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terreno, ó por mejor decir un bosque, que acabo de adquirir. Tiene trescientos metros de largo y cincuenta de ancho. Quemé todos los árboles y después de haber labrado la tierra, planté en ella muchos bananos, cuya fruta es excelente y muy buscada por los extranjeros que pasan por estas islas.

He adquirido algunos olivos, higueras, cepas moscateles, simiente de azufaifas, de granados, de maíz y pepitas de melon. Todo va creciendo admirablemente y me da muy buenas esperanzas. Los cien granos de maíz que sembré hace tres meses, han producido ya unos tallos que tienen diez ó doce piés, y habrá algunos que subirán hasta quince. Cada planta ofrece tres ó cuatro mazorcas gruesas como botellas de un pié de largo. Por las que tengo á la vista presumo que el producto medio será de mil doscientos á mil seiscientos por uno.

Animado por este primer ensayo, voy á preparar la tierra para sembrarla toda de maíz, á fin de hacer ver á los naturales todo lo que puede producir el cultivo. Me consideraré dichoso si por este medio puedo inculcarles algun tanto el amor al trabajo, pues es casi imposible hallar hombres mas perezosos, mas habladores, mas comilones ni mas dormilones, dejando aparte todo lo demás. La mision protestante no les ha despojado de sus supersticiones sino para sumergirlos en la indiferencia religiosa, y solo el poder de Dios es el que puede sacarlos de este abismo. Por lo demás, han presentado tantas veces los escándalos que han dado los ministros de aquella secta, que ya no causa extrañeza su apatía. Aun no hace mucho que el que gozaba mas fama de sabio y de buena conducta, se suicidó cortándose el cuello con una navaja de afeitar.

Aunque mi soledad se halle tan internada, no por esto dejo de tener visitas. Algunas de ellas han causado la mayor impresion á los naturales, especialmente la del capitán de la corbeta de guerra la Juno. En mi humilde habitacion tuve el gusto de recibir tambien al Ilmo. Sr. Viard de la Nueva-Zelanda, al cónsul americano, á los capitanes de las corbe-
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tas de guerra de S. M. B., la Dido y la Calipso, y á otros varios oficiales. El mérito de estas visitas, en concepto de los naturales, consiste en que los ministros protestantes habiendo esparcido la noticia que éramos unos pobres miserables arrojados por el hambre fuera de nuestro país y convertidos en un objeto de horror y desprecio para todos los países, dijeron los isleños al ver que estos personajes habían hecho dos leguas para vernos: «¿Cómo es que los jefes de los buques de guerra ingleses vienen á visitar los misioneros católicos y los tratan con tanta distinción? Pues entonces no serán hombres tan despreciables como nos los quieren suponer.» Todo esto contribuye poderosamente á granjearnos su estimacion.

No tenia yo mas que una silla para ofrecer á mis huéspedes. Riéronse de mi pobreza al paso que les dió mucho gusto el ver la limpieza de mi pequeña habitacion. Todo mi equipaje consiste en una sotana medio usada y un par de zapatos que pronto dejarán de serlo. Por lo demás hágase lo que Dios quiera. El que da su brillo á las flores del campo y de comer á las avecillas, sabrá lo que mejor me conviene. Rogad por mí, querida madre, para que Dios me proteja, y se digne por los méritos infinitos del Salvador admitir mis cortos padecimientos en cambio de la gloria celestial.

No puedo entrar en mayores detalles por falta de tiempo. Esto no debe sorprenderos, pues ya os he dicho cuán atareado estoy. A la calidad de trabajador asiduo, se agrega la de médico afamado del Archipiélago. Poco importa que yo ejerza bien ó mal la medicina y lo haga la mayor parte de las veces contra mi voluntad, ello es que de cualquier modo que sea, tengo muchos parroquianos. Con motivo de algunas curas que he hecho, esta gente ha llegado á creer que mi ciencia llega á tal punto, que puedo curar todas las enfermedades pasadas, presentes y venideras.

Varios jefes bastante influyentes de la isla, cuyas enfermedades habían sido declaradas incurables por los protestantes, vinieron á consultarme. Tuve la dicha de curarlos com-
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pletamente en pocos días, y habiéndose esparcido la noticia por toda la isla, recibí mas de mil doscientos enfermos en menos de seis meses. Todos se han vuelto curados, ó cuando menos, muy aliviados, lo cual ha sorprendido mucho á esta pobre gente á quien se había dicho tantas veces que éramos unos hombres maldecidos de Dios, que esparcíamos por todas partes esta misma maldición como una enfermedad contagiosa.

Nunca os hubierais imaginado, querida madre, que vuestro hijo llegase un dia á ser á un tiempo misionero, agrónomo, hortelano, médico, boticario y además disecador de aves, las cuales se me han llevado siempre mis huéspedes. Con todas estas ocupaciones, vuelvo á repetirlo, sería preciso que el tedio fuese muy sútil para penetrar un solo instante en mi corazon.

Deseo que seais tan dichosa como yo, pudiendo aseguráros que nunca he estado tan contento como ahora. Estoy tan prendado de mi rebaño, que no puedo dejar de pedir á Dios me haga la gracia de estar siempre con él. Todos mis deseos se contraen á mi pequeña misión; en ella es donde deseo acabar mis días, aunque sea á costa de muchos trabajos.

Soy con el mayor respeto...

José Javier Vachon.

Resumen de una carta del hermano Santiago Peloux, de la congregacion de María, á su familia.

Puerto de Apia, archipiélago de los Navegantes,
17 de agosto de 1848.

Bien quisiera satisfacer mis deseos escribiéndoos mas á menudo, pero las ocasiones van escasas, y las necesidades de la misión son urgentes. En toda la cristiandad de Samoa no hay mas hermano que yo, y no obstante hay que construir iglesias, edificar casas y asegurar nuestra subsistencia. Con tan-
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tos quehaceres, los dias, las semanas y los meses pasan con prontitud sin que uno lo perciba. Es excusado preguntarme si me aburro en este país, porque esto no puede suceder cuando se trabaja por Dios, el cual nos lleva cuenta de todo, hasta de un vaso de agua fria que se dé en su nombre.

Tenemos actualmente cuatro establecimientos en el archipiélago de los Navegantes, dos en la isla de Savay, y otros dos en la isla de Upolu donde me hallo. El número de los neófitos es poco crecido todavía, porque la Religion halla obstáculos en todas partes. Los protestantes no perdonan medio para hacernos odiosos á los naturales, y por otro lado los isleños miran con indiferencia su salvacion. Ellos, sin embargo, tienen placer en vernos, y vivo con ellos con la mayor armonía. Si no mudan las circunstancias, será preciso que yo trabaje en adquirir otra palma diferente de la del martirio. Este pobre pueblo que aun no ha sido iluminado por la antorcha de la fe, es muy orgulloso. Estos salvajes que no tienen ni bienes, ni riquezas, ni ropa para cubrirse, ni alimentos siquiera para mantenerse, se consideran los primeros hombres del mundo, creyendo que todos los demás les son inferiores. Se les figura que Samoa es la tierra mas hermosa y mas grande del universo; por manera que muchas veces nos preguntan si la Francia es tan extensa como Samoa, y si nuestro rey tiene cocos para beber y taros para comer. Por mas que les decimos que su país no es nada en comparacion de la Francia, lo cierto es que no se convencen, si bien quedan admirados de lo que les decimos. No solamente son orgullosos, sino tambien muy holgazanes. Todo el dia están echados, ó bien sentados, con las piernas cruzadas, sin que se incomoden por todo cuanto hay en la tierra. ¡Cuán digno de lástima es el pueblo que no conoce al Señor! infeliz que este sea, uno no puede menos de tenerle aficion, de quererle y de trabajar con gusto para hacerle dichoso. Rogad constantemente en favor de estas pobres almas, pues merecen vuestra compasion.

Hacia ya largo tiempo que no habíamos tenido noticias de
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Francia, cuando vé ahí que el 23 de abril, víspera de Pascua, vimos llegar de repente la Stella del Mare, á cuyo bordo venian siete sacerdotes y cinco legos de nuestra Congregacion, cuatro Lazaristas y doce Hermanas de la Caridad: estas con los Lazaristas se dirigian á la China. Es indecible la alegría que tuvimos al recibir noticias de nuestra patria, estrechando al mismo tiempo en nuestros brazos á tan dignos compañeros y amigos. Arreglamos todo lo necesario para celebrar al dia siguiente la fiesta de Pascua. La iglesia, que hemos edificado á costa de tanto trabajo, estaba perfectamente adornada, gracias á las buenas Hermanas que nos prestaron todo lo mejor y mas hermoso que tenian. Al otro dia á las diez, todo el mundo acudió á ella, en la que habia doce misioneros, seis legos y doce religiosas. Todos los naturales estaban reunidos, los católicos en la iglesia, y los protestantes mirando por las ventanas. Se cantó la misa mayor con toda solemnidad, y se hizo la procesion por fuera de la iglesia con el mayor orden: el tiempo era magnifico. El paraje no podia ser mas á propósito. La procesion se fue extendiendo por la orilla del mar á la sombra de los cocoteros; el ruido de las olas se mezclaba á los cantos de alegría. Los naturales estaban pasmados de admiracion, y nosotros rebosábamos de puro gozo de vernos así reunidos para celebrar una fiesta tan solemne. A la elevacion se izó la bandera nacional en la punta de un cocotero, y al instante el buque saludó con doce cañonazos la aparicion del Señor en esta tierra extranjera.

Concluida la misa, las religiosas vinieron á visitarnos á nuestra pequeña habitacion. No pudimos ofrecerlas sino agua. Es verdad que en este pais uno no tiene todo lo que desea; pero somos discípulos de un Dios pobre, y nos complacemos en poder imitar en algo á nuestro divino Maestro, quien mientras vivió en este mundo no tuvo donde inclinar la cabeza.

Pronto tendrémos que separarnos. La Stella del Mare se hará á la vela el 4 de mayo para la China con los Padres Lazaristas y las religiosas. Después partirán en breves dias ocho
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de los nuestros para la Nueva-Caledonia en una goleta de la Compañía oceanesa; dos van á Wallis, y con nosotros quedan otros dos, hasta que haya un buque que los lleve á Sidney. Tal es la vida del que se dedica á las misiones: sacrificios y desprendimientos continuos.

F. Santiago Peloux, marista.

VICARIATO APOSTÓLICO
DE LA NUEVA-CALEDONIA.

Carta del R. P. Goujon, misionero apostólico de la congregacion de María al R. P. Lagniet, provincial de la misma.

Isla de los Pinos, Nuestra Señora de la Asuncion, 28 de octubre de 1848.

Reverendísimo Padre: Es un deber y tambien un consuelo para mí el escribir á V. R. desde el mismo sitio de mi mision. Comienzo diciendo á V. R. que el Señor nos ha conducido aquí por la mano. ¡Gracias le sean mil veces dadas! Su tierna y misericordiosa solicitud es para nosotros un poderoso motivo para que nos alentemos y tengamos esperanza.

Antes de hablar á V. R. acerca de la isla de los Pinos donde me hallo, quiero referirle la tentativa que hemos hecho para fundar un establecimiento en otro punto, en cuya relacion hallará V. R. una nueva prueba de la proteccion visible que nos dispensa la divina Providencia. El dia 27 de mayo, víspera de nuestra llegada á Annatom, el P. Roudaire se habia embarcado en el Arca de la Alianza para trasladarse á Halgan, que es una de las islas de Loyaty, con la idea de fundar una mision. Al parecer la ocasion no podia ser mas oportuna. Pocos meses antes Mr. Marceau trajo á Halgan varios naturales de esta isla que habia hallado diseminados en la Oceania. Recibieronle como un bienhechor, le hicieron regalos, y no sé si hasta le llevaron en triunfo. En su segundo viaje, del cual comienzo á hablar, volvió á traer á
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La coadyutoría con futura sucesión á la metropolitana de Braga, en Portugal, para el Ilmo. José María de Silva Torres, arzobispo de Palmira in partibus.

La arzobispal de Iconio, in partibus, para el R. P. Fr. Antonio Ligi, de la diócesis de Urbino, del orden de Menores conventuales de san Francisco, doctor en teología, consultor de la sagrada Congregacion de la Disciplina regular, y vicegerente de Roma.

La catedral de Zamora, en España, para el Ilmo. D. Rafael Manso, trasladado de la de Mallorca, en las islas Baleares.

La catedral de Amelia, Estados Pontificios, para el reverendo D. Salvador Valentini, sacerdote romano, camarero secreto supernumerario de Su Santidad, canónigo de la basílica de san Lorenzo in Damaso, diputado de los hospitales y del subsidio eclesiástico, y doctor en teología.

La catedral de Alatri, Estados Pontificios, para el R. D. Rafael Bocci, sacerdote y arcediano de Citta-delle-Pierre, vicario general de Ancona, y doctor en ambos derechos.

La catedral de Fossombrone, Estados Pontificios, para el R. D. Felipe Fratellini, sacerdote de Viterbo, canónigo de la misma iglesia, examinador pro-sinodal, vicario general y doctor en ambos derechos.

Las catedrales de Gravina y Monte-Peloso, canónicamente unidas, Estados Pontificios, para el R. D. Francisco Savero Giannuzzi Savelli, sacerdote y patricio de Cosenza, arcediano de la misma iglesia, promotor fiscal, examinador pro-sinodal y doctor en teología.

La catedral de Bova, Estados Pontificios, para el R. D. Rafael Ferrigno, sacerdote de Nápoles, doctor en ambos derechos.

La catedral de Noto, en Sicilia, para el R. D. Juan Bautista Naselli, sacerdote de Palermo, preboste de la Congregacion del Oratorio de San Felipe Neri, examinador sinodal y doctor en teología.

La catedral de Nicosia, en Sicilia, para el R. D. Camilo
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Halgan otra porción de estos infelices habitantes que los ingleses habían arrebatado con violencia para destinarlos como esclavos en la Australia, y que tuvieron que soltar en virtud de una ley reciente, dejándolos abandonados en las calles de Sidney. Entre estos isleños que Mr. Marceau tuvo la caridad de recibir á bordo, se hallaba el hijo del jefe de Halgan. Con estos antecedentes era de esperar que este jefe se mostrara generoso, y que todos los favores que se habían dispensado á su país le inspirarian algunos sentimientos de gratitud. Habiendo sido bien acogido Mr. Marceau, debía presumirse que el P. Roudaire lo sería igualmente.

Como en Annatom no se ignoraban todos estos motivos de esperanza, el P. Rougeron, provicario y superior de la misión, creyó deber enviar inmediatamente algunos compañeros al P. Roudaire. Tuve la suerte de ser elegido para esta empresa con el P. Chatelut y el H. José Reboul. Navegamos durante dos días con viento favorable, y el 6 de junio por la mañana, en el momento en que íbamos á entrar en el puerto vimos que salía el Arca de la Alianza. Se arrió bandera por ambas partes y se acercaron las dos naves. Pero ¡cuál fue nuestra sorpresa al oír una voz que nos decía: «No se puede permanecer en este punto; virad de bordo!» Navegamos en conserva, y durante el día Mr. Marceau tuvo la complacencia de subir á nuestro bordo para enterarnos de lo que acababa de suceder.

En vez de recibir de los naturales de Halgan las muestras de gratitud que debía esperar, por poco es víctima de la más negra traición. Para llevar á cabo su infernal proyecto, los isleños habían convidado á Mr. Marceau á una fiesta que debía hacerse de noche con el fin de asesinarlo con sus compañeros, mientras que otros caníbales habían de apoderarse de los marineros que cuidaban del buque. Afortunadamente Mr. Marceau tuvo noticia del plan que tenían premeditado, y habiendo desechado con enojo su perfida invitación, mandó que sacaran inmediatamente de bordo todos los isleños que habían subido por curiosidad, ó por otros motivos me-
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nos inocentes, y que se levantara el ancla. Salía del puerto, como decía, cuando permitió la Providencia que nos encontráramos. Si hubiésemos fondeado en aquella costa inhuma- na, sabe Dios lo que nos hubiera sucedido: cuando menos nuestros efectos hubieran desaparecido por el pillaje.

Ves ahí como son la mayor parte de los isleños que habitan los tres archipiélagos que componen el vicariato de la Nueva-Caledonia. Por ahora no hay mas que dos puntos en que podamos permanecer con seguridad, á saber: Annatom, en las Nuevas-Hebridas, y la isla de los Pinos, que puede considerarse como dependiente de la Nueva-Caledonia.

Al cabo de dos meses de haber vuelto de Halgan, partimos para la isla de los Pinos á la cual llegamos después de una borrascosa travesía de seis días. Luego que los naturales divisaron nuestra embarcación, se echaron á nado, y tres de ellos llegaron hasta bordo. El P. Chatelut miraba la costa con su anteojo, y los tres salvajes miraban con mucha atención aquel instrumento con ambos ojos, se lo pone delante y dándole mil vueltas, extrañan no ver cosa alguna. El segundo ya es mas diestro, pero en vez de mirar con el ojo derecho que tiene abierto, se pone el anteojo delante del izquierdo que conserva cerrado, extrañando no ver nada. El tercero cayó en la cuenta viendo que nos reíamos á carcajadas, y cogiendo el instrumento se lo aplica á la vista y prorumpe en exclamaciones de alegría al ver pasar por delante tantas maravillas.

Tomamos posesión de la isla el 15 de agosto, y aquel mismo día la dedicamos á la Reina de los cielos. Tiene unas diez leguas de circunferencia; pero su población es poco considerable. Su nombre deriva sin duda de los bosques de pinos que cubren sus riberas. En el vertiente de la montaña, cerca del paraje donde estamos, se hallan muchos de estos árboles que parece han nacido providencialmente allí para satisfacer nuestras necesidades actuales, pues nos dan la leña y la madera que hemos menester. Nuestra ocupación presente durante unos seis meses, consistirá en construirnos una
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casa, y aunque este trabajo no guarda relacion con el ministerio apostólico que es el fin que nos ha traído á estas costas, necesariamente hemos de principiar por aquí, atendido que las habitaciones que nos ofrecen los indígenas no hacen para nosotros absolutamente. Por lo demás, el país es sano y gozamos de buena salud. Los indígenas nos han recibido con amistad, y á esto se agrega el afecto que nos tiene el jefe principal, el cual ya desde nuestra primera entrevista nos concedió un terreno para edificar la casa, y permiso para cortar la madera que pudiésemos necesitar.

Este jefe tiene en su mano toda la autoridad, y los súbditos le tributan honores extraordinarios. En la primera visita que le hicimos, quedamos admirados de ver las muestras de respeto que le prodigaban. Había en el patio una multitud de hombres, mujeres y niños que habían acudido allí para vernos. Nuestro color blanco, el traje que llevábamos y la facilidad con que nos adheríamos á sus costumbres, todo excitaba en ellos la atencion; pero luego que á su turno se presentaron al jefe, andaban sumamente encorvados con la cabeza baja y las manos enlazadas detrás de las espaldas. Cuando vino á volverse la visita, sucedió que mientras estábamos hablando con él delante de nuestra habitacion, pasó una mujer por la playa con toda su familia. Uno de los muchachos, cuidadoso de satisfacer su curiosidad, mas bien que prestar acatamiento al Ariki (jefe), iba distraído con la cabeza levantada. Notólo la madre, y retrocediendo algunos pasos, le dió un solemne bofetón, con cuya advertencia el pobre muchacho se humilló como los demás. Este jefe nada tiene sin embargo en su persona que inspire terror. Es alto y no deja de tener cierta dignidad; pero al mismo tiempo es sencillo como sus súbditos y de fácil acceso. Como nos tiene inclinacion, podrá suceder que el dominio que ejerce sobre los suyos llegue á ser útil á nuestra mision.

Entre tanto que el tiempo nos enseñe á conocer el carácter y las costumbres de los naturales, daré á V. R. los siguientes detalles que considero exactos. Los habitantes de la
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isla de los Pinos pertenecen, según parece, á la rasa polinesia, que es la más inteligente y la menos feroz de las demás que pueblan la Oceania. Viven entre ellos en paz y unión, y este es un motivo de consuelo para el misionero que espera convertirlos así mas fácilmente á Jesucristo.

Hace algun tiempo que descuidan el cultivo de la batata y caña dulce; por manera que ya les comienza á faltar el alimento, y hé aquí el motivo. La isla produce mucho sándalo, que es una especie de palo blanco que despide un olor aromático con el cual los chinos fabrican algunos objetos curiosos, ó bien componen el aceite de olor que gastan. Estos isleños benefician el sándalo con mucho trabajo y lo venden á los armadores ingleses por algunas varas de tejido, por una pipa, ó un pedazo de tabaco, etc... Prefieren estas bagatelas á cualquiera otra cosa. Para dedicarse á este comercio improductivo, tienen abandonado enteramente el cultivo de los campos; pero el jefe principal habiendo notado este abuso, acaba de reunir todo el pueblo para celebrar una fiesta pública, y al salir de ella va á intimarle la orden para que en lo sucesivo no se dedique sino á cuidar sus plantaciones.

Nuestros isleños tienen el color casi negro, los hombres son altos y bien formados de cuerpo; sus miradas no tienen nada de feroz, y no nos han probado todavía que fuesen tan ladrones como sus vecinos. Son curiosos naturalmente y bastante inteligentes para comprender e imitar lo que ven hacer á los demás; así es que nos tienen sitiados todo el dia observando lo que hacemos. Esta disposición, según el parecer del P. Roudaire que conoce los salvajes, es para nosotros un motivo de esperanza. Ignoro si los habitantes de la isla de los Pinos son antropófagos, pero á lo menos no quieren tener esta fama, y desprecian á sus vecinos porque comen carne humana. A pesar de estas demostraciones exteriores, se ve no obstante que miran con cierta afición la carne de los blancos, especialmente las pantorrillas, y algunas veces le pasan á uno al descuido y con cuidado la mano por la molla de la pierna, como quien no hace nada. Si al que cometé esta in-
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discrecion, se le dice: «Eso está mal hecho,» contesta mordiéndose los labios: «¡Oh! lelei, un buen bocado.» Sin embargo hasta ahora no hemos tenido que echarles en cara ningun exceso.

Nuestros isleños no son como otras tribus de la Polinesia, cuyo orgullo llega hasta el punto de creerse, cada una en particular, el primer pueblo del mundo, antes bien se consideran lo que son, á poca diferencia. Todo lo que tenemos les causa admiracion, aun cuando no sea mas que un alfiler. Hemos notado que entierran los muertos con mucha diligencia, que respetan las sepulturas y que ponen encima algunos alimentos, lo que prueba que creen en la inmortalidad del alma.

Tenemos que estar muy alerta contra una preocupacion que excita su desconfianza hácía nosotros. Hace algunos años que dos catequistas protestantes ocupaban el puesto en que nos hallamos actualmente. Aquellos fanáticos, con el objeto sin duda de hacer creer sus mentiras á los isleños, hacian en su presencia varias muecas mas ó menos ridículas, y hasta se volvieron contra ellos con invectivas y maldiciones. Entre tanto vino una epidemia que mató mucha gente, y habién doseles atribuido esta calamidad, pagaron con la vida su imprudencia. Los indígenas temiendo tambien que hubiésemos traído la mortandad á su país, procuraban averiguar si hacíamos algunas ceremonias extrañas. Al principio es indispensable que obremos con mucha reserva y circunspeccion. Estos vanos temores se irán disipando poco á poco, y ya ahora han disminuido bastante; de modo que no dudamos que de aquí á pocos meses podremos predicarles libremente las verdades de nuestra santa religion. Fundamos nuestras esperanzas en la gracia del divino Maestro que nos ha enviado aquí; como tambien en la proteccion de María nuestra augusta Patrona y en las oraciones que se están haciendo incesantemente por el éxito de nuestras tareas.

En cuanto á mí, siempre estoy pensando en el afecto particular que V. R. me ha manifestado desde el momento en