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católicos, que entre irlandeses y canadienses forman la mayoría de los habitantes, en la misma tarde se llenaron la capilla y sus alrededores de una multitud de gentes que corrian á tropel para oir la voz de su primer pastor y recibir su bendicion. Cantamos el Te Deum, y monseñor pronunció un discurso tan patético, que hizo derramar lágrimas de ternura á todos los fieles.

La primera atencion del Prelado fue la de acudir á las necesidades mas urgentes de su diócesis. Destinó sacerdotes á tres pequeñas aldeas nacientes en las inmediaciones de San Pablo; y después se aplicó en procurar á los salvajes obreros evangélicos que los instruyesen en el conocimiento del verdadero Dios.

A mis débiles cuidados han sido confiados los Vinnebagos, establecidos á cincuenta millas al Norte de San Pablo, en el país llamado Larga-Pradera en razon á la forma y naturaleza del terreno que ocupa su centro. Estos indios solo se diferencian de los demás salvajes de la América septentrional por su dialecto muy difícil. Viven de la caza y de la pesca, que son muy abundantes en esta comarca; pero si el hambre les aprieta, levantan sus tiendas; y sus mujeres, llevando á la espalda lo mejor de sus muebles, van á pie con sus hijos, mientras ellos montados á caballo van á donde esperan encontrar abundante presa. Allá descansan hasta que han satisfecho su apetito; en el concepto que por su complexion extraordinariamente robusta aguantan varios días sin comer. Jamás piensan en el dia de mañana, y si después de la escasez se hallan en la abundancia, devoran tal cantidad de alimentos que es imposible creerlo á menos de presenciarlo. Cuando se han saciado, abandonan las provisiones que quedan para el primero que llegue.

Los Vinnebagos, seguramente mas que ningun otro salvaje, tienen á gran gloria el hacerse disformes pintándose con toda especie de colores. El amarillo, verde, encarnado, azul, color de violeta, de todo emplean para teñirse no solo la cara, sino tambien el cuerpo, los cabellos, las plumas de cis-
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ne con que se coronan, y los cobertores de lana con que se visten, y lo que es mas singular, hasta las monturas de las caballerías son pintadas; si el caballo es blanco saben teñirlo proporcionalmente de rojo, amarillo, verde y azul; y seguidamente adornan la cola y el clin con mil cintas, colgando de ellas unas campanillas de metal, cuyo destemplado sonido hace las delicias de estos indios. Si el corcel es rojo ó negro, discurren el modo como pintorrearlo mejor. Embadurnados de esta manera ellos y sus caballos, creen que no hay en el mundo otra cosa tan magnífica y admirable; y esta es la razon porque renuevan con todo cuidado estos adornos en los días en que celebran la fiesta de los muertos, ó la de la grande medicina, que constituye la religion de la mayor parte de su tribu.

A mas de unos mil salvajes, encontré en este país veinte familias indigentes de canadienses mestizos, todos católicos pero muy poco impuestos en las verdades y deberes del cristianismo; por lo que me dediqué desde luego á instruirlos. Aunque sin medio alguno, con los auxilios de estos pobres mestizos pude proporcionarme una miserable casita de madera, la cual compuesta y adornada del mejor modo posible, fue transformada en una capilla que dediqué, según las órdenes de mi obispo, á Nuestra Señora de los Dolores, título muy á propósito para señal de mi mision.

Al instante me ocupé en predicar á los salvajes, que al principio solo venían á escucharme por curiosidad, y por el deseo de oir cosas nuevas; pero penetrados poco á poco de la palabra de Dios, después de un mes de fatigas y de esfuerzos, se me reunieron unos veinte catecúmenos dignamente preparados para el Bautismo; y les administré este Sacramento en la noche de Navidad después de una misa solemne y sermon, el cual recibieron con todas las señales de una verdadera piedad. Recibí con este acto el consuelo mayor que he experimentado en mi vida, y no cesaré jamás de dar gracias á Dios por ello.

En los cuatro primeros meses he bautizado otros cincuen-
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ta niños que sus padres idólatras me han presentado con la promesa de hacerlos instruir en la ley del verdadero Dios. Preparé igualmente á los jóvenes hijos de los mestizos para la primera comunión, la que recibieron el dia de Todos los Santos. Entre estos neófitos había un joven salvaje llamado Juan Bautista, muchacho dotado de una gran inteligencia y de un corazon muy noble. Su padre, que era jefe de toda la nacion, se vió precisado para poder morir en el seno del catolicismo, cuya dicha ha logrado, á ceder el mando á otro jefe mas adicto á la mision protestante, establecida aquí desde algunos años.

Este joven Juan Bautista me sirve de clérigo en la iglesia, y es una maravilla consoladora verle vestido con sotana y sobre pelliz servir al altar con la modestia y la fe de un servoroso seminarista. En general, el salvaje convertido es el cristiano mas edificante en la iglesia; y estoy seguro que si V. pudiese ver mis indios, su corazon quedaria inundado de gozo.

Después de la fiesta de Navidad, me llamaron para asistir á un enfermo á una distancia de sesenta millas de Larga-Pradera; y aprovechando esta oportunidad pasé á San Pablo con intencion de obtener para mi vasta mision un cofrade y dos hermanas de san José. Encontré á Monseñor enteramente dispuesto á secundar mis ideas; le rogué tuviese á bien venirse conmigo á la Pradera, para administrar allí la Confirmacion á mas de cincuenta personas, preparadas ya para recibir este Sacramento, que rara vez se habia administrado en estas comarcas salvajes, y por lo mismo muy necesario para fortalecer á los neófitos contra los continuos lazos que les tiende el demonio. Monseñor acogió mi súplica, y así el dia de san Esteban lo acompañé á mi residencia con una religiosa y mi nuevo compañero Mr. Peyragrosse, joven subdiácono animado del mas vivo celo de la gloria de Dios.

Al llegar á la mitad del camino, rogué á Monseñor me permitiera adelantarme para preparar á mi pueblo á la Confirmacion, con el sacramento de la Penitencia; y obtenido su
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consentimiento, monté en un tren con mi jóven subdiácono, y lleno de gozo por llegar antes de la noche á mi mision, apretaba la caballería; pero al llegar á un gran bosque que la separa de la orilla derecha del Misisipi, el caballo se alborotó al pasar un riachuelo, volcó el tren, y me quedé con un brazo dislocado. Hallándonos sin auxilio alguno, y sin fuerzas por el dolor tan cruel que me impedia andar á pié, me tendí sobre la nieve. Mr. Peyragrosse probó algunas veces si podía enderezarme el brazo, mas sus esfuerzos fueron inútiles, y no hicieron mas que aumentar mis desfallecimientos.

El dia iba á su ocaso; y como el frío aumenta por la noche, sin duda hubiéramos quedado helados en este lugar solitario, si la santísima Virgen, á la cual dirigíamos fervorosas súplicas, no hubiese venido á socorrernos. Monseñor que nos iba siguiendo muy despacio, debía llegar aquella misma tarde al paraje por donde se pasa el Misisipi, y desde allí abrirse camino á través del gran bosque. Efectivamente llegó allí con la hermana de San José y los dos salvajes que le acompañaban; y apenas se había colocado en una pequeña cabaña para pasar en ella la noche, cuando vió entrar de repente un salvaje muy fatigado que le decía gritando: «Laropa negra se ha roto el brazo, y está tendido en la nieve en medio del bosque.» Todos creyeron que estaba ebrio, pues que en aquellos parajes es á donde acuden algunos miserables negociantes atraídos por el sórdido interés á vender á los pobres indios los funestos licores á que son muy aficionados, y que son el principal obstáculo á su conversión: sin embargo conociendo al momento que el salvaje estaba en sí, y que en lo demás hablaba muy acorde, Monseñor mandó á los dos hombres de su comitiva que tomasen su tren y corriesen á buscarme.

Eran las once de la noche cuando oimos el retintín de las campanillas, y á continuación estas voces: «Ropa negra ¿dónde estás?» Apenas contesté cuando ya vi á mis pies á mi buen Juan Bautista que me pedía como de costumbre la bendición. «Que el Señor te bendiga, le dije, pues mi mano de-
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«recha no puede levantarse sobre tu cabeza.» Me tendí como pude sobre el vehículo, y dí gracias á la Virgen María por haberme sacado de aquel peligro. Luego que llegamos á donde estaba Monseñor, un médico inexperto probó por cinco veces á costa de mis grandes dolores de ponerme el brazo en su lugar, por sin lo consiguió; y á la mañana siguiente, que era domingo, volví á tomar el camino de la Pradera.

Monseñor se me adelantó el sábado, y habiendo administrado el lunes la unción santa á mas de treinta personas, regresó á San Pablo muy satisfecho del bien que produciría la predicacion hecha á este pueblo desamparado.

Lo que hace mas falta, son obreros evangélicos para esta vasta diócesis, en la que se cuentan desparramados por una y otra parte mas de cuarenta mil idólatras. Sin duda en pocos años serian atraidos á la fe la mayor parte de los indios, si algunos ministros celosos del santuario, y provistos de los medios necesarios, viniesen á consagrarse á su conversion.

Vosotros, señores, que tantos cuidados tenéis por los infieles, cuyas almas se esfuerza en conquistar vuestra generosa caridad, dignaos tener en cuenta á nuestros pobres indios; y estad persuadidos que Dios en su misericordia derramará sobre vuestros corazones y los de todos los asociados á la Obra santa de la Propagacion de la Fe los tesoros de sus gracias y de sus consolaciones.

Soy, señores, su mas humilde servidor,

FRANCISCO DE VIVALDI, mis. apost. de Vinnebagos.
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MISIONES DE LA ABISINIA.

Carta de Mr. Antonio de Abadía á lord Clifford¹.

Paris 1.º de agosto de 1852.

Milord: Vos sois el primer lego ó secular de Europa que haya mirado con interés la misión naciente de la Abisinia: y por esta razon á vos debo dedicar la primera relacion de las que voy á ofrecer al público. En una ausencia de doce años, mi memoria ha conservado y divulgado siempre vuestra fe en esta grande empresa, apenas entonces naciente. Vuestra caridad me disimulará si después de mi regreso en 1849 de aquellas comarcas tan poco conocidas, he desconfiado hasta ahora de mis fuerzas para hacer la narracion de lo que fue la Abisinia, de lo que es en el dia, y de las proporciones que se presentan para que renazca en ella nuestra antigua y santa creencia.

Este territorio se compone de una serie de llanuras altas, separadas por tres lados del resto del África por tierras calidas, bajas y malsanas. El viajero que entra en Abisinia por el Egipto, desde luego llega á Nubia, que es un terreno sin fronteras y casi sin vegetales en el estío, pues ningun labrador cultiva los campos, á excepcion del estrecho surco que riega el Nilo. Un desierto une la Nubia al mar Rojo, y por la parte del Oeste un desierto mas terrible aun se extiende desde las riberas del Nilo hasta los confines de Darfur y del Waday, y se une seguidamente con Sahara, cuyas últimas arenas son

¹ Nuestros lectores no extrañarán ver la carta de un seglar mezclado en esta coleccion de la correspondencia de los misioneros. En sus lejanas exploraciones, Mr. Antonio de la Abadía, no solo ha consagrado su celo á extender los límites de la ciencia, si que tambien en sus viajes ha desempeñado el destino de un verdadero apóstol.
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bañadas por el mar Atlántico. Por la parte del Sur van desapareciendo poco á poco los desertos de la Nubia, al acercarse á unas pendientes suaves que van uniéndose con las tierras altas. Por aquí corren unos ríos desconocidos que van á perderse en el Nilo; y estas tierras son menos pedregosas y menos estériles, y se cambian ó trasmutan en una tierra tan negra que puede servir para teñir las pieles: esta tierra llamada walga es un barro craso en la estación de las lluvias; en verano se seca y se corta formando rendijas que tienen hasta dos metros de profundidad. Esta es la morada de los elefantes, de las jirafas, rinocerontes, leones, y otros varios animales ó ferores ó curiosos; la vegetación es abundante, pero el clima malsano: de suerte que cualquier viajero puede estar seguro, á excepción de dos meses al año, de encontrar allí ó el tifus, ó unas calenturas tan perniciosas que se puede decir impiden la entrada en la Abisinia mejor que los ejércitos más numerosos. Así es que nadie sabe dónde comienza la Abisinia por la parte del Norte ó del Oeste; y ninguno se ha atrevido á marcar los límites de Ginjar, de Sinasa, de Dalla, de Nara, de Bilen, de Melhitkena, de Asgido, y de muchas otras tribus sin duda, que con diferente idioma, costumbres y religión, viven entre la Abisinia y la Nubia en el mayor aislamiento, á causa de las enfermedades, de los desertos y de las continuas guerras.

El misionero prudente que no quiera agotar su energía contra estos obstáculos, penetrará en la Abisinia por el mar Rojo, y transportado en una barca árabe saltará á la costa de los Habab, ó bien echará el ánora en el puerto de Muzaww'a. Pronto tendrá acogida entre unos pastores que tienen la tez sombría ó oscura, los labios gruesos y los cabellos desgreñados. Van descalzos, llevan el taparabos y la toga de algodón, una lanza, un puñal ancho y un pequeño escudo de piel de elefante. Se llaman Saho, y se dividen en varias tribus, la más importante de las cuales, que es la de los Aasaorta se cree ser oriunda de un león; pues hasta los salvajes conocen la vanidad nacional, y el clan ó tribu más
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oscura del África se esfuerza en echar una capa de gloria á su alcurnia.

Aunque el clima de Muzaww’a sea sano, y se encuentren algunas personas de edad centenaria, es el paraje mas cálido de la tierra: y es imposible que ningun europeo pueda conservar allí su vigor fisico; y la actividad moral ha de perder las fuerzas entre unas gentes que no templan su alma en los elevados manantiales de la oracion y de la esperanza. El viajero se apresura á dejar esta tierra musulmana tan llena de astucias y crímenes de los negociantes de esclavos, y cuyos habitantes pasan la mitad del tiempo abanicándose; marcha con su guía saho, atraviesa el desierto en una noche, y al rayar el dia llega á la hilera fresca de Haddas. A medida que va subiendo por este valle estrecho y pedregoso encuentra el agua mas clara y el riachuelo mas ancho; no muy lejos encuentra un poco de yerba, luego un árbol verde, en fin mas arriba las alegres sombras le encaminan poco á poco á la frescura de las altas tierras. Muy pronto deja de oir el rugido del león; nuevos pájaros revolotean sobre las hojas, y una multitud de monos chillan alarmados de lo alto de las peñas. Se llega por fin á la áspera cuesta en que en lugar del camello, sirve el buey para la carga; se va trepando en cuclillas entre unas plantas gordas que tienen flores encarnadas, y se llega por último á la orilla de la loma de Abisinia. Allí se levantan por todas partes los arces, que son unos árboles siempre verdes parecidos al cedro, cuyas ramas agitadas por la brisa fresca parece que anuncian la tierra de promision.

Es muy agradable detenerse en estas primeras cumbres de la Abisinia. Por la parte del Este y sobre el camino que se acaba de seguir, se divisan las profundas hendiduras, los valles incultos, y los estribos que sostienen las tierras altas. Al Norte la cresta se extiende por Igala y el Hamasen hasta los lugares en que los de Bilen y los Asgidos viven sin sacerdotes y se creen ser cristianos. Al Sur las montañas quitan la vista, pero por la parte del mar se puede ver en un dia claro la llanura de Ragad cubierta de una capa de sal. Segun tradicion
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los Sahos creen que aquí estaban las ciudades maldecidas que rehusaron la hospitalidad á un Ángel; y sin conocer la Biblia estos medio musulmanes refieren bajo otros nombres la metamórfosis de la mujer de Loth. En Ragad se explota la sal, que está cortada como la piedra de amolar que usan los segadores, y sirve de moneda en toda la Abisinia.

El viajero sentado sobre la loma de la montaña echará la vista hácía el Este; y á sus pies verá unas colinas casi peladas coronadas á trozos de unas masas de piedra arenosa que figuran á lo léjos los arruinados palacios de la Europa feudal. Mas abajo se extiende la llanura de Zahma, guarida de leones, panteras, y ladrones de criaturas. Esta llanura al Norte es cortada por el Marab, rio que va redondeando en espiral por el Saravé, y va á perderse á la Nubia en el país de Gas. Al Sudeste de Zahma está el Agama, tierra de montañas y de valientes, y mas abajo están los pastos frios del Indarta. Á lo léjos se ven agrupadas mas acá de Aksum las montañas de Addi Abun (tierra ó feudo del obispo), y si el tiempo está despejado la vista alcanza hasta el Buhait y el Dajan, que se elevan en el Simen á 4,800 metros sobre el mar. Un aire de los mas secos y un sol rojo y vaporoso caldean este inmenso cuadro.

Esta es la Abisinia, que forma un cuadrado entre gruesas montañas, coronadas á trechos de pequeñas llanuras rodeadas de precipicios, sin bosques y casi sin madera en las tierras altas, y compuesta de terrenos desnudos la mayor parte y cortados á trozos por hendiduras estrechas y muy profundas. Las cuestas rayadas con estas hendiduras están cubiertas de algunos árboles de hoja seca; y en la hondonada se ven serpentear ríos poco abundantes, llenos de cocodrilos, que agotan el país sin regarlo jamás. Es muy penoso caminar por semejante comarca: rara vez se ve el verde en la tierra; la senda estrecha, á lo mas de un pie de anchura, y tan poco pisada que con facilidad se pierde, costeada sobre todo de peñas y rara vez de campos de centeno, de trigo y de tef. Si á lo léjos se distingue un bosquecito de árboles, se ve
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que es una iglesia, comunmente mas pequeña que las capillas de nuestros pescadores, y cuyo recinto sagrado se presenta al gozo del peregrino en esta tierra árida como una mansion de fe y de paz. Muchas veces he descansado de noche junto á estas iglesias. ¡Ah! no siempre tienen chozas á su lado, ni el tejado liso y cubierto de tierra en el Tigray, ó levantado en forma de cono y revestido de paja á proporcion que se va adelantando dentro.

Lo que mas mortifica en Abisinia es la sequedad, bien que esta va disminuyendo en cada nueva loma ó terreno que se va trepando. Después de haber gastado un dia entero para llegar á la hondonada por donde corre el Takazé, se va subiendo contrabajo el Lamalmo, y al llegar por fin al otro lado de esta montaña, se baja por su suave pendiente hasta una larga pradera muy cerca de Gondar. No lejos de esta capital muy decaída en el dia, está el lago Tana, apacible en medio de estas vastas praderas, demasiado elevado y frio para los cocodrilos, pero lleno de hipopótamos (ó bueyes sin cuernos) y de bonitas islas en las que hay algunos monasterios que luchan aun contra la debilidad general de la fe.

Al sur de Tana se halla el Gojjam, país el mas interesante de la Abisinia. Es una especie de isla al centro de las tierras, pues su terreno tan fértil está rodeado de la honda hendidura en espiral de donde va á una grande profundidad el rio Abbay, llamado algunas veces el rio Azul. Los extremos de Gojjam son bajos y cálidos: la mayor parte de esta comarca es un terreno tan elevado como la mas alta cima de los montes Apeninos. Está lleno de praderas, de ganados y de sencillas iglesias siempre cubiertas de los árboles que ellos veneran como sagrados, y que el soldado mas arrogante no se atreve á cortar una rama. En medio de Gojjam la cadena de Coqé llega á las regiones elevadas en las que los vientos soplan muy fuertes, donde el centeno no fructifica, y el viajero perece de frio.

La provincia de Bagemidir, cuyos valerosos habitantes son los de mayor influencia en los destinos ó suerte de la Abisi-
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jer del antiguo canciller de la diócesis de Bath y Wells, y hermana política de lord Ellenborough; el capitán Osborne Burgoyne, del ejército de la Compañía de Indias, sobrino del difunto sir Jorge Burgoyne, de una familia muy distinguida en el condado de Bedford: todos estos con sus conversiones han llenado de consuelo á la Iglesia católica, y han demostrado cuánto pueden la gracia y la verdad.

Un periódico protestante, el The Kentish Gazette, después de haber hecho mención de la conversión de Mr. Pollen, ministro anglicano, refería en los siguientes términos la de lord Carlos Thynne: «Tenemos el dolor de anunciar que lord «Carlos Thynne, tío del marqués de Bath é hijo del obispo «de Bath y Wells, canónigo de Cantorbery y rector de Lon- «bridge Deveril, cerca de Westminster, acaba de entrar en la «comunión romana. Las circunstancias con que se ha efec- «tuado este desgraciado acontecimiento, no son aun conoci- «das para que podamos contarlas al público. No nos detene- «mos en expresar nuestras profundas simpatías para con los «que le están unidos con los lazos de familia, y que restan «aun en nuestra iglesia para llorar la pérdida que acaban de «sufrir, y la de que es víctima el nuevo convertido. Las con- «versiones que con tanta frecuencia vienen á sembrar la de- «solación entre los anglicanos, prueban que el trabajo inte- «lectual que de algunos años á esta parte ha arrojado á la «Iglesia católica un número tan considerable de protestantes, «no ha llegado todavía á su término. Las controversias que «al presente agitan al anglicanismo, y las publicaciones que «los convertidos dirigen de tanto en tanto á sus antiguos cor- «religionarios, contribuyen á mantener la actividad de este «trabajo. En este momento está produciendo una grande sen- «sacion una obra que acaba de publicar en Londres el céle- «bre Mr. Manning, antes arcediano de la iglesia oficial. Esta «obra lleva el título de Fundamentos de la fe: (The grounds «of faith). El honorable William Towry Law, antes cura de «Harborne, y canciller de la diócesis de Bath y Wells, ha «dirigido á sus antiguos parroquianos una carta que lleva por