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tado, y que ahora se halla ruinosa; una viña que antes era muy productiva, y que ahora la ha hecho estéril la codicia del comprador, ¿se podrán vender por el mismo precio? ¿Y ninguna responsabilidad habrá de exigirse á los tales compradores, ni siquiera cuentas de los frutos y productos que percibieron durante los años que poseyeron la finca, y nada pagaron por ella declarándose después en quiebra? Esto sería favorecer á los compradores de mala fe y á los especuladores en revueltas.

De los bienes devueltos al clero secular en 1845 ha quedado una gran masa de débitos, que devengados en los años 1845 y 1846, no se aplicaron entonces, y cuyo cobro, sin embargo, se ha excitado en diferentes ocasiones. El arzobispo de Granada había consultado en 15 de julio sobre la inversión de las cantidades que iba recaudando de esta procedencia, y preguntaba qué aplicación debía darlas. Esta consulta provocó la real orden de 24 del mismo mes, mandando que los administradores diocesanos conserven en depósito las cantidades que vayan realizándose, y dén noticia de ellas á la Dirección de contabilidad del Culto y Clero: al mismo tiempo que la Dirección pasaba una circular á los administradores diocesanos, en que además de transcribirles la mencionada real orden les prevenía que al remitir las cuentas trimestrales remitiesen también una nota separada de las cantidades que hubiesen recaudado de atrasos, clasificándolas por los años á que correspondían, á fin de que la Dirección pudiese hacer á su tiempo la aplicación correspondiente. Ignoramos el estado en que se halla el cobro de estos atrasos; pero ello es que suponiéndose que deben cobrarse seis millones cada año, los imputa al clero por cuenta de sus asignaciones, como es de ver en el presupuesto general que insertamos á su tiempo, tomo XXI, pág. 203.

Al expedirse la mencionada real orden sobre cobro de atrasos, ya se hacía cargo el Gobierno de las dificultades que habían de hallar los administradores diocesanos. Por eso les prevenía que al paso que empleasen todos los medios que es-
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unas bolitas que le introducen á uno muy bonitamente en la boca. Algunas veces la reina ó las damas de la corte son las que desempeñan este oficio, cuya distincion se reserva para cuando hay convidados á quienes se desea hacer un grande obsequio. Es preciso tener muy buen apetito para acostumbrarse á este uso. Los misioneros, mientras salian de la tienda real, se acercó á ellos Mr. Bel, que es un viajero inglés que está establecido en la Abisinia, y es al mismo tiempo capitán del ejército del Ras. Hízoles preparar una tienda en su cuartel, y aunque protestante, siempre se manifestó el protector y el amigo de mis compañeros.

No puedo dejar de referir una escena horrorosa que tuvo lugar en el campamento del Ras mientras estaba allí mi venerable obispo. Un anciano de sesenta años quitó la vida á su nuera, la cual tenía una hija de ocho ó diez años. La joven huérfana, desesperada y enfurecida por el sentimiento, reclamó justicia, y al momento cogieron al asesino que fue sentenciado á la pena del talion. El reo en vano ofreció cien talaris para salvar la vida, y no obstante de que esta suma se considera en Abisinia como una fortuna inmensa, puesto que los mas ricos apenas tienen veinte, la muchacha rehusó constantemente la oferta. « No, contestó, en esto no hay rescate; quiero vengar mi madre, y es preciso que ese hombre muera. » Condujeron al anciano al lugar del suplicio, y como había muerto á su nuera á pedradas, él también debía morir del mismo modo por manos del pariente mas inmediato de la víctima; y como este pariente era la misma huérfana, la cual devorada por la sed de venganza adquiría en su desesperación las fuerzas que le negaba la naturaleza, ella fue la que apedreó á su propio abuelo; y lo hizo con tal encarnizamiento, que mientras el infeliz tuvo un soplo de vida, ella no cesó de tirarle piedras. Estos ejemplos, que son bastante comunes en el país, justifican la ferocidad que existe todavía en medio de estas poblaciones medio salvajes.

Se pasó mas de un mes en conferencias inútiles con el Ras, y los misioneros viendo frustradas sus esperanzas trataron de
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marcharse. En efecto, el 30 de enero salió del campamento abisinio el Ilmo. Sr. Massaia para dirigirse hácía el mar Rojo. Ya había atravesado las mesetas mas elevadas y estaba descansando con su escolta á orillas del rio Mareb, cuando vió unas nubes negras que remolinaban en el horizonte. Era el humo de un gran incendio que había prendido á una parte del desierto. Las llamas, que eran altas como unas montañas, avanzaban furiosas como las olas del Océano; el viento las empujaba con la velocidad y el estampido del trueno. Nuestros viajeros huyeron hácía el rio, y lo hicieron tan á tiempo que, cuando llegaron á la orilla para pasar al otro lado, la yerba que pisaban ya comenzaba á arder. Entonces el fuego, no pudiendo atravesar la ancha barrera del Mareb, se replegó sobre sí mismo y tomó otra direccion, y poco á poco fué desapareciendo en el espacio, no dejando á su paso mas que tizones humeantes.

Finalmente, el 7 de marzo, los misioneros desde la cumbre de las montañas que van á parar por medio de una cuesta suave hasta á la playa, descubrieron el mar Rojo, y al otro dia tuve la dicha de estrechar en mis brazos á mi venerable prelado.

Ved ahora los puntos que el Ilmo. Sr. vicario apostólico nos ha señalado. El P. César está en el Tibbu-Mariam, entre aquellas buenas tribus que decian á Su Ilma.: «Abuna, «quédate con nosotros; seremos tus hijos; beberás la leche «de nuestros rebaños, y te abrigarás en nuestra cabaña. ¡Oh «padre! enséñanos á amar á Dios.» El P. Justo recorre el Gojam por las orillas del Nilo azul. El P. Felicísimo está poco menos que preso en el reino de Choa. El hermano de la mision se halla en Masuah para el servicio de nuestra correspondencia. Por lo que á mí hace, estoy destinado á recorrer la costa. Hay otro Padre en Aden que desempeña interinamente las funciones de viceprefecto apostólico. Tal es, señores, el cuadro de nuestra pobre mision. Después de tres años de padecimientos y persecuciones, el señor obispo no bien ha pisado el territorio de su vicariato, cuando ha tenido
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que huir. Por todas partes vemos obstáculos, y solo Dios sabe el dia en que se nos abrirán las puertas de la Abisinia. Esperamos con impaciencia tan feliz momento; pero ¡ah! quizás nuestros pecados son la causa de la maldicion que pesa en aquel país, en aquella tierra que absorbe los sudores del misionero sin producir frutos de salvacion.

Confiamos en que esos piadosos asociados, á quienes ya debemos el pan de cada dia, tendrán á bien añadir para las pobres tribus gallas sus humildes y fervorosas oraciones, para que se aplaque la cólera del cielo, y obtengan para los pecadores la gracia de su conversion, y para los misioneros la fuerza de arrostrarlo todo para ganar almas al Señor.

Entre tanto soy, etc.

F. LEON DE LOS AVANCHERS, religioso capuchino,
misionero apostólico de las tribus gallas.

En una nota que tuvo á bien confiarnos el Ilmo. Sr. Massaia, se halla reasumido el estado actual de la Abisinia por lo tocante al punto de vista religioso, en estos términos:

La importancia de esta mision no consiste tanto en el número de sus neófitos, que no pasan de diez mil, como en la necesidad de mantener al catolicismo esta única via de comunicacion con el África central. Sabemos que el islamismo guarda todas las costas de aquel continente, y que una inmensa red de pueblos fanáticos, excitados constantemente por los emisarios de la Meca, impiden el paso á los cristianos hácía el interior. Una vez atravesada esta barrera, se encuentran tribus errantes, que son las mejores del África, y que ofrecen una rica cosecha á los apóstoles que tienen la dicha de penetrar hasta encontrarlas. Por consiguiente la Abisinia es actualmente el único punto por donde son accesibles: cerrada esta puerta, el bloqueo del interior por los musulmanes sería completo.
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Esta es la razon porque aplican con astuciosa perseverancia sus esfuerzos á aquella comarca que cercan por todas partes. Sus medios de accion son poderosos, su proselitismo ardiente, sus progresos rápidos. Las dos terceras partes del paso Galla es musulman, y en la Abisinia cristiana lo es igualmente una tercera parte de la poblacion. En las capitales de Gondar, del Tigré y del Choa, los infieles dominan por el número, la riqueza y la influencia. Poseen todo el comercio y los principales empleos. Solo el poder politico es el que no han usurpado todavía de una manera formal, porque la ley fundamental del pais exige que los príncipes sean cristianos. Con todo, no puede negarse que, á pesar de las tradiciones nacionales, el mahometismo gana terreno cada dia, tendiendo á llegar en breve á la supremacía. Ubié en su reino de Tigré, Berci Gono en el Gojam, Toko-Brillé en el Amara, y algunos otros pequeños príncipes son los únicos jefes abisinios que resisten á la influencia musulmana. Al rededor de su enseña religiosa se reúne una poblacion de un millon y quinientos mil cristianos, que no son herejes sino de nacimiento, y que de buena gana abrazarian nuestra fe si no estuviesen oprimidos por el Abuna y los musulmanes.

Al frente de estos últimos se halla el Ras, que puede llamarse el dictador de los principados de Abisinia, porque tiene á sus órdenes un ejército de cien mil soldados. Nacido y criado en el islamismo se hizo cristiano para ocupar el trono de Devra-Tabord; por manera que en el fondo es siempre musulman; y en secreto falta á la fe que aparenta profesar en público. En sus Estados los sectarios de Mahoma ocupan los principales puestos, se reparten los despojos de las iglesias, y pueden impunemente hacer prosélitos con la violencia y el palo. Lo mismo puede decirse del reino de Choa, en donde los musulmanes gobiernan tambien bajo la autoridad del príncipe.

De estos hechos se infiere que en Abisinia el elemento contrario á nuestra fe no es solamente la herejía, sino tambien el mahometismo, que es mucho mas temible todavía. Por lo
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demás, ambos se han coligado en la persona del Ras y del Abuna, para ahogar la mision católica. La última persecucion fue el resultado de su inteligencia comun y declarada.

Hay otro hecho que parece increible, y que sin embargo es muy positivo, y es la obstinacion de los musulmanes en publicar en el interior del África que todo el universo es mahometano, y que todas las potencias del mundo son tributarias del gran turco.

MISIONES DEL TONG-KING OCCIDENTAL.

Carta del Ilmo. Sr. Retord, obispo de Acanta, vicario apostólico del Tong-King occidental, á los Sres. Langlois y Charrier, en el seminario de Misiones extranjeras, en Paris.

Tong-King occidental 25 de mayo de 1851.

Muy señores míos y amados compañeros: En mi última carta os manifesté el estado de nuestra mision durante el año próximo pasado, y en la presente os haré una relacion exacta de lo ocurrido desde el mes de enero último. Luego que volví de Kien-Son con Mr. Neron, á donde fuí á pasar mi visita apostólica, caí gravemente enfermo, de cuyas resultas quedé tan débil y extenuado, que apenas podía restablecerme. Este es el motivo que me obligó á pasar á Ke-non con el fin de mudar de aires, y al mismo tiempo hacer una visita amistosa á mi venerable coadjutor. Allí con el descanso que tomé, el encuentro de Mr. Amat, los paseos por el jardin, nuestras excursiones por la montaña, como tambien las ocupaciones que tuvimos con motivo de los ejercicios que dimos á varios ordenandos, me fueron muy provechosos, así al fisico como al moral; tanto, que á últimos de enero me sentí ya con las fuerzas y la energía de un jóven de veinte años.

El 26 de enero conferí la tonsura clerical á ocho indígenas, los cuatro menores á nueve, tambien del país, y ordené
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seis subdiáconos y tres sacerdotes. Nunca habia yo hecho una ordenacion tan numerosa. Lo que mas consuela es, que todos estos nuevos levitas me parecen buenos sugetos, y confio en que dentro de algunos años serán unos excelentes sacerdotes. Hemos tomado y tomarémos todavía este año algunos teólogos mas, por manera que el seminario conciliar que está á cargo de Mr. Jeantet nunca habrá estado mejor montado, y la obra del clero indígena en mejor disposicion que en el dia. Nuestros pequeños seminarios funcionan con una perfecta armonía: el personal se halla enteramente completo, y los discípulos que nos arrebato el cólera están reemplazados con otros que se admitieron después. Estos seminarios tienen su capilla, sus profesores y sacerdotes indígenas para la direccion espiritual.

A primeros de febrero volví á Ke-vinh, que es mi principal residencia. Acompañóme Mr. Amat, quien después de haber pasado algunos dias con nosotros en compañía de los Sres. Neron y Bonnard, luego que supo que los salteadores que infestaban las cercanías de Lafou habian desaparecido, este amado compañero volvió á su mision de China. Sin duda el mismo os habrá escrito las causas y circunstancias de sus viajes por nuestras misiones tunquinas, y así me abstengo de hablar de ello.

Hice á la sazon una larga pastoral á fin de publicar el jubileo de quince dias que el año pasado concedió el Sumo Pontífice. Considerando que si se fijaba la apertura del jubileo simultáneamente para toda la mision, pocas personas podrian aprovecharlo, señalé un dia diferente para cada cristiandad, concediendo á todos los misioneros la facultad de ayudarse mutuamente, y por este medio logramos que en los dias designados en cada parroquia para la santa quincena pudiésemos asistir en todas partes de cinco á siete sacerdotes para predicar y oir las confesiones. El jubileo está concluido casi en todas partes, excepto en cuatro ó cinco parroquias donde acaba de principiar. Todo quedará concluido antes del tiempo pascual.
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No podeis figuraros qué movimiento y bien tan grande ha producido este jubileo en favor de la salvacion de las almas. En Ke-vinh éramos diez confesores, siete sacerdotes indígenas y tres europeos, y no obstante no podíamos dar abasto. «El jubileo ha producido aquí un efecto maravilloso, me escribe Mr. Titaud. Yo solo he oído en quince dias mil «doscientas confesiones.» Aun no há mucho tiempo que Mr. Castex me decia: «Confieso francamente á V. S. I. que «yo ignoraba todavía la fuerza y la abundancia de las gracias «del jubileo, en términos que ni una idea tenia de ello. ¡Qué «gentío! ¡qué diligencia, qué fervor en acercarse al santo «tribunal! ¡qué paciencia para esperar cuatro ó cinco dias el «torno! Ya no somos nosotros los que vamos en busca de «los pecadores para cogerlos con la red de san Pedro, sino «ellos que se echan sobre nosotros, y nos estrechan tenién-«donos sujetos dia y noche.» Los Sres. Legrand y Charbonnière me han escrito en el mismo sentido y con igual entusiasmo. El Ilmo. Sr. Jeantet me anuncia que en las cinco parroquias que forman el distrito en donde se halla, trece mil doscientas cincuenta y tres personas han ganado el jubileo. Finalmente, todo el mundo está maravillado de ver los abundantes frutos de salvacion que ha producido este tiempo de gracias: apóstatas notables, hombres endurecidos que habian resistido á todas las exhortaciones anteriores, se han sinceramente convertido, acudiendo ellos mismos y con mucha diligencia al santo tribunal. Muchos paganos se presentaron igualmente para que les instruyeran. ¡Gracias sean dadas á Jesús y María por los señalados favores que se han dignado conceder á esta mision! ¡Alabemos y ensalcemos para siempre por ello al Padre de las misericordias!

Por lo dicho inferiréis probablemente que la persecucion ya no existe, y que gozamos de una paz octaviana, objeto de nuestros mas ardientes deseos; mas en este caso no es mas que una ilusion, puesto que los rigores de la persecucion no han cesado todavía, antes bien se han renovado. En los meses de enero y febrero, varios mandarines subalternos publi-
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caron órdenes particulares contra la Religion, las cuales sin embargo no nos asustaron mucho, que digamos, ni turbaron extraordinariamente el ejercicio de nuestras funciones. No obstante, una carta que nos escribió el Ilmo. Sr. Pellerin en 23 de febrero no dejó de darnos serios temores, por manifestarnos que el príncipe Hoang-bao, hermano mayor del rey, que creía ser el heredero legítimo del trono anamita, habiendo tratado una vez de escaparse para ir, no se sabe dónde, á buscar auxilio sin duda para apoderarse de la corona, no lo había podido conseguir; pero que había logrado fugarse la segunda vez, y que el rey sospechaba eran los cristianos quienes habían protegido la fuga de este rival; que esta idea era alimentada en el ánimo del príncipe por algunos viejos mandarines á quienes había dispensado toda su confianza; que por consiguiente estaba sumamente irritado contra nuestros neófitos, y que de resultas de algunas conferencias que había tenido con sus ministros acerca de nosotros, había manifestado mas de una vez sus deseos de acabar con nuestra Religion. Así fue que ya había tomado informes acerca del número de los cristianos, sus reuniones y sus sacerdotes; había enviado comisionados ó espías en todo el reino para averiguar el paradero de los misioneros y mandarlos prender; y había, en fin, comunicado órdenes secretas y severas á todos los gobernadores de las provincias contra la Religion y los fieles. El Ilmo. Sr. Pellerin nos envió al mismo tiempo copia de un edicto que los mandarines principales de la capital habían expedido probablemente con anuencia del rey contra la provincia de Phu-xuan.

Renovacion de las prohibiciones sobre la religion de Jesús.

Villa de Thua-Thien (Hué).

«La perniciosa religion de Jesús hace tiempo que se halla prohibida con todo rigor, y sin embargo hemos sabido que entre el pueblo hay muchos que no obedecen sino exterior-
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«mente. Acostumbrados á seguir esta mala doctrina, ni la «abandonan ni se arrepienten; siendo lo mas criminal, que «hasta han intentado seducir á un príncipe real. Los jefes «de distrito y los alcaldes de los pueblos, contraviniendo á «la ley, se atreven á tolerarlos, y no se apresuran á delatar- «los ante los tribunales. Los mandarines de Huyen miran «también este negocio con tanta indiferencia, que hasta á las «puertas de la corte dejan reinar semejantes abusos, sin po- «ner los medios para descubrirlos, y aun menos para extir- «parlos. El obrar de este modo ¿no es envilecer la dignidad «de mandarin? Por consiguiente, de aquí en adelante todos «los funcionarios deberán emplear todos sus esfuerzos, y ar- «marse de valor á fin de hacer dia y noche investigaciones «severas y pesquisas rigurosas en todos los pueblos depen- «dientes de su jurisdiccion, para prender los sectarios de la «mala religion de Jesús, entregándolos á los tribunales para «ser castigados. Los que denuncien y hagan prender un sa- «cerdote de esta mala religion recibirán una buena recom- «pensa; pero si llegamos á saber que los empleados del Go- «bierno se mantienen todavía omisos en un asunto de tan- «ta importancia, serán ejemplarmente castigados, no sola- «mente los jefes del distrito y los alcaldes de los pueblos, si- «no también los mandarines de Huyen.»

Ya veís por este documento y la carta del Ilmo. Sr. Pellerin, que el rey y sus mandarines están en la creencia que los cristianos han tratado de seducir al príncipe Hoang-bao para que se escapara, lo cual es un error imperdonable, ó una atroz calumnia; aunque también podría ser un pretexto para mover una cruel persecución, ó mas bien para prolongarla largo tiempo, ó quizás un motivo para torcer las intenciones del rey, las cuales habían sido hasta ahora bastante pacíficas. Como quiera que sea, ni la carta del Ilmo. Sr. Pellerin, ni el bando de los mandarines de la capital, nos hubieran producido gran sensacion, si no hubiese sido la prision de Mr. Schaeßler, que nos aterró completamente. Este triste
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acontecimiento tuvo lugar el 1.º de marzo. Esto lo digo únicamente de paso, porque mas adelante volveré á hablar de ello. Al mismo tiempo se esparcieron voces relativas á que se habia enviado secretamente otro bando á los grandes mandarines, y que se habian dirigido espías á todas las provincias para prender los misioneros y sacerdotes indígenas, etc. Es cierto que se vieron espías en todas direcciones, como que dos ó tres pasaron por Ke-vinh; pero no pudimos saber claramente cuál era su objeto, aunque parece que era para observar no solo los movimientos de los rebeldes, sino tambien para vigilar nuestros pasos. En cuanto al edicto reservado y tan severo que el rey habia dictado contra la Religion, viendo que se hablaba tanto de este documento, procuré averiguar lo que habia de positivo acerca del particular, y he logrado mis deseos. El mes pasado algunos de nuestros cristianos sacaron de la secretaría del gran mandarin de la justicia criminal una copia de este furibundo decreto, que copio á continuacion, cuya traduccion aunque algo libre, es fiel en cuanto á las ideas.

Real instruccion.

Año 4.º de Tu-Duc, 28 de la segunda luna (30 de marzo).

«La doctrina de Jesús procede de los europeos. Ella prohíbe el culto de los antepasados y la veneracion de los espíritus, y para fascinar á sus adeptos, les habla del cielo y del agua santa. Sus propagadores, sabiendo que la ley del rei no no puede tolerar una doctrina tan mala, presentan á los ojos del pueblo la imágen del suplicio de Jesús, su maestro, para seducir á los ignorantes y hacerles arrostrar la muerte sin arrepentimiento. ¡Qué funesta ilusion! ¡qué fascinación tan extraña! Bajo el reinado de Minh-menh ese culto quedó severamente prohibido en virtud de varios decretos, y cada vez que un cristiano se ha negado á abandonarlo, al instante ha sido severamente castigado. En tiempo de