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«actualidad mas de una iglesia, un cura y tres vicarios, si bien es verdad que en 1845 obtuvo el obispo solamente tres títulos de sacerdotes auxiliares. En Oran, ciudad de 18,000 habitantes, hay tres sacerdotes reconocidos por el Gobierno; dos solamente en Bona y Filipeville, ciudades de 5 á 6,000 almas; uno solo en Blidah, para 4,000 habitantes; dos en Constantina, capital de una gran provincia. En los demás puntos, en Medeah, Bugie, Tlencen y Mas cara, el pobre teniente vive solo, aislado, en medio de su inmensa parroquia. Ni un vicario, ni un amigo que le sostenga, le apoye y comparta sus trabajos. De seguro su cumbiria bajo ese peso si no tuviera la conciencia del bien que hace; si especialmente no encontrara en nuestro ejército el apoyo que casi constantemente le niega la autoridad civil.

«Porque preciso es decirlo á la faz del país; en esta es donde casi siempre encuentra una oposicion tacaña, ren corosa, sistemática, en la que nunca ha tenido parte la autoridad militar. Ahí se acuerdan esas inversiones de los fondos que paralizan la buena voluntad de las Cámaras y hace no lleguen á su destino las dotaciones que figuran en el presupuesto. Así es que en el pueblo de Mustafá, tan poblado, tan floreciente, no hay todavía otra cosa que la húmeda galería de una noria; en la parte superior el pi cadero; en la inferior una caballeriza y una carnicería; y al lado una sala de baños públicos y una casa de prostitución. En Koreah para tres pueblos, un corredor morisco de unas diez varas de largo. En Boufarik han estado mucho tiempo con una barraca de tablas. En Filipeville, ciudad enteramente francesa que cada dia se va desarrollando mas, el primer cuidado de la administracion ha sido cons truir una mezquita que ha quedado desierta; y hasta hoy en vano reclaman sus habitantes la conclusion de su iglesia. En Bona solo hay una capilla miserable. Oran habría estado mucho tiempo sin iglesia si el general Lamoriciere no hubiera cedido una mezquita que servía de almacen
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«militar y que los colonos repararon á sus expensas. En «Mers-el-kebir, un almacen sirve de templo, y tambien á «expensas de los habitantes. En Mazagrán, ilustre por el «valor de nuestros soldados, el altar está levantado sobre «una higuera. En Tenez, pueblo de 1,500 habitantes, la «tienda de campaña del obispo de Argel ha estado sirviendo «de capilla mucho tiempo.

«Podría muy bien continuar esta nomenclatura deplora- «ble, y haceros notar la enorme diferencia que hay entre «las dotaciones concedidas á los diferentes servicios y las vo- «tadas para la iglesia de África, tan pobre y desnuda en «su cuna. Podría, por ejemplo, poner en parangon los «200,000 rs. concedidos anualmente á los peregrinos de la «Meca con 720,000 que, de un presupuesto de 520 millo- «nes, se dan á nuestro culto. Pero no es esto lo que mas «debe contristar y preocupar á un alma cristiana. El pri- «mer templo de Cristo se estableció en Belen; todavía po- «demos esperar; el catolicismo es paciente, porque es in- «mortal.

«Sin embargo, en medio de tantos ejemplos deplorables «no puedo olvidar el admirable celo de nuestros soldados del «campo de Setif, viéndolos edificar ellos mismos, dirigidos «por sus oficiales, una bonita capilla. En esta piadosa y sen- «cilla accion de unos pobres soldados procedentes tal vez de «los pueblos mas miserables de la Bretaña y la Vendée, hay «mas alma y verdadera inteligencia de la colonización que «en todas las disposiciones de la administracion civil.

«Necesitaba, señores, citaros este hecho antes de habla- «ros de otros. Hace cuatro ó cinco años que á peticion de «todos los habitantes desembarcaron en Argel 30 Hermanas «de la Caridad; las cuales, protegidas por la autoridad mi- «litar y apoyadas en el afecto que inspiran en todas partes «donde se presentan, fueron al punto encargadas de los hos- «pitales civiles, de un depósito de jornaleros y colonos, de «escuelas gratuitas, de una casa de socorros y de curacion, «de los niños expósitos, de otra casa de huérfanas y de nu-
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«merosos socorros en pan y dinero. Parecia que tantas buenas obras y la veneracion de los europeos é indígenas, que las miraban y respetaban como á Ángeles, debian ponerlas á cubierto de miserables persecuciones; pero no fue así. A pretexto de tolerancia y de libertad del culto salió una órden del director de lo interior, mandando á las buenas religiosas retirasen todos los crucifijos que se hallaban en las salas, se abstuviesen de oraciones exteriores y no permitiesen manifestacion alguna religiosa que tendiera á comprometer el porvenir de la colonia. A esta órden, aprobada por el ministro de la guerra, siguió un reglamento ministerial, que estaba en oposicion directa con el convenio verificado entre el superior general de los Lazaristas y el Gobierno para el establecimiento de las Hermanas.

«Señores, no he leido el texto del reglamento; pero puedo decir en parte lo que sé. El superior general de los Lazaristas ó Paúles viendo á las santas doncellas, que dirige, en la imposibilidad de seguir su regla y de hacer el bien, viendo además que ni aun se observaba el convenio celebrado con ellas, se decidió á darlas la órden de que se retiraran de Argel. No os revelaré por qué elevado influjo y por qué casualidad feliz fue revocada esta órden; me basará deciros que el ministerio se vió precisado á revocar su reglamento y volver al antiguo convenio que se dijo por excusa haberse extraviado en una mudanza de una oficina, pero cuyo espíritu jamás debió haberse olvidado.

«Haré, pues, para concluir, un recuerdo en pocas palabras. La Argelia, con una extension de 250 leguas de costas, poseia el año último, además de su obispo, dos vicaarios generales, seis canónigos, cuatro curas, veinte y tres tenientes ó servidores, siete vicarios, seis sacerdotes auxiliares; entre todos, cuarenta y ocho sacerdotes; número no suficiente de seguro para una poblacion europea de 250,000 almas.—El presupuesto eclesiástico no guarda proporcion por su inferioridad con el de los demás servicios.—Una mala voluntad persevera constantemente en
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«guardia no solo contra toda tentativa de proselitismo, sino también contra toda expansión religiosa. — Los mismos hombres que, en el recinto de su gabinete, aprueban el exterminio de los árabes; que en provecho del tesoro dis- ponen á su antojo de las propiedades de las tribus, de las rentas de las mezquitas, de los establecimientos de beneficencia y de educación musulmana, se tornan de repente tan enternecidos por la ley de Mahoma, que prohiben la entrada en la Argelia á los eclesiásticos que hablan el árabe, y miran como un crimen la propagación del Evangelio en una tierra francesa.

«Pues bien, señores, os lo digo con la más profunda convicción; el cristianismo nada ha perdido de su fuerza civilizadora, y sin embargo esta es la única que hasta aquí habeis desdenñado. Teneís delante de vosotros un pueblo religioso, ardiente, entusiasta, lleno de confianza en Dios y de fe en la oración; y le habeis despojado, vendido, humillado, castigado cruelmente á las veces. Tiempo es ya de darle á conocer la Francia de otro modo que con confiscaciones y con razzias. ¿Quereis colonizar y vivir en paz con los árabes? Pues tranquilizadles primero asegurándoles no serán despojados de sus tierras y posesiones; fijad luego una justa indemnización para dar los terrenos á colonos, y mantened después intacta y sagrada la propiedad árabe al lado de la europea. Sobre todo absteneos de tocar á las fundaciones piadosas y caritativas que existían antes de la conquista; no os apodereis de las rentas de las mezquitas ó de las escuelas; que no es más legítimo robar al vencido que matarle.

«La victoria os ha dado las mezquitas de los turcos pertenecientes á secta y rito diferentes; pues transformadlas en iglesias, y los árabes serán los primeros en mirarlo con buenos ojos. Multiplicad las instituciones de beneficencia que solo el cristianismo puede crear; un religioso médico en medio de una tribu, una Hermana de la Caridad, un pobre fraile dirigiendo un arado, harán más para extinguir
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«los odios de religion y de raza que todas vuestras proclamas y decretos. Facilitad la creacion de establecimientos agrícolas dirigidos por congregaciones en que el árabe halle socorro y asilo en sus enfermedades y miserias. Señores, esta es la opinion del mariscal Bugeaud, el cual favorece á las congregaciones porque las conoce. En la mano tengo una carta suya en la que al superior de los Jesuitas de Argel manifiesta su satisfaccion por todas las buenas obras en que con tanto celo se ocupa. Este superior ha sido compañero mio de colegio, y yo me complazco en poder darle desde lo alto de esta tribuna esta prueba de mi afecto.

«No temais, no, que los obreros evangélicos dejen de corresponder á vuestro llamamiento. Siempre que una necesidad social se manifiesta, solo libertad pide el catolicismo para acudir á ella. No desconfieis de las relaciones que se entablan entre el indígena y el sacerdote; este nada tiene que temer entre las tribus, es para ellos el morabito cristiano, y su sotana le protege mas que nuestras bayonetas. Todos los sistemas los habeis ensayado menos uno. Habeis intentado una obra imposible, la de colonizar fuera de todas las creencias, y no advertís que esto es como si quisierais asentar una pirámide sobre la punta. Creedme, este es el secreto de vuestra impotencia.

«Entre tanto la corriente está formada. Diariamente está llegando á la Argelia una poblacion procedente de los países mas cristianos de Europa. La debeis la proteccion que ha menester; pero mostradla tambien el campanario que le traiga á la memoria su pueblo y la iglesia donde lleve á bautizar sus hijos. No digais que los emigrados son gente sin moralidad y sin principios, y la escoria de la poblacion europea; la espuma que sube á la superficie oculta á las veces un licor puro.—En suma, justicia cristiana á los árabes, seguridad á los colonos, libre propagacion del Evangelio; y con esto la Francia no tardará en ver el término de sus sacrificios y en recibir una recompensa inmortal.»
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duque pretendía impedir así la pastoral como los ejercicios espirituales, fundándose en el reglamento eclesiástico de 30 de enero de 1830, por el que el Gobierno de Nassau pretendía establecer el derecho de inspección soberana sobre la Iglesia católica. Dicho reglamento había sido formado después del concordato que el Papa León XII había celebrado con el gran duque, y promulgado por su bula Ad Dominici gregis custodiam. Este concordato estipula expresamente la independencia del ministerio episcopal en todos sus actos espirituales; y no obstante el reglamento somete las pastorales y otros actos de la autoridad episcopal á la aprobación del soberano, ó mas bien, de sus agentes. Así es que Pío VIII, sucesor inmediato de León XII, protestó en 30 de junio del mismo año contra aquel reglamento, protesta que fue seguida de todos los obispos de la provincia eclesiástica de la Alemania superior. Cuando ahora el Gobierno de Nassau ha venido nuevamente invocando el reglamento de 1830 para inmiscuirse en los negocios eclesiásticos, y ejercer una inspección que no le compete, así el obispo del Limburgo, como sus demás colegas en el episcopado, han levantado también nuevamente sus protestas, y se han opuesto con firmeza á esta usurpación de sus derechos.

En Hungría ha obtenido otra ventaja la religión católica. En la última Dieta había sido votada, después de largos y acalorados debates, la abolición de ciertas formalidades que dificultaban mucho el cambio de religión. Nadie ignora que esta medida se había adoptado por favorecer la causa del protestantismo, á cuyas filas se creía que se agregarian muchos católicos, abolidas aquellas formalidades. Pues bien, esta medida se ha convertido en bien de la religión católica. El palatino la ha hecho extensiva á los griegos cismáticos, los que podrán en lo sucesivo inscribirse libremente en las filas de la unidad católica. Esta medida tiene un carácter no menos político que religioso. Los griegos cismáticos de la Hungría y países adyacentes no podían disimular su adhesión al emperador de Rusia por reconocer en él su jefe espiritual,
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Las observaciones que aduce el noble conde son las mas oportunas, sus sentimientos eminentemente católicos: la causa del casi ningun desarrollo del catolicismo en África es la menguada politica de la administracion civil: el poder militar le ha sido siempre favorable, ó á lo menos no la ha contrariado tanto. ¿Cuál puede ser la causa de esta diferencia de conducta? ¿Será acaso que los politicos de Paris no escuchen mas consejeros que una politica fria, egoista, atea, sin otro Dios, sin mas resorte que el dinero y las ventajas materiales que ahogan los sentimientos del corazon; y el soldado que no se ocupa de estos cálculos, pasado el furor del combate, escucha la voz de la razon y de la conciencia, abre el corazon á la esperanza de un porvenir que no es el de la presente vida, y deja crecer aquellos sentimientos que tan dulces son y que han nacido con el hombre? Porque el alma es naturalmente cristiana, habia dicho Tertuliano; y cuando no se la comprime con cálculos de una politica terrena, naturalmente debe brotar los sentimientos que el cristianismo inspira.

¿Por qué después de diez y siete años de haberse verificado la conquista, se halla tan atrasado el cristianismo en aquel país? ¿Por qué en los Estados Unidos la religion católica ha fundado sin tener protector veinte y seis obispados, y edificado catedrales magníficas, y multitud de bonitas iglesias en solo el transcurso de cincuenta años; y en Argel donde la civilizacion se desarrolla bajo la influencia de un rey cristianísimo, es tan lenta la marcha del catolicismo que en diez y siete años no ha podido establecer mas que un obispo, y este tan cercado de apuros y compromisos, que el primero que ha sido enviado se ha visto forzado á dimitir su cargo? Vamos á ocuparnos de este punto con la brevedad que nos sea dable.

Ocho años habia que el mariscal Bourmont habia enarbolado la bandera blanca en las torres de Argel, y las armas francesas recorriendo las llanuras de la regencia se habian hecho dueñas del pais. Una poblacion europea de mas de
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100,000 almas habitaba las ciudades y las aldeas; y sin embargo no se habia pensado seriamente en dar á los europeos un culto, ni dotar de ministros la religion que ellos profesaban. Algunos sacerdotes, muy pocos, andaban dispersos por acá y por acullá, los que se ocupaban en dar á sus compatriotas los consuelos religiosos que podian. Y sin embargo, estos sacerdotes eran objeto de recelo y desconfianza por parte del Gobierno conquistador, quien retiraba á los que sabian hablar el árabe, temiendo que con el proselitismo comprometiesen el porvenir de la colonia. Se temia que los sacerdotes católicos trastornasen los planes y la política del Gobierno francés, si enseñaban á los naturales una religion de dulzura, de resignacion y de amor; y no se temia este tras-torno si los mandatarios de la Francia hacian pesar sobre los vencidos toda la ley del vencedor. ¿Qué habria hecho mas odioso el nombre de la Francia, las consoladoras máximas de la religion cristiana anunciadas por boca de caritativos misioneros, ó las insolentes órdenes y multiplicadas extorsiones de los generales y mandatarios franceses, llevadas en la punta de las bayonetas, ó comunicadas con el estruendo del cañon? Dejamos la respuesta á los que no hayan perdido todavía el buen sentido.

En 1838 establecióse un obispo en Argel. El establecimiento de un obispado católico fue, aunque tardío, una gran reparacion y un inmenso beneficio: el pueblo y el ejército acogieron, como era de esperar, con los mayores transportes de gozo al nuevo obispo: este fue el Ilmo. Dupuch. El Ilmo. Dupuch fue un verdadero apóstol, fue un digno sucesor de los Ciprianos y Agustinos.

No es nuestro ánimo describir las relevantes cualidades del restaurador de la iglesia africana, sus trabajos apostólicos, su celo infatigable, su agitacion continua por reorganizar una iglesia que tantos siglos há estaba abandonada, y sobre la que habian crecido en abundancia las yerbas agres-tes del Coran y de la barbarie. Pero todo el celo del ilustrí-simo Dupuch se estrelló. Después de ocho años de haberse
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instalado en su nueva iglesia, después de haberla fertilizado con sus sudores, y haberla medianamente organizado con sus desvelos incesantes, el Ilmo. Dupuch se ha visto precisado á retirarse y ceder el campo. ¿Cuáles pueden haber sido las causas de esta dimision que ha dejado á la iglesia de Argel sumida en la afliccion y el quebranto? Vamos á exponerlas sencillamente.

El Ilmo. Dupuch habia medido sus fuerzas por su corazon. Habia visto delante de sí un campo inmenso por cultivar: faltaban los operarios, faltaban las semillas, faltaban los aperos, faltaba todo; mas el celo del Sr. Dupuch no reparó en nada, ó tal vez creyó que el Gobierno ó las almas caritativas habrian secundado los impulsos de su celo, y que abriendo sus bolsillos hubieran cubierto los empeños que iba contrayendo el ardiente obispo de Argel. Durante los siete años que el Ilmo. Dupuch ha estado al frente de su desmantelada diócesis ha establecido tres casas de Hermanas de la Caridad para alivio de los enfermos; otra de señoras del Sagrado Corazon para educacion de niñas; otra de las del Buen Pastor para recoger mujeres arrepentidas y preservar á las que estuviesen en peligro; una casa de huérfanos; un monasterio de Trapenses en que se cuentan sesenta monjes; un establecimiento de señoras Trinitarias en Oran, consagradas á la educacion de niñas, así ricas como pobres, y al alivio de los enfermos; en Bona, en Filipeville, en Constantina, en Bugía, casas de Hermanas de la Doctrina cristiana con el mismo objeto que las señoras Trinitarias; mas de ochenta sacerdotes diseminados por la diócesis para atender al servicio de las parroquias y de los hospitales. ¿Podia hacer todas estas mejoras sin grandes gastos? ¿podia dejar de contraer grandes empeños? Pero oigamos cómo explica los apuros del obispo una carta escrita de Argel á los primeros dias de 1846.

«Grandes son, es verdad, los apuros financieros de este respetable prelado; mas ¿á favor de quién han sido contadas estas deudas que tanto se ha querido censurar?
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¿Cuál era la situación religiosa de Argel ahora hace siete años, cuando el piadoso prelado vino á tomar posesión de la nueva silla? Una pequeña mezquita convertida en iglesia, tres ó cuatro sacerdotes, de los cuales solo uno estaba en aptitud de servir, ved ahí cuáles eran los recursos espirituales de la colonia para una población tan numerosa, después de nueve años de la conquista. Al presente (1846) la mayor parte de las ciudades conquistadas por nuestras armas, la mayor parte de las poblaciones fundadas por nuestros colonos están provistas de pastores. Argel sola cuenta treinta sacerdotes; y muchas comunidades religiosas así de hombres como de mujeres prometen para el porvenir frutos abundantes de salud y una verdadera regeneración, por cierto bien necesaria, pero no menos trabajosa. Los estrechos límites de una carta no me permiten referir todas las fundaciones hechas por el Ilmo. Dupuch en los siete años de su pontificado; y ni la décima parte son de lo que deseaba su ardiente alma. ¿Qué esfuerzos no ha hecho para procurar, aunque no fuese más que un solo sacerdote, á poblaciones cristianas de cuatro ó cinco mil colonos? No se crea que el Gobierno, que de tanto en tanto ha tenido la generosidad de reconocer algún título de cura ó de vicario, les haya provisto de los objetos necesarios al culto, ni haya construido gran número de iglesias para estas poblaciones agrícolas que conservaban en su corazón las antiguas creencias de su primera patria: en quince años el Gobierno francés ha construido cuatro iglesias católicas, número casi igual al de mezquitas que ha mandado construir. A la generosidad de los fieles es á donde ha tenido que recurrir el obispo para edificar los demás santuarios de la colonia. Ya he dicho que la sola ciudad de Argel posee treinta sacerdotes; mas tan solo los seis ó ocho canónigos, uno de los cuales hace las veces de arcipreste, y los tres de vicarios generales, son reconocidos por el Estado, y reciben de él la dotación: los restantes viven como pueden. En dos años la población de la colonia ha recibido
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«un aumento de 40,000 almas, y el Gobierno no le ha añadido mas que dos sacerdotes.

«Estos cargos eclesiásticos ¿son por ventura mas pesados al Estado que los empleos civiles que se multiplican como por placer? Muy al contrario. Mientras que la mayor parte de los funcionarios públicos son aquí mucho mejor retribuidos que en Francia, las dotaciones del clero de la colonia llegan apenas á las que tiene el clero de la metrópoli. Así es que nuestros obispos tienen la asignacion de 10,000 francos sin el suplemento que en todas las diócesis les votan los consejos generales: los prefectos apostólicos de las otras colonias tienen 20,000 francos: el obispo de Argel no tiene mas que 15,000, sin suplemento y sin nada mas. Y con 15,000 francos tiene que hacer frente á los gastos de administracion y secretaría, recibimiento al clero, huéspedes, viajes, etc. Y no es el gasto mas pequeño el de viajes ó visita pastoral en una diócesis en que tiene que atravesar desertas regiones de no poca extension. El obispo tiene que llevar consigo tienda y provisiones. Tiene que acompañarle por lo menos uno ó dos eclesiásticos y algun criado; y sin embargo de ser tan modesto el acompañamiento, teneis ya una caravana. Tienen que llevarse bagajes para las personas, bagajes para la tienda, para las provisiones, para los ornamentos y demás útiles para la celebracion de los santos misterios. ¿Tiene el Gobierno la generosidad de indemnizar al pobre pontífice de los gastos que le acarrean estas visitas? De ningun modo: ni siquiera la simple racion que no se niega en tales casos al funcionario público se acuerda al obispo.»

El autor de la carta pasa á explicar las muchas gestiones del obispo para obtener del Gobierno francés que señalase capellanes al ejército, á fin de asistir á los soldados católicos en sus necesidades espirituales, y los gastos que ha tenido que soportar el obispo en buscar estos capellanes por haberse negado á ello el Gobierno; y concluye de este modo:

«Tal es en resumen la historia del primer obispo de Ar-