ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1853-07-01 00:00:00), página 63

tanto que hemos visto enterrar muchos Pieles-Rojas por que les gustaba en demasiá el agua del fuego. Una cosa no obstante nos admira: nosotros somos ignorantes, no sabemos leer, y nunca hemos oído la palabra de la vida; pero los blancos que leen los libros, que tienen inteligencia, y que han oído los mandamientos del Grande Espíritu, ¿por qué beben esa agua de fuego? ¿por qué nos la venden sabiendo que nada se oculta á Dios?

Entraré ahora en algunos pormenores que tocan mas de cerca á nuestra mision y nuestras tareas. En la primavera de 1817, al instante de habernos instalado, nuestro primer cuidado fue preparar una escuela para los niños, la cual se abrió el 10 de mayo. Los discípulos fueron pocos al principio; de modo que no se presentaron mas que tres indios y algunos mestizos, porque los padres estaban sumamente prevenidos contra este establecimiento, fundándose en que los muchachos que se habían confiado á los primeros misioneros (los presbiterianos) no habían aprendido nada; que les daban azotes cada dia, y que viéndose obligados á trabajar sin descanso, al fin se habían escapado. Así es que la amenaza mas eficaz que podia hacer un padre á su hijo, era de que le enviaría á la escuela. Estas prevenciones estaban tan arraigadas, que en mis primeras visitas los muchachos no querían acercarse á mí; pero luego que les hube amansado dándoles confites ó bizcochos, se familiarizaron conmigo, y acabaron por tenerme una inclinacion particular. Los primeros que vinieron á la escuela, viendo que les tratábamos tan perfectamente, manifestaron á sus padres su contento; y como esta noticia ha cundido por todas partes, los jóvenes salvajes son los primeros que ahora instan para que les dejen ir á la mision, cosa que nunca se les niega, porque el indio es siempre indulgente para con sus hijos. Aun no había acabado el año, que ya saltaba local para recibir todos los que se presentaban; por cuya razon tuvimos que ensanchar el establecimiento á fin de dar cabida á los nuevos aspirantes.

Tambien era preciso pensar en la educacion de las niñas,
Revista católica (Barcelona) (1853-07-01 00:00:00), página 64

y para la realizacion de tan laudable proyecto, el P. Schvenmackers resolvió excitar en su favor el interés de algunas comunidades de servorosas religiosas. Fue oída su voz por las buenas y caritativas Hermanas de Loreto del Kentucky; de modo que á últimos del año 1847, cuatro religiosas de aquella Congregacion vinieron entre los osages para tomar parte en nuestras tareas: y aunque sus padecimientos y privaciones fueron grandes, pues tenian que dormir en el suelo y al sereno, la perspectiva de semejantes cruces no entibió lo mas mínimo el celo ardiente de sus compañeras, puesto que vinieron otras dos á reunirse con ellas. Con su paciencia y bondad se han granjeado el afecto de toda la tribu. Ellas han obrado ya un gran cambio y hecho mucho bien. El talento que han desplegado en la direccion de su escuela, y los adelantos rápidos que hacen las niñas, forman la admiracion de los extranjeros que las visitan.

Quedan realmente asombrados al ver cómo progresan unos y otros, según su sexo, en los diferentes ramos que se les enseñan; esto es, la lectura, la caligrafía, la aritmética, la geografía y la gramática, en cuanto á los muchachos; la lectura, la caligrafía, geografía, dibujo y labores de aguja por lo tocante á las niñas. A esto se agrega la afición que muestran por la música y el gusto que tienen en entonar cánticos devotos. La mayor parte de ellos se distinguen por unos afectos de devoción verdaderamente admirables; así es que la Religion es el medio mas eficaz para corregir las faltas ordinarias en aquella edad. «Hijo mio, ¿no prometiste á Dios que serias bueno cuando recibiste el sacramento del Bautismo?» tal es la reprension mas sensible que les podemos hacer. Unos cuarenta han hecho su primera comunión, los cuales visitan al santísimo Sacramento con tanta regularidad y con tanto fervor como los fieles mas devotos. Esto es lo que nos ofrece mas consuelos, principalmente cuando nos acordamos que apenas hace dos años que estos pequeños neófitos divagaban por los llanos y los bosques, entregados á toda especie de vicios, sin tener la menor idea de su Criador ni
Revista católica (Barcelona) (1853-07-01 00:00:00), página 65

del objeto porque los trajo al mundo. Jamás he visto tan manifiesta la bondad divina, cuya dulce y poderosa influencia nunca ha sido mas generalmente sentida ni mas aprovechada.

Hace unos cuantos días que bauticé el salvaje mas anciano de la tribu. Es indecible la impresion que sentí al derramar el agua santa sobre aquella cabeza encanecida por los años. El Bautismo es uno de los Sacramentos de nuestra santa Religion que el indio comprende mejor y prefiere recibir. Algunos incidentes verdaderamente providenciales no han contribuido poco á aumentar la fe de esta tribu en la eficacia de este Sacramento, y os citaré uno solamente. En una noche del otoño de 1848 llegó un indio á la mision con el dolor y la turbacion pintados en el rostro. Luego que me vió: «Padre, me dijo, ven al instante, porque se está muriendo mi mujer: «todos desesperan, y yo la considero como perdida. Nos di-«jiste que le avisásemos luego que alguno de nosotros estu-«viese en peligro, y antes que muera quiero que oiga la pa-«labra del Grande Espíritu: para esto vengo á buscarte.» Cabalmente acababa yo de llegar de la aldea de Camva-Shinkaon, que dista treinta millas, y me hallaba molido de cansancio; pero ¿cómo poder resistir á una invitacion tan urgente, y sobre todo en una ocasion semejante? Descansé, pues, un momento y parti luego después inmediatamente. A mi llegada encontré la choza llena de mujeres y niños que aullaban la cancion salvaje de los muertos. Mandé que pararan aquel canto lúgubre, y me acerqué á la enferma que se hallaba tendida sobre una piel de búfalo, y cubierta con algunos andrajos. Había perdido el sentido, y como yo no sabia si volveria de aquel letargo, me quedé allí hasta por la mañana. Un indio me hizo el favor de prestarme su manta, y me envolví en ella por ver si podria descansar algunas horas; pero todo fue inútil, porque los vecinos principiaron otra vez á alborotar, y los perros de la choza no cesaban de pasar por encima de mí. Al despuntar el dia la enferma principió á dar algunas señales de vida, y luego que recobró enteramente el sentido, la hice algunas exhortaciones oportunas, á
Revista católica (Barcelona) (1853-07-01 00:00:00), página 66

las cuales contestó con la mayor atencion y con la expresion de un verdadero regocijo. La bauticé, y volví á marchar: al cabo de dos horas ya estaba enteramente restablecida: levantóse, cogió el niño que criaba y le dió de mamar. Habiendo yo vuelto poco después á la misma aldea, me ví al instante rodeado de hombres, mujeres y niños que gritaban á una: «¡Estamos muy contentos de verte!» que es la expresion de su cordial recibimiento. Después de haberme referido el restablecimiento de la enferma, me trajeron veinte y cinco niños para bautizar. «Padre, me dijeron, sabemos que el Bautismo procede del Grande Espíritu. Somos unos pobres ignorantes, y como no podemos leer el libro que encierra la palabra de la vida, tú nos la explicas, y creemos en ella.»

Muchas pruebas evidentes he tenido de la firme resolucion que tienen nuestros neófitos de no volver á ofender á Dios después del Bautismo. Habrá cosa de un mes que me paré á descansar un rato en un whingwham indio. Los que habitaban en él no habian podido ir á la cacería por tener una niña enferma. Dijome su madre que hacia tiempo padecia hambre; que habia visto en el bosque un buey extraviado que pertenecía á un blanco; que indudablemente le habria muerto si no hubiese tenido presente que al recibir el Bautismo habia contraido la obligacion de morir antes que obrar mal; que preferia el hambre al pecado, y por último, que si ella hubiese muerto aquel buey, el Grande Espíritu ya no se habria compadecido de ella en su miseria. Al oir estas palabras, que me edificaron, no pude menos de considerar cuán diferente seria el mundo, si todos se acordasen tan fielmente como aquella pobre indiana de las promesas hechas en el Bautismo.

Hasta el dia hemos bautizado mas de quinientas personas. Voy á menudo á visitarlas en sus aldeas, y siempre me reciben con la mayor benevolencia. Envio siempre un propio delante para que anuncie mi llegada, y cuando están todos reunidos en una cabaña ó á la sombra de algun árbol secular, principio mi instruccion, la cual oyen con el mayor interés.
Revista católica (Barcelona) (1853-07-01 00:00:00), página 67

Cuando acabo de hablar el jefe se levanta á su turno, da á la tribu algunos consejos paternales, y repite ó comenta lo que ha dicho el misionero. Un domingo, el jefe Pai-non-pashe, de la aldea llamada la Gran-Colina, que está situada á orillas del rio Ver-de-gris (cardenillo), vino á visitar á sus dos hijos que estaban con nosotros en clase de educandos. Concluida la misa hice una corta plática, la cual produjo tanta impresion en el ánimo de aquel salvaje, que al tiempo de marcharse dijo á uno de los mestizos que le acompañaban: «Ahorra comienzo á entender lo que se debe hacer para ser agradable al Grande Espíritu. Estoy espantado por mí mismo, pero me complazco por mis dos hijos, pues fácilmente llegarán á ser dichosos en esta vida y en la otra.»

La buena salud que disfrutan nuestros discípulos deja pasmados á sus padres; y en efecto, no se conocen entre ellos las enfermedades; de modo que ni uno solamente ha muerto desde nuestra llegada. Esto contribuye mucho á aumentar la confianza de los indios, y disipa todos sus temores en la temporada de las cacerías, durante la cual están muchos meses ausentes. Luego que se supieron aquí los estragos espantosos que había hecho el cólera en San Luis, en Westport y en otras comarcas inmediatas, los osages se alarmaron, y trataron de evitar tan terrible azote huyendo á los llanos. Algunos querían llevarse sus hijos; pero la mayoría se opuso por estar firmemente persuadidos que quedaban seguros bajo la tutela de las ropas negras y la protección del Hijo de Dios y de su santa Madre.

Fuéronse, pues, á las llanuras, dejándonos encargados de sus hijos. Al cabo de poco tiempo de estar en su nueva morada, el azote devastador se declaró entre ellos de una manera terrible, y arrebato á un gran número de ellos. Conociendo entonces su error, se apresuraron á volver para acampar, como ellos decian, al lado de los buenos Padres. Emprendieron el viaje con tanta precipitacion que no hicieron ningun acopio de víveres, y caminaron dia y noche sin parar. Segun se iban acercando á su país la violencia del mal
Revista católica (Barcelona) (1853-07-01 00:00:00), página 68

disminuía, y el único caso de muerte que hubo sucedió á quince millas de la mision.

Una diputacion de los osages, compuesta del primer jefe, cinco guerreros y un intérprete, fueron á hacer una visita á quien ellos apellidan su abuelo. El presidente Tailor los recibió con la mayor benevolencia, y les alentó á que emprendieran desde luego el cultivo de su territorio. No tengo términos con que poder expresaros cuán agradecido estoy á los obsequios prodigados á mis amados neófitos por el Gobierno y los empleados de la intendencia indiana. Los salvajes quedaron sumamente satisfechos, y no dudo que esto producirá un notable progreso.

Tal es en bosquejo el estado de nuestra mision. Si podemos permanecer en ella, no dudamos, Dios mediante, que producirémos mucho bien. Los apuros pecuniarios nos han puesto muchas veces, y nos ponen todavía, en una posicion bastante crítica; pero los auxilios que nos envia la Propagacion de la Fe vienen muy á propósito para remediar nuestras necesidades. Confiamos en la divina Providencia en todo y por todo. Encomendadnos á las oraciones de vuestra piadosa Congregacion y á las de todos nuestros Padres y hermanos de San Luis.

Vuestro afectísimo hermano en Jesucristo,

J. J. BAX, de la Compañía de Jesús.

Carta del R. P. Gailland, de la Compañía de Jesús, á los señores de los Consejos centrales de Lyon y Paris.

Santa María, mision de los Potowatomias,
13 de noviembre de 1831.

Muy señores míos: Es para nosotros un deber de gratitud el manifestar á vuestros asociados las bendiciones que, con la ayuda de sus oraciones y generosa caridad, Dios derrama sobre nuestras tareas. Leemos en vuestros Anales con indeci-
Revista católica (Barcelona) (1853-07-01 00:00:00), página 69

ble gozo la relacion de los gloriosos triunfos que obtienen cada dia esa multitud de apóstoles que están esparcidos por el África, el Asia y la Oceania; y nosotros, animados por su ejemplo, vamos tambien á ofreceros con el sentimiento de una humildad profunda lo poco que haya de interés y de edificante en nuestra pequeña mision.

Nuestra obligacion es trabajar en la soledad por la salvacion de estos pobres indios, que el soberano Señor convida tambien al nupcial banquete. Estamos, pues, en medio de los potowatomias, continuando la obra que emprendieron y dirigieron con tanto acierto tres dignos sacerdotes seculares. Mr. Badin fue el primero que visitó nuestros salvajes, cuando se hallaba todavía en la Indiana y el Michigan; pero este ilustre misionero tenía tanta tierra que recorrer para anunciar la divina palabra á los fieles que tenía á su cargo, que no pudo hacer sino muy cortas excursiones entre los potowatomias. Esto no obstante, bautizó un número considerable de ellos, y sembró en el corazon de muchos indígenas la simiente que con el tiempo había de producir tan sazonados frutos. Uno de nuestros antiguos neófitos me refirió que yendo un dia á caballo, halló á un hombrecillo que iba igualmente montado, y que le cortó el paso diciéndole: «Buenos días amigo mio.—Téngalos V. muy buenos, le contesté.—¿Conoces á la ropa negra?—¿Cómo quereis que la conozca si nunca la he visto en mi vida?—Pues soy yo: apéate.» Al oir una revelacion tan inesperada, salté á tierra sin saber lo que me hacia, y añadió: «Ponte de rodillas para recibir la bendicion de la ropa negra.» Arrodilléme, y me bendijo como un padre. Fuese dejando en mi corazon con sus piadosos consejos un respeto profundo por la ropa negra, y un vehemente deseo de oir su palabra.

Mr. Dessel, sacerdote flamenco, reemplazó á Mr. Badin en la mision de los potowatomias. Este santo y celoso misionero queria permanecer entre los indios; pero su glorioso apostolado no duró mas que dos años, durante cuyo tiempo tuvo el consuelo de bautizar un gran número de salvajes. Uno
Revista católica (Barcelona) (1853-07-01 00:00:00), página 7

borda, así como á otros muchos prelados, á principios de 1844, y se le permitió volver á consolar á su iglesia. Los muchos emigrados y refugiados que tuvieron el honor de tratarle de cerca en los días de su proscripcion, pudieron admirar la resignacion é igualdad de ánimo con que sufría aquel percance. Los que hayan tenido ocasion de leer sus exposiciones y otros escritos dirigidos al Gobierno con motivo de asuntos eclesiásticos, pueden atestiguar la extension y profundidad de sus conocimientos, así como el celo y valentía con que en los días de mayor peligro salía á defender los derechos é inmunidades de la Iglesia. El Sr. Laborda era uno de los prelados mas sabios de la Iglesia de España: así lo hemos oído decir repetidas veces á un personaje, cuyo voto es de un gran peso.

Un mes después, el 9 de marzo, la Iglesia de España sufría otro golpe, mas sensible, si cabe, pues perdía una estrella de primera magnitud, un pastor venerable, cuyo nombre no había quien no pronunciase con respeto. Este era el Fr. Domingo de Silos Moreno, indigno monje benedictino y mas indigno obispo de Cádiz, como había ordenado él mismo en su testamento que se pusiese en la losa de su sepulcro. El Excmo. é Ilmo. Sr. D. Fr. Domingo de Silos Moreno, monje benedictino, senador del reino, gran cruz de la real y distinguida órden española de Carlos III, y de la americana de Isabel la Católica, había nacido el 23 de julio de 1770 en la villa de Cañas, obispado de Calahorra, contando por consiguiente ochenta y tres años de edad. El 16 de setiembre de 1816 fue nombrado obispo de Canatem in partibus, y administrador del arzobispado de Caracas, en la América meridional: hasta el 16 de marzo de 1818 no fue preconizado en Roma, y el 19 de julio del mismo año fue consagrado en el monasterio de Santo Domingo de Silos, su casa de profesion: en octubre de 1824 fue trasladado á la iglesia de Cádiz, de la que tomó posesion el 5 de agosto de 1825. ¿Qué dirémos de este excelente Prelado, modelo de pastores, ejemplar de monjes, padre de los pobres, consuelo de todos, ornamento de la Igle-
Revista católica (Barcelona) (1853-07-01 00:00:00), página 70

de ellos me dijo que el mismo dia en que habia sido bautizado, cerca de doscientos habian recibido el mismo Sacramento. Fue para el misionero un gran dia de regocijo. Al igual de su gran patron san Francisco Javier, los brazos le caian de cansancio, pero corrian por sus mejillas lágrimas de gozo. La muerte le arrebató en medio de sus triunfos, atacado por la enfermedad que le rindió; y presintiendo su hora postrema, reunió al rededor de su cama á todos los neófitos que había en la aldea, y les dijo: «Queridos hijos, el Grande Espíritu me llama á sí, y voy á juntarme con él. Mientras vivais sed fieles á su doctrina; no olvidéis las promesas que habéis hecho en el Bautismo, y no volváis á abrazar los vicios que habeis renunciado.» Al otro dia, cuando los neófitos que habian acudido de todas partes á la cabaña del sacerdote, le hallaron difunto, no cesaron de regarle con sus lágrimas hasta que fue colocado en la tumba. Admira el ver cómo Mr. Dessel pudo domar en tan poco tiempo estos instintos salvajes, inclinándoles á las virtudes del cristianismo. Era tan grande el celo de los neófitos, que se disputaban la gloria sobre quién presentaria mayor número de catecúmenos al misionero. Muchos de ellos aprendieron en pocos meses á leer los libros de Religion compuestos en lengua otawa; otros recibieron lecciones de canto, y en estas dilatadas florestas, donde por espacio de tantos siglos no se habian oido sino los gritos salvajes del salteador y del homicida, resonaron los armoniosos cánticos de la Iglesia.

Luego que Mr. Dessel sucumbió, un joven atleta salió á su turno á la palestra. Mr. Petit, sacerdote francés, poseido de un ardor vehementemente, continuó la obra de sus dos antecesores. Pero las circunstancias en que apareció eran de las mas difíciles, por ser justamente el momento en que los indios habian de abandonar su país natal para pasar al Oeste de los Estados Unidos, en virtud de un tratado concluido con el Gobierno americano. Estaban sumamente descontentos, y no podian resignarse en tener que abandonar la tierra que habian poseido sus antepasados. Los unos se dispersaron
Revista católica (Barcelona) (1853-07-01 00:00:00), página 71

en los bosques, otros pasaron al territorio canadiense; otros, que fueron los primeros que habian abrazado la fe, compraron tierras, y se sometieron á la ley del vencedor por no tener que ir al destierro. Los restantes, que ascendian á un número considerable, unos cristianos, otros infieles, querian hacer resistencia á los soldados que les habian sitiado; pero Mr. Petit les aconsejó prudentemente que se sometieran. «Vuestra defensa, les decia, seria inútil, y no serviria sino para vuestra ruina; así que vale mas que acepteis de grado lo que no podeis evitar, aun á costa de vuestra sangre.» Cedieron, y Mr. Petit les acompanó en su emigracion, asistiendo á los enfermos, exhortando á los débiles, instruyendo á los catecúmenos, sirviendo á todos de preceptor y de abogado cerca de los oficiales de la escolta. Al llegar á la nueva tierra que estaba destinada á los indios, entregó sus neófitos al P. Hoeken, de la Compañía de Jesús, despidiéndose con el mayor sentimiento y con las lágrimas en los ojos de sus amados hijos en la fe, para volver á su diócesis por órden de su obispo. Dios tenia otro designio, y era el de premiar al sacerdote que con un vivo celo habia hecho en pocos meses una larga carrera. Mr. Petit murió en San Luis de resultas de una enfermedad que habia adquirido en su largo y penoso viaje.

Omito referir la historia de nuestra mision desde su establecimiento en las riberas del Rio del Azúcar, y su traslacion á orillas del Kansas, por no exponerme quizás á repetir lo que otros han dicho ya acerca del particular; así que me limitaré á manifestar los hechos ocurridos en este año. Mas de la mitad de los que componen la tribu de los potowatomias se hallan sumergidos en el gentilismo. Los católicos pueden contar aquí de mil quinientas á mil seiscientas almas, repartidas en tres pueblos principales, dos de los cuales están al Sur del Kansas, y el otro, que es el mayor, al Norte del rio. En cada uno de estos lugares hemos construido una iglesia. Nuestra residencia es en Santa María, al Norte del Kansas, en donde tenemos dos escuelas para los niños de ambos sexos.
Revista católica (Barcelona) (1853-07-01 00:00:00), página 72

La de las niñas está dirigida por las señoritas del Sagrado Corazón, que cuentan setenta y dos discípulas. La de los muchachos tiene cincuenta y dos. Es de notar que estos y aquellas son pensionistas, y que tenemos que abastecerles de todo, lo cual nos ocasiona gastos exorbitantes; los víveres, principalmente, van sumamente caros en este país. Verdad es que el Gobierno americano nos da anualmente cierta cantidad; pero esta subvención es tan módica, que todas nuestras esperanzas se fundan en nuestros hermanos coadjutores que explotan una granja. Por lo demás, la piedad de nuestros alumnos nos compensa ampliamente de los sacrificios que hacemos por su instrucción. A no ser por estas escuelas, puede decirse que una gran parte de estos muchachos se hubieran perdido; cuando menos, hubiera sido muy difícil el que fuesen unos cristianos sólidamente virtuosos. La escuela les proporciona mil ventajas, pues en ella se les enseña á leer, escribir y trabajar; se les dan frecuentemente conferencias religiosas; tienen siempre á la vista las bellas ceremonias de la Iglesia; se les aisla de sus familias, en las que la virtud de muchos de ellos hallaría un escollo peligroso; y finalmente, se les hace perder la afición á esta vida salvaje, enemiga irreconciliable de las virtudes cristianas. Estos preciosos resultados se notan principalmente entre las niñas, cuya piedad forma el objeto de nuestra admiración. Las que han salido ya de la casa de las damas del Sagrado Corazón cumplen con asiduidad sus deberes religiosos. Su mayor alegría es venir á la capilla, sin que el mal tiempo las arredre. Hay algunas que en el rigor del invierno hacen hasta veinte y cinco millas para tener el consuelo de oir misa y asistir á la santa mesa. Son otras tantas lumbreras en medio de las tinieblas, y algunas de ellas han atraído ya sus padres á la fe.

Estamos en general muy satisfechos de nuestros neófitos, pues excepto un cortísimo número, todos muestran mucha devoción, y frecuentan á menudo los Sacramentos. Para muchos es una verdadera mortificación el pasar un domingo sin comulgar. Si se compara la vida salvaje que llevaban hace