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aplicacion igual al estudio. La nobleza del país se manifestó celosa de recoger su parte de las ventajas que se esperaban de la naciente obra; una buena mitad de los seminaristas maronitas se componía de Cheichhs, miembros de las principales familias del país, que son los khacenos, hhbaiches, dahhdahhs y khouvis. Los patriarcas maronita y griego-unido, el obispo de Bâalbech, el arzobispo de Saida (Sidon), el obispo administrador temporal del patriarcado maronita, enviaron allí como á competencia alguno de sus próximos parientes.

«No me detendré en exaltar la importancia de este establecimiento; pero es evidente que es la obra capital de nuestra mision. Así lo han reconocido siempre nuestros superiores; así no cesan de juzgarlo los extranjeros de todos los países y carácteres á quienes pone en estado de apreciarlo, un estudio serio del Oriente. Algunos personajes eminentes se han complacido en consagrar este juicio apoyándolo con su alta autoridad. Por este motivo nuestra sociedad no perdona sacrificio alguno para darle el mayor desarrollo y extension; y veos aquí porque nosotros creemos poderlo señalar con una confianza toda especial en vuestro interés á la caridad inextinguible de una Obra que ha recibido del cielo una mision tan evidentemente providencial y que la desempeña de una manera digna de excitar la admiracion del universo católico.

«La mision de Ghazir es de una fecha mas reciente que el seminario; pues no tiene mas que tres años y medio de existencia. Debemos á Dios muchas acciones de gracias por las bendiciones inesperadas que se ha dignado derramar sobre nuestros trabajos. Catecismos, predicaciones, confesiones, comuniones, visitas de enfermos, ejercicios del mes de María, cofradía del muy santo é inmaculado Corazon de María, con sus oficios semanales, concurso habitual de los habitantes de los pueblos vecinos, nada parece que falta allí á excepcion de una doble escuela para los niños de ambos sexos. ¿Por qué este vacío tan sensible bajo tantos respectos? Me es sensible decirlo; pero la culpa está enteramente en el pueblo, cuya apatía
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rehusa á nuestros esfuerzos y á nuestros sacrificios la débil cooperacion, que la escasez de nuestros recursos nos precisa á reclamar de él. A este propósito es menester observar que la falta de este concurso se encuentra en todo el Oriente. Es bien raro, por no decir sin ejemplo, que al proponer una obra de celo y provecho para el país, los misioneros no obtienen de los indígenas otra cosa mas que una aprobacion estéril y vanas promesas. De aquí nace la imposibilidad de poder realizarse muchos deseos y proyectos, inspirados por el espectáculo diario de necesidades inmensas, cuya satisfaccion seria el único medio de levantar con el tiempo el Oriente de su postracion moral.

«Al concluir diré dos palabras sobre la influencia ejercida por esta mision. Al principio pareció que no ofrecia ningun cambio de cosas. Pero el Señor tenia unos designios de misericordia sobre este pueblo, ¡ay! demasiado abandonado; y no permitió que los Padres encargados de la direccion del colegio se negasen á los deseos é instancias de los ghazirianos que reclamaban el socorro de su santo ministerio. Dado este primer paso, se trató luego de reemplazar nuestro pequeño oratorio doméstico con una capilla pública. Dos cuevas, que en tiempo del emir Aabdallah, eran ni mas ni menos que unas cárcceles sirvieron á propósito para nuestro objeto; y el dia del Corpus de 1849, nuestro divino Salvador y Maestro, este adorable cautivo del amor, hizo allí su entrada solemne en medio de una solicita multitud, en la cual se notaban á la vez la admiracion, la alegría, la piedad y el reconocimiento. Desde entonces la mision ha ido aumentando. En 1850, monseñor Vilardell presidió la procesion del santísimo Sacramento; quedó tan conmovido del piadoso concurso de los asistentes, de su docilidad á nuestras órdenes, y de su religiosa alegría, que á la salida de la ceremonia, manifestó su sorpresa y satisfaccion en unos términos los mas honrosos para los misioneros. La misma procesion se ha verificado este año con un aumento de edificacion que daba la señal de los felices progresos adquiridos por la mision.
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ZAHHLLEH.

«Zahhleh es una pequeña ciudad de diez á doce mil almas en la parte oriental del monte Líbano. Tiene por perspectiva la famosa llanura de Baalbek, que solo dista algunos pasos, y la cadena del Anti-Líbano que se inclina del Oriente de esta llanura como una gigantesca fortaleza, cuyas desiguales almenas se dibujan en el horizonte sobre el azul del cielo. Hay pocos puntos de vista tan grandiosos y tan admirables como los que se descubren colocándose sobre el pico que domina á Zahhleh, y á cuyo flanco serpentea el camino que va á Beyrouth. Una vez he disfrutado este espectáculo, y confieso que me hizo prorumpir en gritos involuntarios de admiracion.

«La poblacion de Zahhleh se asemeja por su amalgama á las grandes ciudades de Siria. Una gran fraccion es católica. Los griegos-unidos tienen un obispo y algunas iglesias. Los maronitas son pocos y dependen del arzobispo de Saida.

«La mision de Zahhleh, á pesar de los obstáculos que se experimentan en todas las partes en que la poblacion del rito griego tiene la mayoría, se ha establecido extensa y sólidamente. Nuestras escuelas son concurrencidas por unos seiscientos niños de ambos sexos; ellas han hecho memorable al R. P. Riccadonna que ha sido su fundador. Pero la obra predilecta de este fervoroso cofrade, obra cuyos trabajos va prosiguiendo desde algunos años, y que por fin ha logrado ya conseguir los mas dulces consuelos, es una sociedad de pequeños misioneros escogidos entre todos los niños que frecuentan nuestras escuelas: el objeto de esta agregacion es el de proporcionar á nuestros Padres unos catequistas que auxilien su celo en las excursiones que hacen los domingos y dias de fiesta á un gran número de pueblos desparramados en la llanura de Baalbek. Para que estos catequistas improvisados sean capaces de llenar convenientemente su útil ministerio, el P. Riccadonna, todos los lunes les da por escrito el tema
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del Catecismo, y se lo va explicando en toda la semana. Llegado el dia, cada maestro y maestra de escuela se van con cuatro ó cinco de estos nuevos apóstoles al pueblo que les ha sido señalado; y si la distancia es larga, salen al amanecer después de oir la santa misa: todos van provistos de un parco viático ó provision que les ha de servir de almuerzo y comida. Al divisarlos en el pueblo, echan á vuelo la campana para anunciar su llegada; algunos se van directamente á la iglesia, ó al paraje donde deben reunirse; los otros recorren las casas para convidar á los indiferentes y apresurar á los perezosos. Reunido el pueblo se le enseña el Catecismo y las oraciones comunes; después viene la explicacion del punto de doctrina desentrañado debidamente por el director de la sociedad, y bien aprendido por los jóvenes repetidores. Si hay tiempo, ó según el caso, sigue á esta instruccion algun ejercicio piadoso que entretiene la asistencia hasta la llegada del misionero. El Padre predica, confiesa, y concluido esto, se pone luego en camino para ir á desempeñar el mismo ministerio á dos ó tres pueblos mas, donde igualmente le esperan. Regularmente por mas veloz que sea, no vuelve á Zahhleh hasta el anochecer: al igual que los demás catequistas ha tenido ya una ligera comida: un poco de laben, ó leche cuajada, y un pedazo de pan árabe son los guisados de que se compone.

«Este nuevo apostolado ha producido uno de los efectos mas saludables para los pobres cristianos, que son el objeto de su institucion. Es á un mismo tiempo una recompensa y un entusiasmo para esta interesante juventud; una bendicion para las familias que nos proporcionan estos apóstoles; un poderoso motivo para que los misioneros crean que el dedo de Dios está allí, y esperen que el socorro del cielo auxiliará esta obra.

EL MAALLAKA.

«Nuestra residencia de este nombre fue fundada al mismo tiempo que la de Biefaia; es decir, que cuenta su existencia
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desde el nacimiento de nuestra nueva mision de Siria. Se abrió bajo los auspicios y la proteccion del emir Bechir, que se dignó ofrecernos gratis el terreno necesario para una casa, una iglesia y un pequeño huerto. Cuando mas tarde se reconoció conveniente trasladarse á Zahhleh, no se dudó un instante en ocupar este último puesto como mas conforme á las miras y objeto de los misioneros; y la estacion del Maallaka no fue mas que una simple sucursal de la nueva residencia.

«En Maallaka hay dos escuelas para los niños y niñas, dirigidas por dos maestros y una maestra, todos á nuestro cargo y bajo nuestra direccion. El pésimo local que nos servía para capilla acaba de ser reemplazado por una iglesia bastante capaz: el santo ministerio continúa ejerciéndose allí en toda su extension; y además allá se recogen nuestros maestros, y algunas veces nuestros Padres, para dedicarse á los ejercicios del retiro anual. Pronto, si Dios quiere, será esta residencia una casa de retiro, que podrá abrirse en ciertas épocas para los seglares de todas clases que quieran entrar allí para conferenciar con el Señor en el silencio y en la oracion, repasar su vida con la amargura de su alma, y negociar con el cielo el grande asunto de la salvacion.

«Para completar esta reseña de nuestra mision de Siria, permita V. trasladar aquí algunos detalles sobre el viaje de dos de nuestros misioneros enviados á la Mesopotamia, el uno con el título de vicedelegado apostólico, y el otro como compañero de este.

Este último, el P. José Laborde, escribia con fecha 25 de mayo lo siguiente: «En diez dias hemos llegado á Alepo: «hasta aquí hemos atravesado siempre el desierto. Yo me «había figurado que la llanura de Baalbek era un terreno de «una fertilidad prodigiosa; y ahora que al salir del pueblo «de Tamnin no ofrece mas, por decirlo así, que la imagen «de la esterilidad, es un verdadero fenómeno el verse un «árbol. Una especie de yerba aromática, algunas flores sil- «vestres, y algunos cardos, son todas las plantas que la cu-
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«bren. Al salir de Ras, donde hicimos el segundo alto, nos fue preciso hacer un rodeo de dos horas para no tropezar con los árabes que estaban acampados á los alrededores de Kser. Después de una hora de camino nos encontramos frente de una caravana de kurdos que iban de Damasco á Hama; y según decían llevaban sus monturas cargadas de oro. Por todas partes encontrábamos al paso hermosas ruinas que manifestaban claramente cuán grande era en otros tiempos en estas comarcas el poderío romano.»

El vicedelegado escribía por su parte el 12 de junio: «En sin ya estamos en Diarbekir: mi intención es de no estar mucho tiempo aquí. Deseo trasladarme pronto á Madiat, donde reside el obispo sirio convertido. Los Padres Capuchinos me han dicho que enviaron allí á uno de ellos, y que ha vuelto lleno de confianza para lo venidero; y no quiero que estas esperanzas se frustren por falta de cuidado. Mi primer desvelo será el hacer edificar una pequeña iglesia para los neófitos de Madiat, con una habitación para el obispo. Tengo un presentimiento de que pronto veremos la conversión de los nestorianos y de los sirios. Nada omitiré en esta excursión para sondear los espíritus y apresurar su retorno al seno de la unidad.»

Cartas más recientes dan cuenta de los viajes anunciados en las precedentes, pero no podemos referir nada porque no las tenemos á la vista. Tal vez el R. P. Planchet le dirá á V. personalmente los detalles que deseará V. saber sobre esto.

Admita V. la nueva seguridad de los profundos sentimientos de estimación y reconocimiento con los cuales tengo el honor de ser para siempre su más humilde y afecto servidor en Jesucristo.

L. X. ABOUGET, S. J.
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MISIONES DE LA CHINA.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Chauveau, obispo de Sebastópolis, coadjutor del vicario apostólico del Yun-nan, al señor obispo de Luzon.

Yun-nan 20 de octubre de 1851.

Ilmo. Sr.: Sin duda habréis sabido antes que yo que en la China iba á principiar de nuevo la persecucion. El joven emperador Hien-Fong ha puesto toda su confianza en un letrado cantonés llamado Tcheou-tien-tsio, antiguo confidente del célebre Lin-tei-sen, que se embebeció en la doctrina de su amo. Esta se encierra en dos palabras: ¡Odio á los europeos! ¡muerte á los cristianos!

Teníamos en Pekin un protector inteligente en la persona de Ky-in, antiguo virey de Canton. Los consejos sabios y prudentes de este funcionario no gustaron al Emperador, porque siendo este un joven sin experiencia, cree sin duda que es omnipotente en la tierra, por la sola razon de que le llaman Hijo del cielo. Tcheou-tien-tsio le sugirió la idea de que sería para él una gloria el sujetar los europeos al yugo de su obediencia; que la condescendencia de su padre no habiendo servido sino para aumentar la insolencia de ellos, era preciso dominarlos por medio del terror; y finalmente, que para esto era urgente el deshacerse tambien de todos estos emisarios secretos de los Bárbaros que están esparcidos en la China bajo el nombre de cristianos. Tal es la línea de conducta que piensa seguir en lo sucesivo el joven Emperador, según nos escriben de Canton. Así es que ha promovido á Tcheou-tien-tsio al grado mas elevado de distincion, ha depuesto á Ky-in, revocado las concesiones que se habian hecho á Mr. de Lagrenée embajador de Francia en 1844; y en el nuevo código
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que acaba de publicar quedan vigentes todas las leyes dictadas por sus antecesores contra el cristianismo. Además, parece que hay una orden secreta para quitar la vida á todo europeo que ose penetrar en el imperio. El Yun-nan nos prueba que existe esta providencia, atendido que el 12 de abril de este año mataron de hambre á uno de nuestros compañeros en la parte Sur de la provincia, y envenenaron al catequista que cogieron con el misionero. Si la tormenta no ha estallado mas pronto, es porque hay revueltas bastante graves en varios puntos del imperio, y que las discordias interiores de la corte no están todavía apaciguadas; pero tan luego como se haya restablecido la tranquilidad, no hay que dudar en que se declarará la guerra á los hijos de Dios. Principiaron por atacar los pastores con la idea de que se dispersasen las ovejas, que fue la táctica que se empleó en 1815, y que tantas calamidades produjo entonces contra la Religion en la China.

Si el odio de los enemigos de Dios contra Jesucristo y su Iglesia, emplea en el dia el mismo sistema, muchos serán los mártires que han de contarse, porque los neófitos y los misioneros son ahora mas conocidos que antes. Creo que hay actualmente en la China diez y nueve obispos, ciento y ocho ó ciento y nueve misioneros extranjeros, y unos cien sacerdotes naturales del país. El número de cristianos no baja de quinientos mil. Esto forma una iglesia ya considerable; y si la cuchilla de los perseguidores comienza á diezmarla, no dejará de haber muchas víctimas. Como estamos destinados á recibir los primeros golpes, nos escriben que estemos con cautela; y aunque el consejo es bueno, puesto que el Señor mismo nos lo ha dado, vale mas que nos entreguemos en las manos de Dios, que tomar precauciones demasiado minuciosas que podrían perjudicar á los cristianos. Podrá muy bien suceder que nos prendan y nos quiten la vida, pero ya vendrán otros á reemplazarnos. Siempre he confiado en que ha de llegar el dia de misericordia para nuestras misiones de la China, y conservaré esta esperanza hasta el cadalso, si llego á tener la dicha de subir á él por Jesucristo. El que prometió á su
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Iglesia que permanecería con ella hasta el fin de los siglos, no abandonará esta pequeña porción de su rebaño; y si alguno de los pastores llega á sucumbir, como ha sucedido este año, espero que nuestro divino Maestro les enviará unos sucesores. Volvemos la vista principalmente hácia la Iglesia de Francia, y no dudamos que los señores obispos sabedores de las desgracias que afligen á nuestros cristianos, lejos de embarazar las vocaciones apostólicas, se apresurarán á enviarnos algunos adalides valerosos, ora sea para auxiliar á los que pelican, ora sea para reemplazar á los que falten.

He querido escribirnos estas líneas antes de ponerme en camino para pasar la visita á los cristianos. Voy á bajar al Sutchuen en las dilatadas llanuras de Kien-Tchangfu, al pie del Tibet. Es un favor que hacemos al señor obispo de Maxula, por ser esta comarca dependiente de su jurisdicción. La distancia de estas estaciones es causa de que no puede fácilmente administrarlas, mientras que no están mas que á siete ó ocho jornadas de mi residencia. Por lo demás, tanto si se cultiva en aquella parte de la viña que llaman Su-tchuen, ó en esta otra que denominan Yun-nan, siempre redunda en provecho del Padre de familias, de quien todos somos hijos.

No sabemos si este año podremos acabar nuestra visita anual. Uno de nuestros misioneros ha sido sentenciado á muerte; otro está en la cárcel hace cerca de dos años; otro se halla demasiado cansado para ejercer el santo ministerio. No somos mas que tres ó cuatro para la administración de cinco ó seis mil cristianos que se hallan esparcidos en una inmensa extensión de territorio. ¡Quiera el Príncipe de los Pastores sostenernos con su gracia!

Al terminar esta carta, permitid que implore con todos mis cristianos el auxilio de vuestras oraciones. Estando quizás en vísperas de ver comenzar otra vez los estragos de la persecución, es muy justo que busquemos intercesores para con Dios, que es únicamente quien puede remediar nuestros males. Rogad, pues, y haced que rueguen por nosotros, á fin de que tengamos el consuelo de ver á nuestros neófitos firmes
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y animosos en presencia de sus verdugos, en caso de que sea la voluntad de Dios el que comparezcan ante ellos otra vez.

Tengo el honor de ser con todo respeto y en union de oraciones y santos sacrificios, etc.

† José María, obispo de Sebastópolis.

Carta del Ilmo. Delaplace, vicario apostólico del Kiang-si á los señores de los Consejos de la Propagacion de la Fe de Lyon y de Paris.

Choui-tcheou-Fou 6 de noviembre de 1852.

Estos años pasados tuve el honor de hablaros de la mision del Ho-nan. Ahora y en adelante me permitiréis que os hable del Kiang-si; pues que en el dia me hallo encargado de esta provincia. Os manifestaré nuestras necesidades y nuestras esperanzas, las alegrías y las tristezas de los misioneros, los bienes y los males de los cristianos; os diré todo esto con sinceridad, teniendo por cierto que vuestra caridad no será menos benigna para con nosotros, como lo fue antes con respecto á mis antecesores los Ilmos. Rameaux y Laribe.

El aspecto general de la mision no es muy satisfactorio en este año, á causa de que tenemos muy cerca la guerra civil.

Ya sabréis seguramente, señores, los trastornos del imperio chino, la sublevacion del Kouang-si, la invasion de dos ó tres grandes provincias, la osadia de los rebeldes, alentada por el curso de los sucesos no interrumpidos, y la asombrosa rapidez de su marcha victoriosa. Acaban de sitiar á Tchang-Chà, capital del Ho-nan, y apenas ha sido bloqueada cuando ya corre la voz de que ha sido tomada por asalto. Tchang-Chà, está á cincuenta leguas del punto en que escribo esta carta. ¿Si le tocará tambien el turno á Kiang-si de ser invadido? Algunos pretenden que no, apoyados en la experiencia de las invasiones anteriores. Remontando la consideracion á las dinastías mas antiguas, vemos que el Kiang-si jamás ha sido el teatro de los combates. En efecto una vez tomado el
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ne es sacerdote católico, y redentorista por añadidura, brillando al frente de este instituto en Inglaterra.

Bajo los cuidados y direccion de tan sabio y edificante superior no podia menos de prosperar este instituto. Leemos en una carta fechada en Londres el 20 de febrero del presente año lo siguiente: «Las casas de los rosminianos (Redentoristas) se multiplican: he visto el magnífico establecimiento llamado Catholich presbiterly, destinado á recibir hasta cuarenta novicios: tiene una hermosa iglesia gótica. Este establecimiento ha sido erigido casi en su totalidad á expensas de una familia convertida por un religioso ejemplar, el P. Gentile. El jefe de esta familia, el capitán Heigbert, continúa invirtiendo sumas considerables para el sosten de esta casa. En mis excursiones he tenido la dicha de encontrar al padre Petcherine, redentorista. Este es un ruso convertido, y uno de los primeros predicadores católicos de Inglaterra. Hace quince días que concluyó una mision que con seis de sus hermanos dió en Liverpool, durante la cual han recibido la santa Comunion ocho mil seiscientas personas, y han entrado en el seno de la Iglesia veinte protestantes. En Liverpool el número de los católicos casi excede al de los protestantes: pocos años há que apenas se encontraban algunos católicos diseminados é imperceptibles en aquella gran ciudad manufacturera.»

Si por punto general puede afirmarse que la marcha del catolicismo es próspera y boyante en Inglaterra, no podemos ocultar que experimenta tambien algunas contrariedades. Ni lo extrañamos: esta ha sido siempre la condicion, este el patrimonio de la Iglesia de Jesucristo desde su origen. Una de estas contrariedades la experimenta en el ramo de enseñanza. Esta puede decirse que es la cuestion vital de nuestra época. Lo mismo en Inglaterra, que en Francia, en Alemania y otros puntos, es objeto de animadas polémicas, y de vivas y serias controversias. En todas partes vemos al Estado ansioso por monopolizar la enseñanza, como que se considera el elemento vital de las naciones. En Inglaterra el Estado lu-
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Kiang-nan, y héchose dueños del Ho-nan; el Kiang-si por precision se ve comprendido en la conquista sin tirar un tiro; y lo propio dicen va á suceder ahora. Otros al contrario, sostienen que la toma de Nan-Tchang-Fou, nuestra capital, entra en el plan de los insurgentes, y que pronto deben presentarse delante de sus murallas. Sea lo que fuere de estos rumores, lo cierto es que nuestros mandarines están alerta como en los peligros mas inminentes. Partidas de tropa recorren todos los caminos; la policía secreta multiplica sus vejaciones; el temor reina en todo; hay prisiones, rescates, y matan con cualquier pretexto. Los enemigos de nuestra santa Religion saben aprovechar el terror público contra nosotros. De aquí es que nuestros neófitos tiemblan, nuestros sacerdotes chinos están muy ocultos, los misioneros europeos con menos libertad que nunca, y las visitas de los cristianos son mas peligrosas y menos frecuentes.

Semejante estado es demasiado violento para que pueda durar; pero ¿qué sucederá? Si es permitido á unos pobres hombres muy poco diplomáticos anunciar sus presentimientos, nos parece que el imperio chino va á ser dividido, y tal vez va á sufrir una gran catástrofe. Él ha acumulado mucho tiempo hace todas las causas señaladas en nuestros Libros santos sobre la ruina de los Estados: «Este país ha corrompido su camino. Los hombres de todas las edades han andado por las sendas de Sodoma y de Samaria. Sus iniquidades son de masiado monstruosas para que hayan dejado de llegar hasta el cielo. A los ministros del príncipe, el furor del crimen los tiene turbados, como á un hombre en su embriaguez. El mismo príncipe ha perdido su majestad, y á su alrededor no ve mas que el desprecio.»

Este pueblo chino tan elogiado por su respeto, veneracion y piedad filial al soberano y á los magistrados, parece increible ver cómo trata ahora á su hijo del Cielo, y asesina á sus mandarines. ¿Qué significan, pues, estos pronósticos? A nosotros que llegamos de Europa, nos es fácil adivinarlo. Presentimos lo mismo en China; pues he visto ancianos á quie-