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mento. Para conseguir este objeto, es absolutamente indispensable fijar bien la situacion presente de la Compañía y ver los progresos que ha hecho y las pérdidas que ha sufrido tanto en el interior como en el exterior desde la última Congregacion general; y si se nota algun menoscabo en la disciplina ó algun peligro al cual sea preciso oponer una barrera, es menester decírselos y explicárselos á los electores á fin de que lo tengan presente al hacer la eleccion y escojan una persona capaz de proveer á las necesidades del momento y á las del porvenir.

Para llegar á establecer fielmente la situacion de la Compañía y fijar la atencion de los electores en las cualidades mas indispensables, respecto de las necesidades presentes, que deben adornar al futuro General, se nombra una comision especial, compuesta de un individuo por cada asistencia, experto en las cosas de la Sociedad en su provincia respectiva, y del secretario. Los individuos de esta comision son elegidos á pluralidad de votos, y de acuerdo con el secretario examinan y proponen fielmente todo lo que, en los últimos años, parece poder causar ó hacer temer para el porvenir cualquier quebranto á la Compañía. El secretario reasume sus observaciones en un trabajo llamado interrogatorio, porque está redactado en forma de preguntas que cada elector debe aplicar al que en su interior se propone elegir General, á fin de convencerse, por medio de la aplicacion de esta regla, si aquel está dotado de la prudencia, el valor y la firmeza necesarias para cumplir las mejoras ó prevenir los daños que van expuestos en el interrogatorio. Este no se comunica mas que á los electores, y está prohibido á cualquier otro individuo de la Compañía el ocuparse de la cuestion, cualesquiera que sean su autoridad, su experiencia y su celo.

Cuando el vicario general, acompañado de una diputacion de electores, ha vuelto de recibir la bendicion del Soberano Pontífice, se empieza á tratar mas directamente de la eleccion. Por espacio de cuatro dias permanecen los individuos de la Congregacion encerrados en la casa, practicando ayu-
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pocos casos. No les es lícito jurar; y no llevan nombre de familia, sino tan solo el de pila. Todas sus contiendas son dirimidas por un stariki, al cual se agregan algunos padres de familia. Los bienes son enteramente comunes entre marido y mujer; y el consorte que sobrevive los posee en la totalidad. La joven desposada es obligada á llevar dos trenzas que le caen sobre el pecho, al paso que el esposo legítimo reúne sus cabellos en una sola trenza que le cuelga á la espalda.

Los teodosianos tienen una organización muy semejante. Los hombres tienen templos distintos de los de las mujeres. En las iglesias de las mujeres los oficios divinos son celebrados por solteras viejas que se llaman Christora neviesta (desposadas de Cristo). Según la costumbre de los orientales, cubre su cabeza, frente y ojos un largo velo que les cae á la espalda.

Los bezpoporstschine poseen en Moscú un vasto hospicio, en cuyo centro se levantan dos magníficas iglesias. El número de enfermos que se recogen en él se aproxima á mil. Causa admiración ver que simples paisanos de Rusia, pobres sectarios que son, sin sacerdotes, sin instrucción, sin protectores, hayan podido levantar y sostener este magnífico establecimiento. Mr. Haxthausen explica este fenómeno por el poder del espíritu de asociación que se halla en grande escala entre la raza slava de la gran Rusia.

El mismo Mr. Haxthausen clasifica entre los starowertzí otra secta poca numerosa de comunistas. En vez de matrimonio forman estos sectarios por escrito un contrato de uniones temporales, que fijan anticipadamente por un cierto número de años. Admitiendo la comunidad de bienes, no pueden reconocer ni el derecho de familia, ni el de herencia, consecuencia natural de la propiedad privada. Todos los hijos pertenecen á la comunidad, y corren á su cargo. Esta secta comunista es entre todas las de los starowertzí la que menos se aproxima á una última categoría de sectarios moscovitas, conocidos generalmente con el nombre de malakani (comeedores de leche), ó el de douchobortzi (luchadores del espíritu).
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Esta última clase de sectarios sin sacerdotes, que se subdivide en una multitud de fracciones, es la mas perjudicial para la Iglesia griega. Se compone de los restos de las antiguas herejías, que se asocian al pretendido espiritualismo moderno, que es el que despues de muchos años ha venido á disolver las religiones protestantes. Esta secta no tiene ni jefes ni jerarquía; pero su doctrina presenta un sistema teológico y filosófico infinitamente mas completo y mas desarrollado que el de todas las demás que hemos mencionado. Sus preceptos son tan generales y tan vagos, que no es raro encontrar en un pueblo principios que son mirados como fundamentales, los que sin embargo en el pueblo inmediato son reprobados, ó cuando menos se miran como indiferentes.

Entre los starowertzí encontramos una adhesion servil á la tradicion: y al contrario, entre las sectas mas modernas observamos un espíritu reformador y de ideas que propenden á destruir los principios fundamentales de la Iglesia. Los primeros, conservadores austeros del antiguo régimen, quieren inmovilizar las formas exteriores, al paso que los otros, enemigos radicales de todo culto, y entusiastas del puro espiritualismo, tienden á la completa espiritualización de la Iglesia.

Cuando uno se para á examinar las ideas fundamentales de estas sectas modernas, y estudia atentamente sus tendencias secretas, ¿no será dado creer que en una época mas ó menos lejana arrastrarán á una trasformacion completa la Iglesia ortodoxa? Si la Iglesia oriental no trata de salir pronto de la esfera mística de sus formas; si no cultiva y desen- vuelve mejor su enseñanza teológica, y tarda mucho en dar al pueblo el pan del alma, corre grande riesgo de ser arrastrada por esas tendencias especulativas que germinan en el fondo de estas herejías, de las que recibirá sin duda profun- das heridas, y quizás la muerte. Esta es la suerte, que según todas las probabilidades está reservada á la Iglesia de Grecia, á medida que vaya extendiéndose por ella la civilización moderna, suceso que tienen ya preparado los misioneros americanos. Es verdad que en Rusia no es tan fácil ni tan próxi-
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ma esta reforma, como en Grecia; pues allí la Iglesia está identificada con el pueblo; y si por un lado parece haber olvidado toda tendencia á la universalidad ó catolicismo, por otro se halla revestida de un carácter exclusivamente nacional, que es lo que constituye su fuerza. Mas ¿qué país puede conservarse perpétuamente al abrigo de la civilización moderna, y escapar á la influencia irresistible de los elementos deletéreos que encierra? Esta observacion es mucho mas remarcable si se atiende á que sale de la pluma de un sabio aleman, antiguo oficial ruso, amante del pueblo moscovita, y excesivamente tolerante respecto á la Iglesia griega.

La influencia de estas sectas pseudo-espiritualistas no es siempre del todo manifiesta, al paso que la de los starowertzi es muy visible y considerable. Mr. Haxthausen cree que la secta de los malakani es la mas antigua, y que de ella nació mas tarde la de los douchobortzi: sin embargo, estas dos están en guerra abierta entre sí. A los primeros se les dió el nombre de comedores de leche, porque se permiten el uso de este alimento en los dias de fiesta y en la cuaresma. Se denominan á sí mismos con el título de istinié christiane (verdaderos cristianos). La primera vez que se les vió aparecer en público fue hacia la mitad del siglo XVII, en el gobierno de Tambow. Bien pronto se diseminaron por otros gobiernos. Hasta el presente esta secta no ha reclutado afiliados mas que en la clase de paisanos. Mr. Haxthausen cuenta que en sus viajes encontró en la Táurida tres poblaciones de esta secta. Las habitaciones tenian un aspecto agradable, y sus habitantes parecian gente económica y honrada, bien que sin olvidar del todo el carácter ruso. Sus doctrinas tienen mucha analogía con las de los cuákeros, y se dice que fue su fundador un oficial prusiano, que estuvo prisionero en Rusia, cuando la guerra de los Siete años. Admiten siete Sacramentos; pero atendiendo á que toda iglesia debe ser una reunion espiritual de fieles, no tienen templos consagrados al culto. Rechazan asimismo las imágenes, y les está prohibido el juramento.
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«Lo que mas me admiró, dice Mr. Haxthausen, fue encontrar entre los malakani una traducción de los escritos de Jung Stilling. El pasaje en que se trata del reinado de «los mil años, es el que mas les afecciona, porque creen ver «en él una alusión viva á su secta. Creen que durante esta «série de los mil años, su secta reinará sobre la tierra con «Jesucristo.»

Esta creencia fue la que en 1833 impulsó á un tal Terenti Belsioren á imaginarse que él era el Elías, encargado de anunciar la próxima llegada del reino de los mil años. Prescribió á los malakani la penitencia, y les predicaba que debían prepararse para esta era de salud por medio de la oración y de la mortificación. Segun sus anuncios, este acontecimiento debía verificarse dentro dos años y medio. Enoch se había trasladado á Occidente para comunicar allí esta noticia. El nuevo Elías, que era él, anunciaba el dia en que debía regresar al cielo. Para este dia se habían reunido de todos los puntos de la Rusia muchos millares de sectarios para asistir á la operacion del milagro. Reunidos en el dia y hora convenidos, se presentó Terenti con grande aparato y majestad, montado en una carroza. Mandó á la muchedumbre que se prosternase: en seguida extendiendo los brazos como un águila que extiende las alas para volar, se lanzó por los aires. Mas desgraciadamente á nuestro pobre profeta le faltaron las fuerzas, y cayó en el suelo, maltratando en su caída á una infeliz mujer que esperaba ver el vuelo del nuevo Elías. Siguíose á esto un tumulto y desorden espantoso. Los malakani, pálidos y flacos á causa de los muchos ayunos, echando á la mala parte el fatal resultado, atacaron vigorosamente al fanático, colmándole de injurias y denuestos 1. Emplazáronle en seguida ante el tribunal del distrito, y reducido á prisión, se trató de curarle de la manía de querer pasar por Elías. Nuestro ex-profeta, adoptando otra vez el modesto nombre de Terenti, condicion que se le impuso

1 Haxthausen, I, 332, 333.
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para recobrar la libertad, persistía sin embargo en pronosticar el reino milenario, y á su muerte dejó un número bastante crecido de discípulos. Posteriormente estos discípulos introdujeron la comunidad de bienes entre ellos, y emigraron á Georgia con autorización del Gobierno. En determinadas épocas se reúnen para orar y cantar salmos, lo que dura muchos días y noches seguidas. Muchas veces algunos de ellos, creyéndose inspirados, se ponen á saltar y gesticular, y acaban por caer en una convulsión y por profetizar.

Los malakani, aunque generalmente son de carácter pacífico, cometen á veces actos de fanatismo contra las imágenes. Los de la Malotschna, apoyándose en la autoridad de Moisés, hacen de su población un asilo clandestino de gentes de mal vivir y criminales de toda nota. Esto obliga muchas veces á la policía á hacer algunas visitas domiciliarias en aquel pueblo.

Cuando Napoleón hizo su campaña á Rusia, los malakani creyeron ver en él el león del valle de Josafat, que venía á destronar al falso emperador, y á restituir la corona al Tsar blanco. Los malakani de Tambow le enviaron comisionados vestidos de blanco, que fueron hechos prisioneros al pasar el Vístula. No pudo escapar libre más que uno, el cual regresó á su país: los demás desaparecieron, y nada se ha sabido jamás de ellos.

Los malakani son una secta cristiana, y se distinguen de los douchoborzi, especie de iluminados que el pueblo designa con el nombre de yarmacon (francmasones). Parece que esta secta no se remonta más allá del año 1770: sin embargo ellos pretenden tener su origen de uno de los tres jóvenes que Nabucodonosor mandó arrojar al horno de Babilonia. El desarrollo de esta secta se hizo simultáneamente en todo el imperio. Estos sectarios creen que la caída ó el pecado del alma es ya anterior á su creación; y este es el punto de partida de todas sus demás doctrinas. Los douchoborzi no ven en Jesucristo el hijo natural de Dios, sino un hijo tal como pueden serlo los demás creyentes. Según ellos, el dogma de la
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Trinidad debe entenderse en el sentido de que el espíritu universal de la humanidad es el hijo de Dios, de la misma esencia que el eterno Padre, y que, haciéndose temporalmente hombre, propende á hacer de cada hombre un hijo de Dios. Debe creerse asimismo que en la persona de Jesucristo Dios salva eternamente al mundo, al que reconcilia consigo en todos los instantes. Pero el Cristo positivo ó histórico no debe ser mirado como el verdadero redentor y reconciliador de los hombres: esta obra pertenece al Cristo ideal.

Conforme á esta distincion del Cristo ideal y del Cristo histórico, los douchoborzi exigen del cristiano la fe del nacimiento y de la existencia del primero en nosotros; mas no creen necesaria para la salvacion la creencia del segundo. Según su doctrina, Jesucristo no reside verdaderamente mas que en los douchoborzi, y ellos son los únicos que lo conocen realmente: los que pertenecen á otra religion distinta tienen una idea falsa, ó está muerto en ellos¹.

Estos sectarios no tienen iglesia ni culto. «¿Qué vengo á ser yo, dicen ellos? Un templo para glorificar al Eterno, «siendo á la vez edificio, sacerdote y víctima. Sea el altar «nuestro corazon: nuestra voluntad, la ofrenda; nuestro es- «píritu, el pontífice escogido para observar esta ley.» Tal es su profesion de fe. Considerándose todos iguales según Dios, no reconocen ninguna especie de superior. Algunos de entre ellos condenan toda especie de goces y placeres, al paso que otros se entregan á orgías secretas. Aunque no reconocen culto externo, tienen á veces ceremonias las mas extravagantes. En algunos pueblos de Douchoborzi tienen la práctica de colocar sobre un altar en ciertos dias del año un jóven vestido de blanco, y toda la congregacion se postra delante de él, adorándole como imagen ó símbolo del espíritu divino que habita en la secta. A veces se reúnen para cantar salmos que interpretan misteriosamente. Hé aquí un fragmento de una de estas interpretaciones:

¹ Haxthausen, I, 362.
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«El reino de Oriente y la montaña de Sion se toman en un sentido figurado, que representa la sociedad de los douchoborzi. El centro de la montaña no es otra cosa que el espíritu de la sabiduría divina y el poder del Hombre-Dios que habita en ellos. Las fuentes de agua viva son la palabra que da la vida eterna, y los bienaventurados, vestidos de blanco, figuran sus virtudes que han de triunfar del mundo ó del reino terreno, cuyo fin se aproxima. Entonces se levantarán los douchoborzi con grande admiracion de la humanidad. El jefe de los douchoborzi será el único rey que será respetado, y en torno de él vendrán á reunirse todos los hombres. Este tiempo de gloria será precedido por una época de tribulacion y de pruebas. La lucha será terrible; pero al fin triunfarán los douchoborzi, y subirán gloriosamente sobre el trono del mundo para reinar por todos los siglos¹.»

Una secta semejante es bien difícil de destruir, pues no teniendo jefe supremo, ni templo, ni culto, se hace invisible, y no se sabe á donde ni contra quién se ha de dirigir el golpe. Lo mas que puede hacer el Gobierno es perseguir á algunos que en ciertas ocasiones parecen figurar como jefes de algunos grupos. Uno de los mas notables de estos jefes ha sido un tal J. Kapoustin. Antiguo subteniente de la guardia imperial, se estableció Kapoustin en el gobierno de Tambow entre los malakani, á quienes ensayó á predicar una doctrina nueva. El número de sus prosélitos vino á hacerse considerable. A consecuencia de las discusiones que entabló con sus antiguos hermanos, emigraron estos á Táurida, en el distrito de Melitopol. Allí fundaron nueve villas, que en 1833 estaban pobladas por 4000 habitantes.

Kapoustin enseñaba que el alma divina de Cristo había venido residiendo de siglo en siglo en una serie de hombres, que habían sido los verdaderos Papas. Mas tarde falsos Papas usurparon la dignidad del Hijo de Dios, que en el dia existe únicamente entre los douchoborzi. «En verdad, yo

¹ Haxthausen, I, 369.
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«soy el Cristo, vuestro Señor, les decía el fanático Kapoustin: postraos á mi presencia y adoradme.» Sus discípulos le creían ciegamente sobre su palabra, y le obedecían en un todo. Introdujo la comunidad de bienes. El trabajo de los campos se hacia en comun, y se repartía por partes iguales una parte de los frutos colectados, después de haber depositado otra parte en los graneros. La colonia parecía prosperar, cuando el Gobierno prendió el que figuraba como jefe. Redimió su libertad mediante una buena partida de dinero, y en el resto de su vida se encerró en un subterráneo, temiendo siempre que se le volviese á reducir á prision. La policía no pudo jamás rastrear su paradero hasta después de su muerte.

A la edad de quince años le sucedió su hijo Hilarion. Los douchoborzi le dieron diez concubinas, con el objeto de tener de él una posteridad numerosa. Pero no heredó el talento ni la actividad de su padre; y entregándose bien pronto á la disolución y á la holganza, vino á introducirse entre sus sectarios el desorden más espantoso. Kapoustin había instituido un consejo de treinta miembros, doce de los cuales llenaban las funciones de apóstoles. A la muerte de Kapoustin este consejo se apoderó del poder. Un gran número de individuos habían sido iniciados en los secretos más íntimos de la secta, y se temió que la revelación de estos secretos la perjudicasen en gran manera. Entonces fue cuando los treinta se erigieron en tribunal supremo é independiente, y decretaron la pena de muerte contra todo traidor ó renegado. Para las ejecuciones se escogió una isla á la embocadura del Malotschina. Bastaba la más ligera sospecha ó la menor apariencia de traición ó de apostasía, para que un sectario fuese puesto en tortura y cruelmente ejecutado. En el curso de dos años desaparecieron sin saber cómo cerca de 400 personas. Una indagatoria, aunque tardía, que hizo la autoridad, la puso en conocimiento de una multitud de crímenes atroces, que habían quedado impunes por haber sido ignorados. Se encontraron hombres con apariencias de haber sido enterra-
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dos vivos: se hallaron asimismo varios cadáveres mutilados y destrozados. La comisión encargada de hacer esta indagatoria empleó cuatro años, desde 1835 á 1839, en compulsar y esclarecer los hechos. Por resultado ordenó el Emperador que todos los douchoborzi de Malotschna fuesen transportados al Cáucaso. Hilarion, su jefe nominal, murió en Acheltzik en 1841, dejando dos hijos de corta edad. Los douchoborzi esperan todavía que el alma de Cristo ha de revelarse en uno de estos dos hijos de Hilarion.

Se ve, pues, á dónde se encamina esta secta de espiritualistas y visionarios, cuyo símbolo de fe traspasa en lógica, en elevación y en precisión las filosofías de nuestros mas célebres eclécticos. Disolución de todos los lazos sociales, lujuria, robo, crueldad y sacrilegio, ved ahí lo que viene á ser en el fondo esta religión, cuyo objeto viene á ser el mismo que el de todas las demás sectas que se han rebelado contra la Iglesia católica.

Nosotros tenemos por bastante verídico este relato, pues su autor no parece apasionado. No se ensaña contra la religión greco-rusa, no habla con encono del Czar ni del Gobierno, y por otra parte había tenido ocasión de informarse de las preocupaciones, tradiciones y creencias mas íntimas que dominan en lo interior del imperio moscovita. De este relato se desprende que aunque no hayan penetrado en aquel imperio las utopías y doctrinas disolventes del Occidente de Europa, no faltan sectarios que pretenden hacer valer los fueros santos de la razon y del libre exámen en materias de religión, y que por lo tanto aspiran á emanciparse de la autoridad que quiere imponerles el yugo religioso: que en todo este negocio nada ha trabajado el clero ruso para disipar aquellas sectas ni impugnar sus doctrinas, y que por el contrario la acción del patriarca Nicón y del clero moscovita en querer reformar aquella iglesia, ha dado ocasión al movimiento y desarrollo de estas sectas: que la acción enérgica de la autoridad temporal y del gobierno de los Czares es lo único que ha podido comprimirlas y extirpar algunas de ellas.
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Ahora bien. Supóngase que en la gran cuestion de Oriente triunfa el poder colosal de la Rusia: trasládese la corte imperial de San Petersburgo á Constantinopla: ¿se creerá que á la vuelta de veinte y cinco ó cincuenta años esta corte y este Gobierno, ahora tan austeros, tan rígidos, tan severos en sus formas, en sus costumbres, en sus instituciones, en sus órdenes y en todo lo demás que hace un gobierno fuerte y enérgico, habrá podido resistir á la influencia de la suavidad del clima del Bósforo, y de la molicie de la antigua Bizancio? ¿Se cree que el Gobierno ruso podrá tener sus puertas tan herméticamente cerradas, como las tiene ahora, á los periódicos, á las modas, á las costumbres, á todos los vehículos de la corrupcion y desmoralización que trae consigo la llamada civilización europea? ¿Se cree que esa multitud de ingleses y otros europeos que hace años están viajando y haciendo sus excursiones de recreo por muchos de los fértiles Estados dependientes de Turquía, y que esos ejércitos auxiliares que Inglaterra y Francia acaban de enviar para sostener el trono de los Osmanlis, no habrán dejado una levadura que con el tiempo corromperá toda la masa de aquellos pueblos, y que esta corrupción no se comunicaría á todo el gran cuerpo del imperio ruso, caso de que este se agregase las conquistas que hiciese en la Turquía?

Si el emperador Nicolás cometiese la imprudencia de fijar su corte en Constantinopla, caso de tomarla por efecto de los sucesos de la guerra, auguramos que por aquí principiaría la decadencia y la ruina, en una época mas ó menos lejana, de aquel formidable imperio. Auguramos además que por mucho que sea actualmente el entusiasmo del clero griego por su gran pope Nicolás, no sería este respeto tan permanente que recibiesen por siempre el yugo afrentoso, de que un príncipe terreno sin autoridad ni mision alguna de parte de Jesucristo, les prescriba la fe y los dogmas que han de enseñar. Las disputas religiosas, que no podrían evitarse enteramente, añadidas á las ideas de insubordinación que de Europa se han importado y se importarían continuamente, ha-