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balancear en lo interior del bosque, se halla á bordo de la nave á disposicion del capitán. Los indígenas saben además trabajar el hierro, y dan á sus lanzas, saetas y otras armas un buen temple; no les falta tampoco plateros que hacen sortijas y zarcillos con admirable habilidad. Los que habitan la costa y la orilla de los ríos construyen hermosísimas piraguas, siendo unas tan ligeras, que un hombre solo ó una mujer las puede llevar en la cabeza; hay otras tan grandes que contienen mas de cien personas. Por ser los negros excelentes marineros, los ingleses y franceses los buscan para reforzar sus tripulaciones. He visto varios de ellos que después de algun tiempo de navegacion conocian tan perfectamente el litoral, que podian dirigir una embarcacion con tanto acierto como el primer piloto, no experimentando ninguna dificultad en tocar tierra en los puntos señalados, ni para entrar en los ríos. Grandes y pequeños todos saben nadar; y no es extraño, porque apenas comienzan á andar cuando ya se echan al agua. Por lo largo de la costa hay un banco de arena en donde las oleadas son tan fuertes, que frecuentemente hacen zozobrar las embarcaciones. Si la piragua llega á volcar, inmediatamente los negros se dirigen nadando hacia un lado, y á un grito convenido cada uno hace su movimiento y la piragua vuelve á flotar. Ahora la dificultad está en subir á ella sin volcar de nuevo; y para evitar esto se dividen en dos alas, y atacando la piragua por sus flancos la asaltan por un movimiento simultáneo, de modo que todos se hallen dentro á un tiempo. Si entre ellos se encuentra un europeo que haya caído al mar ó desaparecido entre las olas, se amparan luego de él y le sacan fuera del peligro: por fin llegan á tierra, y la barquilla, pasando de las olas á las espaldas de un hombre ó de su mujer, la llevan á una cabaña en donde queda colgada á la pared hasta otro viaje. Los guineanos son sumamente apasionados á la música; su oído es muy fino y han inventado varios instrumentos de cuerda y de viento: apenas oyen tocar un instrumento, que electrizados y fuera de sí se ponen á bailar.
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Entre los negros el adorno es mas buscado que el vestido; así es que en algunas partes las mujeres llevan en las piernas varios anillos de cobre, cuyo adorno multiplican según sus riquezas y posibilidad; por manera que llevan en cada pierna mas de veinte libras de peso, sufriendo con paciencia, y aun parece con alegría, este martirio de la vanidad, cuyas resultas son entre otros inconvenientes el tener una laga en el pié capaz de ocultar un dedo.

Por lo común las habitaciones son estrechas; sin embargo hay ciertas localidades enriquecidas por el comercio, en donde se ven hermosas casas cuadradas con sus galerías, cuyos interiores están muy bien adornados. En los demás puntos las casas son pequeñas, hechas de paja y tienen la forma de colmena. Son tan bajas que ocurre algunas veces hallarse uno á muy corta distancia de un pueblo de mil quinientas ó dos mil almas sin advertirlo, por estar oculto entre los árboles, el maíz y otras plantas; de modo que se queda uno muy sorprendido al dar algunos pasos mas y verse de repente en medio de una numerosa población. Las calles son tortuosas como las sendas de un laberinto, siendo tan estrechas en ciertos puntos, que es menester ir pegado á las paredes y caminar oblicuamente para poder pasar, á pique de dejar el sombrero colgado al techo, como me ha sucedido mas de una vez.

Aquí la comida es muy simple y casi siempre la misma: en la Senegambia se usa el kouskous y el tocino gordo; el arroz y las bananas en la costa de los Granos; en el Gabon y en el golfo de Benin los manjares diarios son el manioc y las bananas. A estos alimentos añaden en varias comarcas el pescado, la carne, el aceite y la leche, siendo el agua su bebida usual. El negro come poco, y cuando conviene sabe pasar días enteros sin tomar un bocado, viajando de este modo con la ventaja de tener el estómago libre: en semejantes casos se aprieta el vientre y continúa su camino, como quien ha hecho una buena comida. Con este régimen de vida el negro, sin necesidad de médicos, disfruta de una bue-
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na salud y vive largos años: he visto varios de ellos que tenían de noventa á cien años.

A pesar de que nos hallamos casi debajo de la línea, el calor que hace en el Gabon es soportable, pues el termómetro solo sube á 35 grados, y la temperatura es agradablemente refrescada de día por el viento del mar, y de noche por un abundante rocío. Una de las cosas que mas contribuye á templar el ardor del clima es el que las noches son en todo el año iguales á los dias. Los grandes calores se experimentan en la Senegambia, cerca del gran desierto de Sahara: allí el termómetro pasa de los 40 grados, y algunas veces los hombres y los animales se ven precisados á echarse en tierra para poder respirar. Cuando sopla el viento del desierto, arrastra consigo torbellinos de polvo que arroja hasta mas de cuarenta leguas mar adentro, y detiene la transpiracion del viajero provocando una respiracion sofocante y un desasosiego general. La transicion repentina del calor al frío, es el origen de las principales enfermedades del África, que son las calenturas, la hepatitis y la disentería, las cuales pueden evitarse con algunas precauciones de higiene y un alimento sano. Los negros, y especialmente los que fabrican ídolos, conocen la virtud de una multitud de yerbas, con las cuales componen excelentes remedios. Si la enfermedad resiste á los medicamentos, las mas veces cede á un cambio de aires; y si es demasiado tenaz, puede acudirse al último remedio, que es volver á Europa, remedio en verdad muy penible para el misionero, pero el mas eficaz para los casos apurados: una vez recobrada la salud puede volver á África sin temer las enfermedades que tanto atropellan á los que no están acostumbrados al clima.

Visitando la costa durante mis viajes, noté entre otros puntos importantes Wydah y el cabo de las Palmas. Wydah es una ciudad del poderoso reino de Dahomey, cuyo rey es célebre en la Guinea por tener las paredes de su palacio guarnecidas con huesos humanos, y por su famosa guardia
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de corte, compuesta de mujeres armadas de piés á cabeza, dotadas de un experimentado valor. No léjos de Wydah, á la orilla del mar, se hallan varias ciudades considerables, siendo las mas importantes Acra y Quita, que contarán poco mas ó menos quince mil habitantes cada una.

El cabo de las Palmas es una colonia fundada por los negros emancipados venidos de América; en ella poseemos todavía una casa en buen estado, y en donde murieron nuestros amados compañeros MM. de Regnier y Roussel.

La poblacion del cabo de las Palmas asciende á unas ocho mil almas, divididas en varias aldeas grandes, cuyos colonos son robustos y muy comerciantes. Su lengua, llamada Grebo, se habla, según me han dicho, muy tierra adentro, á donde conduce un camino espacioso hecho por los americanos. Allí se encuentran fetiches por todos estilos; cada casa tiene sus objetos religiosos cerrados en un cofre que solo el dueño tiene privilegio de tocar; ¡desgraciado el extranjero ó mujer que osase poner la mano encima! Dentro de estos cofres he visto algunas veces cabezas de niños, astas de vaca y varias piedrecitas, objetos todos de veneracion. Ví además un enjambre de abejas fetiches á las cuales habían construido una casa sagrada. ¡Pobre pueblo! ¿cuando nos será dado enseñarle á reservar su culto para aquel cuyas obras admiran?

Terminaré, amado Padre, dando á V. alguna noticia sobre los dos países en que sus misioneros tienen sus principales establecimientos, el Gabon y el Ndakar.

A mano derecha del Gabon, y á unos veinte minutos de la línea, se eleva nuestra habitacion, en uno de los puntos mas sanos de esta costa. La estacion de las lluvias dura ocho ó nueve meses, á contar desde el mes de setiembre hasta el mayo; en los demás meses no cae siquiera una sola gota de agua; y entonces las noches son frescas y casi frías. No hablaré de los indígenas mas que para señalar sus sacerdotes como los mas hábiles impostores que yo conozco; no hay cosa que no les sea consultada y son temidos de todos, pues
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tienen la reputacion de curar toda clase de enfermedades y de conocer lo venidero, atribuyéndose además el privilegio de enviar maleficios á quien les parece, cuyos males sacan de una caja semejante á la de Pandora. No falta quien hace sesenta leguas de camino para consultar los mas célebres de estos magos ó encantadores.

El rio Gabon, que los naturales llaman Cerongo, se divide á quince leguas de su embocadura, formando dos brazos, de los cuales uno viene del Nordeste y se llama Rembué; el otro toma su origen en el Sudeste y se llama Wolombo. Hay una multitud de riachuelos que después de haber regado las haciendas de un gran número de pueblos, vienen á reunirse con el rio, los cuales nos serán muy útiles cuando llegue el momento de ir á predicar el Evangelio á las tribus del interior. Este medio de comunicacion será tanto mas útil cuanto este país se halla enteramente cubierto de bosques, en el interior de los cuales apenas se divisan las sendas trilladas por los negros, sendas tan estrechas que á cada paso se ve uno detenido por las ramas de los árboles ó por los troncos que la tempestad ó el peso de los años han derribado. Se hallan frecuentemente en estas florestas tigres que por la noche penetran casi en el centro de las villas, de donde se llevan algunas veces mujeres y criaturas. Tambien hay enormes serpientes que tienen mas de quince pies de largo, y en las ramas de los árboles que bordan los rios he visto algunas, aunque mas pequeñas, que se cuelgan y arrojan sobre los peces que ven pasar por la superficie del agua.

En el rio Gabon, á ocho ó nueve leguas de su embocadura, se ve la isla llamada Koniket, que tiene un circuito de tres ó cuatro leguas; y en uno de los cuatro montes que se elevan á su centro tenemos ya un pequeño establecimiento destinado á recibir las primicias del clero indígena.

Al pie de estos montes hay un pueblo de unas ciento cincuenta almas, cuyo rey llamado Francisco, es el gabonés que habla mejor la lengua francesa; sabe tambien el inglés
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y el bula, y es un hombre cortés, siempre de un mismo templo y de unos ademanes enteramente europeos. Ninguna clase de licores fuertes tiene entrada en su casa, y el uso del aguardiente está imperiosamente prohibido á sus hijos. Querido de sus vasallos y respetado de todos los pueblos vecinos que tienen con él relaciones comerciales y de amistad, se manifiesta muy afable para con los misioneros y se place en servirles.

Hace pocos días que habiendo manifestado deseos de reconocer el país, se ofreció á acompañarme, y juntos emprendimos la marcha el dia 31 de mayo de 1847. Fuimos á parar á un pueblo bakalaes, en donde tuvimos la dicha de encontrar dos mepauinos que venian de mas de cien leguas del interior para vender un colmillo de elefante, que pesaría de cincuenta á sesenta libras. Llevaban once dias de viaje, y yo era el segundo blanco que habían visto en toda su vida. Los hombres de esta nacion son antropófagos, é inspiran un terror tan grande á los pueblos circunvecinos, que nadie se atreve á entrar en su territorio. Como yo manifestase deseos de ir á visitarles se me respondió: «Sin duda se réis como ellos, pues á nadie teméis.» Todos estos pueblos son guerreros, particularmente los mepauinos, quienes luego que se amparan de algun pueblo se quedan en él hasta haber comido todos los cabritos, las gallinas, las bananas, y aun dicen (lo que no puedo creer) los cadáveres de sus enemigos. Pregunté á los dos viajeros que si dado el caso que yo fuera á visitar sus tribus me devorarian, y me contestaron que no, añadiendo que la persona del extranjero era sagrada para los mepauinos. Si por ellos hemos de juzgar de sus compatriotas, deben ser altos, bien formados, delgados de talle, teniendo la mirada apacible. Tienen una fisonomía particular, y se diferencian de sus vecinos por sus costumbres, su lengua y modo de vestir. Es el pueblo mas internado que se conoce, y según dicen cuenta numerosos habitantes: si el Evangelio tiene la dicha de preceder al comercio en este país, creo que la predicacion hará prodigios.
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Dejemos el Gabon, querido Padre, y pasemos á Ndakar, que es la otra residencia de sus hijos. Poseemos allí una casa de piedra que tiene mas de treinta varas de largo y diez lo menos de ancho, edificada por nuestro compañero monsieur Warlop, en la costa del mar y en el centro de varias aldeas, cuya poblacion reunida asciende á unas ocho mil almas poco mas ó menos. Tal es nuestro pequeño seminario, compuesto de doce virtuosos levitas, que edifican por su buena conducta, su docilidad y su aplicacion al estudio. Son alegres y festivos durante las recreaciones, serios en las horas de silencio y mutuamente caritativos en todas ocasiones. Celebrado el santo sacrificio de la misa cantan un cántico wolof en alabanza de María santísima. ¡Qué gozo para el misionero cuando oye bendecir su Madre en el idioma de los negros! ¡Ah! ¡cuándo llegará la época dichosa en que tantos millares de lenguas africanas harán resonar los dulces nombres de Jesús y María!

En Ndakar la memoria del señor obispo Trufet está grabada en todos los corazones, y por mi parte miro como un particular favor del cielo el haber llegado en ocasion tan oportuna para conocer este venerable prelado. Todos sus sacerdotes le admiraban, le respetaban y le querian. Los negros por su parte no cesarán nunca de llorar un hombre que les profesaba tanto amor, y que afligido del modo indigno con que se ha tratado hasta ahora su raza, no dejaba pasar ninguna ocasion sin manifestarles el mas entrañable cariño. No queria de ningun modo ser servido por los negros, pues decia: demasiado tiempo han sido esclavos, y justo es que á nuestro turno seamos sus servidores. Todas las tardes, después de haber rezado el breviario, solia dirigirse paseando hácía alguna aldea vecina. Luego que llegaba, todos los niños corrian á su encuentro, le rodeaban por todos lados y alargaban sus manitas para recibir medallas. Su ilustrísima lleno de satisfacciones al ver esto, les acariciaba y les hacia rezar en wolof una breve oracion, representándonos de este modo nuestro divino Maestro cuando repetia
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Ciertamente es muy grato y consolador ver en 1849, cuando acababa de desencadenarse una revolucion desatentada, decidida á destruir los altares y los tronos y todos los principios sociales, reunirse en la capital del Austria, allí donde tan fiscalizados estaban todos los pasos de los obispos, una venerable asamblea, en la que deliberaban y discutian libremente treinta y cinco arzobispos y obispos, es decir, la mayor parte del episcopado austriaco. El mismo exceso del mal, la prepotencia y el desenfreno de la revolucion que habia logrado saltar la barrera, ha hecho conocer á la monarquía de qué lado podia venirle la ruina; y reconociéndose finalmente lo falso de la politica que se habia seguido hasta allí en recelarse de la Iglesia, y encadenar su accion, se han roto estas cadenas, y se ha dejado á los obispos el que pudieran ejercer libremente su saludable accion para salvar aquella sociedad amenazada de una próxima ruina. ¡Ojalá que el Gobierno austriaco, conocedor de sus verdaderos intereses, prosiga la obra comenzada, y dé á la Iglesia toda la libertad que necesita, y que no puede negársele en justicia! ¡Ojalá que otros países, escarmentando en cabeza ajena, ó habiendo experimentado ya los horrores de la revolucion, imiten el ejemplo del Austria, y reciban al episcopado como su mejor amigo y su mas poderoso auxiliar!

Si es satisfactoria la conducta observada por el episcopado austriaco después de la revolucion de 1848, no lo es menos la que ha observado el episcopado de las provincias católicas de Prusia. Tambien en 1848 se desencadenó la revolucion en Prusia. Federico Guillermo, después de haberla acariciado, se vió arrollado por ella, y reducido á una situacion bien humillante. La Asamblea constituyente reunida en Berlin por la voluntad del pueblo, queria confeccionar una Constitucion basada en los principios mas profundamente demócratas. Pero aquellos hijos de la revolucion no se entendian entre sí, ni acertaban á concluir su obra favorita. En esto se enfadó Federico Guillermo, y mandó sus regimientos para ejecutar el decreto de la disolucion de la constituyente. Las ba-
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aquellas dulces palabras: Dejad que los niños se acerquen á mí.

Cuando el prelado venia á visitar los misioneros enfermos les consolaba diciendo:
«Ánimo, hijos mios, vuestras penas son agradables á Dios; desde que estais enfermos he notado que la gracia obra con mas eficacia en el corazon de los pobres negros; es una predicacion á la cual no pueden resistir. Poco hablar, rogar y sufrir; hé aquí lo que el Señor pide por ahora de nosotros.»
¡Ay de mí! ¡y cuán pronto hemos perdido este buen Padre!!!!
Queda de V. con todo respeto su afectísimo hijo, etc.

Ernesto Briot de la Maillerie, Mis. apost. del Santo Corazon de Maria.
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NOTICIAS DIVERSAS.

Con el mayor gusto insertamos la carta que se nos ha entregado, en la que se expone el viaje y llegada á Filipinas de una nueva mision de dominicos. El autor de la carta salió del colegio de Ocaña, donde era lector, en el mes de mayo del año pasado con otros dos sacerdotes, quince coristas y un lego: total diez y nueve personas. A primeros de junio se embarcaron en Cádiz, y á mediados de agosto llegaron á Rio-Janeiro, en donde tuvieron que refugiarse por las averías del buque, como explica la carta.

Provincia de Nueva-Vizcaya. Canayan 12 de junio de 1849.

Carísimo Padre mio: El 8 de febrero á las nueve de la mañana desembarcamos en el puerto de Manila, capital de estas islas, bastante estropeados de resultas de la larga y penosa navegacion que habíamos corrido; pero por la misericordia de Dios llegamos sanos y salvos de los peligros anteriores. No he escrito antes á V. porque no he tenido un momento; y además las proporciones de correo son bastante escasas. Voy, pues, á hacer á V. una sucinta relacion de nuestro dilatado viaje.

Escribí á V. desde Rio-Janeiro todos los sucesos de nuestro viaje hasta allí; voy ahora á referir los acontecimientos posteriores. Mas de tres meses estuvimos detenidos en el puerto del Brasil, donde lo pasamos muy mal, siempre metidos en el barco, á excepcion de algunos ratos que se nos permitia saltar á tierra. Estábamos bastante faltos de todo, y nos aquejaban mil necesidades; pero Dios, que no abandona á los suyos, nos proporcionó algunos consuelos, moviendo el corazon de algunas personas piadosas, singular-
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mente de las monjas de Santa Teresa que nos enviaban pan, vino, frutas del país y algun otro regalillo. Por fin, después de tres meses de espera tuvimos que abandonar el barco por viejo y consumido.

Tuvimos que fletar otro buque que, procedente de los Estados Unidos, hacia rumbo á Filipinas. Ajustamos el flete en siete mil duros por solo el pasaje sin la comida. El capitán era protestante y los marineros de mala catadura. El buque era demasiado pequeño para sesenta y ocho pasajeros que llevaba, y además la tripulación; pero nos acomodamos como pudimos, y el 9 de noviembre nos hicimos á la vela.

Al primer mes anduvimos mucho y sin novedad. Pasamos junto á dos islas pequeñas, habitadas por algunos pescadores de ballenas. Vimos muchas clases de peces muy grandes, manadas de innumerables atunes, y alguno que otro ballenato. Al segundo mes la navegación fue interpolada de tormentas horribles y de calmas fastidiosas, á las que acompañaba un calor insopor table. Quisiera poder dar á V. una idea de lo que es una tormenta en aquellos mares. El cielo se cubre de nubes negras que dan pavor; los vientos soplan y silban con una fuerza extraordinaria, que no hay poder humano que pueda resistir á su fuerza; el mar se enfurece dando bramidos espantosos que podrían oírse de muchas leguas; al mismo tiempo se hincha y entumece levantando sus olas hasta las nubes. En muchos de estos casos no hay otro remedio que quitar las velas, amarrar el timón y abandonarse á merced de las olas, porque no hay fuerzas para gobernarlo. El barco entonces da unos saltos que espanta; ya se echa de un lado y parece que va á volcarse; ya se levanta por detrás ó por delante como que va á hundirse; las olas saltan por encima y se llevan todo lo que no está bien amarrado. Dentro del barco nada está seguro: los muebles saltan de uno á otro lado; las tablas dan unos crujidos que parece se abre el buque por todas partes. Todo va lleno de agua, los platos, vasos, etc., se hacen pedazos; las personas en ninguna parte están quietas; no hay ganas de comer, ni de dormir, ni
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tampoco se puede. Es un milagro que no sucedan mas desgracias: sin embargo, en uno de estos lances nos mató de un porrazo uno de los criados, y á un marinero lo dejó por muerto; nos tronchó uno ó dos palos; nos llevó y rasgó velas, y raro fue el que no tuvo contusiones y arañazos. Al criado muerto le hicimos el oficio de sepultura con toda la solemnidad posible, y cuando calmó el mar, que fue á los dos ó tres días, le hicimos el funeral. Para enterrarlo lo envolvimos en un trozo de vela vieja, lo cosimos de pies á cabeza como en una mortaja, y atándole un saquillo de arena á los pies lo echamos al mar. ¡Es un lance muy triste!

El mes tercero fue señalado con el mayor suceso y peligro de toda la navegacion. Una noche los marineros se sublevaron contra el capitán, y además se incendió el buque. Reinaba sobre cubierta una gritería espantosa; se oían tiros; el capitán y el piloto arrimados á un extremo y los marineros al otro se hacían fuego y se embestían. Nosotros estábamos debajo llenos de espanto y confusion, sin atrevernos á subir arriba; ni nos dejaban tampoco que subiéramos. Duró la pelea una hora; no puedo explicar lo que pasaba por nosotros: tal era el aturdimiento en que nos hallábamos. Parece que Dios lo permitió así para darnos una prueba mas de la especial providencia con que nos cuidaba en todo el viaje. En efecto, durante aquel conflicto nos avistó un buque de guerra, que viendo nuestra necesidad se apresuró á darnos auxilio. El fuego pudo apagarse á tiempo: fueron presos los jefes del motín, y se nos dejó en paz.

Lo demás del viaje lo hicimos con temor, porque el barco auxiliador desapareció, y los marineros quedaron tan irritados, que muchas veces temimos con mucho fundamento que iba á renovarse la zamba. El capitán era de mal genio y de carácter brutal, lo que también nos ocasionó á nosotros muchos disgustos: los marineros que tampoco eran gentes de flema ni de modales finos, estaban reventados de tanto trabajar, pues eran pocos para gobernar un barco tan grande, y estaban renegando del capitán. Pero Dios nos li-