ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 4

conducia como de la mano á Ciro y Alejandro, cuando dictaban aquellas providencias que tan provechosas fueron al pueblo escogido.

El auge y pujanza del imperio romano en la época en que se introdujo allí el cristianismo, contribuyó poderosamente á que se difundiera por todo el mundo el nombre cristiano: y ¿quién sabe el influjo que está destinada á ejercer la prepotencia de Inglaterra para la dilatación del catolicismo en los remotos confines del Asia, después que el pabellón británico se vea flotar al lado de la bandera pontificia? Reconocida legalmente en Inglaterra la religión católica, poderosa Inglaterra en los dos continentes y en todos los mares por su astucia y su comercio, admitiendo á bordo de sus buques los misioneros católicos con la misma libertad y las mismas garantías que todos los demás súbditos británicos, ¿quién sabe lo que podría esto influir en la expansión de la religión católica por aquellos lejanos continentes y desconocidas islas, á donde dirige su vista para explotarlas la codicia europea, y para civilizarlas el celo de los misioneros católicos? Ya hemos dicho que el hombre levanta grandes planes, á veces con miras no muy nobles ni muy santas; y que Dios conduce estos proyectos á otros fines de los que saca grandes bienes su sabia y omnipotente providencia.

A fines de 1847 lord Russell hizo una tentativa para sondear así la animosidad de la ortodoxia y de la aristocracia anglicanas, como las disposiciones pacíficas de Roma. Envió á la capital del catolicismo á lord Minto, hábil diplomático, sin ningún carácter oficial ni oficioso en la apariencia, mas en la realidad con el fin de aproximar las distancias que separaban á Westminster del Vaticano. No estaban todavía derogadas las leyes que condenaban á muerte al sacerdote católico que dijese misa públicamente, y á cualquier inglés que recibiese una bula de Roma: ni había caído en desuso esa ley, á la que tanta importancia daba en sus lecciones y en sus escritos Mr. Guizot, por la que se declara desposeído de la corona del Reino-Unido al que intentase entrar en re-
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 40

HISTORIA
DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA OCEANIA.

NUEVA-CALEDONIA.

Carta del P. Rougeyron al R. P. Colin, superior de la Congregacion de María.

Nueva-Caledonia 14 de febrero de 1847.

Ilustrísimo Padre: Sin duda deseará V. R. saber la situacion actual de nuestra mision. Hasta ahora no hemos tenido mas que penas y muy pocas satisfacciones. No podremos llegar á suavizar este pueblo, que es el mas feroz de la tierra, sino al cabo de muchos años y á costa de continuos esfuerzos. Todo lo que hemos dicho acerca de su barbarie es demasiadamente cierto, lo cual se confirma cada dia con actos de crueldad que nos quiebra el corazon.

En la Nueva-Caledonia el que es tenido por hechicero se le mata cruelmente, y el que lo hace, contrae segun su modo de ver una obra meritoria y útil al bien público. En Poebbo cinco naturales fueron asesinados por tan frívolo pretexto, y sus cadáveres quedaron insepultos para mayor venganza. No há mucho tiempo que fuí llamado para asistir á un enfermo, y afortunadamente llegué antes que espirase; habiéndole hallado bien dispuesto le conferí el bautismo y
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 41

poco después dejó de existir. Pero el demonio quedando poco satisfecho de esto, inspiró á los parientes y á los amigos del difunto, la idea de que atribuyesen su muerte al sortilegio. Preguntaron por el autor de semejante maldad, y la opinión pública designó á una viuda que decían haber visto rondar de noche al rededor de la cabaña del enfermo. Al instante la condenaron á muerte, y resolvieron que á la noche siguiente tendría lugar la ejecución. La pobre mujer que ignoraba lo que estaba pasando, entró tranquilamente en su choza con un niño en brazos que criaba; y á media noche mientras estaba entregada al sueño mas profundo, los salvajes se acercaron á ella, y uno de ellos la cortó la cabeza de un bachazo. Guardaron la criatura, pero no sabiendo luego qué hacer de ella, hallaron un medio que todos aprobaron, que fue el no separarla de la madre. En efecto, cogen aquella inocente criatura y poniéndola al lado del cadáver, la entierran viva en una misma hoya.

En estos últimos días murió un jefe de las cercanías, y sus parientes lo atribuyeron también á un sortilegio. Para descubrir el culpado suelen emplear una prueba que consiste en levantar en alto por medio de una cuerda la persona en quien recae la sospecha, dejándola después caer de todo su peso. Entre los que sufrieron esta operación había una mujer en cinta de ocho meses. Por fortuna ninguno de ellos dió una caída grave, porque de lo contrario le hubieran tenido por el autor de aquella muerte y allí mismo hubieran acabado con él. Extraño que estos salvajes no nos tengan también por brujos, puesto que nos atribuyen la epidemia que les aflige.

La superstición no es la única causa de las atrocidades que se cometen en esta desgraciada isla. Pocos días há que tres naturales que viajaban fueron cogidos por una tribu enemiga; dos de ellos fueron asesinados al momento y puestos en el asador, y el otro lo guardaron en una especie de jaula á fin de tener carne fresca para el día siguiente.

Acaba de morir un jefe de tribu que se distinguía entre
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 42

todos por su ferocidad. Llamábase Tindino. El otro dia, yendo á Poebo, según costumbre, á enseñar la doctrina, quedé horrorizado de ver unos miembros humanos que aquel monstruo había colgado á unos palos en señal de tabu. Uno de los naturales que me acompañaban, me dijo: «Esa ma- no que ahí veis, es de mi madre que fue muerta y devo- rada por Tindino.» Otro añadió: «Ese cráneo es de mi padre, cuyas carnes sirvieron de alimento á Tindino.» Aquel tigre quitaba á nuestros neófitos la ropa que les habíamos dado, y si resistían les amenazaba con el degüello. Colmó la medida de sus crímenes con el asesinato de cinco personas que fueron asadas y devoradas en un instante.

Tindino murió después de algunos días de enfermedad, y de allí á poco, todos los jóvenes que formaban su comitiva y asistían á sus banquetes de antropófagos, murieron igualmente de una manera inesperada. Todo el mundo ve en esto la mano de Dios.

Para mayor desgracia, la peste vino á su turno á echar la consternación entre las tribus. Son tantas las víctimas que ha hecho, que varios pueblos quedaron enteramente desertos. En algunas cabañas se hallaron vasijas llenas de taro medio cocido, y las personas que preparaban este manjar estaban tendidas sin vida al lado de la lumbre. Ya no se puede llorar por los difuntos según la costumbre del país, ni se les entierra separadamente, sino que se amontonan en una misma hoya, y aun así ya no caben en los cementerios; por manera que los cadáveres quedan muchos días sin enterrar de tan cansada que está la gente de abrir sepulturas. Podemos asegurar sin exageración, que ha perecido casi la mitad de la población de las varias tribus que conocemos. La epidemia se anuncia por un gran dolor de cabeza que produce cierta sordera, dolores vivos en el estómago y fuertes palpitaciones de corazón.

Mientras duró esta cruel enfermedad, bautizamos un número considerable de adultos, aunque no tantos como hubiéramos deseado, porque no les administrábamos el sacra-
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 43

mento sino cuando veíamos que iban á finar. Si hubiésemos obrado de otro modo, nos habríamos expuesto á tener mas adelante muchos cristianos malos; además que no siempre era fácil acercarnos á los enfermos, atendido á que estos pobres salvajes se figuraban que podíamos contener la peste y hacerlos morir según nuestra voluntad. ¡Cuántos hubo entre ellos que me suplicaron les conservase la vida, diciéndome que nunca nos habían hecho el menor daño!

A pesar de nuestras tareas y fatigas, y el roce continuo con los muertos y los agonizantes, ninguno de nosotros ha sucumbido. Casi todos estuvimos enfermos, pero no fue cosa de gravedad. Pusimos medallas en las ventanas para que el Ángel exterminador se detuviese á la vista del signo de la Virgen Inmaculada, como en otro tiempo en presencia de la sangre del Cordero.

Aunque estos infelices salvajes hayan reconocido en parte la mano de Dios que les hiere, no por eso dejan de cometer crímenes que afligen todavía á la humanidad. Han enterrado muchas personas que estaban aun en vida, entre otras una niña que después de haber sido echada en el cementerio envuelta en una estera, dió tamaños gritos que excitó la compasión y la volvieron á su choza. Al otro día viéndola yo tan enferma y temiendo que al fin no la enterrasen de veras, la eché el agua del bautismo y ahora se halla enteramente buena. A un anciano que vivía cerca de nosotros, le cogieron por los sobacos y lo enterraron vivo.

Hasta ahora hemos contenido muchos crímenes y desórdenes que sin duda se hubieran ejecutado si no hubiésemos estado presentes. Hemos poblado el cielo de ángeles, y veo todos los días que algunas de las criaturas que fueron regeneradas por el bautismo, han ido á tejer la corona de los asociados de la Propagacion de la Fe. Hállanse en las filas de los catecúmenos cerca de seiscientos adultos; mas obramos con mucha cautela en la administracion del bautismo, á fin de inspirar mayor veneracion hácia este sacramento.

Tal es, reverendísimo Padre, el estado de nuestra mision
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 44

en la Nueva-Caledonia. Pocos consuelos nos ofrece hasta ahora, mas aunque sea estéril en la apariencia, no deja de producir frutos que otros misioneros recogerán en abundancia cuando llegue el momento señalado por la divina Providencia.

Rougeyron, de la Congregacion de María.

Carta del P. Grange al mismo.

Sidney 18 de setiembre de 1847.

Reverendísimo Padre: Poco después de haber yo llegado á la Nueva-Caledonia tuve el gusto de escribir á V. R. pintando al mismo tiempo la suma crueldad de sus habitantes. Desde entonces ocurrieron hechos graves en nuestra mision, ya tristes, ya consolatorios. No teníamos mas que un establecimiento en la isla, que era el de Balada; y como los salvajes de aquella tribu nos parecieron tan mal contentadizos é indómitos, creimos del caso fundar otra estacion en Poebo, que solo dista tres leguas de Balada. Mientras nos disponian allí una habitacion, llegó el Anónimo, buque de la Compañía francesa de la Oceania, el cual vino muy oportunamente para ayudarnos á transportar los objetos necesarios para este establecimiento, de suerte que el 14 de abril todo quedó corriente.

Los salvajes de la Nueva-Caledonia son muy hábiles para robar; y no obstante los habitantes de Poebo no hicieron uso de su destreza en esta ocasion, antes bien se prestaron gustosos á transportar nuestros efectos desde el barco al sitio de la habitacion, sin quitarnos la menor cosa. Esto lo consideramos como un prodigio, ó mas bien como un rasgo de la divina Providencia; pero el hermano Blas, que conoce á fondo el carácter de los naturales, me dijo que si habian obrado así, era para mejor asegurar el golpe. En efecto, la experiencia nos ha demostrado que no se habia equivocado.
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 45

Pero en Balada fue muy diferente: los habitantes de esta tribu, quienes por espacio de cuatro años se habían limitado á robar á los misioneros, viendo que éramos en mas corto número que antes, se mostraron audaces con nosotros de una manera nunca vista. Hé aquí, entre otros, los motivos por qué se rebelaron contra nosotros:

En el mes de mayo se experimentó una hambre tan grande en la tribu de Puma (Balada), que muchísimos isleños fueron á buscar que comer á Yenguene, á unas quince leguas del puerto de Balada. Luego que volvieron se presentaron con aire amenazador, diciendo que en Yenguene habían muerto á un europeo (era un inglés llamado Suton), y añadieron falsamente, que se lo habían comido, y que lo habían hallado muy bueno, y que lo mismo harían con nosotros. Lo que mas nos admira es que, según refieren los naturales, algunos ingleses que cortaban palo de tinte en Yenguene les habían dicho que los oui-oui (los franceses) eran hombres tabus (sagrados) que hacían morir los demás hombres. Esta calumnia debía obrar tanto más en el ánimo de los naturales, en cuanto hacia pocos meses que la epidemia había arrebatado la tercera parte de la población de las tribus circunvecinas. Conviene, pues, saber que en estas islas el que es tenido por sortilegio se le asesina sin conmiseración alguna. Hubo sospechas de que los misioneros habían atraído la epidemia por medio de algún maleficio; y así fue que la superstición unida al deseo de robar desencadenaron los salvajes contra nosotros. Entonces abandonándose al desorden destruyeron nuestras plantaciones; vinieron en medio del día á arrancarnos los bananos y á destruir el huerto en presencia nuestra; y la impunidad excitando aun más su atrevimiento, se introdujeron hasta en el almacén, en donde robaron muchos efectos.

El 20º de junio todas las aldeas de la tribu de Balada, después de haberse concertado entre sí, vinieron en masa para apoderarse de nuestra casa. Su intención era asesinar á los misioneros y quitarles lo que tenían; pero nuestra presencia
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 46

y serenidad les contuvo, y no se atrevieron á realizar su plan. Previne á los que estaban con nosotros que no hicieran fuego á los salvajes, y nos pusimos en manos de la Providencia. ¿Acaso no hemos venido aquí para traerles los beneficios de la fe á costa de toda clase de sacrificios, y hasta el de nuestra existencia? Pero ¡ah! estos infelices no comprenden nuestra mision, y nos pagan el bien con el mal.

Tal era nuestra posicion el 20 de junio, cuando el ilustrísimo señor Collomb (1) obispo de Antifelles, vicario apostólico de la Melanesia y Micronesia, llegó á Balada á bordo del Spek, en compañía del P. Verguet. Su Ilmo. traía algunas provisiones para su mision y la de la Nueva-Caledonia. Había además á bordo varios objetos de trueque por cuenta de la Sociedad francesa. Todo esto se depositó debajo de un cobertizo donde solíamos reunir los naturales para instruirles. Estos se ofrecieron gustosos á descargar la embarcacion, y se mantuvieron quietos hasta el 10 de julio.

El Ilmo. Sr. Collomb había pedido al capitán del Spek que continuase su viaje hasta las islas de Salomon; mas este le contestó que no podía ser, atendido el empeño que había contraído con su armador, por cuya razon tuvo Su Ilmo. que esperar en Balada que se le presentase una ocasion favorable.

Había á la sazon en el establecimiento de Balada, además del Sr. obispo de Antifelles y el P. Verguet, los hermanos Blas y Bertrand, el Dr. Beaudry que había venido en el Arca de la Alianza para hacer algunas investigaciones científicas en la isla, María Julian carpintero de dicho buque, el escocés Jorge Taylor y yo.

(1) El P. Juan Jorge Collomb, del obispado de Tarento, sacerdote de la Congregacion de Maria, destinado como coadyutor del ilustrísimo señor Epalle, fue preconizado en Roma en febrero de 1846, y consagrado el dia de Pentecostes de 1847 en la Bahía de las islas (Nueva-Zelanda). Este prelado, que se trasladaba á su vicariato después que el Ilmo. Sr. Epalle fue martirizado, llegó á la Nueva-Caledonia en el momento en que los misioneros iban á ser atacados.
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 47

El 10 de julio á las seis de la tarde, los salvajes se introdujeron en el cobertizo donde estaban depositados la mayor parte de los efectos, y robaron una porción de ellos pertenecientes á la Compañía francesa, cuyo valor ascendía á unos trescientos francos. Supimos después que su objeto era atraernos á aquel paraje para asesinarnos á todos. Por fortuna salimos á tiempo para frustrar tan horrible proyecto. El 15, el P. Verguet se fué á Poebo para pasar allí algunos días con el P. Rougeyron, y al otro día nos escribió que en Poebo corrían voces que tan luego como el Spek se hiciese á la vela, todas las fuerzas de la tribu se echarían sobre el establecimiento de Balada.

El 17, el Spek llevó el rumbo para Batavia, y el mismo día, dos jóvenes cristianos, Antonio y María, nos advirtieron que al día siguiente seríamos atacados; pero no hicimos gran caso. El 18, á cosa de las ocho de la mañana, el jefe principal Boeona, nos envió á decir por su segundo, llamado Gomena, que para entrar otra vez en armonía con nosotros, los naturales estaban dispuestos á devolver los géneros que habían pillado el día 10. Aceptamos la oferta, y á la una de la tarde vinieron Boeona y Gomena con dos muchachos que traían los efectos. Boeona llevaba una lanza, y su compañero una macana. Mientras conferenciábamos en el zaguan de la casa, una multitud de salvajes armados con lanzas, macanas y hachas se echaron sobre nosotros. Como la ojeriza recaía principalmente sobre el hermano Blas y yo, por esto fuimos los peor tratados. Mientras yo esquivaba un golpe de macana, el hermano Blas recibió un lanzazo en la parte inferior del pecho, cuya herida fue mortal.

Escribí inmediatamente al P. Rougeyron participándole el apuro en que nos hallábamos; pero la joven María que llevaba la carta, fue detenida y por orden de Boeona la mandaron retroceder bajo pena de la vida. Al llegar, nos manifestó que iban á pegar fuego al cobertizo que servía de iglesia. En efecto poco después vimos salir las llamas por el techo, que era de paja, sin poder salvar la menor cosa. Aquel-
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 48

Ha misma tarde Antonio y María nos anunció que Boeona había prevenido á todas las aldeas de la tribu que se reuniesen al otro dia á fin de dar un ataque general y acabar con todos nosotros. Toda la noche estuvimos de vigilancia.

El 19 por la mañana las embarcaciones que nos había dejado el capitán de la Sena estaban ardiendo. Pensando que aquel dia era quizás el último de nuestra vida, nos confesamos todos: el Sr. obispo consumió las divinas Especies, y el escocés Jorge Taylor que hacia algun tiempo se estaba instruyendo para abrazar el catolicismo, me pidió el bautismo que le administré condicionalmente, habiéndose acercado en seguida al tribunal de la Penitencia. A las dos nos vimos rodeados de salvajes, los cuales venian tiznados de negro, dando horribles alaridos. Escondidos á corta distancia de la casa detrás de unas grandes piedras, comenzaron á tirar chinarros y á poco rato abrieron brecha en las tapias; pero no se atrevieron á entrar en el patio. Entre tanto el hermano Bertrand había quedado herido de una mano, y el hermano Blas estaba agonizando. Los salvajes se hallaban enfurecidos contra nosotros como unos leones, cuando uno de los jefes se puso á gritar: ¡Quemad la casa! ¡quemad la casa! En esto, pegaron fuego á las columnas del piso bajo, que no pudimos apagar. Nuestra ansiedad era extrema, pues ya comenzábamos á sentir el calor de las llamas y no sabíamos qué partido tomar: si quedábamos, perecíamos en el fuego, si bajábamos, éramos víctimas de los salvajes. Reunímonos todos en la capillita del interior, y hasta el hermano Blas saliendo con harto trabajo de su cama, vino á reunirse con nosotros. Con la sonrisa en los labios y la frente serena, nos dijo al entrar: «Vengo aquí á esperar el último golpe.» Poco rato antes, viendo que Su Ilma. al echarle su bendicion, estaba algún tanto conmovido: «¿Por qué, le dijo, hemos de afligirnos? ¿no vale mas la vida futura que la presencia?» No puedo menos de decir en elogio de este buen hermano, que su muerte me ha edificado hasta lo sumo. Mientras yo le administraba por última vez el sacramento de la
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 49

Penitencia y le exhortaba á que perdonase sus verdugos como lo habia hecho nuestro divino Maestro: «¡Oh, cuánto desearia, me dijo, que mi muerte contribuyese á hacer la felicidad de este pobre pueblo! Les perdono todo lo que han hecho contra mí con las mayores veras.» La serenidad de este virtuoso hermano edificó de tal modo al nuevo católico Jorge, que no pudo menos de exclamar: «¡Ciertamente que en esto consiste la verdadera religion!»

El Ilmo. Sr. Collomb viendo que urgía el tiempo, se arrojó á mis piés pidiéndome la última absolución y la indulgencia plenaria in articulo mortis. Hecho esto, nos arrodillamos todos, rogándole nos dispensara igual favor, y después nos abrazamos despidiéndonos para el cielo, en donde esperábamos vernos reunidos en breves instantes. Su Ilma. y yo, ofrecimos celebrar cien misas cada uno para el caso de que el Señor se dignase librarnos de tan eminente peligro. Entonces nos vino al pensamiento que abandonando la casa al pillaje, acaso así podríamos salvarnos. El Dr. Beaudry arroja á la multitud las llaves de la dispensa. Los salvajes se echan encima y entonces aprovechamos esta coyuntura para escapar. Salí el primero y hallando á uno de los jefes llamado Oundo entablé conversación con él para dar tiempo á que Su Ilma. y el hermano Bertrand huyesen por el corral. Luego vinieron Mr. Beaudry, María, Julian y Jorge, en cuyo momento se presentaron dos naturales armados con sus lanzas con ánimo de matar al Sr. obispo y al hermano Bertrand. En esto el Dr. Beaudry les hace cara con un fusil y se paran, pero los salvajes penetran al mismo tiempo en donde se halla el hermano Blas y le descargan varios golpes con una maza. Al fin pude escaparme con muchísimo trabajo pasando por encima de las ruinas de la iglesia, que habian quemado el dia antes. Encontré unos sesenta ó ochenta isleños que recogian los restos que no habian sido pábulo de las llamas. Mientras iba yo caminando, un salvaje de talla colosal, mas negro y feo que el mismo diablo, cargó sobre mí á pe-
Revista católica (Barcelona) (1849-04-01 00:00:00), página 5

laciones con el Papa.....; y sin embargo un ministro de la corona, un consejero de la reina anglicana enviaba á Roma á lord Minto, con una mision que si bien no constaba oficialmente, todo el mundo adivinaba. Todas las pasiones, todas las preocupaciones, todos los furores del viejo anglicanismo se pusieron entonces en alarma al escuchar la tremenda noticia de que la política de Jonh Russell iba á entrar en comunión con el Anticristo de Roma. Este coraje de los anglicanos del siglo XIX que recuerda el frenesí anticatólico de los puritanos de Cromwel, se levanta no solo de en medio de las masas antipapistas que obstruyen las calles de las grandes poblaciones de Inglaterra, sino ¿quién lo creería en nuestra época? de la alta aristocracia, de los miembros de la cámara de los Lores, que levantan los mismos gritos de furor contra Roma. El Standart, órgano del partido aristocrático, fue el que mas se distinguió entonces entre todos los diarios ingleses por la cólera con que se pronunció contra la mision de lord Minto á Roma; é insistía pidiendo la pena capital contra los partidarios y autores de la comunión, ya política, ya religiosa, con el Soberano Pontífice.

No obstante el despecho del Standart y de todo el partido que representa, lord Minto, nombrado ostensiblemente para desempeñar una mision en Nápoles, pasó por Roma: lord Minto tuvo varias conferencias con el cardenal secretario de Negocios extranjeros: lord Minto, representante oficial de la reina Victoria, la Papisa de Inglaterra, fue recibido en audiencia por Pio IX, el Papa de la Iglesia católica. Verdad es que semejante conducta excitó la susceptibilidad y la cólera de los anglicanos puros, que no sosegaron hasta recibir de boca de lord Palmerston una respuesta satisfactoria. Así es que provocado el primer ministro en la sesión del 16 de agosto de 1848 por una interpelacion que le dirigió el mas fanático campeon del anglicanismo, Mr. D'Israelí, contestó en términos, que si no dejaron satisfechos, acallaron al menos á los contrarios. «Hácia el fin del año próximo pasado, decía, y á consecuencia del cambio polí-