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cultades que habian sido concedidas á Bishop. Después, á principios del reinado de Jacobo II, pareció asomaban dias mas tranquilos para la religion católica. Aprovechando inmediatamente esta oportunidad Inocencio XI, nombró en 1685 á Juan Leyburn, obispo de Adrumeto, vicario apostólico de todo el reino de Inglaterra. Después y con otras Letras apostólicas expedidas en 30 de enero de 1688, que comienzan: Super Cathedram agregó á Leyburn otros tres obispos in partibus infid. como vicarios apostólicos. Por manera, que mediante la cooperacion de Fernando, arzobispo de Amasia, Nuncio apostólico en Inglaterra, aquel Pontífice dividió toda la Inglaterra en cuatro distritos, á saber: el de Londres, el Occidental, el del Centro y el Septentrional, los cuales comenzaron á ser gobernados por vicarios apostólicos revestidos de las facultades correspondientes y de la potestad propia de los ordinarios. Para el puntual y exacto cumplimiento de tan difícil cargo, diéronles reglas y auxilios con su autoridad y sapientísimas respuestas así Benedicto XIV en su constitucion expedida en 30 de mayo de 1753, que comienza: Apostolicum ministerium, como otros Pontífices, Nuestros predecesores y Nuestra congregacion de Propaganda Fide. Esta division de toda la Inglaterra en cuatro vicariatos apostólicos duró hasta el tiempo de Gregorio XVI, quien en sus Letras apostólicas de 3 de julio de 1840, que empiezan: Muneris Apostolici, teniendo especialmente en consideracion el incremento que en aquel reino habia tomado ya la religion católica, y haciendo una nueva division eclesiástica del país, dobló el número de los vicariatos apostólicos, y encomendó el gobierno espiritual de la Inglaterra á los vicarios apostólicos de Londres, del Occidente, del Oriente, del Centro, de Gales, de York y del Norte. Lo poco que hasta aquí hemos expuesto rápidamente, y pasando en silencio otras muchas cosas, demuestra evidentemente que Nuestros predecesores se dedicaron con el mayor interés y celo á emplear cuantos medios les suministraba su autoridad para consolar á la iglesia de Inglaterra en sus grandísimas calamidades y hacer to-
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de ahora confiesen que «sola la Iglesia universal posee por «institución y encargo de su divino Fundador la potestad de «desfiar en puntos de doctrina.» Pero quisiéramos saber en virtud de quién «la iglesia de Inglaterra, sometida á la uni-«versal, posee sola en su esfera la potestad de interpretar y «declarar el sentido de las definiciones establecidas por la «Iglesia universal.» Si otra iglesia, la evangélica, por ejemplo, ó la presbiteriana, ú otra cualquiera que también se confiese sometida á la universal, se arroga la misma potestad que la de Inglaterra, y en virtud de esta potestad interpreta y declara de diferente manera las definiciones de la Iglesia universal; ¿á quién se recurrirá para decidir cuál de las interpretaciones es la genuina? Los protestantes siempre los mismos, siempre enredados en su malhadado principio de libre interpretación, siempre víctimas de su terquedad en no reconocer el principio de autoridad que ha salvado la Iglesia romana intacta é incólume al través de diez y ocho siglos. Por lo demás, plácenos oír de boca de los ministros anglicanos la confesión de que la legislación de su país es incompatible con la constitución divina de la Iglesia, y contraria á la ley de Jesucristo; que el ejercicio del poder civil en tales materias pone en peligro el mantenimiento público de la ley de Jesucristo; que la existencia de semejante estado de cosas es un atentado á la conciencia. Veremos cómo los anglicanos arreglan su conciencia, si la potestad civil se empeña en sostener el orden actual de cosas. Pero pasemos adelante.

No ha sido solo el humilde vicario de East-Brent el que ha reclamado contra la sentencia del Consejo privado. La iglesia episcopal de Escocia ha tomado parte en la querella, y ha dirigido un mensaje al obispo de Londres felicitándole por haber dado un dictamen contrario al fallo del tribunal supremo. El obispo de Exeter vivamente sentido del desaire que acababa de recibir su autoridad, y mas sentido aun de que el arzobispo de Cantorbery se hubiese puesto de parte del Consejo privado, la emprende con el arzobispo en una polémica animada y violenta. Tomando ocasión de una obra
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dos los esfuerzos por restaurarla y levantarla de nuevo.

Teniendo, pues, á la vista este preclaro ejemplo de Nuestros antecesores, y descando imitarle en cumplimiento de los deberes del supremo apostolado, siguiendo además en esta parte los impulsos de Nuestro corazon y el afecto que profesamos á esa querida porcion de la viña del Señor, Nos propusimos ya desde los primeros dias de Nuestro pontificado proseguir una obra tan bien comenzada y dedicarnos con especial solicitud á que de dia en dia vaya en aumento el progreso y adelantamiento de la Iglesia en aquel reino. Por tanto, tomando en seria consideracion el actual estado del catolicismo en Inglaterra, reflexionando además en el gran número de católicos que de dia en dia va en aumento y juzgando que de cada vez van desapareciendo los obstáculos que tanto se opusieron allí á la propagacion de la religion católica, hemos creido llegado ya el dia en que pueda restablecerse en Inglaterra la forma del gobierno eclesiástico, del modo que lo está en otras naciones en las que no hay causa alguna especial para que se rijan por un medio extraordinario cual es el de los vicarios apostólicos. Conocíamos que las circunstancias de los tiempos y de las cosas han hecho que ya no sea necesario sigan siendo regidos y gobernados por vicarios apostólicos los católicos de Inglaterra; sino que antes bien se habia efectuado allí tal cambio de cosas que exigía la forma del gobierno episcopal ordinario. A esto se agregaba que los mismos vicarios apostólicos nos han pedido unánimemente esto mismo, que nos han suplicado esto mismo muchasísimas personas, así eclesiásticas como seculares, respetables por su virtud y su rango, y que lo desean en Inglaterra otros muchísimos católicos. Al tomar todo esto en seria consideracion no hemos omitido implorar el divino auxilio á fin de que en un asunto tan grave pudiéramos entender y llevar á debido efecto lo que fuera mas conveniente para el bien y adelantamiento de la Iglesia. También hemos invocado el auxilio y proteccion de la bienaventurada Virgen María Madre de Dios, y el de los Santos, que con sus vir-
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tudes ilustraron la Inglaterra, á fin de que con su intercesion para con Dios se sirviesen asistirnos para llevar felizmente á cima este negocio. Hecho esto, entregamos todo este asunto á Nuestros venerables hermanos los cardenales de la S. I. R. que componen Nuestra congregacion de Propaganda Fide para que sería y detenidamente lo examinasen. Su dictámen fue enteramente conforme con Nuestros deseos y con el mayor placer hemos creído deberle aprobar y llevar á efecto. Así, pues, tomado todo en seria consideracion por Nos, de movimiento propio, á ciencia cierta y con la plenitud de Nuestra autoridad apostólica constituimos y decretamos que en el reino de Inglaterra se restablezca conforme á las reglas comunes de la Iglesia la jerarquía de los obispos ordinarios que tomarán su título y denominacion de las Sillas que en estas mismas Letras establecemos en cada uno de los distritos de los vicarios apostólicos.

Y empezando por el distrito de Londres, habrá en él dos Sillas, á saber: la de Westminster, que elevamos al rango de metropolitana ó arzobispal, y la de Suthwark que la asignamos como sufragánea, así como las demás de que en seguida hablarémos. La diócesis de Westminster comprenderá la parte de aquel distrito que se extiende á la parte del Norte del rio Támesis y abraza los condados de Middlesex, de Essex, y de Hertford: la diócesis de Suthwark comprenderá la otra parte meridional del rio, á saber: los condados de Berk, Southampton, Surrey, Sussex y Kent, así como tambien las islas de Wight, de Jersey, de Gernesey y demás adyacentes.—En el distrito del Norte no habrá mas de una Silla episcopal, que tomará su nombre de la ciudad de Hagulstad, y comprenderá todo el territorio que ahora abraza aquel distrito.—Tampoco el de York tendrá mas de una diócesis cuyo obispo fijará su Silla en Berveye.—En el distrito de Lancaster habrá dos obispos, de los cuales el uno tomará su nombre de la ciudad de Liverpool y tendrá por diócesis la isla de Mona, y los territorios ó distritos de Lansdale, de Amounderness, y West-Derby; el otro, que se titulará de
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Salford, tendrá por diócesis el territorio de Salford, de Blackburn y de Leyland. Respecto del condado de Chester, aunque pertenece á este distrito, le agregamos á otra diócesis. — En el distrito de Gales habrá dos Sillas episcopales, á saber: la de Shrop y la de Menevith y de Newport unidas: la diócesis de Shrop comprenderá en la parte septentrional del distrito los condados llamados de Anglesey, de Caernarvon, de Denbigh, de Flint, de Merioneth y de Montgomery, á los cuales agregamos el condado de Chester del distrito de Lancaster, y el condado de Shrop del distrito del Centro: al obispo de Menevith y de Newport le asignamos por diócesis á la parte meridional del distrito los condados de Brecknock, de Clamorgan, de Caermarthen, de Pembroke y de Radnor, y los condados ingleses de Montmouth y de Hereford. — En el distrito Occidental erigimos dos Sillas episcopales, una en Clifton, y otra en Plymouth; á la primera la asignamos por diócesis los condados de Glocester, de Somerset, y de Wilts; á la segunda, los condados de Devon, de Dorset y de Cornwall. — El distrito Central, del que ya hemos segregado el condado de Shrop, tendrá dos Sillas episcopales, la de Nottingham, y la de Birmingham: á la primera le asignamos por diócesis los condados de Nottingham, de Derby, de Leicester, y los de Lincoln y de Rutland que segregamos del distrito Oriental; á la segunda le asignamos los condados de Stafford, de Warwick, de Buckingham y de Oxford. — Finalmente, en el distrito Oriental no habrá mas de una Silla episcopal que tomará su nombre de la ciudad de Northampton y tendrá por diócesis el mismo territorio que ahora comprende el mismo distrito, excepto los condados de Rutland y de Lincoln, que ya hemos asignado á la diócesis de Nottingham.

Por manera que en el floreciente reino de Inglaterra habrá una sola provincia eclesiástica compuesta de un arzobispo ó metropolitano, y de doce obispos sufragáneos suyos; con cuya solicitud y pastorales desvelos confiamos que, Dios mediante, el catolicismo hará allí de dia en dia mayores pro-
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gresos. Por lo cual, y desde ahora, es Nuestra voluntad que de reservado á Nos y á Nuestros sucesores los romanos Pontifices, el dividir en otras esta provincia y el aumentar el número de diócesis, según fuere mas conveniente, y en general el fijar libremente nueva circunscripción de ellas, según pareciere opportuno en la presencia del Señor.

Entre tanto mandamos á los mencionados arzobispos y obispos que en su debido tiempo y en las épocas marcadas remitan á Nuestra congregacion de Propaganda Fide relaciones del estado en que se encuentran sus diócesis, y no dejen de tenerla al corriente de todo lo que conociesen ser provechoso al bien espiritual de sus ovejas: porque en lo perteneciente á las iglesias de Inglaterra continuaremos sirviéndonos del ministerio de dicha Congregacion. Pero en lo relativo al sagrado régimen del clero y del pueblo y en lo demás perteneciente al ministerio pastoral, el arzobispo y obispos de Inglaterra gozarán ya desde ahora de todos los derechos y facultades de que en virtud de lo dispuesto en los sagrados cánones y constituciones apostólicas gozan y pueden gozar los demás arzobispos y obispos de las demás naciones y asimismo estarán sujetos á las mismas obligaciones á que según la misma disciplina de la Iglesia están sujetos los demás arzobispos y obispos. Mas en adelante no dará derecho alguno ni impondrá obligacion nada de lo que estuviese vigente ora en el antiguo régimen de las iglesias de Inglaterra, ora en el subsiguiente estado de misiones en virtud de especiales constituciones ó privilegios ó costumbres particulares; acerca de lo cual para que no quede ni pueda quedar la menor duda, Nos, en virtud de la plenitud de nuestra autoridad apostólica, quitamos y abrogamos á todas esas peculiares constituciones y privilegios, sean de la clase que fuesen, y á esas costumbres por antiquísimas y de tiempo inmemorial que sean; las quitamos, decimos, y abrogamos toda fuerza obligatoria y todo derecho que concedieran. Por consiguiente el arzobispo y los obispos de Inglaterra podrán libremente mandar y acordar lo que pertenece á la ejecucion del derecho
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comun y lo que según la misma disciplina general de la Iglesia está permitido á los obispos. Por Nuestra parte no dejaremos ciertamente de asistirlos con Nuestra autoridad apostólica, y gustosos accederemos á sus peticiones en todo lo que Nos pareciere mas conducente á la mayor gloria de Dios y salvacion de las almas. Porque, á la verdad, el fin principal que, al restablecer en virtud de las presentes Letras la jerarquía ordinaria de los obispos, y al decretar la observancia del derecho comun de la Iglesia, Nos hemos propuesto ha sido el de atender á la prosperidad é incremento de la religion católica en el reino de Inglaterra; pero al mismo tiempo Nos propusimos tambien acceder á los deseos de los venerables hermanos que como vicarios de la Silla apostólica estaban encargados del régimen y gobierno de las cosas sagradas en aquel reino, y á los de muchísimos amados hijos así del clero como del pueblo, de quienes á este fin habíamos recibido instantísimas solicitudes. La misma petición habían hecho mas de una vez sus antepasados á Nuestros predecesores que entonces empezaron á nombrar en Inglaterra vicarios apostólicos cuando no podia haber allí obispos católicos que tuviesen en aquel reino iglesia propia con el derecho de ordinario; y de ahí el que las determinaciones que tomaron aumentando el número de esos vicarios y de sus distritos, no se encaminaban ciertamente á que en Inglaterra se conservara siempre ese régimen extraordinario en los asuntos eclesiásticos, sino mas bien á que fomentando el incremento del catolicismo, y con arreglo á las circunstancias, fuesen al mismo tiempo allanando el camino para que al fin pudiera restablecerse allí algun dia la jerarquía ordinaria.

Así, pues, Nos, á quien por singular beneficio de Dios ha sido dado llevar á cabo obra tan grande, queremos declarar aquí está muy lejos de Nuestro ánimo y de Nuestra intencion el que los prelados de Inglaterra, revestidos del nombre y de los derechos de obispos ordinarios queden privados en lo demás de las ventajas de que gozaban cuando tenian el título de vicarios apostólicos; porque no hay razon para que ce-
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da en perjuicio suyo lo que accediendo á los deseos de los católicos ingleses hemos acordado para el bien del catolicismo en su país. Esto supuesto, abrigamos la firmísima esperanza de que esos mismos amados hijos Nuestros en Jesucristo que á través de tantas vicisitudes no han dejado de socorrer con sus limosnas y larguezas el catolicismo en Inglaterra y á los que como vicarios apostólicos le regían, mostrarán ahora mayor liberalidad todavía para con dichos obispos ligados ahora á las iglesias de Inglaterra con vínculo mas firme y estable; por manera que de ningun modo les falten los socorros temporales para atender al esplendor de los templos y culto divino, al sostenimiento del clero y de los pobres, y á los demás usos eclesiásticos. Por último, levantando Nuestros ojos al cielo, de donde nos ha de venir el auxilio, pedimos humildemente á Dios Optimo Máximo, con fervientes oraciones y súplicas y acciones de gracias se digne confirmar con la virtud de sus divinos auxilios lo que para el bien de la Iglesia habemos decretado, y que á aquellos á quienes especialmente incumbe la ejecucion de lo por Nos decretado les fortalezca con su gracia para que apacienten la grey de Dios que les está confiada y para que se dediquen cada vez con mas celo y asiduidad á propagar la mayor gloria de su nombre. Y á fin de alcanzar para este objeto mas abundantes auxilios de celestial gracia, ponemos de nuevo por intercesores para con Dios á la santísima Madre de Dios, á los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo, y los demás celestiales patronos de Inglaterra, y señaladamente á san Gregorio el Grande, para que, ya que aunque con méritos tan desiguales, Nos ha sido dado ahora renovar en Inglaterra las Sillas episcopales, así como él lo llevó á cabo con grande utilidad de la Iglesia, ceda tambien ahora en bien de la religion católica el restablecimiento por Nos acordado de las diócesis episcopales en aquel reino. Decretamos que á estas Nuestras Letras apostólicas á mas, en ningun tiempo, pueda tachárselas ni impugnarlas de vicio de obrecion ó subrepccion, ni de falta de intencion de Nuestra parte, ni por cual-
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quier otro defecto, sino que antes bien deben siempre ser tenidas por válidas y firmes y surtir todos sus efectos y en todo, y ser observadas inviolablemente, no obstante cualesquiera disposiciones generales ó particulares apostólicas, y las tomadas en concilios sinodales, provinciales y aun generales, ni los derechos y privilegios aun confirmados con juramento, confirmacion apostólica ó de cualquier otro modo, de lugares pios, de las antiguas Sillas de Inglaterra, de las misiones y de los vicariatos apostólicos allí establecidos, ni en fin cosa alguna que haya en contrario; pues todo eso, y aun cuando de ello hubiera de hacerse mencion especial ó guardarse alguna otra formalidad, lo derogamos expresa y terminantemente en cuanto se oponga á lo acordado en las presentes Letras. Decretamos tambien sea nulo y de ningun valor cuanto por alguien, á sabiendas ó con ignorancia y con cualquiera autoridad que sea, se atentase contra lo arriba dicho. Queremos además que á los ejemplares de estas Letras aun impresas, y rubricadas por notario público y selladas con el sello de persona constituida en dignidad eclesiástica se las dé el mismo crédito que se daria á este mismo diploma Nuestro original en el que está consignada Nuestra voluntad.

Dado en San Pedro de Roma con el anillo del Pescador á 29 de setiembre de 1850, V de nuestro pontificado. — L. cardenal Lambruschini.
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HISTORIA DE LAS MISIONES.

MISION DE MADAGASCAR.

El primer obispo que Roma ha nombrado para Madagascar atraviesa á hora de esta con doce cooperarios los mares que le separan de su remota mision. Nunca habia salido de Europa una colonia tan numerosa de apóstoles para aquella isla, evangelizada tantas veces y siempre infiel; jamás se exigieron para ella tamaños sacrificios á nuestros asociados y dieron esperanzas mas fundadas de buen éxito. Estas consideraciones nos inducen á que describamos aquel país Malgacho á nuestros lectores, cuyas oraciones deben favorecer la conquista después de haber abierto el camino con sus limosnas.

Madagascar, que es una de las islas mas grandes y hermosas del globo, está situada en la costa oriental de África á la entrada del Océano índico, entre los 12° y 25' de latitud sur. Presenta en una escala de trescientas leguas de largo y ciento treinta de ancho una superficie como la Francia á poca diferencia. Los portugueses que la descubrieron en 1506, al mando de Lorenzo Almeida, la pusieron el nombre de San Lorenzo que cambió en tiempo de Enrique IV por el de Ile Dauphine, y el de Francia Oriental bajo el reinado de Luis XIV. Se ignora por qué los europeos la llaman Madagascar, Malgachos y Madecases, cuyos nombres no conforman con los de Tani-bé ó Kiera-bé (país grande) que es como la apellidan los indígenas. Cada tribu y provin-
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cia tiene además una denominacion particular, que caracteriza ordinariamente las costumbres ó el natural de los habitantes; pero no hay ningun término genérico que designe el conjunto de la poblacion.

Esta isla está atravesada en su largura por una ó varias cordilleras, cuyos picos principales tienen de mil ochocientas á mil nuevecientas toses de elevacion, ofreciendo mil variadas figuras. Mirada desde el mar por el nordeste, presenta cinco mesas ó llanuras unas sobre otras, que bajan paralelas á la playa, ó por mejor decir, suben hácia el interior formando un inmenso anfiteatro. Por la parte del su- deste, es una serie de colinas que apenas tienen cien metros de elevacion, y que se divisan á lo lejos como las obras de una inmensa fortificacion, cuyas líneas uniformes se pierden de vista. La sierra superior determina dos vertientes principales, el del Océano índico y el del canal de Mozambique; ambos están atravesados por una multitud de ríos poco caudalosos. En ninguno de ellos pueden navegar las grandes embarcaciones, y solo hay dos que lleven barcas hasta una porción de leguas en el interior: todos los demás se hallan tan obstruidos en la embocadura por la arena, que las piraguas apenas pueden penetrar.

Aunque la mayor parte de estos corrientes no tienen que atravesar sino una distancia de cien leguas, y siempre bajo la zona tórrida, pasan en pocos días por toda especie de climas, estaciones, sitios y labranzas. Debajo de los majestuosos peñones desde donde se precipitan en cascadas, fecundizan una multitud de valles salubres y frondosos, y pasando después por varias llanuras sumamente fértiles y praderías dilatadas donde pacen numerosos rebaños, acaban por inundar las tierras bajas de la costa, formando aquellos pantanos tan nocivos á los extranjeros.

En un país tan abundante, que reune á la altura progresiva de un terreno quebrado las influencias mas graduadas de la temperatura, no puede menos que se halle en él una lozana vegetacion propia de todos los climas. Así es que los