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uno sus folios, y contar todas sus líneas? Pues entonces señala otro dia el Gobierno el número de letras de que ha de constar cada línea, así como ha señalado el de líneas de que ha de constar cada página, y á pretexto de examinar si los libros están conforme á la ley, se tomará la libertad de leer y registrar todo lo que pase en el seno de las corporaciones eclesiásticas, por delicado y reservado que sea. Lo uno conduce á lo otro. Los prelados no han dejado de prever estos y otros inconvenientes: algunos, entre otros el Emo. cardenal arzobispo de Toledo, han reclamado contra este vejámen: otros muchos no lo han hecho, porque esperan la oportunidad de presentar al Gobierno, con el argumento irresistible de la experiencia, los gravísimos perjuicios y embarazos que esta disposicion ha de ocasionar en la administracion eclesiástica. Tenemos el sentimiento de anunciar á nuestros lectores, que el Sr. Bravo Murillo, impávido en su propósito de hacer dinero por cualquier concepto que se quiera, ha desestimado, ó ha hecho que se desestimara la reclamacion de los prelados, y por el ministerio de Gracia y Justicia se ha pasado á los prelados diocesanos una circular, en que se previene que no obstante lo expuesto por el Emo. cardenal arzobispo de Toledo y algunos otros diocesanos se observe lo prescrito en el decreto de 8 de agosto con respecto á papel sellado en los documentos y libros eclesiásticos.

No han sido mas atendidas las reclamaciones de varios respetables miembros del episcopado en otro punto igualmente delicado, y en el que se afecta intimamente la administracion eclesiástica, y hasta las disposiciones canónicas. Hablamos del rendimiento de cuentas que los obispos, ó las administraciones diocesanas han de prestar todos los años á la Direccion general de contabilidad. Esta medida es altamente embarazosa para la buena administracion eclesiástica, porque precisados los obispos á aplicar los caudales según las reglas prescritas por el Gobierno, y á dar estricta cuenta de su aplicacion, no pueden disponer de un maravedí para atender á objetos interesantes ó á apremiantes necesidades, que nadie
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la historia de los príncipes; pero se conserva no obstante largo tiempo la memoria de sus guerras, de sus combates, de sus vicios y virtudes.

He encontrado un buen anciano laudator temporis acti¹, que me ha dado la lista de los doce últimos reyes de Sin, y me citó que en tiempos remotos, cuya época no podía señalar, hubo un rey llamado Nagane que había sido destronado por sus súbditos. «Entonces, dijo, al salir de sus Estados, «el sol se oscureció y tembló la tierra; de modo que las gentes creían que Dios iba á aniquilar el reino con su ira.»

Tal es la pintura de los seres con sus vicios y virtudes. No pretendo decir á V. I. que la miés esté para coger, pero ello no obstante se necesitan operarios; así que no dudo que V. I. nos enviará buenos misioneros.

El Evangelio es acogido favorablemente en todas partes. Hice dos viajes cerca del rey de Sin, que dista unas cuarenta leguas de nuestra residencia, y suí muy bien recibido por todo el mundo. Querían que me quedara por fuerza, cogiéndome por la sotana. El rey y su anciano padre tienen muy buenas disposiciones. El año pasado cuando pasaron por estos parajes, cada uno de ellos me pidió una cruz y una medalla, y cuando regresaron tuve la satisfacción de ver que las llevaban colgadas al cuello en lugar de los signos supersticiosos que usaban.

El seminario de V. I. está fundado en el paraje más sano, más fétil y más bien situado de toda la costa. En cuanto al establecimiento de San José parece que ofrece por su posición todas las ventajas que pueden desearse; de suerte que no podía haberse escogido un paraje más á propósito para formar una granja-modelo. Hálase en una altura que domina el mar, y en las cercanías hay la fuente de las corzas y la de los elefantes que son los dos manantiales más preciosos que se encuentran desde Dakar hasta Salum.

En Fadhut, que es una aldea que se halla no lejos de aquí, he hallado igualmente la gente inclinada á nuestro favor. Ya

¹ Alabador de lo pasado.
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tenemos en ella una casa, pero con dos sacerdotes no se puede acudir á todas partes. Nos hacen suma falta misioneros y dinero para operar el bien. ¡Ah! si yo pudiera hacer ver lo que veo y hacer sentir lo que siento á tantos jóvenes levitas que titubean en su vocacion y se mantienen pasivos en la plaza pública hasta la hora sexta, la nona y la oncesna, mientras que el dilatado campo de la viña del Señor queda inculto! ¡Que no me sea dado inspirar algunos sentimientos de piedad y compasion á tantos cristianos de Europa que están favorecidos por los dones de la fortuna! Millares de Lázaros les reclaman desde aquí algunas migajas de lo que les sobra!... Suplico á V. I. tenga á bien levantar las manos al cielo á fin de que derrame sus bendiciones y dilate cada dia mas esa Obra tan bella y tan eminentemente católica de la Propagacion de la Fe, y nos envie numerosos obreros para recoger la inmensa cosecha que se prepara.

Recibid, etc.

L. M. GALLAIS, misionero apostólico del Espíritu Santo y del purísimo Corazon de María.

MISIONES

DEL CABO DE BUENA ESPERANZA.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Devereux, vicario apostólico de las provincias orientales del Cabo de Buena Esperanza, á los señores directores de la Obra.

Grahams-town 20 de julio de 1850.

Muy señores míos:... Mas de una vez he estado pensando cómo es que la Francia, siendo tan pródiga en enviar sus misioneros al Tibet, á la Corea, y hasta las islas Marquesas, no tenga vocaciones apostólicas para los millones de indígenas
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que pueblan esta extremidad del continente africano. Esto quizás depende de que estas provincias han sido hasta aquí como un país ignorado para la Europa católica. En primer lugar la Compañía holandesa de las Indias orientales había prohibido en toda la colonia el ejercicio de nuestro culto, sancionando esta exclusion con severas penas. Vino después la dominacion inglesa, la cual, si bien se mostró algun tanto tolerante, en el dia no nos asiste en nuestro ministerio sino con mala voluntad. Mientras que estas costas nos estaban vedadas, las sociedades protestantes desembarcaban en ellas sus apóstoles, y acudian en gran número desde Prusia, Francia y la Moravia fundando numerosos establecimientos. El país no podía cuadrar mejor á los ministros de la Reforma, tanto por ser el clima sano, y pacíficos los naturales, como porque no habia ninguna probabilidad de martirio; teniendo además la ventaja de poder ejercer un poco de comercio, y sobre todo la de estar la colonia á larga distancia de la metrópoli para poder distribuir impunemente sus fabulosas relaciones á la credulidad británica. Así es que el Cabo era citado siempre como el teatro de las maravillas protestantes, y estos buenos cafres, de quienes se decia que se convertian á millones, hacian correr por este medio en abundancia las lágrimas y el oro de los biblistas ingleses.

Mas hé aquí que la Iglesia penetró á su turno en esta oasis protestante del África meridional, y ya no fue solamente la costa sino tambien el interior del país el que se ofreció á nuestras conquistas. El descubrimiento del gran lago, del cual remito á VV. SS. una exacta relacion, abre una nueva era á los pueblos que habitan en sus orillas así como en las riberas de los rios que le son tributarios y en todo el espacio comprendido entre este inmenso depósito de agua y el rio Orange. Estos naturales ya elevan sus manos al jefe visible de la Iglesia, para que les envie ministros del Señor á fin de que les prediquen la paz y les anuncien la buena nueva...
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DESCRIPCION DEL GRAN LAGO INTERIOR DE ÁFRICA, SEGUN LA RELACION DE M. OSWALD QUE LO DESCUBRIÓ EN EL MES DE OCTUBRE DE 1849.

Después que salimos del último pueblo indígena, continuamos nuestro viaje muy agradablemente sin hallar alma viviente. El calor era excesivo, y por espacio de cinco días no pudimos encontrar ni una gota de agua. Por todas partes se descubrían manadas de animales monteses, caballos bravos, cabras, y otras mil especies de cuadrúpedos. Según nos íbamos acercando, las gacelas se paraban y nos miraban con sorpresa, y luego huían ligeras como el viento, dejando detrás torbellinos de polvo que nos ahogaban. El calor y la falta de agua hizo padecer mucho á los pobres animales que tiraban los vagones con paso lento, jadeando y con la lengua colgando. No creía yo que los bueyes del Cabo pudiesen soportar tantas privaciones y fatigas. Afortunadamente la comarca que atravesábamos era una inmensa llanura de verdor, en la que no había ni un montecillo que alterase la igualdad de su superficie, teniendo todo el país este mismo aspecto en una extensión de cuatrocientas ó quinientas millas. Esta monotonía no está interrumpida sino por bandadas de hermosos cuadrúpedos agrupados confusamente en tan dilatada llanura, ó bien mezclados con los setos y arbustos que crecen con profusión. Por una parte veíamos pacer el rinoceronte ó el enorme elefante; por otra, manadas de búfalos, los cuales al vernos llegar sacudían orgullosamente las crines lanzándonos miradas centellantes, mientras que antilopes de toda especie, comenzando por el majestuoso ante y acabando por la gacela más pequeña, iban saltando á bandadas delante de nosotros. Muchas veces fuimos engañados por el mirage, ilusión óptica que se produce en los arenales del Egipto; daba pena el ver como nuestros pobres animales se esforzaban en llegar á los ríos que divisaban, pero que al fin desaparecían como cosa que no existia.

Al sexto dia comenzamos á desesperar, porque se nos iba
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acabando la poca agua que llevábamos, y no podíamos volver atrás sin exponernos á una muerte cierta. Si pasábamos adelante no había mas que incertidumbre, pues podían transcurrir aun muchos días antes de hallar una fuente ó un arroyo, y ya estábamos casi extenuados. Mientras estábamos deliberando sobre lo que habíamos de hacer, los bueyes tomaron ánimo de repente y echaron á andar con una velocidad extraordinaria. El carretero manifestó que esto indicaba que allí cerca había agua probablemente. Los caballos también relinchaban y aguzaban las orejas. Entonces propuso el guía que les dejásemos la rienda y siguiésemos la dirección que tomasen. Hicimoslo así, y á poco rato nos hallamos á orillas de un riachuelo que no estaba mas que á unas cuantas varas de distancia del paraje en que nuestros pobres animales lo habían advertido. Ninguna música, por melodiosa que fuese, me había herido nunca con tanto placer el oído, como el murmullo de aquel arroyo que nos daba aliento, esperanza y vida. Desde aquel punto el país tomó enteramente otro aspecto. Aparecieron con profusión aves de diferentes colores, flores de mil especies, el tamarindo, la palmera, el saumerand, el pápiro y todas las plantas del trópico. Por desgracia nuestros relojes y cronómetros se habían parado, por manera que no pudimos hacer ningún cálculo ni practicar observación alguna.

Aun no habíamos hallado un ser humano en el viaje, no obstante de que los lazos que encontrábamos armados para la caza, nos anunciasen ser aquel un país habitado. Un día que habíamos tomado la delantera á los vagones, divisé detrás de un hormiguero dos caras negras que nos miraban con atención: dimos espuela á los caballos para acercarnos á ellos; pero tomaron la fuga, y no fue sino después de una corrida bastante larga que logramos alcanzarlos y traerlos hasta donde venia el bagaje, en donde el guía consiguió darles á entender por señas lo que estábamos buscando, que era el gran lago. Quedaron largo rato amedrentados; mas luego que vieron que no teníamos intención de matarlos ni de comerlos,
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como se lo habian imaginado, nos dieron las señas que deseábamos, y vimos que estábamos mas cerca del lago de lo que podíamos figurarnos. Dijeron que solo distaba de allí diez soles; es decir, diez jornadas. Les dimos algunos abalorios y los despedimos. Aquellos regalillos produjeron un efecto mágico, porque al instante nos vimos rodeados de una multitud de indígenas, los cuales manifestaron que hacia dias tenian noticia de nuestros movimientos sin que nosotros lo supiésemos.

Por fin llegamos al lago tan deseado, objeto de nuestras investigaciones. Frondosas islas abundantemente pobladas por una raza de color bastante oscuro adornaban su dilatada superficie, y sus orillas estaban igualmente pobladas de habitantes. Los indígenas se asustaron al vernos, mas luego que se hicieron cargo de nuestros equipajes (los vagones) se fueron acercando á nosotros poco á poco, pero con precaucion y armados de pies á cabeza. Al pronto creyeron que el caballo y el jinete no formaban mas que una pieza, á manera de unos centauros; pero pronto quedaron desengañados al ver que echábamos pié á tierra.

Nos preguntaron que cuántos hijos queríamos que nos diesen, y de aquí inferimos que la mano bárbara del pirata habia penetrado en otro tiempo hasta aquel paraje. Al pronto no pudimos decidir á los isleños del lago á que se comunicaran con nosotros; de suerte que tuvimos que enviarles muchas embajadas antes que se resolviesen á salir de sus islas. Al fin vimos una multitud de canoas llenas de hombres armados que venian hácía la costa. Creian tambien que habíamos ido allí para arrebatar á sus hijos; tanto que no los hicieron salir del paraje en que los habian ocultado hasta que vieron que realmente no era esta nuestra intencion. Considerando que éramos unos dioses quisieron adorarnos. Mi compañero, que era un misionero protestante, les habló de Dios, del cielo, y procuró darse á entender por medio de varios dialectos africanos que habia aprendido; pero estaban demasiado distraidos en mirarnos para atender á lo que se les decia. Lo que me
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llamó principalmente la atención fue, que los isleños y los habitantes de las orillas del lago forman dos castas muy distintas, tanto por la fisonomía como por el lenguaje. Las facciones de los unos son regulares, y las de los otros son parecidas á las de los negros de Mozambique.

Por la parte del Nordeste hay un caudaloso río que desagua en el lago. Los indígenas nos refirieron que el Grande Espíritu que preside el curso de aquel río, mata un hombre cada año y lo arroja en él, lo cual acelera la corriente y hace que el lago salga de madre. Esta leyenda nos hizo comprender que había anualmente una inundación. También nos hablaron de una cordillera de montañas que está á la otra parte del lago á siete jornadas de distancia: decían allá en su lengua, que son tan altas que llegan hasta las nubes. Serán quizás los montes de la luna. Las canoas de aquellos isleños estaban tan groseramente construidas que no pudimos valernos de ellas para explorar el río, el cual creemos tenga alguna referencia con el Nilo blanco. Aquellos naturales me parecieron ser una casta de hombres sencillos, apacibles e inteligentes. Procuramos del mejor modo que nos fue posible inculcarles la idea de un Ser supremo, y la aceptaron con diligencia.

Deseando volver á la colonia para adquirir una canoa y los instrumentos necesarios para continuar nuestras investigaciones, nos despedimos del gran lago y de los indígenas, prometiéndoles volver al año siguiente cuando iríamos á visitar al Grande Espíritu del río.
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MISIONES DE LA CHINA.

Noticia acerca de la mision del Hô-nan, remitida á los vocales de los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe por Mr. Delaplace, misionero lazarista.

Hô-nan 26 de agosto de 1848.

Muy señores míos: Después de tres años que el Hô-nan se halla constituido en vicariato apostólico, ya habrán VV. SS. recibido noticias sobre el estado religioso de esta provincia. Pocos detalles satisfactorios podían comunicarse entonces. Veíanse por un lado familias, en otro tiempo cristianas, que en el decurso de sesenta años habían vuelto á caer en el paganismo por la incuria de sus abuelos en instruir y bautizar á sus hijos; por otro paganos intratables á quienes aconsejaba la prudencia no se les anunciase la buena nueva; y finalmente, por todas partes no se hallaba mas que gente ruda, orgullosa, vengativa y mundana, digna por cierto de ocupar el centro del imperio, puesto que es principalmente entre ellos donde se halla el orgullo y la sensualidad, los dos móviles de las pasiones de los chinos. Tal era, hace tres años, el desplorable estado del Hô-nan. Esto no era extraño, puesto que entonces este pobre país, no teniendo pastor propio, y por consiguiente careciendo de una administracion regularizada, no había sido visitado sino de vez en cuando y como por casualidad por los misioneros de las provincias inmediatas. Era un gran cuerpo mutilado, repartido á trozos entre el Kiang-nan, el Chan-si y el Hu-quang, ó por mejor decir, eran dos mil ovejas errantes que no sabian en qué redil acogerse, hasta que Su Santidad Gregorio XVI les envió el Ilmo. Sr. Baldus para que los reuniera bajo su jurisdiccion pastoral.

Los primeros pasos del nuevo obispo fueron secundados por la mano de Dios. El año pasado, esto es, un año después
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de su consagracion, el Ilmo. Sr. Baldus manifestó á VV. SS. que la simiente del Evangelio principiaba á germinar en esta tierra tan ingrata; que los antiguos cristianos salian de su mortal indiferencia; que hasta los mismos paganos principiaban á conmoverse; y finalmente, que teníamos las mas lisongeras esperanzas.

Estas se están realizando en el dia de una manera prodigiosa. En cuanto á nuestros cristianos puede decirse desde luego que su restauración se ha operado casi enteramente, pues guardan exactamente el dia de precepto, como también la abstinencia y el ayuno; acuden con puntualidad al misionario que los visita, y por efecto sin duda de una buena conciencia, hasta obran sin reserva entre los paganos; por manera que ya no disimulan como antiguamente las creencias y prácticas de nuestra santa Religion. Entre los muchos hechos que podria referir, no citare mas que el que acabo de presenciar en Nan-yong-yang-Fu, desde donde escribo esta carta. Aquí hace cinco años que nadie se atrevía á andar un cuarto de legua para oir misa, por temor de que los paganos lo llegasen á saber, y ahora poco, habiendo muerto un cristiano, vinieron sus parientes á suplicarme le hiciese los funerales con todas las ceremonias que prescribe la Iglesia. No habia inconveniente en ello atendido que tanto la familia en cuestion, como todos los demás cristianos de la aldea, era gente de confianza. Pero sin embargo, como la China siempre es China, es preciso obrar con los chinos como lo que son. Temiendo, pues, que aquella demanda no fuese sino aparente con el fin de manifestar cierto aire de valor, y que cuando fuesen á ejecutarse las exequias no alegasen mil pretextos para desistir de su pretension, al pronto no accedi á sus deseos presentándoles las dificultades que ellos mismos alegaban en otro tiempo; esto es, que este acto haria demasiado ruido, que dara mucho que decir á los paganos, y que llegaría la noticia á la ciudad y hasta á los oidos del mandarin, etc., etc. Resistieron con firmeza á estos argumentos, de suerte que al otro dia después de haber hecho en el inte-
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rior las oraciones y ceremonias acostumbradas, organizamos el acompañamiento que condujo el difunto hasta al lugar de la sepultura que distaba unos dos lys¹. La cruz iba delante, y el misionero seguía detrás con sobrepelliz y estola. Semejantes hechos pasarian desapercibidos en donde fuesen mas comunes, pero como aquí son sumamente raros, por esto llaman mas particularmente la atencion.

Este estado de mejoramiento de nuestras antiguas cristianidades, era muy necesario para que pudiesen corresponder á las miras de la divina Providencia que quiere que sean el modelo de una multitud de misiones nuevas. ¡Oh, qué consuelo tan grande experimentan nuestros corazones al manifestar los prodigios que la gracia acaba de operar repentinamente entre los gentiles! Puedo asegurar sin exageracion que desde el año pasado, los catecúmenos se han multiplicado en todos los puntos de este vicariato. Hay muchos que han mostrado tanto empeño en romper con el paganismo, aprendiendo las oraciones y doctrina con tanto calor, y observando con tanta puntualidad los mas pequeños preceptos del Evangelio, que nos han cogido como por asalto, digámoslo así, la gracia del Bautismo. Y, gracias al Señor, no nos arrepentimos de haber apresurado el momento de su regeneration en Jesucristo, porque una vez hechos cristianos se han vuelto apóstoles, á la manera de aquellos primeros neófitos de Jerusalen que dispersados entre los pueblos de la tierra, les predicaban la palabra de Dios. ¿De dónde proviene, pues, que estos ho-naneses tan sensuales, sean ahora tan generosos? Tal es la pregunta que nos hacemos frecuentemente con admiración. Por ejemplo, en Kio-Tchan, de cuatro familias que acaban de abrazar la fe, hay un neófito de unos cuarenta años de edad, que desde que ha recibido el agua del bautismo, ya no es ni ho-nanés, ni chino, sino un verdadero misionero. Este hombre llamado Tchang, principió por meditar lo que tenia que hacer para llevar una vida tan perfecta como fuese posible; después examinó de qué modo se habia de conducir con los paganos de su aldea, y cómo habia de ejercer mas cristianamente el pequeño comercio con que se mantiene. Decia entre sí: ¿Hay en esto supersticion? ¿Obsérvese en aquello la ley de Dios escrupulosamente? Pasó á consultar estos puntos al obispo, y cuando hubo trazado su línea de conducta personal, se dedicó á la conversion de sus paisanos, principiando por su familia. Ex-

¹ Un ly es la décima parte de una legua.
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mejor que ellos puede apreciar. Si los fondos se entregaran á los obispos, para que con la intervencion de los cabildos se hiciera la distribucion entre los individuos del clero con arreglo á las disposiciones de la Iglesia y á las prácticas particulares que tenian admitidas las corporaciones, podrian hacerse economias en unos puntos para atender mejor á otros, que ó no están provistos, ó no pueden ser debidamente atendidos segun el sistema actual. Otro inconveniente resulta del sistema actualmente recibido. Antiguamente percibian los cabildos las asignaciones correspondientes al cuerpo, y se hacia la distribucion segun la asistencia de los individuos á los actos corales y demás funciones de la Iglesia, según está prevenido por los cánones, y dispuesto por los estatutos particulares. Ahora los individuos deben cobrar por sí en virtud de lista individualmente firmada, pudiendo cada individuo aplicarse su respectiva asignacion prescindiendo de la asistencia ó no asistencia á los oficios divinos y demás funciones de iglesia. Este sistema, si se generalizase, destruiria completamente la disciplina eclesiástica, y desapareceria el esplendor del culto en nuestras iglesias catedrales. Seria de desear que ahora, que conforme al Concordato va á establecerse de un modo definitivo y perpetuo la dotacion de la Iglesia, se exonerase á los obispos de esa obligacion de rendir cuentas, que les degrada, porque se supone que no se tiene bastante confianza en su justificacion y rectitud en el modo de distribuir los fondos. Toda vez que el Estado se compromete á dotar á la Iglesia, de cuyos bienes se ha utilizado, seria lo mas procedente que después de hallarse cada diócesis definitivamente constituida, se formase su presupuesto, que debiese regir perpetuamente, ó, si se quiere, por un decenio, cuyo presupuesto debiesen distribuir los obispos, ó las comisiones diocesanas en su nombre, conforme á las leyes y espíritu de la Iglesia, sin necesidad de rendir cuentas al Gobierno ni á ninguna otra potestad civil. ¿Logrará la Iglesia emanciparse de la fiscalizacion é inspeccion del Estado? Hacemos votos porque así suceda.