Revista católica (Barcelona) (1855-10-01 00:00:00), página 27

largos años; y antes de mucho, como se recogían limosnas abundantes, y además se enviaban de España grandes remesas de numerario y alhajas, comenzó á querer entender en la administración y distribución de caudales.

Llegaron las cosas á punto que el Sr. D. Carlos III, por una pragmática expedida en 17 de octubre de 1772, ley 9, título 17, libro 10 de la Novísima Recopilación, ordenó que hubiese dos cajas en Jerusalén, una italiana y otra española, á fin de que no abusasen los italianos del dinero de España.

Por entonces ya había nacido una duda sobre el patronato de aquellas iglesias.

España lo pretendía porque las había fundado, casi sola, y rescatado los Santos Lugares, á costa de grandes sumas, de poder de los infieles.

Pero faltaba un título de propiedad notorio en que apoyar la pretensión, y ni fue entonces, ni ha sido después aceptada por Roma.

El patronato que no ofrecía ya duda, ni la ofrece ahora, es el de la Obra pía de los Santos Lugares, fundada con el remanente de las limosnas destinadas á Palestina por la generosidad de los fieles españoles, cuyo empleo no había sido necesario.

Este remanente de limosnas sirvió para imponer grandes censos sobre fincas rústicas y urbanas; y con ellos y algunas mandas y fundaciones se formaron rentas aun hoy no despreciables, á pesar de los quebrantos padecidos por las guerras y turbulencias del último medio siglo. De esta Obra pía se ha suministrado siempre lo necesario á la caja española de Tierra Santa; y mas de lo necesario, porque ella ha socorrido prodigiosamente á la italiana en no pocas ocasiones.

Solo en los últimos años de la pasada guerra civil dejó de cumplir con esta obligación, que reanudó antes de mucho y ha seguido cumpliendo hasta el presente.

Pero preválida de aquel momentáneo abandono la Santa Sede, ó más bien la Congregación de Propaganda fide, que en esto la representa, y estimulada con las facilidades que ofrece á sus propósitos la seguridad en las propiedades y la tolerancia religiosa que actualmente rige en el Imperio turco, no se contenta ya con negar el patronato de aquellas iglesias á España, sino que pretende intervenir en la administración y distribución de caudales por sí sola, con detrimento del no disputado patronato que España ejerce en los de la Obra pía.

La antigua división de cajas italiana y española ha dejado de existir por mandato de la Santa Sede; y los privilegios exclusivos de los frailes Franciscos han sido de hecho invalidados con el nombramiento de un patriarca y la creación de una silla patriarcal que pretende recoger y cifrar en sí todos los derechos que á costa de tiempo y de sacrificios inmensos han obtenido en Jerusalén los católicos.

El Gobierno de S. M., justamente ofendido de esta conducta, expidió un decreto en 24 de junio de 1853, suspendiendo todo envío de caudales de la Obra pía á los religiosos mientras la Santa Sede no se prestase á un arreglo oportuno. Aquel decreto, aunque poco reverente quizás, no dejó de producir algún efecto, y la Santa Sede no tardó en proponer un arreglo en 4 de mayo de 1854, haciéndolo extensivo á los Gobiernos de Austria y Francia como primeras naciones católicas.

Las principales condiciones de arreglo eran que para aumentar el esplendor del Patriarcado se crease un Capítulo que, conforme á las disposiciones canónicas, constituyera el Senado del Patriarca; que este capítulo se compusiera de seis Dignidades á que podrían dar derecho los títulos de Dean, Arcipreste, Arcediano, Chantre, Magistrado y