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zado al clero, mereciendo todo esto en su concepto una reparacion grande, española, no siendo suficiente la devolucion de los bienes no vendidos, pues faltaba la devolucion en frutos. El Sr. Coira se enfurecia contra la malhadada maxima de los intereses creados mirada por muchos como una cosa santa á la que nadie puede tocar, y sostenia que lo que debia procurarse era el bien general del pais, tomando en cuenta las nulidades, los amanos y los monopolios que se habian verificado en la venta de los bienes. El Sr. Gonzalez Romero, aunque contrario á la devolucion de los bienes no vendidos, lamentábase del atraso en que se hallaba el pago del clero, á quien si no se le podia dar todo lo que se le habia prometido, debia al menos habersele atendido al nivel de las clases mas favorecidas, añadiendo que acababan de escribirle de una catedral quejándose de que se la debian 16 meses.

Abruinado el Sr. Mon por tantos cargos, y apurada su paciencia, se levantó á contestar, excitando á todos los senores diputados á que expusiesen con franqueza todos los cargos que en el interregno parlamentario le habia dirigido la prensa carlista y la progresista, y nosotros añadiríamos que tambien gran parte de la moderada. Exponia que la única responsabilidad que habia contraido el ministerio para con el clero, era entregarle en el año 45 los 159 millones votados por las Cortes; y con esto exclamaba en tono jactancioso: «¿el ministerio lo ha cumplido? sí: yo declaro que no se deben al clero de estos 159 millones mas que seis millones.» Para probar esto existen los documentos en la direccion general, y no tengo inconveniente se nombre una comision del Congreso que los examine.» Enumeraba en seguida las cantidades que habia mandado con especificacion de las procedencias, dando á todo esto tal aire de seguridad, que todo el mundo se quedó estupefacto, y mas que todos el paciente y empobrecido clero que sabia en su conciencia y en su bolsillo que no habia recibido mas que un tercio en todo el año 45.
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Cuando habla un consejero de la corona, y habla en el seno de las Cortes y á la faz de la nacion, y habla apoyado en documentos que oficialmente se le han comunicado, parece que sería una temeridad y una osadía no darle crédito. Pero cuando al aserto del ministro se oponen otros datos oficiales, cuando contra este aserto se levanta un clamor general, y la conciencia pública se escandaliza, porque palpa en los hechos que no es así como se había asegurado, menester será examinar los datos aducidos de una y otra parte, porque en ello habrá ó una equivocación, ó un sofisma, ó algún acto de mala fe. Así es necesario proceder en la cuestión que nos ocupa. La Hacienda pública representada en el Sr. Mon produce un certificado del ministro contador del tribunal mayor de cuentas del que consta que se ha entregado al clero 152.842,007 rs. por el año 1845. El clero representado en la Junta superior de dotación presenta un estado detallado en el que hace constar que no ha recibido ni distribuido más que 67.537,224 rs., resultando por consiguiente la diferencia de 85.304,783 rs. Para mayor satisfacción de nuestros lectores insertamos ambos estados entre los documentos oficiales (n.º 6 y 7).

¿De qué parte está la verdad en estas aseveraciones? Porque si el Gobierno ha entregado á la Junta superior de dotación 152 millones, y esta no ha distribuido en el clero más que 67 millones, ha sido infiel en su cometido, y ha contraído la responsabilidad más severa así ante el Gobierno á quien ha desairado, como ante el clero de cuyos intereses ha sido infiel administrador. Y si el Gobierno no ha entregado los 152 millones que figuran en su cuenta, sino solo los 67 que ha distribuido la Junta, el Gobierno ha mentido villanamente, y la Junta debe sincerarse á los ojos del clero su administrado. Veamos, pues, el estado que presenta el Gobierno, y si la Junta reconoce como recibidas todas las partidas.

Figura en primer lugar una partida de 49.421,830 rs. 21 mrs. compuesta de recibos de individuos del clero satisfechos. El Gobierno á ningun individuo del clero debía satis-
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facer un maravedí, sino solo á la Junta superior de dotacion establecida por el mismo Gobierno, la que debia distribuir proporcionalmente entre las diócesis las cantidades que fuese recibiendo. Mejor examinada la cosa se ha visto que los referidos 49 millones que constaban de recibos satisfechos eran por atrasos de los años anteriores. Estaba mandado por una real orden de 29 de octubre de 1845, que en su lugar insertaremos (n.º 8), que mientras se adoptasen diferentes medidas para terminar la liquidacion de los haberes y gastos del clero secular devengados y satisfechos desde 1.º de octubre de 1841 hasta fin de 1844, se aplicase al presupuesto corriente el importe de los recibos del clero parroquial pagados y dotados en este año, según sus fechas. Ignoramos con qué justicia haya podido expedirse semejante real orden, que tiene sabor de un corte de cuentas, ó al menos de una liquidación indefinida. Pero ya que se quiera hacer valer la referida real orden, las cantidades entregadas por este concepto debiera haberlas recaudado la Junta superior, á lo menos debiera esta haber intervenido en su cobro á fin de tenerlas en cuenta en la distribucion que hiciera de los fondos. Deben, pues, eliminarse en nuestro concepto los expresados 49.421,830 rs. 21 mrs. como no pertenecientes al año 45.

Figuran asimismo en recibos de la direccion del tesoro, 6.601,906 rs. 10 mrs. La Junta superior no se hace cargo de estos 6 millones, y se ignora á quién han sido entregados, y quién los ha recibido.

Asimismo, en giros de la direccion del tesoro, 66.260,006 rs. Estos serán seguramente los 65.999,940 rs. de que se hace cargo la Junta y que ha distribuido á las diócesis; pero media la diferencia de 260,066 rs. que la Junta ha recibido de menos.

El Gobierno dice haber entregado á las administraciones diocesanas 672,588 rs. 24 mrs. De estos no tenia noticia la Junta, y se habian verificado estos pagos sin su intervencion. Seguramente serán tambien por atrasos, y el Gobierno habrá querido aplicarlo al año 45.
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Se ponen 10 millones de reales procedentes de la renta de Cruzada, y la Junta en 19 de enero de este año no había recibido mas que un millón, ni sabia que las comisiones diocesanas hubiesen recibido mas por este ramo. Sin duda el Sr. Mon habría dado orden que pusiese á disposicion de la Junta hasta 10 millones, cuando hizo aquella solemne manifestacion en el Congreso; mas de dar orden de que se pague á recibirlo el interesado va una gran distancia. Resulta, pues, que por el año 45 el clero no había recibido estos 9 millones.

Por el importe de obligaciones presupuestas para Guipúzcoa, Navarra y Vizcaya que se satisface por las mismas, 12.739,431 rs. Ignoramos si la Junta se hará cargo de esta cantidad, y solo vemos que en estado presentado que ha distribuido 2.682,402 rs. á las diócesis de Pamplona y Tudela en Navarra, y 2.094,791 rs. á la de Calahorra, en cuya diócesis se hallan enclavadas las provincias. Resulta, pues, un déficit de 7.962,238 rs.

Finalmente, el Sr. Mon carga al clero por los productos líquidos de los bienes del clero secular 17.052,000 rs. por el año 45. Es de advertir que estos bienes no fueron devueltos sino en virtud de la ley de 3 de abril, cuya ley no se mandó ejecutar hasta 1.º de agosto, cuya ejecucion entre preguntas y respuestas no empezó á verificarse hasta el mes de noviembre ó diciembre, habiendo diócesis que por especiales dificultades no había entrado en posesion de sus bienes á 1.º de año. Ahora bien, es sabido que por confesion del Sr. Mon, y otros testigos de mayor excepcion, el producto anual de la masa de estos bienes se calculaba en 27 millones; y eso echando cuentas largas, pues consta de documentos oficiales que cuando los bienes del clero eran íntegros no producian mas que 30 millones. Si los bienes devueltos producen en un año 27 millones, ¿querrá el Sr. Mon, y querrá el ministro contador del tribunal mayor de cuentas, que en uno ó dos meses de haber estado en manos del clero hayan producido 17 millones? Por cierto que este modo de sacar cuentas sería
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entera, y les falta valor para proponerlo siquiera en confianza á los amigos. Si se les dice: «restituid á la Iglesia sus bienes, indemnizando á los compradores en lo que sea justo:» se atolondran con el perjuicio que les pararia á sus amigos, y son entonces mas partidarios que españoles. Así es que todos desean salir del paso, y nadie acierta con la salida. Desean salir, porque su posicion es comprometida á los ojos de una nacion eminentemente religiosa: no aciertan á salir, porque no se busca con sinceridad el camino.

Entre tanto todos los ministerios que con tanta rapidez se han empujado en el semestre que acabamos de transcurrir, al apoderarse del mando no han podido olvidarse de esta cuestion colosal, y todos han pronunciado palabras halagüeñas á la Iglesia. El ministerio Miraflores que derribó el poder del general Narvaez, en la primera vez que dirigió la palabra á la representacion nacional, aseguraba del modo mas terminante que la cuestion eclesiástica seria la privilegiada á la que consagraria sus esfuerzos. Hé aquí como se expresaba por boca de su presidente el marqués de Miraflores después de haber expuesto el sistema de gobierno que se proponía seguir en los demás ramos de la administracion: «Por último, decia, otra cuestion hay que merece en el concepto del Gobierno, y ha sido mirada desde muy antiguo con el mayor interés por el Congreso, por el Senado, por el país, por el Gobierno mismo con igualdad de descos; cuestion que es preciso resolverla de manera que satisfaga las necesidades de una clase respetable; hablo, señores, de la cuestion del culto y clero. Esta cuestion en España es cuestion hasta de sentimiento; tal es la condicion de un pueblo eminentemente religioso. Para hacer verdad esta dotacion con la economia que exigen todas las demas atenciones del Estado; para que sea una verdad, repito, la dotacion del culto y clero, está el Gobierno decidido á consagrarse sus esfuerzos, y presentar en su dia una ley definitiva de culto y clero á la consideracion del Congreso.»

Esto lo decia el marqués de Miraflores en la sesion del 17
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atribuir al clero tal habilidad administrativa que casi sería compararle á su divino Fundador y Maestro en lo de multiplicar los panes y los peces, de que habla el Evangelio. Dejamos al buen juicio de nuestros lectores la definición de las cuentas presentadas por el ministro contador; pero no eximimos de ligereza al Sr. Mon en haber leído al Congreso estas cuentas sin examinar antes su exactitud, y los grados de verosimilitud que podrían tener á los ojos del mas torpe calculista.

No es fácil describir la polvareda que en la prensa periódica y en la nación toda levantó el extraño aserto del Sr. Mon. El Universal, periódico moderado, pero en oposición con el ministerio, negaba enteramente el asenso á lo dicho por el Sr. ministro de Hacienda, y se expresaba en estos términos en su número del 14 de enero: «Los cálculos que ha hecho ayer el Sr. Mon para demostrar que está bien pagado el clero, son poco mas ó menos los siguientes: En el año de 1845 ha cobrado el clero 139 millones de reales, á saber: 111 millones que le ha entregado en dinero y en frutos: mas 10 millones de Cruzada que están todavía en poder del tesoro: mas 21 millones que cobró el Gobierno de bienes nacionales durante los primeros meses del año, y se cargó en cuenta: mas 19 millones que importó esta renta en los últimos meses del año, y no se le han entregado todavía. Es decir, que el clero hace mal en quejarse de no haber cobrado lo que todavía no se le ha pagado; pero se le pagará. Es decir, que el clero ha percibido ya lo que no se le ha entregado todavía. En cuanto á los 111 millones entregados en 1845 lo creeremos cuando hayamos visto las cuentas. Por ahora no hemos visto mas sino las quejas de los párrocos, de los cabildos, de los regulares y de las monjas.»

Pero si se tienen por apasionados ó por exagerados los cálculos del Universal por ser un periódico de la oposición, ahí está el Castellano, periódico entregado en cuerpo y alma al ministerio. Este periódico en su número de 6 de febrero, aseguraba haber recibido infinitas comunicaciones de varias dió-
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cesis del reino con motivo del aserto del Sr. Mon, y extrañaba por lo tanto la enorme distancia que va de las palabras á la realidad. Hé aquí lo que decia el Castellano, á quien nadie podrá tener por sospechoso. «Las manifestaciones hechas en el Congreso por el señor ministro de Hacienda de haberse entregado al clero la cantidad de 153 millones de reales en el año de 1845 faltando nada mas que 6 millones para hacerlo de la suma total del presupuesto, ha dado márgen á que se nos hayan dirigido infinitas comunicaciones de varias diócesis del reino extrañando la distancia que hay entre lo que puede aparecer escrito en las cuentas de las oficinas generales y los resultados de lo distribuido.

«Con efecto, dejando en el buen lugar que corresponde la exactitud de las palabras expresadas por el Sr. Mon, respecto á los documentos que se le habian dado; lo cierto es que gran parte de los individuos del clero solo han percibido en el año anterior un tercio de su asignacion y los restantes dos tercios solamente, habiendo recibido una cuota análoga para los gastos del culto.

«Hay pueblos en la provincia de Santiago donde á últimos de diciembre anterior se llamaba por la comision diocesana á la recaudacion del primer trimestre como consta de los Boletines oficiales, y no han vuelto en lo que va de año á recibir alguna otra cantidad.

«Hay muchos párrocos en la provincia de Salamanca que no han percibido todavía el último tercio del año 44, á pensar de que consta haberle cobrado en ella todo el cupo que la pertenecía por la antigua contribucion de culto y clero.

«En varios puntos de Aragon no ha cabido mejor suerte al clero, y especialmente sabemos que la comision diocesana de Tarazona solo ha recibido para el año 1845 la suma necesaria á repartir un tercio para el culto de todas las iglesias del obispado, otro tercio al personal de seis iglesias mayores, la misma porcion á unas 18 iglesias parroquiales, y á las restantes 18 absolutamente nada.

«El clero de la catedral de Mondoñedo ha recibido solo un
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tercio de su asignacion en el año de 44, otro en el de 45, y nada en el corriente, adeudándosele por lo tanto 17 meses.

El clero parroquial de la diócesis de Málaga recibió en el año próximo pasado nada mas que un tercio por su asignacion y la misma porcion por gastos del culto.

Por este orden se halla el repartimiento en otras provincias; siendo de las mas favorecidas, aunque tambien de ella nos dirigen quejas, las de la Rioja, pues que el clero del obispado de Calahorra y Lacalzada ha recibido seis mesadas por cuenta de su dotacion del año pasado y ocho con destino al culto.

En vista de esta diferencia entre los cálculos de las oficinas y los resultados positivos vienen á concluir con razon los que las referidas manifestaciones nos hacen, ó que la cantidad presupuesta de los 159 millones no es suficiente para cubrir la dotacion del culto y clero, y que por lo mismo no fueron exactos los datos que se tuvieron al tiempo de fijarla; ó que la Junta superior de culto y clero no la ha distribuido con la debida igualdad, lo que no puede presumirse; ó que en las cuentas presentadas al señor ministro hay alguna inexactitud ó tal vez falta de efectividad en los productos que se suponen.

Indudablemente esta notable diferencia ha debido provenir de que las sumas que parecieron realizables no lo han podido ser; pero creemos que una vez conocido donde reside su causa, se evite sucesivamente para que el Gobierno pueda cumplir con los deseos que ha manifestado en diversas ocasiones de satisfacer al corriente el presupuesto del culto y clero.

Nada decimos del Católico y la Esperanza, atestados de reclamaciones y desmentídas de esta naturaleza. Como á estos periódicos se les tiene por amigos del clero, y además carlistas, podria tal vez acabarse á pasion y ardid de partido lo que de ellos adujésemos. Lo que sí nos consta de un modo irrefragable, lo que se nos ha confirmado por una infinidad de testigos víctimas del abandono y de las cuentas gordas
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del Gobierno, lo que hemos visto por nuestros ojos y palpado por nuestras propias manos, es que al tiempo de hacer el Sr. Mon su declaración solemne en el Congreso, en ninguna de las diócesis de Cataluña se había recibido mas de un tercio en metálico por todo el año 45; debiendo ser muy poco ó nada lo que podían haber cobrado del producto de los bienes devueltos, cuando hacia muy pocas semanas que se habían incautado de dichos bienes, habiendo diócesis, como la de Tarragona, que en aquella fecha estaba bregando todavía con la Amortización sobre el modo de hacer la entrega.

Y ¿qué dirémos de los años anteriores? Enorme y escandaloso es el descubierto en que quedaba el clero desde que el Estado había querido encargarse de su dotación. Al concluir el año 45 se debían al clero parroquial de Lérida setenta mensualidades. Al de Burgos, de 31 vicarías ó partidos eclesiásticos en que está dividido, se debían á las 23 tres mensualidades del año 43, y á todas todo el año 44 y ocho meses del 45. Cosas curiosas podrían decirse de esta parte del clero que tan mimada ha sido siempre en los discursos de los hombres de la revolución cuando se trataba de deprimir al clero superior y á la dignidad episcopal. Y por lo que toca á atrasos, no es friolera lo que al clero se adeuda desde que el Gobierno ha querido echar la zarpa para arreglar eso que se llama dotación del clero, y poner coto á las exorbitantes riquezas de la Iglesia. Desde el año 1837 que anda el Gobierno cercenando esas riquezas, ya con el medio diezmo, ya con abolición de él y prorrogación del medio por un año, ya con la supresión definitiva y enajenación de los bienes eclesiásticos. Desde entonces viene el Estado echándose encima esta obligación, y desde entonces viene burlándose del clero desatendiéndolo. Veinte y tres millones están debiéndose á solo el arzobispado de Toledo, y á todo el clero de España quinientos diez y siete millones. Y ¡aun viene la real orden de 29 de octubre último que todo lo que por cualquier concepto cobre el clero se aplique al año 45 sin hacer mérito de atrasos! Y ¡aun viene el Sr. Mon haciendo entrar en el
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pago del 45 los 49 millones que habia recibido el clero parroquial por sus atrasos! Sin duda se olvidaria el Sr. Mon de la real orden que expidió él mismo en 31 de mayo de 1845 al tiempo de publicar la nueva ley de dotacion de culto y clero. Aunque hicimos mérito de ella á su tiempo, la reproducimos aquí literalmente para que se vea la sinrazon con que el Sr. Mon ha producido los 49 millones. — « Excmo. Sr. — Descando « S. M. la reina que los atrasos en que se encuentra el culto « y clero se cubran con toda la puntualidad y exactitud que re- « clama una atencion tan privilegiada, y que por tantos títulos, « merece la consideracion del Gobierno, se ha servido mandar « que V. E. adopte las disposiciones mas severas y eficaces, « para que se active y consiga en un término brevísimo la « cobranza de todos los débitos existentes hasta el dia en las « provincias del reino de la contribucion general del culto y « clero, en el concepto de que S. M. verá con desagrado la « menor flojedad que se advierta en tan perentorio servicio. « Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid 31 de mayo de « 1845. — Alejandro Mon. — Sr. director general de rentas « provinciales. »

Pero vamos ya haciéndonos empalagososos con esta cuestion, si cuestion puede llamarse, que al fin no es mas que de dinero: y si no temiéramos hacernos pesados, otras muchas cosas muy curiosas podríamos referir á nuestros lectores, como entre otras la exposicion de varios párrocos del obispado de Astorga al Senado manifestando que ellos no habian percibido lo que decia el señor ministro de Hacienda haberseles entregado, y el ruido que esta exposicion movió en el alto cuerpo colegislador, y los apuros en que se vió el pobre Sr. Mon para salir del paso que no dejaba de ser algo apretadillo (n.º 9). Dejándonos ya de todo esto, vámmonos á ocupar por un momento de la Junta superior de dotacion del culto y clero, la que por cierto quedaba en lugar muy feo á haber sido cierta la entrega de los 153 millones afirmada por el Sr. Mon. Mas era tal el buen sentido del clero, y lo satisfecho que este se hallaba de la lealtad de la Junta, que nadie
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ni por un momento sospechó que esta hubiese dejado de distribuir los fondos que el Gobierno hubiese puesto á su disposición. Antes que la Junta publicase el estado de 19 de enero, se hallaba ya plenamente justificada ante la opinión pública.

La Junta superior de dotación de culto y clero creada por decreto de 23 de mayo de 1845, ha recibido cierta organización, de que carecía antes, pues solo había sido simplemente nombrada, gobernándose ella del modo que le parecía mas conveniente para desempeñar su cometido. Por decreto de 20 de febrero de este año se declara que la referida Junta continuará en el mismo pié que hasta el presente, no debiendo gozar los individuos que la componen de mas sueldo que el que les corresponda por su empleo y cesantía, así como los sujetos que compongan el personal de sus dependencias, los que deberán ser precisamente eclesiásticos que como tales tengan asignación en alguna nómina, ó cesantes del ramo civil que cobren cesantía del Estado. Esta disposición nos parece muy justa al paso que económica. Así procediera el Gobierno en la creación de todas las demás Juntas y arreglo de todas las oficinas: no fueran tan exorbitantes los presupuestos, ni gemirían los pueblos bajo el peso de una carga insoportable. Se declaran igualmente permanentes las comisiones diocesanas que existían ya presididas por los RR. obispos ó gobernadores, prometiéndose darlas un reglamento por el que deban regirse en lo sucesivo. A estas comisiones se las faculta para continuar en la administración en común de los bienes devueltos al clero, bajo las órdenes de la Junta superior. De esta administración hablarémos más adelante, pues posteriormente se han expedido órdenes por las que se alivia á las comisiones diocesanas de esta carga sobradamente engorrosa y delicada (n.º 10). Entre tanto no podemos menos de tributar á nombre del clero nuestro humilde elogio á la Junta superior de dotación por el celo y exactitud con que ha defendido siempre los derechos del clero y manejado sus intereses. Diligente en invertir los fondos tan pronto como han entrado en su poder, é imparcial y equitativa en distribuir-