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Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 61

NOTICIAS DIVERSAS.

Carta del P. Rosendo Salvado, religioso benedictino á un amigo suyo.

Nueva-Nursia (Australia) 1.º de abril de 1848.

Mi carísimo amigo y compañero P. N.: Acabo de llegar de Perth, á donde fuí á negocios de la mision, y ahora tomo la pluma con gusto para tener con V. un rato de epistolar conversacion, en la que le contaré, á honra y gloria de Dios trino y uno, algunas cosas de las que nos pasaron desde que estamos por estos países.—Mi caro compañero el P. Serra acaba de darse á la vela para Europa; va á Roma á negocios de esta mision, y no será difícil se dén Vds. un abrazo en Madrid.—Cuando el navío en que marchaba se separó de tierra, estaba yo sobre una montaña, y al verle partir no pude menos de derramar lágrimas de dulzura y consuelo, porque consideraba los grandes bienes que de su viaje se van á seguir. ¿Quién creerá (me decía yo) que en aquel buque va un hombre que el mundo mirará con indiferencia ó desprecio, y que va á ser causa de la conversion de toda una nacion? Esta idea, P. N., resonó en mi alma como si fuese un trueno; pero me dejó en una calma que, repito, me hizo derramar tiernas lágrimas; dejémosle ir en paz y gracia de Dios, y volveré al objeto principal que me ha hecho tomar la pluma.

Amigo mio, esto va cual podíamos desear: hemos experimentado y vemos todos los dias la proteccion divina sobre nosotros: muchas veces nos hemos dicho el P. Serra y yo digitus Dei est hic: no podía ser de otro modo, porque hemos hallado tantas y tan grandes dificultades y contradiccio-
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nes desde que empezamos á tratar de venir á estas misiones, en Roma, en el viaje de Roma á Londres, y de Londres aquí, que solamente ayudándonos Dios podíamos superarlas. —Ya sabe V. por otras cartas que en la primavera del año 46 empezamos á internarnos en estos inmensos bosques, cuyo gradísimo territorio nos fue encomendado á mi carísimo colega el P. Serra y á mí, viniendo en nuestra compañía un novicio francés, y un catequista irlandés. Este, que nos prometía mucho y teníamos en él grandes esperanzas, se nos ha muerto; y el otro cansado, el pobrecito, y no pudiendo sobrellevar esta vida, se ha vuelto á su patria. Aquí, pues, nos tiene V. solitos al P. Serra y á mí: nuestro equipaje consistía en la ropa que llevábamos puesta, un capote y el breviario: los meses de junio y julio que aquí llueve bastante, los hemos pasado durmiendo bajo de árboles y entre hoja, tapados con los capotes; después nos hicimos una choza con palos y del modo que pudimos, para librarnos de la intemperie: el alimento era proporcionado á lo que llevo dicho, y hubo ocasión de pasarnos dos meses con solo algunas frutas silvestres, y unas puches muy parecidas al engrudo que hacen los zapateros; de modo que algunas veces nos hallábamos desfallecidos, y cuando podíamos tener algunas patatas que asábamos al fuego, nos parecía estábamos muy regalados; lo que nos era muy sensible, era no tener que dar á estos pobres salvajes, sino de lo que nosotros teníamos, y aun de esto poco, pues todo su afan es comer: antes de venir nosotros aquí, por comer se mataban y peleaban unos con otros, y con muchísima frecuencia se comían los padres á los hijos pequeñitos, cuya barbarie (gracias á Dios) desapareció. Así pasamos aquel verano de 46, con muchos apuros y necesidades como V. puede suponer: el invierno se iba acercando, los zapatos los teníamos rotos, las calcetas hechas pedazos, los pantalones llenos de remiendos, y algunos eran de pellejo; la camisa y todo lo demás en proporcion, luego la barba crecida, estábamos hechos ó parecíamos unos espantajos; así es que algunas veces nos reíamos el P. Serra
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y yo uno del otro, y nos decíamos si un hombre prudente nos viera y preguntara, ¿quiénes son Vds.? y le dijéramos: «Señor, somos dos misioneros apostólicos encargados de la conversión y civilización de estos pobres salvajes; este mi compañero es el nombrado vicario general de estas partes, el abad de esta cabaña y el superior de los futuros monasterios que se funden en esta parte occidental de la Australia; yo soy su segundo, su mayordomo y toda su comunidad:» sin duda que el tal sugeto al oír semajante respuesta se echaría á reir y se burlaría de nosotros.—Pues como iba diciendo á V. P. N., nos hallábamos en el mayor apuro de todo lo necesario y mas indispensable para pasar la vida: en este conflicto determinamos que yo fuese á Perth, distante de aquí 120 millas. Inmediatamente me puse en camino: pero no hallando medios de remediar nuestras necesidades apuré todos los recursos, me puse á la puerta de la iglesia á pedir limosna, establecí una academia de música, y di otros pasos cuyo fruto fue reunir algunas pesetas con las que me proveí de lo mas necesario para remediar por el pronto nuestra desnudez y nuestra hambre: cargué con estas provisiones y di la vuelta á nuestra cabaña; habiendo hallado al P. Serra en el mayor desconsuelo, y yo me quedé no poco sorprendido con la muerte del irlandés (de quien ya hablé) que acababa de ocurrir: el P. Serra, revestido y con estola, tuvo que echarle en la sepultura y cubrirle de tierra, pues el otro novicio por la suma pesadumbre y aflicción, no pudo ayudarle. Este golpe nos fue muy sensible; parecía que por todas partes el enemigo nos ponía asechanzas, y se empeñaba en derribar la obra que habíamos comenzado. No obstante la plaza no se abandonó; porque como quien nos dirigía y confortaba era Dios, nos mantuvimos firmes y proseguimos por aquellos bosques nuestras tareas ordinarias, que consistían en el oficio divino, oración, labor de manos y enseñanza. Así íbamos pasando el invierno, pero siempre con apuros y necesidades, porque las provisiones que yo había traído se acababan, y no viendo remedio
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por parte alguna, emprendimos los dos el viaje á Perth, á fin de remediar los males que nos aquejaban, habiendo dejado á una persona seglar encargada de cuidar de la pobre cabaña, de un poco de fruto que en ella teníamos y de algunos instrumentos de labor. Llegamos á Perth; y después que concluimos lo que teníamos que hacer y nos proveímos de algunas cosas, cargamos con ellas y dimos la vuelta; pero cuando llegamos á la cabaña la hallamos desamparada y expoliada, y casi todos nuestros trabajos y frutos de la tierra perdidos, y nuestras esperanzas frustradas. No importa, nos decíamos, comencemos en nombre y á gloria de la santísima Trinidad, como si fuese hoy el primer dia que llegamos aquí. Es de advertir P. N. que una de las cosas que compré con el dinero que saqué de la academia de música en Perth, fueron dos bueyes y algunos aperos de labranza: un protestante nos prestó un carro viejo, dos generosos amigos nos vinieron á ayudar en los trabajos del campo, limpiamos, aramos y sembramos un buen pedazo de tierra; pero estos dos amigos se vuelven y el novicio con ellos, como ya he dicho á V., porque el pobrecito no podía seguir esta vida. Aquí nuestro apuro fue grande; pero, con la ayuda de Dios, nos mantuvimos firmes y continuábamos nuestras tareas cuando de repente nos hallamos con la órden de dejar este terreno porque su dueño era un particular, y no el Gobierno como creíamos: esto nos hizo bastante impresion, pero no perdimos el ánimo, y, con la divina gracia todo se compuso.

Habilitados como estábamos con el carro y los bueyes, tuve yo que ir á Perth á buscar algunas provisiones, en cuyo viaje tenía que echar siete dias de ida y otros tantos de vuelta, no habiendo ningun contratiempo. En efecto, llegué á Perth, y cargué en el carro algunas cosas que pude juntar para comer y vestir; pero á la vuelta fueron los trabajos. Es de advertir que en todos estos bosques hay sitios donde en algunas estaciones corre el agua y se forman riachuelos, y hasta anchos y profundos ríos, y luego se secan; pues en
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esta vuelta, pasando por uno de estos pequeños ríos, aunque parecía que no estaba tan hondo, el carro se hundió, los bueyes no podían hacer pié y tenían que nadar; yo que iba encima del carro tuve que desnudarme para en caso necesario nadar también: me así de las cañas de un árbol y en él me estuve un buen rato mientras los bueyes andaban forcejando con las aguas tanto que no sé como no se ahogaron los pobres animales: por fin pude desatar el yugo, y salieron, quedando el carro hundido hasta que menguaron las aguas: volví después á uncirlos, y proseguí el viaje hasta otro punto donde los bueyes se hundieron hasta casi el vientre, y el carro hasta el eje. Aquí fueron mis apuros, porque no podía sacar los unos ni el otro; después de valerme de todos los medios que pude en aquel conflicto, me ocurrió la idea de hacer fuego junto á la cola de los bueyes, y con este aviso y mi ayuda hicieron un esfuerzo y salimos del atolladero. Ya debe V. suponer que las provisiones iban muy mojadas, y yo lo mismo; pues al tiempo de agarrarme á las cañas del árbol se me mojó la camisa, y lo restante de la ropa con los zapatos lo llevó el agua, aunque después lo rescaté; pero figúrese V. como iría. Después de otros trabajos y contratiempos llegué triunfante á la choza, donde hallé á mi colega el P. Serra muy contento como siempre aunque impaciente por mi tardanza. Respecto á contratiempos en los viajes, sería cosa demasiado larga el que le contase á V. cuanto nos ha pasado: si cuando V. y yo vivíamos en nuestra amada casa de San Martín de Santiago me hubieran dicho que por mí habían de pasar las cosas que me sucedieron no lo hubiera creído, y me asustaría al imaginar que en tales conflictos me había de ver. Desde aquí á Perth, y de Perth aquí, me vi perdido varias veces por los bosques, errante y sin camino. Pareciéndome que iba bien, dirigía los bueyes hacia un punto, y cuando menos lo pensaba, tenía que pararme y volver atrás con más trabajo; otras veces se me estancaban el carro y los bueyes, y tenía que desuncirlos, ya para darles de comer, ya para pasar la noche aun-
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que sin mas compañía que la suya. Hubo ocasion que al atravesar uno de estos riachuelos, para mejor dirigir los bueyes, me metí en camisa llegándome el agua hasta bajo los brazos, y gracias al Señor á pesar de estas mojaduras, y pasar las noches como puede V. suponer, sin mas abrigo que el capote, no comiendo en muchas ocasiones mas que patatas asadas, tanto mi colega el P. Serra y yo, estamos buenos y sanos; pero no hay que cansarse, Dios con su bondad hace todo el gasto como se suele decir, él sea bendito por tantos favores como nos dispensa. Si, no cabe duda en que nos los dispensa á ojos vistos; pues, á no ser así, ¿cómo podríamos resistir los dos solos sin mas compañía que los salvajes por el espacio de dos años los rigores del hambre, de las estaciones y de la desnudez? pues muchas veces como llevo insinuado, los zapatos se nos caian de rotos y viejos, las calcetas hechas pedazos, los pantalones llenos de troneras ó con unos remiendos cosidos con unas puntadas de á cuarta: otras veces por el mal calzado y la aspereza del terreno por donde teníamos que andar ó trabajar, se nos lastimaban y herían los pies, hasta correr sangre; no pocas tuvimos que dejar la azada en el campo, y abrumados de cansancio y hambre, teníamos que retirarnos á la cabaña á descansar y tomar algun refrigerio, con unas patatas que asábamos al fuego, ó frutas silvestres, que nos sabían, como se dice por ahí, á gloria. Crea V. que muchas veces nos sorprendía el ver lo que por nosotros pasaba, asombrándonos de que dos hombrecillos, que no estaban acostumbrados á estas cosas, pudieran resistirlas sin sucumbir. — Como sé el interés que V. se toma por nosotros, y el deseo que tiene de saber lo que por aquí nos pasa, con una confianza de amigo me he detenido á contarle todas estas cosas, no obstante que si fuera á decirle muchísimas mas que omito, necesitaba una porción de cuadernillos de papel. Pero ya que leimos por la oja negra, demos la vuelta y leamos por la blanca.

Hoy la misión se halla con un monasterio de piedra, que,
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si bien no muy grande, es suficiente para doce ó mas monjes, con su iglesita, y oficinas correspondientes: diez y seis entre bueyes y vacas, dos caballos, seiscientas sesenta ovejas, veinte y dos cabezas de ganado de cerda, setenta y ochenta gallinas, dos carros, arado; inmenso trigo, trabajo y fruto de nuestros sudores; un depósito de cosas é instrumentos, todo necesario en un monasterio: pregunto yo ahora ¿quién hizo esta mudanza y cambio en la mision? ¿acaso aquel pobre vicario general y abad de la cabaña? ¿acaso su miserabilísimo segundo? mucho menos: y entonces ¿quién lo ha hecho? hé aquí la respuesta. En los eternos decretos estaba determinado que á tal época se comenzase la publicacion del santo Evangelio en esta parte remotísima del mundo, y la época y el tiempo establecido por el Eterno ha llegado. Para hacer conocer con evidencia que esto es obra suya, llama á trabajar en esta viña á los mas inútiles operarios, y para probar de hecho que no sirven para ello, los deja solos en ella: después de dos años de trabajos y sudores y en medio de la miés, no es posible haber fruto alguno, cosa que parecia lo mas fácil. Pues bien, dijo el Señor á su tiempo: «habeis probado vuestras fuerzas, miserables criaturas, «y habeis hallado ser siervos inútiles; ahora, pues, que es- «tais persuadidos de ello, os quiero hacer conocer y ver lo «que podeis hacer siendo yo con vosotros:» y hé aquí que desde este momento las cosas de la mision van viento en popa. Seguramente que no podia menos de ser así cuando Dios lo quiere. Cada vez que considero, P. N., lo pasado, y miro lo presente; cuando me acuerdo de mi carísimo compañero en los trabajos y peligros y que ahora va como en triunfo á Europa á la Ciudad Santa, no solo á dar parte de todos los mas dulces frutos ya cogidos, sino en reunir y reclutar mas operarios para esta viña, no puedo menos de enternecerme y llorar, y no me avergüenzo á decirlo: ¿cómo no habia de ser así, cuando desde la montaña contemplaba al navío en que iba un compañero y un niño salvaje que me son presentimiento de la conversion de una nacion? Así es
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que al ver el buque surcar con tanta velocidad las aguas, estaba como absorbo en estas consideraciones, y después de un breve espacio de tiempo me hinqué de rodillas y pedí al Señor con toda la efusión de mi alma les diese un feliz viaje y el mas conveniente á sus altos designios, echándoles la santa bendicion en el nombre de la santísima Trinidad.—Tambien participo á V., que hemos comprado para la mision un inmenso terreno además del que teníamos, cuyo ajuste hice el 23 de marzo de este año, quedando obligados á pagar en tres plazos al Gobierno colonial la deuda contraída; espero que mi compañero el P. Serra logrará reunir ahora en su viaje á Europa, el dinero para satisfacer este empeño. Con esto y con que traiga operarios para esta viña, puede asegurarse que la mision queda sólidamente establecida. ¡Quién me diera, P. N., una voz de trueno que resonara en toda Europa, especialmente entre mis compatriotas los españoles, para excitar á unos á que contribuyan con sus facultades para el sosten y aumento de esta mision, y á otros para que vengan á trabajar en ella! Yo les diría, tened compasion y piedad de estos infelices salvajes que piden pan y no hay quien se lo reparta; doleros de estos pobrecitos que son vuestros prójimos, redimidos como vosotros con la sangre preciosísima de Jesucristo; habed misericordia con ellos si quereis que Dios la tenga algun dia con vosotros; contribuid con lo que podais, aunque sea poco, y agradaréis á Dios como agradó la mujer de que habla el Evangelio, que dió dos pequeñas monedas y contrajo un gran mérito, porque dió cuanto podia. Yo me hago cargo, P. N., que las circunstancias en Europa, particularmente en España, deben ser apuradas, especialmente para los señores obispos y para todo el clero, y aun para muchos que no pertenecen á esta clase; pero aunque sea poco entre muchos algo pueden hacer; yo le suplico encarecidamente que si le es posible exhorte en los periódicos con algun artículo á los corazones piadosos á que contribuyan con algun donativo y cooperen á la salvacion de tantas almas, á establecer en estas remo-
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tas regiones el Evangelio de Jesucristo: quizá mi compañero el P. Serra pasará y no dejará de tocar en Madrid: ¡cuánto se alegrará V. en verle! Pues bien; si así sucede, como lo espero, vaya disponiéndole las cosas de modo que mis esperanzas no queden frustradas. ¡Ojalá que SS. MM. tengan noticia de su llegada á la corte, porque su piedad no dejará de favorecerle con alguna limosna digna de su real munificencia!

Esto va ya demasiado largo, aunque creo no se fastidia- rá V. de leer estas cosas que le comunico para que bendiga á Dios y le pida por nosotros y por el feliz estado de esta mision: al fin dos hermanos y antiguos compañeros son los que Dios tomó por instrumentos para plantar esta su viña; por tanto V. tambien debe tener celo é interés en su feliz éxito.—Encomiéndeme al Señor en el santo sacrificio de la misa, y no dude jamás del afecto y cariño de su amigo, hermano y compañero Q. B. S. M.

ROSENDO SALVADO, mis. apost. de la Nueva-Holanda.

P. D. Mi alegría y satisfaccion serian colmadas si entre algunos operarios que el P. Serra pudiera traer á su paso por España, entre ellos viniesen algunos de nuestros monjes de nuestra congregacion de Valladolid, y aunque fuesen cistercienses, no importaba, porque al fin tambien son benitos, y el color del hábito es accidental y nada supone: juxta illud, de colore non causentur monachi, como dice nuestro santo Patriarca: los seglares siendo robustos con tal que quieran profesar nuestra santa regla, los acogeremos con gusto y no solo para presbíteros, sino tambien para legos, especialmente si saben algun arte mecánico, pues gente de esta clase nos hace mucha falta.
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Europa y del mundo entero. Esta posicion forzada y anómala, motivada por leyes bárbaras, que no están derogadas todavía, habrá sin duda inquietado el mal humor de lord Palmerston, y le habrá provocado á presentar al Parlamento el bill de que hemos hecho mencion, á fin de no hallarse en los embarazos que le ha suscitado la mision de lord Minto, y poder obrar libremente según creyese conveniente á sus miras políticas. Por mucha que sea la audacia y sangre fria de lord Palmerston, no le han venido ganas de volver á exaltar la bilis de la aristocracia y del puritanismo anglicano, no fuese caso que se le formulase un bill de acusacion, como por un motivo semejante se formuló contra lord Castlemaine en el reinado de Jacobo II; ó que al furibundo Mr. Urguhart, diputado de la oposicion mas extrema, le viniesen tentaciones de pedir la cabeza del primer ministro, que todo podria ser, pues á ello dan derecho las leyes de Isabel, que por cierto nadie ha tratado de revocar. Por esto lord Palmerston, mas avisado con la oposicion de antes, ha tratado de formarse una posicion legal, desde la que pueda extender sus intrigas sobre Roma sin que se le pueda acusar por ello.

Hé aquí el texto del bill á que nos referimos:

«En atencion á que por un acta promulgada el primer año del reinado del rey Guillermo y de la reina María, intitulada: Acta que declara los derechos y las libertades del súbdito, y que arregla la sucesion á la corona, se estableció entre otras cosas que toda persona que estuviese en comunicación con la Silla ó la Iglesia de Roma, ó profesase la religion papista, ó se casase con papista, quedaria excluida y considerada incapaz de suceder en la corona y gobierno de este reino y de la Irlanda y en los dominios y posesiones que dependan de él, así como poseerlos ó gozar de ellos, ó ejercer el poder real, la autoridad ó la jurisdicción, y que en todo caso el pueblo de estos reinos quedaria libre de su juramento de fidelidad, y que la dicha corona y el dicho gobierno debian pasar, para que de ellos
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Carta del P. Ryllo, de la Compañía de Jesús al cardenal prefecto de la sagrada Congregacion de Proganda.

Khartum 10 de abril de 1848.

Emo. señor: El estado de mi salud después de seis meses de la cruel enfermedad con que he pagado el tributo al clima africano y las multiplicadas necesidades de esta mision naciente, no me permiten dar cumplimiento, cual hubiera deseado, á las instrucciones de la sagrada Congregacion en que se me encargaba fuese en persona á dar cuenta del estado de la mision, de lo que de ella puede esperarse y de los medios de hacerla florecer. Por este motivo he creido deber suplicar al Ilmo. Sr. Casolani tenga á bien ir en mi nombre á presentar al Santo Padre y á esa sagrada Congregacion una minuciosa relacion de cuanto se ha comenzado á hacer y de lo que todavía se necesita para continuar esta grande obra para gloria de Dios. Al principio opuso algunas dificultades; pero vencido por mis instancias y las de mis compañeros, y sobre todo por la necesidad que la mision tiene de que prontamente y con solidez queden sentadas sus bases, ha consentido en ello y sale en compañía de D. Angel Vinco, cuya salud se halla tan alterada que á juicio de los médicos sucumbiria en la próxima estacion de las lluvias si no regresara lo antes posible á su patria. — No quedamos aquí mas que D. Ignacio Knoblioher, el P. Pedemonte y yo. Muy poca gente por cierto para emprender un plan de operaciones en grande, podemos al menos comenzar la obra en Khartum, que debe ser como la capital y centro de las nuevas estaciones entre los negros, las cuales, sin este punto de apoyo, no podrian subsistir por falta de recursos y de comunicaciones.

Mientras me vi obligado á guardar cama, el Ilmo. Casolani y mis compañeros salieron á explorar el territorio que hay entre los dos rios, el Nilo blanco y el Nilo azul; y de
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todo lo que han visto por sus propios ojos ó sabido por numerosos informes, resulta que las primeras estaciones deberian establecerse en el Nilo azul, entre los jebalavas y los macada, que los abisinios llaman por desprecio Sciankalta, y entre los cuales se descubre algun informe vestigio de cristianísimo; entre los nuba, en las montañas del Kordafan; y por último, en el Nilo blanco, entre los beri que parecen los mejor dispuestos. Todo esto me ha sido confirmado por las personas que mejor conocen el país. Empero nos faltan los medios; necesitábamos especialmente sujetos capaces y aptos para esta empresa; y por lo tanto ruego á V. Ema. haga que el Padre general nos envie para el próximo agosto cuatro sacerdotes que sean jóvenes, robustos y prontos á hacer y á sufrir todo por Jesucristo, y cuatro hermanos coadyutores que sean entendidos en los oficios de herrería, carpintería y albañilería.—Entre tanto, nosotros, instados por casi todos los cristianos que hay aquí y especialmente por los costos, abrimos una escuela que espero no será de pequeña importancia, en atencion á que la mayor parte de ellos no tienen conocimiento alguno de las cosas espirituales mas esenciales y absolutamente necesarias para la salvacion. Habiendo venido aquí la mayor parte de ellos con el ejército de ocupacion y con el único objeto de enriquecerse, han vivido sin sacerdotes como unos turcos, y aun muchos se han hecho musulmanes y obligado á sus pobres hijos á que hagan lo mismo. Los que han permanecido cristianos, no lo son mas que en el nombre, y muchos ni siquiera han recibido el bautismo. Unos quince jóvenes se han presentado á recibir este sacramento, y para la Pascua si están bien instruidos, y sino para Pentecostes esperamos sean regenerados en Jesucristo. De estos hay muchos que están desparramados por toda la Nigricia, la Nubia, la Dougola, el Kordafan, las Faroghas é isla de Sennar; pero luego que supieron nuestra llegada á este país manifestaron deseos de vernos para tratar con nosotros de los negocios de su alma.—Hoy mismo ha venido expresamente de Faroghes para re-