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dradas para matarme. Eché á correr y tirándome dos veces un gran guijarro, quiso la Providencia que yo tropezase y cayese en el mismo instante en que iba á recibir el golpe mortal. A la segunda pedrada creyendo el salvaje que me habia dejado en el sitio, se fue otra vez al pillaje. Levantéme del mejor modo que pude, y fuí á reunirme con mis compañeros de infortunio, excepto el hermano Blas que no pudimos arrancar de las manos de los salvajes.

Nos encaminamos hácía Poebo, y al llegar al pueblecillo de Direoue, en donde tenemos un fervoroso catequista llamado Miguel, nos dijo este que los jefes de Balada habian circulado órden por todas partes para que nos matasen. Todo nuestro temor era que el establecimiento de Poebo hubiese tenido la misma suerte que el de Balada; pero en medio de nuestras desgracias, tuvimos la satisfaccion de saber que no habia ocurrido novedad. Antes de llegar al primer pueblo de la tribu, hallamos dos muchachos, el catequista Luis y el catecúmeno Mueko, que el P. Rougeyron enviaba para saber en que habian parado los acontecimientos de la víspera. No podian venir mas á propósito para librarnos de todo peligro conduciéndonos por caminos extraviados. El joven Luis, viéndonos tan acabados y consumidos, no pudo contener las lágrimas. Jovencito como era, á cada paso nos ofrecia sus espaldas para llevarnos á cuestas, tan pronto á Su Ilma. como á mí, y nos decia: «Veo que teneis hambre, ocultaos en esas breñas mientras voy á buscar algun alimento.» Aunque hacia dos dias que no habíamos comido cosa alguna, no quisimos que se separase de nosotros. El celo con que procuró servirnos fue un gran consuelo para mí, comparado con la barbarie de los demás habitantes.

Por fin llegamos al establecimiento de Poebo á las ocho de la noche en un estado tan lastimoso y tan apurados de cansancio, que apenas podíamos tenermos en pié. Los Padres Rougeyron y Verguet salieron á recibirnos; mezclamos nuestras lágrimas é hicimos juntos nuestro sacrificio.
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El 20 de julio, resolvimos que el hermano Augusto y el marinero Aumerond fuesen á Yenguene para informarse si habia algun buque que nos pudiese auxiliar.

Entre tanto la ocurrencia de Balada habia excitado la codicia de los habitantes de Poebo, de modo que supimos el dia 21 que habian formado tambien el proyecto de atacarnos. Dirijimonos nuevamente á Dios; cada misionero reiteró sus votos, y tomamos al mismo tiempo medidas de precaucion. El 22 de julio el hermano Augusto y el marinero Aumerond regresaron de Yenguene diciéndonos que no habia ningun barco, y asi tuvimos que permanecer en el mismo punto donde nos habia colocado la divina Providencia: ella sola podia sacarnos de aquel laberinto. En el establecimiento de Poebo éramos trece, á saber: seis, procedentes de Balada y ademas los RR. PP. Rougeyron y Verguet, el hermano Augusto; el carpintero Próspero y tres marineros que habia dejado el Sena, llamados BeauchereI, Cadousteau y Aumerond. Sabiendo que los salvajes de Balada querian servirse de nuestra casa, cuyo incendio habian apagado, para tender un lazo á las naves que fondeasen en el puerto; conociendo de cuanto son capaces, y temiendo una desgracia para el Anónimo y la Alianza que esperábamos de un dia á otro, conocimos que era necesario quemar dicha casa, cuyo proyecto realizaron los muchachos de la mision en la noche del 3 al 6 de agosto.

La actitud de los naturales era cada vez mas imponente, de modo que esperábamos por momentos una nueva catástrofe. Repetidas veces vimos que se reunian al rededor de nuestra morada con dañada intencion. Los habitantes de dos aldeas se juntaron una noche en casa del vecino que teníamos mas inmediato para atacarnos, y afortunadamente les disuadió de esta idea.

El 9 de agosto nos vimos reducidos al mayor apuro. Acabábamos de recibir el sacramento de la Penitencia y de dar la última despedida para entregarnos en manos de nuestros verdugos, cuando de repente divisamos en el horizonte una
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embarcacion que traia el rumbo hácía la costa. Fijamos la vista y vimos que era un buque francés. En efecto, era la corbeta La Brillante, al mando del vizconde del Bouzet. Al instante enviamos dos hombres á bordo con una carta pintando nuestra situacion. Como la mar estaba muy alta, el capitán no nos pudo enviar socorro sino hasta el 10 por la tarde. Enviómos tres lanchas con sesenta hombres bien armados á las órdenes de los Sres. de la Mota y Fournier, y nos invitaron á que enviásemos una comision á bordo para tratar con el capitán sobre el medio que podria adoptarse en nuestra posicion. El Ilmo. Sr. Collomb y yo partimos á las diez de la noche en la lancha del teniente, y no llegamos á Balada (en donde habia fondeado la corbeta) sino á las cinco de la mañana. Mr. del Bouzet nos recibió á bordo con una cordialidad indecible, y se resolvio que la nave anclaria en Poebo. Hicímonos á la vela y llegamos el 11 delante de la aldea.

El capitán trató al instante de sacarnos de aquel apuro. La mucha agua que cayó durante la noche del 11 al 12, fue una ocasion favorable para que transportásemos á bordo nuestros principales efectos. Sin este chaparrón, todas las aldeas de la grande tribu de Poebo se hubieran echado sobre nosotros. El 12, el jefe principal vino á presentar al P. Rougeyron una pieza de tejido en señal de paz; pero el Padre sospechando con razon que aquello era una estratagema, lo advirtió á un marinero, y este se adelantó con la bayoneta en una mano recibiendo el regalo con la otra.

A las nueve de la mañana, llegaron tres oficiales de marina y dos alumnos con ochenta y cuatro hombres. Habiéndonos hecho presente el capitán que deseaba que pasásemos á bordo cuanto antes, nos dirigimos hácía la playa de la cual distábamos unos tres cuartos de hora. Entonces un considerable número de salvajes esperaron á que penetrásemos en las matas para atacarnos impunemente. Luego que bajamos á la falda del cerro sobre el cual se halla situada nuestra casa, el jefe principal nos hizo seña para que pasásemos al otro
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lado del arroyo; pero sabiendo nosotros que algunos centenares de indígenas estaban emboscados para sorprendernos y matarnos en la retirada, no quisimos seguir la direccion que nos señalaba, y dió orden á los salvajes para que nos atacasen. En esto nos tiraron una granizada de dardos y flechas, y los marineros tuvieron que disparar para defenderse; pero como los salvajes se ocultaban entre los matorrales arrastrándose sobre la yerba, apenas se veían las manos que las arrojaban. Sin embargo uno de ellos se acercó tanto á nosotros, que después de haber errado el golpe, fue muerto de un bayonetazo por el furriel Souchon. Por fin llegamos á la orilla libres de todo peligro. El teniente Mr. de la Mota pasó la lista y toda la tripulacion se halló presente, en la que se contaron cinco heridos, dos de ellos de gravedad, siendo uno de estos Mr. Raymond, alumno de segunda clase que recibió una lanzada en el pescuezo:afortunadamente la herida no tuvo mal resultado.

El capitán luego que oyó los tiros acudió con una lancha; mandó trasladar á ella los heridos, y llegamos á bordo á mediodía.

Dijonos entonces el capitán, que quería vengarse de los habitantes de Balada por su comportamiento atroz, y le manifestamos por escrito que nuestro deber como misioneros era perdonar á nuestros enemigos, y le suplicamos que siguiera nuestro ejemplo. Contestónos que alababa tan buen proceder, pero que no eran solamente los misioneros quienes habian sido víctimas de la rapacidad y perfidia de los calledonios, sino tambien la Compañía francesa que habia sufrido grandes pérdidas; que sus representantes establecidos con toda confianza en Bayaup (Balada) bajo la salvaguardia de la buena fe, estuvieron á pique de perder la vida; que los naturales, excitados por el genio del mal, habian comenzado por pegar fuego á las lanchas del Sena, perteneciente á la Francia, y que creeria faltar á su deber si dejaba impunes semejantes fechorías, etc.

El 15 de agosto llegó el Anónimo, y la Providencia nos
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favoreció también en esta ocasión. Un viento fuerte del E. nos había retenido hasta entonces en la rada de Poebo, sin lo cual hubiéramos marchado, en cuyo caso hubiera sido infalible la pérdida del Anónimo y de su tripulación.

El 18 volvimos á Balada, á donde llegaron á un tiempo ambas embarcaciones.

El 20 Mr. del Bouzet saltó en tierra con un destacamento de setenta y cinco hombres, y después de tres horas de camino llegaron á Bayaup sin ningun tropiezo. Como el país está descubierto en aquel paraje, todos los indígenas huyeron hácía las montañas. El capitán hizo quemar las casas de los jefes principales, entre ellas la de Parama, que era uno de los mas traidores; y para que las embarcaciones que viniesen en lo sucesivo al puerto de Balada estuviesen con mas seguridad, mandó igualmente derribar en la orilla unos veinte cocoteros pertenecientes á dicho jefe. Los naturales, escondidos en un bosque inmediato, daban aullidos espantosos, arrojando al mismo tiempo algunas javalinas que afortunadamente no hirieron á nadie.

El 21 de agosto el bergantín Anónimo partió para las islas de Salomon llevándose el Ilmo. Sr. vicario apostólico, y el mismo dia nos hicimos á la vela para Sidney pasando por Anatoma. El capitán del Arca de la Alianza tocará en esta isla en el mes de diciembre para trasladarse á la Nueva-Caledonia; dejamos en ella una carta participándole nuestro desastre, con el objeto de prevenir nuevas desgracias.

Finalmente el 27 á las nueve de la mañana, después de haber estado á pique de naufragar en un escollo hasta entonces desconocido, llegamos á Sidney.

Con harto pesar nos sepáramos de aquellos infelices calédonios que rechazan tan ciegamente los beneficios de la fe. Esperamos que la sangre del mártir que se ha derramado en aquella tierra ingrata será una toma de posesion en nombre de Jesucristo. Mas dichoso que todos nosotros, el hermano Blas murió como nuestro divino Salvador rogando por sus verdugos. Confieso que he sentido no participar de igual
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suerte. Dios me reserva sin duda para otros trabajos. ¡Hágase su santa voluntad!

Grange, de la Congregacion de María.

Carta del R. P. Rougeyron al mismo.

A bordo de la Brillante 13 de octubre de 1847.

Reverendísimo Padre: En la relacion que enviamos á V. R., hemos expuesto los tristes acontecimientos que acaban de ocurrir en la Nueva-Caledonia; pero en medio de nuestras tribulaciones, no dejamos de tener algun consuelo. Nuestro pequeño rebaño de neófitos y muchos de nuestros catecúmenos, nos han dado pruebas admirables de una conversion sincera. ¡Oh, cuán eficaz es la gracia del bautismo en una alma bien dispuesta! por su medio los lobos se convierten en ovejas. Ved ahí algunos hechos que no dejarán de aliviar el corazon de V. R. afligido por los sucesos ocurridos.

El joven Agustin nos fue muy útil durante el tiempo que estuvimos sitiados. Todo el dia estaba fuera para ver lo que pasaba, y venia á darme cuenta de cuanto proyectaban los salvajes contra nosotros. Considerando en una ocasion que corríamos el mayor peligro, me quitó un objeto que tenia en la mano para llevarlo inmediatamente á los salvajes, sin duda para aplacarles la ira. Preguntándole por qué habia hecho esto, me contestó que no queria que me tratasen como al hermano Blas: «En cuanto á mí, añadió, no temo que «me maten, y aun cuando lo hicieran, no seria una gran «pérdida.» Estas palabras en boca de un muchacho, me enternecieron hasta lo sumo, y me hallé así compensado del trabajo que tuve para instruirle.

Otro dia viéndome triste: «Padre, me dijo, veo que vas «á abandonarme.—No, por cierto, le contesté, antes bien «te quiero mucho porque eres muy buen muchacho.—Pues
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«si me quieres tanto, escríbeme una carta que me será muy útil en caso que os maten á todos. Presentaréme con ella á un capitán de buque y me llevará á alguna parte para confesarme.» Estando así, le ocurrió una gran dificultad que era el no saber á dónde poder ir, ni quién pudiese entenderle, y decía exclamando: «¡Ah, qué dicha sería la mia si pudiese morir con vosotros! No hay dia en que no sa- llezca alguno que no quiera vivir, y yo que ansio la muer- te para ir cuanto antes al cielo, no puedo alcanzar la hora postrera.» Diciendo esto, le saltaban las lágrimas, y yo procuraba consolarle diciéndole que era preciso entregarnos en manos del Señor que era un buen Padre. Antes de su conversion, Agustin era el muchacho mas cerril de la tri- bu, y sus miradas que eran antes tan feroces, se han vuelto apacibles, teniendo además la cara siempre risueña. Aun no hace un año que el bautismo ha operado este milagro.

Uno de nuestros catequistas de Poebo, llamado Gregorio, vino en tan azarosos días á vivir con nosotros á fin de ser- nos mas útil. Como no podíamos salir de casa, él era quien desempeñaba las comisiones mas peligrosas, y lo mas extra- ño es, que nos granjeó el afecto del jefe de su pueblo. Mien- tras todo el mundo conspiraba contra nosotros, este mismo jefe, junto con Gregorio, venian á traernos el fruto de la pesca; de modo que los mejores pescados eran siempre pa- ra nosotros.

Pero el catequista que mostró mayor heroísmo, fue Mi- guel. Vencido por el número de sus enemigos, vió quemar sus cabañas y destruir sus plantaciones. A pesar de la hosti- lidad de que éramos el objeto, este buen neófito halló me- dio para venir á bordo del barco en que nos habíamos refu- giado. No le había yo vuelto á ver desde nuestra huida de Balada. Luego que estuvo delante de mí, se echó á llorar. Era tanto el sentimiento que tenía de vernos marchar, que por mas que le hablaba y procuraba consolar, no podía ar- ticular palabra. Luego que estuvo algun tanto sosegado, me suplicó que le confesara otra vez. Hecho esto me instó para
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que me quedara en su aldea; mas viendo al fin que era imposible el que pudiésemos permanecer mas tiempo en la isla, prometíome que supliría nuestra ausencia en cuanto fuese posible; que continuaria la mision y que haria construir algunas iglesias. Encarguéle que bautizara, como lo habia hecho antes, á todos los que estuviesen en peligro de muerte. Confia en que la gente de su tribu, viéndose castigada por nuestra ausencia, se volverá buena y que á nuestro regreso hallarémos muchos que estarán dispuestos á recibir el bautismo. Nada hay imposible para Dios, cuyos designios son impenetrables. ¡Quién sabe si este acontecimiento ha de servir para preparar la conversion de los nuevos caledonios!

Otro jóven cristiano llamado Antonio, nos dijo que hallándose inmediato al hermano Blas cuando le mataron á golpes de maza, vió como le cortaron la cabeza, le despojaron y cometieron con su cuerpo mil atrocidades; añadiendo que nuestra capilla interior quedó devastada, que los ornamentos fueron profanados, los vasos sagrados echados en la inmundicia y todos los objetos del culto pisoteados. Mientras que la multitud nos saqueaba la casa, Antonio fué corriendo á recoger el molde de las hostias, no pensando como nos dijo después, sino en el santo sacrificio de la misa: sabia que era el único instrumento de esta clase que teníamos en la Caledonia, y esto es lo que le inclinó á salvar este objeto con preferencia á cualquiera otro. Trájonos además un cáliz y una pequeña suma de dinero. Semejante modo de obrar me sorprendió tanto mas, cuanto este muchacho es poco inteligente y atrevido; pero la religion muda bien pronto una alma.

En cuanto á nuestra cristiana María, diré que los sentimientos religiosos que ha mostrado esta jovencita en tan apurada situacion, son dignos de todo elogio. Mientras que los salvajes estaban tramando sus maquinaciones infernales, ella daba cuenta al P. Grange de todo lo que había podido averiguar. Luego que el hermano Blas quedó herido, le asistió con Antonio hasta que exhaló el último aliento. Lloró en-
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tonces amargamente á su lado, y después hizo sus oraciones y rezó el rosario por el alma del difunto. Por una particular inspiración, cortó un pedazo del vestido del virtuoso mártir, cabalmente en la parte donde había atravesado la lanza, como que estaba teñido de sangre. Ocultó esta preciosa reliquia en la tumba de nuestra primera cristiana, y pocos días después la entregó al catequista Luis que la depositó en mis manos. Lo mas extraño es que esta muchacha nunca me había oído hablar de reliquias, y no sé quién pudo sugerirle tan piadosa idea. Por mas que los naturales pusieron en ridículo el sentimiento que le había causado la muerte del hermano Blas, y por mas medios que emplearon, ya amenazándola, ya halagándola para que se asociara á sus planes de devastacion, nunca quiso tomar parte en el pillaje. Luego que se hizo noche, aprovechó la ocasión para rendir al hermano los honores de la sepultura. Sola y sin mas instrumento que un palo, esta niña de doce años abrió una hoya en donde enterró los miembros mutilados del difunto. Mas de una vez fué á llorar y hacer oracion sobre aquella tumba (1). No he podido ver esta joven antes de marchar; pero la he recomendado á Miguel, quien me prometió que la haría venir á su casa con otros tres católicos de la misma edad: «y allí, me dijo él, rezarémos todos juntos.»

No fueron solamente los cristianos quienes nos consolaron en nuestra desgracia, sino también los catecúmenos. Naugoro muchacho de nueve años, hermano del jefe principal de Poebo, había tres meses que vivía con nosotros. Es muy inteligente y sus disposiciones no pueden ser mejores. Procuré instruirle lo mejor que pude, y ha correspondido á mis

(1) El hermano Blas Marmoiton, nació el 16 de marzo de 1812 en Issac la Tourette, diócesis de Clermon. Partió para las misiones extranjeras en 1843 con el Ilmo. Sr. Douarre, obispo de Amata. Prestó importantes servicios á la mision, y era sumamente apreciado, tanto por su ardiente piedad, como por su docilidad y decision.
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desvelos. Aun no há mucho tiempo que estando con Luis en conversacion, le decia: «Si matan á los misioneros y á mí «no, ya sé lo que be de hacer: me ocultaré detrás de la «puerta, abriréla de repente y sin que me conozcan, me «atravesarán á lanzazos. Esto es lo que yo deseo, pues quie-«ro morir con ellos.» Semejantes sentimientos no son cier-«tamente de una alma pequeña. El dia de nuestra marcha vi-«no con su hermano Koine, que solo tiene ocho años de edad, á decirme en confianza que su hermano Renou, jefe princi-«pal de Poebo, quería hacernos traicion. En efecto era así, y á no ser por ellos, hubiéramos perecido. A fin de burlar la vigilancia de sus padres que querían detenerlos, ingrieron ir al monte, y luego bajaron atravesando barrancos hasta la playa para darnos aviso de lo que pasaba. Al ver aquellas dos pobres criaturas, confieso que no pude menos de enter-«necerme.

Otros tres cristianos llamados Victor, Rafael y Magdale-«na, hicieron igualmente todo lo que pudieron por nosotros.

Nada he dicho todavía de Alejo, primer jefe de una aldea en Poebo, el cual hace algunos meses que murió muy cris-«tianamente. Todas las noches, al toque de una campanilla que yo le había dado, reunía sus súbditos, su mujer y sus hijos para rezar el rosario, y después les dirigía una corta plática. Hacia algun tiempo que todo el mundo notaba en él los progresos de la gracia. Su fe y devocion me hacian di-«choso en la Caledonia, y Dios quiso sujetarme á otra prue-«ba llevándose al cielo á mi amado neófito. Espero que allá en la gloria será un florón de mi corona. La mision ha he-«cho una gran pérdida, como la que hizo ya en 1846 con la muerte de la piadosa Isabel, cuyo celo admirable la había constituido un verdadero apóstol en medio de su tribu. En estos dos neófitos estribaban todas nuestras esperanzas; pe-«ro la obra de Dios sufre á veces contradiccion para mostrarnos que en el momento mas apurado es cuando viene el re-«medio, y provarnos que á él y no á los hombres se debe la conversion de las almas.
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tico adoptado por el Papa, empezaron á prevalecer en Italia los principios de reforma. Hubo dificultades entre los pueblos y los Gobiernos, que llegaron á ser serios, sobre todo en Roma. Yo supe por un conducto fidedigno que el gabinete pontificio deseaba vivamente que se le enviase una embajada oficial para ayudarle con sus consejos. Se respondió que para hacer esto podía haber obstáculos legales, y entonces se propuso evitar el obstáculo, enviando á Roma una persona que, sin carácter oficial diplomático, pudiera hacer un gran servicio, arreglando las dificultades en cuestion.

Hé aquí explicado por el mismo lord Palmerston el objeto de la mision de lord Minto: nada de religioso, todo era político en esta mision; y lord Palmerston no aspiraba á otra cosa que al alto honor de dar consejos á Pio IX, cuando los necesitase en la peligrosa via de las reformas. Por supuesto que estos consejos eran desinteresados como todos los que dan los ingleses. Por esto añadía que creía «que nada podia hacer mejor en favor del pueblo y del Gobierno que enviar un hombre como mi noble amigo.» Ignórase hasta ahora cuál fue el resultado de aquella mision, y lo que se trató entre Pio IX y lord Minto. Ello es que este último salió de Roma pocos días después sin que haya vuelto á ella, ni haberse podido arraigar en Roma la influencia inglesa, que es á lo que iba el gabinete de San James. Sin embargo, la política de lord Palmerston no ha renunciado á sus proyectos, y desearía poder intervenir á sus anchuras y sin embozo en los negocios del Papa, por mas que sea el Antecristo de Roma. Sin duda se habrá visto muy mortificado el genio travieso y embrollador del ministro inglés en los últimos acontecimientos de Roma y de Italia, cuando haya visto maugonear al Sr. Martinez de la Rosa, obrando según las instrucciones del Sr. Pidal, sin que á él, que tanta parte tiene ó pretende tener en todas las cuestiones europeas, le haya sido dado meter su cuarto de espada, ni siquiera dar un consejo, en la cuestion magna que absorbe la atencion de
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Los cristianos se mostraron tan dignos del nombre que llevan y tan fieles hácía nosotros, aun en medio de la desgracia, que de buena gana hubiera yo muerto por ellos. Aunque nos hayamos separado de la Nueva Caledonia, teatro de nuestros trabajos y afanes, no creo que sea para siempre, antes bien pienso que vendrá el momento en que pisarémos de nuevo esta tierra infeliz, en la que hemos dejado semilla de cristianos. Aquellos pobres salvajes son dignos de compasión, pues no saben lo que se hacen. Cuanto mas nos persiguen, tanto mas los amamos en Jesucristo que murió por ellos lo mismo que por nosotros. No cesarémos de rogar por su conversión, y daríamos mil vidas que tuviésemos por su salvación y felicidad.

ROUGEYRON, mis. apost. de la Congregacion de María.