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«faltado á los miramientos debidos al emperador de Rusia, «y de cuán grande es su magnanimidad al ofrecer á la Puer- «ta los medios de salir de las dificultades creadas por la ma- «la fe de sus ministros. Estos han abusado de la confianza de «su Soberano, poniéndole en oposicion con sus propias pa- «labras, y colocándole para con el Emperador, su aliado y «amigo, en una posicion incompatible con altos miramien- «tos y con la dignidad soberana.

«Aun cuando el Emperador quisiera olvidar lo pasado, y «no exigir como reparacion sino la destitucion del ministro «falaz y la ejecucion patente de promesas solemnes, se en- «cuentra, sin embargo, en la necesidad de pedir garantías «sólidas para lo venidero.

«Las quiere formales, positivas, y que aseguren la invio- «labilidad del culto profesado por la mayoría de los súbditos «cristianos, así de la Sublime Puerta como de la Rusia, y fi- «nalmente por el Emperador mismo.

«No puede querer otras que las que se consignen en un «acto equivalente á un tratado, y que no esté sujeto á in- «terpretaciones de parte de un ejecutor poco inteligente ó «falto de conciencia.

«Las dilaciones con que se ha retardado hasta aquí tomar «una decision definitiva acerca de las proposiciones del em- «bajador de la Rusia, le obligan á pedir á la Puerta una res- «puesta categorica, y que no podia esperar ya mas tiempo.»

Este lenguaje revela el colmo de irritacion en que se ha- llaban el Autócrata y su representante contra la conducta de la Puerta y de sus consejeros. En este supuesto ya no deberán extrañarse las exigencias que llevaba, y que venian á reducir- se á tres puntos.

1.º «Un sirman explicativo, cuya redaccion se hará de «acuerdo, acerca de la llave de la iglesia de Belen y la es- «trella de plata colocada sobre el altar de la Natividad en el «subterraneo de este mismo santuario; — La posesion de la «gruta de Gethsemani por los griegos, admitiendo á los la- «tinos á ejercer su culto, pero conservando siempre los or-
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«por mucho que esto cueste á sus intenciones conciliadoras, tendrá que pensar en los medios de conseguir con una actitud mas pronunciada la satisfaccion que en vano ha solicitado por vías pacíficas. Con vivo y profundo dolor adoptará esta actitud. Pero deberá hacerlo, cuando, á fuerza de ceguera y de obstinación se haya asediado, por decirlo así, á la Rusia, hasta en los límites extremos de la moderación, y no pueda ceder un paso mas sin detrimento de su consideración política.»

Concluye la circular con el siguiente párrafo: «Esperamos que ese exámen baste para desvanecer los falsos rumores que han cundido sobre la altivez de nuestras exigencias, y para demostrar que si al rechazar los últimos medios ciliatorios que proponemos con el fin de resolver las dificultades que se nos han suscitado en la cuestion de los Santos Lugares, se producen complicaciones que comprometan la paz, no podrá recaer sobre nosotros la responsabilidad de este hecho á los ojos del mundo.»

Pocos días después que el patriarca de la diplomacia moscovita hacia esta declaración ó especie de vindicación de su conducta ante las cortes extranjeras, el Czar hacia por su parte otra declaración mas enérgica aun, ó sea una especie de proclama á sus súbditos, en que manifestaba sus intenciones en el presente y para el porvenir. «Nuestros fieles y muy amados súbditos, decía, saben que desde tiempo inmemorial nuestros gloriosos predecesores han hecho voto de defender la fe ortodoxa.» En este concepto asegura, que elevado al trono de sus mayores, ha sido constantemente el objeto de sus desvelos y de toda su solicitud la observancia de estos sagrados deberes que de él son inseparables, y que «esos cuidados y esas solicitudes se han encaminado siempre á garantizar los derechos de la Iglesia ortodoxa.» Al principio hablaba solamente del voto de defender la fe ortodoxa: luego viene manifestando sus solicitudes por garantizar los derechos de la iglesia ortodoxa; y esos derechos de la iglesia ortodoxa ya hemos dicho cuáles son, unos privilegios y prerrogativas
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que vienen á hacer nula la soberanía de la Puerta sobre sus súbditos ortodoxos. Acusa al Gobierno otomano de haber «atacado dichos derechos con varios actos arbitrarios, amenazando aniquilar completamente todo el orden de cosas sancionado por los siglos, y tan caro á la fe ortodoxa.» Acusa igualmente al Sultan, es decir, el pontífice de la iglesia ortodoxa ó griega acrimina al pontífice del islamismo nada menos que de haber faltado á la palabra: «hasta la misma solemnne palabra, dice, que nos había dado el Sultan en esta ocasión ha sido bien pronto quebrantada.» Anuncia en seguida que con el objeto de hacer valer sus justas reclamaciones, ha ocupado con sus ejércitos los principados danubianos; pero asegura que no quiere conquistar, sino que se satisfaga un derecho legítimo tan abiertamente infringido. No obstante promete que hará detener el movimiento de sus tropas, «si la Puerta quiere obligarse á respetar religiosamente la integridad de los privilegios de la iglesia ortodoxa.» Y concluye declarando estar dispuesto á arrostrar todos los azares de la guerra, si no se accede á sus pretensiones. «Pero si la obstinacion, dice, y la ceguedad quieren absolutamente lo contrario, entonces, llamando á Dios en nuestra ayuda, le consfiarémos la decision de nuestra desavenencia, y llenos de esperanza en su mano omnipotente, marcharémos á la defensa de la fe ortodoxa.» Esta proclama está fechada el 26 de junio. De este curioso e interesante documento aparece que la guerra con que el Czar amenaza á la Turquía es una guerra puramente religiosa ó por motivo de religion: que esta guerra se emprende, no para hacer valer los derechos de los griegos sobre los Santos Lugares, que la Puerta había cedido enteramente á gusto del emperador Nicolás, y de lo que ninguna mención se hace ya en la proclama, sino para sostener los privilegios y prerrogativas de la iglesia griega, y no solamente en lo espiritual, sino en lo temporal; que estos privilegios de la iglesia ortodoxa se confunden con la misma fe ortodoxa, y son una misma cosa en el lenguaje del Autócrata; que este emprende una guerra, no para vin-
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dicar agravios hechos á su persona ó á sus súbditos, sino á los súbditos de aquel á quien declara la guerra, y que por lo tanto se declara protector de los griegos ó ortodoxos súbditos de la Puerta, no con otro derecho que el de ser correligionarios suyos, ó el de ser él su pontífice, que es lo mismo que si el Papa declarara la guerra á la Inglaterra ó á la Holanda, porque escatiman á los católicos de estos respectivos países, no ya solamente la libertad de practicar su religion, sino el goce de ciertos privilegios é inmunidades civiles que no disfrutan los demás súbditos. Esto es lo que de sí arroja la proclama del emperador Nicolás del 26 de junio.

Con respecto á la circular del conde Nesselrode de 14 del mismo mes, confesamos que su lenguaje es bastante moderado y pacífico, como suelen serlo los documentos diplomáticos: pero nuestros lectores habrán visto que no lo era tanto el que se ha empleado en otros documentos; que las complicaciones no han surgido de la cuestion de los Santos Lugares, en la que la Puerta se ha allanado á todas las pretensiones de la Rusia con detrimento de los derechos de los latinos, sino de otra cuestion que se ha involucrado, cual es la del mantenimiento de los derechos y privilegios de que gozaban los cristianos súbditos de la Puerta no solo en el órden espiritual y religioso, sino en el temporal y civil; derechos y privilegios cuya conservacion no impugnamos, siquiera no sea de nuestra comunión la clase de que se trata, y al contrario, deseamos que continúe, censurando la arbitrariedad y tiranía de la Puerta en este despojo; pero que en ello no vemos ningun derecho por parte de la Rusia para inmiscuirse en el negocio, y querer arrancar por la fuerza un acto que obligue á la Turquía á mantener aquellos privilegios, sean fundados ó infundados, justos ó injustos; así como ningun derecho veríamos en la Francia, para que á pretexto de ser sus correligionarios los irlandeses quisiese obligar á la Inglaterra á que les tratase con mas moderacion y justicia en el ejercicio de su religion y en la conservacion de privilegios temporales de que tal vez gozaran antiguamente. Nuestros
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votos, nuestros deseos, nuestros consejos serian en favor de los irlandeses oprimidos, desvalidos, corregligionarios nuestros; pero nunca pretenderíamos prevalernos de la fuerza para obligar á la Inglaterra á hacer justicia á sus súbditos. Por mas que se diga, y por mas que la Rusia proteste no desearlo ni intentarlo, accediendo la Puerta á las pretensiones de la Rusia, va á granjearle una influencia omnímoda sobre la poblacion cristiana de la Turquía, que forma la inmensa mayoría de los súbditos de la Puerta; por manera que aunque el Sultan sea en el nombre el señor de aquella parte de poblacion; quien poseerá su afecto y todas sus simpatías y será el verdadero señor, será el Autócrata, á quien considerarán como á su protector, libertador y pontífice. Firmando el Sultan el acto que el Autócrata le exige, constituye á este verdadero señor de todos sus súbditos que profesen la religión greco-rusa, por quien estarán todas sus afecciones y simpatías, sin que á él le sea dado tomar en lo sucesivo disposicion alguna que menoscabe en lo mas mínimo sus privilegios, por mas que lo considere útil y conveniente á la mejor administracion de sus Estados. Diga el mas insignificante de los soberanos, sí querria así atarse las manos, si querria así abdicar una parte tan integrante de su soberanía, quedándose soberano tan solo en el nombre, y ligándose con otro soberano, vecino muy poderoso, por un solemne compromiso que le impedirá en lo sucesivo introducir en sus Estados aquellas mejoras que la variación de los tiempos y de las circunstancias aconsejarán tal vez como mas convenientes, y acaso indispensables. Por eso no extrañamos que el Sultan se haya mostrado tan rehacio en suscribir á la nota, ó sened, ó convenio, ó lo que se quiera, que le exigia la Rusia, siquiera su negativa le haya de acarrear conflictos de que no podrán sacarle sus consejeras y fieles aliadas, Francia é Inglaterra, que insensiblemente y sin advertirlo le han conducido á este compromiso.

El conde de Nesselrode en 20 de junio amenazaba tomar una actitud mas pronunciada para conseguir la satisfaccion
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que no podía obtener por vías pacíficas. Esta actitud ha sido tomada ya, y esta actitud consiste en ocupar los principados de Moldavia y de Valaquia, parte integrante del Imperio otomano, con 120,000 hombres, teniendo otros ejércitos de reserva, por si se hacen necesarios. En vano ha sido que todos los periódicos de Europa, enemigos de la Rusia, hayan puesto el grito en el cielo, y hayan amenazado con un casus belli, si las huestes moscovitas violaban las fronteras de los principados; en vano que la Inglaterra y la Francia hayan apostado sus escuadras en las aguas del Bessika, inmediatas á los Dardanelos, poniéndose á las órdenes de la Puerta, para el caso que quiera valerse de sus servicios. La Rusia tenía tomado su partido, y no retrocede, ni se amedrenta por la gritería y los aprestos de sus rivales, cuya debilidad y miedo tenía bien calculados. En otra época, el paso del Pruth por los ejércitos de Rusia, habría sido considerado por la Inglaterra como una infracción ó violación de los tratados, y sin exigir más aquella potencia belicosa, se habría creído autorizada para pasar los Dardanelos y tomar posición en el Bósforo; ahora, así ella como la Francia se han contentado con estacionarse á las puertas, y dar consejos á la Puerta, consejos que, sea dicho de paso, de cada vez han ido comprometiéndola más y más, y metiéndola en un atolladero, del que no hay salida sino humillándose, y allanándose á todo cuanto la Rusia le exija. Así lo viene á demostrar la protesta que en 14 de julio publicaba el Gobierno de la Puerta contra la invasión de los principados.

En este notable documento, después de manifestar el ministro de Negocios extranjeros el sentimiento y la sorpresa que ha producido en el Sultan esta conducta de la Rusia, se propone «poner á su verdadera luz algunas circunstancias, á «que los ministros de S. M. I. se han esforzado en vano para «dar una conclusión, tal como su amor á la justicia y á la «tranquilidad les hacia desear.» En este supuesto dice lo siguiente el documento á que nos referimos:

«Las negociaciones que fueron entabladas de acuerdo con
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«el príncipe Menschikoff se reducian á los puntos que ofrecían dificultades en la cuestion de los Santos Lugares, y las principales no tardaron en recibir una solucion á propósito para satisfacer á todas las partes interesadas. —Hemos consentido además en la construccion de una iglesia y de un hospital en Jerusalen para el servicio especial de los rusos, de manera que las concesiones pedidas en favor de los sacerdotes y de los peregrinos de la misma nacion han sido tambien otorgados. —Después de la feliz conclusion de la parte de las negociaciones, que se referia al único objeto ostensible de la mision extraordinaria del príncipe Menschikoff, este embajador se apresuró con las mas vivas instancias á hacer aceptar otra peticion, cuyas consecuencias, si hubiera sido admitida por el Gobierno de S. M. el Sultan, habrian atacado gravemente los intereses del Imperio y comprometido los derechos soberanos que son su ornato y su sosten.

«En las comunicaciones oficiales que la Sublime Puerta ha dirigido oportunamente á las altas potencias, se ha visto que no titubea en dar seguridades suficientes para disipar las dudas producidas por las discusiones sobre los derechos, los privilegios espirituales, y demás inmunidades de que las iglesias griegas y los sacerdotes griegos están en posesion, concedidas por S. M. el Sultan. Léjos de pensar en retirar parte de estos privilegios ni en restringir su uso consagrado por su utilidad, S. M. I. se honra confirmándolos públicamente; y fiel á las máximas de la justicia y de la clemencia, los coloca al abrigo de todo perjuicio por medio de un decreto oficial revestido de su hatti-scheriff, y que ha sido puesto en noticia de todos los Gobiernos amigos. Siendo estos los hechos, demás estaria entrar en la confusion de pormenores. Basta consignar aquí que por una parte la petición del embajador ruso, á pesar de ciertas modificaciones, ya en los términos, ya en la forma, era siempre inadmisible, por razon de lo que queda explicado; mientras que por otra parte, no tenia objeto real después de las solem-
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nes garantías dadas espontáneamente por el mismo Soberano á la faz del mundo entero. Estos hechos incontestables bastan para dispensar á la Sublime Puerta toda obligación de excusarse mas por lo que se refiere á los privilegios religiosos. Es de una evidencia incontestable que la independencia de un Estado soberano es nula, si entre sus atribuciones no se comprende la de negar sin ofensa una petición que los tratados no autorizan, y cuya aceptación sería al mismo tiempo superflua para la alta parte que se excusa de concederla.

El Gobierno del Sultan reitera la oferta de repetir en otro documento las seguridades dadas en su carta de 16 de junio, relativas á los privilegios espirituales de la Iglesia griega, y ofrece enviar á San Petersburgo un embajador extraordinario para buscar de acuerdo con el gabinete ruso los medios de llegar á una solución pacífica. Lamenta haberse visto chasqueado en su esperanza que abrigaba, de que el emperador de Rusia no querría fundar sus peticiones sobre otras bases que las de la razón y del buen sentido, y que respetaría, como lo había asegurado recientemente, la dignidad y la independencia del Imperio otomano. Hablando de la pretensión de la Rusia de que se consignen en un documento obligatorio los privilegios religiosos de que se habla en el tratado de Kaynardji, dice que en aquel tratado se habla de la protección de la religión cristiana en general, «y no se comprende la fuerza que la Rusia le quiere dar, y menos aun su especialidad en favor de la religión griega.» «Como quiera que sea, añade, solo en el caso de que la Puerta no protegiese la religión y las iglesias cristianas, se podrá recordarle su promesa citando el susodicho tratado; no es menos claro que esta nueva proposición no podrá fundarse sobre aquel tratado, puesto que los privilegios é inmunidades de la religión griega han sido otorgados por la Sublime Puerta sin petición ni intervención de nadie.» Recuerda los firmantes que acaba de expedir confirmando los privilegios é inmunidades de todas las religiones; y repite la disposición en que
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se halla de dar las seguridades suficientes con respecto á la religion griega, ya que esta es la del augustó emperador de Rusia, y en obsequio á las sospechas que este ha concebido por lo que toca á los privilegios religiosos; y añade: «Pero si un Gobierno contrae sobre los derechos y privilegios, que espontáneamente ha concedido á las iglesias y á los sacerdotes de una nacion de tantos millones de almas, sometida á su autoridad, obligaciones exclusivas con otro Gobierno, dividiría su autoridad con este Gobierno, y destruiría su propia independencia.»

En consideracion á todo esto concluye con estas palabras: «La verdad es que el proceder agresivo de la Rusia no puede de considerarse en principio sino como una declaración de guerra que da á la Sublime Puerta el derecho incontestable de emplear la fuerza militar. Pero la Puerta está dis- tante de querer llevar sus derechos hasta el extremo... Se abstiene de todo acto hostil; pero declara que no consiente de modo alguno que se hagan entrar tropas en las provincias de Moldavia y Valaquia, que son partes integrantes del Imperio otomano, considerándolas como una casa sin dueño. Protesta, pues, formal y solemnemente contra dicho acto;... y repite que S. M. el Sultan está siempre deseo de acceder á toda reclamacion fundada de la corte de Rusia, de lo cual ha dado ya muchas pruebas, y se halla pronto á satisfacer cualquier queja relativa á los asuntos religiosos que pudieran tener sus súbditos griegos; que ha dado satisfaccion por lo que hace á los Santos Lugares; que esta cuestion ha sido resuelta á gusto de la Rusia; y que la Sublime Puerta no vacila en ofrecer seguridades mas explícitas para confirmar el arreglo concluido á satisfaccion de todas las partes.»

Así termina este notable documento, ó sea protesta de la Turquía contra la invasion de los principados moldo-valacos por parte de la Rusia. Nuestros lectores habrán observado que todas las seguridades y satisfacciones que se han dado y se promete dar, son acerca de los derechos y privilegios es-
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pirituales y religiosos de la iglesia y clero griegos, y que se evita con especial cuidado hacer mencion de los privilegios civiles y políticos; y como estos son cabalmente sobre los que principalmente insiste la Rusia, claro está que todas las seguridades dadas por la Puerta no pueden contentar al Autócrata. Otra cosa debe haberle desagradado al Czar. La protesta hace mencion de «los firmanes que acaban de ser pro-mulgados, y confirman los privilegios é inmunidades de todas las religiones;» con lo que se da á entender que la religion greco-rusa será protegida al igual que las demás, cuando las miras del Autócrata eran que la suya gozase de cierta preferencia. Finalmente, la Puerta insiste con empeño en que los tales privilegios é inmunidades sean considerados como otorgados expontáneamente, sin querer ligarse para lo sucesivo por ninguna obligacion exclusiva con otro Gobierno, por cuanto sería esto con menoscabo de su soberanía, y destruiría su independencia. Nosotros damos la razon á la Turquía en esta parte; pero la Rusia tiene de la suya la fuerza, y esta decidirá.

En la protesta que acabamos de extractar, hecha por la Puerta en 14 de julio contra las invasiones de la Rusia, habrán notado nuestros lectores que se hace mencion de un decreto especial, por el que se dan seguridades acerca de los derechos, privilegios y demás inmunidades de que las iglesias griegas y los sacerdotes griegos estaban en posesion. Efectivamente, tan luego como la Puerta vió la brusca retirada del embajador ruso en 20 de mayo, y calculó que la Rusia era capaz de tomar la actitud pronunciada de que hablaba el príncipe Menschikoff, se apresuró á expedir un firman á favor de los privilegios de los griegos, por ver si así podria conjurar la tempestad, y acallar la cólera de la Rusia. Pero esta conjuracion era tardía, y los ejércitos moscovitas estaban ya en movimiento para pasar el Pruth y ocupar los principados.

No queremos privar á nuestros lectores de la vista del firman que acabamos de mentar, que es un documento in-
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teresantísimo para juzgar en esta cuestion. Es como sigue:

«Esta es la órden ó mandamiento dirigido al monje Germános, patriarca griego de Constantinopla, y á aquellos que de él dependen.—El Dios todopoderoso, soberano dispensador de las gracias, después de haber elevado por su divina asistencia y eterna voluntad mi persona imperial al rango supremo de Sultan y á la gloriosa dignidad de príncipe y de califa, ha puesto bajo la justa autoridad de mi califado, como un depósito particular y sagrado, gran porción de territorio, de países, de naciones y pueblos diversos.—Desde mi feliz advenimiento al trono, mi Gobierno imperial, identificándose con mis intenciones, sinceramente benévolas, y con mis verdaderos deseos, y llenando los imperiosos deberes del trono y de la soberanía, así como las santas obligaciones del califado, no ha dejado, con asistencia del favor divino y gracias del Todopoderoso, de aplicar sus mas activos cuidados y sus mas persistentes esfuerzos para asegurar á los súbditos de todas clases una protección enteramente eficaz, garantizándoles ante todo el goce completo de los privilegios de que han sido investidos en todos tiempos para el ejercicio de su culto y la administracion de sus intereses eclesiásticos. Así es que no dejan de manifestarse al mundo los felices efectos y favorables resultados de esta línea de conducta.—Y siendo el mas predilecto de mis deseos el de hacer que desaparezcan ciertos abusos que el descuido y la pereza han arraigado paulatinamente, y evitarlos para lo sucesivo, quiero y deseo vivamente defender contra toda eventualidad los privilegios particulares que nuestros gloriosos predecesores han concedido á los eclesiásticos de aquellos de mis fieles súbditos que profesan la religion griega, privilegios que les han sido conservados y sancionados por mi persona imperial; conservar intactos las iglesias y conventos griegos situados en mis dominios con los bienes inmuebles é instituciones eclesiásticas que de ellos dependen; garantizar la conservacion de los derechos de que gozan estos objetos sagrados y su clero. En una pala-