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Revista católica (Barcelona) (1849-12-01 00:00:00), página 51

Dios oyendo las súplicas que los europeos le dirigen para el buen éxito de las misiones, les otorga gracias particulares para resistir á la herejía y á la infidelidad, que por todas partes les rodean. Continuad, pues, dirigiendo vuestras plegarias al cielo, en donde hallaréis un dia el fruto de vuestras obras y una corona formada por los hermanos que habréis salvado.

A lo que he referido acerca de nuestra mision, añadiré alguna noticia sobre ciertos acaecimientos ya pasados, que consisten en una serie de desgracias, las que felizmente hemos podido remediar. Los cuatro ó cinco últimos años del siglo pasado, forma para los indígenas la época que ellos llaman malaia (de maldicion), por causa de las sangrientas guerras de exterminio que desolaron estas comarcas, hasta entonces pacíficas. Los ancianos llaman fakable moa (caza de los pollos), la mas terrible de estas expediciones, cuya memoria les hace temblar no obstante de que están acostumbrados á ver correr rios de sangre. Después de pasado algun tiempo entre disensiones y animosidades, la parte occidental (hihiso) se levantó en masa y se precipitó con inexplicable rabia sobre los orientales (hahake), quienes sobrecogidos de espanto, ni siquiera intentaron defenderse, aunque igualaban en número á sus enemigos; únicamente hubo dos aldeas que tomaron las armas, las que depusieron, confiados en el juramento que los agresores hicieron de respetar su tribu, juramento que en realidad no era mas que un ardid para atraerlos y exterminarlos de una vez. La mayor parte de los habitantes de las demás aldeas se acogieron al rededor de la casa de su jefe, en donde los enemigos se precipitaron en gran número, y con indecible furor empezaron la mas horrible carnicería. Después de este primer ímpetu, y haber asesinado á todos los que se habian puesto bajo la salvaguardia de los asilos sagrados, los vencedores ordenaron al resto de los vencidos de dirigirse hácía el punto donde se habia hecho la primera ejecucion, prometiendo que sus vidas serian respetadas; mas á medida que estos desdichados
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llegaban, si se ha de dar crédito á la tradicion de los ancianos, los mataban alevosamente de ciento en ciento, y aun dicen de mil en mil, sin que ellos por su parte opusiesen la menor resistencia. Aturdidos y casi exánimes, no huian, ni lloraban, y postrados, solo procuraban ocultarse entre los cadáveres que cubrian este campo de desolacion en el que se levantaba un vapor espeso formado por tanta sangre derramada. Por fin se hicieron dos montones de cadáveres de unos treinta pies de alto, y sobre estos espantosos trofeos conducian las víctimas, que sin cesar perecian bajo el hacha de los vencedores, y después las entregaban á las llamas. Frecuentemente pasamos por este campo de muerte, cuya extension es de mas de doscientos pasos, y por todas partes se ve todavía la tierra sembrada de huesos.

A esta terrible matanza (llamada caza de los pollos), sucedió el hambre en la isla de Tonga, y los isleños se alimentaban con carne humana como lo habian hecho ya en iguales circunstancias; horrible costumbre que adoptaron los guerreros en las diferentes pendencias que tuvieron los jefes entre ellos, en las que por espíritu de venganza, el vencedor comia al vencido, haciéndose de este modo antropófagos por gusto, ó mas bien, como dicen ellos ahora, por maldicion. Sin embargo se nos ha referido varias veces que este alimento causaba grande horror á los unos, mientras que los demás se recreaban con él. Por fin el famoso guerrero Takai, que nuestros isleños comparan á Bonaparte, prohibió el uso de la carne humana, y desde entonces hubo paz en la isla de Tonga, hasta que llegaron las nuevas guerras ocasionadas por el protestantismo; guerras y hostilidades que la predicacion del Evangelio ha hecho desaparecer. Ello no obstante, los indígenas olvidando que á nosotros únicamente deben la paz que disfrutan, se reúnen todos contra nosotros. ¡Mas qué nos importa el ser tratados como enemigos, con tal que ellos vivan como hermanos!

J. CHEVRON, S. M.
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MISION DE SAN CRISTÓBAL.

Carta del P. Favier, Montrouzier, misionero de la Sociedad de María, al Pbro. Mr. Gabriel, su hermano.

Woodlarck 13 de octubre de 1847.

Querido Gabriel: Son tan tristes los acaecimientos que debo anunciarte en esta carta, que á no saber que la fe te los hará considerar, no como desgracias, sino como pruebas que se convertirán un dia en satisfacciones, tal vez no me hubiera resuelto á presentarte tan triste cuadro. Los trabajos preceden siempre á las recompensas, y para que te sea mas fácil seguir la cadena de nuestras desgracias, te las referiré desde su origen.

El R. P. Collomb, obispo electo de Antiphelles, no consagrado todavía, coadyutor del señor obispo Epalle, no supo la muerte de este vicario apostólico hasta que llegó á Taïti, desde donde se dirigió á San Cristóbal, para consolar y animar el rebaño que había perdido su primer pastor. El Prelado al pasar por la Nueva-Caledonia, me tomó consigo, sin que por esto renunciase yo á hacer mi viaje á las islas de Salomon.

El 11 de febrero de 1847 llegamos á la vista de San Cristóbal, y al instante una multitud de naturales vinieron á visitarnos á bordo. Luego que supieron que yo era misionero, quedaron llenos de contento y nos anunciaron que ninguno de los Padres había muerto, por cuya fausta noticia dí gracias á Dios, pues me habían inspirado muchos temores. A poco rato, estrechamos entre los brazos á nuestros compañeros de Maquira, cuyas caras macilentas y descarnadas por las calenturas y toda clase de privaciones, anunciaban cuán arduos habían sido los primeros pasos de estos dignos misioneros, al entrar en la carrera apostólica.
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Pero con la llegada de Su Ilma., la esperanza de que la mision seguira una marcha conforme, y el gozo que les causaba la venida de nuevos colaboradores, todas sus llagas se cicatrizaron, y olvidaron las pasadas penas. Pocos dias después de nuestra llegada, el señor obispo Collomb, dejándonos llenos de ardor y esperanza, fué á recibir la consagracion episcopal á Sidney, sin sospechar las tristes noticias que se preparaban para su regreso.

Aconsejados por el doctor Montargis, cuyo celo es digno de toda alabanza, resolvimos ir á establecernos á otro punto mas saludable que Maquira, con cuyo objeto el P. Fremont, el P. Crey y dos hermanos, se trasladaron á la aldea de los Pia, enemigos declarados de los Joné nuestros primeros huéspedes, entre los cuales permanecimos los PP. Jacquet, Paget, Thomassin y yo con tres hermanos. Un mes después, el P. Crey víctima de una enfermedad, fué al cielo á recibir la corona reservada á sus deseos mas bien que á sus obras, quedando de este modo frustradas las esperanzas que por el bien de la mision habíamos concebido de su juventud, instruccion y piedad. Habiendo los Pia negado la sepultura al P. Crey, porque su atoro (espíritu) no habiendo muerto á nadie durante su vida, infaliblemente mataria mucha gente después de muerto, nos vimos precisados á trasladar su cuerpo á Maquira, en donde hicimos por la noche sus exequias, y plantamos una cruz sobre su tumba.

Los Joné vivamente resentidos de nuestra separacion, no querian consentir de ninguna manera en que fuésemos á establecernos entre sus enemigos, quienes como ellos, tendrian entonces hierro, anzuelos, estofas y trozos de vidrio con que suelen afecitarse; en una palabra, manifestaron en esta ocasion que el interés era el único móvil del cariño que nos aparentaban. Por fin, viendo nuestra decision, los naturales desistieron y la efervescencia se calmó.

El señor obispo Collomb nos reunió antes de marcharse, y nos dijo en sustancia que descansáramos hasta su regreso, porque en el caso de fundar alguna nueva mision, como era
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muy probable, necesitaba nuestra cooperacion. Adhiriendo á sus disposiciones, é imposibilitados por otra parte de soportar grandes fatigas á causa de la fiebre, suspendimos la enseñanza del catecismo en las aldeas mas apartadas, y nos dedicamos únicamente á conservar ciertos objetos destinados á nuestro uso, los que tentaban de tal modo los naturales, que toda nuestra vigilancia no era bastante para preservarlos de su codicia, pues que varias veces los Toros ó montañeses habian burlado todas nuestras precauciones, obligándonos finalmente á negarles la entrada para evitar nuevos hurtos. Esta medida les irritó de tal modo, que desde aquel instante meditaron nuestra muerte.

Hé aquí como ejecutaron en parte su proyecto. Hacia algún tiempo que nos habian indicado la aldea de Uango, situada en la costa oriental de la isla, como el punto mas poblado, mas fétil y mas á propósito para fundar en él un establecimiento; y á fin de que cuando llegase Su Ilma. pudiésemos hacerle una descripción exacta de este lugar, un dia que nos sentíamos algo mas fuertes que de costumbre, resolvimos ir á informarnos por nosotros mismos. Los Padres Jacquet y Paget se encargaron de esta excursion, y no quisieron consentir en que yo les siguiese, por hallarme aquel dia muy atropellado por la calentura. Cedí á sus instancias, y mientras que gimo todavía en este valle de lágrimas, mis hermanos llegados al término de su carrera, han recibido seguramente la palma que está reservada á los mártires. ¡Bendito sea Dios! ¡y cuán pocos años de mision se necesitan, mi amado Gabriel, para desprender el hombre de esta miserable vida! ¡y cuán poco terrible es la muerte para los que ponen todas sus esperanzas en el cielo!

El dia 20 de abril, á las cinco de la mañana, los dos Padres que he citado, juntos con el hermano Jacinto, salieron de Maquira para la aldea de los Toros, cuyas malas intenciones no podíamos recelar, puesto que pocos dias antes me habian recibido muy bien. Serian las nueve cuando vi pasar por delante de casa un natural, que gritaba con horror
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¡maté maté! ¡maté maté! y luego después me anunciaron que los dos Padres y el hermano habían sido asesinados por los montañeses: noticia capaz de aterrarr nuestros ánimos si Dios no nos hubiese dado fuerzas para resistir á tan inesperado golpe. No satisfechos con la muerte de nuestros compañeros, los Toros excitaban los Joné á acabar con nosotros, y á robar nuestros efectos; cosa que les hubiera sido muy fácil, por no haber quedado mas que tres de nosotros en la habitacion. En tan crítica situacion, dirigi mis súplicas á la Virgen de los Dolores, hice el acto de contricion y escribí al P. Fremont para que regresase con toda su gente antes que fuese noche.

Entre tanto los Joné cogieron las armas, y echaron á andar hácia Maquira. No cesaban de decirme: toma un fusil y síguenos; irémos á matar los Toros, y después los come-rémos. Sobre que no podia gustarme semejante proposicion, su presencia aumentaba mis temores, pues estaba muy distante de fiarme en ellos. Entonces fue cuando supe los detalles de este tan lamentable suceso. Al pasar nuestros compañeros por la aldea de los Toros, los habitantes les acogieron como de costumbre, y les acompañaron hasta con distincion, cantando y abrazándoles; cuyo agasajo tenia por objeto atraerlos mas lejos. En efecto, llegados á cierto lugar, los salvajes estrecharon cuanto pudieron los misioneros para impedirles la defensa, y á una señal convenida, empezaron el ataque, traspasando de una lanzada al P. Paget y derribando al P. Jacquet de un hachazo que le dieron en la cabeza. El hermano Jacinto fue herido levemente en este primer ímpetu, mas luego después acabaron con él á golpes de hacha. Concluida esta carnicería, los asesinos se alejaron de aquel sitio como horrorizados de su obra, dejando las tres víctimas nadando en su propia sangre; mas volviendo á poco rato, se apoderaron de sus cuerpos y prepararon con ellos una comida á sus amigos. Cualquier sacrificio hubiera yo hecho para obtener de los salvajes los restos mortales de mis compañeros; ofrecíles hierro y todo cuanto pudiese ten-
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tarlos, mas todo fue inútil, y solo me quedó la esperanza de hallarles un dia triunfantes en el cielo. Sin duda que á manera de trofeos, sus venerables huesos se hallarán á estas horas en la cabaña de los isleños.

Estas tristes noticias, amado hermano, serian insoportables si la fe nos las presentase con el mismo aspecto que la naturaleza. Verdad es que hemos perdido tres celosos cooperadores, cuya pérdida nadie puede apreciar mejor que nosotros, que diariamente vemos caer las almas en el infierno por falta de ministros del Evangelio; mas tambien puede ser, que una sola gracia obtenida por su intercesion, logrará mas conversiones que un largo apostolado.

Finalmente llegó el P. Fremont, y me sentí muy aliviado cuando después de haberle referido tan lastimosos sucesos, le hube encargado la responsabilidad de la mision. Dios envia trabajos á los que ama, me dijo con una resignacion edificante. Calmado que fue su furor, los ciegos montañeses ignorando que á ejemplo de nuestro divino Maestro deseábamos la conversion y no la muerte del pecador, temieron nuestras represalias; mas viendo que permanecíamos tranquilos en nuestros hogares, recobraron ánimo, y á pocos dias su audacia fue tanta, que acercándose á nuestra habitacion lanzaron dos flechas á nuestro hortelano, las que solo sirvieron para anunciarnos que no estaba aun satisfecha la rabia de los montañeses, y para darnos á conocer con qué clase de enemigos teníamos que luchar. Para prevenir esta clase de sorpresa, resolvimos arrasar á tiro de ballesta, todo en rededor de nuestra casa, quitando cuantas malezas y zanjas pudiesen ocultar los salvajes. Esta medida era de la mayor importancia para desconcertar un enemigo que nunca ataca abiertamente, y que se retira con precipitacion cuando se ve descubierto. Viendo, pues, que nuestra principal fuerza consistia en la vigilancia, pusimos á nuestros perros algunos cascabeles, para que su ruido manifestase á los mal intencionados la imposibilidad de una sorpresa; colocamos además todas las noches en cada ángulo de nuestra
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habitacion, un farol encendido, que los salvajes llamaban fusiles de noche, que ven por todos lados. Juzgando todas estas medidas insuficientes, resolvimos vigilar por nosotros mismos todas las noches, y á este efecto organizamos un sistema que era mas propio de un campamento que de una mision. La centinela duraba tres horas cada una, siendo las primeras tanto mas penosas en cuanto estábamos talmente dominados por la impresion de unos hechos tan sangrientos, que bastaba que una hoja se desprendiese de un árbol ó un pájaro revolotease en un zarzal, para figurarnos que eran los enemigos. Cercados por los Toros, amenazados por los Pia, y poco sostenidos de los Joné que se manifestaban cada vez mas indiferentes para con nosotros, y de entre los cuales varios habian comido carne de nuestros Padres misioneros y del hermano que les acompañaba, solo nos quedaba la proteccion del cielo que sin cesar implorábamos, y María vino á nuestro socorro.

Una noche, y en el momento en que íbamos á principiar la lectura espiritual, oimos ladrar los perros, y persuadidos de que éramos realmente atacados, nos dirigimos hácía la puerta, y por sus resquicios vimos que ardía nuestro techo cubierto con hojas de palmera. Únicamente nos quedaban dos partidos que tomar, salir para apagar el fuego exponiéndonos á las lanzadas de los enemigos, ó perecer entre las llamas. De los dos elegimos el menos peligroso; salimos, y felizmente no recibimos daño alguno. Para mejor realizar su proyecto, los salvajes habian aguardado que pasasen algunos dias sin llover, y persuadidos que faltos de agua percueríamos infaliblemente entre las llamas, se habian contentado con ocultarse cerca de la orilla del mar, para traspasarnos con sus flechas, dado caso que fuésemos por agua. Mas en breve tiempo atajamos el fuego, gracias á la divina Providencia, que instantáneamente aplacó la violencia del viento que habia soplado todo el dia, y que permitió que nuestras regaderas se hallasen llenas de agua en aquel instante.
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En fin el dia 28 de agosto, después de haber pasado cuatro meses sin descansar un momento, nos anunciaron la llegada de un navío, y al otro dia, que era el del santo Corazón de María, tuvimos la dicha de recibir la bendicion del señor vicario apostólico. En aquel momento se desvanecieron todas nuestras tribulaciones, y olvidando las penas pasadas, solo pensábamos en la afliccion que recibiria nuestro obispo con las noticias del 20 de abril. Nuestra satisfaccion no fue duradera, porque aun faltaba agotar el cáliz de amargura hasta las heces. Cuando Su Ilma. nos hubo bendecido, abrazado, y soltado las lágrimas, nos dijo: «Me habeis comunicado vuestras penas, y yo á mi turno debo participaros las mias.» Entonces fue cuando nos refirió que se habia visto obligado á pasar á la Nueva-Caledonia en donde habia presenciado escenas semejantes á las referidas, en las que estuvo á pique de perecer (1).

El dia antes de entrar en el puerto el Ilmo. Sr. vicario apostólico recibió carta del P. Fremont, en la que le exponía nuestra situacion y nuestras desgracias, y en vista de la cual, no queriendo tomar sobre sí el riesgo que correria una navecilla como el Anónimo, desembarcando en semejantes circunstancias, consultó la tripulacion, la que se manifestó resuelta á arriesgarlo todo para salvar los misioneros, y al instante varios marineros se prepararon para la empresa, recibiendo el sacramento de la penitencia. La conducta del capitán y de la tripulacion de esta nave, perteneciente á la sociedad de la Oceania, es tanto mas digna de alabanza, en cuanto ninguno de los buques de Sidney quiso conducir al señor obispo Collomb á su mision.

Dudando si era prudente permanecer mas tiempo en San Cristóbal, tratamos de resolver la cuestion; y para ello no omitimos súplicas ni consejos, ni cuanto pudiese iluminar nuestras conciencias, y por fin decidimos ir á estable-

(1) Aquí el P. Montrouzier reproduce los hechos insertos en el tomo XIV, pág. 328.
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blecen en sus justos límites las relaciones que el hombre debe tener á la familia, á la patria, á los hombres todos.

Exhortan á todos los súbditos del imperio á que permanecan unidos, y formen un solo pueblo, no obstante de pertenecer á distintas razas y hablar diferentes lenguas, así como los obispos que les dirigen su voz forman un solo cuerpo en el Señor sin embargo de haber venido de diversas regiones y provincias. Les indican otro medio de que se valen los impíos para pervertirles, que es separar de la Iglesia la educacion de la juventud; y manifiestan que la Iglesia cristiana muy desde sus principios estuvo en posesion de educar á sus hijos y nutrirlos con el pasto del temor de Dios. Rechazan la calumnia de que la Iglesia sea enemiga de la ciencia, afirmando oponerse y combatir realmente la ciencia falsa, mas no la verdadera que se funda en la revelacion, y que no puede tener otro principio.

El otro lazo que advierten los obispos que la revolucion prepara á los pueblos es el grito de libertad. La libertad dicen ellos haber sido siempre proclamada por la Iglesia, pero la libertad de que gozan los verdaderos hijos de Dios, y que no es incompatible con el respeto á las leyes y el amor y obediencia á los príncipes, á quienes se debe estar sumisos por el amor de Dios. Añaden que esta obediencia no hace tímidas y cobardes á las almas, como se acrimina á la Iglesia, sino que antes bien las ennoblece y las sugiere un valor heroico, como lo prueba el ejemplo de tantos millones de mártires y héroes cristianos, que han tenido valor para derramar su sangre antes que mancharse con el crimen de la rebelion.

Dirigense á todas las clases, á los grandes dignatarios, á los depositarios de la autoridad, á los representantes del pueblo, á los grandes y ricos, á los honrados habitantes de los pueblos y aldeas, á los pobres jornaleros, á los militares, á las madres cristianas, y á todos les exhorta con palabras dignas y elocuentes á que antes que todo busquen el reino de Dios y su justicia; y concluyen con las siguientes palabras:
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cernos á otro punto. Roguemos al Señor, querido hermano, y que nuestra separacion no sea un motivo de maldicion para estos pobres isleños; antes bien que la sangre de nuestros compañeros derramada sobre esta tierra, clame misericordia y les alcance la gracia de entrar cuanto antes en el gremio de la verdadera Iglesia.

Hemos permanecido veinte meses en esta costa inhuma-na, y ¡cuán cortos, aunque en la apariencia, son los frutos de nuestro trabajo! Seis catecúmenos, algunos niños y adultos bautizados en peligro de muerte, los principales misterios enseñados á un cierto número de jóvenes, hé aquí todo el resultado obtenido por mis celosos compañeros. Mas por otra parte lograron conocer á fondo las costumbres de este pueblo, y arrancarle el secreto de su lengua, dos cosas mas importantes y tal vez mas difíciles de lo que parece; además de todo esto, habian padecido mucho, y en verdad que la mitad de la vocacion del apóstol consiste en las penas.

El dia 3 de setiembre salimos de San Cristóbal, sin saber á donde iríamos á parar; por fin indican al Ilmo. Collomb una isla muy poco conocida, llamada Woodlarck (alondra silvestre), nombre tomado del navío que poco hace la descubrió. Esta isla se halla situada á los 9° 7' 49'' de latitud y á los 151° de longitud, y forma parte del grupo de la Lusiada, delante de la cual llegamos el dia 8 de setiembre: el 15, dia de la octava de la Natividad de María descubrimos un puerto seguro. La poblacion de Woodlarck es bastante numerosa y cuenta sobre todo muchos niños, lo que nos llena de contento.

Dejaré para otra vez la descripcion de este nuevo pueblo; por ahora basta que te diga que estamos muy contentos y que nos complacemos en esperar que Dios pondrá fin á nuestras aflicciones; y cuando no, estamos resignados á todo, siendo nuestro único voto la paciencia y el amor de la cruz. Une, pues, amado hermano, tus oraciones á las mias para obtener esta gracia, y me probarás de este modo tu sincero afecto. ¡La cruz! hé aquí lo que debe apetecer el mi-
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sionero, quien puede decir: Si exaltatus fuero, omnia traham ad me ipsum (1).

Recibe el mas tierno abrazo en Jesús y María.

F. MONTROUZIER, S. M.

Carta del señor obispo Collomb, vicario apostólico de la Melanesia, dirigida á los miembros de los Consejos centrales de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Woodlarck 21 de diciembre de 1847.

Señores: Cuando los desastres de la Nueva-Caledonia nos obligaron á abandonar esta isla mis compañeros se dividieron, dirigiéndose los unos hácía Anotonia para ver de establecer una nueva mision, y los otros hácía Sidney para recibir órdenes de su vicario apostólico. Yo salí solo para San Cristóbal, con el objeto de visitar el pequeño rebaño que la muerte del Ilmo. Epalle había dejado huérfano.

El sábado 28 de agosto á mediodía nos hallamos á la vista del puerto de Santa María; mas habiendo sobrevenido un viento contrario, y apoderándose de nosotros un triste presentimiento, no nos atrevimos aquella noche á penetrar en la barra, por saber el capitán y yo que la costumbre de los habitantes de San Cristóbal era salir con sus elegantes y numerosas piraguas al encuentro de una nave tan pronto como la divisan; de lo que habíamos sido testigos uno y otro en varias ocasiones. Mas por aquella vez, á pesar de que nos hallábamos tan cerca, ninguna embarcación parecía, hasta que por fin vimos salir dos ó tres ligeras canoas de las bahías vecinas de Santa María que se dirigían hácía nosotros. Mas tarde vine á saber que el principal motivo de tan inacostumbrado acogimiento era la consternacion en que se

(1) Y si yo fuera alzado de tierra, todo lo atraeré á mí mismo. (S. Juan, XII, 32).