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pintar á ese clero como el perturbador del orden público; como el promovedor de todos los asesinatos, incendios y otros crímenes de que han sido teatro varios condados de la isla; en una palabra, como tribunos fanáticos que abusando de su sagrado ministerio convertían la cátedra del Espíritu Santo en tribuna profana, desde donde lanzaban el grito de guerra y la tea de la rebelión y de la discordia. Y tan alto ha sonado este apasionado lenguaje de la prensa inglesa, que Roma no ha podido menos de tomar cartas en el negocio, haciendo que quedasen en su lugar la verdad y la inocencia, y fuese confundida la calumnia. Al efecto, el cardenal Fransoni, como presidente de la Congregacion de la Propaganda, ha pasado una circular, fechada en 3 de enero de este año, en la que haciéndose cargo de las noticias que habían divulgado los periódicos ingleses, y no pudiendo creer sean ciertas estas imputaciones, provoca á los obispos irlandeses á hacer «prontas y satisfactorias informaciones sobre el particular para saber á punto fijo que crédito pueda darse á las noticias que circulan.» No hemos visto hasta ahora ningún otro documento en el que aparezca el resultado de estas informaciones; pero si algo significa la oposición constante que el episcopado inglés y el restante clero hicieron siempre, primero á la Joven Irlanda, y después á la Confederation, ciertamente que no pueden ser belicosos y furibundos, como ha acriminado la prensa inglesa, los sentimientos del clero de Irlanda.

Vamos á ocuparnos de otra cuestión, que puede llamarse cuestión magna por su origen, por sus complicaciones, por sus relaciones, y por las desastrosas consecuencias que ha estado próxima á dar. Hablamos de los colegios mixtos, en los que se debería dar la educación á la juventud de ambas comuniones, católica y protestante. Hablamos ya de ellos en el tomo X; y allí dijimos que su creación había sido pensamiento de sir R. Peel, cuando ministro; que llevado el proyecto á las Cámaras, triunfó de la fuerte oposición que hizo la fracción católica; que habiéndose empezado á plan-
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tear este proyecto, se nombraron con la mayor imparcialidad los directores y profesores, los que se ocupaban en redactar los estatutos, mientras se levantaban al efecto magníficos y suntuosos edificios; que no obstante esta imparcialidad, y de que habían recaído en sugetos altamente recomendables los nombramientos de directores, el episcopado católico no entraba gustoso en el plan de los colegios; que habiéndose reunido los obispos para deliberar, se habían dividido los pareceres; y que no habiendo podido concertarse, se había elevado á Roma el negocio, de donde se esperaba la respuesta. ¡Prudente conducta, y altamente recomendable, y digna de unos obispos sinceramente católicos! Finalmente prometíamos que iríamos con el tiempo informando á nuestros lectores acerca de este importante negocio; y vamos á cumplir nuestra palabra.

Cerca de dos años hacia que se había elevado á Roma el negocio, cuando la Congregacion de la Propaganda dió su respuesta, la que vamos á analizar con alguna detencion por los importantes extremos que abraza. Empieza por excusarse de la tardanza en responder, porque «la importancia de «esta cuestion y la multitud y variedad de puntos que con «ella van enlazados, han exigido que antes de dar acerca de «esto una segura decision, se dedicase mucho tiempo al exá-«men de los documentos y razones en que se apoyaban las «opiniones encontradas.» Roma nunca se precipita en sus juicios, mucho menos en los de importancia, como ha calificado que lo era el presente. Justifica en seguida á los obispos irlandeses que han sido favorables á los colegios, pues le consta de la probidad de los tales obispos por una bien larga experiencia. Sin embargo la Congregacion «no se atreve á «lisonjearse de que esos colegios produzcan los frutos que de «ellos se esperan; léjos de eso teme que semejante institu-«cion haga correr á la fe católica un inminente peligro; en «una palabra, cree que estos colegios no tardarán en perju-«dicar á la religion.» Tal es el juicio que la sagrada Congregacion emite en términos bien explícitos acerca de los co-
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legios en cuestion. Aconseja, pues, á los prelados irlandeses que no tomen parte alguna en su establecimiento. Con respecto á los prelados que opinando en favor de los colegios habian gestionado con el Gobierno inglés para que se modificase la ley que los instituía, manifiesta su disgusto de que no hubiesen pedido el parecer de la Santa Sede antes de entrar en semejantes negociaciones; mas ya que hayan dado este paso, les exhorta á que desistan de toda negociacion ulterior, y retracten los pasos que hayan dado; y se dirijan mas bien á la Congregacion si alguna observacion importante hubiese de hacerse. Les encarga á todos que procuren con el mayor esmero poner en estado floreciente la instruccion de la juventud en los colegios católicos ya establecidos, y que aumenten las cátedras allí donde haya falta de alguna. Y finalmente, manifiesta la Congregacion cuán ventajoso seria «el que los obispos, uniendo sus esfuerzos, erigiesen en Irlanda una universidad católica, semejante á la que los obispos de Bélgica han fundado en Lovaina.»

Así que el arzobispo de Tuam, á quien se dirigió la Congregacion de Propaganda, recibió este importante documento, se apresuró á reunir en sínodo á sus hermanos para comunicarles su contenido. Reuníronse en Dublin, y aceptaron y acataron unánimemente la declaracion de la Congregacion de la Propaganda, viniendo, como en efecto venia, confirmada con la autoridad de Pio IX. Ni era de esperar otra cosa de su acendrado y nunca desmentido catolicismo. Cinco fueron los puntos que decretaron los obispos reunidos en sínodo, acerca de los que vamos á informar á nuestros lectores. El primero es un voto de gracias á Su Santidad por la declaracion que se ha dignado hacer sobre esta cuestion. En el segundo declaran que, á pesar de las explicaciones dadas por el arzobispo de Dublin, quien opinaba en favor de los colegios, juzgan que el cambio introducido en el sistema de educacion nacional es peligroso, y en oposicion con las instrucciones dadas por el Santo Padre; y resuelven dirigir una peticion al Parlamento para obtener
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las debidas modificaciones en este punto. Resuelven en el tercer punto dirigir al Parlamento otra peticion para obtener la derogacion de ciertas leyes que prescriben juramentos ofensivos á los sentimientos religiosos de los católicos. El cuarto es una reprobacion muy fina y muy cortés de la conducta observada por el lord lugar-teniente en no haber reprimido los infames amanios que se han practicado en la distribucion de las limosnas, ya públicas, ya privadas, convirtiéndolas en medios de proselitismo y desmoralizacion. Por último, en caso de que las reclamaciones que el lord lugar-teniente ha elevado al Gobierno para aliviar la miseria pública, no tengan resultado antes de mediados de noviembre (el sínodo se celebraba á últimos de octubre de 1847), los obispos enviarán á la reina una diputacion del clero irlandés para apoyar las gestiones del lugar-teniente. Cierto que los tres últimos puntos ninguna relacion tenian con el objeto principal, que era declarar sus sentimientos sobre los colegios mixtos; pero los obispos no quisieron desaprovechar tan bella ocasion de interesarse por el bien del país, interponiendo el influjo que pudiesen tener en el ánimo de la reina y del Gobierno. Así es en todas partes el episcopado católico.

Desaprobado en Roma el proyecto del Gobierno inglés sobre colegios mixtos, y adherido al juicio de Roma todo el episcopado irlandés, accedió á la peticion de este el Gobierno de la reina Victoria, y rectificó ó modificó el Plan de enseñanza. Pero ni aun con esta modificacion agrado á Roma. Por supuesto que si el Plan, tal como estaba redactado la vez primera, suscitó disidencias y debates entre los obispos, no dejó de suscitarlos tambien con las modificaciones que se introdujeron. Los prelados que opinaban en favor del sistema de los colegios, y que solo habian desistido por referencia al juicio de Roma, volvieron á empeñarse en la lucha, creyéndolo ahora libre de los defectos que motivaron la reprobacion de Roma. Al frente de estos se hallaba el ilustrado arzobispo de Dublin. Los que estaban por la opinion contraria, á cuyo frente iba el piadoso arzobispo de Tuam,
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creyeron que las modificaciones introducidas no salvaban los inconvenientes que encerraba el primer proyecto. Volvióse, pues, á debatir la cuestion: volvióse á encender la lucha, y á escribirse en diversos sentidos: y bien fue precisa la acendrada caridad que anima á aquellos prelados, y la deferencia suma que profesan á la Santa Sede, para que esta lucha no degenerase en bandos, y no produjese consecuencias bien funestas á la Iglesia. Llevaron, pues, la cuestion á los pies del romano Pontífice; y tanto era el empeño que se había puesto de una y otra parte, que no se contentaron con mandarla por escrito, sino que fue en persona el arzobispo de Tuam, enviando el de Dublín al Dr. Ennis, ambos para ilustrar verbalmente el ánimo de la Congregacion. Puesto en Roma el Dr. Ennis publicó un folleto en favor del proyecto del Gobierno, y este folleto provocó otro en sentido contrario, que escribieron los Ilmos. Mac Hale y Riggina, el que hizo gran sensacion en la mayoría de los cardenales que componian la Congregacion; siendo de notar que el folleto de los dos prelados se comunicó tan solo á los individuos de la Congregacion, y no vió la luz pública sino cuando se hubo dado la segunda reprobacion de los colegios, de que vamos á ocuparnos.

En efecto, con fecha de 11 de octubre de 1848, un año después de la primera decision, ha dado la Congregacion de Propaganda su declaracion, confirmando la del año anterior. Es muy notable este documento que insertaremos en su lugar. En él confiesa la Congregacion, que redactados como están ahora los estatutos para los nuevos colegios de Irlanda, y habida consideracion á la constitucion de Inglaterra, es difícil juzgar cuál podria ser su autoridad, la de los colegios regidos por tales estatutos. Por lo que, pesadas maduramente todas estas cosas, resuelve la Congregacion que, á vista de los graves e intrínsecos peligros de dichos colegios, no puede hacer modificacion alguna en la decision que habia hecho ya el año anterior.

La Congregacion insiste en el pensamiento que habia ya
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recomendado un año antes, á saber, la ereccion de una universidad católica. «Este proyecto, dice, le han recomendado con las mayores instancias, á fin de que cada cual curra con todas sus fuerzas, y así se pueda atender mas completamente á la instruccion de los católicos, sin que de ahí se siga peligro alguno á la religion.» Añade que esta decision ha sido examinada madura y prudentemente por el Papa, que la ha aprobado y confirmado con todo el peso de su autoridad. Finalmente insiste con el mayor empeño en recomendar muy eficazmente la unidad y la caridad, encargándoles que en todas sus dudas se dirijan á la Silla apostólica para saber con certeza lo que deben hacer, y celebrando las reuniones sacerdotales conforme á las reglas prescritas en los cánones y libros litúrgicos; «pues de no hacerlo así, dice, de dia en dia irá en aumento la disidencia de opiniones:» y añade que seria de la mayor utilidad remitir á la Santa Sede las actas de estas asambleas, así como encarga que á la misma se dé cuenta, en las épocas prescritas, del estado de aquellas iglesias. Al dar estas advertencias protesta la Congregacion, que no abriga la menor duda acerca de la sumision de los obispos á la Silla apostólica; «porque al mundo entero, dice, habeis dado pruebas de cuán fervorosa y constante es esta sumision, y de ella han sido un nuevo testimonio vuestras cartas acerca de los su- sodichos colegios.»

Aquí dejamos pendiente esta importante cuestion; porque siendo del 11 de octubre de este año la última resolucion de Roma, no alcanzan mas los pasos que pueda haber dado este negocio. Ignoramos, por lo tanto, que sucederá en vista de este documento; si todos los obispos irlandeses se adherrán á él unánimemente, y se desentenderán de los colegios mixtos, como es regular que así sea; si el Gobierno inglés modificará mas su proyecto, hasta que sea enteramente á gusto de Roma, lo que no creemos que se haga; si los obispos de Irlanda crearán una universidad católica, como no sería extraño que se hiciese á pesar de la gran miseria que
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agovia á aquel país; ó si finalmente el Gobierno inglés, por salir de dificultades y compromisos, abrazará el pensamiento que en un principio habia formado lord Jhon Russell, y era que se cediese exclusivamente á los presbiterianos el colegio del Norte, á los anglicanos el Trinity-College, y los otros dos á los católicos, pensamiento que ya se habia comunicado á O'Connell, y que no desagradaba á este caudillo de los católicos, y que solo dejó de ponerse en ejecucion por no desagradar á Peel, cuya oposicion y cuyas iras no quiere provocar el ministerio wigh.

Como quiera que sea, una cosa encontramos muy notable que revela hasta que punto raya el catolicismo irlandés. El Gobierno británico vota unos colegios espléndidamente montados y muy ventajosos á la Irlanda en la parte economica. La Irlanda, no obstante su profunda miseria, rehusa estos colegios, porque Roma se lo manda, y prefiere costearse ella misma la instruccion antes que recibirla de unas manos sospechosas que podrian dársela envenenada y con detrimento de su fe. La soberbia Albion se humilla ante este rasgo sublime de la fe irlandesa, y modifica sus planes para ver si así se acomodaran á la conciencia delicada de aquellos católicos. Ni aun así queda satisfecha esta delicadeza; el episcopado consulta nuevamente á Roma, y Roma responde que no se fien de un Plan de instruccion que los obispos no pueden dirigir con toda libertad. ¿Qué hará, pues, el episcopado irlandés? Obedecer á Roma.

Aquí harémos nosotros una observacion notable. ¿Seria permitido al episcopado español hacer una demostracion semejante, caso que se les quisiera imponer un sistema de enseñanza que repugnase á su conciencia? Primeramente no les seria dado reunirse en sínodo, pues ya sabemos las prevenciones que hay en esta materia, prevenciones que hacen del obispo un prisionero en su diócesis. Tampoco le es dado á los obispos representar en cuerpo; y así lo mas que pueden hacer es representar cada uno aisladamente lo que tengan por conveniente, yendo á sepultarse su representacion
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en las oficinas del ministerio para tal vez no ser leída nunca jamás. Y si los obispos de un modo u otro se dirigieran á Roma, y sacaran una declaración para no adherirse á los planes del Gobierno, caso de no ser estos admisibles, ó en- volver principios contra la unidad católica; ¿qué sucedería? ¿se les permitiría á los obispos publicar semejante declara- ción? ¿se les permitiría conformarse á ella? En Irlanda se ha permitido todo esto; y el Gobierno inglés á nadie ha per- seguido, antes bien ha sido condescendiente para amoldar- se, aunque no tanto como se debiera, á las opiniones y creen- cias de los católicos irlandeses. Estamos seguros que en Es- paña se adoptarian unos procedimientos enteramente con- trarios.

Y no se diga que el Gobierno español es católico, y que no adoptará un sistema que no sea tambien católico. Esto lo creeremos con respecto á los actuales ministros; mas los que les sucedan tal vez no tengan los mismos sentimientos. Pero aun cuando actualmente no se proponga un Plan abier- tamente anti-católico, puede adoptarse tal método, y tales libros de texto que no sean los mas convenientes para con- servar en España la unidad católica. ¿Por qué no ha de con- cederse á los obispos alguna intervencion en este negocio, á lo menos en la parte que toca al arreglo de los estudios ecle- siásticos? ¿No es una anomalía que manos legas hayan de arreglar este negocio del que pende la formacion de la ju- ventud destinada á desempeñar el sacerdocio? Ya que para nada quiera admitirse la intervencion del episcopado para arreglar el sistema de los estudios universitarios, ¿por qué á lo menos no se le ha de permitir que arregle lo que es su- yo, y exclusivamente suyo, y en lo que nadie tiene derecho de inmiscuirse? Nosotros envidiamos en esta parte la libe- ridad de que gozan los obispos de Irlanda, mientras que en lo temporal aquella infortunada isla está sufriendo el insopor- table yugo con que la opriime la protestante Inglaterra.

Y ya que hemos referido este acto de independencia y de firmeza que tanto honra al episcopado irlandés, vamos á re-
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¡Ha muerto Daniel O'Connell...! ¡qué calamidad para la Irlanda! Este grande hombre habia llevado una vida activa, laboriosa, extremadamente agitada. Mas de medio siglo habia combatido por las libertades de su país. A fuerza de trabajos y perseverancia habia logrado sentarse, aunque católico, en los escaños del Parlamento británico entre los orgullosos legisladores de Albion. Consigo habia arrastrado una falange de correligionarios y compatriotas suyos, y habia organizado en el seno de las Cámaras inglesas un partido que mas de una vez habia hecho temblar en su saco de lana á los soberbios directores de los destinos británicos, ya fuesen wigs los que aconsejaban á la reina, ó ya perteneseciesen al partido tory. Dominando completamente las afecciones de sus compatriotas, habia organizado ese famoso repeal y esos innumerables meetings, en que sin faltar un ápice al respeto debido á las leyes, y sin la mas mínima perturbacion del orden público, se dirigian constantemente los esfuerzos de todo un pueblo á revocar y anular legalmente esa malhadada union de Parlamentos, por la que la suerte de Irlanda habia quedado enteramente á disposicion de los astutos y egoistas bretones. Muy adelantado iba el negocio; muy alentada estaba en los irlandeses la esperanza de un pronto y completo triunfo bajo los prudentes consejos y enérgica direccion del agitador pacifico, Daniel O'Connell, cuando á fines de 1846 vieron los hijos de Irlanda próximo á descender al sepulcro á su padre y caudillo. La divina Providencia quiso preservar por entonces á la Irlanda del irreparable golpe que le hubiera acarreado la muerte de O'Connell. La Irlanda respiró cuando vió arrancado de las fauces de la muerte á su famoso agitador.

Mas ¡ay! que debia ser bien pasajero este gozo! Así lo presentíamos nosotros, cuando al anunciar fuera de peligro á O'Connell decíamos que de aquel golpe funesto la divina Providencia habia librado á la Irlanda por el momento. Sí, por el momento, y no mas; pues bien pronto debian verse desvanecidas, y para siempre, aquellas halagüeñas esperan-
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ferir otro que no le honra menos, y en el que se interesa su suerte personal. Hablamos de la dotacion que el Gobierno inglés meditaba dar al clero de Irlanda, ya para poner á este clero en situacion mas lisonjera, ya para librar al pobre pueblo de la carga de tener que alimentar á sus sacerdotes, repartiéndoles el escaso pan que tan necesario les es para el sustento de sus familias. Ya en 1837 y 1841 habia hecho el Gobierno británico semejante tentativa, y en ambas ocasiones el clero irlandés la habia rechazado con generosidad y desinterés. Era de presumir por los que no conocen á fondo las bellas cualidades de este clero, que esta vez no tuviese la misma entereza, movido ya del deseo de no ser gravoso á su extenuado pueblo, ya de la esperanza de poder aliviar á sus pobres con parte de las asignaciones que recibira del Gobierno. El lazo era especioso para no caer en él.

Mas los obispos irlandeses han opinado de distinto modo, y no se han desmentido á sí mismos. Ellos han renovado la protesta de los años anteriores, y han formulado la resolucion siguiente en el sínodo que han celebrado en octubre de este año. « Habiendo sabido que debe presentarse al Parlamento una mocion para que se vote una dotacion por el Estado en favor del clero católico de Irlanda, nosotros rezachamos semejante proyecto. El clero, que ha compartido su suerte con la de su fiel rebaño en los dias de su prosperidad, está resuelto á compartir tambien sus privaciones y á resistir á toda medida que pueda producir un descon- tente general, separar de sus pastores al pueblo, y poner últeriormente en peligro el catolicismo en Irlanda. » Tal era el sentir unánime de los obispos en octubre de este año. No podemos menos de elogiar altamente esta conducta desinteresada y noble de los obispos católicos de Irlanda.

Mas los pastores católicos irlandeses no se han contentado con rehusar unos socorros que por el pronto les habria malquistado con sus ovejas, y en el porvenir habrian podido tal vez convertirse en medios de soborno, ó á lo menos en motivos de dependencia con respecto á sus generosos y altaneros
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bienechores, los ministros británicos. Los obispos irlandeses han ido mas allá: se han constituido en abogados de su pueblo, y han aprovechado la brillante coyuntura de hallarse reunidos en octubre de este año, para levantar una voz esforzada y generosa en favor de todo un pueblo hambriento, cuyos horribles padecimientos van á agravarse de un modo incalculable, si no se acude con un pronto y eficaz remedio. Así es que en la sesión que tuvieron en Dublin el 12 de octubre último el M. R. Dr. Slattery, arzobispo de Cashel, propuso las siguientes resoluciones, que apoyadas por el Dr. Foran, obispo de Waterford, fueron unánimemente adoptadas por la asamblea.

1.ª Vemos con dolor y con las mas alarmantes y vivas ansiedades aproximarse el hambre que nos amenaza y la profunda miseria que un segundo año de carestía va á acarrear á nuestro desventurado pueblo, en el que muchos percibirán inevitablemente en la próxima estación por falta de alimentos, si no se adoptan al momento medidas generales y enérgicas.

2.ª Mientras simpatizamos tiernamente con nuestro pueblo en su aflicción, mientras le exhortamos á la paciencia y á la resignación en las terribles calamidades que sobre él permite la divina Providencia, como obispos no podemos desentendernos de la obligación de levantar nuestra voz en favor de los pobres de Jesucristo, y reclamar con respetuosas instancias el cumplimiento de lo que la suprema autoridad del país ha declarado ser el mas sagrado deber del Gobierno, á saber, la adopción de medidas que aseguren al pueblo irlandés su existencia.

3.ª La desgraciada Irlanda se ha visto también privada este año, por la mala cosecha, del único alimento con que contaba para la subsistencia de sus hijos, lo que les acarrea horribles privaciones. Se ha visto que los medios de socorros administrativos empleados hasta aquí son del todo insuficientes. Nosotros, pues, instamos al Gobierno á tomar las medidas que reclama el estado alarmante del país para el in-