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Otra carta escrita por el mismo misionero á su madre.

Canton 12 de febrero de 1850.

Querida madre: En mi carta anterior os manifesté las desdichas que había notado en esta ciudad; mas ahora quiero llamaros la atención sobre objetos mas consolatorios, hablando de las tareas y generosos sacrificios que hicieron nuestros predecesores para esparcir en este país la luz del Evangelio. Canton tendrá siempre la gloria entre todas las ciudades de la China, de haber sido la primera que abrió las puertas á los apóstoles de la fe. En sus orillas es donde desembarcaban: en sus muros es donde tomaban aliento después de una larga y penosa navegación, para dirigirse después á países remotos y climas menos benignos; en ella también es donde en tiempos de persecución mostraban las cadenas que traían de la cautividad, patentizando al pueblo que el amor del Salvador puede más que los tormentos y la muerte. No me es posible poderos referir todos los rasgos notables que ofrece la vida de aquellos venerables misioneros; así que me limitaré en citar alguno que otro hecho para que por ellos juzgueis de los demás actos de heroísmo que esta ciudad tuvo la gloria de presenciar.

San Francisco Javier fue el primero que intentó introducir el Evangelio en la provincia de Quang-Tong. Ya sabéis que á fines de 1552 llegó á la isla de Sancian, y que solo le faltaban cinco ó seis leguas para llegar á las costas de la China. Iba á embarcarse en un simple barco de pescador para trasladarse al punto que plugiese á la Providencia, cuando sué al cielo á recibir la corona que le estaba destinada. Tendido en una pobre choza bajo el peso de las calenturas y falto de todo recurso humano, este modelo de hombres apostólicos, cual otro Moisés, entregó su alma al Criador á la vista de esta tierra que tantas veces había sido el objeto de sus deseos.

Treinta años quedó aun vedada al celo incansable de los apóstoles, hasta que al fin el P. Mateo Ricci pudo introdu-
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cirse en Canton con una embajada portuguesa, en donde logró recoger las primicias de sus conquistas espirituales, que extendió después hasta Nanquin y en la misma corte del emperador. Admitido en presencia del soberano, le regaló entre otras cosas un reloj, una muestra de repetición y dos cuadros que representaban el Salvador y la Virgen. Nunca se habían visto en la corte del Celeste imperio cosas más admirables. El príncipe se apoderó inmediatamente del reloj y de la muestra, mandando que los depositasen en paraje seguro, temiendo que á la reina madre no la entrasen también deseos de poseer estas alhajas. Después, cuando supo que los dos cuadros eran los retratos de los dos personajes más augustos de la religión cristiana, los hizo colocar en el paraje más preferente de su palacio. En cuanto al Padre misionero, el emperador le colmó de regalos, y le permitió, así como á su compañero, que residiesen en la capital, señalándoles además una renta para que pudiesen vivir cómodamente.

Entre tanto la Religión, favorecida por la libertad que gozaban los ministros, hizo rápidos progresos. Sería cosa larga si yo hubiese de citar todos los mandarines que abrazaron el Evangelio al oír la palabra del P. Ricci; pero entre ellos hubo uno principalmente del cual no puedo dejar de hacer mención, llamado Pablo Sin, que fue mandarin del orden primero y ministro del emperador. Aquel grande, revestido de una de las dignidades más elevadas del imperio, dueño de inmensos bienes y dotado de un gran saber, luego que recibió el bautismo quiso que todas estas ventajas sirviesen de allí en adelante para instruir á sus compatriotas y atraerlos á la religión cristiana. El primer fruto de su celo, fue la conversión de su anciano padre, que se hizo cristiano poco antes de que bajara á la tumba, á los ochenta años de edad. Tantas virtudes no podían dejar de encontrar imitadores en su familia que las hiciesen revivir más adelante. Tuvo una nieta llamada Cándida, que es la que más se señaló por su piedad. Viuda á los treinta años de edad, ya no pensó más que en dedicarse á las buenas obras que le inspiraba su celo por la sal-
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vacion de sus compatriotas. Sin tocar los intereses de sus hijos, halló con sus economías y su trabajo medios para fundar treinta iglesias en su provincia natal, comprando además una casa muy capaz, en la que recogía todos los niños expósitos. El número de ellos era tan grande, que por más que los cuidasen, morían cada año más de 200. Los pobres ciegos también participaban de sus beneficios, pues les ofrecía un asilo donde recibían la instrucción cristiana, el alimento y lo necesario para vestir su desnudez.

El eco de tamañas virtudes se extendió hasta á la corte, y el emperador en recompensa la envió un magnífico vestido guarnecido de plata con un gorro adornado con perlas y piedras preciosas, dándola al propio tiempo el título honorífico de Chen-giu, esto es, mujer virtuosa. Cándida recibió con respeto este traje, y después de habérselo puesto el día de su cumpleaños, sacó todos los adornos de plata que tenía, así como las perlas del gorro, y lo empleó todo en socorrer los pobres y adornar los altares.

Finalmente, después de haber pasado cuarenta años de viudez en el ejercicio de tan buenas obras, aquella mujer ejemplar viendo que se acercaba su hora postrera, pidió que la administrasen los Sacramentos, que recibió con la fe más viva, y murió dejando á todos los que la han conocido uno de los modelos más perfectos de la fe cristiana.

Pero del mismo modo que Canton había sido para el misionero la puerta de la China, así también esta ciudad fue en muchas ocasiones su lugar de destierro y de reclusión. En el reinado del sucesor de Kang-hi viéronse llegar hasta treinta religiosos, al frente de los cuales iban cuatro venerables obispos cargados con las gloriosas cadenas del cautiverio. Los unos fueron enviados á Macao; otros motivando su avanzada edad y achaques, lograron quedar en Canton, donde podían todavía ejercer su santo ministerio. Entre estos últimos se hallaba el P. Dubarry, que se dedicaba con preferencia á bautizar los niños, y ha dejado á sus sucesores un ejemplo digno de ser imitado. Cual otro san Vicente de Paul, iba él mismo á buscar aquellas criaturas en los parajes donde que-
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daban mas frecuentemente abandonadas. Buscábales una nodriza, y después de haberlas educado, las confiaba á algunos cristianos que les enseñaban un oficio y cuidaban de colocarlas de una manera conveniente.

El P. Dubaury también empleaba otro medio aun mas fecundo en buenos resultados, que era hacerlas bautizar en el mismo hospicio de los expósitos. En todos los pueblos grandes de la China existe una casa en donde son admitidos á expensas de la emperatriz. ¡Pensamiento feliz por el cual la misma reina del imperio se constituye madre de tantos huérfanos! Pero por desgracia la codicia de los chinos hace casi estéril tan útil institucion. Confiados á manos mercenarias, la mayor parte de los niños mueren antes de haber llegado á la adolescencia. El P. Dubaury conociendo el bien inmenso que se conseguiría si llegaba á poder introducir alguna persona en aquel hospicio para administrar el bautismo á niños que estuviesen en peligro de muerte, hizo sondear á un mandarin, quien al fin permitió la entrada á un catequista; y con algunas monedas de plata que se dieron oportunamente, se cerró la boca á los que hubieran podido hablar, y así se fue operando el bien ocultamente, sin mas testigos que Dios y los Ángeles. Cada año se bautizaban hasta trescientas de aquellas pobres criaturas, de las cuales morían muchas poco después de haber recibido el sacramento de la regeneración. Por lo que toca á los restantes se llevaba un registro exacto, y un catequista iba frecuentemente á verlos para recordarles el empeño que habían contraído y su vocación sublime al cristianismo. Luego que habían alcanzado la edad señalada para salir del hospicio y proveerse ellos mismos á su subsistencia, el P. Dubaury se encargaba aun de ellos para confiarlos al cuidado de varios cristianos para que los colocaran.

Después de una vida empleada de una manera tan admirable, este venerable religioso, precedido en el cielo por tantos párvulos que había enviado allá, murió el dia de la Asunción, y fue enterrado por orden del mandarin en un templo que está situado fuera de la puerta oriental de la ciudad.

No es este el único vestigio que nos queda en Cantón de
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los primeros misioneros que estuvieron en esta ciudad. Un cristiano chino que nos servía me decía frecuentemente: «Padre, en la isla de Honan tenemos la sepultura de san Francisco Javier; si quereis os acompañaré allá.» Aunque ya sabía yo positivamente que la sepultura de que me hablaba no era la de nuestro santo Protector, ello no obstante deseoso de ver un objeto que llamaba la veneración de los fieles, propuse á uno de nuestros compañeros que pasaba por Canton, el que hiciésemos juntos esta romería. Dejémonos, pues, ir por la corriente del río, y al cabo de media hora nos hallamos á la orilla opuesta. Luego que saltamos á tierra, tuvimos primeramente que aguantar la gritería de una porción de muchachos que nos iba siguiendo, y después atravesamos una magnífica campiña, cuyos arrozales estaban separados unos de otros con cercados ó setos de granados y naranjos. Al extremo de la llanura, al pie de un montecillo é inmediato á una pagoda, se halla el monumento que íbamos buscando. Luego que lo tuvimos delante, el chino que nos acompañaba se puso de rodillas. Por la cruz y la hostia que estaban esculpidas sobre la lápida, conocimos que allí descansaban los restos de un confesor de la fe, y entonces nos arrodillamos también para tributarle nuestro obsequio. La sepultura, aunque antigua, está muy bien conservada: tiene la forma de una omega griega (\( \Omega \)), como todas las sepulturas chinas, y á pesar de estar señalada con los símbolos de la religión cristiana, los chinos, ya sea por respeto ó por el temor que les inspira todo lo que tiene relación con los muertos, lo cierto es que la han dejado intacta. En la piedra que se halla vertical en el fondo de la sepultura se lee la siguiente inscripción que he copiado tal como está escrita:

A. R. P. F.
ANTONIO
A S. MARIA.
ORDINIS MINORUM
MINISTRO ET PRÆFECTO
VERE APÓSTOLICO,

A. R. P. F.
AL R. P. ANTONIO
DE SANTA MARÍA
DEL ÓRDEN DE MENORES,
MINISTRO Y PREFECTO
VERDADERAMENTE APÓSTOLIC
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AB EXILIO CANTONENSI CO, LLAMADO
AD COELESTEM PATRIAM DEL DESTIERRO DE CANTON
EVOCATO A LA PATRIA CELESTIAL
AN. MDCLXIX. EL AÑO 1669
XIII KAL. JUNII. EL 13 DE LAS CAL. DE JUNIO.
FR. GREGORIUS FR. GREGORIO
LOPEZ, LOPEZ,
EPISCOPUS BASILITANUS OBISPO DE BASILEA
ET VIC. APOSLOLICUS Y VICARIO APOSTÓLICO DE
NANQUINI NANQUIN, DESPUÉS DE HABER
PATRI SUO SPIRITUALI RESTAURADO SU SEPULTURA,
RESTAURATO SEPULCRO LE ERIGIÓ COMO Á SU PADRE
LAPIDEM HUNC ESPIRITUAL, ESTA PIEDRA
GRATITUDINIS MONUMEN- MONUMENTO DE SU GRATI-
TUM BREXIT. TUD.

Quedamos sumamente satisfechos de haber hecho un descubrimiento tan interesante. Luego que regresé á Canton lo manifesté á un portugués amigo nuestro, y no tardó en esparcirse la noticia como una cosa maravillosa. Pidiérnme la inscripción latina; algunos protestantes quisieron ir á verla, y hasta se me instó para que insertara una relación acerca de este monumento, cuya existencia se ignoraba; pero no podía yo prestarme á este deseo. Es verdaderamente un consuelo para nosotros el ver que, no bien pisamos esta tierra que está situada en los confines del mundo, cuando hallamos vestigios de la existencia de nuestros Padres misioneros, junto con un nuevo testimonio tributado á la verdad de nuestra Religion. Sería más satisfactorio todavía, si estas muestras de veneración y respeto que se ven en todas partes, pudiesen iluminar á los que son testigos de ellas, volviéndolos al seno de la Iglesia que han abandonado. Pero volvamos á nuestra misión de Canton.

Esta ciudad, pues, fue en otro tiempo el lugar de destierro de los confesores de la fe; y aun ahora casi no hay año en que no se abran las puertas de sus cárceles para recibir algunos misioneros ó catequistas sorprendidos en el ejer-
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cicio de sus funciones. Muy grato me sería citar el nombre de todos ellos, pero no es propio de este lugar. Sin embargo, no puedo dejar de decir alguna palabra acerca de Agustin Hó y de la adhesión que ha manifestado por la religión católica. Mientras conducía á un misionero al interior, fue cogido en los confines de la provincia, y lo castigaron por su decisión al cristianismo con dos años de cárcel, en la que sufrió todos los trabajos que pueden imaginarse. Amarrado como un delincuente, echado sobre un puñado de paja, roído por la lepra y los piojos, pasó en un hediondo calabozo toda la miseria que un hombre puede sufrir; pero á pesar de esto, constante siempre en la fe, nunca quiso adquirir la libertad á costa de su conciencia. Finalmente, el almirante Cecile, pasando por delante de Canton con su escuadrilla, trató con el gobernador acerca de su libertad, y la obtuvo. Las cartas que escribió desde su encierro, son un precioso monumento de su constancia en medio de las más duras pruebas y del modo fácil con que se expresaba en latín. Este mismo joven, que mil veces había sido maldecido por el virey de la provincia, que había sido su juez y su tirano, dos años después comía en su mesa en clase de intérprete de Mr. Lagrenée. Circunstancias particulares le han hecho volver á la provincia del Yu-Nau, su patria, en donde su talento y virtudes le harán llegar al sacerdocio.

Para abreviar la serie de los misioneros que padecieron en Canton, citaré á Mr. Renon, nuestro provicario, quien habiendo sido sorprendido en las alturas del Tibet, en el momento en que iba á fundar otra mision en medio de aquellas regiones inaccesibles, lo trajeron aquí escoltado los mandarines. Permaneció diez días encerrado en las cárceles de esta ciudad, hasta que nuestro cónsul lo reclamó como francés. No bien hube llegado á Canton, cuando fuí á parajes que tantos venerables confesores han honrado con su cautividad; y siempre que puedo repito mis visitas para contemplar lleno de veneración aquellas paredes, entre las cuales sellaron con sus padecimientos y su sangre la fe que predicaban. ¡Dichosas cadenas, con las cuales podían decir como san Pablo á
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el grado de doctor en teología, ejerciendo en la misma sucesivamente el profesorado de filosofía, teología y cánones. Durante la guerra de la independencia fue individuo de la Junta de Aragón, en la que prestó inmensos servicios á la causa de la religión y de la patria. Fue prebendado de Osma; canónigo penitenciario primeramente de Calahorra, y después de la real colegiata de san Ildefonso; inquisidor de Valladolid, predicador de S. M., y últimamente dean de Segovia, cuya dignidad desempeñó por espacio de veinte y siete años, hasta que fue nombrado para la silla de Salamanca, que no ocupó sino muy pocos meses. En todos estos cargos y otras muchas comisiones muy delicadas é importantes, el Sr. García Lozano había manifestado siempre una entereza de carácter acompañada de una rigidez de principios así en religión, como en política, que le hacían un hombre sumamente digno y á propósito para empuñar el báculo pastoral. Su saber, su bondad y sus virtudes dejan un gran vacío en la Iglesia española.

Otra pérdida ha tenido el episcopado español, pues como tal puede considerarse la renuncia que ha hecho de su obispado de Ávila el Ilmo. Sr. D. Manuel López Santisteban. Hacia tiempo que venia susurrándose este hecho, pero no tenía el grado de certeza que ha adquirido ahora con la pastoral del mismo dirigida á sus fieles en 20 de enero, en que les manifiesta su resolución irrevocable, y se despide de ellos. No eran infundados los rumores que circulaban acerca de este suceso; pues, según declara él mismo, ya en 29 de octubre de 1849 había acudido á S. M. rogándola que le admitiera la renuncia, y le permitiera acudir á Su Santidad para resignarlo en sus manos: solicitud que por varias causas había ido entorpeciéndose, hasta que por real decreto de 5 de diciembre de 1851 se accedió á sus deseos, concediéndole una decorosa pensión y el permiso de retirarse á Valencia para esperar las letras apostólicas. Mientras circulaban los rumores de la renuncia, se alegaban también por los noticieros varias causas que la motivaban, fuertes desavenencias con el Go-
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los cristianos: Ego vinctus Christi! ¡sea yo el primero encadenado por Jesucristo! Es de esperar que con las ideas que comienzan á prevalecer aquí, y el ascendiente que van tomando los representantes europeos, habrán desaparecido estas encarcelaciones que son siempre funestas á los nuevos neófitos que no tienen bastante fe para ver en ello un mérito y un nuevo título de gloria.

Mientras que por un lado nuestros Padres misioneros y catequistas combatían así por la gloria de Dios; por otro, muchos generosos cristianos se mostraban sus dignos émulos con el valor que manifestaban en medio de las mas duras vejaciones. Entre varios ejemplos se cita el de una familia que prueba cuán grande es el amparo que Dios dispensa á los que le sirven fielmente. Habiendo sido acusada por causa de su adhesión al cristianismo, esta familia fue echada á destierro á la otra parte de la gran muralla. Por dura que fuese esta sentencia la oyó con resignación, y dejó su patria para ir á vivir entre las hordas incivilizadas de los tártaros. Pero Dios no la abandonó. El padre se dedicó á un pequeño comercio, y prosperó en él de tal modo, que llegó á ser uno de los hombres mas ricos y notables del país. Dios le dió también varios hijos, que tuvo la dicha de ver progresar constantemente en los buenos principios que les había inculcado. Finalmente, después de treinta años de destierro, entristecido de no volver á ver los Padres misioneros que habían dirigido su infancia, y deseando recibir por última vez los consuelos de la Religión antes de morir, envió un criado á Pekín para que le fuera á buscar un religioso. Los Padres de la Compañía de Jesús se hallaban á la sazón en la capital de la China, y le enviaron un sacerdote chino, como mas capaz de entender la lengua tártara. Apenas supo el anciano que había llegado, cuando salió á recibirlle y se le echó en los brazos. Durante ocho días hubo una alegría continua en la familia, en la cual tomaron parte hasta los mismos gentiles; pero lo mas precioso todavía fue, que aquel venerable anciano presentó al Padre misionero treinta catecúmenos que él mismo había preparado para recibir el
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bautismo. Había otros muchos que por no estar suficientemente instruidos se dejaron para el año siguiente cuando volviera el misionero. Así aquella familia llegó á ser en aquella región de paganos el origen de una nueva cristianidad, la cual aun ahora se multiplica y bendice al Señor por la misericordia que le ha dispensado.

Ya veís, querida madre, que Canton tiene también sus apóstoles, sus mártires y sus fieles discípulos. Tal es el fin de la Iglesia. Desde que fue fundada en el Calvario con la cruz del divino Maestro es necesario que se difunda en todo el ámbito de la tierra por medio de los trabajos, las lágrimas y la sangre de sus ministros. Ciertamente que no tendrémos que pasar por las mismas pruebas que han sufrido nuestros antecesores, las cuales tienen tanto atractivo, que no puede uno menos de quererlas imitar. ¡Qué dichoso sería yo en seguir por las mismas huellas, y qué satisfacción sería al mismo tiempo la vuestra, querida madre, si supiéseis que en esta parte del mundo contribuyo algun tanto á extender el reino de Jesucristo! Rogad, pues, al Señor para que me haga un verdadero apóstol á fin de conseguir el grande objeto que me he propuesto al atravesar los mares, cual es la conversión de los desdichados paganos que yacen todavía en medio de las tinieblas de la idolatría. Así es como llenaré mi gloriosa misión, y me manifestaré mas digno de vuestro afecto, en cambio del cual os ofrezco la expresión del respeto y cariño con que soy su mas obediente hijo.

Guillemin, misionero apostólico.

Extracto de dos cartas del P. L. Fr. Francisco Sadoc Vilarrasa, dominico hijo del convento de santa Catalina virgen y mártir de Barcelona, y comisario general y superior de la orden de Padres Predicadores en California.

Convento de Monterey en Alta California, 2 de mayo de 1852.

Apreciadísimos señores padres y hermanos: Finalmente tuve la satisfacción de recibir las cartas de Vds. aunque con
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bastante retardo, pues la última es de 2 del último diciembre: en cuyo mismo día yo había escrito también á Vds. participándoles que las monjas dominicas de esta habían comprado la mejor casa de la ciudad, que al dueño le costaba diez y ocho mil duros, y viendo el laudable objeto á que se destinaba la cedió por cinco mil pagaderos en cinco años: dichas señoritas continúan enseñando con el mejor éxito, tanto á las discípulas internas como externas.

El 26 de diciembre último llegaron á esta de Monterey los seis jóvenes catalanes que habían partido el 12 de junio del Havre de Gracia para vestir el hábito de nuestro Patriarca, y el 4 de febrero se les vistió, efectuándose la fundación del convento con el título de Santo Domingo de Monterey, y así tenemos que en poco mas de un año de nuestra llegada á esta con el Ilmo. Alemany se han fundado un convento de monjas y uno de frailes, ambos de dominicos, y con enseñanza pública á sus respectivos sexos: cosa muy necesaria en el día, en que es preciso contrarestar á los protestantes, que no se descuidan en propagar sus errores. El convento de religiosas cuenta cinco monjas, y el de religiosos ocho. Luego que tengamos los medios necesarios (que no sé cuándo será) harémos un nuevo convento é iglesia, pues la casa que nos sirve de convento es muy angosta, y la iglesia es aun más pequeña que la capilla de Marcús de esa ciudad. No obstante, el sitio en que se halla es delicioso, en una altura que domina la ciudad, cerca de un hermoso pinar, y sin movernos del convento descubrimos toda la bahía; es decir, que es como si estuviésemos en la ciudad, permaneciendo en la soledad. Vamos por la ciudad llevando el hábito de la orden, sin que nadie se admire: se tocan las campanas á las tres de la mañana sin que nadie se queje. Celebramos según el rito de nuestra orden: y en fin, hacemos todo lo que un misionero puede y debe hacer, sin tener que dar cuenta á nadie mas que á nuestro general que está en Roma.

La provincia de San José de Padres Dominicos, en los Estados Unidos, prospera cada dia. El colegio para seglares que los Padres de Ohío abrieron en el mes de setiembre último