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de ahora en estos países, y fueron los portugueses, según parece, quienes lo introdujeron en los primeros años que se establecieron en el litoral de la península. Pero como los apóstoles que aparecieron en la costa de Orisa y en el distrito de Aurangabab, apenas bastaban para poder visitar una vez al año los fieles que tenían á su cargo, era difícil que pudieran emprender la conversión de los idólatras; siendo de notar que aun cuando hubiesen sido más numerosos, es presumible que su empresa se hubiera malogrado; visto el desprecio que causaba á los paganos una religión cuyos sectarios extranjeros no se distinguían de ellos sino por los mayores escándalos. Sea lo que fuere de esta esterilidad, ello es que hasta 1838 el número de católicos disminuyó considerablemente.

Cito una fecha que formará época en los anales religiosos de estas tierras. En efecto, Su Santidad Gregorio XVI tuvo á bien agregar al vicariato apostólico de Madrás las dilatadas regiones de Hiderabad y de Visagapatam; y esta nueva circunscripción fue un bien inmenso, así para los cristianos antiguos de estas misiones, como para los soldados católicos, cuyo considerable número proceden de las tropas inglesas que pueblan la India. De este modo el vicario apostólico de Madrás, constituido primer pastor de estas regiones, podrá prestar á sus nuevas ovejas socorros mas abundantes y adecuados á sus necesidades. En 1839, se enviaron tres sacerdotes europeos á los puntos mas importantes, y este fue el primer favor que recibió este abandonado país. El segundo, no menos notable, fue la erección de Visagapatam en misión separada, confiada por el Padre comun de los fieles al celo de vuestra congregación. Apenas han transcurrido cinco años, y ya habeis echado la bendición á quince de vuestros hijos; doce sacerdotes y tres hermanos que han venido aquí á desmontar una tierra casi inculta. Según las esperanzas que nos habeis hecho concebir, esperamos que en pocos meses vendrán nuevos operarios, cuyos esfuerzos unidos á nuestras tareas no serán de sobra para recoger las mieses que comienzan á dorar en algunas partes de este dilatado campo.
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En todo el ámbito de la misión, nuestra santa Religión no ocupa todavía, como ya sabéis, sino algunos puntos diseminados en medio del paganismo. En el interior se halla una cordillera de montañas que miden una escala de cerca cinco grados, en las que no solamente no ha penetrado el cristianismo, sino que son todavía inaccesibles á las investigaciones del viajero. Los habitantes de aquellos valles forman un pueblo aparte, pues tienen muy pocas relaciones con los indios de la llanura, los cuales difieren así en la lengua como en las costumbres. Entre ellos no se conoce el sistema de las castas, según dicen, excepto en la frontera de la costa de Orisa, si bien son menos marcadas y mas tolerantes que en todo el resto de la península.

Hace algunos años que el Gobierno inglés creyó oportuno introducir la guerra hasta al hogar de los Condes, que así se llaman aquellos valles y sus habitantes. Hé aquí la causa. Entre este desventurado pueblo están en uso todavía los sacrificios humanos; por manera que con motivo de una fiesta ó de una calamidad pública, y principalmente cuando llega el tiempo de la sementera, inmolan niños de ambos sexos. Con este fin, forman con estas inocentes criaturas una especie de depósitos para echar mano de ellos en determinadas circunstancias. Por consiguiente, allí reina también la trata, esto es, la de niños huérfanos que se compran á la miseria, ó que se arrebatan á la fuerza en la vecindad. Algunos de estos niños se crían con los hijos del amo, sin que sepan su origen ni su destino. Como podría dudarse de la certeza de tan horrible costumbre, transcribo los detalles que me ha dado acerca del particular un misionero que acaba de visitar aquellas comarcas.

«Ved aquí, dice, lo que he sabido por boca de aquellos jóvenes que han de ser inmolados, y que tantas veces han sido testigos oculares de semejantes sacrificios. En general se compran las víctimas, y los padres que son pobres y están cargados de familia, suelen vender algunos de sus hijos sin excepción de edad. Si los muchachos son crecidos, el comprador los ata para llevárselos á la aldea, y los guarda de este
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modo hasta que ofrecen renunciar á toda tentativa de evasión. Para tenerlos mas seguros, les ofrecen que no serán sacrificados, y en efecto les cumplen la palabra algunas veces. En este caso, el amo casa el adolescente que ha comprado, reservando el sustituirle con los hijos que nazcan de aquella unión. Por lo demás, siempre conserva el derecho de inmolarle mas adelante si lo cree conveniente, bastando cualquier motivo para que tenga lugar esta carnicería, como v. g. una calamidad pública, una enfermedad grave, una fiesta de familia, una boda, etc. Ocho días antes del sacrificio, atan al desgraciado que tiene tal suerte, y le dan de comer y beber todo cuanto puede desear. Mientras tanto, invitan á los pueblos vecinos para que vengan á tomar parte á la fiesta, y cuando todo el mundo se halla reunido, conducen la víctima al lugar del sacrificio. Ordinariamente le ponen en estado de embriaguez; después de haberle atado, la multitud baila al rededor, y á la primera señal, cada uno de los concurrentes corre á cortarle un pedazo de carne, destrozando de este modo la víctima en vida. No bien cada cual tiene su tajada, cuando la lleva corriendo chorreando sangre al campo que se quiere fertilizar. Tal es la suerte que está reservada á los que me referían esto, y no obstante estuvieron bailando una gran parte de la noche.

El Gobierno, pues, habiendo tenido noticia de esta bárbara costumbre, y de que se conservaban millares de muchachos para el dia de la inmolación, quiso poner remedio á un mal tan espantoso. Después de varias amenazas que no tuvieron ningun éxito, las aldeas que están situadas á la entrada de las montañas fueron entregadas á las llamas por las tropas inglesas, y el resultado de esta primera expedición, que hace tres años se realizó, fue la entrega de unos quinientos muchachos que se repartieron entre las escuelas metodistas.

La autoridad no se ha limitado á esta severa providencia contra los condes, sino que ha creado al pié de sus colinas, en Russel-Con dah, otro puesto militar, del cual salen cada
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RESEÑA HISTÓRICA.

NUEVA-GRANADA.

En tanto que vamos recogiendo los datos correspondientes para tejer la RESEÑA HISTÓRICA de España, con que acostumbrábamos dar principio á los tomos de nuestra REVISTA; á fin de que pueda salir con puntualidad el número correspondiente á este mes, vamos á ocuparnos de los asuntos religiosos de un país que un dia fue nuestra provincia, que aunque separado de nosotros por la larga distancia de los mares, y mas aun por la ley de la insurreccion y de la rebelion, no puede menos de excitar nuestro interés, ya por el recuerdo de lo que fue, ya por ser nuestra lengua la que hablan sus habitantes, y sobre todo por ser una provincia católica, porcion de aquella viña á la que nos gloriamos nosotros de pertenecer, porcion que hasta ahora habia estado unida con nosotros con los vínculos de una misma fe, de unos mismos Sacramentos, y de una misma cabeza, que es, en los cielos Jesucristo, y en la tierra el Vicario de este, obispo de Roma y supremo jefe de toda la Iglesia católica.

Mas ¡ay! ¡que esta union está gravemente comprometida! ¡está seriamente amenazada de romperse por hombres ambiciosos, que después de haberla hecho sentir todos los males de la revolucion, quieren atraer sobre ella los del cisma! La Nueva-Granada, preciosa colonia de España, rica y floreciente mientras recibió las leyes de la madre patria, corrió todas las vicisitudes, riesgos y compromisos que han corrido las demás colonias que se dejaron llevar del viento de la emancipacion. Sin embargo, en la parte religiosa y eclesiástica conservaba la Nueva-Granada una situacion envidiable. Dotada de celosos pastores y de una excelente jerarquía ecle-
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año, después de la estacion de las lluvias, varios destacamentos para recorrer el país y evitar tan horribles sacrificios.

Este fin, tan propio de un gobierno cristiano, ¿se ha realizado? ¿han cesado los sacrificios? Probablemente no; porque las calenturas endémicas, que son mortales para los extranjeros, no habiendo permitido á las tropas inglesas penetrar en el interior, es de creer que la horrible superstición continúa sus estragos allí donde nada tiene que temer de los ingleses. He sabido recientemente que estos trataban de hacer una excursion á fin de reconocer todo el país. Así como será un bien para la humanidad, ojalá también redunde en gloria del Señor. Es por demás decir que con este doble objeto, la Religion debe ayudar al poder.

Es de notar que los condes á pesar de los sacrificios humanos que ejecutan, no tienen el genio feroz; antes bien dicen que es un pueblo enteramente vírgen, cuya bondad es igual á su sencillez y franqueza. En prueba de ello citaré un caso que me ha referido uno de los oficiales superiores que les hizo la guerra:

Un dia, creyendo los condes que podian medir sus fuerzas con las tropas de la compañía, avisaron á estos últimos que de allí á dos dias estarían prontos á pelear; mas los ingleses considerando que no estaban atendidos por el derecho de gentes á tantas contemplaciones, al dia siguiente presentaron la batalla á sus débiles enemigos, los cuales quedaron derrotados. De resultas los condes se quejaron amargamente á los ingleses, diciéndoles que habian obrado con perfidia porque habian atacado antes del dia señalado para el combate.

Tal es, señor Superior, el interesante rebaño en favor del cual apelo á vuestra solicitud, á vuestras oraciones, á las de la Congregacion y de todas las almas piadosas que se interesan por nuestra Obra. Pero ¿dónde poder hallar los recursos pecuniarios y personales que reclama la empresa? Dios pro- veerá, si, como lo espero, la cosecha es favorable. Alimento mi alma con estas dulces esperanzas, y mientras pido vuestra
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bendicion, me repito su obediente hijo en Nuestro Señor Jesucristo,

TEÓFILO SEBASTIAN NEGRET,
obispo de Olena.

ISLA DE CEILAN.

Resumen de una carta del R. P. Semaria, de la Congregacion de los misioneros oblatos de María Inmaculada, al señor obispo de Marsella, superior general de la misma Congregacion.

Jaffna 4 de noviembre de 1850.

Ilustrísimo Señor: Estos últimos tres meses han sido para nuestros cristianos de Jaffna días de afliccion y de luto. El cólera morbo, que de algunos años á esta parte parece ser el instrumento mas ordinario de las venganzas del Señor, se declaró impensadamente cerca de la gran iglesia de Jaffna, en el paraje donde habitan casi exclusivamente nuestros cristianos. Esta cruel enfermedad hizo estragos por espacio de veinte días, en términos que no hubo quizás una casa ni una familia donde no hubiese algunas víctimas.

El mal, sin abandonar enteramente el punto en que habia aparecido al principio, pasó mas adelante, y ya no fueron solamente los católicos los atacados, sino tambien los gentiles y protestantes. Mientras que el cólera se cebaba de esta manera, Jaffna, que en tiempos ordinarios está bastante animado, se hallaba en una especie de estupor. Nadie trabajaba; las escuelas estaban desiertas; no hallábamos en las calles mas que caras consternadas y abatidas, y en las casas no presenciábamos sino escenas que partian el corazon. Muchas veces hallábamos muertos al lado de los mismos enfermos que íbamos á administrar. Un dia hallándome al lado de un colérico, este aun no habia acabado de confesarse cuando entró otro
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en el cuarto para suplicarme que le confesara porque se sentía atacado del mal; pero considerando que no estaba de peligro, le dejé para ir á auxiliar á un padre de familia que se estaba muriendo. Pocos días antes se le habían muerto cuatro hijos, y el mas joven había espirado aquella misma mañana, de modo que sus restos estaban todavía en la casa. Fue, pues, al lado de aquel cadáver y con los gritos doloridos de su desconsolada madre donde tuve que llenar mi ministerio, mientras que el ruido y las oraciones de un entierro que pasaba por la calle, me anunciaban que llevaban otros difuntos á enterrar. Al día siguiente, aquel pobre hombre y su hijo tuvieron igual destino. Sería nunca acabar si yo hubiese de trazar las demás escenas de dolor que hemos presenciado: no solamente hemos tenido familias atacadas en parte ó en totalidad, sino que hubo algunas, cuyos miembros pillaron el mal simultáneamente, y fueron conducidos todos á la vez al cementerio.

En medio de esta desolación general, no podíamos quedar pasivos. Así es que todo el dia y una gran parte de la noche estábamos al lado de nuestros pobres enfermos, quienesafortunadamente conservaban el sentido hasta el último suspiro. El Ilmo. Sr. Bettachini, nuestro digno vicario apostólico, trabajaba como el último de los misioneros; de modo que tanto si le llamaban como sino, Su Ilma. acudía después de misa allí donde el mal hacia mas estragos, visitaba á los coléricos administrándoles además de los socorros espirituales remedios y limosnas, según el estado y la posición de cada uno. En los momentos libres, el prelado, á imitación de nuestro divino Maestro, llamaba á sí los niños, los instruía en las verdades fundamentales de la fe, y se enteraba de qué modo los padres llenaban sus deberes, muy olvidados por desgracia, en cuanto á la educación cristiana.

Esta conducta tan santa y tan laudable de nuestro primer pastor nos servía naturalmente de regla; por manera que empleábamos el tiempo, ora sea visitando enfermos; ora sea administrando los últimos Sacramentos; ora sea catequizando
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los cristianos en sus casas, todo con el fin de que purificando sus corazones les sirviera de mérito la prueba que Dios les enviaba, y estuviesen siempre dispuestos á comparecer ante el soberano Juez.

Concluidas las tareas del dia, á cosa de las nueve ó diez de la noche nos íbamos, con el Ilmo. Sr. Vicario apostólico al frente, á los puntos mas infestados, y uno de nuestros catequistas por medio de una campanilla que tocaba á intervalos, avisaba á los vecinos la presencia de los sacerdotes, por si habia algun enfermo que reclamase los auxilios de la Religion. Por medio de esta piadosa industria, muchos recibian los primeros Sacramentos tan pronto como eran acometidos del mal, logrando así llenar á tiempo este gran deber con menos fatiga y con mayor fruto.

A tan cruel azote se siguió la miseria, por causa de la paralización de los trabajos. La mayor parte de nuestros cristianos, pescadores de profesion, estaban reducidos á la mayor indigencia, y hubieran muerto de hambre, si el ilustrísimo señor Bettachini no les hubiese socorrido. Acordándose de aquellas palabras del Pastor de los pastores: Misereor super turbam, quia non habent quod manducent¹, mandó comprar una gran cantidad de arroz, y durante veinte dias lo fuimos distribuyendo todas las mañanas después de la misa á un centenar de los mas necesitados. Era un espectáculo tierno el ver cada dia en la plaza de la iglesia aquella muchedumbre de pobres que esperaban su porcion de arroz para irselá á comer inmediatamente con sus hijos. Su Ilma. hubiera querido aliviar la miseria de sus ovejas, y sobre todo hubiera deseado recoger los huérfanos para cuidarles espiritual y temporalmente; pero en tan extrema penuria, que era general, nadie acudió á socorrernos. Sin mas recursos que los de la mision y los que tuvieran la caridad de señalar á este vicariato los Consejos de la Propagacion de la Fe, ciertamente que no pudo hacerse mas de lo que se ha hecho. Como la caridad es tan ingeniosa, nuestro venerable obispo, además de

¹ Tengo piedad de esa multitud, porque no tienen que comer.
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las limosnas de que acabo de hablar y las que distribuía ocultamente entre los pobres, balló medio para dar á un centenar de viudas y huérfanos ropa para que se vistieran decentemente á fin de que los domingos pudieran asistir á los oficios divinos.

La conducta del Ilmo. Sr. Bettachini y de sus misioneros no podía menos de producir saludables efectos, no solamente entre los cristianos, sino también en las filas de la herejía y de la infidelidad. Unos y otros han podido conocer en esta circunstancia la enorme diferencia que hay entre los sacerdotes católicos y los ministros protestantes. Si los primeros, por medio de los sacrificios que han hecho desprendiéndose generosamente de todas las cosas terrestres, se han hecho aptos para procurar la gloria de Dios y la salvación de las almas, puede muy bien decirse con verdad que los ministros con sus crecidos sueldos y sus familias, son enteramente incapaces de producir el menor fruto. Así es que no siempre se dieron gran prisa en visitar á sus correligionarios enfermos. Uno de ellos, con el fin sin duda de alejar de sí las ideas tristes que pudieran dominarle, no tuvo reparo en dar un baile en el momento en que el cólera atacaba con mas fuerza. ¡Contraste singular! ¡divertirse mientras la población estaba de luto, mientras los sacerdotes católicos no salían de la cabecera de la cama de los enfermos, y mientras que los protestantes luchaban también entre la vida y la muerte! En vista de esto, es inconcebible como se atreven á esparcir contra nosotros y la Religión santa que enseñamos, las calumnias y absurdos mas escandalosos.

Antes de acabar, me permitirá V. S. I. que pague un justo tributo de gratitud al R. P. Vistarini, quien después de haber sido el padre de los pobres y la providencia personificada de los enfermos en Fondi, su patria, hace cinco años que se dedica á la conversión de los moradores de Ceilan. Este digno y celoso misionero acudió á Jaffna en lo mas fuerte de la epidemia, y á pesar de sus achaques, visitaba los coléricos con una caridad superior á todo elogio. No tardaron en lle-
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gar tambien los PP. Mouhel, Keating y Leydier, y aseguro á V. S. I. que no podian llegar mas á tiempo, pues nuestras fuerzas principiaban á no corresponder á nuestra buena voluntad. El Ilmo. Sr. Vicario apostólico se hallaba gravemente indisputado; el P. Bescou, tan admirable por su celo en favor de los pobres, estaba con calentura, de resultas de sus fatigas, y por lo que á mí hace, pude aguantar hasta que llegaron dichos tres Padres, quienes nos reemplazaron desde luego al lado de nuestros pobres enfermos.

Durante la epidemia tuvimos la dicha de bautizar unos cincuenta adultos, paganos ó protestantes, de los cuales la mitad á poca diferencia solicitaron poco antes de morir el agua del bautismo. Tambien hemos bautizado varios niños de gentiles: algunos de ellos fueron inmediatamente al cielo en donde están intercediendo delante de Dios para la completa conversion de sus padres y conciudadanos. Hay además algunos paganos adultos que se preparan á recibir el bautismo, y espero que no tardaremos en admitirles en el gremio de la Iglesia. Si á estos consuelos espirituales añado que todos nuestros cristianos enfermos, sin exceptuar uno siquiera, recibieron todos los últimos Sacramentos, y que en esta ocasion muchos pecadores é indiferentes se han apresurado á volver al buen camino, deduciré sin dificultad que si el cólera morbo fue en Jaffna un azote para los cuerpos, tambien fue el instrumento de una misericordia suma para las almas.

Recibid, ilustrísimo señor, mis respetos, etc.

SEMERIA, oblato de María Inmaculada,
misionero apostólico.

Resúmen de otra carta del mismo misionero al Ilmo. señor obispo de Marsella.

Jaffna 8 de julio de 1851.

... Nuestra mision acaba de tener una gran pérdida. El R. P. Francisco Leydier, atacado por el terrible cólera mor-
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bo, cuyo germen habia pillado asistiendo á los enfermos, ha rendido su bella alma al Criador. Puede decirse sin la menor exageracion que fue victima de su celo y verdadero mártir de paciencia y caridad.

Cuando este buen Padre gozaba de perfecta salud, hablaba de vez en cuando de la muerte, y notábamos que temía mucho este terrible trance; mas no lo demostró en su hora postrera, y esto prueba que hace tiempo se estaba preparando para ello. En efecto vió acercar el término de su vida no solamente con calma y serenidad, sino tambien con sensible regocijo. Él fue quien se apresuró á pedir los últimos Sacramentos. El R. P. Mauroit y todos los que se hallaban presentes quedaron edificados hasta derramar lágrimas al ver la expresion de fe y amor con que recibió el santo Viático. Nuestro piadoso cohermano conservó el conocimiento hasta el último instante. Durante su corta enfermedad, que no duró mas que seis ó siete horas, no hacia sino estrechar sobre el pecho y llevar á los labios la cruz de su oblation, pronunciando á cada paso afectuosas aspiraciones á Jesús crucificado ó á María, nuestra gloriosa patrona y tierna madre, como él la llamaba. Finalmente, él mismo dijo que se consideraba dichoso de morir en el seno de la Congregacion que le había adoptado por hijo... Tales son, Ilmo. Señor, los afectos con que el primero entre vuestros hijos enviado á Ceilan, se adormeció en el Señor después de dos años y dos meses de trabajos apostólicos. Lo que nos consuela es, que si hemos perdido en la tierra un hermano adicto, un sacerdote humilde y sencillo de corazon, un obrero incansable, tambien hemos adquirido un protector mas en el cielo.
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MISIONES DE LA OCEANIA.

Carta del reverendo Padre Rougeyron, misionero apostólico de la Congregacion de María, al reverendo Padre superior general de la misma.

A bordo de la Elisabet cerca de Sidney,
10 de junio de 1850.

Reverendo Padre: Si esta vez he tardado tanto tiempo en escribiros, es porque he querido esperar el desenlace de las pruebas que afligen á nuestra desventurada misión de la Nueva-Caledonia. Mi alma se hallaba sumamente conmovida por causa de la resolución que se había tomado de abandonar para siempre este nuevo vicariato. La despedida que hice á aquel país, condenado, según parece, á no volver á ver ya ningún misionero, sino el día de las venganzas, me ha hecho más daño que la calentura ardiente que me ha consumido durante más de un año en Annatom. Mas ahora comienzo á respirar, porque parece que la sangre derramada por el primer mártir de la Nueva-Caledonia, ha obtenido gracia en favor de esta tierra que ha sido hasta ahora tan rebelde é ingrata. Para que V. R. esté enterado de todo referiré las cosas desde su origen, es decir, desde el 7 de setiembre último, en que vino el señor obispo de Amata.

Su llegada fue para nosotros una fiesta de familia. Después de haber pasado juntos algunos días, Su Ilma., cuya intención era volver á su antigua misión, me llevó consigo á fin de librarme de las calenturas, y porque mi destino estaba naturalmente fijado en la Caledonia. Contentos de volver otra vez á esta isla que tanto amábamos por las grandes pruebas que habíamos sufrido en ella, nos presentamos en Hiengue-ne en casa de aquel célebre antropófago llamado Buarat, de quien sin duda habeís oído hablar. Recibiónos con grandes