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El Ilmo. Sibour hizo su entrada solemne en su nueva iglesia pocos días después de haber tomado posesión su hermano en su nombre; y desde luego empezó á desplegar el celo y las eminentes cualidades que le adornan. Digno sucesor del Ilmo. Affre, quiso honrar su memoria; y el día 24 de octubre el arrabal de San Antonio presenció un espectáculo que no se borrará fácilmente de su memoria. Después de haber celebrado una solemne misa de difuntos por el descanso de su ilustre predecesor, quiso visitar personalmente el mismo sitio en donde había ocurrido el sacrificio. Acompañado de sus vicarios generales y de algunos eclesiásticos, se trasladó á la plaza de la Bastilla, y visitó el sitio en el que había recibido la sacrílega bala aquel apóstol de la caridad. La novedad atrajo una multitud inmensa de pueblo que apenas dejaba adelantar un paso al prelado. «Si yo no puedo ofreceros sus virtudes, decía á aquel pueblo de curiosos, «me esforzaré al menos por imitar sus sacrificios.» Visitó las casas del ebanista y del traficante en vinos en las que había sido recogido en los primeros momentos el Ilmo. Affre; y con una piadosa emoción besó los colchones y las sábanas que conservaban todavía las manchas de sangre, como un recuerdo glorioso del heroísmo del venerable arzobispo. Apretado el Ilmo. Sibour por el cortejo popular, quiso visitar también la iglesia de San Antonio, y allí subió al púlpito, desde donde dirigió á la multitud asombrada con la vista de su prelado, al que miraba como á un padre, palabras de edificación y de consuelo. Esta piadosa ceremonia se grabó profundamente en el ánimo de aquella multitud en los mismos sitios en donde tantas veces se presenciaron rasgos de desmoralización y atrocidad: y puesto el pastor en contacto con su pueblo, ha hecho ver que este no sería siempre inaccesible á la voz de la religión y de sentimientos humanos, si con él se empleasen procedimientos religiosos y pacíficos.

Al llegar el Ilmo. Sibour á su nueva diócesis ha encontrado una miseria espantosa entre las clases bajas de París, efecto de las anteriores revueltas y de la agitación y desconfian-
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videncia. En la facilidad con que se cumplen los grandes sucesos, y cuando se considera lo poco que en ellos ha podido contribuir la voluntad de los hombres, se deja bien conocer que era llegado el tiempo. No son las conspiraciones las que pueden de este modo y en tan poco tiempo tras- tornar de arriba abajo las sociedades humanas. Una conspiración que sale tan bien enciende al momento la guerra civil. El principio político que se ve atacado y derribado por sorpresa inmediatamente trabaja por reponerse. ¿Quién es en Francia el que hoy día piensa en defender la monarquía? ¿A quién puede ocurrírsele semejante pensamiento? La Francia creía ser monárquica, y se encontraba republicana. Recobrada del primer movimiento de alarma, se apresurará con sabiduría, con valor, con firmeza inconstable, á darse instituciones que estén en armonía con las doctrinas que hace ya mucho tiempo que había definitivamente aceptado.—La monarquía ha sucumbido bajo el peso de sus propias faltas. Nadie mas que ella misma ha trabajado por su ruina. Inmoral en tiempo de Luis XIV; escandalosa en el de Luis XV; despota en el de Napoleon; tonta hasta 1830; astuta, por no decir algo peor, hasta 1848; ella ha visto sucesivamente disminuirse el número y la energía de los que aun la creían necesaria. La monarquía ya no tiene hoy ni un partidario. Carlos X pudo aun reunir algunos amigos personales y algunos fieles servidores. Corazones nobles han conservado el dolor de su caída: su heredero pudo reunir soldados por algun tiempo. Luis Felipe no ha sido acompañado mas que hasta la puerta de su habitacion. Se le ha protegido la vida, mas no la corona: y se le ha dejado salvarse sin dispensarle el honor de creerlo desgraciado. Jamás trono alguno ha caído de un modo mas humillante: es que el trono de Luis Felipe no era ya un trono.

Así se expresaba uno de los periódicos mas moderados de la Francia; y estas eran las ideas de los franceses mas desapasionados y que menos antipatías tenian al régimen anti-
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za que reinaban y reinan todavía. Este es uno de los objetos que mas ejercitaron su celo, y mas afligieron el ánimo del prelado. No podía ver impasible á tantos millares de familias sumidas en la indigencia, mucho menos cuando el crudo invierno iba á echárseles encima. Nada dejaba de mover para excitar la caridad pública en favor de tantos desgraciados: y á fin de que no fuesen estériles los esfuerzos de esta caridad, ha tratado de organizarla por medio de un reglamento que ha formado una especie de Asociacion de caridad.

Sin embargo de los apuros en que diariamente se veía para socorrer á tantos necesitados, su delicadeza le indujo á hacer una especie de renuncia de la asignacion que iba á votársele en las Cámaras. Supo que la asignacion se le aumentaba hasta 40,000 francos, y que este aumento iba á provocar en la Asamblea un acalorado debate; y el pundonoroso prelado escribió al ministro de los Cultos rogándole que no hiciese nada, ni se empeñase en su favor, alegando que no obstante que le era muy dulce y satisfactorio tener con que poder socorrer á los pobres y enjugar las lágrimas de la indigencia, quería privarse de este placer confiado en que Dios no dejaría de proveer. Sensible es que el ministro de los Cultos en el acalorado debate que sostuvo en las Cámaras con este motivo, á pesar de la súplica del Ilmo. Sibour, no hiciese público en la Asamblea este rasgo de noble desinterés y desprendimiento del prelado.

Un acto político-religioso ha ocurrido en la capital de la Francia, y en un momento muy solemne, que si bien nada tenía de remarcable en siglos mas religiosos que el nuestro, no deja de ofrecer ideas consoladoras en la época de indiferentismo á que hemos llegado. Habíase votado en la Asamblea nacional la Constitucion que debía regir los destinos de la Francia. Era preciso darse una alta importancia á esta Constitucion en el acto de promulgacion y juramento con que debía hacerse obligatoria su observancia. El Gobierno juzgó conveniente hacer intervenir la religion en este augusto é imponente acto: y al efecto, por órgano del ministro
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de los Cultos, al notificar al arzobispo de Paris la circular relativa á la ceremonia religiosa que debia acompanar á la promulgacion de la Constitucion, se le manifestaba, que «la «capital de la Francia tendria á mucha dicha el ver que el «venerable prelado, que acababa de recibir con tanto rego-«cijo y esperanza, bendecia en la Constitucion los funda-«mentos de esta republica que habia nacido en su seno.»

El arzobispo contestó en los siguientes términos: «Yo me «tendré por muy dichoso de invocar la primera de las ben-«diciones del cielo sobre la Constitucion que acaba de ser «otorgada á la Francia. La Asamblea nacional se hace dig-«na del honor y del aprecio á los ojos de los pueblos civili-«izados cuando desea concluir su obra por donde la ha co-«menzado, esto es, por la invocacion del nombre de Dios. «Yo rogaré á Dios, en cuyas manos están los destinos de los «imperios, se digne dar á nuestra amada patria, después «de tantas revueltas, un reposo permanente y seguro, el «reposo para el presente y para el porvenir.» El arzobispo cumplió en su dia lo que habia prometido: bendijo solemne-mente la nueva Constitucion: celebró el augusta sacrificio á fin de que descendiesen sobre la obra de los hombres las ben-diciones del cielo: la religion hizo en aquel acto solemne un papel muy principal, el que le correspondia. Nosotros no nos alucinamos por esta clase de solemnidades: nosotros no creemos en la religiosidad de la mayor parte de los concurrentes á aquella augusta ceremonia religiosa. Celebramos sin embargo que asi se haya verificado. El llamamiento del ar-zobispo de Paris para bendecir la nueva Constitucion de la república francesa, aunque nada hubiese de fe ni en los que le llamaron ni en los que concurrieron, siempre es un gran-de homenaje tributado á la religion católica: es un recono-cimiento de la superioridad de la religion sobre las obras de los hombres.

Durante este tiempo el episcopado francés ha sufrido en su personal alguna otra variacion. El dia de Pascua falleció el Ilmo. Nando, arzobispo de Aviñon. Estando celebrando
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de pontifical, y en el acto de hacer las abluciones, le acometió un accidente de apoplejía que en pocas horas le llevó á la tumba. Tenia cincuenta y cuatro años de edad. Consagrado obispo de Nevers en 1834 habia sido trasladado á la arzobispal de Aviñon, que no ha ocupado mas de dos años. Al momento se ha ocupado el Gobierno de llenar esta vacante, é hizo proposiciones al Ilmo. Guittón, obispo de Poitiers; mas habiéndose este resistido con empeño á aceptar tan elevado cargo, se nombró finalmente al Ilmo. Debelay, obispo de Troyes; y para esta vacante que resulta, al abate Cœur, canónigo de la metropolitana de Paris. Quedan, pues, provistas las dos vacantes. Tambien ha sido llenada la vacante de Digne, ocurrida por la promocion del Sr. Sibour á la metropolitana de Paris, recayendo el nombramiento en la persona del abate Merrieu, vicario general que era de la misma iglesia. La silla de Nantes, que estaba vacante hacia ya algunos meses, ha sido tambien provista, y para ocuparla ha sido nombrado el abate Jacquemet, vicario general de la diócesis de Paris.

El dia de san Matías, cabalmente cuando estaba verificándose la gran revolucion de febrero, se consagró el nuevo obispo de Soissons, vacante por renuncia del anciano y venerable Simony. El mismo obispo dimisionario fue el consagrante, siendo asistentes el arzobispo de Reims y el obispo de Amiens. Concurrieron á la solemnidad todos los demás obispos de la provincia, agregándose además el cardenal arzobispo de Cambrai, y los obispos de Chalons, el de Beauvais y el de Saint-Flour, el que habia sido en otro tiempo vicario general de la diócesis de Soissons.

Tambien ha sido consagrado y ha tomado posesion de su silla el nuevo obispo de Carcasona, haciéndose preceder de una pastoral llena de uncion y dulzura, fruto de un corazon formado en las virtudes sacerdotales que habia aprendido en Roma, á los ojos mismos del Vicario de Jesucristo. El obispo de Bayona ha recibido de Pio IX una muestra del aprecio debido á sus virtudes, al ser promovido á la dignidad de
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conde romano y asistente al solio pontificio. El de Liege ha demostrado su laboriosidad y su celo suprimiendo el antiguo sínodo y reorganizando su consejo bajo un plan sabiamente combinado, del que daríamos conocimiento á nuestros lectores si nos lo permitiese la estrechez de nuestra Revista. Por todas partes el episcopado francés se ha mostrado digno de su alta y difícil posicion; y en las azarosas circunstancias que van atravesándose se ha portado con la prudencia y medida que eran de esperar.

Las colonias han participado tambien de la actividad del Gobierno republicano en el nombramiento de prelados. Los abates Castelli y Dugoujeon han sido nombrados prefectos apostólicos, el primero para la isla de la Martinica, y el segundo para la de Guadalupe. Hacia ya algunas semanas que por efecto de la omnipotencia que el ciudadano Schœlcher ejercia en el ministerio de Marina, después de la revolución de febrero, habian sido hechos los expresados nombramientos de una manera poco regular y canónica. El Nuncio apostólico en Paris creyó deber intervenir en este primer acto del Gobierno republicano con relacion á los asuntos eclesiásticos, á fin de restituirlo á las condiciones naturales de que lo habia alejado el subsecretario de Marina. A pesar de las reclamaciones del seminario del Espíritu Santo, y contra la costumbre hasta entonces observada en esta clase de nombramientos, Mr. Schœlcher quiso nombrar directamente á los Sres. Castelli y Dugoujeon, sin intervenir ninguna presentacion eclesiástica; y por esta causa el Ilmo. Fornari ha reclamado y obtenido de la Propaganda las facultades espirituales competentes, á fin de que no adoleciese de nulidad la mision de los mencionados eclesiásticos.

Y ya que de las colonias hablamos, no podemos pasar en silencio la notable circular del abate Monnet, Superior general de la congregacion y del seminario del Espíritu Santo, á todos los miembros del clero colonial. Con motivo del decreto del Gobierno republicano aboliendo la esclavitud, y disponiendo por consecuencia que fuesen emancipados al mo-
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mento los esclavos existentes en los dominios de la Francia, el Sr. Monnet ha pasado la siguiente circular á los prefectos, subprefectos, y misioneros apostólicos de las colonias francesas.

«Paris 22 de marzo de 1848.—Carísimos hermanos: El «Gobierno provisional de la república francesa, no viendo «otra cosa que hermanos en todos los habitantes de nues- «tras posesiones de ultramar, cualquiera que sea el color y «raza á que pertenezcan, quiere que todos gocen de liber- «tad. En consecuencia acaba de decretar la abolición de la «esclavitud en las colonias.

«Carísimos hermanos, en nombre de la religión, cuyos «ministros sois, reclamamos de vuestra parte un generoso «sacrificio. Llenos de confianza en la sabiduría y equidad «del Gobierno de la república en favor de todas las clases á «quienes se refiere este grande acto, vosotros debeis ser los «primeros en dar pronta libertad á los esclavos que acaso se «encuentren bajo vuestra dependencia. Con respecto á los «que pertenezcan á los curas párrocos ó á las fábricas de las «iglesias, espero que pronto se os autorizará para reunir los «consejos de las fábricas á fin de acordar lo conveniente pa- «ra darles la libertad.

«Si el clero debe siempre predicar con su ejemplo el celo «por la causa de la humanidad mucho mas en las actuales «circunstancias: el Gobierno, al veros que os anticipais á «la medida por él decretada, se apresurará sin duda á favo- «recer vuestro celo apostólico, aplaudirá la iniciativa que «tomais en esta obra de caridad, y os franqueará todos los «medios que estén á su alcance, para obrar el bien de las «almas y pacificar las poblaciones confiadas á vuestra soli- «citud: la república, cuando acuerde una indemnización á «los colonos, no dejará de acordarla á las fábricas por los «sacrificios que con tanta generosidad se han impuesto.

«Vosotros conocéis tambien como yo mismo, carísimos «hermanos, los esfuerzos que incesantemente ha hecho la «Iglesia para librar de la esclavitud á sus hijos. Muchos san-
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tos obispos, como refieren las historias, han creido que no podían hacer un uso más santo de las riquezas de sus Iglesias, que consagrándolas al rescate de los esclavos y cautivos, llegando á veces su celo al extremo de vender los vasos sagrados para cumplir con este deber de caridad.

Mostrémonos imitadores de este sublime sacrificio, y meditemos seriamente estas palabras del grande Apóstol de las naciones: Después del bautismo ya no hay diferencia entre judíos y gentiles, entre amos y esclavos, sino que todos sois un solo cuerpo en Jesucristo.

Al dirigiros este consejo fraternal no hemos intentado otra cosa que secundar los votos de nuestro glorioso é immortal Pontífice Pío IX y los del Gobierno francés, creyendo al mismo tiempo que nuestras palabras estarán en armonía con los sentimientos de vuestros corazones. Sabemos que vosotros deseáis sinceramente la emancipación de los negros. Sin una triste necesidad los presbiterios y las fábricas jamás habrían poseído esclavos, y no es sino con una grande repugnancia como los misioneros se han visto precisados á emplear en su servicio esclavos domésticos.

Nosotros os conjuramos, carísimos hermanos, á que inmediatamente y sin aguardar la intimación del decreto de la república, adoptéis la medida que acabamos de indicaros: así lo exige el interés de la religión: y solo después de haberlo reflexionado muy maduramente delante de Dios, nos hemos resuelto á pediros este acto generoso que os bonará á los ojos de la Iglesia y de la humanidad, que os merecerá los aplausos de la Francia entera, y el mas vivo reconocimiento de los esclavos. Así aumentaréis la confianza que estos tienen ya en vosotros, y este será un medio muy poderoso de ganarlos á Dios y á la virtud, y hacerlos dichosos transformándolos en fervorosos cristianos y buenos ciudadanos, adornados de todas las buenas cualidades sociales y domésticas.

Recibid etc.—MONNET, superior general de la Congregación y seminario del Espíritu Santo.»
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Alabamos el celo del Sr. Monnet, y abundamos como el que mas en sus caritativos sentimientos: mas atendida la actual disposicion de los esclavos y de las colonias, no sabemos si habrá sido bastante prudente este acto filantrópico de la república, secundado con anticipacion por el caritativo celo del Superior de los misioneros de las colonias. Hubiera sido de desear que antes de proceder á la absoluta emancipacion se hubiese preparado á los esclavos con una educacion basada en los principios cristianos, y dada exclusivamente por los mismos misioneros, que como verdaderos padres de aquellos desgraciados, y poseedores de toda su confianza, no hay duda que se habrian aplicado con celo y con fruto en preparar los ánimos de los esclavos, haciéndoles dignos de la libertad, de la que habrian hecho luego un uso conveniente y provechoso. Mas supuesto que el Gobierno de la república no haya usado de estas precauciones, celebramos que los misioneros se hayan anticipado á adoptarla, para que así asegurándose mas de la influencia que ejercen en el ánimo de aquella raza, puedan con el tiempo aprovecharla en beneficio del país, si sobrevienen los males que recelan los hombres previsores.

Vamos finalmente á ocuparnos de un punto que desde los primeros dias de la proclamacion de la república tuvo bastante preocupados en diversos sentidos los ánimos de todos: tal es la dotacion del culto y de sus ministros por parte del Estado. Sabido es que sin embargo de ser declarada en Francia como ley la libertad de cultos, la religion católica ha sido tenida siempre como la religion del Estado por ser la que profesan la mayor parte de los franceses. Cuando se proclamó la república, cundió y se propagó bastante la doctrina de que la república no debia tener religion, y que no debia dar mas preferencia á un culto que á otro, quedando por consiguiente borrado de la lista civil el artículo que señala una cantidad al presupuesto de los cultos. Esta doctrina halló bastantes sostenedores no solo en los enemigos de toda religion, sino hasta en muchos sinceros católicos, fundados
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en que si el Estado no les socorria con ninguna subvencion, tampoco podria ingerirseles con ninguna especie de protectorado que tan perjudicial ha resultado á la libertad de la Iglesia. Suponíase además que si la república negaba toda especie de subsidios al culto católico, los católicos que tan numerosos son todavía en Francia se estimularian mas y mas á sostener con sus limosnas ó de otro modo el culto y sus ministros, como sucede en Irlanda y otros países, en donde los gastos del culto no figuran en los presupuestos del Estado. Tal vez hubiesen quedado burlados en el uno y otro extremo los que de buena fe se adherian á este modo de pensar: mas sea lo que fuere, prevaleció la opinion contraria, y al votarse por la Asamblea nacional los presupuestos de la república, se han incluido tambien en ellos los gastos relativos á los diversos cultos que la Francia reconoce. En consecuencia se votó la cantidad de 39.088,466 francos, distribuida en la forma siguiente:

ADMINISTRACION CENTRAL.

Personal de las oficinas, material y gastos diversos............. 27,000 fr.
Dotacion de los empleados............. 30,102

57,102 fr.

CULTO CATÓLICO.

Por la dotacion de los cardenales, arzobispos y obispos............. 1.084,500
Cabildos y clero parroquial........... 30.488,100
Cabildo de San Dionisio............... 92,000
Seminarios conciliares................ 1.000,000
Eclesiásticos y religiosos ancianos.... 800,000
Servicio interior de las catedrales... 467,000
Culto, adquisiciones, obras y reparos de las catedrales............. 2.000,000
Obras y reparos de las demás iglesias. 1.200,000
Subsidio á diversos establecimientos eclesiásticos.................. 100,000
Gastos accidentales.................... 5,000
Restauracion de la catedral de Paris. 413,029

37.619,629
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CULTOS NO CATÓLICOS.

Personal de los cultos protestantes. 1.171,030
Material de los cultos protestantes. 100,000
Administracion del Directorio general de la Confesion de Ausburgo. . 16,000
Culto israelita. . . . . . . . . . . . . 122,883
Gastos de los ejercicios suprimidos. 1,802

1.411,735
39.088,466 fr.

Se ve, pues, por el adjunto presupuesto la enorme diferencia que va de las asignaciones hechas al culto católico y al de otras sectas disidentes de la católica; pues señalándose al primero 37.619,629 fr. (142.954,594 rs.), no se señalan á todos los demás juntos mas que 1.411,735 fr. (5.364,393 rs.). Esto es una manifestacion de que se reconoce á la Francia católica en su inmensa mayoría. Sin embargo, si por la dotacion podemos calcular el número de ministros, y por este la abundancia de pasto espiritual que se da á los fieles, comparando el presupuesto del culto católico de la Francia con el de España, habrémos de convenir ó que en España hay un exceso de ministros, ó que en Francia faltan en demasía. Testigos somos en España que aun cuando se pagaran puntualmente los 153 millones que están señalados, no pudieran los obispos atender cumplidamente todas las necesidades del catolicismo español. Y si 153 millones no bastan á llenar cumplidamente todas las necesidades religiosas de un país de 14 millones de habitantes, ¿bastarán 148 millones, incluyendo en estos el presupuesto de los demás cultos, para atender á las necesidades espirituales de un país que cuenta 32 millones de almas? Fuerza será decir, ó que un ministro en Francia basta para mas de un doble número que en España, ó que una gran parte de franceses vegetan en la irreligion ó el deísmo: y esto último, que es lo mas fundado, es sumamente desconsolador en una nación que se había llamado cristianísima.

Ya no es extraño que en un país en donde se cree bastar