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quando ad serpente m ait, inimicitias ponam inter te et mulierem, praedictam, quae procul dubio venenatum ejusdem serpenti caput contrivit; ac propterea affirmarunt, eamdem beatissimam Virginem fuisse per gratiam ab omni peccati labe integram, ac liberam ab omni contagione et corporis, et animae, et intellectus, ac semper cum Deo conversatam, et sempiterno foedere cum Illo conjunctam, nunquam fuisse in tenebris, sed semper in luce, et iccirco idoneum plane extitisse Christo habitaculum non pro habitu corporis, sed pro gratia originali.

Accedunt nobilissima efflata, quibus de Virginis Conceptione loquentes testati sunt, naturam gratiae cessisse ac stetisse tremulam pergere non sustinentem; nam futurum erat, ut Dei Genitrix Virgo non antea ex Anna conciperetur, quam gratia fructum ederet: concipi siquidem primogenitam oporebat, ex qua concipiens esset omnis creaturae primogenitus. Testati sunt carnem Virginis ex Adam sumptam maculas Adae non admisisse, ac propterea beatissimam Virginem tabernaculum esse ab ipso Deo creatum, Spiritu Sancto formatum, et purpurea revera operae, quod novus ille Beseleel auro intextum variumque effluxit, eamdemque esse meritoque celebrari ut illam, quae proprium Dei opus primum extiterit, ignitis maligni telis latuerit, et pulchra natura, ac labis prorsus omnis nescia, tamquam aurora undeaque rutilans in mundum prodiverit in sua Conceptione Immaculata. Non enim decebat, ut illud vas electionis communibus lacesseretur injuriis, quoniam plurimum a ceteris differens, natura communicavit non culpa, immo prorsus decebat, ut sic ut Unigenitus in celis Patrem habuit, quem Seraphim ter sanctum extollunt, ita matrem haberet in terris, quae nitore sanctitatis nunquam caruerit. Atque haec quidem doctrina adeo majorum mentes, animosque occupavit, ut singularis et omnino mirus penes illos invaluerit loquendi usus, quo Deiparam saepissime compellarunt immaculatam, omnique ex parte immaculatam, innocentem et innocentissimam, illibatam et undeaque illibatam, sanctam et ab omni peccati sorde alienissimam, totam puram, totam intemeratam, ac ipsam prope puritatis et innocentiae formam, pulchritudine pulchriorem, venustate venustiorem, sanctiorum sanctitate, solamque sanctam, purissimamque anima et corpore, quae supergressa est omnem integritatem et virginitatem, ac sola tota facta domiciliium universarum gratiarum Sanctissimi Spiritus, et quae, solo Deo excepto, extitit cunctis superior, et ipsis Cherubim et Seraphim, et omni exercitu Angelorum natura pulchrior, formosior et sanctior, cui praedicandae caelestes et terraneae linguae minime sufficiunt. Quem usum ad sanctissimae quoque liturgiae monumenta atque ecclesiastica officia sua veluti sponte fuisse traductum, et in illis passim recurrere, ampliterque dominari nemo ignorat, cum in illis Deipara invocetur et praedicetur veluti una incorrupta pulchritudinis columba, veluti rosa semper vigens, et undeaque purissima, et semper im-
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maculata semperque beata, ac celebretur uti innocentia, quae numquam fuit læsa, et altera Heva, quae Emmanuele peperit.

Nil igitur mirum si de Immaculata Deiparae Virginis Conceptione doctrinam judicio Patrum divinis litteris consignatam, tot gravissimis eorumdem testimoniis traditam, tot illustribus venerandæ antiquitatis monumentis expressam et celebratam, ac maximo gravissimoque Ecclesiæ judicio propositam et confirmatam tanta pietate, religione et amore ipsius Ecclesiæ Pastores, populique fideles quotidie magis profiteri sint gloriati, ut nihil iisdem dulcius, nihil carius, quam serventissimo affectu Deiparam Virginem absque labe originali conceptam ubique colere, venerari, invocare, et prædicare. Quamobrem ab antiquis temporibus Sacrorum Antistites, Ecclesiastici viri, regulares Ordines, ac vel ipsi Imperatores et Reges ab hac Apostolica Sede enixe efflagitarunt, ut Immaculata sanctissima Dei Genitricis Conceptio veluti catholicæ fidei dogma definitur. Quæ postulationes hac nostra quoque ætate iteratae fuerunt, ac potissimum felicis recordationis Gregorio XVI Prædecessori Nostro, ac Nobis ipsis oblatæ sunt tum ab Episcopis, tum à Clero sæculari, tum à Religiosis Familiiis, ac summis Principibus et fidelibus populis.

Nos itaque singulari animi Nostri gudio hæc omnia probe noscentes, ac serio considerantes, vix dum licet immeriti arcano divinae Providentiae consilio ad hanc sublimem Petri Cathedram evecti totius Ecclesiæ gubernacula tractanda suscepimus, nihil certe antiquius habuimus, quam pro summa Nostra vel à teneris annis erga sanctissimam Dei Genitricem Virginem Mariam veneratione, pietate et affectu ea omnia peragere, quæ adhuc in Ecclesia votis esse poterant, ut beataissimæ Virginis honor augeretur, ejusque prærogativæ uberiori luce niterent. Omnem autem maturitatem adhibere volentes constitui mus peculiarem VV. FF. NN. S. R. E. Cardinalium religione, consilio, ac divinarum rerum scientia illustrium Congregationem, et viros ex clero tum sæculari, tum regulari, theologicis disciplinis apprime excultos selegimus, ut ea omnia, quæ Immaculatam Virginis Conceptionem respiciunt, accuratissime perpenderent, propriamque sententiam ad Nos deferrent. Quamvis autem Nobis ex receptis postulationibus de definienda tandem aliquando Immaculata Virginis Conceptione perspectus esset plurimorum Sacrorum Antistitum sensus, tamen Encyclicas Litteras die 2 Februarii anno 1849 Cajetae datas ad omnes Venerabiles Fratres totius catholicæ orbis Sacrorum Antistites misimus, ut, adhibitis ad Deum precibus, Nobis scripto etiam significarent, quæ esset suorum fidelium erga Immaculatam Deiparae Conceptionem pie tas, ac devotion, et quid ipsi præsertim Antistites de hac ipsa definitio ne ferenda sentirent, quidve exoptarent, ut, quo fieri solemnius posset, supremum Nostrum judicium proferremus.

Non mediocri certe solatio affecti fuimus ubi eorumdem Venerabi-
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lium Fratrum ad Nos responsa venerunt. Nam iudem incredibili quaedam jucunditate, latitia, ac studio Nobis rescribentes non solum singularem suam et proprii cujusque cleri, populique fidelis erga Immaculatum beatissimae Virginis Conceptum pietatem, mentemque denuo confirmarunt, verum etiam communi veluti voto à Nobis expostularunt, ut Immaculata ipsius Virginis Conceptio supremo Nostro judicio et auctoritate definiretur. Nec minori certe interim gudio perfusi sumus, cum VV. FF. NN. S. R. E. Cardinales commemoratae peculiares Congregationis, et praedicti Theologi Consultores à Nobis electi pari alacritate et studio post examen diligentener adhibitum hanc de Immaculata Deiparae Conceptione definitionem à Nobis efflagitaverint.

Post haec illustribus Pradecessorum Nostrorum vestigis inhaerentes, ac rite recteque procedere optantes indiximus et habuimus Consistorium, in quo Venerabiles Fratres Nostros Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinales alloquuti sumus, cosque summa animi Nostri consolatione audivimus à Nobis exosceere, ut dogmaticam de Immaculata Deiparae Virginis Conceptione definitionem emitte vellemus.

Itaque plurimum in Domino confisi advenisse temporum opportunitatem pro Immaculata sanctissimae Dei Genetricis Virginis Mariae Conceptione definienda, quam divina eloquia, veneranda traditio, perpetuus Ecclesiae sensus, singularis catholicorum Antistitum, ac fidelium conspiratio et insignia Pradecessorum Nostrorum acta, constitutiones mirifice illustrant atque declarant; rebus omnibus diligentissime perspensis, et assiduis, fervidisque ad Deum precibus effusis, minime cunctandum Nobis esse censuimus supremo Nostro judicio Immaculatam ipsius Virginis Conceptionem sancire, definire, atque ita pienissimis catholicici orbis desideriis, Nostraque in ipsam sanctissimam Virginem pietati satisfacere, ac simul in Ipsa Unigenitum Filium suum Dominum Nostrum Jesum Christum magis atque magis honorificare cum in Filium redundet quidquid honoris et laudis in Matrem impenditur.

Quare postquam nunquam intermisimus in humilitate et jejunio privatas Nostras et publicas Ecclesiae preces Deo Patri per Filium Ejus offerre, ut Spiritus Sancti virtute mentem nostram dirigere, et firmare dignaretur, implorato universae caelestis Curiae praesidio, et advocato cum gemitibus Paraclito Spiritu, eoque sic adspirante, ad honorem Sanctae et Individuae Trinitatis, ad decus et ornamentum Virginis Deiparae, ad exaltationem Fidei catholicæ, et Christianæ Religionis augmentum, auctoritate Domini Nostri Jesu Christi, beatorum Apostolorum Petri, et Pauli, ac Nostra declaramus, pronunciamus et definimus, doctrinam, que tenet, beatissimam Virginem Mariam in primo instanti sue Conceptionis fuisse singulari omnipotentis Dei gratia et privilegio, intuitu meritorum Christi Jesu Salvatoris humani generis, ab omni originalis culpæ labe praeservatam immunem, esse
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à Deo revelatam, atque eccirco ab omnibus fidelibus firmiter constanterque credendum. Quapropter si qui secus ac à Nobis definitum est, quod Deus avertat, præsumpserint corde sentire, ii noverint, ac porro sciant, se proprio judicio condemnatos, naufragium circa fidem passos esse, et ab unitate Ecclesiae defecisse, ac præterea facto ipso suo semet poenis à jure statutis subjicere si quod corde sentiunt, verbo aut scripto, vel alio quovis externo modo significare ausi fuerint.

Repletum quidem est gudio os Nostrum et lingua Nostra exultatione, atque humillimas maximasque Christo Jesu Domino Nostro agimus et semper agentes gratias, quod singulari suo beneficio nobis licet immerentibus concederit hunc honorem atque hanc gloriam et laudem sanctissima suae Matri offerre et decernere. Certissima vero spe et omni proorsus fiducia nitimur fore, ut ipsa beatissima Virgo, quae tota pulchra et Immaculata venenosum crudelissimi serpenti caput contrivit, et salutem attulit mundo, quæque Prophetarum, Apostolorumque praecornium, et honor Martyrum, omniumque Sanctorum lactitia et corona, quæque tutissimum cunctorum periclitantium perfugium, et fidissima auxiliatrix, ac totius terrarum orbis potentissima apud Unigenitum Filium suum mediatrix, et conciliatrix, ac praecarissimum Ecclesiae sanctae decus et ornamentum, firmissimumque praesidium cunctas semper interemit haereses, et fideles populos, gentesque à maximis omnis generis calamitatibus eripuit, ac Nos ipsos à tot ingruentibus periculis liberavit; velit validissimo suo patrocinio efficere, ut sancta Mater catholica Ecclesia cunctis amotis difficultatibus, cunctisque profligatis erroribus, ubicumque gentium, ubiqueque locorum quotidian magis vigeat, floreat, ac regnet à mari usque ad mare et à flumine usque ad terminos orbis terrarum, omnique pace, tranquillitate, ac libertate fruatur, ut rei veniam, agris medelam, pusilli corde robur, afflicti consolationem, periclitantes adjutorium obtineant, et omnes errantes discussa mentis caligine ad veritatis ac justitiae semitam redeant, ac fiat unum ovile, et unus pastor.

Audiant bæc Nostra verba omnes Nobis carissimi catholicæ Ecclesiae filii, et ardentiori usque pietatis, religionis, et amoris studio pergent colere, invocare, exorare, beatissimam Dei Genetricem Virginem Mariam sine labe originali conceptam, atque ad hanc dulcissimam misericordiæ et gratiæ Matrem in omnibus periculis, angustiis, necessitatibus, rebusque dubiis ac trepidis cum omni fiducia confugiant. Nihil enim timendum, nihilque desperandum, Ipsa duce, Ipsa auspice, Ipsa propitia, Ipsa protegente, quæ maternum sane in nos gerens animum, nostræque salutis negotia tractans de universo humano genere est sollicita, et caeli, terræque Regina à Domino constituta, ac super omnes Angelorum choras Sanctorumque ordines exaltata adstans à dextris Unigeniti Filii Sui Domini Nostri Jesu Christi maternis suis precibus validissime impetrat, et quod querit invenit, ac frustrari non potest.
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Denique ut ad universalis Ecclesiae notitiam hae Nostra de Immaculata Conceptione beatissimae Virginis Mariae definitio deducatur, has Apostolicas Nostras Litteras, ad perpetuam rei memoriam extare voluimus; mandantes ut harum transumptis, seu exemplis etiam impressis, manu aliquius Notarii publici subscriptis, et sigillo personae in ecclesiastica dignitate constitutae munitis eadem prorsus fides ab omnibus adhibeatur, quae ipsis praesentibus adhiberetur, si forent exhibita, vel ostensa.

Nulli ergo hominum liceat paginam hanc Nostrae declarationis, pronunciationis, ac definitionis infringere, vel ei ausu temerario adversari et contraire. Si quis autem hoc attentare praesumpserit, indignationem omnipotentis Dei ac beatorum Petri et Pauli Apostolorum ejus se noverit incursurum.

Datum Romae apud Sanctum Petrum Anno Incarnationis Dominicae Millesimo octingentesimo quinquagesimo quarto VI Idus Decembres Anno MDCCLIV. Pontificatus Nostri Anno Non. — PIUS PP. IX.

LETRAS APOSTÓLICAS

DE NUESTRO MUY SANTO PADRE PIO IX, PAPA POR LA DIVINA MISERICORDIA, SOBRE LA DEFINICION DOGMÁTICA DE LA CONCEPCION INMACULADA DE LA VIRGEN MARÍA.

Pio Obispo, siervo de los siervos de Dios, para perpétua memoria.

El Dios inefable cuyas vias son la misericordia y la verdad; cuya voluntad es la omnipotencia, y cuya sabiduría lo abarca todo fuertemente de un extremo á otro y lo dispone con suavidad; habiendo previsto desde toda eternidad la muy lamentable ruina del género humano, que había de originarse por el pecado de Adan; y habiendo decretado en misterio anterior á los siglos completar la primera obra de su bondad por medio de la Encarnación del Verbo, con muy oculto Sacramento, para que el hombre, arrastrado por la infernal malicia no pereciese en la culpa, contra lo que él se había propuesto en su misericordia; y si había de caer con el primer Adan, se levantase felizmente con el segundo; escogió y ordenó desde el principio y antes de los siglos una madre para su Hijo Unigénito, de la cual habría de nacer, hecho carne, cuando llegase la bienaventurada plenitud de los tiempos; y tanto la distinguió sobre todas las criaturas en su amor, que se complació en ella sola con la mas afectuosa voluntad. Por lo mismo acumuló tan maravillosamente en ella, muy sobre todos los Espíritus angélicos y todos los Santos, el conjunto de las gracias celestiales que posee el tesoro de la Divinidad, que libertándola por siempre de toda mancha de pecado, hizo que la misma, toda hermosa y perfecta, llevarse en sí tal
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plenitud de inocencia y santidad, que ninguna puede comprenderse mayor después de la de Dios, ni ser abarcada con el pensamiento sino por Dios mismo. Y ciertamente convendría por todos estilos que resplandeciese siempre adornada de los esplendores de una perfectísima santidad, y que enteramente libre de la mancha del pecado original, lograse un completo triunfo de la antigua serpiente, esa Madre tan venerable á la cual Dios Padre dispuso de entregar su único Hijo, engendrado igual á él (á quien amó con todo su corazón y tanto como á sí mismo), haciendo de modo que fuese un solo Hijo común de Dios Padre y de la Virgen; á la que el propio Hijo eligió sustancialmente para hacerla su Madre, y en la cual el Espíritu Santo quiso y obró que concibiera y naciera aquel de quien él mismo procede.

La Iglesia católica, que enseñada siempre por el Espíritu Santo, es columna y firmamento de la verdad, posee la doctrina recibida de Dios y comprendida en el depósito de la revelación celeste, nunca dejó de explicar, proponer y promover con infinita variedad de razones y espléndidos hechos la doctrina de la original inocencia de tan augusta Virgen, coherente con su admirable santidad y excelsa dignidad, Madre de Dios. Esta doctrina, que existía desde antiquísimos tiempos completamente recibida en el ánimo de los fieles y maravillosamente propagada en el orbe católico por los cuidados y afanes de sacros prelados, es la misma que significó de la manera más patente la propia Iglesia, cuando no dudó de proponer al culto público y veneración de los fieles la Concepción de la expresada Virgen. Y con este ilustre hecho expuso la Iglesia á la veneración, señalando una fiesta grande, solemne y determinada para celebrarla, la Concepción de la misma Virgen como singular, admirable y apartada con mucho del principio de los demás hombres. Por esto tuvo costumbre de valerse así en los oficios eclesiásticos como en la sacrosanta liturgia de aquellas mismas palabras con que las divinas Escrituras hablan de la increada Sabiduría y representan su origen sempiterno, aplicándolas al origen de la Madre de Dios, presijado en un mismo y solo decreto con la Encarnación de la divina Sabiduría.

Que aun cuando estas razones recibidas ya en casi todas partes por los fieles, manifiestan con qué predilección haya mirado la misma Iglesia romana, madre y maestra de todas las Iglesias, esta propia doctrina de la Inmaculada Concepción de la Virgen; sin embargo, los ilustres hechos de esa Iglesia no son sino muy dignos de recapitularse uno á uno, cuando la dignidad y autoridad de la misma son las que corresponden por todos conceptos á la que es centro de la verdad y unidad católica, la única en donde se custodió de una manera inviolable la Religion, y de la que conviene que todas las demás Iglesias reciban la tradición de la fe. Y así esa propia Iglesia romana nada presirió tanto como afirmar, defender, promover y vindicar por los mas elocuentes
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medios la Concepcion Inmaculada de la Virgen y su culto y doctrina; y esto atestiguan y declaran entera y abiertamente, tantos y tantos insignes actos de los Pontifices romanos, nuestros predecesores, á los cuales encomendó el mismo Jesucristo Nuestro Señor por institucion divina, en la persona del Principe de los Apóstoles, el supremo cuidado y potestad de apacentar los corderos y ovejas, confirmar á los hermanos, y regir y gobernar la universal Iglesia.

Ha sido, pues, á no dudarlo, gloria muy especial de nuestros antecesores la de instituir con su apostólica autoridad la fiesta de la Concepcion en la Iglesia romana, y engrandecerla y honrarla con oficio y misa propios, en que se asegura manifiestamente la enunciada prerogativa de inmunidad del pecado hereditario; y promover con el mayor afán el culto establecido ya, y amplificarlo, ora con la distribucion de indulgencias, ora concediendo á ciudades, provincias y reinos la facultad de elegir por patrona suya á la santa Virgen, bajo el título de la Concepcion Inmaculada; ya aprobaron Cofradías, Congregaciones y familias religiosas, instituidas á hourar la propia Inmaculada Concepcion; ya dando alabanzos á la piedad de los que erigian monasterios, hospitales, altares y templos bajo el mismo título de la Concepcion Inmaculada, ó á los que se ofrecian de espontánea voluntad, é interponiendo la fe del juramento á defender valerosamente la Inmaculada Concepcion de la Virgen María. Tuvieron además á singular dicha el decretar que la festividad de la Concepcion se contase y numerase por toda la Iglesia como la de la Natividad, celebrándose con octava, y observándose santamente por todo el mundo como uno de los preceptos; é instituyeron una capilla Pontifícia en nuestra Patriarcal Basílica Liberiana, en donde cada año se hubiera de solemnizar en el mismo dia de la Concepcion. Y en su deseo de fomentar cada vez mas en los ánimos de los fieles esta doctrina de la Inmaculada Concepcion de la Madre de Dios, y excitar su piedad á reverenciar y venerar á la misma Virgen, concebida sin pecado original, se complacieron en conceder con íntima satisfaccion facultad para que en las letanías Lauretanas y en el Prefacio de la misma misa se proclamara la Inmaculada Concepcion de la santa Virgen, para que se estableciera así la ley de creencia por la misma ley de suplicacion. Nos, pues, siguiendo las huellas de nuestros grandes predecesores, no solo aprobamos y recibimos lo que ellos muy piadosa y sabiamente constituyeron, sino que, recordando lo que instituyó Sixto IV, autorizamos el oficio propio de la Inmaculada Concepcion, y le concedemos con verdadero júbilo para uso de toda la Iglesia.

Mas siendo así que aquellas cosas que pertenecen al culto están ligadas con el mas estrecho vínculo al mismo objeto, y no pueden permanecer ratificadas y fijas, si este es dudoso y se considera como ambiguo, por tanto nuestros predecesores los Pontifices romanos al ex-
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tender con todo afán y diligencia el culto de la Concepción, se esforzaron también eficazmente en declarar e inculcar su objeto y doctrina. Con este fin enseñaron clara y abiertamente que se celebrase la festividad de la Concepción de la Virgen, y condenaron como falsa y muy ajena de la mente de la Iglesia la opinión de aquellos que considerasen y afirmasen que la Iglesia veneraba no la Concepción misma sino la santificación. Y no juzgaron oportuno tratar con mayor blandura á aquellos que para destruir la doctrina de la Inmaculada Concepción de la Virgen, escogiendo la distancia entre el primero y el segundo instante y momento de la Concepción, aseguraban que debía celebrarse la Concepción pero no desde el primer instante y momento. Y así, pues, nuestros mismos predecesores juzgaron deber proteger y defender con todo esfuerzo la festividad de la Concepción de la bienaventurada Virgen y la Concepción desde el primer instante como verdadero objeto del culto. De aquí las palabras decretorias con que Alejandro VII, nuestro antecesor, declaró la mente sincera de la Iglesia, diciendo: «Es ciertamente antigua la devoción de aquellos fieles cristianos hacia la bienaventurada Virgen María Madre de Dios, que son de parecer que su alma se preservó libre de la mancha del pecado original desde el primer instante de la creación y de la infusión en el cuerpo, por especial gracia y privilegio de Dios, atendidos los méritos de Jesucristo su divino Hijo, Redentor del género humano; y que celebran y veneran en este sentido con solemne rito la festividad de su Concepción.»

Acostumbraron también principalmente dichos predecesores nuestros á defender con todo cuidado y con todo afán y esfuerzo, y mantener salva y entera la doctrina de la Concepción Inmaculada de la Madre de Dios; puesto que no solamente no permitieron que de ninguna manera ni por nadie se pusiese nota ni interpretación en semejante doctrina, sino que yendo mucho más allá manifestaron con explícitas declaraciones y por repetidas veces, que esa doctrina por la cual confesamos la Concepción Inmaculada de la Virgen es, y debía considerarse del todo conforme con el culto eclesiástico, antigua, casi universal y la propia que la Iglesia romana tomó sobre si defender y favorecer; digna además de ocupar un lugar en la misma sagrada Liturgia y en las solemnes preces. Y no satisfechos con esto, á fin de conservar ilesa la doctrina de la Concepción Inmaculada de la Virgen, prohibieron severamente que pudiera defendirse en público ni privado la opinión contraria á ella, y quisieron que se estimase como destruida á fuerza de combatirla.

Cuyas repetidas y explícitas declaraciones para que no pareciesen ociosas aun se añadió la sanción que nuestro mencionado predecesor Alejandro VII comprendió en estas palabras:

1. Const. de Alejandro VII. Sollicitudo omnium Ecclesiarum, VIII diciembre 1661.