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«mas que ver contigo.» Después conociendo la superchería, añadió: «Eres un impostor, tú no eres mandarin; retírate inmediatamente,» lo cual ejecutó el supuesto sangüín con su compañero y pomposo acompañamiento.

En los días siguientes no cesó de reinar la mas rigorosa vigilancia en la costa; así que era imposible que pudiesen llegar las noticias del interior á la barca china. El capitán de la expedición mandó entonces á la tripulación que se preparara para marchar. El pequeño junco levantó su ancla de madera, desplegó las velas, volvió la proa con sus ojazos de pescado hácia el pantano del Kiang-nan, y después de algunos días de una travesía feliz, subió por el Oussong, y compareció triunfante en Chang-hai. Daba gusto ver á estos pobres marineros chinos cuán satisfechos estaban por su gloriosa campaña; pero lo que causaba aun mayor satisfacción, era el entusiasmo que tenían por el sacrificio apostólico, el cual solo puede ser inspirado por nuestra santa Religion, y ver el afán con que aprendían la doctrina y oraciones cristianas, ofreciendo la dulce esperanza de una próxima y sincera conversión al Evangelio. El P. Helot, que hizo el generoso ofrecimiento de sus talentos, y aun de su vida, para dirigir tan peligrosa empresa, hace ocho días que ha vuelto aquí lleno de gozo por haberla conducido á buen fin, y cada día recibe nuestras felicitaciones y nuestro agradecimiento.

Por lo que respecta á mí, señor Superior, espero dentro poco tomar igualmente un pequeño junco para emprender mi segunda entrada en Leao-tong; esta no ofrecerá tantos riesgos; pero tampoco me da grandes esperanzas de ir á coger una palma con la corona celestial. Rogad por mí, á fin de que yo acabe, de cualquier modo, pero siempre como apóstol, mi penosa carrera. Dignaos presentar mis humildes respetos á los señores Directores, y rogarles reciban con vos la expresión de los sentimientos del afecto y perfecta obediencia con que tengo el honor de ser, etc.

A. FRANCLET, misionero apostólico.
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La iglesia de Corea, que acaba de recibir en la persona de Mr. Maistre un apóstol tan ardoroso, es una de las misiones nombradas con mas frecuencia en los Anales: sería, pues, supérfluo referir de nuevo su heroico y doloroso pasado. Una palabra para fijar nuestros recuerdos, algunos nombres y algunas cifras para determinar el estado actual de esta cristianidad, es cuanto reclaman el interés del asunto y la piadosa curiosidad de nuestros lectores.

El aislamiento eterno en que yacieron con tanta obstinación los Estados lejanos del Asia, ha sido siempre la condición social de la Corea. En vano se ha levantado el bloqueo en que antes la tenia la China; en vano á esta hora está amenazada por el Japon; no hay mas que la península coreana que esté aun libre del contacto y de las tentativas de los extranjeros. Su posición geográfica, con su extrema pobreza, y los rigores de su receloso Gobierno, son las tres causas que la han mantenido hasta aquí en su vida de exclusión.

Al Norte, único punto que la une al continente, ha formado un desierto de quince leguas de ancho, que es una especie de barrera en donde toda habitación y toda cultura están prohibidas; y detrás de este espacio de desolación ha extendido una red de satélites mas compactos y mas numerosos, dicen los coreanos, que los árboles de sus impenetrables selvas. Al Oeste tiene por defensa los mares y unos escollos que tienen celebridad por los recientes naufragios. Al Este y al Mediodía está al abrigo también de las olas, de las tempestades, de los hielos y del imperio del Japon, que es otra misión anegada en la sangre de sus cristianos. En este reino guardado como una cárcel vegeta un pueblo de diez millones de almas; allí fue elevado el Evangelio hace doscientos veinte y un años; allí vive entre el bautismo y el cadalso una cristiandad de once mil neófitos; allí se ocultan y se desvelan desde 1845 un obispo y un sacerdote franceses, el Ilmo. Sr. Ferreol y Mr. Daveluy; y allí acabamos de ver á Mr. Maistre corriendo en busca del martirio.

En las misiones nada se parece tanto á un martirologio co-
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licencia ó de utilidad pública. Al contrario, está firmemente resuelto á evitarlo, no creyendo conveniente se interprete siquiera en sentido lato ninguna de las disposiciones que en el Concordato vigente puedan hacer referencia á este particular. — Pero al mismo tiempo, y sin abandonar este propósito, cree ser intérprete de la opinión general al proponer, no que se restablezca la Orden de Gerónimos, sino que una sola comunidad para un objeto especial y único también, que no vacila en calificar de interés y de utilidad nacional, se establezca y resida en el Real monasterio de San Lorenzo del Escorial, con sujecion, empero, al Ordinario ó al pro-capellan mayor, si es que se considera dependencia exclusiva de la Real casa de V. M., con las de más modificaciones que en la regla ó estatutos sea necesario introducir y aconsejen las circunstancias y la necesidad de llenar tan solo el fin á que se aspira. — Todavía se habría detenido vuestro Consejo de ministros ante el temor de causar á los pueblos el menor gravámen, sea ó no mas ó menos justificado el motivo; pero habiéndose prestado V. M., siempre bondadosa y desprendida, á facilitar los medios de una dotacion decorosa, desapareció este inconveniente, que pudo haber sido insuperable obstáculo. Solo así, y conforme queda expuesto, podia el Gobierno de V. M. resolverse á proponer el adjunto Real decreto, que si merece su superior aprobacion, concilia todas las dificultades, surtirá naturalmente el principal efecto que se apetece, y cabrá á V. M. la satisfaccion y la gloria de que diga la posteridad que no en balde fue solícita para la conservacion de un grandioso templo y monasterio, ampliando al mismo tiempo en lo que cabe y es hoy posible la voluntad del fundador y las cargas piadosas: ni extrañará tampoco el país que no haya podido ser indiferente V. M. ante la consideracion que se merecen objetos tan laudables y la presencia de los sepulcros donde descansan sus progenitores. — Madrid 3 de mayo de 1854. — Señora. — Á L. R. P. de V. M., Jacinto Félix Domenech.
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mo los anales de la Iglesia coreana. Toda su historia está escrita con su sangre; cada uno de sus hechos está marcado con una persecución; cada detalle es una escena de tormento, de calabozo ó de suplicio; todo personaje conocido es invariablemente un mártir. Su primer neófito fue un mártir; su primer apóstol chino un mártir; su primer sacerdote indígena un mártir; su primer obispo un mártir; sus primeros misioneros europeos mártires. Y para penetrar en un reino del que sus cohermanos no han salido mas que para ir al cadalso, para ir á compartir la miseria y la proscripción de algunos fieles extranjeros desconocidos, Mr. Maistre ha consumido diez años de su vida, gastado sesenta mil francos, rodando al rededor de la impenetrable frontera, corriendo con todos los disfraces y á través de todos los peligros desde los puertos de la China á los desiertos del Leao-tong, llamando unos guías coreanos siempre vanamente esperados, pidiendo por turno á los barcos chinos y á los buques franceses, que lo echanen á la costa en la que está marcada su tumba. La muerte se presentaba tan evidente al final de la empresa, que los mas valientes marinos rehusaron hacerse cómplices prestando su auxilio. Era menester un apóstol para comprender este heroísmo y asociarse á él. El P. Helot, como sacerdote, entiende las locuras de la Cruz; miembro de una congregación que tiene por tradición no contar las dificultades ni los peligros, se coloca en el puesto que desea su Compañía cuando rivaliza en desinterés y valor con un apóstol extranjero. En el pánico general, el Jesuita se improvisa piloto de una barca descompuesta; conduce felizmente á su pasajero á una tierra desconocida; y después de haberle dejado en la orilla y seguidole algun tiempo con la vista y el deseo, vuelve á sus neófitos con la mas viva alegría de haber expuesto su vida para una misión que no es la suya.

¡Qué diferencia entre estos procederes del apostolado católico y los de los ministros del error! En 1836 tuvo efecto en Corea una expedición protestante. «Un dia, dice Mr. Fai-vre, misionero lazarista, llegó á la costa un buque euro-
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peco, que llevaba en el pabellon esta inscripcion en caracteres chinos: Religion de Jesucristo. La alegría de los cristianos fue grande al pensar que iban á abrazar á unos hermanos; y en gran número se dirigieron á bordo; pero el ministro protestante los saludó con estas palabras, sacramentales entre los paganos: ¡Que el Espíritu de la tierra os bendiga! Al oir estas palabras, persuadidos de que se quería echar un lazo á su buena fe, se dispersaron, y no volvieron mas. El resultado de esta mision fue echar algunas cajas de biblias á la orilla del mar y enviar algunos libros chinos al rey de Corea, que los devolvió al momento; á mas le habían remitido algunos libros ingleses, ¡como si el rey de Corea entendiese la lengua de las Islas británicas! »

El contraste que indicamos aquí se observa en todas partes. Esto es una verdad tan evidente, que unos hombres extraños por costumbre á las cuestiones religiosas no han necesitado mas que sus propios ojos para verla y su buena fe para explicarla. No se nos echará á mal el citar á este propósito algunas reflexiones tomadas del Diario de un oficial de marina.

9 de noviembre de 1851.

«Dejando á un lado todo espíritu de nacionalidad, es sensible que en todas partes de la Oceanía los misioneros católicos no hayan entrado antes que los protestantes. Porque en efecto, ¿qué es un misionero protestante? Es á un tiempo un doctor, un industrial, un negociante, un pedagogo, un jefe de familia, sin caridad, sin uncion, sin fervor. Poderosamente patrocinado, ricamente asalariado, no se arriesga jamás lejos de los lugares donde no tenga el asilo y protección de los buques de guerra de su nacion.

Casi siempre un pobre petate en su país, se presenta aquí como un personaje, y lo que principalmente procura, es disfrutar con gusto su feliz posición. La casa que habita siempre es la mejor y abundantemente provista de todo lo mas sabroso de Europa, y cuando ha hecho su clase ó dado su instrucción como lo haría un institutor, cree ya tener arreglada su conciencia.
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«Para sus ovejas no es un padre, un amigo, un guia ni «un consolador, sino un censor austero, un maestro orgulloso y codicioso, cuya dominacion sin prestigio se hace «desde luego mas odiosa que la envilecida autoridad de los «antiguos jefes. Estos á lo menos tenian á su favor la nacionalidad, el derecho tradicional, el brillo de la hermosura, «de la fuerza y del valor. ¡Pesares tardíos! So pena de guerreras y matanzas, es preciso aguantar estos maestros impostores; los sufren, y sin embargo los detestan y desprecian.

«¿Qué es, pues, al lado de estos fariseos el misionero católico? Vigoroso soldado de la fe, se hace abandonar en la primera playa que encuentra, sin tener pan para mañana, «desafiando el hambre, la miseria, los tormentos, la macana y la voracidad de las fieras, se adelanta valerosamente «sin perder de vista el fin que le conduce. La sangre de los mártires que le han precedido exalta y enardece su valor. «Adapta todas las costumbres, todas las lenguas, todos los usos: chino en China, tártaro en la Tartaria, del Tibet á «la Nueva-Zelandia, por todas partes le encontraréis. A pensar de los edictos que le amenazan, se halla en las puertas «del palacio de Pekin: está en la Corea, en Siam, en Tongking, en los bosques del Brasil, en los lagos del Canadá, en «los desertos del África; casi por todas partes sin un asilo «seguro, sin familia, sin alegría, sin esperanza en este mundo. Pero en cambio, ¡cuánta fuerza da á sus palabras, sobre todo entre los pobres salvajes, este desden ó desprecio de las cosas terrenas! Su moral es consoladora, su vida es ejemplar; ni la miseria, ni las humillaciones, ni los peligros, pueden entibiar su voluntad ó domeñar su valor. «Mas humilde que los mas humildes, mas pobre que el último de sus neófitos, sabe hacer pasar al corazon de los de más el fuego sagrado que lo inflama; y es que sabe como dice el poeta

Verba animi proferre et vitam impendere vero ¹.

«A él y no á vosotros, regalados y convenienzudos apos-

¹ Hablar el idioma del corazon, y sacrificar su vida á la verdad.
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«toles de la orilla del Támesis, es á quien toca predicar la «religion del sacrificio y de la abnegacion...

«Nosotros no hemos oido de ningun modo replicar que las «misiones protestantes no tengan ramificaciones en todas las «partes del mundo. Mr. de Gasparin ha hecho una larga enu- «meracion de los lugares donde se ha practicado y se ejerce «aun su ministerio. Estos lugares sabemos que son numero- «sos. En cuanto á las largas hileras de sepulturas de que habla, «no las hemos visto, ni él tampoco probablemente. Lo que «es muy positivo, y no verá en ninguna parte en largas hi- «leras, son las sepulturas de los misioneros católicos. Estos «marchan solos y desaparecen; los años pasan, y no se oye «hablar mas de ellos. ¿Dónde está su tumba? ¿la tienen en «alguna parte? Dios solo lo sabe.

«A. DE LARMINAT, oficial de marina.»

MISIONES DE LA OCEANIA CENTRAL.

Carta del Ilmo. Sr. Bataillon, Vicario apostólico de la Oceania central, á los señores vocales de los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe en Lyon y París.

Sidney 26 de julio de 1852.

Muy señores mios: Mucho tiempo há que no he tenido el honor de escribir á VV. SS. directamente. Habiéndome ha- llado en estos dos últimos años constantemente enfermo, no pude hacer otra cosa mas que encargar á nuestro procurador en Francia que les manifestase el estado y los apuros de nues- tra mision, y de ser cerca de VV. SS. todos el intérprete de nuestra viva gratitud por los auxilios que nos envian sin ce-
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sar; mas hoy quiero tener la satisfaccion de escribiros yo mismo para hablaros de nuestros amados neófitos.

Mi vicariato está situado casi en el centro de la Oceania, y abraza en este mar un espacio cuadrado de quinientas leguas, sembrado de unas cien islas habitadas, entre las cuales las mas notables son las de los Amigos, las de los Navegantes y la de Viti. La poblacion total, segun los cálculos mas aproximados, asciende á unos trescientos mil isleños, formando dos divisiones distintas; esto es, la raza casi negra que ocupa el gran archipiélago de Viti (Fidji), el cual comprende por sí solo las dos terceras partes de la poblacion del vicariato, y la raza bronceada ó polinesiana, que se halla establecida en los archipiélagos de los Amigos y de los Navegantes en las islas de Uvea, Futuna y otros grupos que son independientes de Viti, todas las cuales reúnen apenas cien mil almas. Tambien se hallan dos lenguas principales, la vitiana, que es la del archipiélago de Viti, y la polinesiana, que es la que se habla en la parte restante del vicariato, la cual, aunque participa de algunos dialectos, viene á ser la misma en el fondo. Todas estas islas son sanas, y no hay en ellas las fiebres perniciosas que reinan en los archipiélagos del Oeste y que paralizan los mas generosos esfuerzos. Por lo general son fértiles, y las producciones son las mismas en todas partes, como, v. g., el iñame, plátanos, taros, cocos y fruta del pan. Hay sin embargo algunas islas bajas que no producen sino cocos.

Hemos logrado fundar misiones en los principales puntos del vicariato. Además de nuestras cristiandades de Uvea, Futuna y Rotuma, tenemos varias estaciones en los grandes archipiélagos que dejo citados. Contamos entre todo diez y seis establecimientos, inclusive nuestros seminarios de Uvea y Futuna. El personal de los obreros apostólicos asciende á treinta y ocho, y el número de convertidos, así cristianos como catecúmenos, á seis ó siete mil. Este resultado, aunque no sea de gran monta, no deja de ser admirable atendido los inconvenientes que existen. En efecto, nuestras misiones de
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la Oceania son las mas apartadas y aisladas del globo; los medios de comunicacion con los países de donde recibimos los auxilios, son sumamente largos y tardíos; el campo que cultivamos no es un terreno compacto donde una vez dado el impulso, el bien se propaga por sí mismo, sino una multitud de islas desparramadas en un inmenso océano, las cuales es tan difícil que puedan visitarse, como costoso el administrarlas; de suerte que no teniendo casi ninguna relacion entre ellas, se mantienen pasivas á todo movimiento que procede de fuera, y no pueden por lo tanto aprovecharse del bien que se opera en otras partes. Para convertir cada una de ellas es necesario que á costa de nuevos gastos se vuelva á principiar otra serie de trabajos y penalidades, pasando así el mismo número de años; y después que se haya conseguido el triunfo, veremos con sentimiento que los resultados no pasan de la orilla del mar.

Lo que aumenta nuestras dificultades en esta multitud de islas, es que la herejía se habia establecido en ellas mucho antes que nosotros, y que sus numerosos ministros fueron tanto mas felices en su empresa, en cuanto estaban rodeados de mayor prestigio. Además de la ventaja de haber venido los primeros, tenian en su favor el oropel de la riqueza, gastaban mucho lujo, y estaban provistos de todo. Estos pobres pueblos creyeron lo que les decian, adoptaron su religion, y dieron crédito á sus calumnias contra el catolicismo. Las prevenciones estaban, pues, esparcidas de antemano por todas partes, y para disiparlas se necesita tiempo; tanto mas, en cuanto estas aisladas tribus no viendo lo que pasa en lo restante del mundo, y no pudiendo comparar ambos cultos por la inspeccion de los que los profesan, tienen que atenerse á la palabra de su misionero, y esta confianza no se logra en un dia. El tiempo que era menester para conseguir este resultado acaba de pasar, y la lucha toca ya á su término. Las preocupaciones contra el catolicismo se van disipando cada vez mas; en toda la Oceania se nos presenta un horizonte mas sereno; nosotros vamos en aumento, al paso que los pro-
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testantes decaen; y ha llegado, en fin, el momento en que nuestros progresos van á ser palpables con el rápido desarrollo de nuestras misiones.

Las cristiandades de Uvea y Futuna que tanto nos han costado, y por las cuales hemos tenido siempre tantas inquietudes, han mejorado mucho mediante el socorro de la Virgen María. Después de haber establecido en ellas los ejercicios de la Archicofradía, hemos dado á toda la población conferencias espirituales que han producido maravillosos resultados. Los jefes están animados del mejor espíritu; de suerte que en vez de ponernos obstáculos como lo hacían antes, se han unido á nosotros para trabajar en favor de la Religion y del país, y desde entonces hemos podido hacer reglamentos útiles, y dar á la mision una marcha mas sólida y segura. He dejado, pues, estas dos islas en un estado sumamente satisfactorio, y espero que María las conservará de este modo. Nuestros dos pequeños seminarios, ó por mejor decir escuelas, también han participado de las bondades de la Virgen; tanto, que después de los ejercicios han tomado mucho incremento de resultas de haber acudido á ellas todos los hijos de los jefes, lo cual da mucha fama é importancia á estos establecimientos. Estamos muy contentos de los discípulos: aprenden el latin con bastante prontitud, y aprenden con una facilidad admirable el canto y la música. Espero que dentro de poco daré la tonsura á algunos de ellos.

En Tonga se operan continuamente nuevas conversiones, y los antiguos neófitos se fortalecen cada vez mas en la fe, y edifican por su conducta ejemplar. Semejantes adelantos han excitado vivamente los temores de los ministros anglicanos y de un jefe principal del país, que los apoya. Este, impulsado no sé por quién, ha declarado la guerra á la población católica, y todos los hombres del archipiélago, capitaneados por él, fueron á atacar los dos fuertes en que se refugió el corto número de nuestros cristianos. Es doloroso, al paso que repugnante, el ver este puñado de gente circuidos por todos lados por una multitud tres veces mas numerosa, que tiran
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encarnizadamente dia y noche contra los sitiados, y que han jurado rendirlos por el hambre si no pueden vencerlos de otro modo. Así en este estado de bloqueo es como hallé en el mes de abril último á nuestros católicos de Tonga. Con motivo de esta guerra inúcia muchos paganos se convirtieron. ¡Cuán doloroso me era el tener que dejar á nuestros cohermanos y neófitos en semejante posición sin poderla remediar! Confío no obstante en que esta prueba será para mayor gloria de Dios. La experiencia nos ha demostrado mas de una vez, que en estas tierras es un bien para nosotros cuando se nos persigue, porque en vez de disminuir, aumentamos en número.

También el año pasado hemos visitado el archipiélago de Viti. Sus habitantes parecen ser gente de mucho juicio y que ofrece recursos. Con la ayuda de Dios y la protección de la Virgen hemos fundado en él dos establecimientos mas, en los cuales fundamos las mas lisonjeras esperanzas.

Pero el archipiélago que mas nos ocupa en el día, es el de los Navegantes, que es el mas importante de mi vicariato, tanto por su numerosa población, como por el número de embarcaciones que frecuentan sus diferentes puertos. En los pocos meses que permanecí en él, la Virgen nos dió nuevas pruebas de su maternal asistencia, haciendo que se disipasen casi enteramente las preocupaciones, que en ninguna parte abundaban como en aquella isla. Los ministros protestantes dominaban exclusivamente, y queriéndonos perder se han perdido ellos mismos; ó cuando menos, han visto disminuir su prestigio e influencia, mientras que nosotros hemos aumentado en proporcion, por habernos granjeado poco á poco la confianza de los naturales, y principalmente la de los europeos, que abundan en este país. El famoso Pritchard, tan cómodo por su historia de Taiti, se ha vuelto nuestro amigo; y no obstante de que al principio no quería que poseyésemos ni un palmo de tierra en las islas de los Navegantes, nos ha cedido su casa, que se halla perfectamente situada en medio del puerto principal de la isla; siendo de notar, que