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nense allí al caer el dia; celebrase una junta durante la noche; las grandes noticias se confirman; y se resuelve por conclusión que un Dios tan bueno, tan poderoso, merece ser amado y adorado por la tribu.

Aun no se habían separado las familias que estaban reunidas en aquel punto, cuando un azote hirió de muerte un número considerable de salvajes. En el momento en que el mal hacia mas estragos, uno de los moribundos, que después se llamó Esteban, oyó de lo alto una voz que le decía: «Abandona á tus ídolos, adora al Dios de los cristianos y «curarás.» El moribundo cree esta palabra y sana completamente. Cuenta al instante á los demás enfermos lo que le acababa de suceder, y ellos siguiendo su ejemplo, recobran la salud. Este hecho lo he sabido por boca del mismo Esteban, que derramaba lágrimas de gratitud mientras me lo contaba. Su deposición ha sido confirmada por testigos oculares, cada uno de los cuales puede decir: «Yo lo presencie.» Yo mismo he visto con mis propios ojos el monte al pie del cual se rompieron los ídolos.

Sin embargo, al cabo de haber permanecido fieles á nuestra santa fe durante cinco ó seis años, la mayor parte de los salvajes acabaron por no conformarse á sus preceptos; cuyo movimiento retrógrado fue por desgracia secundado por los fuertes en medicina. Los adivinos á la voz de los jefes (quienes según parece no habían abandonado la idolatría) convocaron una asamblea, llamada de creyentes, en la cual se resolvió que se volviese á seguir las antiguas prácticas, y desde aquel momento los animales, convirtiéndose otra vez en dioses, entraron nuevamente en posesión del culto supremo. Verdad es que la masa no tenía la misma confianza en la virtud de estos ídolos; pero fuese que temiesen la severidad del jefe, fuese que les excitase la curiosidad, ello es que contribuían cuando menos con su presencia á los honores sacrílegos que les rendían. Debo no obstante decir en abono de la tribu, que tuvo siempre almas escogidas que no doblaron la rodilla delante de Baal; de es-
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tas conozco algunas que desde el momento en que fueron iluminadas por la luz de la verdad, no han incurrido en ningun hecho grave de infidelidad.

Tal era el estado de los corazones de alesna, cuando plugo á la divina Providencia conducirme entre ellos en 1842. En esta tribu bauticé ciento veinte y cuatro personas, la mayor parte criaturas. Mi visita, cuyas circunstancias están contenidas en mis cartas anteriores, produjo en ellos tan buen efecto en favor de las túnicas negras, que se acordó que el P. Point iría á asistirlos. Tres meses después, es decir al concluir la cacería del verano, este Padre salió de santa María con la autorización de poner los nuevos neófitos bajo el amparo del Corazon de Jesús.

El dia en que pisó los límites de su territorio, fue el primer viernes de noviembre. Con los tres jefes que le salieron al encuentro hizo la consagracion ofrecida, y el primer viernes de diciembre, se elevó el signo augusta de la salvacion, en medio de un concierto de cánticos y oraciones á orillas del Gran Lago en donde la tribu se hallaba reunida para la pesca. Desde aquel instante, gracias al poder del Dios Salvador, puede decirse que todos los habitantes de aquellos valles están animados por el espíritu de fe. No solamente desaparecieron del todo las reuniones nocturnas, las ceremonias sacrílegas, las visiones diabólicas que tanto abundaban antes, sino que abandonaron el juego que hasta entonces había formado una de sus principales ocupaciones. Dos semanas después, se estableció el matrimonio según su primitiva institucion, después de muchos siglos que acaso existia sin límites ni indisolubilidad. Finalmente, desde Navidad á la Purificación, el hogar del misionero se alimentó de todos los objetos que quedaban del antiguo culto. Era curioso el ver como sus principales partidarios condenaban al fuego con sus propias manos, á aquellas miserables zarrandajas, de las cuales se habia servido el infierno para engañar su ignorancia y acreditar sus imposturas. En aquellas largas veladas del invierno ¡cuántas plumas, cuántas colas
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respectivos hábitos. Cierran finalmente esta magnífica marcha, y van escoltando esta comitiva, compuesta de lo mas ilustre y lo mas venerable que encierra el mundo, los destacamentos suizos, mientras además van encargados del buen órden los maestros de ceremonias pontificios con el traje que se ha dicho.

Dispuesta con el órden referido la procesion, así que el Papa llega al pórtico de la Basílica, que está rica y preciosamente adornado, los cantores entonan la antífona Tu es Petrus, y el cardenal arcipreste dirige á nombre del clero de la Basílica una arenga á Su Santidad que está sentado frente á la puerta llamada Santa. Entonces el Papa admite al beso del pié á los cardenales, prelados, y demás personas que tienen derecho. Los cardenales en esta ocasión dejan arrastrar las largas colas de sus grandes capas, y besan no el pié, sino la mano del Papa, ó mas bien el bordado ó cenefa de la capa pluvial bajo la cual la tiene oculta. Concluida esta ceremonia prosigue su marcha la procesion entrando por la puerta mayor de la Basílica, sobre la cual se ve ya el escudo de armas del Papa en medio de las imágenes de san Pedro y san Pablo.

Dirígrese el Papa á la capilla gregoriana, á donde concurren tambien los penitenciarios de san Pedro revestidos con ornamentos blancos sacerdotales, y llevando bonetes negros, aunque sean los tales penitenciarios religiosos franciscos de los conventuales. El clero canta la Tercia que es de confesor pontífice, y entre tanto el Papa reza los salmos y oraciones preparatorias de la misa, sosteniendo el libro uno de los obispos asistentes mas antiguos, y otro la palmatoria. Terminada la Tercia el Papa se lava las manos, en cuyo acto le sirven con las formalidades de costumbre el último de los señores nobles que asisten, que regularmente es el jefe de los caporioni, un auditor de la Rota, un clérigo de cámara y un maestro de ceremonias.

El cardenal diácono ministrante quita al Papa la mitra, el formale, la capa pluvial y la estola, entregándolo todo al
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de lobo, cuántas patas de ciervo, cuántos cascos de bicerra, y cuántas imágenes de madera se quemaron!

Las dos terceras partes del concurso estaban ya bautizadas, cuando las diferentes tribus de que se componía, se vieron precisadas á volver á sus respectivos territorios para buscar medios de subsistencia hasta la estacion próxima. Por la primavera de 1843, volvieron al lugar señalado para construir la aldea del corazón de Jesús, la cual se halla calcada sobre el plan de las antiguas Reducciones del Paraguay. Todos se hacen un deber en concurrir á su establecimiento empleando sus fuerzas y su industria. Se han cortado árboles, formado estanques, abierto caminos y sembrado varios campos. La iglesia se va levantando con rapidez, gracias á la piedad de los obreros; y estos nuevos hijos de la fe, podrán convencerse que la religión no tiende menos á asegurar nuestro bienestar en esta vida, como en procurarnos la gloria en la otra.

Las ciento y tantas familias de los corazones de alesna, se reunieron por cuarta vez, á fines de octubre de 1844, en las cercanías de su iglesia. Al ver sus chozas agrupadas al rededor de la casa de oración, la imagen tierna del pelícano del desierto, se ofrecía tanto mas á la memoria, en cuanto todos los salvajes, así jóvenes como ancianos, se preparaban para renovar su primera comunión. Quince de entre ellos, que eran de los mas ejemplares, ya habían tenido esta dicha. Todos se habían confesado, y un número bastante considerable (los jóvenes principalmente) habían adquirido un cierto grado de instrucción; mas en cuanto á la de los ancianos y de la masa en general distaba mucho de ser suficiente. Para completarla, apenas quedaban dos meses hasta la abertura de la caza, época en que es imposible retener el indio en su choza, y así fue preciso acudir al método de enseñanza mas corto.

Es sabido que el salvaje, que tiene un ojo de lince, no olvida casi nunca lo que ve, y que cuando aplica una idea cualquiera á un signo exterior, esta misma idea le queda
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siempre grabada en la memoria mientras se acuerde del signo convenido. De aquí proviene esa facilidad prodigiosa de hablar con gestos, la multitud de metáforas que emplea en sus discursos, y la propension que tiene en pintar á los ojos por medio de una especie de escritura geroglífica lo que no se entenderia de otro modo. El ropa negra adoptando esta costumbre por base de su sistema, hizo imágenes que representaban todos los atributos: 1.º las verdades que debian creer; 2.º las faltas que debian de evitar; 3.º el sacramento que purifica el alma; 4.º en fin, el acto solemne al cual se disponian. Con estas medidas preliminares, el instructor con una varita en la mano, llamaba la atencion de su auditorio sobre cada uno de los puntos que representaba el cuadro, procurando al mismo tiempo dar una definicion clara. El éxito sobrepuso sus deseos, pues habiendo hecho explicar á los mas inteligentes lo que les habia dicho, vió que nada habian olvidado acerca de los puntos mas esenciales, y al instante organizó una serie de sesiones que transformaron toda la aldea en escuela, donde las lecciones del misionero se repasaban en familia dentro de las cabañas, y los jefes repetian públicamente en sus arengas. Como habia unidad en el plan y persistencia en los mismos puntos, es claro que debia haber progresos desde los primeros dias, lo cual alentó á los que mas lo necesitaban, es decir, á aquellos cuya memoria no les permitia secundar su tierna piedad. Hasta aquellos cuya inercia formaba una oposicion mas temible, fueron envueltos en aquel movimiento general.

Los resultados de una accion tan simultanea, fueron tales, que desde el mes de setiembre hasta el dia de la primera comunión, no se cometió en la aldea del Corazon de Jesús á sabiendas de los jefes y de la ropa negra, una sola falta que pudiese llamarse grave, á lo menos por parte de los que estaban bautizados. Es un hecho cierto que todos los que no habian tenido aun esta dicha, la solicitaron al instante; que todos los que se prepararon para recibir el sacramento de la Eucaristía comulgaron; y que la mayor parte
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vinieron con disposiciones mas que regulares. ¿Qué cosa puede haber en efecto mas extraordinaria, aun entre los que llamamos en Europa buenos cristianos, que el uso de la confesion pública? Ahora bien ¿cuántos de nuestros pobres salvajes vinieron pública y espontáneamente á confesar, no diré culpas enormes ó sabidas, sino faltas ligeras de aquellas en que incurre la fragilidad humana siete veces al dia, haciéndolo en términos que expresaban un verdadero arrepentimiento? He visto maridos presentarse después de sus mujeres y muchas madres después de sus hijas, no para agravar las culpas que estas se atribuian, sino para acusarse á sí mismos de haber dado lugar á ello con su poca paciencia ó caridad. ¡Y cuántas otras virtudes semejantes se practicaron en aquellos dias de fervor! Tan buena voluntad se necesitaba por parte de aquellos buenos ancianos, para sujetarse á ser los discípulos de sus hijuelos, como paciencia requerian estos para ser los graves preceptores de sus padres. ¿Y qué dirémos de aquellas madres que no contentas con quitarse de la boca el alimento para darlo á su tierna familia, pasaban las noches enseñando la doctrina que habian aprendido durante el dia, á propios y á extraños? ¿qué de aquellos jóvenes que por su mayor inteligencia, tenian que repetir mil veces á sus hermanos lo que habian retenido desde la primera instruccion? ¿qué de aquellos cazadores, cuya vida siendo la de estar continuamente en movimiento, se dedicaban noches enteras á enseñar á los sordos lo que la túnica negra desconsiaba casi de hacerles entender? ¿qué de estos mismos sordos y de aquellos pobres ciegos que acudian asiduamente á colocarse al lado del predicador, no obstante de que los unos no oian ni los otros no veian el cuadro que se explicaba al auditorio? y ¿qué diremos, en fin, de aquellos jefes, padres y pastores de sus tribus, que impulsados por un ardiente celo se levantaban á la punta del dia, y algunas veces en medio de la noche en tiempos lluviosos y frios, á fin de excitar las almas que estaban como amortiguadas?
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Este celo nacia de la fe: la del salvaje es sencilla, pura, universal. Tiene fe en los sacramentos, fe en la oracion, fe en el signo de la cruz, en el rosario, en las imágenes, en las medallas y en la palabra de Dios. Ninguna sombra viene á empañar su pureza. Por otra parte ¿qué interés tendria en dudar? Se le ha dicho que la bondad divina quiere su felicidad, que puede todo lo que ella quiere, que todo lo hace por el bien de sus hijos, que él es el hijo querido de Dios, y lo cree. Por esto la fe de los indios hace prodigios. Administré la extremauncion á siete ó ocho de ellos: del uno decian que se estaba muriendo, del otro que ya estaba muerto. Esta era una mujer, cuya familia se hallaba talmente persuadida que habia dejado de existir, que cuando entré en su habitacion el marido estaba ya haciendo su oracion fúnebre. Ahora bien, de todas estas personas que se hallaban en la agonía, no hay una que haya dejado de recuperar completamente la salud.

He dicho que los salvajes tienen confianza en el signo de la cruz. En efecto, este sentimiento se manifiesta en todas las ocasiones mas comunes y solemnes de la vida. Nunca acerca el calumet á la boca, sin que lo hayan santificado con la señal de la cruz; cuando se agachan á beber en un arroyo, no sabrian hacerlo sin que primero se hubiesen personado. No bien un niño comienza á desplegar los labios, cuando ya le enseñan este acto de religion. Una vez vi un marido y mujer inclinados delante de un niño de tres años que se les estaba muriendo, quienes no obstante de estar sumergidos en el llanto, hacian los mayores esfuerzos para sonreirse á fin de excitarle á que hiciese la señal de la cruz: la criatura alargó su manecita desfallecida á la frente y llenó este último acto de obediencia. Para perpetuar la memoria de un hecho tan consolatorio, la cruz que está sobre su sepultura se distingue de las demás por algunos adornos.

Yendo un dia al paraje en que este piadoso niño está enterrado, se ofreció á mis ojos un espectáculo mas religioso todavía. Ví una jóven madre sentada al lado de una sepul-
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tura, en que yacia su hija única, conversando con una huérfanita que había adoptado y que acababa de ser bautizada. «Ves, la decía señalando el cielo, es una dicha el morir cuando se ha recibido el bautismo. Mi Clemencia está en la gloria, y si muriese la verías allá arriba.» Esta generosa madre pronunciaba estas palabras con tanta serenidad, como si ella misma estuviese en aquella región celeste. No hago más citas en obsequio de la brevedad. Así es como estos hijos del desierto, acercándose al término por el cual suspiran, dan sin saberlo á los cristianos civilizados ejemplos sublimes y lecciones elocuentes de piedad.

Hablemos ahora de qué modo acabaron de prepararse para recibir la santa Eucaristía. Durante los dos últimos días, los jóvenes rivalizando de celo, emplearon el tiempo que les quedaba libre después de los exámenes espirituales en adornar la iglesia, que en verdad no es muy grande, puesto que comprendiendo el altar y el coro, apenas tiene ocho tosesas de largo y cuatro de ancho. Pero si trasladado con el pensamiento encima de las montañas que la circuyen hubiéseis visto que desde los límites de la civilización americana hasta las playas del Océano Pacífico no hay en todo este inmenso país mas que tres casas de oración semejantes á esta; si al aspecto del valle en medio del cual se halla el santuario hubieseis tenido presente que aquella soledad, reprobada en otro tiempo, ó por mejor decir donde «todo era Dios excepto Dios mismo,» según la expresión enérgica aplicada á otro orden mayor de cosas, es en el dia una tierra santa, donde los ríos vieron emplear sus aguas en la santificación de las almas, donde los bosques prestaron sus mejores árboles para la construcción de un templo mas augustó que el de Salomón, y donde el fruto ofrecido sobre el altar, va á convertirse para sus hijos en maná de los escogidos; entonces, en los arrebatos de vuestra admiración, no hubiérais podido menos de decir con la fe de los patriarcas: «Verdaderamente aquí es donde está la puerta del cielo.»
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¡Oh Iglesia del desierto, por fin ha llegado el dia mas hermoso de tus triunfos, el de la comunión! Las estrellas brillan todavía con todo su resplandor. Óyese el cántico «Lauda Sion Salvatorem.» ¿Y quién lo entona? Unos salvajes, unos hombres que poco há adoraban las bestias de la selva. ¿Y á dónde se encaminan? Aquí se anonada mi alma y se une á estos fervorosos neófitos. Todos penetran en el santuario, que mirado con los ojos de la fe, no es ya una pobre capillita, sino el palacio y el trono del amor divino. Puestos de rodillas y atentos á los movimientos de su alma, oyen silenciosamente la voz interior que les habla. Los dejamos entregados á su propia devoción, cuya medida no hemos podido menos de celebrar viendo el fervor que se manifestaba en todos los rostros, á medida que se iban acercando al sagrado banquete. Obsérvese á menudo que cuanto mas el alma está penetrada de estos saludables afectos, tanto menos está dispuesta á distraerse; y esto mismo sucede con nuestros buenos salvajes, entre los cuales ví muchos jóvenes que después de concluida la ceremonia, se retiraban á un lado para mejor gozar la dicha que experimentaban.

Por la tarde, mientras hacian la renovación de sus votos religiosos, hubo una iluminación tan brillante como lo permitía nuestra pobreza. Pronunciando nuevamente los empeños que habían contraído al recibir el agua del bautismo, aquellos piadosos neófitos con los ojos veltos hácía el altar en el cual estaba el Señor de manifiesto, parecían decir con san Agustín: «¡Oh belleza siempre nueva, mucho hemos tardado en amaros, pero os amarémos eternamente!» La bendición del santísimo Sacramento echó el sello á estas promesas y coronó dignamente una jornada que se llamará siempre la mas hermosa de la vida.

Adios, reverendo Padre, me rindo bajo el peso de las satisfacciones y las fatigas, ínterin me encomiendo á vuestras oraciones repitiéndome su obediente hijo en Jesucristo.

P. J. de Smet de la C. de J.
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NOTICIAS DIVERSAS.

— El dia 16 de diciembre han partido de Amberes para Nueva York, cuatro sacerdotes, y un hermano de la Congregacion del Santísimo Redentor; y son el P. Carlos, antiguo superior de la casa de Saint-Trond; el P. Maximo Leimgruber, vurtemburgués, salido de la casa de Friburgo en Suiza; el P. Antonio Urbanezik, moravo, salido del colegio de Viena en Austria; el P. Lorenzo Holzern, del Alt-Hottingen en Baviera, y el hermano José Heisach, de Inspruck en el Tirol.

— Mr. el abate Verité, de la diócesis de Mans, agregado á la casa de sacerdotes auxiliares de N. Sra. de Sta. Cruz, está preparándose para ir dentro de poco á evangelizar á los salvajes del Oregon. Cuatro hermanos de la sociedad de san José partirán con el piadoso misionero para ayudarle en la direccion de un establecimiento, cuyo objeto sea recibir huérfanos pobres.

— Tambien el abate Saumier, de la misma diócesis, va á salir pronto con direccion al establecimiento de Nuestra Señora del Lago.

— Por decreto de 20 de noviembre se ha autorizado al obispo de Argel para erigir una escuela secundaria eclesiástica, en la que serán admitidos hasta cien alumnos.

— En el mes de octubre último se embarcaron para las misiones de la India los Sres. Luis Clemente Montandrand, de la diócesis de Clermont; Laoüenan de Saint-Briene; Ligón de Moutier; Pagean de Chambery; Geret de Séez, y Tiran de Digue. Estos seis misioneros pertenecian á la Congregacion de Misiones extranjeras.
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RESEÑA HISTÓRICA.

ESPAÑA.

(Conclusion).

En nuestro número anterior hemos visto los trabajos del episcopado español, que, aunque reducido en su número y diezmado en sus filas, firme en su puesto está peleando legítimamente, y velando por la salvacion de la ciudad santa que le ha sido confiada. Tan solo VEINTE Iglesias en la Península é islas adyacentes son las que no visten el manto de la viudez, contando en estas la de Orihuela, cuyo obispo está próximo á regresar, la de Sevilla cuyo Emo. prelado está físicamente imposibilitado de volver á ver sus ovejas, y las de Urgel y Plasencia cuyos pastores gimien todavía en el confinamiento ó la expatriacion. Por manera que solo DIEZ Y SEIS Iglesias pueden disfrutar de la presencia de su pastor: las CUARENTA Y DOS restantes están huérfanas, y entregadas en manos de administradores con todas las vicisitudes y azares que son consecuentes á una vacante larga é indefinida y en tiempos turbulentos.

Las cuarenta y dos diócesis que son gobernadas por vicarios capitulares, ¿cómo están en punto de legitimidad? Pasó la época en que una mano incompetente quería influir en estas elecciones violentándolas, ó coartando la libertad de los electores, é invalidando con este hecho la autoridad de los elegidos. Pasó la época en que los electos obispos pretendían ingerirse en el gobierno de sus futuras diócesis, para las que estaban incapacitados por los santos cánones, adoleciendo, por consiguiente, de nulidad todo cuanto hacian en
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mente el plan de enseñanza teológica trazada por el Gobierno: y así es que han adoptado los autores y el método que según sus luces y conciencia han creído mas convenientes para formar buenos eclesiásticos, y especialmente buenos párrocos. El Gobierno por su parte también ha obrado independientemente en prescribir el método de la enseñanza eclesiástica: y si para la asignación de libros de texto ha consultado á algunos de los obispos, esto no ha sido mas que para cubrir el expediente. En nuestro tomo VIII, página 200, dimos cuenta de este plan, é hicimos notar el poco acierto que en su formacion habia presidido, especialmente en asignar tan poco tiempo para la enseñanza del dogma, que debia enseñarse en solo dos años, y aun no enteros, pues que simultáneamente debia estudiarse la teología moral. Pues bien: los confeccionadores de nuestro plan han debido advertir bien pronto lo disparatado de esta medida, y esta parte del plan ha tenido que ser reformada ya en el primer año de su creacion. En la real orden de 24 de julio de 1846 se hacen varias reformas en el plan de estudios de 17 de setiembre de 1845: y por lo que toca á la enseñanza de teología se hacen las siguientes: «Art. 6.º Los estudiantes del año preparatorio para la carrera de teología, lo mismo que para la de jurisprudencia, serán: Perfeccion del latin; literatura general y española; filosofía é historia.—Art. 7.º En la carrera de teología, en vez de hacerse el estudio de la teología moral en los años segundo y tercero, se hará en el cuarto y quinto, á fin de dejar al discípulo en aquellos mas desahogo para el estudio de la teología dogmática.—Art. 8.º En la misma carrera de teología se estudiará un año de lengua griega y otro de hebreo, haciéndose en cualquiera de los siete que se exigen para la licenciatura, y examinándose los alumnos de dichos idiomas al recibir este grado.—Art. 9.º Los teólogos que cursen el año octavo para graduarse de doctores estudiarán además un segundo año de lengua griega.»

Diráse que sapientis est mutare consilium; y que como sa-