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Pio IX hace en este documento una rápida reseña de las vicisitudes que había sufrido el catolicismo desde su primer establecimiento en aquel país. Recuerda que ya desde los primeros tiempos de la Iglesia se había introducido en la Gran-Bretaña la religión cristiana, llegando á estar muy floreciente; que habiendo sufrido después grandes descalabros con la invasión de los anglos y sajones en el siglo V, fueron reparados por el Papa san Gregorio el Grande, quien envió al monje san Agustín, que revestido de la dignidad episcopal y de amplias facultades, acompañado de otros muchos monjes sacerdotes, repuso en buen estado las cosas de la religión católica, haciendo que la abrazasen los anglos y sajones, y que floreciese en todo el reino la vida monástica; que la Reforma del siglo XVI con sus excesos y delirios abolió completamente el episcopado y las instituciones católicas, usurpando sus títulos, sus rentas y sus templos; que en este estado permanecieron las cosas hasta que en 1623 el Papa Gregorio XV envió en calidad de vicario apostólico para administrar á los católicos, que habían quedado dispersos en Inglaterra y Escocia, á Guillermo Bishop, consagrado obispo de Calcedonia; que en 1625 sucedió á este Ricardo Smith, con el mismo título y facultades que su antecesor; que interrumpida por largos años esta administración, presentándose días mas tranquilos para la religión católica á principios del reinado de Jacobo II, en 1685 Inocencio XI nombró á Juan Leyburn, con el título de obispo de Adrumeto, al que en 1688 agregó otros tres obispos in part. infidelium, como vicarios apostólicos, dividiéndose entonces la Inglaterra en cuatro distritos, á saber: el de Londres, el de Occidente, el del Centro y el Septentrional, los que han venido siendo administrados por otros tantos vicarios apostólicos, revestidos de las facultades correspondientes y de la potestad propia de los ordinarios, hasta el año 1840, en que Gregorio XVI viendo el grande aumento que tomaban los católicos, creyó que ya no eran suficientes cuatro vicarios apostólicos; y así duplicó este número, dividiendo de nuevo la Inglaterra en ocho
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distritos para la administracion espiritual de los católicos, á saber: los distritos de Londres, del Occidente, del Oriente, del Centro, de Gales, de York, de Lancaster y del Norte.

El Papa actual, no perdiendo de vista en medio de sus grandes tribulaciones una parte tan interesante de la Iglesia, como es la Inglaterra, y atendiendo al grande desarrollo que allí van tomando las instituciones católicas, ha proseguido constante en la piadosa y pastoral solicitud de sus predecesores, y ha creido llegado el dia en que puede ser considerada la Iglesia de Inglaterra, no como en estado de mision, sino en estado regular y ordinario, cesando ya al efecto la administracion por vicarios apostólicos, y restableciendo la ordinaria de obispos titulares. Después de haber meditado mucho este negocio, y haberlo consultado con personas ilustradas y conocedoras del estado del país, y aun haber sondeado el ánimo del Gobierno de Inglaterra, oído el voto de los vicarios apostólicos y de los cardenales que pertenecen á la congregacion de Propaganda Fide, é invocando el auxilio y proteccion de la Vírgen santísima, y de los Santos que con sus virtudes habian hecho florecer el catolicismo en aquel país, el piadosísimo Pontífice se ha resuelto por fin, á expedir las Letras apostólicas de 29 de setiembre, por las que restablece en Inglaterra la jerarquía episcopal católica. Pero como al tiempo de la Reforma los partidarios de Enrique VIII y de Cranmer usurparon los títulos con que habian venido honrándose hasta allí los obispos católicos, resultando haber ahora arzobispo de Cantorbery, obispo de Londres, etc., anglicanos, para evitar la confusion, y aun los conflictos que podrian resultar con el Gobierno y los actuales obispos anglicanos, si á los obispos católicos de ahora se diesen los mismos títulos, ha sido preciso darles otros distintos. Hé aquí, pues, la nueva division que se ha hecho, y los títulos ó nombres de las ciudades que se han dado á los nuevos obispos, y el territorio que se ha demarcado perteneciente á la jurisdiccion de cada uno.
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glicana. «Mr. Gorham es hereje, se exclamó de todas partes, y un tribunal civil es el que decide un punto de doctrina.» De todos los puntos lluvieron reclamaciones; pero la que mas llamó la atencion pública, la que mas hizo resaltar el escándalo, fue la protesta que el R. Denison, vicario de East-Brent, dirigió á su obispo, que por fundarse en muchos principios que solo se encuentran en la Iglesia católica vamos á reproducir entera.

«En nombre de la santísima Trinidad. Amen. —Considerando que solo la Iglesia universal posee por institucion y encargo de su divino Fundador la potestad de definir en puntos de doctrina, y que la iglesia de Inglaterra sometida á esta universal, posee sola en su esfera la potestad de interpretar y declarar el sentido de las definiciones establecidas por la Iglesia universal;

«Que el poder de interpretar las leyes de la Iglesia por un juicio definitivo, sin que en la práctica sean admitidos los sínodos á declarar la doctrina de la Iglesia, constituye el poder de definir y de dar interpretaciones que obliguen á la Iglesia;

«Que á consecuencia de la causa seguida contra Gorham por el obispo de Exeter se establece que la corona por la intermediacion de un tribunal que no tiene otro origen que un acto del Parlamento, se atribuye y ejerce la facultad de confirmar, de condenar ó de alterar definitivamente las decisiones é interpretaciones de los tribunales eclesiásticos en puntos de doctrina;

«Que en el estado actual de la ley nada impide que después de haberse declarado falsa por el tribunal eclesiástico una interpretacion, la declare verdadera el tribunal civil; y que una persona á quien el tribunal eclesiástico ha declarado inhabíbil para ejercer la cura de almas, sea declarada bábil por el tribunal civil;

«Que una legislacion en semejantes términos es incompatible con la constitucion divina y las funciones de la Iglesia, y es además contraria á la ley de Jesucristo;
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Antiguos vicaria-Ciudades titulares de las tos apostólicos. nuevas diócesis.

Territorio ó demarcación de ellas.

Londres.
Westminster. . . . . . .
Suthwark. . . . . . . .

Condados de Midlesex,
Essex,
Hertford,
Berk,
Southampton,
Surrey,
Sussex,
Kent.
Islas de Wight,
Jersey,
Jernese y adyacentes.

Septentrional. Hagulstad. . . . . . . Todo el territorio del distrito.
York. . . . . Berveley. . . . . . . Todo el territorio del distrito.

Lancaster.
Liverpool. . . . . . . .
Condados de Lansdale,
Amounderness,
West-Derby.
Isla de Mome.

Salford. . . . . . . .
Condados de Salford,
Blackburn,
Leyland,

Shrop.
Shrop. . . . . . . .
Shrop,
Anglesey,
Caernarvon,
Dembigh,
Flint,
Merioueth,
Montgomery,
Chester,
Brecknock,
Clamorgan,
Caermarthen,
Menevith y Newport.
Pembroke,
Raduor,
Montmouth,
Hereford,

Gales. . . . .
Clifton. . . . . . . .
Glocester,
Somerset,
Wilts,
Devon,
Plimouth. . . . . . . .
Dorset,
Cornwall,
Nottingham.
Nottingham. . . . .
Nottingham,
Derby,
Leicester,
Lincoln,
Rutland,
Stafford,
Warwick,
Birmingham. . . . .
Buckingham,
Oxford.
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El territorio del distrito, menos los condados de Rutland y de Lincoln, que se han agregado á la diócesis de Nottingham.

Aparece, pues, de la indicada division y demarcacion, que los ocho vicariatos apostólicos se dividen en trece diócesis, una de las cuales, la de Westminster, tiene el título de arzobispado y metropolitana, de la que son sufragáneas las doce restantes, constituyendo una provincia eclesiástica perfectamente organizada según la actual disciplina de la Iglesia católica. Nada se habla del personal en el indicado documento: es regular que no se pase mucho tiempo sin que se publiquen los nombres de los que han de ocupar las sillas titulares de reciente creacion. Actualmente ocupaban los ocho vicariatos apostólicos los sugetos siguientes:

El de Londres, el Ilmo. Nicolás Wisseman, obispo de Mellipotamos.

El Occidental, el Ilmo. José Guillermo Hendren, del orden de san Francisco, obispo de Uranopoli.

El Oriental, el Ilmo. Guillermo Wareing, obispo de Aripoli.

El Central, el Ilmo. Guillermo Bernardo Ullathorne, de la congregacion benedictina de Inglaterra, obispo Etalonense.

El de Gales, el Ilmo. Domingo Brown, de la congregacion benedictina de Inglaterra, obispo de Apollonia.

El de Lancaster, el Ilmo. Jorge Brown, obispo de Tloa, y su coadyutor con futura sucesion el Ilmo. Jaime Sharples, obispo de Samaria.

El de York, el Ilmo. Juan Briggs, obispo Traconense.

El septentrional, el Ilmo. Guillermo Hogart, obispo de Samosata.

En el consistorio de 30 de setiembre último fue preconizado el Ilmo. Wisseman bajo su nuevo título de arzobispo de Westminster. Los demás vicarios apostólicos es regular que sean preconizados bajo alguno de los títulos creados, pues
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en las citadas Letras apostólicas Pio IX no solo les concede las facultades ordinarias que tienen los demás obispos en sus propias diócesis, sino que además declara que se les conservan las extraordinarias que tuviesen como á vicarios apostólicos.

Ni es esto todo, Pio IX, solícito siempre por dar mas importancia y aumentar el prestigio del catolicismo en Inglaterra, acaba de elevar á la dignidad cardenalicia al nuevo arzobispo de Westminster. Cuando los ingleses, que se conservan todavía en el frío é insulso culto del anglicanismo, vean al nuevo purpurado con los majestuosos hábitos y con la grave pompa con que la Iglesia católica rodea á los personajes que el Pontífice Sumo llama para componer su senado, ¿qué idea formarán de sus pobres obispos, que si no fuera por sus pingües rentas, no tienen apenas con qué distinguirse de los demás fieles? ¿Qué ánimo no cobrarán los ingleses católicos al ver que el supremo Jefe de la Iglesia mira con tanto interés aquella porción, antes tan ultrajada y oprimida, hasta el extremo de elevar uno de los hijos de Albion á la encumbrada dignidad del cardenalato? No dudamos que este rasgo de benevolencia del Pontífice hacia el ilustre Wiseman y hacia toda la nación inglesa ha de dar resultados muy ventajosos al catolicismo. Cuando el ilustre Wisseman á mediados de agosto emprendió su viaje para Roma para recibir el capelo, tuvo una larga conferencia con los ministros de la reina Victoria. Es regular que haría sabedor al Gobernador inglés del objeto de su viaje; y aun se cree que se pondría de acuerdo con el mismo acerca de la importante medida que acaba de adoptar Pio IX sobre el restablecimiento de la jerarquía episcopal católica. El mismo Pontífice, al tiempo de recibir á su presencia una comisión de los ingleses católicos residentes en Roma que le presentó el nuevo cardenal Wisseman para darle las gracias por el interés que acababa de tomarse por la Inglaterra, así lo dió á entender en una breve alocución que les dirigió, manifestándoles, que ya cuando pasó por Roma lord Minto para evacuar cierta
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comision de su Gobierno, se puso de acuerdo con él para tomar la interesantísima medida que acaba de asombrar al mundo.

Si esto es así, como lo creemos; si el Gobierno de la reina Victoria habia condescendido á que el obispo de Roma nombrase arzobispos y obispos, y erigiese sillas titulares católicas en Inglaterra, ¿en qué parará esa granizada de lamentos y de clamores, de interpelaciones, de imprecaciones, y de apóstrofes con que ha venido desatándose la prensa protestante al tener noticia de la audaz usurpacion de Roma? Para dar á nuestros lectores una idea de la exaltacion y profunda impresion que este asunto ha producido en el Reino Unido, vamos á transcribir algunos pasajes de alguno de los periódicos que hablan sobre este particular.

El Morning-Advertiser se expresaba en estos términos:
«No podia hacerse á la reina y á todo el pueblo de Inglaterra un insulto mas audaz ni mas temerario. Falta ahora saber si el Parlamento se someterá benévolo á este ultraje, y si así nos entregará al odio y al desprecio de toda la Europa protestante. Si son insuficientes las leyes del præmunire, nada mas fácil que aplicar un fuerte castigo al acto de reconocer una dignidad episcopal, cualquiera que sea, creada por la autoridad papal. Si á pesar de esto, los legisladores inclinaban su cabeza delante de semejante baldon, estamos persuadidos que ni el pueblo ni sus guias espirituales, á cualquiera secta protestante que pertenezcan, pasarían por ello.... Nos ha causado una indignacion muy viva el ver que se haya tomado tan loca resolucion, que tiende á hacer revivir entre nosotros el espíritu de discordia religiosa que creíamos olvidada para siempre, pensando que todos los hombres eran libres de adorar á su Criador según su conciencia. En vista de lo que está pasando ya no podrámos hacernos ilusion: no hay duda que se trabaja por resucitar un movimiento político que lleva consigo todos los gérmenes de los furores y violencias religiosas.» El mismo periódico añade que se prepara en Londres una gran ma-
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nifestacion contra la reciente medida del Pontífice romano, á cuya demostracion responderán Liverpool, Manchester y las ciudades de mas nota de Inglaterra y de Escocia.

El Morning-Post hablando tambien del mismo asunto decia lo siguiente: «La creacion hecha por el Papa de un arzobispo de Westminster y de otra docena de sillas episcopales es una verdadera usurpacion de los derechos y de la prerrogativa de la corona, pues yo no sé creer que se haya pedido ni otorgado el consentimiento de S. M. á semejante medida. Los oficiales de la corona tendran que averiguar si el cardenal Wiseman y los otros prelados romanos aceptan los titulos y la jurisdiccion que se les ofrece, sin incurrir en las penas del præmunire, (penas consagradas por nuestros antiguos estatutos de los reinados de Eduardo III y de Ricardo II, anteriores á la Reforma). Estoy persuadido que no pocos miembros del Parlamento promoverán con calor esta cuestion.»

El Times, hablando de la insaciable ambicion del Papa, decia al intento: «La decision del Papa es una intervencion audaz y revolucionaria en los derechos muy anteriores á la Reforma: es una especie de dictadura que Roma quiere arrogarse sobre los espíritus y las conciencias de nuestros compatriotas, que hacen el sacrificio de su libertad al pie de un altar extranjero, y por el mandato de un sacerdote extranjero. Nadie puede desconocer que en lo que está pando hay un ataque hostil y fragrante contra nuestras instituciones de parte de aquellos mismos hombres que en todas las capillas romanas del distrito de Londres han suprimido la oracion por la reina.»

En los mismos términos pocos mas ó menos se expresaban el Standard, el Globe y los demás periódicos que en el Reino Unido vienen sosteniendo la causa del protestantismo agonizante. Pero estos patronos de una mala causa no han reparado en el acceso de su delirio y frenesí, que el Papa al hacer esta nueva demarcacion no ha hecho mas que lo que habia hecho otras veces en la creacion ó aumento de vicariatos
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apóstolicos; que en la jurisdiccion que ha dado á los nuevos obispos no ha dado mas que lo que daba á los vicarios apostólicos; que por lo tanto la novedad no se ha hecho mas que en el nombre y en el modo, y que si antes no se habia atentado á la soberanía de la reina, cuya autoridad en lo temporal nadie es mas celoso que los católicos en reconocer y acatar, tampoco se ha atentado ahora; que lo que el Papa hace en Constantinopla, en Rusia, en los Estados Unidos, en la China, en la Australia, no obstante de ser un príncipe extranjero, sin que por esto se crea afectar en nada á las atribuciones de los respectivos príncipes de aquellos países, ¿por qué no podia hacerlo en Inglaterra, sin desconocer en nada los legítimos derechos de la reina Victoria á administrar en todo y por todo los intereses temporales de sus súbditos? Los órganos del protestantismo se han dejado ce- gar por un acceso de cólera, y han perdido en esta parte el buen criterio que tanto les honraba otras veces. No tiene, no, que temer el protestantismo de parte de la nueva jerarquía católica: tema de sus propios excesos, de sus inconse- cuencias, de la falsa posicion en que se ha colocado él mis- mo, que es lo que le acarrea tantas desfeciiones, mas aun que las predicaciones de los católicos.

Pero veamos un documento que demuestra la profunda sensacion que ha causado el ruidoso acontecimiento que nos ocupa. Justamente alarmado el clero anglicano de Londres al ver que en el centro de la metrópoli se establece un arzo- bispo romano, adornado con un título ó nombre histórico, el de Westminster, ha elevado una exposicion á su obispo, pidiéndole consejo acerca de la conducta que deberá obser- var en tales circunstancias. Transcribimos literalmente la ci- tada exposicion, porque la creemos notable por mas de un con- cepto. Dice así:

«Al M. R. Padre en Dios, Carlos Jaime, lord obispo de «Londres.—Con el beneplácito de vuestra Señoría, los aba- «jo firmados, miembros del clero del sitio y dependencias «de Westminster, venimos ante vos con un profundo sen-
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timiento de afectuosa veneracion hácia la persona y ministro de V. S., para pediros consejo en las circunstancias de cuyo carácter no hay precedente alguno. Por la primera vez desde la época de la Reforma un eclesiástico romano, elegido por el obispo de Roma, ha tomado el título de arzobispo en una ciudad inglesa (1), en esa ciudad cuyo nombre ha sido usurpado (2) es precisamente el en que son coronados los soberanos de la Gran-Bretaña, en donde se sientan los Parlamentos de Inglaterra, y en donde son promulgadas las leyes. Hemos nombrado la ciudad de Westminster. Tenemos motivos de creer que si no es atajado este primer paso, pronto seguirán otros de igual naturaleza, es decir, que otros eclesiásticos romanos tomarán por títulos los nombres de otras ciudades inglesas, y que el pasado hará un esfuerzo general para dar á su jerarquía, así en Inglaterra, como en el país de Gales, una completa organización provincial y diocesana (3).

Persuadidos de que conforme á los principios fundamentales de la Iglesia universal (4), en un país como la Inglaterra, en donde no se habla mas que una lengua, no debe haber mas que un metropolitano con una sola provincia y un solo obispo en cada diócesis, hemos visto con el mayor disgusto este acto incalificable de division religiosa por el cual la Iglesia de Roma acaba de mostrar de nuevo al mundo que lejos de ser, como lo pretende ella, el centro de unidad espiritual, es la principal causa del lamentable cis-

(1) Pues ¿no había vicario apostólico de York, de Lancaster, de Gales, cuyo nombramiento lo daba el Papa? Y ¿no eran estas ciudades inglesas? ¿por qué ahora esos aspavientos?
(2) De esta usurpación dieron los anglicanos el ejemplo, cuando quitaron al culto católico la célebre abadía de este nombre (Westminster). Los católicos no hacen en esto mas que reivindicarse un derecho.
(3) Y ¿qué inconveniente habría en ello, así como no lo hay en Irlanda, país sujeto también á la reina Victoria?
(4) Quisiéramos saber en qué lugar de la Biblia, ó en dónde se encuentran estos principios fundamentales.
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"ma que divide á la cristiandad (1), y nosotros por lo tanto "protestamos contra dicho acto.

"Deploramos igualmente el que pueda encontrarse entre "súbditos ingleses, y sobre todo entre eclesiásticos cristia- "nos, hombres tan osados que tomen el título de una ciu- "dad metropolitana del reino de Inglaterra, (2) que aten- "ten á la prerrogativa constitucional de S. M. la reina, que "debe ser el solo orígen de todo honor, y la sola dispensado- "ra de títulos en este reino, é incurran justamente en la acu- "sacion de ultraje á la Constitucion, y de insulto á la coro- "na británica.

"Por consiguiente, los abajo firmados, legítimamente lla- "mados por las leyes de esta iglesia y de este reino á llenar "las funciones espirituales en esta ciudad, en la que el obis- "po de Roma reclama para sí la preeminencia, y sobre la "cual pretende ejercer autoridad nombrando en ella un ar- "zobispo (3), obligados como estamos en virtud de los vo-

(1) ¿Quién es la causa del cisma, la Iglesia de Roma que hace ahora lo que ha estado en posesion de hacer en todas las partes del mundo diez y ocho siglos há, ó la iglesia de Enrique VIII que nacida en el siglo XVI vino á turbar la paz del mundo con sus principios disolventes y destructores de toda autoridad espiritual? ¡Extraña acusacion por cierto contra la Iglesia de Roma, cuando pretende establecer un solo régimen, una sola jerarquía, una sola Cabeza para todo el mundo!

(2) Pero ¿no lo tomaban ya antes de este acto? ¿Qué mas tiene para el efecto llamarse arzobispo de Westminster que vicario apostólico de Londres? Este último nombre significaba un eclesiástico constituido en dignidad por el Papa que le daba jurisdiccion y autoridad para regir espiritualmente á aquellos fieles, en la forma y términos que el Papa tenia por conveniente: el nombre de obispo significa tambien un eclesiástico constituido en dignidad para ejercer jurisdiccion y autoridad espiritual sobre los fieles que el Papa le asigna, segun las reglas que establece el derecho comun de la Iglesia católica. ¿Por qué tantas reclamaciones contra lo de ahora, y no contra lo de antes? Si se teme al despótismo papal, entiéndase que el Papa puede ser mas despota gobernando por vicarios apostólicos, que por obispos titulares.

(3) No pretende ejercer otra que la que antes ejercia, y contra la que nadie reclamaba.