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«te la direccion de las conciencias, la paz de las familias, y «la uniformidad de las creencias de nuestro país, y hasta el «órdem de la sociedad.» Desde que se pronunciaron tan solemnes palabras han transcurrido seis meses: sin duda que se habrá aumentado de todo punto la impaciencia del Senado al ver que se han cerrado las Cortes sin haberse llegado á presentar la ley urgente y perentoria, cuando se les ha hecho consumir el tiempo en tantas fruslerías y en discutir leyes de escaso interés, pasándose muchos días sin celebrar sesion por no haber asuntos pendientes, según la fórmula acostumbrada.

Pero en esta declaracion echamos de menos una palabra, que es de la mayor importancia, y que ya en otras ocasiones habia suscitado fuertes y acalorados debates, y cuya omission no ha pasado desapercibida en la presente ocasion. El Gobierno por boca de la Reina prometía presentar pronto una ley de dotacion decorosa y permanente; pero nada se decia acerca de la dependencia ó independencia en que se pondria al clero para percibir esta dotacion. Por esto al votarse el párrafo en que se tocaba este asunto, el obispo de Coria presentó una adicion para que después de las palabras dotacion decorosa y permanente se añadiese, y que sea tambien independiente. Llegado el dia de la discusion, no pudo asistir á ella el autor de la adicion por hallarse enfermo: no obstante, haciéndose cargo la comision por boca del Sr. Tarancon de las razones que en favor de la palabra independiente pudiera aducir el obispo de Coria, dijo que en las mismas ideas y sentimientos abundaba la comision; pero que creia deber abstenerse de la palabra independiente, ya por no contenerse en el discurso de la Corona, por lo que pudiera esto parecer un correctivo, ya por no significarse por ella nada mas de lo que se significa por la palabra decorosa, pues que malamente pudiera ser decorosa la dotacion, si al clero se le hiciese dependiente en su percepcion, y se le sujetase á ciertas humillaciones en que le constituiria su misma dependencia.

Este mismo sentido vino á confirmar el Sr. Pidal, ministro de la Gobernacion, que sucedió al Sr. Tarancon en el
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fibra de los intereses creados á la sombra de la revolucion! Entre tanto á los curas se les está siguiendo una complicada causa en la que han pretendido entender el tribunal civil y el tribunal eclesiástico, y mientras se falla esta competencia los pacientes curas tienen que estar inhibidos de su sagra do ministerio y de las funciones de su curato. Hubiera sido de desear que los curas que tan dignamente sostuvieron su puesto, y que no dudaron en exponerse á las iras de los hombres por no abandonar una oveja que les habia sido encomendada, hubiesen encontrado mas proteccion y amparo. Nosotros encontramos muy dignos de elogio su celo y su firmeza, y deseariamos que si vuelven á repetirse lances semejantes, encontrasen decididos imitadores.

Continuando en nuestra tarea de ocuparnos de los bienes pertenecientes á la Iglesia, no podemos prescindir de hacer mención de la disposicion favorable que se ha dictado relativamente á ellos. Con ocasion del trastorno que ha sufrido la imposicion de contribuciones en virtud del nuevo sistema tributario, los bienes del clero habian sido víctimas en muchos puntos de una arbitrariedad escandalosa. Pueblos habia en donde tales bienes salian recargados en un treinta por ciento de su producto liquido, otros en un cuarenta, y hasta sabemos de alguno que llevaba un cuarenta y cinco por ciento. Este proceder era escandaloso, era tiránico, é imposibilitaba al clero de cumplir con sus cargas, mayormente en comunidades de beneficiados, cuya renta consistia principalmente en censos, por los que aunque fuesen incobrables, ó tuviesen anejas pesadas cargas se les exigia la mencionada enorme contribucion. El Gobierno no podia menos de tomar en consideracion un gravámen tan horroroso y exorbitante, y mandó en real orden de 23 de diciembre último, que á las fincas rústicas y urbanas de ambos cleros no pudiese imponérseles una contribucion que fuese excedente del doce por ciento, declarándose posteriormente que la antedicha disposicion fuese extensiva á los censos y foros que percibiesen.
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Otra disposicion hemos visto en un periódico de provincia, bien que no lo haya publicado la Gaceta, relativa á la denuncia de los censos pertenecientes á las extinguidas comunidades religiosas. Como á impulsos de la revolucion fueron devastados muchos conventos en 1835, siendo algunos pábulo de las llamas, como sucedió en Reus y en Barcelona, y otros víctima del mas desenfrenado saqueo, perdiéronse entre otras cosas preciosas las escrituras y documentos de los que constaba la pertenencia de tales fincas ó censos á aquellas comunidades. Como después la Amortización se ha incautado de aquellas pertenencias, y no ha podido dar con los instrumentos que en juicio habrian podido compelir á los que prestaban aquellos censos, y reclamar las fincas que antes pertenecian á las comunidades religiosas; el administrador general de bienes nacionales se ha valido de un medio que no creemos bastante fino y delicado. Consiste este en una circular que ha expedido en fecha de 12 de marzo, mandando á los detentadores de fincas y deudores de censos, señalándoles el plazo de dos meses, para que por sí ó por persona competentemente autorizada se presenten en las propias oficinas á manifestar las fincas que poseen, así como los censatarios lo verificarán de sus respectivos censos, abonando igualmente las decursas vencidas: conminándose en caso contrario de que si llega á descubrirse serán tratados como defraudadores de los derechos de la Hacienda y juzgados con arreglo á la ley penal. Esto lo encontramos sobradamente duro, obligar á los censatarios á espontánearse, obligarles á practicar diligencias de que han de resultarles disgustos y han de perjudicar á sus familias, ¡oh! ¡esto no lo hacian los frailes! Ahora aprenderán los pueblos á juzgar de la lenidad de sus señores, y harán un cotejo entre los modernos y los antiguos, entre la Amortización y la Iglesia.

Lo que no podemos dejar de aplaudir, y que habíamos fuertemente reclamado en nuestra anterior RESEÑA, es la real órden de 17 de febrero, por la que se manda que no se tenga en consideracion lo prevenido en otras reales órdenes
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de 29 de octubre de 1845 y 28 de abril de 1846 por las que se mandaba que se aplicase á cuenta del presupuesto de 1845 y siguientes todo lo que se hubiese percibido por el clero por cualquiera razon y concepto, aunque fuese por atrasos pertenecientes á los años anteriores al 45. Esta disposicion era monstruosa, y contra ella se habia levantado un clamor general de todas ó casi todas las comisiones diocesanas del reino. El Gobierno no podia desentenderse de los gritos de la justicia tan enérgicamente reclamada; y en consecuencia ha expedido la citada real órden de 17 de febrero, que insertaremos en su lugar, en la que se previene entre otras cosas la formacion de una comision mixta, compuesta de empleados y de eclesiásticos, para hacer una liquidacion individual de lo devengado y satisfecho al clero desde 1.º de octubre de 1841 hasta fin de diciembre de 1845, para deducir el saldo que respectivamente resulte á cada obligacion. Si esto se mandase con el ánimo de pagar á cada uno los atrasos que acredita, aplaudiríamos la órden que manda este improbo trabajo: pero ¿qué beneficio resultará al clero de que se forme ese inmenso expediente, y llamámoslo inmenso si ha de ser individual, si ha de contener los nombres de todos los individuos del clero con la razon especificada de lo que acrediten por los varios cargos que hayan obtenido? Y después de todo esto ¿percibirán los individuos del clero un maravellí de sus inmensos atrasos? Ciertamente que la conducta que con ellos se observa no les deja percibir el mas ligero destello de esperanza.

Efectivamente, lo que con el clero se hace en este punto de algunos meses á esta parte es triste, es desconsolador, es desesperante. Estábamos en setiembre de 1846, cuando el Gobierno mandó pagar al clero una cantidad que bastó á cubrir el segundo tercio de 1846. No habíamos concluido el indicado mes de setiembre, cuando la Junta superior de culto y clero había hecho el reparto, y puesto á disposicion de las comisiones diocesanas sus respectivos contingentes. La Junta superior fue leal, exacta, observantísima. Desde en-
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tonces nada mas ha repartido sino que sea alguna cantidad insignificante procedente ya de fondos de Cruzada, ya de alguna otra friolera. Del Gobierno nada ha recibido y nada ha podido distribuir. Hemos concluido el año 1846 pasando desapercibido su último tercio: hemos entrado en el 47 sin que el Gobierno se haya acordado de que espiró su tercio primero: estamos en el segundo, y este se halla ya muy adelantado, y el Gobierno no se da por entendido: ¿qué significa esta impasibilidad? ¿es que se haya decretado abandonar á esta paciente y sufrida clase, para que perezca de inanicion, y desaparezca de las clases acreedoras del Estado? Esto es ininteligible, esto es desgarrador. Todas las demás clases, á lo menos las pasivas, se quejan, y se quejan con razon, porque no se las atiende cual de justicia se debiera; pero de tanto en tanto suele acordárseles una paga, esto es, un mes de sus asignaciones respectivas. Este año llevan ya cobradas cuatro mensualidades. Pero con el clero parece que se ha cerrado herméticamente el paso; parece que se le ha borrado de la lista civil. Y eso que el clero no es clase pasiva, sino activa y muy activa, que trabaja todos los dias en el pulpite, en el confesonario, en el lecho del moribundo, en el servicio de las parroquias, moralizando al pueblo, inculcándole la sumision y obediencia á las leyes y á ese mismo Gobierno que tan desapiadamente le desatiende, y le abandona á la indigencia, á la desesperacion, á la muerte. ¿Qué significa esa conducta con el clero? ¿Quién tiene la culpa? El señor ministro de Gracia y Justicia nos ha dicho que varias veces ha excitado al señor ministro de Hacienda, que ha hecho todas las gestiones posibles para que se atendiera al clero; y lo ha dicho en alta voz, lo ha dicho en pleno parlamento de modo que todo el mundo pudiera oirlo; y el Sr. Salamanca no ha dicho lo contrario, ni se ha dado por entendido, y el clero ha continuado en su miseria, en su deplorable abandono. ¿Qué significa, repetimos, esa conducta con el clero?

Ahora hace poco, á últimos de junio, vino el Sr. Salamanca anunciando por su órgano, el Correo, que en lo su-
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cesivo se pondrian á disposicion de la Junta superior DIEZ millones mensualmente. Esta promesa, aun cuando se cumpliera religiosamente, no llegaria á cubrir una mensualidad. Es decir, que se le intima al clero que en adelante no se le darán mas que 120 millones al año. ¿Y cómo se cubre lo restante? ¿Y cuándo se paga las diez mensualidades atrasadas, las cuatro del año 46 y las seis del corriente? Pero ¡fuera religiosamente cumplida esta promesa! A últimos de junio se entregaron á la Junta superior TRES millones procedentes de los productos de venta y renta de los bienes llamados nacionales, y otros SIETE del tesoro. Pero ha espirado junio, ha pasado todo el mes de julio, y ninguna reminiscencia se hace del clero ni de los DIEZ millones prometidos: ¿tendrán que transcurrir otros diez meses como desde el último pago?

Júzguese cómo se hallarán las parroquias y los párrocos, las catedrales y los cabildos, los obispos y las oficinas y dependientes que indispensablemente han de sostener para el buen gobierno de sus diócesis. Todo esto no se sostiene de esperanzas y de promesas, y no pudiendo contar con recursos ni con existencias anteriores después de tantos años de escaseces y de penuria, ¿cuál será su angustioso estado? ¿á dónde vamos á parar? Si el Gobierno hiciera una declaración solemne de que no puede con esta carga, y que definitivamente se desentiende de la dotacion del clero y de las atenciones del culto, sería mas llevadero, porque el clero sabría entonces á qué atenerse, é invocaría la caridad de los fieles, y renovaría las antiguas Colectas que se hacían en los mas servorosos días del cristianismo. Los fieles entonces, sabiendo que sus pastores y sus ministros no cuentan con mas recursos que con los de la piedad pública, no serían ingratos, ni se harían sordos á un llamamiento que sería entonces de justicia. Mas ahora saben que el Estado se ha encargado del mantenimiento del culto y sus ministros: saben que por esto se les han recargado las contribuciones, y que las pagan con exactitud, si no de grado, á la fuerza; y el párroco no
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es compadecido en su miseria, ni se le socorre con la generosidad y largueza que en caso contrario se haría. Esta circunstancia hace que el clero español se encuentre en situación mucho más apurada que el de Irlanda, más que el de Inglaterra, más que el que hay en Turquía, porque en aquellos puntos es más ó menos socorrido por el pueblo sabiéndose que no lo es por el Gobierno.

No es, pues, de extrañar si varias comisiones diocesanas, otras corporaciones eclesiásticas y gran número de párrocos hayan levantado quejas tan justas como enérgicas, dirigiéndose ya á la Junta superior de dotación del culto y clero, ya á las Cortes, ya al Gobierno, ya á la Reina, reclamando una medida para un estado de cosas que toca á su último extremo. ¿Qué dirémos sobre esto, si no sabemos por donde empezar? Todos los arciprestazgos en masa del obispado de León levantan su voz, y dejando aparte los inmensos descubiertos en que se encuentran por los años de 1837 al 44 inclusive, hacen presente que de los treinta meses que lleva de fecha la nueva ley ó el nuevo arreglo de dotación, llevan TRECE de atraso, esto es, cerca de la mitad. El cabildo de la iglesia abacial de Ronda recuerda que de este tiempo lleva sin cobrar ocho meses del año 1845, cinco del 46, y los que corren del presente, esto es, diez y nueve ó veinte. El cabildo catedral de Cádiz, á quien están adeudándose tres años y medio de renta íntegra, declara que desde que el erario público se hizo cargo de su sostenimiento jamás ha llegado á ser desatendido tanto como al presente: y se ve amenazado de que si no es atendido cuanto antes, se verá precisado á suspender en este templo catedral el culto público. Esto ha sucedido ya en parte en la iglesia catedral de Málaga, en donde por el escaso número del personal de aquel clero ha tenido que suspenderse el canto en la misa conventual en los días no festivos. La comisión diocesana de Burgos acude haciendo una pintura demasiadamente triste del estado del clero parroquial de aquella diócesis, en la que á 23 de las 35 de sus vicarías se adeudan tres mensualidades del año 1843; á
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todas el año íntegro de 1844, un tercio de 1845, un mes de 1846 y todo lo que llevamos de 1847. La comisión diocesana de Palencia lamenta que el culto no puede continuar en las parroquias, y que los sacerdotes son víctima de la miseria mas degradante y trascendental: y declara que «el culto tendrá que suspenderse en las iglesias, y sus ministros llo- rosos tendrán que separarse de ellas para buscar que co- mer donde Dios se lo proporcione, si PRONTO, PRONTO no se acude al socorro de una necesidad tan imperiosa y justa.» Este fatídico PRONTO, PRONTO ha llegado ya para la diócesis de Almería, cuyo gobernador eclesiástico abrumado de las numerosas reclamaciones de los párrocos, en la imposibili- dad de atenderlas de un modo justo y decoroso, se ha visto en el doloroso caso de disponer «que los beneficiados, tenien- tes y párrocos que se vean apremiados por la necesidad, oficien á los ayuntamientos manifestando estar para ello autorizados, pidiéndoles en concepto de préstamo las men- sualidades atrasadas de sus respectivas asignaciones bajo la garantía de ser reintegrados luego que el Gobierno provea de fondos á la comisión diocesana, y que en caso de que no puedan ó no quieran socorrerlos en esta forma, se re- tiren encomendando la tenencia ó beneficio al cura, ó el curato, si es cura, al párroco mas inmediato, marchán- dose á donde pueda hallar su subsistencia.»

Y este caso desgraciadamente ha llegado ya. Muchos cu- ras no solo del obispado de Almería, sino de otras varias dió- cesis han tenido que adoptar esta medida extrema, á la par que sumamente dolorosa. No seremos ciertamente nosotros los que aprobemos semejante conducta; pero ¿deberemos reprobar semejante proceder, condenarémos á tales párro- cos, porque hayan abandonado á sus ovejas con el pretexto de buscar recursos con que sostener la vida corporal? Sabe- mos que esto último es de derecho natural, y que el que ca- rece de los mas indispensables recursos para atender á la vi- da del cuerpo, malamente podrá administrar los sacramen- tos, instruir, predicar, y ejercer los demás oficios de pár-
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roco. Sabemos con el Apóstol, que nadie tiene obligacion de militar á sus expensas; que el que sirve al altar debe comer de los productos del altar; y que todo el que trabaja es digno del cotidiano alimento. Pero antes de proceder el párroco á este doloroso extremo debe tantear todos los medios; debe instar, rogar, hasta mendigar, si lo creyere conveniente, que la mendicidad no seria un crimen en el pastor, á quien la caridad condujese á este extremo.

Pero de todos estos conflictos, de estos dolorosos apuros, de las terribles consecuencias que en lo espiritual y en lo temporal pueden resultar de este desorden de cosas, quien inurre en la mas tremenda responsabilidad es el que pudiendo y debiendo prevenirlas no lo ha hecho, ni ha practicado siquiera diligencias para intentarlo. ¿Qué diligencias ha practicado de diez meses á esta parte el Gobierno, que tan gratuitamente quiso cargar sobre sí esta gravísima obligacion? Que está en apuros el erario, se dirá: que el Estado tiene sobre sí infinitas atenciones: que todas las clases tienen que sufrir en el percibo de sus haberes. Sea en buen hora. Pero ¿no se han concedido generosamente al Gobierno todos los recursos que ha dicho necesitar para cubrir estas atenciones, inclusa la del clero? ¿Cuál es, pues, la inversion? Y si estos recursos no bastan para todo ¿por qué á todas las clases no se las deberia atender proporcionalmente con igualdad? ¿Por qué unas han de estar al corriente, otras mas ó menos atrasadas, y la del clero completamente desatendida? ¿Es por ventura el ministro de Hacienda el amo y señor de los fondos públicos para repartirlos así con ese lujo de arbitrariedad? El causante de esta desigualdad tan monstruosa no hay duda que será el responsable delante de Dios y de los hombres de todos los funestos resultados que pueda acarrear tan injusto proceder.

Otra medida encontramos dictada en el decurso del último semestre, que al paso que no vemos en qué regla de justicia pueda fundarse, manifiesta hasta qué grado de mezquindad llega el siglo actual, cuando se trata de remunerar
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á los servidores del altar. Hablamos de la circular que en fecha de 17 de mayo ha pasado á los diocesanos el señor ministro de Gracia y Justicia, y que hemos ya insertado en la página 65 de este tomo. Por ella se hace un nuevo arreglo de la dotación que deberán percibir los coadyutores y tenientes de parroquia. Según este arreglo los tenientes de párroco que permanezcan en la matriz no podrán percibir más que 2.200 rs., y los que residan en los anejos 2.500. Estas cantidades serán el máximo, pudiendo ser el mínimo otra muy inferior. La regla que preside á este señalamiento es la siguiente: si en los años anteriores á 1833 hubieren percibido una dotación mayor que la de 2.200 ó 2.500 respective, se rebajará ahora á la indicada cantidad: y si hubiere sido inferior, se les dejará en la que gozaban: por manera que según el indicado arreglo ninguno de los tenientes puede mejorar de condición, y sí solo perder. ¿Está esto fundado en justicia? Porque un teniente tuviese antes una dotación de 3.000 ó 4.000, que al fin no es una renta exorbitante que pueda enriquecer á nadie, ¿es justo que se le rebaje á 2.200 ó 2.500, es decir, al diario de 6 rs., ó 6 rs. 28 mrs. que viene á resultar de estas asignaciones? Y si se quiere rebajar á estos á tan mezquina dotación bajo el pretexto del inmenso número de expedientes que se elevan á la aprobación de S. M.. ¿no procedería en justicia que á lo menos á los que antes no llegaban á asignación tan mezquina, se les aumentase ahora para que pudiesen llegar á poseer una dotación de seis reales diarios. Pero no, que tales asignaciones son en general excesivas comparándolas con la congrua que tales servidores percibían en época anterior por mano de los párrocos en virtud de un convenio particular ó de señalamiento acordado por los diocesanos. Pero si esto es así en algunos, ¿debiera olvidarse el señor ministro que entonces los coadyutores tenían parte en los aniversarios, memorias, causas pias, etc., etc., cuyas cosas ó se han abolido ahora, ó aunque no se hayan abolido dejan de celebrarse por estar las fincas de que salía esta renta en manos nada eclesiásticas ni
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pias? Debiera olvidar que ahora no son los tiempos tan pios como antes, y que los coadyutores no pueden contar con las ofrendas, estipendio de misas, y otras obvenciones, que antes formaban la parte principal de la dotacion de estos servidores. Hace bien el Sr. Vahamonde en confesar que estas asignaciones aparecen pequeñas, habida consideracion á la alta dignidad del sacerdocio. Y ¡tal pequeñas....! Y ¿tendría valor para ofrecerlas á un portero ó al mas ínfimo barrendero, no decimos ya de las oficinas de Madrid, en donde esta clase de servidores no se contenta con menos de 16 ó 20 rs. diarios, pero ni aun de una intendencia, de una jefatura política ó instituto de provincia? ¡SEIS REALES diarios! ¿Y cómo le sufragarán para comer, vestir y otros gastos indispensables á la vida humana, á un teniente, á un pastor de almas, á un padre del pueblo en una apartada y miserable aldea, en donde no hay derechos de estola, ni aun estipendio de misa por la pobreza de los feligreses, ni otro recurso alguno para ganar un ochavo á menos que sea poniéndose á cavar? ¡SEIS REALES! Y esto cuando sea el máximo, porque puede darse el caso en que el pobre coadyutor no llegue á reunir siquiera la dotacion de TRES reales. En muchos casos nos hemos complacido en reconocer las buenas disposiciones del Sr. Vahamonde en favor del clero: mas en este, perdónenos S. E. si le decimos que se ha mostrado tan mezquino y ruin como los demás hombres de Estado que han figurado en esta época.

Aunque los bienes de las encomiendas de las órdenes militares no puedan ya llamarse propiamente eclesiásticos, por estar ya extraídos de la administracion del clero, sin embargo por razon de su origen, y de la especial administracion y aplicacion que han tenido hasta el presente, no creemos ajeno de nuestro instituto el ocuparnos de ellos, con motivo del golpe de muerte que acaban de recibir de mano del ministro banquero señor Salamanca. Con fecha de 11 de junio ha aparecido el real decreto, por cuyo artículo 1.º se manda proceder á la venta en pública subasta de los bienes de