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Cochinchina: se han cercado varios pueblos para coger los misioneros y se han saqueado otros, porque se sospechaba que les daban asilo. Pero á pesar de estas vejaciones, estamos mucho mejor, especialmente en el Tong-King que en tiempo del rey Minh-Menh, bien que á fuerza de tanta persecución, uno acaba por acostumbrarse á ello. Las infinitas vejaciones del tirano y de sus satélites, apenas nos hacen mel la; por manera que nuestros neófitos en vez de hallarse abatidos, están mas animosos que nunca.

Por mi parte, me he puesto enteramente bajo el amparo de la Virgen diciéndola: «María, sois mi madre y yo soy vuestro hijo; mis tareas son por la gloria de Jesús, fruto de vuestras entrañas; las almas que ha rescatado con su sangre, las quiero arrancar de las garras del dragón infernal; quiero apacentar las ovejas que me están confiadas, y para esto voy á recorrer de un cabo á otro la mision; iré por los montes y los llanos, surcaré los ríos y los mares; iré por todas partes donde pueda penetrar sin que me hagan frente ni los mandarines ni las fatigas; predicaré en alta voz á todos aquellos que quieran oirme; mas para todo esto será preciso que me protejais en mis correrías apos tólicas, pues sois mi madre y yo vuestro hijo. Si cometo alguna imprudencia sabréis corregirla; cuando me halle demasiado expuesto á los peligros, me libraréis de ellos, y esto no os será difícil siendo como sois tan poderosa. Así pues, pongo mi suerte en vuestras manos que siempre estará mejor que en las mias.»

En verdad mi querido amigo, que mi confianza debió ser agradable á María, quien sin duda ha intercedido ante Dios por mi persona, pues voy por todas partes, paso por el lado de los mandarines, los naturales me siguen á bandadas, celebro misas pontificiales, los gentiles vienen á verme y muchos de ellos se convierten, los cristianos rebozan de alegría, estudian el catecismo y rezan las oraciones con mucha devoción; tengo conmigo dos ó tres sacerdotes del país y á veces un misionero europeo, y sin embargo no somos bastantes
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para oir las confesiones, no obstante que empleamos una gran parte de la noche. Ahora pues, á pesar de tanta publicidad, nadie piensa en prenderme. Cogerán por ejemplo á un pobre sacerdote anamita, que puede ocultarse fácilmente y cuya existencia hace muy poco ruido; pero en cuanto á mí, no hay que temer. ¿No es esta una señal evidente de la especial proteccion de María? Estoy persuadido de ello, y aunque pudiese V. alegarme mil razones en contra, no las daría ningun crédito.

Tambien es preciso confesar que la cuchilla de la persecucion parece haberse embotado. El rey explica esta aparente moderacion diciendo que no quiere teñir su alfanje con una sangre tan impura. En mayo último entregó el Ilustrísimo Lefebvre á una fragata francesa que vino á reclamarlo, del mismo modo que la corbeta Heroína había reclamado á Mr. Charrier el año anterior. Con todo, parece que lo ha devuelto á la fuerza y que su cólera ha sido grande, viéndose obligado á soltar una presa tan buena.

Sin duda que V. desea saber tambien cuáles son mis penas, pero debo decirle que no tengo ninguna, pues estoy siempre contento como acostumbro. Aun mas, á menudo experimento los mayores consuelos viendo el gran número de conversiones que por la gracia de Dios, se operan todos los dias en mi presencia. El año pasado, hemos bautizado en la mision mas de mil doscientos adultos y mas de cuatro mil criaturas de gentiles á la hora de la muerte. Creo que este año tendrémos todavía mejor cosecha, pues yo solo llevo ya bautizados mas de cien adultos. ¡Viva Jesús!

Os abrazo muy cordialmente, y ya sabeis que soy su mas sincero y mas distante amigo, etc.

† PEDRO, obispo de Acanta.
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Extracto de una carta de un misionero del Kian-Nan, en la China, á uno de sus compañeros.

No hay necesidad de entrar en controversias para conocer si el uso del opio es una cosa perniciosa ó no, pues basta ver las familias que hace poco nadaban en la abundancia, y ahora se hallan sumidas en la miseria; los hijos que se echan á ladrones por falta de medios con que subsistir; las mujeres vendidas, y los fumadores vuelto peores que brutos. Este mal se halla esparcido en todas las poblaciones; y hay personas bien informadas que aseguran que un chino que se halle acostumbrado á fumar opio es hombre perdido para los negocios de la vida civil, y que al cabo de tres años solamente que haya usado este peligroso veneno, ya no será bueno sino para satisfacer su desenfrenada pasión, ó por mejor decir, su furor. Si llega á pasar este término, no hará mas que arrastrar su triste existencia en un estado completo de estupidez; y si le faltan los medios, será víctima de los padecimientos, y se verá reducido á un estado de langüidez que acabará con él. Un fumador gasta por lo regular doce francos diarios, esto es, la mitad para el veneno, y lo restante para los accesorios que exige su uso, cuya suma es enorme para un país como la China.
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RESEÑA HISTÓRICA.

AMÉRICA.

(Comprende el último semestre de 1844 y todo el año 1845.)

Después de haber dibujado el cuadro nebuloso y triste que á los ojos del observador católico ofrece el norte de Europa, con las ligeras nubecillas de un porvenir más risueño que aparecen en lontonanza, vamos á trasladar nuestros lectores á la otra parte del Atlántico, donde un Nuevo-Mundo ofrece también un aspecto variado de sucesos ya agradables ya adversos con que por aquellos lejanos mares surca la nave de San Pedro. En los diez y ocho meses que llevamos transcurridos desde que no nos hemos ocupado de los asuntos religiosos de América, el catolicismo en esta parte del mundo no ha estado ajeno á las vicisitudes que desde su fundacion parece le legara Jesucristo como su patrimonio. Consoladoras unas, aflictivas otras, debemos confesar sin embargo que han sobrepujado las primeras: el catolicismo en América ha marchado con rumbo favorable en los últimos diez y ocho meses, con excepcion de algunos pequeños escollos que ha tenido que atravesar, y en los que ha llevado algun descalabro.

La Europa no ha sido indiferente á las necesidades espirituales de la América; y en distintas épocas han zarpado de los puertos europeos buques que conducian á la otra parte de los mares misioneros intrépidos encargados de llevar la buena nueva á los pueblos salvajes. El catolicismo, así como no tiene mas que una cabeza, tampoco tiene mas que un corazon: y es admirable esa fraternidad y esa caridad con que la Iglesia católica extiende sus ojos y sus brazos, hasta los confines de la tierra para socorrer necesidades, don-
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«bres! Con algo se ha de cubrir lo que no está bien hecho.»
Pero no es solamente la república de Nueva-Granada, en donde hallan tan favorable acogida, y producen tan consoladores frutos los hijos de Loyola, sino en otros muchos puntos de América.

El Gobierno de Catamarca restableció por un decreto de 21 de agosto de 1844 la Compañía de Jesús en su provincia, devolviéndole el colegio de Guasan con todos los bienes á él pertenecientes, asignándole los intereses, muebles y raíces que pertenecían al hospicio de la Merced, y permitiéndoles que viviesen y ejecutasen los ministerios propios de su instituto, instruyendo y educando á la juventud en bien de la Iglesia y de la patria, como consta por el decreto que insertamos en la seccion de documentos oficiales. Al mismo tiempo y con la misma fecha el general y gobernador de la provincia comunicaba al superior de la mision destinada á Catamarca, el R. P. Gandasegui, una carta gratulatoria de la Soberana Asamblea, manifestando la alta satisfaccion con que había sido recibido por todos el restablecimiento de los jesuitas. «Baste indicar, dice entre otras cosas, que luego «que terminó esta célebre sesion, (la en que se decretó el «restablecimiento), un crecido número de señoras y de ciu-«dadanos de la mas alta reputacion entró en la sala de RR. «á felicitar á los SS. DD., quienes con dulce emocion han «oído sus expresiones gratulatorias.» También verán nuestros lectores en el lugar de documentos oficiales esta carta gratulatoria. Y para expresar el regocijo que cupo á toda la república por tan fausto acontecimiento, se acordó igualmente celebrarse en la iglesia matriz una misa con Te Deum en accion de gracias al Ser Supremo por el beneficio del restablecimiento de la orden de la Compañía, propicia á la religion y á la patria; mandándose asistir á ella todos los ciudadanos en sus respectivas corporaciones religiosas, civiles y militares, según estilo. Véase en su lugar el correspondiente decreto. Acabada la sesion que se cita en los referidos documentos, la Asamblea secundando el impulso de las damas y
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caballeros que en gran número entraron á felicitarla por la sancion, se dirigió á la casa de Gobierno á congratularse con el jefe de la provincia, con quien pasó después á la casa del señor vicario foráneo, residencia de los Padres misioneros jesuitas, precedida de la música y seguida de la brillante comitiva de las damas, que fueron casi todas las de la ciudad, y principales caballeros. El supremo Gobierno arengó, le contestaron los Padres, y lo mismo hizo la primera autoridad eclesiástica. Aquel dia fue un dia de fiesta y un dia memorable para la ciudad de Catamarca. ¿Qué dirá Eugenio Sue, qué dirá la turba de insensatos infatuados por el Judío errante, qué dirá esa multitud de fanáticos que por todas partes gritan contra los jesuitas sin conocer á los jesuitas, ni saber siquiera de qué se acusa á los jesuitas? Nosotros dirémos por nuestra parte que no serán los jesuitas tan antiliberales como se pretende, cuando con tanta ansia los codician los Gobiernos mas liberales del mundo, como son los republicanos de América.

Por no hacernos demasiado extensos, añadirémos solamente que en la provincia de la Rioja (América del Sud) se estaba tambien en la misma pretension que en Catamarca; que hemos visto á los Padres de la Compañía misionando con feliz éxito en Córdoba y Cayo, Chile y Paraguay, y que los indios araucanos iban deponiendo su bravura con los dulces y civilizadores encantos de la cruz enarbolada en medio de aquellos inmensos bosques por los Ropas-negros. «Todas es-tas comarcas, dice una carta de uno de aquellos intrépidos misioneros que están á la márgen izquierda del magnífico rio Bio-Bio, que bajando de las cordilleras divide la repú- blica de Chile hasta desembocar en San Pedro, son el in- menso campo confiado á la labor de los sabios Padres je-suitas. Ellos civilizarán el hermoso valle del Arauco, y ree-dificarán los derruidos muros de Arauco, Tucapel, Caram-pangi, Imperial, y Valdivia; civilizarán las tribus del férrtil valle de Angol, y levantarán á Villagran; y penetrando con el paso lento del misionero á los no menos hermosos
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«valles en que viven los indios Huiliches, los Moluches y los «Pelmenches, abrirán nuevos derroteros al comercio con «las provincias argentinas. La imaginacion se pierde al con- «templar los prodigios que realizarán en esas regiones el co- «mercio y la industria.»

Con tan brillantes triunfos bien podrá la Compañía darse por mas que competentemente indemnizada del descalabro que ha sufrido en Guatemala en mayo de 1843. Hallábanse los jesuitas establecidos en esta república desde julio de 1843, á donde habian ido llamados por el Gobierno. Desde su llegada, y especialmente desde el decreto del general Carrera, presidente de la república, en que se les encargaba la direccion del colegio y educacion de la juventud, algunos europeos, domiciliados en la colonia, no habian cesado de intrigar, excitando á la animadversion de la Compañía con folletos y por cuantos medios tenian á su alcance. En vano se opuso el arzobispo de Guatemala á los esfuerzos de los malévolos: se siguió excitando al pueblo cada vez mas contra los jesuitas, y al fin se consiguió su expulsion.

Pero lo mas chocante es la causal que se da para esta expulsion. «Que la asamblea constituyente, se dice en los considerandos del decreto, cuando permitió el establecimiento de la Compañía, no conocia sus estatutos, ni sus doctrinas, ni su pasada historia, ni sus actuales hechos;» como si pudiese ya haber en el mundo quien ignore estas cosas, y como si cupiese tanta ligereza en una asamblea constituyente: «que no se ha anulado la pragmática sancion de Carlos III;» como si esta pudiese ya tener vigor en las colonias de América después de su emancipacion de la metrópoli: «ni el Breve de S. S. Clemente XIV que disolvió la Compañía;» como si esta no hubiese sido rehabilitada por otro Breve posterior de Pío VII: «que no cuenta el Gobierno con suficiente estabilidad por no hallarse aun decretada la Constitucion política del Estado:» ¿por ventura la tenia mayor en 3 de julio de 1843, cuando admitió á la Compañía? ¿estaba entonces decretada la Constitucion política de
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Guatemala? Como quiera que sea, el decreto de 3 de julio de 1843 fue anulado por otro de 6 de mayo de 1845, cuyo decreto insertamos entre los documentos oficiales. En medio de esto no dejamos de reconocer y aplaudir la justicia que encierra el mencionado decreto, mandando pagar los gastos necesarios al reembarque inmediato de los individuos de la Compañía de Jesús. Dudamos de muchos Gobiernos que se precian de muy católicos, que hubiesen tenido tanta consideración y tanta delicadeza. No la tenían ciertamente las autoridades de Barcelona, cuando en agosto de 1835 á los centenares de religiosos que despedían para el extranjero, les exigían hasta los 40 reales del pasaporte.

Otro motivo de consuelo hemos tenido en la llegada y honrosísima acogida de las once hermanas de la Caridad que en 11 de setiembre de 1844 se hicieron á la vela en el puerto de Cádiz con dirección á México. No sabemos como dar mejor una idea del modo triunfal con que fueron recibidas las hijas de san Vicente, que transcribiendo literalmente algunos trozos de la carta que con este motivo escribía desde México en 29 de noviembre de 1844 el Sr. Sanz, que las había acompañado desde España. Después de haber tocado en los puertos de Veracruz y Jalapa, y haber pasado por el pueblo de Amozoque, en donde habían salido á recibirlas un inmenso gentío, entre ellos una multitud de niños é indios con palmas en las manos, cantando: Benditas las que vienen en el nombre del Señor: y arrojando coronas de flores sobre las cabezas de las hermanas, pinta su entrada en Puebla con las siguientes palabras:

«Nuestra entrada en Puebla, que después de México es la mejor ciudad de la república, fue todavía más majestuosa que la de Amozoque. Un cuarto de hora antes de llegar á la ciudad salió á recibirlas todo lo mejor y principal de ella. Una multitud de coches y de caballeros montados en sus caballos, á quienes seguían mas de seis mil personas del ínfimo pueblo, obstruían nuestro tránsito, y solo después de mucho tiempo pudimos entrar en las calles de la ciudad, cuyos
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«balcones se hallaban todos ricamente entapizados, y ondeaban en ellos varias banderas de distintos colores en señal de alegría. Creo se hallarian mas de veinte mil personas de todas clases, que hubieran hecho del todo intransitables las calles, si la tropa que las cubría no hubiera abierto camino. Con mucho trabajo llegamos á la hermosa iglesia del Espíritu Santo, que en otro tiempo había sido de los jesuitas; en su atrio encontramos al gobernador militar, al cabildo eclesiástico y civil que nos estaban esperando; entró el señor obispo, y tras de él toda la comitiva por medio de dos filas de soldados que desde la puerta de la iglesia llegaban al altar mayor. Vestido de pontifical el señor obispo, entonó un solemne Te Deum que se cantó con toda la música de la catedral, y concluido dió la bendicion pontifical. Adviento á V. que el cuadro de San Vicente de Paul se hallaba colocado bajo dosel en el altar mayor.

Concluida esta funcion, nos dirigimos á la casa preparada para nuestro alojamiento: el señor obispo, su clero, el señor gobernador y el ayuntamiento, nos acompañaron por todo el tránsito, y precedían las bandas de músicas militares, cubriendo nuestra espalda un piquete de tropa de caballería é infantería y un inmenso pueblo que nos seguía.... La entrada de las hermanas en Méjico fue uno de los triunfos mas magníficos y mas evidentes de la religion. Una multitud inmensa salió á recibirlas hasta el Peñón, y las acompañó por todo el camino y las calles de la capital, hasta que al mediodia entraron en el palacio arzobispal, donde fueron recibidas por el Ilmo. señor arzobispo, quien salió al corredor de su palacio, precedido del crucero y acompañado de su cabildo eclesiástico. Entraron todos al salon de etiqueta, bajo cuyo dosel estaba colocado un lienzo de san Vicente de Paul, representado en el acto de recoger los niños de entre los escombros de la miseria. Allí se ordenó la procesion, que luego salió por una de las puertas laterales del palacio arzobispal, y se dirigió á la iglesia de santa Teresa la Antigua, donde descubierto el Santísimo
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« Sacramento, el prelado vestido de pontifical entonó el Te Deum que prosiguieron las monjas carmelitas; se rezaron las preces de accion de gracias y las oraciones correspondientes; bendijo el mismo prelado á las hermanas, ó á sus nuevas hijas en señal de adopcion. Reservado el Santísimo mo, todos regresaron al mismo palacio, donde se sirvió un espléndido almuerzo.

« A las tres de la tarde fueron conducidas las mismas hermanas entre las filas militares y bandas de música en los mismos coches que habian salido á su recibimiento, á la casa de la señora condesa de la Cortina, su fundadora, y allí se las obsequió con una mesa correspondiente, y después con refresco á la noche, al que asistieron las señoritas Fagoagas, que tanto han contribuido á su venida y establecimiento en Méjico. Honraron la mesa varias personas de la mas alta categoría, y durante la cena y el refresco sonaron sin interrupcion las músicas militares, y se dieron repetidas gracias á los autores de tanto bien, y un capellan español las extendió al Sr. D. Bonifacio Fernandez de Córdoba, que habia allanado y vencido tantas dificultades que en sus principios lo presentaban como impracticable.

« Entrada la noche, por ser esta la hora dada oficialmente, sor Agustina y sor Magdalena, acompañadas de su director y de mi inútil persona, fuimos al palacio del presidente; y yo me tomé el atrevimiento de hacerle una corta y mal masticada arenga, á la que contestó con mucha fi nura el Sr. Canalizo, que es el que tiene la vice-presidencia en el dia; le entregué el compendio de la historia de san Vicente de Paul, que aceptó y agradeció; nos hizo sentir en presencia de los cuatro ministros en audiencia pública; nos habló sobre la necesidad de la venida de las hermanas á Méjico, sobre la conveniencia de que fuesen todas españolas, sobre las ventajas de su instituto, sobre la grande probabilidad de extenderse en los principales puntos de la república, y nos prometió toda su proteccion.»

Y para que no se tenga por exagerado ó apasionado este
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lenguaje, queremos transcribir la comunicacion oficial que sobre este particular daba á su Gobierno el embajador español en México. Entre los documentos oficiales la verán nuestros lectores, así como el decreto del Gobierno mejicano, declarando libres del derecho de amortización los capitales que se funden, fincas que se compren y cualquier clase de donación que se haga en favor del instituto de las Hermanas de la Caridad. ¡Qué lección para los modernos desamortizadores europeos de los bienes de las corporaciones religiosas! ¡Y el autor de este decreto es un Gobierno republicano!

Si de México pasamos á Tejas, cuyo Estado estuvo incorporado al de México hasta 1835, encontrarémos al catolicismo en un estado bastante desconsolador. La población de Tejas, mientras formaba parte de la república mejicana, era exclusivamente católica; mas formada á consecuencia de la borrasca revolucionaria de 1835 una nueva Constitución en la que se proclamaba la libertad de cultos, bien pronto se vió inundado este Estado por una nube de ministros de las diferentes sectas que diariamente brotan en el suelo americano, al paso que los sacerdotes católicos tenían que emigrar acosados por el torbellino de la revolución. Los católicos, pues, permanecieron solos casi sin sacerdotes, hasta que en 1841 fue encargado de la misión apostólica de Tejas el Sr. Odin, obispo de Claudiópolis in partibus. A petición suya, apoyada por la Francia, se restituyeron al culto católico las iglesias, es decir, las ruinas de las que los españoles habían levantado como iglesias, y que habían estado magníficas y florecientes en otro tiempo. El señor obispo de Claudiópolis, natural de Francia, consagrado enteramente á la misión que ha recibido, y habituado ya á la vida dura y fatigosa del misionero que había ejercitado muchos años en el Misouri, va reanimando con su actividad, su celo, sus virtudes, su piedad, y sobre todo con su ejemplo, la fe de los católicos. El Sr. Odin es un verdadero misionero, un verdadero apóstol. Puesto al frente de la misión apostólica de Tejas se capta el respeto y la admiración de toda la población, sea cual fuere su secta.
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Las iglesias, construidas de madera en Galveston y en Houston, son ya demasiado pequeñas para el número de fieles, de cada día más creciente. Y ciertamente que no es el brillo ni la pompa de las ceremonias lo que atrae á las gentes, porque la pobreza del prelado es tanta, que no tiene mas de un ornamento para todas las iglesias de Tejas, ni mas de una custodia, un incensario y algunas cruces de madera, llegando al extremo de tenerse que servir no pocas veces de botellas en vez de candeleros. Esto es aflictivo, cuando uno considera que diez años atrás formaba Tejas una Iglesia brillante, dotada de un competente número de ministros, templos, ornamentos, etc.; mas consuela por otra parte la esperanza de que el celo apostólico del Ilmo. Odin levantará de sus ruinas la Iglesia de Tejas reducida hoy al triste estado de una naciente y pobrísima mision. Aquí harémos una pregunta: hasta el año 35 la Iglesia de Tejas había estado servida en su mayor parte por sacerdotes españoles; ¿ningún paso dará el Gobierno español para enviar allá algunos sacerdotes que en clase de misioneros mantengan entre los tejanos siquiera el recuerdo de la lengua española? Es de temer que no, y que separada Tejas definitivamente de México para incorporarse á los Estados-Unidos, se pierda enteramente entre los tejanos la memoria de su antigua metrópoli. ¡Cuán oportuno fuera si hallándose establecida en España la Obra de la Propagacion de la Fe bajo el pié que hemos insinuado en nuestra REVISTA CATÓLICA (tomo VII, pág. 570), pudiésemos enviar un buen número de misioneros españoles, que militando á las órdenes del Ilmo. Odin remontasen aquella iglesia tan floreciente en otro tiempo, y dispertasen el recuerdo del nombre español!

Vamos á dar ahora alguna noticia del estado del catolicismo en la América del Norte. Ya hemos dicho al principio de esta RESEÑA que también para aquella parte del Nuevo-Mundo había enviado auxiliares la Europa católica. Estos no cesan de trabajar con actividad asombrosa, con celo verdaderamente apostólico, y con éxito consolador en la pro-