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dos por vicarios apostólicos, es decir, por obispos que tenian títulos extranjeros, que eran nombrados por el Papa y ejercian su jurisdiccion en calidad de vicarios ó delegados de la Santa Sede. En 1688 subió su número de uno que era á cuatro, y en 1840 de cuatro á ocho.

Los católicos ingleses deseaban cambiar esta forma interna de gobierno en la forma ordinaria, la cual consiste en obispos con títulos locales; es decir, que los católicos deseaban poseer una jerarquía eclesiástica. Al efecto dirigieron peticiones á la Santa Sede, y me parece que la primera se envió en 1834.

En 1847, reunidos en Londres los vicarios apostólicos, tomaron la resolucion de comisionar dos de entre ellos para que pasasen á Roma y pidiesen con instancias y en su nombre este favor que era deseado con tanta impaciencia. El autor del presente escrito fue uno de esos delegados, y como él fue quien redactó la Memoria que acerca de esta cuestion se presentó á la Santa Sede, permitido le será hacer aquí un ligero resumen de su trabajo. Este resumen demostrará que los obispos miraban el arreglo, no como un negocio de supremacía, ni como un medio de ataque, sino como una mera medida administrativa, necesaria para la direccion pastoral de su respectiva grey. Hé aquí las principales razones que alegó el autor para probar la utilidad de una jerarquía eclesiástica.

Hacíase observar que hasta aquí el único reglamento ó el único código de gobierno que poseían los católicos ingleses era la Constitucion de Benedicto XIV que empezaba Apostolicum ministerium, y que fue expedida hace ya un siglo, en 1743. Pero esta Constitucion ha quedado en desuso á causa de su antigüedad y especialmente á causa del feliz cambio en el estado de cosas. Estaba basada en las consideraciones siguientes: 1.ª que los católicos estaban todavía bajo la férule de leyes penales sumamente duras y no gozaban de libertad alguna de conciencia; 2.ª que todos sus establecimientos eclesiásticos de educacion estaban situados en el
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«obispos en los Reinos-Unidos y conferirles una autoridad «y jurisdiccion territoriales.»

Naturalmente debe suponerse que los que han firmado este documento, siendo jurisconsultos de profesion, habrian estudiado la cuestion, y no se habrian propasado á semejante acusacion sino después de un maduro exámen. Ante semejante autoridad se inclinaria uno respetuosamente en circunstancias ordinarias; pero en la presente ocasion haríamos mal en fiarnos de ella.

Hay un punto particular que someteré respetuosamente á la atencion de los hombres mas versados que yo en el conocimiento de las leyes.

En el documento de que acabo de hablar y en muchos otros análogos, incluso la carta del primer ministro, se habla de los actos del Papa como de actos reales y que deben ser seguidos de efectos legales. El Papa, se dice, se ha atribuido un derecho; ha dividido el país; ha nombrado obispos y arzobispos. Si conforme al juramento prestado por los ingleses que no son católicos, el Papa no solamente no debia tener, sino que realmente no tenia poder ó jurisdiccion espiritual y eclesiástica en estos reinos, seguiríase de aquí que, segun ellos, los actos eclesiásticos del Papa relativamente á Inglaterra serian nulos y como si no existieran. Es como si el Papa no hubiera dicho nada ni publicado bula alguna. Obrando de otro modo se reconoce la validez de un acto de jurisdiccion emanado de su autoridad.

La explicacion del juramento protestante dada por lord Russell me confirma en estas ideas. «Los juramentos, dice, «que se prestan hoy, no se varian. Nosotros continuaremos «jurando que el Papa no tiene, etc.; y sin embargo, es indis- «pensable al mismo tiempo que ejerza de hecho una autori- «dad espiritual en estos reinos. Yo siempre he interpretado «este juramento de esta manera, á saber: que en el ánimo «de las personas que le prestan, el Papa no tiene ó no debe «tener ninguna jurisdiccion cuya observancia exija la ley 1.»

1 Hansard, vol. 38, pág. 363.
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Según este texto, el Papa ejerce, siquiera sea por tolerancia, una jurisdicción eclesiástica en Inglaterra, y no se le puede acusar de traspasar los límites de esta tolerancia ínterin no ejerza una jurisdicción que pueda tener fuerza de ley ó mientras no trate de ejercer y pretenda tener una jurisdicción reconocida por la ley. Ahora bien: paréceme que nadie puede creer ni por un solo instante que el Papa ó los católicos de Inglaterra y sus obispos tomen el nombramiento de la jerarquía por un acto que á los ojos de los anglicanos tenga fuerza de ley. Ellos miran este acto como un acto fuera de la ley, como un acto de jurisdicción espiritual que no es obligatorio sino para las conciencias de los que por su fe y por su convicción reconocen la supremacía papal.

¿Acaso esta atribución de títulos se ha contenido dentro de los términos de la ley? ¿Hay alguna ley que prohíba tomar el título de obispo? Este título fue tomado por un tal Dillon, doctor, que hasta pudo ordenar sacerdotes, según ellos se llamaban, sin que nadie pensase en perseguirle. Los moravos tienen obispos en toda Inglaterra; los irvingitas ú apostólicos tienen también los suyos; y sin embargo, nadie les acusa de ilegalidad. Luego tampoco nosotros cometemos una ilegalidad tomando el título de obispos. Y ¿hay por ventura alguna ley que nos prohíba tomar el título de una ciudad que no tenga obispo anglicano? Nadie puede decir que exista semejante ley.

Pues bien: yo pregunto á las personas más versadas que yo en el conocimiento de las leyes: ¿un acto verificado por un súbdito de S. M. con las condiciones requeridas por la ley, es una infracción de la prerrogativa real? Si no lo es; luego la prerrogativa real no ha sido violada de modo alguno por la nueva creación de obispos católicos.

Nadie ignora que los obispos recientemente elegidos son prelados católicos romanos encargados de gobernar su respectiva grey católica romana. ¿Por ventura la corona, en virtud de su prerrogativa, reclama el derecho de nombrar también los obispos católicos?
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Se me contestará que el documento del Papa no traza deslinde alguno de jurisdiccion, ni restriccion alguna en su ejercicio respecto de los católicos: de lo cual lord John Russell y otros concluyen que en ese Breve hay pretensiones á la supremacía sobre el reino de Inglaterra, y á una autoridad absoluta é indivisa. Pero todo documento oficial tiene sus fórmulas particulares, y si los que vituperan el tenor de este, se hubieran tomado el trabajo de examinar la de los documentos emanados de la Santa Sede, no habrian encontrado en este acto cosa alguna nueva ni inusitada. Ora nombre el Papa un vicario apostólico, ora nombre un obispo, tanto al uno como al otro les señala ó asigna una jurisdiccion territorial y no les impone deslinde alguno personal. Así es como debe proceder una Iglesia que crea en su verdad y en su deber de hacer conversiones. Lo que el Papa ha hecho en el Breve que nos ocupa, es lo mismo que se ha hecho en todos los demás Breves que tienen por objeto fundar una jerarquía ó nombrar un obispo.

V. La jerarquía ¿ha sido establecida de una manera insolente é insidiosa?

Las calificaciones de insolente é insidiosa están sacadas de la harto memorable carta del primer lord de la tesorería. Me complazco en creer que esta carta es un acto privado y no un manifiesto de las intenciones del Gobierno de S. M. Desgraciadamente es muy difícil hacer abstraccion de la elevada posicion responsable que ocupa el autor de ese documento, ó de considerarle como no comprometido por lo que escribe. Hay en su misiva algunos pasajes que me abstendré de comentar; porque con sentimiento, si es que no con indignacion, podrian desviarme del sendero mas árido que voy siguiendo en esta Memoria.

Dejo, pues, á otros el cuidado de examinar ciertos puntos de la carta en cuestion, y particularmente el párrafo último que contiene un juicio, tan formalmente injusto como poco provocado habia sido, contra una religion profesada por
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muchos millones de súbditos de S. M., por casi toda la Irlanda y por algunas de nuestras mas florecientes colonias. Tener la osadía de gritar al oído de los habitantes de esta isla que todas las garantías concedidas á la educacion católica propiamente dicha serán consideradas necesariamente en el porvenir, por quien quiera que las haga, como garantías que sirven para ahogar el pensamiento y esclavizar el alma; que todas las concesiones hechas á la Religion católica son concesiones hechas á las mojigangas de la supersticion; cuando por otra parte estas garantías y estas concesiones no se pueden reputar concedidas de buena gana; cuando este grito ha excitado los aplausos de todos los protestantes de Inglaterra, es un dardo harto punzante y que oprime demasiado el corazon para dejar cabida á la indignacion. Vemos con dolor que, después de habérsenos honrado, apoyado y secundado durante muchos años, se nos rechaza con desden desde que la popularidad pide una presa y la hipocresía una víctima.

Pero continuemos. Estaba yo tan distante de suponer que nuestro Gobierno tuviese tales disposiciones respecto de la jerarquía, que habiendo tenido ocasion de escribir á su señoría para un negocio, me tomé la libertad de añadir en mi carta lo siguiente:

«Viena 3 de noviembre.—Milord..... No puedo menos de sentir profundamente la manera inexacta y aun mentirosa con que los periódidos han dado cuenta de los actos del Santo Padre relativos al gobierno espiritual de los católicos de Inglaterra. Me tomo, pues, la libertad de deciros que la medida últimamente adoptada, no solamente se acordó sino que hasta se imprimió hace ya tres años, y que el mismo Papa presentó á lord Minto un ejemplar en una audiencia que Su Santidad concedió al noble lord. No pre- tendo molestar mas á vuestra señoría con este negocio; no puedo menos de ofreceros todas las explicaciones que po- dais desear, con la entera confianza de que lograré refu- tar completamente la interpretacion malévola que se da al
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«último acto de la Santa Sede, tratando de sorprender en «él intenciones políticas y sentimientos hostiles.—Por lo que «á mí hace, añadiré que la autoridad de que estoy investido «es puramente eclesiástica; que no tengo ninguna delega- «cion secular ó temporal de ninguna clase; que mis deberes «serán lo que siempre han sido, moralizar las almas confia- «das á mi cuidado, especialmente la multitud de nuestros «pobres, y sostener y fomentar estos sentimientos de bene- «volencia y de buena inteligencia entre los católicos y sus «compatriotas, sentimientos que me atrevo á lisonjearme de «haber contribuido ya algo á mejorarlos. Yo espero que el «tiempo mostrará en toda su luz una verdad que el espíritu «de partido puede ocultar momentáneamente, á saber, que «resultarán grandes ventajas sociales y públicas de una me- «dida que hace salgan los católicos del estado irregular y ne- «cesariamente interino, en que se encontraban respecto del «gobierno espiritual, y que les concede el beneficio de la «forma ordinaria y natural á su Iglesia, que ha sido ya apli- «cada con felices resultados en casi todas las colonias del im- «perio británico.—V. S. me disimulará haya molestado su «atencion con tantos pormenores; pero me ha alentado á «ello la bondad y particulares atenciones que siempre me «han manifestado todos los individuos del Gobierno de S. M. «á quienes he tenido ocasion de dirigirme, y que V. S. en «particular me ha manifestado. Por último, terminaré estas «líneas manifestándoos el sincero deseo de que no se inter- «rumpan estas amistosas relaciones.—Tengo el honor de «ser de V. S. el mas obediente servidor.—Card. N. WIS- «SEMAN.—Al muy honorable lord John Russell, primer lord «de la tesorería, etc., etc.»

Reproduzco esta carta porque ella es una prueba de que de ningun modo estaba yo preparado al vivo resentimiento que se descubre y manifiesta en la misiva del primer ministro que debo considerar como una respuesta á la mia, aun cuando haya aparecido uno ó dos dias antes de que esta llegase á su destino. Paréceme que en mi carta no hay
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cosa alguna que anuncie una intencion insolente é insidiosa.

Es, pues, de mi deber exponer con calma é imparcialidad los motivos que me han inducido á mí, y á muchos otros, á pensar que no habia razon alguna fundada que se opusiese á la organizacion de una jerarquía en Inglaterra.

De notoriedad pública era que la jerarquía católica no solamente habia sido reconocida en Irlanda y aun honrada por la corona, sino que esta misma forma de gobierno eclesiástico se habia ido extendiendo gradualmente en la mayor parte de nuestras colonias. La Australia fue la primera que obtuvo esta ventaja con la ereccion de la silla episcopal de Sidney con sufragáneos en Mayland, en Hobar-Town, en Adelaida, en Perth, en Melbourne y en Puerto-Victoria. Estas sillas fueron fundadas á vista y á sabiendas de todo el mundo, y nadie suscitó jamás la mas mínima reclamacion. Los prelados de estas sillas toman en todos sus documentos sus respectivos títulos; son reconocidos y asalariados por el Estado como arzobispos ú obispos; y esto se ha hecho así, no solo por un gobierno, sino por todos los que se han ido sucediendo.

Objeto del mismo favor fueron después nuestras posesiones de la América del Norte. Kingstown, Toronto, Bytown, y Halifax fueron erigidas en diócesis por la Santa Sede; y estos títulos están reconocidos por los gobiernos locales. En una ley sancionada por la excelente majestad de la reina con el parecer y consentimiento de la asamblea legislativa del Canadá (XII Victoria, cap. 136) se llama obispo católico romano de Bytown al R. J. E. Guignes, y su obispado está incorporado bajo el título de corporacion episcopal católica romana de Bytown ¹.

En una ley adoptada el 21 de marzo de 1849 (XII Victoria, cap. 31) se llama obispo católico romano de la diócesis de Halifax, Nueva-Escocia, al R. Dr. Walsh, y en el acta se le llama el R. obispo católico de dicha diócesis ².

¹ Iglesia católica romana (India, etc.), impreso de orden de la cámara de los Comunes, 15 de agosto de 1850, p. 10. — ² Ibid., p. 13.
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Últimamente tambien, después de madura reflexion, la Santa Sede formó una nueva provincia eclesiástica en las Indias occidentales; y por esta medida muchos vicarios apostólicos fueron creados obispos ordinarios.

Pero todavía hay un ejemplo mas notable y menos distante del ejercicio de la supremacía papal en la ereccion de obispados. Galway en Irlanda, solo de algunos años á esta parte, es silla episcopal: los católicos de dicha ciudad eran administrados por un dean ó director, elegido periódicamente por lo que se llama las tribus de Galway, es decir por familias que llevan ciertos nombres y de las que cada individuo tenia voto en la eleccion. Como de un estado de cosas tan anormal resultaban graves inconvenientes, puso fin á ellos la Santa Sede cambiando el deanato en obispado, y nombrando por primer obispo de esa diócesis al R. Dr. Brown que después fue trasladado á la silla de Elphin. El obispo Brown fue consagrado en 23 de octubre de 1831. Este acto del poder papal no fue objeto de reclamacion alguna ni de clamorreo alguno.

Vuelvo á las colonias. A excepcion de la India, casi ninguna de nuestras posesiones extranjeras tiene vicarios apostólicos. Léjos de mí el pensamiento de vituperar la sabia política de las diferentes administraciones que habian comprendido los inconvenientes reales y verdaderos de una tolerancia á medias y de un reconocimiento á medias, allí donde solo debe reinar una gran benevolencia en las relaciones oficiales y donde se necesita el concurso de todas las voluntades. Pero yo preguntaré: ¿Hay nada de extravagante, de irracional; diré mas, hay nada de insolente y de insidioso de parte de los católicos en pedir y obtener lo que dependencias sin importancia habian ya recibido antes que ellos?

Muchos de los obispos de las nuevas diócesis apenas tenian á su cargo una docena de clérigos y algunos cuantos diocesanos dispersos acá y acullá, y que en su mayor parte no eran mas que pobres emigrados. Y ¿podia suponerse que los vicarios apostólicos de Inglaterra pensasen permanecer siem-
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pre en una posicion provisional é interina, poseyendo como poseían no solamente magníficas iglesias, sino tambien ocho ó diez grandes colegios, casi todos muy bellos, muchos grandes establecimientos de caridad, unas seiscientas iglesias públicas ó capillas y ochocientos eclesiásticos, entre ellos algunos de los hombres mas ilustres y distinguidos del país? Pero además, se reputó insuficiente el aumento que se hizo de obispos, de cuatro que eran á ocho, y fue necesario elevar su número á doce ó trece. Pues bien: un episcopado de trece vicarios apostólicos sin un metropolitano habría sido una irregularidad, una anomalía sin ejemplo en la Iglesia. ¿Habría, pues de nuestra parte monstruosidad ni extravagancia alguna en pedir para nosotros la gracia concedida á las colonias? ¿Podríamos prever que el acto por el que se establece una jerarquía habría sido tratado en los términos en que lo ha sido y que no me place repetir?

Pero además, considerando el modo con que se habían ejercido en el extranjero ciertos actos de la supremacía real, y asentando de hecho que, cuando se ejerce en países católicos extranjeros, no puede ser mayor que la del Papa respecto de nosotros, no podíamos suponer que el nombramiento de obispos católicos ordinarios en Inglaterra, hubiera de ser considerado como incompatible con la supremacía de la reina, cuando el ejercicio de esta no fue reputado incompatible con la supremacía del Papa, reconocida en aquellos países. Remito mis lectores al opúsculo del señor Boywer, publicado por Ridgway, donde encontrarán pormenores que no haré mas que indicar sumariamente.

En 1842 se aconsejó á S. M. erigiese un obispado en Jerusalen, cuya ereccion se verificó efectivamente (V. Vict., c. 6). Se asignó al nuevo obispo una diócesis en la que estaban comprendidos los tres grandes patriarcados de Antioquía, de Jerusalen y de Alejandría, reunidos en una sola silla con jurisdiccion episcopal en la Siria, en el Egipto y en la Abisinia, pudiendo recibir demarcaciones y alteraciones ulteriores, conforme gustase S. M. real. Y á nadie se le pasará
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por las mientes que para obrar así se haya ido á pedir el consentimiento del rey de Abisinia en cuyos Estados no hay ni siquiera una sola congregacion protestante. El señor Boywer muestra además que el obispo Alejandro no fue enviado únicamente para los súbditos ingleses, sino tambien para los demás que no deben ningun pleito homenaje á la corona de Inglaterra.

Suponed que S. M. abisina ó el emir Rechir hubiesen declarado que eso era una usurpacion incompatible con los derechos de los obispos y del clero, así como con la independencia espiritual de la nacion, ¿habria dado oidos la Inglaterra á semejante reclamacion?

Por el mismo estatuto se nombró un obispo de Gibraltar. Su silla estaba en territorio inglés, pero su jurisdiccion se extendia á Malta (donde habia un arzobispo católico formalmente reconocido por nuestro Gobierno como obispo de Malta) y á Italia. Con este carácter el doctor Tomlinson ofició en Roma, y segun creo hizo llevar delante de sí una cruz, emblema de la jurisdiccion arzobispal, como para insultar en su misma diócesis la autoridad del obispo de Roma. Confirmó y predicó en esta ciudad sin permiso del obispo legítimo; y á pesar de esto los periódicos nada hablaron de estos hechos ni se los denunció desde el púlpito. Pero en verdad que el estatuto en virtud del cual se hizo todo esto es de tal latitud que confiere al arzobispo de Cantorbery ó de York el poder de consagrar no solamente á súbditos británicos, sino á los ciudadanos de cualquier otro Estado, como obispos en país extranjero. Para obrar así, no se pidió el consentimiento de los demás Gobiernos, y aquellos obispos fueron enviados no solo á los súbditos británicos, sino á todas las demás comunidades protestantes que quisieron ponerse bajo su autoridad.

Luego si la supremacia real de la corona de Inglaterra ha podido ser ejercida legalmente en países donde anteriormente jamás habia ejercido autoridad, en los países católicos, por ejemplo; si la reina como jefe de la iglesia de Inglaterra-
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ra ha podido enviar obispos á Abisinia y á Italia, es innegable que los católicos tenian fundados motivos para creer, atendida la tolerancia que se les concede dentro de los límites en que con ellos se ejerce la autoridad papal, que les sería lícito hacer lo que el anglicanismo se permitía en países extranjeros, y que no incurrirían por ello en vituperio ni negativa alguna.

Mas no solamente los católicos tenian fundados motivos para creerse autorizados, por lo que había pasado en otras partes y en otros tiempos, á hacer lo mismo cuando lo creyesen necesario sin que á este acto se le calificase ó tratase como lo ha sido y como no lo fueron por cierto los anteriores, sino que á creerlo así les autorizaban además positivas declaraciones y seguridades públicas.

En 1841 ó 1842, cuando por la vez primera pensó la Santa Sede en erigir una jerarquía en la América septentrional, tuve yo el encargo de sondear los sentimientos del Gobierno acerca de ello. Con este objeto fuí á Londres y me avisté con el subsecretario del ministerio de las Colonias, de que era secretario lord Stanley. No olvidaré tan presto la urbanidad con que fuí recibido ni la interesante conversación que entablamos y en la que el noble lord me anunció una multitud de cosas que efectivamente se realizaron después. Mas concretándome á mi mision, hé aquí en sustancia cuál fue la respuesta que recibí y aun casi los términos en que se me dió: «¿Qué nos importa el nombre que tomeis, el de vica-rio apostólico, de obispo, de multi, ó de iman, con tal que no nos pidais ningun favor? No tenemos derecho á im- pediros tomeis entre vosotros los títulos que querais.»

Sin embargo, el noble lord me hizo observar que esta no era mas que su opinión privada, y me rogó volviese dentro de unos días. Volví en efecto, y entonces me declaró que habiendo sometido el negocio al jefe del departamento, había recibido la respuesta que me había dado. Escribí, pues, á Roma, y esta seguridad sirvió probablemente de base para el nombramiento de obispos ordinarios en la América sep-