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maculada desde el primer instante de su concepcion. ¿Cómo no esperaríamos desde ahora que Dios use en nuestros dias de una misericordia toda especial para avivar cada dia mas la fe y la santidad entre los hijos de la Iglesia, y para alumbrar á los que todavía están sentados en tinieblas y en sombra de muerte, á fin de que humillados y arrepentidos se acogan á su seno? Y la soberana Virgen, en cuanto reciba de la Iglesia militante esta nueva honra, ella que sin cesar ha protegido y defendido al pueblo cristiano, ¿no manifestará con brillantes rasgos su poderosa intercesion? ¡Ah! Mal conocería el corazon lleno de amor de tan tierna Madre, el que concibiera dudas ó temores en tan feliz momento. Regocijaos, pues, teniendo en Ella una confianza cumplida, y dirigiéndos á Ella con una humilde y sincera devocion decidele: Salve, ó Reina purísima é Inmaculada; Vos sois la que reparais la afrenta infligida á la humanidad de la cual sois la honra; sí, sois Vos en verdad la alegría del pueblo cristiano; sois Vos la gloria de la Iglesia.

Cualquiera, por consiguiente, que tenga fe en el corazon y conserve algun sentimiento de devocion hácia la excelsa Virgen deberá disponerse con las prácticas de la Religion á celebrar una solemnidad tan memorable. Esta es la razon porque ordena el Santo Padre que en el dia de la víspera, esto es el próximo jueves, todos los fieles habitantes de Roma observen este año rigurosa vigilia. En dicho dia no podrán comer carnes ni lacticinios; y se les prohibe igualmente condimentar sus alimentos con grasas; y todos los que están obligados á ayunar, observarán el ayuno. En cuanto al mismo dia de la fiesta, permite Su Santidad este año comer carnes y cualquiera otra sustancia alimenticia, y dispensa del ayuno que deberia observarse como en cualquier otro viernes del Adviento.

Su Santidad concede, además, indulgencia plenaria á todos los fieles que habiéndose confesado y comulgado asistan con sentimientos de piedad y religion á la solemne misa pontifical que se celebrará en la basílica patriarcal de San Pe-
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dro del Vaticano, en donde tendrá lugar la promulgacion del soberano y deseado decreto.

Ordena finalmente Su Santidad que á la señal que dará por medio de un cañonazo el castillo del Santo Ángel, todas las campanas de la ciudad de Roma toquen á fiesta por espacio de una hora.

Y vosotros, fieles romanos, no dejéis en esta circunstancia de manifestar, hasta con demostraciones públicas, la alegría que deberán experimentar vuestros corazones, tomando una parte activa en la solemnidad de ese venturoso dia que llegará en breve.

Cuando en el tercer Concilio ecuménico, que se celebró en Éfeso, proclamaba la Iglesia contra Nestorio, á María verdadera Madre de Dios, no pudiendo contener sus transportes los habitantes de aquella ciudad, después de tributar en himnos y cánticos fervorosos las debidas acciones de gracias al Señor, dieron las mas brillantes muestras del júbilo de su corazón iluminando sus casas y haciendo de aquel dia una fiesta popular. Y ¿vosotros, romanos, que os gloriais de vuestros sentimientos para con María, que tantas veces habeis recibido señaladas pruebas de su predileccion para con vosotros, habríais de ser menos afectuosos que aquellos fieles? ¿Os mostraríais vosotros indiferentes y tibios en dar testimonio de la alegría que experimentan todos los buenos por un dia tan dichoso? ¡Oh! no, no lo puedo creer; demasiado conozco vuestra piedad y la devocion que os anima hácia la Inmaculada Virgen María. — Dado en nuestra residencia á 2 de diciembre de 1854. — C. Card. Vicario.

Nota. Hemos creido complacer á los lectores, suprimiendo en este número la seccion reservada á las cartas de las misiones, ya por el corto número que de ellas hemos recibido el presente mes, ya, y principalmente, para no retrasar la publicacion de las importantísimas noticias que se refieren á la decision dogmática de la Inmaculada Concepcion.
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ROMA

EN EL DIA 8 DE DICIEMBRE DE 1854.

Noticias referentes á esta gran festividad de la Inmaculada Concepcion de María, sacadas de diarios y cartas de la santa capital del orbe católico.

Un gran suceso que bendecirán los venideros siglos, ha tenido lugar en la mañana del 8 de diciembre de 1854 en la basílica Vaticana. El soberano Pontífice de la Iglesia católica Pio IX, ha definido al fin como dogma de fe, según el ardiente deseo de los Obispos y de los fieles que le están confiados, lo que formaba, desde muchos siglos atrás, la piadosa y universal creencia acerca la Inmaculada Concepcion de María santísima. La aurora de este dia, no obstante haber estado la víspera lloviendo con abundancia, brilló pura y serena como en un hermoso dia de primavera. Y Roma, que á impulsos de su ilimitada devocion á María esperaba con mas ansiedad que otra ciudad alguna el oráculo del Vaticano, estaba en movimiento desde el alborear del dia, dando suelta á su gozoso entusiasmo. Unidos los ciudadanos de todas clases á una multitud extraordinaria de extranjeros que habian acudido de todas partes, se dirigian al Vaticano. Querian todos asistir á la ceremonia solemne y oir lo que debe firmemente creerse sobre la Inmaculada Concepcion de la Madre de Dios, que llaman los Padres de la Iglesia un prodigio de inocencia, de pureza, la entereza misma, toda llena de gracia y de gloria, y que el piadoso fiel, sirviéndose de las propias palabras de la Iglesia, invoca llena de gracia, Reina de los Ángeles y de los hombres, dispensadora de los dones celestiales, espe-
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ranza y socorro de todo el mundo en medio de las tormentas y agitaciones de la vida.

Hácia las ocho y media de la mañana, todos los Cardenales, Arzobispos y Obispos, revestidos de sus hábitos pontificales, estaban reunidos con los diferentes colegios de la prelatura en la capilla Sixtina, veíanse congregados en esta asamblea no solamente los Cardenales y Prelados que tienen su habitual residencia en Roma, sino también Cardenales, Arzobispos y Obispos de todas las partes del mundo, de los distintos Estados de Italia, de los Estados austríacos, de Francia, Bélgica, Inglaterra, España y Portugal; Arzobispos y Obispos de Holanda, Grecia, Baviera, Prusia y demás países germánicos, y otros además que han atravesado el Océano, venidos de la China, de la América y hasta del fondo de la Oceanía, acudiendo todos al centro de la unidad católica para oir la palabra del sucesor de Pedro. Al momento que, llegado el soberano Pontífice á la capilla, se hubo revestido de sus hábitos pontificales, púsose en marcha la procesión, para bajar por la escalera real, á la basílica del Vaticano. En primer lugar marchaban el predicador apostólico y el confesor de la Casa pontificia, seguidos de los procuradores generales de las órdenes religiosas, de los bussolanti, de los capellanes ordinarios, de los pajes pontificios, y de los ayudas de Cámara. Venian después los clérigos privados y los capellanes privados honorarios, los abogados consistoriales, los camareros de honor y los cantores pontificios; seguían á estos los abreviadores del parque mayor, los votantes de signatura, los clérigos de Cámara, los auditores de la Rota y el maestro del santo hospicio. Venía en seguida la cruz, á cargo de un auditor de la Rota, en medio de siete Prelados que llevaban candeleros con cirios encendidos, y detrás de la cruz marchaban el subdiácono latino, el diácono y el subdiácono griego, los penitencieros de San Pedro, los Obispos, los Arzobispos y los Cardenales. Finalmente iba bajo pálio el soberano Pontífice á quien acompañaban formando su séquito precedidos de la magistratura romana, el vicecamarlengo de la Santa Iglesia, los dos Car-
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denales diáconos asistentes y el Cardenal diácono que debía asistir al Pontífice en la celebración de la misa papal: detrás seguían el decano de la Rota, el auditor de Cámara, el mayordomo, el maestro de Cámara, el regente de la Cancillería y los Procuradores apostólicos.

Durante la procesión cantáronse las letanías de los Santos, que concluyeron en el momento de entrar el Pontífice en la Basílica. Después de recitadas las preces prescritas, el santo Padre fué á adorar el Santísimo Sacramento, pasando acto continuo, acompañándole siempre la procesión, al altar papal, y colocado en su trono al lado de la Epístola, admitió á la obediencia los Cardenales, Arzobispos, Obispos y Penitencieros. Todos los Arzobispos presentes á la ceremonia y que no eran todavía asistentes al trono, fueron declarados tales por voluntad expresa del soberano Pontífice, é inmediatamente los doce Arzobispos mas antiguos situáronse al rededor del trono, permaneciendo allí mientras duró la ceremonia. Así que se hubo entonado y concluido el oficio de tercia, revistióse el Santo Padre para la misa pontifical teniendo por obispo asistente á Su Ema. el cardenal Mattei, subdecano del Sacro Colegio, por diácono á Su Ema. el cardenal Antonelli, y por subdiácono á Mons. Serafini, auditor de Rota.

Después del Evangelio, sucesivamente cantado en latín y en griego, Su Ema. el cardenal Macchi, en calidad de decano del Sacro Colegio, acompañándole los decanos de los Arzobispos y Obispos presentes á la augusta ceremonia, é igualmente el Arzobispo del rito griego y el Arzobispo del rito armenio, presentóse á los pies del trono y dirigió en latín al soberano Pontífice estas palabras: «Lo que la Iglesia católica, Santísimo Padre, desea ardientemente y clama con todos sus votos tanto tiempo hace, es que vuestro supremo é infalible juicio pronuncie, sobre la Inmaculada Concepción de la Virgen María, Madre de Dios, una decisión que sea para Ella un acrecentamiento de alabanzas, de gloria y de veneración: en nombre del Sacro Colegio, de los Cardenales, de los Obispos del mundo católico y de todos los
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después de haber emitido su dictámen sobre el gran negocio de la convocación, han aprovechado esta oportunidad para protestar unánimes de su adhesión al Sumo Pontífice y á la cátedra de san Pedro. A esto han sucedido las aclamaciones á la Santísima Virgen, apoderándose una emoción general de toda la asamblea, sensiblemente animada de aquel espíritu de unidad y caridad que constituye la fuerza de la Iglesia.

Además de 54 cardenales, eran 113 los prelados reunidos en Roma el día 25, y seguían llegando otros.

Se da por cierto que la declaración del misterio tendrá lugar el 8 de diciembre, precediéndole una novena preparatoria solemnisima, y un riguroso ayuno en la víspera de dicho día, y siguiéndose al acto la coronación de una imagen de la Virgen Santísima y varios tríduos en acción de gracias por tan fausto y ansiado acontecimiento.

Añádese que después de ventilados los artículos de la Bula por los obispos reunidos, se remitirá este documento á los cardenales, quienes al objeto se reunirán en consistorio presididos por el Santo Padre.

Continúa hablándose de la solemne consagración de la basílica de San Pablo extramuros. Era primeramente el día señalado para tan augusta ceremonia el 15 de diciembre; pero ya parece decidido que tenga lugar en el día 10, dominica intra octavam de la Purísima Concepción; pudiendo así aprovecharse, para el mayor esplendor de la fiesta, la presencia del numeroso cuerpo episcopal actualmente reunido en la corte pontificia. El Santo Padre ha querido anticipar aquella solemnidad, atendiendo á la justa prisa que tienen gran número de prelados para estar de vuelta en sus diócesis á conferir órdenes en las temporas inmediatas.—La consagración hará personalmente el Soberano Pontífice; y en una grandiosa lápida de mármol se esculpirá el nombre de los obispos presentes al religioso acto.

FRANCIA.

La fiesta de san Martín en Ligouget.

11 de noviembre de 1854.—Ha sido la fiesta de san Martín el primer aniversario de la fundación del nuevo monasterio de Benedictinos de Ligouget, puede que el primer lugar que vió en Occidente una casa consagrada á la vida cenobítica por el gran
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fieles, pedimos con humilde instancia, sean cumplidos los universales votos de la Iglesia en esta solemnidad de la Concepcion de la bienaventurada Virgen.

«Cuando, pues, se ofrezca el augusta sacrificio de los altares, en este templo consagrado al Príncipe de los Apóstoles, y en medio de esta reunion solemne del Sacro Colegio, de los Obispos y del pueblo, diguaos, Santísimo Padre, levantar vuestra voz apostólica y pronunciar ese decreto dogmático de la Inmaculada Concepcion de María, que será un motivo de gozo para el cielo y del mayor regocijo para la tierra.» Contestó á estas palabras el Sumo Pontífice, que acogía gustoso la peticion del Sacro Colegio, del Episcopado y de los fieles, pero que para satisfacerla era necesario invocar ante todo la asistencia del Espíritu Santo. En el acto entonóse el Veni Creator, y el canto improvisado de este himno fue ejecutado no solo por los cantores de la capilla papal, sí que también por toda la muchedumbre de pueblo allí reunido. Animado cada uno de los concurrentes por la mas ardorosa fe, y el mas entrañable amor hácia Aquella que todas las naciones llaman bienaventurada, todos á su vez invocaban las luces del cielo sobre el soberano Pontífice dispuesto á dar desde lo alto de la Silla de Pedro una decision, que haría luego al punto doblar la frente con respeto á todos los católicos fieles, esparcidos por toda la tierra, no obstante la diversidad de idioma, de legislacion, de costumbres y de climas.

Cantado que se hubo el himno, Su Santidad, en medio de un profundo silencio, leyó en alta voz el decreto y con una emocion tal que á cada paso interrumpia la lectura por algunos momentos. Todos cuantos asistieron á este grandioso acto, participaban de la emocion del Pontífice.

En este decreto el soberano Pontífice ha definido solemnemente que es un dogma de fe, que la bienaventurada Virgen María, desde el primer instante de su Concepcion, por un privilegio y gracia especial de Dios, en virtud de los méritos de Jesucristo, salvador del género humano, ha sido preser-
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vada, inmune de toda mancha de pecado original. Tal es la solemne definicion dogmática para la cual ha oido tantas súplicas la Santa Sede, y consultado á todo el episcopado católico: solemne definicion que tantos Obispos reunidos para oirla, llenos de júbilo anunciarán á sus fieles cuando estén de vuelta en sus diócesis. Después de la lectura del decreto, Su Ema. el Cardenal decano volvió á los pies del trono, dando gracias al Santo Padre por haber, en uso de su autoridad apostólica, definido el dogma de la Inmaculada Concepcion, y suplicándole se dignase publicar la bula relativa á esta definicion dogmática. Presentáronse en seguida los protonotarios apostólicos, y el promotor de la fe, Mons. Frattini, en calidad de abogado consistorial, hizo su instancia para que se procediese á redactar el proceso verbal de aquel solemne acto. Su Santidad dió su consentimiento y el decano de los protonotarios apostólicos dijo que así se haría.

Entre tanto el cañon del castillo del Santo Ángel anuncia á toda la ciudad la promulgacion del decreto, y sus repetidos disparos parece quieren hacer llegar hasta las comarcas mas remotas la noticia de ese grande acontecimiento. Las campanas de todas las torres de Roma tañen á todo vuelo, y los habitantes, para hacer pública manifestacion de su alegría, adornan las ventanas y los balcones con tapices y colgaduras. Después de la misa pontifical, á que asistieron en las tribunas reservadas S. A. R. la princesa de Sajonia, el cuerpo diplomático, la oficialidad del ejército francés de ocupacion, además y en el lugar que les estaba señalado, el secretario y los consultores especiales de la Congregacion extraordinaria de la Inmaculada Concepcion, y por último una muchedumbre tal que de muchos lustros á esta parte no la habia visto semejante el mas grandioso templo del mundo, cantóse el Te Deum en accion de gracias. El soberano Pontífice acompañándole la voz de los Cardenales, Arzobispos y Obispos cantaba un versículo, y el pueblo respondia cantando á una voz el versículo siguiente. La emocion general estaba en su colmo.

El Santo Padre llevado procesionalmente sobre la sedia
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gestatoria se trasladó en seguida á la capilla de Sixto IV, comunmente llamada capilla del coro del reverendísimo Capítulo del Vaticano, procediendo allí á coronar solemnemente por su propia mano la imagen de la Virgen representando la Concepcion: la corona era de oro engastada de piedras preciosas. Luego ha pasado Su Santidad á la capilla que llaman della pietà para desnudarse de sus vestiduras pontificales, recibiendo allí el Santo Padre las acciones de gracias del reverendísimo Padre General de la Orden de Hermanos Menores de la Observancia y de los Frailes Menores Reformados, por haber definido, sobre la Concepcion de la Virgen, lo que en todo tiempo han enseñado los Padres Franciscanos. Acto continuo se retiró Su Santidad á sus habitaciones.

La noche de esta gloriosa solemnidad presentaba Roma un aspecto magnífico. Los edificios todos, desde el alcázar del magnate hasta la guardilla del pobre, resplandecían iluminados con profusión. La municipalidad hizo iluminar la cúpula de San Pedro y los palacios del Capitolio, donde estuvieron dos orquestas hasta bien entrada la noche, tocando piezas escogidas en medio de los aplausos de la multitud. Por disposición asimismo del Cuerpo municipal y á honra de la Inmaculada Concepcion, celebróse en la sala de los Conservadores una reunion académica, en la cual pronunció Su Ema. el cardenal Wiseman un elocuente discurso, en medio de numerosa concurrencia de Cardenales, Obispos, Prelados y otros personajes.

En dia tan solemne ha demostrado Roma de la manera mas brillante cuál es su devocion á la Virgen santísima; y cuando regresados á sus diócesis los Obispos refieran á los pueblos lo que han oído del Oráculo del Vaticano, les podrán añadir las honras que á la Virgen se saben tributar en la capital del mundo católico, y si ha sostenido con Éfeso, en la presente ocasion, una ventajosa competencia. Entre los mas memorables días señalará la historia de la Iglesia el 8 de diciembre de 1854 en que la augusta Madre del Salvador del mundo ha recibido de la cátedra de verdad un nuevo triunfo.
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El 21 de junio del año 431 estaba en movimiento toda la ciudad de Éfeso y en anhelosa expectacion. Hallábanse á la sazon reunidos en el templo de Santa María mas de doscientos Obispos, presididos por el grande san Cirilo de Alejandría, legado del soberano Pontífice Romano. Tenia por objeto esta solemne asamblea, el examinar y condenar los errores que enseñaba Nestorio, y en particular su creencia en orden á la maternidad de la santa Virgen, á quien negaba el título de verdadera Madre de Dios. Tan grosero error lastimaba el corazón del pueblo cristiano, que en tanta estima tenia el título negado; y ved aquí porque, reunidos al rededor de la Asamblea episcopal los habitantes de la ciudad de Éfeso, esperaban con impaciencia el resultado de sus deliberaciones. Duró la sesion desde la mañana hasta la puesta del sol; pero nada podia calmar la piadosa ansiedad de los fieles. Los unos, en el santuario de la familia, pedian con fervor que fuese condenado el heresiarca Nestorio y conservada María en la posesion del título de Madre de Dios; mientras los otros, rodeando el templo donde se hallaban reunidos los Obispos, aguardaban su salida para conocer mas pronto lo que hubiesen acordado. Terminó por fin la reunion, y luego que se supo haber decidido el Concilio que María debia ser llamada Madre de Dios y anatematizado cualquiera que pensase lo contrario, prorumpió todo el pueblo en una inmensa aclamacion de alegría. Apareció espontáneamente iluminada toda la ciudad y ataviada de sus mas ricas galas: encendiéronse hogueras en las plazas públicas, y fueron acompañados los Obispos á sus casas por una muchedumbre embriagada de felicidad, que llevaba antorchas encendidas, y esparcia al paso de los Padres del Concilio flores y perfumes. Hé aquí el prodigio que en el V siglo produjo en una gran ciudad la fe del pueblo cristiano y su amor á María.

Roma acaba de presenciar un espectáculo que en nada cede al que acabamos de recordar. El siglo XIX ha producido una fiesta, honrosa á la par para la fe de sus hijos, que para su piedad hácia la Reina de los cielos. El número de Obis-
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pos reunidos en Roma el 8 de diciembre de 1854 era el mismo que en Éfeso y objeto asimismo de su reunion la proclamacion de uno de los mas gloriosos privilegios de María: de aquel que siendo fundamento de todos los demás, y á no habérsele otorgado, sin duda que ni el de Madre de Dios hubiérale sido conferido por el Altísimo. ¿Cómo habría Dios escogido por Madre suya, á una criatura que ni por un solo instante hubiese podido ser esclava de Satanás é hija del pecado? No menos caro al pueblo cristiano el título, cuya posesion acaba de asegurarse á la Reina de las Vírgenes, era él desde la cuna de la Iglesia, objeto de la creencia universal, y suspiraban todos los siglos por el oráculo que proclamase la irrefragable verdad. Como en Éfeso, estaba poseido todo el pueblo cristiano de anhelosa impaciencia, rogando á Dios que fuesen oidos sus votos y proclamada María sin mancilla ni lunar é Inmaculada desde su Concepcion. Pero mas dichoso que el papa san Celestino, ha podido Pio IX presidir en persona la Asamblea de sus hermanos los Cardenales, los Patriarcas, los Arzobispos y Obispos de toda la tierra. No habia por otra parte entre sus hermanos de episcopado, uno á quien debiese herir, pues ni un solo émulo del orgulloso Nestorio se contaba en la augusta Asamblea de Roma. Ningun enemigo habia contra la cual hubiese de protegerse la gloria de María: en esta brillante victoria que acaba de alcanzar la Reina de los cielos, no hay otro vencido que la impiedad: solo el infierno es el despechado; la Iglesia entera ha batido palmas, y el dogma proclamado el 8 de diciembre en la basílica del Príncipe de los Apóstoles, por el Vicario de Jesucristo, estaba proclamado con anticipacion por la voz de todos los Obispos y por las oraciones y súplicas mas ardientes de todos los fieles hijos de la Iglesia universal.