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bargo, el artículo 31 del proyecto de ley dice: «que los padres de familia ó tutores que han hecho educar sus hijos en una escuela secundaria eclesiástica tendrán derecho de reclamar la admisión de sus hijos á los exámenes y ejercicios del bachillerato, exhibiendo una certificación de estudiantes, expedida por el ministro de los Cultos, en la que conste: 1.º que el número de alumnos de dicha escuela no era mayor del determinado por las ordenanzas, etc.» Y aquí, señor ministro, es imposible concordar esta disposición de la ley con los principios que vos mismo habéis asentado acerca de los derechos de las familias.

En efecto, cuando una escuela eclesiástica haya reunido el número de alumnos que se le señala, no podrá ya un padre de familia escoger para su hijo esta escuela que él prefiere á las demás. Este padre de familia católico que moriría por su fe y que está convencido de que los maestros que practican lo que creen son los únicos que pueden educar cristianamente á sus hijos; este padre de familia, que según V. E., señor ministro, podrá en adelante hacer educar sus hijos donde quiera y escoger de entre todos los establecimientos, no tendrá libertad para partir su solicitud con maestros de su elección; y si se llena el cupo de 20,000 alumnos concedido á los obispos, entonces ese padre de familia á pesar de sus derechos, á pesar de sus creencias, á pesar de sus temores, no podrá hacer se abra para su hijo una sola de las 125 escuelas eclesiásticas del reino. Con vuestra exposición ó considerandum en la mano, pedirá con instancia ese padre de familia y reclamará como un derecho la admisión de su hijo en un pequeño seminario. Se le contestará que efectivamente es libre para hacer educar sus hijos donde quiera, que puede escoger entre todos los establecimientos, que la verdadera libertad de enseñanza descansa en el derecho de las familias; pero que esta libertad no llega hasta el punto de que pueda hacer se eduque su hijo en una escuela eclesiástica de su elección, y que por lo tanto debe ejercer de otra manera la plenitud de sus derechos, pues así lo quiere la ley sobre
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libertad de enseñanza, porque esta ley es liberal y sincera. Por cierto, señor ministro, que este padre de familia se enorgullecerá de gozar de tan amplia libertad y de derechos tan solemnemente consagrados, pues si se ve precisado á tener sus hijos y enseñarlos en su casa paterna, podrá consolarse con que les está cerrada toda carrera para el porvenir, y la lectura de vuestro considerandum calmará su dolor y le preaverrá de la desesperación.

Estas son, señor ministro, las consecuencias de vuestro proyecto de ley sobre libertad de enseñanza; no da completamente todo lo que promete. ¿Acaso habré comprendido mal el artículo 31? ¿No habré penetrado vuestro pensamiento? ¡Ojalá que así fuese! Pero si es cierto que al número de alumnos designado para cada escuela eclesiástica no se puede añadir ni un solo alumno, en ese caso el padre de familia no puede ejercer sus derechos acerca de la educación de sus hijos; no hay ya libertad de enseñanza, ni puede decirse que el padre es libre de escoger entre todos los sistemas y todos los establecimientos.

¿Creeis, señor ministro, que se cumpliría el artículo de la Carta, relativo á la libertad de cultos, si propusiérais una ley para limitar el número de los fieles que podríamos recibir en nuestras iglesias? Pues ¿por qué queréis fijar el número de los niños católicos que han de ser recibidos en nuestras escuelas clericales? ¿Por qué pretendeis no ya solamente encadenar los derechos de los padres de familia, sino hasta poner cortapisas al mismo Espíritu Santo, al que no le permitís inspire mas de 20,000 vocaciones al estado eclesiástico? ¿Y todavía decís, señor ministro, «que en las disposiciones de vuestro proyecto de ley no se hallará segunda intención, ni reticencias ni asechanzas?»

Paréceme hubiera sido mas noble y mas leal decir claro y sin rodeos que un padre de familia no puede ser enteramente libre en colocar á su hijo en escuelas donde sospecha ó teme se formen malos ciudadanos, y se inspiren principios hostiles á la Constitución y á los derechos que el rey tiene del
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rias iglesias de Francia, y la confusion á que esto daba lugar, habiendo diócesis que tenia dos y aun tres liturgias diferentes por las diversas partes de su territorio. Si bien nos merecen mucho respeto las cosas antiguas, como la liturgia jacobita, la armena y otras de Oriente, y aun la ambrosiana de Milan, la mozárabe en España, y alguna otra en Occidente, porque han tenido un origen muy respetable, y su antigüedad misma las recomienda; pero esta razon no milita con respecto á las liturgias francesas, algunas de las cuales son de fecha muy reciente, é introducidas á la sombra de una tolerancia que no somos los primeros en aprobar. Esta disconformidad en los ritos y ceremonias, y ese empeño que han tenido los franceses en alejarse de las de Roma, podria tambien introducir con el tiempo disconformidad de doctrinas, y por lo tanto el cisma y la herejía. Por esto aplaudimos el celo del Ilmo. Debelay, obispo de Troyes, por restablecer en su diócesis la liturgia romana. Su cabildo se lo habia ya pedido; el prelado habia elevado á la Santa Sede los deseos del cabildo y de todo su clero; y Su Santidad expidió un breve por el que se restablece la liturgia romana en la diócesis de Troyes, después de mas de doscientos años que se habia tanteado inútilmente este restablecimiento.

La diócesis de Montauban, fundada en el siglo XIV, no habia tenido otra liturgia que la romana hasta la época del Ilmo. Breteuil, obispo que era cuando estalló la revolucion. Víctima de los furores revolucionarios este respetable prelado, cuando pudo restablecer algun tanto el orden en su diócesis, creyó por razones muy poderosas que debia abandonar la liturgia que venia observándose cinco siglos há, y abrazar la de Tolosa ó de Paris. Últimamente ha conseguido el actual obispo restablecer la romana, según se observaba antes de la revolucion; y al efecto ha dirigido en el mes de agosto á su clero una circular en la que expone los motivos que ha tenido para observar esta conducta.

El arzobispo de Reims, que ya en tiempo de Gregorio XVI habia dirigido una consulta á la Santa Sede sobre el resta-
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pueblo. La franqueza de esta confesion os habria hecho mas honor que todos esos tímidos circunloquios, que todas esas vagas precauciones oratorias, á través de las cuales se descubren injuriosas desconfianzas y mal disimuladas sospechas.

Estas breves observaciones bastan para demostrar que vuestro proyecto de ley no nos da todavía la libertad de enseñanza, toda vez que un padre de familia no es siempre libre de escoger entre todos los establecimientos. Esta ley se compone de tradiciones de esclavitudes ó servidumbres, tomadas de todos los sistemas de gobierno, y si en ella aparece la libertad, es únicamente para ser insultada por los que ante ella hincan la rodilla. Es además la verdad presentada á los ultrajes de los hombres con el vestido de una soberanía irrisoria.

Sin duda, señor ministro, habréis creído que acallaríais nuestras reclamaciones y quejas declarando que « los establecimientos particulares en lo relativo á la enseñanza y « deberes religiosos, quedan sometidos á la inspeccion del « obispo diocesano y del cura de la parroquia ó de las autoridades consistoriales del distrito, y exigiendo que los maestros particulares no puedan usar de otros libros, en punto á materias religiosas, que de los aprobados, bien por el « obispo diocesano, bien por los diferentes consistorios. » Pero estas concesiones eran inútiles; el poder temporal nada tiene que concedernos en este punto. No es cierto que « la parte del obispo como primer pastor haya sido hecha por la ley; » le vienen de otra fuente sus poderes: jamás admitiríamos nosotros la constitucion civil del clero. Además el clero no pide para sí solo la libertad de enseñanza; la pide para los padres de familia. No pueden, pues, imponerle silencio algunos favores, algunos testimonios de benevolencia, cuando ve enteramente desconocidos los derechos que con tanta razon y energía habeis proclamado en vuestro considerandum. El clero debe defenderlos con tanto mayor celo cuanto que « la libertad de educacion es un derecho religio-
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«so y la consecuencia esencial é inmediata de la libertad de «conciencia.» Cotejad, señor ministro, vuestro proyecto de ley con estas palabras memorables de Mr. Guizot, y observaréis que son su mas completa refutacion. No pedimos se nos entregue el depósito de la enseñanza; nosotros no queremos el monopolio para nadie, ni para el Estado ni para la Universidad, ni para los seglares ni para los eclesiásticos. Lo que queremos es que todo hombre honrado pueda enseñar sin trabas, y que la libertad de los padres de familia en la educación de sus hijos no quede ahogada bajo ese montón de exigencias, de condiciones, de penalidades y de restricciones en que superabunda vuestro proyecto de ley.

No necesito entrar en otros pormenores para probar, señor ministro, que vuestra ley no es una ley de libertad: añadiré, sin embargo, una sola reflexion.

A los profesores de las facultades confiais el cargo de examinar para los grados, y os esforzáis en rechazar la sospecha de parcialidad que pudiera suscitarse contra su juicio. Pero los examinadores para la escuela politécnica no creen ofendida su reputación por la prohibición que se les hace de formar con sus lecciones los aspirantes al concurso. Volved á leer, señor ministro, lo que decía Mr. Portalis acerca de esto. Este magistrado no cree que los profesores de las facultades, muy respetables por otra parte, ofrezcan garantías suficientes á los padres de familia presentando á sus hijos al exámen del bachillerato; teme que ante esos jueces la situación de los jóvenes que vienen de los establecimientos particulares no sea igual á la de los jóvenes que salen de los establecimientos del Estado. Y ¿qué no podremos temer cuando jóvenes alumnos se presenten ante profesores que no profesan sus mismas creencias, que no disimulen en sus lecciones sus sentimientos hostiles á la Iglesia, y que profundamente ignorantes en la doctrina católica, no vean en todas las religiones otra cosa que una institución humana indigna de sus homenajes y aun de sus miradas? En Bélgica, el Senado, la cámara de Diputados y el ministerio nombran cada cual un
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número igual de examinadores. Este proceder es mas justo y tranquilizador.

Señor ministro, si yo me atreviera á presentaros un programa acerca de la libertad de enseñanza, os diría: Conservad á la Universidad sus honores, su jerarquía, sus establecimientos y su dotacion. Dejad que á su lado se establezca una concurrencia sin trabas, y que todo hombre honrado pueda establecer esa libre concurrencia. Ejerza sí el Estado en la enseñanza esa inspeccion de policía de que no puede despojársele; pero tampoco debe incomodar ni sujetar la enseñanza de un maestro que se respete á sí mismo y respete en presencia de sus alumnos la religion, las costumbres y la Constitucion. Que nadie, ni seglares, ni eclesiásticos, ni corporaciones, puedan pretender el monopolio de la enseñanza. Que los padres de familia no sean contrariados en el ejercicio de sus derechos acerca de la educacion de sus hijos. Que la Universidad no sea en los exámenes el árbitro de sus concurrentes, pues de lo contrario sería juez y parte. En fin, que los profesores universitarios no confieran los grados. Tal es, señor ministro, la única libertad de enseñanza que la Francia reclama, la única capaz de realizar las promesas de la Carta, la única, en fin, que estaria en armonía con la libertad de cultos.

¿No os parece que, bien considerado, no debian tener lugar en una ley sobre libertad de enseñanza las ordenanzas de 1828? A los franceses los declarais libres en materia de educacion; y sin embargo un padre no podrá hacer sea recibido su hijo en una escuela eclesiástica, ni nosotros podremos admitir un alumno mas cuando esté ya completo el número de estudiantes que nos señalais; ni los padres serán libres en dar á sus hijos, inciertos todavía acerca de su vocacion, los hábitos que quieran; ni á los catorce años tendrá un estudiante libertad para entregarse á los transportes de su alegría y diversiones de la juventud, viéndose obligado á revestirse de una gravedad que le impondrá un temor que no es de su edad ni de su gusto.
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¿No creerán las Cámaras que los padres de familia cuyos derechos ensalzaís hallarán mas humillacion que libertad en una ley que niega á sus deseos la apertura de un establecimiento de su eleccion, y que llega hasta sujetarlos á cierta forma y corte de vestido que han de dar á sus hijos? ¿No protestarán contra vuestro proyecto y contra la libertad de que quereis dotarnos el sentido comun y la buena fe? ¿Son respetados por los 36 artículos de vuestra ley todas las opiniones, todas las creencias, los escrúpulos todos de la conciencia? Por último, señor ministro, ¿habeis pronunciado una de esas palabras que apaciguan todas las diferencias, extinguien el calor de las disputas, y reconcilian á los combatientes; ó mas bien, mucho mas osado que los que os han precedido, venís á arrojar en el templo de la libertad una tez que debe abrasarle otra vez y reducirle para siempre á cenizas sin dejar piedra sobre piedra? Léase sin prevencion ese proyecto de ley, examínese sin pasion, y luego respóndaseme á esas preguntas.

Señor ministro, cuando llegó á mis manos vuestro proyecto, me hallaba en las montañas de mi diócesis, ocupado en consolar á las poblaciones doblemente afligidas por la cesacion de su industria y la carestía de los víveres; pero el cumplimiento de esta obligacion de mi ministerio no podia eximirme de dirigir á V. E. algunas observaciones. Una ley que consagrara una servidumbre seria una calamidad pública mas funesta á la Francia que los azotes que poco há han desolado sus campos; un obispo no puede mirar con indiferencia sea presentada á las Cámaras, y cuando interesa especialmente á la religion y al bienestar de las familias, tiene el derecho, como ciudadano y como prelado, de levantar su voz para señalar el peligro.

Recibid, señor ministro, la seguridad de mi alta consideracion.—Montrisson (en visita pastoral) á 27 de abril de 1847.—L. J. M. Card. de Bonald, arzobispo de Lyon.
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HISTORIA

DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA INDIA.

MISION DE MADURÉ.

Carta del P. Próspero Bertrand, misionero en el Maduré, al señor cura de Poligny.

Dindigul 4 de junio de 1846.

Muy señor mio y amigo: Después de dos años de silencio, sin duda me contábais ya con los muertos; y no hubiera sido extraño porque ¡es tan corta la vida en el Maduré! Pero gracias al Señor vivo todavía, como puede V. ver: he llegado hasta las puertas de la muerte, y no he pasado de allí. El cólera que precipita en la tumba tantas víctimas, me ha atormentado durante tres días de una manera espantosa; quiso que franqueara el paso fatal, pero resistí y obtuve una prórroga. Si la muerte es para el cristiano una victoria, puede decirse con toda verdad que también es un triunfo para el misionero, pues va en derechura á la gloria á gozar el premio de sus tareas. No obstante, consieso francamente que no deseaba alcanzar la palma antes de haber hecho una carrera mas larga, porque á la verdad ¿qué mérito hubiera te-
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nido el venir al Maduré solo para morir? ¿Valia esto la pena de abandonarlo todo, de emprender un viaje tan largo y tan costoso? Las almas que hay para salvar son muy numerosas y están apiñadas al rededor de mí como las espigas en el campo, pero son pocos los obreros que hay para tanta cosecha. ¡Qué sería, pues, de estos doscientos mil paganos y doce mil fieles que habitan el Pangon que me está confiado, si yo llegase á faltar! Tales eran las ideas que ocupaban confusamente mi espíritu agitado por los accesos de calentura, y que se sucedían como las olas de un mar borrascoso.... Mas veo que ya he hablado demasiado de mi persona: ocúpémonos más bien de las ovejas que el divino Pastor ha puesto bajo mi custodia.

Hoy no os presentaré sino la parte halagüeña del cuadro, esperando que disimularéis á un corazón de padre y de misionero el que no os hable de sus hijos sino de una manera favorable tratando por primera vez de este asunto. Acaso en otra ocasión tendré ánimo para mostrar el reverso y trazar las sombras que no dejan de abundar: en donde quiera que el hombre se halle, se encuentran siempre las miserias que ha heredado del pecado.

El carácter divino del sacerdocio brilla con todo su esplendor á los ojos del indio. Aquí el clérigo no es un hombre como los demás; una auréola de luz le corona; su dignidad es superior á todas las dignidades, y todos le consideran como el representante y la imagen de la divinidad en la tierra. Lo que también confirma al indio en la idea grandiosa que sus mayores le han legado acerca del misionero, es que este además de las atribuciones esenciales del apostolado, se halla obligado por su posición á llenar las funciones de consejero, defensor, juez y médico todo á la vez. Esta situación abre á su celo una infinidad de caminos para llegar al fin que se propone, que es la mayor gloria de Dios y la salvación de las almas. En las circunstancias difíciles apelan á sus luces para que las resuelva; en los casos de injusticia, vejación ó opresión, imploran su favor; y por lo regular es el sacerdo-
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te quien falla en las cuestiones litigiosas y el que termina las contiendas que se suscitan entre los fieles ó entre cristianos y paganos. Cuando les pica algun escorpion ó alguna víbora, como suele acontecer, ó se ven atacados por el cólera ó otra enfermedad peligrosa, acuden á nosotros para el remedio. Así es que el misionero, al paso que se dedica á la cura de las almas, debe tener siempre á mano una farmacia abastecida de los simples mas usuales para curar el cuerpo. — Dejo por un momento la pluma, pues vienen á buscarme en clase de facultativo para asistir á un pagano que acaba de hacerse una gran herida en la pierna izquierda. — Vuelvo á escribir después de haber curado mi hombre, y haberle dirigido algunas palabras de salud. Estos indígenas son para nosotros como unos hijos que se dirigen á sus padres con la certeza que serán remediados en sus necesidades. Estos sentimientos que la religión nos inspira á su favor, estos cuidados y atenciones casi de madre que les prodigamos con la única mira de salvar sus almas, asombran y edifican el paganismo, tanto mas cuanto ninguno de sus bracmanes y sacerdotes abrigan en su corazón la menor chispa de ese fuego sagrado que abrasa á los enviados de Jesucristo y de la verdadera Iglesia. ¡Pueblo infeliz! ¡cuándo abrirás los ojos á la luz! ¡cuándo derribarás esos ídolos estúpidos e insensibles, para conocer y amar al único y verdadero Dios, que se llama el Dios de caridad!

El indio además del respeto y la confianza que le inspira el misionero, tiene otras cualidades muy apreciables. Se contenta con poco y este poco se lo procura fácilmente. En tres ó cuatro días improvisa una casa: las paredes hechas con tierra molida tienen la solidez que se requiere para durar largos años; el techo cubierto con paja del país, de heno ó hojas de palmera, les resguarda de los ardores del sol mejor que vuestras pizarras y cielos rasos; en defecto de vigas y clavos, ata la madera con la paja de una manera tan sólida y con tanta habilidad, que resiste á todos los vientos por fuertes que sean.
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¿Quereis saber ahora en qué consiste el ajuar de una habitacion semejante? Voy á deciroslo. Vénse en ella tres ó cuatro vasijas de barro para sacar agua y cocer las legumbres y además un tazon de cobre para beber; á esto se reduce ordinariamente toda la batería de cocina. Algunas hojas de palmera ó de banano cosidas unas á otras con puas, hacen veces de platos; cuchillos no los hay porque no hay nada que cortar; los dedos reemplazan los tenedores; la mano sirve de cuchara; la mesa y las sillas es el suelo; la cama igualmente, cubierto todo lo mas con algunas hojas; tampoco hay armarios ni cómodas, porque nada habría que meter dentro. Si existen provisiones, se guardan en unas tinajas, y si hay algunas varas de lienzo ó algun dinero, se esconde en esta especie de urnas. Es preciso decirlo todo, y no olvidar que uno de los principales adornos de estas humildes cabañas es un mortero y un pilon de que se valen los indios para machacar las semillas alimenticias, teniendo además una piedra lisa en la que muelen el pimiento, la pimienta y otras especies con que forman las salsas, cuyo gusto nos es bien conocido puesto que las comemos cada dia. La primera vez que las probé, creí que mi estómago no podria nunca acostumbrarse á semejantes ingredientes, y actualmente es para mí una verdadera golosina. ¡Ojalá la costumbre pudiese del mismo modo echar un velo sobre la falta de limpieza de los indios y disminuir la repugnancia que nos causa! Solo la gracia del Señor y el ánimo que inspira el celo, puede hacernos soportar tamaña incomodidad.

Hablemos ahora de algunos oficios que se necesitan diariamente. Pocas palabras bastarán para dar una idea completa de la habilidad de los que los desempeñan. Tienen muy pocas herramientas, y no obstante hacen todo cuanto se les manda. Si se necesita un herrero, comparece llevando á cuestas todo el taller. Una vez llamé uno ¿y cuál fue mi sorpresa al verle venir cargado solamente con un fuelle, una bigornia, una lima y un martillo? Preguntéle si con tan po-
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cas herramientas podria hacerme tal objeto. Ama, ama, sí, sí, me contestó; en efecto me hizo la obra perfectamente. Lo mismo sucede con el carpintero el cual no tiene banco, ni torno, y muchas veces ni martillo. Se sienta en el suelo, aprieta la madera con las rodillas, maneja el escoplo, pega con el puño, y así concluye su trabajo. En cuanto á escribir, los indios no tienen plumas, ni tinta, ni papel: en su defecto emplean un punzon de hierro con el que trazan ó graban en hojas de palmera varios caracteres con una velocidad asombrosa. Sus libros se componen de varias hojas de dicho árbol atadas unas con otras.

Permitid que me pare aquí; he conseguido mi objeto, y mis ocupaciones no me permiten continuar. He borroneado esta relacion solo con el fin de renovar una amistad que aprecio por muchos títulos, y excitar vuestro interés en favor de un pueblo que el cielo me ha confiado. ¡Pobre pueblo! ¿cuándo conocerás el único Medianero de quien podemos alcanzar la salvacion!

Tengo el honor de ser, etc.

Próspero Bertrand, de la Compañía de Jesús.

Carta del P. Luis Saint-Cyr de la Compañía de Jesús, en el Maduré, á un Padre de la casa de Vals.

Negapatam 15 de diciembre de 1846.

Reverendo Padre: Quiero dar á V. R. una muestra de mi memoria, refiriéndole algunas particularidades acerca de esta ciudad, en la que habito hace mas de un año.

Bajo el cielo puro del mediodía de la península, á orillas de uno de los muchos canales por donde el Cavery desagua en el mar de la India, después de haber fecundizado el reino de Tanjaur, se halla edificada la antigua ciudad de Ne-