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el lodo que las cubre. Como las paredes no llegan al techo, hay la ventaja de que el humo sale por las aberturas; pero en cambio entra la niebla y el rocío de la noche que vienen á inocularnos las calenturas en la cama. ¡Ah! la cama nos la proporciona tambien el precioso bambú; consiste en cuatro travesaños sostenidos por cuatro piés: para llenar el vacío se aplastan gruesos bambúes que tienen ocho pulgadas de ancho, y se vuelven los nudos hácia abajo para que no lastimen el cuerpo. Semejante colchon no puede ser muy blando ni muy caliente, pero vale mas esto que dormir en el suelo. En estas casuchas sucede á veces que le entra á uno por la puerta por via de entretenimiento un culebron de cinco ó seis piés de largo; pero nada hay que temer: su objeto no es mas que cazar los ratones que se anidan en la paja. Como quiera que sea, ello es que uno no duerme tranquilo hasta estar acostumbrado á semejantes visitas. Mi iglesia es de una arquitectura tan particular, que cuando oficio se me enreda el báculo por el techo, y como la naturaleza anduvo bastante escasa conmigo, puedo, sin embargo, estar derecho con la mitra puesta sin tocar arriba.

El domingo pasado llovía de tal manera sobre las esteras que cubrían el altar, que no sabia si podria acabar el santo sacrificio. Parte de los fieles estaban fuera cubiertos con unos anchos paraguas que cuestan cinco ó seis cuartos. Este mueble es simplemente un bambú hendido por un extremo con una docena de varillas puestas como los rádios de una rueda y cubiertas con hojas anchas de palmera¹ atadas con mucho arte en forma de redondel. Tal es el compañero inseparable de los habitantes de este país. Los pobres lo entienden mejor: á fin de tener las manos libres para poder trabajar ó llevar fardos á cuestas, se hacen con estas mismas hojas de pal-

¹ Estas hojas se doblan y abren como un abanico. Las mas grandes suelen tener de diez y ocho á veinte y dos pulgadas de ancho por treinta y dos de largo. Estas hojas cosidas con filamentos de bambú ó de banano, se mantienen unidas hasta que con el tiempo y la sequedad se rompen.
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mera un sombreron de dos pies y medio de diámetro, y con este abrigo resisten el sol y la lluvia.

Ved ahí, pues, detalladamente el país desde donde os escribo. Mis compañeros casi me aconsejaban de no venir á estos bosques, ó cuando menos que no me llevarse conmigo los tres jóvenes seminaristas que me acompañaban: el uno es subdiácono, el otro tonsurado, y el otro lo será el año que viene. A esto les contesté con estas palabras de mi divino Maestro: «El buen pastor conoce á sus ovejas, y ellas le conocen también bien.» ¿Acaso no era preciso y justo que estos pobres neófitos viesen á su obispo, oyesen su voz, y fuesen confirmados por sus manos? En cuanto á mis jóvenes compañeros, quise enseñarles de qué manera debe un sacerdote aguantar la insalubridad del clima, los largos viajes y las privaciones de las nuevas cristiandades, y vinieron gustosos conmigo. Hemos experimentado, como nos lo habían dicho, toda clase de incomodidades; estuve ocho días enfermo, como también dos de mis seminaristas y dos criados, y voy á enviarles en un carro al paraje de donde salieron. Por lo que á mí hace estoy bastante restablecido, gracias á Dios, para continuar en instruir los fieles y administrar los Sacramentos. No puedo quejarme de mis penas, antes bien tengo el consuelo de contar cerca de doscientas confirmaciones y de haber bautizado quince gentiles. Ya el año pasado conferimos el Bautismo á veinte y dos paganos, y confiamos que el año que viene continuaremos espigando ventajosamente.

Si podemos construir una iglesia y una casa en esta cristiandad, creo que podrá fijarse en ella un sacerdote, ó cuando menos que tendrá ánimo de hacer por la salvación de las almas lo que hacen quince ingleses que están esparcidos y aislados unos de otros, sin mas sociedad que sus obreros, quienes tienen que aprender la lengua; sin mas descanso que ir por montes y valles de una hacienda á otra; sin mas objeto que la de obtener algunas rupias. Es cierto que nuestros pobres misioneros jamás tendrán la asistencia que estos ingleses obtienen en todas partes, ni aun el pan que hacen traer
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de la costa por medio del correo á un precio exorbitante; pero no importa. No deseamos sino que Dios nos dé buena cosecha y fuerzas para recogerla, que en cuanto á lo demás aguantarémos con alegría nuestras privaciones hasta perder la salud: ad hoc vocati sumus¹.

Os he hablado de tres jóvenes seminaristas que me acompañan y comparten contentos las fatigas de mi ministerio. El que es subdiácono será el primer sacerdote de mi vicariato, el primer indio á quien impondré las manos... todo le hará falta, y no tenemos nada. ¡Ayudadme por Dios! el Señor os lo pagará y recompensará; en él fundo mis esperanzas, en vuestra caridad y en la de mis amigos.

Concluyo encomendándonos, yo y mis pobres cristianos, á vuestras fervorosas oraciones y á las de todas las almas que desean la propagación del glorioso nombre de Jesucristo en estos países infieles.

Soy con todo afecto y respeto su atento, etc.

† F. L. Charbonnaux, obispo de Jassin.

Memoria dirigida por el Ilmo. Sr. Charbonnaux á los señores presidentes y vocales de ambos Consejos de la Obra de la Propagacion de la Fe, relativa á las necesidades de la mision del Maysur.

Paris julio de 1853.

Muy señores míos: Después de haber dado cuenta de mi mision á Su Santidad Pío IX, y al eminentísimo señor Cardenal Prefecto de la Sagrada Congregacion de la Propaganda, de donde derivan mis atribuciones, es muy justo que os ofrezca en nombre propio y de mis compañeros, reunidos á los pobres neófitos del Maysur, las muestras de nuestra profunda gratitud por la caridad con que nos favoreceis, pues

¹ Es nuestra vocación.
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sois los instrumentos escogidos por Dios para sostenernos y consolarnos en aquellos áridos países en los que poco podríamos hacer aun, si á costa de nuestra sangre y de nuestros sudores dejáseis de ayudarnos á principiar nuestras tareas, á conservar y perfeccionar la obra del cristianismo en aquellas regiones de idólatras.

Supongo que deseais saber la causa por qué he vuelto á Europa, y voy á satisfacer vuestros deseos. Después de haber pasado veinte y tres años en un país abrasador en donde tantos compañeros míos pagaron con la vida su tributo al clima; acosado posteriormente por las calenturas continuas que adquirí ejerciendo las funciones de mi ministerio en medio de las selvas sombrías que están al Oeste del Maysur; amenazado tres veces de perder la vista, principalmente el año pasado de resultas de tanto leer y escribir las lenguas de la India, creo que serían estos suficientes motivos para que aprobaseis este viaje, cuando no fuera sino para que pudiese recobrar las fuerzas á fin de trabajar después en favor de la salvación de mi rebaño. Pero no, estos motivos y los consejos de los médicos no hubieran bastado para dejar mi amada misión, ni aun por algunos meses, si no hubiese sido la triste posición en que me hallaba.

¡Ó Jesús, jefe y modelo de los misioneros! ¿Cómo podrá quejarme al considerar que solo por vuestro amor al hombre degradado emprendístete acá en la tierra una misión de treinta y tres años, en la que no habeis experimentado mas que sinsabores, en la que vuestros beneficios no fueron pagados sino por la ingratitud; misión que terminó con una muerte tan cruel como afrentosa? ¡Ó divino Salvador mio! ya que me habeis confiado quince ó diez y seis mil cristianos para santificar, cinco millones de infieles para convertir, y quince sacerdotes para dirigir y sostener en aquellas comarcas que tantos años há estoy recorriendo, ahora es cuando en vez de retroceder debo revestirme de valor y seguir impávido la senda que me habeis trazado.

Sin embargo, confieso que una sombra de tristeza ha tur-
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bado frecuentemente mi espíritu, y que algunas veces mi corazón ha sido atacado por negras tentaciones y el desaliento... ¡Ah! ¿qué puede hacer un soldado por valiente que sea si le faltan armas y municiones? ¿qué un padre infeliz cargado de hijos que se mueren de hambre y de frío por no tener ni pan para alimentarlos, ni ropa para vestirlos, ni dinero ni refugio para aliviar su miseria? ¿Bastarán sus lágrimas y su ternura para conservar la vida á aquellas inocentes criaturas? ¿Qué puede hacer un obispo indigente en medio de neófitos miserables, abandonados, despreciados por sus parientes, solo por haber abandonado los dioses falsos, obligados frecuentemente á expatriarse del pueblo que los vió nacer, y á dejar los empleos de que dependía su subsistencia? ¿Qué puede hacer sin seminario, sin casa de huérfanos, sin escuelas, sin catequistas, sin catecumenado para recibir los paganos que desean instruirse en la Religion, sin hospicio para recoger los valetudinarios y enfermos cristianos que duermen en el suelo, en una choza de paja, no teniendo mas medicamento que un poco de agua tibia?... Yo pobre obispo ¿qué quereis que baga contra esa gangrena del protestantismo inglés, aleman ó americano, el cual á la sombra de la bandera británica penetra allí por todos los puntos que han abierto los cañones, la astucia de la diplomacia ó los cuantiosos tesoros de las numerosas sociedades bíblicas? Ahora bien, ¿puede un vicario apostólico presenciar con indiferencia tantas necesidades? ¿puede tener el espíritu tranquilo? ¿podrá dejar de alligirse viendo que le faltan los medios para remediar tantas miserias? En tan triste situacion, el obispo se acuerda de la inagotable caridad de la bella y católica Europa, su patria, tiende sus manos suplicantes, y no extrañeis que despues de haber atravesado los mares venga á interesaros en favor de su mision, haciéndoos presente la penuria en que se halla, de la cual acaso no se tiene una idea exacta desde que la divina religion de Jesucristo ha cubierto vuestros países de asilos para todos los infelices, ha preparado remedios ó consuelos para todas las enfermedades, y ha previs-
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to las necesidades de los pobres desde la cuna hasta mas allá de la tumba. Con el corazon compasivo que nos ha hecho el Evangelio nos olvidamos que, según san Pablo, el pagano carece de afecion, sine affectione.

Tened ahora paciencia para oir algunos pormenores acerca de las necesidades de mi rebaño.

La mision del Maysur es un nuevo vicariato apostólico que se fundó en 1846 en el centro de la Península á esta parte del Ganges, al pié de aquella alta y larga cordillera que divide las estaciones en dos monzones. Aquel reino tiene una población de cinco millones de habitantes, de los cuales quinientos ó seiscientos mil son musulmanes. Diez años de apostolado me habian facilitado el conocimiento de las lenguas de aquellos pueblos cuando el Sumo Pontífice me nombró en 1845 obispo de aquellos mismos países. Allí no encontré como en las antiguas misiones establecimientos consolidados, y mucho menos fundaciones piadosas para sostenerlas; así es que tuve que comenzarlo todo.

En otro tiempo el corto número de misioneros obligaba á los Obispos á confiar á uno solo quince ó veinte cristiandades esparcidas en una extension de cuarenta ó cincuenta leguas; por manera que al principio de mi carrera apostólica tenia yo que servir sesenta aldeas, algunas de las cuales distaban cuatro jornadas unas de otras. En el Maysur necesitaba yo quince meses continuos de viaje para visitar una vez cada una de las parroquias de mi distrito, y así es que aquellos pobres neófitos estaban abandonados en medio de los gentiles, musulmanes y protestantes. ¡Oh, cuántos niños morían entonces sin recibir el agua del Bautismo! Entonces el pobre pecador cogido por una tentación no tenía quien le aconsejase, ni médico que le curase las recientes llagas del pecado. Tenía que esperar un año, y á veces dos, y entonces el cristiano moribundo no podía ni purificar su conciencia ni fortalecer su alma con el Viático, ni recibir siquiera el óleo consolador del moribundo. Los paganos no viendo al ministro de la Religión mas que una vez al año, y solamente durante algunos
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ROMA.

El Sacro Colegio acaba de sufrir una pérdida bien difícil de reparar en la muerte del cardenal Lambruschini. Mientras aguardamos mas pormenores sobre la brillante carrera de este sabio Prelado y eminente hombre de Estado, dirémos solamente que su muerte se ha hecho tanto más sensible, cuanto era menos esperada. Su Ema. gozaba de perfecta salud. El 10 de mayo regresó de Porto, cuyo obispo era, para asistir á una comida que el dia 11 debía dar al Papa en una quinta del priorato de Malta, sobre el monte Aventino, de la que tomaba su título el ilustre Cardenal. Un ataque de apoplejía fulminante, de cuyas resultas espiró á la madrugada del 12, le impidió tributar aquel obsequio al Santo Padre. Sus funerales se celebraron el 16 en la iglesia de San Carlos di Catinari con la solemnidad y pompa que requería la posición del ilustre difunto. Su Santidad se dignó asistir, y entonó el último responso: asistían igualmente todos los cardenales que se hallaban en Roma. El ilustre purpurado había escogido por sitio de su sepultura la capilla de Nuestra Señora de la Providencia en la referida iglesia. El epitafio, que respira un gran fondo de humildad, había sido compuesto por él mismo, durante su destierro en Gaeta.

Su muerte deja vacantes una multitud de destinos de la mayor importancia. El de subdecano del Sacro Colegio viene á recaer en el cardenal Mattei, que es el segundo en el orden de los Obispos. Como el obispado de Porto, Santa Rufina y Civita-vecchia iba siempre anejo al título de Subdecano, el cardenal Mattei habrá de renunciar el obispado de Frascati para ocupar el puesto del cardenal Lambruschini. El cargo de secretario de Breves se creía sería confiado al cardenal Antonelli, secretario de Estado. Deja también vacante el título de
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dias, se hallaban casi en la imposibilidad de conocer la Religion. Hace tres años que hallándonos dos compañeros en una aldea bautizamos en veinte y siete días diez y nueve adultos; siendo de notar que dos ó tres días antes de nuestra partida se nos presentaron otros muchos, á quienes no pudimos por entonces conferir el Sacramento, porque no tenían todavía la instrucción necesaria. Pero ¡ah! transcurrieron dos años sin pasarles la visita, y cuando compareció otro misionero ¡aquellos catecúmenos ya no habitaban en aquel punto! ¡Cuántas veces se me afligió el corazón viendo lo mucho que había que hacer por los cristianos y por los gentiles! La pena de aquellos desamparados y las lágrimas con que bañaban mis manos hacían tan dolorosa nuestra separación, que tenía que abreviar nuestra despedida acordándome de aquellas palabras del divino Misionero: Debo también ir á anunciar el reino de Dios á las demás ovejas de la casa de Israel.

Desde que la Santa Sede confió á mis débiles fuerzas el peso de aquella mision, mi primer cuidado fue dividirla en varios distritos y destinar sacerdotes en los puntos más céntricos. Dios me envió varios jóvenes y celosos compañeros, y en vez de cuatro que éramos en 1844 somos actualmente quince.

Pero como para perpetuar la Religion en un país es necesario un clero indígena, los Apóstoles predicaron, bautizaron, formaron iglesias, é inmediatamente eligieron y consagraron sacerdotes y obispos entre los nuevos cristianos de cada nación. Dejando aparte la dificultad que experimentamos todos mas ó menos, para aprender bien y pronunciar con perfección las varias lenguas de aquellas comarcas, ¿cuántos jóvenes y servorosos misioneros son víctimas del clima? ¿Cree- riais que de los quince sacerdotes que existen en el Maysur solo hay tres que no estén atacados de enfermedades precoces? He tenido, pues, que construir un seminario, si así puede llamarse una sala de cincuenta á sesenta pies de largo por diez y seis de ancho. Esta pieza, que es la única, sirve de dormitorio, de estudio, de refectorio y hasta de enfermería.
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Por la noche cada cual extiende su estera en el suelo y se echa encima, quedando separado del compañero que tiene al lado por un baulito que contiene su ropa y sus libros, y por la mañana sentado el alumno en la misma estera, se pone á estudiar el latin. El discípulo que aprende á leer y á escribir va á colocarse debajo de otro tejadillo, y allí se pone á escribir, primeramente con el dedo en la arena, después con un lapicero en una tabla ennegrecida, y luego en hojas de aloés con una cañita cortada en forma de pluma; por último, se le da papel, y entra en la clase de latin. A la hora de comer todos se ponen en dos hileras sentados en el suelo acurrucados como unos monos, y pasando un criado por el medio con un palo en la mano, á cuyo extremo hay un coco partido por el medio que sirve de hataca, les llena el plato de una menestra compuesta de arroz y algunos vegetales, ó por mejor decir de una especie de agua sazonada con pimienta; tres ó cuatro veces á la semana les damos á la comida un poco de carne, bastando cuarenta ó cincuenta céntimos para catorce ó quince alumnos. Por lo demás, como son tan pobres, tenemos que suministrarles todo lo que han menester.

Mi palacio episcopal está contiguo al seminario; se reduce á dos cuartitos amueblados con una mesa, algunas sillas y mi librería. Los ingleses que me visitan no dirán por cierto que gasto gran lujo; todos los adornos consisten en un Crucifijo y en un cuadro que representa los setenta mártires de la Cochinchina y el Tong-King. En uno de estos cuartos tengo la clase, pues es de advertir que desde que soy obispo me he vuelto maestro de escuela, atendido á que mis nuevos compañeros no sabían aun las lenguas del país, y que los mas antiguos eran necesarios para la administracion de los cristianos.—Señores, aquel seminario, en donde están mezclados los grandes y los pequeños, no es suficiente; y por lo tanto suplico que me dén auxilios para alargarlo y adquirir los libros mas indispensables.

Despues de haberos hablado de mis pobres huérfanos, afortunadamente no tengo que afearos el colorido de este
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cuadro, presentándoos padres inhumanos que repudian ó abandonan á la aventura el fruto de sus entrañas, porque el indio está dotado de un corazon paternal, del propio modo que la mujer india ama á sus hijos con extraordinaria ternura: así es que su mayor sentimiento es el ser estéril. Cuando llega á ser madre siempre lleva el niño consigo que considera como su mayor tesoro. Ora esté en viaje, ora vaya á la iglesia, veréis que lleva sobre la cabeza una cesta dentro de la cual va el chiquillo desfajado y sin pañales, que se rebulle, cubierto solo con un pedazo de tela blanca para librarle de los ardores del sol. Aunque pobre, no le da cuidado el tener muchos hijos. Si tiene que emigrar ó acudir á alguna fiesta, tambien se lleva los cuatro ó cinco hijos que tenga. El padre rompe la marcha llevando uno al hombro que se aguanta al tupé, y otro á cuestas metido en un saco, excepto la cabecita y los brazos que salen fuera. La madre sigue detrás llevando un niño sentado sobre la cadera, y el otro en un lienzo que está atado por delante del pecho.

Este pobre pueblo viaja mucho. Una penuria, una enfermedad epidémica, las deudas que agobian al indio continuamente, los apuros de los empleados del gobierno local, y otros muchas cosas mas, hace que las estaciones militares estén llenas de gente miserable. ¡Ah, cuántas viudas acuden á mi puerta con cuatro ó cinco criaturas, que han perdido el marido por el camino! ¡qué será de sus hijos! Al ver esto, un corazon cristiano se despedaza. El infame musulman se apodera de ellos, ó bien los protestantes los recogen, y una vez introducidos en sus establecimientos, les hacen apostatar.

Finalmente, hay otra clase de huérfanos, que es la mas numerosa y mas digna de lástima, que son los hijos que han dejado y dejan todavía los portugueses, holandeses, franceses é ingleses de sus uniones con indias. Esta casta atraviesada se va aumentando cada dia, y se vuelve mas y mas miserable, ya sea por falta de educacion, ya sea por razones políticas. Aquellos descendientes de europeos, que á veces llevan nombres antiguos muy respetables, apenas tienen ya destino.
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Cuando muere el padre ¿cuál es la suerte de sus hijos católicos? ¡Ah! se vuelven protestantes, ó vegetan en la mas espantosa miseria espiritual y temporal; ved aquí cómo la herejía nos los arrebata: El Gobierno ha establecido grandes casas de huérfanos para los hijos de los soldados europeos, y los ministros de todas las sectas han fundado otros para los niños de color y hasta para los indígenas. Sucede, pues, que una pobre viuda, principalmente si es india, se halla cargada de familia, sin medios ni protección, no tiene mas remedio que permitir que se lleven á sus hijos, aun cuando sean católicos, y los metan en aquellos establecimientos donde pierden infaliblemente la fe. No há mucho que hallé á una joven viuda indígena que tenía cuatro hijos, y se los habian protestantizado de esta manera en un asilo donde los había hecho entrar un oficial; pero, gracias al Señor, los obispos de las principales estaciones han establecido á su turno casas de huérfanos. En Agra hay cuatro, en Calcuta otros cuatro, teniendo igualmente los suyos Dacca, Chittagony, Bombay, Madrás y Pondichery para refugio de la abandonada infancia. ¡Cuántos miles de almas han conservado á la Religion y á las buenas costumbres aquellos celosos pontífices por medio de estos establecimientos confiados al cuidado de las Hermanas ó de los Escolapios que fueron allá de Europa!

Y yo, obispo francés, colocado en una de las ciudades mas populosas de la Península¹, en medio de unos desventurados huérfanos ó muchachos pobres que pueblan siete ó ocho estaciones militares; yo, que estoy sitiado por los ministros protestantes de todas las sectas y de todos colores, quienes con la ayuda de un crecido presupuesto han abierto por todas partes grandes establecimientos para aquellos seres desgraciados; yo que veo cada dia la multitud de niños y niñas recogidos por la herejía, entre los cuales me consta que hay muchos cuyos padres son católicos, ¿qué he hecho yo por esta causa santa de la infancia? ¡Ah, señores, no aumentéis

¹ La ciudad de Bengalur contiene cerca de cien mil habitantes, entre los cuales hay cinco mil cristianos.