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gapatam que cuenta mas de treinta mil habitantes. El Cavery, que por sus avenidas periódicas y por el bien que produce á la agricultura puede compararse al caudaloso Nilo, nace en los montes Gates, en el reino de Curg cerca de la costa de Malabar. Mientras disfrutamos en estas comarcas el tiempo sereno de la estacion, las copiosas lluvias que se esparcen á torrentes en el Malleialam y en toda la cordillera de las montañas, aumentan su corriente paseando sus aguas majestuosamente por una extension de unas cuatrocienas millas inglesas. Este rio divino, como le llama el pueblo, hace cambiar de aspecto las numerosas provincias que lindan con sus riberas. A los países montañosos les provee de agua llenando sus balsas, que ocupan una porción de leguas, pudiendo así regar sus campos durante varios meses del año. En la llanura se divide y subdivide en una multitud de acequias que fertilizan un país inmenso, sin cuyo auxilio no sería mas que un arenal de fuego. Pero en el Tanjaur es principalmente donde este rio ostenta con mas prodigalidad sus beneficios. Luego que llega á los confines del reino, corre con mas lentitud y se reparte en otros varios riachuelos, formando bajo la figura de una Delta, una magnífica huerta, cuyo vértice es Trinchinópoli y en cuya base se cuentan mas de sesenta mil ingleses.

La fertilidad de este hermoso país es una cosa sin igual: sus abundantes producciones alimentan un comercio considerable del cual Negapatam es el principal punto de depósito. Colocado en el centro de las varias embocaduras del Cavery, unido á las importantes ciudades de Tanjaur y Trinchinópoli por medio de dos magníficas carreteras, este pueblo ve acumularse en su recinto el arroz, que es el alimento indispensable de los países cálidos y que forma la principal riqueza del reino. Numerosas embarcaciones, que varían de forma según los países á que pertenecen, vienen á comprarlo, dejando en cambio los productos odoríferos de Ceilan, las curiosidades de la China y de las islas, la madera de construcción de Ava, los caballos ligeros de Pegu y Achen. Ne-
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blecimiento de la liturgia romana en su diócesis, habia solicitado últimamente de la Sagrada Congregacion de Ritos los mismos privilegios que en 1829 habian sido concedidos á la diócesis de Langres relativos á este negocio. Los privilegios han sido otorgados conforme á la peticion del arzobispo; y á esta concesion acompana un breve de Pio IX sumamente honorifico, en el que alabando Su Santidad el celo del venerable prelado, manifiesta su gozo porque se restablece la liturgia romana, y sus deseos de que este ejemplo sea imitado en todas las diócesis de Francia.

El obispo de Vannes acaba de tomar una resolucion semejante á la de sus colegas de Troyes, de Montauban y de Reims. En la circular que con este motivo dirigia á su clero en 13 de diciembre de 1847 manifiesta la pena y ansiedad que le causaba el tener que gravar á su clero y á las fábricas, ya bastante escasas de recursos, con la necesidad de procurarse nuevos libros litúrgicos, si adoptaba para su diócesis la liturgia romana. Estimulábale sin embargo el deseo de acceder á los votos del Santo Padre, á cuyo seno habia llevado el negocio. « Nuestro Jefe, dice el prelado en la circular, nuestro Padre, el Vicario de nuestro Dios, desea formalmente que nosotros retornemos á la práctica que se habia observado por tantos siglos en nuestra diócesis. Él desea ardientemente que oremos como él.... » « Después de habernos conferido, añade, con nuestro venerable cabildo, y de su unánime consentimiento, adoptamos de nuevo para toda nuestra diócesis la liturgia romana. » La solicitud que demuestra el episcopado francés por restablecer la unidad litúrgica es indicio de la unidad de fe y sentimientos que profesa; y esto es muy consolador en un tiempo en que tanto abundan los elementos de division. Esta tendencia ha provocado una polémica que sirve mucho para esclarecer la verdad, y manifestar cuán deleznables son los fundamentos que apoyaban la multiplicacion de liturgias francesas. Ellas eran de muy poca antigüedad, y todas contaban su fecha en una época posterior á la invencion de las pretendidas libertades
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gapatam, no obstante de haber decaido notablemente de su antiguo esplendor, es todavía un punto de mucho comercio, el cual se va levantando de dia en dia, principalmente desde que se ha abierto á la navegacion el estrecho de Pamben, cerca de la isla de Manar, ensanchando y profundizando su canal. Su prosperidad será aun mayor en lo sucesivo, si llega á realizarse el proyecto de construir un camino de hierro desde Trinchinópoli hasta el mar.

La ciudad de Negapatam parece ser muy antigua, mas hasta ahora no he podido indagar la época de su fundacion. Los portugueses, al principio de sus conquistas en la India, se apoderaron de esta posicion importante y la convirtieron en una de sus principales ciudades de comercio en la costa de Coromandel. San Francisco Javier pisó esta misma tierra, en donde sus hijos y hermanos se hallan hoy dia peleando por la misma causa y ejecutando la misma obra. Aun existe una pequeña iglesia, que según la tradicion fue edificada en un sitio en que se detuvo el Santo.

Por una carta del P. Bouchet de 19 de abril de 1719, parece que los Jesuitas tenian antiguamente un colegio en Negapatam, y que existian varias iglesias muy hermosas. Hacia el año 1660, los holandeses, suscitados quizás por la Divina Providencia para humillar en estos remotos países el orgullo y castigar los excesos de los conquistadores portugueses, se apoderaron de esta ciudad con el auxilio del rey de Tanjaur. Este monarca seducido por las intrigas y acusaciones, semejantes á las que los enemigos de la fe emplearon tan tristemente en el Japon, se declaró contra sus antiguos aliados, haciéndoles traicion. Dueños de la ciudad, los vencedores se señalaron por su celo anticatólico. Derribaron las iglesias, quemaron todas las imágenes en medio de la plaza, excepto dos que existen todavía, y echaron fuera á todos los Jesuitas. Desde entonces los cristianos solo fueron gobernados y socorridos por un religioso franciscano. Los nuevos conquistadores construyeron una ciudadela, cuyas ruinas se ven aun hoy dia, y aumentaron las antiguas
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fortalezas de la ciudad. Establecieron una fábrica de moneda en la que acuñaban anualmente de cuatrocientos á quinientos mil rupias de oro. Negapatam vino á ser la capital de todos los establecimientos que poseían en la costa oriental.

Durante las guerras tan gloriosas como poco conocidas en nuestras historias, en que el valor y la lealtad francesa combatieron contra la torcida política de los ingleses por la posesión de estos dilatados países, Negapatam suministraba las provisiones necesarias á las dos partes beligerantes, conservando una neutralidad aparente. El temor que inspiraba á los holandeses la ambición de la Gran Compañía mercantil, hizo que se inclinaran á favor de la Francia, por estar bien persuadidos que una vez destruida esta rival, ya nada podría librarles del torrente invasor. En efecto, luego que nuestro poder quedó aniquilado en la India con la toma de Pondichéri en 1778, no obstante de la heroica defensa de Mr. de Bellecombe que se hallaba de gobernador, los ingleses vinieron en 1781 á poner sitio á Negapatam con cuatro mil hombres de tropa. El 30 de octubre cogieron las líneas y los reductos por asalto. El 12 de noviembre los sitiados hicieron dos salidas generales, y después de haberse batido desesperadamente haciendo mil prodigios de valor, tuvieron que capitular entregando la ciudad y la fortaleza á los vencedores.

La paz de 1783 aseguró á los ingleses la posesión de Negapatam. Estos dejaron desmoronar aquellas imponentes fortificaciones, de las cuales no quedan mas que algunos vestigios. En el día apenas se creería que esta ciudad ha pertenecido á los holandeses, si en el cementerio no se vieran todavía algunas piedras tumulares con armas e inscripciones flamencas, únicas señales de un poder que desapareció. En cuanto á los portugueses, existen aun menos señales todavía, porque las losas que cubrían sus restos inanimados fueron hechas pedazos por la intolerancia protestante, porque llevaban encima el emblema del catolicismo.

Dos ó trescientos topas, ó criollos, atezados y vestidos á la europea, cuyos apellidos son todavía célebres en Portu-
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gal y en las Provincias Unidas, son los únicos descendientes que existen de los antiguos conquistadores que dominaron sucesivamente en estas tierras. La mayor parte pobres y sin recursos, y rechazados por el orgullo europeo y el desden de los naturales, ofrecen un espectáculo bien triste. Muchos de ellos, católicos en otro tiempo, se dejaron seducir y se agruparon al rededor de la cátedra pestilencial, donde se enseñaba la religión del poder dominante, y no quedaron más que cien individuos fieles á la fe de sus antepasados. Es de esperar que con los cuidados religiosos que se les prodiga llegarán á ser unos perfectos cristianos.

El comercio de Negapatam, antiguamente tan floreciente, tan extendido y tan opulento, llegó á ser casi nulo después de la caída de los holandeses. Hoy mismo, á pesar del incremento que ha tomado, no es sombra de lo que fue en otro tiempo. Ningún negociante europeo habita en la ciudad. Rara vez vienen buques de Europa á fondear en la rada, porque todas las operaciones mercantiles se hacen regularmente por los indígenas y musulmanes. La mayor parte de las numerosas embarcaciones que continúan frecuentando estos parajes, son unas grandes lanchas llamadas tonis que no tienen mas que una vela, ó bien una especie de bergantines de dos palos. Estos y aquellas van al Ceylan por el estrecho de Pamben; siendo de notar que los bergantines solo se dedican al comercio de la Isla de Francia, de Singapur y de la península de Malaca. Los artículos de exportación son: el arroz, aceite de coco, jabón y telas; los de importación, madera, nuez de areque, pimienta, hierro, especias, etc., que todo junto asciende á dos ó tres millones de rupias. Este comercio mantiene cierto bienestar en la población: hay negociantes negros muy acaudalados, y cristianos sumamente ricos.

La cristiandad de Negapatam se compone de cien topas y cuatro mil católicos. En el campo se hallan aun mil ó mil doscientos cristianos esparcidos en varias aldeas, la mayor parte de los cuales pertenecen á castas muy bajas.
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En una excursión que hice poco tiempo há, hallé en las cercanías de Cotara varios objetos que merecen citarse. En caminándome por un sendero hácía una garganta estrecha que se encuentra entre dos elevadas montañas, presencié un fenómeno curioso. De lo interior de una masa de peñascos amontonados unos sobre otros, salían continuamente torbellinos espesos de vapor, que amenazaban cubrir en un instante la bóveda del cielo y convertirse en torrentes de lluvia. Pero no bien llegaban á cierta altura, cuando se disolvían y disipaban al instante dejando la atmósfera tan despejada como antes. Pero no siempre sucede así, pues hay épocas en que estos vapores no pudiendo pasar los picos gigantescos que la Providencia les ha puesto por límites, se condensan y precipitan sin obstáculo hácía nuestras playas cuando reina el monzon, inundándolas de agua.

Al llegar á la frontera del Travancora atravesé aquella grao muralla alta y flanqueada de gruesos torreones que se extendía desde la montaña hasta el mar, cerca del cabo Comorin, esto es, un espacio de doce ó quince millas. A pesar de las numerosas tropas que no há muchos años las defendían, un puñado de ingleses se apoderaron de ellas, y en el dia no son mas que un montón de escombros. En aquella arruinada fortaleza por donde se atraviesa la muralla, fue donde estuvo encerrado últimamente Teva Sagaiam, ó Devasagaiam, el famoso mártir de estos países. He visto el templo de los ídolos en donde permaneció largo tiempo entre cadenas, víctima inocente sacrificada á los bracmanes por causa de su amor á la fe. Allí es donde operó la mayor parte de sus milagros, cuya memoria existe todavía entre los pueblos, y desde donde le condujeron al suplicio. Un poco mas allá, al pie de una montaña alta, he visto el sitio donde fue arcabuceado y murió dichoso y lleno de contento. En aquel cerro teñido con su sangre, se construyó una iglesia dedicada á María, á la cual acuden de todas partes una multitud de peregrinos para adorar al Dios que adoró el Mártir, y poner sobre el altar la humilde ofrenda del agradecimiento.
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to. He recorrido las escarpadas peñas en donde arrojaron el cuerpo del hombre muerto por la fe, á fin de ocultarlo de la vista de sus hermanos. Encima de la cumbre se halla una cruz de granito, y la lámpara que arde allí todas las noches indica bastante mente con las horas que se le tributan el concepto que se tiene acerca de su poder ante el Altísimo. En medio de aquellos matorrales en que se albergó el crimen para consumar tanta crueldad, se halla una aldea de cristianos, quienes se contemplan dichosos de vivir y morir en el mismo paraje donde el siervo de Dios consumó su sacrificio.

Luego que hube satisfecho mi devocion, é interrogado las tradiciones del país, continué mi viaje alabando al Señor, y suplicándole se dignase comunicar á todos nuestros indios alguna chispa de aquel valor heroico que animaba el corazon de su venerable Mártir. La campiña era hermosa y la noche magnífica. Saliendo de aquel desfiladero, entré en un llano muy frondoso y cultivado cruzado por una multitud de arroyuelos que bajan de las montañas. ¡Qué contraste formaba este hermoso país con las comarcas arenosas y enjutas que yo había atravesado desde Tutucurin. Serian las ocho de la noche cuando llegué á Cotara, ó Cotate, en donde fuí perfectamente obsequiado por Fr. Gregorio, religioso carmelita italiano, que se halla encargado de la superintendencia de las numerosas iglesias que hay desde Quillon ó Kulan hasta el cabo Comorin.

Desde el momento en que nos vimos, Fr. Gregorio y yo, nos hicimos íntimos amigos. ¡Cuántas cosas nos referimos! ¡con qué alegría escuchaba lo que yo le decia acerca nuestra mision y nuestras tareas apostólicas! y yo ¡con qué placer le oia contar todos los pormenores relativos al inmenso vicariato apostólico de Verapoly, cuyos límites se extienden desde dicho cabo Comorin hasta las puertas de Goa! En el dia este vicariato está dividido en tres partes, cada una de las cuales tendrá su respectivo obispo. En su relacion me hacia una pintura triste de las costumbres del país, y expo-
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nia los medios que consideraba oportunos para poner las cosas en mejor estado, sus esperanzas y proyectos para lo venidero. Nuestros pechos se dilataban mutuamente, y nuestra satisfaccion hubiera sido completa si hubiésemos podido estar juntos algunos dias; pero fue preciso partir. ¡Qué penosa me fue aquella separacion!

El lunes por la tarde, pasando por medio de un magnifico pais, llegué á la cristiandad del cabo Comorin. Desde el pié de las empinadas montañas que están á diez millas por la parte del Norte, se extienden arrozales bien cultivados y bosques de palmeras que bajan hasta la orilla del Océano. Presto volví á pasar, pero por otro punto, la famosa muralla de Travancora, y me hallé otra vez en nuestra querida mission.

En otra carta daré cuenta de mi viaje á la isla de Ceylan, que llaman el Paraíso terrenal, y le referiré algunos pormenores que no dejarán de llamarle la atencion. Mientras tanto me encomiendo á vuestras oraciones.

Luis Saint-Cyr, de la Compañía de Jesús.

Resumen de una carta de Mr. Lavorel, individuo de la Congregacion de san Francisco de Sales, y sacerdote de la mission de Vizigapatam, á Mr. Deletraz, superior del seminario de la Rocha, en el obispado de Annecy.

Kampty 19 de setiembre de 1846.

Señor Superior: Antes de llegar á mi destino he tenido que hacer muchas estaciones en el viaje, como el pueblo hebreo en el desierto, cuando se encaminaba á la tierra de promision. No obstante, de Vizigapatam á Kampty hay poco mas de cien leguas de distancia en línea recta, y tuve que hacer un rodeo de mas de doscientas treinta leguas, por no
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ser devorado por los tigres y no caer en manos de los ladrones; bien que cualquiera que sea el camino que uno tome es difícil evitar enteramente el peligro. La senda que seguimos atraviesa varias sierras en medio de las cuales se hallan algunos valles inhabitados y poblados de árboles gigantescos. Los unos están cubiertos de flores blancas hasta la copa, y otros ostentan sus frondosas ramas, cuyas hojas tienen sobre diez y ocho pulgadas de largo y trece de ancho. La yerba que crece al pié llega hasta las ramas. A nadie es dado pisarla sino al tigre ó á alguna otra siera. A menudo durante la noche se formaba un círculo de chacales al rededor de nosotros; los unos aullaban como lobos, otros ladraban como perros, ó mayaban como el gato cuando está enfurecido. Cualquiera se hubiera espantado al oir aquella gresca.

En cuanto al tigre real, tan comun en estos desiertos, no es tan estrepitoso, pero es mucho mas temido. Su fuerza es tal que derriba un buey de un manotazo, y se lo lleva al bosque arrastrando. Antes de atravesar las montañas en donde tiene habitualmente sus madrigueras, nos advirtieron que no debíamos pasar adelante sin llevar un tambor, porque aun en medio del dia habia peligro en no ir con esta precaucion. Tuvimos, pues, que alquilar un hombre para que tocara continuamente este instrumento á fin de que no se acercase á nosotros tan furioso animal.

Aquella peligrosa travesía duró cerca de siete horas. Allí como en todas partes no se oye sino el graznido desagradable del pavon, la charlería del papagayo ó el arrullo de una infinidad de palomas y tórtolas que dan vida á aquellas florestas con su canto monotono y lastimero. Además de estas aves hay una que abunda mucho en la India, y es el cuervo de cuello ceniciento, el cual es mas manso todavía que las gallinas de Europa. Como nadie le persigue, entra en las casas y va á robar el arroz hasta en la mesa del pobre indio. En las calles de Vizigapatam los he visto mas de una vez arrojarse sobre la vasija que llevaba una mujer llena de arroz sobre la cabeza, coger un poco con el pico y echar á volar
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esperando el momento de repetir la fiesta. No hay pueblo por pequeño que sea, donde no se cuenten á lo menos tres ó cuatrocientos encima de los tejados ó en medio de las plazas.

En las inmensas llanuras que he atravesado, son otras las escenas que animan la soledad. Véanse acá y acullá en medio de las dilatadas praderías que fecundiza el Godaveri numerosos rebaños de gamos y corzos que brincan con una ligeza admirable. Venian á bandadas á beber al rio delante de nosotros.

Estos detalles, señor Superior, no son ciertamente á propósito para satisfacer su piadosa curiosidad; pero habiéndome dedicado constantemente á estudiar la lengua de estos países y á viajar, nada puedo decir de edificante sobre nuestros pobres idólatras. ¡Ah! ¡cuán numerosos son! En la península indiana hay mas de ciento cuarenta millones, y entre ellos apenas se cuentan dos millones de católicos. Esta idea me parte el corazón. Si perecen tantas almas, es porque los misioneros de estas comarcas que apenas llegan para evangelizar los que se han vuelto cristianos, no pueden á pesar de su enérgica decision, dedicarse á la conversion de los idólatras. ¡Vengan, pues, á ayudarnos nuevos apóstoles llenos de celo por la gloria del Señor, que aquí no serán menos útiles y serán quizás mas dichosos que en Europa!

Soy de V. para siempre su afectísimo, etc.

LAVOREL, misionero apostólico.
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VICARIATO APOSTÓLICO DEL MAISUR.

Carta del Ilmo. Sr. Charbonneau, obispo de Jasen, vicario apostólico del Maisur, al señor Superior y Directores del seminario de Combrea, en el obispado de Angeres.

Vellantanguel en los bosques y montes del antiguo reino de Gengis, 24 de julio de 1843.

Mi amado Superior y queridos compañeros: ¿Qué juicio habréis formado de mi largo silencio, al acordaros de las generosas muestras de afecto que habeis tenido á bien dispensarme en enero último? ¿Lo atribuiréis quizás á indiferencia ó á alguna desgracia que haya podido sobrevenirme? Nada de esto, amigos míos. En cuanto á la indiferencia, puedo aseguraros que nunca tendrá cabida en mi corazón, sobre todo tratándose de la casa de Combrea, cuya memoria me será siempre grata; y por lo que hace á desgracias, ninguna he tenido, no obstante de que se presentan bajo mil formas y se renuevan á cada paso en estos países. En medio de las olas embravecidas he visto muchas víctimas heridas por la muerte al rededor de mí, y mas de una vez he temblado al ver los estragos espantosos del cólera; pero el Dios á quien sirvo me ha librado de tamaños peligros, y María Santísima, mi buena madre, me ha favorecido con su amparo.

Sin duda habréis sabido ya mi consagración episcopal, la cual se verificó el 29 de junio último bajo los auspicios de los jefes y modelos de los obispos misioneros, los bienaventurados Apóstoles san Pedro y san Pablo. Esta ceremonia que hacia tiempo se había anunciado por medio de algunos periódicos católicos, y hasta protestantes, atrajo una multitud de cristianos del interior. En este acto solemne tuve el consuelo de ver reunidos veinte y seis compañeros míos, algunos de los cuales vinieron de cerca ochenta leguas de distancia. El señor obispo católico de Madrás, tuvo la bondad de asistir con su vicario general que acababa de ser elegido
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coadyutor y vicario apostólico de Haiderabad. Todas las autoridades, el señor gobernador y el señor presidente del tribunal de justicia, en fin, todas las personas mas notables de la ciudad correspondieron á la invitacion del señor obispo de Pondicheri, en términos que nuestra hermosa catedral estaba llena de gente. Los neófitos naturales de la poblacion adornaron la calle que va desde nuestra casa á la iglesia con ramos y colgaduras, y la nave principal de aquel vasto edificio estaba adornada con magníficas arañas y guirnaldas de flores; de manera que me parecia estar en Francia en un dia de Corpus. No bien fuí consagrado, cuando tuve que llenar acto continuo las funciones de obispo, confiriendo la tonsura á un joven tamulés estudiante de nuestro seminario indígena. Por la tarde después de las vísperas pontificales, los jefes cristianos de la ciudad nos convidaron á ver el fuego de artificio que habian preparado á sus costas en el gran patio que se halla delante de la iglesia.

El dia de la octava de mi consagracion, mi indignidad tuvo que recibir una ovacion cuyo relato podrá edificaros y acaso tambien divertiros. Cerca de Pondicheri hay un pueblecillo cristiano, en donde habia yo predicado y confesado durante la cuaresma y dado la primera comunion á varios niños. Los habitantes de aquel lugar deseando darme una muestra de su gratitud, me suplicaron que fuese á su iglesia á celebrar mi primera misa pontifical, y no bien hube llegado al territorio del pueblo, cuando una ruidosa trompeta anunció mi venida á los vecinos que me estaban esperando, á cuyo toque se mezcló de repente el estruendo de la artillería. Además de esta descarga general habia veinte y dos piezas colocadas de trecho en trecho hasta el pueblo, que hacian oir sus detonaciones. Olvídaseme deciros que aquellos cañones eran simplemente unos morteretes cargados de pólvora, lo cual no dejará de disminuir la sorpresa que sin duda os habia causado tanta pompa y tanto ruido. Pero no paró aquí la cosa. Tuve luego que bajar del palanquin para sentarme en una magnífica silla de manos llevada á hom-