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«gusto que las intenciones benévolas del Santo Padre, así como nuestra propia accion, resultan estériles en presencia de pasiones y de influencias hostiles. — Se querría basar la vuelta del Papa sobre la proscripcion y la tiranía. Decid de mi parte al general Rostolan que no debe permitir que á la sombra de la bandera tricolor se cometa acto alguno que pueda desnaturalizar el carácter de nuestra intervencion.

«— Yo resumo así el poder temporal del Papa: Amnistía general, secularizacion de la administracion, código Napoleon y Gobierno liberal. — Me he sentido personalmente resentido al leer la proclama de los tres cardenales, en la que no se hace mencion del nombre de la Francia, ni de los padecimientos de nuestros valientes soldados. — Todo insulto á nuestra bandera, ó á nuestro uniforme, va directamente á mi corazon, y os ruego hagáis saber que si la Francia no vende sus servicios, exige al menos que se le agracezcan sus sacrificios y su abnegacion. — Cuando nuestros ejércitos dieron la vuelta á Europa dejaron en todas partes como huella de su paso la destrucción de los abusos del feudalismo, y el germen de la libertad. No se dirá que en 1849 un ejército francés ha podido obrar en otro sentido y producir otros resultados. — Decid al general que dé gracias en mi nombre al ejército por su noble conducta. He sabido con dolor que ni aun físicamente se le trata como merece. Nada debe omitirse para establecer de un modo conveniente á nuestras tropas. — Recibid, mi querido Ney, la seguridad de mi sincera amistad. — Luis Napoleon Bonaparte.»

El presidente no hace aquí un misterio de sus ideas y de sus pretensiones sobre el gobierno de Roma. Su desfachatez llega á imponer al Papa un programa de gobierno, reducido á muy pocas palabras: Amnistía general, secularización de la administración, código Napoleon y gobierno liberal. Y por cierto que todos estos puntos son excelentes para enaltecer el poder temporal del Papa. Amnistía general, esto es, restitución á Roma de los Mamianis, Mazzinis, Sterbinis, Caninos, Garibaldis y comparsa que en 16 de noviembre y me-
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para bendecir y civilizar sus habitantes. Desde la América, en donde la fe habia hecho tantos progresos que solo en el espacio de cuarenta años se habian fundado en ella hasta seis mil monasterios y seiscientos obispados, el Evangelio habia dejado de paso en el litoral africano un semillero de apóstoles. Los trinitarios estaban en los Estados berberiscos; los capuchinos en la Senegambia y el Congo; los dominicos en Mozambique y Madagascar; los jesuitas en el Monomotapa, la Etiopía y regiones del centro, donde quedaron sepultadas sus tareas y murieron ignorados de todo el mundo.

Con un paso mas la fe penetró en las Indias orientales, conducida por aquellos animosos portugueses, quienes yendo á conquistar nuevos dominios para sus reyes querian que la cruz siguiese en pos de la espada para que curase sus heridas. Trescientos mil indios convertidos fue el fruto que consiguieron en pocos años un puñado de hombres. De Goa, llamada entonces la Roma de las Indias, partieron en todas direcciones religiosos de todas órdenes. Llegaron casi á un mismo tiempo á Lahora; al palacio del Khan de los mongoles; á Lassa, cuyo pontífice adoraban en un altar; á Manila, que no tardó en tener un millon de neófitos; al Japon, tierra del heroísmo cristiano, en donde llegó á ser tan fértil la cosecha que fueron menester cuarenta años para destruirla, y donde en un solo año hubo mas de veinte y cinco mil mártires; á la China, en fin, la cual heredó la fe por boca de san Francisco Javier, muerto á la vista de aquellas costas y en la víspera de lograr su conquista como Moisés á la orilla de la tierra de promision.

En aquella época, pues, hubo pocos países en que no se hubiese oido la voz del misionero. «No les arredran ni los «mares, ni las tempestades, ni los hielos del polo, ni los ar-«dores del trópico. Duermen como los esquimales sobre los «pellejos del buey marino; se alimentan como el groenlan-«dés con el aceite de ballena; atraviesan como los tártar-«ros y los iroqueses inmensas soledades; montan en el dro-«medario del árabe; siguen al cafre errante en medio de sus
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«ardientes desiertos; el chino, el japonés y el indio se vuel-
«ven sus neófitos; no hay isla ni peña en el Océano que se
«escape á su celo; y así como antiguamente los imperios no
«bastaban á satisfacer la ambicion de Alejandro, del mismo
«modo ahora no hay tierra que baste á llenar su inagotable
«caridad (1).»

Ya hemos visto que un pasajero resplandor del cristianis-
mo había brillado entre los chinos en los siglos XVII y XVIII;
pero parece que se había apagado enteramente cuando Ro-
ma, solicita en enviar la fe á los países recientemente descu-
biertos, y en propagar el Evangelio en unos puntos donde
el comercio se daba tanta prisa en establecer factorías, vol-
vió la vista hácia el imperio del centro. San Francisco Ja-
vier, siempre á la vanguardia de las misiones, fue el prime-
ro que se lanzó en esta nueva arena esperanzando hallar la
cuna de las doctrinas que combatía en Oriente. Murió antes
de conseguir su intento, y sus compañeros después de haber
plantado una cruz sobre su tumba continuaron su viaje hác-
cia Canton. Pero ¿y cómo poder atravesar las barreras opues-
tas al extranjero por una celosa desconfianza? ¿y cómo po-
der penetrar en un imperio que los naturales guardaban co-
mo si fuera una ciudadela? Así es que las primeras tentati-
vas quedaron sin efecto, pues en 1556 el P. Gaspar de la
Cruz, dominico, apenas hubo pisado aquella tierra cuando
quedó desterrado. En 1581 los PP. Ruggieri y Pasio, jesui-
tas, penetraron á su turno y abrieron el paso al P. Mateo
Ricci, que un año después plantó en ella la cruz.

Versado en las matemáticas, y conociendo el genio de los
chinos, cuya nacion es la mas vanidosa del mundo, Ricci
antes de empezar la enseñanza religiosa preludió por la cienc-
cia profana, y ocultó el misionero bajo la capa de doctor. Por
medio de sus demostraciones astronómicas se granjeó la es-
timacion de los mandarines junto con la confianza que le va-
lieron sus servicios. Aquellos eruditos creian que la tierra

(1) Chateaubriand, Genio del Cristianismo.
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era cuadrada y que la China ocupaba la mayor parte de ella; lo restante del globo no era para ellos mas que un punto de poca importancia, que no servía todo lo mas sino para dar mayor realce al tamaño de su imperio. Ricci, sin herir semejante orgullo, trató de rectificar la opinión de aquellos hombres, y compuso un mapamundi que no atacaba ni la verdad ni su amor propio. La admiración que producían sus conocimientos físicos era un medio que preparaba los corazones á recibir sus doctrinas morales de tal manera, que sus discípulos luego que conocieron las leyes de la naturaleza quisieran investigar quién era su autor, y por este medio los encaminaba por la senda de la verdad sin decirles que fuese la del cielo.

No obstante, el P. Ricci, aunque se veía rodeado de numerosos catecúmenos, pensaba que para que la religión llegase hasta el oído de las masas era preciso que tocase primero el corazón de los magnates, único medio, según él, de extenderla en un país donde la voluntad del príncipe es la regla de sus súbditos. Después de varios ensayos infructuosos trató de hacer el último esfuerzo para introducirse en la corte; y para ello los negociantes portugueses de Macao y Goa pusieron á su disposición ricas telas, instrumentos de astronomía y otras curiosidades de Europa que se propuso regalar al emperador, y emprendió el viaje. Un gobernador de provincia secundó sus proyectos sin pensar lo. Este mandarín, para hacerse un mérito ante el monarca, había confiscado los regalos que le iban destinados, y había anunciado á Pekín que en su territorio se había arrestado á un extranjero que poseía una campana que tocaba por sí sola; tal era la definición que el chino daba de un reloj. Van-Lie hallando esto sumamente extraordinario, mandó que trajeran el extranjero á la corte inmediatamente, y Ricci llegó allá á últimos de julio de 1600. El emperador le recibió con afecto, admitió los regalos, y mandó construir una torre para colocar el reloj, cuya máquina tenía á todos asombrados. Colocó en su habitación dos cuadros que representaban el Salvador y
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la Virgen, y concedió al jesuita el permiso para entrar en palacio, cuya prerrogativa solo estaba otorgada á los grandes de la corona (1).

Hacia diez y siete años que el P. Ricci había entrado en aquel imperio, y estos mismos hacia que estaba esperando con laboriosa impaciencia á que llegara el dia en que pudiese mostrarse como misionero. Al fin llegó este feliz momento, y este buen Padre anunció el Evangelio á los doctos y á la multitud. Todas las clases acudieron á su llamamiento, y los resultados fueron inmensos en favor de la religion. Entre los grandes del Estado tuvo entre otros discípulos Li, que fue el mandarin mas célebre de aquel siglo, y Pablo Sin, cuyo nombre es tan ilustre en los anales del imperio como en los del catolicismo.

La conversion de Pablo Sin, que fue mas adelante Colao, ó primer ministro de la China, es considerado como el florón mas hermoso de la corona de Ricci. Pablo no era todavía mas que un simple catecúmeno cuando ya ejercía el ministerio de un apóstol: presentó á su venerado maestro como fruto de su primera conquista todos los miembros de su familia. Su nieta, llamada Cándida, fue heredera de su celo y virtud, pues no satisfecha de haber dedicado su viudez al Señor y haber distribuido á los pobres parte de sus inmensas riquezas, hizo construir á sus costas varias iglesias, imprimir en chino muchas obras de devocion y educar una multitud de niños expósitos en los principios del cristianismo. El emperador que admiraba su inocencia y caridad, la confirió por un decreto el título de mujer virtuosa, regalándola al mismo tiempo un magnífico vestido. Se lo puso el dia de su cumpleaños, y después le fue quitando poco á poco la plata y las perlas que lo adornaban para socorrer los pobres.

El pueblo á su turno quiso abrazar una religion que los mandarines profesaban con tanta gloria. Por todas partes acudía á oir los discursos de los maestros cristianos. Ricci en la

(1) Historia de la Compañía de Jesús, por Cretineau-Joly.
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capital; Pablo Sin en Nankin y en Changhui; los PP. Cata-neo, Pantoja y Longobardi en Canton y en otras ciudades importantes, les repartían el pan de vida con que se alimentaban con avidez. Su docilidad en recibir el Evangelio era tal que por un capricho de orgullo verdaderamente chino, hubo ciertos letrados que se quejaron porque se predicaba á las masas una ley, que según ellos, debía estar reservada solamente para la gente ilustrada y los magnates del reino. Dominados por sus preocupaciones nacionales, que la fe no había podido desarraigar enteramente, consideraban la verdad como un privilegio inherente á su casta; el bautismo como un monopolio, y fue preciso toda la autoridad de Ricci para que aceptaran la igualdad ante la cruz.

Por lo demás esta autoridad era tan grande que así en la capital como en el interior de las provincias los chinos comparaban el Jesuita á Confucio. Pero ¿qué era la gloria para un hombre que tocaba ya al término de la vida? La única ambición que le quedaba era el consolidar la obra que tanto le había costado comenzar después de treinta años de paciencia y trabajos. Con este objeto se estableció un noviciado en Pekín, en el que admitió los jóvenes neófitos que él mismo había formado en la práctica de las virtudes y el estudio de las ciencias. La muerte le arrebató en medio de sus tareas y espiró en 1610, dejando á los chinos la memoria de un hombre que honran todavía, y á los obreros apostólicos el modelo de un virtuoso y hábil misionero.

Los funerales del P. Ricci, que fue el primer extranjero que obtuvo esta distinción en la capital, se hicieron con tanta pompa cuanto era profundo el sentimiento que había causado su muerte. Los mandarines acudieron con dolorosa admiración á saludar los restos mortales del difunto misionero, y luego los cristianos precedidos por la cruz depositaron el cuerpo por órden del emperador en un templo que se dedicó al verdadero Dios.

Poco tiempo después ocurrieron revoluciones políticas que amenazaron la dinastía tamingiana sin que por esto se para-
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lizasen los progresos de la fe. Siempre constante en su mision conciliadora, la religion se interpuso entre los dos partidos contendientes prodigando á los bárbaros vencedores clemencia y fraternidad. Veamos ahora lo que hizo en favor de los vencidos.

El emperador Jun-Lie ya no poseia en el Mediodía de la China sino algunos restos de la herencia de sus antepasados. En medio de sus desgracias halló todavía dos hábiles y decididos defensores cristianos, llamados Tomás Chen y Lucas Cin, que le restauraron un instante la corona, próxima á caer para siempre. Si una parte del pueblo que se habia mantenido fiel á sus antiguos soberanos quiere sepultarse con ellos en las ruinas de la monarquía, como sucedió en Hai-Jung-Fu, los misioneros rehusan abandonar su rebaño y perecen con trescientos mil habitantes. En vano Jun-Lie disputa su imperio y su vida á los tártaros. La desgracia se acerca cada vez mas al trono y con ella la fe. Las princesas agobiadas ya por el destierro acuden á la religion como un remedio contra tantas desgracias. El P. Cofler las enseña nuestros dogmas consolatorios, y ellas piden al bautismo títulos que la espada no puede borrar. La emperatriz tomó el nombre de Elena, y pocos años después, en 1650, dió á luz un niño, al cual pusieron en la pila bautismal, con asentimiento del emperador, el nombre de Constantino. Aquel niño no habia de reinar sino en el cielo. Fue degollado con su padre por los vencedores, y Elena fue conducida cautiva á Pekin, en donde el tártaro Chum-Chi mandó que la tratasen como emperatriz. Habia perdido su esposo, su hijo y su corona, y no la quedaba mas que su piedad. La religion fue su consuelo en medio de tantos desastres.

En el campamento de los vencedores el cristianismo no era menos venerado. Los misioneros esparcidos en las provincias habian levantado en ellas un considerable número de iglesias, y Chum-Chi mandó á sus generales que respetasen en todas partes los doctores de la Ley divina que habia venido del grande Occidente; siendo de notar que él mismo
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daba el ejemplo con las distinciones que prodigaba al Padre Adam Schall, sucesor de Ricci, casi tan célebre como este fundador de la misión china. No satisfecho de haberle conferido el título de mandarin, le hizo presidente del tribunal de Matemáticas, le dió el nombre de Mafa, que corresponde al de Padre, y le nombró al tiempo de morir preceptor del joven Kang-Hi, heredero de la corona. Adam Schall empleó su influencia á fin de lograr que el Evangelio se predicase públicamente en el imperio: así fue que en los catorce años que transcurrieron desde 1650 á 1664, cien mil chinos recibieron el agua del bautismo.

Adam Schall no suspendió el ejercicio de su apostolado aun en tiempo de su mayor privanza. Su celo era tan generoso que una vez se disfrazó de carbonero para poder confesar á dos reos condenados á muerte, y bajo un prettexto que le sugería el rigor del invierno, entró en la cárcel con un saco á cuestas como un pobre mercenario que va á vender una carga de carbon. A pesar de este disfraz los dos presos no dejaron de conocer al instante que era el favorito del emperador y el ministro de Jesucristo; en esto se le echaron de rodillas, y aquellos infelices en medio de sus lágrimas y cadenas, le hicieron experimentar una de aquellas satisfacciones que no se hallan en las cortes del mundo.

No eran los jesuitas solamente los que se ocupaban en esta grande obra. Además de los franciscanos, que ya habían bautizado en Canton cerca de cuatro mil neófitos, los dominicos contaban á la sazon en la China muchos misioneros é ilustres mártires. En 1665 tenian once residencias, veinte iglesias y unos diez mil cristianos en las tres provincias del Fo-Kien, Tche-Kiang y Kan-Tung.

La sangre de un Padre dominico fue la primera señal de tan rápidos sucesos. Fernandez de Capillas, español, entró en la China el año 1642, y contaba por tan poca cosa los recursos humanos, que vestia muy pobremeente y recorría á pie las campiñas sin mas equipaje que el breviario y sin mas apoyo que la virtud de la cruz. El gran número de infieles
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que convirtió, los apóstatas que reconcilió con la Iglesia, las vírgenes que se consagraron á Dios, el olor de Jesucristo que sus fervorosos discípulos esparcieron por todas partes, atestiguaron que el Señor bendecía su misión. Continuaba en ella con valor esforzado, cuando los mandarines secretamente irritados por las calumnias de los bonzos, le prendieron en las cercanías de Fo-Gan en el año 1647. Los actos de su martirio nos han dejado una hermosa respuesta que dió á sus jueces. Preguntándole quién le había mantenido y dado posada en sus excursiones apostólicas: «No tengo, contestó, mas casa que el mundo, otra cama que la tierra, mas pro-visiones que las que la Providencia me da cada dia, ni mas objeto que el trabajar y sufrir por la gloria de Jesucristo y por la felicidad eterna de los que creen en su santo nom-bre.»

Azotado y cargado de cadenas, el confesor fue echado otra vez en el calabozo, en donde la verdad tampoco pudo quedar muda. Todos los que tuvieron libertad para visitarle en la cárcel, así cristianos como idólatras, experimentaron lo que puede la palabra de la salvación por boca de un mártir. Terminó su sacrificio el 15 de enero de 1648 en presencia de un gentío inmenso. La gloria y el fruto de una muerte tan santa fueron completos. Los paganos la contemplaron con admiracion; los neófitos se reanimaron en vista del heroísmo de su venerable maestro; en Macao, en las Filipinas y en España, su patria, fue recibida esta noticia como el anuncio de una victoria, y se tributaron á Dios solemnes acciones de gracias.

Si la sangre de los mártires es una simiente de cristianos, la de los misioneros es todavía mas una semilla de apóstoles. Varios dominicos deseosos de compartir la suerte del P. Capillas, acudieron inmediatamente á ocupar su lugar. Hallábase entre ellos Pedro de Alcalá, natural de Granada, que al fin de su carrera había sido elevado á la dignidad de vicario apostólico del Tche-Kiang. Su vida abunda en rasgos edificantes de virtud. Hé aquí uno de los hechos con que se-
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ñaló sus primeros pasos. Acababa de desembarcar en la isla de Formosa, que se halla situada á treinta y cuatro leguas de la provincia del Fo-Kien, y mientras esperaba una ocasión para pasar á la China, prodigaba á los indígenas los efectos de su celo y caridad. Un dia halló en el camino un cadalso muy alto en el que estaban tres sentenciados chinos clavados de pies y manos dando gritos espantosos. Había ya algunos días que estaban sufriendo este suplicio, el cual les hacia apurar lentamente todos los dolores de la muerte; y los idólatras que estaban amontonados al rededor de aquellos infelices, les insultaban aumentando de este modo su desesperacion. Pedro de Alcalá, no consultando sino con su corazón, sube con resolucion al tablado, mezcla sus lágrimas con las de los reos, y después de haberles mitigado sus angustias con estas muestras de tierna compasion, les habla del Salvador, que fue tambien clavado por ellos en la cruz; luego les ofrece el perdón y la felicidad si arrepentidos de sus pecados mueren resignados como cristianos. La gracia, que hablaba por boca del misionero, preparó el corazon de los tres chinos: pidieron humildemente el bautismo y lo recibieron antes de espirar.

Tal era el celo de los misioneros en la China, tales eran las ventajas que obtenian los religiosos franciscanos, dominicos y jesuitas, cuando se levantó entre ellos aquella desagradable controversia pleiteada durante un siglo en la corte del emperador y en el tribunal de la Rota, que usó en guerras intestinas, carácteres, talentos, virtudes y una actividad mayor todavía de la que acaso era menester para convertir todo el imperio chino. Verdad es que las cuestiones eran espinosas y delicadas, y que las intenciones eran puras; pero el conflicto no fue menos fatal para una Iglesia naciente, á la cual hirió de muerte. La contienda versaba sobre tres puntos: 1.º Si debía permitirse que se rindiesen á Confucio homenajes con visos de culto autorizados por la ley. 2.º Si habían de tolerarse ciertas ceremonias en memoria de los antepasados. 3.º Si podía emplearse la palabra china thien (cie-
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lo) para significar la idea de Dios. Los jesuitas afirmaban, y los dominicos y franciscanos negaban. Mas, para abreviar y no tener que recordar una controversia que agitó tanto tiempo la Iglesia, dirémos por conclusion que Benedicto XIV, en 1744, resolvió la cuestion en el sentido que opinaban los dominicos. Todo el mundo se sometió al fallo de una autoridad que tiene derecho de hacer inclinar todas las inteligencias: y una obediencia sin límites á la decision del Pontifice por parte de los misioneros, consoló la Iglesia de la desgracia que habian tenido sus hijos mas adictos, por no haberse entendido mas pronto.

Estuvieron á punto de hacerlo durante la minoridad de Kang-hi, cuando de resultas de una violenta persecucion suscitada por el fanatismo de los bonzos, confundió los teólogos de ambos bandos en una misma prision. En ella se hallaba el P. Navarrete, dominico sapientísimo, quien mas adelante rehusó por modestia la direccion general de todas las misiones en la China, con dos religiosos de su Orden y un franciscano reunidos á diez y nueve jesuitas, á cuyo frente estaban los PP. Schall y Verbiest. Los comunes sufrimientos reconciliaron en una idea de paz á unos hombres que estaban á la víspera de mezclar su sangre en el cadalso. Si no pudieron decidirse á hacer el sacrificio de abandonar lo que creian como una verdad, á lo menos mostraron con heroica decision que estaban prontos á dar la vida unos por otros, y que la diversidad de opinion no habia alterado la caridad en los corazones. El P. Navarrete logró escaparse de la cárcel, y como este hecho podia excitar la cólera de los mandarines contra los que quedaban entre cadenas, el jesuita Grimaldi vino espontáneamente á ocupar el lugar del dominico, á fin de completar el número de los cantivos.

Adam Schall halló á su turno igual generosidad en uno de sus compañeros. Como era tenido por el principal sosten de la Iglesia china, los bonzos al cogerle querian destruir de un golpe las esperanzas de los cristianos, cuyo número se aumentaba de dia en dia. Después de haberle arrastrado por