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de ellos como quisiese, pero que ante todas cosas convenía conservar á la Corea su digno obispo.

Aunque sentíamos separarnos de unos hombres que habían arrostrado tantos peligros por nosotros, adherimos no obstante á su parecer vista la posición apurada en que nos hallábamos. Entonces hicimos seña á nuestros compañeros de viaje para que se acercasen á nosotros, y verificado, les manifestamos que deseábamos trasladarnos á su embarcación. Se aproximaron ambas lanchas á cierta distancia una de otra, para que pudiesen tirarnos á ellos por medio de unas cuerdas; pero quiso la desgracia que mientras nos ataban por la cintura se rompiese el cable que unía las dos barcas y quedásemos á discreción de las olas. En esto nos tiraron el cable otra vez, pero no lo pudimos coger; empujados por el viento nos vimos al instante separados unos de otros por una larga distancia, y ya alargábamos los brazos á nuestros chinos en señal de despedida, cuando vimos que volvían hacia nosotros. Dos veces pasaron por nuestro lado echándonos cuerdas, y nunca pudimos asir ninguna; de suerte que considerando ya inútil toda tentativa y viendo el peligro á que se exponían, continuaron su viaje y desaparecieron para siempre de nuestra vista.

Aunque al pronto tuvimos un sentimiento de no habernos podido ir con ellos, fue no obstante para nosotros una felicidad el no dejar nuestra embarcación, pues no estaríamos hoy día en nuestra amada misión, de suerte que no sé lo que hubiera sido de nosotros si una mano invisible, disponiendo las cosas aun mejor de lo que pensábamos, no hubiese unido nuestra suerte á la de nuestros intrépidos coreanos.

Hénos, pues, en medio de un mar tempestuoso, sin velas ni timón, hecho el juguete de las olas. Como la barca se iba llenando de agua, se resolvió cortar los palos, y advertimos á los marineros que no los echasen al mar como habían hecho en su primer viaje: cada golpe de bacha nos partía el corazón. Al tiempo de caer rompieron una parte de
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nuestro endeble filarete, y luego que estuvieron en el agua quisimos subirlos sobre la cubierta, lo cual no hubiera sido difícil á pesar de la agitacion de las olas; pero la tripulacion estaba tan cansada que no pudimos decidirla á tomar esta medida de precaucion. Fuéronse, pues, á sus camarotes, rezaron un momento y quedaron dormidos.

Entre tanto los palos, empujados por el agua, daban furiosos golpes á la embarcacion, y era de temer que hundiesen los costados que estaban ya algun tanto resentidos, pero gracias á Dios, no ocurrió ninguna desgracia. Al otro dia habiendo calmado la tormenta, y viéndose la tripulacion mas animosa por haber reparado las fuerzas con el sueño, recogió los palos y los colocó otra vez en su lugar. Se habian acortado de ocho pies, y aunque un europeo los hubiera hallado aun bastante largos, para los coreanos no guardaban proporcion con el tamaño de la barca. Se emplearon tres dias en construir un timon y en reparar las velas, durante cuyo tiempo calmó el mar enteramente. Mientras estábamos dedicados á esta operacion, tuvimos siempre á la vista diez ó doce barcas chinas, y no hubo una siquiera que quisiese acercarse á nosotros, no obstante que divisaban perfectamente nuestro pabellon con el cual les pedíamos auxilio. La humanidad es un sentimiento ajeno de un corazon chino; no conoce mas que el interés, y si este falta dejará morir á cualquiera sin condolerse de sus penas, aunque pueda remediarle.

Habíamos dejado la otra barca á unas veinte y cinco leguas del Chan-Tong, pero después ya no supimos á donde nos habia llevado la corriente. Hicimos rumbo hacia el Archipiélago coreano, y de allí á poco nos dijo el P. Andrés que se le figuraba conocer aquellas islas, y que pronto veríamos la embocadura del rio que dirige á la capital.

Considerad cuál seria nuestra alegría al ver que se acercaba el término de nuestro viaje; pero ¡ah! aquel pobre marino se habia equivocado grandemente, pues al dia siguiente luego que llegamos al primer islote supimos por sus mora-
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dores que nos hallábamos al Mediodía de la península, en frente de Quelpart, á mas de cien leguas de distancia del punto en donde queríamos desembarcar. Creimos entonces que nos perseguía la desgracia, pero no era así, antes bien era la Providencia la que nos guiaba en medio de los peligros. En efecto, si hubiésemos ido á Hang-Yang, probablemente nos hubieran cogido, porque supimos mas adelante que con motivo de haber aparecido un buque inglés á la parte del Sur, el Gobierno estaba sumamente alarmado, y que se registraban minuciosamente y con la mayor severidad todas las naves que entraban en el rio. Nuestra larga ausencia había infundido alguna sospecha entre los que habían presenciado nuestra partida, especialmente viendo que íbamos tan provistos de víveres, de donde inferían que marchábamos á país extranjero; y por consiguiente no hubieran dejado de armarnos mil chismes al tiempo de llegar, si Dios no hubiera permitido aquel contratiempo.

Pero no se habían acabado todavía los peligros, pues teníamos que atravesar por un laberinto de islas desconocidas en una embarcación que hacia agua con abundancia; el cable del ancla estaba usado, por manera que si llegaba á romperse, no teníamos mas remedio que varar en la costa y ponernos á discreción del primero que se presentase, lo cual hubiera acarreado indudablemente nuestra desgracia. En lugar, pues, de ir á la capital, resolvimos pasar al puerto de Kang-kien-in, situado al Norte de la primera provincia meridional, en un riachuelo á seis leguas del interior, en donde habitaban algunas familias que hacia poco se habían convertido á la fe. Navegamos todavía quince días por medio de continuos peligros: el viento nos venia de cara, la corriente era rápida, y los escollos eran numerosos. Tan pronto rozábamos sobre las peñas, como nos enredábamos entre bancos de arena, ó bien teníamos que parar en una bahía esperando que nos dijesen por donde habíamos de pasar. Finalmente el 12 de octubre fondeamos á cierta distancia del puerto, en un paraje retirado.
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Como nuestro desembarco debia hacerse con el mayor sigilo, enviamos un hombre para que noticiara á los cristianos nuestra llegada, y luego que se hizo noche comparecieron dos para llevarnos á sus casas. Considerando ellos que el traje de luto era el mas á propósito para saltar á tierra, me disfrazaron con una especie de bata de tela cruda y un sombreron de paja que tenia la forma de un paraguas medio abierto, cuyas alas me cubrian las espaldas: pusieronme en la mano dos palitos que sostenian un velo con el cual debia ocultarme la cara, y me calzaron con unas alpargatas de cáñamo. No podia darse vestidura mas grotesca. En este pais cuanto mas ordinario es el vestido de luto, tanto mas se muestra el sentimiento que causa la muerte de los padres ó parientes. Mr. Daveluy fue disfrazado con mucha mas elegancia que yo.

Acabados estos preparativos, dos marineros nos cogieron á cuestas, y nos plantaron en la tierra de los mártires. La toma de posesion no fue muy brillante, pero en estos países es preciso obrar con el mayor silencio. Favorecidos por la oscuridad, nos dirigimos hácía la morada del cristiano que iba delante, la cual se reducia á una miserable choza de tierra cubierta de paja, compuesta de dos piezas, no teniendo mas que una abertura de tres piés de elevacion que servia de puerta y ventana á un mismo tiempo. El techo era tan bajo, que apenas podia uno tenerse en pié. La mujer de nuestro generoso huésped estaba enferma y la hizo llevar á otra parte para podernos alojar. En estas cabañas no hay mesa ni sillas, porque dicen que solo los ricos poseen estas comodidades. Tiene uno que sentarse en el suelo encima de unas esteras por debajo de las cuales pasan los tubos de los hornillos de la cocina que dan un calor suave. Estoy en cucullas, de modo que las rodillas me sirven de pupitre. Todo el dia quedo encerrado en mi cabaña y solamente de noche es cuando salgo á respirar el aire. En esta mision se padece mucho, pero estas penas duran poco porque el cielo las recompensa abundantemente con la corona del martirio.
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y los crímenes y desgracias que son fruto de esta pasion. Mr. Seling, capellan de la parroquia de san Juan de Osnabruck, lleno de celo se ha propuesto poner un dique á este vicio, y al efecto ha instalado una sociedad, en la que los que se inscriben, puestos de rodillas hacen voto de abstenerse absolutamente de todo licor destilado, y de no usar sino con sabia reserva de bebidas fermentadas. El Gobierno hannoveriano no se ha opuesto hasta ahora á la sociedad de Mr. Seling, ni ha concebido el menor recelo de los juramentos y votos que pronuncian los asociados, juramentos que como todo el mundo sabe, no se hacen sino en público.

Entre tanto, y mientras el catolicismo va conservándose con sus principios de unidad, y aun obteniendo algunas pequeñas ventajas en los diversos Estados de Alemania, el protestantismo, fraccionándose siempre mas y mas, va cayendo en lo mas profundo del desprecio y del ridículo, hasta no entenderse entre sí los que se llaman sus maestros y caudillos. Después de las infinitas sectas que han brotado del seno de la iglesia evangélica alemana, acaba de aparecer otra en la ciudad manufacturera de Elberfeld, provincia del Rin. El pueblo los llama carlistas del nombre de su jefe: mas ellos quieren llamarse con otro nombre mas caracterizado, y se llaman los viejos-reformados. Protestan contra el acta de union y contra todas las instituciones de la iglesia oficial, ó iglesia del Estado; y apoyándose en el último decreto sobre tolerancia, se declaran independientes. Por el mes de mayo de este año no eran mas que 360 individuos, y celebraban sus oficios en la sala de un meson. No dejando piedra por mover para atraerse los descontentos del régimen actual de la iglesia evangélica, esperan bien pronto aumentar su número; y cuando con esto hayan adquirido alguna importancia, no dejarán entonces de reclamar la cualidad de secta reconocida por el Estado.

En medio de la anarquía que reina entre el protestantismo aleman, ya no hay dogma por sagrado que sea, que esté á cubierto de las blasfemias de los que se llaman maestros
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Al instante me separé de Mr. Daveluy, enviándole á una pequeña cristiandad para que aprendiese la lengua del país. Está animado del mayor celo y dotado de las cualidades que constituyen un verdadero y piadoso misionero apostólico. Deseo que Dios le conceda largos años de vida para el bien de los coreanos. Nuestros marineros regresaron á sus casas después de siete meses de ausencia: sus familias ya habian perdido la esperanza de volverlos á ver. Se me asegura que la capital es el punto menos peligroso para mí, y quizás pasaré allá el invierno que viene. Entre tanto estamos en una posicion incierta, expuestos á ser cogidos de un momento á otro.

Todo está por hacer en esta mision; y por desgracia es mas difícil el obrar ahora que en tiempo de nuestros antecesores, tanto porque el Gobierno se halla mejor enterado de los negocios de la mision, como porque la persecucion ha dispersado los cristianos por todas partes. Mi primer cuidado será enviar acá y allá algunos individuos para que averigüen su paradero; y si la cuchilla del verdugo nos da tiempo, comenzarémos en breve á administrar este afligido rebaño, tomando al efecto las mayores precauciones para que no se divulgue el secreto de nuestra llegada. Suplico encarecidamente me tengais presente en vuestras oraciones, interin se repite con el mayor afecto su mas atento y seguro servidor, etc.

† JOSÉ FERREOL, obispo de Bellina y vicario apostólico de la Corca.

P. D. En el camino que va á la frontera parece que se ejerce con los viajeros la mas severa vigilancia, de manera que, segun dicen, no se puede llevar ninguna carta; pero confío no obstante que esta llegará á vuestras manos. Dentro pocos meses pasarán algunos propios hácia el Norte para ver de introducir á Mr. Maistre y al diácono coreano que le acompaña.
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Carta de Mr. Maistre, misionero apostólico, á Mr. Albrand, director en el seminario de Misiones extranjeras.

Mongolia 3 de marzo de 1846.

Muy señor mio y amado compañero: Voy á anunciarle otra tentativa infructuosa. Detenido á la mitad del camino, he tenido que volver al punto donde residia anteriormente. Después de haber empleado diez y siete dias en atravesar montes y valles, en pasar los bielos de Mikiang y los desertos de la Mantchuria, llegué por fin á una legua de la frontera coreana en donde estuve diez dias esperando á que llegara el momento señalado para el libre trueque de mercaderías entre ambas naciones. Tan larga detencion me fue funesta, porque como es tan corta la poblacion que me daba asilo, no era posible que pudiese permanecer en ella largo tiempo sin ser descubierto.

El dia antes de abrirse el mercado, mientras me estaba disponiendo para atravesar la terrible barrera, cuatro oficiales manchues acompañados de una numerosa escolta cercaron la casa que yo habitaba. Condujéronme al cuerpo de guardia, el cual se llenó al instante con la gente que estaba de servicio en el pretorio; todos me abrumaban con sus preguntas, y á todos les contestaba en dos palabras, diciéndoles que á nadie tenía que dar satisfaccion sino al mandarin. Estuve tres horas en medio de aquella multitud impertinente; los unos me descubrían la cabeza, los otros me estiraban la barba, y todos se apiñaban al rededor de mí contemplándome con la boca abierta como si hubiera sido una cosa del otro mundo. Yo les dejaba hacer y les miraba con serenidad, considerando que mucho mas maltratado había sido nuestro divino Salvador la víspera de su pasion, y que por consiguiente el discípulo siendo inferior al maestro debía regocijarse en ser tratado como él. A cosa de media noche el sueño venció la curiosidad de los circunstantes, y me con-
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dujeron con mi alumno y los dos guias á un calabozo cuyas paredes eran de tapia. Quizás no hubiera sido muy difícil fugarnos; pero estábamos tan rendidos de resultas de un dia tan borrascoso, que la necesidad de descansar nos hizo soportar con gusto aquel encierro.

Como la noticia de mi prision se habia divulgado por el pueblo, al otro dia se agolpó toda la plebe delante de la cárcel, y rasgaron los papeles de las ventanas deseosos de ver qué facha tenia un europeo. Para satisfacer su curiosidad me paseaba algunos ratos en el patio, y no podian avenirse de verme tan sereno en manos de los satélites que todo el mundo teme, y con razon, como los mas crueldes verdugos. A cosa de las diez me llevaron al tribunal del mandarin que me trató con mucha dulzura. El interrogatorio se redujo á estas preguntas: «¿Quién sois?—Soy cristiano.—¿De dónde venís?—De Europa.—¿A qué venís á esta tierra?—Vengo á enseñar á los hombres á conocer y amar al verdadero Dios.—Es preciso que os vayais á las grandes provincias de la China, porque este pueblo es demasiado corto para ser el teatro de vuestras lecciones.—No hay lugar por pequeño que sea que esté dispensado de conocer al Señor del cielo, porque todos los pueblos de la tierra deben servirle.—Decís que sois cristiano, ¿y cómo podré saber que decís verdad?—No hay cosa mas fácil: ved aquí la señal del cristiano.» En esto me santigüé, y enseñándole el rosario con una cruz de cobre que pendia de él, le dije: «En el decreto del emperador, que sin duda obra en vuestro poder, se dice que los cristianos adoran la cruz; pero habeis de entender que no es este vil metal el que adoramos, sino á Dios Salvador que murió en la cruz para rescatarnos.» Entonces el grande hombre, que así es como llaman al mandarin, miró con mucha atencion la crucecita, y lo mismo hicieron sus dos ayudantes. Tambien se detuvo á examinar mi reloj, y me envió otra vez al calabozo, en donde pasé lo restante del dia y la siguiente noche. Mi discípulo y los dos cristianos que me acompañaban contesta-
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ron del mismo modo á iguales preguntas que les hicieron.

Al dia siguiente salimos todos de la cárcel escoltados por dos oficiales manchues que nos condujeron á una jornada y media de distancia. En esta ocasion mi calidad de europeo y misionero me valieron la libertad. No há mucho que estos títulos hubieran bastado para ser sentenciado á muerte; pero he llegado demasiado tarde para obtener la gloria del martirio.

Héme, pues, otra vez parado, meditando otra via para penetrar en aquella Corea que se eriza por todas partes al acercarse los apóstoles á quienes tanto aborrece y que no obstante deberia amar entrañablemente. Pero por mas que haga, vendrá un tiempo en que caerá en la red de aquel que lo dispone todo con suavidad, y logra su fin con una fuerza irresistible.

Ya veis, amado compañero, que mi peregrinacion será larga todavía; muchas veces he pedido á Dios para que me saque de este mundo en donde paso tantos años inútilmente; bien que sufrir y no morir será siempre mi divisa. Siguiendo el ejemplo del Apóstol de las naciones, confío que después de tantos obstáculos, oprobios y fatigas podrá sin dificultad anunciar el Evangelio. Nuestro ministerio no puede producir fruto si los trabajos no lo fecundizan; y si no puedo entrar todavía en la mision, á lo menos será un consuelo para mí el padecer algo por ella.

Quisiera daros alguna noticia acerca del país que he andado, pero casi no he visto sino la superficie. Puede decirse que mas de la mitad de la Mantchuria está yerma. Los naturales no son agricultores y se van á la China bajo la seguridad que allí hallarán empleos y dignidades, y si quedan en su país se alistan como soldados, en cuya clase reciben un salario. Los chinos por su parte van invadiendo la Mantchuria en tales términos, que su número excede al de los indígenas. En cinco dias de camino no hemos hallado mas que algunas casas á ocho ó diez leguas de distancia, habitadas por hombres llamados palos desnudos, esto es, sin familia.
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La mayor parte de ellos son malhechores que se refugian todos los años en estos desiertos, en donde viven en plena libertad. A pesar de ser gente sospechosa, no inspiran temor á los viajeros. Uno puede entrar libremente en sus cabañas y guisar como le dé la gana; en recompensa de esta hospitalidad, se les da al tiempo de marchar un poco de aguardiente ó bien mijo, que es el pan que se come en aquella tierra. Al través de aquella region poblada de montañas poco altas pero áridas, el hielo del rio Mi, vulgarmente llamado Mikiang (kiang significa rio) nos sirvió de camino durante muchos dias; tiene en algunos parajes una legua de ancho y parece un pequeño lago. Sobre este cimiento que el frio sostiene durante el invierno, se hallan construidas varias cabañas que sirven de posada á la multitud de pasajeros que aprovechan esta estacion para hacer el comercio.

Mr. de la Bruniere, que hace cerca de ocho meses se halla en el Norte, podrá dar otros pormenores mas interesantes. Por lo que á mí hace, he adquirido un nuevo título á vuestras oraciones bajando un grado mas en la escala de los trabajos. Dignaos acordaros de mí delante de Dios, ínterin se repite su afectísimo, etc.

MAISTRE, mis. apost.

Carta del Ilmo. Sr. Ferreal, obispo de Bellina, vicario apostólico de la Corea, á Mr. Barran, director en el seminario de Misiones extranjeras.

Seul 27 de diciembre de 1843.

Hace poco que he llegado á la capital de la Corea. Antes de ponerme en camino, algunos cristianos me decian que me exponía á los mayores peligros, pero afortunadamente no existian sino en su imaginacion, pues he andado cincuenta leguas sin el menor tropiezo; bien que debo confesar que
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algunas costumbres del país nos fueron muy favorables. Las personas mas distinguidas tienen el privilegio de cubrirse con un velo cuando aparecen delante de algun desconocido, y cuando se les muere un pariente, el velo es mas opaco, y llevan además un gran sombrero que les llega hasta las espaldas, de modo que no se les puede ver absolutamente la cara. Tal es el traje que adoptamos regularmente para viajar.

Hemos comenzado á visitar los cristianos; pero no podremos administrar los de la capital, porque la mayor parte de ellos viven en medio de los paganos, que son parientes ó amigos, y ningun sacerdote puede comparecer en sus casas. Tampoco pueden tenerse reuniones, porque serian sorprendidas al instante. En la primera persecucion los cristianos que se juntaban eran los primeros que caian en manos de los satélites. En las provincias la visita podrá hacerse con menos dificultad, atendido que casi todos los cristianos han dejado los pueblos y se han retirado á los montes en donde han formado grupos de dos, tres y hasta veinte cabañas, viendo enteramente separados de los gentiles.

Aquí es verdaderamente donde el Evangelio se anuncia á los pobres, porque es tan ingrata la tierra de estos desertos que apenas ofrece el menor recurso, y no obstante viven contentos. Algunos han hecho los mayores sacrificios para conservar la fe: antes de conocer la verdad pasaban felizmente los dias en medio de la abundancia, y luego que se hicieron cristianos abandonaron sus deudos por no estar en contacto con el pecado, y se han retirado á las soledades para seguir á Jesucristo indigente y perseguido. Son tales las circunstancias hoy dia en Corea, que muchos neófitos cuando abrazan el cristianismo tienen que dejar su profesion, y hé aquí la razon: diariamente les dan obras de supersticion para hacer; si rehusan es señal que son cristianos y los acusan al magistrado; si aceptan obran contra su conciencia, de manera que no hay medio entre estos dos extremos. Así, hay paganos que conocen la divinidad de nuestra santa religion, y no obstante permanecen en la infidelidad, difrien-
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do su conversion para la hora de la muerte. ¡Qué frutos de virtud produciría esta tierra de Corea, si fuésemos libres! El primer ministro Tchao, tío carnal del rey, nuestro mas encarnizado enemigo y el que mas ha fomentado la persecucion que arrebató á nuestros amados compañeros, acaba de morir el 8 del corriente de una manera trágica. Todo el reino le odiaba por sus injustas exacciones, y sabiendo que el rey le iba á castigar con la mayor severidad así como á su familia, creyó evitar su desgracia tomando un veneno. La religion continua siempre haciendo algunas conquistas; por manera que, según dicen los coreanos, nunca hubo mas cristianos que ahora: cuentan que el número de los que adoran al verdadero Dios, bautizados como por bautizar, asciende á veinte mil. Quizás se equivocan, pero no podremos saberlo sino cuando hayamos visitado toda la península.

Si vuelve á levantarse la tempestad, me propongo enviar á la China á Andrés Kim, sacerdote coreano, para restablecer la correspondencia y reparar cuanto antes las ruinas que ha ocasionado la persecucion.

† José obispo de Bellina, vicario apostólico de la Corea.