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Aquí es donde se hace palpable la verdad de estas palabras. Si los ministros protestantes ven malogrado el fruto de sus tareas, mientras que los misioneros católicos no pueden abastecer, no será por cierto porque les falte la voluntad y aun menos el dinero. ¿De qué proviene esta diferencia? El mas leído lo conocerá: Si Deus pro nobis, quis contra nos; si Deus contra nos, quis pro nobis? ¿Si Dios está por nosotros, quién nos irá contra? y si Dios está contra nosotros ¿quién irá en favor?

Por lo demás, nada ha ocurrido de particular en mi distrito desde el año pasado. Me ocupo poco personalmente de los paganos por no tener tiempo para ello; y lo siento porque podría conseguirse de ellos muy grandes ventajas. En cuanto á esto, todo mi trabajo se reduce á estimular el celo de mis cristianos. A menudo tengo el consuelo de arrancar de las garras del demonio algunas de estas pobres almas que Jesucristo ha rescatado con su sangre. Desde que empiezo á saber algunas palabras en chino, he tenido la dicha de regenerar más de ochenta adultos. Tengo en la actualidad cerca de doscientos catecúmenos que se instruyen y preparan á recibir el agua del bautismo. Nada digo de los idólatras que tienen una mediana voluntad de ser cristianos, porque son infinitos. Vengan, pues, obreros con abundancia, y en pocos años veremos estos pobres ciegos entrar á millares en el aprisco del Señor. Aun no hace muchos días que he bautizado de un golpe cuatro familias compuestas de diez y siete personas. No puede V. figurarse el gozo que tienen la mayor parte de estos buenos neófitos el día en que pasan á ser hijos de Dios mediante el agua del bautismo. No saben qué hacerse para manifestar al Padre todo su agradecimiento, pues carecen de palabras con que poder expresar lo que sienten allá en su corazón, y en su defecto hacen postraciones sin cesar. Otras veces las lágrimas que derraman anuncian bastanteamente cuán sincera es su conversión y cuán grande es la alegría que los enajena. Así es que nada extraño ya de lo que nos dicen acerca del fervor de los cristianos
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de la primitiva Iglesia. ¡Qué poderosa es la gracia del bautismo cuando se infunde en unos corazones tan bien dispuestos! ¡Quién lo creyera! conozco muchos neófitos de todas edades, que al cabo de diez meses y mas, de haber recibido el bautismo, no habian cometido ni un pecado venial. ¡Ay de mí! Esos obreros que no han sido llamados sino á la hora undécima ¿dejarán de acusar mi flojedad el dia del juicio?

De aquí á pocos dias bautizaré un marido y mujer que cuentan entre los dos cerca de ciento y setenta años: ya era hora que entraran en el gremio de la Iglesia. Antes de su conversion pertenecian á la secta de los penitentes de la China. Hace mas de cincuenta años que no comen carne, ni huevos, ni pescado, ni beben vino. ¡Pobre gente! cuántos méritos inútiles para el cielo! Paso por alto una multitud de hechos edificantes que prueban la misericordia de Dios en favor de sus elegidos, y los efectos de su divina justicia. Pocas semanas há, que una neófita escandalosa fue hallada muerta en cama. Al otro dia una mujer igualmente poco cristiana dió el último aliento en el momento de entrar yo en su casa para darla los últimos socorros de la religion.

Ya ve V. como la obra de Dios progresá perceptiblemente en el Kiang-nan. Hace tres años que apenas se hablaba de la conversion de los gentiles, y en el dia tenemos ya mas de dos mil catecúmenos, sin contar los que han sido ya bautizados. ¡Cuántas gracias doy á Dios por haberme traído á la China! Contentos estamos en cualquier parte donde el Señor tenga á bien colocarnos; pero en ningun paraje como á las puertas del Japon. A propósito del Japon: dicen que tres buques franceses del apostadero de la China, con otros barcos ingleses y americanos, se han dirigido por diferentes vias á la capital de este imperio con el objeto, según dicen, de pedir cuenta al emperador de la sangre europea que se ha derramado hace doscientos años. Que quiere V., esta es una razon como otra cualquiera. Los ingleses y americanos piensan en su comercio, y los franceses en ba-
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boli Bussi. Como resultado de las negociaciones se ha podido aliviar á algunas iglesias del rito latino de la diurna viudez que las afligía, proveyéndolas de pastores propios. Se ha erigido una nueva silla episcopal en Kerson: se ha dado un auxiliar á la de Saratow: se ha hecho nueva circunscripción de otras seis diócesis ya existentes. En las de Polonia no se ha hecho innovacion. Se ha garantido la libertad de los obispos en la administracion de sus diócesis; y se ha atribuido al arzobispo de Mohilow la direccion é inspeccion de la Academia eclesiástica establecida en San Petersburgo. A los obispos del rito latino se les ha dado jurisdicción sobre los católicos de otros ritos en aquellas diócesis donde no tengan obispo propio. Tales son las principales disposiciones del concordato, concluido y firmado en 3 de agosto de 1847, y anunciado en 3 de julio de 1848.

Por ellas se congratula Pio IX; mas aflígese al mismo tiempo al ver que quedan pendientes otros muchos puntos que no han podido arreglarse todavía. Tales son la completa libertad de comunicarse con la Silla apostólica que no se ha querido conceder todavía á aquellos fieles; la restitucion al clero de los bienes que se le han quitado; el entrometimiento de una persona lega en los consistorios de los obispos; el impedimento que se pone á los católicos de arreglarse en los matrimonios mixtos según las leyes de la Iglesia; las trabas que se ponen para la profesion religiosa; y la prohibicion severa de convertirse al catolicismo. Todos estos puntos llenan de dolor y de ansiedad al venerable Pontífice; y sobre todo tiénele sumido en la amargura el recuerdo de la defeccion de los obispos rutenos, y de la triste situacion de los católicos esparcidos por aquellas provincias, á los que considera «en un estado muy lamentable por cierto y en «grandísimo peligro respecto de su eterna salvacion, careciendo como carecen de obispos católicos propios que los gobiernen y los conduzcan por los senderos de la justicia á los pastos saludables, los conforten con los auxilios espirituales, y los defiendan de la falacia, de los fraudes y ase-
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cer boato; pero Dios que conduce á todos por la mano, sin duda quiere introducir por este medio los misioneros, los cuales suspiran porque llegue este dichoso momento. Olvidaba decir á V. que este año hemos bautizado mas de dos mil niños todos condenados á muerte desde el instante que nacieron por la atroz crueldad de sus padres. Hé aquí, pues, una legión de angelitos que no cesarán de rogar por nuestra amada mision, pues casi todos están ya en la gloria.

Sírvase V. ofrecer mis recuerdos, etc.

J. GONNET, de la Compañía de Jesús.

VICARIATO APOSTÓLICO DEL YU-NAN.

Carta de Mr. Chauveau, misionero apostólico, á los señores directores del seminario de Misiones extranjeras.

Yu-nan 31 de julio de 1846.

Muy señores míos: De todos los recuerdos que son más gratos á nuestra memoria, sin duda son aquellos que tienen relación con los mártires y confesores de la fe. Estas santas tradiciones al paso que ofrecen á la piedad de los fieles un nuevo alimento, sirven de modelo al misionero que desea perpetuarlas con su sacrificio. Entre los sucesos de esta clase, que tanto abundan en el día en la Iglesia de Oriente, he oído referir una historia que me parece digna de atención: es un episodio que hace parte de la gran persecución de Kiating, cuyos detalles acaso no se han escrito todavía. Los hechos á que se refiere, aunque hace diez años que ocurrieron, no parece que sean de aquellos que deban olvidarse. Creo, pues, deber dirigir á Vds. estas cuantas líneas, considerando que si guardase silencio acerca del particular, temería hacer traición á nuestra santa causa quitándola un rayo de su más esclarecida gloria.
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El año décimocuarto del reinado de Taö-kuang, es decir en 1836, cerca del pueblo de Ko-kuy-ho que está situado al Norte de esta provincia, había una familia cristiana muy adicta á la fe, y que veinte años antes había dado de ello las mas exquisitas pruebas. Tenía en su servicio un pagano, llamado Ou, joven dotado al parecer de un buen carácter. Sus amos le tomaron afición y concibieron el proyecto de convertirle. Él por su parte no hizo larga resistencia, pues á pocos días adoró y juró no adorar hasta la muerte á otro Dios que el de los cristianos, y cumplió el juramento. Se le facilitaron algunos libros de religión que hojeaba con afición, y cuando no entendía algun pasaje se lo hacía explicar; de manera que todo anunciaba ya que sería un neófito fervoroso y muy adicto.

Al cabo de algunos meses, no sé con qué motivo, fué á ver su familia que vivía á nueve ó diez leguas de Ko-kuy-ho. Luego que llegó manifestó que había mudado de religión, y se esforzaba en que sus padres participasen de igual gracia. Estos ya comenzaban á adherir á sus convicciones, cuando hé aquí que llega un tío materno del joven catecúmeno. «¡Qué es lo que oigo! exclama furioso al oír el exordio; te acusan porque has abrazado la religión del Amo del cielo, esa religión que todo el mundo detesta.—En verdad, le contestó friamente el sobrino, que sois muy hábil en pronunciar injurias, pero falta saber si tendréis tanta habilidad en discurrir. Decís que la religión del Amo del cielo es mala. Veamos, pues, qué es lo que enseña.» No fue menester más para confundir al pagano, el cual quedó avergonzado sin poder siquiera articular uno de los dogmas de la fe cristiana.

El iracundo y orgulloso gentil juró vengarse, y para ello logró apoderarse de los libros de su sobrino y se los llevó á su casa. Nuestro joven apologista, viéndose privado de su biblioteca, reclamó los libros diciendo que quería leer y rezar tanto como le diese la gana, y que á nadie importaba esto. Por más que hizo, nada pudo lograr; era esta una
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pérdida muy difícil de reparar y que le ocasionó mucho disgusto.

Ya se disponía á partir para reunirse con sus amos, cuando una tarde el tío se llegó á él irritado y le dijo: «En fin ¿lo has reflexionado bien? ¿Quieres abandonar la mala religión del Amo del cielo, sí ó no? —No por cierto, lo que quiero son mis libros, y seguramente que no es este el modo de tratar á un sobrino. —Advierte, le dijo el tío, que si no abjuras, te acusaré al mandarin. —Ya os considero capaz de ello, pero ni las amenazas ni las injurias me acobardan. Id si quereis á buscar los satélites, que aquí los espero.»

Fuese que este joven dudase de la sinceridad de las palabras de su tío; fuese que considerase podría aplacarle lanzándole un reto, lo cierto es que á esta respuesta enérgica agregó algunas expresiones algo fuertes, en términos que el pagano salió airado profiriendo blasfemias y amenazas de muerte. Aconsejaron al cristiano que se sustrajese con la fuga á la mala voluntad de su tío. «Eso no, contestó, yo no he pecado, y no temo á nadie.» Esperó, pues, y entonces pudo decir, como el mas augusta de los inocentes cuando fue vendido por uno de los suyos: Ved ahí que viene el que me ha de entregar.

Poco tuvo que esperar, pues su tío no tardó en volver acompañado por una porción de satélites. Este nuevo Judas iba delante de la turba, pudiendo decirse también de él: Antecedebat eos: Él les precedía. El pobre joven fue atado y conducido con escolta á un mandarin inferior que residía á dos ó tres leguas de distancia. A estos funcionarios no les gusta ordinariamente entender en causas largas y complicadas: prefieren fumar una pipa de buen opio inglés. Por consiguiente este magistrado envió el preso al mandarin de Tcheu-hiung, ciudad célebre en la historia de los mártires del Yun-nan, y cuyo suelo acaba de ser teñido este mismo año con la sangre cristiana. El juez de Tcheu-hiung puso desde luego al joven Ou á la tortura; pero halló en este neófito un
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fondo de razon que le dejó admirado, y mandó suspender los suplicios para averiguar el tiempo, el lugar y las circunstancias de su conversion. Luego que supo que había sido instruido por los fieles de Ko-houy-ho, envió allá sus agentes, hombres sedientos de sangre y oro.

Su llegada en aquella poblacion fue una centella para los cristianos. La mayor parte se ocultaron, dejando solas sus mujeres, algunas de las cuales resistieron con firmeza á la tempestad. Segun las investigaciones que hicieron los satélites, resultó que entre los pocos cristianos que habian quedado en sus casas, solo tres podian tener algun dinero. Desde aquel momento fueron considerados como culpados, y los codiciosos esbirros dividiéndose en tres cuadrillas, prendieron en un mismo dia y á una misma hora los tres neófitos, robándoles todo el ajuar de casa y dejando solamente lo que no pudieron llevarse.

Los tres cautivos fueron inmediatamente conducidos á Tcheu-hiung, y encerrados en la prision donde se hallaba el catecúmeno. Dos de ellos eran catequistas; el uno, llamado Lo era de una piedad y virtud ejemplares, y el otro llamado Tcheu se distinguia por su firmeza y energía. Al cabo de dos dias de haber llegado, el mandarin les mandó comparecer al tribunal. Comenzaron el interrogatorio por los obsequios de costumbre, es decir, por unos veinte bofetones. Después de tan persuasiva introduccion, creyendo el mandarin que se les habia ablandado el corazon por tener la cara ensangrentada, les propone la apostasia; mas los cuatro cristianos (pues muy bien puede llamarse tal al valeroso neófito Ou) rechazan redondamente la propuesta.

¿Cómo se atreven, dicen los jueces, á despreciar órdenes tan superiores? En efecto, tanta audacia merecia un castigo ejemplar, y se lo impusieron al instante. Diéronles tantos azotes que los dejaron por muertos. Después de tan crueldes suplicios, les interrogaron otra vez, y queriéndoles obligar aun á apostatar, apenas tenian aliento para contestar negativamente. Furioso el mandarin repite los tormentos en ta-
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les términos que se llegó á creer que habian dejado de existir. El mandarin les propuso repetidas veces que abjuraseu el Evangelio, y otras tantas le opusieron una firme resistencia diciéndole que estaban resueltos á morir como cristianos.

El cruel tirano no tenía por el momento otro recurso que la paciencia del tigre cuando no puede todavía lograr la presa; mandó echar á los confesores de la fe en la cárcel, y meditó con la rabia que le sugería su orgullo vencido una venganza atroz que debía producir tres mártires á la Iglesia de Dios. Es mucho lo que padecieron en el calabozo los cuatro cristianos; sin auxilio alguno, sin una alma caritativa que les curase las llagas, casi desnudos y sin arroz para alimentarse, insultados y atormentados dia y noche por una pandilla de ignobles satélites que querían dinero á toda costa, pasaron cinco días en un continuo martirio.

Después de tan larga agonía, considerando el mandario que la hora de la venganza había llegado, y sin sospechar que se le acercaba el momento de la divina venganza, mandó comparecer á nuestros amados confesores al tribunal, y la primera palabra que les dirige es que tienen que apostatar; mas ellos constantes como siempre, dicen que no. El mandario no pudiendo aguantar mas al ver que nada les hacía frente, sino el temor de Dios, mandó á los verdugos que les hirieran y despedazaran. Bien sabido es con qué infernal alegría cumplen los satélites las órdenes sanguinarias contra los siervos de Jesucristo, los de Yun-nan principalmente, acostumbrados desde su juventud á semejante ejercicio, conocen admirablemente el arte de la tortura. Así es que no se puede explicar cuánto padecieron nuestros pobres cristianos, pues apuraron con ellos todos los secretos del oficio. Estaban casi espirando, cuando el mandarin mandó suspender el suplicio. Después de haber insultado á los que adoraban al Señor, consideró que debía también ultrajar al Dios de los cristianos.

Entre los objetos que hallaron á estos tres confesores de la fe había un crucifijo de un tamaño bastante regular.
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Manda el mandarin que lo arrojen al suelo, y ordena á los catequistas Lo y Tcheu y al cristiano Yuen, que habia sido preso con ellos, que pisen este símbolo de nuestra religion santa; mas ellos rehusan constantemente. Faltaba el catecúmeno Ou, el cual no era considerado por el juez como cristiano, puesto que no habia recibido todavía el bautismo, si bien confesaba que no reconocia otro Dios que Jesucristo. Ínstale el mandarin, le ofrece el perdon, le habla con un lenguaje paternal, y concluye su caritativa alocucion con estas palabras: «Ea, pisa esa mala imágen.—¡Yo! exclama el heróico mancebo, ¡yo pisar la cruz que me ha de salvar! no, jamás lo haré.» Entonces el mandarin mandó que trajeran un sable. Presentanle uno semejante á nuestros machetes. «Toma ese sable, dijo á un satélite; ataca á ese «crucifijo», pícale con la punta, y pégale sobre todo en la «cara.» El satélite obedeció riendo, y mientras sus compañeros alababan la accion, los cristianos gemian al ver aquel sacrificio entretenimiento. En esto el mandarin sintiéndose indisputado, baja de su asiento y sale de la sala para no volver á parecer en ella. Los cuatro confesores estaban tan magullados que apenas pudieron llegar al calabozo.

En aquella cárcel habia unos trescientos hombres amontonados en unos cuartos bastante reducidos, en cada uno de los cuales habia cuarenta, cincuenta, y hasta sesenta individuos. La mayor parte de aquellos desgraciados no habian cometido ningun crimen, y los tenian presos hasta que hubiesen pagado el rescate que les exigia el mandarin. La noche de aquel dia tan cruel nuestros cristianos se sintieron desfallecer; tambien oyeron decir que el mandarin no estaba bueno; y muchos de los cautivos que estaban al lado de ellos entre cadenas, se sintieron malos. Bien hubieran querido bautizar al pobre catecúmeno, como él mismo deseaba, pero les faltaban las fuerzas. El tiempo urgía para este generoso neófito, pero como habia recibido el bautismo de sangre, Dios quiso recompensarle sin mas esperar, y murió antes de media noche. El catequista Lo espiró pocos mo-
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mentos después, y su compañero Tcheu no sobrevivió sino unas cuantas horas. El cristiano Yuen fue el único que resistió; fuese que había padecido menos, fuese que su constitución física era robusta, ello es que vive todavía. Quizás Dios lo quiso así para que la historia de aquellos ilustres mártires quedase auténticamente conservada.

Finalmente, por la mañana volvieron los satélites según costumbre á la cárcel á desempeñar sus encargos. Pero, ¡oh espectáculo de horror! el ángel exterminador había recorrido las filas de los presos: se hallaron muertos unos ciento cincuenta individuos. Al instante llevaron la noticia al mandarín, y no tardó en divulgarse por la ciudad. Todo el mundo decía: «¡Ved como el Dios de los cristianos le castiga!» Esta multitud de víctimas, además de quitarle la esperanza de lograr ventajosos rescates, le hacen responsable estrechamente ante la autoridad superior. Al saber esta desgracia, vino precipitadamente á la cárcel, como fuera de sí, y luego que vió tantos cadáveres, se apoderó de él un temblor extraordinario. Apenas entró en su casa cuando cayó enfermo. El Galileo venció á este también; el mal de que fue atacado se atribuía á las llagas que por su orden se habían hecho al crucifijo. No puedo asegurar si murió el mismo día, pero lo cierto es que espiró poco tiempo después.

El cristiano Yuen quedó desde luego en libertad. No he podido averiguar en donde fueron enterrados el catequista Tcheu y el catecúmeno Ou; pero sé la sepultura del catequista Lo. Su hijo logró que le entregasen el cuerpo y se lo llevó á su país. Fue enterrado en un terreno que pertenece á una familia cristiana á media legua de Ko-ku-hoy. Este año tengo que visitar aquella tierra, y llevo la intención de levantarle un pequeño monumento.

Ahora bien ¿tuve razon en decir á V. que este episodio le ofrecería algun interés? A la verdad no hay cosa que mas conmueva y aliente como el recuerdo de los mártires, de estos atletas de Israel, de estos valientes heridos en el campo de batalla. Acaso vendrá el dia en que se escriba la historia
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de todas las persecuciones, y esta historia será larga, si en ella se comprenden todos los que murieron por Dios. Ella será muy gloriosa para la Iglesia católica, porque ninguna secta cristiana puede ofrecernos otra igual. Me alegraria que esta relacioncita sea del gusto de V. y aun mas si puede contribuir en algo á la gloria de Dios.

Reciba la expresion de mis respetos y del constante afec- to con que soy su muy atento y seguro servidor.

CHAUVEAU, misionero apostólico.

Martirio de Agueta Ho, virgen china.
(Traduccion del latin).

La siguiente relacion es del Ilmo. Sr. Rizzolati, vicario apostólico del Hou-Quang, que la ha escrito con presencia de la declaracion de dos cristianas que no há mucho fueron companeras de Agueta en sus tormentos y cautividad, ha- llándose en el dia desterradas por causa de la fe.

«Agueta Ho nació en Patum-sien, que es una villita de la provincia del Hupé. Criada por padres cristianos, con un hermano que Dios llamó después al sacerdocio, se sintió ins- pirada por su amor á Jesús y su devocion á María á ofrecer á Dios su virginidad. Desde entonces su vida no fue mas que una serie de obras buenas. La fama de su piedad fue preci- samente lo que la descubrió cuando en 1839 el virey Chu publicó el edicto de persecucion: el Señor permitió que su sierva no pudiese librarse del combate por la fuga, porque escoge las cosas flacas del mundo para confundir los fuertes (1). Prendiéronla, pues, los satélites con otras dos virtuosas mu- jeres, llamadas Dina-Leu y Leu-ki-axe y dos servorosos neó-

(1) Epist. 1.a á los corintios, 1, 27.
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fitos llamados Si-vien-cai-sin y Quoan-ki-quoei, no por otra cosa sino porque eran cristianas.

«En el calabozo en que fueron echados los confesores de la fe tenian el cuello y las manos sujetas á una cadena. Pero el rigor de las prisiones se aumentaba, principalmente para Agueda, luego que llegaba la noche. No obstante de que los hombres y las mujeres están separados, es costumbre sujetar los presos por los pies dentro de unos cepos, á fin de que nadie se mueva de su lugar. Esta precaucion es poco molesta para las mujeres, porque como suelen tener el pié tan pequeño por efecto de la contraccion que emplean desde la niñez, los retiran por el agujero de la tabla, pudiendo así dormir mas cómodamente; pero la piadosa cristiana no podia lograr este alivio, porque tenia los pies del tamaño natural atendido á que su tierra es un país montañoso, y las jóvenes no pueden seguir el estilo de la China, so pena de no poder trepar por las cuestas que se hallan á cada paso; y así es que á la avanzada edad de sesenta y seis años, se hallaba condenada al suplicio de haber de pasar todas las noches con las piernas en el cepo.

«Desde el momento en que los neófitos entraron en la cárcel, aquellas bóvedas bajo las cuales nunca se habian pronunciado mas que maldiciones y horribles blasfemias, oyeron resonar los acentos de la resignacion y los cánticos de la esperanza. Todas las noches luego que tocaban á silencio y la oscuridad ocultaba á la vista aquellas paredes, la piedad de nuestros cautivos recordaba el tiempo de las catacumbas: sus voces se unian para alabar á Dios y entonar sus oraciones. Los mandarines, los satélites, los carceleros y hasta los reos que estaban sueltos, acudian á este deleitoso concierto, y llenos de admiracion al ver tanta virtud, enternecidos de oir la suavidad de los cánticos, se decian asombrados que nunca habian visto tanta alegría entre cadenas, y que era preciso ser preso de Jesucristo para poseer el secreto de neutralizar las desdichas. Estos idólatras no podian entender que unos cristianos que estaban encarcelados por haber pro-