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los deberes religiosos de la mañana, nos reunimos para almorzar y amenizamos el rato con la conversacion. Luego de haber dado un paseillo, en el que cada uno cuenta sus pasadas aventuras mas ó menos borrascosas, nos ponemos á estudiar el chino hasta la hora del aula. Entonces nos sepáramos: Mr. Collin entra en su celda para continuar dicho estudio con su catequista, y yo voy á reunirme con mis amados discípulos. A la noche nos volvemos á ver para cenar y siempre con igual placer. ¡Oh, cuán agradable hace la vida la union y la caridad! Pasamos la velada hablando acerca de varios asuntos edificantes y propios para adelantar en el amor de Dios. Nos damos consejos y exhortamos mutuamente al servicio del Señor, y nos sepáramos con el corazon lleno de regocijo y con la firme resolucion de amar siempre á Jesús y María. No hay cosa mas preciosa para el misionero como estas piadosas conversaciones. Doy mil gracias á Dios por haberme deparado un compañero tan útil sobre este punto.

Concluyo esta carta diciendo algo acerca de los premios que distribuimos á los alumnos en la iglesia el dia de Navidad. Los Sres. Venault, Collin y yo, sentados en la tarima del pie de altar, presidimos el acto al cual asistieron todos los cristianos. El premio del latin era una medalla de la Inmaculada Concepcion; el del chino un rosario; el de aplicacion una estampa; el de entendimiento un pequeño Crucifijo. Todo ello no valia mas allá de un franco. Pero lo mas gracioso estaba en que los cristianos que se hallaban presentes, y no bajaban de cuatrocientos, extrañaban que no les diésemos tambien premios, pues habian venido con esta idea. Esta pequeña funcion produjo su efecto excitando el ánimo y la emulacion de los discípulos.

Reciba el afecto, etc.

MESNARD, mis. apost.
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MISIONES DE LA COREA.

Carta de Mr. Daveluy, misionero apostólico de la congregación de Misiones extranjeras, á su familia.

Corea octubre de 1847.

Sin duda esperais que os resiera algunos pormenores acerca de esta mision; pero ¿qué podrá decirnos después de lo que he manifestado en mis cartas, ó por mejor decir, en los volúmenes que envié el año pasado? Siempre se desean saber maravillas de las regiones apartadas del mundo; pero nada hay que decir, porque todo es común y nuestra vida es siempre la misma. Para hallar un interés dramático, es preciso remontar á la época de los mártires de 1839, año tan glorioso y tan lleno de aflicciones, en que el hambre y las persecuciones hubieran acabado con todos los cristianos, si Dios con su poderosa mano no se hubiera reservado un pequeño rebaño. No pasa dia en que yo no sepa nuevos detalles de aquel año de eterna memoria. Admira el ver como tantos neófitos han podido sobrevivir á tan espantosa miseria. Mientras que el pagano hallaba algun recurso en casa de los mandarines y los ricos, el cristiano, despreciado por todo el mundo, tenia que huir al monte sin tener mas alimento que yerbas y raíces. Los nobles sobre todo ofrecian un cuadro triste, porque habiendo nacido en la abundancia, y á menudo acostumbrados á la ociosidad, ó dedicados únicamente al estudio de las letras chinas, ni sus fuerzas ni sus costumbres les permitian trabajar. Su miseria era tanto mayor, en cuanto eran mas perseguidos que el pueblo. Conozco algunos que durante muchos meses no se han mantenido mas que con bellotas y raíces, esperando á cada momento ser víctimas del hambre ó morir á los filos de la espada.

Uno de ellos me refirió que después de haber permanecido largo tiempo en unas montañas inhabitadas, trató de ir á ca-
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sa de un primo suyo idólatra. No teniendo ropa para vestirse, se presentó con el único traje que usaba, el cual consistía en un pantalón y una chaqueta de paja podrida. Su primo al verlo en tal estado volvió atrás horrorizado, y no quiso hablarle sino después de haberle vestido como correspondía. Este individuo pertenece á una familia muy rica, cuya mujer é hijos se convirtieron hace pocos años. Comenzaron este acto restituyendo la suma de veinte mil francos que habían ganado ilegítimamente prestando dinero á usura. Vino después la persecución; muchos de ellos fueron presos, los otros huyeron, y todos sus bienes fueron disipados. Los tres hijos que se libraron de las torturas del año 1839 llevan una vida infeliz, en términos que uno de ellos, después de la persecución de 1846, queriendo trasladarse á otro punto, vendió su casa y algunos utensilios de cocina por la suma de treinta y cinco sueldos, único caudal que se llevó consigo, y sin más ropa que la que tenía puesta. Tal es el estado á que se ven reducidos todos los nobles, lo cual no es de extrañar, visto el modo de obrar de la policía coreana. Cuando los satélites van en su persecución, tienen carta blanca, de modo que á todo el que pillan le apalean, ó matan, y roban después todo lo que encuentran. Se valen de todas las estratagemas imaginables para descubrir los cristianos. Así es que se vieron algunos agentes entrar por la noche en una posada, y fingiendo mirar á un lado y á otro por si alguno los observaba, hacían la señal de la cruz murmurando entre dientes como si rezaran alguna oración, con el objeto de que si se hallaba allí algún cristiano, se acercasen á ellos como hermanos y se echaran así en la boca del lobo.

Á las crueldades que cometían los satélites, agregaban los insultos. Como ya estaban enterados de la Religión por los libros que cogían y los interrogatorios de los confesores, preguntaban á los cristianos si solamente habían recibido el bautismo. «En este caso tienes poca resistencia, decían á la víctima, y recibirás poco castigo.» Á otros les preguntaban si estaban confirmados, en cuyo caso les decían: «Pues bien, ya
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«que eres un soldado tan valiente te darémos mas de firme.»
Si el infeliz cedia al dolor, todo eran gritos, injurias y sarcasmos contra él. «¡Hola, con qué á pesar de la confirmación tienes valor para apostatar, eh! pues eres un cobardón, indigno del nombre cristiano.» Tal era la compasión que tenian por sus heridas y remordimientos.

Al lado de esta triste pintura, pongamos ahora algunos hechos mas consolatorios. En primer lugar citaremos á un anciano de setenta y un años que nos ha llegado á la hora oncenía. Hace tres años que es cristiano y emplea el dia en rezar, en leer libros devotos y en hacer penitencia. En la última cuaresma aumentó sus mortificaciones para prepararse á la muerte, ayunando todos los dias y haciendo diariamente el Via Crucis y otros muchos ejercicios piadosos. En vano su hijo quiso moderar tan excesivo fervor. «El Señor ha padecido mucho por nosotros, decía el anciano, y bien puedo sufrir algo por el amor de Jesús.» Así pasó toda la cuaresma, y cuando vino á encontrarme poco tiempo después para cumplir con el precepto pascual, su compostura, sus palabras y su fe eran tan grandes que quedé edificado y enternecido hasta lo sumo.

Otro coreano, de nacimiento ilustre, habiendo salido de la provincia de resultas del hambre de 1839, permaneció tres años lejos de su tierra, y cuando volvió, halló que faltaban algunos de sus amigos y conocidos. Luego que supo que habían muerto en los suplicios por ser cristianos, quedó admirado y dijo: «Esa religión debe encerrar alguna cosa grande, puesto que hace á los hombres superiores á la muerte, y así quiero conocerla.» Dirigióse entonces hácia los montes en busca de los cristianos que se habían refugiado en ellos, y después de haber aprendido las verdades del Evangelio, se retiró en los bosques con toda su familia. Por mas que sus parientes le molestasen para que abandonase aquella espantosa soledad, siempre se mantuvo con tal firmeza, hablándoles al mismo tiempo con un celo tan generoso, que muchos de ellos están á punto de hacerse cristianos. El pobre
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hidalgo habita en una cabaña abierta á todos los vientos. Toda su hacienda consiste en un campo que ha reducido á cultivo con el sudor de su frente, y después de tantas fatigas, la cosecha del primer año no le produjo mas que unos quince francos.

Este año tenia yo que ir á visitar unos quinientos cristianos que están diseminados en largas distancias; pero en el momento en que iba á ponerme en camino Dios quiso sujetarnos á otra prueba. Con motivo de algunos asuntos políticos bastante graves, los caminos se cubrieron de satélites y espías, y tuvimos que ocultarnos otra vez. Después de haber permanecido un mes en la inaccion, tuvimos que suspender el viaje. Esta noticia fue fatal para aquellos pobres neófitos que hacia ocho años estaban esperando al Padre. Al instante acudieron muchos de ellos en donde me hallaba. Las mujeres con sus niños al pecho, los ancianos y las jóvenes no tenían reparo en hacer cuatro, seis y hasta ocho jornadas para venir á buscar la gracia de los Sacramentos, sin arredrarles la nieve ni el frío de las montañas. Llegaban molídos de cansancio y muchas veces con los pies hinchados y chorreando sangre; pero esto les importaba poco con tal que pudiesen ver al Padre. Echábanse á mis pies derramando lágrimas de compuncion, y después de haber alcanzado la paz de la conciencia volvían á ponerse en camino llenos de regocijo. Mas de doscientas personas vinieron de este modo.

En cuanto á los paganos, serian muchos los que se convertirian, si el miedo no les contuviese. ¡Ah, si pudiésemos predicar libremente, qué cosecha tan grande recogeríamos! Cuando se presenta una ocasion favorable y libre de peligro, rara vez dejan nuestros cristianos de hacer una conquista. Hace quince meses que habiéndose convertido un satélite de cierto mandarin, dejó la ciudad y se retiró á las montañas. Al cabo de algunos meses halló algunos parientes y amigos y le hicieron varias preguntas acerca de una resolucion tan extraordinaria: «¿Por qué te has venido á estos montes? ¿acaso eres cristiano?—Sí, contestó, lo soy;» y se puso á pre-
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dicarles el Evangelio. Enterneecidos los oyentes confesaron que la Religion era una cosa buena, y le pidieron libros. En su lectura treinta personas aprendieron la buena nueva, y casi todas serán nuestras dentro pocos meses. Tales son en parte nuestros regocijos que se fundan en la esperanza del porvenir: si esta es la vida del hombre, lo es todavía mas del misionero. A fuerza de esperar, quizás veremos madurar la cosecha, y entre tanto ya comenzamos á recoger algunas espigas. En mi primer y segundo viaje apostólico he reclutado cincuenta cristianos mas, y eso que no estoy sino á la mitad de mi seguuda visita, siendo de notar que estas conversiones se hicieron el año pasado, época de persecucion, en que todo el mundo estaba aterrorizado de resultas del suplicio de un mártir. En estos casos el misionero no tiene ninguna influencia, porque está siempre escondido. Su única cooperacion para la salvacion de los insieles es el sacrificio que ofrece todas las mañanas. La gracia lo hace todo por sí sola, y si alguna vez se vale de los hombres, son únicamente nuestros cristianos que están á la obra.

El año pasado, al terminar la persecucion Su Ilma. queriendo mas que nunca dedicar á la Virgen este desgraciado país, erigió en mi pobre choza la cofradía del Santo Corazon de María. La mayor parte de mis neófitos se apresuraron á alistarse en ella para participar de las gracias que se derraman sobre los individuos que la componen. ¡Qué satisfaccion tan grande experimento, cuando oigo el domingo las oraciones de nuestros cristianos en lengua coreana, y pienso en el concurso de todas las naciones, que celebran en tantas lenguas las alabanzas de María é imploran la conversion de los pecadores! ¡Ojalá esta buena Madre se digna dispensarnos algunos de los beneficios que ha derramado sobre otros países!

A este fin solicito las oraciones de los asociados, así como las de todas las buenas almas y principalmente las vuestras...

DAVELUY, mis. apost.
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Resumen de una carta del R. P. Máximo, misionero apostólico en China, á uno de sus compañeros.

...; Vayan cuatro palabras sobre esta China tan mal conocida todavía en Europa! Hace largo tiempo que algunos se complacen en alabar la civilización de este imperio, la sabiduría de su Gobierno, y por consiguiente la felicidad del pueblo que lo habita. Pero cualquiera que vea la China, no en su imaginacion como M*** y otros cuyos librejos leí en otro tiempo, sino por lo claro tal como ella es en sí, no podrá menos de confesar que en materia de gobierno y de sociedad, no hay cosa mas ridícula é irrisoria en el mundo. Lo poco que diré acerca del particular, probará suficientemente este aserto.

Los miembros del Gobierno, excepto un corto número, no se dedican sino á robarse mutuamente; los grandes usan de la fuerza contra los pequeños, y estos emplean la astucia para engañar á aquellos. El emperador cobra cada año sumas enormes de los grandes mandarines de Pekín; estos se resarcen cargando sobre los vireyes de provincia; estos despojan á los gobernadores de las ciudades, y así sucesivamente hasta llegar á los últimos mandarines, quienes para no quedar pobres, oprimen el pueblo del modo mas injusto, como lo estoy viendo cada dia. Pero hé aquí que de rechazo los mandarinetes, viéndose atrozmente robados por sus criados, se vengan defraudando á los grandes de un modo que es demasiado difuso el explicar, y finalmente los grandes mandarines engañan al emperador en casi todos los ramos de la administracion, de modo que se le puede considerar como el primer engañado del imperio. Citaré dos hechos solamente para ilustrar el asunto.

En Muk-dem capital del Leaotong, y después en Pekin, que es la ciudad mas noble del imperio por pertenecer á la patria de los emperadores Mand-chu, Tao-Kuang, posee un gran palacio y jardines de mucha extension. Cada año sale de Pekin para Muk-dem una recua de machos, acompañada
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ello pudiesen suscitársele, ó á la nueva ley civil. Por eso el Ilmo. Franzoni, arzobispo de Turin, á fin de prevenir la perplejidad que en el clero pudiera ocurrir, y sin hacer caso de la tempestad que veía formarse sobre su cabeza, se apresuró á publicar una circular con fecha de 18 de abril, en la que, hasta que la Santa Sede enviase ulteriores instrucciones, dictaba al clero ciertas disposiciones, enteramente conformes á las antiguas leyes de la Iglesia, bien que contrarias á la nueva ley Siccardi. Advertía además á los párrocos y demás superiores eclesiásticos, que si alguno dejaba de cumplir lo que mandaba en la circular, se le avisase de ello.

Claro está que este acto del arzobispo debía irritar al Gobierno, quien no solo mandó recoger todos los números de la Armonía, que publicaba con encomio la circular, sino que además decretó un auto de prision contra el arzobispo. El dia 4 de mayo presenció Turin el mayor escándalo. Siendo aquel dia una fiesta muy solemne en la ciudad, la del Santo Sudario, al mediodia y con la mayor publicidad fue conducido el Prelado á la ciudadela por la fuerza armada. La ciudad lo vió, y se llenó de horror, de indignacion y de escándalo. Reducido á prision el arzobispo, fue intimado de presentarse al tribunal para responder á los cargos que se le hacian. Negóse el Prelado por ser incompetente el tribunal, pues de las causas de los obispos solo ha de entender la Santa Sede. Entre tanto el tribunal civil, formado y compuesto de jueces adictos al ministerio y al nuevo orden de cosas, sustanció la causa, y el 23 de mayo se reunió el jurado para juzgar en rebeldía al arzobispo, puesto que se había negado constantemente á comparecer. El abogado Vigliani, que había sido nombrado defensor de oficio, habló en favor del Prelado. En seguida el jurado se retiró á deliberar, y al cabo de media hora se declaró por boca de su presidente que el acusado era culpable. El fiscal pidió contra el acusado la pena de seis meses de prision, y cuatro mil reales de multa. Suplicó el defensor que se limitase la pena á unos cuantos días de arresto, y el tribunal mitigó la pena, condenándole
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de una gran escolta, llevando el producto de las rentas imperiales. El gran mandarin de Muk-dem recibe estos tesoros en nombre del emperador con orden de depositarlos en unas piezas ocultas del palacio que están destinadas para este objeto. En ninguna parte se puede hallar una imagen mas perfecta del tonel de las Danaides, pues aunque hace muchos años que el dinero llega allí á montones, lo cierto es que las salas del tesoro de Muk-dem están enteramente vacías. Todo ha sido absorbido por los mandarines.

Esto me lo han contado de esta manera. No hay casi verano en que el emperador no vaya á pasar algunos días á su palacio de Muk-dem y visite en persona las salas del tesoro. Como los grandes mandarines tienen de antemano aviso de su venida á fin de hacer los preparativos necesarios para recibirla, pasan orden á los vecinos y comerciantes mas ricos del pueblo para que lleven al palacio, por algunos días, todo el dinero que tienen disponible. Ya se supone que nadie se atreve á oponerse á la voluntad del mandarin, so pena de exponerse á pagar una fuerte multa, y así es como se llena el tesoro. Luego que llega el emperador manda que se lo enseñen, y después de haber manifestado su satisfaccion por el buen estado en que se halla, se retira muy contento. Entonces se devuelve el dinero á sus respectivos dueños. Aquí hay tantos testigos que justifican este hecho, como hombres emplea el mandarin para hacer la colecta.

Citaré otro ejemplo que no es menos convincente. Hace largos años que se establecieron graneros públicos para aliviar la miseria del pueblo en tiempo de esterilidad. El emperador envía cada año una gran cantidad de granos de toda especie, y no obstante los trojes están siempre vacíos, porque los encargados venden los granos por su cuenta. El hambre es muy frecuente en la China, y el pueblo no recibe cosa alguna de los graneros públicos. Estos cortos detalles no son mas que una muestra de lo que estamos viendo cada dia...
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Relacion del martirio de Mateo Cam, dirigida á los señores directores del seminario de Misiones extranjeras en Paris, por el Ilmo. Sr. Lefebvre, vicario apostólico de la Cochinchina occidental.

Mateo Cam, de edad de treinta y cuatro años, nació de padres cristianos en la provincia de Bien-hoa. Su conducta fue siempre ejemplar, pero su fervor se aumentó todavía mas en los dos años que estuvo sirviendo la mision. Era el que guia ba la barca en que iban el señor obispo de Isaurópolis y Mr. Duclos cuando pasaban á la Cochinchina, y en cuyo viaje fue cogido con ellos el 6 de junio del año pasado. De todos nuestros marineros indígenas, era el que estaba mas gravemente comprometido por razon de su empleo. Así fue que Thien-tri no le quiso perdonar. El decreto del rey estaba concebido en estos términos: «El Boi (es el nombre que da- ba á Mateo Cam) es culpable por haber seguido la falsa re- ligion de Jesús, por haber ido á comerciar en país extran- jero, por haber introducido europeos en nuestro reino, y porque no queriendo abjurar su culto, se obstina abierta- mente en violar las leyes. Por consiguiente, el año próxi- mo cuando espire el término prohibido, se le cortará la ca- beza á tenor de la sentencia. Sus siete compañeros serán asimismo condenados á muerte después que hayan pasado mas tiempo en la cárcel.»

El decreto real no se envió á los mandarines encargados de su ejecucion, sino en el mes de febrero de 1847. Estos por un efecto de commiseracion y viendo que Mateo Cam no habia cometido ningun crimen que mereciese la muerte, escri- bieron á los magnates de la corte para que intercedieran con el rey á fin de que se le indultara de la pena capital. Pero en esto vino la ocurrencia del capitán Lapierre en Turana, y entonces los mandarines no esperando lograr ninguna gra- cia por parte del monarca que estaba irritado contra los cris-
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tianos, ordenaron que se dispusieran los preparativos del suplicio.

Entre tanto, Mateo Cam deseaba vivamente morir por la fe, en términos que solía decir que sentiria que sus pecados le hiciesen indigno de obtener un favor tan grande y que el rey suavizase el rigor de la sentencia; así fue que cuando supo que debía ser ejecutada irremisiblemente, tuvo una alegría indecible. Tres días antes de morir decía derramando lágrimas: «Señor, la pena que voy á sufrir no es aun suficiente para purgar mis pecados.» No puedo expresar mejor los sentimientos de su alma sino traduciendo la carta que dirigió á Mr. Miche anunciándole su hora postrera: «Desde el día en que me prendieron, no he deseado sino morir. Esta vida no es mas que un soplo, pero en el cielo seremos eternamente dichosos. Todo mi anhelo es glorificar el nombre del Señor. Todo el tiempo que he pasado en esta cárcel fueron para mí días de regocijo, y no he experimentado ninguna tristeza ni inquietud por mis padres y hermanos, por mi mujer y mis hijos. Tal es la voluntad de Dios con la cual debo conformarme, adorándola y cumpliéndola con amor, á fin de hacerme digno de ser considerado como hijo suyo. El que consigue la victoria acá en la tierra, recibirá en el cielo una recompensa infinita.»

Mateo había manifestado muchas veces ante los mandarines que nunca abandonaría la Religión, aun cuando sabía positivamente que le bastaba apostatar exteriormente para salvar la vida. Cuando el presidente del tribunal fué á la cárcel para llevarlo al suplicio, le dijo: «Si quieres abjurar tu culto, acudiré al rey y no morirás.—Ya podeis, contestó, entrearme al verdugo, porque nunca abjuraré.» Luego que llegó al pretorio, dijole el mandarin por última vez: «No tienes otro delito que el ser cristiano, y esta es la sola razón porque debes morir; pero si abandonas tu religión no serás decapitado.—Mandarin, contestó Mateo, soy cristiano y observo la religión desde mi infancia: no la dejaré aunque sea á costa de la vida.» A esto añadió el mandarin: