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tos dos objetos deben llevar la preferencia; pero hay mas, dos españoles hermanos y compañeros de V., y que como V. están alistados bajo las banderas del ilustre fundador de Casino, reclaman de V. su celo y solicitud para cooperar á una obra tan grande y meritoria ante Dios y los hombres.—Yo le ruego encarecidamente, P. N..., me encomiende á Dios en sus oraciones, y que por la intercesion de la que es Madre, consuelo y abogada de los pecadores, impetre del Padre de las luces, gracia, celo y fortaleza para concluir la obra empezada, á sus dos hermanos, compañeros y amigos.—Muchas mas cosas tenia que decirle, pero lo dejo (mediante Dios) para cuando tengamos el gusto de vernos y abrazarnos, ínterin se repite siempre muy de V. afectísimo hermano, compañero y amigo Q. B. S. M.

Fr. José Serra, misionero apostólico.

Otra carta del mismo.

Roma 2 de setiembre de 1848.

Mi muypreciado P. N...: Luego que llegué á Roma, participé á V. mi arribo á esta ciudad santa, donde vine á negocios de nuestra mision, y como hallé que Su Santidad me habia nombrado obispo de Puerto-Victoria desde el 9 de julio del año pasado, tengo que detenerme mas tiempo del que pensaba.—El 15 de agosto fuí consagrado por Su Ema. el cardenal Franzoni, prefecto de la sagrada congregacion de Propaganda. Espero ir á darle un abrazo á Madrid; pero entretanto sepa que me hallo agoviadísimo para satisfacer una deuda que hemos contraido en la Nueva-Holanda con el gobierno colonial, en la compra de un gran terreno, á fin de asegurar para siempre el suelo de la mision benedictina. El todo costó seis mil pesos, de los que, segun el contrato que concluyó mi compañero el P. Salbado el 23 de marzo último, se deben pagar dos mil para el próximo octubre, dos
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mil para marzo, y los otros dos mil para junio de 1849. Si yo hubiera hallado las cosas de Europa como las dejé, poco cuidado se me daba, porque la compra ha sido muy del agrado de Su Santidad, y de la sagrada congregacion de Propaganda; pero desgraciadamente ahora se hallan todos tan pobres, que poco pueden ayudarme: días pasados me envió el Santo Padre algunos pesos, y como se le hubiera concluido todo el dinero suyo y le faltasen mil reales para completar la cantidad con que quería favorecerme, tuvo que encargar á la Dataría que los diesen por cuenta suya: cuando fuí á darle las gracias, luego que me vió, dijo con la mayor dulzura y amabilidad: «¡Hola! Mons. Serra, ¿V. ha hecho alguna novena á san Cayetano padre de la Providencia?» yo le respondí: «Santidad, justamente vengo á darle las gracias por la bondad que ha tenido en mandarme algo para mi mision; pero....» «pero (respondió Su Santidad) es nada para sus necesidades, lo sé bien: no dude que al momento que pueda le mandaré otra sumita: yo me acuerdo que cuando fuí á América, tuve que pagar 300 pesos por el viaje, y eso que la América no es tan lejos como el sitio de su mision: ¡luego se agrega la compra! vaya no desmaye, y confie en Dios, que le ayudará como hasta aquí.» Inmediatamente le pedí una porción de gracias, y todas me las otorgó con la mayor benignidad: al despedirme que eran las diez de la noche, me las dió en español, y le contesté en la misma lengua. Entre las cosas que le pedí, una fue la facultad de establecer una nueva congregación de monjes benedictinos misioneros de la Nueva-Holanda, con un cuarto voto de consagrarse á la conversión y civilización de aquellos salvajes, y cuya vida sea una literal observancia de la regla de nuestro santo Patriarca con votos simples: el Santo Padre me ha dado facultad para todo, y lo de los votos simples le gustó mucho; me dijo: «eso está muy bien, porque en una mision, una persona cansada puede hacer mucho mal, es mejor que se vuelva.» —Nuestros Padres casinenses, me han cedido el monasterio de Torja, á unas
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20 millas de Roma, para noviciado de los monjes misioneros. He dirigido una circular á los benedictinos de todas las congregaciones y de todos los colores de hábito, invitándoles á ayudar á esta empresa con alguna contribucion voluntaria: he dirigido tambien otra á los cardenales y príncipes romanos; pero se hallan todos tan pobres ahora, que tengo poquísimas esperanzas de poder juntar el dinero necesario para todo.—Yo le suplico muy encarecidamente mi P. N..., que toque todos los resortes que pueda, hable y escriba á sus amigos y conocidos, á fin de que contribuyan y hagan contribuir con lo que cada uno pueda y les dicten su caridad y facultades para llevar á cabo una empresa que, aunque acometida por débiles brazos, es de tanto mérito y para tanto aumento de nuestra santa religion y bien de la humanidad, humillada bajo la mas espantosa barbarie. Supongo que V. publicará estos mis deseos en algun periódico, y en este caso los señores obispos y todo el mundo se penetrarán de la utilidad en asociarse á un plan de tanta importancia, y que no dejará V. de recibir de varios puntos de España algunas cantidades por el conducto de las redacciones de los periódicos en que publique este exhorto que hago á nombre de la religion y de la humanidad.—P. N..., tengo un balagüeño presentimiento de que mis paisanos los españoles han de contribuir á que dos españoles (y los demás que quieran seguirme á mi paso por España), conviertan al catolicismo, civilicen y lleven el nombre español, y hasta la lengua española, á aquellos remotísimos países. Dios, que es testigo de mis sentimientos, y sabe que mi intencion y objeto no es mas que hacer conocer su Santísimo Nombre á aquellas pobres gentes y civilizarlas con la doctrina de su santo evangelio aunque sea á costa de mi vida; Dios, repito, mueva con su divina gracia los corazones de todos los que puedan contribuir á un bien tan grande en todos conceptos.—Incluyo á V. la adjunta (1) que acabo de recibir de mi celoso

(1) Se insertará en otro número.
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compañero y colaborador el P. Salvado, que me encarga se la remita: si á V. le parece puede darle publicidad, porque ha de gustar y leerán con gusto é interés los que le tengan en el bien y aumento de la religión y de la humanidad.—Espero no se olvidará de mí en el santo sacrificio de la misa, y que elevará al Señor servorosas súplicas por mi compañero y nuestro hermano el P. Salvado, y por todos los habitantes de aquellos países que la divina Providencia puso á nuestro cargo.—A Dios mi P. N..., hasta otra, y siempre es de V. afectísimo amigo y hermano Q. B. S. M.

José María Benito, obispo y vicario apostólico de Puerto-Victoria.

Carta del P. Fr. José Areso, misionero, á D. Pablo Riera, editor de la Revista Católica, sobre las misiones de Ramle y San Juan in Montana, y santuario del Bautista: escrita en Ramle el dia 15 de diciembre de 1848.

Viva † Jesús.

Sr. D. Pablo: tengo á V. dadas algunas noticias de los santuarios de la ciudad santa y ciudad de David, y asimismo de las misiones de Jaffa, Jerusalen y Belen: hoy voy á hacerlo de las misiones de Ramle y San Juan in Montana, y del santuario del Bautista. Con esto tendrá V. algun conocimiento de los principales santuarios de la Judea, y de todas las misiones que la Custodia de Tierra Santa tiene en la misma.

En esta ciudad de Ramle tenemos un hospicio bastante bueno y capaz para hospedar los peregrinos: en él permanece regularmente dos sacerdotes y algun religioso lego; hoy dia solo hay un sacerdote misionero y al mismo tiempo presidente del hospicio. La iglesia es pequeña, pero bonita y bastante para la pequeña cristiandad que aquí hay. El con-
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vento que tenemos en San Juan in Montana es el mas hermoso de la Custodia, pero está casi desierto. En otro tiempo había diez ó doce religiosos sacerdotes, todos ó casi todos españoles, y se hacian los oficios con la misma solemnidad y magnificencia que en los otros conventos; pero en la actualidad no hay sino tres, y uno de muy delicada salud; por consiguiente, aunque hacen lo que pueden, no les es posible dar al Señor aquel grande culto que antes se le daba. La falta que los religiosos españoles hacen en la Palestina es grande, y cada dia será mayor, si Dios no mira con ojos compasivos á la España. Ya no quedan en Oriente sino tristes vestigios de la antigua religiosidad y grandeza española; y si los franciscanos españoles se acaban, ya no habrá hijos de nuestra amada patria que oren por ella en los Santos Lugares de la Palestina; el nombre español será olvidado, y ni aun se sabrá en Levante si existe en el mundo la nacion española. Las lágrimas no me permiten escribir mas sobre el particular: veré si en otra ocasion puedo hacerlo.

He dicho que el convento de San Juan in Montana es el mas hermoso de la Custodia, y asimismo lo es la iglesia; el profeta Zacarías está en el altar mayor, santa Isabel en el altar y nave de la izquierda, y el hijo de estos santos esposos en el altar y nave de la derecha. ¡Oh familia feliz! ¡Oh casa venturosa! Sí, allí está el santuario del grande Bautista á quien honró el Hijo de Dios con su presencia y santificó en el vientre de su madre. Hé aquí la historia escrita por san Lucas evangelista (1). María santísima sabedora por divina revelacion que su prima Isabel llevaba en su vientre al precursor del Mesías, y conociendo ser la voluntad de Dios la visitase, se levantó y partió con presteza á las montañas, á la ciudad de Judá; entró en la casa de Zacarías, y saludó á Isabel. Luego que Isabel oyó la salutacion de María sucedió que saltó el niño en su vientre, fue llena del Espíritu Santo, exclamó con grande voz y dijo: Bendita eres entre

(1) Cap. 1.
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todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre. ¿De dónde á mí, que la Madre de mi Señor venga á visitarme? Hé aquí, que luego que la voz de tu salutacion ha resonado en mis oidos ha saltado de gozo el niño en mi vientre. Bendita seas porque creiste, pues en premio de tu fe se cumplirán todas las cosas que el Señor te ha dicho. Oyendo estas alabanzas la mas humilde de las criaturas, María santísima, dió á Dios la gloria de tantas maravillas, entonando aquel admirable cántico: Magnificat anima mea Dominum: Mi alma engrandece al Señor, y mi espíritu se alegró en Dios mi salud. Hé aquí que me llamarán bienaventurada todas las generaciones, porque miró el Señor la humildad de su sierva.... Sí, allí está el santuario del grande Bautista, cuyo nacimiento llenó de admiracion á todos los habitantes de las montañas de Judea. Quis, putas, puer iste erit? ¿Quién piensas será este niño? Se preguntaban unos á otros, él ha nacido de una madre estéril y anciana. Su padre Zacarías se quedó mudo por no dar asenso al Angel que de parte de Dios le anunció que su mujer Isabel concebiría, pariría un hijo y le llamaría Juan, y ahora ha recobrado el habla luego que ha escrito, Juan es su nombre: Joannes est nomen ejus, y ha prorumpido en un divino cántico, Bendito el Señor Dios de Israel, porque visitó y obró la redencion de su pueblo: Benedictus Dominus Deus Israël, quia visitavit, et fecit redemptionem plebis suae.... Sí, en san Juan in Montana está el santuario de aquel gran profeta y mártir invicto, cuya penitente vida, ardiente celo, profunda humildad y glorioso martirio llenó de asombro á toda la tierra, y mereció que el mismo Dios hiciese su elogio diciendo: entre los nacidos de mujeres ninguno mayor que Juan Bautista: Inter natos mulierum non surrexit major Joanne Baptista. ¡Oh familia feliz! ¡Oh casa venturosa! pero vamos adelante.

En la ciudad de San Juan in Montana hay 1300 mahometanos y solos 100 católicos; y en esta ciudad de Ramle solo se cuentan 72 católicos entre muchos miles de mahometanos y cismáticos. En medio de esta multitud de gente
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extraviada tienen que vivir estos pobres católicos expuestos á mil vejaciones de parte de los unos y de seduccion de parte de los otros. Sin embargo, las pequeñas cristiandades de San Juan in Montana y Ramle se conservan frescas y hermosas como la rosa entre las espinas. El P. Carmelo, misionero español, cultiva la viña de Jesucristo en la primera ciudad; y el P. Mariano Villardelle, tambien misionero español, la cultiva en la segunda: los dos hablan bien la lengua árabe, predicen con mucho celo, y tienen como un jardin florido estas reducidas cristiandades. En premio parece que Dios les dice á los pastores y á las ovejas. Nolite timere pusillus grex, quia complacuit Patri vestro dare vobis regnum:

No quieras temer pequeña grey, porque agradó á tu Padre celestial darte el reino de los cielos. Sí, te dará el reino de los cielos después de concederte la victoria de esta gente bárbara y rebelde sobre la tierra. Con la oracion, humildad, paciencia y caridad la vencerás; estas son las armas con que los cristianos de todos los siglos vencieron á los impíos, cruéis y bárbaros tiranos. A no ser así ¿cómo se podia conservar la fe entre los pobres cristianos de San Juan in Montana y Ramle? ¿Cómo podrian conservarse tan pocas espigas de trigo escogido en medio de tantos abrojos de infidelidad y corrupcion? Cuando yo veia en el templo de San Juan in Montana, á diez ó doce niños y otras tantas niñas cristianas hacer oracion en companía de los religiosos y de los fieles, no podia menos de conmoverme y decir al Señor: Dios mio, oid á estas inocentes criaturas, que invocan vuestro santo nombre con las rodillas clavadas en tierra y sus inocentes manos levantadas al cielo. No hay en ellas malicia ni dolo que os obligue cerrar vuestros ojos y tapar vuestros oidos á sus humildes súplicas: concededlas, pues, lo que piden, el triunfo de vuestra Iglesia, la victoria de vuestra santa religion: conviértanse, sí, todos los infieles, cismáticos, herejes é impíos del mundo, para que formando todos los hombres un solo rebaño, lo gobierné un solo pastor: Ut unum ovile, unus pastor regat.
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¿Llegará esta época feliz? no lo sé. Lo que veo es que en Europa los mas sabios y juiciosos protestantes, fatigados de las interminables divisiones e incertidumbres del protestantismo, abrazan la fe católica; y los pseudo filósofos impíos, viendo el abismo de males en que van precipitando al género humano, han principiado á temblar y decir con Mr. Thiers: «Sola la religión católica puede salvar la Francia,» la Europa, el mundo entero. En Oriente, no pocos cismáticos, por las mismas causas que los protestantes de Occidente, comienzan á conocer la necesidad de volver á la unidad católica; y los mahometanos mismos se convertirían á millares si no fuera por la pena de muerte que les impone su secta, y por la libertad que les da para tener todas las mujeres que quieren. El que más dinero tiene más mujeres compra; y el sectario de Mahoma, como tenga una pipa de vara y media en la boca y una porción de mujeres encerradas en el Arem, poco caso hace de lo demás. Su secta inmunda lo tiene embrutecido hasta el punto de creer que es imposible vivir sin mujer, no solo en esta vida sino en la otra. Referiré dos casos y nada más.

En nuestro convento de Damasco entraba frecuentemente un barbero mahometano. Uno de los días dijo al P. Presidente: ¿Dónde tienen Vds. las mujeres? pues yo jamás las he podido ver por más vueltas que he dado al convento, ni hallo donde pueden estar encerradas. Hé aquí nuestra mujer, le respondió el Presidente, enseñándole el Breviario. No tenemos ni podemos tener otra, pues hacemos voto de guardar castidad toda la vida. ¿Cómo es posible vivir sin mujer? replicó el mahometano; todo es posible, le contestó el Presidente, con la ayuda de Dios; y ese Jesús que vosotros tenéis por profeta, y nosotros por el Mesías y Redentor del mundo, aconsejó la virginidad; con lo que no solo declaró que era posible, sino muy agradable á los ojos de Dios. ¡Ah Padre! replicó segunda vez el mahometano, no es posible vivir sin mujer ni creo que Vds. no las tienen en el convento. Entonces le dijo el Presidente, toma todas llaves del con-
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vento, registra cuanto quieras, y te desengañarás por tus mismos ojos, ya que no quieres creer á mis palabras. Así lo dejó. Hé aquí como el mahometano cree imposible vivir sin mujer en esta vida; veamos ahora su creencia en la otra. A mediados de noviembre me hallaba en San Juan in Montaña: conversando un dia con el P. Lorenzo, religioso italiano, me dijo: ¿Ve V. esa montaña que llaman de los Macabeos? Allí entierran los mahometanos de este país el dinero, y cuanto mas entierran, se creen más felices. ¿Por qué? Porque creen que ese dinero lo hallarán en el otro mundo. Y en el otro mundo ¿de qué les servirá el dinero? Les servirá para comprar mujeres: esta es su creencia; y por esta causa cuanto mas dinero entierran, creen que podrán comprar mas mujeres y serán mas felices: esto da gana de reír y de llorar al mismo tiempo.

El mahometano así como no conoce la pureza virginal, tampoco sabe lo que es humildad. Si V. se muestra atento y le pide un favor con humildad, regularmente no conseguirá lo que desea, pues cree que esa humildad y atencion es miedo, y con eso se llena de mas orgullo. No pocas veces, para conseguir del mahometano lo que V. desea, es necesario hablarle con valentía y aun con arrogancia. Le referiré un caso que á mi vista pasó en Belen. Se amancebó un griego cismático, casado, con una viuda católica: para vivir libremente los dos amancebados abrazaron la secta de Mahoma: hechos mahometanos querían obligar á sus hijos á abrazar la misma secta. Dos hijos de la viuda se refugiaron en nuestro convento, y protestaron que jamás abrazarian la secta de Mahoma. La madre que lo supo, mandó una cuadrilla de mahometanos armados, con su jefe á la cabeza, para sacar del convento á los dos jóvenes católicos. Yo cuando ví esto, temí una catástrofe; pero el P. Enrique misionero español, salió al encuentro de la turba antes que esta entrase en el convento, y preguntó á dónde iban y qué era lo que querían. Le contestaron con orgullo: vamos al convento para sacar los dos jóvenes allí refugiados y llevarlos á la casa de
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cauta, y por consiguiente mas decorosa y mas digna de su elevada posicion. Se han encontrado con una revolucion que ni habian provocado ni estaba en su mano evitar. Tomar parte activa en ella habria sido bajeza: contrariarla, temeridad. Era preciso, pues, tomar un partido medio, el de la prudencia. Supuesto que acababa de hundirse la monarquia sin que ni uno solo de sus antiguos partidarios levantase una mano en su apoyo, ni siquiera exhalase un quejido de dolor, deber era de los obispos adorar los designios de la Providencia, someterse al nuevo orden de cosas, exhortar á la paz, haciendo que la palabra FRATERNIDAD, adoptada como emblema de la republica, significase en sus pastorales algo mas de positivo que en los decretos del Gobierno y en los articulos de los periodicos.

Tal era el espíritu que generalmente campeaba en las numerosas pastorales de los obispos. Todos con esta ocasion han levantado su voz: todos han hablado á su clero, todos han hablado á sus fieles un lenguaje digno y decoroso, el lenguaje de la resignacion, de la mansedumbre y la paz, el lenguaje de la religion. No se han mostrado hostiles al nuevo orden de cosas, pero tampoco entusiastas ni ardientes partidarios. Una cosa se traslucia en casi todos estos documentos, que era el general descontento del regimen anterior. Sin embargo de que todos ó casi todos los obispos debian su nombramiento al Gobierno de Luis Felipe, ninguno manifiesta gran pena por su caida. Y ciertamente que los actos de aquel Gobierno relativos á la Iglesia no eran los mas satisfactorios á los catolicos.

El arzobispo de Paris se anticipó á todos los deseos del Gobierno expidiendo una circular al clero de su diócesis para que se hiciesen sufragios publicos por todos los que habian perecido durante los dias de la revolucion que habia destronado á Luis Felipe: pero el arzobispo no queria que se rogase solamente por los que habian peleado contra el Gobierno caido, sino por todos los que habian perecido en la lucha; pues á todos los consideraba como hermanos y acreedo-
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su madre que se ha hecho mahometana y quiere que tambien sus hijos lo sean. Guardaos de cometer ese atentado, si no quereis perder vuestra cabeza, les dijo el P. Enrique con valentía. Vuestro Emperador ha dado un decreto que á nadie se puede forzar á abrazar la ley de Mahoma, y que el cristiano puede libremente profesar su religion. Por consiguiente, si haceis lo que pensais, violais el decreto de vuestro Soberano, y os haceis reos de un delito enorme, del que tomará justa venganza. La turba tembló con esta amenaza, y se detuvo. A vista de esto cobró mas valor el padre Enrique, y con nueva energía dijo: yo soy el que debo ir, y voy sin detenerme, á quitar á esa madre la única hija que está en su poder y á quien no puede obligar á abrazar vuestra ley. Diciendo y haciendo se separó de la turba armada, se encaminó á la casa de la viuda apóstata, pero no pudo conseguir su objeto por entonces. No se acobardó el P. Enrique por eso; corrió á Jerusalen, dió conocimiento del caso á la autoridad superior: se le contestó que tenia un derecho para extraer á la hija católica del poder de la madre que la queria forzar á abrazar el Coran: volvió á Belen, lo verificó, y hoy es el dia que aquella joven católica está recibiendo una educacion cristiana en la pension de las religiosas de San José en Jerusalen. Hé aquí el triunfo del celo y valentía del P. Enrique. Si hubiera andado en atenciones y súplicas humildes con la turba mahometana, nada hubiera conseguido: bien es cierto que en otro tiempo le hubiera costado la vida su celo y valor; y no como quiera, sino que hubiera sido despedazado á cuchilladas; pero hoy el orgullo mahometano se ve humillado, y su fanatismo minorado por una parte y comprimido por otra. Basta por hoy.

Concluyo, pues, esta diciendo que me dirijo á la Galilea y Siria para después embarcarme en Beirut con direccion al Egipto. Los superiores me envian al África, ya por la necesidad de obreros evangélicos que allí hay, ya por ver si aquel clima me prueba mejor que este del Asia. Voy contento, trabajare lo que pueda, pero temo que la salud no
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me asistirá. Dios me dé celo, paciencia y gracia para vivir santamente en mi ministerio y morir en su amistad que es todo lo que desea y ambiciona en este mundo S. S. S. y capellan

FR. JOSÉ ARESO.

NOTICIAS DE PIO IX.

Y Pio IX sigue en Gaeta, y sigue, no ya como soberano temporal de sus Estados, aunque ausente, sino destituido de esta autoridad y categoría. En nuestro número anterior dejamos al Gobierno revolucionario de Roma ocupado en dirigir á su antojo las elecciones para la Asamblea constituyente; y, como era de esperar, triunfando en todas partes con escasa, ó ninguna oposicion. Verdad es que tambien la protesta de Pio IX, declarando excomulgados á los que en ellas tomasen parte, habia retraido á todos los hombres de bien. Llegó el dia de la apertura, el memorable 5 de febrero. Nombramiento de presidente, de secretarios, todo salió á medida del gusto de los demagogos. El 9 cometióse un gran de atentado que llenó á la Iglesia de dolor y á la Europa de escándalo. El Papado ha cesado de hecho y de derecho en el gobierno temporal del Estado romano. Así lo decretó la constituyente por 144 votos contra 3. Ni se paró aquí el desenfreno demagógico. El dia siguiente se proclamó la república, dorado sueño de los virtuosos patriotas que desde 1846 venian ensalzando con frenético entusiasmo á Pio IX para despojarle con aleve y sacrílega mano del cetro que con tanta gloria habian empuñado tantos esclarecidos Pontífices. Consumado se há el crimen que con tanta perfidia traian meditado los ingratos.

El atribulado Pontífice en su retiro de Gaeta no ha podido ver sin un profundo dolor el inaudito y sacrílego atentado que no contra su persona solamente, sino contra la Santa Sede han dirigido aquellos de sus súbditos á quienes él