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mo ya es V. poeta, no le falta sino que se vuelva ciego para que no se dude que Homero ha resucitado. Ea, un abrazo y á Dios.

Su afectísimo y sincero amigo,

PEDRO, obispo de Acanta, vicario apostólico del Tong-King occidental.

Otra carta del Ilmo. Sr. Retord, vicario apostólico del Tong-King occidental, á los Sres. Langlois y Charrier, el primero superior, y el segundo director del seminario de Misiones extranjeras.

Tong-King 28 de marzo de 1848.

Muy señores míos y amados compañeros: Bien hubiera querido escribir á Vds. extensamente todo lo bueno y lo malo que nos ha sucedido desde el principio del año pasado; pero mis numerosas ocupaciones no me lo han permitido, y el poco tiempo que me queda antes que marche la barca me imposibilita de hacerlo. Sin embargo probaré, aunque de prisa, referir los hechos mas importantes según vayan acudiendo á la memoria.

Inmediatamente después de la consagración del ilustrísimo señor Jeantet, esto es, el 31 de enero de 1847, volví á mis viajes apostólicos y principié por la parroquia de Dong-Chuoi, que es una cristiandad de mil quinientas almas, la cual hace muchos años que parecía un pueblo pagano por todos estilos. En el dia todos aquellos pecadores, excepto cuatro ó cinco, tienen un fervor ejemplar y constante. Tal es la accion de la gracia cuando cae en alguna parte. Los desertos mas áridos se cubren de flores olorosas, y hasta las espinas producen hermosos y sazonados frutos.

En Dong-Chuoi estuvimos como en un mar bonancible donde se navega á toda vela con viento en popa. Allí hicimos y logramos casi todo lo que podíamos desear: conferen-
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cias particulares dadas por nuestros catequistas en las aldeas, sermones cada dia en la iglesia, mucho concurso á los ejercicios devotos, confesiones durante una gran parte del dia y de la noche, reconciliaciones y conclusion de pleitos, misa pontifical por Pascua con música y tambor, coro de chantres y asistencia numerosa, certámenes de doctrina cristiana con distribucion de premios, conversiones de pecadores de toda especie y en abundancia. Tal es en resumen la historia de nuestra administracion en la parroquia de Dong-Chuoi.

Mientras nos preparábamos para pasar á las parroquias de Ke-bang y Ke-trinh llenos de entusiasmo y esperanzas, contando en un porvenir de dias serenos, oyéronse de repente por todas partes rumores de mal agüero. Nuestra estrella se oscureció, y vimos el horizonte cubrirse de nubarrones sombríos. Desde luego supimos que en un combate naval que había ocurrido en Turana, Thien-tri había perdido cinco embarcaciones de las mejores que tenia; que estaba arrebatado de furor, y que para vengarse de la derrota que había sufrido, había expedido un nuevo decreto de persecucion mas terrible que los anteriores. El mandarin de Binh-hu nos lo hizo saber rogándonos al mismo tiempo que saliésemos cuanto antes de su territorio, pues de lo contrario se veria precisado á darnos caza. En la incertidumbre de si estas noticias eran ciertas, resolvimos mantenernos quietos, y el dia de Pentecostés cantamos todavía una misa pontifical; pero al otro dia no hubo medio para resistir la tormenta que sonaba á lo lejos. Fue preciso plegar velas, y en vez de pasar adelante hacia Ke-Bang, retrocedimos poco á poco en medio de la oscuridad de la noche hasta Ke-non de donde habíamos salido.

La noticia del último decreto de persecucion era mas que fundada. Llevaba la fecha del 19 de la tercera luna (3 de mayo) y los mandarines lo circularon inmediatamente por todas partes. Aunque este edicto no fuese tan riguroso como se decía al principio, no dejó sin embargo de alarmar á los neófitos, dispertando al mismo tiempo la codicia de los mandarines y la rabia de los infieles. Hubo de resultas muchas pri-
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siones, se gastó mucho dinero en rescates, los castigos produjeron varias apostasías, y algunos generosos confesores de la fe, entre ellos el anciano P. Tuyen, á quien Mr. Charrier conoce, gimen todavía entre cadenas bajo el peso de una sentencia de muerte con prorrogacion de término.

En cuanto á nosotros, no dejarán Vds. de comprender los tragos amargos que hemos debido tener por espacio de muchos meses. Los espías enviados de la capital y por los mandarines locales, surcaban el país por todos lados; los rumores de guerra iban tomando consistencia de dia en dia, y el pueblo, especialmente los paganos, no dejaban de creer positivamente que los franceses volverian pronto para vengarse de la perfidia de Thien-tri. En todas partes alababan á nuestros paisanos, por su valor en el combate y su humanidad después de la victoria; en todas partes culpaban abiertamente al rey y se reían de sus locuras. Todos estos rumores y esta agitacion sorda tenia á los mandarines en alarma, y temíamos que no lo atribuyesen á los sacerdotes y cristianos, como un pretexto para descargar su cólera sobre nosotros. Así es que no podíamos obrar á fin de ocultar á los mandarines nuestro paradero.

Mientras nos hallábamos en este conflicto, el rey Thien-tri estaba muy distante de disfrutar de las dulzuras de la paz. Arrebatado de cólera de verse tan humillado con la pérdida de sus naves, rompia los espejos, los relojes y todos los demás objetos europeos que adornaban su palacio. Se batía encarnizadamente contra unas pinturas y figuras de cartón que representaban franceses, sobre las cuales hacia disparar balas y flechas, y para que la derrota fuese mas completa las cortaban en tres ó cuatro pedazos. Entre tanto hacia levantar nuevos fuertes en Turana, construir otras embarcaciones en Cochinchina y en Tong-King, fundir tres cañones monstruos, á retaguardia de los cuales desafiaba á sus enemigos ausentes. Finalmente, el 6 de junio expidió contra ellos un decreto prohibiéndoles que pusieran el pie en el suelo anamita, y que si infringian la orden, todo el mundo se
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teger al Papa, y mantener su autoridad é independencia.

Lo cierto es que para ventilar y resolver esta delicada cuestion el Papa no se fió de sus propias luces, sino que reunió en Portici una especie de conferencia ó consistorio, al que asistieron los cardenales Lambruschini, Dupont, Vizzardelli, Orioli, Franzoni y Antonelli, y allí se aprobó por unanimidad la resolucion del Papa de volver á Roma. Inmediatamente el cardenal secretario de Estado reunió á la conferencia los embajadores de las cuatro potencias católicas para manifestarles oficialmente la resolucion de Su Santidad, la que se verificaría inmediatamente después de la Pascua, pues la proximidad de las solemnidades de la Semana Santa no le permitian ponerse en camino antes de la expresada época. Los embajadores de Francia y España aplaudieron sin reserva alguna la resolucion adoptada; mas los de Austria y Nápoles hicieron algunas reservas para el caso que ocurrieran sucesos imprevistos. Comunicóse inmediatamente esta resolución á las cortes extranjeras por las vías diplomáticas, así como á cada uno de los individuos del Sacro Colegio, y á todas las demás personas á quienes correspondía.

La noticia de este suceso, por tanto tiempo esperado, produjo en Roma una satisfaccion indecible. La Comision de Gobierno anunció al público tan fausto acontecimiento, que debiera verificarse en la tarde del dia 12 de abril, y marcó el camino que llevaría el Santo Padre, á fin de que el pueblo romano supiese anticipadamente en donde debía colocarse para gozar del inefable placer de ver á su Padre y Pastor. Al mismo tiempo el cardenal vicario, en su calidad de vicario general de Roma, hacia otra notificacion al pueblo y al clero romano anunciándoles el mismo suceso, previniendo á los cabildos de las Patriarcales, Basílicas, Colegiatas, al Colegio de RR. Párrocos, Seminario romano y los institutos religiosos que acostumbren asistir á las procesiones solemnes, que á las tres de la tarde del dia 12 se hallasen con sus peculiares distintivos en la basílica de San Juan de Letran para recibir al Santo Padre. Ordenaba además que todas las campanas,
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echase sobre ellos y los matasen como animales monteses.

A pesar de estas medidas, distaba mucho de estar tranquilo, pues luego que supo que acababan de llegar doce buques franceses á Sincapor con ánimo de hacerle una visita á cañonzos, cayó enfermo y falleció al cabo de siete días (4 de noviembre). Su nombre murió con él; de tal manera, que ya nadie se acuerda de él como si nunca hubiera existido. Entre tanto vivimos todavía, y la religión subsiste siempre. Pero dejémosle estar que ya está enterrado.

Mr. Castex y yo no esperamos hasta entonces para ponernos en camino, y así fue que á mediados de setiembre salimos de nuestro retiro para pasar, con el auxilio de las aguas de la inundación, á nuestro nuevo colegio de Ban-phet en las montañas de But-Son. Durante el mes que permanecimos en aquella aldea, administramos las cristiandades circunvecinas. Viendo que este ensayo había salido bien, continuamos nuestras correrías como antes, bien que con menos ruido y aparato. Todo el país que recorrimos estaba entregado á una miseria espantosa. Este año la inundación fue tan extraordinaria, que en los campos había diez ó doce pies de agua, de modo que muchas casas estaban sumergidas hasta el techo, y por consiguiente inhabitables. Todas las sepulturas y los mojones de las heredades desaparecieron; en una palabra, la cosecha del arroz quedó destruida, de cuyas resultas es tan grande el hambre, que no he visto otra en el Tong-King de diez y seis años á esta parte. Todo el día estamos rodeados de pobres que vienen á pedirnos limosna con gritos lamentables: ¡Padre, no tengo ni un grano de arroz para alimentarme y me estoy cayendo de necesidad! A esta miseria se agrega la peste que reina continuamente y que arrebata en algunas localidades las dos terceras partes de la población. Son muchos los socorros que hemos de dar, pero estamos lejos de poder cubrir tantas necesidades. Procuro por lo menos que no falten consoladores á este pueblo afligido multiplicando el clero indígena. Me propongo de aquí poco, ordenar cinco sacerdotes con los cuales habrá sesenta y seis. Con nueve mas, ha-
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brá tantos en mi vicariato, como antes de su division; pero tambien es preciso decir que en el término de diez años el número de nuestros cristianos ha aumentado de veinte y cinco mil á lo menos. El año pasado, á pesar de la persecucion, hubo mas bautismos que cuando estábamos en plena libertad, y eso que entonces las dos misiones estaban reunidas. Hé aquí la nota de todos ellos.

    Bautismos de hijos de infieles
    9,428

    Bautismos de hijos de cristianos
    1,892

    Bautismos de adultos
    558

    Confirmaciones
    2,812

    Confesiones de niños
    8,833

    Confesiones de adultos
    137,917

    Total de Confesiones
    146,750

    Comuniones ordinarias
    91,236

    Primeras comuniones
    3,714

    Total de comuniones
    94,950

    Extremaunciones
    2,646

    Viáticos
    1,554

Ya ven Vds. que la cosecha no es mala para un año tan borrascoso. ¡Viva Jesús y María! ellos son quienes nos amparan en los combates, las tribulaciones, los temores y las congojas. En el orden natural deberíamos estar aniquilados á fuerza de tanto padecer y de aguantar tan terribles tormentas; y no obstante nadamos siempre encima de las olas y siempre nos volvemos á enderezar. Sí, ¡viva Jesús y María! ellos nos contemplan, nos aman, y sus padecimientos nos consuelan y fortalecen. ¡Benditos y alabados sean para siempre!

Pensaba concluir aquí esta carta tan difusa, pero reparo que he echado en olvido dos puntos interesantes como es el hablar del nuevo rey y del estado de la persecucion desde su advenimiento al trono. De resultas del fallecimiento de Thientri, ocurrido el 4 de noviembre, su hijo segundo Hoang-Nhan le sucedió bajo el título de Tu-Duc (posteridad virtuosa) con-
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tra los derechos de Hoang-Bao que es el primogénito. El nuevo monarca inauguró su reinado publicando un edicto general concediendo varias gracias: á los mandarines dió ascensos y empleos; á los letrados un concurso extraordinario; al pueblo, la exención de contribuciones atrasadas y el pago de las del año corriente; á los presos, amnistía general, excepto los sentenciados á muerte; á los demonios de los ríos, de las montañas y pagodas, un sacrificio extraordinario celebrado por los grandes mandarines de las provincias. Esta munificencia real para con los ídolos, no fue mas que el preludio de otras liberalidades que el nuevo rey les hizo en la duodécima luna del año pasado, pues expidió á todos los dioses de sus Estados no sé cuántos millares de diplomas elevándolos á varios grados de espiritualidad. Los unos están constituidos como espíritus de primer órden, y los otros de segunda y tercera jerarquía. Para los primeros diplomas tienen que pagarse siete ligaturas al fisco, cinco por los segundos y tres por los terceros, sin contar los regalos que exigen los mandarines antes de soltar estos documentos.

Pero me diréis, ¿los favores del joven príncipe, fueron extensivos á la Religion católica? ¿mandó que cesara la persecución? Sin duda esperan Vds. con ansia que les conteste á esta importante pregunta. En primer lugar han de saber Vds. que la Religion ha ganado algo con su advenimiento al trono. Todos nuestros confesores de la fe, cuya pena de muerte había sido anteriormente conmutada con la de destierro, fueron puestos en libertad. No hay en la cárcel mas que el Padre Cam, que fue preso en 1846, y el P. Tuyen que fue cogido en junio de 1847. Como estos dos religiosos estaban condenados á muerte, no pudieron ser comprendidos en la amnistía. Corrió la noticia durante algun tiempo, que el nuevo rey iba á proclamar la libertad religiosa y que su padre se lo había aconsejado al tiempo de morir, diciéndole que tarde ó temprano tendría que venir á parar á esto. Hasta se decía que el decreto estaba redactado, y tanto el pueblo como los mandarines lo creían así; de suerte que se susurraba
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públicamente que el edicto se publicaria á principios del primer mes anamita; pero ya estamos á fines del segundo, y la tal órden no ha parecido todavía. Entre tanto la persecucion sigue del mismo modo que en tiempo del rey difunto, y la prueba la tenemos en la sentencia de muerte que acaba de ejecutarse en Xu-bac, contra veinte y tres soldados cristianos, solo porque no quisieron pisar la cruz. Es, pues, imposible calcular cuando acabará esto....

Reciban Vds., mis amados compañeros, el profundo respeto y el afecto con el que soy, etc.

Pedro, obispo de Acanta, vicario apostólico del Tong-King occidental.

Resumen de una carta del R. P. Semeria, de la congregacion de los Oblatos de María, al Ilmo. Mazenod, obispo de Marsella, superior general de la misma congregacion.

Colombo (Isla de Ceilan) 10 de diciembre de 1847.

Ilmo. Sr.: La primera escena que se ofreció á nuestra vista luego que llegamos á Ceilan, fue admirable. Todos los cristianos de Galla, arrodillados á la orilla del mar, esperaban con impaciencia al Ilmo. Sr. Bettachini. Todos querian besarle la mano á un tiempo y solicitaban á porfía su bendicion: luego con la mayor compostura y una expresion suave de alegría, acompañaron á Su Ilma. y los misioneros hasta á la iglesia, cubriendonos con sus parasoles para librarnos de los rayos ardientes del sol. Nuestro primer cuidado fue dar gracias al Señor por tan feliz viaje, y con esta intencion se celebró una misa cantada en presencia de Su Ilma. cuyo corazon rebosaba de regocijo al ver otra vez, después de tan larga ausencia, la isla que habia regado con sus sudores apostólicos por espacio de cinco años, y en la que Dios se habia valido de su ministerio para operar entre los protestantes y gentiles un considerable número de conversiones.

Entre tanto, nos estaban preparando en Colombo, capital de la isla, un recibimiento aun mas brillante todavía.
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Luego que se supo el desembarco del Ilmo. Sr. Bettachini, un gozo indecible se apoderó de todos los corazones católicos en aquella gran ciudad, cuya población no baja de setenta mil habitantes. Esperaban con ansia el momento de poder tributar sus sentimientos de afecto y gratitud al que tanto había trabajado por ellos, ya como misionero, ya como obispo coadyutor. Todo el camino estaba lleno de gente, y en varios puntos estaban centinelas colocadas de trecho en trecho para que luego que viesen á Su Ilma. lo avisasen inmediatamente. No contentos con esta precaución, los cristianos habían colocado en los árboles mas altos varias campanas para celebrar la llegada del prelado y anunciarlo á los pueblos inmediatos.

Era ya noche cuando llegamos á las puertas de Colombo en donde nos esperaba un inmenso gentío. Luego que estos buenos católicos vieron á Su Ilma. resonaron en el aire mil vivas de alegría. A medida que íbamos andando, la multitud se aumentaba considerablemente. Mas de quince mil hombres (pues no había ninguna mujer en el acompañamiento) victoreaban al señor obispo ó iban delante con hachas encendidas: el coche de Su Ilma. estaba precedido de mas de cuarenta carruajes; los pendones de las parroquias se agitaban al resplandor de las luces; en todas las encrucijadas había arcos de triunfo; las campanas tocaban al vuelo, y los protestantes, mahometanos y gentiles mezclados con los católicos, se inclinaban delante de un pontífice que todos aman y veneran. Tal es la escena que he presenciado; ¡qué contraste ofrece este recibimiento con el que hacen á los misioneros del protestantismo! Cuando llegan los ministros de esta secta, á pesar del lujo que ostentan con sus magníficos carruajes, todo queda en el mayor silencio; nadie se mueve para salirles al encuentro, y cuando pasan por la calle, nadie hace caso de ellos. El indio sabe distinguir la diferencia que hay entre el celo y el interés, y así como aprecia á los que se empobrecen por él, del mismo modo mira con indiferencia á los que no piensan mas que en enriquecerse...
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CRÓNICA.

ESPAÑA.

Por esta vez parece ser cierto lo que tantas veces se ha anunciado acerca de una próxima solucion de la cuestion eclesiástica. Se han celebrado entre el Nuncio apostólico y el ministro español frecuentes y largas conferencias, y todo induce á creer que se han zanjado todas las dificultades que existian. Otros se adelantan mas, y añaden que el convenio ó concordato ha recibido ya su ultimatum en Madrid, y que está ya camino de Roma para la ratificacion. Dios bendiga el negocio, y haga que resulte en bien de la Iglesia y del Estado.

GERONA.—El Excmo. Sr. obispo ha salido por la parte de Cadaqués haciendo la santa visita, y administrando el sacramento de la Confirmacion en varios pueblos de aquella diócesis.

El santo hospital de aquella ciudad, servido por las celosas hijas de san Vicente de Paul, ha recibido un refuerzo de tres de estas hijas de la Caridad, que han venido del noviciado de Madrid.

SEVILLA.—El protestantismo parece que se ha propuesto extender sus conquistas por aquellas provincias de nuestro reino eminentemente católico. Cuando tan cabizbajo y mohino anda por el país que habia considerado siempre como su baluarte inexpugnable, en donde recibe tan rudos golpes, ¿qué viene á buscar en el reino de los Fernandos é Isabelas?

SIGUENZA.—Ha salido á la santa visita por la parte de Molina aquel Excmo. Sr. obispo. Es tanto mas de celebrar el celo de este prelado, por cuanto su quebrantada salud no le permite hacer grandes fatigas.
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VALENCIA.—Ha vuelto á salir á visita aquel Excmo. señor arzobispo, y en sus varias excursiones ha recorrido ya la mayor parte de su diócesis.

OVIEDO.—Ha muerto en esta ciudad el Rmo. P. Godos, vicario general de la órden de San Benito en España. El Padre Godos era una de las mas esclarecidas lumbreras de su órden: todos sus amigos, y con especialidad sus hermanos y súbditos en religion, sienten vivamente tan lamentable pérdida.

PALENCIA.—El Excmo. Sr. obispo, que habia salido á hacer la santa visita, cayó gravemente enfermo en Paredes de Nava, en términos que los facultativos daban pocas esperanzas de su vida. Administrósele el santo Viático, y á poco de habersele administrado, sintió una saludable reaccion, y pronto le dejó libre la calentura.

SEO DE URGEL.—Tambien ha estado gravemente enfermo el Ilmo. Sr. obispo de esta diócesis, y administrósele el santo Viático. Afortunadamente ha cedido la fuerza de la enfermedad, y se halla libre de peligro.

CÓRDOBA.—Se han celebrado en esta Iglesia concursos á las canongías de magistral y de doctoral. Hubo para la primera cuatro opositores, y dos para la segunda. Quedaron elegidos el Dr. D. Francisco Golmayo para la magistral, y el licenciado D. Joaquin Ramirez para la doctoral.

HUESCA.—Ha sido satisfecho en esta diócesis el segundo trimestre del presente año; pero debe advertirse que los dos trimestres no cubren mas que cinco meses. Se preguntará como puede ser esto, y responderemos que por la inexactitud que ha guardado el Gobierno en hacer cargo al clero de los bienes devueltos. A estos se les hace figurar por lo que no son, sin que hayan bastado las reclamaciones ni los estados demostrativos que se han presentado. Lo propio sucede, y aun mas escandalosamente en otras diócesis: y tiempo seria de que se hiciera una nueva liquidacion y un nuevo inventario.

BURGO DE OSMA.—Han terminado felizmente después de muchas semanas de ejercicios los concursos á curatos. Ha ha-
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bido 116 opositores, de los que 46 eran párrocos y 70 manteistas.

Se ha pagado al culto y clero el segundo trimestre, pero quedando en descubierto de un mes por falta de fondos. La causa de este descubierto es el haber tomado el intendente cierta cantidad de lo destinado al presupuesto del culto y clero, con objeto de abonar á los pueblos lo que se les debía del fondo supletorio, aunque en calidad de indemnización. Ignoramos con qué autoridad ni con qué justicia haya debido tomarse, precisamente de lo destinado al culto y clero, semejante cantidad. Esto nos confirma mas en nuestro temor de que siempre que ocurra algun desfalco, de lo primero de que se echará mano será de los fondos del clero. Así sucederá mientras la dotación del clero no sea independiente de las oficinas del Gobierno.—Tampoco han ingresado en poder del clero los productos que le correspondían de Cruzada.

TARRAGONA.—Se ha pagado en este arzobispado con la mayor puntualidad el segundo trimestre de este año. Antes de concluir el mes de junio estaban ya existentes los fondos, y extendidas las libranzas. Tan solo hay de oneroso que el clero ha tenido que recibir de las oficinas de la Intendencia un 73 por 100, esto es, dos terceras partes en calderilla. Este Principado va inundándose de esta plaga, y ha de venir tiempo que ocurra un conflicto en el comercio por esta causa, si no se toman medidas oportunas.

Siguen las excavaciones en Poblet, y han principiado otras en la Cartuja de Scala Dei, en busca de tesoros escondidos. Los codiciosos avivan su codicia en vista de la protección y autorización que les da el Gobierno. Sin duda algun trubano querrá burlarse de estos cándidos especuladores, suministrándoles datos que ellos toman como oráculos, y así es que trabajan en sus excavaciones con incansable perseverancia. Adelante: que no quede piedra sobre piedra de estos monumentos de la religión de nuestros antepasados.

MÁLAGA.—El Ilmo. Sr. obispo ha salido otra vez para continuar la visita pastoral. Se ha dirigido hacia la vicaría de