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Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Lavaissiere, vicario apostólico del Tche-Kiang, dirigida al señor superior general de los lazaristas.

China 28 de mayo de 1849.

Hemos sido testigos de un ejemplo de paciencia poco común entre nuestros cristianos. Una madre de familia poco favorecida por los bienes de fortuna, pero de una conducta ejemplar en el paganismo, empezó á asistir en el mes de mayo á nuestras conferencias, acompañada de su suegra. Esta familia tenía fama de vivir en una paz octaviana, que es cosa poco común entre los chinos. La buena anciana, que era sencilla y amable, seguía su rumbo sin importunar á nadie, y la nuera por su parte, atenta á los cuidados mas leves de su madre, no perdonaba medio para darla gusto y probarla en todo su estimacion. Como esposa fiel y cariñosa, nunca dió el menor sentimiento á su marido, y como madre tierna y cuidadosa, educaba á sus hijos religiosamente con el ejemplo y sus lecciones, por manera que era la admiracion de sus vecinos. Luego que me presentaron esta mujer, quedé admirado de su gravedad y maneras despejadas, prenda rara entre los chinos, que suelen ser encogidos y de una modestia afectada.

A mediados de julio, su marido, excitado por algunas malas lenguas, la prohibió ir á la iglesia, y ella para no irritarlo se sometió al pronto á sus órdenes con la esperanza de poderlo atraer poco á poco á mejores sentimientos; pero queriendo esta conciliar su salvacion con la prudencia, luego que su marido se ausentaba para sus negocios, volvía á emprender sus piadosos ejercicios. Súpolo al fin el marido; y la maltrató de tal manera, que por poco la mata. Esta pobre mujer, que durante quince años había vivido en una union tan dichosa, viéndose tan cruel e injustamente maltratada, no pudo aguantar mas, y tomando en brazos el niño que criaba fué á ocultar su dolor en casa de su madre. El marido no la
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perdió de vista, y refiriendo á su cuñado lo que habia sucedido, este olvidando los derechos de la víctima, halló que su hermana era digna de castigo. Entonces el marido, excitado aun mas con tal aprobacion, volvió á dar de golpes á su mujer. En esto llegó la madre, y preguntó con indignacion qué delito había cometido su hija para que fuese tratada de aquel modo. Luego que oyó la queja de su yerno contestó con frialdad: Si no te ha agraviado en otra cosa, no hay razon para que la castigues: yo fuí quien la aconsejé que fuese á la iglesia católica y se hiciese cristiana.

El marido, viéndose culpado, aparentó reconocer su falta, y en prueba de reconciliacion presentó á su mujer la copa en la cual él acostumbraba beber.

Esta concesion disimuló por algun momento su rencor; pero ello es, que interiormente no estaba apagado. Así es que cuando volvia á su casa siempre estaba taciturno, irritado, y no dirigia la palabra á su mujer; esta hallándose mas afligida que nunca de tener que aguantar una vida semejante, le dijo con voz firme, pero con dulzura: «De algunos dias á esta parte observo qué estás irritado contra mí; sin embargo, «yo no sé en que habré podido ofenderte, cuando en toda «mi vida no he cesado de amarte y serte fiel; y aunque me «hayas cruelmente maltratado, no por esto he dejado de «quererte y servirte, no habiendo ni siquiera abierto la bo-«ca para quejarme. ¿Por qué, pues, estás tan rencoreso con-«migo?» A todo esto el marido no respondia palabra; pero parece, sin embargo, que estas palabras le habian impresionado algun tanto, puesto que al marcharse hácía la capital de la provincia, la preguntó si queria que la comprase algo; y ella mas bien para darle gusto que por necesidad, le encargó algunas frioleras. Después de esta explicacion, creian los vecinos que la paz seria duradera, y la misma neófita estaba en esta inteligencia; así que continuó instruyéndose en los principios de la Religion.

Pero luego que regresó el marido volvió á las andadas, y esta pobre mujer, temiendo sucumbir á los golpes y al dolor,
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pidió el bautismo para hallarse preparada á todo lo que pudiese suceder. Mientras duraba aquella tormenta, un día le dije: «Tu marido es ahora cruel contigo, pero ten confianza en Dios que él te consolará y hará que le conviertas haciendo de él un buen cristiano.—¡Ah! dijome ella entonces, «mi marido es sumamente bueno y no puedo acusarle de cruel. Él no sabe todavía qué cosa sea religion, y los versos le incitan contra mí.» Así era como disculpaba á su verdugo aquella alma tan bella. Pero al último aquel miserable resolvió castigarla de una vez, como él decía, y acometíendola como un furioso la molió á palos. Puedes pegar y matarme, dijo ella, que yo moriré sin quejarme y sin hacer resistencia. Si me he hecho cristiana, no ha sido sino para ser buena madre y mejor esposa, pudiendo estar cierto que mientras yo viva te amaré y seré fiel, sirviendo y adorando al Señor que ha salvado mi alma. Al oir estas palabras el marido se calmó al instante, y dijo que la dejaba libre para ejercer su fe...

LAVAISIERE, vicario apostólico del Tche-Kiang.

Extracto de una carta de Mr. Albrand, misionero apostólico en la China, á uno de sus compañeros de la congregacion de Misiones extranjeras.

Kouei-Yang 12 de enero de 1849.

El número de nuestros presos por la fe asciende actualmente á diez, entre los cuales se halla nuestro antiguo maestro de escuela, quien por arrepentimiento de su apostasía ha querido reparar su falta presentando una súplica en favor de la Religion. El dia que volvieron á meterle en la cárcel le pegaron en las espaldas ciento cuarenta y ocho ó ciento ochenta golpes con bejucos, y ahora está animando á sus compañeros de cautividad para que perseveren en la fe. Cuéntanse tambien de otro confesor rasgos de valor, que por no ser muy
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frecuentes en la China, no quiero pasarlos por alto. Cogieronle al principio de la persecucion, y desde entonces no ha desmentido en lo mas minimo su creencia. Preguntándole en una ocasion el mandarin que para qué servia una sobrepelliz que se hallaba entre los efectos confiscados; « Sirve, contestó « con entereza, para revestirse el sacerdote y rezar. — Vamos « á ver cómo se hace, replicó el mandarin, póntelo y reza « como si estuvieses en tu iglesia. » Así lo hizo, y ved ahí mi hombre que en pleno tribunal entona en alta voz el Padre nuestro, el Credo, etc. — « Está muy bien, le dijeron los « mandarines, pero ¿sabes cómo hemos tratado hasta ahora á « los que han adorado á tu Dios? — Ya lo sé. — Pues si lo sa- « bes ¿por qué has venido desde el Su-tchuen á predicar aquí « esa Religion? — Porque no temo morir por ella. — ¡Hola! « ¿con qué no tienes miedo? pues bien ahora lo verémos. « Pisa esa cruz. — No puedo. — Si no lo haces, te haré cruci- « ficar como á tu Jesús. — Eso no, mandarin, contestó con « la risa en los labios el generoso atleta, porque sería hon- « rarme demasiado: mas vale que me hagais morir de otra « manera. » En esto le descargaron insuitos golpes, y el man- « darin le decia: « ¡Que tal! ¿prefieres eso? — Ni los palos ni « la crucifixion podrán impedir el que se predique la Reli- « gion en Kouey-Yang. — ¿Cómo lo harémos, pues, contestó « el mandarin, para impedir que de aquí en adelante vengan « del Su-tchuen á hacer cristianos? — Para esto es menester « que me corteis la cabeza y la colgueis á las puertas de la ciu- « dad; quizás así, cuando la vean los misioneros, no se atre- « verán á entrar ni predicar nuestra santa Religion. — ¿Có- « mo te atreves, insensato, le dijo el mandarin, á provocar « mi cólera de esta manera? » Y empezaron de nuevo los azotes. Este hombre tiene ya cerca de sesenta años de edad, y temo que muera en la cárcel.
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Carta de Mr. Pablo Perny, de la diócesis de Besanzon, misionero apostólico en la China, á Mr. Demandre director del seminario de Orleans.

Santiago de Kao-shau agosto de 1849.

Muy señor mio: A mediados de octubre del año pasado se declaró en esta provincia una repentina y violenta persecución, la cual principió en la capital, extendiéndose después en pocos días por todas partes con una rapidez increíble. Lo mas escogido de los cristianos que había en la metrópoli cayó en manos de los mandarines, y lo restante del rebaño tomó la fuga inmediatamente. La casa donde se hacia oración fue también destruida por los mandarines que acudieron á aquel lugar con toda su pompa civil y religiosa, alegando por pretexto que los cristianos querían excitar sublevaciones contra S. M. Tao-Kuang; añadiendo que allí había armas escondidas, con cuyo motivo registraron escrupulosamente aquel sitio; pero avergonzados los satélites de no hallar lo que buscaban, prendieron á un pagano que ejerce el oficio de cerrajero y habitaba en aquellas inmediaciones, para hacerle declarar hasta con suplicios, que los cristianos compraban armas, etc. Rara vez sucede que el tormento no arranque lo que desean los jueces inicuos de este país, en donde la ley no se reconoce sino para satisfacer los caprichos de la voluntad; pero, sin embargo, Dios no quiso permitir que la mentira sirviese de apoyo para acusar á sus hijos. Varios neófitos que se hallaban en la multitud, gemían amargamente al ver las supersticiones que se hacían en el mismo lugar donde estaba el oratorio, como para purificar un terreno que había cesado de pertenecer al demonio.

No extrañará V., mi apreciable señor director, que le hable de los tormentos que han tenido que sufrir nuestros generosos confesores. Mas de una vez me he lamentado en el interior de la cabaña donde me hallaba escondido al ver la rabia con que el infierno desplegaba contra ellos su furor. El
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nado de ese racionalismo descarado que ha venido á parar en adorarse sola y exclusivamente á sí mismo.

Es verdad que durante estos siglos anteriores, que tan funestas consecuencias han legado al presente, los hombres venerables y profundamente cristianos que presidían á la educacion pública, no omitian cosa alguna para destruir con las enseñanzas mas sólidas y asiduas de la fe las funestas impresiones que pudieran ser producidas por sus cursos literarios. Mas estas impresiones han tenido su efecto: en una edad en que la imaginacion y las pasiones bulliciosas ocupan el lugar de la reflexion y de las acciones graves, han podido mas que las enseñanzas siempre serias que les daban sus pedagogos, y que exigen ante todo la sumision absoluta de la razon y la constante represion de todas las malas inclinaciones. Se ponian además en juego todos los resortes de una filosofía sensual y de una literatura abiertamente irreligiosa, que habian declarado la guerra á la revelacion y á todas las instituciones cristianas.

Después de haberse educado á la juventud en el estudio exclusivo de esas obras de Viris illustribus y Selectae e profanis; después de la lectura de esos Viajes del joven Anacarsis y de esa Moral en accion con que se queria formar el corazon de la juventud incauta; ¿qué extraño era que muchos de esos jóvenes, que hasta entonces habian permanecido tranquilos en su fe y puros en sus costumbres, se pusiesen á reflexionar sobre esa sabiduría enteramente humana, aunque segun nuestros autores tan admirable y tan perfecta; sobre esas virtudes del hombre entregado á solas las inspiraciones de la naturaleza, y sin embargo, tan heroicas y tan sublimes; y se preguntasen luego á sí mismos con asombro: Pues entonces ¿qué necesidad podian tener los hombres de la revelacion cristiana, de la gracia sobrenatural, de la tan maravillosa venida del Hijo de Dios al mundo? ¿A qué quedan reducidas aquellas palabras por las que se pondera tanto la misericordia de Dios para con los hombres, y tanto se encarece la ignorancia y la degradacion del hombre?
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suplicio del junco, de los bambues y el de la canga era poco castigo para unas gentes que se quería fuesen criminales, y que se les hacía injustos porque no se declaraban culpables. Cuando rehusaban pisar la cruz, los ponían de rodillas sobre cadenas armadas con puntas, quedando colgado lo demás del cuerpo. Atábanles las manos á unas garruchas que daban vuelta en diferentes sentidos, y los pies estaban sujetos dentro de una caja. A la primera señal que hacia el juez, aquel aparejo funcionaba, y los brazos junto con la cabeza del paciente, se doblaban sobre los pies, sin que el cuerpo pudiese ladearse á derecha ni á izquierda: los tobillos oprimidos por las tablitas estaban aplastados. Mientras que el confesor padecía aquellos tormentos tan atroces, otros verdugos le pegaban con unas varas por todo el cuerpo gritándole sin cesar: ¿Quieres apostatar? ¿Gin pey pou peij kiaó? Pero como el confesor no contestaba, seguía el suplicio hasta el momento en que iba casi á espirar. Entonces paraba repentinamente el aparejo, y haciendo tragar al pobre paciente algunos remedios, le conducían casi sin sentido á la cárcel donde recobraba poco á poco el conocimiento, y después volver al día siguiente á sufrir otra prueba semejante. Un joven neófito de veinte años que amo particularmente por ser mi hijo en Jesucristo, sufrió seis veces este horrible tormento, y hasta hubo vírgenes que vencieron en él á sus verdugos. En vista de tanta virtud, el asombro se manifestaba en el semblante de los jueces, al mismo tiempo que la multitud se mantenía triste y silenciosa, no pudiendo comprender ni el valor de los unos ni la crueldad de los otros.

Una carta que cayó en manos de los enemigos, fue causa de que estos supiesen mi aparición y la de mi único compañero Mr. Albrand. Se nos partía el corazón al considerar que los tormentos que padecían nuestros neófitos, eran tanto mayores en cuanto les querían forzar á descubrir nuestra morada. Por conjuración fueron siguiendo los pasos de Mr. Albrand, y poco faltó para que fuese sorprendido por un mandarínete que le perseguía con empeño tenaz. Toda la parte del
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Sur de la provincia, quedó atrozmente asolada. ¡Desgraciado Kong-Tcheou! ó por mejor decir; dichosa provincia que ella sola cuenta ya mas mártires que otras muchas reunidas, y que por la generosidad de sus neófitos acaba de rendir homenaje al verdadero Dios!

A fin de no exponer mi distrito á tamaños desastres, y después de haber divagado por las montañas con la satisfacción indecible que me cabía en sufrir por mi Jesús, recibí orden de salir de aquella provincia de la cual me alejaba con sentimiento, temeroso de que el ardor de mis amados neófitos no entibiara; pues me parecía que á pesar de hallarme escondido, mi presencia entre ellos había de alentarlos dirigiéndoles algunas palabras de consuelo. Jamás he celebrado el santo sacrificio de la misa con tanto regocijo como en aquellos días de tormenta. Parecíame que cada noche era la última, y que de un instante á otro iba á ser llamado para confesar el nombre adorable del Salvador. Pero ¡ah! no era yo acreedor á tanta felicidad, y así tuve que dejar mi distrito bajo el amparo de la augusta reina de los mártires. No tengo palabras con que alabar á esta divina Madre, que ha librado de la borrasca á la mayor parte de la provincia que estaba bajo su poderoso amparo. Bendecid, pues, á esta augusta Madre, tanto por mí como por todos aquellos amados neófitos, quienes al marcharme me decían: Padre, nada temais, morirémos por nuestro Dios. Por fin, la tranquilidad se ha ido restableciendo, y la justicia del Señor no tardó en castigar tanta iniquidad. Los autores de la persecución fueron destituidos por delitos civiles; sus sucesores nos miraron con más benignidad; y los confesores fueron puestos en libertad.

En junio último, pasé á reunirme con mis pobres ovejas, y confiamos que el movimiento religioso irá en aumento, pues á pesar de habernos visto precisados á estar ocultos, nuestras esperanzas eran ya lisonjeras en la última persecución. En el paraje en que habitó, son pocos los días que no vengan paganos á adorar al verdadero Dios. Estas bendiciones de mis humildes tareas, son debidas al sufragio de las almas piado-
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sas de Europa y á las de V., con cuyo auxilio puedo conseguir el bautismo á los niños paganos. ¡Cuán afligido está mi corazón al ver estas inocentes criaturas abandonadas por padres pobres y bárbaros tan pronto en una calle, como al pié de una cerca ó á orillas de una laguna!

Procuíreme V. los sufragios de las almas piadosas á fin de adquirir la fortaleza que necesitamos en casos semejantes. Hacemos votos sin cesar por nuestra amada patria que tan expuesta se halla á nuevos trastornos. María, que ama la Francia, la tiene bajo su amparo.

Amémonos tambien nosotros en Jesús, María y José.

Pablo Perny, misionero apostólico.

Nota del corresponsal de Mr. Perny: El 1.º de febrero último recibí del Sr. Perny, mi antiguo condiscípulo y compatriota, la adjunta carta, la cual me ha parecido á propósito para excitar el interés de los piadosos lectores de los Anales. El jóven misionero que la ha escrito es una notabilidad milagrosa de Nuestra Señora de Fourvières. Habrá unos doce años, época en que Mr. Perny se dedicaba al estado eclesiástico, que habia de soportar la amputacion de una pierna consumida por cinco úlceras, y no obstante su extrema debilidad, y la oposicion que le hacian los médicos, animado por una piadosa confianza hácía María, se hizo conducir á pequeñas jornadas desde Pontarlier á Lyon. Después de haber llegado á Fourvières, hizo voto de marcharse para las misiones, si la Virgen le hacia la gracia de curarle. Desde aquel momento se le cerraron completamente tres úlceras y las otras dos se fueron disminuyendo de dia en dia; en términos, que poco tiempo después entró en el seminario de Besanzon y se hizo sacerdote. Hace cerca de tres años que se halla perfectamente curado, y cumpliendo el voto se fué á la China.

Demandre, director del seminario de Orleans.
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Resumen de una carta de Mr. Huot, misionero apostólico en el Yun-Nan, dirigida al Ilmo. Sr. Luquet, obispo de Hessebon.

23 de abril de 1849.

En las primeras cartas que escribí desde aquí, al hablar de las numerosas tribus que pueblan el Mediodía del Yun-nan, tuve el gusto de manifestar á V. I. que para su conversión contábamos con un joven indígena, que en 1839 había sido enviado al colegio de Pinang, el cual daba muy buenas esperanzas. Este alumno ha vuelto este año entre los suyos revestido del carácter sacerdotal, habiéndole yo acompañado hasta su aldea, en la que fue recibido por sus paisanos con el mayor entusiasmo. Luego que llegó, les hizo presentes los motivos de su ausencia y de su regreso. Dios les hizo la gracia de que le entendieran, y en menos de quince días, casi todos los habitantes de su lugar natal abandonaron el culto de los ídolos para adorar al verdadero Dios. Hacía tiempo que nosotros también trabajábamos por la conversión de los Lolo; pero siempre fuimos acogidos con una indiferencia que afligía, sin que hubiese uno que estuviese dispuesto á hacerse cristiano. Viendo este efecto de la gracia, pido al Señor se digné conceder igual favor á las demás tribus, con la firme resolución de dedicarme más que nunca, en cuanto lo permita mi posición, á la obra del clero indígena.

Recibid, etc.

Huot, sacerdote de Misiones extranjeras.
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Carta del Ilmo. Sr. Maresca, vicario apostólico del Kiang-Nan, á los señores directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Chang-Hai 12 de abril de 1850.

Muy señores míos: Ahora mas que nunca es cuando necesitamos vuestros auxilios, porque estamos palpando las consecuencias de la miseria de que hemos hablado en nuestra carta anterior. Viendo que los cristianos se morían de hambre en varios distritos, he apurado todos mis recursos, y aunque los RR. PP. Jesuitas todo lo han dado como yo, no hemos podido arrancar á muchos infelices cristianos de las garras de la muerte. En cuanto á los paganos ¡qué espectáculo, Dios mio!... Los millares de famélicos que mantenemos cada dos días á nuestra puerta, nos dan una idea bien triste del estado en que se halla toda la provincia. El número de estos hambrientos no baja de tres mil, y hay veces que llegan hasta cerca de cinco mil. Los vemos desfilar delante de nosotros, como quien viene á buscar su sentencia de vida ó muerte, y recibir de nuestras manos un billete que vale una racion de arroz. Se nos parte el corazon al ver tanta infelicidad. Mr. de Montigny, cónsul de Francia, con sus compatriotas han formado una suscripcion, y Mr. Fort-Rouen, ministro de Francia en China, nos envió ayer su ofrenda. El R. P. Gotland, pidió ayer limosna en las casas europeas para los hambrientos. ¡Ah! si pudiésemos tender la mano á la otra parte de los mares, no dudamos que la caridad, que en Francia es tan generosa, nos ayudaria á salvar muchas vidas. La buena disposicion de los espíritus y la necesidad del momento, nos sugiere la idea de fundar una escuela y un pequeño hospital, y deseáramos que con este motivo pudiéscis facilitarnos los recursos necesarios para sostener estos establecimientos.

Para muchos chinos, el momento de la miseria parece ser el de la gracia. Además de los niños enfermos que bautiza-
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mos á medida que sus madres se presentan á la distribución del arroz, nos traen á criar una multitud de criaturitas; y en cuanto á los adultos, procuramos ayudar á los que mueren de miseria á pasar de las angustias del hambre á la felicidad eterna. Hay un catequista, que fue bonzo en otro tiempo, que anda todo el dia por la ciudad buscando moribundos para socorrerlos, instruirlos, exhortarlos y bautizarlos, ya en las plazas, ya en el umbral de las pagodas, y hasta en la puerta de los mandarines. El R. P. Nicolai Borrellon, jesuita, que es mi compañero de trabajo, y el que hace á menudo estas excursiones de caridad entre los paganos de todas clases, me lastima el corazon resiriéndome lamentables escenas, pero al mismo tiempo me consuela cuando veo los sentimientos religiosos con que mueren estos neófitos improvisados pronunciando los dulces nombres de Jesús y María. En un solo dia bautizó hasta diez. ¡Cuántas almas se hallarán, gracias al hambre, transportadas al cielo casi sin pensar! El respeto que los chinos profesan á nuestros apóstoles que van por las calles, dimana de la actitud que la religion católica ha tomado en presencia de la miseria. Reuniendo cuatro ó cinco mil indigentes á nuestra puerta, hemos emprendido con buen éxito lo que ningun mandarin se ha atrevido á hacer en muchos siglos. Cuando el misionero ó sus encargados se acercan á un enfermo echado en la calle, la gente pregunta: ¿qué hace? A lo cual contesta alguno de los espectadores: Tsuhao, es decir, está haciendo una cosa buena. Entonces la multitud, ricos y pobres, ignorantes y letrados, se acercan con una reserva no acostumbrada. Si el enfermo puede tomar alguna cosa se la procuran, y después se procede á la obra de misericordia espiritual. Entonces, nunca falta algun espectador que explique á los demás, que aquellos bienhechores salvan el alma del infortunado. Hacemos trasladar muchos de ellos á nuestra casa para cuidarlos, pero nos es imposible llenar esta obra como quisiéramos. Sin embargo, pensamos regularizarla, porque sería el medio de asegurar el bien haciéndolo mas duradero.