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so mas sereno, el salvaje recibió el agua de socorro y la tormenta se fue disipando enteramente.

No es este el único beneficio que nos ha dispensado nuestra amorosa Madre, pues yo mismo he sido testigo de sus bondades. Hé aquí el caso: al salir de San Cristóbal, el capitán de la goleta tomó consigo dos indígenas, bajo la condición de volverlos á traer allí. Para nosotros era muy importante el que se cumpliese esta promesa, porque si los habitantes de San Cristóbal no hubiesen visto volver sus dos paisanos, no hubieran dejado de decir que los blancos los habían devorado, lo cual no hubiera sido muy favorable para que pudiésemos ganar su confianza. Habiendo el capitán tenido que hacer rumbo para otros parajes, el señor obispo tuvo que encargarse de los dos naturales para dejarlos después en su isla; mas ved ahí que al tiempo de marchar, estos salvajes se escapan y van á esconderse en los bosques, hasta que hostigados por el hambre y el frío, volvieron extenuados al cabo de algunos días. Uno de ellos llegó al puerto de Balada mas muerto que vivo: tenía según parece una fluxión de pecho. Quizás se habría aliviado dándole una sangría, á lo cual me hubiera prestado no obstante de mi poca habilidad; pero me contuvo el pensar que si el enfermo llegaba á morir después del remedio, sin duda hubieran dicho que le habíamos degollado. En tal apuro consideré que el camino más corto era dirigirme al cielo. Supliqué, pues, á María santísima se dignase conservar la vida al salvaje, incapaz todavía de recibir el bautismo, y la ofrecí rezar algunas partes de rosario, y celebrar varias misas en honra de su inmaculado Corazon. La Virgen no tardó en acceder á mis ruegos, pues no bien pasaron cinco días, y sin otro remedio que haber colgado una medalla milagrosa al cuello del enfermo, cuando sanó enteramente; de modo que en el dia se halla ya de vuelta para San Cristóbal.

Luego que el señor obispo de Amata hubo regresado de Sidney, hizo una ceremonia que produjo en mi corazón impresiones demasiado vivas para que las pase por alto. Su Ilustrísima dió por primera vez el pan de vida á un nuevo-cale-
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donio. Ya desde la víspera habíamos preparado nuestro humilde oratorio, adornando el altar con flores y cubriendo el suelo con esteras á manera de alfombras. El dia de la funcion, á cosa de las ocho, nuestro neófito vestido á la europea estaba arrodillado delante de la puerta de la capilla. Su Ilustrísima revestido de pontifical con la mitra y el báculo, se dirigió hácía él para completar las ceremonias del bautismo: «¿Cómo te llamas? preguntó el obispo.—Llá-«mome Luis, contestó Fiji. —¿Qué pides? añadió Su Ilus-«trísima. —La fe.» Concluidas las ceremonias se comenzó el santo sacrificio de la misa y entonamos algunos cánticos devotos, recuerdos tiernos de una primera comunión, que producen siempre en el alma una satisfaccion indecible. Me faltan términos para expresar el recogimiento y la modestia de Luis. Estaba tan poseido de lo que hacia, que parecía un ángel. Luego que llegó el momento de la comunión redobló su fervor y no pude contener las lágrimas viendo un salvaje, que poco antes era un vicioso, alimentarse con la carne del Cordero sin mancha y beber el vino que hace germinar las vírgenes....

Luis, desde que ha recibido el bautismo, está enteramente desconocido. Viendo que le hablaban de confesión, contestó diciendo: «Pues que ¿aun después del bautismo se «ofende á Dios?» Deberíamos avergonzarnos al ver unos afectos tan admirables, nosotros que después de tantas promesas hechas á Dios, recaemos siempre en las mismas culpas. Ha expresado su agradecimiento al P. Rougeyron, por haberle instruido, con una fe que arrebata: «Si amo á mis «padres que me dieron este cuerpo que un dia ha de po-«drir en la tierra, ¿podré yo dejar de amarte, habiéndome «tú dado lo que siente mi corazon?»

El mismo dia de la comunión de Luis, el señor obispo y yo partimos para el interior de la isla. Hicimos un viaje muy interesante, aunque no dejó de ser penoso, pues sobre que caminábamos diez leguas al dia por caminos escabrosos y escarpados, padécimos bastante hambre, atendido á que nuestros guías nos habían quitado parte de los víveres. Pero
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en cambio tuvimos la satisfaccion de justificar la existencia de una poblacion numerosa, de bautizar unos treinta pár- vulos y de ver un país que ofrece grandes recursos á sus habitantes; pues hallamos una mina de cobre, algunas señales de hierro y carbon, y una fuente mineral. Como aficionado á la historia natural, tuve el gusto de ver varias flores nuevas, aves de diferentes colores, y una gran cueva en donde suí sin duda el primero que entonó un himno á la Virgen. Volvimos al fin de la semana.

Diez dias después tuvimos el sentimiento de ver la corbeta la Seine estrellarse contra los arrecifes; pero en medio de esta desgracia, á lo menos tuvimos el consuelo de recoger toda la tripulacion y de tener bastantes provisiones para mantenerlos. Aun tenemos con nosotros estos pobres náufragos. ¡Admirable conducta de la Providencia! El óbolo de la Propagacion de la Fe, recogido principalmente en Francia, ha sido después de Dios, el primero y único recurso de una tripulacion francesa que ha ido á naufragar en unas costas poco há inhumanas, y habitadas todavía por caníbales.

En cuanto á nuestros pobres caledonios, puedo decir á Vds. que son siempre dignos de lástima. Están sumergidos en la mayor miseria, de suerte que para mantenerse tienen que buscar raíces en las montañas, y en la playa mariscos sumamente correosos. Además tienen que estar siempre alerta por causa de sus enemigos que no les dejan un momento de reposo, que asolan sus haciendas y hasta los matan para comérselos. Con esto ¿qué adelantos podrémos hacer entre ellos?

En cuanto á mí me contemplo dichoso al considerar que me hallo en donde quiere Dios que esté. Todos los dias agradezco mas y mas el favor que me ha dispensado permitiendo que dedique mi existencia al bienestar físico y moral de esta porción del género humano.

Abrazo á Vds. cordialmente, etc.

N. Montrouzier, de la Congregacion de María.
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NOTICIAS DIVERSAS.

Carta de un misionero en la China dirigida á su hermano en Valencia y recibida á principios de marzo último.

China, Ketoeng, provincia de Fo-Kien, 24 abril 1847.

Carísimo hermano Bartolomé: Después de dos años que con solicitud esperaba noticias sobre el estado de nuestra señora madre y familia, llegó á mis manos tu muy apreciable de 8 diciembre 1844: antes de leerla mucho temía se me notificaba el fallecimiento de dicha señora madre, mas viendo por la misma que todavía vive, se explayó mi corazon y di gracias á Dios. Esta fue la tercera que de ti he recibido después de seis años que partí de esa, siendo cierta tu sospecha de que con dificultad me llegan las tuyas, y por las que he recibido infiero que á lo menos dos se han extraviado. Con sentimiento leí en esta última la molesta enfermedad de nuestra hermana Antonia. Yo, gracias á Dios, me hallo mejor que en los años anteriores en cuanto á la salud; pero muy afligido por la tibieza de nuestros cristianos, y las pocas conversiones de gentiles. Verdad es que frecuentemente se nos agregan algunos catecúmenos, mas no tantos que lleguen á satisfacer nuestros deseos. Las costumbres de este imperio son enteramente opuestas á la moral de J. C. El falso culto que con título de respeto y veneracion á sus antepasados tributan á los mismos supersticiosamente es en mi concepto el obstáculo mayor que les impide abrazar nuestra santa religion. Este falso culto consiste en sacrificarles cerdos, cabras, frutos y otros manjares, de cuyas víctimas sus antepasados, según ellos dicen, solo perciben el vapor,
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y los sacrificantes se llenan la barriga guapamente con la sustancia y accidentes. En los templos que les tienen dedicados hacen comedias todos los años para tenerles contentos, y mil genuflexiones ora en dichos templos, ora en sus sepulcros, ó en las tablillas donde escriben su nombre, y según ellos permanece el alma del difunto. Sus sepulcros son la cosa más sagrada que tienen: ni los mandarines, ni aun el mismo emperador se atreverían á maltratar uno. Supuesto que he empezado á hablar de sus actos supersticiosos, proseguiré participándote algunas de sus vanas observancias y demás supersticiones más comunes. El canto de ciertas aves, especialmente la lechuza y el cuervo, para ellos es mal presagio: si las orejas están calientes, es que alguno murmura de ellos: si el corazón les palpita, alguna calamidad se les espera: en día que celebran casamiento ó otro negocio de alegría, hablarles de muertos ó de calamidades es mal agüero: si llevada la esposa á casa del esposo sucede por casualidad que alguno de la familia enferme ó muera, ó sobrevenga cualquiera otra calamidad en la casa, toda la culpa echan á la esposa, que es de vida desgraciada y muchas veces sucede que la devuelven á sus padres después de haberla maltratado. ¡Pobre la muchacha á quien el adivino pronostica desgracias! mejor le fuera no haber nacido, porque ni aun su propia madre le dará una mirada de compasión. A los viejos atribuyen la causa de las enfermedades en los jóvenes, pues dicen que dichos viejos son como grandes árboles bajo de cuya sombra nacen sus hijos y nietos como arbolitos pequeños que no pueden medrar mientras que el árbol grande los cubre con su sombra: así es que les tienen muy poco ó ningún respeto, y aun les descans la muerte, afectando tenerles gran respeto y veneración después de muertos. Cuando alguno muere esperan que la marea suba para meter el cadáver en el ataúd: en tiempo de refluo no se atreverán á hacerlo. Para hacer el sepulcro ante omnia llaman á un charlatán á quien ellos apellan dan maestro de buscar el dragón: este charlatán les engaña miserablemente se-
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petaria mas por habérsele añadido un nuevo concordato, que sería hollado con mas encarnizamiento porque había sido formado por un bando contrario y aborrecido. No hay duda, en el estado á que ha llegado el olvido de las verdaderas doctrinas económicas y el extravío de la opinión sobre este punto, los bienes en manos de la Iglesia son otros tantos enemigos: y cierta casta de hombres que miran con desprecio ó indiferencia á la Iglesia católica por razon de sus doctrinas, la profesan un odio abierto cuando la ven poseedora de bienes que ellos apetecen. Léjos estamos nosotros de abogar por la desamortización eclesiástica. Nuestras convicciones son que la Iglesia es propietaria por derecho divino; que se comete con ella un sacrilegio cuando se la quitan sus bienes sin su consentimiento; y que el medio mas expedito, mas decoroso y mas seguro de atender á su subsistencia es el poseer y administrar ella independientemente bienes propios. Pero nosotros no podíamos menos de consignar un hecho, siquiera sea contrario á nuestros deseos: no podíamos menos de consignar una opinión que existe, que tiene un gran número de adeptos, que por desgracia es profesada por hombres que ejercen influencia y que de hoy á mañana pueden escalar el poder.

Sin duda la Junta habrá tenido presentes estas consideraciones, y en consecuencia habrá tratado de sacar todo el bien posible de estos bienes que no están enajenados todavía, y que pertenecen á la Iglesia ya sea en propiedad solamente, ya en propiedad y administración. La Junta habrá dicho: «La Iglesia, poseyendo y administrando estos bienes, puede ser despojada otra vez por consecuencia de los sucesos políticos, sin utilidad suya ni de los pobres. Dénse en pequeñas suertes á personas de escasa fortuna, constituyéndolas en arrendatarias ó feudatarias de la Iglesia, reservándose esta el dominio, y transfiriendo á otro la administración por un cánón ó renta fija que constituya parte de su dotacion.» Este pensamiento salva el principio de la propiedad eclesiástica, evita los decantados inconvenien-
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ñalando el lugar del dragon allí donde hay viento y agua, asegurándoles que haciendo el sepulcro en aquel sitio los hijos y nietos serán afortunados, obtendrán honores, dignidades, riquezas, evitarán calamidades, y su estirpe se propagará mucho. Luego después buscan también en su calendario el dia próspero para empezar la obra. Has de saber que todos los dias del año los tienen marcados en su calendario anual, unos por buenos ó prósperos, otros por malos ó adversos, y para ponerse en camino, para llevarse la novia, para empezar alguna obra, etc., etc., siempre buscan el dia bueno que ellos llaman neit chi. Para ellos la distincion de buen ó mal tiempo no es regla para ponerse, ó no, en camino, ó empezar algun negocio. El dia que ellos tienen señalado por bueno, este es el mejor tiempo, aunque lluevan rayos. Segun ellos, todos sus difuntos van á los infiernos (lo que yo no dudo) sin distincion de buenos y malos; por lo que la noche siguiente á su muerte llaman á los bonzos para que rompan los infiernos y salga el alma del difunto, la que libre de la cárcel infernal, sube al cielo de Occidente. Ellos cuentan diez y ocho infiernos, los cuales están gobernados por diez cabecillas. Hubo antiguamente un pícaro que para sacar plata á algunos estúpidos crédulos se fingió muerto, y después de metido en el féretro resucitó. Promulgada su resurreccion muchos crédulos vinieron á preguntarle si había visto en el otro mundo á sus parientes difuntos, y qué tal lo pasaban, y el malévolo les respondía al caso: á uno le decía: he visto á tu padre en los infiernos, y lo pasaba muy mal por no tener dinero para gastar: yo le presté tantos vales, y me dijo que tú me los restituirías. A otros y otras decía lo mismo tocante á sus abuelos, maridos, etc., y de este modo recogió mucho dinero. De ahí viene la tradicion de que los muertos necesitan dinero para comprar las cosas de su uso, por lo que todos los años en ciertos dias queman unos papelitos plateados que ellos llaman chie chin ó plata en vales, los cuales mandan á sus difuntos por medio del fuego. Preguntan también á los muer-
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tos valiéndose de las pitonisas, que abundan mucho en este imperio, las cuales por arte diabólica responden con voz extraña á las preguntas que se les hacen, y es de notar que viendo con sus propios ojos que es la pitonisa la que habla, no obstante dicen: ¡cuánto sabe el diablo! mira cuán cierto es lo que dice! Y así creen de todo corazon á estos instrumentos de Satanás que se vale de su estúpida credulidad para confirmarles en sus errores. Hace tres ó cuatro años que murió en un pueblo vecino un apóstata, el cual había sido engañado por una pitonisa. Era este gentil, mas después se convirtió y le contaban entre los cristianos mas servorosos. Muerta su madre, sucumbió á la tentacion de llamar á la pitonisa para preguntarle qué tal lo pasaba, y ella le respondió que muy mal porque su hijo se había hecho cristiano. Él lo creyó, abandonó absolutamente la religion y así murió. Ellos confían mucho en el diablo y al mismo tiempo le temen. Estos dias pasados en un pueblo vecino oí estrépito de muchos cohetes y escopetazos. Preguntada la causa, me respondieron, que en aquel pueblo muchos cerdos morían de epidemia en razon de que el diablo se había ido, y que le hacían un gran convite para que viniera in auxilium. Son tantas sus falsas creencias y supersticiones que es imposible numerarlas, ni ellos mismos pueden describirlas. Se precian de ser un pueblo civilizado. En artes y agricultura verdaderamente son bastante diestros y aun mas en el comercio; pero en las funciones del alma son unos topos que discurren muy mal. Toda la ciencia de los letrados, cuya soberbia no tiene límites, et ascendit semper, se reduce á conocer algunos millares de carac téres, y formar con ellos oraciones retóricas. De ciencias tanto naturales como sobrenaturales ningun conocimiento tienen. Tocante al principio y fin del hombre ni saben ni quieren incomodarse en discurrir.

En cuanto al estado presente de nuestra santa religion en este imperio diré lo que veo con mis propios ojos y oigo decir de otras partes de esta provincia de Fo-Kien. A pesar de la libertad de profesar dicha religion, concedida por el ac-
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tual emperador To-Kung á ruegos del delegado francés, son muy pocos los que se convierten. En mi concepto la causa principal, además de las preocupaciones provenientes de su educacion y costumbres envejecidas, está en la avaricia sin límites con igual soberbia que reina en este imperio. Si los chinos fuesen dóciles y desprendidos, esta sería la época de su conversion: mas ¡ay! que veo muy pocas disposiciones para que la religion se propague. Solo Dios nuestro Señor puede domar estas gentes. Nosotros nos esforzamos en levantar iglesias y exhortarles, mas sin fruto. Muchos de ellos vienen á ver nuestras iglesias, pero solo por diversion: se alegran de ver bonitas imágenes, mas ni preguntan lo que ellas representan, ni quieren escuchar cuando se les habla en materia de religion. Todo se les va en preguntas frívolas y á veces molestas, y en adular á los pintores europeos. En presencia nuestra no se atreven á hablar mal de la religion; pero en nuestra ausencia la desprecian, tanto que algunos malos cristianos se avergüenzan de venir á la iglesia á cumplir con sus preceptos, temiendo no les burlen. Los cristianos de esta provincia son á poca diferencia unos treinta mil. Los Padres misioneros con el señor vicario apostólico y obispo somos diez y siete, siete europeos y nueve del país. De dos años á esta parte se han edificado en esta mision ocho iglesias respetables, dos de ellas en mi distrito: otras están planteándose, una en la capital de la provincia. Todavía hay dos mas que se salvaron de la persecucion del año 1837. En esta sola provincia hay seguramente mas gente que en toda España, de donde puedes inferir cuán corto es el número de los cristianos comparado con el de los gentiles. Con que ruega á Dios por la conversion de tantos infelices que yacen in umbra mortis, y exhorta á algunos sacerdotes jóvenes para que vengan á ayudarnos. Díles que no teman dejar su propia patria por venir á salvar á sus semejantes, pues estos trabajos están llenos de consolaciones. ¡Qué consuelo para nosotros al llegar á la casa de un moribundo que con ansia nos espera para reconciliarse con Dios! Todos los de la
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casa salen á recibirnos, se arrodillan, nos felicitan, y algunos fervorosos con las lágrimas en los ojos dan gracias á Dios por la llegada del Padre. Los muchachos saltando de alegría van publicando por la casa y vecindario la novedad que ocurre. El enfermo luego que nos ve, ¡ay Padre! dice llorando, gracias á Dios que has llegado: Padre sálvame. Esto que á ti te parecerá de poca monta para que me entreteenga en describirtelo, para mí es de gran consuelo. Después de caminar cinco, seis y á veces mas leguas entre pueblos de gentiles que aborrecen el nombre cristiano solo confiando en sus malos dioses, te hallas con un enfermo que pone toda su confianza en el Dios verdadero; y contra el comun sentir de sus compatriotas, y á veces de sus mismos parientes, se gloria de confesar á Jesucristo, y muere contento cuando se le han administrado los santos Sacramentos. Siempre me ha consolado Dios en mis grandes aflicciones, y mis cortos trabajos los ha recompensado con usura. De ahí es que no me pesa haber dejado la propia patria y demás. Si santa Teresa para salvar una sola alma dice hubiera sufrido gustosa las penas del purgatorio hasta el fin del mundo, ¡qué mucho será que nosotros nos privemos de las comodidades de esta vida para salvar no una sino muchas almas! Yo desde que llegué, he bautizado de treinta á cuarenta adultos y algunos centenares de párvulos, de los cuales muchos se fueron ya á la gloria. Muchas otras cosas quisiera decirte, pero me falta el tiempo. Yo ya no confío veros mas en este mundo; solo espero veros en la gloria. Ofrece mis afectos, segun te indiqué en las otras, á nuestra madre, Tomás y Antonia, como tambien á todos los parientes y amigos. A Dios, carísimo hermano mio. Dispon de tu

José.
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Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Cuenot, vicario apostólico de la Cochinchina oriental, á los señores directores del seminario de Misiones extranjeras.

Binh-Dinh 27 de enero de 1848.

Muy señores míos y amados compañeros: El rey Thieu-Tri ya no existe: murió el 4 de noviembre último. El primer efecto que produjo su muerte fue el parar la persecución. Antes de espirar señaló su segundo hijo por heredero del trono. Este príncipe no tiene mas que diez y ocho años; pero todo el mundo dice que entre sus hermanos él es el más capaz. Sobre todo parece que se distingue por su carácter pacífico. Fue proclamado el 10 de noviembre sin oposición alguna y tomó el título de Tu-Duc. Ha señalado su advenimiento al trono eximiendo al pueblo de un año de contribución y concediendo un perdón general, en virtud del cual han vuelto todos los desterrados, habiendo además commutado la pena de muerte con la de destierro. Los cristianos aprovecharán esta gracia como los demás, y todos los neófitos tunquinos que habían echado á la Cochinchina hace ya tiempo que se pusieron en camino para sus casas, de manera que estoy esperando de día en día á que lleguen los nuestros que se hallaban en el Tong-King y en la Baja-Cochinchina. En las cárceles de Hue y del Quang-Nam, tenemos todavía seis cristianos que fueron sentenciados á muerte con suspension, los cuales obtendrán quizás su libertad.

No sabemos si el nuevo rey concederá el libre ejercicio de la religión. A lo menos todos nuestros cristianos confían en ello, y así lo aseguran muchos paganos, pero yo no me atrevo todavía á decir lo que será. Como Tu-Duc es demasiado joven para que pueda gobernar por sí solo, rigen en su nombre el Estado los cuatro supremos mandarines que Thieu-Tri le dejó nombrados en calidad de tutores; siendo de notar que uno de ellos, conocido por su influencia y la amistad
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que tenia cuando era ministro de Minh-Menh, fue siempre el acérrimo defensor de los actos de aquel tirano; así que no concederá la libertad religiosa á no ser que se vea obligado á ello. Es muy probable que no se renovará tan pronto la persecucion, porque las dificultades que suelen ocurrir en un nuevo reinado, la juventud del rey, su eleccion contra los derechos de su hermano mayor, y sobre todo el miedo que se tiene á los franceses, son otros tantos obstáculos que lo impiden por ahora.

Diré dos palabras sobre la última crísis que acabamos de pasar. Aunque no ha sido muy secunda en sucesos notables por haber durado poco tiempo, con todo no ha dejado de haber ejemplos de singular virtud. Entre los cristianos que mas podian señalarse se hallaba un teniente coronel del Quang-Nnai que renunció su empleo diciendo que preferia esta determinacion á tener que abandonar su religion. Tambien hubo dos soldados del Phu-Yen, quienes después de haber sido atrozmente torturados y arrastrados á la fuerza sobre la cruz, protestaron declarando á los mandarines con la energía propia de unos verdaderos mártires, que profesarian constantemente el Evangelio. Pero si esta última persecucion ha hecho pocas víctimas, en cambio ha costado mucho dinero, en razon á que los mandarines mas bien querian arrancarles la bolsa que la fe.

Tengo el honor de ser, etc.

Esteban Teodoro, obispo de Metolópolis y vic. apost. de la Cochinchina oriental.

Extracto de una carta de Mr. Freycenon, misionero apostólico en Bengala.

A la falda de los Montes Nagas, 4 de setiembre de 1847.

Un sacerdote idólatra de Bengala.—He visto muchas veces un ente mal vestido embozado en una especie de mortaja