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lano, se acercó á nosotros un venerable lama diciéndonos que el primer Kalu nos estaba esperando. Atravesamos el patio que estaba alumbrado por algunos faroles encarnados, y torciendo á la derecha subimos una escalera muy empinada agarrados á la túnica de nuestro conductor; luego después de haber pasado por una larga azotea al pálido resplandor de las estrellas, nos introdujeron en casa del regente. La habitación era grande y alta de techo, y estaba perfectamente alumbrada con manteca. Las paredes, el techo y hasta el piso, todo estaba lleno de doraduras y colores relumbrantes. El regente, que estaba solo, nos hizo sentar á su lado sobre una magnífica alfombra, y procuró darnos á entender con sus gestos lo mucho que se interesaba por nosotros. Entendimos sobre todo que se trataba de no dejarnos morir de hambre. Esta pantomima fue interrumpida por la llegada de cierto personaje que al entrar dejó los zapatos en la puerta: era el gobernador de los musulmanes cachemirianos. Luego que hubo saludado la reunión poniendo la mano en la frente y pronunciando la fórmula Salamalek, se arrimó á una columna que había en medio de la sala que sostenía la techumbre. El gobernador musulman hablaba muy bien la lengua china, y el regente le había enviado á buscar para que sirviera de intérprete. A poco rato de haber llegado, vino un criado y nos puso delante una mesa en la que nos sirvieron la cena á costa del Gobierno tibetano. Nada dirémos por ahora acerca de la cocina del regente, primeramente porque la hambre canina que nos devoraba no daba lugar á que nos detuviésemos á examinar la clase de platos que nos servían, y luego porque aquel día teníamos el pensamiento más ocupado en la política que en la gastronomía. Viendo que Samdadchiemba no estaba presente, preguntamos qué habían hecho de él.—«Está con mis criados, contestó el regente; no os dé cuidado, que nada le saltará.»

Durante la cena, y aun después, se habló mucho de la Francia y de los países que habíamos andado. Luego el re-
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gente nos enseñó los cuadros que adornaban su habitacion, y nos preguntó si seríamos capaces de hacer otro tanto.— «No sabemos pintar, le contestamos, porque el estudio y la predicacion de la doctrina de Jehovah es lo único en que nos ocupamos.—¡Oh! no digáis que no sabeis pintar, pues sé muy bien que los hombres de vuestro país son muy hábiles en este arte.—Los que lo toman por oficio, no hay duda que es así; pero los ministros de la religion no acostumbran hacerlo.—Aunque no os dediqueis precisamente á este arte, no dejaréis sin embargo de tener algunas nociones... Supongo que sabeis trazar un mapa.—No por cierto.—Pues qué ¿en vuestros viajes nunca habeis dibujado? ¿no habeis formado ningun mapa?—Jamás.—¡Oh! ¡eso no puede ser!...» El modo con que el regente insistia en esta materia, nos dió algo que pensar, y le manifestamos la extrañeza que nos causaban semejantes preguntas.—«Ya veo, dijo, que sois hombres de rectitud, y voy á hablaros con franqueza. No ignorais que los chinos son sumamente recebos, y sin duda lo sabeis lo mismo que yo, puesto que habeis vivido tanto tiempo entre ellos. Están en la creencia que recorres los reinos extranjeros para levantar mapas y descubrir todos los países. En caso que dibujeis y formeis mapas, podeis decírmelo sin temor, y contad con mi proteccion...» Vimos sin poderlo dudar que el regente temía una invasion, y se figuraba quizás que estábamos encargados de abrir el camino á algun ejército formidable que había de venir á echarse sobre el Tibet. Procuramos disiparle sus temores asegurándole que el Gobierno francés no abrigaba ninguna idea hostil. Le declaramos que entre nuestros efectos, habia no obstante, varios dibujos y mapas, entre los cuales se hallaba el del Tibet. Al oir esto, se le mudó el semblante; pero á fin de tranquilizarle, añadimos inmediatamente que estos mapas y dibujos estaban impresos y que no éramos nosotros los autores. Con este motivo hablamos al regente y al gobernador cachemiriano de los conocimientos que poseen los europeos acerca de la geografía, y quedaron
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admirados cuando les dijimos que entre nosotros los niños de diez á doce años ya tenían una idea exacta y completa de todos los reinos de la tierra.

La conversacion se alargó hasta muy adelantada la noche, y al fin el regente se levantó preguntándonos si teníamos ganas de descansar.—Contestámosle que no esperábamos sino su permiso para irnos á casa.—«¡Cómo á casa! ¡Pues «si he dado órden para que os preparen un cuarto en mi «palacio!... Esta noche dormiréis aquí y mañana os iréis «allá.» Quisimos rehusar tanto obsequio y darle las gracias por su buena voluntad; pero notamos que no éramos dueños de rehusar lo que habíamos aceptado como una muestra de cortesanía, pues en buenos términos pudimos decir que estábamos presos. Saludamos al regente con alguna frialdad y seguimos tras de un individuo, quien después de habernos hecho atravesar por varios cuartos y corredores, nos introdujo en una especie de gabinete que muy bien podíamos llamar cárcel, puesto que ya no podíamos salir de allí.

Las dos camas que nos habian preparado eran sin duda mucho mejores que las nuestras, pero no por esto dejamos de echar á menos nuestros pobres jergones, en los que habíamos disfrutado tanto tiempo un sueño apacible é independiente en nuestras largas excursiones por el desierto. Viniéron á visitarnos una porción de lamas y sirvientes del regente. Los que estaban ya acostados se levantaron, y no tardó en oirse en aquel vasto edificio, donde hacia poco reinaba el mayor silencio, el ruido de las puertas que se abrian y cerraban, y las pisadas precipitadas que retumbaban en todos los corredores. Se apiñaban al rededor de nosotros y nos miraban con una atencion insoportable. En todas las miradas que se dirigian de todos lados hácia nosotros, no había simpatías ni mala voluntad; no era mas que la expresion de una simple curiosidad. Para toda aquella gente no éramos sino una especie de fenómenos zoológicos. ¡Ah! ¡cuán doloroso es estar sujeto á la censura de una multitud indiferente!
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Cuando conocimos que aquellos importunos debian estar satisfechos de mirarnos y de chuchear, les advertimos que queríamos acostarnos y que nos alegraríamos que se fueran. Todo el mundo nos inclinó la cabeza, y hubo algunos que hasta nos sacaron la lengua, pero nadie se movió. Sin duda querían saber de qué modo nos acostábamos. Esta curiosidad no nos pareció muy decente, pero no obstante la toleramos hasta cierto punto. Nos arrodillamos y nos pusimos á rezar en alta voz las oraciones de la noche. Entonces cesaron los cuchicheos y hubo el mayor silencio. Luego que acabamos de rezar invitamos otra vez á aquella gente á que se retiraran, y á fin de que nuestras palabras fueran mas eficaces, apagamos inmediatamente la luz del cuarto. El público viéndose de repente en la oscuridad, se echó á reir y se fué á tientas: entornamos la puerta de nuestro encierro y nos acostamos.

Luego que nos tendimos en la camas del primer Kalu, nos hallamos mas dispuestos á hablar que á dormir, y nos entretuvimos en recapitular las aventuras de aquel dia. Los singidos comerciantes que querian comprarnos las sillas de los caballos, nuestra entrevista con el regente, el interrogatorio que nos había hecho el embajador Ki-Chan, nuestra cena á costa del tesoro público y la larga conversacion que tuvimos con el regente, todo esto nos parecia un sueño. Hasta nuestro viaje y nuestra llegada á Lha-ssa nos parecia una cosa increible. No podíamos avenirnos de que siendo nosotros misioneros y franceses, estuviésemos realmente en los Estados del Tale-lama en la capital del Tibet y acostados en el mismo palacio del regente. Todas estas circunstancias pasadas y presentes, se aglomeraban en nuestra imaginacion, pero el porvenir era lo que principalmente nos daba mas cuidado. ¡Quién sabe cómo acabará esto! Nos dirán acaso: ¿Ya estais libres, id á donde os parezca? ó bien ¿nos dejarán pudrir en esta prision ó nos quitarán la vida?...— Estas reflexiones eran suficientes para angustiar el corazon, pero ¿cuán buena es la confianza en Dios en medio de los trabajos! ¡qué dichoso
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es uno cuando, abandonado, solo y sin recursos, se apoya en la divina Providencia! ¡Oh! nos decíamos mutuamente, conformémonos y contemos con la protección de Dios, pues no se desprende un pelo de nuestra cabeza, sin que él lo permita.

Nos quedamos dormidos entregados á estas ideas, bien que con un sueño poco profundo y siempre interrumpido. Luego que apuntó el dia, se abrió poco á poco la puerta del cuarto y vimos entrar al gobernador de los katchis. Sentóse al lado de nosotros entre nuestras dos camas, y nos preguntó con amabilidad si habíamos descansado: después nos regaló un cestito de pastas hechas en su casa, y fruta seca de Ladak. Agradecimos mucho este obsequio, y lo consideramos como una cosa propia de un sincero y verdadero amigo.

El gobernador de los katchis tendría unos treinta y dos años. Su rostro al paso que respiraba nobleza y majestad, anunciaba una bondad y franqueza capaces de merecer nuestra confianza. Sus miradas así como sus palabras y maneras, daban muy bien á entender lo mucho que se interesaba por nosotros. El objeto de su visita era enterarnos de todo lo que se practicaría en aquel dia relativamente á nosotros. «Esta mañana, nos dijo, la autoridad tibetana os acompañará á vuestra habitación; se sellarán todos los efectos y se los llevarán al tribunal en donde el regente y el embajador chino los examinarán en vuestra presencia. Si en vuestros cofres no tenéis mapas autógrafos, podeís estar ciertos que os dejarán en paz; pero de lo contrario, no haríais mal de decirme de antemano, porque entonces podríamos hallar algún medio para arreglar el asunto. Estoy muy unido con el regente, y él mismo es quien me ha encargado de venir á haceros esta confianza... Estos chismes, añadió después en voz baja, son promovidos por los chinos contra la voluntad del Gobierno tibetano.» Contestámosle que no teníamos ningún mapa autógrafo, y le indicamos todos los objetos que contenían los cofres.—«Puesto que hoy mismo deben registrarlo, ya verás si somos hombres de verdad.»—El mu-
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17. Del fuero de los obispos.
18. De la divina constitucion de la Iglesia, y de la jerarquía eclesiástica.
19. Del romano Pontífice.
20. De los párrocos y demás presbíteros.
21. Contra algunos errores de estos tiempos.
22. De lo que han de precaverse los escritores católicos en los tiempos actuales.
23. De los estudios eclesiásticos, y especialmente de los Seminarios.
24. De la bienaventurada Virgen María.

Cuatro fueron las sesiones que celebró este Concilio: en la primera no se promulgó ningun decreto; en la segunda se promulgaron los doce primeros que llevamos dicho; en la tercera los otros cinco; y en la cuarta los siete restantes. Los habitantes de Laval habian dirigido una peticion al Concilio para que tuviese á bien establecer una nueva silla episcopal en dicha diudad, departamento de la Mayenne; mas el Concilio no ha tenido por conveniente acceder á esta peticion. Finalmente, el dia 28 de noviembre ha sido cerrado el Concilio con las solemnidades de costumbre, habiendo sido en este dia mayor aun, que en el dia de la apertura, la concurrencia del clero de la provincia, pues se contaban hasta 600 los eclesiásticos que de las varias diócesis habian acudido para dar mas importancia á este suceso memorable. En la procesion que con este motivo se celebró llevábanse en andas y en hombros de sacerdotes los venerables restos de tres Santos obispos de la Iglesia de Rennes, los cuales habian gobernado aquella Iglesia en los siglos sexto y octavo. Así, pues, los siglos mas gloriosos de la Iglesia de Francia, y en que mas robusta habia sido la fe de los bretones, se encadenaban con el siglo diez y nueve por la presencia de aquellos inanimados restos; y esta circunstancia añadia un peso inmenso á aquella gran solemnidad. Al tiempo de cerrarse el Concilio, el arzobispo anunció el siguiente para el
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sulman al oir esto, se le ensanchó el corazón: «Vuestras palabras, me dijo, me tranquilizan enteramente, porque entre los objetos que me habeis indicado no hay nada que pueda comprometeros. En esta tierra se temen mucho los mapas, principalmente desde lo que sucedió con cierto inglés, llamado Moorcroft, que se había introducido en Lhasa como cachemiriano. Después de haber permanecido en ella por espacio de doce años, se marchó, pero fue asesinado en el camino de Ladak. Entre su equipaje se halló una gran colección de mapas y dibujos, que había formado durante su permanencia en Lha-ssa. Este acontecimiento es causa que las autoridades chinas se hayan vuelto tan escrupulosas acerca de este particular; mas ya que no haceis mapas, voy á referir al regente lo que me habeis dicho.»

Luego que se fué el gobernador de los katchis, nos levantamos, pues no nos habíamos movido de la cama durante su larga visita. Después de haber rezado y preparado nuestros corazones á la paciencia y resignación, probamos el almuerzo que nos había enviado el regente, que se componía de unos panecillos rellenos con cogucho y carne trinchada, y un jarro de leche mantecosa; pero preferimos las pastas y frutas secas que nos había traído el gobernador cachemiriano.

Al cabo de un rato vinieron tres lamas-hujieres á comunicarnos la orden, relativa á que iba á registrarse nuestro equipaje. Acatamos con respeto las disposiciones de la autoridad tibetana y nos fuimos hácía nuestra habitación acompañados con una numerosa escolta. Desde el palacio del regente hasta nuestra habitación, notamos por el camino una grande agitación; se barrian las calles, se sacaba la basura y tapizaban el frontis de las casas con tiras de pu-lu amarillo y encarnado. Preguntamos qué significaban aquellos preparativos y por quién se hacían, y al mismo tiempo oímos resonar detrás de nosotros las más vivas aclamaciones. Al volver la cabeza, vimos el regente que venía montado en un magnífico caballo blanco con varios jinetes que le acompañaban. Llegó al mismo tiempo que nosotros á nuestro alojamiento,
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abrimos el candado que cerraba la puerta y suplicamos al regente que nos hiciera el obsequio de entrar en la habitación de los misioneros franceses.

Samdadchiemba, que no habíamos vuelto á ver desde la audiencia del embajador chino, también se hallaba presente. Estaba pasmado y no entendía palabra de lo que estaba sucediendo, pues los criados del regente con quienes había pasado la noche, no habían podido enterarle del asunto. Dijimosle una palabra para tranquilizarle, dándole á entender que no había llegado el momento de martirizarnos.

El regente se sentó en medio del cuarto en una silla dorada que le habían traído de palacio, y luego nos preguntó si todo lo que había allí era nuestro.—«Sí, contestamos, ved «ahí todo lo que poseemos, y los recursos con que contamos para apoderarnos del Tibet.—Vuestras palabras son algo irónicas, dijo el regente; yo nunca he creído que fuéseis gente muy temible... ¿Qué es aquello? añadió señalando un Crucifijo que habíamos puesto en la pared.—«¡Ah! si supieses qué objeto es este, no dirías que no somos temibles, porque con esto queremos conquistar las extensas regiones del Tibet.»—El regente considerando que estas palabras no eran mas que una chanza, se echó á reír, por no entender el sentido que encerraban.

Agachóse un escribiente á los pies del regente, é hizo el inventario de nuestros cofres, guñapos y batería de cocina. Trajeron una luz, y el regente sacó de una bolsita, que llevaba colgada al cuello, un sello de oro con el cual marcaron sobre lacre todo el equipaje, incluso las botas y hasta los clavos de nuestra tienda de campaña.

Luego que se concluyó esta larga ceremonia, el regente nos advirtió que era preciso ir al tribunal. Fueron á buscar unos mozos de cordel, para lo cual un lama de la policía no tuvo mas que salir á la calle é intimar en nombre de la ley al primero que pasase, fuese hombre, mujer ó niño, á que subiese inmediatamente para ejercer una carga concejil; pues en Lha-ssa esta clase de servidumbre está en auge, y los ti-
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betanos se prestan á ello con la mejor voluntad del mundo.

Luego que subieron los bagajeros cargaron á cuestas con toda nuestra hacienda, y todo el mundo echó á andar pomposamente hácía el tribunal. Rompia la marcha un jinete tibetano, que llevaba en la mano una lanza y un fusil terciado á la espalda: seguian después los ganapanes entre dos filas de lamas-satélites; detrás venia el regente montado en su caballo blanco rodeado de una guardia de honor, y después seguian los dos pobres misioneros franceses acompañados de una multitud de gente curiosa que formaban un séquito poco agradable. Nuestro modo de andar, no era muy ufano que digamos, pues yendo conducidos como unos malhechores ó á lo menos como gente sospechosa, no teníamos mas remedio que bajar los ojos y atravesar modestamente el inmenso gentío que se amontonaba al paso. Semejante posición era ciertamente bien penosa y humillante, pero la idea de que nuestro divino Maestro habia sido conducido al pretorio por las calles de Jerusalen, era un lenitivo para el estado de amargura en que nos hallábamos. Le suplicamos que se dignase santificar nuestras humillaciones con las suyas, y las aceptase en memoria de su dolorosa pasion.

Cuando llegamos al tribunal, el embajador chino ocupaba ya su puesto, rodeado de su estado mayor. Dijole el regente:
— «Ya que quieres registrar los efectos de estos extranjeros, aquí los tienes; examínalos. Estos hombres no son ricos ni poderosos como piensas...» El regente pronunciaba estas palabras con cierta indignacion, y en verdad que no podia estar muy satisfecho del papel de gendarme que acababa de representar. Ki-Chan nos preguntó si no teníamos mas que dos cofres. — «Solamente dos; todo lo han traído aquí; en casa no ha quedado un clavo.—¿Qué tenéis en esos cofres.—Ahí van las llaves, ábrelos y registralos tú mismo.»
— Ki-Chan se abochornó é hizo un movimiento hácía atrás como quien halla herida su delicadeza.— «¿Por ventura son míos esos cofres para abrirlos? nos dijo con ánimo agitado. ¿Qué diríais si después os faltase alguna cosa?— No tengas
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"¡cuidado, pues nuestra religion nos prohibe juzgar mal del prójimo.—Abrid vosotros mismos los cofres... Tengo obli- gacion de saber lo que hay dentro, y solo vosotros tenéis el derecho de tocar lo que os pertenece.»

Quitamos los sellos del Tale-lama, y abrimos los dos co- fres, sobre los cuales había rato que el auditorio tenía cla- vados los ojos. Sacamos pieza por pieza y las pusimos sobre una mesa. Primeramente salieron algunos libros en latín, francés, chino y tártaro, luego ropa de iglesia, ornamentos, vasos sagrados, y después rosarios, cruces, medallas y una magnífica colección de láminas litográficas. Todos miraban con el ojo tan largo aquel pequeño museo europeo, se toca- ban con el codo y castañeteaban con la lengua en señal de admiración. Nadie había visto nunca cosas más lindas, más preciosas ni más admirables; todo lo que brillaba, fuese blanco ó amarillo, era plata ó oro. Todos los semblantes se serenaron, y por de pronto parece que ya nadie nos tuvo por gente sospechosa y peligrosa. Los tibetanos nos sacaban la lengua rascándose la oreja, y los chinos nos hacían mil afectuosos cumplimientos. Nuestro saco de medallas era lo que principalmente les volvía locos pensando que antes de salir del pretorio, íbamos á repartir al público una gran par- te de aquellas piezas de oro tan brillantes.

El regente y Ki-Chan, cuyas almas eran más elevadas que las del vulgo, y que ciertamente no ambicionaban nuestro tesoro, olvidando el papel de juez que representaban, que- daron atónitos al ver las hermosas estampas iluminadas que traíamos. El regente con las manos juntas y la boca abierta estaba mirando con la mayor atención, mientras que Ki-Chan la echaba de sabio perorando al auditorio, diciéndole que los franceses eran los artistas más distinguidos que había en el mundo. Decía que en una ocasión había conocido en Pekín un misionero francés que hacia retratos, cuya semejanza era asombrosa; que tenía el papel metido en la manga y que con unas cuantas miradas, dadas como al descuido, sacaba en pocos instantes una copia perfecta.
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Ki-Chan nos preguntó si teníamos relojes, anteojos de larga vista, linternas mágicas, etc. Abrimos una cajita que nadie había visto todavía en la que estaba cerrado un microscopio. Ajustamos las piezas de que se componía, y cada cual no tenía bastante vista para mirar esta máquina tan singular que creían ser de oro puro, y que iba á operar las cosas más raras del mundo. No había mas que Ki-Chan que supiese lo que era un microscopio; luego que hubo explicado al público con cierto aire de presunción, el uso á que se destinaba, nos rogó que pusiésemos alguna cosa en el punto objetivo.... Miramos á su excelencia de reojo, y después desmontamos el microscopio y lo colocamos en la caja.—«Creíamos, dijimos á Ki-Chan, que habíamos venido aquí para ser oídos en justicia, y no para representar una comedia.—¿Y qué quereis decir con eso? repuso con un tono poco parlamentario.... Hemos querido registrar vuestros efectos y saber quiénes sois, y hé aquí todo.—¿Y en cuanto á los mapas, no nos preguntas alguna cosa?—Si tal, cabalmente es lo que mas interesa; ¿en dónde están esos mapas?—Hélos aquí, y desplegamos los tres mapas que teníamos; esto es, un mapa mundi, un planisferio según la proyección de Mercator, y un mapa del imperio chino.» El regente al ver estos papeles, quedó absorto y mudó de color tres ó cuatro veces en el espacio de un minuto, como si hubiésemos mostrado nuestra sentencia de muerte.—«No es poca dicha la nuestra, dijimos á Ki-Chan, de haberte hallado en este país, porque de lo contrario no hubiéramos podido convenir á las autoridades tibetanas que no éramos nosotros quienes habían trazado estos mapas; pero un hombre ins- truido como tú y que se halla al corriente de las cosas de Europa, no dejará de conocer fácilmente que estos ma- pas no es obra nuestra.»—Parece que á Ki-Chan no le disgustó el cumplimiento.—«En efecto, contestó, ya se ve á primera vista que estos mapas están impresos. Mira dijo al regente, estos mapas no fueron hechos por estos hombres, sino impresos allá en el reino de Francia. Tú no