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suelo casi sin esperanza de volverme jamás á levantar. Un cristiano que me vió en tal estado, pálido y casi sin respiración, se acercó á mí sollozando, sin poderme decir una palabra. En esto vino otro neófito y me dijo: «¿Por qué os afli- «gís de este modo por nosotros? ¿Así remediaréis nuestros «males? Si muere el obispo ¿qué ganará en ello el rebaño? «Dios quiere que hagamos penitencia para purgar nuestros «pecados, ¿y por qué no lo hemos de querer nosotros? A «menudo el obispo nos alienta para que nos conformemos «con la voluntad divina; que se acuerde, pues, de sus pro-«pias lecciones, y no se abandone inútilmente al sentimien-«to.» Luego que hubo pronunciado estas palabras se fué. Animado por la fuerza de este discurso, me levanté, y arras-trándome hasta la barca, continué mi camino dirigiéndome hacia otros infelices, admirando y alabando la Providencia por haberse valido de un cristiano muy sencillo para humi-llar mi flaqueza, y consolarme al mismo tiempo con palabras dignas de un perfecto ascético.

Además del azote de la inundacion, la ciudad de U-cham-fu, capital del Hu-quang, ha experimentado otro no menos terrible, cual es el del fuego en la noche del 1.º de enero de este año: hubo un incendio tan espantoso en las embarca-ciones, que nadie recuerda haber visto semejante. Para tener una idea de esta catástrofe, es preciso saber que á lo lar-go del Kiang, en un espacio de veinte lys¹, son tantas las naves que suele haber, que miradas desde la orilla opuesta, esto es, desde Hamyan-fu y Han-keu, parecen realmente un bosque, al paso que vistas de cerca uno diría que es una po-pulosa ciudad que nada sobre el agua. Esta aglomeracion de embarcaciones se extiende hasta cuarenta lys mas adelante, aunque no tan apiñadas como en el fondeadero de que acabo de hablar. Todo junto forma un puerto de sesenta lys de ex-tension, en donde fondean innumerables embarcaciones, pre-sentando un espectáculo que nadie puede figurarse sino vién-dolo. Es pues el caso, que en la noche del 1.º de enero es-

¹ Veinte lys hacen dos leguas.
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talló un espantoso huracán sobre aquella inmensa flota, y en medio de la confusión que produjo, se prendió fuego á una de las naves; las llamas atizadas por el viento y alimentadas por la brea y materias combustibles de que estaban cargados muchos barcos, se comunicaron á las embarcaciones inmediatas. Rotos los cables por la acción de la borrasca y el fuego, las naves se dispersan, y en un abrir y cerrar de ojos comunican el incendio en toda la línea. Todo se convierte en una inmensa hoguera dentro de la cual lucha una prodigiosa multitud de personas que hostigadas por el huracán, el fuego y el agua, dan espantosos alaridos de desesperación, y mueren abrasadas, ó sumergidas en las olas encrespadas de aquel caudaloso río. Testigos oculares me han asegurado, que en una extensión de sesenta lys el Kiang parecía un mar de fuego, y que en el corto espacio de tres horas todas aquellas embarcaciones, con la pobre gente que había en ellas, perecieron miserablemente. Generalmente se cree por cálculos aproximados, que el número de embarcaciones ascendía á mas de treinta mil. Nadie ignora que en las barcas chinas, hasta en las mas pequeñas suele habitar, además de la tripulación, toda la familia del capitán; de modo que allí nacen, viven y mueren sin saber de qué país son, pues vienen al mundo donde se halla su habitación ambulante. También me han asegurado que muchas de las naves que se quemaron eran de grandes dimensiones, como que algunas contenían cuarenta, cincuenta y hasta sesenta personas. Pero sea cual fuere el término medio de estos guarismos, ello es que la suma de las víctimas es espantosa. El número de cadáveres, horriblemente desfigurados y mutilados por el fuego, que se han sacado hasta ahora del río ya pasan de setenta mil. Finalmente es preciso notar que aquellas embarcaciones estaban cargadas de mercaderías que pertenecían á chinos de todas las provincias; y de aquí se pueden inferir las pérdidas inmensas y desastres casi generales que ha ocasionado este horrible incendio, el mas grande acaso que se haya visto nunca, no diré en la China, pero ni en todo el universo.
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Concluyo esta funesta relacion manifestando algunos actos de humanidad á que dieron lugar tamañas desgracias. Estos hechos son tanto mas notables, en cuanto no eran de esperar de un pueblo tan avaro y egoísta.

Un pagano de Ham-yan-fu apenas vió la catástrofe de que acabo de hablar, no dudando por ella cuán grande habia de ser el número de víctimas, mandó hacer á sus expensas diez mil quam-zais ó ataúdes para enterrar otros tantos muertos. Me han asegurado que cada quam-zai cuesta lo menos cinco ó seis francos, que es el precio de los pobres; pues los ataúdes que se usan ordinariamente, se pagan de treinta á cuarenta; mas los que se construyen para los ricos cuestan muchos miles de francos, porque estos pobres idólatras están en la creencia que cuanto mejor se trata el cadáver, tanto mas dichosa ha de ser el alma. De aquí proviene quizás la costumbre que tienen los jefes de familia de adquirir en vida un hermoso quam-zai, á fin de estar en él á su gusto y con mas comodidad; por manera que ellos tienen como un objeto de vanidad aquello mismo que debe humillar al hombre. Estos paganos hacen tanto caso de los ataúdes, que si un padre olvidadizo no ha comprado el suyo en vida, y muestra mucho sentimiento en dejar este mundo, se consuela tan luego como su hijo le promete que le comprará un quam-zai hermoso y cómodo de mucho valor. De esto se deduce, que si la accion de un bienhechor chino es digna de elogio á los ojos de un europeo, es aun mucho mas apreciada por estos pueblos supersticiosos; así fue que durante muchos meses no se hablaba mas que de los diez mil quam-zais.

Tengo todavía que hacer mencion de una compañía de ricos mercaderes de Ham-yan-fu. Esta sociedad, lo mismo que todas las demás de su clase, tiene una casa comun donde se reúnen los socios para tratar de sus asuntos mercantiles. Estas casas se llaman generalmente kum-sui. Son los edificios mas grandes y hermosos de las plazas de comercio, pero no he visto ninguno que pueda compararse al en cuestion: se llama Yum-gam-kin. Después de la inundacion de 1849,
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no bien comenzó á retirarse el agua de la ciudad, cuando el gremio de los negociantes abrió á sus costas un asilo para recoger y mantener la multitud de desgraciados que morían de hambre. Con este objeto, hizo imprimir una manifestación invitando al público á que contribuyese á realizar tan generoso pensamiento, y al mismo tiempo hizo saber á los pobres y á los enfermos que les había proporcionado un asilo. Tengo á la vista un ejemplar de este documento, cuya traducción dice así:

«El Yum-gam-kin os exhorta á que socorrais al pueblo pobre, enfermo y afligido, y á que le tengais compasión. Las calamidades de este año son sumamente grandes. Los pobres están hambrientos, y no hallan con qué alimentarse; buscan donde poder descansar, y no encuentran un albergue. Expuestos al excesivo calor del sol, á la humedad y á las exhalaciones de la tierra, caen gravemente enfermos, y muchos quedan muertos en los caminos públicos. Nuestra sociedad al ver tanta miseria, tiene el corazón tras pasado de dolor, y se propone imitar la piedad del primer mandarin. En la casa comun Yum-gam-kin, que se halla situada en el interior de la gran puerta oriental de la ciudad, se ha abierto una sala de beneficencia, en donde los pobres y los enfermos son recibidos y asistidos convenientemente. Primeramente los lavan, después los visten, les buscan médicos, remedios y arroz. Es de esperar que á fuerza de cuidados y con una buena manutención, sanarán y se les librará de la muerte. El secretario del primer mandarin reside allí constantemente, á fin de que los infelices no perezcan en los canales y en las zanjas, lo cual propagaría la epidemia y sembraría el contagio en los caminos, y quizás también entre los hombres. Este asilo de beneficencia ha sido, pues, abierto, no solamente por compasión en favor de los pobres y enfermos, sino también para que las calles de la ciudad no sean infectadas. Entre tanto, son infinitos los que se reciben y mantienen por un tiempo indefinido; siendo por consiguiente muy cuantiosos los gastos.
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Mas para que se dilaten los beneficios que dispensa este establecimiento, es preciso que cada habitante dé el ejemplo, ofrezca dinero y concurra á un mismo fin con la gente de bien. Se espera, pues, que las personas caritativas y virtuosas se compadecerán y darán arroz y dinero: no importa que sea poco ó mucho; el caso es que se contribuya á esta grande obra de caridad, cuyo mérito no tiene límites. Ejercer la beneficencia es lo mismo que atraer sobre sí toda especie de felicidades. El corazon de aquel que se entrega á ella es admirado del cielo, y logrará en premio toda especie de bienes y regocijos. Concurrid, pues, todos á tan buena obra.

Aunque semejantes exhortaciones son regularmente infructuosas, no puede negarse que son dictadas por un buen corazon; y de esto podemos deducir que si la China se convirtiese no faltarían bienhechores insignes que podrían ponerse en parangon con las personas mas caritativas de Europa, y hasta creo que entonces ya no necesitaríamos auxilios de fuera. Pero entre tanto tenemos fijadas la vista y nuestras esperanzas en esa santa Obra de la Propagacion de la Fe, que me parece un verdadero prodigio de la divina Providencia.

Soy, etc.

† JOSÉ NOVELLA, Min. Ref., obispo de Patara, coadyutor.

Hemos recibido otra carta firmada igualmente por un venerable obispo, en la que nos anuncia tambien la catástrofe de U-cham-fu; pero con la diferencia que el número de víctimas es mucho menos considerable. Esta disparidad consiste quizás en que uno de estos prelados se halla á las puertas de la ciudad, mientras que el otro se encuentra á muy larga distancia. Ambos han escrito según las noticias que corrian en los puntos en que habitan, y no es extraño que el que se halla en la misma provincia donde ocurrió el desastre, y á la vista, por decirlo así, de las llamas, de los cadáveres y
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de las ruinas, se exprese de diferente manera del que está en una isla apartada, que por razon de estar bajo el dominio de la Inglaterra, es considerada como un país extraño separado del imperio. Otra causa puede haber contribuido tambien á que ambas relaciones no sean exactas, y es, que entre la carta del Ilmo. Sr. Rizzolati y la del Ilmo. Sr. Novella, ha transcurrido bastante tiempo para que este último prelado averiguase muchos pormenores que se ignoraban todavía cuando aquel nos escribió. Ínterin se aclaran los hechos unimos la version del Ilmo. Sr. vicario apostólico del Hu-quang á la de su coadyutor.

Resúmen de una carta del Ilmo. Sr. Rizzolati, vicario apostólico del Hu-quang, á los señores directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Hong-Kong 15 abril de 1850.

Muy señores mios:... A las varias calamidades que afligieron el Hu-quang, debe agregarse el espantoso incendio de U-cham-fu, capital de la misma provincia, que en el espacio de dos horas consumió no solamente los buques y barcas que estaban amarradas á la orilla del Kiang, sino tambien todas las casas de los arrabales, que son inmensas. Una prodigiosa multitud de hombres que poblaban aquellas naves y habitaciones, perecieron en las llamas. Pasan de setecientos los buques que se quemaron, sin contar una infinidad de barcas y navecillas que quedaron reducidas á cenizas, junto con la tripulacion y las mercaderías que contenian. Me escriben que los muertos que se han sacado del rio ascienden ya á cuenta mil.

El incendio apareció en la primera línea de los grandes juncos que estaban fondeados al Norte, que era la parte por donde soplaba el viento. Muchas barcas que habian acudido de Ham-yan-fu y de Han-keu, que son dos grandes poblaciones situadas en la orilla opuesta de la ciudad incendiada fueron igualmente devoradas por el fuego que venian á apa-
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«dinado de la persona así designada en dicha ley y en la pre-
«sente, ó en ambas, como teniendo relacion con el nombre,
«estilo ó título que estas leyes le prohiben tomar; todo bien
«mueble ó inmueble, todo beneficio ó utilidad, ó todo bien
«ó interés que sin la presente disposicion habria sido aplica-
«ble á alguno de los precitados objetos, ó hubiera sido de-
«vuelto ó consagrado al uso de la persona á quien se preten-
«diera asegurarle, ó dar, será sin otra forma de proceso,
«devuelto ó consagrado al uso de la reina, y el todo será y
«podrá ser colocado y empleado, segun el beneplácito de la
«reina, manifestado por su firma manual, sea que la real
«órden dé á dichos objetos, para todos fines, el destino es-
«pecificado en las mencionadas actas, sea que lo disponga de
«otro modo; y este poder, esta autorizacion, y esta discre-
«cion facultativa en tanto que, sin la presente disposicion,
«hubieran podido ser ejercidos por la persona nombrada al
«efecto, podrán ser ejercidos por la persona y de la manera
«que plazca á la reina disponer, segun mandato rubricado
«de su mano.

IV. «Toda persona penable por dicha ley y la presente,
«ó por ambas, será obligado, en todo proceso y equidad, que
«tuvieren relacion con dichas fianzas, traspasos, testamen-
«tos, reservas, declaracion de uso ó de depósito ó cualquier
«otro documento arriba mencionado, á responder bajo ju-
«ramento, como si no fuera penable de ello; en el bien en-
«tendido que las respuestas de esta persona no podrán, en
«ningun proceso arriba mencionado, ni acerca de cualquier
«otro punto que ellas hubieran hecho conocer, ser admiti-
«das como prueba contra sí mismas en toda accion para el
«recobro de su multa.»

El bill reformado es como sigue:
«En atencion á que por el acta del año X del reinado de-
«Jorge IV, cap. 7.º, después de haber dicho que la iglesia
«episcopal protestante de Inglaterra y de Irlanda y sus doc-
«trinas, disciplina y gobierno, y tambien la iglesia presbite-
«riana protestante de Escocia y sus doctrinas, disciplina y
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gar; de suerte que nadie ni aun los negociantes mas opulentos de la ciudad, pudieron salvar sus embarcaciones y mercaderías de aquella inmensa hornaza.

Sin duda quedaréis admirados al oir hablar de un número tan considerable de naves y muertos, pero desgraciadamente es una triste realidad. Por lo demás, es sabido que U-cham-fu con las otras dos poblaciones que tiene enfrente, es un punto central en donde se reune todo el comercio de las diez y ocho provincias de la China. Estas tres grandes ciudades no formarian en Europa mas que una sola, porque no están separadas sino por el Kiang: es el rio mas caudaloso de la China. Hálase cubierto de grandes embarcaciones que los chinos tienen costumbre de atar estrechamente unas á otras por grupos de quince ó veinte, en una misma línea. El número de barcas menores que están sueltas fondeadas acá y allá, es incomparablemente mayor todavía, sin contar una infinidad de barquichuelos que van y vienen de una orilla á otra. Un extranjero colocado á cierta distancia, quedaria pasmado de ver tantas embarcaciones fondeadas en aquel majestuoso rio, que forman un bosque espeso y dilatado. Mas de una vez he tenido que perder mucho tiempo para poder salir con mi barquilla de en medio de aquel laberinto.

En vista de una calamidad tan grande, no puedo menos de solicitar nuevamente para esta mision vuestros socorros y oraciones. Así lo espera su afectísimo, etc.

RIZZOLATI, vicario apostólico del Hu-quang.
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NOTICIAS DIVERSAS.

ORIENTE.

Por fin ha sido resuelta la cuestion de que tantas veces nos hemos ocupado, y que tanto interesa á todo el cristianismo, la cuestion de los Santos Lugares. La Puerta ha expedido un firman, en cuya virtud los religiosos católicos entrarán en posesion:

1.º De la llave de la puerta exterior de la grande iglesia de Belen, y de las dos llaves de las puertas laterales, de manera que los religiosos podrán entrar y salir libremente sin contar para nada con el beneplácito de los griegos.

2.º De dos huertas adyacentes á la misma iglesia que los griegos tenian usurpadas.

3.º En la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalen tendrán participacion en la parte inferior de los siete arcos de la santísima Virgen.

4.º Los religiosos francos ó latinos serán admitidos á participacion en el sepulcro de la santísima Virgen, situado en el torrente de Cedron en el valle de Josafat.

5.º Los religiosos podrán restablecer la estrella de plata que les fue robada por los griegos.

6.º Podrán tambien construir una iglesia en el pueblo misto llamado Beltdjella, inmediato á Belen.

En el firman se hacen algunas otras concesiones de menos importancia. Sin embargo, como la Francia pedía mucho mas, el embajador había pasado una nota, declarando que, si aceptaba el arreglo, era con reserva de los derechos antiguos é inalterables que correspondian á su nacion. Y nosotros añadimos que no solo con respecto á los derechos pertenecientes á la nacion francesa debe ser esta reserva, sino con respecto á los de todas las naciones católicas, y singularmente la española, que tantos sacrificios pecuniarios y personales ha hecho en poblar y amueblar los edificios religiosos de Tierra Santa. Recuérdese lo que decia la carta del P. Bello, que insertamos en la página 166 del tomo XIX, y verá que no debiera quedarse rezagada la España en recla-
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mar derechos adquiridos y perjuicios irrogados en Tierra Santa.

Nos abstenemos por hoy, porque nos falta lugar y tiempo, de hacer observaciones sobre la conveniencia y justicia de los puntos contenidos en el mencionado arreglo. Una sola indicacion nos atrevemos á hacer. ¿Qué piensa hacer el Gobierno español en vista del rumbo que han tomado los asuntos de Oriente? ¿Continuará en la inaccion en que ha estado hasta ahora? ¿Dejará que acaben de extinguirse los religiosos españoles en nuestros conventos de Palestina, y que vayan á ocuparlos religiosos de otros países, que aunque muy observantes y virtuosos, al fin no hablan la lengua española? ¿No se decidirá finalmente, aunque sea algo tardía esta medida, á levantar un convento ó seminario para formar jóvenes destinados exclusivamente á poblar nuestros conventos de franciscos que tenemos en Tierra Santa, así como los hay en Ocaña, Valladolid y Monteagudo para proveer de jóvenes misioneros dominicos y agustinos nuestras misiones y cristianidades de Filipinas? Apoyamos con toda nuestra alma la reclamacion que sobre este punto han hecho estos últimos días el Católico, la Esperanza, el Boletín jurídico eclesiástico y algun otro periódico de la corte; idea que ya en varias ocasiones hemos emitido tambien nosotros, y sobre todo en 1848, tomo XIII, pág. 59, cuando nos ocupamos de nuestros colegios de misioneros. Que no se descuide, que no se arredre el Gobierno: al acometer una empresa como esta tendrá en su apoyo el catolicismo español; y si algo valen nuestra pluma y nuestras relaciones, cierto que no serán las últimas en secundar el pensamiento del Gobierno. Si en 1848 hubiese tenido eco nuestra indicacion, tal vez á estas horas tendríamos ya un colegio de franciscos que daria para Tierra Santa los frutos que el de Monteagudo acaba de dar para Filipinas. Hé aquí la relacion que se nos remite de los jóvenes religiosos que procedentes de dicho colegio se han embarcado para aquellas ricas posesiones nuestras de Ultramar.

Relacion nominal de los misioneros que en 21 de enero próximo pasado salieron del colegio de Agustinos descalzos de Monteagudo para Filipinas, y se embarcaron en la fragata Reina de los Angeles en 13 de febrero de este año 1852.

P. Rector Fr. José Varela de la Virgen de la Consolacion, de edad 42 años, natural de Celanova (Galicia), obispado
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de Orense: profesó en 8 de junio de 1823; completó los estudios.

P. Fr. Marcial Bellido de la Purísima Concepción, de edad 23 años, natural de Tarazona (Aragón), obispado de id.: profesó en 17 de setiembre de 1848; estudió filosofía y tres cursos de teología.

P. Fr. Santiago Otermi de san José, de edad 23 años, natural de Tudela (Navarra), obispado de id.: profesó en 30 de setiembre de 1848; estudió filosofía y tres cursos de teología.

P. Fr. Francisco Rada de san Nicolás de Tolentino, de edad 24 años, natural de Tarazona (Aragón), obispado de id.: profesó en 22 de setiembre de 1849; estudió filosofía y dos cursos de teología.

P. Fr. Aniceto Ibañez de la Virgen del Cármen, de edad 23 años, natural de Andosilla (Navarra), obispado de Pamplona: profesó en 30 de setiembre de 1849; estudió filosofía y dos cursos de teología.

Fr. Manuel Cabriada de la Virgen del Cármen, de edad 22 años, natural de Tarazona (Aragón), obispado de id.: profesó en 17 de setiembre de 1848; estudió filosofía y tres cursos de teología.

Fr. Bernardo Galarreta de la Virgen del Cármen, de edad 19 años, natural de Corella (Navarra), obispado de Tarazona: profesó en 17 de setiembre de 1848; estudió filosofía y tres cursos de teología.

Fr. José Aznar de la Virgen del Niño Perdido, de edad 20 años, natural de Tabuenca (Aragón), obispado de Zaragoza: profesó en 25 de octubre de 1848; estudió filosofía y tres cursos de teología.

Fr. Jacinto Pérez de san Agustín, de edad 21 años, natural de Trébago (Castilla la Vieja), obispado de Tarazona: profesó en 17 de setiembre de 1849; estudió filosofía y dos cursos de teología.

Fr. José María Ruiz de la Virgen del Yugo, de edad 20 años, natural de Valtierra (Navarra), obispado de Pamplona: profesó en 17 de setiembre de 1849; estudió filosofía y dos cursos de teología.

Fr. José Learte de la Virgen del Cármen, de edad 20 años, natural de Tudela (Navarra), obispado de id.: profesó en 17 de setiembre de 1849; estudió filosofía y dos cursos de teología.

Fr. Benito Caballer de la santa Cruz, de edad 24 años, natural de Calatayud (Aragón), obispado de Tarazona: pro-