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Un presbiterio para cuatro misioneros lazaristas, encargados de la superior direccion de los establecimientos de educacion y caridad;

Una iglesia bastante capaz para contener mas de 2000 personas, la cual fue bendecida solemnemente el 8 de diciembre último, cuya funcion causó un regocijo muy grande entre los fieles, pues hacia doce siglos que no se habia visto una ceremonia semejante en la tierra de Egipto.

« Hé aquí señores asociados, escribe Mr. Etienne, el conjunto que presenta actualmente la mision de Alejandría. « Todo es obra vuestra. Los recursos que habeis puesto á nuestra disposicion son los que nos han permitido fundar estos establecimientos y darles la extension que reclamaban las necesidades de la religion en un pais que carecia de ellos enteramente 1. »

Ahora, pues, si comparamos este cuadro de las misiones lazaristas del Levante con la estadística de 1844, hallarémos que en este período de cinco años el número de misioneros ha aumentado de 37 á 52, el de los Hermanos de 23 á 41, el de las Hermanas de 45 á 108, el de los alumnos de 1892 á 3665, y por lo tocante á la ciudad de Constantinopla, el de los enfermos y pobres que se han socorrido, de 60,000 á 113,965. Estos guarismos nos dispensan de hacer ningun comentario.

MISIONES DE ABISINIA.

Este pais es quizás, de tres siglos á esta parte, el que ha dado al triunfo del Evangelio las mas felices esperanzas y la duracion mas corta. Móvil y borrascosa como las olas del mar que baña sus costas, la arena de la Abisinia permite fácilmente que la cruz se clave en ella, pero no le ha permitido todavía echar raíces. Y no podia menos de que sucediera así en un pais donde las revoluciones son permanentes, y donde el fanatismo de un sectario, la osadía de un soldado y el capricho popular, bastaban para derribar el altar ó el trono ante el cual una multitud medio salvaje estaba la víspera

1 Carta de Mr. Etienne de 1.º de mayo de 1849.
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sumisa y humillada. Así es como se explican tantas esperanzas tan frecuentemente anunciadas y casi al mismo tiempo desvanecidas. Si hemos de juzgar por las últimas noticias que vamos á resumir, todo ofrece en este momento conquistas mas estables. Segun ellas, el Ilmo. Sr. Jacobis, el apóstol incansable de los abisinios, ha sido llamado por el rey Ubié, su antiguo perseguidor. El mismo príncipe ha cedido en propiedad todo el país de Ertidza á un aleman católico, el cual se ha apresurado á edificar en él una iglesia y formado una numerosa cristiandad. En Guala hay un colegio compuesto de trece alumnos con una escuela pública. Adowa, Gondar y otras cuatro localidades importantes tienen sus capillas en las que se celebra el santo ministerio con toda libertad. Los principales conventos de la Abisinia cuentan en su seno y á su frente muchos religiosos que están prontos á dejar la herejía para abrazar abiertamente nuestra fe. Además, hemos recibido carta de Aden del 23 de junio de 1849, en la que nos anuncia que cuatro provincias y 150 iglesias no esperan sino la presencia del Ilmo. Sr. de Jacobis para realizar su conversion á la Iglesia romana. Estas conversiones son en gran parte la obra de sacerdotes indígenas que fueron ordenados recientemente, quienes durante el destierro del misionero lazari sta sostuvieron su obra y continuaron sus tareas¹.

MISIONES DE AMÉRICA.

Desde las riberas del Parana á las de San Lorenzo, y desde Filadelfia á Méjico, la congregacion de san Lázaro ha esparcido en el Nuevo Mundo sus apóstoles, que llegan á sesenta, sus Hermanas de la Caridad, sus iglesias, sus casas de educacion y sus buenos oficios. Bastará recordar que el episcopado la debe sus obispos de Búfalo y de Galveston; el clero de los Estados Unidos, sus seminarios de santa María de Barrens, Filadelfia y Nueva-Orleans; la educacion pública, sus florecientes colegios del Cabo Girardeau y de San Luis, la pro-

¹ Carta del P. Luis Sturla de 25 de junio de 1849.
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vincia de Tejas, sus dos misiones de Galveston y San Antonio, que forman con Santa Genoveva, Donaldson, La Sala y Natchitoches las principales estaciones apostólicas de San Lázaro; el Méjico, sus establecimientos de caridad en la capital y en la Puebla; y finalmente el Brasil debe tambien á la Congregacion una colonia reciente de cinco misioneros, tres Hermanos y doce Hijas de San Vicente. En aquellos diversos países andan errantes todavía en las soledades y las tinieblas varias tribus, esperando guias que les conduzcan por medio del bautismo á la civilizacion. Tal es la empresa que los lazaristas de América quieren tentar, aunque á costa de nuevos mártires.

MISIONES DE LA CHINA.

Es sabida la importancia que tienen estas misiones desde que la China se ha hecho accesible á los europeos por efecto de los sucesos ocurridos. « Ahora la brecha está abierta, escribe un lazarista, tarde ó temprano el catolicismo será dueño de la plaza infaliblemente. Llegado el momento señala-do por la divina Providencia, y con el auxilio de los sociros de la Obra, marcharémos con paso rápido á la santa cruzada. »

Las posiciones que ocupan los lazaristas en el imperio chino están distribuidas en una larga zona que se extiende, pasando por el centro, desde las fronteras del Sur á las del Norte, y desde las orillas del Océano á los desertos de la Mongolia. Y son:

1.º La ciudad de Macao, en la cual existen cuatro sacerdotes, un Hermano, diez Hermanas de la Caridad, escuelas para ciento treinta niños expósitos, y una botica para los pobres.

2.º El vicariato apostólico del Ho-nan, con cuatro sacerdotes europeos y otros tantos del país, cinco ó seis capillas, un seminario y 4000 cristianos.

3.º El vicariato apostólico del Kiang-Si, con cuatro misioneros europeos, diez sacerdotes indígenas, un seminario de
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veinte chinos, quince escuelas, veinte iglesias y 12,000 neófitos.

4.º El vicariato apostólico del Tche-Kiang, con tres misioneros europeos, seis sacerdotes chinos, ocho escuelas, veinte capillas, un seminario y 4500 cristianos.

5.º El obispado de Pekín, con cinco misioneros de Europa, quince sacerdotes chinos, varias iglesias y escuelas y unos 30,000 cristianos.

6.º El vicariato apostólico de la Tartaria mongola con tres misioneros europeos, diez sacerdotes indígenas, ocho escuelas, ocho capillas, dos seminarios y 5000 cristianos que están en la mayor indigencia.

7.º El vicariato apostólico del Tibet oriental, que la Santa Sede acaba de fundar.

En este dilatado campo la solicitud de los lazartistas se divide en tres distintas tareas, de las cuales solo podemos indicar el carácter y los resultados:

1.º El apostolado, propiamente hablando. — Por los viajes que hicieron los Sres. Huc y Gabet, nuestros lectores saben cuán incansable y emprendedor es este apostolado: un hecho que hemos hallado en la correspondencia de este año nos prueba que no es menos glorioso. «En el Ho-nan principalmente, en donde hace dos años que apenas se contaban mil cristianos, en el dia pueblos enteros se convierten á la verdadera fe, y un movimiento general se manifiesta para abrazarla. Lo mismo sucede á poca diferencia en los otros vicariatos apostólicos 1.» El del Tche-Kiang, que es uno de los que poseen puertos libres donde el culto público está autorizado, ha visto levantarse sin dificultad una iglesia en medio de la ciudad de Ning-Po. Los mismos mandarines fueron quienes cedieron el terreno para edificarla. El número de sacerdotes europeos que evangelizan aquellas misiones ha subido de 11 á 23 en los cinco años últimos, y cuentan en el dia sobre unos 50,000 neófitos.

2.º La formacion de un clero indígena. — Para llegar á es-

1 Carta de Mr. Delaplace de 26 de abril de 1848.
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te fin, como lo tiene recomendado con instancia la Propaganda á todos los jefes de las misiones, ya se han establecido ó principiado á establecer seis seminarios, en cada uno de los cuales las buenas disposiciones de los levitas chinos satisfacen los deseos de sus maestros y las esperanzas de la Iglesia. Merced á las vocaciones que han cultivado los lazarias, la China, que hace cinco años no les daba mas que diez y nueve sacerdotes auxiliares, en el dia les ofrece cuarenta y cinco.

3.º El establecimiento de escuelas para los niños de ambos sexos y fundaciones de caridad. — Las primeras ascienden ya á cincuenta y van cada dia en aumento, y para organizar las segundas de una manera definitiva, se están esperando las Hijas de san Vicente. Estas monjas, establecidas de poco tiempo á esta parte en Macao, fueron acogidas con tantas simpatías por los chinos, que no puede dudarse tendrán en el celeste Imperio igual influencia que en los Estados musulmanes. Desde el punto que ocupan actualmente, es de creer que no tardarán en esparcirse por las principales estaciones del interior. ¡Ojalá caigan pronto las barreras que detienen todavía cautiva su ardiente caridad! Entonces principiará para la China un nuevo apostolado, el de la maternidad ejercida por los ángeles de la tierra; entonces las dos familias de san Vicente de Paul, la una encargada de la cosecha evangélica, y la otra encorvada bajo el peso suave de sus huérfanillos, unirán sus conquistas y sus regocijos al pie de un mismo altar, entre la tumba de sus mártires y la cuna de sus niños expósitos.

En resumen, hay ciento cuarenta y cuatro sacerdotes de san Lázaro, auxiliados por sesenta y tres Hermanos de las escuelas cristianas, y ciento treinta Hijas de san Vicente de Paul que ejercen el apostolado de las misiones, de la enseñanza y de la caridad en nueve Estados diferentes cuyos principales son: en Europa la Turquía, en Asia la China, en América los Estados Unidos.
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Carta de un catequista de la provincia del Hu-Kuang á su vicario apostólico el Ilmo. Sr. Rizzolati (traducida del chino).

Hu-Cham-fu, año 29 del reinado del emperador Tao-Kuang,
16 de la octava luna (1.º de octubre de 1849).

Ilustrísimo Señor:

Desde el 24 de enero han transcurrido ciento ochenta dias, y de estos apenas se han visto cuarenta que fuesen serenos: en los demás restantes no ha cesado de llover. Ya el año pasado nos lamentábamos de los desastres que había causado la inundacion; pero la de este año ha superado á aquella en ocho codos. Es tanto lo que ha crecido el rio Kiang, que las murallas de la ciudad se hallan inundadas en toda su circunferencia, así como los barrios bajos, estando además interceptadas nueve de sus puertas á la circulacion; pero quedan todavía seis por donde entran las barcas grandes y las pequeñas que están destinadas para transportar los inundados así como las provisiones. Estas barcas tropiezan unas con otras en el interior de las calles, y el choque que dan á derecha y á izquierda acaba de conmover las casas ya minadas por el agua. A esta pobre gente no le queda mas arbitrio que subirse á los collados, que el agua no ha cubierto todavía, en donde no hay mas comestibles que los que llevan las barcas, ni mas abrigo que tenderse sobre la yerba y dormir al raso. Allí no hay distincion entre el noble y el plebeyo, entre el pobre y el rico, todos somos iguales en la miseria. En medio de aquella multitud se encuentran muchos mandarines, quienes habiendo abandonado sus palacios sumergidos, arman en los campos asientos y pabellones para administrar justicia y dictar órdenes al pueblo que los rodea.

La inundacion se extiende á tanta distancia, que los barqueros tienen que hacer largas travesías para hallar un poco de terreno donde poder amarrar. Vense una multitud de ca-
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dáveres sobre el agua, entre los cuales se distinguen no solamente los de los soldados y pretorianos, sino tambien los de funcionarios de la mas alta categoría, mezclados con muebles y destrozos de toda especie. Tambien he oido decir que las ciudades de Tien-men, Kin-xan y otras varias de segundo y tercer orden han desaparecido enteramente, y que el caudaloso rio Kiang, habiendo abierto brecha en las murallas de King-tcheu ha penetrado en el interior de la ciudad. El gobernador ha hecho construir unas grandes almadías encima de las cuales se ha salvado con todos sus mandarines, empleados, satélites y soldados. En aquel asilo flotante es donde continúa ejerciendo la justicia á sus administrados que han hallado un refugio en las barcas mientras que la ciudad y todos los arrabales están convertidos en un lago inmenso.

Todo el país está sumergido, habiendo por lo tanto desaparecido enteramente la cosecha; y para mayor desgracia ni una sola embarcacion ha venido este año de las muchas que solian traer granos del Ho-nan, por hallarse esta misma provincia atacada por una inundacion semejante á esta. Basta decir que los rios han roto los diques y los han cubierto hasta una porcion de codos. No parece sino que es el preludio del juicio final. En muchos parajes que eran antes muy poblados, no se ve mas que cielo y agua. Los víveres van tan escasos, que la fanega se vende á seis mil sapeques (cinco escudos romanos). Los demas comestibles siguen la misma proporcion. Las personas mas acomodadas padecen hoy dia miseria como nosotros y otras muchas calamidades. Los que tenian amigos y parientes que los recibian solícitos en sus casas, no hallan ahora ni un palmo de tierra donde poner los pies. Todos sin excepcion flotan sobre el agua en barcas ó almadias, y lo que sobrenada es verdaderamente un objeto de horror y espanto. Vense familias enteras que mueren de hambre; padres de familia que echan sus hijos al agua; otros que se quitan la vida: hasta el virey ha intentado varias veces ahorrarse, y si no lo ha hecho, es porque los suyos han estado á tiempo para impedírselo. En varias poblaciones, nues-
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tras casas y capillas han quedado derruidas por la inundacion. Los cristianos de la capital del Hu-Kuang han desaparecido: ignoro si viven todavía ó si fueron sumergidos; pero lo que puedo asegurar es que el agua les ha arrebatado las casas y todo lo que había dentro.

A últimos de la sexta luna, las aguas comenzaron á disminuir, aunque muy lentamente, y ¡quién sabe lo que sucederá todavía antes que vuelvan á su estado natural! A todas estas calamidades se acaba de agregar la peste que hace los mayores estragos, arrebatando á los que había respetado la inundacion. La mortandad va aumentando cada vez mas, y los cadáveres exhalan un hedor inaguantable. La escena en la cual nos hallamos es tan lúgubre, que es preferible la muerte á tener que vivir en medio de tamaña desolacion. Confiamos en que el Dios de las misericordias se compadecerá al fin de nosotros, y nos dará un otoño menos terrible.

Suplico á V. S. I. tenga presente en la santa misa á los afligidos cristianos del Hu-Kuang, y que no se olvide de su inútil servidor,

FRANCISCO FOU, catequista.
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al Gobierno, hacerle perder tiempo, ocupar manos en sacar copias, y al fin quedar todo en palabras.

El mismo dia fue tambien presentado el Concordato en el Congreso; y su presidente, el Sr. Mayans, anunció en tono decisivo que el Concordato quedaria sobre la mesa para conocimiento de los diputados; pero uno de ellos, el Sr. Sol y Padrís, presentó una proposicion pidiendo que el Concordato pasase á una comision para que diese su dictámen; y las razones en que se apoyaba el Sr. Sol con los demás firmantes eran que en el Concordato se quebrantan la Constitucion y las leyes, se menoscaban los derechos de las Cortes, y se afecta á los presupuestos. Por lo que el Congreso estaba en su derecho al pedir que se sometiese á su exámen el Concordato para tocar y retocar lo que creyese conveniente. Verdad es que esta proposicion fue desechada por una gran mayoría de 154 votos contra 45, pero siempre se logró un objeto que fue ocupar al Congreso casi toda una sesion, y crear embarratos al Gobierno. Á instancias del Sr. Olózaga prometió el Sr. Bertran de Lis que se presentarian los documentos lo mismo que en el Senado.

En la misma sesion, y mientras el Sr. Sol estaba apoyando su proposicion, se extendió este diputado sobre un incidente que no sabemos qué relacion podia tener con el objeto de la proposicion. Deciamó contra las misiones de Cataluña, que el señor diputado aplaude en general con todo su corazon, porque en algun punto se han extraviado de su verdadero objeto. Y ¿quieren saber nuestros lectores en qué se han extraviado? En que se ha predicado la necesidad de defender la Religion. Esto es lo que han hecho malo aquellos misioneros, predicar esta necesidad, hasta el extremo de preguntar al pueblo si está dispuesto á defenderla. Y luego aducia el hecho de formarse asociaciones para objetos religiosos, lo que si bien no reprobaba el orador mirado en sí mismo, pero le llamaba la atencion y le infundia miedo la particularidad de formarse una asociacion en la que se admiten solamente los solteros. En lo que creia ver el Sr. Sol y Padrís la organizacion de un ejército de
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Carta del P. Fr. Juan Bello á D. Pablo Riera.

Jerusalen, en el convento de San Salvador, 8 de diciembre de 1850.

Muy señor mio: Tal vez podrá causar á V. alguna admiracion ó sorpresa el recibo de esta carta, bien sea por razon del lugar de donde le va dirigida, como por la circunstancia de no conocer á la persona que se la dirige. Mas, al ver escrita la palabra Jerusalen, estoy seguro que se cambiará su admiracion en alegría por el recuerdo que nos hace traer á la memoria de las misericordias sin número y de los portentos sin fin de la benignidad de Nuestro Salvador Dios, obrados en esta Santa Ciudad para nuestro remedio y salvacion; así es que el nombre solo de Jerusalen es muy bastante para hacer palpitar nuestro corazon de amor, para elevar nuestro espíritu á la contemplacion de su infinita bondad, para humillarnos hasta el polvo, y para hacernos prorumpir, en fin, en actos de vivo y afectuoso reconocimiento. Por eso, la palabra Jerusalen se encuentra á cada momento en los labios de todos los católicos, los cuales, al proferirla reverentes, dirigen sus pensamientos con afectuosa y tierna devocion hacia aquella bienaventurada Ciudad, mas que ninguna otra, por haber sido en ella en donde se efectuó nuestra regeneracion y el renacimiento á la vida de la gracia; y como ella nos representa el símbolo de la Ciudad celestial, el término de todas nuestras miserias y el océano incommensurable de las alegrías eternas, este santo recuerdo nos alivia y refrigerá, haciéndonos mas llevaderas las angustias y tribulaciones de nuestro penosísimo destierro; por cuya razon, — ¡Jerusalen «será siempre mi pensamiento!»— repite cada cristiano, llevando esta idea fuertemente esculpida en su alma.

Respecto á mí que le escribo, aunque sin ser conocido, tengo medio preparado y seguro de disculparme con solo anunciarle el tema y objeto de mi carta, que no es otro que el de hacerle una sencilla é ingenua relacion de lo mas me-
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morable que ha acaecido en el discurso de un año en nuestra dilatada mision de Palestina, de Asiria y el Bajo Egipto. ¿Será esto demasiada presuncion por parte mia? El corazon me dice que no. Yo sé bien que V. nada desea con tanta ansia como el recoger las noticias religiosas de los dos mundos para publicarlas en la Revista Católica, con el laudable fin de edificar á los fieles, y haciéndoles conocer los frutos, cada vez en aumento, que recoge nuestra santa Madre la Iglesia, aun en los países bárbaros, interesarlos y estimularlos á que concurran con sus oraciones y sus dones, á la magnífica Obra de la Propagacion de la Fe; objeto tan noble, tan laudable y provechoso que él solo me ha hecho dejar á un lado todo humano respeto, y así sin otra dilacion ni preámbulo paso á satisfacer el deseo que me aguijoneaba hace ya tiempo de informar á V. de nuestras cosas, quiero decir, de los frutos de nuestro apostólico ministerio; con tanto mas motivo cuanto que el camino ya me ha sido abierto por el R. P. Fr. José Areso á quien tuvimos aquí en el año de 1848; pero que viendo el Rmo. Ministro general la poca salud de que gozaba en este clima, lo envió á Francia, como á país mas benigno, con el cargo de Comisario general de Jerusalen en aquel reino. Pero si fue una desgracia para nosotros el haberlo perdido, no lo ha sido para el orden de Menores por cuyo bien trabaja con infatigable celo: ni tampoco lo fue para su país nativo, pues aunque ausente de él, no por eso lo olvida, antes bien lo estimula y conforta para que siga por la senda de la virtud, por medio de la multitud de estimables y piadosas obrillas que da á luz á cada paso, y que V. hace aun mas apreciables con los adornos tipográficos y alegóricos con que las embellece. Otra de las cosas que nos hace mas soportable el amargo dolor de haberlo perdido tan pronto y que templa el sentimiento de su ausencia, es la multitud de útiles servicios que con ánimo generoso está prestando á la mision y á los Santos Lugares. Y como este celoso Padre le tiene ya dadas y continúa dándole minuciosas noticias respecto á la mision, cosas de que yo no hablaré por evitar repeticiones y por
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no ser con ellas molesto á los lectores de la Revista, que, como es natural, están siempre deseosos de saber cosas nuevas y nuevos adelantos, deseos que por mi parte de ninguna manera desapruebo porque los hallo inocentes y justos; pasaré desde luego á hacerle brevemente una ligera reseña estadística que podrá servir para la inteligencia de esta carta y de las que espero escribirle en lo sucesivo, mediante la asistencia de Dios, por cuya gloria, honra, amor y bendicion protesto trabajar mientras fuese servido de concederme vida.

Nuestra mision tiene veinte lugares en donde los religiosos Menores desempeñan su santo ministerio; ocho de estos están en Palestina y son: san Salvador, en Jerusalen, Belen, san Juan, Ramle, Gaza, Jaffa, Acre y Nazareth. Cinco están en Siria que son: Saida, Damasco, Alepo, Trípoli y Lataquia. Tres en Chipre que son: Larnaca, Nicosia y Limasol. Cuatro en Egipto y son: Alejandría, Roseta, el Cairo y Tajun. El número de almas existentes en estos lugares asciende á 21,421, de las cuales 1432 siendo pobrísimas en extremo, se hallan á cargo de la mision que se ve en la necesidad de mantenerlas y proveerlas casi enteramente de todo lo necesario. Los niños de ambos sexos asisten á las escuelas que nuestra mision ha establecido, en donde reciben una doble instruccion civil y religiosa: y el ver frecuentar estas escuelas, no solo por los católicos sino hasta por los cismáticos y los turcos, es un seguro indicio y prueba cierta de su próspero estado y buena direccion. Cuatro son los colegios en donde se instruyen en el árabe y el griego los religiosos que se dedican á llenar los trabajos del apostólico ministerio. Dos de estos colegios para el griego están en Chipre que son los de Larnaca y Nicosia; los otros dos para el árabe están en Siria, en Damasco y Arisa. Veinte y cinco iglesias y treinta y tres santuarios reclaman nuestra asidua y constante asistencia, así como el culto decente é indispensable, todo lo cual nos obliga á unos gastos cuantiosos. En la actualidad, apenas son bastantes doscientos veinte religiosos para desempeñar las funciones y sostener el decoro que exigen el servicio de los con-