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la vista de las estampas devotas que hemos recibido y esperamos todavía de Europa, creo que los irémos acostumbrando poco á poco á las verdades del Evangelio. La educacion mas completa de las nuevas generaciones acabará la obra de la gracia, y así se irá formando, por medio de los elementos que mejoran al hombre y le hacen mas dichoso, una nación verdaderamente cristiana.

Soy de V. R. su mas afectísimo, etc.

JOSET, de la C. de J.

Carta del R. P. Caveng, misionero de la Compañía de Jesús en el Alto Canadá, á su superior en Paris.

Wilmot, cerca de Petersburgo, 1.º de febrero de 1848.

Reverendo Padre: La tierra que habitamos en el Alto Canadá se halla entre los 43º y 44º de latitud norte. Es una inmensa llanura que se extiende desde el lago Huron al lago Ontario. Son pocos los ríos y arroyos que la fecundizan. En 1820 no era todavía mas que una floresta poblada de salvajes; pero en 1827 como los emigrantes eran demasiado pobres para poder vivir en los Estados Unidos y comprar tierras en aquel país, se fueron viniendo á estos bosques, en los que principiaron á construir cabañas ó tiendas, y á sembrar trigo en los pueblos que desmontaban derribando y quemando los árboles. Por este medio hubo muchos que se hicieron con una propiedad de trescientas á mil fanegas de tierra, para cuya adquisición no tenian que pagar al tesoro mas que un precio sumamente módico. A los primeros emigrantes se fueron agregando otros nuevos, y el número se aumentó en tales términos, que en el dia se cuentan muchos miles de colonos procedentes de Irlanda, Alsacia, Lorena, Suecia, Hesa, etc. Entre ellos habia muchos que no tenian un cuarto cuando llegaron, y en el dia poseen campos, bueyes, caballos, y ven-
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den cada año de tres á seiscientos busheles (1) de trigo. No hay mas que los perezosos, los negligentes y los disipadores que sufran miseria.

En estas llanuras el horizonte es dilatado, el clima sano y templado, y aunque el invierno sea largo, y algunas veces muy rigoroso, hay poca nieve. Desde el 23 de noviembre, hemos tenido hielo en el cáliz diciendo la misa. En el verano el calor sube hasta 30 grados de Réaumur, y así es que la fruta que necesita una temperatura elevada, como v. gr. los melones, madura perfectamente. El azúcar se saca de un árbol parecido al arce, cuya savia se hace cocer; es tan abundante que hay pocas familias que al principio de la primavera no fabriquen en su bosque de esta manera, tres ó cuatrocientas libras de azúcar. El árbol que lo produce es grande y hermoso, y se halla en todas partes.

Todo el mundo ejerce aquí una admirable hospitalidad, de modo que los recién venidos no pasan hambre en ninguna parte. Cuando uno ha hallado un terreno proporcionado para establecerse en él, los vecinos le ayudan siempre á construir la habitación. Así, sucede frecuentemente que las ramas sobre las cuales las aves cantaban por la mañana, forman por la noche una cabaña donde se abriga una familia entera.

Mientras que los primeros fundadores de esta colonia construían chozas y desmontaban bosques, iban participando de la ferocidad de los animales y habitantes á quienes disputaban el terreno; de modo que sus costumbres llegaban á ser casi salvajes. Viviendo años enteros sin poder asistir á los oficios de la Iglesia, ni recibir ninguna enseñanza religiosa, sin tener escuelas ni sacerdotes, los padres olvidaban á menudo sus deberes con la prácticas cristianas, y por consecuencia los hijos crecían sin recibir ninguna educación. Para remediar algun tanto estos males, hace algunos años que un sacerdote recorrió este inmenso país: bautizó los niños, administró los Sacramentos, distribuyó el pan de la palabra en las chozas, y

(1) El bushel pesa 60 libras.
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procuró traer al redil las ovejas extraviadas. ¿Pero cómo podía abundar un hombre solo para una multitud tan grande? Muchos vivian tan adentro en la floresta, que no sabian que tal misionero existiera. Lo mas admirable es, que hay en este país almas que sin mas socorro que el de la oracion y el temor de Dios, se hayan podido conservar puras en medio de tantas miserias y peligros. Fue para nosotros un verdadero consuelo el ver estos buenos católicos, que sentian el peso de su aislamiento, celebrar nuestra llegada con demostraciones extraordinarias de regocijo y dar gracias públicamente al Señor por los beneficios que se habia dignado concederles. «¡Por sin, exclamaban, ya comenzamos á respirar! La cosa era tan urgente, que si no hubiéseis venido, muchos hubieran perdido la fe.»

Al instante fuimos á visitar los diferentes puntos de nuestra mision visitando y confesando. Nuestros trabajos no fueron estériles.—El dia de la Ascension vinieron á buscarme de un lugarcillo aleman que se halla á 17 millas de nuestra residencia. ¡Qué alegría tuvo aquella pobre gente luego que vieron á un sacerdote entre ellos después de tan largo abandono y en un dia tan solemne! La capilla que tienen está construida con troncos de árboles sin desbastar, y como sirve al mismo tiempo de escuela á los niños, no tiene mas adornos que un altar de tablas, dos candeleros de madera, un Crucifijo y dos láminas. Canté en ella la misa mayor, y algunos ancianos que ya habian olvidado la costumbre del facistol, hicieron las veces de chantre. El concurso, el gozo y la ternura de aquellos buenos católicos abandonados durante tanto tiempo, y las muestras de confianza que me prodigaban, me conmovieron mas que las pompas mas solemnes de las iglesias de Europa.

El jubileo que se publicó seis semanas despues de nuestra llegada, vino muy á propósito para estos pueblos perdidos en medio de los bosques; y aunque no conociesen todavía el precio de un favor tan señalado, aprovechamos este tiempo de gracia para predicar en muchas aldeas durante ocho dias, á
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fin de avivar la fe, atraer á los pecadores, y enfervorizar los tibios.

Fue el 29 de agosto, dia del Corazon inmaculado de Nuestra Señora, cuando principiamos los ejercicios en la Nueva-Alemania; como la capilla era demasiado pequeña para contener el auditorio, tuvimos que predicar al aire libre, lo cual haciamos cuatro veces al dia, y el suceso superó nuestras esperanzas. Familias enteras llegaban de Fuerte-Luis en carromatos; los jóvenes venian á caballo y se volvian por la noche á su casa, y hasta hubo personas que después de las instrucciones caminaron doce y treinta millas durante la noche para ir á buscar á sus familias. Uno de ellos, que no habia venido sino para oirnos en todo el dia del domingo, se fué por la noche y volvió por la mañana con sus parientes y amigos. Habia otros que decian cada dia que tenian que volver precisamente á sus casas, y se hallaban todavía presentes al último de la mision con el sentimiento de ver que al fin tenian que marchar. Dejaban el trabajo por indispensable que fuese; eran insensibles al hambre y á la sed, y los que habian rechazado largo tiempo la confesion, venian antes de amanecer á colocarse al rededor del tribunal de la penitencia. ¡Tanto era el ardor de que se hallaba animado este buen pueblo! En cuanto á nosotros, quedábamos suficientemente recompensados de nuestras fatigas con el consuelo que sentiamos al ver correr las lágrimas de aquellos pecadores convertidos. La mision se terminó con la ereccion de una cruz alta de 26 pies, que llevaron varios jóvenes en procesion. Un santo regocijo se apoderó de todos los corazones luego que se vió el trofeo de nuestra salvacion levantado en una colina que dominaba á lo lejos la Nueva-Alemania. Nos despedimos de aquella buena gente el sábado 4 de setiembre, tributando al Señor acciones de gracias y prometiendo volver cuanto antes, á fin de dedicar algunos dias mas para oir sus confesiones. De aquí á entonces creo que experimentarémos todavía muchos consuelos apostólicos que me apresuraré á comunicar á V. R. — CAVENG, de la C. de J.
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MISIONES

DEL TONG-KING OCCIDENTAL.

Carta del Ilmo. Sr. Retord, obispo de Acanta, vicario apostólico del Tong-King occidental, á Mr. Laurent, cura párroco de Salles.

Tong-King 7 de mayo de 1847.

Muy señor mío y querido amigo:... La mision que me está consiada comienza á levantarse de sus ruinas y á tomar un aspecto mas brillante que nunca. Viendo después de largo tiempo que no querian concedernos la libertad religiosa, al fin nos la hemos tomado. Llenos de confianza en la divina Providencia, nos hemos puesto á trabajar con ahínco para arrancar las espinas que cubrian esta desgraciada viña del Señor; á correr en busca de las ovejas extraviadas; á combatir con valor contra la ignorancia y el vicio que habia producido la persecucion, y el Señor bendijo nuestros esfuerzos coronándolos de un feliz suceso. María nos ha cubierto con su égida para librarnos de los peligros en que mas de una vez hubiéramos podido caer por causa de nuestro celo algun tanto temerario. Por el adjunto catálogo de los Sacramentos que se administraron en todo el año pasado, podrá V. venir en conocimiento de la importancia de nuestras tareas, cuyo resultado es el mas consolatorio que hemos tenido desde el establecimiento de la mision.

    Bautismos de niños infieles moribundos.
    7,086

    Bautismos de niños de cristianos.
    2,376

    Bautismos de adultos.
    1,308

    Confirmaciones.
    8,418

    Confesiones de niños.
    15,419

    Confesiones de adultos.
    215,520

    Total de confesiones.
    230,939
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venientes para proceder al alistamiento. Mas todo ofrecia inconvenientes y dificultades muy grandes, y hasta de la formacion de la legión española se desistió, sin embargo de que estaba ya la cosa en movimiento.

En esto el Gobierno francés envió el cardenal arzobispo de Bourges á Portici por si acaso la presencia y la persuasión del cardenal podia inclinar el ánimo del Papa y de la corte pontificia á volver á la capital del mundo cristiano. Mas la presencia del cardenal Dupont parece que mas bien contribuyó á enredar y complicar mas y mas una cuestion ya de suyo tan embrollada. Parece que el prelado, obrando según las instrucciones de su Gobierno, había ido á imponer condiciones para el regreso del Papa, mas bien que á recibirlas. Según anunciaron entonces los periódicos, el nuevo enviado de la república francesa habló á la corte pontificia un lenguaje atrevido, y hasta amenazador, pues se aseguró que había dicho al Papa que si no convenía en volver á Roma, la Francia hallaria otros medios de hacerle volver.

Finalmente, después de muchas idas y venidas, después de muchas conferencias, después de mil contestaciones así con el Gobierno francés como con los de las demás potencias católicas, pudieron ponerse de acuerdo y se resolvió el regreso. Esto era por el mes de marzo. El público no ha visto las bases sobre que se formó este convenio, pues convenio debe llamarse, puesto que la corte de Portici exigía la salida de los franceses de Roma, y últimamente se consintió en que continuaran en Roma los franceses. Pero si por los resultados ha de juzgarse, parece ser que se convino en que se disminuyera todo lo posible el ejército expedicionario francés, y se aumentase la guarnición de los austriacos en las legaciones y puntos inmediatos á Roma. Así se conciliaba todo; se ponía á salvo el honor francés, no se heria el amor propio de la Francia, y se atendía á la seguridad de Roma, pues en el caso de un cambio político en Francia en mal sentido, lo que se creía y se cree muy posible, fácil les fuera á los austriacos acercarse y aun entrar en Roma, para pro-
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dole vicario apostólico del Tong-King meridional. Este vicariato comprende las dos provincias de Nghe-an y Ha-Tink con el distrito del Bo-chink, y tiene unos 64,000 neófitos dirigidos por cinco misioneros y treinta sacerdotes indígenas. El vicariato que está á mi cargo conserva su título de Tong-King occidental. Comprende cerca de siete provincias, y tiene dos veces mas cristianos y sacerdotes que el anterior. No deja de ser una pesada carga, pero confío en que vuestras oraciones y las de mis amigos de Europa me ayudarán á llevarla.

El Ilmo. Sr. Gauthier fué á encargarse de su mision en el mes de febrero, después de haber asistido á la consagración de mi nuevo coadyutor. Esta ceremonia se hizo en Kenon, el 31 de enero de 1847 con toda solemnidad. El agraciado era Mr. Jeantet, mi antiguo provicario general, el misionero mas antiguo de nuestra Congregacion que se halla actualmente en mision: tiene once años mas que yo, pero es robusto todavía y tiene buena salud. La función duró mas de tres horas. Éramos dos obispos, sin contar el nuevo elegido, dos misioneros europeos, mas de veinte sacerdotes indígenas y mas de cien estudiantes de latinidad, todos con capa pluvial y sobrepelliz, y todos chantres ú oficiantes. Había tambores y una música completa: estaban presentes á lo menos 10,000 cristianos, sin contar un considerable número de paganos que asistían al acto. Concluida la fiesta dimos un convite á toda aquella gente, para lo cual se armaron 1900 mesas en cada una de las cuales cabían seis personas. Una comida como aquella, nos hubiera costado muchísimo si no hubiera sido por los regalos que habían traído los cristianos con este motivo. Finalmente, por la noche se remató la fiesta con un castillo de fuego que fabricaron nuestros discípulos, acompañado al principio y al último con muchos petardos y cohete.

Al leer esto, quizás creeréis que ha cesado la persecución en el Tong-King y que nos hallamos en el siglo de oro; pero si así pensais os equivocais grandemente. Hasta ahora no
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habeis visto la medalla sino por un lado, mas si contemplais el reverso, veréis bien marcadas las señales de la persecucion, la cual si bien ha mitigado sus furores, no los ha olvidado enteramente. En prueba de ello, ahí tenemos los decretos que los mandarines de todas categorías lanzan todavía contra nuestra santa religion, cuyas providencias espacien el terror en todas partes, y de las cuales se aprovechan los paganos para satisfacer su codicia arrancando á los cristianos cuantiosas sumas de dinero, añadiéndose á esto las prisiones y el embargo de efectos que se hacen aun de cuando en cuando. Así es que el año pasado uno de nuestros sacerdotes fue cogido en medio del pueblo de Vi-hoang por algunos satélites del mandarin, y no le soltaron sino después de haberles dado 250 ligaturas. El domingo de Cuasimodo otro obrero apostólico, el P. Cam, fue también preso con un cristiano y dos catequistas por el gran mandarin y los que le acompañaban. El rey condenó al Padre á ser decapitado, y los dos catequistas á la horca después de un tiempo indeterminado de reclusión. Los tres están todavía en la cárcel de los sentenciados á muerte con la canga al cuello y amarrados á la cadena. Al cristiano que prendieron con ellos le dieron cien palos, y después le dejaron en libertad. Este asunto, pues, que no fue el único de esta clase, nos costó trece barras de plata y doscientas ligaturas que tuvimos que dar á un gran mandarin del consejo real, para que se empeñara en favor del neófito que estaba complicado en la causa.

A esto se agregan las calamidades que afligieron al país durante el año pasado, como v. g. el hambre, que fue horrenda, principalmente en el Tong-King meridional, en donde reina todavía, y la peste que se llevó y lleva aun en el dia no sé cuántos millares de víctimas. Creo que esta enfermedad es la que los médicos llaman en Europa calentura tifoidea. Suele atacar á todos los individuos de una familia en cualquier parte donde se hallen, y sucede á menudo que las personas con quien están en contacto, no pillan el mal.

Si hubiese de contar lo todo, ¡cuántos lamentos podría re-
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ferir sobre los estragos que hace la viruela! En muchos pueblos mata mas de las dos terceras partes de los niños. ¿Y qué dirémos de los desastres ocasionados por la tempestad? El 27 de junio descargó una en Xu-Nghe que desarraigó los árboles mas corpulentos, derribó casi todas las casas en una vasta extension de país, y sumergió una multitud de barcas. Al cabo de dos días estalló un huracán en las costas de la China inmediatas al Tong-King y echó á pique la embarcación que llevaba á Macao al Ilmo. Sr. Jimeno coadyutor en el Tong-King oriental, con un Padre dominico y tres jóvenes anamitas. El reverendo Padre, un neófito y algunos marineros perecieron en las olas; y el Sr. Jimeno con los otros dos cristianos y lo restante de la tripulación, se echaron sobre la vela mayor que estaba tendida encima del agua. Permanecieron de este modo siendo el juguete de las olas desde media noche hasta la tarde del día siguiente en que fueron milagrosamente echados por el viento y la marea hacia la playa.

Finalmente, debo deciros, mi querido amigo, que á pesar de las tribulaciones diarias que nos agitan todavía, siempre estamos alegres y contentos como en tiempo de la gran persecución, y como lo estarémos cuando tengamos la libertad religiosa, si es que nos la conceden, aunque confiamos que al fin la podremos alcanzar.

De estos pormenores relativos á mi misión pasaré á los que atañen á mi persona. Bien sé que en general, uno debe evitar el hablar de sí; pero con V. creo que lo puedo hacer sin mucho escándalo, y hasta estoy persuadido que si no lo hiciera, no quedaría del todo satisfecho.

Dígole, pues, que vivo siempre tan dichoso como un ángel, contento como un rey, fuerte como un elefante, vigoroso como un león, y ágil como un ciervo. No me falta sino ser un poco más perfecto y un misionero algo más fervoroso. La santidad es lo que me falta; pero quizás vendrá también mediante el auxilio de la gracia y el de las buenas oraciones de V. Fuera de eso habeis de saber que el año pasa-
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do hice una campaña apostólica muy larga, pero penosa y sumamente agradable. Llevaba conmigo un misionero europeo, Mr. Legrand, que no me ha dejado nunca; Mr. Titand que me siguió algunos días; un sacerdote anamita, algunas veces dos, tres, cuatro y hasta cinco; después un diácono y siete ó ocho catequistas. Nuestra santa caravana era, pues, como V. ve, ilustre y numerosa; y cuando se ponía en camino era aun más crecida por los principales cristianos de las cercanías que se agregaban á ella y nos servían de escolta y guías al mismo tiempo, por la larga hilera de jóvenes que llevaban nuestros efectos, y por la multitud de mujeres y niños que nos seguían contra nuestra voluntad entonando cánticos, rezando oraciones y derramando lágrimas. Hemos viajado día y noche por las montañas, por los ríos y el mar; tan pronto á pie como en barcas y en redes; unas veces rendidos de calor, otras pasmados de frío; aquí con la cabeza erguida como unos triunfadores, allí cabizbajos como un ejército derrotado. Donde he tenido más placer fue en el país de los salvajes; ya pasando sus montañas que parecían inclinarse bajo nuestros pasos y bendiciones; ya atravesando los desiertos por medio de una yerba que nos cubría la cabeza; ya pasando por entre las piedras y los matorrales que nos llagaban los pies; y ya, en fin, caminando en profundos valles, bajo la sombra amenazadora de sus empinados peñascos, en el álveo de los ríos, extraviándome en la espesura de los bosques y hundiéndome algunas veces en el lodo hasta la rodilla. Entonábamos frecuentemente un hermoso cántico ó un Laudate, y los ecos de las cercanías repetían nuestros acentos con una armonía grandiosa y sublime. De cuando en cuando nos sentábamos en un pedruzco, al márgen de un riachuelo, á la sombra de un árbol antiguo para tomar aliento, comer una naranja y apagar la sed con el agua que corría á nuestros pies. Las aves de la floresta, como si quisieran mostrarse agradecidas á nuestra visita, venían á ponerse en los árboles del alrededor para obsequiarnos con su presencia y alegrarnos con su chirrido penetrante. Hemos atravesado mu-
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chas tribus, las cuales nos salian al paso para tener la satisfaccion de ver al que ellas llaman el rey de la religion. Le atribuyen un poder tan grande, que están en la creencia que de él depende la lluvia ó el buen tiempo. Su virtud es tal, decían, que cuando pasa, hasta los búfalos se le inclinan. ¡Pobre gente!

Me diréis quizás que os hablo de mis viajes de acá para acullá, de derecha ó izquierda, y que nada he dicho todavía de cuándo y de dónde he salido, ni por dónde he pasado, ni lo que he hecho por la gloria de Dios y la salvacion de las almas. Así es, ¿pero qué interés puede ofrecer un itinerario poblado de nombres enteramente desconocidos? Por lo demás si hubiese de hablar minuciosamente de las muchas conversiones de toda especie que la divina bondad se ha dignado operar por medio de nuestro ministerio, podria ciertamente citar cosas muy edificantes; pero mi carta llegaría á ser tan difusa que al cabo os llegaría á cansar.

Referiré por conclusion de qué modo terminó esta difícil y provechosa campaña: fue por una fuga precipitada y una derrota completa. El mandarin de Nia-Bang, receloso de ver que nuestra larga permanencia se hacia demasiado pública y ruidosa, fue tanto lo que instó y amenazó, que nos vimos obligados á marcharnos sin tardanza á principios de diciembre. Como el mar estaba embravecido y el viento era contrario, nos encaminamos por tierra hasta la capital de la provincia, que distaba unas quince leguas. La mayor parte de este viaje lo hicimos en una noche oscura y lluviosa siguiendo por unos caminos cenagosos y resbaladizos. Nuestra caravana se dispersó, en términos que muchos se extraviaron; nosotros quedamos molidos de fatiga, y después de haber divagado penosamente por tierra, por los ríos y las montañas de Nim-Bin, llegamos sanos y salvos á nuestra devota comunidad de Vinh-tri. Quedé allí un mes, y mientras descansaba de mis fatigas, me dediqué á escribir no sé cuántas docenas de cartas, y á arreglar una multitud de asuntos. Luego á principios de enero de este año pasé con Mr. Legrand
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á nuestro colegio de Ke-non de donde habia cerca de un año que habia salido.

Si V. va al Consejo central de la Propagacion de la Fe para comunicarle esta carta, dirá V. á los señores directores que si la consideran digna de ser insertada en los Anales, desearia que suprimiesen ó cambiasen las expresiones que hay demasiado familiares y que no pueden usarse sino entre amigos antiguos como nosotros. Hágame V. el favor de decirles que siento no tener tiempo para enviarles algunos documentos acerca de las supersticiones y costumbres de estos pueblos, segun lo tenia proyectado. Los dias pasan con tanta rapidez, y las noches son tan cortas, que apenas puedo despachar los asuntos mas esenciales. Aquí sí que se puede decir: Messis quidem multa, operarii autem pauci; parvuli perierunt panem, et non erat qui frangeret eis. La cosecha es abundante, pero los obreros escasean. Los niños piden pan, y no hay quien se lo parta.

De todas partes me piden sacerdotes y catequistas, y aunque los envio allá y acullá, nunca tengo bastantes para subvenir á todas las necesidades. Tambien nos falta dinero para poder trabajar eficazmente en favor de una multitud de buenas obras que se presentan cada dia, de las cuales resultarian grandes ventajas para los progresos del Evangelio; tal como la impresion de libros devotos; el bautismo de niños de paganos á la hora de la muerte; el rescate de niños infieles para criarlos é instruirlos en los principios de la religion; la manutencion y el aumento del clero indígena; la fundacion de hospicios para los leprosos y ancianos de ambos sexos; la instruccion de maestros de escuela para los caracterés chinos, etc., etc.

Digo á V. esto, para excitar su celo á fin de que trabaje con ahinco por la Obra de las Misiones, estimulando á sus feligreses para que se incorporen á la Propagacion de la Fe.

En fin, es preciso concluir esta carta. Olvidábame darle el pésame por su media ceguera; aunque reflexionándolo bien, estoy casi tentado de felicitarle por tal desgracia, porque co-