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clase media, hay una plebe: la aristocracia de la miseria está compuesta de colonos; la clase media, de obreros; la plebe de mendigos. Pues bien, la Iglesia dió á cada una lo que cada una necesitaba; á los colonos les dió tierras, y les hizo propietarios; para los obreros sembró de monumentos la Europa; para los mendigos tuvo pan, y á ninguno dejó morirse de hambre.—En donde mas resplandeció la caridad de la Iglesia fue en España. España ha sido una nacion hecha por la Iglesia para los pobres: los pobres han sido en España reyes. Los que eran colonos tenian tierras perpetuamente con un censo ínsimo, y eran en realidad propietarios. Todas las fundaciones piadosas que habia en España eran para los pobres. Los jornaleros tenian con que dar pan á sus hijos con los jornales que ganaban en los gloriosos y espléndidos monumentos de que está llena la España. ¿Qué mendigo no tenia un pedazo de pan estando abierto un con- vento?—Pues bien, señores, la revolucion ha venido á tras- tornar todas las cosas: con el despojo de la Iglesia subió la renta de la tierra: con la supresion del diezmo hubo una nueva y mas alarmante subida. De esta manera el movi- miento de ascencion que imprimió el catolicismo á las cla- ses menesterosas, ha sido convertido por la revolucion en un movimiento contrario, en un movimiento descendente. Los colonos oprimidos por la renta enorme que pagan, pa- san en tropel de la clase á que pertenecen á la clase media de los obreros. Los obreros á la vez, con el gran aluvion de colonos que les viene, van pasando continuamente á la ple- be compuesta de mendigos; los mendigos, por último, aca- ban sus dias de miseria y de hambre. ¡Ved ahí, señores, por un lado la obra de la revolucion; por otro la obra de la Iglesia!»

Concluye el marqués de Valdegamas su brillante discurso, protestando que á pesar de la amistad, que siempre ha tenido íntima con los entonces ministros, no podia menos de declararse en disidencia con ellos, porque al punto de exageracion á que estaban llevando su sistema de órden material y
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de intereses materiales, veía inevitable una catástrofe que había de venir forzosamente, si es que no faltan aquí por primera vez las leyes eternas de la historia.

Estas satíricas palabras fueron terribles, y produjeron honda sensación en el Congreso, en toda España, y en todas las naciones de Europa, siendo reproducido íntegro el discurso del ilustre marqués en las lenguas francesa y alemana, y publicado por varios periódicos. En vano el Sr. Martínez de la Rosa trató de desvirtuar aquella impresión, pintando de color de rosa la situación presente y los progresos de la actual civilización, y entregándose á las mas gratas ilusiones con aquella candidez que tiene de costumbre. El Sr. Donoso Cortés creyó no deber insistir más sobre lo dicho, y solo añadió:

«El Congreso juzgará entre mis satíricos agujeros y las halagüeñas esperanzas de su señoría.» Por lo demás el golpe estaba dado, y todo el mundo estaba convencido de que con la marcha que se seguía, marcha de desorden, de despilfarro, de corrupción, al lado de las mejoras é intereses y goces materiales, no era posible continuarse más. El ministerio quedó herido de muerte, y la fortuna que siempre le había sonreído, se apartó de él. Vióse el gran descubierto en que quedaba, y el cataclismo á que nos conducía; y al cabo de pocos días se vió precisado á retirarse. Sucedióle á mediados de enero el ministerio Bravo Murillo; y si la corrupción y el despilfarro fueron la piedra de escándalo en que tropezó el ministerio Narvaez, y que ocasionó su caída, claro está que el que le reemplazaba debía enarbolar una bandera diametralmente opuesta. Levantóla en efecto, y en ella se leía: Moralidad: economías. ¿Llegará á ser una verdad este lema? Lo dudamos, por muy sinceras que sean las intenciones de los ministros, mientras no se adopten otros principios ó máximas de Gobierno. Seis meses han transcurrido desde que se enarboló aquella bandera, y el estado de las cosas sigue el mismo, y no vemos una situación más halagüeña que la que pintaba el ilustre marqués de Valdegamas.

Uno de los motivos que nos inducen á recelar que no será
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así es la poca firmeza ó especie de timidez que manifestó el Sr. Bravo Murillo en una cuestion, insignificante y ridícula en sí misma, pero que provocó graves debates, y hasta casi una crisis ministerial. Esta cuestion es la del entierro de la sardina. ¿Quieren saber nuestros lectores lo que es el entierro de la sardina? Se lo dirémos con las palabras mismas del Sr. Madoz en su Diccionario geográfico de España.

En su artículo sobre Madrid, describiendo las costumbres de la coronada villa, al llegar al entierro de la sardina dice lo siguiente: «La grotesca y extraña fiesta que vamos á describir... se reduce á disfrazarse varias parejas, por lo regular de gente ordinaria, de frailes, curas y demás empleados de la Iglesia, llevando pendones, estandartes, mangas parroquiales y extrañas, con escobones ó jeringas por hisopo, orinales por calderilla y otras insignias burlescas.» Continúa diciendo que estas turbas llevan en angarillas un pellejo lleno de vino con una careta, en cuya boca ponen una sardina, dirigiéndose á la pradera del canal, en donde abren un hoyo y entierran la sardina, cantando lugubriamente, imitando á los cánticos de los entierros, y aspergeando á los circunstantes con sus singidos responso. Allí se entregan los concurrentes á la diversion y al bullicio, merendando alegremente lo que cada uno trae prevenido. Esta fiesta grotesca y extraña tiene lugar el miércoles de ceniza, el primer dia de cuaresma. Concluye el Sr. Madoz su artículo con estas palabras: «Concluimos esta ligera reseña del entierro de la sardina, admirándonos de ver prolongada esta fiesta hasta los tiempos en que vivimos, que se llaman de civilización y cultura, y de que los esfuerzos del cristianismo no hayan bastado para destruirla precisamente en el dia en que principia la cuaresma; si bien no podemos desconocer que es empresa delicada atacar de frente las costumbres de los pueblos sancionadas por el transcurso del tiempo.» Esto decía el Sr. Madoz.

Pues bien, el corregidor de Madrid, que lo era el marqués de Santa Cruz, como agente de un Gobierno que había proclamado por tema moralidad, queriendo por lo que á él
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tocaba que este lema no fuese un nombre vano, al acercarse los días de carnaval publicó un bando, en el que entre otras disposiciones relativas á disfraces y otras diversiones que se acostumbran por aquellos días, añadía en el artículo 9.º lo siguiente: «Siguiendo la costumbre tradicional de celebrar «el miércoles de Ceniza el llamado entierro de la sardina, se «permite esta diversion, siempre que con ella no se ofenda «á la Religion ni á sus ministros con escenas impropias de un «pueblo culto; pero se prohibe terminantemente usar dis- «fraces de ninguna clase en el expresado dia, y si alguna per- «sona se propasase á salir á la calle vestida de máscara, será «detenida en el acto y puesta á disposicion de la autoridad.»

Este bando era del 27 de febrero, y el mismo dia se pu- blicaba en Madrid; y mientras estaba publicándose, pasaba en el Congreso una escena bien extraña. El Sr. Madoz, que tan poco favorable se había mostrado al entierro de la sardi- na, cuando escribia su Diccionario, habia sabido la víspera de publicarse el bando que iba á prohibirse el entierro, y hé aquí que viene alarmado en la sesion del dia 27 interpelando al Gobierno, porque habia visto en los periodicos que el vi- cario eclesiástico habia solicitado la prohibicion del entierro de la sardina, fiesta antiquísima, en su entender de origen egip- cio, sostenida por una costumbre respetable. «Yo creo, con- «cluia, de la ilustracion del señor presidente del Consejo de «ministros que no habrá tenido la debilidad de acceder á la «peticion del señor vicario eclesiástico.» Y ¿no es cosa que asombra ver á todo un Sr. Madoz, á un hombre que pasa por jefe de un partido político, alarmarse por esas bagatelas, y venir ocupando la atencion de todo un Congreso, y exigiend- do la responsabilidad de un presidente de Consejo de minis- tros? Pero este que venia desprevenido, y que á la cuenta ignoraba el bando que estaba publicándose á aquella misma hora, sorprendido sin duda por la inesperada interpelacion del Sr. Madoz, en vez de dar una respuesta evasiva, cual hubiera podido darla por ser aquel negocio propio de la auto- ridad local, se comprometió imprudentemente, asegurando
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al Sr. Madoz, que si bien la autoridad eclesiástica habia pedido la supresion de aquella costumbre, el Gobierno no habia tenido á bien acceder á ella, por ser de tiempo inmemorial y no oponerse á la moral ni á la Religion.

Estas palabras del primer ministro parecian estar en contradiccion con el artículo 9.º del bando publicado; y como aquel mismo dia despues de haber salido del Congreso, escribiese el Sr. Madoz al primer ministro recordándole lo que habia dicho por la mañana, el Sr. Bravo Murillo exigió del corregidor que modificase el artículo 9.º de su bando. Mas como el marqués de Santa Cruz sea hombre de caracter, prefirió dejar su puesto. Esta retirada arrastró la del jefe politico, que lo era el conde de Revillagigedo, puesto que el bando no se habia publicado sin su conocimiento. Y como estos altos funcionarios eran dependientes del ministro de la Gobernacion, el que parece que no habia sido del todo extraño al negocio, por poco se hubiera motivado tambien la renuncia del Sr. Arteta, y con esto habríamos tenido una crisis ministerial.

Y todo esto ¿por qué? Por una fiesta popular, por una fiesta ridícula y grotesca, y no porque se aboliese esta fiesta, sino porque se prohibia aquello que era contrario á la moral y á la Religion, á saber, el uso de máscaras en el primer dia de cuaresma, y el remedio de las sagradas ceremonias. Cuando la posteridad lea las actas de la sesion del 27 de febrero y actos consiguientes, y vea al Sr. Madoz tan empeñado en la conservacion del entierro de la sardina, y al Sr. Bravo Murillo tan condescendiente á las instancias del Sr. Madoz, no podrá menos de preguntarse asombrada: ¿Cuál pudo ser la causa de que abogase con tanto empeño por el entierro de la sardina un hombre que extrañaba que una costumbre tan ridícula y grotesca pudiese conservarse en los tiempos de civilización y cultura en que vivimos; y de que consintiese en una práctica tan inmoral y tan anticristiana un ministro que habia proclamado la moralidad por lema de su bandera?

En cuanto al Sr. Madoz, él mismo ha revelado la causa de su empeño. Cuando al interpelar al Gobierno en la sesion
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del 27 de febrero, notó que los diputados tomaban como cosa de risa el objeto de su interpelacion, pues no otra cosa merecia el entierro de la sardina, el Sr. Madoz dijo muy formal estas palabras: Señores, no es cosa de risa, porque es cosa de influencia clerical. Y mas abajo añadió que esperaba que el ministro no tendria la debilidad de acceder á la peticion del señor vicario eclesiástico. Y algunos dias mas tarde, en la session del 15 de marzo, volviendo al mismo asunto, explicaba paladinamente el Sr. Madoz la causa de haber hecho aquella mocion, que era combatir y contrariar la influencia de la autoridad eclesiástica. «Sabido es, decia, de todos los señores diputados cuáles son mis opiniones respecto de esta funcion... Pero á pesar de esto yo veia en la pretension de la autoridad eclesiástica una tendencia que parecia contraria al progreso de la civilizacion y de las ideas liberales.» ¿Con qué, Sr. Madoz, es contrario al progreso de la civilizacion procurar la extirpacion de una costumbre, que V. S. admira ver prolongada hasta los tiempos en que vivimos, que se llaman de civilizacion y cultura? ¿Es contra los progresos de la civilizacion oponerse á una costumbre en la que según las literales palabras de V. S. se reproducen escenas que parecen ajenas de un pueblo culto y de los adelantos del siglo, escenas propias tan solo de los tiempos del oscurantismo? ¿Pues qué diría V. S. si el clero abogara ó tomará parte en semejantes escenas? ¡O fuerza de los partidos! ¡ó ceguedad de la preocupacion! Segun el Sr. Madoz, el entierro de la sardina es una costumbre bárbara y grotesca, propia de los tiempos del oscurantismo, ajena de la civilizacion y de la cultura de nuestro siglo. En buena lógica, el que se oponga á ella, el que gestione por desarraigarla, merecerá bien de la moral, del buen gusto, de las costumbres públicas, de la civilizacion y de la cultura, siquiera sean estériles sus trabajos. Pero es el clero, es la autoridad eclesiástica el que toma la iniciativa; ya todo cambia: ya es digno de la execracion pública el que tal intenta: ya se atajan los progresos de la civilizacion. Si fuera otro cualquiera el que hubiere tomado esta tarea, bien: pero
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es la autoridad eclesiástica, malo, malísimo, ya se ven sus tendencias que son contra la civilización y las ideas liberales. Esta es la lógica de un hombre tan ilustrado como el Sr. Madoz: esta es la lógica del partido progresista, del partido que se llama liberal por excelencia. ¿En dónde estará su liberalismo y tolerancia?

Pero lo que mas nos ha sorprendido en este negocio ha sido la táctica del presidente del Consejo de ministros. ¿No ha dicho el Sr. Bravo Murillo en voz muy alta que quería moralizar la administración y el país? Y ¿cree que podrá conseguirlo sin el apoyo de la Religion, sin el auxilio del clero, sin la cooperacion de la autoridad eclesiástica? Pues ¿cómo es que al pedirle esta que reprima los desacatos contra la Religion, no todos de una vez, sino por grados, se niega redondamente, le da un desaire de los mas horribles, se pone de la parte de sus contrarios, y hasta rompe con aquellos de sus amigos que secundaban á la autoridad eclesiástica? Nosotros no sabemos, no atinamos á explicar esta conducta de una persona tan entendida y tan sensata como el Sr. Bravo Murillo, sino diciendo que fue sorprendido por la interpelacion del Sr. Madoz, y que en un momento de sorpresa soltó prendas que después ya no pudo ó no supo recoger. Si esta explicacion no es satisfactoria, dejamos á la historia, dejamos á la posteridad que la entienda y explique á su manera, que por lo que á nosotros toca decimos francamente con el Sr. marqués de Valdegamas que en la presente época no vemos mas que la época de las frivolidades, de las aberraciones, de las inconsecuencias, de los intereses y goces materiales, ora se llame Narvaez, ora se llame Bravo Murillo el que está al frente del poder.

Y ya que de intereses materiales hablamos, réstanos hablar de los del clero, que tambien tiene los suyos, pues no es puro espíritu esta clase, y tiene tambien necesidades corporales que socorrer. No hablaremos de los bienes de la Iglesia, pues esta cuestion queda ya resuelta por el Concordato, y de ella hemos dicho lo bastante en el número anterior. Pero te-
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nia que formarse un presupuesto para el año 1851, y el ministerio Narvaez antes de su caída presentó, como era regular, el que creyó que se necesitaba para cubrir las atenciones públicas. En toda la nación había un grito general de reforma y economías, y el Gobierno quiso hacerlas, haciendo que de ellas alcanzase una buena parte al culto y al clero, como si tan esplendorosamente estuviesen dotados estos objetos. En el proyecto de ley que el 14 de diciembre último leyó á las Cortes el Sr. Seijas Lozano, entonces ministro de Hacienda, se decía que para el año 1851 se rebajarían al culto y clero 3.349,638 rs. No sabemos por qué conceptos ni á qué capítulos se aplicaba aquella rebaja, pero así se proponía, y cuando el clero había aumentado en personal y en necesidades, se le disminuían los medios de socorrerlas.

Pero cayó el ministerio Narvaez, y reemplazóle el presidido por el Sr. Bravo Murillo. De este debemos decir en honor de la verdad que siempre ha sido con el clero mas justo que lo habían sido sus antecesores. En el último semestre de 1849 que estuvo al frente de la Hacienda el Sr. Bravo Murillo, fueron satisfechas al clero con puntualidad sus asignaciones. Lo mismo ha sucedido durante el año 1850; y si en algunas ó casi todas las diócesis el clero ha dejado de percibir parte de lo que le correspondía, esto no ha sido por culpa del Tesoro, sino porque ó los bienes devueltos no han rendido todo lo que figuraban, ó porque Cruzada ha dejado grandes descubiertos. Estamos á mas de la mitad de 1851, y antes que espiraran los dos trimestres en 31 de marzo y 30 de junio, ya estaban en poder de los administradores diocesanos las cantidades con que debía acudir el tesoro público. Somos justos, y no podemos negar esta parte de gloria al Sr. Bravo Murillo; y aun cuando los presupuestos del culto y clero no sean todo lo que deben ser, al ministro de Hacienda no le toca sino pagar lo que encuentra consignado en los presupuestos.

Pero vamos á otro punto. Se ha tratado, y este es el gran caballo de batalla entre los hombres financieros de nuestros
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dias, del arreglo de la deuda pública. No es de nuestra incumbencia ocuparnos de este negocio, ni emitir nuestro voto sobre si es, ó no, conveniente abordar en estos tiempos una cuestion tan colosal. Pero supuesto que se haya presentado un proyecto de ley en que se trata de hacer justicia á todos los acreedores del Estado, cualquiera que sea su clase y la procedencia de sus créditos, era justo, justísimo, que se incluyera tambien la deuda del culto y del clero, y con tanta mas razon cuanto esta deuda procedia de un origen muy respetable, cual era la obligacion que el Estado habia contraido con la Iglesia de indemnizarla, aunque no mas que levemente, por los bienes que se le habian quitado. ¿Quieren saber nuestros lectores á cuánto asciende esta deuda? Segun la liquidacion que se hizo de 1837 al 43, importaban ya á aquella fecha, á saber, hasta el año 1843, la friolera de 517 millones. Añádase lo que desde entonces ha ido aumentándose esta deuda, pues no ha habido año en que se haya pagado al clero por completo sus asignaciones, habiéndolos en que nada se ha satisfecho por el culto, y por el personal no mas que una parte muy insignificante; y no seria extraño que esta deuda subiese á la enorme suma de mil millones por el culto y clero secular, y á 250 los que se adeudan al clero regular.

Pues bien; en el inmenso catálogo de acreedores, en la enorme suma de millones que componen la deuda pública que el ministro de Hacienda ha presentado á las Cortes para formular un proyecto de ley para su arreglo, no figuran para nada ni los individuos del clero ni los millones que se le adeudan. Y ¿por qué esta exclusion? ¿Que por ventura no son estos millones una verdadera deuda, como las cantidades que han dejado de percibir los militares retirados, los cesantes, las viudas? Nosotros decimos que constituyen una clase de deuda mucho mas sagrada que la de estos; porque no solo se funda en servicios prestados á la causa pública, como la de los retirados y cesantes, sino que es una indemnización de una pequeña parte de los bienes que se les quitaron. ¿Por qué, pues, no se ha de reconocer esta deuda, siquiera nunca
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llegue el dia de pagarse? ¿por qué no se ha de incluir con las demás? El Sr. Madoz, que esta vez ha sido justo con el clero, ha tomado su defensa en esta parte, y en la sesion del 22 de marzo dirigia severos cargos al Gobierno por esta omission. Apurado habia de verse el Sr. Bravo Murillo, cuando acudió á razones tan insubstanciales como las que alegó en su descargo, diciendo que no se habia incluido la deuda del clero, ya porque no se habia concluido su liquidacion y presentaba algunas dificultades, ya porque se iba satisfaciendo esta deuda, señalándose una cantidad en los presupuestos para pagar algunas mesadas por cuenta de atrasos. Ignoramos cuáles sean estas dificultades que se presentan para su liquidacion; pues habiendo sido nombrada con este objeto tantos meses há una Junta liquidadora, y existiendo en la Junta consultiva eclesiástica datos muy exactos de cuanto se ha pagado y ha dejado de pagarse, fácil hubiera sido activar estos trabajos, y obtener el resultado por poco que hubiese instado el Gobierno. Lo que dice de las mesadas que se pagan por cuenta de atrasos, no es exacto: ninguna cantidad figura en el presupuesto destinada á este objeto: nada de ella dicen los señores de la Junta consultiva eclesiástica en los estados que forman anualmente de las cantidades que á cada diócesis corresponde percibir. Al clero se le hace una injusticia dejando en olvido su deuda, ó dándola por fallida.

Mas prescindiendo ahora de lo pasado vamos á lo presente. El Gobierno ha fijado este año los presupuestos del culto y clero en la suma de 159 millones, cuyo repartimiento en clases y por diócesis efectuado por la Junta consultiva eclesiástica hemos insertado ya en la página 359 del tomo anterior. El Tesoro debe acudir con 119 millones para cubrir estos presupuestos: los 30 millones restantes deben salir de los bienes devueltos, de las encomiendas de las órdenes militares y de los productos de Cruzada. Confiamos que el Sr. Bravo Murillo cumplirá con la exactitud que lo ha hecho hasta aquí, si continúa al frente del ministerio de Hacienda. Pero ¿cómo se cubre la parte del presupuesto que debía cubrirse por los
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Tambien los prelados diocesanos han de dar una relacion nominal de todos aquellos eclesiásticos de su respectivo territorio que por sus merecimientos y servicios en favor de la Iglesia y del Estado sean acreedores á que se les promueva á dignidades, canonicatos, etc. Mucho aplaudimos que se haga este obsequio á los prelados, pues con esto tendrán ocasion de recomendar al Gobierno de la reina muchos eclesiásticos de méritos y virtudes muy especiales, á quienes su humildad y modestia les tenia sumidos en la oscuridad, sin que ni siquiera se hubiesen atrevido hacer una pequeña súplica para ser ascendidos en sus carreras. Pero, ¿serán debidamente atendidas estas recomendaciones de los prelados, en vista de la multitud de pretendientes y de lo mucho que se trabaja en la corte para que se abran paso el valimiento y el favor con perjuicio del verdadero mérito? Si habíamos de juzgar por lo que antes sucedía con demasiada frecuencia, y por lo que sucede actualmente en la provision de destinos en las demás carreras, no augurariamos muy bien de este negocio, no obstante las excitaciones hechas á los prelados en los artículos 8.º y 9.º de la mencionada real orden. Tal vez el Sr. Gonzalez Romero quiera pasar por todo, y abrir una marcha nueva en este delicado negocio; tal vez su acreditada rectitud y justificacion le hagan superior á todas las influencias que le rodean para no atender mas que al bien de la Iglesia y del Estado.

Otra de las disposiciones que ha dado el Gobierno como preliminares para la ejecucion es la suspension de la venta de los bienes del clero regular. Uno de los artículos del Concordato, el 38, manda que desde luego y sin demora se devuelvan á la Iglesia todos los bienes eclesiásticos que aunque no comprendidos en la ley de 3 de abril de 1845 no se hallasen enajenados, sin exceptuarse los que restan de las comunidades religiosas de varones. En vista de lo mandado en este artículo, no podia menos de causar mucha extrañeza el que se continuase la venta de los bienes del clero regular, y que en el Diario oficial del Gobierno del 18 de mayo, esto es,