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dad: todos crecen en la fe, en la esperanza y la caridad.

Uno de los medios que los fundadores de la Asociacion de Pio IX juzgaron mas útiles para fortificar y mantener el entusiasmo que ellos sentian en 1848, fue la convocacion de asambleas anuales, en las que se reuniesen los representantes de todas las asociaciones locales, expusiesen el estado del catolicismo en sus respectivos distritos, y conferenciasen acerca de las medidas que debieran tomarse. La experiencia de cinco años ha enseñado que no se equivocaron los fundadores. Estas asambleas son, en efecto, como el corazon que da nuevo impulso á la sangre católica, que la hace brotar con nuevo ardor, y cuyos latidos se aperciben hasta las extremidades del cuerpo de la Asociacion. Estas asambleas son el origen de su valor y de su perseverancia en el triple objeto que se han propuesto los católicos, á saber: la libertad de la Iglesia, la libertad de la enseñanza, y la práctica de la caridad. Se celebran todos los años, y siempre en punto diferente; y la ciudad en donde se celebra la asamblea es hasta la siguiente el Vorort ó la capital de la Asociacion. El consejo local del Vorort, ó de la ciudad en donde se ha tenido la última asamblea, viene á ser el Consejo central de todas las asociaciones particulares, y representa los intereses generales de toda la Asociacion. Este sistema produce grandes ventajas, y evita grandes inconvenientes, como viene demostrándolo la experiencia.

Hemos dicho ya lo que pasó en la primera de estas asambleas, celebrada en Maguncia en 1848; y no nos permite la sucinta narracion de una RESEÑA HISTÓRICA dar todos los detalles de la que se celebró en Breslau en mayo de 1849, bajo las influencias del estado de sitio; de la que se tuvo en Ratisbona en octubre del mismo año; y de la que tuvo lugar en Linz (Austria) en octubre de 1850, mayormente habiéndonos ocupado ya de ellas en las RESEÑAS anteriores. Vamos á ocuparnos con alguna mas extension de la que últimamente se ha celebrado en 1851, pues creemos que sus pormenores no dejarán de interesar á nuestros lectores.
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MISIONES DE LA OCEANIA.

Carta del R. P. Montrouzier, provicario apostólico de la congregacion de María, al R. P. Seon.

Isla de Woodlark, estacion de Nuestra Señora de los Dolores, 18 de enero de 1849.

Reverendo Padre: Por mis cartas anteriores, ya sabéis el modo providencial con que nos establecimos en Woodlark, merced á la proteccion con que el Señor nos ha favorecido siempre.

Si alguna alma dudase todavía del favor divino, prometido tantas veces á los Apóstoles y á sus sucesores, bastaria para reanimar su confianza el mostrarles las circunstancias en que se hallaba la mision cuando se fundó. Pocos años antes de nuestra llegada, naufragó un buque en los corales que bor- dan las islas de Langlan, de resultas de una horrorosa tempestad que llenó de afliccion á los isleños. Muchos marineros perecieron en la tormenta, y otros tuvieron la dicha de alcanzar la orilla, los cuales fueron bien recibidos; pero no duró mucho tiempo la buena armonía entre los náufragos y los naturales. Estos, irritados por el mal trato que les habian dado los extranjeros, les declararon la guerra, y mataron á algunos de ellos. Los demás huyeron precipitadamente á sus embarcaciones, y se hicieron mar adentro; pero no hicieron sino saltar de la sarten y dar en las brasas. No pudiendo conformarse á morir de hambre en medio de las olas, se dejaron llevar por el viento; y no tardaron en arribar á una tierra que habian visto á lo lejos, y era la isla de Woodlark. El recibimiento fue cruel. Los indígenas apenas vieron aquellos extranjeros cuando dieron el grito de alarma, y al son del fúnebre caracol todos acudieron de todas partes; por manera que los pobres náufragos no bien hubieron saltado en tierra cuando se les echaron encima. Solo uno se salvó, mediante la
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proteccion que le dispensó un jefe, después de haberse cebado en la matanza.

Al principio los naturales tuvieron el mayor cuidado en ocultarnos esta historia, y aunque algunas circunstancias nos hacian sospechar algo acerca del particular, nos guardábamos bien de penetrar demasiado el misterio, no fuese caso que una vez descubiertos, se entregasen á nuevos excesos; pero desde que comprendemos mejor esta lengua, todo nos lo han revelado. Ahora podréis juzgar el peligro á que estuvimos expuestos al llegar á esta isla. Dios ha permitido que no lo supiésemos sino después, porque de lo contrario acaso no habríamos osado arrostrar el peligro; y verdaderamente hubiera sido temeridad el exponernos á sabiendas, como nos lo dijeron posteriormente, pues solo dependió de la voluntad de un jefe el que no nos tratasen lo mismo que á aquellos infelices náufragos.

Otro cuidado de la Providencia fue tambien el haber hecho cesar la guerra tan luego como hubimos llegado. La poblacion de Woodlark, aunque reducida, estaba antes de que les hubiésemos traído la buena nueva, dividida en varios partidos, los cuales se hacian una guerra encarnizada. Armados con unas lanzas enormes, casi siempre se batian cuerpo á cuerpo, lo cual debia hacer muy sangrientas las peleas. Otras veces se arrojaban de repente sobre las aldeas enemigas poniéndolo todo á fuego y sangre, y no dejando á veces ni una alma viviente. Pues bien, gracias al Señor, no bien nos establecimos, cuando sin decir siquiera una palabra para reconciliar los ánimos, supimos que se habia concluido una paz general, y desde entonces nunca ha sido turbada por ningun motivo.

Podria citaros otros ejemplos de afecto con que la divina Providencia nos tiene en sus brazos; pero me urge el hablaros de nuestras tareas y del estado de nuestra amada mision.

Los primeros meses después de nuestra llegada á Woodlark los pasamos, ó padeciendo calenturas, ó aprendiendo el
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idioma del país; y al cabo de poco tiempo principiamos á reunir los muchachos y enseñar el catecismo.

La asistencia que dispensamos á estos jóvenes isleños nos fue muy favorable en cierta ocasion, en la que á no ser por ellos, quizás no existiríamos. Hé aquí el caso: los naturales habian cogido un pez que llaman kut, que tienen por venenoso, y que no comen por esta razon. Movidos mas bien por el interés que por el deseo de hacernos mal, vinieron á ofrecernoslo, y se lo compramos. Como los padres de nuestros discípulos sabian que les dábamos de nuestra comida, acudieron al instante y nos hicieron echar el fatal pescado. Con este motivo el jefe de Enai, resentido de que hubiésemos despreciado el pescado que nos habia vendido uno de sus amigos, y principalmente porque habíamos despedido á su hijo pocos dias antes, vino por la noche á insultar á nuestros alumnos con mil injurias que al fin recaian sobre nosotros. «¿Por ventura no tenéis padres, les decian, que vais á refugiarios en casa de estos extranjeros? ¿tan pobres están vuestras familias que aceptais la comida que os dan los extraños?» Con esto tendréis una muestra del orgullo de nuestros salvajes. Son pobres como Job é ignorantes hasta lo sumo; admiran nuestras riquezas, nuestra industria, y esto no obstante se consideran muy superiores á los europeos; de modo que hasta el mas miserable creeria hacernos un gran favor viviendo con nosotros bajo un mismo techo. Confieso francamente que antes de venir á las misiones no creia yo que tuviese que sufrir tanto relativamente á este particular, si bien no ignoraba que habia de pasar trabajos. Nunca hubiera pensado que entre los salvajes estuviese uno expuesto á tanto menoscabo. Hace mas de tres años que estoy en las islas, y puedo asegurar que cuantas veces fuí á visitar á los indígenas, acaso no hubo una que no tuviese ocasion de ofrecer á Dios alguna humillacion. Por desgracia no siempre me han aprovechado; un misionero verdaderamente humilde que hubiese estado en mi lugar habria adquirido un tesoro de méritos. Suplico que rogueis á la Virgen, quien con ser Madre de Dios
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se complacía en reconocerse por su esclava, para que me obtenga esta bella virtud. Con ella pronto sería uno un santo. A cada instante se manifiesta la presunción de estos naturales. Cuántas veces, por ejemplo, echando la vista por el mapa y enseñándoles un puntito que representa su isla, se han enojado como queriendo decir: «Embustero insolente, ¿cómo te atreves á considerar Moiu por tan poca cosa? ¿pues no ves nuestras aldeas y plantaciones? ¿por ventura pueden compararse con ellas las de Europa?»

Con el fin de ser útil á alguno de nuestros compañeros de Francia, voy á hablaros de las dificultades y los trabajos que ofrecen nuestras excursiones apostólicas. Además de las siete aldeas de la misma bahía de Guasup, donde estamos establecidos, tenemos otros tres puntos para catequizar, que son: Olavat, Kavalk y Kadeo. Este último es el mas difícil de servir. Situado á la otra parte de una gran bahía en la que desaguan los ríos, cuenta siete aldeas muy distantes unas de otras; por manera que se necesita un día entero para visitarlas. Pero esto es lo de menos: la dificultad consiste en que no se puede ir allá por tierra y que es preciso recurrir al auxilio de los naturales. Nadie sabe lo que se padece cuando uno los ha menester, sino el que se ve obligado á ello. Además de tenerles que pagar su trabajo, no siempre se les puede haber, y otras veces sucede lo contrario; de modo que cuando menos se piensa ir á Kadeo vienen á dar parte que hay allí un enfermo, y esto lo hacen con el objeto de obtener un pedazo de hierro ó una navaja. Uno lo deja todo y se va corriendo para socorrer aquella necesidad, y al llegar encuentra que el tal enfermo está en completa salud. ¿Qué os parece de semejante chasco? quizá os reiréis de ello, pero á mí me impacienta muchas veces, y callo sin embargo por temor de que cuando sea preciso avisarme, dejen de hacerlo.

El inconveniente que también experimentamos en nuestros viajes á Kadeo, es el mal estado de las barcas de los isleños. Están tan mal calafateadas que siempre se ha de estar achicando, teniendo además el inconveniente que como son tan pe-
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sadas, no suben sobre las olas, y que por poco agitado que esté el mar, se llenan de agua á cada oleada. Esto, unido á las frecuentes lluvias de los trópicos, ha sido causa de que casi siempre he venido calado como una sopa. Estos baños forzados producen necesariamente las calenturas.

Finalmente, en esta visita hay un peligro que debe temerse, y es el encuentro de los caimanes que pueblan los dos ríos de Kadeo: ya he visto tres. Estos horribles animales tienen de siete á ocho pies de largo y la corpulencia de un hombre: los naturales les temen extraordinariamente, y en efecto no sería muy agradable pasar por aquella boca tan poblada de dientes. La mandíbula superior no baja de veinte y cinco dientes, y de veinte y ocho la inferior.

Hablemos ahora de las preocupaciones supersticiosas con que hemos de luchar. El siguiente fragmento mitológico nos dará de ello una idea. Es una historia que he tenido que oír haciendo un esfuerzo para aguantar la risa, porque de lo contrario, el salvaje que me la refería hubiera creído que me burlaba de él, y ya no le hubiera podido arrancar ni una palabra. Dice así: «Un día por la parte de Guañag (al Oeste de Woodlark) vino un hombre poderoso llamado Geren que tenía la facultad de volverse grande ó pequeño según le daba la gana. Había en él dos seres, con diferentes voluntades, y estos dos seres se llamaban, Marita el uno, y Tudar el otro. Llevaba como nuestros salvajes debajo del codo un siasir ó ancho brazalete. Luego que llegó á Moiu, no vió sino un país miserable, compuesto únicamente de corales, y al instante sacó de su siasir un paquetito que arrojó al aire, y al punto los corales quedaron cubiertos de tierra vegetal, de la cual nacieron á porfía la batata, el tarot, el cocotero y demás plantas alimenticias. Geren era tan generoso que hasta quería que el fruto naciese sin cultivo; pero se le opuso Marita pintando con vivos colores los peligros de la ociosidad. Además de esto, el ilustre viajero dió leyes á los habitantes, prescribió algunas fórmulas de oraciones, ordenó que se vistieran de un modo conforme á la decencia, y pro-
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hibió comer ciertas carnes. De aquí pasó á las islas de Naal ó Langlan que era una gran tierra compuesta igualmente de corales. Operó allí con otro paquete el mismo prodigio que aquí; pero no halló ni la misma docilidad, ni la misma gratitud, atendiendo que los isleños de Naal rehusan cultivar la batata y el tarot. Irritado al ver tanta obstinación, Geren hiere con el puño aquella tierra de maldición, y hé aquí que la isla, dividida en pedazos, queda reducida á ocho ó nueve islotes, en los que solo crece el cocotero, que no exige ningun cultivo. » Tal es el estilo de estos naturales, quienes se esmeran en todas sus relaciones en rebajar á los demás para darse ellos mas importancia. Pero continuemos la historia de la teología de Moiu.

« Después de muerto, se va á Tum, que es una islita muy fértil en donde las almas de los buenos hallan bananos en abundancia. Pero allí no entra quien quiere, porque en la orilla está la terrible diosa Dikinikan que vigila continuamente. A su lado hay una serpiente que sirve de puente entre Moiu y Tum. Si uno consigue su gracia, la serpiente deja pasar; y si es réprobo, el monstruo se sumerge, y el finado cae entre los dientes de un tiburón. Si ahora me preguntáis qué se necesita para ser admitido en la mansion de la felicidad, os diré que basta tener dos rayitas pintadas en cada brazo. »

Lo mas curioso todavía, es la manera con que el sol y la luna fueron creados. Hay sobre este asunto alguna diferencia en los detalles, pero la sustancia es la misma. Dicen que una vieja tenía el monopolio del fuego, y que todos, menos ella, comían crudos los alimentos. Su hijo la dijo: sois bien cruel, estais viendo que el tarot nos desuella el paladar, y no quereis darnos lumbre para cocerlo. La vieja egoista sedió por desentendida, y entonces el hijo la robó; mas ella enfurecida coge el fuego que quedaba, lo parte en dos trozos y lo arroja al aire. Del pedazo mas grande salió el sol, y del otro la luna. Tales son los principales pasajes de la mitología indígena.

Después de haberos mostrado los defectos de nuestros sal-
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vajes, es justo que os hable de sus buenas cualidades. Aunque codiciosos, no son tan ladrones como aparentan; pues son pocos los robos que nos han hecho en comparacion de las ocasiones que tuvieron para ello. A pesar de que son implacables en la guerra, tienen sin embargo costumbres suaves. Cuando hay entre ellos alguna cuestion, los partidos quedan enemistados durante alguno tiempo, y basta la intervencion de un tercero para reconciliarlos. A esto se agrega que son muy laboriosos, y por aqui podreis conocer que aun hay mucho bueno entre nuestros kanacks. Pero no es esto solo: puede tambien sacarse mucho partido de su amor propio y hasta de su ligereza de espíritu. Así fue que el P. Tomasin logró que un pueblo que se mostraba muy indiferente, viniese en peso al catecismo solo con decirles: «Hoy convido á los buenos á que vengan á oirme, y en cuanto á los malos, que se queden en casa.» Como nadie queria ser de estos últimos, resultaba que acudieron unos y otros. En otra ocasion habiéndoseme avisado que el jefe de la isla impedia á los muchachos el que fueran á la oracion, procuré reunir mucha gente, y entonces hasta el mismo jefe compareció. Me dirigi á los hombres y les dije con cierto enojo aparente: «¿Con qué siempre habeis de ser mentirosos? hoy tambien me habeis engañado. Me habeis dicho que Enai no queria que los muchachos viniesen á rezar, y no obstante veo que es amigo nuestro.» Hice entonces su elogio, y esto bastó para que negara lo que se le atribuia; apoyado en su declaracion, pudo reunir la juventud sin dificultad.

Tenemos unas islas cerca de aquí en donde se tributa culto á la antropofagia, y no obstante los naturales detestan tan horrorosa costumbre, lo que no deja de ser muy notable.

¡Ojalá en recompensa sean iluminados cuanto antes por la luz del Evangelio! En fin, lo que alimenta nuestras esperanzas y nos da aliento, es el porvenir lisonjero que creemos nos espera tan luego como se hayan allanado las primeras dificultades. Dotado de una inteligencia que me atrevo á calificar de exquisita, este pueblo una vez convertido producirá
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seguramente muy buenos catequistas, y con su numerosa juventud, que proporcionalmente al número de habitantes es mucho mayor que la de las otras islas, nos hace esperar que llegará el día en que se podrá fundar un colegio, principiando de este modo la obra interesante de un clero indígena. Hay otra consideración que da importancia á nuestra misión, y es el tener relaciones fáciles con los archipiélagos inmediatos. Los Naal, los Guañag, los Masin, que probablemente comunican con la Nueva-Guinea, vienen frecuentemente á Woodlark. Un niño de Naal ha recibido ya el bautismo, y he logrado hacer bastantes catequistas entre los Masin; por manera que muchos saben lo mas esencial del dogma y de la moral.

Tal es en resúmen el estado de la viña que el Señor se ha dignado consignarnos. Aunque las malezas no dejan de abundar, no cubren un terreno enteramente estéril. Concluyo dando una relación sucinta de nuestras tareas y de su resultado.

Enseñamos el catecismo en nuestra casa dos veces al pueblo al son de campana, y siempre acuden muchos muchachos, y á veces algunos hombres. Las mujeres son más rebeldes, porque son más patentes sus desórdenes. En general la instrucción religiosa se halla bastante adelantada; pero no así los afectos del corazón. No hay casi más que los jóvenes que se hayan aprovechado; pero también podemos decir que estamos muy satisfechos de su docilidad. Por lo demás, aunque los ancianos muestren algo más que indiferencia á nuestra doctrina, y no les guste que levantemos el grito contra sus vicios, ni ver el ejemplo que les dan sus nietos, y por más que el jefe Enai y los sacerdotes nos hagan de vez en cuando alguna perrada, esto no obstante puede decirse que ejercemos libremente nuestro ministerio. Tenemos, pues, la mayor confianza en el porvenir; y entre tanto ya hemos bautizado muchos niños, que con varios adultos que fueron regenerados á la hora de la muerte, forman un total de sesenta
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y cinco cristianos, de los cuales murieron diez y siete. Tenemos además seis catecúmenos y muchos postulantes.

Rogad, reverendo Padre, al Dios de las misericordias para que se digne terminar la obra, porque si no nos ayuda serán vanos nuestros esfuerzos. Os recomiendo sobre todo nuestra mision. Si en vuestras excursiones halláseis almas fuertes y generosas, que estuviesen dispuestas á arrostrarlo todo por Jesucristo, decidles que en Moiu podrán satisfacer sus deseos. Aquí hallarán cruces, pruebas, combates, y quizás la muerte; pero en cambio obtendrán su galardon. Dicen que un protestante acaba de establecerse en la isla, que declama mucho contra los católicos, y que hasta aconseja á los naturales para que nos saquen del medio. Pues bien, si Dios permite que sus perversos designios se realicen y que nuestra cabeza vaya á servir de adorno á una piragua ó de remate á una choza, ¿dejarémos por esto de hallarnos en cuerpo y alma en el gran dia del juicio? ¿perderémos el derecho de decir al soberano Juez: Ego te clarificavi super terram, opus consummavi, quod dedisti mihi ut faciam; et nunc clarifica me¹?

Os abrazo en los santos corazones de Jesús y María.
Vuestro afectísimo hermano,

X. MONTROUZIER, provicario C. de M.

Carta del R. P. Rougeyron, misionero apostólico de la congregacion de María, á uno de sus compañeros.

Annatom junio de 1849.

Reverendo Padre: Aquí no tenemos que luchar con la ferocidad de los indígenas; pero tenemos dos enemigos formidables. El primero es el protestantismo, representado por dos ministros que han venido á vivir cerca de nosotros y que tra-

¹ Os he glorificado en la tierra; he concluido la obra que me habéis confiado; y glorificadme ahora por vuestra parte.
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bajan con ahínco para paralizar el bien que procuramos hacer; y si bien obran con nosotros con cierto disimulo, es porque entre el establecimiento de ellos y el nuestro se halla el de un inglés llamado M. Padden, que hace en estas islas un gran comercio con el palo de sándalo. Aunque protestante, M. Padden nos ha protegido siempre, y su asociado M. Sommerville, irlandés católico, vigila igualmente por nuestros intereses.

Nuestro segundo enemigo es la fiebre, que así como el protestantismo no creíamos ciertamente hallar aquí. Esta enfermedad reina en todo el país. Hace trece meses que habitamos la isla, y no hemos cesado de tener enfermos; por manera que nuestra casa parece un hospital. De los trece que somos, incluso cuatro jóvenes caledonios, ninguno ha podido librarse de ella. Mi posición al frente de esta asolada misión es muy penosa, y los padecimientos de mis compañeros me parten el corazón. ¡Dios mío, exclamo algunas veces, si es posible, haced que pase de mí este cáliz, y si no, hágase vuestra voluntad, y no la mia! Cada día tiendo la vista hacia el horizonte por si viene algún buque que nos traiga al señor obispo de Amata. No deseo sino que llegue Su Ilma. para librarme del peso que me abruma.

No hablo de conversiones, porque no es en un año ni en dos que nuestros salvajes se pueden hacer buenos cristianos. Además de los vicios de toda especie que tienen arraigados desde la infancia, tenemos también que combatir la indiferencia tan grande con que miran la Religión. La tarea que la Providencia nos tiene señalada consiste en desmontar este terreno, hasta ahora inculto, y esparcir con nuestros sudores y nuestras lágrimas la simiente de la verdadera doctrina. Otros vendrán después á recoger la cosecha; y por nuestra parte nos consideramos dichosos si podemos antes de tiempo recoger algunas espigas. Hemos bautizado dos adultos en peligro de muerte; el uno murió media hora después de haber recibido el bautismo, y el otro que ha sobrevivido se ha quedado con nosotros, el cual no dudamos que llegará á ser un