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mas bellas de la Francia. Abrieronse las negociaciones, que á despecho del texto formal de los antiguos tratados, no han venido á parar mas que á unas concesiones incompletas, ó á unos firmantes contradictorios ¹.

Actualmente los disidentes han hecho nuevos esfuerzos para interesar al emperador de Rusia: el Sínodo griego de Constantinopla se ha reunido y enviado una carta al Sínodo de San Petersburgo suplicándole que inste otra vez la protección del Czar. Es muy presumible, señores, que el Catolicismo y el error tendrán fuertes combates con motivo de los Santos Lugares. No será imposible que algun dia el decrepito imperio turco venga á estrellarse contra el sepulcro del Hombre-Dios. ¡Quiera el cielo burlar el funesto proyecto formado, y confesado ya por el cisma, de oponer en un porvenir mas ó menos cercano, Jerusalen á Roma! Jerusalen ha sido el centro de los acontecimientos del mundo antiguo, lo ha sido de los de la edad media, y lo será tambien de los del tiempo venidero. Parece que, como la Iglesia católica, la iglesia de Jerusalen está destinada á continuar en la tierra la vida militante de

¹ En las capitulaciones de 1683 y 1740 la Puerta se obligaba formalmente á conservar los católicos en todos los santuarios de que estaban en posesion en aquella época. El artículo 33 de estos tratados está concebido en estos términos: «Los religiosos francos que según antigua costumbre están establecidos dentro y fuera de la ciudad de Jerusalen, y en la iglesia del Santo Sepulcro, no serán molestados por lo tocante á los lugares de visitacion (santuarios) que habitan, y por los que están en su poder, como antes de ahora, sin que puedan ser molestados en cuanto á esto por lo que hace á contribuciones.»

Por lo demás, estas capitulaciones no han cesado jamás de estar en vigor; la Puerta Otomana ha proclamado en todos tiempos su sostenimiento, y así lo reconoció tambien en el mes de junio de 1851 en una nota oficial dirigida al Gobierno francés. Esta nota está redactada con las siguientes palabras: «Siempre fiel á su antigua y constante costumbre de ejecutar con una sinceridad y lealtad perfectas los tratados concluidos con las potencias amigas, el Gobierno imperial no tiene reparo alguno en declarar de nuevo, que todos los artículos del tratado de 1740 que no han sido modificados por otro tratado posterior, permanecen en vigor.»
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Cristo; y según la bella expresión de un joven sacerdote de Francia, piadoso peregrino de los Santos Lugares: «Las Cruzadas de la edad media no son más que un episodio de esta cruzada secular que dura todavía, y no parará hasta que llegue la aurora de aquel día grande, en que la Cruz eterna mente radiante no tendrá más que amigos dichosos y enemigos vencidos.»

Bendigamos al cielo, señores, pues los tiempos de la fría indiferencia para la Tierra Santa han pasado ya. Ya no existe la época en que el representante de una gran nación, á quien se le pedía la protección del Santo Sepulcro contra las invasiones del cisma, contestó que no quería agitar el mundo por algunas piedras y por un gabinete de dos toesas de largo. Y sin embargo nuestros padres para conquistar el derecho de regar con sus lágrimas este gabinete de dos toesas de largo, derramaron su sangre en todos los ángulos de la Palestina. Hoy los Santos Lugares ocupan la atención de la Europa entera; la prensa entretiene con ella á sus lectores, la diplomacia se inquieta; por todas partes se buscan las noticias de la Judea; son escuchadas con una santa ansiedad relaciones de los piadosos peregrinos que cada día llegan en mayor número del Occidente. No hay hogar, hasta el más pobre, á donde no penetre en el día un lejano eco de lo que pasa en Palestina, de lo que se hace en Jerusalén, de lo que se dice en las colinas de Sion; y vosotros mismos, señores, ¿no acogeréis con benevolencia estos detalles aunque incompletos, que tengo el honor de transmitiros? ¡Oh, qué dicha sería la mía si supiese que los piadosos asociados de la Propagación de la Fe en los votos que dirigen al cielo ruegan cada día por esta Jerusalén terrestre de donde salió la luz que ilumina al mundo y la fe que rige á la Iglesia universal!

Reciban Vds., con la expresión de mi más vivo reconocimiento, la seguridad de la alta consideración con la cual tengo el honor de ser su afectísimo, etc.

† J., patriarca de Jerusalén.
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« precario de modesta subsistencia.—El Consejo de ministros,
« Señora, se encontró con un expediente en estado de ins-
« trucción para venir á resolver lo que haya de adoptarse pa-
« ra lo sucesivo: la Cámara, prévia audiencia de su fiscal,
« emitió su informe, y en él dejó consignada la opinión de
« que sería una mengua para el reinado de V. M. y de la na-
« ción española que la iglesia y monasterio de que se trata
« viniesen en decadencia por incuria ó abandono: que por el
« contrario su reparación y conservación está en el ánimo y
« común deseo de todos los españoles, y que lo único que
« restaba acordar era la manera de conseguir tan santo como
« laudable objeto.—No ha creído la Cámara, y con ella el
« Gobierno de V. M., que pudiese bastar al efecto una aso-
« ciación mista de sacerdotes del clero secular y regular, ni
« tampoco de la primera clase con exclusión de la segunda,
« ni esta última al fin, si debiere componerse de restos de ex-
« claustrados y dispersos de las Órdenes extinguidas. Sentó
« como elemento necesario el de una comunidad de regulares
« que vivan sujetos á la regla de san Gerónimo, aunque mo-
« dificándose los estatutos de aquella conforme lo hacen ne-
« cesario las leyes vigentes y especialmente el último Concor-
« dato con la Santa Sede. Supóngase, no sin fundamento, que
« la tradición que antes se ha invocado ha de producir en la
« comunidad que se establezca esa afición necesaria para
« conservar y mejorar lo que otros, regidos por los mismos
« estatutos, recibieron del augustó fundador, y engrandecie-
« ron con la protección de los excelsos reyes que se han su-
« cedido; y á la verdad, si una comunidad religiosa ha de ser
« la depositaria y conservadora de ese edificio monumental,
« ninguna podría presentarse con mayores y más relevantes
« títulos.—El Gobierno de V. M. no tiene inconveniente en
« asegurar de la manera más solemne que no entra en su pen-
« samiento ni en sus miras, que son precisamente las de V. M.
« misma, el establecer en España las Órdenes de regulares
« suprimidas, y mucho menos las ascéticas ó de vida contem-
« plativa, y que no tiene un objeto de enseñanza, de bene-
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MISION DE COREA.

Carta de Mr. Franclet, misionero apostólico, á Mr. Burran, superior del seminario de Misiones extranjeras.

Kiang-nan, Chang-hai 13 de setiembre de 1852, fiesta de san Amado, mi patron.

Señor Superior: La última vez que tuve el honor de escribiros en contestacion á la carta que á mediados de junio me escribisteis con direccion á Ilai-nan, ya os informé que algunas semanas despues me ví precisado á separarme de esta isla, que por muchos títulos me era apreciable, y volver á emprender el largo y penoso camino de la Manchuria á donde me llamaba el Ilmo. Verrolles, mi vicario apostólico. Después de haber visitado la afortunada isla de Sancian, que tantos recuerdos ofrece, despues de haber estado en nuestra procura de Hong-Kong y costeado de nuevo el celeste imperio, héme aquí hace algunos dias en la inmensa embocadura del rio Azul, á las dos terceras partes de mi viaje, y espero en Chang-hai, disfrutando el honroso hospedaje del Ilmo. Maresca, la próxima salida de un buque cristiano para presentarme á la deseada ribera del frío Leao-tong. Yo creia encontrar aquí á Mr. Maistre de regreso de una larga y penosa expedicion que en compañía de Mr. Jonson hizo en la primavera por las costas, al Noroeste de la Corea, las cuales le opusieron constantemente una impenetrable barrera; pero su infatigable celo le sugirió tentar una nueva empresa que tuvo feliz éxito despues de diez años de vigorosos esfuerzos.

El vivo interés que siempre habeis tomado por nuestra querida mision de la Corea me hace confiar que leeréis con gusto los detalles que he podido recoger de la reciente y providencial introduccion de nuestro cohermano en esta afligida mision, en el momento en que estamos con la mayor in-
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quietud por la suerte del Ilmo. Ferreol y de Mr. Daveluy. Veréis en ello una nueva prueba de la protección divina para nosotros, cuando el auxilio de los hombres nos falta y nos abandona.

Mr. Maistre, después de su última e infructuosa tentativa de la primavera, se encontraba solo, por haber sido llamado á nuestra procura su compañero de infortunio. De los dos cristianos que en el año último Mr. de Montigny, nuestro muy digno cónsul, le había llevado de la gloriosa campaña que hizo en Corea para socorrer á los balleneros franceses, naufragados en aquellas costas inhospitales, no le quedaba por guía más que uno, que era el mas viejo y menos hábil. El mas joven y mas animoso se había perdido en la última tentativa cuando le enviaron al interior para preparar los medios necesarios, á fin de introducir á los dos misioneros, sin que estos le hayan vuelto á ver, no obstante la solemne promesa que les había hecho de que volvería cuanto antes á buscarlos, si no era descubierto y entregado á la muerte. En esta situación tan poco lisonjera, nuestro celoso compañero quiso sacar el mejor partido posible: formó el atrevido proyecto de desembarcar en la costa con su anciano guía, y esperar del cielo el éxito de su generoso designio. El paraje donde debía estar el neófito distaba una pequeña jornada de la costa, pues que en otra ocasión había podido distinguir desde la cumbre de la montaña vecina las tiendas que el comandante Lapierre había mandado colocar después de su naufragio en la pequeña isla de Ko-koun-to. Se resolvió, pues, que se procuraría aportar á esta isla, llamada también después la isla del Campo.

El plan era de fácil concepción, pero para ejecutarlo había grandes dificultades: porque era preciso buscar una barca macaista ó china sin conocimiento alguno de aquellos parajes desconocidos, y principalmente un hábil e intrépido piloto que supiera conducirla. En cuanto á este, no había mas esperanza de encontrarlo que en los dos buques de guerra franceses que en aquel entonces estaban estacionados en el
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rio de Chang-hai; en los cuales se sabia que muchos generosos corazones corresponderian al primer llamamiento. Se hizo, pues, la demanda al comandante, el cual considerando la empresa demasiado temeraria, no quiso exponer la vida de ninguno de sus marineros. A vista de una negativa tan terminante, se halló imposible encontrar en parte alguna, no solo un piloto, pero ni la menor barca europea ó china. Todo el mundo estaba desanimado; mas el pobre misionero, lejos de abatirse, redobló su confianza en Dios al verse abandonado de los hombres que se jactan de intrépidos. Su esperanza no fue vana. Un Padre Jesuita de la mision de Kiang-nan, que poseía algunos conocimientos náuticos, vino al instante á ofrecerse como piloto en esta defeccion general, y alejados de aquel terror pánico, pudieron lograr en la isla de Tsong-ming un pequeño junco pagano. Por fin, el señor consul de Francia en Chang-hai discurrió con su ingenioso celo el medio de proteger cuanto fuese posible la pequeña expedicion, entregando al P. Helot, constituido comandante de la flota, una comision para ir á reconocer los restos del naufragio, con el fin de favorecer con este pretexto la introduccion clandestina del misionero coreano.

Estando así todo organizado, el pequeño junco levó su ancla de madera, desplegó sus velas de paja, y surcó el mar Amarillo con direccion á la desconocida isla del campo francés. Apenas bogaba en alta mar, cuando de repente se levantó una furiosa tempestad. Los elementos parece que se conjuraron con el enemigo del bien para burlarse de la santa empresa. Largo tiempo luchó la barca con las olas, las cuales con espantoso estruendo se amontonaban delante de ella para impedirle el paso y sumergirla; despues de inútiles esfuerzos, le fue forzoso virar de bordo y buscar un abrigo detrás de la isla de Tsong-ming, que divide y obstruye la inmensa embocadura del rio Azul cuando entra en el Océano. Este desgraciado contratiempo, lejos de debilitar el valor de los dos misioneros, improvisados pilotos, sirvió al contrario para darles mayor aliento; pues que les procuró la ocasion de
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ir á celebrar en una cristiandad vecina la hermosa fiesta de la Asuncion en medio de sus piadosos isleños, y con esto volvieron mas valerosos y mas confiados en la poderosa proteccion de María, la benéfica Estrella del mar. Bajo tan buenos auspicios la frágil barquilla se hizo á la vela bogando hácia las deseadas costas de la península coreana. Desde algun tiempo no se divisaba ya la orilla, y era prudente asegurarse de la direccion que se habia de tomar, la cual ignoraba enteramente la pequeña barca china. El P. Helot se puso á consultar sus instrumentos, los que despues de seis horas de trabajo y fatiga no le ofrecieron seguridad alguna. «Ánimo, ánimo, le decia Mr. Maistre, y pronto vuestras indagaciones nos conduciran al camino que debe llevarnos en derechura á nuestro término en medio de los abismos y los peligros.» En efecto, vencida la primera dificultad, en los dias siguientes fue descubierto con facilidad el punto, y la navecilla corria presurosa con direccion á la isla del Campo, sin estar bien segura de alcanzarla; pues sus improvisados pilotos, desconfiando un poco de su ciencia, contaban mas con la proteccion de los mártires coreanos, la cual imploraban, y principalmente la del intrépido Andrés Kim á quien tomaron por patron en esos peligrosos mares.

Ocho dias llevaba ya esta navegacion medio cierta, medio dudosa, sin que en el horizonte se presentase señal alguna que tranquilizara las miradas inquietas de los dos piadosos viajeros; y en el noveno la aurora se manifestó clara, encontrándose como por encanto frente un pequeño grupo de islas, hácia una de las cuales dirigieron alegremente la barca. Mr. Maistre, que en otro tiempo, despues del naufragio, habia habitado la isla de Ko-koun-to, ya no la conocia; para no perder inútilmente el tiempo en buscarla y excitar de este modo algunas sospechas en los habitantes de la costa, les pareció mas expedito á los dos misioneros ir al momento al pequeño pueblo que tenian delante y preguntar con ingenuidad á aquellos buenos y sencillos habitantes dónde estaba la isla de Ko-koun-to. «Nosotros lo ignoramos, les respondieron estos,»
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si bien habian comprendido muy bien las demás preguntas; y decian entre sí allá en su idioma, que no podian dar ninguna noticia porque serian castigados, cuya observacion oyó claramente Mr. Maistre. No pudiendo conseguir noticia alguna, los dos sacerdotes volviendo á su junco encontraron en la playa al sangüin ó mandarin del lugar, quien advertido de todo corria para hacerles algunas preguntas capciosas. Le dieron cita á bordo, á donde llegaron juntos. El P. Helot, que hacia á un mismo tiempo las funciones de piloto, capitán y encargado de negocios, se apresuró á tomar la palabra presentando sus papeles al guardián de la costa, y rogándole al mismo tiempo le enseñara la isla del Campo francés. El astuto mandarin esquivando la contestacion queria pasar á otras preguntas; pero su interlocutor le indicó que le manifestase la isla de Ko-koun-to, que es donde habia de tratar los asuntos para los que habia sido enviado. Viendo que el sangüin guardaba siempre silencio sobre esto, le despidieron, y se hicieron á la vela para descubrir á Ko-koun-to. Apenas los misioneros habian bordeado la punta de esta isla, cuando divisaron el camino tortuoso que los náufragos franceses habian trazado en la rápida pendiente de la montaña; y luego, un poco mas distante en el mar, vieron el casco de un buque contra el cual iban á estrellarse. Así es que echaron de nuevo el ancla y se encontraron con que estaban delante de la isla del Campo, á donde habian ido directamente sin saberlo, guiados por la divina Providencia. La noche les sorprendió al pié de la isla, regocijándose de haber hecho tan pronto su feliz descubierta.

Al dia siguiente al rayar el alba desembarcaron en Ko-koun-to, menos para visitar los restos del naufragio (pues gracias á la probidad de los coreanos, no quedaba ya ningun vestigio de todos los objetos confiados á su custodia) que para examinar desde allí todos los puntos del continente, distante aun mas de cinco leguas, y escoger el paraje mas propio y mas favorable para el desembarco que querian intentar á la noche siguiente. Apenas los dos exploradores habian vuel-
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to á su junco, cuando se les acercó el mandarin inquisidor de la víspera. Como él no había querido indicar la isla del Campo, el P. Helot le negó igualmente con este motivo la entrada en la barca; y entonces el guardacostas le hizo entender que según la costumbre de su reino, venía únicamente á hacerle una visita de atención. «Siendo así, replicó el supuesto mandarin francés, puedes venir á mi bordo, pues en punto á cortesanía nadie nos gana; pero ten entendido también que «no se te permite hablar de negocios; pues yo puedo sin tí «desempeñar la comisión que se me ha dado.» Habiéndose hecho los recíprocos saludos, el sangüín se volvió á la pequeña aldea de Ko-koun-to, mientras los dos misioneros celebraban que se acercase la noche para adelantar la barca más cerca de tierra, y operar el desembarco que cada vez se hacia más urgente y difícil.

Pero en este intermedio se levantó un viento tan fuerte que ya no era posible resistir la tormenta en medio de los escollos que por todas partes nos rodeaban. Sin embargo, los marineros chinos, aunque tímidos por naturaleza, en esta ocasión se mostraron valerosos con el ejemplo de los misioneros, y juraron que á pesar de todo conducirían á Mr. Maistre y á su coreano á la costa. Luego de puestos á la vela para aproximarse, se sintieron repulsados por un enorme banco de arena que tenía impedido el camino por todas partes. «No importa, dijeron los marineros chinos, venceremos también este nuevo obstáculo; aguardemos la alta marea y «probarémos el paso.» En efecto, esperaron la creciente de las aguas, y cuando lo creyeron conveniente, bordearon toda la noche sobre el escollo que por fin lograron atravesar. Fondearon á una legua de tierra, lo más cerca que se pudo, y en toda la jornada siguiente fue imposible echar la pequeña canoa de transporte sobre las espumosas olas del mar embravecido.

Este día de cruel espera se pasó sin poder ver el fin de la tempestad; y pronto á la espantosa niebla de la jornada sucedieron los horrores de la noche. Por fortuna el mandarin estuvo también detenido en la pequeña isla de Ko-koun-to,
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de la que no pudo salir para volver á la barca extranjera, ó para ir al continente á dar órdenes. Por fin, á media noche se aclaró el horizonte y el viento se apaciguó considerablemente, con lo cual se calmó el furor de las olas; era el dia del Señor, 29 de agosto, que empezaba á apuntar. En esta ocasion Mr. Maistre poniéndose de prisa su pobre trage coreano, en medio del religioso asombro de la tripulacion, bajó en seguida con el neófito á la pequeña canoa que cuatro vigorosos chinos dirigieron silenciosamente hácia la orilla indicada, llevando un bambú por mástil y una estera por vela; pues temian mucho que el ruido del canalete despertase los pescadores que dormían á la orilla. En efecto, numerosas cabañas estaban escalonadas á lo largo de la costa; pero afortunadamente nadie se movió, de modo que el desembarco se hizo con seguridad y sin temor. Al momento nuestro estimado compañero con su anciano que iba delante llevando á cuestas como él un pequeño paquete que contenía las cosas mas necesarias, tomaron el escarpado sendero de las montañas, detrás de las cuales desapareció en un instante para ir á unirse mas lejos con los demás cohermanos, ó tal vez marchar por la senda del martirio. Desde entonces no se ha tenido la menor noticia de unos y otros. ¡Que Jesús y María los protejan y los guarden!

Durante este tiempo el P. Helot, su generoso piloto, había permanecido en el junco, al cual vino á incorporársele la pequeña canoa, acompañando aun con sus votos al misionero coreano por cuyo feliz suceso no había temido pasar tantos peligros. Hacia poco que el sol había disipado las tinieblas de la noche, cómplices del piadoso fraude, cuando el insoportable guardian de la costa se dirigió de nuevo á la misteriosa barca extranjera. Para evitar sus visitas cada vez mas comprometidas, el P. Helot le negó redondamente la entrada á bordo. El mandarin viendo que nada podía conseguir, y sospechando probablemente alguna cosa, se dirigió á un pueblo grande del continente, de donde salieron al momento un gran número de barcas que se esparcieron á lo largo de la
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costa; después á la caída de la noche vieron encenderse hogueras de trecho en trecho por toda la orilla del mar con el fin de que la vigilancia del día no saltase durante la oscuridad. Esta operación se repitió del mismo modo los días y noches siguientes; pero inútilmente, atendido que ya se había efectuado el santo contrabando, que después hubiera sido imposible realizar.

Entre tanto para disfrazar aun la entrada de Mr. Maistre y aguardar las noticias que debía enviar del interior, el Padre Helot continuó representando su papel de encargado de negocios, y pasada la tormenta volvió á echar el ancla frente la isla del Campo. El sangüín algo embarazado con su presencia siguió también por su parte haciendo de espía, y valióse de todos los ardides para descubrir el secreto de una diputación tan poco imponente, y por lo mismo sospechosa. Hé aquí la estratagema que inventó. Revistió á uno de sus satélites con el título de mandarin superior, y dándole una numerosa escolta, vino con él al otro día con más de cincuenta hombres. Montaban tres grandes juncos sobre los cuales ondeaban grandes banderas en las que había escrito con grandes caracteres chinos: El gran mandarin del lugar viene á hacer preguntas pacíficas. El gran mandarin de Francia, que en su embarcación de tres metros de ancho no tenía más estado mayor que sus ocho marineros chinos, y por todo aparato de guerra más que el cuchillo de la cocina, no se dejó deslumbrar por la llegada del brillante y numeroso séquito de los dos sangüínes de la Corea, y recibió á bordo al pretendido mandarin superior acompañado de seis escritores é intérpretes. Ya estaban todos agrupados sobre la cubierta, y tenían su pincel en la mano, cuando el P. Helot fue el primero en tomar la palabra. «¿Qué quieres saber de mí? dijo al gran sangüín. ¿No está todo explicado con mis despachos de comisión de que tienes ya noticia? Si fueses mandarin, deberías saber que no puedo traer más que de los negocios que motivan mi venida: de siguiente he visto y puedo ver por mí mismo el estado de los destrozos del naufragio; esto me basta, y no tengo nada