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los que pagan la fiesta, pues los tratan de tal manera que se resienten todo lo restante del año; tanto, que apenas producen fruto, ó por mejor decir ninguno.

Al dia siguiente de la fiesta se da de comer á toda la poblacion. Por la mañana muy temprano ponen á cocer el carry en unas ollas muy grandes, y el arroz en unas enormes calderas de metal, de donde lo sacan despues para echarlo medio escurrido encima de unas esteras que representan la vajilla de aquel modesto banquete. Despues de haber comido el arroz de Santa Ana, que es como se llama, todo el mundo se vuelve en procesion. En cuanto á nosotros, tomamos una barca en el canal, y vamos á desembarcar á Chilan.

Chilan, que es donde reside el juez, es un pueblo grande en el que tenemos dos mil cristianos que forman la mayor parte de la poblacion, á corta distancia del cual habita un gran número de gentiles. Cuéntanse en esta mision diez capillas, dos escuelas y unos cuatro mil quinientos fieles. Se está construyendo una espaciosa iglesia de tres naves en la que podrán coger cinco mil personas, y será superior á todas las demás de la isla. Es imponderable el celo con que hombres y mujeres, doncellas y muchachos, todo el mundo en una palabra, pone mano á la obra; y por lo mismo un edificio, que si todo debiera pagarse costaría por lo menos unos 40,000 francos, no llegará á lo mas á 12,000. El juez, que es un protestante convertido, ha dado mas de 1,000 francos por su parte, y espero que todavía nos dará mas. De todos modos el mérito principal de esta obra se debe al misionario D. Froilan Oruna, benedictino español, que ha empleado en ella un ardor infatigable, y además ha adquirido una influencia muy particular en la poblacion.

De aquí al rio Caimel, que forma por este lado el límite de los dos vicariatos, y que dista aun veinte y cinco millas, encontrarémos pocos bosques; el país está bastante poblado, y es la parte mas hermosa de mi vicariato: en ella reside tambien otro sacerdote español, D. Florencio Gorina, que actualmente está construyendo una iglesia poco inferior á la
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de Chilan. El pastor y el rebaño casi merecen los mismos elogios. En esta mision hay ocho iglesias (dos de ellas han sido concluidas hace poco tiempo), dos mil cristianos y una sola escuela: el número de alumnos no exige mas, porque hay pocos pueblos, y cada uno vive en sus haciendas. Yo ya he recogido dinero para la construccion de una iglesia en medio de los gentiles, en un pueblo en el que hace dos años y medio con la ocasion de mi visita varias familias abrazaron el catolicismo. Es la provincia que promete mayores esperanzas en cuanto á la conversion de infieles. Cada año hay unos cien bautismos, y cuando yo habré colocado en ella otro misionero, cuando se habrá concluido la actual iglesia, y yo haya edificado la segunda en otra localidad, las conquistas de la fe serán mas rápidas y mas numerosas.

Pasemos ahora de un mar al otro, es decir, del punto en que nos hallamos al puerto de Trincomaly. Sobre ciento sesenta millas que nos separan, las ciento las pasarémos por los bosques. En cada doce millas encontrarémos como antes una casa de gobernador, la cual aunque en bastante mal estado, ofrece sin embargo un albergue que es de bastante interés para el viajero. En el camino se encuentran tambien dos cristiandades, la última de las cuales compuesta de trescientas personas, está colocada en la cumbre de una montaña. Estos son los descendientes de los colonos portugueses, que cuando la dominacion holandesa, se retiraron á las alturas huyendo de la persecucion. Aunque ellos hayan perdido casi enteramente el color de los europeos y olvidado la lengua de sus abuelos, su fisonomía y los nombres que llevan recuerdan su origen.

Si durante el camino queremos tomar una idea general de la geografía de Ceilan, no tenemos mas que colocarnos sobre una de estas montañas que vamos costeando. Fijando la atencion al Oeste y al Norte, nuestros ojos en toda la extension á que puede llegar la vista descubrirán una inmensa llanura que no es mas que un extenso bosque abierto acá y acullá por algunos claros en los que se distinguen varias lagunas y
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arrozales. El mismo golpe de vista se presenta por el Este, con esta sola diferencia, que la llanura se halla interrumpida de trecho en trecho, para que se vean las undulaciones de algunas colinas. Mirad luego al Sur, y veréis á un tiempo las cordilleras de los montes de Candy en donde nacen numerosos ríos y dos grandes lagos formados en parte por la naturaleza, y parte por el arte y la mano del hombre: obras que pueden compararse á las de los romanos, y que nos manifiestan que este país actualmente habitado por las fieras, en otro tiempo debía serlo por pueblos inteligentes y civilizados.

Hemos llegado por fin á Trincomaly. Esta es una ciudad de unas veinte mil almas, á la cual la naturaleza ha dado un puerto el mas seguro y mas hermoso que haya en el mundo; pero en el dia se halla abandonado tanto de los buques de guerra como de los barcos mercantes. Aquí reside un cura lombardo, D. Vicente Cassinelli, que es muy apreciado de todo el mundo, y particularmente de los soldados. En esta pequeña mision, que se parece mucho á una parroquia de Europa, hay cinco capillas y unos mil seiscientos cristianos: cada año se consiguen muchas conversiones de protestantes; y los metodistas, que también tenían una residencia, se han visto obligados á abandonar la presa por falta de prosélitos. Hace poco que se ha restaurado y alargado la iglesia principal, para lo que se han gastado cerca de ocho mil francos; y para ello el Gobierno nos ha dado un subsidio de dos mil francos.

Con un viento favorable se puede ir en ocho horas de aquí á Batticoloa, última mision de mi vicariato: hay en ella una escuela, siete iglesias y unos mil quinientos cristianos.

De Trincomaly volveremos á Jaffna por tierra, pasando por Anuradhapura. Este nombre, que en otro tiempo era de una ciudad que durante doce siglos fue la capital de toda la isla, exceptuando la península de Jaffna, ahora solo es de una pobre aldea residencia del juez. Anuradhapura está á sesenta y ocho millas al Oeste de Trincomaly. El camino,
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generalmente bueno, atraviesa los mas bellos bosques que hayamos visto hasta ahora, y por cuya espesura se andan medias jornadas sin encontrar pueblo alguno. A ocho millas de Anuradhapura se levantan dos ó tres montañas desde las cuales se ve el país en forma de panorama. Casi todo es un llano; hay algunos lagos, y en sus orillas unos pueblecitos que antes se presenten que se distinguen, porque sus chozas están medio tapadas por los árboles de los bosques que las rodean. Entre estos paisajes se mezclan de trecho en trecho algunas ligeras tiras de terreno, con que habitualmente debe satisfacerse la vista; pues que los montes de Candy no se descubren por el horizonte mas que en las raras circunstancias en que el aire está perfectamente puro. Tal es el cuadro poco animado, aunque bastante grandioso, del interior de esta isla. Y sin embargo, según las tradiciones y algunos monumentos que aun subsisten, debe creerse que en otro tiempo este suelo cubierto hoy de bosques era poblado y fértil, y que Anuradhapura era la capital de un Estado floreciente.

El origen de Anuradhapura remonta á una antigüedad de mas de veinte siglos. Su fundador fue Anuradra, que no formó mas que una aldea. Era una población que luego la levantaría al rango de ciudad y haría de ella la residencia de los reyes. Seiscientos años antes de nuestra era, los habitantes de Ceilan eran tenidos por bárbaros aunque tuviesen ya unos jefes que eran como unos pequeños soberanos; y fuera del país los miraban voluntariamente como una presa libre de cogerla. Así es que en el año 543 antes de Jesucristo, que es el mismo año en que murió Bouddha, vieron aparecer por la costa occidental de la isla al conquistador Wejaja, que era hijo de un rey de las regiones del Ganges, el cual echado por su padre como incorregible, se había embarcado con unos jóvenes aventureros para buscar á la otra parte de los mares un trono que su patria le negaba. Por casualidad ó por elección desembarcó en la parte litoral donde se ve en el dia Patlana, y echó los fundamentos de un imperio que después se llamó reino de Canka. Wejaja murió sin hijos. Su
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sucesor, que como él vino de las riberas del Ganges, fue Panduvasa; el tercer rey fue Abbiaja, y el cuarto Pandukabaja que fijó su residencia en Anuradhapura; el quinto se llamó Mutasiva, y el sexto, el mas célebre de todos, Davaninpiotissa. En su reinado, es decir, trescientos años antes de Jesucristo, llegaron del continente tres bonzos indios enviados por Damasoko que convirtieron á la religion de Bouddha al rey de Canka y á todos sus Estados. Este Príncipe engrandeció la capital, la adornó con varios monumentos, y fundó en ella establecimientos públicos. La ciudad ocupaba una extension de doscientas cincuenta millas, y estaba circuida de un muro de ladrillos. Hoy este vasto recinto no es mas que un bosque y ruinas; pero la grandeza de la ciudad se reconoce aun por los restos que quedan. Se ven aun allí una multitud de columnas cuadradas, de doce á quince pies de altura y todas de una sola caña: en una sola parte de la ciudad existen mil seiscientas que están aun en pie. Al lado de ellas el terreno está cubierto de piedras cuadrangulares bien trabajadas y adornadas con esculturas, que prueban que en el tiempo de que hablamos las artes habian hecho grandes progresos en Ceilan. Con todo, algunos opinan que estas esculturas habian sido traídas del continente de la India. Tambien se ven en Anuradhapura tres pequeñas montañas de ladrillos, formando un cono y elevándose á la altura de unos doscientos pies, teniendo su base cerca de una milla de circunferencia; fueron levantadas para colocar allí los restos de Bouddha; todo esto está muy bien conservado. La grandeza que yo atribuyo á esta ciudad dejará de parecer increible cuando se sepa que existian en ella casas de campo, huertos y lagos. He encontrado aquí unos treinta católicos, y como el Gobierno ha tenido á bien concederme una buena porción de terreno, he dispuesto se construya desde luego una iglesia. Cuando estará concluida enviaré allí durante algunos meses del año un misionero, cuyo celo y trabajos se extenderán á los pueblos vecinos. Durante mi corta estancia en Anuradhapura he bautizado siete ó ocho infieles.
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Ciento treinta y cuatro millas nos quedan aun que andar para volver á entrar en Jaffna. Tambien se puede volver por el camino del interior, el cual andando siempre á cuarenta millas de la costa, presenta casi el mismo aspecto que los que hemos pasado ya y dejamos descritos. Tal es, señores, la descripcion completa y fiel de mi mision, y que puede llamarse un pequeño bosquejo topográfico de la isla de Ceilan.

Quizás se querrá aun saber cuáles son sus principales productos. Si por esto se quiere decir lo que se coge, diré son el arroz, el tabaco, y varias especies de granos. La cosecha del arroz en la parte en que yo resido no se verifica mas que una vez al año, que es despues de las lluvias de febrero: algunas veces perece la planta por falta de humedad. En el interior cuando las lagunas se llenan bien, hay dos cosechas. En el Mediodía, en que la tierra es regada por los ríos que bajan de los montes de Candy, la cosecha se repite tres veces al año. Tambien se hace azúcar con abundancia. Los principales árboles frutales son: el cocotero, la palmera, el árbol del pan, el mango y el giacco, cuyo fruto llega á pesar unas treinta libras. Hay algunas zonas donde se coge además el café y la canela. La banana, que sin duda es nuestra mejor fruta, es muy comun; nosotros contamos varias clases de ella. Las maderas que valen mas son: el setin y el ébano; la primera abunda mas en los bosques del interior; pero cuesta mucho su transporte al mar. En el centro de la region meridional se encuentra tambien el árbol talipot, que con una sola de sus hojas hay bastante para resguardar de la lluvia á quince personas.

Disimulen, señores, este tardío y desaliñado escrito, y crean en la sincera amistad con que soy, etc.

HORACIO BETTACHINI, obispo de Forona,
vicario apostólico de Jaffna.

P. D. No teniendo todavía una relacion exacta de los bautismos y matrimonios de este año, envio la de 1849 que
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«la Iglesia romana, que es la madre y maestra, los hubiere aprobado. Conociendo muy bien esto nuestro predecesor de glorioso recuerdo Gregorio XVI, dirigiendo su pastoral vigilancia y solicitud á los pueblos válacos del rito griego-católico que hay en Transilvania, para animarlos y consolarlos, y confirmarlos en la fe católica, proyectó establecer les una jerarquía peculiar eclesiástica del rito griego; pero este proyecto, que las dificultades de los tiempos y otras diversas circunstancias impidieron á nuestro predecesor llevarle á feliz término, nos ha sido dado á Nos, venerables hermanos, el llevarlo en gran parte á su perfeccion con no pequeño consuelo de nuestra alma. De ello en primer lugar damos las gracias, como es debido, al Padre de las misericordias, con cuyo celestial auxilio ha sido dado llevar á cabo esta obra que esperamos ha de redundar en incremento de la religion católica y grandísima utilidad espiritual de aquellos pueblos. Tributamos despues las debidas alabanzas á nuestro carísimo hijo en Cristo, Francisco José, emperador de Austria y rey apostólico de Hungría y de Bohemia, el cual no solo nos dirigió al efecto sus preces, sino que hizo para llevar á cabo esta obra cuanto podia esperarse de un príncipe religiosísimo y grandemente celoso de la propagacion de la fe. Tampoco debemos pasar en silencio ni dejar de hacer el debido elogio del arzobispo de Grau, que para promover esta obra tan útil y tan conveniente para la conservacion de la unidad católica hizo cuanto le fue posible. Por tanto, oido el parecer de algunos de vosotros, venerables hermanos nuestros, á quienes encargamos examinasen maduramente este asunto, y por su consejo, hemos erigido dos sillas episcopales del rito griego-católico, á saber: la de Lugos en el Banato de Temesck, y la de Armenienstadt en Transilvania, y hemos mandado sean sufragáneas en la iglesia de Fogaritz, que erigida hace tiempo en silla episcopal, y condecorada recientemente por Nos con el título de Alba Real, la hemos elevado al rango y autoridad de silla metropolitana. Además de dichas dos
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he hecho imprimir á primeros de 1850. Ya os había remitido un ejemplar, pero sé que se extravió.

Bautismos de niños, 2,746.—Conversiones de gentiles y protestantes, 201.—Matrimonios, 386.

Olvidaba decir que en la isla Calpentyn he levantado hace dos años una iglesia á costa de mis propios fondos; y este año he entregado otra suma para dos iglesias en la misma mision.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta del P. Fr. Angel Bofurull al M. R. P. Rector Fr. Antonio Orge.

Mision de Fo-Kien diciembre de 1851.

Mi siempre estimado Padre: Supongo que habrá recibido una esquelita que le dirigí desde Manila, en la que iba adjunta una carta para las monjas de Rio-Janeiro, las que durante nuestra permanencia en aquel puerto nos hicieron muchos favores, y nos mostraron grande afecto... Le participo, que habiendo estado en Manila un poco mas de dos años, cursando teología, y viendo que los prelados iban á disponer de mí para ser útil á los indios, determiné en compañía del P. Pedro Puigbó, manifestarles el deseo de pasar á las misiones, si no de Tong-King, porque acababan de salir el P. Gaspar Fernandez y Fr. Salgot, al menos á las de China. En efecto, el Consejo tuvo á bien enviarnos á China, y salimos de Manila por mayo del presente año, acompañándonos hasta Hong-Kong nuestro P. Ayala, quien pasaba á esa de España.

Estuvimos en Macao casi un mes, esperando proporcion para embarcarnos, y aquí enfermé gravemente; pero gracias á Dios me restablecí. Por fin, entramos en la mision el
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24 de junio, quedándome yo con el P. Francisco Zea en la mision de Chiang-chin cerca de Emuy, y al P. Puigbó lo destinaron de compañero del señor obispo Fr. Justo Aguilar, en la mision de Fochen, distante de Chiang-chin como unas ocho jornadas. Al poco tiempo de estar en la mision enfermé de nuevo, y los superiores de la mision dispusieron que subiese donde ellos están para ver si me pondría bueno. Empréndí el viaje por mar, por ser más corto y menos peligroso; pero tuvimos el viento tan contrario que estuvimos diez y ocho días para llegar á Fochen, en donde está el Sr. Aguilar y su compañero el P. Puigbó. Pero aunque la embarcación fue tan pesada, tuve de bueno que me restablecí, y llegué bueno á esta, gracias á Dios... Desde el decreto de libertad religiosa, la religión católica se presenta libremente; pues durante este tiempo todos los Padres misioneros de esta misión han levantado sus iglesias; y aunque no está permitida la entrada á los europeos sino en los cinco puertos concedidos para el comercio, no obstante nosotros estamos con bastante libertad, estando bajo la sombra de los cristianos.

Gozando, pues, de esta libertad, á ver si mis concorristas y demás jóvenes de ese colegio se animan á venir á estas misiones. Es verdad que aquí no hay tantas conversiones como en Tong-King; porque estos chinos están tan embebidos en sus comercios y costumbres, que se olvidan y desprecian su principal negocio, que es abrazar la religión católica y observar sus divinos preceptos. No obstante, me parece un grande obsequio á Dios, el conservar estos cristianos puestos en medio del gentilismo é idolatría. Dios no nos ha de pedir cuenta de cuantos convertimos, porque esto es obra de sus manos, sino de cuanto trabajamos. Con todo, no se deja de recoger alguna que otra espiga; y en misiones suceden muchas cosas que sirven de grande consuelo al misionero.

El Sr. Aguilar acaba de referirme un caso digno de que se lo notifique. Dice: que un cristiano de aquí (Fochen) no muy fervoroso (para que resplandezca mas la divina gracia) por razón de sus negocios se fué á una isla llamada Haisan,
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algo distante de esta. Vivía en ella un amigo suyo llamado Lin-chu-sing, gentil, letrado, y bastante acomodado; pero por haber pasado su vida en diversiones y convites, vino á parar como otro hijo pródigo. El cristiano compadecido de su miserable estado le dijo: «Mejor sería que V. dejase este modo de vivir, y se hiciese cristiano.» A lo que respondió el gentil tocándose la blanca barba: «Ya he llegado á los cincuenta y cuatro años de edad; no es tiempo ya de esto.» El cristiano quería con buenas razones persuadirle que todo tiempo y toda edad es á propósito para abrazar el catolicismo. Por último Lin-chu-sing contestó: «Vamos al Fano á consultar al demonio, si es conveniente que sea cristiano.» El cristiano no quiso ni pudo consentir en semejante petición: por lo que se fué solo. Suelen tener en los Fanos unas bolas, que vienen á ser á modo de un juego de suerte, por medio de las cuales consultan al demonio lo que pretenden. Así, pues, que llegó el gentil al Fano, uniendo sus pavetes al ídolo en señal de adoración, hace sus inclinaciones hasta el suelo, según la costumbre sínica, coge y tira las bolas, preguntando si debe ser cristiano, y sale que sí. Tira otra vez, y pregunta al demonio si le hará algún daño si se hace cristiano, y sale que no. Los gentiles hacen esta pregunta, porque están en la persuasion de que si hacen algun agravio al demonio, después les persigue, y todo son desgracias.

Habiendo llegado Lin-chu-sing á su casa, contó lo que le pasaba á sus amigos gentiles, los que procuraron apartarlo de su intento, y que de ningun modo se hiciese cristiano: por lo que volvió al Fano acompañado de sus amigos. Hizo las mismas ceremonias para tirar las bolas, y sale que sea cristiano. No quedó satisfecho, y con este objeto dió un convite á sus amigos, y concluido van todos al Fano; haciendo las mismas supersticiones, sale que debe ser cristiano. Entonces hicieron varias preguntas sobre la Religion, y siempre salió á favor de la misma. Por último, se determina venir á Fochen; pero antes á instancias de sus amigos entran al Fano, y hacen la misma pregunta, y se confirma lo de antes.
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Cuenta el mismo gentil que tiraron las bolas ocho ó nueve veces, y siempre salió á favor de la Religion, y que él se hiciese cristiano.

Se vino á Fochen, y el Sr. Aguilar lo recibió en su compañía para instruirlo en la Religion; y después de un año y medio de catecúmeno, viéndolo dispuesto, le dió el santo Bautismo, poniéndole el nombre de Pablo, cuyo nombre fue conforme con los hechos que se siguieron. Concluido el Bautismo, el neófito preguntó al Sr. Aguilar, ¿qué cosa le ponía encima, mientras rogaba y hacia las ceremonias del Bautismo, porque se sentía como oprimido bajo un grave peso sin poder levantarse? A lo que contestó: que solamente la leve imposición de la mano. (Esta circunstancia dejémosla como en sí sea).

Después de algún tiempo de recibido el Bautismo, el señor Aguilar le hizo reflexionar sobre el estado miserable idolátrico en que yacía su familia. Nuestro Pablo se alienta, pide catecismos y libros de religion, y parte para su isla. Empieza á catequizar á los de su familia y demás isleños, habla públicamente de la religion católica, hecho un apóstol de aquella isla. Pasado algún tiempo llama al Sr. Aguilar para hacerle conocer la buena disposición de aquella gente. En efecto, encontrando algunos dispuestos, les suministró el santo Bautismo, dejando á otros que lo deseaban, pero no estaban del todo desprendidos de sus supersticiones, y otros por estar enredados con usuras. Les animó á que superasen aquellas vanas dificultades, prometiéndoles que volvería á visitarles. En la segunda ida habiéndoles encontrado dispuestos les dió el Bautismo, dejando aun algunos, que bautizó la tercera visita que les hizo. Bautizó en estas tres ocasiones de setenta á ochenta personas entre adultos é hijos de estos.

Pablo habiendo concluido su misión volvió á Fochen, y aquí manifestó otro rasgo de actividad y celo por el honor de Dios. En esta ocasión, que era en 1848, se principió la fábrica de la iglesia, y entre tres mil que hay aquí en Fochen no se habría encontrado uno que trabajase é hiciese lo que