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«de un mismo y único cuerpo, resultando que los que siguen
«esta doctrina por afición están cada vez mas contentos, y
«los que adhieren á ella por fanatismo, no perciben su ce-
«guedad. Por otro lado en lo restante de nuestra poblacion
«abrumada de trabajo en el interior, y por fuera cargada de
«miseria, ven entre ellos los padres y los hijos que no se pres-
«tan el menor auxilio; que los parientes no se guardan la
«menor consideracion: los ven entregados á la injusticia, á
«la ambicion, y procuran separarse cuanto antes. ¿Y cómo
«consentirán en abandonar su Religion por la nuestra? ¿No
«debemos temer mas bien que seducidos por el atractivo
«de la caridad, sus partidarios vayan cada vez mas en au-
«mento?
«Sus libros están escritos con un estilo sencillo y sin arte;
«no contienen cosa que se oponga á las buenas costumbres,
«y que pueda perjudicar las condiciones humanas: todo el
«fondo de la doctrina que enseñan no tiende mas que á un
«sin, que es el de hacer virtuosos y beneficios á los hombres.
«Por esto los cristianos, á pesar de sus errores, viven en paz
«en sus Estados, pagan fielmente el tributo y los impuestos;
«siendo de notar, que entre ellos se hallan muy pocos ladro-
«nes y rebeldes. Mañana y tarde rezan oraciones; dia y no-
«che se esfuerzan en perfeccionarse en la virtud á fin de alcan-
«zar un dia la dicha del cielo. Ahora bien, ¿será conveniente
«que por causa de sus añejas preocupaciones sean severa-
«mente castigados, á pesar de llevar una conducta inocente?
«Si se emplea un sistema de violencia, se dejarán matar sin
«que por esto se arrepientan, y será una calamidad en el in-
«terior para los súbditos de V. M., y en el exterior un pre-
«texto para que nuestros enemigos extranjeros formen pro-
«yectos malévolos contra nosotros.
«Mas no por esto debe concederse libertad ilimitada á los
«cristianos, porque peligraria que el Oriente quedase con-
«taminado con las impurezas del Occidente, y que con el
«tiempo no se pudiesen destruir los abusos que de esto po-
«drán resultar; así que, conviene tomar un término medio,
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«concediendo entera libertad á los antiguos cristianos, obligando á que se descubran todos, ya sean del pueblo, soldados ó mandarines, á fin de saber á qué número ascienden, y tener noticia á punto fijo de los que hay en cada pueblo y distrito. Sabido esto, puede formarse una lista separada de los que anteriormente hayan permanecido ocultos, sin molestarlos de ningun modo; y se dejarán tranquilos á los que forman aldeas ó lugares separadamente. En cuanto á los que están mezclados con los súbditos fieles (los paganos), se les podrá agrupar segun lo permitan las localidades, en barrios distintos, sin permitirles que en adelante vivan en medio del pueblo sano. Los antiguos cristianos, arreglados de este modo, podrán con toda seguridad celebrar las ceremonias de su culto y practicar su religion, sin que nadie pueda perjudicarles en manera alguna sobre este particular. Por lo que hace á los que en lo sucesivo se ocultasen toda vía ó no apuntasen su nombre en el registro comun, serán enviados á destierro. Se prohibirá severamente el que nadie se haga cristiano; y si los mandarines locales descubrieren algun individuo que á pesar de esta disposicion osase abrazar la doctrina de Jesús, en este caso les aplicarán la ley establecida contra los rebeldes. Los jefes de distrito y los alcaldes de los pueblos que toleren tal desercion serán castigados con la misma pena. En cuanto á los sacerdotes europeos, es preciso que se cumplan las leyes que están ya dictadas contra ellos, y desterrarles sin excepcion, á fin de destruir el mal de raíz. De este modo los antiguos cristianos vivirán en paz sin que se les inquiete por las faltas anteriores, y se habrá atacado para siempre el origen del mal.

El pueblo imita lo que ve, y para corregir sus errores, es preciso darle buenos modelos para que los siga. La verdad difícilmente se destruye, y la mentira, al contrario, se disipa sin trabajo. Pongamos, pues, en práctica nuestra religion; hagámosla brillar con mas esplendor que nunca, y veremos que la falsa y mala doctrina se desvanece naturalmente como la nieve que se derrite por los rayos del sol. Enton-
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ces la paz y la abundancia reinarán por todas partes, y cada cual enajenado de alegría tocará el tambor con ambas manos sobre la barriga. Nuestra religión progresará de día en día, y la de los cristianos irá siempre en decadencia. Entonces sus discípulos se contemplarán mutuamente, y viéndose hostigados por el aislamiento y el ostracismo, quedando, por decirlo así, fuera del círculo de la especie humana, volverán espontáneamente hacia nosotros, y se corregirán ellos mismos, sin que para ello sea menester emplear la violencia.»

Ya veís, señores, que en este documento hay de todo; cordura por un lado, y por otro cosas que repugnan á la razón: hay verdad y mentira, reflexiones serias y ridículas. Ello no obstante este papel es considerado en el país como una obra maestra y un verdadero modelo de elocuencia mandarina; porque según las reglas de esta retórica excepcional, uno no debe decir toda la verdad con franqueza y la cara descubierta, so pena de perder su causa y atraer contra sí alguna desgracia. En primer lugar debe suponerse que la persona en quien se impugna, principalmente si es el Rey, siempre tiene razon, y después por medio de ciertos rodeos manejados con cierta habilidad, se le da á entender que podría muy bien tener culpa. Si se trata de obtener una concesión acerca de un punto, conviene que al mismo tiempo se propongan sobre otro algunas medidas rigurosas como mas oportunas y eficaces.

Una cosa que también habréis notado es, que este mandarín, á pesar de ser gentil, habla muy favorablemente á favor de los cristianos y de nuestra religión. Si el Rey adoptase su sistema, los misioneros europeos tendrían como siempre suspendida la cuchilla sobre la cabeza, y no dejaría de haber alguno entre ellos que derramase su sangre por la fe; mas esto en vez de ser una desgracia lamentable, es al contrario una gloria que debemos envidiar, y una felicidad que excita nuestros deseos. Tal es la suerte que anhelamos, y á la cual nos hemos entregado desde el dia en que salimos de Europa.
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Por consiguiente, no podemos quejarnos de las disposiciones relativas á nosotros, y tendríamos mucha satisfaccion de ver á nuestros neófitos en paz, libres de toda exigencia supersticiosa y al abrigo de nuevas vejaciones. En cuanto á la prohibicion de hacer nuevos prosélitos, y en cuanto á la fulminante amenaza lanzada contra los neófitos clandestinos, nuestros anamitas no dejarán de hallar en su inagotable repertorio mil ardides inocentes para evitar sus efectos.

No podemos prever todavía qué resolucion tomará el Rey en este asunto, si adoptará el sistema de moderacion ó el de violencia, ó bien si dejará la cosa en statu quo. Entre tanto, la antigua persecucion sigue ejerciendo sus furores contra nosotros. Si la hurtamos algunos meses de tranquilidad, es siempre temblando como unos malhechores que temen ser cogidos in fraganti, y como unos viajeros que aceleran la marcha al ruido del trueno que retumba á lo lejos. Y cuando la tempestad descarga sobre nuestras amadas misiones, hénos otra vez al último extremo, no sabiendo á donde huir ni dónde ocultarnos; hénos nuevamente afligidos por los males espirituales que sobrevienen, y sumergidos en una profunda amargura por los estragos que presenciamos. Tal es nuestra posicion en el momento en que escribo estas líneas, producida por el volcan perseguidor que acaba de hacer muy cerca de mí una terrible erupcion. El 21 del mes anterior Mr. Bonnard, del obispado de Lyon, que hace dos años vino de Francia, fue preso en la provincia de Namh-dinh, con un catequista y uno de sus discípulos, y se halla actualmente con ellos en Vi-hoang, en la cárcel de los sentenciados á muerte. Mas adelante os referiré las peripecias de esta nueva tormenta, si el Señor permite que me libre de los peligros que nos rodean. Cuando Mr. Bonnard habrá conseguido la palma del martirio, remitiré á Mr. Charrier la relacion de sus combates y de su triunfo. Dicen que su sentencia se envió al Rey hace cinco ó seis dias, de la cual no he podido aun obtener copia; pero no cabe duda en que es sentencia de muerte, única suerte que aquí nos espera. No importa, esta perspectiva
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nos place, porque no hay cosa mas hermosa, mas grande ni mas meritoria como el morir por la fe. De ningun modo estamos desalentados, y Dios que nos contempla desde el cielo sabrá, cuando haya llegado la hora señalada, apaciguar el furor de las olas levantadas contra su Iglesia. Entre tanto no dudamos, señores, que todas las almas piadosas de Francia nos asistirán con sus fervorosas oraciones y sus limosnas, las cuales nunca hemos necesitado tanto como ahora... El asunto de Mr. Bonnard nos ocasionará muchos gastos; pero nos facilitará otro protector en el cielo, y nuevos amigos en la tierra.

Recibid, señores, el respeto y la consideracion con que tengo el honor de ser vuestro afectísimo seguro servidor.

† PEDRO ANDRÉS, obispo de Acanta,
Vic. apost. del Tong-King occidental.

Carta del mismo Sr. Retord á Mr. Charrier, director del seminario de Misiones extranjeras.

Tong-King 5 de mayo de 1832.

Muy señor mio y estimado cohermano: Desde que estoy en Tong-King he remitido á Francia bastantes relaciones de algunos sucesos, é igualmente edificantes para las almas piadosas como de gloria para la fe. Hoy voy á referiros un hecho que interesa no solo á nuestra mision, sí que tambien á la Iglesia entera: tal es el martirio de Mr. Juan Luis Bonnard, nuestro querido paisano.

Nacido en San Christof-en-Jarret el primero de marzo de 1824, Mr. Bonnard tuvo la dicha de recibir el espíritu religioso como una tradicion de familia. Muchas veces le oí hablar de la sincera piedad y de la fe viva de sus buenos padres, y de las lecciones de virtud y ejemplos de fervor que le habían dado desde sus primeros años.

La vocacion de nuestro estimado cohermano al sacerdocio
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«se hizo reo de semejante atentado con una muchacha de quince años. Yo soy el que para cometer semejantes crímenes escogió una vez la sacristía de una iglesia, y en otra ocasión el día de Viernes Santo. ¡Miradme, madres de Inglaterra! ¡yo soy un confesor de la fe contra el papismo! «Yo soy el mismo sacerdote que después de todo esto ha predicado, no solo contra la fe católica, sino contra las leyes morales, y que con mi predicación he pervertido todas las demás leyes. Yo soy el caballero Achilli, que después de todas estas fechorías pasó á Corfú, en donde sedujo á la mujer de un ebanista, y que después vivió y viajó con la de un corista de la ópera. Yo soy aquel profesor de un colegio protestante de Malta, que con otros dos compañeros fue arrojado de su puesto por faltas que las autoridades no quisieron fiar al escrito: pero al mismo tiempo miradme tal como soy, y veréis en mí una víctima de la crueldad de la Inquisición!»

En todo esto nada decía el Dr. Newman que no hubiese sido alegado contra el apóstata; pero todo había sido cometido y probado fuera de Inglaterra, y no se creía fácil aducir las pruebas justificativas de los hechos que se denunciaban contra Achilli. Los sectarios que le patrocinaban, los hombres que habían abrazado su causa, y que estaban animados de sentimientos hostiles al Dr. Newman, apremiaron á Achilli á intentar un proceso, entablando una demanda de calumnia. Achilli obedeció á estas sugestiones, si bien con mucha dificultad, y el Dr. Newman fue encausado. Se le demandaba de calumnia, y los jueces le señalaron un plazo para probar sus asertos.

Las pruebas no podían recogerse fácilmente; porque los hechos á que se referían, se remontaban á una fecha de diez, quince, y aun veinte años, y habían sucedido en diferentes puntos de Italia, en Malta y en las islas Jónicas. El Dr. Newman no teniendo á la mano testimonios escritos de lo que alegaba, ha presentado otros mejores, los testimonios vivos y parlantes del delito. Habían llegado de Nápoles y Viterbo
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se manifestó desde la edad de diez años: á los veinte y dos, pasó del gran seminario de Lyon al de nuestra sociedad, donde concluyó el curso de teología, y luego fue ordenado sacerdote por el Ilmo. Sr. Sibour, arzobispo de Paris. Dos meses después, se embarcó en Nantes, y se nos reunió lleno de gozo en la Pascua de 1850, en ocasión que el cólera hacia en todo este circuito los estragos mas espantosos.

Poseido de un gran deseo de ejercer el santo ministerio, se dedicó con el mayor ardor al estudio de la lengua anamita: sus progresos eran rápidos, y ya á últimos de 1830 empezaba á confesar y á dar instrucciones en la Iglesia. Sin embargo yo le detuve á mi lado hasta fin de abril del año último para adiestrarlo en nuestro método, y que se experimentase en el conocimiento de las personas y de las cosas de la misión. En el tiempo que estuvo conmigo, como un hijo con su padre, tuve lugar de conocer y admirar la dulzura de su carácter, la perfección de su obediencia, el fervor de su celo, su profunda humildad, su candor tan sencillo como franco, su resignación absoluta, y su filial abandono á las manos de la divina Providencia. Según el conocimiento que adquirí de la bondad de su alma, puedo asegurar que esta jamás fue manchada por el negro tinte de las malas pasiones.

A últimos del mes de abril, lo envié á la aldea de Ke-Bang y Ke-Tring. ¿No era conforme dar á un hijo de Lyon la herencia de un lyonés¹? Desde entonces no lo he vuelto á ver mas que dos veces; pero como estaba cerca de mi residencia, hemos tenido frecuentes relaciones por cartas. En poco tiempo se granjeó una particular estimación de sus cristianos, á la cual correspondía con usura.

Después de haber hecho unos ejercicios espirituales muy mas fructuosos en Ke-Bang, se fué á desempeñar la administración de la pequeña cristiandad de Boi-Kuyen, donde no hay mas que unas quince casas cristianas, que componen á corta diferencia la cuarta parte de la aldea; y allí fue pre-

¹ Mr. Charrier, de la diócesis de Lyon, administró este distrito durante nueve años.
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so el 25 marzo de 1832. Un simple mandarin pagano, que había perdido su empleo, denunció al subprefecto vecino nuestro estimado compañero, y fue la causa de su arresto, la cual el mismo Mr. Bonnard la refiere de este modo en su carta de 2 abril:

«A cosa de las nueve de la mañana (21 marzo) estaba ocupado en completar las ceremonias del Bautismo para unos veinte y cinco niños, y no tuve tiempo de concluir. El mandarin con su tropa se hallaba á la entrada del pueblo, sin haber tenido yo la menor noticia de ello: de repente veo que me arrancan la sobrepelliz y la estola, antes de tener tiempo de sacármelas. Salgo; me quieren hacer atravesar un estanque, y advierto que los soldados lo tenian ya circuido. Busco una salida por un lado que aun estaba libre; paso un estanque con el agua hasta la cintura, y corro atravesando los campos de arroz seguido de mi catequista Kim, cayendo á cada paso en el lodo sin saber por dónde huir. Si hubiésemos podido llegar á la cristianidad de Doug-Doi, tal vez nos habríamos salvado; pero no pudimos lograrlo. En un momento me veo rodeado de una turba de soldados que me detienen y me atan las manos con tal dureza, que en poco tiempo las tenia todas hinchadas. Les pedí me aflojasen un poco las ataduras, y de ningun modo quisieron; y sin decir una palabra, me resigné á mi suerte.

«Mi catequista Kim fue preso al mismo tiempo que yo: en el sobresalto general no tenia mas que á él solo en mi compañía. El discípulo Bá, que me ayudaba la misa, quiso penetrar el bloqueo, sin duda para proporcionarme algun socorro; y tambien fue preso. Felizmente tuve el buen pensamiento de salir del pueblo, pues si me hubiese quedado no teniendo de antemano preparado algun paraje donde esconderme, tambien hubiese sido preso, y juntamente conmigo habrian sido cogidas las personas de mi séquito y todos mis efectos, y la aldea hubiera sido saqueada. Ya sabéis que fuí conducido á la subprefectura, cubierto de barro hasta las espaldas y mis vestidos todos mojados. Después de haber an-
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«dado algun tiempo á buen paso, me sentí sin fuerzas, y me «ví con los pies ensangrentados; por lo cual resolví marchar «despacio: y dije riendo á los de mi escolta: «Los que ten-«gan prisa que tomen la delantera; por lo que á mí hace, «tengo sobrado tiempo para llegar.» Y me dejaron ir á mis «anchuras; por el tránsito salía una multitud de gente para «vernos. Hasta que llegamos á la subprefectura no supe que «el discípulo Bá hubiese sido preso, á quien ví con las ma-«nos atadas como nosotros.»

En la misma tarde supe todo lo que había sucedido; y al momento envié á mi agente de negocios con diez barras de plata, para practicar las diligencias á fin de rescatar á lo menos los dos jóvenes tunquineses, y llegó por la noche á la subprefectura. El P. Thao había enviado también dos hombres con la misma intención; pero no fue posible entrar en casa del mandarin: todas las puertas estaban cerradas, y nadie quiso abrir. El mandarin ebrio de gozo bebió y jugó casi toda la noche con el delator; y á la madrugada del día siguiente condujo á nuestro cohermano y á sus dos compañeros de cautiverio á la capital de la provincia, y los entregó al gobernador.

Dejemos al mismo Mr. Bonnard contar su historia, que nadie la sabe mejor que él. «En la subprefectura sufrí primero un interrogatorio sobre los puntos siguientes: ¿Cuál es vuestro nombre? vuestra edad? ¿Desde cuándo estais en este país? por dónde habeis pasado? cómo habeis venido á Boi-Kuyen? A las tres primeras preguntas respondí de un modo satisfactorio; en cuanto á las otras dos, declaré que era inútil me preguntasen, porque mi conciencia no me permitía contestar á ellas. Mi catequista dió igual respuesta, y nos pusieron á cada uno una fuerte cadena. Pasamos la noche juntos en medio de soldados que me arreglaron una cama de paja en una sala grande expuesta á todos los vientos.

«Por mí nada temía, pero estaba muy inquieto por mis dos jóvenes. Pedí si podria lograrse rescatarlos; y uno de los mandarines que me parecia bastante tratable, me res-
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"pondió que era imposible: fue preciso, pues, resignarnos; nos entregamos á las manos de Dios, repitiendo juntos: ¡Cúm- plase la voluntad de Dios!

«Al dia siguiente por la mañana, nos llevaron á la capital de la provincia. Yo fuí conducido entre filas con la cadena al cuello, y mis dos compañeros marcharon á pié. Durante este viaje, ofrecí varias veces á Dios mi vida en sacrificio, pensando en Jesús preso y atado en el huerto de los Olivos, y conducido de tribunal en tribunal hasta la muerte. Las gentes salían por todas partes para ver el cura europeo. Llegados á la ciudad, nos pusieron en la sala pública. Los tres estábamos de espaldas á una columna, y teníamos delante una multitud inmensa que se agolpaba para disfrutar este espectáculo. Yo echaba la vista por la multitud para ver si distinguía algunos cristianos; pero no pude conocer uno siquiera; bien que según creo había varios. Al cabo de media hora, comparecimos durante unos diez minutos delante el gran mandarin; el cual no me habló una palabra, y de allí nos llevaron á la cárcel. Tengo encima mi escapulario, mi medalla y mi cruz: estos son, con mi canga y mi cadena, los tesoros que no cambiaría con los de los monarcas mas poderosos. Los mandarines subalternos querían quitarme mi pequeña cruz; pero la mantuve bien apretada, y no quise desasirme de ella: un buen hombre entre ellos me prestó su apoyo, y así pude conservarla.»

Cuando el mandarin de la subprefectura, que es un príncipe de la sangre real, entregó nuestro querido compañero al gobernador, le entregó también las primeras diligencias de su prisión. Según su relato, condujo nueve batallones con todos los alguaciles y secretarios de la subprefectura á esta peligrosa expedición: es decir, en todo, un ejército de cerca de quinientos hombres para prender á un hombre solo, sin armas y sin defensa alguna. No os inserto estas diligencias, porque más bien es un cuento que un hecho histórico.

Luego que supe que nuestro apreciado cohermano estaba
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en poder del gran mandarin, envié á mi agente de negocios á la ciudad, para ver si por medio del dinero podria dulcificar su suerte y la de sus dos compañeros, y le remiti algunas cartas para animarlo. « Vuestra prision, le decía, me ha afligido mucho, segun la carne, pues me es muy doloroso perderos en unos momentos en que podíais prestar grandes servicios á la mision. Podeis gloriaros, sin duda, de ser el hijo querido del Dios de los trabajos; y si no fuera por esto os haria alguna reconvencion. ¿Por qué habeis dejado la gran aldea de Ke-Bang, desde donde vuestro trabajo habría dado luz á gran distancia, para meteros en ese rincon de Boi-Kuyen? Allí hacíais una gran cosecha; las meses eran abundantes, las espigas llenas del mas puro grano; allí, por fin, hacíais correr con abundancia por las prensas del Padre de familia ese vino generoso que hace brotar tantas virtudes. ¿Por qué repito, os habeis alejado de esa viña fecunda y de ese campo que el Señor colmaba de bendiciones? Pero no, no quiero reconveniros; puesto que Dios lo ha querido así, vos ganaréis el cielo, y él hará brillar su gloria y la de su Iglesia. Solo siento no estar con vos. ¡Qué hermosa carrera la de los Mártires! ¡Oh! yo estoy mas que triste, estoy celoso de veros partir antes que yo para la patria celestial por el camino mas seguro y mas corto, mientras que yo quedo aun en este mar borrascoso, sin saber cuándo llegaré al puerto, y aun mas sin estar seguro si podré jamás llegar á él. Yo, vuestro obispo; yo, el antiguo capitán de veinte años de servicio en tierra extranjera, sin contar mis tres años de primeras armas en el país natal, ¿no debiera ser coronado antes que vos? ¿Cómo os atreveis á suplantarme así? No, yo os perdono, porque es Dios el que lo ha querido: vos sois á sus ojos una fruta dura para el cielo; un fruto que él quiere pronto coger. Lleno de años mas que vos, tambien estoy mas cargado de pecados, y necesito hacer mas penitencia en este mundo. Yo os perdono, en la fundada esperanza que en el cielo seréis un nuevo y celoso protector de la mision, y que por