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nos y otras penitencias, y recitando frecuentes oraciones. Al mismo tiempo siguen tomando informes acerca de las personas que pueden ser propuestas para el generalato, examinando su conducta, su reputacion, sus buenas cualidades y sus defectos, siempre con sujecion á las leyes establecidas, y á las cuales no es permitido nunca saltar. Los electores no pueden dirigirse mas que á sus cohermanos de la Congregacion general, á menos que la necesidad oblique á otra cosa, y no pueden dispensarse ni de tomar informes de sus colegas, ni de dar los que se les piden. Nadie puede ofrecer noticias; debe esperar siempre á que se le pidan. Con mucha mas razon está severamente prohibido el intrigar de cualquier manera que sea. En las respuestas que se dan y en las preguntas que se hacen debe descubrirse siempre la mas recta intencion, ateniéndose siempre á la mas exacta verdad, y teniendo cuidado, sobre todo, de que nada se sepa por defuera, y que sea siempre respetada la caridad. En fin, por mas decidido que uno esté acerca de la eleccion que quiere hacer, cualquiera que sea el grado de evidencia con que crea percibir la excelencia y preeminencia de tal ó cual Padre, le está prohibido tomar la determinacion previa de fijarse, en la eleccion, en tal ó cual Padre; para esto es menester esperar al momento determinado, como veremos mas adelante, á fin de ser ayudado mas especialmente por las oraciones que en aquella hora suprema elevan á Dios no solo los individuos de la Congregacion, sino todos los demas Padres de la Companía.

En fin, al despuntar la aurora del dia señalado para la eleccion, todos los electores se dirigen á la iglesia para asistir á la misa del Espíritu Santo, que celebra el vicario, el cual distribuye á los demas la sagrada Comunion. Pasados algunos momentos de oracion sale de la iglesia una procesion, compuesta de todos los Padres de la Companía que se hallen en la ciudad, y se dirige al lugar destinado para elegir al General, cantando el Veni Creator. Al fin de esta procesion van los electores colocados por antiguedad de profesion, primero los profesos, y luego los provinciales. Llegados á la sa-
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brian de dar su resultado. El roce con los católicos, que tampoco podria evitarse en países compuestos de tantas razas y de tantos elementos heterogéneos, haria tambien su efecto, dilucidándose siempre mas el punto sobre la legitimidad y existencia de la verdadera Iglesia. Esa multitud de sectas, que en todos tiempos han pululado en Rusia, y que solo á beneficio de una mano de hierro ha podido impedirse que no hayan tomado proporciones colosales, pulularian y se multiplicarian mas y mas, mayormente si el Gobierno central de Rusia llegase á aflojar algo de ese vigor y energía de voluntad, que ahora le caracteriza. Y ¿quién sabe si el establecimiento del poder moscovita en países mas meridionales de Europa proporcionaria al mundo un espectáculo semejante al que en el siglo V produjo la invasion de las naciones bárbaras en el Mediodía de Europa? Entonces el clero y los pueblos católicos que aquellos sojuzgaron, vencieron á sus vencedores atrayéndoles al catolicismo: y ¿no podria suceder ahora otro tanto que, si el coloso del Norte extendiese su dominacion por las regiones meridionales, recibiese de estas, andando el tiempo, influencias así malignas como saludables, es decir, que se propagasen por todos los Estados sujetos á la dominacion moscovita así las doctrinas deletéreas de la revolucion, como los principios salvadores de la unidad católica?

De todos modos, aun cuando el poder moscovita se nos acercara hácia los países meridionales, no tememos gran cosa la presion que pudiera ejercer en nuestras ideas religiosas; no en el sentido lato ó disolvente, porque esta disolucion ó emancipacion de la autoridad no viene de Rusia, en donde domina el principio mas estrictamente unitario, sino mas bien de Inglaterra, encomiadora del libre exámen y de la independencia religiosa. No tememos tampoco en el sentido restrictivo, porque aquella parte de Europa que conserva todavía sentimientos de respeto hácia la autoridad en materia de religion, no profesa este respeto hasta el extremo de someter su razon y su conciencia á un hombre, por grande que sea,
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como lo es el emperador Nicolás, sino tan solo al delegado de Dios y que da pruebas convincentes de esta delegacion, como lo es el Papa.

Mas no nos ocupemos del porvenir, oculto bajo un velo impenetrable. ¿Quién podrá descifrar las eventualidades que están preparadas á Europa por el desenlace de la gran cuestion de Oriente, en donde están luchando frente á frente el tigre británico y el oso del Norte, el coloso del mar y el coloso de tierra, el principio de la unidad monárquica y el de la revolucion? Si en esta contienda triunfa la Rusia, si llega á asentar su dominacion en Constantinopla para extender desde allí su influencia al Mediterráneo y á todos los Estados del Mediodía de Europa, ¿quién podrá calcular las consecuencias que así en religion como en política podria traer esta influencia? Si por el contrario cejase la Rusia, si fuese humillado su poder, si desapareciese el contrapeso que infunde respeto á las pasiones revolucionarias que están aguardando en toda Europa un momento favorable para desencadenarse; ¿qué ojo es bastante perspicaz para alcanzar hasta su último extremo los desastres que habria de acumular sobre todo el mundo la fiera de la revolucion, una vez desencadenada, sin existir una mano bastante robusta y vigorosa para contener su marcha? Recuérdese la posicion de Europa en 1848; ¿quién habria enfrenado la revolucion, si no hubiesen sido los victoriosos ejércitos de Rusia? En la situacion presente de Europa se pierde la perspicacia del mas profundo diplomático; y uno no alcanza á prever sino que por fuerza debe haber grandes acontecimientos. Roguemos á Dios, que convierta en bien de su Iglesia, y por consiguiente tambien de la humanidad, los grandes acontecimientos que se preparan.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LOS ESTADOS-UNIDOS.

Resumen de las cartas que los RR. PP. Ulrich Christen y Beda Conner, religiosos benedictinos de la abadía de Einsiedlen en Suiza, han escrito al Rmo. P. Enrique Schmid, abad del mismo monasterio. (Traducción del aleman).

Vincenas, en la Indiana, 27 de febrero de 1853.

Reverendísimo Padre Abad: hace ocho días que llegamos á estas remotas tierras, en donde el Señor se ha dignado confiarnos el cultivo de una parte de su viña. Ya principiamos á conocer un poco estos nuevos países, y aprendemos prácticamente á conocer nuestra posición y sus exigencias. La Indiana merece seguramente que fijen en ella la atención los que desean que el reino del Evangelio y la consolidación del establecimiento de la Iglesia católica se dilate en los Estados Unidos.

Aunque hayamos sido acogidos en todas partes con las muestras del mas paternal afecto y la mas generosa hospitalidad, nada ha podido desviarnos de nuestro camino hacia un país que no han dejado de pintarnos de una manera poco favorable, y en el cual pocos sacerdotes han pasado adelante, en razón á que esta inmensa travesía desde las orillas del Atlántico al desierto del Oeste presenta al celo del misionero un campo bastante dilatado para ejercer su ministerio, sin necesidad de penetrar más adentro. Con este motivo, el ilustrísimo señor Obispo de Vincenas nos refería con aquella bondad que le es característica, que luego que supo nuestra lle-
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gada á Nueva-Yorck, se apresuró á participar por el telégrafo al Ilmo. Arzobispo de aquella ciudad nuestro destino, suplicándole procurase que no fuésemos detenidos por el camino.

Sin embargo de que tuvimos ocasión de hacer alto mas pronto, hemos llegado á esta parte occidental de la América que era el objeto de nuestro viaje, y en este momento nos contemplamos dichosos de no haber armado nuestra tienda de campaña en otra parte ni de haber dejado antes el bordón de peregrino; porque al llegar al término de nuestra excursión hemos hallado en la persona de nuestro Prelado el mas tierno de los pastores, y estamos á su lado como unos hijos en la casa paterna.

Cuando atravesábamos las extensas llanuras y las florestas de la Indiana se nos figuraba estar otra vez en Suiza, nuestra amada patria, si bien no se hallan aquellas montañas gigantescas, aquellos torrentes impetuosos ó espumosas cascadas que se admiran allá á cada paso. Aquí no se ven aquellos campos cultivados con tanto arte y primor, ni aquellas márgenes halagüeñas de nuestros lagos, ni aquellos pueblos tan limpios y tan bien construidos de nuestros valles alpinos. Aquí no hay montañas, sino algunas colinas que bordan las orillas del Ohio. El país es una gran meseta de mediana altura refrescada por los vientos del Norte, poblada de magníficos robles, nogales y otros árboles corpulentos.

Los habitantes de la Indiana constituyen un pueblo bueno, de carácter franco y sencillo; en sus costumbres no ha penetrado aun la corrupción. En la mayor parte de ellos se nota mucha semejanza con nuestros paisanos. Por lo demás, se muestran muy dispuestos á recibir la instrucción religiosa, y se me figura que ha llegado para este país la época crítica de su existencia y el momento en que acaso se decidirá su suerte para siempre: de consiguiente, en las circunstancias actuales es cuando tiene mayor necesidad de sentir la saludable influencia del catolicismo. ¡Qué dolor tan grande sería para nosotros si este pueblo en el momento en que trabaja para su organización civil, y se manifiesta dispuesto á entregar
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su alma á las virtudes que solo florecen á la sombra de la Cruz, quedase expuesto por falta de direccion espiritual á caer en un estado completo de vicios é indiferencia! Entonces tendríamos quizás el desconsuelo de ver desaparecer en él hasta los últimos vestigios de la vida religiosa, y nos veríamos condenados á quedar espectadores inertes de su ruina.

La ciudad episcopal de Vincenas está agradablemente situada á orillas del Wabash. Si sus calles estuviesen mejor cuidadas, preferiría esta hermosa poblacion á cualquiera de los mejores arrabales de Lóndres. Cada casa está rodeada de un jardín á la inglesa, y el mismo género de plantacion se observa al rededor de las iglesias. Hay en la ciudad dos santuarios católicos y dos casas de huérfanos, obra de la paternal solicitud de nuestro venerable obispo. Al lado de las magníficas catedrales del Este, nuestras capillas parecen pobres y mezquinas; pero contemplando las virtudes que en ellas se encierran, uno halla que las adorna el celo y la caridad inagotable de nuestro primer Pastor.

Una gran parte del país está todavía inculto, y aunque es naturalmente fétil, tiene escondidas en las entrañas de la tierra inmensas riquezas que no podrán conseguirse sino á fuerza de penas y trabajos. En estas dilatadas llanuras, cuyas distancias no alcanza á medir la vista, se observa una prodigiosa variedad de árboles. Aquí abunda mucho el saxisfras, cuyo olor fuerte aromatiza nuestras farmacias de Europa. El ojiacanta crece frecuentemente como el nogal. El sicomoro y la viña silvestre entretejiendo sus ramas ostentan su lozana y lujosa vegetacion. En esta tierra hay pocos árboles de nuestros climas, y el pino principalmente no se encuentra en ninguna parte. Por esta razon quisiera nuestro botánico, Mr. Andrau, que se trajesen de Europa semillas de pino, arec y haya, pues es de parecer que estos árboles del mundo antiguo se aclimatarian fácilmente en el nuevo.

Ya veís que al paso que atendemos á los cuidados religiosos, no descuidamos los intereses materiales del país; pero como estos nos son menos familiares que aquellos, tendrémos
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que instruirmos en la escuela de la experiencia: presumimos que los gastos del primer cultivo serán cuantiosos.

Es cierto que en los Estados Unidos hay países que pueden ofrecer resultados mas brillantes; pero si hemos de juzgar por las primeras impresiones que hemos recibido, preferimos esta parte tan apartada del continente americano. Sabemos sobradamente por desgracia, que allí donde el espíritu humano agota todas sus fuerzas para llegar al apogeo de la industria; los sentimientos religiosos, aun los mas recónditos, quedan frecuentemente sufocados ó paralizados en su vuelo. Ellos se marchitan bajo la influencia mercantil, como las flores en una atmósfera insalubre, y los mas sublimes intereses, los del cielo, son sacrificados á los cálculos egoistas de la fortuna. Por esto vamos tras los progresos pacíficos y las verdaderas mejoras que se operan en el silencio de una vida retirada lejos del mundo, á manera de un benéfico riachuelo que se infiltra suavemente en la tierra que fecundiza. Sí, preferimos la tranquilidad que gozamos en la Indiana á esos grandes centros de comercio que están agitados por una actividad devoradora y por el continuo estrépito de las máquinas.

Nuestro primer cuidado será ponernos al corriente de las necesidades espirituales y de los recursos del país. Ya desde ahora creemos poder decir con conocimiento de causa, que la fundacion de una casa de Benedictinos será un bien inmenso para el país, con cuyo motivo el señor Obispo nos manifestó mas de una vez que desearia nos encargásemos de la cura de almas en un rádio determinado que se nos señalaría de comun acuerdo. Este establecimiento monástico sería al mismo tiempo una mision y un punto céntrico, en el que los sacerdotes seculares de la diócesis hallarian siempre auxiliares para ellos mismos y una direccion para los ejercicios eclesiásticos. Poco á poco nos iríamos dedicando á la enseñanza, y con el tiempo seríamos aquí, para los jóvenes americanos, lo que son para la juventud de nuestra patria nuestros amados compañeros de Einsiedlen. Pero ante todas cosas debe procurarse el que esta nueva institucion pueda sostenerse por sí mis-
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ma, porque solo así es como un establecimiento de esta clase podrá echar profundas raíces y ejercer con toda libertad su iniciativa para el mayor bien del país.

Á los compañeros que vengan á reunirse con nosotros les ofreceremos una vida llena de trabajos y privaciones de toda especie. Muchas personas consideran la Indiana como tierra de pobres; en este caso, el verdadero benedictino estará en el lugar que le corresponde. Si estamos verdaderamente animados del espíritu de nuestro glorioso fundador, esperemos que al venir á vivir en una región inculta y desierto, sucederá lo que en otras muchas comarcas áridas y abandonadas que nuestros Padres de Europa quisieron habitar con preferencia á otras. Bajo sus manos, aquellas soledades se fertilizaron y convirtieron en florecientes países, sobre los cuales se derramaban las bendiciones del cielo como un suave rocío; y del mismo modo llegará día que en este mundo transatlántico la tierra estéril producirá frutos, según las palabras del Rey profeta: «Los desertos se convertirán en «deliciosos pastos; las montañas se cubrirán de abundancia; «los rebaños se ataviarán con su rico vellón, y los valles se «colmarán de trigo. Estas maravillas levantarán la voz hácía «tí y entonarán el himno de tus alabanzas.»

Sin embargo, no quisiéramos entregarnos á las dulces ilusiones del porvenir. En caso de que así sea, ya sabréis con vuestra sabiduría moderar nuestra exaltación, poner diques al torrente que desborda, volverle á su humilde cauce y dirigir el curso de sus obedientes aguas.

Y vosotros todos, amados cohermanos, os saludamos con el mayor afecto desde la otra parte de los mares, y nos encomendamos á vuestros piadosos recuerdos. Sed nuestros intercesores para con María, aquella Madre de las gracias tan vivamente invocada en nuestro santuario de Einsiedlen. La divina Estrella del mar nos ha protegido visiblemente en nuestro peligroso viaje, nos ha guiado sanos y salvos por entre las olas embravecidas del Océano, y no nos abandonará en el desierto.
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Dignaos, reverendísimo Padre Abad, echarnos vuestra paternal bendicion, y recibir la expresion de nuestra piedad filial. Vuestros obedientes hijos,

ULRICH CHRISTEN Y BEDA CONNER, benedictinos de Einsiedlen.

Extracto de una carta de Mr. Belcourt, misionero apostólico, al Ilmo. Sr. Cretin, obispo de San Pablo.

San José de Pembina 13 de setiembre de 1852.

Ilustrísimo Señor:... Ahora recientemente, tuve ocasión de ver los principales jefes del Oeste, quienes me han invitado á que vaya á visitarles este invierno. Si á fuerza de privaciones puedo hacer algunas economías para atender á los gastos del viaje, tendré una satisfaccion en poder llenar sus deseos.

Aun no puedo decir lo que debe hacerse para conseguir mas pronto su conversion; pero pienso que durante algunos años convendría viajar con ellos debajo de la tienda, á fin de tenerlos siempre á la vista y darles una instruccion continuada. Luego que hubiesen adquirido los conocimientos de la Religion, y mediante la confianza que tendrian en sus pastores, seria mas fácil inmovilizarlos y acostumbrarlos poco á poco al cultivo.

La tribu de los Asiniboins, que es una de las mas considerables, se extiende hasta el nacimiento del Misuri, y está en guerra con los salvajes de las Montañas Berroqueñas, especialmente con los Piés negros. Como están aliados con los Mandanes y los Barrigudos, bastaria que un misionero se estableciese entre estos últimos, para formar el primer eslabon de una cadena apostólica, la cual, mediante Dios, no tardaria en sujetar al dulce yugo del Evangelio un número considerable de infieles.

Los Panis (Pananiyak), que están establecidos á una jornada de Sella, mas abajo de los Mandanes, con quienes es-
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tán aliados, pronto seguirían su ejemplo. Entonces solamente es cuando podríamos tener la esperanza de ver entrar en el redil del Salvador la numerosa e indomable tribu de los Sioux.

Quisiera repetir todo lo que he visto y oído al visitar tantas veces á estas naciones abandonadas. ¡Que no pueda yo pintar á los miembros de la Propagacion de la Fe, á esos excelentes protectores de tantos misioneros, á esa parte escogida de la caridad cristiana, las privaciones, las torturas, los horrores que arrostran ciertas tribus á fin de obtener el favor de dioses imaginarios! ¡Que no me sea dado, por ejemplo, presentarles uno de estos ancianos mandanes, cuyo cuerpo enteramente desnudo está todo cubierto de cicatrices hechas por él mismo en el curso de su vida para sacar sangre, y ofrecerlo al sol que aun cree ser su verdadero Dios! Verían las manos de este anciano mutiladas de resultas de haberse cortado una falange cada vez que se le moría un pariente, no quedándole mas que el pulgar y el índice para disparar la flecha y defender el hogar doméstico. Mas esto que acabo de decir no es la milésima parte de los horrores que yo mismo he presenciado.

He oido los discursos de varios jefes de esta tribu, concebidos y expresados con tanto juicio, que apenas me creerían si los refiriese. «No dudes, me decía uno de ellos, que si conocísemos la voluntad del Dios de quien nos hablas y supiésemos un medio para agradarle, no omitiríamos ningún sacrificio, por costoso que fuese, para obtener su benevolencia. Puedes estar bien persuadido que no haríamos cosa que pudiese provocar su enojo y acarrease nuestra desgracia. «Ven á instruirnos, y verás que decimos verdad. Ven, y ve rás los ancianos mezclados con los niños como oyen tus palabras y te obedecen. Ven, repito, y aun cuando la caldera no contenga bastante comida para todos, nunca te faltará tu parte.»

Ya comprenderéis Ilmo. Señor, pues también habeis sido misionero, cuán afligido debe estar el corazón de un pobre sacerdote, que por falta de recursos no puede remediar la
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miseria ni corresponder á los impulsos de la caridad. ¡Cuánto hubiera yo deseado ver á este orador idólatra presente en una de las sesiones de los Consejos de la Obra, abogar por la causa y la salvacion de sus hermanos! Su lenguaje acaso no seria comprendido; pero el tono de su voz suplicante, su ademan marcado con cierta religiosa solemnidad, sus facciones mudadas alternativamente por el dolor, la generosidad y la esperanza, manifestarian mejor que sus palabras los pensamientos que me expresaba. ¡Ah, qué dia será aquel en que el cielo se compadecerá de estas pobres naciones! ¡Cuándo querrá Dios, en su inefable bondad, que aquellos virtuosos celadores de la fe vuelvan sus caritativas miradas hácia nosotros, inspirándoles el pensamiento de facilitarnos con sus abundantes limosnas los medios de salvar á estas almas tan bien dispuestas! Si me procuran tamaña satisfaccion, para ellos será la gloria y el mérito de tan buena obra, y el gozo que tendré en ello será mi recompensa.

En esta breve reseña me limito, como ve V. S. I., á indicar una parte de lo que tendria que hacerse aquí por la gloria de Dios y la salvacion de tantos infieles que son vuestros hijos, y cuyos intereses espirituales la Providencia ha puesto en manos de V. S. I. Dichoso yo si con esto he logrado satisfacer los deseos de V. S. I. dándole al mismo tiempo una nueva prueba del profundo respeto con que soy su afectísimo, etc.

G. A. BELCOURT, misionero apostólico.

Carta de Mr. Fayolle, misionero apostólico, á su hermano vicario, Lorenzo del Puy.

Pequeño Canadá, cerca de San Pablo (Minesota), 10 de octubre de 1852.

Querido José: Muchas gracias tengo que dar á María. Es tan bondadosa, que mas de una vez quedé confuso viendo los beneficios que me dispensaba en medio del pequeño re-
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la de la eleccion, entran en ella los electores y algunos Padres encargados especialmente de este cuidado por la Compañía, cierran las puertas con llave, y quedan velando por fuera. Los electores están en ayunas, y por todo aquel dia no pueden tomar mas que pan y agua. Despues que quedan encerrados en la sobredicha sala de la Congregacion, nadie puede salir de ella hasta que esta quede terminada, ni nadie puede hacer protestas u otro acto cualquiera que tienda á impedirla ó retardarla. Sentados ya los electores, uno de ellos, escogido por la Congregacion, les dirige un discurso en latin para exhortarles á no tener otra mira, en la eleccion de General, que la gloria de Dios y el bien de la Compañía. El predicador está obligado á circunscribirse á consideraciones generales, y le está absolutamente prohibido de pronunciar una sola palabra y hasta hacer un gesto que pueda tener una aplicacion personal ó ser tomado por una exhortacion á escoger ó excluir tal ó cual individuo. Su discurso es revisado con anticipacion por muchos electores encargados de ello, y ya no puede cambiar nada en él. Terminado el discurso, se ponen de rodillas todos los electores y hacen una hora de oracion. Solo entonces despues de haber invocado las luces del Espíritu Santo y teniendo presentes los informes que han tomado en los cuatro dias precedentes, libre el corazon de todo otro deseo que no sea el de hacer la mejor eleccion posible, fijan por fin definitivamente su voluntad, y determinan en su interior la persona que quieren nombrar General.

Pasada la hora de oracion, se levanta el Padre vicario, y en virtud de poderes que ha recibido de la Santa Sede, pronuncia sobre los electores una formula de absolucion análoga al acto que se está verificando.

Se pasa entonces á la eleccion, y si no se hace por inspiracion, como á veces sucede, en cuyo caso el designado por el Espíritu Santo con señales manifiestas es reconocido General, cada elector toma una papeleta en la cual escribe de su propio puño, pero procurando disimular todo lo posible su letra para que no pueda ser reconocida, el nombre del