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NOTAS.

1.ª El importe del presupuesto no comprende el del culto y clero parroquial de las provincias Vascongadas, que asciende á 5.978,969 reales, cuya obligacion cubren sus autoridades forales.

2.ª No comprende tampoco los gastos imprevistos y extraordinarios de ninguna especie, ni los de la Junta y Comisiones de los obispados, traslacion, giro y quiebras de moneda.

3.ª Para la distribucion de fondos á cada Comision se tuvieron presentes las noticias recibidas del producto anual de los bienes devueltos, que en ciertas diócesis como Burgos, Sevilla y Valencia, es de alguna importancia.

4.ª La pequeña desigualdad de pagos que fuera de esto puede notarse de unas diócesis respecto de otras, proviene de haberse librado por el Gobierno, á cargo de las intenciones, cantidades indeterminadas, inciertas, y ordinariamente desproporcionadas con las obligaciones locales, que la Junta no siempre ha podido aplicar á las Comisiones mas atrasadas; ya por falta de giro, ya por su excesivo quebranto.—Madrid 16 de enero de 1847.—EL PRESIDENTE, Antonio, arzobispo electo de Toledo.—EL VOCAL SECRETARIO, Joaquin Fernandez Cortina.
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HISTORIA
DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LOS ESTADOS UNIDOS.

Los Padres del sexto concilio de Baltimore á los señores Directores de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Los Padres del sexto concilio provincial de Baltimore antes de dar fin á sus graves y laboriosas sesiones, no pueden menos de manifestar su viva admiracion por los maravillosos sucesos que obtiene en todas partes esa sociedad, ofreciendo á VV. SS. al mismo tiempo la expresion de su gratitud y la de todos los fieles que les están confiados. No han olvidado que las necesidades de su Iglesia naciente, han dado origen á esa grande Obra; que los admirables progresos de la fe en los Estados Unidos, se deben á vuestra industriosa caridad; y finalmente que si su venerable metropolitano preside las deliberaciones y dirige los consejos de esta admirable reunion que recuerda los dias felices de la Iglesia, se debe igualmente á vuestra devota cooperacion. ¿Puede haber cosa mas tierna como el ver reunidos en derredor de un mismo altar veinte y tres prelados y mas de cincuenta sacerdotes, que no tienen mas que un corazon y una alma, animados por un mismo espíritu de fortaleza y de verdad, compartiendo sus penas y esperanzas, y alentándose para combatir bajo el estandarte que el sucesor de Pedro muestra
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siempre con nuevo vigor después de diez y ocho siglos, á todas las naciones del mundo? — Este espectáculo nos ha enternecido tanto mas, cuanto no es cosa comun en este siglo ni en el país en que vivimos. Al paso que la Iglesia sufre y está oprimida en las regiones civilizadas, no pudiendo los sucesores de los Apóstoles reunirse sin excitar los temores y las amenazas de las potestades de la tierra, aquí no obstante que no somos mas que de ayer, por decirlo así, puesto que apenas salimos de la infancia, rendimos públicamente en comun, testimonio á la fe y á la disciplina de nuestra santa religion. Aquí tenemos sin duda mas penas y fatigas que en ninguna otra parte, pues hemos aceptado la herencia que Jesucristo ha dejado á los que prometen seguirle. Nuestra posicion, única en su línea, en medio de tantas opiniones divergentes y de tantas sectas que dividen y desgarran los esparcidos restos del Evangelio, nos tiene expuestos al fanatismo de las preocupaciones, al desprecio de la indiferencia, á los ataques y hasta á las persecuciones, bien que pasajeras, de ciertos enemigos, ciegos y encarnizados. Pero ¿qué han sacado con quemar dos ó tres edificios dedicados á nuestro culto? La llama que devoraba los templos del Señor, despertó á los que ya no se acordaban de la existencia de la antigua sociedad cristiana, y se preguntaron con asombro, qué es lo que ella había hecho para que fuese así maldecida y entregada al ostracismo de una intolerancia que se llama religiosa. Diríase que una causa misteriosa y providencial obra sobre los espíritus que no han hecho pacto con la mentira, y que el discernimiento y penetracion de nuestros conciudadanos les hace descubrir en este conflicto de símbolos y creencias, que la inteligencia humana no puede tener reposo si no va guiada por la inteligencia divina. Para que el hombre pueda creer, es preciso que Dios hable por sí mismo ó por conductos infalibles. El error ha recorrido el circulo de todas las metamorfosis, y ya no puede variar

La marcha que seguimos es segura y sosegada, y ofrece un porvenir dichoso; pero no podemos menos de manifestar
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que nuestras necesidades se multiplican á medida que vamos adelantando, que no hay ni una diócesis que no esté aun en la infancia, y que si nos regocijamos al considerar el bien que ha producido esa devota Asociacion, es mucho mas el que falta aun por hacer. — En 1810, la Iglesia de los Estados Unidos, no tenia por templos mas que unas simples cabañas: por consiguiente las mas antiguas diócesis son demasiado recientes todavía para que puedan caminar sin apoyo. Apenas hace veinte y cinco años que no habia seminarios, colegios, catedrales, iglesias, asilos religiosos, presbiterios, casas de huérfanos de ambos sexos, hospitales, escuelas gratuitas, ornamentos para el culto, en fin faltaba todo; mas Dios suscitó la Obra de la Propagacion de la Fe, y las misiones católicas fueron socorridas. Hubo un tiempo en que los reyes se honraban con este privilegio: de sus manos pasó á las de los pobres, de los cuales son VV. SS. administradores fieles. Échese una ojeada sobre esta parte del Nuevo Mundo, cuéntense las cruces que por todas partes recuerdan el símbolo de la salvacion, y se verá que la obra es sólida, permanente, y que se halla al abrigo de las vicisitudes á que están sujetas las demás empresas que la caridad ha formado en el Oriente. Verdad es que no está teñida con la sangre de los mártires, pero está continuamente regada con el sudor de sus infatigables sacerdotes. Estamos persuadidos que la Providencia nos reserva una mission especial, y que los designios de Dios son grandes en favor de nuestra existencia futura, y como no estamos todavía mas que al principio de nuestra empresa, y considerando que la emigracion de Europa va siempre en aumento; que nuestras ovejas pertenecen por lo general á aquella clase de pobres á quienes debe anunciarse continuamente el Evangelio; que nuestra suerte depende de la educacion cristiana de los niños; que no tenemos mas recursos que la limosna que se nos envia, faltaríamos á nuestro deber de pastores, si dejásemos de exponer los apuros de nuestros débiles rebaños. Ninguna época ha sido mas importante y mas crítica
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como la presente, por ser la de nuestro desarrollo, la en que todos los espíritus rectos y generosos se vuelven hácia nosotros, y la de la accion y del combate. Continuando en socorrernos, gozaréis mas pronto del triunfo de la fe católica, estimularéis nuestra perseverancia hasta el fin, sembraréis en un campo que ya produce fruto con abundancia, y quizás un dia recogeréis lo que ahora nos prestais. Testigos de la verdad divina, lo somos igualmente de las necesidades que nos rodean.

Para corresponder al llamamiento de VV. SS. hemos recomendado en la carta pastoral del Concilio, así á los pastores como á los fieles, el establecimiento de esa Asociacion en todas nuestras diócesis. Nos apresuramos á cooperar á tan buena obra, manifestando á VV. SS. al mismo tiempo cuán agradecidos estamos á sus beneficios. Rogamos á Dios, á fin de que por la misericordia de Jesucristo, se digne prodigarles abundantemente los dones del Espíritu Santo, y concederles la recompensa prometida á los Profetas y á los que por su caridad toman parte en su ministerio.

Reciban la muestra de aprecio, veneracion y gratitud con que somos de VV. SS., sus mas atentos y seguros servidores.

Los PP. del sexto Concilio provincial de Baltimore,

† SAMUEL, Arzobispo de Baltimore.
† MIGUEL, Obispo de Móbila, Promotor del Concilio.
F. LHOMME, Secretario del Concilio.
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MISIONES DE LA OCEANIA CENTRAL.

MISION DE LA NUEVA CALEDONIA.

Nueva Caledonia, 1.º de octubre de 1843.

Carta del R. P. Rougeryon, misionero apostólico, al R. P. Colin, superior general de la Sociedad de María.

Reverendísimo Padre: Hace mas de veinte meses que nos hallamos en esta tierra de la Nueva Caledonia, tierra que nuestros geógrafos han pintado con tan negros colores, pero que no deja sin embargo de tener sus atractivos, cuando se la mira con los ojos de misionero. Aunque hayamos quedado casi sin recursos y sin defensa, en un país donde falta todo, en un pueblo feroz y antropófago, no hemos experimentado ningun contratiempo, gracias á la divina Providencia que vela de una manera tan especial sobre los enviados de Jesús cerca de las naciones salvajes. Vuestro corazón lleno de solicitud y de ternura por vuestros hijos, ha sufrido mas que nosotros mismos en vista del estado de aislamiento en que hemos permanecido hasta aquí; mas ahora es preciso que V. R. tome parte en nuestro regocijo y nos ayude á dar gracias á María Santísima por la proteccion que nos dispensa.

V. R. deseará que le dé extensas noticias acerca de esta grande isla, pero es de notar que aunque hace tiempo que vivo en medio de sus habitantes, no estoy aun bastante enterado de sus usos y costumbres para describirlas. Admiro mucho á nuestros sabios viajeros, quienes por haber visto algunos salvajes en una costa solitaria, trocado con ellos algunas palabras, ó bien si se quiere, asistido á una ó dos de
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exacto tratándose de materias eclesiásticas y de casos de conciencia? Hé aquí á la Iglesia sujeta á la enseñanza y al fallo de los legos. Pero ¿son oficiosos é infundados los escrúpulos sobre la eleccion del año 40, hecha en virtud de una renuncia forzada, y á favor de una persona determinada y designada por un poder extraño? ¿serán oficiosos é infundados los recebos acerca del gobierno del Sr. Campuzano desde el año 40 hasta el 44, cuya segunda eleccion fue arrancada por el Gobierno á costa de desaires y vejaciones de los que no eran su candidato? Y cuenta que no tratamos de tildar al Sr. Campuzano, cuya pronta renuncia en 1840 cuando el Cabildo le invitó á ella, y cuya dimision espontánea en el 44, cuando el Cabildo estaba en ansiedades, le honran sobremanera. Pero ¿nada hay que pueda hacer considerar á lo menos como dudosa la legitimidad del gobierno eclesiástico en aquel triste periodo? Y si realmente la diócesis hubiese carecido de gobierno legítimo en estos cuatro años, ¿cabía en las facultades del Cabildo proceder á nueva eleccion después de transcurrido tanto tiempo? ¿Habrá el Sr. Vinueza recibido verdadera jurisdiccion en virtud de este nombramiento? Hé aquí otra cuestion que no deja de ofrecer sus dificultades y sus dudas; en materia tan delicada, de la que pende nada menos que la validez de los sacramentos y la salvacion de las almas, hasta la sombra de duda debe removerse. Hé aquí porque consideramos no solo como impropia, sino casi diríamos como tiránica, esa interdiccion impuesta al Cabildo. Hé aquí porque deseáramos que ya que no sea permitido acudir á Roma ni por el conducto legal ni por otro fuera de él, acudiera á lo menos al metropolitano ó al obispo antiquior, conforme lo prescriben los cánones de la Iglesia. Así se subsanarian los defectos que hayan podido incurrirse en estos desgraciados años, y cesarian las ansiedades, que por mas que digan el Gobierno y el Consejo Real, que no son jueces infalibles en la materia, son muy fundadas y procedentes para los que respetan en algo las leyes y disposiciones de la Iglesia. Hemos procurado re-
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sus fiestas, se han aventurado á publicar de vuelta á su patria, interesantes relaciones sobre las costumbres, la religión y la lengua de las tribus que visitaron en sus largos viajes. Por mi parte no puedo imitarlos, porque me parece que se necesitan mayores investigaciones para descubrir la verdad acerca de todas estas cosas.

El dialecto caledonio me parece muy difícil, tanto por su pronunciación, como porque su genio difiere enteramente de las lenguas de Europa. No habiendo en esta isla mas europeos que nosotros, y no teniendo intérprete, gramática ni vocabulario, pues no puedo dar este nombre á la serie de palabras que se publicaron, por ser enteramente inexacta, hemos tenido que superar grandísimas dificultades; de modo que no hace mas que tres meses que comenzamos á hacer algunas pequeñas instrucciones.

Por lo demás, á menudo nos hemos visto precisados á dejar el estudio para buscar que comer, pues éramos cinco personas y no teníamos mas que un barril de salazón y tres de harina. No podíamos contar en hacer permutas con los naturales, puesto que pocas cosas teníamos para darles, y ellos aun menos para vendernos. Y no es porque este país sea árido y poco á propósito para cultivar, como han dicho ciertos viajeros, pues tiene llanuras muy fértiles que podrían mantener una población inmensa. Pero hay mil causas, principalmente la pereza, que contribuyen á que los indígenas estén sumergidos en la mayor miseria. Labran la tierra muy bien con un pedazo de madera puntiagudo ó con las uñas, pero lo que cultivan no basta para satisfacer sus necesidades. En algunas partes de la isla se halla el árbol del pan, y no saben sacar partido del fruto que produce. No carecen de inteligencia, y no obstante están atrasados mas de tres siglos con respecto á los habitantes de Tonga y Uvea. También tienen cocoteros, pero á menudo los destruyen en sus guerras desoladoras. Puede muy bien decirse que es un pueblo niño y sin prevision. Cuando tienen una cosecha abundante llaman á los habitantes de diez ó doce leguas en
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contorno para acabar con ella cuanto antes, y el festín dura tanto como las provisiones; de modo que durante las tres cuartas partes del año no tienen que comer. Entonces se mantienen con algunos pescados, mariscos, raíces y cortezas de árboles. A veces comen tierra así como los insectos que los devora; se tragan con glotonería los gusanos, las arañas, los lagartos etc..... No sé como estos infelices pueden vivir durante los nueve ó diez meses del año que dura el hambre, y no se comen unos á otros estando acostumbrados á alimentarse con la carne de los enemigos que co-gen en los combates.

Pocos auxilios podíamos, pues, esperar de los naturales, y no queriendo por otra parte tentar la Providencia, quisimos ganar el pan con el sudor de nuestra frente. Necesitando un horno para aprovechar la harina que teníamos, fuimos á buscar tierra de arcilla á una legua de nuestra morada y nos pusimos á hacer ladrillos. Después abrimos un pozo, y como la piedra y la cal para fabricarlo se hallaba también á una legua de distancia, tuvimos que construir una embarcacion para el acarreo de materiales.

Por otro lado las habíamos con un pueblo que podía apos-társelas con los rateros mas diestros de Europa. Eran cada vez mas hostiles é importunos, y los robos se multiplicaban y hacian con una habilidad verdaderamente extraordinaria; mas pusimos coto á estos desórdenes rodeando la casa y la huerta con una buena estacada. Viendo que nuestra casa primitiva se iba desmoronando por estar apolilladas las maderas, nos vimos obligados á construir una de piedra. Finalmente, tuvimos que desmontar una buena porción de terreno, cavar la huerta y sembrar simientes con abundancia. Humanamente hablando, todo esto era algo penoso pa-ra nosotros, pero nos alentaba el considerar que el mismo Jesucristo antes de comenzar su ministerio apostólico, tra-bajó de carpintero en el humilde taller de san José. Además nos excitaba el ejemplo del Ilmo. Sr. obispo de Anata, el cual se había constituido el peón del buen hermano Juan,
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siendo siempre el primero al trabajo. ¡Cuántas veces le he visto encorvado bajo el peso de la artesilla! Su alegría era siempre la misma y su fe admirable. El hermano Blas estuvo enfermo por espacio de siete meses de resultas de una caída, y le he reemplazado á mi turno.

Cuando salí de Francia no creía que viniese á la Nueva Caledonia á plantar coles y á enhebrar perlas (1). Pero ningun oficio es despreciable en la casa del Señor, cuando redunda en beneficio de la salvacion de las almas. El buen P. Viard competia en celo con el Ilmo. Sr. Douarre, y como su experiencia y conocimiento en el idioma que hablan algunos extranjeros que residen aquí, le facilitaban los medios de ocuparse de una manera mas directa en favor de la obra de la mision, viajaba á menudo entre las tribus, cuyas visitas no han dejado de producir felices resultados. Dedicábase al mismo tiempo con asiduidad al estudio de la lengua caledonia, lo cual nos era de mucha utilidad.

Hace veinte meses que trabajamos sin descanso y aun no hemos podido procurarnos recursos suficientes para subsistir. En el momento de mayor apuro, la huerta ha dejado de producir por falta de humedad, pero lejos de desmayarnos hemos redoblado nuestra confianza en Dios. Compramos entonces un campo de batatas, y después de habernos cansado en arrancarlas, el jefe que nos las había vendido envió una cuadrilla de bandidos que nos las quitó en el momento en que íbamos á recogerlas. Mas adelante sembramos una porcion de ellas, pero no hubo cosecha por falta de lluvia.

Para no morir de hambre, fuimos cambiando los objetos que teníamos con las cosas que podian vendernos los naturales, y luego que acabamos los recursos, tuvimos que ir de puerta en puerta á pedir algunas raíces para alimentarnos,

(1) Hallándonos en el mayor apuro, deshicimos dos palias de perlas, y con esta especie de moneda hemos hecho acopio de víveres para seis meses.
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y no era poca fortuna cuando podíamos saciarnos con ellas, pues pasamos muchos días seguidos en ayunas hasta las tres de la tarde. ¡Cuántas veces hubiéramos querido tener el alimento que los hombres mas necesitados de Europa suelen á menudo despreciar!

Pero Dios que nos ha conducido hasta las puertas de la muerte, nos ha librado siempre de una manera tierna, como verá V. R. por los casos que voy á referir. La víspera de Todos Santos habiendo concluido enteramente los comestibles, preguntónos el hermano Blas ¿qué comeréis mañana? ¿ayunaréis? — Sin duda que sí, le contestamos, necesitamos hacer penitencia y la ocasión no puede ser mas oportuna. Al otro dia temiendo que el ayuno no se prolongase demasiado, fuí á la huerta á arrancar algunos tronchos de col que era lo único que nos quedaba, y cuando el hermano iba á cocerlos la divina Providencia nos envió cuatro ó cinco personas cargadas con víveres.

Otro dia, que era el de la fiesta de san Francisco Javier, nos vimos reducidos al mismo extremo de necesidad. Nuestro porvenir era espantoso. La tribu que hasta entonces nos había abastecido se había marchado, y nadie venía á vendernos la menor cosa; de modo que no nos quedaba otro remedio que perecer. Pero no, el misionero puede morir en el cadalso confesando la divinidad de Jesucristo ó corriendo en pos de las almas extraviadas, pero no puede morir de hambre. El que alimenta las aves del cielo, no dejará perecer el siervo que se ha expuesto á tantas privaciones por su gloria. Así es que esta prueba no duró mucho tiempo, pues aquel mismo dia, algunos salvajes inspirados sin duda por el Apóstol de las Indias, vinieron desde tres leguas á vendernos abundantes provisiones. Lo que prueba que esto era obra del Señor, es, que estos indígenas eran de una tribu enemiga de la nuestra y que era la primera vez que se presentaban á nosotros en el momento en que nos apretaba mas la necesidad. Al ver aquel sustento providencial, troqué una mirada con el señor Obispo de Amata y nuestros ojos se
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anegaron en llanto. ¡Qué dulces eran aquellas lágrimas! La gratitud sola era quien las hacia derramar. Sí, en las misiones, entre los salvajes, mil cosas reaniman la fe y el amor del sacerdote. Dios está en todas partes, es verdad; pero en estas remotas playas en las que nos hallamos desterrados por su gloria, es donde se siente mas ostensiblemente su poder y su bondad infinita.

Bien es preciso que así sea, porque sin esto ¿qué sería del pobre sacerdote, perdido por los mares, errante en medio de estas islas salvajes y á discreción de tribus feroces? Nuestro mayor consuelo y nuestra fuerza estriba en la oración. Ordinariamente se ruega mal porque falta la confianza, y confieso que cuando nos hallamos rodeados de socorros humanos, contamos mas bien con nuestra propia industria y con el poder de los que nos favorecen, que con la protección del Señor. En cuanto á nosotros, en medio de nuestro estado de penuria y abandono ¡con qué gozo exclamábamos con aquella fe que penetra los cielos: Dominus firmamentum meum, et refugium meum, et liberator meus. Salmo 17 (1). En la Nueva Caledonia es únicamente donde supe decir: Panem nostrum quotidianum da nobis hodie (2), porque solo aquí es donde he sentido el poder de Dios y mi flaqueza.

El 13 de agosto último ancló un barco en la rada y nos consolamos creyendo ver el término de tanta miseria; pero desgraciadamente no era el buque que esperábamos, pues llevaba bandera americana, y como hacia mucho tiempo que navegaba, apenas pudo remediarnos. Nuestros apuros no tardaron en aumentarse; estábamos al último extremo, cuando al P. Viard le vino á la memoria que á quince leguas de distancia había un jefe de tribu que hacia cuatro meses le había ofrecido un campo de batatas para granjearse nuestro afecto.

(1) El Señor es mi apoyo, mi refugio y mi libertador.
(2) El Pan nuestro de cada dia dánosle hoy.
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No podíamos esperar que este jefe fuese tan consecuente á su palabra y que nos guardase las batatas ofrecidas, con las cuales nunca habíamos contado, mucho mas viendo que otros naturales nos habían arrebatado las que ellos mismos nos habían vendido. Entre tanto el hambre nos apretaba, y el señor obispo nos aconsejaba que partiésemos. ¡Quién no admirará los cuidados de la Providencia! El jefe en cuestion nos recibió amigablemente y nos mostró el campo de las batatas, que había quedado intacto, no obstante de que hacia mucho tiempo que la tribu había agotado todos sus recursos. Hizo arrancar los tubérculos y mandó que los llevaran á nuestra barca. Mas no se limitó á esto su generosidad: diónos además algunos cocos, y como eran tapus, es decir, vedados, se dirigió á su hijo, que era un niño de siete ó ocho meses, suplicándole que levantase el entredicho. Una señal que hicieron hacer á la criatura, fue la expresión de su voluntad, y después de haber hecho algunos regalos á aquel jefe, partimos con abundantes provisiones.

El 28 de setiembre de 1845, esto es, trece días después de haber llegado de nuestra excursion, compareció en la rada la corbeta francesa el Rin. Me faltan palabras para expresar á V. R. la alegría que tuvimos al ver enarbolar la bandera nacional, considerando que en breve abrazaríamos aquellos amigos y hermanos nuestros. El capitán del buque Mr. Berard, así como la plana mayor, socorrieron nuestras necesidades con una generosidad ejemplar. Mr. Berard nos prodigó los cuidados de una madre tierna, y mostró el mayor interés por el bien de la mision. Hé aquí, pues, cambiada nuestra suerte; el Rin al hacerse á la vela, nos ha dejado viveres para un año. ¡Bendita sea la nave de la patria! ¡Pague el cielo largamente á su digno capitán, oficialidad y tripulacion, los generosos beneficios que nos han dispensado, los cuales conservarémos eternamente grabados en nuestros corazones!

Sea lo que fuere de los trabajos que hemos pasado hasta ahora, no crea V. R. que la melancolía se haya apoderado