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«se salvó en Irkoutsk, y por esto es que todo el bien y toda «gracia no pueden venir de aquí en adelante sino de Oriente. Él ha de volver para hacer reinar á los scoptzi. Tales «son sus principales creencias. No creen en la resurreccion «de la carne, ni observan el domingo. Se figuran que el Espíritu Santo se revela por los scoptzi. En sus asambleas tie-«nen unos cantos singulares, especie de recitados melodiosos. No entendiéndolo su lengua, dice Mr. Haxthausen, y «hallándome un dia en una de sus reuniones, no pude com-«prender el sentido de sus palabras; pero el sonido rechinan-«te de su voz, el fuego sombrío de sus miradas, y la exaltación que aparecía en su visaje, causó en mí una impresión penosa é indescifrable. Esta secta es muy numerosa. «Una gran parte de traficantes en objetos de oro y plata, y «sobre todo los chalanes de San Petersburgo, Moscou, Odes-«sa, Riga, etc., pertenecen á los scoptzi. Para hacer prosé-«litos se dirigen particularmente á los soldados, y les regalan «fuertes sumas de dinero, llegando á veces á muchos miles «de rublos. Como casi todos ellos son ricos, le es mas fácil «á la policía echar mano á su dinero que á sus personas. Esta «secta se remonta sin duda á la edad media. El pueblo, que «amaba mucho á Pedro III, se resiste á creer en su muerte. «Por esto es que el Mesías de los scoptzi se personifica en este «Príncipe.

«Los scoptzi tienen otros sectarios que consideran como «hermanos, pero inferiores á ellos: estos son los chlisti (fla-«gellantes). Reunidos en una pieza ó aposento, en donde no «hay ninguna imagen, saltan y danzan al rededor azotándo-«se de continuo, hasta que se caen rendidos de fatiga. Mu-«chos de estos sectarios llevan cilicios. Aborrecen á los per-«ros por creerlos poseídos del demonio. Los terakanesnoirs «(cierta clase de insectos) son espíritus protectores, y por «esta razón se considera un gran pecado matarlos. Aunque «sea el Cristo el fundador de la secta, dicen, el neófito que por «la primera vez asiste á sus oficios está obligado á ultrajar la «imagen del Salvador y escupir en ella. No reconocen como
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«sacramento el matrimonio, y admiten la comunidad de las «mujeres. En la noche que precede al primer dia de Pascua, «se reunen los scopztzi y los chlisti para asistir en comun á un «oficio divino que celebran en honor de la Virgen. Durante «la misa, una joven de quince á diez y seis años, que se pro- «cura ganar á fuerza de promesas, es metida en una tinaja «de agua tibia. Apenas ha entrado, se le acercan otras mu- «jeres viejas, le hacen una profunda incision en los pechos, «le cortan el izquierdo, y le restañan la sangre con una ma- «ravillosa destreza. Mientras dura este horroroso suplicio, se «le pone en la mano la imagen del Espíritu Santo. En se- «guida se pone en un plato el pecho cortado, se corta en «menudos pedazos, y se distribuye á los adeptos que se ha- «llan presentes, los cuales lo comen. Concluido este acto de «horrible canibalismo, la joven es colocada sobre un altar «que se ha levantado al efecto, y toda la reunion se pone á «danzar al rededor suyo, cantando: Dancemos y saltemos so- «bre el monte Sion. La danza va haciéndose mas animada : «luego se convierte en un verdadero frenesi: la locura va «llegando á su colmo: poco á poco van apagándose las luces, «y entonces empieza una escena de la que en vano se busca- «ria un ejemplar en la antigüedad pagana 1.»

«Por extraña que parezca esta monstruosa secta, hay to- «davia otra mas singular, la de los bezslowesstnie (mudos). «Los que se afilian á esta secta deben renunciar al habla por «todos los dias de su vida. En vano se ha esforzado la auto- «ridad en adquirir noticias acerca de sus creencias. Algunos «empleados de la administracion han tanteado arrancar al- «guna declaracion por medio de malos tratamientos; mas es- «to no ha dado resultado alguno. Bajo el reinado de Catali- «na II un gobernador de la Siberia atormentó á algunos de «estos infelices de tal modo, que á haber sido por otras cau- «sas hubiera podido calificarse de verdadero martirio. Les «hizo dar azotes en la planta de los pies, hizo derramar so-

1 Informe de la policía rusa, resumido por Mr. Haxthausen.
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bre su cuerpo cera y resina hirviendo, los atormentó de todas las maneras imaginables: mas ellos todo lo sufrieron con el mas sublime estoicismo, sin hacer oír la menor que- ja, ni proferir una sola palabra.

Otra secta mas rara todavía es la de los sabatniki (observantes del sábado). Cuenta Karamzine que esta secta fue fundada en Novgorod, el año 1470, por un judío llamado Zacarías, que llegó á persuadir á muchos popes que la ley de Moisés es la única creencia verdadera y de origen divino. Desde entonces fué multiplicándose esta secta, y á pensar de los esfuerzos del Gobierno, que desde 1503 ha puesto todo su conato en extirparla, el número de sectarios es todavía muy considerable. No saben el hebreo, y para sus dogmas y culto religioso no se sirven mas que de algunas antiguas traducciones del Viejo Testamento en lengua slava. También esperan la venida de un Mesías, y, á semejanza de los saduceos, no creen en la resurrección de los muertos. Ocupándose por lo comun en la ciencia cabalística, el pueblo los tiene por magos y sortilegos.

Existen en la Rusia otras muchas sectas salvajes ó extrañas cuyo origen se remonta á la altura de muchos siglos. A principios del siglo XVIII un obispo de Rostoff contaba hasta doscientas. Algunas de ellas se han extinguido, pero en cambio han pululado otras nuevas. Algunas de ellas hay que son muy importantes, y que podrán influir en gran manera en la suerte de la Rusia, singularmente las que son posteriores á la reforma principiada en el siglo XVII. De ellas nos ocuparemos, Dios mediante, en el próximo número.
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bellecer á su país con una obra maestra del arte: mas este fue un pensamiento secundario, y nacido del primero, que era el religioso. Lo que le impulsó á desprenderse de caudales inmensos que costaría la construcción del Escorial, su ornato y dotación; lo que enalteció e inspiró el alma de los artistas que concurrieron á aquella obra magnífica, ¿quién duda que fue el sentimiento religioso? Si, pues, el Sr. Domenech se ha propuesto restaurar ó afianzar la perpetuidad del Escorial, ¿por qué no debía dárselo el carácter de monumento religioso, y no de monumento nacional ó artístico?

No se nos oculta que hombres de la escuela del Sr. Domenech no tienen «inconveniente en asegurar de la manera más «solemne que no entra en su pensamiento ni en sus miras «el restablecer en España las Órdenes de regulares supri-«midas, y mucho menos las ascéticas ó de vida contempla-«tiva.» Esto no lo extrañamos, ni nos sorprende, ni lo sen-timos que así se exprese el Sr. Domenech como persona pri-vada, porque cada uno abunda en su opinión, y respetamos las opiniones de los demás, cuando son emitidas con fran-queza. Pero duélenos en extremo que este modo de pensar esté consignado en un documento oficial, y que tales pala-bras salgan de la boca del Gobierno. Esto nos hace retro-gradar medio siglo á los ojos de la Europa. La Europa del año 1854 está curada de espanto en lo relativo á Institutos regulares. Alemania y Francia, Austria, y hasta la protestante Inglaterra, han visto ya y se han convencido de que los Órdenes monacales no son tan fieros como se les pintaba, y no se alarma de ver por las calles hábitos de frailes.

Lo peor es que ni aun con estas protestas tan explícitas ha podido el Sr. Domenech librarse de las iras del Clamor y otros periódicos de la oposición, en cuyas filas había militado en otro tiempo el actual ministro de Gracia y Justicia. Solo á fuerza de recogidas ha podido templarse la espumante cóle-ra de la prensa antifrailesca; y sentimos que de este modo y con tanta pasión sean censurados los actos del Gobierno, si-quiera no coincidan con nuestras ideas y deseos.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE TIERRA SANTA.

Extracto de una carta de Mr. Moretain, misionero apostólico, á Mr. Polosse, su antiguo cura.

Jerusalen 8 de diciembre de 1852.

El Oriente es todavía un país de fe á pesar de sus cismas y sus antiguas herejías. Se le puede juzgar de diferentes modos; pero al ver el respeto que sus habitantes, aunque separados de la verdadera Iglesia de Jesucristo, siguen profesando á los Santos Lugares; al ver el sacrificio que hacen con venir peregrinando de cuatro á quinientas leguas de distancia; es preciso confesar que hay alguna bondad en estas almas que manifiestan aquí una gran piedad; se puede creer que su ignorancia y su buena fe harán perdonable en muchos su extravío, y que Dios encontrará entre ellos algunos escogidos. Hay individuos de todas las naciones cristianas en esta multitud de piadosos visitadores. No puedo resistir al deseo de referiros con este motivo un pasaje del Ilmo. Mislin:

«En invierno, y principalmente en las fiestas de Pascua, «es cuando acuden á la Palestina una multitud de peregrinos de todas partes del Oriente; la mayor parte son griegos, rusos, del Archipiélago y de las costas de la Siria, armenios, sirios, coptos, nestorianos, maronitas y abisinios. «Según la distancia, se ponen en camino en enero ó febrero; «unos vienen por tierra, otros con malos barcos, en los que «están apiñados casi como los negros que se transportan á las
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"colonias. No son solo los hombres los que hacen estas lar-
"gas romerías, sino las familias enteras, compuestas de mu-
"jeres, muchachas, niños y ancianos, arrostrando el mal
"tiempo, las muchísimas privaciones, y las exacciones de los
"turcos y de los árabes. Se reúnen en numerosas cuadrillas,
"llevando sus provisiones, sus esteras, sus camas, los uten-
"silios de cocina que cargan sobre camellos, asnos y mulos.
"Andan á pie haciendo pequeñas jornadas, durmiendo á la
"intemperie, y están contentos con soportar estas fatigas, pa-
"ra venerar los lugares que Jesucristo ha santificado con su
"prision."

El Santo Sepulcro es una pequeña iglesia de mármol, si-
tuada bajo la inmensa cúpula de la gran basílica que lleva su
nombre. Este estrecho santuario está dividido en dos partes
desiguales: la primera al entrar es la capilla del Ángel; esta
tiene diez pies de largo y otros tantos de ancho; en medio
hay una piedra elevada que manifiesta el puesto donde esta-
ba el Ángel cuando anunció á las santas mujeres la resurrec-
cion del Salvador: *Surrexit, non est hic*. Luego viene el otro
compartimiento que es mas pequeño que el primero, el cual
está también dividido en dos partes; la una es donde están
los peregrinos (solo cogen á lo mas cuatro á la vez), la otra
está ocupada por el mármol; hay una pequeña grada sobre
la que arden continuamente un gran número de cirios. To-
da la extensión de la bóveda está llena de una multitud de
lámparas que se tocan como los dedos de la mano y que ar-
den sin cesar. De tiempo en tiempo derraman sobre el se-
pulcro una agua de un olor muy agradable. Casi todo el dia
y toda la noche este santo lugar está ocupado como sigue:
Luego que los turcos abren la iglesia, la multitud de pere-
grinos entra á satisfacer su devoción y á besar esta piedra,
que á los ojos de un cristiano que tiene fe es mas preciosa
que todo el oro del mundo. Cuando el concurso de los visi-
tadores es considerable, no pueden detenerse mas que un ins-
tante. Allí oiréis sin cesar oraciones en lenguas que os son
desconocidas; pero las lágrimas y los gemidos de estos pi-
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dosos peregrinos son un lenguaje perfectamente comprendido; no sabeis á qué rama de la gran familia cristiana pertenecen, y por supuesto las mas veces ellos están en la misma ignorancia con respecto á vos: allá se ruega algunos instantes al mismo Dios, y se separan para no volverse á ver hasta el dia del juicio final. ¡Felices aquellos que despues de haber venerado el sepulcro de Cristo, llevan una vida digna de él!... Cuando la iglesia está cerrada, continúan por la tarde los oficios según los diferentes ritos, simultáneamente ó por turno; católicos, cismáticos griegos, cismáticos rusos, cismáticos armenios ó coptos, cada uno desempeña su ministerio en la parte del templo, ó en las capillas que le pertenecen. Estos oficios son cantados y muy largos. Ya podeis pensar el ruido que mueven estos acentos discordes y confusos cuando varios ritos celebran á un mismo tiempo, y sobre todo cuando el sonido penetrante del órgano de los religiosos latinos cubre y ahoga todas las voces. Entonces se podria decir que el cisma y la herejía callan delante la majestuosa armonía del catolicismo....

MORETAIN, misionero apostólico.

Carta del Ilmo. Sr. Valerga, patriarca de Jerusalen, á los señores de los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe de Lyon y París.

Jerusalen 20 de enero de 1853.

Muy señores mios: Me apresuro ante todas cosas á manifestaros la gratitud que experimenta mi corazon por la generosidad con que esa Obra ha tenido á bien socorrer esta mission que la Providencia tiene confiada á mi solicitud. Estos recursos, fruto de la caridad y de las privaciones que á veces se imponen los piadosos fieles del mundo católico, vienen muy oportunamente para la conservacion y el desarrollo de los establecimientos religiosos que se acaban de fundar en
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Palestina, y para aumentar nuestros esfuerzos y progresos por la laboriosa senda en la cual, mediante la asistencia de Dios, hemos entrado; via de restauracion y de mejora tan vivamente deseada y protegida por la Santa Sede.

La fe y la caridad que nos unen, así como el benévolo interés que me habeis prodigado, me impulsan á abrirlos el pecho comunicándoos mis penas y consuelos. Las cruces siempre abundan en donde quiera que haya de hacerse el bien, y mas principalmente quizás en los parajes donde fueron sembradas por nuestro divino Redentor.

El Gobierno francés, cuya benevolencia en favor de los misioneros y cuyas simpatías por la Tierra Santa son sabidas de todo el mundo, con el fin de que yo pudiese hacer mi visita pastoral, puso á mi disposicion el bergantin Mercurio, cuya oficialidad, con su digno comandante al frente, tuvo la bondad de venir á buscarme á Jerusalen. El 14 de mayo me embarqué con dos sacerdotes en dicho buque, que estaba anclado en el extremo de la bahía de Jaffa entre mil peligrosos escollos. Si yo hubiese podido olvidar la urbanidad francesa, me lo hubieran recordado los agasajos y la cortesanía con que fuí tratado en todo el viaje.

Aun no habíamos levado el ancla cuando principió á refrescar un viento contrario. No dejamos sin embargo de adelantar algun tanto, y al mismo tiempo contemplábamos estas playas, que tantos recuerdos ofrecen, pobladas en otro tiempo por innumerables ejércitos que el Occidente, ahora tan tibio, enviaba á la conquista del Santo Sepulcro al grito mil veces repetido de ¡Dios lo quiere! Mas allá, después de haber pasado por el paraje en donde había existido Antipatrida, divisamos las imponentes ruinas de Cesarea, edificada por Herodes el Grande, habitadas por cachales y aves de rapiña. El 15 por la tarde llegamos á San Juan de Acre, ciudad célebre en la historia bajo los nombres de Acco, Ptolemais y Acre, y donde la Cruz y la Media luna lucharon en sangrientas y obstinadas batallas. Después de los desastres de los cruzados en Hittin, á medida que las ciudades de Pales-
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tina caian unas tras otras en poder de los musulmanes, los tristes restos de sus moradores hallaron en Ptolemais su último asilo. Con la ruina de aquella fuerte ciudad concluyó en Palestina la dominacion de los cristianos. Si ha salido de los escombros en los tiempos modernos, no es sino por la importante posicion que ocupa relativamente á la Siria y al Egipto. Nadie ignora que las fuerzas de Napoleon se estrellaron contra sus muros, y que en 1840 fue bombardeada por las combinadas flotas del Austria y la Inglaterra, cuyas dos potencias habian acudido en 1189 á arrancarla de las manos del afortunado Saladino.

Mientras yo estaba esperando el momento de desembarcar cerca de las ruinas de la Torre Maldecida (así llamada porque despues de una tradicion, que no permite crítica, fue en aquellos muros donde se acuñaron las monedas de plata por las cuales Judas vendió Nuestro Señor Jesucristo) me acordé que en aquel mismo lugar donde me hallaba había perecido víctima de su celo y caridad Nicolás Anapiis, último patriarca de Jerusalen, á quien tuve la honra de suceder en 1847, despues de haber estado la Ciudad santa tantos siglos en la viudez. Desde la toma de Jerusalen, aquel virtuoso Prelado se habia retirado á Ptolemais, en donde al ver las disensiones, los desórdenes y la desesperacion de los cristianos, no cesó de hacerles presente los peligros que les amenazaban, llamarlos al cumplimiento de sus deberes, y exhortarlos á morir animosamente en defensa de la fe. En medio de una lucha encarnizada, aquel venerable anciano acudía á todas partes, exponiéndose á los mayores peligros; pero sus esfuerzos fueron inútiles para contener las oleadas de musulmanes que penetraban por todas partes en la ciudad, reducida al último extremo. Los cristianos, con el fin de salvarle, le llevaron contra su voluntad á una nave, en donde se quejaba amargamente de que le hubiesen separado de su amada grey. Con la caridad de un padre verdadero, acogió en su embarcacion á todos los que se presentaban; pero como eran tantos los que acudian, se hundió el barco, y pere-
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ció el último patriarca de la ciudad de David con todos los que había querido salvar.

Desde la muerte de aquel venerable Obispo hasta el dia de mi llegada, los católicos de San Juan de Acre no habian sido visitados por su primer pastor, lo mismo que los de Cai- fa, Nazaret y Chipre. Me hospedé en el convento de Fran- ciscanos, donde hay siempre dos ó tres religiosos, uno de los cuales tiene el título de Párroco de los latinos de aquella ciu- dad: el número de estos no pasa de setenta. Tambien se cuen- tan unos cien maronitas, mil cuatrocientos griegos católicos, igual número á poca diferencia de griegos cismáticos, y unos nueve mil musulmanes, formando entre todos cerca de doce mil habitantes. De resultas de los sitios que sufrió esta ciu- dad y los estragos que hizo en ella la peste, la poblacion ha disminuido considerablemente. Desde el bombardeo de 1840 el fanatismo musulman ha cedido bastante, y los cristianos están mas tranquilos y gozan de mayor libertad.

Tenemos en San Juan de Acre dos escuelas: una para mu- chachos, y otra para niñas. Esta última da pocos resultados, porque no podemos hallar una maestra capaz para dirigirla. Si no me faltasen los medios, estableceria dos Hermanas en aquel punto, en el que prestarian servicios importantes ba- jo el punto de vista religioso. De este modo no tendríamos el dolor de ver los hijos de algunas familias europeas frecuen- tar las escuelas protestantes, que no dejan de ser peligrosas para la fe. Las mismas Hermanas podrian asimismo extender á los maronitas y griegos melchitas los beneficios de sus lec- ciones y caridad. Este pequeño establecimiento seria tanto mas fácil de plantear en cuanto se acaba de poner en Acre un vicecónsul, con cuyo apoyo podríamos contar. Con este fin, he fijado la vista en un local que está admirablemente situado. Hálase en el gran Khan, que en otro tiempo per- tenecía á la Francia y cuya propiedad ha dejado de poseer desde el principio de la primera revolucion solo por la ar- birtariedad y la tiranía de los bajás de Acre. Excuso de- ciros el sentimiento que causa el ver las antiguas posesio-
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nes de los europeos ó arruinadas, ó en poder de los musulmanes.

Antes de salir de Ptolemais, en el dia cubierta de monumentos derruidos que atestiguan su antigua prosperidad, no será ocioso recordar que los caballeros de San Juan se establecieron en esta ciudad el año 1192, y que desde entonces Heva el nombre de San Juan de Acre. Durante el sitio de Ptolemais, que principió en 1189 y terminó en 1191, algunos caballeros de Brema y de Lubeck, compadecidos de la miseria de sus compatriotas, convirtieron las velas de sus naves en tiendas hospitalarias para albergar á los pobres soldados de su nacion, y prodigarles en sus enfermedades los mas piadosos auxilios. Tal fue el humilde origen de una Orden célebre, conocida bajo el nombre de Órden teutónica, que subyugó á la Prusia en el siglo XIII, y tuvo la gloria de convertirla al Cristianismo. En 1525, Alberto de Brandeburgo, gran maestre de esta Órden célebre, quiso por su desafec- cion darla en feudo al protestantismo; pero los caballeros, manteniéndose firmes en la antigua fe de la Iglesia, se unie- ron á la casa de Hasburgo.

El 20 de mayo parti de San Juan de Acre para trasladarme á Nazaret. Atravesé por una hermosa llanura sembrada de aguazales que despiden miasmas deletéreos y exhalacio- nes que acarrean muchas calenturas. Aquella campiña, que tiene unas cinco leguas de largo, corre desde el monte Sar- ron hasta el pie del Carmelo; es muy fétil por naturaleza, pero está mal cultivada. Los habitantes de algunas misera- bles aldeas cogen trigo, cebada, algodon, melones, pepinos, y con mas abundancia el maíz y el dura. El Belo, con cuya arena los fenicios fabricaron por primera vez el vidrio, es el que fecundiza la llanura de San Juan de Acre. Allí fue don- de los escuadrones cristianos domaron las legiones de la Me- dia luna. Ningun campo de batalla habia sido testigo de tanto heroismo y retumbado con mas estrépito bajo el choque de tan valientes ejércitos. Mas de sesenta mil cruzados condu- cidos á la conquista de los Santos Lugares por Ricardo Cora-
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zon de Leon, Felipe Augusto y Leopoldo de Austria, regaron con su sangre esta tierra de infieles.

Despues de haber cabalgado por espacio de tres horas, salimos de la tribu de Aser para entrar en la de Zabulon, y seguir las lomas sinuosas de las primeras montañas de Galilea, que recuerdan tambien las brillantes hazañas de las Cruzadas, cuya religiosa memoria viene, por decirlo asi, á reanimar estas comarcas embrutecidas por el despotismo, devastadas por el alfanje de la opresion, y aun mas por las hordas errantes de los árabes. Mas allá, encontramos la llanura de Seforis, mejor cultivada que otros muchos cantones de Galilea. El pueblo de Seforis, aun bastante considerable, recuerda la patria de Joaquin y Ana, padres de la augusta Virgen que dió á luz al Salvador del mundo. Vense en él todavia las imponentes ruinas de la iglesia que antiguamente estaba dedicada á san Joaquin y á santa Ana. Algunas bóvedas de este antiguo santuario sirven de albergue á algunos pobres árabes, y de habitacion á horrorosos escorpiones, que ocupan el lugar de donde el hombre ha desaparecido. Es sabido que cuando Tito tenia puesto sitio á Jerusalen, Seforis se llamaba Diocesarea. Los romanos miraban esta ciudad con singular predileccion; y si derribaron sus muros, fue para castigar la última sublevacion de los hijos de Israel. Vuelta á reedificar en tiempo de las Cruzadas quedó otra vez destruida por Saladino, despues de la memorable victoria que alcanzó en Tiberiada. Á los recuerdos brillantes y caballeroscos de la edad media se agregan involuntariamente los del gran Capitan de los tiempos modernos, que tambien pasó á Palestina, aunque con motivos no tan santos como los que impulsaron á Felipe Augusto, Ricardo Corazon de Leon, san Luis y otros muchos héroes cristianos á venir á esta tierra sagrada.

Desde el paraje en que estábamos teníamos que andar hora y media para llegar á Nazaret. Trepamos dando mil vueltas por un sendero pedregoso, y al llegar á la cumbre de aquella montaña blanquizca, procuramos en vano divisar Nazaret, que se ocultaba al pié de una colina. Mientras bajábа-