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to del culto y clero en general, se dijese en particular del culto. Pero ya que la ley no lo determinó, lo determina el Santo Padre; y por otra parte tampoco se opone la ley á que se haga por los diocesanos esta aplicacion determinada, ni el Gobierno en la Instruccion de 29 de octubre, de que hablaremos luego, ata las manos á los diocesanos para que dejen de hacerla. El artículo 5.º de la mencionada Instruccion dice que «el producto de la bula de la santa Cruzada, que es «otro de los medios destinado por la ley para la dotacion del «culto y clero, se aplicará por ahora, lo mismo que los pro-«cedentes de los bienes, á las atenciones eclesiásticas de las «provincias en que se recauden.» Segun esto el producto de Cruzada debe aplicarse á las atenciones eclesiásticas, pero sin designar ninguna, quedando esto al arbitrio del diocesano: y por otra parte el romano Pontífice manda que se apliquen enteramente á los gastos del culto divino.

Deseamos que así se haga, y nos alegrarémos de verlo así practicado, primeramente porque de este modo se reivindicará á la institucion de la Bula su carácter puramente religioso. Además, viendo los fieles que las limosnas que depositan al tomar la Bula se emplean en alumbrado del Santísimo, ornamentos sagrados y otros objetos del culto, hasta ahora tan lastimosamente abandonado, no hay duda que se estimularán mucho mas á tomar el sumario y disfrutar de sus gracias. Y quisieramos que sonara bien alto que las limosnas de Cruzada se destinan precisamente al culto, y no á la manutencion del clero, para que así le quedase al clero toda su libertad para exhortar á los fieles á tomar la santa Bula, lo que no sería tanto si el clero hubiese de comer del producto de las bulas, porque entonces podría decirse por gentes poco pias que los curas predicen la Bula por miras de codicia mas bien que otra cosa. Debiendo hacerse esta aplicacion determinada, no sería difícil que entre el señor Comisario y los diocesanos se excogitase un sistema ó método de expendicion de sumarios y recaudacion é inversion de fondos, de modo que en cuanto posible fuese los fondos no se moviesen del pueblo
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en donde se han recaudado. Así se simplificaría el negocio; se obviarían muchos inconvenientes, y se promovería mucho más la distribución de sumarios.

El Gobierno ha dado ya un paso sobre este asunto. Con fecha de 29 de octubre se ha expedido por el ministerio de Hacienda una real orden al Comisario de Cruzada, en que le notifica que en conformidad á la ley de 20 de abril los fondos de Cruzada ya no deberán entrar en tesorería, sino aplicarse á las atenciones del culto y del clero. Al efecto excita el celo é inteligencia del señor Comisario para que tome desde luego las disposiciones y medidas que estén en sus facultades, y que asimismo proponga «todo cuanto sea conducente y «toque á la autoridad temporal, ó que en su concepto con- «venga solicitar de la Santa Sede con tan piadoso é impor- «tante objeto para la Iglesia y para el Estado;» todo á fin de que en el presente año tenga ya cumplimiento lo de la aplicación de los fondos de Cruzada á las atenciones de la Iglesia. Todo lo encontramos muy bien propuesto, y solo falta que el señor Comisario dicte las medidas que sean más conducentes, y que el Gobierno no trate de poner obstáculos por su parte.

Ya que de Cruzada hablamos debemos advertir que con la misma fecha con que se expidió el Breve dirigido á S. M. la reina prorrogando la Bula por doce años, expide también otro en que faculta á los eclesiásticos para el uso de carnes y lacticinios, aun en tiempo de cuaresma: y asimismo por otro Breve de la misma fecha reviste al Sr. D. Manuel López Santaella de todas las facultades de Comisario lo que ya empezaba á inspirar recelos, atendido el mucho tiempo que había transcurrido desde que se había pedido para el Sr. Santaella la bula de confirmación.

Con sentimiento y tedio volvemos á ocuparnos de un punto que ya habíamos tocado ligeramente en uno de nuestros números anteriores. Hablamos de la real orden de 20 de septiembre prohibiendo llevar los cadáveres á las iglesias para que se les celebren las exequias de cuerpo presente. Provocó esta
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medida una exposicion del obispo de Mallorca pidiendo se restableciese en su diócesis la práctica de conducir los cadáveres á las iglesias con el mencionado objeto. Bien distante estaria aquel virtuoso prelado de creer que no solo habia de ser desestimada su súplica, sino que habia de dar ocasion de que se privase á todos los fieles de todas las diócesis de España el consuelo de que fuesen conducidos los cadáveres al templo para recitarles las últimas preces de la Iglesia. La exposicion del obispo de Mallorca pasó del ministerio de Gracia y Justicia al de Gobernacion, y de este al consejo de sanidad, el que dió el dictámen de que la presencia de los cadáveres en los templos puede en mayor número de casos ser perjudicial á la salud pública. Como aquí se trataba de un negocio mixto de espiritual y corporal, ya que el Gobierno tuvo á bien oir el consejo de sanidad, que era el cuerpo facultativo que habia de informar sobre la parte corporal, parecia regular que consultase tambien á los obispos que eran los que naturalmente debian informar sobre la parte espiritual. Mas el Gobierno, no oyendo mas que á una de las partes, ha decretado lo que esta le ha aconsejado, á saber, la no conduccion de los cadáveres á las iglesias, puesto que en el mayor número de los casos podia ser perjudicial á la salud pública. La otra parte la ha resuelto por sí y ante sí, á saber, que el conducir los cadáveres á las iglesias era una práctica abusiva, y que el no conducirlos en nada perjudica á los difuntos. Para lo uno se ha tenido la delicadeza de oir el voto del consejo de sanidad; no lo reprobamos: para lo otro se ha prescindido del voto de los obispos: el señor conde de San Luis lo ha dicho magistralmente que la Iglesia cometia un abuso al conducir los cadáveres á las iglesias, y que las ceremonias y preces que con este motivo tenia ordenadas la Iglesia de nada aprovechaban á los difuntos, puesto que su supresion en nada les perjudica. Tal es la historia de la real orden de 20 de setiembre. Nosotros no hacemos mas que exponerla: nuestros lectores juzgarán.

Teníamos pensado no hacer ningun comentario sobre la in-
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dicada disposicion, pues harto los hace la opinion pública; pero se nos resiste el silencio en un negocio en que la religion se interesa mas de lo que parece á primera vista. Respetamos el voto del consejo de sanidad como juez competente en la materia; pero permitanos que le digamos que habrá en ello algun tanto de exageracion. Que en algunos casos particulares, ó de prematura putrefaccion del cadáver, ó por motivo de peste, pueda irrogarse perjuicio á la salud pública, lo concedemos; y la Iglesia lo sabe y tiene en su Ritual ordenado lo conveniente para estos casos. Pero que este perjuicio pueda irrogarse en el mayor número de los casos, es decir, generalmente, es una idea que ha venido de nuevo á las gentes después de diez y ocho siglos que los fieles venian acompañando los cadáveres á los templos y recitando sobre ellos las oraciones de la Iglesia hasta dejarles en la última morada, sin haber experimentado alteracion en su salud por esta causa. Nadie habia pensado jamás que la estancia de un cadáver en la iglesia por una ó dos horas pudiese perjudicar á la salud pública; y si así fuese, ¿qué seria de las muchas horas que permanece en la casa mortuoria, lugar menos capaz y menos ventilado que la iglesia? Pues en este caso no habia sino mandar que en el momento de espirar fuese conducido el cadáver al cementerio.

Pero lo que mas ha ofendido á la piedad de los fieles que han reflexionado en la materia, es que se haya calificado de abusiva la práctica de llevar los cadáveres á las iglesias. Pueden introducirse abusos en la Iglesia, puesto que se compone de hombres; pero si se introducen no los santifica, no los consagra, sino que trabaja por extirparlos como lo ha hecho en infinitas cosas. Pero la Iglesia ha santificado esta práctica ordenando oraciones y ceremonias que inspiran la piedad y sirven de sufragio al difunto: la Iglesia ha consagrado esta práctica contándola como una parte de su liturgia que ha recibido no de hoy ni de ayer sino de los dias mas gloriosos del cristianismo. Los primeros cristianos recogian con respeto los cuerpos de sus mártires, y con aromas, y con flores, y
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con cánticos los colocaban en lugar decente. Lo mismo practicaban con los cuerpos de los que no eran mártires, pero que morían en la paz del Señor: miraban con mucho respeto aquellos restos que han de ser reanimados algún día, y antes de depositarlos en la tierra los llevaban al lugar en donde se reunían para la oración y el sacrificio, y allí derramaban sobre ellos las piadosas ceremonias y las últimas bendiciones de la Iglesia. Si esta práctica es abusiva cuenta muchos siglos de existencia; y entre tantos Pontífices santos como cuenta la Iglesia, y tantos Gobiernos ilustrados como han tenido los diversos Estados cristianos desde Constantino hasta nuestros días nadie se había acordado de cortar este abuso, ni de mirar por la salud pública.

Supone la real orden hallarse « reconocido que no impide á los beneficios de las exequias la ausencia del cadáver en cuyo auxilio se celebran. » También suponemos reconocido que no impide al eterno descanso del difunto enterrarse en un cementerio bendecido por la Iglesia, ó ser echado á un muladar. ¿ Habrá quien estime tan poco sus huesos que mire con indiferencia el que sean confundidos con los de los jumentos y de los perros? Y ¿ habrá quien esté tan despojado de amor propio que no desee que sus restos sean acompañados á la última morada con alguna especie de obsequio? Quitad la pompa religiosa; quitad las ceremonias con que la Iglesia acompaña al cadáver hasta el templo, y después hasta el cementerio con las preces y bendiciones que acostumbra, y contad después los amigos que honran los restos del amigo; buscad el cortejo fúnebre que se reúne para dar el último á Dios y tributar el último obsequio al finado. La muerte, que de sí ya es tan fría y tan triste, ¿ cuánto más no va á serlo si desterramos toda la pompa religiosa en el entierro de los cadáveres?

Pero nosotros negamos que sea tan cierto como quiere suponerse, que la ausencia del cadáver no impida en nada los beneficios de las exequias. Ausente el cadáver no puede celebrarse la misa de corpore praesenti, que la Iglesia tiene de-
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terminada con oraciones especiales. Ausente el cadáver ni se echa el agua bendita, ni se quema el incienso, ni se hacen las demás ceremonias que están prescritas en el Ritual; y á menos que sea un protestante, nadie negará que estas cosas aprovechen al difunto. Ausente el cadáver y ausentes aquellas ceremonias, ni se reúnen en tanto número los amigos, ni se excita la piedad de los fieles, ni se ruega con tanto fervor por el descanso del padre, ó del hermano, ó del pariente, ó del amigo. La Iglesia ha sido siempre muy sabia en sus disposiciones, y no en vano previno todas estas cosas segura de que habían de ser de gran provecho. Se dirá que el ministro de la Gobernación no se ha internado en estas consideraciones porque no son de su incumbencia. Lo sabemos; pero por esto mismo debía consultarla á quien correspondía. Así como consultó al consejo de sanidad para enterarse de lo que esta determinación podía afectar á la salud pública, ¿por qué no consultó también á los obispos para saber lo que podía afectar al espíritu y á las máximas religiosas?

Sentimos que se haya dado esta orden, por lo mucho que en darla se rebaja el prestigio del Gobierno. Distarémos mucho de creer que la intención del conde de San Luis haya sido debilitar el espíritu religioso: pero créanos, esta ha sido generalmente la opinión del pueblo que ha recibido esta disposición con desagrado; que choca con sus más antiguas prácticas y hasta con sus afeciones de familia; que le imbuye en la idea, desgraciadamente bastante generalizada, que el nuevo orden de cosas tiende á arrancarle la religión de sus padres, y hacerle protestante. Créanos el Sr. Sartorius: el pueblo español no puede avenirse con que se le quiten sus muertos, y se les conduzca de casa al cementerio sin pompa religiosa, sin los cánticos de la religión, sin los ministros de la religión que se apoderaron de aquel cuerpo en su primera entrada al mundo para darle el sacramento de la regeneración, y no lo sueltan hasta dejarlo en la última morada á donde le acompañan con oraciones muy piadosas por su eter-
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no descanso. Aquella frialdad es buena para un país protestante en el que no se conoce el culto externo: un pueblo católico, y tan católico como el español, respeta algo más sus muertos, y honra aquellos miembros que cree eran templo del Espíritu Santo mientras vivía, y que han de volver á la vida para reinar eternamente con Cristo. La nación vecina, siendo así que de tan ilustrada se precia, y tan celosa por la higiene pública, ni es incomparablemente tan católica como la nuestra, no ha llegado al extremo del Sr. Sartorius. En Francia los cadáveres de los que mueren en la religión católica son conducidos con pompa religiosa á la iglesia haciéndose con ellos lo que en todo país católico. Y si alguna vez el cura católico se ve precisado á negar estos honores á alguno que se ha hecho indigno de ellos, las familias y los amigos lo sienten infinito, y no es raro el que se promuevan por ello escándalos y desórdenes, y se acarreen disgustos y persecuciones á los curas que han creído deber usar este acto de severidad cristiana. En España se nos iguala á todos: á dignos é indignos se nos prohibe la entrada en el templo y las bendiciones de la Iglesia desde el momento que espiramos.

La real órden de 20 de setiembre ha sido ejecutada en todo su rigor en algunos puntos en donde los jefes políticos ó autoridades locales han abundado estrictamente en las mismas ideas del ministro. En otros muchos las autoridades han transigido con la opinión pública y con el sentimiento religioso, y han interpretado benignamente la real órden, permitiendo que los cadáveres sean conducidos á la iglesia con la pompa acostumbrada, con la condición de que salgan inmediatamente mientras se está cantando la misa y concluyendo las demás exequias. En la mayor parte, mayormente en las poblaciones pequeñas y de segundo orden, no se ha hecho innovación alguna, y estamos seguros que en muchos puntos se indispondría gravemente el espíritu público, si se tratase de llevar á efecto tan chocante medida. En semejante estado de cosas nosotros no nos atreveremos á suplicar al señor ministro que revoque lisa y llanamente su órden, por-
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que esto sería sobradamente duro á la autoridad; pero si que podría adoptarse un camino decoroso para todos. Supuesto que lo que ha motivado semejante medida ha sido la salud pública, y que el no perjudicarla ha sido la única intención que ha llevado el Gobierno, podrá redactarse una instrucción ó reglamento en que se declarasen los casos en que pueda ser perjudicial la conducción de los cadáveres á las iglesias, permitiéndose en los demás. Así se satisfaría á la opinión pública, no se mortificaría el sentimiento religioso, y se respetaría una práctica que viene consagrada desde los siglos mas venerables de la Iglesia. Téngase presente, y debe tenerlo mucho el Gobierno de una nación católica, que la Iglesia no vive solamente de dogmas, sino también de tradiciones, y que su liturgia está íntimamente ligada con el dogma. Por esta última razón hemos dicho que la real orden en cuestión afectaba á la religión mas de lo que á primera vista parecía. Perdónennos, pues, nuestros lectores si hemos sido tan extensos en esta cuestión.

Vamos á ocuparnos de otra que no es menos interesante. En este último semestre Madrid ha presenciado un espectáculo que hacia ya quince años que no había tenido lugar en ningún punto de España. En los dos monasterios de Salesas, que existen en la corte, algunas jóvenes han vestido pública y solemnemente el hábito religioso. ¡Grande espectáculo! ¡Espectáculo muy consolador á los ojos de la religión, muy grato y muy aceptable á los de Dios! La religión cristiana desde sus principios se glorificaba en sus vírgenes que consagraba al Señor, y miraba como su porción escogida. San Pablo recomendaba la virginidad como el camino más excelente: excellentiorem viam demonstro: y ponía sus delicias en santa Tecla, ilustre virgen de Iconio, á quien en las primicias de su apostolado había atraído al amor de la virginidad, y había hecho esposa de Jesucristo. Esta heroína de los primeros tiempos tuvo después innumerables imitadoras; y en Oriente y Occidente abundaban los monasterios en donde las vírgenes cristianas se consagraban á Dios y hacían profesión de
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los consejos evangélicos. ¿Qué país cristiano ha habido después en la serie de los siglos que no haya hecho gala de estos planteles de todas las virtudes? Nuestra España los ha tenido en abundancia, y en ellos han florecido las Florentinas, las Teresas, las Anas de Jesús que han hecho la gloria de la religión y de su patria. Estaba reservado al protestantismo del siglo XVI con sus doctrinas desolantes de carne y sangre anatematizar lo que hay de mas puro, de mas santo, de mas brillante en la Iglesia de Jesucristo. Sin embargo el protestantismo no había podido penetrar en nuestra España: y lo que no hicieron las doctrinas de Lutero lo consumó la revolución. La revolución inaugurada en España desde 1834, bien que no bajo formas terroristas, principió por impedir que hasta nueva disposición no pudiesen ser admitidas en los claustros nuevas novicias, ni profesar las ya existentes. Un poco más tarde, en 1837, declaró con fuerza de ley extinguidos todos los monasterios, conventos y demás casas religiosas de ambos sexos. Autorizábase sin embargo al Gobierno para que pudiese «conservar abiertas algunas casas de «beatas dedicadas á la hospitalidad y enseñanza.»

La religión exhaló un profundo gemido al ver ese horrible anatema contra los institutos religiosos en general, y al ver, por consiguiente, abolida la profesion de los consejos evangélicos. Todos los hombres religiosos gimieron también al ver los pasos de gigante que daba la revolución para destruir todo lo divino y todo lo humano. Ni eran solo los hombres llamados de ideas retrógadas los que lamentaban este atentado: muchos de los que habían abrazado las nuevas ideas políticas execraban también este decreto, porque lo consideraban precursor de otros muchos desastres. Singularmente la parte de la ley que tocaba á las comunidades de mujeres, prohibiéndolas profesar y secuestrando sus bienes, fue lo que causó en la parte sensata de la nación, cualesquiera que fuesen sus ideas políticas, mayor horror y mayor escándalo. El partido moderado, detestando entonces por sus órganos, este atropello de la humanidad y de la justicia, no
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quiso cargar con la responsabilidad ni en todo ni en parte; y era de creer que cuando subiese al poder se apresuraría á reparar tamaño escándalo. Hace ya cinco años que este partido es enteramente dueño de la situacion, ha dispuesto siempre de las mayorías en las Cortes, y ha tenido en su mano hacer y deshacer leyes á su antojo. ¿Qué le impedia suspender ó destruir por otra ley los efectos de la de 29 de julio de 1837? Sin embargo no lo ha hecho.

Una leve excepcion, una pequeña concesion ha hecho en este último semestre. Ha permitido que en el primer monasterio de Salesas de Madrid vistiesen el santo hábito nueve novicias, y cinco en el monasterio segundo del mismo nombre. Esto ha sido por una concesion especial, por una gracia. ¡Qué triste cosa es que en un país cuyo supremo jefe es católico, católico su Gobierno, católicos en su totalidad los habitantes, y cuyas leyes no autorizan ni permiten otra religión que la católica, se halle proscrito, eliminado, anatematizado por leyes recientes formadas en días de vértigo, lo que tiene de mas hermoso, de mas santo, de mas delicado el catolicismo, la emision de los votos monásticos y la profesion de la vida religiosa! ¡Que triste cosa es que, después de quince años que están cerrados con un candado de bronce aquellos jardines para que no broten nuevas plantas, se mire todavía como una gran gracia el que se permita á catóce delicadas vírgenes asociarse á las venerables madres que reducidas casi á la nulidad por los achaques, la vejez y la muerte, pueden levantar apenas las cargas de su benéfico instituto! En Inglaterra, en Prusia, en otros países, donde la religión católica no es la dominante, serian miradas con odiosidad estas leyes prohibitivas: serian miradas como bárbaras, como atentatorias á los derechos individuales y á los principios del sistema liberal. Pero en la España católica, en la España liberal semejante restriccion es dura, durísima, intolerable, es un anacronismo en el siglo XIX, es un contrasentido que llenará de confusion y oprobio á los que se empeñaran en darle una explicacion satisfactoria. Quisiéra-
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mos que el Gobierno lo reflexionase por un momento, y que no anduviese con esas incertidumbres en que está vacilando. Quisiéramos que oyese los votos de la opinión pública, y que hubiese asistido á las funciones de la toma de hábito que se dignó permitir, para ver el efecto de satisfaccion y contento que aquello causaba en el pueblo español. Quisiéramos, en fin, que se acordase de que está en el siglo XIX y entre las naciones civilizadas de Europa, que aunque no católicas todas, todas sin embargo consienten que cada uno elija el género de vida que mas se acomode á sus inclinaciones, y hasta si se quiere, á sus preocupaciones, y elogian y protegen á los que se consagran al bien y alivio de sus semejantes, si quiera sean frailes ó monjas los que producen aquel bien.

Pero el Gobierno en este último semestre se ha ocupado de las monjas, no sabemos si para bien ó para mal: únicamente podemos decir que la disposicion del Gobierno, si quiera se haya dictado con la mas sana intencion, ha alarmado á las religiosas existentes en el claustro. La circular de 12 de octubre, á que aludimos, protesta que no se dirige á otra cosa que á conocer con exactitud el número de religiosas existentes así en el claustro como fuera de él, así como el importe de las sumas necesarias para ocurrir al pago de sus pensiones. Pero esto bien lo sabian las oficinas por las nóminas que se les presentaban, sin cuyo requisito á ninguna se pagaba la pension. Los cuatro primeros artículos de la circular se ocupan de las exclaustradas ó secularizadas, previniéndose en el 1.º que el cura párroco de cada feligresía forme un registro de las que en ella existan; en el 2.º, que se lleve nota de la traslacion siempre que se verifique á otra parroquia; en el 3.º, que el cura párroco dé gratis mensualmente fe de existencia y de inscripcion en el registro con el visto bueno del diocesano; y en el 4.º, formen estados nominales de las mencionadas religiosas, los que remitirán al ministerio de Hacienda. Los dos artículos últimos se ocupan de las existentes en el claustro. El 5.º manda á los diocesanos que formen sin dilacion, y remitan al ministerio de Ha-