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Revista católica (Barcelona) (1852-07-01 00:00:00), página 80

moria aquellos famosos bonzos que se citan en la vida de san Francisco Javier, y me he alegrado hallar aqui lo que habia yo leido en otro tiempo con tanto interés. Hallamos primeramente unos grandes patios cubiertos con la sombra de árboles seculares, que dan entrada á una especie de vestíbulo donde se hallan dos estatuas colosales de 30 á 40 pies de alto, y gruesas en proporcion, que representan unos dioses que guardan la pagoda: esta es la razon, sin duda, porque los representan con el brazo levantado empuñando una cuchilla en ademan de descargar el golpe sobre los profanos que osen acercarse al santuario.

Mas adentro, en medio de otro patio muy espacioso, se encuentra un salon en donde los bonzos se reunen para orar. Cuando entramos estaban rezando el oficio de la tarde, de modo que no podíamos llegar á mejor ocasion. No os podeis figurar la sorpresa que tuve al ver aquellos hombres, en número de ciento, con la cabeza afeitada, vestidos con una especie de túnica de seda amarilla que se echan sobre las espaldas, postrados delante de sus dioses, ó bien dando vueltas al rededor de la capilla, rezando sus oraciones al son de un tamboril y de una campanilla que el superior agita alternativamente de un modo acompasado para dar el tono á la comunidad. Al ver algunas de las ceremonias que hacen, tales como la gravedad religiosa, las manos juntas, la solemnidad del canto, y las prosternaciones con que manifiesta su estado de humildad el que ruega en presencia de aquel á quien se dirige, no parece sino que las han sacado del cristianismo. Nada tendria de particular que el diablo hubiese querido imitar algunos usos nuestros, aplicando á su culto las mismas ceremonias que se emplean en el del verdadero Dios.

Por lo demás, prescindiendo de las prácticas de los bonzos, no podemos menos de estar agradecidos á la atencion que nos tuvieron. Esperamos que concluyeran el oficio para poderles hablar, y nos colocamos en el mismo paraje por donde habian de pasar. Algunos se detuvieron á hablarnos,
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y como yo llevaba el traje eclesiástico, que suelo vestir cuando no tengo que alejarme demasiado de la ciudad, me lo examinaron detenidamente, tocándolo para ver de qué tela era. Luego después me hicieron mil preguntas acerca de nuestro país y de nuestros viajes. Viendo que les habíamos ganado la voluntad, quisimos aprovechar la ocasión para que nos dejaran ver sus tumbas, cosa que no se consigue fácilmente. Uno de los ancianos de la comitiva llamó á un criado y le encargó que nos acompañase al cementerio.

Después de dar muchas vueltas por aquellos patios y jardines, llegamos á un bosquecillo espeso y silencioso. Allí, debajo de unos gruesos árboles se halla un pequeño edificio abovedado, cuyas paredes ennegrecidas por el humo indican bastantemente el uso á que está destinado. Cuando muere un religioso, sus compañeros le meten en un ataúd de madera, lo llevan allí y lo colocan sobre unos caballetes para pegarle fuego por debajo. Mientras la llama se levanta y consume al difunto, los bonzos, en pié y descubiertos, colocados al rededor, dirigen sus plegarias á los genios tutelares de la pagoda para que acojan benignos el alma del finado. Esta triste ceremonia se había verificado dos días antes de nuestra visita, de modo que se veían todavía esparcidos los tizones con que se había quemado el cadáver. Luego que el cuerpo queda consumido, se recogen las cenizas y se llevan en procesión para depositarlas en un catafalco que se halla á cierta distancia de aquel paraje. Es lo que hay de más notable. Hálase situado en una pequeña altura á la sombra de varios árboles que domina una parte del huerto. Se sube á él por una hermosa escalera de granito, que se va extremando, teniendo por ambos lados esculturas de piedra bien trabajadas. Arriba se halla la sepultura común, que consiste en un cuadrado de piedra de sillería, del cual sacan la losa que lo cubre, para echar dentro las cenizas de los que mueren. Al rededor se hallan inscripciones que expresan los nombres, las virtudes y la época del fallecimiento de los bonzos de la orden que más se distinguieron. Al ver la vida
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que llevan y el modo como acaban, uno no puede menos de excluir, ¡qué miseria! ¡qué ceguedad! Pero la admiración es aun mayor cuando se sabe el motivo que les hace obrar. ¿Sabeis por qué se mortifican tanto y llevan una vida claustral que por muchos estilos deja de ser satisfactoria? para tener la dicha pueril de ser (como ellos creen) después de muertos, los genios de algunas montañas. Ve ahí todo lo que estos hombres dedicados al silencio del retiro y la meditacion han podido hallar en su filosofía como recompensa de sus sacrificios. ¡Qué diferencia entre esto y el sentimiento con que obra el cristiano con la esperanza de unirse un dia á su Criador y gozar con los Ángeles y Santos de la eterna bienaventuranza! Nos fuimos con el corazon entristecido al ver la ilusion en que viven estos hombres, que por otro lado no dejan de inspirar interés. Confiamos volver tan pronto como sepamos la lengua con mas perfeccion, á fin de entablar con ellos algunas conversaciones sobre religion.

¡Tal es el miserable estado en que se halla la ciudad y provincia de Canton! Y no obstante, ¡cuántas veces en el espacio de cerca tres siglos ha recibido este desgraciado país la simiente del Evangelio! ¡Cuántas veces los apóstoles de la civilización cristiana vinieron á traerle la palabra de la salvacion, pidiéndole encarecidamente en nombre de sus mas preciosos intereses admitiese los beneficios que se le ofrecian! En otra carta ya os hablaré mas extensamente acerca del particular. Entre tanto rogad, querida madre, junto con todos los que se interesan por la propagacion del Evangelio, para que Dios ilumine á este pueblo y lo traiga al gremio de su Iglesia.

GUILLEMIN, misionero apostólico.