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ella están escritas. «En un Estado, dicen, constitucionalmente libre, la Iglesia católica no puede ni debe ser privada constitucionalmente de su libertad: y la Iglesia no podrá llenar su alta misión en hacer la prosperidad del Estado, si el Estado no se muestra justo con ella, garantizando toda la libertad que le corresponde en su acción.»

Bajo este punto de vista los obispos han consignado como dignos de atención y peligrosos al porvenir de la Iglesia católica los puntos siguientes.

Al frente de las concesiones hechas enumeran los obispos el reconocimiento que se hace de la existencia de la Iglesia católico-romana como persona moral, reconocimiento confirmado en todos tiempos como inviolable por una serie de actos civiles los más solemnes y otros diplomas señoriales, y que al presente se hace constar en muchos artículos de la nueva Constitución: los obispos aceptan con gratitud esta declaración y reconocimiento.

El otro derecho, no menos importante, otorgado á la Iglesia, es el de arreglar y administrar sus propios negocios, así interiores como exteriores, sin inspección de nadie, y sin que ninguna mano extraña venga á poner obstáculo alguno á su independencia. Los obispos han saludado con júbilo la devolución de este derecho, y se han apresurado á ponerse en posesión de él, tanto mas cuanto la política mal aconsejada de los últimos siglos iba añadiendo de día en día trabas mas estrechas, con cuya presión caminaba la Iglesia á su destrucción y á su ruina.

Rotas estas trabas y abolido el Placet que de cada día iba extendiéndose mas allá de todo límite, los obispos reconocen en la Iglesia en cuanto al gobierno interior una omnímoda independencia para arreglar todo lo relativo al culto y á las prácticas de devoción en las fiestas católicas, así como los días de ayuno y de abstinencia; para erigir nuevos cargos eclesiásticos, así como mantener é introducir las congregaciones religiosas según las necesidades de la Iglesia y conforme á las disposiciones canónicas; para la libre investidura de
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los cargos eclesiásticos, y publicacion de las pastorales, tanto del Soberano Pontífice como de los obispos; para elegir libremente los obispos y coadyutores, conferir las canongías de la metropolitana y sufragáneas, y nombrar los vicarios generales, oficiales, consejeros, deanes y otros funcionarios del obispo; en fin, para ejercer libremente todos aquellos actos que hasta aquí no eran permitidos á la Iglesia sin la autorización ó confirmacion expresa de la potestad civil.

Mas los obispos católicos, al comprender en este derecho de libre colacion y los que están en oposicion con las pretensiones del Estado la abolicion del derecho de presentacion y nombramiento, se apoyan en el principio de la independencia reconocida á la Iglesia, y en las declaraciones contenidas en los artículos 14 y 15 de la nueva Constitucion entendidos en su espíritu y en su mas expreso sentido literal. Una simple exposicion del estado de la cuestion basta para justificar las pretensiones de los obispos.

Con motivo de la participacion que el Estado ejercia en el nombramiento y colacion de los oficios y cargos eclesiásticos, existian dos especies de derechos fiscales: el uno que el Estado se habia arrogado por consecuencia de la secularizacion de algunos obispados, cabildos, conventos y abadías; y el otro fundado en algun título canónico particular con motivo de alguna fundacion particular tambien. Al tiempo de la secularizacion el Estado se arrogo el derecho de patronato, y con él el de presentacion y nombramiento, como si esto fuese de su natural y propia incumbencia. Cuando se suscitó la cuestion acerca del principio en que reposaban aquellos pretendidos derechos, se pretextaron razones bien especiosas. Ya se pretendia que el poder político habia adquirido estos derechos como sucesor de los establecimientos suprimidos; ya se alegaba haber entrado en su posesion, porque los tales derechos se contaban como una parte de los bienes, cuya propiedad pasaba á manos del Estado con la supresion de aquellos establecimientos. Mas en opinion de los obispos ni la una ni la otra razon se fundan en la justicia.
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El derecho de patronato y de presentacion, que poseian los establecimientos eclesiásticos suprimidos, no pertenecia á los tales establecimientos, así como tampoco á los dignatarios ó prelados que los ejercian, sino en la calidad de tales: aquel derecho era un derecho de patronato eclesiástico, y por consecuencia puramente personal y no real, es decir, inherente á las personas y no á las cosas: de lo que resulta que el tal derecho no puede ser ejercido mas que por la persona que obtenga el tal cargo eclesiástico, y no precisamente por el posesor de aquellos bienes. La historia demuestra haberse entendido de este modo siempre que han ocurrido semejantes cuestiones.

Los obispos se extienden en considerar esta cuestion bajo este punto de vista, y fundándose en las mas sanas doctrinas canónicas: y continúan: «En lugar de los referidos establecimientos eclesiásticos suprimidos, sin duda los príncipes dotaron á la Iglesia de diferentes maneras según lo entendian mas ó menos conveniente: mas esta dotacion no basta por sí sola á fundar un derecho de patronato, sino que este derecho supone siempre la conformidad con las reglas canónicas fundamentales. Sin la conformidad á estas reglas, condicion esencial é indispensable, la cesion de estos ó aquellos bienes no pasa de ser un mero acto de liberalidad con la Iglesia, un don que se le ha regalado.»

Segun el párrafo 35 del decreto general de la Diputacion imperial, «todos los bienes de los beneficios, abadías, y ventos de antigua fundacion, cuyo destino no ha sido expresamente determinado por las ordenanzas precedentes, quedan á la libre disposicion de los respectivos soberanos, tanto para ocurrir á los gastos necesarios del culto, y á los establecimientos de instruccion ó de utilidad pública, como para aliviar las cargas del Estado, con la obligacion expressa de mantener perpetuamente las catedrales que fueron conservadas.»

Esta garantía, léjos de haber sido negada jamás, la reconocen los obispos, y añaden que las aclaraciones publicadas
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por el ministerio de Negocios eclesiásticos en 13 de diciembre del año último, relativas á las disposiciones contenidas en la Constitucion sobre religion é instruccion pública, declaran con mucha razon, «que cuando se abrieron las negociaciones con la Santa Sede para el restablecimiento de la constitucion eclesiástica, esto no fue una gracia, sino el cumplimiento de un empeño que se habia contraido: si el Estado se encargó de dotar á los obispos y los institutos de ellos dependientes, no lo hizo por mera gracia, sino por descargarase de un empeño.»

Lo mismo sucede con respecto á la dotacion de las iglesias parroquiales, que en las provincias del Rhin y de la Westfalia descansa en la declaracion citada; y en las otras partes de la monarquía, en otros títulos de derecho especial, provenientes de la secularizacion. La dotacion, pues, pagada por el Estado por consecuencia de estos empeños no fue simplemente mas que quitarse de encima una deuda muy legítimamente contraída.

Insisten los obispos en probar que á esta dotacion falta todavía una segunda condicion fundamental, según la que la dotacion no se extrae de los bienes propios del dotante, esto es, del Estado, como prescribe el derecho eclesiástico, sino que en este caso se toma propiamente y en realidad del peculio de la misma Iglesia. El Estado, pues, en el caso presente no es un bienhechor generoso de la Iglesia, y por consiguiente tampoco puede adquirir ningun título á un derecho: de todo lo que resulta evidentemente que todas las razones alegadas por el Estado para conservar el derecho, que llaman reivindicado, son de todo punto insostenibles; y en consecuencia tambien radicalmente nulo el derecho mismo.

«No es, pues, otra cosa mas, concluyen los obispos, que un deber natural impuesto á la Iglesia y á sus obispos el oponerse resueltamente al ejercicio ulterior del derecho fiscal de presentacion, como á una servitud injusta, y el resistirlo para siempre, pero en especial en los actuales momentos, en que segun su profunda conviccion el dere-
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«cho del Estado á la presentacion y al nombramiento para «cargos eclesiásticos, derecho que podia estar en otro tiem- «po en títulos legítimos, es en la actualidad completa y ex- «presamente abolido por la nueva Constitucion.»

Tales son las pretensiones de los obispos católicos prusianos acerca de un punto que es actualmente controvertido en varios países, donde es reconocida la religion católica. Quisiéramos que meditaran bien las razones, en que se apoyan los autores de la Memoria, aquellos que en la actualidad tratan de dotar á la Iglesia de España, á quien por la última revolucion se le ha quitado una dotacion segura é independiente, que desde muchos siglos poseia con los títulos mas justos y legítimos. Quisiéramos que lo meditaran bien aquellos que regatean á la Iglesia lo que de justicia se le debe, y que después de haber escatimado escandalosamente lo que no se atreverian á escatimar á un portero de oficina, vienen pregonando como un gran rasgo de generosidad los miserables realejos que se dignan otorgar á los ministros del santuario.

Los nuevos principios políticos proclamados recientemente en Alemania, y las deliberaciones tomadas con tanto valor por el episcopado católico reunido poco há en el concilio de Wurzburgo, han empezado á producir sus efectos. Así que el arzobispo de Munich regresó á su diócesis, fulminó sentencia de excomunion contra los germano-católicos que poco há habian empezado á establecerse en la capital de la Baviera, y esta excomunion alcanzaba hasta los que habian favorecido su apostasia, ó habian comunicado in sacris con los excomulgados. En este acto se vió con asombro lo que hacia siglos que no se habia visto, á saber, que no se sujetase á la formalidad del pase ó del placet un documento de esta naturaleza. Durante los Gobiernos anteriores, hasta el del mismo d'Abel, todos los escritos y actos de este género tenian que someterse á la aprobacion del Gobierno, sin cuyo requisito era considerado como un delito de gravedad la publicacion de esta clase. Esta fue la primera vez que sin el
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Placet se publicó en Baviera un decreto de excomunión contra aquellos que tan escandalosamente rasgan la unidad católica. Antes se hubiera considerado este acto como contrario á la paz religiosa, y se hubiera castigado severamente al obispo que tal hubiese intentado; ahora las autoridades civiles no han hecho la menor oposición, y millares de ejemplares de esta sentencia han circulado para instrucción del pueblo y vindicación de la unidad católica.

Como muestra de lo que ha adelantado la causa de la libertad de la Iglesia en el solo decurso de menos de un año, citarémos lo que estaba sucediendo al obispo de Ausburgo. Pocos meses antes de celebrarse el concilio de Wurzburgo, el obispo de Ausburgo tomaba una disposición, digna por cierto de todos los elogios. Con motivo de evitar las disoluciones y desórdenes á que se entregaban los pueblos de corto vecindario en los días que se celebraba la dedicación de su iglesia, el obispo trasladó estas fiestas al tercer domingo de octubre, accediendo en esto á las vivas y repetidas instancias de los párrocos que lamentaban la profanación de aquellas fiestas convertidas en verdaderas saturnales. ¿Quién no creería que este celo encontraría elogios y aplausos? Mas el ministro de los Cultos de Baviera no lo ha juzgado así: ha mandado más bien que se formase causa al obispo por haber tomado esta medida, imputándole el delito de haber violado el artículo 76 del segundo suplemento al acta constitucional, pretendiendo que esta medida afectaba á las leyes del Estado, y que por consiguiente no podía ser puesta en ejecución sin el Placet ministerial.

Mas en vista del nuevo rumbo que van tomando las cosas de Alemania es de esperar que la pretensión abusiva del Placet caerá en desuso, y que los obispos irán reivindicándose sus derechos é inalienables prerrogativas. Así se ha visto en el obispo de Rottemburgo. Existía en muchos Estados de Alemania el deplorable abuso por el que se habían arrogado el nombramiento de los curas, no solo protestantes, sino también católicos, pues si bien estos cargos se proveían por
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oposicion, se celebraban los concursos con la asistencia, ó mas bien, bajo la presidencia de los comisarios regios. El concilio de Wurzburgo habia declarado abolida esta práctica como depresiva de la autoridad de los obispos. Sin embargo el llamado consejo eclesiástico de Stutgard no se dió por entendido y publicó edictos, llamando á concursos para los curatos vacantes. Tan pronto como estos edictos llegaron á noticia del obispo de Rottemburgo, envió este una protesta á todos los deanatos, de lo que ha resultado que el clero ha recusado universalmente los edictos del consejo eclesiástico, esperando para la legitimidad de los concursos una convocatoria episcopal.

Es muy satisfactoria la posicion que en todos los puntos de Alemania van tomando los obispos, revistiéndose de celo y de coraje por emancipar á la Iglesia católica de ese pupila je funesto con que se la esclavizaba, se coartaba su accion, y se la pretendía conducir á una secularización completa. Los obispos se han hecho cargo de la autoridad de que les ha revestido Jesucristo, de las atribuciones propias de su elevado ministerio que se les iban quitando una á una por los príncipes ó gobiernos seculares; y cuando se ha presentado una ocasion favorable, han levantado un grito unánime, y todos han pedido una misma cosa, que se les dejase gobernar libremente sus iglesias, toda vez que de un extremo á otro de Alemania se proclamaba la libertad de asociacion, la libertad de cultos, la libertad de conciencia, como derechos imprescriptibles de todos los ciudadanos de la antigua Confederacion germánica. Y los obispos, católicos lo han conseguido en gran parte: sin embargo mucho les falta todavía por vencer completamente esa inveterada tendencia de la potestad temporal á inmiscuirse en los negocios espirituales, y apoderarse de la direccion de la Iglesia. Confiamos, sin embargo, que los obispos tendrán valor y constancia en la demanda que han entablado ya, y que tan felices resultados ha dado en sus principios; y que no cejarán ante los obstáculos de todo género que se les presentaran.
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Y tanto mas deben alentarse en la lucha, cuanto están viendo la valiente y decidida cooperacion que les prestan todos los que en aquellos países pertenecen á la comunión católica. Ya vimos en la última RESEÑA los satisfactorios resultados de esa grande ASOCIACION CATÓLICA que refundida de la Union de Pio IX y otras varias con otras denominaciones particulares habian formado los católicos de todo estado y condicion para vigilar, defender y sostener los derechos é intereses de su comunión. Esta Asociacion ha seguido en su marcha progresiva. La de Ausburgo celebraba el 29 de abril una solemne funcion en la que Mr. Birker, director del seminario, adoptando por tema las palabras: Vos in libertatem vocati estis, pronunciaba un elocuente discurso, y animaba á los delegados de Ausburgo que debian representarla en la próxima asamblea de Breslau. El 6 de mayo la de Linz elevaba una exposicion al emperador en la que se trataban los intereses católicos. La Asociacion iba propagándose por la alta Austria, en donde excitaba el interés universal y encontraba una aceptacion extraordinaria. En Steyr la poblacion entera se ocupaba de este asunto y estaba en movimiento para nombrar una comision y un presidente. En Mattighofen se contaban ya 140 asociados y 500 en Ried. La de Maguncia se agitaba en exposiciones y otras gestiones para defender los intereses católicos que eran allí lastimados.

En la diócesis de Munster se halla esta Asociacion organizada de un modo satisfactorio. En la extension de aquella diócesis se hallaban instaladas 120 asociaciones locales, que por medio de otros tantos representantes celebraron en el mes de enero una reunion central en la capital de la diócesis. Después de haber asistido al santo sacrificio de la misa, se reunieron en sesion para tratar del objeto de la Asociacion que era el mantenimiento de los derechos de la Iglesia, principalmente en lo que toca á la educacion de la juventud; designacion de los medios propios á reanimar el sentimiento católico y el espíritu de piedad; instruccion del pueblo sobre
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las grandes cuestiones de la época; y cooperacion religiosa á todo lo que se discurra conducente á la curacion de los males que está sufriendo la sociedad. Adoptando este programa se resolvio fundar y dirigir sociedades particulares en todas las parroquias de la diócesis. Otra resolucion adoptó tambien aquella asamblea que fue desplegar toda su influencia en el negocio de las elecciones, á fin de conjurar, en cuanto posible sea, todos los males que amenazan así á la Iglesia como al Estado. El mismo dia que se celebró esta sesion se tuvo otra en presencia y bajo la presidencia del obispo de Munster, á quien se dió cuenta detallada de todas estas resoluciones, las que acto continuo recibieron la sancion episcopal.

La Asociacion católica de Paderborn en nada cede á la de Munster ni en actividad ni en energía. Por el mes de abril preparaba uno de esos grandes actos que son una declaracion bien expresa de los votos y necesidades de toda una sociedad. Acabábase entonces de publicar la Constitucion real, y los articulos referentes á la independencia de la Iglesia católica y á la libertad de enseñanza no satisfacian bastante á los católicos. La Asociacion de Paderborn determinó elevar una exposicion en que se pedia una redaccion mas clara y mas explícita sobre los puntos indicados. Con el objeto de reunir un gran número de firmas que hiciese imponente la exposicion, se entendieron con las asociaciones directoras de Colonia, de Treveris, de Munster, de Breslau, y otras diócesis dependientes de Prusia, y las invitaron á presentarla á todas las pequeñas asociaciones subalternas á fin de recoger el mayor número posible de firmas, con expresion del número de individuos que á cada familia pertenecian, y á quienes debia darse la educacion conveniente. A seis millones ascienden los católicos sujetos al Gobierno de Prusia, y estos seis millones estaban representados por cerca de un millón de firmas que cubrian la exposicion. Para contener esta exposicion monstruo se ha hecho fabricar un papel especial, en folio, rayado con cincuenta líneas cada página,
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de manera que con la mayor facilidad podia contarse el número de las firmas. La exposicion con sus firmas ocupaba diez grandes volúmenes, cada uno de los cuales contenía una resma de papel. ¿Querrá el Gobierno reconocer y hacer caso de esta magnífica expresion de la voluntad de la poblacion católica, ó bien esperará á que esta poblacion haga demostraciones mas expresivas y mas enérgicas? De todos modos siempre es plausible que los católicos adquieran esta conciencia de sus derechos; que los reclamen de un modo tan imponente, pero al mismo tiempo tan legal y pacífico; que estén tan unidos, tan identificados en unos mismos sentimientos y deseos; y que nada les impida en el modo de concertarse para obtener el triunfo de su causa. Una causa defendida por campeones tan decididos y tan leales no puede menos de triunfar.

Recordarán nuestros lectores que cuando dimos cuenta del resultado de la primera asamblea general que celebró la Asociacion católica, entre varias de las resoluciones entonces adoptadas, se señaló la ciudad de Viena para la próxima asamblea, como así lo determinaban los estatutos de la misma. Mas los sucesos posteriores han hecho muy difícil y peligrosa esta reunion en una ciudad que acababa de ser teatro de una revolucion temible. Por esto, pues, poniéndose de acuerdo las asociaciones de las ciudades principales, han designado á Breslau para punto de reunion en la segunda asamblea general que se celebró en el mes de mayo. No seguiremos uno á uno todos los puntos que se han discutido en esta asamblea general. Harémos notar solamente una resolucion muy prudente y oportuna á fin de no comprometer su existencia. Viéndose que algunas asociaciones particulares, como la de Dusseldorf, se entrometian en cuestiones puramente políticas, y que alguna, como la de Colonia, se declaraba contra las Constituciones otorgadas por los reyes de Prusia, de Hannover y de Sajonia, y en favor del mantenimiento del vicario general del imperio; la asamblea general ha decretado que ninguna de las asociaciones particu-
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Asamblea de Francfort, en el que expresaban los mismos sentimientos y pretensiones que los obispos de Wurzburgo. El arzobispo de Viena y sus hermanos habian tenido la delicadeza de someter á la consideracion del emperador el Memorandum que dirigian á la Asamblea; y en él expresaban que adhiriéndose al artículo 16 de los derechos fundamentales votados y sancionados por la Asamblea, que decia en pocas palabras: No existe ninguna iglesia del Estado, no podian menos de bacer observar que la separacion de estos dos poderes ha de ser mas bien perjudicial al Estado que á la Iglesia: y en cuanto al artículo 15 que autoriza toda congregacion religiosa, cualquiera que sea, pedian sobre este punto una redaccion mas clara y mas explícita. Recorrian toda la serie de los derechos fundamentales, y hacian notar lo que algunos tenian de contrario á los derechos ó intereses de la Iglesia católica, y concluian con estas notables palabras:

«Los obispos abajo firmados, no menos solícitos del bien del Estado que del de la Iglesia católica, desean vivamente que la mas perfecta armonía forme la base de la mutua y benévola cooperacion de los dos poderes. Ambos pueden y deben concorrir á la salud eterna de los hombres pres- tándose un mutuo apoyo. Mas por esto mismo es preciso que ninguno de los dos se permita usurpar un poder abusivo en la esfera del otro: preciso es que mas bien cada uno respete y proteja los derechos del otro. Los obispos declaran solemnemente que en su calidad de ciudadanos fielmente adictos al bienestar del Estado, están penetrados del respeto que se debe á los derechos de este; pero que tambien es un deber de su oficio episcopal y de su conciencia salvar todas las libertades y todos los derechos de la Iglesia católica, oponerse á toda usurpacion y restriccion arbitraria de estas libertades y derechos por parte del Estado, y finalmente reclamar el apoyo que de él exigen sus verdaderos intereses y la saludable actividad de la Iglesia.»

El ejemplo de los obispos de la provincia eclesiástica de