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«El proyecto de ley sobre el matrimonio, presentado por «el Gobierno al Parlamento, es una ocasion ó un pretexto «para agitar al país, especialmente por medio de las peticio- «nes. El derecho de peticion, cuando se ejerce legalmente, «cuando es la expresion libre é independiente de los votos y «deseos de los ciudadanos, cuando no es una ofensa á las ins- «tituciones libres y á las leyes, debe ser respetado; pero si «da lugar á intrigas, á turbulencias, á fraudes, á violencias, «á amenazas, á suposiciones insidiosas, por cuyo medio se «trabaja por extraviar la opinion pública, como la que se «ejerce, por ejemplo, en lo concerniente al proyecto de ley «en cuestion; si se pretende hacer creer que el Gobierno «tiene tendencias anticatólicas; en este caso no puede de- «jarse de vigilar sobre semejantes manejos, á fin de descu- «brir sus autores, fautores y cómplices, y denunciarlos ri- «guerosamente al ministerio público para reducirlos á la im- «potencia en sus siniestros proyectos.» Ya sabíamos que los Gobiernos que mas blasonan de liberales son los mas intole- «rantes y tiránicos, cuando encuentran oposicion en sus pro- «yectos. Las palabras que acabámos de transcribir son una prueba mas de esta verdad. El ciudadano tiene el derecho de peticion; pero si lo usa contra los planes del Gobier- «no, será vigilado, porque entonces hay intrigas, hay frau- «des, etc., etc. Ya sabemos lo que significa este lenguaje en los Gobiernos que no se ven apoyados por el voto de la na- «cion, y que tienen que luchar contra las opiniones y las creen- «cias de sus gobernados. Los estrechos límites de una RESEÑA «no nos permiten entrar en todos los pormenores con que el Gobierno sardo, hostigado por las peticiones de numerosos y respetables personajes, ha intentado extraviar el ánimo del Rey y de la muchedumbre contra el clero, á quien se le su- «ponía primer motor y agente de todas aquellas peticiones.

Quejábase el Gobierno de que fuese tachado de anticatóli- «co su proyecto, y lo atribuía á miras poco nobles y genero- «sas del episcopado y clero piamontés. Pero ¿qué dirá cuando sepa que la conducta de este episcopado y de este clero es
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aprobada allí en donde tiene su centro el catolicismo, y que en Roma se piensa sobre este punto lo mismo que piensan en el Piamonte los que se oponen al famoso proyecto? Oigamos, pues, cómo se expresaba el cardenal Antonelli, ministro de Estado de Su Santidad, en una carta que en 14 de agosto de 1852 escribía al arzobispo de Chambery.

«La estimacion particular que os profeso, decia S. Ema., «hace que me sean muy gratas todas las ocasiones que se me «presentan de estar en correspondencia con V. Ilma. Mi es- «timacion me ha sido inspirada por el conocimiento que ten- «go de vuestro gran celo por los intereses de la Religion y de «la Iglesia en medio de las terribles pruebas por que están «pasando una y otra en vuestro país. Buena prueba de vues- «tra solicitud pastoral, y la de vuestros sufragáneos, es la «declaración que colectivamente habeis publicado, con mo- «tivo del desdichado proyecto de ley sobre el matrimonio, «que ha dado lugar en el Parlamento de Turin á vivas dis- «cusiones, cuyo resultado ha sido tan injurioso para la Igle- «sia, como indigno de una nacion católica. Su Santidad ha «tenido la satisfaccion de ver en este documento, y en el que «con el mismo fin ha dado á luz el episcopado piamontés, «el acuerdo unánime del venerable cuerpo episcopal, cuyas «miras son las mismas que las del Jefe de la Iglesia, sobre un «proyecto que excitó su reprobacion en cuanto tuvo noticia «de él.»

Pero por si parecieren de poca autoridad las declaraciones tan terminantes hechas por todo el episcopado sardo; si aun fuere de poco peso el testimonio de un príncipe de la Iglesia colocado muy á las inmediaciones de su soberano Jefe; vamos á producir otro testimonio, del todo irrecusable para los que conserven todavía algun rastro de sentimiento católico. Este es una carta que Su Santidad Pío IX escribió directamente al rey de Cerdeña acerca de la consabida cuestion.

«Castelgandolfo 19 de setiembre de 1852. — La carta de 25 «de julio último que V. M. ha mandado se nos entregue, con
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«motivo de otra carta que Nos le habíamos dirigido, ha dado á nuestro corazon motivos de consuelo, porque en ella hemos visto que un soberano católico hace una pregunta al Jefe de la Iglesia acerca de la gravísima cuestion del proyecto de ley sobre los matrimonios civiles. Esta prueba de respeto á nuestra santa Religion que V. M. nos da, es un brillante testimonio de la gloriosa herencia que le han transmitido sus augustos abuelos, es decir, el amor á la fe que ellos profesaban, y que nos inspira la firme confianza de que V. M. sabrá conservar su depósito en toda su pureza para bien y utilidad de todos sus súbditos, y á pesar de la per- versidad de los actuales tiempos.

«Esta carta de V. M. nos obliga á cumplir los deberes de nuestro ministerio apostólico, dirigiéndole una respuesta franca y decisiva, y esto con tanto mayor gusto cuanto que V. M. nos asegura que tendrá muy en cuenta esta respuesta.

«Sin entrar en la discusion de lo que contienen los escritos de los ministros regios, que V. M. nos ha dirigido, y en los cuales se pretende hacer á un mismo tiempo la apología de la ley de 9 de abril de 1850 y la del proyecto de ley sobre el matrimonio civil, representando esta última como una consecuencia de los compromisos contraídos por la publicacion de la primera; sin llamar la atencion sobre que esa apología se hace cabalmente en los momentos en que se hallan pendientes las negociaciones comenzadas para una reconciliacion con los derechos de la Iglesia violados por esas leyes; sin calificar ciertos principios formulados en esos escritos, y que son manifiestamente contrarios á la santa disciplina de la Iglesia, Nos proponemos únicamente exponer, con la brevedad que exigen los límites de una carta, cuál es la doctrina católica acerca del punto de que se trata; doctrina en la que V. M. hallará todo cuanto se necesita para que un negocio tan importante se termine de un modo conforme á las reglas. Y tanto mas persuadidos estamos de poder obtener este resultado, cuanto que los ministros de V. M. han declarado que jamás consentirian hacer una pro-
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a posicion contraria á los preceptos de la Religion, cualesquiera que fuesen las opiniones dominantes.

«Es un dogma de fe que el matrimonio ha sido elevado por Jesucristo Señor Nuestro á la dignidad de Sacramento, y es un punto de doctrina de la Iglesia católica que el Sacramento no es una cualidad accidental sobreañadida al contrato, sino que es de la esencia misma del matrimonio, de tal suerte que la union conyugal entre los cristianos no es legítima sino en el matrimonio-sacramento, fuera del cual no hay mas que un concubinato.

«Una ley civil que, suponiendo el Sacramento divisible del contrato del matrimonio para católicos, pretende arreglar su validez, es contraria á la doctrina de la Iglesia, usurpa sus derechos inalienables, y en la práctica coloca en un mismo rango el concubinato y el sacramento del Matrimonio, sancionando uno y otro como igualmente legítimos.

«Y no quedaria á salvo la doctrina de la Iglesia ni suficientemente garantidos los derechos de la Iglesia, aunque en la discusion que debe haber en el Senado se adoptasen las dos condiciones indicadas por los ministros de V. M., á saber:
1.ª que la ley reconocerá como válidos los matrimonios celebrados en regla ante la Iglesia; y 2.ª que cuando se haya celebrado un matrimonio, cuya validez no reconozca la Iglesia, aquella de las dos partes que después quiera conformarse con los preceptos de la Iglesia, no estará obligada á perseverar en una cohabitacion condenada por la Religion.

«En cuanto á la primera condicion, ó se entienden por matrimonios válidos los matrimonios celebrados en regla ante la Iglesia, y en este caso no solamente seria superflua la distincion de la ley, sino que habria en ella una verdadera usurpacion de la legítima autoridad, si la ley civil pretendiera conocer y juzgar de los casos en que el sacramento del Matrimonio ha sido ó no celebrado en regla ante la Iglesia; ó bien se entiende por matrimonios válidos ante la Iglesia los solos matrimonios contraídos regularmente, es
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«decir, conforme á las leyes civiles, y en esta hipótesis se va
«á parar tambien á la violacion de un derecho que es exclu-
«sivamente de la competencia de la Iglesia.

«En cuanto á la segunda condicion, dejando á una de las
«dos partes la libertad de no perseverar en una cohabitacion
«ilícita, atendida la nulidad del matrimonio que no habria
«sido celebrado ni ante la Iglesia, ni conforme á sus leyes, no
«por eso se dejaria de mirar como subsistente y legítima ante
«el poder civil una union condenada por la Religion.

«Por lo demás, ni una ni otra de las dos condiciones des-
«truyen la suposicion que el proyecto de ley toma por punto
«de partida en todas sus disposiciones, á saber: que en el
«matrimonio el Sacramento está separado del contrato; y por
«lo tanto esas condiciones dejan en pie la oposicion ya indi-
«cada entre este proyecto de ley y la doctrina de la Iglesia
«acerca del matrimonio.

«Que el César, guardando lo que es del César, deje á la
«Iglesia lo que es de la Iglesia; no hay otro medio de conci-
«liacion. Que el poder civil disponga de los efectos civiles que
«se derivan del matrimonio; pero que deje á la Iglesia arre-
«glar la validez del matrimonio mismo entre cristianos. Que
«la ley civil tome por punto de partida la validez ó invalidez
«del matrimonio segun lo determine la Iglesia; y partiendo
«de este hecho, que ella no puede constituir, pues está fuera
«de su esfera, arregle sus efectos civiles.

«La carta de V. M. nos obliga tambien á dar algunas aclara-
«ciones acerca de otras proposiciones que en ella hemos
«notado. Y en primer lugar, V. M. dice haber sabido por
«un conducto que debe tener por oficial, que Nos no hemos
«mirado como nociva á la Iglesia la presentacion de la suso-
«dicha ley. Sobre este punto hemos querido hablar con el
«ministro de V. M., el conde Bertone, antes de su salida de
«Roma; y nos ha asegurado bajo palabra de honor que se
«habia limitado únicamente á escribir á los ministros de V. M.
«que el Papa nada podria oponer si, conservándose al Sacra-
«mento todos sus sagrados derechos y la libertad á que tie-
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«ne derecho, se hicieran leyes relativas exclusivamente á los efectos civiles del matrimonio.

«Añade V. M. que las leyes relativas al matrimonio, que se hallan vigentes en algunos Estados limítrofes al reino del Piamonte, no han impedido que la Santa Sede mire benévolamente y con amor esos Estados. A esto responderemos que la Santa Sede jamás se ha mostrado indiferente á los hechos que se citan, y que antes bien siempre ha reclamado contra esas leyes desde el momento en que tuvo noticia de su existencia; y los documentos en que están consignadas esas reclamaciones se conservan todavía en nuestros archivos. Sin embargo, esto no ha impedido, ni impedirá jamás, amar á los católicos de las naciones que han sido obligados á someterse á las exigencias de semejantes leyes. ¿Habríamos de dejar de amar á los católicos del reino de V. M. si se hallaran en la dura necesidad de sufrir la ley que se está discutiendo? Seguramente que no. Dirémos aun mas: ¿habrían de extinguirse en Nosotros los sentimientos de caridad para con V. M. si lo que Dios no permita se viera arrastrada á revestir esa ley con regia sancion? Léjos de eso se aumentaria nuestra caridad, y con mucho mayor fervor dirigiríamos á Dios servientes oraciones, suplicándole no retirase de sobre la cabeza de V. M. su omnipotente mano, sino que se dignase concederla mas abundantemente que nunca el auxilio de las luces é inspiraciones de su gracia.

«Sin embargo, nos es imposible no comprender en toda su extension el deber que se nos ha impuesto de precaver el mal, en cuanto nos sea posible; y declaramos á V. M. que si la Santa Sede ha reclamado ya en diferentes ocasiones contra las leyes de esta naturaleza, está hoy obligada mas que nunca á reclamar de nuevo respecto del Piamonte, y á dar á estas reclamaciones la forma mas solemne; y esto precisamente porque el ministerio de V. M. invoca el ejemplo de los otros Estados; ejemplos funestos cuya imitacion es un deber nuestro impedir, y tambien porque siendo el momento escogido para preparar el establecimiento de esa ley,
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cabalmente el en que hay entabladas negociaciones para el arreglo de otros negocios, esta circunstancia podria dar margen á suponer que hay en esto alguna connivencia de parte de la Santa Sede. Semejante determinacion será para Nos verdaderamente dolorosa. Pero no podremos en mane- ra alguna eximirnos de este deber ante Dios que nos ha confiado el gobierno de la Iglesia y la guarda de sus dere- chos. Haciendo desaparecer la causa que nos obliga á cum- plirle, V. M. podria proporcionarnos un grande alivio, y una sola palabra suya sobre este punto pondria el colmo al consuelo que ya experimentamos al ver que V. M. se di- rigia directamente á Nos. Y cuanto mas pronta sea la res- puesta de V. M., tanto mas grata será á nuestro corazon, porque vendrá á librarle de un pensamiento que le abruma, pero que nos veríamos obligados á realizar en toda su ex- tension cuando un deber de conciencia exija rigurosamen- te de Nos ese acto solemne.

Réstanos ahora deshacer la equivocacion que padece V. M. en lo tocante á la administracion de la diócesis de Turin. Para evitar superfluas palabras, nos contentarémos con rogar á V. M. tenga la paciencia de leer las dos cartas que le dirigimos en 7 de setiembre y 9 de noviembre de 1849. El ministro de V. M. en Roma, que hoy se halla en Turin, podrá referirle sobre el particular una reflexion que oyó de nuestra boca y que recordarémos aquí en toda su sencillez. Insistiendo ese ministro en que se nombrase un administrador de la diócesis de Turin, le hicimos observar que el ministerio piemontés, cargando con la responsabili- dad de la encarcelacion y destierro, tan dignas de reproba- cion del señor arzobispo de Turin, habia obtenido un re- sultado que probablemente no era el que se proponia; pues esas medidas hicieron á este Prelado el objeto de las simpa- tias y veneracion de una tan gran parte del catolicismo que se complacio en manifestarlas de mil modos. De lo cual se sigue que Nos nos vemos ahora en la imposibilidad de pa- recer ponernos en contradiccion con este sentimiento de ad-
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«católica y á los derechos mas incontestables de la Iglesia:
«Jesucristo confió á los Apóstoles y á sus sucesores, y no á
«la potestad temporal, la conservacion y enseñanza de su
«Evangelio. Tal es el principio profesado constante y uni-
«versalmente por los concilios generales y particulares, por
«los Soberanos Pontífices y por todos los santos doctores;
«consagrado por la práctica invariable de los siglos, defini-
«do solemnemente por el santo concilio de Trento, y reco-
«nocado por todos los Gobiernos sinceramente católicos. —
«Con mayor razon, pues, toca á solo los obispos el derecho de
«enseñar la doctrina de Jesucristo á los que se disponen pa-
«ra ser ellos mismos los que la enseñen á los demás fieles.
«Ellos solos han recibido la mision de escoger los aspirantes
«al sacerdocio, de juzgar de su vocacion, de dirigir sus es-
«tudios teológicos, de formarlos por sí mismos ó por sacer-
«dotes de su eleccion en las virtudes eclesiásticas, antes de
«imponerles las manos en el santo altar, y de conferirlas las
«funciones de su santo ministerio. Este derecho sagrado lo
«hemos recibido de Dios con la obligacion de ejercerlo aun
«á costa de nuestra vida. Nosotros no podríamos cederlo á la
«potestad civil sin faltar completamente á nuestra mision.
«Los obispos de la provincia de Saboya están, pues, unáni-
«memente de acuerdo en que no pueden aceptar ninguna de
«las condiciones propuestas por S. E.—En efecto: segun la
«primera de estas condiciones, todos los profesores de teo-
«logía deberian adoptar por texto de sus lecciones los trata-
«dos que les enviara la universidad de Turin, y en adelante
«los que bajo la direccion de esta pudieran componerse. En
«este caso la enseñanza teológica emanaria de un origen fal-
«to de toda autoridad canónica; se formarian seminarios pu-
«ramente civiles; su alta direccion dejaría ya de estar en ma-
«nos de los obispos, sucesores de los Apóstoles. De cierto,
«semejante método seria protestante, pero no católico. No
«menos inaceptables son las demás condiciones, pues tien-
«den á estorbar y entorpecer la autoridad de los obispos en
«la eleccion de los aspirantes al estado eclesiástico, y el juicio
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miracion expresado por el mundo católico, privando al arzobispo de Turin de la administracion de su diócesis.

Terminarémos respondiendo á la última observacion que nos hace V. M. Se acusa á una parte del clero piamontés de hacer la guerra al Gobierno de V. M. y de excitar á sus súbditos á la rebelion contra V. M. y contra las leyes. Semejante acusacion nos pareceria inverosímil, si no tuviera formulada por V. M., que asegura tener en la mano los documentos justificativos de ella. Sentimos no tener noticia alguna de estos documentos, y hallarnos así en la imposibilidad de saber quiénes son esos individuos del clero que contribuyen á la detestable empresa de una revolucion en el Piamonte. Esta ignorancia no nos permite castigarlos. Sin embargo, si por las palabras excitacion á la rebelion se quisiera hablar de los escritos que el clero piamontés ha publicado para oponerse al proyecto de ley sobre matrimonio, Nos, haciendo abstraccion del modo con que algunos hayan sido redactados, Nos diremos que en esto el clero ha cumplido con su deber. Nos escribimos á V. M. que la ley no es católica; ahora bien, si la ley no es católica, el clero está obligado á prevenirlo á los fieles, aunque por efectuarlo se expusiera á los mayores peligros. Hablamos á V. M. en nombre de Jesucristo, de quien, aunque indignos, somos Vicario; y en su sagrado nombre os decimos que no deis vuestra sancion á esa ley que será manantial de mil desórdenes.

Rogamos tambien á V. M. tenga á bien mandar que se refrene la prensa que continuamente está rebosando en blasfemias é inmoralidades. ¡Ay, Dios mio, os pido encarecidamente que estos pecados no recaigan sobre aquel que, teniendo el poder, no quisiera poner obstáculo á la causa que los produce! V. M. se queja del clero; pero este clero ha sido en estos últimos tiempos constantemente ultrajado, mofado, calumniado, hecho objeto de oprobio y de burla por casi todos los periódicos que se imprimen en el Piamonte; son indecibles las infamias y horribles invectivas pro-
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«paladas contra él. Y ahora, porque defiende la pureza de «la fe y los principios de la virtud, ¿ha de incurrir en la des- «gracia de V. M.? No podemos creerlo, y nos entregamos «gustosos á la esperanza de ver á V. M. sostener los derechos, «proteger los ministros de la Iglesia, y libertar á su pueblo «del yugo de esas leyes que atestiguan la decadencia de la «Religion y de la moralidad en los Estados que tienen que «sufrirlas.

«En esta confianza, levantamos las manos al cielo pidien- «do á la santísima Trinidad haga descender sobre la augusta «persona de V. M. y sobre toda su Real familia la bendicion apostólica. —PIUS PP. IX, Pontif. Nostri anno VII.»

Si segun el principio católico, en hablando el sucesor de Pedro está concluida toda cuestion, y no hay mas que acatar la autoridad del que ha hablado, ¿qué responderán á la carta de 19 de setiembre los que no quieran renunciar al nombre de católicos? Un solo arbitrio quedaba, negar la autenticidad de la carta, supuesto que no se le daba publicidad de un modo oficial. Así lo hacian los periódicos amigos del ministerio en los primeros dias de la divulgacion de la carta. Mas abrumados con los datos de autenticidad que en favor suyo se alegaban, no sostuvieron por muchos dias su negativa: y el mismo Risorgimento, periódico semiosicial del Gobierno, se contentaba con decir que le parecia tener motivo para creerla alterada en alguna parte. Si, pues, la susodicha carta no puede ser calificada de apócrifa; si no puede negarse que esta sea la expresion genuina del Santo Padre, preciso es abrazar su contenido, aprobando todo cuanto él aprobaré, y condenando todo lo por él condenado.

Esta publicidad que se dió á la carta del Santo Padre, pudo haber influido en gran manera á la resolucion del Senado. Después de haberse discutido con mucho empeño y calor la totalidad del proyecto, y haberse abierto el debate sobre el artículo 1.º, se propuso la siguiente enmienda: «Para los ciudadanos que profesen la religion del Estado, el contrato de matrimonio no producirá efectos civiles sino después de
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«la ceremonia religiosa.» Fue desechada esta enmienda, y lo fue igualmente el artículo 1.º por 39 votos contra 37. Una mayoría tan débil, cual es la de dos votos, contra el artículo 1.º que era la base del proyecto, parece que no debiera ser de grande importancia; pero lo es, y de mucha, si se atiende al empeño que tenia el Gobierno en hacer pasar su proyecto, y al decidido y desesperado apoyo que le prestaba la falange revolucionaria, valiéndose de todos los ardides que tiene de costumbre en tales casos. No faltaron los murmullos y los silbidos en las tribunas para intimidar á los oradores católicos; y fue necesaria toda la energía del presidente para mantener el órden y asegurar la libertad á los que querian votar según su conciencia.

¿Qué hará, pues, el gabinete en vista de la derrota que ha sufrido su proyecto? Oigamos al Risorgimento, cuyas palabras pueden considerarse como la inspiracion del ministerio: «Podemos decir que por esta legislatura ha quedado concluida la cuestion del contrato civil del matrimonio. Una mayoría de 39 votos contra 37 ha desechado el artículo 1.º del proyecto propuesto por la comision. Es verdad que la discusion continuará mañana, y que solo la votacion final decidirá de la suerte de la ley: es verdad tambien que ha sido tan pequeña la mayoría, que una modificacion, aunque poco importante, del artículo 1.º podria arreglarlo todo, y hacer adoptar bajo otra forma el artículo desaprobado; pero, esto no obstante, reputamos muy importante la votacion de hoy... Creemos, pues, que el ministerio obraria muy cueradamente retirando este proyecto de ley, aunque reservándose presentar en la próxima legislatura otro proyecto de ley que estuviera rigorosamente conforme con el principio de la separacion entre el Sacramento y el contrato.»

Queda, pues, derrotado el ministerio en esta gravísima cuestion, no obstante todos sus amanios y la inmensa fuerza que le daba el espíritu revolucionario é irreligioso que trabajaba en su favor. Queda desechado el proyecto del matrimonio civil, á lo menos por ahora. ¿Lo será para siempre? ¿Vol-