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nados y albaricoqueros en flor; pero al otro dia volvimos á tener los mismos trabajos y peligros como anteriormente. Tuvimos que trepar una montaña sumamente elevada, sobre la cual es indecible lo que nos hizo padecer la nieve y el viento del Norte. Era una verdadera reaccion contra el sibaritismo que habíamos saboreado en la llanura templada y florida de Bathang. Luego que estuvimos al pie de la montaña, la nieve hizo lugar á una lluvia abundante y fria que penetraba hasta á los tuétanos. Para mayor desgracia, nos vimos precisados á pasar la noche en una habitacion, cuyo techo abierto por todas partes, daba libre paso al viento y al agua. Sin embargo, como estábamos tan extenuados de fatiga no por esto dejamos de dormir. Por la mañana amanecimos en el lodo con las mantas empapadas en agua y los miembros yer- tos de frío. Tuvimos que friccionarnos fuertemente con pedazos de hielo para poner la sangre en circulacion. El abominable lugarejo que nos procuró tan detestable alojamiento, se llama Ta-So.

Saliendo del valle de Ta-So, se sube por una garganta estrecha á un llano que hallamos cubierto de nieve, desde el cual penetramos en una floresta que ciertamente era la mas hermosa de cuantas hemos visto en el Tibet. Los pinos, los cedros y los acebos entretejían unos con otros sus robustas ramas formando una bóveda impenetrable á los rayos del sol, y bajo la cual se está mas resguardado de la lluvia y la nieve que en las casas de Ta-So. Las ramas y los troncos de aquellos corpulentos árboles están cubiertos de una especie de musgo que se extiende en filamentos sumamente finos. Cuando estas hebras estoposas son recientes, tienen un color verde muy hermoso, pero cuando están pasadas, toman un color negro y parecen exactamente un pelluzgo de cabellos sucios y mal peinados. Nada hay mas feo y fantastico como el ver aquellos pinos con una multitud de largas cabelleras que cuelgan de las ramas. El arce espino que se encuentra en las montañas del Tibet es notable por lo mucho que crece, pues llega á ser un árbol, y no pequeño, al paso que en Europa
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no es mas que un arbusto. Si no es del todo tan alto como el pino, á lo menos es tan grueso, y le aventaja en la frondosidad de las ramas.

Aquella jornada fue larga y cansada, tanto que ya era enteramente noche cuando llegamos á la estacion de Samba en donde habíamos de mudar los ulah. Íbamos á acostarnos cuando notamos que faltaba un tibetano de la escolta, que era precisamente el que nos servía de criado. En vano se le estuvo buscando por todos los rincones del pueblo, lo cual nos indujo á creer que se había perdido en la floresta. El primer pensamiento fue de si se enviaría alguno de descubierta, pero considerando que en una noche tan oscura sería imposible hallar un hombre en aquella espesa y dilatada floresta, se resolvió que todo el mundo se subiese á un collado que había allí inmediato, se encendiese una hoguera y se diesen voces. A cosa de media noche compareció el pobre hombre medio muerto de cansancio, llevando á cuestas la silla del caballo, el cual hallando sin duda el camino demasiado largo, le había dado la gana de echarse en el suelo sin quererse levantar. Todos se alegraron de que aquel pobre mozo hubiese comparecido, y luego se fueron á descansar.

Al otro dia nos levantamos tarde, y mientras que los habitantes de Samba traían los caballos y las acémilas para organizar la caravana, fuimos á dar un vistazo por aquel valle que no habíamos podido ver antes por haber llegado de noche. El lugar de Samba se compone de unas treinta casitas construidas con gruesos guijarros toscamente aseguradas, las unas con boñiga de buey, y las otras con lodo. El aspecto de la aldea es triste, pero las cercanías son bastante alegres. Hay dos arroyos, el uno que viene de la parte del Oeste y el otro de la del Sur, los cuales se juntan y forman un rio que pasea sus aguas transparentes por medio de una hermosa pradera. Un puenteclillo pintado de encarnado, rebaños de cabras y bueyes de pelo largo que triscaban por la pradera, cigüeñas y patos salvajes que pescaban el almuerzo á la orilla del agua, algunos cipreses gigantescos diseminados acá y acullá, y has-
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ta el humo que se levantaba de las casas tibetanas y que el viento arrojaba suavemente hacia las colinas inmediatas, todo contribuía á dar mayor realce á este cuadro agradable y pintoresco. El cielo además era puro y sereno, y el sol que estaba ya sobre el horizonte, nos prometía un día hermoso y una temperatura suave.

Volvimos hácia casa continuando lentamente nuestro paseo. La caravana estaba arreglada y á punto de marcha; las acémilas cargadas, y los jinetes con la túnica remangada y el látigo en la mano prontos para montar á caballo. Al ver esto apretamos á correr y nos reunimos con los demás. No hay que precipitarse, nos dijo un soldado chino, porque Ly-Kuo-Ngan no está preparado todavía, pues aun no ha abierto la puerta del cuarto.—En efecto, contestamos, hoy pocas montañas tenemos que subir; el tiempo es hermoso y no importa que salgamos un poco mas tarde. Sin embargo, no sería malo que dijeses al mandarin que la caravana está pronta para marchar... El soldado empujó la puerta y entró en el cuarto de Ly-Kuo-Ngan, y al instante salió pálido con la vista espantada. ¡Ly-Kuo-Ngan ha muerto! nos dijo á media voz. Entramos corriendo en la habitacion, y vimos al infortunado mandarin tendido en la cama con la boca entreabierta, los dientes apretados, y los ojos entelados. Le pusimos la mano sobre el pecho y le sentimos latir lentamente el corazón. Le quedaba todavía un soplo de vida, pero sin ninguna esperanza. El agonizante había perdido enteramente el sentido, dió algun resuello ronco y exhaló el último aliento. El humor de las piernas se le había subido al pecho y le había ahogado.

La muerte de nuestro conductor á nadie debió sorprender por ser cosa prevista; pero como había ocurrido de una manera tan triste y lastimosa, todo el mundo quedó trastornado. Nosotros lo sentimos extraordinariamente, y tuvimos un pesar grande en no haber podido asistir á este infeliz en su última hora, á quien deseábamos sacar de las tinieblas del paganismo iluminándole con la antorcha de la fe. ¡Oh, cuán
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inescrutables son los designios de Dios!... En medio de nuestros temores, esperamos sin embargo, que como aquella pobre alma estaba suficientemente instruida en las verdades de la Religion, el Señor se habrá dignado salvarla.

De resultas de este funesto acontecimiento, la caravana no se puso en camino. Se desensillaron los caballos para echarlos otra vez al prado, y luego los soldados de la escolta prepararon todo lo que era menester según los ritos chinos, para llevar el cuerpo del mandarin á su familia. No referirémos en este momento los pormenores de todo lo que se hizo con este objeto, porque mas adelante ya hablarémos de las ceremonias, usos y costumbres de los chinos. Únicamente diremos que amortajaron al difunto en una gran sábana que le había regalado el budha viviente de Djachi-Lumbo. El fondo de este lienzo era blanco y estaba todo cubierto de sentencias tibetanas é imágenes de budha marcadas de negro. Los tibetanos y otros budistas tienen una confianza sin límites en los sudarios impresos que distribuye el Tale-Lama y el Budchu-Rembutchi. Están en la persuasión que los que tienen la dicha de ser envueltos en ellos después de su muerte, no pueden dejar de tener una dichosa transmigracion.

Con motivo de la muerte de Ly-Kuo-Ngan, la caravana quedó sin jefe y sin conductor, y aunque había el lama Dsiam-Dchang, á quien por una sucesion legítima tocaba el derecho de mandarla, los soldados chinos no estaban muy dispuestos á reconocer su autoridad. Así fue que del estado monárquico pasamos á la forma republicana democrática. Esto asfortunadamente no duró mas que medio dia. Habiendo nosotros notado que la gente de la caravana así chinos como tibetanos no estaban todavía maduros para un gobierno semejante; considerando que la anarquía rebosaba por todos lados, y que los asuntos estaban á punto de quedar abandonados; no viendo, en fin, mas que el interés público, y queriendo asegurar la salvacion de la caravana, nos apoderamos de la dictatura. Expedimos inmediatamente muchos decretos para que todos estuviesen prontos para marchar al amane-
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cer. La necesidad de gobernar se hacia sentir de tal manera, que todo el mundo nos obedeció puntualmente sin la menor contradiccion.

Salimos de Samba á la hora señalada. La caravana tenía un aspecto melancólico y sombrío; por manera que con los tres cadáveres que llevaba, parecía un verdadero entierro. Después de haber andado tres días por entre las montañas en las que tuvimos según costumbre viento, nieve y frío, llegamos al puesto de Lithang¹. El Gobierno chino tiene allí un almacén de víveres y una guarnición de unos cien soldados. Las autoridades de Lithang consisten en un leang-tai, un cheu-pei y dos pa-tsung. A pocos minutos de haber llegado, estos señores vinieron á visitarnos, y ante todas cosas se habló muy largamente de la enfermedad y la muerte de nuestro conductor; después tuvimos que decir cuál era nuestra clase y bajo qué título estábamos en la caravana, y para ello presentamos un cartapacio firmado y sellado por el embajador Ki-Chan, que contenía las instrucciones que se habían dado á Li-Kuo-Ngan acerca de nosotros.—Bien está, nos dijeron aquellos personajes; la muerte de Ly-Kuo-Ngan nada debe influir en cuanto á vuestra posición; por donde quiera que paseis, os tratarán bien. Hasta ahora habeis vivido en paz con la caravana, y es de esperar que la buena armonía continuará hasta el fin. Tal era también nuestro parecer; pero considerando lo que puede la fragilidad humana, y que no sería difícil de que se suscitases algunas dificultades por el camino, principalmente entre los soldados chinos, manifestamos que deseábamos que uno de los mandarines se encargase de la caravana. A esto nos contestaron que de los cuatro mandarines que había en Lithang, ninguno podía ausentarse para acompañarnos; que ya podíamos ir así con nuestra escolta china y tibetana hasta á la frontera, que allí ya nos procurarían un mandarin que nos condujese hasta á la capital del Sse-Tchuan.—¡Corriente! dijimos, puesto que

¹ Lithang quiere decir llanura de cobre.
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no podeis darnos un mandarin, entonces viajarémos como nos parezca é irémos donde nos acomode, y no será extraño que saliendo de aquí emprendamos el camino de Lha-ssa. Ya veis que nada nos arredra: por consiguiente, ved lo que pensais hacer. Los cuatro magistrados se levantaron diciendo que iban á resolver acerca de este importante asunto, y que durante la velada nos darian la respuesta.

Mientras estábamos cenando, el Pa-Tsung, uno de los cuatro mandarines, se presentó con traje de ceremonia para anunciarnos que él era quien había quedado nombrado para mandar nuestra escolta hasta la frontera; que en sus delirios de ambición jamás había creído que llegase el dia en que hubiese de tener el honor de acompañar gente como nosotros; que disimulásemos si ya desde el primer dia se atrevía á pedirnos un favor, y era, que tuviésemos á bien descansar dos dias en Lithang á fin de que pudiésemos recuperar algun tanto nuestras fuerzas, que seguramente debian estar agotadas de resultas de tan largo y penoso viaje... Comprendimos desde luego que nuestro hombre necesitaba un par de dias para arreglar algunos negocios y prepararse á emprender un viaje inesperado.—Ya vemos, le dijimos, que te interesas vivamente por nosotros, y puesto que lo hallas conveniente, quedaremos aun dos dias en este pueblo para descansar. Nuestra dictadura cesó desde el momento en que se constituyó el nuevo poder, y notamos que este cambio no gustaba mucho á los de la caravana, porque hubieran preferido haberlas con nosotros que con un mandarin.

El pueblo de Lithang está edificado en la falda de una colina, que se levanta en medio de una llanura bastante dilatada, pero casi estéril. No produce mas que un poco de cebada parda y alguna yerba con que se mantienen escasamente algunos rebaños de cabras y yaks. Visto de lejos, el pueblo parece alguna cosa, pues se descubren sobre el collado dos grandes lamaserías pintadas y doradas, que le dan un aspecto imponente; pero en el interior las calles son feas, sucias,
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estrechas y tan empinadas que es preciso que las piernas estén muy acostumbradas á trepar por los montes para no perder el equilibrio á cada instante.

En las tribus que se hallan de este lado del rio de las arenas de oro, se observa una modificación tan notable en las costumbres, en el traje y hasta en el habla, que no parecen pertenecer al Tibet. A medida que uno se aproxima á la frontera de la China, los indígenas tienen el genio menos áspero y arrogante; pero la astucia, la adulación y la codicia comienzan á dominarlos, y hasta su fe religiosa no es tan viva ni tan sincera. En cuanto al idioma, ya no es el tibetano puro que se habla en Lha-ssa y en la provincia de Kham, sino un dialecto que participa mucho del que hablan los si-fan, en el que se notan muchas palabras chinas. Los tibetanos de Lha-ssa que nos acompañaban tenían mucho trabajo en entender y hacerse entender. El traje por lo regular no varía sino en el adorno de la cabeza. Los hombres llevan un sombrero de fieltro gris parecido á los nuestros antes de ponerlos en la forma; y las mujeres llevan el pelo dividido en una infinitud de trencillas tendidas por las espaldas. Se ponen en la cabeza una gran chapa de plata semejante á un plato. Las más elegantes llevan una á cada lado, haciendo que los dos extremos se reúnan encima de la cabeza. El precepto de embadurnarse la cara de negro no comprende las mujeres de Lithang, porque este adorno no existe sino en los países que están sujetos al Tale-Lama.

La lamasería mas importante de Lithang posee una gran imprenta á la cual acuden los lamas de las cercanías en los días de fiesta, para proveerse de los libros bídicos que necesitan. Lithang hace también comercio bastante considerable con sus polvos de oro, rosarios de cuentas negras, y escudillas fabricadas con raíces de cepa y madera de boj.

Cuando salimos de Lithang, la guarnición estaba formada para prestar los honores militares á Ly-Kuo-Ngan: se los hicieron ni mas ni menos como si estuviera vivo. Cuando pasó el ataúd, los soldados hincaron la rodilla y exclamaron:
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una serie de decretos separados se mandasen ejecutar. El mismo ministro de Gracia y Justicia, el Sr. Gonzalez Romero, en la exposicion que dirigia á la Reina para la promulgacion del Concordato ya hacia observar que se requeriría mucho tiempo, prudencia, circunspeccion y firme perseverancia para plantear todo lo dispuesto en el Concordato, y daba á entender que la total ejecucion era cosa de muchos años.

Concebimos que se debe proceder con mucha prudencia y circunspeccion en el planteamiento de un estado de cosas, en que se afectan tantos intereses, se destruyen tantos privilegios, se interesan tantas personas, se introducen tantas novedades; y todo en materias tan delicadas como son las eclesiásticas, muchas de las cuales tocan á la jurisdiccion espiritual. La parte reglamentaria ha de determinar muchos de los puntos que no se hallan mas que indicados en el Concordato. Así, por ejemplo, en el artículo 29 se prescribe el restablecimiento de las congregaciones de san Felipe Neri y san Vicente de Paul y otra orden de las aprobadas por la Santa Sede; pero ¿cuántas casas ha de haber de cada uno de estos institutos? ¿cuántos individuos en cada casa? ¿cómo se atiende á sus necesidades? ¿qué dotacion se señala para cada casa, ó cada uno de sus individuos? Hé aquí unos puntos muy importantes que deben tocarse en reglamentos particulares. Asimismo en el artículo 38 se prescribe que se devuelvan á la Iglesia desde luego y sin demora todos los bienes eclesiásticos no comprendidos en la ley de 1845, y que vendiéndose se convierta su capital en inscripciones intransferibles del 3 por 100. ¿Por qué trámites se hace la devolucion? ¿qué reglas se observan en la tasacion? ¿cuáles en la venta? ¿cuáles en la conversion? Estos y otros puntos son materia de un largo reglamento. Lo que decimos de estas dos disposiciones podemos decirlo de otras muchas.

Ya, pues, que estos puntos no pueden ponerse en ejecucion sin preceder extensos reglamentos; ya que desde el 18 de marzo estaba firmado el Concordato, y se sabia que nada
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; Al tu-sse Ly-Kuo-Ngan, la humilde guarnicion de Lithang, salud y prosperidad!... El mandarinete del glóbulo blanco que nos conducia volvió el saludo á la guarnicion en nombre del difunto. Este nuevo jefe de la caravana era un chino de origen musulman. No se descubria en todo él ninguna de las señales que constituyen el hermoso tipo de sus antepasados. Era un hombre delgaducho y desmedrado, tenia la cara puntiaguda y chocarrera, la voz de falsete y un aire de atonondrado; de modo que mas bien parecia un mancebillo de tienda que un mandarin militar. Además era un hablador sin término. El primer dia nos divirtió bastante, pero después ya llegó á cansarnos. Como musulman se consideraba obligado de hablarnos á cada instante de la Arabia y de sus magníficos caballos que se venden á peso de oro; del célebre Mahoma y de su famoso alfanje que cortaba los metales; de la Meca y de sus baluartes de bronce.

Desde Lithang hasta Ta-Tsien-Lu, villa fronteriza de la China, no se cuentan mas que seiscientos lys, que se dividen en ocho etapas. El fin de este horroroso camino del Tibet lo hallamos enteramente igual al que ya habíamos andado. Por mas montañas que atravesábamos, siempre venian otras nuevas delante de nosotros, todas imponentes y siempre cubiertas de nieve y sembradas de precipicios. La temperatura tampoco habia cambiado muy sensiblemente; de modo que desde nuestra salida de Lha-ssa no parecia sino que nos movíamos en un mismo círculo. Sin embargo, á medida que íbamos adelantando, los pueblos eran mas frecuentes, en los cuales se notaba siempre el mismo estilo tibetano. De estos pueblos el mas importante es Makian-Dzung, en el que algunos mercaderes chinos tienen almacenes para abastecer las caravanas. A una jornada de Makian-Dzung, se pasa por una barca el Ia-Lung-Kiang, cuyo rio es ancho y rápido; nace al pie de los montes Bayen-Harat, cerca del rio Amarillo, y desagua en el Kin-Cha-Kiang en la provincia del Sse-Tchuan. Segun las tradiciones del país, las orillas del Ia-Lung-Kiang fue la primera cuna de la nacion tibetana.
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Mientras pasábamos el Ia-Lung-Kiang en una barca un pastor atravesaba el mismo rio por un puente que solo se componía de un cable grueso de piel de yak muy tirante sujeto por los extremos en ambas orillas. Colgaba del cable, por medio de una fuerte correa y una garrucha, cierto estribo de madera. El pastor se colocó boca arriba debajo del tal puente con las manos asidas al cable, y apoyando luego los pies en el estribo se puso á bracear, y por este medio no tardó en llegar al otro lado. Estos puentes están muy en uso en el Tibet; son expresos para atravesar los torrentes y los precipicios; pero no nos atrevimos á pasar por ellos, porque para esto se necesita mucha práctica. Los puentes de cadenas de hierro también abundan mucho, principalmente en las provincias de Oui y de Dsang. Para construirlos se clavan en ambas orillas del rio tantos grapones cuantas son las cadenas que se han de tender, y sobre estas se ponen después tablas que algunas veces se cubren con tierra. Como estos puentes son sumamente elásticos, suelen ponerles guardalados.

Finalmente, llegamos sin novedad á la frontera de la China en donde el clima del Tibet se despidió de nosotros de una manera rigurosa. Atravesando la montaña que se halla antes de llegar á la ciudad de Ta-Tsien-Lu, era tanta la nieve que caía, que por poco quedamos sepultados en ella. Nos fue acompañando hasta el valle en que está edificada dicha ciudad, en la cual entramos con una lluvia espantosa. Estábamos entonces á primeros de junio de 1846. Hacia tres meses que habíamos salido de Lha-ssa, y según el itinerario chino, caminamos en este tiempo 5,030 lys.

Ta-Tsien-Lu significa fragua de las flechas: se dió este nombre á la ciudad, porque en el año 234 de nuestra era el general Wou-Heou, al dirigir su ejército contra los países meridionales, envió uno de sus lugartenientes para establecer en ella una fragua de flechas. Aquella comarca pertenecía tan pronto á los chinos como á los tibetanos; pero hace cosa de un siglo que es considerada como parte integrante del imperio.
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Descansamos tres días en Ta-Tsien-Lu, durante los cuales no fueron pocas las veces que tuvimos que disputar con el mandarin principal de la localidad, para que nos diera una litera á fin de continuar nuestro viaje. Al fin tuvo que dárnosla, porque ya no podíamos montar á caballo, atendido que era tanto lo que habíamos cabalgado montando tanta especie de caballerías, de todas edades, de todos tamaños y de todos pelos, que las piernas se resistían enteramente á semejante ejercicio. Lo que deseaban era poderse estirar con toda comodidad en una litera; y al fin lo consiguieron, gracias á la energía y perseverancia de nuestras reclamaciones.

Después de dos días de descanso, la escolta tibetana que nos había acompañado con tanta lealtad durante un viaje tan largo y penoso, se volvió á Lha-ssa. Entregamos al lama Dsiam-Dchang una carta para el regente, en la cual le dimos las gracias por habernos prestado una escolta tan adicta y que nos recordaba siempre el buen trato que se nos había dado en Lha-ssa. Al dejar aquellos buenos tibetanos no pudimos menos de enternecernos; y no podía dejar de ser así, pues era tal el afecto que insensiblemente nos habíamos cobrado que sentimos mucho aquella separación.

Al otro día, luego que amaneció, entramos en nuestras literas, y nos llevaron á costa del erario hasta la capital de la provincia del Sse-Tchuan, en donde habíamos de ser juzgados por orden del emperador ante los grandes mandarines del celeste imperio.

P. D. Después de haber caminado algunos meses atravesando la China, por fin llegamos á Macao á principios de octubre de 1846... Concluido nuestro largo y penoso viaje, logramos al cabo de tantas tribulaciones hallar un poco de calma y reposo.

E. Huc.