ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1854-06-01 00:00:00), página 70

cargadas de cocos. Nuestros isleños les reciben siempre bien, y les obsequian alegremente durante un mes; después regresan con una abundante provision de taros. Los que salen gananciosos en estos cambios son los de fuera; pero hacen con esto un acto de sumision, y la gente de nuestra tribu se consideran sus protectores. Nadie puede figurarse la satisfaccion que experimenta un salvaje cuando puede decirse que le necesitan; y es tan grande su amor propio en esta parte, que para satisfacerlo no perdona medio ni sacrificio.

Al Sudeste tenemos una infinidad de islotes que se llaman mesinos, los cuales hacen parte probablemente del archipiélago de la Luisiada. Estas tierras, parte de las cuales son bastante fértiles, ofrecen, sin embargo, pocos recursos á sus habitantes, quienes no viven sino de lo que producen sus viajes. Así es que se les ve continuamente ir y venir de una isla á otra buscando y llevando noticias, y haciendo algun tráfico en medio de esta vida errante. Cuando desembarcan en alguna playa, los moradores se alegran por un lado porque satisfacen su curiosidad con las noticias que les traen, y por otra se alarma porque temen que los mesinos los embrujen; pues es de advertir que estos salvajes tienen fama de hechiceros, llegando á tal punto su habilidad, que según dicen arrancan la lengua, el corazon y las entrañas de una persona sin que ella lo sienta. De aquí resulta que el desdichado que se cree privado de estos órganos padece, y se va acabando, sin advertir siquiera la causa de su muerte. Los mesinos están siempre peleando unos con otros; se atacan con furor así por mar como por tierra; queman y destruyen todo el botin que no pueden llevarse; pero no se olvidan nunca de los cadáveres, para asarlos y comérselos después con avidez. Por lo demás son los únicos antropófagos de que tenemos noticia en estas islas. El principal artículo con que negocian, son los dientes de jabalí que probablemente van á buscar á Luisiada y truecan por perlas en Muin. Estos dientes y estas perlas constituyen la moneda y la bisutería del país, y son además las joyas, los tesoros y los adornos mas preciosos del salvaje.
Revista católica (Barcelona) (1854-06-01 00:00:00), página 71

Cuando un woodlarkiano lleva un collar de perlas y un diente de jabalí colgado al pecho, camina muy entonado, y se para á cada momento para recibir la enhorabuena de los que encuentra por el camino.

Nuestra isla á pesar de su extension tiene pocos habitantes, pues considero que bien calculado no pasa de 2,200 almas repartidas en esta forma: 1,200 en la parte Este, que es donde residimos; 500 á 600 en los dos lugares del centro, y lo restante se halla diseminado en la costa occidental en aldehuelas de cinco ó seis casas.

Nuestros salvajes, como todos los oceaneses, son muy aficionados á la música; de modo que siempre están cantando. Sus tonadas suelen ser monótonas; si bien hay algunas que no dejan de ser agradables. Hacen venir de muy lejos los artistas de mas fama para que dén conciertos de noche. Los aficionados pueden ir á dormir cuando quieren; pero el cantor tiene que continuar su interminable cancion hasta que sale el sol: cada uno de los oyentes tiene en cambio que hacerle algun regalo. Siempre acompañan el canto dos ó tres tambores, á cuyo armonioso sonido se agrega á veces la danza: entonces es cuando la reunion está al colmo de sus delicias.

Frecuentemente se cree que los salvajes son unos entes insociables, que viven separados unos de otros cultivando aparte su pedazo de tierra, que comen solos su frugal sustento al lado de su aislada cabaña ó á la sombra de un cocotero, que ignoran los atractivos de la conversacion y las ventajas de las relaciones sociales; pero no es así. Dudo que haya en el mundo hombres mas incivilizados, mas faltos de ideas intelectuales y mas embrutecidos por la materia y la sensualidad que nuestros isleños de Woodlark, y no obstante no les gusta la soledad: es cierto que no buscan las grandes reuniones, pero están contentos con tal que estén tres ó cuatro familias reunidas. Sus principales recreos consisten en amistosas conversaciones, en visitarse mútuamente y en las representaciones escénicas que se dan. Su amistad es bastante sólida y constante; riñen con dificultad, y si llega este caso,
Revista católica (Barcelona) (1854-06-01 00:00:00), página 72

pronto vuelven á las paces. A semejanza de los pueblos cultos, tienen sus reglas de cortesanía que observan escrupulosamente. Seria una grosería notable el desmentir á uno en su cara, el no creer lo que dice, y manifestarle la menor desconfianza, á lo menos exteriormente; pues al salvaje le importa poco que se piense de él lo que se quiera, mientras uno no manifieste lo que le es contrario. No tiene límites su afabilidad y complacencia para con los extranjeros; de modo que no tiene nada suyo. Se desvive por obsequiar á sus huéspedes, privándose de todo para hacerles un buen recibimiento, invitándoles á quedarse algunos días con él, á duplicar sus visitas, y despidiéndolos después con las muestras de la amistad mas cordial. Pero con nosotros obran de muy diversa manera, porque para ellos los europeos no son hombres perfectos para tener derecho á estas consideraciones; así es que nos tratan al revés de sus vecinos.

A todas estas demostraciones exteriores no falta por desgracia sino que les acompañe la verdad; porque ni aun el afecto entre parientes existe, y solo el interés, la vanidad y el temor son los móviles que dirigen sus acciones. Agréguese á esto la fe que tienen en las brujas y hechiceros, y veréis si nos sobran motivos para estar afligidos. El miedo que tienen de que les echen un maleficio, ó que algun mal genio se los coma vivos, les obliga á hacer buena cara á todo el mundo y á mostrarse muy complacientes, aunque sientan lo contrario. Segun su opinión, todo lo que sucede de malo es efecto de alguna brujería. Un hombre nos vendió una tortuga, y un enemigo suyo para vengarse de él le inoculó, según él decía, uno de estos animales en el pecho que le ahogaba. Por mas que les hice ver que estaba atacado del asma, no pude convencerles absolutamente. ¡Ah, si no hubiera hechiceros, exclaman nuestros crédulos salvajes, nadie moriría, y la tierra sería un paraíso!

Cuando muere alguno, todo es llanto, gritos ó por mejor decir aullidos, que van disminuyendo hasta acabar en un canto lúgubre. Si el difunto es de baja condición, se conten-
Revista católica (Barcelona) (1854-06-01 00:00:00), página 73

tan con tenerle dos días de cuerpo presente en su cabaña, durante cuyo tiempo sus parientes y amigos vienen á llorar á su lado, entrando por turno los hombres y las mujeres. Los plañideros y las plañideras luego que se retiran reciben un regalo en premio de sus lágrimas, y vuelven á sus casas tan alegres como antes. El entierro corre por cuenta de las mujeres, las cuales abren una hoya fuera de la aldea, meten dentro al difunto, y le cubren de tierra precipitadamente para ir corriendo al banquete fúnebre. Si el muerto es una persona distinguida, como, v. g., un jefe, entonces hay mas ceremonias. Nadie puede dejar de ir á llorar sobre el cadáver, so pena de pasar por hechicero. Toda la tribu lleva luto durante algunos meses, que consiste en tiznarse todo el cuerpo con carbon. En algunas aldeas encienden una hoguera encima de la sepultura, y los parientes del difunto alimentan el fuego por espacio de quince días, cuyo intervalo es para ellos un tiempo de completa reclusión. Allí les llevan el alimento, y se lo comen sin pronunciar una palabra; de modo que aquel silencio solo es interrumpido por cantos fúnebres que entonan en honra del muerto. Luego que llega el día señalado, se deja apagar el fuego funerario; las mujeres recogen respetuosamente los huesos del difunto, y los entregan al pariente mas inmediato, que los guarda como un depósito sagrado. Cuando es una mujer la que recibe los restos de su esposo, los pone en un cesto que adorna lo mejor que puede, y los lleva siempre consigo, principalmente en los días de fiesta, de visita y de recibimiento.

En cuanto á la religión de nuestros salvajes, es un cumbre confuso de supersticiones en las que no se halla ningun dogma fijo. Todo raciocinio que tienda á demostrar á estos desdichados paganos la verdad del Evangelio, es tiempo perdido. Al paso que confiesan francamente que están en el error, no hay quien les haga dar un paso adelante, porque á lo mejor contestan á uno: «En Muin lo hacemos así, porque nuestros antepasados obraban del mismo modo. Si dejásemos nuestras costumbres, el mundo se desmoronaría; el hambre,
Revista católica (Barcelona) (1854-06-01 00:00:00), página 74

a la peste y los espíritus no nos dejarían en paz.» Nuestra principal tarea es la oración. Colocados en medio de los lobos, balamos como unas tímidas ovejas, y dirigimos nuestras voces suplicantes al Señor, á fin de que haga la gracia de que estos isleños abandonen su ferocidad, sus abyectas supersticiones, sus depravadas costumbres, y adoren con nosotros al Dios de las almas puras y de los corazones caritativos. Todo lo hemos probado para atraer á estos pobres ciegos á la luz del Evangelio, y nada hemos podido conseguir. Dios quiere sin duda que conozcamos nuestra nulidad, para que admirémos mas adelante las riquezas de su gracia. Roguemos, pues, entre tanto y esperemos con paciencia la hora de su misericordia.

En el mes de junio último con motivo de haber fondeado un buque en Woodlark, aprovechamos esta ocasión para enviar á Sidney ocho jóvenes salvajes, á fin de que pasasen allí una temporada, pensando que el aspecto de aquella ciudad, la conveniencia que ofrece la civilización y los beneficios que produce el Evangelio, operarían en ellos favorables impresiones, y que comparando su posición miserable con el estado próspero que debemos al cristianismo, se resolvieran á abrazar la fe; pero han quedado defraudadas nuestras esperanzas. Es cierto que la vista de Sidney les deslumbró al pronto, y que cualquier cosa les asombraba; pero se apoderó de ellos el tédio de tal manera, que con el mayor sentimiento tuvimos que enviarlos á buscar. Estos pobres jóvenes acaban de llegar. Durante la travesía mostraban disposiciones bastante buenas; pero apenas saltaron en tierra han vuelto á sus antiguas costumbres. Los salvajes han quedado maravillados de oírlos; todo el mundo ha opinado que era preciso adoptar nuestra oración, y convertir Muin en otro Sidney; porque es preciso entender que su único pensamiento es el bienestar material. Entre tanto no hay ninguno que tome la iniciativa, y no hay mas que un joven que nos dé alguna esperanza.

Recibid, etc.

THOMASSIN, de la Congregacion de María.
Revista católica (Barcelona) (1854-06-01 00:00:00), página 75

Resumen de una carta del R. P. Chevon, misionero apostólico de la Congregacion de María, á su hermano.

Tonga 6 de agosto de 1852.

Querido hermano: Creo, moralmente hablando, que no hay posición mas espinosa que la nuestra en este momento; y no obstante pienso que hay pocas personas que estén tan tranquilas y tan contentas con la suerte que nos ha deparado la Providencia. En mi última del mes de abril último te decía que teníamos guerra, y desde entonces nuestra situación ha empeorado considerablemente. Bea, que es el campamento atrincherado de los católicos, está rodeado de cinco fuertes protestantes á un tiro escaso de fusil. Allí es donde nuestros neófitos están cercados por toda la población de Tonga y por los voluntarios de los archipiélagos, formando entre todos cerca de cuatro mil sitiadores. Los PP. Nivelleau y Pieplu se encerraron en Bea, para endulzar ó á lo menos compartir la suerte de su amenazado rebaño. En cuanto á mí, he tenido que quedarme fuera del bloqueo con el hermano Juan.

Es indecible la multitud de insultos y el número de balas que los agresores descargan cada día contra sus adversarios. Cuando oyen tocar la oración, los unos apuntan á la campana para romperla, y los otros tiran á los que acuden á la iglesia ó están reunidos. «Basta, basta, les dicen, no toqueis la campana; el papismo ha muerto en Tonga, y tañéis sus funerales.» En cuanto á nosotros, tampoco nos tienen mucha consideración, pues el jefe protestante ha probado con sus amenazas el hacer salir de Bea á los misioneros, con la idea de que una vez privados los católicos de los consuelos que les ofrece la Religion, tendrían que humillar la cerviz á la apostasía; pero los Padres han rehusado, de cuyas resultas se ha aumentado la rabia contra nosotros. Muchas veces he explicado la causa de esta generosa negativa, y siempre se me ha tratado de impostor.
Revista católica (Barcelona) (1854-06-01 00:00:00), página 76

Al principio de las hostilidades, los jefes wesleyanos habían declarado que la guerra era enteramente política y que nada tenía que ver con la Religion, y aun ahora aseguran que no son contrarios á la fe que profesan los sitiados; pero el pueblo, que conoce muy bien sus intenciones, dice claramente que tratan de destruir el catolicismo en Tonga y hasta en los archipiélagos inmediatos, en donde se proponen introducir la guerra santa, luego que Bea se haya sometido. Amenazan igualmente á muchos de nuestros neófitos que sirven en sus filas, mayormente cuando estos auxiliares no participan de la animosidad general y no acuden al fuego sino como espectadores. Se les ha acusado, y ellos lo han confesado, según dicen, que tiran sin bala á sus correligionarios, lo cual es un crimen irremisible tratándose de gente que tanto se aborrece; así es que les han declarado formalmente, que el dia en que Bea quede aniquilada también ellos dejarán de existir. Los sitiados han contestado siempre á las intimaciones que les han hecho, que morirán antes que rendirse: algunos desertores nos han asegurado que hasta las mujeres no tienen ni sombra de miedo. Estos últimos días se ha dicho, que se daría el asalto general el dia en que aparezca un buque francés en la rada. Los católicos no dudan que así sucederá, y para el caso de sucumbir, se disponen á morir como valientes. Hay en Bea mas de mil quinientas personas entre hombres, mujeres y niños, y todos serán pasados á cuchillo en caso de que el fuerte caiga en poder de los enemigos, incluso nuestros dos compañeros; pero en vista de la energía con que se hará la defensa y las dificultades que ofrece el asalto, se presume que no bajará de la mitad de aquel número los muertos que habrá entre los sitiadores. Sabe Dios lo que sucederá; pero uno se acostumbra á todo, hasta con la idea de la muerte.

Las dos últimas veces que fui á Bea, saqué de aquel punto varios niños que las familias de fuera pedían á sus parientes de dentro para salvarlos. Cuando me comunico con el campamento de los católicos, el fuerte que atravieso suspen-
Revista católica (Barcelona) (1854-06-01 00:00:00), página 77

de el fuego un instante, y me acompañan por el camino con el arma preparada; de modo que mientras dura la visita está uno siempre en continuo peligro. La última vez que salí de Bea, disparaban contra nosotros sin saberlo, así que bien podemos decir que aquí se vive entre los brazos y bajo la salvaguardia de la divina Providencia.

27 de agosto.

¡Cuántas cosas han sucedido durante estas tres últimas semanas! Debo advertir ante todo que el R. P. Nieplu fue herido en el vientre por una bala, la cual afortunadamente había perdido la fuerza por haber atravesado antes dos tabiques y un tamiz de alambre; esto no obstante, el misionero fue derribado al suelo: confiamos en que curará pronto. El día 8 de agosto compareció un buque que al pronto creyeron era francés; el 9 fuí á Huma á ver algunos neófitos pasando por los fuertes de los sitiadores, y por la noche al volver supe que acababan de comunicar órdenes para dar el asalto al día siguiente y quemar el fuerte, con la prevención de no dar cuartel á nadie á fin de no tener que haberlas ya sino con el buque francés, que según decían venía á socorrer los sitiados. ¡Cuántas injurias prodigaron aquel día! Lo que me daba más cuidado era la suerte de nuestros Padres que estaban dentro; pero como nuestros neófitos estaban persuadidos que nuestra muerte iría en pos de la matanza de Bea, consiaba yo en que pronto estaríamos reunidos. Por fin, se revocó la orden durante la noche, por haberse averiguado que aquel buque era una corbeta inglesa.

Esta embarcación, en la que creimos hallar unos mediadores, dicen que contribuyó á pacificar la isla, pero ¿de qué manera? Engañado sin duda por las relaciones de los ministros wesleyanos, el capitán consideró á la gente de Bea como rebeldes, y á nosotros como autores del levantamiento. En vano quise manifestar los motivos de la guerra, pues no se quiso dar oídos á mis explicaciones, ó por mejor decir, fingieron no comprenderlas. Con esto, los protestantes tomaron brios, y habiéndose intimado por última vez á nuestros mi-
Revista católica (Barcelona) (1854-06-01 00:00:00), página 78

sioneros de Bea que abandonasen el fuerte y á los neófitos, contestaron que conocían el peligro á que estaban expuestos; pero que no podían negar á los católicos los auxilios de su ministerio; añadiendo que aun en el caso de que se considerasen á los sitiados como rebeldes, los misioneros no podían ser considerados como culpables, puesto que con ellos había muchos ancianos, mujeres y niños que no tomaban parte en la guerra. Había yo obtenido el permiso para que nuestros compañeros saliesen del fuerte y tener con ellos una entrevista, con cuyo motivo propusimos de comun acuerdo al jefe protestante que inclinase á la gente de Bea á que capitulase si las condiciones eran admisibles; mas no quiso oír hablar de ello, antes bien negándose á toda composición amistosa, nos echó en cara que seríamos la causa de la pérdida de tanta gente, para el caso de que se diese el asalto. Los Padres le dieron las gracias por amenazarles con la muerte, diciéndole que ya de antemano se la perdonaban. Al paso que ellos estaban contentos, yo en vano me esforzaba para contener mis lágrimas: el jefe quedó asombrado al ver tan heroica resolución. Díles un abrazo anegado en llanto, creyendo que era la última despedida.

El lunes de la Asunción, el jefe wesleyano propuso al fin la paz á los sitiados, á cuyo efecto salieron de Bea los tres jefes principales para tratar del asunto. Les detuvieron durante la noche enviando un recado al fuerte para que todo el mundo estuviese tranquilo, que al día siguiente volverían para comunicarles la negociación. Entre tanto se estaba urdiendo una sorpresa; con cuyo objeto se dió orden á los sitiados para que á la sombra del armisticio pudiesen acercarse á los atrincheramientos, en donde cada cual había de invitar á sus parientes á que saliesen para abrazarse mútuamente, en cuyo momento de descuido debía arrojarse el enemigo en el fuerte. Los jefes que habían quedado dentro, fueron avisados secretamente, y cuando se disponían á pelear á fin de morir con las armas en la mano, pues temían lo que sucedió después, hallaron que una parte de los sitiadores ya habían penetrado en el fuerte. Entonces viéndose sorprendidos
Revista católica (Barcelona) (1854-06-01 00:00:00), página 79

y desarmados por un medio tan inícuo, cada cual se escapó por donde pudo.

Los primeros que entraron se dirigieron hácia nuestro establecimiento. El P. Nivelleau acababa de consumir las sagradas especies, cuando vió entrar furiosos aquellos hombres que arrancaban el tabernáculo y principiaban á saquear la iglesia. Quedóse sentado sobre la caja que contenía los ornamentos y vasos sagrados, hasta que llegó uno de los jefes que afortunadamente le puso á cubierto de los insultos. Por su parte el P. Pieplu estaba de centinela á la puerta de su casa para salvar á un joven jefe católico á quien habían amenazado algunas veces con la muerte. Los jefes de Vavao, que eran parientes suyos, le estaban buscando para ampararle con su protección, y al oírles, salió de su escondrijo, y les suplicó que puesto que aun le profesaban algún cariño, tuviesen á bien velar por la seguridad del P. Pieplu y para que no le quitasen sus efectos. Dos de aquellos jefes se establecieron en la casa para custodiarla, y de este modo el Padre y el joven jefe pudieron salvarse. Por fin llegaron los jefes de los sitiadores, que prohibieron el pillaje cuando ya estaba casi concluido. Todo el mundo comprendió muy bien que si habían tardado tanto en venir era para dar lugar al saqueo, en el que también toman su parte, y que si al último habían salvado algunos restos, era para hacer ver que nos protegían. Después que hicieron llevar á un paraje seguro lo poco que quedaba, dejaron derribar las casas del establecimiento. La codicia de los vencedores salvó la vida á los sitiados, porque mientras aquellos entraban con el afán de robar lo que había en las casas, estos huían por la misma puerta sin ser notados. El comandante de la corbeta inglesa y los misioneros wesleyanos asistieron al saqueo, no para impedirlo, sino para entregar el fuerte á las llamas, el cual queda reducido á ceniza.

Desde aquel día se han dedicado á quitar y romper los rosarios que llevaban al cuello nuestros neófitos, haciendo lo mismo con las cruces y las medallas. Al día siguiente de aquel suceso, muchos católicos fueron heridos á culatazos y deja-
Revista católica (Barcelona) (1854-06-01 00:00:00), página 8

bre se le presta homenaje. Si la eleccion ha recaido en un Padre, ausente de la Congregacion, pero que se halla en la ciudad donde aquella se celebra, no se puede salir de la sala hasta despues de haberlo llamado y haberle prestado obediencia; si está en algun punto cuya distancia no exceda de diez dias, se va por él en seguida y hasta su llegada la Congregacion interrumpe sus trabajos; pero si se halla mas lejos, los sigue bajo la direccion del Padre vicario.

Despues de la obediencia, el secretario anuncia á los Padres que tienen las llaves de la sala, que se ha terminado la eleccion, y les participa el nombre del elegido. Se queman las papeletas del escrutinio, se abren las puertas de la sala, y la Congregacion se dirige de nuevo procesionalmente á la iglesia cantando el Benedictus Dominus Deus Israel, etc., y al llegar al pie del altar, se entona el Te Deum, y el preste recita las tres oraciones de la santísima Trinidad, las de accion de gracias y la de la santísima Virgen, y en Roma se añade, además, la oracion de san Ignacio, padre y fundador de la Compañía, delante del sepulcro y altar de este gran Santo.

De este modo se hace la eleccion del General de la Compañía de Jesús. Por él se comprende con qué delicadeza se halla todo previsto para conseguir el mejor resultado posible, y no es raro seguramente que una legislacion dotada de semejante espíritu de fe y de prudencia produzca los frutos que los cristianos admiran.

La Congregacion general celebrada en Roma y que ha dado motivo á las precedentes explicaciones, es la vigésimasegunda desde la fundacion de la Sociedad. Es notable la circunstancia de que la primera se celebró igualmente á fines de junio del año 1558, dos despues de la muerte de san Ignacio, y que la eleccion del P. Lainez, como segundo General de la Compañía, tuvo lugar el dia de la fiesta de la Visitacion de María santísima. A la primera Congregacion no concurren mas que veinte personas; á la última han asistido cincuenta y dos. Hé aquí los nombres y cualidades de esos electores.