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sia se mandaba á los griegos restituirles las tres llaves, la una de la grande iglesia, y las otras dos de las dos puertas de la Santísima Cueva; y así como los griegos para posesionarse de esta iglesia y santuario quitaban á los latinos las llaves, así el tribunal turco para declarar la posesion y derecho sobre uno y otro se ha valido de la posesion de las llaves. Y ¿no es la cosa mas extravagante conceder las llaves á uno, y la posesion al otro?

El segundo artículo es mucho mas curioso, por no decir intolerable. Para que se entienda mejor, sépase que la Puerta concedió á los latinos reponer en Belen la estrella de plata con la inscripcion latina al rededor: Hic de Maria Virgine Jesus Christus natus est. El santuario del Nacimiento del Señor pertenecía á los latinos, como la grande iglesia de Belen. Los griegos usurparon una y otra, y dejaron intacta la estrella con la inscripcion latina. Los latinos, á mas de los documentos, con esta estrella formaban un punto de apoyo mas para probar que el santuario pertenecía á ellos; y los griegos para quitar este documento latino puesto á la vista de todo el mundo, en 1847 la quitaron, y no se ha visto mas (el quitar las cosas á los católicos no es pecado para los griegos). Los latinos han hecho cuanto han podido para que se pusiese otra estrella igual en aquel mismo Santo Lugar, y el Sr. Lavallette lo obtuvo; solo que el Gobierno la pondría para evitar la oposicion que podrían hacer los griegos al colocarla; pero la estrella sería hecha por los latinos.

Efectivamente, el Padre Comisario de Tierra Santa en Constantinopla la mandó hacer dando la comision al Sr. Jacomo Anderlich, quien la hizo según el modelo de la robada; el peso de la plata es de 496 dracmas, y costó 3,300 piastres turcas (unos 2,750 rs.), que el dicho Padre Comisario pagó al Sr. Anderlich, y consta del recibo de este. Ahora viene el Sultan y declara que la estrella ha sido puesta «de su parte imperial, y como una memoria solemne dada por él á toda la cristiandad;» que es decir, que el Sultan se la apropiá, y hace un don de ella á la cristiandad entera, sin que los
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latinos puedan pretender derecho alguno sobre la misma.
¡Qué justicia!
En todas las funciones que se hacen en los santuarios, mayormente cuando hay la concurrencia de las otras comuniones, los latinos han tenido siempre la precedencia, que les ha sido concedida por todos los sultanes; pues bien: en el artículo 3.º del firman que discutimos, se da la precedencia á los griegos y á los armenios, y los latinos quedan para el último á oficiar en el sepulcro de la Santísima Virgen. Con esto y otras circunstancias que concurren en dicho santuario, bien calculadas por los griegos redactores de este firman, harán que la concesion á favor de los latinos sea ilusoria.
En cuanto al cuarto artículo se puede decir lo mismo que lo que se dice del primero y tercero.
El quinto y sexto no respiran sino la prepotencia y la injusticia de una parte, y por otra la debilidad de nuestra proteccion. Por ellos la usurpacion queda legalizada, y se da á los griegos el medio seguro para apoderarse de todos los Santos Lugares, y echar fuera de Tierra Santa á los latinos; ese medio es usurparlo todo con la violencia, que al último les viene sancionado. ¡Pobre Tierra Santa! ¡Oh! si se levantan tantos pobres frailes que para conservar aquellos santuarios sufrieron cárcel, pestes, y la misma muerte, ¡cómo hablarían! ¡Ó tempora! ¡Ó mores!
El segundo firman es sobre la cúpula del Santo Sepulcro. Los latinos querian repararla, como la habian reparado siempre; los griegos igualmente, fundados en que ellos la habian construido después del incendio sucedido en el año 1808 (es opinion bastante valida, que los incendiarios fueron entonces los mismos griegos, para poderla construir y adquirir derecho atendidas las criticas circunstancias en que se hallaba entonces la Europa). Ellos habian obtenido en 1841 un firman para repararla, ya habian hecho los preparativos de materiales; pero los latinos, por medio de la Francia, recurrieron á la Puerta y fue impedita la reparacion. En la presente negociacion se trató de esto, pero nada se concluyo, sino que la
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cúpula sería hecha por el Sultan, pero se iría de acuerdo con la Francia principalmente en la declaración que debía hacer la Puerta, es decir, hacerla para los cristianos, sin perjuicio de los derechos particulares de las partes interesadas. Con el presente firman el Sultan dice que su Gobierno hará la cúpula; pero yo digo que la harán los griegos en nombre del Sultan, pues el patriarca griego queda constituido inspector de la fábrica, y nada se dice si el Sultan hace de ella un don á la cristiandad, como lo declara de la estrella de Belén hecha por los latinos y con su dinero.

Hé aquí la conclusión de la gran cuestión de los Santos Lugares, que tantas complicaciones políticas ha traído consigo. Si los que han promovido esta cuestión quedan contentos, no lo sé; si el embajador francés, Sr. de Lacour, ha tenido parte en este arreglo, no lo sé; solo diré que el Diario francés de Constantinopla, en su número del 14 de mayo, escribe este artículo: «Somos felices de anunciar que los puntos en pleito de la cuestión de los Santos Lugares, en discusion desde mucho tiempo, han sido definitivamente resueltos por dos firmantes imperiales, á satisfaccion de las partes interesadas, y sin ningun perjuicio para los derechos soberanos de la Sublime Puerta. Estos dos firmantes, de los cuales el uno es relativo á la cúpula de la iglesia del Santo Sepulcro, la cual debe ser reparada á costa del Gobierno imperial, han sido leídos á la Puerta el miércoles último, en presencia de los patriarcas griegos de Constantinopla y de Jerusalen.»

Viendo este artículo, no he podido menos de escribir al señor redactor del mismo periódico diciéndole:

«Pera 15 de mayo de 1853.—Muy señor mio: Acabo de leer en vuestro periódico de 14 de mayo, que los puntos en pleito de la cuestión de los Santos Lugares, han sido definitivamente resueltos por dos firmantes imperiales, á satisfacción de las partes interesadas; con sentimiento debo decir que los católicos, los cuales hacen una de las partes mas interesadas, no pueden en manera alguna estar satis-
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«fechos, porque este arreglo ha sido hecho contra derecho y justicia. Os suplico, señor, hagais de esta declaracion el uso que creais útil.—Fr. José Llauradó, comisario de Tierra Santa.»

El señor redactor seguramente, ó no ha querido ó no se ha atrevido á poner esta declaracion en su Diario, pues no ha salido en el de 19 de mayo.

LIBRERÍA RELIGIOSA
BAJO LA PROTECCION
DE LA VIRGEN SANTÍSIMA DE MONSERRAT.

Mucho tiempo hacia que no nos habíamos ocupado de esta Santa Obra, y vamos ahora á hacerlo dando únicamente conocimiento del estado de sus publicaciones ya que alguna de ellas toca á su término.

PRIMERA SERIE.—Sale para los señores Suscriptores á esta Serie el Año Cristiano, de Croisset, que la empresa ha tenido por conveniente dar en 16 tomos en 4.º mayor, comprendiendo en 4 los 6 de las Dominicas. Contendrá las vidas de los Santos que últimamente ha canonizado la Iglesia, los Evangelios y Epístolas en latín, con la correspondiente traducción al lado; el Martirologio romano íntegro en español, y al fin del tomo de diciembre irá un índice alfabético de los nombres de todos los Santos que se contienen en el Martirologio, para que sirva de guía á los padres en la eleccion de patronos para sus hijos, y á los párrocos para que sepan los nombres que pueden aceptar en el santo Bautismo.

Cada dos meses se publica un tomo alternando con los de la SEGUNDA SERIE. El precio por suscripcion es de 6 y medio rs. en rústica y 10 en pasta. Se reparte este mes el tomo 4.º

SEGUNDA SERIE.—Para los señores Suscriptores á esta Serie se publica la Historia religiosa, politica y literaria de la Compañía de Jesús, por Cretnéau-Joli, obra de grande interés en el dia, por el general deseo de saber la verdad, así de las apasionadas apologias de la COMPAÑÍA DE JESÚS, como de las impudentes calumnias de sus detractores; deseo que el autor satisface cumplidamente, refiriendo con imparcialidad los hechos averiguados de la famosa Orden. Constará toda la obra de 5 tomos en 4.º Precio por suscripcion 7 rs. el tomo en rústica y 11 en pasta. En el próximo mes de agosto debe publicarse el tomo 4.º

LA SANTA BIBLIA.—Se está repartiendo á los señores Suscriptores, á medida que va encuadernándose, el tomo 3.º de esta interesantísima publicacion. Constará de 6 tomos en 4.º mayor casi fóleo con 32 láminas finísimas y 9 mapas iluminados. Precio de cada tomo 26 rs. en rústica y 35 en buena pasta.
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RESEÑA HISTÓRICA.

CUESTION DE LOS SANTOS LUGARES.

En un principio la cuestion de Oriente no era mas que la cuestión de los Santos Lugares; y la cuestion de los Santos Lugares se reducia á términos muy sencillos y de muy escasa importancia, para que pudiese comprometer la paz del mundo. Era no mas que una cuestion puramente religiosa y local: disputábase sobre á quién había de pertenecer este ó aquel santuario; sobre quién había de tener las llaves de una iglesia; sobre quién había de tomar á su cargo la reparacion de una cúpula; sobre si se repondria, ó no, en cierto sitio una estrella de plata. Cosas son estas que miradas en el campo de la política nada son y nada significan: ¿qué les importa á los ministros del emperador Nicolás ó á los astutos diplomáticos del Támesis que en la iglesia de Belen haya una ó dos llaves, ó que sean los turcos ó los cristianos quienes reparen la cúpula de la iglesia del Santo Sepulcro? Pero la cuestion, religiosa en su principio, ha salido de sus límites: lo que era imperceptible en su origen, ha ido agrandándose, y ha tomado proporciones colosales: el tiempo ha venido á demostrar que bajo el interés de la Religion, por la que tan poco cuidado se toma la diplomacia, se encerraba una verdadera cuestion política, cuestion de intereses materiales, cuestion de engrandecimiento, de influencia y de poder. Vamos á reasumir y presentar en pocas palabras lo que ha movido y suscitado el gran conflicto, que en el dia tiene en alarma las creencias, los intereses y la política.

Por el año 1850 el embajador francés en Constantinopla, disgustado de las vejaciones de que eran objeto los católicos en Jerusalen, preguntó al Gobierno de la Sublime Puerta,
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cia, que diz marchan al frente de la civilizacion del mundo, trató de introducir la reforma en sus Estados, y poner su Gobierno y su administracion al estilo de la Europa meridional. Por supuesto que lo que pareceria mas monstruoso á los ojos de los diplomáticos ingleses y franceses, y el primero de los abusos que deberia reformarse á todo trance, seria la intervencion de la Iglesia griega en el gobierno temporal de los pueblos. Cuando la Europa filosofa, irreligiosa y descreida está disputando á sus obispos una á una hasta sus atribuciones mas puramente espirituales, y llevada de su gran devocion á los reyes y á los tronos quisiera sojuzgar al cetro y poderío de estos toda la influencia y toda la accion de los sacerdotes, ¿cómo era posible que viese con buenos ojos que los obispos de la Iglesia oriental ejerciesen un poder tan grande, aun en lo temporal, sobre aquellos cuyas conciencias gobernaban? Pero, si por esta parte la Europa reformadora impulsaba al Gobierno de la Sublime Puerta á asumirse el gobierno y la autoridad sobre los rayas, como súbditos suyos, al igual de los creyentes ó musulmanes, habia otra Europa conservadora que ejercia un gran contrapeso en los consejos del Divan, y que impedia á la Puerta lanzarse en la carrera de las reformas con toda la fuerza que intentaran darla los agentes ingleses y franceses. La Rusia, movida ya de sus tradiciones políticas, ya del deseo de figurar al frente de toda la Iglesia oriental, se oponia al progreso de las reformas, y sobre todo de la que tendia á despojar á los obispos griegos del poder y autoridad que hasta entonces habian ejercido sobre los ortodoxos ó cismáticos. La Rusia estaba interesada en impedir esta reforma, porque con su desaparicion habria desaparecido en gran parte, si no en todo, la influencia que venia ejerciendo en los asuntos de Oriente. Hé aquí al Gobierno turco puesto entre dos fuegos, entre dos presiones, entre dos amos, digámoslo así; porque en el estado de debilidad y postracion á que ha venido á parar el antes formidable poder de la media luna, los que figuran como protectores ó consejeros, son mas bien señores, cuyas insinua-
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ciones ó consejos se presentan con el carácter de mandatos indeclinables. De aquí esa indecision, esa perplejidad de la Puerta, esa contrariedad de actos, como tendrémos ocasion de observar en el curso de esa grande y colosal cuestion de Oriente. De aquí el que haya venido á mezclarse la política en un negocio que de suyo no parecia mas que puramente espiritual y religioso. De aquí ese interés y ese empeño en que se ha visto constantemente á los griegos cismáticos, por que triunfase la influencia de la Rusia en esta cuestion, por que se disputaba, no precisamente de la mayor ó menor participacion en los Santos Lugares, sino de la conservacion de sus antiguos privilegios, que les ponian á cubierto de la tirania y fanatismo musulmanes. Irémos siguiendo paso á paso el curso de esta cuestion, resiriendo sus diversas fases y movimientos con toda la brevedad que nos sea posible.

Hacia ya muchos años que á causa de la debilidad de las reclamaciones de los Gobiernos protectores de los católicos en Oriente, y del poco temor que inspiraban por efecto de las continuas oscilaciones políticas á que estaba entregada la parte occidental de la Europa, los griegos se hacian insolentes en Tierra Santa, y mortificaban á los latinos con varios pretextos en la posesion de sus goces y privilegios. El incendio de la iglesia del Santo Sepulcro en 1810, y su subsiguiente reparacion, la usurpacion de varios santuarios, la desaparicion de la estrella de plata en la iglesia de Belen, y otros muchos actos vejatorios de parte de los griegos, habian dado lugar á una infinidad de reclamaciones y querellas, y especialmente á la nota amenazadora y poco prudente de que hemos hecho mencion al principio de este relato. Para neutralizar el mal efecto de aquel paso impremeditado la Francia envió al marqués de Lavalette, encargándole toda la moderacion y prudencia en este delicado negocio. El Gobierno turco creyó como medio mas expedito para averiguar el fundamento de las querellas entre griegos y latinos abrir un juicio solemne en que se oyese á todas las partes. Abrieronse en Constantinopla conferencias, en que tomaban parte un
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comisario francés por parte de los latinos, otro por la de los griegos, un representante del Gobierno otomano, y otro de la Rusia. Emin-Effendi era el representante de la Puerta, y Mr. Botta, cónsul francés en Jerusalen, el de la Francia. Era por el mes de agosto de 1851, cuando se abrieron en Constantinopla las conferencias. Desde luego Mr. Botta aducía los tratados de 1673 y 1740, celebrados entre la Turquía y Francia; y en ellos se fundaba para reclamar los santuarios usurpados por los griegos, y los derechos desconocidos por la Puerta. Los griegos no podían aducir en favor suyo ningún documento que justificase su derecho á los santuarios en cuestión. Tampoco la Rusia podía invocar ningún tratado para hacer valer su protectorado sobre los ortodoxos de Oriente. Sin embargo al cabo de algunas conferencias compareció el comisario griego entre otros documentos con un pretendido firman del califa Omar-Ben-Khatab, conquistador de Jerusalen. Esta última pieza, cuyo estilo incorrecto contenía expresiones de la lengua moderna y vulgar, no pudo resistir al exámen que se entabló acerca de su autenticidad. Vino á confirmar la acusación de falsarios que se hacia contra los griegos, la declaración de un peón de albañil turco, que sorprendió á un agente griego en la miserable maniobra de enterrar entre los escombros de un viejo edificio unos manuscritos que se suponían referentes á los derechos de los griegos, sobre los Santos Lugares. Estos supuestos documentos, cuya confección sin embargo no dejaba de probar una rara habilidad en su autor, se creían forjados en el monte Athos, monte santo de los griegos, cuyos monges se han dedicado siempre al estudio de las antigüedades y de las lenguas orientales.

Una vez probada la falsedad ó la no autenticidad de los documentos aducidos por los griegos, quedábale al representante de los latinos un campo muy despejado para hacer valer sus pretensiones y sus derechos. Así parecía que marchaban las negociaciones con un rumbo muy favorable á los latinos, y que la Puerta se hallaba inclinada á hacer justicia á sus re-
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clamaciones, cuando un incidente imprevisto vino á echar por tierra todas las esperanzas de Mr. Botta y todas las buenas disposiciones del Gobierno otomano. Este fue una carta autógrafa del emperador Nicolás al sultan Abdul-Medjid, enviada por conducto del príncipe Gagarin, y puesta en manos del Sultan por el embajador ruso, Mr. Titoff, en una audiencia particular. El Czar pedia al Sultan en su nombre, en el de su familia y religion, que no pasase mas adelante en las negociaciones entabladas, ni admitiese las reclamaciones de la Francia, acompañando esta súplica con las mas ardientes protestas de amistad y adhesion. La súplica del Czar era un mandato muy apremiante para el Sultan, quien no pudo menos de tomarla en consideracion, y recomendarla á sus ministros. En consecuencia suspendiéronse las negociaciones entabladas con Mr. Lavalette, el que no dejó de dirigir algunas reconvenciones al ministro otomano; y en vez de instalarse en Pera, como tenia proyectado, regresó al campo á aguardar de la Puerta una respuesta mas satisfactoria.

Por aquella época la Francia parecia tambien dispuesta de su parte á hacer concesiones. Aunque firme en el derecho que le daba el tratado de 1740, por el que se garantia á los latinos la posesion exclusiva de los Santos Lugares, y de los santuarios de que desde aquella fecha habian sido despojados sucesivamente por los griegos, convenia sin embargo en dar é estos una participacion en los mencionados santuarios, ya para dar con ello una muestra de tolerancia y generosidad, ya para evitar en lo sucesivo las escenas turbulentas, y hasta sangrientas de que habian sido teatro aquellos venerandos sitios. Mas sin duda el Autócrata interpretaria estas disposiciones de la Francia por debilidad ó miedo, ó tal vez trataría de ganar tiempo, y aguardar el temible mayo de 1852, en que con motivo de la eleccion de presidente de la república amenazaba envolver á la Francia, y quizás á los demás Estados del Mediodia de Europa en un cataclismo espantoso. Por esto es que pedia la suspension de las negocia-
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ciones y la conservacion del mas estricto statu quo: y como por otra parte el Sultan no contaba con un ministerio decidido y enérgico, no fue difícil que por los consejos del débil Reschid-Pachá, su primer ministro, cediese á las insinuaciones de la Rusia.

Si bien Mr. Lavalette no dejó de protestar enérgicamente contra esta interrupcion de las negociaciones, y aun amenazó con dejar su puesto y volverse á su país, dejó no obstante de verificarlo á causa de las nuevas instrucciones que recibió de su Gobierno, previniéndosele que continuase en Constantinopla, aprovechando las ocasiones oportunas en el negocio que traía entre manos. Entre tanto la situacion penosa de la Francia, que tantas angustias acarreaba no solo á este país, sino á toda la Europa, tuvo el desenlace que todos saben con el famoso golpe de Estado del 2 de diciembre de 1851. Esto pudo despejar algun tanto la situacion de Mr. Lavalette en Constantinopla, que á las mil dificultades y embarazos que le suscitaban las intrigas de los griegos y la preponderante diplomacia de la Rusia, añadía la incertidumbre de la permanencia de un Gobierno que hoy le ordenaba ciertas instrucciones, y mañana podía haber dejado de existir. No puede ponerse en duda la habilidad de Mr. Lavalette, que en medio de tantas contrariedades, y teniendo que luchar con tantas dificultades de distinto género, supo obtener una solucion, que si no del todo favorable y libre de ulteriores conflictos, parecía al menos haber triunfado por el momento. Así es que á pesar de todo, y del aislamiento en que le dejaron las otras potencias católicas en esta cuestion, Mr. Lavalette no cejó en sus esfuerzos, y con una habilidad y con una perseverancia que le honran, siquiera los resultados no hayan correspondido á los deseos de los católicos, prosiguió luchando con toda suerte de dificultades; y en medio de aquel caos de pretensiones y de intrigas se hizo una especie de arreglo, que ni dejó contentos á los latinos, ni satisfizo las exageradas pretensiones de los griegos, ni ha evitado que la colosal influencia de la Rusia haya tratado de ponerse de por medio de un
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modo que ha comprometido la paz de Oriente y de Occidente. Vamos á transcribir el siguiente documento, sacado de un periódico francés que asegura haberlo traducido literalmente del original turco:

«FIRMAN dirigido en favor de los griegos á Hafiz Ahmed-Pachá, gobernador de Jerusalen, igualmente que al cadi y á los miembros del concejo municipal de la misma ciudad, su fecha en la última década del djemaziul-evvel 1228 (del 12 al 21 de marzo de 1832).

«Las desavenencias que de tanto en tanto se originaban entre la nacion griega y la comunidad latina, con relación á ciertos lugares religiosos situados, ya dentro, ya fuera de Jerusalen, y que de un modo serio se habian renovado en estos últimos tiempos, acaban de ser tomados en consideracion por una comision compuesta de muchirs, de assi-askers y otros funcionarios para examinar en todos sus detalles esta cuestion. La referida comision, así como los diferentes consejos de ministros que posteriormente se han celebrado con este motivo, han declarado como resultado de sus investigaciones.

1.º «Que los lugares en litigio entre las dos partes son: la gran cúpula de la iglesia de la Resurreccion; la cúpula pequeña mas abajo del sitio llamado Sepulcro de Jesús; á quien sea la paz! y colocado dentro de la misma iglesia; la piedra de la Uncion; el Calvario, que tambien se halla en la iglesia de la Resurreccion; las siete arcadas de la Virgen; la grande iglesia de Belen, comprendiéndose la gruta de la Natividad de Jesús, á quien sea la paz, que se halla en la referida iglesia, y al mismo frente de la Natividad; y finalmente, el Sepulcro de la Virgen, en quien tenga Dios sus complacencias.

2.º «Que las pretensiones de los latinos sobre tener el goce exclusivo de la gran cúpula, que abraza toda la iglesia, así como de la cúpula pequeña, de la piedra de la Uncion, del Calvario, de las siete arcadas de la Virgen, y de la grande iglesia y lugar de la Natividad que se hallan en