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tribus infieles donde la herejía ha tomado la iniciativa, y donde la verdad no ha penetrado todavía.

Reciba V. el afecto con que soy, etc.

Laverlochere, misionero oblato de María inmaculada.

MISIONES
DEL CABO DE BUENA-ESPERANZA.

Resumen de una carta de Mr. Devereux, misionero apostólico, á los señores de los Consejos centrales de Lyon y Paris.

Muy señores míos y caritativos bienhechores: Paso á satisfacer una deuda de gratitud hácía esa admirable Asociacion, manifestando el origen y los progresos de nuestras lejanas misiones que deben su existencia á sus limosnas. En 1841 el Ilmo. Sr. obispo de Paleópolis, vicario apostólico del Cabo, con el fin de evangelizar el interior de la colonia, me envió á George-town para fundar una mision. Llegué allá el 13 de abril, después de haber viajado quince días en un carro tirado por bueyes, en compañía de una excelente familia recientemente convertida, y el domingo inmediato tuve la dicha de celebrar los santos misterios en la sala de justicia. Era la primera vez que la oblation pura se ofrecía al pié de los montes Outiniques. Cuando de lo alto de aquellas sierras se tiende la vista hácía el Norte, y se considera la multitud de tribus y naciones que se hallan diseminadas entre el Atlas y el Rio-Grande, en aquel inmenso espacio que se halla todavía sumergido en las tinieblas del error, el alma adora el piélago insonidable de la divina sabiduría, y eleva interiormente al Señor una humilde oración para que se digne acelerar el dia en que Aquella que es estéril le alabe en su gozo, y brillen en ella las riquezas de la gracia.
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Al otro lado de aquellos montes se halla la mision que me está confiada. Permítanme VV. SS. que antes de entrar en materia haga de ella la descripcion física. El distrito de Georges, que debe su nombre á Jorge III en cuyo reinado fue erigido, se halla situado en el centro de la colonia. La costa meridional, que es sumamente escarpada en casi toda su extension, está bañada por el Atlántico, siendo sumamente dificil, y frecuentemente imposible, tomar tierra por las fuertes oleadas que rompen en aquellos parajes. Las embarcaciones hallan no obstante buenos fondeaderos por la parte del Oeste en Massel-Bay, cerca de la primera tierra que descubrió Vasco de Gama, llamada por el mismo, Cabo de las Vacas. No hay mas que un rio que sea navegable, el Knysna, célebre por la fertilidad de sus riberas y las florestas que tanto las hermosean; pero la embocadura está cerrada por un banco de arena muy peligroso, cuyo obstáculo, comun á todos los rios del África meridional, impedirá por largo tiempo el que florezca el comercio del país.

El distrito de George-town confina por el Norte con los montes Zwarberg que le sirven de barrera impenetrable, y tres cordilleras que corren de E. á O. le cortan en tres partes iguales á poca diferencia. Entre el Océano y el Outini que hay una faja de tierra casi paralela que tiene diez y ocho á veinte millas de ancho. Por efecto de esta feliz situacion las lluvias se detienen entre el mar y las alturas, y el terreno no tiene el aspecto árido y calcinado que tanto entristece y arredra al europeo luego que desembarca en el Cabo. El suelo produce excelentes pastos con los que se mantiene una multitud de ganado, trigo, pero principalmente cebada, maíz, patatas y legumbres; tambien se cogen naranjas, uvas, añadiéndose á todo esto el pescado que se cría con abundancia en los lagos.

En esta parte del distrito, á tres millas de una garganta de las montañas, llamada el Paso de Cradock, es donde se halla situada la ciudad de George-town. Esta plaza, que cuenta ya catorce mil habitantes, adquirirá todavía mas im-
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«alabastro, los unos blancos como la nieve, los otros tras-«parentes como el cristal. Los guías habían colocado los ha-«chones de modo que pudiésemos ver de un golpe el con-«junto de aquella sala encantada. La bóveda está poblada «de mil graciosas estalactitas parecidas á témpanos de hielo, «cuyas puntas terminan en otras tantas gotas de agua, las «cuales al desprenderse de sus respectivos filtros ofrecen á «la vista una lluvia continua de diamantes. El pilar del me-«dio domina todos los demás: tiene cincuenta pies de alto y «nueve de circunferencia: es una cristalización de cal pura, «formada con capas de tres á cuatro pies puestas sucesiva-«mente unas encima de otras, cuyo interior está lleno de «calados verticales sumamente finos. Al ver aquellas colum-«nas uno diría que fueron cortadas por un gigante y acabá-«das por un joyero: tanta es la perfección de la cinceladu-«ra y lo imponente de aquellas masas. Los dos extremos de «la sala están adornados con colgaduras y guirnaldas de flo-«res que se enroscan formando elegantes arabescos. Al re-«dedor las cristalizaciones tienen la forma de varios objetos, «en medio de los cuales parece descubrirse á la imaginación «un altar católico con todos los adornos que se usan en las «fiestas solemnes. La naturaleza ha labrado altos y magní-«ficos candelabros, cállices, gradas é incensarios. Mas allá «se ve una colección de flores, árboles y animales, entre los «cuales se distingue perfectamente una enorme cabeza de «toro. El agua que destila la peña da cierta trasparencia á «algunas de estas obras maestras, y las gotas que se des-«prenden en forma de perlas brillan como chispas al res-«plandor de los hachones.»

Mr. Sherville describe también una gran sala, que no es notable sino por su aspecto sombrío y por los ochocientos pies que se cuentan de un extremo al otro. A la otra parte se halla un subterráneo que no se ha reconocido hasta ahora, y que penetra hasta lo más profundo debajo de los montes Zwarsberg.

Mas volviendo á la misión que me está confiada, sin du-
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da guerrán VV. SS. saber el fruto que hasta ahora ha producido mi ministerio. Hélo aquí en breves palabras:

En 1841 he hallado veinte católicos en George-town, igual número en el resto del distrito. Cuéntanse desde entonces ochenta y siete bautismos, cuarenta y cinco adultos convertidos, diez y seis bendiciones nupciales y treinta confirmaciones. Estas últimas Pascuas cuarenta y ocho personas cumplieron con el precepto de la Iglesia. Esto es por lo tocante á lo espiritual.

En cuanto á lo temporal, hay una iglesia que aun no está concluida por dentro, en la cual se ofrece no obstante el santo sacrificio, y cuyo local se convierte en escuela durante la semana; un pequeño presbiterio y un cementerio católico donde descansan á la sombra de la cruz los miembros difuntos de nuestra pequeña congregacion. Tales son nuestras riquezas, ó mas bien tal es el uso que hemos hecho de los socorros que VV. SS. nos han enviado, pues nada existe aquí que no lo debamos á la ardiente caridad de esos asociados, incluso el vestido y el pan del misionero.

Aunque todo esto sea poca cosa, ¡quién sabe á donde podrá llegar esta pequeña e insignificante porción de la herencia de Jesucristo! Puede considerarse como una estación del Evangelio en los confines de estos pueblos medio salvajes, para quienes no ha amanecido todavía el sol de justicia. De aquí saldrá algun dia la luz que dirigirá sus pasos por la via de la paz.

Mientras llega este feliz momento, los progresos de nuestra santa fe tienen que vencer en esta parte del África no pocos obstáculos. La embriaguez y los vicios que van en pos de ella, así como la pereza y la inmoralidad, dimanan de la baratura y abundancia de los licores alcohólicos, cuyo consumo fomenta el Gobierno con la mira de ganar dinero. Además la poblacion se halla diseminada á tan largas distancias, que es difícil poderla reunir; y la predicacion no puede hacerse las mas veces sino en las habitaciones. El aislamiento del arrendador holandés le ha sumergido en la mayor igno-
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«alabastro, los unos blancos como la nieve, los otros tras-« parentes como el cristal. Los guías habían colocado los ha-« chones de modo que pudiésemos ver de un golpe el con-« junto de aquella sala encantada. La bóveda está poblada « de mil graciosas estalactitas parecidas á témpanos de hielo, « cuyas puntas terminan en otras tantas gotas de agua, las « cuales al desprenderse de sus respectivos filtros ofrecen á « la vista una lluvia continua de diamantes. El pilar del me-« dio domina todos los demás: tiene cincuenta pies de alto y « nueve de circunferencia: es una cristalización de cal pura, « formada con capas de tres á cuatro pies puestas sucesiva-« mente unas encima de otras, cuyo interior está lleno de « calados verticales sumamente finos. Al ver aquellas colum-« nas uno diría que fueron cortadas por un gigante y acabá-« das por un joyero: tanta es la perfección de la cinceladu-« ra y lo imponente de aquellas masas. Los dos extremos de « la sala están adornados con colgaduras y guirnaldas de flo-« res que se enroscan formando elegantes arabescos. Al re-« dedor las cristalizaciones tienen la forma de varios objetos, « en medio de los cuales parece descubrirse á la imaginación « un altar católico con todos los adornos que se usan en las « fiestas solemnes. La naturaleza ha labrado altos y magní-« ficos candelabros, cálices, gradas é incensarios. Mas allá « se ve una colección de flores, árboles y animales, entre los « cuales se distingue perfectamente una enorme cabeza de « toro. El agua que destila la peña da cierta transparencia á « algunas de estas obras maestras, y las gotas que se des-« prenden en forma de perlas brillan como chispas al res-« plandor de los hachones.»

Mr. Sherville describe también una gran sala, que no es notable sino por su aspecto sombrío y por los ochocientos pies que se cuentan de un extremo al otro. A la otra parte se halla un subterráneo que no se ha reconocido hasta ahora, y que penetra hasta lo más profundo debajo de los montes Zwarsberg.

Mas volviendo á la misión que me está confiada, sin du-
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da querrán VV. SS. saber el fruto que hasta ahora ha producido mi ministerio. Hélo aquí en breves palabras:

En 1841 he hallado veinte católicos en George-town, igual número en el resto del distrito. Cuéntanse desde entonces ochenta y siete bautismos, cuarenta y cinco adultos convertidos, diez y seis bendiciones nupciales y treinta confirmaciones. Estas últimas Pascuas cuarenta y ocho personas cumplieron con el precepto de la Iglesia. Esto es por lo tocante á lo espiritual.

En cuanto á lo temporal, hay una iglesia que aun no está concluida por dentro, en la cual se ofrece no obstante el santo sacrificio, y cuyo local se convierte en escuela durante la semana; un pequeño presbiterio y un cementerio católico donde descansan á la sombra de la cruz los miembros difuntos de nuestra pequeña congregacion. Tales son nuestras riquezas, ó mas bien tal es el uso que hemos hecho de los socorros que VV. SS. nos han enviado, pues nada existe aquí que no lo debamos á la ardiente caridad de esos asociados, incluso el vestido y el pan del misionero.

Aunque todo esto sea poca cosa, ¡quién sabe á donde podrá llegar esta pequeña é insignificante porción de la herencia de Jesucristo! Puede considerarse como una estacion del Evangelio en los confines de estos pueblos medio salvajes, para quienes no ha amanecido todavía el sol de justicia. De aquí saldrá algun dia la luz que dirigirá sus pasos por la via de la paz.

Mientras llega este feliz momento, los progresos de nuestra santa fe tienen que vencer en esta parte del África no pocos obstáculos. La embriaguez y los vicios que van en pos de ella, así como la pereza y la inmoralidad, dimanan de la baratura y abundancia de los licores alcohólicos, cuyo consumo fomenta el Gobierno con la mira de ganar dinero. Además la poblacion se halla diseminada á tan largas distancias, que es difícil poderla reunir; y la predicacion no puede hacerse las mas veces sino en las habitaciones. El aislamiento del arrendador holandés le ha sumergido en la mayor igno-
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rancia, teniendo á veces ideas sumamente extrañas acerca de la religion de sus antepasados. Si se les dice que sus abuelos eran católicos: «No, contestan, nuestros abuelos eran «holandeses; ellos no eran ni judíos ni romanos; estos últimos fueron los que crucificaron á Jesucristo, y Poncio Pilato era un romano, ó católico como decís.» Estas preocupaciones religiosas se apoyan, por un número considerable de espíritus, en un patriotismo mal entendido. Según su modo de ver, el que abjura el protestantismo es como si renunciase á la Holanda. Por mas que les digo que un millón de sus compatriotas son católicos, creen que les hablo de chanza; siendo de notar que los ministros protestantes y sus periodistas se aprovechan hábilmente de semejantes errores é ignorancia, pues es bastante comun leer en los diarios de la colonia, que tal día todos los católicos de veinte pueblos, en tal departamento de Francia, han sacudido el yugo del papismo para abrazar el Evangelio puro.

La iglesia holandesa reformada cuenta en la colonia setenta y dos mil adictos y treinta ministros; y la iglesia episcopal de Inglaterra tiene siete mil quinientos fieles y trece ministros. Hay además ciento sesenta ministros de diferentes sectas protestantes, ingleses, franceses, renanos, prusianos, escoceses, americanos, cuyos prosélitos ascienden á unos veinte y cinco mil, la mayor parte hotentotes que pertenecen á sus respectivos establecimientos. Los paganos indígenas forman tambien una poblacion de cuarenta y cinco mil almas, á los cuales es preciso añadir cerca de ocho mil maleses; por manera que no se cuentan mas que unos cuantos mil católicos entre los ciento sesenta mil habitantes del Cabo.

Concluyo esta carta, ya demasiado difusa, ofreciendo en nombre de esta Iglesia naciente todo lo que puede dar á sus bienhechores: su gratitud y fervorosas oraciones.

Devereux, misionero apostólico.
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NOTICIAS DIVERSAS.

Carta del P. José Serra obispo y vicario apostólico de Puerto-Victoria, á un amigo suyo.

Roma 29 de julio de 1848.

Carísimo P. N....—Al ver esta mia, extrañará sin duda que yo me halle otra vez en Europa: quizá hubiera sido mejor no haber venido; no obstante, Dios lo dispuso, y por esto estoy contento.—Mi obispo me mandó venir por algunos negocios de la mision, y yo tuve que obedecer. La sorpresa mia al ir conociendo las novedades que en la Nueva-Holanda ignorábamos, fue grande; pero fue mayor todavía cuando al presentarme la primera vez al cardenal Franzoni, me dijo luego que nos saludamos, que yo había sido nombrado obispo de Port-Elsington, en la Nueva-Holanda, y que hacia ya algunos meses me había enviado las bulas de Su Santidad. No se puede V. figurar como me quedé al oir esta nueva; me parecía un sueño lo que oía: ¡yo obispo! me decía, en mucho tiempo no pude separar de mí la sorpresa; me esforcé para hacerle ver mi pequeña e inutilidad, y la debilidad de mis fuerzas para una carga tan pesada; insté también á su Ema. para hacerle conocer lo difícil que era establecer nuevas misiones en el momento en que á causa de los disturbios de Europa, apenas habrá para mantener las antiguas; le añadí lo sensible que me era abandonar nuestra Nueva-Nursia, después de haber fundado allí un monasterio, y haberle proveído de todo lo necesario para el mantenimiento de doce monjes misioneros. Después de avistarme muchas veces con su Ema. y hablarle siempre de lo mismo, lo único que pude conseguir fue, que si bien vicario apostólico de Port-Elsington, podria
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quedarme en mi antigua residencia de Nueva-Nursia, y poner un vicario de mi eleccion en Port-Elsington. En virtud de esto, amigo mio, me voy á dar al retiro algunos dias, y prepararme para ser consagrado por su Ema. el cardenal Franzoni, el dia de la Asuncion de la Reina de los cielos.—Apenas consagrado, me veré obligado á buscar misioneros y medios de transporte: esto sin duda me obligará á pasar á España, y así tal vez tendré el gusto de darle un abrazo en Madrid. Entre tanto, yo espero de su celo que pondrá en obra todos sus esfuerzos, en bien de aquellos pobres salvajes. Su larga permanencia en la capital, le habrá proporcionado relaciones que tal vez en el presente caso pueden ser útiles á la mision. Por consiguiente, si V. cree oportuno y le es asequible abrir una suscripcion ahí ó en cualquier otro punto de España, en bien de la mision benedictina de la Australia occidental, puede dar los pasos convenientes al efecto: y V. y los que contribuyan con sus limosnas para una obra tan heroica, tan santa y civilizadora, conseguirán un gran mérito, y Dios se lo premiará.—En cuanto á individuos debo decirle, que los que nos son indispensables al momento son personas que conozcan algun arte mecánica y que se resuelvan á observar al pie de la letra la regla de nuestro santo Patriarca. Albañiles, carpinteros, herreros, jardineros, pastores bien inteligentes en las enfermedades de ovejas, y sobre todo en la roña que abunda mucho entre las de aquella tierra, etc., etc., estos nos son indispensables. La razon es, porque el único sistema de mision útil entre aquella gente, es el de formar una cadena de monasterios sobre el pié del que ya existe, cuyo buen suceso no se puede poner en duda. Efectivamente, mientras el primer año de mision se ha pasado sin fruto alguno, y sin esperanzas de obtenerlo si hubiéramos continuado aquel sistema, ¿qué gusto no es ahora después de habernos cultivado nosotros mismos un vastísimo campo de trigo, y habernos formado un gran molino para convertirlo en harina? ¿Qué gusto, repito, no es el ver todos los dias al rededor de nosotros 30 ó 40 salvajes que
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vienen á recibir la sopa que dos veces al dia les damos, y escuchar con este motivo las verdades que les anunciamos de nuestra sacrosanta religion? ¡Qué gusto ver la facilidad con que nos entregan sus pequeñitos para ser enseñados por nosotros, y la prontitud con que nos traen los recien-nacidos para ser bautizados! ¡qué satisfaccion al ver la influencia que cada dia vamos ganando entre ellos! Cuando nosotros llegamos á aquella tierra abandonada, aquellos infelices se mataban y se comian los unos á los otros: estos tratos de bárbara inhumanidad han desaparecido ya del todo.—La ociosidad tan comun entre todos los salvajes, estaba radicada de una manera particular entre los nuestros: se hubieran hecho matar antes que determinarse á hacer algun trabajo corporal; y ahora, ¿quién lo diria? muchas horas al dia, y hasta la noche, por semanas enteras, sostienen á nuestro lado los trabajos mas duros del campo. El trigo que en la Nueva-Holanda madura casi instantáneamente, nosotros debíamos cortarlo todo: habia mas de 300 bushels (cada bushels 60 libras), no éramos mas que el P. Salvado y yo, y como V. sabe, ni uno ni otro lo habíamos cortado nunca; por consiguiente se hubiera caido todo á tierra ó la mayor parte, y se hubiera perdido, si los pobres salvajes, en número de 14 ó 15 trabajando sin reposo, no nos le hubieran cortado en menos de 15 dias. Acaba ahora de formar mi compañero el P. Salvado, una sociedad de seis salvajes que han manifestado deseos de ello; les ha dejado los bueyes de la mision, y el arado; les ha dado la semilla, y ofrecido que la cosecha será toda para ellos: con este estimulo quedaban trabajando un campo para el indicado objeto. Sí, como espero, el Señor bendice estos esfuerzos, para otro año habrá muchos mas que sigan este ejemplo. Y ¿quién no ve en esto un gran paso hácia la vida social, entre gentes que hasta ahora jamás pasaban dos dias en un mismo sitio? ¿quién no ve un principio de ciudad ó pueblo? En fin, ¿quién negará á aquel pequeño monasterio de la Nueva-Nursia el ser lo que han sido tantos monasterios de benedictinos en Espa-
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Gervasio, acompañado de una diputacion de obreros, presentóse al Gobierno provisional solicitando se dignase asistir á la bendicion del árbol de la libertad que debia levantarse en el sitio mismo en que en el año 1822 habian sido ejecutados los sargentos de la Rochelle. Concurrieron, pues, parte del Gobierno provisional y de la municipalidad de Paris con el cura de San Gervasio y su clero con cruz alta á una ceremonia que al paso que consagraba con las bendiciones y cánticos de la religion el signo de la república, venia á ser la apotéosis de la conjuracion de 1822. No sabemos si lo meditarian bien el cura de San Gervasio y demás eclesiásticos que concurrieron á semejantes ceremonias. Tal vez con su cooperacion y asistencia se propusieran cristianizar una ceremonia que en otra época dejó á la Iglesia y á la sociedad tan tristes y sangrientos recuerdos: tal vez levantando el signo de la religion junto al de la república pretendieran despojar á esta de sus instintos feroces y sanguinarios de 1793, é inocularla los sentimientos dulces y benéficos de la Cruz: tal vez creyó el clero francés que declarándose partidario de la república se atraeria la buena voluntad de los que dirigian el movimiento de la Francia, y obtendría mas consideraciones que bajo la monarquía. Mas bien pronto los acontecimientos han podido sacarle de esta ilusion: los hombres que manejan los destinos de la Francia bajo el régimen republicano no tienen mas fondo de religion que los que gobernaban en tiempo de Luis Felipe; y estos y aquellos tienen el mismo grado de escepticismo en este punto. Una sola cosa se ha ganado con la conducta del clero francés, y es que ni las masas ni los hombres del nuevo orden de cosas se han ensangrentado contra el clero y la Iglesia: bien que esta moderacion sea tal vez debida á la modificacion que han sufrido las ideas en esta parte. No hay duda que ha calmado aquel furor irreligioso y aquel encono á las cosas santas que tanto distinguio á la Francia de 1793, convirtiéndose en indiferencia y desprecio aquellos feroces instintos de otra época.

La conducta de los obispos ha sido mas reservada y mas
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ña y en la Europa toda, esto es, un núcleo de civilización y de artes? ¡Buen Dios! y si tuviéramos mas medios, y hermanos que nos ayudasen, ¿qué bien no podríamos hacer realizando lo mismo en todos los ángulos de aquel vasto país? ¿Cuánta sangre no pudiéramos impedir que fuese derramada por aquellas salvajes gentes, que todavía no nos han visto? ¿Cuántas inocentes muchachitas serán todavía comidas por aquellos hambrientos antropófagos, que no lo serían si pudiéramos simultáneamente erigir monasterios en diversas partes de aquel país inmenso? Yo espero que en España no habrá persona, cualquiera que sea su modo de pensar, que no crea un deber de conciencia concurrir á la civilización y conversión de un pueblo tan desgraciado como el de la Nueva-Holanda: esta esperanza me anima mucho, P. N..., y tengo un presentimiento de que la reina de España y su Gobierno protegerán aquella mision, pues no deja de ser motivo suficiente la consideración de que dos monjes benedictinos españoles fundaron aquel primer monasterio, dos benedictinos españoles empezaron á civilizar, y á civilizar según el Evangelio de Jesucristo, aquellos pobres salvajes, que cuando nosotros llegamos allí ninguna señal daban de racionales mas que la figura, ninguna idea de Dios ni de religion tenian absolutamente, si bien la tenian muy confusa de la inmortalidad del alma; digo muy confusa, porque estaban en la inteligencia de que cuando un negro moria, su alma pasaba á la de un blanco: así es que cuando llegamos allí, creian que en nuestros cuerpos estaban las de algunos que habian muerto poco antes; por consiguiente, si á mi paso por España puedo llevar algun español, y el Gobierno protege nuestros pobres esfuerzos, á España cabrá sin duda una gran parte del inmenso bien que empiezan á recibir aquellas infelices gentes, que aunque han vivido siempre como bestias, al fin son prójimos.—Espero, pues, que V. se esforzará á hacer cuanto le sea posible, como le tengo insinuado: el interés que la religión de Jesucristo y la humanidad tienen, es grandísimo. Esto bastaria para moverle á V. porque es-