partes se encuentran las huellas de la epidemia. Aquí se ve una casa abandonada desde donde pasaron á la tumba el padre, la madre y los hijos; allí el marido, que yace muerto al lado de su mujer que está agonizando, y de sus hijos que están enfermos; allá una madre que estrecha á su recién nacido sobre el pecho para que no llore, cubierto de podredumbre, al cual salvará quizás á costa de su propia vida. ¡Ah, cuántas viudas y huérfanos abandonados!

Ya podeis considerar que en una epidemia semejante no habrémos quedado ociosos. Basta deciros que durante cuatro meses no hemos tenido un dia libre siquiera. Permanentemente entre los muertos, los enfermos y los vivos atemorizados, hemos tenido mil ocasiones de predicar las postrimerías y la vanidad de las cosas de este mundo. Nuestro ministerio ha sido
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á la vez penoso y fructífero, pues así en Honolulu como en las cercanías, hemos bautizado mas de ochocientos enfermos, y confesado igual número de cristianos. No puedo menos de decir en obsequio de estos Padres misioneros, que se han mostrado dignos ministros del Evangelio, y que su comportamiento en esta ocasión ha causado impresion en los blancos y los canacos principalmente, por el contraste de su celo, con la tímida reserva de los misioneros protestantes, quienes no teniendo que administrar Sacramentos, han tenido gran cuidado de no salir de sus casas. Quizás también sus piadosas compañeras no querían que los vestidos de sus reverendos esposos se pusiesen en contacto con aquellas llagas asquerosas de que estaban cubiertos los enfermos.

La viruela no fue menos mortífera en el distrito del Padre Marcial que en el de Honolulu. Su celo fue tan grande como las necesidades á que había de atender: bautizó mas de doscientos enfermos. Dios bendijo sus esfuerzos, pues concurre ahora mas gente á la iglesia que antes de la mortandad. El P. Agathange se ha desvelado igualmente por el bien espiritual y temporal de su rebaño. Su distrito, que es el mas pequeño de todos, cuenta mas de doscientos muertos; el de Honolulu unos tres mil; y en el del P. Raymond el mal hace estragos todavía. En las demás islas la desolación es menos espantosa; pero no sabemos si seguirán la misma suerte de las demás, atendido á que habiendo penetrado en ellas la enfermedad, podrá suceder muy bien que recorra todo el Archipiélago.

Otro acontecimiento os hará conocer que en Honolulu, lo mismo que en otras partes, la gente se agita. Mientras que la viruela diezmaba los canacos, los blancos atacaron el ministerio Judd y lo derribaron. Es un golpe terrible para los misioneros heréticos. Les hacen una guerra abierta, y son precisamente sus compatriotas quienes trabajan con menos reserva para arrojarlos del gobierno. La destitucion de monsieur Armstrong, ministro de Instruccion pública, que es el mayor enemigo de la Iglesia romana, fue á consecuencia de las enérgicas instancias que se hicieron. ¿Podremos inferir de aquí que la Religion tendrá un mejor porvenir? Esto es lo que no sabemos. Siendo nuestra obra enteramente divina, debemos confiar en Aquel que burla las intrigas y los cálculos de la política.

Tengo el honor de ser, etc.
F. MODESTO FAYENS, mis. apost.
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CRÓNICA DE ESPAÑA.

Conversiones.—Tres son las de que vamos á dar cuenta, operadas las tres en afiliados al Protestantismo. Primera: una inglesa llamada María Josefita, mujer de Juan Beltau, de la misma nación, empleado en los talleres de la fábrica nacional de Trubia, profesaba como su marido la religión reformada, siendo conocida por la dulzura de sus costumbres y por un sentimiento innato de caridad que la predisponía grandemente á abrazar el Catolicismo. El párroco del establecimiento, D. Juan Rodríguez San Pedro, en vista de los sentimientos y generosas tendencias de que la veía animada, procuró inclinarla á que entrase de una vez en el camino de la verdadera Religion, y aunque, lejos de desoir tan saludable consejo, consintió en que se bautizasen tres de sus hijos conforme fueron naciendo, fiel observadora de las creencias en que había sido educada, no pudo decidirse á abandonarlas, á pesar de sentirse impulsada á hacerlo.—Mas hé aquí que el 19 del pasado (octubre) viéndose acometida por un ataque de cólera fulminante, conoció muy luego que el fin de sus días se acercaba, y tocada su alma por un rayo de luz divina, reprodujole su memoria en aquel trance supremo las caritativas y paternales indicaciones del Párroco: pidió entonces, sin necesidad de nueva excitacion, el Bautismo, recibió en seguida con la mayor devoción el santísimo Viático, y le fue administrada por último la Extremauncion. Así dispuesta á comparecer delante de su Criador, espiró á los pocos momentos, enterneciendo con su religiosa resignacion á cuantos tuvieron ocasión de presenciar un acto tan dulce para las almas cristianas. ¡Cuántas almas se han salvado como esta por ministerio del cólera, al cual con justa razon han llamado piadosas y entendidas plumas «gran misionero!» En este y en otros casos de su misma especie podria decirse, aunque en diverso sentido, lo que de la enfermedad de Lázaro dijo el divino Jesús: «Esta enfermedad no es para muerte.»—Segunda conversion: En Burgos, el 24 del ante citado octubre recibió los sacramentos del Bautismo, Peniten-