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tos. En cuanto al tercero, la cosa ya es mas seria, y la Puerta no se atreve ni á concederlo ni á negarlo; no á lo primero, porque conoce que seria abdicar á su independencia y suicidarse; no á lo segundo, porque ve de pie á su temible acreedor que le ha dado ya un bofetón, y que arrima su mano á la vaina para empuñar la espada. La Puerta en medio de su aturdimiento y consternación, calla sobre este punto, creyendo que con el silencio y con las otras concesiones se dará por satisfecho su rival.

Pero el príncipe Menschikoff, mas exigente que nunca en vista de estas humillaciones de la Puerta, y de la conducta tímida é incierta de sus dos mentores, los embajadores de Inglaterra y Francia, no admite dilaciones, y aprieta mas que nunca el cordel. El mismo dia que se le entregan los firmanes (5 de mayo) que podian llenarle de satisfaccion y de orgullo, pasa á la Puerta otra Nota, en que no da mas que un plazo de cinco dias para resolver un punto que era de vida ó muerte para el imperio otomano. No se contenta con las dos concesiones que se le han hecho. «No habiendo obtenido respuesta alguna, dice en la Nota, al punto tercero, el mas importante de todos, en el cual se reclaman garantías para el porvenir, y habiendo recibido nuevas órdenes para insistir con doble empeño para conseguir que inmediatamente se resuelva la cuestion que forma el principal objeto de la solicitud de S. M. el Emperador, se ve el embajador en la obligacion de dirigirse hoy á S. E. el ministro de Negocios extranjeros, encerrando esta vez su reclamacion en los últimos limites que le señalan superiores instrucciones.»

Lo que el príncipe Menschikoff llama en su Nota principal objeto de la solicitud del Emperador su amo, está formulado en las siguientes palabras: «El culto ortodoxo de Oriente, su cle- ro y bienes, gozarán en adelante, sin violacion alguna, y bajo la égida de S. M. el Sultan, de los privilegios é inmunidades que ab antiquo le están asegurados.» Quiere además, y esta es otra exigencia que ya habia manifestado al principio de la Nota, que el nuevo firman explicativo acerca
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cesivo la Obra Pía de Jerusalen. El Comisario general deberá darle cuenta todos los meses del estado de la misma, y hacerle entrega de los fondos que en ella vayan ingresando.

Art. 4.º Se nombrará una comisión compuesta de un diplomático, un hacendista, dos eclesiásticos, y dos orientalistas, la cual examinará sin levantar mano los archivos de la Obra Pía, el estado de sus fondos y recursos, y cuanto más considere del caso; proponiéndome en seguida las medidas que juzgue conducentes al pronto y feliz logro del objeto que me propongo, y presentando con toda urgencia una Memoria histórico-legal sobre el derecho de la corona de España al patronato de los Santos Lugares.

Art. 5.º El actual Comisario de los Santos Lugares deberá rendir en un breve plazo cuenta documentada de las existencias de la Obra Pía y sus créditos, entregando unas y otros á la persona que al efecto designe el ministro de Estado. También facilitará á la comisión de que habla el artículo anterior cuantos datos y documentos le exija y sean conducentes al cabal desempeño de su cometido.

Art. 6.º El Gobierno establecerá desde luego negociaciones con el muy reverendo Nuncio de Su Santidad en estos reinos para la revocación ó modificación de las disposiciones tomadas por la sagrada congregación de Propaganda fide, que pudieran dar margen al menoscabo de los derechos de mi corona en Tierra Santa.

Art. 7.º Previos los informes convenientes sobre la elección de sitio y demás que corresponda se destinará á la mayor brevedad posible una casa para la admisión y educación de misioneros Franciscanos con destino á Tierra Santa.

Dado en Aranjuez á veinte y cuatro de junio de mil ochocientos cincuenta y tres.—Está rubricado de la real mano.—El ministro interino de Estado, Francisco de Lersundi.

Muy oportunamente expresado nos parece todo cuanto se contiene en la exposición que precede al real decreto que acabamos de transcribir. Ciertamente que si llegara á realizarse lo que en su decreto de 4 de abril ha dispuesto el pa-
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triarca de Jerusalen, nos hallamos amenazados de perder el fruto de antiguos y costosos afanes, viniendo á ser estériles, y aun quizá provechosos para los ajenos, los actuales subsidios propios. Ignoramos á quién pueda aludir lo que dice el Gobierno de que se muestran apáticos ó hostiles, hasta los que mas parece deberian contribuir á la vindicacion del influjo y de la representacion de nuestro nombre en aquellas regiones. Aplaudimos el celo de los ministros de la corona en procurar que por toda la tierra estén boyantes el influjo y representacion del nombre español; pero no quisiéramos que el aumento de este influjo se mezclara en la cuestion de los Santos Lugares. Esto es lo que hemos reprendido en otro Gobierno que ha pretendido ser el primero, ó quizá el único en el manejo de esta cuestion que debiera ser de todas las potencias católicas: esto es lo que ha perdido esta cuestion, haciéndola degenerar á la baja esfera en que hoy dia se encuentra.

Esto supuesto, y con el fin de sustraer á los religiosos españoles de la dependencia en que el otro decreto del patriarca de 4 de abril les ponía en punto á inversion y administracion de fondos, el Gobierno español ha dictado otras medidas que desvirtúan enteramente las primeras. Se crea en Jerusalen un consulado español, con el que deberán entenderse nuestros religiosos Franciscanos. Extraño era que en un punto en el que de muchos siglos atrás concurren muchos súbditos de España, extraño era que ya de antes no se hubiese establecido este consulado, no precisamente para que con él se entendiesen los religiosos, sino para proteger toda suerte de intereses y súbditos españoles. A este cónsul es á quien deberán hacerse las remesas de dinero desde España procedentes de la Obra Pia; y el cónsul de acuerdo con los Padres Franciscanos, hará la distribucion en objetos propios del Instituto, sin intervencion ni conocimiento de ninguna otra autoridad. Esta medida ha sido objeto de censura por algunos, porque no es así como se dispone en la Real Cédula de Carlos III, en la que se manda que se remitan las conductas dere-
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chamente al Procurador general español que resida en Jerusalen. Pero si se observa que de practicarse de este modo, el Procurador general tendrá que ponerlas en manos del patriarca, so pena de quedar gravada su conciencia; y que en este caso tal vez se hará la aplicación á objetos, que por santos que sean, no serán los mismos que han intentado el fundador y los donantes, no parecerá tan impropio el que se haga intervenir á un cónsul, que de ningun modo depende del patriarca. Así como en Jerusalen los fondos remesados de España se hacen depender del cónsul español, en España la Obra Pía se hace depender del ministro de Estado, por cu- ya órden se harán los envíos de dinero ó efectos que se hagan á Tierra Santa. Esto ya no era tan necesario, pues aquí ningun inconveniente podia haber en que las cosas continuasen como hasta ahora. Se manda formar una comision que examine el estado de la Obra Pía, proponga las medidas que mire conducentes al desenlace de este compromiso, y presente con toda urgencia una Memoria histórica-legal sobre el derecho de la corona de España al patronato de los Santos Lugares. Se manda abrir desde luego negociaciones con el muy reverendo Nuncio de Su Santidad en estos reinos para la revocacion ó modificacion de las disposiciones tomadas por la sagrada congregacion de Propaganda fide, que pudieran dar márgen al menoscabo de los derechos de la Reina católica en Tierra Santa. Esta es la senda que debe seguirse; lo demás seria revolucionario. Por la congregacion de Propaganda y por el patriarcado de Jerusalen se han dictado medidas que la corona de España cree contrarias á sus derechos: vindicárselos por sí misma, no seria procedente por aquello de que nadie es juez en causa propia: reclamar al Santo Padre por conducto del señor Nuncio, esto es lo que creemos mas católico. Finalmente, se dispone erigir á la mayor brevedad posible una casa para la admision y educacion de misioneros Franciscanos con destino á Tierra Santa.

Esto último es acertadísimo, y lo reconocemos de absoluta necesidad. ¿De qué nos serviría ocuparnos de la cuestion de
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los Santos Lugares, y entablar polémicas, y discutir sobre el patronato que la corona de España ejerza sobre los conventos españoles, si estos habian de quedar inhabitados, ó habian de habitarlos otros que no fuesen naturales ó procedentes de España? Por esto es de la mayor necesidad, para que se cumplan las piadosas intenciones de los reyes fundadores y de los donantes que envian las limosnas, que aquellos conventos y hospicios que la piedad española ha levantado en Palestina, sean habitados, servidos y dirigidos por religiosos Franciscos observantes, y que estos hayan venido de España. Y ¿cómo llenarse esta condicion, si este Instituto, á la par que los demás de regulares, está suprimido en España desde el año 1835, y no se crian ya hijos de san Francisco que vayan á santificar aquellos venerandos Lugares con sus virtudes y con su sangre? Por esto aplaudimos la Real Cédula de 26 de noviembre de 1852, porque ocurre á esta apremiante necesidad. En la disposicion IV de aquella Real Cédula se ordena, que «se establezca en la Península una «casa matriz de dicha Órden (la de Observantes de san Fran-«cisco) para atender al servicio de los Santos Lugares, cu-«ya conservacion fue encomendada por la Santidad de Cle-«mente VI á la Órden seráfica há mas de quinientos años, «durante los cuales la España ha contribuido mas que otra «algunas nacion católica á sostenerlos con sus religiosos, cuan-«tiosas limosnas, dotacion y ereccion de sus templos y con-«ventos.»

Así se prevenia, así se ordenaba en 26 de noviembre de 1852; y en 24 de junio de 1853, es decir, siete meses mas tarde, nada se habia hecho respecto de esta interesantísima disposicion, y volvia á ordenarse en el artículo 7.º del mencionado real decreto que «previos los informes conve-«nientes sobre la eleccion de sitio y demas que corresponda «se destinará á la mayor brevedad posible una casa para la «admission y educacion de misioneros Franciscanos con desti-«no á Tierra Santa.» ¿Cuándo será que en España las leyes y las reales órdenes sean algo mas que una letra muerta?
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Otros tres meses han transcurrido después del real decreto de 24 de junio, y no sabemos que se haya destinado esta casa. Una se ha abierto, la de San Pascual de Aranjuez; pero esta no es para proveer de religiosos y repoblar los conventos de Tierra Santa, sino para restablecer la provincia de Franciscos descalzos en Filipinas, que tan extrema falta hace para la civilización de aquella parte de nuestras posesiones de Asia, que estaban antes á cargo de los Padres Alcantarinos. Mucho celebramos que el Gobierno haya dado la mano á esta interesante medida que estaba también ordenada en la Real Cédula de 19 de octubre de 1852. Con muchísimo gusto hemos visto la alocución que el P. Francisco Pastor, Procurador general de la provincia de San Gregorio en Filipinas, dirige á la juventud española, invitándola á vestir el tosco sayal de san Francisco para consagrarse á la civilización y santiﬁcacion de sus hermanos de Asia. Pero unum oportet face-re, et aliud non omittere. S. M. la Reina ordenaba en 19 de octubre de 1852 que se estableciese una casa matriz de Franciscos descalzos con destino á Filipinas; y la misma Señora ordenaba en 26 de noviembre que se estableciese otra casa matriz de Franciscos observantes con destino á Tierra Santa. Si se ha hecho lo primero, debía igualmente hacerse lo segundo. Si lo primero es necesario, lo segundo es urgentísimo. Van faltando los religiosos españoles en Palestina, en términos que muy á duras penas puede cubrirse el servicio de algunas de las casas que tenemos en aquellos puntos: se pretende dar otra inversion y aplicacion á los fondos y limosas que desde España enviamos para la manutencion de aquellos religiosos: nos hallamos amenazados de perder el fruto de antiguos y costosos afanes: así lo reconoce oficialmente el mismo Gobierno español: ¿no será dar un pretexto mas á los que pretenden arrebatarnos aquellos conventos ver la indolencia con que nosotros tratamos de enviarles nuevos pobladores?

Esta reflexion nos aviva mas y mas el temor de que sea una triste realidad el plan de que habla un corresponsal de la Es-
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peranza, á cuyo periódico le escribia desde Marsella con fecha 13 de agosto lo siguiente: «El 8 llegó aquí el canciller del señor patriarca de Jerusalen, después de haber pasado algún tiempo en Roma arreglando negocios de Su Ilustrísima. A poco de su arribo salió para Lyon y de allí se trasladará á Paris á buscar sacerdotes para Tierra Santa; esto es, á continuar la mision que ya tuvo el Sr. Brunoni, vicario general de Mons. Valerga en Chipre. Recordarán ustedes haber indicado en su apreciable periódico, que el objeto de esta comision no era otro que llenar á Palestina de clérigos franceses, á fin de que se instruyan en las cosas del país, porque en un caso dado puedan apoderarse de los Santos Lugares, y echar de allí á los frailes de la Observancia de san Francisco. Este es un plan antiguo, y crean ustedes que tendrémos el sentimiento de verle consumado, si ese Gobierno no lleva á efecto el celo que mostró en el real decreto de 24 de junio. Ya he visto que Vds. han recordado muchas veces la necesidad de que se cumpla religiosamente, y que por desgracia ha sido en vano. A pesar de eso, no se cansen Vds. de traer á la memoria del ministerio este negocio; pues Dios querrá, que si no hoy, mañana, S. M. haga que se cumplan sus piadosos deseos respecto de las cosas de Tierra Santa.»

Si es verdad que exista ese plan; si ese plan va poniéndose en ejecucion; si se muestra esa actividad por reclutar clérigos franceses, y enviarlos á Tierra Santa para sustituir con ellos á nuestros religiosos españoles que dentro pocos años habrán desaparecido completamente por la muerte ó los achaques, si no es que antes venga á exterminarlos alguna medida mas violenta; ¿podrá mirar esto con indiferencia el Gobierno español? ¿podremos verlo con un corazon tranquilo todos los que de españoles nos preciamos?

Y cuenta que al escribir estas líneas no nos mueve ninguna animosidad contra los eclesiásticos franceses ni los de ninguna otra nacion católica. Somos demasiado católicos para abrigar celos contra los sacerdotes, de cualquiera nacion que
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sean, con tal que estén en comunión con la Silla romana, y de ella reciban la misión. Hágase el bien, dilátese la fe, sea exaltado el nombre de Jesucristo, cualesquiera que sean las manos que hagan este bien; pero guárdate el orden establecido; no se introduzcan novedades, que siempre suelen ser peligrosas; evítense rivalidades que ya en los tiempos de los Apóstoles ocasionaron disgustos y escándalos. ¿No estaban bien acreditados los religiosos de san Francisco en Palestina? ¿no eran gratos á los ojos, no solo de los fieles, sino hasta de los infieles? ¿no desempeñaban con fidelidad y exactitud su cometido promoviendo admirablemente el culto y veneración de aquellos sagrados Lugares, y acogiendo con inaudita caridad y paciencia á los peregrinos que necesitaban de sus auxilios? ¿Qué pecado ha cometido la España para que haya de despojársela de esta gloria que se ha conquistado con su celo, con su religiosidad y con su dinero, distinguiéndose en esto último con haber enviado á Palestina, desde que ejerce este glorioso patronato, mas caudales que todas las demás naciones juntas? Grande aptitud reconocemos en el clero francés para la carrera del apostolado; y si de nuevo hubiesen de enviarse á Palestina sacerdotes para establecer el culto católico, no vacilaríamos en ir á escogerlos de la Francia. Pero si España está ya en posesión; si España tiene ya allí numerosos conventos y hospicios, cuya propiedad nadie puede poner en duda; ¿á qué vienen las innovaciones que han de acarrear conflictos, rivalidades, celos, todo en perjuicio de la causa de la Religión, y que no dejaran de explotar los cismáticos para acabar de destruir el prestigio é influencia que conservábamos aun en aquellos países?

Por esto hemos dicho ser de urgentísima necesidad la erección de una casa matriz y la consecuente admisión de novicios, para que á la brevedad posible puedan enviarse religiosos instruidos y celosos que hagan el servicio conveniente en aquellos conventos y santuarios, que siglos há viene custodiando la piedad española, y sobre los que ejerce un patronato indisputable la Reina de las Españas. Años há que veni-
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mos clamando en nuestra Revista Católica que se provea á esta necesidad, porque preveíamos, y no se ocultaba al mas topo, que llegaría el caso en que hoy nos encontramos. Por esto aplaudimos muy de veras la real Cédula de 26 de noviembre, que satisfacía á nuestros clamores en esta parte. Por esto hemos vuelto á aplaudir el real decreto de 24 de junio último que confirma lo mandado en 26 de noviembre. Pero ¿dónde está esta casa? ¿qué disposiciones se han dado? ¿qué llamamiento se ha hecho á la juventud española, así como se ha hecho para ocurrir á las necesidades de Filipinas? No se nos culpe de exigentes: no se nos llame impacientes. Los días pasan, las ocasiones se deslizan, los enemigos se revuelven y no duermen; y nosotros seguimos los pasos del negocio con una calma, que no dejarán de explotar los que anhelan apoderarse de nuestros conventos de Palestina. El Gobierno ha nombrado la comisión de que habla el decreto de 24 de junio; pero esto es poco, poquísmo en tres meses. Los sujetos que componen esta Junta son de bellísimos antecedentes; pero no vemos que hayan hecho nada en lo que es de primera necesidad, cual es destinar la casa matriz, y reclutar jóvenes que entre tanto vayan formándose en el espíritu seráfico para ir después á renovar las edificantes comunidades que están próximas á su total extinción. Estos jóvenes no se improvisan: la instrucción y el espíritu que debe infundirseles no son obra de un mes ni de un año, como la que se da á los reclutas militares. Si no se empieza desde luego, Dios sabe si se llegará á tiempo, cuando estén en disposición de rendir frutos. Por esto nos duele sobremanera tanta apatía en un negocio de un interés tan vital y de tan apremiante necesidad.

Por lo demás esperamos que así el Gobierno como la Junta que ha de entender en el negocio, procederán con el debido aplomo y prudencia para no herir la susceptibilidad ni faltar á la moderación y decoro que son debidos á las elevadas partes, contra las que ha de chocarse para reivindicar los derechos de la corona de España. La sagrada congregación
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de Propaganda fide y el patriarca de Jerusalen son de mucho respeto para todo buen católico, para que aun en las reclamaciones que se les hagan contra las ofensas que se cree haberse irrogado, no se les guarde todas las consideraciones debidas á su elevado rango. Así es como las partes llegan á avenirse en asuntos, cuya mala direccion en un principio quizás no habia provenido mas que de una mala inteligencia. El Dios de toda paz inspire á todos pensamientos rectos y el espíritu de concordia, para que no mirando en este ni en los demás negocios mas que la gloria del Crucificado y el bien de la Iglesia, todo resulte en mayor lustre de los Lugares santificados con la sangre del Redentor y en mayor edificación de todo el pueblo cristiano. = A. P.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA GUINEA.

Resumen de una carta que escribe á su madre Mr. Durand, misionero apostólico de la congregacion del Corazon santo de María.

Santa Maria 15 de febrero de 1852.

Querida madre: Aprovecho la partida de un buque francés para anunciáros una buena noticia: ¡vuestro hijo Antonio es sacerdote! El dia siguiente de Todos Santos, mis manos recibieron la unción santa. Las ceremonias de la ordenación, que tan imponentes son bajo las bóvedas de las catedrales de Europa, adquirían un nuevo brillo en esta apartada isla bajo el techo de nuestra humilde iglesia. Hasta los protestantes y mahometanos que acudieron en gran número á presenciar este acto, quedaron profundamente conmovidos. Cuando la víctima dichosa se postró con la frente hasta el suelo, y el pontífice y los sacerdotes le impusieron las manos sobre su cabeza, una emoción viva, acompañada de temor y ternura, se apoderó de tal modo de los concurrentes, que según he oído decir, muchos hasta derramaron lágrimas. ¡Ojalá este día haya sido para algunos infieles la aurora de una conversión!

Por lo que á mí hace, sentí cosas interiormente tan extraordinarias, que por no tener nombre no las puedo explicar. Luego que of las primeras palabras que el prelado dirigió al arcediano, esto es: ¿Pensais que este sea digno? Scis illum dignum esse? me sobrecogí, y un sudor frío me bañaba la frente. En aquel momento me vino al pensamiento el invo-
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de los Santos Lugares de Jerusalen, tenga fuerza de un formal compromiso con el Gobierno imperial. Ya antes habia dicho que en cuanto á la forma insistia en la declaracion de que se contraia un solemne compromiso con toda la fuerza de un tratado. Y para no olvidarse de los intereses de los propios, cuando tanto abogaba por los de los extraños, exigia asimismo que se asimilase en Jerusalen á los religiosos y peregrinos rusos, en cuanto á las prerrogativas, con las demás naciones extranjeras. Y para ahorrar al Gobierno de la Puerta el trabajo de formular ó redactar el convenio ó tratado que tan imperiosamente exigia, el mismo Príncipe se lo presentaba hecho con carácter de proyecto, pero siendo en realidad una ley á la que era forzoso suscribir sin admitir modificacion ni réplica, ni apenas tiempo para deliberar; pues siendo presentado el dia 5, concluia con estas palabras: «Animado de esta esperanza, ruega el Embajador á S. E. Rifaat-Bajá se sirva no demorar esa respuesta mas allá del martes próximo 28 de abril (10 de mayo). Cualquier otro retraso solo podria ser considerado como una falta de deferencia para con su Gobierno, que impondria á este las mas penosas obligaciones.» Estas palabras ya se sabe lo que significan en el lenguaje diplomático: equivalen á una amenaza.

Ya que hemos hablado del proyecto de sened ó convenio que acompanaba á la Nota del 5 de mayo, creemos conveniente insertarlo textualmente, para que se vea hasta donde iban las exigencias de la Rusia, y que detrás de la cuestion de los Santos Lugares se ocultaba otra de mucha mas trascendencia y magnitud. Hé aquí el indicado proyecto de sened:

«S. M. el emperador y padishah de los otomanos, y S. M. el emperador de todas las Rusias, animados del comun deseo de conservar la estabilidad del culto ortodoxo griego-ruso, profesado por la mayoría de sus súbditos cristianos, y aspirando á garantizar este culto contra toda usurpacion en lo venidero, han designado:
«S. M. el emperador de los otomanos... y S. M. el emperador de todas las Rusias... los cuales, después de con-