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hallan diseminados en medio de una poblacion que pasa de cincuenta millones de infieles. Sin embargo, á pesar de faltarle el número suficiente de colaboradores, puedo decir, gracias á la infatigable actividad de mis misioneros y al celo que han sabido comunicar á sus catequistas, la luz evangélica se propaga cada vez mas entre nuestros neófitos, y los escándalos, que por lo regular son el fruto de la ignorancia, hacen lugar de dia en dia á una pureza de costumbres verdaderamente admirable. En otro tiempo, estos pobres chinos se contemplaban dichosos, cuando en una vida de cincuenta ó sesenta años, les era dado acercarse tres ó cuatro veces á los sacramentos de la Penitencia y de la Eucaristía; mas hoy pueden cumplir, si quieren, con el precepto pascual como sus hermanos de Europa. Así es que los resultados que se han obtenido en el año 1851 han superado mis esperanzas.

Asistidos ahora con los socorros mas indispensables de la Religion, nuestros neófitos han mudado enteramente. Ya no son aquellos hombres tímidos, que aun ayer, como quien dice, temblaban de ser cristianos, pues ahora saben vencer una repugnancia y resistir á una pasion. Quisiera que pudiéseis presenciar la vida nueva que anima las reuniones de los varios distritos de mi diócesis, para que participáseis de los mismos consuelos que experimento. He visitado diferentes puntos, y en todos he hallado el mismo fervor. Hasta los paganos quieren tomar parte en nuestros santos regocijos; tanto, que en el acto de bendecir una gran capilla destinada á una cristiandad de ochocientas almas, ví mas de tres mil idólatras que habian acudido á aquella hermosa funcion.

De todas partes recibo las noticias mas satisfactorias. El P. René Massa me escribe desde Ou-si: «Debo deciros que los pobres pescadores que evangelizo, son muy sencillos, y en general de una probidad irrepreensible. La puntualidad con que santifican los dias de fiesta, nada deja que desear. Como tienen que alejarse continuamente para ir á la pesca, he señalado á cada familia un domingo cada mes, en cuyo dia han de volver al centro de la cristiandad para
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«asistir á la misa y á los demás ejercicios devotos; y nunca faltan á tan santa obligacion por mas distantes que se encuentren. Así es que la iglesia está llena todos los dominicos, no bastando ya para las fiestas solemnes, por acudir todos el dia señalado, aun cuando se hallen á treinta ó cuarenta leguas de distancia. Es ciertamente un espectáculo admirable el ver la víspera de las grandes fiestas, dos ó trescientas barcas cristianas alineadas á la orilla del rio que atraviesa la villa de Ou-si, y oír al ponerse el sol mas de dos mil voces que cantan suavemente sobre el agua el rosario, la letanía de la Virgen y la oración de la noche.»

Entre nuestros fieles también hay almas valerosas de quienes Dios exige penosos sacrificios á la naturaleza. En el distrito de Poutang había una joven cristiana, casada con un pagano. A pesar de estar rodeada de supersticiones, conservaba su fe intacta, oraba secretamente, y se santificaba por medio de la paciencia y los deseos santos. Desde que se había casado, no había participado de los Sacramentos ni oído misa una vez siquiera, hasta que por fin sabiendo un día que había llegado el misionero á una capilla que no estaba muy distante de su habitación, acudió al instante allí con los demás cristianos. Después de misa manifestó deseos de confesarse: «Padre, dijo ella, he huido de la cólera de mi marido. Como no conoce á Dios, me maltrata á golpes para que no le sirva. En este momento ignora mi paradero, pero cuando yo vuelva á casa, esta visita me costará caro.» En efecto, no bien supo que su mujer había hablado á un sacerdote, que la pegó tan fuertemente que creyó haberla quitado por mucho tiempo las fuerzas y los deseos de volver á la iglesia. No obstante, el día siguiente, luego que el marido salió á sus diligencias, la pobre mujer fué arrastrando como pudo á la capilla, en la que tuvo la dicha de asistir al santo sacrificio, y nutrirse con el pan de los fuertes, volviendo después contenta y resignada sin temer los golpes ni aun la misma muerte.

Para animar y sostener el fervor de nuestros cristianos, te-
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nemos, como en Francia, piadosas congregaciones: la del Sagrado Corazon de Jesús y del Santísimo Corazon de María producen en todas partes los mas felices resultados. El Padre Languillas ha visto algunos días á su alrededor mas de dos mil cofrades para asistir á las instrucciones, oraciones y otros ejercicios devotos. Con el objeto de mantener la union y la concordia entre todos, el mismo Padre ha establecido bajo el nombre de Oficina de paz, una junta á la cual remite todos los asuntos difíciles del distrito. Muchas cuestiones que hasta ahora no habian podido resolverse por los consejos que dicta la prudencia, se han arreglado por este medio á satisfaccion de las partes. Por lo demás, la probidad y las luces de los sujetos que componen este tribunal se han granjeado el aprecio de los paganos, en términos que en sus contiendas apelan ellos mismos á la decision de esta nueva justicia de paz.

Al paso que nuestros neófitos nos dan grandes consuelos, los infieles por su parte nos ofrecen muchas esperanzas. Lo cierto es que la Fe va ganando cada vez mas sus corazones. La caridad y el buen ejemplo produce en ellos una saludable influencia. La vida y los sacrificios del misionero, su ardiente celo en recoger los niños abandonados, la asistencia á los pobres y enfermos, la distribucion que hicimos el año pasado con motivo del hambre, todas estas limosnas que ellos saben nos envian los cristianos de Europa, que los aman sin conocerlos, ablandan los corazones mas empedernidos, les hace derramar lágrimas de ternura y les inclina suavemente en favor de una religion que inspira obras tan buenas. El pueblo comienza á tener confianza en nuestras palabras, y ya no se rie de nuestra doctrina, antes bien la oye con respeto: tan cierto es que para predicar con fruto el Evangelio, es preciso, según el ejemplo del divino Maestro, que la beneficencia preceda á la instruccion: Capit facere et docere.

Además de esto, sucede algunas veces que los infieles rinden público homenaje á la virtud cristiana, como veréis en el caso que voy á referir. En el pueblo de Hai-men, algunos empleados habian cometido tamañas injusticias en el desem-
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peño de sus funciones, que todo el país estaba alborotado, y se formaban causas por todas partes. Reuníeronse los principales paganos, y propusieron al mandarin que se nombrara á un catequista del P. Lemaire, para que decidiera las cuestiones suscitadas, reemplazando así á los titulares que tan mal habían desempeñado sus empleos. «Al menos, decian ellos, «su religion no le permitirá que se cause perjuicio á sus se- «mejantes, y le hará obrar con imparcialidad en favor de to- «dos; y si no cumple con su deber, el Padre le obligará á «que lo haga.»

Acaso me diréis ¿cómo es que con tan bellas esperanzas haya tan pocas conversiones entre los paganos? ¡Ah! la misma pregunta me hago á mí mismo frecuentemente, y confieso que al ver tantas almas que quedan en las tinieblas, en presencia de la luz del Evangelio, tiemblo y temo que perezcan por culpa nuestra. Sin embargo considerando el movimiento religioso que se opera poco á poco en esta provincia, espero que al último llegará el momento de la gracia para este desdichado pueblo. De aquí adelante podremos atender mejor sus necesidades, porque mis misioneros conocen mejor su lengua y su carácter, y tenemos catequistas ya formados que trabajan, y otros que se preparan. Todo esto es ciertamente muy largo para quien quisiera ver derribado cuanto antes el ídolo del paganismo, y puesto en su lugar el estandarte de la cruz; pero veo que debemos pasar la vida en el ejercicio de la paciencia. Tal es la suerte que Dios nos ha dado conduciéndonos á esta parte del mundo que yace en la inaccion. Aquí todo marcha con lentitud, y aunque esto nos aflige, el ánimo no nos abandona. Por lo demás si la cosecha es tardía, el campo que cultivamos no es enteramente estéril, pues de vez en cuando se operan algunas conversiones que nos consuelan. Para edificacion de vuestros lectores voy á citaros la de un anciano, tal como la he leido en la relacion del P. Sica.

«Cerca de la cristiandad de Ou-ho, á ciento cincuenta leguas de Chang-hai, existe un lugar considerable en donde
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el cristianismo estaba muy floreciente en otro tiempo. En el dia no se encuentran en él mas que algunos pobres que han preferido perderlo todo y sufrir, antes que abandonar la fe de sus padres. El jefe de aquella aldea es un anciano de setenta años, rico e instruido, á quien tributaban respeto así su familia como los naturales del país. Cuando niño fue bautizado, pero nunca había practicado la Religion, antes bien la perseguía con encarnizamiento. Mientras estaba yo pro- digando mis cuidados á los fieles de Ou-ho, me hablaron de este hombre, y me aventuré á enviar mi catequista pa- ra que le hiciera una visita. Manifestóse agradecido á esta demostracion, y al instante vino á darme las gracias. La Gracia había obrado en él; le dirigí algunas palabras para exhortarle, y al momento resolvió convertirse, lo cual veri- ficó desde luego. Después de ocho días de ejercicios, se acer- có á los sacramentos de la Penitencia y Eucaristía derraman- do copiosas lágrimas, y desde aquel momento mudó ente- ramente. Padre, me dijo con la expresion de un gozo pro- fundo y sosegado; Padre, Dios se ha compadecido de mí y me ha perdonado. No sé cómo manifestarle mi agrade- cimiento. De aquí en adelante mi casa será la vuestra; edi- ficaré en ella una capilla; cuando volvais á esta cristiandad, hallaréis mi mujer, mis hijos y nietos dispuestos á recibir el Bautismo. En cuanto á mis parientes y vecinos, voy á em- plear todos los medios para que conozcan y compartan la di- cha que inunda mi alma.» Espero que esta brillante con- version producirá otras muchas.

Entretanto, Dios no deja de recordarnos algunas veces que somos apóstoles en un país infiel, y que debemos estar pre- venidos á cualquier suceso que ocurra. En efecto, habrá cosa de dos meses que hubo en Som-Kiang, á siete leguas de Chang-hai, un principio de persecucion. Se les había anto- jado á unos mandarines militares el obligar los soldados cris- tianos á pisar la cruz, so pena de no percibir la paga; y de allí á pocos dias se fijó una proclama prohibiendo y declaran- do mala la religion de Jesús. La primera impresion que causó
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fue el miedo, pero los ánimos se despertaron luego, y aquellos en quienes confiábamos menos, contestaron á la apostasía que se les quería exigir con una solemne profesión de fe. Ignoro la causa que dió lugar á esta providencia, en la que no creo tuviesen parte ni el Emperador ni los principales mandarines; pero lo mas probable es, que las autoridades locales, la mayor parte de las cuales están mal dispuestas, querían tantear á los representantes de las naciones extranjeras para ver si reclamarían en caso de que la China no quisiese cumplir la palabra que dió, de dejar ejercer libremente la Religion.

Mr. de Montigny, que hace cuatro años se halla de cónsul en Chang-hai y conoce perfectamente el genio artificioso de los chinos, ha sostenido con dignidad el protectorado de la Francia en favor de los cristianos; y merced á su actitud firme y á los pasos que ha dado con prudencia y energía, los mandarines han desistido de su intento. El rencor de estos hombres, al último no habrá servido sino para que se publique el decreto general de libertad en el mismo paraje donde querían volver á encender el fuego de la persecución. Ahora todo está tranquilo, y vemos con satisfacción que nuestros establecimientos empiezan á prosperar en nuestra diócesis.

El mas importante de todos ellos, porque ciframos en él todo el porvenir de la misión, es el seminario, donde se formarán sacerdotes piadosos e instruidos para que tomen parte en nuestras tareas. Tenemos cuarenta y dos alumnos, algunos de los cuales principian á cursar teología á una legua de Chang-hai, en un paraje que no puede ser mas á propósito para el estudio y el recogimiento. Allí, para familiarizarse con la ciencia y la virtud, aquellos jóvenes disfrutan casi las mismas ventajas que podrían tener en los seminarios de Europa; y para nosotros es un gran consuelo el ver que corresponden dignamente á los cuidados que les prodigamos. Además del seminario, tenemos también en Zi-ka-wei un colegio que hace un año se inauguró, y dos escuelas superiores en los distritos de Pou-tang y Hai-men, de las cuales salen cate-
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quistas y maestros de escuela. Los niños forman tambien el objeto de nuestra solicitud: tienen sus instituciones especiales, en las que se les educa segun su clase y capacidad. Si bien es cierto que cada cristiandad no goza aun de tan inmenso beneficio, á lo menos tenemos el consuelo de contar en el dia ciento y nueve escuelas para niños, y veinte y cuatro para niñas. Algunas de ellas corren enteramente por nuestra cuenta, y en cuanto á otras basta que ayudemos á los cristianos, ya sea facilitándoles el local, ya sea pagando el salario y la manutencion de los maestros. Todas estas cosas traen consigo muchos gastos; pero ¿en qué podríamos emplear mejor los recursos de vuestra caridad sino en formar estas almas tiernas, tan queridas de Dios, que tantas esperanzas ofrecen á la Religion y á su país?

Segun la reseña que acabo de hacer acerca de nuestra situacion y nuestras tareas, ya podréis formar una idea de las cargas de nuestra extensa diócesis. Aquí las limosnas de la Obra de la Propagacion de la Fe pueden producir copiosos frutos por la gloria de Dios y la salvacion de las almas, y las necesitamos por muchos titulos. Por una parte Chang-hai es por su posicion el primer centro del comercio entre la Europa y la China, siendo al mismo tiempo el punto á donde acuden los correos de todas las provincias. Si la Religion florece en Chang-hai, todo el imperio tocará sus efectos; las instituciones importantes que podremos fundar en aquella ciudad darán un resultado general para todo el país. Por otro lado, nos hallamos enfrente del protestantismo, y para practicar el bien necesitamos, ya que no derramemos el dinero como sus sectarios, á lo menos enseñar el culto con cierta dignidad.

Concluyo diciéndoos que una gran parte del distrito de Haimen acaba de ser arruinada por una tempestad deshecha y una espantosa inundacion. La cosecha, que era hermosa, ha desaparecido bajo las olas del mar. De los cinco mil neófitos que habitan esta comarca, cerca de la mitad lo han perdido todo. Su resignacion es tan grande, que ya hablan de con-
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sesarse para prepararse á morir de hambre; pero no sucumbirán, Dios mediante, á la miseria, porque la Providencia, de la cual sois el instrumento, vendrá á nuestro auxilio, y no tendrémos que ver morir tantos servorosos cristianos que han mostrado siempre un interés generoso en recoger y mantener á sus costas los niños abandonados.

Soy con el mayor afecto y gratitud, etc.

† FRANCISCO JAVIER MARESCA, obispo de Solen y administrador apostólico de la diócesis de Nanquin.

MISIONES DE LA CALIFORNIA.

Carta de Mr. José Venisse, de la congregacion de Picpus, á su hermano.

California 18 de setiembre de 1831.

Mi querido hermano: La carta que me escribistes hace un año, la recibí en Santiago, capital de Chile, y la que debía recibir dos meses después, habrá seguido el mismo rumbo que la anterior; llegaría sin duda á Valparaíso; pero no estando yo allí, pasaría mas adelante: y ahora ¿dónde estará? ¡Ah! tal vez en el profundo del mar, ó detenida en alguna miserable estafeta hasta que llegue el dia de su soltura. Si esta tiene mejor suerte, sabrás por ella que el 15 de marzo de este año recibí el subdiaconado; que el 27 del mismo mes me embarqué con un Padre de la Congregacion en un hermoso buque holandés, volviendo á pasar el 15 de abril del Sur al Norte; y el 16 de mayo, después de una feliz navegación de cincuenta y un días, pude exclamar con el poeta latino: Inveni portum. Cabalmente se me ha olvidado el nombre de este poeta, y no sé cómo se llama: pero me pre-
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sumo que impaciente tú de saber dónde me hallo, me dirás que nada te importa el nombre del poeta; lo que deseas, el nombre del puerto.—Aguarda un momento, y entreteníamos un poco nuestro inocente placer.—Deseo que adivines el nombre del puerto.—¿Será el de Gambier tal vez? ¡Oh! A la verdad, hubiera tenido sumo placer al ver otra vez á Mr. Henri, este jóven profesor de la universidad que se ha entregado enteramente al servicio de las misiones, y actualmente enseña el latin y el francés á los mangarevianos: su posicion no es apetecible á la vista de los hombres; pero él es dichoso, y Dios le prepara una hermosa corona y una recompensa magnífica: pero no, nada he visto de Gambier, á excepcion de algunas frioleras de marisco que te he enviado por el capitán de la Esperanza.—Pues si no es Gambier será Tahiti á donde habréis ido en derechura. En este caso díme algo de la reina Pomaré, y qué hace allí nuestro antiguo condiscípulo, nuestro amigo Pepino.—No le he visto; únicamente me escribió que aprendía el idioma del país, y que el P. Fouquet de San Hilario hacia mucho bien en la isla Pomotu.—¿No estás en Tahiti, y has dejado el Sur para entrar en el Norte? entonces estaréis en Sandwich. Sí, ya lo he adivinado. ¿Qué hace allí nuestro primo? ¿cómo lo pasa el P. Bouillon? Efectivamente pasamos cerca de Sandwich; por de pronto creí que iba á ver al P. Bouillon; darle noticias de su madre y pedirle me diese á probar su popoi, el taro y sus patatas dulces; pero no era este nuestro destino, y el viento nos empujaba siempre hácía la China y el Japon.—¿Y qué quiere decir esto de la China y el Japon? ¡Qué! ¿has vestido acaso el traje chinosco, el gorro chato, y la cola de vaca roja? ¿Te has reunido acaso á nuestro antiguo maestro de la Abadía-Blanca Mr. Gasset, pues en todas partes del mundo tenemos nosotros misioneros de Cutanza? Dame noticias de ti y de él.—He visto, sí, algunos chinos; pero no la China, y aun menos el Japon.—¿En dónde estás pues? Esto para mí es un enigma, explícate claro de una vez.—Pues bien, hablaré y te diré dónde estoy, ya que no puedes
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adivinarlo. Me hallo en un país que da que hablar á todo el mundo, que lleva revuelta la cabeza de muchos, y que al paso que promete montes de riquezas y mil maravillas, arrastra muchos infelices á la desgracia; en fin, me hallo en el país del oro, en la Alta California: sí, ¡estoy en la California! No lo habrias acertado.—Pero creo me dirás ¿qué vas á buscar á la California? ¿Vas á colgar los hábitos? ¿la sed del oro ha trastornado tambien tu cerebro?—No; lo que yo busco, lo que hago en la California lo vas á saber al momento.

Estoy en un lugar al que los primeros conquistadores dieron el nombre de Puebla de los Ángeles. ¡Siempre nombres poéticos! Algunos meses atrás me hallaba en Valparaíso, ¡y ahora en la ciudad de los Ángeles! Y Valparaíso ¿es muy inferior á la ciudad de los Ángeles? No; en cuanto á la temperatura y al terreno la diferencia es muy corta; pero con respecto á los hombres hay tanta desigualdad como del dia á la noche. Los chilenos son amables, complacientes, instruidos, tienen fe, y procuran la educacion de sus hijos; poseen colegios, una universidad, etc., etc. En California nada de eso; lo único que se enseña es montar á caballo. En los Ángeles somos tres, cuya atencion se dirige á fundar allí una escuela, un colegio ó otra cosa semejante. Antes del descubrimiento de las minas de oro, la ciudad de los Ángeles era una de las mas considerables de la Alta California, y en el dia solo se compone de cuatro á cinco mil almas. Está situada á siete ó ocho leguas del Océano, y el puerto habitado solamente por un inglés se llama San Pedro: este nombre tiene una gran coincidencia; pues antes de entrar en el país de los Angeles es preciso dirigirse á San Pedro. Él nos abrió la puerta del condado de los Ángeles; luego atravesamos á pie un terreno llano de unas nueve á diez leguas sin encontrar una casa, un árbol ni una gota de agua: al anochecer distinguimos una llanura verde, una especie de grande aldea, y esta era la ciudad de los Ángeles. Se halla en un hermoso llano, circuido por el Norte y el Este de montes elevados, y al Sur y Oeste por el Océano. El rio San Gabriel atraviesa la ciu-
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«ejecutados y fielmente observados para mantener perpetuamente el statu quo estricto de los santuarios que poseen los griegos exclusivamente ó en comun con otros cultos.—Se ha resuelto además que se entenderán ulteriormente acerca de la regularización de algunos detalles que no se hallan comprendidos en los precitados firmantes.

V. «Los súbditos del imperio de Rusia, tanto seculares como eclesiásticos, á los cuales es permitido, según los tratados, visitar la santa ciudad de Jerusalen y otros lugares de devocion, debiendo ser tratados y considerados al igual de los súbditos de las naciones mas favorecidas; y estas, tanto católicas como protestantes, teniendo sus prelados y sus establecimientos eclesiásticos particulares, la Sublime Puerta se compromete, para en el caso en que la corte imperial de Rusia se lo reclame, á señalar una localidad conveniente en la ciudad de Jerusalen ó en sus alrededores para la construcción de una iglesia consagrada á la celebración del servicio divino por eclesiásticos rusos, y de un hospicio para los peregrinos indigentes ó enfermos, y cuantas fundaciones se pondrán bajo la vigilancia del consulado general de Rusia en Siria y en Palestina.

VI. «Queda consignado, que por el presente acto motivado por circunstancias excepcionales, no queda derogada ninguna de las estipulaciones existentes entre las dos cortes, y que todos los tratados anteriores, corroborados por el acta separada del tratado de Andrinópolis, conservan toda su fuerza y valor.

«Habiendo sido acordados los seis artículos que preceden, se ha estampado nuestra firma y el sello de nuestras armas en el presente acto, que se ha remitido á la Sublime Puerta otomana en cambio del que se nos ha remitido por... precitados.

«Hecho en... el... de 1853 y... de la hegira.
«Firmado...—Embajador extraordinario y plenipotenciario de S. M. el emperador de todas las Rusias cerca de la Sublime Puerta otomana.»