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«gel. Aquí se la comenta, y se la comentará en Francia de mil maneras crueles y amargas. A los ojos de muchos espíritus, para quienes el dinero es todo, no descollará más que un hecho: las letras del obispo han sido protestadas: ¡qué mayor escándalo puede darse á la moral pública! Mas los corazones cristianos que no miden tan solo las cosas por la parte material, no serán tan severos por unas faltas cu yo motivo sabrán penetrar; y la posteridad tendrá que agradecer mas de una vez los resultados siempre vivos de unas faltas que nosotros no podemos ni enteramente con denar ni enteramente absolver.»

Hemos expuesto con franqueza la conducta del Ilmo. Dupuch que con tanta diversidad ha sido juzgada por el tribunal de la opinión pública; y vista la mezquindad del Gobierno francés, ¿quién es el principal culpable en todo lo ocurrido? En vista del modo poco generoso con que el Gobierno de la revolución, que todos los años consume mas de cien millones de francos en la colonización de Argel, atiende á la restauración de la Iglesia de África, ¿será extraño que el afligido prelado, devorado de su celo, se haya comprometido en empeños que después no le ha sido posible realizar? Habrá sido imprudente si se quiere; pero imprudencia que la justifican las imperiosas circunstancias en que se ha hallado envuelto el Ilmo. Dupuch, imprudencia que la posteridad imparcial hará un mérito para el virtuoso prelado, imprudencia cuya odiosidad recaerá toda entera sobre los que con sus imprudentes mezquindades la provocaron.

Acusado el Ilmo. Dupuch por aquellos que debieran haberle protegido y apoyado, ha creído que no podía continuar por mas tiempo al frente de una obra que le hace tanto honor, y que la posteridad bendecirá. Grandes e imperiosos debían ser los apuros, grandes y crueles las amarguras y sabores que han destrozado el corazón del intrépido restaurador de las cristiandades de Hipona y Cartago, para resolverse á abandonar su puesto. El mundo se llenó de sorpresa al oir semejante resolución: la curiosidad inquirió los moti-
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vos; y el venerable Dupuch creyó oportuno, estando ya para descender de su silla, escribir á Su Santidad una carta desahogando sus dolores en el pecho amoroso del Padre comun de todos los fieles, y exponiéndole su conducta desde el primer momento en que ascendió al episcopado. Esta carta, escrita en una humilde celda de la Trapa, fue comunicada á los obispos de Francia, y de ella extractamos los principales pasajes que revelan bien la posición amarga en que se vió el celoso pastor; y aunque sea algo extensa esta relación la damos cabida en nuestras columnas, porque ella es un documento señaciente en la cuestión que venimos exponiendo.

Empieza el obispo dimisionario trazando un interesante cuadro de la situación en que bajo el aspecto religioso se encontraba el África francesa, cuando en 6 de enero de 1839 tomó espiritual posesión de ella, y pasa en seguida á describir su estado actual, relación que por ser casi idéntica á la contenida en la carta que hemos insertado omitimos al presente. Habla de la necesidad de que se dotara al ejército de algunos capellanes para asistir siquiera á los moribundos que en provecho de la Francia espiraban en los campos de batalla ó en los hospitales; y del ningún resultado que habían tenido sus gestiones. Hé aquí cómo se explica sobre el particular:

«En verdad que no puedo comprender cómo reclamaciones de esta especie no fueron escuchadas ó al menos favorablemente recibidas, y cómo no lo fueron las que dirigí para que se reconocieran algunos títulos de capellanes para el ejército de África, para sus principales columnas expedicionarias. Por ventura la real orden que desde 1830 creyó deber suprimir esa tan bella y patriótica como cristiana institución, ¿no dispuso en los artículos siguientes que cada brigada conservase un capellan agregado? Y ¿cuántas brigadas en la Argelia no andan dispersas y casi siempre al frente del enemigo, y sin embargo, á pesar de cuanto yo he pedido y escrito, no se las ha proporcionado ni un solo capellan? Necesaria fue aquella mi declaración
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«de 1841, tan clara y terminante, para que algunos jefes militares, fuera del Gobierno propiamente dicho, tolerasen de tiempo en tiempo la presencia de un sacerdote en esas columnas expedicionarias. Yo declaré terminantemente que si se negaba mi peticion, yo mismo saldria al dia siguiente para la guerra, y así lo habría hecho. Una regia madre obtuvo también en circunstancias memorables que sus generosos hijos en el caso de una muerte gloriosa ante los hombres no quedasen expuestos á verse privados de los socorros divinos de la fe única que inmortaliza en la presencia de Dios; de esos socorros que con amarga tristeza reclamaba, porque no podía recibirlas, el general Caraman sucediendo en Constantina á los ataques de un mal español... ¡Bendita sea esa madre y esa reina cuya corona labró tantas otras santas obras! Pero ¡cuántas otras madres descarnaron y pidieron inútilmente lo que no pudo negarse á la de estos augustos príncipes!

«Y ¿qué indemnización han recibido esos hombres intrépidos que me representaron? En este mismo momento el que después de tres meses y medio no ha abandonado ni un solo instante la columna del gobernador general ¿no se ha visto obligado á abandonar un servicio muy importante en Argel para emprender esa dura, pero noble vida? Y ¿qué hubiera sucedido, cómo habría podido cumplir su valerosa tarea si yo mismo no le hubiese prestado, en el instante de su marcha, mi capa de camino y hasta mi único caballo?

«Si el Estado, si la patria tiene derecho de decir á sus valientes hijos: Dadme, sacrificadme vuestra vida; y ellos no pueden rehusársela y la dan gozosos; también ellos á su vez tienen derecho á decirlo: Dadme el pan del cuerpo y del alma; y tampoco ella puede negárselo. Estas admirables palabras son extractadas de un documento notable dirigido al Gobierno hace tres años por uno de los principales regimientos de África. ¡Oh! ¡y cuántos otros gastos y muy menos necesarios no se han prodigado!... Y esto no obs-
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«tante parece á los ojos de la mayor parte que para no ac-
«ceder á una proposicion tan sabia y útil no podia haber
«otros motivos que la tan ponderada economia. ¡Por cierto
«que seria excesivamente gravoso al presupuesto del Estado
«el sostenimiento de cinco ó seis pobres sacerdotes!... ¡Oh!
«desgracia seria que así fuese; pero si no lo es, ¿qué razo-
«nes podrán alegarse para justificar á los ojos de tantas fa-
«mlias y á los de la religion y de la patria una negativa tan
«incalificable é injusta? Si, pues, por un lado aparece esto
«mezquino, es por otro amargo é inicuo.

«En estos últimos dias centenares de nuestros valientes
«soldados han sucumbido en una horrorosa tempestad en
«medio de las montañas, y ni un solo sacerdote habia con
«ellos en medio de aquellas nieves homicidas, como tampo-
«co le hubo en el pasado setiembre en Djemmáa-Ghazaonat
«y en el morabito de Sidi-Brahim para morir allí con sus
«generosos hermanos.»

Segunda vez habla el Sr. Dupuch de aquellos valientes
que se batieron en Sidi-Brahim, como para atestiguar mas
y mas lo bárbaro ó inmoral que es privar de los consuelos
religiosos á los intrépidos soldados que con tanto valor van
á morir por su país.

«Era, dice el Sr. Dupuch, en san Miguel de Tlemcen, á
«treinta y cinco leguas de Oran hácía Marruecos. Al ir allí
«á establecer el culto, para usar de la expresion consagrada
«por el estilo administrativo, tuve el mas benévolo recibi-
«miento. En el camino y al pie de las colinas que el Migué
«baña encontré dispuesto á partir á nuevos combates un ba-
«tallon de cazadores de Orleans, desde entonces para siem-
«pre célebre; y á instancia de su digno y heroico coman-
«dante y de todos sus oficiales, celebré en la montaña en
«los primeros albores del sol del estío esos misterios tan dul-
«ces y tan temibles, que siempre conmueven en semejantes
«circunstancias....

«Tres años y aun mas hacia que aquellos valientes no ha-
«bian podido asistir á ellos, y ¡ah! era ya la última vez que
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asistirian, pues eran el 8.º batallón con su comandante Froment Costa, su capitán De Geraux, su teniente Cappe-delaine y sus generosos compañeros. ¿Presentirían ellos secretamente su próxima y para siempre gloriosa muerte, ó tendría yo mismo alguna misteriosa inspiración? No lo sé; pero ello es que todos estaban conmovidos y derramaban copiosas lágrimas en el momento en que, después de una breve plática que les hice con toda mi alma, pedía para ellos con una voz grandemente alterada las bendiciones del Señor Dios de los ejércitos. Me acompañaron á bastante distancia, y aun yo mismo no podía separarme de aquel puñado de héroes á quienes abrazaba por la última vez en nombre de la religión, de la patria y de sus familias. ¡Oh! ¡que estas cortas flores de sentimiento y de oraciones les sirvan de consuelo algún día!

Pero no siéndonos posible seguir paso á paso al Ilmo. Dupuch en los extensos detalles á que le conduce el deseo de referir su larga lucha contra obstáculos que no debió encontrar, y el cuadro de las muchas necesidades que afligen todavía á una iglesia de la que, á pesar de tantos sinsabores sufridos, se separa no sin partirsele de dolor las entrañas; nos limitaremos á insertar la conclusión y el resumen de esta notable carta, de donde el sucesor de Dupuch y el Gobierno francés pueden sacar provechosas instrucciones.

Esta diócesis, dice el Sr. Dupuch, yo la he visto nacer y desarrollarse dia por dia, minuto por minuto, y la he visitado cien veces desde la regencia de Túnez hasta el imperio de Marruecos donde también pude penetrar.

He preguntado á las ruinas de las iglesias que á millares habían florecido en estas tierras; he exhumado cuantos monumentos he podido encontrar en ellas, y no solo los monumentos sino los huesos de los Pontífices y de los Mártires; y desde Gibraltar hasta el fondo de la Sicilia, y en Portugal y en España, y en las Gaulas, mi patria, y en las costas de Italia y en las islas del Mediterráneo, célebres por la antigua hospitalidad de los Santos, he rebusca-
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y las incesantes maquinaciones á que daba lugar esta adhesion. Quitadas las trabas que dificultaban el cambio de religion, la union griego-romana no podrá menos de hacerse numerosa con la desercion de los cismáticos, lo que irá debilitando naturalmente la influencia que el Czar ejercia en aquellos países. Hé aquí como una medida que se dictó con un espíritu hostil á la Iglesia católica, ha venido á convertirse en su provecho.

El partido anticatólico hace en Hungría todos los esfuerzos imaginables por desacreditar y sobreponerse al catolicismo. Con este objeto ha tratado poco há de erigir en la capital del reino un monumento al emperador José II, de funesta memoria para los católicos. Esta demostracion sería una condenacion de la resistencia que hicieron los húngaros del siglo pasado á las innovaciones peligrosas de aquel poco religioso monarca. Mas los húngaros del siglo XIX se han mostrado dignos hijos de sus padres. Habiéndose abierto una suscripcion con el indicado objeto, todo el mundo se ha hecho el sordo. En vano ha sido que el banquero griego cismático Sina, y el otro banquero judío Rothschild, y la compañía de la navegacion del Danubio, especie de omnibus religioso, hayan hecho un alarde de generosidad, suscribiéndose el primero por 5,000 francos, y por 2,500 cada uno de los otros dos: los católicos húngaros han cerrado sus bolsillos. Espérase para emprender la obra que se haya reunido un fondo de 250,000 francos, y para entonces han prometido aprontar sus donativos los tres indicados suscriptores; mas con el paso que lleva el negocio, parece que pasarán muchos años antes que puedan ejercer su generoso despensimiento. Ello es que el pueblo húngaro ha visto con desagrado un proyecto que insidiosamente tiende á desacreditar su fe; y lo que tiene de mas notable es que, ni el emperador, ni un solo miembro de la familia imperial han tomado parte en el negocio.

Mas laudable es sin duda y de resultados mas positivos, aunque menos cacareado y con menos alharacas, el caritati-
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«do las huellas de aquellos que fueron los primeros apóstoles «y las glorias mas puras del África; y he podido hallarlas en «su mayor parte, y con ellas sus sagrados despojos. Y habia «obtenido y estaba preparando su retorno que otros mas fe- «lices podrán llevar á cabo. Yo mismo he conducido, y con «tal pompa y circunstancias que recordaban los antiguos «tiempos, los restos del mas ilustre de entre ellos, de aquel «que, segun una bella expresion repetida en 1842 por todos «los ecos de Hipona que daban saltos de placer, fue ilustre «entre los ilustres, y entre los Santos santo. Mas hubiera «querido hacer; pero no pude hacer mas.

«No he rehusado el trabajo: si me he parado, no ha sido «vencido, sino quebrantado por los obstáculos mas extraños, «contra los que no habia yo cesado de luchar casi desde el «primer dia de mi episcopado, y quizá no sin algun valor y «sacrificios.

«Pobre á mi llegada, me retiro mas pobre todavia; pero «ni vos, Santísimo Padre, ni el Gobierno de mi pais, aun «cuando no fuese para él sino como un acto de alta justicia, «no habríais podido permitir que esto fuese á expensas y ries- «go de los mas humildes de mis hermanos ó del mas cercano de «mis amigos.

«Y hasta el último, hasta el supremo latido de mi cora- «zon, siempre episcopal, segun espero y vos no cesareís de «pedirlo conmigo á Dios, yo cubierto con el tosco sayal y el «misterioso ejercicio de la penitencia que he escogido por mi «imperecedera herencia, continuaré en favor de todos ellos, «en favor de esa querida iglesia en cuyo alumbramiento yo «sucumbo, dirigiendo mis súplicas al Señor, al Padre de to- «da misericordia y de toda bendicion.

«Pero ¿qué es, pues, lo que yo he hecho por espacio de «siete años para anunciar el Evangelio de Dios á los fieles á «que yo y mi clero habíamos sido enviados, así como vos á «los domésticos de la fe?

«Padre, bien sé, y sábelo tambien bastante toda la Igle- «sia que se conmovió á vuestra voz en solemnes circunstan-
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«cias, lo que vos queríais, y lo que de mí esperábais, ó su-
«premo pastor de las almas;
«Cuando recordando en las bulas de ereccion del obispado
«de Julia Cesarea (Argel) el antiguo esplendor del África
«cristiana, expresábias con las palabras mas tiernas el deseo
«y esperanza de verle reaparecer de nuevo, de ver pronta-
«mente agregarse nuevas iglesias á la que vos establecíais
«como su tronco fecundo;
«Cuando comparábais los dias malos, que se iban disi-
«pando, de la dominacion de los infieles y de los bárbaros,
«con los dias nuevos que empezaban á lucir, y á cuya luz
«sagrada podria ser é iba á ser predicado el Evangelio de
«paz con una libertad apostólica á estas tribus innumerables
«sentadas todavía en las tinieblas de la insidelidad y de la
«muerte;
«Cuando, dirigiéndoos mas particularmente al Gobierno
«francés y al nuevo obispo, tributábais al primero magnífí-
«cas acciones de gracias, acompañadas de pontifícias súpli-
«cas, y excitábais al segundo, todavía á vuestros pies mil
«veces benditos, con los mas poderosos estímulos y las mas
«servientes y tiernas exhortaciones: Toma tu hoz, escribíais
«á aquel jóven agostero, y entra vigorosamente en la viña, etc.
«¿Os acordais, Beatísimo Padre, de aquella última con-
«ferencia en el momento de partir él de la ciudad eterna,
«cuando por segunda vez os decia conmovido profundamen-
«te: Vado piscari, le imponíais vuestras venerables manos
«y le repetíais: Vé, pues, é intérnate hasta la mas alta mar:
«Duc in altum...?
«Pues lo que vos me decíais bajo diferentes formas, ó San-
«to Padre, lo que me enviásteis á hacer desde el principio,
«yo lo creí entonces posible, y aun lo creo hoy; aunque evi-
«dentemente mas difícil, no lo miro como imposible, pues
«este no seria el lenguaje de un obispo.
«Mas para ello hubiera sido preciso, si no ser ayudado y
«alentado y favorecido de alguna manera por el Gobierno de
«mi país y de la Argelia, al menos no verse continuamente
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«contrariado, estorbado, recelado é impedido indirecta, y aun « á las veces directamente, en este punto capital. Mejor, sí, « mejor mil veces hubiera sido para un obispo misionero, y « el primer obispo de Argel no podia dejar de serlo, la can- « ga bajo la que predicen todavía los apóstoles cuya palabra « no está ligada, ó el hierro bajo el cual brotó siempre fe- « cunda la semilla de los cristianos, según lo que repiten los « primeros, los viejos ecos de esta tierra.

«Sabed, Padre, pues preciso es que lo sepais, y que yo « me descargue al fin de una responsabilidad que no debe « pesar sobre mí, y con ella de los ardientes carbones que « ella enciende; sabedlo por detalles cuyo lenguaje tiene una « virtud á la que no igualarian las mas expresivas palabras.

«Sabed, pues, que se me ha prevenido oficialmente (sic) « que yo solamente estaba encargado de los cristianos roma- « nos y que no debía olvidar que sobre ningun otro tenía ju- « risdiccion.

«Sabed que otra vez se me mandó reprender severamente « á uno de mis sacerdotes, porque (así) habia llevado su im- « prudencia hasta decir á un árabe con quien seguia algunas « discusiones religiosas, que el mahometismo era un absurdo; « porque, me escribían de oficio en esta ocasion, habia vio- « lado uno de los artículos de la capitulacion firmada por el « vencedor de Argel en 1830, sobre las humeantes ruinas de « Sultan-Callassi, con arreglo al cual debia respetarse la re- « ligion de los indígenas (así);

«Sabed que después á un sacerdote auxiliar que me debia « llegar de las montañas de la Siria, se le amenazó con po- « nerle preso si llegaba á poner el pié en las playas de Fili- « peville, porque sabia el árabe y le hablaba, y era posible « (lo creo) que fuera tentado á hablar de religion á los árabes;

«Sabed que se estuvo á punto de prohibirseme dejara apren- « der el árabe á mis jóvenes clérigos ó á sus hermanos mayores; « y se me hubiera prohibido si algunos de estos hubieran inten- « tado aprenderlo.

«Y para decirlo todo en una palabra, porque estos detalles
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a me desagradan; sabed, ó Padre, que desde 1839 se habian expedido órdenes, que yo he visto, para que se espiera del modo mas particular cuanto yo hiciera acerca de este punto.»

Después de hecha esta observacion, el atribulado pastor se dirige al Gobierno francés con esta elocuente apóstrofe:

«¿A qué hablar aquí de neutralidad? ¿Por ventura un Gobierno cristiano puede ser neutral en una empresa de esta naturaleza?

«¿Quereis, pues, exterminar este desgraciado pueblo? «No; bien lo sé.—¿Quereis antes bien civilizarle, acercarle á vos, unirle á vos, fundirle en vos? Sí; tambien lo sé. «Pero en nombre del cielo, en nombre de vuestros mas ca- ros intereses, en nombre de tanta sangre y oro derrama- dos, pues que este pueblo es ante todo y sobre todo pro- fundamente religioso, y el cristianismo ha dado ya asaz pruebas de sí en mas de mil ochocientos años, ensayadlas de nuevo cerca de él, pero francamente, pero á la mane- ra de san Luis que, desde lo alto de los cielos que conquis- tó á este precio, os lo pide y os bendecirá desde su tumba de Cartago.

«Sino, dejadnos obrar, ó despedidnos.... y haceos musul- manes, si quereis; porque sin salvar este abismo de dife- rencia entre vuestra fe y la suya, no haréis con vos un so- lo pueblo, y aquí nada hay en el mundo mas mortífero que la indiferencia, ó mas bien ella es la misma muerte. Mas ¡ah! perdonad.... sed, sed antes bien, haceos cristianos, y que con vosotros lo sean ellos. En verdad y de buena fe, ¿podríais concebir fueran franceses y que no fueran cristia- nos? No, por mi parte, y creo los conozco tanto como el que mas.

«Y sin embargo, Santísimo Padre, así en los discursos solemnes como en el franco lenguaje de la amistad, en la tribuna, en toda clase de libros y de publicaciones en que la cuestion del porvenir de Argel se trata, se examina, se discute, y se la dan cuantas vueltas pueden imaginarse, ni una sola vez se hace intervenir á Dios, á quien sin duda no
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«se le cree bueno para nada; y ¿será posible? ¡ni una sola vez se pronuncia su nombre!

«Ejército, agricultura, comercio, industria, civilización, «colonización, sistemas restrictivos ó amplios, combinaciones de toda especie, de todo se acuerdan, y solo y siempre se olvidan de Dios, de Jesucristo y de su cruz que mas de una vez sin embargo se alió en medio del dia al arado y á la espada, aun de los mas hábiles y mas valientes....

«Y vos, Padre Santo, excusad este torrente de palabras y de emociones que se va á desbordar en vuestra alma sublime de vicario del divino Jesús. Pero es cierto; y si alguno osara decir que al menos hay exageración de mi parte, yo le respondería delante de vos que no hay mas exageración en mi boca que amargura en mi corazón....

«Obispo dimisionario y á la puerta de Nuestra Señora de Staouéli (convento de la Trapa) escribo como escribirían los muertos: la verdad.»

Creemos excusado comentar las elocuentes y amargas palabras del Ilmo. Dupuch, escritas en una pobre celda y en lo interior de un desierto, y salidas del fondo de un corazón consumido por la desolación y el celo. Hemos subrayado algunas expresiones, y esto podrá ser suficiente comentario: y entonces falle la posteridad sobre la conducta del primer obispo de Argel.

Después de escrita esta carta, y antes de salir de Argel el Ilmo. Dupuch, mandaba publicar en el periódico argelino L'Akhbar otra carta en la que se encuentran los siguientes párrafos:

«He creído un deber permanecer á toda costa en Argel hasta adquirir la certeza de que serían satisfechas mis deudas, y quitadas sin distinción ni excepción. Al presente puedo dar esta seguridad que se me ha comunicado por conductos dignos de toda mi confianza: 1.º que se ha remitido y depositado en París en manos seguras una cantidad considerable, procedente de una ofrenda de Su Santidad el Papa Gregorio XVI, de otros donativos de varios