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al encuentro para decirnos que se estaba muriendo un joven y que fuésemos á rogar por él. Halléle casi sin palabra, pero con cabal conocimiento. Le instruí y preparé lo mejor que pude, y mi compañero le confirió el santo bautismo. Esto para mí era ya un gran consuelo; pero el Señor quiso hacer aun algo mas. El joven murió poco tiempo después de su regeneracion, y al volver yo al pueblo, creía que su familia me echaría la culpa; porque es de notar que estos buenos salvajes, á pesar de los medios que empleamos para sacarlos del error, son todavía bastante ignorantes para atribuir al agua bautismal la cura ó la muerte de los enfermos. Pero por fortuna no fue así; sus padres se contentaron con preguntarme con viveza. «¿Dónde está nuestro hijo?—Creo que está en el cielo con Jehovah.—Entonces, replicaron, «no se halla en la mansion del demonio, en donde hay una hoguera grande como el mar.—Así lo creo.—Siendo así, «no sentimos el que se haya muerto, porque de este modo «será dichoso al lado de Jehovah.» Estos sentimientos me alegraron tanto mas, cuanto había enseñado pocas veces la doctrina á aquella buena gente, y llegué á creer que eran el fruto de las súplicas de su hijo, en cuya salvacion tuve entonces aun mayor confianza.

Hasta ahora no podemos quejarnos de nuestros salvajes. Es verdad que son vinosos, como lo son necesariamente todos los esclavos del demonio, pero no tanto como otros pueblos. Si la ley natural está en ellos muy oscurcida por efecto de la ignorancia y la depravacion, no se halla enteramente borrada. Es un fuego oculto entre cenizas que un soplo de la divina gracia puede volver á encender en un instante. Notamos, en efecto, que cuando se les manifiesta una verdad natural, les causa desde luego impresion. En una palabra, nuestros salvajes son mejores de lo que pensábamos, en comparacion de los de la Nueva-Caledonia y de San Cristóbal. Así, mientras que la guerra se continua entre las otras tribus, lo cual será para nosotros un manantial de dificultades y amargos disgustos, aquí reina la paz y la union. Las pocas
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lanzas que tienen estos habitantes no son para guerrear, sino para echar el arpon á los peces grandes. Aunque la isla no parezca muy poblada, las familias están bastante aglomeradas en un mismo punto, y para ir de una aldea á otra los caminos no son malos. Andamos por ellos con toda seguridad, pues nunca se nos ha hecho ni una amenaza siquiera. Digo mal, una se nos hizo, pero que no podia tener ningun resultado grave. Con motivo de haber venido unos extranjeros á una aldea inmediata á la nuestra, entre quienes se presumía, con cierta envidia, que podríamos formar algun establecimiento, se nos advirtió que no fuésemos á verlos porque nos matarian. El señor obispo, usando de prudencia prohibió que nos dirigiésemos por aquella parte hasta nueva orden. Respetamos esta disposicion interin adquiriésemos mejores datos acerca del particular. Como nuestros isleños nos estaban diciendo siempre que se nos mataria, les preguntamos en tono de broma que cómo lo harian, y nos contestaron muy formalmente que para esto no se emplearian ni lanzas ni hachas, sino que nos echarian un sortilegio que indudablemente nos haria morir. Sin saber al pronto á qué atenernos, fuimos á visitar los extranjeros, y volvimos triunfantes mostrando á nuestros enemigos que aun estábamos vivos. Entonces no pudieron menos de reirse con nosotros de los tales brujos.

Lo que mas nos anima y consuela en Woodlark son los niños, su gran número, sus buenas disposiciones é inteligencia. Todo el porvenir se cifra en la juventud, y por esto nos dedicamos con empeño á instruirla á fin de que lleguen un dia á ser catequistas. ¡Y quién sabe si nos será dado el realizar los deseos de la Santa Sede, formando aquí sacerdotes y naturalizando de este modo la Iglesia católica en estas regiones! Hé aquí dos casos que os harán querer nuestros jóvenes isleños. Un dia el P. Fremen halló un niño de ocho á diez años que repitiendo lo que habia aprendido en el catecismo, explicaba á sus padres las obras de la creacion: «Jehovah, decia, es quien formó el sol, la tierra, el mar, los pe-
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«ces, etc.:» y en la enumeracion hizo entrar hasta las piraguas. «Pero dijo el padre, te engañas, no es Jehovah quien hizo las piraguas, sino los hombres.» Esta objecion le turbó, y no dijo palabra hasta después de un rato que contestó con aire satisfecho: «Sí, pero es Jehovah quien hizo los árboles, y con ellos los hombres hacen las piraguas.»

Otro dia, volviendo de un pueblo en donde habia enseñado el catecismo, el mismo Padre seguía á corta distancia á un niño, que ignoraba estuviese tan cerca de él, y le oia repetir en su lengua infantil: «No hay mas que un Jehovah; «es hermoso, bueno y rico; recibe en su casa los hombres buenos y arroja los malos al fuego. ¡Oh! yo quiero ser «bueno para ir á la casa de Jehovah.» Tales son nuestros mas dulces consuelos. A las oraciones de los piadosos socios de la Propagacion de la Fe deben estos amados niños las luces de la gracia. ¡Ojalá la divina Providencia haga que lleguen cuanto antes al conocimiento de Jesucristo y de su santo Evangelio para que podamos decirles como el Apóstol á los Efesios: «Vosotros que estábais lejos de Dios, os evangelizó «la paz: Evangelizavit pacem vobis qui longè fuistis.»

No conocemos aun bastante las leyes, las costumbres y la religion de esta isla para que nos detengamos á hablar acerca del particular. Sabemos no obstante que los naturales admiten el uso de la oracion, y que profesan como los de San Cristóbal, la espiritualidad y la supervivencia del alma, pues según ellos cuando muere un individuo, su alma va á una isla que llaman Tumé en donde abundan los tarates, las batatas, el hierro y las hachas. Luego que hayamos permanecido mas tiempo en Woodlark, hablaremos mas extensamente acerca de estas materias.

El capitán del bergantín el Anónimo, Mr. Raballand, acaba de traernos de Sidney un nuevo compañero, el P. Villien. El señor obispo de Antiphelles quiso aprovechar esta oportunidad para fundar una segunda estacion. Va á partir con los PP. Fremont y Villien, y el hermano Optat. Yo quedo aquí hasta que vuelva, con el P. Tomasin y dos legos.
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Mi satisfaccion es siempre la misma. ¡Dios es tan bueno para nosotros! Si nos envia trabajos tambien nos prodiga consuelos; además que si nos castiga, no es sino para nuestro bien, pues no puedo desconsolar de su ternura. ¿No es verdad que me quereis como la niña de vuestros ojos? Pues Dios me quiere todavía mas, y María vela sobre mí incesantemente.

Concluyo esta carta con el mismo desaliño de las demás, y os abrazo de todo corazon....

MONTROUZIER, misionero.

El P. Montrouzier escribió desde Woodlark al procurador de la Congregacion en 13 de agosto de 1848 lo que sigue.

El señor obispo de Antiphelles ha formado en Rook la segunda estacion de la cual os hablé. Este establecimiento parece hallarse bien situado, y nuestros Padres misioneros están contentos. Tienen una poblacion numerosa y hermosa, cuyas costumbres parecen suaves. Por otra parte el Señor continúa en probarnos. ¡Alabado sea su santo nombre! El ilustrísimo señor Collomb, cuya salud se ha ido deteriorando de dia en dia, se halla casi agonizando. ¡Ay! ¿querrá Dios que quedemos huérfanos otra vez?

Mr. Raballand es quien trajo de Rook tan triste noticia. Este digno capitán nos es enteramente adicto, y es para la mision un verdadero tesoro. Su intrepidez es tal, que pasa por parajes que los marinos mas atrevidos no se atreverian atravesar. Esto nos es muy útil para visitar los rincones de nuestro archipiélago. Finalmente, este honradísimo sugeto hace tambien las funciones de misionero: en Rook bautizó un niño que á estas horas está en el cielo. Loor á él y á la Compañía de la Oceania, de la cual es uno de los dignos representantes!
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Carta del P. Villien, misionero apostólico de la congregación de María, á Mr. Villien, director de las misiones de la Tarrentaise, en Mutiers (Saboya).

Rook, puerto de san Isidro, 10 de julio de 1848.

Amado primo: El 6 de enero de 1848 parti de Rouma á bordo del Arca de la Alianza, creyendo hallar en San Cristóbal á mis compañeros. Pero ¡ah! cuando llegué á aquella isla, no encontré á nadie: los unos habian sido sacrificados por la cruel perfidia de los naturales, y los otros, al regresar el Ilmo. Sr. Collomb, se habian visto precisados á dejar aquella tierra febril é inhospitalaria. Víme, pues, obligado á ir en busca de ellos, y en la travesía tuvimos por espacio de quince dias un viento tan fuerte que estuvimos muchas veces á pique de naufragar. El buque sufrió muchas averías llegando hasta el punto de perder el timon. Gracias á su construcción sólida, ó por mejor decir, á la divina Providencia que vela de una manera maravillosa sobre el Arca de la Alianza, no perecimos en las olas. Mr. Marceau, nuestro digno capitán, tuvo que dejar, bien á su pesar, el rumbo que llevaban nuestros compañeros, y retrocedimos hácia Sidney, á donde llegamos sin novedad después de una penosa navegacion.

Permanecí un mes en aquella capital de la Nueva-Holanda, y después me embarqué en el bergantín el Anónimo, que es otro de los buques que pertenecen á la Compañía de la Oceania. Aquella vez fuí mas afortunado que la anterior, pues en menos de veinte dias llegué al punto de la misión, que es donde reside el ilustrísimo señor obispo de Antiphe- lles con los pocos cooperarios que le quedan. Su número había disminuido considerablemente, y los que vivian todavía, estaban debilitados por una calentura tenaz que había conducido á algunos hasta las puertas de la muerte.

El Imo. Sr. Collomb se aprovechó de la venida del bergan-
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tin el Anónimo para ir á fundar otra mision en su inmenso vicariato, que no baja de mil quinientas islas. Quedé destinado á esta segunda estacion con el P. Fremont y el H. Op-tat, y nos embarcamos con Su Ilma., dirigiéndonos hacia el Norte. Nos paramos enfrente de la isla Rook, y se-senta leguas Nordeste de Woodlark, y dimos la vuelta al rededor á fin de examinar el punto mas favorable para un establecimiento, y ver si los naturales se prestarian á que vi-viésemos con ellos. Escogimos la parte setentrional de la isla, en la que existe un pequeño puerto perfectamente abrigado, al cual pusimos el nombre de San Isidro, en memoria del dia 15 de mayo en que llegamos. Aquí, pues, es donde he-mos formado nuestro establecimiento, á la orilla del mar, cerca de un lugar que tiene de cuatrocientas á quinientas almas. Es probable que ya no viajaré mas, y que dejaré aquí mis despojos terrestres, hae requies mea. Héme en fin establecido, hic habitabo, hasta que la divina misericordia no dis-ponga otra cosa.

Para corresponder al interés que tomas por mí, voy á dar-te algunos pormenores acerca de mi nueva patria, tanto co-mo lo permita el corto tiempo que hace me hallo en ella, y nada te diré que no sea muy exacto.

Rook es una isla de forma oval, que se extiende del Sudeste al Nordeste y que tiene de veinte á veinte y cinco le-guas marítimas de circunferencia. Está situada entre los 5° 30' de latitud Sur, y los 145° 30' de longitud Este. Su posicion no puede ser mas ventajosa para la mision. Colocada en el estrecho de Dampier, tiene á cuatro leguas por la parte del Este, la Nueva-Bretaña, y por la del Oeste á siete leguas, la Nueva-Guinea. Cuéntanse tambien diez y siete islotes que la circuyen hácía el Sur, entre las cuales existen tres islas á corta distancia, que son bastante grandes y pobladas.

Si Rook se vuelve católica, tendrémos el camino abierto para las grandes islas, ó cuando menos podremos llegar á ellas con mayor facilidad. Uno no puede menos de entristecerse sobrmanera al tender cada dia la vista sobre aquellas
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tierras habitadas por pueblos antropófagos, que están bajo el dominio del demonio.

Ningún blanco ni misionero había penetrado hasta ahora en esta isla. Esta es la razón porque los naturales nos han recibido con desconfianza y una perplejidad extraordinarias. Estaban lejos de pensar cuáles eran los motivos que nos dirigían hacia ellos; pues creían que íbamos para matarlos y comerlos después. Así fue que los ancianos, los niños y las mujeres huyeron al instante hacia los montes, llevando consigo los animales domésticos y lo mejor que tenían, quedando solo los hombres más vigorosos con ánimo de hacernos frente. Esforzábánse en darnos á entender con gritos y señas, que no nos acercásemos á la orilla. Estos infelices ignoraban que les llevábamos la luz y la paz. ¡Ojalá disfruten cuanto antes con nosotros de las dulzuras de la religión cristiana, dando gracias al Señor por habernos traído entre ellos para su salvación! Finalmente, luego que vieron nuestras maneras suaves y los regalos que les hacíamos, se tranquilizaron, y permitieron que los marineros del Anónimo nos construyeran una casita de madera. Hace cuatro días que habitamos en ella, desde donde te escribo.

Rook ofrece todas las riquezas que produce una vegetación propia de un terreno volcánico y de una región tropical. A pesar de estar tan inmediato á la línea, no se experimentan los excesivos calores que naturalmente deben experimentarse en una latitud semejante, porque tan pronto los vientos alisios como el monzón que sopla en sentido inverso, refrescan continuamente la atmósfera. La infinidad de piedras volcánicas que se encuentran á la orilla del mar y en las colinas, la forma de las montañas bruscamente rasgadas, prueban el origen volcánico de esta isla. Tenemos además á la vista una prueba positiva de este fenómeno: en un islote que apenas dista una legua de Rook, se halla un volcán que arroja por varios cráteres que están en la cumbre cónica de aquel abismo, espesos torbellinos de humo.

El conjunto de Rook es generalmente bonito, pero la par-
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petua al desarrollo de las instituciones católicas; ha creado en el antiguo y en el nuevo mundo mas de cincuenta nuevas sillas episcopales; mas de treinta vicariatos apostólicos han sido erigidos en países en donde apenas despuntaba la aurora de la civilización; en la América meridional se ha obrado una casi resurreccion religiosa en el clero, en el cuerpo de los fieles, y casi puede decirse tambien que en los Gobiernos; en la América septentrional ha hecho el catolicismo progresos increibles y aumentado extraordinariamente su jerarquía; las primeras potestades de la tierra, el Autócrata y el Gran Señor, antes rivales de Roma, acudiendo ahora á Roma por medio de sus representantes á dar un testimonio de su veneracion y de su respeto hácia la persona del que ocupa la silla de Pedro; la república de Washington, que parecia no ambicionar mas bienes que los temporales ni ocuparse de otros negocios que de los de la tierra, regocijándose por entablar relaciones de amistad con el director de las conciencias, y supremo jefe de una religion que no era la suya. Tales son las mejoras espirituales, tales los progresos, tales las conquistas que en medio de tantas aflicciones y trastornos, entre tantos cuidados de toda especie y en el corto período de pocos años ha obrado la incesante solicitud de Pio IX. Realmente, si se atiende á las tristes y azarosas circunstancias en que se han verificado todas estas cosas, habrá de confesarse que es Pio IX uno de los mas grandes Pontífices que ha tenido la Iglesia desde san Pedro hasta nuestros dias.

Durante el último semestre que acabamos de transcurrir ha celebrado dos consistorios; uno el 17 de febrero, y otro el 10 de abril, en los que ha provisto varias iglesias que estaban huérfanas de pastores. En el de 17 de febrero propuso las iglesias siguientes:

La metropolitana de Salzburgo, para el R. D. Maximiliano de Tarnoczy, sacerdote de la diócesis de Brixen, canónigo de la expresada metropolitana de Salzburgo, consejero eclesiástico, comisario arzobispal del seminario y doctor en teología.
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te del Sur es lo mas magnífico que pueda darse. Una multitud de riachuelos la fecundizan, y hacia el Sur se halla un hermoso rio que forma en su embocadura un excelente puerto. Nos habríamos establecido en las inmediaciones, si el terreno no hubiese sido pantanoso. Las montañas y los collados están poblados de árboles, excepto algunos claros que han hecho los naturales para reducirlo á cultivo. Hay árboles de una altura extraordinaria que producen excelente fruta. El árbol del pan, el cocotero, la palmera que da la nuez de arec, otro árbol que los naturales llaman kangaró, el cual produce una almendra muy nutritiva, y la higuera silvestre, abundan considerablemente. Allí se encuentran una multitud de aves, como pichones, tórtolas, loros, gallinas, y pintadas silvestres. En aquellos bosques se encuentra también una especie de puerco con orejas muy pequeñas que tiene dos grandes colmillos curvos que le salen de la quijada inferior. A orillas del mar y en los parajes pantanosos aparece de noche el caiman, que es una especie de cocodrillo semejante á un lagarto del tamaño de un hombre: los naturales le tienen mucho miedo. Estos salvajes crían unos perrillos que no saben ladrar: gritan á manera de una persona cuando llora; pero en cambio hay aves en los bosques que imitan perfectamente el ladrido del perro.

Parece que el número de los naturales es considerable: son altos y robustos, tienen el cabello corto, lanudo y rizado, y llevan la cabeza rapada por detrás. Se adornan el cuello, las orejas y la nariz con mariscos. El cútis, que es muy fino, tira á moreno oscuro. El fondo de su carácter consiste en una excesiva desconsianza. Se divierten cada noche bailando al son del tamboril acompañado de un canto monótono. Las armas que usan son la lanza, el arco y la honda. Sus casas están construidas sobre unas estacas á la orilla del mar. Vé ahí cuánto puedo decirte acerca de este pueblo, por cuyas señales veo que las habemos con una raza malesa. Aun no hemos podido descubrir si á semejanza de sus vecinos de la Nueva-Holanda, son aficionados á la carne humana.
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En esta isla, colocada casi debajo de la línea, regada repentinamente por unos aguaceros que el ardor del sol evapora al instante, y cubierta de bosques espesos, no puede dejar de haber calenturas; pero creo que escogiendo algunos parajes á propósito y con ciertas precauciones lograremos que no nos ataquen. El Ilmo. Sr. Collomb, sufre continuamente dolores cada vez mas agudos, los cuales con las tareas que son inherentes á su nueva posición, han agotado sus fuerzas; por manera que tememos vernos privados dentro de poco de sus luces y ardiente caridad. El P. Fremont está acostumbrado á la calentura, y la considera como una compañera que Dios le ha enviado: pero en cambio el H. Oplat está lleno de vida, y por lo que á mí hace, estoy tan bueno como en Europa.

Cuando me veo tan inmediato á la Nueva-Guinea y á la Nueva-Bretaña, en donde no se ha anunciado el Evangelio todavía, se me figura que de buena gana haría un nuevo sacrificio para ir á introducir la Religion en aquellas dilatadas regiones. Tus oraciones y las de los asociados de la admirable Obra de la Propagacion de la Fe apresurarán sin duda la llegada de tan dichoso dia, y si no soy yo quien alcance tanta felicidad, otros tendrán la dicha de verlo.

Recibe el afecto, etc.

VILLIEN, misionero.

VICARIATO DE LA OCEANIA CENTRAL.

Carta del R. P. Vachon, misionero apostólico de la congregacion de María, á su madre.

Aldea de Vailele, isla de Upolu, archipiélago de los Navegantes, agosto de 1848.

Queridísima madre: El Señor ha cuidado hasta ahora de nosotros, y espero que nunca nos abandonará. Desde que estoy en mi pequeña mision, no me ha saltado lo mas necesario. Es verdad que el cuerpo ha tenido que sufrir algunas
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veces, pero mi corazon se ha conservado siempre alegre, tanto que no cambiaria mi posicion actual por todo lo que hay en el mundo. No siento sino una cosa, que es el estar solo; pues me hallo, bien que interinamente, separado de mi companero que se encuentra á unas cuantas leguas de aquí. No creais, sin embargo, que el tedio haya venido á visitarme, antes bien puedo decir que no he tenido ni un minuto de tristeza.

Con las muchas ocupaciones que me he creado, los dias se pasan como un soplo. El aprender la lengua fue y es todavía un recreo para mí. El Señor ha hecho que yo hallase fácil un estudio, que para otros es muy arduo y escabroso. Al cabo de pocos meses ya pude salir de apuro, y ahora estoy en estado de predicar é instruir mi pequeño rebaño que comienza á aumentar.

El Ilmo. Sr. Bataillon me colocó en una tribu que era considerada como el centro del protestantismo. Al principio, nadie queria verme, y el fanatismo habia llegado á tal extremo, que algunas familias se habian refugiado en los bosques para no estar en contacto con un ser que estaba maldecido por Dios y los hombres, al cual se habia pintado como un diablo venido de los infiernos para atormentar el género humano. Este pavor duró algunos meses, mas ahora puedo aseguraros que estoy asombrado de ver el cambio que se ha operado en unos espíritus que poco há estaban tan preocupados. Tanto como este pueblo me odiaba al principio, tanto me quiere ahora, incluso aquellos mismos que habian tomado la fuga por no contaminarse con mi presencia. Es tan grande el afecto que me tienen, que cuando he de ausentarme para ir á ver á mi companero, tengo que hacerlo casi ocultamente, porque de lo contrario me detienen á cada paso para preguntarme que á donde voy y si permaneceré mucho tiempo fuera; y cuando les contesto que no estaré ausente mas que dos ó tres dias, me dicen con ingenuidad que es demasiado tiempo, y que es preciso que vuelva cuanto antes.
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Hace algun tiempo que estaban en la mayor inquietud. Varias tribus que querian convertirse me habian enviado á decir que fuese á visitarlas, y hasta que me estableciese entre ellas, bajo la promesa de que todas se harian católicas y que no se mostrarian rebeldes á la gracia como la que yo habitaba. No bien se llegaron á saber estas intenciones, cuando los de mi tribu vinieron á suplicarme que no les abandonase y tuviese un poco mas de paciencia; añadiendo que tienen muchos deseos de convertirse, pero que querian obrar con madurez en un asunto de tanta importancia, á fin de que el cambio de vida fuese mas sólido y durable. Los que creian, hace cinco ó seis meses, que cometian un gran pecado solo con verme, hoy tienen el mayor gusto en ofrecerme todo lo que les permite su pobreza.

Hace algunos meses que de resultas de los proyectos belicosos de algunas tribus reina el hambre en la isla. En el dia todos los ánimos están inclinados á la guerra; de modo que toda la isla se halla en revolucion, habiéndose ya dado varios combates como preludios de una pelea general. Todo el mundo está temblando, y tengo la casa llena de gentes que vienen á depositar en mis manos todo lo que tienen, para salvarlo del pillaje. Hasta los mismos heréticos se acogen á este asilo asegurándome que todo lo que estará resguardado en mi casa será respetado por los vencedores. Varias veces se me ha consultado acerca de esta guerra, y he contestado siempre que yo no deseaba otra cosa sino que reinase la paz entre los naturales, y que emplearia todos los medios para conservarla ó restablecerla; pero que definitivamente yo no querría mezclarme absolutamente en sus asuntos políticos y que los decidirian ellos mismos. Esta contestacion ha satisfecho á todo el mundo, porque aquí, como en todas partes, no deja de ser una cautela útil el decir á un jefe después de haberle hecho presente las razones en pro y en contra, que uno se sujeta á su juicio y experiencia.

Para aprovechar los ratos perdidos que me proporcionará probablemente la próxima campaña, cultivaré un pedazo de