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usar externas divisas imponentes al uso y genio del país, como otros, sino á pies descalzos, vestidos de hábito grosero, y ceñidos con una cuerda, en tiempos de persecucion y de fanatismo musulman, por espacio de mas de cuatrocientos años conservaron intactos los Santos Lugares; y cuando la necesidad lo pedia, no tenian reparo de presentarse á los tribunales de Jerusalen, del Cairo y de Constantinopla, y delante del sucesor de Mahoma, para pedirle justicia contra las persecuciones de los mismos mahometanos, y contra las usurpaciones de los cismáticos, y jamás sufrieron el bochorno de que sus pretensiones se calificasen de injustas. El gobierno turco, al presentársele un religioso de Tierra Santa para pedir justicia de las usurpaciones sufridas, no consideraba en él mas que un hombre lleno de entusiasmo por su religion, por gozar de los lugares que habia habitado el profeta Isa (así llaman los turcos á Jesucristo), y no podia persuadirse que bajo un hábito grosero abrigasen miras ajenas de su estado; por lo que regularmente se obtenia la justicia pedida. De aquí es que en cierta ocasion la Sagrada Congregacion de Propaganda declaró que «los frailes Franciscanos son por lo comun bien mirados por los infieles, los cuales no sospechan de ellos mal alguno, como traicion ó cosa semejante, pues ya de antiguo vienen experimentando su lealtad y sinceridad. De aquí es que no pocas veces los religiosos de otras Ordenes se visten de Franciscanos para librarse de los peligros á que de otro modo temian exponerse entre los infieles ¹.»

La cuestion de los Santos Lugares tuvo principio á últimos de mayo de 1850, presentando el señor general Aupick, entonces ministro plenipotenciario de la república francesa en esta corte, una nota diplomática, en la cual, á tenor del ar-

¹ Fratres Minores communiter sunt insidelibus grati, qui et malum de ipsis non suspicantur, ut proditionem vel quid simile, quippe qui á multo tempore ipsorum fidelitatem et sinceritatem experti fuerunt. Unde et non raro aliorum ordinum alumni Minorum induunt habitum, ut pericula evitent insidelium. (Ap. Quaresmium, tom. I, lib. I, pag. 169 in fin).
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título 30 del tratado renovado en el año 1740 entre la Francia y la Sublime Puerta, pedia fuesen restituidos á los religiosos latinos los santuarios que les habian sido quitados por los griegos. Los representantes de las otras potencias católicas hicieron otro tanto apoyando la peticion de la Francia; mas este apoyo duró muy poco, porque todas, á excepcion de la España, se retiraron. No hablaré del motivo de esta sensible retirada; solo diré que si no hay una íntima union entre las potencias católicas en el modo de conservar los Santos Lugares y recuperar los perdidos, todos se perderán enteramente para los católicos, pues los griegos y otros han aprendido el modo de posesionarse de todo á la fuerza, que al último les queda sancionada la usurpacion. Después de muchos meses de espera, el señor embajador francés obtuvo una declaracion de la Puerta, en la cual esta confesaba que el tratado arriba citado estaba en su pleno vigor, y que en nada había sido modificado; punto interesantísimo en el cual la Francia debia apoyar políticamente su negociacion, y por el cual nadie podia impedirle su derecho. Se marchó de Constantinopla el señor general Aupick, y vino á reemplazarle con el mismo carácter el señor marqués de Lavalette. Este, no menos que el primero, se tomó todo el empeño de que era capaz para adelantar la misma negociacion, y concluirla con honor. Muchos obstáculos tuvo que vencer hasta que se marchó, y debo decirlo en honor de la verdad y en reconocimiento, que hizo cuanto pudo y supo para la recuperacion de los Santos Lugares.

Reconocido el pleno vigor del tratado de 1740, era consiguiente examinar cuáles eran los santuarios que los religiosos latinos poseían en aquella época, y de cuáles habian sido desposeídos; el señor Lavalette obtuvo que se nombrase una comision mixta para examinar los documentos de ambas partes. Esta comision fue compuesta de cuatro individuos, dos por parte de la Francia, y fueron el Sr. Botta, consul francés de Jerusalen, el Sr. Schefer, segundo dragoman de la embajada, y dos por parte de la Puerta, y fueron
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Emin Efendi, subsecretario de Estado, y el Sr. Loghotheti, dragoman del patriarcado griego. Empezó la comision sus trabajos examinando los documentos de los latinos, y nada se podía desear mas conforme á los intereses de los católicos. Llegó el caso de examinar los documentos de los griegos, pero estos se negaron á presentar ningun documento, si primero no se examinaba el supuesto del califa Omar, documento declarado falso repetidas veces por la misma Puerta; mas como solo se trataba de la posesion de los santuarios en el 1740, época del tratado, los dos comisarios franceses se negaron á examinarlo, como mucho anterior á la época de que se discutia.

Todo prometia un buen porvenir para los latinos, cuando á la sazon llegó la famosa carta del emperador de Rusia dirigida al Sultan, en la cual pedia á este dejase el statu quo en Jerusalen. Muchos opinan que esta carta estaba ya en el palacio de Rusia pronta para presentarse al Sultan en caso de que la negociacion fuese favorable á los latinos. Sea como fuese, con esta carta la negociacion se desbarató, se disolvió la comision, y los turcos vieron á las puertas de Constantinopla el cañon moscovita. Aquí fueron las perplejidades de la Puerta entre el tratado de la Francia y el cañon de Rusia, y para obviar complicaciones el Gran Consejo de los turcos (no diré si ganados por los griegos como aquí corrió la voz) tomó la resolucion de proponer que todos los santuarios fuesen comunes. Proposicion extravagante no menos que injusta. Sépase que los griegos propiamente no tienen otro santuario exclusivo que la mitad del Calvario; los otros que poseen son los usurpados á los latinos, y objeto de la presente negociacion. Los latinos, á mas de los usurpados por los griegos, poseen exclusivamente doce santuarios. Por consiguiente, para arreglarlo todo, proponian no solo la sancion de lo usurpado, sino tambien que los latinos fuesen despojados de aquello á lo que aun no habia tocado la mano de los cismáticos. ¡Qué injusticia! A esta proposicion el Sr. Lavalette no pudo consentir, y el P. Procurador general de Tierra Santa y
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el P. Comisario de la misma, escribieron á dicho señor protestando, no porque temiesen que el Sr. Lavalette quisiese acceder á la proposicion de los turcos, sino para demostrar la injusticia de la proposicion, y para que supiese todo el mundo cuál era la opinion de los religiosos de Tierra Santa.

En esta ocasion hubiera sido muy conveniente, y con ello se hubiera evitado toda complicacion politica, que el Sr. Lavalette hubiese cerrado la negociacion con una protesta, esperando ocasion mas oportuna, y con esperanza de mejor éxitos, para abrir de nuevo la cuestion; pero el ministro francés no queria dejar el asunto sin que se le concediese algo, y así procuró este algo, que al fin y postre ha venido á parar en detrimento de los catolicos. Obtenido este poco, el Sr. Lavalette se marchó á Francia, sin que se hubiese puesto en ejecucion nada de lo concedido, y en el ínterin el Sultan dió un firman á los griegos para tranquilizarlos, con el cual les confirmaba en la posesion de lo usurpado, tratando de injustas las pretensiones de los latinos. ¡Esta ha sido la primera vez que las pretensiones de los latinos han sido notadas de injustas! En lo pasado cuando los sultanes concedian algo á los griegos contra el derecho de los latinos, se valian de mil frívolos motivos e interpretaciones y de su sola autoridad despótica; pero esta vez van mas á la descarada. El Sultan en aquel firman nada decia de la comision mixta nombrada para examinar los documentos de las partes interesadas: solo se refiere á lo dicho por los Ulemas y otros ganados por la Rusia, quienes no habian leido ni examinado nuestros documentos, y tal vez no sabian de lo que se trataba. Supongo que tampoco sabian que el sultan Mahmud I en el año 1750 habia declarado que los firmanes de los griegos eran falsos, obtenidos con malas informaciones dadas á la Puerta, y que mandaba fuesen rasgados de los registros imperiales; declaracion que jamás ha recaido sobre los firmanes de los latinos. En el progreso de esta negociacion se ha podido notar el nuevo metodo que han adoptado los turcos en lo que dice referencia á la escritura, la cual ya no dice lo que decia años
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atrás; es decir, que la hacen decir lo que les acomoda, y no se puede saber la verdad de lo que escriben. Dejando los datos particulares que tengo sobre esta mi proposicion por lo que toca á esta cuestion, solo diré lo sucedido al Reverendo Padre Procurador general de Tierra Santa. En el año 1847 ocurriendo la fiesta de la Ascension del Señor en ocasion que los latinos debian celebrar las sagradas funciones en el santuario del Monte Olivete, los griegos pretendian poner dos velas dentro del santuario, contra lo prescrito en el firman que tienen los latinos. Para esta su pretension los griegos se valieron del secretario del Gobierno, hombre que no quiero ahora calificar. Este se presentó al Padre Procurador, y le habló sobre la pretension de los griegos perorando á favor de ellos. El Padre Procurador le respondió que de ninguna manera, pues el firman decia que los griegos no podian poner cosa alguna en el santuario, mientras los francos hacian sus funciones, y al momento le exhibió el documento para que lo leyese. El secretario lo leyó, é hizo esta curiosa e interesante observacion al Padre Procurador: Mira, el firman dice que los griegos no pueden poner nada, pero no dice que no pueden poner velas; Con qué en el nada de la lengua turca no se excluyen las velas! No poco costó á dicho Padre persuadir á aquel hombre, quien supongo no se iria contento de la Procura sin recibir algun regalo en premio de su... habilidad.

Todo el mundo estaba esperando alguna demostracion por parte de la Francia, respecto á este firman dado á los griegos, y mucho mas se esperaba viendo presentarse en Constantinopla el Sr. Lavalette como embajador de Francia, montado sobre el coloso navío Carlomagno. Este señor trató el asunto, y obtuvo que dicho firman no se leeria en Jerusalen. Pero ¿podia la Puerta, después de dado el firman, no darle publicidad?

Demasiado exigentes eran las pretensiones de la Rusia, la cual con este documento se habia abierto el camino para cuanto habia de exigir despues. En dares y tomares, al fin ni
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todo por uno, ni todo por otro: el firman se leyó en Jerusalen, no con aquella publicidad que querian los griegos y rusos, sino en casa del bajá y á la sola presencia del patriarca griego. Se pensó poner en ejecucion aquel poco ó algo que dijimos arriba se habia concedido á la Francia: para esto se envió á la Ciudad Santa un comisario de la Puerta, Afif-Bei; pero en Jerusalen parece que no se entendieron cuantos estaban aparte del asunto; hoy se resolvía una cosa, mañana otra, siempre se hallaban dificultades en las órdenes expedidas de Constantinopla, hasta que Afif-Bei se marchó de la Ciudad Santa sin haber hecho otra cosa que entregar á los latinos una llave de la grande iglesia de Belen, y poner la estrella de plata en el santuario del Nacimiento de Jesucristo.

Estábamos en esto, cuando corrió la voz en Constantinopla que la cuestion de los Santos Lugares debia tratarse en San Petersburgo entre el embajador francés y el ministro de Estado de Rusia. En un artículo, bajo el epígrafe Proteccion de Tierra Santa, escrito á 24 de enero, y publicado en el Católico del 22 de febrero, se hizo ver todo lo malo que podía venir á los católicos tratándose la cuestion en San Petersburgo: el Monitor francés, no me acuerdo en qué fecha, desmintiendo aquella voz, decia que la cuestion se trataria en Constantinopla. Mucha alegría causó esta rectificacion del Monitor francés; pero si grande fue la alegría al leer aquel artículo, tanto mayor ha sido el sentimiento al ver que las consecuencias funestas que se preveian, si se trataba la cuestion de los Santos Lugares en Rusia, se han realizado de la misma manera siendo tratada en Constantinopla.

Apenas se marchó de esta capital el Sr. Lavalette, se anunció el arribo de un embajador extraordinario del emperador Nicolás, el príncipe Menschikoff. A pocos dias del anuncio llegó este con toda la pompa y el aparato de quien va á dictar leyes á todo el mundo. Varias voces corrieron sobre el motivo de su embajada; pero la mas válida y la que se ha efectuado, ha sido para la cuestion de los Santos Lugares. Por mucho tiempo todo fue un misterio; ni la llegada del
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por este medio imprevisto el Excmo. Fr. Domingo de Silos Moreno pudo morir entre sus monjes, como tan ardientemente lo había deseado, quienes con la caridad de hermanos asistieron hasta el último momento á su virtuoso y ejemplar hermano.

Aunque no ocupase ninguna de las sillas de la Península, era sin embargo obispo y español el Excmo. é Ilmo. D. Fray Antonio Sánchez de la Mata, que acaba de fallecer en Alcalá la Real, provincia de Jaen, el dia 9 de junio. Había nacido en Robleda, diócesis de Ciudad-Rodrigo, en 27 de setiembre de 1762, y contaba por lo tanto ochenta y nueve años de edad. En su juventud había entrado en la Orden de san Francisco, en la que había sido observantísimo. En 1817 fue presentado para el obispado de Nuestra Señora de la Paz, en América, que estaba entonces todavía bajo el dominio de España. El 21 de diciembre de 1818 fue preconizado en Roma, y consagrado en Lima el 1.º de octubre de 1820. Después de la revolución y consecuente emancipación de nuestras posesiones de América, fue trasladado á la abadía de Alcalá la Real en 1827, y allí ha muerto á la avanzada edad que hemos dicho. Estaba condecorado con las grandes cruces de Carlos III é Isabel la Católica, y con su fallecimiento y el del obispo de Cádiz casi ha espirado el decanato del episcopado español. De la época de antes de la revolución de 1820 ya no queda mas que el venerable arzobispo de Tarragona. Unos pocos hay que fueron nombrados antes de la revolución de 1834: casi la totalidad son de reciente creación.

La Iglesia de Puerto-Rico aunque no llore entre los fallecidos á su pastor, le mira sin embargo como á perdido. El exceso del trabajo á que se había entregado el Excmo. señor D. Gil Esteve en la restauración de aquella casi abandonada diócesis, que en veinte años no había visto obispo mas que por una breve temporada, añadido á la influencia del clima, había quebrantado de tal modo la salud del Sr. Esteve, que había fundados motivos para temer que continuando por más tiempo en aquella situación se inutilizaría completamente,
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nuevo embajador francés dió nueva luz para descifrarle, hasta que estalló con la publicacion de los dos firmanes expedidos por el sultan Abd-Ul-Metjid en este mes de mayo. Lo que arrojan de sí estos documentos, es lo que arrojan todas las

1 Esta es mi orden imperial dirigida á mi visir Hafiz Ahmet Bajá, gobernador del Sandjak de Jerusalen y sus dependencias y al cadi de esta ciudad.

Un firman imperial expedido de mi parte en 1257 (1841), prescribia la reparacion de algunas partes de la iglesia del Santo Sepulcro que tenian necesidad de ser restauradas; pero segun nuevos informes que acaban de comunicárseme, ese firman no ha sido hasta ahora puesto en ejecucion. Así, pues, no habiéndose efectuado todavía la restauracion de esa cúpula, esta amenaza ruina y ha menester de reparos, según ha informado el ingeniero enviado ad hoc á Jerusalen. Por tanto, hemos mandado y mandamos lo siguiente:—Esa cúpula será restaurada por mi Sublime Puerta en su misma forma actual. Si alguna variacion se hiciere en esta forma, queda autorizado el patriarca griego de Jerusalen para hacer sus observaciones á fin de que no se lleve á cabo esa variacion.—Además, como las casas contiguas á la iglesia del Santo Sepulcro son lugares de retiro y oracion de los musulmanes que no pueden ser demolidas, se condenarán, tapiándolas, las ventanas que caen á dicha iglesia.—Un firman imperial, que contiene las anteriores disposiciones, ha sido expedido y os será enviado.—Así, pues, vos el gobernador y el cadi arriba mencionado, luego que sepais mi soberana resolucion de hacer reparar y restaurar esa cúpula por un comisionado ad hoc de parte de mi Sublime Puerta, y manteniéndola en su forma actual, cuidaréis de publicar esta resolucion y disponer su ejecucion, como tambien hacer cerrar inmediatamente las ventanas arriba dichas para evitar sus inconvenientes.—Tenedlo entendi-do, y dad crédito á este noble signo.—Dado en Constantinopla en los últimos dias del mes de Redjeb 1269.

Esta es mi orden imperial dirigida á mi visir Hafiz Ahmet Bajá, gobernador del Sandjak de Jerusalen y de sus dependencias, al cadi, al mufti, al sustituto del Nakibul Echraf y demás individuos del Consejo de dicha ciudad.

A fin de allanar y arreglar las desavenencias y contestaciones que se habian suscitado entre los griegos y los latinos respecto de ciertos santuarios situados dentro y fuera de la ciudad de Jerusalen, un hatticheriff imperial, fechado en la última década de Gemaziul-eyrel 1268
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declaraciones de la Puerta en el decurso de esta negociacion; es decir, una humillacion para los católicos, y principalmente para la... Con algunas observaciones sobre los dos firmantes, se conocerá, y no quiero privar de ellas al lector.

(marzo de 1852), había sido dirigido á ti, que eres el mencionado gobernador, y á las demás autoridades competentes. Pero se nos acaba de informar que algunas de las disposiciones de este hatti-cheriff todavía no han sido puestas en ejecucion. Ahora bien: como mi voluntad imperial es que esta ejecucion se lleve á efecto, esta cuestion ha sido objeto de las deliberaciones de mis ministros reunidos en Consejo; y á fin de aclarar y confirmar el tenor de dicho hatti-cheriff y de completar y explicar su sentido, ha sido presentado y sometido á mi sancion imperial un escrito que contiene los seis articulos siguientes:

—1.º Aunque se les haya dado á los latinos una llave de la puerta principal de la iglesia de Belen, no se les ha concedido mas que el derecho de pasar por esta iglesia, á la manera que se practicaba antiguamente; pero no se les ha concedido el derecho de oficiar en esta iglesia, ni de poseerla en comun con los griegos. Del mismo modo tampoco se ha dado á los latinos el permiso de alterar en lo mas mínimo el actual estado de esta iglesia, ni de ejercer en ella su culto; en una palabra, no les es permitido cambiar lo que de todo tiempo y en la actualidad viene practicándose en lo relativo al tránsito por la iglesia á la gruta, como tambien bajo cualquier otro concepto, ni de hacer en nada de dicha iglesia la menor innovacion. —2.º En atencion á que el portero de la iglesia de Belen es desde hace mucho tiempo un sacerdote griego, subdito de mi Sublime Puerta, y que este portero no puede negar el tránsito á las naciones que desde una época remota tienen derecho á pasar por ella, continuará esto efectuándose asi en adelante como hasta ahora se ha efectuado. —3.º Por la estrella que acaba de ser colocada nuevamente en la gruta de la iglesia de Belen, como un solemne recuerdo de nuestra parte imperial á la nacion cristiana, y para poner fin á toda disputa, conforme al modelo de la estrella que se hallaba en dicha gruta, y que desapareció en 1847, no se ha dado derecho alguno nuevo ó particular ni á una ni á otra de las naciones cristianas. Jamás y en ningun tiempo se hará en este punto la menor mudança. —4.º Las naciones cristianas que tienen el derecho de visitar el sepulcro de la Santísima Virgen y de celebrar allí su culto, oficiarán en él todos los dias. Los griegos oficiarán los primeros, comenzando al salir el sol, con la condicion de no oponerse á que las demas naciones celebren tambien allí las ceremonias de su respectivo culto. Después de ellos los armenios; y después de estos últimos, los latinos; y todos oficiarán allí por espacio de hora y media. Este arreglo ha
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El primer firman contiene seis artículos. En el artículo 1.º se dice que la llave de la puerta de la grande iglesia de Belen, dada á los latinos, no da á estos derecho alguno sobre la misma iglesia; solo les da el derecho de pasar, como tenia lugar ab antiquo. Esta concesion es la misma que se hizo al Sr. Lavalette, y sobre esto no habria nada que decir, si no fuese el modo con que ha sido redactado el artículo, lo cual todo va al punto de hacer ver que la pretension de los latinos sobre el derecho á esta iglesia es injusto, como habia declarado el mismo Sultan. Aquí haré observar lo que dije arriba del modo de interpretar la escritura turca, que la hacen decir lo que les acomoda. Antiguamente en muchas ocasiones los religiosos latinos tuvieron que presentar los documentos pertenecientes á esta iglesia, y el tribunal turco de Jerusalen y de Constantinopla declaró repetidas veces que la grande iglesia de Belen con la cueva del Nacimiento del Señor, pertenecen á los religiosos, y como dueños de esta igle-

sido hecho de orden y con la autorizacion de mi Sublime Puerta.—5.º Los dos jardines situados en el pueblo de Belen y contiguos al monasterio franco serán administrados por los griegos y los latinos como anteriormente, sin que los unos tengan sobre los otros derecho alguno de preeminencia. De estos jardines se hará absolutamente el mismo uso que de ellos se ha hecho hasta aquí.—6.º A excepcion de lo que precede, no habiéndose hecho ninguna concesion en virtud de orden oficial en favor de ninguna nacion, todas quedan conservadas en su estado actual.—La posesion de los santuarios de Jerusalen que se hallan actualmente en manos de los griegos, de los latinos y de los armenios, sea en comun, sea de una manera exclusiva, les es confirmada para siempre jamás como en lo pasado.—Habiendo obtenido mi sancion imperial las disposiciones anteriores, he mandado se pongan en ejecucion, y en virtud de mi orden imperial el presente firman ha sido expedido por mi divan imperial, revestido de mi autógrafo soberano, y os es enviado. Vosotros, pues, el gobernador, el cadí, el mufti y demás funcionarios arriba mencionados, tan luego como tengais noticia de esto, cuidareís de registrar la presente orden imperial en las matriculas del Mehkeme, de obrar siempre y perpetuamente con arreglo á estas órdenes, sin hacer en ellas variacion alguna. Tenedlo entendido y dad fé á este noble signo.—Dado á fin de Reggeb de 1269 (1853).