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Sin embargo, no todos los periódicos anglicanos tenían bastante desfachatez para declararse favorables á Achilli. «No,» exclamaba el Chronicle: Achilli no es nuestro convertido. «Gracias á la vigilancia del obispo de Londres, no ha podido penetrar en el rango del clero anglicano... Nosotros jamás hemos hecho de Achilli un héroe: nuestro clero jamás lo ha mirado como un convertido ilustre: las felicitaciones que ha recibido al separarse de la Iglesia de Roma, no le han sido dirigidas por los anglicanos.» Mucho pudiéramos decir sobre este punto, no obstante las aseveraciones del Chronicle. ¿No eran anglicanos los que formaban el ilustre y numeroso auditorio, que corría desalado en pos de Achilli, cuando con tanto fervor predicaba contra la Inquisicion, contra el Papa, contra Roma, y contra todo lo que tiene de más sagrado la Iglesia católica? ¿no eran anglicanos los que aplaudían sus sermones, y con sus aplausos formaban la apoteosis del predicador y de su conducta? Hé aquí quiénes son los apóstoles del protestantismo: hé aquí las ramas que se desgajan del árbol de la Iglesia católica, ramos secos, ramos podridos, ramos que no son buenos sino para echarlos al fuego ó á un inmundo albañil. La Iglesia católica no se duele ni de perderles, ni de que de tales puntos le vengan oprobios y baldones, que todo el mundo sabe lo que significan, y lo que los motiva. Pero basta ya de esta cuestion que por tantos meses ha ocupado la atencion pública, y en que al fin ha triunfado la virtud de un esclarecido campeon del catolicismo, que nacido y educado en el seno del error habia sido antes una de las primeras lumbreras del anglicanismo.

En esta cuestion se ha visto que mientras ha sido colocada bajo la jurisdiccion del jurado, esto es, de un cuerpo de hombres ignorantes en materia de religion, preocupados, y hasta fanáticos por la secta en que habian nacido, el espíritu de intolerancia y el odio han sido los que han dirigido los debates y las resoluciones; pero llevada á un campo mas ilustrado, cual es el tribunal del Banco de la Reina, han sido muy diversos los resultados. Sin embargo, no ha habido to-
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da la franqueza que hubiera sido de desear. El alto tribunal no se ha atrevido á condenar de impostor y calumniador á un hombre de virtudes tan eminentes, como Newman; pero tampoco ha tenido valor para hacer entera justicia á la verdad. Y esto ¿por qué? Porque en los anglicanos, especialmente en los de las clases mas elevadas é ilustradas, no hay conviccion de las creencias que profesan, ni seguridad en los principios que les dirigen. De ahí esa oscilacion, y esas perpetuas tendencias y esfuerzos por amalgamar la verdad con el error y la justicia con la iniquidad.

Esas tendencias resaltan con mas evidencia en la declaracion de sus sentimientos religiosos, ó sea de su profesion de fe, que lord Derby, jefe del gabinete ingles, hizo ante el Parlamento á su entrada en el ministerio por el mes de febrero de 1852. «Tengo la dicha de pensar, decia el noble «lord, que todas las clases de nuestra sociedad, ricos ó po- «bres, tienen la profunda conviccion, que cuanto mas se «propague la educacion entre las masas, mas garantias ten- «drá de tranquilidad y bienestar. (Aplausos). Y cuando ha- «blo de educacion, deseo que se entienda que esta palabra «no se limita al desarrollo de las facultades intelectuales, y «de la instruccion propiamente dicha, que proporciona al «hombre mejorar su condicion social y satisfacer los gustos «mas delicados que nacen de la cultura de su espíritu. En- «tiendo por educacion lo que comprende á la vez la cultura «del espíritu y la del alma, y cuya base está en el conocimiento «de las Escrituras y de la religion revelada. (Aplausos). Por «mi parte considero á todos los hombres que trabajan en di- «fundir el saber, aunque sean de una comunion distinta de «aquella á la que estoy sinceramente adherido, como camara- «das y hermanos de armas, mas bien que como á rivales, «en la lucha entablada contra el vicio y la ignorancia: y aquí, «Milores, espero que nadie se ofenderá al proclamar que «para propagar la educacion y la ciencia religiosas, cuento «principalmente con los esfuerzos activos, infatigables é ilustra- «dos del clero de las parroquias de la iglesia unida de Ingla-
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«terra é Irlanda. (Aplausos). Este es á mi entender el depo-
sitario de la verdadera creencia y el instrumento de un bien
incalculable en el presente y en el porvenir. Este es á un
tiempo el interés y el deber del Gobierno de la Reina con-
servar esta iglesia en su integridad, no por leyes penales
contra los que pertenecen á otra comunión, ni por violentas
invectivas contra aquellos cuyos errores deploramos, sin
que nos pertenezca dominar sus conciencias (¡Escuchad!),
sino rechazando enérgicamente toda agresion contra esta igle-
sia, y echando mano de toda la influencia gubernamental
para sostener y extender la influencia de esta iglesia en su
vocacion santa y elevada, á fin de propagar en todos los
ámbitos del reino la ciencia que no puede derivarse sino de
la diffusion de las santas Escrituras.» (Aplausos).

¿Qué tal? ¿Habrá quien comprenda este lenguaje del mi-
nisterio inglés? Él consideraba el conocimiento de las santas
Escriaturas y de la religion revelada como fuente de la edu-
cacion y de toda dicha: él miraba á los que profesaban este
conocimiento, siquiera perleneciesen á otra comunión, la de
los socinianos, por ejemplo, la de los cuákers, la de los mor-
mones, y aun la de los católicos romanos, que es decirlo to-
do, como otros tantos connilitones, que peleaban en la san-
ta cruzada contra el vicio y la ignorancia. La ilustrada tole-
rancia de lord Derby rendía este homenaje á sus antagonistas
en materia de religion: sin embargo á estos debía combatir-
seles, no con leyes penales, pero sí, con toda la influencia
que le daba el ser ministro y regir las riendas del Estado.
Miraba á los católicos como hermanos de armas; pero estaba
dispuesto á rechazar enérgicamente toda agresion contra su
iglesia, la anglicana. Y ¿quiere saberse lo que significa esta
palabra agresion? Reciente está la agitacion que ha produci-
do en Inglaterra el restablecimiento de la jerarquía católica: á
este restablecimiento se le llamó agresion papal. Los actos que
entonces emanaron no solo de las masas, sino de los altos
poderes del Estado, no era extraño que diesen á estas pala-
bras del primer ministro el significado de una amenaza con-
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tra la Iglesia romana. Era entonces bien reciente la famosa sesion en que el partido tory habia derribado al ministerio Russell. Pues bien: en aquella sesion Mr. D'Israelí, que en el ministerio Derby entró como canciller del Echiquier, y era uno de los miembros mas influyentes, echaba en cara á lord Russell, y hacia de ello un arma poderosa para determinar su caida, el que no hubiese puesto en ejecucion el famoso bill de los títulos eclesiásticos. Era, pues, temible que si el gabinete tory habia de mantenerse en el poder, bajo el pretexto de extender la influencia de la iglesia anglicana, y defenderla contra toda agresion, hiciese un esfuerzo para contrariar á los católicos, mayormente teniendo á la mano un arma tan poderosa como el bill de los títulos, y habiendo contraido un compromiso de ponerlo en ejecucion.

Mas el ministerio Derby ha sucumbido, y ha cedido el puesto á otro ministerio, que ni es wigh, ni tory, ni tiene siquiera color inglés: y ni este, ni aquel, ni nadie se ha acordado de hacer uso del temible bill, por el cual tan malos ratos podian haber dado á los católicos. Mas el hecho es que los obispos católicos ingleses han hecho públicamente uso de sus títulos; que se han reunido en concilio con todo el aparato y solemnidad que la Iglesia católica prescribe en semejantes casos; que el arzobispo de Westminster, Wiseman, se ha presentado por todas partes como cardenal de la santa Iglesia Romana; que en todo y por todo han estado ejerciendo los actos y funciones propias del episcopado católico. Recientemente, en 21 de setiembre último, el cardenal Wiseman ha consagrado á Mons. Roskell, como obispo de Nottingham: el 28 del mismo mes ha hecho lo mismo con Mons. Gross, para coadjutor de Liverpool; y el 29 bendecía públicamente unas campanas para la iglesia de Fulham, junto á Londres. Posteriormente se ha visto al obispo de Birmingham dispensar el sacramento de la Confirmacion en Wednesbury, y el de Southworth en Grewesend. Y sin embargo, los obispos católicos no han sufrido ningun percance: nadie ha tratado de molestarles, ni de acusarles siquiera, no
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obstante que por una de las cláusulas del bill se autoriza á cualquiera persona privada para denunciar y ejercer el ministerio fiscal contra los obispos católicos, en el caso de que lo descuiden los funcionarios públicos. ¿Qué significa esto? ¿Será acaso que la Inglaterra protestante haya caído en un marasmo religioso, y que sus agitaciones, si alguna vez aparecen, se asemejen á las convulsiones febriles de un cuerpo próximo á morir, que solo duran momentos, para dar lugar á la languidez y postracion, síntomas de la muerte? ¿Será que el Parlamento británico solo cuide de hacer leyes por el prurito de hacerlas, sin curarse de su uso y aplicacion, y que el Gobierno inglés ya no se sienta con fuerzas para ejecutar las medidas legislativas, como en aquellos Estados que están en decadencia, y á quienes les falta el vigor? ¿Ó será que el elemento católico sea tan poderoso en Inglaterra que imponga al Gobierno, y no se atreva este á inquietarle, temeroso de provocar conflictos que alterasen el buen régimen del país? Pero todo esto debiera haberse tenido en consideracion al tiempo de elaborarse el malhadado bill, y no pasaría ahora la nacion británica por el ridículo que está representando á los ojos de la Europa religiosa y civilizada. Si hay inconvenientes en la ejecucion del bill, debian haberse previsto, y evitar así al Parlamento británico la nota de atolondrado ó poco previsor.

Este Parlamento, ávido siempre de provocar cuestiones eclesiásticas, no deja pasar ninguna ocasion que se le presente para discutir los asuntos mas delicados en las atribuciones de la Iglesia. No hace mucho que en el seno de la cámara de los Comunes se ventilaba un punto teológico, y de derecho canónico á la vez. Mr. Horsman pedia que la Cámara elevase una peticion á la Reina, para que nombrase comisarios regios que entendiesen en la cuestion suscitada con motivo del nombramiento de Mr. Bennett por vicario de Froome. Parece ser que este beneficio era de patronato de lady Bath, y que esta señora había hecho el nombramiento contra el que reclamaba Mr. Horsman. Hace dos años que Mr. Ben-
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no podía continuar por más tiempo en la iglesia anglicana. La prensa de Londres se hizo por unanimidad el eco del dolor de sus antiguos amigos y de la universidad que tanto había ilustrado con sus trabajos literarios. «Solo Dios puede reparar nuestra pérdida», exclamaba entonces el Dr. Pussey. No somos nosotros los que podemos calcular cuán grande es. Los católicos que lo han ganado, conocen su valor, y debe ser para nosotros un consuelo el ver que ellos le aprecian.» Desde aquel día no se ha disminuido este sentimiento de los protestantes. Este concierto de elogios y de frases sentimentales ha continuado resonando al rededor del R. Newman. Obispos de la iglesia anglicana y eminentes hombres de Estado no han podido dejar de rendir un homenaje de admiración á la conducta del ilustre ex-profesor de Oxford. Hasta el presidente del tribunal del Banco de la Reina, cuya parcialidad ha influido tan poderosamente en el veredicto de los jurados, no ha podido contenerse de exclamation: «Cuando un hombre de honor y de piedad, como el Dr. Newman, abandona la posición que ocupaba en la iglesia anglicana, y todas las ventajas de que gozaba, no es lícito dudar de la sinceridad de su conducta.»

Así, pues, por la razón contraria podríamos dudar de esta sinceridad, si en vez de abandonar una posición brillante y ventajas de consideración, el hombre que cambia de religión no hace más que salirse de una Iglesia en la que se halla sin destino, sin poder, y con la esperanza de conseguir ventajas en la comunión á donde pasa. En esta situación se encontraba Achilli, cuando abrazó el protestantismo. Pues bien: á pesar de todo esto, Achilli ha ganado el pleito, y el Dr. Newman ha sido condenado. Mas debe decirse en honor de la Inglaterra, que el sentimiento público se ha levantado contra esta sentencia, y la ha reprobado con una energía que no tiene ejemplar. Pero vamos á resumir con la brevedad que nos será posible las circunstancias que han ocurrido en este ruidoso proceso.

Achilli, después de haberse escapado de las cárceles de
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nett ocupaba otra posicion semejante en una parroquia de Londres, y que el clamor público y las gestiones del obispo le habian obligado á retirarse. Nuestros lectores desearán saber el crimen que ponía á Mr. Bennett en un estado excepcional á los ojos de los protestantes. Era que Mr. Bennett propendia á las formas exteriores del catolicismo, y entre otras barbaridades hacia encender luces durante los divinos oficios.

El Canciller del Echiquier no combatia el derecho que la Cámara se arrogaba de entender en estas materias: solamente intentaba probar que no debia hacer uso de él sino con extrema reserva. «La mocion de Mr. Horsman, decia, esta-blecería un precedente lleno de dificultades: si se adoptase, ningún eclesiástico podría ser instituido sin la interven- cion de la cámara de los Comunes.» Por esto suplicaba á Mr. Horsman que la retirase, y proponía una cuestion pre-liminar. Sir R. Inglis opinaba que estas materias no debian ser puestas á discusion. Lord J. Russell, que siempre soste-nía la supremacía del poder láico sobre el eclesiástico, no era del mismo modo de pensar. Mr. Gladstone contestaba la exactitud de los hechos alegados por el autor de la mocion; pero proclamaba el derecho de la Cámara, y le parecia nec-esaria una informacion. Segun él, la legislacion eclesiás-tica inglesa es muy defectuosa, y esperaba se comprende-ra la necesidad de reformarla. Sin embargo, creia que debia dejarse al Gobierno el cuidado de proceder á la investigacion que se pedia. Mr. Walpole convenia en que se hiciese la in-vestigacion, y aceptaba la idea de que fuese amigable, tal como la proponian Mr. Gladstone y lord Russell. «Puede ser, decia, que la ley no sea suficiente para aclarar la con-ducta que se reprocha á Mr. Bennett; pero en este caso de-beria darse á la ley una fuerza mas robusta.» El Canciller del Echiquier no creia posible una informacion judicial, pero prometia otra que se haria bona fide. La Cámara adoptó esta enmienda por cien votos contra ochenta.

Hemos hecho un sucinto análisis de esta interesante y curiosa sesion, propia mas bien de teólogos y canonistas, que
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de una asamblea de padres de la patria. Este debate no deja de ser instructivo: él es una prueba mas de que la iglesia anglicana, en lo que concierne á materias puramente eclesiásticas, es la esclava del poder civil. Este poder es el que se ha constituido supremo intérprete de las constituciones y cánones de esta pobre iglesia. Ella recusó el poder espiritual y la supremacía del Vicario de Jesucristo; y en castigo se ha visto forzada á reconocer y aceptar el poder espiritual de una asamblea de legos, en cuyas deliberaciones toman parte hombres de todas las sectas, y hasta hombres que no tienen creencia ni religión alguna.

Esta votación, que tenía lugar por el mes de abril de 1852, no dejaba del todo resuelta esta cuestión. Dos meses más tarde volvía á suscitarse en el seno del Parlamento, porque el anglicanismo no podía perdonar á Mr. Bennett sus ribetes de papismo. Por el mes de junio de 1852, Mr. Wood volvía á engolfar al Parlamento en el debate de un negocio que él aseguraba ser grave cuestión constitucional. La cuestión era grave en efecto, y la Constitución del Estado estaba comprometida, porque se trataba nada menos que del nombramiento de Mr. Bennett para el curato de Frome! El Times y el Morning-Chronicle, periódicos los más graves y sesudos del anglicanismo, ocupaban doce ó quince de sus inmensas columnas en dar cuenta de este debate parlamentario. Y la cosa no era para menos. Mr. Horsman había ocupado por algunas horas la atención del Parlamento en explanar su moción sobre obtener «una averiguación sobre si los decretos, constituciones y cánones de la iglesia de Inglaterra habían sido respetados en la institución de Mr. Bennett para el curato de Frome.» El obispo de Bath era el que había dado esta institución, y contra la que Mr. Horsman venía á empeñar el voto de la Cámara. El ataque, pues, más que á Mr. Bennett se dirigía contra un obispo anglicano. Mr. Gladstone tomaba la defensa del obispo de Bath, y no obstante el hábil discurso del representante de Oxford y la oposición del Gabinete, la Cámara daba en favor de la moción una mayoría de
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cuarenta y cinco votos, pronunciándose por la informacion. Así, un obispo anglicano era declarado por la Cámara infractor de los cánones de su iglesia: bien que en último resultado toda la tempestad venia á recaer sobre el pobre cura de Froome, á quien abandonaban sus patronos. Su principal protector, el obispo de Bath, se excusaba declarando que al instituir á Mr. Bennet, ignoraba su conducta y las relaciones que le ligaban con los papistas de Alemania. Mr. Gladstone no era mas generoso con su defendido, y al ver el sesgo de la Cámara, lo abandonaba al furor de sus adversarios. Mr. Bennett, pues, abandonado de todos, se ha visto en la necesidad de retirarse de la diócesis de Bath, como lo había hecho de la de Londres, y todo esto porque según su conciencia y su mejor modo de ver las cosas usaba de algunas prácticas que se rozaban con las de los católicos. ¡Leccion terrible, posición cruel la del episcopado anglicano! La Reina, después de oído el dictámen de su Consejo privado y de los tribunales de justicia del reino, obligaba al obispo de Exeter á dar la institución canónica á un hereje que negaba la regeneración bautismal. El Parlamento hace comparecer á la barra al obispo de Bath, porque ha dado esta institución á un ministro de quien se presumía que profesaba doctrinas afectas de papismo. ¿Qué les queda, pues, á los obispos anglicanos? ¿Cuáles son sus atribuciones? ¿cuál es su fe? ¿cuáles sus creencias? ¿cuáles sus convicciones?

Para formar una idea de lo desconceptuado y desatentado que anda el episcopado anglicano, vamos á dar noticia de otra cuestion, que aunque recae sobre un obispo anglicano de Irlanda, ha hecho mucho ruido en Inglaterra, y aun en el seno del Parlamento. Esta cuestion versa sobre la condenación de una obra, cuyo autor es nada menos que el arzobispo protestante de Dublin. La Iglesia católica de Irlanda cree haber conseguido una gran victoria, y los periódicos protestantes exclamaban que su iglesia de Irlanda corría grandes riesgos. «El enemigo, dicen, ha penetrado en la plaza, y la primera «victima inmolada á los rencores católicos es el arzobispo an-
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«glicano de Dublin, el R. Dr. Wathely.» El nombre y la posición de la víctima explican el interés que el Parlamento ha tomado en su causa; mas no obstante las simpatías de sus amigos parlamentarios, el Dr. Wathely no ha podido ser salvado, añadiéndose el dolor de verse abandonado por el Gobierno, y de que sus amigos protestantes hayan concurrido á su sacrificio.

Es el caso que en un Concilio celebrado últimamente en Dublin por los obispos católicos bajo la presidencia del ilustrísimo Cullen, primado de Irlanda, y delegado apostólico, los Padres dirigian á los fieles una carta pastoral, en la que se hablaba con particular esmero de la instrucción de la juventud, y del cuidado que debía ponerse en la elección de libros, anunciando que deseaban ver eliminadas de las manos de los niños dos obras, tituladas: Pruebas del Cristianismo: y Lecciones de la Escritura. Denunciaban estos libros como perniciosos, llenos de falsas doctrinas, que de ningún modo podían tolerarse para la enseñanza de los niños católicos.

En Irlanda, según el actual sistema, la enseñanza está confiada á la dirección de lo que se llama allí National Board, que es como si dijéramos en España, Consejo de instrucción pública. La pastoral de los obispos católicos afectó vivamente al Consejo, y se convocó á sus individuos. El Board se compone de catorce altos dignatarios, de los cuales seis son anglicanos, tres presbiterianos, y cinco católicos. No asistieron á la reunión más de once miembros; sin embargo, los protestantes tenían mayoría. Examinóse y discutióse con calor la cuestión suscitada por los Padres del Concilio. Las Pruebas del Cristianismo, una de las obras condenadas, figuraba diez y seis años hacia en la lista de libros de texto que el Board proponía á las escuelas; y esta obra era producto de la pluma del Dr. Wathely, arzobispo anglicano de Dublin, y uno de los miembros del Board. Figúrense nuestros lectores cuántas susceptibilidades no debía herir la resolución del Concilio. Ya en varias ocasiones se había reclamado contra la mencio-
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nada obra; mas la influencia del autor y el privilegio de adopción habían hecho inútiles todas las tentativas; y la obra protestante y herética del Dr. Wathely continuaba sirviendo de base de enseñanza en unas escuelas, á las que concurría gran número de niños católicos.

El arzobispo Wathely era una de las primeras cabezas de la comunión anglicana, uno de los miembros mas considerables del partido episcopal en la cámara de los Lores, y su influencia en el seno del National Board había sido siempre irresistible: ¿cómo es, pues, que ahora queda aislado, y protestantes y presbiterianos se unen á los católicos del Consejo para dar un peso inmenso al voto de los Padres del Concilio contra el arzobispo Wathely, que sale irremisiblemente condenado por diez votos contra uno? En el momento de ser puesta en el Índice la obra Pruebas del Cristianismo por un Consejo compuesto de católicos, anglicanos y presbiterianos, el Arzobispo estaba ausente. Falta ver la conducta que adoptará el Arzobispo reprobado en vista de este voto de censura. Si se separa del Consejo, sería ceder la plaza al papismo: si continúa en él, va á representar un papel muy desairado, insostenible al alto rango que ocupa en la sociedad y en la iglesia anglicana. En tanto que aguardamos la resolución del Prelado anglicano, su obra ha sido decididamente eliminada de la lista de libros de texto por contener doctrinas perniciosas, y por herética hasta en el sentido anglicano.

Entre tanto el arzobispo Wathely pone en un serio compromiso á toda la iglesia anglicana, y en particular á la de Dublin. ¿Puede saberse cuáles son las doctrinas que profesa este doctor, que era considerado como una de las glorias del anglicanismo? Antes de ser arzobispo, y mientras se hallaba en Oxford como director del colegio de Santa María y fellow de Oriel, ya los anglicanos, en quienes ponía él toda su confianza, le tildaban de propagador de doctrinas heterodoxas, aun en sentido protestante. Hallándose en Santa María y en Oriel contraíó relaciones muy estrechas con Mr. Newman, que era entonces uno de los miembros mas jóvenes de la uni-