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Carta del R. P. L. Fr. Francisco Sadoc Vilarrasa, dominico, hijo del convento de santa Catalina, virgen y mártir, de Barcelona.

Monasterio de Santa Catalina de Sena en Monterey de California 2 de octubre de 1851.

Apreciadísimos señores padres, hermano y hermanas:
Temo que empezarán Vds. á estar ya con cuidado por mi dilacion en escribirles, cuyo motivo no ha sido otro que el esperar de dia en dia carta de Vds., y á mas el no quedarme casi un momento libre.

En mis dos últimas, la una del 14 de diciembre último les daba relacion de nuestro feliz viaje desde esa hasta san Francisco de California á donde llegamos el 7 de diciembre, y en la del mes de febrero les decía que había estado cuatro semanas en Stokton. Tambien estuve en Sacramento y visité las minas de oro, y gracias al Señor he gozado siempre de perfecta salud.

El dia 6 de marzo á las siete de la mañana llegamos á esta de Monterey en un vapor, á las doce horas de haber salido de San Francisco, en compañía del Ilmo. Alemany, y el dia siguiente 7 dia de santo Tomás de Aquino, el Ilmo. cantó la misa mayor. El dia 1.º de abril se abrió el nuevo convento de monjas en una casa que nos han prestado: el que sin duda es el primero que haya existido en California. El dia 28 del mismo las religiosas abrieron una escuela para niñas, á la que actualmente asisten 12 internas y 60 externas; entre estas 3 protestantes.

El R. provincial de la provincia de San José (en el estado de Ohio, Estados Unidos) nos envió dos religiosas de nuestro convento de Somerset, las que llegaron á esta el 6 de julio. Desde que se abrió el convento di el hábito á dos señoritas naturales de California, las que confío que cumplido el año harán su profesion. Así, pues, la comunidad de religiosas Dominicas de Monterey se compone hoy de la priora, que
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vino con nosotros de París, de las dos religiosas profesas de los Estados Unidos, y de las dos novicias de esta California; cuyo número espero que se aumentará antes de mucho tiempo. Las religiosas ya se ve que no son mas que cinco, y hablan tres lenguas diferentes, esto es, español, inglés y francés, por cuyo motivo al principio parecía una verdadera torre de Babel sin poderse entender las unas á las otras.

El dia de nuestro Patriarca, 4 de agosto, tuvimos misa solemne y sermón en nuestra capilla, y el domingo siguiente el Ilmo. Sr. obispo celebró misa de pontifical en la iglesia mayor, predicando el panegírico del Santo Patriarca el R. padre Ignacio Ramírez, dominico de la provincia de Méjico que actualmente es el párroco de Monterey. Yo estoy encargado del convento de religiosas y de la iglesia del Carmelo que dista cuatro millas de esta; y allí voy cada quince días á decir misa y predicar. El Ilmo. Sr. Alemany pudiera decirse que se halla por todas partes, y es sumamente amado en toda su diócesis.

El padre prior de nuestro convento de París escribió que los seis jóvenes catalanes que vienen á tomar el hábito de dominico en esta de Monterey habían partido del Havre el 12 de junio para esta. Hemos tenido también carta del padre Ferrando que se halla en Macao, junto con el padre Foxa, ambos del convento de Manila en Filipinas. Las monjas de Tolosa (Francia), avisan que con sumo regocijo de toda la comunidad recibieron la estampa de los Santos de nuestra orden Dominicana.

Monterey es uno de los mas deliciosos lugares que hasta ahora he visto. Por una parte hay la bahía, y por la otra está rodeado de montecillos todos cubiertos de hermosos pinos y encinas, cuyo verdor es continuo. El país es muy saludable, y los médicos tienen muy poco que ganar. Si no fuera por la niebla que á menudo lo cubre, parecería una especie de paraíso terrenal. Hay una sola iglesia que fue edificada por los españoles. Como el único fin fue para que pudiera servir para las tropas del presidio no es muy grande; y por
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lo tanto insuficiente para la poblacion actual. Las fortalezas espanolas que estaban al rededor de la iglesia están reducidas á ruinas. La poblacion de Monterey principalmente se compone de naturales del país y mejicanos: hay no obstante gente de casi todas las naciones, y con especialidad norte-americanos. La lengua espanola es la dominante y de la que nos servimos continuamente para predicar.

En el Carmelo á cuatro millas de Monterey se ven algunos restos de los edificios de la mision de este nombre, donde no hace muchos años que vivian mas de quinientos indios en comun: la iglesia tiene ciento treinta y cinco pies de longitud sin contar el presbiterio, y está bien preservada. Cuando voy á decir misa concurre bastante gente, la mayor parte indios. Por allí desemboca en el mar el rio Carmelo, cuyas aguas son de las mejores. Por aquella parte hay muchos osos, cuyas pisadas he visto muchas veces en el camino. Tambien hay una infinidad de lobos marinos. La mision del Carmelo ó de san Carlos fue fundada por el padre Junípero Serra, franciscano de Mallorca en 1790, quien murió allí en opinion de santidad: su cuerpo está enterrado allí, pero hasta el presente no ha sido posible averiguar el lugar donde está.

En San Francisco hubo dos horribles incendios: en el primero el daño ascendió á mas de quince millones de duros: el segundo no fue tan excesivo. Estos dos fueron á mas de otros muchos que ocurren á cada paso, y á los que parece que ya empiezan á estar acostumbrados. Cualquier otro pueblo habría quedado destruido: pero los americanos, mientras que aun humean las ruinas de los edificios, ya comienzan á fabricar sobre ellas nuevas casas; y así podemos calcular que la ciudad de San Francisco ha sido reedificada tres veces á lo menos; y quién sabe cuántas mas lo será. La iglesia católica nunca ha sido destruida á pesar de tantos incendios.

En nuestro convento de San José de la provincia de San José, en el estado de Ohio (Estados-Unidos) se acaba de abrir un colegio para niños, tanto internos como externos: la comunidad se ha trasladado al convento que acaba de concluirse,
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y en el convento antiguo se ha instalado dicho colegio, insiguiendo el plan que teníamos formado cuando me hallaba allí.

En la semana de Pascua murió cerca de Washington el Ilmo. Sr. Manuel Eccleston, arzobispo de Baltimore, y el presidente de los Estados Unidos con todo el cuerpo diplomático acompañó el cadáver hasta el ferro carril para ser conducido á Baltimore.

Me parece haber escrito una carta un poco mas larga del regular. Réstame solo saludar al R. P. prior y hermanos religiosos; á los parientes, amigos y conocidos... y Vds. dispongán de su hijo y hermano

FR. SADOC VILARRASA, de predicadores.

LIBRERÍA RELIGIOSA.

En este mes se reparte á los señores suscriptores de la primera serie el segundo tomo de las obras de la gloriosa madre Santa Teresa de Jesús, cuya publicación se continuará en los meses consecutivos, alternando, conforme al plan acordado, con las Reflexiones sobre la naturaleza, de Sturm. En el próximo de febrero se les dará á dichos suscriptores el tomo tercero de esta obra interesantísima, que nos enseña á ser agradecidos y bendecir á Dios en razon á los muchos é inmensos beneficios que ha hecho al hombre.

A los señores suscriptores de la segunda serie se les reparará en el propio mes el tomo primero de la Historia eclesiástica del doctor Alzog, conforme se anunció ya en el número anterior.

Desde este mes los tomos que salgan en la primera serie de la Librería, solo costarán á los señores suscriptores en todos los puntos de la Península, tres reales en rústica y cinco en pasta, y siete y once reales respectivamente los que se publiquen en la segunda serie.
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RESEÑA HISTÓRICA.

ESPAÑA.

(Conclusion).

Vamos á proseguir nuestra tarea en reseñar los asuntos religiosos de España que afectan á la Iglesia en el último semestre de 1851. En nuestro número anterior nos hemos ocupado, aunque muy someramente, en exponer y analizar los muchos decretos y actos del Gobierno relativos á la ejecución del Concordato que singularmente en el mes de diciembre han visto la luz pública. Creíamos que el Gobierno iba á publicar los otros muchos que aun faltan: pero el Gobierno se ha parado de repente; y desde el 17 de diciembre hasta la fecha en que cogemos la pluma para escribir estas líneas, que es á los primeros días de enero, no hemos visto otros actos de esta naturaleza. No culpamos por esto al Gobierno: con los que ha expedido tiene materia cortada para muchos meses. Solamente los dos relativos al personal de las iglesias y á los conventos de religiosas han de ocuparle muchas semanas, teniendo que instruir y resolver un expediente para cada diócesis. Pero un asunto hay gravísimo que ya debiera haberse tanteado. Supuesto que debe hacerse una nueva circunscripción de diócesis, ¿por qué no debieran haberse sentado las bases y extendido las instrucciones, para que entre tanto empezara á formarse este grande y voluminoso expediente? Porque cuanto mas se tarde en principiar, mas se tardará en concluir; y esta expectativa es muy perjudicial, porque mientras se está en suspension sobre á cuál diócesis ha de pertenecer esta ó aquella parroquia, se dejan de arreglar muchos asuntos, y de atometer muchas empresas, y el
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También han tenido que sostener los obispos fuertes contestaciones con las llamadas Juntas investigadoras, allí donde han llegado á formalizarse, pues en muchas diócesis han quedado estas Juntas poco menos que en proyecto. La prensa periódica, especialmente el Católico y la Esperanza, han denunciado varias invasiones y abusos de las Juntas contra las atribuciones de los obispos. Se ha dicho, sin que nadie lo haya desmentido, que en algunas diócesis, cuyos nombres se han citado, citándose hasta los nombres de los pueblos en que se han cometido los abusos, los agentes de las Juntas investigadoras han cobrado las memorias de misas, capellanías, etc., conminando á los pagadores si en adelante pagaban dichas rentas á los curas párrocos ó á los delegados del clero: que hasta se ha llegado á exigir de los curas párrocos que habían percibido algunas cantidades la devolución de lo que habían percibido, siendo así que hacían constar haber celebrado las misas y cumplido las demás cargas á que estaban afectas aquellas cantidades. Desde un principio advertimos que era de temer que se excediesen estas Juntas; y que de auxiliares que eran según su institución, se transformasen en dueñas y señoras. Así ha sido en efecto: su institución primitiva era investigar, como lo dice el mismo nombre, ó descubrir los bienes que sin haber sido enajenados, habían pasado á manos legas, y que estaban afectos á obligaciones eclesiásticas; pero dejando á la Iglesia ó á aquellos á quienes correspondía, la percepción de las rentas y el levantamiento de las cargas. Las Juntas, que obraban según lo que hemos indicado, se extralimitaban del primitivo objeto de su creación, y violaban abiertamente la autoridad de los obispos, á quienes confía el Concilio la inspección y vigilancia sobre el cumplimiento de estas cargas. Apremiado sin duda el ministro de Gracia y Justicia de las incesantes y fundadísimas reclamaciones que le dirigían los obispos, parece que por el mes de setiembre ha dirigido el ministro de Gracia y Justicia una circular en que declara «que no siendo jamás ni pudiendo ser el ánimo de S. M. conmutar las cargas á que resulten sujetos los bienes
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«que aparezcan, á consecuencia de los trabajos de dichas «Juntas, ni alterarlas, ni reducirlas, ni condonarlas de pro- «pia autoridad y con menoscabo de lo que compete á los or- «dinarios diocesanos, sino por el contrario, cometiendo ex- «clusivamente á estos el curso y resolucion de los expedientes «sobre redencion y aplazamiento en el pago de atrasos, ha- «cer que se cumplan con la mayor religiosidad las obligacio- «nes, sin proceder para ello en otra forma que la prevenida «en la legislacion canónica vigente.» Mucho celebramos que se haya dado esta reparacion á los muchos agravios que á la autoridad de los diocesanos se habian hecho en muchas par- tes. Ni esperábamos otra cosa de la religiosidad y justificacion del Sr. Gonzalez Romero: ni podia darse otra resolucion á este asunto, supuesto que los diocesanos son á quienes come- te la disciplina vigente el cumplimiento, inspeccion y vigilan- cia de las cargas y fundaciones piadosas, y esta fue por otra parte la intencion y voluntad de los fundadores. En virtud de esta franca reparacion del señor ministro de Gracia y Justicia muchos diocesanos se han determinado á nombrar sus repre- sentantes en las referidas Juntas; ó habiéndolos retirado á causa de los desafueros que se cometian, han hecho que vol- viesen á asistir. Ignoramos en qué estado tendrán estas Jun- tas sus trabajos. Mucho le interesa no solo á la Iglesia, si- no al Estado, que llenen perfectamente su cometido; porque cuanto mas sean los bienes ó renta fraudulentamente oculta- dos ó retenidos por la codicia de los particulares, ó bien ex- traviados ó ignorados por la calamidad de los tiempos, tanto menor será el déficit que resulte contra el Estado. Lo que sí, quisieramos, es que no se imputen á cuenta de dotacion del clero los atrasos de los bienes que vayan descubriéndose, los que forman una masa inmensa, sino á medida que vayan co- brándose en efectivo, y deducidas las cargas así eclesiásticas como civiles: que si así no fuera, tanto peor sería para el cle- ro cuanto mas iría descubriéndose, ya porque es incobrable una gran parte de estos atrasos, ya porque dista mucho de ser renta liquida lo que figura en su nombre.
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Y ya que hablamos de bienes que deben ser devueltos á la Iglesia á medida que vayan descubriéndose, ocúrrenos hablar de una cuestion en que se ha ventilado la pertenencia de una finca de no escasa importancia, y que por espacio de algunas semanas ha ocupado la atencion pública. Hablamos del monasterio de San Martin, en Madrid. Hacia muchos años que venian ocupando este edificio las oficinas del Gobierno de provincia y el cuartel de la guardia civil. Hallándose ahora en estado ruinoso, ha dispuesto el Gobierno su enajenacion, mandándose por real órden de 10 de setiembre que se sacase á pública subasta. Tratábase de una finca, que aunque en estado de ruina no dejaba de ser tasada en 3.432,540 rs., expresando la real órden que no se admitiese postura que bajase del precio de la tasacion.

Publicada la real órden, fue impugnado inmediatamente el derecho que se arrogaba el Gobierno de enajenar esta finca, cual si fuese de su propiedad. Y por cierto que no dejaba de ser fundada esta impugnacion. El Concordato que el Gobierno mismo habia mandado publicar el 12 de mayo, decia en el párrafo 4.º del artículo 38: «Además se devolverán á la Iglesia todos los bienes eclesiásticos no comprendidos en la susodicha ley de 1845, y que todavía no hayan sido enajenados, incluso los que aun restan de las comunidades religiosas de varones.» El mismo Gobierno, en confirmacion de la anterior medida, publicaba en 13 de mayo la siguiente real órden: «S. M. la reina (Q. D. G.) teniendo en consideracion lo que se establece en el Concordato celebrado con la Santa Sede, y publicado en la Gaceta del dia de ayer, se ha servido mandar que, ínterin se acuerda lo que corresponda para llevarlo á efecto, se suspenda desde luego la venta y redencion de los bienes, censos y demás pertenencias procedentes de las extinguidas comunidades regulares de ambos sexos, clero secular, ermitas, santuarios, hermandades y cofradías.»

Esto mandaba el Gobierno en 13 de mayo: ¿cómo en 10 de setiembre mandaba vender el monasterio de San Martin?
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Este edificio habia pertenecido á los benedictinos: este edificio no habia sido enajenado, sino tan solo destinado por el mismo Gobierno para un ramo del servicio público; este edificio, pues, quedaba comprendido en el párrafo 4.º del artículo 38 del Concordato, y sujeto á los efectos de la real orden de 13 de mayo. La consecuencia no puede ser mas lógica: sin embargo el Gobierno se desentendió de ella, y después de haber sacado á pública subasta en 10 de setiembre el mencionado edificio, el 16 de octubre, que era el dia en que debia verificarse el remate, volvia á recordarlo expresamente, no fuese caso que el público se hubiese olvidado de ello. Transcurridos muchos dias, y después de haber sido fuertemente censurada esta disposicion del Gobierno por periódicos de todos los colores, salia finalmente el Orden, periódico semioficial del Gobierno, defendiendo fuertemente su derecho en enajenar el monasterio de San Martin. Pero los argumentos del Orden á lo mas revelan la mala causa del Gobierno en esta cuestion.

Segun el Orden, todo el derecho del Gobierno consistia en que el monasterio de San Martin ya no era suyo sino del ministerio de la Gobernacion, el que lo habia adquirido en 1849 por cesion ó donacion que le habia hecho el Gobierno. Segun el Orden, pues, no era el Gobierno el que vendia, sino el ministerio de la Gobernacion. «El convento de San Martin, decia el Orden, hoy gobierno de esta provincia, pertenece única y exclusivamente al ministerio de la Gobernacion, y por lo tanto no se halla comprendido en los articulos 38 y 40 del Concordato, ni en la real orden citada. Y decimos que el ex-monasterio de San Martin es de la propiedad única y exclusiva del ministerio de la Gobernacion, porque hubo una cesion previa; cesion que una vez admitida por ambas partes fue y es tan valida y solemne como la compra y venta ó un contrato cualquiera formalizado con arreglo á las leyes.» Este es el grande argumento en que descansa el derecho del Gobierno, argumento que en las escuelas de antaño llamaban argucias y bagatelas, que no ha-
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cen mas que empeorar la causa que se pretende defender. El ex-monasterio, dice, es propiedad del ministerio de la Gobernacion, pero nosotros preguntamos si el ministerio de la Gobernacion es algun ente distinto del Gobierno. Preguntamos quién es el que ha mandado enajenar el monasterio en cuestion. Tomamos el decreto, y leemos al pié: Está rubricado de la real mano. Leemos su contenido, y encontramos estas palabras: He venido en mandar, conformándome con mi Consejo de ministros, que se verifique en subasta pública, etc. ¿Quién es, pues, el que en 10 de setiembre ha mandado enajenar sino el que en 13 de mayo mandaba suspender toda enajenacion? Dígase, pues, lo que se quiera, que no se podrá salvar de inconsecuencia al ente moral GOBIERNO, ora hable por órgano de Gobernacion, ora por el de Gracia y Justicia. Pero al fin, ¿cuál ha sido el resultado de esta cuestion? Ninguno: no se han presentado posturas admisibles, ni el 16 de octubre, ni en otro dia para el que volvió á aplazarse el remate, y el monasterio ha quedado por vender, sin haberse desplomado hasta ahora, no obstante de haber sido declarado por los agentes del Gobierno en estado ruinoso. ¿Será acaso que el mismo Gobierno haya procurado hacer inadmisible toda postura, después de haber advertido la justicia de las reclamaciones contra la venta de este edificio? Si así fuese, diríamos que el Gobierno ha sido justo, pero que no ha tenido bastante humildad y abnegacion para retirar francamente ó derogar la real orden de 10 de setiembre.

Así como no hemos podido comprender por qué razon el Gobierno mandó en 10 de diciembre que se vendiese el monasterio de San Martin, ni podemos explicar esta conducta sino diciendo que fue una impremeditacion ó inadvertencia; lo mismo creemos deber decir con respecto á los bienes del orden de San Juan de Jerusalen. Por ciertas concesiones otorgadas por los romanos Pontifices, el Gobierno se creía tener sobre estos bienes una facultad que no tenía sobre los de las demás órdenes, y por esta causa se mandaba vender los bienes pertenecientes á este orden, lo que tiempo há que
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se habia suspendido con respecto á los demás. Ni creemos que se haya suspendido la venta de estos bienes; pues sabemos que hace muy pocos días que los encargados de su administracion en cierta provincia del Principado estaban recogiendo datos con objeto de vender los tales bienes. Pero sea lo que fuere de las concesiones otorgadas en otro tiempo á los monarcas españoles para enajenar los bienes de San Juan de Jerusalen, nadie podrá poner en duda que estos bienes son por su naturaleza religiosos y puramente eclesiásticos; que en este concepto sirvieron para sostener el culto y clero del territorio de San Juan, los colegios de Freires, las iglesias, conventos y monasterios de este órden, y todo lo tocante á lo espiritual; que este órden se componía de religiosos profesos seglares que hacian votos perpetuos, incluyéndose entre ellos el de castidad, ocupándose en la noble profesion de la milicia, la que habian ejercido ventajosamente contra los infieles; que además de estos religiosos seglares habia otros regulares que hacian iguales votos, y se dedicaban á la oracion y piedad y á la administracion de las muchísimas iglesias y parroquias que el órden poseia en Castilla, Galicia y la Corona de Aragon. Todos estos religiosos, iglesias y conventos se sostenian con aquellos bienes: ¿qué les faltaba, pues, para ser eclesiásticos? Ahora bien: el párrafo 4.º del artículo 38 del Concordato ordena que se devuelvan á la Iglesia desde luego y sin demora todos los bienes eclesiásticos no comprendidos en la ley de 1845 y no enajenados, inclusive los que restan de las comunidades religiosas de varones. Y por si acaso hubiere alguna duda sobre si los referidos bienes deben devolverse á la Iglesia, en atencion al derecho que se pretende tener sobre ellos la Corona, bastaria á desvanecerla el párrafo 3.º del mismo artículo 38, que establece deber atenderse á la dotacion del culto y del clero con los productos de las encomiendas y maestrazgos de las cuatro órdenes militares vacantes ó que vacaren. ¿No es la de San Juan una de las cuatro órdenes militares? ¿No son los productos de sus encomiendas con lo que debe atenderse á la dotacion del culto y del