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«se da en las de la Península.» Con el establecimiento de estas dos casas se lisonjea S. M. que se suplirá el vacío que en la Habana y Cuba dejó la falta de los Padres Betlemitas, y desea con la mayor solicitud que de estas ventajas participen todas las clases de la Isla, pero mas especialmente la de artesanos y otras menos acomodadas de las grandes poblaciones.

La disposicion III es un magnífico elogio de la Compañía de Jesús. Se reconoce que este Instituto ha prestado muchos y muy señalados servicios á la Religion y al Estado; que puede prestarlos todavía de grande importancia en las parroquias y doctrinas que se erijan en los puntos mas despoblados de la Isla; que puede desempeñar allí con mucho lucimiento la enseñanza secundaria superior, que con el mejor éxito para los alumnos y satisfaccion de los Padres ha desempeñado siempre y desempeña aun hoy en muchos países; que á falta de establecimientos en la Isla, los cubanos se ven en la dolorosa necesidad de desprenderse de sus hijos para enviarlos á colegios extranjeros, y con preferencia á los de los mismos Jesuitas. ¿Qué dirán á esto los enemigos de los Jesuitas? ¿Les será sospechosa, les será apasionada, les será fanática la autoridad de nuestra Reina? En vista, pues, de lo que han hecho y de lo que puede esperarse de los Jesuitas, ya que por la real cédula de 19 de octubre han sido restablecidos para las islas Filipinas, quiere tambien y ordena S. M. la Reina que «se establezca por ahora, y á reserva de hacerlo mas adelante «en otras poblaciones, un colegio de la Compañía de Jesús «en alguno de los suprimidos conventos de esa ciudad (la «Habana), con obligacion de encargarse de la educacion se- «cundaria superior.... sin perjuicio de que se empleen asi- «mismo sus individuos, en cuanto lo permita su número, en «el servicio de las nuevas doctrinas y parroquias que tuviere «por conveniente consiliarles.» Reputamos esta disposicion como un grande triunfo para los Jesuitas. Allí se darán á conocer, y podrá juzgarse si seria temible su restablecimiento en la Península.

Finalmente, otra clase, la mas desgraciada por cierto, no
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mentos debía haberse hecho, no solo para procederse á la enajenación prevenida en el artículo 37 del Concordato, sino para usufructuar entre tanto sus productos, toda vez que desde luego se imputaban al clero por cuenta de sus asignaciones. Mas nada de esto: la imputación se hizo; la rebaja fue consiguiente; y al cabo de muchos meses se viene mandando que se activen unos trabajos que debieran haber sido preliminares.

Con la misma fecha de 10 de julio el ministro de Gracia y Justicia remitía á los diocesanos otra real órden de 28 de junio, en la que recordando disposiciones antiguas acerca de bienes ocultos ó detentados pertenecientes así al clero secular como al regular; tales como la de 10 de setiembre de 1837 que abonaba á los denunciadores de pertenencias de conventos suprimidos el 10 por 100 de lo que denunciasen; la de 2 de setiembre de 1841, imponiendo á los ocultadores la pena del 20 por 100 del valor de lo que ocultasen; la de 29 de abril de 1850 creando comisiones investigadoras que se ocupasen exclusivamente de este asunto; sin embargo de reconocerse que estas medidas no habían dejado de producir sus buenos resultados; pero suponiéndose que deben existir todavía fincas, censos, acciones y derechos ocultos que no han podido incluirse en los inventarios, se ordena que cuando los diocesanos, ó bien espontáneamente, ó bien por los medios de investigación que adopten, adquieran algunos bienes no comprendidos en los referidos inventarios, dén conocimiento de ellos á las administraciones de contribuciones directas respectivas, sin perjuicio de que enteren además á la de Contabilidad del Culto y Clero para los efectos convenientes. Nosotros hallamos muy razonable esta medida; porque ya que en virtud del Concordato el Estado toma á su cargo indemnizar á la Iglesia de todos los bienes que se le han quitado y no han podido recobrarse, justo es que manifieste lealmente todo lo que se ha recobrado, sea por los medios que quiera. Pero también exige la justicia que á la Iglesia no se le haga cargo de bienes que no ha recobrado, como viene haciendo-
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tanto por sus males físicos, como por su degradacion moral, llama de un modo muy particular la maternal solicitud de S. M. la Reina. Esta clase es la de color. « Siendo la clase de « color, particularmente la que habita en los campos, la mas « atrasada en su educacion religiosa; y no conviniendo para « el buen régimen y disciplina de las fincas, que reciban la « instruccion fuera de ellas... » Con estas palabras empieza la disposicion IV de la referida real cédula. ¡Cuántas y cuán importantes observaciones envuelven las dos ideas que en ellas se expresan! Pero la materia es muy delicada, y nos abstenemos de todo comentario. Aceptamos el que no conviene que los negros vayan á recibir su instruccion fuera de las fincas é ingenios en donde residen, á lo menos mientras su condicion de esclavos sea tal como se encuentra hoy dia. Se atraviesan en esto grandes intereses materiales y politicos, y no queremos comprometerlos. Convenimos tambien, y esta es una verdad muy amarga, que aquella desgraciada clase es la mas atrasada en su educacion religiosa. Y nosotros añadiríamos que en una gran parte es completamente abandonada. ¿Qué remedio, pues, á este mal gravísimo, que no solo embrutece á los individuos, sino que puede comprometer algun dia la suerte de la Isla? A esto se dirige la disposicion IV de que nos ocupamos.

Antiguamente habia en la Isla varios conventos de Franciscanos, cuyos individuos, celosos de la salvacion de las almas, y amigos del pobre y del desgraciado, como todos los hijos de Francisco, se esparcian por los campos, penetraban en las fincas y los ingenios, se sentaban al lado del infeliz negro, y con una caridad propia de los ministros del Evangelio, le inculcaban las verdades de la Religion, le suavizaban sus penas, le enseñaban á ser resignado con su suerte; en una palabra, le hacian hombre, sin que por eso dejase de ser esclavo, enseñándole á ser fiel y sumiso á sus amos, en tanto que la Providencia no le deparaba otra condicion mas halagüeña. Pero estos conventos faltaron repentinamente. Ya lo expresa la real cédula en el preámbulo. En 1841 las autoridades su-
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periores de la Isla suprimieron los conventos, y no quisieron frailes, porque tampoco los habia en la metrópoli; y poco calculaban de qué auxiliares tan útiles se deshacian. Bien es verdad que esta medida se tomó sin la competente autorización del Gobierno de Madrid, el que suspendió por entonces dar su plena aprobacion. Pero es una verdad histórica que los conventos continuaron cerrados, y los religiosos expulsos, y la desgraciada clase de color abandonada en su educacion religiosa, y desatendida una gravísima necesidad que de cada dia iba haciéndose mas imperiosa. S. M. la Reina, que lleva el nombre de aquella que agregó á la corona de España tan preciosas colonias, ¿cómo habia de ser menos católica que Isabel la primera, y menos celosa en llevar los beneficios de la Religion á unas regiones á donde lleva el suave influjo del cetro español? Y si con la real cédula de 26 de noviembre trata de favorecer á todas las clases de aquella rica colonia, ¿cómo habia de olvidar á una tan numerosa como desgraciada y abyecta? ¿Que por ventura no son los negros de la Habana súbditos de Isabel II? Por esto, pues, resuelve y ordena que «se establezca en la Península una casa matriz de dicha Orden (la de san Francisco) para repoblar algunos de «aquellos conventos.» Hallamos este pensamiento no solo altamente piadoso y católico, sino humanitario, civilizador, económico y español. ¿Se quiere tener á aquellos negros en una sujecion razonable, contentos con su suerte, enemigos de insurrecciones, sin dar oidos á las pérpidas sugestiones de los que les excitán á sacudir el yugo de sus amos y el del Gobierno de España? Que se les enseñe á ser cristianos; que se les radique en las máximas de la religion cristiana; que se les dé una educacion verdaderamente religiosa. Y ¿cómo se consigue esto de un modo fácil y económico? Ya lo indica la real cédula; con la repoblacion de algunos conventos. Con doscientos frailes, con mucho menos gasto del que importaria medio batallon de soldados, con mucho menos gasto del que importa una sola de algunas de las oficinas del Estado, puede mantenerse quieta, contenta y pacífica una clase numerosa,
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que desbordándose en otros puntos ha causado estragos y horrores inconcebibles. Pero es menester añadir que tambien los amos deberian revestirse de sentimientos humanos y cristianos.

Pero S. M. la Reina, al restablecer para la isla de Cuba la Orden de san Francisco, y ordenar que al intento se levante una casa matriz, no ha mirado solamente al bienestar de sus súbditos los negros y poblacion agrícola de aquella Isla. Ha levantado mas alto sus miras; ha evocado recuerdos históricos: ha recordado que há mas de quinientos años que la santidad de Clemente VI conservó á la Orden seráfica la conservacion y custodia de los Santos Lugares, y que en el transcurso de estos quinientos años la España ha contribuido mas que otra alguna nacion católica á sostenerlos con sus religiosos, cuantiosas limosnas, dotacion y ereccion de sus templos y conventos: se ha lisonjeado de ser ella la hija predilecta de la Iglesia, y que por esta cualidad y por el patronato que sus augustos predecesores han ejercido sobre aquellos sagrados sitios le incumbe un deber muy especial de hacer algo por la conservacion y el lustre de aquellos Lugares en que se obraron los misterios de nuestra redencion. Por eso quiere que la casa matriz de la Orden de san Francisco que va á levantarse en España provea de religiosos no solo á los conventos que han de abrirse en la isla de Cuba, sino á los que tenemos en Tierra Santa, próximos á cerrarse por falta de religiosos españoles que vayan á poblarlos. Recuerden nuestros lectores lo que sobre este particular hemos dicho en distintas ocasiones, y las noticias que sobre lo mismo daba el P. Bello, cuyas cartas hemos insertado en nuestra REVISTA. La Reina católica hace todavía una manifestacion mas del interés que se toma por estos conventos y por los virtuosos religiosos que han de poblarlos. Es su voluntad que se impetre de la benignidad de nuestro Santo Padre la correspondiente bula para la creacion de un vicario general de la Orden de Padres observantes de san Francisco, que sea español y tenga su residencia en la Península, de quien dependan los religiosos
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franciscanos de Cuba y los de la familia española residentes en los conventos y los hospicios de los Santos Lugares. Los que recuerden cuáles eran nuestros sentimientos y nuestros votos no podrán dudar que nos ha causado la mayor satisfacción y complacencia esta medida de la católica reina de las Españas.

Otras muchas observaciones podríamos hacer sobre el contenido de la real cédula que venimos extractando, especialmente sobre las disposiciones que se dictan acerca de los bienes que un dia pertenecieron á los institutos religiosos de Cuba, y del modo con que habrán de mantenerse en lo sucesivo. Pero es esta materia muy delicada, y además va ya demasiado larga esta RESEÑA. Ni tampoco podemos extendernos sobre algunas disposiciones que se han dictado relativas á las religiosas en clausura en los conventos de España.

Aquí cerramos nuestra RESEÑA del segundo semestre de 1852. ¡Quiera Dios que siga el 53 reparando algunas de las brechas que tantos años de revolucion habian abierto en nuestra Iglesia! Mucho se necesita, mucho falta para reponerla en su estado normal. Se necesitan hombres de inteligencia, de corazon y de buena voluntad. Mucho habia hecho el Sr. Gonzalez Romero; mucha actividad habia desplegado en el arreglo de los negocios eclesiásticos. ¿Hará otro tanto el que le ha reemplazado en el ministerio de Gracia y Justicia? En mas de dos meses que ha obtenido la cartera, apenas ha dado señales de vida en el departamento de negocios eclesiásticos. No lo decimos para censurar: lo consignamos solamente como un dato histórico; porque después de la actividad del Sr. Gonzalez Romero no deja de hacer contraste la inmovilidad del Sr. Vahey. ¿Será que quiera ver la fisonomía de las futuras Cortes, ó que se cuente como un ministro de transicion? Sea por lo que quiera, deseamos que el Sr. Vahey ó el que le suceda en aquel importante ministerio siga el espíritu de justificacion y el respeto á los cánones que en todos sus actos manifestó el Sr. Gonzalez Romero; y
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que el Señor ilumine y guie por sus caminos á todos los que han de intervenir en la direccion y arreglo de nuestros asuntos eclesiásticos. = A. P.

NOTA. — Como en el número anterior no pudimos insertar ninguna de las cartas de los misioneros, como lo tenemos de costumbre en todos los números de nuestra REVISTA, á fin de dar en el presente el mayor número posible, omitimos la seccion de los documentos oficiales.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA ABISINIA.

VICARIATO APOSTÓLICO DE LOS PAÍSES GALLAS.

Extracto de una carta del R. P. Leon de los Avanchers, religioso capuchino, á los señores de los consejos centrales de Lyon y de Paris.

Masuah, costa de Abisinia, 12 de marzo de 1850.

Muy señores míos: El Ilmo. Sr. Massaia, vicario apostólico de los países Gallas, acaba de regresar á esta ciudad, la cual se halla situada á orillas del mar Rojo. Después de haber visitado por espacio de diez meses las diferentes tribus cristianas que se hallan en los reinos de Choa y Gojam, tuvo que dejar otra vez su mision por causa de la persecucion movida por el Abuna, obispo cismático de la Abisinia. Molido por el cansancio y el dolor me encarga que os escriba la relacion de su viaje, hasta que él pueda de viva voz comunicaros sus planes y proyectos en favor de unas poblaciones que están todavía sumergidas en las tinieblas de la idolatría.

Mi venerable obispo llegó á Masnah á últimos de octubre de 1846 con los tres Padres misioneros César, Justo y Felícísimo. Este puerto de la Abisinia no es mas que un mal islote que dista cinco minutos de la costa, y está bajo el dominio turco. Era un punto importante de la costa cuando el imperio abisinio estaba en su mayor auge. Vense todavía muchas cisternas y pozos donde se recoge el agua de lluvia; pues es de
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notar que Masuah no es mas que un peñasco árido donde no se cría ni una planta, ni corre una gota de agua. Pero estos monumentos preciosos de la antigüedad no son ya mas que ruinas desde que los musulmanes se apoderaron de ellos. Existe todavía una iglesia antigua con ventanas ojivales que fue construida por los portugueses, y se halla convertida en mezquita. Es el único vestigio que ha quedado de la religión cristiana.

De Masuah, para llegar á la meseta que está en lo alto de las montañas de Abisinia, tiene uno que trepar una cuesta de tres mil metros, formada por varias cordilleras á manera de escalones. Desde aquella prodigiosa altura el viajero camina por medio de otras montañas que á veces están cubiertas de escarcha por la mañana. Allí se respira un aire sumamente puro, y á pesar de estar en la zona tórrida, no deja de hacer bastante frío: todas las cimas que se atraviesan hasta llegar al pie del gran terraplén, son de formación volcánica, ó por mejor decir, son otros tantos cráteres apagados. A medida que uno se aleja del mar, halla la vegetación más y más rica y frondosa. Entre otras plantas que son desconocidas en Europa, se encuentran los árboles que producen el bálsamo y la goma, de los cuales hacen poco caso los indígenas. Su principal recurso es el ganado, de modo que todos son pastores. Los unos llevan una vida errante y vagamunda, y los otros están fijos en algunas llanuras, en donde pueden fácilmente apacentar sus rebaños. Estos naturales profesan el mahometismo, si bien en otro tiempo fueron cristianos, y en memoria de su antigua fe, guardan las fiestas de Pascua, Pentecostes, de la Ascensión y Asunción. Si se les pregunta por qué celebran estos días de precepto contestan que porque sus padres lo hacían.

Para que quedeis mejor enterados de estos tres años de persecución, echarémos una ojeada sobre los países que el Ilmo. Sr. Massaia tuvo que atravesar. El antiguo imperio abisinio, que ya no existe desde la invasión de los gallas, se halla actualmente dividido en tres reinos: el de Tigré-
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Amara, en el que reina Ubié: el de Choa compuesto, en gran parte de tribus gallas, y el de Gojam. Estos diferentes Estados están en continua hostilidad unos contra otros, y esta es la razon porque estos reyes habitan en tiendas de campaña, rodeados de soldados, y siempre dispuestos á hacer la guerra, la cual se reduce á destruirlo todo y á degollar todo el mundo. Los nuevos dominadores conservan no obstante una sombra del antiguo Negus ó emperador abisinio. Este monarca que es puramente nominal, cuya autoridad se limita á cobrar un impuesto sobre la manteca, vive en Gondar en el palacio de los antiguos emperadores.

Aunque los cristianos de la Abisinia profesan los errores de Dióscoro, que fueron condenados en el concilio de Calcedonia, muchos de ellos viven en cuanto á esto en la mayor ignorancia, y creen que su obispo ó Abuna, que les envía el patriarca cismático del Cairo, se halla en comunicación con el Papa.

Segun las leyes del país, no puede haber mas que un obispo en Abisinia, y hay pena de muerte contra el que llegase á usurpar este título. Tal fue la causa que produjo la persecucion contra el Ilmo. Sr. Massaia. El Abuna actual, antes de ser obispo era un pobre jóven, que no tenia mas bienes que un jumento que alquilaba á los viajeros. Con dos años de estudio en el Cairo, hallaron que estaba suficientemente instruido para llenar las funciones episcopales; así que fue ordenado y enviado á la Abisinia con algunos ministros anglicanos, que fueron después echados por los naturales. Desde aquel momento buscó la ocasion de oprimir á los católicos, que iban cada dia en aumento, á quienes atribuía la expulsion de los misioneros protestantes. Un viajero europeo (que no quiero nombrar) considerándose agraviado porque mi obispo no habia querido cometer una injusticia en su favor, resolvió vengarse del modo mas inicuo. Se apoderó de una carta que iba dirigida al vicario apostólico, y después de haberla abierto, la presentó al Abuna diciéndole: «Atiende, á mas de tí hay otro obispo en Abisinia.—¿Y quién es?
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preguntó el Abuna encolerizado; es preciso que muera: «¿dónde se halla? — ¿Qué me darás, y te lo presentaré?» Entonces ajustaron el precio de la traición. «Ahora, dijo el Abuna, necesito que Ubié me dé algunos soldados.» Avislóse con el rey, y le intimó que le facilitara fuerza armada para coger y sentenciar á muerte al obispo extranjero que se hallaba en la Abisinia en contravención á las leyes del reino. Ubié, no obstante el afecto que profesa ocultamente á los católicos, le dió la gente que pedía. Entonces dijo el abisinio al nuevo Judas: «Anda, vete y tráeme el Abuna Mas-«saia muerto ó vivo. — No tengas cuidado, contestó el eu-«ropeo; y echó á andar con la tropa. — ¿Y cómo le conoce-«rémos? preguntáronle los soldados. — Fácilmente, tiene la «barba roja, y es aquel que saludan en la iglesia, y á quien «besará la mano.»

Pero Dios, que no desampara los suyos, no permitió que se consumase la traición. Un servoroso católico, que todo lo había visto y oído, les ganó la delantera, yendo á Galla en donde se hallaban los misioneros, y descubrió el complot á Mr. de Jacobis, quien sin decir cosa alguna á Su Ilma, le hizo partir inmediatamente para una Amba 1. Al dia siguiente, todos los misioneros, acompañados por algunos cristianos que les llevaban el equipaje, se retiraron á otras montañas. Era el 13 de mayo de 1847. El Abuna, viendo que se le habían descubierto sus planes, empleó toda su influencia para hacer todo el daño posible á los católicos. Mandó publicar en todos los mercados de Abisinia una sentencia de excomunión contra el Ilmo. Sr. Massaia y sus sacerdotes. En virtud de este decreto, estaba prohibido á todo abisinio el darles de comer y beber ó recibirllos en su casa, ofreciendo además una suma de cien talaris al que le trajese la cabeza de un misionero. Este escándalo no sirvió sino para dar á conocer aun mas la doctrina católica. El nombre del Ilmo. Sr. Massaia anduvo desde entonces de lengua en

1 En Abisinia se llama Amba á unas altas montañas cubiertas de verdor é inaccesibles, á las cuales se sube por medio de unas cuerdas.
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lengua; tanto que en todas partes no se hablaba sino del nuevo Abuna que había enviado el Pontífice de Roma.

El 3 de junio fueron nuevamente perseguidos, y tuvieron que abandonar aquel retiro para buscar un asilo mas seguro. Se refugiaron á una cabaña, mas no tardaron en verse rodeados por una partida de soldados. Como no habia ningun medio para huir, todos esperaban ser degollados. En aquel momento crítico, Su Ilma. como buen padre, quiso dar su vida para salvar la de sus hijos, y ya iba á entregarse á sus enemigos, cuando se opusieron á ello sus compañeros, diciéndole: «Si hemos de morir muramos todos juntos.» Conseáronse de prisa unos con otros, y después se pusieron á rezar, esperando con resignacion el martirio. Entre tanto se oían gritos descompasados al rededor de la cabaña, sin que ningun soldado se atreviese á entrar en ella; mas á poco rato, se aumentó la gritería en tales términos, que parecia el tumulto de un combate, y echaron la puerta al suelo. Los apóstoles creyeron entonces que habia llegado su hora posteriora; pero favorecidos por la divina Providencia, vieron un guerrero que estaba en la puerta amenazando atravesar con la lanza al soldado que se atreviese á dar un paso adelante. Este hombre era un jefe amigo de los católicos, el cual habia acudido allí para librar á los misioneros. Su presencia intimidó á los agresores, quienes desconfiando triunfar por medio de la fuerza, se dispersaron por todos lados. Entonces el vicario apostólico aprovechó la ocasion para aproximarse al mar Rojo. Considerando que su carácter episcopal era la principal causa de la persecucion, pensó que esta cesaria tan luego como él desapareciese, y así resolvió dejar por algun tiempo la Abisinia dirigiéndose hácía Aden¹.

¹ Aden es una ciudad de 18,000 almas, situada en la costa de Arabia á 20 millas Sudeste de Bab-el-Mandel. Es una especie de península con un puerto magnífico que puede contener mas de cien navios. La península se halla rodeada de una cadena de montañas volcánicas, y la ciudad está como situada en medio del cráter. Antes de 1835 era la capital de un principado independiente y la corte de un sultán.