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viesen á su alcance. Y ¿qué párroco pudiera estarse inactivo en aquella calamidad de Galicia, al ver tanto celo y tanto desprendimiento en los prelados, especialmente en los de Santiago y de Orense, dando este diez mil duros de sus propios bienes y de los de su familia, y desprendiéndose aquel hasta de su coche después de haber agotado todos los recursos? ¡Oh! ¡si existieran los cabildos y los monasterios con aquellas riquezas inmensas, que no iban al banco de Londres, ni se consumían en los teatros ni en las fondas de Paris, ni en lujosos y dispendiosos viajes al extranjero, sino que al fin venian á parar á manos de los pobres! Ciertamente no se habría dejado sentir con tanta intensidad la miseria de Galicia.

Al lado de este cuadro de miserias y de esfuerzos de la caridad no podemos dejar pasar desapercibida una augusta ceremonia, que recuerda los mejores tiempos de la piedad y de las glorias españolas. Esta es la verificada en el Escorial el dia 5 de julio. Acostumbraba la corte de España desde los tiempos de la casa de Austria á celebrar una augusta ceremonia, que al tiempo que realzaba la majestad del soberano, conservaba la idea primitiva del fundador: esta era la de poner al amparo del monasterio el cetro de los reyes. Una sola vez en vida entraban estos por la puerta principal de la iglesia, y por ella no habian de pasar otra vez hasta que la iglesia misma reclamase sus restos mortales para encerrarlos en su magnífica tumba. Los reyes iban del templo á su palacio por una puerta que sirve de entrada á la tribuna, situada en el presbiterio al lado del Evangelio. De este modo se completaba la idea de Felipe II, su fundador, que todo lo subordinaba al pensamiento religioso dominante en su siglo. El dia 5 de julio fue el destinado por nuestra augusta Reina á solemnizar este grandioso acto, que debia tener lugar en la augusta Princesa heredera del trono. A las cuatro y media de la tarde, S. M., acompañada de su augusto esposo, y llevando en sus brazos á la heredera de tantos reyes, rodeada de sus ministros y de los altos funcionarios de palacio, del gobernador de la provincia y del ayuntamiento del Escorial,
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entraba en el suntuoso patio de los Reyes, en donde la esperaba el cabildo de capellanes, presidido por el patriarca de las Indias. SS. MM. se arrodillaron en el pórtico y adoraron la santa reliquia de la Cruz del Redentor; y acto continuo se encaminaron al templo, precedidos por la clerecía, entonándose luego en la iglesia un solemne Te Deum.

Este religioso acto, si bien muy grato á nuestro corazon, nos ha excitado dolorosos recuerdos en vista del estado de decadencia y de abandono en que se halla aquel glorioso monumento. En vez de la numerosa y venerable comunidad de monjes que habian recibido siempre á SS. MM. en el patio de los Reyes con aquellos hábitos, con aquella gravedad, con aquel imponente recogimiento que distinguia á los cenobitas de un grande y glorioso monasterio, hemos visto un mezquino cuerpo de capellanes, que ni están ligados á la casa por voto alguno, ni tienen un modo comun de vivir, ni un orden imponente y majestuoso con que dar el culto en la casa de Dios y sobre la tumba de nuestros reyes. Aquellas bóvedas, aquellas cúpulas, aquellas torres, obras atrevidas de la Religion y del arte, están desmoronándose sin que nadie piense en poner un puntal para detener tanta ruina y tanta ignominia. «Nos da vergüenza que el Escorial esté desmejorándose diariamente: nos humillan las observaciones que sobre este asunto hacen los extranjeros: lastima todos nuestros instintos nacionales el saber que bajo aquellas grandiosas cúpulas resuena en eco imperceptible la voz de unos pocos sacerdotes, como si la mansion hecha para que en ella residiesen gigantes se hubiese convertido en habitacion de pigmeos.» Esta no es observacion nuestra, ni son palabras nuestras: son del Heraldo, á quien no se podrá tachar de fanático por las antiguas comunidades religiosas.

A esta observacion no podemos menos de añadir las reflexiones gravísimas que suministra á la Época el actual estado de abandono en que se halla el Escorial. Estas palabras puestas en boca de la Época serán menos sospechosas, y tendrán mas fuerza que si salieran de nuestra pluma. «El mo-
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«nasterio de San Lorenzo, dice, si fue para su glorioso cuan-
«to terrible y sombrío fundador el arco triunfal donde colgó
«en las aras de nuestro Dios sus laureles de San Quintin, de
«Pavía y de Lepanto, colocando las palmas de su gloria al
«abrigo del luminoso manto de la Religion y de la dorada
«égida de las artes; para nosotros, herederos indignos y de-
«gradados de aquella gloria, deberia de ser además de la
«honrosa consignacion monumental de nuestro pasado, la
«mas enérgica protesta de nuestro triste presente, y el mas
«noble estímulo de nuestro porvenir. Aquella apoteosis de
«granito que á la gloria de Dios como á la suya levantó, la
«gigantesca ambicion de Felipe el Prudente, era una basílica
«para el culto; como monumento arquitectónico, la mejor
«obra de nuestro mejor genio; como museo artístico, la ma-
«ravilla donde agotaron los prodigios de sus pinceles, y de sus
«gubias y cinceles los mejores pintores y escultores de aquel
«tiempo, y arca santa á cuyo depósito se confiaron nuestras
«mejores preciosidades anticuarias; su biblioteca era y es aun
«tal vez la mas rica del mundo en la posesion de manuscri-
«tos, y especialmente árabes, judáicos-españoles y latinos.
«Y ¿qué hemos hecho nosotros de tanto bueno, de tanto
«bello, de tanto glorioso? Como templo, el culto en él está
«abandonado; como monumento arquitectónico, le dejamos
«que se derrumbe sin restaurar en él los estragos del tiempo
«y de los elementos; como museo, hemos tolerado las mas
«inicuas dilapidaciones; y sabido es que muchas preciosida-
«des de su biblioteca constituyen hoy la parte mas notable
«de algunas librerías de particulares, y lo mas preciosamente
«raro de muchas bibliotecas extranjeras.
«Desde que nuestra Religion y nuestra gloria dejaron de
«tener en él su mejor santuario, tiene razou y derecho todo
«el mundo para opinar y decir lo que aquel célebre poeta
«francés que á propósito de este monumento nos inculpó gra-
«vemente diciendo que no amábamos ya nuestra gloria ni
«nuestra Religion.
«Bajo el amparo de la nacion constitucional está esa pre-
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«ciosa joya que se formó bajo el amparo de la monarquía absoluta; cuestion de honra es, pues, para un Gobierno constitucional el hacer que no recaiga contra las instituciones el terrible cargo de su abandono y de su ruina. Al Gobierno no, pues, le toca, y está entre sus mas imperiosos deberes, el de restaurarla y devolverla á su antiguo esplendor.»

Pero debe advertir la Época y todos los otros periódicos que en el pasado mes de julio han abogado con tanto calor por el Escorial, si es que sinceramente desean su prosperidad y su gloria, que para restaurar y devolver á su primitivo esplendor aquel grandioso monumento no bastan millones ni artistas. La principal gloria del Escorial no consistía en las piedras, ni en las pinturas, ni en las bóvedas: consistía en el sentimiento religioso que inspiraban aquellas bóvedas á beneficio del culto grave y solemne que dia y noche daban sus retirados cenobitas. Que no se cansen con sus estériles declamaciones los improvisados admiradores del Escorial: en tanto que no se restablezcan los monjes con sus cantos, con sus cogullas, con sus maitines y todas las prácticas y tradiciones de las comunidades religiosas, todo será declamar en vano, y el glorioso monumento tarde ó temprano habrá de convertirse en un montón de ruinas. Hijo de un pensamiento religioso, solo la Religion puede darle vida; y es impotente la mano del hombre para salvarle, si la Religion no viene á cubrirle con su égida protectora. En este punto estamos del todo conformes con el juicio que emite la España sobre las causas de su fundacion. «El Escorial, decia aquel periódico, es la expresión de la monarquía, tal como la comprendía Felipe II. Ni la victoria de San Quintin, ni un voto anteriormente hecho al santo Mártir, á quien aparece dedicado, ni otros cuentos absurdos propalados por escritores ignorantes, impulsaron al augustó autor de tan magnífica obra á llevar á cabo su pensamiento: todas estas causas son pequeñas, todas desaparecen ante la causa mas poderosa del gran sentimiento religioso de aquellos tiempos de lucha y de cuestiones teológicas, en que el fanatismo de los sectarios hacia derramar
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«á torrentes la sangre de los católicos en casi toda la Europa,
«en que la profanacion de santas reliquias tenia lugar en unas
«partes, y en otras piadosos desagravios. El Escorial es la mas
«genuina expresion del catolicismo del siglo XVI, como
«tambien la protesta mas terminante y mas enérgica contra
«la reforma religiosa.»

Ahí lo tenéis, políticos del siglo XIX: si la fundacion y el esplendor del Escorial es la protesta mas terminante contra la reforma religiosa de su siglo, su actual decadencia es el acusador y el fiscal mas terrible de vuestra indiferencia religiosa. Felipe II fundaba monasterios: aun mas, se encerraba en ellos: vivía como un monje: ponía su cetro y el de sus descendientes bajo la égida del claustro; y desde el fondo de una celda ganaba batallas, daba leyes al mundo, y hacia respetable y glorioso el nombre español: y la España del siglo XIX destruye conventos y monasterios, y lo que han respetado el hierro y el fuego lo deja desmoronarse y caer en ruinas: y en cambio cae ella misma en el descrédito, se hace despreciable á los ojos de las naciones; y entregada á sus ilusiones, á sus confusiones y á sus hombres de raquítica mirada y de pésimo gobierno, no le queda otra alternativa que la de arrastrar una existencia penosa y sin gloria con sus desastrosos ensayos, ó volver á los tiempos de rancia piedad, en que sus monarcas, fundando conventos, hacian leyes útiles, y extendian el poder de su cetro hasta las extremidades del mundo.

Con motivo de la ceremonia del 5 de julio se ha movido gran bulla en la prensa periodística: todos se han ocupado de la suerte del Escorial: muchos, preocupados antes contra conventos y frailes, han discurrido con muy buen sentido, y han demostrado que no se han extinguido en ellos del todo los instintos españoles. ¿Qué será del Escorial? ¿qué será del mas bello y mas glorioso monumento de nuestra patria? El Gobierno parece haberse ocupado de él, tratando de salvarle de su total ruina. Si no estuviéramos tan escarmientados de los hombres; si no hubiésemos visto á tantos que, cuando
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particulares, sentian y discurrían muy bien y sensatamente, y cuando hombres de gobierno, se han dejado arrastrar de todas las preocupaciones é injusticias de la época, auguraríamos ahora muy lisonjeramente del augusta monasterio de Felipe II. El Sr. Egaña, ministro de la Gobernación y alma del actual ministerio, cuando no era más que intendente de la Real casa y patrimonio, en un informe ó exposición que elevó acerca de la triste situación del Escorial; ponía el dedo en la llaga, y discurría muy cueradamente acerca de los medios con que podría restituirse á su esplendor aquel insigne monumento. Confiamos que ahora ministro, no habrá olvidado sus ideas de antes; y hasta se asegura que en consejo de ministros se ha adoptado ya el pensamiento de restituir el Escorial á la custodia y cuidados de una comunidad de monjes Gerónimos. Confiamos que el Gobierno no se arredará ante el desagrado y la crítica de unos pocos, que echándola de ilustrados y liberales, se acreditan en este punto de fanáticos y retrógrados. ¿Por ventura se inquieta el elefante por el zumbido del moscardón? Porque haya un corto número de furibundos declamadores contra el hábito monástico, ¿ha de hacer la España un papel ridículo entre las naciones civilizadas y no civilizadas? Hemos visto no ha mucho á dos capuchinos, que después de haber llevado libremente por muchos años el hábito de su Orden entre turcos y cismáticos allá en Mesopotamia; después de haber atravesado con él varios reinos y provincias de diferentes cultos, y religiones sin que nadie les incomodara por esta causa; al llegar á las fronteras de España, se les prohibió la entrada con el hábito. ¿Qué es esto? ¿no es hacer un papel ridículo? ¿no es un anacronismo insostenible á la mitad del siglo XIX? Tiempo es ya que cese ese insulto á la piedad y á la religión de los españoles, que descansan frailes tales como los reconoce la Iglesia católica.

Y si está universalmente reconocido que no puede conservarse el lustre, ni el culto, ni el decoro, ni aun las bellezas materiales y artísticas del Escorial sin el concurso de los monjes; ¿qué dirémos de otro santuario mas célebre aun por su
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antigüedad, por sus recuerdos religiosos é históricos, y por la piedad con que atrae inmensas caravanas de peregrinos, cual es el de Monserrat en Cataluña? Hace mas de mil años que el Principado considera como su Perla mas preciosa la venerable Imagen que venera entre aquellos caprichosos riscos: los hijos de san Benito estaban encargados de su custodia, y bajo los desvelos de una numerosa y edificante comunidad recibía la Virgen un culto asiduo y esmerado. El vendaval de la revolucion vino á dispersar, cual rapaz milano inocente bandada de palomas, aquella religiosa comunidad. Con la desaparicion de los monjes desapareció la Virgen, y durante los años de la guerra estuvo oculta, no se sabe donde. Se sabrá un dia; pero ello es que la Virgen no salió de su monte predilecto. Desierto el santuario, cesaron las alabanzas á la Virgen; y el horrisono estruendo del cañon y la gritería de los bandos encarnizados reemplazaron los cantos de los monjes. Sin embargo, las alabanzas á la Virgen no cesaron del todo. Un monje anciano, veterano del desierto, lleno de fe como un niño, y de valor como un mártir, no supo decidirse á abandonar su celda y el camarin de la Virgen, á cuya sombra mas de cuarenta años se criara. Solo entre aquellas silenciosas breñas, y rodeado frecuentemente de lazos y de peligros, todas las noches subia á la hora de costumbre al desierto camarin, y ante una imagen improvisada, que su fe y su piedad levantaran, entonaba con cascada voz la Salve con que en dias mas felices hicieran resonar aquellas majestuosas bóvedas la voz robusta de cien monjes y el tierno canto de armonioso coro de infantillos, á que acompañaban los fervorosos suspiros de millares de peregrinos. Durante los años de mayor peligro, ni una sola noche dejó de entonarse la Salve vespertina en aquel sitio solitario, antes tan piadosamente frecuentado.

Cuando hubo cesado la guerra, y el furor de los combates dejó de ensangrentar aquellos sagrados riscos, reapareció la Virgen, como reaparece el sol por entre pardas y amenazantes nubes después de deshecha tempestad. La sagrada Imagen
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titucion, y súbitamente desaparece de la escena periodística el periódico del Sr. Gonzalo Moron. Y no puede menos de suceder así, ya por la fuerza oculta que consigo traen los anatemas de la Iglesia, fuerza que en vano aparentan despreciar sus enemigos; ya porque la España nunca dejará de ser un país eminentemente católico, y la generalidad de sus hijos nunca apoyarán con sus suscripciones los escritos que aparezcan marcados con la reprobacion de los obispos.

Con esta ocasion no podemos menos de recordar la circular que con motivo de la reprobacion de la Actualidad pasó en el año pasado el Gobierno á los obispos, suplicándoles que se abstuviesen de semejantes actos, pues se ocupaba de dar á esta clase de negocios una forma, por la que quedarian los obispos relevados de la repugnante incumbencia de condenar escritos, que si bien muy dignos de censura, trae siempre consigo cierta odiosidad y disgustos de otro género. Tenemos entendido que consiguiente á esta circular, el Sr. Gonzalez Romero, poco antes de retirarse del ministerio habia formulado un proyecto de tribunal ó de junta, al que compuesto de personas competentemente autorizadas se habria traído la censura de los libros ó escritos denunciados como sospechosos ó perjudiciales por sus doctrinas religiosas. En este caso los obispos habrian quedado libres de este odioso cargo. Nada tendriamos que decir contra esta ni contra otra cualquiera junta, con tal que viniera revestida de todos los requisitos canónicos, y provista de las facultades que solo á la Iglesia competen, de manera que en ella pudiese seguramente descansar la conciencia de los obispos. Pero mientras no exista semejante institucion, por mucha que sea la deferencia y respeto que profesen los obispos á las disposiciones y circulares del Gobierno, nunca podrán estos olvidar uno de sus mas graves deberes, cual es el de velar sobre el depósito de la sana doctrina á ellos confiada, y clamar y advertir á sus ovejas cuáles son y en dónde están los pastos venenosos, siquiera esto haya de importarles odiosidades, disgustos, y hasta persecuciones ó otros males de peor especie. ¿Qué sucederia si
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fue el iman que atrajo y reunió en torno suyo una pequeña fraccion de la antigua comunidad. Desde entonces diez ó doce monjes han vivido en aquel santuario á la sombra de la Virgen de Monserrat. Pero aquellos monjes no son monjes, ni aquella reunion es comunidad, á lo menos por lo que exteriormente aparece. No se ha consentido que vistiesen el santo hábito, ni que se llamase abad el que ha estado á su frente, ni que figurasen como comunidad religiosa. Se les ha permitido ocupar aquellas celdas en concepto de simples excaus-trados, percibiendo la pension asignada á esta clase. Por lo demás, ellos se han formado una comunidad á su manera. Se han sujetado á un superior que ellos se han nombrado, han rezado en comun, han comido en comun; y no han faltado á la Virgen ni la Misa matutinal, ni la Salve vespertina, ni los demás cultos y obsequios, que antiguamente se tributaban, tributándose ahora si no con el mismo esplendor, pero sí con igual celo y piedad. Pero ¡ay! ¡que las últimas centellas de la gloria de Monserrat van extinguiéndose! ¡aquel simulacro de comunidad está amagado de una pronta y total desaparicion! En poco tiempo han bajado á la tumba dos de sus principales ornamentos, el Rmo. P. José Blanch, y el P. Ramiro Torrens. Los demás irán siguiéndoles en un plazo mas ó menos largo; ¿y quién se encargará entonces de cantar la Salve á la Virgen de Monserrat? ¿quién hará resonar aquellos fragosos montes y cavernas solitarias con las alabanzas á la Madre del amor hermoso? Los devotos peregrinos y los festivos romeros subirán, como tenian de costumbre, el escarpado monte; y en vez de los pausados cánticos de los monjes, de los suaves trinos de los infantes, y de los armoniosos ecos de los órganos, con que resonaban las suntuosas bóvedas del santuario, ya no percibirán mas que el fatídico graznido del buho, ó el golpe del leñador que acaba de devastar el monte, ó el fragoso estrépito de alguna roca que se ha desprendido de su cima para venir á confundirse con el manso murmullo del profundo Llobregat. El corazon se nos lastima al considerar que infaliblemente ha de llegar este dia, si el Gobierno
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de nuestra Reina católica no lo previene con una disposición reparadora. Se ha creído que no puede salvarse la gloria del Escorial, si no se devolvía al cuidado y custodia de una comunidad de monjes Gerónimos: nosotros creemos que el honor de Cataluña está interesado en que el culto de la que es su Perla se restablezca por manos de una comunidad de monjes Benedictinos. En estos tiempos del positivismo y de los intereses materiales, en que la importancia de las obras se mide por lo que asciende su presupuesto, tememos que lo que más arredre al Gobierno en el restablecimiento de esta comunidad, sea el coste de su mantenimiento. Nosotros le dirémos: «Ministros de la reina Isabel: dejad que esos monjes, últimos restos de aquella venerable comunidad que tantos días de gloria dió al santuario de Monserrat, llamen en torno de sí alumnos jóvenes, que depositen en paz sus huesos en la sepultura de sus mayores, y les reemplacen en la dulce ocupación de alabar á la Reina de las montañas: su mantenimiento y su equipo corren por cuenta de la piedad de los catalanes.»

Concluiremos este recuerdo de la más ilustre de las glorias de Cataluña, reproduciendo algunos de los entusiastas párrafos del poeta catalán, D. Víctor Balaguer, en su apóstrofe que en su obra titulada—MONSERRATE—dirige A S. M. Doña Isabel II, Condesa de Barcelona.

«Cuando ruge la tempestad, Señora; cuando crujen á su hálito de muerte las seculares encinas de nuestros viejos bosques; cuando desatada la borrasca empuja los aludes de la montaña, y, rotos en mil copos de nieve, los lanza al espacio como un vuelo de palomas; cuando el viento se introduce en las profundidades de las selvas y arranca sones plañideros de las arpas que nuestros abuelos trovadores dejaron colgadas de los sauces; cuando, en fin, montes y valles, tierra y cielo, todo despierta sobresaltado ante la tempestad que es el eco de la voz de Dios en cólera, entonces, Señora...

«Entonces hay en vuestra vieja Cataluña un monte que se
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«estremece, un monumento que tiembla, un gigante que se
«encorva bajo el peso de sus siglos, y al que cada soplo de
«una nueva tempestad parece destinado á hacer rodar al
«abismo, compañero de las rocas que cada vez arranca, y
«despeña el indómito huracán.

«Es Monserrate, Señora.
«Es el monte de las crónicas y baladas, el monte de la
«Religion y la gloria, es la Jerusalen catalana.
«Es el monte que lanzó un grito de dolor, y rasgó sus en-
«trañas cuando exhaló el Hombre-Dios su postrer suspiro
«en el Gólgota.
«Allí duermen envueltos en sus mortajas de piedra, ó en
«sus sudarios de recuerdos, los restos de las razas de héroes
«bajo la polvareda levantada por los campos de batalla de los
«siglos.
«De allí brotan las tradiciones ricas, puras, frescas, como
«brotan las ramas del árbol misterioso de la Eneida: á cada
«una que se arranca otra mas tierna aparece.

«Allí en otro tiempo, Señora, acudian romeros de todos
«los países del mundo; allí iba con su dorada lira el bardo
«germano de ojos azules y guedeja rubia; allí la dama caste-
«llana con su balcon en el puño y su servidumbre de donce-
«les; allí el descendiente de Bayardo con su enmallada cota
«y su espada cristiana; allí la matrona de las selvas escoce-
«sas oculta en su honesta toca y envuelta en el plaid monta-
«ñés; allí el meditabundo isleño de la nacion de las nieblas;
«allí la agraciada doncella de negra cabellera perfumada por
«las brisas de Sorrento.

«Estas eran las caravanas que deslizándose por las orillas
«de los precipicios, trepando por las escaleras de las peñas,