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ses inmediatos tan deferentes se habian mostrado á la Santa Sede; secularizacion de la administracion, esto es, acabar de alejar al clero de toda influencia y manejo en los negocios del Estado; código Napoleon, esto es, una legislacion importada del extranjero; y finalmente, sistema liberal, que tan bien habia probado á Pio IX, y del que tantas maravillas podian contar los Estados romanos: ciertamente que el proponer tales cosas era mas bien un insulto á la autoridad pontificia poniéndose de parte de los demagogos y enemigos de la Santa Sede. Cuando Luis Napoleon pedía la amnistía general, abogaba por los héroes de la revolucion, y queria que se les dejase volver á ejercer impunemente las proezas con que acababan de escandalizar al mundo. Cuando pedía la secularizacion de la administracion, hacia coro con los enemigos del poder pontificio que tiempo há venian clamando lo mismo, sin advertir cuán ridícula era esta peticion, pues de hecho la administracion de los Estados pontificios está casi toda en manos de seglares (1). Y ¿no es un insulto á un So-

(1) «Acaba de publicarse en Nápoles un folleto de 28 páginas en «folio, cuyo título es: Estado de todos los empleos y cargos en el ór- «den político judicial y administrativo y del sueldo que respectiva- «mente les está asignado, para el desempeño del gobierno temporal de «la Santa Sede en 1848, así como de los tribunales y congregaciones «eclesiásticas.—En la primera página del folleto se lee la siguiente «advertencia:—Para rectificar las ideas inexactas esparcidas en al- «gunas partes acerca del número de eclesiásticos que ocupan empleos «en la administracion temporal de los dominios de la Santa Sede, se «ha creído oportuno publicar la presente estadística.—En ella se in- «dican detalladamente todos los empleos desempeñados por eclesiás- «ticos y los que están ocupados por seglares, con el sueldo que á ca- «da uno corresponde. Todo según existía en 1.º de enero de 1848, an- «tes de los cambios ocurridos en el personal de los empleados en el «gobierno pontificio. También se ha creído conveniente insertar un «estado de todos los empleos puramente eclesiásticos, del cual resul- «ta que aun á ellos son admitidos los seglares.—No se comprenden «las clases militares, en las cuales, como se deja suponer, no existe «ningún eclesiástico.

«Del resumen general resulta que en los Estados pontificios hay
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espacio de nueve meses de tribunal en tribunal con la canga al cuello, fue sentenciado á la pena de horca y á ser descuartizado en diez mil pedazos. Pero el P. Fernando Verbiest no reparando en sacrificarse por aquel que consideraba como su maestro, tomó, con peligro de su vida, la defensa del venerable misionero. Al recordar sus servicios y virtudes enterneció con sus discursos á los jueces y al pueblo, y este imploró el perdón del venerable anciano que al fin pudo morir en libertad después de cuarenta y cuatro años de apostolado.

Todos los demás religiosos extranjeros, excepto cuatro jesuitas que quedaron detenidos en la corte, no como sacerdotes sino como eruditos, fueron desterrados á Canton. Eran veinte y cinco, esto es, veinte y un jesuitas, tres dominicos y un franciscano. De resultas quedaron ciento setenta y cinco iglesias abandonadas por falta de pastores. Hallábanse repartidas en esta forma: tres pertenecían á los franciscanos; veinte y una á los dominicos, y ciento cincuenta y una á los jesuitas.

Entonces fue principalmente cuando se conoció la importancia del clero indígena. Mientras que los misioneros europeos estaban desterrados en Canton ó guardados á vista en Pekín, sin poder hacer otra cosa que levantar las manos al cielo en favor de sus perseguidos neófitos, un sacerdote chino, el dominico Lopez, suplió casi solo la ausencia de sus maestros. Este hombre apostólico bajo el traje nacional recorría con un celo infatigable las cristiandades, consolando las iglesias abandonadas, sosteniendo los débiles en la fe, volviendo los apóstatas al buen camino, y haciendo por todas partes nuevas conquistas. En los treinta meses que empleó para visitar diez grandes provincias, bautizó mas de dos mil quinientos idólatras. La fama de sus virtudes era tan grande que hasta los mismos paganos, testigos de los prodigios que hacia invocando el nombre de Jesús, respetaban en él el poder de un escogido del Señor; los fieles le consideraban como un padre; los misioneros de todas las órdenes, entre los
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cualas habia pocos á quienes Lopez no hubiese hecho algun favor particular, se vanagloriaban de conocerle; en una palabra, el dominico chino era venerado y querido no solo en su patria sino tambien en los reinos vecinos, y hasta en Roma donde su nombre fue presentado por unanimidad de votos para el vicariato apostólico de Nankin. Inocencio XI le obligó en 1679 á que aceptase un puesto que su modestía habia rehusado ya una vez; lo desempeñó con el mismo celo y las mismas ventajas durante los últimos seis años de su vida. Su muerte acaecida en 1687 fue un luto general para la iglesia china, de la cual habia sido el primer obispo y la prenda mas estimable.

El P. Lopez pudo ver antes de morir la paz restablecida entre los cristianos, porque luego que Kang-hi llegó á la mayor edad puso á los confesores en libertad y dió á los jesuitas mas facultades que nunca. Apoyados por un príncipe que tenia el deseo y la fuerza necesaria para hacer reinar la justicia en sus vastos dominios, los misioneros no tardaron en volver á adquirir en las provincias el ascendiente que el destierro, la prision ó la muerte les habia hecho perder. Levantaron nuevamente las iglesias, reunieron los neófitos dispersos, y luego al abrigo del cetro imperial continuaron su apostolado como si nada hubiese ya de interrumpirles.

El que mas parte tuvo en este glorioso acontecimiento fue el P. Verbiest de la Compañía de Jesús. El jóven emperador apeló á sus luces para corregir los errores del calendario chino, lo cual desempeñó con suma habilidad. Desde aquel momento fue aumentando en favor al lado del príncipe á la par de sus servicios, y la religion recogió el fruto. En 1663 el sabio jesuita obtuvo un edicto en favor de las misiones, y á la sombra de esta tolerancia oficial varios chinos de distincion, entre los cuales se hallaba un tio materno de Kang-hi, recibieron el agua del bautismo. Verbiest no tardó en adquirir nuevos titulos de la gratitud del soberano. Encargado de dirigir la fundicion de un considerable número de caños, fue bastante afortunado en su empresa para tener la sa-
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tisfaccion de presentar al emperador un parque de trescientos cañones; siendo de notar que la mejor artillería que han poseído los chinos es debida á los conocimientos de los jesuitas. Kang-bi luego que vió el ensayo que se había hecho de aquellas nuevas baterías, se quitó el traje imperial para dárselo al P. Verbiest como una muestra de su satisfacción. El hombre de Dios aceptó estos honores solo con el fin de proteger los cristianos y dar un salvoconducto á nuevos misioneros. Veía acrecentar la cosecha de día en día; pero observando que le faltaban brazos para recogerla, pidió al Sumo Pontífice enviará mas religiosos para ayudarle á coger las abundantes mieses que había fecundizado con sus sudores. Acudieron á su llamamiento dominicos, franciscanos, agustinos y jesuitas, y luego siguieron sacerdotes de San Lázaro y de las misiones extranjeras.

Al frente de estos últimos figuraba el Ilmo. Sr. Pallu, obispo de Heliópolis, quien rechazado de las orillas del Tong-King por la persecución, y arrojado por la tempestad á las costas de Manila, en donde la política receiosa de España le puso entre cadenas, había vuelto á la Santa Sede para tratar acerca de sus vastos proyectos. Cuando el prelado misionero pasó de Roma á Francia produjo aquella impresión profunda que nos recuerda un pasaje del hermoso discurso que hizo Fenelon sobre la Epifanía: «Hemos visto á ese hombre sen-«cillo y magnánimo que volvía tranquilamente de dar la «vuelta al globo terrestre, á ese cuerpo encorvado no por «el peso de los años sino por el de las penitencias y traba-«jos; le hemos visto como si hubiera querido decirnos á to-«dos, entre quienes vivía, á nosotros todos que no podíamos «saciarnos de mirarle, oirle, bendecirle, gustar la unción y «percibir el olor de Jesucristo que estaba en él: Héme aho-«ra aquí, pero no me volveréis á ver. Le hemos visto que ve-«nia de medir la tierra; pero su corazón más grande que el «mundo, se hallaba todavía en aquellas remotas regiones. «El espíritu le llamaba á la China, y el Evangelio que debía «á aquel vasto imperio, era como un fuego devorador en
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«medio de sus entrañas que ya no podía contener. ¡Idos, pues, venerable anciano! Surcad otra vez el piélago asombrado y sumiso, é id con Dios! Veréis la tierra de promisión, en la cual os será dado entrar, porque habeis esperado contra la misma esperanza. La tempestad que había de causar el naufragio os echará en la orilla descada, y durante ocho meses vuestra voz amortiguada hará resonar el nombre de Jesucristo en las playas de la China. ¡Ó muerte inexorable! ¡Ó vida preciosa digna de mas largos años! ¡Ó dulces esperanzas tristemente arrebatadas! Pero adoramos los designios de Dios y sellemos los labios.»

En efecto la muerte solo esperaba que el Ilmo. Sr. Pallu llegase á la China para cortar el hilo de sus días. Murió víctima de su celo en 1683, y no tuvo sino el tiempo necesario para llegar al Ilmo. Sr. Maigrot sus poderes de administrador apostólico del imperio y sus nuevos planes de organización. La era fecunda que había ido á inaugurar en nombre de la Santa Sede, consistía en favorecer el desarrollo sucesivo de las misiones particulares, dando á cada una de ellas jefes independientes, y á que las iglesias pudiesen subsistir por sí mismas y no con auxilios ajenos, de manera que sostenidas por el clero nacional pudiesen existir aun cuando los misioneros ó fundadores extranjeros muriesen ó fuesen echados á destierro. Así fue como se erigieron en 1688 los dos obispados de Pekin y Nankin, y casi á un mismo tiempo los vicariatos apostólicos del Fo-Kien, Yse-tchuau, Sunnam y Kuei-tcheu.

Quedaban aun por romper las trabas legales que ciertos edictos anteriores habían impuesto á esta Iglesia naciente. Honrada en la corte, donde poseía el cetro de las ciencias; profesada libremente en los pretorios y los campamentos por los jefes de la justicia y del ejército; acatada por trescientos mil neófitos desde las islas de Tson-ming y Formosa hasta las montañas apartadas del Chén-si y en las llanuras de la Tartaria; servida á un tiempo por el entusiasmo de sus sacerdotes indígenas y las luces de sus misioneros europeos, no de-
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jaba sin embargo de experimentar los ataques aislados y las vejaciones codiciosas de ciertos tiranuelos de provincia. Los jesuitas ensayaron poner un término á estos abusos y tuvieron la dicha de salir de su empeño aun mejor de lo que pensaban. El P. Gerbillon fue quien obtuvo del tribunal de los ritos la célebre declaracion de 1692 que tuvo fuerza de ley por la sancion de Kang-hi. Este precioso documento decia así:

«Yo, vuestro subdito Cupulae, primer presidente de la corte soberana de los ritos, y jefe de otros muchos soberanos, presento con respeto esta declaracion á V. M. para obedecer sus órdenes con toda sumision. Hemos tratado yo y mis asesores, acerca del asunto que nos ha comunicado, y hemos hallado que estos europeos atravesaron dilatados mares, y han venido de los confines de la tierra, atraídos por vuestra profunda sabiduría, y por esa incomparable virtud que embelesa todos los pueblos y que les sujetá al deber. Tienen en la actualidad la intendencia de la astro nomía y del tribunal de las matemáticas. Se han aplicado con mucha constancia á construir máquinas de guerra y á fundir cañones que sirvieron en los últimos trastornos civiles. Cuando fueron enviados á Nipchu con nuestros embajadores para hacer la paz con los moscovitas, tuvieron acierto para que la negociacion saliera bien; y finalmente han prestado grandes servicios al imperio. Nunca se ha acusado á los europeos que habitan en las provincias de haber hecho daño alguno ni de haber cometido el menor desorden. La doctrina que enseñan no es mala ni es capaz de seducir al pueblo ni de causar trastornos. Se permite á todo el mundo que vaya á los templos de los lamas, de los ho-chang, de los tao-ssé, y se prohibe que se entre en las iglesias de los europeos que no hacen cosa alguna que sea contraria á las leyes: esto no parece justo. Es, pues, necesario dejar todas las iglesias del imperio en el mismo estado en que se hallaban anteriormente, permitiendo á todo el mundo que concurra á ellas para adorar á Dios, sin in-
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"quietar á nadie por esto de aquí en adelante. Esperamos la "órden de V. M. para hacer ejecutar esta providencia en "todo el imperio.

"Dado por los oficiales en cuerpo, el tercer dia de la se- "gunda luna del año treinta y uno del reinado de Kang- "hi (22 de marzo de 1692)."

Luego que se tuvo noticia de este edicto todo fue júbilo en las trescientas iglesias de la China. El Sumo Pontífice al saber tan fausta noticia, su corazon se conmovió de regocijo con toda la cristiandad. El cardenal de Tournon que á la sa- zon se hallaba visitando las misiones de Oriente, recibió ór- den de Inocencio XII para que pasase inmediatamente á la China á fin de dar gracias al emperador en nombre del Pa- pa comun de los fieles, por la proteccion concedida al cató- licismo y á sus apóstoles. El legado fue presentado á Kang-hi en audiencia solemne el 31 de diciembre de 1705 y recibido con todos los honores imaginables. Los grandes mandarines sirvieron el té, y hasta el mismo emperador le ofreció una copa de vino, haciéndole sentar á una mesa cubierta con treinta y seis platos de oro que enviaron después de la comi- da á la habitacion del cardenal. Colmado de favores en una corte idólatra, Maillard de Tournon, no halló justicia ni pie- dad entre los cristianos portugueses de Macao, quienes le llenaron de oprobios y le dejaron morir en una dura cauti- vidad. Era otra víctima, la mas ilustre de todas, víctima de rivalidades nacionales y disensiones religiosas, que impidie- ron aun mas que las persecuciones y las resistencias popula- res el triunfo del Evangelio en la China.

Entre tanto el emperador, aunque cansado de aquellas con- tiendas interminables, continuó hasta su muerte dando la proteccion que habia dispensado á los misioneros de la Com- pañía de Jesús. Eran sus favoritos y mandarines en la corte, sus maestros en sus laboriosos estudios, sus inseparables com- pañeros en las expediciones militares, sus geógrafos para le- vantar los mapas, sus embajadores cerca de Luis XIV, y sus negociadores con la Rusia; oia sus consejos y admirá todos
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sus servicios, excepto el que hubieran querido tener la dicha de prestarle, que era marcarle la frente con la señal del cristiano. Llegó por fin el dia, que fue el último de su vida, en que este príncipe reclamó, según dicen, la gracia del bautismo; pero esta gracia, rehusada por espacio de tanto tiempo, se negó á su turno á los deseos del monarca moribundo. Por un decreto severo de la divina justicia el grande emperador vendido por su propio hijo en aquel instante supremo, no pudo lograr una gota de aquella agua regeneradora con que se borraba cada año la primera culpa á tres mil niños expósitos en las calles de la capital.

Con la muerte de Kang-hi quedó vacante el trono en 1722, y su hijo Yong-tching subió á él con la persecución. Su primer paso fue expedir un decreto de proscripción contra el catolicismo, que casi todos sus sucesores renovaron, y que no ha sido abolido sino en nuestros días por las armas y la diplomacia europea. En aquel reinado se renovó la era de los mártires y confesores. La cólera imperial dominaba en todas partes. Treinta y cinco misioneros fueron echados á las playas de Macao; mas de trescientas iglesias fueron derruidas ó convertidas en templos de ídolos, y hasta hubo algunos miembros de la dinastía de los manchúes que fueron degradados de su dignidad de príncipes y condenados á vivir en unas miserables chozas en el interior de la Tartaria. Tal fue la suerte que cupo á la heroica familia de Surniama. El jefe de ella se sometió con paciencia al destierro llevando consigo treinta y siete hijos y nietos, otras tantas mujeres y trescientos criados. Cuando se vió que su virtud no cedia al peso de tanta desgracia, los trajeron otra vez á Pekín en donde se les propuso que se les rehabilitaría si abjuraban, ó bien se les haría padecer los más horribles suplicios si persistían en la fe. Se mantuvieron siempre firmes y fueron sentenciados á muerte; pero el emperador conmutó la pena en la de rigurosa prisión.

Entonces, lo mismo que en los días de desolación pronosticados á la infortunada Jerusalén, los fieles huyeron á los
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montes y fueron á buscar la paz en los desiertos alimentando sus esperanzas en los antros y las selvas. En aquellos parajes solitarios la Iglesia siguió floreciendo léjos de la persecucion, bajo la vista de Dios y el rocío del cielo. El asilo que la Providencia habia procurado á sus hijos perseguidos eran las montañas inaccesibles del Hu-Kuang. Aquellas alturas se llaman en chino Mon-pan-chan, esto es, Montañas del llano de los bosques, porque están bordadas de arbolillos y que la cumbre presenta una configuracion circular y aplanada. Para llegar á ella es preciso atravesar torrentes que no tienen puentes ni barcas. Después de haber pasado aquellos abismos es preciso trepar por unas cuestas sumamente escarpadas por medio de la maleza que las cubre de arriba abajo, y luego que se llega á la última cima se halla un llano muy dilatado, un suelo fétil y majestuosas selvas. El P. Labbe fue el primer europeo que penetró en aquellas regiones salvajes, llamadas por los misioneros franceses las Cevenas de la China. En ellas plantó la cruz en 1731, y las bendiciones que Dios derramó sobre su celo fueron tan abundantes que en 1734 ya se contaban ocho parroquias, teniendo cada una su catequista. En los parajes donde los fieles se hallaban solos establecidos, evitaban tanto como podian el contacto con los idólatras. En las aldeas donde vivian mezclados con los paganos secundaban tan perfectamente la accion del misionero y de su digno cooperador el sacerdote chino Kao, que se esperanzaba ver en breve aquella oasis cristiana habitada exclusivamente por los adoradores del verdadero Dios.

Bajo el siguiente reinado la persecucion fue mas cruel todavía. Los misioneros ya no eran deportados fuera del imperio, sino que pagaban con la vida el interés que tomaban por sus ovejas. Uno de los mártires de la fe y de la caridad, cuya memoria será siempre grata á la Iglesia del Fo-Kien, fue el dominico Sang, obispo de Mauricastre. Todo lo que se nota en la sentencia, como lo ocurrido en la ejecucion de su muerte, no puede menos de causar sorpresa y admiracion. Parte de la sentencia decia asi:
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«Es tan considerable el número de los que ha pervertido ya, que por cualquier parte que uno se vuelva no se ve otra cosa en el distrito; siendo de notar que hasta los individuos de los tribunales y los soldados le son adictos. Cuando le prendieron con otros europeos, y mientras los conducían encadenados á la capital, una multitud de gente les salía al encuentro y se honraba en acompañarles. Muchos se apoyaban en las varas del carro en que iban, y les mostraban con lágrimas el vivo sentimiento de que estaban penetrados. Las casadas y las doncellas se ponían de rodillas cuando pasaban y les ofrecían toda clase de refrescos. En fin todos querían tocarles la ropa, y daban gritos de dolor cuyos ecos retumbaban en los vecinos montes.... ¿Quién no ve en esto un espíritu de sublevación?» Aquí concluyen los mandarines.

La pena de muerte fundada en estas razones fue pronunciada por los jueces. Cuando leyeron al mártir la sentencia, la sola cosa que contestó fue: «Ya que no puedo ser por más tiempo el apóstol de este imperio, voy á ser su protector en el cielo.» Marchó al suplicio, y luego que llegó al lugar de la ejecución pidió al verdugo un momento para concluir su oración; después volviéndose hacia él, le dirigió estas palabras que fueron las últimas: «Voyme al cielo, amigo mío. ¡Oh y cuánto me alegraría que un día nos viésemos allá! —Lo deseo de todas veras contestó el verdugo.» Con esta última esperanza terminó el venerable prelado su carrera apostólica.

Apenas hubo derramado su sangre cuando el idólatra Tsing-eul-yuen, á quien los fieles habían encargado que recogiese su cuerpo, atravesó por medio del gentío después de haber cumplido su comisión, y sin querer lavarse las manos tenidas con la sangre del mártir, se fué á su casa y frotó con ellas la cabeza de sus hijos diciéndoles: ¡Que la sangre del bienaventurado mártir os bendiga!

En cuanto á los religiosos de la Compañía de Jesús, fueron respetados por los perseguidores, atendida la utilidad que les
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producía su saber. Como sacerdotes católicos hubieran sido expulsados, y así pasaban por astrónomos, matemáticos, analistas, geógrafos, médicos, pintores y relojeros; por manera que siendo la ciencia su única salvaguardia, no podían menos de dedicarse á ella exclusivamente. Arrojados de sus iglesias no les quedaba otro asilo que la corte, y se encerraron en aquel puesto para sostenerle, esperando días mas serenos que no debían amanecer sino después de su muerte. Aquellas dispersadas centinelas de la verdad fueron desapareciendo unas tras otras como el soldado aislado que presenta su último combate sin esperanza de ser socorrido ni de vencer. Aquellos soldados del Evangelio se llamaban Parrennin, Gaubil, Benoist, Amiot, nombres ilustres en las ciencias que se ballarian inscritos en las academias de Pekín, San Petersburgo y Paris, si la religión pudiese llegar á olvidarlos.

¿Quién es capaz de pintar el sentimiento de aquellos apóstoles cuando desde lo alto de su observatorio vieron la persecución extenderse á lo lejos como un gran incendio; que se demolían sus templos; que se pronunciaban decretos de muerte contra sus neófitos; y que se hacían los funerales de una inmensa cristiandad, que era su obra y su gloria y que perecía en los suplicios y el destierro? Entonces fue cuando recibieron el último golpe y tuvieron que llorar su propia desgracia. La Compañía de Jesús acababa de ser disuelta. Impusieron silencio á su inconsolable dolor que al fin acabó con ellos. El último superior de los jesuitas en Pekín, escribió á la sazón á un amigo. «No me atrevo á hablar de nuestras desgracias... Conformémonos y adoremos; pero confieso sin embargo que á pesar de la mayor resignación el corazón está ulcerado de tal modo que no curará nunca; su herida durará mientras yo viva... ¡Oh Dios mío! ¡Cuántas almas van á quedar otra vez sumergidas en las tinieblas de la idolatría!» Pero también ¡y cómo se apresuraban á morir! ¡y cómo se daban prisa los que sobrevivían á formar el epitafio de la tumba común!

En 1835, un hijo de San Vicente de Paúl visitó á una