ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 54

en la casa consistorial, se celebró la santa misa. Comulgaron setenta personas, y veinte y cuatro recibieron la Confirmacion. Lo mismo sucedió á poca diferencia en Owego, á cuyos actos asistieron constantemente los jueces, los abogados y hasta los ministros protestantes.

Durante nuestra excursion apostólica, como la nieve había caído con abundancia, tomé un trineo para ir á Elmira con Mr. Sheridan. Todo fué bien por espacio de cinco millas, pero pasado de allí ya no había mas nieve. El tiempo era frío, la tierra estaba helada y dura como un guijarro, y ya no podíamos pasar adelante. Nuestros esfuerzos tuvieron por resultado hacer volcar el trineo. Tuve la fortuna de librar á mi compañero recibiendo yo el golpe; corría la sangre, y atándome un pañuelo en la cabeza, continuamos nuestro viaje.

De Elmira me encaminé hácía Scio en compañía de monsieur Evoy. Seguimos luego el rio Genesee que desagua en el lago Ontario, después de haber recorrido en una extensión de cerca ochenta millas, un despeñadero de mil trescientos pies de profundidad. Estas cascadas son tan frecuentes que hallamos tres en una distancia de media legua; la última caía de ciento y diez pies de elevación. Las márgenes del torrente se levantan como murallas á mas de cuatrocientos pies de alto; de manera que el viajero que camina por la orilla, apenas se atreve á echar la vista en aquellos abismos cuya voz sube á sus oídos semejante al ruido de una tormenta. En medio de aquella naturaleza imponente, también el hombre ha querido mostrar su poderío. Ha abierto un tunel de mil ciento ochenta pies de largo, y en la cumbre de aquella montaña horadada de parte á parte ha construido la casa de Horuby-house, que es una maravilla del país. Allí, encima de aquellos precipicios, es donde armamos un altar, y por primera vez bajó el Rey de la gloria á Horuby-house. Una multitud de católicos asistieron á los santos misterios. Oimos sus confesiones hasta las dos de la tarde; aquella buena gente que venia de lejos para recibir á su Dios, estaba todavía en ayu-
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 55

nas, y nosotros aunque molidos de cansancio no quisimos frustrar sus deseos. La misa comenzó á las dos, en seguida se confirmaron cuarenta y dos personas y se bautizaron muchas criaturas. En una palabra, ya era noche cuando pudimos almorzar.

En resumen, desde el 21 de noviembre he confirmado mil setecientas veinte y cuatro personas, la mitad de las cuales pasaban de cuarenta años; he dado por mi mano la Comunión á cerca de ocho mil fieles y me falta todavía por visitar la mitad de mi diócesis. Sírvanse VV. SS. rogar al Señor se digne asistir hasta el fin en esta obra pastoral al que tiene el honor de ser, etc.

† J. Timon, obispo de Búfalo.

MISION DE TEJAS.

Resumen de una carta de Mr. Dubuis, misionero apostólico, á Mr. Déchavannes, cura párroco de Fontaines, cerca de Lyon.

Castro-Villa 25 de octubre de 1848.

Muy señor mio y dueño: El pobre misionero que se halla separado de su patria por el Océano y las selvas, se contempla dichoso al considerar que sus amigos le acompañan con el pensamiento en sus lejanas correrías. Ellos le animan con sus oraciones, y alentado por tan dulces recuerdos, se halla menos aislado, aunque se encuentre á cien leguas distante de su obispo y de sus compañeros de apostolado. Tal fue la sensación que experimenté luego que recibí su estimada en el interior de Tejas. En cambio referiré á V. algunos detalles relativos á mis viajes y mi nueva residencia.

De Veracruz me encaminé hácía Castro-Villa. La primera jornada, yendo en compañía de un negrillo que conducía mis efectos en un wagon muy pesado, nos cogió la noche en me-
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 56

dio de un bosque. Mi guía desenganchó las mulas y se echó á dormir; mas yo no pude pegar los ojos por causa del viento frío que hacia y los aullidos de los osos que me aturdían los oídos. Tuve, pues, tiempo para saborear descansadamente las delicias de la floresta, y confieso que constituido por primera vez actor en aquella escena de la naturaleza silvestre, hallé en ella mucho menos gusto que en la lectura.

Entre tanto no era más que el primer paso de mi carrera. Una noche, á corta distancia de San Antonio me ví circuido de una gran faja de luz tan resplandeciente, que deslumbrado por aquella claridad misteriosa, ya no veía el camino, el caballo era el que me guiaba. Durante dos horas me acompañó este rastro de fuego que arrojaba á lo lejos en las praderas una nube de ceniza. Por fortuna estaba yo lejos de pensar en quiénes habían ocasionado aquel incendio. A las nueve de la noche entré en San Antonio, y allí supe que una hora antes de yo llegar, los comanchos, indios bravos que están continuamente en guerra con los blancos, habían atravesado con sus flechas á dos individuos del pueblo, y que al retirarse habían pegado fuego á la campiña. Esta noticia no era para mí muy agradable, pues tenía que andar todavía treinta millas por los parajes en donde estos salvajes tienen sus madrigueras. Todos me aconsejaban que esperase una caravana para continuar mi viaje; mas yo me fuí á la buena de Dios, y tuve la dicha de no encontrar á nadie, si no es una multitud de pavos y gamos que huían dentro de los matorrales á medida que yo me iba acercando á ellos.

A las diez de la noche llegué á las puertas de Castro-Villa, en donde iba á ver si podía fijar mi residencia, pero nadie me quiso abrir. Sin embargo, luego que me anuncié como sacerdote logré que accedieran á mis deseos, y me alojaron en la casa que está destinada para el misionero. La tal habitación consistía en unos palos clavados en el suelo que hacían veces de pared, y el tejado un poco de yerba echada por encima; como el edificio estaba abierto por todas partes, no se necesitaban puertas ni ventanas. Algunas docenas de
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 57

escorpiones mezclados con millares de insectos habian fijado allí su domicilio, y no habia mas muebles que un pellejo de buey que me convidaba á un sueño de sibarita.

Al dia siguiente me apresuré á visitar mi rebaño y traté de reconocer el terreno en el cual iba á echar la buena simiente. Observé que casi todas las naciones habian contribuido á formar mi parroquia, pues se componia de belgas, holandeses, hannoverianos, prusianos, wesfalianos, húngaros y austriacos, formando todos un número de mil trescientos individuos, la mayor parte alemanes, y hablando una lengua que creo no pertenece á ningun país del mundo. Esto no obstante, me puse á estudiar con calor, y al cabo de tres semanas me aventuré á hablar en público su incalificable jerigonza. En el dia ya tengo vencidas las principales dificultades, los mismos herejes vienen á mi casa, me traen sus niños para bautizar, y me envían los mas grandecitos para que les enseñe la doctrina. Entre los católicos he dado ya quinientas comuniones.

Afuera de los colonos, quedan por evangelizar las tribus indias. Algo puedo decir acerca de estos temibles salvajes, pues me cogieron dos veces, y he tenido ocasion de verlos bien de cerca. El 17 de junio salí al amanecer para ir á decir misa al Quihi, en donde aquellos caníbales acababan de matar siete personas. Hallé por el camino á doscientos pasos de distancia nueve comanchos. Al verlos quedé tan pasmado que ni siquiera me ocurrió el escaparme; bien que hubiera sido por demás pues el caballo del indio es tan veloz como la flecha. Al pronto creí que me iban á despachar para el otro mundo; pero apenas les dije que yo era el capitán de la iglesia, cuando me levantaron al aire encima de sus caballos y me estrecharon uno tras otro entre sus brazos. Ni en sus labios ni en los mios se asomaba la menor sonrisa, y aunque esta escena no duró mas allá de media hora, no dejó de parecerme bastante larga. En resumidas cuentas lo que querian á toda costa era wiskey. ¡Desgraciado de mí si lo hubiese tenido, pues á la primera gota de aguardiente, el respeto que
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 58

tenian al capitán de la iglesia se hubiera convertido en gritos de muerte!

Los guerreros comanchos son prodigiosos en valor y audacia. Nunca los mejicanos pudieron vencer esta tribu que se compone de cincuenta á sesenta mil combatientes. En mi distrito, á orillas del Río-Frio, hay un destacamento de doce mil hombres, que podrian aniquilar los pueblos civilizados de Tejas, si la Providencia no hubiese opuesto á sus fuerzas implacables y hercúleas una barrera impenetrable. Los comanchos lo mismo que los lipanes, sus fieles amigos de brigandaje y desolacion, no pueden vivir juntos en mayor número de cien personas, porque no teniendo otro recurso para subsistir que la caza, tienen que dispersarse para seguir la presa.

Su religion erige en divinidad todo lo que obra con fuerza sobre los sentidos ó les inspira terror. El sol que les abrasa, lo mismo que á nosotros, es el principal objeto de su culto. Cada comancho lleva su imagen colgada al cuello, y dos medias lunas en las orejas. Tienen tambien un sol pintado sobre el escudo, y debajo hay un saquito que contiene una piedra que les hace invulnerables. A la supersticion se agregan las costumbres de los pueblos antropófagos, sin que basten los vínculos de la sangre para suavizar su natural ferocidad. El indio no toma ningun cuidado por la familia. La mujer, que es una verdadera esclava, es la que lo hace todo. A menudo cuando el marido deja la caza muerta sobre el terreno, ella es quien debe ir á buscarla. En los combates tiene su mujer al lado para que le alargue las flechas. Compañera de sus peligros, ella le sobrepuja en crueldad, de manera que cuando el guerrero perdona la vida á alguno es siempre á despecho de su voluntad. Hasta ahora el Evangelio no ha podido penetrar en estas tribus: cuantos misioneros intentasen presentarse, otros tantos perderian la vida. En cuanto á lo venidero no hay sino Dios que sepa lo que podrá suceder: él solo es quien puede hermanar el tigre con el cordero.

Paso ahora á referir á V. el episodio mas triste de mi carre-
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 59

ra apostólica. El 15 de julio volviendo de visitar algunos enfermos, hallé con el mayor placer un compañero que vivía en una choza: era Mr. Chazelle, sobrino del párroco de San Ireneo de Lyon. Este buen sacerdote viniendo de Galveston, en donde hay mucha limpieza, tuvo alguna repugnancia en entregarse á los insectos que poblaban mi retrete, y me propuso que levantáramos una casucha. Acepté de buena gana la proposición, y construimos casi toda la obra con nuestras manos. Es una morada tan infeliz que el mas pobre europeo no viviría en ella aunque se la dieran de balde; ello no obstante, es la que tiene mejor traza entre ciento cincuenta que existen. La mayor parte de la obra se hizo de noche. Finalmente, luego que se hizo lo mas necesario, fuimos á habitar la casa el 2 de agosto, y no pudiendo aguantar mas de cansancio, nos acostamos. Al otro día no comparecimos en la ciudad; teníamos el tifus, y no podíamos darnos el uno al otro ni un vaso de agua siquiera. Al cabo de dos días vinieron á saber de nosotros: nos trajeron camas y no faltaron visitas. Cada dia nos ponían un cubo de agua entre los dos, y por la noche ya no quedaba una gota: tal fue nuestro régimen.

Al segundo dia ya pude levantarme, y como era la fiesta de la Asuncion quise probar si podría ofrecer el santo sacrificio. Pero antes dije á Mr. Chazelle: «Confesémonos por última vez, y el mas fuerte celebrará la misa y dará la Comunión al otro.» Luego que estuvimos en pie, se me figuró que tenía yo bastante ánimo para celebrar los santos misterios, pero no bien me hubo puesto el alba, cuando me vi obligado á sentarme, lo cual tuve que hacer dos veces durante la misa. Dí el Viático á mi compañero y nos volvimos á la cama pensando siempre que ni el uno ni el otro saldríamos de aquella. El 18 fuimos á elegir el paraje en donde se enterraría el primero que muriese. El 20 dimos todavía algunos pasos apoyándonos mutuamente: parecíamos dos cadáveres ambulantes. Ni siquiera tuvimos fuerzas para volver á casa. Mr. Chazelle se echó encima de una arca vieja, y allí murió con unos dolores tan fuertes que quedó enteramente
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 6

nes del carnaval, so pena de experimentar las iras revolucionarias. Estas intimidaciones y amenazas, cuyo origen y procedencia tal vez no habría sido difícil encontrar, pues no se ignoraba la existencia de clubs organizados, no dejaron de producir su efecto en la población romana que estaba como aterrada. Aumentóse el terror cuando en uno de los días del carnaval los agentes de los clubs arrojaron una granada de vidrio fulminante en el coche del príncipe de Musignano que despreciando las amenazas de los clubs había querido salir á pasear por el Coso, como lo tenía de costumbre. Afortunadamente la explosión no hizo en la persona del príncipe, así como en la de su hermana que iba con él, todo el daño que podía haber hecho; pero siempre es una prueba de que la revolución no se daba por vencida en Roma, que la autoridad de la Francia con su sistema de tira y afloja era impotente á desbaratar los planes revolucionarios, y que habría sido muy impolítico fiar á estas contingencias la seguridad del Papa y de la corte pontificia.

De este modo, pues, iban prolongándose las negociaciones y disfiriéndose el regreso del Papa que tan deseado era, así por los buenos romanos como por los católicos de todo el mundo. Pero ¿cómo vencer la repugnancia de la corte pontificia, repugnancia tan fundada según lo que aparecía de la situación actual de Roma y de las eventualidades á que estaba expuesta la misma Francia? Por otra parte exigir como condición sine qua non para el regreso la evacuación de Roma por los franceses era una condición muy dura y muy humillante para el amor propio de la Francia, y además ¿quién sustituía á los franceses para guarnecer á Roma, y mantener el orden y la tranquilidad? Habíase pensado en restablecer el ejército pontificio, en llamar á los suizos que habían sido licenciados, en levantar una legión española, ó irlandesa, ó de cualquiera otra nación católica. Pero estas cosas no se improvisan. En España se había llevado la cosa tan adelante, que el Gobierno español poniéndose de acuerdo con el Nuncio había dado ya las órdenes e instrucciones-con-
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 60

desfigurado. Hice poner una gran cruz sobre su tumba, según me lo había encargado, y no hay día que no venga algun católico á arrodillarse al pie. Esta prueba ha sido para mí la mas sensible de todas. Aunque me hallo mejor, quizás la muerte me espera en el desierto, y no tendré un compañero que me asista en la hora postrera. Esto no obstante no he tenido hasta ahora un momento de tedio y no estoy arrepentido de lo que he hecho, pudiendo asegurar á V. que si me hallase todavía en Francia, partiría otra vez para la misión de Tejas, de la cual no me separaré sino cuando me falten las fuerzas y la vida...

DUBUIS, mis. apost.

MISIONES

DE LA AMÉRICA SETENTRIONAL.

Resumen de una carta del R. P. Josef, de la Compañía de Jesús, al R. P. Fouillot, de la misma Compañía.

Misión de San Ignacio (Kalispels) 13 de febrero de 1847.

Reverendo Padre: Ya tiene V. R. noticia de la tribu de los cabezas-chatas, que es una de las que nos están confiadas en las montañas Berroqueñas, y ahora voy á referirle algunos pormenores acerca de los arracadas, que son sus hermanos y con quienes rivalizan en virtudes cristianas. En 1844, época en que los misioneros no habían llegado todavía á esta tribu, sus habitantes estaban entregados á la mas ruda idolatría y á la doble inmoralidad del juego y de la poligamia; mas hoy día estos vicios han desaparecido bajo la saludable influencia del cristianismo.

El poder de los arracadas estriba en la union que tienen entre sí y en la obediencia que prestan al jefe, el cual reune las funciones de padre, mediador, consejero y juez á un mis-
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 61

mo tiempo. Por un señalado beneficio de la divina Providencia, los depositarios de esta autoridad patriarcal la ejercen de una manera verdaderamente paternal. El pueblo siente sobre todo haber perdido el penúltimo de estos jefes, hombre eminente, al cual es deudor de una parte de sus instituciones, y que falleció tres años há eligiendo al mas digno para sucederle.

La autoridad que tiene el jefe de esta gran familia es muy grande. Así es que no se hace cosa alguna sin consultárselo, de modo que cualquiera se haría escrúpulo de ausentarse sin darle aviso primero. Nadie sino él cuida de disponer los matrimonios: el que desea contraer un enlace no tiene mas que comunicárselo, que él ya cuidará de sondear las inclinaciones de la otra parte. Si hay algun inconveniente, se opone al casamiento; y si los contrayentes están de comun acuerdo, entonces lo comunica á los padres.

El jefe se halla tambien encargado de castigar los delitos, mas bien como padre que como juez; si quisiese castigar á todos los que le pidan este favor, el castigo sería continuo en el lugar.

La severidad suele venir bien después de la indulgencia. Si un jóven se ha dejado arrastrar por el juego en otras tribus, ya puede estar cierto que no se eximirá del castigo, á no ser que se destierre voluntariamente, de lo cual hay aquí pocos ejemplos. Luego que vuelve, el jefe le llama, le amonesta fuertemente y le hace pagar públicamente la pena de su ligereza. Otras veces rehusa castigar á los que considera incorregibles diciéndoles: ¿De qué sirve castigarte si hemos de volver á las andadas? Sucede frecuentemente que la vergüenza que les causa el verse tratados como un enfermo desahuciado, produce mas efecto que los palos.

Finalmente, nadie es castigado contra su voluntad; pero el que quisiera evadirse de la pena señalada, no podria quedar en la tribu sin ser infamado, aborrecido de todo el mundo, y en cierto modo excomulgado.

Todo esto se hace sin la menor intervencion del misione-
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 62

ro, por ser asunto que pertenece al gobierno civil de la tribu, y por consiguiente ajeno de su incumbencia. Cuando el jefe hace un ejemplar de esta especie, se guarda bien de decirlo al Padre, porque siendo enemigo de la murmuracion, se consideraria culpable si descubriese las faltas que ha castigado.

¿Quereis saber ahora cuál es el patrimonio de este pequeño monarca? Consiste en un campo de patatas que siembra cada año; todos concurren con su trabajo, y reciben en cambio una parte de la cosecha. Los caballos y las canoas están á su disposicion, y si hay que prestarlos no se pide permiso al dueño sino al jefe, y todos los individuos de la tribu van á empeñarle para que los sujete á contribucion en favor del bien general.

Merced á su vigilancia, reina entre sus hijos la mas perfecta union, y la religion ha venido á perfeccionar tan buenas disposiciones. El indio no es naturalmente muy generoso: dar para recibir, era la máxima que los arracadas observaban unos con otros, mas ahora ya saben en qué consiste la caridad cristiana. Ayudarse mutuamente, socorrer las viudas, los ancianos y los enfermos, tales son sus ordinarias ocupaciones; no tienen mayor satisfaccion que cuando pueden prestarse un favor.

Nuestros indios han recogido el fruto de esta feliz union en sus labores agrícolas. Los primeros ensayos de esta especie que hicieron en 1845 fueron poco favorables para alentarlos: en el mes de junio vino una crecida que convirtió el prado y el campo que habian sembrado en una inmensa laguna, de manera que apenas pudieron recoger el grano para volver á sembrar. Pero en vez de desanimarse, á la primera palabra que les dijo el misionero, volvieron á la tarea llenos de confianza en la bondad divina. En esta ocasion labraron mas de sesenta fanegas de tierra, sin que hayamos tenido que poner la mano al arado sino para abrir algun surco en los parajes mas ásperos. Les hemos visto durante quince dias guiar la reja cantando por la parte mas húmeda del terreno, hun-
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 63

diéndose hasta la rodilla, y sin que los bueyes pudiesen apenas salir del atolladero. Sería imposible á nuestros campesinos de Europa el emprender un trabajo tan penoso con un alimento tan frugal como el que usa esta pobre gente. En el invierno no pudieron, por falta de nieve, cazar el corzo; en el verano, por causa de la inundación, no cosecharon las raíces que acostumbran; y así es que para aguantar unas fatigas que ellos mismos no podían figurarse, no les quedaba más recurso que el alimentarse con el musgo que producen los pinos, cocido con un poco de gamacho (1).

Gracias al Señor, la inundación de este año no les ha arrebata do la cosecha. El lago Roothan subió casi á la altura del año pasado; pero la mano de Dios, á quien hemos dirigido nuestros ruegos por medio de su santa Madre, contuvo las aguas, y en lo sucesivo continuarán desmontando las colinas que rodean el lugar, para asegurar contra tan terrible elemento la subsistencia á la tribu.

¡Con qué alegría contemplaba esta buena gente su obra, viendo crecer de día en día las esperanzas de una abundante cosecha! Por complemento de estos trabajos agrícolas no faltaba mas que una granja para guardar los frutos. Verdad es que durante el invierno se habían labrado algunos maderos, pero era preciso colocarlos en la obra, y para levantar un peso tan enorme, nuestros salvajes no tenían mas instrumentos que sus manos, sin contar siquiera con una polea. El hermano que había de dirigir la obra, no tenía la menor idea de carpintería, é ignoraba los medios que facilitan y abrevian el trabajo. No nos atrevíamos á proponerles nuevas fatigas, aunque lo hallásemos necesario; pero el hermano apeló á su buena voluntad diciendo á algunos jóvenes: «¿No os parece que sería conveniente construir una casilla para poner el trigo?» Bastó esta simple indicación para que todos pusieran manos á la obra; el ánimo se aumentó á la par de las

(1) El gamacho es una cebollita blanca azucarada que los salvajes prefieren á la patata.
Revista católica (Barcelona) (1850-08-01 00:00:00), página 64

dificultades, y al cabo de quince dias el troj quedó en pie. Emplearon después otros quince para cubrirlo. La madera que se había cortado en el monte pasaba de mano en mano para ser transportada, labrada y colocada en el techo; y á pesar del hambre que hostigaba á los trabajadores, la choza se construyó entre cantos y gritos continuos de alegría.

Al fin llegó la cosecha deseada, pero la dificultad estaba en que no había bastantes hoces para segar. Los que no pudieron hallar un instrumento para cortar, arrancaban las mieses con las manos. El hermano apenas abundaba para entrarlas á medida que las amontonaban. Como los niños eran demasiado pequeños para segar, formaban las gavillas y las llevaban en un carro cuyas ruedas eran dos secciones mal redondeadas de un tronco de árbol. Su recompensa era subir por turno en el carro, y el castigo consistía en privarles de esta diversion. En quince días se terminó la cosecha y con ella la larga abstinencia de nuestros indios, pues desde el invierno no se habían mantenido sino con musgo, que es ayunar fuerte, como ellos dicen. En el dia tienen trigo y cebada en abundancia. Parte del campamento ha ido á la montería, los unos tras el búfalo y los otros en busca del corzo: de estos ya han muerto mas de mil. De este modo no les falta lo necesario para contrarestar el hambre. Nuestros indios, que hasta ahora no han tenido mas que un alimento malsano y poco apetitoso, saben apreciar los beneficios de la industria y de la agricultura, y ¿qué será mas adelante, cuando nuestros débiles recursos permitan que les proporcionemos un molino, habitaciones sanas y cómodas, la primera materia para vestirse, y finalmente todas las ventajas materiales de la civilización?

El objeto que nos proponemos trabajando de este modo es, como V. R. podrá conocer, mejorar su estado temporal; los reunimos y les damos una patria, á fin de que desaparezcan los obstáculos que se oponen á su completa instruccion. La religion, que tanto aman no penetra sino de gota en gota en su entendimiento: por medio de conferencias diarias, y con