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Revista católica (Barcelona) (1853-12-01 00:00:00), página 55

« vuestras súplicas lograréis tarde ó temprano llevarme allá « arriba.

« Id en paz, hijo querido de la Providencia; id á gozar del « triunfo que os espera. Yo os admiro de haber sido escogido « tan joven para sufrir el gran combate de los héroes cristia- « nos; yo os tengo envidia, es verdad, pero es una envidia « de amor, unos celos de ternura. Es cierto que seréis entre- « gado á la muerte; preparaos, pues, para ella del mejor mo- « do que podáis. ¡Cuán dichoso sois! los días de vuestra pe- « regrinacion sobre la tierra pronto van á acabar: prestó iréis « á reuniros con los Borias, los Cornay, los Schöeffler, y los « otros apóstoles y mártires de esta mision. ¡Ah! ¡qué satis- « faccion tendrán al veros entrar en su gloriosa falange! »

Algunos dias después de esta carta envié al P. Tink, an- tiguo confesor de la fe, para procurarle la gracia de los Sa- cramentos. Ya podeis pensar cuán consolado y animado es- taria con esto. El Viernes Santo me escribia así: « Ayer tuve « la dicha de recibir la santa comunion después de haberme « confesado. Mucho tiempo há que no habia experimentado « tanta alegría como al poseer al Rey de los Ángeles. A la « verdad, es preciso estar en la cárcel con la canga y la cadena « al cuello, para conocer cuán dulce es sufrir algo por aquel « que nos ha amado tanto. Mis dos jóvenes y otros dos cau- « tivos han tenido tambien la misma dicha. Igualmente he « recibido vuestra agradable carta; la he leido varias veces, « me ha dado un gran placer, y un gran bien á mi alma. En « cuanto á mi excursion á Boi-Kuyen, puedo decir que iba « allí con sentimiento: hubiera deseado encontrar obstáculos « para excusarme con los cristianos que me excitaban con sus « instancias. Me consuela el pensar que Dios lo ha querido « así, y experimento mayor placer en mi suerte que los asor- « tunados del siglo en su mayor prosperidad. Mi canga y mi « cadena son pesadas; ¡y creeréis que esto me da pena! ¡Oh, « no! yo me alegro, porque sé que la cruz de Jesús era mu- « cho mas pesada; que sus cadenas eran mas insoportables « que las mias; y me creo feliz de poder decir con san Pablo,
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«vinctus in Christo». Desde mi infancia anhelaba esta dicha. «Actualmente me parece que mi buen Dios me oye. Bendigo, pues, al Señor, y le doy gracias por el beneficio que me ha hecho á pesar de mi indignidad.

«Sin embargo, algunas veces estoy un poco triste al pensar en la pena que os habrá causado mi prision, y en las desgracias que de ella pueden seguirse. Los padecimientos de los dos jóvenes que han sido presos conmigo me parten el corazon, y alguna vez me hacen derramar lágrimas. A mas, yo soy todavía muy joven, y hubiera deseado ayudaros y tener cuidado de esos estimados neófitos que aprecio. Hubiera querido socorrerlos por algun tiempo antes de deramar mi sangre por ellos; pero el Señor no me ha reconocido digno de ello: ¡hágase su santa voluntad! Yo me entrego enteramente á su bondad. Si la carne y la sangre alguna vez se entristecen, la agonía de Jesús en el jardin de los Olivos levanta mi ánimo y mi paciencia para sufrir con alegría todo lo que su amor me envia. Yo me contemplo dichoso en padecer, y quisiera aun sufrir mas para expiar tantas faltas como he cometido. Casi estaría tentado de quejarme á V. I. de que su cuidado y el afecto que los cristianos me tienen, disminuyen las penas de mi cautiverio que me son tan preciosas. Estoy vivamente penetrado y enternecido de las atenciones que tienen conmigo, y jamás podrá olvidarlas. Continuad en escribirme, Ilmo. Sr., cuanto os sea posible: vuestras cartas, lo mismo que las de todos nuestros amigos, son para mí un bálsamo saludable que se derrama sobre mi corazon y lo consuela. ¡Estaba yo tan contento de trabajar bajo vuestra paternal direccion, y de vivir con tan buenos compañeros! Si os precedo en el cielo, haré lo posible para atraeros hacia mí.»

Al principio de su cautividad, nuestros confesores estaban llenos de visitas desde la mañana á la noche. Luego después no dejaban casi entrar á nadie. «Estoy enteramente solo, me escribia entonces Mr. Bonnard, esto no es ningún

1 Prisionero de Jesucristo.
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mal. Yo aprovecho esta soledad para meditar los sufrimientos de Jesús y prepararme á la muerte. Nuestra vida es bastante monótona. Los soldados no nos dan mucho que sentir, al contrario, ellos nos aman, y están dispuestos á com- placernos: estoy muy contento de los que están conmigo; ellos no se atreverian á hacer cosa alguna que pudiese inco- modarme. De vez en cuando voy á ver á mis dos jóvenes: á mí me es mas fácil el ir, que á ellos el venir, porque yo no temo á nadie. Por otra parte, cuando he rezado el Brevia- rio, hecho algunas oraciones y ejercicios piadosos, me pasa el tiempo muy presto. La esposa y el hijo del gran manda- rin han venido á verme, y hemos pasado un largo rato: al parecer tomaban un gran interés por mí y sentian mucho mi cautiverio.

Tal ha sido el modo de vivir de nuestro amado compañero en la cárcel, durante el tiempo que se formalizaba su sentencia, y que le hacian sufrir al igual que á sus dos compañeros los interrogatorios de derecho. Segun se ve, estos interrogatorios se reducen á cuatro, y nuestro esforzado mártir es el que va á contar sus detalles:

En el primero, dice, me hicieron las preguntas acostum- bradas. ¿Cuál es vuestro nombre? — Mi nombre anamita es Huong, mi nombre de familia es Bonnard. Estaba media hora ejercitándolos en pronunciarlo, y nunca pudieron: en fin, escribieron Bona. ¿Cuál es vuestra edad? — Veinte y nueve años. — ¿Vuestra patria? — La Francia. — ¿Desde cuándo estais en este país? — Hará dos años. — ¿De qué modo habeis venido? — Primero en un buque francés hasta Macao; después en un barco chino hasta las riberas anamitas. — ¿En dónde desembarcasteis? — En una costa cuyo nombre ignoro. — ¿Qué lugares habeis habitado hasta vuestra prision? — Varios; no me acuerdo de todos, y aun cuando me acordase, no los diria. — ¿Qué ibais á hacer en Boi-Kuyen? — Yo estaba allí para arreglar de paso algunos asuntos; no era mi intencion quedarme allí. — ¿En qué casa estábais alojado? — No puedo decirlo.
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«Varias veces renovaron sus preguntas para saber los pueblos por donde habia pasado, y los que me habian dado asilo, amenazándome con el junco si persistia en callarlos. Pegadme como querais, les decia yo con mucho ánimo, pero no creais que por esto me haréis soltar una palabra que pueda perjudicar á los cristianos. Yo he venido aquí para servirles hasta la muerte. Os engañais si creeis que dé la mas mínima declaracion contra mi conciencia.—Nosotros no queremos hacer daño alguno á los cristianos.—Entonces, ¿por qué quereis saber los que me han tenido en su casa? No supieron qué responder, y se echaron á reir.—¿Quereis pisar la cruz? Si lo haceis, seréis transportado á Europa; de lo contrario seréis azotado con el junco, y condenado á muerte.—Ya os he dicho que ni temo vuestro junco, ni la muerte. Estoy pronto á sufrirlo todo; pero cometer una tal bajeza, un crimen tan afrentoso, eso nunca. No he venido aquí para renegar de mi religion, ni para dar mal ejemplo á los cristianos. Entonces callaron.

«En el segundo interrogatorio que me tomaron al dia siguiente me hicieron las mismas preguntas. Les contesté que habiéndolo ya declarado todo la víspera, nada tenia que añadir á mis anteriores explicaciones. Mis jueces parece que estaban satisfechos, pues oí que decian entre sí: No sabemos qué mas le hemos de preguntar.

«A la tercera audiencia mi catequista Kim se presentó conmigo. Los mandarines insistieron otra vez en querer saber los lugares que habíamos recorrido, las casas y los pueblos donde habíamos descansado. Es para hacer bien á vuestros compatrios, les contesté, y no para hacerles mal alguno, que he venido de Europa y lo he abandonado todo. Si yo, á pesar de ser extranjero, amo al pueblo de este país, y no quiero decir cosa alguna que pueda comprometerle; vosotros que sois sus magistrados y sus padres, con mayor razon debeis evitar unas preguntas que pueden perjudicarle. Les di á mas la respuesta que Mr. Charrier habia dado en igual circunstancia. Si yo hubiese sido arrestado en otra
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«provincia, les dije, ¿quisierais que declarase que habia per-
«manecido en esta? Y si lo hiciese, ¿estaríais contentos¹?
«En seguida preguntan á mi catequista, el que les fué con-
«tando su historia; pero ellos le interrumpen á cada paso, le
«apuran, le amenazan; y el pobre jóven, que habia recibido
«ya veinte golpes de junco la víspera, empieza á tartamu-
«dear y se turba. Temiendo por él, tomo al instante la pa-
«labra, y con un tono indignado reconvengo á los jueces y
«les impongo silencio. Me respondieron que era preciso que
«cumpliesen con su deber. Yo conozco vuestro deber tan
«bien como vosotros, y sé que todas estas preguntas no son
«necesarias. Y luego, bajando la voz, les recuerdo el interés
«con que deben mirar al pueblo. ¿Quereis evitarle grandes
«males, y á vosotros muchos cuidados? redactad vuestra re-
«lacion al Rey de un modo sabio y prudente. ¿No conocéis
«que maltratando á estos jóvenes, los exponeis á que digan
«mentiras, y á comprometer á otros inocentes? Los manda-
«rines me escucharon con atencion, y me hicieron mil elo-
«gios por el modo de hablar anamita; y decian entre sí: Hará
«mucho tiempo que está aquí. Por conclusion dijeron al jó-
«ven: Poneos de acuerdo con el padre, consultadle, y des-
«pués nos daréis la respuesta, á fin de que podamos dar fin á
«este asunto. En efecto, concluida la sesion, hice escribir á
«mi catequista toda su historia de un modo que le sirviera de
«texto seguro y claro.
«El cuarto interrogatorio fue la reproduccion de los ante-
«riores. Los jueces me hicieron escribir algunos renglones en
«francés para enviarlos al Rey; en este escrito he declarado
«en pocas palabras mi nombre, mi país, mi edad y mi pro-
«fesion, y nada mas. En general, en todos estos interroga-
«torios he experimentado de un modo muy patente la efica-
«cia de las palabras de Jesucristo á sus discípulos: No os in-
«quiteis por lo que tengais que responder á los principes de

¹ Los mandarines y los jefes de pueblo son responsables de las prisiones que se hacen en su territorio, porque se considera que no han ejercido buena vigilancia.
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las víctimas de la incontinencia de Achilli para hacer resonar en el santuario de la justicia una voz acusadora. La reunión de estas circunstancias permitía apreciar los sentimientos que debían encontrarse en lucha en el recinto del tribunal, sentimientos de que no pudieron menos de participar los jurados, los órganos del ministerio público, y hasta el mismo lord Campbell. Raras veces comparece un acusado delante de sus jueces con condiciones más desfavorables.

Cualesquiera que sean los homenajes que públicamente han rendido al Dr. Newman sus antiguos correligionarios, su presencia no podía dejar de despertar en el fondo de sus corazones dolorosos resentimientos. Las pruebas escritas, cuya autoridad invocaba el acusado, emanaban de tribunales extranjeros, Roma y otras ciudades de Italia, contra los que el protestantismo conserva aun tantas antipatías, que la sola lectura de estos nombres hacía estallar en la sala violentos murmullos, y los abogados de la Corona se han opuesto á su lectura. Hace ya más de doscientos años que el odio religioso no había excitado en el santuario de la justicia una animadversion tan marcada como en esta ocasión. El escándalo producido en este juicio recordaba al Times, testimonio poco sospechoso de parcialidad, «aquella época en que los jurados «ingleses enviaban al patíbulo hombres inocentes, en me-«dio de los aplausos de una muchedumbre brutal, y que en «cambio recibian de parte del juez el pavoroso cumplido de «que habian obrado como buenos protestantes.» Nada de todo esto faltó en las cuatro audiencias que el tribunal del Banco empleó en el proceso que nos ocupa. La muchedumbre aplaudía, como pudiera hacerlo en un teatro; y lord Campbell nada hacia para reprimir aquellas manifestaciones; y los jurados recibian un voto de gracias por haber juzgado como buenos protestantes.

Las prevenciones que se levantaban contra Newman eran todas en favor de Achilli, el acusador de la Iglesia romana, el que se presentaba escoltado por los miembros de la Alianza evangélica; y creemos del caso revelar algunos incidentes
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«este mundo: el Espíritu Santo responderá por vuestra boca.
«Efectivamente, no he tenido embarazo alguno, temía, y
«jamás he hablado anamita mejor ni con tanta facilidad.
«Procuré alentar á mis dos jóvenes y sostenerlos cuanto
«pude en todas ocasiones. Uno y otro están muy gozosos de
«padecer y con ardientes deseos de alcanzar el martirio; yo
«los amo entrañablemente; he hecho todo lo posible para
«dulcificar sus privaciones, y parto con ellos, como con dos
«hermanos, todo lo que me suministra la caridad cristiana.
«Han tenido tres interrogatorios en particular; en el primero
«cada uno recibió veinte golpes de junco por no haber que-
«rido decir los pueblos donde yo había habitado. Mi cate-
«quista Kim, cuando le pegaban había trazado una pequeña
«cruz delante de él, para meditar al verla los sufrimientos
«de Jesucristo. La misma negativa en el segundo interroga-
«torio le valió cinco nuevos golpes, que según dice, le fue-
«ron mas sensibles que los veinte anteriores. Este querido
«hijo, inclinado bajo el palo, invocaba en alta voz los nom-
«bres santos de Jesús y de María; y estos dulces nombres tan
«consoladores en las aflicciones sostenian su valor. En el cur-
«so del tercer interrogatorio los mandarines presentaron á
«los confesores una estatua mutilada que decian era un Cris-
«to cogido á los Dominicanos; era del grueso de un mucha-
«cho de doce años, que no tenia mas que la mitad de la ca-
«beza, y sin brazos. Los jueces querian hacérsela besar; pero
«estos queridos neófitos lo rehusaron, no sabiendo si era un
«Cristo ó un ídolo. Al rechazar la imagen sospechosa salie-
«ron del vientre agujereado de la efigie dos grandes ratones
«en presencia de todo el pretorio. El fervor de estos dos jó-
«venes me edifica mucho, pues han confesado la fe con todo
«valor. Sin embargo, los mandarines por compasion querian
«poner en su relacion, que habian pisoteado la cruz; pero
«ellos se han opuesto vivamente, y han hecho escribir su de-
«claracion formal, que rehusaban toda apostasia, y que pe-
«dian la muerte. Su generosidad me ha regocijado en gran
«manera. Mi catequista Kim ha hecho insertar en la relacion
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«dirigida al Rey, que su mision era acompanarme á donde la «administracion de los Sacramentos reclamaba mi presencia.
«Yo temo que este pobre jóven no pueda soportar el peso «que se ha impuesto con su celo; y al reprocharle yo un dia «de haberse agravado demasiado, me respondió sonriendo:
«Yo nada deseo tanto como la muerte. ¡Qué contento esta- «ría de poder derramar mi sangre por Jesucristo! Yo siem- «pre lo habia apreciado mucho por su desinterés y su dul- «zura: la prision me lo ha hecho estimar mas, al descubrir «la hermosura de su alma. Para mí es mas bien un ángel que «un hombre; y este sentimiento es comun á todos los que «le rodean: nadie puede resistir á una gran simpatía con este «carácter generoso y agradable. El discípulo Bá se mostró «mas silencioso. El dia en que debíamos escribir nuestras de- «claraciones, nos aconsejaron que fingiésemos tener calen- «tura para evitar los palos de junco, y él lo hizo tan al vivo, «que le ví venir á la audiencia tiritando, sin poderse tener «sobre sus piés, sentarse en seguida con un aire abatido y un «semblante postrado, como un hombre gravemente enfer- «mo. Le hicieron firmar su declaracion y lo despacharon al «instante. Rogad á Jesús y á María que fortifiquen á estos «dos atletas en todas las pruebas que la Providencia les tiene «reservadas. Yo los recomiendo vivamente para que los ten- «gais presentes en vuestras oraciones, y con ellos á este vues- «tro humilde servidor.»

Ya veis, mi querido amigo, que los mandarines se han manifestado bastante humanos con nuestros prisioneros: tal vez nuestras ataduras, distribuidas á propósito, han contribuido á hacerlos mas tratables. Después de concluidos los interrogatorios, el gran mandarin remitió el expediente al Rey. Hé aquí los pasajes mas notables:

«Habiendo examinado estos tres culpables en medio del «pretorio, he descubierto que uno de ellos, sacerdote de la «religion de Jesús, era evidentemente europeo. Tiene nariz «larga, barba cerrada, cabellos cortos, ojos pardos, la tez «de un blanco macilento; ha declarado que se llama Bona:
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es francés, y de edad veinte y nueve años. Hace dos años que habiendo obtenido pasaporte de un gran mandarin de su país, vino en un barco francés hasta la ciudad de Macao. Un mes después se embarcó de nuevo en una embarcación china para llegar á este reino, recorrer las provincias, y predicar en ellas su religion. Llegado á las costas anámitas, divisó una pequeña barca de pescadores tripulada por dos hombres que hacian furtivamente la señal de la cruz. Por esta seña conoció que eran cristianos, montó á la barca, y á favor de la noche fue transportado á tierra, conducido á diferentes lugares solitarios á lo largo de la costa... No conoce los caracteres chinos, y en sus palabras mezcla muchos términos europeos, sin dar su explicacion. Es un ser todo diferente del nuestro. Jamás ha querido dar á conocer ni el punto donde ha desembarcado, ni los lugares que ha recorrido, ni las casas que lo han recogido, ni los individuos que había seducido y engañado. Le hemos tomado sobre esto dos ó tres declaraciones sin poderle arrancar una confesion. Ha resistido siempre nuestros esfuerzos; su asunto no exige ya mas exámen, es un bárbaro de Europa, un gran criminal, que irremisiblemente debe ser condenado á muerte.

Después de esta conclusion, el mandarin pasa á tratar de los dos jóvenes compañeros de nuestro muy amado cohermano. La historia que les forja acaba así: «En cuanto á los lugares que el criminal Bona ha atravesado, los pueblos que lo han recibido, las casas que lo han ocultado, nunca han querido manifestarlo. Son unas bocas de hierro que no quieren abrirse. Igualmente se han negado á pisar la cruz, y piden la muerte. Sin embargo, examinarémos de nuevo su causa, y cuando hayamos pronunciado la sentencia, la remitirémos á S. M.»

El gran mandarin envió este expediente al Rey el 5 de abril; y el 30 del mismo mes llegó la contestacion del Príncipe, que confirmaba plenamente la sentencia de muerte fulminada contra nuestro cohermano. Pero antes de pasar
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á la ejecucion, permitidme que retroceda á la situacion en que por este suceso habíamos quedado.

«En la ocasion en que Mr. Bonnard fue preso, éramos «tres europeos en nuestra comunidad de Vinh-tri: Mr. Le-«grand, que me ayuda á leer y escribir las cartas (trabajo «que me es muy difícil por la cortedad de la vista), Mr. Char-«bonier, que hace poco ha regresado de Lac-tho, en donde «la calentura le habia sorprendido en el ejercicio de su mi-«nisterio, y en fin, vuestro servidor. Sabeis ya que Vinh-tri «es tenido aquí como el uido de los europeos, y el cuartel «general de sus operaciones apostólicas; por otra parte, este «país no está muy distante de la capital de la provincia en «la que está preso Mr. Bonnard. De consiguiente estábamos «siempre temiendo por nosotros y por nuestra comunidad, «aumentándoseos el miedo, cuando al poco tiempo se pu-«blicó un decreto del gran mandarin en toda la provincia del «Nam-dinh. Dos veces huimos por falsas alarmas. El dia de «Pascua dijimos la santa misa ocultamente á la una de la ma-«drugada, y lo restante del dia lo pasamos en las barcas. Y «como la tormenta no ha calmado todavía, cada uno se man-«tiene prevenido y con recelo.

«Por lo que respecta á nuestro venerable cautivo, luego «que su sentencia fue remitida á la aprobacion, se mejoró «su posicion. Los dos discípulos tuyos fueron puestos en su «cárcel. Aunque tenia ya su Breviario, le hicimos pasar una «Imitacion de Jesucristo: los cristianos con bastante facilidad «podian visitarlos y conversar con ellos. Ha podido escribir-«nos algunas cartas, y en cambio recibió otras de casi todos «nuestros compañeros. Seguramente que Mr. Bonnard no «necesitaba nuestras exhortaciones para seguir con valor «hasta el fin de su noble y gloriosa carrera: su servorosa pie-«dad, su fe viva y el socorro interior de la Gracia, eran mas «que suficientes para sostenerle en el combate. Con todo, «estas relaciones de comunicacion expresando los sentimien-«tos conducentes y las cláusulas de despido, le eran muy «agradables, y para nosotros era un consuelo muy dulce el
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«derramar sobre él el perfume de nuestros afectos. Pero su mayor dicha en la cárcel ha sido el poderse confesar cuatro veces y recibir seis la santa Eucaristía, que le ha sido dada la última vez en Viático unas dos horas antes de ser ajusticiado. La carne y la sangre adorables de Jesucristo han sido el último alimento que ha tomado en este mundo.»

El fin de abril se acercaba, y el edicto del Rey no podía tardar en llegar. Nuestro amado prisionero me escribió aun una carta bastante larga para hacerme todas sus recomendaciones relativamente á diferentes personas, en particular á sus parientes, á quienes me rogaba enviase algun objeto que fuese suyo; lo que no dejaré de cumplir luego que pueda: después dirigía su solicitud bácia sus dos jóvenes. «Estos me edifican mucho por su fervor, me escribia, pero su porvenir me da mucho cuidado. ¿Quién los sostendrá cuando yo falte? Ellos lo penetran como yo. — Nosotros somos felices en padecer con vos, me dicen; pero cuándo nos dejaréis, si no os podemos seguir; ¿qué haremos solos? Yo los con- suelo diciéndoles que vos seréis su apoyo: y os ruego que procureis endulzar su suerte en cuanto pudiéreis.

«Como esta carta será quizás la última que os escriba, per- mitidme, Ilmo. Sr., que me eche á vuestros pies para pe- diros vuestra bendicion. Si he ofendido á V. I. y á alguno de mis cohermanos, en el corto tiempo que he servido en la mision, os pido me perdoneis. Estad bien persuadido que no os olvidaré jamás.» Esto me escribia en 22 de abril: el 25 y el 27 le remiti dos cartas, que en lo sustancial decian así:

«Estad tranquilo, todos vuestros deseos serán cumplidos, y se harán vuestros encargos. Yo miraré con un cuidado especial á vuestros amados compañeros de cautiverio, y demás personas por quienes os interesais; y seré para ellos un buen padre. Vos me pedís perdón, pero no sé de qué perdonaros, porque jamás me habeis ofendido en cosa al- guna. Sabeis que siempre os he querido entrañablemente; y actualmente os amo, si es posible, mas que nunca. La