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sentar sus reales sobre otro Casino.—Desde que S. E. el P. Serra supo que el Ilmo. Salvado no habia partido, ni podia partir ya á su obispado de Puerto-Victoria, por hallarse abandonado aquel punto de los ingleses por su insalubridad y aridez, le desea ardientemente á su lado para entregarle la direccion de los monasterios, y la ejecucion del plan favorito, resuelto de comun acuerdo entre los dos, para la conversion de los pobrecitos salvajes de la Australia.—El presente mes de mayo es el designado para decidir los señores cardenales de Propaganda en congregacion general los asuntos que nos han detenido en Roma al Ilmo. Salvado y á mí: insista V., mi querido P. N., en interesar á los sagrados Corazones de Jesús y de María, en favor de aquella decision que mas haya de ceder en mayor honra y gloria de Dios. Será una cosa muy grata á S. E. el P. Serra, si á su nombre hace presente la misma súplica á tantas almas piadasas y á tantos amigos que en esa corte le han dado pruebas inequívocas de consideracion y afecto, así como de interes por su mision. Anhelo el momento de repetirle otra carta, dándole parte del desenlace de nuestros asuntos. El Ilmo. Salvado saluda á V. con el mayor afecto, y en nombre de los dos lo hará V. á nuestros queridos hermanos de esa. Adios, mi P. N., queda de V. siempre su afectísimo hermano y amigo Q. B. S. M.—Fr. V. Garrido, misionero benedictino de Nueva-Holanda.

EFECTOS DE LA PRESENCIA DEL EXCMO. SR. CLARET EN SANTIAGO DE CUBA.

Siempre habíamos augurado bien del nombramiento del apóstol catalan para el arzobispado de Santiago de Cuba. Sabíamos el estado deplorable en que se hallaba aquella diócesis, y calculábamos al Sr. Claret como instrumento muy á propósito de la divina gracia para levantarla de su estado de postracion y abatimiento. No negaremos que Dios habria podido valerse de otros mil medios, mas ineptos todavía á los ojos del mundo, para obrar en aquella isla los prodigios que se han obrado ya, y que esperamos se obrarán todavía: pero
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nosotros que habíamos tenido ocasion de ver y palpar el espíritu de Dios que agita á aquel varon apostólico, saludamos con júbilo aquel nombramiento tan luego como llegó á nuestra noticia, siquiera su ausencia hubiese de dejar un gran vacío en este Principado. La experiencia ha venido á acreditar que no nos engañábamos; y en confirmacion de ello, hé aquí lo que escriben de Santiago de Cuba:

«El señor arzobispo y los que tienen la dicha de acompañarle están cada dia mas amados y considerados no solo en la metrópoli sino en la Habana. Ha prestado ya grandes servicios al país y al Gobierno, en términos que puede asegurarse que basta Mosen Claret con una buena falange de missioneros para inutilizar con el tiempo todo plan contrario al bienestar de la isla, cuyos habitantes no pueden ser mas dóciles. — La influencia del catolicismo aquí es muy grande en punto á religion; por esta parte de la isla no se conocen otras doctrinas. Así se explica la preponderancia que á los dos meses de su llegada ha adquirido ya el señor arzobispo; tan grande y tan absoluta es en Cuba, que hoy está siendo el objeto de las conversaciones de todos y ha producido una considerable reforma en las costumbres. — Desde que principió la Cuaresma los confesonarios están á todas horas ocupados. Terminada la mision en esta ciudad siguen sus efectos como si durase. Todos los dias se arreglan matrimonios desunidos, el concubinato va extirpándose, se verifican grandes restituciones, porque el Sr. Claret es dueño de los corazones de los cubanos de esta parte oriental. En los partidos ansían su llegada: las gentes vienen de 30 y 40 leguas á confesarse y á arreglar sus conciencias. Puede asegurarse que así que se traslade á Puerto Príncipe, para donde saldrá muy en breve, conseguirá iguales triunfos que en esta parte, y con su influencia santa aquietará los ánimos de los habitantes de aquella provincia en la que podrian tener mas cabida ciertas ideas. La venida de este santo prelado, que no entiende de política y que se atiene solo al Evangelio, única doctrina que predica, es un gran paso para la trañ-
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«quilidad y conservacion de la isla, como lo reconocen y confiesan todas las autoridades, convencidas de la grande importancia de este varon esclarecido y de lo mucho que de él debe esperarse en la reforma de las costumbres y sumisión de los subordinados á sus legítimos superiores. —El celo y actividad de este prelado alcanza á todas partes. Concluida la mision en las principales iglesias la hizo extensiva á los cuarteles, cárceles y presidio.—El éxito ha sido completo, de modo que no hay clase en la sociedad que no bendiga al virtuoso arzobispo.—Pronto se establecerá una congregación de doctrina cristiana, consagrada á los Corazones de Jesús y de María, en que los tres curas tendrán mucha parte y se tomará por protector á san Luis Gonzaga. Cuarenta jóvenes ordenados están ya divididos en tantas secciones como iglesias, y desde el miércoles de ceniza acuden todas las tardes á ellas á las órdenes de un misionero para enseñar á los niños la doctrina. Los templos se llenan. El resultado es tan satisfactorio, que ya son los menos los niños y niñas blancos y negros que no saben el compendio de lo esencial para salvarse redactado por el señor arzobispo. Otros muchos van sabiendo el catecismo del mismo, y todos los domingos por la tarde salen los niños con los misioneros de la catedral rezando el rosario en procesion, y en tres altrios de tres de las iglesias donde se verifica la catesquisis, tienen un certámen subidos en unas mesas, se les premia con una medalla, y continúa la procesion hasta volver á la catedral donde se efectúa el último certámen, se canta el Santo Dios, las Ave Marías, y se termina la procesion. Es un gusto ver los buenos efectos de esta práctica. —Sería interminable referir el fruto que producen los trabajos de este señor arzobispo. Es indudable que el país le debe ya mas beneficios que á fuerzas numerosas que estuviesen reunidas en estos contornos. ¡Dios le conserve mucho tiempo y con la salud necesaria para seguir labrando la felicidad espiritual y temporal de los habitantes de esta isla! »
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RESEÑA HISTÓRICA.

CUESTION

DE LOS SANTOS LUGARES DE JERUSALÉN.

En nuestro número cx, pág. 166, insertamos una extensa carta del P. Juan Bello, dirigida á D. Pablo Riera, editor de nuestra Revista Católica. El P. Bello, uno de nuestros religiosos misioneros en Jerusalén, daba curiosos é interesantes pormenores acerca del estado religioso de aquel país, del derecho que á la España le asistía de ser la protectora de aquellos Santos Lugares, de los grandes sacrificios que con este motivo había hecho, y de la decadencia en que se halla allí este protectorado á causa del escaso número de religiosos. El Católico fue el primero en trasladar á sus columnas esta carta, aunque mutilándola: tomóla del Católico la Esperanza; copiaronla otros varios periódicos: y aunque nadie haya mentado el origen de donde la tomaban, nos alegramos que por estos medios se la haya dado publicidad, y se haya llamado la atención del público español acerca de un asunto del que nos hemos ocupado muchas veces, y que nos interesa en gran manera como católicos y como españoles.

El P. Bello decía en su carta: «En virtud de una triple prerrogativa, España excede á las otras naciones católicas, y se distingue en la custodia de los Santos Lugares. Por el jus, patronato, que la constituye y declara patrona de ellos exclusivamente; por la generosidad de sus monarcas, gran diosa sin exageración, y por el número de religiosos enviados de España con el cargo de la guarda de los Santos Lugares y de las misiones.» Hemos llegado á unos tiempos en que este jus, ó patronato, no parece sino que ha sido abo-
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res católicos; y por medio de esta intriga pudieron los antiguos enemigos de los latinos obtener un firman de expoliacion. Desde aquella época nuestros religiosos franciscos, guardianes de aquellos augustos Lugares, han visto decaer de dia en dia nuestra influencia y nuestra causa: se han agregado á esto las revoluciones, y con ellas el olvido de los antiguos dias de la Francia, el olvido de la gloria religiosa y de la mas ilustre de las ciudades de la tierra. Si se ha reclamado, no ha sido sino muy débilmente: el oro de los griegos y de los armenios derramado profusamente en Constantinopla y en Jerusalen ha ido aminorando nuestra herencia: y ¡cosa curiosa! cada firman que nos arrebataba un santuario hablaba de nuestros derechos, y afectaba respetarlos. Lo que á primera vista parece un amargo sarcasmo no es mas que una reserva providencial que perpetúa nuestros derechos, cabalmente mientras está violándolos con el mayor descaro.

«Los viajeros han relatado el incendio de la iglesia del Santo Sepulcro, ocurrido en 1810: este incendio fue menos un accidente de la casualidad que una obra del mas perverso cálculo. Los enemigos de los latinos, en cuyas manos están las riquezas, habian especulado sobre los estragos del fuego: ellos se hallaban en disposicion de ser los primeros en repararlos; y allí los que primero acuden á la reparacion quedan dueños de la cosa reparada. La enemiga de los griegos contra nuestros religiosos católicos se manifiesta en un acto de salvajismo. Existen cerca del Calvario los sepulcros de Godofredo y de Balduino: el incendio no habia llegado á ellos; mas la mano de los griegos tampoco los respetó, y arrojó al viento las cenizas de los héroes. Los sepulcros de los dos reyes latinos estaban allí como una sombra protectora de nuestros católicos: el libertador del Santo Sepulcro parecia encontrarse allí para defender y amparar á los custodios de los Santos Lugares en medio de Jerusalen convertida en musulmana; y los griegos aprovecharon esta coyuntura para arrojarse sobre aquellos muertos gloriosos, de los que no existia mas que el polvo. Actualmente nuestros pobres religiosos no poseen en la igle-
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sia del Santo Sepulcro mas que una capilla: ellos se miran como extranjeros en unos lugares en donde nuestra nacion fue soberana por tanto tiempo: ellos han sido arrojados y despojados, como si la Francia hubiese desaparecido del mapa del mundo.

«Establecido, pues, nuestro derecho por el testimonio de la historia, veamos qué es lo que debiera hacerse para reconquistar lo que nos habian dado los siglos. No venimos á pedir que se ponga en pié de guerra un ejército, como se hacia en la edad media: ahora podrán bastar algunos esfuerzos de la diplomacia. Esperamos que vendrá el dia, en que las potencias católicas, por medio de una fácil negociacion entablada con la Puerta, y el solo hecho de una voluntad enérgica y perseverante, sustituirán á la actual situacion de la Palestina otra situacion mas digna de las creencias del Occidente; pero mientras la cristiandad reconoce que por su propio honor debe rodear de toda la gloria posible unos Lugares marcados con tantos prodigios, debe procurarse que cese el escándalo de las divisiones en los mas augustos de los santuarios; y así es un deber para la Francia reconquistar sus derechos. La Francia, esta antigua libertadora del Santo Sepulcro, se ve ultrajada en la persona de sus protegidos, cuando estos se aventuran á celebrar los divinos misterios al pié del altar del Santo Sepulcro. Mientras los religiosos están celebrando los oficios del Viernes Santo, los griegos hacen caer las lámparas sobre el P. Guardian y hasta sobre el patriarca católico; y ¡estos groseros insultos se cometen á los ojos del cónsul francés! ¡La Francia ha asistido oficialmente dos años seguidos á este desprecio de su proteccion!

«Se ha hablado alguna vez de hacer una informacion de estos desacatos en los mismos lugares en donde se habian cometido, con el objeto al mismo tiempo de hacer constar nuestra real y legítima posesion. Los mismos griegos se han brindado á esta informacion. Pero hay en esto un ardid, y guardémonos de caer en él. ¿En qué se apoyaria esta informacion? En la deposicion de los testigos. Fácil les seria á los griegos
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encontrar por medio del oro millares de testigos que declararian, que los santuarios que actualmente se hallan en su poder les han pertenecido en todos tiempos: en apoyo de estas pretensiones encontrarían por los mismos medios tantos musulmanes como les diese la gana; y es preciso no olvidar que la ley musulmana no admite mas que el testimonio de los musulmanes. A los discípulos del Coran se les ha enseñado como un dogma, que en las cuestiones relativas á los INFIELES se puede declarar como verdadero lo que es falso, y como falso lo verdadero, sin desagradar á Dios: y ya se ve, nuestros Santos Lugares son negocio de INFIDELIDAD. Entre los latinos pobres, que son los que podrian citarse para la buena causa, y los opulentos griegos que con sus tesoros multiplicarian los testigos tanto como lo creyesen convenirles, el partido no podria salir igual. A esto debemos añadir todavía, que según las leyes del país el testimonio de los musulmanes destruiría hasta el testimonio de los cónsules protectores. No hay, pues, que apelar á estos medios que nos serian indudablemente perjudiciales; y lo que debe hacerse es reclamar simplemente el retorno al antiguo estado de cosas, tal como se hallaba cuando se firmaron los tratados. Desde aquella época ha habido usurpaciones; pero las usurpaciones ni establecen ni destruyen el derecho. Desde aquella época la Francia habría podido reclamar sus derechos con mas ó menos energía, y el oro de los griegos ó de los armenios ha abierto grandes brechas en la heredad de los católicos: todo esto no establece nada, nada destruye: á los ojos del derecho y de la justicia las cosas deben permanecer como se establecieron por los tratados de Francisco I, de Enrique IV, de Luis XIV y Luis XV.

• En vista de un estado de cosas que no es posible alargarse por mas tiempo, ¿qué es lo que debe hacer la Francia? Trazada está su marcha, indicada está naturalmente su accion; y no há mucho que la Santa Sede ha hecho un llamamiento á sus antiguos y gloriosos recuerdos históricos, relativos á esta cuestion. La Francia debe dirigirse á las potencias católicas;
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debe prevenirlas acerca de sus intenciones, é invitarlas á que se le unan para resolver una cuestion que afecta tan íntimamente al honor de sus creencias comunes. Creemos que no habría una sola potencia católica que no aplaudiese semejantes resoluciones, y sabemos que el Austria favorecería la resolución de este pensamiento. ¿Se temería la oposicion de la Rusia, protectora del cisma griego en Oriente? La Rusia no podría invocar á su favor el mas ligero argumento para oponerse á este negocio: entre ella y la Puerta no se encuentra el menor vestigio de convenio ó pacto por el que se dé á los Czares algun derecho á los Santos Lugares: lo que hace la Rusia es sostener en cuanto puede á los griegos en Oriente: ella les excita secretamente á que prosigan en sus usurpaciones religiosas en Palestina; colma de regalos á sus corregligueros; y, á no engañarme, el viajero ve con sorpresa sobre el Santo Sepulcro las armas de los sucesores de Pedro el Grande. Pero este trabajo de la Rusia no presenta ningun carácter que pueda detenernos en la reivindicacion de nuestros derechos: su posicion en los Santos Lugares es exactamente la misma que la de los griegos de la comunión de Focio; y los hechos, en los que podria apoyarse, no tendrian ningun valor diplomático contra nuestros derechos. En cuanto á Inglaterra, precisada á pronunciarse en una cuestión de esta naturaleza, es positivo que haria causa comun con nosotros. Si, pues, nuestro Gobierno tomase una iniciativa enérgica, el éxito no seria dudoso: la Puerta no podria resistirse á la justicia de nuestras reclamaciones, y no podria menos de proclamar los derechos de la Francia, que jamás ha negado, y la futuridad de las pretensiones de nuestros adversarios. No há mucho que le hemos prestado un servicio que debe añadirse al catálogo de tantos otros: la Francia es llamada aun á ayudar á la Puerta en las eventualidades del porvenir. El Gobierno otomano, si quiere darnos una muestra de su agradecimiento, no tiene mas que hacernos un acto de justicia.

«Y cuando pedimos que se reponga á la Francia en posesion de lo que la pertenece, no pedimos que una vez recobrada la
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situacion que señalan los tratados, se cierre la puerta de los Santos Lugares á todo otro culto que no sea el católico. La tolerancia religiosa en Oriente ha sido una de las conquistas hechas por nuestra nacion: no es, pues, la iglesia del Santo Sepulcro, sagrado objeto de la peregrinacion de todos los discípulos del Evangelio, en donde quisiéramos establecer la intolerancia. Cada comunión, cada una de las ramas separadas del tronco católico, debiera poder orar y ejercer su culto en los Santos Lugares, al mismo tiempo que la generosidad francesa dejaría tal ó tal santuario de menos importancia á alguna de las comuniones rivales; pero en la inteligencia de que nosotros somos los propietarios. Debería también reconocerse la supremacía de la Francia en los Santos Lugares, y en vez de ser tolerados al través de mil insultos como sufríamos hasta aquí, volveríamos á tomar una actitud digna de los descendientes de aquellos antiguos Francos que han dejado tan profundos y gloriosos recuerdos en el Asia.

«Después de todo esto no hay que hacerse ilusion. La Francia se ha colocado en la alternativa ó de declararse vigorosamente protectora, ó de renunciar á su protectorado. Nuestros religiosos de Tierra Santa en las duras pruebas por que están pasando no pueden invocar otra potencia que la Francia; no tienen otro apoyo que el nuestro; á cada herida nueva que reciben, solo en nosotros encuentran donde fijar sus ojos; y lo lamentable es que de nada les sirve nuestro protectorado: para ellos es como si no existiese, y todavía peor, porque este protectorado nulo ocupa el puesto de otro que podría ser real y eficaz. La Francia está puesta en la precision de pronunciarse: si quiere conservar el protectorado, fuerza es que llene los deberes que este le impone: si esta prerrogativa, que en otros tiempos le era tan apreciable, la encuentra ahora harto pesada, que lo declare, á fin de que los católicos de Tierra Santa se dirijan á otras naciones. El Austria aceptaría de muy buena gana la herencia de nuestro protectorado sobre los Santos Lugares. Pero no es cierto que nuestro país se halle tan abrumado que no pueda sobrellevar el peso de
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su antigua gloria, y puede todavía hacer un alarde de su fuerza en esos mismos Lugares que un dia estuvieron llenos de la gloria de su nombre.

«La cuestion que ahora se suscita es cuestion nacional; y el menor revés que sufra la Francia en los Santos Lugares se hace sentir en todo el Oriente, y son otros tantos golpes de hacha dados á su influencia. Hace tres años que los griegos han robado á nuestros latinos la Estrella de la Gruta de la Natividad, esa Estrella cuya inscripcion latina es un testimonio de nuestra posesion anterior: ¿pensais acaso que en esto no hay otra cosa mas que un robo, y que no es esto mas que un negocio de policía correccional? Este hurto, consumado sin haber tenido reparacion ha sido un acontecimiento histórico, y todos nuestros hermanos de Oriente se han conmovido, y las embajadas de Constantinopla no lo han mirado con sangre fria, y el nombre de la Francia ha sufrido mucho, y sufre aun. Cuando Deshaies, embajador de Enrique IV en Constantinopla, cuando Nohintel, embajador de Luis XIV, hacian sus romerías á Jerusalen, en esto no llenaban solamente un acto piadoso: ellos creian cumplir al mismo tiempo con un grande acto politico: este era un modo solemne de tomar posesion de los Santos Lugares: la Francia se encontraba allí á la presencia del Santo Sepulcro y del Calvario, y parecia como que decia al Oriente: «Yo tengo aquí derechos y deberes, monumentos é hijos, un grande pasado al que quiero mantenerme fiel, y un grande porvenir del que no pueden separarme mis propios destinos. Yo estoy aquí en el seno de mi historia, y quiero continuarla.»

«Nuestro protectorado sobre los Santos Lugares, que es al mismo tiempo protectorado sobre los católicos de Levante, es una cuestion de interes nacional y de civilizacion. Todo católico en Oriente es un tanto francés, y cuenta con nosotros: vive tranquilo y es respetado á causa de nuestra influencia: se nos adhiere por la tradicion, por el lazo que hay mas fuerte en el alma que es la fe, y por los largos recuerdos del reconocimiento, pues nosotros somos los que le hemos con-
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quistado el libre ejercicio de su creencia. Católico y franco vienen á ser una misma cosa en Levante. Sabido es que el nombre de franco es la designacion que los orientales dan á todo europeo; y si los europeos son llamados con el nombre de francos en los pueblos del Asia, es porque en las antiguas y grandes guerras del Occidente contra el Oriente la Francia marchaba siempre al frente de la Europa. Todo lo que hiciéremos por los católicos de Levante, lo harémos por nosotros mismos, por nuestra dignidad, por nuestra influencia, por el progreso de nuestras relaciones políticas y comerciales.

«Mas de una vez hemos tenido ocasion de indicar el gran papel que la Francia ha de representar en Oriente, papel magnífico que por tanto tiempo ha representado á la faz del universo, y del que anhelamos que vuelva á encargarse. Ni es tampoco tan cómodo como se cree faltar á su mision: el genio civilizador de la Francia tiene señalado su puesto en esas lejanas regiones, en donde hay tantas cosas por fecundar, tantas ruinas por levantar, y el genio no abdica á sus destinos. Las revoluciones de un país son embarazos que lo detienen, lazos que lo sujetan, dificultades incesantes que le impiden marchar con toda su fuerza, y ser todo lo que pudiera ser: son como los malos caminos en las naciones, que no dejan paso á las caravanas sino por estrechos senderos entre dos abismos. Compadezcamos á los pueblos que se hallan en esta situacion, y rogemos á Dios que abrevie estos dias de prueba. La Francia, que en otro tiempo era la que marchaba intrépida hácía las empresas arriesgadas y gloriosas, tiene tambien su época de peligros y de cansancio; pero esperamos que volverá á emprender vigorosamente su marcha, pues no ha llegado todavía al término de su jornada, jornada de iniciativa, de grandeza y de proteccion, que es su tarea providencial en este mundo. Desde luego dará á conocer su vigor por el protectorado que reasumirá sobre los Santos Lugares, y por aquí es por donde empezará á reconquistar su antigua influencia. Ella tomará una parte muy activa en esta obra de civilizacion que está verificándose en el imperio de-