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Revista católica (Barcelona) (1846-05-01 00:00:00), página 1

RESEÑA HISTÓRICA.

RUSIA.

Desde el mes de noviembre de 1844 no nos hemos ocupado de los asuntos religiosos de Rusia: entonces dimos una ligera RESEÑA de los sucesos que habian tenido lugar en el primer semestre de dicho año. Con repugnancia entramos otra vez en esta tarea, ya porque nada lisonjero podemos referir á nuestros lectores, ya tambien porque es tanta la obscuridad é incertidumbre que reinan sobre los acontecimientos de aquellos países, son tan escasas las comunicaciones que se transmiten del Norte al Mediodía de Europa, es tanto el empeño que la pasion y la mala fe han puesto en confundir y desfigurar los hechos, que con dificultad el historiador imparcial sabe atenerse á lo que ha de juzgar ni á lo que ha de decir, no solo acerca de las circunstancias de los hechos, sino aun acerca de su existencia. Así con mucho gusto correríamos un velo sobre aquel vasto y dilatado imperio, al que el despotismo del Czar separa completamente del resto de Europa; pero dos sucesos notables que pueden ser secundos en grandes resultados, y que han ocupado y ocupan seriamente la atencion del mundo religioso, acaecidos á fines del año 45, nos hacen volver á esta tarea por mas difícil y repugnante que nos sea.

Volviendo á anudar el hilo de la historia que dejamos pendiente á mediados del año 44, recordarémos que entonces fue cuando llegó á Roma un enviado extraordinario de la Rusia, el general mayor Rotason, conde Pratarroß. Existia ya de embajador en la capital del mundo cristiano el conde de Boutenief, sugeto acreditado en el mundo diplomático, el que á fines del año 43 habia reemplazado al conde Potem-
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cerdotes católicos-romanos y griegos-unidos que no han querido apostatar de su religión. En cumplimiento de la voluntad imperial se ha acabado de vender los bienes eclesiásticos, y sus productos han sido cedidos á los apóstatas, ó incorporados á la corona. Un número muy escaso de sacerdotes, fieles á su creencia, reciben aun sus pensiones asignadas por el Gobierno; pero los otros, que son la mayor parte, se ven en la triste necesidad de implorar para su subsistencia la caridad pública. A los católicos que se casen en sus iglesias se les obliga á pagar cincuenta florines de Polonia sin distincion alguna de clase ni de condicion, eximiéndose de este gravámen á los católicos que van á recibir la bendicion nupcial en cualquier iglesia cismática. Con estos y otros muchos gravámenes se pretende abrumar al clero y pueblo católicos, apurar su sufrimiento, y conseguir que vayan desertando de su primitiva religion para pasarse al rito griego-ruso. ¿Lo conseguirá? Si este sistema pudiese hacerse duradero muchos años, tememos que sí; porque, por mucha fe que tengamos en la honradez polaca, y en su profunda adhesion á las creencias de sus padres, y en su odio nacional á todo lo que lleva el nombre de ruso; pero el espíritu humano viene á fatigarse, y es mucho lo que puede un sistema lento é insidioso, llevado con perseverancia. A mas de que con los años irian faltando los sacerdotes que hasta ahora se han mantenido fieles, y van sosteniendo el espíritu del pueblo; y cuando hayan acabado de desaparecer estos paladines del catolicismo, ¿quién sostiene la lucha? ¿quién anima al pueblo en su afliccion y en sus tribulaciones por sostener la causa de la fe?

Un hecho ha venido á llamar la atencion en estos últimos tiempos, que no queremos dejar pasar desapercibido. Un sacerdote, llamado Scegienny, ha sido condenado al suplicio de la cuerda, y degradado por el obispo de Kalisch, ha sido ejecutado. Si hemos de aternenos á las causales dadas por los agentes del Gobierno, este sacerdote que pertenecia á la diócesis de Lublin, habia tomado parte en pasos revolucionarios. Habiendo ido al gobierno de Kielce, habia tratado
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de sublevar al pueblo, valiéndose de una falsa bula papal, según la que se le desobligaba de todo juramento y obediencia al Gobierno, y repartiendo con esta bula cuchillos bendecidos. Al principio no quiso declarar nada; pero á resultas de una bebida preparada, cuyo medio se emplea legalmente en las prisiones y tribunales rusos, cayó en un completo delirio, y lo reveló todo. Sabido es que según el código moscovita, son buenas y suficientes las confesiones arrancadas por este medio. A consecuencia el mencionado presbítero fue degradado, entregado al brazo secular y ahorcado. Así lo publicó el Gobierno en una proclama en la que presentó todos estos hechos del citado clérigo, dirigidos únicamente contra él, como hostiles á los nobles y atentatorios á su seguridad y privilegios: esta proclama tenía por objeto aumentar la desconfianza que va dividiendo al clero, al pueblo, y á la nobleza.

Mas si atendemos á las versiones de este suceso que refería la Gaceta de Ausburgo, otra muy diferente era la causa de esta ejecución. La conspiración de que se suponía reo al desgraciado Scegienny, no era mas que algunos desórdenes suscitados entre los del gobierno de Kielce, con motivo de quererles hacer admitir á la fuerza los curas rusos cismáticos en lugar de los católicos. Se suponía que el presbítero Scegienny había fomentado ó promovido con sus exhortaciones estos alborotos. Si así fuere, júzguese si un pueblo á quien se le quiere violentar en su conciencia, y á quien se le quiere imponer otra religión que no es la de sus padres, tiene derecho á quejarse y á resistir á tal exceso de tiranía. Júzgnese si un sacerdote y cura católico tiene derecho y hasta obligación de exhortar á sus administrados que por ningún título transijan con los que quieren imponerles otra religión. Si por esta causa hubiese sido ajusticiado Scegienny, le llamáramos mártir de su fe. En la incertidumbre que reina sobre los acontecimientos de aquellos países, nos inclinamos á creer que esta última haya sido la verdadera causal, fundados en la negativa que han dado á degradar al susodicho
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eclesiástico los obispos que podían estar mejor informados de la verdad de los hechos, los cuales habían sido requeridos por el Gobierno ruso para degradar al sacerdote criminal. Si el crimen hubiese sido cierto y jurídicamente probado, no se habrían negado los obispos católicos á un acto, que aunque siempre doloroso, lo exigen la justicia y el mismo honor del clero. Solo el obispo de Kalisch fue el que se prestó; y ya sabemos las simpatías que tiene el obispo de Kalisch con el Gobierno ruso. Por otra parte, y en prueba de nuestra imparcialidad, nos mueve á creer que algo más habría por parte del mencionado Scegienny al considerar que las excitaciones á resistir las disposiciones del Gobierno ruso en materias religiosas son castigadas solamente con deportación á la Siberia, y no con la pena capital. Como quiera que sea, siempre es de lamentar un estado de cosas tan triste en los asuntos religiosos de Rusia y Polonia.

Pero vamos á ocuparnos de los dos sucesos notables que hemos indicado al principio de esta RESEÑA. Estos sucesos son la llegada á Roma de la superiora del convento de Basilias de Minsk y relación que ha hecho de las horribles persecuciones de que ha sido víctima con su comunidad, y la visita altamente satisfactoria del emperador Nicolás al Papa Gregorio XVI. Hacía ya algunas semanas que los papeles públicos se ocupaban de la M. Makrena Mieczyslawska, como abadesa ó superiora de una comunidad de religiosas Basilias en la ciudad de Minsk, la que con otras tres hermanas, las señoras Wawnecka, Konawska, y Pomawnacka, logró escaparse del lugar en donde hacia siete años que vivían horrendamente martirizadas. La M. Mieczyslawska se dirigió primeramente á Posen, ante cuyo arzobispo prestó una relación, aunque no tan circunstanciada como la de ahora, de las persecuciones que había sufrido: las otras compañeras que lograron escapar se refugiaron en territorio anátrico, y comparecieron á Viena. De Posen pasó á Paris, y de aquí á Roma, á donde llegó á últimos de octubre del 45. En la capital del mundo cristiano encontró muy honrosa acogida; mas
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la M. Makrena, huyendo los obsequios que le prestaban personas de la mas elevada categoría, prefirió encerrarse en el convento de religiosas del Sagrado Corazon para pasar, si posible era, el resto de sus días en la soledad y retiro del claustro. Como la fama había llevado á todas partes la historia de sus padecimientos inauditos, el pueblo romano hablaba de ellos con exageracion; y hasta cardenales y otras personas de la mas elevada distincion deseaban con la mayor avidez oír esta triste historia de boca de la misma victima. El mismo Santo Padre la recibió en audiencia el dia 6 de noviembre, y con el mayor interés se informó por sí mismo de tan horribles padecimientos, sirviéndole de intérprete el P. Ryllo jesuita, natural de Polonia. Todo cuanto decía á los que se le acercaban la M. Makrena parecía increible: tanta era la gravedad de los hechos, tanto el horror que inspiraban, y tanto lo que les añadía de repugnante el haberse perpetrado á la mitad del siglo xix. Y como en boca del pueblo circulaban cosas imposibles de que las hubiese referido la mencionada religiosa, pareció prudente tomar de boca de la misma una informacion autorizada que en lo sucesivo desmintiese los rumores azás excesivamente exagerados. El Santo Padre nombró una comision compuesta del P. Maximiliano Ryllo, del abate Alejandro Felowick, y del abate Luis Leitner, personas de gravedad y carácter encargadas de recibir la informacion indicada. Esta operacion dió principio el 8 de noviembre, y concluyó el 6 de diciembre. Están estampados al pie de la relacion los nombres de la declarante y de los tres sujetos que acabamos de citar. Al final de esta RESEÑA insertamos íntegro este documento que es de los mas interesantes que se hayan publicado en el presente siglo. Su contenido ha escandalizado la Europa, ha horrorizado á la humanidad. El citado documento ha suscitado acalorada polémica hasta en regiones muy elevadas: por esto, pues, no podemos prescindir de ocuparnos de él.

Como la expresada relacion revela hechos, que á ser ciertos, ponen la Rusia en lugar sefísimo á los ojos de la Europa
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y de todo el mundo civilizado, la Rusia no ha podido menos de tomar cartas en el negocio por medio de los agentes de que dispone en todas las cortes de Europa. Así es que en un principio quiso suponerse que la tal relacion era un documento apócrifo, inventado por los polacos, eternos enemigos de Rusia, no habiendo habido en realidad tal declaracion. Pero no debe perderse de vista que la tal declaracion lleva al pié nombres muy respetables; que la prensa se ha apoderado de ella con extraordinaria rapidez, haciendo sobre ella extraños comentarios; que no es posible haya dejado de llegar á noticia de los suscritos el abuso que se hace de sus firmas; y ¿es creible que en caso de ser esto un chisme, una superchería, hubiesen callado los tres respetables firmantes y que no hubiesen dado un solemne desmentís á tamaña impostura?

Quiso tambien ponerse en duda la autenticidad del expresado documento, porque aun cuando se hubiese redactado por orden de Su Santidad, como se lee en el epígrafe, no es creible que se hubiese redactado para darle publicidad, como se ha hecho, y de un modo tan ruidoso. Ciertamente no es creible que el Papa con su finura y maneras caballerosas hubiere querido obsequiar á su huesped el Autócrata, dándole en rostro con un documento, capaz de abochornar y cubrir de vergüenza al hombre mas insensible. Mas ¿quién ha dicho que esta fuese la intencion del Papa al mandar recibir aquella informacion, y que no fuese mas bien para tener un testimonio reservado del que pudiese hacer uso en tiempo conveniente? ¿Quién puede asegurar que se publique por orden de Su Santidad? ¿Se ignora cuán expuestos están esta clase de documentos á que se saque de ellos una copia, por mas reservados que se tengan en los archivos? Además la publicidad no se dió en Roma, sino en Paris primeramente, donde el Czar tiene tantos enemigos organizados en comité, y luego en todos los puntos donde se admite la libertad de imprenta. Se ha dicho, y creemos que no sin fundamento, que el Papa llevó muy á mal el que se publique la relacion consabida; pues cabalmente esto coincidia
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en los días en que se hallaba en Roma el Emperador, y ciertamente no tenía el Papa motivos de quejarse del modo profundamente respetuoso con que el Autócrata se había presentado á rendir sus atenciones al Jefe del catolicismo. Sin duda no quiso el Papa que se publicase este documento, pero una vez publicado no podía esconderse: mas si hubiese sido falso, ¿cuán fácil era desmentir su existencia?

Se ha acriminado por algunos á los respetables varones que figuran al pié de esta relación, el que hayan procedido con tanta ligereza en dar crédito al simple relato de una mujer, relato que contiene tantas cosas, ó ajenas de toda verdad, ó á lo menos muy distantes de toda verosimilitud. Ciertamente ¿cómo es creible que mujeres débiles y extenuadas hayan podido resistir á tan horrorosos tormentos y á trabajos tan pesados por el largo espacio de siete años? ¿Cómo es creible que en el ilustrado siglo xix se hayan cometido los brutales excesos de que hace mérito el relato, y que son mas bien propios de un siglo salvaje? Aquí debe advertirse que los tres personajes cuyas firmas figuran al pié del documento, no dan fe de que sea cierto todo lo que en él se contiene, sino que así lo ha referido la M. Makrena Mieczyslawska; y esto podían certificarlo, porque acababan de oírlo. Las cosas que en el relato se contienen son de tal magnitud y de tal gravedad, que para darlas crédito no basta un simple relato de una mujer que viene de una distancia de 500 leguas, llamándose abadesa de un monasterio, sin ningún documento que abone esta calidad, ni que apoye los hechos que refiere. Por esto suspendemos el juicio, esperando que el tiempo esclarezca los hechos denunciados: más tampoco negamos su realidad, porque sean graves, y nos parezcan duros de creerse. Si es difícil que mujeres débiles hayan resistido al peso de tantos trabajos, debe también recordarse que la mayor parte de ellas han sucumbido á los rigores del hambre, de los malos tratamientos y de las violencias: después de siete años solo las de compleción mas robusta sobreviven, y estas en muy escaso número.
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Confesamos que en la mitad del siglo xix se hacen difíciles de creer tales arrebatos de fanatismo, y tal lujo de barbarie y atrocidad contra unas mujeres, cuyo único delito era no querer abandonar una religión en que habían nacido, y á la que posteriormente se habían ligado con nuevos y solemnes votos. Cosas tan horribles y tan horriblemente repugnantes no se prueban con simples relatos: son menester pruebas muy sólidas que las justifiquen. Pero recordamos los hechos contra los católicos que venimos consignando en todas las RESEÑAS que hemos escrito de la Rusia desde la publicación de la REVISTA CATÓLICA: recordamos la persecución reducida á sistema que desde muchos años, y especialmente desde el advenimiento del emperador Nicolás al trono de las Rusias, están sufriendo los católicos en todos los dominios del Czar: y con tales recuerdos, y con tales antecedentes, ¿qué cosa podrá parecer extraña? ¿qué cosa increíble? ¿cuál no estará en el orden de los sucesos?

Y si los hechos que hemos denunciado, y de que hemos tristemente llenado nuestras RESEÑAS se desechan también como faltos de fundamento, y no apoyados en documentos justificativos, ahí está ese cúmulo de calamidades que en el Consistorio de 22 de julio de 1842 denunció y lamentó el Santo Padre: ahí está esa exposición tan sabiamente redactada y justificada con noventa documentos irrecusables, de que dimos noticia en el tomo I, pág. 352, y que nos abstuvimos entonces de insertar por la sobreabundancia de materiales. Mas siendo llegada ahora una ocasión en que se hace muy importante saber la historia de la persecución de los católicos en Rusia, que data de fecha muy antigua, y los odiosos é innobles medios de que se ha echado mano para sofocar hasta el germen de la religión católica, á fin de que comparándolo todo con la persecución presente que nos refiere la M. Mieczyslawka, se pueda formar un juicio acerca de su veracidad: por esta razón insertaremos en este número y á continuación de esta RESEÑA la referida exposición documentada, que así por su procedencia, como por los elevados
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personajes que en ella figuran, como por las circunstancias en que la reproducimos, creemos será un documento interesantísimo para servir á la historia de nuestros tiempos, y del que por consiguiente no debe carecer nuestra REVISTA CATÓLICA.

Finalmente, nos harémos cargo de la extrañeza que causa ver al emperador Nicolás visitando á Roma, y mostrándose profundamente amable y respetuoso con el Jefe de los católicos, cabalmente pocos días después de haber llegado á Roma una famosa víctima de sus furores, y en los días mismos en que los católicos de la capital del catolicismo pronunciaban con execracion y horror el nombre del mas encarnizado perseguidor de los católicos, llegando algunos á repetir en las preces: A furore Nicolai libera nos, Domine. ¿Cómo es posible, se dirá, que el autor de tantos ukases y tantas otras medidas á cual mas violenta contra la libertad, los derechos, los intereses y las personas de los católicos en Rusia, venga ahora tan galante y tan caballero á visitar espontáneamente al Jefe y Padre de todos los católicos? (El modo cumplido y satisfactorio de esta visita lo hemos referido ya en la RESEÑA de Roma, pág. 304 de este tomo). ¿Habrá olvidado el emperador Nicolás en diciembre de 1843 el lenguaje sentido y quejumbroso con que el Papa Gregorio XVI acusaba en julio de 1842 á la faz del orbe uno por uno todos sus actos de mala fe y de persecucion encarnizada contra la Iglesia católica? ¿Desde la alocucion de julio de 1842, que habia equivalido casi á un rompimiento, habian mediado pasos reconciliadores ó explicaciones amistosas que hubiesen preparado el abrazo que el Autócrata viene á recibir del sucesor de san Pedro en su palacio mismo del Vaticano? Y en vista de lo muy atento, obsequioso y humilde con que el señor de cincuenta millones de vasallos, titulado jefe de la religion de todos ellos, viene á postrarse á los pies de un pequeño soberano, cabeza de una religion contraria y aborrecida, ¿será creible que aquel haya sido el causante de las horribles atrocidades que se cuentan cometidas contra los
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súbditos de este? ¿y que haya venido cabalmente en una ocasión en que la principal víctima está refiriendo á todo el mundo todo lo mas feo, todo lo mas infame, todo lo mas abominable de aquella iniquidad? Confesamos que esta circunstancia nos ha hecho vacilar en dar crédito al relato de la superiora de Minsk, y hemos creído prudente suspender todo juicio, mientras no se presentan datos mas seguros para decidir de la verdad. Mas entre tanto, á fuer de imparciales, no nos será negado hacer algunas observaciones.

Por de pronto creemos exagerada en muchas de sus circunstancias la relación de la M. Mieczyslawska. Suponemos en las religiosas Basilias bastante fe y bastante fortaleza de espíritu para resistir á la seducción y á todo el aparato del terror, y permanecer fieles hasta la muerte á la religión que habían jurado: estos ejemplos de fortaleza cristiana no son nuevos ni raros en las actas de los Mártires. Mas la fe no las daba una compleción de bronce, y en mujeres de una educación fina y criadas en la delicadeza de un monasterio no creemos tanta robustez que pudiese sobrevivir ni una sola á siete años de hambre, de frío, de humedades, de trabajos los mas duros, de continuas fatigas, de azotes y malos tratamientos los mas crueles. Creemos, pues, que habrá exageración en las circunstancias, lo que tampoco nos parece extraño, atendido lo que debe haberse exaltado la imaginación de una mujer tratada por el estilo de las Basilias de Minsk.

¿Hay á lo menos verdad en el fondo del hecho? Los agentes de la Rusia lo han negado redondamente. Han calificado de impostora á la supuesta M. Makrena Mieczyslawska, y á su relato de una solemne fábula: basta han negado la existencia del convento de Basilias en Minsk. El odio á la Rusia y el vértigo revolucionario han sido los padres de tamaño impostura. Todo sería muy posible, porque á tanto llega la perversidad humana. A más de que la M. Makrena estuvo en París antes de ir á Roma; y en París, residencia de un gran número de los principales emigrados polacos, es-
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tá reconcentrado todo el odio contra la Rusia: en Paris se elaboran todas las revoluciones, y en octubre de 1845, cuando estuvo allí la M. Makrena, se preparaba ya la que en febrero del 46 ha estallado en Polonia. ¿Qué extraño sería, pues, que todo hubiese sido una intriga revolucionaria para concitar mas y mas los ánimos de los polacos á sacudir el yugo de la Rusia? Esta reflexion no la han desperdiciado los amigos del Czar.

Mas si todo ha sido una impostura, preciso es confesar que ha sido una impostura muy hábilmente combinada, y una de aquellas mentiras que se revisten con todo el ropaje de la verdad. Los que han escrito aquel cuento no carecen de talento de novelistas; y la M. Makrena ha llevado muy bien estudiada su leccion. Esta sin duda se habría hecho acreedora á los grandes premios con que nuestro siglo se desvive en coronar á las actrices, llamadas artistas para que sea mas decente la denominacion. La supuesta M. Makrena habría sido una hábil farsanta y una artista consumada: habría representado perfectamente su papel, y, lo que es mas, sostenido por muchos meses, consignando engañar á la sagacidad romana, y burlar la gravedad y sensatez con que proceden aquellos distinguídos varones antes de dar crédito á cosas no comunes. Una farsa é impostura semejantes no son tan fáciles en Roma, en donde no se respira la frivolidad de los ligeros parisienses. Esta consideracion depone mucho en favor de la veracidad de la M. Mieczyslawska.

Pero ¿es posible tal exceso de barbarie, son posibles tales atrocidades, hallándonos á la mitad del culto é ilustrado siglo xix? Sí, es posible, sin que por esto queramos afirmar su realidad. La Rusia ni pertenece á la Europa, ni vive en el siglo xix: el despotismo y el fanatismo pesan allí con todo el rigor de su monstruosa deformidad. Y ¿de qué monstruosidades no es capaz el fanatismo, mayormente si viene por motivo de religion, aun prescindiendo de tiempos y de países? ¿Se han olvidado los horrores que en la culta Inglaterra cometió la Reforma en el siglo xvi con los perseguidos