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versidad, en Abisinia se expresa con el nombre colectivo de debra. Ningun debra se halla dirigido por seglares. Cada uno de estos establecimientos se halla contiguo á una iglesia ó á un convento, de manera que debra Damuó, debra Mahem-mache por ejemplo, significa convento de Damuó y su escuela, ó bien iglesia de san Juan y su universidad. Los profesores son casi siempre sacerdotes y frailes; y en su defecto se encarga la enseñanza á unos simples debtari ó maestros laureados que nombra el emperador. En estos establecimientos públicos acuden á instruirse así los príncipes como los súbditos, sin distinción de clases. La instrucción es enteramente gratuita, y el salario de los profesores corre á cargo del debra. Este salario reducido á la cantidad mas módica, consiste en veinte y cuatro medidas de trigo cada año, de peso de cincuenta libras, y en cuatro amulié, pieza que equivale á medio escudo poco mas ó menos.

Con tan escasos recursos, los doctores abisinios yacen en la mayor miseria; pero lo que parece increíble, son las privaciones que tiene que aguantar un joven para llegar de grado en grado hasta el santuario de la ciencia. Dejando aparte la servitud á que está sujeto y que le constituye un criado de su profesor, servitud enteramente filial que presta por agradecimiento, sale de su tierra abandonando su familia con un saco á cuestas lleno de guisantes, única cosa con que se mantiene, y luego que los ha acabado no le queda mas remedio que pedir limosna para vivir. La duración de este régimen es verdaderamente para desesperarse, atendido á que pasa siete años en aprender el Ziema ó canto de la Iglesia; nueve para el Suasuo ó gramática; cuatro para el Chasnien ó poesía; diez para los Chedusan-Mezahft ó libros sagrados del Antiguo y Nuevo Testamento. El derecho civil y canónico, la astronomía y la historia, forman un estudio superior que requiere aun mucho mas tiempo, y que pocos discípulos se atreven á emprender. Tanto trabajo no da al cabo mucha ciencia que digamos, excepto la sagrada Escritura que presta al corazón sus nobles inspiraciones, al espíritu su regla luminosa,
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y al conjunto de las relaciones sociales su justicia y su caridad. En cuanto á esto vale mas un simple debtari de Abisinia que todos los sabios de Europa.....

Ahora, pues, ya que os he comunicado los apuntes que hice en mi larga peregrinacion, no me queda sino implorar vuestra indulgencia, y encomendarme nuevamente á vuestras fervorosas oraciones.

J. DE JACOBIS, sacerdote de la mision.

Carta que Fr. Melchor Sampedro, religioso de Ocaña, escribe desde el Tong-King á un canónigo de la santa iglesia catedral de Oviedo, de cuya provincia es natural el expresado misionero apostólico.

Sr. D. Antonio María de la Cuesta.—Mi muy apreciable Sr. canónigo: El 29 de enero del año corriente recibí la muy atenta de V. del 27 de febrero de 1849, y con ella sumo gozo por saber sigue sin novedad una casa á cuyos favores viviré siempre agradecido. Yo quisiera, señor mio, complacer á V. y á mí; á V. dándole una relacion exacta de mis tareas, del clima y producciones de este ameno país, y á mí mismo ocupando un rato en cumplir los deberes que para con V. me impone la gratitud; ambos nos privaremos de este consuelo, y ofreceremos al Señor este pequeño sacrificio, pues aquí Parvuli esuriunt panem, et non est qui eis frangat; por lo que no quiero perder momento de alimentar estos pequeños, no sea que algun dia oiga: Esurivi enim, et non dedisti mihi manducare, y como á siervo inútil me arrojen á las tinieblas; y solo dedico este momento, que robo gustoso á mi descanso necesario, al cumplimiento de gratitud.—El 10 de febrero del año pasado salí de Macao en compañía de dos Padres franceses para este reino, y aunque tanto el capitán de nuestro buque como la tripulacion eran insíeles, se portaron con nosotros con mucha atencion y mucho respeto;
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peccion sobre las bulas que venian de Roma aprobando las actas de los Concilios. Cualesquiera que hayan sido los resultados de la revolucion de febrero con respecto á los intereses materiales de la nacion francesa, no hay duda que la Iglesia ha ganado inmensamente en esta parte, reivindicando unos derechos que nunca debieran habérsele defraudado, y que en otros países que se tienen por muy católicos están todavía escatimándose á la Iglesia. Nosotros estamos muy distantes de desear que nuestra patria siga el ejemplo y la suerte de la Francia en la política; pero sí que envidiamos la libertad de que gozan los obispos de la nacion vecina, y en esta parte juzgamos mas justa y mas consecuente á la república francesa que á la nacion española, por mas que se haya dado instituciones libres.

El episcopado francés ha recibido del Santo Padre una muestra de benevolencia de que no puede gloriarse el episcopado de ninguna otra nacion. Contando ya tres de sus miembros revestidos de la púrpura cardenalicia, Su Santidad acaba de elevar otros tres á esta eminente dignidad en el consistorio de 30 de setiembre. Seis son, pues, los prelados franceses que en la actualidad pueden tomar parte en las deliberaciones del Sacro Colegio, los arzobispos de Lyon y de Bourges y el obispo de Arras, que gozaban ya de tan alto honor, y recientemente los arzobispos de Tolosa, de Reims y de Besanzon: y si al presente vacase la Santa Sede, el peso de los cardenales franceses, de los que cinco por lo menos podrian asistir al conclave, podria inclinar mucho la balanza en favor del candidato que tratasen de favorecer con sus votos.

El 24 de octubre ha sido el destinado para la ceremonia de la imposicion del birrete cardenalicio á los nuevos cardenales franceses. Como además de los tres mencionados prelados franceses habia en Paris otro personaje que tambien habia sido honrado con la púrpura, á saber, el entonces nuncio apostólico Mons. Fornari, así es que vinieron dos ablegados Mons. Lasagni que llevaba el birrete para el nuncio, y Mons. Apolloni que lo llevaba para los tres arzobispos. El
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y si sus repetidas supersticiones, como quemar unos papeles para que el viento viniera en popa ó de bolina, según querían, hacer á la tarde las adoraciones al ídolo, etc., nos herían el corazón, esto servía para aumentar nuestra devoción y redoblar nuestras oraciones al verdadero Señor del mar y del mundo entero. Llegamos, pues, sin novedad al último pueblo del imperio, llamado la La-Phû, en donde tenemos un Padre misionero que á la sazón no estaba en casa; aquí probamos cuán dulce es la persecución; pues una noche, cosa de las once, oimos un murmullo que entendíamos: oi quam quam, (el mandarin) llamé al cursor, y ya vino con mi traje de moda, nos vestimos mas que de prisa y tomamos las de villadiego: los cristianos recogieron todas las provisiones, y en media hora dejaron la casa limpia, para que el mandarin ó sea el corregidor no hallara ni señal del culto cristiano; á nosotros nos llevaron á una choza, y allí nos ocultamos: este fue un momento de alegría verdadera, pero corta, pues antes de amanecer nos volvimos á nuestra morada, porque el mandarin se había retirado sin saber nada. A pocos días nos embarcamos para la misión, y tuvimos viento tan favorable, que en tres días llegamos al vicariato, y el 17 de marzo saltamos en tierra: en el viaje dos veces estuvimos entre los que nos buscaban; pero oculos habent, et non videbunt, pasamos como pescadores sin que nadie nos viera.—La noche del 17 fue para mí un día que celebraré como día de nacimiento, pues fue la primera que pasé en compañía de mis amados hermanos, y desde la que me cuento, aunque no sin confusión mia, en el número de los misioneros. El Sr. vicario apostólico el Ilmo. D. Fr. Gerónimo Hermosilla, obispo de Mileto, había fijado (del modo que el misionero puede) su residencia en un pueblecillo, que por su pobreza ofrecía alguna seguridad contra los mandarines, situado á las márgenes de un caudaloso río, y bastante inmediato á la mar; y en su compañía se hallaban el R. P. Vicario provincial y dos Padres más, que, noticiosos de mi entrada en la misión, habían venido á recibirme. Solo el que se halla
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en semejantes circunstancias puede conocer el gozo que se experimenta en reuniones semejantes, y no otro. Extrañará V. oír que en una choza, (tales son los palacios episcopales de Tong-King comparados con las casas de Europa) nos hayamos reunido nueve misioneros europeos; estos son los que hay, y que nos hayamos expuesto á saciar la codicia de los mandarines; pues, habiendo decretado el rey premiar de un modo extraordinario para este país la captura de los europeos (el premio es de 30 barras de plata, que valen como unos 400 pesos), nunca tan buena ocasion para conseguir el premio y hacer célebre su nombre; pero esta reunion era indispensable para hacer la division del vicariato, y consagrar á los dos nuevos obispos, cuyas bulas había yo traído. Tan augusta ceremonia se celebró en dicho pueblo, llamado Doung-Auyen, el dia de Pascua con la mayor solemnidad posible, y gracias al Señor, sin la menor novedad. Se había prohibido á los cristianos del alrededor que asistieran á dicha funcion para no llamar la atencion de los infieles; pero á pesar de esto, concurrió un gentío grande á enjugar las lágrimas de la persecucion con la alegría que inspiraba la consagracion de dos obispos. Concluida la funcion, entró el sentimiento al separarnos, pero era forzoso, y así cada uno fué á cuidar de su rebaño. — Es cosa digna de notarse como podemos viajar en un reino que se puede decir tiene un solo pueblo, por estar todos cercanos unos de otros, y cuyo número de fieles es insignificante en comparacion con el de infieles; pues se asegura que no hay una sexagésima parte de cristianos; (y este vicariato tiene sobre unos 15,000) pero Deus custodit introitum et exitum nostrum, y los muchísimos rios que bañan este suelo anamítico nos facilita el viajar; y cuando hay que ir por tierra lo hacemos de noche con bastante disfraz: tambien tenemos otra ventaja, y es, que en cada pueblo hay cierto número de principales que tienen autoridad sobre la plebe, y estos tienen á honor el acompanarnos, y nosotros pasamos con uno de ellos hasta la entrada del pueblo, en el que, si son todos cristianos, nos reciben en procesion y vamos á dar gracias á la iglesia, y despues que los señores prin-
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cipales y la plebe ha hecho el lay (una inclinacion de cabeza hasta el suelo), si se les concede este favor, nos retiramos, y regularmente es ya á deshora de la noche. A pesar de no salir de sombra de tejado, pudiera dar una reseña del país; pero por hoy me es imposible, pues urge el tiempo, y me limito á decirle, que la cosecha principal es la del arroz, que la tienen dos veces al año: en cuanto á producciones las hay de varias especies, máxime de frutas, las que suceden unas á otras, de tal modo, que siempre tenemos frutas nuevas; esto y la frondosidad de los árboles hace en este país una monotonía agradable, y que no se distingan mucho las estaciones: en las especies de frutas hay mucha analogía con Manila.—Nada, gracias al Señor, ocurrió de particular en todo el año; pues que aquí hayan cogido el recado de misa, que allí hayan sitiado el pueblo para coger al Padre, y que el mandarin veje de este modo á los cristianos, es tan comun que no llama la atencion, y aquí en esto somos tan variables como el viento; y sino vea V.: el dia 7 de marzo yo celebré la fiesta de mi angélico Doctor con toda solemnidad por ser el patrono del colegio, y los señores principales que, según costumbre, habian instado anticipadamente para que se hiciera con toda solemnidad, ofreciendo poner centinelas en todo el alrededor, estaban llenos de júbilo; pero no tardó en aguarse este placer; pues, concluida la fiesta, recibo carta del Ilmo. obispo de Platea, que estaba como tres leguas de distancia, que me decia: «V. R.: tomad todas las medidas convenientes para vuestra seguridad y la de la casa; pues los mandarines han enviado espías á coger los europeos.» Llamo á mis señores principales y les doy tan grata noticia, y por gusto de ellos la primer medida habria sido echarme la casa al suelo, convertirlo todo en una huerta, y llevarme al retiro ó subterráneo que para tales casos tenemos; pero yo no lo juzgué conveniente, y así me retiré dentro de casa; ellos pusieron guardias al pueblo y otras medidas, como recoger en casa de un principal las cartas y recados que me vinieran, y luego entrarlas de oculto: así seguimos unos dias hasta que el Sr. vicario apostólico escribió que todo se había calmado; y volvi-
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mos á las andadas. Vino el Sr. obispo por la Semana Santa, la que celebramos como si hubiera paz, advirtiendo que el Lunes Santo comenzamos á hacer la iglesia (no se ria V.), y el miércoles ya estaba concluida; el gentío que concurrió fue excesivo, y tambien entraron varios infieles quienes quedaron asombrados de los actos de religion, y cuyos frutos no tardarémos, Dios mediante, en recoger.—Al escribir esto, me aseguran que tenemos Kádico, es decir, amnistía de religion. ¡Oh si el Señor nos concede este gozo! yo no puedo escribir de alegría; vuelvo, señor mio, añadir el hilo, diciendo que, aunque aseguran que tenemos libertad de religion, nada sé positivo, solo sí que el Ilmo. Sr. coadyutor me escribe así: «Hermano: no puedo dar cumplimiento á muchas obligaciones; pues acaba el mandarín de prender al Padre indígena que estaba conmigo, y dicho Padre contínua en la cárcel, aunque espero librarle gastando algunas chapecas (moneda del país).» Vea V. nuestra situacion, y no se olvide pedir por nosotros, y encargarlo á tantas almas servorosas. Yo no puedo ser mas largo. Sírvase saludar en mi nombre á todos sus señores compañeros, á quienes siempre vivo agradecido, á mis señores catedráticos y á toda su familia; y V. mande á su afectísimo S. S. Q. S. M. B.

FR. MELCHOR SAMPEDRO.

Carta del P. Fr. Nicolás de Barcelana, prefecto apostólico de Mardin, escrita á D. José Castells, catedrático de retórica en el Seminario conciliar de Tarragona.

Mardin 13 de diciembre de 1850.

Después de haber hablado de algunas cosas tocantes á asuntos de familia, dice lo siguiente:

«En esta vivo alegre y tranquilo, y respetado de todos estos obispos y clero orientales, que guardan conmigo toda suerte de consideraciones, me visitan con frecuencia, me consultan sobre muchos puntos, creyéndome consumado en todos los ramos de ciencias y artes; y no es extraño,
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«porque en el país de los ciegos, etc.; y además porque me «ven dirigir á los carpinteros, albañiles y otros artistas que «vienen á trabajar en nuestra casa, dándoles reglas que ellos «ignoran, y todos, turcos y cristianos quisieran venir á tra- «bajar por aprender algo. Además, por haberme visto pin- «tar alguna cosa para el ornato de nuestra iglesia, sin mas «guia que mi pobre ingenio, me creen un pintor mas famo- «so que Rafael ó Miguel Angel: aquí basta ser europeo pa- «ra tenerle por hábil en todo.

«En los años anteriores nos hemos visto apurados por ha- «bernos faltado los recursos que de Lyon nos enviaba la Obra «de la Propagacion de la Fe, y temíamos tener que abando- «nar la misión con gran sentimiento de Roma y de todos es- «tos habitantes; mas este año se nos han enviado subsidios, «y seguirán en lo sucesivo. Con esto pienso abrir en el año «próximo la nueva iglesia que he construido, que tiene 66 «piés de largo y 26 de ancho con una bonita sacristía. Si «para la nueva iglesia tuviéramos algunos de los adornos «que en Europa se retiran por inservibles, ¡cuánta fiesta «haríamos con ellos!

«Las conversiones de los herejes jacobitas no son muchas «en la ciudad; pero en Mediah, distante de esta dos jorna- «das, á principios de este año se convirtió el obispo, y su «ejemplo ha sido seguido de sesenta familias. Por ser Me- «diah un punto topográfico de mucha importancia, y la pri- «mera silla después del patriarca, dicha conversion es del «mayor interés, y con el tiempo tendrá grandes consecuen- «cias. Estoy en íntima amistad con el neo-católico obispo, «y nos desea en su diócesis para dar mas impulso á su obra, «mas no podemos acudir á todo. La sola ciudad de Mardin «absorbe todos nuestros cuidados, y confiesan todos que des- «de nuestra llegada han mejorado mucho las costumbres, y «hasta el clero cismático es muy otro de lo que era.

«¿Quién habia de decir que unos pobres capuchinos, lan- «zados y aislados en lo interior del Asia, habian de ser de «alguna utilidad á la reina de las Españas? Así ha sido real- «mente. A principios del pasado invierno llegó á Diarbekir,
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ciudad que dista de esta dos jornadas, y en donde tenemos convento, un comisionado del Gobierno español con una porción de caballos, comprados á gran precio en las llanuras de Babilonia y Ninive, de las mejores castas árabes para el servicio del real palacio, y para propagar en España aquellas castas. A los pocos días de haber llegado murió el comisionado, dejando aquel tesoro de animales en manos de criados aventureros y con muchas deudas. Si este percance hubiese sucedido en otro punto, todo era perdido. El criado principal del difunto, hombre de bien, acudió al convento reclamando protección. Se hizo presente al bajá, y este ordenó que se reconociese al superior de los capuchinos por dueño de todo. Este escribió inmediatamente al embajador español y al Gobierno de Constantinopla, y ambos confirmaron la disposición del bajá. El embajador dio las instrucciones convenientes, y envió letras para ocurrir á los gastos. En cinco meses que estuvieron los caballos detenidos en aquel punto, se cuidaron con el mayor esmero los intereses de la reina, y se evitaron muchos fraudes y perjuicios. Agradecido el embajador lo escribió todo á Madrid, y la reina, como una muestra de gratitud, ha enviado 200 duros á la misión. Con este motivo hemos entablado relaciones muy benévolas con el embajador, y este se ha ofrecido enviar á España todas nuestras cartas, así como remitirnos todas las que nos vengan de allá. Se ha de poner la siguiente dirección:

Al Excmo. Sr. D. Gerardo de Souza, ministro de la legación de España para el M. R. P. Nicolás de Barcelona, prefecto apostólico de las misiones de capuchinos, en Mesopotamia.—Constantinopla.

Con esto no puede menos de renovarte los afectos de su cordial cariño tu primo y S. S.

FR. NICOLÁS DE BARCELONA, capuchino,
prefecto apostólico.
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Carta del R. P. Lector Fr. Francisco Sadoc Vilarrasa, religioso dominico, hijo del convento de santa Catalina, virgen y mártir, de Barcelona.

San Francisco de California 14 de diciembre de 1850.

Carísimos señores padres: Creo habrán Vds. recibido las que les escribí desde Marsella, Tolosa, Paris, Londres, Liverpool y Nueva-York, y por si no las han recibido, digo: que al llegar á Marsella, hacia dos días que el Ilmo. Fr. José Sadoc Alemany había pasado ya con direccion á Paris, en donde debíamos reunirnos, como Vds. saben; pero como yo tenia que pasar á Tolosa á algunas diligencias, salí el 13 de agosto para dicha ciudad, en donde tuve que detenerme hasta el 26 del mismo. En este dia partí con dos monjas dominicas de allí, que tenian la vocacion de pasar al convento de Somerset, en el Estado de Ohio de los Estados-Unidos, cerca de nuestro convento de San José, y llegamos á Paris el 28. Allí hallé al Ilmo. Alemany, quien el dia 30 partió para Irlanda, á fin de reunirnos en Inglaterra. El dia 3 de setiembre salí con las dos monjas para Boulogne, á donde llegamos por el ferro-carril á las tres de la tarde; á las once de la noche nos embarcamos, y al mediodía siguiente llegamos á Londres. De aqui salimos el 6, y llegamos á Liverpool á las ocho y media de la noche.

El dia 11, reunidos ya con el Ilmo., partimos juntos en el Columbus, embarcacion de vela, pero una de las mayores y mas hermosas que salen de allí. Durante el viaje, la mayor parte de los dias pudimos celebrar el santo sacrificio; y los domingos el Ilmo. predicaba un sermon. Asistian-mas de quinientas personas á la santa misa; y el capitán, sin embargo de ser protestante, nos trató y obsequió muy bien: y para celebrar con mas decencia, hizo arreglar un lugar que parecia una verdadera iglesia bien arreglada y bastante capaz.

El 11 de octubre llegamos y desembarcamos en Nueva-York, sin haber tenido novedad alguna. El dia 14 parti con
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las dos monjas hasta su destino en Somerset, á donde, no obstante las cientes millas que dista, llegamos el 17 por la tarde: hallé que, durante mi ausencia, había muerto una monja; pero hallé cinco novicias. Me detuve en nuestro convento de San José, distante una legua de Somerset, hasta el 22, en que regresé á Nueva-York, á donde, no obstante de haberme detenido un dia en Zanesville y otro en Filadelfia, llegué el dia 27: allí nos reunimos con el Ilmo. que, durante mi ausencia, había pasado á Baltimore á visitar al Ilmo. Sr. arzobispo, que es el primado de los Estados-Unidos de América. En el convento de San José hallé á los Padres que se preparaban para ir al convento de Santa Rosa en Kentucky á la eleccion de nuevo Provincial, por la promocion del que lo era, el Ilmo. Alemany, al obispado de California.

El dia siguiente de mi regreso á Nueva-York, esto es, el 28 de octubre, nos embarcamos y partimos en el vapor Crescens-City, y el 3 de noviembre pasamos entre las islas de Cuba y Santo Domingo, las que vimos perfectamente: el dia siguiente nos detuvimos dos horas en la isla Jamaica, donde se quedaron algunos pasajeros; pero nosotros no desembarcamos. El cólera ejercía sus estragos con violencia en dicha isla. El dia 6 llegamos á Chagres por la noche. Esta es una pequeña villa muy pobre, donde no hay otro particular que un fuerte muy viejo, edificado antiguamente por los españoles. El 7 por la mañana pasamos desde el vapor á una lancha conducida ó dirigida por tres indios, y sin entrar en Chagres, nos metimos por el rio. Por la noche dormimos en una cabaña de indios, hecha de troncos de árbol y tierra, en la que por todas partes penetraba el aire; lo que, considerado el grande calor, era muy cómodo. El dia siguiente, después que el Ilmo. Sr. obispo hizo una plática en español á algunos indios que á este fin se reunieron, volvimos á embarcarnos en la misma lancha. Por la tarde llegamos á Gorgona (Nueva-Granada), donde permanecimos aquella noche en una fonda. Aquí hallé un joven catalán llamado..... Nos trató muy bien, y nada quiso tomar por nues-