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INGLATERRA.

Esfuerzos de la Sociedad bíblica protestante.

De un periódico de Portugal, A Nação, sacamos el siguiente curioso documento (que de tal podemos calificar al comunicado del marqués de Labradio), por el que se descubren las miras que sobre nuestro continente tiene puestas la Sociedad bíblica, que teniendo su centro en Lóndres, forma proyectos para protestantizar á todo el mundo.

«El fin de esta Sociedad (la establecida en Inglaterra para «proporcionar recursos á los revolucionarios) es remitir sub- «sidios á las sociedades locales del continente, para promover «los principios de la reforma protestante contra los pueblos «católicos. El presidente de aquel tenebroso comité es el mar- «qués de Cholmondeley. En una de sus últimas sesiones hu- «bo parabienes por la extension adquirida por el protestan- «tismo en el continente, quejándose al mismo tiempo de la «intolerancia de algunos Gobiernos. En Francia no van las «cosas tan á su gusto; lamentáronse de las trabas que el Em- «perador puso á la prensa, porque así no circulan, con la li- «bertad que era de esperar, las obras destinadas para propa- «gar sus doctrinas. El auxilio pecuniario enviado últimamen- «te á este país fue de 850 libras, parte de la Sociedad, y par- «te de una suscripción especial. La sociedad evangélica de «Limoges tuvo el disgusto de ver cerrar, en el espacio de «diez y ocho meses, quince templos protestantes. La socie- «dad central se quejó de la persecución que sufría, y parti- «cipó que en Toms cincuenta padres de familia habían de- «jado la Iglesia católica para ingresar en la pretendida re- «forma.

«La Sociedad inglesa les envió 220 libras. Se dice que en «la Bélgica hay catorce misiones y nueve escuelas, y que en «el año pasado se les enviaron 170 libras. Con respecto á «nuestro pobre país, hé aquí lo que se dijo: La sociedad de
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"Socorros á los extranjeros adelantó al Dr. G... en Lisboa 100 libras para promover y difundir el protestantismo en Portugal, en donde reina un espíritu de persecución. Desgarra el alma lo que allí se dijo del Piamonte. Se construyó últimamente en Turín una iglesia valdense, y centenares de italianos han entrado en esta comunión: en el año último se vendieron en aquella capital 4,600 biblias protestantes, y la Sociedad inglesa envió 100 libras para pagar á los expendedores. En Génova, una capilla católica se convirtió en templo protestante. La totalidad de los ingresos en la Sociedad en todo el año último, por supuesto que con el fin piadoso de destruir el catolicismo, fue de 2,959 libras, 5 s., 6 d., en cuya suma se incluía una suscripción especial de valor de 560 libras, y un saldo de 784 libras de la cuenta precedente. El gasto subió á 2,768 libras, 6 s., 7 d., sobrando un saldo de 190 libras, 18 s., 11 d.

Ahora, en vista de esto, ¿habrá algun buen católico que, á no haber perdido el sentido común, juzgue que será una obra de piedad auxiliar á los occidentales y á los devotos de Mahoma en la lucha actual?

Se ve, pues, que en nuestro continente hay también sociedades locales, á quienes la Sociedad de Lóndres envía subsidios: que su fin es promover los principios de la reforma protestante contra los pueblos católicos: que su presidente, el marqués de Cholmondeley, se felicitó por los progresos obtenidos en el continente; y que al quejarse de la intolerancia de algunos Gobiernos, no hace mención mas que de las trabas que el emperador de Francia ha puesto á la prensa. ¿Significa todo esto algo respecto á nuestra España? Para nosotros significa mucho. Significa que en Francia la prensa está bastante reprimida, para que no pueda derramar, con la libertad que era de esperar, las obras destinadas para propagar sus doctrinas. No creemos que se trate aquí precisamente de doctrinas religiosas, ó las que forman el cuerpo de controversia entre protestantes y católicos, pues estas circulan y se discu-
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ten con omnímoda libertad en Francia, donde hay libertad de cultos; sino de doctrinas antisociales y revolucionarias que la Inglaterra cuida de enviar con sus bíblias y opúsculos protestantes á las naciones á quienes quiere mal, y especialmente á las católicas. Estas doctrinas, aparte de las obras que las contienen en toda su desnudez, se infiltran en los pueblos católicos por medio de los periódicos de cierto color político, cuyas tendencias hácía la democracia corren parejas con su afición al protestantismo, afición que no tiene otro motivo que el antagonismo mal disimulado que profesan á la Iglesia y prácticas católicas. La polémica sostenida entre el episcopado español y algunos periódicos de cierto color, polémica que por algunos meses ha ocupado la atención pública, nos garantiza esta asercion. Cuanto mas sanas y mas moderadas son en política las opiniones de un periódico, mas sensato se le ve en sus doctrinas religiosas, y mas adicto á los intereses y á las prácticas de la Iglesia católica. A medida que son mas avanzadas sus ideas en política, mas antipatías demuestra hacia el catolicismo; y si me poneis un periódico abiertamente revolucionario, le hallaréis á la vez enteramente hostil á todo lo que concierne á la Iglesia católica. Pero no espereis que este periódico, que en todas sus columnas respira el sentimiento irreligioso, consagre una sola cláusula á zaherir las doctrinas ó las prácticas protestantes: al contrario es su mas ardiente defensor; por manera que no parece sino un esbirro de las sociedades bíblicas para azotar y mortificar á los pueblos católicos en sus creencias y en sus prácticas mas queridas. Por esta parte bien puede lisonjearse el marqués de Cholmendeley de haber encontrado en el continente la tolerancia que no ha encontrado en Francia. Entre nosotros, los periódicos, que echándola de católicos, han temido apostárselas con los pastores católicos sobre quién habia de explicar mejor el catolicismo, han sido los encomiadores del protestantismo, poniéndose siempre de su parte; al paso que en política eran tambien los que mas avanzaban en sus ataques contra el orden social. Bueno seria, pues, que el Gobierno y los Obispos
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se pusieran de acuerdo en vigilar los pasos de estos vehículos del desorden, y que sobre todo el primero no perdiera de vista que los ataques dados al catolicismo son los preliminares de los que le esperan á la monarquía, á la Constitucion del Estado y á todo el órden social.

HOLANDA.

Antiguos son los disgustos que el Ilmo. Sr. Laurent, obispo del Quersoneso in partibus, y vicario apostólico del Luxemburgo, está sufriendo á causa del valor y celo apostólico con que ha sostenido los derechos y desempeñado los deberes de un obispo católico. El Gobierno del gran ducado del Luxemburgo, explotando con este motivo las pasiones populares, ha obligado á aquel Prelado á alejarse de su silla, manteniéndole en el destierro hace ya algunos años. La poblacion católica del Gran ducado no ha cesado nunca de reclamar la vuelta de su Pastor, y bien sabidas son las gestiones que al intento ha practicado, así acerca del Gobierno, como acerca de la Santa Sede. Roma tampoco ha cesado de esforzar sus reclamaciones para obtener una reparacion á tamaña injusticia. El haberse allanado las dificultades que mediaban entre Roma y Holanda habia hecho esperar que tambien tendria una solucion satisfactoria el conflicto del Luxemburgo. Hasta el presente se han visto frustradas todas aquellas esperanzas; y hé aquí lo que escribe una correspondencia del Luxemburgo dirigida á un periódico católico de Amsterdam, el De Tijd:

«Cuando uno lee en muchos diarios que el Ilmo. Laurent volverá pronto á su diócesis, que está próximo á concluirse un Concordato sobre este punto, y otras cosas por el estilo, poca importancia debe dar á semejantes noticias. Yo tengo motivos de sospechar que los enemigos de la Iglesia católica son los encargados de propalarlas. Es verdad que se han entablado negociaciones con Roma; mas nada absolutamente se sabe de los resultados que hayan podido tener hasta el
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«presente. Tantas son las cosas que en el transcurso de seis «años hemos visto sucederse en el Luxemburgo, que yo no «creeré que se haga justicia á la Iglesia católica hasta que se «me dén pruebas muy positivas.»

AMÉRICA.—ESTADOS-UNIDOS.

Progresos de la incredulidad.

Con este título empieza un gran artículo de fondo que se lee en el New-York-Herald del 27 de abril último, periódico que se publica en los Estados Unidos, periódico que confirma mas y mas la opinión que teníamos formada acerca de los grandes progresos que va haciendo la descomposición de las sectas protestantes en beneficio de la incredulidad. Es menester que aparezcan en toda su evidencia los estragos de una filosofía anticristiana, para que un periódico político alce también un grito de alarma, y haga un esfuerzo para formar una liga de todas las fracciones protestantes contra el enemigo común. Porque esta viene á ser al fin la conclusión del diario americano; y hé aquí cuál ha sido el incidente que ha provocado la declaración de una situación religiosa tan deplorable.

La más antigua y la más rica de las universidades de Nueva-York, la Colombia College, fundada y espléndidamente dotada por el rey de Inglaterra Jorge II, ha tenido que nombrar un profesor para la cátedra de química. No se han presentado más que dos candidatos, y naturalmente el uno de los dos debía ser preferido al otro. Mas en esto había que el candidato postergado, el Dr. Gibbs, era unitario, esto es arriano, que viene á ser lo mismo que infiel. Y esta ha sido la causa porque el partido infiel ha tramado una cábala horrible para imponer su candidato. Se ha denigrado á la Universidad acusándola de intolerante, y atribuyendo la exclusión del doctor Gibbs á sus opiniones religiosas. Esto ha obligado al Herald á tomar la palabra en defensa del Colombia College, afirman-
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do que la tolerancia no debe entenderse mas que de los cultos cristianos entre sí, y que la incredulidad ningun derecho tiene á ella, porque la incredulidad es una negacion del cristianismo.

«Si el Dr. Gibbs, añade el Herald, hubiese sido poster- gado por pertenecer á la comunion metodista, episcopal, «baptista, y hasta la católica, sin duda podria calificarse de «intolerante semejante acto. Pero entre estas sectas y las de «los unitarios existe una diferencia inmensa, tan grande que «para explicarnos las simpatias manifestadas en favor del doc- tor Gibbs, nos vemos precisados á confesar que nos es en- «teramente desconocido el carácter de los unitarios.

«En buen inglés, un unitario es un hombre que no cree «en la Trinidad, ni en la divinidad de Jesucristo, ni en la «inspiracion de la Biblia: es un infiel de la casta conocida con «el nombre genérico de deistas, porque creen en la existen- cia de Dios, distinguiéndose en esto de los ateos, que de «ningun modo creen en Dios. El mas eminente unitario del «siglo pasado es probablemente Voltaire, que echó los fun- damentos de esta doctrina en sus obras filosóficas. No todos «los unitarios han sacado de sus principios las consecuencias «que sacó Voltaire. A muchos de ellos les ha faltado el ge- «nio y la ciencia para explicar satisfactoriamente sus blasfe- «mias populares. Pero materialmente ninguno de nuestros «modernos unitarios se diferencia en sus doctrinas del filóso- «fo de Ferney. Ellos creen en un Dios ó en un poder crea- «dor: consideran la Biblia como un libro, inferior al de «Shakspeare, pero superior á los de Platon: clasifican á Moi- «sés, á Jesucristo y á san Pablo entre los hombres mas emi- «nentes de la antigüedad. Los progresos de esta doctrina en «el Estado de Nueva-York son recientes; pero hace ya mas «de veinte y cinco años que está boyante en Boston y en la «Nueva-Inglaterra. La mayor parte de nuestros sabios y li- «teratos se han hecho unitarios: un gran número de minis- «tros protestantes han adoptado esta misma fe; y en general «todos los escépticos, queriendo declinar la reprobacion que
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«va aneja al nombre de deista ó incrédulo, cubren su incredulidad con el especioso manto de unitarismo. La secta, á la que pertenece el Dr. Gibbs, ha sido abiertamente el re-ceptáculo de la incredulidad de veinte y cinco años á esta parte.»

El Herald prosigue felicitando á la Facultad por haber tenido el valor de rechazar de su seno un unitario. Declara que los padres de familia tienen un derecho á exigir que sus hijos sean educados en los principios del cristianismo, y concluye su artículo con las siguientes palabras:

«Cualesquiera que sean los motivos que hayan determinado la exclusion del Dr. Gibbs, será siempre atribuida á sus doctrinas unitarias; y en este sentido, ocupará siempre un lugar entre los acontecimientos importantes que forman la historia de los incrédulos de los Estados-Unidos. Ninguna prevencion abrigamos contra el Dr. Gibbs, pero esperamos que la exclusion de que ha sido objeto no será mas que el primer acto de una serie de medidas encaminadas á detener, á lo menos por algun tiempo, los progresos de la incredulidad en este Estado.»

Así es como el protestantismo lanza el grito de alarma, y abandona abiertamente su principio de la ilimitada libertad de cultos á vista de la incredulidad, á cuyos golpes sucumben todas las sectas del error. Estas medidas de intolerancia tampoco aseguran al protestantismo que se halla en sus últimos apuros, y forzado á renunciar á sus principios. No se espera detener los progresos de la incredulidad mas que por algun tiempo: pero al fin siempre se habrá ganado algo, y saliendo del paso en esta rutina de las religiones humanas, se habrá vegetado un poco mas, engañando algunas almas, haciéndolas creer que son todavía cristianas, porque no son católicas. ¿En qué han venido á parar el libre exámen y la independencia de la razon, si se provoca una marcada persecucion contra los unitarios?

En los Estados-Unidos no hay mas que dos doctrinas que se hallen en estado de progreso, el catolicismo y la incredu-
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lidad: los que aborrecen ó temen la incredulidad, se hacen católicos; los que se apartan del catolicismo, caen en la incredulidad. Entre estos dos movimientos de oscilacion, las diferentes sectas protestantes van descomponiéndose incesantemente: la incredulidad toma diferentes formas según el grado de educacion de las personas que se entregan en sus brazos. Entre las gentes del pueblo viene á parar en iluminismo: entre las clases elevadas se convierte en un filosofismo escéptico. Las tendencias hácia la unidad y la verdad se notan mas entre los episcopales y luteranos, en cuyas sectas el principio de autoridad, menos conculcado que en las demás, habia conservado aun cierto número de creencias y prácticas cristianas. En estas sectas es en las que se obran mas frecuentes conversiones. La secta presbiteriana sobre todo es en la que mas estragos hace la incredulidad; y vamos á dar una muestra de los tristes lamentos de uno de los ministros de esta secta, expresados en una obra que hace ya algunos años publicó en Boston con el título: Un pastor presbiteriano en busca de la verdad.

"¿Qué es lo que hemos visto, dice, desde el principio de este siglo? La iglesia de los puritanos, después de una experiencia que todo prometía favorecerla, devorada hasta en sus entrañas por el socinianismo, y no por un socinianismo importado, como la peste, por los miasmas deletéreos venidos de la Ginebra degenerada, de Halle ó de Berlin, de Belfast ó de Montauban, sino por un socinianismo inventado y que se dilata en el mundo moral por las leyes naturales de ese gérmen latente, primordium vitae et primordium mortis, de todo el sistema de los libres pensadores.

"El ángel de tinieblas ha escurrido el rocío de sus alas maldecidas sobre la Nueva-Inglatera; las cátedras de sus ciudades y de sus poblaciones antes tan pacíficas son ocupadas por impíos y blasfemos. Despreciando la liturgia pura de los antiguos tiempos, no tienen reparo en predicar que Jesucristo no es verdadero Dios. Yo temo en verdad, decia Jucreare Mather, la aurora del puritanismo: yo temo
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«que la Nueva-Inglaterra no venga á ser la Babilonia de la «América.

«Los universitalistas, predicando que no hay infierno, se «glorian de estar ellos solos en posesion de mil cátedras so- «bre esta tierra maldecida, que habitan los hijos de los pu- «ritanos. En 1840 no tenian mas que ochenta y tres minis- «tros; en 1850 contaban setecientos, y pretendian colocarse «en la cuarta línea en la escala de las denominaciones de la «Union. La Nueva-Inglaterra casi en su totalidad puede de- «cirse sociniana, y en Boston todas las antiguas congrega- «ciones, exceptuada una sola, son unitarias.»

Tal es la situacion religiosa de los Estados que fueron los primeros colonizados, de aquellos Estados cuya poblacion se ha formado de los refugiados que por no conformistas lanzó de Inglaterra la intolerancia de Jacobo I y de Isabel. En cuanto á los Estados de formacion mas moderna, hácia los cuales el cebo de la ganancia es lo único que ha atraido la emigracion europea, el sentimiento cristiano está todavía en mas abandono: allí el bautismo no está en práctica sino entre los católicos. Hé aquí los datos que proporciona un ministro protestante, el Dr. David Rice, en una obra publicada en 1824 que se titula: Advertencias sobre la historia de la iglesia de Kentuki, en el período de cuarenta años.

«Segun el empadronamiento de 1820 la poblacion de Kentuki se componia de las razas siguientes:

    Blancos
    434,644

    Esclavos
    126,732

    Hombres de color
    2,759

    Indios
    182

    564,317

Los documentos que he tenido á la vista me permiten clasificarlos del modo siguiente segun sus creencias cristianas:

Baptistas. 21,680
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tonces; mas no es el elemento protestante el que se ha aprovechado de este aumento, sino que, á excepcion del número de católicos que acabamos de enumerar, casi todos los demás pertenecen al partido anticristiano, ó mas bien, al partido del indiferentismo, ó de los que vegetan sin cuidarse de creencia alguna religiosa.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA INDIA.

Carta del Ilmo. Sr. Charbonnaux, vicario apostólico del May-sur, al Sr. Director de la Institucion de Combrea.

Mi venerado compañero: Aprovecho un momento de tréguas que me dan las calenturas que adquirí con las espesas nieblas, los frios húmedos y las noches que pasé en una casa abierta á todos los vientos, para escribirlos desde el interior de una de las selvas mas espantosas que he visto en mi vida. Mi espíritu algun tanto abatido por efecto de las tareas apostólicas y la insalubridad del clima en que me ballo, se reanima con vuestra memoria, y me traslado con el pensamiento á los parajes que edificais aun con el ejemplo de una regularidad inmutable y con un fervor que ni la fria ancianidad, ni las enfermedades del cuerpo, ni la distancia de vuestra peregriñacion han podido amortiguar. Sí, me transporte con delirio hácia ese santuario de las piadosas vírgenes de Santa Ursula, hácia ese altar que en mis vacaciones solía visitar secretamente, hácia esa capilla en lo que mi corazon hallaba tanta tranquilidad, tanto consuelo...

Amado director de mis primeros pasos en el sacerdocio, levantad vuestras venerables manos al cielo por mí y mis pobres neófitos; ofreced votos, pedid oraciones en favor de los pueblos nuevos que estoy evangelizando.

Habrá cosa de quince ó veinte años que algunos ingleses trataron de hacer plantaciones de café y pimienta en el in-
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terior de dilatados bosques y en varias colinas que están situadas al pié de altas montañas que dividen el E. y el O. de esta Península. En el espacio de cerca cien leguas que median de N. á S., y de quince que se cuentan de E. á O. en mi vicariato, no se ven mas que bosques sombríos, en los que solo habitan elefantes salvajes y tribus miserables, muchas de las cuales son errantes y casi tan salvajes como las fieras que en ellos se encuentran. Aunque feroces, tienen por lo regular el genio apacible. La raza de los elefantes no tardará en desaparecer por las cacerías continuas y mortíferas con que se persigue en todas partes á estos indómitos colosos. Su destrucción es tan rápida, que hace diez años que aquí mismo venian de noche á bandadas á devorar la cosecha del campo inmediato á mi choza, y ahora tanto de dia como de noche se puede caminar sin temor, llevando un tizon encendido en la mano, pues hay todavía osos, tigres y jabalíes.

De vez en cuando suceden aun algunas desgracias. Habrá cosa de seis meses que en la misión de un joven compañero un pobre hombre dejó dos hijos en su cabaña. Al anochecer penetra dentro un tigre, mata á los dos niños, y se queda allí dormido. La madre vuelve del bosque, y sin saber lo que ocurría cae en las garras del tigre: á los gritos de la infeliz que luchaba con la fiera, acudieron los vecinos, y vieron por las rendijas aquel horrible cuadro sin poder prestar ningun auxilio por estar cerrada la puerta. Finalmente llega el marido, á quien participan tamaña desgracia, y viendo que ya no se oia ningun ruido, juzgaron que la infeliz mujer había muerto, y que el tigre embriagado con la sangre de las víctimas se había adormecido, como acostumbra, al lado de ellas. Entonces amontonaron combustible al rededor de la choza, le pegaron fuego, y quemaron al tigre con los tres cadáveres.

Pero volviendo á lo que decia acerca de este país: se han incendiado los bosques, y en su lugar se han hecho muchos cafetales. Como llueve á cántaros durante los ocho meses del año, hay mucha humedad, nieblas muy espesas que duran desde que se pone el sol hasta las diez del dia siguiente, de
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cuyas resultas todos los habitantes padecen tercianas. El agua de los ríos y torrentes, corrompida por los despojos de mil especies de vegetales, produce además otras enfermedades que atacan á los que la sed del oro ó la de la conversión de las almas atrae á estas regiones.

En la cabeza de partido, que es una pequeña estación militar donde residen dos compañías con dos oficiales ingleses, se ha formado una cristiandad. Aquel punto es uno de los pasajes más concurridos para penetrar desde la costa occidental á la de Lévante. En 1840 un misionero sacó de allí aquella pobre gente, y se la llevó á la parte del Sur en donde halló diez ó doce familias que hacia diez años se habían formado una habitación en medio de los bosques. Las enfermedades no les permitieron seguir adelante con su proyecto: volvió en 1841, pero las calenturas le obligaron al cabo de pocos días á marcharse otra vez. Por fin, en 1846 un joven misionero breton llegó allí por otro camino que descubrió entre las gargantas de las montañas. Quizás es el único que se haya atrevido á pasar por aquellos países desconocidos, donde transitan únicamente las caravanas de los lanobadis, pueblo extranjero y errante que atraviesa toda la India, transportando sal y especias sobre los búfalos de carga, que al mismo tiempo llevan sus habitaciones y todo su haber.

Los bosques de que he hablado consisten principalmente en sotos de bambúes, cuyos árboles tienen cuarenta ó cincuenta pies de alto, y son gruesos como la pierna de un hombre. Si uno se quiere construir una casa, no tiene mas que cortar troncos de estos, aplastarlos, formar cañizos y clavarlos en el suelo en guisa de pared: á falta de argamasa se revocan con lodo. Los bambúes enteros sirven de vigas y travesaños; y en vez de tejas se emplean yerbas largas, que no dejan de abundar en estas florestas. Ya conoceréis desde luego que con una habitación semejante no se está muy resguardado del aire y de la lluvia. En cuanto á luz no les falta, porque entra por la puerta que es un zarzo, y por las ventanas que se van formando en paredes á medida que se desprende