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dotes, no en cada año, sino en doce años; pues en los doce años de que consta la carrera eclesiástica se repartían los diez y nueve mil matriculados. Estos nueve mil quinientos que se supone llegarán á ser sacerdotes, dan un contingente de setecientos noventa y dos por año, que repartidos entre las cincuenta y seis diócesis que han de quedar, tocarían catorce á cada diócesis. Dejamos al buen sentido del Sr. Alonso el calcular si las diócesis por un término medio tienen bastante con catorce nuevos ministros para llenar sus bajas.

No tenemos á la mano todos los datos que requiere el Sr. Alonso para calcular el número de externos que puedan necesitar las diócesis: sin embargo, y sin necesidad de que nosotros lo recordemos, no ignora el Sr. Alonso que la España é islas adyacentes cuenta unas veinte mil parroquias, para las que se necesitan otros tantos párrocos: que se necesitarán por lo menos dos terceras partes de este número para cubrir las coadjutorías y anejas: que además hay que cubrir las plazas de cincuenta y seis catedrales, de cincuenta y seis seminarios conciliares, de capellanes del ejército, de conventos de religiosas, de hospitales, casas de beneficencia, santuarios, sin contar las muchísimas familias distinguidas y casas de campo acomodadas que desean tener á sus expensas un sacerdote para decirles la misa y dar educacion religiosa á sus hijos y domésticos. Hay que contar además las capellanías de sangre y los muchos beneficios de patronato particular, que no han sido destruidos por la revolucion, porque sus patronos han tenido la delicadeza de no hacerse adjudicar sus bienes para apropiárselos. Y luego ¿tan ajustado habrá de ser á los destinos el número de ministros de nuestra santa Religion, que á los Prelados no les quede un pequeño sobrante de sacerdotes disponibles con que cubrir las necesidades del momento, de un ministro que fallece, de otro que se imposibilita, de otro que por otros muchos conceptos se separa? ¿Y si ocurre la tribulacion de una epide-
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mia ó de otro azote como el que acaba de afligirnos? ¡Ah! que si el Sr. Alonso hubiese experimentado las angustias de un Prelado, á quien acudian los pueblos invadidos pidiendo con lágrimas un sacerdote, porque el suyo habia sucumbido, ó no alcanzaba á socorrer todas las necesidades de sus feligreses, y el Prelado rasgándosele el corazón, tenia que despedir vacíos á los recurrentes por no tener á la mano un sacerdote disponible; no podemos creer de la religiosidad del Sr. Alonso que anduviese dando tantas vueltas para escatimar al religioso pueblo español los ministros que necesita para su asistencia y consuelo espiritual, y que cree excesivo, sin duda por efecto de informes falsos ó exagerados.

Pero aquí ya no se trata solamente de si la Religion tiene pocos ó sobrados ministros: esto toca juzgarlo á los Prelados, que son los encargados de apacentar sus diócesis, y los que ven y palpan de cerca las necesidades espirituales de los pueblos. El Estado estará en su lugar no abonando un real mas de lo que esté consignado en el presupuesto general de dotacion de Culto y Clero. Privar á los Obispos de ordenar mas ministros que aquellos precisamente que están dotados por el Estado, seria coartar las facultades que solo de Jesucristo han recibido, y además les embarazaría extraordinariamente para la administracion y buen gobierno de sus diócesis, imposibilitándoles de atender del modo conveniente al pasto de sus ovejas. Aquí tenemos una cuestion religiosa y muy trascendental. Impedir á los hijos de familia de dedicarse á la carrera eclesiástica, que ellos creen mas conforme á sus inclinaciones, ó mas conveniente á sus intereses, seria atentar á la libertad individual, por la que puede cada uno disponer de su persona, y abrazar la carrera que mas le acomode; y además, atentaria á la autoridad de los padres, que son los únicos que deben encaminar y dirigir á sus hijos en la eleccion de estado, sin que puedan ingerirse-les otros tutores ó mentores, á pretexto de que sus hijos
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van á quedar perjudicados ó á ser unos miserables. Aquí tenemos una cuestion social, que si se aplicase á las demás carreras, como se aplica á la eclesiástica, introduciría el conflicto de las familias y el desorden de la sociedad, porque al dia siguiente podría venir la misma autoridad suprema prescribiendo el número de gobernados que pueden aspirar á la carrera de la abogacía, y á la de medicina, y á la del comercio, excluyendo á los demás aspirantes que excediesen de este número.

Y ¿por qué se ha de hacer con el Clero lo que no se hace con ninguna otra clase? Sábase de fijo el número de escribanos que se necesitan para llenar todos los colegios de España, y sin embargo nadie ha pensado en limitar el número de los jóvenes que quieran dedicarse á los estudios necesarios para el notariado. Sábase aproximadamente el número de abogados que se necesitan para llenar la magistratura y despachar los negocios que ocupan á los tribunales; y sin embargo de que se deplora todos los días la infeliz suerte de muchos jóvenes abogados, que por falta de negocios tienen que dedicarse á otras ocupaciones menos decorosas, el sentido común se llenaría de indignación y de horror, si se pensase en restringir el número de los que se dediquen al nobilísimo estudio de la jurisprudencia á pretexto de que después no tendrían que comer. No es tan halagüeño el porvenir que bajo el punto de vista material presenta la carrera eclesiástica, que sea de temer se aboquen á ella un número exorbitante de jóvenes, que queden después sin ocupación y reducidos á la miseria.

Pero aquí hay otra cosa que merece no ser despreciada por el ministro de una Reina católica. Hay la vocación, que es obra de Dios; y el número de vocaciones al sacerdocio no debe determinarlo el hombre por el de destinos más ó menos lucrativos que á él le plazca crear, sino que tan solo depende de Dios, que mueve los espíritus, y que llama á los que quiere. Discernir entre la vocación verda-
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dera y la aparente incumbe tan solo á los Obispos, quienes son responsables ante Dios y ante la Iglesia del uso que hagan de la imposicion de manos. Si, pues, después de estar completo el número de alumnos que el Sr. Alonso se dignaria fijar, entre los que indudablemente habrá muchos que no han de llegar al sacerdocio, se presentan otros de excelentes cualidades, en los que se ve á primera vista una vocacion decidida, y que prometen mucho á la Iglesia, ¿se les habrá de recusar tan solo porque otros, aunque menos aptos, han ocupado las plazas antes que ellos? Esto sería mirar los Seminarios conciliares bajo el mismo punto de vista que los colegios de artillería, de ingenieros, y otros semejantes: esto sería materializar el sacerdocio, y hacerlo una carrera puramente temporal y terrena.

Pero si un rico mayorazgo ó un hijo de familias de pingüe legítima, que de nadie necesita para vivir con decencia, quiere militar á sus expensas, es decir, quiere ser sacerdote, no para obtener alguna prebenda ó destino lucrativo, sino tan solo porque se siente llamado por Dios, y quiere dedicarse todo á la santificación propia y de sus prójimos; si un propietario que goza del privilegio de oratorio quiere dedicar al sacerdocio uno de sus hijos, á quien conoce con inclinaciones eclesiásticas, no por la esperanza de ver á este su hijo en una carrera lucrativa, sino por la satisfacción de tener en casa un sacerdote á su disposición y que le sirva en los ejercicios religiosos, ¿á estos también se les habría de retraer tan solo por haber entrado otros antes que ellos á los estudios? Cuidado que esto sería un malísimo precedente, una herida profunda á la libertad individual, un contrasentido en la época de los principios liberales que actualmente se proclaman.

No se nos oculta lo que el Sr. Alonso tanto indica en sus circulares, á saber: que si no pueden ser admitidos en los Seminarios lo serán en las Universidades, en donde se ha restablecido la facultad de teología. Pero si en estas puede ser admitido un número indefinido de alumnos para la
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carrera eclesiástica, ¿por qué no en aquellos? Si en los Seminarios podría ser peligroso ó nocivo á la sociedad ó á la Iglesia, ó á los mismos interesados un número excesivo de aspirantes al sacerdocio, ¿por qué no podría serlo también en las Universidades? ¿Es acaso que en estas se enseñasen mejor teología, ó unas doctrinas más puras que en aquellos? No podemos presumir que el Sr. Alonso lo juzgue así. ¿Será acaso que en las Universidades no corra tanto peligro de malearse los jóvenes concurrentes? El sentido común rechaza semejante suposición; y en esta parte estamos seguros que todos los Obispos andarán muy recelosos en admitir á los sagrados órdenes á los jóvenes venidos de las Universidades, no precisamente por las doctrinas que hayan aprendido de sus profesores, en lo que ninguna intervención tienen los Obispos, sino por las costumbres nada eclesiásticas que es tan peligroso que adquiera un joven en la corte y grandes poblaciones donde se hallan las Universidades.

Por lo que sería de desear, y encarecidamente se lo rogamos al Sr. Alonso, que se deje de molestar á los Obispos con esas circulares que á nada conducen sino á hacerles más pesada la carga del episcopado, embarazarles en su administración, y disminuirles el ya diminuto número de instrumentos con que contaban para salir de sus apuros. Déjese á los Obispos en libertad para comunicar las buenas doctrinas á cuantos se les presenten, y no se prive á los jóvenes de acudir á los Seminarios y abrazar la carrera eclesiástica, así como no se les priva de abrazar la de jurisprudencia ó medicina, ni se les privaría de abrazar, si se les antojase, la de histrion ó de cómico.
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LIBRERÍA RELIGIOSA.

Las circunstancias, que en agosto último motivaron el Aviso que dirigimos á nuestros carísimos suscriptores, han cesado felizmente en la capital de este Principado. Libre ya del terrible Cólera morbo, renacida la calma en los pechos de sus habitantes, entregados estos de nuevo á sus interrumpidas tareas, hora es de continuar las nuestras, si cabe con mayor abinco, porque esto y mucho mas debemos al fin santo de la Librería, á sus constantes favorecedores, y á cuantos nutren sus almas con el alimento de la sana doctrina. No podemos retardarlo un momento mas: para noviembre próximo anunciámos, pues, la remesa de libros á provincias.

Instancias que debemos respetar y atender nos obligan á suspender por ahora la publicacion de la SEGUNDA SÉRIE. No por ello han de quedar perjudicados nuestros suscriptores. Además de completar cuanto antes la Historia eclesiástica del profundo Alzog en lo relativo á la Iglesia de España; de dar las Vindicias de la sagrada Biblia, cuya edicion quedaba muy adelantada en agosto anterior, y de publicar dentro del período correspondiente y por su orden las demás obras que tenemos ya anunciadas; hemos determinado activar la conclusion del Año cristiano, dando en seguida de publicadas aquellas, si posible es, un tomo mensual de tan interesante obra. Alternarán luego en la SÉRIE PRIMERA las obras filosóficas á una con las ascéticas, pues que no perdemos de vista ni la variedad de gustos ni la diversidad de talentos.

Esperamos se nos disimulará esta pequeña variacion en el plan de nuestras publicaciones aconsejada por unos y reclamada por la generalidad de nuestros favorecedores.

— LA ADMINISTRACION.
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CHINA.

La revolucion que conmueve la China puede producir en aquel pais consecuencias graves para el porvenir de la Iglesia. Segun el partido que quede vencedor, y segun las quejas ó las alabanzas que este partido presentará en contra ó en favor de los cristianos, estos podrán ser el objeto de una persecucion implacable ó de una tolerancia simpatica. Entre cristianos y cristianos los chinos no hacen distincion alguna; incrédulos ó creyentes, protestantes ó católicos, todos los europeos son iguales ante sus ojos; y como, por otra parte, no pueden habérselas con los extranjeros que no hacen sino pasar, ó que establecidos en los puertos no penetran nunca en el interior del imperio, los misioneros católicos y sus cristiandades serán los que tengan que sufrir los efectos de su reconocimiento ó de su rencor.

En esta situacion, fácil será comprender cuánto importa que los europeos en general, y sobre todo los representantes oficiales de las diferentes potencias cristianas, tengan cuidado de obrar siempre con prudencia y circunspeccion. Un paso imprudente, aunque fuese inspirado por las intenciones mas laudables, podria producir consecuencias funestísimas.

Un hombre distinguido que ocupó en China un puesto importante, y que dejó en aquellas regiones recuerdos que ni la distancia ni el tiempo borrarán jamás, creia que seria un acto de acertada politica abrazar abiertamente el partido del Emperador, pidiéndole, por precio de un socorro eficaz, la libertad de religion para los cristianos. Es probable que en la posicion en que se encuentra, el Emperador no hubiese rehusado; que hubiese hecho al menos grandes concesiones, y en este caso no tenemos necesidad de insistir acerca de las ventajas que la Religion hubiera reportado, suponiendo que de-
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vio de sus semejantes, sin tener el derecho de ofrecer á Dios sus trabajos de cada dia. Esto es quitar al sacrificio su única compensacion, y es reducir de antemano á la impotencia á una institucion. Una Hermana de Caridad lo es por amor de Dios, pero nunca por amor de los hombres en general. Así el periodico se ve obligado á confesar que la asociacion no adquiere ningun desarrollo, y el artículo concluye en estos términos:

«En verdad, bien pequeño es el número de las que hasta ahora se han presentado para entrar en este pequeño rebaño. Las cuatro ó cinco hermanas que llevan sobre sus hombros todo el peso de los trabajos de amor que acabamos de indicar encuentran que el terreno que hay que preparar es cada dia mas escabroso, y lamentan que nuevas compañeras no se presenten para ayudarlas. ¿Se dejará que esas pocas mujeres trabajen solas? ¿No habrá otras —hermanas de esa bienaventurada María que eligió la buena parte— para venir á fortificar los corazones, y multiplicar las muchas actualmente dedicadas á la santa obra de la caridad? ¿Mucho han hecho ya, muchísimo, pero ¡cuánto no les queda que hacer aun!»

Regla general: los protestantes no recomendarán nunca á las mujeres que tomen por modelo la santa Virgen, Madre de Nuestro Señor. Eso seria imitar á los católicos, y sin duda hacerse, como nosotros, culpables de idolatría. Pero se dará como ejemplo el imitar á la prima de la santa Virgen, y de esta suerte nada se creerá haber infringido del culto de adoracion que se debe á Dios solo. Sin embargo, tomando la hermana de Marta por patrona de las religiosas que no deben rezar, el Church-Journal parece que no ha tenido una eleccion muy feliz. María es precisamente el tipo de las Órdenes contemplativas puras, de la oracion y de la meditacion interior, sin las obras exteriores. Esta es su buena parte, que no le puede ser arrebata da. Marta, al contrario, se consagra á todos los cuidados materiales de la vida, ofreciéndolos á Jesucristo, y es el tipo de nuestras Hermanas de Caridad;
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pero ni una ni otra de las dos piadosas siervas del Señor se parecen en nada á las matronas protestantes que se trata de organizar en Nueva-York. Acogemos no obstante con placer este nuevo ensayo, persuadidos de que las almas piadosas que lo emprenden conocerán pronto la esterilidad de su obra, y que mas de una vendrá á pedirnos para ser, en el seno del catolicismo, una verdadera Hermana de Caridad.

SUIZA.

Bajo el título de Noticias de Suiza, la Gaceta de Lyon re- fiere un hecho digno de atencion:

«Nos escriben con fecha de 24 de junio de 1854, dice el «citado periódico, que el Gobierno de Friburgo, después de «haber arrojado á los Jesuitas, los Bernardinos, los Ligoria- «nos, y los Agustinos; después de haber desterrado á un «gran número de cura párrocos y de vicarios; después de «haber expulsado al Obispo diocesano, ataça en este mo- «mento la comunidad protestante de la ciudad de Friburgo.

«Desde gran número de años existe en la capital de este «cantón una iglesia reformada, fundada y sostenida por los «cantones protestantes, y sobre todo por la Sociedad protes- «tante suiza; esta iglesia tenia el carácter de institucion pri- «vada, y gozaba, bajo el Gobierno jesuítico de 1836 á 1847, «de una gran libertad. En el dia el Gobierno radical de Fri- «burgo quiere secularizar la comunidad protestante como se- «cularizó las comunidades católicas. Por una ley de 21 de fe- «brero de 1854, declara que la comunidad protestante de la «ciudad de Friburgo, despojada de sus derechos como cor- «poracion privada, incorpore sus fondos á los bienes de la «iglesia reformada cantonal, y la agrega al sínodo cantonal «de Morat. Los protestantes de Friburgo han protestado en «seguida contra este acto arbitrario, declarando que no pro- «fesan de ningun modo las doctrinas del sínodo cantonal, que «existe sin símbolo, que no reconoce ni la Biblia como base de
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«su doctrina, y que no tiene de iglesia sino el nombre. En vista de esta protesta, el Gobierno radical pasó á la órden del dia, y el 18 de julio hizo ejecutar desapiadamente su ley de 21 de febrero; de manera que en este momento la comunidad reformada de Friburgo participa de la misma suerte que sufrieron las instituciones católicas de este cantón: se encuentra secularizada.

Los protestantes de Friburgo han presentado una protesta al Consejo federal de Berna que les ha sido contestada negativamente, y en este momento se dirigen á los cantones protestantes que fundaron, y han sostenido despues, la iglesia reformada de Friburgo; pero ¿serán en esto mas felices que los Católicos á los cuales los cantones habian garantido formalmente la existencia de los conventos en el pacto de 1815? Lo dudamos.

Deploramos la suerte de la comunidad reformada de Friburgo, aunque vemos en ello la Justicia divina que condena á los protestantes á echar menos la tolerancia del antiguo Gobierno jesútico de Friburgo, á quien tanto calumniaron en el tiempo del Sonderbund.»

BÉLGICA.

En vista del libro de Mons. Malou, obispo de Bruges, hemos llamado la atencion acerca de la persecucion que tiene lugar en Bélgica contra las instituciones de la caridad católica. Quizás no será supérfluo el precisar algunos de sus actos para hacer conocer el carácter y la perversidad de esta opresion.

Existe en Rudderwoorde una Congregacion de Hermanas de la Caridad. Algunas jóvenes animadas del mejor celo y sostenidas por los saludables consejos de un buen pastor, resolvieron un dia, hace ya muchos años, trabajar para la salud del prójimo. El trabajo es siempre considerable por ese lado, y ofrece cabida á todos los que quieren emplearse en
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él. Se empezó por las necesidades de mayor urgencia. Algunas criaturas desamparadas andaban errantes por los caminos y los bosques del lugar, mientras que sus padres estaban ocupados en sus labores; se recogió á estos niños, y se les creó una escuela. Varios ancianos se encontraban sin recursos y sin abrigo: se les abrió un asilo donde se les alimentó y se les cuidó. La Congregación no tardó en prosperar. Se recibieron algunas limosnas, á las que se agregaron los dotes que las familias pudieron procurar á las Hermanas; se levantaron los edificios necesarios para los pobres, y se compraron algunas tierras, cuyas rentas bastaron para la vida frugal de las Hermanas.

Esta vida humilde y llena de mortificaciones estaba del todo consagrada al alivio del prójimo, y, por consiguiente, en bien de la cosa pública. Sin embargo, por una de las frecuentes aberraciones de la sabiduría moderna, las jóvenes que quieren abrazar un género de vida semejante se encuentran con grandes obstáculos, y estos no se limitan solamente á sus corazones y á todas las inclinaciones de la naturaleza, que es necesario vencer y violentar. La jurisprudencia y la política se arman contra ellas, las privan de todos los derechos del ciudadano, las declaran incapaces de poseer bienes, sino por una especie de privilegio y mediante una declaración auténtica y expresa. Esta declaración no se da tampoco á la ligera, ni se obtiene tan fácilmente, puesto que generalmente se imponen antes no pocas condiciones y restricciones: así, las Hermanas de santa María de Rudderwoorde, aguardando que se las declarase capaces de poseer los bienes que les pertenecían, los dejaron en las manos de su fundador. Este es en general el curso de las cosas en esta suerte de negocios. A los ojos de la ley, Mr. Matthys, cura párroco en Rudderwoorde, era propietario de todos los bienes poseídos y habitados por las Hermanas y sus protegidos. Obrando de este modo, no era la intención de las Hermanas sustraerse á las diversas humillaciones que las legislaciones modernas imponen á las servidoras de los pobres. Las Hermanas acudieron con un re-
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curso al Gobierno, presentaron sus estatutos, manifestaron las obras á que se dedicaban, y fueron bastante dichosas para ver su género de vida, sus reglas y sus trabajos bien aceptados en las secretarías de justicia de Bruselas. La Congregacion de las Hermanas hospitalarias de Rudderwoorde, por real decreto de 31 de marzo de 1838, firmado de S. M. Leopoldo I, rey de los belgas, fue reconocida institución pública, y como tal, declarada apta para poseer bienes, para recibir y hacer donaciones, conformándose con las diferentes formalidades usadas en semejantes casos, al igual de una persona que goza de los derechos civiles.

Mr. Matthys murió; pero antes quiso restituir á las verdaderas propietarias unos bienes de los cuales era no mas que el propietario legal, y por consiguiente, los legó por testamento á la institucion de caridad de Santa María de Rudderwoorde. Como todas las obras de caridad, en general, y todas las personas que se ocupan en el alivio de los pobres tienen que guardar, desde los progresos del siglo XIX, grandes precauciones, y se encuentran en el caso de tener que temer siempre y en todas partes algun lazo, Mr. Matthys hizo donación total de aquellos bienes á Mr. Plancqueel, su vicario, para gozar de ellos en toda propiedad, dado el caso de que las Hermanas por una razón cualquiera se viesen impedidas de recoger su herencia. Esta precaución podía sin embargo parecer supérflua. Según las prácticas admitidas, las asociaciones como institución pública no pueden ejercer los derechos de las personas civiles sino con el consentimiento del ministro de Justicia. Pero este ministro no podía tener la pretensión de hacer rehusar á las Hermanas el legado que se las había hecho, porque esto hubiera sido acreditar poca inteligencia y faltar á todos sus deberes, puesto que la intervención del ministro en semejantes circunstancias no tiene mas objeto que proteger las asociaciones, á las que la ley no reconoce una inteligencia suficiente para conducirse por sí mismas, y que podrían verse arrastradas á aceptar cargas demasiado onerosas. Y sin embargo, ¿quién