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tada, que produce mas de la mitad del arroz que se consume en la capital: hacia ya cincuenta dias que los paganos imploraban á sus ídolos que les diesen la lluvia que necesitaban, haciendo procesiones y sacrificios, á lo cual contribuian pobres y ricos, grandes y pequeños, y desde el último mendigo hasta el primer mandarin. Por todas partes se prosternaban y exclamaban como en otro tiempo: Baal, exaudi nos! Pero aquí, lo mismo que en todas partes, Baal no tiene sino orejas de barro, que no son hechas para oir.

Solamente los cristianos dejaban de tomar parte en estas manifestaciones exteriores. Por fin, cansados los paganos de la inutilidad de sus penas, tratan de averiguar cuál puede ser la causa de semejante calamidad, y creen deducir de la respuesta del oráculo, que esta pende de la indiferencia de los cristianos, y que para que cese es forzoso que estos tomen parte en sus ceremonias supersticiosas á fin de aplacar el genio de la lluvia. Al instante cundió esta voz como un relámpago, y todos se dirigieron á la plaza mas cercana reuniéndose allí á millares. Entonces declararon que era indispensable que los cristianos se agregasen á los demás para la lluvia, pues de lo contrario el jefe de su religion, Mr. Vachal, y todos los cristianos serían quemados vivos sin mas forma de proceso. En efecto, decian, ellos son la causa de la sequía, porque antes de estos últimos años, en que era desconocida en esta llanura esa religión del Señor del cielo, jamás se habían notado efectos tan terribles de la cólera de los genios como los que ahora experimentamos. Esta era la opinión del pueblo, hasta que un respetable anciano y cristiano ferviente, animado por el espíritu de la fe que todo lo alcanza, se presentó á la muchedumbre con aspecto tranquilo, y dirigiéndose á los mas principales, les habló de esta manera:

"No temais. Solo al Señor del cielo le es dable concederos esa lluvia que tanto anhelais; no os pido mas que tres dias para que nosotros los cristianos podamos implorarla y alcanzarla con fervientes súplicas. Contribuid por vuestra parte á ello, dándonos durante este tiempo lo que necesite-
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    Calahorra
    49
    1,130

    Canaria
    1
    22

    Cartagena
    17
    585

    Ciudad-Rodrigo
    3
    52

    Córdoba
    27
    609

    Goria
    5
    95

    Cuenca
    15
    306

    Gerona
    7
    160

    Granada
    21
    548

    Guadix
    3
    72

    Huesca
    9
    202

    Ibiza
    1
    20

    Jaca
    1
    15

    Jaen
    25
    530

    Leon
    14
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    Lérida
    7
    144

    Lugo
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    48

    Málaga
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    460

    Mallorca
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    Menorca
    2
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    Mondoñedo
    4
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    Orense
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    Orihuela
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    240

    Osma
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    Oviedo
    9
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    Palencia
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    Pamplona
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    758

    Plasencia
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    176

    Salamanca
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    496

    Santander
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    172

    Santiago
    11
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    Segorbe
    2
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    Segovia
    12
    260

    Sevilla
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    2,753

    Sigüenza
    12
    235

    Solsona
    1
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mos, y señaladnos un sitio conveniente para reunirnos, á fin de que cada uno de vosotros pueda ser testigo de que no hay nada que no sea honesto y puro en nuestro culto.— ¿Os convienen nuestras pagodas? responden en seguida los paganos.—Sí, mas con la condicion de que la cruz ocupa el sitio de los ídolos.»—Ya podeis figuraros, ilustrísimo señor, que no titubearon en aceptar la proposicion, y que en un momento se arregló todo. Los cristianos se dirigieron á la pagoda mas cercana, y los pobres dioses que pudieron encontrarse hallaron pronta salida por las puertas y ventanas. Ciertamente que no fue un dia muy solemne para ellos, quienes fueron instantáneamente reemplazados por los emblemas de la religion cristiana. Al dia siguiente comenzaron las rogativas.

Así habia terminado este negocio cuando fueron á decirselo á Mr. Vachal. Era ya de noche. «Os confieso, me dijo después este querido cohermano, que tuve serias inquietudes, pues no estaba yo menos comprometido que los demás, y todos sabian que no me hallaba ausente. Ni el menor indicio, ni la mas tenue nubeclilla aparecia por el horizonte que nos hiciese concebir esperanzas de esta lluvia tan solemnemente prometida. Sin embargo, lo puse todo en manos de Dios y de su buena Madre, y quedé tranquilo.» En la mañana del siguiente dia tuvo principio nuestra devoción con ayuno general, y después de haber oido misa en el oratorio de los cristianos, salieron en procesion cantando la Letanía de los Santos. Precedíala la cruz que llevaba un necófito con profundo respeto vestido de fiesta y llevando la insignia de bachiller. Los cristianos seguian detrás, y Mr. Vachal cerraba la marcha revestido de estola y roquete: los paganos les rodeaban silenciosos, y luego que hubieron llegado al sitio de que os he hablado anteriormente, se rezaron con toda solemnidad las oraciones acostumbradas para pedir la lluvia; y cada uno continuó haciendo sus particulares devociones hasta la hora de comer. Entonces á su vez los paganos sirvieron ellos mismos á los cristianos que comian en reu-
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nion, excepto Mr. Vachal, á quien se le preparó una mesa aparte: nadie se retiró hasta que hubo terminado todo. Entre tanto el cielo se mantenía inflexible.

Iguales ejercicios y el mismo concurso de paganos tuvieron lugar el segundo y el tercer día, pero la sequía continuaba del mismo modo. Entonces los mas impacientes comenzaron á murmurar, y algunos fieles aconsejaron á Mr. Vachal que se retirase; mas esto hubiera sido exponer sus amados neófitos á la superstición, ó á que fuesen víctimas de un populacho que los hubiera alevosamente asesinado, profiriendo todo género de blasfemias contra el Evangelio. Así fue que no dió mas respuesta que esta: «Nuestro Dios jamás abandona á los que depositan en él su confianza, y pongo mi suerte en sus manos.» En efecto, á poco rato vióse la atmósfera cubierta de nubarrones, estalla una violenta tempestad, cae la lluvia á torrentes, y al dia siguiente todos los habitantes de la llanura ya pudieron sembrar los arrozales, bendiciendo el nombre cristiano, y alabando al Dios que reina en los cielos.

Dignaos, ilustrísimo señor, aceptar la expresión del profundo respeto del que tiene el honor de ser, en Jesús y María, el mas humilde y obediente servidor de su ilustrísima.

A. Huot, sacerdote de la congregación de Misiones extranjeras, prov. apost. del Yun-Nan.

Carta del Ilmo. Sr. Chauvear, coadjutor del vicario apostólico de Yun-nan, á los señores vocales de los Consejos centrales de Lyon y Paris.

Yun-nan, agosto de 1831.

Aun no han llegado los días de paz para las misiones de la China. Testigos hemos sido en este mismo año de nuevos combates y victorias: uno de nuestros compañeros, Mr. Vachal, nacido en 1812 en la diócesis de Tulle, acaba de dar
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gloria á nuestra se en esta provincia. Recibió los sagrados órdenes el dia 24 de junio de 1838, después que acabó todos sus estudios que siguió en la misma diócesis; ejerció cuatro años su santo ministerio, y partió después para las misiones el año 1842. Luego que llegó á Siam, que era el punto á donde había sido destinado, emprendió sin dilacion por entre los bosques del Laos un viaje penoso y lleno de peligros, durante el cual contrajo una enfermedad conocida allí bajo el nombre de calentura de las selvas. Los médicos declararon que para su curacion era preciso que cambiara de clima, y con este motivo partió para Yun-nan, á donde llegó en 1849; pero con una salud tan quebrantada, que exigia muchos cuidados. Por espacio de tres años visitó las cristiandades del Nordoeste, y se fué en 1849 á las cercanías de la capital.

Hacia mucho tiempo que este celoso compañero anhelaba emprender un viaje hácía el Mediodía de Yun-nan, recorriendo las dilatadas comarcas que se extienden desde los confines del Tong-King hasta el Laos independiente y el Pegou; y después que obtuvo del señor obispo de Filomelia el permiso para poner por obra esta expedicion, partió el 19 de setiembre. Halló en Moug-tse-hien algunos antiguos neófitos que casi habian perdido ya hasta la mas remota idea de su religion, y le vimos después en las montañas limítrofes del Tong-King. Habiendo llegado Mr. Vachal á una ciudad de primer órden llamada Kay-houa-fou, se albergó durante quince dias en una pagoda por no querer alojarse en una posada. Allí habia un pintor del Hou-Kouang que embadurnaba algunas antiguas divinidades, el cual entabló relaciones con nuestro compañero y con un catequista de mucho mérito que le acompañaba llamado Sen-sau-te. Probáronle la falsedad de sus dioses; y el pintor convencido de la verdad, arrojó la paleta y los pinceles, y condujo á Mr. Vachal y á los que le acompañaban á Ché-nghai-hio, pueblo de su residencia. Ruidosa fue la llegada de los viajeros; de modo que de todas partes acudian á oir la nueva doctrina. El catecúmeno predicaba desde por la mañana hasta la noche á
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una muchedumbre ansiosa de escucharle, y era admirable la facilidad con que aquellos buenos paganos aprendian las verdades santas de nuestra Religion. Mr. Vachal, prendado de tanta docilidad, resolvió edificar inmediatamente una pequeña casa, que le sirviese de morada e iglesia al mismo tiempo, para los nuevos cristianos que ya no bajaban de ciento.

Mas ya habían llegado los días de prueba: dos personas de las mas notables de la aldea amenazan á los neófitos, y estos aconsejan al misionero que se ausente por algunos días; pero él rehusa hacerlo. Enterados de su resolucion, los dos enemigos se dirigen á la ciudad, y presentan al mandarin de Hien una peticion en forma de consulta concebida en estos términos: «Un hombre extraordinario se ha introducido en «nuestra aldea diciendo que viene de regiones apartadas, y «que predica una doctrina desconocida. Está dotado de tan «prodigiosas cualidades, que desaparece cuando quiere de la «tierra, por cuya razon exponemos los hechos al mandarin «para que si algun dia se insurrecciona el país, no seamos «responsables de tal desorden.»

El mandarin se puso en camino sin tardanza en direccion á la aldea de Ché-nghai-hio. Algunos de sus agentes tomaron la delantera, é instaron á Mr. Vachal, á su catequista y á cuatro nuevos cristianos que salieran á recibirle; y el mandarin mandó al misionero que le siguiera á la ciudad de Kay-houa-fou. Tratóle al pronto con alguna consideracion, mas no tardó en dar á conocer que esto no era mas que un respeto hipócrita. No bien hubo llegado cuando se sentó en el tribunal, y mandó á Mr. Vachal que se arrodillase; pero este no quiso obedecer, diciendo que no era uso de su país. En castigo de esta respuesta, el juez le hizo dar ocho bofetones y cuarenta palos con un bejuco.

Después se dirigió al catequista.—«Cómo es que siendo tú «chino, le dijo el tirano, sigues de ese modo á un europeo? «—Y cómo es que tú siendo chino tambien, respondió Sen- «sau-te con mas osadía que prudencia, eres mandarin y obe- «deces á un emperador tártaro?» La respuesta era tan acer-
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tada, que no supo qué responder, pero el catequista fue cruelmente castigado. Desde este interrogatorio, que tuvo lugar el dia 17 de enero de 1851, pusieron á Mr. Vachal en un aposento separado. El dia 8 de febrero, el mandarin hizo fijar en las cuatro puertas de la ciudad un edicto que decía así: «Ha llegado á este país para predicar la perversa religión del Señor del cielo, un hombre que se apellida falsamente europeo; y yo que soy vuestro mandarin y natural de Canton, conozco muy bien á qué se reduce este culto extranjero. Sus doctrinas son aborrecibles, y sus sectarios no solo no creen en los espíritus, sino que arrancan los ojos á los moribundos y cometen muchos otros crímenes. En su consecuencia, yo prohíbo severamente esta Religion, y estoy dispuesto á castigar con todo rigor á cualquiera que sea sorprendido practicándola. Mis satélites vigilarán por todas partes para hallar á los culpables, y cualquiera que siga la religion del Señor del cielo, será castigado sin compasión.» — Nosotros mismos tuvimos ocasión de leer este atroz documento, y cerciorarnos de que reunia todos los indicios de autenticidad, por un ejemplar que uno de nuestros cristianos arrancó de la puerta de Poniente donde había sido fijado.

El 14 de febrero salió el mandarin hácía la capital de la provincia, y Mr. Vachal no tuvo que padecer mucho de parte de los chinos durante su ausencia; pero desgraciadamente la antigua enfermedad que contrajo en los ardientes bosques, se reprodujo, y únicamente pudo llegar hasta el misionero en dos diferentes ocasiones el cristiano que se atrevió á arrancar el edicto, y que se dedicaba á vender panecillos. Le halló extremadamente débil, y apenas pudo Mr. Vachal dirigirle algunas palabras. La segunda vez, entregándole unas llaves, se contentó con decirle que se las llevarse al ilustrísimo señor obispo de Filomelia, que debía regresar pronto á la capital, y esta vez el confesor de la fe se ballaba ya muy postrado. Tenía la barba desmesuradamente crecida, los vestidos hechos pedazos, pues para cerciorarse de que no oculta-
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ba arma ninguna el desgraciado cautivo, habia mandado el mandarin que se los rasgasen: desde aquella época, es decir, desde el 15 al 18 de marzo, ningun cristiano pudo ya penetrar en la prision de nuestro amado compañero.

Después de haber permanecido el mandarin cerca de veinte dias en la capital, volvió para mandar sin dilacion que se cargase de cadenas al confesor, y se le cercenasen los alimentos. Parece cierto que Mr. Vachal estuvo tres dias sin comer cosa alguna, hasta que un empleado del tribunal, movido de compasion, le procuró lo necesario para tres comidas solamente. Dios sabrá recompensar á este hombre tan buena accion, ya que no podemos saber su nombre. Habiendo llegado esto á conocimiento del mandarin reiteró sus órdenes y tomó tales precauciones, que es moralmente cierto que desde entonces no se ha podido suministrar alimento de ninguna especie á Mr. Vachal. Ignoramos si ha sido completa para él esta espantosa privacion; pero sabemos que nuestro querido compañero entregó su alma á Dios el dia 10 de la luna tercera por la noche; esto es, el viernes 11 de abril, dia de los Dolores de Nuestra Señora. El catecúmeno Sen-sau-te murió al dia siguiente por la noche, y del cual podemos asegurar que ha tenido una muerte violenta: se le obligó á tomar cierta cantidad de opio, sin duda porque vivia mas tiempo del que querian sus verdugos.

La voz pública atribuye la muerte de Mr. Vachal á la falta de alimentos, no dejando de haber personas que pretenden que ha sido ahogado del modo siguiente, cosa muy en uso en los tribunales chinos: Se deja al desgraciado que debe morir, sin alimento alguno durante algunos dias, dándole después uno ó dos vasos del mejor vino chino; y apenas lo ha bebido de grado ó por fuerza, lo ponen boca arriba y le aplican sobre la boca y la nariz un pedazo de papel empapado en el mismo vino, y de este modo parece que es instantánea la muerte. Dicen que Mr. Vachal estaba echado en tierra en sus últimos momentos apoyándose contra la pared de su cárcel, las manos con los dedos en cruz, y alzando con frecuen-
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cia los ojos al cielo: se notaba el movimiento de sus labios, pero como se le acababan las fuerzas, ya no tenia voz. El rumor de la muerte de los dos nobles atletas de Jesucristo se esparció durante toda la noche del 12 de abril, á pesar de que el catequista no habia acabado aun de espirar. Solo un cristiano se hallaba entonces libre en Kay-houa-fou, el cual al dia siguiente muy temprano se colocó en la puerta del tribunal para saber si se habian llevado ya los cadáveres; mas á las nueve de la mañana vió efectivamente como sacaban dos ataúdes de una longitud muy desproporcionada. Contenia el primero el cuerpo de Mr. Vachal, y era el mas largo, porque nuestro amado cohermano era mas alto que su compañero. El segundo ataúd donde iba el catequista no estaba tapado enteramente, pues la tabla estaba rota en la parte de la cabeza; por manera que el cristiano pudo ver muy bien que era Sen-sau-te, que estaba sumamente flaco. El mandarin queriendo hacer desaparecer hasta el último vestigio de su crimen, en el mismo sitio donde tuvo lugar el entierro mandó quemar todo lo que pertenecia á Mr. Vachal, á excepcion de un cáliz y un poco de plata que tenia. El cristiano que nos ha proporcionado todos estos pormenores confiesa no haber tenido valor para seguir los cadáveres hasta el sitio donde fueron enterrados, por no ser descubierto; pero nos dijeron después que habia desaparecido el cuerpo de Mr. Vachal por mandato sin duda del mandarin.

Habréis advertido, señores, que el mandarin que prendió á nuestro amado compañero le trató al principio con humanidad, y que solo después de haber vuelto de la capital fue cuando se portaron con él de una manera cruel, en términos que los dos presos dejaron de existir al cabo de quince dias. Parece indudable que este funcionario, que no es mas que un humilde personaje en la magistratura, obró segun las órdenes ó cuando menos con el asentimiento de los grandes dignatarios de la corte. Bajo esta asercion, la muerte de Mr. Vachal, reconocido como europeo en el interrogatorio, indica bastantemente que aun guarda el cielo mas palmas para co-
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ronar á los misioneros que mueran á manos de los mandarines.

Dignaos admitir la seguridad del mas profundo respeto del que tiene el honor de ser vuestro mas humilde y seguro servidor.

† JOSÉ MARÍA, obispo de Sebastópolis, coadjutor secretario de la mision.

Resúmen de una carta del Ilmo. Sr. Rizzolati, vicario apostólico del Hou-Kouang, á los señores directores de la Obra. (Traducción del italiano).

Hong-Kong 18 de febrero de 1852.

Muy señores míos: Las tormentas se acumulan mas y mas en el Hou-Kouang, en términos que el ejercicio del santo ministerio se hace cada dia mas difícil. En el mes de diciembre último habia de estallar en las principales ciudades de dicha provincia y en la del Kouang-si, una revolucion que habian preparado los rebeldes; pero el proyecto de los insurgentes fracasó por haber el Gobierno dictado medidas enérgicas y rigurosas, principalmente en las dos capitales del Hou-Kouang, en donde pensaban establecer sus tronos los dos personajes que ya se habian proclamado reyes. Sin embargo, aunque estas tentativas quedaron frustradas, se presume generalmente que mas adelante se renovarán de una manera aun mas amenazante, tan luego como al poder le falten fuerzas suficientes para comprimirlas. Siendo tan general el deseo que tienen los chinos de poner en el trono un soberano de su nacion, no podrá menos tarde ó temprano de que suceda una catástrofe. Por esto, previendo el Emperador los funestos resultados de una conmocion popular, se dedica con ahínco á doblar y á triplicar su ejército, al mismo tiempo que centuplica sus legiones de satélites, quienes desempeñan sus funciones con el mayor rigor. En las cabezas de partido los mandarines se dedican á perseguir y deca-
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pitar á los insurgentes, cuyo número va en aumento, gracias á tan rigurosas medidas; siendo de notar, que cuanto mas crece la insurreccion tanto mas implacables se muestran los magistrados en cada ciudad, que puede considerarse como en estado de sitio.

Los funcionarios han manifestado al Emperador que todas las sectas de la China, especialmente las que creen en la metempsícosis, están coligadas por medio de un juramento contra la dinastía actual y que se obligan á hacer causa comun con los que se subleven y dén la corona á un príncipe oriundo de la China. El resultado de esta manifestacion ha sido el mandar el Emperador á los mandarines, bajo las penas mas severas, la extirpacion radical de todas estas sectas sin exceptuar de esta proscripcion mas que á los discípulos de Confucio; y al poner en ejecucion este decreto, ha habido en el Hou-Kouang una matanza general de todos los sectarios, en especial de los ayunadores. Hasta los mismos bonzos de las sectas de Foo y de Tao han sido degollados como cerdos en las plazas públicas, habiendo sido arrasados desde los cimientos en algunos puntos sus conventos, y despedazados sus ídolos.

En medio de tan terribles convulsiones la religion católica se halla mas oprimida que nunca; numerosos cristianos han sido presos en la provincia de Hou-Kouang, y únicamente después de haberse probado que no tenian parte alguna en la insurreccion ni pertenecian á ninguna sociedad sospechosa, es cuando se les ha puesto en libertad. Pero en otros lugares muchos neófitos, después de haber recibido por mandato del mandarin, unos treinta, y otros sesenta palos con bejucos, han sido condenados á seguir presos hasta renegar de sus creencias. Estas tribulaciones se han extendido hasta Hou-pé, donde los sacerdotes y sus catecúmenos se han visto obligados á huir, vagando los unos por las orillas de los rios, y permaneciendo otros ocultos en las casas de los gentiles. El mandarin en persona invadió en Han-Keou un pequeño seminario seguido de un centenar de soldados; pero tanto el rector como los discípulos habian tenido tiempo de ausentarse. Desgra-
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ciadamente se hallaba enfermo el catequista encargado de guardar los ornamentos, y el mandarin le hizo sufrir un interrogatorio. «Qué religion profesas? —Soy cristiano.— ¡Cristiano! ¿No sabes que esta religion está prohibida por las leyes del imperio? Pero conozco que eres hombre de bien, y que no has cometido ningun delito, y por lo mismo te permito te vuelvas á tu casa con tal que te apartes de esa creencia. —No puedo hacer tal injuria á mi Dios criador del cielo y la tierra. ¿Quereís mi vida? es vuestra, pero no puedo obedeceros.—Traed una cruz, dijo el mandarin muy enojado dirigiéndose á sus satélites, ¡písala!— «No, respondió el catequista, antes morir que cometer tal crimen.—¿Y no es crimen el desobedecerme? Verdugo, dale treinta bofetadas.»

A pesar de este castigo el pobre catequista se esforzó en probar al juez que lejos de ser para la China un peligro la religion cristiana, era garantía de seguridad si le favorecía su propagacion; puesto que uno de sus preceptos es la obediencia al Emperador y á todas las leyes justas y honrosas; y que fácilmente podia cerciorarse de esto mismo, por la copia del catecismo que tenia sobre la mesa, copia que sin duda habia sido cogida en casa de algun cristiano.

Dios, sin cuya voluntad ni un cabello cae de nuestra cabeza, permitió que este funcionario diera cuenta de todo esto al tribunal superior, presidido por un mandarin cuyo nombre es Cham-la-sie, el cual durante mi cautiverio, recibió por mi conducto las mas amplias instrucciones sobre la jerarquía eclesiástica y los misterios de nuestra santa Religion. El gran mandarin por efecto de estas noticias, calmando el rigor de los mandatos del Emperador, se contentó con interrogar al catequista del modo siguiente: «¿Cómo es que los cristianos tienen tanto apego á su religion en términos que prefieren morir antes que dejarla? —Porque nuestro Dios es todopoderoso, y porque si por evitar una muerte temporal lo abandonamos en este mundo, no por eso evitarémos los terribles suplicios con que nos castigaría en el otro.» Dijole en-