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de Córdoba. Pero el hecho fue que ni se vindicó, ni dió palabra de que serian pagados ni aun reconocidos los atrasos. Hizo la apología de todos los ministerios de su partido en los años 38, 39, 40, 44, 45, 46, 47 y 49. Siendo ministro el Sr. Mon en el año 38 propuso á las Cortes que continuase por aquel año en toda su importancia el diezmo, que habia sido abolido en el anterior. En el 39 el Sr. Arrazola propuso la continuacion del medio diezmo. En el 40 el mismo señor Arrazola hizo votar el 4 por 100. En el 44 apenas la Corte regresó á Madrid de su viaje á Barcelona, estando en el poder el partido moderado, se acordó por un decreto la suspension de la venta de los bienes del clero, y mas tarde se hizo la ley de devolucion. « Desde entonces acá , añade, « esta es la vez primera que el Gobierno vuelve á presentar- «se proponiendo una ley, que en su concepto ha de poner « fin á los lamentos y penas del clero y á las escaseces del cul- «to.... ¿Qué mas quiere el señor senador y el clero español « de nosotros? ¿Qué mas se nos puede pedir? » Lo que pe- dimos y pedirémos siempre, lo que no puede negárseños y nunca se nos ha concedido, lo que pudiera habérsenos otorgado sin que á nadie se hubiese hecho agravio, es que cuan- do el Sr. Mon , y todos los empleados, y todas las clases pa- sivas han cobrado una paga ó una parte de sus haberes, la hubiese tambien cobrado el clero. Esto es lo que podemos pedir, esto es lo que tenemos derecho á pedir: esto es lo que ni el partido moderado ni el progresista, ni ningun Go- bierno han otorgado jamás al clero, sin que se haya hasta ahora explicado el motivo, sin que se vea ser otra la causa mas que una mera arbitrariedad por no decir otra cosa.

El Sr. Mon, pasando mas adelante en su contestacion á la interpelacion del señor obispo de Córdoba, contaba á su manera que los atrasos del clero en las dos épocas no ascen- dian mas que á 400 millones, y eso tomando por base las actuales asignaciones. Pero el Sr. Mon arguía de otro mo- do. Si en vez de hacersele al clero las asignaciones que tie- ne se le hubiese señalado el medio diezmo, con lo que su-
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pone que el clero hubiera quedado muy contento, supuesto que en el año 40 era un asentimiento general que el 4 por 100 bastaba para dotar decorosamente al culto y al clero. Pues bien: el medio diezmo produjo 71 millones en el año 39, y no ha habido año en los posteriores que el Gobierno no haya entregado al clero una cantidad mucho mayor, con lo que el clero ha recibido según el sistema actual mucho más de aquello con que se hubiera contentado. A esto llamamos nosotros argüir con sofismas y embrollar una cuestión. El clero se hubiera contentado con el medio diezmo, tal como se pagaba en tiempos normales, y agregándolo al producto de los bienes que antiguamente poseía. Si en el año 39, esto es, en la mayor efervescencia de la guerra y de los disturbios políticos, y cuando en las Cortes y en los periódicos acababa de desacreditarse lastimosamente esta institución, el medio diezmo no produjo más que 71 millones, no se tome esto por tipo. Además que el Sr. Mon debiera recordar que en aquella época el clero poseía aun todos sus bienes, y percibía todos sus productos, lo que no ha sido desde el 41 en adelante.

Pero todo esto no era tocar á la cuestión. El obispo de Córdoba había preguntado si se pagarían, ó no, los atrasos del clero; y esto era lo que rehuía contestar el ministro de Hacienda. Después de haber hablado extensamente, y divagado mucho en cálculos que estamos bien distantes de admitir, pasa á asegurar que á lo menos para lo sucesivo quedarán cubiertas las atenciones del culto y del clero. «Cree-«mos, dice, que la ley (la de dotación de este año) será «eficaz: procurarémos su ejecución por todos los medios po-«sibles.... los medios de ejecución están preparados, y el «Gobierno cuidará de satisfacer al clero la parte que le cor-«responda, sin perjuicio y hasta tanto que esa ley dé los re-«sultados que de ella se esperan; y al mismo tiempo que «atienda al clero en esta parte de año, tampoco olvidará «las cantidades de que he hablado antes, sean exactas ó no «lo sean. Pero sobre el Gobierno pesan grandes atrasos,
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"grandes derechos maltratados, graves obligaciones...." Ya tenemos, pues, medio revelada la intencion del Gobierno en este punto; hacer que se ejecute la ley de dotacion en lo que toca á este año; y sobre lo pasado, como sobre el Gobierno pesan tantos atrasos y obligaciones, no se sabe lo que será, pero entre tanto tégase entendido que no puede atender como es debido á los sentidos clamores del señor obispo de Córdoba. Para salir con esa no era necesario hablar tanto.

Ni tampoco vemos que haya necesidad alguna, ni que pueda servir de alguna utilidad el nombramiento de una Comision creada por real órden para entender en la liquidacion de lo devengado y satisfecho al clero desde 1.º de enero de 1841 hasta fin de diciembre de 1845: ni mucho menos vemos utilidad en que se haya aumentado esta Comision con el nombramiento de D. Eusebio Campuzano, dignidad de Osma; D. Vicente Batanero, canónigo de Cuenca; D. Miguel Gutierrez Parada, beneficiado de la misma, y D. Epifanio Diaz Iglesias Castañeda, penitenciario del hospital general de Madrid. ¿De qué sirve hacer estas liquidaciones, y saber lo que está adeudándose al clero, si el Gobierno no quiere soltar una palabra acerca de la legitimidad de aquellos créditos y esperanza de cubrirlos, sino que mas bien viene recordando las graves obligaciones que pesan sobre el erario? Ya sabe el clero lo que puede esperar, y está acostumbrado á hacer grandes sacrificios: pero á lo menos se procediera con franqueza, y confesando que se le deben aquellos enormes atrasos se le dijera que se haga cargo de los graves apuros del tesoro.

Pero entre tanto en lo que llevamos de año, y eso que van ya transcurridos siete meses, nada ha percibido el clero, sino que sea esperanzas y promesas. Mucho se ha discurrido sobre la situacion del clero, y amigos y enemigos han consensado que es deplorable. Mucho se ha ponderado la urgencia de atender á aquellos sagrados objetos, y todos la han reconocido urgentísima. Se ha proclamado la necesidad indispensable de retornar su influencia al principio religioso,
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y ya el Gobierno español sin tener tiempo de meditar sobre la gravedad de los sucesos, ni averiguar el sesgo que tomaba aquel negocio, ni percibir el eco que hacia en las demás naciones, se dirigía á ellas exhortándolas á obrar en favor del Papa. Esta conducta honra sobremanera al Gobierno que la inició, y á semejante rasgo nosotros lo llamamos un instinto católico. Poco después el Papa en su alocucion del mes de enero hacia un llamamiento á las cuatro potencias católicas de Austria, Francia, España y Nápoles, pidiendo su intervencion; y no muchos dias después, en 21 de enero, el Austria dirigía una nota al gabinete francés sobre el mismo asunto, en la que se hacia mencion de Nápoles para entrar en el negocio, pero ninguna de España.

Este silencio del Austria podia parecer un desaire al Gobierno español, y un desacuerdo con el Santo Padre. Pero si bien se considera, y se atiende á las fechas de todos estos documentos, podia muy bien ser, que á la expedicion de su nota ignorase el gabinete austriaco las intenciones y resoluciones así de Pio IX, como del Gobierno de Madrid, en cuyo caso nada de irregular tendria aquel silencio. Sea de esto lo que fuere, ello es que las cuatro referidas potencias se han puesto de acuerdo para secundar las intenciones y deseos de Pio IX; y que si el Austria, Francia y Nápoles han prestado sus auxilios al augusta desterrado en Gaeta, España no ha dejado de representar el papel que le correspondia en esta gran cuestion católica.

España, pues, que nunca ha cedido á otra nacion el renombre de católica, desde los primeros momentos que vió proscrito de Roma al Jefe del catolicismo, envió á Gaeta algunas fuerzas navales, las que pudo recoger por el momento, no para rendir á Su Santidad un homenaje estéril, sino para protegerle de un golpe de mano, y conducirle á territorio español, dado que fuese necesario, y así lo desease el ilustre proscrito. Estacionóse, pues, en las aguas de Gaeta una escuadrilla al mando del brigadier Bustillos. El dia 6 de marzo quiso el Papa manifestar su agradecimiento, dignán-
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si es que se quiere salvar el edificio social: se ha encomiado la conducta del clero español, y por todos se le han prodigado mil elogios, y se le ha reconocido digno de todas las atenciones. ¿Qué cosas buenas no se han dicho en favor de la Iglesia y del clero? Léanse los periódicos: léanse las sesiones de Cortes, léanse los brillantes discursos que se han pronunciado siempre que se ha tocado alguna cuestión eclesiástica, y así los ministros, como los ministeriales, como los de la oposición han hecho siempre justicia á la religión y al clero, y apenas hemos encontrado cosa notable que censurar sino que sea en alguno que otro de aquellos doceañistas que no han podido aun desprenderse del todo de las preocupaciones de sus años juveniles. Esto es consolador: esto prueba que á lo menos en la región de las ideas ha mejorado mucho el espíritu de la época.

Si de las ideas pasamos á los hechos, no podemos menos de reconocer un cambio muy satisfactorio en el modo de ser tratadas las personas y las cosas de la Iglesia. Nosotros recordamos cierto desastroso período en que llovían casi diariamente decretos aflictivos acerca de la Iglesia, en que eran encausados, encarcelados, desterrados sus ministros, sin eximirse de este tratamiento indigno los mas venerables prelados; en que se ensayaba un sistema de persecución rencoresa contra la religión católica. Recordamos la conducta del Gobierno de aquella época, y la comparamos con la del de ahora; y no podemos menos de mostrar nuestro reconocimiento por las atenciones y miramientos que guarda á las personas y cosas eclesiásticas. Pero si en esto somos justos, no podemos menos de serlo en manifestar la extrañeza que nos causa el que ya que reconoce ser de tanta necesidad la influencia del principio religioso y el prestigio de los ministros de la religión sobre los pueblos, deje en el mayor abandono y sumidos en la miseria unos objetos tan sagrados y tan útiles á la prosperidad del Estado.

Estamos en el octavo mes del año 49, y ya hemos visto la lentitud con que se ha procedido en resolver los medios
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que por este año han de asegurar la subsistencia del culto y del clero. Presentada en 15 de enero la ley de su dotación, sancionada en 7 de abril, mandada cumplimentar en 6 de junio, necesitándose á lo menos tres ó cuatro meses para que empiece á dar algun resultado, claro está que nos encontrarémos en el último tercio del año cuando el clero empiece á tener algo que comer. Se dirá que el Gobierno no estaba obligado á anticipar fondos al clero, toda vez que por una ley le estaban señalados los recursos. Pero el Gobierno debía recordar que sobre los grandes descubiertos en que había dejado á aquellos sagrados objetos en los años anteriores, el del año último, 48, había sido espantoso y había superado á todos los demás. Escasamente el culto y clero habían percibido por punto general una cuarta parte de sus asignaciones: y ya se ve que cuando se llevaban ya tantos atrasos, y cuando todas las demás clases, hasta las pasivas, iban cobrando con tal cual regularidad, esto era cruel y desgarrador. ¿Por qué el Gobierno no podía haber acordado algunas cantidades, con las que ya que no se hubiese puesto el clero al corriente, á lo menos se hubiese podido aliviar una parte de su miseria, y ponerse al igual de los exclaustrados, de las viudas, de las clases que se consideran como las mas postergadas de las que dependen del erario? Si no hubiese habido para nadie, el clero se habría resignado: habiendo algo para los demás, habiéndolo todo para muchos, no puede llevarse en paciencia que para el clero no haya nada.

Hostigado el Gobierno con mil reclamaciones, y exposiciones, y quejas, y lamentos que le lluvian de todas partes, y de cuya gran parte dimos cuenta á nuestros lectores en la RESEÑA del semestre anterior, expidió aquella consabida real órden de 12 de octubre último, por la que se mandaba al Tesoro poner á la disposicion de la Junta superior de dotacion de culto y clero 27.400,000 rs. con los que hubiera podido pagarse aproximadamente un tercio, que habría sido el segundo de 1848. Pero pasáronse meses y mas meses,
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y la real orden se quedó sin cumplimentar. Finalmente vi- no uno de los periódicos que pasa por órgano del Gobierno, El Heraldo, anunciándonos que se había entregado alguna cantidad al clero á cuenta de la decretada en 12 de octubre. En 15 de marzo, pues, esto es, al cabo de cinco meses, publicaba que se habían entregado 4.600,000 rs. Al ca- bo de pocos días, en 27 del mismo mes anunciaba el pago de 1.060,000 rs. El 13 de abril anunciaba el pago de otra can- tidad de 1.200,000 rs.: total 6.860,000 rs. Desde entonces nada mas se ha vuelto á publicar. Ignoramos si el clero ha- brá recibido alguna otra cantidad: pero de todos modos po- demos asegurar que falta mucho todavía por completar los 27 millones mandados entregar en 12 de octubre.

Ya que hemos sido algo severos en censurar al Gobierno por la desatencion que ha tenido al culto y clero en cuanto á dotacion, vamos á alabarle por otro motivo. Existe en Es- paña un instituto religioso al que la revolucion, ni aun en los dias mas desatentados de su exaltacion y frenesí, se atre- vió tocar. ¡Tanto es el respeto que inspira esta institucion eminentemente cristiana y humanitaria! Hablamos del ins- tituto de las Hermanas de la Caridad, ó de san Vicente de Paúl. En el corazon de estas hijas de la caridad cristiana encuentran asilo los enfermos, los dementes, los huérfanos: á todas las desgracias y miserias humanas se extiende su maternal solicitud. En los hospitales se las encuentra junto al lecho del dolor, aliviando los males corporales y espiri- tuales de los pacientes con su esmerada asistencia y con el bálsamo de las reflexiones piadosas, entregándose sin reser- va á los actos que tiene mas repugnantes la delicadeza hu- mana. En las casas de lactancia y de expósitos se las ve co- mo madres solicitas tomar en sus brazos á aquellas des- venturadas criaturas, fruto de la fragilidad humana ó del desenfreno de las pasiones, y acariciarlas y alimentarlas en el modo que las es posible, para entregarlas después á la so- ciedad, y convertir en seres útiles lo que tal vez habría pa- rado á un muladar. Donde hay una desgracia, donde existe
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una miseria, donde hay necesidad de un socorro, ó de un alivio, ó de un consuelo, allí se encuentran las Hijas de la Caridad, esos ángeles que Dios envia para hacer mas llevaderos los males de la tierra.

Muchos son los establecimientos que se han puesto bajo la direccion y cuidado de las Hijas de san Vicente. Muchas las ciudades que las reclaman para encargarlas sus enfermos, sus huérfanos y sus expósitos. Pero el instituto no puede atender á todas las reclamaciones que se le hacen. Tiene un número muy reducido de alumnas, y no puede admitir mas, aunque son muchas las jóvenes que se presentan con vocacion para el heroico sacrificio que distingue al instituto. Una hermana de la Caridad no se improvisa. Tiene que probarse su vocacion y su espíritu: tiene que experimentarse su robustez y su salud: tiene que instruirse en todo lo concerniente á su difícil y penoso ministerio: y estas pruebas no se hacen sino en un noviciado. El instituto no tiene mas que un noviciado para toda España, y ese en un local reducido y no el mas á propósito para un objeto de esta naturaleza. La necesidad reclama que se levante otro noviciado espacioso y en lugar conveniente, y con recursos para sostener un gran número de alumnas. Pero ¿de dónde han de salir estos recursos en los actuales tiempos de penuaria? Hé aquí la primera y mayor dificultad con que se ha tropezado.

El Gobierno que conoce, como el que mas, la importancia y la necesidad de este establecimiento se ha ocupado seriamente del negocio; y ya que en los actuales apuros del tesoro no puede destinar los fondos necesarios al intento, ha hecho un llamamiento á la caridad pública, permitiendo que se erija en Madrid una Junta de personas respetables por su posicion social y circunstancias personales, y autorizando esta Junta con una real órden de 23 de abril último dirigida al señor arzobispo de Toledo, en la que haciéndose cargo de la comunicacion del expresado prelado del 17 del mismo mes, no solo autoriza el establecimiento de la Comision de
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que habla el arzobispo, si que tambien recomienda eficazmente á los jefes políticos del reino que secunden sus esfuerzos y cooperen á los fines caritativos que sus individuos se proponen con tan laudable celo. Los individuos de que se compone la Comision á que se refiere la real orden son los siguientes: El señor arzobispo de Toledo, presidente; los marqueses de Vallgornera y de Somernuelos; los presbíteros D. Eleuterio Juantorena, D. José Ramirez Cotes, D. Manuel Santiago Moreno, D. Joaquin de Cafranga, D. Ignacio Santasusana y D. Ramon Madam, estos dos últimos director general y secretario de la direccion general de las Hermanas de la Caridad, y los Sres. D. Francisco de Paula Córdoba, D. Pedro de la Hoz, y D. Joaquin Gomez de la Cortina. Autorizada así la Comision ha dirigido una circular á todos los prelados diocesanos invitándoles á tomar parte en este caritativo pensamiento, y establecer en sus diócesis comisiones subalternas encargadas de realizar este proyecto. El pensamiento de esta obra de caridad, según la real orden, es abrir suscripciones voluntarias en todas las provincias, y aplicar su producto á la continuacion de la obra de la nueva casanoviciado de las Hermanas de la Caridad.

Alabamos el celo de las personas que han concebido el pensamiento y han dedicado su trabajo y sus vigilias para llevarlo á cabo: alabamos el celo y buena voluntad del Gobierno, que sin andarse en expedientes que se eternizan y concluyen con no resolver nada, como acontece en otros asuntos, ha procedido en este con mas sencillez y brevedad, y ha acordado al momento la autorizacion que se le pedía. Pero el giro que se ha dado al negocio nos recuerda una cosa muy dolorosa, la piedad y cristiano desprendimiento de los fieles de otros tiempos, y la frialdad y egoísmo de los de los nuestros. Antiguamente, cuando no se levantaban magníficos teatros, ni se abrían costososísimos caminos de hierro, bastaba anunciar que iba á principiar una obra de caridad y utilidad pública, y los fieles acudian no solo con cuantiosos donativos para su construcción, sino con sus bienes y fincas
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para asegurar su mantenimiento. De aquí han tenido origen esos ricos hospitales y casas de beneficencia que se encuentran en la Corte, en Barcelona, Zaragoza, Valencia y otros puntos del reino. Quizás ninguna nación del mundo nos iguale en tener establecimientos de esta clase dotados con tan pingües rentas como los nuestros. El Estado contribuía también á veces con gruesas sumas, y la piedad de nuestros monarcas se hacia admirar en la regia munificencia con que ocurrían á las necesidades de estos asilos de las miserias humanas. Agotados ahora, ó mas bien secados y obstruidos esos manantiales de caridad y religiosidad, se tiene que recurrir á medios muy mezquinos, á suscripciones voluntarias. Se tiene que llamar á la puerta del rico y del pobre, y reunir el óbolo que cada uno se digne ofrecer en las aras de la caridad pública: se tiene que rogar, exhortar, conjurar al potentado á que deposite una mínima parte de sus inmensos desperdicios para levantar una obra que no ha de ser otro Escorial, sino un modesto noviciado de las Hermanas de la Caridad. Y al expresarnos de este modo no es que censuremos el modo con que han procedido en este negocio las respetables personas que lo han acometido, llevadas de un celo que les honra. Censuramos á la época, nos lamentamos de la generación presente, que entregada al lujo, á los placeres, á especulaciones ruinosas, á empresas gigantescas, para todo tiene menos para aliviar al pobre.

Mas no acusamos solamente á la época; no censuramos solamente á la generación actual de avara y mezquina en dotar establecimientos de caridad. Si bien no puede negarse que se ha entibiado mucho el espíritu de caridad como consecuencia de las ideas irreligiosas y perversas máximas que han invadido nuestro siglo, no es esta sola la causa de que no se donen á los establecimientos piadosos los cuantiosos bienes que en otros tiempos. No faltan todavía, aunque en escaso número, almas generosas y cristianamente caritativas que cederían sus bienes á los establecimientos mencionados, si no les asaltase el temor de que sus donaciones han
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de ser objeto de inmorales agios ó de fraudulentas depredaciones. Mientras estén en boga esas ideas de desamortización, mientras el Gobierno se crea autorizado para dar otra dirección y otro destino á los bienes que la piedad de los fieles ha cedido para determinados objetos y con una administración marcada, ¿cómo se quiere que renazca la confianza, que se avive la piedad, que se estimule la generosidad de los fieles para socorrer á los desvalidos con socorros permanentes y perpetuos? ¿Cómo habrá quien ceda su patrimonio ó una finca para dotar el noviciado que va á establecerse, si tal vez mañana vendrá otro ministerio que mandará enajenar aquellos bienes por un mezquino precio, como se ha hecho con los del clero; y aunque venga después otro ministerio reparador, respetará los hechos consumados, y querrá que lo robado robado quede? Y aun cuando no se enajenen los tales bienes, ¿qué confianza podrá haber mientras el Gobierno se crea con facultades para variar cada día de administración, y ponerlos en manos distintas de las que designó el donatario? Porque querríamos que se notase bien este punto: querríamos que se advirtiesen las depredaciones y fraudes que ha habido en la administración de ciertos establecimientos desde que se ha variado el sistema antiguamente establecido: querríamos que se prestase atención á las infinitas arbitrariedades que ha habido lugar desde que el Estado ha querido mezclarse en estas administraciones. Podríamos citar entre otros infinitos casos el de un hospital de provincia al que una persona piadosa había donado todos sus bienes para fundar un departamento de convalecencia, y así que murió el donante, vinieron los administradores, vendieron los bienes, y con su precio principiaron á construir un teatro cuyos productos deberían servir en beneficio del hospital, siendo el resultado que el teatro no ha podido concluirse por falta de dinero, y el hospital ha quedado sin las fincas, sin teatro y sin convalecencia. A estos y otros abusos han dado lugar las novedades que se han introducido en este ramo, escarmentándose á los fieles, y retrayéndolos