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servador católico, que hemos hecho notar ya en otras ocasiones hacia la unidad litúrgica, ha seguido y continuado su marcha en el período que ha transcurrido desde que no nos habíamos ocupado de los asuntos religiosos de la Francia. Con grande consuelo y satisfacción de todos los buenos católicos se ha visto á las diócesis de Sens, Nimes, Arras y Soissons abrazar la liturgia romana. Es positivo que todas las diócesis de Francia retornarian á la unidad litúrgica, de que les había apartado no de muy antiguo un funesto espíritu de innovación y unas pretendidas libertades llamadas galicanas, si los prelados no encontrasen en muchos de los mas antiguos miembros del clero una resistencia que no podrá vencerse sino con espera y paciencia. No hay un solo prelado que no esté íntimamente convencido de la repugnante monstruosidad que presentaba la Iglesia de Francia, cuando apenas se encontraban dos diócesis que siguiesen una misma liturgia, y cuando había diócesis en que observaban dos, tres y hasta cuatro liturgias diferentes. Este mal, esta deformidad exigía un remedio; y este remedio no podía ponerse sino á medida que fuese robusteciéndose el sentimiento de unidad católica, y creciendo el amor y respeto hácía las cosas de Roma y las resoluciones emanadas de la Santa Sede. Felizmente va fortificándose en Francia este sentimiento católico, á la par que cayendo en descrédito las pretendidas libertades galicanas. Ha desaparecido en gran parte la confusión de liturgias, siendo muchas las diócesis que han abrazado la romana; y es de esperar que con el favor de Dios y el ardiente celo de los prelados acabe de extinguirse esa multiplicidad de rituales y breviarios, volviendo todos á uno solo, al que recibe el sello y la sanción de la Santa Sede. La congregacion de Lazaristas ó Paules, que tan extendida está por todas las diócesis de Francia, acaba también de seguir el ejemplo de una gran parte de los obispos; acaba de abrazar la liturgia romana conforme á los deseos de la Santa Sede. Mr. Etienne, superior general de la Congregacion, ha pasado al efecto una circular fechada en 1.º de noviembre de 1851, anunciando la re-
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del argumento que saca de su antigua profesion. Hasta ahora no ha hallado oposicion sino por parte de algunos bonzos y ministros protestantes: uno de ellos hasta le ha honrado pegándole, para impedirle que bautizara á un moribundo. Pero Dios le bendice. Es humilde y dócil hasta lo sumo con el Padre que le dirige, y espero que continuará largo tiempo siendo para muchos el instrumento de su salvacion.

En algunos distritos se han abierto algunas escuelas mediante los desvelos de nuestros Padres misioneros. Esta obra progresá admirablemente, y se extendería aun mas si tuviésemos recursos suficientes y maestros de escuela que fuesen capaces. Interin no podamos hacer otra cosa mejor, establecemos en los puntos donde hay muchos cristianos, maestros que estarán pagados en todo ó en parte por nosotros, á fin de que estén bajo la mano del misionero, tanto por la conducta como por el método de enseñanza que han de seguir. Siendo la escuela casi gratuita, tendrémos mayor autoridad para obligar á los padres á que envien á ella á sus hijos; y así la instruccion, principalmente la religiosa, se extenderá entre los cristianos. Estas escuelas primarias serán un plantel en el que escogeremos los niños mas sobresalientes, para colocarlos en otras escuelas mas superiores. No podrán ser admitidos en estas últimas, sino después de cuatro ó cinco años de estudios y cuando hayan hecho notables adelantos, comprobados por rigurosos exámenes. El curso de estas escuelas superiores será de tres ó cuatro años, y abrazarán con la literatura china el estudio á fondo de los libros de Religion, á fin de que los jóvenes sepan dar razon de su fe, exponerla y probarla á los paganos. Esta institucion que solo acabo de hacer, es acogida por los cristianos y los paganos con particular interés. Un gran bachiller ya se ha ofrecido para corregir las composiciones de los alumnos de una de las escuelas superiores, y hasta ha prometido recibir en su casa al último del curso á los que hayan hecho mayores progresos, y prepararlos para el bachillerato. Luego que hayan concluido sus estudios, estos jóvenes, que habrán sido el objeto
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de un cuidado particular de nuestros Padres misioneros, serán, como lo espero, buenos cristianos y capaces de ejercer sobre los demás una favorable influencia. Algunos de ellos podrán ser escogidos para los estudios preparatorios al sacerdocio y principiarán á aprender el latin; otros serán colocados en nuestras escuelas como profesores, y cuando hayan llegado á la edad de veinte y seis ó veinte y ocho años, podrán ejercer el oficio de catequistas bajo la direccion de los misioneros. Este plan ofrece muchas ventajas; pero para realizarlo en una grande escala, serían necesarios muchos fondos.

Tengo la satisfaccion de enviaros una ligera reseña de nuestras tareas durante los cinco últimos meses, y creo que la leeréis con interés. Ya habeís visto nuestro proyecto sobre escuelas y nuestras instituciones de caridad. Además, hemos bautizado 5,273 párvulos de infieles en peligro de muerte, ó después que fueron adoptados por nuestros cristianos, cuyo número es casi cuatro veces mayor que los que fueron regenerados el año pasado. De estos, 867 fueron mantenidos en los hospitales ó entre familias particulares. Las confesiones anuales ó de devocion ascienden á 26,467, que pasan de la mitad de nuestros cristianos adultos. Espero que se confesarán casi todos durante el año, pues en cinco meses ya cuenta 21,599 neófitos que han tenido la dicha de comulgar.

Ya sabréis sin duda que la situacion política de la China se halla en una época crítica. El anciano emperador acaba de morir, y le ha sucedido su cuarto hijo, que es un joven de diez y nueve años. Al principiar su reinado, cosa extraña para la China, se ha manifestado contrario á todo lo que había tolerado su padre. Dicen que uno de sus tios fue envenenado por orden suya, porque fumaba opio. Un gran mandarin que antes de las contiendas de este país con Inglaterra había cogido y quemado una gran cantidad de opio, circunstancia que le había hecho caer en desgracia de Tao-Kuang por considerarle autor de la guerra, acabá de ser llamado á la corte y elevado á las mayores dignidades. Se ha prohibido
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en el imperio el llevar vestido de paño traído por los bárbaros, y se ha dado orden de derribar todas las casas que ellos han construido en varios puntos del territorio. Los ingleses por su parte están dispuestos á principiar otra vez las hostilidades tan pronto como quieran los chinos, y no dudamos de cuál sería el resultado; creo muy bien que no habría en toda la provincia del Kiang-nan un hombre siquiera que osase presentarse armado en Chang-hai. Si el emperador aboliese el uso del opio, sin duda haría muy bien; pero antes de tomar esta medida convendría que calculase si es capaz de poderla llevar á efecto.

Soy, en union de vuestros santos sacrificios, etc.

A. Poissemeux, de la Compañía de Jesús.

P. D. 1.º de mayo.—Nuestra afligida mision se halla otra vez en el duelo. El Señor acaba de llamar á sí á nuestro amado P. Cayetano Massa, después de veinte días de una dolorosa enfermedad. Murió aquí en nuestra casa de Zikawei el 28 de abril en medio de sus cuatro cohermanos, ofreciendo un ejemplo digno de ser imitado por un misionero de la China. Tenía veinte y nueve años y tres meses de edad. Después de haber padecido grandes dolores, se adormeció tranquilamente en el Señor, dejándonos la consolatoria idea que una muerte tan pacífica y serena no era sino el presagio de la paz y del eterno descanso.

Otra carta del R. P. Poissemeux al R. P. provincial en Paris.

Zi-kawei 6 de junio de 1850.

Reverendo Padre: Poco tiempo después de haber cerrado la tumba del P. Cayetano Massa, tuvimos que abrir otra para uno de nuestros amados compañeros. Mas este ya no era
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un joven obrero que principiaba la carrera apostólica y ofrecía grandes esperanzas para lo venidero; sino uno de nuestros principales misioneros, uno de aquellos que sabian la lengua, uno de los mas ejercitados en el santo ministerio, uno de los que se dedicaban á él con mas celo, y cuyas tareas eran coronadas con el mas buen éxito. Finalmente, pude decir sin agraviar á mis compañeros, que era el que mas querian nuestros cristianos. Este apreciable misionero, cuya perdida lloramos, era el excelente P. Pablo Pacelli.

Dios dispuso de él tempranamente á la edad de treinta y ocho años. Como no habia llegado á la China sino á principios de 1847, hacia poco tiempo que trabajaba en la mision; pero ya era digno de obtener la recompensa de sus desvelos. En los primeros meses que estuvo en el Kiang-nan, era compañero del P. Sica en su distrito. Entonces su ocupacion consistia en ayudar á administrar los enfermos y en aprender la lengua. Hizo allí rapidos progresos, y le confiaron el distrito Iam-ze-in, que desde entonces no cesó de cultivar con esmero á costa de sus sudores. Tenia á su cargo la perla de las cristiandades del continente, cuyos fieles tienen una fe, una sencillez, una docilidad y en general una inocencia admirables. Es principalmente el distrito de los pescadores y navegantes. La vida de aquellos buenos neófitos tiene algo de admirable, y puede compararse en cierto modo con la de los patriarcas pastores. La familia no tiene mas habitacion que una barquilla. En ella nace el niño, quien después de haber crecido, gana su vida frugal con su trabajo diario y el pequeño comercio que hace con la pesca. Por módicas que sean sus ganancias, siempre le llegan para satisfacer sus necesidades, que son mas limitadas todavia. Cuando el pescador llega á la vejez, pasa siempre el resto de sus dias en su barquilla en medio de sus hijos, quienes á su turno le resarcen con sus cuidados los que el mismo habia prestado antes á sus ancianos padres. Al fin muere, y entonces es cuando deja su móvil morada para ir á descansar debajo de un humilde monumento que le erige su familia á la orilla de un
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canal que ella recorre á menudo, y hácia el cual dirigirá aun con mas frecuencia la barca que le ha legado el difunto. Allí, en la ribera donde yacen sus padres enterrados, atraerá el barquichuelo para derramar algunas lágrimas sobre su tumba, ó bien la saludará con su oracion al pasar remando por las aguas que la bañan. Tal es la vida del pescador en el Kiang-nan. La barca para él, es todo; pero para el pescador cristiano, es además su oratorio en donde se le oye rezar, cantando, sin respeto humano, dos veces al dia la oración de la mañana y la de la noche: suele ser ordinariamente también su iglesia y parroquia. Cuando se halla demasiado distante del punto en que reside el misionero, y se ve privado del consuelo de oir la misa los domingos y dias de fiesta, toda la familia, presidida por el padre ó la madre, se reune en la barca á una hora fija de la mañana, y arrodillándose todos al rededor de un sencillo altar y delante de un Crucifijo que tiene concedidas indulgencias á este fin por el Sumo Pontífice, hacen en alta voz el ejercicio del Via Crucis. En tiempo de la mision, y cuando se acercan las grandes fiestas, los cristianos se reúnen con sus barcas cerca de la iglesia en que reside el misionero para oir sus instrucciones, asistir al santo sacrificio y participar de los santos misterios. Tal es en su conjunto el interesante rebaño que el P. Pacelli ha cuidado durante dos años y medio. Amaba tanto á sus cristianos, como ellos le amaban á él. Muchas veces le vi entre ellos como un padre en medio de su familia. Si los cristianos le mostraban respeto, confianza y obediencia, él les correspondía con cariño, decision y solicitud. Amaba entrañablemente todos sus hijos, los quiso hasta la muerte, tanto, que murió por ellos.

En efecto, puede muy bien asegurarse que el buen P. Pacelli murió víctima de su amor por sus neófitos. Él, que era tan compasivo y sensible, ¡cuánto padecería al ver durante aquellos largos meses de invierno, que la miseria y el hambre diezmaban á sus amados hijos! ¡qué impresion tan dolorosa debía experimentar cuando se le agrupaban al rededor
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extenuados por el hambre; cuando por falta de recursos suficientes para socorrer á todos tenia que elegir los mas necesitados para que no pereciesen, y sobre todo cuando á pesar de su generosa solicitud venian á noticiable la muerte de algunos de sus hambrientos hijos! ¡Oh! reverendo Padre, es preciso presenciar una calamidad tan grande como la que acaba de afligirnos, para comprender las angustias que oprimen el corazon cuando no se puede remediar como uno quisiera. No hay necesidad de buscar mas explicaciones para formar una idea del estado de fatiga y postracion en que se hallaba el P. Pacelli. Habrá unas seis semanas que yo le habia escrito para que viniera á descansar aquí algun tiempo, y vino en efecto como un religioso dócil á la menor señal de su superior; pero no bien hubo llegado, cuando me hizo una pintura tan lastimosa del estado de sus amados cristianos, manifestándose por lo tanto el vivo deseo que tenia de volver entre ellos para asistir á los moribundos, que no pude resistir á un pensamiento tan heróico y tan santo. Partió, pues, prometiéndome que se cuidaria. Pero ¡ah! iba á buscar el contagio; el tifus; iba á buscar la cruel enfermedad que le arrebato. Luego que regresó á su distrito se dedicó diariamente á asistir á los enfermos atacados del mal: en las casas estrechas, en los barquichuelos de los pobres pescadores, y en los reducidos asilos en donde la miseria y su caridad habian amontonado un considerable número de niños paganos, en todas partes reinaba la fiebre tifoidea: no era extraño que respirase el aire emponzoñado y mortífero. Todas las precauciones que yo le habia prescrito fueron inútiles para librarle. El dia 2 de junio, después de algunos dias de enfermedad, entregó su alma al Criador.

Pido á V. R. en favor de nuestro amado compañero difunto los ordinarios sufragios de nuestra provincia. ¡Quién sabe si será el último que perderemos este año! Segun nos escriben nuestros cohermanos, todo el país está lleno de enfermos atacados del tifus, y ya sabéis cuán contagioso es este mal. Los tres Padres que hemos perdido en el espacio de dos
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años, murieron de esta terrible enfermedad. Compadeceos de nosotros y enviadnos un refuerzo abundante.

Soy, en union de vuestros santos sacrificios, etc.

AUG. POISSEMEUX, de la Compañía de Jesús.

Carta del R. P. Lemaitre, misionero de la Compañía de Jesús en la China, al procurador de la mision en Paris.

Hai-men junio de 1850.

Reverendo Padre: Mucho tiempo há que no he escrito á V. R. En los cuatro ó cinco meses que han transcurrido, me ha faltado tiempo y aliento para hacerlo, por tener que correr y trabajar todo el dia y parte de la noche, sin poder siquiera atender á las necesidades mas precisas. El hambre que hace algunos meses reina en la China, ha hecho estragos espantosos en este desgraciado país. Las cosechas padecieron mucho de resultas de las inundaciones anteriores, y hace dos años que el mar, saliendo de sus diques, cubrió la cuarta parte de esta península é islas adyacentes. Todo quedó destruido en la parte inundada; y los campos cubiertos de sal, no produjeron casi nada el año pasado en la primera cosecha. Poco antes de la segunda, cuando el algodón, el maíz, las habas y el arroz ofrecian buenas esperanzas, vinieron las lluvias que convirtieron las tierras en un gran lago, en el que navegué durante muchos dias sin hallar casi ningun obstáculo. Perdida enteramente la cosecha y agotadas las existencias anteriores, era indispensable que el hambre se hiciese sentir con todo rigor.

En el mes de noviembre principiaron á hallarse en las carreteras varios infelices que habian muerto de necesidad. Dicen que solo en Tom-tseu no bajan de quince mil las víctimas que hubo en aquella ciudad. Habia unos hombres pagados por el mandarin que recorrian la poblacion tres veces al dia
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para recoger los muertos que hallaban al lado de las casas y en los soportales que servian de asilo á los pobres; siendo de notar que algunas veces se llevaban con los muertos los que respiraban todavía. — «Déjame, exclamaba uno de aquellos «desgraciados, viendo que le cogian para llevarlo á enterrar, «déjame que aun estoy vivo. — No importa, contestaban los «sepultureros, porque al cabo no has de pasar de hoy: » y seguian su tarea. Ya se ve, como aquellos hombres recibian un tanto por cada persona que enterraban, les tenia cuenta aumentar el número de los muertos. Este hecho me lo han referido varios testigos oculares. En las otras localidades habia igual miseria y mortandad; tanto, que casi era imposible atravesar un pueblo sin hallar cadáveres extendidos por las calles. A lo menos, los que morian inmediato á las casas eran enterrados el mismo dia ó al siguiente; pero los que sucumbian fuera de poblado quedaban allí ocho ó quince dias, sin que nadie se dedicase á cubrirlos con un poco de tierra.

He interrogado á muchos chinos sobre el número aproximado de muertos en Hai-men, generalmente son de parecer que excede á la décima parte de la poblacion. Este cálculo es quizás un poco exagerado; mas aun cuando el número de víctimas no fuese mas que de siete ó ocho por ciento, ¿cuántos miles de personas han perecido en esta península que cuenta millones de habitantes!

Los cinco mil cristianos que tenemos en este distrito son tan pobres como los paganos, y hubieran muerto á centenares si no hubiera sido por los auxilios que les hemos prestado. Corrí por todas partes, escribí, llamé á todas las puertas, é imploré á gritos la caridad que se compadeció de nosotros. El Ilmo. Sr. Maresca me dió mas de mil francos para mis neófitos. El reverendo Padre superior, entregándose en manos de la divina Providencia, me envió una gran parte de los recursos de Zi-kawei; por manera que tuve á mi disposicion mas de diez y nueve mil francos para socorrer los mas necesitados en este tiempo de miseria. Si Dios deja de afligir á este desconsolado país, esta suma no se habrá perdido en-
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teramente, pues hay algunas familias acomodadas que fueron auxiliadas como la demás durante el hambre, que quieren devolver lo que recibieron, tan luego como hayan recogido un poco de algodón.

Ya puede decir V. R. á todos nuestros bienhechores, y particularmente á los Consejos de la Propagacion de la Fe, que mediante su ayuda y en su nombre, he salvado la vida á más de mil personas. Verdad es que, poca cosa bastaba para impedir que muriese un chino; pero la dificultad estaba en hallar lo poco que necesitaba. La manutencion ordinaria, no solo de los pobres, sino también de muchos ricos propietarios, consistía en una especie de papilla hecha con salvado, ó por mejor decir con tortero, que es el residuo del aceite de habas. ¡Dichoso el que podía obtener cada dia algunas onzas de tan repugnante alimento! Diréis tambien á nuestros bienhechores, que sus limosnas han producido un gran bien en favor de las almas. Por de contado, esta cristianidad de Hai-men se conserva, y no es poco en un país en donde es tan difícil hacer nuevos cristianos. Como los paganos han visto que no éramos como los bonzos, y que no veníamos á su país para arrancarles el dinero, nuestras obras de caridad les han causado mucha impresion, en términos que ya comienzan á preguntar qué religion es esta que inspira tales sentimientos. Algunas familias idólatras que he socorrido, puede decirse que están ya ganadas á Jesucristo. ¡Qué no haya yo podido auxiliar muchas mas! pero me escaseaban los recursos para los fieles, y no podía hacer mayores esfuerzos. Finalmente, por medio de algunas provisiones he puesto á muchos celosos cristianos en el caso de ir á la conquista de almas. En los dos últimos meses del hambre, se bautizaron mas de seiscientos adultos en peligro de muerte y mil párvulos, de los cuales mas de doscientos fueron recogidos por nuestros cristianos. Mis pobres partieron con ellos lo que apenas les bastaba para su propia subsistencia. Dos catequistas que envié á Tom-tseu que es donde hubo tan grande mortandad, en quince dias prepararon y admitieron
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al bautismo á unos doscientos adultos; siendo de notar que hubieran regenerado un número mucho mayor, si uno de ellos no hubiese tenido una conciencia tan timida. Cuando les explicaba los principales misterios de la fe, le oían con grande atención, y muchos solicitaban el bautismo, pero mi buen catequista si no los hallaba enteramente instruidos, por poca vida que tuviesen la difería para el día siguiente; y sucedía que cuando volvia á los soportales en donde estaban amontonados aquellos infelices, ya habían muerto no solamente los que habían sido bautizados, sino también aquellos á quienes no se había atrevido á conferir esta gracia. Una mujer, algo más resuelta y no menos celosa que él, se dedicaba á esta buena obra, y en tres semanas bautizó más de cuatrocientos idólatras é igual número de párvulos, á poca diferencia.

Los dos catequistas, en recompensa de su celo, tuvieron la honra de ser citados al tribunal del mandarin, ante el cual declararon que eran cristianos, y que prescribiendo su Religion el hacer bien á todos, habían considerado que el mejor modo de cumplir este precepto era consolar y socorrer á tantos infelices. Después de esta declaración no les hicieron sino preguntas insignificantes, y salieron del tribunal con la gloria de haber confesado generosamente la fe que profesan. Algunos días después tuvieron que suspender su admirable apostolado, por habérseles agotado las fuerzas. Uno de ellos vomitaba sangre cada vez que entraba en aquellos locales infectos donde se amontonaban los moribundos; y el otro llevaba consigo el germen de una grave enfermedad, la cual se desarrolló con tanta rapidez, que en pocos días llegó al último extremo. Mientras deliraba no hacia mas que predicar á los paganos, y principalmente á las madres de familia que tienen hijos en peligro de muerte. Cuando le administré los últimos Sacramentos, creí que no tardaría en exhalar el postrer suspiro; pero Dios en su infinita bondad nos lo ha conservado, y ya está á punto de volver á ejercer su ministerio. La mujer, cuyo celo la había también impulsado á recorrer las ca-