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«todoxos (los griegos) la preferencia y la prioridad para la «celebracion del servicio divino en este santuario;—Y en «fin, lo concerniente á la posesion comun, de los griegos con «los latinos, de los jardines de Belen;—Todo ello con ar- «reglo á las bases discutidas entre S. E. Rifaat-Bajá y el Em- «bajador.

2.º «Una orden suprema para la reparacion inmediata «por el Gobierno otomano de la cúpula del templo del San- «to Sepulcro, con intervencion del patriarca griego, y sin «ingerirse delegado alguno de otro culto;—Para tapiar las «ventanas que dan vista á este santuario, y para la demolicion «de los harenes contiguos á la cúpula, en el caso de que la «demolicion sea posible;—El Embajador tiene encargo de «obtener sobre estos puntos formal seguridad y notificacion.

3.º «Un sened ó convenio para el mantenimiento del sta- «tu quo estricto de los privilegios del culto católico-griego- «ruso de la Iglesia de Oriente y de los santuarios que se hallan «en posesion de este culto exclusivamente, ó en participa- «cion con otros ritos en Jerusalen.»

Concluye esta nota verbal, declarando que la Rusia no pi- de á la Puerta concesiones politicas, y revelando cuál es la causa que le ha inducido á dar este paso tan brusco como im- previsto. «Las tendencias hostiles, dice, que se manifiestan «desde hace algunos años hácia todo lo que pertenece á Ru- «sia, la obligan á pedir en favor de las comunidades religio- «sas del culto ortodoxo un acto explicativo y positivo de las «garantías, y que en nada afectará ni á los demás cultos, «ni á las relaciones de la Puerta con las demás potencias.»
Esto confirma lo que habíamos dicho en un principio, que mas han dañado á la causa católica en Oriente los pasos ofi- ciosos de la Francia que la misma rivalidad y mala voluntad de los griegos; y que el extremado celo de la Francia volte- riana y republicana en favor de los Santos Lugares ha com- prometido su posesion para los catolicos, provocando los ce- los de la Rusia, que con estos manejos de la Francia ha visto amenazada su influencia en Oriente, y la ha impulsado á dar
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bra, conservar las inmunidades de este género consignadas en los bérats de los patriarcas y de los metropolitanos que contienen las antiguas condiciones de su investidura.—Por eso se ha publicado una orden perentoria y soberana, con arreglo á cuyos términos deben respetarse y proclamarse de nuevo mis intenciones imperiales sobre el particular. Que no se perjudique en lo mas mínimo el orden de cosas relacionado mas arriba, y que se sepa que aquellos que travengan á nuestro mandato se expondrán á sentir los efectos de mi cólera imperial.—De esta orden se ha dado conocimiento á las autoridades competentes, á fin de privarles de cualquier medio de excusa para el caso en que pudiera imputárseles la menor negligencia sobre el particular.—Y para manifestar de nuevo mi alta voluntad imperial, en lo que respecta á la completa y eficaz ejecucion de las órdenes que preceden, se ha dado por mi Divan el presente firman.—Tú, pues, que eres el patriarca arriba mencionado, luego que tengas conocimiento de él, obrarás constantemente con arreglo á las prescripciones de este firman, evitarás el infrigirlo, y si sobreviniese alguna cosa contraria á las categóricas resoluciones que aquí se manifiestan, te apresurarás á dar conocimiento de ello á la Sublime Puerta. Sábelo, y da fe á este augusta sello.—Dado en la última década del mes de Sheeban 1269 fin de mayo y principio de junio de 1853.

Se ve, pues, por este documento que después de haberse retirado de Buyukderé el representante ruso el 20 de mayo, en la última década del mes de Sheeban, es decir, á fin de mayo y principio de junio, la Puerta daba á la Rusia la mas completa satisfaccion. Siendo el ánimo del Sultan el que desapareciesen ciertos abusos que el descuido y la pereza habian arraigado paulatinamente, queria vivamente defender contra toda eventualidad los privilegios particulares que sus gloriosos predecesores habian concedido á los eclesiásticos de aquellos de sus súbditos que profesan la religion griega: queria conservar intactos las iglesias y conventos griegos situados en sus
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dominios con los bienes inmuebles é instituciones eclesiásticas que de ellos dependiesen: quería garantizar la conservación de los derechos de que gozaban estos objetos sagrados y su clero. En una palabra, quería conservar las inmunidades de este género consignadas en los bérats de los patriarcas y de los metropolitanos que contienen las antiguas condiciones de las investiduras. Todo esto quiere el Sultan, según su firman de junio; y si todo esto quiere, ¿qué más puede exigir la Rusia? ¿A qué más pueden aspirar los griegos súbditos de la Puerta? Y sin embargo, seguían los armamentos, avanzaban los ejércitos rusos en la ocupación de los principados; y la Inglaterra y la Francia, que con sus consejos de reforma habían primero excitado la susceptibilidad y los celos del Autócrata, y que después habían aconsejado á la Puerta á que se humillase ante su rival, cediendo á todo cuanto pretendía, permanecían con los brazos cruzados y con sus escuadras estacionadas en Bessika, sin creer que con todas las demostraciones guerreras é invasoras de la Rusia hubiese llegado todavía el casus belti, ni la ocasión de hacer algo más eficaz y positivo que lo de consejos y simpatías, en favor de su protegida la Puerta Otomana. Esta conducta no la calificamos nosotros: la han calificado ya la Europa y el mundo entero que han asistido á este grande espectáculo: la calificará con mucha severidad la historia, y sobre todo ha tomado acta de ello la prepotente Rusia, que en esta cuestión de ficciones, de mezquindades y peripecias ha visto prácticamente lo que podía temer de esa Europa occidental, entregada á sus intereses y goces materiales, á sus divisiones intestinas y á sus excelentes tácticas parlamentarias. Y nosotros preguntamos entre tanto: ¿Qué se ha hecho la cuestión de los Santos Lugares? ¿Qué se ha hecho todo aquel celo de la Francia por los católicos de Oriente, y especialmente por el esplendor de los venerandos sitios en que se obró nuestra redención? Ya se ha visto á qué se dirigía todo aquel celo: á conquistar una influencia que nada tenía de religión, y que en justo castigo de las ambiciones y miras interesadas de los
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hombres ha producido cabalmente un efecto enteramente contrario á lo que se intentaba. ¡Justos juicios de Dios!

Vamos á recapitular esta complicada cuestion. La ocupacion de los Santos Lugares de Jerusalen, objeto de suma veneracion para los cristianos de todas las comuniones, venian siendo de algunos años á esta parte motivo de disgustos y querellas entre griegos y latinos. Estos llevaban por lo comun la peor parte, y eran atropellados sus derechos por los griegos, que gozaban de mas influencia en Constantinopla. La Francia, que pretendia ser la protectora de los católicos ó latinos en Oriente, quiso hacer valer el derecho de sus protegidos. Desgraciadamente, no ha habido en su lenguaje y en sus manejos toda la moderacion que era de desear, y por otra parte no se ha limitado á defender los derechos de los latinos sobre los Santos Lugares, sino que llevada de la idea de reformas y de civilizacion europea, se ha aunado con la Inglaterra para impulsar á la Puerta en la carrera de las reformas; y como estas no podian verificarse sin la destruccion de los grandes privilegios religiosos y civiles que la poblacion griega gozaba en Oriente, esto ha provocado naturalmente los celos del emperador de Rusia, cuya influencia iba á desaparecer con la desaparicion de aquellos privilegios. Hé aquí lo que ha inducido al Czar á inmiscuirse en esta cuestion, saliendo á vindicar los derechos de los griegos sobre los Santos Lugares, así como la Francia vindicaba los de los latinos, y extendiendo ya un poco mas los límites de la cuestion á los privilegios é inmunidades de los griegos, no solo en la parte espiritual y religiosa, sino en la civil y politica, y no solo en lo referente á los Santos Lugares, sino en todos los demas puntos del Imperio otomano. Esto es sobre lo que el Czar pidió desde un principio el mas estricto statu quo: esto es sobre lo que mediaron tantas contestaciones entre las cortes de San Petersburgo y de Constantinopla: esto es lo que traia incierta y vacilante á la Sublime Puerta, inclinándose, como Gobierno débil, ya á la una ya á la otra parte, ya produciendo actos que la ponian en descubierto con
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las dos: esto es lo que trajo á Constantinopla al embajador extraordinario príncipe Menschikoff, que en el discurso de tres meses ha ocupado la atencion del mundo político y diplomático: esto es, finalmente, lo que ha motivado la brusca retirada del diplomático ruso, y el rompimiento de las relaciones entre los dos Imperios, y la ocupacion de los principados danubianos por las huestes moscovitas. ¿Cuál es ahora la posicion de la Sublime Puerta? Ve invadida una parte integrante de su Imperio, y se contenta con protestar. Está convencida de su derecho incontestable á emplear la fuerza militar; pero declara que está distante de querer llevar sus derechos hasta el extremo; esto es confesar su debilidad é impotencia de resistir á los ejércitos de Rusia. Tiene á su lado naciones aliadas que la ofrecen sus escuadras, consejeros íntimos que la han conducido á una senda fatal y peligrosa; pero estos aliados le dan consejos de moderacion y de paz, y le ruegan que no les ponga en el compromiso de ayudarla y hacer uso de sus escuadras: esto es reconocer en el Coloso del Norte una superioridad y prepotencia, á la que no están dispuestas á resistir todas las fuerzas del Mediodía. Y entre tanto ya nadie se acuerda de los Santos Lugares: aquella cuestion que hacia tantos meses y aun años que venia ocupando la atencion del mundo religioso, ha desaparecido para ser reemplazada por otra cuestion inmensa, trascendental, de formas colosales, que puede traer un cambio en el orden político y social no solo en Oriente, sino en Occidente. El emperador de las Rusias, el leon del Norte, ha despertado de su sueño; ha movido sus ejércitos, y los ha empujado hacia Levante: el imperio de Oriente se ve amenazado de una ruina, y la Rusia se prepara á recoger la primera sus escombros y sus destrozos. El poder de la Media Luna, aquel poder tan formidable en otro tiempo á las naciones cristianas, que hubo menester una gran Cruzada de todas las naciones de Europa para contener sus progresos, es ahora insignificante, es nulo, es el ludibrio de los pueblos constituidos, y no se sostiene ya sino por merced y gracia de sus enemigos,
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que temen su caída por las complicaciones que va á traer la repartición de sus partes dislocadas.

Pero no hay remedio: la última hora del Imperio otomano parece que ha sonado ya. Embestido por Oriente por ejércitos poderosos, ante los que envaina su espada, como que reconoce su propia debilidad; abandonado por Occidente de los que parecían sus amigos y aliados, quienes le declaran que no tiene que contar con su apoyo armado, y le aconsejan que transija en todo con su formidable y prepotente vecino; se ve amenazado de otro enemigo tanto más temible, cuanto menos visible y más difícil de herir. Este enemigo es el fanatismo de los musulmanes, por el que es trabajado interiormente el poder otomano, y que amenaza acarrear una total y última disolución de aquel Imperio.

A la hora en que esto escribimos (es á mediados de agosto) se reciben noticias tristes de la situación de los cristianos en varios puntos de Turquía. Exasperados los musulmanes por la caída que ven próxima de su poder, é irritados de que su Gobierno presente una actitud tan débil y humillante, accediendo á todas las pretensiones de los cristianos, se despierta su fanatismo, se enciende su furor, y se hace temible una explosión que cueste mucha sangre y muchas víctimas. En Beirut, en Ramla, en Antioquía, en Damasco se percibe un sordo rumor, precursor de una violenta y funesta tempestad. En vano es que el Gobierno comunique las órdenes mas severas á sus bajas y demás agentes subalternos; en vano que estos con la mas buena voluntad y con toda sinceridad traten de calmar la efervescencia y conjurar la tempestad: un Gobierno impotente y nulo en el exterior se hace igualmente impotente y despreciable en el interior; y consideramos muy difícil que tenga el valor y la energía suficientes para contener la explosión provocada por el disgusto, por la irritación y por el fanatismo de los musulmanes. Tal vez al ver estas líneas la luz pública muchos puntos de la Turquía hayan sido teatro de sangrientas escenas, en que se haya derramado mucha sangre, y destruido muchas fortu-
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nas de familias cristianas, sin diferencia de comuniones y creencias. ¡No lo permita Dios! Pero una vez estallado el incendio, una vez principiada la matanza, una vez rotos los diques del fanatismo musulman, ¿quién contiene sus progresos? ¿quién restablece el orden? ¿Quién sabe si esos ejércitos que ocupan la Turquía europea como invasores, serán llamados á las partes del Asia como libertadores del desorden y de la anarquía, en que amenazan ser sumidos aquellos países? Todo puede ser. Entre tanto la Rusia no está ociosa: aumenta sus armamentos, pone en movimiento nuevos ejércitos, fortifica las orillas del Danubio, y echa puentes sobre él en ademan de pasar mas adelante. Y si la corriente de los sucesos trae á Constantinopla la prepotencia moscovita; y si llega un dia en que las órdenes del Autócrata sean las que rijan los destinos del que es hoy Imperio otomano; ¿Cuál será la suerte de la causa católica en Oriente? ¿qué será de nuestros santuarios, de nuestros conventos, de nuestros hospicios, de nuestros derechos, de nuestros intereses espirituales y materiales en Tierra Santa? ¿cuáles serán las modificaciones que van á sufrir los intereses y la política de las viejas y enervadas sociedades del Mediodía de Europa? La imaginacion se confunde, el espíritu se abruma al fijar la vista en las inmensas consecuencias que puede traer el gran suceso que se prepara en Oriente.

Y entre tanto ¿qué actitud ha tomado la España en esa gran cuestion que tanto afecta á nuestra Religion y á nuestros intereses? De esto vamos á ocuparnos sucintamente, porque va ya demasiado larga esta RESEÑA. La España tenia un interés demasiado directo en la cuestion de los Santos Lugares para dejarlo pasar desapercibido. El patronato que de muy antiguo vienen ejerciendo los reyes de España sobre los Santos Lugares; los muchos santuarios y establecimientos piadosos que poseemos en Palestina levantados á expensas de España; los religiosos españoles que habitan aquellos sitios y que á costa de inmensos sacrificios, muchas veces con el de su propia sangre, los han salvado de la profanacion y barba-
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rie musulmanas; las inmensas sumas que en diferentes épocas ha enviado la España á aquellos venerados sitios, ya para redimirlos de las vejaciones é injusticias de los turcos, ya para proporcionarles un culto decente y digno, ya para sostener ó aliviar los innumerables peregrinos que visitaban aquella tierra regada con la sangre del Redentor, ó santificada con su presencia y sus milagros; todo esto daba á la España un derecho incontestable para tomar parte en la cuestion, y dejar en buen estado sus intereses y sus derechos.

Sin embargo, años hacia que contemplábamos esa lucha entablada en Oriente entre la civilización y la barbarie, como se decia, y la España permanecía inactiva, como si nada tuviese que ver, como si nada le interesase aquella inmensa cuestion. Tan interesada como se hallaba la España en la cuestion de los Santos Lugares, no era de aplaudir su absoluto retraimiento. Sin embargo, este retraimiento, efecto unas veces del poco celo religioso, y otras de las dificultades interiores en que se hallaban los gobiernos de España, lo miramos ahora nosotros como un beneficio de la Providencia. En la situacion á que se hallaba reducida la España, su mediacion no hubiera inclinado la balanza á un partido favorable, y por otra parte es de temer que hubiese sido arrastrada á asociarse á la política de Francia é Inglaterra, que por cierto ni ha hecho mucho bien á la causa católica, ni ha representado un papel muy airosso á los ojos de Oriente y Occidente que han asistido á este curioso espectáculo.

Fue menester que los intereses de España fuesen atacados de un modo muy directo, para que nuestro Gobierno tomase una parte activa, y aun esta parte activa puede decirse que la ha tomado para defenderse de los ataques de los latinos, mas bien que de los de los griegos y musulmanes. Nada opusimos al envío de un patriarca latino en Jerusalen que tres años atrás hizo la sagrada congregacion de Propaganda Fide: al contrario, aplaudimos entonces esta resolucion de la que podían esperarse grandes ventajas para los católicos de Oriente. Nada hemos reclamado contra esa predileccion manifiesta
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que desde un principio mostró Mons. Valerga hácia los eclesiásticos franceses, lo que naturalmente debía excitar celos y quejas á los eclesiásticos de otras naciones: esperábamos que con el tiempo se disminuiría esta predisposición, y que nuestros religiosos gozarían de igual favor en los consejos del patriarcado. Lo que ha herido muy al vivo la susceptibilidad no solo de nuestros religiosos, sino del Gobierno español, ha sido el decreto expedido por el Patriarca en el último mes de abril. Dice así:

«Precedido un detenido exámen y movidos de nuestra «conciencia y propia deliberación, ordenamos lo siguiente:
1.º «Desde la publicación de este decreto, «ni el P. Custodio ni los demás religiosos que tengan á su cargo la administración de los fondos de Tierra Santa, tocarán, sin nuestro permiso expreso, las conductas de las limosnas de todas clases que les vengan en lo sucesivo, sea en la forma «y modo que quiera, con destino á los Santos Lugares y su custodia, prohibiéndoles igualmente negociar las letras de cambio que con el mismo objeto viniesen á dichos religiosos.»
2.º «El M. R. P. Custodio y los M. R.R. PP. del Discretorio acordarán las disposiciones convenientes para que las conductas que se envíen de cualquier punto de Europa con destino á Tierra Santa, vengan á Jerusalén, y no á los otros conventos de la Custodia.
3.º «Queda en su valor y fuerza nuestro decreto de 6 de abril de 1852, en todo lo que no se oponga al presente.
4.º «El M. R. P. Custodio y los R.R. PP. del Discretorio dispondrán lo conveniente, para que los religiosos encargados de la administración en Jerusalén y demás conventos y hospicios de la Custodia, cumplan exactamente lo que aquí les dejamos prevenido y sobre lo cual les gravamos la conciencia.»
5.º «Lo que dejamos decretado se observará hasta que la sagrada congregación de la Propaganda ordene el sistema de administración y arregle el presupuesto, ó dis-
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«ponga sobre el particular lo que estime conveniente.»
«Dado en Jerusalen en el patriarcado á 4 de abril de 1853.
«—José, patriarca.—Sth. Deguevanviller, canciller.»

Esta medida pone en un gravísimo conflicto á nuestros religiosos de Tierra Santa. El Patriarca les prohibe tocar á las conductas ó remesas de dinero que se les envien de España, sin su permiso expreso, y sobre esto les grava expresamente su conciencia; y por otra parte saben lo que está prevenido en la Real Cédula de Carlos III, en quien y en sus sucesores reside el patronato de los Santos Lugares; á saber, que por ningun motivo se conviertan los efectos de la Obra Pía en otros usos que los del culto y veneracion de los Santos Lugares, sustento y manutencion de los religiosos observantes españoles que sirven en ellos; y que se remitan derechamente las conductas al Procurador general español que resida en Jerusalen. ¿Qué harán, pues, los religiosos en este compromiso? Como hijos de obediencia ¿infringirán el mandato del Patriarca, ó como españoles desconocerán el patronato de los reyes de España, tan solemnemente reconocido por bulas y rescriptos pontificios?

Y para que se vea que no es una quimera ese patronato de los reyes de España sobre los Santos Lugares, y se tenga al mismo tiempo una noticia de su antigüedad y de los hechos en que se funda, plácenos insertar la Real Cédula de Carlos III, relativa á este objeto, cuyo documento, á pesar de su mucha extension, creemos que no disgustará á nuestros lectores.

Real Cédula en que S. M. conformándose con el dictámen de su Consejo de la Cámara se ha servido declarar de su Real y efectivo Patronato é inmediata proteccion la Obra Pía de los Santos Lugares de Jerusalen, sus conventos é iglesias, estableciendo varias reglas para su gobierno temporal, buena cuenta y razon de sus efectos y limosnas.

Don Carlos, por la gracia de Dios rey de Castilla, de Leon, de Aragon, de las Dos Sicilias, de Jerusalen, etc., etc...
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Habiendo llegado á mi noticia la irregularidad con que se procedía en la mudanza de los religiosos Comisarios de los Santos Lugares de Jerusalen en las Indias, la poca formalidad que había en la cuenta y razon de los caudales de esta Obra Pia, y otros abusos dignos de remedio, y considerando que aun cuando no fuese Yo patrono de ella, me obligaban á reparar estos abusos y perjuicios las cuantiosas limosnas con que han contribuido y contribuyen mis vasallos para la conservacion, culto y decencia de aquellos Santos Lugares y sus templos, tuve por bien de mandar á mi Consejo de la Cámara por órden de 14 de febrero de 1771 examinase varios puntos de que descaba instruirme, y en primer lugar si Yo era y había sido Patrono de esta Obra Pia, teniendo presente los documentos, bulas y demás papeles concernientes á ello, que acompañaban á la misma órden, y que en vista de todo me consultase su dictámen. En cuyo cumplimiento, y oido mi fiscal, me hizo presente en consulta de 13 de mayo del propio año de 1771, que los reyes de Sicilia, Roberto y doña Sancha, en quienes recayó el reino de Jerusalen, por su gran reverencia y devocion á aquellos Santos Lugares obtuvieron del soldan de Babilonia, que entonces los ocupaba, con grandes gastos y graves dificultades, que los religiosos Menores de la Orden de san Francisco hasta cierto número pudiesen vivir continuamente en ellos, celebrando los divinos oficios junto al Sepulcro y Cenáculo del Señor, á cuyo fin edificaron á sus propias expensas varias iglesias y capillas con habitaciones para los religiosos; y para la conservacion, custodia y servicio de aquellos santuarios impetraron de la Santidad de Clemente VI Breve particular, dado en Aviñon á once de las calendas de diciembre del año de 1342, por el cual dió la forma que había de guardarse en el nombramiento de los religiosos de san Francisco, que habían de pasar á Tierra Santa, disponiendo que la provision y nombramiento de ellos se hiciese por el ministro general de la Orden de san Francisco á instancia y requisicion de los mismos reyes Roberto y doña Sancha, ó de cualquiera de ellos y de sus su-