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do, sino á un efecto de su real clemencia. Estas ligeras observaciones servirán mas adelante para explicar la conducta observada por los mandarines y el rey en nuestro proceso: continuó, pues, mi relacion.

Haciendo justicia al gran mandarin de Gia-dinh, no puedo menos de decir que nos trató lo menos mal que pudo. Luego que tuvo noticia de nuestra llegada, envió sus secretarios para que nos tomasen por escrito las declaraciones, á fin de enviarlas al rey. Esto nos ahorró el trabajo de comparecer al tribunal y tener que contestar á una infinidad de preguntas, á menudo muy engorrosas, que regularmente acaban por la cuestion del tormento. Declaramos que veníamos de Singapor para predicar la verdadera religion; que teníamos motivos para creer que el ejercicio de la predicacion en el reino era libre, pues que acababa de ser autorizada en la China en virtud de un edicto del emperador; y que este mismo edicto lo había comunicado al rey de Cochinchina como vasallo suyo. Dijimos todo lo que nos pareció oportuno; se puso todo por escrito sin dificultad, y enviaron el parte á la capital. Entonces nos condujeron con nuestro equipaje á la ciudad, en medio de una multitud de curiosos, y nos encerraron en una casa donde se alojan los mandarines que pasan por la provincia. El patron y los marineros los metieron en otro encierro, de modo que nunca pudimos entrar con ellos en comunicacion. A nadie era permitido acercarse á nosotros, y mucho menos á los cristianos. Los neófitos, al ver esto, se llenaron de espanto y no les faltaba motivo para temer las tropelías de los mandarines, mayormente cuando se sospechaba que habíamos sido llamados por ellos á este reino. Mas de un emisario fue enviado á los pueblos para averiguar secretamente si se trataba de hacer entre ellos algun movimiento; pero afortunadamente los espías no hallaron motivo alguno que pudiese comprometer á nadie. Temíamos sobre todo sus delaciones por causa de Mr. Miche, que se hallaba en Lai-thin en esta misma provincia. Si los cristianos fueron algun tanto in-
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quietados en aquel punto, creo que la paz se habrá restablecido inmediatamente después de mi marcha.

El 21 de junio, Mr. Duclos fue atacado por una enfermedad que al instante me puso en el mayor cuidado. Era una calentura cerebral, y como yo no tenía casi ningun remedio de Europa á mi disposicion para cortarla, tuve que recurrir á la medicina del país. El gran mandarin que parecía tomar siempre mucho interés por nosotros, mandó que me trajesen toda clase de drogas, y teniéndome por un médico muy famoso, quiso que fuese yo quien escogiese los remedios, y no permitió que los médicos anamitas asistiesen á mi compañero. Por mas que le dije que yo nada entendía en el arte, tuve que obrar como si hubiese sido el facultativo mas hábil del mundo. Por fortuna había yo oido hablar de algunas plantas que son muy buenas para esta clase de enfermedades; mas no puedo decir el nombre de ellas en francés, porque solo las conozco por su nomenclatura china, y dudo además que existan en Europa. Puede ser que la medicina fuese buena, pero el mal de Mr. Duclos era de naturaleza á no ceder á los mejores remedios. A la calentura se agregó la disentería, y conociendo que ya no había ninguna esperanza, previne á este amado compañero que se dispusiese para pasar á la eternidad, cuyo aviso recibió con gozo. Hacia tiempo que ya estaba preparado para morir, y no podía hallar momento mas á propósito para comparecer ante Dios, como aquel en que se hallaba preso por la fe. Después de haber hecho el último esfuerzo para decir contigo las oraciones de los agonizantes, entregó su alma al Criador el 17 de julio. Dijome poco antes de morir que había ofrecido al Señor el sacrificio de su vida, á fin de que pudiese yo entrar en mi mision y permanecer en ella con tranquilidad: espero que Dios habrá oído la súplica hecha por un corazon tan fervoroso y aceptado tan generoso sacrificio.

Ya se entiende la afliccion que debió causarme la pérdida de mi amado compañero de cautiverio, que era á la vez mi compatriota y en otro tiempo mi discípulo. Se había emplea-
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do con celo á instruir los alumnos del colegio general de Pinang por espacio de tres ó cuatro años; habia confesado generosamente la fe en Cochinchina; y habia dedicado todo su afecto á esta mision, que era la mas perseguida de todas. Muchos años hubiéramos podido contar todavía con sus tareas apostólicas, pero Dios ha permitido otra cosa. ¡Hágase su santa voluntad! No debemos deplorar su suerte; yo sí que soy digno de lástima por haber perdido un amigo que hubiera sido mi apoyo en todas mis tribulaciones.

La magnífica sepultura que el rey Gialong edificó al Ilmo. Sr. Pigneaux, obispo de Adran cerca de Sai-gou, existe todavía no obstante de que hace mucho tiempo que se halla abandonada. Pedí que mi buen amigo fuese enterrado en el recinto del mausoleo, y tuve la satisfaccion de que el gran mandarin accediese á mi solicitud (1). No se ha-

(1) El Ilmo. Pigneaux que fue el amigo y el guia del rey Gialong en la prosperidad, después de haberle sostenido y sacado del infortunio, falleció el 9 de octubre de 1799. Su cuerpo fue embalsamado por orden del príncipe y llevado á Sai-gou, en donde estuvo de cuerpo presente durante dos meses colocado en un magnífico ataúd. El dia señalado para la pompa fúnebre, así cristianos como idólatras, acudieron en tropel á las exequias, á las cuales asistieron también los mandarines vestidos de gala. Todos mostraron un vivo dolor y un gran recogimiento. El rey exigió que se hiciese por el obispo de Adran todo lo que la religion católica permite, á cuyo efecto mandó poner á disposicion de los misioneros todo lo que pudiesen necesitar; luego asistió en persona á los funerales con la oficialidad de varios cuerpos, y ¡cosa extraña para el país! su madre la reina y su hermana acompañaron el féretro hasta la tumba. La guardia del monarca, compuesta de mas de doce mil hombres, marchaba armada; y mas de cien elefantes con su correspondiente escolta, precedian y cerraban la comitiva que el príncipe heredero dirigía en persona por orden de su padre. En toda la marcha, que duró desde la una de la madrugada hasta las nueve de la mañana, se arrastraron varias piezas de campaña; ochenta hombres escogidos llevaban el difunto en una hermosa palanqueta. Hallábanse en el entierro unos cincuenta mil hombres, sin contar los espectadores que cubrían ambos lados de la carrera en el espacio de media legua. El rey imitando el ejemplo de los cristianos echó un puñado de tierra en la hoya y derramando un torrente de lágrimas, hizo
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bian olvidado todavía los servicios prestados en otro tiempo por un francés al rey Gialong, y no obstante un nieto de este mismo príncipe era el que cargaba de prisiones á dos franceses que estaban animados del mismo espíritu que el señor obispo de Adran. La mayor parte de los mandarines gemian al ver la órden que se les comunicaba, relativa á que Mr. Duclos y yo fuésemos conducidos á la capital con la cadena al cuello para ser juzgados según las leyes. Apresúreme á hacer las honras á mi compañero, para lo cual me dejaron bastante libertad. Revestíle con las vestiduras sacerdotales, y después de haber rezado el oficio de los difuntos por el descanso de su alma, se le colocó en un hermoso ataúd, y le llevaron á enterrar acompañado por una partida de soldados. Los cristianos querían seguirle, pero no se atrevieron; de modo que no hubo mas que algunas mujeres y niños que se dejasen ver. No queda, pues, aquí de Mr. Duclos mas que el precioso recuerdo de sus virtudes. Un hecho digno de eterna memoria, es el haberse postrado á los pies del crucifijo y haberlo besado devotamente luego que le prendieron la primera vez en la capital del reino anamita, en el momento que le propusieron que abjurase la fe pisando la cruz. Tampoco quedará olvidada la tierna devoción que tenía á María Santísima, las mortificaciones que practicaba los sábados en honra suya, y las visitas que hacia todos los días á su imagen en la iglesia de Pulo-tikus.

Luego que se concluyeron las exequias de Mr. Duclos, ocupáronse en forjarme las cadenas para enviarme preso en una barca hácía la capital con todo mi bagaje. Partí de Sagainou el 20 de julio escoltado por una partida de tropa man-

su postrer despedida al ministro que acababa de perder. El príncipe, deseando cumplir la última voluntad del obispo de Adran, lo hizo enterrar en una cerca que poseía el Prelado inmediato á Sai-gou, y le erigió un monumento cuya ejecución fue confiada á un artista francés. Durante muchos años hubo una guardia de honor en el huerto, y cualquiera que osase entrar en aquel lugar para recrearse ó habitar en él, era considerado en toda la Cochinchina como un profanador impío.
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dada por dos capitanes, y en los quince días que duró la travesía nada ocurrió de particular. Los soldados no me trataron mal. El europeo tiene cierta cosa que infunde respeto á los naturales: estos conociendo cuán injustas son las órdenes del rey por lo que hace á nosotros, sienten generalmente tener que ejecutarlas. El 6 de agosto me condujeron al tribunal de los suplicios: hasta cuyo momento evité todo lo que pudiese hacer sospechar que yo era aquel que había sido ya procesado, condenado é indultado el año 1845: á la verdad temía yo comparecer ante mis antiguos jueces, porque consideraba que me conocerian al instante. En efecto, apenas hube llegado, cuando algunos individuos exclamaron: «Ese es el mismo que vimos el año pasado.» Otros estaban en duda, porque decían que tenía la barba más corta y la cara un poco diferente; y yo para confundirlos mas, contestaba á sus preguntas con palabras indirectas. «Reparad, les dije, que todos los europeos se parecen, de suerte que los que no están acostumbrados á verlos, es fácil que tomen unos por otros: si os empeñáis no obstante en que soy el delincuente del año pasado, bien será menester que yo pase por lo que decís. En fin, este es negocio que os incumbe, examinad y resolved lo que os parezca.»

Así como el año pasado no había declarado sino mi nombre de pila, esta vez solo manifesté mi apellido, lo cual aumentó su confusion. Instáronme para que dijese la verdad; y para decidirme á ello mas fácilmente, me dijeron que se me pondría en libertad. Poco caso hacia yo de sus razonamientos; mas cuando vi que los mandarines iban á mandar comparecer todas las personas que me habían conocido otras veces, así como mis antiguos compañeros de cautiverio, á fin de que declarasen si me conocían ó no, confesé de plano que yo era el mismo del año pasado y que me sujetaría á la pena señalada contra los reincidentes: esta medida me pareció oportuna por no remover demasiado el asunto y no comprometer á nadie. Al instante dieron parte al rey, quien se encolerizó extraordinariamente al saber esta noticia. «¿A
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«qué viene aquí? que le pregunten si tiene parientes en Sai-
«gou y si ha venido para visitarlos, y luego que le corten la
«cabeza.» Esto no fue mas que un arrebato momentáneo,
pues al dia siguiente dió sus órdenes por escrito, y dejó en-
trever que no tenia intencion de quitarme la vida.

Entre tanto los mandarines se reunieron en audiencia so-
lemne para hacerme varias preguntas. La primera y la que
me repitieron mas á menudo fue esta: «¿Por qué habeis osa-
«do volver otra vez á este país, después del favor tan gran-
«de que os dispensó el rey librándoos de la pena capital en
«que habíais incurrido?» Entonces me acordé de la respues-
ta que daban los Apóstoles cuando cogidos por segunda vez
les decian: «¿No os habíamos prohibido predicar esa religion?
«—El Señor del cielo, les dije, manda que se predique el
«Evangelio en todos los reinos del mundo, y es por esto que,
«no obstante la defensa de los hombres, he debido venir aquí
«para enseñarlo. Por otra parte, añadí, tenia mis razones
«para creer que la predicacion era libre. Es cierto que hace
«poco estaba prohibida, pero era cuando se creia que los
«ministros de la religion arrancaban los ojos á los moribun-
«dos, y se daba asenso á otras mil calumnias semejantes;
«mas ahora que se ha patentizado la verdad, ya no hay na-
«die que crea las infamias que se habian esparcido contra
«los misioneros. Además, en la China ya está permitido el
«libre ejercicio de la religion cristiana; y la intencion del
«emperador es, que haya igual tolerancia en todos los paí-
«ses tributarios del imperio, puesto que ha circulado el edie-
«to correspondiente para su cumplimiento, siendo extraño
«que no se atemperen á él en la Cochinchina.» Los man-
darines me interrumpieron diciendo: «¿Pues por qué no
«íbais á la China, ya que sabíais que allí se autorizaba el
«culto católico?—Porque amo con particularidad á los cris-
tianos y paganos de este reino, cuya lengua y costumbres
«conocia ya, y porque tenia mision especial para este país.
«—¿Quién os ha obligado á volver entre nosotros?—Na-
«die, yo solo quise venir.—¿Os envia acaso el rey de Fran-
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cia? — No, únicamente me permite que vaya á donde quiera. — ¿Supo que os habian puesto en libertad el año pasado? — Sin duda, pues fue una de sus naves que vino á reclamarme, y hasta oí decir que se habia alegrado de que me hubiesen soltado. — ¿Sabe que habeis vuelto aquí? — Aun no, pero no tardará en saberlo. — ¿Y cómo lo sabrá? — Mi prision se hará pública, los periódicos hablarán de ello, y nadie habrá en Europa que lo ignore. — Que lo aten á las estacas, dijo el gran mandarin con un tono algo tímido. » Trajeron tres estacas, una para atar juntas ambas manos, y las otras dos para sujetar separadamente los pies: así es como atan los reos que tienen que sufrir la cuestion y los azotes. Amarrado de este modo y tendido en el suelo; teniendo al lado un soldado que tenia una vara en la mano, continuó el interrogatorio en esta forma: « Ya que ibais á Sai-gou, ¿en qué lugares y casas pensábaís pedir así- lo? — Yo no tenia punto determinado ni morada fija; al llegar á un pueblo cristiano, me hubiera hospedado allí donde hubieran tenido á bien recogerme. — ¿Quién os ha dado el dinero que traéis? — Los cristianos de Europa, los cuales envian limosnas para aliviar la miseria de los cristianos anamitas, pues la religion enseña de este modo á ejercer la caridad con todo el mundo y á mirar los hombres de todos los países como hermanos á quienes debemos so- correr y amar. — Pues qué ¿no teméis que os condenen á muerte? — Temeria morir si fuese un malhechor; pero no, siendo por la verdadera religion. — Considerad el daño que haceis: por vuestra causa irán al suplicio el patron y los marineros que os han traído. — En todo caso la responsa- bilidad recaerá sobre los que los condenen á muerte. ¿Soy yo por ventura quien ha de firmar la sentencia y cortarles la cabeza, yo que he venido aquí para hacer bien á todo el mundo? »

Luego volvieron á preguntarme con qué intenciones había venido otra vez. Levanté la cabeza para mirarles cara á cara, y conocí por su semblante que sospechaban que yo ha-
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revolucion el Soberano Pontífice, resistiendo primero á las reformas, y decretándolas luego empujado por la fuerza? Toda vez que este suceso era inevitable, sin duda ha sido muy previsora y muy prudente la conducta de Pio IX, y el papel que ahora representa es mas decoroso y mas noble. Esta conducta que ha observado muchos meses antes de estallar la gran revolucion, le pone en una situacion mas desembarrazada para tratar con ella las muchas cuestiones eclesiásticas, que por fuerza habrán de surgir del nuevo orden de cosas que va apoderándose de Europa. ¿Cuánto mas libre y mas enérgico no podrá ser el lenguaje que use Pio IX con la república francesa en las cuestiones que habrá de ventilar con ella, que el que usase el rey de Nápoles si hubiese de tratar iguales negocios? Sin duda la divina Providencia ha suscitado á Pio IX para la calamitosa época en que vamos engolfándonos. Siempre, para las grandes crisis, habia suscitado grandes Pontífices, llenos de prevision y sabiduría: cuando la invasion de Atila y de los bárbaros del Norte, un san Leon; en la edad media, cuando llegaron á su apogeo la desmoralizacion y la ignorancia, un san Gregorio VII; en los tiempos últimos, cuando la prepotencia del coloso del siglo Napoleon, un Pio VI y un Pio VII: ¿será Pio IX digno de figurar al lado de estos grandes Pontífices en los inmensos acontecimientos que á la mitad del siglo XIX van á producir un cataclismo europeo? Así lo esperamos.

Y no es que fiados en las altas prendas del actual Pontífice nos hagamos ilusiones, y nos prometamos dias felices y brillantes para la Iglesia en los Estados de Europa. Al contrario, no auguramos mas que males, y males sin cuento: por todas partes á donde dirijamos nuestra vista no divisamos mas que un horizonte cargado de tempestad, sin el mas leve asomo de esperanza, fuera del que tenemos en el auxilio de lo alto. Dias muy malos y muy amargos le aguardan á Pio IX: dias muy malos y muy amargos nos aguardan á todos los que deseamos la paz del mundo y la prosperidad de la Iglesia. ¿Quién sabe lo que la divina Providencia tie-
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bia venido á promover algun levantamiento entre los neófitos ó quizás á preparar el camino para una invasion europea. Díjoles entonces con entereza: «No he venido aquí para hacer la guerra ni excitar el pueblo á la insurreccion: para ello fuera preciso que tuviese la voluntad y el poder. He estudiado el Evangelio desde mi niñez, y toda mi vida no he hecho otra cosa mas que ocuparme de los asuntos religiosos, hallándome por consiguiente ajeno de las intrigas del mundo. Si me conocíseis, por cierto que me juzgaríais de un modo bien diferente.» Esta explicacion satisfizo á los mandarines, y dijeron entre ellos con aire de confianza: «En efecto, ha venido para enseñar la religion.» Mandaron que me desatasen y previendo que me sentase á cierta distancia, continuaron haciéndome otras preguntas menos importantes.

Cansado de un interrogatorio tan largo, me sentia desmayar y pedí permiso para ir á tomar algun alimento: era casi noche y además necesitaba descansar. Los mandarines accedieron á mi demanda, y ellos por su lado fueron á comunicar mis declaraciones al rey. Sin duda quedó satisfecho de ellas, pues desde entonces no me ha vuelto á molestar. Parece que las embarcaciones de Thien-tsi que habian hecho el viaje á Singapor, le habian traído alguna noticia acerca de la expedicion de Madagascar, y era tanto lo que le inquietaba este asunto, que envió varias veces sus emisarios para que me interrogasen secretamente sobre dicha expedicion. Se le dijo que antiguamente los europeos habian establecido una colonia en esta isla; que luego fueron echados de ella por los naturales; que estos habian muerto tres mil europeos, y que nuestros paisanos iban á atacarlos con veinte y cinco buques de guerra. El rey temia tambien que los americanos viniesen á vengar el ultraje que se les habia hecho el año pasado, negando á una fragata de los Estados Unidos la libertad que habia reclamado en mi favor, de lo cual quedó muy irritado el capitán; fue tanta la indignacion que mostró al marcharse, que todo el país estaba atemori-
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zado. Trien-tri acudió con sus quejas á los ingleses de Singapor, y dió órden á sus mandarines para que averiguasen si efectivamente los europeos trataban de introducir la guerra en sus Estados. La cuestion de Madagascar le tenía algun tanto asustado. Temía que bajo el nombre de un país que él no conocia, fuese su reino el que viniesen á invadir. Le tranquilicé del mejor modo posible, aunque no puedo alabarme de haber disipado todas sus inquietudes.

Temiendo que viniese luego un barco de Europa á pedir mi libertad y la de los hombres que guiaban mi barca, hizo terminar en quince dias una causa que á lo menos hubiera durado tres meses. Luego que los jueces se enteraron por alto de mis deposiciones, se apresuraron á echar el fallo, que era sumamente severo, bien que arreglado á las leyes del país. A todos nos debian cortar la cabeza irremisiblemente, pero el rey no confirmó la sentencia sino por lo tocante al piloto, suspendiendo la ejecucion en cuanto á mi persona y á los marineros, incluso los alumnos que venian conmigo (1). De esto se deduce que no tendrémos la dicha de sufrir el martirio. Segun la sentencia pronunciada por los mandarines, el dinero y los efectos debian confiscarse á favor del real tesoro, pero el rey no aprobó esta cláusula: se contentó con examinar las cosas mas curiosas que traíamos, entre las cuales había un microscopio, un báculo, etc. Mandó que se guardase todo cuidadosamente hasta nueva orden, sin duda porque conoce que vendrá un dia en que á instancia de algun

(1) Por lo que sigue se puede inferir lo que es un Gobierno pagano y perseguidor. Luego que el dueño de la barca hubo declarado que estaba domiciliado en la provincia vecina, los mandarines de su distrito se echaron sobre sus bienes y su familia. Su padre, su mujer y sus hijos gimien en los calabozos, y persiguen la parentela hasta el tercer grado. ¿Mas qué digo? El alcalde de su pueblo está tambien en la cárcel, y al jefe de la aduana que ha hecho tan gloriosa captura, le metieron en una jaula, porque cuando en marzo último salió nuestra barca del puerto para Singapor, debía conocer que el piloto iba á buscar un obispo.
(Extracto de una carta de Mr. Miche misionero en Cochinchina).
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oficial de marina, tendrá que soltarme y devolvérmelo todo. Esta moderacion la debemos á los capitanes de las naves francesas que vinieron á Turana á reclamar los misioneros, y principalmente al almirante Mr. Cecile que los envió. Esperamos que venga él mismo á terminar su obra y alcanzarnos una paz completa.

Después de la ratificación de la sentencia, la intencion del rey era enviarme inmediatamente á la casa llamada Cungquon, que es donde alojan á los embajadores de los reinos extranjeros cuando quieren obsequiarles generosamente; pero sus consejeros habiéndole hecho presente que no merecía que se me dispensase este favor por ser mi delito demasiado enorme, mayormente habiéndome cogido como reincidente, me hizo pasar algunos días en la casa de reclusión ó calabozo en donde encierran los delincuentes. Allí me trataron durante diez días algo mejor que á los demás presos, y luego me llevaron á dicha casa de los extranjeros que el rey me tiene señalada por residencia.

En ella estoy todavía hoy dia 6 de enero, y sabe Dios cuando saldré. Hágase la voluntad del Señor. Mementote vincorum tanquam simul vincti.

DOMINGO, obispo de Isaurópolis, vicario apostólico de la Cochinchina Occidental.