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semejantes que se gobiernan según sus leyes particulares. Todas tienen el nombre de Tusse al cual añaden frecuentemente el nombre de la familia de su respectivo jefe ó soberano. Yan-tusse es la más célebre y temible. Samdadchiemba pertenece á esta tribu.

Pero volvamos á Tang-keu-cul. Esta ciudad no tiene mucha extensión, pero es muy poblada, activa y de mucho comercio. Es una verdadera Babilonia donde se reúnen una multitud de lenguas; hay tibetanos orientales, Hung-mao-cul de pelo largo, tártaros del mar Azul, chinos de todas las provincias y Huydze-turcos descendientes de emigraciones indias ya antiguas. En aquella ciudad todo lleva el sello de la violencia. Cada uno anda por la calle con un chafarote al lado afectando en su movimiento una feroz independencia. No se puede salir sin ser testigo de alguna contienda que por lo regular no se acaba sino derramando sangre.

Después de haber descansado algunos días en Tang-keu-cul, fuimos á visitar la lamacería de Kumbun entre los Sifan ó tibetanos orientales. Como habíamos determinado aprender la lengua tibetana y enterarnos de las doctrinas del Budismo, permanecimos más de seis meses en aquel célebre convento de lamas.

Kumbun es la patria de Tsouka-Rembutchi, gran reformador de la religión budista. Las tradiciones lamanescas traen que Tsouka-Rembutchi nació milagrosamente, se cortó el pelo á la edad de siete años y abrazó la vida religiosa. Después de haber estudiado mucho tiempo las oraciones bajo la dirección de un lama de larga nariz, que vino del cielo del Occidente, reveló su misión divina y partió para el Tibet, en donde principió á establecer la reforma budáica en los trajes religiosos y las fórmulas litúrgicas. Esta reforma la siguen en el Tibet y la Tartaria. Hay, pues, dos especies de lamas, los unos que llevan el hábito amarillo y los otros pardo, que son los bonzos de la China que no quisieron adherir á los principios de la reforma. Kumbun es una lamacería que tiene mucha celebridad; cuenta más de tres mil lamas.
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Su posición ofrece á la vista un aspecto verdaderamente pintoresco. Figúrese una montaña dividida por un torrente profundo de donde salen árboles sumamente altos, que están continuamente poblados de cuervos y cornejas de pico amarillo. En ambas laderas de la montaña se elevan en forma de anfiteatro las blancas habitaciones de los lamas, todas ellas de diferente tamaño, rodeadas de jardincitos y rematando en magníficas azoteas ó miradores. Entre aquellas modestas habitaciones, cuya limpieza y blancura forman toda su riqueza, descuellan una infinidad de templos budistas con sus tejados dorados, pintados de mil colores y ropeados de elegantes peristilos. Lo que mas llama la atención es ver circular todo aquel pueblo de lamas por las numerosas calles de la lamacería, vestidos de encarnado y con un gran gorro amarillo en forma de mitra. Su modo de andar es ordinariamente grave y silencioso. No puedo menos de decir en obsequio de la verdad, que todo el tiempo que permanecimos en Kumbun ha reinado siempre entre aquellos moradores una paz y concordia admirables. Se tratan con mucho respeto y cortesanía, y llenan cordialmente los deberes de la hospitalidad. En el momento que llegamos al convento, un lama que no conocíamos absolutamente nos ofreció su habitación y hasta hubiera hecho de criado, si no nos hubiésemos opuesto á ello constantemente.

La paz y el orden se mantienen en la lamacería por medio de una disciplina muy severa: los que infringen la regla, sean jóvenes ó ancianos, son castigados con unas barras de hierro que los jefes encargados de la disciplina llevan siempre consigo. Al que tiene la desgracia de hurtar alguna cosa, por insignificante que sea, se le marca la frente con un hierro albando en señal de ignominia, y se le expulsa de la comunidad. Los castigos no están sin embargo al arbitrio de los superiores; pues hay dos tribunales que en casos graves proceden jurídicamente y pronuncian la sentencia contra el reo.

La enseñanza lamanesca se divide en cuatro secciones ó
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la corte de Roma hubiese estado poseída de ese espíritu ambicioso y dominador de que la acusan sus enemigos, fácil le hubiera sido al representante de Pío IX prevalerse del triunfo que acababa de obtener en esta cuestión abrasadora, mayormente en el estado de encarnizamiento en que se encontraban los partidos políticos. Mas esta es la hora en que los hombres más recelosos de Roma no han hecho la más leve indicación de que el negociador del Pardo haya entrado un pie en el campo de la política. Ni siquiera ventajas para la Iglesia ha sacado Mons. Brunelli en premio de los servicios prestados en tan sagrada causa. Su conducta ha sido noble, generosa, desinteresada: el representante de Pío IX ha sido un padre, ni ha mirado más que al bien que hacia con esta buena acción.

Otro de los motivos que tenemos para opinar que por esta vez las negociaciones se acercan realmente á una terminación feliz es el nombramiento de obispos. Tenemos la satisfacción y el consuelo de anunciar á nuestros lectores que en este último semestre se han nombrado obispos para casi todas las sillas vacantes. En nuestra última RESEÑA (tomo XI, pág. 48), dimos el catálogo de las sillas que se hallaban provistas, que eran Astorga, Barbastro, Barcelona, Cádiz, Calahorra, Canarias, Córdoba, Coria, Jaca, Ibiza, Orihuela, Palencia, Pamplona, Plasencia, Salamanca, Santiago, Tarragona, Tenerife, Tuy, Urgel, Valladolid. Encotrabanse, pues, vacantes las siguientes: Albarracín, Almería, Ávila, Badajoz, Burgos, Cartagena, Ceuta, Ciudad-Rodrigo, Cuenca, Gerona, Granada, Guadix, Huesca, Jaen, Leon, Lérida, Lugo, Málaga, Mallorca, Menorca, Mondoñedo, Orense, Osma, Oviedo, Santander, Segorbe, Segovia, Sevilla, Sigüenza, Solsona, Tarazona, Teruel, Toledo, Tortosa, Tudela, Valencia, Vich, Zamora y Zaragoza. Tenemos, pues, que al principiar el último semestre había veinte y una sillas provistas, y treinta y nueve vacantes, sin contar la abadía de Alcalá la Real y los prioratos de Uclés y San Marcos de León, cuyo abad y priores son
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facultades. La primera es la de las oraciones, que es la mas apreciada y mas concurrida; la segunda la de medicina; la tercera la de mística, y la cuarta la en que se enseñan las fórmulas litúrgicas.

El nacimiento y la vida de Tsouka-Rembutchi, la historia de la reforma búdica, su culto y creencias, el régimen y la disciplina de la lamacería, y la enseñanza de las cuatro facultades fueron cosas que nos llamaron desde luego la atención, y sobre las cuales no hemos cesado de hacer investigaciones durante nuestra permanencia en Kumbun. Podría extenderme mucho acerca de estos puntos, refiriendo varios pormenores interesantes, pero por ahora me limito á hacer este simple bosquejo.

Habia mas de tres meses que residíamos en Kumbun, y ya hacia tiempo que infringíamos una de las principales reglas de la lamacería. Los extranjeros que van de paso ó que solo han de permanecer en ella algunos días pueden usar el traje que mejor les parezca; pero los que están agregados al convento ó han de vivir allí algun tiempo, tienen que ponerse el hábito sagrado de los lamas. Esta regla de uniformidad se observa rigurosamente, de modo que ya nos habian avisado varias veces acerca del particular, sin que nos diésemos por entendidos, hasta que al fin los superiores nos previnieron que una vez que nuestra religión no nos permitia sujetarnos á esta regla, nos invitaban á que residiésemos en la pequeña lamacería de Tchogortan, que distaba cerca de veinte minutos de Kumbun.

Tchogortan es, digámoslo así, la casa de campo de la facultad de medicina. Los grandes lamas y los estudiantes que pertenecen á esta seccion van allí cada año á últimos del verano, en donde suelen pasar quince dias ocupados en recoger las plantas medicinales que crian los montes circunvecinos. En lo restante del año la mayor parte de las casas quedan inhabitadas, y no se encuentran mas que algunos lamas contemplativos que abrieron su celda en los peñascos mas escarpados de la montaña. Permanecimos en Tchogor-
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tan algunos meses, continuando el estudio del tibetano y cuidando al mismo tiempo nuestros camellos. Ibamos de vez en cuando á dar algun paseo á Kumbun, y en Tchogortan recibíamos casi cada dia visitas de algunos lamas, principalmente de aquellos que manifestaban mas celo en aprender las verdades cristianas.

En el mes de agosto de 1845 nos volvimos á poner en camino con el objeto de celebrar el aniversario de nuestra salida del valle de las aguas negras. Nuestra pequeña caravana se habia aumentado con un camello, un caballo y un lama del monte Ratchico que recibimos en clase de procamellero. Volvimos, pues, á la vida errante y fuimos á armar nuestra tienda á orillas del mar Blanco.

El Ku-ku-noor (lago azul) es llamado por los chinos Nin-hai (mar azul). Los chinos tienen razon en dar el nombre de mar en vez de lago á aquel inmenso depósito de agua que se halla en la Tartaria, pues tiene su flujo y refluyo, y el agua es sumamente amarga y salada, y despide un fuerte olor de marisco. En medio del mar Azul, hácia la parte occidental, se encuentra una islita donde se halla construida una lamacería habitada por unos veinte lamas contemplativos. No se les puede visitar por no haber una embarcacion siquiera en todo el mar Azul; á lo menos nunca hemos visto ninguna, y los mongoles nos aseguraron que entre ellos nadie se dedica á la navegacion. En invierno solamente, en ocasion en que el mar está helado, es cuando los tártaros organizan sus caravanas y van al convento en romería á presentar sus ofrendas á los lamas, de quienes reciben en cambio bendiciones para la fertilidad de los pastos y el aumento de los rebaños.

El Ku-ku-noor es sumamente fétil. Aunque carece de bosques y arbolado, no deja de ser bastante agradable: la yerba tiene una altura prodigiosa. El territorio está cortado por una multitud de riachuelos que fecundizan la tierra y en los que el ganado puede abrevar á sus anchuras. En cuanto al país, parece que nada deja que desear para el bienes-
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tar de los tártaros errantes del Ku-ku-noor; pero ¿sin paz puede haber felicidad? Aquellos pobres mongoles viven siempre alerta contra los ataques de los salteadores. Cuando estos aparecen, se baten unos con otros encarnizadamente, y si los agresores salen vencedores, se llevan los rebaños y pegan fuego á las yurtas. Por esto los habitantes que viven á orillas del mar Azul están siempre á caballo guardando el ganado con la lanza en la mano, un fusil cruzado á la espalda y un gran sable colgado á la cintura. ¡Qué diferencia entre estos robustos pastores de largos bigotes, y los lindos zagaléjos de Virgilio, que estaban continuamente ocupados en tocar el clarinete, ó en adornar su sombrerillo de paja con cintas y flores de primavera!

Permanecimos unos cuarenta días á orillas del mar Azul; pero las noticias de que venían los bandidos, nos obligaron mas de una vez á levantar el campo y seguir las caravanas tártaras que no hacían más que mudar de sitio, sin alejarse demasiado de los abundantes pastos que confinan con el noor. Aquellos salteadores son tribus del Sifan ó tibetanos, que habitan por la parte de los montes Bayen-hara, hácía el nacimiento del río Amarillo. Aquellas cuadrillas errantes son muy numerosas y se conocen bajo el nombre genérico de Kolo. Nunca habíamos oído hablar de los Kolo-Kalmuks, sino cuando nos dieron la nomenclatura de aquellas hordas. Lo que se llama Kalmukia es una cosa enteramente imaginaria. Los Kalmuks no son sino una tribu de Kolo ó tibetanos que se distinguen por sus tiendas negras. Los mapas están llenos de inexactitudes por lo tocante al Ku-ku-noor, pues se le supone una extensión que no tiene. Aunque se halle dividido en veinte y nueve banderas, termina con el río Tsaidam, que es donde comienza otro país mongol que también se llama Tsaidam.

Según las tradiciones populares del país, parece que el mar Azul no ha existido siempre en el mismo paraje donde hoy se halla. Un tártaro anciano nos dijo que en el Tibet ocupaba antiguamente el lugar donde está actualmente la
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ciudad de Lassa, y que aquellas aguas desaparecieron en un dia de aquel punto y vinieron por debajo de tierra á ocupar el espacio en donde ahora se encuentran. Esto mismo nos contaron en Lassa á poca diferencia. Quisiera referir tan curiosa historia; pero los pormenores son demasiado extensos.

Durante nuestra permanencia en el Ku-ku-noor hacíamos los preparativos necesarios para el largo viaje que íbamos á emprender, y entre tanto esperábamos diariamente el regreso de la embajada tibetana que el año anterior había pasado á Pekín. Nuestra intención era agregarnos á la caravana para ir hasta Lassa para estudiar las creencias tártaras en la misma fuente de donde derivan. Todo lo que habíamos visto y oído durante nuestro viaje inducia á creer que en Lassa hallaríamos un símbolo mas puro y quizás menos vago. Por lo regular las creencias de los lamas son siempre en medio de un vasto panteismo que ellos mismos no pueden llegar á entender. Cuando se les pide alguna cosa clara y positiva, se hallan perplejos y se remiten unos á otros. El discípulo no se descuida en decir que el maestro invoca la ciencia del gran lama; y este se considera como un ignorante al lado de los santos de tal ó cual lamacería. Así, los lamas grandes y pequeños, como los discípulos y maestros, dicen que la verdadera doctrina viene del Occidente: todos están conformes sobre este punto. «Cuanto mas caminaréis hácía el Occidente, nos decían, tanto mas hallaréis la doctrina pura y luminosa.» Cuando les hacíamos el relato de las verdades del cristianismo, nos contestaban muy tranquilos: «No hemos leido todas las oraciones. Los lamas del Occidente os lo explicarán todo, y de todo os darán razon. En cuanto á nosotros, prestamos entera fe á las tradiciones que vinieron del Occidente.»

Por lo demás, estas palabras confirman un hecho que puede notarse fácilmente en todos los puntos de la Tartaria. No hay lamacería por poco importante que sea, cuyo gran lama ó superior no haya venido del Tibet. Un simple lama que ha viajado por aquel país es considerado como un ente su-
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perior, un vidente, á cuya vista se revelaron todos los misterios de las vidas pasadas y futuras en el mismo seno del eterno santuario y en la tierra de los espíritus (1).

El 15 de octubre la embajada tibetana llegó á Ku-ku-noor, y al instante nos pusimos en camino. La comitiva se aumentó considerablemente con el gran número de caravanas mongolas que aprovecharon aquella oportunidad para hacer el viaje al Tibet. Aquella gran caravana se componía de dos mil personas, mil doscientos camellos, igual número de caballos y quince mil bueyes de pelo largo, conocidos bajo el nombre de yak ó bueyes gruñidores.

La embajada tibetana es realmente una especulación comercial entre Lassa y Pekín. Los bueyes y camellos están destinados al transporte de víveres y mercaderías. No dejaría de ser una cosa interesante, al paso que curiosa, el describir minuciosamente la marcha y los movimientos de aquella gran caravana que atraviesa el desierto por pelotones y destacamentos, haciendo alto todos los días, en las llanuras, en los valles y en las laderas de las montañas, improvisando con sus numerosas y variadas tiendas, villas y lugares que desaparecen hoy para volver á parecer mañana. ¡Qué asombro para aquellos dilatados y silenciosos desertos al verse invadidos de repente por una muchedumbre tan considerable y estrepitosa!

Después de quince días de marcha por medio de las magníficas llanuras del Ku-ku-noor, entramos en el país de los mongoles del Tsaidam, terreno agreste, estéril, salitroso y que no produce mas que algunos matorrales secos. Los habitantes hablan muy poco, tienen el acento muy gutural, y están dominados por el esplín; de modo que su carácter es tan triste y melancólico como el país en que viven. Hallamos algunos restos de lamacerías recientemente devastadas é incendiadas por los salteadores.

(1) Lassa significa en tibetano tierra de los espíritus. Los mongoles la llaman Muche-dhot, esto es, santuario eterno.
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Luego que llegamos al pie del monte Borhan-bota, que según dicen se halla continuamente envuelto en vapores pestilenciales, todos quedamos desalentados. Comimos algunos granos de ajo, que es una medida sanitaria prescrita por la tradición, y nos encaramamos cuesta arriba; pero á poco rato los caballos no pudieron con el peso de los jinetes, y tuvimos que ir á pie subiendo poco á poco. Todo el mundo perdió el color y comenzó á sentir cierta desazón sin poder caminar. ¡Válgame Dios, qué congoja aquella! Estaba uno rendido, y no obstante era preciso hacer un esfuerzo para arrear las caballerías que se echaban á cada instante sin querer dar un paso. La mitad de la gente halló prudente detenerse en una hondonada del monte, y la otra mitad, también por prudencia, echó el resto para continuar el camino á fin de no morir asfixiada en medio de aquel aire cargado de ácido carbónico. Nosotros fuimos de estos últimos, y apenas llegamos á la cumbre del Borhan-bota cuando se nos dilataron los pulmones y respiramos grandemente. Bajamos por la parte opuesta y fuimos á armar la tienda lejos de aquel aire mortífero.

Pero el paso del Borhan-bota no era más que un aprendizaje en comparación del monte Chuga que teníamos delante. Como la jornada había de ser larga y penosa el cañonazo con que ordinariamente se anunciaba la partida, se disparó á la una de la madrugada. Cuando la gran caravana principió á desfilar, el cielo estaba sereno y la luna resplandeciente. Aun no habíamos llegado á la cima y el día iba á despuntar, cuando el cielo se obscureció y el viento se puso á soplar de una manera cada vez más fuerte. Había tanta nieve á la parte opuesta del monte, que llegaba á la corva de las caballerías; á menudo se precipitaban en unas simas de donde difícilmente podían salir, habiendo perecido muchas de este modo. El viento que venia de cara era tan recio y helado que á veces nos tapaba la respiración. A pesar de ir tan bien forrados de pieles, temíamos á cada instante morirnos de frío. A imitación de otros viajeros, me
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puse á caballo al revés, y dejé ir el animal á rienda suelta. Luego que llegamos al pie de la montaña y pudimos reconocernos, reparamos que á algunos se les había helado la cara. Mr. Gabet tuvo que deplorar la muerte pasajera de sus orejas y narices.

En el monte Chuga fue donde comenzó formalmente la serie de nuestros trabajos. La nieve, el viento y el frío se desencadenaron contra nosotros con una furia cada vez más espantosa. Entramos en las estepas del Tibet, esto es, en la peor tierra que se puede imaginar. Así hombres como animales tenían que estar continuamente registrando dentro de la nieve, estos en busca de un poco de yerba, y aquellos para sacar algunos argoles (1), único combustible que se halla en el desierto. Desde aquel momento la muerte comenzó á dominar la gran caravana. Cada día tenían que abandonarse en el camino camellos, bueyes y caballos que ya no podían seguir, y ya no tardó en llegar á los hombres su turno. Caminábamos por medio de un cementerio. Los huesos humanos y los esqueletos de animales que hallábamos á cada paso nos daban muy bien á entender que en aquella tierra mortífera y agreste las caravanas que nos habían precedido no habían tenido mejor suerte que nosotros.

Yo aun conservaba la salud; pero Mr. Gabet no tardó en caer enfermo. El paso del monte Chuga le había agotado las fuerzas de tal manera, que apenas se podía tener de debilidad. El porvenir era tanto más triste, en cuanto teníamos que caminar aun dos meses con los rigores del invierno. Teníamos delante los montes Bayenhara, y aunque estaban de arriba abajo cubiertos de nieve, quiso Dios que tuviésemos el ánimo necesario para atravesar aquellas peligrosas alturas. Después de algunos días de camino armamos la tienda á orillas del Muren-usson, que así es como se llama este magnífico río hacia la parte de su nacimiento; mas abajo toma

(1) Los tártaros llaman argol el excremento de animales que puede quemarse.
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el nombre de Kin-cha-kiang, y en la China le denominan Ya-de-kiang ó rio Azul. Cuando lo atravesamos pasando por el hielo, presenciamos una cosa sumamente extraña. Ya habíamos divisado á lo lejos varios objetos informes que estaban incrustados dentro del hielo en medio del rio; mas al acercarnos vimos con asombro que eran unos cincuenta bueyes salvajes que sin duda se habian echado á nado en el momento de la congelacion y que habian quedado presos con el cuerpo dentro y la cabeza afuera.

En los desertos del Tibet hemos visto muchas veces grandes bueyadas salvajes. Aquellos animales son de un tamaño descomunal. El pelo es largo y negro por lo regular, bien que á veces tira á leonado. Son sobre todo dignos de atencion por la magnitud y hermosa forma de sus astas. Cuando se hallan algunos que están separados de la manada, puede uno exponerse á dispararles algun tiro; pero es preciso que los cazadores sean muchos para poder asegurar el golpe, porque como es un animal que se irrita extraordinariamente, serian infaliblemente despedazados si no hiciesen mas que herirle.

Tambien hemos hallado cierta especie de ganado que los naturales del país llaman mulos salvajes. Tienen el cuerpo pequeño y delgado; el pelo es rojo sobre el lomo, y blanco en la barriga, así como en la frente y en las piernas. La cabeza es desagradable y demasiado grande en comparacion de lo restante del cuerpo. Son sumamente ligeros y poco bravíos: algunas veces los hemos visto retozar con los caballos de la caravana. No obstante huyen cuando ven algun hombre, y la gente del país nos ha asegurado que nunca habian podido domesticarlos. Este cuadrúpedo es indudablemente el que los naturalistas llaman caballo hemiono ó semi burro. En el Tibet anterior abundan las cabras amarillas, los rengiferos y los revezos.

Luego que pasamos el Muren-usson, la caravana comenzó á dispersarse, porque los que tenian camellos no quisieron sujetarse al paso lento de los bueyes; además que la cla-