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principalmente si hace tiempo que no ha comido, que es al revés de lo que sucede al blanco. Así es, que no hallándonos conformes en esta parte, seguíamos el señor provicario y yo con mucha pena, desfallecidos, muertos de hambre y de sed, hasta que por fin llegamos á la morada real. La aldea corresponde enteramente á la dignidad del que la gobierna.

El jefe del lugar, que es un pariente inmediato al rey, nos recibió sobre una alfombra de arena, y nos dió de beber agua en abundancia en una calabaza. Entre tanto dieron aviso al rey de nuestra llegada, y al instante vino su hermana á cumplimentarnos de su parte y pedirnos los regalos para enseñarlos al príncipe antes de presentarnos á él. Aunque nuestros regalos no podían compararse á los que le hacen otros viajeros, ello no obstante los agradeció, considerando sin duda que ignorábamos las exigencias del país. Volviéronlos á traer para que los presentásemos nosotros mismos, y hé aquí cómo se hizo. Colocáronse las dos túnicas en una hermosa cesta, que está destinada á este uso, de cuyos lados colgaban desdoblados algunos pañuelos: encima de todo iba un rico brazalete de reluciente pedrería. Finalmente, algunos oficiales de palacio llevaban en la mano algunas botellas de vino. Rompian la marcha dos esclavos que llevaban la cesta encima de sus cabezas. Nosotros seguíamos detrás, y en seguida venia toda la caravana desfilando uno tras otro á paso lento. Por este órden nos fuimos dirigiendo hacia la casa del rey, el cual nos estaba esperando fuera de la cerca, sentado debajo de un gran tamarindo. Tenía á su lado dos oficiales armados con azagayas y fusiles. Detrás de él había un esclavo que le hacía sombra con un parasol; otro le aguantaba la pipa y la caja del tabaco; y otro, que era seguramente el mas embarazado, llevaba un vaso en una mano, y con la otra sostenía un gran frasco lleno de arac en ademan de echar de beber á la menor señal que le hiciese S. M. Este príncipe hace demasiado uso de licores fuertes, por cuya razón rara vez tiene el entendimiento despejado, lo cual le da un aire atontado y de estupidez. Procuró articular algunas
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palabras que él mismo no comprendía, y aun menos el auditorio. Variari, su primer ministro, por quien éramos presentados, le hizo presente el objeto de nuestro viaje; pero S. M. no estaba en estado de poder contestar, porque los vapores del arac se le habían subido á la cabeza y le era difícil coordinar las ideas. Como antes de retirarse era preciso cumplir con el ceremonial, pusieron á los pies del rey la cesta que contenía las telas. Un esclavo echó encima un jarro de agua, é hicieron beber las gotas que chorreaban al muchacho que nos servía. Después destaparon una botella de vino y presentaron un vaso lleno de este licor á Mr. Webber, sin duda para que fuese el primero que experimentase su virtud. Luego llenaron una gran calabaza, que se iba vaciando á medida que daba la vuelta entre los circunstantes. En seguida el rey nos ofreció arac, del cual bebimos algunas gotas; pero volviendo á la carga, llenó un vaso y me lo presentó instándome para que lo apurara. Por un lado no quería yo resistir por no incomodarle, pues es hombre que se irrita fácilmente, y por otro no quería tampoco que el tal licor me hiciese daño. Acerqué el vaso á la boca como si fuese á beber, y aprovechando un momento en que el rey estaba distraído, un oficial que estaba sentado detrás de mí hizo mis veces sin dejar gota. Como el rey, con motivo de nuestra presencia, había dado treguas á sus frecuentes libaciones, sus ideas principiaron á aclararse algún tanto, al mismo tiempo que se le iba desatando la lengua. Convidónos, pues, á que entrásemos en su cercado para darnos audiencia debajo de un lapa, que es una especie de mirabel con techo de paja, elegantemente construido y sostenido sobre cuatro columnas. Allí es donde el rey hace subir las personas que quiere obsequiar y donde nos enseñó un órgano de cigüeña que le regaló la casa de comercio de Borbon que hace el tráfico de negros en su reino.

Apenas estuvimos sentados debajo del lapa, cuando el rey, entreabriendo la caja del órgano, comenzó á dar vueltas y mas vueltas al cilindro; mas luego que estuvo cansado cedió
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el manubrio á Mr. Webber que pasó en revista todas las tocatas. Ya no podía más, cuando el rey le mandó que volviera á principiar otra vez; siendo de notar que le hacía repetir varias veces ciertas sonatas que hallaba á propósito para acompañarle la voz y el gesto. El pobre misionero estaba molido de cansancio y sudaba la gota tan gorda. Cuando se paraba para respirar un rato, el rey, con tono iracundo y brutal, le decía: «Toca, toca mas todavía.» Muchas veces me había ofrecido, aunque inútilmente, al provicario para relevarlo de aquella tarea, hasta que al último, viendo que ya se le agotaban las fuerzas, me apoderé del manubrio y principié á dar vueltas con velocidad. Había yo notado que Mr. Webber, como hábil músico, llevando exactamente el compás, daba cierta gracia á las tocatas, lo cual no dejaba de agradar al príncipe; mas considerando yo que muchas veces la habilidad es perjudicial, me pareció que el modo de acabar mas pronto era el hacerlo al revés, yendo unas veces de prisa y otras despacio; y no me equivoqué, pues el rey me cogió el brazo, diciendo: «Basta, basta.» En efecto, era bastante para él, y demasiado para mí. Ello no obstante, sucedía á veces, que cuando la tonada era expresiva, el príncipe se inflamaba, y sacando el puñal lo blandía encima de nuestras cabezas y nos lo apuntaba al pecho. Los oficiales que estaban sentados al rededor del lapa le llamaban al orden, haciéndole presente cuán irregular era su comportamiento. Entonces el monarca, reprimiéndose, envainaba el puñal para volverlo á sacar á la primera impresión viva que sintiese. En tal circunstancia ¡considerad qué atractivos podía tener para nosotros la música, estando además muertos de hambre y molidos de cansancio!

Nos despedimos del rey, y nos fuimos al alojamiento que el jefe de la aldea tiene reservado para los viajeros. Era la primera vez que nos alojamos en una casa malgacha. Aquí, como en todo Madagascar, son pequeñas, bajas y estrechas, tanto, que casi tiene uno que entrar á gatas, y aun dentro apenas se puede tener en pie. En un pequeño recinto de ocho
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piés de largo por seis ó siete de ancho, hay algunas veces una familia muy numerosa. Esta misma vivienda sirve á la vez de cocina, rectorio y dormitorio, siendo un abreviado de las estancias de nuestras casas de Francia. En una casa de estas fue, pues, á donde nos retiramos después de haber comido un poco de arroz cocido solamente con agua. En un rincon de la cabaña se levantaban á un pié de tierra algunos palos cruzados y sostenidos sobre algunas estacas. Tal era la cama que nos estaba esperando, en la que sin embargo habríamos dormido bien, si los mosquitos nos lo hubiesen permitido.

Al dia siguiente por la mañana, el rey, á quien el sueño de la noche había vuelto los sentidos y aclarado el entendimiento, nos envió á llamar para conversar con nosotros debajo del lapa. Tomó con interés parte en el motivo de nuestro viaje, nos trató con agasajo, y por último nos mandó que nos dieran de almorzar. En general, las cualidades de los reyes sakalavos son mas bien malas que buenas, pues son codiciosos, desagradecidos, sensuales y pérfidos lo mismo que sus súbditos. Así es, que no se puede fiar en su palabra, ni en sus promesas, principalmente cuando están bajo la influencia de los árabes. Tal es la condicion del rey de Menabé. ¿Qué garantía, pues, puede haber para el establecimiento de una mision en estos países? Verdad es que él la pide, pero ignoramos cuáles sean sus miras. Si es que nos llama por interes, ¿no podria mas tarde sacrificarnos al rencores que no dejaría de inspirarle el infierno? Un rey, cuyo moral está casi siempre embrutecido por los licores fuertes, ¿no podria tambien, aun sin quererlo, inmolarnos al resentimiento de los enemigos de la Religion?

Entre tanto, sabiendo el principe que debíamos marchar inmediatamente y acompañar su primer ministro hasta Ambika, que es donde vive, permitió que fuésemos á reunirnos con nuestros compañeros de viaje, y nos dirigimos con Yariari hacia el rio, en donde nos estaban esperando las piraguas. Teníamos que andar todavía cinco horas contra la
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corriente antes de entrar en sus dominios. Este príncipe es jovial y despejado; ha tratado con los europeos en Borbon, y los aprecia y estima. Tiene mas discernimiento de lo que permite la raza negra. Diestro en la discusion de los negocios, se halla encargado por el rey del gobierno del país, mientras que Ravinango, durmiéndose en el trono, se contenta con el honor de reinar. Durante el camino este príncipe ejercía su habilidad en disparar la escopeta, tirando á los caimanes que estaban echados sobre la arena á la orilla del rio.

El pueblo de Yariari se halla, como el del rey, en país escabroso, pero de más difícil acceso todavía. Para llegar allá, la caravana tuvo que cargar encima de la cabeza con nuestro equipaje, y atravesar bosques y prados inundados, en donde mas de una vez nos llegaba el agua hasta la cintura. Finalmente, después de tres horas de camino penosísimo, llegamos á la entrada del bosque, en medio del cual se encuentra la aldea; pero antes de penetrar Yariari hizo formar en masa la numerosa caravana, y nos puso detrás á su lado en la última fila. Luego cogiendo el acordeon que le había regalado Mr. Webber, se puso á estirazear el pobre instrumento, haciendo resonar en todo el bosque aquella nueva armonía. Al oir aquel ruido, así hombres como mujeres salieron de sus cabañas, y nos acompañaron hasta la plaza pública. Allí el príncipe mandó traer una estera de junco, y nos invitó á que nos sentásemos á su lado. Luego hizo una seña á sus súbditos para que se sentasen también, y les manifestó el motivo de la visita de los nuevos viajeros. Concluido su discurso nos levantamos, y el príncipe, despidiendo al auditorio, nos introdujo en su cercado, en el que para darnos una prueba de su confianza, nos hizo entrar á la habitacion de sus mujeres. Eran cinco, y todas estaban sentadas en el suelo magníficamente vestidas. Llevaban un gran velo ricamente bordado que las cubría desde la cabeza hasta los pies. Tuvieron un corto diálogo con el príncipe, y después salimos del cercado para ir á la cabaña que nos habían señalado. Hacia
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mucho tiempo que Yariari deseaba vivamente aprender á leer, y nunca había podido hallar un blanco que tuviese el tiempo y la paciencia para enseñarle los primeros rudimentos. Así fue que no bien hubo amanecido, cuando su primera diligencia fue poner en contribucion los ratos libres de Mr. Webber. Todo el dia se habia empleado en esta ocupacion que tanto agradaba al príncipe, cuando por la noche llegaron dos comisionados del rey mandándonos comparecer á su presencia. Al oir tan extraña novedad, les preguntamos cuál era el motivo de esta providencia; pero no pudieron satisfacer nuestra pregunta. Entonces Yariari se acercó, diciéndome al oído: Es un efecto de su embriaguez. Sin embargo, Mr. Webber, para no comprometer el porvenir de la mision, se decidió á seguir solo á los dos comisionados, quedando yo en su lugar con el príncipe para continuar las lecciones de lectura. Eran las cinco de la tarde cuando el señor provicario se fué con los guías, teniendo que atravesar tierras pantanosas y bosques, siendo tan grande la oscuridad, que iba cogido del vestido de su conductor por no extraviarse del camino: fue tanto su cansancio, que al dia siguiente, luego que llegó á la aldea real, tuvo tres accesos de calentura que nunca los habia experimentado tan fuertes; y para mayor desgracia, el rey, que debia haberle esperado si hubiese sido hombre de palabra, acababa de partir para ir á visitar un cíuter árabe que acababa de arribar á las costas de su reino á unas diez leguas de distancia. Mr. Webber, á pesar de su fatiga, vino al instante á reunirse conmigo, y al otro dia nos pusimos en camino para volver á Tsimanan-Rafozan.

No podemos menos de elogiar el comportamiento y las atenciones que Yariari tuvo con nosotros mientras permanecimos en su aldea. Desea vivamente que volvamos allá para que enseñemos á leer á los niños, y aprendan sus súbditos á conocer la ley de Dios. Sus inclinaciones son mucho mejores que las de su pariente Ravinango; pero ¿quién podrá asegurarnos que no variarán, dado el caso de que el rey llegase á ser nuestro enemigo? Quiso antes que marchásemos ense-
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ñarnos su tesoro que consiste en un número considerable de bueyes. Mandó que mataran uno con motivo de nuestra visita, que en Madagascar es la mayor prueba de afecto y respeto que los reyes pueden dar á sus huéspedes. Como el río de Toizi-bunji es rápido y las piraguas corren por él como veloces flechas, nos trasladamos á Tsimanan-Rafozan, de cuyo punto hacia diez días que nos hallábamos ausentes.

Habíamos visitado dos provincias del reino de Menabé con sus jefes respectivos, y nos quedaba todavía por explorar el país de Manembul y el de los Antsansas. Mahinti-Rano, pueblo sakalavo que está situado en la costa á 30 leguas Norte de Tsimanan-Rafozan, nos pareció ser el punto mas á propósito para penetrar en estas dos provincias. Embarcámonos, pues, en la nave que nos estaba esperando, y después de haber descansado algunos días en Mahinti-Rano, resolvimos bajar al Manembul. Volvimos otra vez al mar en una piragua, frágil embarcación, en la que frecuentemente tiene uno que encomendarse á Dios. Guiaban la navecilla dos sakalavos, y como la distancia no era mas que de 15 leguas, las cuales se pueden andar en pocas horas con viento favorable, no tomamos víveres mas que para un día; pero por desgracia la travesía duró cuatro, por haber venido constantemente el viento de proa. Todas las mañanas el mar estaba bonancible y adelantábamos á fuerza de remo; pero á las dos de la tarde las olas comenzaban á embravecerse, y teníamos que volver á tierra; allí en la playa, con la vela de la piragua se armaba una tienda para resguardarse de los ardores del sol, y luego que llegaba la noche, nos echábamos sobre la arena para descansar un poco. Tal es la vida del misionero de Madagascar cuando viaja por las costas desertas de aquella isla. La primera noche estábamos durmiendo al fresco, cuando sobrevino uno de aquellos huracanes que son tan frecuentes entre los trópicos en la estación de las lluvias. El agua caía á cántaros y no teníamos donde abrigarnos. La ropa y los víveres, todo quedó inundado. En semejantes circunstancias el mejor partido que hay que tomar es entonar:
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Benedicite, omnis imber et ros, Domino... Luego que pasó la tormenta se encendió una gran hoguera y nos enjugamos la ropa, con la consignanza de que al otro día los ardores del sol completarían la obra. El segundo día de nuestra navegación fue enteramente igual al primero; pero con la diferencia que ya no teníamos víveres ni para nosotros ni para nuestros marineros. Solos en una playa desierta, detenidos por los vientos, lejos de toda habitación humana, y sin haber tomado alimento alguno en todo el día, ya comenzábamos á experimentar con el hambre los efectos de la santa pobreza, cuando uno de nuestros marineros divisó á lo lejos una piragua que amainaba por causa del temporal y se venía también á la orilla.

Como los sakalavos tienen la costumbre de viajar por aquellos mares, suelen proveerse abundantemente de víveres para el caso de tener que aguantar una larga navegación; y así es que aquella piragua llevaba buena provision de arroz, yuca y maíz. Acudimos corriendo á la orilla; nuestros marineros ayudaron á sacar la embarcación fuera del agua. Luego que hubimos comprado algunas de aquellas provisiones encendimos una gran hoguera, pusimos á cocer una olla de arroz, y alabamos al Señor por los cuidados que nos dispensaba su divina Providencia. Llegada la noche cada cual se echó bajo la bóveda azulada del cielo y quedó dormido sobre la arena. Tal fue nuestro modo de viajar por toda la costa Oeste de Madagascar.

Habíamos llegado á la embocadura del Manembul y nos disponíamos á navegar río arriba, cuando afortunadamente hallamos un jefe que debía seguir el mismo rumbo que nosotros. Nos había conocido en casa de Ravinango, y sabiendo la buena acogida que nos había hecho el rey, se consideró muy honrado en presentarnos á los varios príncipes que habitan á orillas del río. La casualidad de viajar con un jefe, que para nosotros era un salvoconducto, nos fue muy útil, tanto para alejar sospechas, como para facilitarnos un acceso favorable. Así también por todas partes donde pasábamos,
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los jefes nos hablaban con el corazón en la mano y trataban con bondad. «¿Cómo dejarémos de acoger á unos, nos decían, que el rey ha recibido con tanto agasajo? Queremos todo lo que el rey quiere, y si él los admite en su reino, estamos prontos á recibirlos en nuestras aldeas.»

Mientras regresábamos á Mahinti-Rano, cansados de ver que el viento era siempre contrario, abandonamos la piragua á los marineros, y continuamos el viaje á pie.

Hé aquí, reverendo Padre, la historia de mi viaje en el Menabé. Siento que esta exploración no haya sido hecha por el superior de la misión, que es á quien toca ver por sí mismo, el apreciar y decidir.

Encomiéndome á vuestros santos sacrificios, en unión de los cuales soy con todo afecto vuestro hijo en Jesucristo.

NEYRAGUET, misionero apostólico.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta de Mr. Guillemin, misionero apostólico de la congregación de Misiones extranjeras, á su madre.

Canton 12 de febrero de 1850, fiesta de santa Eulalia, y dia primero del año chino.

Queridísima madre: Ya sabeis que salí de la isla de Hong-Kong el 1.º de octubre último para trasladarme á mi nuevo destino. Por la mañana, después de haberme despedido de mis compañeros y manifestado mi agradecimiento por sus bondades, me embarqué en un vapor con otro misionero que iba destinado al interior de la provincia, y por la noche, víspera del Ángel de la Guarda, llegamos á las playas de Canton, que es la primera ciudad del territorio chino. Me consideraba dichoso por encargarme de la misión bajo los auspicios de aquel protector celestial. Encomendéme á él de una manera especial, rogándole me asistiese en todas mis
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empresas, y á cosa de las diez, mi compañero de viaje y yo atravesamos silenciosos las calles de la ciudad, y nos dirigimos al alojamiento que se nos había preparado de antemano.

Yo hubiera deseado no tener en Canton otra morada que el asilo ordinario que ofrece el neófito al misionero, es decir, una habitación que cambia casi á cada instante con sus excursiones diarias; pero como Canton encierra algunos cristianos portugueses que se dedican al comercio, y estando esta ciudad destinada á ser un punto central para los católicos chinos que se trasladan á ella de todos los puntos del imperio, debo tener necesariamente una morada fija y conocida de todo el mundo. Es sencilla como lo requiere la posición de un misionero; tiene dos cuartos bastante pequeños, y otro que sirve de capilla. Al día siguiente vinieron varios portugueses á visitarnos, y nos manifestaron el mas vivo interés ofreciéndose para todo cuanto podíamos necesitar. El domingo siguiente, tuve la satisfacción de verlos con algunos chinos arrodillados delante del altar nuevamente erigido, formando así el núcleo de una cristiandad naciente, la cual espero, Dios mediante, que se irá desarrollando de día en día, y en favor de la cual solicito vuestras oraciones y las de todas las personas que aun se acuerden de mí.

La misión de Canton, que fue confiada á nuestra Congregación por un decreto dado en Roma el 30 de setiembre de 1848, se compone de las provincias del Quang-Tong y del Quang-Si, que son de las mas pobladas de la China. Si se ha de dar crédito á lo que dicen los indígenas, encierran de treinta á cuarenta millones de habitantes. Su mayor distancia es de unas trescientas leguas sobre ciento sesenta de ancho, sin contar la multitud de islas que pueblan la costa. Por el Mediodía confinan con el mar, y por el Norte con altas montañas, donde se hallan muchas tribus salvajes que no se han podido domar todavía. Situadas inmediatas á la línea, estas dos provincias no conocen el frío del invierno y nunca ven los árboles despojados enteramente de sus hojas; pero en el verano los calores son inaguantables. Sus producciones son
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bre obispo Sr. Beyan, el Sr. Casadevall había hecho toda su carrera en la ciudad que le vió nacer. Obtuvo una canonjía en la misma; y en los difíciles tiempos de la revolución que acabamos de atravesar, había sido vicario capitular sede vacante, gobernando en tan azarosas circunstancias con un tacto, una prudencia y una firmeza de carácter que imponía hasta á los mismos enemigos de la Iglesia y del estado eclesiástico. Difícilmente se hubiera encontrado otro que hubiese manejado con tanta destreza los asuntos eclesiásticos de aquella vasta diócesis, y hubiese puesto en el esplendor en que hoy se encuentra la iglesia de Vich. Como el Sr. Casadevall reunía á la circunstancia de ser hijo de la ciudad un carácter bondadoso, amable y conciliador, sumamente humilde y caritativo con los pobres, así es que su muerte ha sido sentida en extremo, y sobre todo, las clases necesitadas lloran tan sensible pérdida. Bajo sus auspicios el seminario conciliar había sido elevado á un grado de prosperidad y esplendor, que pocos habrá en España que le igualen: y sobre todo, en lo que había puesto su mayor conato, era en formar misioneros, no solo para el auxilio de su diócesis, sino para enviarlos á las demás del Principado. La Iglesia de España, y especialmente la de Cataluña, ha sufrido una pérdida muy sensible en la muerte del Ilmo. Casadevall.

En 4 de abril ha fallecido el Ilmo. Sr. D. Basilio Antonio Carrasco Hernando, obispo de Ibiza. Había nacido en la villa de Duron, diócesis de Sigüenza, en 13 de junio de 1783. Desde muy niño dió á conocer su talento precoz, haciendo oposicion á una beca en la universidad de Alcalá, á la edad de siete años. Habiendo hecho mas tarde oposicion á una canonjía de Sigüenza, no pudo posesionarse de ella por la falta de edad. A los veinte y cuatro años el obispo de Cuenca lo puso al frente de su seminario, nombrándole su rector. En 1823 fue llamado á Madrid por el rey D. Fernando VII para redactar, en union del Sr. Merino, que después fue obispo de Menorca, la Coleccion eclesiástica, que consta de catorce tomos. Con el mismo Sr. Merino se dedicó á la compilacion de excelent-