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fecha de 23 de marzo dirigió á todos los patriarcas, primados, arzobispos y obispos, á fin de implorar el auxilio divino en favor de la Irlanda. A este efecto les invita á que en sus diócesis y lugares sujetos á su jurisdiccion manden hacer públicas rogativas por espacio de tres días en los templos y demás lugares sagrados, para que aplacado por ellas el Padre de las misericordias, libre de tanta calamidad á la Irlanda; y aleje también de todos los reinos y naciones de Europa semejante azote. Y para mover más el espíritu de los fieles concede una indulgencia de siete años á los que asistieren á alguno de los actos prescritos, y una indulgencia plenaria á los que asistiesen á todos los actos y recibieren dentro de la semana los sacramentos de la Penitencia y Eucaristía. Y no conteniéndose la caridad de Pio IX dentro los límites de la Irlanda, y estremeciéndose su ánimo al considerar cuánto ha maquinado y con cuánta malignidad el enemigo contra el santuario, y cuán terrible es la conjuración contra el Señor y contra su Cristo, recomienda y exhorta con el mayor encarecimiento, á que al mismo tiempo se pida á Dios en favor de toda la Iglesia católica.

Este paso dado por Pio IX por aliviar las desgracias de Irlanda no ha podido menos de excitar los elogios de todos los hombres de bien de todos los países, cualesquiera que sean sus sentimientos y sus ideas en religión y en política. La prensa inglesa y francesa lo han aplaudido en gran manera, y se han hecho los más ardientes panegiristas de los sentimientos humanitarios y filantrópicos, como ellos los llaman, del Jefe supremo de la Iglesia católica. Hé aquí lo que decía, entre otros, el Commerce, periódico de Paris: «A nadie sorprende en Europa un acto de piedad real y positiva por parte de Pio IX. Los corazones de todos se vuelven hacia la Santidad eminente, que en medio de la enervada Roma presenta todavía al mundo el espectáculo único de una grandeza puramente moral. Mas lo que nosotros estamos aguardando con ansiedad es ver si los fieles obedecen á esta voz que les habla de la caridad efectiva. Durante un
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«invierno todo entero la Irlanda ha estado agonizando á la «vista de la Europa que lo miraba con impasibilidad estóí-«ca. Una commiseracion estéril ha respondido á los gritos de «agonía de un pueblo que estaba muriéndose de hambre y «de frío. Fácil habria sido á los hombres embebidos en el «movimiento de los intereses políticos proponer y realizar «un proyecto de contribucion general y voluntaria en favor «de la Irlanda; mas nadie se ha tomado la pena de tomar «esta iniciativa de humanidad. ¿Será acaso la nueva encí-«clica de Roma la que venga ahora á inspirarla á nuestros «obispos?»

Así hablaba el Commerce de Paris á los primeros días de abril al dar cuenta á sus lectores de la encíclica de Pio IX: y los obispos franceses han escuchado realmente las inspiraciones de humanidad que les han venido de la enervada Roma, como la llama el Commerce. Roma en medio de su enervacion conserva todavía sentimientos grandes, y la humanidad debe estarla agradecida en todas partes. ¿Qué ventajas saca el mundo del engrandecimiento de la capital de la Francia con todo el refinamiento de civilizacion? Un prurito de modas y figurines que achican y afeminan los espíritus, un aluvion de libros que corrompen las costumbres y aniquilan en el corazon del hombre el germen de la virtud. ¿Qué utilidades reporta el género humano de los gigantescos proyectos colonizadores de la Gran Bretaña y de las inmensas expediciones comerciales que salen de la ciudad que se levanta soberbia á las orillas del Támesis? La ruina de toda industria que no sea inglesa, el empobrecimiento del mundo, un sistema de egoísmo que seca el corazon humano. Roma es la que en medio de su imbecilidad derrama la beneficencia, la commiseracion, la caridad verdaderamente cristiana, haciendo que los unos países miren como hermanos á los otros países, sin reparar en la intermediacion de los mares, ni en la diferencia de las lenguas, ni en la desemejanza de las costumbres. Irlanda padece, y Roma se compadece de ella, y hace que en su favor se interesen todas las naciones del uni-
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verso. Irlanda padece, y sus padecimientos no se ocultan á la paternal mirada del que es desde Roma el Padre comun de todos los fieles, y da el grito de caridad á todos los que se consideran hermanos en la fe. ¡Admirable poder, y gloria inmarcesible la del catolicismo!

La voz de Pio IX no ha sido estéril. El episcopado francés la escuchó con entusiasmo desde los primeros momentos: y numerosas cuestiones se han abierto en todas partes que han enviado á Irlanda considerables socorros. En varios puntos de Alemania hemos oído, aunque algo mas tarde, retumbar el poderoso eco de la encíclica de Pio IX; y limosnas no despreciables han sido el fruto de la pastoral solicitud de los obispos de aquella parte de la cristiandad. Hasta mas allá de los mares hemos visto anunciarse la caritativa encíclica, y causar honda sensacion en la piedad de aquellos lejanos fieles. Y en España.... ¡oh! en España no ha sido anunciada la voz misericordiosa de Pio IX: los obispos de España no la han hecho oír á sus ovejas: ¿es que no se haya dirigido tambien á ellos la amorosa solicitud del Pastor de los pastores? Pero los obispos de España tienen una traba que no conocen los demás obispos del mundo católico: los obispos de España están prohibidos de dar curso á ninguna disposicion, por santa, y buena y apremiante que ella sea, del Jefe supremo de la Iglesia. Ellos han visto anunciada en todos los periódicos, ellos tal vez habrán recibido privadamente por otros conductos la encíclica de 25 de marzo; mas ningun uso han podido hacer de ella, y se han visto precisados á callar hasta que á la potestad temporal le plazca comunicársela. ¡Insufrible traba que esteriliza la accion del episcopado español! Reconocemos que está puesta con asentimiento de la Santa Sede en virtud de solemnes concordatos: mas si entonces la Iglesia abdicó de una parte de su libertad en compensacion de algunas ventajas que le garantia el poder temporal; ahora que impudentemente y faltando á la fe de solemnes tratados la revolucion ha pisoteado y hecho desaparecer aquellas ventajas ¿no debiera la Iglesia recobrar su
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libertad y la plenitud de sus derechos? Esperamos que no se tendrá esto en olvido por el representante de la Santa Sede, ahora que está trabajándose por restablecer á un estado razonable los negocios de la Iglesia; y tanto mas podrá insistirse en romper ó aflojar al menos esta odiosa traba, cuanto están ahora palpándose los inconvenientes que ofrece el entorpecimiento de las bulas y rescriptos pontificios aguardándose la formalidad del pase regio. Porque en las oficinas del Gobierno no se ha dado curso á aquel documento, los obispos españoles no han podido exhortar á sus fieles á que oren por el alivio de sus hermanos de Irlanda, y á que les socorran ellos mismos con sus limosnas. Y entre tanto los pobres irlandeses perecen de necesidad y de miseria. ¿Cuándo se permitirá á los españoles unir sus oraciones y sus limosnas á las de todos los demás católicos? Sin duda que cuando hayan desaparecido aquellos infelices isleños, ó bien sea socorrida su necesidad por la caridad y los esfuerzos de otros que habrán acudido mas pronto al llamamiento del Santo Padre. Nosotros entre tanto que hemos anunciado las calamidades de Irlanda y el caritativo llamamiento de Pio IX por el medio que lo han hecho los otros periódicos, hemos invitado á nuestros lectores á las nuestras sus oraciones y limosnas, y tenemos la satisfaccion de decirles que esta invitacion ha producido una suma de mas de 4000 rs., suma que si bien insignificante en sí misma para socorrer á toda una nacion, pero que unida á las de los demás países católicos nos producirá la satisfaccion de haber concurrido á una buena obra.

Ya con antelacion á la mencionada encíclica habia el Papa practicado varias gestiones, abonando él mismo mil escudos romanos de su bolsillo para socorro de los irlandeses. Agradecida á esta demostracion de Su Santidad la comision establecida en Roma para recibir socorros en favor de los irlandeses, se presentó á darle las gracias, y tuvo el honor de ser admitida en audiencia particular el dia 8 de febrero. Representaban esta comision Mr. Harford, presidente; el
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Nosotros empero no nos proponemos ahora trazar la RESEÑA de los sucesos políticos, y sí solamente la de los religiosos. Mas si con el tiempo llegasen estos á afectarse por el roce con aquellos, no dejaríamos de dar á nuestros lectores las noticias convenientes. Lo que en primer lugar nos ha llamado la atencion es un dato curioso que hemos visto publicado en la Nueva Sion, periódico aleman, sobre la estadística de los católicos que se encuentran diseminados por toda la faz de la tierra, y de los cuales Roma es el centro.

Segun dicho periódico, se cuentan en

    fieles católicos.
    arzobispos.
    obispos.

    Europa.
    125.000.000
    108
    469

    Asia.
    1.200.000
    23
    34

    América.
    26.000.000
    12
    67

    Oceania.
    300.000
    2
    5

    En varios vicariatos y prefecturas apostólicas de Europa.
    3.500.000
    "
    "

    De Asia.
    240.000
    "
    "

    De América.
    1.500.000
    "
    "

    De la Oceania.
    60.000
    "
    "

    157.800.000
    147
    575

Creemos que se haya quedado corto este número: á lo menos así podemos asegurarlo en lo que toca al que se refiere al Asia. El superior del seminario de las misiones extranjeras de Paris, Mr. Langlois, asegura que en el Tong-King solamente, que se divide en tres vicariatos apostólicos, se cuentan cerca de 400.000 católicos. A esto hay que añadir la poblacion católica de los dos vicariatos apostólicos de Cochinchina, los varios vicariatos establecidos en la China, en las islas de la India, y en la India Septentrional; y no seria de extrañar, concluye Mr. Langlois, que el número de 240.000 que pone la Nueva Sion fuese verdaderamente el de 2.400.000: y tendríamos entonces que el número de
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Dr. Cullen, presidente del colegio irlandés, y Mr. Kirby, vicepresidente. Mr. Harford dirigió al Santo Padre las siguientes palabras: «Tenemos el honor de presentarnos á Vuestra Santidad, como miembros de la comision establecida en Roma con el objeto de recoger suscripciones destinadas á socorrer una gran parte de nuestros compatriotas irlandeses, actualmente afligidos por la cruel calamidad del hambre; y nosotros deseáramos expresar á Vuestra Santidad nuestro vivo reconocimiento por la manera benévola y espontánea con que Vuestra Santidad nos ha dado á conocer su generosa intención de contribuir á nuestra obra con un donativo de mil escudos. Rogamos por lo tanto á Vuestra Santidad que nos permita expresar la convicción en que estamos que el sentimiento que en este acto anima nuestros corazones será profundamente participado no solo por los ingleses que en la actualidad se encuentran en Roma, sino también por todos los demás súbditos del imperio británico.» El Santo Padre, después de haber escuchado con la mas viva emoción estas palabras de Mr. Harford, dió la siguiente graciosas y afectuosa respuesta: «Agradezco los sentimientos que acabais de expresarme. Esto es para mí un consuelo muy dulce ver á tantas personas caritativas, pertenecientes á todas las partes del Reino-Unido (1), que se dedican á una tan admirable obra de caridad, esforzándose por contener los progresos del hambre, y aliviar los apuros de sus hermanos de Irlanda. Si yo pudiese disponer de recursos mas abundantes, no me hubiera limitado á lo poco que he hecho en favor de una causa que tiene todas mis simpatías. Para suplir este defecto, dirigiré fervientes oraciones al Todopoderoso, para que tenga piedad de su pueblo, aleje de él el llanto, y le dé la paz, la dicha y la abundancia.» Los individuos de la comision se retiraron prendados no menos de la manera benévola con que les ha-

(1) Mr. Harford es inglés, el Dr. Cullen irlandés, y Mr. Kirby escocés.
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bló Su Santidad, que del generoso donativo con que había socorrido su causa.

Un negocio muy serio y de la mas alta importancia, cual es el de la reforma de los regulares, ocupa actualmente la atencion de todo el mundo católico. Desde los primeros dias del pontificado de Pio IX la Congregacion de obispos y regulares dirigió una circular á los generales y superiores de las corporaciones religiosas, previniéndoles que presentasen un estado de todas sus casas respectivas que existen en los Estados romanos, del número de religiosos que habitan ordinariamente en cada casa, y de las dotaciones con que cuentan, ya en bienes raíces, ya en rentas sobre el Estado. Los empleados en las oficinas del timbre y del registro recibieron al mismo tiempo la órden de formar un estado de todos los contratos de compras y ventas que habian sido hechos por las corporaciones religiosas en el último quinquenio. Los superiores generales de las Órdenes remitieron al momento los estados que se les pedian; y entonces se nombró una junta especial de cardenales para tomar conocimiento y examinar con la mayor detencion los referidos estados. Desde luego se dejó ver que Su Santidad tenia formado el plan de suprimir las casas de pocos individuos, aplicando sus rentas, ya á algun establecimiento piadoso, ya á algun otro instituto regular cuya pobreza y utilidad fuesen reconocidas, ya en fin á algun obispado pobre, que bastantes los hay en Italia. Así se ha visto ya realizado con el monasterio de san Alejo de Roma, perteneciente al órden de los Gerónimos, que después de la muerte de su último abad, el P. Mouza, habia quedado ocupado solamente por dos monjes: sus rentas han sido aplicadas á los clérigos regulares del órden de los Somascos que trabajan en la educacion de la juventud, con la carga de asistir á los dos religiosos susodichos durante su vida. Igualmente en Narni ha sido suprimido otro pequeño convento, y sus rentas han sido cedidas para aumentar la dotacion del obispo de aquella ciudad.

Semejantes actos eran preparativos que á nadie dejaban
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dudar acerca de la reforma que de los institutos regulares meditaba el Pontífice Pio IX. Finalmente ha venido á confirmar todos estos indicios la encíclica de 17 de junio que ha sido dirigida á todos los generales, abades, provinciales y demás superiores de las Órdenes regulares. Por mas de un concepto es muy digno de notarse este interesante documento, de que á estas horas se han apoderado ya todos los periódicos así religiosos como políticos, de cualquiera color y opinión que sean. Pero ¡en qué sentido tan diverso! Los periódicos que han dado en la manía de monopolizar el dictado de liberales, zahiriendo de fanáticos, y oscurantistas y retrógrados á todos los que no piensan como ellos, creen ver en la encíclica de 17 de junio el anatema de los institutos religiosos. Como en su vocabulario la voz reforma es sinónima de destrucción, bástales haber olfateado que Pio IX quería reformar estos institutos para proclamar á alta voz que desde lo alto de la cátedra de san Pedro había sonado la hora de muerte para las órdenes regulares. Así es que viene dándose la enhorabuena de haber sido ellos los primeros en dar la señal de alarma contra esos alcázares de la ignorancia, de la holgazanería y del fanatismo (así han llamado siempre á los conventos y monasterios); y dan también la enhorabuena á Pio IX, á quien se confirman en llamar por este hecho el Príncipe más liberal del mundo, por haber seguido las liberalísimas instigaciones que ellos, los más liberales, han hecho de continuo á la Santa Sede para que se desentendiera de estos padrastros del trono pontificio, obstáculos á las luces del siglo y á los progresos de la civilización, verdadero baldón de la religión y de la humanidad en el siglo XIX, etc., etc. Gusto daba leer estos brillantes trozos de elocuencia con que en sus columnas desahogaban los periódicos liberales sus filantrópicos sentimientos para con los regulares, á la par que su extremada devoción á la Santa Sede.

Pero entremos á cuentas, y veamos cuán descaminados andan los que en la nueva encíclica creen ver el fin y tér-
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mino de los institutos regulares. Primeramente es de notar que el Santo Padre no usa siquiera de la palabra reforma ni reformar, palabra satírica que tan funesta celebridad ha adquirido en los anales eclesiásticos desde que en el siglo XVI la tomaron como bandera Lutero, Calvino y compañía. Lo que Pio IX se propone es restaurar la disciplina regular, y «llover á cabo cuanto sea mas conducente á alcanzar y de- «fender la conservacion y prosperidad de cada religiosa fa- «milia.» Insertarémos íntegra la mencionada encíclica para que puedan ver todos si es exacto lo que decimos, y si aparece en toda ella la palabra reformar. Por ella, pues, pueden ver nuestros lectores que el Santo Padre se hace el mas esmerado panegirista de las órdenes religiosas: que las considera como «establecidas por varones santísimos, inspira- «dos por el divino Espíritu:» y que en su multiple forma las reputa como «aquella hermosísima variedad que admirable- «mente circunda á la Iglesia, y forman aquellas escogidas «legiones auxiliares de Cristo, que tanto sirvieron siempre, «adornaron y defendieron así al cristianismo como á la so- «ciedad civil.» Pio IX está bien lejos de reputar estériles ni inútiles estos institutos, pues asegura que «ya desde los pri- «meros dias de su institucion brillaron por la multitud de «varones, que insignes por su copiosa erudicion y vasto sa- «ber en todo género de ciencias, radiantes de gloria por su «santidad y todo género de virtudes, ilustres además por «sus honrosas dignidades.... pertrechados de entrañas de mi- «sericordia, no hay género alguno de caridad heroica que «no hayan practicado, hasta con peligro de su propia vida, «para ofrecer con el mayor amor todos los auxilios de la be- «neficencia cristiana á los cautivos y presos, á los enfermos «y agonizantes, á todos los pobres y miserables y desgracia- «dos, mitigar su dolor, enjugar sus lágrimas, y proveer por «todos los medios posibles á todas sus necesidades.» Reputa justísimos los elogios que los Padres y Doctores de la Iglesia tributaron á estos institutos, y alaba el celo con que peleá- ron denodadamente contra sus impugnadores «que temera-
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riamente propalan son inútiles estos sagrados institutos y perjudiciales á la sociedad.» Movido del sumo afecto que á dichas órdenes profesa, y emulando los ilustres ejemplos de sus antecesores, se propone dedicar á estas religiosas familias toda su solicitud «con el objeto de si hay en ellas algo débil, consolidarlo; si enfermo, sanarlo; si roto, pegarlo; si perdido, encontrarlo; si caído, levantarlo; á fin de que revivan por todas partes la integridad de costumbres, la santidad de vida, la observancia de la disciplina regular, las letras, las ciencias, especialmente las sagradas, y las leyes peculiares de cada órden, y de dia en dia estén mas pujantes y florecientes.» Si bien se duele de que entre los individuos de estas religiosas familias se hallen algunos que con su mala vida y costumbres desmienten la santidad, el nombre y hasta el vestido del instituto que profesaron; pero se complace con extraordinario y santo regocijo en el Señor en ver que son muchos los que teniendo presente su santísima vocacion, y distinguiéndose por sus virtudes y copiosa erudicion procuran cuidadosamente seguir las ilus tres huellas de sus Padres, trabajar en el ministerio de salud, y difundir por todas partes el buen olor de Cristo.» Hecha esta declaracion del alto concepto y del particularísimo afecto que profesa á las órdenes religiosas, da parte del acuerdo que ha tomado de restaurar la disciplina regular, y defender la conservacion y prosperidad de cada religiosa familia. Establece al efecto una congregacion de cardenales que quiere se denomine De la situacion de las órdenes regulares. Exhorta luego así á los superiores como á los súbditos que cooperen con toda presteza y placer á estos sus deseos y proyectos, cumpliendo siempre religiosísimamente los votos que una vez hicieron á Dios. «Y como quiera que de la cuidadosa admision de novicios y de su esmerada educacion dependa claramente el estado y esplendor de cada instituto,» exhorta con las mayores veras á que se explore «de antemano con la mayor escrupulosidad la índole, genio y costumbres de los que hayan de ser admitidos, y se examine
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«con el mayor discernimiento con qué objeto, con qué espíritu y de qué modo pretenden abrazar el estado regular.» Ni es esto solo, sino que quiere que «durante el noviciado sean educados santa y piadosamente según las leyes respectivas de la orden por los mejores maestros, y se formen perfectamente en toda virtud y en el género de vida de su instituto.» Finalmente les excita y amonesta encarecidísimamente á que según las leyes de la orden respectiva promuevan con el mayor celo un buen método de estudios, y no dejen «piedra por mover á fin de que los religiosos se dediquen constantemente al estudio de las humanidades y ciencias superiores, especialmente las sagradas, con lo cual perfectamente instruidos en las óptimas y sanas doctrinas, puedan desempeñar religiosa y sabiamente los sagrados misterios y sus respectivos oficios.»

Tales son los pensamientos de Pio IX con respecto á los institutos religiosos. Nosotros preguntarémos á los que tanta alharaca han movido con motivo de la encíclica de 17 de junio, ensañándose atrozmente contra las órdenes regulares, si esto es destruir, si esto es reformar á lo liberal. ¿Anuncian algun pensamiento de destrucción los grandes elogios que Pio IX prodiga á estos sagrados institutos? ¿Lo anuncian las palabras de particularísimo afecto, de protección, de conservación, de defensa, de restauración, que se hallan sembradas en la mencionada encíclica? Pero otros reformadores de los tiempos modernos también usaron mentirosamente estas palabras, y de ellas se sirvieron para embaucar á los incautos: mas todos ellos cuidaron bien pronto de cerrar los noviciados, de suspender la admisión de novicios, de despedir á los que habían sido admitidos, y esto por un tiempo indefinido, mientras se preparaba la reforma. No así Pio IX: arregla desde luego los noviciados, manda que queden abiertos, disponiendo que sean lo que deben ser, para que produzcan excelentes frutos, y el esplendor y el auge de las órdenes religiosas. Los falsos reformadores tomaban este nombre especioso para encubrir la sordidez de su avaricia: los