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desde el principio á su maestro. Asegurado desde luego de las buenas disposiciones de Lam-mon-chin, el catequista no dudó ya en enseñarle los dogmas de nuestra Religion santa, y el buen joven correspondió tan perfectamente á la gracia de su vocacion, que en el mismo dia fue inscrito en el número de los catecúmenos.

Desde aquel momento no dejó de asistir cada dia á la iglesia con los neófitos, dedicándose al mismo tiempo al estudio de la doctrina cristiana, de tal manera, que sus padres habiendo reparado que ya no practicaba ninguna de las supersticiones del país, principiaron á sospechar que realmente se había hecho cristiano. Para saberlo mas positivamente, le mandaron que fuese á sacrificar á la tumba de sus antepasados, pero el generoso catequista se opuso diciendo, que solo á Dios debian hacerse sacrificios. Entonces procuraron entibiar su fe por medio de promesas, luego con amenazas, y después dándole de palos: un dia le trataron con tanta crueldad, que le dejaron casi muerto. El inhumano padre de Lammon-chin, viéndole en tal estado, lo arrojó en el patio de la casa del catequista, á fin de acusarle después al tribunal como asesino de su hijo; pues es de notar que en la China, cuando se halla un hombre muerto inmediato á una casa, el que la habita se supone ser el asesino. Con el ruido que hizo el cuerpo al caer, el catequista salió al patio y halló que el pobre joven estaba espirando. Acogióle en su habitacion, y á fuerza de cuidados logró volverle la salud. Le exhortó á que se alejara de sus padres, á fin de evitar el que cometieran un nuevo crimen, y el neófito oyendo sus consejos se fué á Pekin en donde tuvo la dicha de recibir el bautismo, y después volvió á su país. Sus padres, resueltos á acabar con él, le ataron una cuerda al pescuezo para ahorcarle; y cuando creyeron que ya apenas existia, lo echaron otra vez en el patio del catequista. Este acudió al ruido como la primera vez, y desató con tanta prontitud la fatal cuerda, que aun llegó á tiempo para salvarle la vida.

Librado dos veces de la muerte, el joven neófito, siguien-
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do los sabios consejos de su libertador, abandonó su tierra para siempre. Hállase actualmente en medio de una población cristiana en donde se mantiene con su trabajo. En cuanto á su malhadado padre, viendo que no había podido realizar sus deseos, y no sabiendo cómo descargar su cólera contra el catequista, tomó el partido desesperado de citarle ante el tribunal, y hace ya un año que se ha entablado la causa, sin que se sepa cuál será el resultado.

† LUIS DE CASTELLAZO, vicario apostólico del Chang-tong.

Carta de Mr. Combelles, misionero lazarista, á Mr. Bardou, capellan del hospital de Castres.

Yan-Kuan (Leao-tong) 23 de setiembre de 1848.

Querido tio: Si no supiese yo el interés que V. toma por mí, y el deseo que tiene en saber mis largas aventuras, me dispensaría de referir mi viaje de Macao al Leao-tong; pues preveo que mi carta será larga; y volviéndome chino me he vuelto muy perezoso.

El 2 de julio, á cosa de las once de la noche, salí de Macao con dos compañeros: el uno iba á Ning-po, y el otro á Hö-nan. A las nueve de la mañana del dia siguiente fondeamos en Hong-kong, en donde Mr. Libois, procurador de las misiones extranjeras, nos dispuso la mas generosa hospitalidad. Luego que llegué hice diligencias para averiguar si había algun barco que marchase á Chang-hai; mis pasos no fueron infructuosos, pues en aquel mismo dia quedó ajustado el pasaje mediante la módica suma de ciento cincuenta francos por nosotros tres. Hénos, pues, lanzados entre los bajos y la multitud de islotes que obstruyen la embocadura del rio de Canton. El viento del Sudeste nos favoreció constantemente y permitió que navegásemos á todo trapo. El 10 por la mañana dejamos el archipiélago de Chusan á nuestra iz-
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quierda, y de allí á poco el color amarillento de las aguas nos dió á conocer que estábamos en la embocadura del Kiang. Diríase que este caudaloso rio, llamado hijo del Océano, Yantze-Kiang, repugna en pagar su tributo al mar, por lo mucho que conserva á lo léjos su color cenagoso. Aquí es donde es preciso viajar con prudencia, teniendo siempre el mapa y el compás en las manos: la embocadura del rio está llena de escollos y bancos de arena, y las tierras sumamente bajas; tanto, que á menudo están fuera del nivel del mar, no pudiendo por lo tanto servir de guía. Los marineros se dirigen hácia una isla que llaman Gurtlaff, y así es como se entra en el Kiang. La corriente es tan rápida, que por lo regular las embarcaciones no se aventuran á luchar contra ella, á no ser que tengan viento muy favorable. A la derecha se percibe un terreno de aluvión que debe su existencia á aquellas mismas aguas, y forma la isla Tsung-Ming. En toda su extensión no se halla ni una peladilla, ni un peñasco. El Yantze-Kiang deposita cada dia en aquella isla que ha formado nuevos despojos que arrastra en su corriente. El 15 por la tarde anclamos delante de U-sug entre los demás buques ingleses y americanos que estacionan delante de aquella pequeña plaza para el comercio del opio. U-sug está situado en una alturita, desde donde se domina el Hoang-pu y el Kiang. Aquel punto no há mucho tiempo que estaba muy bien defendido al estilo chino, es decir, que la orilla estaba guarnecida de artillería. Esto no obstante, los ingleses lo cogieron en un dia después de haber bombardeado el fuerte, ganado los reductos y clavado las piezas. Existen todavía algunos cañones en sus troneras cubiertos de yerba, que el orin va consumiendo, como para hacer ver á los chinos que no pueden medirse con los hijos de Jafet. Por lo demás, el paraje es hermoso. Descúbrense á lo léjos en las llanuras de Pu-tung inmensos arrozales, campos llenos de algodoneros, y hermosas aldeas que están entre la sombría espesura de los bambúes. Hubiéramos querido dejar el buque para trasladarnos inmediatamente á Chang-hai, que distaba todavía unas quin-
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ce millas; pero era demasiado tarde, y no habia además ningun barco de tránsito, porque bajaba la marea. Tuvimos, pues, que conformarnos en pasar á bordo la fiesta del Cármen sin decir la santa misa. Al dia siguiente á las tres de la tarde paramos á casa de los misioneros italianos, y fue tal la cordialidad con la cual nos recibieron, que nos parecia estar en nuestra propia casa. Mr. de Montigny, cónsul de Francia, cuya morada está contigua á la de los misioneros, nos recibió con mucha amabilidad, y nos convidó á comer al dia siguiente.

No hay mas que tres años que los cinco puertos están abiertos á los europeos, y ya se cuentan en Chang-hai un número considerable de casas inglesas y americanas. El comercio se desarrolla y aumenta con una rapidez increible. En el fondeadero se halla siempre una infinidad de buques, y á lo largo de un hermoso muelle, ó por mejor decir en la orilla, se levantan edificios que son unos verdaderos palacios, en donde los hijos de Albion y de los Estados-Unidos hallan las conveniencias de la madre patria. Los extranjeros tienen la ventaja de estar á la orilla del rio, en una posicion menos baja, y por consiguiente algo mas sana que lo restante del pais; pues el Kiang-nan es un verdadero pantano, en donde las ranas y los cangrejos pululan por todas partes, llegando á veces á llenar con sus legiones acuáticas hasta el piso bajo de las casas. Aunque el pais está cruzado por varios canales, el suelo es una especie de limo blando y esponjoso que por poco que llueva escupe á la superficie el agua de que está impregnado. Además, la parte baja del terreno que forma una inmensa llanura al nivel de las acequias que la atraviesan, da lugar á que el mar se extienda hasta quince leguas en el interior; por manera, que cuando reina un viento fuerte y la marea está alta ocurre una inundacion, como la que vimos el 20 de julio último. La mar, empujada por una manga, salió de sus diques y sumergió el pais; en términos que en mi cuarto habia dos pies de agua y la gente tenia que ir en lanchas de una casa á otra. Como el terreno es poco sóli-
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do, las familias temblaban, temiendo que iban á quedar sepultadas en las ruinas, cuyo temor era tanto mas fundado, en cuanto los grandes almacenes de Mr. Matheson se vinieron al suelo con estrépito. Al cabo de tres dias la mar se retiró, dejándonos una gran parte de la basura que había arrastrado consigo. No es, pues, extraño que el Kiang-nan sea llamado el sepulcro de los europeos. Bajo la nociva influencia de un aire caliente y húmedo, unido á las emanaciones que producen continuamente los arrozales y las acequias, son pocas las personas que no hayan tenido ó tengan calenturas. Sin embargo, el país está muy poblado, es fétil y hermoso; pero las enfermedades provienen de la misma causa que le da la fecundidad.

El 19 de julio ofrecí el santo sacrificio delante el cuerpo del P. Esteban, uno de mis compañeros de viaje por el Erígono. Murió de resultas de una fiebre maligna, y fue enterrado en el antiguo cementerio de los RR. PP. jesuitas en la puerta oriental de Chang-hai, que es donde celebré la santa misa por mi amigo difunto. El Ilmo. Sr. Maresca presidió la ceremonia del entierro, al cual asistió nuestro cónsul, como tambien M. Kleezowsky con su intérprete polonés. Concluidos los funerales acompañé á los RR. PP. jesuitas á su residencia de Su-ka-ve, que dista unas dos leguas de Chang-hai. Su-ka-ve significa casa de la familia de Su. Ya sabéis que Su era el nombre del famoso ministro que bajo la dinastía de los Ming se convirtió á la Religion cristiana, y fue el amigo constante del P. Ricci. En aquel lugareillo habitan sus descendientes que guardan su retrato con mucho respeto. Pero ¡ah! ¡qué cambio tan grande se ha operado entre ellos! ahora son pobres, ignorantes, y lo peor de todo es que algunos de ellos son paganos. El panteon del primer ministro se halla á corta distancia de allí. Fuimos á verle, y observamos que las columnas, los tigres y caballos que adornaban en otro tiempo aquel monumento fúnebre, todo está derribado, hecho pedazos y esparcido en los arrozales, en los campos de algodoneños, ó ocultos entre la yerba. Anduve en busca de alguna
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unos hijos á quienes ama, y cuyos sufrimientos desea aliviar.

Otras veces le conducía su piedad á las grandes basílicas de san Juan de Letran, de santa María la Mayor, de san Pedro. Allí podía verse el fervor con que oraba, atrayendo las bendiciones del cielo sobre la Iglesia universal, edificando á los fieles á quienes repartía por su propia mano el pan eucarístico, enriqueciendo el tesoro de san Pedro con un precioso cáliz que depositaba en regalo sobre el altar de la Confesión, y que debía ir á agregarse á la magnífica custodia y copón guarnecidos de diamantes que había ofrecido en ocasiones anteriores.

Ni se escapaban de su atención y vigilancia los establecimientos consagrados con especialidad á la prosperidad y engrandecimiento de las artes. Hoy visitaba el museo, principiado por Gregorio XVI en el palacio de Letran, y que en lo sucesivo llevará el nombre de Pío IX, destinado á ser el depósito de todos los monumentos cristianos extraídos de las Catacumbas, y que recuerdan los primeros días de la Iglesia. Mañana se dirigía á la fábrica de mosaicos, establecimiento que puede llamarse único en el mundo, cuyas producciones han llegado á una perfección que no era de esperar, y que parece imposible aventajar; establecimiento que forma una de las principales glorias de Roma, y cuyos progresos y lustre son debidos en su mayor parte al interés y celo con que lo ha protegido Pío IX. Otro día era san Pedro in Montorio, en donde pasaba el Pontífice largos ratos, admirando las acertadas restauraciones que de su orden se practicaban en aquel templo tan maltratado en la azarosa época que tantos días de luto trajo recientemente sobre Roma.

Ni olvidaba el piadoso Pontífice á las vírgenes del Señor, que en sus claustros han tenido el consuelo de recibir repetidas veces las exhortaciones y los consejos del Padre común de todos los fieles. En una de estas visitas ha sido, cuando ha concebido el proyecto de restaurar y embellecer el santuario conocido por el nombre de Sancta Sanctorum, al que se sube por la Scala santa. El presupuesto de este trabajo se
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inscripcion, y no hallé ninguna. Los biznietos de aquel grande hombre van y vienen á aquel paraje que tantos recuerdos ofrece, y al ver su indiferencia, uno diría que ignoran ó han olvidado los gloriosos tiempos de sus antepasados.

En los dias siguientes mis compañeros partieron uno después de otro, y yo me quedé esperando que saliese de un momento á otro una embarcacion para el Leao-tong, á donde debia trasladarme. Aun estábamos anclados cuando suí testigo de un espectáculo bien lamentable por cierto. El Kiang, agitado por un viento furioso, estaba embravecido, cuando hé aquí que vimos volcar un barquichuelo en el que iban cinco personas con un niño de cinco á seis años. Se acogieron á nuestro buque empapados en agua, magullados y tiritando de frío, y no obstante fueron recibidos con sarcasmos y maldiciones. Su navecilla, que era el único capital que tenian, andaba volcada por encima del agua á corta distancia, sin que á nadie le ocurriese el ir á buscarla: era tanta la indiferencia, que los que jugaban á los naipes no se movieron del asiento. En semejante lance, ¿qué hubiérais hecho vosotros, marineros franceses? Os hubiérais arrojado al agua para disputar á las olas la vida y la hacienda de aquellos desgraciados. Pero á unos idólatras ¡qué les importa la suerte de los demás, con tal que estén con comodidad y libres de peligro! El paganismo apaga todo sentimiento generoso y ya no extraño que al cristianismo le cueste tanto el hacer progresos entre los chinos. Es un pueblo sumamente egoista; y donde no hay caridad, mal puede el Evangelio echar raíces. Distribuí una limosna á aquella pobre gente, y los trasladaron á la orilla.

El 7 de agosto nos hicimos á la vela, y favorecidos por la corriente, bajamos el Kiang con rapidez, cuando se notó un sacudimiento repentino que puso en alarma todo el mundo; y era que se había roto el timon lo mismo que una caña, por hallarnos sobre un escollo. Como la marea iba bajando quedamos en seco sobre un gran banco de arena. Pasada la primera impresion, los marineros, olvidando el peligro, se di-
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vertían en saltar, reír ó correr como unos niños buscando conchas y mariscos. Una particularidad del carácter chino es, que no hay circunstancia por apurada que sea, que haga mudar la hora de comer; así es que tanto el capitán como la tripulación comieron alegres y con muy buen apetito, como si tal cosa no hubiese sucedido. Dedicados únicamente á lo presente, no piensan en el porvenir, y conformes con esta regla, los unos se fueron á dormir, y los otros á divertirse, dejando abandonada la embarcación. Por lo que á mí hace, me hallaba sobre el escollo como una ave á la cual un cazar hubiera roto una ala: Sicut passer solitarius. En tal estado veía yo pasar juncos chinos, buques europeos; á todos hacia señas, y nadie se daba por entendido; de modo que consideraba esto como un castigo por la dureza con que mis compañeros de infortunio habían obrado el día antes con aquellos pobres náufragos que les habían pedido auxilio. Al cabo de seis horas la marea nos fué levantando poco á poco, y luego nos vimos bogantes. Registróse la parte baja de la embarcación, y se halló que aunque había padecido por el enorme peso de la arboladura, solo existía una vía de agua que se corrigió fácilmente. Pasamos la noche un poco separados del banco de arena. Al día siguiente el capitán no quería aparejar, bajo el pretexto de que el viento no era favorable, aunque no era este precisamente el motivo, sino el de encubrir las averías que habían ocurrido, pues temía el enojo del dueño del barco. A instancia mía levantó el ancla, y á las siete de la tarde ya estábamos delante de U-sug.

Antes de dejar el Kiang tuve otra coyuntura para completar mis investigaciones acerca del carácter chino con otra observación. Con motivo de una tormenta que sobrevino tuvimos que permanecer dos días en la bahía de Tsung-ming, en donde hallamos anclados varios barcos de guerra. Pregunté que cuál era la misión de aquellas embarcaciones, y me contestaron que bajo la autoridad y el consentimiento del mandarín se dedicaban de vez en cuando á la piratería; es decir, que con el pretexto de escoltar y proteger las naves del
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comercio, las saqueaban cuando estaban en alta mar; siendo de notar que el magistrado tenía en ello una buena parte. Los chinos consideran esto como una especulación lucrativa muy natural. No pude menos de irritarme al ver un salteamiento oficial semejante; y el capitán, aunque se reía de mí, trató no obstante de disculpar á sus paisanos, diciendo que aquellas naves no siempre se dedicaban á la piratería sino cuando el mandarín lo permitía. Según su parecer no hay cosa más inocente en el mundo.

Finalmente, el 19 por la mañana dejamos el Kiang y nos engolfamos mar adentro. Presencié entonces un espectáculo imponente. El cielo estaba sereno, el sol naciente brillaba sobre las olas ligeramente agitadas por una brisa suave; la extensa llanura del mar se desarrollaba á nuestra vista con aquella tinta azul que contemplamos en el firmamento en las hermosas noches de verano. Pero mi admiración fue aun mayor al descubrir á babor y estribor inmensas zonas de agua rojiza como sangre. Tan pronto parecía que veíamos una laguna teñida de resultas de un degüello, como una gran faja que se perdía á lo lejos en el océano. Las líneas de esta banda sanguinosa estaban vivamente dibujadas, y contrastaban de una manera extraña con las azuladas olas que surcábamos silenciosamente. No me cansaba de contemplar aquella grandiosa escena, pero sin poder entender la causa de un fenómeno que otros más doctos que yo podrán acaso explicar. Por lo demás, la zona era profunda, pues navegábamos en todas direcciones por aquellas aguas purpúreas.

Después de seis días de navegación, y haber tenido algunas alarmas por parte de los piratas que nos persiguieron toda una noche, nuestra tripulación molida de cansancio fué á plegar velas en la bahía de Lin-kuang-tao, en la punta oriental del Chang-tong. Esta bahía ofrece dos entradas formadas por una pequeña isla que está en medio. A la derecha se halla un fortín de tierra medio derruido; á la izquierda se encuentra el cuartel en donde habita la milicia guardacostas, y por delante al pie de altas montañas escarpadas se le-
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vanta una aldeilla, cuyo terreno está cubierto de manzanos y otros árboles frutales. La rada de Lin-kuang-tao es sumamente hermosa. Ignoro si nuestros marinos se entretenian en disfrutar de las delicias que ofrece, pero ello es que perdieron allí un tiempo considerable.

Hacia dos dias que estábamos anclados, cuando vimos llegar una flota de barcos kiang-naneses que volvian de Tsieutsin, á donde habian llevado el tributo anual del arroz para el emperador. Ellos tambien venian á descansar un poco en aquella bahía de Lin-kuang-tao. Ofase entre ellos una gritería confusa con varios tiros, como pidiendo auxilio por haber visto en el horizonte tres embarcaciones tunquinesas que creian ser piratas. Bastó esto para esparcir el terror en aquella flota que se componia nada menos que de dos mil hombres. Así es que fondearon tan cerca de la orilla como pudieron. Cito este hecho para dar una idea del valor de los chinos. Todos estaban atemorizados, y procuraban esconder todo lo mejor que tenian. El encomendero me pidió el dinero que yo llevaba y lo escondió dentro del arroz. En fin, todo se redujo al miedo y á pasar una mala noche sin dormir. Pasaron dos dias de este modo sin que la flota se atreviese á marchar. Luego que levó el ancla desfilamos con ella, y el 15 de setiembre llegamos á la embocadura del Cha-ho, ó por otro nombre Ta-chaong-ho, en la costa oriental del golfo del Leao-tong.

Omito referir los pormenores de las persecuciones que sufrí á bordo en los últimos ocho dias, por no herir demasiado vuestra sensibilidad. Hubo momentos que creí se desembazarían de mí echándome al mar, ó dejándome abandonado en alguna isla desierta; pero me hallaba resignado á todo lo que el Señor quisiese permitir. Para que aborreciera los alimentos me ponian yeso en el arroz; en la bebida mezclaban una especie de aceite muy purgante que me quitó las fuerzas ya desde el primer dia. Afortunadamente conservé mi energía, á pesar de la falta de sueño, pues mis compañeros luego que veian que iba á pegar los ojos se divertian echán-
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dome agua encima, ó bien arrojándome á puñados sobre la cama aquellos asquerosos insectos que tanto abundan entre el pueblo chino. Llegaron hasta poner una cruz al pie del palo mayor, con amenazas que me colgarian á ella. Todo este encono provenia de haber yo tomado la defensa de la moral públicamente ultrajada; y á la verdad, ¿podía la conciencia de un sacerdote mostrarse indiferente al ver las torpezas que cometían aquellos brutos bajo figura humana? Para vengarse de mí, la tripulacion alargó expresamente el viaje con la intencion bien palpable de tener mas tiempo para darme tormento. A despecho de los hombres, llegamos al fin al Leao-tong, en donde la amistad del Ilmo. Sr. Verrolles me hizo olvidar enteramente tantos trabajos.

Aun me faltan doscientas leguas para llegar á Sivan, y no es por cierto la parte menos penosa de mi viaje. No pueden dejar de descoyuntársele á uno los huesos, habiendo de ir en unos carruajes que por falta de caminos tienen que atravesar por los campos. De Chao-bo á Kai-tchea, en un espacio de treinta leguas que ya tengo andadas, he notado que las principales cosechas del Leao-tong consisten en habas y habichuelas que se truecan en gran cantidad con tela del Kiang-nan, alforfon y mijo, cuyo grano reducido á harina sirve de alimento, y la caña hace veces de leña en los usos domésticos. Si á esto se agregan los gusanos de seda silvestres que se mantienen en los robles, se tendrá una idea de las producciones de este país montañoso y casi desierto.

Tal es, amado tio, el resumen de mi diario. Sirvase V. comunicarlo á mis padres, y ruegue por mí, que seré siempre con el mayor afecto su mas apasionado sobrino.

A. COMBELLES.