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precisamente para tratar con el Gobierno de la república francesa acerca de los negocios religiosos de Tierra Santa. ¿Por qué no ha venido á Madrid? ¿Es acaso que cree encontrar mas benigna acogida en los ministros de un Gobierno republicano que en los de la católica Isabel? Dios nos libre de este baldon; pero si así fuese daria por cierto una idea bien triste de la religiosidad de la España actual.

Entre tanto vamos á insertar el cuadernito que tenemos á la vista, impreso en Jerusalen, en la imprenta de los Padres franciscanos, 1848, y que lleva por título

MEMORIAL AL CRISTIANO.

La Palestina ha sido siempre para el verdadero cristiano un objeto de amor, de respeto y veneracion. Y ¿podía ni puede ser otra cosa? En Nazaret se obró el misterio de la encarnacion del Hijo de Dios: en las montañas de Judea visitó la Virgen santísima á santa Isabel, y el niño Dios santiificó al Precursor aun en el vientre de su madre: en Belén nació el Salvador, y fue adorado por los Ángeles, los pastores y los reyes: en el templo se ofreció á su eterno Padre, enseñó á los doctores, y echó de él á los que lo profanaban: en el Jordan quiso ser bautizado por el Bautista: en el desierto ayunó cuarenta días: en Caná de Galilea convirtió el agua en vino: en el Tabor se dejó ver con todo el resplandor de su gloria: en Betania resucitó á Lázaro, y en Nain al hijo de la viuda: en una palabra, en la Judea, en la Samaria, en la Galilea obró Jesús tantos y tan estupendos milagros, que dió vista á los ciegos, oído á los sordos, salud á los enfermos, arrojó á los demonios de los cuerpos, curó á los tullidos y mancos, resucitó á los muertos. No, Jesús no hizo ni pudo hacer sino bien por todas partes. No enseñó, ni pudo enseñar, como que era la eterna verdad, sino la verdadera doctrina, la doctrina de la felicidad temporal y eterna del hombre. Así pasó su vida santísima. Por último, en el Cenáculo lavó los pies á sus discípulos, é instituyó el adora-
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ble Sacramento de la Eucaristía: en Getsemani oró, y sudó sangre: en las casas de Herodes, Anás y Caifás, fue escarnecido, escupido y abofeteado: en casa de Pilatos fue azotado, coronado de espinas y sentenciado á muerte: en el Calvario crucificado y muerto por redimir al hombre: al tercer dia resucitó, á los cuarenta subió á los cielos en el monte Olivete; y al fin del mundo vendrá á juzgar á todos los hombres reunidos en el valle de Josafat. Todos estos sitios y otros, que no se nombran, por no hacer demasiado extenso este escrito, están en la Palestina. ¿Qué hay que extrañar que esta Tierra Santa haya sido siempre amada, venerada y respetada por todos los verdaderos cristianos? Si el cristiano toma en sus manos las santas Escrituras, si oye predicar á un ministro del Evangelio, si lee un libro piadoso apenas ve, oye ni lee otra cosa que lo que ha pasado en la Palestina, lo que aquí tiene su origen, y lo que aquí ha de tener fin. Sí; aquí anunciaron los Profetas, desearon los Patriarcas y suspiraron todos los justos de la antigua ley la venida del Mesías, y aquí se cumplieron todos sus vaticinios, deseos y suspiros. Aquí el Padre dió testimonio de su Hijo, el Hijo obró la redención del mundo, y el Espíritu Santo echó, por decirlo así, el sello á esta grande obra bajando sobre los Apóstoles, y llenándolos de todos sus dones, con los cuales se derramaron por toda la tierra para predicar el Evangelio. Sí; de la Palestina salió la luz que ha iluminado, ilustrado y civilizado al mundo. Esta es, por consiguiente, Tierra Santa por muchos títulos: Santa por haberla pisado tantos santos Patriarcas, Profetas y Justos del antiguo Testamento: Santa por haber sido la cuna de tantos y tan grandes Apóstoles, ilustres Mártires, esclarecidos Doctores, admirables Anacoretas, Confesores y Vírgenes del nuevo Testamento: mas Santa por haber dado á luz á la incomparable María y á su santísimo esposo José: y mucho mas Santa por haber sido el teatro de la vida y muerte, de la resurrección y ascensión de Jesucristo á los cielos.

De aquí nace que siempre hubo cristianos en la Palestina
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y en la misma Jerusalen. Sí; á pesar de tantas persecuciones, desastres y ruinas como ha sufrido esta santa ciudad, siempre hubo en ella verdaderos adoradores de Dios, y en todos los siglos la visitaron numerosos peregrinos. Se pudiera probar esta proposicion con muchos é incontestables testimonios, pero consultando á la brevedad nos contentarémos con citar algunos pasajes que desde luego hacen conocer la verdad de la asercion.

San Pedro, príncipe de los Apóstoles, en dos sermones convirtió ocho mil personas en Jerusalen (1): hé aquí una numerosa cristiandad. Santiago el Menor, fue nombrado primer obispo de la santa ciudad, tuvo por sucesor á Simeon, y en seguida se encuentra una serie de trece obispos de raza judía, ocupando la silla de la santa ciudad desde el imperio de Tiberio hasta el de Adriano. Hé aquí los nombres de estos obispos: Justo, Zaqueo, Tobias, Benjamín, Juan, Matías, Felipe, Séneca, Justo II, Leví, Esfí, José y Judas (2). El emperador Adriano persiguió y dispersó á los cristianos de Jerusalen; pero luego que la Iglesia de raza judía fue dispersada, principió la iglesia de raza gentilica en la santa ciudad, esto es, de gentiles convertidos al cristianismo. Su primer obispo fue Marco, y el mismo historiador Eusebio nos da la lista de sus sucesores hasta el tiempo de Diocleciano: estos fueron, Casiano, Publio, Máximo, Julian, Cayo, Simaco, Cayo II, Julian II, Capiton, Valente, Doliquien, Narciso, Dion, Germanion, Cordio, Alejandro, Mazaban, Mimeneo, Zabdas y Hermon (3). Tenemos, pues, que en los tres primeros siglos no saltaron cristianos en Jerusalen para dar culto á Dios, y venerar los Santos Lugares del modo que les era posible.

Al principio del siglo IV el emperador Constantino dió la paz á la Iglesia. Su madre la emperatriz Elena vino á Jeru-

(1) Act. Apost., cap. 2 et 4.
(2) Euseb. Hist. eccl., lib. 3, cap. 35 et lib. 4, cap. 5.
(3) Hist. eccl., lib. 5, c. 12; lib. 6, c. 10 et 11; lib. 7, c. 5, 21 et 28.
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salen el año 327, siendo Macario obispo de dicha ciudad; hizo derribar los templos de Vénus y Júpiter que Adriano habia levantado, el primero sobre el Calvario y el segundo sobre el sepulcro del Salvador; buscó y halló la cruz en que Jesucristo habia muerto, así como tambien el sepulcro en que habia sido enterrado, y levantó sobre él un magnifico templo, otro en el monte Olivete en memoria de la Ascension del Señor, y el tercero en Belen donde nacio el Mesías. San Gerónimo, esclarecido doctor de la Iglesia, vino á la Palestina y se retiró á Belen hácia el año 385, y nos dejó en diversas partes de sus obras el cuadro mas completo de los Santos Lugares. « Seria demasiado largo, escribia á Marcela, « recorrer todas las edades desde la Ascension del Señor has- « ta el tiempo en que vivimos para contar cuántos obispos, « cuántos martires, cuántos doctores han venido á Jerusa- « len; pues ellos habrian creido tener menos piedad y cien- « cia, si no hubiesen adorado á Jesucristo en los mismos lu- « gares en que el Evangelio principió á brillar del alto de la « cruz. » El mismo santo Doctor asegura (1) que, venian á Jerusalen peregrinos de la India, de la Etiopía, de la Bretaña y de la Hibernia, y que en diversas lenguas se les oia cantar las alabanzas de Jesucristo al rededor de su santísimo sepulcro. Dice tambien que de todas partes enviaban limosnas al santo monte Calvario. Nombra además los principales lugares de devocion de la Palestina, y añade que en sola la ciudad de Jerusalen habia tantos santuarios que no se podian recorrer en todo un dia. Tambien visitaron la Palestina en el siglo IV santa Paula matrona romana y su hija santa Eustoquia, y vivieron y fueron enterradas en Belen.

En el siglo V la emperatriz Endoxia, mujer de Teodosio el jóven, hizo dos peregrinaciones á Jerusalen, levantó varios monasterios en la santa ciudad, y aquí dió fin á sus dias en el retiro. En el siglo VI, escribe san Gregorio Turonense, que uno de sus diáconos con cuatro peregrinos mas hizo

(1) S. Hier., epist. 22.
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buenas como han dicho y escrito los hombres del partido, á quien el Heraldo cree representar.

Sin embargo, el lenguaje del Heraldo, coincidiendo con los rumores que por aquella época circulaban, confesamos que nos alarmó, y nos hizo entrar en recelo de que tuviesen un fondo de verdad. Y en este caso ya daríamos por expli- cada la clave de esa paralización misteriosa que se observa en las negociaciones eclesiásticas, ni tendríamos por extraño el que el representante de la Santa Sede se negase á concluir un convenio ó concordato, basado en sacrificios tan costosos, sacrificios que afectan á lo mas delicado que tiene el catolicismo. Estamos seguros que si la reina Victoria ó el sultan Abdul-Medjid, cabezas como son la una de la iglesia angli- cana, y el otro del islamismo, viniesen á postrarse á los piés de Pío IX ofreciéndole un concordato basado en semejantes principios, serían recibidas con enojo sus proposiciones. No, la Iglesia católica nunca reconocerá como principio de nin- gun tratado la abolición de lo que tanto recomienda el Evan- gelio, ni renunciará á lo que le sirve de principal garantía para su independencia. Por eso no hemos querido creer se- mejantes asertos, por mas que ciertos rumores y los papeles ministeriales pareciesen confirmarlos; pues no podemos su- poner á los actuales ministros tan fallos de tacto político y de sentido comun. Sin embargo, en lo que no podemos dejar de convenir es en lo que todos estamos viendo, que después de un año que el negocio está en manos del representante de la Santa Sede y del Gobierno español, el convenio ó arreglo no se ha concluido; y que por mas que digan ciertas gentes de- masiadamente crédulas, ó que afectan serlo, el tal arreglo no está próximo á concluirse, sino antes bien mas distante quizás ahora que un año atrás. En esto no hacemos un car- go á nadie: consignamos un hecho.

Relativamente á los rumores que acabamos de denunciar, han indicado varias veces algunos periódicos la retirada del actual Nuncio apostólico, Mons. Brunelli. Este suceso, si llegara á verificarse, sería desastroso á las negociaciones ecle-
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el viaje de la Tierra Santa, y que en Jerusalen habia un gran monasterio donde recibian á los peregrinos. En el siglo VII Cosroes, rey de Persia, se llevó de Jerusalen la cruz en que Cristo murió. El emperador Heraclio la rescató y plantó nuevamente en el monte Calvario. En este siglo calamitoso la invencible constancia de los fieles supo conservar y visitar el santísimo Sepulcro con un celo incomparable, y en los siglos siguientes se continuaron las peregrinaciones á la Tierra Santa con tanto y mas celo que en los anteriores.

Por último, los Lugares Santos, que los ejércitos cruzados no pudieron conservar un siglo entero, hace seis siglos que los conservan los menores de san Francisco, con solas las armas de la caridad, paciencia y resignacion en los trabajos. La primera bula dada por el pontífice Gregorio IX, en favor de los frailes menores de Tierra Santa, y que principia: Si ordinis fratrum minorum, es del año 1230. A este Pontífice siguieron otros muchos dando testimonio de la misma verdad hasta el pontificado de Gregorio XVI. Este grande Papa, en su breve de 23 de marzo de 1841, In supremo Episcopatus culmine, después de haber dicho que se creia obligado á mandar misioneros por todo el mundo, para que la fe se conserve y extienda, dice entre otras estas memorables palabras: «Parece, sin embargo, que piden nuestra particular atencion y solicitud aquellas regiones que están encomendadas á los frailes menores de san Francisco de la Custodia de Tierra Santa, cuyo encargo, á la verdad, es muy grande y dilatado. Primeramente los santuarios de la Palestina que Cristo Señor nuestro condecoró con su presencia y pasion, fueron entregados á los mismos para conservarlos y darles el debido culto; á su cargo está tambien el cuidado de los fieles católicos de rito latino, y algunas veces de los orientales; los mismos, por fin, deben trabajar con toda solicitud para que los cismáticos, herejes e infieles, conozcan el camino de la verdad, y entren en el único redil de Jesucristo, la Iglesia católica.» Hé aquí probado brevemente lo que arriba se dijo: veamos ahora si los
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frailes menores de Tierra Santa cumplen con las obligaciones marcadas por Gregorio XVI.

Los frailes menores han conservado y conservan los Santos Lugares con tanto cuidado y celo, que no los han intimidado ni los trabajos, ni las persecuciones, ni la misma muerte. En prueba de esta verdad, esta santa Custodia cuenta varios mártires que murieron por la fe y conservación de los Santos Lugares, y otros muchos que, aunque no murieron, sufrieron cárceles, palos, todo género de malos tratamientos é insultos por el mismo fin. Citarémos un solo caso de los muchos que se pudieran citar. Cuando la fuerza brutal de los turcos arrojó á nuestros religiosos del convento del santo monte Sion, la comunidad estuvo por espacio de doce años en una gruta fuera de Jerusalen, padeciendo no solo los trabajos y privaciones que se dejan conocer, sino los golpes, insultos y amenazas de los infieles. Sola, sí, sola la fuerza brutal de los turcos que unas veces por su fanatismo y otras seducidos por el oro de los cismáticos y herejes, ha sido la que nos ha arrancado algunos santuarios, como el santo monte Sion, el monte Olivete donde el Señor subió á los cielos, y algun otro. No perdimos sin embargo las esperanzas de recobrarlos, si llega el dia en que en este país sea oída y atendida la razon y la justicia, y los Gobiernos católicos despleguen mas celo por los Santos Lugares.

En cuanto al culto que los frailes menores dan al Señor en la Palestina, lo han visto y ven todos los peregrinos que de todas las naciones vienen á la Tierra Santa. La comunidad del Santísimo Sepulcro á la media noche canta los maitines y laudes del oficio divino, reza los maitines y laudes del oficio de la Virgen, y tiene su oracion mental. A las cuatro y media de la mañana se dicen las misas rezadas. A las seis se rezan las horas menores del oficio Parvo, se canta prima y tercia del oficio divino, y la misa conventual. A las diez sexta y nona. A la una de la tarde se rezan vísperas y completas del oficio Parvo, y se cantan vísperas del oficio divino. A las cuatro completas cantadas, la procesion y visita de
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doce capillas y santuarios que están en la misma basílica del Santísimo Sepulcro. Añádase á todo esto la austeridad de la regla Seráfica, los ayunos prolongados de las cuarentas de la Iglesia y de la Órden, y el estar la comunidad encerrada bajo de llave que tiene el Gobierno turco, en un sitio húmedo y sin ventilacion, y se conocerá la vida que llevan los religiosos menores del Santísimo Sepulcro. Es tal, que los superiores mudan la comunidad de tres en tres meses, pues de otro modo muchos religiosos enfermarian. En el convento de San Salvador de Jerusalen hay tantas y algunas veces mas horas de coro que en el Santísimo Sepulcro; sobre todo cuando celebra de pontifical el Rmo. P. Custodio ó el Excmo. señor patriarca D. José Valerga. Este dignísimo patriarca no tiene otra iglesia patriarcal ni otro cabildo que la iglesia y comunidad de los frailes menores: estos son sus canónigos, sus sindicales, sus consejeros, en una palabra sus pies y manos, para las funciones patriarcales y direccion de la diócesis. En los demás conventos de Tierra Santa se celebran igualmente los divinos oficios con magnificencia, pausa y gravedad, y en todos se observan las austeridades de la regla de San Francisco, la oracion, los ayunos y abstinencia de la Iglesia y de la Órden. En los hospicios, donde solo hay dos ó tres religiosos sacerdotes, no se pueden hacer las funciones que se hacen en los conventos, ya por falta de suficiente número de religiosos, ya por estar continuamente ocupados en la predicacion del Evangelio, instruccion de la juventud, y direccion de las parroquias; pero se observa la regla Seráfica, los ayunos, abstinencias, oracion; lectura espiritual y otros actos de la vida religiosa. Además en los dias festivos se celebran los divinos oficios con la solemnidad posible, con edificacion y asistencia de los fieles. Aunque no hubiera mas que lo dicho, sería ya bastante para que todo cristiano mirase con amor á los frailes menores de Tierra Santa; pero aun hay mas.

Los hombres han admirado, admiran y deben admirar á los misioneros católicos que dejan sus padres y parientes, sus
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comodidades y su patria, para ir á predicar el Evangelio por el mundo. Se hacen elogios de las misiones de la China, del Tong-King, del Canadá y otras partes. Se les envian limosnas para atender á las necesidades del culto, de los misioneros y de los fieles. No hay cosa mas justa que esas limosnas y alabanzas á los hombres apostólicos. El mismo Dios hace su elogio diciendo: «¡Qué hermosos son los pies de aquellos que evangelizan la paz, de los que evangelizan los bienes eternos!»

Pues bien, los frailes menores de Tierra Santa, tambien tienen sus misiones entre infieles. Comunmente no se sabe, ni por consiguiente se tiene en consideracion, este título mas que tienen para ser atendidos por la cristiandad. Por lo mismo las nombramos aquí; y son Jerusalen, San Juan in Montaña, Belen, Ramle y Jafa en la Judea; Nazaret y San Juan de Acre en la Galilea; Arnica y Nicosia en la isla de Chipre; Saida, Lataquia, Damasco, Alepo y Trípoli en la Siria; el Cairo, Alejandría, Roseto y Fayum en el Egipto. Total diez y ocho misiones que forman otras tantas parroquias, y que tienen unas trescientos cristianos, otras setecientos, otras mil ó miles. Se les evangeliza en lengua árabe, que es la mas general en dichos países. Para que los religiosos puedan aprender la lengua árabe y demás cosas necesarias al sagrado ministerio, la Custodia de Tierra Santa mantiene colegios. Además en casi todas las misiones hay escuela de niños y de niñas en varias de ellas. Varios maestros de niños son religiosos menores, otros son seglares, y algunas maestras de niñas son Terceras de San Francisco; pero todos dirigidos por la Custodia de Tierra Santa, y pagados por la misma los maestros seculares. La instruccion de la juventud es gratuita, así como tambien se enseñan gratis en diferentes puntos por religiosos de Tierra Santa, las lenguas árabe, griega é italiana, y otras cosas útiles al hombre y á la civilización cristiana. No, los frailes menores de Tierra Santa, no perdonan fatiga ni trabajo para que la religion católica, y con ella la civilización cristiana, hagan progresos en la Palestina
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y fuera de ella. En estos últimos años se ha levantado un hermoso templo en Arnica; se está levantando otro en Alejandría, muy necesario para los miles de católicos que allí hay; se han fabricado nuevas escuelas para los niños y niñas en Jerusalen, Belen y Jafa; se han preparado dos casas, una en Jafa y otra en Jerusalen, para recibir jóvenes educandas, que han de ser regidas e instruidas por las monjas de San José, de las que han llegado ya tres á Jerusalen. Se ha levantado una hermosa capilla en el patio de Pilatos, donde Jesucristo fue azotado, y una grande hospedería para los peregrinos, no muy distante del convento del Salvador. En este convento se ha establecido una imprenta, y está dirigida por un religioso sacerdote menor, para proveer de libros en árabe y otras lenguas á todas las escuelas de la Custodia, y á los pobres cristianos de Levante. Se han principiado también á imprimir libros para combatir los errores de los infieles, cismáticos y herejes. Se va á enviar una nueva mision á Gaza donde hay un número considerable de habitantes que quieren abrazar la fe católica. Todo esto y algo mas que se pudiera decir, prueba que los frailes menores de Tierra Santa no perdonan medio alguno para hacer progresar la fe y la civilización en Levante. Así lo ha conocido y ha escrito á Roma el Excmo. Sr. D. José Valerga, dignísimo patriarca de Jerusalen. Así lo han conocido muchos otros personajes que de Europa y América han venido á visitar la Tierra Santa, y algunos se han admirado y dicho: «Ustedes los religiosos de Tierra Santa hacen mucho y no publican nada. «ustedes se hacen criminales por su silencio.»

Pero todo esto no se puede hacer sin grandes gastos. La Custodia de Tierra Santa ha de mantener el culto en diez y ocho iglesias parroquiales, y tantos cientos de lámparas encendidas en el santísimo Sepulcro, en Belen, Nazaret y otros muchos santuarios; ha de atender á la conservacion y reparaciones de veinte y tres conventos y hospicios con otros tantos templos; ha de proveer lo necesario á la vida de los religiosos, de los pobres cristianos, viudas, huérfanos y pere-
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grinos. Solo en pan se han dado de limosna, en el año 1847, á los pobres 156,654 libras. Además la santa Custodia ha de hacer frente á los turcos y cismáticos, que á menudo entablan pleitos para quitarnos algun santuario, sin mas razon que la fuerza brutal. Se ha de reparar la cúpula del santísimo Sepulcro que amenaza ruina; pues si nosotros no lo hacemos, lo harán los cismáticos, y con eso pretenderán quitar nos todo derecho, y aun echarnos del santísimo Sepulcro. Se ha de hacer mas grande la iglesia de san Salvador que es la iglesia parroquial de Jerusalen, y no caben en ella la mitad de los católicos que hay en la santa ciudad. Se ha de levantar de sus ruinas el santuario de la Visitacion; se desean algunas escuelas mas de niños y niñas; se quiere hacer una casa para los huérfanos, y algunas cosas mas para el progreso de la fe y de la civilizacion.

Por otra parte las limosnas de la Europa se van disminuyendo. Si continúan minorándose, la Custodia de Tierra Santa no podrá atender á los gastos indispensables, y tal vez ni á la subsistencia de los religiosos. Si llega este caso todo se perdió. Y ¿habrá un solo verdadero católico en el mundo que quiera se pierdan los Santos Lugares en que Jesucristo nos redimió á costa de su misma vida? ¿Podrá mirar con indiferencia caer en poder de los infieles, cismáticos y herejes los santuarios todos de la Palestina, por cuya conservacion han hecho tantos sacrificios los católicos de los siglos pasados? ¿No tendrá pena alguna al ver cerrarse las puertas de los Lugares Santos para los católicos de los siglos venideros? ¿Al ver perderse tantas misiones, tantos cristianos, tantos niños inocentes, que todos serán presa de lobos carniceros, enemigos de Jesucristo? Aun mas; los católicos griegos, armenios, cophtos y otros de los ritos orientales se conservan fieles á la Iglesia á vista de los católicos latinos y misiones de Levante. Si estos llegasen á ser exterminados, aquellos decaerían y tal vez serian completamente seducidos por los cismáticos de su nacion; y en este caso se perdió toda esperanza de la conversion y union de los cismáticos á la Iglesia ca-