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Revista católica (Barcelona) (1847-04-01 00:00:00), página 94

NOTICIAS DIVERSAS.

Extractamos á continuacion las siguientes noticias de una carta que con fecha 1.º de junio de 1846 escribe desde el convento de san José, diócesis de Nueva Orleans Estados Unidos, el P. Sadoc Vilarassa, del órden de Predicadores. Dicho P. Vilarassa, español, perteneciente al convento de Barcelona al tiempo de la exclaustracion, se halla de prior en dicho convento de san José, y además con los cargos de maestro de novicios y lector de filosofía. En dicho convento son ocho sacerdotes, ocho coristas, tres novicios y cinco legos. De los sacerdotes cuatro son americanos, uno irlandés, dos italianos, y el que escribe español. Los coristas y novicios son seis americanos, cuatro irlandeses, y un alemán. Pide varios libros así de canto como de ciencias eclesiásticas, que allí les hacen suma falta, especialmente los de canto, pues no tienen allí libro alguno de esta especie, y querrian introducir el órden de canto que en Europa observaba la religión dominicana.

Anuncia que el 10 de mayo habia principiado en la metropolitana de Baltimore el sexto Concilio provincial, al que habian asistido, á mas del arzobispo, 22 obispos, 25 teólogos consultores y 3 prelados regulares, entre los que era uno el provincial de dominicos P. Wilson. Concluyó el 17 del mismo mes. Se celebró con gran solemnidad, y la magnificencia de las ceremonias católicas en semejante acto habia llenado de edificación y sorpresa á muchos protestantes.

Designa al obispo de Nueva Orleans como conducto por el que deben enviárseles desde Europa los libros y demás objetos que pide. Habla de la pobreza de aquel convento, el que se halla con 200 duros de deuda; pues las tierras que poseen y las limosnas que reciben de los fieles no bastan á
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cubrir sus necesidades. A esto hay que añadir que la fábrica del convento no es mas que principiada, y que para concluirla se necesitarían mas de 2000 duros, sin contar lo que se necesitaría para otra iglesia que tienen principiada á 8 millas de distancia, otra á 25, y otra de monjas que se hallan á medio construir. La iglesia del convento se halla sin coro, sin sacristía, y en gran parte sin techo; lo que la hace tan sumamente fria en el invierno, que con dificultad se puede permanecer en ella por mas espacio que el de una hora, por manera que muchos días se les hiela dos veces el vino durante el tiempo de la misa.

Habla del vasto campo que se abre á la religión dominicana para propagarse por aquellos dilatados países. En el último capítulo provincial que ha celebrado la orden se ha acordado la fundación de un nuevo convento en Memphis, en el Tenessee, diócesis del Ilmo. Miles, dominico: también les instan á que vayan á establecerse en sus respectivas diócesis el arzobispo de Baltimore, y los obispos del Canadá y de Missouri. Pero ¿cómo se hará con solos 14 ó 16 sacerdotes que son los que posee actualmente aquella provincia? Tienen que ocupar dos conventos, formar en el estudio y observancia religiosa los jóvenes, esperanza de aquella naciente provincia, servir algunas parroquias de los alrededores, atender á las misiones en un radio bastante extenso; y si después de tan multiplicadas atenciones tienen que dividirse para poblar los cuatro nuevos conventos cuya fundación se les ofrece, por fuerza tendrá que relajarse la disciplina y la observancia religiosa. Para obviar á estos inconvenientes aquel P. Provincial ha propuesto un medio, que es invitar á los jóvenes españoles profesos que pertenecieron á la religión dominicana, para que vayan á agregárseles, y hacer florecer el orden de santo Domingo que con tan buenos auspicios se presenta en los Estados Unidos. Para esto hace dos observaciones: 1.ª que los que respondan á este llamamiento vayan animados y dispuestos á la mas exacta observancia de las constituciones del orden: 2.ª que vayan
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dispuestos á residir en convento ó fuera de él, segun lo dispusieren los superiores, y lo exigieren las necesidades y las circunstancias.

Habla de las funciones que se celebran en su iglesia, no obstante de ser tan pobre y tan mal asistida, lo que no impide que se celebren con la puntualidad y exactitud que en los conventos grandes y de mas observancia. Las de Semana Santa se celebraron con un esmero particular, cantándose todo el oficio. Concurrió un número extraordinario de fieles. Asistieron tambien muchos protestantes que quedaron edificados, convirtiéndose algunos. Muchos fueron á adorar la Cruz en el Viernes Santo.

Tal es el extracto de las principales noticias que da la expresada carta escrita por uno de nuestros compatriotas, á quien el huracan de la revolucion, ó mas bien la mano oculta de la Providencia, arrojó del patrio suelo, para que plantado en un terreno lejano é inculto, terreno virgen y de las mas felices disposiciones para fructificar, diese realmente frutos centuplicados. Nos es en efecto de gran consuelo el ver como se dilata el reino de Cristo en países en que hasta ahora apenas habia sido conocido; y esto nos compensa de la amargura que nos causan los grandes descalabros que en nuestra católica España ha sufrido la religion del Crucificado. ¡Oh si en nuestra mano estuviera enviar al P. Vilarrasa numerosa hueste de companeros para ayudarle á extender en aquel vasto continente el nombre de Jesús y el orden del gran Domingo! Si alguno de los que han emitido sus votos en este instituto se sintiere animado del espíritu del Señor, y con valor bastante para abandonar su patria y trasladarse á un opuesto hemisferio con el santo fin que hemos indicado, el Director de la REVISTA CATÓLICA le indicará el sugeto que pueda dirigirle para llenar su santa y generosa vocacion.
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RESEÑA HISTÓRICA.

INGLATERRA.

Mas de un año hacia que no nos habíamos ocupado de los asuntos religiosos de Inglaterra. ¿Era acaso que nada hubiese digno de comunicarse de este país que fue en otro tiempo la isla de los Santos, que declaró hace tres siglos guerra de exterminio á todo lo que era santo, y que de pocos años á esta parte va corriendo con pasos de gigante en su retorno á la unidad y á la verdad? ¿Ó era que se hubiese parado esa carrera de retorno á la unidad, y temiésemos alligir á nuestros lectores, anunciándoles fallidas las halagüeñas esperanzas que les habíamos hecho concebir? Nuestro ojo no se ha apartado un momento de aquel país, que en la época presente es el que después de los Estados Unidos nos ofrece una perspectiva mas risueña: y en el parlamento, como en las universidades, como en las ciudades, como en las campiñas, así en el campo anglicano como en el católico, en todas partes hemos visto numerosas pruebas de un movimiento muy marcado hácía la verdadera fe. La Inglaterra ha sido protestante hasta el fanatismo por espacio de tres siglos, pasados los cuales empieza á desmoronarse el soberbio edificio de la iglesia de Enrique VIII en el bill de 1829: y una vez dada esta señal de alarma, el anglicanismo tiembla en su propio alcázar, se bambolea, se hunde, se precipita.

Desde el año 1829 ya no es un crimen el ser católico: ya no son incuestionables los treinta y nueve artículos de la fe
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nas distinguidas y de la mas escogida sociedad. Miss Lockhart, hermana del editor de Quarterly Review; la viuda y la familia de J. William Bowden, á quien el R. Newman habia dedicado su segundo tomo de Sermones parroquiales; la condesa de Clare, miss Elliot; la hermana del ministro de las colonias, Mad. Gladstone; Mr. Saukey, jefe de una secta religiosa en Escocia; Mr. Carlos de Barry y su esposa; las dos hijas del conde de Gosford, lady Annabela Acheson, lady Olivia Acheson; Mad. Monteith, esposa de un miembro de la universidad de Cambridge; la señorita Georgina Fullerton, hermana de lord Granville, y autora del célebre romance de Ellen Middleton. Este largo catálogo habrá sido tal vez fastidioso á nuestros lectores: pero él podrá dar una idea del movimiento que se ha pronunciado en Inglaterra, y de la revolucion que está obrándose en los espíritus por retornar á la unidad de la fe romana, que trescientos años antes abandonaran.

Estas numerosas conversiones, notables por mas de un concepto, que tenian ya en alarma y zozobra á los anglicanos ortodoxos, han venido á tomar un nuevo carácter de gravedad con lo sucedido en Leeds á principios del año 46. Pocos días después de haber entrado en el seno de la Iglesia católica el R. Mac-Mullen, Mr. Wilkinson, y Mr. Haigh, un amigo de este último siguió su ejemplo. Este era el joven arquitecto Mr. W. Bruce, hijo de un rico comerciante de Leeds, á quien habia sido confiada la construccion de un templo anglicano, para cuya construccion Mr. Haigh habia cedido un donativo de 250,000 francos. Entre tanto, así el donante como el arquitecto se convierten á la fe católica: ¿á qué culto será destinado aquel templo anglicano? El fundador queria darle el título de Santa Cruz: mas el obispo protestante de Ripon rehusó asistir á la consagracion, mientras no se le diese otro título que sonase menos á papismo; y así aceptó el de San Salvador, que fue sustituido al de Santa Cruz. Entre tanto, en este nuevo templo construido á expensas de un nuevo católico y bajo la direccion de otro
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católico también nuevo, se celebraban unas ceremonias y se tributaba un culto casi del todo católicos. Por aquel tiempo, el de la consagración á fines del año 45, eran precisamente mas numerosas que nunca las conversiones en Leeds. Los pusseystas de Leeds, ó los protestantes anglo-católicos, como les llamaba el Churcman, que se había constituido en órgano suyo, se consolaban de estas defecciones, porque se obraban en la iglesia de San Salvador. Lisonjeábanse de que los anglicanos convertidos por este medio y en semejante ocasión no llegarían al extremo del papismo; sino que satisfecchos del culto semicatólico que en San Salvador se tributaba, se pararian en el justo medio del pusseysmo. Mas aun: lisonjeábanse de que este justo medio que se había encontrado en Leeds, se propagaría á toda Inglaterra. «Se tie-«ne, decian ellos, una iglesia, unos ministros, unas cere-«monias casi católicas: ¿qué mas pueden desear MM. Mac-«Mullen, Wilkinson, Haigh y Bruce? ¿qué mas pueden «desear todos los que piensen como ellos?» Mas bien pronto han venido á desvanecerse tan dulces ilusiones. El doctor Hook, cura protestante de Leeds, y gran amigo del doctor Pussey, no tardó en advertir que se iba mas allá de lo que se habían figurado, y que lo que pasaba en San Salvador era un catolicismo neto. Empezó á declamar contra aquel templo, ministros y ceremonias, acusándolos de católicos; y en el exceso de su celo protestante llegó á llamar al catolicismo la peor corrupción del cristianismo, y al papismo un tipo del anticristo, lenguaje que tiempo há parecía haber sido olvidado por los pusseystas. La exaltacion de los habitantes religiosos de Leeds había llegado á su colmo. Trece ministros anglicanos elevaron una exposición al obispo de Ripon para que mandase hacer una seria información sobre lo que acontecia en esta extraña é indefinible iglesia de San Salvador. La información se tomó, y muy minuciosa; y el ejemplo del obispo de Ripon ha sido imitado, según anuncia el Churcman, por la mayor parte de los obispos anglicanos, tomando las mas serias medidas para conte-
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ner el vuelo del romanismo. Con esta ocasión el Times, uno de los mas sonoros órganos del anglicanismo, venia lleno de las mas siniestras insinuaciones acerca de lo que él llamaba sordas maquinaciones de Roma. «Un vasto sistema de decepciones, decia, está ensayándose en nuestra iglesia.... Las defecciones de Leeds parecen revelar que un poder oculto está trabajando para traer prosélitos á la Iglesia romana, y que nuestros mismos eclesiásticos sirven de instrumento complaciente á estos insidiosos manejos. La iglesia de Leeds ha sido levantada por la influencia del Dr. Pussey... Una mano desconocida ha suministrado los fondos.»

Así se lamentaba el Times, periódico nada sospechoso en la materia. Y por lo que decia del Dr. Pussey, no iba tan fuera de camino. El Dr. Pussey era el que después de construido el edificio lo había dotado con mas de 20,000 rs. en tierras, 77,000 en fondos públicos, y 40,000 para reparos del edificio. Él mismo era el que el dia de la consagracion, que se hizo con la mayor solemnidad, asistiendo á ella mas de 260 eclesiásticos, y comulgando todos, predicó, tomando por tema aquellas palabras de san Lucas: «Yo os digo: se la perdonan muchos pecados, porque amó mucho.» Es de notar que la primera piedra que se puso en la construcción del edificio llevaba esta inscripción: «Esta primera piedra de la iglesia de Santa Cruz ha sido colocada bajo el altar á nombre de un pecador arrepentido, para gloria de su Redentor, el dia de la exaltacion de la Santa Cruz.» Y en la primera pilastra que se ve al entrar se puso asimismo esta otra significativa inscripción: «Los que entreis en este lugar santo, orad por el pecador que lo ha edificado.» ¿Cuál es, se preguntaban todos, este pecador arrepentido? ¿cuál es el pecador que pide se ruego por él? Nadie dudaba que fuese el famoso Dr. Pussey. Y ¿llegará el dia en que ese pecador arrepentido acabe de entrar en las sendas de salud, y abra del todo los ojos á la luz que él ha preparado á tantos? ¿será él menos feliz que tantos otros á quienes ha conducido al embarcadero quedándose él en tierra? lo ig-
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noramos. Entre tanto adoramos los designios de la Providencia, y continuamos en rogarle que ya que á este hombre respetable le ha dotado de un entendimiento claro y de un corazon recto, y le ha hecho instrumento de esa feliz revolucion que está obrándose en Inglaterra, le haga participante de sus saludables frutos; á fin de que el que ha arrastrado á tantos hácía el centro de unidad mientras estaba fluctuando é indeciso, al tomar una resolucion enérgica y al decidirse por su entera conversion, conmueva profundamente la Inglaterra, y la arrastre en pos de sí hácía la cátedra de san Pedro. Siempre habíamos dicho, y con nosotros habian dicho en tono profético hombres de gran valía, que la conversion del Dr. Newman, que por mucho tiempo estuvo pendiente entre el catolicismo y el anglicanismo, seria ruidosa y arrastraria un gran número de sus correligionarios. El R. Newman se ha decidido por la fe católica, y una gran parte de los neófitos que hemos citado en nuestro catalogo han sido el trofeo de esta ilustre conversion. Pues bien: el R. Newman no era mas que el segundo del Dr. Pussey; y no hay duda que la conversion de este seria mucho mas ruidosa, y sus consecuencias no es dado calcularlas. Roguemos á Dios, porque su gracia acabe de triunfar del ilustre profesor de Oxford.

Al observar en Inglaterra, en otro tiempo formidable alcázar del protestantismo, un movimiento tan decidido hácía la fe católica, uno no puede menos de preguntarse la causa de ese fenómeno, que parece tanto mas extraño, cuando se repara en el actual estado de Europa, cuyos soberanos, y príncipes, y gobernantes ó son abiertos enemigos de la Iglesia católica, ó se esfuerzan por esclavizarla á pretexto de defender exageradas regalías. ¿Quién ha dado impulso al sentimiento católico que ha estado inerte por espacio de tres siglos? ¿quién lo empuja? ¿quién lo precipita? Nosotros vemos muy débil la mano del hombre para obrar esta metamorfosis, é involuntariamente se nos van los ojos á la virtud de lo alto que basta de las piedras sabe hacer hijos de
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Abrahan. No en vano se elevan en todo el orbe católico tantas fervientes oraciones por la conversion de la Inglaterra. Los pastores de aquella resucitada iglesia invocan la caridad y los ruegos de sus hermanos los católicos que están diseminados por todo el mundo: y el mundo católico ha dado un grito de júbilo al apercibirse de la feliz disposicion de los hijos de san Eduardo, y mil y mil corazones fervorosos se han dirigido al Padre de las luces para que acabe de derramarlas sobre los hijos de la herejía, y consume la obra que ha empezado.

Hácia el fin del año 45 el Ilmo. Dr. Walsh, vicario apostólico del distrito central de Inglaterra, y su infatigable coadyutor el Ilmo. Wisseman, obispo de Mellipotamos, concibieron el pensamiento de dirigirse á los demás obispos católicos, y en especialidad á los de Francia, reclamando su caridad en favor de una iglesia que está excitando la atencion de todo el mundo. Creeríamos defraudar los justos y piadosos deseos de nuestros lectores, si no insertásemos íntegra la carta circular que á nombre suyo y del Ilmo. Walsh ha dirigido á sus hermanos en el episcopado el celoso doctor Wisseman. Hé aquí la carta:

«Ilmo. Sr.: El vínculo simpático que une entre sí las partes y miembros de la Iglesia católica, y la confianza que un obispo de esta Iglesia (por mas que pueda ser indigno de este nombre) debe tener en la bondad y caridad de los demás pastores sus hermanos, hé ahí, Ilmo. Sr., los títulos con que me atrevo á esperar tendréis la bondad de mirar con atencion é interés lo que tengo el honor de escribir.

«Para que ejerciéseis vuestro ministerio, plugo á la divina Providencia colocaros en un país donde la religion católica es reconocida y profesada por casi toda la poblacion, donde un clero numeroso, ejemplar y celoso, aligera el peso de vuestro cargo pastoral y os consuela con abundantes frutos de salud; un país, en fin, donde después de muchos años de prueba, veis salir á la religion y sus ministros, co-
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mo el oro sale del crisol, mas puro y mas brillante que antes de ser pasado por él. No así sucede con nosotros: al contrario, hemos sido colocados por la misma Providencia en un país donde han prevalecido por mucho tiempo la herejía y el cisma que tienen todavía sumergida en las tinieblas á la generalidad del pueblo; en un país donde es insuficiente para la miés que se presenta el número de operarios evangélicos; donde, en una palabra, aun nos queda todo por hacer, edificar iglesias, proveer á la educacion y fundar instituciones religiosas. Pero en medio de esta desolacion, plugo al Omnipotente obrar un cambio el mas á propósito para llenarnos de consuelo, hizo brillar sobre nosotros un rayo de esperanza que disipa las tinieblas del porvenir; ha aliviado nuestros trabajos y los ha hecho muy gratos en comparacion de lo que fueron para nuestros padres en el ministerio. Nuestros predecesores sembraron en lágrimas y nosotros cosechamos con gozo.

«Toda la Iglesia católica ha sabido con placer que en Inglaterra se manifiesta un nuevo espíritu religioso que no puede menos de mirarse como una manifestacion de aquel mismo divino Espíritu que agitó las aguas del caos para producir el orden y la luz, y que parece agita hoy tambien el sombrío Océano de los errores humanos para sacar de él la unidad, la verdad y un nuevo mundo de fe religiosa. No solamente se efectúan entre nosotros mas conversiones que antes y de personas que ocupan en la sociedad una posicion de las mas distinguidas, sí que tambien se borran añejas preocupaciones, y se nos manifiestan afectuosos sentimientos, y los ánimos se ocupan mas y en mas crecido número que nunca del regreso á la unidad y la desean. En este cambio ha cuidado el Omnipotente de precavernos contra los peligros de la presuncion, poniéndonos en la imposibilidad de que nos atribuyamos ni la mas pequeña parte del bien que se efectúa.

«Lo que está pasando en Inglaterra no puede explicarse ni por la actividad de los católicos, ni por la predicacion de
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nuestro clero, ni por las obras de nuestros escritores, ni por el celo y piedad de los fieles. No es la habilidad, ni la prudencia, ni el poder, ni la sabiduría del hombre las que han contribuido, ni aun remotamente, al desarrollo que se obra al rededor de nosotros. Muy al contrario parece que toda intervencion de nuestra parte que tenga por objeto apresurar el término deseado de este gran movimiento ayudando á volver á nosotros á aquellos que se acercan á nuestras doctrinas, no ha tenido otro resultado que retardar mas bien que secundar los efectos que se producen. Un impulso espontáneo de la gracia y una aglomeracion providencial de circunstancias son los únicos medios á que ha recurrido el Señor de los hombres y de las cosas para obtener los gloriosos resultados de que somos testigos.

« La fe nos enseña que podemos favorecer esta accion de la gracia de una manera cierta, recurriendo á la oracion, y la experiencia nos ha dicho que ella es nuestro único y mas eficaz recurso.

« Los católicos de Inglaterra han sabido con viva gratitud que sus hermanos del continente, y en particular de Francia, han unido sus plegarias á las suyas. Han visto una prueba inequívoca de fraternal amor en ese celo con que han orado por la vuelta de la Inglaterra al catolicismo, en el momento en que Dios comenzaba á tocar el corazon de algunos protestantes, y á inspirarles el pensamiento de buscar su consuelo en el seno de su afligida madre. Estos dos impulsos se han desarrollado simultáneamente correspondiendo el uno al otro, ó por mejor decir, secundándole y sirviéndole de recompensa en cierto modo. Así es que deberia redoblarse el fervor de nuestras oraciones en proporcion del éxito con que son coronadas. Y este es, Ilmo. Sr., el género de recursos, la caridad que os pide el mas humilde de vuestros hermanos. Hemos llegado á una crisis de las mas consoladoras; mas que nunca están ahora inquietos y agitados los ánimos acerca de lo que deben hacer. Muchos de los que están dispuestos á volver á nosotros, tienen que
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sostener luchas las mas terribles, pues se ven en la alternativa de ó desechar la verdad ó perder todos sus bienes terrenos; y tienen además que vencer los respetos humanos y las preocupaciones, y sacrificar sus mas caros intereses de familia, y aun á menudo afectos que la naturaleza y la ley de Dios respetan: circunstancias todas que concurren á hacer mas difícil su conversion y necesario en muchos un espíritu de sacrificio llevado á un grado heroico para entrar en la comunión de la Iglesia romana.

«¿Qué católico podrá negar sus oraciones, qué hijo de la Iglesia no se tendrá por feliz en socorrer á las almas de sus hermanos empeñados en esta terrible lucha? Muchos están todavía vacilantes é indecisos acerca del partido que deben adoptar. ¿Quién se negará á pedir para ellos el espíritu de sabiduría y de fortaleza en toda su plenitud?

«Yo espero, Ilmo. Sr., que no os parecerá presuntuoso en mí el reclamar vuestra caridad en favor de esta causa, que merece todo el interés de vuestro clero y de vuestra grey.

«El venerable prelado, de quien soy coadyutor, ha pensado después de maduras reflexiones, y yo he sido de su mismo parecer, que uno de los medios mas eficaces para acelerar el momento de la vuelta de todos esos hermanos al comun aprisco del que un movimiento de error los descarrío hace ya muchos años, sería el solicitar de nuestros hermanos los obispos de Francia y demás países católicos una gran manifestación de simpatías y plegarias hácía la desgraciada iglesia de Inglaterra.

«Esta circunstancia os hará conocer, Ilmo. Sr., por qué soy yo quien se dirige á vos, mejor que ninguna otra persona mas digna de desempeñar esta mision.

«Si como fruto de esta excitacion, pudiéramos prometermos que hiciérais una pública demanda de oraciones de parte de vuestro clero, de vuestras comunidades religiosas ó de todos vuestros diocesanos; si sobre todo pudiéramos conseguir que cada uno de vuestros sacerdotes ofreciera una vez siquiera el adorable sacrificio en favor de nuestro des-