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tinos el arreglo acordado por el Sr. de Lavalette, y en los que ni se invocan, ni se hace mención, ni se tienen en cuenta para nada los antiguos tratados que la Turquía había celebrado con la Francia.

Los firmanes á que aludimos, el uno es referente á la reconstrucción de la cúpula de la iglesia del Santo Sepulcro, y el otro aclara ciertos puntos contenidos en un firman anterior. Ambos fueron entregados á las embajadas de Rusia y de Francia en Constantinopla en 5 de mayo, lo que da á entender que estas dos potencias son las protagonistas en este interesante drama. Vamos á insertarlos como documentos muy interesantes á la historia contemporánea, y muy útiles para dar alguna luz sobre esta complicada y tortuosa cuestión. He aquí el texto del primero:

«Esta es mi órden imperial dirigida á mi visir Hafiz Ahmet Bajá, gobernador del Sandjak de Jerusalen y sus dependencias, y al cadí de esta ciudad.

«Un firman imperial expedido de mi parte en 1257 (1841), prescribia la reparación de algunas partes de la iglesia del Santo Sepulcro que tenian necesidad de ser restauradas; pero según nuevos informes que acaban de comunicárse-me, ese firman no ha sido hasta ahora puesto en ejecución. Esta restauración no se ha verificado todavía, siendo así que la cúpula está amenazando ruina y ha menester de reparaciones, según ha informado el ingeniero enviado ad hoc á Jerusalen. Por tanto, hemos mandado y mandamos lo siguiente:
«Esa cúpula será restaurada por mi Sublime Puerta en su misma forma actual. Si alguna variación se hiciere en esta forma, queda autorizado el patriarca griego de Jerusalen para hacer sus observaciones, á fin de que no se lleve á cabo esa variación. Además, como las casas contiguas al Santo Sepulcro son lugares de retiro y oración de los musulmanes que no pueden ser demolidas, se condenarán, tapián-
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«dolas, las ventanas que caen á dicha iglesia. Un firman imperial, que contiene las anteriores disposiciones, ha sido expedido y os será enviado.

«Así, pues, vos el gobernador y el cadí arriba menciona dos, luego que sepais mi soberana resolucion de hacer reparar y restaurar esa cúpula por un comisionado ad hoc de parte de mi Sublime Puerta, y manteniéndola en su forma actual, cuidaréis de publicar esta resolucion y disponer su ejecucion, como tambien hacer cerrar inmediatamente las ventanas arriba dichas para evitar sus inconvenientes.—Tenedlo entendido, y dar crédito á este noble signo.—Dado en Constantinopla en los últimos dias del mes de Redjeb 1269.»

Para conocer algun tanto la importancia de este firman, conviene advertir primeramente que se falta á lo convenido con Mr. Lavalette, á quien se le habia prometido que al restaurar la cúpula del Santo Sepulcro se pondria una inscripcion cualquiera en que constase el derecho de compropiedad de los latinos sobre ella, lo que segun los usos y costumbres del país equivale á consignar el mismo derecho de compropiedad respecto de la iglesia. En el actual firman no solo no se guarda lo convenido, sino que en el caso de mirarse conveniente hacer alguna variacion sobre el plan antiguo, se autoriza no al patriarca latino ni al representante de la Francia, sino al patriarca griego para hacer sus observaciones. Segun esto, aunque en la reconstruccion aparezca la mano de la Puerta como la ejecutora, en hecho de verdad serán los griegos los que la realicen á su gusto; y como ellos tienen ya preparados todos los materiales, en lo sucesivo continuarán llamándola su cúpula como hasta aquí, y con la cúpula llamarán suya la iglesia del Santo Sepulcro. Tambien á Mr. Lavalette se le habia prometido demoler las casas contiguas á esta iglesia; desde las que, como dominantes, tantas molestias causaban los musulmanes á los cristianos, y tantas profanaciones é irreverencias á aquel sagrado sitio: mas ahora, olvidándose aquella promesa, quedan aquellas casas en pie, y se
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contenta con tapiar algunas ventanas que con un pretexto u otro volverán á abrirse el dia que les acomode.

El otro firman es de mas trascendencia todavía, y es como lo transcribimos á continuacion:

«Esta es mi orden imperial dirigida á mi visir Hafiz Ahmet «Bajá, gobernador del Sandjak de Jerusalen y de sus dependencias, al cadí, al muftí, al sustituto del Nakibul Echraf y «demás individuos del Consejo de dicha ciudad.

«A fin de allanar y arreglar las desavenencias y contestaciones que se habian suscitado entre los griegos y los latinos respecto de ciertos santuarios situados dentro y fuera de la ciudad de Jerusalen, un hatti-scheriff imperial, fechado en la última década de Gemaziul-evrel 1268 (marzo de 1852), habia sido dirigido á ti, que eres el mencionado gobernador, y á las demás autoridades competentes. «Pero se nos acaba de informar que algunas de las disposiciones de este hatti-scheriff todavía no han sido puestas en ejecucion. Ahora bien: como mi voluntad imperial es que esta ejecucion se lleve á efecto, esta cuestion ha sido objeto de las deliberaciones de mis ministros reunidos en Consejo; y á fin de aclarar y confirmar el tenor de dicho hattischeriff y de completar y explicar su sentido, ha sido presentado y sometido á mi sancion imperial un escrito que contiene los seis articulos siguientes:

1.º «Aunque se les haya dado á los latinos una llave de la puerta principal de la iglesia de Belen, no se les ha concedido mas que el derecho de pasar por esta iglesia, á la manera que se practicaba antiguamente; pero no se les ha concedido el derecho de oficiar en esta iglesia, ni de poseerla en comun con los griegos. Del mismo modo tampoco se ha dado á los latinos el permiso de alterar en lo mas mínimo el actual estado de esta iglesia, ni de ejercer en ella su culto; en una palabra, no les es permitido cambiar lo que de todo tiempo y en la actualidad viene practicándose en lo relativo al
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«tránsito por la iglesia á la gruta, como tambien bajo cual-
«quier otro concepto, ni de hacer en nada de dicha iglesia
«la menor innovacion.

2.º «En atencion á que el portero de la iglesia de Belen
«es desde hace mucho tiempo un sacerdote griego, subdito
«de mi Sublime Puerta, y que este portero no puede negar
«el tránsito á las naciones que desde una época remota tie-
«nen derecho á pasar por ella, continuará esto efectuándose
«así en adelante como hasta ahora se ha efectuado.

3.º «Por la estrella que acaba de ser colocada nueva-
«mente en la gruta de la iglesia de Belen, como un solemne
«recuerdo de nuestra parte imperial á la nacion cristiana, y
«para poner fin á toda disputa, conforme al modelo de la
«estrella que se hallaba en dicha gruta, y que desapareció
«en 1847, no se ha dado derecho alguno nuevo ó particu-
«lar ni á una ni á otra de las naciones cristianas. Jamás y en
«ningun tiempo se hará en este punto la menor mudanza.

4.º «Las naciones cristianas que tienen el derecho de vi-
«sitar el Sepulcro de la santísima Virgen y de celebrar allí
«su culto, oficiarán en él todos los dias. Los griegos oficia-
«rán los primeros, comenzando al salir el sol, con la condi-
«cion de no oponerse á que las demás naciones celebren tam-
«bién allí las ceremonias de su respectivo culto. Después de
«ellos los armenios; y después de estos últimos, los latinos;
«y todos oficiarán allí por espacio de hora y media. Este ar-
«reglo ha sido hecho de orden y con la autorizacion de mi
«Sublime Puerta.

5.º «Los dos jardines situados en el pueblo de Belen y con-
«tiguos al monasterio franco serán administrados por los grie-
«gos y los latinos como anteriormente, sin que los unos ten-
«gan sobre los otros derecho alguno de preeminencia. De es-
«tos jardines se hará absolutamente el mismo uso que de ellos
«se ha hecho hasta aquí.

6.º «A excepcion de lo que precede, no habiéndose hecho nin-
«guna concesion en virtud de orden oficial en favor de ninguna
«nacion, todas quedan conservadas en su estado actual.
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tratados, ó cuando menos una nota oficial y diplomática, debía garantir á la Rusia el mismo protectorado sobre los rayas ortodoxos, que pertenecían á su comunión y profesaban sus creencias. El reconocimiento oficial de este protectorado hecho por el Gran Señor era poco menos que un suicidio, porque el protectorado recaía sobre muchos millones de súbditos de la Sublime Puerta, que venian casi á emanciparse del gobierno del Gran Señor, atendida la gran autoridad que en lo temporal y en lo espiritual ejercen sobre los cismáticos sus obispos. Por esto el Gobierno de Constantinopla se negó á las reclamaciones del de San Petersburgo, y de crisis en crisis, de conflicto en conflicto, han venido á parar las cosas á un estado en que se hace inevitable un rompimiento, á menos que el Sultan quiera abdicar el dominio sobre algunos millones de sus súbditos, y la Inglaterra y la Francia, que con sus consejos y sus manifestaciones belicosas han arrastrado á la Sublime Puerta á los mas serios compromisos, estén dispuestas á devorar todas las humillaciones, y representar un papel ridículo á los ojos de la Europa y del mundo entero. Esta es en sustancia la historia de la cuestion monstruo que tiene en expectativa á todo el mundo, y cuyo desenlace definitivo no nos atreverémos á anunciar.

Deseosos sin embargo de informar mas por extenso á nuestros lectores en los pormenores de esta cuestion, y haciéndonos cargo de que escribimos una Revista religiosa para lectores íntimamente religiosos, reseñarémos los actos e incidentes puramente religiosos, descartando todos los demás que no tengan una relación muy estrecha con la parte religiosa. ¡Qué cosa puede haber mas grata para los lectores de una Revista Católica que el enterarse de la situación y estado en que se hallan los asuntos relativos á la Tierra Santa, en donde se efectuaron los augustos misterios de nuestra redención!

Sabida es la veneración con que desde los primeros días del cristianismo han mirado los fieles aquellos Santos Lugares: los medios de que se valió la impiedad pagana para ale-
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«La posesion de los santuarios de Jerusalen que se hallan actualmente en manos de los griegos, de los latinos y de los armenios, sea en comun, sea de una manera exclusiva, les es confirmada para siempre jamás como en lo pasado.

«Habiendo obtenido mi sancion imperial las disposiciones anteriores, he mandado se pongan en ejecucion, y en virtud de mi orden imperial el presente firman ha sido expedido por mi Divan imperial, revestido de mi autógrafo soberano, y os es enviado. Vosotros, pues, el gobernador, el cadí, el musti y demás funcionarios arriba mencionados, tan luego como tengais noticia de esto, cuidaréis de registrar la presente orden imperial en las matrículas del mek Kemé, de obrar siempre y perpetuamente con arreglo á estas órdenes, sin hacer en ellas variacion alguna. Tenedlo entendido y dad fe á este noble signo.—Dado á fin de Redjeb de 1269 (1853).»

Este firman, que dice no tener otro fin que el de aclarar y confirmar, introduce grandes variaciones en favor de los griegos y con perjuicio de los latinos. Se les quita todo derecho de oficiar en la iglesia de Belen, ni aun de poseerla en comun con los griegos, suponiéndose que así se habia verificado antiguamente. Así, pues, los latinos no podrán hacer mas que pasar por esta venerada iglesia, como pasan los perros ó los infieles. El portero, que segun el firman anterior debia ser turco, como neutral á todas las comuniones que debian tener parte en la mencionada iglesia, ahora se pone griego, que por lo tanto siempre será apasionado á los de su comunion con perjuicio de las demas. La estrella repuesta es solamente una gracia, ó un solemne recuerdo de la parte imperial á la nacion cristiana en comun, y no derecho alguno nuevo ó particular ni á una ni á otra de las naciones cristianas. En esto, pues, nada ganan los latinos: y ¿se explicará por qué es latina la inscripcion de la estrella, si no se significa algun derecho particular de los latinos? Por el articulo 6.º del firman de marzo se declaraban injustas las pretensiones de los latinos sobre el sepulcro de la santísima Virgen, con desprecio de las con-
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cesiones y firmantes que habia otorgado la misma Puerta: ahora se va mas allá, se declara á los latinos de peor condición que los griegos y los armenios, pues reconociéndose en todas las naciones cristianas el derecho de visitar el sepulcro de la santísima Virgen, y de celebrar allí su culto, se concede la primera hora á los griegos, la segunda á los armenios, y la tercera á los latinos. Por el artículo 5.º del firman de marzo se confirma el estado de cosas en que se hallaba el punto de los jardines contiguos al convento de los Padres de san Francisco: por el artículo del firman actual se manda que los dos jardines en cuestion sean administrados por los griegos y los latinos, sin que los unos tengan sobre los otros derecho alguno de preeminencia. Se ve, pues, por todas estas declaraciones que una mano enemiga de los latinos ha corrido en el negocio, y que ha agravado la condición de estos mucho mas aun de lo que lo estaba en el mes de marzo. ¿Cuál es esta mano, á cuyo impulso no ha podido resistir la Sublime Puerta, y cuyos golpes no ha sabido ó no ha podido parar toda la habilidad diplomática de la Francia ó de la Inglaterra? Lo hemos dicho ya: es la potente del autócrata de las Rusias.

Lo mucho que falta decir todavía relativo á la famosa cuestion de los Santos Lugares, nos obliga á suspender aquí esta RESEÑA, reservando para el próximo número concluir el relato de una cuestion que tanto afecta no solo á la Religión sino tambien á la política. = A. P.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL TIBET.

Carta de Mr. Bernard, misionero apostólico de la congregación de Misiones extranjeras, á Mr. Albrand, individuo de la misma.

Gowahatty 14 de enero de 1852.

Muy señor mio y amado compañero: Nos faltaba una nueva prueba de la Providencia... el contagio! Pero consolémonos, pues entre tanto no se ha perdido toda la esperanza, y es preferible ser arrojado por la enfermedad que por la mala voluntad de los hombres.

Partí con Mr. Robin en los primeros días de noviembre, que es la época en que los desiertos inmensos, que nos separaban del pié de las montañas, empiezan á inundarse con las copiosas lluvias; y una persona que decía estar bien informada nos había dicho que siguiendo las orillas del Brahmapoutra, podríamos llegar sin dificultad hasta el Boutan; pero bien pronto vimos desvanecerse estas risueñas esperanzas después de algunos días de penosa marcha. Obstáculos de toda clase nos impedían seguir nuestro camino, y nos fue indispensable seguir á pesar nuestro los consejos del capitán inglés Mr. Hudson, y esperar una ocasión mas favorable.

Nos dirigimos después de algunos días hácía una aldehuela llamada Oudalgouric donde bajan todos los años los boutanenses para celebrar una feria que dura muchos días, donde nos habían asegurado que hallaríamos en abundancia de todas las cosas necesarias para la vida, y una habitacion que nos haría olvidar el cansancio del viaje; pero no habíamos
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aun recibido bastantes desengaños. Hallamos que nuestro alojamiento se reducia á un ancho cobertizo dominado por todos los vientos. Como no podíamos elegir, tuvimos que aceptar con reconocimiento nuestra misera habitacion, que comparada con las que habíamos tenido hasta entonces, era un verdadero palacio; pero cuando á la caída de la tarde sentimos el viento helado que bajaba de las montañas, desde nuestro lecho, que era el duro suelo, tuvimos que confesar que faltaba mucho que desear en nuestra posada. Y para colmo de nuestra desgracia vimos que los que habíamos creído naturales del Boutan eran Asamienses-Cosaris, que no entendian el idioma de los montañeses. No obstante decidimos ir adelante para ponernos en relacion con los indígenas.

Nos dijeron que á una jornada de distancia hallaríamos una aldea poblada toda de boutanenses, y seguimos otra vez nuestro camino; pero al llegar al punto que nos habian designado, no hallamos aldea alguna, pues aun se habia de edificar. No cejamos por eso en nuestra empresa, y seguimos andando al través de mil peligros y fatigas con los pies desnudos y con el agua hasta las rodillas. Por fin, después de tanto andar, el guia nos condujo á un torrente que debe ser espantoso en la estacion de las grandes lluvias, si se consideran los enormes trozos de peñascos, los hundimientos de las montañas, y los árboles amontonados que atestiguan la impetuosidad de su corriente. Parece que un diluvio acaba de trasformar ese miserable rincon de la tierra, y los únicos habitantes de estos sitios desolados son los tigres, los elefantes, los búfalos y algunos otros animales salvajes.

Caminábamos silenciosamente por entre estos gigantescos despojos, dominados á nuestro pesar por pensamientos sombríos, cuando á lo lejos se oyeron de repente los ladridos de un perro; y trepando por la cima escarpada de una roca cubierta de espesos matorrales, divisamos una pequeña aldea compuesta de siete miserables cabañas de bambú. Fuimos recibidos con mas solicitud de lo que podíamos esperar; y como hacia mucho tiempo que no habíamos comido, no nos
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hicimos de rogar cuando nuestros huéspedes nos convidaron á comer con ellos un fruto parecido á nuestras patatas: resolvimos esperar en aquel sitio la llegada de las hordas salvajes, que necesariamente habian de pasar por allí. Nos armaron una pequeña choza, la cual á pesar de su pobreza podía pasar por un Louvre en comparacion de las cabañas de los indígenas. Todos los gastos ascendieron á seis rupias (quince francos). De este modo se pasaron seis semanas en medio de la privacion mas absoluta; pero Mr. Robin no pudo resistir tanto tiempo á este cúmulo de desgracias. La fiebre le debilitaba de un modo alarmante, y yo mismo no tardé en sentir sus efectos. No aparecian las tribus boutanenses, cuyo tránsito, que se nos habia asegurado, alimentaba nuestra paciencia, y nos fue preciso por último ceder ante el temor de que la permanencia por mas tiempo en aquel sitio iba á dejarnos sin fuerzas, poniéndonos en la imposibilidad de continuar después nuestra empresa, luego que se abriese un camino á nuestra buena voluntad. Era tarde ya por desgracia para Mr. Robin, el cual se hallaba tan sumamente debilitado, que apenas podia sostenerse en pié. Un mal caballo que pudimos proporcionarnos le permitió continuar el viaje, y llegamos en tan miserable estado á una aldea asamense, donde para acabar de curarnos se nos hizo dormir al raso. Allí Mr. Robin concluyó de perder sus pocas fuerzas, y fue preciso llevarle en unas parihuelas cruzando angostas sendas por donde penosamente podíamos andar.

Llegamos por fin á un país amigo y hospitalario, donde Mr. Hudson nos acogió con bondad, y donde al cabo de algunos dias volvimos á emprender el camino de Gowahatty. Pronto recobré mi antigua robustez, felicidad que no pudo alcanzar mi querido compañero, el cual disfruta de una salud muy delicada y que inspira serias inquietudes.

Adios, procurad acordaros de los pobres misioneros del Tibet en vuestras oraciones, pues nuestra empresa es mas difícil de lo que creíamos al principio; pero no nos falta valor, gracias al cielo, y harémos tantos esfuerzos para llevarla
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á cabo, que estamos en la confianza de que lo alcanzaremos.
Mis afectos á esos señores, mientras soy su atento.

L. BERNARD, misionero apostólico.

MISIONES DE LA OCEANIA.

MISION DE LAS ISLAS GAMBIER.

Carta de Mr. Henry, catequista de la congregacion de los Sagrados corazones, llamada de Picpus, al ilustrísimo señor obispo de Juliópolis, miembro de la misma Congregacion.

Isla de Aukena, en el archipiélago de Gambier.
7 de mayo de 1851.

Ilustrísimo Señor: Describiros las impresiones de mi nueva vida, es para mí la mas grata ocupación que puedo tener en mis ratos de ocio y de soledad, y si hallais que mi relación esté quizá demasiado animada en algunos pasajes, atribuid este defecto al entusiasmo que me posee, y del cual solo puedo sincerarme diciéndoslo que lo sienten la mayor parte de los franceses que recorren este archipiélago.

El 16 de octubre del año pasado salimos el P. Ferreol y yo de Valparaíso en la corbeta francesa la Caprichosa, y durante el viaje tuvimos ocasión de alabar la fina cortesanía del comandante Mr. Roque-Morel y de toda la oficialidad. Nuestra travesía fue de las mas felices, soplando siempre una suave brisa, y gozando de un mar tranquilo y una dulce temperatura. Según la expresión de los que acababan de cruzar el terrible Cabo de Hornos, era una navegación sobre agua de rosas. El mar del Sur merece con justicia el nombre de Océano Pacífico, con que también es conocido, á pesar de que pierda muchas veces este carácter cuando el viento del
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Nordeste agita con violencia sus olas. Llegamos á las islas de Gambier el 9 de noviembre, á los veinte y tres dias de haber salido de Valparaíso. Anclamos á tres millas poco mas ó menos de Mangareva, que es la principal de las islas que componen este archipiélago. Fuimos recibidos al desembarcar por el P. Cipriano, en medio de las mas vivas demostraciones de júbilo de toda la poblacion mangarevana que habia acudido allí para vernos. Luego que entramos en el presbiterio fuimos visitados por el rey, que me pareció un buen sugeto, vestido con mucha propiedad á la francesa, con medias y zapatos, lo que era mas de notar, por cuanto todos los demás de su familia y hasta su misma mujer, aunque vestidos con decencia, iban descalzos. Habiendo llegado al cabo de una hora el comandante de la corbeta á visitar al P. Cipriano, salimos todos juntos para ir á recorrer la isla que por mi parte tenia vivísimos deseos de conocer.

Jamás podrá olvidar la profunda impresion que me causó el espectáculo de este país y de este pueblo: seguimos por un camino que sigue con irregularidad por entre la montaña y el mar lleno de plátanos, cocoteros y árboles de pan que cubrian el sendero con su sombra. En medio de esta selva aparecian con encantador desorden las casas de forma muy elegante, y cuyos habitantes venian de todas partes para saludarnos, siguiéndonos y demostrándonos el mas vivo interés y la mas franca alegría. Siempre que el P. Ferreol y yo salíamos se repetia esta escena de obsequio y de cariño. Por todas partes nos seguia una multitud de niños, jóvenes, mujeres y doncellas, las que después de hacer su pequeña reverencia con el saludo ordinario de essa-koe! se arrodillaban pidiendo al Padre su bendicion. En medio de nuestro paseo nos traian piñas de Indias y cocos abiertos para que apagásemos la sed con el jugo; y como estas ovaciones eran tan repetidas, ya nos llegaban á molestar, y nos separábamos del camino para internarnos en el bosque; pero inútilmente, porque no por esto dejaban de acompañarnos. Cuando nos parábamos por no saber cómo desprendernos de ellos, las jó-