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mandase bajar del fuerte, para que formase parte del cortejo, el trozo de argamasa que habia contenido el cuerpo de Jerónimo, hasta el momento en que lo habia hecho poner en una urna. Apenas se dió principio á la operacion, cuando el viento pasando al Este disipó las nubes, y salió el sol tan radiante como en los dias mas serenos de Africa. En aquel instante mas de una alma cristiana y hasta la poblacion entera, vió en aquel cambio tan repentino de temperatura un nuevo efecto de la Providencia que tan ostensiblemente se mostró en el hallazgo de Jerónimo y en el pronto éxito de su causa.

La traslacion, segun las instrucciones de la Congregacion de los Ritos, debia hacerse sin ninguna ceremonia eclesiástica, siguiendo el clero silenciosamente con sobrepelliz detrás del cuerpo, y quedando el Obispo encargado de depositarlo inmediatamente en un paraje retirado y cerrado de la iglesia catedral; pero no se coartaba la asistencia del pueblo y sus movimientos. Todo esto se hizo saber de antemano, y es de notar que al paso que se cumplió puntualmente lo mandado, tuvimos una fiesta de las mas solemnes. A las tres de la tarde, un inmenso gentío llenaba la calle y plaza de Bab-el-Oued, y todas las cercanías del fuerte. Las ventanas y azoteas de las casas que están gradualmente colocadas sobre los cerros y dominan el peñasco de las Veinte y cuatro horas, formaban un anfiteatro animado, imponente y sumamente pintoresco. Pocos árabes habia en el concurso, ora fuese porque en esta brillante rehabilitacion de su víctima considerasen la reprobacion de su culto insensato, ora fuese por causa de las fiestas del Ramadan, que principiaba aquel mismo dia.

El clero salió de la catedral rezando bajito algunas oraciones. A mi derecha iba el Ilmo. Sr. Tomás Rodac de Rodriguez, obispo de Mahon, y dos canónigos de su cabildo, que la Reina de España habia enviado para representar esta gloriosa iglesia; y á mi izquierda llevaba al R. P. Abad de la Trapa de Staoueli acompañado de un monje de la misma Orden. Al llegar al pie del castillo, hallamos reunidas todas las autoridades: esto es, el Gobernador general con su Estado mayor, el Procurador general, la Audiencia, el Tribunal, los abogados y los defensores con toga, el cuerpo consular y todos los empleados de administracion vestidos de gala.

La milicia, la gendarmería y las tropas de la guarnicion formaban una larga hilera, la música poblaba el aire con su
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ruidosa armonía, y desde aquel momento hasta que se concluyó la ceremonia, el cañón no cesó de acompañar con su ronco estampido el canto animado de los niños y niñas de las escuelas.

Después de haber bendecido la primera piedra del futuro parque de artillería, trepamos por la peña de las Veinte y cuatro horas, y llegamos delante del cuerpo de Jerónimo. Allí tuve que comprobar nuevamente su identidad, y cité por testigos á todas las personas que habían intervenido en las primeras diligencias. Luego que cada uno hubo examinado los huesos y asegurado su identidad, firmaron en el acto la declaración que se ha de enviar á la Congregación de los Ritos. Aproveché esta ocasión solemne para dar las gracias públicamente á los autores de tan precioso descubrimiento, en primer lugar á Mr. Berbrugger, quien con sus publicaciones anteriores lo había como profetizado, y después al capitán Suzoni, que había sido, digámoslo así, el evangelista, por el celo con que lo dió á luz.

Entonces el acompañamiento desfiló por el mismo camino que había seguido Jerónimo el día de su martirio (18 de setiembre de 1569 y 28 de mayo de 1854). ¡Qué contraste! El recuerdo de ambas fechas embargaba todos los corazones, y daba aun mas expresión á la gloriosa rehabilitación de un pobre esclavo que hacia cerca de tres siglos había muerto oscuramente por su fe.

Rompía la marcha la milicia y la gendarmería de á caballo, seguida por los hacheros y tambores. Venían después en dos hileras las niñas de todas las escuelas y colegios de la ciudad y de los afueras; las huérfanas de Mustafá, las Preservadas del Buen Pastor, las Hermanas de san Vicente de Paul y de la Doctrina cristiana.

Los alumnos de las escuelas comunales de los Escolapios, del liceo y del seminario, iban precedidos por una banda de tambores.

La mayor parte de los niños de ambos sexos llevaban pequeños estandartes sobre los cuales estaba escrito el nombre de Jerónimo, lo cual producía muy bonito efecto.

La música del regimiento 63, acompañada por los alumnos de la escuela de música y de los Escolapios, tocaban varias piezas compuestas por el Sr. baron de Brom, secretario del Prefecto de Argel, con la cual cerraba el desfile del pueblo y precedía la cruz procesional llevada por un clérigo con sobrepelliz.
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Seguían detrás varios jóvenes llevando el busto de Jerónimo vaciado al natural por Mr. Latour, escultor de Argel, y el retrato hecho por Mr. Vacherot, vecino también de la misma ciudad.

Seguía después, tirado por ocho caballos de artillería, el carro en el cual iba el trozo de pared en el cual fue hallado el cuerpo del Mártir.

Venía luego la urna que contenía el mismo cuerpo, hábilmente reconstituido tal como había sido descubierto en 27 de diciembre. Llevaban los cordones de delante el Procurador general y el Prefecto, los del medio el Cónsul de España y Mr. de Alarac, coronel de artillería, y los de atrás el Almirante y el Maire de Argel. Los artilleros seguían á retaguardia con el arma al brazo.

Desfilaba en seguida el clero de la ciudad y de las cercanías, precedido por los gremios.

Las autoridades de la colonia iban detrás del clero, y la gendarmería junto con la milicia de á caballo cerraban la marcha. No se puede formar una idea del gentío inmenso que acudió á tan imponente espectáculo y la visible sensación que experimentó al ver aquel busto, aquel retrato, aquel pedazo de pared, aquellos huesos y el magnífico homenaje que les prestaban espontáneamente todas las autoridades. Todas las calles por donde pasaba el cortejo, así como las ventanas y terrados, estaban atestadas de gente. No había un punto, una salida ni una casa que no estuviese llena de espectadores. Debajo de los soportales del hospital civil, ¡tierno espectáculo! hallamos sentados todos los enfermos á quienes el estado de sus enfermedades no obligaba á estar en cama ó permanecer en las salas.

He dicho que hasta entonces se veían pocos árabes en la multitud; pero luego que el cortejo desembocó por la calle de Chartres, que está habitada en gran parte por los indígenas, el punto de vista cambió de aspecto, y nos vimos enterradamente entre moros y judíos. Amontonados en sus tiendecillas, asomados á las ventanas, agrupados en las azoteas, como lo estaban los europeos en las calles de Bab-el-Oued y Bab-Azoun, contemplaban con una indecible curiosidad, que su acostumbrada reserva no podía disimular, todos los por menores de una fiesta tan nueva para ellos como admirable para todos.

Luego que llegamos á la catedral, colocamos la urna con los preciosos huesos que contiene en una pequeña sacristía,
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cuya llave obra en mi poder. Al otro dia el trozo de pared fue puesto en una capilla destinada á Jerónimo, en la que colocaré, mediante la autorización que he obtenido, los preciosos restos en el mismo estado en que fueron descubiertos, tan luego como se hayan hecho los trabajos necesarios para el revestimiento del pedazo de pared, que pienso será en breves dias.

Creo de mi deber, señor Presidente, el manifestaros que la señora condesa de Randon y la señora de Guillemos, esposas la primera del Gobernador, y la segunda del Procurador general, fueron las que recogieron al pié del peñasco de las Veinte y cuatro horas las primeras limosnas para la obra de Jerónimo. Estas fueron abundantes. Sed quid hac inter tantos! Enviaré dentro de poco á cada uno de ambos Consejos el busto y el retrato de Jerónimo, como tambien alguna señalada reliquia, la cual no debe ponerse todavía publicamente á la veneracion de los fieles antes de la beatificación. Ella no tardará en venir, como lo espero. Dios, que lo ha hecho todo hasta aquí, no dejará la obra por acabar. De aquí depende nuestro porvenir religioso.

Recibid, etc.

†Luis Antonio Agustin, obispo de Argel.

MISIONES DE CHILE.

Carta del R. P. Ignacio de Poggibouzi, capuchino, Viceprefecto de las misiones de Chile, al R. P. Octaviano. (Traducida del italiano).

Santiago 17 de diciembre de 1853.

Reverendo Padre: Mucho he tardado en escribirlos despues de la promesa que os hice al partir de Génova y de las instancias benévolas que me hicisteis para que os noticiara mis aventuras y las de mis compañeros de viaje; mas ahora que mi prolongada permanencia en la capital de Chile me permite manifestaros cosas mas interesantes, voy á cumplir mi palabra como una denda de gratitud y de justicia, no dudando que la aceptaréis con la buena voluntad y el afecto paternal que os distingue. Como sería demasiado difuso el
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referiros minuciosamente nuestro itinerario, me concretaré á los puntos geográficos mas notables y á los hechos de que pueden resultar la mayor gloria de Dios y de la santa Iglesia católica.

El 28 de setiembre de 1852 salimos de Génova para Montevideo en el bergantín la Prudenza, capitán Pietranera. Nuestra expedicion se componía de diez y ocho sacerdotes, dos Oblatos coristas, cinco hermanos conversos y un joven secular agregado á nuestro servicio. Después de haber atravesado el Mediterráneo, entramos el 15 de octubre por la mañana en el océano Atlántico, y en aquel mismo dia desaparecieron poco á poco bajo la convexidad de las aguas las últimas costas occidentales de Europa. En la tarde del 11 de noviembre divisamos en la costa del Brasil el pico de Fernando de Noroña; la noche del 29 costeamos la isla de Flores, y al dia siguiente fondeamos en el puerto de Montevideo.

En toda la travesía Dios Nuestro Señor desplegó sobre nosotros su misericordia, pues no sufrimos mas que dos tormentas de corta duracion, bien que terribles. La una, que duró treinta y seis horas, estalló cerca de las islas Canarias, en donde las embravecidas olas del Océano parecían tragarse nuestra débil embarcacion, de modo que hubo momentos espantosos. Descargaban sobre la cubierta moles inmensas de agua; el continuo y violento choque que producian hacia bambolear el buque por todos lados, y el silbido que hacian los vientos que cruzaban por entre la arboladura, aumentaba el horror de aquella escena. Densos nubarrones tapaban la atmósfera con un velo negro é impenetrable, cuya oscuridad no podian atravesar los rayos del sol; el trueno dejaba oír continuamente su horrísono estampido, y lluvia como si se hubiesen abierto las cataratas del cielo. ¡Qué espectáculo tan imponente y sublime ofrece el Océano cuando está enfurecido! Ello no obstante, ninguno de nosotros tenia el menor miedo, confiados en la proteccion de la Virgen de los Dolores y en la capacidad del capitán Pietranera y de su segundo, Jacinto Corveto. Así fue que permanecimos con la mayor tranquilidad hasta el fin de tan terrible prueba. La Virgen, á quien nos dirigimos con filial ternura, nos consoló, é hizo que nuestros valientes pilotos triunfasen del agitado elemento.

La otra tempestad, mas corta, pero mas formidable todavía, nos cogió en la embocadura del Rio de la Plata. A la otra parte del cabo de Santa María, viniendo del Atlántico, hay
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un gran escollo llamado el banco de los Ingleses, que hace muy peligrosa la navegacion, pues es preciso estar siempre con la sonda en la mano para medir la profundidad del agua, y no se debe adelantar sino con mucha precaucion. Desgraciado del que yerre el rumbo en aquel canal donde hay parajos que no tienen sino unos cuantos pasos de ancho. En uno de ellos fue donde nos pilló una ráfaga del Sudoeste, que los naturales llaman pampero, porque viene de las inmensas llanuras de los Pampas. Esta tempestad fue tan violenta, que cuando estábamos tocando el término de tan largo viaje, nos vimos á punto de naufragar. Teníamos á la izquierda un banco de arena, y á derecha los siniestros escollos de la isla de Flores, contra los cuales nos arrojaban la impetuosidad de la corriente y los torbellinos del huracán. El agua del rio, aunque turbia de ordinario, se había vuelto negra enteramente. La voz breve del capitán, dando unas tras otras, órdenes enérgicas y ejecutivas, era indicio que nos amagaba una gran desgracia. Vos que sabéis lo que es navegacion, podréis calcular cuán crítica y angustiosa debía ser nuestra situacion; pero Dios nos salvó tambien esta vez por medio de las acertadas y simultáneas maniobras de la tripulacion; de suerte que al cabo de seis horas de extraordinarios esfuerzos nos vimos fuera de peligro. Quedamos horrorizados al pasar por el lado de dos buques que habian naufragado en la misma tempestad sobre aquel terrible banco de arena perdiendo toda la tripulacion. Me faltan palabras para poder expresaros la lástima que nos causó tan lugubre espectáculo y con qué ternura de gratitud se humillaron nuestros corazones ante la santa imagen de Jesús crucificado. En los sesenta y dos dias que duró nuestra navegacion cruzando el Mediterráneo y el Océano, ninguno de los religiosos sufrió la menor indisposicion. Pocas mañanas hubo en que la agitacion de las olas nos privase de decir misa por el feliz éxito del viaje, y todas las noches rezábamos públicamente el rosario, cantando despues algunos gozos en alabanza de la Estrella del mar. ¡Oh, cuán consoladora es la verdadera Religion en todos los acontecimientos de la vida! Yo hubiera querido que un incrédulo hubiese asistido á la oblation del sacrificio de amor, sobre todo despues de una noche borrascosa, y no dudo que se hubiera conmovido al ver pintada la alegría en todos los semblantes y postrado todo el mundo sobre cubierta, así religiosos como pasajeros, oficiales y marineros, con la frente inclinada ante Jesús sacramentado implorando á Dios su mi-
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llegada á la varonil edad, aparezca de nuevo á los ojos del público, en hábito de hombre varonil y el mas hermoso y perfecto entre los hijos de mujer. No será su vida á la sazon, una vida que se esconde y se retira: sino una vida del todo pública, á todo el mundo manifiesta; vida de varon fuerte, á prueba de trabajos, decidido á marchar de frente, á despecho de contradicciones y por en medio de poderosos enemigos.

A las márgenes del rio mas célebre en los anales del pueblo de Dios hace su entrada en la vida pública el Dios-Hombre. En las aguas del Jordan le bautiza un varon santo y gran profeta, Juan el precursor del Varon santísimo y perfectísimo, del Príncipe de los Profetas, del que es la luz esencial en que son iluminados los Profetas.

En presencia de las muchedumbres efectúase el bautizo de Jesús. Todo en esta ocasion contribuye á la publicidad del acto. Ya el Bautista, al acercarse Jesús habia llamado sobre su augusta persona la atencion del numeroso pueblo: «Héle aquí, les decía; hé aquí el Cordero de Dios, que quita «los pecados del mundo: á él habeis de seguir en adelante: «desde que él ha aparecido en medio de vosotros, yo debo «desaparecer. Él es la luz; yo solo he venido para dar tes- «timonio de ella, porque plugo á Dios enviararme delante de «él. Ahora que le tenéis en vuestra presencia, debo retirar- «me, porque es tanta su dignidad que yo no soy digno de «desatarle la correa de su calzado.»

No podía ser mas pública ni mas solemne, ya por parte de Juan, la manifestacion de Jesús en ese primer paso de su pública carrera. Pero una nueva manifestacion hace patente á la multitud, para que divulgue la noticia por donde quiera, la mision del Cordero divino.

La corriente del Jordan aparece de improviso iluminada toda en gloriosos destellos. Los cielos se han abierto sobre la cabeza de Jesús, y el Espíritu Santo, en visible figura de paloma cándida y resplandeciente, patentiza á la faz del pueblo la divinidad de Jesús. El milagro corre de boca en boca.
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sericordia infinita. ¡Qué sublimes, santos y poéticos son los venerandos misterios del Catolicismo!

El Señor nos hizo tocar aun mas de cerca el efecto de sus bendiciones en nuestro viaje por tierra. Trafamos cartas de recomendacion para que nos presentasen al Presidente de la República Argentina; pero fueron inútiles, porque Buenos-Aires estaba en revolucion, y el Presidente se había retirado á la provincia de Entre Ríos. Por esta razon y otros contratiempos, estábamos privados de todo socorro humano, sin que entre todos tuviésemos un real para desembarcar. Pero ¿qué importa! Era Dios quien nos guiaba, y permitía estos desagradables incidentes para obtener él solo la gloria de protegernos, y la obtuvo. El clero nos asistió con largueza; muchas personas distinguidas se interesaron por nosotros, y el pueblo entero nos manifestó las mas cordiales y afectuosas simpatías, no obstante de que éramos extranjeros: nunca se habían visto capuchinos en Montevideo. Al instante tomé algunas medidas para continuar el viaje. Dos religiosos nuestros partieron para Buenos-Aires, y allí, en medio de aquella populosa cuanto desgraciada ciudad entregada á la guerra civil, la Providencia hizo que les saliera al encuentro un insigne bienhechor que nos dió generosamente cuanto habíamos menester para llegar á Mendoza, á cuyo punto había nada menos que trescientas leguas de camino, teniendo que atravesar los peligrosos desertos de los Pampas. Salimos, pues, de Montevideo el 10 de diciembre llenos de agradecimiento por la amabilidad de sus habitantes, y profundamente conmovidos por los beneficios que se nos habían dispensado.

Navegamos veinte y dos dias por el Rio de la Plata, combatidos siempre por las corrientes y los vientos contrarios. En aquel hemisferio estábamos á la sazon en el rigor del verano, y era tanto el calor que hacia y el tormento que daban las picadas de los millares de músicos, que era cosa inaguantable. Pero estos inconvenientes quedaron compensados con usura por el imponente cuadro que ofrece la naturaleza en estas regiones. Las márgenes del Parama son en mi concepto las mas bellas y majestuosas del mundo, por ser el teatro en que el Todopoderoso derramó con mano liberal las inagotables riquezas de su omnipotencia. En otra ocasión ya os hablaré del atractivo que ofrecen estas soledades y estos laberintos de islas, separadas por canales navegables que parecen abiertos por el arte; de estas selvas primitivas, po-
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bladas de una multitud de aves de toda especie y colores, y de otras mil maravillas, que desgraciadamente están bajo el dominio de los tigres y reptiles. Entre estos últimos especialmente, hay una sierpecilla de color verdoso que tira á amarillo claro, la cual es tan venenosa, que su mordedura hace morir á un hombre en pocos minutos entre convulsiones espantosas. Este reptil, que en su mayor desarrollo no pasa de dos pies de largo por dos pulgadas de diámetro, se llama Víbora cruzada, por llevar sobre la cabeza, que es enteramente aplastada, una cruz blanca perfectamente dibujada. Vive en el agua como en tierra, y en los parajes pantanosos: muchas veces la he visto pasar rozando con el casco de nuestra embarcación. El que se hubiera bañado en aquellas aguas tan seductoras y cristalinas hubiera indudablemente hallado la muerte.

El dia 1.º de enero de este año pasamos por uno de estos profundos canales, y anclamos á la sombra de unos sáuces llorones gigantescos. Allí celebramos el divino sacrificio, y fortalecimos nuestra alma por medio de la santa Eucaristía. La paz del Señor estaba con nosotros, y los gozos celestiales que rebosaban en nuestro corazón reflejaban en la fisonomía de los circunstantes. Quizás nunca mas, en lo que me resta de vida, tendré un dia mas feliz, pues en este valle de lágrimas no suelen repetirse á menudo los verdaderos consuelos, y Dios únicamente se reserva el enviarnos alguno de vez en cuando para renovar nuestras fuerzas, y hacer que continuemos con ardor los combates y las fatigas de nuestra mortal carrera.

...El 18 de enero hicimos alto en la villa del Rosario, población moderna de la provincia de Santa Fe, en la ribera occidental del Parama, y al dia siguiente continuamos el viaje hacia Córdoba. Llegamos allá en doce dias, después de haber caminado ciento ochenta leguas por el desierto de los Pampas, los cuales, como sabéis, consisten en unas dilatadas llanuras incommensurables cubiertas de yerbas y esmaltadas de flores, algunas de las cuales pertenecen á las clases mas hermosas y variadas. Toda descripción quedará siempre muy atrás de la realidad: no bastan las palabras para pintar la profunda impresion que siente el viajero al atravesar estas praderas que durante tan largo camino se confunden siempre con el horizonte. Nuestra caravana se componia de veinte y dos carros cargados de mercaderías, excepto los que estaban destinados á nuestro uso. Cada carro iba tirado por seis
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bueyes, lo cual ofrecía un golpe de vista verdaderamente extraño. Esto me recordaba las peregrinaciones de los antiguos Patriarcas atravesando las llanuras de la Siria y de la Mesopotamia, y se me figuraba presenciar las costumbres de los tiempos primitivos.

En todo aquel viaje tuvimos ocasión de apreciar, según las recientes señales que teníamos á la vista, los daños causados por los indios del Sur; pero afortunadamente nuestra caravana no dió con ninguna de estas tribus. Tuvimos muchos huracanes, truenos espantosos y fuertes aguaceros que no nos causaron gran daño. Entramos en Córdoba el 2 de febrero por la mañana, y fuimos á hospedarnos al convento de la Merced, cuya comunidad está en el dia reducida á un solo individuo, que es el comendador Alesio Ruiz, quien al saber nuestra venida nos acogió con la mas generosa hospitalidad. Permanecimos en Córdoba hasta el 14 del propio mes, en cuyo intervalo se tributaron mil obsequios á nuestro santo hábito. No hubo una persona de distincion que no quisiese tener la satisfaccion de repetir sus visitas, y hasta el pueblo quiso satisfacer su piadosa curiosidad á lo menos viéndonos alguna vez. Algunos de nuestros religiosos habian aprendido el castellano, y hablaban con bastante soltura para administrar el sacramento de la Penitencia, y hasta habia alguno que otro que pudo predicar la palabra de Dios. Trabajamos doce dias sin descanso por el bien espiritual de aquellos buenos habitantes que tantas muestras nos daban de su profunda gratitud. ¡Ah, reverendo Padre! ¡qué excelentes cristianos son aquellos! ¡qué respeto tan grande tienen por todo lo tocante á nuestra santa Religion! Preservados, por su posicion geográfica, del contacto corruptor de las naciones europeas, han conservado sus creencias enfrente de esa impiedad que á manera de un torrente inunda el mundo entero.

Al salir de Córdoba, se juntó al rededor de nosotros un gentío inmenso llorando á lágrima viva para recibir nuestra despedida y acompañarnos con sus bendiciones. Cuando salí de Montevideo se me figuraba que en ninguna otra parte hallaría la hospitalidad que nos habian dispensado en aquella ciudad, y no obstante fue aun mayor la generosidad con que fuimos acogidos en Córdoba. ¡Tan cierto es que las misericordias de Dios son incalculables! Anduvimos tres dias para llegar á Riocuarto, pueblo grande situado en los confines de la misma provincia. Nuestros religiosos dieron allí una mision que atrajo un gran concurso, como tambien en los ter-