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algunos platos guisados al estilo chino. Nuestra conversación duraba hasta muy adelantada la noche.

El regente era un hombre muy capaz, y aunque de nacimiento humilde, su propio mérito le elevó hasta á la dignidad de primer Kalu. No había mas que tres años que desempeñaba este eminente empleo; hasta entonces había ejercido siempre funciones difíciles y laboriosas. Muchas veces había recorrido de un cabo á otro las inmensas comarcas del Tibet, ora fuese para hacer la guerra ó negociar con los Estados vecinos, ora fuese para vigilar la conducta de los Nutuktus que se hallaban gobernando las provincias. A pesar de llevar una vida tan activa y agitada, y en cierto modo incompatible con el estudio, no por esto dejó de adquirir un conocimiento profundo de los libros lamanescos. Todo el mundo decía que el regente sabía mas que los lamas mas sobresalientes y admiraba principalmente la facilidad con que despachaba los negocios.

Un dia mientras nos hallábamos con él, le trajeron una porción de rollos de papeles, que eran oficios de las provincias. Había una especie de secretario que á medida que los iba desarrollando se los presentaba con una rodilla hincada en el suelo. El regente los leía, sin que por esto parase la conversación que tenía con nosotros. Segun se iba enterando de cada oficio, cogía el punzón de bambú y escribía al pié la resolución. Por este estilo fué despachando todos los asuntos con la mayor prontitud y como si fuera una diversión. Nuestro voto vale poco para que digamos nuestro parecer acerca del mérito literario que atribuyen al primer Kalu; pero lo que podemos decir es, que nunca hemos visto una letra tibetana tan hermosa como la suya.

Al regente le gustaba mucho hablar de asuntos de religión, de modo que la mayor parte de las veces formaban la principal materia de nuestras conversaciones. Al principio nos dijo estas notables palabras: «Todos vuestros largos viajes « los babeis emprendido únicamente con un fin religioso, y « haceis bien, porque la religion es lo que mas interesa al
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chas veces, y por órganos bastante autorizados, sin que haya tenido efecto, no damos por ahora mucho crédito á la noticia. Sin embargo, no la creemos imposible, porque al fin un dia ú otro ha de ultimarse el asunto; y por otra parte con los años que lleva el negocio y con los pasos que ostensiblemente se han dado, no creemos que esté muy distante esta conclusion, y nada extrañaríamos que tuviese efecto para el plazo indicado. Nosotros ardientemente lo deseamos; pues si bien desde el restablecimiento de nuestras relaciones con la Santa Sede y reinstalacion del Nuncio en Madrid se han aliviado algunas de las necesidades que aquejaban á la Iglesia española, este alivio no ha sido mas que á medias, y quedan todavía otra infinidad de asuntos pendientes á los que ni poco ni mucho se ha tocado, y cuya resolucion es de grande necesidad. No queremos que se precipite el negocio; pero tégase en consideracion que hace ya quince años que se desató la revolucion en nuestro reino, y que la Iglesia es la que mas ha sentido sus funestas influencias.

Ya, pues, que esta cuestion que es la culminante, nada ofrece que pueda interesar á nuestros lectores, vamos á ocuparnos de otros asuntos de menos interés; y desde luego nos sale al encuentro lo relativo al venerable cuerpo de los obispos. Tenemos la satisfaccion de poder anunciar á nuestros lectores que ninguna baja ha sufrido durante el semestre que acabamos de transcurrir. El Señor se ha dignado conservarnos á todos nuestros venerables prelados que con tanta ilustracion y celo dirigen las iglesias de España. Uno ha habido, el de Canarias, que ha estado muy cerca de ser arrebatado á su iglesia; pero la divina misericordia ha querido restituirle la salud, y aquella iglesia, que casi lloraba viuda, ha entonado himnos de gratitud y de júbilo por el restablecimiento de su esposo y pastor.

Ningun nuevo nombramiento se ha hecho desde entonces para las iglesias que se hallaban vacantes, pero han sido consagrados en Madrid los Ilmos. Sres. D. Salvador Sanz, obispo de Salamanca, y el de Astorga, D. Juan Nepomuceno
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« hombre. En cuanto á esto, veo que los franceses y los tibetanos piensan del mismo modo, diferentemente de los chinos que miran con indiferencia todo lo que pertenece al alma. Decís que vuestra religion no es la misma que la nuestra, y por consiguiente convendría saber cuál de las dos es la verdadera. Examinarémos con atencion una y otra con imparcialidad, y si resultase que la vuestra es la mejor, la abrazarémos sin dificultad alguna; y si al contrario fuese la nuestra, creo que seréis bastante racionales para adoptarla. — En verdad que no podíamos hallar por de pronto disposiciones mas favorables.

Comenzamos por el cristianismo. El regente con su acostumbrada amabilidad y cortesania bácia nosotros, nos dijo que puesto que éramos sus huéspedes, á nosotros tocaba la iniciativa. Examinamos sucesivamente todas las verdades dogmáticas y morales, y quedamos admirados de ver que el regente no las ignoraba. — « Vuestra religion, nos repetia incesantemente, es semejante á la nuestra, las verdades son las mismas y no diferimos sino en la explicacion. En todo lo que habeis visto y oido en el Tibet, sin duda hallaréis mucho que decir; pero debeis de tener entendido que los errores y las supersticiones que habeis notado fueron introducidos por los lamas ignorantes, los cuales son desechados por los budistas instruidos. » — El regente hallaba que no disentíamos sino en dos puntos; esto es, en cuanto al origen del mundo y á la transmigracion de las almas. Sus creencias, aunque á menudo parecian acercarse á la doctrina católica, siempre venian á parar al panteismo, siendo de notar que el regente aseguraba que llegaríamos tambien á iguales consecuencias, y se empeñaba en quererlo probar á toda costa.

La lengua tibetana, que es esencialmente religiosa y mística, expresa con mucha claridad y precision todas las ideas que tocan al alma y á la divinidad. Por desgracia, aun no habíamos ejercitado bastante este idioma, y para poder seguir la conversacion con el regente teníamos que valernos del gobernador cachemiriano para que nos sirviera de intér-
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prete; pero como no estaba muy versado en traducir al chino las ideas metafísicas, sucedía frecuentemente que no podíamos entendermos. Un día nos dijo el regente: «La verdad es clara por sí misma, pero si la envuelven con términos oscuros, es difícil poderla distinguir. Así es que no podrémo discutir con utilidad sino cuando hableis con claridad el tibetano.» — Nadie conocía mejor que nosotros la exactitud de esta observación, y contestamos al regente que poníamos todo nuestro anhelo en aprender la lengua tibetana. — «Si quereís, añadió, os facilitaré los medios para aprenderla.» — Acto continuo llamó á un criado y le dijo algunas palabras que no entendimos. A poco rato salió un jovencillo muy bien vestido y nos saludó con mucha gracia. — «Este es mi sobrino, nos dijo el regente, y lo pongo á vuestra disposición como discípulo y maestro; estará siempre con vosotros y por este medio podréis ejercitaros en la lengua tibetana, y en cambio le daréis lecciones de chino y manchú.» Aceptamos agradecidos la proposición, y no tardamos en hacer progresos rápidos en la lengua del país.

Al regente le gustaba mucho hablar de Francia: en las largas visitas que le hacíamos cada día, nos hacia una infinidad de preguntas sobre los usos, costumbres y las producciones de nuestra tierra: cuando le hablábamos de los barcos de vapor, de los caminos de hierro, de los aeronautas, de la iluminación del gas, del telégrafo, del daguerreotipo, y de todos los demás productos industriales, quedaba absorbido admirando la grandeza y el poder de la Francia.

Un día hablándole de los observatorios é instrumentos astronómicos, nos preguntó si no le sería permitido ver aquella máquina extraña y curiosa que teníamos en una caja: hablaba del microscopio. Como estábamos de mejor humor y mucho más complacientes que cuando registraban nuestro equipaje, nos apresuramos á satisfacer la curiosidad del regente. Uno de nosotros se fué corriendo á nuestra habitación, y volvió al instante con el maravilloso instrumento. Lo pusimos á punto, y tratamos de dar del mejor modo posible al-
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gunas nociones de óptica á nuestro auditorio. Viendo nosotros que la teoría no excitaba el entusiasmo, acudimos á la práctica y preguntamos si entre aquellos señores habría alguno que nos procurara un piojo: no fue difícil el hallazgo. Un noble lama que era secretario del primer Kalu nos presentó uno que no dejaba de ser bien corpulento. El lama al ver que lo cogíamos con la punta de las pinzas, quiso oponerse á que se hiciera la experiencia bajo el pretexto que íbamos á matar un ser viviente. — «No tengas cuidado, le dijimos, ¿no ves que lo cojo solamente por la epidermis? «Además, que bien robusto está para que deje de salir de tal apuro.» — El regente que, según hemos dicho ya, tenía un simbolismo mas puro que el del vulgo, previno al lama que callara y nos dejara obrar. Seguimos, pues, haciendo la experiencia y colocamos en el objectivo el animalito que perneaba al extremo del instrumento. Entonces invitamos á que guiñara un ojo y aplicara el otro al vidrio que estaba encima de la máquina.... ¡Tsong-Khaba! exclamó el regente, este piojo es gordo como una rata. Al cabo de un instante de estar mirando, levantó la cabeza y se tapó la cara con ambas manos, diciendo que era cosa horrorosa. Procuró persuadir á los demás á que no miraran, pero no hizo mas que excitarles la curiosidad. Todo el mundo fué por turno á mirar al microscopio, y todos ponían el grito en las estrellas al ver aquello. El lama secretario, viendo que el animalito apenas se movía, reclamó en su favor. Quitamos el instrumento y dejamos caer el insecto en la palma de la mano de su dueño; pero ¡ay! la pobre víctima ya no se meneaba. El regente dice en tono de broma á su secretario: «Yo creo que tu piojo está indisputado; anda, ve y dale algun remedio para que vuelva á vivir.»

Nadie quiso volver á ver seres vivientes, y continuamos la sesión mostrando una colección de objetos microscópicos. Los concurrentes estaban asombrados, y no tenian palabras para alabar la prodigiosa capacidad de los franceses. Dijonos el regente: «Vuestros caminos de hierro y vuestras naves
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aerostáticas, ya no me admiran, porque quien inventa una máquina como esta, bien puede hacer todo lo demás.»

El primer Kalu se entusiasmó de tal manera con las cosas de nuestra patria, que se le antojó aprender el francés. Trajimosle un abecedario francés, debajo de cuya letra estaba la pronunciación en tibetano. Dióle un vistazo, y viendo que queríamos hacerle alguna explicación, nos contestó que no era menester, porque lo que habíamos escrito estaba bastante claro.

Luego que nos vió al día siguiente, nos preguntó cómo se llamaba nuestro emperador.—«Se llama Luis Felipe. — «¿Luis Felipe? muy bien...» Cogió el punzón y se puso á escribir. Al cabo de un rato nos presentó un pedazo de papel en el que estaba escrito en caracteres muy bien formados Luis Felipe.

Durante el corto tiempo que permanecimos en Lha-ssa, también tuvimos relaciones con el embajador chino Ki-Chan. Nos envió á buscar dos ó tres veces para hablar de política, ó según la expresión china, para decir palabras ociosas. Quedamos admirados de ver cuán al corriente estaba de los asuntos de Europa, y nos habló mucho de los ingleses y de la reina Victoria.—«Parece, dijo, que aquella mujer tiene mucha capacidad, pero su marido hace á mi modo de ver un papel muy ridículo: ella no permite que se mezcle en cosa alguna. El pobre hombre pasa la vida paseándose en un jardín magnífico lleno de flores y árboles frutales que la reina le ha mandado construir para tenerle encerrado dentro. Dicen que en Europa hay otros reinos donde gobiernan las mujeres. ¿Es esto cierto? ¿sus maridos están igualmente encerrados en jardines? ¿Allá en Francia tenéis esa costumbre?—No, por cierto. En Francia las mujeres cuidan de los jardines, y los hombres de los negocios.—Esto es lo que debe ser según buena lógica: obrar de otro modo es un desatino.»

Ki-Chan nos preguntó si sabíamos algo de Palmerston y si continuaba al frente de los negocios extranjeros... «Y qué
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«se ha hecho Ilu? (1). ¿Sabeis algo de él? — Fue destituido; «tu caída produjo la suya. — Es lástima, tenía muy buen «corazón, pero era irresoluto. ¿Fue desterrado ó conde- «nado á muerte? — Ni una cosa ni otra: en Europa no obran «tan redondamente como en Pekín. — Verdad es, vuestros «mandarines son mas dichosos que nosotros, pues están ba- «jo un gobierno mejor que el nuestro. Es evidente que nues- «tro emperador no puede saberlo todo, y sin embargo él es «quien todo lo decide, sin que nadie se atreva á oponerse á «sus actos. Nuestro emperador nos dice: Esto es blanco. Nos «postramos y tenemos que contestar: Sí, esto es blanco. «Nuestro emperador nos enseña en seguida el mismo objeto «y nos dice: Esto es negro... Nos postramos otra vez y con- «testamos: Sí, esto es negro.—¿Y si sostuviéseis que un «objeto no puede ser blanco y negro á la vez? — Entonces «podría ser que el emperador dijese: Tienes razon, pero al «mismo tiempo lo ahorcaría ó le haría cortar la cabeza, pues «habeis de saber que nosotros no tenemos una asamblea de «todos los jefes Tchung-Teu-y (aludiendo á la cámara de los «diputados). Si vuestro emperador quiere obrar contra la «justicia, vuestro Tchung-Teu-y contraresta su voluntad.

Ki-Chan nos refirió lo que se había hecho en Pekín en 1839 con motivo de la grande cuestion de los ingleses. El empe- rador convocó los ocho Tchung-Teu que constituyen su consejo privado, y les habló de los acontecimientos del Sur. Dí- joles que algunos aventureros de los mares occidentales se habían mostrado rebeldes e insumisos, y que era preciso co- gerlos y castigarlos severamente, á fin de dar un ejemplo á todos los que tuviesen la intención de imitar semejante pro- ceder. Después de haber manifestado así su opinión, el em- perador pidió el parecer del consejo. Los cuatro Tchung- Teu manchúes se postraron y dijeron Tchi, tchi, tchi tchu dze-ti Fan Fu: Sí, sí, sí, esta es la órden del amo.... Los

(1) Nombre chino de Mr. Elliot, plenipotenciario inglés en Can- ton al principio de la guerra anglo-china.
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cuatro Tchung-Tang se postraron á su turno y dijeron: Che, che, che, hoang-chan te tienngen: Sí, sí, sí, es el beneficio celeste del emperador... Concluido esto se levantó la sesion.

Esta anécdota es verídica, puesto que Ki-Chan, que la resirió, es uno de los ocho Tchung-Tang del imperio. Dijonos por conclusion que estaba bien persuadido que los chinos eran incapaces de luchar contra los europeos á no ser que modificasen sus ejércitos y mudasen sus antiguas-costumbres; pero que se guardaria muy bien de decirlo nunca al emperador, porque sobre que el consejo seria inútil, acaso le iria en esto la vida.

Nuestras frecuentes relaciones con el embajador chino, así como con el regente y el gobernador de los Katchis, no contribuía poco á granjearnos la confianza y la consideracion del pueblo de Lha-ssa. Al ver nosotros cómo se iba aumentando de dia en dia el número de los que acudian á nosotros para instruirse acerca de nuestra santa religion, sentimos fortalecer nuestro ánimo y aumentar nuestras esperanzas. No obstante, en medio de estos consuelos una idea nos afligia el corazon, que era el no poder ofrecer á los tibetanos el brillante espectáculo de las fiestas pomposas y patéticas del catolicismo, porque nos parecia que nuestras ceremonias hubieran hecho un efecto maravilloso en un pueblo que tiene tanta aficion á todo lo que pertenece al culto exterior.

Los tibetanos son, como hemos dicho, sumamente religiosos, y excepto algunos lamas contemplativos que se retiran á la cumbre de los montes y pasan su vida en la concavidad de las peñas, por lo regular no son muy inclinados al misticismo. En vez de ocultar la devocion en su interior, les gusta al contrario ostentarla con actos exteriores. Así es que las romerías y las funciones ruidosas de las lamaserías, las postraciones en los terrados de las casas y todo lo que puede ser visto y oido, son cosas que les gustan extraordinariamente. Tienen continuamente el rosario en la mano, hacen movimientos violentos y rezan bajito aun cuando estén trabajando.
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Hay en Lha-ssa una costumbre que no hemos podido menos de admirar en un pueblo de infieles. A la caída de la tarde, todos los tibetanos así hombres como mujeres y niños, paran el trabajo y van á reunirse según su sexo y edad en las plazas públicas y en los parajes principales de la ciudad. Luego que los grupos están formados, todo el mundo se agacha al suelo y comienzan á cantar oraciones pausadamente y á media voz. Los conciertos religiosos que salen de estas reuniones producen en la ciudad una patética armonía que conmueve el alma. La primera vez que presenciamos esta escena, hicimos un paralelo, por cierto bien triste, entre este pueblo pagano en donde todo el mundo reza reunido, y nuestras ciudades de Francia en donde se avergonzaría cualquiera de hacer la señal de la cruz.

La oración que los tibetanos cantan en sus reuniones de la noche varía según las estaciones del año; pero la del rosario es siempre la misma, y no se compone sino de estas seis sílabas: Om, Mani Padme Hum. Esta fórmula, que los budistas denominan por abreviatura el Mani, se halla no solamente en boca de todo el mundo, sino también escrita en las calles y plazas y en el interior de las casas. En todas las banderolas que hay encima de las puertas y en la cumbre de los edificios hay un Mani impreso con caracteres landza, tártaro y tibetano. Hay budistas ricos y devotos que mantienen á sus costas compañías de lamas escultores, cuya misión es propagar el Mani. Estos extraños misioneros se van con un cincel y un martillo en la mano recorriendo las campiñas, las montañas y los desiertos, y esculpen la fórmula sagrada en las piedras y los peñascos que encuentran.

Según la relación que hizo el sabio oriental Klaproth, las palabras Om, Mani Padme Hum es la transcripción tibetana de una fórmula sánscrita que se trajo de la India al Tibet. A mediados del siglo XVII de nuestra era, el célebre Hindu Turmi-Samdha-dha introdujo en el Tibet el arte de escribir; pero como el rey Srong-bdzan-Gonbo halló que el alfabeto landza era demasiado difícil y complicado, le invitó á que
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formara otro mas fácil y mas adecuado á la lengua tibetana. Entonces Turmi-Samdha-dha se encerró por algun tiempo y compuso el arte de escribir en tibetano que se emplea aun en el dia, el cual no es mas que una modificacion de la lengua sanscrita. Inició tambien al rey en los secretos del budismo y le transmitió la fórmula sagrada: Om, Mani Padme Hum, que se esparció con rapidez en todas las comarcas del Tibet y de la Mongolia.

Esta fórmula tiene en la lengua sanscrita un sentido completo é induditable, que en vano se hallaria en el idioma tibetano. Om significa entre los Hindus, el nombre místico de la divinidad por el cual comienzan todas las oraciones. Compónese de una A, que es el nombre de Vich-nu; de una O, que es el de Siva, y de una M, que es el de Brahma. Pero es de notar que esta partícula equivale tambien á la interjeccion ¡Oh! y expresa una profunda convicción religiosa; es en cierto modo una fórmula de acto de fe. Mani significa joya, ó cosa preciosa. Padma es el loto; Padme es el locativo de la misma palabra; y Hum es una partícula que expresa un voto, un deseo que equivale á nuestro Amen. El sentido literal de esta frase es este:

Om, Mani Padme Hum.
¡Oh! la joya, en el loto. Amen.

Los budistas del Tibet y de la Mongolia, no habiéndose contentado con este sentido claro y piadoso, pusieron la imaginación en tortura para dar una interpretación mística á cada una de las seis sílabas que componen esta frase. Han escrito una multitud de obras sumamente voluminosas, en las que han amontonado mil cosas extravagantes para explicar su famoso Mani. Los lamas suelen decir que la doctrina que encierran estas maravillosas palabras es infinita, y que no bastaría toda la vida de un hombre para poderla penetrar.

Nos hemos alegrado de saber lo que pensaba el regente acerca de esta fórmula, y hé aquí lo que nos dijo acerca del particular. Los seres animados, que en tibetano se llaman
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Sem-dchan, y en mongol Amitan, se dividen en seis clases; esto es, los ángeles, los demonios, los hombres, los cuadrúpedos, los volátiles y los reptiles (1). Estas seis clases corresponden á las seis sílabas de la fórmula Om, Mani Padme Hum. Los seres animados circulan por medio de continuas transformaciones en estas seis clases, según su mérito ó demérito hasta que hayan alcanzado el punto de la perfeccion. Entonces quedan absorbidos y perdidos en la suprema esencia de Sam-tche (nombre tibetano de Buda), es decir, en el alma eterna y universal de donde dimanan las almas y donde todas ellas, después de su evolucion temporal, deben reunirse y confundirse. Los seres animados tienen, según la clase á que pertenecen, medios especiales para santificarse, pasar á una clase superior, obtener la perfeccion y llegar al término de su observancia definitiva. Los que rezan muy á menudo y muy devotamente el Om, Mani Padme Hum evitan el caer después de su muerte en las seis clases de los seres animados correspondientes á las seis sílabas de la fórmula, y logran la plenitud del ser por su absorbencia en el alma eterna y universal de Sam-tche.

No sabemos si esta explicacion que nos hizo el mismo regente está generalmente adoptada por los budistas instruidos del Tibet y de la Mongolia; pero á mi modo de ver no deja de notarse que tiene cierta analogía con el sentido literal: ¡Oh! la joya, en el loto, amen. Siendo la joya el emblema de la perfeccion, y el loto el de Buda, acaso puede inferirse que estas palabras significan el deseo de adquirir la perfeccion para estar reunido á Buda y ser absorbido en el alma universal. La fórmula simbólica: ¡Oh! joya, en el loto, amen, podria entonces frasearse de este modo: ¡Oh! ¡que yo logre la perfeccion, y me vea absorbido en Buda, amen!

Segun la explicacion del regente, el Mani seria en cierto

(1) En la clase de los reptiles van comprendidos los peces, los moluscos y todos los demás animales que no son cuadrúpedos ni volátiles.