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"Gobierno y de las Cortes constituyentes; » y toma pié de ahí para hacer al Episcopado español el encargo, que no necesita, de vigilar la predicacion evangélica, concluyendo su circular con una indicacion conminatoria que desdora y deprime el alto concepto de que merecidamente disfrutan en España todo el Clero y todos sus Prelados.

¿Sabeis por ventura otra clase en el Estado, mas benemérita, mas celosa y puntual en el cumplimiento de todos sus deberes religiosos y civiles? Pues entonces ¿á qué semejantes prevenciones y amenazas para una clasetaan ejemplar y solo para ella; y no circularlas semejantes, á tantas y tantas otras clases en que, por muy benemérita que sea su mayoría, nunca dejarán de contarse algunos transgresores del deber ó algun extravío ó falta de cumplimiento? ¡Duro en la Iglesia! ¡blando en los demás! ¿seria posible?

Lo es por desgracia demasiado. Otra Real orden nos lo ha venido á declarar; y es aquella en que prohibe el Gobierno á los Obispos, hasta que se halle concluido el arreglo parroquial, la administracion de las sagradas órdenes, pretextando haber hoy un excesivo número de clérigos sin oficio...

¿Qué partidas de salteadores se han visto organizadas por clérigos sin oficio, como tantas se ven organizadas por laicos que no le tienen ó que no les gusta tenerle? ¿Qué garitos ni otras casas de perdicion alimentan clérigos vagamundos, como las alimentan, con los frutos de la vagancia, del hurto, del fraude, del juego y otras malas artes tantos haraganes y gente perdida como arroja de su seno el pauperismo consiguiente al exceso de brazos para el trabajo y todo empleo lucrativo de las fuerzas físicas é intelectuales del pueblo; de ese pueblo que rebosa de los talleres, de los campos y hasta de las escuelas, á causa de no
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hallar aliciente ni ocupacion á sus facultades y naturales recursos?

Pues entonces ¿por qué ese lujo de represion y reduccion numérica para el personal eclesiástico, tan digno por su pundonor y virtudes, de la libertad de crecer y vivir á que tienen derecho y que se reconoce al personal de las ciencias, de las artes, de la industria, del comercio, de la agricultura?

¿Ó no pasará todo ello, Excmo. Sr. Aguirre, de una mera interpretacion del Concordato en su tercer artículo, donde dice, «que no se pondrá impedimento alguno á los «Obispos, ni á los demás sagrados ministros en el ejercicio «de sus funciones?» Nequaquam, Sr. Catedrático de derecho canónico: nequaquam, deberia V. E. contestar, ó enseñar á sus alumnos de escuela canónica, si estuviera V. E. hoy ejercitando el magisterio como debe un buen profesor católico de aquella católica enseñanza: nequaquam le decimos nosotros, miserables legos, con la doctrina de la Iglesia, con el sentimiento de todos sus Obispos, de todos los ministros sagrados del Santuario y de todos los buenos creyentes.—Quédese la interpretacion para lo dudoso, y ni aun en caso de duda se permita jamás el poder civil ponerse á intérprete independiente en materias de derecho eclesiástico, sobre todo del apostólico y divino, conforme lo es la imposicion de sagradas órdenes y la administracion en general por el santo ministerio de los santos Sacramentos, cuyo tesoro legó el Dios-Hombre en plena libertad y sin dependencia ninguna del César, á los ministros de divina institucion, herederos de los Apóstoles, y herederos tales, que sobre ellos ningun extraño poder puede ejercer imperio ni influjo que interrumpa, suspenda ó embarace el goce de sus derechos, el ejercicio de sus funciones.
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Al expresar esto último el transcrito artículo del Concordato, —bien lo sabe el Sr. Aguirre en su ilustración de maestro y escritor jurídico-canónico,—no ha introducido la ley ninguna innovación, ni la permite tan invariable materia. No porfié, pues, en introducirla, S. E.; antes bien, se lo rogamos en nombre de la misma Divinidad, de la Iglesia universal, y en particular de la española, y si mas quiere, se lo conjuramos en nombre de la libertad e igualdad ante la ley para todas las clases y profesiones del Estado, y hasla de la buena fama que deseamos entre los venideros al autor de tamaña novedad como la que pone un entredicho injusto á la libertad del Episcopado, y de los fieles en comun á quienes entre nosotros llame Dios al ministerio de sus altares, y para cuya admisión á él, de nadie debe recibir leyes la Iglesia que se contradigan y rechacen con las que de inmemorial la rigen, así en su administración interior como en sus buenas relaciones con el Estado: se lo volvemos á rogar y conjurar; que retire por cuanto hay de mas augusta en los cielos y sobre la tierra, y de mas estimable entre los hombres, esa Real orden, toda de su responsabilidad, donde se diría que haciendo burla del Concordato, no parece sino que para S. E. se han borrado el no y el ni que se leen en el artículo precitado, debiendo ya leerse en sentido afirmativo, de esta manera: se podrá poner impedimento á los Obispos y á los demás sagrados ministros en el ejercicio de sus funciones, cuando el Gobierno de la nacion lo estime por conveniente.

Considérese de una vez el peligro que tiene ese linaje de interpretaciones, equivalentes á la negación mas estúpida ó descarada del derecho constituido y de la misma evidencia natural.

Iguales ruegos, y ruegos mas autorizados que los nuestros, y sobre ruegos exposiciones y notas y reclamaciones
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en derecho, en debida forma diplomática remitidas, han llegado según datos que se tienen por seguros, á los oídos del Gabinete español, principalmente en su departamento ó secretaría de Estado. Se da por cierto, y nada permite dudarlo, que Mons. Franchi en desempeño de su alta posición de encargado de la Nunciatura en Madrid, ha interpuesto, desgraciadamente en balde hasta de hoy, sus buenos oficios, sus consejos y en todo caso sus protestas á los desacertados pasos que ha dado el Gobierno y dejamos referidos por esa torcida senda de represiones, cohibiciones, persecuciones y entredichos eclesiásticos, improcedentes, como atentatorios á la antigua jurisprudencia católica del Reino católico y á la letra viva del novísimo Concordato.

Ahora bien: ¿en qué escudo se habrá de abroquelar en Roma el Sr. Pacheco y abroquelar al poder que representa cerca de Su Santidad, contra las sentidas pero justas, justísimas quejas, y por ventura contra las fundadas, fundadísimas protestas y amenazas de la Santa Sede, si á tales quejas, protestas y amenazas dan ocasión y motivo indudablemente poderoso los desaires que el supremo Sacerdote de la ley de Jesucristo está recibiendo, uno en pos de otro y siempre con agravación mas exquisita, ora sea en Madrid, en la persona de su esclarecido representante á quien no vale, para hacerse de oir y atender por hombres sordos á la voz de la justicia y de la razón en materias eclesiásticas, ni su carácter simpático, conciliador y prudente, ni la suprema autoridad pontificia que invoca una y otra vez encareciendo la necesidad de poner un término á los ultrajes que tiene aquella recibidos; ora sea (y este viene ya á ser el pan de cada dia, pero pan amasado en lágrimas y acabar) en el cuerpo entero y en algunos miembros beneméritos del Episcopado español y en toda la cristianidad de esta España afligida hasta lo sumo, mas que nunca
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desconsolada y alarmada, no de escrúpulos monjiles, sino de temores, que ya empiezan á tener una funesta realidad, de verse huérfana de pastores, hambrienta de pasto espiritual por falta de cultivadores y operarios de la católica miés, y expuesta, muy de cerca amenazada de ver la viña del Señor dada en pasto á lobos disfrazados de oveja, ó talada, ó sembrada de abundantísima zizaña por el hombre enemigo del Señor y de su viña.

¿Qué objecion podrá hallar en su diplomático arsenal, ó en su formulario de transacciones y notas internacionales el Sr. Pacheco para poder dar un paso acertado en sus gestiones, mientras no puede dar uno en que no tropiece con la insuperable barrera de una negativa el personaje ilustre y tan bien visto en nuestra corte que agite cerca del Trono católico las actuales cuestiones y negocios eclesiásticos de la católica monarquía?

Ya que el poder ministerial con quien este trata, le contesta á sus demandas y les contesta á los Obispos: nescio vos: ¿qué habrá de esperar el Sr. Pacheco, y el poder su representado en Roma, del que es cabeza del Catolicismo y soberana autoridad espiritual para todos los católicos de España y de toda la España católica, inclusa su misma corona?

Tema que el Poder romano conteste ó haya de contestar, en buen derecho y cual se merece la conducta de la parte con quien tan mal andan hoy dia sus relaciones de Poder á Poder y de padre á hijos,—con un nescio vos,—redondo y seco.—J. C.
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LA ESPAÑA HECHA BLANCO DE LA PROPAGANDA PROTESTANTE.

No es de hoy; data ya de la época en que administraban la España hombres de otra escuela liberal opuesta en ciertos principios á la de los que la gobiernan al presente, el interés, el ansia, el artificio, el porfiado ahínco con que la propaganda protestante se esfuerza por aclimatarse en nuestro católico país. Cuando era el que esto escribe, el último de los redactores de otro periódico religioso de esta capital, insertaba en sus columnas un artículo con este epígrafe: ALERTA CONTRA LA INFLUENCIA PROTESTANTE. Y mandaba á la sazon el partido moderado: cinco años han transcurrido desde aquella fecha: era el 8 de marzo de 1850.

Durante la dominacion de aquel partido se publicaron obras, folletos y periódicos, en cuyas páginas iba envuelta en el disimulo unas veces y otras enteramente desnuda y manifiesta toda mala semilla religiosa, que á fuerza de sembrarse y mas sembrarse en una tierra de bendicion, la trocase en tierra maldita, y, como tal, la mejor abonada y preparada para arraigarse en sus entrañas á su debido tiempo el gérmen protestante: gérmen especial en la condicion insana que le distingue de aclimatarse y fructificar en compañía de los malos gérmenes, cuanto peores mejor.

Preparada mejor con la actual que con situaciones anteriores la española tierra á juicio del protestantismo inglés, sin mucha apariencia de que le engañen esta vez sus instintos y sus presentimientos; á la sombra de la revolución de julio y de sus protestantizadoras influencias desvíese mas que antes, mas que antes se agita, y ora sea por
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que formular (si ya no los ha formulado), son de una gravedad la mayor y mas notoria. Hagamos un resumen de sus principales motivos.

Uno de los mas doctos y virtuosos Prelados del reino, el Obispo de Barcelona, hecho blanco de una extraña persecucion gubernamental en Madrid, mientras en Madrid arbitrariamente se le retuvo; y fuera de Madrid, despues que por el Gobierno se le mandó salir precipitadamente de la corte, previniéndole regresar via recta á su diócesis, si regresar le convenia, ó en caso contrario, fijar su residencia en Murcia ó Cartagena, y confinándole luego, por un acto de arbitrariedad igual á los anteriores, á la segunda de las antedichas ciudades, desde la cual con fecha de 13 de marzo último ha hecho llegar (sin resultado hasta hoy) su reverente voz á los pies del trono demandando, lo que en repetidas veces, una justa reparacion de los agravios inferidos tan sin causa ni razon á su persona y elevado ministerio: un Obispo á quien asi se trata, en nombre de la Majestad católica, por un gobierno responsable que católico se apellida, como ningun gobierno que no fuese el de un despota se atrevería á tratar al mas desvalido y oscuro de los ciudadanos: un Obispo, en cuyo daño se han forjado, antes ya de empuñar el báculo, como despues y sin cesar, las mas groseras y tenebrosas calumnias, que con la luz de la verdad y de la justicia ha deshecho el sabio y santo Pastor en repetidas é inconten- tables pastorales y otros escritos victoriosos publicados en vindicacion de su inocencia y de su autoridad episcopal desconocida y vilipendiada contra las prescripciones de toda clase de derechos, de toda ley, y hasta de toda conveniencia y respeto puramente humano en una sociedad de hombres que se respetan y estiman: un Obispo que en los cuatro años que lleva de pontificado ha creado y fomen-
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la vía oficial ó oficiosa, y con ocultos ó clandestinos manejos, con mas sagacidad que fruto por el pronto, pero con grandes esperanzas para un venidero que se imagina cercano, trata ya, poco menos que de potencia á potencia, de arraigarse y naturalizarse en España; por supuesto para hacer de España un paraíso, donde la Inglaterra restaure las fuerzas que con su lacerado protestantismo pierde en su propio país ó en otras partes, y un infierno de miserias y discordias para los mentecatos que la crean.

No estamos viendo visiones. ¡Ojalá lo fueran! No es visión, que tenemos aprobada una base religiosa constitucional, á despecho de la constitución católica del país: de esa constitución tan antigua, como antiguo es el rango que entre los Estados de Europa ocupa nuestra unitaria monarquía.

No es una visión el personaje que, sobreexcitado de entusiasmo, considera dicha base como un ancho cimiento á la futura obra que se propone levantar en medio de nuestro pueblo á sola honra y provecho del protestantismo.

Ya se habrá entendido que el personaje de la referencia es lord Howden. Públicas son sus gestiones en Madrid para obtener del Gobierno una interpretación de la memorada base, en sentido favorable á los protestantes sus protegidos. Ciento que por ahora ha recibido del Gobierno por el órgano del Sr. Luzuriaga, solo contestaciones evasivas, limitándose en ellas á decirle al plenipotenciario inglés que no estaba en las facultades del Gobierno el interpretar sino el ejecutar la ley, y que á los tribunales era á quienes competía el entender en su aplicación. Solo falta que en lo sucesivo no herede al Poder actual otro Poder, ó á su ministro de Estado otro ministro que sea menos reservado y de principios más dúctiles ó más condescendiente. Que si viniera semejante caso, bien podría suceder que con esa
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misma base religiosa, si al fin llegase á ser ley, se diera por el gusto á la diplomacia protestante, y viéramos tremolar entre nosotros sus ominosas banderas.

¿Será ilusión de visionario el espíritu que en favor del protestantismo y de su naturalización en España está manifestando con alarmante insistencia una parte de la prensa periódica?

¿Será fantasma de visionario esa concesión, tan intempestiva como desagradable, hecha al protestantismo y á toda clase de sectas ó falsas religiones, mereciendo por ella un parabién de M. Howden el Gobierno que la ha otorgado, de permitir el establecimiento de cementerios para protestantes y para otros cualesquiera secuaces que mueran en España fuera del gremio de la Iglesia?

La prudencia y la convicción de su propia dignidad nos hubiera aconsejado, á ser nosotros Gobierno, hacer hoy menos que nunca una concesión semejante á la que encierra el preámbulo y el artículo único del proyecto de ley firmado por el Sr. Aguirre en 2 de abril de este año.

Bastará considerar que con esta fecha coincidían las reclamaciones de lord Howden, ya respecto de la interpretación de la base religiosa en el sentido claro y lato que hasta aquí no le ha visto ó concedido el Gobierno á gusto del ministro inglés, ya respecto al hecho que tuvo lugar en Sevilla de haber sido disuelta á petición de la autoridad eclesiástica por la civil una reunión clandestina de sectarios presidida por un pastor protestante; decimos que basta considerar tan chocante coincidencia, para ver en el referido proyecto de ley una concesión la más inoportuna á las británicas exigencias, por la cual podrá parecer ha querido como decirsele á su agitador diplomático: «No insistas por ahora mas en gestionar á favor de los vivos. «No está todavía el terreno asaz preparado para poderseles
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«dar carta de naturaleza. Por via de compensacion te daré «por preparado el terreno y cédula de libertad para los «muertos.»

¡Bien merecia tanta generosidad el oficial voto de gracias que ha dado al ministro autor de la concesion el devoto representante de la piadosa Inglaterra!

¿Quereis otra prueba de la piedad anglicana hácia nosotros? Pues oidla. De Dundée y de Glascow ha llegado recientemente la nueva de estar en la actualidad organizando los protestantes escoceses una asociacion especialmente destinada á lo que significa su título de: Evangelizacion de la España.

Y de veras que lo toman con calor. Ya se ve, como es tan santa la empresa... solo falta ver si con tanto calor como allá se manifiesta por evangelizarnos, correspondemos los españoles dejándonos evangelizar. No lo permitirá Dios. Mas entre tanto es lo cierto que aquellos evangélicos ahijados de Albion andan á la hora esta recaudando fondos para atender á los gastos de la obra, y reclutando misioneros que la lleven á cabo.

Misioneros van á ser que partirán en busca de neófitos, no con las manos vacías sino con el bolsillo colmado y con larga provision, no de víveres y bendiciones, sino de Biblias y ediciones apócrifo-bíblicas impresas á propósito para evangelizarnos y santificarnos.

Lo mas doloroso del caso es que los tales calvinistas de Escocia se prometen un éxito completo en su expedicion. La anarquía en que se les representa la España, aguijonea su esperanza; porque, ya se sabe de siempre, la herejía no se descuida; cuando la favorece la oportunidad, hace causa comun con la revolucion, hallándose bien convencida de que solo el partido revolucionario puede hacerle dar pié y fijarse en nuestro católico reino.
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Ellos van á venir, se dice; y ¿sabeis en nombre de quién? En nombre de la libertad y de la tolerancia. ¿Puede darse mayor cinismo? ¿Invocar libertad y tolerancia en materia de religion los protestantes escoceses? ¿ellos invocar semejante divisa para plantear su herejía en España? ¿Con qué títulos de reciprocidad pretenderán que se les abra la puerta á su predicacion exótica?

El que guste conocer á fondo la sinceridad de su lenguaje, que se sirva oírnos: y le dirémos lo que la historia contemporánea nos relata sobre el cómo tratan ellos á los católicos de Escocia. Instructivas son por demás las relaciones que dan testigos oculares de la libertad y tolerancia que conceden aquellos miembros del protestantismo inglés á los que se conservan fieles á la Iglesia madre, y madre á la cual reconocian todos en otro tiempo, Jacobos y Esaúes.

Obsérvese ante todas cosas que allí la mayor parte, si no la totalidad de los empleos públicos, son inaccesibles á los Católicos. No importa, ni que tengan la mejor aptitud para desempeñar cumplidamente cualquier destino, ni que en virtud del mejor derecho sean elegibles para un cargo público: las preocupaciones arraigadas, la exigencia popular y todo cuanto allí se considera como justos miramientos hácia los intereses protestantes, levantan un muro insuperable á la promoción de los católicos de conciencia.

Semejante práctica goza del comun favor en los tres reinos, pero mas señaladamente se observa en la Escocia presbiteriana; y á tal punto se lleva su observancia que, si excepciones ocurren respecto á esta que podemos llamar regla general, son en tan corto número, que justamente sirven solo para mas y mas confirmar lo general de la regla.
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En apoyo de esta asercion, es digno de citarse el hecho de que, después acá de haberse adoptado en los tiempos del grande O'Connell el bill de emancipacion católica que franqueó á los Católicos la entrada del Parlamento, es la hora que todavía ni un solo católico ha delegado la Escocia para representarla en la cámara de los Comunes. No hay mas que pedir; con este solo hecho se conoce cuán en su punto está en Escocia la libertad y la tolerancia... Pero sí que hay mas: continuemos.

Bien podrá ser de tan conocida ciencia y erudicion como se quiera el católico mas distinguido en la república literaria; que, si aspira á una cátedra vacante en cualquiera de las Universidades escocesas, solo prometerse puede el mas completo desaire; sus tolerantes adversarios, los no católicos, que habrian de ser sus imparciales jueces, le prejuzgarian desfavorablemente calificando su mera pretension de presuntuosa locura.

En gracia de la brevedad, excusemos descender en este asunto á mas detenidos pormenores: requeriría demasiada prolijidad el ir enumerando una á una las diferentes funciones á que tienen cerrado el paso los Católicos, en cuyo favor nada significan el derecho de elegibilidad, ni la mas abonada suficiencia. Con decir que el derecho de nombramiento para tales puestos pertenece al pueblo, á las municipalidades ó al Gobierno, y que, según es público y notorio, ni el pueblo, ni las municipalidades, ni el Gobierno se hallan dispuestos á impartir justicia á la parte católica de la poblacion; y que en todo caso, para cuando el Gobierno quisiera manifestarse algo menos injusto y algo mas liberal, se apela á los clamores, á las amenazas y á demostraciones hostiles de todo género hasta hacer imposible la accion saludable del Gobierno; con esto queda dicho todo.
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Ahí se tiene en compendio el sistema opresivo á que se ven condenados nuestros hermanos de Escocia; víctimas á la vez del fanatismo del pueblo y de la debilidad del Gobierno. Y ¡que viva la libertad y que la tolerancia viva!

La mano casi se niega á proseguir, pero es fuerza: faltan aun algunos rasgos para mas caracterizar á los que se proponen traernos su evangelio de libertad y tolerancia. Nos falta hablar de la suerte que en su casa deparan á los hijos de los pobres católicos sus conciudadanos.

Como en todos los países que han hecho la guerra á las caritativas instituciones de la Iglesia católica y suprimido los monasterios, tiene la Escocia sus poor-laws (leyes de pobres). Cada pueblo debe mantener los suyos, y á fin de hacerlo con la mayor economía posible, jóvenes y viejos son amontonados en los poor-houses (casas de pobres), donde ni el nombre de caridad se ha conservado, en cuyo recinto encerrado en cuatro paredes y por lo regular mucho mas lúgubre que el de una cárcel, se les proporciona en vestuario y alimentos lo puramente indispensable para no dejarlos perecer de hambre y desnudez.

Católicos y protestantes están allí mezclados indistintamente, recibiendo los segundos sus auxilios espirituales de un ministro dotado para tal servicio, y hallándose privados de semejante asistencia los primeros. A los católicos se les permite salir del establecimiento los domingos y demás días de fiesta para ir á misa, cuando quieren y lo consiente su estado de salud; permitiéndose tambien el visitarlos al cura católico: pero, á menos que tomen parte en los ejercicios religiosos protestantes, no se les facilita ni tolera la práctica de acto alguno de religion dentro de la casa. ¡Pobres niños! A los niños católicos se les obliga á leer la Biblia protestante y las interpretaciones que se le han ingenrido para falsificarla; en una palabra, se los educa en el