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que llorar la muerte de mas de doscientos de sus hermanos que cayeron bajo la cuchilla de la traicion.

Joppe fue una de las primeras ciudades de la Palestina que recibieron la luz de la fe cristiana que llevó allí san Pedro. Este príncipe de los Apóstoles resucitó en ella á Tabita, y tuvo en la misma aquella vision que le dió á conocer que los gentiles eran tambien llamados á recibir la luz del Evangelio. Los criados de Cornelio encontraron al Apóstol en casa de Simon el curtidor, Segun se dice, en el solar donde estuvo la casa de este mismo Simon, se ve en el dia una iglesia no muy grande, que se conserva con mucha limpieza, y es servida por religiosos españoles del Orden de san Francisco. Es sabido que en la época de las Cruzadas san Luis fortificó á Jaffa; y que en esta ciudad recibió aquel magnánimo Rey con una resignacion admirable, la noticia de la muerte de la reina Blanca su madre, una de las mas puras glorias de la historia de Francia.

Desde que la peste desapareció de las costas de Siria, Jaffa va adquiriendo otra vez cierta importancia con respecto al comercio, á pesar de que los barcos, aun los de menos porte, no pueden entrar en el puerto por ser pequeño y casi cegado. La exportacion de los granos y aceites tiene cada dia mayor desarrollo. La poblacion de esta ciudad, calculada en 10,690 almas, se ha aumentado considerablemente en estos últimos años, y camina á mayor incremento en la parte cristiana, principalmente los maronitas que vienen de las montañas del Líbano á establecerse en Jaffa y sus alrededores para dedicarse al cultivo de las huertas y de las tierras, que son muy fértiles. Acerca de esto no temo asegurar que no hay colonia en el mundo que se presente mas benigna á las labores agrícolas como las extensas y magníficas llanuras de Saron, Esdrelon, San Juan de Acre, Jericó y todo el valle del Jordan. Estos desertos, casi enteramente abandonados, podrían alimentar á mas de cuatro millones de hombres.

Como queda dicho, Jaffa se compone de 10,690 habitantes, en esta forma: 8,840 musulmanes, 430 latinos y maro-
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nitas, 300 griegos católicos ó melchitas, 100 armenios y judíos, 1,000 griegos cismáticos. Cuatro hermanas de san José dan la enseñanza á 70 niñas grandes y pequeñas, latinas, maronitas, griegas melchitas, judías y aun musulmanas. De todas las escuelas de la Palestina esta es la que nos da mayores consuelos. Los padres tienen la bondad de no sacar los hijos hasta la edad de diez ó once años, como se practica comunmente en otras partes. Estas buenas hermanas de Jaffa me han pedido varias veces el establecimiento de un hospicio para los enfermos pobres, á lo cual no he podido acceder todavía por falta de recursos. Á la escuela de los niños asisten comunmente unos cincuenta muchachos: gracias al celo y aptitud del P. Antonio que la dirige, los discípulos hacen notables adelantos en el conocimiento de la Religion, y de las lenguas árabe é italiana. Antes de mi salida he ministrado el sacramento de la Confirmacion á 64 personas, y recibido los votos de una Hermana de san José nacida en Jaffa, cuyo ejemplo no dejará de influir mucho en sus jóvenes compañeras, haciendo salir nuevas vocaciones á la vida religiosa.

El 9 de julio dejé Jaffa para ir á Ramlé, patria según se presume de José de Arimatea, y según algunos del profeta Samuel. En la poblada aldea de Ramlé solo hay tres familias latinas, y algunas griegas melchitas; el resto se compone de musulmanes. El convento, habitado por algunos religiosos españoles, es mas bien una posada para los peregrinos que el centro de un apostolado. Sin embargo, el religioso que hace las veces de cura se traslada muchos días del año á Gaza, para suministrar en ella los socorros de la Religion. Hace algunos años que los griegos cismáticos de esta última villa me han pedido un sacerdote fijo, prometiendo se convertirían al catolicismo. Hasta el dia no he podido cumplir sus deseos, porque no tengo de quien disponer, y además me hallo en la imposibilidad de soportar nuevas cargas: con todo, no descuido la idea de abrir esta mision.

Despues de dos meses de ausencia, he vuelto á Jerusalen,
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«Ministerio de Gracia y Justicia.—Exposicion á S. M.—
«Señora: La conservacion del Real monasterio de San Lorenzo del Escorial, y el cumplimiento de las cargas piadosas, han sido objeto constante de la solicitud de V. M., de seosa al propio tiempo de secundar en lo posible la manifiesta voluntad del fundador y de sus augustos sucesores hasta el presente reinado. Un sentimiento religioso, por tanto, de una parte, un deber por otra de evitar la decadencia y ruina de un monumento nacional, justamente admirado de propios y extraños, fueron sobrado estímulo para todos los Gobiernos que se han sucedido desde que por efecto de las vicisitudes politicas desapareció la corporacion á cuyo cuidado y vigilancia estaba confiado el monasterio para dictar diferentes disposiciones que eran á la vez secundadas por la administracion de la Real casa y patrimonio de V. M.

— Algunos de los bienes que formaron parte en otro tiempo de la dotacion de los religiosos establecidos en aquel Real sitio fueron revertidos al patrimonio de V. M., y con sus productos se ha sostenido hasta donde era dable el entenimiento de los edificios y la celebracion del culto, si no con la magnificencia y pompa acostumbradas, sin interrupcion al menos.—La experiencia ha acreditado, sin embargo, que los individuos del clero secular, llamados por V. M. al servicio de aquel suntuoso templo, no pueden llenar cumplidamente las condiciones necesarias para el importante objeto que se deja indicado; porque ni es dable que se entiendan aquellos de propios cuidados, ni que les anime el natural sentimiento de afecion, que solo es capaz de producir la idea tradicional de lo pasado, que enlazándose con lo presente y lo futuro, deja entrever, en lo que cabe, en la condicion humana, cierta esperanza de perpetuidad incompatible con un cuerpo respetable, si se quiere, pero compuesto de individuos á quienes solo mantienen reunidos dos disposiciones accidentales y transitorias, fija tal vez la atencion de algunos en procurarse otra posicion mas ventajosa para no considerar la presente mas que como un medio
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que se halla mas sola y quieta en verano que en las demás estaciones ¹. Encuentro mucha inexactitud en el número de habitantes que hay en la Ciudad santa. Yo juzgo que existen en Jerusalen 15,250 habitantes, á saber: unos 7,000 judíos, 4,900 musulmanes sin comprender las 1,500 almas de Silóé que viven fuera de las murallas, 2,000 griegos cismáticos. Con respecto á los judíos, hay muchos que vienen de diferentes países de Europa para concluir sus días en la ciudad de David, y descansar después de su muerte al lado de las cenizas de sus padres. Estos viven bajo la protección de los diversos cónsules establecidos en Jerusalen. Los judíos no tienen mas que tres sinagogas, una de las cuales es para los caraitas, que son pocos ².

Es sabido que los musulmanes de Jerusalen tuvieron el privilegio de exigir rescate por los cristianos, hasta que la Siria fue ocupada por Ibrahim-Bajá. Su fanatismo mas violento é industrioso aquí que en muchas otras partes del imperio ha disminuido considerablemente desde esta época. Demasiado tiempo han vivido á costa de las comuniones ó naciones

¹ Las casas de Jerusalen son unas toscas masas cuadradas, muy bajas, sin chimeneas ni ventanas: terminan en unos terrados llanos ó en cúpulas, y se parecen á una cárcel ó á un sepulcro. Todo presentaría á la vista un nivel igual, si los campanarios de las iglesias, los minaretes de las mezquitas, la cima de algunos cipreses, y las breñas de los nopales no destruyesen tanta monotonía. Estas casas de piedra encerradas en una cantera parecen á primera vista monumentos confusos de un cementerio en medio de un desierto. Entrado en la ciudad nada se halla que borre la tristeza exterior. Uno se pierde andando por unas calles estrechas sin empedrar, que suben y bajan por un terreno desigual, caminando siempre entre oleadas de polvo y tropezando á cada paso entre guijarros. Unas velas tendidas desde una casa á otra aumentan la oscuridad de este laberinto. Unos bazares abovedados é infectos acaban de quitar la luz á la desolada ciudad. Algunas malas tiendas no presentan á la vista mas que miseria, y con frecuencia están cerradas por temor de que pase un Cadi. (Chateaubriand).

² Los Caraitas ó Puros son unos judíos que desprecian los comentarios de la tradición y del Talmud, concretándose al texto literal de la Biblia que ellos interpretan exclusivamente según las reglas de la gramática.
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cristianas. Aun queda algo de esos abusos seculares; pero ya los turcos no tienen la osadía que antes.

El clero griego de Jerusalen se compone de un patriarca, que la mayor parte del tiempo reside en Constantinopla, de seis obispos que tienen diferentes títulos, uno de ellos conocido vulgarmente con el nombre del Obispo del fuego, porque en el Sábado Santo es el que hace la ridícula y supersticiosa ceremonia del fuego sagrado¹, y en fin, de unos cincuenta monjes que casi todos no son hijos de la Ciudad santa. Los griegos poseen en Jerusalen trece conventos con otras tantas iglesias con entera independencia de los santuarios comunes á las diferentes comuniones. Tres de estos monasterios los habitan unas cincuenta religiosas griegas, que no viven en clausura y no se dedican á la enseñanza ni á las obras públicas de caridad. En otros ocho conventos son admitidos los peregrinos de ambos sexos: el número de estos en el tiempo de Pascua asciende á unos cinco mil. Los griegos han cedido á los rusos los dos conventos de San Miguel y San Tadros. El primero sirve de ha-

¹ Es preciso que diga alguna palabra del fuego milagroso de los griegos cismáticos. El Sábado Santo uno de sus obispos, casi enteramente desnudo, es llevado en brazos de sus sectarios. Lo echan en la pequeña capilla del Ángel y al instante se cierra la puerta para que nadie pueda ver cómo se hace el milagro. Á la entrada de esta capilla hay algunos agujeros laterales y por uno de ellos el taumaturgo, ó mas bien el cómico, hace salir una antorcha que él mismo ha encendido sin dificultad alguna en aquel recinto. Apenas ha salido la antorcha cuando todos gritan ¡milagro! ¡milagro! y se apresuran á encender su cirio en la luz milagrosa, ó en alguno de los cirios ya encendidos: se los pasan mutuamente por debajo la cara y al rededor del cuerpo, para hacer constar el celestial origen de esta llama que no causa daño alguno. Con tanta multitud de cirios, que arrojan tanto humo como luz, el aire se descompone, todos se ponen malos, gritan, quieren salir del templo, y los esfuerzos que hacen para ello hacen impracticable la salida, caen, se ahogan, los mas esforzados suben sobre los caídos, y llegan casi espirando á la gran plaza que precede á la basílica. Los católicos lamentan estos escándalos, y procuran repararlos con las fervorosas oraciones que redoblan después en este augusta santuario que los cismáticos acaban de profanar. (Carta del Ilmo. Auvergne).
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bitacion para el archimandrita y para los peregrinos moscovitas; el segundo está destinado para las mujeres.

Los armenios tienen un patriarca en Jerusalen, dos obispos, treinta y cinco monjes, treinta clérigos inferiores, diez religiosas, una imprenta, y el magnífico e inmenso convento de Santiago donde son admitidos los peregrinos de esta nación. Los coptos con mucho trabajo han podido salvar dos ó tres de sus antiguos establecimientos: ellos son buenos y pacíficos, y cada año se convierten algunos al catolicismo.

Los protestantes, que fueron los últimos que vinieron, tienen aquí un obispo anglicano prusiano, varios ministros, una escuela de niños, y dos hospitales. Hace algunos años que los griegos melchitas edificaron en la Ciudad Santa una pequeña iglesia y un convento de mediana capacidad habitado por dos clérigos de su comunión.

Ya lo sabeis, señores, que para corresponder á las miras de la Santa Sede, hago todos los esfuerzos para formar un clero indígena, en el cual fundo mis esperanzas. Mi seminario, abierto á principios del último octubre, se compone de diez y seis jóvenes levitas nacidos todos en este patriarcado. Tres son de Jerusalen, tres de Belen, dos de Nazaret, uno de Caifa, dos de Jaffa, y cinco de Chipre. No pienso admitir mas que veinte, en razon á que mi objeto es satisfacer, y no crear una necesidad. Estos jóvenes sacerdotes hablando con facilidad el árabe, teniendo parientes en el país, cuyos usos y costumbres conocen, amoldados además con la ciencia y piedad eclesiásticas estarán luego en estado de prestar inmensos servicios á la Religión en Palestina. Con ellos será mas fácil fundar nuevas misiones y obrar mas directamente sobre la población local, con la cual tendrán relaciones naturales y frecuentes, sin excitar sospechas ni oposiciones por parte de los disidentes y de los turcos. No es de poca importancia, en efecto, que nuestros católicos tengan defensores indígenas de sus derechos cerca del poder otomano. Como vasallos del Imperio, estos sacerdotes despertarán menos las susceptibilidades del Gobierno, el cual nos mira siempre como
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huéspedes incómodos, que traman conspiraciones contra él.

Este año han venido de Europa nuevos misioneros á compartir nuestros trabajos. Tengo actualmente nueve sacerdotes. El sábado de las témperas de Navidad he dado órdenes en la iglesia de San Salvador á un sacerdote y á un subdiácono, y menores á cinco seminaristas. Esta ordenacion nada tiene de extraordinario en sí; pero no deja de ser notable, atendido á que hacia mas de cuatro siglos que la uncion sacerdotal habia cesado enteramente en el patriarcado de Jerusalen.

La escuela de las virtuosas Hermanas de san José es casi siempre concurrida por un centenar de niñas. El bien se obra lentamente, es verdad, pero sin interrupcion y con eficacia. Por lo demás, no debe olvidarse que en Palestina hay tal vez mucho mas que reformar que crear; y ya sabéis cuán delicado es atacar los hábitos sancionados por el tiempo, las costumbres y las ideas. En lo que llevamos de este año, he tenido la satisfaccion de dar el velo á dos jóvenes de Jerusalen y de Belen: su vocacion parece sólida y dimanada del cielo, lo que prueba que el Señor se complace en facilitar elementos por todas partes para que se pueda operar el bien. La piedad, la aptitud y las buenas disposiciones que veo en mis seminaristas me confirman el pensamiento, que un país no es sustancialmente católico, cuando no se hallan en él vocaciones al sacerdocio y á la vida religiosa.

El hospital católico abierto el año último por un visible efecto de la Providencia, se ha desarrollado y se regulariza cada dia mas. Tres Hermanas de san José lo administran con celo e inteligencia. Merced al socorro generoso de esos asociados, á la cuesta de un sermon de caridad predicado en Lyon, á los dones de algunas almas piadosas, y al auxilio de mil quinientos francos del Gobierno francés, he podido sostener este año la nueva carga que me impone este útil establecimiento. Desde 1.º de noviembre de 1851 hasta 31 de diciembre de 1852 han sido admitidos en este hospicio doscientos sesenta y ocho enfermos de todas naciones y cultos.
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Estos enfermos dan el total de dos mil novecientos noventa y ocho estancias de hospital. En el mismo tiempo ha habido cuatro mil treinta y siete consultas. Estas consultas siempre gratuitas son mas numerosas desde que el establecimiento posee una Hermana boticaria; esta y sus compañeras curan las llagas á todos los que se presentan. Muchas veces son llamadas á las casas musulmanas para ejercer en ellas su ministerio de caridad.

De Jerusalen pasemos á Belen, donde las almas piadosas respiran el aire natal del Hijo de Dios, y gozan de una uncion enteramente celestial, al recordar los inefables misterios del Verbo hecho hombre, que por nuestro amor quiso nacer en la oscuridad de una cueva, en el silencio de la noche, y falto de todo lo necesario. La poblacion de Belen asciende á 3,965 almas, á saber: 2,000 latinos, 1,500 griegos, 360 musulmanes, y 115 armenios cismáticos. Para conservar sus derechos y privilegios, los habitantes viven con buena armonía entre ellos, y hacen alianza con los árabes, y sobre todo con la tribu de los Betulios y la de Abou-Goch, que jamás faltan en llevarles lo que necesitan.

En Belen es donde existe el principal núcleo de la poblacion católica de la Palestina. Debo decir, que bajo el punto de vista religioso se opera algun bien, merced al celo de un misionero nacido en el mismo país, que ejerce el santo ministerio desde que llegó de Roma donde hizo sus estudios. El cura actual, hombre inteligente y de buena voluntad, se hace un deber en secundar mis ideas en Belen. Pronto voy á plantar un establecimiento para las Hermanas de san José, que darán enseñanza á las niñas. Me complazco en considerar que empezará por estas últimas la regeneracion del país. Es muy urgente abrir esta nueva casa, pues los protestantes han conseguido últimamente despues de largos esfuerzos plantificarse en Belen. Todo el mundo sabe que estos ministros del Evangelio puro no han logrado jamás hacer un prosélito sincero; pero como en todas partes hay descontentos y almas venales, encuentran no obstante algunos adeptos por
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el momento. Siento vivísimamente que haya surgido un nuevo elemento de division tan en mal hora, para complicar mas nuestras dificultades.

No puedo dejar al olvido el establecimiento de la conferencia de San Vicente de Paul. La modesta y útil sufragánea de Jerusalen no es en verdad numerosa; pero no deja de hacer un gran bien, visitando á los pobres, enfermos y viejos en sus propias casas, á los cuales distribuye preciosos socorros. En todo el año 1852 ha recogido mil francos, los que ha empleado en buenos obras. Me alegro muchísimo al ver que las multiplicadas y caritativas conferencias de San Vicente de Paul, esparcidas hoy por todo el mundo católico, tienen tambien sus representantes al lado del Calvario y del Santo Sepulcro.

Con motivo del jubileo, y para conformarnos con las intenciones del Santo Padre, hemos excitado la caridad de nuestros pobres católicos de la Tierra Santa á favor de la Propagacion de la Fe, y hemos recogido mil setecientas veinte piastras turcas, es decir, cerca de cuatrocientos francos. Es muy poca cosa, pero al fin es un principio que me dará motivo para regularizar esta Obra en mi patriarcado. Ya lo hubiera hecho en la última Navidad, si el Gobierno otomano no hubiese exigido un impuesto extraordinario en estos últimos dias á todos sus súbditos. La inauguracion de esta Obra tan eminentemente católica es una cosa muy delicada en Palestina, en la que nuestros fieles están mas acostumbrados á recibir que á dar.

Al hablar de Jerusalen, me he olvidado decir, que el dia 1.º de agosto último he administrado el sacramento de la Confirmacion á 73 jóvenes varones, y á 77 doncellas. Como la iglesia de San Salvador, en la que yo oficiaba, es muy pequeña, solicité dar este Sacramento en la del Santo Sepulcro, á una hora en que las otras comuniones no tuviesen que llenar ningun ministerio eclesiástico, á lo que se opusieron los patriarcas griego y armenio. De este modo se niega al patriarca latino el ejercer una funcion sagrada en un lugar, cu-
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ya posesion exclusiva disfrutábamos aun despues del incendio del año 1808¹.

Aunque quede mucho bien que hacer en mi patriarca-do, sin embargo, bendigo mil veces al Señor por lo que hemos podido obrar en el discurso de este año. Con el auxi-lio del cielo esperamos proseguir y llevar á cabo las mejoras comenzadas. Gracias á los generosos recursos señalados por los Consejos de la Propagacion de la Fe, la mision de Jerusalen ha visto nacer dos establecimientos tan útiles como honrosos á la Religion. Tales son el colegio, seminario y el hospital de San José. Otras fundaciones son imperiosamente necesarias que tienen para ella un carácter de urgencia; porque las diferentes sectas protestantes ejercen aquí un incesante proselitismo contra el cual es preciso luchar. Además, es digno de advertir que cuanto mas se retarden las obras que dejo insinuadas, se necesitarán despues mayores gastos, en razon á que, sobre todo en Jerusalen, los terrenos y las casas, que con dificultad se encuentran para vender, cada dia to-man un precio excesivo. Por esto suplico á los señores directores de la Asociacion hagan por algunos años nuevos es-fuerzos para socorrer á la interesante mision de Palestina.

Aunque esta carta sea sobradamente larga, no puedo con-cluirla sin decir dos palabras acerca de la importante cues-tion de los Santos Lugares, que con justicia tiene en expec-tacion á todos los católicos. Cuando en 1847 tomé posesion de la silla patriarcal de Jerusalen, que Roma en su alta sa-

¹ En 1808 el incendio del Santo Sepulcro fue un motivo para que los cismáticos entablasen nuevas pretensiones. Así es que obtuvieron de la Sublime Puerta el derecho de reedificar la cúpula, á cuyo dere-cho no pudieron oponerse los latinos, porque los recursos de los con-ventos estaban del todo agotados. Los griegos edificaron á su volun-tad el cimborio del Santo Sepulcro que las llamas habian enteramente consumido, y se prevalieron de esto para reclamar numerosas prero-gativas. Su arquitecto, con una maligna alegría, destruyó los sepul-cros de Godefroy, de Bauduin y de los Reyes de Jerusalen conservados debajo de una bóveda lateral del templo, dispersó los restos y los mez-cló con la masa que servía para construir la nueva cúpula.
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biduría juzgó necesario restablecer, me sorprendieron especialmente las usurpaciones y despojos que el cisma y la herejía habían consumado en Jerusalen. Habíamos sido violentamente expulsados de los santuarios cuya posesión exclusiva nos había sido garantida por las capitulaciones; en otros no habíamos conservado más que una participación que iba disminuyendo todos los años. Con este sistema de continuo despojo era fácil prever la época en que los católicos serían enteramente irrevocablemente despojados de sus títulos más legales, y mejor establecidos, sobre los más augustos monumentos de nuestra redención. Penetrado de sentimiento al ver estas cosas, alentado por el derecho que nos asiste, y apoyado en la confianza del Señor, resolví emplear algunos medios para conservar lo que nos quedaba, y reivindicar la posesión de lo que nos habían injustamente quitado. La Providencia había hecho venir por entonces á la Ciudad santa á dos hombres de gran voluntad, de alta inteligencia, y que por diferentes conceptos han merecido bien de la Religión: hablo de Mr. Botta y de Mr. Boré. Los dos compartieron mis sentimientos; ambos concibieron las mismas esperanzas y me auxiliaron con su benévola asistencia. Los tiempos eran malos para despertar al Occidente del letargo en que por más de un siglo yacía con respecto á los Santos Lugares. La revolución trastornaba cruelmente los antiguos tronos, y conmovía la sociedad de Europa hasta en sus cimientos. A pesar de todo me dirigí á Nápoles, y me presenté al inmortal Pio IX para someterle mi proyecto de reivindicación. No obstante las tristezas y angustias del destierro, el ilustre Pontífice reconociendo en poco el darme su alta aprobación, extendió su desvelo á hacer escribir en favor nuestro á los Nuncios acreditados cerca de los Gobiernos católicos, y en particular al de París. Me determiné á ir luego á aquella capital para abogar en favor de la Tierra Santa, y confieso que el inteligente poder del Príncipe Presidente, á quien Dios recompensó después, se acordó que la protección de nuestros intereses religiosos en el Oriente fue en otros tiempos una de las glorias