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A fin de interesar aun mas á nuestros asociados en favor de esta obra, citaremos un rasgo de aquellos jóvenes malgachos. Aun no están todos bautizados. Los misioneros les hacen esperar y desear con ansia esta gracia para hacerles apreciar la importancia de un acto tan solemne. Un dia, yendo estos muchachos á lavar la ropa, á uno de ellos se le cayó el jabon en un paraje bastante hondo, y al tiempo de ir á echarse al agua para cogerlo, se detuvo acordándose que no era cristiano. En esto se dirige á uno de sus compañeros que ya estaba bautizado, diciéndole: «Tú, que eres cristiano, zam-búllete, pues nada tienes que temer. Si te ahogas irás en «derechura al cielo, cuya gracia no puedo esperar, puesto «que no he recibido aun el agua del bautismo.»

SIRIA.

Trece Padres y cuatro hermanos coadyutores.

Los establecimientos de esta mision se reducen hasta ahora á las residencias de Beiruth y de Bick-Faja, al colegio de Ghazir y á la mision de Zahlé. Los alumnos del colegio de Ghazir siguen dando muchos consuelos á sus maestros. En Zahlé las escuelas son siempre muy numerosas y florecientes. Las de Bick-Faja no han disminuido. En Beiruth el número de discípulos ha aumentado, en términos, que ascenden actualmente á ciento y veinte, la mayor parte de los cuales son católicos y maronitas; tambien hay algunos que son griegos cismáticos ó de Rum, que es como los llaman en el país, quienes reciben la instruccion literaria de los Padres Jesuitas. El contacto que tienen con los misioneros disipa sus preocupaciones y las de sus familias, cosa que no puede menos de ser útil para su salvacion, segun las miras de la divina Providencia. Se acaba de formar en Beiruth una congregacion de jóvenes, cuyo número es todavía limitado; pero como muchos de ellos son muy fervorosos, es de esperar que la obra prosperará. Uno de los principales objetos de esta asociacion ha sido el ayudar á sus individuos á pasar santamente
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el domingo; y habiéndose conseguido el fin, se han puesto algunos juegos á su disposicion. El P. de Prunieres, que dirige esta obra, busca los medios para procurarles una biblioteca de buenos libros, á fin de preservarles del peligro que puede acarrearles el conocimiento de nuestras lenguas europeas, haciendo que solo se aprovechen de ellas útilmente.

ARGELIA.

Veinte y siete Padres, seis escolásticos y treinta y seis hermanos coadyutores,

De los cuales veinte y nueve se hallan en Ben-Ak-Num ó Dely-Ibrahim, sufragánea de aquel establecimiento. Además del ministerio que ejercen estos religiosos para con los soldados en las expediciones militares y en los hospitales, debemos hacer mérito de la casa de huérfanos, en donde se han recogido doscientos niños indígenas que la Religion ha adoptado, y del noviciado, cuyos objetos servirán para la reparación inmediata de los jóvenes misioneros que están destinados á los países en que el árabe es la lengua usual. De aquí á pocos años ya se podrán recoger los frutos de esta institución, cuya importancia ya desde ahora se puede conocer.

AMÉRICA MERIDIONAL.

Sesenta y dos Padres, veinte y ocho escolásticos y veinte y cinco hermanos coadyutores.

Las misiones que están comprendidas bajo este nombre forman dos divisiones principales, cada una de las cuales tiene un primer superior que depende inmediatamente del Padre provincial de España. La Nueva-Granada forma una de estas divisiones, y la otra se compone del Paraguay.

La division de la Nueva-Granada tiene treinta Padres, veinte y un escolásticos y diez y seis coadyutores. Ella comprende los colegios pensionistas de Santa Fe de Bogotá y de Me-
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dellin, así como el noviciado y seminario episcopal de Popayan y la residencia de Pasto.

En los colegios de Santa Fe y de Medellín existen muchos externos, y pensionistas hay tantos como permite el local. El santo ministerio se ejerce con fruto en aquellas dos populosas ciudades, según lo exige el cuidado de los alumnos. Se han hecho varias misiones en el país, acompañadas como siempre de felices resultados.

La residencia de Pasto fue principalmente establecida para las misiones indias, y con todo esto se halla á tres ó cuatro jornadas distante de la vasta extension de terreno (cerca de doscientas leguas) cubierta en gran parte de pantanos y bosques donde se ocultan los salvajes. —Cuando la divina Providencia haya proporcionado los medios, establecerá mas inmediato á ellos otra residencia; pero ya en el dia los misioneros tienen la ventaja de que cuando vuelven de sus excursiones con calenturas de unas tierras incultas, en donde la humedad de la noche supera la mayor parte del tiempo el calor abrasador del dia, no han de caminar un mes entero para hallar una casa en donde poder ser asistidos¹.

La mision del Paraguay tiene treinta y tres Padres, siete escolásticos y nueve hermanos coadyutores. Además de este número hay diez y ocho Padres, siete escolásticos y cuatro hermanos coadyutores en el Brasil; cuatro Padres y un coadyutor en Montevideo; ocho Padres y un coadyutor en la república de Bolivia; dos Padres y un coadyutor en Chile.

En todos estos parajes, las misiones que han dado los RR. Padres fueron coronadas de admirables bendiciones, de modo que todas ellas fueron un verdadero triunfo de la gracia y de la misericordia divina. La obra de los indios es en

¹ Acabamos de saber que todas aquellas obras, aquellos colegios, seminarios y misiones de la Nueva-Granada, han recibido un golpe de muerte con el decreto que ha expedido el Gobierno, desterrando los RR. PP. Jesuitas. Habrá, pues, bastado una resolución como esta para arrebatar á la Religion sus apóstoles, á la juventud sus guías y á los salvajes la única esperanza de su civilización.
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Irlanda y O'Donnell, la Francia y Montalembert, son citados con admiracion y elogio: se aventuran á formular un deseo vago de unirse, de ayudarse mutuamente, de ponerse en accion: este fue el germen de la grande asociacion católica. Bien pronto la idea se convierte en proyecto, el proyecto en realidad. Organízase provisionalmente, á pesar de la oposicion de algunos de los mismos asociados que recusaban el proyecto, no por mala voluntad, sino por timidez; porque creian muy malos aquellos tiempos para este género de empresas; porque los católicos estaban muy poco avezados á los percances de la vida pública; porque era mejor aguardar otra ocasion, etc. Triunfa sin embargo la resolucion de los mas audaces: desaparecen los espantajos: se allanan las dificultades; y toman ya parte en las primeras reuniones muchos centenares de católicos. La Asociacion es ya un hecho, aunque no sea mas que en embrion: ella ha nacido, y falta darle un nombre y una organizacion. Y ¿podía ser otro este nombre que el de aquel que bajo la cúpula del Bramante y bajo las alas de la Cruz babia enarbolado el estandarte de la verdadera libertad? Fe y libertad religiosa, hé aquí el sentimiento que dió vida á la Asociacion: Pio IX y la personificacion de su espíritu: hé aquí el nombre que la caracterizó.

Pero la Asociacion no fue entonces mas que local: no se pensó mas que en la reunion de Maguncia: mas este ejemplo no tardó en encontrar imitadores en las provincias límitrofes, para propagarse luego y llenar de su entusiasmo el inmenso territorio que se extiende entre el Rhin y el Báltico, entre los Alpes del Tirol y los montes Carpacios. Por el mes de agosto de 1848 se habian constituido ya, á imitacion de la de Maguncia, varias reuniones en diferentes puntos de Alemania; pero faltábalas un centro, faltábalas una organización que armonizase sus trabajos, y los hiciese útiles á la causa católica. La consagracion de la catedral de Colonia, verificada el 15 de agosto de 1848, atrajo á aquel punto al vicario del imperio, y en pos de él y con motivo de la fiesta, todas las notabilidades católicas, no solo las que se hallaban en la Asam-
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aquellos países el objeto de los votos mas ardientes de la Compañía; pero para que pueda continuarla de una manera duradera, desea que haya primero residencias ó colegios bien establecidos. Ha principiado con buen éxito sus tareas en el Brasil, para cuya obra principalmente, y para la manutención de los escolásticos y gastos de viaje, son mas necesarios los socorros de la Propagacion de la Fe.

JAMAICA.

Seis Padres.

La llegada de dos nuevos misioneros ha permitido ya el que puedan visitarse todas las semanas las estaciones vecinas de Kingston. Solo en aquella ciudad y sus afueras se bautizaron cien adultos durante el año pasado.

MISIONES
QUE ESTÁN BAJO LA INMEDIATA DEPENDENCIA DE LA PROVINCIA DEL MISURI.

Seis Padres y nueve hermanos coadyutores.

Estas misiones, situadas al E. de las Montañas Berroqueñas, son las de los osages y potowatomias. Estas últimas continúan en llenar de gozo y consuelo á sus misioneros. La escuela que se halla establecida entre los osages marcha bien, y los adultos dan grandes esperanzas, si bien su proximidad á las fronteras de la Union y su comercio habitual con los blancos, serán por largo tiempo un obstáculo á su conversión.

MONTAÑAS BERROQUEÑAS.

Once Padres y diez hermanos coadyutores.

Los temores que había en que estas misiones fuesen turbadas, ó quizás dispersadas, con motivo de la guerra que se declaró á los salvajes de resultas del asesinato que cometieron en la persona de un ministro protestante que egrecia la me-
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dicina,afortunadamente no se realizaron. Cuéntanse en las Montañas Berroqueñas cuatro estaciones principales, á saber: La de santa María entre los Cabezas-Chatas; la del sagrado Corazon, entre los corazones de alesna; la de san Ignacio, entre los kalispels, y la de san Francisco Javier en Vallameta. La direccion de aquellas nacientes cristiandades tiene talmente atareados á los Padres que se hallan al frente de ellas en este momento, que no pueden dedicarse á la conversion en masa de nuevas tribus, á cuyos numerosos neófitos no podrian dedicar sus cuidados sin comprometer la existencia de las misiones ya fundadas. La de santa María de los Cabezas-Chatas, hace dos años que estuvo á pique de perder con motivo de haber los blancos querido apoderarse de las tierras inmediatas, cuyo complot fue descubierto por la vigilancia del P. Mengarini, contra quien procuraron vengarse con mil calumnias. Se ha establecido entre los corazones de alesna una casita de huérfanos que promete mucho para el porvenir religioso de aquellos indios.

CANADÁ.

Treinta y un Padres, siete escolásticos y veinte y un hermanos coadyutores.

Además de este número de apóstoles, hay quince Padres y diez hermanos coadyutores ocupados en las misiones que están establecidas en el alto Canadá, á saber: La de Sandwich ó de la Asuncion, en la que no hay salvajes, ó casi ninguno; las de Wilnot y New-Germany, formadas en gran parte de colonias alemanas; la del Salto de santa María; la del santo Corazon en la isla Walpool; la de Santa Cruz en la Manitulina, y la de la Purísima Concepcion á orillas del lago Superior. Estas cuatro últimas son principalmente para los indios; son muy laboriosas y producen sin ostentacion frutos sólidos y muy preciosos á los ojos del Señor, á pesar del limitado número de obreros. Así es que el P. Hanipaux, que se halla en la isla Manitulina con el P. Nicolás Point, tiene en
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dicha isla y en el continente, mas de veinte parajes ó aldeas para visitar. Hállanse algunas de estas estaciones, que comprenden de cincuenta á cien neófitos, á unas treinta leguas de Santa Cruz. Aquel buen Padre, á pesar de su robustez y actividad, no se considera poco dichoso cuando puede una vez al año emplear algunos días en recorrer algunos de aquellos puntos.

La mision del Salto de santa María sirve una estacion de salvajes que se halla á una distancia de ochenta leguas, y la de la Purísima Concepción tiene varios puntos que distan de cuarenta á cincuenta millas. Además de las fatigas de los viajes, se agregan á veces disgustos muy amargos para el corazón de un misionero. En una noche del mes de marzo último, hallándose ausente el P. Ranquet, pegaron fuego á la iglesia y al presbiterio, y todo quedó consumido por las llamas. Se atribuye generalmente este incendio á la mala voluntad de algunos jefes infieles, atizados al mismo tiempo por el espíritu de secta.

Vamos á concluir esta ligera reseña de las tareas apostólicas de la Compañía de Jesús con un hecho que aplaudiríamos con satisfacción, si no fuese á un tiempo una pérdida y una tacha para nuestros países. «Solo en el año último, escribe «el R. Padre general de los Jesuitas, mas de ciento treinta «religiosos de mi orden salieron de Europa para ir á refor- «zar las misiones. Los socorros de la Propagación de la Fe «han contribuido poderosamente á que este número fuese tan «crecido. Parece que la divina Providencia quiera reservar «á esta Obra milagrosa, y tan eminentemente católica, la «gloria de haber creado ó restablecido, ó cuando menos sal- «vado, todas las misiones que existen actualmente en toda «la tierra.»
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MISIONES DEL TONG-KING.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Retord, obispo de Acanta, vicario apostólico del Tong-King occidental, á los Sres. directores del seminario de Misiones extranjeras en Paris.

2 de mayo de 1851.

Muy Sres. mios y amados compañeros: Voy á daros una relacion exacta de lo mas notable que ha ocurrido desde principios de 1849, y manifestaros el estado en que se halla actualmente esta mision.

Haré mérito como siempre de los buenos resultados que hemos tenido, bien que acompañados de acontecimientos muy tristes. Principiaré por las buenas noticias, porque me placen mas, y después referiré las malas, cuya relacion suele ser á veces mas interesante.

Ya sabeis que los Sres. Neron, Charbonnier y Bonnard llegaron felizmente á esta mision, los dos primeros por la Cuaresma del año pasado, y el tercero de unos cuantos dias á esta parte. A mas de estos tres cohermanos, el número de operarios de esta pequeña viña del Señor se ha aumentado con once sacerdotes anamitas, de los cuales seis fueron ordenados por mí, y los cinco restantes por el Ilmo. Sr. Jean-tet. En cuanto á nuestros teólogos, catequistas, gramáticos y estudiantes de caracteres chinos, algunos catequistas, monjas amantes de la Cruz y cristianos, hé aquí el número de que se componían á fines de 1849. Teólogos, veinticinco; esto es, cuatro diáconos, siete subdiáconos y ocho tonsurados. Catequistas, ciento setenta y cinco; los unos están de profesores en nuestros colegios, los otros en compañía de misioneros ó sacerdotes indígenas, ó dedicados á diferentes ministerios. Gramáticos, doscientos veinte y tres: años pasados teníamos muchos mas, pero la escasez de recursos nos ha
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obligado á disminuirlos, y temo que aun tendrémos que reducir considerablemente el número de los que existen. Estudiantes de caracteres chinos y anamitas, ciento, los cuales están bajo la direccion de dos maestros; el uno enseña en nuestra comunidad de Ke-Vinh, y el otro en la de Ke-Non. Alumnos catequistas ó domésticos, quinientos sesenta y dos. De este personal tan numeroso, que consta de cerca de mil personas, cuatrocientos treinta y tres individuos viven á costa de nuestra comunidad, y los demás se mantienen á sus costas. Para tener cierto número de buenos sacerdotes indígenas, es preciso que haya muchos alumnos, porque antes que lleguen á concluir sus estudios, unos mueren, y otros se retiran ó vuelven á sus casas. Sucede tambien que otros, por incapacidad, falta de virtud ó carácter, tienen que destinarse al lado de los sacerdotes anamitas, ó enviarlos á sus familias; siendo de notar que los que acaban el curso de latinidad no pueden estudiar teología y ser ordenados sino después de haber sido catequistas, haber estado á prueba con los misioneros y sacerdotes, y haberse ejercitado en el arte de la palabra instruyendo á los fieles, predicando á los paganos, y haberse acostumbrado á las tareas y asuntos de la mision; por manera que cuando llegan á ser sacerdotes ya tienen cerca de cuarenta años y aun mas. De consiguiente, según las reflexiones que acabo de hacer, y la experiencia que he adquirido en el espacio de diez y ocho años, digo que solo por este medio pueden formarse aquí buenos y excelentes sacerdotes indígenas. El total de nuestras monjas ascendia á últimos de 1849 á cuatrocientas setenta y seis, y el de nuestros cristianos á ciento veinte y ocho mil cuatro cientos diez y seis.

Tratemos ahora de los recursos. El año 1849 ha sido bastante favorable para los cereales; la cosecha del quinto mes fue regular y la del décimo bastante buena, de suerte que nuestros recursos fueron un poco mas crecidos que otros años, y como teníamos aun en depósito cierta cantidad de arroz, hubimos de comprar menos de lo acostumbrado; lo cual ha disminuido algun tanto nuestros gastos.
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Pero á pesar de tan buena cosecha y de todas las economías que hemos hecho resulta, que pasadas cuentas, tenemos todavía un déficit de cuatro mil cuatrocientos cincuenta y dos francos. Sin embargo, no creo que sea posible vivir con mas economía, ni sostener tantas casas y tanta gente, ni soportar tantas cargas y arreglar tantos asuntos con menos dinero. Esta sola consideracion bastará para que os intereséis por nosotros, y si no podeis aumentar los medios para llevar á cabo nuestras tareas; procurar á lo menos que no tengamos que agotar los últimos recursos que nos quedan, librándonos de la dura necesidad de haber de disminuir el bien que estamos haciendo, y de suprimir una parte de nuestros colegios.

Desde que nuestro reyezuelo Tu-Duc publicó el edicto contra la Religion y sus ministros, y particularmente contra los misioneros europeos, S. M. paganísima parece que no ha vuelto á acordarse de nosotros. Los mandarines le han ido imitando, y después de haber pasado el miedo, las cosas han vuelto á su estado natural; es decir, que viendo nosotros que léjos de darnos la libertad religiosa, querian al contrario quitárnosla, la hemos vuelto á tomar y seguimos disfrutándola con bastante sosiego. Hemos vuelto á emprender la obra con nuevos brios, confesando y predicando noche y dia, y cantando misa todas las fiestas solemnes, con gran asistencia de fieles y hasta de paganos. Jesús y María han bendecido nuestros esfuerzos, pues hemos recogido una cosecha mas abundante que en ninguno de los años anteriores, como veréis por la nota de los Sacramentos que se han administrado aquí en todo el año de 1849:

    Bautismos de niños de infieles.
    9,649

    Bautismos de niños de cristianos.
    2,636

    Bautismos de adultos.
    693

    Confirmaciones.
    6,406

    Comuniones ordinarias.
    132,796

    Viáticos.
    2,779

    Matrimonios.
    1,045

    Total de bautismos.
    12,986
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los cristianos para que los vayan á bautizar. Hay actualmente mucho entusiasmo en la mision en favor de esta obra; pero á fin de que no se entibie, es preciso un gran consumo de libros, estampas y rosarios, no bastando para ello todos los objetos que me enviais de esta clase, por cuyo motivo hago fabricar aquí gran cantidad de rosarios. Bien podeis conocer que aunque esto me ocasioné algun gasto, no debo sentirlo. Sin embargo, nunca lograrémos tener tantos bautismos como en la China, en razon á que los anamitas, que son los mismos paganos, quieren infinito á sus hijos, y por muchos que tengan no los matan ni abandonan como en la China, antes bien es para ellos una satisfaccion. Nunca se quejan por tener una numerosa familia, y únicamente en los tiempos calamitosos es cuando venden sus hijos, por no poderlos mantener y evitar que mueran de hambre. En cuanto á este particular, el pueblo anamita vale mil veces mas que los chinos.

Por lo que á mí hace, no os hablaré con individualidad sino de mis tareas apostólicas de Ke-Bang, capital del antiguo distrito de Mr. Charrier; y lo poco que os diré acerca del particular os hará conocer lo que hemos hecho en otras partes, es decir, los mismos ejercicios practicados de la propia manera que siempre, y á poca diferencia con igual resultado. Hasta ahora no habia yo podido visitar todavía las parroquias de Ke-Bang y Ke-Trinh, en las que hay cerca de doce mil almas, y no obstante, en ellas fue donde la persecucion hizo los mayores estragos, y en cuya provincia los mandarines y paganos se mostraban siempre mas encarnizados contra la Religion y los cristianos. He permanecido allí tres meses con los Sres. Schaeffer y Legrand con siete sacerdotes indígenas y unos cuarenta catequistas, confesando dia y noche á todos los que acudian de todas partes al tribunal de la penitencia. Al mismo tiempo habia cuatro sacerdotes anamitas que evangelizaban en Ke-Dai, Ke-Trinh, Dio-Oc y Vi-Hoang. Envié catequistas á todas partes para exhortar á los pecadores, instruir los niños, preparar los fieles á la comunión y á la confirmacion, formar el catálogo de los neó-
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fitos en cada cristiandad, arreglar los asuntos exteriores, convidar las familias idólatras que ofreciesen buenas esperanzas. El pueblo de Ke-Bang estaba continuamente lleno de forasteros, y no se oía sino la voz de los predicadores, la de los cristianos que cantaban sus oraciones, y la de los muchachos que estudiaban el catecismo. Todos los caminos que dirigían á Ke-Bang estaban cubiertos de un inmenso gentío que acudía, no solamente de todos los puntos del distrito, sino también de Xu-Thanh, de Xe-Noi y de la provincia de los RR. PP. dominicos; y en aquella multitud había muchos paganos que venían, los unos para hacerse cristianos, y los otros para tener el gusto de vernos. Estábamos, pues, allí á vista y ciencia de todo el mundo, sin que nadie pensase en obtener el premio ofrecido á los que nos prendiesen: los paganos y mandarines, grandes y pequeños, estaban como fascinados, y así fue que á nadie le ocurrió siquiera el denunciarnos. Todos nuestros cristianos estaban admirados, y creían que en la paz que disfrutábamos había algo de milagroso. Al principio cada uno temblaba pensando que nos sucedería algún lance desagradable, ó cuando menos tendríamos que tomar la fuga; pero al fin, viendo que nuestra tranquilidad seguía sin alterarse, todos fueron cobrando ánimo, de modo que no parecía sino que estábamos en país de cristianos. Los moradores de Ke-Bang principalmente, estaban tan contentos de ver la protección que nos dispensaba la divina Providencia, que de buena gana habrían ido á Francia á buscar á Mr. Charrier, si yo les hubiese mandado. Así fue que cuando marchamos, no se oían en todo el pueblo mas que lloros y gemidos que partían el corazón. A pesar de nuestras tareas y la ayuda que Dios nos dispensó, mucho falta aun por hacer en este antiguo distrito de Mr. Charrier; pero nos cabe la satisfacción de decir, que el impulso religioso que hemos dado, no se ha amortiguado todavía. Lo mismo que hice en unión de mis compañeros que me siguieron á Ke-Bang, lo practicaron proporcionalmente los Sres. Titaud y Castex, Neron y Charbonnier en varios puntos de la provincia de Ha-Noi. De algu-