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en varios conventos de España, á agregarse á los pocos profesos en el colegio y marchar á Filipinas á emprender la penosa carrera de misionero. Así es que con los pocos que durante aquel período profesaron en el colegio y los otros que se les juntaron compone el número de ciento y treinta los que hasta el año 1845 inclusive se han embarcado para aquellas remotas islas. En los años 1846 y 47 ha sido al revés. Tanto como han sido muy escasos los profesos de los antiguos conventos que se han presentado, han abundado mas los jóvenes que en el colegio han vestido el santo escapulario, y emitido en él la profesion religiosa. En los dos referidos años han profesado treinta y tres novicios, y quedan cinco en disposicion de verificarlo cuanto antes. A principios del presente año 48 el colegio-seminario presentaba un aspecto muy consolador y lisonjero: tenia un rector, cinco lectores de teología entre habituales y actuales, dos de filosofía, un organista, un sacristán, un síndico procurador, un cantor, cinco sacerdotes estudiantes, veinte y ocho coristas, seis novicios y quince entre hermanos legos y donados, resultando un total de sesenta y cinco individuos que formaban el colegio. Esto era al entrar en 1848: estamos en junio, y aquel número se ha reducido á menos de la mitad á causa de haber salido en tres distintas remesas para Manila el Padre rector, un lector de teología, los dos de filosofía, el cantor, cuatro sacerdotes estudiantes, quince coristas y dos legos. Son muchos los postulantes que animados del espíritu de Dios, y ansiosos de llevar la palabra de la vida á regiones que moraban en sombras de muerte, aspiran al honor de tener una plaza en el colegio, y llenar el hueco de los que acaban de salir. Por lo que es de esperar que bien pronto el colegio volverá á presentar el aspecto de animacion y de vida que tenía á principios del presente año.

Aunque el colegio es de tan reciente fundacion, no así la provincia del Santísimo Rosario en Filipinas, para cuya conservacion y aumento dijimos haberse fundado el colegio de Ocaña. Dicha provincia data del siglo XVI, pues fue funda-
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da en 1587; y aunque al presente no sea nuestro objeto hacer el relato de ella, séanos sin embargo permitido decir por via de apéndice á esta RESEÑA que en los 260 años que lleva de existencia ha recibido de España mas de 1300 operarios. Estos con algunos naturales de aquellas islas, de la China, del Japon y del Tong-King que han vestido el santo hábito, han formado las aguerridas falanges que en aquellos remotos países han propagado y han hecho brillar con gloria el imperio de la Cruz. De estas filas han salido un número considerable de varones distinguidos que han sido el honor de la religión cristiana y del órden del gran Domingo. Cuéntanse entre estos 6 arzobispos, 26 obispos, 10 electos, 6 gobernadores de obispados, 40 escritores en diversas lenguas, 28 mártires en el Japon, 10 en la China, 16 en el Tong-King y 16 en las mismas islas Filipinas. A mas de los referidos cuéntanse cerca de 300 religiosos que han muerto en opinión de santidad y á quienes las crónicas de la órden dan el nombre de Venerables. Tampoco incluimos en este número los muchos mártires y venerables que en el Japon, China y Tong-King ha tenido la órden tercera, que se halla muy extendida por aquellos países. Un árbol que da tan preciosos y abundantes frutos ¿no es digno de que se conserve y se le cultive con esmero?

De lo dicho se infiere que son cuatro los institutos religiosos encargados de misionar en Filipinas: que los tres de ellos, los de agustinos calzados, recoletos y dominicos, tienen sus respectivos colegios en donde se forman misioneros para reemplazar á los que por efecto de la edad, de la fatiga ó de los achaques tienen que ceder el puesto: que dichos colegios, aunque muy bien montados, no pueden contener el suficiente número de alumnos para sacar anualmente los misioneros que serian necesarios para dar la competente administración espiritual á las parroquias y cristiandades de Filipinas, así como para sostener las misiones de China, Japon
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RESEÑA HISTÓRICA.

SOBRE MISIONES ESPAÑOLAS.

Por donde solíamos concluir los tomos anteriores de nuestra REVISTA CATÓLICA vamos á principiar el XIII, en el que nos proponemos reseñar los asuntos religiosos del primer semestre de 1848. Concluíamos los otros tomos hablando de misiones, que este es el objeto favorito de nuestras tareas literarias. La sobreabundancia de materiales nos impidió guardar este método en el tomo XII, y nos vemos precisados á tratar esta materia en el primer número de este tomo. Hacemos esta ligera variación de nuestro método con tanto mayor gusto, cuanto vamos á decir cosas que afectan favorablemente á las misiones españolas: y como nuestros lectores á nadie ceden en españolismo, creemos que leerán con mucho gusto lo que vamos á decirles en este número, aunque sea postergando nuestra acostumbrada RESEÑA de los asuntos religiosos de España.

Desde luego vamos á ocuparnos del proyecto de ley que el Gobierno presentó á las Cortes en 26 de enero de este año, pidiendo que se declarasen excluidos del servicio militar los alumnos profesos de número y los novicios de los colegios de misioneros de Asia, existentes en Valladolid, Ocaña y Monteagudo. Celebramos con toda nuestra alma, y felicitamos sinceramente al Gobierno por este pensamiento, que calificamos de muy religioso y español; y lo celebramos no tanto por la ventaja material que de él reportan las misiones, como por lo que significa y por los sentimientos que desenvuelve el Gobierno en el preámbulo del proyecto.

No desconocemos la importancia material del proyecto en cuestión; pero decimos que no es tanta como parece á pri-
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y Tong-King, y extenderlas en aquellos puntos de nuestras islas donde no ha penetrado todavía la luz del Evangelio. Resulta también que el instituto de los franciscos no tiene colegio en España; pues si bien ha dicho el Sr. Arrazola, en el decurso de la discusion del 8 de febrero, «que los vicarios y encargados de las casas conventuales han obtenido del Gobierno el permiso para erigir otro convento en el Puerto de Santa María con el objeto de reunir allí los religiosos destinados á Filipinas,» aquello no es colegio, sino tan solo una casa-hospicio en el que se recogen los religiosos que estando para pasar á Filipinas, aguardan buque que los transporte. Es, pues, de absoluta necesidad que se erija cuanto antes un colegio para que no venga á extinguirse en Filipinas el orden de los franciscos, y queden abandonadas las misiones que estaban á su cargo.

Y con tanto mas gusto reclamamos esta ereccion, y tendríamos un gran placer si pudiésemos cooperar á ella, cuanto nos consta de una manera positiva que los demás órdenes están conformes en ello, y desean que se conserve en Filipinas el orden de san Francisco lo mismo que el suyo respectivo. Estos órdenes, aunque distintos, y con distintos superiores y constituciones distintas, no conocen rivalidades, han vivido siempre en la mejor armonía; pero no quieren confundirse, quieren conservar cada uno su origen propio, sus leyes peculiares, sus recuerdos y su historia. Guárdese el Gobierno de querer amalgamarlos en uno solo: esto sería matarlos: este pensamiento sería funesto á los institutos y á España. Ni siquiera debe pensar aproximarllos para nada ni bajo ningun concepto. Ellos ya tienen la proximidad que necesitan, tienen establecidas entre sí sus relaciones, y querer variarlas, aunque no fuese mas que ligeramente, podria acarrear grandes daños.

Tenemos entendido que el Gobierno se ocupa seriamente de un proyecto de proteger y fomentar estas misiones. Se lo agradecemos, y le hacemos la justicia de creer que en ello no domina mas que un pensamiento católico. Pero permítá-
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nos que le hagamos una observacion. La proteccion que pres- te y el fomento que procure han de ser tan solo en lo exte- rior. Nos explicarémos: el Gobierno no ha de entrometerse á inspeccionar los colegios á título de protector; no ha de pretender alterar sus reglas, reformar su sistema de educa- cion, cambiar su jerarquia y el orden de sus superiores y grados. Cualquiera de estas reformas que se intentara seria una ancha herida abierta en el corazon de aquellos institu- tos y misiones; y de protector se convertiria, acaso sin pen- sarlo, en destructor. La proteccion que les dé ha de consis- tir en procurarles medios de subsistencia, cuando los nece- siten; en hacer que se les dé apoyo y deferencia por parte de las autoridades espanolas con quienes hayan de tratar; en procurar las recomendaciones acerca de los gobiernos y cónsules extranjeros, y otras cosas por el estilo que en nada afectan su constitucion y regimen interior. En este punto ha de prescindir de todo, ni ha de mirar otra cosa sino si los resultados son conformes al objeto; si mantienen en paz y obediencia á aquellos indígenas; si aumentan el número de súbditos espanoles y vasallos de Isabel II. Mientras sean es- tos los resultados, ¿qué importa que haya cuatro provincia- les ó uno solo, que ellos se nombren sus superiores por es- te ó el otro sistema, que hagan sus estudios en mas ó menos años? Créanos el Gobierno, pues ninguna pasion, ningun interés propio pone la pluma en nuestra mano. Váyase con mucho tiento en eso de innovaciones: las que están esa- yándose en la Península de catorce años á esta parte no han dado resultados muy lisonjeros: las que se ensayasen en los institutos religiosos de Filipinas darian por el pronto la des- aparicion de aquellos institutos, y en una época mas ó me- nos lejana la perdida de nuestras ricas colonias de Asia.

Quede, pues, sentado que al número de colegios de mi- sioneros de Asia no debe agregarse mas que uno, que ha de ser de franciscos, á fin de que no desaparezca este instituto: que en nada debe tocarse el orden y sistema que ellos tienen en su gobierno: y que lo único que deberia procurarse seria
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dar mas latitud ó ampliacion á los referidos colegios, á fin de que fuese mayor el número de misioneros que de ellos saliesen anualmente. Esto por lo que toca á las misiones de Asia: pero ¿debe limitarse aquí el celo de los españoles?

Tenemos en el golfo de Guinea, á treinta leguas de distancia de las costas africanas, tres preciosas islas, Fernando Póo, Annobon y Corisco, de escaso interés si se atiende á su extension material, pero de inmensa importancia si se mira su posicion topográfica, el carácter de sus naturales y las riquezas que de ellas podrian explotarse. Allí ondea el pabellon español, allí hay autoridades constituidas en nombre de Isabel II. Las cinco sextas partes de sus habitantes no han oido jamás hablar de Jesucristo ni del reino de los cielos, ni se les han propinado las dulzuras del Evangelio; y sin embargo son súbditos de la reina católica. Viven una vida poco menos que salvaje, pero son de un carácter dócil y tratable, y por poco trabajo que con ellos se emplease, escucharían la voz de la verdad, y entrarían á ser hijos obedientes de la Iglesia. Unos tres mil de aquellos habitantes han sido bautizados, y nada mas que bautizados: hace ya 70 años que no han oido misa, ni han tenido un sacerdote que les explique los misterios de la religion, y les dispense el pan de vida eterna: sin embargo, conservan con santa tenacidad las verdades de la fe: un anciano hace entre ellos las veces de sacerdote, les recuerda los santos misterios, y conserva en su espíritu viva en cierto modo la llama de la fe. ¿Estarán por mas tiempo abandonados aquellos infelices? ¿se querrá poner por mas tiempo á prueba la bondad y la docilidad de su carácter, exponiéndoles á que un dia sean víctimas de los lazos y constancia de los metodistas ingleses? Porque es de advertir que de algunos años á esta parte los ingleses han establecido allí su mision que no se descuida en difundir y prodigar sus biblias, haciendo cuanto puede por seducir á aquellos sencillos habitantes. Hasta tienen establecida su imprenta, á fin de tener mas á la mano todos los medios de seduccion.
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Prescindiendo del daño incalculable que de este abandono se sigue á aquellos isleños bajo el punto de vista espiritual, ¿cuántos beneficios deja de reportar la España en la parte material? El terreno es fértil, produce excelentes frutos coloniales, los ríos arrojan arenas de oro en bastante cantidad, las que no dejan de aprovechar los ingleses haciendo un comercio bastante activo con aquellos naturales. ¿Qué necesitaría la España para aprovechar estas ventajas? Nada más que fomentar y proteger un sistema de misiones para aquellas islas. Con muy pocos misioneros que se les enviase, serían cristianas aquellas islas. La natural bondad y la docilidad de carácter de aquellos pacíficos isleños, unida al gran respeto con que miran á los blancos, les haría escuchar fácilmente los encantadores acentos del Evangelio; y las dulzuras de la civilización cristiana reemplazarían bien pronto al embrutecimiento y privaciones de la vida salvaje. Aquellas islas serían bien pronto una de nuestras mas ricas colonias, que por la posición topográfica en que se encuentran podrían dar á nuestro comercio unas ventajas, en que se pierde la imaginación al recordarlas. A 1700 leguas de nuestro puerto de Cádiz, á 1500 de nuestras islas Canarias, á la vista del continente africano, á la embocadura del famoso rio Niger, á 1400 leguas de nuestras preciosas Antillas, ¡qué punto, qué escala tan interesante para las grandes empresas! ¡Qué especulaciones no podría arriesgar nuestro comercio, después que hubiese establecido en estas islas importantes puntos de depósito, y hubiese extendido sus relaciones ya con el litoral de África que tan poco dista de aquel punto, ya con el interior á donde podría fácilmente extender sus correrías por el Niger que se hace navegable hasta 1300 millas! Ninguna otra nación podría competir entonces con la nuestra, porque ninguna podría hacer el comercio en tan grande escala ni con tanta seguridad. Porque si bien es verdad que los ingleses y franceses tienen establecidas ya sus factorías en aquellas costas, pero la insalubridad de aquellos puntos con respecto á los europeos y la poca se-
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guridad son un gran entorpecimiento á las grandes especulaciones comerciales.

Otra ventaja podria además reportarse de la colonización de aquellas islas. Como es sabido, en nuestras preciosas Antillas los cafetales no son cultivados ni servidos los ingenios sino por los esclavos negros, únicos que por su vigorosa estructura pueden resistir á tan duras fatigas en aquel clima abrasador. El tráfico de negros va haciéndose cada dia mas difícil, merced á las maniobras de la filantrópica Inglaterra que persigue con actividad á los buques negreros, aprovechándose de los desgraciados seres que conducen para tener un buen surtido de ellos para sus establecimientos de Sierra-Leona y otros puntos, y oficios á que los destina en provecho propio. Si, pues, este orden de cosas continúa, la prosperidad de nuestras Antillas está amenazada de una catástrofe por falta de operarios: y esta catástrofe es menester prevenirla con tiempo por medio de medidas sabias y enérgicas. Nuestras islas del golfo de Guinea podrian ser un punto de depósito, en donde se recogiesen los infelices negros que cogidos prisioneros de guerra por los respectivos pueblos rivales, son infaliblemente muertos, si no hay europeos que los compren. Colocados en Fernando Póo, en donde podrian levantarse grandes establecimientos al efecto, se les iria civilizando, se les educaria para el trabajo, y por medio de la religion se les prepararia para la libertad. Así educados podria colocárseles en las Antillas como sirvientes forzados por un determinado número de años, después de cuyo plazo se les dejaría en libertad ó de seguir en su trabajo por un salario convenido con los propietarios, ó de tomar otro género de vida. El trabajo forzado por los años que se prefijase no seria una injuria, sino una justa indemnización que el Gobierno español ó las empresas particulares se tomarian así por haberles redimido de la ferocidad de sus enemigos y de la muerte que iban á sufrir, como de la educacion cristiana que se les habria dado, manteniéndoles sin provecho todo el tiempo que durase aquella. Por supuesto que esta educa-
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cion deberia ser presidida por la religion, y los misioneros deberian ejercer sobre aquellos establecimientos una inspeccion eficaz y positiva; pues que si se dejase exclusivamente á cargo de empleados civiles, se convertirian estos en capataces ferores que mas bien contribuirian al mayor embrutecimiento y degradacion de aquellos infelices, frustrándose así el noble fin de la empresa. Tambien los propietarios de los cafetales é ingenios, á cuyo servicio se destinassen los negros educados del modo que acabamos de decir, habrian de retribuir al Estado ó empresas particulares los servicios que sacasen del negro; y además deberia sujetárseles á un reglamento que les impusiese ciertos miramientos y deberes con su sirviente, á quien se le supondria ya un hombre civilizado y conocedor de su dignidad: no fuese caso que dejado el negro á merced de un amo codicioso y brutal, mal dijese su libertad y la educacion que se le diera, volviendo á caer en su barbarie. Nos hacemos cargo que esto es un pensamiento grande, cuya ejecucion importaria tambien grandes dificultades y complicaciones: pero ¿faltan en España hombres grandes que sepan prevenirlas y superarlas? Nosotros no hemos hecho mas que indicar el pensamiento, llevados de un sentimiento de humanidad para con los infelices africanos, y de amor á la prosperidad de nuestras colonias.

Entre tanto, dejando á otros mas entendidos el cuidado de formar el reglamento que deberia regir si llegase á realizarse este pensamiento, nos tomamos la libertad de indicar el medio por el que deberia empezarse la colonizacion de nuestras islas del golfo de Guinea. Desde luego deberia enviarse allí una expedicion que haciéndose cargo de las dificultades con que tropezó la del 1845, tratase de prevenirlas, y además recibiese una proteccion mas positiva de parte de la metrópoli. Esta expedicion no deberia llevar grande aparato militar, porque aquellos naturales no han de ser conquistados sino instruidos. Su corazon está por España, y ademas su carácter dócil y pacifico hace inútil, y tal vez
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perjudicial, el aparato de las armas. Cuatro ó seis misioneros, instruidos en la lengua, costumbres y carácter del país deberian dirigir la expedicion, ó al menos salir al frente en todo lo que hubiese de tratarse con aquellos naturales. A estos deberia acompanar un centenar de españoles que supiesen ejercer la medicina, la farmacia, la carpintería, herrería, y demás artes acomodadas á las necesidades de la vida humana en estado de civilizacion. Con estos elementos, y puesto al frente de la isla un gobernador de circunstancias, hombre religioso, pacato, reflexivo y conocedor del país, podria esperarse que bien pronto fuesen aquellas islas una colonia floreciente, y que lo que es ahora un país de infieles se convirtiese en una Iglesia donde con la luz de la fe brillasen en todo su esplendor las virtudes cristianas. ¡Cuántas almas adorarian entonces á Jesucristo, y subiran á brillar como estrellas en el cielo, que ahora perecen para siempre en la noche de la infidelidad! ¡Cuántos infelices salvajes, que ahora sirven de sabroso plato en los horribles banquetes de sus enemigos en las playas africanas, serian rescatados de tan horrible suerte para disfrutar algun dia las dulzuras de la civilizacion y de la libertad! ¡qué anchuroso campo, qué vuelo tomaria entonces el comercio español, cuando tuviese asegurada esta importante escala en el golfo de Guinea!

En tanto que se enviasen á aquellas islas estos elementos de civilizacion, podria prepararse un colegio, donde se formasen numerosos jóvenes misioneros que dentro pocos años podrian ir á ayudar en el cultivo de aquella viña á los pocos misioneros que ahora irian á desmontar el terreno. Para plantear este colegio ningun punto nos parece seria mas á propósito que la Gran-Canaria. Los jóvenes que hubiesen vivido cuatro ó cinco años en esta isla, que está doscientas leguas mas cercana al ecuador que los puntos mas meridionales de nuestras costas, habrian adquirido un temperamento mucho mas facil de acomodarse al clima de Fernando Póo. Así que podria prometerse con grandes probabilidades que los nuevos misioneros que llegasen á aquellas islas
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podrian empezar á trabajar inmediatamente después de su llegada.

A mas de que la disposicion eclesiástica de la Gran-Canaria ofrece actualmente una ventaja muy atendible para el establecimiento de un colegio de misioneros con el objeto indicado. La isla tiene á su frente un prelado, el Sr. Codina, que por razon de su antigua profesion está en el caso de tener muchos conocimientos prácticos en la formacion de jóvenes misioneros: la inspeccion del Sr. Codina sobre semejante colegio seria una garantía de acierto. Al lado del Sr. Codina está el apóstol catalan, Mosen Claret, cuyo tacto en la formacion de jóvenes misioneros está bien acreditado en la diócesis de Vich, en donde á su sombra se formaron numerosos jóvenes para arrostrar los percances del apostolado. No dudamos que un colegio, puesto bajo la direccion de Mosen Claret, proveeria de celosos é intrépidos apóstoles á nuestras islas del golfo de Guinea. No sabíamos ni sabemos lo que la divina Providencia tiene reservado sobre este punto: pero cuando nos despedimos de aquel virtuoso sacerdote, que se marchaba para misionar en Canarias por dos años, decia él, nuestro corazon latia, presagiándonos lo que ahora esperamos, á saber, que la presencia de Mosen Claret ha de influir en gran escala á la santificacion de nuestras posesiones de Ultramar.

Ya hemos dicho que á mas de este colegio para el golfo de Guinea, convendría levantar otro de franciscos, que á imitacion de los de Valladolid, Monteagudo y Ocaña, provese á la provincia de este órden que está misionando en las islas de Asia. Tenemos entendido que el Gobierno se ocupa de este pensamiento, y que piensa colocarlo en el Escorial. Con esto se aprovecharia, y preservaria de su ruina un monumento, digno bajo todos conceptos de la atencion del Gobierno y de los españoles; se daria el culto, si no con la suntuosidad antigua, á lo menos con la gravedad y religiosidad propia de un colegio de misioneros; y finalmente se tendría un abundante semillero de jóvenes aptos para reem-