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Revista católica (Barcelona) (1852-03-01 00:00:00), página 75

MISIONES DEL CAMBOGE.

Carta del Ilmo. Sr. Miche, obispo de Danzare, al Sr. obispo de Isaurópolis, vicario apostólico de la Baja Cochinchina.

7 de marzo de 1849.

Ilmo. Sr.: Hace dos días que he regresado de un pequeño viaje que he hecho por el caudaloso rio del Camboge, y me apresuro á comunicar á V. I. el resultado de mis exploraciones. Salí de Pinta-lu el 12 de febrero, y el 16 llegué á la embocadura del rio Chilang, que nace en las montañas del Nuoi-Stieng y desagua en el Meycon á los once grados cuarenta minutos de latitud Norte. Mi principal intencion era subir por aquella corriente hasta dar con los salvajes, á fin de sondear sus disposiciones á recibir la simiente de la divina palabra; pero hallé el álveo del torrente tan seco, que era enteramente innavegable, hasta para las barcas mas pequeñas. Viendo que la vía del Chilang era impracticable, y que por otro lado no podía organizar una caravana para trasladarme por tierra al país de los Stieng, tomé el único partido que me quedaba, que era seguir por el Meycon todo el trecho que fuese navegable. Sabiendo que cuanto mas adelantase hacia el Norte, tanto mas podria realizar mi pensamiento, continué mi viaje hasta á la provincia de Conchor, desde donde pasé á la de Creché, y después á la de Samboc, en la que tuve que detenerme algunos días para esperar al gobernador de la misma que se hallaba ausente, cuyo auxilio me era indispensable para pasar adelante. Puede decirse que había yo llegado á las columnas de Hércules, por cuanto los navegantes del país no se atreven á ir mas lejos, por estar el rio lleno de arrecifes, ofreciendo por todas partes grandes peligros.

Ello no obstante, no queria yo parar allí; primeramente, porque no saltándome mas que dos pequeñas jornadas para llegar á la provincia de Samboc, en la que Mr. Levasseur
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había penetrado en 1770 fundando en ella una capilla, tenía vivos deseos de interrogar la memoria de los ancianos acerca de esta iglesia y de los resultados que tuvo la expedición de aquel celoso misionero; y en segundo lugar, porque me proponía también visitar las primeras tribus laocianas que están tocando los confines de Samboc. Pero para llegar allá ¡cuántos obstáculos tenía que vencer! Todos los cambogeneses que vieron mi barca, me dijeron que, ó bien tenía que volver atrás, ó meterme en una pequeña piragua con cinco ó seis hombres para continuar el viaje por medio de los peñascos y subir la catarata que no distaba mas que dos leguas. La prudencia no me permitía tomar este último partido, porque teniendo que estar cuatro días sentado en una canoa expuesto á un sol ardiente y á la fria humedad de la noche, peligraba el caer enfermo. Mandé, pues, examinar la barca á los dos conductores que me dió el Gobierno, y les hice notar que no contenía mas que dos sacos de arroz y un poco de pescado seco; que apenas calaba un pié; y que además se me proponía quitar el palo y la vela para aligerarla mas todavía. Con esto, los guías me dijeron que la barca podría correr sobre las peñas y subir la cascada sin demasiado trabajo, y partieron conmigo. Como ya no eran necesarios los remos, la gente se hizo con unas perchas, por medio de las cuales luchábamos con la corriente y nos desviábamos de los escollos visibles y ocultos. Siempre se preveía el peligro, gracias á que las aguas eran cristalinas; y si alguna vez la barca se detenia sobre alguna peña, como íbamos contra la corriente, no varaba sino lentamente, lo cual nos permitía ponerla á nado sin gran dificultad.

Luego que llegamos al pié de la catarata, hallamos allí un refuerzo: el alcalde de Samboc había ido por tierra con un dependiente suyo, y nos estaba esperando para darnos auxilio. Aquella cascada se halla poco mas ó menos á los 12° 40' de latitud Norte. En aquel paraje el álveo de Meycon se ensancha considerablemente; en términos que puede contarse una legua de una orilla á otra. Esta es la razon porque el rio
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ofrece menos profundidad. Allí todo es pintoresco: vense á lo ancho del rio en un espacio de veinte ó treinta minutos, una multitud de islotes poblados de verdes matorrales, que forman una especie de bosque plantado en medio del agua. Esta no se descubre á la vista sino en ciertos espacios, pero se oye hasta de lejos, por el estruendo con que se estrella contra las rocas. Aquellos islotes están cruzados por una infinidad de canales, y forman un laberinto intrincado para el que no está acostumbrado á viajar por aquellos parajes. Los hombres que me acompañaban escogieron el pasaje mas hondo. Teníamos delante una magnífica cascada blanca como la nieve, que extendía sus aguas espumosas por un terreno pedregoso y muy inclinado.

Las perchas nos llegaron á ser tan inútiles como los remos; de modo que los hombres tuvieron que meterse en el agua para guiar la barca. Cuatro tiraban por delante, como quien lleva una caballería por el ramal, y los cinco restantes la empujaban por detrás. Yo solo quedé dentro, porque no me permitieron bajar, bien que hubiera sido inútil, atendido que mis cambogenses, no obstante de estar agarrados á la barca y tener los pies mas curtidos que los míos, no podían tenerse de pie sobre las piedras puntiagudas que abundan en el rio. Cuando el dolor les hacia apresurar el paso, se deslizaban por las peñas, caían en los hoyos, y entonces la barca sin tener quien la guiase, retrocedía impulsada por la corriente. Por fin, después de estar bregando cerca de una hora, logramos á fuerza de trabajo llegar á lo mas alto de la cascada. Empleamos lo restante del dia en pasar por medio de los islotes que nos impedían ver mas allá de treinta pasos delante de nosotros. Tan pronto caminábamos, como estábamos parados delante de unos bancos de granito que formaban un baluarte sin salida; y entonces teníamos que retroceder para buscar otra salida.

Cogiómos la noche en aquellas soledades, y la pasamos muy tranquilamente sobre un banco de arena, en medio de los aullidos de los cocodrilos que nos aturdieron los oidos hasta
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que amaneció. Por la mañana salimos de aquel laberinto, y vimos el rio en toda su extension, pero mas erizado de peñascos que nunca. Parecían desde lejos un ejército de soldados metidos en el agua hasta el cuello. Fuimos caminando lentamente, y por la tarde llegamos á Samboc. Desde nuestra salida de Samboc no anduvimos mas que unas cuatro leguas en el espacio de treinta y seis horas.

Hay en Samboc un gobernador de provincia; pero ¡ah, qué provincia! No tiene mas que cuatro ó cinco aldeas de 150 almas. Aquella comarca era en otro tiempo la mas rica del Camboge, y en el dia es la mas infeliz. En la última guerra, el general siamés después que hubo echado los anarnitas, se llevó seis mil cambogenses que poblaban aquella tierra, y los trasladó á Bangkock. En el dia los moradores de Samboc son nuevos; y así es que ninguno de ellos pudo satisfacer mis deseos cuando les hablé de la iglesia cristiana que antiguamente se había edificado en la aldea. Creo que Samboc está en la misma altura del Cua-da-rau de Phu-yen. Allí acaba el reino de Camboge en la orilla oriental del Meycon.

Debo añadir por complemento de estas noticias, que en la estacion de las lluvias, esto es, en setiembre y octubre, todas las dificultades de que he hablado desaparecen. Entonces todos los rios y riachuelos que desaguan en el Meycon son navegables con toda especie de barcas, pudiendo penetrarse entre los salvajes, ora sea por Chilang, ora sea por Chlong. Subiendo mas arriba, las peñas desaparecen debajo del agua á mucha profundidad, y ya no hay cascadas ni cataratas, porque se restablece el nivel entre la corriente inferior y la superior del Meycon. Todas las personas á quienes he consultado en aquellos mismos parajes, afirman que en aquella época se puede uno trasladar fácilmente de Nam-vang al Laos en diez y ocho días, y navegar á toda vela sin temor de tropezar en ningun arrecife. Después de las lluvias es cuando conviene emprender este viaje para evitar los obstáculos que he hallado en este tránsito.

Todo lo que he referido hasta aquí es concerniente á la
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parte física de mi viaje; pero como mi objeto no era hacer descubrimientos geográficos, voy á decir cuatro palabras acerca de mi excursion como misionero.

Desde las orillas del Chilang hasta Samboc, he hallado lugarcillos en todas partes, cuyos habitantes pertenecen á cuatro diferentes naciones: maleses, ciampeses, chinos y cambogenses; viven juntos y confundidos. Los maleses y los ciampeses profesan la ley de Mahoma; el hablarles de la Religion cristiana, principalmente á los primeros, es echar el buen grano sobre las piedras y entre espinas. A los chinos seria mas fácil atraerlos á Jesucristo; pero allí existen en corto número y se hallan además demasiado distantes unos de otros. Me he parado en todas partes; he hablado de Dios; le he dado á conocer, y entre otros á un pobre ciego. Todos han hallado muy buena la nueva doctrina, y generalmente han tenido que convenir en que la religion del país es falsa. Los que no le han confesado con la boca lo han hecho con el silencio. Pero ¡ah! el espíritu maligno tiene mucho imperio sobre aquellos pobres cambogenses. A pesar de que han reconocido sus erradas creencias, son para ellos todavía dignas de veneracion, por profesarlas los grandes y los ricos, y principalmente por estar apoyadas en la antigüedad y las costumbres de la nacion. La verdad en materia de religion les conviene poco, y arrotran el infierno con sangre fria porque los bonzos, fundados en sus sagrados libros, les han repetido mil veces que aquel infierno no es eterno. Para ellos no es mas que un purgatorio, del cual se vuelve para nacer otra vez de una manera noble ó abyecta, en el cuerpo de un hombre ó de un animal, según las culpas ó méritos de la vida anterior. Esta doctrina absurda de la metempsicosis, en la cual están imbuidos todos los cambogenses, es á mi ver la causa principal que les hace permanecer tan tranquilos en el error. Con todo, debo decir que no he hallado en todos la misma indiferencia. En Samboc particularmente, he encontrado almas mas rectas que me han oído con interés, y he salido de
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ha fijado en 12,000 escudos, cuya mayor parte sufragará el tesoro particular del Papa. Al mismo tiempo se ha inscrito por 500 escudos para las restauraciones que se hacen en la iglesia de san Roque, en Ripetta.

Hé aquí en qué ha invertido el mes de octubre el piadoso Pio IX, mientras los dignatarios, los jueces, los empleados de la corte pontificia pasaban alegremente en las villas, en la campiña, en bulliciosas excursiones los días que la costumbre ha consagrado al solaz. Pio IX no ha apartado la vista ni por un instante de la grande viña que le ha confiado el Padre de familias: y su corazón ha exhalado profundos y dolorosos gemidos al considerar los grandes males que amenazaban, así á la sociedad religiosa, como á la civil. Patentes están los sentimientos del Pontífice en la Encíclica que en 21 de noviembre dirigía á todos los patriarcas, primados, arzobispos y obispos del orbe católico. Después de manifestar el placer que le causaba la noticia de los frutos espirituales que en todos los pueblos de la cristiandad había producido el Jubileo del año anterior, manifiesta el dolor que le causaba «el ver cuán triste y lamentable aspecto presentan nuestras santa Religion y la sociedad civil en estos infelices tiempos.» Pio IX no solo se afligía como buen Pontífice de los estragos que en el orden religioso hacia «el mortífero veneno del indiferentismo y la incredulidad;» sino que también mirando como amoroso Padre á todos los pueblos de la tierra, lamentaba «los movimientos sediciosos, las conspiraciones sacrílegas, la mofa y el ultraje de todas las leyes divinas y humanas.» Así es que su espíritu verdaderamente paternal y ardientemente solícito de la paz no podía apartar la vista de esa ansiedad, de esa incertidumbre, de esa penosa perplejidad, de ese terror, de que «se hallan invadidos todos los ánimos, y en particular los ánimos de los hombres de bien que creen con razon que los intereses así públicos como privados deben temer toda clase de males cuando, aparentándose miserablemente los hombres de las reglas de la verdad, de la justicia y de la Religion, para entregarse á los
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aquellos parajes con la conviccion de que en ellos hay elegidos del Señor.

Luego que llegué á Samboc, un muchacho que vino á buscar agua al rio, me vió en la barca, y no bien pasaron cinco minutos, cuando vinieron á la orilla una multitud de mujeres y niños buscando con la vista el hombre extraordinario que les habian pintado. Estaba yo almorcando en aquel momento, y procuré acabar cuanto antes para satisfacer la curiosidad pública; pero tan luego como salté en tierra toda aquella turba volvió la espalda y echó á correr. Luego que me oyeron hablar cambogense, todo el mundo se paró, los semblantes se animaron, y mis huéspedes dijeron entre sí: «Puesto que habla como nosotros, esperémosle.» Luego que me ví en medio de aquella buena gente, díjeles quien era yo, manifestándoles el objeto de mi aparicion en aquellos parajes, y después me dirigí hácía la casa que me pareció ser la mas espaciosa, y entré en ella acompañado de un numeroso gentío. Las palabras que dirigí á aquella reunion improvisada fueron solo de religion. Oyérone con mucha atencion, y me hicieron muchas preguntas acerca de nuestras verdades venerandas: tengo motivo para creer que mis respuestas fueron oidas con fruto. Además, los sambocianos me dijeron que si algun sacerdote como yo fuese á establecerse en su aldea, seria bien recibido y que irian á oirle: lo mismo me dijeron en Samboc y en Creche.

Al volver á Thmacré, que es un lugarejo que se halla situado á media legua al sud de Samboc, supe que habia salvajes á poca distancia de allí. Como llevaba una carta que ponía todos los mandarines á mi disposicion, supliqué al gobernador que me hiciera acompanar á casa de ellos. No solamente accedió á mi demanda sino que me prestó su caballo para hacer el camino. Aquel lugar, conocido bajo el nombre de Calop, es mixto; es decir, que una parte de la poblacion es cambogense y la otra salvaje. El alcalde del pueblo que yo habia hallado en casa del gobernador, era uno
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de mis guías y me recibió en su habitación. Al instante pasé á visitar los salvajes, la mayor parte de los cuales hablan la lengua del Camboge. Estaban amontonados en unas pequeñas chozas sumergidos en la mayor miseria; en términos que iban casi desnudos. Todas las mujeres llevan un collar de cuentas de vidrio y gruesos brazaletes de latón. Ví una que tenía el brazo enteramente cubierto con uno de estos adornos en forma de espiral; y como no podía valerse de este miembro por el mucho peso que llevaba, lo tenía apoyado en un bambú. Así hombres como mujeres tienen el pelo largo, y como no tienen más peine que los dedos de la mano, no es difícil comprender la elegancia que esta larga cabellera ha de dar á sus personas, ya de sí tan poco agradables. Además tienen las orejas horadadas y cargadas con un tubo grueso de bambú ó un pedazo de marfil, que las hace bajar hasta á los hombros. En cuanto á lo moral no puedo aventurarme á dar mi opinión, porque para formar juicio de un país, es preciso vivir mas ó menos tiempo entre sus habitantes. Con todo, puedo decir que estos salvajes, atendido su porte habitual, su modo de vivir, y sobre todo la falta de toda idea religiosa, han de formar necesariamente un pueblo muy corrompido. Según la conversación que tuve con ellos, parece que no están entregados á ningún género de superstición, cosa que hallo muy difícil de creer. Si es así, nos costará menos trabajo el instruirlos, aunque no dejará de ser una penosa tarea el abrir las potencias á estos seres materiales, hacerles entender las verdades de la fe y acostumbrarlos á practicar las virtudes cristianas.

En el momento en que iba á separarme de aquellos salvajes ví á una pobre mujer echada sobre una estera, que daba de mamar á un niño que tenía al lado. A aquella pobre criatura, de un año de edad á poca diferencia, ya no la quedaban mas que los huesos. Una enfermedad escrofulosa le roía una parte del cuerpo que estaba en putrefacción y exhalaba un hedor fétido. Dije á la madre que yo podía hacer un bien á su hijo, y la rogué que le tomara en brazos, lo cual hizo
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con buena voluntad. Entonces bauticé aquel pobre niño, que fue el primer nacido de su tribu para el cielo. ¡Ojalá este predestinado, una vez se halle en posesion de la gloria, interceda con Jesucristo en favor de sus hermanos y sea el ángel tutelar de su nacion!

Vuelto á casa del alcalde del pueblo anuncié, según costumbre, la doctrina santa á aquellas almas abandonadas que la ignoran todavía. Puedo decir con toda certeza que allí mis palabras no fueron vanas. La simiente cayó en un terreno bien preparado y ofrece una abundante cosecha. Como tuve la dicha de dirigirme á unas almas sencillas que buscaban la verdad con recta intencion y buena fe, no me fue difícil convencerles, y después de una conversacion de tres horas, conocieron la necesidad de abjurar todas las supersticiones de su país para abrazar el Evangelio. El alcalde con toda su familia, así como mis guias y algunas otras personas de la aldea que formaban mi auditorio, me dijeron á una que todos estaban dispuestos á hacerse cristianos. Solo hubo uno que manifestó temor de atraer sobre sí el enojo del rey dejando la religion del país; y me hizo presente que si yo pudiese obtener un escrito del principe, justificando que S. M. dejaba á cada uno libre para elegir el culto que mejor le pareciese, entonces no habría dificultad en convertirse. Contestéle que yo tenia una carta del rey que estaba concebida en los términos que deseaba; pero que no la traía conmigo, y que si era necesario, á la primera ocasion que se ofreciese ellos mismos la podrían leer. Tales eran las sanas intenciones de aquella buena gente cuando me separé de ellos. Me instaron mucho para que me quedara, y les ofrecí que volvería en otra ocasion, ó bien les enviaría un misionero para instruirlos. ¡Quiera Dios que los talapuinos no vayan á sembrar la zizaña en aquel campo que tan abundante cosecha ofrece!

Ya veis, Ilmo. Sr., que mi viaje no ha sido del todo inútil. Ahora comprendo mas que nunca, que si un misionero fuese á establecerse en una aldea cambogense, principalmen-
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te en una de aquellas donde los talapuinos no acostumbran á comparecer sino rara vez, glorificaría á Dios y podría ganar muchas almas á Jesucristo. El sacerdote que se encargue de esta expedición tendrá que sufrir muchas privaciones naturales, porque en aquellas tierras es muy difícil adquirir los alimentos necesarios. No obstante, hay varios medios para obviar á estos inconvenientes, que podrán tenerse presentes cuando V. I. tenga á bien designar el apóstol que haya de ir á aquellas desventuradas tribus.

Recibid, Ilmo. Sr., el respeto profundo con que soy, etc.

† J. C. Miche, obispo de Dansare.
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Ahora que está próxima, ó á lo menos está mandada en el Concordato la nueva circunscripción de diócesis, creemos que será leído con interés el siguiente cuadro sinóptico que hemos visto en el suplemento al número 3935 del Católico. En él se expresan la extension en leguas cuadradas que tiene cada diócesis, el número de parroquias, las parroquias de otra diócesis que tiene enclavadas en su territorio, las suyas enclavadas en el territorio de otra, el número de feligreses, y finalmente las provincias civiles en que se halla su territorio. Atendido el estado imperfecto en que se halla nuestra estadística, no dudamos que el adjunto cuadro contenga algunas inexactitudes en lo que toca á la extension del territorio y al número de fieles: mas en el supuesto de no tener otro mas exacto, lo insertamos tal como lo hemos encontrado.

CUADRO SINÓPTICO de los obispados de España.

    SILLAS.
    Extension en leguas cuadradas.
    Parroquias.
    De otras enclavadas en ella.
    De ella en otras.
    FELIGRESES.
    PROVINCIAS CIVILES EN QUE ESTÁN LOS PUEBLOS.

    Albarracín
    46
    33
    »
    »
    14,663
    Teruel, Cuenca y Guadalajara.

    Almería
    237
    65
    »
    »
    94,511
    Almería.

    Astorga
    381
    715
    54
    »
    200,930
    Leon, Orense y Zamora.
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    Avila
    370
    340
    6
    70,388
    Ávila, Salamanca, Segovia, Valladolid, Toledo y Cáceres.

    Badajoz
    170
    60
    2
    74,365
    Badajoz.

    Barbastro
    150
    159
    30
    33,859
    Teruel, Cuenca y Guadalajara.

    Barcelona
    118
    243
    4
    202,332
    Barcelona, Tarragona y Gerona.

    Burgos
    361
    1,177
    24
    192,595
    Burgos, Santander y Palencia.

    Cádiz
    97
    25
    134,933
    Cádiz.

    Calahorra
    363
    928
    25
    244,659
    Logroño, Soria, Burgos, Alava, Vizcaya, Navarra y Guipúzcoa.

    Canarias
    150
    35
    151,867
    Canarias.

    Cartagena
    711
    130
    3
    312,921
    Murcia, Albacete, Almería.

    Ceuta
    1
    1
    16,292
    Cádiz.

    Ciudad-Rodrigo
    138
    83
    38,341
    Salamanca y Cáceres.

    Córdoba
    422
    181
    234,727
    Córdoba, Ciudad-Real y Málaga.

    Coria
    387
    117
    93,455
    Cáceres y Salamanca.

    Cuenca
    642
    278
    236,824
    Cuenca, Guadalajara y Albacete.

    Gerona
    154
    387
    194,296
    Gerona y Barcelona.

    Granada
    247
    162
    231,332
    Granada y Almería.

    Guadix
    162
    51
    52,397
    Idem.

    Huesca
    97
    173
    45,003
    Huesca y Zaragoza.

    Ibiza
    21
    19
    22,594
    Islas Baleares.

    Jaca
    208
    169
    1
    28,081
    Huesca y Zaragoza.

    Jaen
    371
    100
    1
    131,357
    Jaen.
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    376
    833
    16
    4
    165,051
    Leon, Zamora, Palencia, Burgos, Santander y Lugo.

    Lérida
    215
    227
    29
    »
    82,166
    Lérida y Huesca.

    Lugo
    119
    639
    66
    »
    219,587
    Lugo, Pontevedra y Coruña.

    Málaga
    240
    125
    »
    »
    240,908
    Málaga, Cádiz y Granada.

    Mallorca
    132
    10
    »
    »
    126,588
    Islas Baleares.

    Menorca
    29
    7
    »
    »
    31,164
    Idem idem.

    Mondoñedo
    153
    278
    9
    1
    89,749
    Lugo y Coruña.

    Orense
    164
    537
    28
    1
    150,666
    Orense.

    Orihuela
    83
    70
    »
    2
    120,697
    Alicante, Albacete y Valencia.

    Osma
    223
    335
    »
    »
    107,618
    Soria y Burgos.

    Oviedo
    471
    962
    4
    »
    400,161
    Oviedo, Lugo, Zamora y Leon.

    Palencia
    255
    362
    6
    15
    150,431
    Palencia, Santander, Valladolid, Burgos y Zamora.

    Pamplona
    325
    854
    »
    24
    285,099
    Navarra, Guipúzcoa y Álava.

    Plasencia
    307
    157
    »
    »
    98,636
    Cáceres, Salamanca y Badajoz.

    Salamanca
    205
    301
    »
    »
    104,538
    Salamanca.

    Santander
    148
    447
    »
    »
    150,860
    Santander, Vizcaya, Álava y Burgos.

    Santiago
    283
    769
    2
    86
    453,357
    Coruña, Pontevedra, Orense, Zamora, Palencia y Leon.

    Segorbe
    104
    61
    »
    »
    40,438
    Valencia, Castellon, Teruel y Cuenca.

    Segovia
    138
    303
    6
    »
    103,206
    Segovia, Valladolid, Burgos y Ávila.

    Sevilla
    850
    364
    25
    »
    110,841
    Sevilla, Huelva, Córdoba y Cádiz.

    Sigüenza
    408
    364
    2
    »
    110,841
    Guadalajara, Soria, Segovia y Zaragoza.