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ni de la humedad excesiva de la noche. En ciertas localidades no se pueden fabricar casas á la europea, porque las considerarian como fortalezas militares destinadas para preparar la toma de posesion del país. Tales son las preocupaciones y las añejas supersticiones que dominan á los naturales.

Estas son las circunstancias bajo las cuales comenzó y sigue aun actualmente la mision de Africa, por no guardar proporcion los medios con la naturaleza, el número y la diversidad de dificultades que hay que vencer. En efecto, vemos de un lado una poblacion inmensa diseminada sobre una dilatada superficie del globo, entregada á supersticiones groseras, inmorales é inhumanas, cuyo pais es inaccesible á los europeos, por la diversidad de lenguas, la dificultad de las comunicaciones, la insalubridad del clima y faltar las cosas de primera necesidad. Por otra parte vemos algunos pobres misioneros que no tienen mas armas que la buena voluntad y la confianza en Dios, ni mas socorro que los auxilios de la Propagacion de la Fe y un subsidio del Gobierno en las factorias francesas.

Ahora me falta probar cuáles fueron los resultados de tamaña empresa, para cuyo éxito los misioneros se han dedicado hasta hacer el sacrificio de su vida.

La iniciativa de las misiones en la costa occidental de Africa se debe á los Obispos de los Estados Unidos, pero su continuacion y su desarrollo pertenece á la Europa. Lo que atrajo desde el año 1833 las miradas del Episcopado americano sobre la Guinea, fueron las grandes emigraciones que se dirigieron hácía ella para fundar la republica de Liberia. Llenos de solicitud por las que de su grey iban á establecerse en tierra extranjera, pidieron al instante á la santa Propaganda la fundacion de una mision católica en estas playas. Transcurrieron ocho años, antes que este proyecto pudiese realizarse. Los dos apóstoles americanos que fueron enviados al cabo de las Palmas en 1841, no comparecieron allí, digámoslo así, sino para introducir y poner en su lugar misioneros franceses. En 1843 el Ilmo. Sr. Barron, primer vicario apostólico de ambas Guineas, obtuvo de Mr. Libermann siete sacerdotes del Sagrado Corazon de María, y pocos meses despues dejó la mision confiándola al celo de nuestros compañeros.

Estos se trasladaron á sus respectivos puestos en 1844; pero de siete misioneros que eran, cinco sucumbieron en el espacio de pocos meses, y no quedaron mas que dos: el uno
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volvió enfermo á Europa, y el otro se quedó solo en el Gabon. Semejante desastre dejó sin socorros religiosos el cabo de las Palmas, el Gran Bassam y Asinia, poco después de haber sido ocupados. Enviáronse luego cada año nuevos obreros apostólicos en reemplazo de los que habían fallecido para morir á su turno. Así fue que en el decurso de once años, perdimos cuarenta y dos misioneros de los setenta y cinco que habían partido para el Africa. El personal de la mision, sin contar los dos Obispos, está reducido actualmente á quince sacerdotes, once hermanos legos y diez y nueve hermanas.

Los establecimientos que hemos podido conservar hasta el dia, á pesar de las pruebas y padecimientos que hemos sufrido, son: Bakel, Dakar, Joal, Santa María de Gambia, ó Bathurst, San José de Benga, en el cabo Esterias, y santa María de Gabon.

Hé aquí en resumen las tareas á que nos dedicamos: 1.º el servicio parroquial. Este servicio comprende la instrucción religiosa de los catecúmenos y cristianos, la administración de los Sacramentos y los oficios públicos, que se celebran con regularidad los domingos y fiestas de precepto. En algunas localidades los indígenas se reúnen todas las noches después de la puesta del sol para rezar y aprender la doctrina. De vez en cuando los misioneros salen á visitar las aldeas del contorno. Nuestros cristianos, por lo general, cumplen exactamente con los deberes del cristiano, principalmente en los parajes que no están frecuentados por los europeos, como v. gr., en Joal y en el cabo de Esterias.

2.º El sostenimiento de las escuelas de primera enseñanza. Estas escuelas ascienden á diez, esto es, seis para los muchachos, y cuatro para las niñas, contando entre todos unos doscientos discípulos que reciben la instrucción elemental. Casi todos corren por cuenta de la mision en cuanto al alojamiento, la manutención y el vestir, sin cuya condición los padres no consentirían en entregarnos sus hijos, habiendo algunos que hasta quisieran que les diésemos dinero encima.

3.º Una casa central de estudios y artes profesorales en Dakar. El personal que hay actualmente en este establecimiento es de cuarenta alumnos, que no van comprendidos en el precedente cálculo.

El objeto principal de esta institución es el acostumbrar los niños desde su tierna edad á una vida moral y cristiana, e iniciarlos progresivamente en cierto grado de civilización análogo á la sencillez de sus habitudes y costumbres. Tiene ade-
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más un fin especial, que es el de crearnos auxiliares en la obra de la mision, así como artesanos, maestros de enseñanza y hasta sacerdotes.

4.º En todas nuestras casas, los misioneros, y sobre todo las religiosas, se dedican á la asistencia de los enfermos, ora se presenten estos, ora vayan á visitarlos á sus habitaciones. Por este medio las Hermanas se han granjeado de tal manera la voluntad de los indígenas y hasta de los protestantes, que han dado lugar á que en Gambia se construya un hospital civil por cuenta del Gobierno inglés, cuyo establecimiento tendrán á su cargo. Estas obras de caridad nos han valido ya la gratitud y el afecto de los negros, y para muchos de ellos ha sido un objeto de conversion.

A estos datos, que son puramente estadísticos, podríamos añadir los resultados ventajosos que los misioneros han obtenido por lo tocante á la educacion moral y religiosa de los pueblos en que han ejercido su accion, y se verian los efectos consolatorios que la Gracia y la doctrina evangélicas producen siempre en las naciones infieles en favor de la reforma de las costumbres bárbaras ó habitudes viciosas. Solo en nuestro establecimiento de Gabon, merced á la intervencion de los sacerdotes católicos, dejaron de consumarse ocho sacrificios humanos. La palabra del sacerdote es á menudo un oráculo, aun para aquellos que no creen todavía, y por este medio no hacen el mal que su propia religion no les hubiera impedido el cometer.

Tal es el estado actual de la mision, de sus establecimientos y de sus obras. Comparando estos resultados con los esfuerzos y sacrificios de toda especie que se han empleado, parecerán escasos; pero si se atienden las circunstancias tan poco favorables que han acompañado las tareas de los misioneros no dejan de tener importancia y ser un objeto de consuelo para el porvenir. Este es el punto sobre el cual me resta llamar vuestra atencion; así que voy á manifestaros nuestras esperanzas, como tambien los medios propios para garantir el éxito de nuestro apostolado.

Si es cierto que todos los principios son difíciles y penosos, nada lo demuestra mejor que la mision que hemos emprendido en Africa; pero en cambio hemos vencido muchas de las principales dificultades que habia, se han allanado muchos obstáculos; conocemos el clima, las enfermedades, las lenguas, los usos y costumbres del país; se han formado tradiciones, la administracion se ha organizado y principia á fun-
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cionar con regularidad: con estos elementos nos será mas fácil la continuación de nuestras tareas y podremos asegurar el éxito de nuestros trabajos.

En vista del dilatado territorio de la mision y la mortalidad que reina en las costas occidentales de África, no basta una sola Congregación para atender á una obra tan gigantesca, y por consiguiente tratamos de aumentar nuestro personal apelando al auxilio de otros religiosos: hemos, pues, logrado de la Santa Sede que vengan también algunos Padres Dominicos á estas regiones, quienes quedarán encargados especialmente de los puestos ingleses.

La formacion de un clero indígena es otra prenda para la civilización de la casta negra en África. Sin este medio, la obra de moralización que hemos emprendido quedará siempre limitada, incompleta y precaria. En efecto, además de que está en la naturaleza de las cosas el que cada país haya, por regla general, de bastarse á sí mismo (sobre todo tratándose de los ministros del culto), es enteramente imposible que los misioneros europeos, atendida la insalubridad del clima, la dificultad que hay en aprender tantas lenguas, la gran divergencia de usos y costumbres, puedan alimentar constantemente el clero de estas regiones; porque tarde ó temprano habrá interrupción y desaliento, como ha sucedido en todas las iglesias donde el Cristianismo no estaba cimentado en un clero indígena, particularmente en África. La historia de esta parte del mundo nos patentiza que tres misiones sucumbieron en épocas distintas, porque no pudieron formar sacerdotes negros.

Siendo esto así, conviene que empleemos nuestros esfuerzos en formar un clero indígena, y no omitamos medio alguno para llegar á este resultado, difícil ciertamente, pero que es el único que puede dar estabilidad é incremento á las primeras tareas de los misioneros europeos. Vamos, pues, á dedicarnos con mas ahínco que nunca á dar impulso al establecimiento que hace algunos años se fundó en Dakar, cuyos buenos resultados han sobrepuesto hasta ahora nuestras esperanzas. Entre los cuarenta muchachos que estamos instruyendo, hay algunos que confiamos llegarán á ser con el tiempo unos auxiliares muy eficaces, ora sea como sacerdotes, ora sea como catequistas é institutores.

Además, el personal de la mision va á tener un aumento de cinco sacerdotes y seis hermanos legos, y entonces constará de cincuenta y ocho individuos, á saber: dos obispos,
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veinte sacerdotes, diez y siete hermanos legos y diez y nueve hermanas.

Despues de esta breve reseña que patentiza las dificultades, los ensayos, los contratiempos, los sucesos y necesidades de nuestra mision, ya no me resta sino encomendar el vicariato apostólico de ambas Guineas á la benevolencia especial de los Consejos centrales.

Soy con toda consideracion etc.

† A.L. KOBES, obispo de Modon, coadjutor de Guinea y Senegambia.
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CRÓNICA DE ESPAÑA.

En 3 de julio último escribia la Nacion (periódico de Madrid) el párrafo siguiente:

«Parece que el Obispo de Plasencia ha recibido orden de presentarse en Madrid con el fin de resolver lo que haya lugar, en vista de la conducta que dicho Prelado se ha puesto observar en el cumplimiento de la ley de desamortización.»

Y á su vez varios otros periódicos de la corte decian por su parte:

«Tenemos el sentimiento de deplorar un nuevo atentado cometido con un Prelado de la Iglesia de España. El Ilmo. Sr. Obispo de Plasencia ha sido compelido á presentarse en Madrid de orden del Gobernador de Cáceres, que solo le dió cuarenta y ocho horas de término para emprender su viaje.»

A juzgar por lo que decia un periódico de Cáceres y repetian los de la corte, la causa de tan violenta medida no era otra que la de haberse negado el dignísimo Prelado de Plasencia á cooperar en su cualidad de tal á la ejecucion de la, canónicamente nula, ley de desamortización, contra la cual han clamado tan á tiempo y con tan apostólica claridad todos los Obispos de España.

Sobre el anterior asunto se publicaba á la citada fecha por un diario liberal de Madrid la carta que sigue:

«Plasencia 1.º de julio.—Hoy ha sido un dia de verdadero luto para esta ciudad, puesto que por disposicion del señor Gobernador civil ha sido arrancado de su domicilio nuestro virtuoso Prelado, mandándole que en el término de cuarenta y ocho horas salga á recibir órdenes del Gobierno de S. M.; disposicion que, aunque calificada por todos de poco acertada, ha sido inmediatamente obedecida. Si Vds. desean saber el motivo, les diré, á ciencia cierta, que es por no haberse prestado á la entrega de las relaciones de los bienes devueltos al Clero. Nosotros creíamos que la ley de suspension de las garantías individuales solo reservaba aquella facultad para el Consejo de ministros por acuerdo unánime del mis-
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mo, y aun cuando así lo vemos escrito, lo que es en la práctica sucede todo lo contrario. — Hanse apresurado á despedir á S. S. Ilma. todas las personas de distincion de esta ciudad, y acompañándole en su viaje hasta el pueblo de Almaraz, donde montará en la silla, por el Cabildo catedral, los señores Chantre y Lectoral; por los Beneficiados, los señores D. José Montero y D. Alejandro Roldan; por los Curas párrocos, los de Santa María y San Nicolás; por la clase de Notarios eclesiásticos, D. Alejo Argüello y D. Antonio Burguete; el señor Administrador diocesano; el médico de su Ilma. D. Natalio Medrano; el Administrador de Cruzada y el presbítero D. Ramon Guillen. — Ha dejado nombrado Gobernador al Dr. D. Fernando Charlin; y por imposibilidad física de este al señor Dean, y sucesivamente los señores Lectoral y Penitenciario en el caso de que vayan faltando por cualquier motivo los anteriores. Todos son bien conocidos, y desde luego pueden Vds. asegurar sin temor de equivocarse que imitarán la noble conducta de su Prelado, á riesgo como este de todos contratiempos. — Para en el caso de que no hubiera bastantes con los nombrados, deja facultado al Cabildo á fin de que este haga los nombramientos. — Veinte años hizo la víspera de san Juan que salió el señor Varela para no volver: ¡quiera Dios que no suceda lo mismo con el actual la víspera de san Pedro! Quedamos haciendo fervientes votos por la salud de S. Ilma., y porque el Gobierno de S. M. maneje este asunto con el pulso y templanza que corresponde á su mision y á la elevada persona, objeto de la medida, de un funcionario suyo, que á pesar de su categoría y representacion, no ha sido, en nuestro concepto, tratado con el decoro debido. Por aquí no se limitan á eso las persecuciones del Clero. No es solamente la circular del Gobernador civil de Tarragona la que hay que censurar. A poco de tomar posesion el señor Romero Leal del gobierno de esta provincia, dirigió otra impresa pero reservada á los alcaldes previniéndoles que informasen si el Cura párroco de su respectivo pueblo estaba comprendido en la célebre circular del señor Aguirre, aquella de los escribientes, ó si les constaba que favoreciesen de algun modo la causa carlista. Pero la verdad es que aquí no hay noticia de que aun se haya dado pasaporte á ciudadano alguno, ni seglar ni eclesiástico. »

A propósito de esto el periódico las Novedades dice en su edición del 4 del propio julio:
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«El Gobierno no ha aprobado la orden dada por el Gobernador civil de Cáceres, para que se presentara en Madrid el Obispo de Plasencia á recibir órdenes de S. M. Este Prelado, como algunos otros, ha desaprobado la desamortización últimamente decretada; pero precisamente su exposición sobre este objeto es tan mesurada, como la del Obispo de Badajoz. El no se opone á que el poder temporal venda los bienes eclesiásticos; él aconseja al Clero de su diócesis que ni por este ni por ningun otro concepto haga resistencia á las órdenes del Gobierno; pero se niega absolutamente á tomar parte directa ni indirecta en la venta de los bienes eclesiásticos, porque así, dice, se lo previenen su conciencia y lo dispuesto en los Concilios.»

Tambien la Iberia terciando en el asunto del Ilmo. señor Obispo de Plasencia decía en su número correspondiente al 10 de julio: «Varios periódicos han dicho que el Gobierno ha desaprobado la conducta del señor Gobernador civil de Cáceres, en la cuestion relativa al Obispo de Plasencia, cu- yo Prelado se ha negado tambien por su parte á dar cumplimiento á la ley de desamortizacion. Lo que hay de cierto, según nuestras noticias, es, que el Gobierno ha mandado al Obispo, que se dirigia ya á esta corte en cumplimiento de la orden de la autoridad civil de Cáceres, que se detenga en Talavera, donde permanece, sin haber desaprobado por eso la medida del señor Romero Leal.»

En confirmacion de esto mismo leemos lo siguiente en el Regenerador extremeño del dia 6: — «Personas de esta capital (Cáceres) que nos merecen el mayor crédito, nos han asegurado sin temor de ser desmentidas: — 1.º Que ni el Consejo de ministros, ni tampoco el departamento de Gracia y Justicia, que es el competente en negocios eclesiásticos, han desaprobado hasta ahora la determinacion del señor Gobernador; 2.º que si la desaprobasen terminantemente, el señor Romero Leal presentaria su dimision en seguida, fundándose en razones de delicadeza que hacen honor á sus sentimientos; 3.º que no existe entre la conducta del señor Obispo de Bajadaz y la observada por el de Plasencia la identidad que algunos suponen; pues el primero no ha resistido de un modo directo y material al cumplimiento de la ley de desamortizacion, mientras que el segundo se negó absolutamente á ordenar á sus subordinados que diesen las relaciones de bienes eclesiásticos reclamadas por el Gobernador civil, diciendo de oficio á esta autoridad
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«que no contribuiría en manera alguna ni prestaria siquiera su consentimiento á la enajenación de los bienes de la Iglesia; cuya alarmante declaración fue la que motivó la enérgica medida adoptada por el señor Romero Leal, en quien aplau- den todos su justificación, energía y patriotismo.»

El antes citado periódico las Novedades insistía en hablar del hecho en contrario sentido que la Iberia; y el dia 11 de julio insertaba el siguiente párrafo:

«El Obispo de Plasencia, cuya salida de su diócesis por órden del Gobernador civil de Cáceres no fue aprobada por el Gobierno, y que por órden del mismo se detuvo en Talavera, recibirá, si es que no ha recibido ya, permiso para volver tranquilamente á la capital de su obispado.»

La Gaceta, sin embargo, guarda silencio. El por qué, ella se lo sabrá. Lo que sabemos hoy (20 de julio) es que ni la Gaceta habla del particular, ni el señor Obispo ha llegado á Madrid, ni se ha restituido á Plasencia. El único que aquí aparece claro haber obrado bien es el vejado Pastor: bien, como Obispo fiel á las doctrinas de la Iglesia, y bien, como súbdito español, no resistiendo un instante en lo que resistirse no debe á un mandamiento de la autoridad civil.

A la ligereza con que la Iberia y el Regenerador extremeño suponen que el Ilmo. señor Obispo de Badajoz no resistió de un modo directo el cumplimiento de la ley de desamortización, contestará mejor que podríamos nosotros hacerlo la siguiente frase de la circular de aquel Prelado, referente á la ejecución de la sobredicha ley... No coopereís, no entregueís, no deis vuestro consentimiento ni tomeis parte alguna en estos actos. De cuantas circulares relativas al mencionado objeto se han expedido por todo el Episcopado español, en ninguna hemos sabido ver una frase mas lacónica, mas categórica, que la que acabamos de transcribir y que con mas precisión señale el deber eclesiástico de resistirse canónicamente á las medidas que son consiguientes á la entendida ley.

—Otra medida gubernativa contra otro Pastor de la Iglesia española tenemos el disgusto de consignar en la presente Crónica. — «El 28 de junio, decía una correspondencia publicada por la prensa de Barcelona y reproducida por la de Madrid, recibió el señor Obispo de Urgel una orden (que le fue expresamente comunicada por un oficial venido ad hoc de Lérida) previniéndole que antes de veinte y cuatro horas del recibo de la misma se pusiese en camino para Barcelona para apersonarse con S. E. y responder á varias pre-
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«guntas y cargos.» La propia correspondencia añadía que al mediodía del 29 (¡qué sumisión! qué heroica obediencia!) á pesar de ser dia festivo y de no haber transcurrido las veinte y cuatro horas, se puso el Ilmo. Obispo en camino para la capital del Principado.

¿Cuáles son los cargos que se le han hecho? ¿qué descargas se han dado? El tiempo nos lo dirá, y entonces se sabrá de público lo que haya mediado en tan doloroso hecho. Entre tanto es lo cierto que al otro dia de su presentacion en Barcelona donde se alojó en casa de un amigo, el Ilmo. Obispo de Urgel y Príncipe soberano de Andorra salió deportado á las Baleares con destino, según dicen, á la ciudad de Iviza.

No sabemos si con el anterior destierro extralegal tendrá alguna conexión lo que el Clamor Público del 10 de julio decía en los siguientes párrafos:

«Parece que en los pueblos de la provincia de Lérida, uno de ellos Urgel, se han negado los respectivos curas á administrar el sacramento del Bautismo á dos recien nacidos, bajo pretexto de que los padrinos, personas muy respetables, no habían cumplido, según manifestaban dichos párrocos, con el precepto pascual; resultando el escándalo de que dos inocentes criaturas permanezcan excluidas del gremio de la Iglesia católica.—Los alcaldes de los pueblos indicados dieron parte del suceso al Gobernador civil, y este le comunicó al señor Obispo de Urgel para que hiciese cumplir á sus subordinados con el primero y mas sagrado deber respecto de los hijos de la Iglesia. Pero lejos de hacerlo así y de corresponder dignamente á la atenta reclamacion de la autoridad civil, parece que le contestó en términos despectivos é irónicos, asegurando mantenerse firme en la resolución tomada por los párrocos.» La Gaceta del 11 en su capítulo de rectificaciones, después de copiar las líneas que anteceden decía: «Sabemos que el Gobierno está tomando las instrucciones necesarias sobre este asunto, para providenciar lo que corresponde.»

Ignoramos si la providencia de relegar á las Baleares al sabio y virtuoso Prelado de Urgel ha venido del Gobierno ó sido dictada por la autoridad militar superior de Cataluña; pero así en el primero como en el segundo caso no comprendemos el silencio que todavía sigue guardando acerca del particular el Diario oficial del Gobierno. La seguridad personal, la libertad legítima, la honra de todos los ciudadanos