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Revista católica (Barcelona) (1853-11-01 00:00:00), página 1

RESEÑA HISTÓRICA.

INGLATERRA.

Era en abril de 1852 la última vez que nos ocupábamos de los asuntos religiosos de Inglaterra. Entonces bramaba la tormenta sobre la cabeza de los católicos. El bill de los títulos eclesiásticos, que tan malparada había dejado la causa del catolicismo en el seno del Parlamento, había reavivado las pasiones populares; y era de temer que en virtud del artículo que facultaba á cualquiera persona privada para denunciar y perseguir delante los tribunales, en caso de no hacerlo el ministerio público fiscal, á los que tomasen títulos de la jerarquía católica, se encendiese contra los obispos de esta comunión una persecución que diese por resultado el extrañamiento de los jefes y directores del catolicismo en el Reino Unido.

Sin embargo, el tiempo ha venido bien pronto á demostrar, que la animosidad y el odio, que bajo muchas y distintas formas se desplegaban en Inglaterra contra el catolicismo, no eran bastantes á detenerle en su animosa marcha hasta completar su obra. Léjos del tumultuoso campo de las elecciones, en que por entonces se agitaba la Inglaterra, los obispos católicos se reunían pacíficamente en el silencioso valle de Santa María, en el colegio de Oscott, cerca de Birmingham. El objeto de aquella reunión era nada menos que celebrar un concilio; y el famoso bill que tanto ruido había metido, era impotente para estorbar un acto tan augusta de la Iglesia católica. Lo más singular en este negocio es, que mientras los llamados obispos anglicanos, reconocidos oficialmente por el Estado, estaban privados del derecho de reunirse para deliberar sobre los intereses de su iglesia, los
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cha con la Iglesia ó mas bien con las varias comuniones en que se divide la poblacion del Reino-Unido acerca de las atribuciones que le competen en materia de enseñanza. Anglicanos, metoditas y católicos, todos marchan acordes en la lucha entablada contra las pretensiones del poder, procurando cada uno ejercer sobre la enseñanza una influencia que creen pertenecerles de justicia.

Sobre todo, la cuestion mas fuertemente debatida ha sido la perteneciente á Irlanda. La dotacion del gran seminario de Maynooth por parte del Estado, el sistema nacional de enseñanza primaria, las dificultades que suscita la universidad de la Reina, la fundacion de la universidad católica, son puntos que están debatiéndose con un ardor y un interés que llaman siempre mas y mas la atencion. Como la cuestion del colegio de Maynooth ha suscitado acalorados debates y curiosos incidentes en el Parlamento británico, vamos á ocuparnos de ella con especialidad, siquiera pertenezca Maynooth á Irlanda, de cuyo estado religioso nos ocuparemos otro dia.

Con motivo de la subvencion que hace muchos años que el Estado viene pagando al dicho Colegio, y sobre la que se intentaba hacer alguna novedad, la cámara de los Comunes de Inglaterra acaba de enarbolar el estandarte de las discordias religiosas. Toda una larga sesion se empleó en insultar á la Iglesia de Irlanda, sus obispos y su clero. La enseñanza de sus seminarios, que no es otra que la de la Iglesia universal, ha sido denunciada «como nociva á la sociedad, llevan- do una tendencia marcada á la inmoralidad, y trastornando los verdaderos principios del orden social.» Tal es el tema que ha tratado de desenvolver Mr. Spooner, apoyándose en pretendidas citas de obras de teología que decia estar en uso en el colegio de Maynooth. Ha presentado ciertas frases aisladas, cuyo sentido se ha tomado la libertad de interpretar á su manera. Con estas premisas presentaba á la Cámara una mocion, en que pedía que se nombrase una comision para informar acerca de la enseñanza que se daba en el colegio de
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Maynooth. Prevenida ya la Cámara con el malicioso discurso de Mr. Spooner, vino el ministro de lo Interior, Mr. Walpoole reforzando los argumentos en favor de la mocion, pero sin entrar en los detalles irritantes del debate. Insistia sobre todo en manifestar que ni el Gobierno ni la Cámara estaban ligados por el orden de cosas planteados por sir Peel en 1845. La supresion del subsidio que disfruta el Colegio, subsidio que importa la cantidad anual de 29,000 libras esterlinas (2.900,000 rs.), no seria mas que una consecuencia de la informacion pedida por Mr. Spooner. Mr. Gladstone, uno de los miembros del gabinete, se inclinaba tambien á votar por la informacion que Mr. Beresford Hope combatia con una solidez de raciocinio y una elevacion de miras que debieron haber hecho una saludable impresion en la Cámara, si esta no hubiese tenido ya de antemano tomado su partido. Mr. Gladstone no vacilaba en declarar á la Cámara, que si retiraba el subsidio, debia ocuparse desde luego en reconstruir todos los presupuestos eclesiasticos de Irlanda. El representante por Oxford no ocultaba los perjuicios que iban á seguirse de la politica adoptada por la Cámara. Sin embargo, tenia la debilidad ó la mala fe de asociarse á los amigos de la informacion. Lord Palmerston, no obstante sus instintos revolucionarios y anticatólicos, se explicaba en esta ocasion como hombre de Estado, y combatia con todas sus fuerzas la mocion. Un gran número de miembros irlandeses tomaron parte en el debate, y rechazaron con energia las imposturas y calumnias, de que Mr. Spooner y sus amigos habian hartado á los catolicos. Nada se votó en aquella sesion; y la discusion se aplazó para dentro de ocho dias.

Continuose en efecto esta importante discusion en la sesion del 25 de mayo: y en ella ya se echó de ver, como observaba Mr. Murphi, que la cuestion del colegio de Maynooth era mas bien una maniobra electoral. ¿A qué venia en efecto insistir con tanto empeño en nombrar una comision, cuyos trabajos eran obra de muchas semanas, cuando estaba ya anunciada la próxima disolucion de la Cámara, y por consiguiente
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la cesacion de su mandato? Mas el caso era halagar á las masas electorales, y desencadenar sus pasiones; y para esto se creyó que nada era tan á propósito como la cuestion del colegio de Maynooth. Mr. Spooner pedia primeramente que se suprimiese del todo el subsidio que se pagaba á un establecimiento católico, y ya hemos dicho que este subsidio ascendia nada menos que á 49,000 libras esterlinas, y para electores rabiosamente protestantes no podia menos de caerles muy en gracia semejante supresion. En vista de la oposicion del ministerio, Mr. Spooner se contentaba con que se hiciese una investigacion sobre las doctrinas, lo que habria dado el mismo resultado, pues como los investigadores habrian visto la cosa con los mismos ojos que Mr. Spooner, no habria podido menos de negarse todo socorro pecuniario á un establecimiento en donde se enseñaba la inmoralidad. Pero si se hubiese decidido el nombramiento de esta comision investigadora de las doctrinas del colegio de Maynooth, la dificultad habria estado en hallar jueces competentes, porque en la Cámara no habia hombres versados en materias eclesiásticas; y entre los teólogos protestantes no los habia que inspirasen confianza en asunto tan delicado.

Oigamos sobre este punto á Mr. Drummond, uno de los oradores que tomaron parte en el debate, y que mas llamaron la atencion de la Cámara. «En cuestion tan delicada, decía Mr. Drummond, debemos penetrarnos de dos ideas, que aunque poco agradables, no por eso son menos verdaderas. «La primera es que la Irlanda es un país católico: la segunda, que la iglesia oficialmente allí establecida fue implantada en su origen por las bayonetas, y hasta el dia no ha cesado de ser un motivo de irritacion. Considérese como se quiera estos dos hechos, nunca se les encontrará menos reales.

«En cuanto á la investigacion que se ha pedido, ¿cuál puede ser su objeto? Sin duda el de informarse de las doctrinas que se enseñan en Maynooth. Como la enseñanza de un seminario católico se divide en teología moral y en teología
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«dogmática, convendría que los miembros de la Cámara que «se nombre para esta comisión, supiesen teología, á fin de «ser competentes en el exámen que tendrán que hacer. Pe- «ro el caso es que los teólogos son muy raros en nuestras uni- «versidades, y mas raros aun en esta Cámara. ¿Qué recurso «nos queda, si hemos de hacer una averiguacion sobre las «doctrinas de Maynooth? Yo encuentro en nuestros teólo- «gos hombres que muy á menudo trabajan en pervertir el «cristianismo; y debo hacer justicia al clero católico, dician- «do que está infinitamente mejor instruido que el protestan- «te en la teología cristiana.

«Hace ya algun tiempo, que lord Shaftesbury presentó «una memoria á la Reina, suplicándola que tuviese á bien «tomar las medidas necesarias para acabar con el régimen sa- «cramental de la iglesia de Inglaterra. Esta memoria iba fir- «mada de cuarenta y nueve miembros de esta Cámara y de «un cierto número de pares. ¿Qué puede ser de una iglesia «que no tuviese administracion de Sacramentos? Por lo que «á mí toca, creo que debemos alegrarnos de que exista una «Iglesia católica, que está siempre en pié para ofrecernos el «espectáculo de la institucion divina de una jerarquía y de «la administracion de Sacramentos.»

Así se expresaba Mr. Drummond. Y cuenta que este ora- dor no puede ser sospechoso de estar apasionado á favor de los católicos. Mr. Drummond es el autor de la famosa mo- cion sobre casas de religiosas, de que nos ocuparemos luego: y el mismo es el que en esta misma sesion levantó tanta pol- vareda con su invectiva calumniosa contra los Jesuitas, pro- fetizando el próximo desquiciamiento de la sociedad y la des- trucción de todos los Estados de Europa, porque «las repro- «badas doctrinas de los Jesuitas acaban de ser por la primera «vez sancionadas por la autoridad. Estas doctrinas han sido «reunidas en una obra que el Papa ha declarado no conte- «ner una sola palabra de censurable.» Estas fueron las pala- bras de Mr. Drummond; pero nos ha dejado muy á oscuras, porque nosotros no tenemos noticia de esta obra, ni el ora-
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dor antijesuítico ha tenido la bondad de citarnos su título. Sin embargo él no dejaba de afirmar con menos seriedad que la existencia de los Jesuitas es incompatible con la seguridad de la sociedad.

A no haber habido en este asunto el objeto que hemos dicho antes, á saber, una maniobra electoral concitando las pasiones de los electores, parece que debiera haber terminado al principio de la sesión con la declaración que remitió á la Cámara la Asociacion de la defensa católica, y de que se dió lectura al principio de la sesión. Decía la declaración: «Atento diendo á que todo cuanto se hace en el colegio de San Patricio (Maynooth) se hace de la manera mas pública y regular, y que por lo tanto no teme, sino que antes bien desafía toda especie de investigación; esta comision es de dictámen, y estos son sus mas sinceros deseos, que ningun miembro católico, ni ningun otro protestante, si es que quieren obrar de acuerdo con la comision, se opongan á la mocion de la proyectada informacion. Al mismo tiempo, la comision está encargada de anunciar que el lord primado ha dado su mas completa aprobacion á esta resolución, que le ha sido previamente sometida.» Este paso adelantado de los católicos, por el que declaraban no rehuir, sino antes bien desear que se examinasen sus actos y sus doctrinas, parecía que debia haber desarmado á los amigos de Mr. Spooner, y que desde aquel momento la discusion debia haber perdido todo su interés. Mas no ha sido así, como hemos visto; lo que nos confirma en nuestro juicio, de que no se procedia de buena fe en este negocio, sino que todo era un ardid ó una maniobra dirigida á preparar el campo electoral. Finalmente, después de tan ruidosas discusiones, y de haberse obtenido el objeto que se proponía el peticionario, que era llamar la atención del público hácía su antipapismo, Mr. Spooner retiró su mocion.

Otro acto hemos visto emanado del poder real, encaminado á restringir la libertad religiosa de los católicos. Este es una proclamacion ó decreto de la reina Victoria que prohibe
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las procesiones y todo otro acto religioso en público ó por las calles. Dice así el decreto:

«Por la Reina.—Proclamacion.—Victoria, Reina.—En atención á que según el acta del Parlamento, adoptada en «el décimo año del reinado del difunto rey Jorge IV, para «el alivio de los súbditos católicos romanos de S. M., está «determinado que ningun eclesiástico católico romano, ni «ningun individuo de orden ó comunidad alguna religiosa ó «de sociedades de la Iglesia de Roma, ligados por votos mo- «násticos ó religiosos, practique los ritos y las ceremonias de «la Religion católica romana, excepto en los lugares consa- «grados de ordinario al ejercicio del culto católico ó en las «casas particulares;

«En atencion á que hemos sabido que algunos eclesiásticos «católicos romanos, revestidos con el traje de sus Órdenes, «han practicado los ritos y ceremonias de la Religion católi- «ca romana en los sitios públicos, acompañados de un gran «número de personas en traje de ceremonia, y llevando en «procesion pendones y objetos ó símbolos de su culto, con «gran sorpresa de nuestro pueblo, y con peligro de la tran- «quilidad pública;

«En atencion á que se nos ha manifestado que esta viola- «cion de la ley se ha cometido cerca de los lugares consagra- «dos al culto público durante el servicio divino, y de manera «que se turbaban los oficios allí celebrados;

«Hemos, por estos motivos, juzgado de nuestro deber «esencial, y conformes con nuestro Consejo privado, dar «nuestra presente proclamacion real, previniendo solemne- «mente á todos los que pertenezca, que aun cuando estamos «decididos á proteger á nuestros súbditos católicos romanos en «el goce de sus derechos legítimos y de su libertad religiosa, «hemos resuelto prevenir y reprimir la perpetracion de los «delitos precipitados, por los que los delincuentes sufrirán las «penas impuestas á los violadores de las leyes, porque no po- «demos permitir que peligren la paz y la seguridad de nues- «tros dominios.
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«Dado en nuestra corte en el palacio de Buckingham el 15 de junio del año de Nuestro Señor de 1852, y el décimo quinto de nuestro reinado. — Dios salve á la Reina.»

Observarán nuestros lectores que en el anterior decreto se hace mención del acta del Parlamento adoptada bajo el reinado de Jorge IV, dada para el alivio de los súbditos católicos romanos; que se protesta altamente de estarse en la resolución de proteger en los súbditos católicos romanos en el goce de sus derechos legítimos y de su libertad religiosa: que para decretar la mencionada prohibición no se alega otra causa que la sorpresa del pueblo inglés, y el peligro de la tranquilidad pública. Nosotros preguntamos: ¿Es algun alivio de los súbditos católicos romanos el impedirles dar al público un testimonio de sus creencias y sentimientos religiosos, como lo daban en las indicadas procesiones? ¿Es conforme á la libertad religiosa el prohibir que los súbditos católicos romanos vayan por las calles haciendo alarde de su fe y de su piedad, cuando esto no está prohibido á los súbditos de otras comuniones? ¿Sorprende ahora al pueblo inglés lo que hace años que está viendo practicarse por los católicos con mas ó menos solemnidad, ni peligra la tranquilidad pública en un pueblo que por nada se interesa y por nada se afecta como no sean sus intereses materiales; y en el que si ocurre algun desman, el simple bastón de un constable, ó de un agente de policía es bastante á ahuyentar la mas enconada muchedumbre? Parécenos que todos los motivos alegados en el precitado real decreto son mas bien pretextos para encubrir el espíritu de encono é intolerancia que de algun tiempo á esta parte abriga el Gobierno inglés contra los progresos del catolicismo.

Tan lejos está de haber sido el precitado documento un medio de conservar la tranquilidad pública, que nosotros lo creamos mas bien un manantial continuo de disgustos, de quimeras y turbulencias. Que la insinuada proclama de la Reina haya llenado de ira y de disgusto á los Católicos, y haya exaltado el fanatismo de los Protestantes ultras, lo manifiestan los sucesos de Stokport, pocos días después de haberse publicado
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aquel documento. Hé aquí la version que daba el Globe, nada sospechoso ciertamente á favor de los católicos, sobre el suceso á que nos referimos:

«Esta tarde (28 de junio) ha habido en Stockport un terrible choque, con motivo de una querella entre los católicos irlandeses y los obreros ingleses. Créese que estos desórdenes han debido su origen á la proclama publicada contra las procesiones, de que se ha celebrado una el domingo último. Han sido arrestadas mas de setenta personas, y se dice que han muerto algunas. Ha sido requerida la fuerza militar, y se ha leido el Riot-Act.»

El Manchester Examiner and Times, periódico también protestante, da mas extensos detalles. Después de haber referido la indignacion que había producido en los católicos la lectura de la mencionada proclama, la procesion que se había hecho á pesar de semejante documento, y el celo indiscreto de un joven protestante que había insultado al sacerdote católico que presidia la procesion, da cuenta del resultado de la pelea que se trabó con este motivo; resultado que no podia menos de ser funesto á los católicos, ya por ser en número muy inferior, ya por tener en contra suya la ley, las autoridades y la fuerza pública. Hé aquí cómo se expresa sobre este punto:

«Los constables especiales y la policía han transportado los heridos y conducido los prisioneros (todos por supuesto del número de los católicos). En Rock-row y Pettys' cor, barrio donde habitan los irlandeses, las casas han sido completamente demolidas. Por todas partes se veian esparcidos los fragmentos de los muebles destrozados. En una casa medio destruida se veian hacinadas once mujeres en un estado muy cercano al de desnudez: nada absolutamente se les habia dejado. Los niños sin asilo y casi en cueros iban recorriendo las calles llorando, y llamando á gritos á sus padres y hermanos, á quienes habian perdido. Ochenta y cinco son los presos que han sido conducidos á Court-house. Siete personas han sido heridas de gravedad en la cabeza durante la refriega. Se supone que ha habido muchos muertos.»
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Este es el relato que hacen los periódicos protestantes. Según el Globe, la proclama de la Reina ha dado motivo y ha provocado estos desórdenes. Según el Examiner, los protestantes se han ensañado atrozmente en los católicos de un modo que hace muy poco honor á un pueblo civilizado. ¿Qué dirian los tolerantes ingleses, si con tales armas y por tales medios tratase un pueblo católico de sofocar los ritos y fiestas protestantes? Hacia mas de diez años que en muchos puntos se celebraban públicamente procesiones y otros actos del culto católico, sin que el mas ligero desman viniese á turbar el órden público ni la buena armonía que reinaba entre protestantes y católicos. ¿Qué necesidad habia de excitar el fanatismo de los unos y herir la susceptibilidad de los otros? En otros puntos ha habido tambien desórdenes y conflictos; y eso que los católicos se han portado con mucha sensatez y cordura, y no todos los protestantes han sido tan intolerantes como en Stockport.

Con este motivo el R. Newman dirigia al ministro del Interior una consulta sobre el particular, concebida en los siguientes términos: «Desde hace cuatro años, en virtud de concilios legales que declaraban que no violaban ninguna ley, y sin ningun escándalo aparente ni molestia alguna para los pueblos, ciertos católicos romanos, eclesiásticos y seglares, se han presentado en comunidad en las calles de Birmingham y en sus cercanías, de sotana y manteo. Yo os pregunto si la reciente proclama va dirigida contra este uso, así como contra las procesiones mencionadas en ella de una manera distinta, de modo que las personas que continúen observando esta práctica se vean expuestas á ser perseguidas como perturbadoras de la paz pública.» La respuesta que daba el ministro por eonducto de su secretario, era evasiva, y nada declaraba. Hé aquí cómo se expresaba: «En contestacion á vuestra carta, debo preveniros que la proclama de la Reina se extiende á todas las violaciones de la seccion 26 del estatuto décimo de Jorge IV, capítulo 7.º; y que si encontrais algunas dificultades en la interpretacion de esta
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«disposición, lo que debeis hacer es consultar á vuestro Consejo legal. El secretario de Estado no puede emitir una opinión sobre la cuestion que le proponeis; pues si alguna duda existe sobre este punto, su solucion corresponde á los tribunales, y de ninguna manera al Gobierno.» Nótese, pues, que aun el mismo Gobierno está vacilante acerca del sentido y ejecucion de la medida que acaba de dictar. Creemos que por mucho que sea el encono con que los gobernantes ingleses miren las cosas de la religion católica, este real decreto ó proclama quedará bien pronto olvidada, como lo han sido tantas otras que se han dado para impedir el desarrollo del catolicismo, y como lo ha sido el mismo bill sobre títulos eclesiásticos, que es de una trascendencia inmensamente mayor que la proclama sobre procesiones y trajes eclesiásticos. En un país acostumbrado á ver todos los dias meetings y procesiones por motivos políticos, industriales, de familia, por cualquier cosa, en donde los concurrentes llevan banderas, se adornan con cintas, hacen mil exterioridades, ¿cómo podrá impedirse que unos cuantos individuos que pertenecen á una comunion religiosa practiquen tambien una cosa semejante á la que practican los otros por motivos bien diferentes? En una ciudad, por cuyas calles transitan todos los días turcos, chinos, indios, y otras gentes con los trajes mas extraños, y aun grotescos, sin que nadie les haga caso, ni llamen ya la atencion, aparte de los infinitos elegantes y dandys de casa, que á fin de atraerse una mirada del público salen con los trajes mas ridiculos, que se cubren con el nombre de modas; ¿quién hará caso de un clérigo porque viste manteo y sotana, ó de un franciscano ó dominico, porque su hábito se diferencia en algo del de las demás gentes? Han pasado los tiempos en que se reparaba en estas cosas; y las cosas y los tiempos pueden mas que la voluntad de los hombres.

Así como la proclama de la Reina habia suscitado dudas en el R. Newman, que fueron objeto de una consulta al Gobierno, las mismas, bien que por otro estilo, suscitó tambien en el ánimo de Mr. Enrique Berkeley, que fueron objeto