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de ningun modo se turbe á los compradores. Seamos justos: si no valen hechos consumados; si han de deshacerse las equivocaciones que se padecieron en el acto de la devolucion; ¿por qué no habrian de deshacerse las insinitas que se cometieron en el de la enajenacion, incluyéndose en ella muchas fincas y bienes que la misma ley exceptuaba?

Otra disposicion hemos visto relativa á la enajenacion de censos. Por el artículo 37 del Concordato se dispone que no solo las fincas, sino tambien los censos del clero regular y de las monjas se enajenen en pública subasta para convertirse su valor en títulos intransferibles del 3 por 100; y como no es fácil que los tales censos se enajenen por el capital que representan al 3 por 100, pues en la actualidad el dinero empleado en cualquiera otra especulacion dará mayor produc- to; por esto es que se ha resuelto en fecha de 26 de agosto, que si los tales censos no pueden enajenarse capitalizándose al 3 por 100 por no presentarse licitadores, se capitalicen al 4 y 5 por 100, haciéndose nueva subasta. Esto es decir que se dén á cualquier precio con tal que se enajenen. No lo lleva- mos á mal, porque quisiéramos que desapareciese esta clase de renta que es de precaria condicion; pero quisiéramos sa- ber qué ventajas saca el tesoro público de esta clase de ne- gociaciones. Un censo de capital de 1000 duros, capitalizado al 3 por 100 daba 30, que se imputaban al clero y se alivia- ban al erario. Capitalizándose al 5 por 100, el capital de 1000 se reduce á 600, que entrarán en el tesoro con la obligacion de pagar 18 anuales. Es decir que antes de redimirse produ- cia 30, y después de la redencion no produce mas que 18. No concebimos que este modo de negociar sea beneficioso al Estado, ni será tampoco agradable al clero, que si tenia re- pugnancia á tener que entenderse con los particulares en el cobro de aquella renta, mucho mas la tendrá á tener que en- tenderse con las oficinas del Estado.

Como hubiese principiado ya á tener efecto en algunas diócesis la enajenacion de fincas y la redencion de censos, conforme al artículo 37 del Concordato y al real decreto de 9
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«pueblo é inspirarle temor, prohiben severamente la religión de Jesús; y no obstante, el Sr. Agustin, sacerdote de dicha religión, tuvo el atrevimiento de penetrar clandestinamente en nuestros Estados para predicarla en secreto, y seducir por este medio al pueblo. Después de preso ha reconocido la verdad del hecho, y todo lo ha confesado. Córtese, pues, inmediatamente la cabeza al Sr. Agustin, y sea arrojada al rio para la extirpacion de los malos. Por lo tanto cante á lo demás cúmplase lo que hemos ordenado anteriormente.»

Segun este decreto, Mr. Schæffler debió ser ajusticiado; pero el gran mandarin le mandó quitar la canga para ponerle una cadena bastante ligera, y además le hizo salir de la habitacion del carcelero trayéndole á su palacio. Allí estaba á sus anchuras pudiendo pasearse libremente por los patios. La barra y el tael de plata que le habian quitado cuando le prendieron, dispuso el mandarin que se invirtiera en alimentar bien al Misionero. Este funcionario conversaba á menudo con él, le manifestaba mucha estimacion y respeto, le tenia mucho miramiento, y manifestaba mucha pena de verle en aquella posicion. Ello no obstante no permitió que nadie le hablase, y es por causa de esta gran vigilancia que Mr. Schæffler no pudo ó no se atrevió á escribirnos ni una carta siquiera; pero en cambio recibió algunas nuestras y de Europa tambien. Aquellas cartas debieron alentarle y consolarle al mismo tiempo: fueron escritas con este objeto, á lo menos las mias. Quizás tambien le afligieron por manifestarle en ellas en demasia nuestro sentimiento de perderle, el dolor que nos causaba el verle sufrir, y la tristeza que teníamos en no poder estar en su lugar, ó á lo menos á su lado, para tomar parte en la gloria del martirio. Sí, la gloria del martirio que le está reservado; la palma del cielo que no tardará en alcanzar.

Obtuvo esta dicha el dia 1.º de mayo, mes hermoso de María. Segun la relacion de un cristiano, testigo ocular, y una carta del cura de aquel paraje, hé aquí las circunstan-
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cias de este glorioso acontecimiento: A cosa de mediodía, el gran mandarín convocó dos regimientos, y mandó que se prepararan los elefantes, caballos, fusiles y armas de toda especie, bajo pretexto de hacer un reconocimiento. Se cargaron los fusiles, y los soldados iban armados como si fueran á la guerra, de modo que todo el mundo creía que el gran mandarín iba á combatir contra alguna horda de rebeldes ó circuir alguna madriguera de ladrones. Pero todo este aparato era para conducir á Mr. Schæßler al suplicio. El gran mandarín, temiendo que en esta ocasion se sublevasen los cristianos y tratasen de librar á su Misionero por medio de la fuerza, quiso intimidarlos con este aparato militar, y este es el motivo tambien porque llevó la cosa con tanto sigilo, dando á entender que este movimiento de tropas llevaba otro fin. Cuando ordenó que sacaran á Mr. Schæßler, todos los empleados de los mandarines y hasta los presos manifestaron un gran sentimiento y un dolor profundo: habian aprendido á conocerle, y sus virtudes le habian granjeado el afecto de todos los que habian tenido alguna relacion con él. Mr. Schæßler al contrario, viendo que se acercaba el feliz momento de salir á la palestra, tuvo una alegría indecible, tanto, que arrojó las sandalias para caminar mas libremente y llegar mas pronto á la muerte. El gran mandarín que temia un alboroto, ocupaba las murallas con un regimiento de soldados.

Ved aquí el órden bajo el cual se pusieron en marcha hácia el lugar de la ejecucion, fuera de la ciudad. A unos cuantos pasos delante de nuestro amado cohermano iba un soldado que llevaba en alto en forma de estandarte una tablilla, en la cual estaba escrito en gruesos caracteréres el siguiente cartelon:

A pesar de la prohibicion severa que existe contra la religion de Jesús, el señor Agustin, sacerdote europeo, tuvo el atrevimiento de venir aquí clandestinamente para predicarla y seducir al pueblo. Preso, lo ha declarado todo con verdad. Su crimen es evidente. Córtesele, pues, la cabeza, y arrójentla después al rio.

Año 4.º de Tu-Duc, y 1.º de la tercera luna.
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Al lado de Mr. Schaeffer iban ocho soldados con el sable desenvainado. Dos compañías de cincuenta hombres cada una, armados en número igual, unos con fusil, y los otros con lanza, marchaban delante en dos hileras, alternativamente fusileros y lanceros: dos elefantes formaban la retaguardia. El héroe de la fe caminaba triunfante en medio de este cortejo imponente con la cara risueña y la cabeza erguida, aguantando la cadena con una mano y rezando fervorosas oraciones. ¡Qué bello espectáculo ofrece la muerte del mártir! La mayor parte del inmenso gentío que se agolpaba á su alrededor, estaba atónita de admiración. «¡Qué heroé, decian los paganos; va á la muerte como nosotros á una fiesta! ¡Qué valor! no se le nota ninguna señal de miedo. ¡Qué buen mozo! ¡qué aire de bondad y dulzura! ¿Por qué el rey ha de quitar la vida á hombres semejantes?» Pero tambien habia algunos sujetos de mala índole que se mofaban y le dirigian palabras insultantes. ¡Ah! los hombres son iguales en todas partes; si bien hay almas sensibles á quien la virtud perseguida conmueve y entremece, tambien existen corazones perversos á quienes envenena é irrita.

Luego que el Mártir llegó al lugar del suplicio, se hincó de rodillas á la orilla de un campo, y se puso un rato en oracion ofreciendo á Dios con el mayor fervor el sacrificio de su vida: tomó el pequeño Crucifijo que llevaba consigo y lo besó tres veces con una emocion tierna. Por mandato del verdugo, se quitó la túnica y dobló el cuello de la camisa hacia atrás, haciendo esto con despejo y prontitud; entonces el ejecutor le ató las manos á la espalda, y Mr. Schaeffer puesto de rodillas y con los ojos levantados al cielo: «Cumple, le dijo, inmediatamente con tu obligacion.—¿Qué dice? ¿Qué dice? preguntó el oficial que presidia la ejecucion.—Me dice, contestó el verdugo, que cumpla inmediatamente con mi obligacion.—No replicó el mandarin, y únicamente le dijo que siguiera la señal del címbalo y no hiriese sino al tercer golpe.» Todo estaba, pues, preparado para el momento solemne en que nuestro amado cohérmano y
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sincero amigo iba á subir al cielo. Estaba rodeado de tres hileras de soldados á manera de tres arcos de hierro. Los de la primera fila llevaban el sable desenvainado; los de la segunda, estaban con el fusil al brazo, y los de la tercera con la lanza levantada. Oyóse de repente el ruido del címbalo, y al momento el verdugo descargó el sable sobre el cuello de la víctima; pero como le temblaba la mano, no le pudo derribar la cabeza sino al tercer golpe, y aun tuvo que cortar con el sable la carne á que estaba asida.

Los que presenciaron esta escena sangrienta, eran casi todos paganos, pues hay pocos cristianos en Son-Tay: hállanse esparcidos en aldeas bastante distantes, por cuyo motivo no habían tenido noticia de la sentencia. Luego que la cabeza cayó al suelo, todo aquel gentío en vez de echar á correr precipitadamente, como es costumbre después de terminada la ejecución, se precipitó para recoger la sangre del Mártir. El pueblo con su admirable instinto sabía en esta ocasión que el ajusticiado no era un criminal, sino un héroe, una víctima ilustre de la tiranía, un santo en quien todo era venerando. Así es, que toda aquella multitud, paganos la mayor parte, se disputaba la posesion del vestido que llevaba, de la gorra y la cuerda con que le habían atado las manos: se repartían sus reliquias y las cortaban en mil pedazos para que cada uno pudiese tener una partícula; se arrancaban las yerbas que habían sido salpicadas de sangre, y muchos iban provistos de papel para mojarlo en aquella misma sangre tan generosamente derramada. Un mandarin subalterno, pagano, trabajó un vestido blanco de seda y un pedazo de tela de cuatro pies de largo, y en el momento en que iba á tener lugar la ejecución, arrojó ambas cosas cerca del Mártir con la esperanza de recoger alguna gota de sangre. El Mártir creyendo que aquellos objetos eran de algun cristiano, los cogió, y arrollándolos en sus manos los colocó sobre el corazón. Cuando el mandarin que presidia la ejecución supo lo que había hecho su subalterno, le mandó dar de palos; pero este quedó muy satisfecho, á trueque de llevarse la tela y el vestido blan-
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co teñidos con la sangre de nuestro venerable compañero.

Después de la ejecución, el verdugo tomó la cabeza para echarla al río que baña las murallas de la ciudad; y como el cabello era demasiado corto la llevaba por la barba. Esto no obstante, los pelos no pudieron aguantar el peso, y al tiempo de tirar la cabeza, fué á rodar por entre el lodo del campo. Un cristiano, que seguía al verdugo, la recogió y la limpió cuidadosamente con su vestido. Aquel hombre quería llevarsela, pero el verdugo se la volvió á coger. Encaminóse á la orilla del río, y entrando en una barca se adelantó hasta el medio y arrojó dentro la cabeza de nuestro venerable Mártir. Como en aquel paraje el río es sumamente ancho, y al mismo tiempo muy hondo, fueron inútiles todos los esfuerzos que hicieron nuestros cristianos durante algunas noches para encontrar esta preciosa reliquia. Se sospecha no obstante, que algunos paganos lograron sacarla del río, y que la guardan secretamente, ya sea por veneración y con la esperanza que les dará buena ventura, ya sea con la intención de que la rescatemos mas adelante mediante una buena suma de dinero. En cuanto al cuerpo de Mr. Schaeffler, fue amortajado por los cristianos, y después de colocado en un hermoso ataúd que habían preparado de antemano, lo enterraron en el mismo lugar del suplicio, quedando así bajo la custodia de los soldados que hicieron centinela todo lo restante de aquel día y toda la noche siguiente. En la noche del 2 al 3, habiéndose quitado la guardia, nuestros neófitos exhumaron el Mártir y se lo llevaron ocultamente á una cristianidad inmediata á la ciudad, en donde le enterraron tan hourosamente como fue posible; esto es, en casa del alcalde cristiano de aquel punto.

Ya veis por lo que dejo manifestado, que la persecución, lejos de haber cesado, ha aumentado sus rigores; pero la tempestad no ha estallado, por decirlo así, sino sobre nosotros y no ha hecho estragos sino en nuestra misión. En Cochinchina, nuestros cohermanos salieron del apuro, ocultándose aun más de lo acostumbrado, y por lo que hace á
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los reverendos Padres españoles estuvieron siempre sobre aviso, sin que les haya ocurrido ninguna desgracia, á lo menos que yo sepa. El Tong-King meridional está mandado por un mandarin, fervoroso adorador de Buddha: es un hombre muy apacible que no solamente no oprime al pueblo sino que procura los medios para hacerle dichoso. Bajo la administración de este excelente funcionario, nuestros compañeros del Tong-King meridional no se han resentido absolutamente de esta nueva persecución, y han continuado trabajando como en tiempo de paz: por consiguiente solo nosotros hemos obtenido el honor del combate y la gloria de la tribulación.

Acaso me diréis ¿cómo es que á pesar de esas órdenes, esos edictos secretos, ese espionaje y esa ejecución de uno de vuestros compañeros; cómo es que á pesar de esos bloqueos de pueblos, esas vejaciones de toda especie, esas exacciones pecuniarias, esos peligros sin cuento, habeis podido hacer los ejercicios del jubileo con tanto fruto? ¡Ah! en esto consiste el misterio de la Providencia. Cuando el tiempo empeoró de resultas de la prisión de Mr. Schaeßler, el impulso ya estaba dado á la rueda; y aunque su movimiento se ha disminuido, no por esto ha dejado siempre de andar. Quiero decir con esto, que si bien los sacerdotes han obrado con menos aparato y solemnidad, no han interrumpido sin embargo sus apostólicas tareas. En vez de estar reunidos, se dispersaron uno á uno en cada cristiandad para trabajar con mas sigilo, pero con igual éxito. En cuanto á nosotros, nos pusimos al abrigo mientras pasaba la tormenta. Así fue que Mr. Titaud, que se hallaba en la vecindad de Mr. Schaeßler, tuvo que aislar- se durante algún tiempo en las montañas; pero no tardó en salir de ellas para volver á continuar su tarea. Así fue también como Mr. Neron, que había yo enviado á Kien-son, tuvo que retroceder viéndolo cerca de nosotros á tomar parte en nuestros trabajos y consuelos. Después de celebrado el jubileo en Vinh, habiéndoseme informado que se habían visto espías en el pueblo, creí prudente mantenerme quieto. Sin embargo el Jueves Santo bendecí los santos óleos asisti-
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do por trece sacerdotes. Tambien aconsejé al Ilmo. Sr. Jeantet que se encerrase en su seminario; pero cuando llegó mi carta, él ya estaba en Dougchousi á fin de abrir el jubileo. Ved aquí lo que me contestó Su Ilma.

«Cuando recibí vuestra carta, me hallaba en Dougchou-
«si, de donde no creí conveniente salir, porque esto hubie-
«ra disgustado mucho á los cristianos, y por otro lado hu-
«bieran creído que una marcha tan precipitada suponia malas
«noticias, lo cual les hubiera alarmado sobremanera. Que-
«déme, pues, y gracias al Señor hemos estado en paz. Ade-
«más, que no creo hubiese sido cosa tan mala el concluir
«con el martirio los treinta y dos años que llevo de misione-
«ro. No dudo que el Señor me hubiera sostenido con su gra-
«cia, y V. S. I. hubiera quedado libre con permanecer ocul-
«to algunos meses, y nada mas...»

Tal es la manera, señores y amados compañeros, con que hemos remado contra la tempestad, algunas veces con un corazon lleno de amargura y tristeza, pero nunca abatido ni desanimado. La ejecucion de Mr. Schaeßler nos causó al pronto un vivo pesar, tanto por su pérdida como por los re-
celos que nos daba el porvenir; pero nuestro sentimiento no tardó en convertirse en puro gozo, y nuestros temores en confianza, considerando que teníamos un amigo y un pro-
tector mas en el cielo. A pesar del renor del tirano, de sus mandarines y verdugos, no pudimos menos de repetir con san Pablo: ¡Ay de nosotros si no evangelizamos! Si nos pren-
den nos pondrán como á Mr. Schaeßler en el catálogo de los grandes delincuentes, y sabemos que seremos condena-
dos á muerte sin dilacion. Sed nihil horum vereor, nec facio animam meam pretiosiorem quam me, dummodo consummem cursum meum et ministerium verbi quod accepi á Domino Je-
su¹. Rogad á Jesús y María para que nos dé el celo y el fer-
vor de los Apóstoles, la constancia y la firmeza de los Confe-

¹ Mas no temo ninguno de estos males, y no aprecio la vida mas que á mí mismo, mientras cumpla el ministerio de la palabra que he recibido del Señor Jesús.
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sores, el ánimo y la gloria de los Mártires, y recibid el respeto afectuoso y profundo con que tengo el honor de ser en unión de oraciones y santos sacrificios.

Vuestro afectísimo seguro servidor,

† PEDRO ANDRÉS, obispo de Acanta, vicario apostólico del Tong-King occidental.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta de Mr. Amat, de la congregacion de Misiones extranjeras, misionero apostólico en la China, á Mr. Chamaison, individuo de la misma.

Tong-King oriental 13 de diciembre de 1850.

Muy señor mio y amado compañero: El pueblo de Lafou, á donde me habian enviado para ver de penetrar desde allí en el Quang-Si, fue recientemente el teatro de una invasion, cuyos tristes pormenores voy á referir.

A la caída de la tarde del 18 de noviembre, un cristiano vino á decirme todo apesadumbrado, que los salteadores habían invadido nuestro territorio. Al oir esto, dejo mis libros chinos, y salgo para asegurarme del hecho, y ya no veo por todas partes mas que sables y alabardas. Metí de prisa y corriendo en un saquito las cosas más necesarias, y emprendo la fuga por medio de los campos. Por desgracia aquel dia había dado mi coleta postiza á componer, y como yo llevaba el cabello suelto, llamé la atencion de algunos bandidos que me fueron siguiendo. Viendo que era imposible huir por estar todos los caminos interceptados, no tuve tiempo sino para esconder mi precioso saco entre los matorrales. Dos individuos de zancas largas con el sable desenvainado, fueron los primeros que me alcanzaron, y después de haberme quitado la bolsa y el pantalon, me preguntaron que cuántas
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piastras queria darles para que me salvaran la vida. A fin de sacar el mejor partido posible de mi posicion, me apresuré á declararme adorador del Dios del cielo, asegurando que no habia yo venido á este pais sino para enseñar á los chinos mis hermanos el camino de la salvacion. Sin hacer caso de esta declaracion de principios insistieron en la misma pregunta: «¿Cuántas piastras?» Luego despues, considerando la blancura de mi tez, decian entre sí: Este sin duda es rico, presentémosle al gran jefe, y obtendrémos una buena recompensa. En esto me cogieron dos hombres por los brazos y me hicieron seguir. Como esta determinacion no me era muy lisonjera, tumbé los dos guardias en medio del camino, y eché á correr por un paraje que me pareció solitario, pero que por desgracia estaba lleno de ladrones. Volvieron, pues, á cogerme, y en castigo de mi insubordinacion me dieron unos cuantos cintarazos. Hasta hubo un ladron que creyó debia cortarme un pié para poder caminar mas de prisa, segun él decia; pero se paró tan luego como vió brotar la sangre. Entre tanto hice el acto de contricion y encomendé mi alma á Dios, porque no era fácil prever hasta qué punto llegarían los excesos de aquellos bandoleros que se agitaban al rededor de mi vociferando y apoyando la punta de sus armas sobre mi cuerpo. En tal estado fue cuando me hicieron un interrogatorio. Quince jueces lo menos hablaban á un tiempo, lo cual me facilitaba el medio de contestar solamente á las preguntas que mejor me cuadranban. Tuve que escribir mi nombre chino sobre la arena con la punta de una espada, y renovar mi profesion de fe, asegurando que no era ni mercader de opio, ni mandarin, y si únicamente adorador de un solo Dios, que enseñaba la doctrina que guia al cielo. Añadí que no me hacian miedo los hombres ni las armas, y que solo temía á Dios, que era quien podia perderme ó salvarme; que ellos eran árbitros de despedazar mi cuerpo, pero que mi alma volaria á la mansion de los bienaventurados. Estas palabras les dieron mucho que pensar, pero no por esto se olvidaron de hacerme la consabida pregunta de ¿cuántas pias-
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tras? Como yo no tenia cosa alguna para darles, pues no poseía mas que una camisa, me declaré insolvente, y entonces acordaron otra vez presentarme al gran jefe.

Atáronme, pues, las manos á la espalda, y me escoltaron con el arma al brazo. Después de una hora de camino llegamos á una gran casa que aquella gente habia escogido para pasar ocho dias. En un instante se acuartelaron en ella cerca de seiscientos bandidos. Colocáronme interinamente en un cuarto que estaba reservado para el jefe, al lado de la puerta principal. Este personaje no tardó en venir: era un ladron como los demás, sino que tenia la llave de la caja y dirigia las expediciones. Fingió no haberme visto, y sentó en un registro el nombre de algunos ladrones de las cercanías que se habian alistado en su cuadrilla; distribuyó tela encarnada á los que se habian señalado en aquella jornada, y encargó á dos hombres que me custodiaran. Entonces me hicieron atravesar por algunas salas, y subiendo por una escalerilla me hallé en compañía de algunos fumadores de opio. Allí, como en todas partes, no dejaron de hacerse mil preguntas. Amenazáronme con el fin de intimidarme y arrancarme dinero; pero como esta táctica no me era desconocida, tomé la cosa por broma y quedaron corridos. Presentáronme algunos de los objetos que me habian robado para saber á qué uso se destinaban. Fijé la vista en un Crucifijo, y cogiéndole con ambas manos, lo estreché sobre el pecho, y luego llevándole á mis labios les dije que me compadecia de ellos amargamente porque no sabian apreciar aquel signo de nuestra redencion, y que de buena gana se lo daria todo con tal que me dejasen la cruz. Consintieron en dejármela un instante para rezar, pero luego me la volvieron á quitar, pensando que el Cristo era de oro. Esta pequeña circunstancia ablandó los corazones de aquella gente á mi favor, y hasta me atrajo el respeto de todos; tanto, que cuando yo rezaba hablaban en voz baja por no estorbar. Me daban de comer copiosamente, y me traian esteras para dormir. Por mi parte procuraba mostrarme afable, de modo que al tercer dia de