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se de este negocio, y dejar á los obispos, llamados constitucionales, el que discutiesen libremente y á su modo de ver las cuestiones de teología y de disciplina eclesiástica.

Sin querer entrar en la política, enteramente extraña á nuestro propósito, harémos aquí una reseña que, á nuestro entender, nadie ha hecho hasta ahora. Hácia el fin de la monarquía y bajo la primera república, se apoderó de las asambleas nacionales una monomanía religiosa que contribuyó en gran parte á aumentar la confusion de aquella época. La asamblea constituyente, erigiéndose en concilio, elaboró minuciosamente la Constitucion civil del clero, que intervino de una manera tan aflictiva en la revolucion de 1789. La asamblea legislativa, no teniendo ya que formular otros puntos en orden á la constitucion eclesiástica, se ocupó en decretar un código draconiano contra los que rehusaban aceptar con la mayor deferencia la Constitucion civil del clero, y conformar á ella no solo sus actos sino hasta sus pensamientos.

Después de todo esto, nada mas le quedaba por hacer á la Convencion nacional bajo el punto de vista religioso; mas los individuos de aquella asamblea no lo juzgaron así, y se ocuparon en ordenar un programa de fiestas en honor de Dios, cuya existencia tuvieron á bien reconocer bajo el nombre de Ser supremo.

El imperio, este hijo de la victoria, mientras retenia prisionero á Pio VII en el castillo de Fontainebleau, tuvo la fantasía de insertar en su historia un concilio nacional, entre el matrimonio de su jefe con una archiduquesa de Austria y la gigantesca expedicion de Rusia. La imaginacion fogosa de Napoleon, que corria en pos de todos los géneros de gloria, estaba altamente preocupada con la memoria del emperador Constantino, asistiendo al célebre concilio de Nicea, y de Carlomagno, convocando concilios provinciales en toda la extension de su vasto imperio. Napoleon no podia prescindir de imitar á sus dos ilustres predecesores (estas eran sus palabras favoritas).
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En 1811 recibieron los obispos la orden de trasladarse á Paris para asistir al concilio de la iglesia galicana, que debía celebrarse en la iglesia de Nuestra Señora. El imperio contaba entonces 132 departamentos; y por lo tanto asistieron al concilio obispos de Bélgica, de Holanda, de Westfalia, de Italia, que no conocían sino de nombre la iglesia galicana, y por la que se interesaban bien poco. Mas ¿qué importaba esto? El Gobierno imperial que no padecía achaques de lógico, quería á todo trance que todos fuesen galicanos. Muchos de aquellos prelados eran unos buenos viejos que tenían un miedo excesivo á S. M. el emperador y rey (palabras de la época). Napoleon, que no ignoraba estas disposiciones, se prometía una mayoría dócil y pronta á doblegarse á sus pretensiones. Como Pío VII se negaba á dar la institución canónica á los obispos electos, el emperador se proponía nada menos que pasarse sin la autoridad y confirmación del Pontífice, y gobernar la Iglesia universal por la intermediación y con el asentimiento del concilio: mas quedó burlado en este punto, como lo quedó también en su guerra con España, y como en seguida se ilusionó en la expedición de Rusia.

El día 17 de junio de 1811 tuvo lugar en Nuestra Señora de Paris la apertura del concilio con una solemnidad imponente y magnífica. El Ilmo. de Bologne, obispo de Troyes, pronunció un discurso elocuenteísimo. Siglos había que aquella antigua basílica no había presenciado una ceremonia tan memorable. Por una particularidad muy notable, bien que no es rara en las asambleas deliberantes, los tímidos, tan luego como hubieron tomado asiento, revestidos de su capa magna, con la mitra en la cabeza y el báculo en la mano, empezaron á envalentonarse. El presidente, que lo era el cardenal Fesch, tío de Napoleon, anunció en la primera sesión que el concilio, según las Constituciones apostólicas, iba á hacer la profesión de fe y á prestar el juramento de obediencia á la autoridad de la Santa Sede. La moción del presidente fue combatida por algunos prelados cortesanos
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que á su adhesion al emperador sacrificaban los deberes de su conciencia. Importaba mucho, en efecto, al Gobierno imperial descartarse de la mocion del presidente, pues que toda la fuerza de su plan consistia en que no se prestase el juramento. Sin embargo, la mayoría de los obispos adoptó la proposicion del cardenal Fesch, y la asamblea pronunció la profesion de fe en alta é inteligible voz. Formaba realmente un espectáculo de una grandeza imponente ver á una multitud de ancianos, venidos de todos los puntos del vasto imperio francés, desconocidos casi los unos á los otros, postados en aquel templo metropolitano, para jurar delante de Dios y en presencia de una innumerable muchedumbre obediencia á la autoridad de otro pobre anciano, que entonces se hallaba prisionero.

Cumplida esta primera formalidad, el concilio ya no tenia objeto, ni podia dar un resultado satisfactorio, á lo menos el que esperaba el Gobierno. Comprendiólo así Napoleon con su penetracion y sagacidad habitual: comprendió tambien que no obtendria por la fuerza lo que le negase la conciencia. El concilio, pues, no tuvo mas que dos sesiones. Después de haberse decretado la disolucion, el emperador hizo conducir á la torre de Vincennes algunos obispos: los restantes debieron volverse inmediatamente á sus diócesis. Napoleon pudo asegurarse en este acontecimiento que sus aguerridos batallones eran siempre impotentes para derribar la conciencia humana. De todos los obispos que concurren á aquel Concilio, ya no sobrevive mas que el obispo de Arras, cardenal de Latour d'Auverne.

En la América del Norte, después de cerca cuarenta años, se ha formado por la fe, la aplicacion y un trabajo incesante una Iglesia pobre pero gloriosa, cuya sencillez recuerda la historia de los primeros siglos del cristianismo. El episcopado, compuesto de cerca de treinta obispos y cuatro arzobispos, ha celebrado ya muchos concilios bajo la presidencia del arzobispo de Baltimore, en el Estado de Maryland. El último de estos concilios tuvo lugar en el mes de abril de 1848.
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Antes de separarse los Padres del concilio han dirigido un voto de gracias á la Francia y á su clero por los servicios que han prestado á la Iglesia de América. La legislacion de los Estados-Unidos no interviene, ni directa ni indirectamente, en la administracion interior del clero. De este modo puede reunirse en concilio ó en sínodo sin necesidad de autorización por parte del poder temporal, y sin tener que manifestar á nadie el objeto de sus deliberaciones. El clero de los Estados-Unidos es el único que goza de este privilegio.

Mision española de la Nueva-Holanda.

En nuestro último número prometimos hacer una relación auténtica y verídica de las causas que habian motivado la separacion del Ilmo. Salvado, casi en el momento en que iba á embarcarse, así como de otros tres misioneros que salieron del buque después que ya se habian embarcado. Vamos á cumplir con nuestro empeño, y lo hacemos con tanto mas gusto, cuanto esperamos que nuestro relato, que tomamos de fuentes auténticas, bastará á disipar los recelos que la malignidad haya podido acaso sembrar contra la fidelidad de los tres misioneros despedidos, y contra el espíritu de caridad que reina y ha reinado siempre entre los dos varones apostólicos que acaudillaban aquella generosa falange de misioneros.

Era muy próximo el dia del embarque: los equipajes estaban á bordo, y hechos todos los preparativos: no se esperaba mas que la orden de entrar los misioneros en el buque y hacerse á la vela. Con este objeto fué el Ilmo. Salvado á verse con el comandante de la corbeta Ferrolana, y recibir sus órdenes. Grande fue la sorpresa del obispo de Puerto-Victoria, cuando oyó de boca del comandante que según las instrucciones del Gobierno no podía tocar mas que en Perth ó en Puerto-Victoria, y así que escogiesen uno de los dos
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puntos en donde dejaría toda la misión. El Ilmo. Salvado contestó que no era él el superior de la misión para determinarlo, y así que lo comunicase por escrito al Excmo. Padre Serra; y así quedaron con el comandante. Avistáronse otra vez al día siguiente; mas el comandante no quiso dar respuesta alguna por escrito, y se limitó á darla de palabra, repitiendo lo del día anterior.

Urgía el día del embarque, y así no había tiempo para recurrir al Gobierno, ni para detenerse en muchas reflexiones. Era preciso tomar una resolución, y todas presentaban muchos inconvenientes. Si se embarcaban todos para Perth ó para Puerto-Victoria, era difícil el que después pudiesen trasladarse de un punto á otro, pues del uno al otro punto escasean las comunicaciones y los medios de transporte, y más fácil es encontrarlo directamente desde un punto de Europa. ¿Qué punto, pues, se escogía de los dos para ir en la Ferrolana? Lo más natural parecía ser el de Perth: y en este caso debía quedarse en tierra el Ilmo. Salvado con una parte de la misión. Pero ¿dónde debían colocarse estos misioneros por el tiempo en que se buscaba y encontraba medio de transporte? ¿Quién ocurreía á los gastos que debía ocasionar su manutención por un tiempo indefinido? Tampoco era prudente despedirlos para sus casas, después de los sacrificios que habían hecho, y de las largas distancias de donde habían venido casi todos. Todo presentaba grandes dificultades, y la que se reputó menor fue la de que se embarcasen todos los misioneros para Perth, toda vez que ya estaban hechos los preparativos, quedándose tan solo en Europa el Ilmo. Salvado, quien iría inmediatamente á presentarse á Propaganda á exponer los motivos de esta separación, y á recibir órdenes, ó bien para marchar á Puerto-Victoria, ó bien para elegir otro punto á donde se le destinase. Esta resolución fue tomada de común acuerdo por los dos prelados, quienes sintieron en extremo su separación, pero sobrellevaron resignadamente este contratiempo que les deparaba la Providencia, quizás para sacar de aquí un bien ma-
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tablecimientos de esta clase en aquel distrito, y que van á desaparecer con la desaparicion de las religiosas. Pero ¿qué les importa á los radicales la asistencia de los enfermos y de los pobres? Su filantropía no se entiende con estas clases de miserables. Bien se echa de ver que semejantes persecuciones no tienen otro origen que el odio y el desprecio á la religion católica: así lo hicieron observar en sus discursos enérgicos y llenos de emocion Mr. Cunier, no obstante de pertenecer á los radicales, y el ex-consejero de Estado Mr. Aubry.

El Gran Consejo de Turgovia ha dado en este género otro paso que ha llenado de afliccion y amargura á los católicos. Ya en fecha de 18 de junio del año pasado habia fulminado un decreto por el que suprimia todas las abadías y conventos del canton; pero este decreto no habia visto la luz pública, y hasta el 27 de enero de este año no lo ha publicado la Gaceta eclesiástica. Por dicho decreto se suprime la abadía de Canónigos regulares de Kreutzlingen, el monasterio de Cartujos de Ittengen, la abadía de Benedictinos de Fischingen, la abadía de Cistercienses de Dänikon, la de Premonstratenses de Kalchrain, la de Benedictinos de Münsterlingen, y el convento de Capuchinos de Franensfeld. En esta destrucción general de las instituciones monásticas de Turgovia no quedan exceptuados mas que los Dominicos de Catharinenthal por motivos que calla el decreto de supresion, y en él continuarán por ahora admitiéndose novicios. La abadía de Kalchrain ha sido convertida en casa de detención, y un pastor protestante ha dirigido en la iglesia profanada de este monasterio un discurso inaugural en que ha anunciado á los detenidos su nueva cárcel. Por supuesto que el Gran Consejo de Turgovia al suprimir los establecimientos monásticos del canton no se ha olvidado de sus bienes, dándoles la aplicación que era de esperar, y declarándolos bienes nacionales.

En vista de esta general devastacion de los institutos monásticos los suizos católicos están llenos de zozobra y de alarma por la suerte del famoso santuario de Nuestra Señora
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yor. ¿Quién sabe si con algunos meses mas de permanencia en Europa, reunirá el Ilmo. P. Salvado otra falange igual á la que estaba ahora preparada para las dos misiones?

Pero otro percance y otra afliccion aguardaba á aquellos pobres misioneros antes de su partida: este percance era la pérdida de tres de los compañeros de mision. Aflictivo fue este trance para aquellos confesores de la fe. Veamos como lo describe uno, de los á quienes tocó la suerte de ser despido, en una carta cuyo extracto vamos á dar. «No sé si bastará el corazon para explicar el conflicto en que me encuentro. ¡Dios mio! sostened mi flaqueza. —Ayer (la carta es del 6 de octubre) vino el Excmo. P. Serra al seminario á celebrar el santo sacrificio, concluido el cual nos dió á todos la sagrada Comunion. Después de haber dado gracias, y en lugar separado, S. E. nos habló en los siguientes términos: «Llegó por fin el dia de nuestra marcha, y parece que se nos preparan muchos trabajos;» y después de haber encarecido la clase de trabajos que nos aguardaban, añadió: «Si hay alguno que voluntariamente quiera quedarse en tierra, que me lo diga pronto, porque luego no habrá tiempo para volver atrás.» Ni uno hubo que aceptase la proposicion, y en vista de este silencio continuó el obispo Serra: «Parece que todos Vds. están decididos á venir á la mision, sin que haya uno solo que quiera quedarse; mas yo me veo en la amarga y triste precision de decir... que no pueden... venir todos...!» Estas palabras las pronunció con una visible amargura de su corazon. Mucha violencia tuvo que hacerse para no prorumpir en amargo llanto delante de todos nosotros. No satisfecho de este paso, se entró en una celda, y fué llamándonos á todos uno por uno para explorar si habría alguno que voluntariamente se quedase, á fin de evitarse el disgusto de tener que designar los que habrian de quedarse. Mas todo fue inútil: así en público como en secreto los 43 misioneros estaban constantes en su santa resolucion. Salió entonces diciendo: «Veo que todos están decididos, y yo
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«no sé á quienes designar para quedarse: roguemos á Dios «que toque el corazon del comandante:» y con esto nos de- «jó tristes y pensativos. Así terminó esta trágica escena, pre- «ludio de otra todavía mas triste y dolorosa.

«Antes de pasar adelante debo advertir que el número de «misioneros subia á 43, y el comandante de la Ferrolana no «tenía órden sino para admitir hasta 40. Tenian, pues, que «despedirse tres. Ni los ruegos del obispo Serra, ni las car- «tas que le escribió, ni los intercesores que se pusieron de «por medio pudieron recabar del comandante que aflojase «un ápice de su órden. No obstante se nos mandó á todos «indistintamente que preparásemos el equipaje para aquella «misma mañana (del 5 de octubre). A las cuatro y media «de la tarde salimos en procesion hácia la catedral. Allí se «nos reunió el Excmo. obispo de la diócesis, y cantadas las «letanías de los Santos nos encaminamos al puerto para en- «trar en la Ferrolana. Todavía estábamos inciertos de los «dos que habian de quedarse: y digo dos, porque el otro ya «no vino á bordo. Apenas habian transcurrido cinco minu- «tos, cuando vino un recado diciendo que Antonio Rodri- «guez y Lorenzo Viladevall no podian ir con la mision. La «suerte habia designado á estos dos individuos, así como al «P. Benito Castro, que es el que habia acompañado al obis- «po Serra desde Barcelona. Sin duda este prelado habia «querido fiar á la suerte este negocio para tranquilizar así «su conciencia, supuesto que á todos los consideraba igual- «mente dignos, y animados de un mismo espíritu de ir con «la mision.

«Serian las diez de la noche cuando los dos expulsos sali- «mos de la Ferrolana en un bote que iba á buscar al co- «mandante que todavía estaba en tierra. Aprovechamos es- «ta coyuntura para echarnos á sus piés, y pedirle con lá- «grimas que nos admitiese en el buque. Mas todo fue inútil: «escudado en la órden que tenia, fue inexorable. Era de- «masiado tarde, y no pudimos entrar en la ciudad. Cuando «nos veamos, explicaré á V. como pasamos aquella tristísi-
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«ma noche; pues ahora la apertura de mi corazon es tan grande que no puedo continuar escribiendo.»

Esto es lo que hemos extractado de la mencionada carta. Todo está muy conforme á la verdad, y es lo mismo mismísimo que aconteció en este desagradable incidente. Debemos añadir, que así que se tuvo noticia de la órden del comandante de la Ferrolana, la primera resolucion que se habia tomado era que quedasen en tierra tres sacerdotes por motivo del mucho coste que importaba su manutencion; pero habiéndose ofrecido dos de ellos á comer el rancho con los misioneros artesanos, cesó este motivo, y se hizo que lo decidiera la suerte. Recayó esta en los dos mencionados y en un sacerdote napolitano. Pero atendiendo á la extremada tristeza que se apoderó del ánimo de este último, y á que quedaba en país extranjero, y á que era dispendioso restituirse al suyo en donde habia dejado muchas conveniencias, se hicieron algunas reflexiones al P. Castro, quien aunque no sin un grandísimo sentimiento tuvo la generosidad de ceder su puesto al sacerdote napolitano, reservándose él para otra ocasion, ó tal vez para las misiones de Manila, si tarda mucho en presentarse proporcion para Nueva-Holanda.

Segun carta que hemos visto del Excmo. P. Serra, quien confirma todos estos hechos, habia tenido que pagar 1500 duros por la manutencion de seis sacerdotes, y 4500 por la de los 34 artesanos: es decir, 250 duros por cada sacerdote, y 132 duros 7 rs. por cada uno de los restantes. Suponiendo que empleasen seis meses en la travesía, que es mucho suponer, vendria á costar la manutencion de los unos á 28 rs. diarios, y á 14 la de los otros. Deseamos que ya que viene á salir tan cara la manutencion de unos hombres, que acostumbrados á las privaciones se contentan con muy poca cosa, se les trate á lo menos con las consideraciones que son debidas á unos hombres que todo lo abandonan por consagrarse al alivio de la humanidad y al bien de sus semejantes.

Hemos creido deber extendernos en todos estos pormenores por desarmar á la malignidad, que no dudábamos se ce-
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baria, como lo hacia ya en Barcelona, en la supuesta discordia de los dos apóstoles de la Nueva-Holanda. También se separaron en sus días los apóstoles Pedro y Pablo, y aquella separación, que en nada disminuyó la caridad, contribuyó admirablemente á la propagación del cristianismo. ¿Quién sabe si la separación de los dos jóvenes obispos españoles para dirigirse por diversas vías al teatro de su apostolado, va á producir frutos mas considerables en la conversión de aquellos lejanos climas? Adoremos los designios de Dios que de la misma malicia de los hombres y de los mas despreciables incidentes sabe sacar inmensos resultados.

Queremos también que se admire la constancia de aquellos misioneros en no querer desistir de su proyecto sino á la fuerza. De nada sirvió la pintura, tal vez abultada de propósito, que les hizo el Excmo. P. Serra, de los trabajos e incomodidades que iban á pasar. Nada les hizo impresion, porque la gloria de padecer por el nombre de Jesús les alentaba. Fue preciso echar suertes para ver quién había de ser despedido del apostolado que iban á emprender en la civilización de la Nueva-Holanda: en otro tiempo las echaron los Apóstoles para ver quién había de ser agregado. En otro tiempo los 40 confesores de Sebaste tuvieron el dolor de ver que uno de ellos se separaba, y quedaba incompleto el sagrado número cuadragenario: mas el Señor les consoló al momento enviando quien supliese aquella defección, y fueron colocadas las 40 coronas del martirio. Entre los confesores que han de hacer reflorecer las soledades de la Nueva-Nursia, y cristianizar la Nueva-Holanda, no hay ninguna defección: hay mas bien un sobrante, y para dejar exacto el número de 40 se ha de cortar mas bien que añadir. Esto es muy glorioso. Estas particularidades parezcan acaso insignificantes, y efecto de la combinación de las disposiciones ó del capricho de los hombres. Tal vez á la vuelta de algunos años se recuerden con asombro estos accidentes, y formen una de las mas hermosas páginas de la historia eclesiástica de nuestro siglo, ó quizás ocupen una de las leyendas
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del martirologio cristiano. Aguardemos: la sociedad cristiana no envejece, nunca es decrépita: á los diez y nueve siglos de su edad está en todo su vigor y lozanía, porque influye en ella el jugo del Espíritu divino, y los frutos de vida, de santidad y de heroismo que dió en los primeros siglos, están reproduciéndose, bien que en distintos lugares, en estos tiempos de incredulidad é indiferencia.

Carta del P. Fr. Melchor García Sampedro al R. P. Fr. Antonio Orge, procurador general de Padres dominicos misioneros para Filipinas.

Tong-King 31 de mayo de 1849.

Apreciable Padre: Quiso Dios que viese por fin cumplidos mis deseos, y ¡ojalá! pueda mi conducta llenar los que V. R. desde que me vistió el hábito tiene con respecto á mí. Desde entonces sabe que nada deseaba tanto como el verme algun dia entre los hermanos de esta mision. He visto este dia que me parecia tan lejano: ha llegado el 17 de marzo; y si antes no le hice participante de mi júbilo como la gratitud y otras razones lo exigian fue por no haber proporcion hasta la presente.

En mis anteriores le hablé de mi llegada á Macao, y en esta quiero hacerle una sucinta relacion de mi tercer viaje y entrevista con mis amados compañeros. Salí de Macao á principios de febrero en compañía de dos Padres franceses haciéndome menos sensible la separacion del Padre procurador que allí tenemos el placer que experimentaba con solo saber estaba en via para la mision, y este mismo placer fue la medicina en los peligros á que está expuesta semejante navegacion. Yo no puedo decir que padecí en ella trabajo alguno, porque por lo mismo que deseaba ofrecer algo al Señor en satisfaccion de lo pasado, todo sucedia próximamente, sino es que quiera llamar trabajo al encierro en