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tar á sus hermanos y parientes para que lo renunciasen todo, á fin de proveer á la salvacion de sus almas; mas viendo que sus palabras eran estériles, acudió á un medio mas persuasivo. Despues de haber confiado á un muchacho una carta que no debia abrirse sino al cabo de seis dias, se puso en camino para ir en busca de cristianos que fuesen mas devotos e instruidos. Al leer la carta toda la familia se puso á llorar, y mientras estaba sin saber qué partido tomar, compareció Francisco entre los suyos, quienes abandonando el país, los bienes y los parientes, marcharon juntos á la capital. No bien llegaron allá, cuando fueron descubiertos y encarcelados; pero protegidos por algunos amigos que estaban constituidos en dignidad, lograron que se les pusiese en libertad; y se les prometió que se evitarían para siempre las vejaciones de los paganos, castigando á los mas influyentes de entre ellos. Considerando que esto era volver daño por daño, y poco conforme á la doctrina de Jesucristo, rehusaron este ofrecimiento, prefiriendo ir á vivir en la espesura de los bosques. En aquellas soledades fue donde á costa de mil trabajos arrancaron á un terreno árido su miserable subsistencia, aguantando con resignacion sus penas y su pobreza voluntaria, imitando así á los Santos y al mismo Jesucristo.

Francisco, lleno de gozo, cada dia iba aumentando en fervor. Aunque poco instruido, adquiria en sus frecuentes meditaciones y en la lectura de libros devotos una caridad tan ardiente y un conocimiento tan completo de nuestros misterios, que hablaba con la mayor elocuencia y uncion acerca de nuestra santa fe; tanto, que los cristianos mas doctos acudian con ansia á oirle, mientras que los paganos mas obstinados tenian que rendirse á sus argumentos. Así en las horas de trabajo como en las de descanso, así en casa como en el campo y en viaje, siempre y en todas partes estaba pensando en Dios, y no se ocupaba sino en cosas de religion y de piedad. Sus palabras eran tan energeticas, tan sencillas y tan convincentes, que inflamaban todos los corazones en el amor de Dios, y llenaba á todos de admiracion. Su celo por la glo-
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ría de nuestro divino Maestro se enlazaba con una tierna caridad por el prójimo. Cuando iba al mercado, compraba lo peor que había, y á los que le censuraban por esto, les contestaba: «¿Cómo podria vivir esa pobre gente, si no hubiese quien les comprase estos desperdicios?» Esta caridad se aumentaba hasta el heroísmo en tiempos calamitosos. Hubo un año en que las aguas habiéndose llevado la cosecha, todo el mundo estaba en el mayor desconsuelo, y solo Francisco era el que como siempre se mostraba sereno con asombro de los mismos fieles. «Y ¿por qué, decia, afligirse de este modo? Todo lo que sucede, ¿no es por la voluntad de Dios? Pues luego si confiáis en su paternal providencia, ¿á qué viene entristeceros de este modo?» En tiempo de hambre se deshacia para socorrer á los necesitados, y cuando llegaba la cosecha, hacia escoger y guardar aparte todo lo mejor para los pobres. Aunque ocupado constantemente en hacer buenas obras, no olvidaba á sus hermanos, ni á su madre, por quien tuvo siempre una piedad verdaderamente filial, ni á los criados de su casa, en la que se rezaba en comun y leian libros devotos, siempre á horas señaladas.

Creado catequista en la tormenta de 1839, encontró ancho campo donde poder ejercer su celo. El pueblo de Seoul era á la sazon presa del hambre y de la persecucion, y Francisco despues de haber recogido abundantes limosnas exhortó y suplicó á los cristianos de su aldea para que le siguieran á fin de dar sepultura á los mártires, y auxiliar á sus hermanos que yacian en la miseria. Luego que volvió al seno de su familia, consideró que había llegado el momento de prepararla al martirio. Mientras se ocupaba en tan santo deber llegaron los satélites á la puerta de su casa mucho antes de salir el sol, y Francisco saliéndoles al encuentro les pregunta: «¿De donde venís?—Del Seoul, contestaron los satélites.«—¿Y por qué habeis tardado tanto? Hace tiempo que os estábamos esperando con impaciencia: todos estamos parados para marchar; pero como no ha amanecido toda vía, podeis descansar tomando entre tanto un refrigerio.»
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Tan buen recibimiento llenó de admiración á los satélites; de tal manera, que decían á una: «Este hombre y toda su familia son verdaderamente cristianos, de consiguiente no podemos temer el que huyan. Vamos, pues, á echar un sueño.»
Mientras estaban descansando, Francisco alentaba á los cristianos para el martirio, y María, su esposa, ponía la mesa para los satélites. Luego que acabaron de comer, Francisco les ofreció ropa, y reuniéndose todos los miembros de la familia en número de cuarenta, se pusieron en camino. Delante iban los hombres con sus hijos mayorcitos; detrás seguían las mujeres con los niños de pecho en brazos; y los satélites venían cerrando la retaguardia. Como era entonces el mes de julio, hacia un calor inaguantable; la comitiva caminaba á paso lento, y á cada instante se oían los lloros de los niños que no podían seguir de puro cansados. Esta legión de mártires se veía insultada por el camino con mil imprecaciones, si bien algunas veces era acogida por los ayes de las almas compasivas. Pero Francisco que iba delante ahogaba aquellos clamores con su voz, y comunicaba á todos la intrepidez de que estaba revestido. «Ánimo, hermanos míos, exclamaba, ved el Ángel del Señor con una vara de oro en la mano, que míde y cuenta vuestros pasos. Ved á Nuestro Señor Jesucristo que va delante de vosotros con la cruz al Calvario.»
En medio de estas ardientes exhortaciones de caridad es como nuestros cristianos llegaron á la capital. La presencia de aquellos héroes que van al suplicio como á una romería, y la de aquellos niños que aprietan con sus bracecitos el cuello de sus madres, provocan la ira de los paganos, quienes maltratan á los confesores dándoles de palos, arrojándoles piedras, é insultándoles con mil improperios. «¿Cómo os atreveís, les decían, malvados e impíos, ir á la muerte con esas tiernas criaturas?» Por fin se libraron de estas imprecaciones, entrando en la cárcel; pero en cambio fueron confundidos con los ladrones y cargados de cadenas.
Al día siguiente Francisco compareció ante el tribunal y fue puesto á la tortura. Instándole el juez para que apostatase, le
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contestó: «¡Infeliz! ¿te atreves á ordenarme el perjurio? «Si la infidelidad para con el hombre es un crimen, ¿qué será para con Dios?» En esto, le tuercen los brazos y las piernas, y le surcan las carnes con ciento y diez azotes. Luego que todo su cuerpo estuvo hecho una carnicería, le volvieron á la cárcel. Los otros cristianos comparecieron á su turno, y sufrieron los mas horribles tormentos. Algunos de ellos, medio muertos y saltándoles el conocimiento para comprender sus propias contestaciones, pronunciaron tartamudeando una fórmula de apostasía que les dictaron los jueces.

Concluido el primer interrogatorio, los jueces y los satélites se reunieron en el pretorio, é hicieron comparecer á Francisco. «Hé aquí, le dijeron, un libro de tu religión; y de seosos de oírte, nos hemos reunido aquí para que nos leas algunas páginas.» Francisco condescendió gustoso, y como si le hubiesen invitado á una gran fiesta, abrió el libro, y se puso á leer con tanta unción y fervor, que todos los circunstantes se levantaron simultáneamente llenos de admiración, elogiando nuestra religión santa, que sabe inspirar un gozo tan libre y tan puro en medio del horror de los tormentos. Luego que el confesor hubo concluido, invitaron á mi querida madre para que continuase la lectura. Al ver que rehusaba, pretextando su ignorancia: «¿Cómo es posible, exclamaron los jueces, que la mujer de tan afamado catequista no sepa leer?» Las sesiones que siguieron á esta reunión no fueron por cierto tan pacíficas, pues Francisco aguantó por espacio de mas de cuarenta días con inalterable paciencia tanta miseria y tan atroces tormentos, que los verdugos le llamaban la piedra, con motivo de su aparente insensibilidad. Por fin llegó el momento supremo, y mi padre consumó su glorioso martirio el 12 de setiembre de 1839.

Quedaba María con sus tiernos hijos. Aunque descendiente de una de las familias mas nobles coreanas, mi pobre madre se asoció sin reserva á las privaciones, á las fatigas y á todas las obras de caridad de su esposo. Siempre grande e impávida, vió con serenidad acercarse el dia de las pruebas.
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Aunque dócil y apacible en el sufrimiento como un corderillo, sabia rechazar con firmeza todo lo que puede herir la dignidad de una alma cristiana. Un satélite al darla aviso de la partida, se excedió algún tanto de los límites de la decencia, y María le reprendió con estas severas palabras: «¿Quién «sois vos, hombre perverso? Retiraos. ¿Pensais acaso que «me falta valor para seguir á mi esposo y á mis hijos?»

Durante todo el camino, esta mujer intrépida llevó siempre en brazos al mas pequeño de sus hijos, y alentaba á los demás con el ejemplo de Jesús cuando huía á Egipto con María y José. Puesta en el tormento, sufrió que la rasgaran las carnes y magullaran los miembros sin dar un quejido; pero estos tormentos no podían compararse á los que sentía al ver lo que padecian sus hijos: cada suspiro que daban era un puñal que le atravesaba el corazón, mayormente viendo que el mas pequeño se moría de hambre, y que no le podía alimentar por habérsela retirado la leche. Así es que la que había resistido con tanto heroísmo á los verdugos y tormentos, la que había entregado su cuerpo á toda clase de suplicios, fue vencida por el amor maternal. Cegada por su ternura, creyó que para salvar sus hijos la era lícito pronunciar una apostasía, aunque sintiese lo contrario su corazón.

Iba, pues, á ser puesta en libertad, cuando Dios contemplando los combates de aquella pobre madre la favoreció con su divina gracia. El tribunal habiendo sabido que me habían enviado á Macao para aprender el latín, detuvo á María en la cárcel, y entonces fue cuando enterada por los demás confesores de la fe de que había cometido una infidelidad á Dios, lloró amargamente, y fué corriendo á retractarse ante los jueces. De allí á poco vió morir de hambre sus dos hijos mas pequeños, cuya separación no fue larga, pues no tardó en llegar su hora postrera. Luego que vino el momento señalado, María marchó al suplicio con pié firme y semblante sereno, y entregó valerosamente su cabeza al verdugo subiendo al cielo á reunirse con su esposo y sus hijos el 30 de enero de 1840.
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Recibid mis cordiales afectos; y ofreciendo mis recuerdos á mis reverendos Padres de París, no os olvidéis de nuestra mision y de vuestro seguro servidor.

Tomás Tshoez, sacerdote coreano.

MISIONES DEL TONG-KING OCCIDENTAL.

Extracto de una carta del Ilmo. Sr. Retord, obispo de Acan-
ta, á Mr. Pothier, cura de Santa Agata-la-Buteresse (dió-
cesis de Lyon).

Tong-King occidental 12 de mayo de 1853.

Mi estimado amigo:... Desearia que viniéseis á verme, aun-
que no fuera mas que por una semana. Aunque estuviéseis
mas triste que un buho, yo os haria reir mas de diez veces al
día; pues ni la persecucion de veinte años que ha pasado so-
bre mí, ni una media docena de enfermedades que me han
dado en diferentes épocas crueles ataques, ni la vejez que ha
venido á acariciar mi rostro y á blanquearme la barba, no
han alterado lo mas mínimo mi antigua jovialidad; entono
siempre en voz alta toda especie de canciones, lamentacio-
nes, cánticos, en anamita y en chino, en latin y en francés,
compuestas por otros ó por mí mismo. Si quereis, pues, ver-
me, venid aquí, y no solamente viviréis alegre, sino que que-
daréis edificado al ver las gracias y bendiciones que el Señor
en su misericordia esparce al rededor de nosotros. Así, por
ejemplo, la víspera de la Ascension, dia de mi cumpleaños,
bautizamos en mi catedral de paja noventa adultos, dejan-
do aparte los que ya habíamos regenerado anteriormente, ó
los que lo fueron despues, y los que se preparan aun pa-
ra serlo dentro de poco. Pasado mañana, víspera de Pente-
costes, bautizaré treinta y seis de una vez. ¡Ah! qué satisfac-
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cion causa el ver como los paganos vienen de sus aldeas á bandadas pidiendo que les instruyamos en la Religion á fin de entrar en el aprisco del Señor. Los hay de todas maneras y condiciones: algunos son ricos, otros letrados, y la mayor parte pobres, entre los cuales se ven ancianos encorvados sobre un palo, infelices viudas con tres ó cuatro hijos casi en cucros, huérfanos que se mueren de hambre, cojos, jorobados, ciegos, leprosos. En una palabra, todo lo mas humilde que hay en la especie humana acude á nosotros como las abejas á las flores.

El año pasado bautizamos 1210 adultos, y este año creo que se acercarán á 2000. ¡Cuántas parroquias como la vuestra podrian formarse con este número! Solo con los que nacen entre los neófitos un rebaño se aumenta con dos mil almas cada año, y además compramos muchos niños paganos que confiamos á varias familias cristianas para que los eduquen en la fe. En 1852 recogimos 858. Tambien bautizamos 14,000 niños de infieles en el artículo de la muerte. ¡Ah! si tuviésemos una completa libertad religiosa, los recursos necesarios, una buena salud y una fuerte dosis de virtudes apostólicas, ¡qué progresos haríamos! Pero nos falta todo, la persecucion nos va diezmando, y las enfermedades acaban con nosotros. Ahora recientemente he perdido un excelente misionero, Mr. Polinier, que hacia dos años habia llegado aquí. La calentura tifoidea, que le arrebató el 8 de este mes, sigue haciendo muchas víctimas. Ya veis, querido amigo, que necesitamos siempre el auxilio de vuestras oraciones, y sobre todo yo. No me olvideis, pues, en el santo sacrificio de la misa, y encomendadme á las oraciones de las personas devotas que conocéis. Démonos un abrazo, y sin mas cumplidos concluyo repitiéndome suyo en los santísimos corazones de Jesús y María, etc.

† PEDRO, obispo de Acanta, vicario apostólico del Tong-King occidental.

P. D. Le envio á V. uno de nuestros cánticos, que yo
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mismo he compuesto con motivo del martirio de Mr. Schäfler.

DESEO DEL MARTIRIO.

¡Cuándo combatiré en la arena
Contra el furor del tirano impío!
¡Cuándo mis pies ceñirán la cadena
Y la argolla rodeará el cuello mío!
Mis amigos cubiertos se ven de gloria,
Sin poder yo mas que gemir,
Queriendo para ganar la victoria
Morir, morir, morir.

Si quiero á este suelo hacer fértil,
Arrancarle sus espesas malezas;
También quiero que terreno estéril
Se cubra de abundantes cosechas;
Mas naturaleza y trabajo junto
No bastan, como en un enjambre
Menester es, para el verdor á punto
Sangre, sangre, sangre.

Del mundano el insensato delirio
Á la tierra circunscribe sus deseos;
De Jesús sirviendo en el imperio,
Solo en la cruz se fundan mis anhelos.
De Jesús que el amargo cáliz
Apague en mí el postre suspiro,
Ojalá sucumba yo en la lid
Martiro, martiro, martiro.
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CRÓNICA RELIGIOSA.

En medio de las aflicciones y amarguras que necesariamente han de oprimir el corazon de los Obispos en las azarosas circunstancias por que está pasando la Iglesia en general, y en particular la de España, no podrá menos de hacerse angustiosa la situacion de los Prelados, si han de dar cumplimiento á lo que en sus famosas circulares les previene el Sr. Alonso, ministro de Gracia y de Justicia, especialmente en lo que se refiere á Seminarios. Saben nuestros lectores el contenido de la de 25 de agosto que insertamos en la pág. 277. Como todos ó casi todos los Obispos es regular que elevarian sentidas exposiciones contra aquella disposicion, vino el Sr. Alonso modificándola en otra de 9 de setiembre, pidiendo á los Obispos que le manifestasen el número de externos que considerasen necesario para cubrir á su tiempo las bajas del sacerdocio. O los Obispos dirian al Sr. Alonso cosas que no le agradarían, ó le propondrian un número de externos que él reputaria excesivo; ello es que no se ha dado por satisfecho; y en otra circular de 10 de octubre vuelve á la carga, pidiendo de nuevo que le propongan el número que crean suficiente, teniendo á la vista las tablas de probabilidad de la vida humana, y partiendo del principio de que, según el informe de facultativo competente y en su clase muy eminente, que el Sr. Alonso se ha procurado, la mortalidad de los eclesiásticos es de uno por ciento. Tambien deben tener los Obispos en cuenta el número de alumnos que arrojarán las universidades, restablecida en ellas la facultad de Teología, y el número de exclaustrados que podrán ayudar al levantamiento de las cargas eclesiásticas. Hasta
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ahora no nos habíamos ocupado de este punto, para nosotros de gravísimo interés: vamos á hacerlo con la moderación posible, y con la brevedad que exigen las páginas de nuestra REVISTA.

Por lo mismo que, como dice el Sr. Alonso, los Seminarios conciliares fueron creados y se conservan para proveer á las iglesias de párrocos y ministros instruidos y morigerados, deberia dejarse á los Prelados la mas amplia libertad en la eleccion, y no reducirlos á echar mano de lo que encuentren, sea bueno, malo ó mediano, como habrá de suceder si se determina el número de alumnos y aspirantes. Estos jóvenes, cuya vocacion, aptitud y disposiciones es imposible calificar, cuando á los diez ó doce años principian la carrera, por fuerza habrán de ser admitidos á los sagrados órdenes cuando la concluyan á los veinte y dos ó veinte y cuatro años, porque no hay otros de quienes echar mano, y se contaba con ellos, y por su causa no han podido entrar otros que habrian sido de grandísima utilidad á la Iglesia. Qué cúmulo tan horrible de males van á seguirse á la Iglesia de la adopcion de este sistema, no hay necesidad de exponerlo: sin embargo esto es lo que lógica y fisicamente ha de suceder, si se fija el número de alumnos y se repele á los excedentes, aunque dotados de las mejores cualidades, como sucederia si despues de completado el número se presentasen otros jóvenes, á quienes no podria admitirse, so pena de despedir á los anteriormente admitidos, aunque no de cualidades tan relevantes.

No entendemos gran cosa en tablas de probabilidad de la vida humana, en las que no hay mucho que fiar por las eventualidades á que están sujetas; pero entendemos algo mas en guarismos, que dan un resultado mas positivo. Y por no andar divagando sin datos fijos, tomarémos por argumento una diócesis, la de Vich, de la que nos consta de un modo positivo el número de defunciones de eclesiásticos que han ocurrido en los últimos seis meses. Desde el 1.º de mayo hasta el 1.º de noviembre han muerto en
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en el corazón del culpable, y la penitencia á que acaba de someterse viene á ser un justo castigo de sus desórdenes.

Pero aun no acaba aquí todo. Sin recordar el cisma de Kirrlach, cuyo desenlace se espera todavía, dirémos que existe en Neuenburgo un párroco llamado Haury, quien, á pesar de la excomunión que sobre él pesa, continúa, bajo la protección de Mr. Winter de Mulheim, alcalde protestante, ejerciendo sus funciones, que carecen de la debida autoridad. Se le ha nombrado un sucesor; pero no se ha hecho caso de tal nombramiento. Mr. Haury, por orden expresa del alcalde, retiene los registros de la iglesia, el sello de la parroquia; casa, bautiza y entierra como si fuese aun tal párroco, siendo sus actos los que únicamente reconoce la autoridad civil.

Debemos suponer, dice el Volkshalle, que todo esto sucede sin conocimiento del Gobierno. Los ataques del Mercurio de Suabia, órgano adicto á los enemigos de la Iglesia, contra Mr. de Wechmar, son para nosotros una garantía de la lealtad de este ministro. El partido burócrata ó de los oficinistas es poderoso en el gran ducado de Baden y no es posible que se destruya su influencia en tan poco tiempo; pero se espera que, deseando ante todo, como sucede con la mayor parte de los hombres para quienes sus convicciones son los gozos temporales, conservar sus destinos actuales, los jefes de oficina comprenderán la necesidad de moderarse, desde el momento en que el Gobierno dé á conocer sus resoluciones de una manera oficial. Entre tanto, se valen de todos los medios para engañar la opinión pública sobre la naturaleza de las negociaciones entabladas con la Santa Sede. «Nada se ha resuelto aun definitivamente, exclama el alcalde Wagner de Friburgo en la Gaceta de Brisgau; la cuestión de los bienes eclesiásticos no ha sido resuelta, repito, y no lo será sino conforme al derecho existente hace un siglo, es decir, sin cambiar nada de lo actual.» Nuestros informes particulares nos permiten contestar á Mr. Wagner que si estas son sus verdaderas convicciones, no podrá menos de sufrir un desengaño. Los demás medios que ponen en juego
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dicha diócesis veinte y dos eclesiásticos. Si no se nos quiere creer, citarémos sus nombres y destinos que obtenian, y las fechas en que han fallecido. Si en medio año han muerto veinte y dos, en un año corresponde morir cuarenta y cuatro. A ser cierto el cálculo del facultativo competente y eminente, consultado por el Sr. Alonso, en la diócesis de Vich correspondería haber cuatro mil y cuatrocientos eclesiásticos, si no nos engañan nuestras reglas de proporcion; y nosotros podemos asegurar que en dicha diócesis no llega á una quinta parte este número.

Pero aun dado como seguro el número de defunciones y de vacantes, será siempre proceder muy al aire y á ciegas el fijar el número de alumnos para llenar á su tiempo estas vacantes. ¿Pueden calcularse la infinidad de circunstancias que influyen en el ánimo de un jóven desde los doce á los veinte y cinco años para hacerle variar de ideas y de propósitos en la prosecucion de una carrera? La irreflexion y ligereza propias de la edad, las compañías, los asuntos e incidencias de familia, el cambio de pasiones e inclinaciones á que está sujeta esta edad, las mismas oscilaciones políticas á que tantos años hace que está expuesto nuestro país, y que no es de esperar que se cure por algunos años, todo esto influye muy poderosamente en la mutacion de los jóvenes, y sería muy aventurado decir que de veinte jóvenes que á los doce años empiezan latinidad han de llegar dos al sacerdocio.

El ánimo del Sr. Alonso parece haberse alarmado con el número de matriculados que tuvieron los Seminarios en el curso anterior: pero si el asunto se calcula desapasionadamente y á sangre fria, y con la exactitud matemática, encontrará el Sr. Alonso que es muy insuficiente este número para proveer de ministros á las necesidades de la Iglesia de España. Diez y nueve mil fueron los matriculados en el año pasado. De estos diez y nueve mil queremos suponer, que es muchísimo suponer, que la mitad llegarán á ser sacerdotes. Son, pues, nueve mil quinientos sacer-