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michemis; y de hoy en adelante pienso recomendarlos á la sociedad del progreso.

Antes de dejar el Himalaya, quiero aun hacer dos observaciones de un género bien distinto. La una se refiere al michemi bich (aconitum ferox) que es el veneno mas activo que se conoce. Para los michemis es un ramo de industria muy importante, y es al mismo tiempo un arma terrible en manos de aquellos salvajes. Con este jugo mortífero untan la punta de las saetas, y las arrojan al objeto con un tiro tan certero, cual si fuera un cazador de Vincenas. Me han asegurado que al menor rasguño, el hombre queda yerto en el sitio; que el ciervo y el oso que están heridos por una de estas armas arrojadizas no anda mas allá de diez metros; que el búfalo se arrastra hasta cien metros, y que el elefante cae á los doscientos pasos.

La otra observacion es mas agradable, pues se contrac á un pájaro que anima con su canto las soledades del Himalaya. No le pude ver porque todas las veces que le oí estaba oculto en los juncales; pero su voz me pareció mas suave, y su canto mas rico y variado que el del ruiseñor de Europa. Su melodía es del todo diferente; tanto, que así como á uno le viene el sueño al oir los gorjeos de ese cantor nocturno, aquí es imposible dormir bajo la impresion agradable que causa el canto sonoro del ruiseñor del Himalaya.

El 20 de febrero llegué á casa de Teme, jefe principal de los michemis, en donde fuí recibido como si fuera de la familia. Permanecí allí algunos días, pero sin poderme distraer fuera, por estar la casa tocando con una montaña sumamente escarpada; de suerte, que si se quiere salir, es preciso estar siempre subiendo ó bajando. Sin embargo, traté de dar algun paseo, pero pagué bien cara mi imprudencia. En una de mis excursiones divisé á cierta distancia encima de mí dos micos que tenian traza de burlarse de mi escopeta y que me hacian muecas, como si hubiesen comprendido que sus guardias inaccesibles les aseguraban la impunidad. Tuve la humorada de hacerles ver que yo tambien sabia trepar como
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ellos, y me puse á perseguirlos encaramándome por las peñas en donde bastaba un ligero resbalón para caer en un abismo. Aun no estaba á tiro, cuando los dos animales viendo que me iba acercando, dieron un chillido y se fueron, privándome así de tener el gusto de comer jigote de mico.

Viéndome ya en aquella altura, no quise perder inútilmente la pena que me había tomado, y me determiné llegar á la cumbre de la montaña para tener una vista general del país. Para conseguirlo tenía que ir á gatas agarrándome á los matorrales y á las raíces. Poco antes de llegar á la cima, me paré un instante para tomar aliento, y volví la cabeza para ver el camino que había andado, cuya bajada era aun más difícil que la subida. Si yo fuese un pájaro, decía entre mí, bajaría en un abrir y cerrar de ojos; y mientras estaba haciendo esta reflexión, hice aquí que se rompe la mata á la cual estaba agarrado, y fuí rodando hasta una quebrada que había al pie de la montaña, arrastrando conmigo un montón de tierra y guijarros. Molido con tanta voltereta, quedé más de diez minutos tendido en el sitio sin moverme. Tenía todo el cuerpo magullado, me habían saltado las uñas, y las manos chorreaban sangre. Por fin me rehice algún tanto, y cayendo y levantando me fuí poco á poco á tenderme sobre mi estera, con ánimo de no tener en mucho tiempo afición á los puntos de vista.

Pero hablemos de un asunto mas importante. Los pocos viajeros que visitaron los michemis aseguran que estos salvajes no tienen religión. Lo mismo me había parecido cuando atravesé su país la primera vez, pues en vano busqué en sus montañas algun indicio de culto á la divinidad; pero al volver del Tibet tuve ocasión de desengañarme mas de una vez, y ver que acaso tienen mas prácticas religiosas que ningun otro pueblo. Esto prueba que no se puede juzgar de las cosas á primera vista, y que pueden cometerse errores grandes sin querer, cuando no se examinan á fondo y con la detención que se requiere.

Al llegar á casa de Teme, supe que se iban á celebrar unos
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funerales por su joven esposa, la cual hacia tres meses que habia muerto. La sepultura estaba inmediata á la casa, cubierta con un techo de paja del cual colgaba la canasta, el asador, el sombrero de mimbre y el último vestido de la disunta. Hacia ya dias que un esclavo preludiaba la ceremonia rezando oraciones en una pieza inmediata acompañándose con una campanilla, cuyo sonido sordo daba á su voz una expresion lúgubre. Hubo además un sacrificio preparatorio, á cuyo efecto pagaron la fiesta un gallo y una gallina, cuya sangre fue puesta en un vaso que contenía cierto licor. Por el modo con que se operaba la mezcla, los circunstantes auguraban mas ó menos favorablemente. Mas todo esto no era mas que el preludio de la funcion; faltaba el principal actor que era el sacerdote. Los michemis dan el nombre de Goui á sus sacerdotes, y el de que voy á hablar se llamaba Dousa.

Compareció el 22 por la noche con su mujer, un hijo de catorce años y otro de menor edad. Era un hombre que tenía lo menos cincuenta años, de alta estatura y bastante blanco de cara. Empuñaba una lanza, y llevaba un gran gorro de piel de oso, una cuchilla colgada á la cintura y un capote blanco del Tibet que tenía remangado hasta á la rodilla. No se diferenciaba de un jefe cualquiera sino por una randa de mariscos que adornaba la parte delantera del gorro y una especie de cuerno á cada lado. Luego que oscureció, Dousa dió principio á la tarea tomando un abanico y una campanilla. El acto, que duró cuatro horas, no fue mas que una larga salmódia ejecutada por el sacerdote y su hijo, mientras que una mujer acompañaba con el tam-tam las notas monótonas del canto, el ruido de la campanilla y el juego del abanico.

Al otro dia se hizo igual ceremonia con algunos pormenores que omito para evitar al lector el fastidio que me ocasionaran. Vino el tercer dia, que era el último en que habian de terminarse los ejercicios religiosos, y en el que Dousa habia de ostentar sus ornamentos pontificales, que merecen describirse. Después de haberse quitado el capote y su gran gorro, se ajustó una especie de corpiño de algodon pintado; se
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puso un delantal que aun no era tan grande como un pañuelo de faltriquera; al lado derecho una cuchilla, y al izquierdo un puñal envainado; ciñó una banda de pellejo de ciervo, y colocó sobre el hombro derecho una gran charretera de pelo de cabra teñida de un encarnado muy subido. La pieza más curiosa era una ancha correa, parecida á la que llevan los tambores para aguantar la caja, guarnecida con cuatro hileras de dientes de tigre y catorce cascabeles. Luego que Dousa se hubo puesto tan extraña bandolera, corrió hácía atrás el lio de tan sonoros instrumentos, dió un brinco para asegurarse de que todo estaba en su lugar, se adoró la cabeza con una ancha diadema de mariscos, y ató al pelo, que tenía apiñado en la parte superior en forma de moño, un plumaje móvil que al menor movimiento daba vueltas como una veleta. Concluido este preparativo principió la zamba. De todo aquel ruido atronador y aquellos saltos descompasados inferí que el sacerdote perseguía á los malos espíritus. No hay mas que ver esta ceremonia fúnebre celebrada de noche, aquel traje ridículo y extravagante, aquellos dientes de tigre, aquel penacho de mil colores, aquel chis chas de los mariscos y cascabeles, aquella danza fantástica de un energúmeno rodeado de espectadores que le están mirando con la boca abierta, para tener una idea de la escena que presencié, y de lo que viene á ser una horda de salvajes que habitan en la selva.

Entre los ejercicios que se hicieron, hubo uno que quiero referir por parecerme una tradición alterada de nuestros ritos cristianos. Luego que se arrojó al genio maligno, se apagó el fuego, y se cerró cuidadosamente la puerta de la habitación, un hombre se colgó de una viga por los pies, y sacó fuego con un eslabón; siendo de notar que no tocaba al suelo, significando con esto que la luz venía del cielo. Luego que se encendió una vela, me dijeron: «Ahora que tenemos fuego nuevo, ya podeis salir.»

A pesar de la buena voluntad con que Teme me había recibido, me tardaba el salir cuanto antes de las montañas del
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este caso, entonces los sublevados de Nankin se encontrarán colocados entre dos fuegos, y su posición será sumamente difícil.

Un día se dice que los rebeldes alcanzan triunfos en el Norte, y que uno de sus ejércitos se repliega sobre el Sur; al día siguiente otras cartas manifiestan, al contrario, que los rebeldes han experimentado una derrota que les obliga á retroceder. En Hong-Kong no se sabe nada ó casi nada con certeza, y de ahí puede deducirse la confianza que merecen la mayor parte de las noticias que llegan á Europa.

Parécenos que hemos dicho lo suficiente para probar que por necesidad se tiene que rebajar mucho de todo cuanto se dice acerca de las fuerzas de la insurrección y de sus probabilidades de triunfo. Dos palabras ahora sobre las ideas cristianas ó católicas que se quieren atribuir á los insurgentes. Ningún vestigio de ellas se encuentra en sus actos, y ciertamente se puede asegurar que están ausentes de su inteligencia y de su corazón. Registremos sus libros. Hé aquí su primer dogma, la piedra angular de su religión: «Tai-Ping (discípulo de un protestante) es el hermano segundo de Jesucristo; ha ascendido dos veces al cielo, del que ha bajado para salvar á los chinos (textual).» ¿Es acaso eso á lo que se da el nombre de una idea cristiana? Por lo que toca á Sacramentos, sacrificio, sacerdocio, en una palabra á doctrina cristiana; nada absolutamente! El jefe de los rebeldes, quien, se dice, compone estos libros y los hace imprimir, vive con treinta y seis mujeres, según confiesan sus partidarios; y se hace de ese hombre un apóstol, y se quiere que los discípulos armados á quienes conduce al pillaje sean cristianos! Es necesario confesar que los que dicen ó escriben todas esas cosas ó no han visto los libros de Tai-Ping, ó ignoran lo que es el cristianismo.

Después de lo que acabamos de manifestar, parece entera-mente inútil el trabajo de refutar seriamente la hipótesis de que los libros de los insurgentes chinos fueron copiados, ó poco menos, de los manuscritos que los antiguos misioneros dejaron
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Tibet. Púseme, pues, otra vez en camino atravesando ríos y alturas, aguantando tormentas al ras, y muchas veces sin tener con que alimentarme, hasta que por fin el 14 de marzo llegué á la cumbre de la cordillera de los Himalayas que bordan el reino de Assam, desde donde se descubre uno de los puntos de vista mas grandiosos que puede ofrecer la naturaleza. Hallábame en la cresta Noroeste del Brahmakoundo: por la izquierda veía en el hondo el valle del Brahmaputra, y por la derecha se empinaba el monte Sambra, desde cuya cima se despeñaba en cascadas el Deo-pani¹ crecido por las lluvias: parecía una gran tela blanca desdoblada y agitada por el viento. A Poniente, la llanura de Assam corría hacia el horizonte y se perdía de vista como las olas cuando desde lo alto de un mastelero se buscan los límites del Océano. Desde aquel punto dominaba yo las selvas y todos los obstáculos del alrededor, y admiraba la majestad de aquel caudaloso río, el cual después de haber andado largo tiempo cautivo en estrechas orillas de granito, se precipita desde lo alto de la montaña como un gigante que ha roto sus últimas prisiones y se venga de su pasada servidumbre. Desde allí corre derecho destruyendo todo lo que se le opone al paso, llevando consigo como trofeos de su imponderable fuerza las tierras y los bosques que no cesa de engullir.

Siguiendo la corriente hacia Saikwah, me embarqué en una canoa de pescadores, formada con un tronco de árbol; sorprendimos un corzo que atravesaba á nado, y no tardamos en llegar delante de la habitación hospitalaria del capitán Smith.

El 15 de diciembre de 1851 partí de Saikwah, y regresé el 18 de marzo de 1852.

Krick, misionero apostólico.

La vuelta de Mr. Krick después de tan infructuosas tentativas podría dar á entender á nuestros lectores que la misión

¹ Deo-pani significa Agua de Dios, Agua del Genio.
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del Tibet queda abandonada, ó cuando menos suspendida por largo tiempo; pero no deben desconfiar, pues el verdadero carácter del apóstolado es la perseverancia. La comunicación siguiente que los señores directores del seminario de Misiones extranjeras han remitido á los Consejos centrales de la Obra prueba que el celo de los sacerdotes católicos es superior á todo contratiempo, y que su valor se aumenta en proporcion de las dificultades.

« El año pasado os anunciábamos que teníamos intención de introducir el Evangelio en el Tibet por tres puntos diferentes, por Assam, por el Yun-Nan y por el Su-Tchuen. « La infructuosa tentativa de los Sres. Robin y Bernard nos hacía mirar con desconfianza la de Mr. Krick, y por desgracia nuestros temores se han realizado. Este amado compañero, después de haber seguido la corriente del Brahmaputra á costa de mil fatigas y á pique tantas veces de ser asesinado, logró al fin llegar á la frontera del Tibet, y saludó aquella nueva tierra de promisión, objeto de sus arduos deseos. Pero ya sabéis que no bien hubo llegado, cuando tuvo que alejarse de un país que los padecimientos y los peligros de su largo viaje hacían aun más grato á su corazón. En sus últimas cartas nos dice, que pensando siempre en el éxito de su misión, ha pasado al país de los abords, considerando que esta vía será menos difícil que la primera. « Mr. Bourg, uno de nuestros jóvenes cohermanos, le acompañará en esta nueva excursión, si es que llega á tiempo para incorporarse á la caravana tibetana. »

Tenemos motivos para esperar que los Sres. Renon y Faye hallarán menos obstáculos por la parte del Yun-Nan, según una carta que aquel nos escribió en 8 de julio de 1852 dándonos los pormenores siguientes: « Hemos enviado dos exploradores, quienes disfrazados de comerciantes han logrado adquirir nuevas noticias; y aunque no penetraron
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tan lejos como hubiéramos descado, su viaje no ha dejado sin embargo de ser provechoso, pues compraron una casa en el lugar de Lapou, y al volver trajeron consigo el dueño que les vendió esta finca, para que nos sirviese de intérprete. Este individuo, que habla tibetano y chino, además de la lengua de los mo-so, á cuya tribu pertenece, podrá sernos de muchísima utilidad. Ha viajado mucho tiempo por el Sur del Tibet, y parece se halla muy decidido á servirnos de guía. Por otra parte parece que la Pro-videncia tiene en él miras especiales; porque desde las primeras instrucciones que le hemos dado, se muestra muy inclinado á la doctrina cristiana; tanto, que se ha despojado de todas las insignias búdicas que llevaba, y ya no reza las oraciones de los lamas, en que se ocupaba parte de las noches, con el objeto de aprender la Oracion dominical y el Ave María, y adorar al único Dios verdadero, cuya existencia había ignorado hasta entonces.»

Mr. Papin, provicario de Su-Tchuen, nos refiere acerca el éxito de sus tentativas noticias aun mas interesantes. Hé aquí cómo se explica: «Un ex-religioso de la secta de Foo, ó filósofo chino, que es actualmente un fervoroso cristiano, hace tres meses que vino á brindarme para que fuese á predicar el Evangelio á las tribus bárbaras que habitan al Este de nuestra provincia. Estas tribus son las avanzadas, digámoslo así, de la misión tibetana, puesto que la lengua, las costumbres y la religión ya no pertenecen á la China, por tener una completa analogía con la lengua, las costumbres y la religión del Tibet. No he podido menos de alabar el celo de este piadoso neófito; y después de haberle agregado un compañero, le he enviado á disponer los medios para abrir camino á los obreros del Evangelio. En el primer viaje que hicieron se internaron doce jornadas tierra adentro, llegando hasta un pequeño reino que está gobernado por una mujer que lleva el título de Reina. En todas partes fueron bien acogidos, y hallaron gentes sencillas y bien dispuestas. Una cuñada de la Reina les ofreció su pro-
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pia casa, en la que permanecieron mas de un mes, armaron la capilla, cantaron sus oraciones, y evangelizaron á los que pudieron comprenderlas. No sabiendo la lengua de los indígenas, han ejercido su celo cerca de sus compatriotas que hallaron en aquellos parajes, de los cuales convirtieron una docena, mientras que otros prometieron abrazar la Religion tan luego como vuelvan los predicadores. Estos han venido á traerme esta buena noticia, y al instante les he vuelto á despachar agregándoles otro compañero, y dándoles algunas cosas para regalar á la Reina y á sus ministros. Al mismo tiempo escribí á esta Princesa suplicándola tuviese á bien acoger en su reino á un gran lama de Occidente. Parece que la Reina quedó satisfecha del contenido de mi carta y de los regalos que la hice, puesto que ha contestado que se alegraría de que el lama de Europa fuese á establecerse en sus Estados, y que dispondría una casa para recibirlle.

Hemos creído, señores, que leeríais con interés estos por- menores, y que al mismo tiempo llamarian vuestra atención acerca de los gastos que ha ocasionado esta triple tentativa, que no se halla todavía mas que en embrion.

MISIONES DE MADAGASCAR.

Carta del R. P. Jouen, prefecto apostólico de Madagascar, á Mr. Choiselat, individuo del Consejo central de París.

Saint-Denis 20 de diciembre de 1852.

Muy señor mio y mi digno amigo: ¡Cuántas correrías y fatigas desde que tuve el gusto de recibir, leer y releer vuestra piadosa carta de 22 marzo último! He ido á Madagascar dos veces consecutivas: la primera con el transporte del Estado el Chandernagor para visitar y animar á nuestros misioneros de las pequeñas islas, donde descansan los restos de los ilus-
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trísimos Dalmont, y Monnet, y tantas otras víctimas del clima y de su santo celo; y la segunda á bordo del bergantín de guerra el Víctor, después de un mes de intervalo, para reconocer la costa oeste de Madagascar, y ver si al fin sería posible que fundásemos allí un establecimiento. Estas dos travesías representan un espacio recorrido de unas 2,800 leguas; y según podeís ver, es un paseo un poco más largo que el de París á Saint-Cloud.

Gracias al Señor y á su Madre santísima, estas largas y laboriosas peregrinaciones no han dejado de tener su resultado; y hoy tengo el consuelo de participaros que el objeto de nuestros mas ardientes votos quedará pronto realizado; es decir, que pasado el invierno allá, por el mes de abril iré, si Dios quiere, á fundar una residencia en la bahía de Baly; y la Cruz que ha salvado al mundo se levantará, según espero, triunfante y venerada en medio de estas fieras tribus sakalavas que hasta el dia no han podido domarse por la energía de su valor y lo inaccesible de sus guaridas.

La divina Providencia que todo lo conduce á sus fines por unos medios igualmente fuertes y suaves, ha permitido que en esta última excursion haya yo podido conseguir un habara (una conferencia solemne) con uno de los príncipes mas influyentes de la costa occidental, llamado Rabonky.

En esta junta, compuesta del viejo rey sakalavo y de todos sus jefes, he manifestado lo que éramos, nuestro objeto y nuestra misión divina, la cual de antemano podía serles conocida; pues que hacia cinco ó seis años que vivíamos entre los malgachos del Norte y los sakalavos del Nossi-bé.

Después de esta sencilla manifestación, he preguntado al rey Rabonky si le gustaría tener en su territorio un establecimiento de misioneros, destinados á formar la juventud del país, y enseñarles á leer, escribir, el cálculo, la lengua francesa, en una palabra, todos los conocimientos que poseen los blancos, y que les dan sobre los pueblos incivilizados aquel ascendiente y aquella superioridad de genio que el malgacho ha sido el primero en reconocer, y que está obligado á in-
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clinarse delante de ellos repitiendo sin cesar: ¡Vaza lale! vaza lale! Los vaza (los blancos) son unos hombres muy profundos.

Yo le he añadido que era muy digno de él, como jefe lleno de experiencia y dotado de conocimiento, el tomar la iniciativa en un asunto tan importante que debía producir copiosos resultados para la civilización y la felicidad de sus vasallos.

El viejo Rabonky me contestó que no podían hacerle una proposición más agradable; que todo su territorio estaba á nuestra disposición; que yo podía escoger el paraje que mejor nos conviniese, y que podríamos instalarnos cuando nos acomodase; que vería este establecimiento con tanto mas gusto, en cuanto mucho tiempo lo estaba deseando, y que su mayor satisfacción sería la de estrechar con los blancos frecuentes y amistosas relaciones, y ver á sus vasallos participar cada día más de sus luces e instrucción.

Quedó, pues, convenido que á últimos del invierno iríamos á Baly á echar los cimientos de una pequeña residencia. El contraalmirante La Guerre, que manda aquí la división naval de Borbon y del Indo-Chino, de quien tenemos ya recibidas tantas pruebas de benevolencia, ha tenido á bien prometernos su asistencia y apoyo moral en esta circunstancia; y es que este hombre de espíritu y energía entiende perfectamente que la instalación de los misioneros en la grande isla africana á la sombra de la Cruz puede ser para la Europa una posesión mucho más sólida y duradera que la que se consigue con la punta de la espada y el estampido del cañón. Esto no quiere decir que deban dejar de emplearse los medios que ofrece la fuerza armada. ¡No! al contrario, la mayor parte de los hombres reflexivos y que están mas al corriente de las cosas entienden que son indispensables. Primeró la espada, decía el inmortal Bujeaud al marchar al África, y después la cruz, ¡pero la cruz directamente del cielo! Si la civilización quiere ejercer algún día su influencia digna de ella en esta tierra malgacha, sobre la que ha derramado ya tanto su-