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fesores, no siendo imposible que todos sean anglicanos, como ordinariamente lo serán: así, pues, bajo el velo de esta libertad existe siempre una amenaza y un peligro de corrupción.

Ningún inconveniente habría habido que á esta universidad se hubiesen incorporado algunos colegios católicos: mas faltábales para obtener este beneficio la carta patente de la reina, beneficio que era puramente gratuito, puramente de benevolencia, y el primer colegio á quien se acordó, fue el de Santa María de Oscott. Poco después obtuvo el mismo beneficio el colegio de jesuitas de Stony-Hurst. En la carta de la reina incorporando el colegio de Oscott, se expresa claramente que la reina Victoria, en su calidad de defensor de la fe, tiene tan solo el derecho de autorizar á tal colegio para dar á sus alumnos la certificación de cursos necesaria para aspirar á los grados de bachiller, de licenciado, etc., grados que la universidad de Londres está autorizada á conferir; y por pura confianza en la ciencia, habilidad y prudencia del presidente y profesores de Santa María de Oscott, es como la reina declara otorgarles este acto de su real munificencia.

Así la universidad de Londres, la única en Inglaterra que no es puramente anglicana, se compone de profesores nombrados por el Estado, todos ó casi todos anglicanos, y estos profesores gozan del privilegio soberano de conferir los grados, presijan sin tener que ceñirse á ninguna regla el programa anual para los exámenes, están en la mas completa libertad para determinar la duración del curso, sin existir sobre ellos ni inspección gubernamental, ni responsabilidad ministerial, siendo por consiguiente dueños absolutos de la dirección que quieran dar á la enseñanza y á la ciencia. Y esta universidad revestida de un poder tan grande, tan exorbitante, tan despótico, contra la que se han formulado fundadas acusaciones de ateísmo, goza sin embargo de tal favor y aceptación que se le han incorporado ya veinte y ocho ó treinta colegios. Recientemente han solicitado incorporársele dos colegios católicos de Irlanda, y esta gracia ha sido otorgada sobre la marcha.
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siendo de notar que aun cuando hubiese habido seguridad, la travesía hubiera sido demasiado larga. Por consiguiente, la vía que nos pareció más practicable fue la de la India. De Lha-ssa hasta á los primeros puestos avanzados ingleses no hay mas que un mes de viaje, y estableciendo un comisionado á la otra parte de los montes Himalayas y otro en Calcuta, nuestras comunicaciones con la Francia, si bien no eran prontas y fáciles, á lo menos podían realizarse. Como este proyecto no se podía ejecutar sin contar con el asentimiento del Gobierno tibetano, se lo hicimos presente al regente, el cual lo aprobó inmediatamente. Resolvióse, pues, que luego que llegase la primavera Mr. Gabet se pondría en camino para Calcuta con una escolta tibetana que le acompañaría hasta Butan.

Tales eran los planes que formábamos para establecer una misión en Lha-ssa; pero el enemigo de todo bien fraguaba por otro lado los medios para destruir nuestros proyectos, y alejarnos de un país que parece ha escogido por asiento de su imperio. Habiendo oído acá y acullá algunas palabras de mal agüero, comprendimos desde luego que el embajador chino tramaba bajo mano para expulsarnos del Tibet, cuya persecución no nos vino de nuevo, atendido que ya habíamos previsto desde el principio que cualquier contratiempo que nos sucediese no podía ser sino obra de los mandarines chinos. Ki-Chan no podía en efecto tolerar que el Gobierno tibetano acogiese tan favorablemente una religión y unos extranjeros que las absurdas preocupaciones de la China rechazaban de sus fronteras hacia ya largo tiempo. El cristianismo y el nombre francés excitaban demasiado las simpatías de la población de Lha-ssa para que los chinos dejaran de ser nuestros émulos. Un agente de la corte de Pekín no podía mirar con indiferencia que unos extranjeros como nosotros gozasesen de tanta popularidad en el Tibet, por temor de que algún día ejerciesen su influencia en un país que la China quiere tener bajo su dominio. Así fue que se resolvió que se echarsen de Lha-ssa los predicadores de la religión del Señor del cielo.
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Un día el embajador Ki-Chan nos llamó, y después de muchos halagos concluyó diciéndonos, que el Tibet era un país demasiado frío y pobre para nosotros, y que era preciso que tratásemos de volver á Francia. Ki-Chan pronunció estas palabras con cierta sencillez y naturalidad, como si hubiese creído que nada pudiésemos objetarle. Preguntámosle que si lo que nos decía era un consejo ó una orden. — «Ambas cosas, contestó con frialdad. — Siendo esto así, te damos las gracias por el interés que al parecer tomas por nosotros, advirtiéndonos que este país es frío y miserable. Pero no debes ignorar que unos hombres como nosotros no buscamos los bienes y las comodidades de la vida, porque de lo contrario, hubiéramos quedado en Francia, cuyo país no tiene otro igual en el mundo. En cuanto á lo imperativo de tus palabras, has de saber que, admitidos en el Tibet por la autoridad local, no reconocemos en ti ni en ninguna otra persona facultades para impedirnos el que permanezcamos en este pueblo. — ¡Cómo! sois extranjeros, ¿y os empeñáis todavía en quedar aquí? — Sí, somos extranjeros; pero sabemos que las leyes del Tibet son diferentes de las que rigen en la China. Los pebuns, los katchis, los mongoles son extranjeros como nosotros, y no obstante nadie se mete con ellos, y los dejan vivir en paz. ¿A qué viene, pues, esa arbitrariedad de querer excluir los franceses de un país que está abierto á todas las naciones? Si los extranjeros no pueden quedar en Lha-ssa, ¿por qué no sales tú primero? ¿Por ventura tu título de Kiu-Tchai (embajador) no argumenta que no eres aquí mas que un extranjero? » Al oír esto Ki-Chan dió un salto sobre el almohadon carmesí en que estaba sentado, y exclamó: «¡Yo extranjero! ¡yo que represento el poder del gran emperador! ¡yo que aun no hace muchos meses envié á destierro el Nomekhan! !—Ya estamos enterados del negocio. La diferencia que hay entre el Nomekhan y nosotros es, que el Nomekhan es del Kan-

1 El Nomekhan es la segunda dignidad del Tibet que ejerce la soberanía temporal en nombre del Tale-lama.
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«su, provincia del imperio, y que nosotros somos de Francia, en donde nada tiene que ver tu grande emperador; «que el Nomekhan asesinó tres Tale-lama, y que nosotros «no hemos hecho mal á nadie. El objeto que nos propone- «mos no es otro sino dar á conocer á los hombres el verdadero Dios, y enseñarles los medios para salvar sus almas.— «Ya os he dicho que os tengo por hombres de bien; pero no «puedo menos de manifestaros que la religion que predicais «fue calificada como cosa perniciosa, habiendo sido por lo «tanto prohibida por nuestro emperador.—A esto dirémos, «por conclusion, que la religion del Señor del cielo no necesi- «sita ni ha necesitado nunca que tu emperador la sancionase «para ser una religion santa, del mismo modo que nosotros «no hemos menester de su mision para venirla á predicar al «Tibet.» El embajador chino no tuvo por conveniente con- «tinuar esta discusion, y nos despidió con frialdad, diciéndonos que podíamos estar seguros de que nos haría salir del Tibet.

Fuimos al instante á casa del regente, para manifestarle la deplorable entrevista que acabábamos de tener con Ki-Chan. El primer Kalu ya sabía los proyectos de persecucion que los mandarines chinos tramaban contra nosotros, y procuró tranquilizarnos diciéndonos, que favoreciendo en el país millares de extranjeros, se consideraba con bastante autoridad para hacernos disfrutar de una proteccion que el Gobierno tibetano concedía á todo el mundo.—Por lo demás, añadió, aun cuando nuestras leyes prohibiesen á los extranjeros la entrada en nuestro país, no serían extensivas á vosotros, porque los religiosos, los hombres de oracion, perteneciendo á todos los países, en ninguna parte son extranjeros. Tal es la doctrina que enseñan nuestros santos libros. Está escrito: La cabra amarilla está sin patria y el lama no tiene familia... Lha-ssa siendo el punto al cual concurren especialmente los hombres de oracion, bastaria este solo título para que hallá- seis en él libertad y proteccion.

1 Hay cuatro Kalus que forman el ministerio tibetano, y el principal de ellos tenía á la sazon el título de regente.
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Esta opinión de los budistas, que considera al hombre religioso como un cosmopolita, no es meramente un pensamiento místico que se halla escrito en los libros, sino que es inherente á los usos y costumbres de las lamaserías. En el momento en que un hombre se rapa la cabeza y pone el hábito religioso, toma otro nombre en lugar del que tenía. Si se pregunta á un lama de qué tierra es, contesta: «No tengo patria, pero paso mis días en tal lamasería.» Esta manera de pensar y de obrar es igualmente admitida en la China entre los bonzos y las otras clases de religiosos que se designan bajo el nombre genérico de Tchu-Kia-Djen, es decir, hombre salido de la familia.

Empeñóse durante algunos días una lucha acerca de nosotros entre el Gobierno tibetano y el embajador chino. Este, á fin de lograr su intento, se puso á defender los intereses del Tale-lama, diciendo que había sido enviado por su emperador para proteger al Buda viviente, y que por lo tanto era de su obligación apartar de su lado todo lo que pudiese perjudicarle; que había algunos predicadores de la religión del Señor del cielo, quienes á pesar de estar animados de buenas intenciones, esparcían una doctrina que en el fondo tendía á destruir la autoridad y el poder del Tale-lama, y que su objeto era sustituir sus creencias religiosas al budismo, y convertir á todos los habitantes del Tibet sin distinción de edad, sexo y condición. En este caso, decía; ¿qué será del Tale-lama cuando no tenga ninguno que le adore?

El introducir la religión del Señor del cielo en el país, es atacar directamente la existencia del santuario de Buda-la, y por consiguiente labrar la ruina de la jerarquía lamanesca y del Gobierno tibetano. Yo, que estoy aquí para defender al Tale-lama, ¿podré consentir que permanezcan en Lha-ssa unos hombres que siembran unas doctrinas tan perniciosas? Cuando ellas habrán echado profundas raíces, y que ya no será posible extirparlas, ¿sobre quién pesará la responsabilidad de un daño tan grave? ¿Qué diré al emperador cuando me eche en cara tanta negligencia y cobardía? «Vosotros,
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«tibetanos, decia al regente, no entendeis la importancia de este asunto. Como esos hombres son virtuosos e irreprensibles, creeis que no son peligrosos; pero os equivocais, pues si permanecen mucho tiempo en Lha-ssa ya veéis que pronto quedais embrujados. Entre vosotros no hay ninguno que sea capaz de luchar con ellos en materia de religion, y al cabo no podréis menos de adoptar sus creencias religiosas, en cuyo caso el Tale-lama es perdido.»

El regente no participaba absolutamente de las ideas que el embajador chino procuraba imbuirle; antes bien sostenía que nuestra permanencia en Lha-ssa no podía perjudicar de ningún modo al Gobierno tibetano.

Si la doctrina que traen esos hombres, decía, es una doctrina falsa, los tibetanos no la adoptarán, y si al contrario es verdadera, ¿por qué la hemos de temer? ¿Por ventura la verdad puede dañar al hombre? Esos dos lamas del reino de Francia, añadía, no nos hacen ningún daño, y están animados de las mejores intenciones, ¿por qué, pues, les hemos de privar de la libertad y protección que concedemos á todo extranjero, especialmente á los hombres de oración? ¿Podríamos, sin hacernos culpables, cometer de antemano una injusticia por el temor imaginario de un mal venidero?

Ki-Chan echaba en cara al regente el que desatendía los intereses del Tale-lama, y el regente por su parte le acusaba de que se aprovechaba de la minoridad del soberano para tiranizar al Gobierno tibetano. En cuanto á nosotros, en medio de tan desagradable conflicto, rehusamos reconocer la autoridad del mandarín chino, declarando que no saldríamos del país sin tener una orden formal del regente, quien nos aseguraba constantemente que nunca le arrancarían una providencia semejante.

Los ánimos enconándose cada vez más, Ki-Chan cargó sobre sí con la responsabilidad de hacernos marchar. Las cosas llegaron á tal extremo, que la prudencia nos aconsejó no hacer mas resistencia, sometiéndonos á las circunstancias por no comprometer al regente y dar quizás motivo á un rom-
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pimiento entre la China y el Tibet. Oponiéndonos á tan injusta persecucion, temíamos irritar demasiadamente los chinos y darles un pretexto para que realizasen su proyecto de usurpacion contra el Gobierno tibetano; y calculábamos que si llegaban á interrumpirse las relaciones entre Lha-ssa y Pekín, no faltaria quien nos atribuyese la culpa; y los tibetanos mirándonos entonces con mala voluntad, acaso sería mas difícil introducir después el cristianismo en aquella comarca. Por consiguiente fuimos de opinion que nos convenía bajar la cabeza y aceptar con resignacion el papel de perseguidos, cuya conducta probaria á los tibetanos que habíamos venido entre ellos con intenciones pacíficas, y que no queríamos establecernos por medio de la violencia.

Después de haber reflexionado bien en los motivos que acabamos de indicar, nos fuimos á casa del regente. Luego que supo que habíamos resuelto marchar de Lha-ssa, quedó triste y turbado. Dijonos que hubiera deseado vivamente poder-nos asegurar en el Tibet una mansion libre y tranquila, pero que hallándose solo y sin el apoyo de su soberano, no se encontraba con fuerzas suficientes para contrarestar la tiranía de los chinos, quienes hacia muchos años que se aprovechaban de la menor edad del Tale-lama para arrogarse en el país facultades que no les correspondian. Dimos las gracias al regente por su buena voluntad, y de allí nos fuimos á casa del embajador chino.

Dijimos á Ki-Chan, que careciendo de toda proteccion, estábamos decididos á salir de Lha-ssa, puesto que nos obligaban á ello, pero que no podíamos menos de protestar contra una violacion semejante de nuestros derechos. — En efecto, contestó Ki-Chan, es lo mejor que podeis hacer. Os pondréis en camino inmediatamente, y será un bien para vosotros, para mí, para los tibetanos y para todo el mundo. — Manifiestónos en el mismo acto que había dado órden para que se hicieran los preparativos necesarios para nuestra marcha, por manera que el mandarin y la escolta ya estaban preparados. Hasta se había resuelto que partiríamos dentro de ocho días,
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y que nos conducirian por el camino que va á las fronteras de la China. Estas últimas disposiciones excitaron á un tiempo nuestra indignacion y sorpresa. No podíamos avenirnos que se obrase con tanta crueldad, obligándonos á hacer un viaje de ocho meses, mientras que yendo por la parte de la India bastaban veinte y cinco dias para llegar al primer puesto europeo, en donde no podríamos dejar de hallar medios seguros y fáciles para trasladarnos á Calcuta. Hicimos acerca de esto las mas vivas reclamaciones, pero no fueron oidas, como tampoco la demanda que hicimos para que nos dieran algunos dias para descansar de las fatigas que nos habia ocasionado el largo viaje que acabábamos de hacer, y cicatrizar las llagas producidas por el frío del desierto. Todas las expresiones que empleamos para suavizar la dureza del embajador chino fueron inútiles.

Al otro dia Ki-Chan nos llamó para leernos un parte que habia redactado acerca de nosotros para el emperador. — «No he querido, nos dijo, enviarlo antes de haberos enterado de su contenido, por temor de que se me haya escapado alguna palabra inexacta ó que pueda seros perjudicial.»— Habiendo logrado su principal objeto, Ki-Chan volvia á tratarnos con maneras amables y cariñosas. El parte que daba era bastante insignificante, pues lo que decia acerca de nosotros no era ni bueno ni malo. Todo se reducia á dar una nomenclatura árida de los países que habíamos andado desde nuestra salida de Macao. — ¿Qué os parece, dijo Ki-Chan, va bien el parte de esta manera? » Mr. Huc contestó que tenia que hacer una observacion muy importante. — «Habla, que ya te escucho. — Lo que tengo que decirte no nos interesa absolutamente, pero á ti te toca muy de cerca.— Veamos, pues, ¿qué es lo que hay? — Mi comunicación debe ser secreta : manda que se retire esa gente. — Nada temas, pues todos son de mi servidumbre. — Nosotros nada tenemos que temer, el cuidado es para tú. — ¡Para mí!... No importa, la gente de mi casa todo lo puede oir. — Si quieres, tú mismo podrás después referirles todo
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«lo que tengo que decirte, pero no puedo hablar en presencia de ellos. — Los mandarines no pueden tener conferencias secretas con los extranjeros, porque las leyes se lo prohiben. — En este caso nada tengo que decirte, sino que envíes el parte tal como está, pero si te sucede algo, á nadie eches la culpa sino á ti mismo...» El embajador chino quedó pensativo. Tomó algunos polvos de tabaco, unos después de otros, y habiendo reflexionado un buen rato ordenó á los que estaban presentes que se retirasen y que le dejaran solo con nosotros.

Luego que salió todo el mundo, Mr. Huc tomó la palabra y dijo á Ki-Chan: «Ahora sabrás por qué he querido hablarte en secreto y lo mucho que te interesa el que nadie oiga lo que tengo que decirte. Por aquí conocerás si somos hombres peligrosos, cuando reparamos hasta en perjudicar á nuestros perseguidores.»—Ki-Chan quedó pálido e inmudo.—«Vamos á ver, explícate con claridad.—En el parte que das hay una cosa que no es exacta, porque dices que salí de Macao con mi hermano José Gabet, siendo así que no entré en la China sino cuatro años después que él.—Si no hay mas dificultad que esta, fácil es de corregir.—No lo dudo, ¿pero ese parte no es para el emperador?—Ciertamente que sí.—Pues entonces no se le puede ocultar la verdad.—Así es: vamos, pues, á corregirlo... ¿En qué época entrastes en la China?—En el año vigésimo de Tao-Kuang (1840)...» Ki-Chan tomó el pincel y escribió al margen: Año vigésimo de Tau-Kuang.—¿Qué luna?—Segunda.» Ki-Chan al oír la segunda luna, dejó el pincel y se puso á mirarnos en hito. «Lo dicho, dicho: vuelvo á repetir que entré en el imperio chino el año vigésimo de Tao-Kuang en la segunda luna y atrevesé la provincia de Canton, de la cual eras entonces virey¹... ¿Por qué no escribes? ¿Acaso no debe decirse la verdad al emperador?»

¹ Las leyes que prohiben la entrada de los misioneros en la China castigan severamente á todo gobernador que los ha dejado penetrar en su provincia.
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En esto se le mudó el color de la cara á Ki-Chan... «Ahora « ya comprenderás por qué queria hablarte secretamente.— «Sí, no ignoro que los cristianos son buenos... ¿Hay aquí «alguno que esté enterado de este asunto?—No, nadie lo «sabe.»

Entonces Ki-Chan rasgó el parte y redactó otro del todo diferente. En él no se citaban las fechas de nuestra entrada en la China, y se hacia un gran elogio de nuestra ciencia y santidad. Este pobre hombre tuvo la bobería de creer que nos interesaba mucho el que el emperador de la China tuviese un gran concepto de nosotros.

Segun las órdenes de Ki-Chan, habíamos de ponernos en camino concluidas las fiestas del año nuevo tibetano. Aun no hacia dos meses que estábamos en Lha-ssa, que ya habíamos tenido dos años nuevos, el uno á la europea y el otro á lo chino, é íbamos á pasar otro al estilo tibetano. Aunque en Lha-ssa el año se cuenta por lunas como en la China, los calendarios de ambos países no concuerdan entre sí: el de Lha-ssa está siempre una luna atrasado con el de Pekín.

El principio de año es para los tibetanos, al igual de todas las naciones, una época de fiestas y regocijos, para cuyos preparativos se emplean los últimos días de la duodécima luna haciendo acopios de té, manteca, tsamba, vino de cebada y algunos cuartos de vaca ó de carnero. Se saca la ropa de los armarios, se sacude el polvo que cubre los muebles todo el año, se friega, se limpia, se barre; en una palabra, se procura introducir un poco de orden y limpieza en el interior de la casa. Como esto no se hace mas que una vez al año, todo el ajuar cambia de aspecto. En lo que mas se esmeran es en arreglar los altares domésticos. Repintan los ídolos, forman pirámides con manteca fresca, y fabrican flores y varios adornos para componer las capillitas en donde residen los budas de la familia.

El primer luk-so ó rito de la fiesta, comienza á media noche. Por esto todo el mundo vela, esperando con impaciencia aquella hora mística y solemne con que acaba un año
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y empieza el otro. Como este punto de interseccion que separa los dos años tibetanos nos era del todo indiferente, nos acostamos á la hora acostumbrada. Estábamos aun en el primer sueño, cuando fuimos despertados por la gran gritería que estalló de repente en la ciudad. No tardaron en oirse por todas partes el repique de campanas, los timbales, el caracol marino, los tamboriles y todos los instrumentos de la música tibetana, formando una bulla espantosa. Era una verdadera cencerrada con la cual los habitantes celebraban la entrada de año nuevo. Tuvimos por un momento la tentación de levantarnos para ir á presenciar la alegría de aquella buena gente; pero como picaba tanto el frío, consideramos que valía más quedar bien apañados en nuestras espesas mantas de lana, uniéndonos solo con el pensamiento al regocijo público... Pero desgraciadamente tuvimos que renunciar á nuestro proyecto al oír los violentos y repetidos golpes que daban á la puerta de nuestro cuarto. Después de algunos rodeos, tuvimos al fin que levantarnos. Nos pusimos la sotana, y abierta la puerta, entraron algunos tibetanos conocidos nuestros, que venían á convidarnos para que tomásemos parte en la común alegría. Cada uno llevaba en la mano un pucherito de barro con agua hirviendo en la que nadaban unas bolitas fabricadas con miel y harina de trigo. Uno de ellos nos ofreció una aguja larga de plata que remataba en un gancho para que pescásemos en su recipiente. Dímosles las gracias, diciéndoles al mismo tiempo que no estábamos acostumbrados á comer á aquellas horas; pero nos instaron de tal manera y nos sacaron la lengua con tan buena voluntad, que al fin nos vimos precisados á sujetarnos al luk-so.Cogimos cada uno una bolita, y apenas la habíamos principiado á mascar, cuando nos miramos con cierto gesto que daba bien á entender el gusto que tenían las tales bolillas. Ello no obstante, tuvimos que tragarlas por cortesía. Con esto ya nos habríamos dado por contentos si el luk-so no hubiese sido tan inexorable. Así fue que los muchos amigos que teníamos en Lhasa vinieron casi sin interrupción unos tras otros, y nos vi-