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«que nos tiene su hijo Jesús. ¡Oh, con qué placer oirémos «las palabras que proferirán tus labios!» Pasé dos días al lado de aquel excelente salvaje, y me confesó al tiempo de marcharme que aquellos momentos eran los mas dichosos que había tenido en su vida. Tuvo la dicha de comulgar, como también las personas que le acompañaban, logrando así refrescar su alma, como él decía, bebiendo en aquella fuente de agua viva que mana hasta á la vida eterna.

Tales son, Ilmo. señor, los hechos mas señalados de mi viaje á la Bahía de Hudson. Trazados por una pluma mejor cortada, por una persona que no hubiese olvidado su lengua á fuerza de chapurrear las que se hablan en el interior de las selvas, esta relacion hubiera representado al vivo los parajes desolados que he recorrido, el estado de las tribus que he visitado, y las escenas tiernas ú horribles que acabo de presenciar. Por lo demás, el silencio, después del trabajo, es lo que mejor me convenia, y lo hubiera guardado si dos poderosos motivos no me hubieran impulsado á remitir á V. I. estos apuntes. En primer lugar, porque la obediencia que debo á V. I. me obliga á darle los detalles que desea acerca de esta parte poco conocida de su rebaño; y luego porque mi agradecimiento hácía los asociados de la Propagacion de la Fe me impele á mostrarles el bien inmenso que producen sus generosos sacrificios. Me he limitado á los hechos que podían interesarles bajo el punto de vista religioso, dejando á otros el trabajo de hacer sus observaciones científicas: ministro del Dios del Calvario, he considerado que no debia hablar mas que de Jesús, y de Jesús crucificado.

Dignaos, Ilmo. señor, bendecir á los que vuestra solicitud me ha confiado, sin olvidar al que será siempre el mas humilde de vuestros hijos.

J. N. LAVERLOCHERE, O. de M. I.
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MISIONES DE LA CHINA.

ISLA DE HAINAN.
Carta de Mr. Guillemin, de la congregacion de Misiones extranjeras, á su madre.

Hong-Kong 10 de Julio de 1851.

Queridísima madre: En mi carta anterior os hablaba de un viaje que yo había hecho á Tai-lec-Pion, isla pequeña que está situada á tres ó cuatro leguas de Quang-Tong, para celebrar en ella la fiesta de Pascua con nuestros cristianos chinos. El gozo que experimenté al ver la prisa con que aquella buena gente acudía de todos los puntos de la isla para celebrar la fiesta de la Resurreccion del Salvador, no duró mucho, pues hacia tiempo que la tormenta amenazaba aquella pequeña cristiandad; por manera que el misionero que residia allí algunas veces, y que desde aquel punto administraba los distritos inmediatos, había tenido que alejarse. No hubiera yo ido allá á no ser por las instancias de varios cristianos que habían venido dos veces á buscarme. Llegué en medio de la noche, y pasé todo el domingo confesando é instruyendo los paganos. Luego que oscureció volví á las costas de Quang-Tong, echado en una barquilla sin que nadie lo notase. El miércoles siguiente volvia yo de decir misa cuando corrieron hácía mí dos muchachos llorando, que apenas podian hablar oprimidos por los sollozos: «Padre, dijéronme, los satélites se arrojaron esta noche en la capital; se llevaron parte de los objetos, y rompieron los demás; «mi padre ha huido, pero han cogido á Ason y á una doncella que han llevado presos con cadenas al pueblo inmediato.»

Poco después llegaron otros correos que confirmaron estas noticias, y añadieron otros pormenores. Los satélites, en
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número de cincuenta ó sesenta, armados con picas, címbalos y grandes linternas, habian ido de noche á sorprender la casa en donde se reunian ordinariamente los cristianos. Se echaron sobre la capilla, rompieron una parte de los objetos que hallaron en ella, como los Crucifijos, las imágenes, las lámparas, los candeleros, y se llevaron lo demás que se les antojó. Su intención era prender al jefe de la familia; mas no habiendo podido lograrlo, se apoderaron de su sobrino, joven de veinte y un años, y de una muchacha á quienes encadenaron y condujeron presos á la cárcel del pueblo inmediato. Al otro dia soltaron la doncella, y se llevaron el joven á la ciudad de Quang-Tong para hacerle un interrogatorio.

Tan pronto como supe este desastre, me apresuré á ponerlo en conocimiento de nuestro superior, que está en Hong-Kong, que es al mismo tiempo procurador general de nuestras misiones, rogándole lo resfriese á Mr. Codrika, ministro de Francia en China. No dudo que nuestro cónsul habrá hecho con este motivo todo lo que le dictaba el deber; pues todo el mundo se complace en reconocer en él un carácter franco y leal; pero sus reclamaciones, como otras muchas, habrán sido miradas con indiferencia por el soberbio mandarín. No le contestaban; y si lo hacian, era muy tarde y en términos que mostraban cuán poco caso hacen los chinos del nombre y de la intervencion francesa. Entre tanto nuestro pobre joven estaba encerrado en un oscuro calabozo, entregado á todos los tormentos que los chinos acostumbran imponer á los delincuentes. En la primera carta que nos escribió, hacia una pintura de las privaciones que sufría; y al paso que se declaraba pecador é indigno de que fijásemos en él la atencion, nos suplicaba no le abandonásemos á su triste suerte. ¡Ah! encerrado en una de las cárceles del interior de la ciudad, no era posible que pudiésemos penetrar en su encierro. Enviámosle varios sugetos, pero tampoco pudieron penetrar, ni lograr que le entregaran el menor auxilio. Poco después nos escribió otra carta, en la que nos hacia una relación aun mas tierna que la primera acerca de los trabajos y
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miserias que padecía, añadiendo que casi ya no podía escribir. En efecto, por las palabras que empleaba, y el modo con que estaban formados los caracteres, se veía lo mucho que padecía; y ya se podía suponer que echado sobre el lecho del dolor, ó mas bien tendido en un rincon sobre un poco de paja, en medio de los horrores de un calabozo hediondo, aquella pobre víctima comenzaba á debilitarse, y que se acercaba la hora del sacrificio. Pasaron algunos días sin recibir noticias, hasta que al fin, un chino cristiano que enviamos allá diferentes veces, vino á decirnos que ya había muerto y que le habían enterrado en el sitio que está reservado para los criminales. ¡Tal es la justicia entre los chinos! Basta una sospecha ó una acusación infundada para ahorrojar á un infeliz echándole en una cárcel, en donde queda entregado al hambre, á la miseria y á la ferocidad de los guardas, hasta que al brutal mandarin le dé la gana de hacer examinar la causa, ó dejar que vaya pereciendo bajo el peso de su cólera.

No es difícil considerar el sentimiento que tuvieron nuestros pobres cristianos, cuando en vez de los auxilios que esperaban de nosotros, tuvimos que anunciarles la triste noticia de que el joven por quien lloraban había dejado de existir. Por lo que á mí hace, he sentido tanto mas esta muerte, en cuanto nadie como yo podía apreciar las circunstancias de aquel joven, por haberle tenido á mi servicio durante los cuatro ó cinco meses que permanecí en Quang-Tong. Era un gallardo mozo, alto y bien formado, y sobre todo dotado de un buen corazón. En sus últimos momentos no pudo ser auxiliado por un sacerdote; pero no dudo que el fuego de la caridad habrá borrado las culpas de que hubiera podido acusarse. Encerrado en un calabozo tenebroso, abandonado á sí mismo, entregado á todas las angustias que puedan imaginarse, y todo esto por la causa de la Religión, podemos creer que la divina gracia no habrá dejado de penetrar en su corazón, obteniéndole la vida celestial en cambio de la que sacrificaba acá en la tierra por su Criador...

Pero no era esto bastante para saciar la rabia del mandarin
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chino. Mientras que aquella inocente víctima sucumbía bajo el peso de tantos tormentos, su madre, junto con sus tías y hermanas, en número de diez y siete, se habían encerrado en sus casas llorando amargamente la pérdida que acababan de tener, y pidiendo á Dios que no las abandonase en medio de tantas tribulaciones. Este triste cuadro de una madre y una familia que se deshace en lágrimas, debía cuando menos mover á lástima; pero el corazón empedernido de aquel chino se mostró insensible á tamaño sentimiento. Al cabo de algunos días, no obstante las reclamaciones de nuestro cónsul, á quien pusimos al corriente de todo lo que sucedía, los satélites dirigidos por tres mandarinetes invadieron por segunda vez aquella casa indefensa, y rompieron todos los objetos religiosos que aun quedaban en ella. Invitaron al saqueo á toda la multitud, que había acudido al infernal sonido del tambor, por manera que todo lo robaron á aquella pobre familia, no dejándola ni un vestido para cubrirse, ni un puñado de arroz para alimentarse. Finalmente, para satisfacer aun más su saña, destruyeron la capillita hasta los cimientos, como también dos piezas que había contiguas, una de las cuales servía de albergue al misionero cuando iba á pasar la visita, y la otra para recibir las personas que iban á hablarle. Entonces, privadas de todo auxilio, y sin tener ningún abrigo, aquellas desgraciadas mujeres se refugiaron en el templo que está dedicado á los antepasados de la familia; pero no bien hubieron entrado, cuando sus parientes acudieron inmediatamente para echarlas fuera, diciéndoles que ¿cómo era que se atrevían á ponerse bajo la tutela de los antepasados, puesto que habían abandonado su religión? Entonces se fueron á una pobre choza, sucia y húmeda, que les ofreció una persona caritativa, y en la que se acomodaron del mejor modo que pudieron, apiñándose unas sobre otras. Allí es donde les enviamos los socorros que necesitan para que no mueran de hambre; pero no somos nosotros, sino los asociados de la Obra tan bella de la Propagación de la Fe, quienes tendrán un día la gloria de haber vestido y man-
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una nueva tea de discordia. Nada mas inoportuno, nada mas impolítico, nada mas inconstitucional que este malhadado proyecto. Cuando en todo el país no habia quien pensase en semejante novedad, el Gobierno ha querido lanzar este nuevo proyectil contra las doctrinas de la Iglesia católica y las prerrogativas de la Silla apostólica, las únicas que en países católicos pueden establecer leyes sobre esta delicada materia; y esto no mas que por contemporizar con la protestante Inglaterra que cada dia empuja mas al gabinete de Turin á separarse de Roma, y por obedecer á las exigencias de unos cuantos diputados que le han prometido sus votos, y á las inspiraciones de algunos miserables abogados, bien conocidos en Turin, cuyos incesantes esfuerzos son por sacudir el yugo de Roma, invadir el poder eclesiástico, y ejercer ellos un sacerdocio absoluto sobre las costumbres del país. El proyecto ha sido presentado sin hacer mención de la autorización del Rey, y bajo la sola responsabilidad del ministro Buoncompagni, el gran antagonista de los obispos y del poder eclesiástico, y por esta parte adolece del defecto de inconstitucionalidad. Y ¿qué puede darse de mas anticatólico que un proyecto de ley que invade la autoridad de la Iglesia, á la que solamente toca decidir sobre la validez de los Sacramentos, bendecir los matrimonios, establecer los impedimentos dirimentes, etc.? Esta ley abre la puerta al cisma, al concubinato legal, al divorcio, á todos los males que serán su necesaria consecuencia. Y cuando entre los protestantes de Alemania hay una tendencia á santificar el matrimonio, y cubrirlo con la égida de la Religion, porque la experiencia les ha hecho ver lo que pueden las leyes civiles cuando falta este lazo, los católicos ministros de S. M. Sarda quieren secularizarlo, emancipándolo de las influencias de la Iglesia. ¡Pobre Piamonte! ¿En qué abismo de males va á precipitarle la osadía de un puñado de hombres vendidos á las miras de la astuta y ambiciosa Albion?

Ya era de presumir que el episcopado sardo, que tantas pruebas habia dado de su celo y de su firmeza apostólica, no tardaria en levantar su voz contra una medida que tan di-
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tenido al mismo Jesucristo en la persona de sus hijos padecientes y perseguidos.

En cuanto al amo de la casa, luego que supo que venían los satélites, tomó la fuga por no caer en sus manos, y después de haber estado divagando algún tiempo en las cercanías de Quang-Tong, pasó á Hong-Kong, en donde nuestro venerable superior le recibió con todas las consideraciones debidas á su calidad de cristiano perseguido. Llegué al mismo punto poco después que él para ser testigo de las virtudes que posee aquel hombre tan fuertemente penetrado de los principios de la fe. Su refugio es ordinariamente al pie de los altares. Allí es donde acude á diferentes horas del día á buscar la fortaleza que le hace superior á las tribulaciones que incesantemente le aquejan. Encargado de entregarle las cartas que le escribe su familia, jamás vi que recibiese ninguna, sin que primero hubiese hecho la señal de la cruz, como para ofrecer al cielo los tristes mensajes que pudiesen contener. La última noticia que recibió, para colmo de sus penas, fué que le iban á vender los bienes. Si así fuese no quedaría otro remedio á esta pobre familia desconsolada que dejar su patria y buscar un paraje aislado en donde pudiese ganarse la subsistencia poniéndose al abrigo de la tiranía de sus perseguidores. Ya hemos puesto los medios por si hallásemos en la misma isla de Hong-Kong algun punto que ofrezca esta doble ventaja. Es cierto que no podremos hacer todo lo que deseamos; pero por humilde que sea la cabaña que ballemos, á lo menos podrémos decir que quedará embellecida por el encanto de las virtudes de esta familia cristiana, la cual así en la prosperidad como en la desgracia, nunca ha desmentido la fidelidad que ha dedicado á su Dios.

Así, pues, en pocos días habrémos visto á un pobre joven morir entre cadenas, una capilla saqueada y destruida, una familia privada de todos sus bienes y obligada á tener que buscar un consuelo en el destierro. Si esto sucede á los ojos mismos de nuestros europeos ¿qué será en el interior de la China, de donde recibimos noticias cada dia mas tristes y
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mas alarmantes? Hace algunos días que el Ilmo. Sr. Rizzolati, vicario apostólico de la provincia de Hou-Quang, nos participaba que acababan de prender á uno de sus sacerdotes junto con trescientos cristianos, y que los habían cargado de prisiones. El vicario apostólico del Chang-Tong también nos ha hecho saber que uno de sus neófitos fue preso en Pekín, y que el Emperador juró por su trono el acabar hasta el último cristiano de su imperio. Finalmente, en el momento en que escribo estas líneas recibimos la infausta noticia de haber muerto uno de nuestros compañeros, Mr. Vachal, que acaba de espirar en una de las cárceles de Yu-Nan, después de haber pasado en ella cerca de tres meses y haber sido cruelmente azotado, no obstante lo estipulado en los tratados concluidos entre la Francia y la China. Su catequista, que fue preso con él, murió el mismo día; lo cual con otras razones que callo por ahora, induce á creer así á los paganos como á los fieles, que fueron envenenados. ¿No habrá, en medio de tantas desgracias que nos abruman una voz que nos defienda? Lo deseamos vivamente en favor de tantos cristianos perseguidos, cuyo delito es haber abrazado una religión que han hallado ser la única buena y verdadera. Con todo, si quedásemos abandonados al furor de los que han jurado quitarnos la vida, nos acordaríamos que la religión de Jesucristo se propaga con la sangre de los mártires, del mismo modo que ella fue fundada con la sangre del Hijo de Dios y de sus Apóstoles. ¡Felices nosotros si, á imitación del Salvador de los hombres y de sus fieles discípulos, podemos dar nuestra vida, y logramos así lo que no podríamos conseguir con nuestras tareas y vanos esfuerzos!

Recibid, querida madre, etc.

Guillemin, misionero apostólico.
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Extracto de una carta del Ilmo. Sr. Ephise Chiais, vicario apostólico de Chen-si.

17 de noviembre de 1849.

No debo pasar por alto un hecho de los mas edificantes que ocurrió el año último en mi vicariato. Un pagano de Sciu-nin-tueuli, que habitaba cerca de una familia cristiana, se determinó, en fuerza de las exhortaciones de esta misma familia, á adorar al verdadero Dios. Apenas hubo tomado esta resolucion, cuando los idólatras del contorno, irritados de verle abandonar el culto de sus mayores, emplearon todos los medios imaginables para hacerle renunciar á sus designios. Viendo que ni sus reprensiones, ni sus amenazas producian ningun efecto, resolvieron presentar al mandarin de Cu-ye-hieu una acusación en forma. El nuevo convertido fue, pues, conducido al tribunal, requerido para que prestara sacrificios á los ídolos; á lo cual contestó con grande entereza, que él adoraba al verdadero Dios criador del cielo y de la tierra, y que jamás tendria otro. Oída esta contestacion por el juez, dispuso que se le dieran veinte palos. Atáronle inmediatamente, y empezaron los azotes. Mientras las varas acardenalaban y surcaban su cuerpo, nuestro buen catecúmeno invocaba incesantemente el nombre de Jesús y María. «Ayudadme, exclamaba, y dadme fortaleza para soportar estos tormentos.» Cuando hubieron terminado los palos, el neófito fue presentado otra vez al juez, el cual le preguntó: «En qué pensaba cuando le azotaban.—Al primer golpe, contestó, imploraba vuestra clemencia; mas viendo que nada alcanzaba, me acogí á la proteccion del Soberano Señor de todo lo criado, y ved ahí que al momento, por un prodigio de su bondad, me cesaron todos los dolores.»

El juez, conmovido por la constancia de la víctima, mandó á los que le habian acusado, que en lo sucesivo dejasen tranquilo y no molestasen aquel adorador del Dios del cielo; pero los paganos se manifestaron más crueldes que el magistrado.
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Después de haber tenido junta, acordaron que en lo sucesivo no tendrian ninguna relacion con aquel cristiano; que nadie fuese á su casa por ningun pretexto, y que si él se presentaba en las suyas seria expulsado; convinieron tambien en que si alguno infringia esta resolucion, debia ser condenado á iguales penas. Este acuerdo se fijó en las puertas del lugar. Esto no obstante, el buen catecúmeno persevera en su propósito, y dentro breves dias un misionero del distrito le administrará el Bautismo.

Carta del Ilmo, Sr. Daguin, coadjutor del Ilmo. Sr. vicario apostólico de la Mongolia, á Mr. Denavit, director del gran seminario de Lyon.

Chang-hai, 21 de mayo de 1831.

Muy señor mio venerable compañero: El deseo que tengo de escribiros me hace tomar la pluma, pues aunque mi última carta sea de fecha reciente, tengo una razon muy sencilla para obrar así; y es el tener nuevas noticias que referiros.

Una débil chispa es algunas veces la causa de un voraz incendio. En la provincia de Kuang-si, que confina con la de Canton, sucedió que habiendo llegado demasiado tarde á la posada con sus sardos un comerciante, no le quisieron recibir, y entonces el pobre negociante fué á llamar á la puerta de una casa rica que había en las cercanías pidiendo posada para aquella noche. Compadecido el amo, le recogió bajo su techo, y poco después unos ladrones llegaron con el objeto de apoderarse de sus mercancías. El propietario de la casa salió y dijo á los bandidos á quienes conocia: «En cuantas ocasiones me habeis pedido el tributo, os le he dado. ¿Es pues, razonable que vengais á robar en mi casa á un amigo que me pide hospitalidad? ¿No seria mas justo que considerando los servicios que os he prestado, respetáseis á mis amigos como á mí mismo?» El argumento pareció tan concluyente á los ladrones, que al momento se retiraron.

Este comportamiento de parte del dueño de la casa, no
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prueba que estuviese en inteligencia con los bandidos, sino que este modo de transigir con ellos es á menudo indispensable para hacerles desistir de su intento, y porque cuando se presenta la ocasion es forzoso tratarles así para evitar que á uno no le maltraten. Si se les rehusa este tributo, os juran la mas implacable enemistad, hasta llegar al extremo de quemar vuestras casas, no quedando en este caso mas recurso que apelar á los tribunales. Y como el mandarin antes de hacer justicia empieza por exigir á los demandantes quejosos una suma proporcionada á su fortuna, y que alcanzan la razon siempre los que mas prometen, de todo esto se deduce que el acudir á los tribunales es el peor de los medios que pueden emplearse.

Por consiguiente nuestro hombre obró con muchísima prudencia arreglándose con los ladrones. Desgraciadamente llegó á oídos del mandarin este acontecimiento, y no queriendo perder la ocasion que se le presentaba de arrancar una buena cantidad á una persona rica, envió algunos satélites para preguntarle cómo es que estaba de concierto con los ladrones el dia que dió hospitalidad en su casa al comerciante. Este mensaje significaba en buen chino: «Dame mil piastras, y diré que tienes razon.» No se despreció la indicacion, y ya habian mediado algunas conferencias con el objeto de determinar la cantidad que debia cambiar el lenguaje del magistrado, cuando los bandidos enterados de esta negociacion bajan de las montañas donde tienen sus madrigueras, se arrojan sobre los satélites, y matan al mismo mandarin en su casa. Esta es la chispa: ahora vendrá el incendio.

El rico propietario dijo á los ladrones: «¿Qué habeis hecho? Queriendo servirme me habeis perdido. Si no hubiera rais acudido en mi defensa y no hubiéseis muerto al mandarin, yo me habria salvado con dinero, y hubiera quedado así el negocio; mientras que ahora yo y toda mi familia vamos á ser decapitados.—Seas de los nuestros, tú y toda tu familia, le contestaron los ladrones, y verás como escarmentarémos á esa canalla de mandarines.» Dicho y he-
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cho. La pobre familia no tuvo otro recurso para salvar sus vidas que aceptar la propuesta, y al instante avisaron á los miao-tse, que no se hallaban muy distantes.

Estos miao-tse son unos chinos que desde la extincion de la dinastía de los Ming, es decir, hace casi trescientos años, viven ocultos en los montes, no habiendo querido nunca prestar homenaje á la dinastía actual de los emperadores Mantchoux. Retirados en sus montañas de donde nunca se les ha podido sacar, están animados todavía por la esperanza y la seguridad de volver al trono la antigua raza imperial.

Los miao-tse, que no deseaban otra cosa, les prestan su ayuda, y se apoderan de la primera ciudad que encuentran; y así es como empezó hace tres años la insurreccion de Kouang-si. Desde aquella época, y habiéndose dado muchas batallas, asaltos y escaramuzas, y muerto algunos mandarines y muchos miles de soldados; no solo conquistaron toda la provincia, que ya no obedece las órdenes del Emperador, sino que se han apoderado ya de una gran parte de Ho-nan.

En esto murió Tao-Kouang, soberano del Celeste Imperio, cuando sucedia todo esto: estábamos á principios del año 1850. Según una version, de cuya exactitud no podemos salir garantes, parece que cuando el Emperador llegó á la hora postrera en que debia ir á reunirse con sus antepasados, dijo á su hijo que debia sucederle: «Voy á reunirme «con mis padres, mas ¿cómo tendré valor para presentarme «ante ellos? Yo no he podido, como ellos, conservar íntegro «el Celeste Imperio; fuí vencido por los bárbaros de Occidente, «que han comenzado á apoderarse de nuestro país; y muero «lleno de amargura. Te ruego vengues mi memoria.»—Seria posible que diese tambien algunos consejos relativos á la religion cristiana; pero lo ignoro. Lo cierto es, y nadie lo duda, que el anciano Emperador y su hijo que actualmente reina no han podido resignarse nunca á la humillacion de no poder contrarestar las exigencias de los europeos. Esto lo prueba la última edicion de las leyes del imperio en las cuales se hallan todavía los antiguos edictos y los castigos señala-