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«que no consigan destruir la Iglesia establecida en Irlanda, y conseguido, derribar la Constitucion para establecer el dominio espiritual del Papa en este país. La Cámara debe oponerse á esta audaz agresion. Es necesario que el Parlamento haga saber á los católicos romanos que deben contentarse con el privilegio de que gozan las otras sectas: el de adorar á Dios conforme á su conciencia... Es imposible que una nacion protestante consienta en ser continuamente puesta á contribucion para sostener de este modo la idolatria...»

Estas palabras han encontrado eco y simpatía, habiendo producido debates que han ocupado una larga sesion. El partido protestante ha agotado sus recursos oratorios para llegar á probar que la pension de Maynooth debia figurar en el presupuesto que se discute cada año en la Cámara, en lugar de aparecer en los fondos consolidados. Sir Roberto Peel, reorganizando á Maynooth, había querido sustraer su obra á las discusiones apasionadas á que cada año daban lugar los créditos en favor de este establecimiento; y con este objeto habia conseguido del Parlamento el traspaso en el gran libro, á fin de no ver poner anualmente en cuestion la existencia de una institucion de tamaña importancia. Los esfuerzos de Mr. Spooner y de sus amigos tuvieron por objeto, en las discusiones del 3 de julio, volver á este estado de cosas, y someter de nuevo la asignacion de Maynooth á los percances de la prueba anual de una discusion y de un voto. Esta mocion ha sido desechada por una mayoria de diez y seis votos, no obstante el apoyo dado á Mr. Spooner por los antiguos miembros del gabinete de lord Derby. Mr. D'Israeli, Mr. Walpole, y sir John Pakington han votado contra los católicos.

No era este el desenlace que esperaba la oposicion. El Morning-Herald no se esconde de confesar su desengaño, y busca como explicar la derrota de su partido. Segun rehiere este periodico, habia una gran mayoria dispuesta á apoyar á Mr. Spooner; pero figurándose que la discusion se prolong-
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garia demasiado, un gran número de miembros habian abandonado la Cámara, mientras que el ministerio, viendo que los bancos protestantes estaban casi vacíos, precipitó la votacion, y obtuvo 16 votos de mayoría. Esta explicacion no es inverosímil; pero sea como se quiera, la reaccion ha perdido toda esperanza de desquite hasta al año próximo. La legislatura toca á su término, y no hay tiempo de volver á tratar de proyectos fracasados. Así se disipan las aprensiones exageradas que la inexperiencia habia querido hacer concebir acerca de los peligros de la reaccion, que se manifiesta en Inglaterra contra la Iglesia y sus instituciones.

IGLESIA DE SAN PEDRO EN LONDRES.

Iglesia y escuelas para todos los extranjeros. — I. Motivos de este establecimiento.

Existen en Londres mas de 200,000 católicos, y entre ellos un gran número de extranjeros diseminados y abandonados en medio de 2.000,000 de protestantes.

Segun la estadística publicada en diciembre de 1853 por la autoridad eclesiástica, resulta que el número de las iglesias y de las capillas católicas en ambas orillas del Támesis es de 25 en Londres, y de 15 en las cercanías. Estas iglesias, casi todas muy pequeñas, no permiten asistir ni siquiera á la mitad de los católicos al servicio divino en los domingos y dias de fiesta, no obstante el gran número de misas.

Resulta de la misma estadística que las 25 iglesias y capillas de Londres están servidas por 77 sacerdotes, y por 27 las quince capillas de los alrededores. ¿Cómo pueden, pues, ser suficientes para las necesidades espirituales de 200,000 católicos? ¿Cómo pueden bastar para conferir el Bautismo, enseñar la doctrina, predicar, visitar los pobres, oir las confesiones, celebrar y cantar las misas, hacer los casamientos, administrar los últimos Sacramentos á los enfermos, y asistir á los moribundos? ¿Cómo tener tiempo para ocuparse en la instruccion y en la conversion de los protestantes, que bus-
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can hoy mas que nunca, sobre todo en Inglaterra, entrar en el gremio de la Iglesia?

Resulta de los informes dados por la Direccion de las escuelas católicas de Londres (marzo de 1854), que apenas un tercio de los niños católicos pueden recibir en ellas la instruccion. Por consiguiente, dos terceras partes de la juventud católica de Londres carecen de instruccion por falta de escuelas, dando con esto lugar á que un gran número de niños católicos tengan que frecuentar las escuelas protestantes con el riesgo evidente de comprometer su fe.

Si por todas estas razones los católicos ingleses de Londres se encuentran en tan triste posicion, ¿cómo no ha de compadecerse á los extranjeros, quienes, ignorando la lengua inglesa, no pueden aprovecharse de las instrucciones ni de los consejos caritativos, ni confesarse ni recibir ningun consuelo en el lecho de la muerte? ¿Quién no ve la necesidad de tener una iglesia especial para los extranjeros, un presbiterio para los sacerdotes de las diferentes naciones, y escuelas para los hijos de los extranjeros?

Los católicos gozan en Londres de entera libertad para construir iglesias, aumentar el número de los sacerdotes, abrir escuelas, casas religiosas, etc. El momento actual es muy favorable para emprender esta obra.

II. Fundacion.

El siervo de Dios Vicente Pallotti, muerto con reputacion de santidad en Roma en 1850, habia concebido la idea sublime de reunir enérgicamente en una sociedad piadosa á todos los católicos sin distincion de nacion, de sexo ni de condicion, á fin de reanimar y propagar de este modo la fe, inflamar la caridad, y excitar el celo, por la fuerza de la asociacion católica, en todo el universo. En 1844 envió á Londres dos sacerdotes del instituto que formó en San Salvatore in Onda, en Roma, para llevar á cabo el proyecto de una vasta iglesia conforme al modelo de las mas bellas y mas antiguas basílicas cristianas, con escuelas para los hijos de los
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extranjeros residentes en Lóndres, y con una reunion de sacerdotes de las diversas naciones: italianos, franceses, belgas, españoles, alemanes, eslavos (rusos, polacos, etc.), griegos, armenios, etc., para que pudiesen estar siempre prontos á consolar á sus compatriotas. Todo lo que se recaudó hasta 1853, á saber, 187,000 francos, se empleó en la compra del terreno en el centro de la Cité de Lóndres. Los 17,500 francos recogidos después y depositados en London and Westminster Bank, se destinaron para empezar el edificio. Pero si otras limosnas no vienen á completar las primeras, ¿cómo realizar esta grande y magnífica empresa?

III. Autorización.

S. S. el Papa Pio IX (rescripto de 18 de junio de 1848, Ex Audientia S. D.) la sacra Congregacion de la Propaganda (7 de diciembre de 1847 y 19 de diciembre de 1853) y Su Ema. el cardenal Wiseman, arzobispo de Westminster, (sobre todo el 5 de febrero de 1850) han aprobado diferentes veces el proyecto, y han autorizado á los sacerdotes del Instituto del siervo de Dios Vicente Pallotti á ejecutar esta empresa. El Padre Santo ha bendecido además el plano de la iglesia, y ha manifestado el deseo de que fuese dedicada á Dios bajo el título de San Pedro, príncipe de los Apóstoles. Dos misioneros apostólicos miembros del Instituto del siervo de Dios Vicente Pallotti, D. Rafael Melia, y el R. P. Marie Etienne (de Djunkovsky) han sido elegidos con la aprobación de la sacra Congregacion de la Propaganda (rescripto de 1.º de mayo de 1854) para solicitar las suscripciones en favor de San Pedro de Lóndres. La cantidad á que asciendan las suscripciones se puede dirigir á la sacra Congregacion de la Propaganda, en Roma; á Su Ema. el cardenal Wiseman, en Lóndres (33 Golden Square); á Sus Emas. los Nuncios apostólicos y otros representantes diplomáticos de la Santa Sede; á los Emos. Arzobispos y Obispos y al T. R. P. Fr. Vaccari, rector de San Salvatore in Onda, en Ponte-Sixto, en Roma, y á los dos misioneros apostólicos arriba indicados.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL TIBET.

Conclusion de la carta de Mr. Krick, individuo de la Congregacion de Misiones extranjeras¹.

Esta vida de privaciones y sinsabores no podia durar mucho tiempo; así fue que el 2 de febrero un mensajero de Ioung me trajo la orden para partir, poniendo á mi disposicion hombres para cargar con mis efectos, víveres para el camino, un salvoconducto autorizado con once sellos reales para protegerme entre los salvajes, con la promesa además de que cuando se acabasen las hostilidades podria yo volver con toda seguridad al Tibet. En cinco minutos todo quedó corriente para la marcha. Cuatro hombres cargaron con mis canastas, y volví á emprender con ellos la direccion de las montañas. Todo el lugar se puso en movimiento para despedirme. Los jefes me estrechaban la mano deseándome un buen viaje con encargo de que luego que volviese no me olvidase de traerles un remedio contra las paperas que los desfiguran; y los hombres levantaban hácía arriba los dos dedos pulgares con las manos cerradas, que es el modo superlativo con que expresan su afecto y estimacion. Las mujeres me dirigian desde los balcones palabras benévolas, y hacian votos por mi felicidad. En una palabra, los ademanes, los gritos y las bendiciones se cruzaban sobre mí á medida que iba atravesando la aldea de Sommeu. ¡Pobre pueblo! decia entre mí, tiene para mí tantas simpatias, y sin embargo no soy para

¹ Véase la pág. 135.
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te es numeroso, y que no baja de trescientos mil hombres...
En seguida, las noticias del Norte son talmente misteriosas que se puede suponer, con probabilidad, que de aquel lado no se sabe mas que lo que los rebeldes (dueños del rio y del canal) quieren dejar pasar. Despues, si este ejército es tan fuerte, y si la situacion de los imperiales es, como se dice, casi desesperada, ¿por qué sus enemigos han abandonado de pronto dos plazas fuertes del Kiang-Nang para ir á reforzar este ejército del Norte? ó ¿por qué no prefieren tomar primero un buen número de tropas de Nankin, si es verdad que existen en esta ciudad tantos miles de soldados? No puede menos de convenirse en que esto no tiene explicacion satisfactoria. Creemos, pues, poder concluir sin ser temerarios que lo fabuloso tiene su gran parte en todo lo que se cuenta de esos ejércitos chinos.

Los europeos partidarios de los rebeldes admiran mucho la organizacion de su Gobierno en Nankin. Si lo que dicen de él es exacto, esta organizacion es en efecto prodigiosa. Hombres y mujeres, todo el mundo es soldado; no hay familia; se concluyen los cuidados de la vida: la única molestia que existe es la de ir á recibir la racion. Es, como se ve, un comunismo en la mas lata escala. Pero en contra, la comunidad de las mujeres no existe; al contrario, está prohibido á ambos sexos el tener ningun contacto. Digámoslo de buena fe, ¿puede suponerse que un estado de cosas tan poco conforme con la naturaleza, sobre todo con la china, é impuesto á la fuerza á un millon de hombres y de mujeres reunidos dure mucho tiempo? Así es que en Hong-Kong los partidarios mas entusiastas de los rebeldes, los que les proclaman invencibles y seguros del éxito, concluyen por confesar, cuando se les estrecha, que esto no puede ser sino transitorio, y que los insurgentes de Nankin están perdidos, si dentro de algunos meses no se han apoderado de Pekin.

Supongamos ahora que los rebeldes de Chang-Hai sean vencidos, lo que probablemente sucederá, á menos que los europeos no persistan en poner obstáculos para que no llegue
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él mas que un extranjero. ¿Qué haría, pues, si supiese quién soy, mis deseos, lo que he padecido para llegar á su país, y todos los bienes que yo le traía, y que conmigo se alejan de él el Evangelio, la dicha, el verdadero Dios, el cielo? En vez de dejarme partir correría tras la salvación que se le escapa, me haría volver llevándome en triunfo, y exclamaría lleno de regocijo: ¡Bendito sea el que viene en nombre del Señor!

Á seis kilómetros de Sommeu hicimos alto en una hermosa llanura formada por el álveo del río, que corría á diez pasos de nosotros. Es la jornada ordinaria de casi todos los viajeros. ¡Ojalá no tuviese uno nunca peor alojamiento! El hombre de la selva no es por cierto tan desgraciado como le pintan. Respira un aire puro, apaga la sed á la orilla del río, descansa á la sombra de un pino secular, se echa sobre la mullida yerba de la pradera, y duerme tranquilo al raso. Su vista y su libertad no tienen término. Si tiene un amigo, puede decirle como Abraham á Loth su sobrino: «La tierra es inmensa, mira en rededor tuyo y escoge; si tiras por la derecha, yo me iré por la izquierda.» No vive en un centro infecto como lo son vuestras ciudades; no bebe el agua corrompida de un filtro; no se mantiene con alimentos equivocados preparados en el laboratorio químico que llaman cocina. Leche pura, carne saludable (aunque cruda muchas veces), batatas cocidas al rescoldo, arroz basto, pero sano; tales son los comestibles con que satisface sus necesidades, sin estar expuesto á quedar envenenado comiendo guisados bien condimentados. Cuando le incomoda el viento ó el frío, se alberga debajo de una peña, y no le falta leña para quemar. Pero ¡ah! para que nada faltase á los atractivos de la soledad, sería preciso que reinase en ella la virtud. Ya sabía yo por experiencia que el vicio convierte el país en una ladronera; y así no extrañaba que en breve me las hubiese otra vez con asesinos y salteadores de camino.

Es de advertir que nada se cumplió de cuanto Ioung me había prometido: los hombres que llevaban las canastas me
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las fueron aligerando con la rapiña; varios de los guías, después de haberles pagado de antemano, desaparecieron al instante; y los jefes no cesaron de vejarme mientras hubo dinero en mi bolsillo, ó algo que sacar en mi equipaje. Toda esta gente no pensaba sino en robarme; pero iba á dar con quien quería quitarme la vida. Según me acercaba al pueblo, encontré un anciano que me advirtió el peligro. «Ten cuidado, me dijo, porque entras en una comarca donde te acometerán, y habrá sangre.» Me hallaba cabalmente en la posesión de Jingsha, que era el jefe que al pasar yo otra vez por allí había enviado dos sicarios para que me salieran al paso, y tenía necesariamente que pararme en su casa. Mis guías huyeron al ver aquel temido paraje, y ya anochecía cuando llamé á la puerta. Al tiempo de entrar pregunté si aquella era la morada de Jingsha, y una mujer que me pareció ser la dueña por los muchos collares que llevaba, me contestó afirmativamente, añadiendo que Jingsha estaba con alguien tomando tchô¹, pero que al instante iba á venir. Dicho esto, me trajo arroz, y mientras yo lo estaba comiendo, oí detrás de mí unos gemidos. Pregunté si había en casa algún enfermo, y las personas que estaban sentadas cerca del fuego se levantaron sin contestarme, y me enseñaron un hombre echado sobre una estera que tenía un pie que daba miedo, de resultas de una herida que le había hecho un árbol que había cortado, al tiempo de caer. Para curarle le habían aplicado varios remedios unos sobre otros, pensando sin duda que tapando y emparedando la llaga, por decirlo así, era el medio de que desapareciese. Pero el mal, aunque aprisionado de esta manera, había hecho su curso; de modo, que la carne ya se iba á pedazos, y exhalaba un olor fétido inaguantable. En tal estado el pobre enfermo tenía una calentura que no le dejaba descansar un momento. Preguntóme la dueña de la casa si podía yo hacer algo para curarle, y la contesté que lo probaría. En esto entró Jingsha en la sala.

¹ Bebida hecha con arroz fermentado.
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En vez de saludarme, se plantó delante de mí hecho una furia, y me dijo gritando como si hubiese estado á un kilómetro de distancia: ¡Hola! ¡ya te tengo! no me escaparás ahora como la otra vez. Ahora bien, ¿quién te ha autorizado para violar mi territorio contra mi voluntad? Ya sabrás la pena que tiene un bengal que pasa por mis dominios. Vamos á ver, habla. ¿A qué has venido aquí? Has entrado en mi reino, y no saldrás de él á fin de que no tengas la satisfacción de llevar á tu país el resultado de tu espionaje; por consiguiente, es preciso que mueras, y para que mi casa no se ensucie con tu sangre, voy á mandar que te corten la cabeza allá fuera en los matorrales.

Contestéle que el objeto de mi viaje era enteramente por cosas de religion; que si me hallaba en sus dominios, era porque tenía que atravesarlos para seguir mi viaje; y que además me hallaba bajo el amparo de un salvoconducto que me había expedido Ioung, cuyo documento le presenté en el acto. Al ver este papel, se puso aun mas enfurecido, y prorumpió diciendo: «¿Qué tengo que ver con Ioung? él gobierna en su casa, y yo mando en la mia. Humíllate si quieres á sus plantas, que esto es propio de esclavos. Aquí nadie man-«da ni protege sino yo: venga, pues, ese escrito que lo quie-«ro echar al fuego:» mas yo lo retiré y volví á meter en la cartera. Para salir del paso dije á aquel salvaje: «Estoy en tus manos, y puedes hacer de mí lo que quieras.—Sí, te cortarán la cabeza.—Pues bien, cuando quieras.» Y en esto acabé de comer el arroz. Entonces se le acercó su mujer á decirle algo al oído, é inferí que compadecida de mí, aca-«so intercedía en mi favor. Jingsha después de haberla oído, se volvió hácía mí con la misma altanería diciéndome: «Te «doy tres días de tiempo para curar ese pie. ¿Lo oyes? tres «días.» Y se fué.

En toda la noche no pudimos pegar los ojos por los quejidos del enfermo. Cada grito que daba me hacia presente que no me quedaban mas que tres días de vida; y en verdad ¿cómo era posible que en tan poco tiempo pudiese curar un
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pié como aquel que estaba muerto y podrido? El cirujano mas hábil lo hubiera considerado como cosa imposible; pero Jingsha, del mismo modo que los salvajes, creía que un lama tiene remedios infalibles para todos los males, y que basta soplar sobre una llaga para curarla. Estando, pues, en esta persuasion, debia inferir que si el enfermo no curaba en el plazo presijado, era porque yo no habia querido, y entonces no podia yo esperar sino una cruel venganza. Pero al fin, tenia tres dias de tiempo para prepararme á la muerte y abrir los brazos á la misericordia divina, y los aproveché sin dejar de cuidar al enfermo.

Á cosa de las ocho de la mañana, me acerqué temblando á aquel pié que iba á decidir mi suerte. Fui quitando con precaucion la capa maciza de sangre cuajada que le cubría; corté la carne que estaba corrompida, y descubrí una llaga horrorosa, profunda, y ancha como la mano, que daba la vuelta al pié. Lavé perfectamente la herida con agua fresca, la unté con aceite de trementina, la hice una aplicacion de cerato con hilas, y puse su correspondiente vendaje. Concluida esta operacion, me fuí á rezar, que era lo mejor que podia hacer.

No bien habia acabado de curar al enfermo, cuando se entregó á un profundo sueño que duró mas de cuatro horas. Luego que se despertó le tomé el pulso, y hallé que habia desaparecido la calentura. Estaba tan aliviado, que no se quejaba absolutamente. Cuando llegó la hora de curarle, no me atrevia á desvendarle el pié temiendo hallarle en el mismo estado que antes; pero quedé agradablemente sorprendido al ver que la llaga habia mejorado de un modo extraordinario, pues la carne era rosada, y habia disminuido la hinchazon. Jingsha, que no habia comparecido desde la víspera, en que me habia dado aquellas buenas noches tan satisfactorias, asistió á la cura, en cuya ocasion le vi sonreir por primera vez. Dióme en recompensa un par de huevos por mi trabajo, y tocándome el hombro en señal de satisfaccion, me dijo: Schion gechik; esto es, eres hombre de bien. Al dia siguiente
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observé el mismo progreso, de modo que la curación adelantaba visiblemente, y yo recobraba la vida á medida que iba mejorando el enfermo. Este; quién lo creyera! en premio de mis desvelos me robó, mientras le estaba curando, dos monedas que escondió debajo de la estera. En cuanto á Jingsha, se había vuelto mi amigo, y al tiempo de marcharme tuvo la generosidad de facilitarme tres hombres para llevar mi equipaje...

Tantas veces he hablado del Brahmaputra¹, cuya corriente me ha guiado siempre durante mi viaje por el Himalaya, que no puedo menos de hacer acerca de este río una ligera reseña. Es sabido que después del Ganges es el primero entre los ríos sagrados de la India. Como no he tenido tiempo para examinar los datos relativos á su canonización, me abstengo de dar mi opinión acerca de la santidad de este hijo de Brahma; pero lo que puedo afirmar, porque lo he visto, es el poderío de sus aguas, su irresistible corriente, la belleza silvestre de sus orillas, y su voz atronadora que estremece la soledad. Sale de una montaña que está situada al Nordeste de la provincia de Assam, y entra en una zanja semejante á un canal estrecho abierto entre dos peñas perpendiculares. Profundamente encajonado en aquellas murallas de granito, lava y blanquea con su espuma los obstáculos que le aprisionan. Desde el Brahmakoundo² hasta el Tibet, tiene de ciento cincuenta á doscientos metros de ancho. Como el álveo es demasiado estrecho para tanta agua y forma un declive sembrado de peñascos, es tan rápida la corriente que no hay paraje en que el elefante más vigoroso pueda mantenerse firme ni un segundo. El río no corre, antes bien salta ensurecido; no susurra, pero brama de tal modo, que se oye á muy larga distancia como un trueno en lontananza. Desde Sommeu hasta llegar á las llanuras de Assam

¹ Brahmaputra quiere decir Hijo de Brahma. Los indios dicen que este Dios dió nacimiento al río, y que de un hachazo le abrió paso por entre las rocas.
² Brahmakoundo significa Estanque de Brahma.
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está cubierto de espuma; en términos que apenas pude ver el color del agua, que me pareció sumamente cristalina. En el Brahmaputra desaguan muchos ríos; pero es tan caudaloso, que parece tan crecido antes como después de haber llegado á la confluencia de uno de ellos. Ningún barco puede pasar de una orilla á otra, y los puentes colgantes son la única vía de comunicación que hay entre las dos riberas de aquel torrente desordenado.

Este modo de atravesar los ríos y los precipicios basta para formar una idea del pueblo que lo ha inventado. No hay cosa más peligrosa ni más salvaje; pues consiste en tres ó cuatro troncos de bejucos de nueve ó diez centímetros de grueso con el largo necesario para que alcance á una y otra orilla, atando los extremos á una roca ó á un árbol¹. Se ensarta por los bejucos un aro hecho con junquillos, y el caminante se mete dentro apoyando la cabeza, si lo considera necesario, á una ligadura que está sujeta al mismo aro. Puesto de este modo se va escurriendo por encima del precipicio con la cara hácia arriba. El puente, aunque esté tirante en cuanto cabe, el peso del cuerpo le hace sin embargo formar una curva, por manera que se corre con rapidez hasta la mitad; pero para pasar la mitad restante tiene uno que izarse con los pies y las manos. Para estas carreras aéreas siempre se escogen parajes en que el río está estrechamente encajonado, por ser el más á propósito, aunque también el más peligroso. Debajo del viajero que bambolea en el aire á una altura de doscientos pies, la sima es más profunda, el agua brama, espumajea y remolina; solo con ver el aspecto de estos parajes queda uno aterido de miedo. La primera vez que me expuse á pasar de este modo, confieso que cuando me metí en el aro me hallaba como un hombre á quien ponen el dogal para ahorcarle; mas luego que me ví al otro lado sano y salvo sin haber notado el menor peligro de caer, yo mismo me eché en cara la poca confianza que tenía en los puentes á la

¹ Los troncos de los bejucos tienen por lo regular dos ó trescientos pies de largo.