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riaban según la estación. Primeramente nos hicieron picar piedras y transportarlas en los carritos á que nos encadenaban. Desde las doce hasta la una, descanso; desde la una hasta la noche, trabajo forzado; después de lo que nos empleaban, sea en la cocina, sea en los cuidados del ganado, ó en preparar la leña y el agua para el día siguiente. Las Czérnices buscaban todos los medios de hacernos estos servicios más difíciles y más penosos: ensuciaban á propósito la cocina y la casa, echaban al suelo el agua que traíamos, y á cada momento nos reñían y nos maltrataban despiadadamente.

Concluidos los trabajos del día, nos encerraban en una prisión sin quitarnos los grillos. En aquella prisión no había más muebles que unas pocas pajás que nos servían de cama; pero el adorno de nuestra morada, el bálsamo de nuestros corazones, la fuerza de nuestras almas, era nuestro crucifijo traído de Minsk; este era nuestra iglesia, nuestro altar, nuestro maestro, nuestro padre, nuestro todo. A sus pies pasábamos las noches velando y rezando. Empezábamos por la oración y ejercicios de nuestra regla que no teníamos tiempo de observar durante el día; apenas dormíamos dos horas: este fue nuestro modo de vivir durante los siete años de nuestro martirio. Empezábamos siempre nuestras oraciones, con el rostro pegado á la tierra, rogando á Dios por la conversión del emperador Nicolás.

El alimento que nos daban era tan mezquino que muchas veces el hambre nos obligaba á mantenernos de yerba del campo durante el verano, y á tomar del pienso de las vacas y de los cerdos durante el invierno, no obstante los golpes y las amenazas de las Czérnices que nos decían brutalmente: «No mereceis ni siquiera el alimento de los marranos.»

En invierno, á pesar de los rigores del frío excesivo, se nos negaba todo combustible; nuestros miembros se hallaban frecuentemente helados, y nuestras llagas se nos hacían más sensibles.

Al cabo de dos meses poco más ó menos (1838) empezó
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el suplicio de la flagelacion, que nos hacian padecer dos veces por semana; la orden de Siemazko disponia fuesen treinta baquetazos; pero Michalewicz añadió veinte mas de su propia autoridad.

Habia algunas semanas en que no debia haber flagelacion; pero luego, á ruego de Michalewicz, Siemazko mandó que este suplicio fuese mas frecuente, para castigar nuestra fidelidad á la santa Iglesia.

A cada incidente me hacia presentar los decretos de Siemazko, y los leia en alta voz para darlos á conocer á todas mis hermanas.

Nos preparábamos á la flagelacion meditando sobre la de Nuestro Señor Jesucristo; su pasion era nuestra fuerza, nuestro sosten, nuestro consuelo y nuestro remedio en todos los géneros de martirios con que pusieron á prueba en lo sucesivo nuestra fidelidad y nuestra constancia.

Nos azotaban en el patio, debajo de una especie de tinglado descubierto por todos lados en presencia de Michalewicz, de las Czérnices, de los popes, de los diáconos, de los cantores, de los niños y de todo cuanto vivia y blasfemaba en aquella casa consagrada al retiro y á la piedad de las esposas de Jesucristo.

Después de la lectura del decreto, iba yo la primera á arrodillarme para recibir los golpes; no era menester sostenernos; la cruz de Jesucristo nos sostenia bastante para impedir el movernos bajo los golpes que lastimaban nuestros cuerpos. Durante todo el tiempo que duraba este suplicio, nos parecia ver á Nuestro Señor azotado, y esta vista nos quitaba todo sentimiento de dolor. Uno teníamos solo, y era vernos azotar enteramente desnudas!... Pero aquel dolor le unimos á los dolores de Nuestro Señor.

«¡Oh Jesús, salvad á mi alma por vuestra cruz y vuestra pasion!...» Esta era la única exclamacion, el solo gemido que se oia á cada uno de los golpes que laceraban mas y mas nuestros cuerpos. Y para aumentar este suplicio tenian la crueldad de obligarnos á ver la flagelacion de cada una de
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cerraban ó entregaban al culto cismático las iglesias existentes, la de Dudakowicze se terminó y fue consagrada al culto católico y erigida en parroquia. Sin embargo en 1843 nombró el Gobierno una comisión para que cerrara esta iglesia y suprimiera la parroquia. El dean, Sr. Wajdak, diputado por el consistorio, fué para retirar el Santísimo Sacramento y recoger los vasos sagrados. Durante la santa misa reinó un silencio sepulcral; pero cuando acabada esta, entregó las llaves al comisionado del Gobierno, el pueblo las recobró á viva fuerza, y armado de picas y de hachas, se hizo fuerte en el cementerio antiguo. Mandó tropa el Gobierno, y por no derramar sangre, bloqueó el pueblo para que pereciera de hambre. Los mas débiles volvieron á sus casas; pero hubo quienes permanecieron cinco días, y algunos desconfiando de sí mismos, se hicieron atar á las cruces del cementerio. Por último, se cogió á estos moribundos y se les envió presos á Mohilew. Instruyóse el proceso por una comisión, y en los dos meses que duró cogieron los soldados á los encausados todo lo que pudieron pillarles. Pidieron estos á las autoridades, no ya justicia, sino misericordia, y aquellas se prestaron gustosas con solo la condición de que lo pidiesen por escrito; y como no sabían leer ni escribir, se limitaban á poner una cruz al pie de una petición que les presentaron y que contenía una declaración de fe cismática. El pope los llama para confirmarlos; pero los firmantes protestan que son católicos y que si han pedido pan al Gobierno porque los soldados les cogieron lo suyo, jamás han querido ni quieren abjurar su fe. El resultado fue volverlos de nuevo á la prisión por no querer recibir los sacramentos. Ahora se ha declarado griego al pueblo, y ¡ay del sacerdote católico que quisiera administrar un sacramento á cualquiera feligrés de la parroquia! así es que el pueblo se bautiza, se casa y entierra á sí mismo.

A los muchos ukases que ya se habían expedido sobre los bienes y rentas del clero católico acaba de añadirse otro por el que se priva definitivamente de todas sus rentas á los sa-
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nosotras ínterin las Czérnices se alegraban, blasfemaban y palmoteaban á la vista de nuestra sangre que corría.

Terminada la flagelacion entonábamos el Te Deum, y nuestros verdugos nos conducian de nuevo á los trabajos forzados, sin darnos un solo instante de descanso. Las huellas de nuestros pasos iban señalándose con nuestra sangre, y á menudo advertíamos en nuestros cuerpos pedazos de carne despedazada por los azotes. Cuando las mas débiles caian exánimes de cansancio, á palos se las obligaba á levantarse. Y después de semejante flagelacion fue cuando una de nuestras hermanas, Columba Gorska, cayó desmayada yendo á los trabajos. Michalewicz la hizo volver en sí, pegándola cruelmente; pudo llegar arrastrando hasta su carrito, y lo cargó de nuevo; pero al primer esfuerzo que hizo para conducirlo espiró.

Bantista Downar fue quemada viva en una grande estufa en donde las Czérnices la encerraron después de haberla mandado á ella encender la lumbre.

Nepomucena Grotkouska murió de un golpe terrible con que la Igumena de las Czérnices (es decir su abadesa) le rompió la cabeza con un cándalo, y esto por haber usado de un cuchillo para quitar una mancha de brea en el piso de una sala, no habiendo podido quitarla de otro modo.

Poco después nuevas flagelaciones consumaron el martirio de otras dos hermanas nuestras, Susana Rypinska y Coleta Sielawa: esta última murió el dia mismo del suplicio, á consecuencia de una escena que voy á referir.

Estábamos atormentadas por el hambre; pero de vez en cuando Dios nos alimentaba, inspirando á algunas pobres gentes que nos diesen las sobras de su pan. Sor Coleta, habiéndolo advertido aquel dia, se adelantó para recoger aquella limosna; pero habiéndola visto una Czérnice se echó sobre ella con su palo (estas desgraciadas no se separaban nunca de su palo, que llevaban ceñido como un sable y con el que nos pegaban á cada encuentro). Después de haberla aporado, la llenó de bofetones, la arañó los carrillos, la cogió
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por el pelo, y la tiró con tanta fuerza contra una viga que se rompió una costilla al caer. La buena hermana no opuso resistencia alguna, porque jamás la hemos hecho, y á la noche siguiente espiró en mis brazos.

Después de algunos meses de nuestra permanencia en Wittebsk (1839), y después de las pruebas y tormentos que Michalewicz había empleado sin conseguir nada, Siemazko le reprendió de que no hubiese podido vencer nuestra constancia y obligado á apostatar. Michalewicz asustado escribió á Siemazko que estábamos prontas á abrazar el cisma y que haría de nosotras lo que quisiera. Temiendo la llegada de Siemazko redobló los tormentos para obtener realmente lo que falsamente le había anunciado; y para conseguirlo mejor nos dividió y encerró en cuatro calabozos distintos. El que yo habitaba con ocho de mis hermanas era una cueva fría, sombría, húmeda y llena de gusanos que se nos introducían en ojos, boca y narices.

Sin que precediese aviso ni convenio, aquel mismo día empezamos todas una novena, las unas por las otras, para obtener la gracia de la perseverancia. Las tres secciones de que estábamos separadas tuvieron por alimento durante los dos primeros días una libra de pan de salvado y una azumbre de agua; esta ración se redujo después á la mitad. A nosotras no nos dieron ni pan ni agua, y comimos los restos de legumbres podridas que se habían depositado en la cueva y que los gusanos habían empezado á roer.

Pasamos en esta nueva prisión momentos muy felices, y hasta diré muy alegres. Nuestra oración era continua, é improvisamos este cántico que fue nuestro descanso y nuestro consuelo.

— «Señor, por tu voluntad llevamos estos grillos; acoge nuestros padecimientos y sosténenos siempre.

«Expulsadas de tu casa, en donde tan dulce nos era el traba- bajo, ¿á quién nos quejarémos de los crímenes de estos traídores?

«Dios mío, como verdadero bienhechor, cambia en ale-
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«gría nuestra pena; aparta el cisma de nuestra patria: esta «es nuestra única plegaria.

«¡Suframos, esclavas del Señor! ¡ah! si combatimos por «él, un dia llegará en que secará nuestras lágrimas, haciendo «do triunfar la fe.

«Entonces romperémos nuestras cadenas, saltarémos to-«da barrera. Bendita sea tu voluntad, nos coronarás en el «cielo.»

Michalewicz iba todos los días de prision en prision con un papel destinado á consignar nuestra apostasía.—«¿Por qué resistiros inútilmente? decia; todas vuestras hermanas han renunciado ya á la Iglesia romana: aquí está la fórmula que han firmado: ahora ya están libres y contentas y toman su café. Vamos, hijas mias, firmad; el café os espera.» Y después dirigiéndose á mí decia: «Y qué, señora abadesa, ¿no «quereis mejor continuar con vuestra dignidad que dejaros «así comer viva por los gusanos? Vamos, firmad, vuestras «hijas han firmado ya.»

Así trataba de engañarnos. ¡Las unas temblábamos por las otras! Yo oia una voz que parecia decirme: «Arráncale «este papel.» Le tomo de las manos del apóstata, le abro... y.... estaba todo en blanco!...

—¡Ah traidor, Judas, embustero, enviado por Lucifer... que vendes á tu Maestro!

No llevaba baston, y se contentó con llenar mi boca de gusanos y podredumbre, y se retiró avergonzado.

A poco de concluir la novena, nos sacaron de las prisiones para volvernos á los trabajos forzados.

Cuando nos encontramos todas con los carretones nos saludamos con una alegría indecible.—¡Nuestra madre! exclamaron las hermanas, ¿estais con nosotras? —Estoy con Dios, les respondí.—Tambien nosotras estamos con Dios! Y todas nos hincamos de rodillas para pedir al Señor una nueva victoria, y cantamos el Te Deum. Después dije á mis hermanas: Ya hemos descansado, hermanas mias; pensemos ahora en trabajar bien. ¡Al trabajo, al trabajo!
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Siemazko no tardó en ceder á la invitacion de Michalewicz. Las campanas anunciaron su llegada repicando por espacio de una hora. Las Czérnices salieron á su encuentro; nosotras le esperamos en la prision. Siemazko vino con Michalewicz y su clero, y después de saludarnos con agrado nos dijo: Me alegro mucho de veros.

— Nosotras tambien bendecimos vuestra presencia, si venís como obispo y pastor; mas si os presentais otra vez como apóstata, apartaos....

Nos contestó que habia cedido á nuestra súplica; que esta, unida á la declaracion de adherirse á la fe ortodoxa habia ensanchado su corazon; que me nombraba madre general, y que como signo de mi nueva dignidad me traia una magnífica cruz en prueba de la particular benevolencia del Emperador.

Nosotras de pronto creímos que Siemazko estaba loco; pero al mismo tiempo nos sobrecogió un temor involuntario..... Temíamos encontrar entre nosotras un traidor..... Mis hermanas se miraban unas á otras estupefactas; pero todos los ojos se fijaron en mí. — « ¡Infame!... ¿has dicho, «exclamé, que yo te he llamado? — Ciertamente, tú mis- «ma, me contestó.» — A estas palabras mis hermanas exhalaron un suspiro de afliccion.... después siguió un silencio sepulcral. A mí me oprimia un dolor inexplicable. Arranqué de las manos de Siemazko la pretendida súplica; la abrí en presencia de mis hermanas, y vimos en ella la firma de Michalewicz en gruesos caracteres; pero al traidor le habia temblado la mano.

— « ¡Ah! eres tú, monstruo infernal, quien engañas has- «ta á tu maestro Satan!...» y le arrojé indignada el funesto papel.

El infame se atrevió á responderme con una nueva mentira.— « ¡Sangre de perro polaco! Vosotras todas os habeis «echado á mis pies pidiéndome la gracia de hacer en nom-«bre vuestro esta humilde súplica.

— «¡Y tú no temes á Dios á quien ofendes con tan hor-
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«rible mentira! Sabes mejor que nadie que no tememos el martirio ni la muerte, ¿cómo, pues, hubiéramos podido pedirte que nos trajeses á tu cómplice á quien tú reconoces por tu arzobispo, y que para nosotras no es sino un apóstata como tú?» Después dirigiéndome á Siemazko:
«Esta cruz, le dije, que me traes de parte del Emperador cuélgala de tu pecho decorado ya tan ricamente; antes los bandidos eran colgados de las cruces; mas ahora veo las cruces colgadas de los bandidos. Vé, en vano tentarás á las siervas de Dios.»

Siemazko pareció sorprendido, pero no mudó de tono, queriendo esta vez atraernos con la dulzura. Cuando salió, lágrimas de gozo saltaron de nuestros ojos; dimos gracias al Señor por la merced que acababa de dispensarnos, y mis hermanas se pusieron al rededor de mí para dar expansión á los sentimientos que la presencia del obispo apóstata había comprimido por tanto tiempo.

El mismo dia Siemazko encargó á un pope ruso, llamado Andrianow, instruir una informacion para descubrir la verdad respecto á la súplica firmada por Michalewicz, quien viendo nuestra constancia nos amenazó con mayores suplicios y aun con la muerte. Nada pudo destruir nuestro valor; el mismo Dios nos sostenía; él se marchó vomitando contra nosotras mil injurias.

Al dia siguiente Siemazko nos hizo azotar al pié de sus ventanas, obteniendo de este modo nuestra sangre por precio de su visita. Se marchó después de haber maltratado á Michalewicz, quien se vengó en nosotras siendo cada dia mas cruel. Ya no se contentó con apalearnos, nos arrojaba piedras; las Czérnices tambien, hasta los monaguillos nos perseguian y maltrataban armados de correas dobladas en forma de látigo. Se empleaba todos los medios posibles para agravar el trabajo con que se nos oprimia; citaré un ejemplo entre otros. Las Czérnices nos hacían llevar del rio el agua para el té que con aguardiente tomaban muchas veces al dia; la llevábamos en cubas de cobre, extremadamente
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pesadas, con el brazo extendido con el objeto, decian ellas, de que el espíritu polaco no pasase al agua. La distancia era grande, sobre todo en invierno, porque era preciso dar un gran rodeo para llegar al rio. Si extenuadas de fatiga apoyábamos las cubas en nuestros cuerpos, las Czérnices que nos acompañaban se echaban sobre nosotras, nos las quitaban de las manos y las vertían sobre nuestras cabezas; entonces teníamos que volver á llenarlas tres ó cuatro veces. Semejante baño, tomado en invierno, nos entumecía de frío para todo el dia, y solo entrábamos en calor á fuerza de palos, que nunca faltaban.

Después de algunos meses (1839) Siemazko volvió para consagrar á su modo nuestra antigua iglesia destinada al presente al culto cismático. Se había tratado de obligarnos á que trabajásemos en ella; pero preferimos exponernos á la cólera de nuestros perseguidores mas bien que poner en ella nuestras manos.

El mismo Siemazko fue á incitarnos á asistir á la ceremonia, y aun se atrevió á pronunciar las palabras de confesión y comunión. — Nosotras le respondimos: «Dios mismo nos exhorta, él tendrá piedad de nuestras almas sin necesidad de tu absolución; tú, apóstata, has cesado de ser nuestro pastor, no te cuides, pues, de nuestras almas; pero piensa siquiera en nuestros cuerpos, danos de comer, porque morimos de hambre.»

Siemazko se fué irritado; se colocó á la puerta de la iglesia y mandó nos obligasen á entrar á la fuerza. Entonces una nube de toda clase de gentes se echó sobre nosotras, descargando una lluvia de palos. Todas nosotras en esta gloriosa jornada obtuvimos sangrientas heridas: yo tenía rota la cabeza. Cuando nos acercamos á la iglesia, por todas partes corría nuestra sangre. Yo exclamé en un momento de calor sobrenatural: — «Hermanas mias, en nombre de Jesucristo pongamos nuestras cabezas bajo el hacha.»

Yo tomé una que un obrero asustado había dejado caer. Todas mis hermanas se pusieron de rodillas; y yo á su ca-
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beza con una sola rodilla en tierra, con una voz fuerte hablé así á Siemazko: — «Tú has sido nuestro pastor, sé hoy nuestro verdugo!... Como el padre de santa Bárbara, ase- «sina á tus hijas. ¡Toma esta hacha, tómala, corta nues- «tras cabezas!... Vélas aquí, haz que rueden en tu templo, «porque nosotras no le pisarémos jamás. ¡Toma esta hacha, «corta nuestras cabezas, yo te lo mando, corta-nuestras ca- «bezas!!... »

No conservo bien las expresiones, pero siempre recordaré que el fuego divino que me inspiraba me hacia repetir continuamente: — «Corta nuestras cabezas; toma el hacha, hé «aquí nuestros cuellos.»

Siemazko de una puñada hizo saltar de mis manos el hacha, cuyo corte dió en la pierna de mi hermana Hotolana Jakubuwska causándole una herida profunda. Después me abofeteó de tal suerte que me arrancó un diente. Yo lo cogí y se lo presenté diciéndole: — «Toma ¡monstruo! con- «serva este recuerdo de la mejor accion de tu vida; pon este «diente en medio de los diamantes que cubren tu corazon de «piedra, que brillará mas que todas las joyas por las que «has vendido tu alma.»

Siemazko tuvo una especie de desmayo, y dijo: — ¡Es- «tas me han hecho daño!» Y cayó en los brazos de sus po- «pes que le dieron de beber.

Al volver á los trabajos cantamos el Te Deum. Andando nos curamos nuestras heridas que se nos hacian bien sua- ves.

(Se continuará en el cuaderno siguiente).
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REVISTA CATÓLICA.

TOMO NONO.
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recibe del maestro de la Cámara apostólica el Anillo del Pescador (1), que con el mismo martillo con que ha tocado á la puerta rompe después en presencia de todos los cardenales en la primera congregacion general, siendo presentados sus pedazos á cada uno de ellos por un maestro de ceremonias. Tambien el Datario (2) y los otros secretarios depositarios de los demás sellos (3) del Pontífice difunto los remiten á uno de los escribanos de la Cámara, deputado á este efecto, y en la misma congregacion son hechos pedazos del propio modo que lo es el Anillo del Pescador.

Desde este momento los sobrinos y parientes del Papa, si los tiene, deben retirarse de los palacios Vaticano y Monte Cavallo, únicas habitaciones de los Pontífices. El

(1) Anillo del Pescador: Annulus piscatorius. Llámase así por alusion á la barquilla de san Pedro, y al primer oficio del primer Jefe visible de la Iglesia. Los Papas se sirvieron de él al principio para sellar sus cartas particulares, y hasta el siglo xv no empezaron á aplicarlo como sello público en los breves pontificios.

(2) El jefe de la Dataria, que cuando es cardenal toma el título de Proto-datario, está encargado de todo lo que concierne á la colocacion de los beneficios, á la concesion de gracias, favores y dispensas, y al señalamiento de las tasas que corresponden á estos objetos. El Proto-datario puede conceder por sí propio, y sin elevarlo á conocimiento del Papa, ciertos beneficios cuya renta no llegue á la tasa determinada, lo que se llama conferir per consensus, siendo indispensable la comunicacion al Papa para la colocacion de los beneficios mayores. La palabra Dataria se deriva de Data, porque en su origen las funciones del Datario se limitaban á escribir en el título expedido por el Papa el dia, mes y año de la concesion que por él se hacia.

(3) Es de advertir que son tres los sellos pontificios: uno de ellos tiene grabado un san Pedro en su barquilla recogiendo sus redes, y sirve para los breves estampados en cera encarnada. Otro presenta por un lado las efigies de san Pedro y san Pablo con una cruz, y por el otro el nombre del Papa reinante, y se aplica á las bulas que tienen la medalla de plomo. El tercero solo se usa en los negocios particulares del Papa, cuyas armas están grabadas en él.
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cardenal Camarlengo toma posesion de estos palacios en nombre de la Cámara apostólica, y en presencia de uno de los escribanos se forma el inventario de todos los objetos que contienen. Luego de haber establecido su autoridad en el Vaticano envía un cuerpo de guardias para que se apodere de las puertas de la ciudad, del castillo de San-Angelo y otros puntos importantes; y cuando ha provisto á la seguridad de Roma sale del Vaticano en una carroza, precedido del capitán de guardias del Papa, y acompañado de los suizos que de ordinario siguen á Su Santidad. Al romper la marcha tocan la campana mayor del Capitolio, que solo sirve para esta fúnebre ceremonia, y esta es la señal que anuncia á la ciudad la muerte del Soberano Pontífice: entonces todas las campanas de Roma responden á este fúnebre sonido. En el mismo instante el capitán de los Capotori sale del Capitolio á la cabeza de un destacamento: llega á la Regola, uno de los cuarteles de Roma designados bajo la denominacion local de Rioni: toma las banderas de este cuartel, y va á tambor batiente para hacerse abrir las prisiones llamadas Nuove, en donde da libertad á los presos por ligeros delitos, pues á la muerte del Papa se han debido retirar de ellas y transferir al castillo de San-Angelo á los criminales.

El capitán de guardias y el destacamento que han salido del Vaticano acompañando al cardenal Camarlengo, le conducen á su propio domicilio, permaneciendo á sus órdenes todo el tiempo que dura la vacante del pontificado. En los días siguientes el mismo cardenal hace acuñar monedas con su cuño particular, en que se figura encima de sus armas el signo de la vacancia de la Santa Sede que consiste en dos llaves cruzadas con el estandarte ó escudo de la Iglesia encima. Se encarga de las funciones administrativas y del gobierno temporal con otros tres cardenales que son el primer cardenal obispo, es decir, el decano del Sacro Colegio, el primer cardenal presbítero y