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cual si no bastara llenar la Francia con las funestas y abrásadoras palabras del poeta demagogo, el club central socialista se ha encargado de hacerlas resonar en otros países. El discurso de Victor Hugo, á los pocos dias de pronunciado, se publicaba en español en una de nuestras capitales mas importantes de provincia, y á modo de folleto se vendía á dos cuartos esparciéndose con profusion. Los hombres de orden de la Asamblea oyeron indignados las blasfemias religiosas, sociales y políticas que proferia su antiguo connili- ton. Hé aquí como sobre este punto se expresa un periódico francés de provincia refiriéndose á una correspondencia de Paris. « Mucho hubiera deseado que hubiéseis presenciado «la estrepitosa reprobacion que por dos veces vino á castigar «la apostasia de Victor Hugo. Cuando este, viendo indignada «á la mayoría, se atrevió á decirle: Pues ¿qué? ¿os soy sos- «pechoso? — Sí, sí, exclamaron trescientas voces con terri- «ble energía. Afectando sorpresa Victor Hugo, volvió se- «gunda vez á preguntar: Pues ¿qué? ¿os soy sospechoso? — «Sí, sí, volvieron á repetir con nueva energía esas trescen- «tas voces; voces que eran la expresion solemne de la con- «ciencia de los hombres de bien que arrojaban de su seno al «hombre político que así hacia traicion á la causa de Dios «y de la sociedad; y este-hombre ha ido á caer en medio de «los aplausos de la demagogia, como Satanás fué á caer en «medio de los demonios cuando su orgullo quiso luchar con «el mismo Dios.»

Por fin, después de un empeñado y reñidísimo debate se concluyó la segunda deliberacion el dia 27 de febrero, sien- do votado el proyecto de Mr. Parieu por 436 representantes contra 205, que le negaron su aprobacion. Acerca de este proyecto y de sus disposiciones harémos notar que la ley ga- rantiza la presencia de cuatro señores arzobispos ú obispos en el Consejo superior, así como la de los respectivos obispos y de otra persona elegida por ellos en los Consejos de departa- miento. Y si bien los términos con que se garantizaba esta presencia no eran bastante satisfactorios á los católicos, el
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Gobierno ha dado sobre esto explicaciones tan categóricas, que la Asamblea se ha dado por satisfecha. En orden á la enseñanza primaria, quedan abolidas las leyes de 1833; y hallándose por una parte el Estado armado contra los excesos y desvaríos de los maestros de primera educacion, y por otra siendo libre la concurrencia al profesorado para todas las personas que tengan capacidad y moralidad, se pone este ramo tan importante á cubierto de los inmensos estragos que antes hacia en los ánimos de la mas tierna juventud. En cuanto á la enseñanza secundaria, son abolidas las ordenanzas de 1828, y además quedan establecidos dos hechos muy importantes: 1.º la libre entrada en los seminarios menores; 2.º el derecho comun garantido á todos los ciudadanos, sin exclusion de jesuitas ni de otros miembros de congregaciones no reconocidas por el Estado.

Tales son las principales ventajas de la nueva ley de enseñanza, reservándose el Estado sobre los establecimientos privados de enseñanza la sola inspeccion ó vigilancia sobre el orden público y sobre la higiene ó estado sanitario. Sin embargo, por muy apreciables que sean estas ventajas, no satisfacieron del todo á todos los que habian venido reclamando la libertad de enseñanza. Sobre todo, el artículo 1.º era lo que les daba mas que recelar por el abuso que de él podia hacer el Gobierno, y por la influencia que por él se dejaba á la Universidad. El artículo 1.º era referente al Consejo superior, y estaba redactado en los siguientes términos. «Artículo 1.º El Consejo superior de instruccion pública se compondrá del modo siguiente: del ministro, presidente; de cuatro arzobispos ú obispos elegidos por sus colegas; de un ministro de la iglesia reformada, elegido por el consistorio; de un ministro de la iglesia de la confesion de Ausburgo, elegido por el consistorio; de un individuo del consistorio central israelita, elegido por sus colegas; de tres vocales del tribunal de Casacion, elegidos por sus colegas; de tres individuos del instituto, elegidos en junta general del Instituto; de ocho sujetos elegidos por el presidente de la re-
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pública, en consejo de ministros, de entre los antiguos vocales del Consejo de la Universidad, inspectores generales, rectores y profesores de facultades: estos ocho vocales forman una sección permanente; de tres individuos de la enseñanza libre, escogidos por el presidente de la república á propuesta del ministro de Instrucción pública.»

Confesamos que tampoco nos inspira á nosotros mucha confianza el tal Consejo superior, y mucho menos la sección permanente compuesta de antiguos universitarios. Atendida la grande influencia que así el Consejo, como la sección permanente pueden ejercer sobre todo el ramo; atendidas las ideas que dominan en la mayor parte de los altos funcionarios franceses de entre los cuales ha de salir un gran número de miembros del Consejo; y sobre todo, atendiendo á que se pone á los primeros dignatarios de la Iglesia católica al nivel de los ministros de las iglesias disidentes, y hasta del culto israelita, es decir, que se iguala á la señora con las esclavas, á las hijas espurias con la legítima y heredera; confesamos que estas consideraciones nos hacen recelar acerca de los buenos resultados que á primera vista ofrece la nueva ley de enseñanza. Pero tales fueron las explicaciones que dió el ministro de Instrucción pública en el curso de la discusion, tales fueron las seguridades que ofreció acerca del buen uso que se haría en la formacion del Consejo, y de otras aclaraciones y enmiendas que se añadirían en algunos artículos de la ley, que los mas recelosos y suspicaces desistieron de la oposicion, y votaron el proyecto tal como lo presentaba el ministro. Hasta el obispo de Langres, hasta el conde de Montalembert, hasta los Berryer y Vatimesnil, votaron con el ministro, y el proyecto quedó aprobado.

Pero si en el seno de la Cámara se hacian las paces, y convenian en el proyecto todos los defensores de la libertad de enseñanza, no sucedia lo mismo en el campo exterior. La prensa católica se peleaba á sí misma sobre la adopción ó no adopción del proyecto. El Ami de la religion y el Univers estaban sosteniendo una polémica viva y acalorada, y á veces
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agria y encarnizada, no desde la presentacion de los últimos proyectos, sino ya de época anterior. Versaba la contienda no sobre el fondo de la cuestion, pues ambos querian la libertad de enseñanza, sino acerca de la oportunidad y los grados en que se concedia esta libertad. El Ami se contentaba por ahora con lo que daba el proyecto; porque no consideraba asequible mas en los actuales tiempos, y porque lo que ahora se daba abria la puerta á la consecucion de lo demás: el Univers, mas impaciente, lo queria todo desde luego, y no se contentaba con la libertad á medias. Este distinto modo de ver las cosas habia irritado bastante la polémica, y puesto en boca de los contendientes expresiones sobradamente duras y severas. Al conde de Montalembert, al infatigable campeon de las libertades católicas, se le llegó á llamar traidor y desertor de su sagrada causa. La tan bien sentada reputacion del obispo de Langres fue mancillada y puesta en cuestion. Iban dividiéndose los ánimos de los católicos según que participaban de las ideas del Ami ó de las del Univers; y esto era un gran mal en una ocasion en que mas que nunca debia permanecer compacto el partido católico.

Pero no era esto lo peor. Hasta en el episcopado cundia esta division, y podia tal vez acarrear un cisma, muy desplorable en todos tiempos, pero mucho mas en las actuales circunstancias de la Francia. Los obispos, aunque todos elevados de un sincero é indisputable catolicismo, aunque amantes todos de la libertad para enseñar cuya falta tantos estragos acarreaba á la Iglesia de Francia, no todos convenian en este punto. Unos querian el proyecto tal como lo presentaba Mr. Parieu; otros querian mas: así es que el proyecto tenia defensores é impugnadores en el episcopado. Por esto, pues, y para que la gangrena de la division no cundiese hasta un estado incurable, varios eminentes prelados se pusieron de acuerdo para redactar una Memoria, someterla al Santo Padre, y aguardar que hablase aquel que desde la cúspide de la Iglesia está encargado de conservar la unidad. Redactada
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la expresada Memoria, en que se hacen ver las ventajas y los inconvenientes que encierra el proyecto en cuestion, la enviaron á Su Santidad con la siguiente carta acompañatoria:

«Santisimo Padre: Hemos sabido que algunos seglares habian dirigido á Vuestra Santidad Memorias relativas á la grave cuestion de la libertad de enseñanza y al proyecto de ley acerca de este punto. Es harto importante esta cuestion para que desconozcamos la necesidad y el deber de ofrecer á Vuestra Santidad comunicaciones y noticias mas autorizadas.—Esto es lo que nos mueve á dirigir á Vuestra Santidad la adjunta Memoria y á someterle nuestro dictámen acerca del proyecto de ley de que se trata.—Esta ley sin ser perfecta, nos parece preferible, y muy preferible al deplorable statu quo bajo el que gemimos tanto tiempo há y en el que nos dejaría quizá por un tiempo indefinido el de- sechar el mencionado proyecto de ley.—Por otra parte, en nuestro celo y en la abnegacion del clero esperamos hallar medios eficaces para aprovechar las ventajas considerables y ciertas que esta proyectada ley ofrece; para llegar con el tiempo á las apetecibles reformas cuyo germen encierra; y por último, para prevenir y neutralizar los inconvenientes que ella puede presentar todavía.—La ad junta Memoria que nos tomamos la libertad de presentar á Vuestra Santidad, es uno de los escritos que en nuestro concepto han tratado mas á fondo, con mas detalles y con mas imparcialidad, esta grave cuestion.—Prosternados á los pies de Vuestra Santidad, somos, Santísimo Padre, con los sentimientos del mas profundo respeto y de la mas ren- dida sumision vuestros humildísimos y obedientísimos servidores é hijos en N. S. J. C.»—(Siguen las firmas).

Las firmas que acompañaban la carta eran muy respetables: eran las de dos cardenales y arzobispos, las de cinco arzobispos, y las de diez y seis obispos. Los cardenales eran el de Cambray y el de Bourges; los arzobispos, los de Paris, Reims, Burdeos, Sens y Aix; los obispos, los de Versalles,
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Meaux, Amiens, Soissons, Troyes, Blois, Orleans, Chalons, Coutances, Nevers, Limoges, Saint-Flour, Marsella, Clermont, Puy y Beauvais. Además y por separado hacian otro tanto los obispos de la provincia de Tours reunidos en Concilio en la ciudad de Rennes, y eran el arzobispo de Tours, y los obispos de Rennes, Vannes, Nantes, Quimper, Saint-Briene, Angers y Mans. Posteriormente se han adherido á estos otros varios prelados, tales como los arzobispos de Tolosa y de Rouen, de Besanzon, y los obispos de Sardica, coadyutor del de Tolosa, de Chartres, de Nancy, Sees, Montauban, Luzon, etc., etc.

La adhesion de tantos prelados al proyecto no podia menos de imponer al Univers que siempre lo habia combatido: consolábase sin embargo al considerar que si bien la autoridad de estos prelados era muy respetable, no era sin embargo la de todo el episcopado francés: y que por el contrario, siendo de suponer que hubiesen sido consultados todos los obispos é invitados á firmar la Memoria, no habiéndose hecho manifiesta mas que la adhesion de una parte de ellos, el silencio de los otros suponia que estaban por la no adhesion; de lo que resultaba que el episcopado francés estaba dividido en esta cuestion casi en partes iguales, y que asi tanta razon asistia al Ami para defender el proyecto, como al Univers para impugnarlo.

Sea de esto lo que fuere, un hecho innegable resulta de la publicacion que acabamos de referir; á saber, que aun aquella parte del episcopado francés que acepta el proyecto, no lo acepta pura y simplemente como bueno, sino como «preferible y muy preferible al deplorable statu quo:» que de no aceptarlo tendrian que gemir quizá por un tiempo indefinido bajo el funesto sistema de enseñanza que regia; que consideraban en el proyecto un gérmen de reformas apetecibles, cuyo desarrollo esperaban conseguir por medio de su celo y de la abnegacion del clero; y que finalmente, confiados en los mismos medios se prometian aprovechar las ventajas considerables que ofrecia el proyecto, así como «pre-
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«venir y neutralizar los inconvenientes que puede presentar «todavía.»

Puesta bajo este punto de vista la cuestion, se ve que no es tan grande como parece la discordia entre los obispos franceses. Todos quieren lo mismo, la abolicion del monopolio universitario y la libertad de enseñanza para los católicos: todos ven lo mismo en el proyecto presentado, ventajas por una parte, é inconvenientes por otra. Solo disienten en la graduacion de estos inconvenientes y ventajas, juzgando unos, que los grandes males que acarreaba el sistema antiguo hacen preferible pasar por los inconvenientes que importa el nuevo, é inclinándose otros por la parte contraria.

Entre tanto, y mientras seguia sus trámites el proyecto de Mr. Parieu se pasó á tomar una medida, que se creyó de tanta urgencia que no podia aguardarse á que acabase de ser discutida la ley de libertad de enseñanza. Esta medida urgentísima era acerca de los maestros de primera educacion. Formados todos en la Universidad habian sido imbuidos en las doctrinas que esta propinaba á sus alumnos. La mayor parte eran materialistas, y el socialismo contaba en ellos uno de los principales instrumentos para llegar á la ejecucion de sus planes. Sin fe en Dios, sin creer en su propia alma, con un corazon corrompido, estimulada su ambicion y avivada su imaginacion ardiente por los articulos incendiarios de los periodicos socialistas que se les repartian gratis, ¿qué efecto habian de producir en el ánimo de los niños que tenian la desgracia de caer en manos de tales maestros? Y sin embargo, en muchos y muchísimos pueblos no habia otra alternativa que, ó dejar á los niños sin instruccion, ó entregarlos á la corrupcion y depravacion bajo tales institutores. Véase si tenian razon los católicos en clamar contra el sistema universitario que tan deplorables desastres producia.

El Gobierno mismo se apercibió de ello, y no ya por el interés de la religion, sino por la conservacion propia, y por el bien de la sociedad que les estaba encomendada, creyeron
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que debian poner un remedio pronto, sin aguardar á que acabase de discutirse la cuestion de enseñanza, porque cada dia que pasaba se agravaba el mal extraordinariamente, y si se aguardaba el remedio para tres ó cuatro meses después, podia llegar tarde. Con este motivo se hizo la ley de 11 de enero de 1850, segun la que la educacion primaria se arranca de manos de la Universidad, á la que habia estado confiada hasta entonces, y se pone á cargo del Estado. Así, pues, se pone la educacion primaria en cada departamento bajo la vigilancia de los prefectos: el comité departamental nombra los maestros de primera educacion: el prefecto puede corregir y suspender á los maestros, y aun destituirlos, después de oido el dictámen del comité departamental: el maestro destituido por el prefecto puede apelar al ministro de Instruccion pública; pero mientras dura el proceso de apelacion no puede ejercer sus funciones: el maestro que una vez haya sido suspendido ó destituido, no podrá abrir escuela privada ni en el pueblo donde ha ejercido este cargo, ni en los limitrofes: para obtener en lo sucesivo escuela pública en el mismo departamento necesita autorizacion especial del prefecto. Tales son las principales disposiciones de la ley de 11 de enero, segun la que quedan á disposion del Gobierno los maestros, de los que depende la primera formacion de la juventud.

Investido el Gobierno de estas facultades ha hecho un expurgo en los maestros comunales ó publicos de primera educacion, expurgo que imperiosamente reclamaban los intereses de la sociedad bruscamente atacados por unos agentes que la sociedad misma dotaba y mantenía. Cinco mil maestros se contaban cuya destitucion era indispensable: cinco mil apóstoles del socialismo que predicaban y difundian por las ciudades, por las aldeas, por las campiñas, las doctrinas mas disolventes y anárquicas. ¿Cuántos estragos no causaban en todas las clases estos agentes interesados y activos, diseminados por toda la superficie de la Francia? El socialismo ha sentido este descalabro, y ha dado un espantoso aullido.
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Mas el socialismo no abandona á sus servidores, y para alentar á los que se interesan por su causa los periódicos socialistas han abierto una suscripcion á favor de los maestros destituidos.

Los obispos firmantes de la carta al Papa de que hemos hecho mencion, habian dicho que confiaban en su celo y en la abnegacion del clero para aprovechar las ventajas que ofrecia aquel proyecto. Y así lo acreditan los trabajos que en favor de la enseñanza va haciendo el episcopado francés. En varias diócesis de la Francia se han abierto numerosas suscripciones para fundar colegios católicos, en los que aprovechando la libertad que otorga el proyecto de Mr. Parieu, podrán los hijos de las familias católicas adquirir una ciencia sólida y análoga á sus creencias religiosas. Los obispos de la provincia eclesiástica de Ayiñon han tratado seriamente de llevar á cabo el gran proyecto de fundar una universidad católica, conforme lo habian decretado en el último concilio provincial. El arzobispo de Paris ha dictado tambien enérgicas medidas para levantar á una altura conveniente los estudios eclesiásticos; y en una pastoral que ha dirigido á sus cooperadores prescribe las reglas convenientes para dirigir los exámenes de los jóvenes sacerdotes en los cinco primeros años de su ordenacion, para establecer las conferencias eclesiásticas así particulares como generales, y todo lo demás que pueda contribuir para producir, conservar y aumentar la ciencia acompañada de la virtud en los varones dedicados al ministerio sacerdotal. Esperemos, pues, que el episcopado francés, celoso, ilustrado y piadoso como es, sepa aprovecharse de la nueva situacion que le abre la ley de libertad de enseñanza, y haga reentrar la Francia en la senda de los buenos principios y de la sana ciencia de que la habia desviado una falsa filosofía.

Tememos haber abusado de la paciencia de nuestros lectores al ser tan difusos en referir los pormenores de esta cuestion; pero esperamos nos disimulen teniendo en cuenta su grande importancia, y sobre todo la relacion íntima que tie-
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de uno de los mas sacrosantos derechos de los católicos. Poco antes de la caída de Luis Felipe los padres de familia en número de muchos millares habían acudido al derecho de peticion, y con este objeto se habían elevado una gran multitud de peticiones cubiertas de muchos millares de firmas. Pero el rey de las barricadas se hacia el sordo, y prefería mimar á la Universidad mas bien que atender á los derechos del pueblo por cuyos votos se decia elevado. Vino la revolución de febrero, y barrió el trono de Luis Felipe sin que quedaran ni siquiera sus ruinas. Por esta vez creyeron mas de veras los católicos que se les haría justicia, y que ya que al grito de Libertad, Igualdad, Fraternidad se habían abolido los títulos de la nobleza y todos los privilegios, desaparecería también el odioso monopolio de la Universidad, y dejaría de estar confiscada la enseñanza á favor de una clase. Mas la Universidad que fue la mas humilde servidora de Napoleón, que aduló á la restauración, que no se desdeñó de prestar sus servicios al trono de julio, corrió también presurosa á ofrecer sus respetos á la república á fin de conservar una posición en el nuevo orden de cosas.

Toda vez que la Francia estaba cansada del antiguo régimen en todas sus formas, así la del imperio, como la de la restauración, como la de la monarquía de julio; toda vez que ninguna de aquellas formas había satisfecho á los franceses, y debía destruirse todo lo antiguo para crearlo todo nuevo; toda vez que el ardiente anhelo de sacudir todo yugo y toda dependencia había provocado la revolución de febrero, y levantado la república; nada parecía mas natural que el que logrado este último objeto, se diese al traste con la Universidad, que era un monopolio odioso y que encadenaba la inteligencia de la generalidad de los franceses, que no perteneciendo á la Universidad se veían privados de comunicar sus luces, y dar á sus hijos y correligionarios aquella clase de instrucción que creyeran mas conveniente. Mas todo lo contrario: los mas ardientes adalides de la libertad y de la república, los filósofos, los socialistas, los de la Montaña, sa-
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ne con lo que está sucediendo en nuestra patria con respecto á la misma cuestion. ¿Podrá negarse que ha sido importado á España el sistema de enseñanza francés? ¿Podrá negarse que á imitacion de Francia se ha pretendido en España formar una Universidad, que teniendo primero las afecciones de cuerpo, y aspirando después á las ínfusas de poder, se haga algun dia temible y tal vez funesta? ¿Podrá negarse que se ha trabajado por arrancar del clero toda influencia en la enseñanza y formacion de la juventud, y que hasta se ha pretendido secularizar la enseñanza eclesiástica? Hechos son estos bien recientes: supondrémos que sus autores no se hayan propuesto todo el daño que de estos sistemas puede redundar á España; pero si no lo han visto antes, véanlo ahora, y escarmienten en cabeza ajena; escarmienten en la situacion de esa desgraciada Francia, gangrenada por el socialismo, contagiada en todas sus clases por el virus funesto salido de la Universidad.

No es nuestro ánimo censurar el sistema de enseñanza que se nos ha importado desde 1845, sistema enteramente francés, hasta en poner como una de las asignaturas el tener que aprender la lengua francesa. Sobre esto hemos emitido ya otras veces nuestra opinion. Al presente no harémos mas que reproducir las palabras de Mr. Thiers, tan engolfado antes en los mares universitarios, y á quien ciertamente no podrá tacharse de preocupado.

«Hemos querido, dice el célebre publicista francés, que «esos pobres jóvenes aprendan al mismo tiempo el inglés, el «aleman, las ciencias naturales, las ciencias físicas, la his- «toria. Así tenemos muchos jóvenes que saben mas que los «jóvenes de otro tiempo, es decir, saben un poco sobre mas «cosas, pero que nada saben bien sabido. Sus entendimien- «tos están agotados, han perdido toda su fuerza. Censuro «esa ambicion de convertir á los jóvenes de diez y seis años «en hombres aptos para todas las carreras. Queremos que «los jóvenes adquieran lo mas pronto posible ese género de «ciencia que el grado de bachiller sanciona, á fin de que