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de la asamblea general no será esteril, y que no tarde en dar secundos resultados.

Retiráronse de la discusion, por no ser de grande importancia, otros varios informes relativos á negocios extranjeros. Así es como en esta sesion llenó la asamblea una parte considerable de la tarea que se habia impuesto para el presente año. Pero faltabanle todavía por resolver cuestiones importantes. La caridad y celo que con tanto ardor se habia manifestado por los negocios de afuera, debia mostrarse aun con mas eficacia en las obras piadosas de su propia casa, y en particular en las obras de fraternidad cristiana que la Asociacion de san Bonifacio ha tomado por su cuenta. Grandes cosas habianse hecho ya por esta Asociacion, pero faltaban otras aun mayores: así es como el sagrado fuego de la caridad, recibiendo siempre nuevos elementos, abrasará y consumirá con la gracia de Dios la depravacion é inmoralidad que iban boyantes sin encontrar obstáculos.

El mismo dia 8 por la tarde tuvo la asamblea general otra sesion en el salon magníficamente iluminado de la posada de Francfort. No obstante la copiosa lluvia que caia, fue inmenso el concurso del pueblo, sin que resultase el menor desorden. Pasaba de 5000 el número de las personas que se hallaban presentes. A eso de las siete el caballero Hartmann, de Linz, en su calidad de presidente abrió la sesion por esta salutacion tan venerable por su antigüedad y tan profundamente católica: Alabado sea Jesucristo. (Gelobt sey Jesus-Christus): y mil y mil voces respondieron por el grito unánime de: Por los siglos de los siglos. (In Ewigkeit).

El primero que tomó la palabra fue M. Waldner, presidente de la Asociacion de Sannerz, en el electorado de Hesse. Hizo todos los esfuerzos por inclinar á la asamblea á asociarse á las reuniones católicas que tienen por objeto la ereccion de talleres, hospicios, casas de educacion para los pobres y niños abandonados. El presidente, conde de Stolberg, en un ardoroso discurso supo ganarse la benevolencia de la asamblea á favor de la obra de san Bonifacio, lo que dió
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ocasion al obispo de Maguncia para poner en conocimiento de los concurrentes algunos detalles sobre los católicos de Ukermunde, en la Pomerania, tan pobres de bienes temporales, como ricos de fe y de buenas obras espirituales. Estos interesantes detalles excitaron en todo el auditorio el mas vivo entusiasmo, y reanimaron en todos los corazones el espíritu de fe y de adhesión á la Iglesia católica.—M. Gelshorn, cura de Westfalen, manifestó el deseo de que en todas las familias resucitase la vida cristiana que tanto distinguió á los antepasados, esa vida que se anima por la fe y la oración. M. Lieber, de Camberz, trazó en seguida en excelentes rasgos la marcha que habían seguido en las reuniones católicas desde la primera asamblea general hasta la presente. M. Lingens, abogado de Aix-la-Chapelle, dió los mas interesantes detalles sobre la actividad de las señoras del Buen Pastor de Aix-la-Chapelle y de Angers, así como de los Padres redentoristas en las cárceles de Lieja, presentando el contraste que formaba con la acción de los Gobiernos. El orador que siguió á este fue M. Wilderico de Ketteler, quien conjuró á la asamblea á no cejar en su empresa, pues las circunstancias de ningún modo permitian pararse en la mitad de la carrera. Este discurso fue seguido de otro no menos importante por el digno vicario de la catedral de Colonia, M. Vrolping, pidiendo que se hiciesen todos los esfuerzos por mejorar la condición de los obreros por medio de asociaciones, transformando un gran número de estos desgraciados en hombres y en cristianos. A las once el presidente cerró la sesión con la misma salutación con que la había abierto: Alabado sea Jesucristo.

DÍA TERCERO.

El día 9 de octubre á las siete de la tarde se celebró en la misma posada de Francfort la última sesión de la asamblea general. Una multitud inmensa llenaba el salón, profusamente iluminado, y adornado con flores, guirnaldas y varios
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emblemas. La asamblea tuvo una agradable sorpresa al verse honrada con la presencia de S. Ema, el cardenal arzobispo de Colonia. El prelado regresaba de un viaje que había hecho á su país natal, y para visitar al mismo tiempo á su amigo enfermo, el obispo de Spira. Llegó cabalmente á Maguncia tres horas antes de abrirse la sesion; y el caballero Hartmann y otros tres diputados, M. Lieber, M. d'Andlau y M. Schiedermayer, dean de la catedral de Linz, pasaron á invitarle á que se dignase honrar la asamblea con su presencia. Llegó el cardenal al abrirse la sesion, acompañándole el Ilmo. Ketteler, obispo de Maguncia. El presidente saludó al Emo. príncipe de la Iglesia, á nombre de toda la asamblea. El prelado manifestó la satisfaccion que experimentaba en tomar parte en el acto solemne de cerrarse la asamblea de una Asociacion que había tomado por protector al glorioso Pio IX, en quien ella había encontrado realmente todo el afecto de un padre. S. S. Ema. añadió que no solamente había aceptado el protectorado de la Asociacion en su diócesis, sino que había tomado una parte muy activa en las obras sancionadas, así por las asambleas generales, como por las reuniones particulares; que los venturosos resultados que la Asociacion había conseguido con su celo y laudable perseverancia, conforme á su doble objeto, á saber, la independiente actividad de la Iglesia y el desarrollo de la vida cristiana por las obras de caridad, eran una prenda segura de que la Asociacion continuaria en consagrarse toda al servicio de Dios y de la santa Iglesia con el mismo calor y feliz éxito que hasta aquí.

Después de la alocucion del venerable prelado, durante la cual todos los concurrentes estuvieron en pié en muestra de su respeto, resonaron en honor de S. Ema. entusiastas vivas en todos los ángulos del salon. M. d'Andlau se levantó entonces para pronunciar un discurso que arrancó de la asamblea numerosos aplausos. En aquel entonces ocurrió un incidente que pudo haber tenido consecuencias desastrosas. Estaba perorando un eclesiástico de Stier, ciudad de la Esti-
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ría, y ofrecía á los hermanos de la Asociacion las simpatías de sus compatriotas, cuando reventó uno de los pequeños tubos del gas que iluminaban la sala. Aunque la llama fue sofocada al momento, no pudo impedirse que escapasen algunas voces de ¡Fuego! Este grito infundió la alarma y el terror. Las señoritas y las mujeres plebeyas que ocupaban las galerías altas se arrojaron precipitadamente á la única escalera que daba á la calle. En la precipitación fueron atropelladas muchas personas, hasta que al cabo de media hora pudo restablecerse el órden, sin que tuviese mas consecuencias. Entonóse un cántico á la Virgen en accion de gracias; y se cantó con una fuerza y una animacion tal, que era imposible no percibir el sentimiento religioso que dominaba todos los corazones. Por fin, subió otra vez á la tribuna M. Vrolling, y con sus maneras populares pudo dominar el desorden, para dar lugar al obispo de Maguncia para anunciar lo que hasta entonces se ignoraba, á saber, que algunas personas habian sido víctimas de aquel desagradable accidente; y con esto levantó la sesion, dando por concluida aquella asamblea. Esta desgracia fue muy penible á todos los concurrentes, y podria tal vez en lo sucesivo ocasionar algun estorbo á las reuniones anuales; pero la presencia del cardenal arzobispo de Colonia, y el testimonio que ha dado de la actividad de la Asociacion de Pio IX, ha dado un nuevo impulso á la costumbre de reunirse anualmente, y la ha inspirado nuevas fuerzas para hacer frente á los obstáculos que en adelante se presenten.

Nos hemos detenido con esta minuciosidad en referir los detalles de la quinta asamblea general de la Asociacion de Pio IX, porque lo hemos juzgado muy á propósito para dar á nuestros lectores una idea de la fisonomía religiosa, digámoslo así, que de algunos años á esta parte va tomando la Alemania, de esa Alemania sumida en un marasmo religioso desde que la Reforma había establecido su funesto y despótico imperio. El Worskhalte, periódico católico que se publica en Colonia, nos ha suministrado estos datos que creemos muy
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ne á ser una especie de Cruzada contra el espíritu de nuestro siglo. Dios lo quiere, este es el grito que dieron estos nuevos cruzados; el nombre de Pío IX fue el estandarte que levantaron para marchar al campo de batalla. Su primer enemigo es la incredulidad, ya venga con el nombre de Strauss ó de Cousin, de Hegel ó de Michelet, de Ronge, de Blum ó de Ledru-Rollin. La inmoralidad es el otro enemigo que se propone combatir. Cuenta por auxiliares las hermosas Obras de san Vicente de Paul, y de san Francisco de Regis, las de la Propagacion de la Fe, y de la Santa Infancia, no olvidando la de san Bonifacio, que tan parecida es á todas estas, y tan conocida en Alemania.

A este gran pensamiento, que tan fecundo ha sido en venturosos resultados, le habian precedido en 1848 dos acontecimientos muy remarcables en la historia contemporánea: estos son la prision y cautiverio del arzobispo de Colonia, Droste de Wischering, y la exposicion de la sagrada Túnica de Tréveris. Estos dos sucesos son los que hicieron salir de su habitual apatía á los católicos de Alemania, y especialmente á los de Prusia. El primero de estos hechos dispertó el partido católico, y el segundo lo hizo religioso. Mientras que el santo anciano, encerrado en la fortaleza de Minden, elevaba al cielo sus trémulas manos rogando por su país y por su fe, el sentimiento católico electrizaba los corazones: con un santo orgullo se decia á los niños, que el esforzado pontífice combatia por la fe, y que combatiendo oraba y sufria. A la vista del héroe de Colonia el partido católico iba recobrando el valor, y ya no se avergonzaba de pregonar en alta voz sus creencias; y mientras de su seno iban saliendo y alejándose algunas ovejas sarnosas en pos de dos sacerdotes indignos, Ronge y Czerski, á quienes se les habia hecho insoportable el yugo del celibato, la multitud católica se confirmaba en su fe, y se preparaba para enviar á Tréveris ese millon de peregrinos, que en el espacio de dos años, y á la mitad del siglo XIX, vinieron á la ciudad de los mártires á adorar la santa Túnica que por todo aquel tiempo estuvo ex-
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exactos. No es barómetro menos seguro para apreciar el movimiento religioso y la altura á que se halla el sentimiento católico en Alemania, ese sistema de misiones que con tan feliz éxito está ensayándose en todos los puntos de la Confederacion, hasta en países en donde parecia enteramente extinguido ese sentimiento de la unidad con Roma. Vamos á referir algunos de estos pormenores, siquiera se nos tenga por molestos, pues los consideramos muy consoladores para los que se interesan en la regeneracion católica de Alemania.

Antes de pasar á regenerar los países protestantes, se ha creido muy del caso hacer revivir el sentimiento de la fe, de la piedad y de las buenas costumbres en aquellos puntos ó distritos, en los que al través de tres siglos de desastres habia podido conservarse el culto católico. Y ¿qué medio mas á propósito para esto que el de las misiones? En Tréveris, en Bonn, en Osnabruck, en Manheim, en Folda, en Colonia, en Olpe, en Atterdon, en Wenden, en Hechingen, en Luxemburgo, etc., en donde habia podido mantenerse la Religion católica, estaba tan abatido, tan sofocado su espíritu, que casi hubiera podido tenerseles, á lo menos algunos de estos puntos, por exclusivamente protestantes. Mas ¿cuán otro es el aspecto que presentan después que ha venido á reanimarlos el soplo vivificador de las misiones?

Tréveris, la ciudad llamada de los Mártires, por los muchos que la habian ilustrado derramando en ella la sangre por la fe, no habia visto misiones desde el año 1778. A instancias de su celoso obispo han venido doce redentoristas de los del convento de Altötting, situado en Baviera. Acaudillaba esta sagrada falange el P. Miller. Por espacio de algunas semanas han predicado tres veces al dia en la catedral, y además hacian algunas pláticas en alguna otra iglesia. Seguian en su tarea el orden de ejercicios tan sabiamente trazado por san Ignacio de Loyola. Las vastas naves de la catedral estaban siempre llenas. Desde muy de mañana estaban asediados los confesonarios. Todos los dias, á las ocho de la noche, tocaba la campana mayor de la catedral; y á esta se-
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ñal todas las familias católicas rezaban cinco Padre nuestros y cinco Ave Marias por la conversion de los pecadores. No han sido estériles estas oraciones. «Muchos pecadores, dice «una carta de Tréveris de un testigo ocular, que hacia veinte «y cinco años que no se habian confesado, muchos demó-«cratas de luenga barba, mujeres perdidas en el mayor des-«órden y desenfreno, han venido á los sermones: ellos se «asombraban, luego lloraban, luego aprendian á amar y «respetar lo que antes ignoraban y despreciaban.» Un dis-«curso del P. Gemming sobre la muerte del pecador, ha cau-«sado una impresion extraordinaria. En el discurso de otro sermon el predicador ha preguntado á los oyentes: ¿Quereis enmendaros? Sí, ha sido el grito unánime, é hincándose de rodillas, han hecho la protesta de su conversion. De trece á catorce mil comuniones han sido el testimonio de los frutos de esta mision; y al tiempo de cerrarse, el obispo desde el púlpito ha dado las gracias á los misioneros, y ha invocado sobre ellos las bendiciones de lo alto.

¿Qué dirémos de la mision de Bonn? Sus resultados han sido extraordinariamente asombrosos; y lo mas asombroso de todo es, que los misioneros han sido jesuitas. Vamos á referirlos para despreocupacion de los enemigos de la Compaña. Los PP. Roh, Hasslacker y Klingowstroem han sido los héroes de esta campaña que el catolicismo ha dado al hermesianismo. Los resultados han sobrepuesto á todas las esperanzas que pudieran concebirse de la ciudad mas bien dispuesta; y lo que es mas consolador es que han tenido que vencerse grandes preocupaciones. Esta ciudad habia sido, y era aun, el baluarte del hermesianismo, que no podia darse aun por enteramente muerto. Los Padres misioneros habian sido recibidos, especialmente por el partido de la universidad, con todas las prevenciones de que contra la Compañía están animados todos los enemigos de la Iglesia católica. Sabido es que Bonn es una ciudad toda científica, toda universitaria, que cuenta mas de mil estudiantes y un centenar de profesores.
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Se habia hecho correr la voz de que los misioneros, por orden del rey, que lo es el de Prusia, venian á predicar contra el socialismo. No fue difícil acreditar este rumor entre los estudiantes, quienes se habian dado el santo de venir á las misiones, é interrumpir al predicador á la primera alusion política que se permitiese. Mas no llegó el caso de reventar esta especie de conspiracion; y bien pronto fueron disipadas aquellas prevenciones. Desde el primer ejercicio de la mision, que se celebraba á las cinco de la mañana, la catedral se hallaba atestada de gente. El otro ejercicio empezaba á las diez y media. Una hora antes ya no era posible encontrar puesto en las inmensas naves de la iglesia, y muchos tenian que volverse por no poder entrar. Católicos, judíos, protestantes, abogados, médicos, profesores, estudiantes, todo el mundo corria á las misiones. Muchos de los profesores no han perdido un ejercicio: la universidad habia tenido que mudar las horas de clase que coincidian con las de sermon; porque las aulas quedaban completamente desiertas. Los príncipes herederos de Prusia, de Nassau y de Waldeck, alumnos de la universidad, asistian puntualmente á los sermones, no obstante de pertenecer ellos á la comunión protestante. El príncipe de Prusia, á quien se le veia en la iglesia á las cinco de la mañana, parecia el mas afectado de todos, y no hacia un misterio de su emocion.

Los confesionarios estaban asediados, especialmente por hombres y estudiantes de los que mas prevenidos habian estado contra las misiones. Nombraron una diputacion que en nombre de todos fuese á manifestar á los Padres misioneros los sentimientos de su estimacion y respeto. El dia de la partida fue un verdadero dia de ovacion para los Padres jesuitas. Desde la posada hasta la estacion del camino de hierro interceptaba el paso una multitud compacta, ansiosa de estrechar por la última vez la mano á los misioneros. La multitud les seguia hasta la estacion; y en el momento de la partida, llenó los aires una aclamacion inmensa: ¡Vivan los Padres de la Compañía de Jesús! ¡Que vivan, que vivan siempre! Apenas el con-
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voy habia arrancado de la estacion, se encontraban sucesivamente otras masas de pueblo, que repetian los mismos gritos y con el mismo entusiasmo. ¿A cuántas ideas consoladoras no da lugar la cordialísima acogida que han sabido granjearse los jesuitas en el centro de la Alemania, en medio del protestantismo, en la ciudad donde mas siniestras prevenciones se abrigaban contra este admirable instituto? ¿Qué dirán los enemigos de los jesuitas, los que en nuestra católica España están declamando un dia y otro dia contra ese admirable instituto, que no conocen sino por el bien que está haciendo y derramando por todas partes?

No menos brillantes han sido los triunfos que han obtenido los jesuitas en Wenden, ciudad de la diócesis de Paderborn, en la Westfalia. Estaba aquella ciudad dividida en encarnizados bandos. El primer resultado de la llegada de los jesuitas ha sido suprimirse todos los procesos, y reconciliarse todos los enemigos, por medio de una especie de tribunal de paz, compuesto de tres árbitros, á cuya decision han sometido todas sus diferencias. Otro resultado ha sido someter para lo sucesivo todas las desavenencias á la decision de los eclesiásticos de la parroquia, con la condicion de que si por esta intermediacion no pueden avenirse las partes, y se formula un litigio, los litigantes no han de mirarse como enemigos, y esto han de prometerlo con juramento antes de empezar el litigio.—En la misma provincia unos ciento cincuenta racionalistas se habian conjurado para hacer abortar la mision que se tenia en Attendorn. La paciencia y la prudencia de los misioneros han conseguido no solo desbaratar el plan de los conjurados, sino volverles al buen camino, á excepcion de unos diez ó doce que han permanecido obstinados.—En Osnabruck la mision ha producido efectos saludables, llegando á seis mil las comuniones.—Las ciudades de Colonia, Manheim, Fulda, Hechingen, Luxemburgo han presenciado los mismos saludables efectos de las misiones: se han hecho numerosas restituciones, se han verificado conversiones edificantes, se han reconciliado familias muy divi-
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didas. Por todas partes se observa el mismo movimiento por las misiones. Escriben de Inspruck que los redentoristas no bastan para acudir á los muchos puntos que les llaman. Dos solos misioneros en el círculo de Olpe han recibido el juramento de templanza á ocho mil personas. Este espectáculo, tan consolador bajo el punto de vista católico, no puede menos de inquietar á los radicales, quienes todo lo maquinan para indisponer á los misioneros á los ojos del pueblo. Los han presentado como emisarios de los soberanos, como instrumentos de la aristocracia; pero los pueblos ven y palpan quiénes son sus verdaderos amigos. Espérase que bien pronto los lazarias alemanes vendrán á compartir los esfuerzos con los jesuitas y redentoristas. En la congregacion de san Lázaro de Paris están educándose varios jóvenes procedentes de Alemania, para reenviarlos á su país, así que sean aptos para ejercer la carrera del apostolado.

No podemos pasar en silencio los brillantes triunfos que en el Luxemburgo han obtenido los redentoristas. Evangelizaban aquella ciudad, predicando simultáneamente en tres distintas parroquias, los PP. Zebel, del Tirol; Zech, de Baviera, y Gauser, de Tréveris, en la primera; en la otra, los PP. Luben, de Munster, y los dos hermanos Smet, de Luxemburgo; y en la de san Miguel, el P. Leroy, de Cambrai, en lengua francesa para los muchos franceses que se hallan allí establecidos. Desde el primer dia las iglesias se hallaban ya totalmente llenas, y el dia tercero fue necesario prohibir la entrada á las gentes del campo para dar lugar á los habitantes de la ciudad, para quienes se hacia la mision. Además de los sermones que se decian en las iglesias, se hacían pláticas particulares en varios establecimientos, como el Ateneo y la Escuela normal para sus alumnos, la casa de las señoras de la asociacion de la Caridad, las cárceles y depósito de los mendigos. De los trescientos alumnos del Ateneo solo un insignificante número se han marchado á sus casas en aquellos dias que eran de vacaciones: casi todos han preferido aprovechar los beneficios de la divina palabra. To-
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da la ciudad ha tomado un aire de fiesta: se cerraban las tiendas, cesaban de sus trabajos los obreros; y no se hablaba de otra cosa que de mision, de sermones, de confesiones, de conversion. Para tener cabida en la iglesia era preciso ir dos horas antes de empezar el sermon: á veces el que queria confesarse tenia que aguardar dias enteros. Quince dias duró la mision; y en tan poco tiempo pasaron de diez mil los fieles que se acercaron á la sagrada mesa, siendo de notar que el Luxemburgo con sus arrabales cuenta apenas trece mil almas. Cerróse la mision con una solemne procesion, en la que se plantó una cruz: veinte mil personas asistian á este acto religioso, pues de los contornos habia acudido un gentío inmenso. Abria el paso un destacamento de tropas prusianas: venian luego todas las escuelas primarias con sus innumerables banderas: luego todos los niños de ambos sexos, de todas las clases de la sociedad; el Ateneo y la Escuela normal, profesores y alumnos; las cofradías de artesanos con sus luces y estandartes; el seminario y una larga hilera de eclesiásticos venidos de los pueblos comarcanos; mas de quinientos niños vestidos de ángeles llevando cruces, instrumentos de la pasion y otros emblemas religiosos; y después de todo esto una multitud compacta de fieles rezando el Rosario. Dos bandas de música hacian resonar los aires con tocatas compuestas para este acto. Seguia un piquete de tropa, y un destacamento de húsares prusianos cerraba la marcha. El tañido de las campanas y el estampido de la artillería venian á mezclarse con los cantos de la Religion y de la penitencia. En medio de la procesion se avanzaba majestuosamente una cruz de treinta pies de largo, llevada por mas de cuatrocientos jóvenes de las familias mas distinguidas. La cruz iba montada en unas andas adornadas con gusto y magnificencia. Todas las señoras de la ciudad habian enviado cadenas de oro, las mejores joyas y adornos de riquísimo valor para decorar el emblema de la redencion. En el momento solemne de levantarse la santa cruz fue tal la emocion de los circunstantes, que no se oia mas que gemidos y sollozos. Así terminó la mision