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pleado la inmensa influencia de que goza, para proporcionar á los capuchinos los recursos que se necesitan para establecerse, no con comodidad ni con lujo, sino con decencia. A este fin se ha abierto una suscripción, cuyo recaudador y apoderado principal es el citado abate Des Genettes.

Otro de los institutos religiosos que florece hoy dia en varios departamentos de la Francia, y que va tomando grandes dimensiones, es el de la Trapa. Además de los muchos monasterios que se cuentan de una observancia ejemplar, acababa de fundarse, ó mas bien, rehabilitarse la antigua abadía de Fontgombaud. El martes de Pentecostés, dia 21 de mayo último, una multitud inmensa venida de Chateauroux, de Blanc, de Tours y de Poitiers se apiñaba al rededor de aquella semiarruinada abadía para presenciar la reinstalacion de los trapenses. Eran las diez de la mañana, y las campanas de las parroquias de los contornos anunciaban que aquel desierto, en otro tiempo tierra de los santos, iba á ser poblado otra vez. Salía de la iglesia parroquial de Fontgombaud la procesion compuesta de las banderas de las parroquias vecinas, de mas de 140 sacerdotes, revestidos unos con sobrepelliz y estola y otros con capas ó casullas; de los religiosos trapenses, precedidos de su pobre cruz de madera y formando como una guardia de honor al rededor de un relicario que llevaban en hombros cuatro diáconos, y que contenía las reliquias de san Benito y otros diez y siete Santos de la orden; y de los canónigos de Poitiers, de Tours y de Bourges, á quienes presidia el venerable P. María Agustín, abad dimisionario de la trapa de Bellefontaine, revestido de la larga capa blanca de su orden, con la mitra á la cabeza, y llevando en sus manos un precioso relicario de la edad media.

Millares de espectadores que formaban como un muro á las orillas del camino que separa la abadía de la iglesia parroquial, contemplaban con asombro y avidez aquel espectáculo que no parece propio de nuestro siglo. ¡Qué punto de vista tan imponente presentaba la iglesia en aquel momento! Un altar coronado de flores bajo aquellas bóvedas medio
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arruinadas, entre colunas destrozadas y por en medio de altas murallas coronadas en otro tiempo de bóvedas que ahora ha venido á reemplazar la verde hiedra; el canto de los himnos y salmos, resonando de nuevo en aquel piadoso recinto después de un siglo de un silencio desolador, que venía ahora como á despertar en sus sepulcros los monjes enterrados bajo aquellos escombros; todo esto llenaba el alma de una indecible emocion. Después de haberse cantado la misa en aquella iglesia medio arruinada, el clero, los monjes y toda la comitiva pasaron á bendecir los dormitorios, las salas y los claustros de la vieja abadía.

Entre los numerosos espectadores venidos hasta de la distancia de 20 leguas, se hacia notar un grupo de jóvenes comisionados por la sociedad de san Vicente de Paul de Poitiers, llevando al frente una lujosa bandera. Muchos personajes, distinguidos por su posicion social ó por sus talentos, se notaban en aquella reunion, y en medio de aquella brillante afluencia de gentes reaparecia con una gravedad encantadora el hábito de san Bernardo, recibiendo de mas de diez mil personas los homenajes de la veneracion y del respeto después de haber atravesado la impiedad de un siglo que creia haber sepultado para siempre bajo el peso de la besa y del sarcasmo el traje y las costumbres monacales. La destrucción del monasterio de Fontgombaud data de una época en que se daba un nombre ridículo á los monumentos de la edad media: su renacimiento de entre los escombros y su restauracion por los hijos de san Bernardo se principia en unos dias en que todo lo que tiene visos de gótico se toma como sinónimo de grande y de buen gusto. ¡Quiera el cielo que bajo tales auspicios prospere la antigua abadía de Fontgombaud, y reflorezca aquella tierra con la laboriosidad y las virtudes de los trapenses del siglo XIX!

Otro establecimiento de la Trapa va á fundarse en la diócesis de Tolosa. En el canton de Cadours hay un vasto desierto, á donde no se penetra sino por senderos casi intransitables y atravesando espantosas selvas. Allí existe una humil-
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dra de Pedro, y la actitud que ha tomado á consecuencia del grande acontecimiento que en febrero de 1848 cambió la faz de la Francia, esto es lo que nos hace esperar que quizás retorne la Francia á una época de mas religion, virtud y cordura. El episcopado francés se ha colocado á la altura de su época, y ha sabido explotar los acontecimientos políticos en beneficio de la Iglesia católica. No ha sido él el que enarboló la bandera de Libertad, Igualdad, Fraternidad; pero una vez dado este grito, ha manifestado que no se hacia el sordo, y que quería tomar en el nuevo orden de cosas la parte que le correspondía. Proclamada la libertad, ha querido que fuese efectiva para la Iglesia, y no ha tolerado mas la opresión en que se la hacia gemir. Si se proclamaba la igualdad, ¿por qué los obispos y los demás individuos del clero no debían gozar de los mismos derechos que los otros hijos de la Francia? Y si los demás tenían el derecho de reunirse para tratar de los negocios que les interesasen, con tal que no atentasen al orden público, ¿por qué no habían de poderse reunir también los obispos para tratar de los asuntos de la Iglesia, cómo y cuándo ellos lo entendieran por más conveniente?

Aceptados estos principios, dedujeron las consecuencias, y trataron de reunirse en Concilios según los santos cánones y prescripciones de la Iglesia. El arzobispo de Paris fue el primero en hacer uso de este derecho, y rompió con mano fuerte la cadena con que el poder temporal inhibía á los obispos en una de sus mas delicadas atribuciones. Convocóse el concilio de Paris para el 17 de setiembre del año pasado, y como quiera que la reunión se verificaba en la capital de la república, no podía ocultarse á los ojos del Gobierno. Ningún permiso se pidió al poder temporal, porque los obispos creyeron que no lo necesitaban según el nuevo orden de cosas. El Gobierno tampoco podía impedirlo, so pena de ser inconsecuente, y atentar á un derecho de los ciudadanos obispos. El Gobierno, pues, por hacer ver que no se despojaba de toda intervención en el negocio, y que este no marchaba en-
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de capilla consagrada á María santísima, fundada pocos años há sobre las ruinas de otra mas antigua que la impiedad del año 93 habia profanado y destruido. No obstante lo extra- viado del lugar, aquella ermita es en las fiestas de la Virgen un punto de romería para los fieles de aquellos contornos. Algunos sacerdotes de Tolosa han concebido la idea de transformar en un monasterio de trapenses aquella ermita, que no es mas que un simple objeto de peregrinacion. Los primeros pasos que han dado son de muy buen agüero. Seguros del excelente espíritu de los pueblos del contorno, y de la aprobacion y proteccion de un alto personaje, se han dirigido al abad de la Trapa de Aiguebelle, el que ha acogido muy bien esta propuesta, y les ha prometido una colonia de sus monjes para poblar el lugar de Santa María del Desierto (este es el nombre que tiene la ermita), desde el momento que se tengan los requisitos para poder fijarse en aquel punto. Un generoso propietario de la parroquia de Garac, deseoso de contribuir á una obra tan útil y tan hermosa, ha cedido un vasto terreno, bien que inculto, que poseia á las inmediaciones de la ermita. Se ha abierto una suscripcion, y está construyéndose un modesto edificio para habitacion de los monjes. Quizás en la RESEÑA inmediata podamos anunciar la instalacion de los trapenses en Santa María del Desierto.

Ya que de la Trapa de Aiguebelle hemos hechoencion, no podemos prescindir de dar á nuestros lectores una sucinta noticia del brillante estado en que se encuentra este monasterio. A pesar de haber despedido de su seno dos colonias, una para el monasterio de Staoueli, en Argel, y otra para el que actualmente está levantándose en Constantinopla, la Trapa de Aiguebelle cuenta aun en el dia con doscientos monjes. Hállanse allí confundidas todas las clases de la sociedad, y todas allí desaparecen para no dejar ver mas que una familia de hermanos. Encuéntrase allí en el banco de los novicios un noble veterano del sacerdocio, un antiguo misionero, encanecido en el apostolado, que después de ha-
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ber evangelizado á la Francia por espacio de 36 años, ha venido á la edad de los setenta á santificar en la penitencia mas austera los restos de una vida, consagrada toda á la caridad. No hace mucho tiempo que murieron dos notabilidades contemporáneas, el conde de..., antiguo diputado, y el baron de Laurent, que abandonaron una envidiable posición y una fortuna considerable para vestir el humilde sayal, y gustar las misteriosas dulzuras de la penitencia.

El órden y la disciplina que sabe mantener en vigor su digno abad, y las austeras y sublimes virtudes de aquellos cenobitas, ofrecen una imagen perfecta y un retrato fiel y exacto de las antiguas costumbres del desierto. La fama de aquel monasterio le acarrea una innumerable multitud de forasteros que van á visitarlo de todos los puntos de la Francia. Se calcula en doce mil el número de personas que lo frecuentan al año; y no bajan de ciento cincuenta los pobres que diariamente alimenta en las estaciones rigorosas y tiempos de miseria. Este monasterio, sin tener fama de rico, es sin embargo la verdadera providencia de los pobres.

Además de los monjes, el monasterio cuenta otra clase de pobladores. Estos son un buen número de personas que ocupaban en el mundo, así en el estado seglar como en el eclesiástico, una posición brillante, y que todo lo han dejado para acabar sus días en el silencio y oscuridad del claustro. Estos pagan pension y no observan la regla de los monjes. Hállese allí actualmente un eclesiástico venerable, que después de haberse dedicado al ministerio de las misiones en Francia, y haber sido superior de un seminario de misiones extranjeras, y vicario general de Perpiñán, ha venido á descansar de sus largos trabajos en este asilo de la paz. Encuéntrense también un antiguo coronel y un joven oficial irlandés, hijo de un general distinguido. Este joven nacido en el protestantismo, no ha podido encontrar sino en Aiguebelle la luz y el reposo que inútilmente buscaba en el seno de la herejía. La reseña que damos de este famoso monasterio, creemos que despertará en nuestros compatriotas el recuerdo de tantos
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otros que teníamos en España de igual fama y observancia, y que la revolución ha barrido con su mano devastadora, sin habernos dejado nada que sustituya los beneficios que á todas las clases proporcionaban aquellos asilos de la virtud y del trabajo.

También se ha restaurado otro monasterio en el último mes de mayo. Este es el de Nuestra Señora de l'Hermitage. Creemos que no desagradará á nuestros lectores el que les demos una noticia de este antiguo monasterio. A una hora de distancia de la Bastide-des-Jourdans, en los confines de la Vaucluse y de los bajos Alpes, en el fondo de los quebrados y solitarios barrancos del monte Luberon, se descubrían aun no há mucho las ruinas de un antiguo convento, conocido en su origen con el nombre de la Cavalerie, por haber sido sus fundadores los caballeros del Temple, y mas tarde con el nombre mas dulce y pacífico de Nuestra Señora de l'Hermitage.

A mediados del siglo último Mr. de Coriolis Limaye, señor de aquel territorio, de acuerdo con Mr. Morellet, cura de la Bastide-des-Jourdans, formó el proyecto de levantar de sus ruinas el antiguo convento de la Cavalerie, y establecer en aquel desierto un monasterio de Frailes-trabajadores, cuyo objeto fuese animar al trabajo, y edificar con su ejemplo y aliviar á los habitantes de aquellos contornos. Mr. de Coriolis obtuvo del monasterio de Frailes-ermitaños de Saint-Hilaire-d'Olieres, del órden de san Benito, cuyos monjes pasaban entonces por modelo por su habilidad en la agricultura, y por la regularidad y santidad de vida, una colonia, al frente de la cual venía Fr. Mateo Boulet, venerable benedictino, en cuya vida, escrita antes de la revolución, se encuentra el siguiente pasaje:

«Muchos viejos respetables del lugar de la Bastide-des-Jourdans, que han conocido el local en donde hoy se encuentran el monasterio y la iglesia, me han asegurado que antes de la fundación y de los penosos trabajos de Fr. Mateo y sus hermanos, no existía en este desierto mas que al-
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gunos restos de una especie de capilla y montones de escombros, recuerdo de un antiguo edificio del orden de los caballeros del Temple; que el territorio que rodeaba esta triste morada estaba en decadencia, y era seco y árido, no produciendo otra cosa que zarzales, tomillos y algunos arbustos; que miraban como un prodigio el asombroso cambio de aquel territorio, en donde se veía una iglesia muy bien adornada, un convento vasto y bien distribuido, un caserío de labranza separado, el terreno perfectamente cultivado y bien estercolado, jardines, viñedos, olivares y toda especie de frutales, aguas en abundancia para beber y para regar los prados y los jardines, y que esta sorprendente metamorfosis era efecto del trabajo diario de los Frailes-ermitaños.

La regla que se adoptó para Nuestra Señora de l'Hermitage era á poca diferencia la de la Trapa, con algunas modificaciones en cuanto á la abstinencia y los ayunos, á causa del excesivo trabajo que tenian que soportar. Bien pronto aquel monasterio vino á ser la Providencia de los contornos. La hospitalidad era siempre gratuita. Si una mala cosecha u otro percance ponía á los labradores en la imposibilidad de sembrar las tierras, se abrían los graneros del monasterio, y franqueaban la semilla. Si uno de aquellos habitantes caía enfermo, el monasterio enviaba sus mulas para labrar los campos del pobre. Las puertas de Nuestra Señora de l'Hermitage estaban siempre abiertas á toda especie de necesidades, y el país reportaba inmensos beneficios. Mas el carro de la revolución pasó por encima de todo, y todo lo arrastró en su marcha devastadora.

Sin embargo, á pesar de las tormentas políticas aquellos habitantes conservaban muy viva la memoria de los monjes. Ahora hace cuatro años se instaló en la Bastide un nuevo cura. Los feligreses le hablaban con mucha frecuencia de Nuestra Señora de l'Hermitage. Resolvióse á visitar aquel sitio: traspasado el corazón, recorría aquellos corredores que iban arruinándose, aquella antigua capilla gótica, transforma-
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da en cuadra y en troje de heno, aquellos hermosos claustros que iban desmoronándose; y al salir le vino este pensamiento como si fuese de lo alto: «Todo cuanto me sea posible en mi pobreza lo haré por restaurar una obra tan bella.»

Poco después vino á predicar en aquella misma parroquia el P. Angel, guardian de los capuchinos de Aix. El buen cura le comunicó su proyecto, «¡Bendito sea Dios, exclamó el religioso! Mr. Figuieres, dean de Aix, y secretario de la arzobispal, habiendo encontrado en el archivo los estatutos de Nuestra Señora de l'Hermitage, tuvo el mismo pensamiento; y sabiendo que yo venía á predicar en esta parroquia, me encargó que sondease vuestras intenciones. Monsieur Figuieres tiene á su disposicion una suma considerable que puede emplear en este objeto.»

Este era sin duda un golpe de la Providencia. Poco después, con el concurso de la autoridad diocesana salía el monasterio de sus ruinas, se le adjudicaban bienes de alguna consideración, y se instalaba en él una comunidad de benedictinos. Por entonces esta comunidad no constaba mas que de tres monjes con un venerable sacerdote de Digne, que interinamente hacia las veces de superior. Las partes del edificio respetadas por los hombres no habian tenido que sufrir mas que las injurias del tiempo: el largo corredor abovedado del piso bajo, así como las piezas á derecha é izquierda, se conservaban en estado bastante satisfactorio: el corredor alto y las celdas, así como el tejado estaban medianamente destrozados. Lo que no podia menos de herir profundamente el alma de un artista, y mucho mas la de un sacerdote era la iglesia, transformada en cuadra y en pajar, y dividida por medio de un piso. Esta iglesia era de estilo romano simple, muy regular y muy bella por la pureza de sus líneas, y preciosa por su antigüedad. Es el monumento mas antiguo y mas venerable de todos aquellos contornos. Sus bóvedas habian resonado con los acentos guerreros y cristianos de los caballeros del Temple, y mas tarde con los suspiros de los buenos monjes de l'Hermitage.
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El 24 de abril de este año encontrábase en aquel desierto el arzobispo de Aviñon, que comprendiendo toda la importancia de aquel sitio, quería consagrar con su presencia la instalación definitiva de una nueva comunidad en Nuestra Señora de l'Hermitage. ¡Qué dichoso cambio había sufrido aquel lugar á la vuelta de año y medio que hacia desde la primera instalación! Las ruinas del monasterio y de la cerca de la clausura estaban reparadas: las aguas, vueltas á sus antiguos conductos, corrian en abundancia: los jardines perfectamente cultivados, no obstante los recientes rigores de un invierno desastroso, abundaban en legumbres y hortalizas; y en las tierras del monasterio todo anunciaba la reaparición de los antiguos Hermanos-trabajadores.

La antigua iglesia de los caballeros del Temple resplandecía en todo su mayor lustre: ya no era el establo del año anterior, sino un verdadero templo de Dios, con un altar adornado con sencillez y gusto, teniendo á los lados cuatro grandes cuadros que habían dibujado los mismos monjes. La campana del monasterio, puesta en una torre recientemente construida y reemplazando la de otro tiempo, tocaba á todo vuelo, y sus festivos repiques, repetidos por los ecos de la montaña, anunciaban al desierto una gran fiesta, la presencia de un príncipe de la Iglesia. Seis monjes con el hábito de san Benito, teniendo al frente su superior definitivo, el abate Bernouin, se atraían las miradas de todos por su modestia, y por la piedad celestial que se divisaba en sus figuras. Preséntanse á los pies del arzobispo cuatro jóvenes pidiendo el hábito de san Benito, insignia de penitencia y de trabajo, pero también de santificación y de gracia. Los cuatro jóvenes son admitidos, y visten las túnicas que ya estaban preparadas. La comunidad que no contaba más que con seis monjes se compone ya de diez operarios, llenos de celo y del espíritu de mortificación y penitencia. Ved ahí el renacimiento de Nuestra Señora de l'Hermitage: en su primer período fue el taller de las virtudes y del valor cristiano, en el segundo se hizo la Providencia de los pobres y el consuelo del país:
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¿cuál será su carácter en el tercero? ¿qué será de él de aquí á veinte y cinco años? Mientras no tenía mas que seis monjes ha remozado, y se ha ostentado ya lleno de vigor y lozania: ¿qué será cuando cuente con una comunidad de sesenta ú ochenta individuos?

Nuestros lectores habrán de disimularnos el que hayamos dado tanta extension al relato de algunos establecimientos religiosos en Francia: nuestro corazon se dilata, y se explaya nuestro espíritu siempre que considera el desarrollo de la vida monástica y la propagacion de sus beneficios, en donde quiera que sea. Además en la historia de lo que acabamos de referir leemos lo que ha sucedido, y lo que ha de suceder, quizás dentro breve tiempo, en nuestro país. Tambien en nuestra patria se han destruido monumentos de un origen histórico, monumentos de un mérito artístico incomparable, monumentos que encerraban objetos preciosísimos y riquezas inestimables. En nuestra sola diócesis de Tarragona tenemos las venerables ruinas del monasterio cistercense de Poblet y de la ejemplar Cartuja de Scala Dei. ¿Quién visita ahora estos lugares, y no siente oprimirsele el corazon por un sentimiento indefinible de pena, y no siente encendersele el pecho de ira al ver los recientes vestigios de los vándalos modernos? Nosotros que habíamos visto en pie y en toda su gloria estos monumentos de la religion, de la civilización y de la historia, ¿cómo pudiéramos no participar del dolor de Jeremías al pisar los derruidos umbrales y los humeantes escombros de estos gloriosos albergues de la caridad y de las artes? Es ahora la Cartuja de Scala Dei una colonia de miserables, y tal vez venga á ser con el tiempo un asilo de contrabandistas y foragidos: es ahora Poblet un montón de silenciosas ruinas en donde el curioso anticuario recoge algunos fragmentos de mármol, y admira las esbeltas formas que se divisan aun por entre algunos elegantes arcos y robustas paredes que han resistido al ímpetu revolucionario: ¿pueden estos destrozados monumentos repararse de sus pasados descalabros, y volver á ser lo que fueron? Déjese as-
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pirar el soplo vivificante de la religión: déjese que se apoderen de estas ruinas sus antiguos moradores: pónganse en sus manos los elementos de vida y de riqueza que aun quedan: y se verá lo que puede el espíritu monástico dejado á sus instintos. Algunos de nuestros patriotas se horripilan al recordar la antigua preponderancia de los monjes: también se horripilaban los de Francia, y á la vuelta de medio siglo han tenido que cejar en su furor, y desistir de su tarea de opresion y de vandalismo. En España no se pasarán tantos años, porque el espíritu revolucionario no ha echado tan hondas raíces. Renacerá la vida monástica: volverán á florecer conventos y monasterios; porque cualesquiera que sean las disposiciones de los hombres actuales, los pueblos se acuerdan de los consuelos que encontraban en los monasterios: la religión tiene el mismo espíritu de vida, y la caridad es tan fecunda ahora como quinientos años atrás: y contra estos elementos de robustez y de pujanza ¿qué pueden los miserables esfuerzos de los pigmeos de nuestra época? Nosotros estamos plenamente convencidos de que en un plazo, quizás no muy lejano, volverán á florecer los institutos monásticos, porque el pueblo español es católico, y no puede ser otra cosa, y los institutos religiosos son una emanación necesaria del catolicismo. ¡Qué lástima que sean tan meticulosos los hombres que se llaman moderadores de la época, y que no abriguen un alma mas grande y generosa para dirigir é impulsar un movimiento que tampoco les es dado contener!

Otra cosa encontramos en Francia que es objeto de nuestras reflexiones, y que vamos á poner en conocimiento de nuestros lectores: es la importancia que se da á los edificios religiosos como monumentos del arte. Varias veces hemos visto votarse por las Cámaras créditos extraordinarios ya para la reparacion de una catedral, ya para la restauracion de un monumento religioso, ya para otro objeto análogo. Últimamente hemos visto á la municipalidad de Paris votar un crédito de 112,000 francos con destino á la restauracion de pinturas y otras obras artísticas de las iglesias de aquella capi-