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los tendríamos ni buenos ni malos. Debe saber el Sr. Laserna que los misioneros, cuando son colocados en una parroquia, ó enviados á civilizar las tribus salvajes, van provistos de todos aquellos conocimientos que necesitan para desempeñar con fruto su mision. Una feliz experiencia depone de esta verdad. Por lo demás es sensible que un sugeto tan entendido como el Sr. Laserna se haya entrometido á hablar de una materia, en la que no tiene conocimientos prácticos por no ser este su ramo propio, exponiéndose á decir cosas muy poco fundadas, haciéndose en esto poco favor á sí mismo y á la alta corporacion á que pertenece.

Concluirímos esta contestacion al Sr. Laserna con las palabras del Sr. Sartorius, ministro de la Gobernacion, diciéndole «que es preciso que se convenza que esos misioneros son necesarios, y que en el Asia conquistan mas doscientos misioneros que veinte mil hombres del ejército mas disciplinado y aguerrido. Esta es la creencia de un ilustrado y digno capitán general que ha sido de nuestras islas en aquel continente, y esta es tambien la creencia que tiene el Gobierno. Por consiguiente, cuando tenemos esta convicción, no queremos, no podemos someter á cálculos materiales el importante negocio de las misiones.» Véase, pues, si defraudar al ejército de 10 ó 12 plazas no es para el mismo ejército una ventaja importantísima; pues á esto se reduce toda la cuestion que la quinta de un año que deberia poner en caja 25,000 soldados, pone dicho número menos los 10 ó 12 novicios que por esta ley quedarán exentos del servicio militar.

Puesta la cuestion en tal estado de evidencia, no era difícil prever que el Congreso aprobaria el artículo 1.º: mas ya que esto no pudieron evitarlo los diputados progresistas, quisieron á lo menos poner alguna traba al artículo 2.º por medio de una enmienda concebida en estos términos: «Todos los años fijará el Gobierno el número de jóvenes que crea necesario para las misiones y que deban estar exentos del servicio militar por la presente ley.» Apoyóla el
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Sr. Lujan, que era uno de los firmantes, valiéndose de las mismas razones que habia explanado ya el Sr. Infante, y que habian sido victoriosamente rebatidas. Todo se reducia á recelos, á desconfianzas, á temor de abusos, á instruccion poco esmerada y poco uniforme, y concluía su discurso pidiendo que «el Gobierno, así como viene á hacerlo para otras cosas, venga todos los años á pedir el número de jóvenes que necesite para esas misiones, porque si no, á la sombra de esa ley se introducirian abusos que es menester evitar.» A eso creemos inútil la respuesta, porque la hemos dado ya: pero no deja de sorprendernos en la ilustracion del Sr. Lujan esa pretension de que el Gobierno venga pidiendo un determinado número de misioneros, así como lo pide de soldados, ó de marinos, ó de caballos. ¿Cree que es tan fácil encontrar misioneros como soldados, de manera que lo mismo sea pedirlos que encontrarlos?

No insistimos mas en estas observaciones, porque abundantemente lo hizo el Sr. Arrazola contestando al Sr. Lujan. No insertamos íntegro el discurso del Sr. Arrazola, porque la estrechez de nuestras páginas exige que acortemos todo lo posible: sin embargo no podemos menos de extraer algunos de sus párrafos. Haciéndose cargo de que el Sr. Gutierrez de los Rios habia ya contestado á algunos puntos, decia: «Para el arreglo definitivo es necesario esperar lo que el tiempo aconseje hacer; y concretándome al proyecto que se discute, diré que, atendidas las circunstancias, se ha convenido en el número absolutamente necesario de misioneros que han de embarcarse anualmente para aquel país, cuyo número, para que sean servidas las rectorías ó parroquias, no puede ser menor de 60 á 70, y aun se procurará aumentarle hasta 100. Y como de este número de hombres no puede disponerse con igual facilidad que si fuesen dedicados á otra clase de atenciones, como no es fácil improvisarles los conocimientos de que deben estar adornados, de aquí la necesidad de adoptar la medida que se propone en este proyecto de ley. Por lo de-
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«más, el Sr. Lujan me hará la justicia de creer que la materia que se discute no me es desconocida, y que luego de estar persuadido que tengo de hacer una cosa, no la olvido.»

Haciéndose cargo de que es imposible establecer un arreglo definitivo mientras no se conozcan á fondo las verdaderas necesidades del país, hace la historia de las misiones de Filipinas, y dice lo siguiente: «Descubiertas las Filipinas, hubo después la necesidad de conquistarlas, y un mismo buque condujo al adelantado y á los misioneros, aquel mandando las bayonetas, y estos armados de la unción evangélica y con el crucifijo por enseña: se empezó la conquista, siendo la vanguardia las bayonetas, y entonces hubo hombres bastante generosos que se presentaron á adentrarse á ellas exponiendo sus vidas, y los unos y los otros obedecieron las órdenes de la autoridad civil: se edificaron iglesias, se construyeron poblaciones, y progresivamente se fue adelantando; pero el clima y algunos indígenas y diversidad de obstáculos se desencadenaban contra el adelantado, y hubieron de vencerse muchas dificultades y hacer diferentes reformas y agregaciones de parroquias á la mision de Filipinas.»

Continúa esta historia, y resiere lo que sucedió en tiempo de Carlos III, que hubo necesidad de retroceder, por haberse querido obrar contra la opinión y doctrinas de los jesuitas en esta parte; y continúa: «Este es el origen y el objeto político de las casas de misiones de España. Establecidas así estas bases, ha sobrevenido nuestra revolución política, y como su resultado la exclastracion, quedando por consecuencia reducido el planteo de las misiones á las casas conventuales que se conservan en España. Segundo resultado: que como todo se ha resentido pueden cubrir menos fondos para el sosten de sus casas. Tercero: que entra poca gente en las misiones, y que entrando poca gente cada año resulta que habiendo en el arzobispado de Manila 532 parroquias, solo 407 están servidas por regulares,
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«estando encargadas 125 al clero secular, sobre lo cual no me puedo permitir ninguna indicacion.

«Hoy, señores, se atiende solo al servicio de las misiones con los colegios de Ocaña, Valladolid y Monteagudo, y últimamente los vicarios y encargados de las casas conventuales han obtenido del Gobierno el permiso para erigir otro convento en el Puerto de Santa María con objeto de reunir allí los religiosos destinados á Filipinas. El Gobierno siente el mal estado en que se encuentran las misiones; pero piensa en remediarlo siguiendo el principio que una misma regla no puede ser siempre buena en todas partes. Resulta de esto que el Gobierno no cuenta hoy mas que con los elementos actuales para sostener las casas-colegios, teniendo en cuenta las doctrinas que hay en aquellas islas y el corto número de operarios que pueden enviarse hasta el dia. Y hé aquí el déficit á que se refería el ministro de Gracia y Justicia cuando hablaba del número necesario de religiosos para las misiones.

«Es indudable que hoy se necesita enviar anualmente de 90 á 100 religiosos, y esto solo para las casas actuales, pues que cuando se hayan aumentado las doctrinas, habrán de necesitarse mas. Hay, por lo tanto, que esperar á que se verifique la reforma general de las misiones, re-forma que no ha llegado todavía; pero que vendrá por sus pasos contados como desea el Sr. Lujan, y por lo que el Gobierno no puede menos de oponerse á la enmienda.»

Hechas algunas ligeras observaciones por los Sres. Huelves, Laserna y Baeza, contestadas por los Sres. Gutierrez de los Ríos y ministro de Gracia y Justicia, fue aprobado todo el artículo, y con él todo el proyecto en los términos en que pasó al Senado, en donde fue aprobado casi sin discusion (tanta era la convicción en que se estaba de su necesidad y justicia), y con que fue sancionado por la reina, según lo insertarémos entre los documentos oficiales.

Hemos sido algo difusos en referir los trámites que siguió esta medida relativa á las casas de los misioneros de Asia,
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1.º porque ella manifiesta el espíritu del Gobierno en favorecer y proteger estas casas, convencido de que interesan altamente á la conservacion y prosperidad de nuestras colonias de Asia; 2.º porque la discusion arroja algunos datos y algunas confesiones de que es preciso tomar acta, porque dicen mucho en favor de las misiones; y 3.º para que se vea cuáles son las tendencias de cierto partido con respecto á unas instituciones, cuya utilidad y necesidad ha consagrado la experiencia de los siglos.

Ya que de misiones se ha tratado y de colegios de misioneros con motivo de la discusion del mencionado proyecto, creemos que no dejará de agradar á nuestros lectores lo que relativamente á este mismo asunto nos escribía una persona muy respetable y de muchos conocimientos en la materia. Recordarán nuestros lectores que en el número LXVI de nuestra REVISTA CATÓLICA insertamos un artículo sobre misiones que nos remitía uno de nuestros suscriptores; y fundados en él hacíamos nosotros las observaciones que entonces nos parecieron convenientes. El comunicante se nos encubría con el velo del anónimo; mas en su lenguaje daba á entender que sería uno de los misioneros que habían hecho su carrera en Asia, según los sentimientos de piedad y celo que rebosaba y los conocimientos que tenía de aquel país. Posteriormente hemos sabido que es un joven seglar que ha estado algunos años en Filipinas, que se sentía animado de vívidos deseos de agregarse á aquellos campeones de la fe, pero que circunstancias especiales le impidieron realizar su proyecto. Al comunicarnos el escrito á que nos referimos, no presumía hablarnos con tanta exactitud que no creyese su relato sujeto á rectificaciones: el objeto que se proponía era tan solo emitir los conocimientos que él tenía de aquellos remotos climas, á fin de provocar á otros más inteligentes en la materia y dotados de más conocimientos prácticos á tomar cartas en el negocio, y esclarecer con sus relaciones verídicas la verdad de lo que se pasa en aquel país, de las necesidades que lo aquejan, y de los medios que fuera
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mas conveniente adoptar para ocurrir á estas necesidades.

El objeto de aquel piadoso jóven ha surtido su efecto. Como aquel escrito adolezca realmente de algunas inexactitudes, un respetable misionero que durante 19 años ha ejercitado su celo en aquellas apartadas islas, que posteriormente ha estado algunos años al frente de uno de nuestros colegios de España, y cuyo celo y virtudes nos merecen mucho aprecio, nos ha remitido otro escrito, rectificando algunos puntos, y confirmando otros de los que contenía el primero. El tal misionero protesta tomar la pluma sin ninguna pasión, y así hacemos la justicia de creerlo: mas se muestra encantado de las bellezas del país que ha sido teatro de sus excursiones apostólicas en los mas hermosos años de su vida, y nos dice entre otras cosas lo siguiente: «Filipinas, amada tierra «y hermoso país donde he estado 19 años, es sin contra-«diccion la porción mas bonita del mundo. No digo esto «porque esté apasionado por ese país, sino porque he ob-«servado con atencion aquella tierra, he observado la en «que vivo, he observado todas las que he visto. Considére-«se un país donde nunca hace frío; calor extremado tam-«poco; donde las plantas están en continua vegetación; to-«da la tierra vestida de verde; las aguas finísimas; frutas «las mas delicadas; y lo que es mejor de todo, la gente na-«turalmente compasiva, pacífica y devota. En lo general «son buenos cristianos, fáciles de dirigir; pero también fá-«ciles de pervertir, consecuencia de su misma docilidad.»

Viniendo, pues, al artículo en cuestion, dice así el mencionado Padre misionero: «En el número LXVI de la Re-«vista Católica he visto un artículo relativo á nuestras «misiones del Asia, cuyo autor, si bien animado del mas «recto celo por la gloria de la religion y de las misiones es-«pañolas, ha cometido algunas inexactitudes, sin duda por «estar mal informado. Sin embargo no carece de mérito por «las descripciones que hace del vasto archipiélago de nues-«tras Filipinas sin haber estado tal vez en aquel país, que «muy bien puede llamarlo piedra preciosa, sobre la que ha-
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brá estudiado en la geografía é historia, y reconozca en ello un talento mas que mediano por el acierto en su descripción.

Se queja el articulista de que no se reciban con alguna frecuencia partes detallados de los misioneros españoles, describiendo sus tareas, trabajos y adelantos: y él mismo viene á darse la contestacion suponiendo ser este silencio efecto de la humildad en los misioneros. Yo convengo en lo mismo, y añado que hay tambien otras causas, como son las pocas proporciones para transmitir sus relatos, y el mucho trabajo que les acarrea su ministerio apostólico.

Sin embargo, la principal causa es la humildad en ellos, que mas quieren ser remunerados en el cielo que recibir las alabanzas de los hombres en la tierra: aunque es preciso convenir en que el dar publicidad á sus tareas no dejaría de producir su fruto; pues muchos se inflamarían en alabar á Dios, si leyesen los edificantes relatos de los trabajos y progresos de las misiones.

Prescindiendo por ahora del proyecto de amplificación ó aumento de los colegios destinados á la formacion de misioneros, sobre lo que el Gobierno superior ha hecho lo que estaba de su parte, y si no ha hecho mas es porque no se lo han permitido los apuros del erario, voy á contestar á lo que se dice que se ignora quiénes sean los apóstoles de las islas Marianas después de la expulsion de los jesuitas. A esto digo que son los agustinos descalzos, quienes administran á los indios de dichas islas, de las que la principal es Quajan (no Gouam), en la que está la ciudad de Agaña (no Agagna), y entre estas y las otras poblaciones é islas de Rota, que no está lejos de la matriz, tienen el número de 8065 almas católicas, no habiendo en todas las adyacentes un solo infiel, y para cuya administración hay cuatro sacerdotes de los referidos religiosos y un clérigo indígena de unos 80 años de edad. No creo por lo tanto ser necesario un obispo para tan reducida grey, y basaría el que se diesen facultades al vicario foráneo de aque-
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llas islas para administrar el sacramento de la Confirmación, como las tenian los Padres jesuitas en virtud de la bula Omnimoda, á fin de que no quedasen aquellos fieles privados de la gracia que se confiere por dicho sacramento.

Dice tambien el articulista: Y ya que los hijos del gran Ignacio fueron los primeros que enarbolaron en aquellas apartadas islas el estandarte de la Cruz, regándole con su sangre y sus sudores, etc. Aquí se habla vagamente de aquellas apartadas islas, y en esto es preciso hacer diferencia. Si se habla de las islas Filipinas, los Padres agustinos calzados fueron los primeros que se abrieron paso á ellas, y las recorrieron todas, y no debe quitárseles la gloria que les cabe: mas si el relato se contrae á las Marianas y Palaos, tiene razon el autor del comunicado, y debe tan solo añadirse que en las Marianas no existen los hospitales y colegios de que allí se habla, y sí solo uno fundado por la reina Mariana, de donde les viene el nombre de Marianas, habiendo llevado antiguamente el nombre de las islas de los Ladrones, é ignoro si en las islas Marianas ha habido otros colegios mas que cabañas, que son las casas de los isleños.

He dicho que prescindo por ahora de entrar en si debe, ó no, hacerse el aumento y ampliacion de los colegios; pero digo entre tanto que si se quiere conservar en paz las islas Filipinas, es preciso que por parte del Gobierno se dé mas autoridad á los curas y misioneros. Los reyes católicos de España han mirado siempre á los indios como hijos predilectos; por cuyo motivo se expidieron en protección y defensa suya tantas reales cédulas, que pueden verse en el Soloriano De jure indiarum, por cuyas reales cédulas se apremia á los vireyes, alcaldes mayores y gobernadores al exacto cumplimiento de ellas en defensa de los indios. Justísimas fueron estas leyes fundadas en la justicia y humanidad en favor de aquellos infelices de cortos alcances, y en virtud de estas leyes á nadie es permitido castigarles ni maltratarles. Los jueces de Filipinas en cum-
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«plimiento de estas reales cédulas no permiten el castigo «corporal, y saltarian á su deber si lo permitiesen. Pero del «cumplimiento exacto y riguroso de estas leyes, las que se «hacen observar en todo rigor á los curas, resulta otro incon- «veniente gravísimo, nacido del carácter especial de aque- «llos indios, y es que no pudiendo compelérseles con el cas- «tigo por los curas, no solo no les obedecen, sino que les «desprecian, no dignándose siquiera saludarles, aunque pa- «sen junto á ellos. De aquí es que muchos de ellos se pro- «pasan luego á no cumplir con los preceptos de la Iglesia; «de aquí al latrocinio, al asesinato, á todos los demás deli- «tos. Esto sucede cerca de Manila y de las ciudades, cabe- «za de provincia, donde á veces hay alcaldes majaderos que «azotan y castigan á troche y moche, mientras prohiben «severamente á los curas con crecidas multas el castigar á «los indios, aunque no sea mas que con un papirote. Es «preciso tener bien conocido el carácter particular de aque- «llos naturales, muchos de los cuales se rien de las exhorta- «ciones y preceptos, y tiemblan á la vista de un ligero cas- «tigo; y es preciso advertir además que si los curas y sacer- «dotes castigan, lo hacen como padres, y no maltratan, ni «menos han llegado jamás á matar ningun indio, como ca- «lumniosamente han dicho algunos envidiosos de la autori- «dad del clero.

«Sin duda se cometerian menos delitos, y seria mucho «menor el número de los presos, si en lugar de escuchar «las quejas de los indios, fuesen apoyados los curas por los «jueces, y diesen estos otro castigo igual al dado por el cu- «ra, á quien no despreciarian, sino por el contrario obede- «cerian y mirarian con respeto. Hágase sino la comparacion «entre lo que sucede en Tondo y en Cebú. Las cárcelés de «Tondo están continuamente llenas de criminales, y tienen «á lo menos 500 presos, muchos de ellos reos de pena ca- «pital; al paso que las de Cebú apenas contienen 30 presos, «no habiendo acaso dos que lo sean por delito capital. Y «sin embargo la provincia de Cebú tiene 250,000 almas,
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«cuando las de Manila y Tondo son de un número muy inferior de habitantes. En estas últimas provincias se observan al pie de la letra las leyes prohibitivas del castigo corporal; mientras que en Cebú los alcaldes, que conocen bien el carácter del país, no se meten en si el cura castiga ó no, porque ya saben que si lo hacen es solamente con un castigo paternal y proporcionado á la gravedad de la culpa, y que mientras les castigan les dan de comer, enseñándoles con una mano el pan, y con la otra el palo. Lo mismo sucede en Ilocos, Pangasinan, Cagayan y otras provincias, donde se guardan las mismas reglas.

«Es preciso que el Gobierno se desengañe, y conozca bien la causa principal sin desatender las accesorias, cuales son entre otras el no mandar empleados civiles y militares que no sean de una probidad bien conocida; y por desgracia no se hace la eleccion mas acertada en este punto, salvando el honor de algunos que hacen una honrosa excepcion. No así sucede en el clero secular que se envía á aquellas iglesias, el que, aunque compuesto de jóvenes, en vez de escandalizar, como supone el comunicante, observa por lo general una conducta edificante. No se deberían enviar á aquellas islas oficiales españoles mas que de coronel para arriba, formándose los demás grados inferiores de los cabos y sargentos que hubiesen ya militado en aquel país. Seria tambien de desear para el buen régimen de la isla que no se relevasen con tanta frecuencia los capitanes generales, debiendo continuar diez ó doce años en este mando los que lo ejerciesen, y que al relevarle fuese nombrado uno que hubiese servido á lo menos dos años de segundo cabo. De esto resultaria un gobierno uniforme y acomodado al carácter y necesidades del país que seria bien conocido del que lo gobernase, lo que no puede suceder ahora que en cuatro años ha habido cuatro capitanes generales, de los que ha sido el último el dignísimo D. Marcelino Oraa, quien encontró aquella colonia tan desmoralizada, cual si no hubiese autoridades á quienes respetar,
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«en términos que ni el mismo capitán general era saludado «por nadie, cuando salía en público. La energía de este dig- «no funcionario puso remedio á aquel desorden, y haciendo «un estudio serio del país reformó en breve muchos abusos. «Mas por desgracia, cuando sus relevantes prendas hacían «esperar mucho en bien de la colonia, fue relevado al cum- «plir un año que tenía el mando. Bien es verdad que su su- «cesor, el general D. Narciso Clavería, está también dota- «do de unas prendas que inspiran mucha confianza á los «amantes de aquel país: pero ¿qué se sacará de esto si no «tiene mas permanencia en el mando que sus antecesores? «Otra causa accesoria de la desmoralización de aquel país «es la falta de policía, que antes estaba perfectamente or- «ganizada en Manila con el nombre de Comisión militar, «por cuyo conducto el capitán general sabía diariamente «hasta el hecho más insignificante que pasaba en la capital «y extramuros, y la que no daba lugar á que se obrase mal. «Otra causa accesoria es también la poca permanencia de «los señores oidores, quienes no están en sus puestos el tiem- «po que se acostumbraba antes. A mi entender debieran re- «sidir en Filipinas á lo menos seis años; y cuando se verifi- «cara el relevo, no debiera hacerse más que por mitad, de «modo que siempre hubiera entre los señores algunos prá- «ticos del país, á fin de que con menos trabajo y más acier- «to se diera pronto despacho á los negocios. «He dicho al principio que prescindía hablar de la con- «veniencia de la ampliación y aumento de colegios, espe- «rando el lugar oportuno de tratar este asunto. Digo, pues, «ahora que para que la administración espiritual y religio- «sa siguiese uniforme como lo ha sido hasta el presente, «convendría erigirse en España un colegio de franciscos, á «fin de que los cuatro institutos regulares de vida activa que «tienen misiones y curatos siguiesen como hasta ahora, y «pudiesen proveerse de operarios jóvenes para sustituir á los «ancianos y achacosos. Para sostener, y aun adelantar las «misiones en Filipinas, no creo haya necesidad de aumen-