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«zon no pudo derribar sus barreras ante el torrente de los «pueblos que corren á la unidad pronosticada, no sucederá «lo mismo con una voz que rompe y conmueve, vox concu- «tientis et confringentis. Hé aquí un ejército que viene á eje- «cutar los eternos decretos contra este orgulloso pueblo. Ya «suena el cañon al rededor del Celeste imperio; los aconte- «cimientos se multiplican; las ciudades caen en poder del «vencedor, y las añejas preocupaciones sin duda desapare- «cerán luego con el poder que las sostiene. ¿Quién sabe si «estamos en vísperas de ver el pueblo chino fraternizar con «las demás naciones? Todo induce á creerlo así: la religion «lo espera, la política lo pide, el cañon lo exige y lo está «ejecutando. Sí, nuestros límites ya se han ensanchado, y «en uno de mis viajes he atravesado una de las puertas en «donde parecía estar escrito para siempre: Por aquí no pa- «saréis. Paréme un instante en el territorio chino, como «para tomar posesion de una tierra que debo cultivar. Mu- «cho tiempo ha sido regada con la sangre de los misioneros, «justo es ahora que los sudores del apóstol la fecundicen. «Tiempo es ya que nuestra voz, hasta ahora ahogada por la «tiranía, se haga oir públicamente en las plazas, que la luz «disipe las tinieblas y que la cruz se adore aquí como en los «demás puntos de la tierra (1).»

El cañon que el misionero oía retumbar en la China, era la artillería inglesa. Al primer choque que tuvo el coloso bri-tánico, todo el imperio bamboleó como una torre antigua á los golpes del ariete. Cinco brechas abrió (2), que son otras tantas heridas en el corazon de aquel pueblo por donde san-gra su honor, agota su riqueza y altera su existencia: no quiso oir al apóstol desinteresado de la salvacion, y tiene que aguantar la ley que le impone el negociante de opio que va-cia en la costa sus cajas de veneno para llenarlas de oro. Ha-

(1) Carta de Mr. Blanchin. — 1842.
(2) Los cinco puertos abiertos al comercio extranjero, son: Can-ton, Amoy, Foo-chu-fu, Ning-poo y Chang-hai.
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bia llegado el momento en que habia de ser castigada aquella nacion perseguidora, y Dios se valió para ello de una mano protestante; mas para el rescate de sus almas piadosas y establecer la obra de reconciliacion y de la libertad, escogió un instrumento católico. La Francia tenía derecho á esta mision mas que ningun otro país de Europa, porque siendo la primera en la línea de los sacrificios y la mas perseverante en los combates, era justo que la cupiese la gloria de señalar la paz cristiana, y que en el momento en que el paganismo capitulaba, rindiese este la espada á aquella con cuya sangre la había teñido tantas veces.

Los dos escritos que mediaron entre Mr. de Lagrenée, embajador francés, y Ki-Ing, plenipotenciario chino, enterrará nuestros lectores de las nuevas condiciones que se estipularon en favor de nuestros hermanos de Oriente. El uno es un edicto imperial publicado bajo la forma de Peticion respetuosa, (28 de diciembre de 1844), y la segunda que tiene por título Asuntos de publicacion general, (agosto de 1845), ofrece la ventaja de indicar con mas precision las providencias expedidas primitivamente por el emperador.

PETICION RESPETUOSA.

«Segun las investigaciones serias y formales que hemos hecho, la religion del Señor del cielo que se profesa con el mayor respeto en los reinos del Occidente, tiene principalmente por objeto el encaminar al bien y desviar del mal. Este es el motivo porque desde la dinastía anterior de los Ming, bajo la cual la predicacion de esta doctrina penetró en el imperio, no se expidió contra ella ningun decreto de prohibicion. Desde entonces, habiéndose hallado entre los chinos sectarios de esta religion ciertos individuos que abusaron de la religion cometiendo el mal, hasta al extremo de ultrajar las mujeres y arrancar maliciosamente los ojos á los enfermos (1), según consta por las averiguaciones

(1) El carácter chino se descubre aquí en cada línea. El virey pa-
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que se hicieron y las penas impuestas por la autoridad, se dictaron bajo el reinado de Kia-King las providencias necesarias para castigar semejantes crímenes. Por consiguiente lo que se prohibió primitivamente en el imperio, fue el que algunos individuos se disfrazasen con la máscara de la religion para hacer el mal, pero jamás se ha impedido practicar la religion que las naciones europeas profesan con veneracion.

El ministro francés Lagrenée pide ahora, que si los chinos abrazan la religion cristiana para hacer el bien, estén exentos en lo sucesivo de toda culpa; y como es cosa que puede hacerse, considero de mi deber el suplicar á V. M. se digne declarar que en lo sucesivo todo individuo, sea chino ó extranjero, y sin distincion de clases, que aprenda ó practique la religion del Señor del cielo, sin embargo valerse de ella para hacer el mal, esté exento de toda culpa. Si esto no obstante, sucediese que sedujesen las mujeres y se arrancasen los ojos á los enfermos, ó que se cometiese cualquiera otro crimen, entonces se aplicarian las leyes antiguamente establecidas.

En cuanto á los franceses y otros extranjeros que siguen la misma religion, les es permitido el construir iglesias y practicar las ceremonias religiosas en los cinco puertos comerciales solamente, pues no pueden penetrar arbitrariamente en el interior del país para predicar en él la religion. Si ocurriese no obstante que hubiese algunos individuos que prescindiendo de los tratados, atravasesen los límites y cir-

lió del mejor modo que pudo las persecuciones suscitadas en varias épocas contra los cristianos. Ni el emperador ni los mandarines dieron crédito alguno á los delitos que se manifiestan en esta súplica, puesto que nunca se ha tratado de ello en los tribunales: por consiguiente esto no es mas que una acusación absurda hecha por el populacho que trae su origen, ora sea de la reunion de hombres y mujeres en las asambleas religiosas, ora sea de las ceremonias mal interpretadas de la Extremauncion.—Nota del Ilmo. Ferreol, vicario apostólico de la Corea.
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«culasen arbitrariamente por el territorio, las autoridades locales, luego que hayan detenido á estos individuos, los enviarán inmediatamente á sus respectivos cónsules, quienes tendrán la facultad de reprimirlos y castigarlos, sin que sea permitido condenarlos á muerte ni imponerles ningun castigo, á fin de que la beneficencia imperial sea notoria á todo el mundo y no se vuelvan á confundir los buenos con los malos, y todos se sometan pacíficamente á la razon y á las leyes.

«La demanda hecha para que el ejercicio de la religion sea considerado como bueno y exento de toda imputacion criminal, debia por mi parte ser el objeto de una representacion al emperador, á quien suplico con reverencia se diga ne conceder la gracia de que tenga efecto.»

Este edicto, que el emperador aprobó firmándolo con su pincel encarnado, era en concepto de los misioneros chinos, una verdadera revolucion en favor del cristianismo, si bien dejaba aun mucho que desear. Las imputaciones calumniosas que contenia era una mancha y una amenaza para los neófitos; la declaracion teórica de santidad consignada en favor del catolicismo nada decia en cuanto al culto y ejercicio de la religion con actos exteriores; la ereccion de iglesias se limitaba á los cinco puertos de comercio; y finalmente, la falta de una notificacion imperativa á todos los gobernadores hacia casi ilusorias las concesiones acordadas. Con este motivo se entablaron nuevas negociaciones acerca de estos extremos, y de resultas salió la siguiente declaracion con que parece terminó á satisfaccion del mundo cristiano, la grande obra de la legacion francesa.

NEGOCIO DE PUBLICACION GENERAL.

«El documento oficial relativo á que los pueblos que aprenden y practican la religion del Señor del cielo, para el bien, estén exentos de culpabilidad, habiendo sido por mi parte el objeto de una peticion que dirigi anteriormente al em-
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perador, después de haber recibido la aprobacion imperial marcada con el pincel encarnado (respetad esto) saqué copias de él y las comuniqué á los nobles gobernadores, subgobernadores y generales, á fin de que dieran conocimiento de ello á todas las autoridades de los pueblos sujetos á su jurisdiccion para su debido cumplimiento, según consta en los archivos.

Reflexionando después que aunque en general es de la esencia de la religion del Señor del cielo el aconsejar la virtud y prohibir el vicio, no manifesté sin embargo en mi oficio anterior en qué consistian las prácticas virtuosas de esta religion, y temiendo que en las provincias se hallen algunas dificultades de administracion, estoy examinando la religion del Señor del cielo, y hallo que el reunirse en ciertas épocas, el adorar al Señor del cielo, venerar la cruz y las imágenes y leer libros de religion, son otras tantas reglas de esta misma religion; de tal manera que sin esto, no puede decirse que sea la religion del Señor del cielo. Por consiguiente queda resuelto que quedan exentos de toda culpabilidad los que se reúnen para adorar al Señor del cielo, venerar la cruz y las imágenes, leer libros de esta religión, que no se debe de ninguna manera prohibir. Y si hay algunos que erijan lugares de adoración del Señor del cielo, para reunirse en ellos, venerar las imágenes y exhortar al bien, pueden hacerlo á medida de su gusto.

Pero no será permitido el convocar y acumular gente de distritos lejanos, en términos de que se hagan aglomeraciones tumultuosas que están en oposicion con las leyes establecidas en el imperio del centro. Si se hallasen hombres sin ley, que usurpando el nombre cristiano, se constituyesen en sociedad para hacer el mal, ó bien si hubiese personas de otra religion que valiéndose de la falta de culpabilidad que el emperador ha declarado en favor de la religión del Señor del cielo, aparentasen exteriormente seguir sus huellas para sustraerse á toda pesquisa, todos estos son gentes que abusan de la religion para hacer el mal,
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"y sus delitos deben ser castigados con arreglo á las leyes anteriores.

"Es, pues, preciso que los nobles gobernadores, subgobernadores y generales dén conocimiento nuevamente de esta disposicion á todos los tribunales dependientes de su jurisdiccion, grandes y pequeños, como igualmente á las clases civiles y militares, á fin de que examinándola detenidamente, se pueda conocer fácilmente el modo de obrar y tener una regla uniforme. Los nobles gobernadores, subgobernadores y generales, se enterarán de esta resolucion y la darán curso."

Hé aquí, pues, la libertad del cristianismo afianzada para lo sucesivo en el imperio del centro, sobre bases bastante espaciosas. Solo falta que estos edictos se cumplan exactamente; pero este remate del edificio no es mas que una cuestion de tiempo. El fanatismo de los unos y la rutina de los otros, sin duda serán todavía unos obstáculos para la religion, por manera que ya hubo alguno que otro acto de violencia que dejaron sin efecto los decretos imperiales. No podia menos de que sucediera así, porque para lograr una docilidad absoluta y una obediencia inmediata, comenzando por los primeros jefes de la administracion y acabando por los últimos subalternos, hubiera sido preciso que Dios hubiese obrado un milagro. El pueblo chino es el mas inmóvil de todos relativamente á sus tradiciones, y el querer que su accion esté á la par de nuestra impaciencia, sería no conocer los primeros elementos de su naturaleza estacionaria y meticulosa; así que es preciso esperar todavía. Ahora que se halla fuera de su órbita por el impulso de nuestras ideas, tendrá que seguir hasta el último las leyes de la atraccion.

Al lado de este porvenir prometido á las misiones, hay dos inconvenientes graves, dos nuevos peligros que nacen de la nueva posicion en que se las ha puesto. En primer lugar los sacerdotes europeos, quedando legalmente excluidos del interior del país, les faltará el apoyo que les dispensaban ocultamente los neófitos, porque debiendo ejercer el culto públi-
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camente, no pueden disimular su existencia en el país, de suerte que pudiendo los fieles reunirse con toda libertad, este medio pone en descubierto á los misioneros extranjeros. Con todo, no debemos alarmarnos mas que los mismos misioneros. Después de habérseles consultado acerca de esta grave posición, «convinieron unánimes que aun cuando al principio resultase contra ellos una reaccion sensible, y hallasen al pronto mayores obstáculos para penetrar y residir en el interior, este inconveniente momentáneo desaparecería ante las ventajas que produciría la revocacion de los edictos (1).» Los hechos ya han demostrado que en esta opinión se encerraba tanta exactitud como generosidad.

En segundo lugar, mientras el apostolado fue el camino del martirio, la herejía dejó que nuestros misioneros navegasen solos hácia las costas de la China, cediéndoles sin inconveniente el peligroso monopolio de la predicacion á costa del patíbulo. La unidad de nuestros dogmas aparecía entonces sin nubes; la fe cristiana representada en la China por lo mas escogido de sus hijos, no era considerada sino como un manantial de decision, inteligencia y virtud. En el dia la tolerancia religiosa atrae allá todas las sectas, y el comercio europeo derrama en aquellos países toda suerte de escándalos. Por fortuna llegan demasiado tarde, y no podrán penetrar muy adentro, pues á pocas leguas del litoral se oye todavía el ruido amenazador de las cadenas. Por lo demás, no hay quien tema menos á este nuevo enemigo como nuestros misioneros. Los falsos hermanos, después de los tiranos, son para ellos la antigua historia de la Iglesia. Y á la verdad ¿no es preciso que sea siempre militante? Léjos de temer la lucha, la invocan mas bien como un auxiliar, y un venerable obispo la saluda en sus cartas como una esperanza: «Podría temerse, dice, que el proselitismo anglicano que esparce aquí biblias con profusion, contrariase nuestros esfuerzos, pero soy de parecer que esto produciría mas bien que mal.

(1) Extraído de los documentos oficiales de la legacion francesa.
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«Estos libros, aunque viciados en algunos pasajes, no dejarán de contribuir á extender las ideas cristianas; inspirarán á muchos el deseo de conocer nuestras verdades sublimes, y como será á nosotros á quienes acudan para saber la explicacion de esta letra muerta, de aquellos textos ocuros que no se entienden, resultará que las dudas de los paganos se resolverán siempre en favor de nuestra fe. Un chino que abandona sus ídolos no puede menos de ser católico (1).» Sí, la prescripcion, que en su polémica religiosa, invoca la Iglesia tan victoriamente contra las herejías, condena en la China, mas que en ninguna otra parte, á sus jóvenes rivales á representar el simple papel de espectadoras, ó á ser unas humildes servidoras de sus progresos. De todos los puntos, el que pudo mejor escoger es el de Chang-hai, por ser indudablemente el mas favorable. Bajo la proteccion del cañon británico, con la influencia de los cónsules ingleses y americanos, unida al prestigio relumbrante de la opulencia, necesariamente deberian tener allí muchos adeptos si fuese posible que saliesen bien con su empeño en alguna parte. Así es que á pesar de sus numerosas escuelas, no hallan simpatias en ninguna parte, mientras que el sacerdote católico es venerado y querido mas que nunca. Díganlo sino los obsequios que tributaron en 1847 al obispo de Nankin las primeras dignidades chinas. «El Ilmo. Sr. de Besi, dice Mr. Colin, hace siempre sus visitas al gran mandarin de Chang-hai con sotana morada, birreta y pectoral. Los satélites apenas ven venir el palanquin de Su Ilma. cuando disparan tres cañonazos y otros tantos cuando sale. Es inconceible que unos funcionarios que no há mucho tenían sus manos homicidas en la sangre de los misioneros europeos, puedan dispensar semejantes obsequios (2).»

Al ver estos honores tributados públicamente por los mandarines al ministerio apostólico; esa resurreccion general de

(1) Carta del Ilmo. Sr. de Besi.—1843.
(2) Carta de Mr. Colin.—Noviembre de 1847.
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un culto proscrito en presencia de unos bonzos espantados, pero encadenados; aquel Te Deum cantado á la vez por trescientos mil cristianos, y repetido desde el Océano al desierto como un grito de libertad; aquel ruido de las iglesias que se vuelven á abrir, de las cruces que se vuelven á levantar, de las cárceles que abren sus puertas á los inocentes cautivos, de las cadenas que se desprenden de las manos de confesores martirizados; al ver aquellos conquistadores pacíficos que llegan en mayor número que nunca á las playas de la China; aquellos hermanos de Mateo Ricci que van á pedir sobre su tumba una parte de su penosa herencia; aquellas Hermanas de Caridad que quieren que domine tambien sobre los destinos del cristianismo oriental el alma de san Vicente de Paul al lado de la de san Francisco Javier; al ver el nuevo ardor que desde el centro del imperio esparce sus rayos hasta los extremos y empuja á todas las distancias las vanguardias de la fe, desde las montañas del Tibet hasta las fronteras de la Siberia y á las orillas heladas del Sungari; al ver el espectáculo de aquella Iglesia, ayer desfallecida y hoy fecundante, que arroja sus colonias á las soledades mongolas; la amnistía en el Tong-King, la esperanza en la Corea y el grito de alarma en el Japon, ¿quién no dirá con todas estas señales, que se acerca el tiempo tan deseado y que tanto han merecido los sufrimientos de los mártires, tal como esperaba y ha descrito un ilustre prelado en las siguientes líneas que transcribimos en conclusión? «Las oraciones de los asociados son las que apreciarán los días de salvación para la China. ¡Quiera el cielo que seamos testigos de este maravilloso cambio! ¡Que se apague nuestra voz á fuerza de evangelizar! ¡Que se caigan nuestros brazos cansados de tanto bautizar! ¡Que día y noche sin reposo ni descanso, y acosados por la multitud, sucumbamos bajo el peso del trabajo, y que finalmente muramos de gozo y fatiga! (1).»

(1) Carta del Ilmo. Sr. Perocheau. — 1848.
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todo el sistema antiguo. Hé aquí las indicadas reformas.

1.ª Quedaban derogadas las ordenanzas de 1828;
2.ª Se abolía el certificado de estudios, ó incorporacion de cursos;
3.ª Se rompian las trabas puestas á los Seminarios menores;
4.ª La colacion de los grados dejaba de ser obligatoria;
5.ª Eran admitidas al derecho comun todas las congregaciones religiosas;
6.ª Quedaba abolida la inamovilidad de los maestros de primera educacion;
7.ª Desaparecian las escuelas normales de educacion primaria;
8.ª Quedaba destruido el monopolio universitario.

Segun el dicho proyecto la instruccion quedaria á cargo de los establecimientos costeados por el Estado, de los Seminarios menores dirigidos por los obispos, y de los establecimientos libres dirigidos por particulares. Segun el mismo resultaba que no solamente la enseñanza primaria y secundaria se basaba en principios muy fáciles y muy sencillos; no solamente se emancipaba á los Seminarios menores de la tutela en que vivian antes bajo la inspeccion de la Universidad; no solamente se destruia la corporacion y antigua jerarquia universitaria; no solamente se destruia por la creacion de los Consejos departamentales la centralizacion gubernamental y administrativa; sino que se veia á la Iglesia de Francia, representada en el Consejo superior por tres obispos elegidos de entre sus hermanos; representada en los Consejos departamentales por los ochenta obispos y por los ochenta eclesiásticos elegidos por los obispos; representada en cada parroquia por los cuarenta mil curas que ejercerian sobre la instruccion primaria una accion la mas inmediata, la mas constante, y la mas positiva; ayudada además de todos los otros eclesiásticos y de todos los seglares que llevados de sus buenos sentimientos quisiesen entrar á tomar parte en la enseñanza libre; ayudada de todas las congregaciones religiosas
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DISTRIBUCION PERSONAL Y ESTABLECIMIENTOS RELIGIOSOS DE LA MISION CHINA EN 1848.

Las diócesis y vicariatos apostólicos, que eran seis en 1800, diez en 1844, ascienden en el dia á diez y seis. Hélos aquí con los nombres de los prelados que los dirigen.

Misiones portuguesas.
Macao. — El Ilmo. Sr. Gerónimo de Matta.

Misiones españolas.
Fo-Kien. — El Ilmo. Sr. Carpena.

Misiones italianas.
Kiang-nan. — El Ilmo. Sr. Maresca.
Chan-tong. — El Ilmo. ...
Hu-kuang. — El Ilmo. Sr. Rizzolati.
Chen-si. — El Ilmo. Sr. Ildefonso de Donato.
Chan-si. — El Ilmo. Sr. Gabriel de Moretta.

Misiones de los Lazaristas.
Pekin. — El Ilmo. Sr. Mouly.
Tartaria mongola. — El Ilmo. Sr. Daguin.
Hou-nan. — El Ilmo. Sr. Baldus.
Tche-kiang. — El Ilmo. Sr. Lavaissiere.
Kiang-si. — El Ilmo. Sr. Larriba.

Misiones del seminario de Misiones extranjeras.
Su-tchuen. — El Ilmo. Sr. Perocheau.
Yun-nan. — El Ilmo. Sr. Ponsot.
Kuei-tchen. — El Ilmo. Sr. Desfleches.
Leao-tong. — El Ilmo. Sr. Verrolles.

El número de cristianos chinos asciende aproximativamente á 315,000; el de los misioneros europeos á 84; el de los
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sacerdotes indígenas á 135, el de los colegios y seminarios á 14; el de las iglesias y capillas á 326. En este último número no se comprenden, por falta de noticias suficientes, los oratorios del Su-tchuen, del Ho-nan, del Leao-tong y de Pekin. Además se espera que algunas de las antiguas iglesias, que en otro tiempo se habian quitado á los cristianos, van á ser reintegradas al culto católico. Las tareas del apostolado en la China están á cargo de cinco órdenes religiosos, á saber: Los Menores (Observantes y Reformados), los Dominicos, Jesuitas, Lazaristas y Sacerdotes de misiones extranjeras. Finalmente los niños huérfanos de la China han hallado unas madres en las Hermanas de Caridad que la Europa les envía.

MISIONES DEL TIBET.

Carta de Mr. Huc, misionero apostólico en la China á Monsieur Etienne, superior general de San Lázaro en Paris.

PARADA EN LHA-SSA (1).

Reverendísimo Padre: Después de diez y ocho meses de continuos trabajos é innumerables contradicciones, pudimos al fin llegar al término de nuestro viaje, pero no al cabo de nuestras penas. Bien es verdad que ya no temíamos el morir de hambre ó de frío en una tierra desierta, pero nos es-

(1) Esta relación es la continuación de una carta del mismo misionero que se insertó en el tomo XII, pág. 60. Nuestros lectores tendrán presente que después de diez y ocho meses de estar viajando por los desiertos de la Mongolia, los Sres. Huc y Gabet llegaron á Lha-ssa el 26 de enero de 1846. Lo que se dijo en el tomo XIV. pág. 83, y en el XV, pág. 63, sobre su permanencia en aquella ciudad, no fue más que un extracto de esta carta.