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La España, tan profundamente católica, no podía dejar en olvido una tradición tan cristiana y tan conforme á los sentimientos de piedad que tanto distinguieron siempre á nuestros soberanos. La reina Isabel, digna heredera de los religiosos sentimientos que adornaron á otras reinas sus predecesoras, ha hecho pedir al Papa que bendijese los lienzos y vestidos con que debía envolver á la princesa que el cielo acababa de otorgar felizmente á sus votos y á los de todos los españoles. El Santo Padre con la benevolencia que le distingue ha acogido tan piadosa súplica, y ha bendecido los envoltorios que ha enviado con un regalo de su regia munificencia á la reina Isabel y á su preciosa hija. El gusto y la finura compiten con la riqueza y el valor de tan exquisito regalo; y no nos ocupamos ahora en su descripción, porque sobradamente lo han hecho otros periódicos, y porque no interesa esto á la parte religiosa. Lo que sí dirémos, es que este regalo se ha hecho incomparablemente más precioso por la reliquia que lo acompañaba. Consiste esta reliquia en una partícula del pesebre de Nuestro Señor Jesucristo, que se conserva en la basílica de santa María la Mayor, llamada también por esta causa la basílica del Pesebre. Estos envoltorios, con la preciosa reliquia que los acompaña, han sido enviados en un riquísimo cofre después de haberse invocado por el Pontífice las bendiciones del cielo sobre la augusta niña á la que van destinados, y sobre su virtuosa madre.

En los días de revolución en que vivimos, y en medio de ese empeño que se ha formado de hacer caer en el descrédito y en el desprecio la autoridad y la majestad de los reyes, es ciertamente muy consolador y muy grato ver el aprecio y la estima en que tiene la Iglesia la persona y el poder de los monarcas católicos. Apenas nace un príncipe ó princesa destinados á ocupar un día el trono de sus mayores, la Iglesia se apresura á rodear su cuna con sus respetos y las bendiciones de lo alto: consagra en cierto modo los lienzos que deben envolver sus miembros delicados y proteger su vida contra los azares de los primeros meses: coloca bajo la espe-
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cial protección del cielo esta criatura tan frágil, y al mismo tiempo tan preciosa á los ojos de la fe, y tan interesante para la dicha de los pueblos, da un testimonio el mas brillante del interés y respeto con que mira á aquellos á quienes el cielo destina para gobernar los pueblos, y ocupar en la tierra el mismo rango que Dios ocupa en los cielos. Aun mas: esta ceremonia parece ser una leccion muy apropiada á las necesidades de nuestros dias. ¡Sea ella un motivo mas para que se afiance la paz de los pueblos, mirando estos con el mayor respeto á los tronos y á las personas que los ocupan!

Finalmente, vamos á referir otra ceremonia igualmente tierna é interesante, cual es la bendicion de la Rosa de oro. Tiene esta lugar en la dominica cuarta de Cuaresma, que por esta razon se llama en Roma la Dominica de las rosas. Esta ceremonia data de una grande antigüedad. La rosa de oro es enviada en el decurso del año á alguno de los soberanos católicos, y mas regularmente á una reina. No todos los años es enviada; y cuando en el decurso del año no se la da destino vuelve á ser bendecida en el inmediato. La última que se envió fue á la reina de Nápoles, y fue la que Pio IX bendijo en Gaeta durante su emigracion. ¡Obsequio muy justo á una princesa, que tan solicita, tan atenta, y tan fina se habia portado con el Pontífice en los dias de su mayor tribulacion!

La bendicion se hace de este modo: La rosa de oro, ó mas bien el ramillete de rosas de oro, pues se compone de diez ó doce flores contenidas en un vaso de la forma mas elegante y de un trabajo el mas exquisito, se coloca en la sacristía sobre una mesa entre dos velas encendidas. Cuando el Santo Padre se traslada á la capilla Sixtina para asistir á la misa, el mas moderno de los clérigos de cámara le presenta la rosa de oro. El Papa, revestido, de alba y estola pone incienso en el incensario que le presenta el primer cardenal presbítero, y pronuncia una de las mas bellas oraciones de la liturgia católica. Luego echa en medio de la rosa un poco de bálsamo del Perú y de almizcle, que asperge con agua bendita y lo incien-
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sa. El camarero toma entonces la rosa y la lleva delante del Papa hasta la capilla, y la coloca sobre el altar sobre un rico paño color de rosa bordado de oro. Allí queda expuesta durante la misa, después de la cual el mismo camarero la vuelve á la sacristía. En otro tiempo, cuando el Papa iba á la capilla montado en la Sedia gestatoria, llevaba él mismo la rosa de oro con la mano izquierda, y con la derecha bendecía al pueblo. Antiguamente se hacia esta ceremonia en la iglesia de Santa Cruz in Jerusalem. Iba el Papa desde su palacio Lateranense montado á caballo con toda su corte, con la que formaba una brillante cabalgata. En llegando á la basílica se cantaba solemnemente la misa, y después del Evangelio el Papa dirigía al pueblo una homilía alusiva á la ceremonia. En seguida tomando en la mano la rosa de oro, que se había bendecido con la solemnidad que hemos dicho, la enseñaba al pueblo, y le explicaba su significado misterioso. Luego se volvía á palacio con toda su corte, llevando en la mano la rosa de oro. El prefecto de Roma, vestido de púrpura y con cadenas de oro, servía de palafrenero al Papa. A la puerta de la basílica de Letran este mismo magistrado ayudaba al Papa á bajar de caballo, y le sostenía el estribo. En recompensa de este obsequio el Papa le regalaba la rosa de oro, que el prefecto recibía arrodillado y besando devotamente los pies del Santo Padre. Los ornamentos que en esta función usan el celebrante y los asistentes, son de color de rosa. También son del mismo color la capa y la estola que usa el Papa, así como la sotana, muceta y manteleta de los cardenales, cuyo vestido lo llevan todo el día, que por esta razón se llama por los romanos la dominica Laetare, ó la dominica de las rosas. La rosa de oro así bendecida se guarda hasta que el Papa determina obsequiar con ella á algun píncipe ó princesa católica.

Son ciertamente del mas alto interés estas tradiciones, costumbres y ceremonias que Roma guarda con tanta fidelidad, y que habiéndolas recibido de la mas remota antigüedad, cuida de transmitirlas á los siglos venideros. ¡Qué grandeza,
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qué dignidad la de Roma el enlazarse por estos medios con todos los siglos, con todas las naciones, con todos los países! Mirad á la Roma cristiana de las criptas y catacumbas: miradla rebosando grandeza y esplendor desde la cima del Capitolio: miradla en todas las edades, en todos los siglos, así en tiempos de prosperidad y de paz, como en épocas de agitacion y disturbios: bajo la cuchilla de los perseguidores, en el apogeo de su dominacion, en medio de la turbulencia de las revoluciones, ella no deja sus hábitos, sus tradiciones, sus ceremonias. En Gaeta y en Portici se observaban las mismas prácticas que en el Vaticano y bajo la cúpula de san Pedro. Allí donde estaba el Papa, allí parecía estar Roma, la eterna, la imperecedera, la inmutable. Y esta especie de inmutabilidad que tiene Roma en sus jerarquías, en sus tradiciones, en sus usos, en todo cuanto la rodea y embellece, ¿no es un reflejo de aquella inmutabilidad que Cristo quiso imprimir como un sello á su Iglesia, de la que Roma es el centro y el oráculo? Mirad todas las cortes de los monarcas de la tierra: mirad esas grandes capitales en que se han envanecido los mas gloriosos imperios: preguntadlo á la historia. A la vuelta de algunos siglos ó han desaparecido completamente, ó han sufrido tales mudanzas que no las conocieran si hoy se levantaran de su tumba los que las dominaron y ennoblecieron. Y la misma Roma ¿qué sería hoy dia si no contara con mas elementos de grandeza que los que la dieron los césares y los emperadores? Preguntadlo á ese Coliseo, á esos monumentos medio arruinados, á esos sepulcros cubiertos de musgo, tristes andrajos que se conservan de la Roma pagana para hacer resaltar mas la gloria de Roma cristiana. Con razon, pues, el primer templo de la Roma cristiana, que es tambien el primero del universo, recuerda al viajero en caracterés colosales aquellas palabras del Salvador: Tu es Petrus, et super hanc petram ædificabo Ecclesiam meam. Y nosotros recordamos á nuestros lectores las que en seguida pronunció en tono profético el mismo oráculo: Et portæ inferi non prævalebunt adversus eam. = A. P.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE AMÉRICA.

NOTICIA SOBRE LA IGLESIA DE LOS ESTADOS-UNIDOS.

(Conclusion 1).

Los seiscientos mil francos que la Obra da anualmente á los Estados-Unidos, es la piedra en que se apoyan estas incesantes creaciones. «Hasta ahora la existencia de la Propagacion de la Fe, continua el Ilmo. Sr. England, nos ha producido un immense beneficio. En el dia la continuacion de nuestros esfuerzos nos es de absoluta necesidad; tanto, que si ahora nos abandonase, seria una cuestion el saber si la generosidad que nos habeis mostrado durante algunos años, habria sido mas perjudicial que ventajosa á nuestras misiones. Pero nada tenemos que temer acerca del particular. Las reglas de prudencia que habeis adoptado os prohiben dedicaros á lo que no es de vuestra incumbencia, al paso que obrais con vigor en el circulo que teneis trazado: acumulais tesoros para los que están en la indigencia, y confiais su distribucion á los que, segun la disciplina de la Iglesia, están encargados de cuidar de sus intereses. A la verdad, no careceis de consuelos: habeis edificado iglesias, fundado seminarios, creado conventos, establecido escuelas, librado muchos huérfanos de la miseria y del peligro de la condenacion eterna. Millares de hombres, que no há mucho estaban sentados á la sombra de la muerte, levantan

1 Véase la página 278.
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«ahora las manos para bendeciros, porque les habeis hecho «gozar la luz y el calor que esparce el verdadero Oriente¹.»

Tres castas distintas, por no decir enemigas, pueblan el territorio de los Estados Unidos: el americano criado en la civilización, el indio tocando los últimos límites de la independencia, y el negro entregado á la mayor servidumbre. Cada una de ellas, separada como se halla de las demás, por el origen, la educación, la ley, y hasta por el color, va siguiendo respectivamente su destino; siendo de notar que está tan marcada la diferencia que hay entre los blancos, los rojos y los negros, no obstante el contacto en que se hallan después de muchos siglos, como la que se observa en las diversas castas de la India. El americano, situado como amo ó conquistador entre los salvajes del Norte y los esclavos del Sur, sujeta á unos con el fusil, y á los otros con la cadena. Estos son los únicos vínculos sociales que los unen; pero afortunadamente para ellos, la Religión posee un yugo más suave, que es la cruz, con el cual les enseña á amarse recíprocamente. Como madre común de todos aquellos hijos que tienen un mismo Padre en el cielo, sabe vencer los obstáculos que ofrecen sus rencores y preocupaciones, se muestra pródiga con todos, ora sean bárbaros, ora sean civilizados, y abraza los afectos de su ardiente caridad á esos miembros desunidos de una misma familia, quienes quedan admirados de encontrarse al pie de un mismo altar adorando á un mismo Dios con la esperanza de alcanzar los bienes futuros. Habiendo dicho lo que el catolicismo ha obrado ya entre los blancos, solo nos resta examinar lo que ha hecho por los negros y los indios.

En los Estados del Sur, según el censo oficial de 1850, hay 9.699,472 habitantes, de los cuales se cuentan 3.206,423 esclavos y 224,318 hombres libres de color; de modo que resulta un aumento de 692,475 esclavos con respecto al año 1840. Esta parte de la población ha ganado un 22 por

¹ Carta del Ilmo. Sr. England, obispo de Charleston, n.º 57, p. 257.
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100 en los seis años últimos. En cuanto á la raza de los libertos, se va perdiendo de tal manera, que mas ó menos pronto quedará extinguida.

Separado del África que siempre echa menos, por mas que ella le haya vendido, repudiado por sus amos, que le ven multiplicar en su seno como un manantial de riqueza y de temores, el negro queda aislado entre ambos pueblos, desheredado á la vez de su patria, de sí mismo, de sus hijos que al nacer ya son esclavos, y hasta del suelo que fecundiza, en el que ni derecho tiene á que le entierren en el cementerio comun. Aun cuando adquiriese su libertad, tendria que luchar con la tiranía de las leyes y la intolerancia de las costumbres, que persiguen en su persona hasta el recuerdo de la esclavitud. En este estado de exclusion universal, dicen que su alma se ha rebajado al nivel de su miseria, y se teme que la instruccion agrave sus males mostrándole todo lo que ella alcanza. En otra época habia doble impedimento para su conversion: primeramente, el que ponía el esclavo, y después el que provenia de la codicia de su amo, quien no podía negar á los negros, una vez bautizados, el que descansasen los dias de fiesta, ni menos desconocer en ellos la calidad de cristianos.

Pero entonces lo mismo que en el dia, la Iglesia, que había destruido la servitud en Europa, no dejaba de prodigarla sus consuelos en el Nuevo-Mundo. «Jesucristo, escribia Paulo III «en 1537, no quiere que haya distinciones entre uno y otro «pueblo; pero quiere que se lleve la luz á todos, porque to-«dos son aptos para recibirla. Ello no obstante, hombres do-«minados por una codicia vergonzosa, sirvieron de instru-«mento á Satanás para impedir, si posible fuera, el que la «Iglesia recibiese en su gremio las gentes del Oriente y del «Occidente que hace poco hemos conocido. Todos los in-«dios, según esos forjadores de la mentira, no deben ser «tratados y considerados sino como un ganado que carece de «razon y está sumido en la esclavitud... Así, en el puesto «que nos ha confiado la divina misericordia, nada omitiré-
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mos para introducir en el aprisco del buen Pastor todas las ovejas de su rebaño. Y como todas están confiadas á nuestra solicitud, á nosotros toca defenderlas... Por consiguiente, invitamos á todos los fieles que están en relacion con los indios y otros pueblos, para que los llamen y atraigan á la fe católica, bien sea por el ministerio de la predicacion, ó por medio de conferencias familiares, y todos por el ejemplo.» Estos acentos del Pontífice romano se reprodujeron por la boca de sus sucesores hasta Gregorio XVII, que reprobió la trata de los negros, como cosa indigna del nombre cristiano.

Dóciles á estas inspiraciones de la caridad, los misioneros no cesaron de intervenir en favor de los esclavos, y emplearse, no pudiendo hacer otra cosa, en aliviar sus padecimientos. Entre aquellos religiosos amigos de los negros, nos complacemos en citar el nombre del Padre jesuita Claver, que se había impuesto este penoso ministerio por medio de un voto, firmando su profesion en estos términos: Pedro, esclavo de los negros para siempre. Luego que llegaba una embarcacion, acudía á ella con galleta y aguardiente, bautizaba las criaturas que habian nacido durante la travesía, asistia á los enfermos; y llevando consigo otros negros ya convertidos, se valia de ellos como intérpretes para ganar la voluntad de aquellas almas ulceradas por la infelicidad. No los dejaba abandonados en sus miserables chozas, y armando el altar en medio de aquella atmósfera infecta, dirigia palabras de amor y perdón á una gente desesperada que no respiraba mas que venganza, y los reconciliaba con su suerte, anunciándoles que por el camino de la esclavitud podian alcanzar la libertad celestial.

En el dia, el misionero americano desempeña igual tarea, es decir, la de suavizar la severidad del amo, y mejorar al esclavo, sin chocar contra el muro de separacion que el tiempo ha levantado entre ambas clases. Por el propio interés de

1 Carta dirigida al cardenal arzobispo de Toledo en 29 de mayo de 1537.
2 Carta apostólica del 3 de diciembre de 1839.
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los que sirven, la Iglesia católica ha tenido que conformarse á las leyes y costumbres de los que dominan; y aunque desplega indistintamente sobre ellos como á hijos predilectos toda su solicitud maternal, procura evitar los escollos á que podrían conducirla una conducta indiscreta y un celo imprudente. Así, pues, admite á todos los fieles en la iglesia, á la mesa santa, en el tribunal de la penitencia, en la pila bautismal y en las predicaciones, ora sean libres ó esclavos, ora negros ó blancos. Pero tiene escuelas á parte para los negros, colegios distintos para las personas de color que desean instruirse, y comunidades especiales para los que tengan vocación al estado religioso. No podía obrarse de otra manera, porque el tratar de poner en un mismo establecimiento el liberto al lado del que fue su amo, sería cosa tan imprudente como imposible de realizar¹.

En Nueva-Orleans, las Hermanas de Nuestra Señora del monte Carmelo se dedican á la educacion de las doncellas de color. Reciben pensionistas, y sus escuelas están frecuentadas por un gran número de externas. En Baltimore hay una comunidad de negras, conocida bajo el nombre de Hermanas de la Providencia. Están consagradas á Dios mediante los votos de la Religion, observan una regla monástica, edifican á toda la población con su conducta ejemplar, y dirigen con buen éxito la educacion de las niñas². ¿Puede darse espectáculo mas hermoso que el que ofrecen aquellas humildes mujeres elevadas al rango de las castas esposas de Jesucristo, transformadas á su turno en instrumentos de civilización, y haciendo bajar sobre la juventud de aquel pueblo despreciado la luz y la virtud que les ha transmitido la fe?

Mientras que el catolicismo se ocupa en curar en el Nuevo-Mundo los males de la esclavitud, sus sacerdotes van á probar de cortarlo en su origen, evangelizando la raza negra en sus propios hogares. En las costas del África occidental se están fundando con feliz resultado misiones importantes.

¹ Memoria del Ilmo. Sr. Rosati al soberano Pontífice en 1842.
² Memoria del Ilmo. Sr. Rosati.
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prelatura. Estaba desempeñando con el mayor celo y acierto las difíciles funciones de secretario de la Propaganda, cuando Gregorio XVI le elevó á la dignidad cardenalicia en el consistorio de 15 de abril de 1833 con el título de San Pedro ad vincula que retuvo hasta 1844, en cuya época fue trasladado al título episcopal de suburbicario de Palestrina, haciéndose su consagración por manos del mismo Pontífice, asistido de otros tres cardenales, y verificándose la ceremonia con una pompa extraordinaria en la basílica de san Pedro. Antes de obtener esta nueva dignidad había ocupado la prefectura de la sagrada Congregación de Indulgencias, y poco después de consagrado obispo de Palestrina fue nombrado penitenciario mayor de la santa romana Iglesia, uno de los destinos mas importantes y delicados que hay en Roma. Toda la carrera del cardenal Castracane había sido exclusivamente eclesiástica: jamás había obtenido ninguno de los cargos gubernamentales. Esto no obstante, pocos días después de la revolución del 16 de noviembre, y desde su retiro de Gaeta Pío IX le nombró presidente de la Junta de Gobierno que debía administrar sus Estados durante su ausencia. Fácil es adivinar cuán crítico y comprometido era este cargo en aquellas terribles circunstancias. Sin embargo, el Emo. Castracane no reflexionó que estaba bajo el poder de los enemigos de Pío IX y suyos, y acató ciegamente la orden del Pontífice. Si la Junta no llegó á constituirse ni á obrar, no fue por falta de voluntad, sino porque las circunstancias podían mas que los hombres. ¡Cuántas intrigas y cuántas amenazas puso la revolución en juego para doblegar el ánimo del cardenal presidente, y arrancarle una condescendencia que en aquellos momentos habría sido muy provechosa á la causa de la usurpación! Mas todo se estrellaba en la rectitud y firmeza de ánimo del cardenal Castracane. Nunca abandonó á Roma durante los nefastos días de la revolución; y solo en momentos muy críticos, y cuando la cosa estaba ya muy adelantada, pudo determinarse á buscar un asilo en el Colegio irlandés, en donde pasó tranquilamente los días mas agitados y peli-
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Algunos sacerdotes negros, que se ordenaron en Paris, volvieron á tomar el camino del Senegal, su patria, llenos de entusiasmo por la conversion de sus hermanos, y han sido recibidos en triunfo. Parece que aquellas infelices tribus han experimentado algun sentimiento de la dignidad humana, al ver sus hijos revestidos del carácter sacerdotal cristiano. La Guinea posee dos obispos á quienes rinde la mayor veneración, y en el suelo africano se erigen iglesias, escuelas, y plantan cruces como otros tantos instrumentos de piadosa conquista. Triunfe el Evangelio en aquellas regiones, y entonces la trata desaparecerá: una vez sean cristianos los habitantes del Niger, no tendrá esclavos el Misisipi.

El indio, lo mismo que el negro, vive fuera de la civilización americana; pero con la diferencia que el negro se halla excluido como indígena de la sociedad de sus amos, y el salvaje la desdeña, y huye de ella como de una servitud que le degenera. El primero, aunque extranjero y esclavo, se multiplica en el seno de su humillante miseria; y el segundo, con ser indígena y libre, camina rápidamente á su extinción en medio de su orgullosa independencia. En el Sur de los Estados Unidos, se teme que sea una lucha de muerte la que se prepara silenciosamente entre las dos castas; y en el Noroeste será probablemente una pelea la que acabe en breve con un pueblo. Los mismos indios presienten este doloroso porvenir; tanto, que una de sus tribus ya lo hizo presente en 1829 en una petición al Congreso: «Vednos aquí los últimos de nuestra raza, ¿será preciso que también hayamos de morir?»

Dirémos dos palabras acerca de las causas de este menos-

1 Puede ya preverse el momento en que la raza india desaparecerá de estos países. Pero admitiendo, lo cual ignoramos, que la Providencia en sus inescrutables designios permita su total extinción, esta no se realizará antes de un siglo. De aquí á entonces muchas generaciones podrán gozar en paz de los beneficios de la vida cristiana, y muchos millones de párvulos podrán ir al cielo mediante la gracia del bautismo. ¿Puede desearse más para alimentar el fervor de los misioneros y crear nuevos imitadores? — Enrique de Courey, 1851.