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ingresadas. Las rentas consistentes en censos son de mala índole, como lo acredita la experiencia, y por muy sagrada que sea su procedencia y la naturaleza del capital impuesto, suele venir un tiempo en que ó se pierde la tal renta, ó se hace de difícil cobro. Por eso hubiéramos deseado que el Gobierno dejara á las comunidades en libertad de consultar á sus intereses en la forma que la experiencia les diga ser mas conveniente, y que si otra mujer cualquiera puede recibir de la casa paterna una finca que sea equivalente á su dote, no se prohibiese á las monjas este título de adquisicion.

Estas autorizaciones del Gobierno, aunque no sean mas que parciales, son un argumento cierto de que en virtud del próximo arreglo quedarán en España institutos de religiosas, en los que las jóvenes que se sientan con vocacion para ello podrán consagrarse á la práctica de los consejos evangélicos. Y ¿cómo pudiera suponerse otra cosa en una nacion eminentemente católica como la España? y ¿cómo pudiera suponerse posible un arreglo ó concordato con la Santa Sede sin admitirse este principio? Lo que no aparece tan claro es si quedarán solamente los institutos de vida activa, ó si se abrazarán tambien los de vida puramente contemplativa. Si atendemos que el Gobierno ha concedido algunas autorizaciones para algunos conventos de esta última clase, parece ser que esté ya resuelto el que se conserven tales institutos; mas si advertimos á lo que dice el Heraldo que este servicio, el de enseñar que prestan el convento de Vergara y otros de Cataluña y Aragon, lo prestarán todos cuando el arreglo del clero les imponga condiciones de ejercitarse en actos de enseñanza y de caridad, esta aseveracion nos hace temer que entre en el plan del Gobierno conservar solamente aquellos institutos que se dediquen á estos ejercicios. El Heraldo, como que pasa por órgano semioficial del ministerio, puede estar enterado en estos planes; y si así fuese, lo sentiríamos ciertamente, porque esta disposicion, por miras muy beneficiosas que tuviese, privaría á muchas jóvenes de consagrar- se á Dios en estado de tanta perfeccion, porque fuerza es con-
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fesar que muchas son buenas para religiosas, que no lo son para enseñar ó entregarse á otros ejercicios semejantes.

Sin embargo de andar tan moderado el Gobierno, no pudo evitar las iras de ciertos hombres de cierto color político, que recordándose autores de los desmanes de 1835 y de las medidas legislativas de 1837, no podían llevar en paciencia que fuese reparada la brecha que á la Iglesia abrieron con la abolicion de las comunidades religiosas de ambos sexos, si quiera la reparacion de ahora haya sido muy moderada y hecha con ciertas salvedades y cortapisas, como quien dice con miedo á los reformadores de antaño. La Nacion, periódico que pasa por ser la flor y nata del progresismo, ha venido tronando contra estas concesiones del Gobierno, cual si la España estuviese á pique de hundirse en una reaccion violenta y espantosa. Ya se ve: para estas gentes todo lo que no sea sus opiniones é intereses es erróneo, bárbaro, exótico, sin reparar que la verdadera barbarie, el verdadero anacronismo en el siglo XIX lo teníamos en España, coartando la libertad individual á una clase que cifra su felicidad en cierto género de vida que en nada ofende á la moral ni al orden público, prohibiendo hacer el bien á personas que espontánea y gratuitamente se ofrecen á hacerlo, y proscribiendo de un modo el mas despótico unas instituciones que están ó reconocidas ó toleradas en Francia, en Bélgica, en Inglaterra, en los Estados Unidos, en todos los países mas liberales y civilizados del mundo. Y ¿por qué no en España? ¿por qué no en una nación católica, liberal y civilizada? Esto sí que es un verdadero anacronismo, y quisieramos que nuestros proto-liberales nos explicasen el enigma.

Pero lo que sobre todo ha puesto el colmo á la medida de la indignacion patriótica de los periódicos progresistas es el rumor fundado ó infundado de que iban á restablecerse los frailes. El Clamor en su número del 2 de marzo decía lo siguiente: «Tenemos entendido que el Nuncio de Su Santidad «en esta corte ha exigido, como condicion para que se anu-«den definitivamente nuestras relaciones espirituales con la
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«Cabeza visible de la Iglesia, el restablecimiento de los suprimidos monasterios y comunidades religiosas. Parece que «el Gobierno ha pasado tan inesperada y temeraria pretensión en consulta al Consejo real.» Excusado es decir que esta noticia ha puesto de malísimo humor y excitado toda la bilis de los que se llaman á sí mismos por excelencia liberales. El Clamor es el que entre todos sobresale por sus arrebatos de dolor y de ira con motivo de tan infausta noticia. Además de calificar de temeraria la pretension del Nuncio la llama también ofensiva y degradante. Conjura á los actuales gobernantes á que resistan á tamaña pretension, cuando no por respecto á sus juramentos, por conveniencia propia al menos; y asegura que él está resuelto á no olvidar su deber, y que defenderá palmo á palmo los principios tutelares en que se cifra el sistema representativo; y exclama: «no queremos con-«ventos, no queremos frailes, porque en el orden histórico «son un anacronismo; en economía una monstruosidad; en «la ciencia una herejía; en política un atentado.» Traslado al Gobierno wigh de Inglaterra, y á los republicanos de Francia y Estados Unidos, que consienten, toleran y autorizan frailes á diestro y siniestro. Y finalmente el Clamor en un arranque de despecho llega á declarar que si por desgracia se accediera á la demanda, «rompería la pluma que ha con-«sagrado á la causa de la libertad y de la justicia, y se des-«terraria voluntariamente de un país, condenado á sufrir ta-«mañas afrentas.» ¿Risum teneatis? ¡Infausto y ominoso dia para la España el en que rompiera el Clamor su pluma, y dejara de vivificarla con sus brillantes producciones!

La Nacion, periódico de la misma cuerda que el Clamor, venia también poniendo el grito en el cielo con motivo de tan desconsoladora nueva; y el Heraldo, órgano semioficial del ministerio, se vió precisado á romper el silencio y á tomar cartas en el negocio. Pero el hecho fue que el Heraldo se quedó sin decir nada sobre lo que se deseaba saber: ni afirmó ni negó que el Gobierno hubiese dado el paso que se le achacaba. Pero en cambio venia haciéndose el apologista
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de las comunidades religiosas. Echaba en cara á sus adversarios que ni aprendian ni olvidaban nada, y que al leerse sus horripilantes artículos sobre frailes no parecía sino que su autor « acababa de dejar sobre el bufete las obras de Voltaire, de Diderot ó de La Metrie. Los del progreso son « siempre los mismos. » Les acusaba de intolerantes, y fanáticos, y enemigos de la libertad y del verdadero progreso, cuando proclamaban la libertad para formarse clubs políticos para perturbar el sosiego y destruir los poderes de la sociedad, y querían que se castigasen con leyes severísimas á los que por espíritu religioso quisiesen separarse del mundo y observar costumbres mas austeras que la generalidad. « ¿Por qué motivo ó razon, decía, ha de ser el hombre libre para reunirse en un conciliábulo revolucionario donde se agitan las pasiones, y se maquina el trastorno del Estado, y no ha de serlo para pasar su vida en una comunidad religiosa dedicado á cultivar la viña del Señor y abstraído de las pompas de la tierra?... ¿Qué motivo razonable podría alegar la Nacion, para que se vedara á pocos ó muchos ciudadanos hacer vida comun, sujetarse á la práctica de ciertas reglas que estimaran oportuno establecer, y hasta poseer bienes si así les parecia útil y provechoso? Ciertamente nuestro colega no desdeñará el ejemplo de la Gran Bretaña, cuna de la libertad moderna y modelo que pocas veces con acierto, y muchas sin tino, han querido copiar las naciones europeas; pues bien, en ese suelo clásico del liberalismo existen comunidades religiosas con bienes de no corta importancia, y lo que es mas, vinculados, sin que por eso padezcan menoscabo las instituciones, y peligre el porvenir del Reino-Unido.»

Hemos querido transcribir estas palabras y apuntar esta polémica entablada entre los periódicos moderados y progresistas para hacer constar cuáles son las ideas y la posición de los partidos beligerantes en una cuestión que, ó ha de resolverse favorablemente á los buenos principios, ó ha de arrastrar á la sociedad á una completa disolución. ¿Qué son los
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frailes? Son la realizacion del socialismo, no segun las doctrinas de San-Simon, de Fourier y de Cabet, sino segun los principios establecidos por Jesucristo, y explicados y practicados por la Iglesia católica. ¿Dónde hay mas perfecta comunidad de bienes, mas caridad, mas fraternidad, mas igualdad que en una comunidad religiosa? Un monje trapense ó un fraile francisco de tal manera vive despojado de todo que nada le falta, y de tal manera sufre las privaciones que no envidia á los poderosos ni atenta contra sus propiedades; y de tal manera sobrelleva el trabajo y la fatiga, que no murmura contra los que huelgan en el ocio ó en la molicie. ¡Ojalá que todo el mundo fuera socialista en el sentido de los frailes! Y ¡cosa bien extraña! Los mas fogosos partidarios del socialismo moderno son los que mas se ensañan contra ese socialismo santo y bienhechor de las comunidades religiosas: y los hombres amantes del orden y de las buenas doctrinas, pero que un dia se habian alucinado contra los institutos monásticos, van dejando sus preocupaciones á medida que ven mas amenazada la sociedad por el socialismo moderno y por los principios disolventes. Oid sino á los conservadores de Francia y de España y otros países, de donde la revolucion habia eliminado las comunidades religiosas.

Pero al fin de todo vino á sacarse en limpio que tanto clamoreo no tenia fundamento, que era supuesta la exigencia del Nuncio por el restablecimiento de los regulares, y que el Gobierno jamás se habia ocupado de esta supuesta pretension. Sin embargo, algo parecido habia en el negocio, que los adversarios del Gobierno habian podido olfatear, y que habian tomado por pretexto para tocar á rebato y suponer que la nacion iba á hundirse con el restablecimiento de las comunidades religiosas. Lo que de cierto hubo, y pudo haber dado motivo á toda esta alarma fue el asunto que se propuso al Gobierno y se pasó al Consejo real sobre establecer una casa de misiones en el convento de la Magdalena, no lejos de Valencia. Sin embargo, el autor de la correspondencia autográfica para los periódicos de provincia, que se suponia
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bien informado, y que decia saberlo de un modo concluyente, insistia en que realmente el Nuncio habia exigido el restablecimiento de los regulares, y añadia algunos pormenores para dar mas visos de verdad á su asercion. Decia, pues, que el Nuncio habia propuesto semejante pretension al Sr. Arrazola; que este por no atreverse á negar abiertamente su adhesion habia hecho como que la aceptaba; pero que la habia pasado al Consejo real para que emitiese su informe; que al tiempo que daba este paso oficial habia manifestado á los consejeros en sus conferencias privadas que no hiciesen caso, pues solo lo habia remitido al Consejo como quien dice, para salir del paso y cubrir el expediente, y que á él no le ocurría como podia siquiera pedirse esto en los tiempos que alcanzamos. Nosotros no salimos garantes de esta asercion del autor de la correspondencia autográfica, que por cierto se manifiesta bien poco amigo de frailes; pero por honor del Sr. Arrazola desearíamos que no hubiese circulado semejante version, porque esto le supondria negociante de mala fe; y aunque no es la buena fe la moneda mas corriente entre los diplomáticos de nuestros dias, no queremos creer tanta bajeza en el Sr. Arrazola que acuda á estos ardides por no atreverse á negar de frente una pretension, cuya negativa no puede apoyarse en ninguna razon plausible, sino tan solo en preocupaciones añejas, que ya en ninguna parte sino en España encuentran acogida. Así parece haberlo comprendido el Gobierno, pues no pudiendo sufrir ya tanto barullo, con motivo de un artículo de la Nacion que afirmaba estarse en vísperas de salir un decreto por el que deberian admitirse hasta el número de dos mil religiosas, y establecerse por de pronto cien conventos de frailes con derechos de adquirir y poseer propiedades, la Gaceta publicaba las siguientes líneas: «Estamos autorizados para declarar que todo lo contenido en este párrafo carece absolutamente de exactitud y fundamento.»

Vamos ahora á ocuparnos de lo que con mas fundamento parece haber dado ocasion á tanta alarma, y á una polémica tan reñida por parte de ciertos periódicos. Es el caso que un
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tal D. Manuel Fabra, empresario de varias rentas del Estado, y asentista de provisiones del ejército de Galicia, compró en cierto tiempo el convento de la Magdalena, distante dos leguas cortas de Valencia, el que aunque en despoblado, se halla sin embargo en situacion muy amena y rodeado de pueblos á muy corta distancia. Dicho convento nada tiene de suntuoso, pero es sólido y capaz, de manera que habian llegado á habitarlo á la vez ciento ó mas religiosos. Está en bastante buen estado, por haberse esmerado en su conservacion los pueblos inmediatos, que miraban en la Magdalena el santuario de sus delicias y un recuerdo religioso de su antigua piedad. El nuevo propietario, sea que al tiempo de adquirirlo llevarse ya esta intencion, ó por otra causa, ha querido restituir al culto y á su primitivo objeto, en cuanto posible fuese, la iglesia y convento de la Magdalena. Al efecto ha elevado á S. M. una súplica en que pide se le permita ceder graciosamente el mencionado edificio con el objeto de establecer allí «un local que pueda servir de retiro á personas timoratas que, deseadas de alejarse por algunos dias del bullicio mundanal por efecto de las debilidades humanas, quieran pasar en el silencio y la contemplacion.» El donante desea que este sitio se destine tambien como casa de ejercicio penitenciario, «sin conservar él mas propiedad que el derecho de patronato, que el Gobierno tenga á bien acordar.» Asimismo desea que habiten y sirvan aquella casa religiosa personas eclesiásticas, ó bien exclaustrados que aun existen de aquella suprimida comunidad, «sin mas dotacion ni renta que las humildes limosnas, la asignacion de los exclaustra- dos y la celebracion sagrada. El principal objeto de este santo local será la admision en él de las personas de todas las clases del Estado que quieran retirarse por un período mas ó menos largo de tiempo á practicar la virtud y demás actos de religion, pagando al menos los alimentos.»

Pensamiento tan santo, tan generosa cesion no podia menos de encontrar la mas favorable acogida en el dignísimo arzobispo de aquella diócesis, quien acompanó la solicitud con un
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informe el mas brillante. Tampoco el Gobierno, que aprovecha todas las ocasiones para dar á entender que apoya el sentimiento religioso, pudo menos de acoger favorablemente la idea del Sr. Fabra, y así las transmitió con recomendacion al Consejo real para que diese su informe. Si al dar este paso fue la intencion del Gobierno revestir la providencia de mayor importancia y autoridad al hacer ver que emanaba tambien de una corporacion tan respetable como el Consejo real, alabamos la medida. Pero aquí debe permitírsenos que censuremos de innecesario este paso, pues por muy estrictamente que quieran entenderse las reglas de los Gobiernos representativos, no deben estar tan atadas sus manos, que nada absolutamente puedan resolver sin escuchar á un Mentor. Tratábase en el asunto de un particular que queria ceder una propiedad suya: ¿quién podia oponerse? Tratábase de que esta propiedad sirviese de asilo á la virtud, á la meditacion y á la penitencia: ¿qué inconveniente podia haber en ello? Tratábase de que para dirigir estos ejercicios se reuniesen libremente, y con libertad de separarse, unos cuantos eclesiásticos, cuya piedad y virtudes eran la mejor garantía de tranquilidad y de orden: ¿cómo podria negarse esta facultad á cualesquiera ciudadanos que tal cosa meditaran? ¿Qué cargos habrian podido hacerse al Gobierno por decretar la concesion de su propia autoridad? Pero la reunion de la Magdalena olia á frailes, y contra ella habian de chillar á diestro y á siniestro los hombres de cierto color político, á quienes horripila la simple idea de fraile.

Pero el Gobierno podia revestirse de mas valor al conceder el permiso en cuestion, tanto mas, cuanto estaba armado con una autorizacion de las Cortes, la ley de 8 de mayo de 1849, por la que se le facultaba para establecer casas de misiones en todas las diócesis. La reunion de la Magdalena no era otra cosa que una casa de misiones, pues los eclesiásticos allí congregados bajo la autoridad y vigilancia del prelado diocesano habrian dado ejercicios á los fieles que hubiesen querido recibirllos, y ademas habrian salido á los pueblos, á
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donde les hubiese destinado el diocesano, para moralizarles y ejercer en ellos el ministerio de la palabra. Sin duda el Gobierno mismo sintió el derecho que le asistía en este particular, cuando á consecuencia de la mencionada ley de 8 de mayo trató de plantear casas de misiones en todas las diócesis; y al efecto, con fecha de 12 de diciembre del año pasado pasó una circular á los diocesanos para que le informasen de la casa ó edificio de las extinguidas comunidades religiosas que estuviese por enajenar, y que por su estado de conservación y posición topográfica juzgasen más á propósito para destinarla al objeto referido. No dudamos que todos los diocesanos se apresuraran á contestar á una circular, cuyo contenido y objeto estaba tan conforme con sus ideas y deseos. Ignoramos qué uso haya hecho el ministerio de todas esas contestaciones é informes: hasta ahora nada ha vuelto á hablarse á los prelados. Ni podemos persuadirnos que al expedir la circular de 12 de diciembre fuese la intención del ministerio tener otro voluminoso expediente y un legajo mas de papeles que fuese á aumentar el gran depósito que se guarda en los archivos de los ministerios. Sin duda el Gobierno habrá querido proveerse de estos conocimientos é informes, para que en el día en que se resuelva definitivamente la cuestión eclesiástica, pueda inmediatamente procederse á plantear un pensamiento que en el concepto religioso, social y político ha de ser utilísimo al país.

Nosotros aplaudimos al Gobierno por haber dado este paso preliminar; pero sentimos que no se haya dado algun otro paso mas adelante. La desmoralización va cundiendo de un modo espantoso: el contagio va propagándose; los crímenes abundan; las leyes son en desprecio; hasta las ideas socialistas que tan en oposición están con el religioso y pacato carácter español, van adquiriendo prosélitos en algunas provincias. ¿Por qué, pues, mañana y no hoy ha de ponerse el remedio? ¿Por qué ha de aguardarse al año que viene para atajar la enfermedad, si tal vez entonces será incurable, ó á lo menos indudablemente habrá hecho progresos es-
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pantosos, y se necesitarán esfuerzos heróicos para remediar el daño que ahora sería mucho más fácil contener? Si veis gangrenarse un dedo, ¿os echaréis á dormir aguardando á hacer la amputación en otro día, cuando será tal vez necesario amputar el brazo, y aun así quizás no se llegará á tiempo? ¡Inconcebible calma la de los hombres de la época! Tienen bastante dosis de buen sentido para conocer toda la gravedad del mal; no se les ocultan las funestas consecuencias que puede acarrear el no atajarlo á tiempo; no ignoran el remedio único que existe para extirparlo ó á lo menos contenerlo; y no obstante se están con los brazos cruzados aguardando otro día que no saben cuándo vendrá; y eso que no tienen que ir fuera de casa á buscar la medicina: la tienen á la mano, y no la aplican, y no permiten que lo hagan otros que se prestan á aplicarla. Ciertamente que cuando vemos esta impasibilidad enfrente de una necesidad tan urgente, estamos tentados á creer si será aplicable á nosotros aquel dicho del poeta: quos Deus vult perdere dementat. Desengáñese el Gobierno: tanto si se concluye el concordato, como si queda pendiente; tenga esta ó la otra solución la cuestión eclesiástica; es indispensable apuntalar esta sociedad que va desmoronándose, y amenaza una catástrofe: y ¿conoceis otra base segura para cimentar este edificio que el principio religioso, ni otro puntal que las virtudes cristianas? Y ¿sabeis otro medio más fácil, más económico, más seguro para hacer revivir este principio y generalizar estas virtudes que las misiones hechas por pobres y humildes sacerdotes? ¿Y creeis poder improvisar estos misioneros y levantar como por ensalmo esas casas de donde han de salir apóstoles que inflamen la tierra helada por la indiferencia religiosa? Ese milagro se obró allá en el cenáculo de Jerusalén, pero no se repite segunda vez: en adelante los hombres deben cooperar y prepararse con la paciencia, con el trabajo y con el estudio.

Por eso duélenos en el alma que toda vez que se reconoce la necesidad y se ve agravarse el mal, y se conoce el reme-
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dio, se dejen pasar meses y años sin hacer nada. Seis meses van transcurridos desde la consabida circular, y en seis meses los señores obispos habrian podido adelantar algunos trabajos ya en preparar las casas que deben servir al intento, ya en escoger los sugetos que deben dirigirlas, ya en llamar eclesiásticos de piedad y de luces que con el tiempo han de desempeñar tan santo y útil ministerio. ¿No es así que cuanto mas se tarde en plantar el árbol, mas se tardará también en coger el fruto? Pero pasemos á otra cuestion, la cuestion romana.

Saben nuestros lectores cuánto se ha clamado por los hombres y periódicos de cierto color político, que hubieran querido ver la revolucion triunfante en Roma y en los Estados italianos, y desposeido de sus dominios temporales al Jefe de la Iglesia, contra la parte activa, y aun contra la honrosa iniciativa que nuestro Gobierno á fuer de buen católico y conservador tomó en la especie de Cruzada de las principales potencias católicas para restablecer al Santo Padre en su soberanía temporal. Pero gritasen ó no gritasen, la Cruzada se verificó, y á despecho de los revolucionarios de toda Europa el Soberano Pontífice fue repuesto en su lugar. Nosotros desde un principio aplaudimos los pasos que nuestro Gobierno habia dado en el negocio: bien que á decir verdad, hubiéramos deseado que este negocio se hubiese manejado con mas destreza, y que ya que la España habia tomado la iniciativa, hubiese representado en Italia un papel mas airosa nuestro ejército expedicionario, y se hubiese dado á nuestros militares ocasion de lucir su espíritu guerrero y aire marcial. Sin embargo nunca hemos creido que de esta circunstancia debiese hacerse un capítulo de acusacion al Gobierno.

No así lo han creido otros que siempre han mirado con ceño la intervencion en favor de la legitimidad y del restablecimiento del poder temporal de Pio IX. Este espíritu de oposicion fue lo que motivó en el Congreso la interpelacion de ciertos diputados que quisieron obligar al Gobierno á que presentara copia de las notas y demás documentos que se ha-