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mirnos de hacer ciertas cosas indignas de nuestro ministerio. Por otro lado, no crea V. R. que se nos agradezca nuestra complacencia y nuestros sacrificios: se nos explota como se hace en Francia con las acémilas ó las minas. Esto es humillante según nuestras ideas, pero para ellos no hay cosa más natural. No dude V. R. que los jefes, y una gran parte del pueblo, nos miran como unos verdaderos esclavos. Para ellos apenas somos lo que es un buey en casa de un labrador, de lo cual tenemos cada día repetidas pruebas. No digo esto á V. R. para quejarme, ni para entibiar su ardiente caridad en favor de estos pobres salvajes, pues ya sé que cuanto mayor es su ceguedad, tanto más han de excitar la compasión de V. R., como también la nuestra, sino porque me lo ha encargado y conviene que lo sepa por el interés de vuestros hijos y por el buen éxito de la misión.

Finalmente los favores y los regalos no son para ellos más que títulos para nuevas exigencias, bastando que se les niegue la cosa más leve para que olviden repentinamente todo deber, rompan en amenazas y hagan los más duros reproches. El P. Chevron y el P. Grange se vieron á punto de ser echados de la miserable choza que ocupaban, solo por haber suplicado á un jefe que disimulase si el P. Attala no había podido ir á afeitarle. Este amado compañero recorrió mas de una vez á la prudencia y á la fortaleza de un apóstol para que este mismo jefe se abstuviese de gobernar la misión á su antojo, no obstante de ser uno de nuestros celosos y fervientes neófitos que asiste cada día á misa y á la oración, y frecuenta á menudo el tribunal de la penitencia. Si un neófito semejante, que llamo celoso y ferviente, os mueve á lástima, es porque, como he dicho ya, le juzgais según vuestras ideas europeas; pero si os colocáseis en el punto de vista de Tonga, alabaríais con nosotros la divina Providencia por el cambio que la gracia ha debido operar en este hombre, puesto que en vez de hacer matar de repente al que se atreve á hacerle alguna ligera observación, se contenta con enfurecerse contra él.
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Ya que hablo de los efectos de la gracia, añadiré para distraer á V. R. algun tanto su atencion de un cuadro tan sombrío, que el carácter egoista y feroz que distingue generalmente nuestros isleños, comienza á tener algunas excepciones entre los neófitos. Hay muchos que comienzan á cuidar mejor sus familias, son mas aplicados al trabajo, nos respetan y contribuyen á nuestra manutencion, en una palabra, su vida actual con la que llevaban cuando yacian en el paganismo, forma un contraste admirable. Este progreso es tanto mas laudable, en cuanto tienen que luchar contra la opinion, y que el aumento de trabajo que se han impuesto no ha mejorado su primitiva posicion, por oponerse á ello esa hospitalidad que á manera de un muro de bronce, impide el paso á toda clase de mejora individual. Muchos ánimos hay en Francia que flaquearian en presencia de tamaños obstáculos. Estos buenos neófitos se van fortaleciendo y aumentando poco á poco; entre ellos hay algunos cuyo fervor podria compararse al de una comunidad religiosa, si no fuera porque necesitan continuamente que uno los sostenga y aliente. La religion no se ha arraigado aun bastante en sus corazones para que su fe y devocion no se alteren con la influencia de ciertas circunstancias, tales como el cambiar de residencia, el hacer un viaje con parientes idólatras, el estar entre heréticos largo tiempo, y otras causas semejantes.

Mas volviendo á mi asunto, cuando llegué á estas regiones, hallé á mis compañeros extenuados de miseria bajo este régimen comunal; por manera que el señor obispo de Enos se vió en tal estado de apuro, que segun me dijo confidencialmente, tuvo que suplicar al rey de Wallis que á lo menos le permitiese comer con sus cerdos. Para remediar en cuanto fuese posible tan triste posicion, Su Ilma. mandó traer de América algunos víveres, pero como habian estado cerca de diez y ocho meses por mar y se habian averiado, fue preciso acabarlos cuanto antes. Mas aun suponiendo que hubiesen llegado en buen estado ¿cómo era posible que hu-
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biésemos podido conservarlos con unos hambríentos que se apiñaban al rededor de nosotros para que les diésemos de comer y en un país donde todos son famélicos, comenzando por el rey y acabando por el último individuo del pueblo?

Solo nos queda el cultivo de la tierra; pero sobre que nos faltan brazos é instrumentos necesarios, los misioneros no pueden aplicarse á este trabajo sin decaer de la opinión pública; bien que tampoco podríamos labrar la tierra y dedicarnos al mismo tiempo á la mision. De los dos legos, el uno está ya consumido de tanto padecer; todo el tiempo lo emplea casi exclusivamente en visitar y curar los enfermos presentes, y los que vienen ó traen de todas partes de la isla. El otro, el hermano Rainaldo, bien es verdad que ha hecho un plantío, pero es muy penoso trabajo labrar la tierra con el hambre bajo el sol ardiente de los trópicos. Ello no obstante, ha obtenido algunas batatas que aliviaron algún tanto nuestra necesidad; pero por desgracia ha perdido la salud y las pocas fuerzas que le quedaban. Y después, como he dicho ya, bajo el imperio de la ley comun ¿no tiene derecho todo el mundo á participar del fruto que producen sus sudores? En Francia se diría: «Hé aquí un «hermano que se sacrifica por alimentar á unos hombres «que nosotros mismos habríamos de mantener, puesto que «nos dispensa favores que no tienen precio; por consi- «guiente debemos ayudarle. Mas aquí se dice al contrario: «Ved aquí un hermano que trabaja mucho para producir «batatas, tanto mejor, así comerémos de ellas.»

Semejante lenguaje parecerá extraño á V. R. porque se halla acostumbrado á los sentimientos generosos; pero entre estos pueblos salvajes, ha de saber V. R. que las prendas del corazon son casi desconocidas. Para ellos las afec- ciones morales no son á menudo mas que fórmulas de uso ó de convencion. Así, por ejemplo, en los funerales (hablo de los paganos) hay un lugar destinado para llorar á donde concurren como si fuera á un banquete, y allí todo son clamores, vociferaciones y alaridos que llegan á las estrellas.
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pecialmente por falta de recursos. Cuando así el de Toledo como los demás del reino tienen apenas lo mas preciso para cubrir mezquinamente sus mas urgentes necesidades, ¿cómo se hará allí donde se haya de erigir de nuevo, ó donde se haya de levantar de su abatimiento y postracion? Mucho esperamos sin embargo del celo de los señores obispos y prelados diocesanos; y esperamos que este celo suplirá la falta de recursos, y hará frente á las contrariedades de la época. Que no olviden que frente de los seminarios, pobres y postergados, se levantan los modernos institutos, ricos y mimados, que se han erigido con el objeto de arrancar de manos del clero la educacion de la juventud estudiosa. Que no olviden que contra el sistema, religioso y español, de enseñanza de los seminarios va á ensayarse otro sistema que no sabemos lo que es, pero sí que es importado de Francia, y que es un remedo de otro sistema con que un partido llamado doctrinario está minando los cimientos de la religion en el vecino reino. Que no olviden, en fin, que después de Dios, los seminarios son en los que funda la Iglesia española sus esperanzas de un risueño porvenir.

Vamos á hacernos cargo del estado de la enseñanza eclesiástica. Esta puede considerarse en el dia como dividida en oficial y no oficial. La primera prescrita por el Gobierno en virtud de una mision que no sabemos quien se la ha confiado: la segunda ordenada por los obispos en virtud del derecho divino, imprescriptible, inalienable, por el que el Espíritu Santo les ha puesto como maestros y doctores en su Iglesia con el encargo de prescribir las doctrinas en que han de ser imbuidos los que son destinados al sacerdocio. Segun la primera se educan unos pocos que quieren ganar curso que llaman académico para aspirar después á grados y á cargos honoríficos: por la segunda se forman casi todos los que aspiran al sacerdocio, y cuya ambicion se reduce á ocupar un curato ó otro cargo en que puedan ser de alguna utilidad á la Iglesia.

Los obispos no se han creído obligados á seguir estricta-
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Se hieren, se desgarran las carnes y amputan los dedos, y al instante que ha pasado el tiempo necesario para llorar, se entregan á la alegría, se ponen á bailar, y reuniendo todos los víveres de un barrio, hacen comidas á las cuales acuden todos los hambrientos del país. La fiesta se dilata ó repite según la categoría del difunto. Olvidábame decir á V. R. que al enfermo le sacan de su choza algunos días antes de morir, y le colocan sobre la estera que le ha de servir de mortaja, presenciando él mismo todos los preparativos que se hacen para sus exequias. Luego diré los que se hacen para los regocijos que siguen inmediatamente después del entierro.

Basta lo dicho para que V. R. tenga una idea de los pueblos que evangelizamos, y conozca el vicio de una situación que nos ataca la vida, hiere nuestra dignidad y nuestro ministerio. Ahora bien, si V. R. me pregunta cómo podría modificarse semejante sistema, ó qué régimen podría substituirsele ventajosamente, contestaré con las siguientes reflexiones que he sometido al dictámen de mis compañeros, por ser más antiguos que yo en estas islas.

Por más que se haga con el objeto de obviar los inconvenientes que ofrece este modo de vivir en comunidad, siempre será un sumidero que absorberá los recursos de la misión, y nunca nos ofrecerá más que la perspectiva de una gran miseria, puesto que este sistema tal como está, no puede subvenir á nuestras necesidades sin haber antes atendido las de estas tribus, cosa que será siempre imposible. Por consiguiente no hay que pensar en ello, á no ser que conservemos con los naturales no solamente las relaciones concernientes al ministerio, sino también nuestro zelo en favor de sus intereses temporales, que es precisamente lo que hacemos cada día, no habiendo por lo tanto nada que innovar acerca de este particular.

Luego tiene uno que entrar en la vía de los trueques ó permutas con los indígenas, para procurarnos los comestibles necesarios para nuestra manutención. Para esto, acaso
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creerá V. R. que se necesitan grandes caudales, atendido lo que he dicho sobre la escasez de víveres; pero no es así. Bajo el imperio de la comunidad, parecía natural que el que nada ha dado, tampoco debiera recibir cosa alguna; mas aquí no se discurre de esta manera. Por esto los que tienen ocasión para vender hasta su última batata, lo hacen, sabiendo de antemano que no por esto dejarán de tener su parte en la cosecha del vecino. Las naves que vienen á abastecerse en estos parajes, hallan ordinariamente mas de lo que han menester, y los europeos que viven aquí á su costa, tienen mas trabajo en desprenderse de los abastecedores que el atraerlos á sí. Como el dinero no tiene curso en estas islas, la dificultad consiste en tener artículos para cambiar. Estos se hacen bajo condiciones bastante moderadas, y aun cuando tuviésemos que comprar las cosas á precio doble y triplicado, aun se nos podría mantener sin pasar mas allá de las sumas que nos señala la Obra de la Propagacion de la Fe.

Lo mismo sucede á poca diferencia por lo tocante á los establecimientos que deben fundarse. Aquí las tierras no se venden, á lo menos hasta ahora, porque los naturales nada entienden en materia de enajenacion de inmuebles, pero en su defecto los jefes que simpatizan con nosotros, nos cederian de buena gana el terreno necesario, y aunque el solar se considere como una propiedad suya, levantaríamos impunemente en él las obras convenientes, sin que se nos pudiese disputar nunca la posesion, á tenor de las leyes del país. Los europeos no siguen otro sistema.

Los ministros protestantes sin duda que no dejarían de gritar, luego que viesen un cambio tan notable en nuestro modo de existir; pero estamos tan acostumbrados á oirles chillar, aun con menos motivo, que haríamos muy poco caso de sus clamoreos. En cuanto á nuestros neófitos, fácilmente podríamos quitarles los escrúpulos que acaso pudieran turbar su conciencia sobre este particular, haciéndoles entender que la religion nada tiene de comun con la mane-
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ra con que nos procuramos víveres, y que muy bien puede modificarse esta, sin tocar aquella. Por otro lado no hay que temer que este nuevo régimen nos asimile á los ministros protestantes, pues los naturales no dejarán de ver que entre nosotros y los sectarios hay una notable diferencia, pues además de la distinción de doctrinas, seguirémos asistiendo á los enfermos, harémos todo el bien que podamos, y harémos las dádivas que nos permita nuestra pobreza, cosa que no hacen nunca gratuitamente los ministros protestantes.

Bien ve V. R. que es preciso tomar un partido y operar una reforma cuanto antes, la cual no dejará V. R. de considerar sumamente necesaria. Merced á la Obra de la Propagacion de la Fe, esto no ofrece dificultad, y urge sobre manera, porque además que nuestros padecimientos gastan los hombres con rapidez, nuestra mision no tiene en el actual sistema otra perspectiva, además de una existencia precaria, que un porvenir de desaliento y de continuas privaciones.

Antes de acabar esta carta, quiero referir algunos pormenores relativos á mi llegada á esta isla, para que conozca V. R. este pueblo y las dificultades que se oponen á su conversion.

Luego que desembarqué aquí para establecerme en Mua con el Ilmo. Batallon, M** que es considerado como el jefe de los ministros protestantes del archipiélago, se apresuró á ganarnos la delantera para pintarnos como emisarios de la Francia, que preludia de esta manera para apoderarse de las tierras, impouer la esclavitud á los pueblos y establecer la antropofagia, etc., etc.... Estos discursos afirmaron la opinion de los jefes de Mua, quienes además del aborrecimiento que como paganos tienen al Evangelio, consideraron que si era preciso sujetarse al yugo de la religion, valía mas escoger la de M***, que les ofrecía la paz, en vez de seguir la nuestra, que está reputada por no dar cuartel ni á la vida ni á la libertad. Así es que nos tienen una antipa-
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tía mas grande aun que á los ministros protestantes; siendo de notar que aunque no quieran ni á unos ni á otros, nos echan no obstante de los mismos puntos en donde toleran á nuestros adversarios.

Era tanto el odio que los heréticos habian inspirado á estos pueblos crédulos, contra la Francia, que al principio nuestros Padres no podian comparecer en parte alguna, sin producir una especie de terror pánico. Todos huian en su presencia como si fueran unas fieras. Por mas que se mostrasen afables, y aguantasen con inalterable paciencia los insultos, las injurias y todo género de tropelías, la muchedumbre no se queria dejar desengañar ni por compartimiento ni por sus palabras de paz, por haberseles hecho entender de antemano que se trataba de cogerles por medio de la dulzura, á fin de conducirlos mas fácilmente á su ruina. Para destruir tan funestas impresiones, ha sido preciso el testimonio de nuestros fieles (quienes se divierten ahora á costa de los espantadizos) y principalmente la visita de los buques de guerra, cuya tripulacion muestra la mejor voluntad hasta en favor de nuestros mas encarnizados enemigos. Aunque la opinion haya cambiado bastante, dista mucho de sernos favorable; por manera que pocas veces sucede que pasemos por una tribu pagana ó herética, sin que nos califiquen de hipócritas, asesinos, traga niños, etc....

Además de los obstáculos comunes á una mision, el mas grande en el dia para nosotros, es el que seamos franceses. Esto no obstante, como ya tengo dicho, el Evangelio no cesa de progresar, pero por unas vías extrañas, como si la Providencia quisiese mostrarnos que nuestros esfuerzos son ineficaces para secundar su obra. En efecto, hemos cultivado asiduamente la amistad de algunos isleños, hemos hecho los mayores sacrificios para que operara en ellos la gracia, y la mayor parte de ellos se han mantenido sordos, y hasta ha habido algunos isleños que se han vuelto mas rebeldes que nunca, al paso que otros salvajes de quienes apenas nos acordábamos, han venido á engrosar nuestro re-
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baño: estos por lo general son enfermos, y especialmente niños, género de personas que según el Evangelio son preferidos por el divino Maestro.

Nadie creeria el estado de prevencion y de salvajería en que se hallan estos hombres cuando vamos á buscarlos para hacerlos cristianos. Estoy persuadido que los pueblos mas rencoresosos y embrutecidos de Europa, ofrecerian mas ventajas al zelo del misionero. Se me figura que el espectáculo de nuestra decision, de nuestros sacrificios y de nuestros trabajos, haria en ellos mucha mas impresion que la que produce en estos pobres isleños. Hay además otro obstáculo, y es el convencimiento en que se hallan los naturales que no hay pueblo en la tierra que los iguale en nobleza, en poder y en talento. Los extranjeros que se presentan con el aparato de la fuerza, como v. g. el capitán de un buque de guerra, pueden excitar su admiracion; pero siempre los consideran de una condicion inferior á la suya. Fuera de estos, todos los demás, son despreciados: á nosotros mismos nos tienen por unos miserables que hemos venido á vivir aquí porque nos moríamos de hambre en nuestro país nativo. El ministerio apostólico es demasiado superior á su comprension para que al pronto puedan apreciar el objeto sublime que encierra. Nuestra pobreza voluntaria es para ellos una quimera y un escándalo, y los ministros protestantes, favorecidos por el prestigio de la opulencia, no dejan de mantenerles en esta opinion. Añadanse á tantas trabas, todas las pasiones que ha fomentado la idolatría, y otras muchas oposiciones locales que el corto espacio de una carta no me permite indicar, y se tendrá una idea de los trabajos preliminares que tenemos que sufrir para disponer estos pueblos á que oigan la voz de la religion.

Ya es tiempo de que termine esta carta, no obstante de que he pasado muchas cosas por alto. Si V. R. la lee con alguna atencion, no podrá menos de hallar algunas contradicciones. Yo mismo las he notado, y son de dos especies, unas aparentes y otras positivas. Para desvanecer las
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primeras, seria preciso dar varias explicaciones que harian demasiado difuso este escrito; y las segundas deben atribuirse á las anomalías del espíritu humano, pero principalmente á lo que he dicho acerca del carácter de estos naturales. Si en las naciones civilizadas, cuyas ideas pasan por ser las mas rectas, se hallan inconsecuencias ¡qué sucederá en un país salvaje cuyos moradores no tienen el entendimiento cultivado!

En el estado de aislamiento en que nos hallamos, nuestro consuelo y nuestra esperanza se funda en que V. R. levante sus manos al cielo, suplique y haga suplicar á nuestros cohermanos, así como á las personas devotas, para que el Señor nos dé aliento y nos haga hombres según sus deseos. ¡Bendíganos María Santísima y nos ampare con su proteccion! ¡Cuántos méritos podemos contraer si no nos falta la virtud para santificar nuestras penas! Rogad tambien por nuestros pobres y amados salvajes: cuanto mas ciegos están, mas acreedores son á nuestra ternura. Muchos de ellos se hallan ya en la gloria suplicando por nosotros y por sus hermanos ante el trono de Dios. Un número mas considerable se congratula al lado de nosotros, de haber abierto al fin los ojos á la luz, y confiamos que en los tesoros ocultos de la divina Providencia, se reservan para los demás misericordias sin fin. ¡Ojalá seamos dignos de abrirles el camino para que las alcancen y podamos recibir para nosotros mismos la parte que tanto necesitamos! Al expresar á V. R. estos votos, suplico nos eche su bendicion quedando su mas afectísimo, etc.

CALINON, de la S. de M.
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NOTICIAS DIVERSAS.

— Tristes noticias se han recibido de Cochinchina: ha vuelto á encenderse el fuego de la persecucion que se habia amortiguado. Dos misioneros de la diócesis de Bayeux (Francia) Duclos y Lefebre, han sido reconocidos y presos por los satélites á su paso por una aduana. Mr. Duclos, enfermo ya de resultas de las fatigas de su apostolado, ha muerto á los cuatro dias entre los rigores de la prision, y ha recibido la corona del martirio. Su companero, cargado de cadenas, ha sido enviado á la corte. Atacado tambien de una cruel enfermedad, se temia igualmente por su vida.

— Noticias mas consoladoras se tienen de Mesopotamia. La mision de capuchinos españoles sigue progresando admirablemente; y los que á su llegada á Orfa encontraron apenas unos pocos católicos, cuentan en el dia una iglesia numerosa, compuesta de neófitos, y entre las numerosas conquistas que han hecho en 1846, cuentan las de dos obispos jacobitas. El primero, Mons. Abraan, era obispo de la misma Orfa; el segundo Mons. José, le asistia en calidad de auxiliar. El haber escuchado la voz de su conciencia les ha acarreado numerosas humillaciones por parte de algunos miembros del clero cismático, armenio; mas esta prueba, sostenida con firmeza, produce ya sus frutos. Sus antiguos correligionarios, de quienes eran muy amados, se disponen á seguir su ejemplo entrando en la Iglesia católica.

— El Ilmo. Kenrick, obispo de Filadelfia, en los Estados Unidos, ha bendecido el dia 13 de setiembre la primera piedra de una nueva iglesia catedral. Mas de 10.000 personas asistieron á esta imponente ceremonia, y la colecta que se ha verificado ha producido 1100 libras esterlinas.
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RESEÑA HISTÓRICA.

FRANCIA.

Mucho tenemos que decir de la Iglesia de Francia. La sobreadundancia de materiales, todos interesantes, no nos permitió ocuparnos de sus asuntos en el semestre anterior. Por esto en la presente RESEÑA tendrémos que abarcar todo el año 46; y rogamos la indulgencia de nuestros lectores si en algunas cuestiones somos menos explícitos de lo que fuera de desear para dejar á todos perfectamente orientados de los sucesos que vamos á referir.

Siempre hemos mirado con particular interés á la Iglesia de Francia. Consultando su historia, en muchos puntos la encontramos en contacto con la nuestra. Fundada, como la nuestra, por varones apostólicos, data su origen de los primeros días del cristianismo. Fecunda en mártires, tuvo ella su Tolosa, como tenemos nosotros nuestra Zaragoza. Ilustre en doctores, se gloria en sus Remigios é Hilarios, como nosotros en nuestros Leandros é Isidoros. Rica en Concilios y en gloriosos hechos, ha pasado sin interrupción como la nuestra al través de diez y ocho siglos. Un Clodoveo arrastró á los antiguos francos á la fe católica, como un Recaredo á la gente goda: y al mismo tiempo que san Luis ilustraba con sus virtudes y santidad ejemplar el trono de Carlo-Magno, otro monarca no menos santo, san Fernando, honraba con virtudes no inferiores el trono, cuya primera piedra había sentado Pelayo desde los riscos de Asturias. Y si bien la unidad católica y la caridad cristiana hacen que