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guerras civiles, y hallando su catedral notablemente deteriorada, empleó todas sus rentas en devolverle su esplendor antiguo. Fundó además una casa piadosa ordenando que todos los años se diesen en ella los ejercicios de un retiro espiritual, no solo á los sacerdotes, si que también á los hombres del mundo que quisiesen recogerse durante algunos días á pensar seriamente en el negocio de su salvacion. Atendió en lo mas grande como en lo mas pequeño á promover el lustre y perfecta organización de su Seminario conciliar. En una palabra, hizo de la diócesis de Tarragona una de las mas notables de España, y en los nueve años últimos de su vida ha tenido la felicidad de reparar los largos años de viudez en que gimió su Iglesia.

Segovia.—Tambien el dia 13 y á la misma hora poco mas ó menos que el Metropolitano de Tarragona, fallecia en Segovia, en 13 de noviembre á las cinco y media de la mañana, su venerable obispo el Excmo. é Ilmo. Sr. D. Fr. Francisco de la Puente, á la edad de 74 años, á consecuencia de un ataque de pulmonía fulminante que le arrebato á los siete dias de enfermedad. La Iglesia de España ha perdido en él uno de sus mas insignes prelados, la universidad de Valladolid uno de sus mas ilustres doctores, la Orden de Predicadores uno de sus oradores mas elocuentes. Perseguido durante la guerra civil por sus opiniones políticas, privado de la cátedra que en dicha universidad desempeñaba, y expulsado al mismo tiempo de su convento de San Pablo, sufrió durante algunos años las mayores privaciones y miserias, hasta que fue presentado por S. M. en 1846 para el obispado de Puerto-Rico, de donde en 1848 fue trasladado al de Segovia, el cual ha ejercido por espacio de seis años. Es muy de notar que el sábado 11 en que celebraba la Iglesia al insigne obispo de Tours, san Martin, recibió el sagrado Viático y la Extremauncion, y que justamente el mismo dia que el santo obispo de Toledo, Eugenio, ha subido su alma, según es de creer, á las mansiones celestiales.

El Excmo. é Ilmo. Sr. D. Francisco de la Puente, del Orden de Predicadores, caballero gran cruz de la real Orden americana de Isabel la Católica, había nacido en la villa de Saldaña, diócesis de Leon, en 2 de abril de 1779; en 6 de marzo de 1846 fue presentado para el obispado de Puerto-Rico, en 28 de julio preconizado en Roma, consagrado en Madrid en 28 de octubre del mismo año, y trasladado á la silla de Segovia en 3 de julio
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EN HONOR
DE LA
BIENAVENTURADA VÍRGEN MARÍA,
EN EL INEFABLE MISTERIO
DE SU
INMACULADA CONCEPCION.

(Bienaventurada me llamarán las generaciones todas).
(Cant. de la Virg.).

II.

Inefable consonancia, conformidad exacta, acuerdo patentísimo, sobrehumano enlace, el que de todos los dogmas católicos hace un cuerpo de miembros inseparables y una cadena á la vez, cuyos indisolubles eslabones se afirman desde el primero al último el uno dentro del otro, percibiéndose en todos ellos y en cada uno de por sí, toda la divinidad identificada con su naturaleza y con la unidad de su conjunto.

Tocad, sino, al anillo divino de la creacion; y veréis como todos los demás anillos se conmueven, y en su sonido armónico asombran á la inteligencia cuerda, con lo unísono de la vibración que le hace ver la unidad del Autor divino resonando en cada parte y en el todo de la misteriosa cadena.

El infeliz que tiene la desgracia de imaginarse roto por la mano audaz é impía de sus negaciones filosóficas aquel eslabón primero, y dice en tono de victoria: «No hay tal «Dios criador, ni yo ni nada de cuanto existe le debemos «la existencia,»—ese tal y no otro alguno—podrá, conse-
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cuenté con su lógica negativa, añadir á renglon seguido:
«Para mí ha rodado hecho pedazos el último anillo de la
«cadena de la revelacion, la encarnacion de Dios para sal-
«var al mundo, y toda la reunion de puntos dogmáticos que
«en su círculo se encierran.»

Tan positivo es que, á sabiendas ó sin saberlo, para ne-
gar con apariencias de razon el último de los dogmas cris-
tianos, se necesita empezar rompiendo con el primero,
negar el dogma de la creacion, profesar el ateismo, si-
quiera no vaya él mas allá de los atrios académicos ó del
gabinete del filósofo descreido.

Y ¿podría ser otra cosa, cuando del dogma de la In-
maculada Concepcion se trate, una vez le haya definido
como tal el supremo oráculo de la Iglesia, oída antes la
voz del episcopado, órgano autorizado de toda la cristian-
dad, y despues que desde la cátedra infalible de san Pedro
haya impuesto á toda la cristiandad la creencia de aquel
misterio, en calidad de artículo de fe y parte necesaria de
su credo? No puede ser otra cosa: despues de la nueva
definicion dogmática, no podrá nunca la presuntuosa cienc-
cia humana parapetarse en sus opiniones para negar el
nuevo dogma, como una caprichosa novedad, como una
fábula mas, añadida en su concepto á las antiguas fábulas
que las llama él, y que llama todo buen cristiano incon-
trovertibles, pero no irracionales misterios de la Divini-
dad, revelados al hombre en épocas distintas y por diferen-
tes medios, mas inspirando siempre la Divinidad á los ór-
ganos llamados por ella misma á enseñarlos y divulgarlos
sobre la tierra.

Moisés y los Profetas; Jesucristo y los Apóstoles; los
Papas y los Concilios; los santos Padres y los teólogos, ta-
les son las voces que período tras período y sin contrade-
cirse jamás las unas á las otras han enseñado al mundo
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lo que debía creer y practicar: la Religion toda entera. A semejante concierto de voces, que no ha cesado jamás ni cesará en tiempo alguno, la herejía con sus infinitas sectas, la mala fe con sus millares de prestados tonos, ¿qué le podrá oponer, como no sea la discordancia, el desacuerdo mas profundo? Pertenece como exclusivo privilegio á las doctrinas anticitáticas el enarbolar enseña contra enseña, el fundar una escuela frente por frente de otra escuela; en la sola escuela de Jesucristo hallaréis la unidad de cimientos, la unidad de estandarte, la unidad de escuela, porque en ella sola, solo en la Iglesia maestra de verdad puede existir la unidad de doctrina religiosa: porque solo ella posee la seguridad del acierto en la asistencia del Padre de las luces que enseña á la cabeza y á los miembros de su escuela á conservar intacta la tradicion desde los tiempos primitivos hasta el presente, relacionada constantemente con las Escrituras santas que tiene encomendadas, y que le sirven como piedra de toque en la profesion de su fe y en las decisiones dogmáticas: en las decisiones dogmáticas por las que el gran Maestro de la Iglesia, el Sumo Pontífice, nunca ha declarado verdades desconocidas, sino formulado explícitamente lo que implicitamente creian y profesaban en su corazon, en tiempos anteriores, los espíritus dóciles á la fe de sus padres.

En ningun tiempo ha dispertado una generacion de cristianos al anuncio de un dogma realmente nuevo; sino mas bien al estruendo de la caída de algun monstruoso error dogmático que al suelo venia derrotado, ó se hundia para siempre á la formal declaracion de una verdad antes libre pero sólidamente profesada por la cristiandad; á cuya tranquila y universal creencia, no impuesta todavía como obligatoria, mas si empapada de generacion en generacion, desde la cuna del cristianismo en todas las genera-
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ciones de creyentes, hacia la guerra aquel enemigo audaz.

¿Será, pues, novedad la decision que pendiente aun á esta fecha, mantiene suspensa y embargada la atencion del mundo, sobre el Vaticano, de donde se espera salga cuanto antes una voz solemne, el acento del sucesor de san Pedro diciendo al mundo: «Lo que creias por tradicion y «por revelacion no formulada todavía, de la Inmaculada «Concepcion de la Madre de Dios, lo deberás creer en ade- «lante como articulo obligatorio de tu fe, como parte in- «tegrante de tu símbolo?»

Nada tendrá de nuevo esta declaracion; desfoguense cuanto quieran contra el hecho los que quisieran á la Iglesia dormida, estacionaria y muda en medio de un siglo en que tantos hallan corto el dia para el mal; en el que tanto se progresa por el camino de la indiferencia religiosa; en el que de progresion en progresion se confunden las nociones mas sencillas y fundamentales del saber humano; en que á trueque de progresar en las ciencias psicológicas un discípulo del error deja hoy atrás en sofismas y absurdos á su maestro de ayer; en un siglo, finalmente, que bien lejos de permanecer unido, no parece sino que tiene revestidos en su lengua una legion de demonios negando el uno la potestad paterna; negando el otro lo sagrado del vínculo conyugal; negando este la estabilidad de poder alguno; negando aquel las razones del deber y del derecho; y llamando por fin todos, con horrisona batahola, libres y soberanas la razon individual y la voluntad personal contra las razones y voluntades de todos los individuos de nuestra especie.

La Iglesia que no calló al frente de las estrepitosas legiones de los Nestorianos, de los Maniqueos, de los Arrianos, ni de tantos otros ejércitos conducidos á la pelea por el brazo fuerte de poderosos caudillos; y que con su
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voz divina puso oportuno silencio al enemigo campo, ¿habría de callar ahora al frente de las nuevas bandas de la impiedad militantes bajo pendones, rehechos y no mas, de otros ya cien veces destirizados? No callará, porque no puede.

Y no puede, porque cuando la impureza en las ideas y en los sentimientos aspira á dominar á banderas desplegadas atacando, con un dogmatismo todo carnal y epicúreo, el dogmatismo que fortifica al hombre en la idea y en el sentimiento de que por su carnalidad es mero estiércol, y por su espiritualidad y por la gracia que le santifica, es todo lo que es de grande, de noble, de celeste; nada puede decirle á la humanidad la Iglesia que la conduce, nada le puede decir, mas digno de la humanidad y de la Iglesia, ni mas oportuno para que se levante ó no se deje derribar por el lodo esta humanidad tan perdida ó tan mal traída por sus propios admiradores, como el recordarle que la criatura perfectísima, en quien adquirió la humanidad el derecho de hacerse hermana de Dios por la Encarnacion del Verbo divino, que María Madre de Dios y de los hombres regenerados por Dios mismo, fue concebida en el seno de su madre natural, de una manera sobrenatural que solo puede comprender Aquel que la preservó de la culpa original: que, por lo tanto, fue dotada de una pureza sin parangon con cuanto tienen de mas puro los cielos á excepcion de la sola Divinidad; puesto que hechura María en su milagrosa Concepcion de una accion divina extraordinaria, sobresale en perfecciones á todo cuanto cae en el orden de la creacion, mas nunca pudo resultar igual en perfecciones á su Hacedor: jamás la obra podrá igualar en perfecciones á su artífice.

¿Pero si no es nuevo el dogma que se va, según todo lo indica, á definir, decidnos en qué texto de la revelacion
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se halla comprendido? A esta observacion con que podrá salirnos al paso el espíritu de la duda sistematizada, viene y da por nosotros una contestacion, que no admite réplica, la sentencia aquella que pronunció la justicia divina contra la serpiente infernal: «La mujer aplastará tu cabeza, y tú pondrás asechanzas á su calcañar.» No dice el autor sagrado que la serpiente herirá, sino que asechará al talon de la mujer á cuyos pies se agitará vencida. Con la herida se infiere daño; con la asechanza solo se amenaza, solo se maquina como causar el daño; pero tambien á su vez, cual en nuestro caso ha sucedido, las asechanzas se inutilizan, las maquinaciones se frustran.

III.

Para todo el que no niega la revelacion contenida en los Libros santos, esa mujer que profetiza el Génesis, en actitud de aplastar con su planta ilesa á la serpiente del paraíso, no es otra, y tal ha sido sin interrupcion ni discrepancia, el sentir de la Iglesia y el de los doctores y expositores bíblicos, que la bendita entre todas las mujeres María Santísima.

¿Veis ahora como ya en la primera edad del mundo, la primera revelacion que oye el género humano, directamente del mismo labio divino, nos retrata á la Madre de Dios, como una criatura invulnerable, destinada á hollar impunemente la cabeza á la serpiente maldita que hirió y envenenó el tronco primitivo del género humano?

Ved aquí no solo implicita sino cuasi explícitamente en las palabras antes citadas, ofreciéndose á la fe y al mismo buen sentido, de una manera que no deja lugar á falsas interpretaciones, la inmunidad y preservacion de todo daño procedente del demonio, padre del pecado, en la pri-
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vilegiada persona de aquella mujer incontrastable que fue prometida al mundo como esperanza de su futura salvación.

Pero entonces ¿cómo dirémos á María hija de Adán, de cuya prevaricacion salió contaminada toda su descendencia, si á María, hija de Ana mujer igual á todas las demás y mancillada por el pecado original como todas ellas, nos la representais engendrada, exenta de la comun mancilla?

¿De un gérmen contaminado podrá engendrarse una incontaminada criatura? ¿Y si esta se engendra inmaculada, la reconocerá por criatura suya una generacion que por herencia procrea manchados todos sus hijos?

Con esta frívola dificultad les parece á los adversarios del dogma, objeto de nuestro asunto, haber inutilizado la primitiva revelacion de una descendiente de Eva, que sin embargo habia de admirar al mundo con una actitud y una obra diametralmente opuestas á la actitud y á la obra de la primera mujer su progenitora.

Mirad á Eva victimá de la lisonja, levantar primero la cabeza y la mano para coger el fruto de perdicion: mirad luego á María inclinando la cabeza y recogiendo las manos sobre el corazon humillado al oir que se le habla de un fruto de bendicion y fruto bendito de su castísimo vientre.

Aquella mujer desgraciada apenas lleva á la boca el fruto de maldicion, siéntese demudada, opresa, envilecida á sus propios ojos, y sumida en triste silencio, no se dilata su corazon con la esperanza, no aciertan á balbucear sus labios un cántico de triunfo, porque, creyendo vencer con el réptil que la seduce, á los pies del seductor cayó vencida. ¡Qué otra figura la de María!

No bien ha sentido palpitlar en su seno el fruto bendito que le anunció el Arcángel mensajero de su maternidad, ese fruto la regocija, la vigoriza, la enaltece; levántanse
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al cielo sus ojos, y su pecho agradecido exáltase todo en santo júbilo; y prorumpe en aquel cántico de gozo y fir- mísima confianza en que se promete la llamarán bienaven- turada todas las generaciones, por la obra grande á que la ha destinado el Omnipotente: Fecit milii magna qui potens est.

¿Qué segunda revelacion no se le muestra la fe en es- tas últimas palabras literalmente traducidas: Ha hecho para mi cosas grandes, el que es poderoso? No cuesta tra- bajo alguno á la razon el descubrir en ellas una verdadera confirmacion de la mujer prometida en el Eden. Es im- posible no reconocer esa mujer de extraordinario poderio sobre el demonio, en la que nos acaba de revelar haber hecho para ella cosas grandes el que es poderoso para ha- cerlas.

Cuando simplemente decimos, «grande» con aplicacion á cosas ó á personas, excluimos de la cosa ó persona á que llamamos «grande» toda idea de imperfeccion en el concep- to, bajo el cual le atribuimos aquel epíteto. Así cuando de- cimos «alma grande,» vale tanto como si dijéramos, «alma exenta de toda pequeñez:» cuando á un capitán se le llama grande, grande á un principe, grande á un pueblo, en- tendemos colocar tan alta su reputacion que no les alcan- za nota ninguna de bajeza, ni siquiera de medianía. Tal es la ley de propiedad de diccion hasta en el lenguaje que emplea el mundo.

¿Qué será cuando se diga grandes, como lo hace la Vír- gen Madre de Dios por las citadas palabras á cosas hechas por el Omnipotente, al designio mas grande que su om- nipotencia pudo concebir, cual fue el de unir á la natura- leza humana la naturaleza divina? ¿El adjetivo «grande» podrá en este hecho sobrenatural admitir en la grandeza del objeto á que se aplica, la idea de lo incompleto, de lo
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pequeño, de lo menguado, si esta idea la excluye, aun en asuntos mundanales, semejante calificativo?

Dios, bondad absoluta, es tambien absoluta grandeza, y absolutamente grandes las obras de su omnipotencia en el orden natural y en el sobrenatural.

Cuando, pues, la Virgen Maria al sentirse y reconocerse Madre del Verbo, revela á su prima Elisabet y en ella, mediante el Evangelio que del suceso se habia de escribir, á las generaciones futuras «haber hecho para ella el Todopoderoso cosas grandes» con tan sublime calificacion de la operacion divina que la hizo lo que es, Virgen Madre y Madre del Verbo, aleja de sí misma toda sombra de imperfeccion, todo lunar de pequeñez, toda nota de medianía: porque refiriéndose sus palabras á una obra extraordinaria de la gracia, ninguna de las cosas que á esta obra concurrieron y en esta obra se realizaron, permite que se diga de las mismas que fueron hechas á medias ó con cierta restriccion. Ni en el orden natural, en la línea de lo grande, lo repetirémos, se permite decir tal cosa.

Estudiemos un poco mas todavia este inefable punto de la revelacion, á cuya contemplacion nos convidan las ya repetidas palabras de la Reina de los Profetas.

Para mejor conocer el valor de la expresion cosas grandes, en el caso presente, volvamos la vista atrás, y veremos á María Santísima, momentos antes de pronunciar el fiat de su maternidad divina, oyéndose saludar por el mensajero de esta nueva que sorprende á su humildad y la anonada; Salve María, llena de gracia.

Ninguna mera criatura antes de María ni otra despues ha oido ni oirá una salutacion semejante.

Plenitud de gracia; hé aquí una frase que solo un sentido puede tener, no ya para el teólogo, sino para el sim-
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ple filólogo, y hasta para un mediano conocedor de la propiedad del habla; plenitud de gracia equivale al conjunto de todas las gracias que puede el Criador comunicar á una criatura. Y ¿no es una de estas gracias la que preserva de la culpa, la que se interpone entre el alma y su tentador? ¿Y se caerá en el absurdo de suponer, creyendo en Dios omnipotente, que pudo y no quiso la divina omnipotencia concederle á María en su Concepcion esa gracia preveniente ó preservativa, respecto al pecado original, por medio de una operacion eficacísima, pero inescrutable al ojo humano, que anteponiéndose al acto de la concepcion imprimiese de lleno, sin reserva ni vacío, á las dos sustancias espiritual y corpórea que habian de formar la persona de María en el seno de su madre, el sello potestísimo de su purísima santidad, de su omnímoda gracia?

Para negar la posibilidad de un hecho en un orden cualquiera de cosas, nada menos se necesita que poseer un conocimiento plenisimo no solamente del ser ó esencia de cada una, si que tambien de las relaciones permanentes y hasta de las que fortuitamente las pueden enlazar. Y el por qué de este inconcuso principio viene expresado en el siguiente, es á saber: que los hechos, ó tienen su razon en la naturaleza de las cosas que los determinan, ó en las relaciones que por necesidad ó por acaso contraen dos ó mas cosas entre sí.

Así de la naturaleza del sol tomamos la explicacion de la luz y del calor; como de la relacion del calor con la luz adquirimos la razon de la produccion y existencia del fuego: aquí los hechos y los fenómenos no expresan nada fortuito ó accidental, sino todo esencial y necesario.

Pero relaciónese por incidente una cantidad de fuego con un cuerpo liquido capaz por su naturaleza de extinguirle: si la cantidad de ese cuerpo no es la bastante para
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de 1848, de la cual tomó posesion en 5 de octubre siguiente.

Valencia 20 de noviembre de 1854.—En medio de una animacion y bullicio indescriptibles, con asistencia de todas las autoridades, y formando en buen orden de parada la Milicia y los brillantes cuerpos de la guarnicion, vió acudir esta ciudad á su inmenso pueblo á la catedral donde se celebró una solemne misa y cantóse un fervoroso Te Deum en accion de gracias por haber cesado el cólera. Conducida además la Virgen de los Desamparados á la santa iglesia en medio de la devocion y entusiasmo que excita siempre esta Imagen venerada en los piadosos corazones de los valencianos, á la ida y á la vuelta de la procesion, que por cierto fue lucidísima y sobremanera concurrida, estuvo inundada la carrera que debía recorrer la Imagen llevada en triunfo, siendo saludada en todas partes con exclamaciones de gozo, ocurriendo en el tránsito mil tiernos incidentes, y tributándosele obsequios mil, que ni la memoria sabe retener, ni se presta á describir la pluma. Al llegar la efígie á la plaza del conde del Buñol, las niñas de la casa de beneficencia entonaron un himno religioso y ofrecieron flores á la Virgen; en la calle de las Avellanas saludaron tambien á la Imagen con una nube de versos y flores; y obsequios de este género, bien se puede asegurar que fueron infinitos.

Sevilla.—En la mañana del domingo 12 de noviembre, entre diez y once de ella, presenció esta ciudad la salida en procesion de la imagen de Nuestra Señora de los Reyes, suspendida el mes de agosto á causa del estado epidémico de la capital. Desde muy temprano se hallaban las avenidas de la catedral llenas de gente que esperaba con devocion y ansiedad el momento de contemplar la santa Efígie. Llegó aquel, y la procesion hizo su estacion de costumbre en medio del mas religioso reconocimiento. El riquísimo traje que llevaba la Virgen, de cuyo fondo blanco se destacaban costosos y delicados bordados, llamaba la atencion de la concurrencia, la cual á pesar de faltar los vecinos de muchos pueblos comarcanos, que en el dia de esta ceremonia tienen la devocion de ir á Sevilla, era sin embargo extraordinaria.

Barcelona 13 de noviembre.—Otra vez con un intervalo de pocos dias el fúnebre clamor de las campanas de la santa iglesia catedral nos ha anunciado en el dia de hoy la defuncion de otro dignatario, la del M. I. Sr. Laguna, dignidad de Archipreste, segunda silla de la misma. ¡Rara coincidencia! su-