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fesado su religion pudiesen aun entre cerrojos ejercer un culto de que eran víctimas.

«Águeda y sus compañeras tuvieron que comparecer varias veces ante los tribunales de Ou-cham-fu, y fueron vivamente instadas para que abjuraran; pero la firmeza de su fe venció todas las pruebas. No obstante viéndose continuamente en medio de los tormentos y abandonadas por sus familias, soltaron alguna queja sobre el modo con que las trataba la Providencia, y concibieron sospechas contra ciertas personas á quienes atribuian, mas bien que á la voluntad divina, la causa de su cruel cautividad. Hallábanse en esta peligrosa disposicion cuando el mandarin las hizo comparecer al tribunal y las dijo con palabras cariñosas ocultando el lazo que las tendía: «Ya sé que vuestra religion es buena; «pero como el emperador lo ignora, quiero conciliar el cumplimiento de sus órdenes con vuestra fe. Así no exijo de «vosotras la apostasía, y me contento con una fiction para «lo cual basta una palabra.» En esto les presentó una fórmula para que la firmaran. Las cautivas rechazaron semejante proposicion protestando que su mano se resistiría, lo mismo que el corazón, á retractarse de sus creencias; añadiendo que si el fingir podía satisfacer al mandarin y engañar al emperador, ellas no satisfarian ni engañarían á Dios.

«Entonces el mandarin, aparentando ceder á sus observaciones, mandó á los escribientes que redactasen otra fórmula que presentó á las neófitas diciéndolas: «Firmad este «papel, que nada dice de apostasía, y quedaráis en libertad. De este modo nadie os impedirá en lo sucesivo el que «profeseis vuestra religion y entoneis himnos á vuestro Dios. «Firmad é idos en paz.» Seducidas por tan halagüeñas expresiones consintieron á medias.

«Pero ¡ah! estaban bien distantes de obtener la paz que les ofreciera el mandarin. Atormentadas por el remordimiento de su conciencia, me enviaron ocultamente un sugeto para saber cómo se habían de gobernar, y las contesté que todo lo debían arrostrar, hasta la muerte si era menester, an-
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«chanzas de los hombres enemigos.» La situacion de aquellos pobres católicos, á una tan larga distancia del centro de unidad, y bajo un sistema de seduccion y de violencias, llena de la mayor ansiedad el corazon de Pio IX. Consúélase, sin embargo, con la idea de que el encargado de las negociaciones por parte de Rusia, el conde Bloudoff, abogará con el mayor empeño en favor de aquellos oprimidos católicos, como se lo prometió á Pio IX, y manifestará al Autócrata de viva voz lo que por escrito y á tanta distancia no le era tan fácil explicar. Consúélase con la idea de que «el mismo serenísimo Príncipe ha dado su consentimiento para que el nuevo obispo de Kerson tenga otro segundo obispo auxiliar:» y de que haya igualmente accedido á que los fallos y apelaciones en las causas eclesiásticas de los católicos sigan los trámites que en la Iglesia católica se observan hasta llegar á la Santa Sede. «Crece por lo tanto nuestra confianza, concluye Pio IX en su alocucion, de que dicho serenísimo y poderosísimo Príncipe, atendida su equidad, su justificacion, su prudencia y grandeza de alma, secundará nuestros deseos y atenderá nuestras reclamaciones, de modo que dentro de poco tiempo podamos anunciaros que todo lo relativo á la Iglesia católica en aquellos dominios está ya bien y felizmente arreglado.» Y aun así, después de haberse lisonjeado en esta confianza no puede olvidar á sus queridos rutenos, y arrancando por su triste situacion otro suspiro, añade: «Y como el estado lamentable de los rutenos atormenta y trae sumamente agitado nuestro corazon, por eso no nos cansarémos de repetir que en cumplimiento de nuestro ministerio apostólico, nada omitirémos para poder proveer oportunamente á tantas y tan grandes necesidades espirituales como padecen.»

En dicha alocucion y en la conclusion de semejante concordato demuestra Pio IX ser verdaderamente el Padre comun de todos los fieles; pues no obstante ser tan poderoso el adversario con quien habia de luchar, cual es el Autócrata de las Rusias; no obstante hallarse agobiado con el peso
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tes que poner su firma: «No os quejeis de Dios, añadí, ni empañeis con injustas sospechas las gloriosas cadenas con que la Providencia os ha engalanado; pensad en vuestras almas y no en el cuerpo.» Estas piadosas mujeres que estaban ya en el umbral de la cárcel, al oir estas palabras volvieron á entrar inmediatamente y se retractaron en presencia del mandarin diciéndole que el modo con que habían sido sorprendidas las serviría de leccion para no volver á cometer semejante falta, y entonces las volvieron á sus calabozos.

«De allí á poco las envié un sacerdote chino que las confesó y fortaleció tan bien en el amor de los sacrificios, que ya no volvieron á murmurar contra la Providencia ni á quejarse contra el prójimo, antes bien volvieron á emprender con mayor fervor sus piadosos ejercicios. Tales eran sus buenas disposiciones cuando llegó la fiesta de Navidad. La víspera de aquel gran dia pidieron por favor al carcelero no las pusiera en el cepo á fin de que pudiesen celebrar con Águeda el nacimiento del Salvador. El carcelero admirando una piedad tan ejemplar accedió á sus deseos, y toda la noche resonaron en aquel encierro los divinos cánticos en honra del divino Niño.

«A las prácticas de la devoción se agregaban las de una ardiente caridad. Anunciaban el Evangelio á los otros presos entre los cuales había dos pobres mujeres sentenciadas á muerte, que abrazaron la fe y recibieron con el bautismo el perdón de sus crímenes antes de expiarlos en el cadalso. Así fue como la obediencia filial de aquellas tres neófitas á los consejos de su prelado llegó á ser para ellas un manantial de nuevos méritos que aumentaba el brillo de su corona, compartiéndola con unas almas que iban á perderse para siempre.

«Al fin llegó el dia de la sentencia, y las tres cristianas fueron condenadas á destierro perpetuo con arreglo á los decretos del emperador Tao-Kuang. Mientras se encaminaban hacia el destierro pasaron por delante de nuestra casa religiosa y pidieron á los satélites que las permitiesen entrar pa-
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ra despedirse de las amigas que habitaban en ella. Pero su principal objeto era el purificarse otra vez por la absolución que recibieron de uno de nuestros sacerdotes; y después de haberse unido á la comun oracion y haber saludado á sus hermanos los cristianos, se embarcaron con rostro sereno en la nave que iba á llevarlas al destierro, en donde las dos compañeras de Águeda están sufriendo todavía la mas dura esclavitud.

«En cuanto á Águeda, que es la que mas parte tuvo siempre en los tormentos, entró á servir en casa de un tártaro tan inhumano que no obstante la avanzada edad de su cautiva la trataba peor que á un perro, prohibiendo que la die- ran de comer cosa que fuese caliente, y sin permitir siquiera que hiciese hervir el agua que había de beber, cosa que se considera en la China tan perjudicial á la salud que no hay mendigo que la beba fría. En medio de sus necesidades y achaques la piadosa virgen estaba enteramente abandonada; nadie habia que aliviase en lo mas mínimo su ancianidad, ni quien la echase una mirada compasiva ó la dijese una palabra de consuelo en su desgracia. Después de haber sufrido tantas pruebas é injurias con una resignacion angelical, Águeda Ho se adormeció en la paz del Señor el año 1844 en la ciudad de Si-gan-fu, capital de la provincia del Xen-si, á la edad de setenta y un años.»

Dedico esta relacion á la piedad de los cristianos de Europa que profesan tan libremente el Evangelio, á fin de que acordándose de sus hermanos y hermanas deportados por causa de la fe, y mas dignos de lástima aun en su destierro que cuando gemian en los horrorosos calabozos de aquella ciudad, rueguen al Señor para que les conceda la perseverancia. Quizás habrá entre ellos muchos cuyos padecimientos sean iguales á los de Águeda.

† José, obispo de Arada y vic. apost. del Hou-Quang.
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NOTICIAS DIVERSAS.

Carta del P. Fr. José Areso, misionero, sobre su viaje al Asia y mision de Jaffa, escrita de dicha ciudad á D. Pablo Riera el 13 de junio de 1848.

VIVA † JESÚS.

Sr. D. Pablo Riera: El 24 de mayo escribí á V. desde Alejandría de Egipto dándole noticias de mi viaje y de la mision de aquella ciudad; hoy voy á practicar igual diligencia, haciéndole conocer mi llegada y la mision de Jaffa, antes Joppe. Salimos del puerto de Alejandría el mismo dia que escribí á V. en el vapor francés, y el 26 llegamos felizmente á Beirut, puerto de la Siria. El vapor francés volvió de allí á Europa, y yo me embarqué en una barca turca con cuatro religiosos mas, italianos, de mi orden. Pasamos por delante del Líbano, Tiro y Sidon; por frente de Tolemaida, el monte Carmelo, Cesarea de Palestina, y por fin llegamos á este puerto, ó mejor diré, al borde del mar de Jaffa, lleno de arena y de rocas peligrosas á los barcos. He gastado una parte del tiempo que hemos pasado en el mar en contemplar el monte Líbano, tan famoso en las santas Escrituras, y que al presente se halla casi enteramente despoblado de árboles en la parte que se ve del mar. El mar de Tiro, que la Escritura llama mar grande, me traía á la memoria las flotas del Rey profeta que pasaban por allí cuando iban á buscar los cedros del Líbano y la púrpura de Sidon...: el monte Carmelo me hacia dulces recuerdos de Elías y Eliseo; de la incomparable Teresa, reformadora del orden carmelitano, gloria de la España y Santa ilustre por sus virtudes y escritos que serán siempre un tesoro precioso para la
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Iglesia católica; pero sobre todo me acordaba de la Virgen santísima del Cármen, á quien invocaba con todo mi corazón en el golfo peligroso de Tolemaida ó San Juan de Acre. Las ruinas de Cesarea de Palestina me presentaban la ninguna estabilidad de las cosas terrenas, pues una ciudad tan célebre en la historia sagrada y profana se ve destruida tan completamente, que si no fuera por dos ó tres pedazos de torreones, no se conocería el sitio donde estaba; y dentro de poco tiempo no se conocerá, pues se están llevando las piedras de dichos torreones, como se han llevado las de la ciudad para edificar en Jaffa y otras partes; y así no quedará vestigio alguno que indique y diga: «aquí estuvo Cesarea.»

Y ¿qué diré á V. de esta antigua ciudad de Joppe adonde abordaban las flotas de Hiran cargadas de cedros para el templo? ¿qué diré de Joppe donde se embarcó, huyendo, el profeta Jonás por no ir á predicar á Ninive, como se lo había ordenado el Señor? ¿qué diré de Joppe donde san Luis rey de Francia recibió la noticia de la muerte de su madre? y prorumpió en estas palabras: «Yo la amaba, es verdad, «sobre todas las criaturas del mundo, y ella lo merecía; pe- «ro ¡Vos, Dios mio, me la habeis quitado! sea vuestro nom- «bre eternamente bendito!» ¿Qué diré de Joppe, ahora Jaffa, ó Japho como la llama san Gerónimo, que bajo la dominacion de los cristianos tenía un obispo sufragáneo de Cesarea, bellos edificios, hermosos jardines, exquisitos frutos y fuentes saludables? ¿Qué he de decir? que ha sido varias veces destruida, y ahora presenta un cuadro el mas triste. Sus habitantes parecen gitanos, sus casas cuevas, sus calles derrumbaderos, sus extremidades femorales, y toda ella tan miserable y sucia, que la peste pica á menudo; y yo extraño que no esté de asiento por la ninguna policía que hay en ella. Aquí no hay otra cosa consolatoria que los templos católicos y los cristianos. Los hijos de san Francisco tenemos aquí un convento ó hospicio cuyo presidente es español: un misionero, también español, que evangeliza á estas gentes en lengua árabe, pues es la del país: un religioso italiano
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que enseña á los árabes la lengua italiana, la geografía y otras cosas útiles al hombre; y un viceprocurador que se ocupa en lo temporal del hospicio, en recibir los peregrinos que van á Jerusalen y proveerlos de lo necesario, y en la direccion de la huerta. Hay en esta ciudad 700 católicos griegos y latinos: el resto de la poblacion, que sube hasta 8000 almas, es de mahomaetanos, cismáticos y judíos. La iglesia parroquial de los católicos latinos es la iglesia del hospicio, y su titular el apóstol san Pedro. Este santo Apóstol resucitó aquí á la virtuosa y caritativa Tabita, cuyo milagro se publicó por toda la ciudad, y se convirtieron muchas gentes. Aquí recibió tambien á los enviados de Cesárea por Cornelio Centurion, que hallaron al santo Apóstol en la casa de Simon. De aquí bajó á Cesarea, bautizó al dicho Cornelio y á otros muchos gentiles convertidos á la fe de Jesucristo... Vea V. cuán justamente es el titular de esta parroquia. En estos días de Pascua de Pentecostes han venido los fieles á oir la divina palabra; han asistido con mucha puntualidad á los divinos oficios, y he observado en ellos compostura y devocion. ¡Qué consuelo es oir predicar el Evangelio y cantar los cánticos inspirados por el Espíritu Santo en un país de infieles! ¡qué alegría ver á los fieles acercarse á los santos sacramentos y recibir la sagrada comunión con devocion y respeto! Solo el que lo experimenta lo conoce bien. Las mujeres están separadas de los hombres en el templo, y cubiertas de los pies á la cabeza con una mantilla, comunmente blanca. Si quiere V. formar una idea de dicha mantilla póngase una sábana sobre la cabeza, ate V. las dos puntas superiores por delante del pecho, y las dos inferiores por detrás de las piernas de modo que lleguen hasta los talones, en seguida rebócese bien con ella, y ve V. una mujer levantina en la iglesia. Las mujeres ricas cuando salen de su casa van del mismo modo, aunque no vayan á la iglesia. Hombres y mujeres se sientan en el suelo no solo en la iglesia, sino también en sus casas: desde niños se acostumbran á sentarse sobre los pies ó en el suelo, y así no usan ni sillas ni bancos, ni se encuen-
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tran en muchas casas dichos muebles. Mesas tampoco tienen, pues comen en el suelo; y así cuando el misionero lleva el santo viático va provisto de todo, pues de lo contrario no halla donde colocar el copon mientras prepara al enfermo. Además del maestro religioso, que he dicho arriba, hay en esta un maestro de niños y una maestra de niñas, seculares; pero dirigidos y sostenidos por los frailes mis hermanos: estas tres escuelas hacen un gran bien á los católicos de esta ciudad, cuyos hijos reciben una educacion gratuita en todo y por todo. Se está además preparando una casa para las religiosas de la congregacion de san José que deben llegar en breve y tomar á su cargo las jóvenes que quieren recibir una mayor educacion que el comun de las niñas. Recibirán pensionistas: en una palabra, este será un establecimiento como los que hay en Europa para la instruccion de las señoritas.

¿Quién le parece que hace todo esto? La custodia de Tierra Santa. Sí, amigo mio, los frailes menores de la Palestina no se limitan á dar culto á Dios en los Santos Lugares, sino que misionan en la Judea, Galilea, Siria y Egipto. La mission de Alejandría, de que hablé á V. en mi carta de 24 de mayo, esta de Jaffa y otras muchas están á su cargo. Ellos son los que dirigen las escuelas, y pagan á los maestros seculares para que dén una instruccion gratuita á los niños y niñas: ellos son los que forman nuevos establecimientos para la instruccion de la juventud y los que trabajan incansables en civilizar y sacar del error á estos orientales: ellos los bienhechores de los peregrinos, de los católicos, y aun de los infieles; y por lo mismo los infieles los respetan, los católicos los aman, y los peregrinos los bendicen. Tambien dan ejemplos de inteligencia y laboriosidad en la agricultura y en las artes: varios frailes legos son carpinteros, otros canteros...: ejercitan estos oficios en los conventos y hospicios, y los enseñan á estos levantinos. Los frailes menores de esta ciudad de Jaffa en un terreno abandonado han formado hace un año una hermosa huerta: han plantado los árboles en
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línea, de modo que por cualquier parte que se miren forman calles: han cultivado tan bien el terreno que el primer año ha producido abundantes verduras, alubias y otras cosas, y aun algunos árboles tienen fruto: han hecho una noria de donde sacan agua para regar toda la huerta: la han arreglado, en fin, tan bien que estos levantinos van á verla, y se admiran del orden con que está todo. Esto podrá servir de estímulo á los habitantes de este país. La tierra es arenisca, pero fertilísima y muy fácil de cultivar, de modo que con tres ó cuatro horas que trabaje un hombre cada dia puede mantener su familia. Sin embargo hay muchos pobres y miserables, pues estos levantinos son holgazanes, y capaces de estarse todo el dia ociosos con su enorme pipa en la boca, aunque estén de hambre ellos y sus familias.

No puedo extenderme mas, amigo mio, por mi quebrantada salud: en Beirut tuve ya algo de calentura. La barca turca que me trajo á esta no tenía cubierta, y por consiguiente habia que sufrir el grande y dañoso rocío de la noche, y los rayos abrasadores del sol entre dia; todo lo que me ha causado mucho trastorno á la salud. Siempre he sido muy sensible al calor, y me hallo al presente en un clima once grados mas caloroso que el país que me vió nacer.

Ruegue á Dios por S. S. S. y capellan,

FR. JOSÉ ARESO.
Revista católica (Barcelona) (1848-12-01 00:00:00), página 1

RESEÑA HISTÓRICA.

IRLANDA.

¿Quién podrá contar las desgracias de Irlanda? Ya hace año y medio que no nos hemos ocupado de este infortunado país. Y no era, no, que nos faltase materia para nuestros relatos, sino porque siempre nos es repugnante presentar á nuestros lectores un cuadro tan tétrico y tan sombrío como el que presenta la desgraciada Irlanda. Abolido su Parlamento, desconocidas sus libertades, destruida su nacionalidad, perdida su independencia, una cosa le quedaba en medio de tantos infortunios, su religión, ese puro y ardiente catolicismo que tres siglos de opresión y de ultrajes no habían podido borrar en la isla de san Patricio. Pero ese catolicismo se ha visto minado. La astuta política de San James había armado un lazo á los católicos irlandeses, ya en la cuestión de los colegios mixtos, ya en la dotación del clero católico por el Estado.

En nuestra última RESEÑA que hicimos á principios de 1847 dejamos á la Irlanda en un estado el mas aflictivo y desconsolador por razón de su extremada miseria, añadiéndose á esto la zozobra en que quedaba el país por los preciosos días del que llamaban padre, y era verdaderamente su regenerador y libertador, el héroe Daniel O'Connell, que si bien escapado de la gravísima enfermedad que hizo temer con razón por su vida, quedaba no obstante amagado de un peligro que el día menos pensado podía dejar huérfana la Irlanda. Y lo que al entrar en el año 1847 era temor y peligro se convirtió al cabo de pocos meses en funesta realidad.
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Mas existiendo un partido bastante numeroso que está por los medios violentos y por la insurreccion á mano armada, ¿sobre qué bases se reorganizará la nueva asociacion? El clero siempre juicioso y siempre pacífico está por el sistema de la paciencia y de los medios legales, y el clero conserva todavía mucho prestigio en Irlanda. El mismo O'Connell no hubiera logrado enarbolar su estandarte de esperanza, y hacer que el pueblo viniera á alistarse á su sombra, si el clero no le hubiese ayudado á ello. Todas cuantas asociaciones se han fundado en Irlanda, han existido en tanto que los eclesiásticos han juzgado bien de ellas: así que el clero las ha retirado su apoyo y confianza, han fracasado.

Por esto se ha procedido con mucho tiento en tocar la antigua asociacion creada por O'Connell, que tenia en su apoyo al clero en masa. Figuraban en contra de esta asociacion una multitud de personas influyentes, á cuya cabeza estaba el entendido y activo O'Brien, que en otro tiempo habia sido el brazo derecho de O'Connell. Estos habian formado una nueva asociacion, llamada Confederation, que en menos de dos años habia hecho grandes progresos, y contaba ya muchos miles de alistados. Era natural la rivalidad entre la antigua Loyal repeal asociation y la nueva Confederation. La rivalidad engendraba los odios y enconos, y dividia las fuerzas de los católicos irlandeses. Esto era una calamidad para la Irlanda, mas no habia medio para acercar los pareceres. En esto se votó la ley que suspendia las garantías constitucionales á los irlandeses, y revestia al lugar-teniente de facultades ilimitadas. En virtud de estas facultades se prohibieron varios periódicos; fueron presos muchos editores y redactores; fue encausado y deportado el joven é ilustrado Mitchell, hijo de una familia distinguida é influyente; ensayóse un sistema de persecucion contra muchas personas notables, especialmente de la Confederation; formóse un jurado iníecuo y parcial que condenaba del modo mas ilegal; y todo esto de tal modo exasperó los ánimos, que lo que no habia podido conseguirse hasta aquí, que era unir las dos
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grandes fracciones de Irlanda, se logró á vista del comun peligro, refundiéndose las dos en una sola que tomó el nombre de Irish League. No dejaron de presentarse grandes dificultades por el grande respeto que se tenia á la memoria de O’Connell, fundador de la primera asociacion. Fue preciso consultar la voluntad de los obispos, principales eclesiásticos, y personas mas influyentes de la isla. ¡Tanto es el respeto con que son miradas las obras de O’Connell!

Sin embargo, no bastó esta fusion para evitar los males de la guerra. Crecía la persecucion por parte del Gobierno, y crecía la exasperacion por la del pueblo. Los amigos de O’Brien sabian explotar esta disposicion de los ánimos, y por todas partes se hacian preparativos de una próxima y formidable insurreccion. Haciase grande acopio de armas, ejercitábanse los brazos en su manejo, circulaban escritos incendiarios, los tribunos excitaban á la guerra, todo anunciaba una general y espantosa conflagracion: tan solo el clero permanecia tranquilo, llorando en silencio los males que amenazaban al país. No fue perdida esta actitud pacifica del clero irlandés. Estalló finalmente la insurreccion; y cuando parecia que todo habia de arder, y que la Inglaterra habria tenido que enviar muchos ejércitos y tesoros para apagar el incendio, bastaron algunas docenas de constables que con sus bastones ahuyentaban á los montes las bandas de insurrectos. ¿Qué hubiera sido si el clero hubiese tomado una parte activa en la contienda, y hubiera concitado á los pueblos á sacudir con las armas y la fuerza el desastroso yugo que les imponía la soberbia Albion?

Sin embargo de esta actitud laudable del clero irlandés, y que tanto ha contribuido á que la guerra civil no tomase un aumento horroroso, el pacifico clero irlandés no ha podido escapar á los tiros de la maledicencia y la calumnia. Los periodicos ingleses, interesados siempre en afligir de mil maneras á la agoviada Irlanda, se han cebado de un modo atroz en herir y lastimar la reputacion de la clase mas querida de Irlanda, que es su virtuoso clero. Han querido