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Revista católica (Barcelona) (1847-12-01 00:00:00), página 57

MISIONES ESPAÑOLAS.

El mismo celoso sacerdote que en junio último nos hizo el honor de remitirnos varias noticias sobre el estado de las misiones españolas en Filipinas y conveniencia de aumentarlas, como pueden ver nuestros lectores en el tomo X, página 574, nos ha repetido este obsequio, comunicándonos otras nuevas y muy interesantes que vamos á poner en conocimiento de nuestros lectores, haciendo un extracto de su carta.

«Señor Director de la Revista Católica: grande ha sido mi placer al ver en el número de la Revista correspondiente al mes de junio inserto mi mal formado escrito que le dirigí sobre la importancia de nuestras misiones del Asia; y viendo la indulgencia de V. en publicarlo, he cobrado ánimo para volver á la carga, esperando que otros más versados en la materia, y mas conocedores de las necesidades de aquellos apartados climas, movidos de mi ejemplo hagan cuanto esté de su parte para hacer conocer á nuestros hombres de Estado que proteger al pobre misionero en aquellos lejanos países es salvar para siempre á la Corona de España esta preciosa joya tan envidiada de las demás naciones del globo* (1).

Pero ante todo es menester que se penetren de la necesidad de aumentar en la Península los colegios existentes en el dia; porque dentro pocos años ya no habrá exclaus-trados aptos para atravesar los mares y emprender las fa-tigas del misionero; y con los pocos colegios que en el dia existen vendrá dia que no pueda surtirse debidamente de operarios á las misiones, cuya falta puede acarrear gran-

* Véanse las notas, pág. 554.
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«des males no solo á la religion, sino tambien al Estado.
«Este mal podria prevenirse facilmente con establecer para
«los Dominicos otro colegio en Leon á mas del que tienen
«en Ocaña; para los Carmelitas á mas del de Valladolid otro
«en Granada; y para los Agustinos descalzos á mas del de
«Monteagudo otro en algun punto de Galicia. Tambien se-
«ría conveniente que se pusiese á cargo de los Franciscos un
«colegio en Valencia y otro en Asturias, los cuales atendie-
«sen con preferencia á la custodia de los Santos Lugares,
«objeto que habia merecido siempre una atencion especial
«de parte del Gobierno español, y que no deberia olvidar-
«se al presente. La congregacion de los Paúles deberia te-
«ner tambien á lo menos dos colegios destinados á formar mi-
«sioneros para el extranjero, los que podrian establecerse en
«Sevilla y Zaragoza. Y ¿por qué no podrian establecerse en
«Manresa y Loyola otros dos colegios de donde saliesen los
«hijos de san Ignacio para ir á evangelizar nuestras vastas
«posesiones del Asia? (2) Finalmente no deberia faltar pa-
«ra el clero secular á lo menos un colegio, que fuese como
«el taller para formar directores y profesores para los semi-
«arios conciliares que fuesen estableciéndose en Filipinas,
«ó que ya haya existentes: este último podria establecerse
«en Madrid.

«Estos trece colegios diseminados así por todas las pro-
«vincias de España, proporcionarian á los jóvenes que se
«sintiesen con vocacion para la penosa carrera del apostolata-
«do la ventaja de encontrar cerca un punto en donde gua-
«recerse, y probar su vocacion; y así el catalan como el ga-
«llego, así el andaluz como el asturiano, así el castellano
«como el valenciano, y el aragonés, y el navarro encontrara-
«rian pronto y en su provincia un asilo en donde encontrase
«acertada direccion su inexperta juventud. Estos trece cole-
«gios, suponiendo que cada uno no diese mas que cuatro
«sacerdotes, enviarian cada año 52 misioneros: y suponien-
«do que la vida del misionero, principiando á la edad de 24
«ó 25 años, sea por término medio la de 25 años, tendría-
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mos siempre en las misiones y en activo servicio una legión de 1,300 aguerridos campeones de la fe, encargados de hacer conocer á los bárbaros el nombre de Jesús, y enseñarles á respetar los derechos del Soberano de las Españas. Encuéntranse actualmente en aquellas islas 688 curatos para los que se necesitan 688 sacerdotes. Necesitanse además 400 religiosos para ocupar los oficios y dignidades de sus respectivas órdenes (3); quedan por lo tanto 212 missioneros, de cuyo número podrian destinarse 100 al servicio de las misiones llamadas vivas para ir reduciendo los salvajes que restan todavía en gran número en aquellas islas, 30 para los cinco puertos de la China abiertos recientemente á los europeos, 20 para las difíciles y arriesgadas misiones de Tong-King y otros 20 para las de Fo-kien (4), y los 42 restantes para cultivar las nuevas misiones de las islas Marianas ó de la Micronesia.

Sería conveniente que nuestros actuales gobernantes recordasen lo que en fecha de 26 de enero de 1837 decia al Gobierno español el capitán general Salazar (5), que importan mas para la conservacion de la colonia doscientos religiosos que dos mil bayonetas (6). A nadie puede ser sospechoso semejante testimonio: y debiera tenerse presente que el no haberlo escuchado á tiempo, y el no haber enviado nuevos operarios del Evangelio ha sido la causa de que se hayan abandonado las misiones de Mindanao y las de los Estados del sultan de Joló (7), y aun de gran parte de la isla de Luzon; pues en esta hermosa isla que tiene 73 leguas de ancho por la parte de Manila, se acaba la tierra colonizada á las tres leguas de distancia, quedando las otras 72 del interior abandonadas al salvajismo de los temibles igorotes; pues las diez y ocho provincias en que está dividida la parte colonizada de Luzon, y que contiene 1.995,341 almas católicas ocupan tan solo las riberas del Norte, Occidente y Sur, siendo desconocida de los españoles la parte de Oriente y todo el interior del país. Y si se cuentan cerca de dos millones de almas en la parte conquistada, que
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del cristianismo. En el dia de Pascua de este año, predicando el pastor Uhlich en el templo de santa Catalina en Magdeburgo, llegó á negar la resurreccion de Jesucristo, á cuyo misterio llamaba él escala de la razon. Hé aquí cómo explicaba el suceso: «El Señor, decia él, habia sufrido prodigiosamente en su alma toda la ingratitud de su pueblo, á quien amaba tanto. Esto habia hecho que la vida se retirase en él hasta su último asilo, y que pareciese morir á la vista de todo el mundo; mas en realidad no habia su-cumbido á la fuerza de los tormentos. Clavado en la cruz, embalsamado con aromas y depositado en un sepulcro nuevo abierto en una piedra, Dios habia velado sobre aquella chispa de vida: y bien sea por la fortaleza de las emanaciones aromáticas, ó bien por el frescor de la piedra sepulcral que hubiesen causado una reaccion, ello es que aquella chispa se inflamó de repente, y encendió otra vez la llama de la vida.»

Hé aquí la blasfema teoria con que un maestro y doctor de la iglesia reformada niega á la vez los grandes misterios de la muerte y resurreccion del Hombre Dios y Redentor del mundo. Los judíos no llegaron á tanto, pues se limitaron á decir que los discípulos habian robado el cuerpo del Maestro. A nadie en 18 siglos se le habia ocurrido el medio ingenioso del pastor Uhlich para explicar un hecho histórico en que se funda toda la verdad del Evangelio y de la religion cristiana. Este importante descubrimiento estaba reservado á una de las mas admirables lumbreras de nuestro siglo. ¿Qué hará el Gobierno prusiano? ¿Tolerará que en una de sus principales ciudades y desde lo alto del púlpito se predique contra una de las principales verdades del cristianismo?

Pero no para aquí el escándalo que diariamente están causando esos descarados refractarios del cristianismo. Hay en la ciudad de Halle una asociacion ó secta que se llama libre. Hombres y mujeres se inscriben en ella, y todos tienen igual voto. Esta secta ha abolido el bautismo como incompatible con el proyecto que tienen formado de no querer formar ya
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«es tan corta, ¿cuántas habrá en una isla que tiene 175 leguas de largo, con una superficie de 4,400 leguas cuadradas?

«Al Sur-oeste de Luzon hay Mindoro, isla de 40 leguas de largo, y 15 de ancho con 100 de circunferencia: no tiene mas que nueve pueblos con 26,727 almas católicas: ¿cuántos serán los miles de infieles en tan vasta extensión? ¿Qué dirémos de Paragua, que tiene 100 leguas de largo con 15 de ancho, y en donde los españoles en 328 años que son dueños de aquel grande archipiélago no han podido fundar mas que Taytay pequeño apostadero y muchas veces disputado por los salvajes? Pero lo que causa mas dolor es ver el abandono en que yace sumida la gran de Mindanao. Siendo de 400 leguas la circunferencia de esta isla, la España no ocupa mas que la extensión de unas 50 leguas á la parte del Norte que divide en dos provincias, la de Misamis que tiene 27 pueblos con 36,419 almas católicas, y la de Carago con 31 pueblos y una población de 29,974 católicos. A la parte del Sur no tiene mas que un punto, la plaza fuerte de Zamboagan, pueblo de 9765 almas, cuya plaza por su importancia militar y marítima forma ella sola una provincia, y que á imitación de Ceuta no pueden los españoles tener el gusto de dar un paseo á veinticinco pasos de las murallas sin peligro de caer en manos de los bárbaros, que son allí los dattos moros.

«Estos dattos son los que cuando el sultan de Mindanao tiene que acometer alguna empresa guerrera, le auxilian con un contingente de cien mil esclavos, en su mayor parte cristianos, de los que cogen en nuestras expuestas provincias é islas de Mindanao, Miudoro negro, Zebú, Samar y Leyte, arrojándose sobre ellas al tiempo de la cosecha, y pillando á los pobres é indefensos cristianos, sufriendo á veces la misma suerte el pobre misionero. Por esto que no ignoran los salvajes el carácter de que este se halla revestido, piden por su rescate la suma de tres ó cuatro mil pesos, los que tiene que aprontar el superior si
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«no quiere exponer al pobre misionero á morir á palos ó á flechazos, como ha sucedido diferentes veces.

«Si estuviese mas bien organizada la defensa de aquellas islas, de seguro que no se sufririan tales percances, ó á lo menos no serian tan frecuentes. Pero la debilidad ó indiferencia con que miran las autoridades españolas los insultos de aquellos bárbaros les hace mas insolentes, y la severidad á medias con que alguna vez se ha tratado de pedir satisfaccion les ha hecho mas crueldes, como sucedió el año pasado con los isleños de Batanquinqui. Esta falta de política ó de sistema en el Gobierno de aquellas islas es la causa de que vayan despoblándose, y que conviertan en estériles unas provincias tan fértiles y saludables (9).

«Si no escribiese para una Revista Católica, ajena enteramente á la política, me atreveria á aconsejar al Gobierno de S. M. la creacion para la isla de Mindanao de un gobernador general, independiente del capitán general de Manila: pues estando separada de esta mas de 150 leguas y con pocos medios de comunicacion, con jefes de pocas facultades y sin misioneros de muchos años á esta parte, no es extraño que no prospere un país tan rico y tan fecundo en toda especie de productos. Envíese allá un general joven dotado de energía y de inteligencia, dispuesto á estar de continuo sobre el campo de batalla, si así lo requiere el caso, á fin de imponer á aquellos incorregibles vecinos; un general dotado de sagacidad y de política, que sepa aprovecharse de las desavenencias en que de continuo están divididos los sultanes de aquel país, y que sepa ade más sacar partido de la confederacion de los Illanes com- puesta de diez y siete pequeños sultanes y otros tantos grandes señores contra el gran sultan de Mindanao (10), ejerciendo el oficio de mediador y árbitro en sus contiendas. Con un poco de talento y de energía lograría hacerse respetar, y aun seria deseada su amistad y proteccion; y en agradecimiento de esta proteccion prestarian á los españoles un comercio ventajoso, y recibiran sin temor y sin
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aversion á los misioneros en sus tierras, dando oidos á sus proposiciones de civilización y de cultura; y aun á los que resultasen vencidos no sería difícil imponerles la ley, con tal que fuese la suave del Evangelio, y una obediencia racional á los soberanos de España, lográndose así hacerles de feroces salvajes cristianos buenos y civilizados.

Pero para el logro de estos resultados claro está que el general necesita no tan solo de soldados y cañones, sino también, y mas tal vez, de misioneros intrépidos y animados de un espíritu apostólico. Necesítase además que los jefes de las misiones, es decir, los obispos, estén cerca del territorio de las conquistas: así como la presencia del jefe militar decide una victoria que tal vez se perdería si el general estuviese ausente del campo de batalla por muy sabias y acertadas que hubiesen sido las disposiciones que hubiese dictado desde su bufete. Pero ¿qué hará un obispo solo para atender á un crecido número de islas que están sembradas en aquel inmenso archipiélago, y de las cuales ni una sola es enteramente cristiana? Y si es anciano ó achacoso el obispo, ¿cuántos años se pasarán tal vez sin que aquel clero y fieles puedan ver á su primer pastor? Ahora ha sucedido que han faltado por muchos años los obispos de Luzon, sin mas asistencia que la del anciano arzobispo de Manila, que ha muerto también, el que sin embargo de hallarse solo, y achacoso, y anciano, tenía que administrar á mas de su diócesis las otras tres en que se halla dividido todo el territorio español en Asia. Muer-to el Excmo. Seguí, han quedado sin un solo obispo aquellas nuestras inmensas posesiones. Es verdad que nuestro Gobierno ha nombrado sujetos dignísimos para ocupar aquellas sillas, siendo uno de ellos un ilustre misionero del Tong-King, obispo ya consagrado y coadyutor de aquel vicario apostólico; pero cuando ha llegado á Manila para consagrar á los demás, el uno de los consagrados, el Padre Masoliver, había ido ya á recibir la consagración en el cielo. ¿Cuánto tiempo pasará, atendidas las distancias,
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«entre nombramiento por parte del Gobierno, aceptacion «del elegido, preconizacion en Roma, remision de bulas, «consagracion, facultades y todo lo demás que se necesita «para ponerse al frente de la diócesis? Por manera que «cuando en Filipinas muere un obispo, regularmente pasan «años antes de verse la silla ocupada por el sucesor.

«Por esto juzgamos indispensable para la buena adminis-«tracion espiritual de aquellas vastas posesiones el aumento «á lo menos de dos sillas episcopales: una para la hermosa «y poblada cuanto fértil isla Panay, y otra para la grande «Mindanao. No dudamos que si se cambiase la rutina esta-«cionaria que se ha seguido hasta el dia esta isla llegaria á «ser con el tiempo una de las mas florecientes posesiones «que tenemos en Asia. Así para atender convenientemente «al pasto espiritual de aquella colonia creemos que seria «conveniente dividirla en ocho diócesis del modo siguiente: «arzobispado de Manila, las provincias del centro de Lu-«zon; obispado de Nueva-Segovia, las del Norte é islas Ba-«tanas, hermosa mision de los Padres Dominicos con 8000 «católicos, é islas Marianas que tienen 6414 (11); obispado «de Nueva-Cáceres, las del Sur y la isla de Catanduanes y «otras que tiene cerca de sus costas, como la de Mactan, «en donde el ilustre Magallanes, descubridor de aquellas «tierras, murió en una batalla que tuvo con el príncipe de «las islas Masvate, Marindaque, Burias y otras grandes is-«las á donde hasta ahora no ha penetrado ningun misione-«ro (12); obispado de Zebú, que podria comprender la isla «de este nombre que tiene 280,729 católicos, la de Leyte «con 91,819, la de Samar con 94,730, la parte Este de la «de Negros, que habla otra lengua, y la de Oeste (13) con «55,537 católicos; el obispado de Panay, que podria exten-«derse á dicha isla que dividida en tres provincias tiene «450,428 católicos, á la de Mindoro, al grupo de las Cala-«mianas con su aneja Paragoa que tiene 12 pueblos con «16,052 católicos, y otras islas vecinas que están todavía «por evangelizar; y por último, el obispado de Zamboagan,
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capital de la isla de Mindanao, á cuya jurisdicion podrian estar los Estados del temible sultan de Soulon ó Joló, com puestos del grupo Basilam, Taoui-taoui y Solon, cuya ciudad Bewan, capital de sus Estados, es denominada por los navegantes el Argel de la Oceania por ser una madriguera de piratas muy arrojadados y crueldes.

Basta, señor Director, por hoy. Mi intento ha sido únicamente excitar á otros mas conocedores y prácticos en la materia, á fin de que hablen é ilustren á los que tan mal conocen nuestras posesiones del Asia. Si no fuera por los motivos arriba expresados diria algo sobre las cualidades que deben adornar á los magistrados, y singularmente á los alcaldes mayores, quitándoles sobre todo la recandación de los impuestos, y prohibiéndoles hacer el comercio que frecuentemente hacen abusando de su posición, y arruinando el prestigio de la metrópoli.»

Tal es el relato que del estado de nuestras misiones en Filipinas ha tenido la bondad de dirigirnos uno de nuestros suscriptores. Su contenido nos ha excitado importantes reflexiones, y ha avivado en nosotros el interés que siempre hemos tenido por las misiones católicas, principal y constante objeto de la REVISTA CATÓLICA. Pero además de católicos somos españoles, y esto ha redoblado este interés al hablarse de unas misiones cuya decadencia es visible, cuya ruina inminente, si pronto no se la previene con medios seguros y eficaces. Y arruinadas las misiones, ¿qué va á ser de aquellas vastas y riquísimas posesiones que tenemos en el opuesto hemisferio? ¿Qué será de la corona de España, perdida la mas preciosa de las joyas que la adornan? Quisiéramos que lo meditasen bien nuestros gobernantes, que lo reflexionasen nuestros políticos y hombres de Estado, que de ello se ocupase la prensa periódica, ya que tantas veces ha llenado sus páginas con cuestiones de poco interés, cuando no perjudiciales á los verdaderos intereses de España. Aquí no se trata de intereses de partido: sean moderados, ó puritanos, ó progresistas los que manden, la conservacion y la
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prosperidad de nuestras posesiones de Ultramar siempre será un medio de gobierno, porque siempre será un medio de gobierno el tener dinero. En ello se interesan el comercio y la industria, en ello las ciencias y las artes, en ello los españoles todos que de cualquier modo contribuyen á levantar las cargas públicas; porque claro está que cuanto mas repletas estén las cajas de las colonias, mas podrán aligerarse los contribuciones en la metrópoli. Si, pues, llegan á perderse aquellos manantiales de riqueza; si, aunque no se pierdan, se obstruyen; si se hacen insignificantes sus productos, de ello deben resentirse mas ó menos todas las clases del Estado. A todos, pues, interesa la conservacion y engrandecimiento de nuestras colonias, especialmente las del Asia, que por razon de su mayor distancia, de estar menos explotadas y de tener en su contra elementos mas temibles, deben inspirar mas recelos al Gobierno y á todo buen español.

No hemos tocado mas que el punto utilitario: ¿qué si considerásemos la cuestion bajo el punto de vista religioso? Un pecho cristiano no puede contener su celo al recordar que en dominios españoles están tantos millones de hermanos nuestros sentados en las tinieblas de la infidelidad y en las sombras de la muerte. ¿Quién traerá á aquellos desgraciados la buena nueva, y les anunciará el nombre de Jesucristo? Y si lo consideramos bajo el aspecto social y humanitario, ¿en dónde están los filantropos que no vuelan á arrancar de la degradacion y del salvajismo á tantos millones de súbditos de la reina de las Españas, que viven en los bosques, que andan desnudos, que se exterminan mutuamente con contiendas feroces é interminables, que no disfrutan de ninguno de los goces de la vida social y civilizada? Se trata de civilizar á muchos millones de salvajes, de abrirles las puertas del cielo por la fe, de hacerlos útiles á la sociedad española, y provechosos á sí mismos. ¡Qué empresa tan grandiosa y tan brillante bajo cualquier aspecto que la miremos!

Pero España en su actual situacion no está para pensar en empresas grandes: si el Gobierno español apenas puede
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hacerse respetar en lo interior, ¿cómo podrá extender sus miras de engrandecimiento á lo exterior? Comprendemos las dificultades de todo género que rodean al Gobierno español, cualesquiera que sean los hombres que lo ocupen. Pero nosotros le pedirémos una cosa muy sencilla y poco embarazosa: que admita francamente y sin recelos la cooperacion de todos los hombres que quieran ayudarle en esta utilísima empresa. ¿Qué cosas son las que se necesitan para la conservacion y engrandecimiento de las colonias de Asia? Primero, autoridades de fibra y de energía, pero que estén adornadas al mismo tiempo de conocimientos prácticos del país, y sobre todo de su legislacion especial. Si el Gobierno sabe despojarse de las miserias de partido, no le será difícil encontrar hombres de estas cualidades: y confesamos que en esta parte debe ser expedita la accion del Gobierno, y nadie mas que él debe intervenir en buscar aquellas autoridades.

Pero ¿qué harán por sí solas las autoridades mas inteligentes y celosas y los ejércitos mas aguerridos? La espada sin la cruz de nada sirve para civilizar los pueblos, y los salvajes no habrian venido á costumbres mas suaves si no hubiese sido por el lenguaje persuasivo del Evangelio. Mas valen doscientos misioneros que dos mil bayonetas, había dicho el capitán general Salazar; lo que equivale á decir que mas vale un misionero que diez soldados, ó que la fuerza de la religion para civilizar á los bárbaros es diez veces mayor que la fuerza bruta. Apreciamos este testimonio como de un sugeto á quien no podia cegar la parcialidad; pero nosotros añadimos que el general Salazar se quedó corto en atribuir al suave influjo de la religion una fuerza diez veces mayor que á la de las bayonetas. ¿Hubieran hecho diez soldados con sus fusiles lo que hizo el solo P. Lago con su crucifijo? ¿lo hubieran hecho veinte? ¿lo hubieran hecho ciento? Seria curioso ver una compañía de soldados internarse por aquellos bosques, y coger á los indios para obligarles á vivir en vida social y civilizada.

No hay que hacerse ilusion: nada adelantarian las con-