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RESEÑA HISTÓRICA.

CUESTION DE LOS SANTOS LUGARES.

(Conclusion).

Vamos á continuar la RESEÑA que dejamos pendiente en nuestro número anterior.

Alarmado tal vez el Czar por la influencia que las potencias occidentales de Europa iban adquiriendo sobre los consejos del Divan, ó tal vez queriendo echar un reto á la política de la revolucion ó de las reformas, representada en Francia é Inglaterra, por el mes de febrero envió á Constantinopla un representante suyo, con el carácter de embajador extraordinario. Este era el príncipe Menschikoff, encargado de hacer prevalecer á toda costa la política del Norte, ó sea la política conservadora, buscando una ocasion de rompimiento en la cuestion de los Santos Lugares. El modo imperioso é insultante con que á su llegada á Constantinopla recibió la visita del gran Visir, era un indicio de las instrucciones que llevaba. Este brusco recibimiento ocasionó la caída del ministerio turco; y el lenguaje altanero y altamente ofensivo con que en fecha del 19 de abril dirigió al nuevo ministro de Negocios extranjeros de la Puerta una nota verbal, revelaba que no venia en calidad de negociador, sino de amo y señor, que llevaba ya escrita la ley que debía imponerse. El texto literal de algunas frases de esta Nota, que á continuacion insertamos, son el mejor testimonio de nuestro aserto.

«Al enterarse S. E. el señor ministro de Negocios extranjeros, á su entrada en el poder, de las negociaciones entabladas, ha visto la doblez de sus predecesores, y debe al mismo tiempo haber quedado persuadido de cómo se ha
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vocar consejo, deliberar sobre un asunto de tanta gravedad, someter la deliberacion á la sancion del Sultan; y por otra parte, cabalmente era viernes aquel dia, dia inviolable de descanso para los creyentes ó sectarios de Mahoma. Envió, pues, Reschid-Pachá su hijo Salih-Bey á Buyukderé, manifestando estos inconvenientes, y que iban á reabrirse las negociaciones. Anunciábase en esta respuesta que el Sultan expediría al patriarca griego un firman por el que se confirmarian todos los privilegios religiosos acordados á la Iglesia griega por los sultanes sus predecesores; que él mismo le garantia para el porvenir el mas escrupuloso mantenimiento de estas concesiones; que se expediría á la embajada de Rusia una copia de este firman; que en lo concerniente al statu quo en Jerusalen, ninguna modificacion se haría en lo sucesivo sin el asentimiento de la Rusia y de la Francia; que la Puerta no se negaba á garantir á la Iglesia griega todas las ventajas religiosas que en lo sucesivo pudiesen acordarse á las otras comuniones cristianas protegidas por la Francia. El único punto en que consentiría la Puerta estipular por medio de un tratado, ó nota, ó de otra manera por escrito, sería el establecimiento de una iglesia, convento y hospicio que reclamaba el Emperador á favor de los rusos.

A esta comunicacion verbal por medio del hijo de Reschid-Pachá contestaba el Príncipe que de ningun modo se adhiería á semejantes proposiciones. El 21, pocas horas antes de partirse de Buyukderé, dirigía una última carta á Reschid-Pachá anunciándole que miraba como insuficientes todas estas proposiciones, y que por lo tanto iba á levantar anclas. En esta carta hay un pasaje muy significativo acerca del sentido en que entiende la Rusia los derechos é intereses de la Iglesia griega. Entre los motivos que alega para fundar su negativa, hace resaltar la frase en que Reschid-Pachá habla solamente de confirmar los privilegios religiosos del clero griego, sin hacer mención de otros derechos é inmunidades que los sultanes anteriores habían otorgado á sus súbditos de la comunión griega. Anuncia, pues, que si se trata de llevarse
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á cabo este proyecto, la Rusia lo mirará como una ofensa hecha á la Iglesia griega. Pues debe saberse que los derechos é inmunidades á que alude el príncipe Menschikoff, son la jurisdiccion civil y administrativa, que en virtud de antiguas concesiones de los sultanes ejercian los patriarcas sobre los fieles de su comunión, y que poco á poco habían venido á desvirtuarse por consecuencia de las reformas introducidas desde el sultan Mahmoud. Tendiéndose á borrar las diferencias que existían entre los diferentes cultos, ensayándose á poner sobre un pié de igualdad á todos los súbditos, así cristianos como musulmanes, de la Sublime Puerta; buscándose un medio con que asegurar al poder su carácter eminentemente religioso con el objeto de constituirle según los principios que sirven de base á los gobiernos de Europa en su autoridad temporal, el Tanzimat había reducido casi á la nulidad esta antigua jurisdiccion de los patriarcas; y esta autoridad era cabalmente la que el príncipe Menschikoff trataba de hacer revivir por medio de un tratado, restituyéndola toda su antigua influencia y esplendor. Después de hecha esta última comunicación y sin aguardar mas respuesta, el Príncipe se hizo á la vela en la noche del 21 al 22 de mayo para ir á dar cuenta al Emperador su amo, en San Petersburgo, del resultado de su misión. Hé aquí cómo se expresaba el enviado ruso en los últimos momentos que estuvo en Constantinopla:

«En el momento de partir de Constantinopla, el infrascrito embajador extraordinario de S. M. el emperador de todas las Rusias, ha sabido que la Sublime Puerta manifestaba intenciones de dar una garantía al ejercicio de los derechos espirituales, de que se halla investido el clero de la Iglesia de Oriente, lo que en la realidad haría dudoso el mantenimiento de los demás privilegios de que venía disfrutando. —Sea el que fuere el motivo de esta determinación, el infrascrito se cree obligado á poner en conocimiento de S. E. el ministro de Negocios extranjeros, que una declaración semejante u otra cualquiera, que si bien conservase la integridad de los derechos puramente espirituales de la
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«Iglesia ortodoxa de Oriente, tendiese á invalidar los otros «derechos, privilegios é inmunidades acordadas al culto or- «todoxo y á su clero desde tiempos remotos, y de que venian «disfrutando actualmente, será considerado por el gabinete «imperial como un acto hostil á la Rusia y á su religion.— «Firmado.—Menschikoff.»

Aquí se descorre ya todo el velo á las pretensiones de la Rusia. No es ya la cuestion de los Santos Lugares la que ocupa la atencion de la diplomacia beligerante: de esta ya apenas si se hace memoria, y si se toca en las notas y documentos diplomáticos, no es sino incidentalmente y como un punto muy secundario. La Puerta ha accedido muy de corrida á este punto. Lo que principalmente traía inquieta á la Rusia, lo que formaba el principal objeto de la solicitud del Autócrata era el protectorado de Oriente, era la influencia en los consejos del Divan, influencia y protectorado que se le minaba sordamente por otra política que no es la suya, y por otras naciones á las que mira como rivales, y en las que ve tendencias hostiles, que se manifiestan desde hace algunos años hacia todo lo que pertenece á Rusia. Esto es lo que la ha precisado á dar un paso ruidoso, para reconquistar su poder y su influencia que iba debilitándose en Oriente; y de este paso no retrocederá. Se declara decidido protector de una parte muy considerable de los súbditos de la Puerta; y para ellos reclama con la energía que hemos visto, no precisamente la participacion en los Santos Lugares, que esto es lo menos, sino la conservacion de antiguos derechos y privilegios que casi habian caducado, y no precisamente derechos y privilegios espirituales, sino otros derechos, privilegios é inmunidades que de antiguo habian sido acordados á los de la comunión griega, concluyendo con que de no otorgarse así será mirado como un acto hostil á la Rusia y á su religion.

Esta declaracion, procedente de otro gabinete que no fuese el de San Petersburgo, podria mirarse como una fansfarronada ó como un acto de atolondramiento político. Pero el que atienda al extremado tacto, prevision y cálculo con que
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la chancillería rusa procede en todas sus cosas, no podía menos de entrar en aprehensiones al ver el lenguaje, la actitud y energía del príncipe Menschikoff, verdadero tipo del diplomático ruso, en todo este negocio. La mayor parte de los periódicos de los países meridionales de Europa se echaron á reir al ver ese ex abrupto del representante ruso en Constantinopla, y lo interpretaron por una genialidad de un hombre de mal humor que no haría más que cubrirle de ridículo á los ojos del mundo político y diplomático. Pero cuando luego se vió el lenguaje del gabinete de San Petersburgo que aprobaba en un todo la conducta de su representante en Constantinopla, y que á las palabras seguían actos que indicaban ganas de recabar por la fuerza lo que no había podido obtenerse por las notas diplomáticas; cuando se vió el lenguaje serio y amenazador del gabinete de San Petersburgo y las disposiciones belicosas que iba desplegando, poniendo en movimiento sus ejércitos y sus preparativos de guerra; entonces la cosa empezó ya á inspirar cuidados á la Europa meridional, y se temió que la cuestión religiosa no se convirtiese en cuestión guerrera.

El primer acto de la Rusia después de la retirada del príncipe Menschikoff fue una circular ó manifiesto del ministro de Negocios extranjeros, conde de Nesselrode, vindicando su conducta en todo este negocio. El lenguaje de este documento respira moderación y firmeza, acusa la mala fe del Gobierno de Turquía, pone de manifiesto sus intenciones, y se vindica de los proyectos ambiciosos que se le suponían. Es demasiado importante para la historia este documento, para que no extractemos de él algunos párrafos.

Su fecha es en San Petersburgo á 14 de junio, y va dirigida á los embajadores y encargados de negocios de la nación rusa, para que la pongan en conocimiento de las cortes respectivas. Empieza anunciando el fin que se propone en dicha circular.

«La misión del señor príncipe Menschikoff, dice, en Turquía ha dado lugar á los rumores mas exagerados, los cuales aumentarán indudablemente con su partida y la inter-
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«rupcion de las relaciones que de ella ha resultado. Creo de-
ber transmitiros algunas indicaciones que os sirvan para
rectificar los falsos datos que pudieran haberse difundido
en el país en que habitais.»

Asegura en seguida que no hay una palabra de verdad en
la pretension que los periódicos han atribuido á la Rusia, ya
sobre engrandecimiento de territorio, ya sobre arreglo mas
ventajoso de fronteras ú otras miras ambiciosas. Asegura asi-
mismo que no quiere la ruina y destruccion del imperio otomano
que ha salvado dos veces, sino el actual statu quo; y que en
cuanto á la proteccion del culto griego-ruso en Turquía no
tiene necesidad de otros derechos que los que le aseguran
los tratados, su posicion, y la influencia que resulta de las
simpatias religiosas que existen entre cincuenta millones de
rusos del rito griego y la gran mayoría de los súbditos cris-
tianos del Sultan, influencia que el Autócrata no puede re-
nunciar por referencia á injustas sospechas que despierta, sin
abandonar la gloriosa herencia de sus ilustres predecesores. Ha-
ce en seguida una sucinta reseña de los pasos que se han dado
desde un principio en esta cuestion.

«Seria largo trabajo, dice, reproducir con todos sus por-
menores la historia de todas las fases por que ha pasado des-
de el año de 1850. Tenemos la convicción de no haber sido
los primeros en suscitar esta cuestion. Sabíamos cuán pre-
ñada estaba de contingencias para la paz de Oriente, y qui-
zá para la paz del mundo.

«No hemos dejado desde su origen de llamar seriamente
la atencion de los grandes gabinetes sobre la posicion que
nos crearia, sobre las graves eventualidades que nacerian de
ello; y el desarrollo sucesivo que ha tomado, produciendo
la crisis actual, no ha hecho mas que justificar demasia-
do nuestras tristes previsiones. Bastará por ahora recordar,
que á consecuencia de las primeras concesiones obtenidas
por Francia en favor de los latinos en Jerusalen, con de-
trimento de los privilegios seculares concedidos á los grie-
gos, el Emperador viendo que cada dia la parcialidad evi-
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dente de la Puerta hácía los latinos lo arrastraban á conce-
siones cada vez mas graves para los derechos é intereses del
culto oriental, se encontró en la obligacion de dirigir con
este motivo una carta amistosa, pero formal, al Sultan.

Los resultados de esta diligencia fueron en primer lu-
gar, el nombramiento de una comision exclusivamente
compuesta de ulemas turcos, que se ocupase en un arreglo
capaz de conciliar las pretensiones recíprocas: en segundo
lugar, después de largas conferencias, escribir el Sultan
una carta de contestacion al Emperador, anunciándole la
solucion definitiva de la cuestion, y dándole las promesas
mas solemnes sobre el mantenimiento de los antiguos dere-
chos otorgados por la Puerta á las comunidades griegas. Al
mismo tiempo nos fue comunicado un firman que contenia
los pormenores de este arreglo. A la cabeza de este firman,
un hatti-scheriff autógrafo del Sultan reconocia y consagra-
ba de la manera mas formal las concesiones anteriores, otor-
gadas á los griegos en distintas épocas, renovadas por el
sultan Mahmoud, y confirmadas por el soberano actual.

Aunque esta carta y este firman estuviesen concebidos
en un espíritu y en unos términos que se apartaban algo del
estricto statu quo, que nos habíamos siempre dedicado á
mantener, habiendo parecido al Emperador que estos do-
cumentos satisfacian hasta cierto punto su justa solicitud,
respecto á los intereses é inmunidades del culto greco-ruso
en Jerusalen, un deseo de conciliacion inclinó á S. M. á
aceptar. Levantó acta de ello, de manera que les diera el
valor de una transaccion solemne y definitiva.

En presencia de estos documentos categóricos, oficial-
mente comunicados á consecuencia de una larga y penosa
negociacion, el Gobierno imperial tenia motivos fundados
para considerar como terminado definitivamente un debate
cuyos peligros habia conseguido alejar su moderacion, y
que dejaba á los latinos en posesion de nuevas ventajas. Sa-
beis que desgraciadamente no ha sido así.

Tendria que extenderme demasiado, si tuviese que refe-
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«rir aquí todos los actos de debilidad, de tergiversacion y de «doblez que han señalado la conducta de las autoridades «otomanas, cuando se ha tratado de cumplir los compromi- «sos tomados con respecto á nosotros, y de proceder en Je- «rusalen, segun las formas acostumbradas, á la promulga- «cion, registro y ejecucion del firman. Enviado con este moti- «vo á la Ciudad Santa, segun la seguridad explicita que nues- «tra comision habia recibido en Constantinopla, el comisario «turco, hallándose en ella, se atrevió á declarar á nuestro «cónsul, el cual insistia sobre la lectura y registro del firman, «que no tenia conocimiento de este acto, y que no encon- «traba mencion de él en sus instrucciones. Aunque mas tar- «de, á consecuencia de nuestras reclamaciones, haya sido «leido y registrado en Jerusalen, no lo ha sido sino con res- «tricciones que herian la susceptibilidad del culto oriental. «Pero por lo que respecta al acta misma, si se exceptúa el «cumplimiento de esas simples formalidades, sus disposicio- «nes particulares han sido abiertamente violadas.

«La infraccion mas flagrante ha sido la entrega al patriarca «latino de la llave de la puerta principal de la iglesia de Be- «len. Esta entrega era contraria á los términos precisos del «firman. Heria profundamente al clero y á toda la poblacion «del rito greco-ruso; porque, segun las ideas acreditadas en «Palestina, la posesion de la llave parece implicar por sí sola «la de todo el templo. El Gobierno turco hacia constar así á «los ojos de todo el mundo, contra su propio interés, la su- «premacía que concede á otro rito distinto de aquel á que se «halla sometida la mayoría de sus súbditos.

«Semejante olvido de las promesas mas positivas consig- «nadas en la carta del Sultan al Emperador; una falta de fe «tan patente, agravada además por los procedimientos y el «lenguaje irrisorio de los consejeros de S. M., eran cierta- «mente capaces para autorizar á nuestro augusta amo, heri- «do en su dignidad, en su confianza amistosa, en su culto y «en los sentimientos religiosos que le son comunes con sus «pueblos, á pedir seguidamente una satisfaccion manifiesta.
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"S. M. lo hubiera podido hacer, si, como le acusa incesantemente una opinión falseada desde su origen, no busca case mas que pretextos para trastornar el Imperio otomano. Pero no lo ha querido así: ha preferido obtener esta satisfacción por las vías de una negociación pacífica; ha hecho nuevos esfuerzos para ilustrar al soberano de Turquía sobre su sinrazón, así respecto á nosotros como respecto á sus propios intereses, apelando á su sabiduría de las faltas de su ministerio; y con este objeto envió al príncipe Menschikoff á Constantinopla.

"Su misión tenía dos objetos, siempre relativos al asunto de los Santos Lugares:

1.º "Negociar, en vez del firman que había sido anulado, un nuevo arreglo, que sin quitar á los latinos lo que acababan de obtener en último lugar (porque queríamos evitar una retractación á la Puerta Otomana, que respecto á Francia la colocase precisamente en la misma falsa posición en que se encontraba con respecto á nosotros), explicase estas concesiones de manera que quedase sin la apariencia de una victoria obtenida sobre el culto greco-ruso, y restableciese mediante algunas compensaciones legítimas el equilibrio roto á expensas de este último.

2.º "Corroborar este arreglo por medio de un acto auténtico que pudiese servirnos á la vez de reparación para lo pasado y de garantía para lo venidero. En esta primera parte de la misión de nuestro embajador extraordinario, muy difícil y delicada en sí misma, porque se trataba de poner acordes los derechos y los intereses recíprocos, pero contradictorios de Rusia y de Francia, creemos haber empleado un espíritu, extremo de conciliación, á cuyas disposiciones, nos complacemos en decirlo, el Gobierno francés ha correspondido por su parte.

"Después de largas discusiones, se consiguió al fin un resultado, y fue la redacción de dos nuevos firmantes obtenidos sin oposición de parte del embajador de Francia.

"Pero, como he dicho más arriba, la cuestión pendiente
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«presentaba además otro aspecto. No era todo el obtener un « arreglo. Sin un acto que lo validase, y nos ofreciese la ga- « rantía de que los nuevos firmantes serian en lo sucesivo eje- « cutados y religiosamente observados en sus principios y en « sus consecuencias, es evidente que estos documentos, des- « pués de la flagrante violacion del que los habia precedido, « no podian tener á nuestro modo de ver mas valor real que « este. El Emperador daba tanta mas importancia á esta ga- « rantía cuanto constituia en el fondo la sola y única repa- « racion que pedia después del ultraje hecho á su dignidad, « y sobre todo, después de las circunstancias que le habian « hecho aun mas patente.

«El príncipe Menschikoff fue encargado de obtenerla, « mediante un convenio que formaria con el Gobierno turco. « Nunca se ha pensado en un tratado propiamente dicho.»

Expone luego ciertas doctrinas acerca de las formas de tratado ó de convenio en la ciencia diplomática, y recuerda los tratados de Kaynardji y de Andrinópolis que acerca de este mismo asunto se habian concluido anteriormente entre la Rusia y la Turquía. Rechaza la imputacion que se le hace de querer absorberse la soberanía efectiva de la inmensa mayoría de los súbditos cristianos de la Puerta. «Si durante este plazo de tiempo, dice, hubiésemos estado dispuestos á abusar de ella, como lo suponen incurables desconfianzas, no nos hubieran saltado ocasiones, sobre todo en los últimos tiempos, en que Europa, presa de la anarquía, y los Gobiernos, impotentes contra la discordia interior, se hallaban absorbidos ó distraídos por las revoluciones del Occidente, y dejaban en Oriente libre campo á las miras ambiciosas que se nos atribuyen... Hoy, que el orden social se halla felizmente afirmado por todas partes,... seria mal elegido el momento para seguir tal política.»

Afirma que la falta de cumplimiento por parte de la Puerta á compromisos anteriores, y el tener la Francia garantías mas positivas, es lo que ha impulsado á la Rusia á suscitar esta cuestion.
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"Es tan cierto, dice á este intento, que jamás hubiéramos pensado hacer esta proposicion á propósito de la cuestion especial de los Santos Lugares, si la Puerta no nos hubiese obligado, por el olvido de sus promesas anteriores, á tratar de ligarla mas estrechamente al mantenimiento del statu quo de los santuarios de la Palestina; si, cuando hemos reclamado contra las concesiones hechas en detrimento nuestro, no nos hubiera dado por pretexto que, en lo que concierne á los Santos Lugares, Francia tenia un tratado, y Rusia no lo tenia."

Declara que jamás ha hecho punto de rompimiento la forma en que deberian darse las garantías que pedía; que no habiendo parecido bien la forma de tratado, ni la de nota diplomática, habia propuesto la de sened ó de convenio; que nunca habia pretendido el derecho de confirmar la eleccion de patriarca de Constantinopla, como se suponia, sino simplemente el mantenimiento de las inmunidades eclesiásticas y de las ventajas temporales concedidas ab antiquo por la Puerta á los cuatro patriarcas de Constantinopla, de Antioquia, de Alejandría y Jerusalen, así como á los metropolitanos, obispos y demás jefes espirituales de la iglesia oriental; que habiendo suscitado grandes objeciones dos cláusulas del primer proyecto de sened, el representante ruso no se negó á retirarlas, presentando otro proyecto; que rechazando la Puerta toda especie de compromiso que tuviese una forma bilateral y synalagmática, el embajador ruso habia declarado que si la Puerta consentia en aceptar y firmar inmediatamente una nota igual al proyecto que le remitia (es el proyecto de sened que hemos insertado mas arriba), la Rusia lo consideraria como reparacion y garantía suficientes. La Puerta no se negó abiertamente á firmar este proyecto; pero dió tales dilaciones y evasivas, que cansado el Príncipe de esperar, se dió á la vela para Odessa, é interrumpió las relaciones diplomáticas con el Gobierno otomano. Después de esa interrupcion, el Gobierno de la Rusia todavía dejó á la Puerta un plazo de ocho dias para decidirse. «Después del cual, dice la circular, y