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les dan á esta preciosa señal y el roce de los objetos de devocion que se aplican encima, la han desfigurado de tal manera, que á primera vista es difícil conocer si es la señal de un pié. La peña blanquizca y dura que se ablandó como cera para que quedasen impresas en ella las plantas del Salvador, está siempre descubierta en una extension de veinte pulgadas de largo poco mas ó menos, por doce ó quince de ancho. Esta parte de la peña, que está cinco pulgadas mas bajo que el pavimento de la capilla, se halla encerrada en una especie de cuadrilongo de mármol comun y toscamente trabajado. Sobre esta especie de marco se queman por devocion la víspera y el dia de la Ascension una multitud de cirios.

Si los límites de esta carta me lo permitiesen, os hablaria de la gruta de la ilustre penitente santa Pelagia, que está situada á cincuenta pasos del santuario de la Ascension; os recordaria que el santo rey David huyendo afligido y descalzo ante su hijo Absalon, adoró al Señor sobre el monte Olivete; haria mérito del paraje en que Jesús enseñó á sus discípulos el Padre nuestro, cuya oracion se ha hecho universal; os mostraria el lugar situado á la mitad de la cuesta sobre la vertiente de Jerusalen, donde Jesús descubriendo esta desdichada ciudad, lloró al considerar los males que debían castigar su ingratitud; os haria ver las ruinas subterráneas de la iglesia que había sido edificada antiguamente para perpetuar la memoria del Credo, este símbolo sublime que rige todas las naciones cristianas; os conduciría á estas sepulturas donde descansan los restos de los ancianos Profetas de Israel; os haria subir á la meseta donde Tito armó sus tiendas cuando vino á sitiar y destruir la ciudad santa, y bajando en el lúgubre valle del Juicio final, os daría cita para el gran dia de la remuneracion.

Recibid el afecto, etc.

Th. Dequevauviller, misionero apostólico y canciller del patriarcado de Jerusalen.
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MISIONES DE AMÉRICA.

Cartas de los Padres del primer concilio de las Antillas inglesas, á los señores vocales de ambos Consejos de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Puerto de España (isla de la Trinidad) 3 de julio de 1854.

Terminado el primer concilio de las Antillas que hemos celebrado por disposicion de Su Santidad bajo la presidencia de un Delegado apostólico, y antes de separarnos para regresar á nuestras respectivas diócesis, nos apresuramos á ofreceros una débil muestra de nuestra sincera y unánime gratitud. Mas en vista de la aprobacion que os ha tributado el mundo entero y la que habeis recibido del mismo Jefe supremo de la Iglesia católica, que es el eco de la voz de Dios, ¿qué podrán nuestras débiles palabras añadir á semejantes testimonios? A lo menos que nos sea permitido el aseguraros que vuestra nunca bien ponderada Asociacion es la Providencia cotidiana de nuestras misiones. Las bendiciones que os tributan los infelices que socorreis, los consuelos que prodigamos de vuestra parte á nuestros pobres fieles, y la dicha que procuramos á los neófitos dirigiéndoles por el camino de la salvacion, forman verdaderamente vuestro mayor galardon. Entre los homenajes que os dedicará la historia y que os reserva la posteridad, nunca los habrá que sean mas positivos ni mas sentidos como los nuestros. Estamos seguros de que nuestros pueblos os agradecerán el establecimiento general entre nosotros de vuestra santa Asociacion, fundacion que no cesarémos de inculcarles.

Aunque escribamos pocas veces, no es una prueba de que nuestras tareas en estas misiones sean estériles. El bien, mediante la gracia de Dios, se hace con la perseverancia, y nuestros trabajos son premiados por la conversion de nuestros hermanos extravviados, quienes entran cada dia en el gremio de la santa Iglesia católica. Pero la prudencia nos obliga muchas veces á obrar con reserva y gozar en silencio los triunfos del Catolicismo. Es indudable que si fuesen mas abundantes nuestros recursos, lograríamos resultados mas
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importantes. Como es necesario ante todas cosas establecer en todas las parroquias escuelas primarias católicas, hemos adoptado en nuestro Concilio algunas medidas acerca de este objeto. Por medio de las escuelas es como el Protestantismo procura corromper á la niñez, y por mas que se haya asegurado por alguno de estos establecimientos que no se ocuparán de la enseñanza religiosa, ello es que no se reza y que la mayor parte de los maestros son protestantes; que los libros que se usan son malos ó cuando menos peligrosos, puesto que en ellos se atacan nuestros dogmas ó están mal expresados, se desfiguran los hechos históricos, y las prácticas de la Religion son despreciadas ó puestas en ridículo. ¡Cuánto bien se conseguiría y cuántos males se evitarían si hubiese recursos suficientes para establecer escuelas en todas partes! Prescindimos de las necesidades que nos son comunes con las demás misiones, y nos concretamos á aquella solamente, bien persuadidos que si despues que la hayais conocido, no la remediais, será porque os hallaréis imposibilitados de hacerlo. Ya sabemos, señores, que vuestra caridad es tan inagotable como la miseria. Las iglesias de las colonias, así como nosotros, os tributarémos eternamente una profunda gratitud.

Tenemos el honor de ser con todo afecto sus atentos y seguros servidores Q. B. S. M.

† VICENTE SPACCAPIETRA, obispo de Arcadiópolis, delegado apostólico.
† MIGUEL MONAGHAN, obispo de Roseau, administrador de Puerto-España.
SANTIAGO EUSTAQUIO DUPEYRON, de la C. de J., coadjutor del vicariato apostólico de la Jamaica.
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MISIONES DEL TONG-KING.

Carta del Ilmo. Sr. Retord, vicario apostólico del Tong-King occidental, á Mr. Berger de Lyon.

Tong-King occidental 22 de julio de 1853.

Querido y antiguo amigo: Son tantas las cosas que tengo que deciros que no sé por dónde comenzar; pero esto vendrá poco á poco. Entre tanto, escojo para escribiros, dos hermosas hojas de papel, bien persuadido que las llenaré sin dificultad: tanto es el deseo que tengo de conversar con vos. Cuando comienzo, voy adelantando como un navío que navega con viento en popa por un mar bonancible, y me alejo de la playa sin saber cuándo volveré al puerto. Tengo á la vista vuestra extensa carta del 21 de diciembre de 1851, la cual me servirá de brújula en mi rumbo, y voy á seguir todos sus párrafos para hacer sobre cada uno de ellos una glosa amistosa. Comienzo, pues, por una pequeña anécdota casi milagrosa.

Se trata de una aldea pagana llamada Dingk-Chang, que consta de unas quinientas almas, la cual hacia muchos meses era diariamente el objeto de alguna tentativa de incendio. Trece casas se habían quemado ya sin saber la causa ni de qué manera se había prendido el fuego. Los idólatras atribuían esta calamidad á maleficios; habían acudido á muchas supersticiones y hecho muchos gastos para librarse de este azote, pero siempre inútilmente. Entonces suplicaron al sacerdote anamita, que á la sazon se hallaba en las cercanías, que fuese á bendecirles la aldea, prometiendo que se harían cristianos si quedaban preservados del fuego; mas yo en vez de permitir al sacerdote anamita que fuese á realizar esta ceremonia en persona, le mandé que escogiera quince mujeres cristianas de las mas devotas con otras tantas niñas que hubiesen hecho su primera comunión, y que después de haberlas hecho confesar, comulgar y ayunar, las enviase con un jarro de agua bendita á hisopar las casas y calles del lugar, rezando el Via Crucis y otras oraciones que prescribí. Ordené que se repitiera tres días seguidos esta ce-
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remonia en honra de la santísima Trinidad, y habiéndose cumplido punto por punto mis disposiciones, al instante cesó en el pueblo toda señal de incendio. Este es un hecho notorio, del cual todos los paganos de los alrededores, y hasta los mandarines han hablado mucho admirando el poder del Evangelio. «Si unas ancianas mujeres y unas niñas cristianas tienen tanta virtud, decian ellos, ¿cuánto mas será el poder de los sacerdotes y obispos de esa religión?...» El año pasado me trasladé al punto en donde tres ó cuatro meses antes había ocurrido este lance, y habiendo hecho varias preguntas acerca del particular á diferentes paganos del lugar, é interrogado á algunas de las mujeres y niñas que operaron esta maravilla, resultó ser incontestable el hecho.

Pero este pueblo que tan prodigiosamente quedó libre de incendios, ¿se ha convertido? No por cierto. Aquella gente cree en el Evangelio; pero como están retenidos de tantas maneras en los lazos del demonio, les saltó ánimo para romper sus prisiones, y por lo mismo es de presumir que tardarán en convertirse. Sin embargo, hay esperanzas en que con el tiempo muchos de ellos, si no todos, acabarán por ser cristianos.

Y vos, mi buen amigo, ¿al fin habeis quedado casi ciego? Por cierto que es penosa enfermedad. Yo tambien estuve á pique de perder la vista de resultas de una grave enfermedad que tuve á fines de 1849; tanto, que el año pasado estuve cerca de tres meses sin poder rezar el Breviario, ni leer ningun libro, ni con anteojos ni sin ellos. Como sé de memoria todo el rezo de la misa, tenia aun la dicha de poder ofrecer el santo sacrificio. Me apliqué varios remedios y todos fueron inútiles. Entonces fuí á orar varias veces sobre la tumba de Mr. Bonnard, y le supliqué que intercediese por mí ante el Señor, como me lo había ofrecido cuando vivía acá en la tierra, y que si no queria obrar un milagro en mi favor, á lo menos inspirase á los médicos el régimen curativo que yo hubiese de seguir. Pues bien, á poco tiempo despues se han encontrado remedios que me han vuelto la vista, si no tan clara como á la edad de veinte años, á lo menos lo que basta para que con anteojos de n.º 15 pueda muy fácilmente leer, escribir y ejercer todas mis funciones. Si sois algun tanto buen cristiano y por poca fe que tengais, cuando no sea sino como un grano de mostaza, no haréis mal en dirigiros á nuestro glorioso mártir Mr. Bonnard, de
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quien os envio algunas reliquias, y es de creer que os obten ga el mismo favor que yo he conseguido.

Al veros casi ciego, me ha venido al pensamiento que, segun como lo tomeis, podeis llegar á ser un nuevo Tobías. Teneis lo mismo que el anciano Patriarca un buen hijo y piadoso, y poseeis ademas una mujer mejor que la suya, porque la vuestra ama á Dios y no se burla de vos. Ya no os falta sino un perro que sepa menear bien la cola en señal de alegría; pero en su defecto os envio un hermoso baston del Tong-King, un baston de ébano con embutidos de nácar, un baston que no hay otro que le iguale en Francia: á vos toca el lucirlo.

Tengo mucha satisfaccion en saber que vivís en la antiguala; por la descripcion que me haceis de vuestra habitacion se me figura que ya estais en el cielo. Delante teneis la iglesia en donde reside Jesús sacramentado; á la derecha, la capilla del Sagrado Corazon; á la izquierda, la de María. Verdaderamente no hay ningun rey, en la tierra, que esté tan bien alojado como vos lo estais.

Agradezco mucho el interes que tomais en favor de esta mision, y espero me haréis el obsequio de manifestar mi agradecimiento á las personas que comparten vuestro buen celo. No puedo escribir á cada una en particular, y para cumplir con ellas, les participareis una buena parte de todo lo que os digo de satisfactorio, guardando lo malo para vos.

Despues de haberos abrazado con efusion en los Corazones santos de Jesús y María, pensaba firmar repitiéndome simplemente: Vuestro mayor amigo de Asia; mas ya que deseais saber todos mis titulos, hélos aquí:

† PEDRO ANDRÉS RETORD, antiguo vicario de San Jorge en Lyon, y actualmente misionero apostólico en Asia, obispo de Acanta, en Grecia, sufragáneo del arzobispo de Tesalónica, tambien en Grecia, vicario apostólico del Tong-King occidental en el Indo-China.

Otra carta del mismo Prelado á Mr. Berger.

Tong-King occidental 27 de agosto de 1853.

Mi estimado Mr. Berger: Al volver á leer vuestra carta, veo que he olvidado de contestar á varios puntos interesan-
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tes. Primeramente quereis que os envie el Padre nuestro y el Ave María escrito en caracteres chinos con su correspondiente traducción, y luego me preguntáis qué forma tiene mi capilla, cómo se administran los asuntos de mi obispado, qué muceta llevan los canónigos de mi catedral, si nuestros campanarios son muy altos y las campanas muy grandes, si nuestras iglesias son espaciosas y ricamente adornadas, cuántos vicarios me acompañan en mis visitas apostólicas, y si me alojo, en fin, en casa de los curas ó en otras partes.

Tales son las preguntas que he dejado de contestar. También me hubierais podido preguntar si mi palacio episcopal es espléndido, si mi coche es muy lujoso y los caballos de buena casta. Además de esto no os he dicho ni una palabra acerca de la persecución y de los asuntos de mi vicariato: de consiguiente voy con este apéndice, que acaso será más largo que la carta principal, á reparar mis olvidos y contestar á vuestras preguntas.

Desde luego quereis el Padre nuestro y el Ave María escritos con caracteres chinos con su traducción.

Pero ¿por qué me haceis esta demanda? El chino no es la lengua en que se extienden los actos del Gobierno, los documentos civiles y políticos, y que no la hablan ni el rey, ni los mandarines, ni el pueblo. Este país no es la China, sino el imperio de Annam, que se compone de la Cochinchina, del Tong-King y varias tribus que habitan las montañas. El monarca de esta comarca es tributario del Emperador: cada tres años le envía regalos, y recibe de él la investidura; pero aparte de esto, es enteramente independiente, y la nación anamita diliere enteramente del pueblo chino, tanto en su lengua y costumbres, como en sus rasgos físicos. Como quiera que sea, considerando que quereis también el Padre nuestro y el Ave María en lengua anamita, paso á satisfacer vuestros deseos transcribiéndolo con su traducción literal palabra por palabra.

Chúng tôi lay thiền dia chan chua ô
Nosotros saludar del cielo y de la tierra el verdadero Señor
trên blôi là cha chúng tôi: Chúng tôi
que está en el cielo, y que es el Padre de todos nosotros: Nosotros
nguyen danh cha cà sang cúoi cha tri
rogar que del Padre el nombre brilla mucho, que el reino gobierna
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dèn vring y cha düoi dà't bàng
venga que se obedezca á la voluntad del Padre en la tierra, como
trên bloi vay.
en el cielo del mismo modo.

Chúng tôi xin cha hàng ngay dung dú, mà
Nosotros rogar al Padre todos los días de tener lo suficiente, y de
tha no chúng tôi, bàng chúng tôi cung tha
perdonar las deudas á nosotros, como nosotros tambien perdonar
kè có no chúng tôi vây. xin chó dê
á los que tienen deudas con nosotros. Así, roguemos de no dejarnos
chúng tôi sa chúng cảm dò, bèn chu'a chúng tôi chúng
caer en la tentacion, mas librarnos de cosas ma-
sa' dú. Amen.
las.

Basta con esto para que quedeis hecho un sábio. Dejo el
Ave María para otra ocasion.
Paso ahora á vuestra segunda pregunta, esto es, de qué
manera está formada nuestra capilla.
Se compone de todo lo que es necesario para la celebración
de los santos misterios. Tengo todos los ornamentos que
usan en Francia los Obispos y sacerdotes, excepto que no
tengo tantos y son de menos lujo; pero poseo los suficientes
para oficiar con decencia. A esto se agregan algunos candeleros,
jarros de flores de madera trabajados y dorados por
nuestros obreros anamitas, varios cuadros, estampas, col-
gaduras de seda para los dias solemnes, y ved ahí en qué
consisten todas las riquezas de mi capilla.
Tambien me preguntais de qué manera se administran los
asuntos de mi obispado; pero como mi silla episcopal de
Acanta está en Grecia, en donde no he estado nunca, igno-
ro cómo se hallan; mas como el soberano Pontífice me ha
dispensado de residir en mi diócesis in partibus, mientras es-
té bajo el poder de los infieles y de los cismáticos, y que en
lugar de aquel obispado me ha conferido el vicariato apos-
tólico del Tong-King occidental, el cual estoy gobernando
hace cerca de quince años, os diré de qué modo se manejan
los negocios de este vicariato.
Esta mision contiene cerca de ciento cuarenta mil cristia-
nos, y se divide en treinta y nueve parroquias, que sale á
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unas tres mil seiscientas almas por parroquia. Cada una de ellas comprende veinte ó treinta aldeas, algunas de las cuales son enteramente cristianas, y las demás medio idólatras. El distrito de un misionero se compone de cuatro ó cinco parroquias, y al frente de cada una hay un sacerdote anamita que llena las funciones de párroco. Cada parroquia tiene dos ó tres casas de Dios, esto es, habitaciones para los misioneros, sacerdotes y catequistas. Estas residencias están colocadas en diferentes puntos de la parroquia, y ordinariamente se hallan rodeadas de bambúes, estanques y jardincitos, teniendo al mismo tiempo algunas fanegas de tierra labranta. En cada parroquia el cura y el vicario, si lo hay, mantienen veinte ó treinta jóvenes en sus casas de Dios. Los unos son criados y se ocupan en cultivar los campos y huer- tos, cuidando al mismo tiempo de los asuntos exteriores, los otros son catequistas y ayudan al sacerdote á instruir los ni- ños y en todas las funciones de su ministerio; otros apren- den los carácteres chinos, el latin, se ejercitan en el canto religioso, en ayudar á misa, etc. En estas casas de Dios es donde escogemos los jóvenes para nuestros colegios. Tenemos en el dia cinco establecimientos de esta clase que contienen doscientos sesenta discípulos á los cuales se enseña todo lo que tiene relación con la ciencia eclesiástica, los carácteres chinos y anamitas, la filosofía, la aritmética, un poco de geografía, algún tanto de astronomía, y después la teología.

Además de todos estos colegios, de todos estos distritos, de todas estas parroquias, hay lo que llamamos la comunidad, cuya residencia principal está en la aldea de Vingh-tri. Aquí todo es comun entre los misioneros europeos y los sacerdo- tes indígenas. Al frente de la comunidad se halla el Vicario apostólico, auxiliado por su coadyutor y su provicario ge- neral. Cada uno de nuestros colegios y de nuestras casas está dirigido por un mayordomo anamita. A fin de año todos los misioneros y sacerdotes tienen que enviarme la nota exacta de sus cargas é ingresos. Los que tienen sobrantes me los en- tregan para que ingresen en el fondo comun, y á los que tie- nen déficit, les doy los socorros necesarios para sacarles de apuro. Con todas las noticias parciales de cargo y data, for- mo un estado general y lo comunico á todos los misioneros. La comunidad es la madre de todos, y como tal, tiene que socorrer á los necesitados, de modo que no falte á nadie lo necesario. Así es que todos son sus hijos y por consiguiente han de ayudarla á medida de sus fuerzas. Aquí no hay pié
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Recurrió entonces la corte de Nápoles á la via diplomática, y quiso tratar con la Santa Sede de redimir el tributo y la presentacion del hacanea. Propúsose desde luego un proyecto de convenio en fuerza del cual cada nuevo Rey de las Dos Sicilias, al subir al trono habría pagado á la Santa Sede, una sola vez por todo su reinado, la cantidad de quinientos mil ducados, pero á título de simple homenaje de devocion á san Pedro, y sin el aparato ordinario ni presentacion del hacanea. Fracasaron las negociaciones, y Pio VI durante todo su pontificado siguió renovando la protesta el día de san Pedro. En los pontificados sucesivos, iguales negociaciones fueron de nuevo entabladas y abandonadas muchas veces; y la historia diplomática de ambas cortes, desde 1788, está llena de ese debate, en cuyos pormenores parécenos inútil entrar. Dirémos únicamente que el rey Murat pretendió obtener de Pio VII la investidura, á condicion si se la daba, de pagarle el tributo y ofrecerle el hacanea: el Papa no se lo otorgó. En 1815, el rey Fernando I se negó como sus predecesores y por iguales motivos á pagar el tributo, y el Papa, como sus predecesores y por iguales motivos, hizo el dia de san Pedro su solemne protesta, que desde entonces se ha venido renovando con toda puntualidad hasta 1854. ¿Por qué en el corriente de 1855 no habrá tenido lugar con la publicidad y solemnidad acostumbrada la protesta pontificia? Contestarémos á la pregunta, valiéndonos de informes que tenemos por exactos.

Segun dejamos dicho, esa protestacion pública y solemne ha tenido lugar todos los años, desde 1788, el dia de san Pedro, á excepcion de los años en que el Papa se encontró ausente de Roma. Por su parte los Reyes de Nápoles han puesto constantemente en obra todos los recursos de su diplomacia y todas las influencias de familia, tan poderosas por largo tiempo, para obtener la supresion. Pero sus solicitudes ó sus amenazas se estrellaron siempre ante la firmeza de los Papas. Pio IX siguió el ejemplo de sus predecesores, y los tres primeros años de su pontificado pronunció con la acostum-
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de altar; á veces nos dan por honorarios de misas una liguatura, que equivale á un franco, y los cristianos nos dan tambien algunas limosnas voluntarias.

Todas nuestras rentas consisten en el arroz que nos producen algunos campos, y el que nos reditúan nuestros estanques, huertas y árboles; añadiendo á eso lo que nos da la Propagacion de la Fe, mantenemos unas mil quinientas personas incluso los dos Obispos, los misioneros europeos, y los sacerdotes anamitas. Subvenimos además las restantes necesidades de la mision, ayudamos á los cristianos á sacudir el yugo de las supersticiones, á edificar algunas iglesias de madera, facilitamos á cada sacerdote los ornamentos necesarios, establecemos nuevas parroquias, fundamos nuevos conventos de religiosas, etc., etc.

Esta mision está casi gobernada como un monasterio. No hacemos los tres votos de obediencia, pobreza y castidad; pero los observamos como si los hubiésemos hecho. Cada cual está sometido al Vicario apostólico como lugarteniente del Papa. Vivimos en comunidad en virtud de un contrato que firman todos los nuevos misioneros y sacerdotes. Yo soy quien expide los diplomas á los catequistas, quien coloca los misioneros y los sacerdotes en los distritos y parroquias, quien los releva y los muda según conviene. Esta mision está montada como una máquina hábilmente construida; tanto, que una vez dado el impulso marcha por sí sola.

Tambien me preguntais qué especie de muceta llevan los canónigos de mi catedral; y á esto os contesto lo que decia el Señor hablando de san Felipe: «Este es un verdadero israelita, en el cual no hay artificio:» Hic est verus israelita in quo dolus non est. ¿Y es posible, querido amigo, que creais que haya canónigos en estas tierras? ¿de dónde quereis que los saque? Habeis de saber, pues, que para dirigir cinco colegios, instruir doscientos sesenta gramáticos y treinta teólogos, para gobernar treinta y nueve parroquias, administrar ciento cuarenta mil neófitos, que están diseminados en mas de veinte mil aldeas y espardidos en siete provincias tan dilatadas como los mayores departamentos de Francia, no somos mas que seis misioneros europeos, auxiliados por setenta y cuatro sacerdotes indígenas, muchos de los cuales son viejos y achacosos. Bien veis que no sobran obreros para que podamos formar un cabildo. Pues qué, ¿ignorais acaso que aquí reina la persecucion y que á cada instante tenemos que huir de un punto á otro, que estamos en una region de