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na; con la primera me mantenía, y guardaba la segunda para hacer trueques con los mongúes. Hacíamos una especie de tortitas sin levadura; pero como no podíamos cocerlas ni aun en la ceniza, por no tener otra leña que el excremento del buey ó caballo, teníamos que freirlas con grasa. Una cola de carnero nos sirvió largo tiempo para hacer las fritadas, porque es preciso entender que los carneros de Tartaria tienen por rabo un enorme pedazo de gordura, que á veces pesa de quince á veinte libras. Luego que se concluyó, Pedro, que es hombre de gobierno, suplió la falta de manteca empleando cabos de vela sin que lo notásemos; así es que comíamos la harina guisada con sebo como si fuera uno de los mejores platos del mundo. Durante el viaje eran tantos los huéspedes que venían á vernos cuando armábamos la tienda, los cuales no se iban sin haber probado nuestras provisiones, que al último se nos acabó la harina de trigo, y tuvimos que atenernos á la de avena. La desleíamos con té hervido, y después de haberla escurrido apretándola con las manos, la comíamos de este modo sin ningún otro condimento. Un lama del país de Suniut me dió á mi vuelta una vasija llena de leche de yegua y de camella que me sirvió algunos días para aderezar la harina, con lo que la hallaba mejor que con el té. Habíame acostumbrado de tal manera á esta clase de manjar, que al llegar á Sivang, en donde la avena va abundante, contaba comer de ella á discreción; pero luego que quise volver á comer este guisote del desierto, ya no lo hallé tan bueno; de tal manera, que no podía siquiera pasarme el tamaño de una avellana. En todo el viaje dormimos siempre en el suelo, el cual hallábamos á menudo empapado de agua y casi cubierto de lodo. Esto no obstante, me he mantenido siempre bueno, tanto al ir como al volver, sin que mi salud se haya alterado lo mas mínimo.

En ninguna parte se pueden estudiar mejor las costumbres de los pueblos antiguos como en las diversas naciones mongolas, porque son reinos que han permanecido siempre
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en la infancia, y que nunca han variado; de manera que pueden considerarse como una antigüedad siempre perenne, siendo ahora lo que fue en su origen. Uno diría que se halla en medio de aquellos antiguos pueblos de la Mesopotamia de que nos habla la sagrada Escritura. Si se trata de un hombre rico, la enumeración de sus bienes se hace como la de los patriarcas de la Biblia: tienen tantos centenares de dromedarios, tantas vacadas, tantos rebaños de carneros. Si se habla de un rey, se dice: su ciudad está en tal parte, como se decía en tiempo de los reyes de Canaan: y en efecto, en cada reino no hay más que una ciudad, pues todo lo restante del país está cubierto de tiendas. Los tártaros levantan también en las alturas montones de piedras como lo hicieron Jacob y Laban en el monte Galaad. Todas las colinas están coronadas de esta clase de monumentos informes, que son en el día el objeto de un culto supersticioso; y tal era quizás también la adoración que los hebreos practicaban en los cerros, no obstante de estar condenada por la Escritura. Dicen también que en algunas partes de la Mongolia hay hombres de una talla monstruosa como en los siglos primitivos; pero como no he visto ninguno en mi viaje, es cosa que no puedo afirmar.

Aquí concluyo con lo que tenía que deciros acerca de los mongúes, porque si hubiese de referir todo lo que he visto en las setecientas leguas que he andado por aquel país tan extraordinario, sería nunca acabar.

Tales son las vastas regiones que la Providencia nos ha confiado, acerca de las cuales acaba de decirnos la Santa Sede, que es su oráculo: Surge, et perambula terram in longitudine et latitudine suá, quia tibi daturus sum eam (1). Verdadera tierra de promisión que los hijos de san Vicente van á recorrer en busca de pueblos pastores. Atravesando las selvas podrán repetir desde encima de sus dromedarios: Fu-

(1) Levántate, y recorre esa tierra en toda su longitud y latitud, porque he de dártela. Gen. 13, 17.
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nes ceciderunt mihi in præclaris (1). ¡Dichosos aquellos á quienes sea dado el levantar á Dios, en estos desiertos, el tabernáculo de la nueva alianza! y mas dichosos todavía aquellos que soliden sus cimientos con su sangre!
Recibid, etc.

GABET, sacerdote de la congregacion de las Misiones.

MISIONES DE LA CHINA.

VICARIATO APOSTÓLICO DEL KIANG-NAN.

Resúmen de una carta del R. P. Clavelin de la Compañía de Jesús, á un Padre de la misma.

Tsong-ming 31 de mayo de 1845.

Reverendo Padre: Por una de mis cartas anteriores habrá visto V. R. que gracias á la divina bondad, mis tareas no son enteramente infructuosas en esta isla. Como lo importante no es sembrar y regar, sino obtener el acrecentamiento que solo Dios puede dar, formo una nueva milicia que está destinada á proteger la porción del campo que el Padre de familias ha confiado á mi cuidado; y para mejor conmover el corazón de Dios, no admito en sus filas sino almas puras e inocentes que estén todavía revestidas con su túnica bautismal, y á cuyos ruegos el Señor no podrá menos de acceder. He completado ya la primera compañía, que se compone de cien párvulos paganos bautizados en el artí-

(1) Se tendieron las cuerdas para mí en una tierra deleitosa. Salmo 15, 6. Para entender este texto, es preciso saber que entre los israelitas el reparto de una propiedad se hacia con cuerdas.
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culo de la muerte. La mayor parte de estas pobres criaturas habían sido abandonadas por sus padres y recogidas por nuestros cristianos.

Los fieles sabiendo cuán contento queda el misionero cuando se bautizan criaturas que están al artículo de la muerte, comienzan á dedicarse activamente á tan buena obra. Saben también que es un medio infalible para obtener medallas; y la fe que tienen á estos piadosos objetos, junto con las indulgencias que la Santa Sede acaba de conceder á los que procuran la gracia del bautismo á estos angelitos, excita eficazmente su celo. Algunos cristianos me han traído de cinco á seis leguas de distancia varios recién nacidos, y me he visto precisado á decirles que esto no era necesario para lograr la medalla, que el caso era buscar los niños expósitos, bautizarlos y cuidarlos después hasta que mueran, ó bien lograr bautizar á los que mueren en sus propias familias.

Entre los niños que me trajeron había algunos que tenían negra la frente por el humo del papel que habían quemado en ella en honra del demonio para curarlos. Hace un mes que me presentaron uno que tenía ya tres ó cuatro años. Mientras se divertía en el campo cortando yerba con una navaja, le acometió de repente una enfermedad violenta y desconocida, con cuyo motivo consultaron á un agorero. Este contestó con gravedad que aquel niño al tiempo de hundir la navaja en la tierra, había herido al diablo en un muslo, y que en venganza le había dado esta enfermedad. Emplearon mil supersticiones para aplacar al diablo, y no habiendo podido conseguirlo, abandonaron la criatura. Súpolo una cristiana y se presentó á los padres para que se la diesen. Estos accedieron á sus deseos, añadiendo que si el agua del bautismo la volvía la salud, ellos también se harían cristianos. Nada he vuelto á saber desde entonces. De todos los que fueron bautizados de esta manera, no han sobrevivido más que cuatro ó cinco. Pero son tantos los niños que se escapan á nuestras indagaciones, que los que hemos recogido no son más que una gota de agua sacada de un caudalo-
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so rio. ¡Cuántos he visto ahogados en el agua dentro de las zanjas! Los arrojan dentro durante la noche, y al cabo de dos minutos ya no existen. También debo decir que entre ellos se tiran muchos que ya están muertos, por no tener el trabajo de enterrarlos. Hoy mismo he bautizado uno, cuyo padre quería deshacerse de él de todas maneras; pero la madre, que es un poco más humana, ha avisado á una cristiana para que fuera á buscarle: este pobre angelito no tardará en ir á la gloria. En la península de Kremen á veces se encuentran hombres cargados de criaturas para vender al que más da, aunque siempre á bajo precio. Una devota doncella ha comprado tres, y ha bautizado otros tres que se estaban muriendo. Cada uno le costó ciento cincuenta sapeques, es decir, setenta céntimos (veinte y un cuartos). Al cabo de seis días ya estaban todos en el cielo. He dado las instrucciones convenientes para que se compren todos los que se hallen en semejante estado.

A principios del hermoso mes de mayo prometí á la Virgen que la ofrecería á últimos del propio mes un ramillete de flores espirituales de nueva especie, que no dudo habrá recibido con agrado. Componíase de treinta inocentitas criaturas que fueron presentadas á nuestra buena Madre por mano de ocho adultos que fueron igualmente regenerados en el mismo mes. Cinco de estos niños murieron después de ser bautizados....

La Providencia parece mostrarse aquí mas propicia que en Europa, ora sea en favor de los que tienen señales de ser los elegidos, ora sea en favor de los que han atraído sobre sí la reprobación divina. Muchas veces he hecho ya esta observación, y un día que se lo refería á mi antiguo misionero, me contó como una prueba de ello el hecho siguiente: Hallábese en su distrito una pobre cristiana que hacia un año estaba enferma: la falta de medios no la permitía ir á ver al misionero, ó gratificar á alguno para que le avisasen; pero llena de fe pedía á Dios incesantemente que no la dejara morir sin sacramentos, y su fervor se aumentaba
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á medida que se sentía desfallecer. El ministro del Señor, recorriendo su distrito, pasó por un pueblo en el que no tenía intención de pararse. Queriendo saber qué hora era, saca el reloj, y lo halla desarreglado. Sabe que hay allí un relojero, se va á su casa y encuentra en ella á la pobre enferma que con tanta ansia deseaba ver á un sacerdote. ¡Qué alegría fue la suya cuando supo que allí se hallaba un misionero! Este la confesó y la administró la extremaunción. Afortunadamente había en la vecindad todo lo necesario para celebrar la santa misa; la enferma comulgó con un fervor angelical, y concluido el santo sacrificio, el misionero continuó su viaje. El hijo de aquella devota cristiana le acompañó hasta la calle, y al entrar en su casa ya era huérfano: su madre había dado el último aliento.

Soy, etc.

Clavelin, de la Compañía de Jesús.

Carta del R. P. Gonnet, de la Compañía de Jesús, á un Padre de la misma.

Kiang-nan 13 de julio de 1845.

Reverendo Padre: En los tres primeros meses que transcurrieron desde mi llegada á la China no tuve ningun destino fijo. Ocupábame en correr de cristiandad en cristiandad confesando y administrando la extremauncion á los enfermos. Luego después me señalaron un distrito tan grande como una de las diócesis de Francia, que encierra cerca de siete mil cristianos y no sé cuantos millones de infieles. En él ejerzo á un tiempo las funciones de vicario, cura párroco, misionero y casi las de obispo. Figúrese V. R. qué fácil será semejante desempeño para quien apenas sabe pronunciar alguna que otra palabra del país y que tiene que tratar con personas que aun no comprende. Recientemente hice ma-
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quinalmente una exhortacion en francés á un penitente, de la cual no entendió seguramente ni una palabra.

Después de cuatro meses que me hallo en este distrito, estoy hecho un anfibio, pues la mitad del tiempo vivo en mi barquichuelo, que es casi el único medio de comunicación que hay en esta parte de la mision, atendido á que raras veces se emplea el palanquin. Este género de embarcaciones son muy cómodas y sumamente limpias. La mia tiene tres divisiones, una para el misionero, otra para el catequista y la otra para el barquero. Mi camarote, que se halla en el cuarto principal, tiene unos cinco pies y medio de largo, sobre tres y medio de ancho y cuatro de alto. En él tengo reunidos todos los objetos de mi uso, capilla, vestidos, libros y hasta una batería completa de cocina chinesca, que consiste en algunos platitos y en una gran vasija para cocer el arroz. En este reducido local tiendo la cama cuando tengo que hacer un largo viaje, ó he de navegar sosegadamente de noche, con tal que no sea por uno de los cuatro ó cinco caudalosos ríos que atraviesan esta mision, pues desde la guerra de los ingleses, los ladrones abundan considerablemente; de suerte que mi antecesor fue robado dos veces. No hay, pues, para mí ninguna morada fija, porque según sean los puntos donde haya enfermos, bautismos ó casamientos, tan pronto estoy al Norte como al Mediodía, tan pronto por el Levante como por el Poniente. Es rara la vez que paso algunos días en un mismo paraje. Hay aquí mas enfermos que en los demás parajes del Kiang-nan, porque es la parte mas pantanosa y por consiguiente la menos sana. Así es que hace mas de un mes que no me dejan ni medio dia siquiera de descanso. Esto aun seria lo de menos si pudiese tener el consuelo de asistir á todos los que reclaman los auxilios de la religion; pero tengo el sentimiento de ver que hay cristianos que hace cuatro ó cinco años que no se han confesado por falta de sacerdotes, y han muerto sin sacramentos después de haberme enviado á buscar y esperado varios dias.
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MAS. Deseo que estos mis sentimientos sean conocidos de todos, á fin de que se restablezca la calma y no ocurran esos disturbios que en algunas partes han alterado el orden público. La libertad no puede estar separada del orden. El orden produce la felicidad. Del orden deriva la unidad, tan necesaria para que todo ciudadano goce tranquilamente de sus libertades, y recoja el fruto de la semilla sembrada en el terreno político. Dios y los hombres bendicen el orden, y este conduce á lo que todos desean, esto es, á la justicia y á la paz en el seno de sus propias familias.

La aseveracion por dos veces de que ha hecho cuanto podia hacer, indica que las circunstancias le han arrastrado á estas concesiones: el ruego de que se haga saber á Roma y á todo el Estado que «todo el Sacro Colegio ha convenido de buen grado y por unanimidad,» manifiesta que quiere poner á los cardenales á cubierto de las imputaciones de los malévolos que los designaban como enemigos de las libertades del pueblo: el deseo de que «estos sus sentimientos sean conocidos de todos, á fin de que se restablezca la calma,» y no «ocurran disturbios,» revela que el corazon del Pontífice estaba oprimido por el dolor con motivo de la agitacion en que los malignantes y los ingratos tenian á sus Estados. No PODRÉ HACER MAS, exclamaba Pio IX en aquel solemne acto. Estas palabras ya revelan otra cosa. Si basta aquí Pio IX ha sido bondadoso y condescendiente, en lo sucesivo será firme é inflexible. Ha hecho concesiones hasta donde se lo han permitido su dignidad y los derechos de la Santa Sede: mas allá tendrá la resolucion y la firmeza de un Soberano que está bien penetrado de su propia dignidad.

Entre tanto, los implacables enemigos de la Santa Sede, los que habian jurado su aniquilacion por todos los medios que estuviesen á su alcance, estaban bien distantes de contentarse con el Estatuto que Pio IX acababa de otorgarles, y de hacer treguas con su magnánimo bienhechor. Le mortificaban en todo lo que podian, é iban socavando el trono pontificio quitándole todo cuanto pudiese servirle de apoyo.
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Ya sabe V. R. que nuestros cristianos tienen mucha devoción al sacramento de la Extremauncion. Un pequeño resfriado, una ligera calentura ó un simple dolor de cabeza, bastan para hacerse extremaunciar, principalmente si el enfermo está en estado de peligro. Su fe es simple y sincera, y Dios se complace en recompensarla aun en esta vida. Nuestros buenos neófitos que en sus enfermedades no tienen casi otro médico que la divina Providencia, hallan en la extremauncion un remedio eficaz que les vuelve la salud; y de ello he visto portentosos ejemplos.

En Francia quedaria uno admirado al ver unos enfermos que sin tener mas que dos ó tres días de vida, vienen en unas barcas desde quince, veinte y treinta leguas de distancia para recibir los últimos sacramentos; pero aquí no hay cosa mas comun. La falta de sacerdotes y el temor de estar privados de los socorros de la Iglesia, han introducido esta costumbre entre los cristianos, que facilita al misionero el medio de asistir á un mayor número de enfermos. Un dia me trajeron nueve de diferentes partes á la capilla, la cual parecia un hospital. Después de haberles confesado les di la comunión, y algunos de ellos recibieron tambien la extremauncion. Fuérone llenos de gozo, y mi satisfaccion fue tan completa como la suya. ¿Qué dirian de esta devota costumbre los cristianos indiferentes de Europa, especialmente considerando que muchos de estos infelices mueren en sus barcas á mitad del camino? Para que V. R. admire la fe de nuestros cristianos, referiré un hecho que ocurrió hace pocos dias. Llamaronme desde uno de los extremos de mi distrito para que fuese á asistir á un enfermo. Concluida la misa, vinieron dos propios á buscarme para que fuera á visitar otro enfermo que se hallaba en una cristiandad á diez leguas de distancia. Púseme en camino al instante, y mientras íbamos andando, encontramos unos fieles en una barca que me traían otro enfermo. Como no conocieron el barquero que me conducía, pasaron de largo hácia la parroquia que yo acababa de dejar, mientras yo me dirigía á otra que se ha-
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llaba inmediata á la de ellos. Aquellas pobres gentes después de haber remado todo el dia, llegaron por último muertas de cansancio. Viendo que yo no estaba, regresaron inmediatamente pensando encontrarme; pero cuando llegaron ya habia yo marchado para otro punto mas distante. Al fin se cruzaron las barcas, y esta vez habiéndose conocido los barqueros, nos paramos. Aquella pobre gente me dió lástima, particularmente el enfermo que llevaba. No pudiendo yo volver atrás, me brindé á confesarle en su misma barca y administrarle después el sacramento de la extremauncion; pero el fervoroso cristiano me contestó que hacia mucho tiempo que no habia tenido la dicha de comulgar, y puesto que se hallaba conmigo, no quería dejarme hasta haber recibido todos los sacramentos de la Iglesia. Tuvo, pues, que retroceder hasta nuestra capilla y andar conmigo cerca de ocho leguas.

Hé aquí otro hecho, aunque de otra especie, porque ha de saber V. R. que aquí los hay de todas maneras. Una mañana, después de haber administrado siete enfermos, algunos de los cuales estaban moribundos, decia entre mí: este es un dia bien empleado. En esto me estaba disponiendo para almorzar, cuando llegaron dos expresos que venian de una cristiandad que distaba mas de trece leguas. — «Ló-ia, «hombre venerable», me dijeron, hay dos enfermos que quieran fuéseis á confesarlos.» Arrojéme al instante en mi barquilla y con un viento favorable pude llegar antes de la noche. Pero para que se vea lo que son los chinos, los dos moribundos eran en sustancia dos pobres viejos cuyo mal consistia en no tener cuarenta años menos. El uno vino á confesarse muy alegre en mi cuartito antes de la misa; y al otro mi catequista le halló sumando muy sosegadamente después de haberse refocilado con un buen almuerzo. Estos cristianos no sabiendo cómo hacerme venir, hallaron que el mejor medio era llamarme fingiendo hallarse gravemente enfermos. Enfadéme, ó por mejor decir, aparenté enfadar-me á fin de que no salieran otra vez con semejante estrata-
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gema; pero parece que no quedaron muy arrepentidos de su culpa.

El respeto que estos cristianos profesan á los misioneros es grande. El sacerdote es para ellos lo que es de hecho á los ojos de la fe, es decir, el representante de Dios en la tierra, un segundo Jesucristo. Su visita es para ellos una fiesta tan grande como la que causa la presencia del primer pastor en una de vuestras aldeas. A veces anuncian su llegada y su partida con salva estrepitosa de pólvora. El dia de la Purificación los cristianos me obsequiaron con fuegos artificiales, á las puertas de una ciudad que encierra, según dicen, cerca de dos millones de habitantes. Si esto es así, ¿qué será cuando haya desaparecido el temor bajo cuya impresion viven tanto tiempo há? Ahora que los europeos, en virtud del tratado concluido con el embajador de Francia, pueden construir iglesias en los cinco puertos que están abiertos al comercio, y que los chinos son libres de abrazar nuestra santa religion, no podemos menos que esperar un cambio muy favorable. Ya comienzan á respirar eximiéndose de antiguas servidumbres. En varios puntos se compraba todos los años el permiso para adorar al verdadero Dios, y los mandarines á tenor de esta costumbre quisieron exigir este año la cuota acostumbrada, pero los cristianos se han negado redondamente á pagarla. Los paganos tambien se preguntan á sí mismos, si han nacido solo para comer arroz. Cuando saben que pasa algun misionero por alguna cristianidad, suelen acudir á él por curiosidad; y sucede frecuentemente que mientras se inmola la divina hostia, muchos abren los ojos á la luz y abandonan sus ídolos.

18 de julio.—Después de cuatro dias de correrías tras mis pobres enfermos, vuelvo á continuar mi carta. En la cristiandad que he visitado ayer he hallado una familia de ocho personas que acaba de abjurar el culto de los dioses falsos. Es la familia de un maestro de escuela (sié sam), el cual debe su conversion á uno de sus discípulos cristianos, niño de seis años que sabe perfectamente las oraciones. El
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maestro se complacía en hacérselas cantar; y el chiquillo cantó tanto y tan bien, que acabó por encantar al sié sam.

Antes de concluir, quiero referir á V. R. un caso, que le dará una idea de las costumbres de la China, y le hará conocer el medio sencillo de que se valen aquí para vengarse de un enemigo. Hé aquí lo que ocurrió hace algunas semanas: Un pagano, que había sido rico en otro tiempo, tuvo, como otros muchos, la locura de emplear todo su dinero en comprar opio á los ingleses; por manera que todo su caudal se convirtió en humo sin quedarle ni siquiera un poco de arroz para mantenerse. En tal apuro, llama á la puerta de un pariente suyo que es uno de los chinos mas ricos del distrito. Como la caridad pagana es poco generosa, le rechaza con indignación y le prohibe que vuelva á comparecer. El fumador de opio vuelve á la carga varias veces, y siempre es recibido del mismo modo. Entonces este infeliz trata de vengarse ahorcándose de noche á la puerta de su pariente. En Francia solo el ahorcado hubiera sido digno de lástima; pero en la China no es así. Al dia siguiente una multitud de envidiosos, es decir, todos los paganos pobres de la vecindad, acudieron á casa del mandarin, atribuyendo al rico la muerte de su pariente. El magistrado, contento de hallar un negocio tan ventajoso, les oye favorablemente y ofrece perseguir al culpado. En efecto, el reo para salir de aprieto ha echado ya en la bolsa del juez la tercera parte de su fortuna, y la causa no está todavía concluida. Si el mandarin se halla satisfecho, sus paniaguados no lo están, y estos que por lo regular son grandes fumadores de opio, no son menos codiciosos que su amo. Este pequeño lance bastará para dar á V. R. una idea del modo con que se ejerce la justicia en la China, donde puede decirse que todo es venal. No hay maldad que el mandarin no pase por alto, con tal que haya piastres con que taparle la boca; y hasta hará azotar al acusador, por mas justas que sean sus reclamaciones.

Soy, etc.

J. Gonnet, de la Compañía de Jesús.