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gracias espirituales que á todos los hijos de la Iglesia ha concedido el Santo Padre? Y ¿no es poner impedimento al cumplimiento de estos deberes prevenir de real órden que se abstengan de proceder á su cumplimiento sin llenar antes ciertos requisitos que los sujetan á la inspeccion de la potestad civil? Desearíamos que se nos explicase cómo se aviene la real órden del 16 de noviembre con el artículo 3.º del Concordato publicado como ley treinta días antes, á saber, el 17 de octubre.

Entre las condiciones prescritas para ganar el jubileo hemos visto una que nos es sumamente grata. Saben nuestros lectores cuán grandes han sido siempre nuestras simpatías por la Obra de la Propagacion de la Fe, fin y objeto principal de nuestras tareas y vigilias desde que venimos publicando nuestra REVISTA CATÓLICA. Pues bien: Su Santidad manda á los fieles dar no solo alguna limosna á los pobres, sino además alguna ofrenda para la religiosísima Obra de la Propagacion de la Fe. Estas palabras manifiestan el interés que el Papa toma por esta Asociacion altamente religiosa, civilizadora y humanitaria. Pero ¿cómo se compone esto en España, donde está y continúa prohibida aquella Obra? ¿Quién recoge aquí las limosnas, si la Obra no tiene comisionados que la representen? Y si no se da esta ofrenda, ¿cómo puede ganarse el jubileo que la prescribe como condicion? Embarazados van á verse los obispos, si, ó el Gobierno no levanta la prohibicion, ó el Papa no señala otra condicion en vez de la ofrenda. De todos modos va á ser esto bochornoso para España, y Pío IX al expedir la Encíclica de 7 de enero estaria bien distante de pensar, que pudiese haber un país católico, en donde no pudiesen darse ofrendas para un fin tan piadoso, cual es la Propagacion de la Fe católica. Y cuando hayan leido los obispos españoles aquellas palabras del Pontífice: Obra que recomendamos sobremanera á vuestro celo episcopal; no dudamos que habrán experimentado una impresion penosa al ver que existiendo en un país católico, y apacentando una grey católica, un Gobierno católico les impide poner en eje-
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cucion una Obra que á su celo episcopal recomienda sobremanera el Jefe del catolicismo. ¿Cuándo, pues, se levanta la prohibicion que tan triste papel nos hace representar á los ojos del mundo católico? Hace ya cerca de cuatro años que algunos prelados y personas muy respetables pidieron esto al Gobierno: se instruyó un expediente: el Consejo Real se ocupó del asunto, y dió un informe sumamente favorable y lisonjero: el Sr. Arrazola, entonces ministro de Gracia y Justicia, dijo que se aguardase para cuando estuviese publicado el Concordato, y todo se arreglaría á gusto de los peticionarios. El Concordato está publicado hace ya mas de cuatro meses: se han tocado mil otros puntos, y nada de la Obra de la Propagacion de la Fe, nada para las misiones católicas extranjeras que con tanto celo y ardor promueven todos los demás países católicos del mundo. ¿Qué es esto? ¿es acaso que la España sea el país menos católico del mundo?

El interés con que siempre hemos mirado una institucion tan santa y humanitaria, nos ha hecho cometer esta digresion: esperamos que nos la disimulen nuestros lectores. Volviendo á nuestro propósito, al hacer la RESEÑA de Roma, no podemos menos de hacer observar que de Roma han partido las Encíclicas de 21 de noviembre; de Roma se ha dado la señal de la oracion á todo el mundo; y todo el mundo ha orado á la voz de Roma; y nosotros creemos firmemente que esta oracion, salida primeramente del corazon y los labios de un Pontífice venerable, sumido en un mar de amarguras, y repetida luego por mil y mil lenguas piadosas esparcidas por toda la faz de la tierra, ha salvado, no la Religion, que esta es imperecedera, sino la sociedad europea que estaba amagada de un espantoso cataclismo. Era el 21 de noviembre, cuando el virtuoso Pio IX exhalaba sus lamentos sobre la situacion del mundo político, y conjuraba la tempestad exhortando á todos los fieles á que orasen é hiciesen penitencia; y diez dias después se daba en Paris el golpe que heria de muerte al monstruo del socialismo que tenia en consternacion á toda la Europa. En el golpe de Estado dado por el
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príncipe Luis Napoleon el 2 de diciembre, los fatalistas no ven mas que acontecimientos naturales ó combinaciones de la voluntad y política de los hombres; pero nosotros, que tenemos fe en la Providencia y creemos en la eficacia de la oracion, vemos en aquel acontecimiento algo mas que un acontecimiento humano. Los políticos creerán aquel golpe dado en el Eliseo de Paris: nosotros lo creemos dado bajo la cúpula de san Pedro. Cuando menos se pensaba, donde menos se pensaba, y por quien menos se pensaba, se siente sorprendido el monstruo de la revolucion, se encuentra desconcertado, y sin hacer apenas resistencia, se entrega á discrecion en manos de su vencedor. La Europa, que aguardaba despavorida el año 1852, como el reo que aguarda el dia de su suplicio, despierta de su horrible pesadilla, y saluda con unánime aplauso el 2 de diciembre al ver desbaratados los horrorosos planes de los enemigos de la sociedad. ¿Es posible no ver en esto algo de providencial? ¿Es posible no ver en la oracion de Pio IX y en la Encíclica de 21 de noviembre la poderosa palanca que ha movido la misericordia de Dios para librar por medios tan extraños á la humanidad que estaba como agonizando?

Si el presidente de la república francesa no hubiese dado el paso tan arriesgado de 2 de diciembre; si al darle, la divina Providencia no lo hubiese dirigido con el acierto que no era de esperar de una obra en la que debian intervenir tantos hombres; si en vez de triunfar el príncipe Luis Napoleon, hubiesen triunfado sus adversarios; ¿qué seria ahora de la Francia sometida miserablemente á las divisiones y al encono de los partidos? ¿qué seria de Roma ocupada por tropas francesas y sojuzgada por los instrumentos de la Francia? ¿qué seria de la Santa Sede, qué seria del sucesor de san Pedro, si la revolucion con todos sus horribles instintos se hubiese enseñoreado de Paris? Nos estremece la idea de lo que humanamente hubiera debido suceder. Mas ahora, gracias á la divina Providencia, Roma reposa tranquila: Roma ha recobrado aquel aspecto grave y bullicioso á la vez, que se
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atraía las piadosas meditaciones de los devotos, las vigilias de los literatos, las investigaciones de los arqueólogos, la curiosidad de los viajeros; que era, en fin, como la antigua ciudad de los Profetas, el gozo de toda la tierra.

El que haya visto lo que era Roma en las semanas del último adviento, y singularmente en los días inmediatos á Navidad; los templos atestados de inmenso gentío, los confesionarios asediados de penitentes, la sagrada mesa rodeada de fieles servorosos y compungidos, escuchada con santa avidez la divina palabra, practicadas las obras de misericordia con un fervor edificante, ¡ah! era aquello un espectáculo consolador, y todo atestiguaba que la voz y el ejemplo del virtuoso Pontífice no habían caído en un terreno estéril. Pero sobre todo, lo que daba una idea mas elevada de la magnificencia de la Roma cristiana era la noche de Navidad en Santa María la Mayor. En todas partes es magnífica esta noche de misterios, origen de la salud del mundo; pero en Roma, en la basílica liberiana, hace resaltar el culto católico con una magnificencia que no puede darse otra igual.

Cuando uno entra en este templo todo radiante de oro, de mármoles, de mosáicos, de cristales y de luces; cuando en el fondo de la basílica descubre sentado sobre el trono pontificio al vicario de Jesucristo, cubierto con su capa de oro, orada su frente con la tiara que brilla con los diamantes que al reflejo de mil bujías despiden un torrente de luz; cuando ve al rededor del Pontífice tantos obispos, prelados, oficiales y empleados de la corte pontifical, espléndidos con las capas de oro, casullas, dalmáticas, armiños, tantos trajes majestuosos; cuando repara en las tribunas esa multitud escogida venida de todas las partes del mundo, príncipes, embajadores, ilustres damas, las primeras notabilidades de la ciencia, de las armas, de la fortuna; cuando advierte bajo las inmensas naves de la basílica esas oleadas de pueblo que se agita y se renueva á cada instante; cuando atiende y oye resonar esos cánticos tan graves, tan sublimes, tan llenos de religión y de una dulce y agradable melancolía; uno se cree enton-
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ces asistir á una fiesta que se celebra en los cielos, no en esta tierra tan plagada de tribulacion y de miserias.

Un momento después ve que, llevada en hombros de los canónigos de la insigne basílica, y alumbrada por las antorchas que respetuosamente llevan en sus manos los obispos asistentes al solio pontificio, se adelanta con majestad la cuna de plata en que se encierran algunos fragmentos de la madera de que estaba formado el pesebre, en donde fue reclinado el real y divino infante Jesús. A la presencia de estas reliquias, tan pequeñas á los ojos de la carne, tan grandes y tan preciosas á los de la fe, se inclinan y se humillan las frentes del Papa, de los cardenales, de los obispos, de los prelados, de los príncipes, de los embajadores, de todo el mundo: se rinden las armas de los guardias nobles, de los guardias suizos, de todo lo mas fuerte que tiene la tierra; y si en vista de aquella grandeza, de aquel resplandor, de aquella magnificencia se traslada uno con la imaginacion á la gruta de Belen, en donde ahora hace diez y ocho siglos y medio se postraban unos humildes pastores ante aquellas mismas reliquias; ¡qué ideas tan tiernas y sublimes no siente acerca del misterio de la Encarnacion del Verbo, en que se unieron los extremos mas opuestos, la bajeza mayor á la mas incomprensible sublimidad!

A la presencia de aquellas venerables reliquias no puede uno vacilar en reconocer su autenticidad. Siente cada uno instinctivamente una cosa interior que le dice al corazon: Sí, este es el leño, estas son las pajas en que fue reclinado el rey de los cielos. El sabio y erudito Pontífice Benedicto XIV estableció sobre pruebas incontestables su autenticidad. Cuando el saqueo de Roma en 1527, desaparecieron los riquísimos relicarios que encerraban tan piadosos tesoros; mas las preciosas reliquias quedaron intactas. Los republicanos de 1849, no menos impíos y ávidos de pillaje, intentaron tambien poner la mano sobre tan preciosas riquezas nuevamente reunidas en la basílica; mas la Providencia protegió este inapreciable tesoro. Atentábase sobre todo á la magnifica caja re-
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galada por la piadosa española doña Manuela de Villahermosa para guardar las reliquias del pesebre, á los preciosos relicarios ofrecidos por el cardenal francés d'Estouteville, y el riquísimo cuadro en que Pío IX había querido encerrar parte de los lienzos en que fue envuelto el niño Jesús: mas por un raro conjunto de circunstancias estas preciosidades no pudieron ser habidas por la rapacidad impía de los sicarios que se habían hecho dueños de Roma. Hace pocos meses que Pío IX, agradecido á este singular beneficio de la Providencia, ha querido poner un nuevo sello de autenticidad á estas preciosas reliquias, y transmitirlas á la posteridad junto con un testimonio de su reconocimiento, de su veneracion y de su fe. La presencia del Papa con lo mas lucido y brillante de la corte pontificia, la exposicion de las venerables reliquias que recuerdan el nacimiento del Salvador, la misa solemne que por un privilegio único y que data de siglos se canta á las once de la noche, la brillante iluminacion y las magníficas galas de que está adornada aquella noche la basílica de Santa María la Mayor, atraen á ella un concurso inmenso: mas este año que Roma había empezado á salir del estado de agitacion y zozobra en que se hallaba años há, y en que acababa de celebrarse la novena preparatoria con un fervor y piedad desusados, aun en la capital del catolicismo, las funciones de Navidad han sido celebradas con una concurrencia, con un esplendor, con una magnificencia, que por muchos años dejarán un grato recuerdo así á los naturales como á los innumerables viajeros que habian confluído á la capital del mundo cristiano.

Otra ceremonia se ha celebrado en Roma, que por la relacion que tiene con España no podemos dejar pasar desapercibida. Esta es la bendicion de las envolturas que para la princesa recien nacida de nuestra reina ha hecho el Papa el dia 4 de enero. Hé aquí cómo la explica el Diario de Roma del 9 de dicho mes: «Hace ya varios siglos que los romanos «Pontífices envian algunas veces fajas benditas á los recien «nacidos de monarcas católicos, accediendo á la peticion de
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«estos. Habiéndose, pues, verificado esto por parte de S. M. católica la reina de España en ocasion del nacimiento de una princesa que la divina Providencia la ha concedido, y á la cual se la pusieron en el sagrado Bautismo los nombres de María Isabel, Nuestro Santísimo Padre el Papa Pio IX hizo la acostumbrada bendicion de ellas en la mañana del domingo 4 del corriente, después de haber celebrado la misa en su capilla privada.—Dispuestas las fajas y demás cosas análogas en el orden conveniente, Su Santidad recitó las preces del ceremonial y celebró el sagrado rito.—Halláronse presentes á la sagrada funcion los Emmos. cardenales Lambruschini, secretario de Breves; Spinola, prodatario; Ferreti, secretario de memoriales; y Antonelli, prosecretario de Estado; los monseñores, Médici de Ottajano, mayordomo; Borromeo Arese, maestro di cámara; Macioti, arzobispo de Colosso, limosnero coadjutor; Pacifichi, secretario de los Breves á los príncipes; Berardi, sustituto de la secretaría de Estado; y otros varios personajes de la noble corte pontificia.—Asistieron tambien el excelentísimo señor don Salvador Zea-Bermudez, conde de Colombi, enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de S. M. C., cerca de la Santa Sede, con D. Eduardo Sanchez, primer secretario de la legacion. Concluido el sagrado rito, Su Santidad dirigió al señor ministro algunas palabras manifestándole hacia los mas servientes votos por la prosperidad de la recien nacida infanta, y porque se realizasen los á que iban encaminadas las mismas preces, y tambien que invocabla las bendiciones celestiales sobre ella, sobre sus augustos padres, sobre la real familia, y sobre toda la nacion española eminentemente católica y constantemente adicta á la Santa Sede.»

Esta costumbre cuenta ya algunos siglos de fecha, y se remonta á los tiempos en que, muy vivo y ardiente el sentimiento católico, los soberanos de la tierra no tenian á men gua humillar sus coronas ante la tiara pontifical, y pedian las bendiciones del Vicario de Jesucristo para el gobierno de
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sus reinos y para la salud y prosperidad de los miembros de su familia. La España, tan profundamente católica, no podía echar en olvido una tradición tan cristiana y tan conforme á los sentimientos de piedad con que siempre se han distinguido sus monarcas. La reina Isabel no podía desentenderse de una costumbre que tanto han respetado todas las reinas de España, y ha rogado á Su Santidad que se dignase bendecir las envolturas para la princesa, que quizás un día ocupe el trono de san Fernando. Nada más rico, nada más precioso que estas envolturas, cuya preciosidad y riqueza materiales se aumentan incomparablemente con las bendiciones del cielo que el Santo Pontífice Pío IX ha invocado sobre la augusta niña, á quien van destinadas. Este precio adquiere un aumento inestimable con el precioso relicario que las acompaña, relicario que contiene una partícula considerable del pesebre de Nuestro Señor Jesucristo, que como hemos dicho se guarda en Santa María la Mayor. Las bendiciones del Pontífice y una reliquia del pesebre del Salvador aplicadas á la cuna de la augusta recién nacida no dudamos que la barán prosperar en los sentimientos de religión y de temor de Dios; y que si un día llega á sentarse en el trono que hoy ocupa su augusta madre, la excitarán recuerdos muy pios y religiosos.

Casi al mismo tiempo de la ceremonia que acabamos de referir, el pueblo romano se regocijaba en otra que le es sumamente grata, cual es la bendición dada por el S. Bambino de Ara coeli, desde lo alto de la escalinata monumental que conduce á dicha iglesia. Excusado es decir que la concurrencia ha sido inmensa. Seguía inmediatamente el octavario fundado por el venerable P. Pellotta en San Andrés della Valle, para recordar y honrar la vocación de los gentiles á la fe cristiana. En esta piadosa institución todo se ordena á hacer resaltar el carácter de universalidad que representa este misterio tan consolador á los católicos. En cada uno de los días del octavario se ha celebrado la misa en alguno de los ritos orientales. Asisten á estos oficios y toman
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para ofrecer al Altísimo el tierno vástago, que quizás un dia ocupe el trono de san Fernando. La augusta Isabel salía del templo, y encaminábase á otro templo, al santuario de Atocha, para poner á los pies de la Reina de los Ángeles la que tal vez algun dia lo sea de los españoles. Las reinas de España de algunos siglos á esta parte vienen cumpliendo religiosamente con esta etiqueta, y la augusta Isabel no habia de ser menos religiosa que sus augustas predecesoras. La ceremonia era grandiosa, el acto imponente. Toda Madrid estaba impaciente aguardando por momentos ver y saludar á su graciosá reina. Toda la corte estaba de gran gala, con un brillo, con un esplendor extraordinario. Todo rebosaba júbilo y placer. La reina estaba bella y radiante de gozo cual nunca. Por la primera vez se presentaba madre á la vista de su pueblo y se contemplaba la mujer mas feliz de la tierra, cuando de entre la multitud se desprende uno que vestía de clérigo, hinca la rodilla en ademan de besarle la mano, y ¡el aleve! ¡el sacrificio! clava en su seno un puñal regicida, á las puertas mismas del santuario, en la misma regia morada, rodeada de todo lo mas brillante, de todo lo mas grande de su corte. Este es el hecho.

¿Quién sabrá decir el horror, la indignacion, el estupor, la consternacion, que se pintaban en todos los semblantes, que se apoderaban de todos los ánimos? Nosotros no sabemos pintarlo: ignoramos si alguno sabrá concebirlo. De repente el gozo se mudó en dolor, en consternacion el entusiasmo con que se aguardaba á la reina, porque los primeros temores fueron de que la herida era mortal. Esta era la intencion del malvado. Pero Dios velaba por los dias de la reina, esperanza de los españoles. El regio manto, ó mas bien, el manto de la divina Providencia que cubría á la reina Isabel, hizo que el puñal parricida no penetrara tanto como intentara el agresor. La herida no ha sido mortal, y á estas horas la reina está fuera de peligro. Dios ha salvado á la reina: ¡viva la reina!

Pero ¿quién ha sido el miserable que ha querido echar es-
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parte en él la mayor parte de los colegios extranjeros en Roma, el germánico, el inglés, el irlandés, el de Propaganda, y otros varios. También asisten á estas funciones por su turno las diferentes familias y congregaciones religiosas. Se ha predicado en las principales lenguas de Europa; y toda la gran familia del género humano viene á orar y á prosternarse en una misma función religiosa delante de aquel que ha querido llamar á la verdadera fe á todas las naciones de la tierra. ¡Cosa admirable! En un mismo templo, en un mismo acto religioso se hablan todas las lenguas, se celebra en todos los ritos, y no se rompe la unidad, y todos reconocen que la autoridad, la jurisdicción, el poder de atar y desatar está en el sucesor de aquel á quien dijo Jesucristo: Apacienta mis corderos: apacienta mis ovejas.

También en el colegio de Propaganda se ha celebrado la fiesta de la Epifanía con la acostumbrada solemnidad. Se ha celebrado allí la santa misa en seis diferentes liturgias, la latina, la siríaca, la caldea, la griega, la melquita, la armenia. La reunión literaria, á la que han asistido los cardenales que son miembros de la Congregación, otros varios cardenales, obispos y prelados, y los personajes mas distinguidos de la sociedad así romana como extranjera, se ha efectuado puntualmente conforme al programa que se había anunciado. Cincuenta y uno han sido los asuntos que se han hablado en las cuarenta y cuatro lenguas que poseen actualmente los varios alumnos del colegio. Es cosa ciertamente curiosa, y que excita al mismo tiempo el mas vivo interés, ver como en un mismo sitio y en una misma reunión se recita una pieza de poesía hebráica, luego otra siríaca en la rima de Santiago, una écloga en caldeo literal, un cántico en armenio literal, un soneto en armenio vulgar, versos árabes, versos en caldeo vulgar según la rima de san Efren, un trozo en chino clásico, versos en lengua georgiana, y en la del Indostan, un soneto turco, discursos en lengua circasiana, en lengua persa, en la de los birmanes, un diálogo curdo, otro en lengua de Bengala, etc., etc. No hacemos mención de las
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lenguas europeas, que todas tambien han venido á pagar un tributo de homenajes al nacimiento del Salvador.

¡Oh! Quiera el cielo bendecir el vínculo de unidad, y que fuertemente afirmado el primer eslabon de esta cadena en la cátedra de san Pedro, ligue fuertemente toda la tierra en una sola fe, en una sola grey, en un solo cuerpo, que sea el místico de Jesucristo, indivisible, indestructible, invulnerable á los repetidos golpes del infierno, cuyas puertas está dicho que jamás podrán prevalecer contra esta cátedra de verdad. Quiera el cielo continuar dispensando el don inestimable de la paz así á Roma, como á todo el mundo, de que Roma se considera cabeza y maestra con mucha mas razon que en aquella época en que bajo el imperio de Augusto tuvieron lugar en la humilde Belen los misterios de salud que este año ha recordado Roma con tanta magnificencia.

El dia 22 de octubre partia de Roma con direccion á su silla el Ilmo. Valerga, patriarca de Jerusalen. Este jóven prelado después de haber residido una larga temporada en la ciudad, de donde toma el título, habia vuelto á Europa con motivo de la cuestion que sobre los Santos Lugares ocupa las atenciones de la diplomacia hace ya mucho tiempo. Después de haber hecho una larga residencia en Paris, instruyendo á aquel Gobierno de muchos pormenores relativos á la cuestion de los Santos Lugares, é instando á aquel Gobierno para que no abandone una cuestion tan interesante á todos los cristianos de Occidente, habia vuelto á Roma, de donde ha partido finalmente por disposicion del Santo Padre, quien ha creido que podria ser de grande utilidad en Jerusalen la presencia de su jóven y entendido patriarca. A últimos de noviembre llegaba á su destino; y con este motivo vamos á poner á la vista de nuestros lectores algunos detalles sobre la situacion de la Iglesia en Jerusalen sacados de una carta que publicaba el Univers del 21 de enero. Con advertir á nuestros lectores que es un francés el que escribia la carta, y un