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dios para salvarse. Encaminóse, pues, á la Indiana bajo esta direccion en medio del viento y de la mar embravecida. De repente una débil claridad nos permitió ver la tierra, que á lo mas distaba unas dos millas; pero reparamos que teníamos aun mas cerca una línea de arrecifes que ofrecian un peligro luminente. En tamaño apuro, el comandante para probar la última via de salvacion dispuso una maniobra á fin de tomar otra direccion; mas el buque no obedeció al impulso que se le quería dar, lo cual fue una dicha para nosotros, pues de lo contrario hubiéramos perecido. La Providencia era la que obraba, pues íbamos á la ventura, ó por mejor decir, conducidos por la mano de Dios. Durante estos cortos y penosos instantes, algunos marineros para aligerar el buque trabajaban con afan en desmontar las piezas de artillería echándolas al mar, y otros quitaban las troneras para facilitar la salida al agua que había entrado.

Estas precauciones eran muy prudentes: ya casi tocábamos los arrecifes á los que nos habían arrojado dos fuertes oleadas. En este momento, que fue el mas peligroso de todos, dejóse oir otra vez la voz del capitán: «¡Todo el mundo á la parte de atrás!» Todos acuden presurosos, y reunidos cerca de mí, les fijé dos veces los ojos como para darles el último despido, y para excitarlos á que levantasen el corazón hacia Aquel á quien nada resiste. Apenas había vuelto la cara cuando una tercera oleada, mayor que las dos anteriores, se estrelló en la popa, y cayó sobre nosotros con grande ruido, dejándonos sumergidos. Yo gritaba á toda aquella pobre gente que se encomendase á Dios, que se arrepintiese, que iba á darles la absolución. Mientras estaba acabando la fórmula sacramental y levantaba la mano para absolverlos, todo cambió de repente; y es, que acabábamos de pasar el arrecife cabalmente por un punto, que aunque algo mas despejado, hubiera sido imposible atravesar si la ola que debía perdernos no hubiese sido bastante fuerte para levantar el buque y echarlo al otro lado en un mar apacible y tranquilo. Enajenados de gozo, apenas podíamos creer lo que estábamos viendo al través de las troneras abiertas de la Indiana, mirando aquella agua tan mansa. Conducida por una mano invisible, pero segura, la corbeta siguió marchando. Bajo esta direccion, mejor que bajo la mano del mas hábil piloto, como si hubiese poseído la inteligencia y los ojos mas linces, supo evitar los escollos, encontrar un canal que todo el mundo ignora, pudo entrar en él por sí misma, recorrerlo á pesar de su sinuosidad, hasta que llegado el fin y apoyado el costado
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sobre un fondo sólido, pudiese desde allí desafiar el resto de la tempestad y resistir á todos los embates. ¡Oh providencia de Dios! ¿Quién podrá no reconoceros con unas pruebas tan manifiestas de vigilancia y de protección?

Hémos, pues, en este nuevo Havre de Gracia, bien asegurados, y como vuelto de muerte á vida. La tierra estaba muy inmediata; pero no podíamos verla á causa del agua que caía en abundancia. El temporal lejos de aplacarse iba aumentando; y si hubiéramos estado algunos instantes mas al otro lado, nos perdíamos sin remedio. Felizmente, ya no teníamos de que temer; pero la arboladura que colgaba, agitada fuertemente por el viento, exponía un poco el buque: y para resguardarlo se apresuraron á cortar los aparejos, los dos palos de mesana y de trinquete, y á echar prontamente todo este peso al mar. Al caer el dia, el tiempo se calmó un poco, y pudo en fin reconocerse la tierra. Nos hallábamos á unas veinte leguas de Santa María, un poco al Norte de la bahía de Antongil y enfrente un puesto de hovas. En toda la costa había señales del terrible huracán; por todas partes se veían árboles y casas derruidas. Luego que se pudo, se echó á la mar una de las dos lanchas que quedaban. Bien armada y mandada por un oficial, se dirigió á la costa: los hovas recibieron bien á nuestros marinos; pero no fue posible conseguir de ellos la menor provision; y hasta el agua nos negaron. Son tan severas las órdenes de su famosa reina Ranaivalo con respecto á los extranjeros, aunque hayan naufragado, que hay fulminada pena de muerte al que infrinja la ley. Por fortuna no podíamos temer al hambre, pues los víveres de campaña de la Indiana podían sostenernos largo tiempo: dos cañones y otras armas nos ponían igualmente á cubierto de un ataque; y así estábamos tranquilos acerca de estos dos extremos. Pero lo que nos tenía muy preocupados, era el cómo poner la corbeta en estado de navegar, porque era imposible conseguirlo con nuestras solas fuerzas, y sin el auxilio de otro buque. Nos vino al pensamiento Santa María en donde habíamos dejado al Caiman y al Victor; aunque con la duda de si estarían allí todavía. Con esta esperanza quedó resuelto el viaje, y se echó la lancha al mar para marchar desde luego, lo que no pudo verificarse hasta al otro dia; pues antes tuvo que sondearse el canal que había seguido la corbeta, y asegurarse si había un buen paso por donde pudiera entrar fácilmente un buque: encontrado este, se preparó todo para la marcha.

Había á bordo de la Indiana en clase de pasajero un osi-
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cial de marina, Mr. de Argouges, hombre de experiencia y de valor que se había hecho apreciar por su conducta durante la tormenta. Se le invitó á que se encargase de esta expedición algún tanto peligrosa, y la aceptó con gusto. Tuvieron la atencion de ofrecerme un puesto en la embarcación por si quería aprovechar la oportunidad de volver á Santa María á fin de visitar á mis compañeros y descansar con ellos. Estuve algunos momentos indeciso, pues sentía dejar á la Indiana y á aquella buena gente que quedaba en ella. Pero viendo que estaban fuera de peligro, y que los de la lancha iban á exponerse sin tener un sacerdote en una travesía peligrosa, resolví acompañarlos con intención de volver si lográbamos tener un viaje feliz. Salimos á las cuatro de la mañana, en número de diez y siete, llevándonos una brújula y víveres para cinco días. Como hacia poco viento, los marineros se fatigaban mucho y no podían dejar el remo sino para tomar algo de alimento: tal era el afán que teníamos en llegar cuanto antes á Santa María. La noche fue muy mala; las ráfagas eran frecuentes, y no se veía ni una estrella. Entonces, que era cuando la brújula nos era más necesaria, advertimos que, aunque en dirección opuesta, ya no señalaba el Norte, y que para mayor desgracia se nos había apagado la luz. La lluvia que se había introducido en la brújula sin que lo advirtiésemos fue la que ocasionó este doble accidente: no fue corto negocio el remediarlo. Estuvimos largo tiempo sin poder encender fuego por causa de la humedad, y no encontrábamos nada seco para sacar el agua de la brújula; mas á costa de paciencia lo conseguimos al fin, y tomamos nuestra dirección. La corriente nos desviaba, y nuestros marineros extenuados de la fatiga no podían remar. Cuanto más adelantábamos más embarazosa era nuestra posición: ¿y cómo hallar al Caiman? Eran ya más de las nueve de la mañana, y no había señal de que se serenase el tiempo; pero Dios, que si envía pruebas es para consolar, quiso en este momento enseñarnos que velaba sobre la lancha como lo había hecho con la corbeta. De repente se levantó un viento fresco y favorable, que nos permitió desplegar las velas; nos dirigimos hacia Santa María que habíamos divisado un poco antes á lo lejos, y á cuyas costas llegamos rápidamente. Hacia pocos minutos que seguíamos la orilla, cuando vimos á corta distancia una embarcación, que por el humo que despedía conocimos desde luego que era un vapor. En efecto, era el Caiman que venía en derechura á nosotros. Luego que la tripulación nos conoció, paró la máquina, y hallamos que estaban inquietos
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por saber lo que nos había sucedido; pues creían que la Indiana se había perdido, y que solo nosotros habíamos podido salvarnos. Puestos á bordo, referimos en pocas palabras las desgracias que habíamos tenido, del modo que nos libramos, y el motivo por que habíamos venido. Al instante se mandó virar para entrar en el puerto de Santa María, prodigándonos al mismo tiempo los mayores obsequios. Nunca olvidaré las atenciones finas y paternales del buen capitán Cormier, durante cerca de un mes que he tenido el gusto de estar á bordo con él: su mesa, su habitación, todo lo partía conmigo como si hubiese sido un hijo suyo. ¡Quiera Dios concederle á él y á su familia todo el bien que le deseo en cambio del que me ha hecho!

Al dar fondo, un cañonazo avisó al Víctor que viniese á reunirse con nosotros. Se decidió que la nueva marcha no se verificaría hasta el día siguiente; y así tuve tiempo para ir á ver á nuestros Padres misioneros por algunos instantes, quienes sabiendo por la voz pública lo que había sucedido, me esperaban en el muelle. Enajenados de gozo me abrazaron como si fuera un resucitado. Luego que amaneció el Caiman aparejó, y dirigiéndose al Víctor, lo tomó al pasar y se lo llevó á remolque. Tomamos el rumbo en busca de la Indiana, la que no pudimos alcanzar hasta la tarde del día siguiente. ¡Pobre corbeta! ¡qué tristeza daba al verla como la había dejado el naufragio! Es indecible la alegría que hubo en estos tres buques al encontrarse reunidos los tres después de un peligro tan grande.

Al momento se comenzó la obra del salvamento, y todo el mundo se puso á trabajar con ahínco. Sondear, echar boyas, descargar enteramente la corbeta, colocar áncoras para acercarse á ella, tal fue la ocupación en tres días de todas las tripulaciones, de los oficiales y de los tres capitanes. Todos rivalizaron en ardor y fatiga; siendo de notar que en todo este trabajo tan penoso y expuesto, lo mismo que durante la tormenta, no hubo desgracia alguna, ni un enfermo, ni la menor herida entre aquellos trescientos marineros. A los cuatro días, estando ya concluidos todos los preparativos, enpo la suerte al Caiman de sacar la corbeta del atolladero, poniendo en movimiento su poderosa máquina. Este momento tenía algo de solemne. A pesar de la fuerza de los cabrestantes y la de los doscientos cincuenta caballos que producía el vapor la Indiana permaneció inmóvil resistiendo á este primer impulso; pero luego un nuevo esfuerzo pareció darle vida, y poco á poco se puso en línea, hasta que al fin entró triunfan-
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te en el canal en medio de los gritos de alegría y aplausos de los marinos que estaban llenos de admiración. Los hovas por su parte, asombrados de una maniobra tan atrevida y feliz, vinieron á bordo del Caiman para cumplimentar y felicitar al capitán por un suceso tan completo como inesperado. El resto de la jornada se empleó en recoger acá y acullá todo lo que pudo encontrarse de la Indiana. Al caer la tarde los tres buques tomaron el camino de Santa María, á donde llegamos al día siguiente á cosa de mediodía.

Después de habernos salvado tan milagrosamente era justo que se tratase de dar gracias á Dios por un beneficio tan señalado, y los capitanes acogieron gustosos la proposición que les hice para ello. Se acercaba el domingo, y se aprovechó el intervalo de algunos días para prepararse del mejor modo posible; y por ser la iglesia demasiado estrecha, se improvisó en la plaza pública una capilla bajo una tienda bastante capaz para recibir la tripulación de los tres buques, los soldados de la guarnición y los habitantes blancos y malgachos que quisiesen asistir. El P. Neyraguet contribuyó con su gran experiencia y actividad: auxiliado de un subteniente y de un joven parisíense empleado en Santa María, hizo ver lo que pueden la inteligencia, la voluntad y el buen gusto. La augusta Virgen patrona de los marinos no fue olvidada. Su dulce imagen aparecía toda radiante sobre el altar, como para regocijarse con nosotros de la salvación de la Indiana y de su tripulación reunida allí para darla gracias y bendecirla. Un joven poeta soldado de la guarnición quiso contribuir por su parte al brillo de la función con un canto lleno de expresión, retratando los horrores del naufragio, y la mano protectora que nos había salvado; cuyo himno fue cantado después del santo sacrificio. Llegada la hora se presentaron los marinos y los soldados, con sus oficiales al frente, vestidos de gala. Todos los europeos que había vinieron también, y con ellos un gran número de malgachos, particularmente los que habían participado de nuestros peligros á bordo. En medio de toda esta gente se notaba con ternura una doble hilera de marinos con armas al hombro, que eran los de la corbeta: estos bravos eran bien acreedores á este honor. Mr. de Aiguesbelle que se había distinguido también durante la tormenta, era el que mandaba este destacamento. En el Evangelio de la misa dirigí algunas palabras de edificación á aquel numeroso y conmovido auditorio; salvado yo también del naufragio, no me era difícil hacer resaltar sus principales circunstancias y manifestar la intervención de la Providencia divina
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las causas, los progresos, el objeto y las probabilidades de éxito de la insurreccion china; que nada justifica ni las simpatías, ni la confianza que inspira; que toda manifestación en su favor no puede producir ningún resultado útil, y si ocasionar graves inconvenientes y peligros considerables al porvenir de la Religion en China; y que, en fin, en las relaciones de los europeos, y especialmente de aquellos que se encuentran revestidos de un carácter oficial, sea con los insurgentes, sea con los imperiales, será prudente evitar todo lo que pueda parecer contrario á los deberes de la neutralidad que quieren guardar los Gobiernos.

AMÉRICA.

Sabido es que mientras que el protestantismo condena la vida monástica, hace repetidos ensayos para establecerla sin que nunca lo pueda conseguir. Como la fe es la que engendra la caridad, el libre exámen no ha podido producir nunca sino la duda y el egoísmo. La Reforma, que al decir de Erasmo, empezó como acaban las comedias —con el casamiento,— está destituida de autoridad para recomendar la virginidad y todas las virtudes que supone la vida religiosa. Así, las diferentes tentativas hechas en Inglaterra para organizar diaconisas á imitacion de las Hermanas de Caridad han fracasado como instituciones protestantes. Podemos decir, no obstante, que han producido resultados admirables; puesto que generalmente han dado lugar á la conversion al catolicismo de almas privilegiadas que se sintieron animadas de la vocacion suficiente para consagrarse al servicio del prójimo.— Desde hace algun tiempo la secta episcopal de América pretende establecer una orden de hermanas (Sisterhood) á fin de probar que la esterilidad del protestantismo, tratándose de buenas obras, no es tan grande como se quiere suponer. Hase abierto una especie de convento en Nueva-York, y el Church-Journal de esta ciudad, que tanto trabajo se ha
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sobre nosotros. Mas de una lágrima cayó durante esta alocución. Concluido el santo sacrificio, entonamos el Te Deum, mientras que para manifestar á su modo su reconocimiento, la Indiana, que estaba auclada allí cerca, correspondía á este cántico sagrado con el estampido de veinte y un cañonazos. Así concluyó esta función religiosa y solemne. ¡Ojalá que todos los que fueron el objeto de ella no la olviden jamás! ¡Ojalá se aprovechen bien de ella, para que después de haber escapado del pasajero naufragio de una nave no tengan la desgracia de caer en otro mil veces más terrible, que es el de la eternidad!

Veo que excitado por los recuerdos y la naturaleza del asunto he sido mas largo de lo que pensaba. Yo había prometido al principio aun otros detalles acerca de nuestras misiones; pero, si me lo permitís, acabaremos hoy con lo dicho, y en la próxima carta volveré á hablar del resto de nuestro viaje.

Soy, reverendos Padres, en unión de oraciones y santos sacrificios, vuestro respetuoso servidor.

P. COTAIN, S. J.
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CRÓNICA RELIGIOSA.

No nos engañaba nuestro corazón, cuando al terminar la Crónica de nuestro número anterior dejábamos escapar una vislumbre del recelo que abrigábamos acerca de la bienandanza de los asuntos eclesiásticos. Decíamos allí que en esta época de inconsecuencias y peripecias no queríamos juzgar á los hombres por sus antecedentes sino por sus actos posteriores, puesto que así como habia habido hombres que despues de buenos antecedentes habian dejado ver sus malas mañas, así tambien podia haberlos que despues de antecedentes malos adoptasen un buen camino, mayormente si algo habian aprendido en el libro de la experiencia. Por eso al ver al Sr. Alonso en el ministerio de Gracia y Justicia, si bien recordábamos la presión nada favorable que habia ejercido sobre la Iglesia durante su ministerio de 1842, no queríamos juzgarle ahora por lo de entonces; porque en los embarazos y conflictos que se suscitó en aquella época y en los once años que han transcurrido podria haber aprendido algo, y porque además el levantamiento nacional del último mes de julio proclama la libertad, y proscribe la opresion y la tirania, venga de donde viniere. Por eso al preguntarnos si saldrían fallidas nuestras esperanzas, no nos atrevíamos á respondernos con un No, sino que exclamábamos: ¡Roquemos al cielo que no lo sean!

Pocos días han transcurrido, y ya los hechos hablan, y ya por ellos podemos juzgar al Sr. Alonso. Desgraciadamente para la Iglesia y para el clero, el Sr. Alonso es hoy el mismo que era en 1842; y hoy y en 1842 no ha aprendido mas que lo que sabia allá en 1800, cuando aprendia en libros de
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contrabando ciertas doctrinas que si bien entonces eran buscadas y seguidas por ciertos espíritus despreocupados y amigos de la novedad, á la vuelta de medio siglo se miran ya como antiguallas y ranciedades, y que son una anomalía en medio de la libertad y tolerancia, y hasta de generosidad é hidalguía que diz forman el carácter de la época que alcanzamos. Hicieron tanta mella, tan hondamente penetraron en el espíritu, entonces jóven, del Sr. Alonso las ideas del exagerado regalismo, de la preponderancia clerical, del despotismo episcopal, de la ambición y excesos de la Curia romana, etc., etc., que para él en vano han pasado cincuenta años, en vano se han sucedido tantas revoluciones, en vano han caído tantas preocupaciones con la discusion y la experiencia: el Sr. Alonso tiene las mismas ideas que cincuenta años atrás, las mismas prevenciones, los mismos rencores con respecto á las cosas eclesiásticas. Ni ha olvidado, ni ha aprendido: no puede decirse que por este lado pertenezca al bando progresista.

Ni siquiera recuerda los embarazos que tan gratuitamente suscitó á la marcha del Gobierno de aquella época, y que seguramente no dejarían de tener una parte influyente en la caída de la regencia de Espartero. Los enemigos del entonces regente no dejarían de explotar el descontento, que naturalmente debía producir en la generalidad del pueblo español el destierro de tantos obispos y la persecución de tantos beneméritos individuos del clero á causá de las medidas del Sr. Alonso en materias eclesiásticas. ¿Y se querrá volver á las andadas? ¿Se querrá provocar otra vez esa resistencia pasiva del clero á medidas que en conciencia no puede reconocer? ¿Y á causa de esta resistencia se abrirán nuevos procesos, se entablaran nuevos procedimientos judiciales, se arrancará de sus sillas á los obispos, se perseguirá á eminentes eclesiásticos, se abrirá un nuevo catálogo de mártires? ¿Se querrá provocar conflictos, excitar el descontento y murmuración del pueblo, preparar combustibles para una nueva conflagracion?
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Por Dios, que bastantes obstáculos encuentra la situación presente para que no se creen gratuitamente otros nuevos que puedan contribuir á que no se consolide el actual orden de cosas. Hartas dificultades se presentan á cada paso al Gobierno en el orden político, social y económico: ¿querrá creárselas nuevas en el orden religioso? Sobrados enemigos tiene la nueva situación de julio: ¿se querrá provocar la hostilidad del episcopado, del clero, de todos los españoles sinceramente católicos, dictándose medidas odiosas que ajan la dignidad del episcopado, y menoscaban los derechos de la Iglesia? Si los españoles nos dividimos, si se generaliza el descontento, si es mirada con prevención la marcha del Gobierno, no se eche la culpa á polacos, ni á carlistas, ni á duendes, sino á ciertas medidas gubernamentales, cuya imprudencia, por no calificarlas de otro modo, arroja una cantidad inmensa de combustible en la grande hoguera de la discordia nacional.

No queremos entrar ahora á analizar y examinar detenidamente cada uno de los documentos oficiales que en el espacio de pocos días han visto la luz pública, emanados del ministerio de Gracia y Justicia relativamente á asuntos eclesiásticos. Mirados en conjunto nos parecen una andanada de animosidad y de prevención contra los Obispos, contra el clero y contra todas las instituciones eclesiásticas: prevención y animosidad que el Sr. Alonso tenía reconcentradas en su pecho durante los once años que ha estado alejado de la escena política. No hay mas que atender al lenguaje que el señor ministro de Gracia y Justicia usa en los referidos documentos.

Con fecha de 19 de agosto aparecieron dos circulares, ambas preventivas y conminatorias, la una dirigida á los Obispos, la otra á los predicadores: la primera coartando en los Obispos la libertad que tiene el más íntimo de los españoles, cual es la de valerse de la prensa para calificar y censurar las ideas y doctrinas de otros escritores, mandando á los Obispos que para esto se ciñan á leyes de otra época que ya caducaron, y que son un contrasentido en la nuestra para perso-
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nas que como el Sr. Alonso sostienen la libertad tan lata de imprenta. La otra circular va dirigida á los predicadores y misioneros enseñándoles lo que ya sabian, y prohibiéndoles lo que nunca habian hecho. Decir al clero que «su mision, «puramente espiritual, consiste en enseñar é inculcar en el «ánimo de los fieles el respeto y debida obediencia á las au- «toridades constituidas y en exhortar á la paz y fraternidad,» ninguna necesidad tenia el clero español de que el Sr. Alon- so se lo enseñase por una circular: el clero español lo sabia y lo practicaba. Así como tampoco ignoraba aquello de que «cuando descendiendo al terreno de las cuestiones políticas y «sociales, censurando al Gobierno, etc., provocando la dis- «cordia ó la desobediencia, etc., su influencia no puede me- «nos de ser tan funesta, como ilegítimo seria el derecho que «para ello se invocase.» Si el clero no ignoraba nada de to- do esto; si por otra parte «el Gobierno de S. M. no teme que «el clero español desconozca en la actual situacion el sagra- «do deber que le incumbe;» ¿á qué viene todo aquel lujo de recelo, de animosidad y de amenazas con que termina la circular? «En la inteligencia, dice el Sr. Alonso, de que si «por desgracia no bastasen (las medidas tomadas por los Obis- «pos), y se cometiera y no se castigara desde luego con las «penitencias canónicas el mas ligero exceso ó extravío en es- «ta materia, las autoridades civiles procederán contra los in- «fractores en la forma y con todo el rigor que previenen las «leyes.» ¿No es esto poner en acecho á las autoridades para que vayan á caza de excesos ó extravíos aun los mas ligeros, y que si por desgracia ocurriese, lo que no es imposible en- tre los hijos de Adan, alguno de estos ligeros extravíos, aun antes que llegase á noticia del prelado, ó que tal vez sin exis- tir realmente, sino tan solo en alguna maliciosa y apasiona- da denuncia, las autoridades civiles puedan desde luego echar- se sobre el predicador, y proceder contra él con todo el rigor que previenen las leyes? ¡Oh inaudito vilipendio del sagrado ministerio! Y luego, díganos el Sr. Alonso: si allá por los dias del mes de julio hubiesen salido por esas provincias de