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de los pueblos el presupuesto del culto parroquial, previendo los inconvenientes que de ello deberian seguirse, la enorme desigualdad con que esta carga pesaria sobre los pueblos, y finalmente el abandono en que por fuerza vendria á caer en muchos puntos.

Sentados estos preliminares y hecha profesion de estas doctrinas que hallamos muy conformes, establece el Sr. Mon cinco bases, de que deberá proceder la dotacion del culto y del clero, y son las siguientes:

1.ª De los bienes que le fueron devueltos por la ley de 3 de abril de 1845.

2.ª De los bienes inmuebles, rústicos y urbanos que posee la nacion y que el Gobierno no juzgue necesarios para la administracion del Estado, y de todos los foros y censos que el mismo Gobierno administra.

3.ª De inscripciones en el gran libro no negociables y gozando de un interés de 3 por 100.

4.ª De una renta sobre todas las propiedades rústicas y urbanas, y sobre la riqueza pecuaria.

5.ª De las adquisiciones que sucesivamente vaya haciendo.

No estamos en el caso de hacer un perfecto análisis de cada una de estas bases, ni menos de las disposiciones que el Sr. Mon explica en los ocho articulos restantes. Sin embargo dirémos simplemente y como de paso nuestra opinion. Estamos enteramente conformes con la base 1.ª: esto es lo que exigia la justicia, y aun mucho mas. La justicia rigurosa exigia devolver al clero no solo los bienes no vendidos, sino tambien los que lo habian sido ya. Mas supuesto que el Papa por motivos de conveniencia pública transija con estas enajenaciones, nada tendremos que decir, ni examinarémos siquiera los motivos que haya podido haber para transigir.

El Sr. Mon hace entrar como parte de la dotacion del clero los bienes inmuebles, rústicos y urbanos que la nacion posee, y los foros y censos que administra. Por supuesto que en esta clase entran tambien los bienes que pertenecieron á las
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extinguidas comunidades religiosas: y en este caso preguntamos, cómo se compondrá, y á quién pertenecerán estos bienes si el Papa exige el restablecimiento de algunas órdenes religiosas, y el Gobierno juzga conveniente ó indispensable acceder. Y esta exigencia de la Santa Sede no la tenemos por improbable ni impertinente, atendido el espíritu eminentemente católico que se conserva en España. Pero si ese era el pensamiento del Sr. Mon agregar á la dotacion del clero secular los bienes del regular, ¿por qué no pedía á su tiempo la suspension de la venta de estos bienes cuando en julio de 1844 pidió esta medida con respecto á los del clero secular? Tenia entonces unas Cortes que lo mismo le habrian otorgado lo uno que lo otro, y se conservarian ahora en manos del Gobierno algunos miles de fincas que contribuirian á aliviar una buena parte de la carga que ha de pesar sobre la nacion. Mas ahora existen solamente algunas fincas derrotadas que mas serán gravosas que beneficiosas al clero, en caso que se le apliquen. Y esa masa inmensa de foros y censos pertenecientes al clero regular, incobrables en una gran parte, gravados casi todos con obligaciones de misas, aniversarios, etc., ¿de qué alivio servirian al clero, caso de que se le aplicasen? El clero desearia mas bien, si posible fuese, que se le descargase de la administracion de las rentas que tiene propias en esta clase.

Y ¿podrá olvidarse que una parte de estos bienes pertenecen á las comunidades de religiosas que existen todavía, y á las cuales debieran haberse devuelto sus bienes con la misma é idéntica justicia con que al clero secular se devolvieron los suyos? ¿Han formulado los hombres de Estado un pensamiento sobre la suerte futura de estas comunidades? ¿Desaparecerán del todo y para siempre, y no será permitido al bello sexo en un país eminentemente católico consagrarse al servicio de Dios, y abrazar un género de vida que en ningun país cristiano, ni aun en los protestantes, es prohibido? Y si han de continuar estas comunidades, y si algun dia ha de levantarse el entredicho fatal que las prohíbe en su
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reproduccion, ¿no se les habrán de devolver sus bienes, ni se las indemnizará con otros por los que no se puedan devolver, y perpetuamente habrán de estar dependientes del erario en la percepcion de sus mezquinas asignaciones? Esto debiera haberlo tenido presente el Sr. Mon al emitir su voto particular, ó nuevo proyecto de ley, cuando individuo de la comision: y mucho mas debiera haberlo tenido presente, cuando ministro, dictando á su tiempo medidas que preparasen el camino á la conservacion é indemnizacion de estas comunidades que son imprescindibles en todo país católico.

Acerca de la base 3.ª ya hemos dicho nuestra opinion: no quisiéramos que ni en poco ni en mucho el clero tuviese que gravar el tesoro nacional, ni rozarse con los empleados de la Hacienda pública.

La base 4.ª es equivalente al restablecimiento del diezmo, con la diferencia que así como por el diezmo se pagaba un 10 por 100, ahora se pagaria un 3, ó un 4, ó lo que se creyese necesario. En esto estamos conformes porque tampoco exigimos para el clero una riqueza excedente á sus necesidades. Encontramos otra diferencia que antes se pagaba el 10 por 100 de lo que se cogia, y ahora solo seria una parte aliquota del producto líquido, la que deberia fijarse tan pronto como el Gobierno adquiriese el cabal conocimiento de dicho producto. Esto nos parece que acarrearía grandes inconvenientes, y que se pasarian tal vez muchos años, si se hubiese de aguardar á que el Gobierno tuviese un cabal conocimiento del producto líquido de cada una de las propiedades. Nos parece que ningun inconveniente tendrian los propietarios en pagar una parte aliquota de los productos absolutos de sus propiedades, toda vez que, como dice el artículo 3.º, el importe de dicha renta deberia rebajarse á los propietarios del cupo de su contribucion de inmuebles. Y esta idea la encontramos acertada y beneficiosa al clero para la mas exacta percepcion de sus rentas: pues entonces los propietarios ningun interés tendrian en defraudar al clero de la parte que le correspondiese, puesto que lo que dejasen de pagar á la Iglesia
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tendrian que pagarlo al fisco, en la contribucion de inmuebles, y con la diferencia que lo que no pagasen al clero en frutos tendrian que pagarla al erario en dinero. Este principio, que se sienta en el artículo 6.º, de pagar la parte aliquota «ya en frutos, ya en especie, ya en dinero, previo el «debido concierto con los particulares, con los pueblos, ó con «las diócesis,» lo encontramos tambien muy acertado, con tal que se estableciesen reglas por las que pudiesen fácilmente dirimirse las contiendas que sobre esto se suscitarian á la fuerza.

Nada tenemos que decir sobre la base 5.ª, siendo, como es, una consecuencia de la 1.ª Si á la Iglesia, como asociacion permanente, no puede negársele el derecho de poseer, tampoco puede negársele el de adquirir. Ni nos oponemos á que para cada caso, según el artículo 9.º, se reserve el Gobierno la facultad de conceder una autorización especial, mientras no se entienda esto con tanta latitud que el Gobierno se crea depender de su mera voluntad, y prescindiendo de razones y motivos, el conceder ó negar estas autorizaciones. Pero en cambio de esta intervencion ó fiscalización, que el Gobierno se arroga en las cosas de la Iglesia, debiera esta reportar una protección mas franca y leal que la que ha reportado en estos últimos tiempos.

Nos hemos detenido, quizás mas de lo justo, analizando el sistema ó proyecto del Sr. Mon, y llamando sobre él la atencion de nuestros lectores, porque él revela el pensamiento de un personaje que tanto influyó en las cosas de la Iglesia, durante el ministerio del general Narvaez, y que siendo otra vez ministro en la actualidad, no es de escaso interés su influencia en las negociaciones que están pendientes con la Santa Sede. Siendo bastante razonables las bases presentadas por el Sr. Mon en su proyecto ó voto particular, creamos que no sería difícil que Roma se allanara á un arreglo, si el Sr. Mon pudiese dar garantías ó de su permanencia en la poltrona, ó de que sería respetado el sistema, ó arreglo, ó concordato que con Roma estableciese.
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de los que nos ocupamos en las primeras páginas de nuestra Revista Católica (tomo I). La España escuchó con un silencio y un gemido muy significativos aquellos proyectos fatídicos: y aterrados sus autores no se atrevieron á mentar mas su obra, sin embargo de que continuaron todavía año y medio en el poder.

Todos los ministerios que se han sucedido en el poder han rendido vasallaje al sentimiento nacional, y han deseado mas ó menos sinceramente reconciliarse con el Jefe de la Iglesia, y dar cima á una cuestion que tiene en continuo jaque á todos los ministerios. Todos han proclamado á alta voz sus deseos de que cesara el conflicto en que tiene á la España la cuestion religiosa: todos han propuesto medios, todos han hecho tentativas mas ó menos infructuosas, pero sin un resultado definitivo hasta ahora. «¿Por qué fatalidad inconcebible no se han puesto en ejecucion estas ideas?» exclamaba el Heraldo en su número del 8 de mayo. ¿Cómo es que el partido moderado, asentado hace tres años en el mando, no ha conseguido realizar un pensamiento tan útil y conveniente á sus principios? Y es, que mientras la cuestion religiosa está pendiente, y no llega á una solucion satisfactoria, amenaza, como la espada de Dámocles á todos los gabinetes y sistemas, y es la roca en que vienen á estrellarse los esfuerzos de todos los partidos:» y en que vino á estrellarse, añadirémos nosotros, todo el poder de Napoleon, sin embargo de que la Francia distaba incomparablemente de tener tan arraigado el sentimiento católico como la España.

Si nos pregunta el Heraldo, y nos preguntan los de su partido, cuál es la fatalidad inconcebible que ha impedido poner en ejecucion las ideas de una reconciliacion completa con la Santa Sede, dirémos que la falta de valor ó de españolismo. Gastados felizmente todos los sistemas y ensayos en que han bullido las cabezas de los modernos publicistas, no queda mas arbitrio que volver á lo antiguo. Si se les dice, «restableced el diezmo:» contestan que esta institucion está desacreditada; se les figura sublevarse contra ellos la nacion
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Por lo demás, aunque manifestemos cierta adhesión á los principios del Sr. Mon, no se crea que tengamos su proyecto por un sistema perfecto y exento de dificultades. En dicho proyecto dejan de tocarse muchos puntos en los que tal vez no estaríamos acordes. ¿Han de tener todas las iglesias igual número de ministros? ¿han de tener todos la misma dotación, como por ejemplo, el obispo de Barcelona que el de Huesca, los canónigos de Sevilla que los de Tarragona, los párrocos de las opulentas provincias de Andalucía que los de las áridas montañas de Asturias? ¿deberán disfrutar una dotación fija y permanente, ó bien sujetá á las vicisitudes de una buena ó mala cosecha, y otras causas que pueden hacer subir ó bajar las asignaciones? ¿deberá cada diócesis consumir los fondos recaudados en ella, ó servirá el sobrante de una rica para cubrir el déficit de otra pobre? Estos y algunos otros puntos deberán decidirse cuando se trate de establecer un plan de dotación definitivo y permanente; y ya que el del Sr. Mon presume de tener estas cualidades, parece que deberían haberse insinuado estos puntos, cuando no plenamente determinado. Por esto deseariamos que se leyese el Discurso canónico acerca de la congrua del clero y de las fábricas, escrito por el Ilmo. obispo de Canarias, en el que después de impugnarse todos los proyectos de dotación del culto y clero que en el decurso de pocos años han ensayado los varios Gobiernos, se indican los medios que convendría sustituir para conservar la libertad eclesiástica y el orden de justicia según prescriben los cánones. La obra del obispo de Canarias tiene la ventaja de gozar el asentimiento del episcopado español, juez nato en la materia, á cuyo ilustrado examen la sometió aquel venerable prelado. Por esto recomendamos esta obra en nuestro número XLVIII, correspondiente al mes de junio último.

Finalmente, para que nuestros lectores puedan formar un juicio exacto así de las doctrinas que hemos explanado, como de la opinión que hemos emitido acerca del proyecto del Gobierno y de los dictámenes de los individuos de la co-
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mision, insertaremos uno y otros en la seccion de documentos oficiales (n.º 1, 2, 3 y 4).

Adoleciendo de los defectos que hemos indicado el proyecto del Gobierno, presentado por el Sr. Peña Aguayo, claro está que debía excitar desde luego la animadversion del clero, altamente perjudicado por semejante proyecto. Así es que lo vieron desde luego reclamaciones y exposiciones al Gobierno y á las Cortes de varios cabildos y otras corporaciones eclesiásticas. Varias de estas exposiciones vieron la luz pública en los periódicos, tales como las de los cabildos de Toledo, de Burgos, de Salamanca, de Cuenca, y algunos otros. Otros muchos cabildos enviaron también sus exposiciones, de las que no llegó á tener conocimiento el público: podemos asegurarlo de los cabildos de Tarragona, Barcelona, Lérida, y todas las demás diócesis de Cataluña. Con mucho gusto daríamos cabida á todas estas exposiciones, como documentos dignos de figurar en la historia de la Iglesia de España, si lo permitiese la estrechez de nuestros números; mas no siendo esto posible, suplirá por todas la exposición del cabildo de Toledo, que es una refutación completa del proyecto presentado por el Gobierno (n.º 5).

Hemos notado los defectos del proyecto presentado por el Sr. Peña Aguayo, ministro de Hacienda, y la viva oposición que ha manifestado el clero; pero otra cosa hay mas notable todavía. Este proyecto presentado ahora por el Sr. Peña como ministro, fue vivamente combatido por el mismo el año pasado cuando no era mas que simple diputado, en términos que siendo individuo de la comisión que debía dar el dictámen sobre él, se creyó obligado á separarse de sus compañeros, y formular otro proyecto enteramente distinto. En la pág. 33 del tomo VII insertamos el voto particular ó proyecto del Sr. Peña Aguayo con que se oponía al del Sr. Mon, entonces ministro, y al voto de la mayoría de la comisión, no habiendo insertado igualmente el prænotandum por su demasiada extension. Harémos notar ahora algunas ideas del Sr. Peña en extremo chocantes con las que emite en
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el proyecto que como ministro ha presentado á las Cortes.

Combatia el año pasado el proyecto del Sr. Mon principalmente por el defecto de ser provisional é interino: esta es la idea que mas resalta en todo el preámbulo del mencionado voto particular. «En mi humilde opinion, decia, aun cuando el proyecto de ley presentado por el Gobierno de S. M. no tuviese mas defecto que el de ser en sí una medida transitoria, fugaz y pasajera en el cortísimo período de un año, seria lo suficiente para que las Cortes de 1844 lo desaprobasen.» ¿Es menos transitoria, fugaz y pasajera la medida que propone ahora á las Cortes de 1845, según la que se decretan 122 millones para la dotacion del culto y mantenimiento del clero en el año económico que principiará en 1.º de julio del presente, y concluirá en igual dia de 1847?

En opinion del Sr. Peña, á fines de 1844 era la ocasion mas oportuna de dotar al clero de una manera sólida, permanente y decorosa para la Iglesia y para la Corona. «Si ahora que existen unas Cortes, decia, en completa armonía con el gabinete, no se aprovecha la ocasion de ocupar su celo y su inteligencia en el arreglo permanente de la dotacion del culto y clero, ¿cuándo hemos de encontrar mejor oportunidad? Si hoy se despacha esta buena coyuntura, y se deja al clero en la desgraciada situacion en que se encuentra, es seguro que nos hemos de arrepentir mañana; pero este arrepentimiento será tardío, y no evitará los graves males que puedan sobrevenir por nuestra imprevision é indolencia.» Pues bien: las Cortes del 45 eran las mismas que las del 44: si entonces reconocia el Sr. Peña que la mayoría estaba en disposicion de aprobar un arreglo permanente, ¿cómo no habian de estarlo ahora? A menos que se diga que los diputados habrian votado una cosa si la hubiese propuesto el Sr. Mon, y habrian impugnado la misma si la hubiese propuesto el Sr. Peña, en cuyo caso seria preciso confesar que el Sr. Peña no tenia mayoria, y que los diputados votaban mas por la amistad del ministro, que por propia conviccion y conciencia. Y si el Sr. Peña reconocia en 13 de diciembre
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de 1844 que el dejar al clero sin una dotacion sólida y permanente era un mal de que tendrian que arrepentirse mañana, pero con un arrepentimiento tardío; ¿no temia en 21 de febrero de 1846 que sobreviniese este mismo mal dejando al clero por un año mas en la misma situacion precaria é incierta? Y tanto mas debia temerlo ahora, cuanto lo veia reconocido y confesado por el mismo Sr. Mon autor de la dotacion provisional é interina que habia impugnado antes el Sr. Peña, y que él mismo queria reproducir ahora. Oponiéndose ahora el Sr. Mon al proyecto del Sr. Peña, no me es posible, decia, suscribir una aprobacion de esta misma interinidad, cuyos malos efectos nadie mas que yo habia experimentado.

El Sr. Peña reputaba los medios propuestos por el Sr. Mon como ofensivos á la independencia de la Iglesia y contrarios á su práctica. «Son tan ofensivos, decia, á la independencia de la Iglesia, como que sujeta á sus ministros no solo á la dependencia natural en que se encuentran todos los empleados respecto del tesoro público, sino á una sujecion toda- vía mayor, puesto que depende de la voluntad del Gobierno y de la voluntad de los directores de los bancos realizar ó no el contrato en que se ha de fundar en su mayor parte la subsistencia de los ministros del altar. Es asimismo contrario á las prácticas de la Iglesia católica este sistema de proveer á sus gastos por contribuciones generales. La Iglesia ha vivido siempre ya de oblaciones y limosnas, ya de bienes y rentas, ya de diezmos y primicias, recaudado todo en la extension jurisdiccional de cada parroquia y de cada diócesis: pero nunca ha tenido contribuciones generales, ni dependido del erario civil, sino en algun otro país por efecto de circunstancias particulares y de hechos consumados que no ha sido posible deshacer; pero en estos mismos países seria indudablemente mas beneficioso para un Gobierno tener al clero INDEPENDIENTE y contar con su alianza, que tenerle DEPENDIENTE DE LAS ARCAS PÚBLICAS y en una casi HOSTILIDAD con la potestad civil.»
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En 13 de diciembre de 1844 miraba el Sr. Peña la dotación provisional del clero como un obstáculo á la feliz conclusión de las negociaciones con la Santa Sede. «¿Creen por ventura los ministros de la corona, decía, que será posible esta reconciliacion, mientras el clero no tenga asegurada su subsistencia? La corte de Roma, cuya fuerza consiste en el inmenso poder moral que ejerce por medio de los ministros de la religion en todos los países católicos, no podrá nunca convenir en un concordato, cuya primera base no sea la completa seguridad de una dotación decente y proporcionada para el culto y para el clero. Cualquiera negociacion que se quiera entablar sin esta base, será indu dablemente repelida á limine.»

Increible parece que un hombre que tales ideas poseia y que tenia este modo de ver las cosas á fines del año 1844, haya podido sufrir un cambio tan profundo en el transcurso de catorce meses. ¿Se dirá que cuando un hombre no es ministro ve las cosas solamente por la parte de afuera, y no repara en los inconvenientes y dificultades que se ven cuando está metido en el Gobierno, y mira las cosas por parte de adentro? Pero esto no podía tener lugar en el Sr. Mon que al emitir su voto particular de 21 de febrero de 1846 hablaba con la convicción de diputado y con la experiencia de ministro, y que reconocia en cierto modo su error en haber propuesto una dotación interina, cuyos males había él mismo experimentado. Ni tenemos por tan malvado al Sr. Mon que le creamos capaz de formular un voto particular solo por el gusto de hacer la oposicion. Pudo haberse engañado en 5 de diciembre de 1844 no creyendo oportuno presentar un sistema de dotación estable, como lo ha presentado después. Así creemos que lo haya reconocido, y que de su error se haya arrepentido, como se lo decía el Sr. Peña ocho días después. Si entonces hubiese adoptado el Sr. Mon el sistema de dotación estable, hubieran evitado las tristes escenas de la sesión del 20 de diciembre de 1844, habría podido contar siempre con el apoyo del marqués de Viluma y los diputa-
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dos dimisionarios, habrian tomado un sesgo mas feliz las negociaciones con Roma, y probablemente no se hubieran complicado las cosas de nuestra patria en los términos que lo están al presente. Mas todo esto solo arguye en el Sr. Mon un error, y así parecen revelarlo su lenguaje y sus confesiones expresadas en el voto particular de 21 de febrero de 1846. Pero la conducta del Sr. Peña Aguayo, después de las doctrinas que manifestó profesar en el voto particular de 13 de diciembre de 1844, después de las revelaciones con que pudo haberle ilustrado el Sr. Mon, su predecesor en el ministerio de Hacienda, después de la triste experiencia de un año, semejante conducta, repetimos, es inconcebible, por no usar de otra calificación mas dura con que acaso le censure la imparcial posteridad.

Y ya que tanto nos hemos ocupado del Sr. Mon, ministro de Hacienda al principio de este año, simple diputado después é individuo de la comisión del proyecto de dotación del culto y clero presentado por el Sr. Peña Aguayo, y actualmente ministro de Hacienda otra vez después de la borrasca ministerial que ha tenido entretenida la España por espacio de dos meses, no nos es posible prescindir de un incidente que ha llamado ruidosamente la atención del público á principios de este año. De todas partes llovían reclamaciones y quejas sobre el abandono en que estaba el clero en el pago de sus asignaciones. Los periódicos, no solamente los religiosos sino aun los políticos, y hasta algunos de los amigos del Gobierno, hacian cargos á este por semejante abandono, y estaban atestados de comunicados de diferentes puntos del reino que confirmaban la verdad de este triste aserto. De la misma tribuna parlamentaria bajaban rayos de anatema contra el ministerio porque no cumplía sus deberes y compromisos para con la respetable clase del clero. Érase la sesión del 13 de enero, en que se discutia el párrafo 3.º de la contestacion al discurso de la corona, que trataba de las negociaciones con Roma. El Sr. Polo se lamentaba de que la revolución hubiese arrebatado los bienes de la Iglesia y tirani-