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cular lo que entonces sucederia, vistos los elementos que existen todavía.

Pero nosotros todavía concebimos otro medio para facilitar recursos, medio que lejos de ser gravoso á nadie proporcionaria ventajas materiales y morales al público, y especialmente al clero. Nadie desconoce que los libros, especialmente los religiosos y los de piedad, salen en España excesivamente caros comparativamente al extranjero. Esto procede de varias causas, entre las que señalamos como una de las mas poderosas la poca expedicion que se hace de tales libros y la excesiva ganancia que quieren hacer algunos editores. Fomentar la aficion á esta clase de lecturas así entre el clero como entre las personas que conservan sentimientos religiosos, y facilitar la circulacion de tales libros expendiendolos á precios muy mólicos, deberia ser el grande y privilegiado objeto de una asociacion formada ad hoc. Lo primero deberian hacerlo todas las personas influyentes y que desean la conservacion y propagacion de las buenas doctrinas religiosas en España: para lo segundo la asociacion deberia poseer una grande imprenta, que se llamaría eclesiástica, destinada exclusivamente á publicar libros de religion. Claro está que para plantear esta imprenta y adelantar los primeros trabajos, que pasarían algunos meses en ser productivos, se necesitaría un capital considerable. ¿Quién adelanta este capital? Si la asociacion inspirase confianza; si al frente de la asociacion figurassen hombres respetables y conocidos del público español, no sería imposible encontrarlo. Abriríase un crédito por pequeñas acciones reembolsables y sin interés hasta componer el capital que se necesitase: y no faltarían millares de españoles que en gracia de un objeto tan útil y tan santo se suscribirían por una ó muchas acciones. ¿No se forman tantas otras sociedades anónimas, á las que concurren tantos capitalistas, movidos, es verdad, de un sórdido interés, pero acaso sin tantas garantías de seguridad? Además nosotros no exigiríamos de los asociados un capital que comprometiese sus fortunas: las acciones no se-
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rian mas que de cien reales, que irian reembolsándose á proporcion que la asociacion rindiese algunos productos.

Este establecimiento ó imprenta eclesiástica llevaria especialmente dos ventajas sobre las particulares: 1.ª que los capitales en ella empleados no devengarian interes, lo que proporcionaria dar las publicaciones á un precio mas módico, y resultaria en beneficio del público: 2.ª con los auxiliares y medios de propagacion que tendria serian las expediciones mas numerosas, y esta circunstancia permitiria un aumento de baratura en los libros. Esta baratura deberia graduarse de manera que quedase un beneficio para ir reembolsando anualmente una parte de acciones, y proporcionar algun recurso á los colegios de misioneros. Cuando estuviese reembolsado todo el capital, llevarian mas beneficio los colegios: pero en medio de todo esto nunca deberia perderse de vista la mayor baratura posible en los precios, porque este deberia ser el principal resorte del negocio. Nuestro establecimiento llevaria otra ventaja además de las enumeradas. Los directores y empleados en mover esta empresa, á excepcion de los operarios en la parte material, desempeñarian por puro celo y sin retribucion alguna su cometido: los encargados de la expendicion en los varios puntos del reino tampoco llevarian el 8 ó el 10 por 100 de comision. Esto seria un grande ahorro para la empresa, y facilitaria la baratura; y para este importante servicio claro está que los colegios, si estuviesen diseminados en el modo que hemos dicho, podrian hacer un excelente papel. Esta ventaja no la tienen las empresas particulares.

Esto no pasa de ser un pensamiento nuestro que hemos concebido en el fervor de nuestro celo por la prosperidad de las misiones y por la propagacion de las buenas lecturas. Dejamos á otros mas inteligentes que lo perfeccionen, y al tiempo que lo madure. Entre tanto si se presentase un hombre de resolucion y de valor, que animado de nuestros mismos sentimientos osase acometer esta empresa mas complicada que peligrosa, desde luego le prometemos el humilde apoyo
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de la Revista Católica, y aun podemos asegurarle el apoyo y cooperación de muchos de nuestros amigos que ardientemente desean que se formalice semejante empresa.

Pero dejando esta aparte insistimos en recomendar la protección y el desarrollo de las misiones, ya conforme al plan que hemos indicado, ya según otro pensamiento que se conciba más feliz, pues no tenemos la presunción de que sea el más acertado el sistema que acabamos de proponer. Para esto excitamos á la prensa á que dilucide el asunto, que estimule al Gobierno, y que haga fijar la atención sobre un punto de tamaño gravedad, y cuyo abandono puede traer á la España fatales resultados. Nos dirigimos á la prensa de todos los colores, porque en este negocio no creemos que haya discordancia de pareceres. A todos los periódicos, cualesquiera que sean sus opiniones políticas, les tenemos por católicos; y eminentemente católico es y provechoso al catolicismo el asunto que se discute. A todos les tenemos por españoles, y españolismo puro respira la empresa que aconsejamos. No creemos que haya un solo periódico de los que actualmente se publican en España que no se interese grandemente por la conservación, engrandecimiento y prosperidad de nuestras colonias, y con especialidad de nuestras ricas Filipinas. Ni aun los mismos periódicos, á quienes sus adversarios han dado en llamar afrancesados por verles más ó menos adheridos á esta ó aquella marcha de gobierno, les creemos capaces, aun cuando fuera fundada aquella imputación, de mirar con indiferencia la pérdida de nuestras posesiones de Ultramar. Ya lo hemos dicho y lo repetimos: esta no es cuestión de partidos, sino de religión y españolismo. Esperamos, pues, que todos aquellos que se precien todavía de católicos, y en cuyas venas arda el fuego santo del patriotismo abogarán por esta causa que no es nuestra sino de todos los españoles.

Pero antes de concluir queremos hacernos cargo de dos reparos que puedan tal vez hacerse á nuestras observaciones: que el sistema de recaudar limosnas por nosotros propuesto
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dicador se procure con respecto á este negocio toda la seguridad posible.

«3.º El predicador está obligado á ejercer la beneficencia; y por esta razon la comunidad adopta el artículo 12 de la confesion de Breslau acerca de la necesidad de las buenas obras. Pero á fin de que el predicador pueda cumplir con este deber, sin faltar por eso á las obligaciones que le incumben hácia su familia, antes de contratar con una mujer un enlace cualquiera, deberá acreditar que posee una fortuna de 20,000 escudos (unos 285,000 rs.).

«4.º La comunidad no acepta, por no encontrarla bastante clara, la doctrina de Czerski, segun la que dos personas de diferente sexo pueden á cada instante y sin necesidad de testigos contraer matrimonio por el simple acto de su voluntad, y que semejante matrimonio es verdadero y efectivo. Esta cláusula no es obligatoria mas que para lo sucesivo, por manera que á nadie deberá excluirsele por haber contraído una ó muchas veces esta especie de matrimonios.

«5.º La comunidad tan solo rehusa asociarse aquellas personas que hasta el presente se hallen todavía al frente de casas de prostitucion.

«6.º Si alguno creyere que por estos artículos se separa de las confesiones de Schneidemuhl ó de Breslau, podrá sin derogarse su libertad de conciencia llamarse magdemburgués.»

Con tantos desbarros, con tantos delirios ¿qué deberá ya pensarse de la grande familia protestante, llámense sus hijos anglicanos, ó luteranos, ó evangélicos, ó como mejor les plazca? Y no sirve decir que los que así deliran no pertene- cen ya á la familia protestante, porque no profesan la fe cristiana. Ellos los protestantes que protestan contra la comunión protestante, dirán que la fe que ellos profesan es la verdaderamente cristiana, y cristianos los dogmas que enseñan: y á los protestantes concienzudos que deploren estos extravíos y escándalos nosotros les dirémos que de aquellos polvos salieron estos todos. Los patriarcas de la Reforma sen- taron aquellos principios, los del espíritu privado, los del
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perjudica á los intereses de Cruzada y de la Obra pia de Jerusalen. Esto es una preocupacion. Estamos íntimamente convencidos de que nadie de los que contribuyan con los dos cuartos semanales dejará de tomar la bula por esta causa. La institucion de Cruzada tiene un objeto muy análogo al de las misiones, y nadie abandonaria la primera por favorecer á la segunda. Además van anejas á Cruzada gracias espirituales preciosísimas y privilegios sumamente apreciables, de que estamos seguros que jamás llegará á gozar la institucion de las misiones. Esto es y será siempre un aliciente en favor de la primera, que le granjeará el mayor prestigio y preferencia, porque estamos en un siglo en que hasta en el espiritualismo se ha inoculado el principio utilitario. Tampoco puede reportar detrimento la Obra pia de Jerusalen. Las rentas fijas que á esta pertenezcan no sufrirán altas y bajas porque los españoles se inclinen mas ó menos á favorecer con sus donativos y limosnas esta ó aquella institucion: y los réditos que gozaba procedentes de limosnas y donativos voluntarios no volverán ya mas á la altura que tenian cuando su administración estaba en manos que inspiraban entera confianza. Fuerza es, pues, que á esta Obra la favorezcamos por otros medios, ya que la revolucion ha sacado todas las cosas de su quicio. Sin distraer de su destino las rentas que posee la Obra pia, la haríamos participante de las limosnas recaudadas por el sistema indicado. Por esto hemos propuesto el establecimiento de dos colegios de Franciscos, cuyos colegiales proveerian de ministros á los Santos Lugares, y el sobrante, si lo hubiese, podria destinarse á evangelizar los países de los infieles. ¿Puede olvidarse que no muy léjos de la Siria, en la Mesopotamia, trabaja con muy brillante éxito una mision de religiosos capuchinos que hablan la lengua española, y que están reclamando compañeros que vayan á ayudarles en el cultivo del vasto campo que se abre á su vista? ¿Podrá olvidarse que en las costas de Guinea hay tambien misioneros que vieron la primera luz en España, y que á España pertenecen unas islas, Fer-
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nando Póo y Annobon, frente á las costas de Guinea, que aunque pequeñas, son grandes por su importancia topográfica, las que están reclamando á grandes voces que vayan obreros del Evangelio á recoger la gran cosecha que allí se presenta, antes que les prevengan los hijos de la Reforma con sus cargamentos de Biblias? ¡Qué abundante miés se nos presenta en todas partes, si nosotros supiésemos aprovechar la ocasión!

Pero por si fuese desoída nuestra voz, nosotros no desistirémos de nuestro empeño. Aunque quedásemos solos en la palestra, redoblarémos nuestros esfuerzos; y por pequeño que sea el fruto que recojamos, nos quedará el consuelo que hemos hecho algo, y que el no haberse logrado mas no ha sido por nuestra omisión. Si nos dejan solos en la demanda, si no llega á realizarse lo que acabamos de proponer, nos convertirémos á nuestros amigos, á los suscriptores á la Revista Católica, y les rogarémos que se dirijan á sus amigos y allegados, y les inviten á contribuir con la modicísima suma de dos cuartos semanales á la grande Obra de las misiones para la conversión del mundo. Nosotros no les proponemos que se organicen por decenas; pueden ellos adoptar el medio que les parezca más fácil para recaudar estas pequeñas limosnas semanales. Lo que nos envíen, lo recibiremos como precio de suscripción y como donativo voluntario: pero pueden estar seguros de que no será defraudado el piadoso fin que ellos se proponen.
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NOTAS.

(1) Las Filipinas, y Luzon en especial, no tienen nada en el mundo que las iguale en la bondad del clima, belleza del paisaje y fecundidad del suelo. Luzon es el diamante mas esplendente y puro que hayan encontrado los aventureros españoles: en sus manos ha quedado en bruto; únicamente algunas fasetas han sido bruñidas. (Palabras de un célebre viajero extranjero).

(2) Como los Padres Jesuitas y Paúles están tan extendidos por toda el Asia, parece que sería muy del caso restablecerlos en nuestras colonias, mayormente los primeros que fueron los que empezaron á desmontar aquel terreno, fecundándolo con sus sudores y su sangre.

(3) En estos deben comprenderse los viejos, imposibilitados y achacosos, los que aunque no puedan prestar un servicio activo en las parroquias y misiones, podrían sin embargo desempeñar otros muchos cargos de grande utilidad espiritual á los fieles.

(4) Vicariatos apostólicos que ya actualmente corren á cargo de los Padres Dominicos.

(5) Transcribimos á continuacion la exposicion que en dicha fecha hacia el referido funcionario, recordando el testimonio que en 1787 y en 1804 habian dado los generales Sarrio y Aguilar, enteramente conformes á su opinion. Pero debemos advertir que no estamos conformes en la opinion del capitán general Salazar relativamente á exclaustrados. No: los exclaustrados no son ni gravosos ni perjudiciales. No son gravosos, porque es insignificante lo que el Estado ha pagado á los exclaustrados, y la deuda que no se paga, ni el acreedor puede exigir es una carga que no pesa. Llamarles perjudiciales es una injuria: apelamos al buen sentido de los españoles y á la experiencia de 12 años: nos hacemos cargo que el Sr. Salazar escribia á una distancia de 6,000 leguas, y que no podia formar juicio mas que por lo que leia en los periódicos liberales de aquella época. Hé aquí la Exposicion.—«Excelentísimo Señor:—Una de las medidas importantes para el bien y seguridad de estas islas es el que vengan de la Península religiosos para la administracion espiritual de las provincias. Esta medida, que tiene una influencia directa para la conservacion de la colonia, ha sido solicitada por cuantos gobernadores propietarios é interinos han tenido el mando desde el año de 1770 hasta el dia: todos han experimentado por sí mismos la ventajosa influencia que ejercen para mantener á los pueblos en la obediencia. En mi consulta número 27 hago algunas in-
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dicaciones, aunque demasiado concisas, sobre este asunto. A las cuales añadiría que, sin embargo de la utilidad que resulta de que los pueblos estén administrados por religiosos españoles, la escasez de estos es causa de que provincias enteras estén confiadas á los clérigos indios y mestizos de Sanglely, acerca de los cuales el general Aguilar en una exposición que hizo á S. M. en 23 de noviembre de 1804 dice:
«De estos habrá algunos de virtud y buenas intenciones; pero en general es bien público que por sus principios, ninguna educacion, por el total abatimiento en que se crian y por su poca ó ninguna instrucción no infunden á sus feligreses aquel respeto y veneración con que estos miran á los religiosos, que por ser españoles, poseen el arte de dominar el espíritu del indio para mantenerle en aquellas circunstancias de que depende la conservación de estos dominios de V. M. «Saben conducirlos sin violencia á cuantos objetos convengan á la religión y al Estado, por efecto de que jamás se familiarizan con ellos.
«Los clérigos indios no solo observan lo contrario, sino que, faltando al decoro de su carácter, se abaten absolutamente, confundiéndose con sus feligreses así en los juegos como en los convites y otras cosas totalmente indecorosas.» Y mas adelante hablando del aseo y decencia de las iglesias y buen espíritu de los pueblos que administran los religiosos, dice: «......lo que jamás puede esperarse de los curas indios, porque no les basta cuanto adquieren para mantener y dar á sus padres, hermanos y parientes que se les agregan, y aun pasan á vivir en los mismos curatos para gozar de su amparo y patrocinio, causando con este motivo muchos perjuicios á los naturales; de modo que todas sus rentas y obvenciones vienen á convertirse en destinos opuestos al que deben tener, dejando las iglesias que administran en tal estado de ruina y miseria, que aun los extranjeros transeúntes conocen luego á qué administración corresponde.»
No es menos notable el modo con que se expresaba en 22 de diciembre de 1787 el gobernador interino D. Pedro Sarrio en una representación hecha á S. M. que entre otras cosas dice: «El segundo motivo que he tenido para no separar á los religiosos de las doctrinas es porque, aun dado el caso que los indios y mestizos de sangleyes tuvieran todas las partes de idoneidad y suficiencia necesarias, nunca sería conveniente al Estado y real servicio de V. M. el poner en sus manos todas las parroquias. La experiencia de mas de dos siglos ha enseñado que en todas las guerras, sublevaciones y alzamientos han tenido los párrocos regulares la mayor parte en la pacificación de los inquietos. Se puede asegurar que en cada ministro europeo tiene V. M. un centinela que está en observación de todas las acciones y movimientos de los indios para dar parte á este Gobierno de todo lo que ocurra. Y al contrario, como casi todos los españoles viven en Manila y sus inmediaciones, si las parroquias estuviesen en manos
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«de clérigos indios ó mestizos de sangleyes, careceria el Gobierno de «aquellos conductos, por donde con toda seguridad se le comunica- «sen todas las luces y noticias necesarias. El ser sacerdote no les des- «nuda de la calidad de conquistados ni del afecto natural á sus paisa- «nos é iguales. Aunque la benignidad de la legislacion debe hacerles «suave el yugo de la sujecion; pero la poca reflexion de algunos pu- «diera alguna vez hacer que les pareciese una carga pesada. Demos «que los clérigos no influyan positivamente la debida subordinacion; «pero siempre queda el recelo de que sean omisos en apagar cualquie- «ra chispa en sus principios y en comunicar á los jefes aquellas noti- «cias conducentes para aplicar á tiempo el remedio.» De este modo se explicaba en el año de 1787, y tales inconvenientes preveía en una época en que aun no se habia verificado el fatal ejemplo de las Amé- ricas. En el dia se nota de un modo bastante perceptible la decadencia en la parte moral y política de las provincias donde no hay regulares: los delitos civiles son mas frecuentes, el respeto y obediencia á las autoridades y la consideracion á los españoles mucho menores; y en una palabra, es donde se presentan mayores obstáculos para seguir el orden regular de su administracion. Otro de los males graves que se siguen de la escasez de religiosos, es la paralizacion de las misiones ó reducciones, como lo hizo presente á S. M. la diputacion provincial de estas islas con fecha 12 de abril de 1823, en la exposicion de que acompaña copia, en la que pedía con el mayor encarecimiento que á toda costa y por cuantos medios dispensasen al Gobierno sus altas fa- cultades promoviese y facilitase la venida de misioneros. Las circuns- tancias son en el dia las mismas, y si por falta de costumbre en los indios de respetar y obedecer desde que nacen á los padres religiosos, llegan á perder el prestigio que ahora tienen, será muy difícil que vuelva á restablecerse; y mas todavía que pueda sustituirse otro me- dio tan sencillo y tan eficaz para mantener en la obediencia y sacar par- tido de unas gentes de la naturaleza del indio. V. E. habrá visto sin duda los esfuerzos que en el dia están haciendo los Gobiernos independientes de América para reclutar religiosos españoles, porque des- pués de tantear otros medios, se han convencido de que ese es el úni- co para manejar al indio. Este hecho solo me dispensa de entrar en mayores explicaciones.—El número de curatos de las islas con las misiones es sobre 300, y considerando otros 200 religiosos para ocu- par los oficios y dignidades de sus respectivas órdenes, resulta que convendría que hubiese en Filipinas 700; pero ya que no pueda haber su número, siempre convendrá mucho aumentar el corto que ahora existe: exclastrados en la Península, son gravosos y perjudiciales, al paso que conducidos aquí serian muy útiles, sin que quepa el recelo de que puedan causar mal efecto sus opiniones políticas, porque aquí varian enteramente las circunstancias: diseminados por los pueblos y
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aislados entre indios, ni pueden formar escisiones en la opinión, ni lo intentarán, porque por lo regular todas las opiniones se subordinan aquí al interés primario que es la propia conservación, para lo cual se unen todos los españoles, cualquiera que sea su color; fuera de que al hombre á quien se le proporciona una subsistencia cómoda y segura, acompañada de bastantes consideraciones en la sociedad, casi se le pone fuera del caso de conspirar.—Los cuatro colegios que hay en la Península, en el pié en que actualmente se hallan establecidos, no tienen suficientes medios ni proporciones para admitir y mantener un número de colegiales proporcionado á las bajas que deben reemplazar aquí, si ha de haber el número de párrocos españoles que es absolutamente necesario para la buena administración de las islas. De manera que no solo convendría que, aprovechando la circunstancia actual de la exclastración, se enviaran á estas islas aunque fuesen 200, sino que se diese mayor extensión á los 4 colegios de misioneros, estableciéndolos en un pié proporcionado al importante objeto que deben llenar. Tal vez podrá esto hacerse sin un grande esfuerzo con solo ceder á cada una de las cuatro órdenes religiosas de la provincia de Filipinas uno de los conventos que han quedado ahora vacantes en la Península, á fin de que estableciesen segundo colegio, facilitándoles además el Gobierno los auxilios que pudiesen necesitar, teniendo siempre presente que acaso importan más para la conservación de la colonia 200 religiosos que 2000 bayonetas.—Espero por lo tanto que fijando V. E. la atención de S. M. sobre este punto importante, se servirá proponerle la providencia que crea mas conveniente.—Dios guarde á V. E. muchos años. Manila 26 de enero de 1837.—Excmo. Sr.:—Pedro Antonio Salazar.—Excmo. Sr. secretario de Estado y del despacho de la Gobernación del reino.—Es copia.»

(6) En testimonio de este aserto citaremos solamente los progresos que un pobre misionero de estos últimos tiempos obtuvo en pocos años. El P. Fr. Bernardo Lago, profesor en la orden de Agustinos calzados en 1804, pasó á Filipinas en 1818, aprendió el idioma tágalo, y fue nombrado cura de San José, población de 7727 almas en la provincia de Batanga. Llamado á Manila, obtuvo de sus superiores en 1823 el permiso de ir á emprender la conversión de los fieros Igorrotes, en la provincia de Ilocos, al Norte de la isla de Luzón. Emprendió su conquista por el territorio del Habra, sin mas armas que las virtudes cristianas, ni mas preparativos que un crucifijo, un breviario y un indio tágalo de 13 años de edad. Encuentra á los Igorrotes divididos en rancherías, acampados á la inclemencia, enteramente desnudos, sin ninguno de los goces de la vida social. El P. Lago no desmaya; se insinúa con alguno de los ancianos por medio de su intérprete, y lo gana con algún regalito de poca consideración. Aprende la lengua de los Igorrotes, llama de cuando en cuando á los ancianos, y les trata con afa-