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plazar á los religiosos españoles de san Francisco en Filipinas y en los Santos Lugares.

Aunque al Gobierno no le faltarán informes de personas mas entendidas que nosotros, sin embargo vamos á decir brevemente lo que nos parece en la materia. Acerca de la ereccion de un seminario de franciscos, ya hemos dicho que la encontramos de absoluta necesidad. La colocacion de este seminario en el Escorial la encontramos conveniente en parte, y en parte perjudicial al principal objeto que se propondría. Seria conveniente, porque se daria moradores á un edificio que sin ellos ha de arruinarse á la vuelta de algunos años; y la conservacion del Escorial interesa á la religiosidad y á la gloria de España. Seria conveniente, porque así se daria algun culto en aquel suntuoso templo, y los cánticos á la gloria del Señor y la voz de la penitencia volverian á resonar en aquellos majestuosos claustros que habia santificado antes la religiosa observancia de tantos piadosos cenobitas. Seria tambien conveniente, porque no es posible encontrar otro edificio mas capaz que el Escorial; y el colegio de que se habla deberia serlo, mas que los otros colegios, porque los franciscos deben atender no solo á las misiones que tienen en Filipinas, sino tambien á la conservacion de los Santos Lugares.

Pero si bajo estos puntos de vista puede ser oportuna la eleccion del Escorial, resultarian tambien otros inconvenientes que es preciso no perder de vista. Un colegio de jóvenes misioneros debe estar en el mayor retiro y muy lejos del trato humano: y esta ventaja no la tiene el Escorial, que por razon de sus recuerdos históricos, de sus bellezas artísticas, y de la fama que tan justamente goza, es visitado por infinitos viajeros, resultando de aquí ser un punto muy concurrido. Damos por sentado que si el Gobierno tratase de plantear allí el colegio de que se habla, querria que se diese el culto que corresponde á aquel monumento religioso: y esto es otro inconveniente, porque los jóvenes que se educan para misioneros han de dedicarse muchas horas al estudio,
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lo que impide asistir al coro con tanta asiduidad como lo practican otros religiosos que no están destinados á este objeto. Esperamos que el Gobierno procederá con mucha sig- nura en este negocio, y que no tomará resolucion alguna sin haber oido antes el dictámen de personas que pueden in- formarle bien en la materia.

Vamos á ocuparnos de los medios que podrian servir pa- ra la ereccion de estos colegios. Suponemos que para levan- tar y mantener unos establecimientos de esta clase se nece- sitan fondos de mucha consideracion, y que al Gobierno en los apuros en que se encuentra el tesoro público no le es fá- cil proporcionarlos. No importa: no faltará quien se encar- gue de ello si el Gobierno lo autoriza. De los actuales cole- gios no hablamos, porque ya hemos visto que están regu- larmente asistidos. Para el nuevo de franciscos que es nece- sario crear, ya sea en el Escorial ó en otro punto, podria ocurrirse fácilmente con solo restablecer á su antiguo pié la Obra Pia de Jerusalen. Sabido es que esta Obra daba antes cuantiosos productos, productos que han cesado ó han veni- do á ser casi insignificantes, no por haber cesado la piedad y religiosidad de los españoles, sino por haber cesado la con- fianza de estos y la actividad de los administradores. No es nuestro ánimo poner un ápice en duda la lealtad é integridad del que actualmente administra estos fondos. El Sr. Golfan- guer, actual comisario de la Obra Pia de Jerusalen, nos merece el mejor concepto de houradez, y lo creemos inca- paz de defraudar un maravedí; pero el Sr. Golfanguer no inspira la confianza á los fieles, no porque sea el Sr. Gol- fanguer, que lo mismo sucederia en cualquier otro, sino por- que no es el lego francisco que antes ejercia el cargo de co- misario. Sea entusiasmo de los fieles, sea fanatismo, sea lo que fuere, es un hecho que los fieles han mirado con des- confianza, ó á lo menos con indiferencia este negocio, desde que se le separó de sus manos naturales; y este ha sido un motivo de baja en los productos de la Obra Pia. Otro moti- vo ha sido la apatía ó indiferencia de los recaudadores. He-
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mera vista. La no exencion de los jóvenes misioneros arrebataria, es verdad, algunos del servicio de las misiones, pero no tantos, á nuestro entender, como suponia el Sr. Arrazola, de manera que si estaban preparados 30 ó 34 jóvenes para marchar á misiones, el sorteo militar arrebatase una tercera parte. Primeramente, muchos podrian redimirse por la ley de sustitutos; y luego no todos los profesos ó novicios sobre quienes recayese la suerte de soldados serian precisamente de aquellos que estaban preparados para marchar aquel año á misiones, no debiendo entrar en sorteo mas que los que se hallasen cumpliendo los 18 y 19 años de edad. Y si á algunos de estos cogiera la suerte de soldado, aquel mismo año seria ocupada su plaza por otros postulantes, que los hay, y no en escaso número, para entrar en los mencionados colegios, no pudiendo entrar todos los aspirantes por falta de local, como veremos luego en la Reseña que harémos de dichos establecimientos.

Pero sean pocos ó muchos los jóvenes misioneros que en virtud de esta ley se eximan del servicio militar, y puedan continuar en su santa y provechosa vocacion, nosotros agradecemos al Gobierno esta atencion que ha tenido con los colegios; y hemos dicho esto solamente para hacer ver que mas celebramos el proyecto en cuestion por el significado que encierra. Efectivamente, esa excepcion que ha venido pidiendo el Gobierno en favor de los colegios de misioneros significa el deseo en que se está de protegerles en lo que posible sea, sin perjudicar á las demás clases. El Gobierno no puede enviarles jóvenes que los llenen, porque la vocacion, y una vocacion tan ardua como la del apostolado, no la inspira un Gobierno temporal, sino que viene solamente de Dios. Tampoco puede el Gobierno aumentar las rentas de estos colegios, atendido el estado de apuro en que se encuentra para cubrir las atenciones del Estado: á mas de que los tales colegios ya que no se encuentren en un estado de opulencia, á lo menos lo pasan con desahogo. Pues ha dicho: «Ya que no puedo favoreceros en estas cosas, os dispenso
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mos oido no á uno solo sino á muchos párrocos quejarse de que tienen algunos fondos de la Obra Pía, y que no saben á quién deben dirigirse para entregarlos. Si planteado el colegio de que hablamos se pusiera en sus manos esta administracion, renaceria la confianza de los fieles, habria mas celo y actividad en los administradores, como que trabajarian en causa propia, é indudablemente fueran mucho mayores estos productos, con los que no solo podrian sostenerse con decoro las comunidades de religiosos españoles que tenemos en Palestina, si que tambien podria montarse en un pié brillante el colegio de franciscos que se estableciese en España, y seria un fecundo semillero de buenos religiosos y celosos misioneros con que poblar los conventos de Palestina y extender las misiones de Asia.

Para crear y mantener el otro colegio de Canarias que hemos indicado, sostener las misiones de Fernando Póo é islas del golfo de Guinea, y otras cualesquiera que servidas por sacerdotes españoles están evangelizando el nombre de Jesucristo en otros cualesquiera puntos de la tierra, nos parece que daria recursos suficientes la Asociacion de misiones españolas, cuya autorizacion ha sido pedida al Gobierno en una exposicion que firmaron llevados de su celo varios prelados y otros españoles respetables. Insertamos dicha exposicion, así como las bases que la acompanan, las que han sido presentadas al Gobierno, y que deberán servir para la formacion de dicha Sociedad. Dicha Asociacion no vendría á ser otra cosa que la antigua Obra de la Propagacion de la Fe proscrita de España por el Sr. Becerra en 1841, con sola la diferencia que así como entonces nuestras limosnas iban á reunirse con las demás en Lyon para socorrer con ellas indistintamente las misiones católicas de todos los puntos de la tierra, ahora formaríamos nosotros un fondo especial para atender á las misiones precisamente españolas, poniendo lo restante, cuando lo hubiese, á disposicion de la Congregacion de Propaganda de Roma para invertirlo en socorro de otras misiones necesitadas. La Sociedad en cuestion no sería
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tan independiente, ni administraria tan arbitrariamente los fondos que recaudase, que en su administracion no hubiese de haber alguna intervencion del Gobierno; y así es que entre los vocales de la Junta suprema directiva habría uno que perteneciese á las secretarías del despacho de S. M., que sería á manera de un agente del Gobierno, un fiscal de las operaciones de la Sociedad y un protector en aquellas cosas en que realmente la Sociedad necesitase del apoyo del poder temporal. Por ahora no podemos decir á nuestros lectores sino que el Gobierno ha acogido favorablemente el proyecto, que se ocupa de él, y que lo ha pasado al Consejo Real, en donde sigue los trámites por qué han de pasar esta clase de negocios. Personas de consideracion y de influencia se interesan por el proyecto y toman parte en él, porque basta considerar que es eminentemente religioso y humanitario y puramente español, para que no se inflame el celo y se entusiasme la hidalguía de cuantos han recibido el bautismo y nacido en suelo español. Nosotros no hacemos ahora la apología de nuestro pensamiento: solamente indicarémos que aparte de los inmensos bienes espirituales que resultan á aquellos infelices á quienes se alumbra con la fe y se imbuye en los hábitos de civilización, el Gobierno y el pueblo español están altamente interesados en promover las misiones, así de Asia, como cualesquiera otras á las que se dediquen sacerdotes españoles. No es ya un problema, sino una verdad fuera de toda cuestion, que nuestras colonias de Asia no solo no pueden prosperar, pero ni aun conservarse bajo el dominio español sin el apoyo é influencia de nuestros misioneros. Acerca de esto podríamos aducir testimonios nada sospechosos, y que ciertamente no podria tachárseles de apasionados á frailes. El comercio, pues, y la prosperidad de España están altamente interesados en que prosperen aquellas misiones. No lo están menos en que prosperen las de los dominicos en la China y otros países de aquel continente, mayormente después que se ha abierto la puerta al comercio europeo. Ya hemos visto las ventajas que puede reportar
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el comercio de la colonización de las islas del golfo de Guinea. Lo mismo pudiéramos decir con más o menos diferencia de todos los demás puntos lejanos en donde ejerzan misiones los sacerdotes españoles: por manera que esta cuestión que á primera vista no parece que haya de reportar más que bienes de un orden espiritual y religioso, los reporta también materiales y de la mayor trascendencia. No queremos insistir más sobre este punto, porque está por sí mismo al alcance de todos, y más de una vez hemos llamado sobre ello la atención de nuestros lectores.

Finalmente, ya que de misiones y misioneros estamos ocupándonos, nos ha llamado altamente la atención una carta de un misionero benedictino español, inserta en la pág. 372 del tomo XII, en la que se refieren los consoladores progresos que en las remotas regiones de la Australia hace el cristianismo por medio de los hijos del gran Benito; y el nombre de Nursia dado al punto principal de la residencia de aquella nueva colonia, involuntariamente nos ha traído á la memoria las maravillas que hacia la palabra del Señor en los siglos más floridos y fecundos de la Iglesia. ¡Nueva Nursia...! ¿Será cierto que en el siglo XIX, cuando la vieja civilización europea está salpicando sus sangrientas páginas con ejemplos de corrupción y de ferocidad que no se han mentado jamás entre los salvajes, hayan de brotar en la Australia, en la nueva Nursia, aquellas hermosas virtudes cristianas que en el siglo V dieron tanta celebridad á la Nursia antigua, y echaron los cimientos á la civilización de Europa? ¿Será verdad que la grandeza, la prosperidad, las ciencias, las artes, todo lo que se llama civilización europea haya de trasladarse al hemisferio opuesto?

Estas reflexiones excitó en nosotros la lectura de la mencionada carta; y estas reflexiones nos trajeron á la memoria las instancias santamente importunas de algunos jóvenes benedictinos que existentes todavía en territorio español arden en celo por llevar á lejanas tierras el nombre de Jesucristo, aunque sea sellándolo con su sangre; y por ello nos han pe-
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dido repetidas veces que les indiquemos un medio con que poder satisfacer sus santos y heroicos deseos. ¿Seria posible utilizar tan bellas disposiciones? Estas reflexiones y estos recuerdos nos han sugerido una idea que nos atrevemos á emitir, valga lo que valiere.

Existe en Cataluña el antiguo monasterio y célebre santuario de Monserrat. Aquí se venera de tiempos antiquísimos la imagen de la Virgen, iman prodigioso que atrae no solo á los habitantes del Principado, sino á los fieles de remotísimos países. Entre las encantadoras breñas del sagrado monte de María se han formado varios Santos: allí echó los primeros cimientos de su santidad y de su inmortal instituto el grande Ignacio de Loyola. Tiene aquel sagrado monte un no sé qué de celestial y divino que llena el alma; y uno no puede ver los asilados picos de aquellos riscos sin saludarlos y saludar á María con cierta dulce emocion y religioso pavor. Una numerosa comunidad de benedictinos custodiaba la imagen de María, y era la encargada de tributar noche y dia el culto y las alabanzas á la Madre del hermoso amor.

Con las desgraciadas ocurrencias de 1835 desapareció aquella comunidad religiosa como todas las demás del reino. Una mano piadosa quitó furtivamente la sagrada Imagen para sustraerla á las irreverencias y desacatos á que hubiera estado expuesta con la ausencia de los religiosos. Con esto aquel lugar de delicias convirtióse en insípida y triste soledad: á los cánticos de los piadosos cenobitas sustituyeron los aullidos del lobo y del javali: las celdillas que desparramadas por el monte viéranse habitadas por austeros anacoretas, siendo asilo de la penitencia, lo fueron mas de una vez de insignes malhechores: y la sangre humana, fruto de nuestras civiles discordias, regó en abundancia los bosquecillos de boj y de retama que cubren aquellas verdes y deliciosas laderas.

Pero María quería volver al lugar de sus delicias y al monte de sus bendiciones. Concluida la guerra civil, las piadosas personas que habian guardado el sagrado depósito acudieron al Gobierno para que les permitiera restituirlo á su legítima
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morada. Consecuencia de estas gestiones fue la real orden de 20 de julio de 1844 dirigida al obispo de Barcelona, por la que se le mandaba que procediese á la apertura de la iglesia y monasterio de Monserrat y á la traslacion de su Imagen al mismo. Insertamos dicha real orden entre los documentos oficiales. En su vista el excelentísimo señor obispo de Barcelona, después de haber recibido del intendente las llaves de la iglesia y monasterio, ofició al abad que era en 1835 que con los individuos que pudiese reunir pertenecientes á su comunidad pasase á incorporarse de la propia iglesia y monasterio, y trasladase inmediatamente á la referida iglesia la Imagen que es el objeto de devocion del antiguo principado de Cataluña, y aun del resto de España. Verificóse esta inauguracion solemne el dia 7 de setiembre de 1844. Cuál fuese la afluencia de los pueblos, cuál el júbilo de aquellas gentes, cuáles las demostraciones de religiosidad en todas las personas que tuvieron la dicha de asistir á tan solemne acto, no nos atrevemos á decirlo, porque esto mas bien se siente que se expresa. Solo dirémos que pareció allí verificarse aquella expresion del Profeta: Montes excultaverunt ut arietes, et colles sicut agni ovium. Desde aquel dia quedó el santuario abierto á la pública veneracion, y los fieles han vuelto á frecuentar aquel sagrado monte con la misma concurrencia que antes. El antiguo abad y seis ó siete de sus hermanos habitan el monasterio, y dan á la Virgen y al santuario el culto que es posible. Todos los dias muy de mañana se dice una misa rezada en vez de la que antiguamente cantaban los parvulillos ó niños que con este objeto y el de cantar las alabanzas de la Virgen se criaban en el monasterio. A las nueve los monjes cantan la misa conventual; y todo el oficio divino lo rezan en el coro y en comunidad. Por la noche se reza el Rosario, y algunos niños que han venido ya á sustituir á los antiguos cantan acompañados del órgano la Salve y las alabanzas de la Virgen. Este culto, aunque sencillo, aunque mezquino en comparacion al que antiguamente se tributaba, satisface la religiosidad de los pueblos,
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que de todos los puntos del Principado acuden en tropel á ver y admirar las misericordias de María en su imagen de Monserrat.

Instalados así algunos de los antiguos monjes en la morada de sus delicias, y entregados á una ocupacion tan inofensiva, y por otra parte tan análoga á los deseos de S. M. y á los sentimientos de los pueblos, parecia que nadie deberia inquietarles en su retiro. Mas no fue así; y en fecha de 10 de febrero de 1846 recibieron una comunicacion, que insertaremos en su lugar, en que de orden de S. M. se les preguntaba con qué autorizacion se habian vuelto á reunir los antiguos religiosos bajo la presidencia de su abad, contravinien-do al artículo 1.º de la ley de 29 de julio de 1837. Extraña era esta pregunta, y no era difícil contestarla; y mejor informado el Gobierno aprobo en real orden de 11 de marzo de 1847 el que continuase abierta para el culto la iglesia de Monserrat, y servida por los sacerdotes exclaustrados que fueron nombrados por el obispo de Barcelona como comisionado regio: y á mas resolvio que para cubrir las atenciones del culto y conservacion del monasterio se aplicasen de los fondos del presupuesto del clero treinta mil reales anuales, ordenándose que de la referida cantidad debia tambien hacerse «alguna asignacion á los sacerdotes exclaustrados ocupados en el servicio de dicha iglesia sobre la pension que ya gozan como tales exclaustrados.» Se ordenaba tambien que á los tales exclaustrados se les pagase con preferencia á los demas de su clase por considerárseles como empleados activos. Y finalmente dicha real orden envolvía otro acto de reparacion y de justicia, cual era la aplicacion al monasterio de toda la montaña en que está sito el santuario, por considerarse como accesorio al templo principal.

Todas estas cosas las tenemos por muy justas, eminentemente reparadoras. No puede quererse un fin sin querer los medios que conducen á él: y hubiera sido ridículo decretar el restablecimiento del culto en el santuario de Monserrat sin asignarle fondos con que realizarlo. Treinta mil reales anua-
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les no dirémos que sea poco ó mucho, porque ignoramos las necesidades; pero al fin es una cantidad, y no saltaria culto ni perecerian sus sirvientes si se pagase. Tambien encontramos muy justo el que á los religiosos adictos á aquel servicio se les considere como si perteneciesen á las clases activas, porque activos son en realidad. Finalmente encontramos muy reparadora la adjudicacion de la montaña al santuario, como accesoría al templo principal. Efectivamente los que hayan visitado aquel lugar privilegiado, los que hayan visto el respeto con que los fieles miran aquel sagrado monte, recorren sus riscosas cavernas y elevados picos, visitan las ermitas ó capillitas y celdas de los antiguos ermitaños colocadas en los puntos mas pintorescos é inaccesibles, no podrá menos de convencerse que se hubiera mirado con horror la enajenacion de un sitio que excita los mas religiosos y sublimes recuerdos.

Pero el hecho es que la sobredicha real orden está sin ejecutarse. La asignacion de los treinta mil reales no está mas que en el papel, y no se ha realizado: y si no fuese por la piedad de los fieles, que no se desmiente de la antigua después de tantos años de revolucion, la Virgen estaria sin una lámpara en su iglesia, y los religiosos habrian tenido que abandonar aquel sitio de tan dulces recuerdos y sensaciones para buscar en otra parte el necesario alimento. La montaña, si bien es verdad que no se ha enajenado, pero tampoco se ha dado por el Gobierno ni sus agentes ninguna medida para ponerla á cubierto de la rapacidad de algunos codiciosos que sin miramiento ni respeto talan muchos puntos de aquel venerable recinto por aprovecharse de sus madeiras. Llamamos sobre esto la atencion de quien corresponda. Por lo demás celebramos con la mayor sinceridad esta medida del Gobierno con respecto al santuario y monasterio de Monserrat.

Hemos querido ocupar un rato sobre este punto la atencion de nuestros piadosos lectores, no solo por desahogar los sentimientos de respeto que nos inspira aquel sagrado mon-
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te, y de júbilo por verlo habitado otra vez por su antigua Reina, sino tambien por emitir con esta ocasion una idea que tiempo há habíamos concebido. El monasterio de Monserrat se halla en muy buen estado de conservacion, en lugar retirado y solitario que convida naturalmente á la oracion y al estudio, es muy capaz, y tiene piezas y oficinas para todo: ¿podría utilizarse aquel edificio para convertirlo en colegio de misioneros? Mayormente cuando se ve que los benedictinos del siglo XIX no ceden á los del siglo V en eso de colonizar y evangelizar á pueblos bárbaros, como se desprende de la ya mencionada carta que insertamos á su tiempo; cuando muchos jóvenes del órden de san Benito se sienten inspirados de esta vocacion, y desean solamente una mano que los dirija á aquellos lejanos puntos. ¿No sería un pensamiento muy santo y al mismo tiempo muy provechoso á la humanidad el que se aprovecharan estos elementos que tenemos en España, que se pierden, digámoslo así, en la oscuridad y en la inaccion? Esto no pasa de ser una idea nuestra, y no pretendemos que desde luego se prohíbe y se ponga en ejecucion. La emitimos solamente por si acaso con el tiempo se presentare una oportunidad para realizarse. Muchos elementos de engrandecimiento tiene la España así en lo interior como en lo exterior, así en el órden religioso como en el temporal; y el que acabamos de indicar acaso no sea uno de los que tengan menos importancia. ¿Quién sabe el porvenir que podría dar á las remotísimas regiones de la Australia un colegio de misioneros brillantemente montado en Monserrat? ¿Quién sabe las relaciones que podría contraer la España con aquellas remotas islas civilizadas por apóstoles nacidos en suelo español, y que las importarian la lengua y costumbres españolas? No insistimos mas en este punto: repetimos solamente que si algun dia pareciese realizable la idea, no seríamos los últimos en prestar nuestra flaca cooperacion.

Suspendemos aquí nuestra RESEÑA. Por lo dicho y por lo que habíamos escrito en otros números anteriores podrán colegir nuestros lectores cuántas son las ventajas que á la reli-
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gion y á la humanidad importan las misiones; cuánto es el interés con que deberia mirarse la formacion de misioneros; el estado en que se encuentra esta formacion en nuestros colegios de España; los elementos con que podria contarse para ampliarse así como para aumentar su número; y la disposicion en que se encuentra el Gobierno de secundar los esfuerzos y gestiones de dignos y religiosos españoles á quienes mueve en este punto un espíritu verdaderamente religioso y español. Con el mayor placer comunicarémos á nuestros lectores los pasos que vaya dando este negocio: entre tanto roguemos á Dios que ilumine á nuestro Gobierno para que tome aquella resolucion que sea mas conveniente á la religion y á la patria. = A. P.