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prelado no tenia á la sazon mas auxiliares que el B. P. Brueyre, jesuita, y un sacerdote chino. Halléle ocupado en dirigir e instruir algunos alumnos. Era cabalmente el año nuevo chino. En los primeros dias nadie viaja ni trabaja, y no piensan sino en comer regaladamente, en jugar á los dados y á los naipes, y en arruinarse. Otros, y son la mayor parte, se divierten en echar cohetes; todo el mundo se viste de fiesta, las mujeres se adornan mas que nunca la cabeza con flores; se barre y sacude el polvo de las casas, se limpian los muebles, se renuevan los papeles de las ventanas, ya hechos pedazos, y se pegan fajas de papel encarnado en todas partes, en los pilares de madera, en las columnas, en el quicial de las puertas, en las paredes, en la chimenea, en los mostradores, en los bufetes, en las varas de los carruajes y hasta en la puerta de las cuadras. En estas fajas están escritas en gruesos caracteres diversas sentencias, algunas de las cuales son morales, otras epicúreas y la mayor parte supersticiosas. Se saludan los penates, se ruega al dragon que pase por casa; que descubra la gran veta de las riquezas, y finalmente que toda la casa se llene de arriba abajo de oro muy amarillo, koang-kin, y piedras preciosas kin-yu-man-tang... ¡Pobre gente!

Mientras descansaba de mis fatigas tenia la satisfaccion de pasar algunos dias en companía del Ilmo. Sr. Alvisio y de sus amados cristianos que se complacen en honrar la memoria de Mr. Chastan, el cual fue martirizado por la fe en la Corea en 1839, y que ya antes habia sido su misionero. Me hablo con emocion de su celo y caridad.

El dia 10 entramos en la provincia de Pe-tche-li, y al cabo de algunas jornadas á medida que nos íbamos acercando á Pekin nos vimos casi sumergidos en una llanura de arena que remolinaba con el viento. Penetré en dicha capital en medio del dia. Mi introductor, que pertenecia á una cristiandad vecina, tomó la fuga. Para valientes se pintan solos los chinos. Gracias al Señor, este desagradable incidente no me turbó lo mas mínimo. Al llegar á los aduaneros bajé de mi carruaje y
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me preguntaron que si era mandarin, de dónde venia y á donde iba. Contestéles que me dirigía al Oriente y al Occidente. A esto me replicaron: ¿en qué os ocupais, cuáles son vuestros negocios? — ¿Creeis acaso, les contesté, que no tengo quehaceres? Vaya, ¿qué estais esperando? ¿por qué no registrais mi carruaje? En esto les puse en la mano 200 sapeques (unos tres reales) y volviendo á subir al carruaje entré en la ciudad.

Como se ha hablado tantas veces de Pekin, no pretendo hacer una descripción de esta ciudad (bien que no tengo tiempo para ello, y es cosa superior á mis fuerzas) y quiero solamente referir lo que me ha llamado mas la atención, cuando no sea sino para satisfacer la piadosa curiosidad de los asociados de la Propagacion de la Fe. Cuantas veces hallándome últimamente en Francia, me lo han probado preguntándome: ¿Habeis estado en Pekin?...

Conociendo yo la China, ciertamente no esperaba encontrar en los afueras de Pekin una barrera de la Estrella, unos campos Elíseos, los bosquecillos de Neuilly, ni los de las márgenes de la Sona en las cercanías de Lyon; pero creía cuando menos hallar algun monumento ó alguna carretera mejor alineada y aquel aire de conveniencia que se nota en las inmediaciones de nuestras ciudades. En toda la China no he visto país mas pobre y mas rústico que los alrededores de la capital; y por mas que volvia la cabeza por todos lados no pude divisar ni palacio, ni casa de recreo, ni un soto siquiera. Los habitantes de los pueblos y aldeas por donde pasábamos no me parecieron mas dichosos ni mas elegantes en sus gustos que los demás del imperio. Fuimos caminando lentamente metidos en la arena hasta á la rodilla, porque allí como en todo el país los caminos están en un estado pésimo, sin que nadie piense en arreglarlos. Los viajeros salen del apuro del mejor modo que pueden, porque los mandarines no cuidan mas que de tiranizar al pueblo con exacciones.

Entramos por la puerta del Sur y atravesamos la ciudad china Oay-lo-tcheng de Mediodía á Norte. Al principio no es
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mas que un barrio muy espacioso y casi despoblado que consiste en algunas cabañas esparcidas en una multitud de campos y huertas, en los que no se descubre ni un árbol siquiera. Después de haber andado unos diez minutos llegamos á los barrios poblados, y luego á la ciudad tártera Man-tcheng. Sus murallas son mas elevadas y mejor construidas que las de la ciudad china. Son de ladrillo, tienen cuarenta pies de alto, y las puertas constan de tres cuerpos. Fuimos siguiendo todas las calles de aquella inmensa ciudad obstruidas por unas largas hileras de carretones que se cruzan por todos lados, y por una multitud de camellos, machos y mozos de cordel. Todo esto hace un bullicio espantoso.

Sin embargo, Pekín vale mucho más que todas las demás ciudades de la China que he visto hasta ahora. Hay dos calles principales que tienen unos sesenta pies de ancho; la una en la ciudad china, y la otra en la ciudad tártera, y ambas cruzan la población de un extremo al otro. En ellas es principalmente donde los chinos ostentan el lujo de sus tiendas adornadas con anchos frontis dorados, enriquecidos con magníficos calados de escultura. Al lado de cada tienda se halla la muestra, que es una tabla gruesa y ancha embarnizada, en la cual están grabados ó pintados los letreros con caracteres de oro. Está colocada verticalmente y sujetada por la base entre dos piedras de granito labradas, y se levanta hasta cuarenta ó cincuenta pies de elevación. Junto á ella hay unos mástiles pintados de encarnado que rematan en un corazón vuelto al revés. Esta confusión de palos y muestras no puede menos de producir un efecto extraño y original. Además de estas dos calles he visto otras tiradas á cordel que, aunque más estrechas, son bastante hermosas. En cuanto á lo demás, no existe nada de notable. Hay algunos parajes empedrados con baldosas, pero están hundidas y desiguales por falta de cuidado, lo cual es muy peligroso para los carruajes. Todas están llenas de un polvo negro que en tiempo de sequedad ciega á los transeúntes y penetra en las tiendas; y cuando llueve se convierte en lodazales donde chapotea una multitud de
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gente que está en continuo movimiento. Debajo de los frontis dorados de las tiendas están las puertas y ventanas con vidrieras de papel, pues en todo Pekin no he visto siquiera un vidrio. Luego que se ha puesto el sol no reina mas que la oscuridad y el silencio.

Mientras que yo recorria aquella inmensa ciudad me dominaba un sentimiento de tristeza. Acordábame del reinado del emperador Kang-hi, bisabuelo de Tao-Kuang, época en que nuestra Religion santa florecía en Pekin y contaba un obispo, cuatro iglesias y una numerosa cristiandad. En el dia todo ha desaparecido. Mientras estaba en estas meditaciones vi al entrar en la ciudad tártera (Man-tcheng) una cruz que existe todavía encima de un edificio derruido y domina esta Babilonia impia. Era antiguamente la catedral ó iglesia de los portugueses. Cuando pasé por la isla de Malta para volver á la China, divisé la cruz que está plantada sobre una altura dominando el mar, y mis ojos derramaron lágrimas de gozo; pero aquí, señores, no cubre sino escombros. Se han roto todas las vidrieras del templo, y se han tapiado las puertas. Via Sion lugent; portae ejus destructae, et ipsa oppressa amaritudine 1/.... Hace algunos años, cuando se cerró esta iglesia, y que se destruyó la casa del obispo y el seminario, el emperador quiso derribar tambien la cruz; pero dicen que no se atrevió por temer el castigo y la venganza del Dios de los cristianos. Este es motivo porque permanece todavía en pie sobre aquellas dolorosas ruinas. ¡Permita el Señor que el signo de nuestra redencion reine en todos los corazones, y suscite con aquellas piedras toscas hijos de Abraham!

Esta iglesia de la Purísima Concepcion, en Pekin, es de un tamaño regular, en la que pueden caber mil doscientas ó mil quinientas personas. Forma una cruz latina; su arquitectura no pertenece á ningun orden: no tiene nada de gótico, la puerta está elegantemente adornada con festones y molduras en relieve, en medio de los cuales aparece el sagrado nom-

1 Las vias de Sion lloran; sus puertas están destruidas, y ella misma está oprimida de amargura.
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bre de Jesús. En una palabra, es el estilo de las iglesias portuguesas. Todos estos adornos son de yeso y están bien ejecutados. La cruz que domina el frontis se halla á sesenta pies sobre el nivel del terreno.

Hay ciertos autores que fijan la poblacion de Pekin á tres millones, otros á dos, otros á un millon y medio, y otros á solo un millon. Mas VV. SS. me permitirán haga algunas reflexiones que acaso podrán ilustrar la cuestion. Es positivo que Pekin tiene cincuenta y dos lis de circunferencia, es decir, unas seis leguas métricas, equivalentes á veinte y cuatro kilómetros. Su forma, que es bastante irregular, es un cuadrilátero imperfecto que se acerca á un trapecio. Encierra cuatro recintos: el de la ciudad china Oay-lo-tcheng, que forma como la base del trapecio, el de la ciudad tártara ó Man-tcheng, el de la ciudad imperial ó Hoang-tcheng, y el del palacio Tsekin-toheng. Este edificio, que no es mas que una serie de patios y casas con algunos jardines, está rodeado de un ancho foso lleno de agua, abierto exteriormente al pie de la muralla, el cual tiene media legua de circunferencia. El Tien-than, en donde el emperador va á ofrecer sacrificios al cielo, es en sí mas grande que el palacio. Los tribunales superiores del imperio y muchas pagodas grandes ocupan tambien un espacio muy considerable. Las tiendas están generalmente inhabitadas. Todos los mercaderes, excepto los guardas, van á reunirse con sus familias que viven en algun barrio retirado, en donde tienen su cercado y su habitacion. En estas casas chinas, que no tienen piso, las familias están amontonadas unas sobre otras. Con el padre y la madre están los hijos, las nueras y los nietos. De esto se puede inferir que los que dan á Pekin un millon de habitantes, son los que mas se acercan á la verdad. En cuanto á los arrabales no es cierto que sean grandes como se supone, pues he visto algunos, entre ellos el del Mediodia, que es el mas poblado, el cual no tiene mas que una calle de cerca un cuarto de hora de largo.

El comercio de Pekin dista mucho de corresponder á la importancia de la capital de un imperio tan vasto. Ella reci-
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be las sederías de las provincias del Mediodía, principalmente las del Kiang-nan, de Sutchén, Hangtchen y hasta del Sut-chuen. El Chau-si la provee de fieltros y hierro labrado, el Chang-tong y las provincias meridionales la envían sus telas, Canton sus libros impresos, etc.; en una palabra, Pekín recibe la mayor parte de los principales artículos de consumo ya fabricados. En esta ciudad no se trabajan mas que los objetos de lujo y los de menor importancia para el uso ordinario de la vida. Sin embargo, el comercio de Pekín es todavía considerable; pero es un comercio de abastecimiento y de depósito; es un inmenso almacén en donde van á parar las riquezas de las diez y ocho provincias para exportarlas al otro lado de la gran muralla, y venderlas después en las estaciones y grupos principales de la Manchuria y la Mongolia, tales como Mukden, Ghirin, Tsitsi-kar, Ha-ta, San-tso-ta, Lama-miao, etc.

El 25 de febrero atravesamos la gran muralla, y entré en mi amada misión. Llegué á Chang-hai-koan, cuya aduana es, según dicen, la más rigurosa de todas las del imperio; pero afortunadamente no es difícil entenderse con la policía china. Mediante algunas ligaduras, que importaban unos dos francos, hice asegurar mi pequeño carruaje por medio del posadero, quien cuidó de hacerlo pasar, y al anochecer atravesé aquel famoso baluarte, á una legua más hacia el Oeste, por una de las muchas brechas que ofrecen un fácil acceso al viajero. Esta muralla se desmorona de puro antigua, lo mismo que su imperio. En 1840, cuando me dirigí del Su-tchuen á la Tartaria, atravesé la frontera de la China sin notar el menor vestigio de aquel monumento; no es extraño, pues en muchos puntos ya no existe, principalmente en los más desertos. En el paraje por donde pasé esta vez parecióme que la muralla tenía treinta pies de elevación, y ocho ó diez de ancho; está coronada de almenas y á trechos tiene bastiones construidos con poco arte. Toda ella es de ladrillo, ó por mejor decir, es un montón de tierra apisonada entre dos capas de ladrillo. Esta muralla, al paso que no tiene mérito alguno
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en cuanto á la utilidad y su construcción, es por otro lado una obra gigantesca. Así fue que se agotaron en ella los recursos del imperio, y arruinó al insensato Che-Koang que reinaba en tiempo de los Macabeos, según refieren los Kang-Kien ó Anales chinos. Mandó que se quemaran todos los libros que se encontrasen en todo el territorio de su imperio, y para inmortalizar su nombre á su manera, hizo elevar esta rústica muralla, en cuya construcción se emplearon cinco años. Tiene cuatrocientas leguas de largo, y se extiende desde Lactcheu, que es la capital del Kan-Su, hasta Chang-hai-Koan en donde remata. Eran infinitos los operarios que trabajaban en ella sin retribución alguna; así fue que muchos murieron de hambre y otros de frío y de fatiga. Mas adelante, el estúpido y feroz Che-Koang fue miserablemente asesinado.

En seguida dimos la vuelta completa al golfo de Leao-tong, ó Fuhay, mar de unas cuarenta leguas de ancho, que cesa de ser navegable en invierno. El fondo del golfo hacia el Norte se hiela completamente; prolongándose la capa de hielo muchas leguas mar adentro. Anduve yo mismo errante por aquellas soledades de hielo, que vienen á ser enormes témpanos aglomerados, semejantes á otras tantas rocas que ofrecen á lo lejos al ojo del espectador la imagen de una vasta llanura cubierta de ruinas. Y sin embargo, cosa extraña, aquel mar se halla bajo la misma latitud de Nápoles; sus costas oriental y occidental son muy pobladas, y las praderas del fondo del golfo, que se prolongan extraordinariamente siguiendo las orillas del Seno hasta cerca la capital Mukden, están destinadas para pasto de la caballería imperial. El emperador del Celeste imperio cree tener cien mil caballos en aquellas inmensas praderas de la Manchuria y de la Mongolia, pero no cuenta con que los mandarines hacen cultivar de su cuenta y en su provecho los mejores terrenos, y dejan enteramente ocultas las tierras pantanosas.

El 4 de marzo llegué por fin al pueblo de Yang-Koan (posada del Sol) situado á unas tres leguas del mar, y á corta distancia de la ciudad de Kag-tcheu: allí es precisamente
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donde se ostenta humildemente la pequeña catedral, de la que os hablé poco há, y que si mal no me acuerdo su descripción excitaba siempre vuestra risa. Lo que es aquí sucede todo lo contrario; es un monumento célebre en el país, y del cual se habla muchas leguas á la redonda, sobre todo desde que la piedad de nuestros fieles de Francia me ha proporcionado adornarla con hermosas imágenes, candelabros, preciosos ramilletes y multitud de otros varios adornos análogos al culto.

Sin embargo, lo confesaré con franqueza; aquel templo me pareció aun mas pequeño y miserable que cuando lo había dejado tres años antes, lo que atribuyo en parte á que posteriormente había contemplado nuestras catedrales de Francia, y las grandiosas basílicas de Roma.

Durante mi ausencia mi misión prosperó y la he hallado en buen estado, y además han venido cuatro nuevos compañeros á participar de mis trabajos. Mr. Berneux había llegado ya antes de mi partida, quiso trocar el cielo abrasador de la Cochinchina con los hielos del Norte, y arrostrar inmensas fatigas y penosos trabajos con miembros extenuados por las torturas y una larga cautividad 1. Le he nombrado mi vicario general. No me detendré en explicar mi alegría al ver de nuevo aquellos queridos compañeros que me esperaban con ansiedad. ¡Qué dulces momentos hemos pasado aquí juntos en un extremo del mundo! Con todo, esta alegría no ha dejado de ser perturbada por algunos sinsabores: no he vuelto á encontrar á Mr. de la Bruniere, á quien nombré coadyutor con el título de obispo de Tremita, y al cual me prometía consagrar á mi regreso. El Todopoderoso parece haberlo dispuesto de otro modo, y podrá muy bien suceder que no le, volvamos á ver mas. ¡Qué pérdida la suya! no parecía sino que el Señor del universo se había complacido en dotar aquella

1 Mr. Berneux es uno de los cinco misioneros franceses que Minh-Menh había condenado á muerte, y que fueron libertados por el comandante de la fragata Heroína en 17 de marzo de 1843. Su cautividad duró cerca de dos años.
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alma con todas las virtudes, realizadas por las mas bellas cualidades y distinguido talento. Al partir le instituí superior de la mision. Quiso explorar el Norte de la Manchuria así como la vasta y dilatada provincia de Saghalien ó Dragon negro (En-long-kiang); su viaje no debia durar mas que unos cuantos meses, mas su celo hizo que lo disfrise mas, y en vez de regresar con sus exploradores, les despidió en las márgenes de Usuri donde había pasado el invierno con una temperatura de 44 grados bajo cero, y solo, en un bote que compró, bajó por el Usuri al gran rio Saghalien para llegar hasta su embocadura, y tal vez hasta las islas Farakai. ¡En vano envié dos veces para que indagasen su paradero al través de aquellas inmensas regiones! De Kay-theu, desde donde escribo, hasta Tarakai, hay una distancia de mas de quinientas leguas, que en su mayor parte recorren tribus feroces y salvajes. ¡Si habrá tal vez perecido á manos de alguna tribu tár-tara ó sido víctima del rigor del frio! ¡Ah! ¡en vano la imaginacion procura indagar qué ha sido de él; si su barquilla volcaria en medio del rio; si le ha tocado en suerte una dura esclavitud, ó si á la sazon hace triunfar el Evangelio en las riberas heladas de la grande isla Tarakai!

Desde mi regreso he recorrido una gran parte de mi mision y visitado mi modesto colegio situado en las llanuras de la Mongolia, á unas ciento cincuenta leguas distante de aquí. Contaba ocho alumnos, algunos de los cuales anunciaban ya felices disposiciones. Mr. Menard les dirige e instruye con feliz éxito, tarea por cierto algo penible al par que difícil. Diseminados en una extension de diez leguas al rededor del colegio, contamos de siete á ochocientos cristianos, emigrados la mayor parte de Leao-tong, de donde la miseria les ahuyentó.

En la capital Mukden en manchú, y Chen-yang en chino, contamos ya doscientos cristianos en su mayor parte soldados de ocho banderas. Visitéles al paso, haciéndoles cumplir con los preceptos de nuestra sacrosanta Religion. Esta ciudad es la segunda del imperio, y los chinos manchúes pretenden ha-
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cer llegar á un millon el número de sus habitantes, siendo así que no excederán de unos doscientos mil. Todos los emperadores deben visitarla, una vez al menos durante su reinado para venerar las cenizas de sus antepasados, ante las cuales se prosternan repetidas veces y ofrecen numerosos sacrificios á fin de que sus manes les sean propicios.

Conjuran allí las almas de los muertos, convertidas en espíritus infernales, á que acudan á recrearse con la fragancia que despiden las cabras y cerdos asados, á saborear el incienso y las libaciones del vino, las aspersiones de sangre de gallo, y en fin de todos aquellos manjares y frutos diversos que se exhiben ante la tablilla en que se hallan inscritos los nombres. Como es cuestion de los antepasados del emperador, aquellas ofrendas están contenidas en platos de agata, de cornelina, de jaspe ó de alguna otra clase de piedra mas preciosa, y los que los manejan deben llevar las manos cubiertas con un trozo de raso amarillo ¹. ¡Qué dirémos, pues, al ver esas puerilidades paganas, sino repetir con san Agustin: Solatio vivorum, non adjumenta mortuorum ²!

La situacion excéntrica de Mukden es el motivo porque el emperador no fija allí su residencia, pues la vasta extension de su imperio requiere otro punto mas céntrico desde donde pueda regirlo bien: para reparar en parte esta ausencia, envía allí cada diez años su retrato, ó según la expresion china, su santa faz, Chen-ying. Cuando llegué á Mukden aquel año estaban aguardando el famoso retrato, que es conducido por un príncipe de la sangre en un magnífico carruaje; ofrécenle sacrificios y le adoran, pues entre los chinos el emperador es reputado como hijo del cielo, y se le tributan los honores divinos aun en vida. Pero lo que es aun mas chocante para nosotros los europeos es, que para el transporte de ese retrato, como tambien para el viaje del emperador cuando viene en

¹ El amarillo es el color imperial y el de los lamas; nadie puede usar el traje amarillo, ni tener tejas amarillas en el tejado de su casa, á menos que sea de la familia imperial.
² Es un consuelo para los vivos, y no un alivio para los muertos.
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ñado en los mismos establecimientos cátedras pertenecientes á su órden, serán tenidos como catedráticos propietarios de universidad.

4.ª El tiempo que los mismos sugetos hayan servido parroquias en economato por no estar debidamente autorizados para obtener curatos, previo concurso de oposicion, se considerará servido en concepto de cura propio.

5.ª A los lectores de filosofía que hayan desempeñado cátedras de esta facultad en institutos de segunda enseñanza del reino, se les abonará para su clasificacion el tiempo que las hubieren desempeñado.

6.ª Los prelados, vicarios generales ó provinciales y los abades mitrados con título de lector en teología, se considerarán en la categoría de dignidades de iglesia metropolitana, pudiendo ser propuestos por lo tanto para prebendas de esta clase ó de las inferiores, excepto las primeras sillas, según sus cualidades y merecimientos personales.

7.ª Los prelados locales con el mismo título de lector que después de la exclastracion ó secularizacion hayan servido en economato seis años, parroquias de cualquiera clase, ó anteriormente en curatos de su órden, se considerarán comprendidos en la cuarta categoría del art. 10.º

8.ª Los abades mitrados de las colegiatas que no tienen carácter episcopal, los presidentes y dignidades de las mismas iglesias, los vicarios y cualesquiera otros que ejerzan jurisdiccion vere nullius y los capellanes mayores de las capitulas reales tendrán la categoría de la prebenda á que en el Concordato se asigna una cantidad igual, cuando menos, á la que correspondió á sus beneficios en el quinquenio de 1829 á 1833.

9.ª Los racioneros de las iglesias metropolitanas que en el indicado quinquenio disfrutaron una renta igual al menos á la que se señala por el Concordato á los canónigos de las mismas iglesias, ó que á pesar de no haber gozado aquella renta hayan servido por mas de 16 años en prebendas y curatos, tendrán opcion á canonjías de iglesias metropolitanas.

10.ª Los mismos prebendados que no tengan los expre-