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romana, inclusive los mismos que se han impreso en Roma bajo la inmediata inspeccion de la Santa Sede? No podemos creer que tal fuese la mente de Gregorio XIII, de que el Comisario de España pudiese proscribir los libros aprobados por la Santa Sede. El Comisario de España tendrá derecho á examinar si los libros que se introducen tienen ó no la aprobacion de Roma, si la tienen ó no de este ó de aquel ordinario en cuyo territorio se dicen impresos; mas averiguado que la tengan, no sabemos con qué derecho pueda impedirse su circulacion.

Mas dado el caso que los obispos y ordinarios hayan sido despojados del derecho que les da el Concilio, que es inherente á la dignidad episcopal, y de que gozan los obispos de todas las otras partes de la cristiandad, ni el Comisario fue facultado por el Papa, ni el Prior del Escorial por el Comisario para especular con los intereses del clero. Y aquí entra la cuestion económica. Que nadie puede usar libros que no tengan la aprobacion del Comisario ó de su delegado: enhorabuena. Pero ¿pueden estos negarla á los libros litúrgicos que estén conformes con la impresion romana? Se dirá que no solo pueden, sino que deben negarla á todo libro de los referidos que no haya sido impreso por alguno de los libreros de la Compañía, porque á ello se han comprometido en virtud de un contrato. Pero ¿pueden celebrarse contratos con perjuicio de tercero? ¿Con qué derecho y virtud de qué titulo percibe la sacristia del Escorial, ó el que haya entrado á heredar sus derechos un 25 por 100 del valor de los libros que se expendan? ¿Por qué motivo un pobre eclesiástico ha de pagar 160 rs. por un juego de breviarios, por el que no pagaria mas que 120 si no fuese este gravamen, haciéndole contribuir con 40 rs. para la sacristia de san Lorenzo? Santo y laudable es que se procure el esplendor de un monumento como el del Escorial; pero ninguna razon hay para que sea esto á costa del clero.

Y además ¿será justo que aprovechándose los libreros de la corte de este privilegio, ó contrato, ó monopolio, ó como
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suerte de consideracion y de apoyo? Hágase la prueba con los Institutos de reciente creacion, y escribase su historia cuatro años después. Nosotros escribimos la historia de los Seminarios después de doce años de contradicciones y reveses, y los encontramos con un germen de vida y fecundidad, pugnando por conservar sus antiguas formas y tradiciones, forcejando por levantarse de su estado de postracion y sacudir la mano de hierro que la oprime, tendiendo á reorganizarse, y ostentando en sus doctrinas la misma integridad que cincuenta años atrás. Esto es consolador, y lo es igualmente ver que en medio del desamparo en que se encuentran van aumentando en el número de discípulos. Nuestros lectores habrán notado que, con muy cortas excepciones, han tenido en todas partes un movimiento de alza en el presente año escolar comparativamente al anterior. Esto revela que los Seminarios van reorganizándose y reparándose de sus pasados descalabros, aunque con lentitud. ¿A qué deberá atribuirse este movimiento de mejora? ¿A mayor abundancia de recursos con que vivir con mas desahogo? ¿á mayores consideraciones y mayor libertad por parte de la Universidad? ¿á mayor apoyo y esmero por parte de sus naturales inspectores? Esto es lo que vamos á examinar con la mayor brevedad posible.

Abolido el diezmo, que constituia la parte mas importante de la dotacion de los Seminarios, y que en muchos era el único recurso, naturalmente han debido estos encontrarse en una posicion muy crítica. Sin embargo pasaban los años, y nadie se acordaba de llenar este vacío. Se señaló una pequeña indemnización; mas como esta debia salir del tesoro público, es fácil concebir con qué puntualidad seria atendida. En 1844 se hizo un presupuesto, y el Gobierno asignó cinco millones de reales para cubrirlo. Si estos se hubiesen hecho efectivos, los Seminarios lo hubieran pasado regularmente bien; mas los cinco millones llegaron á manos de los Seminarios sumamente diminutos. Posteriormente se ha asignado un presupuesto fijo á cada Seminario, no igual para ca-
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se le llame, lleven por cada libro de rezo ó litúrgico cuanto se les antoje? Porque es de advertir que es escandaloso el precio que se exige por tales libros, aprovechando la ocasion de no poder tener competencia en el mercado, y de verse precisados los consumidores á abastecerse de este género. Tenemos á la vista un Diurno impreso en Madrid en el año 1828: tiene 33 pliegos, de papel basto y no excelente impresion, y llevan por él 40 rs. comprado en el mismo establecimiento del Nuevo rezado. Suponiendo que cueste 8 la encuadernacion, que seria mucho costar, descontando 8 rs. por la sacristía valdrian los 33 pliegos 24 rs.: es decir, 25 mrs. por pliego. ¡Cuántos impresores hay que darian á 8 mrs. semejantes pliegos impresos, con tal que les aseguraran la expendicion de dos mil ejemplares, y aun asi contarian hacer un buen negocio! Pues, la Compañía no exige 8 sino 25 mrs. prevaliéndose de la ventajosa posicion que le dió el Comisario de Cruzada. A este proceder nosotros en buena moral le llamamos usurario y á tales ventas injustas, por no decir otra cosa. Y no es de presumir que Gregorio XIII intentase que la bula de 1583 fuese una carta blanca para estrujar y saquear al clero. No, la Santa Sede nunca ha autorizado injusticias, ni la Iglesia ha impuesto las excomuniones para compelir á los fieles á someterse á ellas. Lo mas que pudiera suponerse y concederse en este punto es que el Comisario de Cruzada ó el monasterio del Escorial podia en virtud de concesiones pontificias transmitir á otro la exclusiva de imprimir tales libros á precios equitativos, ó sea el derecho de hacer exclusivamente el lucro justo que podrian hacer otros, si no existiera la exclusiva. Entonces la cuestion ya no seria con el clero, pues á este le seria igual al comprar un libro que vale 20 rs. pagarlos á un librero de la corte ó á otro cualquier del reino. Si cuestion hubiese seria, ó con los obispos, si se creyesen perjudicados en el derecho de revisar los libros litúrgicos, ó con los libreros de las provincias, si en virtud de la libertad de imprenta se creyesen con derecho á publicar toda especie de libros.
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Por lo demás agradecemos á la Censura la cortesanía con que deshace dos equivocaciones que habíamos padecido, y antes de leer su número 42 habíamos ya sido mejor informados sobre el particular. Pero dichas equivocaciones versaban sobre puntos accesorios, y no sobre el fondo de la cuestión.

El deseo que manifestamos de que por el Gobierno se dejase libre la impresión de los libros litúrgicos era porque preveíamos que mas dificultad habría por parte del Gobierno que por la de la Santa Sede. Para desenredar este asunto y restituirlo al estado en que debiera estar habrían de concurrir las dos autoridades: la de Roma revocando los privilegios concedidos al Comisario de Cruzada; y la de Madrid concurriendo, como representante ó heredero que es del Escorial, á la rescisión del contrato con la Compañía de libreros. Por parte de Roma no creemos que hubiese mucha dificultad, visto el abuso que se ha hecho de aquella autorización en perjuicio del clero. Por parte de Madrid la habría, y mucha; porque siendo uno de los artículos del contrato que la parte que pida ó motive la rescisión deba abonar á la otra los perjuicios que se sigan; é importando unos tres millones de reales las existencias de libros litúrgicos que hay almacenadas en el Escorial; deberia el Gobierno abonar á la Compañía este importe, que ya se ve que no es una frivola. Por esto hemos dicho que no será el Gobierno quien pida ó motive la rescisión: y por el contrario la resistirá, porque aunque sea verdad que el producto de los libros de rezo esté destinado al sosten de la biblioteca y sacristía del Escorial, corriendo estos objetos á cuenta del Estado, si no los cubriese con este recurso habría de sacarlo del tesoro.

En cuanto á lo de no poder creer la Censura la tolerancia de los obispos en punto á libros de rezo, no lo ponga en duda, y nosotros se lo aseguramos como cosa cierta, á lo menos por lo que toca á estas diócesis de la corona de Aragon. Por cada breviario y misal que hay de Madrid puede ser que haya ocho ó diez del extranjero. No sabemos si sería porque
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estos prelados estuviessen en la creencia de que el privilegio de revision concedido al Comisario no se extendia al reino de Aragon: mas sea por lo que quiera, ello es que tales libros estaban en manos de todos á ciencia y paciencia de los prelados sin que nadie se creyese excomulgado. Prelados tan eminentes no podian autorizar una corruptela: ni menos nos atreveremos á decir de prelados tan católicos que mirasen con desprecio los rescriptos pontificios. La tolerancia de tales prelados es para nosotros muy respetable, y prueba mucho.

No solamente para nosotros, noveles adalides en las luchas religiosas, sino para otros respetables y ancianos eclesiásticos eran desconocidos aquellos antiguos documentos desenterrados por la Censura: y tan viejos eran y tan desusados que no se tenia memoria de su observancia. Esta inobservancia de tiempo inmemorial, apoyada en la tolerancia de una serie de obispos, muchos de los cuales han dado lustre á los fastos de la Iglesia española, no creemos que sea un argumento de poco peso: y cuando empezó á no reconocerse aquellos privilegios, concedidos al Comisario de Cruzada y libreros de la corte, si es que jamás fueron reconocidos en esta parte del reino, algun motivo deberian tener muy poderoso, que la Censura no podrá menos de respetar con nosotros, á menos que quiera suponer á aquellos venerables obispos corruptores ó menospreciadores de las disposiciones pontificias.

Por lo demás tan lejos estamos de convenir con el dictamen de los ilustrados redactores de la Censura en este punto, que nos hemos confirmado mas y mas en el nuestro, á proporcion que hemos meditado mas la cuestion; y deseamos de todas veras que se quite esa odiosa tirania que con el clero se ejerce, obligándole á proveerse de sus libros litúrgicos á un precio exorbitante y no de la mejor calidad ni por la parte material, ni por su correccion y exactitud, en lo que tendríamos mucho que decir. Desearíamos que el señor Comisario de Cruzada, á quien nos consta que en esta
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cuestion le animan los mejores deseos en favor del clero, presentase la cosa al Gobierno en su verdadero punto de vista, y recabase una medida que estuviese en armonía con la justicia y con las leyes que en la actualidad rigen sobre la imprenta. Desearíamos que se revocase esa orden que se ha dado, prohibiendo en los puertos y fronteras la entrada de todo libro litúrgico, ni aun abonando los derechos, con cuyo abono se permitía antes dicha entrada: orden dictada en obsequio al Escorial y á los libreros de Madrid con perjuicio de los intereses generales del clero y de la imprenta de España: orden provocativa del contrabando que nosotros nunca aprobarémos, pero que aprobarémos menos las medidas imprudentes é injustas que lo provocan. Desearíamos finalmente que la Censura abandonase una causa que no es la suya, y que le ha enajenado muchas voluntades y simpatías; que no es la del clero injustamente vejado por el monopolio de los libros litúrgicos; sino que es tan solo de los libreros de Madrid á quienes se les da carta blanca para imponer al clero la ley que les acomode. Créanos la Censura: abandone una causa, en la que podrían creer algunos que no dirige su pluma la convicción sino el sórdido interés, al observar que cabalmente se firma editor de la Censura D. José Felix Palacios, director ó presidente de la Compañía de libreros de Madrid, y uno de los que mas intereses tienen en ella.

Otra materia vamos á tocar, pero repugnamos entrar en ella. La pluma se nos cae de la mano: ¡tan triste es la situacion del culto y del clero con respecto á su dotacion! Reducidos estos objetos á una situacion tristísima desde 1837 con la reduccion del diezmo á la mitad, con la entera abolicion en 1840, con la expoliacion de sus bienes en 1841, y con el escaso y mermado cobro de sus asignaciones en los años de 1842, 43, 44, 45 y 46, ha entrado en el 47 arrastrando una penosa existencia: y por complemento de fiesta, y para reducir á la desesperacion su penuria se le ha mantenido con esperanzas todo el año 1847. ¿Se creerá que de todo un año no se le hayan pagado por el tesoro mas que
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En 20 de julio el cabildo de Palencia acompañaba al Gobierno una exposición que del triste estado de la diócesis acababa de hacerle la comisión diocesana: «... En muchas iglesias, decía el cabildo, si hay culto, se debe á la piedad de los fieles y á los esfuerzos de las diferentes cofradías que hay establecidas en muchos pueblos de esta diócesis. Pero en otros de corto vecindario y de escasos recursos ni aun se enciende la lámpara para alumbrar al Santísimo por falta de medios..... ¿Qué dirémos de los cuarenta y tantos jóvenes párrocos que habiendo tomado posesión de sus curatos á fines del año último, nada han recibido todavía por cuenta de su asignación?....»

La comisión diocesana de Burgos decía en 24 de julio:
«... Prescindiendo de atrasos anteriores, está adeudando el Gobierno de S. M. al clero superior ocho meses del año 1844 y uno del 45; á veinte y tres de las cuarenta y cinco viarias en que se divide la diócesis tres mensualidades del año 1843; á todas el año íntegro de 1844, un tercio de 1845, y un mes de 1846.... Y... cuando contempla próximo á acabarse en muchos pueblos el culto del Señor por carecer de medios con que atender á los gastos mas indispensables..... ¿podrá parecer extraño que clame, porque se le dé un pedazo de pan para no morirse de hambre?...
«... La comisión siente vivamente la fuerza inmensa de estos clamores, porque son los clamores del hambre y de la miseria que aqueja á hombres ancianos y encanecidos en las tareas del laborioso ministerio sacerdotal.....»

La comisión diocesana de Oviedo decía en 21 de agosto:
«... El culto de las iglesias de esta dilatada diócesis, si bien se mantuvo hasta ahora á costa de muchos esfuerzos y sacrificios particulares, se ve próximo, de muy cerca, el momento fatal de dejar de existir, porque á los fieles, cuya devoción le sostenía, les faltan medios para continuarla, y la dotación consignada para fines tan sagrados está desalentada completamente..... El clero no se halla en mejor estado..... como recae en circunstancias que tiene apurados
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«todos sus recursos, nada mas natural que la completa indigencia en que se encuentra, y verse en el duro trance de no poder permanecer al frente de sus iglesias, ó tener que abandonarlas para buscar otros medios de subsistencia.....»

La de Murcia en 7 de setiembre: «... No será exagerado manifestar que jamás se ha visto (el culto) en tanta pobreza y en abyeccion tanta..... En todas las iglesias, desde la santa catedral hasta la adjutriz de la última aldea del obispado, es inminente, próximamente inminente, la suspension del culto divino, y en algunas falta de hecho la cera para celebrar la santa misa y el aceite para nutrir la antorcha que debiera arder ante el augusta Sacramento..... Dolor causa que sufran ambos cabildos (el catedral y colegial) los efectos de una pobreza hasta tal punto extremada, que la comision no sabe como sobreviven á tan inmerecidos rigores..... Dolor causa ver que esta clase tan benemérita (el clero parroquial) reciba por fruto de tan importantes y penosas tareas un pan tal vez debido á la piedad de sus feligreses; y aun llegó dia en que algun párroco no tuvo este pan de lágrimas con que atender á su propio sustento.....»

El cabildo de Cádiz en 12 de setiembre: «Señora: de nuevo recurre á V. M. el cabildo catedral de Cádiz, después de haberlo hecho en 28 de mayo sin haber encontrado remedio á los males que lo acuitan..... El cabildo abrumado ya con el peso de los compromisos pecuniarios que por este abandono ha contraido, no halla mas medio que, ó el de recorrer á la caridad pública, pidiendo limosna para atender á los sagrados objetos, ó el de dar el escándalo inaudito de cerrar el templo y despedir los ministros.»

La de Osma en 22 de setiembre: «... Solo patentizará que si no se atiende con prontitud al preciso alimento del clero, por necesidad sucumbirá, dejará de existir..... De todas partes se dirigen reclamaciones á esta comision: unos dicen que no puede permanecer reservado el Santísimo Sacramento, porque ni aun para aceite tienen las iglesias pa-
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«ra que haya luminaria; otros que no pueden celebrar el «santo sacrificio de la misa, porque carecen hasta de dos «solas velas para el alumbrado; otros que se encuentran en «el apurado caso de cerrar la iglesia....; y otros, en fin, se «ven reducidos á mendigar el pan de sus feligreses.....»

La comision de Teruel en 19 de octubre: «... Señora, es «preciso, es indispensable que S. M. lo sepa todo: cubier- «tos como están de luto los altares, y pidiendo limosna los «ministros del Altísimo, es consiguiente, es seguro que los «ya casi destruidos templos caigan por tierra: las cátedras «de la verdad quedarán mudas, las iglesias se verán desier- «tas; y quizá llegará dia en que no se hallará quien abrace «el estado eclesiástico para regenerar en las aguas del bau- «tismo á los hijos de la mas católica de las naciones. Sí, es «preciso decirlo todo; después de haber asignado unas asig- «naciones tan cortas, por no decir mezquinas, al culto y «clero, hubieran ya perecido uno y otro indudablemente, «si los verdaderos españoles, que ante todo son católicos, no «hubieran sostenido estos piadosos objetos á costa de sus li- «mosnas.....»

El cabildo de Salamanca en 27 de octubre: «... Son trans- «curridos ya diez meses de este año sin que haya merecido «el clero de los ministerios que se han sucedido, no ya una «mirada de justicia que con tanta razon puede y debe re- «clamar, pero ni de compasion siquiera..... Parece apenas «creible que tras los muchos atrasos que en los años ante- «riores cuenta ya el clero, no haya sido aun posible aplicar «á su dotacion en el año actual ni un maravedí tan solo.....»

La de Almería en 28 de octubre: «... Hasta aquí los mi- «nistros encargados del culto han podido, con dificultades «y empeños, subvenir á las necesidades de este y á su pro- «pia subsistencia; pero los recursos particulares con que con- «taran se han apurado; y ya en las iglesias hasta falta la «cera para las solemnidades; no hay una luz en muchos «templos para el que es la luz del mundo; los ornamentos «desaparecen por el uso; muchas iglesias destruyéndose sin
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«poder reponer aquellos ni evitar la ruina de estas; la mayor parte de los ministros empeñados unos, mendigando otros, aquellos dedicándose á tareas impropias de su ministerio para comer...»

El cabildo de Oviedo en 12 de noviembre: «... El mal ha llegado á su extremo, porque la indiferencia del Gobierno respecto de tan sagrados objetos parece ha llegado también á su colmo, puesto que apenas le han merecido en todo el presente año una mirada de compasión.... Pero, Señora, lo que todavía aflige mas al cabildo es una porción de sirvientes que, fatigados del hambre y del continuo trabajo, perecen al pie del altar...»

Otra vez la comisión diocesana de Toledo en 19 de noviembre: «... El mal crece de todo punto hasta tocar en un extremo casi inconcebible, en desdoro de nuestra religión augusta que nuestros mayores nos legaron.... Un clero virtuoso y resignado mendigando su necesario sustento con mengua de su carácter sagrado; un culto divino reducido casi á la nulidad; próximas á cerrarse muchas iglesias; y las mas sobre desmanteladas pobres y andrajosas; derribadas unas en su totalidad, y amenazando hundirse las otras; hé aquí, Señora, el triste cuadro que presenta la diócesis de Toledo por su aspecto religioso...»

A este triste cuadro que de la diócesis primada de las Españas hace su comisión diocesana pudiera añadirse lo que en otra exposición de 28 de setiembre decían los ayuntamientos, párrocos y mayores contribuyentes de Rozas, Puerto Real, Almoroz y varios otros pueblos de la misma diócesis. «Señora, decían, el desconsuelo ha tocado á su mayor altura; algunos de nuestros templos parroquiales han venido ya á tierra en una gran parte, y se hallan cerrados por no poder celebrarse en ellos los divinos oficios, sin exponerse á que los fieles sean envueltos en las ruinas que sus restos amenazan; los mas revelan próximos hundimientos; y todos por la indecencia y desnudez de sus altares, incluyendo los mayores y privilegiados donde existen, y por el des-
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"pojo de vasos, misales, sacros ornamentos, y hasta de lo mas indispensable para el alumbrado del Santísimo y sacrificio incruento, todos ofrecen un cuadro tristísimo á los ojos de los cristianos."

Seríamos interminables si hubiésemos de referir todas las quejas, todas las reclamaciones que se han levantado á voz en grito, ya por otras corporaciones eclesiásticas de menos jerarquía, ya por particulares, ya por periódicos de todos los colores. El mismo delegado de Su Santidad, á los pocos meses de hallarse en España, creyó que no podía dispensarse de tomar cartas en el negocio, y emplear su influencia por ver si en algo podía aliviar la suerte del clero. Así es que practicó varias gestiones acerca del Gobierno, y no contento con esto, elevó una exposición por escrito. Y para que no saltase al Gobierno ninguna clase de hostigaciones para hacerle mover en algo á favor del clero, no saltó un celoso diputado, el Sr. Ortiz, que desde los primeros días de la legislatura llamó la atención del Gobierno por una interpelación, la que repitió por tres veces, viendo que el Gobierno no hacía caso. Finalmente en la sesión del 17 de diciembre trató el Gobierno de dar una contestación, mas ciertamente muy poco satisfactoria al clero. Vamos á transcribir literalmente las palabras del Sr. Arrazola, ministro de Gracia y Justicia, á quien incumbía contestar.

"El Sr. Ortiz, decía, se ha lamentado de la mala situación en que se encuentra el clero. Tiene razón: y el Gobierno añade que S. S. se ha quedado corto. Su discurso se reduce á deplorar la situación del clero, y á pedir remedio. Estamos de acuerdo: hay que hacer más que deplorar: hay que aplicar remedio. El ministro actual halló al entrar en el Gobierno que era muy corta la cantidad que el clero tenía percibida en todo el año, efecto de sucesos anteriores: la guerra de Cataluña y otros gastos extraordinarios contribuían á esto. Distraídas las rentas públicas, neutralizadas otras, como las de aduanas y de puertas, ¿qué había de hacer el Gobierno? Lamentarse como el Sr. Ortiz.