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tra mision se muestran tan obstinados en el error, pues los hay que admiran, gustan y abrazan con vehemencia la doctrina evangélica, y pagan con una conversion sincera y una vida edificante los cuidados de nuestros misioneros, compensando así el celo casi estéril que emplean cerca de los mahometanos y budistas. Así en Pinang tenemos una cristianidad de chinos muy floreciente, y á unas cuantas leguas mas allá en una isla llamada Batukavang, tenemos otra compuesta de unos doscientos cristianos, que multiplica cada dia las tareas de nuestro amigo Mr. Barentin. Tambien en Singapor tenemos algunos centenares de chinos convertidos desde 1833, que atestiguan que el obrero evangélico no siempre riega en vano el campo del Padre de familias. Poca cosa he hecho en las misiones (perdónemelo Dios), pero he tenido la dicha de sacar algunas almas de las garras del demonio. Además supe estos últimos días que se trataba de edificar una capilla y formar otra parroquia en los bosques de Singapor para subvenir las necesidades de los cristianos que se aumentan allí de dia en dia. Nuevos creyentes vienen incesantemente á mostrar á los protestantes y á sus asombrados ministros, que solo la Iglesia con su rica pobreza puede producir á Jesucristo una numerosa posteridad, mientras que su secta, pobre en medio de sus riquezas, colmada de bienes de la tierra y privada de los tesoros del cielo, queda estéril, ó no produce sino hijos cuya conducta poco digna del Evangelio, y cuya vuelta á sus antiguas supersticiones atestiguan muchas veces ó siempre, por mejor decir, que no han nacido de Dios.

Pero no es solamente entre los chinos que experimentamos estos consuelos, únicos que regocijan el corazon de un misionero; pues los carianos que es un pueblo medio salvaje que se halla esparcido acá y acullá en las dilatadas florestas de la Birmania, muestran igualmente disposiciones muy favorables. De acuerdo con uno de mis compañeros, Mr. Bigandet de Besanzon, he establecido un catequista en un pueblecillo de los carianos, á unas diez leguas de Merguy, que junto con dos jóvenes misioneros los Sres. Lacrampe y Plai-
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sant, los cuales no obstante de llevar las señales de un martirio mas penoso todavía que el de sangre, esto es, los achaques adquiridos en el clima malsano de las islas de Nicobar durante cerca diez y ocho meses de enfermedad, comienzan á recoger el fruto de esta nueva mision y esperan obtener aun mayores ventajas en lo sucesivo. Hasta hace pocos años que las tareas de nuestros misioneros se reducian á hacer algunas penosas correrías entre los carianos y á echar de paso algunos sermones, porque la falta de operarios y recursos no permitia hacer otra cosa; pero ahora que el número de los apóstoles se aumenta á la par del celo y de la generosa caridad de los socios de la Propagacion de la Fe, podrémos extender nuestra accion fijándonos definitivamente entre estos pobres carianos, que hasta ahora han estado en poder de los ministros anabaptistas, y probar á estos hijos del desierto que el celibato del sacerdote católico es útil al prójimo y nada opuesto al Evangelio, como quieren suponer los que profesan el error. Ya he hecho alguna incursión entre ellos y he principiado á aprender su armoniosa lengua, cuyo trabajo daré por bien empleado si por este medio logro convertir algunos centenares de almas. Semejante estudio es sumamente penoso, por ser muy difícil retener los sonidos variados de una lengua que tiene bastante analogía con la de las aves, mayormente no teniendo mas que un salvaje por maestro.

Sin duda no desagradará á V. el saber las aventuras de estos viajecitos por entre bosques y pantanos, por cuestas casi inaccesibles ó por llanuras abrasadas por los rayos perpendiculares del sol. Si V. gusta seguir los pasos de su buen amigo, saber sus mas recónditos pensamientos, y compartir con él sus trabajos y consuelos, acompáñele V. en la relacion que voy á referir.

En el mes de marzo último me metí en una barquilla con tres birmanes, esto es, un patron y dos marineros; y después de doce horas de navegacion, tan pronto al remo como á la vela, llegamos á la isla del Rey, en la bahía francesa, al Nordeste de Merguy. Mi objeto era sondear las disposi-
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ciones de los carianos que habitan aquella comarca en número de doscientos cincuenta á trescientos. Presentóseme un joven de buena traza, cortés en sus maneras y lenguaje, que sabia unir la reserva á la confianza, y me sentí desde luego inclinado á su favor. Dióme mucho gusto el ver que deseaba instruirse. Propúsele que viniera á vivir en mi kiam (presbiterio), cuya invitacion aceptó, y ambos quedamos contentos.

Entre tanto mis marineros dieron algun paseo por las cercanías, y hallaron en una casa inmediata el patriarca del lugar, maestro en ciencias útiles, que tiene la habilidad de hechizar á los tigres, trazándoles á cierta distancia de su vivienda una línea que los reyes de la selva no osan atravesar. Este mágico tenia que ir al otro dia al paraje en donde uno de aquellos animales carníceros habia cogido un niño á la vista de su padre para encargarle á él y á los de su ralea no fuesen tan golosos otra vez. Ignoro si las fieras oyeron semejantes conjuraciones; pero lo que mas me gustó fue que este nuevo Orfeo me mandó recado por el birman, que luego que hubiese comido el arroz vendría á visitarme. En efecto no tardó en llegar, y después de un rato de conversacion cuyo resultado no podia ser mas de mi gusto, dejamos para la tarde el banquete espiritual que yo preparaba en favor de aquellos pobres del Señor: ya entenderá V. que hablo del banquete del Evangelio, al que los siervos del gran Rey convocaban á todos los ciegos y los cojos que encontraban, así en la floresta como en los caminos. El mago ó encantador compareció á la hora señalada con otros carianos. Expliquéme del mejor modo que pude acerca de Dios que hizo el mundo de la nada, y le manifesté la obligacion que tenemos todos en adorarle dedicándole nuestra vida. Oyérone con mucha benevolencia, y hasta hubo un buen anciano, que no hacia mucho habia yo hallado en otro pueblecillo donde nadie me conocia, que se puso á su turno á predicar. Habiéndole preguntado sus amigos que quiénes éramos, les contestó que éramos buenos, que nuestra religion lo era tambien; y es probable que se hayan adherido á su opinion, porque
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sin mas preámbulos trataron de darnos de comer. Pasé la noche en la cabaña en donde me habia colocado á mi llegada. Nuestra gente, así como los carianos que habian asistido á la instruccion, luego que hubieron encendido la lumbre cerca de la choza para ahuyentar los mosquitos y los tigres, se colocaron al rededor de mí en un tablado de bambúes hendidos; y allí sin colchones, sin almohadas, sin mantas y sin esteras, estoy cierto que durmieron mas sosegadamente que algunos de los reyes de Europa. Al otro dia por la mañana mis huéspedes vinieron á despedirse con cierto aire de bondad. Uno de los hijos del anciano me prometió que vendría á vivir conmigo durante la estacion de las lluvias á fin de aprender á leer y escribir, y partí con la esperanza de que algunos de estos carianos adorarian un dia al verdadero Dios.

Dirigíme hácía otro punto de la isla del Rey, y después de algunas horas de navegacion dejamos de remar. Un muchacho birman que caminaba en el lodo dentro de un ria-chuelo, nos dió la feliz noticia que estábamos á corta distancia del pueblo que buscábamos. Pero la dificultad estaba en que la barca no podía pasar mas adelante porque había bajado la marea. A uno y otro lado de la poca agua que aun corria en medio del álveo del rio, no había mas que limo, pedruscos redondos y resbaladizos, y retoños de un arbusto que se eriza y multiplica hasta lo infinito, cubriendo todo el espacio que las olas dejaban descubierto, á pique de clavar los pies del pobre viajero. Desde el paraje en que se había parado la barca no se veia ningun sendero que guiasse al pueblo, y no obstante no habia mas remedio que apearse en el lodo, atendido que toda tardanza sobre ser inútil era peligrosa. El sol iba á ponerse, y nos hallábamos inmediatos á la floresta que nos rodeaba por todos lados, cuyos parajes son célebres por la ferocidad de los tigres que habitan en ellos: no pudiendo retroceder, no hubo mas remedio que pasar adelante. Héme, pues, en el agua chapoteando en el lodo, y resbalando por las piedras, tan pronto metido en el pantano hasta la rodilla, como andando sobre las puntas de los retoños de que acabo de hablar; siendo de notar que tenía
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los pies sumamente delicados de resultas de la enfermedad que acababa de pasar, la cual me había desfigurado. Uno de nuestros remeros corria delante, y yo á duras penas le podía seguir, hasta que al fin llegamos á un paraje donde había algunas chozas de birmanes colocadas en medio de la espesura de los árboles. Mediante una gratificación logré un guía que nos hizo vadear un riachuelo bastante hondo; de modo que tuve aun mas agua de la que podía necesitar para lavar mi pantalón, y llegué á casa de mi cariano á puesta de sol, mojado como una sopa. Mi huésped, no obstante que padecía de un gran tumor, me recibió con aire muy contento. Fui un objeto de curiosidad para estos hijos del desierto: todos me miraban de pies á cabeza y sin duda dirían: «¡Qué cara blanca! ¡qué túnica negra lleva! Es un bilalt-ssa (un «europeo), un bring-ghii, pong-ghii (un sacerdote cristia-«no); aun no habíamos visto ninguno; mas ahora ya saben-«mos en qué consiste. Es un hombre que tiene la piel blan-«ca, envuelto en una sing-gann negra (sotana), á poca di-«ferencia como nuestros pong-ghii (sacerdotes birmanes) que «van embozados en una ancha pieza de tela amarilla. No «nos olvidarémos de esto para referirlo á nuestros amigos.»

Mientras que aquella buena gente se ocupaba en examinar mi fisonomía y mi vestidura, yo por mi parte observaba sus facciones por si hallaba en ellas las señales que indican aquellas cualidades morales que no resisten á abrazar las virtudes cristianas, y creí percibir lo que buscaba. Tenían un aire de candor y sencillez que me encantaba. Así el marido y mujer como la madre y los hijos, todos tenían un exterior que parecía anunciar que la gracia operaba sin dificultad en sus corazones, y hasta sus movimientos correspondían á este aire de bondad natural. El dueño de la casa mandó que me secaran la ropa, y preguntó si yo necesitaba tomar algún alimento. Su mujer se puso á guisar el arroz y buscó algunos huevos que hizo cocer en el mismo puchero, y después los muchachos me sirvieron la comida. El uno me traía agua, el otro me alumbraba con el mi-daing (el hachón), y todos me clavaban los ojos sin duda para ver si yo comía como los
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carianos, pero especialmente para que no me faltase cosa alguna; en una palabra, todos estaban dedicados á obsequiarme, quien de un modo, quien de otro. Traté de sondear las disposiciones de mi huésped, y me parecieron tales como yo podía desear. Díjome que me entregaria sus hijos para instruirlos, y me complazco en creer que estos salvajes no tardarán en entrar en el reino de los hijos de Dios.

Habiendo llegado la hora de ir á descansar, los de la familia se retiraron á sus cuartos y me acosté del mejor modo que pude en el recibidor de aquel rústico palacio. Mientras todo el mundo estaba entregado al sueño, el marinero que me había acompañado y que se había vuelto á la lancha con un hijo de la casa, llegó con su embarcacion á corta distancia de la cabaña en que yo descansaba, por otra via diferente de la que él me había enseñado. Como yo había resuelto marchar cuanto antes á otro pueblo cariano luego que hubiese llegado la barca, me fuí á bordo siendo aun de noche, atravesando los huertos y los bosques por un sendero tan estrecho que solo podía pasar una persona de frente. Seguía yo á mi compañero de viaje que iba delante con un hachon encendido para alumbrarnos y alejar los tigres. Después de algunos momentos de marcha, tuve que meterme otra vez en el agua para entrar en la barca, porque no era posible acercarla á la orilla. Luego que estuve dentro nos dirigimos hacia la embocadura del rio.

En medio del majestuoso silencio del desierto no se oia ni el canto variado de las aves de la floresta, ni los chillidos penetrantes de los monos que saltan á la orilla de los rios, de rama en rama y de un árbol á otro, ni tampoco los rugidos espantosos del tigre. La luna alumbraba el camino con pálido resplandor, y con la ayuda de este astro nocturno íbamos siguiendo las sinuosidades del rio que corre lentamente hácia el Océano.

Al dia siguiente por la mañana llegamos á la bahía francesa, y pocos dias después á Kaday en donde uno de nuestros misioneros ha fijado su residencia para evangelizar los carianos de los alrededores. Fuí con él á dos ó tres leguas
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de distancia á visitar los habitantes de la floresta. Caminábamos por un sendero estrecho y tortuoso entre la espesura de los bambúes que cubren casi todo el terreno, tan pronto trepando por colinas, como atravesando un riachuelo que de trecho en trecho venia con sus vueltas y revueltas á cortarnos el camino. Primeramente nos detuvimos en casa de un cariano, que fue el primero de aquella comarca que recibió el agua del bautismo, y luego pasamos á una cabaña inmediata en la que se hallaban reunidos algunos moradores de las cercanías. Empeñéles á que dejaran cuanto antes la senda del error en que estaban extraviados. «Padre, dijome «el amo de la choza, no tengais cuidado, que luego que se-«país la lengua cariana y podais predicar vuestra doctrina «de modo que todo el mundo os entienda, estad seguro que «todos os seguirán. En cuanto á esto no debeis inquietaros «lo mas mínimo.»

Mientras estábamos en conversacion con aquellos buenos carianos tuve ocasion para ver en qué se ocupaba la gente de la casa. La dueña preparaba el lino para tejer la ropa para la familia. Una de sus hijas tendía al sol el hilo que acababa de teñir para hacerse un vestido para los días de fiesta. Otras traían agua del rio para el gasto de la casa en unos bambúes de dos pies de largo, que llevaban colgados de unas cortezas filamentosas que pasaban como una trenza al rededor de la cabeza. El palacio en que habíamos sido tan bien recibidos, consistía en varios puntales clavados en el suelo á cinco ó seis pies de distancia unos de otros y de diez ó doce de elevacion, unidos en la parte superior por medio de unos travesaños que se sujetan con juncos: en medio hay unos maderos que sobrepuyen á los de al rededor con el objeto de dar al techo un plano inclinado. Tápanse bien ó mal los lados con las hojas de una palmera silvestre que se extiende en forma de abanico, ó con bambú machacado formando una especie de tablas hendidas en toda su extension. El techo se forma ordinariamente con estas mismas hojas, colocadas unas encima de otras en forma triangular. El piso se compone de listones de bambúes atados á unas viguetas
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que las sostienen por debajo. En el interior había una especie de antesala que hacia de estrado; luego había una gran pieza donde se hallaba el hogar y todo el ajuar de casa, esto es, los bambúes con que se acarrea el agua, los pucheros en que se cuece el arroz, unos cuantos platos ordinarios, algunas canastas carianas, un poco de tabaco, sal, y nga-pi ó cervicabra en cecina, machacada y reducida á una especie de pasta muy olorosa. En cuanto á puertas y ventanas no hay que hablar, pues los carianos no gastan tanto lujo. Como las habitaciones están colocadas en el aire á seis ó siete pies de alto, lo único que hacen para librarse de los tigres y ladrones es quitar la escalera y meterla dentro. Este género de construcción es indispensable en un país donde llueve á cántaros la mitad del año, y sobre todo para no exponerse á las visitas de los tigres, jabalíes, rinocerontes, orangutanes, y otra infinidad de vecinos que no son menos temibles que aquellos. Tales son la mayor parte de las chozas carianas, siendo de notar que hay muchas aun más miserables que las que acabo de describir.

Después de haber pasado algunas horas en conversación con aquellos buenos indígenas, bien hubiéramos querido penetrar mas adentro en la floresta para ver dos ó tres familias que vivían á una hora de distancia; pero el estado en que yo tenía los pies me lo impedia. El viaje que había hecho á la isla del Rey, caminando por encima de los guijarros y las espinas, me había probado tan mal, que con calzado ó sin él ya no podía andar sino con mucha dificultad. Así luego que hube visitado otra cabaña y pronunciado algunas palabras para granjear el afecto de los que habitaban en ella, emprendimos la marcha para el presbiterio de Mr. Plaisant, en la aldea birmana de Kaday.

Por hoy no puedo ser mas largo. Otro dia supliré esta falta que será para mí siempre muy satisfactorio. En el ínterin ruegue V. por su buen amigo,

José Renier, mis. apost.

P. D. Acaba de morir una de nuestras monjas de resul-
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tas de una calentura lenta: era la mas jóven de todas. Su vida hasta en Europa podia edificar, pues no tengo presente haber visto una virgen mas valerosa para vencer el mundo y retirarse en la soledad. Cuando vió que yo hacia construir una casa para colocar en ella virtuosas doncellas á fin de que se dedicaran á la educacion de las jóvenes, ya rebosaba de contento, porque esta empresa la facilitaba los medios para realizar su piadoso proyecto, cual era el de dedicarse á Dios. Su madre la empeñó al principio á que esperara algun tiempo, y obedeció; mas poco después habiendo muerto aquella, se quedó aun algunos meses por caridad en compañía de sus hermanas, y se la prohibió el que pusiera los pies en el convento. Entonces tomó su determinacion y vino á pedirme permiso para entrar en el noviciado. Consentí en ello después de haberla presentado mas obstáculos de los que en realidad habia para asegurarme de su vocacion; pero antes tuvo que pasar por muy duras pruebas. Dos parientes suyos se la llevaron con violencia á su casa, en donde la acariciaron y sitiaron por todas partes para que renunciase á sus designios; mas todo fue en vano, pues insistió siempre en que quería entrar en el convento. Métenla en un encierro, y halla medio para escaparse otra vez. Cógela de nuevo, la arrastran por el pelo, ocasionándole unos dolores que solo terminaron con su vida, y esto no obstante todo lo desprecia por ser monja. Luego que se vió libre en casa de un tío suyo quedó enajenada de gozo: «¡He triunfado, he triunfa-do!» exclamó llena de contento. Pocos días después fue admitida en el monasterio, en el que vivió en paz y con fervor hasta el último instante. Nunca manifestó el menor resentimiento contra sus parientes que tanto la habían hecho padecer. La única cosa que la afligía era el considerar que se olvidaban de sus deberes religiosos. Su existencia entre nosotros no ha sido desgraciadamente mas que instantánea, por decirlo así. Llamábase Dominga Massans, y era de origen francés. Lo que realza aun mas su valor es, que en todos los demás casos era sumamente tímida. Jamás he visto doncella que reuniese tantas virtudes.
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NOTICIAS DIVERSAS.

Carta del P. Fr. José Areso, misionero, á D. Pablo Riera, editor de la Revista Católica, sobre la misión y santuario de Belen, escrita en dicha población el 6 de noviembre de 1848.

Viva † Jesús.

Sr. D. Pablo: El 4 de agosto escribí á V. dándole noticias de la misión y santuarios de Jerusalén. Al fin de mi carta decía que me hallaba con una salud muy quebrantada, y ahora añado que el 7 de dicho mes me entró una calentura tan fuerte, que en pocos días me dejó como un cadáver animado. Después que me la cortaron, viéndome el superior tan delicado, me envió á este convento de Belen, esperando que la mudanza de aire me haría bien. Efectivamente, á los ocho ó diez días que vine á esta me sentí mas aliviado de mis males, y algún tanto reparado de mis fuerzas; pero nunca estoy del todo libre de mis indisposiciones, y siempre ando á vueltas con mi pobre salud. Creo que no podrá superar este caloroso clima y el mucho trabajo que hay en estos conventos; sin embargo, en cuanto mi salud y mis ocupaciones permitan, voy á dar á V. noticias de esta misión y santuario.

Belen, que la Escritura llama de Judá para distinguirlo de otro Belen de la tribu de Zabulón, está situada en una colina que domina dos profundos valles llenos de olivos, higueras y viñas. A tres horas por la parte oriental está el mar Muerto que esconde en sus aguas las ruinas y cenizas de Sodoma, Gomorra y demás ciudades nefandadas. A distancia de hora y media por la parte occidental se ven las montañas que envían sus aguas á los nombrados estanques de Salomón, huerto cerrado y fuente sellada: á distancia de dos horas y media por la parte meridional se hallan las ruinas de
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á censo de los bienes que quedaban en manos del clero. Manifestamos entonces nuestra opinión, que si bien repugnaba á tales ventas que suponen incapacidad ó ineptitud en la Iglesia para poseer y administrar, mas en vista de las gravísimas consideraciones que la Junta había tenido á la vista acerca de la tendencia de cierto partido y de ciertos hombres á la desamortización eclesiástica, propendía á conformarse, atendidas las exigencias de la época. Semejante proyecto ha sufrido una contradicción fuertísima por parte de algunos prelados y de muchas corporaciones eclesiásticas. Esta oposición se fundaba en incontestables principios de justicia y de conveniencia pública, y las exigencias de la época, y los temores de lo que pudiera suceder eran contestadas con argumentos que no admitían réplica en la esfera de buen gobierno. Tenemos entendido que algunas de estas exposiciones se han dirigido al Gobierno, muchas al Nuncio de Su Santidad, y alguna hasta Su Santidad mismo. Ignoramos qué grado de consideración se haya dado á tales exposiciones, porque nada de esto ha visto la luz pública; y solo, sí, la han visto las exposiciones de los curas de algunos arciprestazgos de Galicia, que han reclamado enérgicamente en favor de sus iglesarios, esto es, de ciertas tierras pertenecientes á sus curatos destinadas al pasto de las caballerías que les son absolutamente indispensables para la administración de los sacramentos, atendida la mucha extensión y montuosidad de sus parroquias. Los dichos párrocos no reclamaban contra el proyecto de enajenación en general, sino que solamente pedían que fuesen exceptuados sus iglesarios, atendida la especial conveniencia que en favor de ellos militaba.

Por lo que toca á las reclamaciones contra el proyecto de general enajenación, estamos inclinados á creer que no han sido del todo desatendidas, y que hasta han prevalecido en elevadas regiones. Muévenos á creerlo así el que nada de esta idea se trasluce en el proyecto de dotación de culto y ele- ro que en 12 de enero de este año ha sido presentado á las