ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1848-08-01 00:00:00), página 75

hasta entonces habia podido vencer su resistencia, ni las instancias de sus parientes, ni las burlas de sus compañeros, ni los obstáculos que á cada paso les ponian los ministros protestantes; para lograrlo tuvieron que emplear otros medios mas poderosos, y por desgracia mas eficaces, la autoridad y la fuerza. Era un viernes cuando los ministros acompañados por el jefe tongués y una multitud de herejes vinieron al pueblo á predicar delante de la puerta de nuestra cabaña, y después de haber explicado la Biblia, se retiraron con un aire tan disimulado, como si no tuviesen parte en lo que iba á suceder.

El jefe quedó solo con su acompañamiento formado en semicírculo para tomar el kava. Hicieron comparecer nuestros neófitos delante de aquella asamblea, uno de los cuales fue arrancado con violencia de nuestra habitacion. Salimos al mismo tiempo y nos presentamos en medio de los heréticos. Finau al ver una aparicion tan inesperada, quedó cortado al pronto, pero volviendo á adquirir su serenidad, consultó con los jefes que le rodeaban, y nos hizo sentar convi- dándonos á tomar con ellos el kava. Luego dirigió una exhortacion á nuestros catecúmenos en la que se traslucia el rencor, no obstante los esfuerzos que hacia para disimular. En defecto de amenazas, el enojo que se traslucia en todos sus discursos les daba suficientemente á entender lo que podian esperar de él si persistian en su fe. Como no hacia mas que algunas semanas que aquellos pobres jóvenes estaban con nosotros, aun no habian tenido tiempo de instruirse ni de fortalecerse, así que les faltó el valor necesario para resistir la tormenta: uno de ellos nos dejó por la noche y otro se fué al dia siguiente. Sin embargo no consideramos esta separacion como definitiva; antes bien confiamos en que tan luego como nuestra mision haya tomado alguna consistencia, Dios permitirá que se arrepientan y vuelvan á la buena senda.

Pero este triunfo pasajero de la herejía no tardó en quedar turbado con la muerte casi repentina de Finau, que era
Revista católica (Barcelona) (1848-08-01 00:00:00), página 76

el mas firme apoyo de los ministros protestantes y el enemigo mas formidable de los misioneros. Era tal el odio que nos profesaba, que al fin hubiera acabado por perdernos, para lo cual no le hubiera faltado ocasion: el rey que tenia en él un grande apoyo contra las pretensiones rivales del rey de Pau, quizás se hubiera rendido á su autoridad confirmando sus proyectos. Su hermano y sucesor Taputulai, aunque hereético como él, no ha heredado sin embargo su fanatismo contra nosotros. Trajo de Sidney, en donde ha visto tolerada la fe católica, ideas mas moderadas, y parece que se hace un deber de imitar este ejemplo; siendo presumible que dejará á sus compatriotas libres de adoptar la creencia que mejor les parezca.

Un nuevo horizonte se descubría á nuestra vista: el cielo se serenaba sobre nosotros, el sosiego reemplazaba los disturbios, y los naturales libres del yugo de Finau, se acusaban á sí mismos de la dureza con que nos habian tratado, cuando sobrevino una tormenta mas espantosa que todas las demás, cuya violencia nos hizo olvidar hasta el recuerdo de nuestros pasados padecimientos. El famoso Maatu, rey de Mica-Tapretapu, después de haber encendido la guerra en Wallis, sembrado el espanto en Futuna y esparcido en Fidji las noticias mas alarmantes, vino de repente á Lakeha á provocar nuestra expulsión. Traía en sus piraguas una multitud de gente, y además cuatro habitantes de Wallis que se habian vuelto apóstatas durante la travesía, de quienes se valió al desembarcar para confirmar con sus atestaciones las imposturas que se habian propalado, diciendo que el ilustrísimo P. Batallon era la causa de todas las turbulencias que habia habido en Wallis, y que su intencion era asesinar á todos los berejes de estas islas, haciendo al mismo tiempo renacer contra nosotros las antiguas calumnias que la pluma se resiste á trazar. Estos dichos corrian de boca en boca y esparcian la ira por todas partes; de modo que si Finau no hubiese desaparecido de la escena antes de llegar el rey Maatu, estos dos hombres feroces se hubieran excitado mutua-
Revista católica (Barcelona) (1848-08-01 00:00:00), página 77

mente su furor y hubieran acabado con nosotros. Pero la providencia de Dios velaba sobre sus hijos; así como antes nos habia librado del peligro con la muerte de nuestro mas encarnizado enemigo, así después supo buscar el remedio en el exceso del mal. Los fidjenses aturdidos á primera vista al oir tan extrañas acusaciones, comenzaron á reflexionar y luego á dudar: los mas sensatos que habian callado hasta entonces, no repararon en decir públicamente que no eran creibles semejantes crímenes, porque no hubiéramos podido hacer tantos prosélitos. Esta feliz mudanza en los espíritus dió lugar á que pudiésemos hablar, y la verdad quedó vengada desde el momento en que tuvo libertad para defenderse. Así fue como se apaciguó la tempestad, dejando sin embargo algunas huellas en el ánimo de algunos naturales que carecen de reflexion. Los fidjenses fueron los primeros que descubrieron las artimañas de nuestros acusadores. «Nosotros los fidjenses, me dijo un dia el rey en lo mas fuerte del movimiento, ya sabemos que todo esto no son mas que mentiras.»

Aprovechamos los primeros momentos de calma en construir una casita para resguardarnos de las lluvias del trópico, atendido á que nuestra cabaña estaba en muy mal estado, siendo además tan reducida, que el hermano que nos acompañaba tenía muchas veces que dormir al raso. Nuestros vecinos se mostraron poco dispuestos á ayudarnos, antes bien nos amenazaron que luego que habríamos concluido la obra la quemarian; pero estas palabras las consideramos mas bien como un insulto que la expresion de un plan combinado, y pasamos adelante con nuestro proyecto con mas empeño que nunca. Íbamos al monte con nuestros neófitos á buscar la madera necesaria y la traíamos á cuestas; todos trabajaban con asiduidad excepto yo que no pude continuar por falta de salud. Los malos alimentos me habian debilitado las fuerzas, y hacia algunos meses que tenia el estómago tan desarreglado, que al fin esta indisposicion vino á parar en un flujo de sangre, cuya enfermedad suele ser mortal en estos
Revista católica (Barcelona) (1848-08-01 00:00:00), página 78

ardientes climas. El mal se iba aumentando por faltar los remedios y alimentos necesarios, y me dispuse á recibir los auxilios de la religion considerando que se acercaba mi hora postrera. Una noche me lamenté á la Virgen y la rogué no abandonara su obra y tuviese compasion de su hijo desamparado. Sin duda acogió mi súplica, pues no tardó en venir el socorro de donde menos podíamos esperar. Al otro dia los ministros pusieron á mi disposicion todos los auxilios que estaban á su alcance; durante seis semanas que duró la enfermedad, vinieron á visitarme dos veces al dia, y como conocian por experiencia los efectos de esta enfermedad y los remedios que debian emplearse, no tardé en recobrar la salud, aunque débilmente. No puedo menos de decir en obsequio de la verdad, que mi convalecencia la debo á su celo y á sus cuidados. He procurado mostrar mi gratitud encomendándoles en el altar al Dios cuyo sacrificio augusta desconocen, y prestándoles algunos libros ingleses propios para desvanecer sus errores. Y ahora me dirijo á la Congregacion de María como tambien á la Archicofradía de su santísimo Corazon, suplicándoles que satisfagan con nuevas oraciones la deuda de uno de sus hijos.

Desde entonces nuestro ministerio en Lakeba se ha señalado con un solo hecho, que es la conversion de un jefe tongués, cuyas primeras impresiones de religion traen su origen de cuando el Ilmo. Sr. Pompallier pasó por aquí. El miedo que tenia á Finau le contuvo al principio, mas luego quiso que le instruyesen ocultamente, y acabó por declarar su fe recibiendo con sus dos hijos el dia de la Asuncion el agua del bautismo. Este cambio nos ofrece tanto mas consuelo, en cuanto nuestro buen neófito tuvo que vencer muchos obstáculos, y que por otro lado puede con sus influencias de familia contribuir á la conversion de un jefe de Tonga, á cuya isla piensa volver.

Ya ve V. R. que no nos han saltado cruces al comenzar, y que la pequeña mision de Nuestra Señora de los Dolores ha justificado muy bien hasta ahora su glorioso título; pero
Revista católica (Barcelona) (1848-08-01 00:00:00), página 79

el porvenir nos reserva pruebas aun mas terribles todavía que las que hemos pasado hasta ahora.

Para completar este cuadro, apenas bosquejado de los fidjenses, añadiré otros hechos que no han podido tener cabida en mi narracion.

Este archipiélago se divide principalmente en seis pequeños reinos tributarios, cuya poblacion no asciende, según nuestras investigaciones, á doscientos mil habitantes. Los principales Estados de Viti-Levu son Pau, Velata y Reva; y los de Vanua-Levu son Somosomos, Matuata y Nateva. Todos, excepto Matuata y Velata, reconocen la soberanía de Pau. En el interior de las grandes islas se encuentran todavía numerosas tribus que no están sujetas sino á sus jefes: tienen pocas relaciones con los otros fidjenses, y casi nunca se acercan á la orilla del Océano.

Parece que los fidjenses pertenecen á varias castas: los de las grandes islas son mucho mas negros que los otros. Tienen la cara larga, la frente y la cabeza estrechas, los ojos empañados y manchados con una especie de nube, la mirada bizca, la barba larga, y los cabellos cortados caprichosamente de varias maneras. Los jefes tienen la cabeza envuelta en una tela ligera, cuya blancura contrasta con el color de la tez, y en el conjunto de la cara llevan la señal de una dureza ó por mejor decir de una ferocidad espantosa: tal es en general la fisonomía de nuestros isleños. Tienen los miembros adelgazados y la musculatura muy pronunciada en los brazos y las piernas. Las mujeres van á la guerra y manejan la lanza y la macana con tanta destreza como sus maridos.

Este pueblo, en medio de su ruda inteligencia, conserva alguna sombra de industria, pues muestra cierta habilidad en fabricarse armas y vasijas de barro, en construir casas y piraguas, en tejer las esteras con que adornan sus cabañas, y hasta sabe elaborar la sal. Tiene finalmente una especie de comercio, y los dientes de ballena le sirven de moneda. Una de las señales mas sobresalientes que constituyen el carácter de estos habitantes es la avaricia y la rapiña.
Revista católica (Barcelona) (1848-08-01 00:00:00), página 8

que no habría andado bastante fundada para resolverse á un cambio de tanta trascendencia, y que puede ser muy fatal á la misma Iglesia, si no se procede con mucho tino en redactar las instrucciones que deben servir de regla para la ejecucion. Si bien es verdad que los bienes inmuebles, y especialmente las fincas rústicas, no siempre dan los mismos réditos, sino que siempre suben y bajan según las buenas ó malas cosechas, precio de los frutos, y otras causas; pero esta diferencia no es muy notable, y aun podrá hacerse desaparecer, si los réditos se regulan por quinquenios ó por un término medio, que es la regla que servía para este género de negocios, y que la experiencia tenía bien acreditada.

Otro motivo se nos figura que habrá influido en el ánimo de la Junta, si bien por delicadeza ó por decoro no lo haya consignado en el considerandum que precede á las disposiciones. Aun cuando los actuales gobernantes y el partido que representan adoptan en la generalidad el principio de la propiedad de la Iglesia, no puede negarse que este principio es fuertemente combatido por los hombres de otro color político; y ni aun todos los del partido moderado están conformes en reconocer á la Iglesia propietaria. Aun en el actual gabinete no falta alguno de sus miembros mas influyentes que disiente de sus compañeros en este punto, y si se hubiese insistido en que la Iglesia poseyese y administrase sus bienes en la misma forma que antes, acaso hubiese surgido algún conflicto de graves consecuencias. Nadie ignora cuánto se ha clamado contra la amortización eclesiástica, cuánto se han exagerado sus inconvenientes, cuánto se han ponderado los perjuicios que á la agricultura acarrea la administración por corporaciones: por manera que aun cuando por el presente se hubiese logrado conservar en manos del clero la posesión y la administración de estos bienes, esta posesión quedaba siempre amenazada; pues el poder revolucionario que una vez no respetó la propiedad de la Iglesia, cuando estaba garantida por la autoridad de los siglos y otros muy venerandos títulos, si un dia volvía á subir al mando no lo res-
Revista católica (Barcelona) (1848-08-01 00:00:00), página 80

Un dia vimos el rey de Lakeba que estaba contemplando sus dientes de ballena, tocándolos y contándolos con el mismo afán de un avaro en medio de sus talegas. Este valor enteramente convencional y ficticio, en ninguna parte como aquí, es el premio del crimen y de la venganza. También nuestros salvajes son poco escrupulosos sobre los medios de enriquecerse: si hacen una caricia es por el interés, y cada palabra tiene por objeto una demanda. Los mas honrados para nosotros no paraban de pedirnos les dejásemos ver lo que teníamos en los cofres, y mas de una vez burlaron la vigilancia del hermano que nos acompaña. Todos los fidjenses venerian sus dioses por un diente de ballena, pero estas conversiones venales no valdrian mas de lo que habrian costado.

La crueldad se acompaña naturalmente con la avaricia. Así los fidjenses están continuamente peleando sin ninguna idea de conquista, de modo que son unas verdaderas guerras de exterminio: todo el que cae en poder del vencedor, es inmediatamente degollado, asado y devorado. Hay en la actualidad una lucha de esta clase, ó por mejor decir una carnicería, entre Pau y Reva, en donde se repiten escenas de un canibalismo propio de animales feroces. Una multitud de piraguas van de una orilla á otra cargadas de muertos, y cada uno de los bandos contendientes los dedica á sus sanguinarias divinidades antes de llevarlos al horno. Su instinto en comer carne humana no puede conformarse con el reposo. Por el mas pequeño motivo, los jefes matan á sus súbditos: si es un hombre del pueblo, se lo comen; y si pertenece á cierta categoría, apartan antes para la mesa del rey el corazón, el hígado y la lengua. A veces se degüellan todos los habitantes de una ó mas aldeas para las fiestas públicas. Los salvajes de Vanua-Levu se cazan unos á otros en los bosques como si fueran animales monteses. En ciertas islas se añade el insulto á la crueldad: se corta la cabeza á la víctima, la aromatizan con aceite, peinan la cabellera con simetría, y cuando el cuerpo está asado, vuelve á ocupar su lugar en la mesa del festín. Algunas veces hablando con
Revista católica (Barcelona) (1848-08-01 00:00:00), página 81

algunos naturales de Pau, se nos erizaban los cabellos al ver la sonrisa feroz y estúpida con que hablaban de los bocados que mas apetecian. Cuando tratábamos de inspirarles horror por un gusto tan contrario á los sentimientos de la naturaleza, entendian nuestras palabras en sentido material, y se contentaban con decirnos que no hay carne que tenga mejor sabor. El corazon se aflige al ver semejante degradacion.

Pero no es este el único azote de estas islas: la poligamia está en boga y hace tambien sus estragos. Los jefes la consideran como una de sus prerrogativas, y multiplican el abuso de ella segun la autoridad y nobleza de que se hallan revestidos. Cuando muere alguno, exige el uso que se ahorquen algunas de sus mujeres para honrar su sepultura, y la eleccion recae sobre las mas nobles y las mas queridas. En los funerales del último rey de Lakeba se inmolaron seis de esta manera. Si á estas bárbaras ejecuciones se añaden todos los asesinatos que produce la venganza, puede decirse que la mitad de la poblacion perece por la violencia. Estas guerras interminables hacen desaparecer tribus enteras; de modo que en Viti-Levu se ven dilatados valles cuya numerosa poblacion ha perecido en la matanza general, y donde solo han quedado los vestigios del hombre para que se sientan mejor los efectos del espanto y de la soledad.

Tales son, reverendo Padre, los seres degradados y decaídos, cerca de los cuales nos envia la Divina Providencia: ¿cómo podremos hacer penetrar en unos corazones ansiosos de sangre y de lascivia las máximas suaves y castas de la fe? Si la herejía hace entre ellos muchos prosélitos, no puede lisonjearse de haberlos convertido, antes bien parece que les ha aumentado sus defectos comunicándoles su astucia y obstinacion; por manera que no ha hecho sino añadir nuevos inconvenientes al cambio de sus costumbres y creencias.

En medio de tantos obstáculos no confiamos sino en la misericordia del Señor. Rogad, reverendo Padre, y haced que rueguen por estos pobres salvajes rescatados con la san-
Revista católica (Barcelona) (1848-08-01 00:00:00), página 82

gre de Jesucristo; y si alguno de nuestros generosos cohermanos se siente animado por el deseo de los padecimientos, envíele V. R. á Fidji bajo el patrocinio de la Virgen de los Dolores.

ROULLEAUX, de la Congregacion de María.

MISION DE LA NUEVA-CALEDONIA.

Carta del R. P. Montrouzier, sacerdote de la Congregacion de María, á sus parientes.

Nueva-Caledonia, puerto de Balada 18 agosto de 1846.

Mis amados parientes: En la última carta que escribí á Vds. les comuniqué mi llegada á la Nueva-Caledonia; pero como iba tan de prisa y no me hallaba en disposición de darles ninguna noticia, voy á hablarles otra vez de lo pasado y referirles lo ocurrido desde que partí de San Cristóbal. Tres semanas después de haber yo salido del puerto de Santa María, me hallaba enfrente de los caledonios lleno de zozobra, temiendo que la noticia de la muerte del ilustrísimo señor Espalle, que no podía menos de haberse divulgado entre los isleños, produjese un mal efecto inspirándoles designios funestos contra los misioneros. Pero Dios que vela siempre sobre los que le sirven, cuidó de arreglarlo todo, y los naturales lejos de seguir el ejemplo de los salvajes de la isla Isabela, no cesaron de reprobar su conducta. Al día siguiente de mi llegada, fuí á Pueblo con el señor obispo de Amata con el objeto de ver una propiedad en la cual va á fundarse un establecimiento para los cuatro mil habitantes que componen esta tribu, y pocos días después Su Ilustrísima partió para Sidney.

Durante su ausencia, el R. P. Rougeyron y yo nos entretuvimos en cavar un huerto plantando batatas, taros, bananas y caña dulce, sin contar las coles, las habichuelas y otras legumbres que hemos cultivado con buen éxito. Inde-
Revista católica (Barcelona) (1848-08-01 00:00:00), página 83

pendientemente de este trabajo (que en Francia hubiéramos tomado por via de diversion, pero que aquí lo consideramos como una cosa indispensable), he comenzado á ejercer el santo ministerio. Con este motivo, diré á Vds. que la primera vez que fui á enseñar la doctrina siendo todavía novicio en la lengua, me ví obligado á tomar un cuaderno en el cual se hallaban transcritas las oraciones que habían adoptado los misioneros. Pero como los naturales ignoran todavía el uso de la escritura, no sabian el uso del tal cuaderno; por manera que todos me tenian por un hombre prodigioso viendo que no había sino unos cuantos días que me hallaba con ellos, y que ya me daba á entender perfectamente. Esta es una muestra de la sencillez de nuestros salvajes.

Diré á Vds. en pocas palabras de qué modo ejercemos aquí el santo ministerio. Uno de nosotros sale cuatro veces á la semana armado con la cruz de misionero y la calabaza de bautizar. Después de haber saludado el Santísimo Sacramento y reclamado la protección de la Virgen y del Ángel de la Guarda, se dirige mas ó menos lejos, sin pasar de un radio de tres leguas, y parándose en cada aldea y hasta en cada cabaña que encuentra, comienza á reunir los naturales, se persigna con ellos, reza las oraciones de costumbre que son el Padre nuestro, el Ave María, el Credo, los actos de fe, esperanza, caridad y contrición, y una invocación al Ángel de la Guarda; luego les pregunta el catecismo, les instruye sobre algunos otros puntos del dogma, les hace entonar algún cántico y les pregunta si hay recién nacidos para bautizar y enfermos para ayudar á bien morir.

No pueden Vds. figurarse el atractivo que tienen para nosotros estos viajes apostólicos. Bien es verdad que uno se cansa andando por senderos estrechos llenos de piedras y lodo, y que se entristece al ver la indiferencia que domina á muchos de nuestros isleños; pero también tenemos el consuelo de ver los niños que nuestro divino Maestro amaba tan ternamente, libres de la esclavitud del demonio, muchos de los cuales van al cielo desde la cuna. Nos cabe además la sa-
Revista católica (Barcelona) (1848-08-01 00:00:00), página 84

tisfaccion de oir la juventud como alaba á Jesús y María, y exclamar cuando se les habla de la bondad del Criador: «Sí, «Jehovah es bueno; él ha hecho el sol para que nos sirva «de lumbre, la tierra para que nos produzca batatas, el «mar para que nos dé pescado.» Mas no es esto solo: admitimos al sacramento de la regeneracion ancianos cuya vida de amargura cambian por una era de felicidad, y entonces se nos ensancha el corazon y nos consideramos dichosos de hallarnos encargados de anunciar la buena nueva. En medio de estos salvajes se hallan á veces tan buenas disposiciones, que causan admiracion y enternecen. En una ocasion asistí á un enfermo que pedía con tanta ansia el bautismo, que se me saltaron las lágrimas. Viendo yo que no estaba todavía bastante instruido en los principios de nuestra santa religion, esperé hasta el último extremo para bautizarle, y como él no comprendía el motivo de la tardanza, me decía continuamente: ¡Quieres, pues, que yo perezca! Me conmoví de tal manera que al fin accedí á su demanda. Vivíó todavía algun tiempo y pude verle aun algunas veces; un dia le dije que tuviese mucho cuidado en no volver á pecar. «¡Pecar! replicó, ¿pues no sabes que me has conferido el «bautismo? No, ya no volveré á cometer el mal.» Al fin murió este buen salvaje, y espero que Dios le habrá recibido en la gloria, en donde estará rogando por Vds., quienes con sus ejemplos y avisos me han enseñado á hacer acá en la tierra algo por Dios y el prójimo.

El señor obispo de Amata volvió de Sidney después de dos meses de ausencia, en cuyo viaje obtuvo de la Virgen un nuevo favor. Traía consigo el joven Fiji, de quien hablé en mi carta anterior. Al salir del puerto, la goleta fue acometida por una horrorosa tempestad, en términos que tuvieron que echar parte de las mercaderías al mar. No obstante, el peligro era eminente, y en tal estado, Su Ilustrísima hizo á Dios el sacrificio de su vida. Acordándose en aquel momento de su amado Fiji, suplicó á la Estrella del mar se dignase darle tiempo para bautizarle. En esto el cielo se pu-