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solucion que acababa de tomar. Hé aquí cómo empieza la mencionada circular: «Ha llegado por fin el momento en que me es dado realizar un pensamiento tan grato á vuestros corazones como al mio, el del restablecimiento en toda la Compañía de la observancia de una de nuestras reglas comunes, interrumpida hace ya mas de sesenta años en la mayor parte de nuestras provincias de Francia. Os hablo del rezo en el Breviario según el rito romano, et quidem ritu romano.» Nada dirémos de los demás institutos religiosos que, ó van introduciéndose de nuevo, ó restableciéndose después de sesenta años de haber sido abolidos por el catolicismo de 1793. Todos estos institutos adoptan la liturgia romana, á excepcion de aquellos que por expresa aprobacion de la Santa Sede tienen una liturgia particular, como los benedictinos y dominicos. Esta tendencia á la unidad litúrgica, ¿no es una garantía de que va á reflorecer en Francia el catolicismo en su mayor pureza?

Al mismo tiempo que sentíamos la mayor complacencia al observar en la conducta del episcopado francés una tendencia tan marcada hácía la unidad, que es la base del catolicismo, no pudo menos de afectarnos dolorosamente un incidente desagradable, que habiendo empezado con síntomas alarmantes, ha terminado por la misericordia de Dios de un modo conciliador y pacífico. El arzobispo de Paris, en fecha de 15 de enero de 1851, había publicado una extensa pastoral, en la que marcando la conducta que el clero debia guardar en los acontecimientos políticos que traen incesantemente agitado á aquel país, algunos prelados, que habian tomado una parte muy activa, singularmente desde 1848, no pudieron menos de considerarse aludidos en la mencionada circular. El obispo de Chartres salió á la palestra para vindicar la conducta de algunos hermanos suyos y otros respetables individuos del clero, conducta que estaba visiblemente condenada en la pastoral del arzobispo de Paris. Contra esta pastoral formuló otra pastoral el obispo de Langres; y ya que la primera habia sido publicada en el Univers, quiso que la segunda tu-
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lles de Tom-tseu para bautizar los paganos enfermos, tuvo igualmente que ceder á la fatiga volviendo al seno de su familia; pero me dijeron que no habiendo podido conformarse á descansar algunos días, había partido otra vez para aquella poblacion idólatra á fin de ganar almas para Jesucristo. Su intrepidez y perseverancia asombran á todo el mundo.

Entre nuestros Padres hubo dos que murieron víctimas de su celo y caridad. Otros tuvieron la satisfaccion de sufrir de varias maneras para salvar las almas y las vidas á aquellos pobres chinos. Por mi parte, lo que he alcanzado es una fatiga tan grande, que me he vuelto como un ser privado de inteligencia; de suerte que hace tiempo que no puedo enlazar dos ideas: si quiero leer ó meditar, me duermo, ó quedo aletargado sin poder hacer el menor discurso. Esta carta sin duda se resiente de este estado de fatiga; pero sé que sois indulgente y no temo molestaros hablándoos de la China.

Soy, en union de vuestros santos sacrificios, etc.

M. LEMAITRE, de la Compañía de Jesús.

VICARIATO APOSTÓLICO DEL SU-TCHUEN.

Carta del Ilmo. Perrocheau, vicario apostólico del Su-Tchuen, á los miembros de ambos Consejos de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Su-Tchuen 3 de setiembre de 1830.

Muy señores míos: El Señor, en su misericordia, ha protegido este año de una manera especial nuestra mision del Su-Tchuen. ¡Sea por ello mil veces bendito! Debemos este favor á la purísima Vírgen María, nuestra tierna y poderosa Madre; también han contribuido á ello los Angeles y Santos, y á todos tributamos mil acciones de gracias.

Sin duda habrán VV. SS. sabido que el emperador del
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Tao-Kuang murió el 24 de febrero, y que le ha sucedido Han-Fung¹ de edad de diez y nueve años. Un mes antes de fallecer, los grandes mandarines de Pekín le presentaron una petición para que mandase prender y echar á todos los europeos que están en la China, excepto los que se hallan en los cinco puertos abiertos al comercio; pero el anciano emperador no quiso sancionar semejante proyecto. Al poco tiempo después de haber muerto, estos mismos personajes acudieron varias veces al nuevo príncipe para que expulsara á los misioneros extranjeros, añadiendo á las antiguas calumnias mil imputaciones tan graves como falsas. Esto no obstante, el joven emperador no quiso acceder á tales instancias, porque todas estas acusaciones carecían de fundamento; siendo de notar, que en el mes de junio envió á todos los mandarines del imperio una circular que permite formalmente á los cristianos el edificar iglesias, ora sea en la capital, ora sea en el resto de la China, para rezar y predicar según su fe; declarando además, que retiene en la corte para su servicio, cuatro misioneros europeos que habían sido presos anteriormente en la Mongolia y conducidos á Pekín. Bendigamos todos al Señor por haber inspirado á este joven príncipe tan buenas disposiciones, y rogemos á aquel Dios de bondad para que acabe su obra, dando á Han-Fung la fuerza y los medios de hacer ejecutar su edicto en todas las provincias, concediéndole la fe, las virtudes y las cualidades de un Constantino.

Hasta ahora la libertad religiosa y la facultad de levantar oratorios se han respetado solamente en las comarcas marítimas, pues en el interior están siempre vigentes las prohibiciones antiguas, como se ha manifestado á VV. SS. en varias cartas desde hace cinco años. Es de temer que los vireyes, que distan de la capital y del mar, consideren como no publicado el permiso del nuevo emperador, del mismo modo que hicieron con las reiteradas disposiciones de su padre; y lo que debemos temer aun más todavía, es que los grandes

¹ Han-Fung significa toda abundancia.
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mandarines enemigos de la Religion cristiana, siendo en mayor número que sus amigos, no logren con súplicas y amenazas torcer la buena inclinación de un príncipe tan jóven. Suplicamos á todas las buenas almas de Europa, y especialmente á los asociados de la Propagacion de la Fe, para que multipliquen sus oraciones á fin de obtener con la ejecucion de la órden imperial, la gracia para que en cada provincia se conviertan á millones los insieles.

Estas buenas disposiciones de Hang-Fung tienen un origen que es un golpe admirable de la Providencia. El emperador Tao-Kuang, afligido por la muerte de sus tres hijos, dió por aya al cuarto (que es el actual emperador) una señora cristiana en quien tenía puesta toda su confianza; tanto, que mandó que el príncipe estuviese siempre á la vista de esta mujer así de dia como de noche, á las horas de comer, á las de estudio, en sus recreaciones y durante el sueño. Hace diez ú once años que supe esta noticia, la cual era entonces un secreto; mas ahora los mismos mandarines la publican. Esta piadosa cristiana fue, pues, la que inspiró al príncipe los buenos sentimientos que posee en materia de religion.

Por lo demás, los paganos celebran la bondad y las buenas calidades del nuevo emperador, y nosotros no podemos menos de alabar su grandeza de alma y su valor. De ello acaba de dar una relevante prueba publicando una órden como la que hemos visto, en una edad tan poco adelantada y solo después de algunos meses de su advenimiento al trono, contra la voluntad bien marcada de la mayor parte de los mandarines, y en favor de una religion que es considerada por casi todos los funcionarios, como un culto hostil al Estado, como una secta, cuyo principal objeto es, según ellos, abrir el camino á los ejércitos europeos que están destinados á invadir el imperio. ¡Quiera el Señor que desaparezcan tantas calumnias, ilumine á estos ciegos, y los convierta á todos!

Si en el Su-Tchuen podemos llegar á usar el permiso para construir iglesias, suplico á VV. SS. tengan la caridad de
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enviarnos fuertes sumas; porque en toda la provincia no hay mas que una poblacion donde los cristianos puedan reunir fondos suficientes para levantar una capilla. Las tres cuartas partes de nuestros fieles son pobres, y la mayor parte de la otra restante, no tiene sino lo mas preciso para vivir. Si tenemos tantas escuelas y bautizamos tantos niños en peligro de muerte, lo debemos al dinero que se nos envía de Europa.

El número de los que hemos bautizado en 1850, es inferior al del año pasado, cuya diferencia consiste en que VV. SS. han tenido que reducir sus limosnas. Tan luego como puedan aumentarlas, los bautizados aumentarán también en proporcion, no pudiendo por lo mismo dejar de suplicar á VV. SS. nos aumenten cada año la asignación. Por cada cien francos que damos á nuestros bautizadores, podemos regenerar á lo menos tres ó cuatrocientas criaturas, cuyas dos terceras partes van al cielo casi inmediatamente. Insten VV. SS. á los ricos para que nos ayuden diciendo á todos los que desean sacar mucha ganancia de sus capitales, que los envíen al Su-Tchuen, donde un franco produce anualmente dos tesoros, pues que con tan módica suma se rescatan dos almas. Todos los que saben lo que vale una criatura formada á semejanza de Dios, conocerán desde luego que mi promesa nada tiene de exagerada. Espero que VV. SS. me disimularán el que en todas mis cartas les haga siempre igual demanda. Conozco que soy un verdadero mendicante, que importuno la gente con mis ruegos, pero no lo doy por mal empleado si consigo algunos ardites para trabajar por la eterna felicidad de las almas, y aumentar la gloria del Señor, á fin de que sea mas amado, mas ensalzado, y mas glorificado, como lo deseo.

No fueron solamente nuestros bautizadores asalariados quienes quitaron la mancha original á 94,131 párvulos peligrosamente enfermos, pues no tenemos bastantes recursos para pagar á tantos cooperadores, sino los fieles que, á instancia nuestra, van al socorro de los niños de la vecindad
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que están en peligro de muerte. Muchos de entre ellos se muestran dóciles á nuestras indicaciones por el celo que les anima en favor de tan buena obra. Los médicos cristianos por su parte, y muchos piadosos neófitos que ejercen el arte de curar á los niños, tambien nos procuran muchos bautizos. Estos auxiliares gratúitos son los que hacen subir á un número tan considerable los parvulillos que reciben cada año el agua del bautismo, los cuales irán en aumento á medida que sean mayores las limosnas que se envian de Europa al Su-Tchuen.

Doy á VV. SS. y á todos los socios de la Obra divina de la Propagacion de la Fe infinitas gracias por los socorros que vuestra gran caridad ha remitido á esta mision, y por los que tendrá á bien señalarle en lo sucesivo cada año. En el ínterin soy de VV. SS. con la mas viva gratitud y respeto, su mas atento y seguro servidor, etc..

† Y. L. PerrocHau, obispo de Mazula,
vicario apost. del Su-Tchuen.

Nota de los niños de infieles, en peligro de muerte, que fueron bautizados en algunas misiones del Asia.

    En el Su-tchuen, en 1849.
    99,807

    En el Yun-nan, en 1848.
    4,000

    En la Corea, en 1847 y 1848.
    1,225

    En el Cambodge, en 1849.
    5,000

    Entre los birmanes, en 1849.
    127

    En la Cochinchina oriental, en 1849.
    4,074

    En la Cochinchina occidental, en 1849.
    1,688

    En la mediana Cochinchina, en 1849.
    5,017

    En el Tong-King oriental, en 1849.
    13,506

    En el Tong-King central, en 1849.
    12,439

    En el Tong-King occidental, en 1848.
    9,428

    En el mismo vicariato, en 1849.
    9,649

Los misioneros al enviarnos estas listas de niños bautizados, añaden que las tres cuartas partes ya han muerto y están en posesion de la gloria.
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VICARIATO APOSTÓLICO DEL CHEN-SI.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Ephise Chiais, menor observante, obispo de Tiena, y vicario apostólico del Chen-si, dirigida á los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe en Lyon y Paris. (Traduccion del italiano).

Chen-si 22 de setiembre de 1850.

Muy señores mios: Recibí poco há la carta que VV. SS. me dirigieron con fecha 20 de octubre último, cuyo contenido me ha hecho ver otra vez cuán grande es la solicitud de VV. SS. en favor de mi vicariato apostólico. Doy á VV. SS. por ello las mas expresivas gracias, y suplico al Señor colme de bendiciones esa santa Obra.

Aprovechando con gusto todas las ocasiones que se ofrecen para dar algunos pormenores acerca del estado de nuestras misiones, debo manifestar á VV. SS. que á pesar de no cumplirse en todas sus partes el decreto imperial que obtuvo el embajador de Francia para que se pudiera ejercer libremente nuestra santa religion en estas comarcas, no estamos sin embargo expuestos á las terribles persecuciones que estallaban en otro tiempo. Es verdad que los mandarines no cesan de encarcelar á los cristianos que aparecen en sus tribunales, empleando al mismo tiempo todos los medios imaginables para hacerlos apostatar; pero si los acusados se mantienen firmes en la fe, los jueces no se atreven á echarlos á destierro, como estaba mandado en el edicto de Kia-King, abuelo del actual emperador. Se limitan á amenazarles con horribles castigos, sin que jamás pasen de aquí; y después de algunos días de cárcel los dejan volver á sus casas bajo cualquier pretexto, como verán VV. SS. por el caso siguiente que ocurrió el año pasado.

En la aldeilla de Hui-ci-tzai-se, que depende de Ceu-ze-hien, ciudad de tercer órden, á diez y ocho leguas de Si-
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gan-fu, capital de la provincia, se halla una cristiandad que hacia mucho tiempo no había sufrido vejacion alguna por parte de los paganos. Pero en el otoño pasado, estos habiendo resuelto construir un templo en su aldea, principiaron antes de emprender la obra á exigir contribuciones á todos los habitantes indistintamente. Nuestros cristianos contestaron, que como nunca habían tomado parte en semejantes empresas, su intencion era obrar del mismo modo ahora y después. Al oir esto, los paganos se enfurecieron y tomaron la resolucion de acusar los neófitos ante los tribunales, añadiendo con amenazas que pronto acabarian con ellos.

Fijado el dia para los debates, los infieles se reunieron en masa y fueron hácia el tribunal gritando por el camino: «Es preciso acabar con ellos, para que nunca mas tengamos que haberlas con estos adoradores del Amo del cielo.» Al llegar al pretorio, acusadores y acusados se pusieron de rodillas, según costumbre, y el juez preguntó á los cristianos por qué razon no querian contribuir como los demás á costear el nuevo templo. Entonces un cristiano que era mas despejado que los demás, tomó la palabra y se explicó así:

«En tantos años que hace habitamos en esta aldea, jamás les ocurrió á los paganos el hacernos pagar cosa alguna para sus comedias, sus ídolos, ni para la restauracion ó construcción de sus templos. ¿Con qué derecho, pues, vienen ahora á reclamar nuestra cooperacion? ¿Ignoran por ventura que nuestra ley nos prohibe intervenir en estas cosas?

¿No contribuimos de buena gana para los gastos de comun utilidad, cuando no implican alguna supersticion?» Al oir estas palabras, el juez se volvió hácia los acusadores diciéndoles: «¿Por qué molestais los cristianos imponiéndoles una contribucion para nuestro culto, á pesar del ejemplo de vuestros antepasados que nunca han tenido tal pretension? Si su ley se lo prohibe, es una injusticia el obligarles á ello; y aun diré mas, que los que lo hacen, son unos perturbadores del orden público, y que como tales deben ser castigados.» Dicho esto, mandó que dieran diez bofetones á
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cada uno de los acusadores, cuyo castigo no se aplica con la mano sino con una especie de férula ó palmeta formada de varias tiras de suela cosidas unas con otras; de modo que á cada golpe el pobre paciente escupe sangre, si es que no le hacen saltar algunas muelas.

Así es como fueron despedidos los paganos, quienes volvieron á sus casas cubiertos de vergüenza, pero mas furiosos que nunca contra los cristianos. Juntaron todo el dinero que pudieron y se fueron á la capital de la provincia para entablar en el tribunal un nuevo juicio; pero ni siquiera fueron oídos, de cuyas resultas, obstinados siempre en su propósito, acudieron al tribunal supremo de Gan-tza-fu, en donde hallaron algun apoyo. Fue admitida la apelacion, y tres dias después se devolvió la causa al mismo tribunal que no habia querido entender en el asunto, mandándole que sentenciase con arreglo á las leyes del imperio, que condenan á destierro perpetuo los cristianos fieles á su fe.

Para obedecer esta órden, el mandarin Ce-fu mandó que prendieran inmediatamente diez neófitos de nuestra mision, y que se los presentaran para ser juzgados. Después de algunos dias de cárcel, fueron llamados á declaraciones, en cuyo acto se les hicieron amenazas señalándoles los mas crueldes castigos si no apostataban desde luego. Pero los confesores lejos de intimidarse, contestaron siempre: «Antes morir que abjurar la fe.» Tal fue la respuesta que dieron todas las veces que fueron llamados al tribunal á pesar de las repetidas amenazas que les hacian; de suerte que el juez mandó que quedaran en el calabozo hasta que se decidieran á obedecer. Pasaron así dos meses entre cadenas, sin que por esto mudasen de resolucion. Ce-fu los hizo comparecer otra vez, y empleó nuevamente todos los medios imaginables para intimidarlos ó seducirlos, hasta que viendo su heroica constancia se enfureció y les dijo: «Tres dias os doy de término para que os resolvais, pasados los cuales no espereis clemencia: los tormentos harán justicia á vuestra obstinación.»

Mas afligidos que sorprendidos por tan brutales palabras,
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los diez confesores pasaron aquellos tres días en preparar su última defensa, y luego que los volvieron á presentar al juez para oír la sentencia, el mismo cristiano que en el primer tribunal había hablado en nombre de todos, se acercó al mandarin y se expresó así:

«La noche pasada, mis compañeros y yo estuvimos meditando sobre los tormentos que vamos á sufrir si no cumplimos vuestras órdenes, y los que habremos de padecer después de muertos, si quebrantamos la ley del Señor del cielo. Hemos comprendido que los castigos con que nos amenazais, por más crueles que sean, nada son en comparación de los que ha de sufrir todo pecador en el otro mundo. Mientras estábamos entregados á estas meditaciones, los tormentos de la otra vida se presentaron á nuestro espíritu con tanta viveza como si los tuviésemos delante. Era una gran hornaza llena de llamas devoradoras. No parecía sino que estábamos al borde de un cráter, y que con un paso mas caíamos dentro por una eternidad. Aterrorizados al ver esto, invocamos la ayuda de Dios suplicándole nos fortaleciese en su santa fe hasta nuestro postrer suspiro, y nos pareció que aquel espantoso suplicio iba desapareciendo de nuestra vista. Considerando después que cuanto más terribles y más largos sean los tormentos con que nos amenazais, tanta más gloria adquiriremos ante el Señor, si los aguantamos por su amor; hemos resuelto de comun acuerdo, permanecer cristianos hasta la muerte. Por consiguiente, ya podeis pronunciar la sentencia.»

Al oír esta declaración, el juez replicó con ironía: «Ahora veremos si el abismo que habeis visto allá en vuestra fantasía podrá mas que los verdaderos tormentos.» Diciendo esto, mandó á los satélites que dieran veinte golpes en las manos de aquel cristiano. El esforzado confesor los aguantó con admirable serenidad, y cuando después de este castigo le preguntaron si se decidía á abandonar su religión, contestó otra vez: «Antes morir.» Admirado el mandarin de ver tanta intrepidez, consideró que si trataba con igual rigor á
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los nueve neófitos que le estaban mirando con frente serena, no haría sino manifestar otras tantas veces su insuficiencia: resolvió ponerlos todos en libertad sin imponerles ninguna pena. Sin embargo, temiendo que el dictar esta última providencia sin que los neófitos hubiesen dado la menor señal de sumisión, no fuese un desaire demasiado marcado á su autoridad, imaginó exigirles alguna cosa que no pudiesen rehusar en conciencia. Tomando, pues, en la mano una hoja de papel, se volvió hácia el neófito que había sido castigado, y le dijo que su constancia y la de sus compañeros en la fe que profesaban, merecían ciertamente alguna consideración, y que por lo tanto los ponía en libertad; pero que antes era preciso que este cristiano escribiera su nombre y el de sus compañeros en aquella hoja de papel, para remitirla al tribunal superior que le había comunicado la orden para fallar este asunto. El confesor, temiendo que en esto se ocultase alguna estratagema, contestó que no tenía reparo en dar al mandarín tan inocente satisfacción; pero que como podrían añadirse palabras que ellos no habían proferido ni proferirían nunca, no se decidía á apuntar los nombres ínterin el mandarín no declarase que no se haría en el papel ninguna adición que pudiese poner en duda la fe de los neófitos y hacer creer que se hubiesen inclinado, de cualquiera manera que fuese, á la apostasía. Ce-fu les aseguró que así sería, y que para mayor prueba les autorizaba para que volvieran á sus casas con toda seguridad, sin temor de que en lo sucesivo se les reclamase su cooperación para el culto de los ídolos. «En cuanto á vosotros, dijo volviéndose á los acusadores, seréis severamente castigados si por este motivo ó cualquiera otro, molestais otra vez á los cristianos.»

Con tales seguridades de la parte del mandarín, los diez cristianos consintieron en que sus nombres fueran inscritos en la hoja de papel; y vuelto al seno de sus familias, tributaron al Señor las gracias por su inesperada libertad.

De estos hechos debemos deducir, como he dicho al principio, que los magistrados no se atreven ya á ser crueles con
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viese publicidad por el mismo órgano. El Univers insertó sin comentario alguno la del de Langres, del mismo modo que había publicado la del de Paris. La del de Paris, condenando la conducta de aquella parte del clero que se había ocupado de la política, había sido altamente aplaudida por la prensa revolucionaria, que no podía ver de buen ojo el esmero y los esfuerzos positivos con que una gran parte del clero había contribuido al restablecimiento del orden y extirpación de la anarquía. Esta circunstancia excitó más el celo del obispo de Langres, y creyó hacer un gran bien á la causa del orden, impugnando ciertas doctrinas que resaltaban en la pastoral del Ilmo. Sibour. Este, que en la pastoral del obispo de Langrés, y en la circunstancia de publicarse en su misma metrópoli, creyó que se le había saltado al respeto como á metropolitano, por ser sufragáneo suyo el de Chartres, denunció al próximo concilio provincial este negocio, para que ó por sí, ó acudiendo á la Santa Sede, resolviese lo que fuese mas conveniente al bien de la Iglesia y á la dignidad del metropolitano. La estrechez de nuestras páginas nos impide insertar las dos pastorales en cuestión, documentos por cierto muy interesantes á la historia contemporánea: séanos á lo menos permitido insertar la última del arzobispo de Paris, ya que no es de mucha extensión. Dice así: —Ordenanza del Ilmo. Sr. arzobispo de Paris, denunciando al concilio provincial la carta pastoral del Ilmo. Sr. obispo de Chartres de 12 de marzo de 1851.—«Nos, María Domingo Augusto Sibour, por la misericordia de Dios y la gracia de la Santa Sede apostólica, arzobispo de Paris:—Vistos los decretos del santo concilio de Trento, sesión 24, cap. 2 y 5, que dicen así: «En donde quiera que se haya interrumpido la práctica de celebrar concilios provinciales, deberá restaurarse, para así arreglar las costumbres, corregir los abusos, terminar las diferencias y dar las resoluciones convenientes sobre los otros puntos previstos por los santos cánones.» «El conocimiento y la resolución de las causas graves en materia criminal contra los obispos, que merezcan