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nalmente el gran mandarin Tao-tai nos llamó á su turno al pretorio.

Este interrogatorio nada tuvo de particular sino es la dulzura y los miramientos con que nos trató el juez. «Aunque os hayan enviado á mi tribunal, nos dijo, nada puedo resolver, por no ser asunto de mi incumbencia. Pero no tengais cuidado, pues sabemos que sois gente honrada, que inclináis vuestros hermanos al bien, y que los alejais del mal. Id, pues, sin temor á la capital del Pescheli, que allá os harán justicia.»

Todo esto ocurría á primeros de enero. El dia de Reyes, los cristianos de la ciudad que habían logrado el permiso para llevarme á su casa, vinieron á buscarme con un carruaje á la casa donde me hallaba arrestado. Su objeto no era solo el suavizar mi cautividad, sino el obtener ellos mismos el consuelo tan deseado en aquellos desgraciados países, de asistir al santo sacrificio. Accediendo, no sin alguna repugnancia á sus vivas instancias, por el temor que tenía de comprometerles, celebré el tremendo misterio en medio de una numerosa reunion. Hacia poco que aquellos neófitos tenian conocimiento del edicto del emperador, y por esto estaban tan animosos y tan atrevidos.

Al otro dia me puse en camino rodeado de unos cien cristianos que me acompañaron como en triunfo hasta fuera de los arrabales. Cuando estuvimos en el campo les hice parar: se pusieron de rodillas, recibieron mi bendicion y se volvieron al pueblo. Entre ellos hubo algunos que tomaron la delantera y fueron á esperarme á una posada que se hallaba tres leguas mas allá. Allí vinieron tambien á visitarme doce neófitos de Mong-kia-sou, que habían andado toda la noche para traerme mil setecientos sapeques.

El celo de aquella buena gente era para mí un gran consuelo, pero no siempre me fue útil. Un catequista que me acompañaba tuvo un dia la desgracia de disgustar á mi escolta, la cual se vengó denunciándome como sedicioso en la parada inmediata, cuyo mandarin me citó al tribunal. «¿De
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«dónde eres? —Soy francés.—¿Eres efectivamente cristiano? ¿y qué ventajas resultan de profesar tu religión?— «Sí, soy cristiano, y los bienes que emanan de este título son grandes, pero no son de este mundo. Luego que habré predicado el Evangelio en la tierra, Dios me hará gozar en el cielo de una dicha sin fin.—¿Si yo pusiese aquí una cruz y te la mandase pisar, lo harías?—Moriría mil veces antes que cometer semejante profanación.—¿Has venido á la China por caminos extraviados ó por las carreteras?—Por las carreteras.—¿Cómo es que hablas chino?—Principié á aprenderlo en Europa, donde se hallan muchos libros en chino y hasta profesores que enseñan esta lengua.» En esto el mandarin levantó la sesión, y continuamos nuestro camino.

El 18 de enero, día 21 de la duodécima luna, llegué á la capital. El Tche-fou no tardó en exigirme declaraciones y me mandó que me estuviese sentado, no obstante de ser contra el orden establecido. No tengais miedo, me dijo con dulzura. Contestéle que nada temía, y á decir verdad, siempre me mantuve sereno.

Hízome algunas preguntas acerca de la religión, que conoce algun tanto, sin duda por haber conversado en Pekín con el Ilmo. Sr. Pirez, último obispo de aquella ciudad. «¿Es cierto, me preguntó, que Jesucristo ha de bajar del cielo?—Sin duda, pues vendrá al fin del mundo.—¿Y nosotros podremos verle aunque no seamos cristianos?—Ciertamente que sí: todos los hombres le verán.—¿Hay en China mandarines cristianos?—Los hubo en tiempo del emperador Khan-hi; mas en el día no creo que los haya. En los reinos extranjeros abundan mucho, de manera que en Europa, hasta los reyes y magistrados son cristianos, pues nuestra religión es para todas las condiciones; ella ha existido siempre, y sus misioneros la propagan en todo el universo. Gracias á sus esfuerzos, ella se practica en las diez y ocho provincias del imperio, donde se cuentan más de quinientos mil fieles.—¿Sois Chin-fou (padre
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«espiritual) como lo era el Ilmo. Pirez?—Lo soy en efecto.
«—¿Sois letrado?—Mis estudios fueron bastante largos, y
«antes de ser promovido á los sagrados órdenes he sufrí-
«do varios exámenes.—¿Fue el rey quien os hizo Chin-
«fou?—No, fue un Chin-fou que tiene mas autoridad que
«yo.—¿Sabe vuestro rey que os hallais en la China?—Pue-
«de saberlo, puesto que su ministro de Negocios extranjeros
«es quien me expidió el pasaporte para venir á este impe-
«rio; pero es de notar que la autoridad de un misionero no
«emana del príncipe sino del mismo Dios: por consiguiente
«siendo el Amo del cielo quien le envia á predicar, nadie
«tiene derecho para prohibirle la palabra.—Ya veís, dijo
«el mandarin dirigiéndose á su asesor, que nadie le puede
«impedir de predicar. ¿Vuestro rey ama la religion?—Sí,
«puesto que la protege.—¿La Francia es grande y pode-
«rosa?» Contestéle como lo hubiera hecho cualquiera que
ama á su patria.

En esto, el mandarin hizo desarrollar delante de mí un mapa chino, y le di las explicaciones que deseaba. Luego señalándole un muchacho que se hallaba presente, le dije:
«En Europa los muchachos como este saben todo esto per-
fectamente.—Es preciso confesar, replicó el mandarin,
«que somos muy ignorantes. Si yo fuese á Francia ¿sería
«bien recibido?—Sin duda que sí, pues en los Estados de
«Occidente se desea mucho que el emperador envie un man-
«darin, y su majestad puede estar seguro que no le harian
«ningun daño. Todas las grandes naciones del mundo, ex-
«cepto la vuestra, dan paso libre á los extranjeros.—En la
«China ¿de dónde sacais el dinero para cubrir vuestros gas-
«tos?—El Dios á quien sirvo me provee de lo necesario
«para vestir y mantenerme, en términos que nada me fal-
«ta. Por ventura ¿las aves del cielo no hallan por todas
«partes el sustento? (Esta respuesta fue vivamente aplau-
«dida).—En estos países tan remotos, ¿recibís noticias de
«vuestra familia?—Con mucha dificultad.—¿No es ver-
«dad que la China es una region muy fétil?—En algunas
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«provincias sí, pero la Francia nada tiene que envidiaros. «Aquí la miseria es muy grande, y los infelices están abandonoados, mientras que en Europa, los pobres reciben de las personas caritativas toda clase de socorros.»

Concluido el interrogatorio, el mandarin mandó que me trajeran el almuerzo en medio del tribunal. Hice la señal de la cruz, bendije la mesa y me puse á comer sin cumplimientos. Habiendo hecho algunas preguntas á Juan Tso, recitó al Tche-fou los mandamientos de la ley de Dios, y además una oración que rezan los cristianos todos los días por el emperador. Al concluir la sesión, agradecido al obsequio con que me había tratado el mandarin, le regalé mi reloj de despertador. Después de haberlo examinado muy detenidamente, me lo devolvió diciendo: El décimo no codiciar los bienes ajenos.

Durante la conferencia le di dos libros de religión en chino intitulados: La verdad de la religión probada por sí misma y el Origen del Universo. Dióles un vistazo y los halló excelentes. Viendo que me los devolvía, le supliqué que los guardase para su uso, y reconocido á esta expresión, me hizo entregar un billete de cuatro mil sapeques, equivalentes á 20 francos, y nos señaló además doscientos sapeques diarios hasta que marchásemos. Conducido á la casa de arresto, nos alojaron en un cuarto aparte, en el que pude durante un mes rezar el oficio y leer el Nuevo Testamento á mi gusto, sin que nadie se atreviese á burlarse ni á interrumpirme.

Al cabo de tres días me hicieron comparecer otra vez al tribunal. «Vuestro mayor deseo, me dijo el mandarin, ¿no es el que los chinos abracen la religión del Amo del cielo? —Efectivamente lo deseo de todas veras, y este es el objeto que me ha hecho venir desde tan lejos y que me ha expuesto á tantos trabajos. ¡Ah! si os hiciérais cristianos ¡cuán floreciente sería vuestro imperio!—¿De veras? contestó el mandarín lleno de asombro. Pues entonces ya vendrá el día en que nos harémos cristianos. Habeis dicho que
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«el rey de los franceses os habia expedido un pasaporte autorizado con el sello real ¿lo tenéis en vuestro poder?—
«Lo he dejado en Ugao-men (Macao) en manos del gobernador portugués.—¿Podríais enviarlo á buscar?—Es muy difícil.—Si nos lo pudiéseis enseñar, os trataríamos como mandarin; pero ya que no lo tenéis, lo iréis á buscar, y si se halla en regla como decís, nos portarémos como corresponde. Ahora bien ¿quereis regresar á Europa ó quedar en la China?—Como gusteis.—Explicaos con franqueza y sin temor.—Yo no quiero sino obedecer.» Entonces dijo el juez en voz baja: «Si este hombre fuese rebelde no hablaría de esta manera.» Luego dirigiéndose á mí: «¿Habíais declarado en Tchan-kia-heou y en Suen-ho- sou que érais francés?—Lo dije.—¿Me prometeis no decir en lo sucesivo que sois europeo?—Si los mandarines me lo preguntan, bien tendré que confesarlo.—Es que con este título estais expuesto á que os insulten por el ca- mino.—Pues entonces diré únicamente que vengo de Canton y no faltaré á la verdad, puesto que antes de pasar al norte, he permanecido mas de un año en aquella ciudad.—En el centro de la China tambien podréis pre- dicar la religion ¿no es verdad?—Así lo creo, pues en el mediodia tambien hay cristianos, y cuento con muchos amigos.—Vuestro rey no rinde vasallaje al emperador, y nosotros los chinos no podemos permitir que los extran- jeros habiten entre nosotros.» Finalmente el gran man- darin encargó al escribano que en el parte no dijese que yo fuese europeo, por no comprometer su propia persona y los demás mandarines que habian entendido ya en este asunto, el cual consideraban ser de la mayor importancia, y que por lo mismo debia haber llegado á noticia del emperador.

Tuve, pues, que esperar hasta el 21 de la primera luna, que es el primer dia del año chino, porque la administra- cion de justicia queda suspendida durante el mes que prece- de. A esta época toda la nacion se entrega á las diversiones y festines por espacio de quince dias. Casi todos los funcio-
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narios subalternos de la provincia pasan á la capital para felicitar el año nuevo y ofrecer regalos á los mandarines superiores. Las calles de Pao-ting-fou están llenas hasta el 18 de la segunda luna, dia en que el virey da á todos un gran banquete con el que se rematan las fiestas.

Por fin llegó el 21, y nos avisaron para que nos dispusiésemos á partir. A mi compañero Tso le dejaron libre para que pudiese volver á su casa, y caminamos todavía juntos dos dias. En Ho-kien-fou, me dieron un carruaje tirado por dos caballos, pues según lo ordenado por el virey, tenía yo derecho á un bagaje de esta clase y á cobrar el Keou-leang (sueldo de sapeques); pero los mandarines y los satélites son tan cicateros, que cada dia tenian contiendas entre ellos para pagarme los gastos de viaje; así fue que para mayor economía, ya no se me dió sino un burro, y aun muchas veces tenia que andar á pié.

En Changtong, el carcelero (pues ha de tener V. entendido que todos los dias me metian en el calabozo) viendo que yo no llevaba dinero y no fiándose de las promesas que le hacia de pagarle al otro dia, me agarrotó y echó una cadena al cuello, y pasándola por una argolla que estaba sujetá á un pilar, la estiró en tales términos, que llegó á quitarme la respiracion. Tal es su manera de acuñar dinero. Me exclamé diciéndole que no tenia facultades para echarme cadenas, y mucho menos para ahogarme, y que me quejaria al mandarin; dióme por respuesta un buen bofetón. Una hora después de tan agradable escena, habiéndole asegurado que le daria treinta sapeques (tres sueldos) consintió en dejarme un poco mas libre.

Atravesando la provincia de Ngan-houi, hallé por el camino varios delincuentes que llevaban á destierro hasta Canton, y los que los conducian juzgando sin duda que era digno de su compañía, me agregaron á la cadena de uno de ellos, y tuve que andar á pié. En Kiang-si nos hicieron viajar por agua. Sin duda creeréis que por este medio logré algun alivio; pero fue al contrario, pues me trataron ni más
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ni menos como los desterrados: amarrado á la cadena, me echaron con ellos en la bodega donde estábamos como sardina en banasta y llenos de piojos. A la noche cuando llegábamos al punto señalado, los desterrados se alojaban en la cárcel y yo tenía el privilegio de dormir en el calabozo. No pretendo haceros una pintura de aquellos lugares húmedos y sombríos que exhalan el olor infecto de una cloaca: basta decir que allí los pobres presos yacen amontonados en la oscuridad y en el cieno, cubiertos de mugre y enfermos la mayor parte.

En lo mas fuerte de mi aflicción fuí atacado de una cruel disentería que me duró tres días. Esto no obstante, tuve que seguir como los demás, y cuando pensaba morir me vi no al pensamiento el implorar á María, nuestra buena madre, y ello es que en este momento en que escribo estas líneas, me cuento todavía en el número de los vivos.

Por fin, desembarqué en Shiang-chang, última estacion de mi viaje. Al dia siguiente me condujeron con la cadena al cuello ante el mandarin, quien me renovó las mismas preguntas que me habían hecho en los otros tribunales. Aquel funcionario no quería creer que yo fuese europeo, y para asegurarse, se levantó y vino á examinar mi larga coleta. Al otro día me estaba esperando una gran barca mandarina con una buena escolta para llevarme á Macao, en cuya ciudad desembarqué el 27 de mayo por la tarde, que era el dia tercero de la quinta luna. El mandarin Tso-tang me recibió con cortesía y dijo que me condujeran á la casa de arresto. Al dia siguiente á cosa de mediodía me preguntaron si tenía cartas para los amigos. Escribí al cónsul, quien habiendo tenido noticia de mi llegada, me reclamó al instante, remitiendo el oficio á Mr. Combelles, para que él mismo lo llevarse al Tso-tang. Entonces hubiérais visto este mandarin como me acompañaba temblando hasta el último tramo de la escalera. Uno de sus guardas me escoltó hasta nuestra procura, y luego que me hube vestido á la europea, me fuí, precedido siempre del satélite, en un pa-
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lanquin á casa del cónsul, el cual me recibió como paisano y amigo.

Tal es la historia de mi cautividad. El porvenir dirá si es un acontecimiento útil ó perjudicial á la libertad religiosa en el imperio. Como quiera que sea, nada me ha sucedido que no fuese por la voluntad del Señor. Quiso sujetarme á esta prueba en expiacion de mis culpas. ¡Alabado sea su santo nombre! Seis años de mision no me hubieran puesto tan al corriente de la China, como estos seis meses de viaje. Mas hubiera valido que me hubiesen ahorcado por la santa causa del Evangelio, pero semejante corona no se reserva para un miserable pecador como yo. Sive morimur, sive vivimus, Domini sumus.

Soy en union de vuestras oraciones y santos sacrificios, su mas afectísimo compañero, etc.

F. L. Carayon.
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NOTICIAS DIVERSAS.

Carta del Ilmo. Sr. Ferreol, obispo de Bellina, vicario apostólico de la Corea, á Mr. Barran, Director en el seminario de misiones extranjeras.

Seul, 27 de diciembre de 1845.

Muy señor mio y amado compañero: Hace poco que he llegado á la capital de la Corea. Antes de ponerme en camino, algunos cristianos me decian que me exponia á los mayores peligros, los cuales afortunadamente no existian mas que en su imaginacion; pues he recorrido un espacio de cincuenta leguas sin haber tenido la menor novedad. Si he de decir la verdad, hay algunas costumbres en este país que nos favorecen bastante: las personas mas distinguidas tienen el privilegio de cubrirse con un velo cuando comparen delante de algun desconocido; y si se les ha muerto algun pariente, entonces se ponen otro velo mas oscuro y un sombrero que les llega hasta mas abajo de los hombros y ocultan enteramente la cara al público. Con este traje de luto es con el que solemos viajar.

Hemos comenzado ya la visita, pero nos será muy difícil administrar los cristianos de la capital, porque la mayor parte de ellos viven entre sus parientes y amigos que son gentiles, y un sacerdote no puede penetrar en sus casas. Tam poco se pueden tener reuniones, porque al instante se echarian encima de ellas. Así es que en la primera persecucion, los cristianos que formaban asambleas, fueron los primeros que cayeron en manos de los satélites. En las provincias, la visita ofrecia menos dificultades, atendido que los cristianos para poder practicar mas fácilmente la religion, salieron casi
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después que la palabra despojo; y esto no es verdad, si se atiende tan solo al curso de esta discusion. Pudiera muy bien decirse, si se recordase lo que pasó dos años atrás, cuando el partido moderado reconoció solemnemente la injusticia que con la Iglesia se había cometido, despojándola de sus bienes. El resultado fue que el Sr. Mendizabal prometió retirar la palabra arrebato, si el Sr. Mon retiraba la palabra despojo; y como este no accediese á tal propuesta, resulta que las Cortes, ó lo que es lo mismo, la nacion española representada en las Cortes, son acusadas de arrebadoras y de despojadoras, y acusadas nada menos que en pleno parlamento por dos ex-ministros de la Corona, y por dos representantes de la nacion. ¡Lo que dan las revoluciones...!

Que ha sido un despojo lo que con la Iglesia se ha hecho relativamente á sus bienes, lo confesaba poco después en pleno parlamento el Sr. Vahamonde, ministro de Gracia y Justicia. Interpelaba al Gobierno el obispo de Coria en la sesion del 26 de abril sobre dos puntos interesantes, la indotacion en que se encuentra el clero, y la propagacion de los malos libros, y la interpelacion era fuerte, era contundente, como que se apoyaba en hechos que no admiten tergiversacion ni réplica. Sobre el primero recordaba el ilustre interpelante la augusta promesa que á principios de año se había hecho á la nacion y á los cuerpos colegisladores de presentar muy pronto un proyecto de ley de dotacion de culto y clero, y la ansiedad é impaciencia del Senado porque se presentase cuanto antes esta ley. «A pesar de la ansiedad é impaciencia, decía, que manifestó el Senado porque cuanto antes se presentase esta ley, las circunstancias y las mutaciones de Gobierno quizá no habrán permitido el que se haya hecho efectivo aquello mismo que no dudo que el Gobierno deseará por el decoro de la nacion. Porque, señores, ¿cuál se halla el clero en el dia? ¿Principiaré por decir que se halla sin ninguna ley para su dotacion? Pues así es lo cierto, porque la que ha servido hasta ahora ha sido una que se dió provisionalmente para el año de 1815, pe-
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todos de las poblaciones retirándose á las montañas, en donde forman grupos de dos, tres y hasta de veinte cabañas, por no estar con los paganos.

Aquí es verdaderamente donde el Evangelio es predicado á los pobres, pues la tierra ingrata de estos desiertos apenas ofrece recurso alguno, y no obstante todos viven contentos en ella. Algunos de ellos hicieron sacrificios extraordinarios para conservar su fe. Antes de conocer la verdad, pasaban felizmente la vida en medio de la abundancia, mas luego que se hicieron cristianos, abandonaron sus deudos por no volver á caer en el error, y se han ido á las soledades para seguir á Jesucristo indigente y perseguido. En la Corea son tales las circunstancias del dia, que muchos neófitos al abrazar el cristianismo tienen que abandonar su profesion, y hé aquí el motivo: los unos son artífices que se ocupan en labrar plata, cobre y otros metales, y los otros son carpinteros ó ebanistas. Todos los días les encargan objetos de superstición para hacer; si rehusan, son tenidos por cristianos y los denuncian á los magistrados; si aceptan, obran contra su conciencia, y así no hay término medio entre estos dos extremos. Por esto hay muchos paganos que á pesar de conocer la divinidad de nuestra religion, permanecen infieles, dejando su conversion para la hora de la muerte. ¡Qué opimos frutos de virtud cristiana produciría la Corea, si tuviésemos libertad! El primer ministro Tchao, tio del rey, principal instigador de la persecucion que arrebató á nuestros amados compañeros (1), y nuestro mas encarnizado enemigo, ha perecido miserablemente el 8 de este mes. Se había atraido de tal manera el odio de todo el reino, por sus exacciones arbitrarias, que el rey iba á imponerle así como á toda su familia, el mas severo castigo; mas prefirió antes quitarse la vida con un veneno. La religion continúa siempre haciendo algunas conquistas. Segun dicen los coreanos,

(1) El Ilmo. Sr. Imbert y los Sres. Chastan y Mauban, fueron sentenciados á muerte en la Corea por la fe en 1839.
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los cristianos nunca habian sido tan numerosos como ahora, cuyo total asciende á veinte mil. No sabemos si este cálculo es ó no exagerado hasta que se haya visitado toda la isla.

Si la tempestad se arma otra vez contra nosotros, pienso enviar á la China á Andrés Kim, sacerdote coreano, á fin de anudar la correspondencia, y reparar cuanto antes las pérdidas ocasionadas por la persecucion.

Soy, etc.

† JH. Obispo de Bellina, vicario apostólico de la Corea.

El cardenal Mezzofanti ha bautizado el 28 de noviembre, y Mons. Cometti, arzobispo de Nicomedia, ha confirmado en la fe católica á un joven egipcio de 19 años de edad, llamado Zuma-Zenuba-Amin, nacido en el Gran Cairo.

— En las últimas témportas, dia 17 de diciembre, el arzobispo de Paris ha celebrado órdenes en la capilla del seminario de san Sulpicio. Ha ordenado á 26 presbíteros, 53 diáconos, 39 subdiáconos, 56 minoristas y 19 tonsurandos.

De estos 187 ordenandos 43 pertenecian á la diócesis de Paris, (entre estos habia un hijo de un par de Francia) 13 á la mision de san Lázaro, 22 al colegio de misiones extranjeras, 29 al del Espíritu Santo, 8 al de Picpus, y 11 eran irlandeses.

En las mismas últimas témportas Su Ema. el cardenal de Arras 19 presbíteros, 24 diáconos y 20 minoristas; el arzobispo de Tolosa, 2 presbíteros, 8 diáconos, 10 subdiáconos, 18 minoristas y 6 tonsurandos; el de Limoges, 16 presbíteros, 10 diáconos, 3 subdiáconos y 3 minoristas; el de Pamiers, 4 presbíteros, 6 diáconos, 10 subdiáconos, 4 minoristas y 1 tonsurando; y el de Saint-Briene, 14 presbíteros, y gran número de diáconos y de órdenes inferiores.

— El abate Mousa, perteneciente á la mision de san Dio-