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palabra del ritual, ingredere, el P. Francisco de Paula acompañó los neófitos hácía la capilla. Al acercarse, la música militar comenzó á tocar, y en el momento de administrar el bautismo, hubo en la playa salva de artillería, á la cual contestaron los buques de la rada con varios cañonazos. Después hubo misa solemne, que se celebró con una pompa nunca vista en estas regiones. Esperamos que pronto amanecerán días de paz y de salvacion en esta isla: los catecúmenos van en aumento, entre los cuales hay quince que no tardarán en recibir tambien el sacramento de la regeneración. Á fin de evitar el escándalo que dan los extranjeros, estos nuevos hijos del Señor van á retirarse en la bahía de Anateheio, en donde construirán una aldea compuesta únicamente de católicos indígenas.

Una fatal noticia me impide continuar. Por el bergantín Anna, acabó de recibir una carta de Vapu, en la que el P. Escoffier me dice lo que sigue: «Acaba de morir un jefe principal, y según los usos y las costumbres del país, es preciso que haya algunas víctimas humanas; por manera que se necesitan seis individuos que no estén tatuados, puesto que el jefe no lo estaba todavía. Es de temer que la suerte fatal recaiga sobre nosotros.» Ya ve V. S. I. que en medio de nuestros consuelos también tenemos penas bien amargas.

Aun no hace tres semanas que en una bahía inmediata, los kanacks se comieron un joven zelandés; antes de ayer devoraron á un pobre viejo, y más de cuatro veces los padres misioneros se vieron amenazados. ¡Quién sabe si á estas horas se estará consumando tan horrible sacrificio!

—30 de diciembre.

Esta noche sobre las nueve, un americano que viene de Vapu, ha entregado al gobernador cartas del P. Escoffier que reclama prontos auxilios para salir con sus compañeros y los cristianos que tiene consigo del peligro que le amena-
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za. Al mismo tiempo he recibido una carta del mismo Padre que me apresuro á enviar á V. S. I. Mañana salgo con el bergantín Anna, é intimaré á nuestros misioneros la órden para que se embarquen inmediatamente con sus neófitos, aunque hayan de abandonar todo lo que tienen. ¡Quiera Dios que llegue á tiempo!

Me pongo á los piés de V. S. I. para que me eche su bendicion.

F. Dumonteil, Pbro. Mis. Apost.

Carta del R. P. Escoffier, al R. P. Dumonteil.

(Es la misma que se cita en la anterior.)

Reverendo Padre: Ruego á V. R. se sirva dar curso cuanto antes á las adjuntas cartas. Nuestra posicion es sumamente crítica de algunos dias á esta parte. En breve se ofrecerá un sacrificio extraordinario á Eato, último rey difunto. Sus fanáticos adoradores le quieren dedicar seis víctimas humanas, porque el dios lo exige así: su decreto es irreversible y tiene que cumplirse. El oráculo nos ha señalado en holocausto. Confiamos plenamente en Dios y en la Virgen Santísima; pero como en este asunto no se trata de religion, me he determinado á pedir proteccion y ayuda al comandante francés. Vea V. R. si esta diligencia no es imperitente, y haced lo que os parezca. Si se nos quiere librar del peligro que nos amenaza que sea pronto, y que quizás ya no será tiempo cuando recibiréis esta carta. ¡Adios, amadísimo Padre! Si está en los designios de la divina Providencia, el que nuestros cuerpos sean presa de estos desdichados, rogad por nosotros para que la gracia nos sostenga en tan terrible trance. Cuando pongo mi cuerpo y alma en manos de mi buena Madre, mi confianza en la eterna misericordia se reanima; pero cuando examino mi corazon, temo
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la presencia del soberano juez. Espero que perdonaréis las faltas que haya podido cometer contra V. R. su afectísimo.

F. A. ESCOFFIER, Pbro. Mis. Apost.

Carta del P. Dumonteil, al Ilmo. Sr. Arzobispo de Calcedonia.

Ilustrísimo Señor: Acabo de llegar de Vapu en donde era tan crítica la posición de nuestros cohermanos, que estaba tocando á su desenlace; pero nuestra presencia ha impuesto de tal manera á los indígenas, que los PP. Escoffier y Orens no quisieron decidirse á dejar la mision. Hemos visto la reina de aquella isla, así como el sacerdote que debe escoger las víctimas, y nuestros oficiales les han dado á entender que si llegaba á hacerse el menor insulto á los católicos, al instante se les pediría satisfacción y se les impondría el mas terrible castigo.

Hemos regresado, pues, en la persuasión que dichos Padres misioneros no corren ya ningun peligro. Escribo estas líneas á bordo de la Meurthe, teniendo así la satisfacción de sacar á V. S. I. de todo cuidado.

Soy con todo respeto, etc.

F. DUMONTEIL, Pbro. Mis. Apost.
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NOTICIAS DIVERSAS.

MISIONES ESPAÑOLAS EN MESOPOTAMIA.

Carta del P. Fr. Nicolás de Barcelona, Prefecto de las misiones capuchinas españolas de Mesopotamia, al R. P. Comisario apostólico.

Mardin 28 de noviembre de 1846.

Rmo. P. Comisario apostólico: Tengo recibidas sus dos apreciables del 22 de julio y 13 de octubre, á las cuales no di pronta contestacion por el deseo de darle mas extensas noticias sobre el estado de nuestra mision, y que debía recoger de los respectivos puntos de la misma. Ante todas cosas, paso en nombre de todos á darle á V. Rma. las mas expresivas gracias por el envio de los misales, albas, y demás socorros con que se digna de tanto en tanto favorecernos en nuestras necesidades que, no siendo pocas, siempre nos hace un óptimo servicio. La caja con los cuadros y demás de que nos habla, todavía no han llegado á nuestro poder.

Habiendo transcurrido ya el 5.º aniversario de nuestra instalacion, justo es satisfacer los deseos de V. Rma. con algunas noticias consoladoras relativas á los frutos con que la Divina bondad se ha dignado enriquecer nuestra reciente mision en el corriente año para gloria de su santa Iglesia, y confusion de aquellos que en nuestro suelo nativo la aflijan. Esos frutos son las conversiones siguientes: en Orfa 34 personas; en Diarvekir 19; en Mardin 20. Entre las primeras se distinguen por su jerarquía los dos señores obispos jacobitas, de que dimos ya razon á V. Rma.; un diácono del Ilustrí-
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simo Sr. Abraham, joven bastante instruido y que por su buena moralidad promete las mas lisonjeras esperanzas y el Mahtár de los jacobitas (título muy distinguido que dan á los primados de su nacion), sugeto que en los primeros tiempos de nuestra venida á esta, mas obstinacion mostró contra los católicos, y mayormente contra nosotros. A los dichos se añade la prodigiosa conversion del Vartabét de los armenos (primera dignidad después del obispo) acaecida en Orfa el 11 del corriente, hombre de mucha erudicion entre los herejes, y de una conducta ejemplar, tenido por lo mismo en alto concepto entre sus connacionales, hijo de la misma ciudad, y de unos 40 años. Su conversion al catolicismo ha causado en Orfa una gran sensacion entre los herejes, pasando á ser el objeto de todas las conversaciones. Desde aquel dia los sectarios andan divididos en dos partidos, los unos abiertamente defienden la doctrina católica, y los otros se han puesto en expectacion del porvenir, pero sin atreverse á contradecir; de manera que de algun tiempo á esta parte, Orfa no parece la misma, y aquella antigua Edesa que por tantos siglos no conoció dentro del recinto de sus muros el catolicismo, hoy dia encierra una corporacion católica de mas de 300 habitantes, con un respetable obispo para los syros, un servoroso Vartabét para los armenos, y una casa de capuchinos misioneros españoles para todos. Los mismos mahometanos que en la primavera pasada instaban fuertemente al Bajá para que hiciese levantar un muro en medio de nuestra iglesia, y luego la mandase cerrar, ahora son otros tantos pregoneros de la fe católica; de manera, son palabras del P. Angel de Villarrubia en su última del 12 del corriente, que uno de los principales de la ciudad nos ha asegurado en tono de profecía, que todos los herejes de esta se harán católicos, añadiendo además, que si se obtuviera el poder establecer un cónsul en Orfa, hasta los turcos se harian católicos. Esta especie de baladronada parece cosa de risa; pero prueba muy bien cuán diferente está esto á cuando venimos nosotros. En las 34 conversiones susodichas no cuento la re-
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duccion á nuestra santa fe de dos jóvenes mujeres católicas, una en la misma ciudad de Orfa, y otra en Beregik las cuales arrebatadas de un acto de desesperacion por disgustos de la familia, apostataron de la fe en el verano pasado, é hicieron pública profesion del mahometismo con las formalidades de testigos y demás requisitos señalados por la ley. Sabido que fue el caso por nuestros misioneros tuvieron modo de hacerlas conducir delante de la primera autoridad, y que se les concediese además contra toda ley del país, que expusiesen nuevamente su voluntad é intencion, y se estuviese á lo que las mismas declararan. En efecto así fue, y ellas no titubearon en declarar que querian vivir y morir católicas, y que cuanto habian hecho mas bien podia llamarse un acaloró que una apostasia. Todo contribuyó á dar mayor realce á nuestra mision, y á animar el espíritu de aquellos herejes pusilánimes, á quienes para efectuar su conversion solo les detiene el miedo que les inspira el castigo de ser contraven- tores de la ley del sultan Mahamud, la cual les prohibe pasar de una religion á otra.

Entre las 20 conversiones de Mardin se distingue un Vartabét armenio venido de la Persia con el fin de hacerse católico; un sacerdote jacobita de esta ciudad, y el Mahtár de la misma nacion, sobre el cual tuvimos que superar muchas dificultades por los obstáculos que nos pusieron los sacerdo- tes jacobitas. A estos puede añadirse la regeneracion espiritual de un niño moribundo hijo de infieles. Otras varias co- yunturas se nos han presentado en que poder ejercer nuestro santo ministerio; pero hasta ahora no han surtido el efecto que se desea, y aun alguna vez se han frustrado desgracia- damente nuestras fatigas y trabajos. Así nos sucedió no hace mucho con los habitantes de una pequeña aldea vecina llama- da Calet-Mará. Todas las siete cabezas de familia que la com- ponen, en union de su sacerdote, se presentaron á nosotros, resueltos á abrazar el catolicismo después de algun tiempo de prueba, y previa la necesaria instruccion fueron finalmen- te absueltos los seglares, se confesaron y comungaron vol-
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viéndose contentísimos á sus hogares. Solo al sacerdote le fue diferida la absolución por tener mas necesidad de ser instruido. Apenas se divulgó por la ciudad de Mardin este caso, que todo el jacobitismo se levantó en masa, y unido á su patriarca pusieron juntos en juego todos los resortes de sus máquinas diabólicas; promesas, balagos y aun amenazas corrieron á la par para atraerlos á su partido, hasta que finalmente aquellos infelices, tiernos aun en la fe, faltándoles la constancia se rindieron miserablemente. Si este golpe, para cuyo remedio aplicamos todos los medios que son disponibles, nos hubiera salido bien, no dudo que en breve tiempo todas las aldeas que coronan el convento patriarcal, y de las que su caudillo saca los principales medios de subsistencia, hubieran desertado de sus banderas para alistarse á las de la fe católica. La mayor lástima es, que multitud de estos pueblecillos tienen por jefe ó gobernador un Agá tan feroz en la extensión de la palabra, que aun el mismo bajá le teme, ni puede exigir de él contribución ninguna si no recurre á la fuerza armada. Este Agá recibe frecuentes regalos del patriarca jacobita, y así es que la más ligera amenaza de este basta para desbaratar todos nuestros planes; y quien de nosotros intentare penetrar en dichas aldeas, pagaria indudablemente su celo con la vida. El mejor plan para reducir tantos millares de infelices al seno de la santa Iglesia sería la instrucción por medio de algunos libritos devotos, y otros que tocaran al vivo los errores en que se apoya la herejía de Eutiques escritos en idioma árabe con caracteres siros, única escritura que ellos conocen, con esta medida se podría lograr el despreocuparlos, pero este género de libros no están en nuestros alcances. Sin embargo, bien que son pocos los que conocen la escritura árabe, he distribuido algunos libritos de los que se dignó mandarnos V. Rma. y que merecieron una buena acogida.

Finalmente, á pesar de tantos obstáculos, el espíritu de obstinación con que los herejes antes sostenían sus errores, y daban parte al Gobierno turco de cualquiera de sus secta-
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una iglesia ó establecimiento religioso situado fuera de su propia diócesis. Si la modificacion propuesta hallase acogida en el Parlamento y en el Gobierno, será de la mas alta importancia: y entre tanto no deja de ser ya del mayor interés por haber sido el medio de acallar las disputas entre los católicos, y restablecer entre ellos la buena voluntad y la mas perfecta union.

Otro de los acuerdos tomados por los obispos del sínodo de 1846 ha sido elevar una peticion al Gobierno para atender de una manera conveniente á la educacion de los hijos de los soldados católicos, que hasta ahora tenian que ser educados en los establecimientos protestantes. Los obispos católicos de Inglaterra y Escocia juntaron su voz á la de sus colegas de Irlanda para obtener este acto de reparacion y de justicia. Los servicios que los soldados católicos han prestado en todos tiempos á las armas británicas, son sobrado eminentes para que el Parlamento no acoja favorablemente el voto de los obispos, y para no permitir que los hijos de los que sirven tan bien á su patria sean educados en la fe de sus padres.

Los venerables prelados se han ocupado igualmente de algunas modificaciones que intentan introducir en la ley relativa á los matrimonios celebrados en las iglesias y capillas católicas. Otros varios puntos se han tocado en las deliberaciones del sínodo, puntos que no son todavía conocidos del público. Entre tanto nosotros no podemos menos de elogiar el celo del episcopado irlandés, que en medio de sus apuros no deja de atender al cuidado de sus iglesias, resistiendo con firmeza á las medidas que considera injustas y contrarias á los derechos de la Iglesia, siquiera aquellas medidas bajen de regiones muy elevadas, como son el Parlamento británico ó el gabinete de San James. Triste es la posicion del episcopado irlandés, teniendo que reconocer la soberanía de una reina protestante, y acatar las órdenes de un Gobierno que profesa una religion diferente de la suya. Pero por muy triste que sea esta posicion, ¿no lo es incomparablemente
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rios que diera la mas mínima señal de quererse convertir, ha decaído de dos años á esta parte por mitad: de modo que habiendo los herejes llegado á conocer el respeto que las autoridades nos tienen, apenas se atreven á acusar á nadie, abandonando á sus privados manejos la suerte del negocio, por ver que nada adelantan con recurrir á las autoridades, como la experiencia se lo está haciendo conocer. Esperamos por lo mismo en el favor de Dios, y de la Divina Pastora que no serán infructuosos nuestros sudores en el porvenir, así como con la divina gracia no lo han sido hasta el presente.

Hemos leido con mucho gusto, sí, pero tambien con no poco sentimiento los números atrasados del Católico de Madrid, cuyas noticias nos causaron gran sorpresa, pues hasta este tiempo hemos vivido como los anacoretas de la Tebaida, sin saber nada del mundo político ni de nuestra patria. ¡Qué contraste entre lo que ahí pasa y la libertad que aquí disfrutamos en el ejercicio de nuestro ministerio entre turcos y herejes! Compárelo V. Rma. mientras nosotros pedimos al Señor, y harémos pedir á nuestros fervorosos cristianos se digné apiadarse una vez de nuestra nacion infeliz. El Señor le conserve en su amor y gracia como continuamente se lo pi-de tambien este su atento y humilde súbdito Q. S. M. B.

Fr. Nicolás de Barcelona, Prefecto de las misiones capuchinas españolas en Mesopotamia.

Carta del mismo Padre, al mismo Rmo. Comisario.

Mardin, 15 de marzo de 1847.

Rmo. Padre Comisario apostólico: El placer que tuvo V. Rma. á fines del año anterior al saber las dos importantes conversiones obradas mediante la divina gracia en las distinguidas personas del obispo jacobita y Vartabét armeno
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de la ciudad de Orfa, vengo hoy á renovárselo con la plausible noticia de la conversion del Ilmo. Sr. Esteban, obispo jacobita de esta ciudad de Mardin, acaecida el 27 de febrero próximo pasado. Este sugeto que por su aventajado saber entre los de su secta, y por su particular entusiasmo en sostener los errores de Eutiques, y demás anejos á los jacobitas, mereció por muchos años ocupar el honroso puesto de primer confidente de su patriarca, y que en clase de su vicario gobernase la silla de esta ciudad, héle aquí ahora otro pregonero de la religion católica; de manera que su conversion ha sido el asombro de los jacobitas y de los católicos. Él ha sido el que por espacio de cinco años y algunos meses que há vinimos á esta ciudad, mas que ningun otro se ha opuesto siempre al progreso del catolicismo; él, que en las anteriores conversiones apelaba á las autoridades musulmanas, y con palabras mordaces y picantes, no pudiendo de otro modo, nos hacia una guerra fiera en el serralio; y, por decirlo de una vez, él era con quien contaban todos los sectarios mas que con el mismo patriarca. De aquí es, que en el prestigio sobre los jacobitas no hay quien le sobrepue, ni aun le iguale. Sin embargo de todo lo dicho, cuando menos lo pensábamos, triunfó de él la divina gracia, y llamándole fuertemente con uno de aquellos auxilios particulares que Dios sabe dar cuándo y á quien quiere, reconoció sus errores, é imploró por asilo el mismo hospicio de los misioneros que antes tanto odiaba. En todo el mes de febrero tuvimos con él algunas relaciones por medio de interpuesta persona, y en ellas siempre nos manifestó el mas vivo deseo de que se sentia animado de querer venir á nuestro hospicio, y allí arreglar y combinar todas sus cosas. Con este fin se salió de su iglesia, y se fué á la casa de un siro católico, á donde pudimos ir nosotros con toda libertad para visitarlo personalmente y ofrecerle nuestros servicios, casa y demás que estuviera á nuestros alcances. En efecto, á los pocos dias se trasladó á nuestro hospicio; y aunque siempre decidido á no volver atrás de su santo propósito, con
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todo en los primeros días se le vió titubear un poco entre los asaltos que le daban por todas partes los sectarios, y las dudas que aun encerraba en su pecho sobre nuestra santa religión, mayormente sobre las dos naturalezas en Jesucristo, y el ingreso en la gloria antes del juicio final de aquellos que muriendo en estado de gracia nada les queda que expiar: y de los otros que ya han expiado sus culpas en el purgatorio. Pero, gracias al Todopoderoso, sus dudas se disiparon en varias conferencias que tuvimos con él sobre dichas materias; y con la lectura de algunos libros que tratan ex profeso los acontecimientos del santo Concilio de Calcedonia, el cual es el mayor dique de los jacobitas, finalmente se rindió á los llamamientos de Dios, y el día 27 del dicho febrero en presencia de un gran pueblo hizo en nuestra iglesia de capuchinos españoles la profesion de fe y luego le absolví de la censura, quedando en lo sucesivo un Saulo convertido en Pablo.

Desde aquel día los herejes han puesto en movimiento todos los resortes de sus maquinaciones infernales, con el ánimo de recobrarle ó de matarle, y si no han conseguido esto último se debe á la protección del cielo. Ya muchas veces, fingiendo quererse convertir, lo han llamado á sus casas: otras han intentado cogerle de noche, sabiendo que debía ir á tal ó cual punto, para atarlo y bajarlo por las murallas de la ciudad, y conducirlo de noche al convento patriarcal del Azafran, una legua distante. Por fortuna el mismo que estaba asalariado para asesinarle ha sido descubierto, y arrepentido ha venido en persona á pedirle perdón y manifestarle cuanto se conjuraba contra él. En fin, la mucha vigilancia de parte nuestra (que en estas materias de asaltos, persecuciones y muertes nos han hecho aprender mucho nuestros compatriotas para evitarlas y huir el cuerpo de ellas) y el mucho cuidado también de los católicos, ha logrado desbaratar hasta ahora todos los planes y las intentonas de los herejes, y esperamos en Dios será así en lo sucesivo. Para mayor cautela el señor obispo sigue en nuestro
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hospicio, en donde permanecerá hasta que las pasiones de sus adversarios se vayan resfriando con el tiempo; y entonces pasará á la iglesia católica de los siros, que existe en esta ciudad, en donde hará las veces del obispo católico, que reside en Diarvekir. Entre tanto ya ha salido dos veces á predicar en la referida iglesia, lo cual ha hecho con tanta energía, probando con tanta fuerza de razones los dogmas de nuestra santa religion, que los herejes han decaído totalmente. En la semana pasada, vista la inutilidad de sus planes, intentaron por dos veces provocar contra nosotros las autoridades; pero aun este paso violento les salió inútil, atendido el respeto que los gobernantes nos tienen quién por voluntad, quién por conveniencia, y quién por miedo.

Ahora los herejes divididos en partidos se lamentan contra su patriarca, de manera que todos los días recibe mil improperios de los suyos. Mas de una vez le han dicho en su cara que no lo quieren, que es un loco, y otras cosas de ese género; y con estas divisiones esperamos, con el favor divino, que muchos de los menos preocupados seguirán las huellas de su obispo Esteban, pues ya empiezan á visitarlo con interés. Nos hemos empeñado con el obispo siro católico para que nos lo deje en esta ciudad como vicario suyo, porque su presencia en ella es muy interesante, atendido el gran prestigio de que goza entre los de la ciudad y sus aldeas. Es amigo de algunos obispos jacobitas de la montaña, y como él es natural de Gesirá en la misma, la mayor parte de aquellos herejes están emparentados con él. Ha escrito ya varias cartas á varios de ellos para llamarlos á buen sentido, y esperamos que Dios se valdrá de este medio para ayudarnos á convertir tantos miles de herejes, y acabar con la herejía de Eutiques y Nestorio. El patriarca de ellos se lo teme mucho; pero por mas que se afana para contener la corriente, su concepto, como he dicho, va siempre decayendo, no solo entre seglares, si que también entre su clero. La desunión ha penetrado ya los reales de su residencia, y tenemos probabilidad de que, á no tardar, otro obis-