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perdido doce sacerdotes, seis tonsurados, doce catequistas, veinte y cinco estudiantes de latinidad, treinta y dos discípulos catequistas, y treinta y siete monjas. Total ciento veinte y cuatro personas.

A esta pérdida, que es inmensa para la misión, se agregan los gastos considerables que han ocasionado tantas enfermedades. Los medicamentos, que no costaban otros años mas que ocho ó diez sueldos la libra, se venden en el dia á cuatro ó cinco francos. No es extraño si se considera que, de algun tiempo á esta parte, este país se ha convertido en un extenso hospital. Los que tienen todavía algun dinero quieren á toda costa adquirir remedios. Si á lo menos el azote hubiese pasado, pero desgraciadamente está en su apogeo, de suerte que parece que el mundo va á finar. Todo el pueblo está en la mayor consternacion. No puedo aun saber positivamente cuántos cristianos han perecido; pero tomando la parroquia de Ke-Vinh por base, calculo que habrémos perdido cerca de diez mil, atendido á que dicha parroquia cuenta cuatro mil neófitos, de los cuales han muerto unos trescientos. Suponiendo que este reino tenga veinte millones de habitantes (que creo tiene mas) puede tambien inferirse, según la misma proporcion, que un millon y quinientos mil paganos han sido víctimas de tan terrible azote; aunque es de advertir que los insieles mueren en mayor número que los cristianos, ya sea porque á ellos les ataca mas generalmente el mal, ya sea porque abandonan al instante á sus enfermos sin darles ningun auxilio, llegando hasta el extremo de enterrar á muchos que aun no han exhalado el último suspiro. De consiguiente, creo que no hay exageracion en fijar á dos millones y medio los paganos que han muerto aquí del cólera.

Por lo demás, los idólatras muestran muy buenas disposiciones; y si tuviésemos bastantes operarios para instruirlos, ciertamente que un gran número de ellos se convertiría. El sacerdote anamita que se halla con los salvajes del Lago-Tho, me escribe diciendo, que todos los habitantes de una grande
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mision, y el rumbo que debía tomar para conseguir una libertad verdadera y permanente. Conoció que era preciso despertar, mantener y ensanchar el sentimiento católico; y que los medios hábiles para este fin no eran otros que la instrucción religiosa y la moralización de las masas. La caridad, esta fue como el principio fundamental, como la piedra angular del edificio que trataban de erigir. Esta es también la solución del gran problema social. La salvación de la sociedad no depende ni ha dependido jamás de las cartas constitucionales, ni de las formas de Gobierno, ni de las combinaciones de la política, ni de la prosperidad del comercio y de la industria, y mucho menos del orgulloso delirio de una filosofía egoísta que ha sustituido al venerando nombre de caridad el altisonante y hueco de filantropía. La salud consiste en la moralidad y en la conciencia del pueblo. Vivificar ambas cosas es el objeto de la Asociación: la libertad del pueblo es una consecuencia la más necesaria, la más lógica.

Pero la caridad proclamada por la Asociación no debía ser una palabra vana: debía acreditarse en las obras. Pero estas obras son en su mayor parte de aquellas de que no se apercibe el público, y que se hacen sin ruido. La Asociación se ha propuesto hacer todo el bien posible, y hacerlo de la manera que lo prescribe el Evangelio. Allí veréis abrirse asilos para recoger á los pobres que andan perdidos y divagando, y cuyos nombres el mundo ignora: mas allá una santa y pacífica unión en un matrimonio dividido reemplaza la abominación de una vida desarreglada. Tan pronto excita á la infancia á alistarse bajo las banderas del niño Jesús para enviar socorros á sus pequeños hermanos del otro hemisferio, como organiza la generosidad cristiana para fortalecer á las misiones que están propagando la fe á la otra parte de los mares. Nuestras páginas no permiten registrar todo el bien que ha promovido y alentado la dichosa Asociación que está regenerando á la Alemania. Lo dirémos en una palabra: la Asociación de Pío IX ha abierto un asilo á la virtud, un refugio al arrepentimiento; la ignorancia encuentra instrucción, la ciencia humil-
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aldea de Muong han abrazado el Evangelio. Lo que les ha convencido de la verdad de la Religion es, que viéndose atacados por la peste, pidieron al misionero que les bendijese la aldea, y no bien lo hubieron conseguido cuando cesó la epidemia.

Por otro lado me piden auxilios pecuniarios de todas partes, el uno para librar tal cristiandad de las supersticiones legales, el otro para mantener sus catecúmenos durante su instruccion y darles un vestido el dia de su bautismo; el otro para salvar á muchos hijos de paganos que los padres abandonan sin ningun reparo en tiempos de carestía. «¡Venid en mi ayuda! me escribia el otro dia Mr. Titaud, los pobres me devoran. Oid sus lamentos: Mi padre ha muerto de la peste, y no tenemos nada para comprarle un ataúd! ¡Mi madre está enferma, y nos falta todo para procurarla re-medios! ¡Mi marido está malo, tengo cuatro hijos, y no tengo un grano de arroz en casa! etc., etc.»

Estos gritos de desesperacion los repito á V. I. porque me hallo en la imposibilidad de poderlos apaciguar. Quizás serán oidos por la caridad de los cristianos de Europa. Con esta esperanza soy de Vds., etc.

Retord, obispo de Acanta.

Carta de Mr. Legrand, misionero apostólico de la sociedad de Misiones extranjeras, á su madrina, monja de la Misericordia.

Tong-King occidental 26 de junio de 1849.

Querida madrina: Es preciso confesar que el tiempo pasa con rapidez. Os he escrito en el mes de setiembre del año pasado, y ya han transcurrido nueve meses insensiblemente. Desde entonces no he cesado de ser perseguido por los mandarines y estar sujeto á mil vejaciones, de cuyos trabajos la Virgen
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me ha librado como por milagro. El dia de Todos los Santos, no parece sino que se habia convocado el infierno para coger-nos á todos en sus redes. Mr. Titaud, que se hallaba á la parte del Oeste, no bien hubo acabado el santo sacrificio, cuando se vió circuido por el mandarin de aquella localidad. Yo me encontraba al Este, y después de haber celebrado la misa y tomado un refrigerio, ya comenzaban los exámenes del catecismo al ruido de los atabales y tambores, cuando me hallé en medio del dia bloqueado por un mandarin y varios jefes de distrito. Por la tarde el Ilmo. Sr. Jeantet, que estaba en la parte del centro con los Sres. Gassot y Colombet (que habian llegado recientemente) fue sorprendido por un coronel, que creía, prendiendo tres europeos, recoger una suma de nueve mil francos y un buen grado por añadidura. ¿Sabeis en qué vino á parar tanto ruido? En que habiendo Su Ilma. y sus compañeros podido escaparse, gracias á una buena mujer que se hallaba allí, el pobre coronel fue acusado de querer saquear el pueblo, de cuyas resultas ha perdido toda su hacienda y el empleo que tenia en el ejército. En cuanto á Mr. Titaud, después de haber pasado el cordón que formaba la tropa al rededor de la aldea, se escapó por medio de los campos, mientras que las mujeres y las muchachas saliendo en tropel, arrojaban cestos de ceniza á los ojos de los soldados, y cortaban con navajas las ataduras de un sacerdote y de varios catequistas y cristianos que ya habian prendido.

Por lo que á mí hace, mucho tengo que deciros si he de referiros toda mi historia. Hacia algunos meses que me seguian de aldea en aldea dos individuos que ya anteriormente habian cogido á los Sres. Fernandez, Galy y Berneux, y últimamente al P. Cam, que se halla todavía entre cadenas. A fuerza de astucia y con un poco de atrevimiento, continué ejerciendo con bastante amplitud mi ministerio hasta que llegó la fiesta de Todos los Santos. Rogaronme que cantara misa solemne; pero pareciéndome que podia dispensarme de esta obligacion, me evadí furtivamente, dejando á los
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dos Padres de la parroquia el encargo de celebrarla como quisiesen. Uno de los principales de la aldea que me habia hecho la invitacion, era cabalmente mi denunciador. Habiendo yo aparentado acceder á sus deseos, se fué por la tarde para concertarse con el mandarin, y yo salí casi al mismo tiempo callandito para ocultarme en la aldea inmediata. Al otro dia los mandarines iban á prenderme al paraje de donde habia yo salido, cuando supieron á medio camino, bien que de un modo incierto, mi paradero. Entonces los jefes dividieron la tropa, y el gran mandarin vino en persona á la cristiandad en donde me habia refugiado. Las mujeres y los niños se agolparon en el patio de la casa que yo habitaba, llorando y pidiéndome de rodillas les echara la bendicion, que los hombres estaban obligados á seguir al mandarin é impedir que les saquearan la aldea. El gobernador no se hallaba separado de mí sino por algunas pilas de heno, cuando el jefe que mandaba la tropa que circuia la aldea vecina acudió sin poder resollar, diciendo que no tenia fuerzas suficientes para sostener el bloqueo, y que el europeo hallándose seguramente allí, era preciso que el mandarin fuese inmediatamente á prestarle auxilio. En efecto, se hallaban en aquel punto mas de cinco ó seis mil personas que se habian agolpado de todas partes para llevarse los misioneros con los efectos del presbiterio y de la iglesia. El mandarin, pues, se fué por un lado, y yo me marché por otro metiéndome en una barca de junco que se encontraba allí casualmente. Pasé navegando á pocos pasos de los soldados, quienes estaban lejos de creer les hubiese yo jugado tal partida; y me trasladé, favorecido por la oscuridad de la noche, á nuestra comunidad que pertenece á otro departamento. El mandarin tomó tan á pecho este asunto, que durante mas de un mes tuvo gente apostada en todos los caminos de su distrito para que no pudiera fugarme; pero el pobre hombre perdió el tiempo inútilmente.

Hablemos ahora de otro lance que ocurrió dos meses después, esto es, la víspera de Reyes. Después de haber admi-
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nistrado una cristiandad que se halla á la parte septentrional, volvia yo á mi distrito bajando por el caudaloso rio del Tong-King, y mientras navegábamos con la mayor confianza, llegamos enfrente de una pagoda real, en donde se hallaban justamente el gobernador de la provincia con todos los funcionarios subalternos y su ejército, haciendo un sacrificio. Diéronnos el quien vive, y no sabiendo qué contestar, nos lo volvieron á repetir con la voz de alto; pero en vez de obedecer, pasamos adelante remando á mas no poder. Entonces al sonido del tambor y de la trompeta se destacaron dos barcas llenas de soldados: la una se dirigió á la parte opuesta del rio para cortarnos el paso por tierra, y la otra nos persiguió con el mayor empeño. Es preciso saber lo que son las barcas mandarinas comparadas con los barquichuelos como el en que íbamos para conocer cuán apurados debíamos estar, mayormente no teniendo mas que dos remeros de diez y ocho años con su padre y madre que dirigían por turno el timón y lloraban aturdidos de miedo. No teníamos mas recurso que invocar el Corazon santo de María. La barca mandarina nos vino al alcance por espacio de mas de dos horas, sin podernos coger. Llegamos á la embocadura de un gran torrente, en donde afortunadamente se hallaban fondeadas tres barcas cristianas; salté en una de ellas, sin que lo notara el mandarin que venia detrás de mí á unos cincuenta pasos de distancia, y no habiéndoseme querido recibir en ella, tuve que pasar á otra en la que no había mas que tres mujeres medio ciegas, que sin saber lo que estaba pasando, se hallaban disputando sobre un medicamento: la una decía que era caro, y la otra que no valía nada. Entre tanto me eché á lo largo y me tapé con algunas redes que había en la barca. Las tres mujeres remaban para salir del torrente, y el mandarin las preguntó que á dónde iban, y ellas contestaron que eran mujeres y que nada tenía que ver con ellas. De este modo volvimos á pasar el rio, y dejamos los mandarines que alborotasen y se volvieran del mismo modo que habían venido, lo cual fue para nosotros un gran consuelo. Tuvimos la for-
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tuna de que no perdiésemos nunca la serenidad y que todo se hiciese con orden y sin agitacion, lo cual hizo creer sin duda á aquellos furibundos mandarines que las habian con gente resuelta y pronta á hacer una vigorosa resistencia. Tal es el modo con que humanamente puede explicarse esto; pero estoy bien persuadido que sin el amparo de María, hubiéramos sido infaliblemente cogidos.

Aun no os he hablado de mi salud, sobre la cual podria escribiros un buen parrafillo. Es verdaderamente admirable que siendo yo tan endeble, y estando amarillo como un limon, sin poder comer, durmiendo muy poco, habiendo sido sacramentado dos veces, y teniendo siempre una disenteria acompañada de una especie de lepra, pueda yo ir siempre adelante remando sin descanso. En los cuatro meses de Pascua, he confesado mas de dos mil personas, predicado casi todos los dias, conciliado los ánimos, bautizado cincuenta catecúmenos, confirmado quinientas personas, sin contar las demás ocupaciones diarias, como son: traducciones, estudios, etc. Ya sabeis que cuando salí de Francia, hice voto á la Virgen de dedicarme á las misiones extranjeras, pidiendo al mismo tiempo no tener nunca mas que una salud mediana: quizás ha accedido á mis ruegos. Concluyo deseándoos, como siempre, lo que mas os convenga, para el alma sobre todo, porque ya sabeis que la criatura debe gemir mientras aguarda la revelacion de los hijos de Dios.

A Dios, soy en Jesús y María vuestro afectísimo, etc.

TH. M. LEGRAND, misionero apostólico.
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Resumen de una carta de Mr. Titaud, misionero apostólico de la congregacion de Misiones extranjeras, al Ilmo. Sr. Retord, vicario apostólico del Tong-King occidental.

Aldea de Ke-Loi 3 de noviembre de 1848.

Ilustrísimo señor: Quizás habrán dicho á V. I. que me habían preso; pero esta noticia, aunque muy fundada, no fue cierta. La víspera de Todos los Santos nos avisaron que aquella misma noche iban á circuir la aldea. No hicimos caso, y seguimos confesando á los cristianos. Entre tanto enviamos un hombre á casa del mandarin por si podía descubrir alguna cosa, y volvió por la noche diciendo que no había novedad. Dos horas antes de amanecer tocaron á despertarse, y todo el mundo se levantó y se puso á rezar. Después subí al altar para celebrar la misa mayor, y al llegar á la comunión, varias personas exclamaron: «Apagad los cirios que llega el mandarin.» Cogí corriendo las sagradas formas, purifiqué el cáliz y el copón, y me escapé guiado por cinco hombres de Ke-Loi y dos de Ke-Som. Salimos del lugar cuando estaba todavía muy oscuro, y no observamos ninguna señal de bloqueo; pero no bien hubimos caminado algunos pasos, cuando topamos con los satélites, que nos circuyeron al instante, gritando: «Prendamos á estos malvados.» Todos quedaron arrestados, excepto un joven pastor de veinte y cuatro años; los dos hombres de Ke-Som tomaron la delantera por medio de los campos, y yo les seguí detrás; pero viéndome metido en el agua hasta á los brazos, volví al camino, en donde hallé al pastor que estaba muy quieto. «Corre hácia adelante, le dije, que yo te seguiré.» Los agentes del mandarin viendo que los dos hombres de Ke-Som huían por entre el agua y el lodo de los arrozales, se pusieron á gritar: «El sacerdote europeo se escapa por allí, corramos en busca de él.» A poco rato prenden á los dos hombres, y yo entre tanto con el mozo tomé unos treinta pasos de ventaja, y entonces los satélites, advirtiendo su equivocación, me siguieron dan-
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do fuertes alaridos. Aunque la ropa me pesaba mucho por estar empapada en agua, caminaba no obstante tan de prisa como un montañés. Cuando me creía estar en salvo, hallamos otra partida armada con palos en un senderillo que apenas tenía pié y medio de ancho. En esto se para el guía y me dice: «Padre, somos perdidos.—Adelante siempre, le con-«testé, ¡sea lo que Dios quiera!» ¡Cosa extraña! atravesamos corriendo por entre ellos, y á pesar de que estaban advertidos por los gritos de los que nos seguían detrás, no hubo uno siquiera que alargara la mano para detenernos. Al ver- nos quedaron como petrificados, sin que les ocurriese el pren- dernos sino después que abrieron filas para dejarnos pasar. Entonces nos fueron al alcance gritando como sus compa-ñeros. Acosados por la cuadrilla mandarina, cuyo número y clamoreo iba siempre en aumento, corríamos á mas no po- der para ganar terreno. Hacia doce minutos que duraba este esfuerzo desesperado, y ya creíamos estar libres de peligro, cuando hallamos siete hombres apostados en medio del ca- mino para impedirnos el paso. Aquella gente estaba pescando en el agua de los arrozales, y luego que oyeron la gritería de los soldados subieron á la calzada para detenernos. Cogieron en efecto al muchacho que me guiaba, pero tuvo la habili- dad de escabullirse, dejándoles en las manos la gorra y el vestido que llevaba. Mientras le estaban despojando, me ar- rojé en aquellos pantanos para abreviar camino y tomarles la delantera.

Esto no obstante, viendo que nos iban siempre al alcance y que corríamos el mayor peligro, dije á mi conductor que se salvara y me dejara á la guarda de Dios. Aflojé, pues, el paso para dejarle pasar, y al instante sentí que me agarraban por detrás. Vuélvome hácia el sugeto que me tenía cogido, y le dije: «¿Tú quieres prenderme, he? Yo creo que has «venido por lana y volverás trasquilado,» y diciendo esto le di un solemne puñetazo. Soltóme entonces, y dando dos ó tres pasos hácia atrás, levantó el palo para descargarme un golpe sobre la cabeza. Viendo yo esto me le echo encima para
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quitarle el palo, y aprieta á correr él y sus compañeros, torciendo á derecha y á izquierda por entre el agua de los campos. Entonces procuré tomar aliento para ver de alcanzar el guía que iba delante. Halléle á corta distancia, que me estaba esperando sentado en el camino. Preguntéle á qué parte caía la aldea de Ke-Som, y me contestó que ya la habíamos pasado y que era imposible dirigirnos allá, porque los soldados del mandarín tenían tomadas todas las veredas. Preguntéle también por la cristiandad de Ko-Tua, y me hizo presente que tampoco podíamos ir á este pueblo, porque se hallaba demasiado distante y en otro camino. Ya amanecía. A un cuarto de hora de distancia se descubría un pueblecito pagano. «¿Cómo se llama ese lugar?» pregunté al guía. —Llámase «Ketang, me contestó.—Vamos, pues, allá, suceda lo que Dios quiera. ¿Conoces allí alguien?» Después de haber reflexionado un rato contestó: «No conozco á nadie, sino es al jefe de la aldea que he hallado una ó dos veces.—Pues bien, acompáñame á su casa.»

Al llegar á las puertas de Ketang vimos un tropel de gente, que alarmados por los gritos de los satélites, se habían reunido en una altura para ver lo que sucedía. Entramos en la aldea sin que nos dijeran una palabra. Luego que llegamos á casa del jefe, encontramos en medio del patio su madre y su mujer con cuatro ó cinco chiquillos. Quitéme el sombrero y todos quedaron parados cuando me vieron la cara con mi gran barba: los unos huyeron, y los otros permanecieron como asombrados de ver tan extraña aparición. Fuíme á sentar cerca del altar de los antepasados, y dije al guía que preguntara por el amo de la casa.—«Se halla ausente desde ayer, le contestó la mujer, y no sé si volverá hoy. Pero ¿quién sois que con tanta franqueza os aposentais en esta casa? ¿de dónde venís?» El guía, después de haberme consultado bajito acerca del particular, la dijo que yo era europeo, maestro de la religión del Señor del cielo, y al instante se puso risueña. En esto entró el marido en el patio, y ella fué corriendo á participarle quién era el huésped que
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venía á pedirles la hospitalidad. Este hombre se dirigió al instante hácía mí, y le dije: «Soy un sacerdote europeo. Me hallaba en Ke-Loi, cuando el mandarin fué á cercar el pueblo para prenderme. Logré escaparme, y quería refugiarme me al pueblo de Ke-Som, en donde hay varios cristianos, pero no habiendo podido ser, me he dirigido á este lugar, y vengo á ocultarme en vuestra casa. Mi vida, pues, está en vuestras manos. —No tengáis cuidado, contestó, no soy capaz de haceros ningún daño, y el mandarin que os persigue nada puede ya contra vos por no estar este pueblo bajo su jurisdicción.»

No puede V. I. figurarse la alegría que tuvo aquella buena gente de recibirmé en su casa. Me obsequiaron con el mayor esmero, y creo que la familia mas cristiana no hubiera hecho mas por mí. El amo de la casa, á pesar de mis instancias, nunca quiso sentarse en la misma estera que yo. Él es quien me hizo secar la ropa y me servía la comida. En una palabra, era el hombre mas servicial del mundo.

Aquel mismo dia por la noche me prepararon dos barcas y me llevaron á mi antigua residencia de Ke-Loi, en donde hallé reunidos así hombres como mujeres y niños, enajenados de gozo, por haberles soltado los presos y haber vuelto entre ellos su misionero sano y salvo, merced á la proteccion de un jefe idólatra. Es preciso confesar que este pagano es hombre de bien, porque si hubiese querido entregarme al mandarin, hubiera recibido dos mil cuatrocientos francos en recompensa. Ruego, pues, á V. I. tenga á bien enviarle alguna cosa de Europa para regalarle y manifestarle mi gratitud, así como á toda su familia.

Titaud, misionero apostólico.

Posdata del Ilmo. Sr. Retord.—Al cabo de algunos días este pagano, junto con su familia, fueron á visitar á Mr. Titaud. En esta entrevista la mujer le refirió un sueño que ella había tenido poco antes de haber llegado el misionero. «Pa-
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"dre, le dijo ella, el dia que habeis entrado en nuestra casa, "fue para nosotros un dia de regocijo. Poco antes de vuestra "llegada, cuando apuntaba la aurora, me hallaba todavía "durmiendo, y veia en sueño un resplandor que iluminaba "todo el interior de nuestra habitacion. Al mismo tiempo oia "sobre el tejado un brillante concierto como si fuera el eco "encantador de una fiesta celestial. Enajenada por la ilusion "de este sueño, temia que no se incendiara la casa, y fue "tanto el esfuerzo que hice para pedir auxilio, que al fin me "disperté. Levantéme al instante, y fuí á referir el caso á mi "nuera. Este sueño, la dije, nos presagia seguramente algo "de bueno. No bien hubo acabado de decirla estas palabras, "cuando entrasteis en casa. La felicidad que yo habia soñado "no tardó en manifestarse."

La Providencia divina, obligando á Mr. Titaud á refugiarse en casa de esta familia pagana, no llevaba otra mira que facilitar á esta buena gente la ocasion de que conocieran la Religion y se hiciesen cristianos. Tenemos ya algunos motivos para creer que su próxima conversion será la felicidad tan maravillosamente anunciada en sueño á la dueña de aquel albergue hospitalario.