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remedios que en este país se consideran como específicos eficaces para curar el mal de rabia, me haré un deber en enviaros la receta con una muestra de los ingredientes que la componen. Tengo alguna esperanza en poderlo conseguir, porque no há mucho que oí hablar al Ilmo. Sr. Gauthier, vicario apostólico del Tong-King meridional, acerca de un remedio que el año pasado había curado varias personas que habían sido mordidas por un perro rabioso.

Entre tanto quiero remitiros con esta insignificante misiva una receta mas eficaz que la que me pedís, puesto que corta de una vez todas las enfermedades de este mundo, y procura á los elegidos la felicidad eterna: es la receta del martirio trazada á la vista por el pincel, es el cuadro que representa la ejecucion de Mr. Agustin Schœfler.

En él veréis cómo se hacen aquí los mártires; es decir, un imponente cortejo de mandarines colocados encima de sus elefantes, un acompañamiento de soldados armados, un inmenso concurso de espectadores de todo género, y en medio de este aparato un jóven sacerdote, cuyo corazon inflamado por el amor de Dios, que lleva las manos atadas á la espalda, y dirige los ojos al cielo, á donde desea elevarse cuanto antes: es un sacerdote francés sumamente instruido, de una virtud ejemplar, que está de rodillas en la arena, y tiene á su lado el verdugo que levanta la cuchilla para cortarle la cabeza. Sí, señores, así es como se hacen aquí los mártires. Los inteligentes acaso hallarán que este cuadro no está conforme con las reglas del arte, pues es obra de un aficionado que nunca ha estudiado la pintura, ni en los libros ni en la escuela de ningun maestro. Pero poco os importará la perfeccion del trabajo, porque lo que excitará vuestra piadosa curiosidad será el objeto que encierra, y por otro lado no dudo que apreciaréis la intencion del que os lo envía, como una ligera prueba de gratitud por el interés que siempre habeis mostrado por su mision ¹.

¹ El cuadro de que habla el Ilmo. Sr. Retord, no ha llegado todavía.
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La prision y muerte de Mr. Schœffler nos afligió mucho al principio, pues se apoderó de toda esta cristiandad un terror que tenia á todos consternados; pero esta penosa emocion no tardó en disiparse para hacer lugar á una firme confianza en la proteccion de aquel nuevo é ilustre mártir, á un gozo suave por la gloria que de ello resulta á la Iglesia y á nuestra mision, y á un fervor ardiente para caminar sobre las huellas del héroe cristiano, uniéndose con él cuanto antes en la patria celestial. Continuamos nuestras tareas apostólicas como si hubiésemos estado ciertos que el fuego de la persecucion se habia apagado enteramente en la sangre de nuestro compañero, y el Señor bendijo nuestros esfuerzos secundando nuestro valor. Desde entonces hemos gozado de una larga tranquilidad, siendo de notar que nuestros cristianos se han mostrado mas fervorosos, mas dóciles y mas animosos que nunca; por manera que el último catálogo de los Sacramentos que se administraron es el mayor de cuantos se habian dado en los años anteriores. Vedlo aquí:

1.º Bautismos de niños de infieles en el artículo de la muerte, 8,565; 2.º de niños de cristianos, 1,953; 3.º de adultos, 845: total bautismos, 11,363; 4.º confirmaciones, 6,574; 5.º confesiones de muchachos que no llegaban á la edad de poder comulgar, 14,205; 6.º confesiones de adultos 251,310: total confesiones, 265,515; 7.º comuniones ordinares, 183,304; 8.º primeras comuniones, 5,208; 9.º viáticos, 1,906: total comuniones, 190,418; 10.º extremaunciones, 2,743; 11.º matrimonios, 915. Suma total de los Sacramentos administrados durante el año pasado, 477,528.

Recientemente hemos tenido tres ordenaciones, y contamos actualmente sesenta y siete sacerdotes indígenas, nueve diáconos, cinco subdiáconos, ocho de órdenes menores, cuatro tonsurados, treinta y tres teólogos, mas de doscientos catequistas, muchos de los cuales han concluido el latin, doscientos cuarenta gramáticos en los cinco colegios que tenemos, unos ochocientos discípulos catequistas en nuestras treinta y ocho casas de Dios, y cuatrocientas ochenta y nueve monjas
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Amatrices de la Cruz distribuidas en veinte y tres conventos. En cuanto al número de simples néositos no sé cuál pueda ser á punto fijo, porque desde los estragos que hizo el cólera, aun no he podido formar el padron; pero calculo que no bajarán de unos treinta y cinco mil. Ya veís, señores, que nos mantenemos en un estado de prosperidad que va siempre en aumento: el árbol está atacado por el rayo, pero se mantiene en pié y echa profundas raíces. Si la tormenta le rompe algunas ramas, al instante salen otras con flores mas hermosas y frutas mas dulces.

Cuando murió el Ilmo. Sr. Havard habia setenta y cinco sacerdotes indígenas en todo el antiguo Tong-King occidental, y cuando fuí consagrado, ya no quedaban mas que unos cincuenta: en el dia ascienden á ciento y ocho. El número de nuestros alumnos se ha triplicado desde entonces, y el de los cristianos presumo que ha aumentado hasta cerca de cuarenta mil. ¡Dios sea bendito! ¡á él solo se debe tanta gloria! porque si hemos sembrado y plantado en medio de las tribulaciones, es con su ayuda y bajo la sombra de su protección divina: á él solo se debe tanta fecundidad y tanto acrecentamiento.

Démosle gracias tambien por la libertad que ha obtenido uno de nuestros sacerdotes indígenas después de seis años de estar entre cadenas por la fe: este es otro de los favores de su infinita bondad. Hé aquí en resumen la relacion de este suceso inesperado: El año pasado se formó por la parte de las provincias septentrionales del Tong-King un cuerpo de rebeldes anamitas y salteadores chinos, dividido en cuadrillas de cuatrocientos á quinientos hombres, que robaban y sembraban el terror en varios puntos. Los mandarines habian ido con tropas á perseguirlos, pero infructuosamente. Entonces el Rey confió esta comision al gran mandarin de la provincia de Nghe-an, que en otro tiempo habia sido gobernador de aquellas comarcas. Este funcionario, que se llama Thuong-Giai tiene fama de ser muy desinteresado, muy hábil en los negocios, y muy humano para el pueblo; tambien parece que
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obtiene la confianza del Rey, y ejerce mucha influencia en la corte. Es un fervoroso adorador de Phât (Fo ó Budha); pero no aborrece al Evangelio, y por todas partes donde ha pasado, los cristianos no han podido menos de estar agradecidos á su benevolencia. El año pasado estaba en correspondencia con el Ilmo. Sr. Gauthier, y hasta debía tener con él una entrevista, que no se verificó por haberse divulgado.

Luego que Thuong-Giaï hubo tomado posesión de su gobierno, que se extiende á cinco provincias, y cuya residencia es Ke-cho, capital del Tong-King, apeló á otro sistema de guerra para domar los rebeldes chinos. Pidió, pues, al rey la autorización para alistar á todos los presos del Estado, y oponer á las fuerzas de los salteadores aquellas fuerzas de bandidos. Su demanda fue atendida; al instante se abrieron las cárcceles, y se vieron llegar de todos los puntos del reino á la ciudad de Ke-cho numerosas hordas de malhechores. Thuong-Giaï después de haberlos organizado y adiestrado algun tanto, los envió, con sus jefes al frente, contra los insurgentes, ofreciéndoles el perdón si los destruían, y que los dejarían marchar á sus casas á vivir pacíficamente con sus familias. Es de presumir que estos malhechores así desencadenados habían hecho grandes proezas, pues ya casi no se oye hablar de los guerreros chinos.

Poco nos importan los triunfos ó derrotas de esta guerra, cuyo teatro está en las montañas que lindan con la China. Lo que mas nos interesaba era la libertad de uno de nuestros sacerdotes anamitas llamado Matías Cám, que hacia mucho tiempo se hallaba preso por la fe. Este confesor salió de la prisión con los demás encarcelados para ir contra los salteadores, en ocasión en que me hallaba cerca de la ciudad de Ke-cho; con cuyo motivo resolví dirigir al gran Thuong-Giaï la siguiente carta escrita en papel europeo con hermosos caracteres anamitas, y firmada de mi puño en francés, á cuyo pie puse mi sello episcopal:

«Gran mandarian: El que se atreve á dirigirse con toda franqueza á vos que poseéis la confianza del Rey, y estais re-
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vestido de una de las mas altas dignidades del imperio, es un extranjero, un francés jefe de la religion cristiana en este país, en el cual hace veinte años que reside á pesar de las leyes del reino. ¿No es un exceso de temeridad y atrevimiento el que me descubra tan abiertamente á vos que po- deis tan legalmente condenarme á muerte? No, gran man- darin, no es audacia la que me inclina á dar este paso, sino la confianza que tengo en vuestras virtudes, las cuales conoz- co á fondo, tanto por los beneficios que habeis dispensado á los cristianos, como por los elogios que por todas partes os tributa el pueblo. Es cierto que somos criminales ante la ley del país, pero bien sabéis realmente, gran mandarin, que nuestra existencia está dedicada á labrar la felicidad de los hombres y á la práctica de la virtud. Confío, pues, en que leeréis con benevolencia las palabras que os dirijo con sencillez, sin artificio y sin la menor sombra de mentira.

Se trata de un sacerdote de la religion cristiana, llama- do Câm, que hace seis años fue preso en la provincia de Ninh-Binh, y que por no haber querido abjurar la fe, cu- yas verdades había predicado á los demás, fue desterrado á la fortaleza de Ninh-Cuong. En aquel encierro insalubre pasó muchas enfermedades y sufrió toda especie de priva- ciones sin quejarse, y resuelto siempre á arrostrar mil muer- tes antes que abandonar su Religion. Hombres de este temple son preciosos para nosotros como el oro puro; los amamos porque sufren persecucion por la justicia, y los ve- neramos por su inalterable firmeza. No dudo, gran manda- rin, que vos tambien tendréis simpatías por unos caracté- res de una energía tan constante y de tan invencible pacien- cia, porque son virtudes que vos mismo poseéis en alto grado. Ahora bien, este sacerdote, junto con los demás presos, tiene que ir en persecucion de los salteadores chi- nos. Esta es ciertamente una guerra de utilidad pública, que en nada se opone á los principios de nuestra Religion, y este sacerdote se determinaria de buena gana á servir al Rey en una causa tan justa, si fuese posible; pero como extraño á to-
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«se ha apercibido que Dios no habita en vos, y que ya no «habla por vuestros labios mentirosos.»

Pedimos á nuestros lectores que nos perdonen el haber insertado en nuestras columnas un lenguaje tan osado é insolente: lo hemos hecho solamente para dar una idea de á dónde llegaba la maldad de aquel apóstata. El Dr. Newman fue el primero que creyó un deber quitar la máscara á aquel malvado. El cardenal Wiseman publicó en la Revista de Dublin un artículo, que luego se imprimió por separado en forma de folleto, en que se daba á conocer la historia de este público acusador de la Iglesia y de su glorioso Pontífice. Achilli no se atrevió por entonces á entablar un proceso contra los que así divulgaban las hazañas de su vida privada. Limitábase á contestar con el desprecio á los que le recordaban lo que él llamaba imputaciones calumniosas. Mas tarde, habiendo escogido por teatro de sus predicaciones la ciudad de Birmingham, en donde cabalmente el Dr. Newman tenía su residencia, reasumió este en una página de uno de los tomos de las Conferencias que había predicado en dicha ciudad, la biografía de Achilli, que había publicado antes el cardenal Wiseman. Esta página forma el principal pasaje de las acriminaciones que han dado ocasión á este célebre proceso. El doctor Newman hace hablar á Achilli en estos términos:

«Yo he sido un sacerdote romano y un apóstata. Yo he «sido un disoluto bajo el hábito religioso. Yo soy el P. Achilli, «que en 1826 fuí privado de las licencias de predicar, por una «salta que mis superiores ocultaron con mucho cuidado, y «que en 1827 tenía ya la fama de un religioso escandaloso. «Yo soy aquel Achilli, que en la diócesis de Viterbo por el «mes de febrero de 1831 violó á una joven de diez y ocho «años; que en setiembre de 1833 se hizo culpable de un crí- «men semejante en otra persona de veinte y ocho años; y «que en julio de 1834 cometió otro tercer crimen de esta na- «turaleza en otra persona de veinte y cuatro. Yo soy aquel «hijo de santo Domingo conocido por crímenes de la misma «especie en Cápua en 1834 y 1835, y que en Nápoles en 1840
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«do ejercicio militar, nunca ha manejado armas: es además «un anciano de complexion débil y achacoso, por cuya razon «me atrevo á suplicaros os mueva á compasion su avanzada «edad, y le eximaís de seguir las tropas en los combates. Es «hombre sencillo, apacible é instruido, y podria á vuestro «lado seros útil en muchas ocasiones, y cuando no, podríais, «si os fuese posible, permitirle que se vuelva á su patria para «que acabe en ella el resto de sus dias, á cuyo favor os es- «taríamos eternamente agradecidos.

«Confiado siempre en vuestra bondad, me tomo la liber- «tad de someteros todavía algunas reflexiones. Pronto habrá «veinte años que el Cristianismo está severamente prohibido «en este reino, y que los que lo profesan son horriblemente «perseguidos, siendo así que esta Religion no enseña cosa «alguna que sea contraria á la sana razon. En todos los Es- «tados de Europa, el rey, los mandarines y el pueblo la pro- «fesan, y en todos los reinos del mundo los cristianos forman «una poblacion numerosa: de consiguiente si el Evangelio «fuese enemigo de la virtud, como lo afirman los decretos «del Principe, si los sacerdotes fuesen tales como los pinta «la calumnia, ¿habría tantas naciones que profesasen su cul- «to? ¿no lo prohibirían para siempre?

«¿Y qué utilidad ha reportado el imperio anamita de una «persecucion tan larga contra nosotros? ¿Ha logrado al cabo «destruir la religion cristiana? Ciertamente que no, antes «bien el número de sus hijos se ha aumentado considerable- «mente, á pesar de las tormentas que se han levantado con- «tra ella. ¿Y qué ventajas ha producido al Estado? Ninguna, «y debemos al contrario creer que todas las desdichas que «asolan todos los años al pais, como la peste, las tempesta- «des, los incendios, los salteamientos, las inundaciones y el «hambre, son los azotes que el cielo envia en castigo de los «rigores que se ejercen contra los inocentes. ¿Y todos los «males que han sufrido los cristianos, la muerte, el destier- «ro, las prisiones, los despojos y las vejaciones de todo gé- «nero, creeis que no son una calamidad para el país? ¿Acaso
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« los cristianos anamitas no son súbditos fieles al Rey? Ellos « son precisamente los que pagan con mas exactitud las con- « tribuciones, y los que van mas resueltos á la guerra. A pe- « sar de ser tan numerosos, y de las penas que les hacen su- « frir, nunca se han metido en ningun complot de sublevacion, « porque la Religion que les enseña á padecer con paciencia « y á morir fieles, les prohibe rebelarse.

« Tocante á nosotros, sacerdotes europeos, nuestro objeto « nada tiene de político, ni tiene relacion alguna con los asun- « tos de este mundo. Nuestras miras tienen un carácter mas « puro y mas elevado. Venimos aquí para redimir las almas « del cautiverio del demonio. No somos los enviados de nin- « gun soberano de Europa; pero sí los embajadores del Amo « del cielo, que hemos venido aquí para anunciar á los hom- « bres la salvacion que dió al mundo. Tal es nuestra sublime « mision, que llevarémos á cabo á pesar de todos los peligros « y suplicios. Nada hay, pues, mas inútil é injusto como la « cruel persecucion que tanto tiempo há se está ejerciendo « contra la Religion y sus ministros.

« Esto no lo ignorais, gran mandarin, y así es que em- « pleais los medios para suavizar los rigores en todos los pun- « tos sujetos á vuestra jurisdiccion; de modo que por todas « partes donde pasais sois verdaderamente como un frondoso « árbol cuya sombra mitiga los ardientes rayos del sol, ó bien « como un ligero vientecillo que sopla por la mañana después « de una noche tempestuosa. Por esto me he tomado la li- « bertad de escribiros esta carta, por si podeis conseguir del « Rey algun alivio para los males que nos aquejan; la confian- « za que en vos tiene depositada el Príncipe, y la influencia « que teneis sobre los demás mandarines, os facilitan los me- « dios para mejorar nuestra suerte. Os estarémos eternamente « reconocidos de que lo hayais intentado, y el Amo del cielo « á quien servimos os lo premiará con larguezza. »

Con esta carta remiti algunos objetos de Europa, como anteojos, prismas, etc. Ignoro á punto fijo el resultado de esta diligencia, atendido á que el mandarin no me contestó; pero
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lo cierto es, que el P. Càm quedó exento del servicio; es libre de ir donde quiera y de hacer lo que mejor le parezca: este buen anciano se halla actualmente dedicado á la administracion de los cristianos de la misma ciudad de Ke-cho, que ascienden á nuevecientos.

Todo lo que acabo de deciros se refiere á lo pasado, mas en cuanto á lo que hayamos de esperar en lo sucesivo, es un problema cuya solucion aunque se puede antever desde ahora, nadie puede sin embargo asegurar lo que sucederá. A fines del año pasado, el Rey consultó á los principales mandarines sobre cuál seria el mejor sistema que podria adoptarse para destruir enteramente la religion cristiana, y hé aquí el sentido de la consulta:

«La mala religion de Jesús es evidentemente falsa, por- «que engaña á los hombres, y les es mil veces mas perniciosa «que las doctrinas de Phât, Lao Mac y Duong. No obstante, «entre los que la profesan hay ciertamente hombres que han «estudiado los libros de los sabios antiguos, y hasta hay al- «gunos que tienen grados literarios: ello es que no les faltan «luces para conocer el error, y no obstante no lo abando- «nan. ¿Y en qué consiste esto? ¿será acaso por el apego que «tienen á sus familias, ó porque temen á sus aldeas? Ellos «habitan en los dominios del Rey, son sus vasallos, y adoptan «no obstante con la mayor aficion las costumbres de los ex- «tranjeros. ¡Qué depravacion! ¡qué pertinacia! ¿Y qué me- «dio podríamos emplear para atraerlos al buen camino? Per- «seguirles con rigor, repugna á la virtud de nuestro corazon; «pero por otro lado si los tratamos con dulzura, ¿cómo po- «drémos remediar el mal? La buena administracion del reino «exige que meditemos formalmente sobre este asunto. He- «mos examinado la doctrina de los antiguos, la hemos com- «parado con la enseñanza moderna, y hemos hallado que no «están de acuerdo. El filósofo Duong tiene el rigor por sis- «tema, y Quan-tu se pronuncia en el mismo sentido dician- «do: El perdón produce por el pronto una ligera utilidad, «mas en cuanto al porvenir es origen de grandes calamida-
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«des. Manh-tu, al contrario es de parecer que el hombre virtuoso no aborrece á nadie, y que no tiene enemigos. Es- tas opiniones las hallamos enteramente contradictorias: de consiguiente tomando en consideracion las costumbres ac- tuales de nuestro pueblo, y la forma de gobierno que nos rija, ¿cuál es el sistema mas á propósito que podemos adop- tar para apagar los pleitos, fomentar la agricultura, des- truir la injusticia y abolir la mala doctrina de Jesús? ¿Vale mas emplear la fuerza, ó emplear la dulzura?»

Los mandarines que contestaron á esta consulta, se divi- dieron en dos partidos: el uno que se inclina á la violencia, y el otro á un sistema de humanidad. Entre los primeros hay algunos que propusieron al Rey el que se persiga aun á los cristianos tres ó cuatro años solamente; que á todos se les ha- ga pisar la cruz, así hombres, como mujeres y niños; que al que obedezca se le recompense dándole una ligatura (600 sa- peques) y se castigue con la multa de seis masas (360 sape- ques) al que no quiera apostatar. Pero el Rey ha desechado esta medida como insuficiente diciendo: «Hace cerca de vein- te años que nos esforzamos en arrancar á los cristianos de los brazos de su religion, sin que hayamos adelantado cosa alguna, y ¿creéis que en tres ó cuatro años de nueva per- secucion lograremos convertirlos? Ellos no temen la muer- te, no sienten perder la vida, y ¿pensais que se dejarán ten- tar por una ligatura, ó bien que les amedrentará una multa de seis masas? Sabeis hablar, pero no obrar: pareceis al que mirase un tigre por un cañuto, y le considerase muy pequeño porque solo ve de él una parte muy diminuta.»

Otros mandarines, principalmente los de la capital, han propuesto al Rey medidas aun mas rigorosas. Omito el referir las calumnias y los absurdos que profieren contra nosotros y nuestra santa Religion, y únicamente os manifestaré la sus- tancia del decreto que propusieron: «Que se corte la cabeza á los sacerdotes europeos; que los sacerdotes mueran á pa- los; que los alumnos y discípulos de los sacerdotes europeos ó anamitas sean ahorcados; que los mandarines cristianos
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«que persistan en su error sean decapitados; que los amos «de las casas que hayan ocultado sacerdotes europeos ó ana- «mitas, sean tratados como ellos; que se aplique la misma «pena á los alcaldes de los pueblos en donde se hayan reci- «bido aquellos malvados; que todos los funcionarios del ter- «ritorio en que se haya cogido algun sacerdote sean castiga- «dos con la pérdida del empleo; que el que denuncie ó haga «prender á un sacerdote europeo reciba por recompensa tres- «cientos taeles de plata, y si es un sacerdote indígena cien «taeles. (El tael equivale á 8 francos.)»

Habrá cosa de dos meses que este proyecto de decreto se presentó al rey Tu-Duc, y aun no lo ha aprobado. Dicen que titubea entre este sistema de rigor y el de una benigna tolerancia, que le propone la fraccion moderada de los mandarines. Al frente de este partido se halla el gran Thuong-Giai de quien he hablado, el cual hace, según dicen, grandes esfuerzos para que triunfen las ideas de moderacion. Hé aquí la traducción del escrito que remitió al Rey acerca de este asunto: «La religion de Jesús no hay duda que es del todo falsa, porque engaña á los hombres y les hace mucho mal, como dice muy bien V. M. Sin embargo, es preciso consi- derar que hace muchos años que está esparcida entre el pueblo anamita, y que los actuales cristianos lo son por tradicion de sus padres, y hasta de sus antepasados mas re- motos. Pasan de cien mil los que se cuentan entre ancianos, mujeres y niños, y no es por cierto en el espacio de algunos meses, ni aun años, que se pueden corregir los er- rores de tanta multitud y atraerla al bien. Ved aquí cómo proceden para multiplicarse: Comienzan por ganar á un hombre, del cual sale luego toda una familia que con el tiem- po se convierte en una aldea: principian por poco y acaban por mucho. Dan de comer al hambriento, visten al desnudo, socorren al infeliz, consuelan al afligido, y por último se juntan para hacer honras fúnebres á los que mueren. Aun- que sean de diferentes países, se consideran como miembros

Debia haber dicho quinientos mil.