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mucho mas alta que las casas, y allí esperaban tranquilamente el resultado de la lucha, mientras que unos cuatro mil hombres se dirigían contra la ciudad. A cosa de mediodía, se oyeron gritos espantosos por las calles, y eran los imperiales que huían cayendo unos sobre otros. Desfilaron á centenares por delante de nuestra puerta acosados por unos treinta insurgentes que los persiguieron hasta el campamento. Luego que los rebeldes salieron á la calle, los juncos les dispararon, y dirigieron mas de doscientos cañonazos contra nuestra habitación; pero, gracias á Dios, no rompieron sino algunos ladrillos y no hirieron á nadie. Estos dos últimos días hemos quedado mas tranquilos por haber el comandante del vapor francés mandado retirar los juncos, y no haber los sitiados vuelto á salir por el punto donde vivimos.

Es imposible prever en qué vendrá á parar esta guerra civil. Los mandarines, con los diez mil hombres que tienen á sus órdenes, no confían apoderarse de Chang-Hai, y no es extraño; pues los soldados, que no tienen la menor disciplina, pasan el tiempo bebiendo y fumando, y sobre todo saqueando el país. Por otra parte, los insurgentes parece que no tienen un jefe capaz de organizar sus fuerzas. Aunque no despojan á los particulares, inspiran no obstante poca confianza á los chinos y á los europeos. Se cree que se han reunido á la insurrección del interior, pero no se sabe cuándo podrán someter el país que los separa de Nankin.

Esperando lo que Dios nos tenga reservado, procuramos hacer el bien mientras tenemos tiempo para ello. Además de nuestros ministerios ordinarios, hemos creído deber abrir un hospital en el que recibimos indistintamente los heridos del pueblo y los del ejército, y hasta hemos ofrecido á los insurgentes el establecer en donde quieran un hospital ambulante para los enfermos; aunque entiendo que esta precaución es inútil, atendido á que es mas la pólvora que se quema que la sangre que se derrama. Por lo demás, nuestro hospital ya ha producido fruto: todos los chinos bendicen mil veces á los misioneros, que se constituyen los mas humildes servidores de
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los infelices soldados que se ven abandonados por sus jefes y compañeros. Mr. Falleie, médico principal del buque francés, viene cada dia con su ayudante á visitar y curar á estos pobres heridos, y es la admiracion de todo el mundo, tanto por su ciencia y habilidad, como por su celo y agrado.

Hemos recogido en quince dias mas de cuarenta heridos. Trece paganos en peligro de muerte recibieron el Bautismo, nueve de los cuales han pasado á mejor vida, y otros van en pos de ellos, despues de haber participado tambien de los beneficios de la regeneracion. Algunos no han vivido sino el tiempo necesario para aprender las verdades de la salvacion, y pedir que se les abriesen las puertas del cielo. Hace tres dias que de resultas de una explosion de pólvora á bordo de un buque inglés, que los mandarines habian comprado, quedaron mortalmente heridos seis chinos y varios naturales de Manila. Al instante los trajeron al hospital. Todos los chinos pidieron el Bautismo, y los manilos se conse- saron. A pocas horas despues murieron dos chinos, y los otros estaban agonizando.

Pocos dias antes de esta explosion, habiendo un mandarin caido en una emboscada de los insurgentes, recibió en la cabeza y en los brazos mas de veinte puñaladas, y luego que se vió herido de muerte, corrió hácia la iglesia bañado en sangre. «Salvadme, dijo al llegar, quiero ser cristiano.» Despues de una breve reseña del Evangelio, que ya habia estudiado, recibió el sacramento del Bautismo. Entre tanto le salía de la cabeza un chorro de sangre que saltaba á cinco ó seis pies de distancia; pero afortunadamente un Padre jesuita le ató la arteria que estaba cortada, y el enfermo pudo esperar á que viniese el médico. Las heridas se lavan cicatrizando, y esperamos salvar el cuerpo y el alma.

Algunas familias idólatras que hasta aquí se habian concretado á veleidades de conversion, parece que se deciden á dar un paso mas pronunciado; pues confiesan que la religion cristiana es la mejor, puesto que inspira tanta caridad. Quizás el Señor castiga este país con idea misericordiosa, á fin
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de guiar á la senda de la salvacion á un pueblo que tanto tiempo há vive en las sombras de la muerte.

Trabajamos, pues, en paz y con fruto en esta ciudad de Chang-Hai, que es el centro de la guerra. Nuestro seminario, el colegio de los RR. PP. Jesuitas, las escuelas y las casas de huérfanos, todo está tranquilo, y los muchachos estudian en medio del estampido del cañon, como si estuviesen en el interior de una soledad.

Al extremo del distrito de Nankin tenemos algunas cristiandades que están apuradas. Un catequista hábil que yo había enviado para consolarlas, y ver si había medio para introducir por aquella parte un misionero, fue preso por los satélites, arrojado á la cárcel, baqueteado y arrastrado sobre la cruz, á pesar de sus enérgicas protestas. Después de veinte días de verse tratado tan cruelmente ya no esperaba sino la muerte, cuando dió la casualidad que un viejo mandarin, á quien había convertido el año pasado, se interesó por él y logró su libertad. Acaba de llegarnos con una salud quebrantada de tanto padecer, pero con un aliento digno de los antiguos confesores de la fe.

Hay tambien en otras provincias algunas vejaciones por parte de la autoridad. El Ilmo. Sr. Mouly nos escribe que el emperador ha mandado derribar la cruz de la antigua iglesia de Pekin, y que hay un principio de persecucion en la capital y en las cercanías. Si esto es así, creo que el Gobierno, que ya camina á su ruina, acabará de estrellarse contra la cruz que está ultrajando.

Seguimos careciendo de noticias de Chen-si, Chan-si, Hou-Kouang y Ho-nan, por no llegar los correos de aquellas provincias; pero en cambio las tenemos de Chang-tong, de Leao-tong, Pekin y hasta de Corea, por no estar interceptadas las comunicaciones por mar. Segun las últimas noticias que han llegado de aquellos vicariatos apostólicos, parece que reina en todas partes la mayor ansiedad; si bien no hay nada decisivo en favor de los rebeldes.

Si el tiempo me lo permitiese, añadiría á estos pormeno-
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res algunos de los rasgos edificantes que he leído con sumo placer en las relaciones de mis misioneros; pero la noche está adelantada, y es preciso tener la carta preparada para luego que salga el vapor. Por hoy concluyo, pues, diciéndonos que el Señor ha oído benigno los ruegos, y bendecido ampliamente las tareas de mis amados cooperarios, y que por todas partes han recogido frutos de salud muy abundantes. Los bautismos de adultos, los niños de infieles regenerados, el número de catecúmenos que están inscritos y las escuelas que se aumentan cada día, son otras tantas pruebas de que la misión va en aumento. Hay una cosa digna de notarse, y es, que en estos tiempos de terror nuestros cristianos han mostrado por todas partes una fe viva, y se han distinguido de los paganos por su abandono en manos de la divina Providencia, con lo que han honrado sobremanera á la Religión.

En cuanto á los gastos, han sido á poca diferencia los mismos que los años anteriores, y ya sabeis que para pagar nuestras deudas y continuar el bien que hemos principiado, nuestras esperanzas se fundan en vuestra caridad. Dignaos, pues, compadeceros de nuestra miseria, enviándonos todos los auxilios que podais, mientras reitero la sincera expresion del respeto con que soy su afectísimo.

Fr. Javier Maresca, administrador apostólico del obispado de Nankin.
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MISIONES DE LA COCHINCHINA.

Relacion del martirio de Felipe Minh, sacerdote cochinchino, remitida al Ilmo. Sr. Lefebvre, á los señores directores del seminario de Misiones extranjeras.

9 de julio de 1853.

Felipe Minh nació en la Cochinchina occidental, de padres cristianos, muy señalados por su fidelidad á la Religion. Siendo aun jóven se arrimó al Ilmo. Sr. Taberd, vicario apostólico de la Cochinchina, quien habiendo notado en él un talento extraordinario, le admitió en el colegio de la mision. Pero la persecucion que estalló en 1853, habiendo dispersado los alumnos y obligado al Obispo á tener que huir á Siam, Felipe le siguió al destierro, y fue colocado con otros varios de sus condiscípulos en el colegio de Pulo-Pinang, en el cual siguió y concluyó de un modo sobresaliente el curso de teología. El Ilmo. Sr. Taberd hallándose en Calcuta, le llamó para que le ayudase en la impresion de su Diccionario anamita-latino y latino-anamita. Habiendo muerto el Prelado en aquella ciudad, Felipe regresó á Cochinchina, y en 1846 recibió los sagrados órdenes. Llenó los deberes del sacerdocio con edificacion, y se distinguió por su celo y capacidad, por lo cual el superior de la mision le confirió la facultad de administrar el sacramento de Confirmacion, cuyo encargo le exponía mas que los otros sacerdotes á ser cogido por los perseguidores enemigos de la Religion, en atencion á que le obligaba á tener que ir á menudo de una cristiandad á otra.

En enero de 1853, habiendo recibido orden para ir á administrar una cristiandad considerable, llamada Maebac, pasó como siempre obediente á desempeñar esta comision; pero no bien había comenzado á ejercer su ardiente celo, cuando fue delatado á la prefectura como apóstol de la religion cris-
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El 17 de octubre se dirigió Su Santidad á la iglesia de Santa María sopra Minerva para examinar allí las grandiosas restauraciones que bajo la inspeccion de los reverendos Padres Predicadores á quienes pertenece dicha iglesia se están haciendo de algunos años á esta parte. Este espacioso templo es el único que hay de estilo gótico en Roma, y le adornan pinturas de Angelico, de Lippi y de Baroccio, esculturas de Miguel Ángel y monumentos sepulcrales de hombres eminentes, entre los cuales bastará recordar al pontífice Urbano VII, á Leon X, á Clemente VII y Paulo IV, á los cardenales Torquemada, Capranica y Bembo, y al grande artista Juan de Fiesole; pero viendo que con tales preciosidades hacían un triste contraste las bóvedas desnudas y el pavimento destrozado, y los pilares desfigurados con lápidas y bustos colocados sin orden ninguno en varias épocas, los reverendos Padres Dominicos comenzaron en 1848 aquellas restauraciones que están hoy casi tocando ya á su término. El Santo Padre paró su atención entre otras cosas en las pinturas de la tribuna y de la bóveda, en los muchos trabajos de cincel y en el diseño del nuevo altar mayor, á cuyo pie será colocado por disposicion de Su Santidad el cuerpo de santa Catalina de Sena que descansa actualmente en la capilla lateral de la derecha. Y manifestándose de todo altamente satisfecho el Soberano Pontífice, se trasladó al inmediato templo del Panteon, monumento que atestigua en Roma cuánto pueden en favor de las bellas artes la Religion y el Pontificado. De aquella obra maestra del arte antiguo no subsistirían hoy ni las minas siquiera, á no haberlo consagrado Bonifacio IV al Dios vivo. Siguiendo el ejemplo de sus predecesores Eugenio IV, Alejandro VII y Pio VII, que de varios modos protegieron contra las injurias del tiempo aquel monumento, y con el derribo de las casas que tenía adosadas y con otros trabajos anduvieron sin interrupción facilitando mas y mas su estudio á los amantes de las bellas artes, el sumo pontífice Pio IX ha mandado poco hace comprar y demoler algunas casas de la parte oriental que se apoyaban en él, y dispuso además que por aquel mismo lado se fuese descubriendo el antiguo plano exterior. En 17 de octubre dignóse el Santo Padre visitar los trabajos que había mandado hacer, y habiéndolo examinado todo, regresó al Vaticano.

El 19 del propio mes dirigióse Su Santidad á las tres fuentes, donde visitó en primer lugar el templo de los santos Vicente y
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tiana. El sábado 26 de febrero, á cosa de las diez de la noche, una partida de soldados cercó la casa donde vivia este buen sacerdote, en el momento que se acababa de rezar en común como se acostumbra entre las familias devotas. Al instante se oyó la voz de mando del oficial: Atencion, nadie se mueva del puesto. El amo de la casa creyó al pronto que eran ladrones que le querian robar los búfalos; mas viendo que los soldados rompian las puertas y ventanas, el amo les preguntó qué querian. — Buscamos al maestro de religion, contestaron. Felipe viendo que no podia escaparse, invitó al propietario á que abriese la puerta, y este al momento fue preso y agarrado. Viendo entonces el P. Minh á su huésped tan maltratado, dijo á los satélites: «Aquí me tenéis, yo soy el maestro de religion; así que nada tenéis que ver con esta familia.» En vista de esta declaracion le cogieron y ataron las manos tras la espalda, sin soltar por esto á los hombres de casa. Esta fue saqueada, como se acostumbra en semejantes ocasiones, sin quedar mas que los ornamentos de altar y las estampas para instruir la causa. La tropa pasó en seguida á prender los jefes de la aldea, que lo eran al mismo tiempo de la cristiandad, dirigiéndose despues con los presos hácía la prefectura.

Felipe no tardó en comparecer ante los mandarines, contestando á todas las preguntas sin comprometer á nadie, despues de lo cual los jueces le mandaron que pisara la cruz en señal de apostasia. «En el momento en que fui preso, dijo: «me este buen sacerdote estando en la cárcel, dirigí esta fervorosa súplica al Señor: ¡Ó Dios mio! ya que queréis que vuestro humilde siervo sufra esta prueba, dignaos concederme la gracia y la fuerza que necesito para salir victorioso de la lucha en que me veo empeñado, y poned en mi boca palabras discretas y acertadas para contestar á los magistrados. Desde entonces, añadió, ya no tuve ningun temor. «No obstante, al ver el Crucifijo en el suelo, y esperando que el mandarin me mandase poner los pies encima para dejar-me en libertad, confieso que se apoderó de mí un senti-
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«miento de horror, y supliqué otra vez al Señor no me desamparase. Contesté, pues, al mandarin: No puedo hacer lo que me mandais, porque la Religion me lo prohibe. Has-ta ahora he adorado esta imagen, ¿cómo quereis que la ul-traje?» Entonces el mandarin mandó á los satélites que le arrastrasen sobre el Crucifijo. Lo cogieron por la canga, y por mas que tirasen para hacerle seguir, no pudieron lograr que diese un paso; sentado en el suelo el fervoroso confesor de la fe resistió con el peso de su cuerpo á los esfuerzos de sus verdugos. No se insistió mas, y los magistrados dictaron la sentencia.

Según el edicto que se publicó al principio del reinado de Tu-Duc, los sacerdotes del país no pueden ser sentenciados sino á destierro perpétuo con la cadena de hierro, y los jueces de Felipe cumplieron exactamente esta disposición desterrando al Confesor á una de las provincias del Tong-King. Los seis cristianos que estaban presos con él debían quedar libres después de haberles dado cien palos á cada uno. Esta sentencia la enviaron á la capital para la aprobación del príncipe, el cual suele autorizarlas estampando en ellas el sello real; pero en cuanto á esta fue anulada, y mandó á los jueces de la corte que redactasen otra condenando á la pena capital, á tenor de un decreto más severo que hacia tiempo estaba expedido y no publicado. Según este edicto, los sacerdotes indígenas han de ser tratados como los misioneros europeos, es decir, debe cortárseles la cabeza y ser arrojada al mar. Tal fue la sentencia que se pronunció contra Felipe sin apelación.

Esta llegó á la prefectura de la provincia en donde se hallaba detenido, el domingo 3 de julio, día en que la Iglesia celebra la fiesta de la purísima sangre de Nuestro Señor Jesucristo. La ejecución había de hacerse inmediatamente, y los mandarines por otro lado tampoco querían diferirla, temiendo se tumultuasen los cristianos é idólatras. A cosa de mediodía, un neófito que había oído dos soldados que salían del pretorio como se compadecían del buen sacerdote, com-
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prendió desde luego el asunto de que hablaban, y fué á dar aviso á Felipe, diciéndole que se hacian los preparativos para llevarle al suplicio. Al oir esto, el Mártir se echó de rodillas para implorar el auxilio divino, y ofrecer á Dios su sacrificio. Fueron á preguntarle que dónde queria que le enterrasen, y contestó que nada tenia que decir acerca de esto, y continuó su oracion. Al cabo de un cuarto de hora, entraron los soldados para conducirle al suplicio, y Felipe al verlos se levantó teniendo el rosario en la mano é invocando á María, la Reina de los Mártires, marchando con pié firme y valor heroico, si bien se paraba algunas veces para arrodillarse y orar con mas fervor: de vez en cuando levantaba los ojos al cielo bañados de lágrimas. Luego que llegó al sitio donde habia de coger la palma gloriosa del martirio, pidió á los ejecutores el permiso para orar todavía un instante, el cual le fue concedido, y despues de una larga oracion hizo una seña al verdugo, quien al instante le derribó la cabeza. ¡Sube á la gloria bienaventurado Felipe, recibe la corona inmarcesible adquirida por tu sangre derramada, é intercede por nosotros al Señor!

Su cabeza, que debia ser arrojada al rio, fue comprada por un cristiano, y unida al cuerpo, el cual se enterró ocultamente con las honras que permitieron las circunstancias. Hasta habia gentiles que decian: El buen sacerdote está en el cielo.

Fue el primer mártir del colegio de Pinang y una de las glorias mas ilustres de este establecimiento apostólico. Es muy probable que no sea esta la última víctima, atendido á que el rey habiendo acordado una recompensa de cincuenta ligaturas á cada uno de los tres delatores de Felipe, no deja de ser un poderoso estímulo para que el demonio ejerza su oficio con celo; siendo de notar, que entre ellos hay un cristiano apóstata que conoce á casi todos los sacerdotes de la mision. ¡Dios le bendiga!

† DOMINGO, obispo de Isaurópolis.
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MISION DEL LAOS.

Carta del Ilmo. Sr. Miche, vicario apostólico del Camboge, dirigida á su hermano.

11 de agosto de 1853.

Querido hermano: Hice recientemente un viaje al Laos, á fin de auxiliar á los nuevos apóstoles de aquella comarca, y mas principalmente para enterarme yo mismo de los temores ó esperanzas que ofrece aquella nueva mision que está rodeada de dificultades. Puedo asegurarte sin ponderacion, que preferiría arrostrar las olas de un mar embravecido, antes que volver á emprender un viaje como este, que es acaso el mas peligroso de cuantos tengo hechos en mi vida. Cuando en 1848 exploraba yo las orillas del Meycon, tuve que pararme en Sambor, que es el último pueblo del Camboge, atendido á que de resultas de las sequías, el rio no ofrecia á la vista mas que peñas, corrientes rápidas y cataratas; pero amaestrado por la experiencia, partí este año en la estacion de las lluvias, época en que las aguas habian subido ya mas de veinte y cinco pies sobre su nivel ordinario.

Luego que llegamos á Sambor, tuvimos que adoptar un nuevo género de navegacion, bastante raro á la verdad. Viendo que el rio tenia el aspecto de un verdadero torrente, y que arrastraba consigo una gran cantidad de árboles arrancados de cuajo, y á veces islotes enteros, quitamos el mástil y las velas de nuestra endeble embarcacion, y mis remeros, con los tres indígenas que los mandarines del lugar me habian dado en clase de guias, cogieron unas largas perchas, que llevaban una horquilla en un extremo y un gancho en el otro. Habia parajes en que un barco de vapor no hubiera podido vencer la corriente; de modo que teníamos que ar-
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rimarnos á la orilla tan cerca como era posible para que no se nos llevarse rio abajo. Mientras que los hombres que iban á proa se agarraban á las ramas y á los arbustos, los de popa apoyaban con fuerza las horquillas contra las peñas y los troncos de los árboles á fin de dar impulso á la embarcacion; pero si por desgracia, después de haber desbordado un punto de apoyo, nos faltaba donde podernos afianzar, entonces la corriente se nos llevaba con impetuosidad á larguísima distancia. Un dia, entre otros, hallamos atrancado el paso por un monton de leña que se apoyaba de un lado á la orilla, y de otro á un gran árbol que estaba plantado en medio del rio. A fuerza de prudencia y energía, mis gentes consiguieron llegar al pié de este árbol cogiendo las ramas con los garabatos, mientras que una pequeña canoa que nos acompañaba tomó la delantera para atar una larga cuerda á unos treinta pasos dejándonos el cabo. El agua corría al pié de aquel árbol como si fuera contra la rueda de un molino, y no bien nuestra barca torció para entrar en la corriente, cuando tuvimos que ceder á la fuerza irresistible de aquel elemento. Así fue que el hombre que tenía asida la cuerda, tuvo que soltarla, y los que estaban agarrados á las ramas hicieron lo mismo por no caer en el agua, dejando colgados en ellas los gauchos. Afortunadamente no había detrás de nosotros ni árboles ni arrecifes, pues de lo contrario nos hubiéramos estrellado. Retrocedimos un gran trecho sin saber lo que nos pasaba; yo gritaba á la gente para que cogieran los remos, y en vez de bregar inútilmente contra el torrente, viesen de meter la barca dentro de un matorral, cuyas flexibles ramas nos servirían de asidero sin peligro de naufragar. Salieron bien de la maniobra, y por este medio nos libramos de aquel paso peligroso. Al dia siguiente nos sucedió tres veces la misma aventura, habiendo saltado poco en una de ellas para estrellarnos contra una peña que estaba á flor de agua.

Permanecí cinco ó seis dias en Stung-tring, y en este corto espacio de tiempo ví con dolor que mis compañeros cul-
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tivan un terreno ingrato que no ofrece ninguna recompensa á sus tareas, por existir allí las mismas supersticiones, los mismos usos, los mismos errores y quizás mas indolencia aun que entre los cambogenses. Pronto tendrémos que abandonar aquel punto, para ir en busca de otras tierras donde la simiente evangélica produzca mas fruto, pero lo considero difícil, porque sobre que el rio es menos navegable á medida que uno se acerca á su nacimiento, los misioneros se hallan con el inconveniente de verse detenidos á cada momento por las autoridades locales por no llevar pasaporte; y si á estos obstáculos se añade la falta de víveres y la dificultad de las comunicaciones en un país tan perdido, desde luego puede venirse en conocimiento que estamos embarazados por todos lados. Esto no obstante, no podemos estar ociosos, pues para lograr nuestro objeto y llenar las miras de la Santa Sede que nos ha confiado esta misión del Laos, es preciso predicar en todas ocasiones, tanto si son favorables las circunstancias como si dejan de serlo. El éxito no depende del que siembra, sino de la gracia divina, que es la que fecundiza.

Con motivo de las lluvias, las peñas del rio quedaron profundamente sumergidas, lo cual me facilitó el volver pronto y con facilidad, tanto, que bastaron tres días para llegar á Pinhala, dejando ir la barca á discreción de las olas.

Desde mi regreso al Camboge he sabido con tanto sentimiento como asombro, que en la China la persecución se en crudecia. Un joven sacerdote anamita me escribió á principios de este año que iba á partir para el desierro; pero se equivocaba, pues sin pensarla salía del destierro para entrar en la patria celestial. En efecto, aun no había yo tenido tiempo para contestarle, cuando la cuchilla de Tu-Duc le había puesto en posesión de la palma del martirio. El primer domingo de julio de 1853 fue testigo de su glorioso triunfo. Bajo el reinado de Minh-Menh, de cruel memoria, y de Tieu-tri, su hijo, no se dispensaban los honores del martirio sino á los bárbaros de Europa; mas ahora veo que á pesar de los edictos antiguos, el alfanje del verdugo abre las puertas del