ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1853-09-01 00:00:00), página 67

y otra, hasta que se les niega rotundamente una ó mas veces lo que piden. El dar á uno es casi hacer una invitacion á todos los demas para que acudan á pedir. Son mendicantes por naturaleza, y en esto no tienen enmienda.

Luego que vine aquí, un sugeto me pintó en dos palabras la disposicion que tienen estos naturales acerca de esta costumbre. Dijome: «Un Montañés puede pediros hasta la ca-« misa que llevais puesta.» La expresion me pareció exagerada, mas no tardé en convencerme de que era una verdad. En efecto, el primer dia que principié la mision, acercóse á mí un Montañés y me dijo: «Dame una camisa.» Contestéle que yo era pobre; mas él insistió, y metiéndome los dedos por el cuello me sacó el cabezón añadiendo: «Hé aquí una «que es casi limpia, y como tienes otra sin duda para mudar, «dame esta que llevas, y ponte aquella que está limpia.» El pobre hombre había adivinado perfectamente el estado de mi guardarropa.

Este hecho os hará ver que nuestros salvajes no son en esta parte muy cumplimenteros. Muchas veces se abochornan, pero no se enmiendan por esto. Así es que se dice proverbialmente: Desvergonzado como un Montañés. Todo lo quieren ver y tocar. En las tribus inmediatas se halla cierta cortesanía salvaje, mas entre ellos nada hay absolutamente que se parezca á urbanidad, á ese sentimiento de justa correspondencia que hace tan agradable el trato con nuestros semejantes. Estos indios conservan entre ellos y con los extranjeros cierto carácter de franqueza rústica que les gusta tanto, cuanto es incómodo á los demás. No hay rango ni distinción alguna: el niño y el viejo, el padre y el hijo, se tratan con perfecta igualdad, se reprenden con el mismo tono, y se burlan uno del otro, como si la edad y la naturaleza no infundiesen respeto, y lo mismo harían delante de cualquier personaje, por distinguido que fuese.

Si me alargase á hablaros de la moralidad de los antiguos Montañeses, me expondría á herir vuestros escrúpulos; y prefiero echar un velo sobre esta triste página de la historia
Revista católica (Barcelona) (1853-09-01 00:00:00), página 68

de este pueblo, aunque por lo tocante á ciertos extremos se distingue ventajosamente de los demás hijos de la naturaleza, y hasta de los primogénitos de la civilización. Es triste el decirlo, pero es tanta la malicia que cabe en el hombre, que uno á veces se admira de no verle aun mas humillado de lo que podria estar.

3.º Los Montañeses considerados bajo el punto de vista físico.—Estos indios tienen bastante buen físico: su talla es quizás mayor que la regular, y ví uno que tenia seis pies y tres pulgadas de estatura. No son ni bonitos ni feos. La cara, aunque es bastante conforme al tipo europeo, se diferencia por lo muy abultado de los juanetes. Tienen el color sumamente moreno, el pelo espeso, el cual suele ser castaño durante la infancia, y negro después. En sus miradas no hay aquella expresion de vivacidad y malicia que se nota comunmente en los ojos negros, principalmente en los de los salvajes, antes bien expresan la apacibilidad de su carácter que llevan pintada en el rostro. Se distinguen de los demás hijos de la selva en que tienen la barba ordinariamente muy poblada y siempre negra. Por lo regular tienen la nariz algo aplastada por el extremo, pero no ofrece aquella ilimitada variedad que se nota en otros países. Sin embargo, hay uno que las tiene de tal dimension, que podrian figurar muy bien en una exposicion de esta parte interesante de nuestro fisico. Como tienen el pié bastante pequeño, quieren lucirlo tambien como nuestros petimetros. Las mujeres son pequeñas y rechonchas, de modo que les sobra de ancho lo que les falta de estatura. El deseo de agradar, y sobre todo el de ir bien puestas, que tanto gusta á las mujeres, necesita mas bien ser estimulado que reprimido en este país. Aunque no soy partidario del lujo, tengo no obstante que encarecerlo. Dicen que estas mujeres salvajes no son feas; pero no sé qué gracias pueden hallar bajo aquella capa de gordura y mugre que les cubre la cara, y con aquella corta cabellera desgreñada que hasta se les mete en la boca. Solo viéndolo se puede formar idea de la suciedad asquerosa que las caracteriza.
Revista católica (Barcelona) (1853-09-01 00:00:00), página 69

El traje de los hombres es bastante parecido al de nuestros labradores. Se proveen de ropa en los almacenes de la Compañía, que la reciben ya hecha de Inglaterra. Por el otoño cuando vienen de hacer sus compras, nuestros salvajes tienen cierto aire de bienestar. Al verlos con su capote azul ó blanco, con su mitasa negra, blanca ó encarnada, con su gorro escocés y su faja de color, uno diría que si no están en la opulencia á lo menos viven en la medianía. Pero ¡ah! ¡qué diferencia luego que llega la primavera! ¡lamentable es entonces el cuadro que ofrecen á la vista! Hay una cosa muy notable en nuestros salvajes, y es la poca afición que tienen á los adornos fútiles; así es que no usan ni collares, ni pendientes ni cosa que lo valga: siempre prefieren lo útil á lo inútil. Tampoco se adornan el pelo, el cual llevan tendido por la espalda. En estos países la perfumería no ha llegado todavía al mayor grado de perfeccion, pues consiste meramente en tomar un pedazo de grasa cualquiera, y untarse con ella el pelo, la cara y las manos con suma abundancia. Así hombres como mujeres y niños, son muy aficionados al lustre que produce esta operacion.

Nuestros Montañeses son sumamente golosos. Si se les ofrecen algunas cosas para comer, lo palpan todo, luego escogen lo mejor, y se lo comen con una glotonería que repugna. Aquí no se sabe lo que es tenedor, y suplen la falta cogiendo la carne con los dientes, y tirando con la mano izquierda cortan con un cuchillo el pedazo que han de engullir. La primera vez que presencié esta escena se me figuraba á cada momento que iba á caer alguna punta de nariz en el plato; pero observé después que hacen esta operacion con destreza y agilidad. Mientras comen, reina el mayor silencio, y luego que han acabado se limpian los dedos con la cabellera. Si tienen la barriga llena se miran con complacencia, y entonces es cuando empieza la conversacion.

Los Montañeses viven de la caza: el dante, el caribol y el toro salvaje forman su principal alimento. Aunque no les gusta comer pescado, tienen no obstante que resignarse á
Revista católica (Barcelona) (1853-09-01 00:00:00), página 7

sado de insultar los débiles esfuerzos que hacia la Francia en la recuperacion de los derechos que asistian á los latinos en la cuestion de los Santos Lugares. Las tentativas de la Francia han avivado el fanatismo de los griegos, que en Constantinopla, en Atenas, en Esmirna hacian servir la prensa para manifestar los sentimientos y las esperanzas que les animaban en esta cuestion. Pondrémos por muestra un período de las Efemérides, periódico que se publicaba en Esmirna. Hé aquí cómo se expresaba en 1851: «La república francesa, protectora de la autoridad papal ya arruinada, ha encargado á su embajador en Constantinopla dos cuestiones muy importantes: la una es relativa á Ab-del-Kader, y la otra al Santo Sepulcro. En cuanto á esta última, nada tiene que esperar la república francesa, porque ligada como está con la pillería jesuítica se apoya en razones injustas y añejas. Nuestra amiga la Rusia ¡sea su poder afortunado y eterno! se ha dispertado, y protectora entusiasta de toda la Iglesia oriental, se apoya en el derecho incontestable que le asiste contra las pretensiones de la Francia.» El Amalteo, otro periódico que también se publicaba en Esmirna, reprochaba igualmente á la Francia, la sabia y la generosa, la debilidad de dejarse arrastrar de las ideas y deseos jesuíticos. Es cosa ciertamente bien curiosa el ver que la Francia republicana y volteriana fuese considerada en Oriente como jesuítica, tan solo porque en provecho propio trataba de reconquistar una influencia que sus mismos excesos y locuras habian arruinado. Por lo demás, aparece cuál era ya en 1851 el sentimiento de los cismáticos en invocar la protección de la Rusia, á la que miraban como el sostén de la iglesia oriental.

Y ciertamente que si consideramos la situación de los rayas cismáticos, ú ortodoxos en Oriente, no carecian de motivos muy poderosos para profesar simpatías á la Rusia, y aversion profunda á la Francia, y en general á toda la Europa occidental. Nadie ignora que según la primitiva disciplina de la Iglesia, los obispos eran los que fallaban en las
Revista católica (Barcelona) (1853-09-01 00:00:00), página 70

ello, principalmente de algunos años á esta parte, y no es poca dicha cuando no les falta este recurso. ¡Oh, cuán dignos de compasion eran antes que hubiesen oido hablar del Evangelio! Nacer en el llanto para vivir padeciendo, y morir sin esperanza, tal era entonces el compendio de su historia. Pueden tambien aplicárseles al pié de la letra aquellas enérgicas palabras del Patriarca del dolor: «El hombre, nacido de la mujer, vive poco tiempo y abrumado de trabajos.» En efecto, reina aquí una miseria tan grande, que no lo creerian los que están acostumbrados á otro orden de cosas. Ya sabeis que en general los salvajes gastan lo comido por servido; que hoy están en la abundancia, y mañana en la mayor necesidad. Nuestros Montañeses tienen mas prevision que los demás, y esto hace que estén menos expuestos á privaciones evitables; pero hay ocasiones en que los rigores de la estacion y la esterilidad les hacen padecer mucho. Un dia pregunté á uno de ellos, si habia estado alguna vez tres dias sin comer, y poniéndose á reir me contestó: «Pues ¿qué ¿no sabes la vida que llevamos? hubo ocasiones en que mi mujer, mis hijos y yo pasamos diez dias sin tomar un bocado siquiera.» Y el sugeto de quien os hablo es quizá el mejor cazador de toda la tribu.

Estos frecuentes y prolongados ayunos aniquilan su constitucion física; así es que la vida es aquí mas corta que en otras partes. Las enfermedades en invierno son graves, y mortales casi siempre. Animando yo á un hombre que tenia su mujer ligeramente indispuesta, me contestó: «No somos como los blancos. La muerte es inexorable para con nosotros, y no nos deja enfermos á medias.» El pobre marido tenia razon.

Para tener una idea completa de la miseria de estos pobres salvajes, es preciso añadir á la frecuente privacion del alimento, la excesiva pobreza con que van vestidos. No sé verdaderamente cómo pueden resistir el rigor del clima en que viven, sin mas recursos que los que tienen á su disposicion. Solo la costumbre contraída desde la infancia les puede haber embota-
Revista católica (Barcelona) (1853-09-01 00:00:00), página 71

do la sensibilidad hasta un extremo que es difícil de concebir. En los fríos mas intensos duermen al raso sin lumbre, no teniendo mas que una simple manta, que á veces estan corta que no llega á taparles los pies. Citaré como ejemplo á un salvaje que no há mucho me acompañó en un viaje. La víspera de nuestra llegada aquí, el termómetro de Réaumur señalaba treinta y dos grados bajo cero. Estábamos acampados en un paraje donde no había abrigo contra la impetuosidad del viento, y casi sin leña para hacer lumbre. Al despertar me puse á dentellear y á tiritar de frio, y ví á mi pobre Montañés con los pies al aire que le salian por debajo de la manta y separados de la nieve por una rama de pino. No pude menos de sobrecogerme por considerarle helado. Despertaronle mis compañeros con no poca dificultad, y entonces nos confesó que había dormido profundamente toda la noche, sin sentir el menor frio.

Estos indios son tan pobres, que tienen por lujo el mas pequeño alivio. Cuando viajo en invierno, el capote me sirve de colchón, y me tapo con dos mantas, y no creia ciertamente que semejante cama tuviese algo de sobra, sobre todo teniendo que dormir al raso en una atmósfera helada; pero habeis de saber, querida madre, que no habia noche en que los salvajes al verme preparar mi pobre lecho no hablasen acerca de mi posición, que contemplaban sumamente dichosa, y sobre la ventaja de verme tan ricamente provisto de todas las cosas necesarias á la vida. Dos mantas para un hombre solo, les parece un tesoro que solo un extranjero puede poseer en su país. No es difícil conocer las causas de la miseria en que viven nuestros salvajes. Depende en primer lugar de la voluntad adorable de la Providencia, que los tiene en el rincon mas inhospitalario del mundo. Con algo mas de industria y un poco mas de trabajo podrian sin duda mejorar su condicion. Nosotros mismos, en el estado en que nos hallamos, no podemos ayudarles sino dándoles consejos. Este modo de regenerar un pueblo es lento, y se necesita mucho tiempo para mudar costumbres que son obra de siglos.
Revista católica (Barcelona) (1853-09-01 00:00:00), página 72

Si la suerte de la tribu es generalmente triste, la de la mujer lo es mas por ser mayores las privaciones y sufrimientos á que está sujeta. «Multiplicaré tus males,» dijo Dios á nuestra primera Madre, y este terrible anatema pesa aun con todo rigor sobre esta mitad de la especie humana. Es la miseria multiplicada por la miseria capaz de producir un mar de tribulaciones. ¡Mujeres cristianas, si no conocéis las ventajas que os procura la Religion, venid á aprender en la escuela de las naciones infieles, y veréis entonces lo que seríais sin la saludable influencia del Cristianismo.

Por un inescrutable juicio de Dios, las generaciones suc- dieron á las generaciones hasta á la actual, y los siglos agol- paron los siglos hasta á nuestra época, sin que esta nacion hubiese recibido las gracias señaladas con que otras la precedieron, y sin que ella hubiese oído hablar de su Redentor, á quien no amaba porque no le conocía. Pero al fin ha llegado la hora favorable en que Dios en su inagotable misericordia se ha acordado de su pueblo, y ha enviado sus ministros para que enarbolen el estandarte de la salvacion en las playas inhospitalarias que no parecían accesibles sino á la codicia. Vuestro hijo, querida madre, en compañía de un amigo digno de este nombre, ha sido escogido por esta noble empresa á fin de continuar la obra de sus predecesores. Ahora bien, permitidme que os pregunte: ¿Tan miserable consideráis la suerte de este hijo? No apelo á vos como á una madre tierna, porque sé que en ese tribunal como en el de mi corazon de hijo, hallaré siempre una pronta y entera reprobacion, sino que apelo á vos como á una mujer cristiana. Se ensalza la dicha de una madre que tiene un hijo que empuña el acero homicida para ir al socorro de sus conciudadanos; y ¿será menos grande la felicidad de una mujer cristiana cuando tiene un hijo que viendo la humanidad luchando con su mayor enemigo se alista en las filas del Señor tomando la cruz que salva, para socorrer la parte mas abandonada de la especie humana? ¿Podréis desaprobar, mi tierna y querida madre, el que sea consecuente con los princi-
Revista católica (Barcelona) (1853-09-01 00:00:00), página 73

pios que habeis grabado en mi corazon desde los primeros albores de la vida? Así como las tiernas plantas conservan siempre las señales de las ataduras que las tienen unidas al rodrigon que las sustenta, del mismo modo mi corazon conserva el recuerdo de los consejos que habeis prodigado á mi impericia. «Has de entender, hijo mio, me dijisteis mas de «una vez, que el placer mas grato y la satisfaccion mas gran- «de es el hacer bien á sus semejantes.» En efecto, así lo ex- perimento, ¿y quisiérais que yo renunciase á una dicha que debo á vuestras excelentes lecciones? Me consuelo á menudo diciendo: Aquí está el dedo de Dios, y ojalá este mismo Dios que es infinitamente bueno, se digne bendecir á mi madre y compensarla al céntuplo del sentimiento que le pude causar solo por querer ser útil á mis hermanos. El mejor lenitivo para los rigores de la ausencia es el pensar que uno es ama- do de las personas á quien se ama. Ya sabeis que mi cora- zon es igual al vuestro: él ama á Dios ante todas cosas y á mi madre después de Dios. Ni el tiempo ni la distancia po- drán disminuir el cariño tierno que profeso á la que tanto se interesa por mi felicidad. Adios, mi buena y querida madre, adios. ¡Quién sabe si el Señor permitirá todavía que nos vol- vamos á ver acá en la tierra!

ALEJANDRO, obispo de Arath.

MISIONES DE LA CHINA.

Resumen de una carta de Mr. Latry, misionero apostólico de la congregacion de Misiones extranjeras, á los señores del cabildo de Aire.

Su-tchuen 29 de agosto de 1850.

Muy señores mios: Quizás no habréis olvidado entera- mente al pobre vicario que en otro tiempo colmasteis de fa- vores. La memoria de vuestros beneficios me acompaña por
Revista católica (Barcelona) (1853-09-01 00:00:00), página 74

todas partes en estas apartadas regiones, adonde me ha conducido el Señor; y por esto os escribo esta larga relacion de mi entrada en la China, como una expresion de mi fino agradoecimiento. Vuestro acreditado celo por la propagacion de la fe, unido al constante interes que me habeis mostrado siempre, me hacen esperar que leeréis con gusto estos por-menores, y que acompañaréis con una mirada paternal á vuestro antiguo protegido por medio de las aventuras de un difícil y peligroso viaje en una tierra de proscripcion.

Salí de Hong-Kong para la mision de Su-tchuen el 3 de noviembre en companía de Mr. Egrand, del obispado de Gap, joven sacerdote de mi edad. Nuestros compañeros nos condujeron hasta el vapor inglés que debia llevarnos á Canton, y á cosa de las diez de la mañana se levó el ancla. Luego que llegó el último momento de nuestra separacion, me vinieron las lágrimas á los ojos, considerando que me despedia por última vez de los hijos de Europa y de las tierras de la libertad cristiana. A las nueve de la noche ya habíamos atravesado las treinta leguas que median desde Canton á la isla de Hong-Kong. Favorecidos por la oscuridad de la noche, fuimos á alojarnos en casa de un compañero nuestro que vive allí, y en cuya casa estuvimos dos dias, sin salir absolutamente por no infundir sospecha. El dia 5 por la noche salimos con una hermosa luna, que hubiéramos querido evitar, y nos fuimos escurriendo furtivamente con el mayor silencio, caminando á lo chino, esto es, en hilera unos tras otros, por entre la gente que poblaba las calles; uno de los cuatro guias que llevábamos abria la marcha, y otro la cerraba, con aquel encogimiento que se experimenta cuando se ejecuta una grande empresa que puede fracasar al menor ruido. Llegamos felizmente á la orilla del rio, por el que íbamos á penetrar en el interior de la China, y nos trasladamos á nuestra barca por medio de un botecillo. Partimos al instante, porque nos convenia alejarnos cuanto antes de una ciudad demasiado acostumbrada á ver europeos, y en la que, á pesar de nuestro disfraz, podíamos ser conocidos á cada momento.
Revista católica (Barcelona) (1853-09-01 00:00:00), página 75

No obstante la lentitud de nuestra navegacion, al dia siguiente nos hallamos en paraje mas seguro.

Nuestra barca, que habíamos alquilado á unos paganos á muy buen precio por haber tenido que iniciarles en el secreto, no podia compararse en manera alguna con nuestras cómodas embarcaciones, pues para seis personas que éramos nos habian cedido una pieza que no tenia mas que nueve pies de largo por cinco de ancho. En aquel pequeño espacio apenas podíamos extender nuestras camas, no obstante de ser tan reducidas, pues solo consistian en una manta doble y un paquetito de ropa que nos servia de almohada. Tal es la cama que la gente decente suele llevar en la China, cuando va de viaje. Sobre este pobre lecho pasábamos dia y noche, ya sentados, ya echados, tan pronto de rodillas como encogidos, evitando tanto como era posible el dar con los pies en la cabeza del pobre que estaba delante, y sin poder uno ponerse de pié, por no permitirlo el techo. Verdad es que en aquel desdichado camarote no habia peligro de que uno se asfixiase, porque la multitud de rendijas que habia por entre las tablas, al paso que daban entrada al viento frio del Norte, facilitaban al mismo tiempo un ambiente puro y una luz suave. Pasábamos el dia de este modo, orando, meditando y conversando segun las reflexiones que nos sugeria nuestra situacion. Por aquellas aberturitas entreveíamos aquellas riberas desconocidas, el nuevo cielo hácía el cual caminábamos. Estaba aquel rio, como todos los de la China, cubierto de barcas que cruzaban en diferentes direcciones; de modo que aquello parecia el continuo vaiven de una populosa ciudad. Luego que llegaba la noche ¡qué alegría era la nuestra al vernos por algunos minutos sobre la cubierta alargando las piernas y contemplando la bóveda entera del firmamento! A pesar de nuestros trabajillos, no creais que estuviésemos tristes, antes bien reinaba en nuestros corazones la mayor alegría. En defecto de breviario y de otros libros, teníamos el rosario con su pequeño Crucifijo y varias medallas de la Virgen, en cuyo inagotable tesoro hallábamos siempre nuevos consuelos
Revista católica (Barcelona) (1853-09-01 00:00:00), página 76

espirituales. Por añadidura, Dios nos favorecía con una salud que se conservaba buena, á pesar de tener los huesos en tortura, de saltarnos el sueño, y de la mala comida que nos daban, que era sumamente asquerosa y repugnante. Habiendo salud para el cuerpo, gozo en el alma y lances curiosos como los de un viaje semejante, ¿qué mas puede uno desear para estar de buen humor y reír sin ofender á nadie?

Es cierto que las aduanas que hallábamos á cada paso nos daban á veces algun cuidado; pero siempre nos valíamos de alguna astucia para no ser conocidos y arrestados. Mientras se registraba la barca, unas veces aparentábamos estar dormidos, otras que lefamos en un gran libro chino, otras saltábamos en tierra, y volvíamos después de la visita: en una ocasión navegamos siguiendo detrás de una barca fúnebre que llevaba el cadáver de un mandarin, y nos dejaron pasar, creyendo sin duda que formábamos parte de la comitiva. Este fue probablemente el mayor servicio que aquel pobre mandarin prestó á su patria: es lástima que no lo hubiese aprovechado antes.

El peligro mayor que hay después de las aduanas, es el de ser asaltado por los ladrones, que hormiguean en la China, y sobre todo en la provincia de Canton. Para no caer en sus manos, se procura llegar antes de que oscurceza cerca de algun pueblo, porque allí suele haber muchas barcas. El dia 8 de noviembre nos cogió la noche á tres leguas de la estacion mas inmediata, y allí tuvimos que parar. Se juntaron á nosotros algunas otras barcas, de modo que podíamos formar una partida de mas de cien hombres. A cosa de media noche nos despertamos sobresaltados por unos gritos parecidos á los de unos hombres que degüellan. Eran nuestros cursores, que valientes como unos chinos, gritaban de este modo y huian despavoridos fuera de la barca. La flotilla se alarmó al oir tal algazara, y mientras que me estaba encomendando á Dios, una ruidosa carcajada tranquilizó á todo el mundo. No las habíamos sino con unos ladronzuelos que no creyéndose bastante fuertes para empeñar una pelea, huían á todo