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dad; y á lo largo del rio se divisan hermosos viñedos y huer- tos llenos de árboles frutales de diferentes climas, como man- zanos, perales, melocotones, albaricoques, higueras, gra- nados, naranjos, etc. A tres leguas de los Ángeles se entra en el país de los Arcángeles; y allí hay la mision de San Gabriel en la cual estuve un mes. Antiguamente era una de las mejores misiones de la Alta California; pero en el dia los edificios, á excepcion de la iglesia y algunas salas, no son mas que ruinas cuya mansion disputan los extranjeros á las ardi- llas y buhos. Esta mision poseia grandes terrenos; mas des- pués de la conquista, los extranjeros, y en particular los americanos, se han apoderado de ellos: lo mismo que en es- ta sucede en las demás misiones. Como es la primera vez que te escribo desde la California no te será desagradable tener algunos detalles de este país.

Fue descubierto en 1548 por unos marinos españoles, cuya nacion lo colonizó en 1768, y formó de él una provincia de México á cuyo Gobierno fue unido después de sus guerras de independencia, y por último en 1848 lo entregó á los Esta- dos-Unidos como una presa sin valor. Tal es en resumen la historia de este país durante el período de tres siglos. Añada- mos una palabra sobre las misiones de la Alta California. Así se llamaban unos vastos establecimientos, fundados por varones apostólicos para atraer allí á los indios convertidos. «Estos «indios, dice un célebre marino, Mr. de Petit-Thouars; estos «indios, antes de una vida errante y salvaje, venian á some- «terse á la autoridad paternal de los religiosos de san Fran- «cisco, presentándose humildes con la cabeza encorvada, «para recibir instrucciones saludables y sabias, y ocupar sus «brazos en trabajos provechosos; á los unos se les destinaba «á cultivar las tierras, al riego de las huertas y á guardar «los rebaños; á los otros se les enseñaba el oficio de tejedor, «de carpintero, herrero, etc, al propio tiempo que sus hi- «jos eran educados cristianamente en el interior del edificio «religioso.» (Viaje de la Vénus).

Las misiones de la Alta California eran veinte y una: San
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Diego, que era la mas antigua, principió en 1769, San Francisco de los Dolores, en 1822. Cada distrito tenia por administrador un religioso franciscano, que ejercia la autoridad absoluta en la poblacion. Las guerras de México han sido el origen de su decadencia y de la entera ruina que tuvo efecto en 1836. La mayor parte de los indios que habitaban estos establecimientos han vuelto al interior de la California para reunirse á las tribus de donde habian salido, y un corto número de ellos ha quedado al rededor de las misiones. Esta es la historia de la California hasta el febrero de 1848. Entonces resonó un grito en el Sacramento. Una noticia, que en estos tiempos de religion pecuniaria se la llama la buena nueva, se esparce de valle en valle, de playa en playa, y sorprende la Europa en medio de sus trastornos. En los riachuelos de la California, cuyo nombre apenas se sabe, en sus barrancos desertos, se ha encontrado el oro, el oro á montones, el oro por todas partes. A tal novedad, han acudido allí las gentes de todos los puntos del globo para buscar ó hacer fortuna: los labradores han abandonado los campos; los artistas sus talleres; los mercaderes sus escritorios; los jueces los tribunales, y los marinos sus embarcaciones. Algunos han tenido suerte; pero por otra parte ¡cuántas esperanzas defraudadas, cuántos trabajos mal empleados, cuántas privaciones inútiles, cuántos asesinatos y cuántos suicidios! ¡Y todo por un poco de oro! Muy poca atencion se pone en el crimen cuando solo se piensa en hacer la fortuna en pocas semanas, tanta es la distraccion en esto, que ni aun tiempo tienen para afeitarse. Yo no entro en hacer detalle alguno de todas las particularidades; nada he visto, ¡y es preciso atenerse á lo que refieren los que lo han presenciado! Pasma oirles contar las privaciones de toda clase que han sufrido, y los peligros á que se han expuesto; y si han recogido algunas libras de oro, por ejemplo, quince ó veinte mil duros, mas ó menos, ¿qué sucede las mas veces? Entran en una casa de juego, se divierten á los naipes, y al cabo de una hora no tienen un cuarto. Si es un americano, no se aturde por esto,
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toma de nuevo su saco y se vuelve á las minas; otro irá á robar; y si es un francés ó se levantará la tapa de los sesos, ó se volverá loco.

Voy á decir cuatro palabras acerca de San Francisco, en donde he pasado algunas semanas. Quince dias antes de mi llegada, se incendió la mitad de la ciudad; y quince dias después de mi salida, la otra mitad sufrió igual desgracia. En el primer incendio fueron presa de las llamas mil y quinientas casas; el segundo fue mas terrible aun que el primero, y según aseguran, jamás se ha visto cosa semejante. Pues entonces ¿San Francisco no existe ya? Nada de eso. A los quince dias del primer incendio, ya nadie se paraba en ello: las casas fueron levantadas como por encanto, ¡tal es la actividad de los americanos en el trabajo! Se han visto casas quemadas por la tarde, levantadas luego por la noche á la luz de las llamas, en las cuales ya vendían al dia siguiente. Es verdad que la mayor parte de los edificios son de madera, y de una capacidad para solo lo mas preciso; pero hay algunas de ladrillo y aun de hierro; mas nada resiste al fuego: las últimas eran rojas como el hierro en la fragua, y cuanto había en ellas era derretido ó quemado. ¡Cuántos episodios se podrían contar acerca de esto! El dia siguiente á un incendio, muchas personas se hallaban en la calle sin haber salvado mas que el pantalon ó la camisa; otros creyendo tener mas seguros sus efectos, los llevaban á la montaña, y después cuando iban á buscarlos no eran poco dichosos si no se los habían robado...

Me preguntarás tal vez, ¿si el fuego es casual? No: cada dia hay tentativas; se pega fuego... y ¿por qué? para robar con mas facilidad. Una gran parte de San Francisco está edificada sobre estacas, no solo las casas son de madera, sí que tambien mucha parte de las calles; y aun hay un camino que tiene cinco cuartos de legua de longitud, que es todo de madera. Mucha parte de los edificios están construidos en el mar; los barcos están á dos pasos de las casas, y si el fuego pren- de á estas los buques son perdidos.
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El puerto es grande, las embarcaciones son numerosas, y muchas sin capitanes ni marineros; están amarradas una con otra rodeadas de estacas con punta, como si nunca debiesen ponerse á la vela, lo que es fácil suceda; cada dia se echan á perder mas, y nadie las compone. ¿Qué será, pues, de ellas? tal vez edificarán casas encima: entonces una parte del puerto llegará á ser con el tiempo una porción de la ciudad. ¡El mar estará debajo de los edificios! ¿qué importa, si este es el Océano pacífico? Las estacas desaparecerán, ¿qué importa? la ciudad se irá al traste. Ya se han construido casas sobre unos barcos abandonados. ¡Qué puerto! ¡qué ciudad! ¡qué poblacion! Esta se compone de franceses, ingleses, alemanes, italianos, mejicanos, indios, canacos y hasta chinos; blancos, negros, morenos, mulatos; cristianos, gentiles, protestantes, ateos; tunantes, ladrones, sentenciados, incendiarios, asesinos; por último, muy poco bueno y mucho malo: tal es la poblacion de San Francisco, la nueva Babilonia, la ciudad llena de crímenes, de desórdenes, de confusion y de espantosos ruidos. Y ¿quién administra justicia? ¡Muy poco se paraban en ello los que podian hacerla! Hoy se prendia á un malhechor, y mañana ya estaba libre. Y ¿qué hace la gente de bien? Han escogido entre ellos cierto número de jueces: y ¡desgraciado el que cae en sus manos! la víspera de mi salida de San Francisco, sucedió lo siguiente: Un ladron fue preso al anochecer; á las nueve compa- reció ante los jueces, á media noche fue sentenciado, y á la una de la madrugada ahorcado, ni se dice si tuvo tiempo si- quiera para cenar; era un protestante, un sentenciado de Sidney. El dia de mi marcha se iba á verificar otra ejecu- cion en tres individuos que habian sido juzgados: ya el po- pulacho esperaba impaciente el momento en que iba á ponér- seles el dogal. Pero echemos un velo á todo esto; y hablemos de los monumentos y de los habitantes de la Alta California.

En San Francisco no hay mas que una pobre y reducida Iglesia católica, que Dios ha salvado de un modo muy pa- tente, en el último incendio: á no haber sido así, fuera pre-
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ciso hacerla de nuevo; y á fe mia que las iglesias no se edifican tan pronto como las casas particulares.

Un dia que me iba de San Francisco á la mision de los Dolores, pasé por un camino muy frecuentado por la muerte; y al cabo de un rato me encuentro en un valle solitario y silencioso con unas colinas cubiertas de frondosas y verdes encinas. Era un vasto cementerio. Lo examino, y no veo cruz alguna, lo que me dió á entender que era cementerio de protestantes. Voy á reconocer los epitafios: el primero me indicó que aun no hacia un año que se enterraba en este lugar, y el último que el número de los que aguardan allí la resurreccion ascendia ya á mil doscientos. En fin, la mayor parte de los epitafios me revelaron que estos muertos habian dejado las delicias de la vida á la flor de su edad, es decir, á los veinte y cinco ó treinta años. Esta observacion me traspasó, y me aparté de allí lleno de melancolía, pensando que las sepulturas ó nichos estaban mas llenos que los placeres, y que en esta tierra excavada con tanto afan eran mayores las victimas ó muertos á proporcion que el oro que se habia extraido.

Volvamos al asunto de los monumentos de que tratábamos antes. Monterey que era en otro tiempo la capital de la Alta California, y hoy es ciudad episcopal, no posee ninguno. La he visto de paso, y solo es una villa de buen aspecto, á la orilla del mar, circuida de colinas encantadoras, cubierta de abetos y con mucha caza. En resumen, es preciso repetir que todavía no hay monumento alguno.

En cuanto á la especie humana se la distingue en gente de razon y en gente sin razon. Estos son los indios. Asquerosos por su suciedad, casi en cueros, perezosos, indiferentes, sin industria, ingratos, traidores, hipócritas, ladrones, borrachos, con una inteligencia muy limitada: tal es en el dia el estado de estos hombres, que venian aun no hace un siglo, «con la frente encorvada á recibir lecciones sabias y ocupar «sus brazos en trabajos útiles.» Entre la gente razonable se cuenta á los americanos, mejicanos, y los de California oriundos de México. El americano no piensa mas que en los do-
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llars ó duros, solo habla de dollars, no busca mas que dollars, y es el hombre solo de dollars. El californiano es de otras ideas: los pensamientos de este únicamente son del caballo, su conversacion es del caballo, no conoce mas que su caballo, y solo es feliz cuando monta un caballo; en fin su caballo y él no hacen mas que uno.

Pasemos al reino animal. Las bestias salvajes de la Alta California son el caballo silvestre, el oso, el tigre, el ciervo, el corzo, la liebre, una especie de perro-lobo que ladra toda la noche, á cada paso el conejo, y por todas partes la ardilla; las perdices son tambien muy abundantes: en ciertas estaciones las bahías, rios y lagos están llenos de patos y ánades silvestres. Entre los animales domésticos hay uno en especial que llama la atencion, y que hace, por decirlo así, un papel sobresaliente: este es la gallina. Sí, en San Francisco todas las gallinas son de huevos de oro; pues estos se venden algunas veces hasta cinco y seis duros la docena. Así es, que para hacer fortuna, bastará únicamente tener algunas buenas ponedoras. Dará gusto ver como llegan, é irán llegando á San Francisco las gallinas de todas partes, de Chile, de Sandwich y aun del Japon. Se les construirán departamentos ó habitaciones hermosas; tendrán corrales bien enarenados; serán regidas por medio de un sabio reglamento, en el que se prescribirá la hora de levantarse, la de acostarse, á tal hora el desayuno y á tal otra la comida; seguirá un rato de recreacion presidida por uno ó dos vigilantes, y á tal hora se las hará ir á que pongan. Se dice que en el establecimiento habrá una enfermería; cuando una gallina caiga enferma, irá el médico,—pues ellas tendrán sus médicos lo mismo que los hombres,—y el enfermero se sujetará en todo á las disposiciones del doctor. Las cluecas tendrán un reglamento particular, y los polluelos serán el objeto de una atencion muy especial. Un francés es el que ha formado este plan; sin duda lo ejecutará, y segun el precio á que se venden los huevos, con cinco ó seiscientas gallinas no tardará en ser rico como un Creso.
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Voy á concluir por el reino vegetal. Las legumbres en San Francisco son muy caras: los hortelanos hacen su agosto. Citaré únicamente la simiente ó grano de cebolla, que se vende comunmente á veinte y cinco piastras la libra, y que ha llegado alguna vez á cien piastras. ¡Una libra de granos de cebolla quinientos francos! ¡Quién lo creerá en Normandía! Hablemos de otra cosa. Y tú, querido hermano ¿qué haces? ¡Oh, cuánto tardan en llegar tus noticias! Tú eres cura; cada día piensas en mí que no lo soy todavía; tú ruegas por nuestros padres y por mí que necesito mucho tus oraciones. Encomiéndame con eficacia á la Virgen santísima y á mi patron san José. Si es dolorosa una separacion temporal, hagamos lo posible para evitar la separacion eterna. ¡Ah, me olvidaba que un subdiácono no tiene derecho á predicar! En tus cartas háblame largamente de nuestro padre, de nuestra madre y de nuestros hermanos: es un contento oir hablar de las personas á quienes se estima, jamás se exclama: ¡Basta! Adios, es preciso acabar. Abraza á nuestros padres y á nuestros amigos de parte de tu hermano que siempre te ama.

José Venisse, P. Edmundo, religioso de Picpus.

MISIONES INDIANAS
DE LA AMÉRICA SEPTENTRIONAL.

Carta del Ilmo. Sr. Juan Bautista Miege, de la Compañía de Jesús, vicario apostólico del Este de las Montañas Berroqueñas, al R. P. General de la misma Compañía.

Santa María de los Potowatomies 1.º de enero de 1852.

Reverendo Padre: Cumpliendo con lo que tengo prometido á V. R. paso á dar una idea exacta, como sea posible, acerca
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los dos establecimientos que dirigimos en el territorio indio. Una de estas misiones está situada á las márgenes del rio de los Kants, en un paraje bastante agradable y de los mas fértiles que se conocen. Por desgracia las muchas enfermedades que han reinado este año han quitado una gran parte de las ventajas con que la naturaleza ha favorecido á esta parte del país. Se teme, y quizás con razon, que las calenturas malignas lleguen á fijarse definitivamente; en cuyo caso nuestros salvajes venderán nuevamente sus tierras, y después de haber construido casas, levantado un cortijo y gastado mucho por espacio de tres años, tendrémos que ir á otra parte á practicar las mismas obras, hasta que una nueva mudanza, voluntaria ó forzada, venga á renovar estas penas y á destruir todas nuestras esperanzas. Tal es para lo sucesivo la condicion precisa de todos los salvajes, cuyas tierras lindan con los Estados-Unidos del Oeste.

La tribu de los Potowatomias se compone de 3,500 indios esparcidos en pequeños grupos en una superficie de treinta millas cuadradas. Entre ellos contamos 1,500 convertidos que forman tres aldeas, de las cuales la primera y principal se llama Santa María. Allí se hallan la escuela, la granja, el médico, el albéitar, algunos negociantes y cierto número de mestizos que saben leer y escribir. Las familias indias que tenemos al rededor, tienen cada una su casa formada con troncos de árboles al estilo del país, un pequeño rebaño y un campo, con cuyos productos atienden á su subsistencia. La mayor parte van á misa cada dia y frecuentan los Sacramentos, asistiendo á la comunión, regularmente á lo menos una vez al mes, y practican con un fervor admirable los demás ejercicios de piedad que la Iglesia ha establecido para aumentar la devocion de sus hijos.

En las otras dos aldeas que distan tres millas una de la otra, y veinte mil de la de Santa María, se cuentan tambien un gran número de celosos y servorosos cristianos; pero como hasta ahora los misioneros no han podido visitarlos mas que una vez al mes, les falta la instruccion, y son frecuen-
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tes los casos de borrachera entre ellos. La llegada del Padre Schulz, que el R. P. Provincial ha tenido la bondad de enviarnos, nos proporcionará pronto un alivio para estas miserias. Estos pobres salvajes son como unos niños: temen y al mismo tiempo respetan al sacerdote; y si no está entre ellos para vigilarlos, sostenerlos y consolarlos, les faltan luego las buenas resoluciones, y vienen á perderlas con una botella de licor, ó caen en otros escollos mas peligrosos todavía; después de la primera caída entra la tibieza, llega el desaliento, y nada tiene de extraño que estos desgraciados neófitos se alejen de la misión para entregarse con mas libertad á todos sus primitivos extravíos. Esperamos que esta desgracia cesará cuando esté siempre cerca de ellos la mano del sacerdote para levantarlos á todos los momentos de su infeliz estado.

Algunos de nuestros salvajes que son todavía paganos componen cerca de la mitad de la tribu de los Potowatomias; y pertenece la mayor parte á la que aquí se llama la banda de la medicina, y están tan inficionados de esta truhanería, que todos los esfuerzos de los misioneros no han podido hasta el dia apagar su tenacidad. ¿Será posible que puedan lucir mejores días para ellos? Así lo esperamos, y para conseguir mejor nuestros deseos vamos á enviarles para que los catequicen á los mas influyentes de nuestros convertidos. Segun se asegura, este es el medio mas eficaz para ganar su voluntad: á lo menos es el camino por el cual los veinte y cinco infieles que bautizamos anualmente llegan á conocer y amar la verdad. Lo que alienta nuestro espíritu es, que estos nuevos convertidos casi todos adquieren una piedad y un fervor tan sólidos, que compensan con ventaja las penas que han costado. A mas asisten á las escuelas regularmente unos ciento ó ciento veinte discípulos, cuya constante aplicación ofrece un bien duradero, que mas tarde dará sus frutos bajo el doble concepto de la religión y del trabajo.

La misión de Osages, á ciento ochenta millas al Sur de la de Potowatomias, ocupa un local magnífico hacia el Néosho ó Grande Rio. Esta tribu, que se compone de unas siete mil
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almas, ha conservado enteramente, á pesar de la proximidad de los blancos, la vida y hábitos salvajes que caracterizan á los del centro del desierto: cabeza del todo pelada, á excepcion del tupé; cara embadurnada de encarnado, negro y blanco; orejas de extraordinaria longitud, y cubiertas con chucherías ó uñas de oro; vestidos con un solo cobertor; su única ocupacion la caza del búfalo ó de la cabra montés, y el producto de esta caza con un poco de maíz su único alimento. Si añadimos á esto, una estatura de unos seis pies, un cuerpo robusto y bien apuesto, un carácter altanero y decidido, una inclinacion marcada al robo y á los caballos de los enemigos; tendrémos una descripcion de todo lo bueno y parte de lo malo.

Dos solos apóstoles, los celosos PP. Schvenmakers y Bax, hace tres años dedicaron todo su ardor á cultivar esta singular calidad de hombres; y lo único que se ha conseguido es el respeto verdadero y una sincera confianza de los salvajes en los misioneros. Sin embargo, como el terreno está ya un poco preparado y el P. Bax empieza á comprender bien el idioma, confiamos recoger pronto una mayor cosecha. Lo que en parte paraliza los esfuerzos de los misioneros, es la completa ociosidad en que se postran los salvajes, cuando han recogido algunas provisiones: lo cual puede colegirse por el hecho siguiente. El Gobierno hace algunos años les habia enviado carros, wagones y bueyes, para iniciarlos en la agricultura; al instante vendieron los dos primeros artículos por algunas botellas de licor, é hicieron un gran festin con los bueyes.

En medio de todas estas dificultades, me recomiendo mas que nunca á las oraciones de V.

† JUAN BAUTISTA, vicario apostólico de las Montañas Berroqueñas.
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El plazo era corto, el lenguaje amenazador, el asunto de inmensas consecuencias. ¿Qué había de hacer la Puerta en semejante conflicto? Espiró el plazo fatal sin resolverse á nada; y no habiendo recibido respuesta alguna por todo el dia 10, el Príncipe se retiró á Buyukderé, y se embarcó á bordo de una fragata de su nacion, desde donde comunicó al Gobierno otomano que quedaban rotas sus relaciones oficiales. Permaneció, sin embargo, algunos dias á bordo, manteniendo algunas relaciones oficiosas con el Divan. Esto daba alguna esperanza á los ministros, esperanza de que participaba tambien el cuerpo diplomático, de que volverian á entablarse relaciones, y se compondria el asunto de un modo amistoso. Con esta esperanza y para evitar un caso extremo, se reunieron el 20 en la embajada de la Inglaterra los representantes de las cuatro grandes potencias, Austria, Francia, Inglaterra y Prusia; y después de una larga conferencia, M. Kletzl, encargado de negocios de Austria, pasó en nombre de sus colegas á Buyukderé para tratar de ver si podrian llevarse las cosas á un acomodamiento amigable. El príncipe Menschikoff estuvo inflexible en cuanto al fondo de las pretensiones contenidas en la Nota del 5; mas por consideracion á la Europa, decia que se prestaria á ceder algo en cuanto á la forma. El Príncipe consentia en que las garantías exigidas por la Rusia en favor de la Iglesia griega, fuesen consignadas en una Nota diplomática en vez del tratado que habia exigido antes; pero con la advertencia que esta Nota debia tener fuerza de un acto obligatorio. Esta cesion estaba en las palabras y no en las cosas; y claro está que no sacaba de apuros á los ministros de la Puerta ni al cuerpo diplomático. El Príncipe terminaba su entrevista con M. Kletzl diciéndole, que comunicase al Divan que si por todo aquel dia (20) no se le enviaba la Nota firmada por Reschid-Pachá, se haria á la vela inmediatamente sin aguardar mas respuesta.

Comunicada esta respuesta á Reschid-Pachá, este manifestó serle imposible cumplir con lo que se le exigia en el perentorio término de veinte y cuatro horas. Habia que con-