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casi en un completo abandono. Sobradamente lo encuentran y lo palpan los curas párrocos, los confesores, las personas encargadas de dirigir la juventud: sobradamente lo vemos en las tiendas de libros y estamperías, cuánta corrupción, cuánta perversidad, cuánta obscenidad se exponen á la vista del público y en manos de los que quieren hacerse con aquellos libros; y sin embargo á nadie vemos que se exija responsabilidad, ni á las autoridades porque lo consienten y toleran, ni á los dueños de las tiendas en que se vende y propina el veneno. Lo mas que se hace de vez en cuando es mandar que se retire lo que no pueden sufrir los ojos medianamente castos; pero ¿qué penas se imponen? ¿qué multas se exigen? Ninguna. Hay una completa impunidad, no hay escarmiento alguno: por eso es que cunde el mal, no obstante todas las circulares y reales órdenes, que casi puede decirse que han venido á ser de pura fórmula. Por eso es que la desmoralización avanza á pasos de gigante, y amenaza desquiciar completamente á la sociedad.

Otra de las fuentes de esta desmoralización, á la que no vemos que ni el Gobierno ni las autoridades subalternas se curen de atajar, son los bailes impúdicos. En estos últimos tiempos se ha hecho de moda el baile llamado la polka. No podemos responder de él por nuestro propio testimonio, pues nunca hemos asistido á estas diversiones; pero si hemos de atender á lo que hemos oído referir á personas, no de esas que llaman timoratas y fanáticas, sino gentes de mundo, de gran tono y despreocupadas, debe de ser la polka una invención del infierno para desmoralizar y corromper la tierra. El Heraldo, á quien por cierto no puede calificarse de preocupado contra los bailes, decía en cierta ocasión estas palabras:

«La polka hace estragos horribles en la moralidad pública; y «el hombre mas barbado y curtido por la intemperie se ru- «boriza al presenciar ciertos movimientos, ciertos abrazos, «que no se usaban en tierras de cristianos y de gentes hones- «tas pocos años há. Celebramos muchísimo que la juventud «se divierta hasta caer rendida, que el criticarlo sería des-
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a conocer los fueros de la edad; pero de eso á lo que se encuentra que sucede en alguno de esos templos del placer, hay tan- ta distancia como del cielo á la tierra.» Si hasta á los escritores profanos de este modo escandalizan los bailes de la época, ¿se extrañará que contra ellos declamen enérgicamente los predicadores, los que tienen la santa mision de velar por la pureza de las costumbres y la salvacion de las almas? Y sin embargo los predicadores han sido fuertemente censurados, porque así declamaban contra los bailes. A nosotros no nos ha extrañado tanto el que ciertos hombres y ciertos periódicos censurasen á los oradores sagrados porque censuraban la polka, como el que el Gobierno de una nacion cristiana, cuya severidad de costumbres habia sido siempre proverbial, no tomase cartas en el negocio, proscribiendo la polka, á lo menos de las diversiones públicas, cuya direccion está á cargo de la autoridad, por cuyo medio enseña la experiencia que se destierra el pudor, se corrompe la moral, se estraga el corazon, y se preparan tantos lances que después lloran inconsolablemente imprudentes madres de familia.

Pero ya que el Gobierno no tenga valor, ó no crea de su competencia prohibir por orden expresa y oponerse directamente á ese foco de desmoralizacion y corruptela de la virtud, debiera hacerlo á lo menos indirectamente dando importancia y rodeando de prestigio á las misiones. Sabido es el celo con que los operarios evangélicos declaman contra las malas costumbres y contra todo aquello que puede ocasionarlas, la viveza con que pintan el juicio de Dios y los horrores del infierno, el entusiasmo con que ensalzan la belleza de la virtud y la felicidad de una alma pura y virtuosa. Nada hay comparable al fruto que producen las misiones. Por eso elogiamos á su tiempo la conducta del Gobierno, cuando encargó á los obispos que formaran casas de misioneros, cediendo en cada diócesis uno de los antiguos conventos para establecer estas casas. Pero el Gobierno no hizo nada mas, y no cuidó de proveer á los prelados de medios con que pudiesen atender á la manutencion y demás necesidades de sus misioneros. Así es
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que aquel pensamiento no ha tenido grandes resultados. Sin embargo, y á pesar de este descuido del Gobierno, el celo de los prelados ha suplido en gran parte, y han enviado misiones á los pueblos de sus diócesis. Así las hemos visto con gran fruto en todas las diócesis del principado de Cataluña, en las de Valencia, Sevilla, Jaen, Málaga y otras varias. Veremos si en virtud del Concordato se plantean convenientemente estas casas, y si el Gobierno las provee de medios de subsistencia. Antiguamente no les faltaban estos medios: tenian rentas propias que les habian sido legadas por la piedad de nuestros mayores, y con las que no solo atendian á sus propias necesidades, sino tambien á veces á las de los infelices á quienes iban á misionar. Mas la revolucion todo lo ha devorado, y tiene que cargar el Estado con esta obligacion, si es que quiere salvar á la sociedad de la disolucion que la amenaza con la corrupcion de las costumbres.

Y al ver la necesidad que tiene de misiones nuestra época, y los inmensos bienes que producen en la moral de los pueblos, ¿quién creyera que en nuestra España, en el seno de una ciudad culta y cristiana hubiese todavía escritores que se ensañan contra las misiones? Óiganlo, pues, nuestros lectores, oigan el lenguaje del Nacional, periodico que se publica en Cádiz. «Esas recientes misiones, decia en su número del 9 de marzo, que hemos visto en algunos pueblos de la fértíl y hermosa Andalucía, esas misiones que tambien se han reproducido en la industriosa Cataluña y en otros varios puntos del reino, nos recuerdan aquellos tiempos sin ventura en que la semilla del fanatismo se habia propagado tanto en nuestra patria, que todo se hallaba sujeto en ella al imperio de las cogullas; aquellos tiempos en que la preponderancia frailesca, abusando de la cátedra del Espíritu Santo y de la exhortacion en las calles, no empleaba la dulce persuasiva de la sagrada elocuencia, sino el grito de la amenaza y de la exasperacion.—Sí: esas misiones nos recuerdan aquellos tiempos; porque esas misiones sientan bien, no en un país eminentemente católico, no en un país eminen-
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"temente religioso como lo es sin duda la España, sino en "aquellos países incultos, donde por no haber penetrado el "genio de la civilización aun, se desconocen las bondades de "la Religión del Crucificado. En España no hay herejes, no "hay infieles que convertir. No hay, pues, tampoco necesidad de predicar la doctrina evangélica por las calles y plazas públicas, porque para oír la divina palabra acuden presurosos los fieles á los templos, donde todo es reconocimiento y devoción; á esos hermosos templos cuya magnificencia atestigua por sí sola la religiosidad de los españoles."

Por manera que, al decir del Nacional, las misiones son las que nos hacen caer otra vez bajo el imperio de las cogullas y bajo la preponderancia frailesca: y aquellos tiempos en que tal sucedía eran tiempos sin ventura. ¡Lo que tiene ver las cosas! Nosotros creíamos que eran de gran ventura aquellos tiempos, en que los pueblos eran fieles; en que había paz, y no había revoluciones; en que se pagaba poco, y eran perfectamente cubiertas todas las atenciones públicas; en que la España era poderosa y temida, y sus escuadras dominaban los mares, y su política era respetada en todos los gabinetes de Europa. Pues esto sucedía en aquellos tiempos sin ventura en que preponderaban las cogullas, y nos encajaban esas misiones que tanto horripilan al Nacional. Al Nacional le da mucho susto el grito de la amenaza y de la exasperación de que se valian entonces, y se valen ahora los de las cogullas, abusando con esto de la cátedra del Espíritu Santo. Sin duda habrá olvidado que san Juan Bautista en las riberas del Jordán, y san Juan Crisóstomo y san Pedro Crisólogo y muchos otros misioneros santísimos gritaron también amenazando á los pecadores de su tiempo, pues pecadores hay y ha habido siempre para quienes de nada sirven las palabras melosas, ó la dulce persuasiva de la sagrada elocuencia, sino que es preciso hacer sonar muy alto el genimina vipera rum del Bautista y otras expresiones no menos fuertes de que se valían otros santos misioneros. En lo sucesivo el Nacional nos hará el favor de abrir una cátedra y dar lecciones á los que quieran de-
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dicarse á la poco grata tarea de las misiones, para que aprendan qué lenguaje deben emplear en un país tan católico como la España, en donde se escriben diarios de ideas tan sanas y tan religiosas como las del Nacional. «En España, dice, no hay herejes, no hay infieles que convertir.» Transeat; pero ¿sabe el Nacional que hay grandes pecadores, y tan grandes y tan duros cual nunca los habia habido, pecadores que hacia 20, 30, ó 40 años que no se acercaban al templo, ni practicaban ningun acto religioso? Vea, pues, el Nacional si es conveniente que se predique por las calles para ver si podrán cazar á los tales pecadores, y conmoverlos con algun acto desusado y extraordinario. La experiencia enseña que esto surte buenos efectos. El Nacional dice que en España no hay herejes; y nosotros los hemos oido que proferian herejías muy formales y muy garrafales: que no hay infieles; y ¿qué son sino infieles esos semisabios que desechan toda revelacion, que se burlan de toda religion, que no practican ningun acto religioso? Y ¿negará el Nacional que los haya en nuestra religiosa España? El Nacional quisiera que la palabra de Dios se predicara tan solo en los templos, esos templos cuya magnificencia ensalza tanto, y que atestigua, dice, por sí sola la religiosidad de los españoles. Pero ¿olvida el Nacional que esos templos fueron levantados no por los españoles de nuestros tiempos, en que tantos y tan suntuosos y tan magníficos se han demolido, sino por los españoles de aquellos tiempos sin ventura, en que los de las cogullas predicaban el fanatismo, abusaban de la cátedra del Espíritu Santo, y hundian los espíritus con el grito de la amenaza y de la exasperacion? Girma nos da ver como el progresista Nacional y el moderado Sr. Sol y Padrís quieren enmendar la plana á los misioneros, dándoles reglas acerca del modo como deben comportarse en su tarea. Tractent fabrilia fabri. ¿Cómo es que un moderado y un progresista se ponen de acuerdo en este punto, y tratan de desautorizar á las misiones? ¿Es acaso que hayan encontrado otro medio de moralizar el país, y de restaurar las buenas costumbres españolas? O ¿es acaso que no
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creen necesarias las misiones por no haber en España herejes e infieles que convertir?

Nosotros quisiéramos persuadirnos de esta innecesidad: quisiéramos poder lisonjearnos de que estamos en aquellos floridos días, en que la religión y la virtud ejercian sobre la sociedad un imperio indisputable. Pero ¡ay! ¡cuán distantes estamos de ser esto una verdad! No queremos que se nos crea á nosotros: apelamos al testimonio de un varón esclarecido, de un genio eminente, del digno rival de Balmes, del ilustrado y concienzudo escritor y publicista Donoso Cortés, marqués de Valdegamas. Muchas veces este profundo filósofo y fácil orador había dirigido su palabra al Congreso español, del cual era miembro, y había cautivado su atención y arrancado sus aplausos; pero en la sesión del 30 de diciembre último se excedió á sí mismo, y su discurso ha hecho profundo eco en todos los pueblos de Europa. Como documento parlamentario de los mas notables que se han pronunciado desde que se abrió la tribuna española, vamos á dar de él un extracto, el mas ligero que posible nos sea, por no consentir otra cosa nuestras páginas: pues no creemos justo defraudar á nuestros lectores de uno de los mas brillantes y religiosos discursos parlamentarios.

El marqués de Valdegamas, ligado antes con el ministerio Narvaez por los vínculos de la amistad y de partido, iba á romper con él de un modo estrepitoso por no poder avenirse con la marcha que de algún tiempo á esta parte seguía aquel ministerio. Así lo declaraba francamente el orador desde el principio de su discurso. Por lo que este discurso puede ser considerado como discurso de franca oposición. El ilustre orador acusa al ministerio de la situación tristísima á que ha sido traída la nación, considerándola bajo el triple aspecto, moral, político y económico. Por lo que toca á nuestro objeto, prescindiendo de los dos últimos, fijaremos la atención sobre el primero.

El Sr. Donoso Cortés hace cargos al ministerio de la funesta situación moral en que ha colocado á la nación por ha-
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ber seguido un sistema que está en disidencia capital con sus doctrinas. El sistema del Gobierno ha sido de orden material, de intereses materiales: las doctrinas del marqués son de orden moral, de intereses morales. Y no es que el Sr. Donoso repreube el que un Gobierno promueva el bienestar material de sus gobernados, sino que lo promueva como medio principal de la dicha de los pueblos.

«Los intereses materiales, dice con este motivo, serán sin duda, y lo son, una cosa buena, excelente; pero no por eso los intereses materiales son los intereses supremos de la sociedad humana: el interés supremo de la sociedad humana consiste en que prevalezcan en ella esos mismos principios religiosos, políticos y sociales. Señores, la salud no consiste solo en la salud del cuerpo: consiste también en la salud del alma: mens sana in corpore sano. Ese equilibrio entre el orden material y el orden moral; ese equilibrio entre los intereses morales y los materiales; ese equilibrio entre la salud del alma y la salud del cuerpo, es lo que constituye la plenitud de la salud en la sociedad como en el hombre.»

El orador ilustra esta doctrina con el ejemplo del reinado de Luis XIV, llamado el Grande, quien procuró establecer este equilibrio por medio de Bossuet, el rey de las inteligencias, y de Colbert, rey de la industria. «Cuando este equilibrio se rompe, añade, los imperios comienzan á declinar, hasta que desaparecen del todo.» Para probar este aserto invoca los recuerdos de la historia con los ejemplos de dos grandes dinastías que se han disputado la supremacía en Europa, la austríaca y la borbónica: citando la muerte de la primera en Carlos II, y la de la segunda en Enrique IV. «La raza austríaca, dice, pone en olvido los intereses materiales y muere de hambre; la raza borbónica, los mas de sus príncipes por lo menos, aflojan en la conservación intacta y pura de los principios religiosos, sociales y políticos, para convertirse en reformistas é industriales, y tropiezan en el espectro de la revolución que los aguarda para devorarlos unos después de otros, puesto en el límite de sus in-
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«dustrias y de sus reformas.» Y con esta ocasion exclama:
«Pues bien, ministros de Isabel II, yo vengo á pediros que
«aparteis de vuestra reina y mi reina la especie de maldicion
«que pesa sobre su raza.»
En seguida hace aplicacion de estas doctrinas, diciendo:
«Si es verdad que el árbol se conoce por el fruto, por el fru-
«to habeis de conocer el árbol que habeis plantado. Su fru-
«to es fruto de muerte. La politica de los intereses mate-
«riales ha llegado aquí á la última y mas tremenda de todas
«sus evoluciones: á aquella evolucion, en virtud de la cual
«todos dejan de hablar de intereses para hablar del supremo
«interés de los pueblos decadentes, del interés que se cifra
«en los goces materiales.» Habla luego de las ambiciones
desmedidas que se han apoderado de todas las clases, y con-
tinúa: «Yo sé, señores, á donde esto va á parar; ó por me-
«jor decir, á donde ha ido á parar: ha ido á parar á la cor-
«rupcion espantosa que todos presenciamos, que vemos to-
«dos, porque el hecho hoy dominante en la sociedad espa-
«ñola es esa corrupcion que está en la medula de nuestros
«huesos. La corrupcion está en todas partes; la corrupcion
«nos entra por todos los poros; la corrupcion está en la at-
«mosfera que nos envuelve, está en el aire que respiramos.
«Los agentes mas poderosos de la corrupcion han sido siem-
«pre los agentes primeros del Gobierno: en las provincias es-
«tos han sido los agentes mas activos de la corrupcion, los
«compradores y vendedores de las conciencias.» Y esta hor-
rible pintura la comprueba con lo acaecido en todos los pro-
nunciamientos y en todas las elecciones, añadiendo, como lo
mas desconsolador de todo, que «no solamente los sentimien-
tos están corrompidos, sino que tambien están pervertidas
«las ideas.» Habla en confirmacion de esto de la falsedad y
absurdidad de ciertos principios ó máximas de Gobierno, ad-
mitidos por todos los partidos como teses inconcusas, contra-
yéndose en particular á la máxima de responsabilidad minis-
terial.
Reprueba en seguida el sistema financiero del Gobierno, y
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anatematiza su despilfarro, fijando particularmente su atención en el Teatro Real; y sobre esto dice: «¿Qué se ha de decir de un Gobierno que cree que debe gastar en un teatro, y que cree que ha de ahorrar en lo que se debe al culto y clero? ¡Al culto y al clero, señores! Por cuanto hay en el mundo no hubiera querido ser yo el hombre que hubiera firmado esa economía, que hubiera sancionado esa rebaja. El clero que muere de hambre; el culto que está sin esplendor; los seminarios que ni están nacidos siquiera; los templos que se arruinan; ¿qué es esto? ¿En dónde estamos, señores? Se extrañará tal vez que vuelva á hablar del teatro; se extrañará y se extraña, hasta con razon, que este nombre venga tan á menudo á los labios de los diputados.» Y da la razon porque tanto se para la atencion, y tanto se habla en diversos sentidos del Teatro Real; porque «no hay, dice, período histórico alguno, que no esté, digámoslo así, simbolizado en un monumento:» y concretándose á la historia de España, añade: «Pero me basta solo hablar de nuestra España, y recordar aquí la dinastía austríaca de que hablé al principiar mi discurso. ¿Cuál es el primer período de esta dinastía? En el primer período la monarquía lo eclipsa todo, hasta el principio religioso, á pesar de que era tan poderoso en aquel tiempo en España. ¿Y cuál sería el momento que simbolizara mas esa situacion? Ciertamente que sería un palacio. En el período de los Felipes, en ese período en que el fundamento del principio religioso se eleva hasta sobre el principio monárquico, con ser tan poderoso en España, ¿cómo se simbolizaría el pensamiento dominante de la monarquía española? Se simbolizaría en un convento. ¿Cómo se simbolizaría esa misma monarquía en tiempo de Carlos II? ¿qué era el trono? ¿qué era España? Un sepulcro. Pues bien, señores: todas estas tres cosas están simbolizadas en el Escorial: el Escorial es á un mismo tiempo un palacio, un sepulcro y un convento. El Escorial es la historia, escrita con piedras de granito, de la monarquía austríaca. Pues bien, nuestra historia actual, nuestra
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«civilización actual», nuestra situación actual están simbolizadas en el teatro de Oriente, en ese monumento elevado «solo para los goces materiales.»

Estas palabras fueron un rayo que hirió de muerte al ministro que había tenido la triste gloria de elevar este monumento, este templo al placer, á costa de los sudores, de las lágrimas y de la sangre de los pueblos. Manifiesta en seguida que toda sociedad, por rica y poderosa que sea, tiene que desplomarse, cuando su poder, su opulencia y su gloria no son más que materiales. Ejemplo es la reciente monarquía de julio bajo la dirección, actividad y sagacidad de Luis Felipe, desplomada estrepitosamente con el sacudimiento del 24 de febrero; pronosticando que lo mismo sucederá en España si no se cambia de principios de Gobierno.

El orador se deja finalmente caer sobre el socialismo, que dice deber su existencia á un problema, humanamente hablando, insoluble, cual es averiguar el medio de regularizar en la sociedad la distribución mas equitativa de la riqueza, y afirma que este problema no ha sido resuelto sino por el catolicismo. «El catolicismo, dice, ha encontrado su solución «en la limosna: en vano se cansan los filósofos: en vano se asafanan los socialistas: sin la limosna, sin la caridad no hay, no «puede haber distribución equitativa de la riqueza. Solo Dios «era digno de resolver este problema, que es el problema de «la sociedad y de la historia... La Iglesia católica es admirable para todo; pero lo es principalmente para servir de mediana entre los pobres y los ricos, por participar de la naturaleza de los unos y de los otros. Participa de la naturaleza de los pobres, porque no tiene nada suyo, y todo lo «recibe por amor de Dios; participa de la naturaleza de los ricos, porque los ricos en otras edades por amor de Dios se lo dieron todo. Y ¿qué cuenta ha dado la Iglesia de ese santo, «de ese incomunicable ministerio? Juzgadlo vosotros por vosotros mismos, señores. En la gran clase menesterosa hay una zona superior, una zona media y una zona ínsima, como en las clases superiores hay una aristocracia, hay una
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nadie tendrá mas conocimiento que ellos de las necesidades y del estado de sus iglesias, así como del verdadero mérito y circunstancias de los eclesiásticos que han trabajado bajo sus órdenes.

En este concepto los prelados deben dar una relacion nominal de los prebendados de las iglesias catedrales y colegiales existentes en sus diócesis, con expresion de los que no residan por desempeñar otros cargos, ó por cualesquiera otras causas; de los que por razon de salud ó otra causa deseen pasar á otra iglesia; de los dignidades que por quedar suprimido su título, deseen otro de igual ó mayor categoría; de los racioneros y medios racioneros que hayan de ser colocados en otras iglesias por no tener cabida en las propias, y de todos los demás así de las iglesias catedrales como colegiales que se suprimen, y quieran pasar á otra de igual clase.

Una cosa hemos notado que nos ha llamado la atencion. Los prelados diocesanos deben dar relacion de los eclesiásticos á quienes los prelados difuntos ó trasladados á otras iglesias hubieren nombrado en tiempo y forma legal para prebendas y beneficios, y no hubieren entrado en posesion de ellas, y de las que hayan vacado sujetas á la misma provision. ¿Será que quiera reconocerse la validez de dichas presentaciones? Y en caso afirmativo ¿se reconocerán igualmente como válidas las presentaciones hechas por los cabildos en las iglesias en donde estos gozaban de la facultad de presentar? Y si se reconocen como válidas las tales presentaciones, ¿se permitirá que los obispos ó cabildos que no las hubieren hecho á su debido tiempo á causa de las disposiciones entonces vigentes, las hagan ahora por no perjudicarles en su derecho, y no hacerles de condicion inferior á los que presentaron, no obstante las disposiciones que entonces estaban vigentes? Y en caso que á los obispos y cabildos se les devuelva este derecho con respecto á lo pasado, ¿será con sujecion á los requisitos que ahora se prefijen para poder obtener prebendas? muchas dificultades y consultas va á suscitar esta disposicion marcada en el artículo 7.º de la referida real orden.