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ses que no habia visto ningun sacerdote. Así fue que me abrazó con una alegría indecible. Tuvimos el consuelo de pasar juntos doce dias, los cuales empleamos en ejercicios y en celebrar la fiesta de nuestro Padre san Ignacio, y después nos separamos yendo cada uno á su puesto para trabajar en la obra del Señor. A la sazon los calores eran muy fuertes: había muchos meses que no habia caido una gota de agua, y una nube de langosta devoraba la cosecha. Si esta sequía no hubiese acabado pronto, el Chang-tong hubiera sido victima del hambre, ó cuando menos hubiera sufrido una penuria espantosa. Con este motivo fuí testigo de una infinidad de supersticiones. Los chinos con la cabeza ceñida de enramada iban á bandadas tocando el tam-tam, los triángulos y otros instrumentos, y llevaban en triunfo sobre unas andas un ídolo adornado primorosamente, pidiendo de pagoda en pagoda la lluvia. No era solamente el pueblo quien hacia las suplicaciones, sino tambien los magistrados que eran los primeros que daban el ejemplo yendo delante de las procesiones. En muchos pueblos los mandarines habian ordenado una abstinencia general, de modo que nos era imposible encontrar un poco de carne para hacer un puchero. Hallé una poblacion cuyas puertas estaban cerradas, y al ver esto pregunté á mi catequista qué significaba aquello. Contestóme que temiendo el mandarin que la gente fuese turbada en las devociones que dirigia á los ídolos para obtener la lluvia, habia mandado que las puertas de la ciudad quedasen cerradas por ocho dias. De esto se infiere que si este pueblo fuese cristiano, no seria difícil hacerlo adelantar por el camino de la piedad y la penitencia.

Llegando á otro pueblo, ví á la entrada de una casa un objeto bastante singular que aun no habia notado en ninguna parte. Era un gran caballo de papel que se me figuró ser una muestra ó un juguete de niños. Movido por la curiosidad pregunté qué significaba aquel extraño corcel. — Es para un muerto, me contestó mi catequista. Cuando muere un pagano, sus parientes compran un caballo de estos para ayu-
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dar el alma del difunto á que vaya al lugar á que está destinada, y dos días después queman la cabalgadura á fin de que el muerto llegue mas pronto á su morada. Los ricos no se limitan á esto cuando pierden uno de los miembros principales de la familia, pues escogen entre los adivinos el que consideran mas hábil, y le preguntan si el mal espíritu se halla en el ataúd. Si contesta afirmativamente, todos salen de casa y dejan aquel genio en plena libertad durante toda una noche. Luego después, suponiendo que se ha escapado, vuelven á entrar.

Aquí, como en todo lo restante de la China, es muy difícil lograr que la gente se conforme á lo que no está admitido por el uso, aun cuando los habitantes pudiesen sacar muy útiles ventajas. Un hecho solo comprobará esta verdad. En la última guerra que los chinos tuvieron con los ingleses, pudieron convencerse que las naves y armas de Europa son superiores á las suyas, y esto no obstante sus embarcaciones son tan pesadas como antes y los soldados disparan los fusiles con una mecha, de lo cual se burlan los militares europeos. A propósito de los ejércitos imperiales, hé aquí un lance que ocurrió en Chang-hai poco tiempo antes de haber entrado yo en el Chang-tong. Algunos negociantes ingleses sabiendo que las tropas chinas hacían el ejercicio á corta distancia de la ciudad, se fueron á caballo para verlas maniobrar; pero no tuvieron esta satisfacción, porque apenas los divisaron cuando los guerreros chinos echaron á correr por todos lados llenos de espanto.

Antes de concluir, quiero decir una palabra acerca de Confucio, que es la gloria del Celeste imperio. Yendo al Chang-tong, pasé muy cerca del lugar en donde nació y en el que le levantaron una magnífica pagoda que encierra su sepulcro. Nadie puede figurarse la veneración que los chinos tributan á este legislador. Los letrados pasan toda la vida en estudiar y explicar sus escritos y los de sus discípulos. Los bachilleres se glorian de prestarle sus homenajes, y los jóvenes que comienzan á frecuentar las aulas no se olvidan de saludarle
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como su maestro dos veces al dia, por la mañana cuando van al curso y por la tarde cuando vuelven á casa.
Soy de V. con toda consideracion, etc.

B. BRUYERE, de la Compañía de Jesús.

Carta del R. P. Esteban, misionero de la Compañía de Jesús en la China, al R. P. Provincial en Paris ¹.

Som-Kiam-fu 29 de abril de 1847.

Reverendo Padre: el Señor se complace en derramar continuamente sus bendiciones sobre nuestra mision. Los cristianos nos dan muchos consuelos y los paganos muchas esperanzas. El invierno último he recorrido varias parroquias que están situadas á orillas del mar. Esta parte de la diócesis estaba muy floreciente en tiempo del emperador Kang-hi; pero desde entonces se halla enteramente desconsolada, pues de ocho cristiandades ya no quedan mas que cuatro, y en vez de mil neófitos, apenas se cuentan cuatrocientos. Al dia siguiente de mi llegada fuí á visitar un número bastante considerable de paganos que segun se me habia dicho, eran de origen cristiano. La mayor parte de ellos me recibieron muy bien, y manifestaron deseos de volver á la fe de sus antepasados. Cada dia, después de haber oido las confesiones, iba en busca de las ovejas extraviadas, y tuve lugar en diferentes ocasiones de admirar los prodigios de la divina gracia. Una vez quedé asombrado al hallar dos hermanas, las cuales habiendo vivido siempre en medio del escándalo y rodeadas de las seducciones mas peligrosas, habian conservado sin mancha por espacio de mas de diez años su inocencia bautismal, y no suspiraban sino por tener la dicha de dedicar á Dios su virginidad.

¹ El R. P. Esteban murió en su mision del Kiang-nan el 1.º de julio de 1848.
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este concepto será memorable en los fastos eclesiásticos el consistorio de 30 de setiembre. Catorce cardenales han sido proclamados en este consistorio, contándose entre estos hijos de varias naciones, italianos, españoles, franceses, portugueses, ingleses y alemanes. Así el Sacro Colegio será una corporación verdaderamente católica: todas las naciones se honrarán en contar alguno de sus hijos adornado con la púrpura. Hé aquí, pues, los nombres de los nuevos purpura-dos:

Ilmo. Sr. Rafael Fornari, arzobispo de Nicea, nació en Roma el 23 de enero de 1783: había sido reservado in pectore en el consistorio secreto de 21 de diciembre de 1846.

Ilmo. Sr. Pablo Teresa d'Astros, arzobispo de Tolosa (Francia), nació en Tours el 13 de octubre de 1772.

Ilmo. Sr. Juan José Bonel y Orbe, arzobispo de Toledo (España), nació en Pinos del Valle el 17 de marzo de 1782.

Ilmo. Sr. José Cosenza, arzobispo de Capua (Dos Sicilias), nació en Nápoles el 20 de febrero de 1788.

Ilmo. Sr. Santiago María Mathieu, arzobispo de Besançon (Francia), nació en Paris el 20 de enero de 1796.

Ilmo. Sr. Judas José Romo, arzobispo de Sevilla (España), nació en Cañizar el 9 de enero de 1779.

Ilmo. Sr. Tomás Gousset, arzobispo de Rheims (Francia), nació en Montigny-les-Cherlieux el 1.º de mayo de 1792.

Ilmo. Sr. Maximiliano José Godofre, baron de Semeran-Beekh, arzobispo de Olmutz (Moravia), nació en Viena el 21 de diciembre de 1796.

Ilmo. Sr. Juan Geissel, arzobispo de Colonia (Prusia), nació en Giammeldingen el 4 de febrero de 1796.

Ilmo. Sr. Pedro Pablo de Figueredo de Cunha é Mello, arzobispo de Braga (Portugal), nació en Faveiro el 19 de junio de 1770.

Ilmo. Sr. Nicolás Wisseman, arzobispo de Westminster (Inglaterra), nació en Sevilla el 2 de agosto de 1802.

Ilmo. Sr. José Pecci, obispo de Gubio (Estados Pontificios), nació en Gubio el 13 de abril de 1776.
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Otro dia, el Angel de mi guarda me condujo hácia la ca-
baña de una pobre mujer de edad de setenta y cinco años,
la cual ganaba su vida vendiendo objetos supersticiosos. Lue-
go que la ví, la propuse el que se hiciera cristiana, á lo que
adhirió sin la menor dificultad.—«Pero si quereis, la dije,
«que Dios os reciba en el número de sus hijos, es preciso
«que renuncieis al demonio, y que echeis al fuego todo lo
«que pertenece á su culto.—Pues bien, contestó ella, que-
«mad todo lo que tengo en la tienda.» Al dia siguiente la
envié á buscar en una silla de manos, atendido á que su
avanzada edad no la permitia caminar, y después de haber-
la instruido en los principios de la fe, la conferí el bautismo
por temor de no volver á verla en mi próxima visita. Díla
un hermoso rosario, un crucifijo y una medalla para que lo
enseñara á todos los de su vecindad. Aun no habia pasado
una semana cuando ya llevaba convertidos una porcion de
ellos.

En la misma época, supe que un anciano de 88 años se
estaba muriendo, y que deseaba recibir el bautismo. Yendo
á su casa tomé acerca de él algunos informes, y me dijeron
que los paganos le habian venerado siempre por la pureza
de sus costumbres. Le hallé muy bien dispuesto, y aquel mis-
mo dia por la tarde le conferí el bautismo. En vano dos pa-
rientes suyos trataron de que abandonara la fe haciéndole
las mas terribles amenazas: dijéronle que si moria cristiano,
le negarian los honores de la sepultura. «Con tal que mi al-
«ma vaya al cielo, echad el cuerpo donde querais.» Reci-
bió el viático y espiró con señales visibles de predestinacion.

En los dos meses que duró la mision, me aproveché de la
libertad que gozamos en el Kiang-nan para hacer excursio-
nes en las villas y aldeas, en las que hallé las ruinas de cin-
co antiguas capillas; casi en todas partes se encuentran se-
ñales de nuestra santa religion. La divina Providencia se ha
dignado echar una mirada compasiva sobre los hijos en con-
sideracion á la piedad de los padres: mas de doscientos se
decidieron casi espontáneamente á entrar en el seno de la
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Iglesia. Es de esperar que estas cristiandades que tanto tiempo há están afligidas, volverán á ser tan florecientes como lo fueron en otro tiempo. Pronto se edificarán cinco capillas sobre las ruinas de las antiguas.

En la China, como en todas partes, Dios mira con predileccion los pobres; entre ellos es principalmente donde se multiplica el número de conversiones. Un dia volviendo yo apesadumbrado de un lugarcillo en donde no habia podido convertir á nadie, quiso Dios para consolarme, que hallase en la calle una viejecita estropeada. «¿Quieres creer en Dios?» la dije.—Y por qué no, contestó ella.» A pocos pasos de allí encuentro una ciega, y la propongo que se haga cristiana. «¡Oh, exclamó, cuánto tiempo hace que lo estoy descando! «mis padres eran cristianos, mi marido lo era tambien, y «yo ¿dejaria de serlo?» Un poco mas allá se presenta otra pobre octogenaria, y habiéndola hecho la misma exhortacion que á los demás, no me contesta. «Levantad la voz, me di-«jo un muchacho, porque es sorda.» Grité entonces fuertemente de manera que podian oirme al último de la calle: «¿Quieres creer en Jesucristo?» Contestóme con el mismo tono: «Sí, quiero.» Ya podeis figuraros como se reiria la gente que pasaba. Como quiera que fuese, ello es que estas pobrecitas mujeres hablaban con toda sinceridad. Para mí fue un verdadero triunfo el poderlas decidir al instante á que me siguieran, y bendigo mil veces al Señor por haberse dignado realizar de este modo en sus personas la parábola del Evangelio.

Hasta ahora las visitas que he hecho en casa de los ricos puede decirse que no han tenido ningun resultado, pues todo se ha reducido á saludos y buenas palabras. Una vez fuí á ver á un mandarinete, que segun me habian dicho deseaba verme. Trasladéme al tribunal en donde vivia, pero fuese porque habia llegado tarde ó demasiado temprano, dijeronme que estaba descansando. Entre tanto que le venia la gana de despertarse, dirigi la palabra á la multitud que se habia agolpado en el patio del tribunal atraidos por la curiosi-
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dad. Mientras que yo estaba arengando, el mandarín me envió á decir con mucha cortesía por uno de los suyos, que agradecía mucho mi visita; pero que previendo que le hablaria del cielo, del infierno y de otras cosas, sobre las cuales no entendía maldita de Dios la cosa porque nunca las había visto, dejaba para otra ocasion el placer de verme. Los mercaderes en cuyas casas estuve, me recibieron con mucha atencion: la mayor parte de ellos me cedieron su mostrador en guisa de púlpito, y me brindaron después á almorcazar.

Muchas veces entré en las pagodas y prediqué altamente contra los ídolos y los bonzos que me escuchaban. Si hubiese sido en el Japon, habría sido mil veces empalado, decapitado, quemado. Aquí nadie lo llevó á mal, antes bien quedaron muy satisfechos. Los bonzos de este país no son muy agudos, y los que tienen algun discurso no creen en la idolatría. Un dia estando yo hablando con algunas gentes que había hallado por el camino, pasó por allí un bonzo y le pregunté que cuánto tiempo hacia que era bonzo. «Cuarenta años, me contestó. —¿Creeis de buena fe en los ídolos? ¿es- taís bien convencido que todas vuestras supersticiones no «son erróneas? —Para mí no hay mas que cuatro verdades, «replicó sonriéndose, que son el hambre, el dolor, el vestir «y el comer; todo lo demás es falso. —¡Infeliz! exclamé, «¿pues no sabéis que hay un Dios á quien debeis adorar y «que tenéis una alma para salvar? —Lo que sé es, replicó «otra vez, que cuando se tiene hambre es preciso comer.» Tal es la teología de nuestros bonzos chinos, que como veis no es muy sublime.

Por todas partes vamos con la cabeza erguida; pero lo que mas os sorprenderá quizás es, que ya nadie se atreve á insultarnos en público. No hace mucho tiempo que dos muchachos habiéndome visto pasar en una silla de manos, esperaban á que yo estuviese léjos para gritar contra mí. Ni lo había yo notado siquiera hasta que al dia siguiente vino la autoridad local á darme una satisfaccion, temiendo que no le hiciera responsable de aquel insulto. Fui indulgente por aque-
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lla vez, bajo la condicion de que en lo sucesivo se tomarian las medidas convenientes para dar mejor educacion á la juventud. Los chinos temen tanto nuestras reprensiones, que mas de una vez les hemos visto ocultar sus dioses. Entrando un dia en la cabaña de una pagana viejecita, aquella mujer descolgó al instante de la pared todos los objetos supersticiosos para esconderlos al instante en el cuarto del lado, por miedo de que yo me apoderase de ellos. Así es, decia yo entre mí, como los cristianos ocultaban en otro tiempo sus crucifijos é imágenes. ¡Cómo han mudado los tiempos! ¡Quiera Dios que llegue pronto el momento en que no solamente escondan los ídolos, sino que los arrojen al fuego! Esto es sin duda lo que debemos pedir al Señor cada dia en nuestras oraciones.

Soy de V. R. con todo afecto, etc.

ESTEBAN, de la Compañía de Jesús.

Carta del R. P. Werner, misionero de la Compañía de Jesús en la China, á su hermana Filomena.

Peninsula de Hai-men 20 de octubre de 1847.

Mi querida hermana: Al salir de Francia me prometiste el auxilio de tus oraciones y las de tu fervorosa comunidad, y estoy cierto que cumples con tu promesa y que me encomiendas á menudo al buen Pastor junto con el pequeño rebaño que se ha dignado confiarle. Espero que continuarás ejerciendo siempre esta buena obra, pues la caridad mas rica que pueda hacerse al misionero, es rogar con fervor por el éxito de sus tareas. En cambio voy á darte una prueba de gratitud, hablándote de nuestras vírgenes ó monjas de la China. He escogido este asunto entre otros muchos, porque considero que es el que te causará mas placer, y que es sin duda el de que estás menos enterada.
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Acaso me preguntarás, ¿pues qué, hay monjas en la China? y si las hay ¿están reunidas en monasterios? Rigorosamente hablando creo que no tenemos ni una cosa ni otra en el Celeste imperio, atendido que nuestras cristianas no admiten los votos de pobreza, castidad y obediencia que constituyen la vida religiosa, sobre lo cual la mayor parte de ellas no tienen la menor idea. En cuanto á conventos, bien se trata de ellos porque hay muchas almas que desearian dedicarse al Señor á fin de huir, como tú lo has hecho, de las seducciones de un mundo corrompido, retirándose en el interior de un santuario, asilo de la virtud y de la penitencia; pero en el dia no pueden alcanzar este favor, porque el estado precario de la religion en este país no permite que se piense seriamente en semejante proyecto. En Chang-hai, que es nuestra ciudad episcopal, así como en los demás puntos del continente, la mayor parte de las personas que quieren dedicar á Dios su inocencia y sus afecciones están reunidas en casas de comunidad llamadas com-sus, en las que viven sujetas á ciertas reglas poco estrechas, haciendo oracion vocal y trabajando; pero como no visité aquellos parajes y que desde nuestra entrada en la China estoy continuamente ocupado en hacer la mision en una península pobre y en otro tiempo continuamente perseguida, me limitaré á lo que tengo á la vista á fin de ser mas exacto.

En Hai-men, así como en los demás puntos de la diócesis, se hallan almas escogidas que dóciles y fieles á la gracia, no desean vivir sino por el cielo ni tener otro esposo que Jesucristo. Cuando han fijado su suerte, y que los parientes han dado su asentimiento á la piadosa resolucion de sus hijas, estas toman el nombre de kugnam, título honorífico que encierra la idea del respeto y de la veneracion: nosotros los europeos, lo traducimos por el nombre de vírgenes. Hay todavía otra manera de declarar que se han consagrado á Dios por la virginidad, y es el sem-te-wi-li que equivale á decir tener paciencia en el interior de su familia, cuya expresion significa que quieren quedar en su casa. Cuando una jóven
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está resuelta, se espera á que llegue el misionero, y entonces se presenta acompañada de sus padres ó de sus protectores, y poniéndose de rodillas, dice que su deseo es de ser virgen y que ruega al Padre tenga á bien consentir en ello. Esta especie de consagracion se hace por lo regular á la edad de diez y seis ó diez y ocho años. Una vez dado este paso, ya no se puede volver atrás, y nadie se atreverá á pedir la joven para casarse con ella. En cuanto á esto, puede estar cierta que vivirá tranquila tanto como ella quiera. Desde que estoy en la China, no he visto una siquiera que después de haberse pronunciado formalmente, haya renunciado á esta santa vocacion.

Una palabra ahora acerca de la educacion de estas buenas almas después que se han dedicado á Dios. Toda la ciencia de una buena virgen de Hai-men consiste ordinariamente en saber bien de memoria las largas oraciones de la mañana y de la noche, las del domingo y fiestas que reemplazan la misa y las vísperas, y finalmente las del santo sacrificio, del camino de la cruz y de varias cofradías á las cuales no deja de agregarse tarde ó temprano. Sabe además perfectamente el Catecismo, ó lo que llaman aquí los cuatro diálogos, como tambien el rosario, con el cual está tan acostumbrada que lo reza algunas veces hasta durmiendo. Para considerarse buena cristiana, es preciso que sepa este espantoso repertorio de oraciones vocales. Por esto las antiguas vírgenes se toman tanta pena para enseñarlas á las novicias, y desdichada de la que es holgazana ó deja de emplear el tiempo necesario para instruirse, porque sino todo son quejas contra ella luego que llega la visita del misionero: entonces la pobre joven se avergüenza de su negligencia y promete ser mas aplicada en lo sucesivo. No siempre hallo bastante justa esta reprension, porque á estas vírgenes no las es tan fácil aprender de memoria como á esas dichosas favoritas de la Providencia, atendido á que la mayor parte de ellas no conocen los caracteres, ó lo que es lo mismo, no saben leer ni escribir. Cuando están en el caso de descifrar los diálogos,
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las oraciones ordinarias y las de las fiestas, es porque las saben casi de memoria, ó porque han hojeado tantas veces sus libros, que al fin la multitud de señales de que se compone la escritura china, se han grabado en su espíritu, del mismo modo que ahí se graban palabras y frases sobre una lápida sepulcral, siendo de notar que aun cuando estas jóvenes hubiesen aprendido un número bastante considerable de caracteres para leer de corrido nuestras obras de devocion, sobre diez apenas podrian entender uno, porque todo es compuesto en la lengua mandarina que el pueblo no entiende, del mismo modo que los campesinos de la Alsacia, que no comprenden el latin ó las expresiones diplomáticas. A esto se añade que las oraciones, principalmente las de las vírgenes, son sumamente largas, lo cual es verdaderamente necesario, para que nuestros cristianos suplan todos los ejercicios espirituales de que están privados. Los domingos y dias de fiesta no tienen misa, ni vísperas, ni reserva. Tambien están privadas de las lecturas votivas y de aquellas conversaciones edificantes que á veces valen mas que el mejor sermon. Así, no es ordinariamente sino á fuerza de rezar y oir rezar, que estas vírgenes completan su educacion religiosa y que se ponen en estado de poder ser maestras á su turno.

Sin duda me preguntarás tambien, hermana mia, si las vírgenes de aquí saben en qué consiste la vida interior y si se aplican á ella. En contestacion te diré lo que son y lo que hacen, y por aquí podrás deducir la consecuencia. Todas las vírgenes de Hai-men deben en cierto modo proveerse á sí mismas, y casi todas viven aisladas en sus familias rodeadas de paganos corruptores y corrompidos. En lo exterior en nada se diferencian de las demás mujeres: todas sus constituciones se reducen, en cuanto á esto, en no llevar vestidos encarnados y no gastar lujo. En la península en que habito, á excepcion de diez, todas las demás son pobres y ganan su vida á costa de un trabajo continuo y frecuentemente penoso. En algunas es tan grande la falta de recursos, que si dejan de trabajar un dia de la semana no tienen con que ali-