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sobre la lealtad de sentimientos y pacíficas miras de O'Connell, ó patriota patriarcal, como le llama el arzobispo de Tuam, este escribió á lord J. Russell, protestando en los términos mas enérgicos contra las avanzadas ideas de la Joven Irlanda, asegurando su invariable marcha legal y pacífica, y poniendo á O'Connell á cubierto de toda sospecha que contra él pudiera concebirse.

«No hay que temer que el pueblo irlandés, decia el venerable prelado de Tuam, á pesar de las duras privaciones que sufre, piense jamás en salir de ella por la insurreccion ó medios violentos. Las armas del pueblo irlandés son armas pacíficas y constitucionales; son la constante presentacion. Nosotros no solo rechazamos toda mancomunidad de sentimientos con los abogados de la fuerza física y de la revolucion sanguinaria, sino que execramos la fuente impura donde ellos han bebido sus doctrinas de infidelidad y desafeccion, sabiendo como sabemos que si su rabia revolucionaria derribara el altar, no tardaria en zarpar por su base el trono. ¿Qué es, pues, lo que queremos, lo que pedimos? Hélo aquí: que se proteja al pueblo contra el azote del hambre, por medio de una legislacion nacional y verdaderamente paternal; pero repudiamos toda liga con los hombres malos que quieren introducir en el país los principios de la fuerza bruta.

«Siguiendo siempre su marcha pacífica bajo la direccion del patriota patriarcal que lleva ya medio siglo trabajando por el bien de la Irlanda, el pueblo irlandés está decidido á perseverar en su conducta hasta que quede aniquilado por la tardía justicia de la legislatura el azote de la estotosa anomalía del establecimiento de la iglesia protestante. «Las mas incendiarias declamaciones de los que parodian la Joven Italia no pueden impulsar la Irlanda á la rebelion. «La Irlanda adora su patria, pero tiene en su corazon un lugar en que abriga un sentimiento que en nada cede á los otros, y ese sentimiento es el sentimiento religioso; y á despecho de todas las intrigas y de cuantos esfuerzos se ha-
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«gan por sembrar la division en los ánimos y causar un di-
«vorcio entre la patria y la religion, el irlandés fiel conser-
«vará con exquisito cuidado el sagrado depósito de los prin-
«cipios de adhesion al trono y á la religion católica que, en
«todas las vicisitudes y desastres de la Irlanda, han forma-
«do siempre su mayor gloria.»

Aunque la Irlanda gime agobiada con el peso de las inso-
portables leyes británicas, disfruta no obstante de una libe-
rad bastante amplia en materia de religion. Ya hemos visto
que sus obispos se reunen en sí nodo siempre que lo miran
conveniente, y discuten libremente sus asuntos religiosos, y
elevan representaciones al Gobierno para modificar las le-
yes que juzgan perjudiciales á sus negocios religiosos. Tam-
poco se entromete el Gobierno británico en la eleccion de
obispos, y los católicos presentan á la Santa Sede para es-
tos elevados destinos los sugetos que inspiran mas confianza.
Gozan tambien de una perfecta libertad en sus comunicacio-
nes con la corte de Roma; y las bulas, rescriptos, y otros
documentos emanados de la Santa Sede no tienen que aguar-
dar la venia del poder temporal, ni sujetarse á la humillante
y engorrosa condicion del pase regio para su ejecucion. Y
¿qué dirémos de la libertad que allí se disfruta para entre-
garse á la regla de vida que mas acomoda á cada uno, ó
que se siente acaso llamado por el espíritu de Dios? Así es
que la profesion de la vida monástica es enteramente libre,
y existen en aquella isla varios institutos religiosos de uno y
otro sexo, que viven conforme á las reglas de sus santos
fundadores, que tienen su gobierno particular y sus corres-
pondientes superiores y prelados, que celebran sus capítulos,
hacen sus elecciones, modifican sus estatutos, y hacen todo
lo demás que hace una sociedad perfecta, sin que por esto
se crea amenguada la autoridad del supremo poder tempo-
ral, ni se tema ningun comprometimiento del orden públi-
co. Una sola cosa se les prohíbe, vestir en público el hábito
de sus respectivos órdenes: pero la modestia y recogimiento
de su porte exterior acompañada de cierta señal que en na-
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da se opone á las leyes vigentes no dejan al público equivocarse acerca del instituto á que pertenecen. Á principios del mes de octubre el Ilmo. Foran ha bendecido al nuevo abad del monasterio cisterciense de Monte Mellary. Como esta ha sido la primera vez que la católica Irlanda ha presenciado tan augusta ceremonia desde la época de la Reforma, se ha hecho con una suntuosa solemnidad, atrayéndose un inmenso concurso. El nuevo abad, que lo es el R. P. José María Ryan, dió su bendicion á su comunidad así que se concluyó la ceremonia, y se verificó su instalacion. Las comunidades de religiosas son en mucho mayor número que las de religiosos: visten el hábito de sus respectivos institutos: viven claustroadas, á excepcion de las Hermanas de la Caridad y las de la Merced, que van, cuando son llamadas, á visitar y asistir enfermos en sus propias casas, ó bien á las cárcelés y casas de correccion á ejercer con los desgraciados allí detenidos los oficios de la mas consoladora caridad.

En nuestra última RESEÑA de Irlanda nos ocupamos del bill que se habia discutido y sido aprobado por el Parlamento sobre los colegios con que el Gobierno británico ha querido dotar á la Irlanda. Los miembros católicos combatieron con todas sus fuerzas este bill, que tampoco era del agrado del país á quien representaban. Natural era que se concibieran grandes recelos acerca de unos establecimientos, en los que debiéndose educar la juventud católica, como lo es casi toda la de Irlanda, sus directores debian ser nombrados por un Gobierno protestante, siendo posible que algun dia todos los que se hallen al frente y lleven la direccion de estos colegios profesen unas creencias contrarias á las de los jóvenes educandos. Verdad es que el gabinete Peel, contento con haber hecho triunfar el bill, ha usado de la victoria con mucha moderacion, repartiendo con imparcialidad la direccion de estos nuevos establecimientos entre sujetos de una y otra comunión, recomendables todos por la moderacion y templanza de sus ideas. Para el uno de estos colegios se han nombrado el presidente y vicepresidente protestantes; para el otro am-
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bos son católicos seglares; y para el tercero el presidente es católico y el vicepresidente protestante. Esta imparcialidad honra por cierto la moderacion y espíritu conciliador del honorable Peel. Pero si él ha usado de esta conducta, ¿quién asegura que sus sucesores la imiten? La ley deja el nombramiento al arbitrio del Gobierno; y este, sin faltar á la letra de la ley, puede nombrar para directores exclusivamente á protestantes, y protestantes rabiosos.

Este temor, muy posible de realizarse, es el que excitaba á los católicos á oponerse al bill: y tanto mas porque la ley no dejaba á los obispos ninguna intervencion en la eleccion de los profesores. Como este sistema podia con el tiempo resultar muy perjudicial al catolicismo de la Irlanda, corrompiéndose sordamente la educacion religiosa de la juventud irlandesa, parece que los obispos consultaron á Roma sobre la línea de conducta que debian adoptar en este negocio, toda vez que no habian podido impedir la adopcion del bill, y este se hallaba ya revestido de todas las formalidades de la ley. Se dijo algun tiempo por periodicos que solian estar bien informados, que en Roma se habia nombrado una junta de cardenales ad hoc para dar su dictamen á la consulta del episcopado irlandés, y que los cardenales habian reprobado unánimemente la institucion de los nuevos colegios, tales como los queria el Gobierno británico. Esta noticia no ha sido confirmada, ni se ha traslucido nada que haya hecho ver que en Roma se tomaba una resolucion sobre este negocio.

Entre tanto los colegios empezaron á construirse en los primeros meses del 46, y con una magnificencia digna de la opulencia de la Gran-Bretaña, opulencia que se creyó tanto mas justo de ostentarse, cuanto mas combatida habia sido la institucion, y mayor el empeño del Gobierno inglés en plantearla. En esto ha habido tambien un sentimiento de vanidad y de amor propio. Tal vez con el tiempo resulte estéril todo este gasto y esta magnificencia, como lo es hasta el presente el empleado en esas magníficas casas para pobres
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que el Gobierno ha levantado contra el sentimiento y los votos del episcopado y pueblo irlandés.

Al mismo tiempo que se activaba la construcción material de los colegios, no se descuidaba otra parte más interesante todavía, cual es la formación de unos buenos estatutos para el régimen interior de dichos establecimientos. Esto es lo que ocupó seriamente la atención de los presidentes y vicepresidentes, quienes en el mes de febrero estuvieron con este objeto reunidos en Dublin por espacio de tres semanas, celebrando cada día una sesión de tres ó cuatro horas. Reinó la mayor armonía y unión de ideas entre los miembros de esta junta; y esta armonía contribuyó en gran parte á tranquilizar á los que más alarmados estaban contra los colegios.

La elección de profesores era otro de los puntos que más recelo inspiraban á los católicos. Acerca de esto decía en los primeros días de febrero el Freeman's journal lo siguiente:

«Hace pocos días que el ministerio, deseoso de descargar «de la responsabilidad que sobre él hace pesar la elección de «profesores para los nuevos colegios, pensaba confiar este «cuidado á una comisión que debía ser constituida de una «manera definitiva. Pero los tres colegios no pueden estar «en disposición de abrirse hasta una época algún tanto leja- «na, y no se piensa aun en elegir los profesores; mas pare- «ce probable que el Gobierno se resuelva á formar desde «luego la comisión, que según el proyecto de ley no debía «constituirse sino después que el ministerio hubiese elegido «los primeros profesores, y los establecimientos estuviessen «ya en ejercicio. Esperamos que esta comisión esté com- «puesta de manera que dé á los católicos todas las garantías «que ellos tienen derecho á exigir. Los presidentes y vice- «presidentes de los tres colegios se hallan en la actualidad «reunidos en Dublin trabajando en la redacción de los esta- «tutos que han de regir los establecimientos puestos á su «cuidado. Un periódico irlandés opina que el Gobierno se «dirigirá á ellos para la elección de los profesores. Ignórase
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«qué cualidades se exigirán de los candidatos. El número de «los profesores parece será de 36 á 40 para los tres establecimientos, y ya el ministerio ha recibido la solicitud de «mas de doscientos pretendientes.» Cualquiera que sea la probabilidad de estos anuncios del Freeman's journal, no cabe duda que el gabinete inglés ha procedido con mucha circunspeccion en este negocio, lo que ha calmado mucho los recebos y la oposicion de los católicos. Con el tiempo iremos anunciando á nuestros lectores lo que ocurra acerca de este negocio que es de la mas alta importancia para el porvenir moral, religioso y aun político de la Irlanda.

No puede negarse que sir R. Peel, profundo conocedor del carácter de su siglo y de las verdaderas necesidades de la Irlanda, ha hecho mucho por este desgraciado país, á quien todos los ministerios anteriores habian tratado siempre con la degradacion de los ilotas. Gobernando en varias épocas, la Inglaterra ha hecho mucho por el alivio de sus conciudadanos, minorando las tarifas y adjudicando sumas inmensas en ocasiones de escasez y miseria: emancipó los católicos, fundó tres colegios, dotó muy cumplidamente el real colegio de Maynooth, aumentando las dotaciones al presidente, catedráticos y empleados. Llevó á efecto la gran cuestion de cereales para lo que tuvo que pelear obstinadamente con la mayor y mas poderosa aristocracia del mundo: tomó, en fin, una infinidad de medidas secundarias, que han mejorado notablemente el aspecto de Inglaterra, y en especialidad de la Irlanda. La Irlanda le deberá estar perpetuamente agradecida por lo que este entendido político se ha esforzado en su restauracion. Bien es verdad que tal vez no haya sido todo efecto de buena voluntad, sino concesiones arrancadas por la necesidad. Conocia bien el carácter de los irlandeses, su ardiente catolicismo, su apego á las antiguas instituciones, su union indestructible, su adhesion y sumision completa al mas temible adversario de la Inglaterra, el incansable O'Connell. Este conocimiento tal vez le hizo decir en el discurso que pronunció en la inauguracion de su últi-
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ma presidencia que la Irlanda era lo que mas difícil se le presentaba en lo oneroso de su cargo.

Y la Irlanda ha sido en efecto lo que mas dificultades le ha presentado, y lo que ha motivado su caída. No obstante su espíritu conciliador y templado, se mostró siempre adverso á la asociacion del repeal, destituyendo en mas de una ocasion varios empleados por la sola razon de considerarles afectos á la causa del repeal. Esta circunstancia ha desvirtuado á los ojos de los irlandeses todo el mérito de los buenos servicios de Peel en favor de la Irlanda; pues la revocacion de la fatal union es el gran palladium de todo irlandés puro; y sea por medios legales, suaves y lentos, como quieren los amigos de O'Connell, sea de un modo violento y estrepitoso, como incitan los de la Joven Irlanda, todos quieren una misma cosa, tener un parlamento irlandés, y el que á esto se opone es su capital enemigo.

Esta causa de desafeccion de los irlandeses para con el ministro Peel ha aumentado extraordinariamente con motivo de la presentacion del irish coercion bill, que ha sido aprobado en la cámara de los Lores, y desechado por la de los Comunes, ocasionando con esto la caída del gabinete tory. De algun tiempo á esta parte habia aumentado excesivamente la dureza de los grandes propietarios con sus infelices colonos en Irlanda. Por desgracia no era infrecuente el que esos soberbios potentados por capricho ó por aumentar las rentas de sus haciendas lanzaban á centenares de sus pingües propiedades á sus infelices colonos, quitándoles el arbitrio de alimentar con su honrosa ocupacion sus numerosas familias, sin atender ni á que estos mismos colonos expulsados habian sido los propietarios antes de la Reforma, ni á los desastres á que exponian millares de familias, ni los años que habian gastado previamente en mejorar aquellas propiedades con el sudor de su frente. Este proceder tan brusco y tan inconsiderado no podia menos de excitar el mas vivo resentimiento, pasándose de este á la venganza, y siendo ocasión de varios asesinatos en las personas y administradores
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de los propietarios. Estos excesos, que nunca son de aprobar, pero que un Gobierno prudente debiera precaver, dieron ocasion á que los lores y grandes señores protestantes pintasen á los irlandeses como la nacion mas feroz y sanguinaria del mundo, y empujasen á Peel á presentar el bill de coercion que tan malos resultados ha dado al partido tory. El bill pasó con rapidez en la cámara de los Lores, como mas condescendiente, y en cuyo seno habia un gran número de miembros sumamente interesados en la opresion de los irlandeses. Anunció Peel la primera lectura del bill en la cámara de los Comunes, y todos los irlandeses, whigs y repealers, individuos del Parlamento, se presentaron con la velocidad del rayo en la cámara de los Comunes para, por medio de una combinacion bien ordenada por el tan práctico estrategista O'Connell, hacer la mas poderosa y parlamentaria oposicion á la introduccion y progresos del bill. No nos detendrémos en seguir paso á paso los acalorados debates que con esta ocasion tuvieron lugar en la cámara de los Comunes, y que finalmente obligaron al gabinete, á cuyo frente estaba el hábil y moderado Peel, á retirarse de la direccion de los negocios.

Sentimos tener que extralimitarnos de nuestro propósito, refiriendo sucesos que tan directamente atañen á la política. Pero en el país de que nos ocupamos, todo tiene roce con la religion, porque todo él es esencialmente religioso. Con la religion le vinieron á la Irlanda todas sus grandezas y prosperidades; y cuando la religion católica sufrió en el Reino-Unido la gran catástrofe del siglo XVI, entonces empezaron para la Irlanda esa serie de males y desgracias que la han convertido en el país mas infortunado del mundo. Si la Irlanda sufre es por su invariable adhesion á la religion de sus padres: si la Irlanda hubiese querido renegar de sus creencias católicas, tiempo há que habría entrado á participar de la prosperidad de la Inglaterra, y no habría para ella leyes opresoras y bárbaras. Por eso no extrañen nuestros lectores el que con tanta frecuencia nos ocupemos de cuestiones po-
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líticas al tratar de la Irlanda, porque ellas tienen una conexión íntima con su existencia religiosa. La Irlanda trabaja por reconquistar sus derechos políticos sin hacer traición á su fe. Á esto se ordenan los grandes esfuerzos de la asociacion del repeal; y la derrota que sufrió el bill de coercion fue un triunfo para el repeal. Al ministerio tory ha sucedido un ministerio whig, y esto es una ventaja para la Irlanda. Sir R. Peel, representando al partido tory ó conservador, y atadas las manos por la preponderancia de la aristocracia inglesa, no podia hacer todo lo que queria, ni todo lo que entendia ser mas conveniente en su ilustrada política. Muchas veces los intereses de la alta aristocracia le obligaban á detenerse en la carrera de las reformas, así como le arrastraban á ciertas medidas que en su ilustracion repugnaba: ejemplo es el desgraciado bill coercitivo. Lord Russell, presidente del gabinete whig, representa otras ideas y otros intereses. Lord Russell está al frente del partido liberal, y representa las ideas liberales, y allí la palabra liberal no suena lo mismo que en España. Allí el partido liberal aborrece francamente las injusticias, y quiere para todos la igualdad ante la ley: detesta los privilegios y la preponderancia de las unas clases en perjuicio de las otras. Además al partido tory pertenecen los lores espirituales y todo el clero anglicano y todo lo que hay de mas fanático con respecto al anglicanismo y á las instituciones que datan de la época de Enrique VIII y de Cromwell, motivo por el que Peel se hallaba atascado á cada paso en su sistema de concesiones en favor de los católicos irlandeses. Lord Russell está libre de estos compromisos, y profesa otras ideas: y ya sea por esta causa, ó porque haya podido conocer todo el valor de la Irlanda y de los diputados irlandeses en las discusiones parlamentarias, y haya escarmentado en cabeza ajena, lo cierto es que la Irlanda está en mejor posicion con respecto al gabinete para ser atendida en sus justas reclamaciones. Además el ministerio Russell ha conocido que su antagonista no pudo subsistir sin el apoyo de la fraccion irlandesa, sin em-
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flaqueado al ver como perecian miserablemente sus hermanos: se le ha desgarrado el corazón, y su pié ha estado al borde del sepulcro. Este habría sido el golpe más fatal para la Irlanda: golpe de que la divina misericordia la ha librado por el momento; pero que no ha dejado de afligirla terriblemente al verlo tan inminente, casi inevitable. La Irlanda en el cumbre de males que la rodean y en medio de su desolación y de su quebranto, ¿se excederá si exclama con la desolada Jerusalén allá en los días de su ruina: O vos omnes qui transitis per viam, attendite et videte si est dolor sicut dolor meus?

Mas como los horrores del hambre y los estragos de la mortandad se hayan hecho sentir principalmente al principiar el año 1847, y como á este período también pertenezca la enfermedad y próxima muerte de O'Connell, y en esta RESEÑA no nos propongamos referir mas que los acontecimientos que han tenido lugar en 1846; por esto suspendemos aquí la relación de tan tristes sucesos, y vamos á ocuparnos de los que han afectado á los asuntos religiosos de aquel país, que es nuestro principal objeto.

Y al fijar la vista en el cuadro religioso de Irlanda, ¿cómo poder desentendernos de su brillante episcopado? Del episcopado católico hablamos; porque hasta á esto llega la desgracia de aquel país, que siendo católico por excelencia, y católico en su totalidad con excepción de una décimasexta parte que forman entre anglicanos y disidentes, tiene que sufrir y mantener todo un episcopado y todo un clero anglicanos, cual si anglicano fuera todo el país. Y al fijarnos en el episcopado no puede menos de causarnos una agradable sorpresa el encontrar aquellos celosos y entendidos prelados reunidos en Dublin para tratar y discutir entre sí los negocios pertenecientes á su Iglesia.

El sínodo de obispos irlandeses de 1846 celebrado en el mes de noviembre ha adquirido una importancia que no tenía los demás años. Como hacia pocos meses que los whigs habían subido á dirigir los negocios de la Gran Bretaña, ha-
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bargo de contar con tan poderosos elementos, mucho menos podrá pasarse él sin este apoyo: y ya sea por propio interés, ya sea que entre en sus ideas, es de esperar, y así lo propalan los irlandeses, que el ministerio whigh atenderá con mas franqueza y buena voluntad á las justas reclamaciones de los católicos, especialmente irlandeses, que presentan una falange tan imponente en el Parlamento.

Ello es que se ha apresurado á reponer en sus destinos á los empleados irlandeses que el ministerio tory habia removido por pertenecer al repeal. Ha sido tambien elevado á la dignidad de lord teniente de Irlanda un irlandés puro, lord Besboroug, satisfaciendo con esto á la nacionalidad y aun á la vanidad de los irlandeses. Han entrado tambien en varias secciones de la administracion del Estado un buen número de católicos, la mayor parte irlandeses, bien conocidos por sus talentos, influencia y adhesion al suelo que les vió nacer. Otro católico de mucha probidad y conciencia ha sido elevado para llenar una vacante de juez en el tribunal de Irlanda. Otro abogado tambien católico ha sido nombrado solicitador general, destino elevado que se considera como un escalon inmediato para sentarse en el banco de los jueces. El mismo O'Connell ha sido repuesto en su honorífico destino de juez de paz en el condado de Kerry: el lord canciller ha juzgado deber hacer esta justa reparacion en favor del hombre del pueblo.

Concluiríamos esta RESEÑA con informar á nuestros lectores de la tentativa que en el suelo irlandés han hecho los protestantes para rebacer su mala causa, así como hemos dado una conclusion semejante á la RESEÑA de Inglaterra. En el mes de abril aparecieron unos avisos en varios periódicos, llamando tanto á los irlandeses como á los ingleses de cualquier opinion que fuesen, para asistir á un meeting general, con el plausible objeto de discutir los medios mas eficaces y análogos para reconcentrar á una sola base las muchas y diferentes opiniones que existen en la infinidad de comuniones y sectas que el protestantismo ha engendrado,