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extinguir la lumbre, sucederá un fenómeno opuesto al de la extinción; se evaporará el líquido descomponiéndose, y prestando alguno de sus principios, afine del fuego, pábulo al fuego mismo.

Si conocemos semejantes hechos, ya permanentes ya accidentales, rogamos que se nos diga con franqueza ¿a qué lo debemos? Al conocimiento esencial que tenemos del fuego, y al de las accidentales relaciones y de los efectos á que pueden ellas dar lugar con un líquido, cuyas propiedades esenciales y cuyos efectos relativos, siempre que se ponga en comunicación con un cuerpo que arde, nos son perfectamente conocidas.

Mas, en el orden de la generación humana ¿poseemos por ventura un conocimiento pleno, aun sin salirnos de la esfera natural, de la verdadera esencia de sus potencias y elementos, y de las consiguientes relaciones ordinarias ó extraordinarias del fruto de la concepción, con aquellas mismas potencias y elementos que á esta operación presiden? No: ningún fisiólogo ha llevado á tal extremo su jactancia: todos ellos disienten, todos ellos comparan sistemas con sistemas; pero todos ellos al cabo se ven obligados á reconocer la insuficiencia del entendimiento humano, de sus estudios y experiencias, para esclarecer las tinieblas que circuyen el misterio natural de nuestra generación.

Y cuando en este orden de cosas, ni para los hechos mas constantes contamos con una antorcha que ilumine completamente nuestro espíritu, dejándole seguro de haber acertado en sus exposiciones, es evidente que obtendremos todavía menor seguridad para negar la posibilidad de hechos como algunos que la historia natural del hombre nos ofrece, y que nos sorprenden sin hallarle explicación á lo extraordinario y excepcional de su realidad innegable.
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En este último género de casos, confesando tácitamente la impotencia de nuestra escasa razon y de nuestros medios científicos, no podemos otra cosa que clasificar el hecho entre las monstruosidades ó prodigios de la naturaleza.

Visto este círculo de razones, ¿qué consecuencia será, pues, en los entusiastas partidarios del naturalismo, el acto de rebelarse contra un misterio de generacion sobrenatural, como la revelacion lo persuade y hasta el criterio natural no lo repugna en la Inmaculada Concepcion de María?

Muéstranse inconsecuentes hasta lo sumo en tan ilógico paso, ellos que nunca han podido penetrar en las interioridades de la generacion natural, tan misterio en la antigüedad mas remota cuanto lo es en este siglo de las luces, y lleva camino de serlo en los venideros: ellos que á la hora menos pensada se ven sorprendidos á tales y tan extraños productos de la concepcion, que las explicaciones que sirven á exponer bien que mal sus frutos ordinarios, no sirven para explicar esos otros extraordinarios á todo serlo.

Dejemos de cogernos á nuestra ignorancia para disputar á la ciencia de Dios y á su gracia los inapeables recursos de que para nada ha podido disponer mejor ni mas á tiempo que para preparar una mansion, toda limpia, toda pura, toda exenta de tizne de pecado y de resquicio de fragilidad, al Verbo eterno. Scamos sábios humillándonos delante de ese arcano que no podemos descifrar, de haberse engendrado por la virtud del Altísimo, de una manera altísima tambien, esa mujer hija de mujer, por cuyo conducto y de cuya carne viniese vestido al mundo el Dios que se queria llamar Hijo del hombre.
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IV.

Si; pero admitido como nada contradictorio á la razon y como acorde con la revelacion misma, el dogma de cuya definicion se trata, ¿cómo es que en tantos siglos transcurridos desde el establecimiento de la Iglesia puesta en posesion de las divinas Escrituras en que tal revelacion y tal dogma se confieren, ahora cabalmente se piensa en definir esta creencia?

Así podrán interrogar los que se extrañan ó afectan extrañarse del suceso; á unos y á otros se les debe una contestacion satisfactoria, y se la vamos á dar.

La constante tradicion, que según antes queda dicho, ha conservado en el corazon de los fieles esta creencia ortodoxa, explicaria ya por sí misma de una manera suficiente la lentitud con que le plugo al espíritu de la Iglesia, que es el propio Espíritu Santo, prefijar para despues de pasados muchos siglos el momento de su dogmática decision; mucho mas, cuando por la tardanza que se supone, no ha cesado en tiempo alguno la Iglesia de patrocinar esta creencia por diferentes caminos: ora fomentando incesantemente, á la par con el culto de Dios Nuestro Señor, el de su santísima Madre; ora hiriendo con su reprobacion á cualquiera que se haya levantado á combatir la radicada creencia de la Purísima Concepcion de María, según lo ha hecho la Santa Sede repetidas veces.

Los augustos pontifices Sixto IV, san Pio V, Gregorio XIV, Alejandro VII y el sagrado Concilio de Trento; esto sin mencionar á los demás Pontífices máximos, todos sin excepcion, antes y despues del siglo XVII, han contribuido con su impulso y con su palabra á disolver toda sombra de duda y cualquiera controversia de que pudiese
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parecer mancillada la Concepcion de la Reina de los Ángeles.

Y ¿cómo no ser así? ¿cómo no proteger con la unidad de su doctrina en este punto la Santa Sede y los Concilios ecuménicos á la honrada entre millares, á la que tiene en su mano los tesoros de la divina gracia, á el area incorruptible donde primero fue depositado y escondido el maná divino, el pan vivo bajado del cielo?

¿Era posible siquiera que estuviera en desacuerdo con los doctores particulares de la cristiandad, la que es doctora universal del mundo, la Cátedra de Pedro? No podía pensar en esta materia, que lo es de asentimiento y sentimiento comun, en oposicion al cuerpo doctoral del cristianismo; ó debía haber estado condenando, desde el primero hasta el presente siglo de la era vulgar, á los respetabilísimos autores que con su elocuencia expusieron y sancionaron la referida creencia, embebida en todo el pueblo cristiano.

Y ¿sabeis quién hubiese debido ser el primero cuya palabra llevarse la condenacion del primer vicario de Jesucristo? Nada menos que el apóstol san Andrés: y á este tenor hubieran salido condenados por los sucesores del primer Apóstol, en el segundo siglo, Orígenes; en el tercero, san Hipólito, mártir, y san Dionisio de Alejandría; en el cuarto, san Ambrosio y san Efren; en el quinto, san Agustin, Prudencio, san Maximiano de Turin, Teodoto de Ancira, san Pedro Crisólogo, Sedulio, y san Proclo; en el sexto, el presbítero Hesichio de Jerusalen; en el séptimo, san Andrés de Creta; en el octavo, san Juan Damasceno, el diácono Paulo, Teodoro de Jerusalen y el concilio de Francfort; en el nono, san Pascasio, Ranberto y Gregorio de Nicomedia; en el décimo, Jorge, el Geómetra; en el undécimo, san Pedro Damian, san Bruno de Asli y el
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venerable Hildeberto de Mans, arzobispo de Tours; en el duodécimo, Hervato de Dol y Hugo de San Victor; en el décimocuarto, la Sorbona de París y las demás universidades de Europa; en el décimoquinto, san Vicente Ferrer; en el décimosexto, san Lorenzo Justiniano; en el décimoséptimo, la Venerable doctora de Ágreda; en el décimoctavo, san Alfonso de Liguori, y la muchedumbre de teólogos que en el siglo anterior le precedieron, y que en el actual le vienen secundando.

Con toda esa gloriosa cadena de irrecusables testigos que forman parte solamente de los anillos de que ha subsistido pendiente la tradicion tocante al dogma de la Concepcion Inmaculada, hubiese debido romper y hubiese roto, impidiéndola continuar, la Iglesia encargada de conservar en su pureza la revelacion como la tradicion, si la hubiera considerado menos conforme con la verdadera fe del pueblo cristiano.

Conformidad de doctrina entre los escritores eclesiásticos, así griegos como latinos; conformidad de creencia entre los cuerpos sabios y las clases todas de la sociedad cristiana; y conformidad, por último, de la fe tomada en su mismo origen que es la palabra de Dios escrita en los libros santos del Antiguo y del Nuevo Testamento, con la tradicion perpetuada desde los tiempos apostólicos hasta nosotros, en Jerusalen, lo mismo que en Alejandría y que en Roma, y lo propio en estas ciudades que en los mas remotos confines de la cristiandad... ¿Qué mas conformidades se quieren?

¿No son ellas muy bastantes y sobradamente cumplidas, para que con ellas segura, cual en un mar de tranquilas olas, haya parecido al que conduce la barca de san Pedro dejar que fuera llevada por la mansa corriente de los siglos, sin acelerar su arribada al fondeadero?
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Hablando sin figuras, no tiene duda que á la decision dogmática de la Concepcion de María podrá decir la Iglesia haber llegado sin precipitacion, porque hasta incompatible se hace este carácter con la majestad que reviste, y con el peso y medida que nunca falta á sus acuerdos; pero tampoco en nuestro caso se la puede tildar de tardía.

Lo tardio es ni mas ni menos que lo que viene pasada la oportunidad ó fuera de sazon. Y la creencia de que hablamos ha venido á tener su completa sazon y su mas absoluta oportunidad en el siglo XIX.

Júzguese por el lleno de circunstancias altamente significativas que ha adquirido en todo el mundo católico, inclusa su capital, aquel sentimiento cristiano en favor de la Concepcion Inmaculada; y se tendrá la prueba de lo que decimos.

Siglo tras siglo, declaracion tras declaracion, engrandecimiento tras engrandecimiento con relacion al culto de tan inefable misterio, la historia misma de este culto nos convence haber llegado al que podremos llamar su apogeo en el público reconocimiento, faltándole tan solo á la plenitud del hecho, á lo ya imperfeccionable de la devocion, que la devocion sea levantada á profesion de fe, á dogma decidido por la infalible palabra de la Iglesia: esto es que á la fe libre, sustituya y la afirme la fe obligatoria.

Veamos, sino, algunos de los sucesos, que á tal punto de oportunidad y de sazon anduvieron preparando grado por grado y de manifestacion en manifestacion la fijacion dogmática del suavísimo misterio.

Mons. de Villecourt, obispo de la Rochelle, al expresar ahora poco sus votos á la Santa Sede por la pron- ta y decisiva decision del entendido dogma, nos dice, que «si por una parte ha cohibido la Santa Sede la li-
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bertad de los adversarios de la piadosa creencia, no ha cesado por otra de prodigar gracias espirituales á sus propagadores. » Ahi están para atestiguarlo las indulgencias con que han enriquecido los Sumos Pontífices á las innumerables cofradías erigidas bajo el título de la Inmaculada Concepcion.

La Iglesia y la liturgia misma se han ido acercando con mas claridad de dia en dia á la expresion dogmática que desde el principio se ha venido preparando.

En Éfeso es ya proclamada María, Madre de Dios: el concilio de Letran bajo Martin I, esclarece mas la honra de María proclamando su perpétua Virginidad; avanza todavía otro paso el concilio de Trento pronunciando en alta voz el privilegio que le reconoce de haber estado preservada de todo pecado actual.

De seguida siempre que se ofrece ocasion, se pronuncia mas en la Iglesia la altísima veneracion que ella profesa y promueve hácia las incomparables virtudes de la Reina de todos los Santos.

Apresurándose con lenta majestad por esa senda de progreso dogmático, vivo siempre y efectivo en el espíritu del cristianismo, san Pio V autoriza al Órden de san Francisco á rezar el oficio de la Concepcion Inmaculada.

Sus sucesores conceden á distintas naciones el derecho de celebrar la octava de dicha fiesta. Inocencio XII dispone se celebre en toda la Iglesia esta misma octava. Y Clemente XI ordena que en el dia de la festividad se abstengan los fieles de toda obra servil.

A las preces que le dirigen los reyes de España, coloca Clemente XIII el imperio de dos mundos con todos sus reinos y posesiones bajo la proteccion de María concebida sin pecado; y á igual privilegio aspira y se acoge Portugal con sus colonias.
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Un sin número, además, de otros imperios, reinos y diócesis solicitan y alcanzan autorización para añadir el título de inmaculada al prefacio de la fiesta de la Concepcion y á las Letanías de la Virgen Santísima.

Para coronar, en fin, la obra que había estado continuamente alentando y autorizando Roma con su paternal solicitud, acaba de poner el colmo á esa solicitud como ciudad ejemplar de los sentimientos católicos, dando en 8 de diciembre de 1847 principio á celebrar la fiesta de la Concepcion con misa y oficio propio en que se proclama inmaculada á la bienaventurada Virgen: y Pio IX invitó á todos los Obispos á que siguieran este ejemplo.

Generaciones de razas, generaciones de reyes, generaciones de pueblos, generaciones de entrambos mundos, generaciones espirituales de pastores particulares de la Iglesia, y por último toda la generacion ó sucesion apostólica del Pastor de los pastores, hasta el actual heredero de los derechos del supremo episcopado, el santo Pontifice Pio IX!!!... ¿Sabeis alguna otra generacion, capaz de sentimiento religioso y á quien haya llegado el acento del cristianismo, que se haya quedado atrás, en la majestuosa marcha del cristianismo universal para llegar al término de sus ansias y amorosas aclamaciones á la Inmaculada Concepcion de la Madre de su Dios?

Todos han clamado, todos han solicitado, todos han obtenido el cumplimiento de sus súplicas; esto relativamente á los buenos hijos y á sus inmediatos Padres de familia. Relativamente á los Patriarcas que han sido y al que lo es en la actualidad, de todas las familias cristianas formando una familia universal, todos á su vez y siempre mas y mas han oído, han satisfecho, han conciliado con su propio deseo y con su propia fe en la Inmaculada Concepcion, los deseos, las solicitudes, los vo-
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tos manifestados cada dia en este particular con mas fuerza por sus hijos los fieles de toda cristiandad, y por sus Hermanos segun se complace él en llamarlos, los obispos de todo el orbe católico.

Terminante está la historia, su veracidad no deja lugar á duda: es la historia de los dias antiguos continuada sin premura, pero adelantando siempre con seguro paso, hasta los nuestros: y al presente esa misma historia nos está diciendo, que el acuerdo de todos los sentimientos, la unidad de los sufragios en cuanto al reconocimiento de la pureza con que fue concebida Maria sin mancha de pecado original, no puede adquirir ya en adelante un grado mas de madurez, de perfeccion y de oportunidad.

Mas que deseo, puede ya considerarse la general expectacion que domina hoy en todos los ánimos y en las regiones todas del catolicismo, como una santa impacien- cia, casi como una exigencia amorosa del corazon de la cristiandad entera.

Tanto y tan ardiente y tan esperanzado debe ser este deseo, que al celo católico le costaria mucho consolarse, no de una decision dogmática negativa que casi fuera herético el sospechar; pero ni de una decision á medias (sententia dimidiata), que solo declarase por ejemplo: «La Concepcion Inmaculada forma parte de la doctrina ca- tólica.»

Porque el voto católico del dia, aspira á fuer de sincero, profundo y madurado por diez y nueve siglos de expansion, á una decision mas perfecta y sazonada: á la de que en la forma mas explícita, en consonancia con las oraciones, y fundándose en la fe de la piedad católica sea constituido entre los dogmas, hasta aqui decididos con to- da claridad, el de la Concepcion Inmaculada, con todas las consecuencias que tal decision importa sobre el actual ca-
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tecismo de nuestra fe, sobre el Ritual romano y sobre toda manifestacion ó acto religioso, en orden al nuevo dogma definido, en las relaciones espirituales de la Iglesia con todos sus hijos.—J. C.

APÉNDICE.

A punto de entrar en prensa este número de la Revista Católica hemos sabido haber sido declarado en San Pedro del Vaticano, el 8 del presente mes despues del Evangelio, por el Santo Padre, que oficiaba, artículo de la fe católica la Concepcion Inmaculada de María, en los siguientes términos:

ES DOGMA DE FE QUE LA BIENAVENTURADA VIRGEN MARÍA, DESDE EL PRIMER INSTANTE DE SU CONCEPCION, POR UN PRIVILEGIO Y GRACIA ESPECIAL DE DIOS, Y POR LOS MÉRITOS DE JESUCRISTO, SALVADOR DEL GÉNERO HUMANO, FUE PRESERVADA INMUNE DE TODA MANCHA DEL PECADO ORIGINAL.

Asistian al acto doscientos obispos. Jamás se habia visto tanta concurrencia. Roma estaba enajenada de júbilo.

Y de júbilo rebosa, añadirémos nosotros, en este momento solemne, todo el pueblo cristiano al oir la fausta y suspirada nueva.

Las vírgenes del Señor, esas esposas del Cordero inmaculado, que, si no pueden ofrecer con su mano el incienso al Dios de sus altares, con el corazon le ofrecen el perfume de sus oraciones, mas odoríferas y mas aceptables que el incienso para su Esposo divino; esas hijas primogénitas de la Religion elevan al cielo, en este feliz instante, himnos de gozo, y accion de gracias, con el tierno arrullo de palomas, que son, escondidas en los agujeros de la peña, en las celdillas de su santo nido.

En su concierto de armonías virginales saludan con toda la efusion filial á la Ovejuela sin mancilla, que dió su
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cesivamente y en un breve plazo han fallecido los cuatro prebendados que ocupaban las cuatro primeras sillas del coro á la izquierda del mismo.

Madrid.—El dia 11 de noviembre, al volver S. M. acompañada de su augusta esposo, de rezar la Salve en Atocha, encontró en la calle de este nombre al santo Viático que salía de la parroquia de San Sebastian. Apeáronse SS. MM. del carruaje para que le ocupase el sacerdote que llevaba en sus manos la sagrada Forma, y siguieron á pié alumbrando á su divina Majestad, entre la multitud que formaba la comitiva. Llegaron así á una humilde casa de la calle del Gobernador, números 9 y 11, cuarto tercero, habitada por una pobre oficiala modista, á quien se iban á administrar, quizá por última vez, los auxilios de la Religion. Con el mayor recogimiento presenció S. M. la Reina aquel acto solemne, concluido el cual se dirigió personalmente á la infeliz enferma, procurando hacer menos afflictiva su situación con palabras de bondad y consuelo, y dejándola un socorro de mil reales.—En la misma forma y rodeada ya de un inmenso gentío, regresó la comitiva al templo, de donde había salido. S. M. oró nuevamente allí un corto espacio, y al presentarse en la calle fue acogida con una explosión de vivas y generales aclamaciones cual nunca se ha visto. Renunciamos al placer de describir tan tierna é interesante escena en la cual el entusiasmo del pueblo por su Reina se dió á conocer en términos superiores á todo encarecimiento.

A las sentidas pastorales con que en los días del cólera se ha dirigido oportunamente una buena parte del episcopado español, animando la fe y la caridad y la esperanza en Dios Nuestro Señor, de los fieles de sus respectivas diócesis, merece ser añadida y recordarse la carta gratulatoria expedida á 27 del último octubre en Lérida por su dignísimo Obispo. Con las mas expresivas voces de pastor y de padre felicitáse en ella el piadoso Prelado y felicita en el Señor á su virtuoso clero y á sus demás carísimos diocesanos por la asistencia y cariño que unos á otros se han prodigado durante la tristísima epidemia, de que por fin los ha librado la divina Misericordia.
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carne, su sangre y su leche purísima al inmaculado Corde- ro, con quien viven espiritual y perpétuamente desposadas.

¡Qué de festejos, qué de regocijos no tributarán á la divina Madre de su Esposo, cuando hayan oído que el supremo Celador de la fe sobre la tierra ha declarado ya como un dogma definido la Inmaculada Concepcion de aquella Virgen soberana, que es Reina de las Virgenes!!!

Formando coro con las castas esposas de Jesucristo, resonarán igualmente del uno al otro confín del mundo en cánticos de adoracion y de alabanza, por el reciente triunfo de la fe sobre la impiedad, sobre el error y sobre la duda, todos los santuarios de la cristiandad, todas las casas religiosas, todos los hogares donde habite un verdadero fiel.

Y Roma, la ciudad de las permanentes maravillas y del único movimiento verdaderamente progresivo en el orden de la civilizacion y de la santificacion del mundo; Roma, esta capital del mundo, siempre disputada en balde, arrebata da algunas veces y poseída por poderes usurpadores y esímeros; con la voz augusta que acaba de resonar desde el trono pontificio, desde el sepulcro de san Pedro, sobre todos los solios y pueblos de la tierra, en la promulgacion de la Concepcion purísima de la Reina de los Apóstoles, ella misma, esa ciudad consagrada por la sangre de Apóstoles, de millares de mártires, é ilustrada y mil veces consagrada por los milagros mas estupendos, obtenidos los mas por la eficaz intercesion de María Santísima, ha recibido, con su nuevo acto de autoridad, en cierta manera una nueva consagracion, como cabeza, maestra y señora espiritual de las gentes.

Sola su voz, y lo ha demostrado esta vez mas sobre las sin número en que lo tenia ya demostrado, es asaz robusta y potente para hacerse de oir y de obedecer en todas las naciones, en todos los pueblos civilizados ó por
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civilizar, así en los que son amigos suyos y hermanos en la fe, como en los indiferentes, y hasta en aquellos donde cuenta mayor número de enemigos.

Regocijese, pues, toda la tierra por el unánime triunfo de la incomparable criatura de quien le han venido y le vendrán hasta la fin todos los bienes, y á la cual á una voz han aclamado desde los mas remotos siglos, «su vida» «su dulzura» y «su esperanza» cuantos en la tierra gimen y lloran como desterrados que suspiran por arribar á su patria, la celestial Jerusalen.

Y tú al frente de las naciones, regocijate, religiosa España, católica en la corona de tus reyes, católica en el corazón de todos tus naturales. Adoradora anticipada del dulcísimo misterio de María en el primer instante de su ser natural, que hoy ha declarado de fe en toda la Iglesia de Dios el Pontífice del Vaticano; bien mereces tomar una parte principal en el inmenso triunfo que con semejante motivo agita de piadoso entusiasmo al universo católico. Abre tú el corazón á la confianza en tu purísima Patrona: que si no decae en tí la devoción que le tienes acreditada desde los tiempos apostólicos, no deberás temer te deje postergada en sus altísimas misericordias: en las misericordias que la Iglesia en el dia se promete alcanzar del Señor, nuevas, oportunas, á ruego de su Madre agradecida y generosa.

Ora insta; y de instar y orar no ceses que por un nuevo milagro de la omnipotencia que le otorgara Dios desde la eternidad en beneficio de los hombres, conserve incólume y perdurable la unidad de tu fe, cerrando tus fronteras á toda fraudulenta ó descubierta entrada de anticitólicas doctrinas, de bastardos cultos. ¡Así sea!... Así será: que en España, tierra clásica de religiosa lealtad, no caben bastardías religiosas. —J. C.