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primicias del Evangelio. Por otra parte, viendo los idólatras los continuos vejámenes y exacciones que, á pretexto de la Religion se hacen á los cristianos, y la poca libertad y mucha falta de recursos que en estas provincias tenemos para hacer con esplendor las solemnidades del culto católico, por mas que se sientan movidos á abrazarla, les detiene el temor mundial de perder ó sufrir mucho detrimento en sus haciendas, y el dejar sus festejos idolátricos y los deleites en que se ceban las mas viles pasiones, que no sacrifican sino á impulsos de unas gracias poco comunes, ó en fuerza de otra pasion mas fuerte. En efecto, si abriésemos hácia ellos las manos con una liberalidad que nuestras facultades no alcanzan á sostener, y les suministrásemos lo necesario para labrar su fortuna, y sustentarse decentemente en su estado, tendríamos neófitos á millares; no habría dia en que no se presentasen nuevos prosélitos; pero esta suposicion no es realizable, y cabalmente muchos la tenemos por el signo mas verídico de que la tal conversion no es verdadera, ni durable por mas tiempo que el que duran los socorros, como enseña la experiencia.

El mayor y mas seguro fruto recogido por los misioneros en este año es el nuevo ejército de angelitos, que, siendo hijos de infieles, lograron volar al cielo despues de haber tenido la felicidad de ser, por alguna piadosa mano, lavados con las aguas saludables del Bautismo en su mortal enfermedad. El número de los que en tal estado se bautizaron durante el año 1852 asciende á veinte y un mil, trescientos diez y nueve, entre los cuales solo sobrevivieron al bautismo ochocientos cincuenta, y por tanto se ha procurado rescatarles de sus padres y ponerlos al cuidado de los fieles, lo que se ha conseguido ya con cuatrocientos ochenta y nueve. Tan grande obra se puede ejecutar sin mucho trabajo; mucho celo y muchos gastos se supone, y por esto tienen en ella la parte principal aquellos que con generoso desprendimiento prestan su corazon dócil á los impulsos de la compasion y de la misericordia, y sacrifican parte de sus bienes en limosnas destinadas al socorro de los desvalidos niños. Sí, la eminentemente
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caritativa Obra de la Santa Infancia, y la piadosa Asociacion de la Propagacion de la Fe, que con sus limosnas han poblado el cielo de almas, son las que nos proporcionan medios para conseguir tan copiosa miés de infantillos bienaventurados. Ellos, en presencia del Padre de las misericordias, serán un eficaz motivo que le incline á derramar á manos llenas los favores y las gracias mas convenientes á cada uno de los asociados en tan laudables Congregaciones. Se privan, es cierto, de una pequeña parte de sus caudales, y muchos de ellos ceden parte del producto de un improbo trabajo; pero no es para perderlo, como se pierde lo que otros gastan en saraos, teatros y comedias, ó otros objetos semejantes, sino que todo lo depositan para formar un tesoro en el cielo, libre de ladrones y polilla. ¡Oh! ¡Qué bueno fuera que tan santas Obras se plantesen y cundiesen por todos los reinos y provincias del orbe católico, para que unidos todos con el vínculo amoroso de la paz, se multiplicasen los medios de hacer participantes de la sangre de Jesucristo á la numerosa multitud de infantillos que perecen, por escasear las limosnas con que poder pagar á quien se dedicase á socorrerlos!

El encomiar y recomendar cual merece un asunto de tanta importancia no lo pueden nuestras fuerzas, ni cabe en los estrechos límites que nos propusimos al redactar esta relacion; pero lo confiamos al celo de los pastores del rebaño de Jesús, y á tantos sabios y respetables eclesiásticos, para que con sus palabras y escritos lo graben en el corazon de los fieles, y les muevan á misericordia de estas infelices criaturas.

Tampoco quedarán sin galardon los afanes y desvelos de centenares de cristianos, que en esta mision se emplean en salvar de la muerte eterna á los miserables niños. Aunque hay muchos á quienes se reparten limosnas, y se dan algunas medicinas ó ungüentos de los que se suelen aplicar comunmente, sin ningun peligro, solo con el objeto de abrirse paso para visitar á los niños moribundos, hay no obstante otros muchos que hacen los mismos oficios por pura caridad, y á su cuenta. Los hay de ambos sexos, especialmente los Terceros y
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Beatas de la venerable Órden Tercera de nuestro Padre santo Domingo, los médicos y las parteras, que andan siempre en acecho para saber dónde se halla algún chiquillo enfermo en los pueblos de los infieles. Los hay que viajan en busca de ellos meses enteros, corriendo de pueblo en pueblo, al modo que los pordioseros andan de puerta en puerta para sacar alguna limosna. Los hay que no contentos con viajar por esta provincia, salen á las limítrofes, aunque sea á muchas leguas de distancia de sus casas. Las costumbres de este país favorecen mucho sin duda. Lo primero, porque no hay encargados de policía que exijan pasaportes ni cartas de seguridad. Lo segundo, porque estas gentes son tan afectas á las medicinas empíricas y caseras, que todos procuran tener algun tarrito con algunas docenas de pildorillas para tomar en cualquier evento, y raro es el que viaja sin llevar consigo algunas, como preservativo contra el mal viento. Es cierto que la excesiva humedad del país y una atmósfera impregnada de miasmas pútridos y morbosos causa fatales impresiones en quien se descuida, y no se previene contra ellos. De aquí es, que en todos los mercados y ferias hay quien comercia en píldoras, que ellos suelen tomar contra las enfermedades que proceden de dichas causas: también las hay varias que las llevan de venta por los pueblos, como el pimiento y aceite por algunas partes de España. Los que se dedican á bautizar los niños toman por pretexto este oficio, y como de ordinario las dan gratis, con facilidad los admiten y tratan bien. Á esto se añade otra ventaja, y es que tienen mucha mayor confianza en las medicinas de los cristianos que en las de los infieles, de suerte que muchas veces las buscan con ahínco extraordinario aun los mismos mandarines. Me consta que días pasados un médico cristiano que habita en la capital fue buscado para curar á los hijos de los dos mandarines principales, que estaban con las viruelas, y él mismo los bautizó hallándolos ya en estado en que la medicina no alcanzaba á atajar los progresos de la enfermedad. Se dirá con razón: si los que bautizan se valen de tales medios, muchos habrá que reba-
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licen á los que otros bautizaron al visitarlos primero. Se responde: que esta dificultad tendria lugar, si lo hiciesen á la buena de Dios, y sin enterarse bien sobre el caso; pero los que van á tan santa obra están ya prevenidos y avisados para que antes de bautizar alguno pregunten á sus padres y parientes si alguna persona les ha aplicado medicinas; y si contestan afirmativamente se enteren bien, quién y cómo se las aplicaron de suerte que conozcan claramente si están ó no bautizados antes de proceder á dicha operacion, volviendo de vez en cuando á visitar á sus hijos espirituales, hasta saber que han sucumbido á la enfermedad, gastando tambien bastante en el entierro de aquellos que sus padres consienten sean amortajados segun el rito cristiano, lo cual repetidas veces ha despertado en los padres amor á la Religion, deseo de convertirse y morir en el seno de la Iglesia.

Durante este año tenemos hecha la visita pastoral en la parte oriental de este vicariato, recorriendo cinco partidos, antes que se turbase la tranquilidad con la prision de Mr. Bonard; y tan luego como se restituyó la calma, continuamos la visita en otros siete partidos del Sudoeste. En muchos de ellos no habíamos podido entrar los misioneros españoles de veinte y cinco, y aun de treinta años á esta fecha, y así estaba la juventud toda por confirmar.

En esta visita conseguí administrar este Sacramento á trece mil doscientas setenta y seis personas. Aun faltan cinco partidos en los que no se ha logrado penetrar, porque los principales cristianos temen mucho que suceda algun trabajo con el misionero europeo, en puntos en que aun los mismos indígenas corren peligro, y por lo mismo esperamos alguna ocasion oportuna en que, reanimado el espíritu de tales cristiandades, se facilite el visitarlas, y administrar el pasto espiritual en ellas.

En la parte personal de los ministros del culto, esta mision ha sufrido un desfalco y baja de la mayor trascendencia. Su cabeza y su pastor, el Ilmo. y Rmo. Sr. D. Fr. Domingo Martí, obispo de Tricomia, in partibus infidelium, y vicario
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apostólico de este vicariato central, ha entregado su espíritu al Criador el 26 de agosto, en la isla de Hong-Kong. ¡¡¡ Pérdida irreparable para este su rebaño !!!
Había nacido en Morella el año 1811, y después de pasados los años de la puericia recibiendo una educación esmerada, tomó en los primeros años de la pubertad el santo hábito del sagrado Órden de Predicadores, y á su legítimo tiempo profesó en el convento de Valencia. El servoroso celo por la salud de las almas, y los vivos deseos de imitar al santo Patriarca y especial patron suyo, le hicieron concebir el proyecto de agregarse á la ilustre provincia del Santísimo Rosario de Filipinas, y solicitar ser alistado en el número de los M. RR. PP. misioneros, que se exponen á la furia de las olas del vasto Océano para cooperar á la salvación de aquellos indios. Destinado por sus prelados á la cura de almas en un curato de la provincia de Cagayan, conoció que la Providencia le llamaba para mas arduo ministerio, y solicitó pasar de misionero apostólico al vicariato oriental, que antes comprendía en sí al central. Sus prelados, conocida la aptitud y vocación de que estaba adornado, accedieron á sus deseos, y le enviaron á Macao, y de allí se embarcó en una lorca china que le condujo hasta las costas del Tong-King; mas antes de fondear, sobrevino una borrasca que hizo retroceder la embarcación, y le causó la pérdida de todas sus provisiones con indecibles trabajos, hambre y otras miserias en el largo tiempo que anduvo corriendo por estas aguas, hasta que, á bien librar retrocedió á Macao. Allí tomó otra lorca, y en ella pasó á La-Phu y entró en Tong-King en 1838, pocos meses después que los venerables señores vicario apostólico coadjutor y el vicario provincial del vicariato oriental habían sido decapitados por la fe, en lo mas crudo de la persecución suscitada por el tirano Minh-Manh. Restaban solo dos españoles, que pronto fueron consagrados obispos en lugar de los martirizados; y por consiguiente, á poco de entrar en el país se vió con la carga de vicario provincial, que sostuvo con un celo y vigilancia digna de todo elogio hasta el 18 de mayo de 1847
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que fue electo obispo de Tricomia y coadjutor del Ilmo. y Rmo. Sr. D. Fr. Gerónimo Hermosilla, obispo miletopolitano y vicario apostólico del dicho vicariato oriental, y recibió la consagración de manos del mismo señor en 29 junio del mismo año. Al verse electo para esta dignidad, la renunció con tanta resistencia, que no fue posible superar con razones ni consejos, hasta que se le precisó con un precepto formal, como ya en aquella ocasión hemos manifestado. Siempre había sostenido la observancia regular en todo rigor, trabajando dia y noche en reparar los estragos atroces que hizo la cruel persecución, ya en el púlpito, ya en el confesonario, ya en cualquiera ocasión que hallaba, cuando podía aparecer al público; y desde su retiro no cesaba de dirigir cartas circulares, y más frecuentemente particulares, animando á los pusilánnimes, reprendiendo á los discolos, é infundiendo paciencia y resignación á todos los misioneros; mas, con el carácter episcopal redobló su actividad y su apostólico fervor.

Además de observar una vida austera continuamente, se mortificaba con ayunos, cilicios, hambre y sed todos los viernes del año y en algunas otras ocasiones, queriendo aplacar así la ira del Señor ofendido por las culpas de muchos débiles que sucumbían al rigor de los perseguidores, cuyos pecados lloraba y sentía amargamente. Aunque su compleción era muy robusta, no pudo soportar mucho tiempo una vida tan áspera y laboriosa. La vigorosa efervescencia y agitación que su espíritu infatigable causaba en los humores, produjo en él la enfermedad de piedra, que tanto le ha atormentado en los cinco últimos años.

Mas viéndose pastor de ciento cincuenta mil almas, que habitan el vicariato central, desde que el antiguo oriental fue dividido por disposición de la Santa Sede, á pesar de los acerbos dolores que sentía frecuentemente, no perdonaba medida alguna practicable para llenar dignamente sus deberes, agravándose así cada vez más su dolencia, hasta que en principios del año 1852 conoció que en Tong-King no hallaba para ella remedio, y su fin se acercaba, si no acudía á los
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médicos europeos. El dia de Jueves Santo aun consagró los santos Óleos con mucho trabajo, y al concluir la funcion dijo á sus asistentes: «Para el año que viene los iré á consagrar en el cielo.» No obstante insistió en embarcarse para Macao con ánimo de curarse, y lo ejecutó en 1.º de julio en una lorca mercantil, que á los dos dias de darse á la vela sufrió un tifon atroz, y estuvo muy á pique de naufragar, habiendo perdido hasta el timon. Por una particular maravilla de la Providencia, arribó á la isla de Hai-Nan, en donde se compuso la embarcacion reparando las averías; y de allí navegó con felicidad hasta llegar á Macao la noche del 10 del mismo mes. Allí tuvo noticia que en la ciudad de Canton había un médico inglés muy acreditado y sabio para las operaciones de la uretra, y determinó pasar á consultarle. El tal médico le registró, y halló una piedra bastante abultada, para cuya extraccion era preciso hacer incisiones peligrosas en la canícula, por lo cual le dijo que convenía suspenderlo hasta fines del verano que refrescase el tiempo. Vuelto á Macao se agravó su enfermedad, y determinó de nuevo embarcarse para Manila en el vapor que debia salir de Hong-Kong, para lo cual se fué á esperarle en dicho punto. El vapor se retardó, y desconfiado de llevar á cabo el intento que los M. RR. PP. procuradores Fr. Juan Ferrando y Fr. José Fuixá con el Ilmo. y Rmo. Sr. Calderon, vicario apostólico de Fo-Kien, que á la sazon se hallaba también en Macao, por mas que se esforzaron, no pudieron disuadirle; viéndose frustrado, le acometió la melancolía, que, unida á su crónica dolencia, le trastornó la razon, y á poco mas perdió el uso de los sentidos, y entregó su alma al Criador en 26 de agosto, habiendo antes confesado con el Rmo. P. procurador de las misiones ad exteros, Mr. de Liboir. Este Rmo. Padre le dió un honroso hospedaje, y le asistió con todo esmero en los últimos dias de su vida, proporcionándole con caritativa generosidad cuanto fue necesario para su consuelo y alivio, siendo por esto acreedor á que le vivamos agradecidos todos los misioneros del vicaria-
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to central, y la misma provincia del Santísimo Rosario de Filipinas, por haber honrado y prestado tantos favores á uno de sus hijos.

Estando S. S. en Tong-King ya en varias ocasiones padeció deliquios mentales, y de algunos meses á esta parte se habia notado en él un cambio tal, que causaba admiracion, y hacia presentir su muerte prematura; de aquí es que no nos sorprendió la noticia que ya dábamos por supuesta, y tanto que jamás fuimos de parecer que se ausentase de la mision que tanto le amaba. Sí; le amaban sus ovejas entrañablemente, y lo han manifestado tan luego como tuvimos noticia de que había pasado á mejor vida. Un llanto general se levantó en todos los pueblos, que al momento se reunieron en las iglesias á orar por su eterno descanso veinte y cuatro horas seguidas. Al hacer sus solemnes exequias, á que se dignaron asistir el Ilmo. y Rmo. Sr. Vicario apostólico oriental y los M. RR. PP. Fr. Salvador Masó, vicario provincial, y Fr. Gaspar Fernandez, en union con el Vicario provincial y los restantes misioneros apostólicos del vicariato central, en nuestra residencia del Cao-Xa, no hubo pueblo que no se presentase á pedir por el alma de su pastor misas y vigilias que en mucho tiempo no se vieron concluidas. Los ilustrísimos señores y M. RR. PP. misioneros y cristianos del vicariato oriental tambien se esmeraron en hacer en dicho vicariato solemnes funciones fúnebres por su afectísimo hermano. En una palabra, le amaban todos, y todos sintieron amargamente su tan temprana falta. Los pobres y desvalidos, cuyo verdadero padre fue, recordaban las muchas limosnas que frecuentemente les hacia con tanta caridad, que, olvidado de sí mismo, llegó á vender sus ornamentos para socorrerlos, por no tener ya otra cosa de que echar mano. Estos, repito, lloraban y lloran sin fiction al verse huérfanos y desamparados; solo nos resta el consuelo de que sus heroicas virtudes le habrán merecido una inmarcesible corona de gloria, y desde el cielo con sus ruegos é intercesion nos alcanzará del Altísimo alivio para las necesidades en que nos
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ha dejado. Esta es nuestra piadosa esperanza para sobrellevar tamaña calamidad.

Á últimos del mismo año quedamos sin otro misionero indígena llamado Fr. Domingo Dat, religioso profeso de nuestra sagrada Órden. Llevaba ya muchos años de ministerio, y preso por la fe, la confesó con valor en el reinado de Thiéu-Tri, por lo que estuvo en arresto mucho tiempo, hasta que, á favor de un indulto general, consiguió su libertad, como consta mas largamente de las relaciones y cartas que en dicha ocasión se circularon. Actualmente estaba cuidando de un partido bastante numeroso, á pesar de que tenía setenta y cinco años de edad, los cuales unidos á una fiebre maligna le llevaron á la eternidad, después de haber recibido los santos Sacramentos y demás auxilios espirituales con mucha devoción; por lo que es probable que tuvo la muerte de los justos.

El M. R. P. Fr. Juan Vicente Achurra también fue acometido por una maligna enfermedad, que en dos distintas ocasiones le puso á los umbrales de la muerte, para la cual se dispuso recibiendo los santos Sacramentos y demás auxilios espirituales en ambas ocasiones, pues todos estábamos persuadidos que era llegada su hora; pero Dios dispuso otra cosa y le sacó de tales apuros; empero su salud no es aun perfecta, y si no se entona un poco más, la misión sufre gran pérdida; porque no es fácil calcular lo que vale un misionero europeo en estas regiones, estando aclimatado y teniendo superadas las dificultades del idioma.

Finalmente quisiéramos representar las graves necesidades en que se hallan estos cristianos, para reclamar en su auxilio las oraciones de nuestros hermanos y amigos; pero son tantas, que seríamos molestos en su minuciosa descripción. Baste decir en general que, sin muy especiales gracias con que el Señor calme las furiosas olas de las pasiones depravadas, esta navecilla corre inminente riesgo, entregada á un piloto inexperto. Este rendidamente suplica á todos Vds. le alcancen dichas gracias con sus fervorosas y continuas ora-
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gun el Concordato han de ser agregados á la diócesis en que se hallen enclavados? Imponderables son los perjuicios que de esta situacion de cosas se siguen á las parroquias.

Relativamente al asunto de parroquias, tenemos entendido que concluido el arreglo parroquial por el ministro de Gracia y Justicia de acuerdo con el Nuncio apostólico, remitido dicho arreglo á Roma para obtener la sancion de Su Santidad, devuelto á España con la mencionada sancion, y próximo ya á publicarse, se ha advertido algun defecto sustancial, por el que ha sido preciso enviarlo otra vez á Roma á fin de subsanarse este defecto. Ignoramos en lo qué consistiese, ni por culpa de quién hubiese podido ingerirse: consignamos tan solo el sentimiento que nos causa el que vaya prolongándose la definitiva conclusion de este negocio, y la consecuente angustiosa situacion de las parroquias. Por lo demás, se nos ha asegurado que el mencionado arreglo es bastante racional, y que queda decorosamente atendida la tan digna de atencion y tan benemérita clase parroquial.

Aunque ninguna baja haya sufrido el episcopado español, puede considerarse para él como un vacio la ausencia del Emo. cardenal Brunelli, y su consecuente separacion del manejo de los negocios eclesiásticos de España. El Sr. Brunelli habia sido la persona designada por el Santo Padre para entender en el gran negocio del arreglo de los asuntos eclesiásticos de España, cuando en 1844 fue enviado por el Gobierno español á Roma el Sr. Castillo y Ayensa para reanudar las relaciones interrumpidas desde 1834, y mas especialmente desde 1841. En 1847 vino á España el Sr. Brunelli en calidad de Encargado de negocios. En 1848 se le revistió del carácter de Nuncio apostólico. Ha trabajado siempre con celo y perseverancia, con mucho tino, con exquisito pulso, con extremada habilidad. Durante los muchos años que desempeñó en Roma el delicado cargo de secretario de la Congregacion de Negocios extraordinarios, habia acreditado su talento en esta clase de negocios: el papel que ha desempeñado en España confirma que no era inmerecida la reputacion que
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cos, y siempre estoy recibiendo noticias desgraciadas; ya llueve piedra en la provincia Nghe-An, ya los rayos descargan en Gia-Dinh; ya los montes se desploman en Binh-Thuan; de dia aparecen estrellas; en la corte se padece gran sequía continuamente; ya finalmente la peste devora las provincias del Norte, Bac-Thanh, y aun no cesó el contagio; por mas que he despachado mandarines á hacer sacrificios y rogativas, aun no he visto señal de bonanza; veo que el cielo nos castiga y amenaza de esta manera, quizá porque nuestras obras son malas, porque tenemos poca virtud, y porque nos falta la sinceridad de corazon; por lo mismo me arrepiento y quejo mucho de mí mismo. ¿A qué ocultar todos estos males y engañarme á mi mismo, y alucinar á la nacion? Recapacito y medito sobre esto, y no alcanzo conocer cuál sea la causa de tantas calamidades: lo que sé cierto es, que vivir en la oscuridad es muy fácil, pero muy difícil el ser rey. ¿Es posible que presuma de la dignidad real y de la autoridad para premiar y castigar á mi antojo? De ninguna manera quiero cometer tal delito, que cause las desgracias que sufre el reino. Por esto me ocurren cuidados á cientos, que me llenan el corazon de vergüenza y ansiedad; como y me acuesto sin tranquilidad.

No sé qué haga: por mas que me mortifico hasta derretir el corazon con detrimento de mi salud, no alcanzo á satisfacer la pena que merecen mis culpas. Mi pecho está en continua zozobra con la pesadísima carga de mis abuelos; bajo mi autoridad está el vigilar y conservar á los mandarines y á la plebe; por lo mismo debo poner todo esmero en guardarme á mí mismo, desvelándome hasta alta noche y madrugando muy temprano para cumplir con mis obligaciones: sobre mí tengo que adorar á mis padres, y debajo tengo millares de mandarines y pueblos que gobernar, á cuyo objeto no perdono fatiga ni esfuerzo alguno. Nunca tuve la osadía de abusar de las rentas del Estado: con respecto á saber prevenir y temer las desgracias que ocurren, ya me he acomodado á las circunstancias para corregirme. A veces el apartarse