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grar que venga cuanto antes este feliz momento, que no parece hallarse muy distante, en que sea dado á algunos individuos de la Compañía el ir otra vez á plantar la cruz en aquella tierra predilecta de san Francisco Javier.

14 de octubre.—Acabamos de llegar á Woo-sung, y ya levantamos el ancla para dirigirnos hácia Chang-hai. Esta mañana hemos divisado la costa de nuestra amada misión. No son montañas elevadas como las que vimos antes de llegar á Chuzan, sino tierras sumamente bajas que no se descubren, por decirlo así, sino cuando uno está encima. Hemos fondeado aquí en medio de unos diez barcos europeos que casi todos vienen cargados de opio. Cuando veo el celo que desplegan estos envenenadores, los peligros á que se exponen y las privaciones á que se sujetan para adquirir algunas riquezas perecederas, pienso en nuestra feliz vocación, y digo entre mí: El Señor no ha concedido á todos esta gracia. Por esto, para dar á Dios una muestra de nuestro agradecimiento, hallamos que no es mucho sufrir por su santa causa, lo que otros aguantan por el demonio; y no obstante aquel Dios es tan bueno que se da por satisfecho y hasta nos ofrece el cielo en recompensa.

18 de octubre.—Vuelvo á continuar esta carta, que no pude enviar desde Chang-hai, pues quiero conducir á V. R. hasta este seminario en donde me hallo reunido con mis compañeros.

El 15 de octubre cuando dimos fondo delante de Chang-hai, ya era noche. Sabiendo que los Padres estarian á la mira para saber nuestra llegada, esperamos tranquilamente que nos viniese á buscar una barca. El cónsul, que es enternamente de los nuestros, avisó al instante al Ilmo. Sr. de Besi, y á las tres de la mañana una barca misteriosa se fue acercando poco á poco á nuestra embarcacion. Un chino nos entregó una carta del P. Esteban, en la que nos decia que fuésemos inmediatamente á encontrarle y que nos entregásemos con entera confianza á los cristianos que nos enviaba. Como nos habíamos acostado sin desnudarnos, nos trasla-
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damos á la barca de un brinco. Después de haber subido por el rio cosa de media legua, saltamos en tierra á tres ó cuatro minutos de la habitacion del Ilmo. Sr. Vicario apostólico.

Al pisar el suelo de nuestra mision, los nombres de Jesús y María acudian por sí solos á nuestros labios. A poco rato tuvimos la satisfaccion, no diré de abrazar al P. Esteban, pues aquí no es cosa permitida delante de los chinos, sino de verle, de estar al lado de un hermano y de hacerle todas las preguntas que V. R. le hubiera hecho si se hubiese hallado en igual caso.

Todas las misas que celebramos fueron entonces en accion de gracias. Concluido el almuerzo, tuvimos que cambiar de traje, pues íbamos todavía á la europea. El navajon que usan los chinos para afeitar, no tardó en dejarnos la cabeza mas lisa que la palma de la mano, á cuya vista los cristianos se reian á carcajadas. Solo nos dejaron un mechon en la coronilla al cual me añadieron una coleta de tres ó cuatro pies de largo. Para completar la metamórfosis, me quitaron la levita, el chaleco y el pantalon que llevaba, y me pusieron una almilla blanca, unos calzones de igual color, cuyos extremos se introducen dentro de unas grandes medias hechas con costura, y por encima una gran bata de tela delgada color de mahon, cortada á poca diferencia como nuestras sotanas, y además una hermosa muceta de paño azul con mangas. Calzamos unos zapatos-zuecos remangados, y nos calamos en la cabeza un casquete negro, que se reemplaza en casos extraordinarios con un gorro chino verdadero. Tal es nuestra vestimenta. Tengo talmente el aire chino; cuando me presenté á nuestros PP. misioneros, no me conocieron. Los cristianos dicen que me sienta tan bien, que estoy tentado á creerlo. Si no fuera por los zapatos que me lastiman un poco los pies, este traje no deja de gustarme, cuando no fuera sino por la satisfaccion que á uno le causa el sentirse menear una gran coleta por las espaldas. Tan cierto es que Dios todo lo sabe suavizar.
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A cosa de mediodía me puse en camino con los PP. Lanquillat y Raffin con dirección al seminario de la misión en Vam-Dam á fin de hacer una visita al Sr. Obispo y á los PP. Gotteland y Brueyre; pero no pudimos llegar hasta las tres de la madrugada por causa de la marea, no obstante de que no había mas que tres ó cuatro leguas de distancia. Ya puede V. R. figurarse cómo nos recibiría el buen P. Brueyre, el cual nos acompañó al instante al P. Gotteland que se hallaba muy enfermo de resultas de una fiebre tifoida. Con la noticia de nuestro arrivo y la visita que le hicimos se alivió algun tanto. Todos los médicos chinos, así gentiles como cristianos, fueron llamados por el Sr. Obispo y por todos los fieles, para que le prodigaran los auxilios del arte; y el hermano Sinoquet no podía haber llegado en mejor ocasión para ejercer las funciones de enfermero. Si el P. Gotteland llegase á faltar, sería una pérdida muy grande para la misión. Todos los cristianos le profesan el mayor cariño y la mayor veneración; los sacerdotes regnícolas así como los Lazaristas y los demás, tienen depositada en él toda su confianza; y el Ilmo. Sr. de Besi le quiere como si fuera su hermano. Luego que supo su enfermedad se apresuró á darle todos los auxilios posibles. Después de haberle administrado el viático, ordenó que se hicieran plegarias durante tres días por la salud del enfermo, y que hubiese reserva. Asistí á uno de estos actos y quedé edificado al ver la devoción y compostura de aquellos buenos chinos. A cada instante vienen á saber como está el enfermo. Cuando llegamos á la habitación del P. Gotteland, su Ilma. ya no estaba, porque luego que supo nuestra llegada, se fué corriendo á su casa para recibirnos y mandar traer el equipaje que habíamos dejado á bordo.

Ayer noche tuvimos la satisfacción de verle. Nos ha agradado extraordinariamente tanto por su bondad, como por sus maneras. Es digno de todo elogio por su instrucción, zelo y piedad. Está en perfecta armonía con las autoridades inglesas, las cuales le dispensan muchos favores. Un día fué
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á uno de sus buques de guerra en donde le hicieron mil obsequios: la oficialidad le ofreció una comida de viernes, no obstante de que era un martes, porque creían que los obispos hacian siempre abstinencia: para asistir al prelado, no se valieron mas que de marineros ó soldados católicos. Ya ve V. R. que nuestra suerte es envidiable por todos estilos.

Acabamos de visitar el seminario de la mision, que se halla á cargo del P. Brueyre, en el que se cuentan treinta y seis alumnos, cuya mayor parte podrian ser admitidos en la sexta clase. Estos jóvenes son muy despejados y alegres. En otra carta hablaré á V. R. mas extensamente de este establecimiento, así como de la casa de su Ilma. y de la que habitamos. Por ahora me limito á manifestar á V. R. que aquí las cosas no son tan extrañas y opuestas á nuestras costumbres como se cree ordinariamente en Francia.

El país parece hermoso y rico, pero es demasiado llano. Los canales que cruzan por todas partes para mantener los arrozales, producen calenturas casi continuamente que atacan cruelmente á los naturales y en particular á los extranjeros.

¿Me pregunta V. R. qué peligros corren en la China? En nuestra provincia ninguno. El mandarin no ignora que existen europeos en su jurisdiccion, puesto que lo ha dicho á los ingleses, pero hace la vista gorda. ¡Quiera Dios que no cambie y que sus sucesores se le parezcan! El Sr. Obispo es conocido como europeo en toda la ciudad y en las cercanías. Aquí comienzan á acostumbrarse á ver extranjeros vestidos á la europea, gracias á la afición que los ingleses tienen á la caza, que les hace penetrar muchas leguas adentro sin ningun temor. En cuanto á nosotros, no nos dejamos ver mucho, pues siempre vamos embarcados, si bien es verdad que la distancia que hay desde el punto donde para la canoa á la casa á donde uno va tenemos que andarla á pié asi de dia como de noche atravesando por medio de los cristianos ó gentiles. Con todo, no dejan de tomarse algunas precauciones, y esta es la razon porque fui-
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mos introducidos de noche. La nueva posicion que la guerra ha dado á los europeos en la China, y por rechazo á los neófitos, es muy ventajosa, y tenemos fundadas esperanzas que irá mejorando cada vez mas, aunque nada hay seguro todavía. En algunas partes de las provincias internas, los misioneros están sujetos á continuos disgustos; bien que no se persigue abiertamente ni se prende á nadie, porque los mandarines conociendo lo que pueden las potencias del Occidente, obran con menos severidad.

Concluyo diciendo á V. R. dos palabras acerca de nuestra mision. Hay en ella diez mil cristianos muy devotos y llenos de fe; pero mueren muchos sin los auxilios de la religion por falta de obreros. El Sr. Obispo visitó este año en Nankin y en las cercanías, varios fieles que hacia mas de treinta años que no habian visto ningun sacerdote. Los gentiles, y muchos lugares, piden que se les instruya, y no hay quien pueda satisfacer sus deseos. Esto parte el corazon á nuestros misioneros, quienes por otro lado están abrumados de trabajo. Nosotros, que somos recien llegados, solo tenemos ocho dias de ejercicios, y dos semanas para disponernos á entrar en la carrera apostólica. Por todas partes oigo decir que en tal punto hay cien paganos, allí doscientos, mas allá trescientos que reclaman en vano sacerdotes. Ayer mismo nos repetia su Ilma. que si tuviese colaboradores, los chinos se convertirian á miles y á millones, si se obtuviese la libertad de cultos. ¡Ojalá los gritos del Ilmo. Sr. de Besi y del P. Gotteland, que está casi moribundo, lleguen á oídos de nuestros PP. de Europa! Si no se apresuran á socorrer esta mision, los apóstoles morirán de fatiga, atendido su limitado número, y será siempre volver á empezar.

A Dios, reverendo Padre, á Dios! soy siempre de V. R. en Nuestro Señor Jesucristo su mas afectísimo, etc.

S. Clavelin, de la C. de J.
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Otra carta del mismo Padre á Mr. Cleret, teniente de navío.

Cristiandad de Hien-ka-han, á una legua de Chang-hai, 1.º de enero de 1845.

Muy Señor mio de todo mi aprecio: Héme pues en la China por la cual he suspirado tanto, y que tantas veces ha sido el objeto de nuestras conversaciones. Sin duda espera V. que le hable muy extensamente acerca del particular, y en verdad que mucho puede decirse, pues si he de juzgar por lo que estoy viendo y lo que han observado los demás misioneros, es evidente que en Europa se tiene una idea poco exacta de este imperio tan ponderado; mas para hacer una pintura fiel, sería preciso haberlo recorrido y examinado muy detenidamente, y para esto no bastan algunos meses, sino que se necesitan años enteros. La China es tan dilatada y sus provincias tan diferentes, que el chino á pesar de llevar impreso en la frente, el sello indeleble de su casta, sus usos y costumbres varian necesariamente según el clima y la diversidad de producciones locales. Por esto creo que no debe uno aventurarse á generalizar demasiado las observaciones que se hagan sobre este pueblo tan singular. La obra de Mr. Davis, que tuvo V. la bondad de prestarme, adolece de este defecto, pues he visto ya algunas cosas en el Kiang-nan que debilitan sus aserciones, aunque sean ciertas por lo tocante á la provincia de Canton, en donde el autor ha residido la mayor parte de los años que estuvo en la China.

Hay otro inconveniente que tambien debe evitarse, y es, que cuando se ha vivido mucho tiempo en un país, uno se acomoda de tal manera á los estilos, que las costumbres mas extrañas cesan casi enteramente de tener el atractivo de la novedad, que es lo que hace escribir mas que todo lo demás. Y si á esto se agrega el estar abrumado de ocupaciones, como lo estamos siempre, uno dice: ¿Para qué tomar la pluma? nada me ocurre de particular ni que valga la pena de
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escribir; y con este bello razonamiento, uno se deja al fin vencer por la pereza.

Por lo que á mí hace, reparo que lo chino se me va pegando poco á poco, y que no tardará en ser completa la metamorfosis. Desde que me separé de V., he tenido que mudar de nombre, de idioma, de traje, etc.; pero en cambio tengo unos soberbios vigotes, una magnífica perilla, y una hermosa coleta que está á disposicion de V., puesto que la puedo desprender siempre que me acomode. Aun no me ha dado el chasco que tuvo otro misionero, quien por no tener bastante pelo para sujetarla, la cosió dentro del casquete y al volver una calle, una ráfaga de viento se la llevó por el aire, lo cual no dejó de admirar á los transeúntes, por no estar acostumbrados á ver semejantes cometas.

No dejará V. de tener una satisfaccion cuando sepa lo bien que se porta con nosotros el capitán Balfor que reside en Chang-hai en calidad de cónsul de la Gran Bretaña. Nos trata con una consideracion sin igual. Siempre que voy á visitarle, me recibe y acompaña hasta la puerta con el sombrero en la mano, lo cual no deja de mortificarme algun tanto, porque como chino, no puedo ni debo descubrirme; pero hemos convenido bromeando, que le corresponderé con un saludo al estilo del país, que como V. sabe, consiste en cruzar las manos sobre el pecho y moverlas ligeramente diciendo tsin tsin. Cuando son mandarines los que piden audiencia, Mr. Balfor los recibe en su cuarto, y algunas veces los hace esperar á la puerta. Así es como debe obrarse con las autoridades chinas, porque con nuestras maneras europeas, si se les tratase con llaneza, sería exponerse al dolo y luego á la burla de un pueblo que no sabe comprender la alegría que experimenta cuando puede engañar á alguno.

Mr. Balfor tuvo una parte muy activa en la guerra. Él es quien dirigió el ataque del fuerte Woo-sung que protegia la entrada del rio Wam-pu, á cuya orilla está situado Chang-hai. Estaba en la creencia, como todo el mundo, que la
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China era un imperio temible; pero habiendo estudiado á fondo el gobierno chino, conocido sus recursos y sus medios de defensa, sus ideas se han modificado considerablemente. Así es que sabe desquitarse grandemente cuando las circunstancias lo permiten. Hace poco que los mandarines querian incomodar no sé por qué, á uno de sus criados, y Mr. Balfor les pidió al instante una reparacion. En el sobre de la carta que los chinos le enviaban relativamente á este asunto, habian olvidado poner uno de sus títulos, y Mr. Balfor la devolvió sin abrirla; mas viendo que los mandarines no se daban por entendidos, les previno que si no le daban al instante una satisfaccion completa, enviaría á buscar los buques de guerra que estaban en Chuzan para que se la dieran á su gusto. Al ver que se hablaba de buques de guerra, quedaron estupefactos, y le escribieron al momento una carta excusándose con estilo bajo y ratero, suplicándole sobre todo que no viniesen aquellos barcos que tanto miedo les causaba.

Estos mandarines son los dignos sucesores de los que administraban y defendian Chang-hai durante la guerra. Todos abandonaron su puesto, mucho antes de llegar los ingleses, arrojando en los fosos sus distintivos para confundirse en la multitud de los que huian. El Ilmo. Sr. de Besi presenció este terror pánico: tanto hombres como mujeres y niños, se escapaban precipitadamente hácia el interior, llevando consigo todo lo mejor que tenian.

Pero dejando esto á un lado, hablemos de nuestra mission, de nuestras tareas, de nuestros sucesos y de nuestras esperanzas, que es lo que V. desea principalmente. Bien quisiera satisfacer los piadosos deseos de V.; pero no puedo hablar sino como quien no tiene mas que tres meses de experiencia; es decir, que no he podido todavía formar una idea exacta de las personas y las cosas, ni apreciarlas bajo su verdadero punto de vista. He visto ya varias cristiandades y pasado por Chang-hai y Somkan-fu; pero nada digo á V. acerca de estas poblaciones, porque el que ha visto Canton, puede decir que ha visto todas las demás ciudades, puesto
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que no difieren sino en cuanto al número de vecinos. La provincia de Kiang-nan es, á lo menos en la parte que he recorrido, una llanura cortada por varios canales, sin caminos ni carreteras, á no ser que se consideren tales unos senderos que no tienen mas que uno ó dos pies de ancho.

Aquí generalmente se viaja por agua. Ya sabe V. como son las barcas chinas que caminan con la ayuda de un gran remo que está bien ó mal asegurado en la popa, el cual da una sacudida al barco que acaba por cansar al viajero. Si los chinos aplicasen á sus embarcaciones el sistema de ruedas ó engranaje que emplean para subir el agua á los arrozales, indudablemente las harian ir mas de prisa y molestarían menos al viajero; pero por ahora no hay que pensar en ello, porque sería salir con demasiado estrépito del carril de la rutina y se gritaria al instante: hom mao, al cabello rojo (al inglés), si iam, al europeo. Esta mejora podrá realizarse con el tiempo, porque el contacto con los extranjeros modifica de un modo notable las ideas de los chinos, quienes por este medio no podrán menos de perfeccionar las artes y la industria.

Excepto estos inconvenientes, nuestras barcas son bastante cómodas, pues en ellas se está resguardado de la lluvia, y con el barniz que usan los chinos, pueden mantenerse sumamente limpias. Tenemos cuatro ó cinco para el servicio de la mision. En medio está colocada la celda del Padre, que tiene cinco ó seis pies de largo sobre unos tres ó cuatro de ancho, y cuatro ó cinco de alto. A la parte de delante hay un cuartito para el catequista, y detrás, debajo de los pies de los remeros, se halla la cocina. Como aquí no hay posadas, uno tiene que llevarlo todo consigo; de modo que es un verdadero menaje ambulante. Luego que se acerca la hora de comer, uno de los marineros levanta una trampa, y héle convertido en cocinero.

Las campiñas se hallan tan perfectamente cultivadas, que no ceso de admirarlas. Producen principalmente arroz, trigo, algodón y una especie de nabo que llaman lobo. Las
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huertas en Francia no están mejor cuidadas que la hacienda de los chinos. Excepto el lugar que ocupan las sepulturas, no hay un palmo de tierra que no produzca. Estas campiñas son sumamente fértiles; pero es de advertir que si tienen la ventaja de ser un país llano, tienen también sus inconvenientes. Un horizonte limitado y vistas siempre parecidas producen necesariamente un poco de monotonía. A esto se agrega el que estos campos, labrados con tanto esmero, despidan á menudo un aroma poco agradable á las narices, porque el chino, como buen agricultor, conoce lo mucho que vale el estiércol y lo aprovecha todo para abonar las tierras; pero á pesar de esto, el hermoso cultivo que por todas partes se ofrece á la vista, la multitud de casas que pueblan los campos, las tumbas que sobresalen sobre la superficie del suelo, tantos canales cubiertos de embarcaciones, una población activa, industriosa y alegre que concurre á todas partes, y el rio de Wam-pu tan ancho y profundo como es, todo recrea y tiene sus atractivos.

Ya sabe V. que este Vicariato comprende dos provincias, el Kiang-nan y el Chang-ton. En la primera tenemos cerca de setenta mil cristianos, y en la segunda tres ó cuatro mil solamente. La mayor parte de los del Kiang-nan se hallan á los alrededores de Chang-hai divididos por parroquias, cuyo centro llamado el Com-su, es una casa que por lo regular pertenece en comun á la cristianidad. En ella hay una capilla, á la cual no se puede llegar regularmente, sino después de haber atravesado varias piezas; esta precaucion no debe extrañarse en un país donde la religion fue durante tanto tiempo perseguida. El Com-su suele tener alguna renta procedente de donativos ó fundaciones pias que administra una junta compuesta de los cristianos mas devotos. Los productos se invierten en las obras y reparos de edificios, y en sostener cierto número de doncellas, que por no querer casarse, se retiran en ellos para hacer oracion, instruir la niñez y trabajar en comunidad. Sus ocupaciones consisten principalmente en coser, hilar y tejer algodón y
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esta es una de las mas raras anomalías que debian esperarse en la era de la legalidad. Nosotros queremos suponer al Gobierno inocente en estos monstruosos atropellamientos de la potestad espiritual; mas ya fuera hora que levantara la mano para reprimir tan punibles excesos de las autoridades subalternas. Mientras así no lo haga, el Gobierno no podrá evadir la nota de connivencia.

Mas supongamos que realmente es cierto que un confesor ha negado la absolucion á un penitente por ser comprador de bienes nacionales, esto es, eclesiásticos: ¿sería esto un crimen? ¿puede un confesor obrar de otro modo siempre que se someta á su fallo un caso semejante? ¿puede un juez fallar en una causa sino con arreglo á las leyes que están vigentes en la materia? Y ¿cuáles son las leyes eclesiásticas que actualmente rigen acerca de los usurpadores, y detentores, y participantes de los bienes eclesiásticos? Ahí están los santos cánones, que no se han derogado todavía: ahí está el concilio de Trento que se ha recibido y continúa siendo ley de España: ahí está la reciente declaracion del Papa Gregorio XVI sobre los bienes de los monasterios de Argovia, renovando todas las excomuniones y penas canónicas contra los compradores y detentores. Nosotros veneramos y acatamos las leyes civiles; pero tambien veneramos y acatamos las eclesiásticas, y es sumamente doloroso que no se haya tratado de poner en armonía las unas con las otras, y evitar á los confesores los rudos conflictos en que se encuentran con harta frecuencia. Pero en tanto que estén en pié las leyes eclesiásticas, ¿á cuáles sino á ellas deberá ceñirse el juez eclesiástico? Obténgase del Jefe de la Iglesia una suspension de estas leyes, á lo menos por mientras estén pendientes las negociaciones entre el Gobierno español y el de la Santa Sede, y entonces los confesores, que son los verdaderos jueces en el tribunal de la penitencia, serán libres para juzgar y fallar de otro modo. Y tal vez no seria difícil obtener esta suspension, atendido el gran favor que según los periódicos de la situacion goza el Gobierno español en el ánimo del Pon-