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la boca á vuestros adversarios; atraeos la estimacion y benevolencia de vuestros compatriotas, que defenderán para vosotros, como para ellos mismos, vuestros derechos constitucionales, que contienen una plena y entera libertad religiosa.—El cardenal N. WISSEMAN.

Tal es el escrito del elocuente apologista, del controversista hábil, que con un lenguaje lleno de dignidad, de moderacion y de prudencia, con una lógica inflexible, y con las confesiones de sus mismos adversarios ha venido á echar por tierra los groseros insultos y las innumerables calumnias con que los protestantes de todas las categorías y de todas las confesiones habian impugnado el Breve de 29 de setiembre que llamaban á voz en grito agresion papal, atentado á la supremacia de la reina. Cuando se divulgó en Inglaterra la noticia de la medida que el Papa acababa de tomar con respecto al catolicismo inglés, ya fuese que se hubiese meditado poco en la importancia del negocio, ya sea que su misma grandeza embargase los ánimos y produjese una especie de estupor, pasáronse bastantes dias que parecia pasar como desapercibida la cuestion. Mas bien pronto las repetidas investigaciones del clero anglicano al jefe del gabinete hicieron á este salir de su reserva; y rompiendo el fuego con la famosa carta al obispo de Durham, dió la señal de ataque, y como dice muy bien el Emo. Wisseman, «los liberales y los conservadores, los anglicanos y los disidentes, los talentos graves y los ligeros, todos, cualquiera que hubiese sido su color antes de la adopcion de esta medida, todos parecian concentrar sus esfuerzos hácia un solo objeto.»

Imposible parece á no haberlo visto que, atendida la gravedad del carácter inglés, y mas la de un hombre de estado y jefe de un gabinete, haya podido lord Russell descender á tanta miseria como revela la mencionada carta, de la que por su importancia histórica y por sus consecuencias vamos á dar conocimiento á nuestros lectores.

«Al muy reverendo obispo de Durham.—Mi querido lord:
«—Estoy enteramente acorde con vos en considerar la re-
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«ciente agresion» del Papa contra nuestro protestantismo «como insolente e insidiosa», y en su consecuencia participo «de la indignacion que os ha causado este asunto.

«No solamente he fomentado, en cuanto ha dependido «de mí, las pretensiones de los católicos romanos á todos los «derechos civiles, sino que he creido justo y aun muy con- «veniente que el sistema eclesiástico de aquellos fuese un «elemento de instruccion para los numerosos irlandeses que «emigran á Londres y otros puntos, y que, sin este socor- «ro, permanecerian en la ignorancia de los paganos.

«Sin embargo este resultado podria haberse conseguido «sin ninguna innovacion del género de la que acaba de ha- «cerse».

«Es imposible confundir las recientes medidas del Papa «con la division de la Escocia en diócesis episcopales, ó el «arreglo de los distritos de Inglaterra por la conferencia me- «todista».

1 Esta es la voz con que lord Russell y todos los protestantes han dado en llamar el acto, con que el Papa ha restablecido en Inglaterra la jerarquia episcopal. Recuérdese lo que el Emo. Wisseman ha dicho acerca del derecho que para tomar esta medida dan al Papa y á los católicos las leyes últimamente adoptadas con respecto á los católicos. Para refutar los argumentos de Wisseman no bastan simples aser- ciones.

2 No es insolente lo que se hace conforme á la mas estricta legali- dad; no es insidioso lo que se hace abiertamente, y se anuncia con tres años de antipacion. Véase el párrafo 3.º del Manifiesto de Wisse- man. Además debiera recordar el jefe del gabinete inglés que habla de un Soberano reconocido como tal en todas las cortes de Europa, y aun de fuera, y que la educacion, el decoro y la etiqueta exigen un lenguaje mas comedido.

3 El Emo. Wisseman ha demostrado que, atendido el cambio de circunstancias, para obtenerse este resultado, ó la Santa Sede debía dar otra Constitucion completa, distinta de la de 1743 dada por Bene- dicto XIV, ó se habia de entrar en el derecho comun de la Iglesia ca- tólica por la jerarquia episcopal. Creemos el voto del arzobispo de Westminster como de mas peso en la materia, y á él nos atenemos mientras no se demuestre lo contrario.

4 Quisiéramos que lord Russell nos designase la diferencia que hay entre la division de diócesis en Escocia y la hecha por el Papa para
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Mas para adoptar este segundo partido, el mas natural de los dos, era necesaria una condicion, á saber: que los católicos tuviesen una jerarquía. La ley canónica no es aplicable bajo el régimen de los vicarios apostólicos; y por otra parte habia muchos puntos que debian ser arreglados en un sinodo, y sin un metropolitano y sufragáneos era imposible un sinodo provincial.

Tales eran las principales y bien fundadas razones con que los católicos imploraban humildemente de la Santa Sede el establecimiento de una jerarquía. Ellos pedian una jerarquía que estuviese exclusivamente en relacion con su organización interior. Jamás entró intencion alguna hostil en el ánimo de los que hicieron la peticion, ni en el de los que la recibieron; no movió á los obispos á dar este paso ni una ridícula rivalidad con la Iglesia nacional en esto que constituye su parte débil, ni un deseo de insultar ó desafiar las preocupaciones nacionales. Ellos sabian que, en reclamar cosas necesarias á su existencia religiosa, no violaban ley alguna, sino que obraban en virtud del derecho reconocido de la libertad de conciencia.

Agregábanse á estas otras razones para demostrar la utilidad de conceder esa medida á los católicos ingleses; por ejemplo, que se habia concedido una jerarquía á la Australia y que se iba á hacer extensiva á otras colonias la misma gracia, sin que estas medidas suscitasen objecion alguna ni la mas ligera queja; y que habria sido casi una injuria para la madre patria continuar por mas tiempo privada de un beneficio que se habia dispensado á sus hijas.

Pero es conveniente hacer además mencion de otro motivo que ha contribuido á la agitacion que acaba de estallar. Se ha tomado la costumbre de hablar de la conducta del Gobierno para con los católicos de tal modo que hacia creer que hasta el momento de las últimas variaciones efectuadas en su organización eclesiástica, habia sido reconocida y respetada su Iglesia por las autoridades. En este sentido se expresó el obispo de Londres en su respuesta al cabildo de
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«Hay usurpacion de poder en todos los documentos recibidos últimamente de Roma, pretension á la supremacía sobre el reino de Inglaterra, y reclamacion de un dominio exclusivo incompatible con la supremacía de la reina, con los derechos de nuestros obispos y clero, y con la independencia espiritual de la nacion, independencia reclamada aun en los tiempos católicos romanos».

«Confieso sin embargo que, mi indignacion es mucho mayor que la alarma que todo ello ha causado.

«Aun en el caso de resultar que los ministros y servidores del Papa en Inglaterra no hayan violado la ley», estoy convencido de que somos bastante fuertes para rechazar cuantos ataques vengan de fuera. Hace demasiado tiempo que se goza en Inglaterra de la libertad del protestantismo para tolerar que un yugo extranjero venga á tiranizar nuestros espíritus y nuestras conciencias». De seguro no se los católicos en Inglaterra. El Papa no ha tenido en consideracion la supremacía real; tampoco el directorio escocés. Ambos han procedido por sí y ante sí en este negocio.

5 Aquí hay tantas imputaciones calumniosas cuantas palabras. El poder que expresan los documentos en cuestion es el que ya antes ejercia el Papa sobre los católicos ingleses sin que nadie lo contestase: no es, pues, usurpado. La supremacía que se pretende no es sobre el reino de Inglaterra, sino sobre los católicos que viven en Inglaterra, y eso tan solo en el orden espiritual. Esta supremacía no es incompatible ni con la espiritual que pretende ejercer la reina sobre los anglicanos, ni con la temporal que nadie le disputa sobre todos los súbditos de la Gran-Bretaña. A los obispos y clero protestantes se les dejan intactos sus derechos, y jamás ha pensado el Papa en hacer dependiente su autoridad á aquella parte de la nacion británica que no quiere entrar en la comunión católica. Mucho nos cuesta creer que el claro talento de lord Russell haya podido alucinarse hasta el punto de ver las cosas tan distintas de lo que son en sí: ¿sería acaso que al escribir aquellas palabras dijese lo que no sentía para extraviar á la multitud? Si así no es, estamos convencidos que ó no vió los documentos de que trata, ó si los vió, fue con tanta rapidez y ligereza que no se enteró de su contenido.

6 Tomamos acta de esta concesion: los católicos de Inglaterra no han violado la ley.

7 El yugo (la autoridad) de Roma no se impone á la fuerza: se im-
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«permitirá á ningun príncipe ni potentado extranjero que subyugue á una nacion que por tanto tiempo y tan noblemente ha sostenido el principio de la libertad civil, política y religiosa».

«Con este motivo debo manifestaros que se examinará cuidadosamente el estado de la legislacion actual, y que se deliberará con madurez acerca de la oportunidad de las medidas que convendrá adoptar para poner coto á la reciente usurpacion».

«Con todo, existe un peligro que me alarma mucho mas que las agresiones de un Soberano extranjero. Los individuos del clero de nuestra iglesia que han firmado los 39 artículos y reconocido explícitamente la supremacía de la reina, han sido los primeros en conducir paso á paso pone tan solo á los que á él voluntariamente se someten. Así, pues, siendo voluntario, á nadie tiraniza.

8 Pues cabalmente en nombre de este principio de la libertad religiosa reclaman los católicos que se les deje gobernar según sus leyes y según su sistema propio de gobierno, que es por medio de obispos locales. ¿Seréis vosotros, los patrocinadores de la libertad religiosa, los que impediréis á los católicos que profesen su religion según sus leyes y principios de gobierno?

9 El Parlamento es libre para derogar las leyes que ha formado de veinte años á esta parte, y hacer revivir, si quiere, las que dieron tanta celebridad al reinado de Isabel y Carlos II: pero en el estado á que han llegado las ideas en el siglo XIX, no podria evitar que la Europa y el mundo entero execrasen semejante anacronismo. Creemos que el Parlamento lo meditará mucho, y que no se dejará llevar tan facilmente del arrebato de mal humor que dominaba á lord Russell al escribir su carta.

10 Este peligro viene de parte de los pusseystas, y el pusseysmo es nacido de los principios constitutivos del protestantismo. La libertad de examinar, y la libertad de definir han inducido á los mas respetables de los teólogos de Oxford á examinar los puntos controvertidos entre protestantes y católicos, y les ha parecido que la Iglesia católica no iba tan descaminada al profesár la confesion auricular, el culto de los Santos, la veneracion de las reliquias, etc., etc.

11 ¿Y no recordáis la polvareda que ha levantado entre las filas anglicanas el dogma de la supremacía de la reina con motivo de la cuestion Gorham, y el modo como lo entienden los mas sabios y eminen-
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«su respectiva grey al gran borde del precipicio 12. El res-
«tablecimiento del culto de los Santos, la pretension de la
«infalibilidad de la Iglesia, el uso supersticioso de la señal
«de la cruz, la costumbre de rezar entre dientes la liturgia
«desfigurando sus palabras, la recomendacion de la confe-
«sion auricular, y la administracion de la penitencia y ab-
«solucion, indicado todo ello por individuos del clero de la
«iglesia anglicana, como digno de adopcion 13, se encuen-
«tra hoy terminantemente reprobado por la instruccion que
«el obispo de Londres ha dirigido al clero de su diócesis 14.
«¿Qué comparacion hay entre el peligro que puede sus-
«citar un Príncipe extranjero revestido de un miserable po-
«der, y los peligros interiores que suscitan los hijos indignos
«de la iglesia misma de Inglaterra? Tengo poca esperanza
«de que los iniciadores y autores de estas innovaciones aban-
«donen su marcha insidiosa 15; pero tengo confianza en el
«pueblo de Inglaterra, y no desmayare en tanto que los
«gloriosos principios y los inmortales mártires de la reforma

tes de vuestros teólogos? Idles, pues, con el reconocimiento de la supremacia de la reina.

12 ¿Quién salva, pues, á esa grey, si los pastores la precipitan?
13 Por lo visto lord Russell es un anglicano tan ortodoxo, tan pur-
ritano como pudiera serlo 250 años atrás. Nada ha adelantado, nada
ha aprendido en la polémica de tres siglos, y mira con tanto horror
los puntos controvertidos como si las preocupaciones estuvieran aho-
ra en su principio.
14 Y ¿qué fuerza les hará la instruccion del obispo de Londres á
los que han aprendido como principio inconcuso que en materias de
fe no valen obispos ni Papas, sino que cada fiel es libre de interpretar
las Escrituras según el Espíritu Santo le dijere?
15 Segun los principios de la Iglesia católica se reuniría un Conci-
lio, ó bien hablaría la autoridad suprema, y anatematizaría estas in-
novaciones, si las juzgase contrarias á la fe; y los fieles que creen en
la infalibilidad de esta autoridad suprema, se adherirían á ella, y se
apartarian de los novadores, y aun muchos de estos escucharían la voz
que les condena, y volverían al buen camino. Mas la iglesia protesta-
nte, habiendo renunciado al principio de la autoridad, carece de
este medio de acallar á los protervos, y reunir los dispersos. Por lo
que hace muy bien lord Russell en vivir desconfiado.
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"sean respetados 16 por la gran masa de la nacion, que ve con desden las gazmoñerías 17 de la supersticion, y con desprecio los laboriosos esfuerzos hechos hoy para limitar la inteligencia y subyugar el alma.

"Soy con gran respeto, etc.—Downing-Street, 4 de noviembre.—J. Russell."

Tal es la carta, tal el lenguaje del primer consejero de la reina, del primer ministro de la corona, del que debiera aconsejar á su soberana disposiciones pacíficas y medidas protectoras para todos los súbditos leales y pacíficos del imperio británico. Al lado de esta interesante carta encontramos, aunque de fecha posterior, otro documento no menos interesante por la categoría de las personas que lo firman. Este es la exposición del episcopado anglicano en masa á S. M. la reina, reclamando contra la grave injuria, que á la iglesia anglicana y á la reina suponen haberse hecho con el restablecimiento de la jerarquía católica. Hé aquí como se expresan los obispos anglicanos:

"Señora:—Los abajo firmados arzobispos y obispos de la iglesia de Inglaterra llegamos leal y respetuosamente ante V. M. en los momentos en que se ha hecho una grave injuria á la iglesia y á V. M., á V. M. que es á quien úni-

16 Los dos millones, ó cerca de ellos, de súbditos ingleses que en un cuarto de siglo han abrazado el catolicismo, son un testimonio del gran respeto que la gran masa de la nacion inglesa profesa á los gloriosos principios y á los mártires inmortales. Por lo demás, si la descripción continúa en la proporción progresiva que ha tomado en este cuarto de siglo, veremos si desmaya con otro cuarto el noble jefe del gabinete.

17 Lo que lord Russell llama gazmoñerías son las prácticas que tienen por sagradas dos millones de súbditos ingleses y doscientos millones de católicos diseminados por todo el globo. Un hombre de modales finos y de cultura se abstiene de términos tan socces al hablar de lo que respetan tanta multitud de personas, entre las que las hay que valen mucho, emperadores, reyes, príncipes, grandes sabios: un hombre de estado habla con mas respeto de lo que tanto respetan sus administrados, siquiera no sea mas que por política y por razon de Estado.
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camente corresponde el gobierno de este reino en lo eclesiástico¹ y en lo civil.

«La Inglaterra, nuestro país, cuya iglesia es una verdadera rama² de la santa Iglesia católica del Cristo; en la que se predica la verdadera palabra de Dios³, y son debidamente administrados los Sacramentos conforme á las prescripciones de Cristo⁴, es tratada por el Obispo de Roma como si hubiera sido una tierra pagana⁵, y recibe fidelicitaciones por su restablecimiento, después de un intervalo de 300 años, entre las iglesias de la cristiandad.

«Se predice el retorno de nuestro pueblo á una comunión cuyos errores y corrupción rechaza; á una comunión que continúa siguiendo prácticas contrarias á la palabra de Dios; que enseña fábulas injuriosas y peligrosas decepciones; y prescribe como necesaria para la salvación la creencia de doctrinas que no tienen en la Escritura garantía alguna⁶.

«Una parte de esta arrogante usurpación es que, á pesar

¹ Quisiéramos saber en qué lugar de la Escritura ha dado Jesucristo á los reyes el gobierno de la Iglesia.
² Pero rama muerta porque se ha separado del tronco.
³ Bueno es que lo digan ellos; pero los otros disidentes que predicen otra palabra contraria á la suya, también dicen predicar la verdadera palabra de Dios. ¿A quién creeremos?
⁴ ¿Por dónde les consta la verdad de muchas de estas prescripciones, si no admiten la tradición? Porque la Escritura nada dice de muchas de ellas, y es menester acudir á otras fuentes. Los católicos acudimos á la tradición.
⁵ Cabalmente para que no sea tratada la Inglaterra como una tierra pagana es porque el Papa ha querido poner obispos titulares; porque ordinariamente para los países de infieles es para donde son nombrados los vicarios apostólicos.
⁶ Esta es la cantinela de los protestantes antiguos y modernos. Y ¿las razones? ninguna. Entre tanto la Iglesia católica sigue inmutable el rumbo que desde un principio le trazó su divino Fundador, sin torcer á derecha ni á izquierda. Esto lo demuestra con la historia de los siglos en la mano: ¿podrán sus adversarios probar otro tanto, que nada han innovado, que creen hoy lo que se ha creído siempre? Por lo demás, si se predice el retorno del pueblo á la comunión católica, no es sin fundamento: examínese lo que ha andado el catolicismo en veinte y cinco años, y échese un cálculo sobre el porvenir.
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«de la ley que declara que ningun prelado ó potentado extranjero use ni ejerza, de modo alguno, en este reino, poder, autoridad ó jurisdiccion espiritual ó eclesiástica 7, el Obispo de Roma ha pretendido ejercer un poder espiritual en el pueblo de este país, y nombrando á ciertos eclesiásticos romanos para destinos ó sillas particulares en Inglaterra, ha hecho renacer su pretension de supremacía en el reino, y atacado una prerrogativa constitucional que solo pertenece á V. M. 8.

«Nosotros miramos como un deber nuestro protestar juntos contra esta tentativa de someter á nuestro pueblo á una

7 El Emo. Wisseman ha hecho ver en su Manifesto que las leyes actuales autorizan á los católicos para gobernarse como tales, y esto no puede ser sin que un potentado extranjero, el Obispo de Roma, ejerza sobre ellos potestad espiritual ó eclesiástica, dándoles pastores que con el nombre ó de vicarios apostólicos, ó de obispos ordinarios gobiernen los católicos que les señale el mismo potentado extranjero. A esto nada contestan los obispos anglicanos. Cuando el Papa nombraba vicarios apostólicos, aumentaba el número de estos, modificaba los distritos ó territorios que debian administrar los tales vicarios apostólicos, callaban los obispos anglicanos y nada tenian que objetar. ¿Por ventura entonces no ejercia jurisdiccion en Inglaterra ese potentado extranjero? La ejercia, y mucho mas directa, pues los vicarios eran amovibles, y debian administrar segun las facultades especiales que el Papa les confiriera; y los obispos son inamovibles y deben gobernar, no por facultades especiales, sino segun el derecho comun de la Iglesia. ¿Veis, miserables, como vuestros argumentos se vuelven contra vosotros mismos? ¡O cæca stultitia!

8 En esto los firmantes faltan á la verdad: el Papa no ha hecho renacer ninguna pretension. Supuesto que la ley permite católicos en el reino, el Papa debe ejercer potestad ó jurisdiccion sobre ellos, y sino, ya no serian católicos. La supremacía espiritual que ejerce el Papa sobre los católicos en nada perjudica á la de la reina: no á la espiritual, porque los católicos no la reconocen ni pueden reconocerla, tengan ó no tengan obispos: tampoco á la temporal, porque el Papa no se la disputa. Tampoco disputa el Papa la supremacía espiritual que la reina presume tener sobre los protestantes. Si un protestante quiere hacerse voluntariamente católico, dejará de pertenecer á la supremacía espiritual de la reina, y pasará á la del Papa. Pero la ley no prohibe ni condena que un protestante se haga católico. ¿Entendeis ahora el estado de la cuestion?
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«tiranía espiritual de que se habia emancipado cuando la «reforma». Y á V. M. suplicamos humildemente rechace «por todos los medios constitucionales las pretensiones y «usurpaciones de la Iglesia de Roma que fomenta divisiones «religiosas», pone obstáculos á los esfuerzos que hace nues- «tro clero por difundir la luz de la verdadera religion en el «pueblo» confiado á su solicitud.

«Firmado.—J. B. Cantorbery; T. Ebor; J. C. Londres; «C. R. Winton; R. Bath y Wels; J. Lincoln; C. Bangor; «G. Rochester; H. Carlisle; J. H. Glocester y Bristol; «C. J. Ripon; E. Salisbury; G. Petersborough; H. Wor- «cester; J. Lichfield; A. T. Chichester; T. Elly; S. Oxon; «T. Woules San Asaph; J. P. Manchester; R. D. Here- «ford; J. Chester; S. Norwich; A. Llandaf; J. Sodor y «Man.»

Claro está que con una declaracion tan explícita y con un lenguaje tan poco comedido de regiones tan elevadas como son el primer representante del Gobierno y los primeros re- presentantes del clero anglicano, debian conmoverse las ma- sas y excitarse las pasiones populares; y mucho mas si se atiende á que no fueron tan solo estas declaraciones públicas y oficiales las que se pusieron en juego, sino manejos ocu- tos y poco nobles y abundancia de esterlinas que derrama-

9 Protestad cuánto querais: pero si ese pueblo, detestando vue- tras reformas y vuestras confusiones, prefiere la tirania de Roma, y quiere someterse á ella, ¿se lo impediréis? La ley no se lo impide, y vosotros sois demasiado amantes de ella, para que querais ultrajarla.

10 Eso es faltar conocidamente á la verdad: quien ha fomentado las divisiones han sido los novadores de todos tiempos, incluso Lu- tero, Calvino y comparsa, que se han separado de ella.

11 Por ejemplo, en ese pueblo andrajoso y hambriento, ignorante y embrutecido, y que es mas abundante en Inglaterra que en ningun otro país del mundo civilizado, pueblo infeliz á quien el clero protestante no conoce, y con quien se desdeña de rozarse, temeroso de con- taminarse con su hediondez, ó de que se le pegue el hedor de su mi- seria. ¿Habeis visto jamás un ministro anglicano sentado al lado del mendigo para mitigar sus padecimientos, ó entrar en la choza invadi- da del tifus para recibir el postrer suspiro del moribundo?