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fuerzos. Quedé entonces encargado del colegio, y el peso de la administración recayó casi enteramente sobre nuestro venerado Vicario apostólico, el cual tenía asombrados á todos los cristianos por su infatigable laboriosidad. Pero á medida que su celo aumentaba, sus fuerzas iban disminuyendo; por manera que no tardó en declararse aquella larga cuánto dolorosa enfermedad que debía sumergirnos en la orfandad. Desde el mes de mayo de 1852 su Ilma. ya no pudo celebrar la santa misa sino el día de Corpus, por no permitírselo los vómitos y su extremada debilidad. Por mis cartas del año anterior ya estais enterados de los períodos de aquella enfermedad, y habeis visto como Dios, por una providencia enteramente especial, nos envió Mr. Maistre para que me ayudase á continuar las tareas de su Ilma. A fin de poder acudir con mas prontitud á socorrer al venerable enfermo, me limitaba á hacer la mision en las cercanías de la capital. Al último el mal se fué agravando de tal manera, que ya ofrecía pocas esperanzas, y entonces escribí cuatro cartas á su Ilma. pidiéndole el permiso para trasladarme á su lado, y me contestó como siempre, diciéndome: que ante todo era preciso acabar la administración de tal punto. Esto no obstante, creí de mi deber trasladarme al lado de mi amado Obispo; pero á pesar de mi pronta diligencia, la muerte llegó antes que yo. Su agonía fue corta, y menos penosa que algunos insultos que había tenido durante el curso de la enfermedad. Su Ilma. murió hácia las seis de la tarde. Es indecible el dolor que experimenté al entrar en su casa, donde todo era luto; y ya comprenderéis cuál sería el sentimiento de los pobres cristianos. A fin de evitar consecuencias desagradables, tuvimos que ocultar á los paganos la pérdida que acabábamos de hacer, y disimular nuestra amargura. Nuestro venerable difunto fue revestido con los ornamentos sacerdotales y algunas insignias de la dignidad episcopal, y á las once de la noche le transportaron á una casa de confianza, á la cual fuí al dia siguiente para celebrar la santa misa por el descanso de su alma. Como la nieve y el hielo no permitieron que se hiciese aquel dia el entierro, se
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confió el precioso depósito á la guarda de un cristiano de satisfaccion. Hasta el 11 de abril por la noche no tuve la dolorosa satisfaccion de hacerle las honras fúnebres, presidiendo el entierro que se verificó al lado de la sepultura del P. Andrés. Aquel venerable Prelado es acreedor á nuestras lágrimas. Ilustrado, prudente y firme, sabia templar la severidad de sus órdenes con una expresion paternal y con aquella bondad que hacia tan agradable su trato ordinario con nosotros.

El Ilmo. Sr. Ferreol no habiendo señalado quien le reemplace, esperamos que Su Santidad no tardará en nombrar un sucesor.

Permitidme que añada á estos tristes y dolorosos recuerdos algunas noticias relativas al estado de nuestra amada mission. El año que acaba de transcurrir ha sido bastante tranquilo, aunque no dejó de haber algunas vejaciones locales. La administracion del P. Tomás fue la mas perseguida. En una ocasion todo estaba dispuesto para prenderlo, pues el enemigo sabía el dia en que había de llegar y el tiempo que había de permanecer en el pueblo, cuando una docena de infieles comparecieron de repente en el sitio en que estaban reunidos los cristianos, y quedaron sorprendidos al ver que no se hallaba entre ellos el P. Tomás: Dios había permitido que saliese un dia antes. Los paganos viéndose así burlados, llenaron de injurias y amenazas á nuestros neófitos; de modo que todo nos inducia á creer que iba á estallar una persecucion general. Muchos cristianos fueron presos por algunos nobles, quienes no los soltaron sino despues de haberles pagado el rescate. Despues de la muerte del señor Obispo volví á tomar el curso de la administracion, y por un favor especial de Dios, tuve la suerte de no caer en manos de los satélites, los cuales se apoderaron del amo de la casa en que me hallaba, á quien acusaron de hurto, robaron y maltrataron. La firmeza y acierto con que el preso contestó á sus perseguidores hizo que le condujeran á la prefectura; y como el mandarin se hallaba ausente, la cuestion se sometió al tribunal de su asesor, que justamente era un amigo oculto y pa-
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riente de varios cristianos. Comprendió desde luego que lo que querían los satélites era dinero, y les reprendió y castigó por haber maltratado aquel hombre sin autorización alguna, y puso en libertad al neófito. A la sazón prendieron también á una cristiana poco servorosa, cuyas revelaciones indiscretas nos pusieron en cuidado; pero merced al favor de un mandarín, hijo del que en 1846 nos había salvado de la persecución, este negocio quedó sufrido en su origen.

Si estas vejaciones aisladas hacen penoso nuestro ministerio, por otro lado el fervor de nuestros cristianos, su fe viva, su sencilla piedad, su sincera penitencia, sus gozos espirituales, su devoto recogimiento, sus lágrimas que nos recuerdan los preciosos días de una primera comunión; en una palabra, todo lo que puede regocijar el corazón de un misionero basta para ofrecernos abundantes consuelos. A la par de tan gratas satisfacciones tenemos las más lisonjeras esperanzas. Este año se bautizaron cuatrocientos catecúmenos; la opinión pública es menos hostil al Cristianismo; muchos mandarines dejan vivir á nuestros cristianos en tranquilidad, y procuran ahogar toda acusación que se haga contra ellos.

Unos dicen que este cambio se debe al temor que inspira el Gobierno francés, y otros lo atribuyen á la excelencia de nuestra doctrina, cuya virtud no pueden menos de confesar muchos magistrados. Como quiera que sea, la buena simiente queda sembrada, y solo falta un momento oportuno para que la Gracia la secundice. Entre los que oyen la explicación de nuestra santa fe, muy pocos se muestran indiferentes, y prescindiendo de estériles objeciones, no pueden menos de confesar la santidad del Evangelio manifestando sus vehementes deseos de abrazarlo tan luego como se permita su libre ejercicio.

Son muchos los que están ya convertidos interiormente, pero el temor de la persecución mantiene todavía la verdad cautiva. Nos aman y hasta nos protegen; pero para practicar nuestra santa Religión esperan á que llegue el día grande de la verdadera libertad. En muchas partes la opinión se
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halla talmente pronunciada en favor nuestro, que muchos opinan y aseguran que el Cristianismo tomará necesariamente posesion de la Corea. En apoyo de sus presentimientos citan varios hechos milagrosos que han ocurrido en varios puntos del país.

Hace tiempo que estas buenas disposiciones nos inclinaban á que se estableciese una propaganda directa entre los paganos; pero el señor Obispo creyó prudente oponerse á ello. Esto no obstante, se enviaron algunos cristianos hácía los infieles que al parecer ofrecian menos resistencia á la Gracia. Era difícil adquirir un número de neófitos capaces de llenar una mision tan ardua, porque son pocos los que reúnen las cualidades necesarias para insinuarse sin peligro en el espíritu y el corazon de los idólatras. Sin embargo, se hicieron algunas tentativas con buen éxito; el buen grano quedó sembrado en terreno que no lo dejará infructífero; y en una de estas excursiones un solo neófito evangelizó veinte y cinco gentiles.

Recibimos de varios puntos noticias satisfactorias que nos dan á conocer muchos hechos edificantes. Entre ellos hay un acto de valor de uno de nuestros catecúmenos que voy á referiros. El hermano de un satélite no bien estuvo enterado de los fundamentos de nuestra santa Religion, cuando la practicó con generoso entusiasmo. Su hermano mayor, que era un agente del Gobierno, empleó todos los medios que sugiere la astucia para hacerle apostatar; pero ni con los halagos, ni con las amenazas é injurias pudo vencer la resistencia del neófito. Furioso y avergonzado de su derrota, coge un cuchillo, y llamando aparte á su hermano, le dice: «Una de dos, ó «apostatar ó morir.» El cristiano amparado con el escudo de la fe, se descubre el pecho diciéndole: «Hiere, que es gloria morir por Dios.» Su hermano al oir esto queda sobrecogido y con el brazo al aire como si se lo detuviese una mano invisible. Desde aquel dia no volvió mas á molestarle; pero su esposa, habiendo tenido noticia de este hecho, quiso de todos modos conocer una religion que convierte así los hom-
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bres en héroes, y les hace superiores á todas las debilidades de la naturaleza humana. Ella cree y ama con fervor, y aunque no obra abiertamente por los muchos obstáculos que se lo impiden, no es dudosa su perseverancia.

Ya lo veís, mi venerable Superior, si Dios permitiese que sufríésemos persecuciones aun mas violentas, la Corea no dejaría de producir soldados valientes, consejeros y mártires. Alegrémonos de tan favorables disposiciones, y pidamos al Señor se digna enviar á su viña obreros apostólicos, apóstoles hábiles y animosos que puedan sostener los fieles en los combates que el infierno nos presenta á cada paso. Muchos cristianos gimen todavía entre cadenas de resultas de las prisiones que se hicieron en el mes de setiembre. Varios cautivos fueron puestos en libertad sin formacion de causa; otros permanecen aun presos por la sed de oro de algunos gobernadores, y no se verán sueltos hasta que el dinero haya abierto las puertas de sus calabozos.

Concluyo diciéndoos que mi salud sufrió muchos quebrantos; pero gracias á los socorros del arte y sobre todo á la protección divina, me hallo de cuerpo muy mejorado: en cuanto al alma, se ha fortalecido con algunos días de ejercicios, y espera con santa impaciencia el momento de continuar las tareas apostólicas.

Combatid, por medio de vuestras oraciones, con los votos asociados de la Propagacion de la Fe en favor de nuestra misión militante, ínterin queda con todo respeto su afectísimo, etc.

A. Daveluy, mis. apost.
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CRÓNICA DE ESPAÑA.

Barcelona.—Las siervas de María ministras de los enfermos.—Con esta humilde y santa denominación se halla establecida en Madrid la institución que la lleva. De la Corte se ha extendido ya entre varias poblaciones de España. Cádiz y Sevilla entre otras, tienen hoy la dicha de recoger en su respectivo suelo los frutos mas abundantes de un vástago tan fecundo. El olor de sus virtudes precede en todas partes á esas mujeres de esfuerzo varonil y de corazón el mas tierno y maternal en favor de los enfermos, especial objeto de sus cuidados.

Su única renta es la caridad pública, y aun esta caridad se halla estrechada en muy cortos límites. La mayor cantidad que por una suscripción mensual pueden recibir estas mujeres caritativas es la de 4 reales; y no obstante, el Señor que multiplica los frutos de la caridad, hace que no solo puedan dedicarse á su benéfica misión, sino aun ocuparse en labores propias de su sexo; cediendo empero, sus trabajos en beneficio de los mismos pobres cuyas son las prendas en que aquellas se emplean.

No forman, como otros institutos religiosos, inclusos los destinados al servicio de enfermos, reunión claustral alguna. No tienen otro deber las que pertenecen á esta institución que el de acudir, cuando se las llama, al servicio de la humanidad doliente, en especial de la gente menesterosa.

Así una simple noticia de la casa adonde se las llama, dejada en la habitación de esas buenas madres del enfermo desvalido, es suficiente para que acto continuo acuda una de ellas, sin detenerse por el rigor de las estaciones, trasladándose por el camino mas corto al hogar donde su presencia hace falta. Penetra allí con una sola idea, la de cuidar al enfermo; cuanto hace, cuanto dice, no tiene mas objeto que animar al paciente, ó prodigar á su familia los consuelos de la Religión y de la amistad en la desgracia. Si el pobre puede y quiere darle de comer á su enfermera, ella lo acepta con agrado: en caso contrario no solo cuida la sierva de María de procurarse una frugal subsistencia,
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rancia la relajacion de las prácticas religiosas, el temor de Dios se adormece, y el alma acometida de incertidumbres y sin fuerza propia para resistir á la tentacion, está próxima á sumergirse en un mar de pasiones tumultuosas que amagan hundirla en los abismos.

Siete veces al dia cae el justo, ha dicho el Dios de los justos y de los pecadores, ¿y quién es el justo segun la ley de Cristo? El que primero busca el reino de Dios y su justicia, y espera de su próvida mano que todas las demás cosas necesarias se las dará como añadidas. Figura del justo, persona alguna lo ha sido mejor que David: el que á tan esclarecida figura no se conforma no es un justo. Oigámosle al sublime cantor de las divinas alabanzas, y le oirémos repetir en fervorosos acentos la necesidad de apelar á Dios y acudir al santuario con devoción y frecuencia á llorar nuestros extravíos y alegrarnos en el Señor. Todos sus sentimientos en esta parte los resume en el siguiente versículo: «Me he alegrado en esto, que se me ha dicho: á la casa del Señor irémos.»

¡Desgracia de nuestro siglo! En medio de sus pueblos se levanta una nueva raza de legisladores que dicen y enseñan á sus pueblos á decir, parodiando hasta cierto punto aquel versículo del justo David de esta manera: Me he alegrado en esto, que con el proyecto de ley de reduccion de fiestas se me ha dicho: á la casa del Señor no irémos. Ahora, pues, si el frecuentar la casa del Señor es buena y santa costumbre, ¿el promover una ley que le oponga una costumbre contraria, qué será? Un precedente muy bueno para hacer nuevos recortes en las costumbres católicas del pueblo ya demasiadamente recortadas y degeneradas de como las heredamos de nuestros predecesores. ¿Y si han de perder en el cambio las costumbres, podrá esperanzarse que ganen las condiciones del trabajador y del trabajo? Nos va á contestar el horrísono clarín de la historia contemporánea.

Es la Francia, esa Francia tan envidiada de muchos y tan copiada de no pocos, la que comunica sus acentos al instru-
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sino que cede de su alimento una parte ó de otro modo se la proporciona al enfermo miserable para reanimar sus exhaustas fuerzas.

Tales son, tales las han admirado en Madrid donde nacieron, todas las clases sin distincion, las mas elevadas como las mas humildes, los desvalidos como los poderosos. Tales son las siervas de María; pobres para sí por abnegacion, y ricas por caridad para el próximo necesitado. Estas son las buenas hijas de La que es Consuelo de los afligidos que ahora poco (á mediados del pasado abril) han acudido, para establecerse en Barcelona, con una exposicion explicativa de su instituto y de las obras á que se consagran, dirigida al Cabildo municipal.

Es de esperar que hayan encontrado en los generosos sentimientos del municipio la acogida que en tantos otros pueblos ilustrados obtuvieron ya las exponentes: y lo es que la culta y caritativa Barcelona no desdeñará los interesantes servicios de caridad con que aquellas la brindan.

Honores y lauros como este de contribuir á engrandecer la esfera de los auxilios beneficios en favor del pobre nunca pueden ser para desechados; mucho menos en una época en que tanto se engrandece la atmósfera de las miserias y necesidades humanas.

Balaguer.—Nuestra augusta Religión ha conseguido un grande triunfo con las solemnisimas fiestas que ha celebrado esta ciudad por la definicion dogmática de la Concepcion Inmaculada de la Virgen Santisima en los dias 19, 20 y 21 de mayo, las cuales han sido tan espléndidas, magnificas y concurridas hasta de gentes distantes de quince y veinte horas de esta, que no dudo en afirmar han sido de las mejores de Cataluña, y tal vez de las mas notables de España. El M. I. Ayuntamiento, Reverendo Cabildo eclesiástico, Iltre. Junta de obsequios, Comisiones de barrios y los diversos Gremios y Asociaciones religiosas, han rivalizado en noble emulacion ya en el adorno de la iglesia, ya en la direccion y buen orden de las funciones religiosas, ya en el buen gusto de las fachadas é iluminacion de las casas, ya finalmente, en el simétrico y uniforme ornato de las calles y plazas, de tal manera que llenos todos sus individuos de un santo entusiasmo y secundados por todos los vecinos sin distincion de clases ni opiniones, se han ejecutado cosas estupendas y difficiles de creer á no haberlas presenciado. Toda la
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ciudad quedó transformada en un delicioso jardín y un vasto arbolado, habiéndose erigido en diversos puntos de la población veinte y dos hermosísimas capillas con sus elegantes altares, y otros cuarenta y nueve en los balcones de varias casas con magníficos doceles que contenían imágenes de la Virgen inmaculada, en algunos de los cuales se rezó ó cantó el santísimo Rosario todas las noches en medio de la general y profusa iluminación de todas las casas. Varios forasteros de Lérida, Valls, Barcelona, Manresa y otros puntos de Cataluña y Aragón han quedado estupefactos, y contestes en afirmar que en ninguna parte habían visto la generalidad del ornato é iluminación de todas las calles y plazas y sobre todo la armonía y entusiasmo de la población sin distinción de edades ni categorías.

Los solemnisimos y famosos responsos de los maitines compuestos expresamente para esta festividad dieron mucho realce á esta función, que empezándose á toda orquesta á las cinco de la tarde, no concluyó hasta las once de la noche. Todos los días celebró de pontifical el Ilmo. Sr. Obispo de Urgel cuya presencia acabó de conmover á todos los moradores, y cooperó en gran manera al mayor lustre de las funciones religiosas. Se cantó un solemnisimo Te Deum con salvas y campaneo en todos los templos de la ciudad. Se hicieron dos magníficas procesiones generales, una para los hombres y otra para las mujeres con muchos niños vestidos de Ángeles, y niñas ricamente ataviadas con vestidos de seda, bonitos mantos y hermosas coronas, llevando emblemas de la Virgen, adornos alegóricos y preciosas cintas que pendían de su tabernáculo: Se hicieron tres estaciones en honra y gloria de la Santísima Trinidad expendiéndose en las mismas y cantándose por los niños y niñas varias letrillas y poesías: Se hizo una limosna á todos los pobres de la ciudad y forasteros haciéndoles rezar antes una salve por las necesidades de la Iglesia y del Estado: Se disparó la noche del 20, un magnífico castillo de fuegos artificiales en cuyo final apareció la imagen de la Virgen inmaculada en un elegante templete de fuegos de colores: Se elevó en la del 21 un majestuoso globo aerostático con la imagen de la Purísima: Fueron visitados por S. S. Ilma. las capillas y altares erigidos por las gentes más pobres si no con riqueza, con mucho afecto y cordialidad hacia la Virgen Santísima en varios puntos de la población por donde no pasaban las procesiones, á las que también asistió de pontifical
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el dignísimo Prelado. Todo fue alegría religiosa y santo entusiasmo, dándose infinitos vivas á la Virgen inmaculada, sin soñarse siquiera en diversion alguna profana ni haber sucedido riña ni otro percance que trastornase la general satisfacción de unas fiestas que harán época en este país, y que han sido todas costeadas por la generosidad de los habitantes de esta ciudad, los cuales todos, incluso los mendigos y pordioseros, se apresuraron á entregar su óbolo en la cuestación que se hizo para dicho objeto. La Virgen Santísima no podía dejar de aceptar tan cordiales y sinceras festividades, y así es que socorriendo la necesidad del momento, acaba de concedernos una lluvia suave y abundante que ha alegrado á este país esencialmente agrícola.

Orihuela.—Pastoral de su Rdo. Obispo.—En 23 de abril último dió á sus fieles una edificante Pastoral su esclarecido Pastor, recomendándoles con piadosa unción el culto especial que en el mes de las flores consagra la cristiana devoción á la Santísima Virgen María. Y aprovechando la oportunidad, entra el Rdo. Prelado en reminiscencias y consideraciones que deben ser les á sus diocesanos de gran fruto y de mayor consuelo. Hácelas memoria de aquellos bienhadados tiempos en que los católicos españoles al encontrarse de camino, al entrar los unos en la casa de los otros, no se les caía jamás de los labios el dulcísimo nombre de la Madre de Dios, invocándola á su vez, y contestando con aquella popularizada y divina invocación: AVE MARÍA PURÍSIMA... SIN PECADO CONCEBIDA: práctica española y tan agradable á la Santísima Virgen; amonestáles el santo Pastor á sus ovejas que en esta fórmula sacrosanta, proferida con intensa devoción y valerosa confianza, cifren el remedio á los males de todo género que amagan á nuestras vidas y á nuestras almas.

«Muy inficiionada (les encarece), muy corrompida está la atmósfera, y lo están los aires que respiramos de pestes físicas y morales; pero os aseguramos A. H. N., que si tenéis siempre en el corazón y en la boca y pronunciáis con devoción y frecuencia, si llenais los aires sin cesar con el nombre de María... bien pronto quedarán purificados y limpios de toda clase de peste é infección. Los espíritus infernales que llenan los aires y nos rodean para devorarnos, huyen despavoridos al oír pronunciar el santo nombre de María... Los impíos, blasfemos é impúdicos no se atreverán á mover sus perversas lenguas don-
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«de oigan resonar el nombre de María. Los herejes mismos y sectarios se llenarán de terror al oírle pronunciar, porque saben que á María es dado el extinguir y matar todas las herejías. El terrible azote del cólera-morbo no penetrará en los aires, purificados y limpios con el purísimo y santo nombre de María.»

Finalmente, después de recordarles los tesoros de indulgencias que están vinculados á la sobredicha invocación, les hace saber que el Sumo Pontífice Pío VI, por un rescripto de 21 de noviembre de 1793 concedió 100 días de indulgencia á todos los fieles por cada vez que digan: BENDITA SEA LA SANTA E INMACULADA CONCEPCION DE LA SANTÍSIMA E INMACULADA VIRGEN MARÍA.

Nuevo rasgo de susceptibilidad protestante en lord Howden.—Por fin, parece haberse tranquilizado la legacion británica en Madrid tocante á su exigencia de que el Gobierno determinase el verdadero sentido de la 2.ª base constitucional en relación con lo prevenido en el vigente Código penal sobre reuniones públicas. Asegúrase haberse agotado de una y otra parte la materia de las notas á este punto referentes con la última y definitiva que al plenipotenciario inglés se dice haber transmitido el ministro de Estado Sr. Luzuriaga declarando (suponemos que de una vez para siempre) que no al Gobierno sino á los tribunales competentes incumbe interpretar y aplicar la ley; y que en cuanto á reuniones por esta prohibidas, al poder judicial toca también, ahora sean públicas ó privadas, conocer de ellas y fallar según en derecho proceda.

Mas sin embargo, parece haberse sobreexcitado nuevamente la susceptibilidad del noble Lord, á la noticia que ha recibido de Sevilla de haber visto la luz pública en esta capital cierto folleto salpicado de chistes y dedicado á describir los afanes y me recimientos del apostolado protestante que ejerce en la nombrada ciudad el reverendo Arturo Frith.

Habiéndose creído en la legacion británica (allá se sabrán por qué) que en la referida publicacion del picantillo folleto ha tenido alguna parte la Autoridad eclesiástica, se dan por ciertos dos hechos: 1.º Que el representante inglés ha escrito sobre el asunto una nota de sentidas quejas; y 2.º que á ella ha contestado el Sr. Luzuriaga, que si la autoridad eclesiástica delin-