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gacion no comienza sino á mediados de junio, y dura solamente hasta la mitad de setiembre; siendo de notar, que aun en estos tres meses de verano es preciso atravesar enormes bancos de hielo para ir de un punto á otro. El buque que viene cada año de Inglaterra á la bahía, tarda mas de dos meses para hacer la travesía, que es de unas 350 leguas. Uno de los dos buques que iban al fuerte de York cargados de géneros para Rio-Tinto, naufragó en los hielos en el mes de julio último.

La bahía de James parece que está poblada de numerosas ballenas blancas, marsopas y otros cetáceos que forman el principal alimento de los indios makegons y esquimales en la estacion del verano; del mismo modo que en el invierno se mantienen con la carne de oso blanco. Los europeos nunca han podido acostumbrarse á este régimen repugnante; y mientras ven como los indios se recrean con la grasa fétida del lobo marino, ellos ni pueden siquiera acercársela á la boca sin que les vengan náuseas. En ninguno de los ríos que desaguan en aquella inmensa bahía se cría pescado, según parece, y el agua tiene muy mal gusto; todo el país que circuye la bahía es inaccesible al cultivo; el suelo nunca se deshiela enteramente, y hasta hiela en medio del verano. Se me ha asegurado que durante el invierno hay en los bosques hasta veinte pies de nieve, y que en la superficie del mar el hielo no baja de treinta á treinta y cinco pies de grueso, no obstante de estar á los 56 grados de latitud. ¿Qué será, pues, á los 75 grados?

En esta estacion rigurosa, los salvajes que habitan en las selvas se meten en cabañas de nieve, y los que viven á la orilla del mar, fabrican casas con témpanos de hielo en donde moran siete ó ocho meses, hasta que el hambre les obliga á salir. Entonces el cazador va en busca del oso blanco, de cuya piel se vale para resistir al frío, pues nunca hace lumbre, y come cruda la carne, de donde proviene la palabra esquimal, eski (cruda), y mar (come). En todo el verano no se ve rastro alguno de caza, y no es sino á la mitad de se-
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tiembre cuando aparecen los chorlitos y las avutardas. Estas aves operan el pasaje de Norte á Sur por espacio de unos quince días. Ahora no abundan tanto como antes, porque de algún tiempo á esta parte varios especuladores americanos van á las costas del Labrador á cargar sus barcos con huevos de avutardas. Si este comercio dura todavía algunos años, á los infelices habitantes de la bahía de Hudson les va á faltar el principal, el único recurso que la Providencia les ha dado.

Los indios, así como los agentes de la Compañía de la bahía, no tienen mas caballerías que los perros llamados de Terra Nova. Puestos dos, tres ó cuatro en un tiro, arrastran de 250 á 300 libras de peso. Este animal es aquí, como en todas partes, el compañero inseparable del hombre y su amigo más fiel: su inteligencia iguala á su gratitud. Un día vi uno que daba fuertes aullidos por tener la cabeza cogida entre dos arbollillos. Saquéle de aquel aprieto, y desde aquel instante ya no quiso dejarme. Atravesando yo un río en una canoa, me siguió á nado. Poco tiempo después al embarcarme en una goleta, tuvieron que amarrarle para que no se echara al agua. Por más que le hostigue el hambre, el perro de los esquimales nunca hace mal al hombre; pero si ve que alguno maltrata á su amo, se arroja sobre el agresor.

Tales son, Ilmo. Sr., las noticias que extiendo confusamente en el papel acerca del país que la Providencia me ha consiado. Todos los años he manifestado en mis relaciones el vivo deseo que tenemos de poder habitar entre nuestros amados é infelices indios, y nuestros votos ya comienzan á realizarse. El Gobierno canadiense acaba, por fin, de hacer justicia á nuestras repetidas instancias, concediéndonos dos pedazos de terreno para reunir en ellos á nuestros salvajes y acostumbrarlos al cultivo. Uno de ellos está á 30 leguas de Bytown, y el otro á 125 de Temiskaming. Los misioneros estando así en medio de sus neófitos, les será mas fácil trasladarse cada primavera entre los que habitan las cercanías del mar Glacial. Tengo además la esperanza de que presto podrá
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invernar en Moose-Factory. Ya sabe V. I. que todo mi anhelo acá en la tierra se cifra en vivir y morir por la felicidad eterna de estas tribus que están á mi cuidado.

El primero de setiembre, después de haber ofrecido por última vez el santo sacrificio y habernos puesto bajo la protección de la gloriosa santa Ana, patrona de esta nueva cristiandad, nos dirigimos hácía la playa. Los neófitos, que se hallaban todavía reunidos en número de unos treinta, nos siguieron silenciosos con las lágrimas en los ojos. Uno de ellos me dirigió la palabra diciendo: «Para que veas si sabemos apreciar el bien que hemos recibido de tí, has de saber que á pesar de haber mucho tiempo que no hemos comido, preferiríamos ayunar aun mas, contal de que no te fueras. Pero ya que no puede ser de otro modo, dirás á los que con tribuyen á enviarnos ropa negras, que los tendrémos pre sentes rogando al grande Espíritu en estas selvas. A Dios.» Al decir esto se arrodillaron sobre la arena, y yo en pié en la canoa les eché la bendicion: así nos sepáramos, ellos para internarse otra vez en la espesura de los bosques, y nosotros para regresar al Canadá.

En los cinco días que empleamos para trasladarnos al fuerte de Moose, tuvimos un frío bastante vivo de resultas del viento Norte que soplababa y la nieve que le acompañaba. Como bajaba la marea, las olas se llevaban la canoa mar adentro, no obstante los esfuerzos y la destreza de los siete remeros que nos conducian. Otras veces quedábamos en seco á una distancia de seis ó siete millas de la playa, y teníamos que llevar á cuestas nuestros efectos, patullando en el fango hasta encontrar un paraje á propósito para acampar, y aun entonces teníamos que andar cinco ó seis millas en los bosques para adquirir agua potable. Mientras que nuestros compañeros descansaban un poco, los dos misioneros se paseaban por la orilla del mar rezando el oficio y el rosario. Una tarde estábamos recitando Laudes, y al llegar á estas palabras de los tres niños en el horno: Fuentes, mares, ríos, ballenas, vosotros todos habitantes de las aguas, bendecid al Señor, oímos el
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guía que gritaba: «¡Padres, padres, la marea sube con rapidez, á la canoa pronto, pronto!» Echamos á correr inmediatamente por entre el fango para alcanzar la canoa que estaba á mas de una legua de distancia. Cuando llegamos á ella, la marea ya estaba tan cerca, que no hicimos mas que embarcarnos y echar á andar; entonces continuamos: Dragones y abismos, alabad al Señor. Millares de ballenas pequeñas, que la marea había traído consigo, saltaban al rededor de nuestra endeble embarcación de corteza.

Al llegar al fuerte Moose supimos que uno de los dos buques que van cada año á la bahía de Hudson, se había estrellado contra los hielos, sin que se hubiese podido salvar el cargamento. Ha sido una pérdida de 50,000 luises para la Compañía de la bahía de Hudson, de la cual no se resentirán poco los indios.

¡Oh, si mi pluma fuese capaz de pintar el bien inmenso que opera la Obra admirable de la Propagacion de la Fe, creo que no habría ni una alma siquiera, de las que se precian de pertenecer al catolicismo, que no se hiciese un deber de suscribirse á ella! Bendecid, Ilmo. Sr., á nuestros amados salvajes, quienes me han encargado muchas veces le pida para ellos este favor. También lo solicito para el que no cesará nunca de ser de V. I. su mas obediente hijo en Jesucristo.

Laverlochere, oblato de María inmaculada.
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MISIONES DE LA CHINA.

Hemos anunciado anteriormente que en el interior de la China habia estallado una de aquellas persecuciones locales que son tan frecuentes en aquel país, de cuyas resultas fueron presos en el Hu-quang los Ilmos. Sres. Rizzolati y Novella, y su expulsion del territorio chino. Estos dos ilustres confesores se habian refugiado en Hong-kong, esperando una ocasion favorable para volver á incorporarse á su rebaño. El Ilmo. Sr. Novella ha conseguido ya volver á su destino; pero su companero, menos afortunado, existe todavía en el destierro. Era preciso recordar estos hechos para explicar en primer lugar la existencia de estos prelados en una isla extraña á su mision, y después para manifestar las fechas, en la apariencia contradictorias, de las cartas que se insertan á continuacion.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Novella, coadyutor del Ilmo. Sr. Rizzolati, vicario apostólico del Hu-quang, al R. P. Luis de Apricale, de menores reformados en Turin. (Traduccion del italiano).

Hong-kong 19 de julio de 1848.

Reverendo Padre:... La nueva mision de la naciente ciudad de Hong-kong, ó Victoria, va progresando. Su iglesia es bastante espaciosa, y es tan hermosa, que hasta en Roma seria notada. Tiene un excelente órgano traído de Francia, el cual contribuye mucho á que se hagan las funciones con la pompa que corresponde. Si hubiéseis asistido á las ceremonias pontificales del Jueves Santo y Pascua de Resurreccion, celebradas la una por el Ilmo. Sr. Rizzolati, y la otra por mí, habríais creido estar en una catedral de Europa. El Señor opera aquí de vez en cuando la conversion de algunos
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protestantes ó chinos para recompensar el celo verdaderamente apostólico de los misioneros; de suerte que el número de católicos va siempre aumentando para mayor gloria de Dios.

La primera vez que ví Hong-kong, esto es, el 8 de junio de 1844, experimenté una sensacion de horror. Hace pocos años que no era mas que una madriguera de ladrones, en donde se refugiaban los piratas que infestaban estos mares. Ahora, dejando aparte toda comparacion por lo tocante á lo religioso, casi prefiero permanecer aquí que en la misma Roma. Hay en esta tierra muchos católicos y algunos centenares de soldados irlandeses que edifican la ciudad con su ejemplo. Los ingleses se cuentan á millares, hallándose tambien un gran número de indios, americanos, persas, portugueses de Macao y de las Indias, y españoles de las islas Filipinas; todos pacificos mercaderes ó habitantes de la ciudad. Los franceses é italianos forman una minoridad muy poco considerable. En cuanto á los chinos, ascienden á treinta mil, poco mas ó menos. Entre estos hay muchos que emplean el dia en trabajar y la noche en robar; pero comienzan á conocer que en semejantes casos, en vez de oro y plata, se encuentran cadenas y después la horca. Así es que por lo tocante á este punto se puede vivir con tranquilidad. Existen ya muchas casas fabricadas á la europea, qué son las habitaciones mas cómodas y alegres que he visto. Las calles que están en via de comunicacion, tanto fuera como dentro de la ciudad, son anchas y magnificas, los paseos agradables, los monumentos suntuosos y edificados á toda costa, los puentes y acueductos son de piedra de sillería. Se han allanado montecillos arrojándolos al mar para que sirviesen de base á otros edificios públicos y particulares, ó para nivelar plazas. Todo esto excita la admiracion de los que llegan aquí, y hace mucho honor á los ingleses, quienes en materia de colonizacion son acaso los que mejor lo entienden.

En cuanto al comercio, aunque no se halle actualmente muy floreciente en Hong-kong, dicen que dentro de poco
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podrá mejorarse, y que esta ciudad llegará á ser lo que es Calcuta para las Indias; pero no soy de este parecer. Lo que hay de positivo es, que será siempre una plaza de armas muy fuerte, desde donde se tendrá á raya el orgullo chino y se protegerá el comercio europeo.

El terreno de esta isla no parece á primera vista ser susceptible de cultivo, pues se compone de una piedra blanda, ó mejor, de una masa de ladrillo casi pulverizado. He visto aquí varias paredes enteramente construidas con esta tierra mezclada con un poco de cal, y son tan fuertes que parecen hechas de una sola pieza. A pesar de esta esterilidad aparente, se ven algunos huertos que prueban bien que el suelo es susceptible de una explotacion ventajosa, tanto mas cuanto está secundizado por muchos manantiales de agua fresca y cristalina; de suerte que muy bien podria haber aquí parte de aquella hermosa vegetacion que admiramos en Malaca, Cochin, Singapor y otras comarcas inmediatas al ecuador, y que no se encuentra en Europa. Pero los ingleses hacen poco caso de cultivar este terreno que por otro lado se halla limitado al pié de las montañas, bastante empinadas, que ocupan casi toda la isla. Si los ingleses han escogido Hong-kong, es principalmente por su gran puerto natural, que algunos consideran como el mejor del mundo.

Hong-kong está situado en la zona tórrida, á los 32° grados 15' de latitud septentrional, distante unas ochenta millas geográficas de Canton y á cuarenta de Macao. Esto no obstante, como la brisa refresca el ambiente y abundan las lluvias en verano, estando además la ciudad vuelta hacia el Norte, y por consiguiente al abrigo de los vientos, resulta que los calores se pueden aguantar sin dificultad. Así es que aquí he padecido mucho menos que en el Hu-quang. En el verano de 1846, cuando me hallaba en Han-keu, en donde fuí preso mas adelante, el termómetro de Réaumur señalaba 35 grados á media noche, mientras que en Hong-kong, á lo menos este año, no ha pasado de 27; siendo de notar que hace un mes, cuando teníamos el sol en nuestro zenit,
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«lincuente será condenado por cada uno de estos actos á pagar la multa de 100 libras esterlinas (unos 10,000 reales) con arreglo al acta ó ley arriba citada.

II. «Puesta en vigor la presente ley, será nulo todo acto ejecutado, todo escrito firmado, por ó bajo la autoridad de una persona del nombre ó bajo el nombre, estilo ó título á quien dicha ley ó la presente, ó ambas á dos, prohiben tomar ese título ó usar de él.

III. «Si por alguna fianza, traspaso, testamento, reserva ó declaracion de uso ó de depósito, ó cualquier otro documento, hecho ó ejecutado después de puesta en vigor la presente ley, es asegurada ó dada una propiedad mueble ó inmueble, ó el provecho y la utilidad que ella procura, ó debe ser asegurada y dada, directa ó indirectamente, para la dotacion ó sostenimiento de un arzobispado, obispado ó deanato de alguna ciudad, villa, lugar, territorio ó distrito en el Reino-Unido (excepto los arzobispados, obispados y deanatos de dicha iglesia unida), ó para cualquier otro objeto relativo á la conservacion ó sosten de un arzobispado, obispado ó deanato (con la excepcion arriba dicha), así nombrado, designado ó descrito, ó de la provincia, de la silla, de la diócesis ó su demarcacion, ó si por esta fianza, traspaso, testamento, reserva, declaracion ó otro documento, una propiedad mueble ó inmueble, el provecho ó utilidad, ó cualquier otro poder, autoridad (sea para utilidad privada, sea para un objeto caritativo ó otro cualquiera) que haya de ejercerse sobre una propiedad mueble ó inmueble, asegurado, dado ó conferido á una persona, bajo el nombre, estilo ó título de arzobispo, de obispo ó de dean, que por dicha ley y por la presente, ó por ambas, se le prohibe tomar, ó á toda otra persona que en esa fianza, traspaso, testamento, reserva, declaracion ó otro documento es designada ó mencionada como tendiendo á ser ó reconocida por ser arzobispo, obispo ó dean, con el nombre, estilo ó título que no le es permitido tomar, ó á cualquier otra persona designada como capellan ó otro subor-
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y con un cielo sereno, el mismo termómetro no marcaba mas que 26 grados.

Por lo regular en Hong-kong se disfruta de buena salud, excepto en los meses de julio y agosto, época en que las enfermedades son frecuentes y la mortandad es bastante considerable, principalmente entre los soldados. Actualmente hay mas de ciento en el hospital militar, siendo muchos los que mueren cada dia; pero no lo atribuyo precisamente á la influencia del aire, pues el número de los fallecidos en la milicia no guarda proporcion con lo restante de la poblacion. Como quiera que sea, puede decirse que si en los primeros años de la ocupacion inglesa, la atmósfera de Hong-kong era insalubre, ahora es tan sana como la de Macao. La causa de esta mejora proviene de haberse formado varios acueductos para dar salida á las aguas estancadas, y de haberse disminuido las exhalaciones perniciosas, de resultas de las grandes excavaciones con que se ha revuelto un terreno vírgen y pantanoso.

Es cuanto puedo decir acerca de Hong-kong después de mi corta permanencia en esta isla, la cual voy á dejar sin esperanza de volver á verla, del mismo modo que probablemente no veré nunca mas á mis parientes y amigos, y todo lo que mas amo en este mundo que he abandonado por el amor de Dios...

F. José, menor reformado, obispo de Patara y coadyutor del vicario apostólico del Hu-quang.

Carta del Ilmo. Sr. Novella, coadyutor del Ilmo. Sr. vicario apostólico del Hu-quang, á los Consejos centrales de Lyon y Paris. (Traduccion del italiano).

Hong-kouang 23 de abril de 1830.

Muy señores míos: Poco tiempo há que recibí una carta del Ilmo. Sr. Rizzolati participándome el envío de nuevos socorros para esta mision. Esta buena noticia no podia llegar
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mas á propósito, pues como en estos países habia corrido la voz que habian cesado las limosnas de la Propagacion de la Fe, de resultas de los acontecimientos ocurridos en Europa, ya comenzaba á discurrir sobre lo que seria de nosotros si nos llegase á faltar vuestra asistencia en medio de los apuros extraordinarios de este vicariato. Pero afortunadamente la carta del Ilmo. Sr. Rizzolati me ha reanimado, por lo cual doy infinitas gracias al Señor de todo corazon, como tambien á los socios de esa Obra, tan admirable como necesaria, en nombre de todos mis sacerdotes. Digo necesaria, porque aun cuando nada hay imposible para Dios, humanamente hablando, estas misiones, así como otras muchas, perecerian sin la ayuda de vuestra inagotable caridad. ¡Cuán precioso es, pues, ese óbolo que nuestros hermanos dedican cada semana al apostolado! Después de Dios, solo el misionero puede apreciar su justo valor. ¡Qué podrá añadir en alabanza de una Obra que todo el mundo admira y bendice! Desde estas apartadas tierras de la China á lo menos suplicare al Señor se diga escribir en el libro de la vida los nombres de todos los que toman parte en ella y la sostienen con sus esfuerzos.

Después de haberos manifestado mi gratitud paso á haceros una relacion acerca de este vicariato. Posteriormente á los deplorables sucesos de 1847 y 1848, que nos habian alejado de nuestras cristiandades, no hemos vuelto á ser molestados por el Gobierno chino; pero no por esto podemos decir que estamos con tranquilidad, atendido que se hacen todavía por orden del virey algunas pesquisas con objeto de asegurarse si hay todavia algun europeo en el Hu-quang, lo cual nos tiene en continuo sobresalto. Así es que no tengo morada fija, por tener que vivir tan pronto en un punto como en otro, corriendo de un cabo al otro la mision. Resulta de este continuo movimiento que los asuntos marchan con mucha lentitud, que se originan muchos gastos, y á menudo corremos riesgo de perder la vida viajando por los rios, en donde son tan frecuentes los naufragios. Mientras no se despeje el horizonte tengo que sujetarme á este género de vida, siendo
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esta la opinion de mis sacerdotes y de los catequistas mas experimentados, á la cual me adhiero, porque si bien padece mi espíritu viajando en medio de la desolacion, y teniendo continuamente á la vista los incalculables daños que sufre este desgraciado país, prefiero esto á tener que ser deportado otra vez á Canton.

Por lo demás, creo que habiendo muerto el emperador Tao-Kuang, las circunstancias pueden mudar de un momento á otro en bien ó en mal. Esperamos con ansia ver cuál será el modo de obrar del nuevo príncipe Hien-Fum con respecto al cristianismo y á los europeos, cosa que no puede preverse, porque la China es un país tan misterioso, que cuanto mas se conoce, tanto mas difícil es definirlo. Es probable no obstante, que Hien-Fum dejará las cosas como estaban antes, porque Tao-Kuang habiendo muerto en los primeros días del año chino, que principió el 12 de febrero de este año, debe según la costumbre del país, ser aplicado á su reinado, y no al de su sucesor. El de este no comenzará á contarse sino el dia 1.º de febrero del año siguiente; de manera que si Hien-Fum llegase á morir en este intervalo, no sería incluido en el catálogo de los emperadores chinos. Es cosa sabida que en la China no se conoce otra época que la del reinado de cada soberano; siendo este el motivo sin duda, porque se cuenta al emperador difunto lo que resta del año que transcurre después de su fallecimiento, aunque no haya hecho mas que comenzarlo. Este modo de fijar las fechas es conveniente para las tradiciones de la cronología china, pero guarda poca relación con la exactitud de los hechos. Por ejemplo: si el nuevo monarca declarase este año que el cristianismo es la religión de la China, este acontecimiento prodigioso quedaría escrito en los anales del imperio en el año 30 del reinado de Tao-Kuang, y no en el primero del de Hien-Fum. Acaso esta manera de contar podría dar alguna luz sobre la historia de los pueblos antiguos.

Dicen que Hien-Fum es hijo cuarto de Tao-Kuang: tiene 19 años de edad. Ya sabeis que en la China cada emperador
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es elegido secretamente por su predecesor; es decir, que fija la atencion en uno de sus hijos, el que mejor le parece, y lo reserva in petto, por decirlo así, hasta su muerte. Entonces los principales personajes de la corte abren con las formalidades de costumbre el pliego cerrado que contiene el nombre del príncipe elegido, al cual ofrecen sumision y le proclaman emperador. Uno de los primeros actos de Hien-Fum fue amnistiar, pero con diferentes excepciones, á los reos que estaban condenados á muerte, y dar el Tsim-su, que es una especie de decoracion, á todos los que habian cumplido setenta años, y otra aun mas distinguida á los octogenarios. Así es que todo anciano puede elevarse de un golpe al rango de los nobles y ponerse al nivel de los letrados, los cuales no obtienen semejante honor, sino después de muchos estudios y exámenes. Es muy laudable la veneracion que se tiene en la China á la ancianidad; pero los hijos distan mucho de respetar sus padres según lo exige la piedad filial.

Si el Gobierno no nos ha perseguido en estos dos últimos años, lo cual no deja de ser una excepcion rara en el Huquang, por otro lado no hemos dejado de sufrir con motivo de las dos últimas inundaciones, y particularmente de la mas reciente, de la que deploraremos durante largo tiempo sus funestas consecuencias. Como ya os tengo escrito acerca del particular, me limito á manifestaros que las avenidas se nos llevaron dos residencias, y que otras han quedado en parte desmoronadas. Pero en medio de estos desastres, lo que mas nos ha partido el corazon, es la perdida de un número bastante considerable de cristianos que han muerto de hambre y de frio, ya sea en sus habitaciones, ya sea en los caminos, en donde espiraban abandonados de todo el mundo, sin Sacramentos ni consuelos religiosos. Dos cristiandades perdieron de este modo mas de treinta de sus individuos. Ignoro en este momento á cuánto asciende el total de las víctimas, pero ya lo sabré mas adelante. No sé cómo he podido presenciar tamaña calamidad. Un dia mientras me estaban refiriendo tan lamentables desdichas, me desmayé, y caí en el