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tro de escuela tuvo que pagar veinte y cinco piastras, equivalentes á ciento veinte y cinco francos de nuestra moneda, y el otro cristiano cien pesos, que al último fueron reducidos á cincuenta y cinco. Para aprontar esta suma, la mujer del maestro de escuela tuvo que vender el único buey que poseía, y el viejo cristiano se vió precisado á empeñar su hacienda. A este precio les quitaron las cadenas, pero quedaron siempre bajo la amenaza de una cárcel perpetua, de un destierro ó la muerte.

Y en medio de tantos trabajos ¿cuáles eran los sentimientos de sus corazones? ¡Ah! el sosiego del alma es una apacibilidad muy suave. Los presos estaban asombrados de ver esta virtud, y el maestro de escuela les enseñaba el secreto para adquirirla: «Nosotros los cristianos, les decía, creemos firmemente que los que sufren por Dios, son ampliamente recompensados en la otra vida, y esto es lo que nos consuela y hace sobrellevar con paciencia las penas que estamos padando.» Ya cuando entró en la cárcel, preguntándole uno de los presos si le habían pegado: «Sí, contestó; es bueno mortificar la carne para vivificar el espíritu.» Se me ha dicho que aprovechaba todas las ocasiones para predicar á sus compañeros de desgracia.

Dos días después de hallarnos presos, cogieron á un cristiano de distinción que venia secretamente á traerme algún socorro. Le quitaron la limosna y le condujeron ante el mandarin, el cual le mandó que pisara la cruz si quería obtener su libertad; mas el cristiano no queriendo obedecer, fue echado en un calabozo. No tardó en presenciarse en aquel encierro una escena sumamente patética, pues luego que su anciana madre, que era idólatra, supo que estaba preso, impulsada por su ternura, mandó que la llevarsen á la cárcel, y allí recordándole que no tenía otro consuelo que él, en el mundo, le suplicó anegada en llanto que abandonase una religión que desaprobaba el mandarin y que había de ser su perdición. El cristiano por su parte, enternecido también, pero fortalecido por la fe, la dice: «Madre mía, pedidme cuan-
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«to querais, que os lo concederé de buena gana; pero en cuanto á renegar la religion que profeso, esto nunca lo ha- ré. Durante cincuenta años no he trabajado sino para mi perdicion: de consiguiente es hora de que piense en sal- var mi alma. Soy cristiano y lo seré hasta el último suspi- ro.» Este hombre generoso fue bautizado por Pascua de este año, y para obtener esta gracia, se sujetó á hacer los mayores sacrificios.

Otro cristiano, por haberme prestado algunos favores, fue perseguido hasta dentro de su casa. Los satélites le prendie- ron, y no pudo librarse de sus manos sino á costa de una fuer- te suma de dinero.

Tantas prisiones parece que debian calmar el furor de nues- tros enemigos; pero como se habian propuesto destruir para siempre la Religion en el distrito de Kia-in-Tcheu, en vez de poner un término á tantas vejaciones, el mandarin hizo fijar un bando á la puerta de su pretorio y en treinta y seis pue- blos inmediatos, vertiendo mil calumnias é injurias contra el cristianismo. Sabiendo sobradamente cuán licenciosos son los chinos, supone que nuestras reuniones son como las suyas, escuelas de libertinaje. Ha revocado todas las franquicias que antiguamente estaban concedidas á los fieles, y mandado que prendan á los neófitos en cualquier parte donde se encuen- tren, formando él mismo la lista de todos ellos. Este bando produjo una consternacion tan grande entre los cristianos, que los unos tuvieron que esconderse, y la mayor parte toma- ron la fuga para buscar en lejanas tierras una seguridad que no hallaban en su patria.

Tal era el estado de esta mision, cuando al cabo de diez y ocho dias de cárcel, vinieron á decirme que al dia siguiente partiria para Canton. En cualquiera otra ocasion esta noticia hubiera sido muy alegre para mí, pero en aquel momento no hizo mas que aumentar mi tristeza. Al considerar que dejaba entre prisiones y expuestos al rigor de los tormentos unos cristianos que estaban allí por mi causa y por su adhesion á la fe, sin poderles decir un á Dios, ni saber si volveria á ver-
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los, esta idea era otra de las que mas me atormentaban. Los satélites estaban sobre las armas, y subiendo á la litera que me tenian preparada, echamos á andar. A tres leguas del pueblo recibí otra muestra de afecto que hacia aun mas sensible mi separacion. Un muchacho de quince ó diez y seis años, habiendo sabido que yo iba casi desnudo, vino á ofrecerme su vestido. Seguramente no tenia otra cosa, y de buena gana se lo hubiera quitado todo para cubrirme un poco. No quise admitir su oferta; pero el Señor le tendrá en cuenta tan buena accion hecha en su nombre y por su amor. Eché la bendicion á aquel pobre muchacho, y le despedí encargándole dijera de mi parte á los cristianos que nunca les olvidaria.

Seguía mi camino sin novedad, y al llegar por la noche á la residencia de algun mandarinete, me enviaban á dormir á la cárcel, en donde no me faltaba nunca numerosa compañia, y al dia siguiente volviamos á emprender la marcha. Luego que llegamos al rio que baja á Canton, cambié mi litera por una barca que habia de llevarnos á la capital de la provincia. Allí, como en otras partes, hallé personas que me tuvieron lástima, y hubo algunos que hasta me mostraron cariño. El criado del mandarin que nos acompañaba, jóven muy agraciado y de buenos modales, vino á ofrecerme su vestido y la manta que llevaba. Acepté esta únicamente para preservarme del fresco de la noche. Todos los demás fueron igualmente corteses. Bastó que yo les dijera que sus palabras no eran propias para ser proferidas en presencia de un jefe de la religion, para que cambiasen luego de conversacion. Si en los parajes donde nos parábamos hablaban de mí á los muchos espectadores que atraia mi persona, era siempre haciendo mi elogio y el de nuestra fe. Así es que de un cabo al otro de la provincia, por todas partes donde yo pasaba, no se oia mas que esta palabra repetida á cada momento: «Ve-«nid á instruirnos, y abrazarémos la religion del Señor del «cielo.»

Después de veinte y dos dias de viaje, el domingo 6 de octubre, divisamos las primeras barracas de Canton. Ya la
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noche antes, mientras veníamos por el rio, conocí por el sonido de las campanetas de las embarcaciones europeas, que no estábamos muy distantes de la ciudad. Un mandarinete pasajero me dijo que efectivamente íbamos á llegar, y me previno al mismo tiempo que me fuera con cuidado, porque podria muy bien suceder que mi llegada produjese algun alboroto, en cuyo caso habia oido decir al otro mandarin, que no haria nada para defenderme. Pero nada podia yo temer, porque entraba en una ciudad donde habia cónsul francés, y residia á mas un misionero, en cuya caridad y afecto contaba yo lo bastante para no tener ningun temor. Escribi, pues, á mi cohermano una esquela participándole mi llegada, y el mandarinete cuidó de remitírsela. Al cabo de una hora vi llegar en una barca china á Mr. Reynvaan, nuestro cónsul, y á Mr. Guillemin, misionero de Canton. ¡Bendito sea Dios! dije, hé aquí los libertadores que Dios me envía. ¡Ojalá puedan tambien contribuir á salvar nuestros buenos cristianos, cuya idea me acompaña en todas partes, como si me hallase todavía entre ellos!

Después de haber estado algun tiempo en la playa esperando órdenes del gran mandarin, vinieron á buscarme para conducirme á una de las cárcelcs de la ciudad. Mr. Guillemin tuvo la bondad de acompañarme á ella. Colocados ambos en una litera, y escoltados por un piquete de soldados, atravesamos una gran parte de la ciudad sin oir el menor ruido. Por fin entramos en un gran edificio en el que me dijeron que habia de permanecer hasta que se me pusiese en manos de nuestro cónsul. Aquel edificio tan vasto y hermoso, destinado para encerrar los presos, era antiguamente un templo que fue arrebatado á los cristianos en tiempo de las persecuciones. Si los tratados celebrados últimamente entre la Francia y la China se cumplen fielmente, como es de esperar, no dudamos que volverá un dia á su primitivo destino. Permaneci en él dos dias, pasados los cuales me condujeron oficialmente á nuestro cónsul, y luego después á Mr. Fort-
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Ruen, ministro de Francia en China, el cual llegaba en aquel momento á Canton.

No puedo dejar de manifestar mi gratitud al señor ministro por la proteccion que constantemente me ha dado. Las enérgicas reclamaciones que ha hecho al goberdador de Canton, y ha tenido á bien manifestarme, son propias de un ministro que mira por el honor de su país y el bien de la Religion. Ha hecho todo lo que ha estado de su parte, y le repito las mas expresivas gracias. Si la persecucion no se halla todavía apagada, si nuestros cristianos gimen todavía entre cadenas, segun hemos sabido después, no está en la mano de los que se hallan encargados de protegernos el evitarlo, y solo debemos atribuirlo á la mala voluntad que nos tiene la politica china. Apática por naturaleza, nunca obra sino por fuerza y cuando no puede prescindir de ello. Con tal que hubiese aquí uno ó dos buques para emplearlos en caso de necesidad, desde luego podria asegurarse que no habria reclamacion fundada á la cual no se hiciera justicia, sin que llegase el caso de disparar un cañonazo. Pero callo sobre el particular, porque al abandonar mi patria para dedicarme á la obra de las misiones, me he resignado á sufrir todos los trabajos y sacrificios que son inherentes á nuestra vocacion. Si apunto una idea que es ajena de mi ministerio, espero que me lo disimularán en obsequio de nuestros pobres cristianos que gimen oprimidos, á quienes enseñamos á considerar la Europa como una madre protectora.

Concluyo diciendo, que después de haber descansado algunos días en nuestra procura de Hong-Kong al lado de Mr. Libois, nuestro venerable procurador, ha llegado el momento para mí de volver á la palestra. Acabamos de recibir noticias sumamente tristes del centro de nuestra mision. Al mismo tiempo hemos sabido que los tres cristianos se hallan todavía aherrojados; que Mr. Marizien, uno de nuestros compañeros mas jóvenes, ha muerto como apóstol llenando las penosas funciones de su ministerio; que otro misionero, des-
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pués de haber bautizado en aquel mismo paraje diez y nueve catecúmenos, fue violentamente maltratado por los paganos. En medio de tantos desastres nuestro digno y venerable superior me propone el volver al seno de mi amada mision. Para evitar todo peligro me trasladaré primeramente á las montañas, desde donde me iré acercando insensiblemente al centro de mi distrito. Doy mil gracias al Señor por este nuevo destino. Desde la ventana de mi cuarto veo ondear la bandera del barco que me ha de llevar. Dentro de pocas horas me transportará al país en donde dejé mis pobres cristianos. Sabe Dios cuál será mi suerte otra vez: si me esperan allá cadenas y tribulaciones, me contemplaré dichoso en excla- mar con el Apóstol, aunque con menos motivo: « No las te- mo; no me hace frente ni la persecucion ni la muerte; no siento perder la vida mientras concluya mi carrera y cum- pla hasta el fin el ministerio de la palabra que he recibido del Salvador Jesús. » Tribulationes et vincula me manent, sed nihil horum vereor, nec facio animam pretiosiorem quam me, dummodo consummum cursum meum et ministerium verbi quod accepi à Domino Jesu! Reciban la expresion del respeto y sincero afecto con que soy en union de vuestras oraciones y san- tos sacrificios.

Vuestro afectísimo y seguro servidor,

LETURDU, mis. apost.

Carta de Mr. Pinchon, misionero apostólico en China, dirigida á su antiguo director.

En mi última carta creo haberos dicho una palabra acer- ca de la conversion heróica de un pretoriano de Kuan-thieu, llamado Ma, y ahora quizás no os disgustará el que os refie- ra los sucesos que le ocurrieron. En diciembre último, le condujeron con su hijo ante los tribunales, donde fueron in-
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terrogados y cruelmente maltratados por orden del mandarin. Intimanles que pisen la cruz, y viendo que rehusan con energía, cuatro satélites se apoderan del hijo, le arrastran y tienden sobre una cruz que había expresamente en medio del pretorio, pero el piadoso neófito abrazó el glorioso instrumento de su salvación diciendo á sus perseguidores: «Me he convertido voluntariamente, y seré cristiano hasta la muerte.» Mientras pegaban al hijo, el padre se volvió hácia su mujer que había aparecido allí dando gritos espantosos, diciéndola: «¡Ah mujer! deberías al contrario regocijarte de ver que hieren á tu hijo por la gloria de Dios.» Estas palabras pronunciadas con firmeza conmovieron al auditorio, á las que siguió un profundo silencio. En esto el mandarin levantó la sesión diciendo á los neófitos que les concedía tres días para que se decidieran, señalándoles la villa de Kuanthieu por prisión. Al día siguiente el padre vino á encontrar-me en una estación que estaba visitando yo á cinco leguas del teatro de la persecución, y no pude menos de enternecerme al ver aquel anciano lleno de dignidad, que en otro tiempo había sido el terror del país, como se echaba á los pies de un pobre sacerdote buscando un asilo contra la persecución, de la cual no hacia mucho tiempo había sido el principal móvil. En el día la persecución ha cesado enteramente. La familia ha perdido una parte de su haber, como también su dignidad pretorial; pero ha tenido la dicha de conservar su fe en toda su pureza. Dignaos rogar á Dios por ella, y tributar gloria al Señor.
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Carta de Mr. Bertrand, misionero apostólico, á Mr. Voisin, director del seminario de Misiones extranjeras.

Kiu-Hien 23 de agosto de 1850.

Muy Sr. mio y venerado compañero: Muchos acontecimientos tristes han ocurrido en mi distrito desde que os escribí mi última. Hay á dos leguas de aquí un lugarcillo que tiene doscientos habitantes, todos cristianos. En 1847 estos buenos neófitos compraron una casa que destinaron para escuela y oratorio. Costóles 130 ligaturas, suma exorbitante para nuestros Ly-tu-panenses; pero contentos de poseer una capilla, vivian alegres y tranquilos. Dedicados exclusivamente al cultivo no se cuidaban de lo que pasaba fuera de la aldea. Su vida era tan sencilla como la de los patriarcas. Todos los domingos y demás días de fiesta, se reunian en su humilde santuario para rezar y leer libros devotos. Su ejemplar conducta llamaba de tal manera la atencion de los paganos de las cercanías, que muchos trataban ya de imitarles y abrazar nuestra santa Religion. Hasta las autoridades del mercado inmediato, llamado Sy-tu-ho, tributaban homenaje á su virtud, pues todas decian públicamente que los habitantes de Ly-tu-pa era gente sin tacha.

Para que la dicha de aquellos neófitos fuese completa no les faltaba mas que un sacerdote que estuviese con ellos, á lo menos tres meses cada año; y para llenar sus deseos, el Ilmo. Sr. Sinite les envió Mr. Tapié, el cual llegó á Ly-tu-pa el 12 de agosto. Es indecible el gozo que con este motivo tuvieron aquellos amados cristianos, el cual se acrecentó con la fiesta de la Asuncion. Dieron gracias al Señor por el consuelo que habian tenido aquel dia en oir misa, consuelo que no habian aun experimentado en toda su vida. Adornaron el altar, trayendo flores y cirios para celebrar tan solemne fiesta. En ella cantaron las alabanzas á la Reina de los Ángeles con un entusiasmo que nacia del corazon. Aquella cristian-
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dad habia llegado al colmo de sus deseos; pero ¡ah! ¡cuán poco duraron sus satisfacciones!

El espíritu maligno, envidioso de ver tanta dicha, vino á turbar la dulce paz en que vivian aquellos virtuosos cristianos, é hizo abortar las mas lisonjeras esperanzas, sugiriendo al viejo mandarin de Kiu-Hien varios proyectos de persecucion. Esta autoridad, cual otro Verres, arrancó en cinco años al pueblo que gobierna mas de cien mil taeles¹, y no estando aun satisfecha su ambicion, trató de estrujar á nuestros pobres cristianos para sacarles hasta el último sapeque². Salió, pues, de la ciudad el 24 de agosto, escoltado por un gran número de satélites, y llegó por el rio á Ly-tu-pa. Mr. Tapié, advertido á tiempo, se ocultó en casa de un vecino; y algunos cristianos, recogiendo de prisa sus efectos, fueron á esconderlos debajo de unos montones de paja. En esto el mandarin entró de repente en el pueblo, poniendo á sus habitantes en la mayor consternacion. Su primer diligencia fue dirigirse al oratorio, arrebatar las estampas y el Crucifijo del altar, apoderarse de una Virgen de bulto, de los cirios, candeleros y libros de la escuela. Después que le hubo todo saqueado, y mientras sus guardas se esparcian por las casas de la vecindad, el mandarin, sentado á la sombra de un árbol, se divertía haciendo pisar la cruz á los muchachos que acudian allí por curiosidad. Aterrados por el ascendiente del magistrado, ocho de ellos cometieron esta profanacion, y los otros tomaron la fuga. Entre tanto fueron presos seis hombres á quienes cargaron de cadenas. Hé aquí sus nombres: Tung-tcheu-tsung, Tung-tcheu-hio, Tung-tcheu-min, Tung-tieu-fu, Tung-tieu-tsai y Huang-fu, ex-jefe de satélites. Eran entonces las doce, y subiendo el mandarin en una litera, se fué á comer al mercado de Ly-tu-ho acompañado por los pretorianos, llevándose consigo los cautivos y los objetos que habian pillado. ¡Oh divino Pastor! ¡qué va á ser de

¹ El tael vale unos 8 francos 25 céntimos.
² Los sapeques tienen á poca diferencia el mismo valor que nuestros céntimos.
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esos seis corderos que los lobos han arrancado tan cruelmente de nuestro rebaño! todo su crimen consiste en haber oído vuestra voz.

El mandarin, luego que llegó á Ly-tu-pa, se dedicó á otros asuntos, y á cosa de las seis de la tarde hizo comparecer los seis cristianos á su tribunal. Al ver ellos á Huang-fu, que había sido su satélite: «¡Qué bien sienta, le dijo, á un veterano del pretorio como tú el profesar la Religion de los bárbaros del Occidente! ¿No te avergüenzas de haber abandono á Confucio para adorar á un delincuente crucificado? Piénsalo bien, y si no tratas de enmendarte, serás condenado á morir en los tormentos.» Huang-fu, que era un cristiano de paja, hizo una profunda inclinación, diciendo: «Mandarin, hice mal en abrazar la Religión cristiana, os pido perdón, y estoy dispuesto á cumplir lo que me mandéis.» Con semejante declaración, no solamente se libró de todo castigo, sino que le pusieron inmediatamente en libertad. Salió, pues, del tribunal, y todos los cristianos le llamaron apóstata.

En cuanto á los demás presos, el mandarin les hizo en primer lugar una infinidad de preguntas acerca del Crucifijo, las estampas y el calendario; y después, habiéndoles mandado que pisaran la cruz y renunciaran á la Religión de los bárbaros, contestaron que no podían hacerlo. Para atemorizarles dieron cuarenta bofetones á Tung-tcheu-hio, que era el más resuelto de todos ellos. Acto continuo el mandarin envió una partida de satélites, mandada por un lao-ye, para que se confiscara el oratorio de los cristianos. Eran entonces las nueve, y poco tiempo después hubo mucha algazara en Ly-tu-pa. Los satélites se arrojaron sobre todo lo que había, y después de haberse llevado las esteras de las camas, los bancos, las sillas, los chismes de la cocina, y saqueado enteramente la casa, cerraron las puertas y pusieron encima unos grandes cartelones sellados por el mandarin, que contenían mil injurias contra nuestra fe. Al otro día, el perseguidor, antes de salir de Ly-tu-ho, hizo comparecer á los cinco neó-
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Así se expresaba el Ilmo. Sibour, quejándose de que uno de sus sufragáneos atacaba su autoridad jurisdiccional, olvidaba el respeto que se debía á su dignidad de metropolitano, y daba con esto un escándalo al pueblo fiel. Reputaba este acto como de fatalísimas consecuencias, que son nada menos que hacer nula la autoridad episcopal, aflojar enteramente los lazos de la obediencia, é imposibilitar el gobierno de las diócesis. Estos son los males, ciertamente gravísimos, que el arzobispo de Paris creía ver en la pastoral del obispo de Chartres, males que se agravaban por la circunstancia de haber sido publicada la pastoral en Paris, punto de residencia del Ilmo. Sibour. Pero el obispo de Chartres no combatía al arzobispo de Paris por doctrinas que fuesen erróneas en materia de religión, que en este caso lo habría denunciado al concilio provincial ó á la Santa Sede, como superiores á ambos prelados contrincantes; sino que redargüía al Ilmo. Sibour por errores políticos y por doctrinas perniciosas en política. En todo esto por nada entraban la dignidad y la consideración de metropolitano. Además, si el de Chartres había mandado publicar su pastoral en Paris, no era porque fuese residencia del metropolitano; sino porque habiéndose publicado en el Univers la primera pastoral que condenaba la conducta del de Chartres, había creído este que en el mismo Univers debía darse la contestación. De todos modos, la denuncia se hizo al concilio provincial que debía reunirse por todo aquel año, el 1851; y hemos visto ya el primer trimestre del 1852 sin que se haya reunido el concilio, ni por consiguiente se haya dirimido la querella entre los dos prelados. Sin embargo, no ha vuelto á hablarse del asunto, ni se ha visto reclamación alguna de ninguno de los dos contendientes. ¿Será que el asunto se haya dado por terminado? ¿Será que oficial ó oficiosamente se hayan interpuesto elevadas y augustas influencias para que se cortara todo resabio de discordia entre dos príncipes de la Iglesia, venerables ambos por su dignidad y por sus virtudes? Sea como fuere, celebramos que haya sido sofocado este germen de discordia,
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fitos mandándoles otra vez que pisaran la cruz y abandonaran la Religion cristiana, á lo cual contestaron como la víspera, que no podian hacerlo. Encolerizado entonces el mandarin vomitó mil injurias contra ellos y todos los cristianos, exclamando: « ¡Raza diabólica, es preciso que yo acabe contigo! Decís que el gran mandarin de Su-ten no persigue á los cristianos; pues bien, yo soy el mandarin de Kui-Hien y quiero exterminaros. Decís tambien que el virey de Tcheu-Tu no condena á los cristianos, y que el emperador les perdona y tolera; enhorabuena, pero yo quiero acabar con vosotros del mismo modo que acabaron con el obispo Su. »

Habia allí un inmenso auditorio, y el mandarin, dirigiéndose á los paganos, les dijo: « Vosotros que sois mi pueblo fiel, escuchadme: Si debeis dinero ó arroz á los cristianos, guardaos bien de devolvérselo; y si al contrario, ellos son los deudores, pedid que os paguen, y sino acusadles, apaleadlos, matadlos; nada temais, pues tenéis al mandarin de vuestra parte. » Luego que concluyó de hablar saltó á la barca para volver á la poblacion. Seguíanle detrás en otra barca los cinco confesores custodiados como siempre por los satélites. Luego que llegaron á Kui-Hien los llevaron á la cárcel y echaron en un calabozo inmundo. En castigo de su bizarría les pusieron una cadena mas pesada de la que llevaban en Tung-tcheu-hio. En el momento en que el sol se iba á poner, los cinco presos se pusieron á rezar en alta voz el rosario y las oraciones de la noche, con asombro de todos los paganos que iban á bandadas á oirles. Así pasó el dia 25.

El 26 principió el interrogatorio con amenazas que los confesores despreciaron: el acto se convirtió en una horrosa escena; los verdugos iban armados con varios instrumentos de suplicio, y á la primera señal les pegaron en las manos y en la cara: después de algunos golpes, pararon los verdugos.

El mandarin: « Renunciais á vuestra Religion, y quereis pisar la cruz? — Los confesores: ¡Antes morir! »