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sonajes, cuyos nombres son bien conocidos en los fastos de la literatura, y por el denuedo con que han defendido la causa católica. Cuéntanse entre estos personajes nuestro ilustrado compatriota el marqués de Valdegamas, y el ilustre adalid del catolicismo francés el conde de Montalembert. El Sr. Donoso Cortés en fecha de 23 de abril de 1851 escribía en los siguientes términos felicitando al abate Gaume: « Vuestra obra es excelente. No hay sino dos sistemas posibles de educación: el cristiano y el pagano. La restauración del último nos ha conducido al abismo en que nos hallamos, y del cual no saldrémos sino por la restauración del primero. Esto quiere decir que estoy completamente de acuerdo con vos. Es necesario que vuestra obra sea publicada y esparcida. La ejecución de ella corresponde al objeto: vos sois siempre claro, lógico, perspicaz, y nadie hasta ahora ha puesto decididamente el dedo en la llaga. »

El conde de Montalembert en fecha de 25 de octubre de 1851, escribía al abate Gaume una extensa carta, en la que aparte de algunas ligeras disidencias en puntos accidentales, manifestaba su entera adhesión y simpatías hacia el ilustrado vicario general de Nevers en la importante cuestión de que se trata; y concluía con las siguientes palabras: « Nada más concluyente, nada más incontestable, en mi concepto, que los capítulos en que tratabais de la influencia del paganismo clásico sobre la Religión y sobre la sociedad; y ellos me han sugerido una reflexión con la cual voy á terminar esta larga carta, y es, que debemos probablemente hacer remontar á la educación clásica el origen de esa distinción entre la moral y la Religion, de que la edad media no había nunca tenido idea, que se encuentra hasta en nuestras leyes, y que por más común y no disputada que sea entre nosotros, no por esto deja de ser monstruosa en un pueblo cristiano, y merece ser borrada como un signo fatal de nuestra apostasía oficial. »

Estos actos de adhesión de tan ilustres personajes á la opinión manifestada por el abate Gaume eran contrariados por
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las constantes impugnaciones del Ami de la Religion, y sobre todo por una carta del Ilmo. Dupanloup, obispo de Orleans, en la que después de haber demostrado con muchísima erudicion cuán antigua era y recomendada por respetables Padres de la Iglesia y otros doctores modernos la educacion de la juventud cristiana por los clásicos paganos, sin que peligrase la fe ni la pureza de costumbres, decia entre otras cosas lo siguiente: «Verdaderamente que ha sido preciso vivir en los tiempos en que vivimos y la extraña perturbación de los ánimos para que semejante controversia haya podido tener si quiera por un momento la importancia que ha tenido. ¿Cómo los que la han suscitado no han conocido la inevitable im- potencia de su tentativa? ¿Cómo no han conocido que una acusacion de paganismo dirigida contra todas las congregaciones religiosas mas célebres y venerables, contra la enseñanza clásica dada por todo el clero católico después de tres siglos, venía á recaer sobre la Iglesia misma? ¿Cómo no se ha comprendido que ir hasta ahí, era ir forzosamente al ab- surdo, y que no eran posibles tales enormidades? ¿Cómo no se ha reflexionado sobre estas graves palabras de Mr. Le- normant: «Qué deberia pensarse, por consiguiente, de una Iglesia infalible en materia de fe, y que constantemente se hubiera engañado durante muchos siglos acerca de una materia tan interesante para la Religion, cual es el objeto de los estudios?» Y sobre todo, permítaseme decirlo, ¿cómo no han vacilado en este momento las acusaciones ante la santa é ilustre Compañía de Jesús? ¿Cómo se ha podido acusarla de no haber trabajado con tanto celo sino para hacer paga- na á la Europa? ¿La han hecho jamás tamaña injuria aun sus mas encarnizados enemigos? Pues bé ahi lo que se la acaba de decir, cabalmente en los momentos en que todas las familias cristianas la ven con tan singular placer consa- grarse entre nosotros con nuevos brios á la educacion de la juventud. ¿No seria ya tiempo de abstenernos de semejante temeridad de opinion y de lenguaje á la faz del siglo que nos está mirando? ¿No será ya tiempo de poner término á
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a esos arrebatos de imaginacion de que tan á menudo son ju-
« guete entre nosotros las gentes bonradas, y á todas esas de-
« clamaciones violentas, propias únicamente para producir
« turbaciones y escándalos? »
Así con esa amargura de lenguaje se expresaba el obispo
de Orleans, defendiendo la enseñanza por los autores clási-
cos paganos. Ni paró aquí todo. El Univers, después de ha-
ber insertado la circular del obispo de Orleans, contestó á
ella: y sea que al prelado le pareciese indecoroso el lenguaje
de aquel periódico, ó por otra causa, ello es que en 30 de
mayo expidió otra pastoral mas extensa todavía que la circu-
lar de 19 de abril, refutando las opiniones del Univers, y pro-
hibiéndolo en su diócesis. La principal razon que alegaba el
Ilmo. Dupanloup era que un periodista no debia dar conse-
jos ni poner obstáculos á un obispo, ni enseñarle cómo habia
de gobernar su diócesis. No por esto se arredraron los redac-
tores del Univers; sino que antes bien alentados con las car-
tas que recibian del cardenal arzobispo de Rheims, de los obis-
pos de Arras, Chalons, Montauban y otros muchos, prosi-
guieron en la controversia, alegando las razones que tenian
en favor de su opinion, sin faltar en nada al respeto debido
á la autoridad episcopal. El mismo director del Univers es-
cribió una carta muy respetuosa y muy atenta al obispo de
Orleans, vindicándose y dando una especie de satisfaccion á
su dignidad. Pero al mismo tiempo publicaba las felicitacio-
nes que recibia de una gran parte del episcopado francés, y
sobre todo del Emo. Gousset, así como la carta que este es-
cribia al abate Gaume, en la que declaraba del modo mas ex-
plícito que las doctrinas del autor del Gusano roedor eran las
suyas propias. « Sr. Vicario general, le decia, no habiendo
« sido enteramente extraño á la publicacion del Gusano roc-
« dor de las sociedades modernas, no he podido permanecer
« insensible á los violentos ataques de que habeis sido objeto
« con motivo de esta obra. No se os puede acusar de haber
« manifestado opiniones exageradas, absurdas, irrespetuosas
« para la Iglesia y capaces de turbar las conciencias, etc., sin
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«hacer recaer una acusacion tan grave sobre los que, apro-
«bando de una u otra manera vuestro libro, como yo mis-
«mo lo he hecho, se han hecho solidarios de los hechos que
«se os imputan. Sin embargo, como el proceso me parece
«completamente instruido, y vuestras Cartas al obispo de Or-
«leans¹ nada dejan que desear ni en cuanto al fondo, ni en
«cuanto á la forma, no entraré en la discusion: prefiero po-
«ner manos á la obra adoptando incesantemente para los pe-
«queños seminarios de mi diócesis el plan de educacion que
«proponeis. Espero que este ensayo tendrá contradictores;
«pero con razon ó sin ella, estoy persuadido de que el uso
«exclusivo, ó casi exclusivo, de los autores paganos en los es-
«tablecimientos de instruccion secundaria, no puede bajo nin-
«gun concepto contribuir á la mejora del orden social; y aun
«me parece que nada es mas propio para favorecer los esfuer-
«zos de los que en nombre del progreso trabajan por reem-
«plazar la civilizacion cristiana por la pretendida civilizacion
«de los griegos y romanos.»

Así se expresaba el sabio y piadoso cardenal, y quisiéramos que los que están llamados á dirigir en nuestra patria la educacion de la juventud tuvieran bien presente el voto de este principe de la Iglesia, que es ciertamente de mucho peso en la materia, á saber, que el uso exclusivo, ó casi exclusivo,
de los autores paganos en los establecimientos de instruccion secundaria, no puede bajo ningun concepto contribuir á la mejora del orden social. De la opinion de este sabio y piadoso prelado participaban el obispo de Arras, que es reputado como uno de los mas sabios obispos de la Francia, el de Montauban, y otros muchos, de modo que el de Orleans, en vista de la grande aceptacion que han tenido por la parte mas sana de la Francia las ideas manifestadas por el abate Gaume, ha modificado en gran parte sus opiniones y templado su lenguaje. Esperamos que esta controversia, suscitada por el abate

¹ Son una serie de cartas que el abate Gaume ha escrito en contestacion á la Carta del obispo de Orleans, y que han visto ya la luz pública.
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Gaume, y proseguida después con tanto empeño por lo mas ilustre y sano que en sentimientos religiosos posee actualmente la Francia, producirá un feliz resultado para la juventud estudiosa, y aun para el porvenir mismo de la Francia: que unos y otros contendientes, cediendo á la caridad y á la rectitud de sentimientos que les ha conducido al combate, se aproximará entre sí, y convendrán en un sistema razonable: que ni los patronos de los clásicos paganos querrán excluir á los cristianos de las escuelas que son exclusivamente cristianas, ni los del partido opuesto dejarán de reconocer la utilidad de formar á la juventud con algunos de los clásicos paganos, poniendo siempre los correctivos que se crean convenientes: y que formada la juventud con la lectura de autores clásicos cristianos, mezclada con la de los paganos al lado de reflexiones y precauciones oportunas, se cimentará en la fe de sus padres, y evitará los lazos que á cada paso le tendrá la incredulidad.

Según había empezado á entablarse esta cuestión, era de temer que acarrease desplorables conflictos entre el episcopado francés, y se comprometiesen la paz y la unidad, que si siempre han sido necesarias, lo son mucho más en el presente siglo. Mas al presente, según el giro que han tomado las cosas, la cuestión ya no puede comprometer la nota de ortodoxia en ninguno de los dos partidos, por manera que haga considerar como sospechosa la fe de los que admitan exclusivamente los clásicos paganos. Hé aquí cómo se expresaba en una carta de 30 de junio el Emo. Gousset, uno de los más adictos á la enseñanza por los clásicos cristianos. «En el fondo, decía, la polémica suscitada por el abate Gaume á propósito de los autores clásicos, aunque sea muy importante en sí misma, y á las veces muy ardiente en sus expresiones, no versa evidentemente sobre una cuestión dogmática, moral ó canónica; es una materia pedagógica, una cuestión de método, un sistema de educación acerca del cual pueden los obispos pensar de diferente modo sin comprometer en nada lo concerniente al depósito de la fe y de la doctri-
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na de la Iglesia. Me ha sorprendido, pues, mucho ver á hombres ilustrados hacer intervenir aquí la infalibilidad de la Iglesia católica. En mi concepto los obispos son enteramente libres para adoptar el sistema del abate Gaume, que la mayor parte de sus adversarios parecen no haber comprendido desde el principio, ó para conservar, como el venerable obispo de Orleans, el método que hasta aquí se ha bía seguido en sus pequeños seminarios. Esto asentado, cada obispo hará lo que crea mas útil á su diócesis; y yo espero que después de algunos ensayos se verá á los prelados favorecer mas ó menos el uso de los autores cristianos, haciéndolos hasta dominar sobre los autores paganos, según que estén mas ó menos persuadidos, como yo lo estoy, de que la sociedad necesita, sobre todo entre nosotros, ser re generada, y que no puede serlo sino por una instrucción religiosa mas profunda, y por una educacion completamente cristiana. Hallándose enferma la sociedad, ha menester otro régimen, otro sistema de educacion que el seguido en estos últimos tiempos, pues que este sistema no ha podido impec dir que ella caiga en un estado alarmante en que apenas da mas señales de vida que sus propias convulsiones.

En seguida el venerable cardenal Gousset desiente al Univers contra la acusacion que le dirigía el obispo de Orleans de querer dirigir á los obispos, ó de poner obstáculos al ejercicio de su jurisdiccion. «El obispo de Orleans estaba en su derecho, decia refiriéndose á las instrucciones que había querido dar á sus profesores en la circular de 19 de abril; pero no podía tener la pretension de hacer obligatorias sus propias opiniones. Luego el Univers podía continuar la polémica acerca de la cuestion general considerándola como una controversia libre. El sentir ó parecer de un obispo, aunque manifestado en un documento oficial, no puede servir de ley á los que no pertenecen á su diócesis: lo único que pue de exigirse es, que la regla de conducta que él traza á sus diocesanos sea respetada por ellos ínterin no sea reprobada por una autoridad superior.»
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Tal era el lenguaje moderado y conciliador del actual sucesor de san Remigio; según el que aparece que uno de los más venerables prelados de la Francia, y que tanto interés tenía en restablecer en la enseñanza los clásicos cristianos, estaba bien distante de mirar como herejes á los que eran de contraria opinión; y que lo que al fin exigía era que se tuviese con ellos la tolerancia que tenían ellos con sus adversarios. Esta conducta y este lenguaje pacíficos, observados y recomendados por el Emo. Gousset, han merecido la más completa aquiescencia de Roma; pues en fecha de 11 de agosto el cardenal Antonelli, secretario de Estado de Su Santidad, le escribía la siguiente carta: «Emo. y Rmo. Sr.—Además «del grande aprecio que suelo yo hacer de todas las comunica- «ciones de V. Ema., la que me habeis dirigido el 13 del «corriente, á propósito de la sensible divergencia suscitada «recientemente en Francia acerca de la elección de los libros «clásicos para la enseñanza literaria, tiene suma importan- «cia.—El cabal conocimiento que tengo de la sabiduría y «profundo discernimiento que distingue á V. Ema., era ya «un motivo mas que suficiente para contar con la exactitud «y extensión de sus miras en la apreciación de dicha contro- «versia. Esta seguridad, de antemano concebida, y de que «con razon participaba también conmigo el Santo Padre, ha «sido perfectamente confirmada por el precioso documento «contenido en la carta en que habeis manifestado vuestros «sentimientos con esta ocasión á algunos de vuestros colegas «que os habían consultado.—Sin ser mi ánimo censurar aquí «nada ni á nadie, conviene notar por el interés de la verdad, «que hay en esto un punto de la mayor importancia para los «obispos, y que muy oportunamente ha señalado V. Ema.: «ese punto es la necesidad de conformar á las reglas y cos- «tumbres establecidas por la Iglesia la naturaleza y la forma «de los actos que emanan del cuerpo episcopal, sin que se «corra un grandísimo peligro de romper la unidad tan nece- «saria de espíritu y de acción, aun en aquellos pasos por cu- «yo medio pudiera algunas veces tratarse ardientemente de
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"establecerla.—La fuerza de esta observacion fundamental "y de las demás que V. Ema. ha aplicado tan oportunamen- "te al caso presente, en la carta de que se trata, hace pre- "sentir el influjo que ha debido ejercer para detener la mar- "cha de un negocio tan grave del lado de las partes que en "ello estaban interesadas, como preñado de deplorables con- "secuencias de resultas del modo con que se habia entabla- "do.—Ahora, merced al prudente partido al que se ha de- "cidido el personaje que hacia el principal papel en esta dis- "cusion, parece hay motivo para considerarle ya como ador- "mecido, y que desde ese momento la suprema intervencion "de que V. Ema. hablaba al fin de la carta con que ha te- "nido á bien honrarme, ha dejado de ser necesaria."

Así, pues, segun el testimonio del secretario de Estado del Santo Padre, esta cuestion, que habia tomado proporciones colosales, que estaba preñada de deplorables consecuencias, que estaba amenazada de ser llevada ante la Santa Sede, ha quedado ya como adormecida; y eso merced al prudente partido al que se ha decidido el personaje que hacia el principal papel en ella. ¿Quién era ese personaje á que se alude? No cabe duda que era el obispo de Orleans. ¿Cuál es el partido prudente que se ha adoptado? Es el de declarar lo mismo que han venido á declarar sus adversarios, á saber, que cuando unos y otros abogan por sus respectivos clásicos, no lo hacen con absoluta exclusion de los de sus contrarios. Así, pues, siempre habrá resultado un bien de esta discusion, la rehabilitacion de los autores clásicos cristianos después de tres siglos de estar absoluta ó casi absolutamente excluidos de las escuelas cristianas en el reino cristianísimo. Los que piensan con el vicario general de Nevers, de tal modo admiten los clásicos cristianos que les dan la preferencia sobre los paganos: y los que estaban con el obispo de Orleans, por grande que sea el concepto que tuviesen formado de los clásicos paganos, ya no les darán de tal modo la exclusiva, que cierren las puertas á los autores cristianos. Esto es ya una ventaja: es una gran mejora que se ha hecho en la opinion pública sobre este
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punto. ¿Quién en la época de Voltaire se habría atrevido proponer por modelo á los jóvenes que aspiraban á poseer las lenguas griega ó latina, las cartas de san Gerónimo ó los sermones de san Leon, las homilias de san Juan Crisóstomo ó las poesías de san Gregorio Nacianceno? La opinión pública se habría sublevado entera contra él, y de todas partes le habrían llovido las mas picantes sátiras y los mas insultantes dictérios de bárbaro y de enemigo de las luces y de los adelantos del siglo. Y aun acercándonos á épocas mas recientes, y en que parecía algo amortiguado el furor anticatólico, ¿de qué manera habrían recibido los partidarios de la universidad esta reforma? Obtenido ya por los constantes esfuerzos de los católicos el triunfo contra la universidad, y sembrada la Francia de colegios libres dirigidos por católicos, además de los pequeños seminarios que tiene cada obispo en su diócesis, faltaba destruir la añeja preocupación que abrigaban muchos de los mismos católicos contra los clásicos cristianos. Esta importante y delicada cuestión la ha abordado el abate Gaume. Este sabio eclesiástico, lleno de ardimiento y de fe en sus principios, ha sido el primero que ha puesto el dedo en la llaga, como muy oportunamente ha dicho nuestro marqués de Valdegamas. Roto el fuego por el vicario general de Nevers, no han faltado campeones que han venido á ponerse á su lado; y empeñado el combate, sus adversarios han empezado á cejar, haciendo plaza en sus escuelas á los clásicos cristianos, á quienes antes se excluía enteramente. Esto, decimos, es ya un gran paso, es una gran mejora que han hecho las escuelas cristianas.

La controversia suscitada por el abate Gaume ha obtenido además la ventaja de provocar una casi declaración de la Santa Sede acerca del punto controvertido. Algunos de los partidarios del obispo de Orleans habían indicado la idea de llevar á Roma la cuestión á fin de cortar las disensiones que con esto se movían. El cardenal arzobispo de Rheimis ha sido de opinión contraria, por no ser esta cuestión de dogma, ni moral, ni canónica. Sin embargo, excitado por varios obispos,
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que eran de su misma opinión, había escrito al cardenal Antonelli, exponiendo las elevadas miras y cristianas tendencias de la cuestión suscitada por el abate Gaume. El ministro del Santo Padre contestaba que ya de antemano había hecho la misma apreciación, y que de este mismo juicio participaba también Su Santidad. Esta declaración, y el expresivo y benévolo lenguaje con que el cardenal Antonelli contestaba al Emo. Gousset, no dejan lugar á dudar que si bien en Roma no se condenaba la opinión del obispo de Orleans, se acogía al menos muy favorablemente la contraria. Esto es ya un gran triunfo para el abate Gaume y sus partidarios, y abre una puerta muy ancha á los clásicos cristianos para introducirse en las escuelas de los católicos.

Aparte de esta cuestión, que es en su fondo literaria, pero con tendencias y consecuencias religiosas, vamos á poner en conocimiento de nuestros lectores otro punto que tiene analogía con el anterior. Tal es el Reglamento sobre la enseñanza religiosa que se ha formulado para los liceos de la Francia, y que va al frente del reciente Plan de estudios que acaba de publicar el Presidente de la vecina república: Plan reciente también como el que acaba de darnos en España nuestro ministro de Gracia y Justicia, y más extenso aun que el nuestro, pues el francés coge sesenta columnas del periódico oficial, cuando el nuestro se contenta con poner cuatrocientos veinte artículos. Los liceos son establecimientos públicos de instrucción costeados por el Estado. Hasta ahora ó no se cuidaba en ellos de la educación religiosa de los alumnos, ó se daba á ella tan poca importancia, que casi pudiera llamárseles ateos. De todos modos tenían los obispos muy poca intervención en este punto; y varias veces habían ocurrido conflictos entre la autoridad eclesiástica y civil por el abandono con que se miraba la enseñanza religiosa, ó por el modo fatal con que era dirigida. Como quiera que sea, insertamos á continuación el indicado reglamento sobre la enseñanza religiosa.

«El ministro de Instrucción pública y de Cultos, visto el ar-
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tierno á Carlos X. En vano se consignó la libertad de enseñanza en la Carta de 1830, concediéndose á todos los ciudadanos la facultad de abrir escuelas en las que hiciese uso de sus talentos, y á los padres de familia la facultad de dar á sus hijos la instruccion que mas les acomodase. La universidad, sin embargo, siguió ejerciendo su monopolio: nadie podia enseñar sin haber obtenido de ella los grados y los diplomas; nadie podia aprender las ciencias sino bebiéndolas en las fuentes que ella designase. ¡Horrible situacion era la de la Francia, en donde no se podia beber la leche del espíritu sino de fuentes envenenadas! La universidad de Francia era una corporacion atea, en cuya organizacion para nada se contaba con Dios, ni con el cristianismo, ni con ninguna forma religiosa. En ella se conservaban en toda su pureza las tradiciones volterianas; y los Quinet, los Michelet, otros muchos de sus profesores predicaban abiertamente el ateismo. ¿Qué mucho que de su seno saliese ese enjambre de bachilleres que provistos de su diploma de profesores de primera educacion se diseminaban por todos los puntos de la Francia, hasta por las aldeas y las campiñas, enseñando el socialismo y la destruccion de los principios sociales? ¿Qué extraño que los padres de familia católicos, acaudillados por el famoso conde de Montalembert, levantasen esa cruzada contra el monopolio universitario? Sin embargo, ni los principios consignados en la Carta, ni el derecho, ni la justicia, ni los clamores de un sin número de respetables padres de familia, ni la inminente ruina de la misma sociedad francesa pudieron recabar del Gobierno de Luis Felipe la abolicion de este malhadado monopolio. El mismo Gobierno estaba como cogido y sujetado por la vasta red que la universidad habia tendido por toda la superficie de la Francia; y cuantos tiros se la asestaban, y cuantos esfuerzos contra ella se intentaban, eran impotentes para derribar al coloso que todo lo invadia.

Fue preciso que la Francia experimentase un gran sacudimiento, y que desapareciese todo el orden de cosas entonces existente, para que cesase, ó á lo menos quedase mortal-