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muestras de alegría. Señalaronse misioneros para aquella estacion, mientras que Su Ilma., el P. Bernin y yo, habíamos de ir á fundar otro establecimiento en Pueblo ó en Ballada. Mientras estábamos formando estos proyectos, supimos en Hienguene, que nuestra casa de Pueblo estaba destruida, y que los habitantes de Ballada habian cogido un buque y se habian comido la tripulacion. Esta noticia nos hizo estremecer de horror, y trastornó nuestros planes. Sin embargo, nos trasladamos á esta última tribu, en donde vimos palpablemente lo que se nos habia dicho; y considerando que no era prudente fijarnos entre aquellos horribles antropófagos, determinamos traer á bordo los pocos neófitos que allí existian, y pasar con ellos á otro punto que ofreciese mayor seguridad.

Este último acto de canibalismo me había indignado de tal manera, que ni queria siquiera poner el pié en aquella tribu; pero Su Ilma., que deseaba ver otra vez el teatro lamentable de nuestras pruebas, habia bajado ya al bote, y le seguí, porque no era regular que le dejase ir solo al peligro. A medida que nos íbamos acercando á la playa, veíamos los salvajes armados que se reunian y cuchicheaban entre ellos. Nos aproximábamos á todo remo á la orilla, y ellos por su parte venian hácia nosotros, pero con lentitud, como si tuvieran algun recelo; mas luego que nos divisaron claramente, al instante se pusieron á gritar: «¡Es el Epikopo, es el P. Rougeyron y Juan!» Al instante arrojaron las armas, y vinieron en derechura á nuestro bote. Su jefe, Tiangouné, coge un pedazo de tapa en señal de amistad, y se presenta á nosotros dirigiéndonos estas palabras:

«Epikopo, P. Rougeyron y tú Juan, nos avergonzamos de comparecer delante de vosotros después de haber hecho tanto daño. Nuestro antiguo jefe Pakilipuma murió, y hé aquí porque nos hemos vuelto malos. Pero perdonadnos y seremos buenos otra vez. Volved á vivir con nosotros, y si no podeis aguantar nuestra presencia, porque hemos sido demasiado culpables, irémos detrás de aquellas montañas de Diaoto que allí veis, á ocultar nuestra vergüenza, y vos-
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«otros quedareís aquí. Escoged, pues, el valle que mas os agrade.»

Les contestamos que de buena gana se les habría perdonado por la primera sangre que habían derramado, si no la hubiesen vuelto á verter; á lo cual replicó Tiangouné que si se había entregado á la desesperacion y después al crimen, era porque creía que los misioneros le habían abandonado para siempre. Supe después, que solo un corto número de baladianos de los mas malos eran los que habían tomado parte en el horrible atentado contra la tripulacion del Cutter. Su ilustrísima le prometió, sin embargo, que volveria luego con tal que quisieran sinceramente convertirse, y quedaron contentos.

Al dia siguiente saltamos otra vez en tierra, y alentados con las buenas disposiciones de los naturales, quisimos ver aquellos lugares que nos ofrecian tan triste memoria. El camino que anduvimos desde el paraje en que hacia dos años y medio estaba edificada nuestra capilla, y que á la sazon se hallaba cubierto de yerba y matorrales, hasta el sitio en que el P. Blas derramó su sangre, era un verdadero Via Crucis. Por todas partes fuimos bien recibidos. En todos los rostros estaba pintado el dolor. No hubo mas que el gran jefe Nemona que se mostrase soberbio y poco arrepentido. A pesar de su circunspeccion, se notaba en aquella alma perversa cierta maulería, origen de todos nuestros males.

Salimos, pues, de Ballada, después de haber embarcado la mayor parte de nuestros neófitos, esto es, veinte y tres entre hombres y mujeres. No nos costó ningun trabajo el reunirlos, puesto que fueron los primeros que vinieron á recibirnos á la orilla. Todo el tiempo que estuvimos desterrados, perseveraron siempre en la oracion y en sus piadosos ejercicios. Esta constancia en cumplir los deberes de la Religion por espacio de dos años y medio, nos ofrece lisonjeras esperanzas en favor de la conversion de este pueblo. Esta virtud es tanto mas meritoria, en cuanto después de nuestra salida se le hizo una guerra atroz. El jefe Miguel, nuestro buen catequista, había en-
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siástica; dueño el clero de una masa de bienes con que poder atender decorosamente á sus necesidades y á las del culto; tranquilos en sus casas y libres para profesar sus votos respectivos los institutos religiosos, incluso el de Jesuitas; en buen estado y vigor la disciplina eclesiástica conforme á las prescripciones del santo concilio de Trento; vivía aquella Iglesia tranquila y feliz, sin tener que envidiar nada á la de la antigua madre patria, y hasta aventajándola en muchos puntos.

Mas esta situacion tan placentera ha cambiado completamente; y las invasiones que en el terreno espiritual ha hecho un poder temporal, animado de la impiedad mas pronunciada, la amenazan, si Dios no lo remedia, de un completo exterminio. El origen de este mal viene ya del año 1850, en cuya época, con motivo de renovarse las elecciones para la presidencia de la república, salieron elegidos por los manejos del partido radical los generales Lopez y Obando, para presidente el primero, y el segundo para vicepresidente. Este Gobierno se inauguró por el atentado de la expulsion ilegal de los Jesuitas. Habian sido estos admitidos en fuerza de una ley; y un simple decreto del poder ejecutivo los expulsó, sin que bastaran á impedirlo las peticiones, reclamaciones y protestas de todas las corporaciones que tenian representacion en el Estado. Así es como principian siempre los ataques contra la Religion allí donde existe la Compañía de Jesús: perpetrado este atentado, los demás van siguiendo naturalmente.

Desde la época de la expulsion de los Jesuitas, la impiedad ha hecho en Nueva-Granada progresos espantosos. La Gaceta oficial de Bogotá traia en uno de sus números de enero de 1851 un largo artículo consagrado á proponer y encomiar una serie de proyectos de reforma sobre varios asuntos eclesiásticos, de lo mas avanzado y progresista que pueda darse, tales como la libertad indefinida de cultos, el celibato eclesiástico, la autoridad de Roma en materias de fe, la eleccion de los obispos, y otras materias que afectan á lo mas delicado de la Iglesia católica. Este artículo llevaba al pie las
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cargado á los suyos que se persignasen durante la pelea, y nunca dejaron de hacerlo. Es cierto que atendido su corto número tuvieron que ceder; pero ni uno pereció, no obstante de que se vieron muchas veces en el mayor peligro, del cual confiesan que solo Dios pudo haberles librado. El mismo Miguel refiere que habiendo sido herido de una lanzada, los enemigos se le arrojaron encima para acabar con él, y que oía como se disputaban sobre quién se llevaría la presa para devorarla, hasta que armado de valor logró librarse de ellos.

Todos nuestros neófitos se hallaban á bordo, excepto Gregorio, padre de familia, que se hallaba á diez leguas en el interior. Nos hicimos á la vela y tomamos rumbo hacia el Sur de la Nueva-Caledonia, en donde establecimos nuestra pequeña reducción en un paraje llamado Jaté. Allí todo principiaba á prosperar. Nuestros jóvenes baladianos habían cultivado dilatados campos, cuando en aquel retiro que considerábamos casi como despoblado, nos vimos rodeados de una multitud de salvajes que acudian de mas de diez leguas al rededor. Cada día había amenazas y maquinaciones contra nuestra naciente colonia. Entre tanto llegó Su Ilma. con su acompañamiento, que después de haber estado á punto de ser víctima del cruel Buarat, jefe de Hienguene, contaba hallar seguridad y reposo entre nosotros. Dijimosle que en Jaté teníamos pocas esperanzas para lo venidero, que tarde ó temprano, principalmente al tiempo de la siega, sería preciso ó dejar pillar la cosecha, ó permitir á nuestra gente el defenderse con las armas de fuego. Su Ilma. no quiso emplear un medio que desdecía del objeto de nuestra mision. Después de haber consultado con todos nosotros, el señor obispo de Amata resolvió que abandonásemos la Nueva-Caledonia, puesto que no podíamos permanecer allí sino rechazando la fuerza con la fuerza.

Antes de sacudir el polvo de sus piés en aquel desgraciado país que no quería recibir la gracia del Señor, Su Ilma. me hizo anunciar su resolución á nuestros neófitos, proponiéndoles que si querían, podían volver á su tierra con el buque que se hallaba en el puerto, ó bien ir á Futuna en donde en-
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contrarian misioneros. Al oir esto todos se pusieron á llorar: era la fe la que les hacia derramar tantas lágrimas. «¡Y mi padre, decia el uno, y mi madre, exclamaba el otro, nunca han de ser cristianos!» Así desahogaban su dolor. No pude presenciar un espectáculo tan tierno, y me separé para que pudieran comunicar libremente sus ideas. Volví al cabo de un rato, y les pregunté qué es lo que habian resuelto.—«El seguiros á todas partes, contestaron.—¿Y si volvemos á nuestro país?... allí hace frio y os moriríais en poco tiempo.—Tanto mejor, exclamaron todos, porque ahora ya no deseamos sino la muerte.» Todos convinieron en pasar á otra isla muy apartada donde hubiese misioneros, á fin de no oir hablar mas de una patria que consideraban dejada para siempre de la mano de Dios.

Echados por segunda vez de la Caledonia, nos hicimos á la vela, y no tardamos en llegar á la isla de los Pinos. Aproveché el tiempo para acabar de instruir los catecúmenos, que eran trece, y Su Ilma. los bautizó luego que llegó la nave que debía llevarnos á Futuna.

Vino el momento de partir. Como la goleta era pequeña, y nos hallábamos en la estacion de las tormentas, mediando además la circunstancia de que el capitán, que era un joven de diez y nueve años, era la primera vez que dirigía una embarcacion, rogué á Su Ilma. tuviese á bien darme un compañero de viaje. Señalóme el P. Gagniere, lo cual era tanto mas fácil, en cuanto los PP. Chapuy y Vigouroux acababan de llegar á la isla de los Pinos con el hermano Mallet, procedentes de Annatom en donde Su Ilma. no quiso que permanecieran mas tiempo, para librarles de las calenturas que los iban consumiendo.

Después de un mes de travesía llegamos felizmente á Futuna. Nuestros cristianos estuvieron tan edificantes durante el viaje, que el capitán y tripulacion, aunque protestantes, me pidieron varias veces invitara á nuestros neófitos á que rezaran sobre cubierta á fin de ser testigos de tanto fervor. Todas las tardes, cuando el mar no estaba borrascoso, los ca-
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ledonios colocados á un lado y los wallisinos á otro, hacian retumbar en el aire sus religiosos cánticos. Era un espectáculo tierno y embelesante, el ver aquellos cristianos novicios arrodillados en una embarcacion endeble entre las olas del Océano, como dirigian hácia el cielo tan devotas oraciones. Sus voces poblaban las soledades del abismo, y los dulces nombres de Jesús y María se mezclaban al ruido de las olas, deleitando así copiosamente nuestros corazones. Prescindiendo de las incomodidades que son inherentes á una embarcacion como la nuestra, todo lo demás iba á pedir de boca. El capitán guiaba perfectamente el buque; la tripulacion estaba unida y enteramente complaciente con nosotros; reinaba el mayor órden entre nuestros indígenas. Ellos tambien padecian en la bodega, en donde dormian casi unos sobre otros, sin haber uno siquiera que se quejara. Uno de ellos, Miguel, de quien he hablado, quedó tendido y enfermo sobre la cadena del ancla por espacio de unos quince dias, y á pesar de tan duro cilicio, nunca se le oyó un ¡ay! Para compensar á mis neófitos de este estado de mortificacion, luego que venia un dia de calma, les daba yo licencia para que se bañaran. Entonces era el verlos contentos. A una seña que yo les hacia, se arrojaban al mar, los unos desde el filarete, y los otros desde los masteleros; retozaban de tal manera en el agua, que parecian una bandada de marsopas. Este pequeño recreo les hacia olvidar todas las penas.

Fondeamos en Futuna un domingo por la mañana. El puerto estaba desierto. «¿En dónde están los habitantes de este lugargar?» me preguntaban á cada paso el capitán y los marineros. Ignoraban que los naturales de Futuna, como fervientes católicos, se habian ido todos á misa. Las casas estaban abandonadas, porque es de notar que desde que aquella isla se ha convertido, no se sabe lo que es el robo. Al cabo de una hora de espera, oimos resonar por todas partes los cánticos religiosos, y eran los isleños que salian de la iglesia tributando alabanzas al Señor. Nuestros Padres misioneros vinieron al instante á recibirnos, y esta entrevista fue verdaderamente para
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nosotros todos un dia de regocijo. Estos primeros cristianos de la Nueva-Caledonia, perseguidos por sus paisanos por causa de su fe, fueron recibidos como hermanos por los nuevos fieles de Futuna. ¡Oh, cuán admirable es la Religion! Ella hace que en todos los ángulos del mundo y hasta en un isote perdido en medio de la Oceania se hallen hermanos en la grande familia de los cristianos. Colocaron nuestra pequeña colonia cerca del jefe Felipe; á corta distancia del colegio que se está fundando por via de ensayo. El R. P. Matea ha tenido á bien admitir en él scis jóvenes caledonios. El P. Gagniere queda con ellos para aprender la lengua y cuidarles al mismo tiempo. Por lo que á mí hace me he vuelto á embarcar, y ya me hallo cerca de Sidney. Luego que haya llegado, fletaré un barco y me volveré á la Nueva-Caledonia por si encuentro doscientos naturales que quieran venir conmigo á Futuna para reunirse con aquellos buenos neófitos, quienes los recibirán con el mayor placer, como que ya me han dado muchos regalos para ellos. No dudo que con la instruccion que se les dará y los buenos ejemplos que tendrán á la vista, llegarán á ser en poco tiempo muy buenos cristianos. Por lo mismo, si voy á Ballada, no tendré reparo en admitir á todo el que se presente, y especialmente á los jefes, incluso el principal de ellos, no obstante de ser tan malo.

Si quereis que continúe la mision de la Nueva-Caledonia, volveré con gusto por tercera vez al campo de batalla, y entonces será preciso vencer ó morir. No se me oculta las muchas penas que hallaré allí todavía; pero esto no importa siendo por el bien de mis primeros hijos en Jesucristo. En esta nueva tentativa confío que la cruz triunfará, y que el glorioso estandarte de la salvacion quedará enarbolado en aquellas playas salvajes é inhospitables.

Creo haberlo dicho todo á V. R. con sencillez de corazon. Haced lo que os sugiera el Señor; en el concepto que hallaréis en mí, como lo creo, un hijo dócil y obediente á los preceptos de su padre...

ROUGEXRON, de la C. de M.
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P. D. Hoy 20 de setiembre de 1850.—He logrado mi intento, pues luego que llegué á la Nueva-Caledonia, volví á partir para Futuna con cuarenta y tres naturales entre hombres y mujeres. Entre ellos hay siete jefes de mucha influencia, tres de los cuales pertenecen al número de nuestros asesinos. Estos últimos, movidos por el arrepentimiento, me suplicaron que les dejara venir conmigo, y en el dia son mis mayores amigos. Potens est Deus de lapidibus istis suscitare filios Abraham¹. La travesía fue larga y penosa porque el viento nos vino siempre de proa. Por fin el 8 de setiembre, dia de la Natividad de la Virgen, llegamos á Futuna, y aquella misma tarde di la bendicion del santísimo Sacramento. Hallé que la primera colonia se habia aclimatado en su nueva patria, y que cumplia fielmente sus obligaciones. Creo que sucederá lo mismo con los recien venidos. Aquí nuestros caledonios se hallan en la escuela de la virtud; creo que sabrán aprovecharse en ella, y que después de haber imitado á los futunenses en sus crímenes, sabrán con el tiempo imitar tambien sus buenos ejemplos. Tan luego como estén bien convertidos, el P. Gagniere y yo los conducirémos á su país, y entre tanto me dedicaré con esmero á instruirlos y rogar por ellos: el Señor hará lo restante. Este tiempo que paso en Futuna, lo considero como un tiempo concedido por el Señor para disponerme á combatir nuevamente por su santo Nombre. Que María venga en nuestra ayuda.

Resúmen de una carta del R. P. Petitjean, misionero apostólico de la Congregacion de María, á Mr. Paillasson, su hermano político.

Nueva-Zelanda 13 de agosto de 1850.

Querido hermano: Luego que la Nueva-Zelanda quedó dividida en dos vicariatos apostólicos, el Ilmo. Sr. Pompa-

¹ Dios tiene el poder de convertir estas piedras en hijos de Abraham.
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llier se trasladó á Wellington, que es la ciudad principal de su nueva jurisdiccion, situada á orillas del estrecho de Cook. Tuvimos, pues, que dejar los fieles que hasta entonces habíamos cultivado, quienes suavizaron el sentimiento de esta separacion con las muestras de un corazon verdaderamente filial, procurándonos así el disfrutar una parte del céntuplo que está prometido á los que todo lo han abandonado por Jesucristo.

Al entrar en el estrecho de Cook, notamos que habíamos llegado á la region de las tormentas; pero mas afortunados que otros navegantes que suelen naufragar de cuando en cuando en tan peligrosa travesía, llegamos felizmente el 1.º de mayo al puerto que buscábamos.

Después de cuatro meses que nos hallamos aquí, tenemos las mayores esperanzas en favor de nuestra santa Religion. Todos los católicos europeos quedaron conmovidos al ver llegar un obispo; y los de Wellington, que apenas llegan á doscientos, juntaron entre ellos y sus correligionarios errantes cerca de 15,000 francos para la construccion de una segunda iglesia, la cual era indispensable para la poblacion que se halla diseminada en el terreno inmenso de esta ciudad naciente. La Providencia tuvo á bien enviar aquí de antemano varias familias de Irlanda é Inglaterra, tan señaladas por su fe como por su nacimiento: ellas granjean las voluntades al catolicismo. Pero lo que mas distingue á nuestros hermanos ingleses é irlandeses, es su generosidad por todo establecimiento pia-doso. Este espíritu de devocion y caridad se perfeccionó durante los siglos de persecucion, en los que no solamente atendieron á las necesidades de su Iglesia, privada de todo recurso, sino que cubrían el impuesto que había cargado sobre ella la codicia de un gobierno enemigo.

Por medio de estos auxilios, nuestros edificios religiosos se levantan con una rapidez que asombra á todo el mundo. El 1.º de setiembre, cuatro religiosas tomarán posesion de un convento, en el que abrirán una escuela, y otras muchas obras semejantes se preparan en los demás distritos. A pocas leguas de Wellington, cerca del rio Hult, un misionero está echan-
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do los fundamentos de una iglesia y otra escuela; y los mismos esfuerzos, con iguales resultados, se están practicando en Nelson, en Akensa, península de Bank. Tambien es digno de notar un lugarejo de doscientos zelandeses que no tardará en tener el aspecto de una aldea cristiana: tiene una capilla con su sacerdote y una escuela. Uno de nuestros misioneros ha dedicado estos indios á la labranza; de modo que tienen sembrada una inmensa llanura, habiendo además un molino harinero que no espera mas que la cosecha para trabajar. ¡Qué satisfaccion causa el poder mejorar algun tanto la suerte de estos pobres isleños! A unas cuantas leguas de la poblacion, varias fracciones de tribus han abrazado nuestra santa fe. Razones de parentesco atraen aquí diariamente nuevos convertidos del Norte, que son otros tantos apóstoles en medio de sus compatriotas.

Verdad es que el protestantismo nos ha precedido, sembrando en nuestro camino las preocupaciones y las calumnias; pero por otro lado no ha hecho ninguna conversion sincera, y aunque hayamos llegado á la hora tercia, principiamos á disputarle el dominio de las almas. Por lo demás, los ministros del error han trabajado mas en enriquecerse que en llenar su mision. No há mucho tiempo que con escándalo de las congregaciones cristianas, la Compañía de los misioneros anglicanos expulsó de su seno á uno de sus apóstoles, cuya codicia era tan grande, que hallaba no tener bastante con 2500 acres de tierra que poseia. Así es como la Iglesia recibe de sus enemigos el homenaje de un contraste que dice mas que todos los discursos. Recientemente hubo un sectario que le tributó otra especie de homenaje que no dejó de ser patético: hablo de un delincuente que habiendo sido condenado á muerte, quiso antes de subir al cadalso atestiguar la verdadera fe. Siendo herético, cometió un homicidio; como católico se reconcilió con la Iglesia, y con la sangre de Jesucristo borró la que había derramado.

Tales son, amigo mio, los primeros pasos y las primeras conquistas de nuestra Religion. La colonización sigue su cur-
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so con rapidez bajo el impulso gigantesco de la Inglaterra; así que no hay tiempo que perder. Hace diez años que allí donde no se contaban mas que algunos aventureros, se han fundado ciudades con sus arrabales. Todo atrae aquí la industria, como por ejemplo, las minas de cobre, las de carbon, las pesquerías, los valles y llanuras fértiles que mantienen tanto ganado; entre tanto la herejía, como asalariada que está por el Gobierno inglés, no perdona medio por su parte para esparcir sus doctrinas. Mientras que los presbiterianos fundan un establecimiento cerca de Otako, una ciudad inmensa sale de tierra, bajo los auspicios de fuertes capitalistas que pertenecen á la comunión anglicana, llevando el nombre significativo de New-Cantorbery. En medio de tales circunstancias, es cuando nuestra Iglesia debe echar raíces y justificar, entre las rivalidades que quieren excluirla, sus derechos al título de católica.

Tu afectísimo hermano,

PETITJEAN, de la C. de M.

Carta del R. P. Honorato Laval, sacerdote de la Congregacion de Picpus, al Ilmo. Sr. arzobispo de Calcedonia, superior general de la misma Congregacion.

Tahiti 16 de mayo de 1849.

Ilustrísimo Señor: Ya no estoy con mis amados cristianos con quienes he vivido tantos años. Héme otra vez en el océano á bordo de un buque de guerra que me lleva á las islas de Pomotu para fundar otra mision. Aquí tengo que tomar al joven P. Fouquet, el cual pasa á Faité para hacer á mi lado el aprendizaje de la vida apostólica.

Lo que ha determinado al Ilmo. Sr. Jaussen á confiarne esta fundacion, es el haber yo contribuido anteriormente á poner en paz los naturales de Pomotu con el pueblo de Mangareva que habían ido á atacar. Hace poco tiempo que me