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de diciembre de 1851, era preciso que se diese regularidad á esta clase de operaciones, y que con regularidad tambien llegasen á noticia del Gobierno. Esto es lo que determina la circular de la Direccion de contabilidad del Culto y Clero de 8 de diciembre, por la que se recomienda á los prelados diocesanos que dentro de los ocho primeros dias de cada mes se remita una nota expresiva de las fincas enajenadas y censos redimidos en el anterior. Esto lo hallamos muy conforme, para que así la superioridad tenga conocimiento así de las cantidades que han ingresado en las arcas públicas, como de las que en lo sucesivo debe dejar de imputar al clero.

Otra disposicion de la mayor trascendencia hallamos en la real órden de 20 de agosto, relativa al negocio que nos ocupa en la reincorporacion de los bienes y censos del clero regular y de las monjas. Sabido es cuántas contestaciones habian mediado, y cuánta resistencia habian opuesto varios prelados á la aceptacion de los inventarios que les presentaban los empleados de la Hacienda pública. Esta resistencia habia motivado ya las reales órdenes de 31 de marzo y 10 de abril del mismo año. Pero ¿cómo podian aquellos prelados aqüietarse con aquellas reales órdenes, si se les queria hacer aceptar como renta corriente débitos de cobro dudoso ó imposible, bienes afectos á cargas eclesiásticas sin deduccion de las mismas, censos sin título ni documento alguno que justifique su legitimidad? Los MM. RR. arzobispos de Tarragona y Burgos, y los RR. obispos de Lérida, Palencia, Tortosa y Zamora eran los que en enérgicas representaciones fundaban la resistencia que ponian en firmar los inventarios que se les presentaban. El primero de estos prelados recordaba todavía el gravámen que sufria su diócesis desde la devolucion de 1843, en que se habia imputado la renta anual de cerca de 500,000 rs. en censos y fincas devueltas, cuando escasamente llegaba á 200,000; y sin embargo, con sus repetidas reclamaciones no habia podido conseguir que se rectificase, ni siquiera se revisase aquella imputacion. ¿Cómo podia ahora resignarse á firmar y hacerse cargo de un inventario, en
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mi cautividad había merecido de tal manera la confianza de aquellos bandidos, que me propusieron que sentara plaza en la cuadrilla. «Eres robusto y ligero, decían ellos con mucha «formalidad, y esto es lo que necesitamos; anda, vente, que «con nosotros no dejarás de medrar.» Sin duda creían que yo era algun aventurero que venía de Canton. Contestéles que por más que quisiese darles gusto, no podía aceptar el honor que me dispensaban, porque la ley cristiana no me permitía que me metiese á ladron; y entonces resolvieron que si nadie me reclamaba en todo el día, llegada la noche me pondrían en libertad. Pero desgraciadamente á cosa de mediodía vinieron algunos cristianos á interesarse por mí, y hasta tuvieron la indiscreción de manifestar su descontento, lo cual fue causa de que los bandidos me mirasen con otros ojos, y se complicase el negocio. Los paganos de la vecindad luego que supieron el paso que daban los cristianos en favor del extranjero, creyeron desde luego que yo era un maestro de religión europeo, y vinieron á verme á bandadas, mediante la autorización de los ladrones, para examinar mi fisonomía y hacerme mil preguntas. No les fue difícil conocer que si yo hubiese sido chino hubiera hablado y escrito mas correctamente. Me miraron atentamente la nariz, los ojos y la barba, y después convinieron en que yo era un fan-kouï (diablo de Europa) y que por lo tanto se me había de guardar cuidadosamente. Me apretaron en efecto las ligaduras, con la idea de que vendrían los cristianos de las cercanías á traer su tributo.

A fin de evitar á los cristianos las vejaciones que les amenazaban procuré, aunque en vano, encontrar allá en mi mente un medio para salir de tamaño apuro: las puertas estaban cerradas y guardadas día y noche por unos hombres que tocaban continuamente el tambor y el tam-tam. Únicamente había yo notado la víspera entre dos cuerpos de casa un senderillo cuya salida ignoraba. Aquella noche, lo mismo que las anteriores, me acosté entre dos ladrones que me habían atado por los brazos con unas cuerdas, echándose ellos
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después sobre los cabos para mayor seguridad. A cosa de las dos de la madrugada, el ruido de la lluvia me despertó, hora en que mis dos guardianes dormían á pierna suelta. En esto me ocurrió la idea de fugarme; y sintiéndome como impulsado por una mano invisible, invoqué la Reina de los Apóstoles, dirigiéndola una fervorosa oración. Logré deshacerme las ataduras, y bajando despacito por la escalerilla, atravesé meneando los brazos, como hacen los chinos, las piezas en que estaban los fumadores de opio, que creyeron era yo uno de tantos, y me dirigí hácía el senderillo de que he hablado. No bien hube caminado algunos pasos, cuando di con una grande pared; pero como afortunadamente había árboles por ambos lados, ellos me facilitaron el medio para pasar á la otra parte. Halléme, pues, en medio de los arrozales con el agua hasta la pantorrilla, y á veces hasta á la cintura, pero como me hallaba en libertad todos los caminos me parecían buenos. Por otro lado la ropa no me embarazaba, pues no llevaba mas que una camisa china y unos calzoncillos que un ladron me había dado en cambio de mi pantalon. Con motivo de las lluvias, los torrentes mas insignificantes no se podían vadear; de modo que tuve que pasarlos á nado. Luego que hube pasado el primero, me eché de rodillas para tributar á Dios y á la Virgen mi profunda gratitud. Entonces oí los gritos de los ladrones, quienes habiéndome hallado á saltar me estaban buscando por todas partes. Apreté, pues, el paso, y en pocos minutos me hallé con los cristianos de Lafou, que me recibieron como un hombre resucitado, prodigándome toda clase de obsequios. Al salir el sol los ladrones llegaron á paso redoblado; pero como se me había avisado de antemano, me fuí al monte, en donde permanecí oculto todo aquel dia. Llegada la noche me puse en camino para regresar, pero habiendo oído algunos gritos extraños torcí el rumbo atravesando por medio de unos derrumbaderos: como iba descalzo se me acabaron de lastimar los pies y las piernas. Al fin logré entrar otra vez en Lafou, y hallé que mi habitacion así como la iglesia habian sido saqueadas;
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de modo que faltaban todos los vasos sagrados y demás objetos que servían diariamente para celebrar el santo sacrificio, no habiendo quedado ni aun el breviario. Como los cristianos estaban inquietos con mi presencia, dispusieron una barquilla para llevarme á una cristiandad china que solo distaba unas cuatro leguas, y parti á cosa de las once de la noche con cinco ó seis cristianos; pero al pasar inmediato á mi antigua residencia nos vieron unos ladrones y llamaron para que nos acercáramos á la orilla. Entonces los remeros doblaron sus esfuerzos para alejarnos, y sin embargo, notando que no tardaríamos en ser cogidos, algunos de nosotros saltamos en tierra y nos fuimos á esconder en los bosques. De allí á poco otra barca cristiana vino á buscarnos y nos condujo sin embarazo al término de nuestro viaje; pero no se habían aun acabado las pruebas para mí, pues aun no había pasado el día cuando se supo fundada ó infundadamente que el mandarin tunquino tenía noticia de mi paradero, y que vendría sin duda á prendernos. Tuve, pues, que penetrar aun más adentro en el Tong-King, y al cabo de cinco días de navegación llegué felizmente al lado de los reverendos Padres Dominicos españoles, en donde disfruto toda especie de consuelos. Aquí la fraternidad es noble y generosa, y nada tiene de facticia.

Ya lo veís, el Quang-Si se muestra en el horizonte bajo un aspecto bien sombrío; pero esto, gracias á Dios, no altera en lo mas mínimo mi humor, mis pensamientos y mis deseos. El que me ha librado de la mano de los ladrones, puede también con un soplo hacer desaparecer todos los obstáculos, y abrirme una senda por entre los elevados montes que me separan de mi nueva patria.

Tengo el honor de ser, en union de vuestras oraciones y santos sacrificios, etc.

Amat, misionero apostólico.
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Carta de Mons. Pallegoix, obispo de Mallos, y vicario apostólico de Siam, á los señores miembros de los Consejos centrales de Lyon y Paris.

Bangkok 1.º de agosto de 1851.

Señores: Ya han sabido Vds. que el rey de Siam había nuevamente desterrado ocho misioneros; y ahora tengo el placer de anunciáros que se les ha levantado el destierro, y que á últimos de julio han vuelto á entrar en su estimada misión. Otra novedad hay muy agradable, y es que á nuestro viejo rey fanático le ha reemplazado uno de sus hermanos, príncipe liberal y adicto á los católicos, amigo de las artes y de la civilización, hombre instruido en la astronomía y geografía, que posee muy bien el inglés y entiende un poco el latín. Unido hace tiempo en amistad con nosotros, nos ha concedido la facultad de comunicarnos directamente con él por cartas; en su respuesta á las felicitaciones que le dirigí por su advenimiento al trono, me ha asegurado su real protección, y me ha prometido favorecerme con todo su poder. Desea que las principales naciones de Europa envíen aquí cónsules que las representen. Por atraer el comercio á sus Estados ha reducido á la mitad los derechos de entrada que pagaban las embarcaciones. Ha hecho otra reforma importante, licenciando una multitud de talapuinos (ó sacerdotes idólatras), y enviando á casa de sus padres á un gran número de mujeres que servían en palacio. Si es cierto el rumor público, este príncipe había hablado de hacerme edificar una catedral; pero se lo sacó de la cabeza el barcalon (primer ministro) que ha sido el instrumento de su elevación al trono, en perjuicio de los trece hijos del difunto monarca.

Cada noche se oyen en el real palacio las oraciones de los soldados cristianos que dan la guardia á la entrada de los cuartos del nuevo rey. Este príncipe conoce á fondo nuestra santa Religion y ha leído todos los libros de ella impre-
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sos en Siam. Un domingo, habiéndole pedido nuestros soldados permiso para ir á misa, ¡oh! exclamó, vosotros que reis ir á oir predicar; pero ¿sabeis que yo os puedo hacer tambien un sermon? Y en efecto, se puso en seguida á hacer un discurso sobre un asunto sacado del santo Evangelio; después les preguntó si había predicado como los sacerdotes cristianos; y habiéndole respondido que sí, se sonrió y les permitió ir á la iglesia á oir misa. En suma, espero que el país va á cambiar de aspecto, y que la Religion hará grandes progresos en el nuevo reinado.

A todo esto, debo añadir un estado sumario de mi vicariato apostólico.

ESTADO DE LA ADMINISTRACION DEL AÑO 1850.

    Poblacion indígena.
    6.000,000

    - católica<sup>1</sup>
    5,500

    - herética.
    100

    Bautismos de adultos sanos.
    103

    Bautismos de adultos en el lecho de la muerte.
    97

    Bautismos de niños moribundos.
    1,100

    Comuniones anuales.
    2,000

    Misioneros europeos.
    9

    Capellanes indígenas..
    5

    Iglesias..
    7

    Capillas.
    4

    Conventos de mujeres, con veinte y siete religiosas.
    3

    Colegio con veinte discípulos.
    1

    Escuelas para los dos sexos, con seiscientos discípulos.
    10

    Catecumenados para los chinos adultos.
    2

1 Los neófitos chinos han vuelto en gran número á su país; y por este motivo no parece muy aumentada la población católica; añádase á esta emigración la mortandad del cólera!
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Para sostener todas estas obras no tenemos mas rentas que las limosnas de la Propagacion de la Fe.

Tengo el honor de ser, señores y estimados bienhechores, su mas humilde y reconocido servidor,

† J. Bautista Pallegoix, obispo de Mallos,
vicario apostólico de Siam.

Carta del primer concilio nacional de Baltimore á los señores presidentes y directores de la Propagacion de la Fe, en Lyon y Paris.

Baltimore 20 de mayo de 1852.

Señores: Los Padres del primer concilio nacional de los Estados Unidos, compuesto de seis arzobispos y veinte y seis obispos, congregados por la autorización, y según los deseos del venerable sucesor de san Pedro, han acogido con gozo y agradecimiento la súplica que les habeis dirigido, acordando por unanimidad de votos, que la Propagación de la Fe se establezca en todas sus respectivas diócesis. Deseosos de caminar por vuestras mismas huellas, han apreciado el modo sencillo, bien que secundo, que distingue la administración de vuestra Sociedad de todas las demás.

¿Y cómo habrian dejado de corresponder al llamamiento de vuestro celo, viendo las cosas grandes y admirables que la Providencia ha creado en derredor de ellos, y cuando habeis sido su principal instrumento mediante la caridad de los pobres? Los Padres del Concilio se acuerdan de la época en que solos seis obispos gobernaban la Iglesia de los Estados Unidos, y en el día cuentan llenos de regocijo otras tantas iglesias metropolitanas. La jerarquía se compone en el día de treinta y tres prelados, á los cuales se agregarán dentro de poco doce cooperadores. ¡Qué porvenir tan lisonjero nos espera, si es que no lo hayamos alcanzado ya! —Nuestra obra de creación, marchando según las proporciones de lo
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pasado, luchando á porfía con el movimiento del país, y extendiéndose hasta el océano Pacífico, esperamos con fundamento que antes de veinte y cinco años, la parte americana de la Iglesia católica contará tantas sillas episcopales como los mas antiguos reinos de Europa.

¿No es un milagro de la Providencia el acrecentamiento rápido que ha tomado la verdadera Iglesia en esta parte del Nuevo Mundo, donde las preocupaciones del error habian echado tan profundas raíces, donde la influencia y las riquezas forman, por decirlo así, un baluarte de oposicion; donde una pobreza suma no ha sido el mas pequeño de los obstáculos que se han presentado?—Dios sabia que una gran parte de Europa habia de partir hácía la América del Norte, y entonces fue cuando renovó los prodigios del apostolado y de las misiones.—Él os inspiró la idea de vuestra Asociacion, la colmó de bendiciones, y ofreció un hecho, único en los anales de la Iglesia, á saber: que unos cuantos seculares recibiendo su primera mision por manos de la caridad se constituyeron bajo la proteccion del Sumo Pontífice los Padres de todas las misiones del catolicismo.

¿Quién no habia de exclamation: ¡Oh Dios de Israel! ¡cuán bellos son tus tabernáculos! al contemplar reunidos en un mismo templo tantos obispos que, á pesar de estar separados por una distancia de mas de dos mil leguas, atraviesan, á la voz del Santo Padre, la tierra y el mar, arrostrando las fatigas y privaciones para venir á consultar acerca de las necesidades de sus nacientes iglesias?

Os suplicamos, señores, que en medio de los objetos de vuestra prudente caridad, no olvidéis las necesidades que se multiplican de dia en dia en América por efecto de este desarrollo tan extraordinario, haciéndoos presente que tenemos que atender á la existencia espiritual, y á menudo temporal, de mas de doscientos mil católicos que nos llegan anualmente de Europa.—No hay aquí ninguna diócesis cuya organización esté completa, y pueda corresponder á las urgencias de los fieles. Los nuevos obispos no pueden existir sino por me-
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dio de vuestra caridad, y entre ellos os recordamos muy particularmente los del Oregon.

Recibid con la seguridad de nuestro respeto la de nuestros votos, de nuestras oraciones y de nuestra union en el santo sacrificio.

Los Padres del primer concilio nacional de Baltimore,

FRANCISCO PATRICIO KENRICK, arzobispo de Baltimore, delegado apostólico.

F. LHOMME, promotor del Concilio.

Carta del R. P. Fr. Sixto Escudero al Sr. D. Pablo Riera.

Saint-Palais 22 de diciembre de 1852.

Muy señor mio y de todo mi aprecio: La buena acogida que hizo V. á la que le escribí hace algo mas de un año, noticiándole la fundacion de un primer convento de la Orden de san Francisco en Saint-Palais, me anima á escribirle de nuevo, para darle cuenta del estado en que se halla, y de los progresos que está haciendo la obra comenzada por el reverendo P. Areso, su amigo. La comunidad de Saint-Palais sigue en el mismo estado de prosperidad en que estaba hace un año, dando en el país el ejemplo de la pobreza y abnegacion evangélicas que siempre fueron la fuerza y el mas rico tesoro de la Religion seráfica, y que si en todos tiempos han sido la condenacion positiva de las máximas mundanas, hoy sobre todo parecen ser, á la vez, la refutacion perentoria de los errores modernos, y el remedio mas eficaz, por no decir único, de los males que nos amenazan.

Un dia que san Francisco, todo desarropado y cubierto de andrajos estaba en el rigor del invierno tiritando de frío, un racionalista de los de entonces, pasando junto á él, le preguntó irónicamente y por burla si queria venderle unas gotas de sudor. No, respondió el pobre voluntario, no las venderé mas que á Dios, que me las pagará mas caras que ningun
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otro. Si el siglo XIX supiera comprender el sentido admirable que encierra en sí esta expresion, como supo comprenderlo la generacion del siglo XIII, ella sola seria capaz de hacer desaparecer todas nuestras contradicciones sociales. ¿Por qué el pobre soporta hoy dia tan difícilmente y con tan poca resignacion el cansancio, las privaciones y pobreza? Porque desde que se le ha hablado de la vida futura como de una quimera, y de la Religion como de una invencion humana, ni ve ni puede ver en los padecimientos y privaciones mas que una desgracia sin consuelo, un motivo de desesperacion, el efecto de la malicia de los hombres ó de la injusticia del Ser supremo. ¿Por qué las clases inferiores tienen hoy dia tanto rencon á las otras de una categoria mas elevada, y las miran con tanta ojeriza? Porque la riqueza ha llegado á mirarse como un crimen, y la pobreza como un bal- don. ¿Por qué ese afan frenético, auri sacra fames, de enriquecerse á toda costa, esa sed febril e inextinguible de goces materiales, ese apetito insaciable de placeres, ese aborrecimiento y aversion á todo lo que mortifica, aflige ó disgusta á la naturaleza? ¿Por qué? Porque desde que una filosofía bastarda, abusando del modo mas malicioso y culpable de los términos igualdad y libertad, ha falsificado las ideas, corrompido los términos, trastornado las cabezas, y confundídolo todo, ni hay ni puede haber consuelo para el afligido, ni luz para las inteligencias, ni estímulo para la virtud, ni freno para las pasiones. Si todos somos iguales, dice el proletario, si todos somos hermanos, ¿por qué he de fatigarme yo mientras que el otro está holgando, trabajar para su mesa y regalo, trabajar para sus vestidos y lujo, trabajar para sus palacios y equipaje? Ya que somos iguales en los derechos, partámonos los bienes de modo que cada uno lleve su parte, y que ninguno tenga mas que el otro. Sin esto la igualdad es un engaño, y la fraternidad una mentira. Si todo debe acabarse con la muerte, si es cierto que unus interitus hominis et jumentorum, y que post mortem nulla voluptas; démonos prisa de gozar del mundo y de sus deleites, busquémoslos
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á toda costa, tomémoslos donde quiera que los hallemos; porque si no tenemos mas vida que la del cuerpo, ni mas goces que los materiales, y si únicamente para estos hemos sido criados, Dios ha debido dárnoslos todos á todos y á cada uno, como lo ha hecho con los brutos: por consiguiente, si hay quien tenga mas, y quien tenga menos, quien lo tenga todo en abundancia, y quien carezca aun de lo mas necesario, esto no puede ser, sino porque, como lo enseña el Dr. Proudhon, la propiedad es un robo, y los propietarios una gavilla de ladrones.

Así discurren hoy dia las clases necesitadas, desde que han perdido la conviccion religiosa, que era su fuerza, su guia y su consuelo: raciocinio que en cierto modo no deja de ser concluyente, y cuyas consecuencias, por mas espantosas que parezcan, habria que admitir como innegables y legítimas, si los principios de donde derivan y sobre que están basadas, fuesen ciertos. ¿Qué extraño es, pues, que aborrezcan y persigan á los ricos, si de veinte años á esta parte, por medio de la prensa, en la tribuna y hasta en las escuelas, públicamente, y aun en cierto modo con la autorización de los Gobiernos, se les ha estado aguzando contra ellos, y acostumbrándoles á mirarlos como á tiranos, usurpadores y enemigos del pobre? ¿Cómo es posible que amen el trabajo, y soporten con resignacion la pobreza, cuando se ha hecho todo lo posible para persuadirles que el primero les humilla, y la segunda les deshonra y envilece? Por mas vueltas que se dé á la cuestion, por mas esfuerzos que se hagan para resolver el formidable problema social, yo creo que todo será inútil, mientras no se recurra á la Religion y á las esperanzas de la otra vida. Sola la Religion puede glorificar el infortunio, beatificar la pobreza y ennoblecer el trabajo, porque sola ella puede decir al pobre y al afligido: Consuélate, ten paciencia y espera, que escrito está: Bienaventurados los pobres, porque de ellos es el reino de los cielos.

El Evangelio puesto en práctica, los consejos evangélicos practicados públicamente y de un modo permanente, serian,
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el que figuraban mas de 7000 censos, de los que segun datos que se habian adquirido, apenas los 700 eran cobrables, y por otra parte no se hacia figurar en el inventario ninguna carga eclesiástica, cuando es positivo que la mayor parte de los censos pertenecientes á las comunidades religiosas eran fundaciones con obligacion de misas ó aniversarios, ú otras cargas piadosas? El mismo escrúpulo que se ofrecia al arzobispo de Tarragona, se ofrecia á los demas, y así no es extraño que se denegasen á aceptar semejantes inventarios, mientras no viniesen formulados de otro modo.

Pero la real órden de 20 de agosto viene á desvanecerlo todo. Primeramente admite que los prelados firmen los inventarios con las protestas que estimen. En segundo lugar declara que solo se hará cargo de los bienes poseidos, y censos y rentas administradas por la Hacienda; y que en cuanto á los derechos que aparezcan como en débito, únicamente se imputará al clero en cuenta de su dotacion lo que el mismo logre recaudar: que en cuanto á cargas eclesiásticas, se rebajan las que actualmente son conocidas, y se rebajarán las que vayan apareciendo en lo sucesivo, siendo esto objeto de reclamaciones posteriores á la admision y aceptacion de los inventarios: y que no siendo posible realizarse desde luego la entrega sino de parte de los títulos, documentos y escrituras referentes á las fincas y censos registrados en los inventarios, quedará subsanada la falta de los que dejen de entregarse con la posesion no interrumpida en que ha estado la Hacienda de las fincas y censos que transmite al clero. Con estas declaraciones y condiciones parece algun tanto mas razonable la imputacion, aunque mucho pudiera objetarse sobre algunos puntos, y especialmente sobre el de los censos de que quiere hacerse cargo al clero, sin mas títulos que justifiquen su legitimidad que la posesion no interrumpida en que ha estado la Hacienda. Esta se considera en posesion de los censos de los conventos suprimidos desde la época de la exclaustacion: y sin embargo, en el transcurso de diez y ocho años no ha llegado á cobrar ni una quinta parte de los censos en cuestion: