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dos temblando de frío con las orejas gachas. Luego que todo el mundo hubo descansado volvimos á emprender la marcha. La bajada era casi perpendicular, y bastaba que uno se echara y abandonase á su propio peso para caminar largo trecho en poco tiempo. La nieve, en aquella ocasión, nos fue más bien favorable que perjudicial, porque formaba un alfombra do sobre la aspereza del suelo que nos permitía rodar impunemente. No tuvimos más desgracia que la de perder un ju mento, que por haberse alejado demasiado del camino fué á parar en un abismo.

Saliendo del lugar de Tanda hay que caminar sesenta lys en un llano llamado Pian-Pa, que según el itinerario chino es el mas extenso del Tibet. Si esto es así, es preciso confesar que el Tibet debe ser un país abominable, atendido que en la tal llanura no hay más que collados y barrancos, siendo además tan poco dilatada que, cuando uno se halla en medio, puede muy bien divisar un hombre al pie de las montañas inmediatas. Pasada esta llanura se caminan cincuenta lys siguiendo las sinuosidades de un riachuelo que serpentea por entre las montañas, y se llega á Lha-Dze, en donde se mudan los ulah.

De este último pueblo al de Barilang, hay cien lys de camino, del cual las dos terceras partes forman parte de la famosa montaña Dchak-La. Es una de las más mortales y que los chinos llaman Jao-Ming-ti-Chan, esto es, Montaña que reclama la vida. No tuvimos desgracia alguna ni en la subida ni en la bajada, y como comenzábamos á acostumbrarnos á este ejercicio, no nos sentimos muy cansados que digamos.

De Barilang seguimos por un camino bastante bueno, desde donde se divisan algunas casuchas tibetanas, que están aisladas en las gargantas de las montañas. Hallamos muchas cabanas negras y un gran número de bueyadas. Después de cien lys de camino llegamos á Chobando.

Chobando es una villita cuyas casas y lamaserías, pintadas con ocre encarnado, ofrece de lejos un aspecto extraño y bastante agradable. Está arrimada á una montaña, y por delante tiene un río estrecho, pero profundo, que se pasa por un
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puente de madera que bambolea y cruje bajo los pies del viajero como si se dislocara. Chobando es el puesto militar mas importante que se encuentra desde Lha-Ri. Consta de veinte y cinco soldados y de un oficial que lleva el título de Tsien-Tsung. Este mandarin militar era íntimo amigo de Ly, el Pacificador de los reinos, porque habian servido juntos durante muchos años en la frontera del Gorgha. El Tsien-Tsung nos convidó á cenar, y á pesar de hallarnos en medio de un país montañoso y silvestre, la mesa estaba cubierta de manjares exquisitos y golosinas de la China de toda especie. Durante la cena los dos compañeros de armas tuvieron la satisfaccion de hablar largamente de sus antiguas aventuras.

Al tiempo que íbamos á acostarnos entraron en el patio de la posada dos jinetes que llevaban un cinto guarnecido de cascabeles, y al cabo de algunos minutos volvieron á marchar á galope. Era un correo extraordinario que llevaba pliegos del embajador Ki-Chan á Pekin. No hacia mas que seis dias que habia salido de Lha-ssa, y ya llevaba andadas doscientas leguas, esto es, mas de dos mil lys. Ordinariamente el correo no emplea mas que treinta dias para ir de Lha-ssa á Pekin. Si se compara esta celeridad con la de nuestros correos de Europa, es cierto que se hallará una notable diferencia; pero si se consideran las grandes dificultades que ofrecen los caminos, no podrémos menos de hallar aquella marcha sumamente rápida. Las estafetas extraordinarias que hacen el servicio de las postas en el Tibet viajan dia y noche. Siempre van dos, un soldado chino y un guia tibetano. A cada cien lys, á poca diferencia, hallan dos caballos para mudar; pero los hombres no se reemplazan tan á menudo. Los postillones van sujetos al caballo con unas anchas correas. Antes de ponerse en camino pasan un dia entero sin comer, y mientras dura el viaje se contentan con tomar en cada parada un-par de huevos pasados por agua. Los que hacen este oficio, raramente llegan á viejos: unos caen en los precipicios, otros quedan sepultados en las nieves, y los que escapan de estas desgracias, mueren víctimas de las enfermedades que con-
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sia. A pretexto de que el clero no pudiera abusar de su posición, y de que no perjudicara al orden público y á los intereses del país la preponderancia religiosa, quedaba esta enfrenada por leyes sumamente opresivas y odiosas, y de tal modo se cohibía la influencia del clero que se le impedía hacer el bien, y se defraudaba al país, en cuyo obsequio se suponían dictadas las leyes josefinas, de los eminentes servicios y de la acción civilizadora que por todas partes están pres- tando las instituciones católicas. A este fin reclaman los obispos la libertad que no puede negarse sin un exceso de tiranía.

Reclaman igualmente la libertad de comunicarse sin intervención alguna del poder secular, ora con el supremo Jefe de la Iglesia, ora con su clero y fieles. La misma libertad reclaman para las comunicaciones entre los superiores de las congregaciones religiosas y los individuos de estas. Nada más justo que el que los súbditos de una corporación autorizada por la ley puedan entenderse con sus superiores naturales sin la intervención de un tercero que, sea quien quiera, es siempre un obstáculo odioso. Tampoco nada más natural y más justo que el que los obispos puedan entenderse entre sí, reunirse y confabularse para la mejor administración y dirección de sus iglesias. Esto era antes prohibido á los obispos del imperio austriaco; y esta libertad es la que reclaman, formu- lando la intención de restablecer la celebración de los Concilios provinciales y diocesanos, conforme á las prescripciones de la Iglesia católica.

Pasando á otro punto de la mas alta importancia y de las mas desastrosas consecuencias, cual es la colocación de las dignidades y destinos eclesiásticos en el modo y forma con que estaba establecido en Austria, los obispos manifiestan su de- seo de que el emperador no ejerza su derecho de nombrar para los obispados y canonicatos de los cabildos, sino como un derecho puramente personal, y con el parecer de los obis- pos, prometiendo estos por su parte no ejercer sus derechos de nombramiento y de colocación sino en favor de los sujetos mas dignos y mas á propósito para ofrecer al Gobierno to-
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traen en medio de aquellas montañas mortíferas. Nunca hemos podido comprender cómo aquellos correos podían viajar de noche por las montañas del Tibet en donde se hallan casi á cada paso espantosos precipicios.

En Chobando existen dos conventos búdicos que encierran muchos lamas que pertenecen á la secta del gorro amarillo. En uno de estos edificios hay una grande imprenta que provee de libros sagrados á las lamaserías de la provincia de Kham.

De Chobando, después de haber hecho dos largas y penosas jornadas por las sinuosidades de las montañas y entre inmensos bosques de pinos y acebos, se llega á Kia-Yu-Kiao. Este pueblo está edificado en las márgenes escarpadas del rio Suk-Tchu, que corre entre dos montañas, y cuyas aguas son rápidas y profundas. A nuestra llegada hallamos los habitantes de Kia-Yu-Kiao sumergidos en la aflicción de resultas de haberse hundido un gran puente de madera que había en dicho rio y ahogado dos hombres y tres bueyes que pasaban por él en aquel momento. Los restos de aquel puente eran unos grandes troncos de árbol enteramente carcomidos, y así no era extraño que se hubiese desplomado. Al ver aquellos tristes fragmentos dimos gracias á la Providencia por habernos detenido tres días delante de las montañas de Tanda. Si hubiésemos llegado á Kia-Yu-Kiao antes de caer el puente, probablemente se hubiera hundido bajo el peso de la caravana.

Esta desgracia no retardó absolutamente nuestro viaje, pues el Dheba habiendo hecho construir al instante una especie de almadía, nos pusimos en camino al otro dia luego que amaneció. Los hombres pasaron el rio con las sillas y el equipaje encima de los maderos, y los animales á nado.

A unos treinta lys mas allá hallamos un puente de madera sobre un espantoso precipicio. Acordándonos de la desgracia ocurrida en Kia-Yu-Kiao, uno temblaba como un azogado al ver aquel tránsito tan peligroso. Por via de precaucion se hicieron pasar primeramente los animales unos tras otros. El puente crujía y se meneaba, pero se mantuvo firme. Siguie-
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ron después los hombres caminando de puntillas y haciéndose ligeros tanto como podían. Todo el mundo pasó sin novedad, y la caravana volvió á seguir por el órden acostumbrado. Después de haber subido una montaña no muy alta, pero cascajosa y escarpada, á cuyo pié saltaba un torrente impre- tuoso, fuimos á dormir á Wa-Ho-Tchai cuya estacion se compone de un cuerpo de guardia, un pequeño templo chino y tres ó cuatro casas tibetanas.

No bien hubimos llegado cuando se puso á nevar á no poder mas. En otra parte un tiempo semejante no hubiera sido mas que una cosa desagradable, pero en Wa-Ho-Tchai era además una calamidad, atendido que al otro dia teníamos que andar ciento cincuenta lys en una llanura muy celebrada en todo el Tibet. El itinerario daba acerca de este camino la siguiente noticia: «En la montaña Wa-Ho se halla un lago, y «para que los viajeros no se descarrien entre las nieblas espec- «sas que reinan aquí, se han puesto en las alturas señales de «madera que sirven de guía cuando la montaña está cubier- «ta de nieve; pero los que pasan por allí es preciso que no «hagan ruido ni hablen una palabra, sin cuya precaucion el «hielo y el granizo se desplomaria encima de ellos con una «prontitud asombrosa. No se halla en toda la montaña ni aves «ni cuadrúpedos, porque está helada durante las cuatro es- «taciones del año. En aquellos vertientes, y á cien lys de dis- «tancia, no se encuentra ni siquiera una choza; así es que «muchos soldados chinos y tibetanos mueren de frío...»

Los soldados del cuerpo de guardia de Wa-Ho-Tchai, viendo que el tiempo estaba dispuesto á nevar con abundancia, abrieron las puertas de la pagoda y encendieron una multitud de cerillas encarnadas delante de un ídolo, el cual llevaba una cuchilla en la mano derecha y un arco con varias flechas en la izquierda. Dieron repetidos golpes sobre el tam-tam, y ejecutaron algunos redobles en un tamboril. Ly-Kuo-Ngan se puso el traje de ceremonia y fué á postrarse delante del ídolo. Luego que volvió le preguntamos en honra de quién se había levantado aquella pagoda, y nos contestó que era la
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pagoda del Kiang-Kian¹, Mao-Ling.—¿Qué hizo, pues, ese Kiang-Kian para que se le veneré de esta suerte? — Ya veo que no estais enterados de este antiguo suceso, y voy á contároslo... En el reinado de Kang-Hi el imperio guerreaba contra el Tibet. Mao-Ling fue enviado contra los rebeldes en calidad de generalísimo, y en el momento en que iba á pasar la montaña Wa-Ho con un ejército de cuatro mil hombres, algunos habitantes del país que le servían de guía, le advirtieron que mientras atravesase la montaña era preciso que todo el mundo guardase el mayor silencio, so pena de quedar sepultados en la nieve. El Kiang-Kian dió la orden oportuna á sus soldados, y el ejército echó á andar guardando el mayor silencio. Como la montaña es demasiado larga, para que los soldados cargados de bagajes pudiesen atravesarla en un solo dia, acamparon en el llano. Segun la regla establecida para las ciudades del imperio y para los campamentos en tiempo de guerra, luego que fue noche se disparó un cañonazo. Mao-Ling no se habia atrevido á infringir esta regla de la disciplina militar; pero no bien se oyó el estampido del cañón, cuando cayeron del cielo encima de la montaña enormes masas de nieve, en la cual quedó sepultado el Kiang-Kian con todos sus soldados, sin que se hayan podido hallar nunca sus cadáveres. Únicamente se salvaron el cocinero y tres criados de Mao-Ling, que habian tomado la delantera y llegado el mismo dia á la aldea en que nos hallamos actualmente. El emperador Kang-Hi creó el Kiang-Kian, Mao-Ling, genio tutelar de la montaña Wa-Ho, y le hizo construir esta pagoda bajo la condicion de que protegería á los viajeros contra la nieve.

Preguntamos después á Ly-Kuo-Ngan que quién era el ser tan poderoso que enviaba aquella espantosa cantidad de granizo, hielo y nieve, cuando se comete la imprudencia de

¹ Los Kiang-Kian son en la China las mayores dignidades de la jerarquía militar, y están decorados con el globulo encarnado. En cada provincia hay un Kiang-Kian, que es el jefe militar, y un Tsung-Tu ó virey, que es el primer mandarin letrado. (Nota del misionero).
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hacer ruido en el momento en que se atraviese el monte Wa-Ho. — No puede ser, nos contestó, sino el Espíritu de la montaña, el Ha-ma-Tching hiao (el sapo divinizado). — ¡Un sapo divinizado! — ¿Quién lo duda? no sabéis que en la cumbre del Wa-Ho hay un lago? — Así lo hemos leído hace poco en el itinerario. — Pues bien, á la orilla de este lago hay un gran sapo, que aunque no se deja ver fácilmente, se le oye á mas de cien lys cuando grita y se queja. Este sapo habita allí desde la existencia del cielo y la tierra. Como nunca ha dejado aquel paraje solitario se ha divinizado y vuelto el Espíritu de la montaña. Cuando los hombres hacen ruido y turban el silencio de su retiro, se encoleriza contra ellos, y los castiga cubriéndolos de nieve y granizo. — Vaya, que parece que lo dices de veras. ¿Y crees tú que un sapo haya podido divinizarse y convertirse en un espíritu? — ¿Y por qué no, si cada noche ha sido puntual en adorar la Osa mayor?...— Cuando Ly-Kuo-Ngan venía á parar á su singular sistema de la Osa mayor, ya era por demás argumentar con él, y por lo mismo nos contentamos con mirarle sonriéndonos sin contestarle. — ¡Bueno! os reís por que hablo de las siete estrellas. Por lo demás, ya que no creeis en su influencia, hago mal en hablaros de ello. Hubiera debido deciros solamente que el sapo de Wa-Ho se había divinizado, porque había vivido siempre en la soledad en una montaña salvaje é inaccesible á los hombres. Por ventura ¿no son las pasiones de los hombres las que perversen todos los seres de la creacion y les impiden el perfeccionarse? ¡Pues qué! ¿los animales no llegarían con el tiempo á ser espíritus, si no fuera porque respiran un aire que el hombre emponzoña con su presencia? — Esta razón, habiéndonos parecido mas filosófica que la primera, le hicimos el obsequio de darle una contestacion formal. Ly-Kuo-Ngan, que discurría con juicio cuando dejaba á un lado su Osa mayor, acabó por poner en duda el poder del sapo divinizado como tambien la proteccion del Kiang-Kian, Mao-Ling... En el momento en que íbamos á rezar, Ly-Kuo-Ngan nos dijo: Sea lo que fuere del sapo y del Kiang-Kian,
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ello es que la jornada de mañana será cansada y peligrosa; y puesto que sois lamas del Señor del cielo, rogadle para que proteja la caravana.—Esto es lo que hacemos cada día, le contestamos, pero esta noche lo harémos de una manera especial con motivo del camino de mañana.

Hacia todo lo mas dos horas que nos habíamos acostado, cuando uno de los soldados del cuerpo de guardia entró de repente en el cuarto, colgó á una estaca que estaba clavada á la pared una gran linterna encarnada, y nos advirtió que el gallo ya había cantado una vez. Nos levantamos é hicimos inmediatamente los preparativos para la marcha, pues teníamos que caminar ciento cincuenta lys para llegar á la otra posada. El cielo estaba estrellado, pero había nevado durante la noche con tanta abundancia, que había un pié de nieve sobre la que ya había anteriormente. Aquella especie de alfombrado no podía venir mas á propósito para facilitarnos el paso del Wa-Ho, montaña que está continuamente cubierta de nieve helada y resbaladiza.

La caravana se puso en movimiento mucho antes de amanecer y echó á andar con lentitud y silencio por los senderos tortuosos de la montaña, á la claridad que producía la blanca cura de la nieve y al resplandor de las estrellas. Comenzaba á salir el sol cuando llegamos á la cumbre, y habiendo desaparecido con la noche el miedo que aquella gente tenía al gran sapo, se eximieron del silencio que se habían impuesto. Desde luego los bagajeros principiaron á gritar maldiciendo los bueyes de pelo largo que iban á retozar fuera del camino. Los viajeros se arriesgaron á decir alguna palabra que otra acerca de lo templado que estaba el tiempo y de la facilidad inesperada con que se hacia el camino, hasta que al fin, burlándose todo el mundo de la cólera del sapo se pusieron todos á hablar, á gritar y á cantar sin darles el menor cuidado el que cayese nieve ó granizo. La caravana nunca estuvo quizás mas ruidosa que aquel dia.

El aspecto de la llanada de Wa-Ho es sumamente triste y melancólico. En todo lo que alcanza la vista no se ve mas que
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nieve, sin haber un árbol, ni rastro siquiera de ningun animal salvaje que venga á interrumpir la monotonía de aquella llanura dilatada. No se hallan sino algunas estacas largas ennegrecidas por el tiempo que están colocadas de trecho en trecho para guia de las caravanas. En aquella inmensa montaña no hay un paraje tan solamente donde los viajeros puedan hacer el té y tomar algun alimento. Los que no tienen ánimo para pasar veinte horas sin comer ni beber, comen caminando algunos puñados de nieve y un poco de pasta de tsamba preparada de antemano.

El cielo estuvo puro y sereno todo el dia, sin que el menor celaje ocultase ni un instante los rayos del sol. Un tiempo tan bueno fue para nosotros causa de mucho padecimiento, porque era tan fuerte el reflejo de la nieve que, á pesar de los anteojos de clin que llevábamos puestos, se nos inflamó la vista de una manera espantosa.

Cuando llegamos al extremo de la llanura ya comenzaba á oscurecer. Bajamos por un camino estrecho y escarpado, y después de dar mil vueltas en una garganta profunda, llegamos al fin á la parada de Ngada-Tchai, en donde todo el mundo pasó la noche en medio de inaguantables tormentos. Todos daban gritos y quejidos como si les arrancaran los ojos, por manera que al dia siguiente fue imposible emprender la marcha. El lama Dsiam-Dchang, que era un poco farmacéutico, distribuyó algunos medicamentos; se fabricaron toda especie de colirios y todo el mundo pasó el dia con los ojos vendados.

Gracias á las drogas del lama, al dia siguiente volvimos á abrir los ojos, y continuamos el viaje. Las tres etapas que nos separaban de Tsi-amdo fueron penosas y agitadas, pues nos vimos obligados á pasar por una multitud de puentes de madera suspendidos encima de los torrentes, los ríos y los precipicios. Siempre teníamos impresa en la memoria la reciente catástrofe de Kia-In-Kiao. Después de haber caminado veinte lys por un estrecho sendero sobre la orilla escarpada del caudaloso rio llamado Khiang-Tang-Tchu, llegamos final-
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mente á Tsi-amdo. Hacia treinta y seis dias que habíamos salido de Lha-ssa, en cuyo tiempo anduvimos, según el itinerario chino, cerca de dos mil quinientos lys, equivalentes á doscientas cincuenta leguas¹.

Huc, sacerdote de la mision.

Carta del P. Ignacio Gurri, de la Compañía de Jesús, á su padre.

Aldeamento de la Guarita 20 de junio de 1830.

Mi muypreciado señor padre: Dos cartas de V. he recibido desde que voy corriendo estas tierras del Brasil: la primera el dia 31 de diciembre del año pasado después de ocho meses de su fecha; la otra el 8 de mayo próximo pasado, que traia la fecha de 24 setiembre tambien del año pasado. Puede V. conocer con eso la falta de medios haya aquí tanto para enviar, cuanto para recibir cartas. Hasta Rio Janeiro, y si quiere tambien, hasta Santa Catalina y Porto Alegre pueden las ocasiones ser no regulares, mas á lo menos no tan irregulares: mas cuando se trata de estas sierras en donde yo me hallo, ya es mucho si las cartas no se pierden.

Ya escribí en otra mia á V. cuál era el destino en que la divina Providencia me había colocado en estas tierras. Hasta últimos del pasado año había tratado con estos indios solo en parte, mas desde principios del corriente empecé á tratar con ellos en toda la extension. Entre ellos pusimos nuestra total morada el P. Cots y yo solitos, sin miedo ni recelo de aquellos que poco antes eran el terror de estos bosques y campos, y habian quitado la vida á algunos moradores de estas vecindades. Con procurarles el Gobierno algunos medios para su subsistencia, y con el trato que ya de algun tiempo, aunque

¹ Aquí acaba la carta de Mr. Huc. Esperamos que será un alto y no el fin de su relacion.
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de lejos, tuvieron con nosotros, se han hecho no solamente mansos, sino tambien afectuosos. Ahora ya no van como iban como fieras por los bosques, alimentándose solo de caza y de yerbas silvestres, sino que ya labran tierras y recogen la yerba mate para vender, y comprarse vestidos. Ya han levantado varias casitas, mejores que otras muchas de aquellos que no son indios; y, en fin, se van civilizando de un modo que á cuantos les ven y tratan, les causa admiracion. Y si dependiese solo de ellos, ya estarian todos bautizados: mas es preciso seguir en eso la costumbre de nuestros antiguos, que procuraron siempre con justa prudencia hacerles antes hombres y después cristianos: mas cuanto antes esperamos con la gracia de Dios poder hacer los indios que estamos cultivando, semejantes á los que ya cultivaron nuestros hermanos antes de la supresion de la Compañía. Es verdad que las reducciones de entonces tenian otros medios y otras ventajas que á nosotros en parte nos faltan, y fueron aquellas fruto de muchos años y trabajos. Con todo eso no será poco si podemos á lo menos empezar de nuevo lo que ellos habian como acabado. La gracia del Señor y las buenas disposiciones de estos indios nos dan fundamento para esperar gran bien. Y lo que mas es digno de notarse que estos bugres coroados no son ya descendientes de los de las reducciones antiguas, las cuales se pueden decir ahora enteramente deshabitadas, á lo menos de los antiguos moradores, sino que son de otra casta, venida, hará como unos veinte años, del Norte de esta América meridional y de lugares á donde no se sabe que jamás hayan penetrado misioneros. Generalmente son de natural sencillo y muy alegre, aficionados grandemente á quien conozcan que se fia de ellos, dóciles, tratables y gratos á quien les haga algun favor. Dos aldeamentos tenemos de ellos á mas de este de la Guarita, uno situado como mas de 25 leguas de aquí y tiene el nombre de Nonohay, en donde se hallan los PP. Villarrubia y Solañellas, y otro en el campo dicho del Medio en donde hacen su demora los PP. Cabeza y Saderra que esperan poder allí reducir una porcion de bugres. El P. Paris, como superior des-