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En tal situacion, los prelados necesitan desplegar, y S. M. confía en que desplegarán toda la actividad y energía de un celo verdaderamente apostólico, así como habrán menester tambien del auxilio y cooperacion que el Gobierno, en el círculo de sus atribuciones y en todo lo que aconseja el interés recíproco de la Iglesia y del Estado, está resuelto á prestarles.

Con presencia de todo, y sin perjuicio de cuantas determinaciones sean necesarias para la realizacion de los altos fines que quedan indicados, y de lo que definitivamente resuelvan de comun acuerdo ambas potestades en el arreglo general del clero, S. M. se ha dignado ordenar la publicacion de las disposiciones siguientes:

1.ª Los muy reverendos arzobispos y reverendos obispos expondrán al Gobierno las necesidades que noten en sus respectivas iglesias, seguros de que este atenderá á su remedio con eficacia y decision.

2.ª S. M., que reconoce el gran fruto que han de producir las conferencias morales de los eclesiásticos y las pláticas dominicales de los párrocos, espera que los muy reverendos arzobispos y reverendos obispos las promoverán con el celo que les es propio y cual recomiendan la conveniencia pública, los sagrados cánones y los sinodales de los obispados.

3.ª Es asimismo la voluntad de S. M. que se excite el celo de los obispos y prelados diocesanos para que sin cesar inculquen y propaguen en los fieles aquel espíritu de paz y reconciliacion, tan propio de su evangélico ministerio, como conveniente para afianzar la tranquilidad y cimentar la mutua armonía entre la Iglesia y el Estado.

4.ª Igualmente es la voluntad de S. M. que el Gobierno por su parte adopte las disposiciones oportunas para que se creen sin demora seminarios eclesiásticos en las diócesis donde no se ballen establecidos, á fin de que en lo sucesivo no haya en los dominios españoles iglesia alguna que no tenga al menos un seminario suficiente para la instruccion de su clero.
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Serán admitidos en los seminarios y educados é instruidos del modo que establece el sagrado Concilio de Trento los jóvenes que los arzobispos y obispos juzguen conveniente recibir según la necesidad ó utilidad de las diócesis; y en todo lo que pertenece al arreglo, enseñanza y administración de los bienes de los seminarios se observarán los decretos del mismo Concilio de Trento.

5.a Siendo uno de los cargos de dichos sagrados pastores velar sobre la doctrina de la fe y de las costumbres, y sobre la educación religiosa de los jóvenes, no se les pondrá impedimento alguno en el ejercicio de este cargo, aun en las escuelas públicas.

6.a Tampoco se pondrá impedimento alguno á dichos prelados, ni á los demás sagrados ministros, en el ejercicio de sus funciones, ni los molestará nadie bajo ningún pretexto, en cuanto se refiera al cumplimiento de los deberes de su cargo, antes bien cuidarán todas las autoridades de guardarles y que se les guarde el respeto y consideración debidos, y de que no se haga cosa alguna que pueda atraerles desdoro ó menosprecio. S. M. dispensará al propio tiempo su poderoso patrocinio á los prelados en los casos que le pidan, principalmente cuando hayan de oponerse á la malignidad de los hombres que intenten pervertir los ánimos de los fieles y corromper sus costumbres, cuando hayan de impedir la publicación de los libros malos y nocivos.

7.a Todo lo demás perteneciente á personas ó cosas eclesiásticas sobre que no se provee en las reglas anteriores, será dirigido y administrado según la disciplina eclesiástica vigente.

8.a Las disposiciones que preceden se comunicarán á la Junta de arreglo del clero, para que teniéndolas presentescomprenda en el plan general y definitivo de dicho arreglo las que con el mismo tengan relación en su letra ó en su espíritu.

Lo que de real órden participo á V. para su inteligencia y cumplimiento. Dios guarde á V. muchos años. San Ildefonso 13 de julio de 1848. — Arrazola. — Sr....
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HISTORIA

DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA OCEANIA.

MISION DE WALLIS.

Resumen de una carta del R. P. Mateo de la Congregación de María, dirigida á su hermano.

Wallis 20 de junio de 1845.

Querido hermano: Hace un año que esta isla está sufriendo una guerra cruel. No dudo que su historia durante este período de combates te interesará, porque ofrece una nueva prueba de los infinitos recursos que emplea la Providencia para fundar su gloria hasta sobre los esfuerzos del espíritu maligno.

Pocas semanas después de haber llegado el Sr. obispo (1), los naturales Poi, Maatu y los protestantes de la isla abrieron la persecución contra los católicos. Los habitantes de las aldeas, sobre quienes ejercen la suprema autoridad que se

(1) El Ilmo. Sr. Batallon volvia de visitar varios archipiélagos de su jurisdicción.
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han arrogado, recibieron orden ó de abandonar sus plantaciones ó de cambiar su culto. Fueron golpeados, conducidos por fuerza á la prédica y perseguidos en los bosques cuando iban á misa el domingo. Viendo los protestantes que con estos medios no podían conseguir su intento, acudieron á otro que les pareció mas expedito, y trataron de amedrentarnos con una declaración de guerra á la moda oceanesa: ensuciaron con inmundicias la iglesia de Felaleu, que es un pueblo en que la mayor parte son protestantes y donde reside el rey. Según la opinión de los naturales, este es el mayor de todos los insultos, y menos motivo basta para venir á las manos.

No obstante, los católicos se contuvieron y no contestaron á sus provocaciones sino con represalias insignificantes. Esta conducta moderada se tomó por un efecto de cobardía, y sus contrarios volviéndose más audaces, resolvieron acabar con un golpe de mano. Anunciaron, pues, que iban á atacar el pueblo de Matantu, que es donde reside habitualmente el señor obispo. Luego que supe esta noticia, fuí á reunirme con Su Ilustrísima á fin de no dejarle solo en el peligro. Hallé todos los católicos del Norte de la isla sobre las armas esperando al enemigo que se hallaba formado en batalla á media legua de distancia.

Es la cosa más extraña del mundo el ver este pueblo cuando va á guerrear. Nuestros neófitos, que ordinariamente son tan apacibles, habían tomado un aspecto verdaderamente salvaje. Tenían la cabellera atada encima de la cabeza; el cuerpo parecía un escudo de armas pintado de encarnado, negro y amarillo; pero sobre todo se habían esmerado en desfigurarse la cara. Para no confundirse en la pelea llevaban pintada una cruz en el pecho y otra en el brazo. Algunos iban armados con fusiles y los otros llevaban macanas, lanzas, hachas y hondas. Daban de cuando en cuando gritos de guerra enteramente feroces.

Pasaron algunos días los unos amenazando y los otros preparándose á la defensa. En uno de aquellos días yendo yo á
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Felaleu para administrar los últimos sacramentos á un anciano, me ví acosado al pasar por frente del ejército enemigo por diez hombres armados que me siguieron de ida y vuelta hasta la casa del enfermo, dando gritos espantosos. Manejaban las macanas y las lanzas al rededor de mí con gestos amenazadores, aunque supongo que tan extraña escolta no llevaba otro objeto que el de darme un susto: si tal fue su intención, se llevaron chasco.

Los dos bandos estaban todavía enfrente uno de otro cuando compareció en la rada el barco de guerra inglés el Northstar. El señor obispo se dirigió al instante al capitán reclamando su intervención en favor de la paz, y no le costó poco trabajo el decidirle. Para destruir las prevenciones que le habían sugerido contra nosotros sus correligionarios los ministros metodistas de Tonga, tuvimos que hacerle una relación justificada con las declaraciones de todos los europeos de la isla. Entonces cambiando de modo de pensar, hizo deponer las armas á nuestros adversarios, les amenazó diciéndoles que si volvían á alterar la tranquilidad serían castigados severamente por los buques que pasarían por la costa, y les decidió en una entrevista que tuvo á bordo con los jefes, á que restablecieran la paz. No pudimos menos de aplaudir su celo y sus buenos oficios, y nos despedimos manifestándole nuestra gratitud, pero asegurándole que su obra no duraría mucho tiempo.

En efecto, apenas el buque había desaparecido detrás de los arrecifes, cuando Maatu se puso á construir un fuerte. Según el derecho público oceanés, era una nueva declaración de guerra, y la sostuvo contestando con insultos á las observaciones que se le hicieron. A Tongahala, que manda los católicos, no le pareció del caso hacer parar la obra; mas á fin de hacer frente al ataque, también hizo construir un fuerte en San José. Hé aquí en qué consiste este género de fortificación: plántanse al rededor de la aldea troncos de cocoteros de quince á veinte pies de alto, después se abre un foso muy hondo por la parte exterior amontonando la tier-
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ra que se saca contra los árboles, y formando de este modo una especie de escarpa sumamente sólida. En esta escarpa hay de trecho en trecho otros troncos de árboles huecos colocados horizontalmente que sirven de aspilleras por donde se pueden disparar tiros ó arrojar saetas. Las puertas están mas fortificadas que lo restante de la estacada, y salen hacia fuera á manera de unos baluartes teniendo encima una casita que sirve de cuerpo de guardia. Cada familia tiene la suya, y tiene que defenderla y entretenerla á sus expensas.

Estas puertas están guardadas de noche por varios centinelas que tocan continuamente el tambor, y gritan á cada instante de una manera muy variada. El tambor consiste en un pedazo grueso de madera trabajado de un modo que produce un sonido muy sordo y se oye á larga distancia. Siempre hay dos de diferente tamaño con los cuales se tocan airres guerreros que no son del todo desagradables. Ya puedes figurarte qué alboroto debe producir esta música nocturna. Finalmente por completar estas obras, suelen formarse en las inmediaciones unas trampas para coger al enemigo: son unos hoyos de dos ó tres pies de profundidad en los cuales hay unas puas de madera, de hierro ó de bambú y cubiertos con hojas y ramitas de árbol. Los protestantes fueron los que emplearon esta estratagema usada en la caza de los animales monteses; pero ellos solos fueron las víctimas de semejante invención cayendo en su propio lazo.

Luego que estas fortificaciones quedaron terminadas por una y otra parte, nuestros enemigos trataron de romper las hostilidades, y hé aquí como lo hicieron. Un dia yendo yo á Matautu, tuve que pasar por delante del lugar en que habitan. Hallábase á la sazon unos cuantos de ellos reunidos en una casa á la orilla del mar entre los cuales había un loco furioso, que era el mismo que en cierta ocasión había querido matar al P. Batallon. Luego que me vieron, le echaron tras de mí, y vino á impedirme el paso con ademanes furiosos. Mientras estaba yo bregando con él, vino corriendo un jefe que no pertenecía á la trama, y cogiendo al loco
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ley de 1845, los de las religiosas cuya venta se suspendió en 1845, y los restos de los de las extinguidas comunidades religiosas de varones que hasta ahora han seguido vendiéndose. La Junta propone que de los bienes no enajenados que pertenecieron á las cuatro órdenes militares, á hermandades y cofradías, al clero secular y á monjas, se haga una masa con cuyos productos se atienda á la dotacion del culto y clero. Exceptúa las encomiendas de san Juan, que destina á la extincion del empréstito forzoso para sacar de compromisos al Gobierno, pero suponiendo la autorización de la Santa Sede. De los bienes remanentes del clero regular no se hace mencion. Ignoramos la causa: acaso haya sido por ser insignificantes en su cantidad y de mala condicion; pero siempre habría sido de desear que se hubiese exigido la suspension de estas ventas, porque siempre es un escándalo el que en una nacion católica se saquen á pública subasta unos bienes, por insignificantes y de mala calidad que ellos sean, que fueron de naturaleza eclesiástica, sin haber intervenido para ello ninguna autorización de la Iglesia.

Todos estos bienes han de constituir la propiedad ó patrimonio de la Iglesia, según la propuesta de la Junta: pero ¿cómo? Los de las tres primeras categorías dividiéndose en pequeñas suertes y vendiéndose á censo, y los de las religiosas vendiéndose á papel de la deuda del Estado, y «abriéndose por su capital inscripciones á favor de las religiosas con el rédito de 3 por 100 pagadero por trimestres, el cual se les distribuya interinamente por la base de la consignación, y en parte de ella hasta que se les haga la designación y distribución definitiva. (Art. 6.º de la exposición de la Junta de 5 de julio).» Estas disposiciones han alarmado mucho á la opinión pública, y de ellas se ha hablado en muy diverso sentido. Nosotros vamos á hacernos cargo de ellas por su orden, y á poner la cuestión en su verdadero punto de vista.

En la disposición 1.ª se ordena lo siguiente: «Que los bienes de las encomiendas de las cuatro órdenes militares que
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entre sus brazos le desvió librándome de sus golpes. Al otro dia tuve que volver á San José por el mismo camino, y el señor obispo me quiso acompañar tomando consigo un jefe católico muy robusto llamado Salomon, á fin de que nos defendiera en caso de necesidad. Pero esta vez tuvimos de haberlas con enemigos mas formibables. Ya habíamos pasado el fuerte de los protestantes y subíamos una colina que está al otro lado, cuando salen del bosque varios mozos, buscan camorra á nuestro compañero, y le impiden el pasar adelante. Entonces Su Ilustrísima retrocede con Salomon hácia Matauli; pero unos diez protestantes que estaban ocultos en la espesura apuntan al neófito que iba al lado del señor obispo, y afortunadamente cuatro fusiles erraron el tiro: entonces le persiguieron con las macanas y se escapó herido con la cabeza llena de sangre.

Una hora después todos los habitantes del Norte de la isla se reunieron armados en Matantu, y el rey autorizó el combate para el dia siguiente, aunque después no lo permitió. Solamente hubo unos cuantos mozos de San José, que deseosos de vengarse, partieron sin órden durante la noche; y no volvieron á reunirse con sus compañeros sino después de haber tenido un-encuentro en el que murió el catequista protestante John Make, principal autor de todos los desórdenes y uno de nuestros calumniadores mas desvergonzados. Desde entonces toda la poblacion se mantuvo encerrada en el recinto fortificado, siempre alerta y dispuesta á tomar parte en las escaramuzas mas ó menos sangrientas que interrumpian de vez en cuando aquel reposo aparente. Los ánimos estaban demasiado irritados para corresponder á nuestras pacíficas inspiraciones. Por último todos los ataques venían de parte de los protestantes, y los católicos que hubieran podido acabar con ellos, puesto que eran dos mil quinientos hombres contra tres ó cuatrocientos, obraban con una moderación admirable y solo estaban á la defensiva.

Entre tanto el señor obispo se aventuró á tener algunas conversaciones con Poi y Maatu, mostrándoles cuán injusta
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era su agresion, y rogándoles encarecidamente que restableciesen la paz entre sus compatriotas: solo Maatu quedó convencido de los razonamientos de Su Ilustrísima. De resultas de una de estas conversaciones, mandó echar su piragua al mar y se embarcó en ella con toda su gente, maldiciendo los jefes de Wallis que le habían metido en semejante enredo. Pero para salvar su honor y aparentar que no abandonaba su partido, hizo ver que iba á Navao á buscar refuerzo. Luego que marchó, los protestantes se alimentaron de esperanzas, y los católicos continuaron atrincherándose para rechazar con la fuerza cualquiera otra invasión. El ardor del combate no tardó en disminuir, y ya no hubo mas que algún ligero encuentro en los bosques; pero la circulación en la isla no por esto dejaba de ser tan difícil como antes, de modo que no podía comunicarme con Su Ilustrísima sino por mar, y solo así es como le visitaba cada semana embarcándome en una vieja ballenera que habíamos comprado.

Finalmente al principio del mes pasado llegó la goleta de los metodistas, montada por dos ministros, quienes viendo la causa de sus adherentes mal parada, no pudieron menos de condenar á Poi y quitarle la esperanza de ser socorrido. Viéndose así abandonado por su propio partido, quedó enteramente desconcertado y vino él mismo con la raíz de kava á proponer la paz á Tongahala.

A pesar de los malos efectos que estos trastornos produjeron al estado de nuestra pequeña misión, Dios supo sacar de ellos resultados provechosos para el bien general. La aglomeración de los habitantes en dos puntos de la isla, al paso que nos ofrece mas facilidad para instruirlos, ha doblado la eficacia de nuestras tareas. Nuestros neófitos han contraído entre ellos y nosotros relaciones aun mas estrechas; miran con nueva desconfianza la herejía y desprecian mas que nunca las calumnias inventadas acerca de nuestro carácter y nuestras intenciones. También hemos establecido escuelas, cuyo proyecto no hubiéramos podido realizar si las tribus hubiesen estado esparcidas aquí y allí como en tiempos or-
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dinarios. En el dia toda nuestra juventud sabe leer en su lengua, y hasta tengo una clase de lectura en latin, cuyos alumnos me dejan bastante satisfecho. Me faltan expresiones para manifestarte el celo con que vienen tres veces á la semana á nuestras escuelas, agrupándose al rededor del hogar ó del velon, para leer juntos ó ejercitarse á cantar nuevos cánticos.

Tambien hemos dado un nuevo impulso á su fervor acabando de introducir en la isla todas las prácticas de la devoción cristiana. Nos han enviado de Europa dos hermosas colecciones de Via-Crucis con cuyo motivo Su Ilustrísima ha inaugurado este año tan piadoso ejercicio. Era una maravilla el ver los fieles como acudian presurosos al pie de aquellas santas imágenes á todas las horas del dia, especialmente durante la cuaresma: el mas instruido leía á sus compañeros el asunto de cada estacion en un librito que les hemos distribuido. Al ver pintados los padecimientos de Nuestro Salvador, sus corazones se enterneceian de tal manera, que mas de una vez les saltaban las lágrimas.

Finalmente, después de haberles comunicado nuestras santas tristezas, les iniciamos en las alegres pompas de la fiesta del Corpus. Aquel dia salió de San José una magnífica procesion. Se levantó un altar en la playa sobre una especie de muelle que el mar había dejado en seco, como si quisiese prestarse á nuestras piadosas intenciones; al rededor se plantaron en la arena dos círculos de árboles que nos cubrian con su sombra; toda la carrera estaba adornada á uno y otro lado con una frondosa enramada. La procesion comenzó á desfilar con el mayor orden; de trecho en trecho habia coros que animaban la marcha y mantenian la devocion de los fieles; varios estandartes se desplegaban por primera vez á la brisa de la marina; un grupo de niños, dirigidos por el hermano José, ejecutaban con sus canastillos de flores e incensarios las evoluciones simbólicas y graciosas que tanto agradan en Francia; detrás de ellos seguian los ancianos y los jefes, y al rededor del palio habia una guardia de honor
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de cincuenta hombres con el fusil al hombro mandados por Tongahala.

Un marinero habitante de la isla, que había sido sacrificado en su aldea, repicaba los esquilones que estaban debajo del techo de la iglesia. Al salir el Santísimo Sacramento, fue saludado por una descarga que hizo la guardia wallisina, á la cual contestó la artillería de un barco americano que estaba en la rada. Todo el acompañamiento fué desfilando en medio de este ruido festivo bácia el altar, y allí agrupado al rededor de la divina hostia, el ministro del Señor le echó solemnemente la bendicion. Todas estas ceremonias y estas pompas traídas de Europa, en presencia de la magnificencia que ofrece el Océano y una naturaleza nueva y fecunda; este pueblo salvaje regenerado ya por la religion; este contraste y esta mezcla del antiguo y nuevo mundo, de la tierra y las olas, en presencia de Jesús sacramentado, querido como un padre y saludado como un rey, todo daba á esta escena un aire misterioso é imponente. Para coronarla, subió la marea y las olas vinieron á su turno á ofrecer su acatamiento debajo del palio, y el Salvador como en otro tiempo en Judea, caminó sobre las aguas, Dominus super aquas multas....

A dios, mi querido hermano, ruega siempre por nosotros, y no dudes que á pesar de la distancia que nos separa y de los trabajillos que uno suele tener, no se olvida de tí ni de los amigos tu hermano.

E. MATÍAS.

MISION DE FIDJI.

Carta del R. P. Rouleaux, misionero de la Congregacion de María, al R. P. Colin, superior general de la misma.

Lakeba 12 de noviembre de 1843.

Reverendísimo Padre: Los únicos consuelos que podemos ofrecer á V. R. son cruces con abundancia, pues las con-
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tradicciones y los padecimientos han sido nuestro pan de cada dia desde nuestra llegada á las islas de Fidji. Nuestros esfuerzos han sido casi estériles, pues todo el fruto de nuestro ministerio se reduce á seis neófitos y á seis catecúmenos: de los primeros murieron tres, y de los segundos apostataron cuatro (1). Esto no obstante la herejía se ha alarmado de tal manera, que no dejan piedra por mover para echarnos. Sin duda deseará V. R. saber la historia de estos quince meses de pruebas.

El Ilmo. Sr. Batallon, el P. Brecheret y yo partimos de Tonga el 3 de julio de 1844, y al segundo dia divisamos las islas orientales del archipiélago de Fidji. Levantaban sus puntas unas detrás de otras pobladas de árboles en medio del Océano, y no pudimos menos de ver con espanto la multitud de arrecifes que las une y circuye. Estas islas son diez ó doce, cuyo terreno es generalmente improductivo, y hasta hay algunas que son enteramente estériles y desertas: todas forman un reino de cuatro mil habitantes, cuyas dos terceras partes son heréticos. Los tongueses que vienen á estas islas á construir sus grandes y hermosos piraguas, tienen en ellas cerca de mil colonos, la mayor parte metodistas, cuyo jefe revestido de funciones análogas á las de nuestros cónsules en países extranjeros, reside en Lakeba, que es la mayor y la mas fértil de las islas orientales de Fidji.

En Lakeba es donde el Ilmo. Sr. Pomallier, recorriendo su inmenso vicariato apostólico, habia dejado un catequista, Moisés Monatavai, encargado de abrir el camino á los sacerdotes que Su Ilustrísima quería enviar. Nuestro primer pensamiento al realizar este designio, era el de poder fundar un establecimiento en esta isla. Cuando desembarcamos en ella, los ministros protestantes habian partido para la conferencia que tienen anualmente; pero habian dejado en su lugar un catequista que habia venido recientemente de Tonga, con la idea de frustrar nuestros proyectos. La

(1) Desde entonces la mision ha hecho notables progresos.