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neral. Los quince mil lamas que eran adictos á la causa del Nomekhan, se armaron inmediatamente con lanzas, fusiles y con todo lo que les vino á la mano, y se arrojaron sobre Lha-ssa, que solo estaba á media hora de distancia. Los espesos remolinos de polvo que levantaban en su carrera desordenada, y los espantosos gritos que daban, anunciaron su llegada á los moradores de Lha-ssa. — ¡Los lamas de Sera! ¡los lamas de Sera están aquí!... tal fue el grito que resonó casi á un mismo tiempo en toda la ciudad y que llenó de espanto á todo el mundo. Los lamas se echaron de golpe sobre la casa del embajador chino y derribaron las puertas gritando: ¡Muera Ki-Chan! ¡mueran los chinos! Pero no hallaron sobre quien poder descargar su cólera, porque el embajador habiendo sabido de antemano su venida, se había escondido en casa de un Kalu, y los de su comitiva estaban dispersos por la ciudad. Entonces los lamas se dividieron en varios grupos: los unos se fueron al palacio del Nomekhan, y los otros asaltaron las casas de los Kalus, pidiendo á gritos que les entregasen el embajador chino. Hubo sobre esto una lucha muy larga y encarnizada, en la que fue despedazado uno de los cuatro ministros tibetanos. Los otros recibieron heridas mas ó menos graves.

Mientras los unos peleaban en casa de los Kalus á fin de apoderarse de la persona de Ki-Chan, los otros hundieron las puertas de la cárcel en donde estaba encerrado el Nomekhan y se lo querían llevar en triunfo hasta la lamasería de Sera. El Nomekhan se opuso á ello, y empleó toda su influencia para calmar la exaltación de los lamas, diciéndoles que su levantamiento inconsiderado agravaba su posición en vez de mejorarla. —Soy, les dijo, víctima de una conspiración. Iré á Pekín, ilustraré al emperador y volveré triunfante entre vosotros. Por ahora no hay mas que obedecer la orden imperial...; partiré según me lo mandan.... En cuanto á vosotros, volved en paz á vuestras lamaserías.—Estas palabras no bastaron á hacer cambiar la resolución de los lamas, pues al caer la noche, volvieron á tomar tumultuosa-
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mente el camino de Sera con la idea de organizar mejor su plan para el dia siguiente.

Luego que amaneció, los lamas principiaron á agitarse en su gran convento, y se prepararon para invadir nuevamente la ciudad de Lha-ssa. En esto, y cuando menos lo esperaban, divisaron en la llanura, en las cercanías de la lamasería, muchas tiendas de campaña y una multitud de soldados tibetanos y chinos armados de piés á cabeza, que les tapaban el paso. Al ver esto, todos desmayaron. Sonó el caracol marino, y todos aquellos soldados improvisados arrojaron las armas, volvieron á sus celdas, cogieron el libro debajo del brazo, y se fueron callandito al coro para rezar, según costumbre, las oraciones de la mañana.

Al cabo de algunos días, el Nomekhan acompañado de una buena escolta, tomó el camino del Sse-Tchuan, y se fué como un cordero al destierro que le habían señalado. Nunca se ha podido entender en Lha-ssa como un hombre que se había mantenido tan firme ante la muerte de los tres Tale-lamas, no hubiese querido aprovecharse de la insurrección de los lamas de Sera, pues no cabe duda que con una sola palabra hubiera podido aniquilar todos los chinos que se hallaban en Lha-ssa y poner todo el Tibet en combustion. Pero el Nomekhan no era á propósito para semejante papel; tenía la cobarde energía de un asesino, y le faltaba la audacia de un sedicioso.

Ki-Chan, envanecido con su triunfo, extendió su poder hasta sobre los tibetanos cómplices del Nomekhan. Esta pretension no agradó á los Kalus, quienes le hicieron presente que solo á ellos tocaba juzgar las personas que no dependian absolutamente de la China, y contra las cuales no se habia pedido la proteccion del emperador. El Kin-Tchai no insistió; mas aparentando no ceder á las autoridades tibetanas, contestólas oficialmente que les abandonaba los asesinos de baja esfera, porque no valia la pena que un representante del gran emperador se mezclase en semejantes negocios.

Nombróse otro Nomekhan, cuya eleccion recayó en el
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Chaberon de la lamaseria de Ran-Tchan, que era un joven de diez y ocho años. Como el Tale-lama y el nuevo Nomekhan eran menores de edad cuando llegamos á Lha-ssa, el primer Kalu era quien desempeñaba la regencia. Todo el afán del regente consistía en poner diques contra las usurpaciones del embajador chino que empleaba todos los medios posibles para aprovecharse de la debilidad en la cual se hallaba el gobernador tibetano. Volvamos ahora á nuestro asunto.

Luego que nos presentamos á las autoridades tibetanas declarándolas quiénes éramos y el objeto que nos había traído á Lha-ssa, nos aprovechamos de la posición semi-oficial que acabábamos de adquirir para entrar en relación con los lamas tibetanos y tártaros, y dar principio á nuestra obra de misioneros. Un día estando sentados delante del hogar hablando de asuntos religiosos con un lama que estaba muy versado en la ciencia búdica, se nos presentó un chino vestido con bastante elegancia diciendo que era comerciante y que deseaba comprarnos algunas mercaderías. Habiéndole nosotros contestado que nada teníamos que vender: — «¡Cómo! ex-clamó ¿no tenéis algo para vender? — Nada absolutamente, á no ser esas dos sillas viejas de montar, que ya no necesitamos. — Precisamente es lo que me hace falta...» Y mientras examinaba la mercadería nos hacía mil preguntas acerca de nuestro país y los parajes en donde habíamos estado antes de llegar á Lha-ssa. Al cabo de un rato vino otro chino, luego otro, y después dos lamas embozados en unas magníficas piezas de seda. Todos querían comprarnos alguna cosa y nos abrumaban con preguntas escudriñando al mismo tiempo todos los rincones de la habitación. Por más que les decíamos que no éramos mercaderes, ellos siempre firmes con su tema, y en defecto de sedas, paños y quincallería, querían comprarnos las sillas. Después de haberlas dado mil vueltas y haberlas hallado tan pronto buenas como sumamente malas, y de continuos rodeos, se fueron diciendo que volverían después.

La visita de estos cinco individuos nos daba mucho que
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pensar, tanto mas cuanto sus palabras y su modo de obrar no era natural. Aunque habian venido unos después de otros, parecia no obstante que estaban de concierto y que llevaban un mismo fin. Colegimos desde luego que el deseo que mostraban en comprarnos alguna cosa, no era mas que un pretexto para disfrazar sus intenciones. Aquella gente en vez de comerciantes, eran sin duda unos estafas ó espías del Gobierno. Nos mantuvimos quietos con la esperanza de descubrir mas tarde la verdad.

Luego que llegó la hora de comer, nos pusimos á la mesa, ó por mejor decir, nos quedamos agachados al lado de la lumbre, y destapamos la olla en la que estaba cociendo, había una porcion de horas, un pedazo de buey gruñente. Samdadchiemba, en clase de mayordomo, hizo subir la tajada á la superficie del caldo por medio de una espátula de madera, y cogiéndola después con las uñas la echó sobre una tabla, y la dividió en tres pedazos iguales. Cogimos cada uno su racion en la escudilla, y con la ayuda de algunos panecillos cocidos en el rescoldo, nos pusimos á comer con cacha-za sin acordarnos de los estafas y esbirros. Estábamos lavando las escudillas, por via de postres, cuando hé aquí que los dos lamas que se habian fingido comerciantes, comparecieron otra vez.—«El regente, nos dijeron, quiere habla-ros y os espera en palacio.—Bien: ¿acaso el regente quer-rá tambien comprarnos las sillas?—No se trata de sillas ni «de mercaderías. Levantaos inmediatamente y venid conmi-go á casa del regente.»—Con esto ya quedamos fuera de dudas; pero la dificultad estaba en saber qué idea se propo-nía el Gobierno al enviarnos á buscar, si seria para dejarnos libres ó ponernos presos, ó bien para quitarnos la vida.—«Va-mos, pues, á ver al regente, dijimos, y en cuanto á lo de-más venga lo que Dios quiera.»

Después que nos hubimos puesto el mejor vestido que te-níamos y calado nuestros magníficos gorros de piel de zorro, dijimos al estafero: «Ea, vámonos.—¿Y ese mozo? di-«jonos señalando á Samdadchiemba que le volvia la vista de
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«un modo poco agradable. — Ese mozo es nuestro criado que quedará guardando la casa hasta que volvamos. — No puede ser, es preciso que se venga con nosotros, porque el regente quiere ver á los tres. » Samdadchiemba se compuso sacudiendo su vestido de piel de carnero, se puso de un modo muy insolente, inclinada sobre la oreja, una gorra negra que llevaba, y nos fuimos juntos después de haber echado el candado á la puerta del cuarto.

Anduvimos á paso redoblado, y al cabo de cinco minutos llegamos al palacio del primer Kalu, regente del Tibet. Atravesamos un gran patio en donde se hallaban reunidos un gran número de lamas y chinos que se pusieron á chuchear luego que nos vieron, y nos hicieron parar delante de una puerta dorada cuyas hojas estaban entreabiertas. El introductor pasó por un corredorcillo á la izquierda, y al cabo de un rato se abrió la puerta. Al extremo de una pieza que estaba adornada con sencillez, había un personaje sentado con las piernas cruzadas sobre un almohadon cubierto con una piel de tigre: era el regente. Hízonos señal con la mano derecha para que nos acercáramos; avanzamos á él y le saludamos poniendo la gorra debajo del brazo. A nuestra derecha había un banco cubierto con un tapete encarnado, y nos hicieron sentar en él. En este intervalo se cerró la puerta dorada, y no quedó en el salon sino el regente y siete individuos que estaban detrás de él en pié; esto es, cuatro lamas, dos chinos cuyo mirar era sútil y malicioso, y un personaje que según la barba, el turbante que llevaba y su gravedad, inferimos que era un musulman. El regente era un hombre de unos cincuenta años, tenía la cara ancha, despejada y blanca hasta lo sumo, sus ojos negros, y sombreados por las pestañas, eran apacibles y anunciaban mucha inteligencia. Iba vestido con una bata amarilla, forrada con pieles de marta cebellina; en la oreja izquierda llevaba un zarcillo de diamantes; y el pelo, que era negro como un azabache, formaba una especie de moño sobre la cabeza sujeto con tres peinecitos de oro. A un lado, encima de un almohadon verde, tenía el
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gorro, el cual estaba rodeado de perlas, rematando en una bola de coral.

Luego que estuvimos sentados, el regente se nos quedó mirando largo rato con mucha atención y sin decir palabra. Inclinaba la cabeza tan pronto á derecha como á izquierda, y se sonreía de un modo medio afectuoso y burlon. Esta especie de pantomima nos pareció al fin tan extraña, que no pudimos menos de echarnos á reir.—«¡Bravo! digimos bajito «en francés, ese hombre tiene trazas de ser bueno y no sal-«drémos mal de nuestro asunto.—¡Hola! interrumpió el «regente con un tono muy afable ¿qué lengua hablais? no «he entendido lo que habeis dicho.—Hablamos la lengua «de nuestro país.—A ver repetid en alta voz lo que estávais «diciendo.—Decíamos: ese hombre parece que es bueno. «—¿Entendeis esa lengua? preguntó el regente volviéndo-«se á los que estaban detrás de él en pié... Todos se inclina-«ron contestando negativamente.—Ya veís que aquí na-«die entiende vuestra lengua, de consiguiente es preciso «que lo traduzcais en tibetano.—Decíamos que la fisono-«mía del primer Kalu anunciaba mucha bondad.—Veo que «lo pensais así, pero ello es que soy muy malo; y sino pre-«guntadlo á mi comitiva. Los individuos de que se compo-«nía se sonrieron y no contestaron.—Teneis razon, prosi-«guió el regente, soy bueno para mis súbditos y tambien «para los extranjeros....» Después nos hizo una arenga muy larga, de la cual solo pudimos entender algun término que otro. Luego que hubo concluido, le dijimos que como no sabíamos bastante la lengua tibetana no habíamos compren-«didido enteramente el sentido de las palabras. El regente hi-«zo seña á un chino que se adelantó un paso, y nos tradu-«jo el discurso, el cual estaba reducido en estos términos. De-«cía que nos había llamado sin ánimo absolutamente de mo-«lestarnos, y que las voces contradictorias que habían corrido en Lha-ssa acerca de nosotros desde nuestra llegada, habían decidido al regente á interrogarnos él mismo para saber nues-«tra oriundez.—«Somos del cielo de Occidente, dijimos al
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llo. Seguian á esta multitud de sacerdotes, formados en dos filas, los miembros del Concilio, primero los teólogos y canonistas, luego los delegados de los cabildos, todos en hábitos de coro. Seguian los que debían asistir al altar y los que llevaban las insignias del arzobispo de Tours, revestidos de los mas ricos ornamentos que poseen las Iglesias de Rennes; los tres abades de Solesmes, de Port-du-Salut, y de Mellerai con capa y mitra; el antiguo obispo de Vincennes, los obispos de la provincia, que son los de Nantes, Angers, Rennes, Saint-Brienne, Quimper, Mans y Vannes: y finalmente coronaba aquella brillante y religiosa comitiva el venerable metropolitano.

Dióse principio aquel mismo dia á los trabajos del Concilio, y en cuatro sesiones que fueron celebradas, se formularon los siguientes decretos:

1.º De los obispos.
2.º Del metropolitano.
3.º Del Concilio provincial.
4.º Del Sínodo diocesano.
5.º De los cabildos catedrales.
6.º Del traje eclesiástico.
7.º De la disciplina eclesiástica.
8.º De la residencia.
9.º Del cuidado pastoral.
10. De las nuevas Congregaciones religiosas.
11. De las asociaciones piadosas y de las cofradías.
12. Contra la Obra llamada falsamente de la Misericordia.
13. De la Confesion, y del modo de vivir que han de guardar los clérigos.
14. De la predicacion de la divina palabra.
15. Del catecismo á los niños y de su preparacion para la primera Comunion.
16. De la vigilancia de los pastores acerca de ciertos peligros de estos tiempos.
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regente.—¿De Galgatta (Calcuta)?—No, nuestro país se llama Francia.—¿Sin duda sois pelings (ingleses)?—No, somos franceses.—¿Sabeis escribir?—Mejor que hablar.—El regente se volvió á un lado y dijo algunas palabras á un lama que se fué y volvió al instante trayendo papel, tinta y un punzón de bambú.—Ahí tenéis papel, nos dijo el regente, escribid alguna cosa.—¿En qué lengua? ¿en tibetano?—No, escribid caracteres de vuestro país.—Uno de nosotros puso el papel sobre la rodilla, y escribió esta sentencia: ¿De qué sirve al hombre conquistar el mundo entero, si llega á perder su alma?—¡Hola con qué estos son caracteres de vuestro país! nunca había visto cosa semejante. ¿Y qué quiere decir esto?...—Y entonces le dimos la traducción en tibetano, en tártaro y en chino.—Veo que no me habían engañado, nos dijo, pues observo que sois hombres muy sabios. En efecto, tenéis el don de escribir en todas las lenguas, produciendo ideas tan profundas como las que se hallan en los libros de oraciones.... Y después repetía meneando poco á poco la cabeza: ¿De qué sirve al hombre conquistar el mundo entero si llega á perder su alma?

Mientras que el regente y las personas que le rodeaban estaban en éxtasis al ver nuestro profundo saber, oyóse de repente en el patio del palacio una gran gritería y el ruido sonoro del tam-tam chino.—«Aquí tenemos el embajador de Pekín, nos dijo el regente, que viene él mismo á interrogaros: decidle francamente lo que os concierne y contad con mi protección; yo soy quien gobierna el país y...» Diciendo esto, salió con su comitiva por una puerta excusada y nos dejó solos en medio de aquella especie de pretorio.

La idea de caer en manos de los chinos nos hizo al pronto una sensación desagradable, y el cuadro de aquellas horribles persecuciones que en diferentes épocas asolaron las cristiandades de la China, se apoderó de repente de nuestra imaginación; pero nos tranquilizamos al considerar que es-
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tando solos y aislados en medio del Tibet, á nadie podíamos comprometer. Este pensamiento nos alentó.—Dirigímonos á nuestro jóven neófito diciéndole: Samdadchiemba, ha llegado el momento en que hemos de mostrar valor y que somos cristianos. Este negocio quizás se agravará mucho, y así no perdamos nunca de vista la eternidad. Si nos tratan bien, darémos gracias al Señor; y si mal, harémos lo mismo, porque tendrémos la dicha de sufrir por la fe. Si morimos, obtendrémos por el martirio el premio de nuestras fatigas. Subir al cielo después de diez y ocho meses de marcha, en verdad que no puede darse mejor viaje. Esto es ser afortunado. ¿A ti que te parece Samdadchiemba?—En cuanto á mí puedo asegurar que nunca he temido la muerte; y si me preguntan si soy cristiano, ya veréis si me espanto.

Estas buenas disposiciones de Samdadchiemba nos llenaron de regocijo y disiparon enteramente la impresion desagradable que nos había causado esta malaventura. Estuvimos reflexionando un instante sobre las preguntas que nos harían y las respuestas que tendríamos que dar; pero dejamos á un lado este consejo de la prudencia humana, considerando que había llegado el momento de atenernos estrictamente á lo que dijo el Señor á sus discípulos: «Cuando os conduzcan á las sinagogas, á los magistrados y á los potentados, no os dé cuidado la respuesta.» Convenimos únicamente en que saludaríamos al mandarin á la francesa y que no nos arrodillaríamos delante de él. Creímos que cuando uno tiene el honor de ser cristiano y misionero, puede muy bien quedar en pié en presencia de cualesquier chino que sea, sin que esto se atribuya á orgullo.

Después de algunos ratos de antesala, un jóven chino vestido elegantemente y con muy buenos modales, vino á decirnos que Ki-Chan, gran embajador del gran emperador de la China, nos estaba esperando para interrogarnos, y en seguida nos introdujo en un salon adornado á la china, en el que Ki-Chan se hallaba sentado en un entarimado que tenía
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tres pies de alto y cubierto con paño encarnado. Delante de sí tenía una mesita de laca negra, sobre la cual había un tintero, pinceles, algunos pliegos de papel y una copa de plata llena de tabaco de polvo. Al pie del entarimado estaban cuatro escribientes, dos á cada lado. Lo restante de la sala se hallaba ocupado por un gran número de chinos y tibetanos que se habían vestido perfectamente para asistir á esta fiesta.

Ki-Chan es hombre fuerte y vigoroso. Su fisonomía es sin disputa la mas noble, afable y expresiva que hemos visto entre los chinos. Luego que nos quitamos el sombrero haciéndole un saludo: — «Muy bien, muy bien, nos dijo, seguid « vuestras costumbres... Me han dicho que habláis correcta- « mente la lengua de Pekín, y deseo tener un rato de con- « versacion con vosotros.—Cuando hablamos hacemos mu- « chas faltas; pero tu maravillosa inteligencia suplirá la « oscuridad de nuestras palabras. — ¡Vaya que os explicais « como unos verdaderos pekinos!... Vosotros los franceses « aprendéis con facilidad todas las ciencias. Sois franceses, « ¿no es verdad?—Sí, lo somos.—¡Oh! conozco muy bien « los franceses; en otro tiempo había muchos en Pekín, en- « tre los cuales he conocido algunos.—Tambien habrás co- « nocido algunos en Canton cuando eras comisario impe- « rial... Este recuerdo le hizo fruncir las cejas, y tomando « un polvo en la caja, se lo sorbió por las narices muy mal « humorado.—Verdad es, muchos europeos he visto en « Canton... Profesais la religion del Señor del cielo ¿no es « verdad?—Así es, y además somos predicadores de esta « misma religion.—Ya lo sé, sin duda habeis venido aquí « para predicarla.—Tal es nuestra intencion.—¿Habeis es- « tado en muchos países?—Hemos recorrido la China, la « Tartaria y hénos ahora en la capital del Tibet.—¿En qué « casa estábais cuando habitábaís en la China?—No podemos « contestar á semejantes preguntas.—¿Y si os lo mando?— « No podremos obedecer... Al oir esto el juez dió un puñe- « tazo en la mesa.—Ya sabes, le dijimos, que los cristianos
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«no tienen miedo, ¿á qué viene, pues, el quererlos intimidar?—¿En qué parte habeis aprendido el chino?—En la misma China.—¿En qué punto?—Un poco en cada parte.—¿Y el tártaro?—En la Mongolia, allá en la tierra de la Yerbas.»

Después de otras varias preguntas insignificantes, Ki-Chan nos dijo que debíamos estar cansados y nos invitó á sentarnos. Cambiando entonces de tono, se dirigió á Samdadchiemba, que se había quedado en pié detrás de nosotros con una mano apoyada en la cadera:—«¿Y tú, le dijo con voz seca e irritada, de dónde eres?—Soy del Ki-Tu-Sse.»—¿Qué es eso de Ki-Tu-Sse? ¿Hay quién sepa lo que eso quiere decir?—Ki-Tu-Sse se halla en el San-Tchuan.—¡Hola! ¡con qué eres del San-Tchuan en la provincia del Kan-Su!... ¡Hijo de la nacion central, arrodillate inmediatamente!!! Samdadchiemba perdió el color y sacando la mano de la cadera dejó caer los brazos á lo largo del cuerpo... ¡De rodillas!!! repitió el mandarin con voz vibrante.
—Samdadchiemba se echó de rodillas diciendo: De rodillas, en pié ó sentado, todas estas posturas me son indiferentes, porque un hombre de pena y fatiga como yo, está poco acostumbrado á comodidades.—¡Con qué eres del Kan-Su, dijo el juez sorbiendo un solemne polvo, y eres hijo de la nacion central! Bueno, bueno... entonces vas á haberlas conmigo, porque es cosa que me incumbe... Hijo de la nacion central, haz cuenta que respondes á tus padres, y pobre de tí si no dices la verdad. ¿En dónde has hallado á estos dos extranjeros, y por qué te has agregado á ellos? contesta.»—Samdadchiemba hizo con mucho tino una larga historia de su vida, en la que parece tomó bastante interés el auditorio, y luego resirió de qué manera nos había conocido en la Tartaria y los motivos que le habian inclinado á seguirnos. Nuestro jóven neófito habló con dignidad y sobre todo con una prudencia que no esperábamos.—«¿Por qué has abrazado la religion del Señor del cielo? ¿ignoras por ventura que el gran emperador la tiene prohibida?—
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«El Pequeñito (1) entró en esta religión porque es la única verdadera. ¿Cómo podía yo creer que el gran emperador proscribiese una religión que ordena el bien y prohibe el mal? —Es verdad; sé que la religión del Señor del cielo es santa. ¿Y por qué te has puesto al servicio de unos extranjeros? ¿no sabes que las leyes lo prohíben? —¿Acaso un ignorante como yo puede saber quién es extranjero y quién deja de serlo? Estos hombres no me han hecho más que bien y me han exhortado siempre á practicar la virtud, ¿qué inconveniente podía haber en no seguirles? —¿Qué salario te dan? —Si los acompaño no es para ganar dinero, sino para salvar mi alma. Mis amos me han dado siempre arroz para comer y ropa para vestir, y esto me basta. —¿Eres casado? —Como era lama antes de entrar en la religión del Señor del cielo, nunca he sido casado...» Entonces el juez hizo riendo una pregunta fuera de lugar á Samdadchiemba, el cual bajó la cabeza sin contestar. En esto, uno de nosotros se levantó y dijo á Ki-Chan: «Nuestra religión no solamente prohíbe cometer acciones impuras, sino también el pensar y hablar de ellas, sin que podamos dar oídos á palabras deshonestas.» Este discurso pronunciado con calma y gravedad, sacó los colores á la cara de su excelencia el embajador chino. —Ya lo sé, dijo, la religión del Señor del cielo es santa, la conozco y he leído sus doctrinas. El que siga exactamente lo que ella enseña, no hay duda que será un hombre sin tacha...» Hizo una señal á Samdadchiemba para que se levantara, y luego volviéndose hácia nosotros nos dijo que era noche, y que como debíamos estar cansados podíamos ir á cenar, añadiendo que si nos necesitaba, al otro día nos enviaría á buscar.

El embajador chino tenía razon; era muy tarde, y la agitación en que nos había tenido su excelencia mal hubiera podido reemplazar la cena. Al salir del pretorio cínico-tibe-

(1) Siao-te, expresión que emplean los chinos cuando hablan de sí delante de los mandarines.