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tarian algunos que se consagrasen al servicio de Tierra Santa, y se marchasen contentos y fervorosos á poblar aquellos conventos que tantos días de gloria han dado á la Religion y al nombre español.

Pero cuando así no sea, es indispensable, es urgente erigir un colegio, que tenga con respecto á Tierra Santa el mismo objeto que tienen los de Ocaña, Valladolid y Monteagudo con respecto á Filipinas. ¿Qué inconveniente hay? ¿qué lo impide? Un inconveniente encontramos que ciertamente no es de poca monta, la falta de recursos con que montarse y mantenerse. Los de Ocaña, Valladolid y Monteagudo reciben los recursos y medios de subsistencia del mismo país que han de ir á santificar; el de que tratamos no solo no puede contar con ningunos fondos de Palestina, sino que aun debe enviarlos allá para mantener á los religiosos y atender á otras gravísimas necesidades. No exigimos del Gobierno que del tesoro público asigne un presupuesto para mantener el colegio y atender á aquellos gastos, pues reconocemos al erario excesivamente sobrecargado de obligaciones: pero sí le pedimos que no ponga trabas á la caridad de los fieles y á la piedad pública. Deje que los fieles organicen un sistema de colectar limosnas por el estilo del de la Obra de la Propagacion de la Fe de Lyon; y se verá hasta donde llega la piedad de los españoles, cuando se trata de un objeto tan privilegiado como es la custodia del Santo Sepulcro y la conservacion de los Santos Lugares. Pero sería menester que el sistema que se organizase para excitar la piadosa generosidad de los fieles, fuese tal que inspirase confianza: sería menester que las manos que dirigiesen y agenciasen el asunto fuesen muy limpias de toda sospecha de agiotaje ó de interés privado: sería menester que el Gobierno ó sus agentes no tuviesen mas que una inspeccion exterior y una especie de vigilancia en el modo con que se invierten y distribuyen las limosnas colectadas.

Y si se erigiese el colegio que indicamos, y mas aun si se restableciese en España, ó en un gran número de diócesis la orden de san Francisco, ¿no sería lo mas natural que se con-
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fiase al mismo orden ó colegio la direccion y administracion de todo este negocio? Si lo que debiera dar impulso, animacion y vida es la confianza, ¿quién la inspiraria mayor en el ánimo de los fieles que los mismos religiosos, á quienes se les veria consagrarse todos á la grande obra de la conservacion y custodia de los Santos Lugares? Y en este caso podria devolverse á las mismas manos la administracion de la llamada Obra pía de Jerusalen. No es que tengamos la menor desconfianza de la integridad y probidad del actual Comisario, el Excmo. Sr. D. Miguel Golfanguer. Pero á nosotros nos gusta hablar francamente la verdad: conocedores del pueblo español, estamos ciertos que ni el Sr. Golfanguer, ni otro cualquiera que sea el Comisario, inspirará jamás en este asunto la confianza que inspiraba un simple lego, cuando á un lego francisco se confiaba la comisaría, ni la hará producir los pingües rendimientos que en otro tiempo producia.

Hemos indicado lo bastante; al Gobierno toca aprovechar estas indicaciones. Nada pedimos en provecho propio: ninguna intervencion, ninguna participacion pedimos en el negocio. Pedimos el restablecimiento de nuestra preponderancia en los negocios de Oriente, porque así lo exigen el decoro de los Santos Lugares, la gloria de la Religion, la proteccion y auxilio de los peregrinos, y el honor del nombre español. Pedimos el restablecimiento del orden de san Francisco, ó á lo menos la ereccion de un colegio, porque no encontramos otro medio de poblar nuestros conventos de Palestina con religiosos españoles. Pedimos la devolucion de la Obra pía de Jerusalen á manos franciscanas, porque entendemos esta devolucion como único medio de restablecer la confianza en el ánimo de los fieles, de acrecentar su caridad, y hacer que la Obra rinda los cuantiosos productos que la hacia rendir en otro tiempo su piadosísimo objeto. No estamos afiliados al orden de san Francisco; pero somos sinceramente españoles y católicos, y pagamos un tributo de gratitud á los eminentes servicios que la orden franciscana ha prestado en Tierra Santa á la Religion y al nombre español. = A. P.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta del Ilmo. Sr. Perocheau, vicario apostólico del Su-Tchuen, á los señoras presidentes y vocales de ambos Consejos de la Propagacion de la Fe.

Su-Tchuen 4 de setiembre de 1848.

Nuestra posicion actual es la misma que teníamos el año pasado; es decir, que ahora lo mismo que entonces, los buenos mandarines toleran la religion cristiana, y los malos la persiguen. Durante el presente año, en cuatro puntos diferentes, los magistrados quisieron obligar los fieles á apostatar. Uno de aquellos neófitos fue tratado con tanta crueldad que tenía rasgadas las carnes y le chorreaba la sangre por todo el cuerpo, de manera que estuvo tres semanas sin poder casi caminar. Cuantos mas golpes le daban, tanto mas gritaba diciendo que guardaria su fe hasta el último suspiro, y cumplió su palabra.

El gobernador de nuestra provincia ha declarado dos veces que el libre ejercicio del cristianismo estaba solamente concedido á los cinco puertos que estaban abiertos al comercio, siendo así que en los rescriptos del emperador no había ninguna restriccion, y que dicho gobernador habia recibido tres meses antes un oficio de Pekin en el que esta libertad es reconocida dos veces como general y tres veces como concedida á cada provincia. No sabe uno qué pensar de la conducta que observa este virey y demás mandarines perseguidores. Una de dos, ó engañan al emperador asegurándole que eje-
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timo para llamar la atencion del Gobierno, de los hombres de Estado y de todos los que se interesan por los mas augustos monumentos del cristianismo, acerca del estado en que actualmente se hallan los Santos Lugares. Los religiosos católicos del orden de san Francisco, que á la mitad del siglo XIV reemplazaron á los caballeros de san Juan en la custodia del Santo Sepulcro y en los cuidados hospitalarios que emplean con los peregrinos, están hoy dia presenciando con el mas profundo dolor nuestra última expoliacion de Jerusalen, de Belen y de Nazaret: ellos están preguntándose si existe aun la Francia, ó si la Francia ha renunciado al protectorado que de mil años á esta parte ha formado una de sus mas brillantes glorias. El joven y digno patriarca viene á transmitirnos los dolores y los gemidos de la Tierra Santa. Hace ya muchos siglos que nuestros padres oyeron por primera vez esta voz suplicante de la Iglesia de Jerusalen. Desde que se enviaron á Carlomagno las llaves de la iglesia del Santo Sepulcro, la Francia quedó instituida señora y protectora del Calvario y del Sepulcro del Salvador: y desde entonces ¡cuántas veces la Palestina cristiana ha venido á invocar nuestro favor! ¡cuántas revoluciones, qué sucesos de trascendencia inmensa se han realizado entre el Occidente y el Oriente!

«En el siglo IX, Helio, patriarca de Jerusalen, solicita nuestro socorro, nos habla de la pobreza de sus hermanos, y nos dice que «hasta el aceite falta para alumbrar las lámparas del Santo Sepulcro.» Á fines del siglo XI, Gerberto, que después fue Papa con el nombre de Silvestre II, publicaba una carta, en la que la Iglesia de Jerusalen se dirigía á la Iglesia universal con expresiones las mas tiernas: «¿Por qué, dice Gerberto en boca de la Iglesia de Jerusalen, yo no he de dirigirme á Vos, maravilla del mundo, si reconocéis que os pertenezco? Por mas humillada que se me mire, el universo no puede olvidar que me debe mucho: «yo he estado en posesion de los oráculos de los Profetas y de los Patriarcas: de mi seno han salido los Apóstoles, esas lumbreras del mundo: de mí ha brotado el Redentor del
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cutan sus edictos, ó el emperador les ha pasado alguna orden secreta prohibiendo la religion cristiana, tolerándola no obstante públicamente para engañar á los reyes, á los embajadores y á los pueblos de Europa. Por los hechos se sabe que el príncipe Ky-in ha engañado infinitas veces á Mr. de Lagrenée, repitiéndole que la libertad general no era solamente para las provincias interiores, sino también para las marítimas, y que lo mismo se observaba en unas que en otras. Ignoramos lo que ha hecho Mr. Fort-Rouens en Canton para llenar la mision que le ha conferido la Francia; pero somos de parecer que no saldrá bien de su empeño ínterin no despliegue una gran energía, no reclame fuertemente contra las infracciones del tratado, no intimide á los cobardes mandarines, y deje de creer lo que le digan, sino lo que él mismo vea con sus propios ojos. El señor baron de Fort-Rouens no habrá alcanzado completamente su objeto hasta que se haya establecido en todas las poblaciones del imperio la libertad prometida. Esta publicacion es la que debe exigir absolutamente, sin la cual nada hay de sólido; y para alcanzarla es preciso que todas las buenas almas del mundo cristiano, especialmente los asociados de la Obra admirable de la Propagacion de la Fe, dirijan sus plegarias á Dios por conducto de María. Conseguido esto, se salvarán cada año millones de infieles que esperan aquel momento para hacerse cristianos. Suplico á VV. SS. tengan á bien dirigir una patética exhortacion á todos los socios de esa preciosa Obra, para que dirijan incesantemente sus votos al cielo á fin de conseguir con dicha publicacion la conversion del imperio chino y la de los reinos vecinos.

A pesar de las trabas que ponen los mandarines á estas conversiones de infieles, hemos admitido mil doscientos ochenta neófitos al catecumenado, y bautizado ochocientos ochenta y ocho adultos en todo el año. ¡Bendigamos por ello al Señor! Pero lo que nos da aun mayores consuelos es nuestra Sociedad angelical. El número de niños de infieles bautizados en peligro de muerte, va siempre en aumento; por
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manera que este año ascienden á ochenta y cuatro mil cuatrocientos diez y seis, de los cuales las dos terceras partes á poca diferencia, están gozando de la gloria celestial en la que amarán y ensalzarán eternamente al Señor. Cuantos mas auxilios recibamos de Europa, tanto mas dilatará esta Obra sus beneficios. Hemos abierto en varias poblaciones unas tiendecillas donde se distribuyen gratuitamente por médicos cristianos píldoras para los niños enfermos, á quienes prestan generosamente todos los socorros del arte. Esta obra produce maravillosos efectos, procura el bautismo á un número considerable de niños; gusta mucho á los paganos, y hasta ha obtenido las alabanzas de muchos mandarines que la han enviado insignias adornadas con sus nombres, dignidades y sellos. Uno de ellos, complacido de ver una institución semejante, empleó su influencia pública para tomar la defensa de los cristianos contra unos paganos que querían obligarles á contribuir á satisfacer los gastos de comedias supersticiosas. Esto ocurrió en Tchoung-Kin, que es la segunda ciudad de la provincia. El mandarin estaba sentado en su tribunal y los paganos acusadores, así como los cristianos acusados y una multitud de gente llenaban la sala de audiencia. Aquel magistrado, luego que se hubo enterado de la causa, se explicó á poca diferencia en estos términos: «Vosotros acusadores, no ignorais que los cristianos han abierto en tal calle, bajo tal muestra, una tienda en la que curan gratuitamente todos los niños, y les distribuyen píldoras medicinales. Es un establecimiento admirable y muy útil para toda la ciudad y las cercanías. Para una obra tan buena, los cristianos hacen muchos gastos, y no os piden dinero para que los ayudeis. Así que no debeis tampoco querer que esos cristianos tan humanos y caritativos os dén dinero para vuestras comedias que son inútiles. Idos, pues, y dejadlos en paz.» Tal fue la sentencia que dió fin á este proceso.

Estas tiendas nos ocasionan, en efecto, muchos gastos, pues es preciso alquilar la casa, amueblarla, comprar los remedios y pagar los médicos, etc. El número de nuestros bautizado-
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res fijos ó ambulantes va siempre en aumento. Nuestras escuelas de ambos sexos son muchas, como lo verán VV. SS. en la relación adjunta. En la parte oriental del Su-Tchuen hemos establecido un pequeño colegio preparatorio, en el que un sacerdote chino y un regente instruyen á unos veinte discípulos que desean aprender el latin, entre los cuales se escogen siete ó ocho todos los años para que vayan á continuar y concluir sus estudios eclesiásticos en nuestro colegio principal, que se halla situado en las montañas occidentales de la provincia. Estos dos establecimientos son la vida y la esperanza de la mision; pero para sostenerlos son necesarios muchos gastos. En noviembre tendrémos en el colegio principal unos cincuenta alumnos, de los cuales no hay mas que dos ó tres que ayuden algun tanto á mantenerse. Por lo tanto ruego á VV. SS. tengan á bien señalar por entero las cantidades que reclamamos en la relación para los bautizadores, las farmacias, los dos colegios, las escuelas, los misioneros y sacerdotes, y para todos los demás gastos de la mision. Cuanto mas se nos dará, tantas mas almas podremos salvar. Damos á VV. SS. infinitas gracias por las limosnas que tuvieron la caridad de enviarnos los años anteriores. El poco bien que operamos lo debemos á esa Obra divina. Sin estos socorros nada podríamos hacer absolutamente.

Para conocer el éxito prodigioso que tiene nuestra Obra angélica, es preciso advertir que toda la China está cubierta de pobres, quienes se hallan reducidos á la última miseria, y frecuentemente rodeados de una numerosa familia. Estas criaturas carecen de todo: les falta el alimento, el vestido y á menudo hasta el abrigo. Las madres mueren de hambre y de frío, y con ellas los niños de pecho. Estos angelitos son los que principalmente ofrecen una cosecha abundante á nuestros bautizadores, quienes buscan con preferencia á aquellos seres desgraciados, se les acercan con bondad; toman un vivo interés por sus hijuelos; les distribuyen píldoras, y les dan á menudo algunos sapeques de limosna. Así es, que son recibidos como ángeles bajados del cielo, y pueden bautizar
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fácilmente aquellos pequeños moribundos. Los ricos tambien presentan á nuestros bautizadores sus niños cuando están enfermos. Las madres principalmente, tienen mucha fe en los remedios que les dan las personas caritativas, y como quieren pagarlos, los nuestros se oponen á ello, de cuyas resultas se forma una dulce y santa lucha que redunda en honra de nuestra religion. Algunos de nuestros médicos han hecho curas admirables, no obstante su corta habilidad, y esto les ha valido el tener mas fama que Hipócrates. Como aquí no son conocidas las esponjas, las hemos hecho traer de Macao, por ser mas cómodas para bautizar que el algodon. Los paganos admiran estas esponjas y las consideran como un antídoto infalible para curar. Se complacen en ver lavar la frente de sus hijuelos enfermos con un instrumento tan maravilloso. Rien y confian mucho. Es un pueblo niño en cierto modo, y envejecido en el crimen, en la malicia, en el engaño, etc. Esperamos que el año próximo el número de los niños que se habrán bautizado se acercará á cien mil, y si VV. SS. nos envian una fuerte suma, no será extraño que en lo sucesivo llegue cada año á doscientos mil. Vengan, pues, recursos con abundancia, que en ninguna parte como aquí podrán operar la salvacion de tantas almas. Si la China se convirtiese, durante muchos años se contarian á millones los hijos de fieles é infieles que se habrian regenerado en cada una de las grandes provincias. Dirigid, pues, vuestras súplicas al cielo, que ellas serán acogidas. Convirtiéndose la China, que contiene mas de trescientos millones de habitantes, es evidente la multitud de criaturas que cada año irian al cielo, atendido que mueren la mitad antes de llegar á la edad de razon. Entonces el Tong-King, la Cochinchina y la Corea, antiguas provincias del imperio, y hasta el mismo Japon y la Mandchuria, imitarían probablemente la China en su fe como la imitan ahora en su idolatría. Serian, pues, innumerables las almas que se habrian salvado por medio de vuestras oraciones y limosnas. Si para entonces no hubiese yo muerto, espirare de gozo y de contento.
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Acaso extrañarán en Europa que se consuman tantas píldoras en la China; pero es preciso saber que los chinos se hallan tan acostumbrados á los medicamentos, como los europeos á tomar chocolate y café. Los buhoneros recorren los pueblos, y armando su farmacia en medio del mercado, pregonan los efectos admirables de sus drogas, logrando así despacharlas con facilidad. Con este motivo citaré á VV. SS. un hecho que no podrá menos de llamarles la atención. Hácia el año 1830 mientras pasaba yo la visita á los cristianos de Tchung-Kin, que es un pueblo que apenas tiene una hora de circunferencia, pregunté á los farmacéuticos católicos que cuántas boticas había en él. Contestóme que existían dos mil trescientas con rótulo, en cada una de las cuales había diez ó doce mozos que estaban ocupados continuamente en preparar y pesar medicinas; que había además un gran número de médicos que tenían farmacia propia en su casa para sus parroquianos; y que en la misma población se contaban más de tres mil facultativos que estaban continuamente ocupados. Podría decirse que este imperio es un inmenso hospital. La mayor parte de las enfermedades no son graves, pero basta una ligera indisposición para que un chino se beba tres jarros de tisana, sin contar las píldoras que se traga sin cesar como si fueran consites. Muchas veces me he chocado con mis neófitos por las muchas drogas que toman, y ellos á su turno se reían también de ver los pocos médicos y farmacias que tenemos en nuestras ciudades de Europa.

Tengo el honor de ser con la mayor consideración y mas viva gratitud, su mas afectísimo, etc.

J. L. Perocheau, obispo de Maxula, vicario apostólico del Su-Tchuen.
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Resumen de una carta de Mr. Pinchon, misionero apostólico del Su-Tchuen, á su director.

Ngan-te-fu, en la China, provincia del Su-Tchuen,
15 de agosto de 1848.

Muy señor mio:... Hé aquí algunas reflexiones nacidas de mis diarias ocupaciones. Mi distrito es uno de los mas dilatados de la mision, tanto por su extension física y material, como por el número de cristianos que contiene. Su diámetro es por todos lados de unas veinte leguas. En esta superficie se hallan diseminados, en veinte y cuatro parroquias, dos mil neófitos que he visitado dos veces casi en su totalidad, durante el año último. He oído dos mil ochocientas ó nueve-cientas confesiones, bautizado diez adultos, conferido el catecumenado á treinta y ocho personas, y recibido la abjura-cion de unos treinta paganos.

Entre las conversiones que se han operado en mi distrito, hay una que llama muy particularmente la atencion por ser la de un pretoriano que se habia hecho célebre por el terror que inspiraba en el país. Hace treinta años, cuando se movió la gran persecucion en la China, este funcionario, cuyas órdenes eran ejecutadas diariamente por diez satélites, ejerció contra los cristianos y misioneros inauditas crueldades que no se han olvidado todavía; y hasta tuvo el encargo especial de averiguar el paradero del ilustrísimo señor vica-rio apostólico, que al fin obtuvo la palma del martirio. Pues bien, este hombre tan sanguinario hace seis ó siete meses que tuvo la dicha de convertirse. Habita en una grande y hermosa ciudad. Cuando pasé la visita á los cristianos del distrito vino á verme, adoró al Dios que habia perseguido hasta entonces, y anegado en llanto, me pidió una audiencia. Los antiguos cristianos, acostumbrados á temblar en su presencia, no se atrevian á darme el recado y mucho menos el aconsejarme que le recibiese, temiendo que me hiciera una
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traicion. Luego que supe esto, di fin á tantas ansiedades presentándome resueltamente en el oratorio en donde el pretoriano me estaba esperando. Acercóse á mí con dignidad, y saludándome respetuosamente, me suplicó con las lágrimas en los ojos que le perdonara. Contestéle: «El Dios que hoy adoras es el Dios del perdón: ves ese Crucifijo que está en el altar, pues es la imagen de nuestro Salvador. Aunque le hayas perseguido hasta aquí, has de saber que ha muerto por sus verdugos. Solo una cosa desea de tí y es, que le prometas ser fiel y que te mantengas firme en la fe. Desde este momento te considero como un hermano verdadero, tanto mas digno de amor y misericordia, en cuanto eres mas culpado.» Conmovido el anciano me prometió que sería fiel á la fe, y que daría buen ejemplo hasta la muerte.

Al cabo de dos días, se le vió con su hijo, que es pretoriano en la actualidad, atravesar la ciudad de Kuan-hien, y acompañado por unos veinte neófitos distinguidos de la población. Llevaba una crucecita en la mano y un rosario colgado al costado derecho, según la costumbre de los cristianos de este país. Durante el tránsito, que era de una media legua, no cesaron de echar cohetes en señal de regocijo. Luego que llegaron á casa del anciano, toda la familia así hombres como mujeres y niños adoraron al verdadero Dios. Después armaron una hoguera en medio del patio, y echaron dentro todos los ídolos é insignias del infierno. La colección no dejaba de ser rica, pues fue tasada en ochocientas piastras, que en Francia tendrían doble valor. Tal fue mi mayor consuelo en el primer año de mi visita. Sirva esto para mayor gloria del Señor, á quien suplicamos se digne multiplicar así el número de sus hijos. Esta conversión hizo mucho ruido en las cercanías, tanto por la dignidad y el terror que inspiraba el nombre del neófito, como por su gran talento y las riquezas que poseía. Desde entonces toda su familia es un verdadero modelo de virtud; cada uno estudia en ella la doctrina y se esmera en dar buen ejemplo. Mi pretoriano habita en una ciudad donde no hace todavía un año que reinaba la per-