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Después de todo esto sorprenderá tal vez menos el ver á la autoridad imperial elegir y nombrar en 22 de marzo último sin haber antes consultado de modo alguno á la Santa Sede, un sufragáneo para la parte de la diócesis de Cracovia sometida á la Rusia (55); y luego elegir y nombrar de la misma manera, por tres decretos del 10 de mayo, un obispo y dos sufragáneos para el reino de Polonia, como si la provision de los obispados y la colacion de la dignidad sublime que á ellos va aneja, no dependieran esencialmente del Jefe de la Iglesia (56); y todo lo que precede hará en fin

Iglesia católica agregados al dominio de la corona en virtud del ukase de 25 de diciembre de 1841. Sentimos no poder presentar dicho estado á la vista del lector; pero el manifiesto de la Santa Sede demuestra, que de los guarismos oficiales resulta que el total de las confiscaciones es al menos de 12.935,096 rublos, lo que contando á 4 francos por cada rublo (es algo mas), causa á la iglesia de Rusia una pérdida de 51.740,384 francos (196.367,927 rs.): los intereses á 4 por 100 producen 617,405 rublos de plata ó 2.069,615 francos (7.854,717 rs.) Siendo el minimum del producto anual de las propiedades confiscadas 505,374 rublos, y el total de las cargas anuales que el Gobierno imperial ha querido imponerse en compensacion, siendo en su máximo 272,996 rublos, resulta en provecho del tesoro imperial una diferencia anual de 232,378 rublos, casi un millon de francos (cerca de cuatro millones de reales).

(55) Documento número LXXXVII. Ukase del 10 de marzo de 1841 que nombra sufragáneo de la diócesis de Cracovia, en la parte de ella dependiente de la Rusia, al canónigo de aquella diócesis, Luis Letowski.

(56) Documento número LXXXVIII. Ukase del 10 de mayo que nombra obispo de Sandomir al presbítero José Goldman, sufragáneo de la diócesis de Kalisch y de Kuyavia.

Documento número LXXXIX. Ukase del mismo dia que nombra sufragáneo de la diócesis de Kalisch al conde Tadeo Lubienski, presbítero.

Documento número XC. Ukase del mismo dia que nombra sufragáneo de Lowitz del arzobispado de Varsovia, al presbítero Antonio Kotowski.
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leer sin demasiada sorpresa el reciente ukase de que han hablado muchos periódicos, en virtud del cual el calendario juliano es sustituido en el mismo reino de Polonia al gregoriano, para subvertir así toda la disciplina eclesiástica, y todos los usos y derechos religiosos de los polacos.

Terminemos aquí esta exposición desconsoladora de los gravísimos males, cuyo peso oprime á la religión católica en la vasta extensión de los dominios rusos, y al mismo tiempo de los trabajos incesantes; mas ¡ay! inútiles siempre, del Santo Padre para detener el curso de aquellos y remediarlos. Después de haberla leído ¿quién podrá decir que la Santa Sede, dejando á estos desgraciados fieles sin defensa ni socorro en medio de sus calamidades, haya abandonado en lo mas mínimo la gran causa de la religión católica? Y sin embargo, porque las quejas, las reclamaciones, los pasos que se han dado, las súplicas y solicitudes de toda clase empleadas por Su Santidad según las necesidades del momento, no han sido públicamente conocidas; los enemigos de la silla apostólica han abusado de estas circunstancias para criticarla y envilecerla, dando á entender que todo lo que se ha hecho en Rusia y en Polonia injurioso y funesto á los derechos é intereses del culto católico, con indignación de todos los hombres honrados, no era mas que el resultado de las concesiones anteriores hechas por el Jefe de la Iglesia, ó que al menos habiéndolo sabido todo el Sumo Pontífice lo ha disimulado todo, y continúa encubriéndolo todo con su silencio. No lo ignora el Santo Padre; y sabe también que no se han avergonzado de insinuar y propalar, en tiempos que creyeron oportunos, las mas atroces calumnias. Mas no permita Dios que el Vicario de Jesucristo, que el gran pastor y custodio del católico rebaño, se convierta jamás en causa de escándalo, en piedra de tropiezo. Reducido á este extremo y no permitiéndole rehuirla las imperiosas leyes del deber y de la conciencia, se ha encontrado el Santo Padre en la necesidad inevitable de publicar esta exposición de la solicitud y cuidado con que ha velado en defensa de la religión cató-
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lica en los estados imperiales. ¡Ojalá llegue, sin embargo, esta lamentable exposicion á los ojos del poderoso Emperador y Rey, y llame su seria atencion! A la vista y demostracion irrecusable de tantos males, es imposible que no prevalezcan en un alma tan elevada sus naturales sentimientos de moderacion, de equidad, y de justicia. Tales son las esperanzas que Su Santidad se complace todavía en alimentar; tales son los votos que dirige aun por esta vez á la majestad del trono imperial y real, al mismo tiempo que se complace en recordar y representar de nuevo con toda su eficacia á todos los católicos de aquel grande imperio la máxima invariable de la Iglesia que les obliga á obedecer y á permanecer fielmente sumisos al soberano temporal en el orden civil, no solo por temor, sino, y mucho mas, por conciencia.

De la Secretaría de Estado, 22 de julio de 1842.

Narracion de Makrena Mieczyslavska, abadesa de las Basílicas de Minsk, ó historia de una persecucion de siete años sufrida por la fe por ella y sus religiosas, escrita segun las declaraciones de la misma, de orden de N. M. S. Padre el Papa Gregorio XVI, por el R. P. Maximiliano Ryllo, rector de la Propaganda en Roma; el abate Alejandro Felowick, rector de la iglesia de san Claudio en Roma; el abate Luis Leitner, teólogo de la Propaganda en Roma; principió en 8 de noviembre, y concluyó el 6 de diciembre de 1845 en el convento de la Trinidad del Monte en Roma.

Durante el verano de 1838, Siemazko (obispo apóstata), nos invitó por tres diferentes veces, y por escrito á abjurar nuestras creencias. En sus impías diatribas titulaba cismático á san Basilio; decia que la regla de la orden de los Basílios no era mas que un error grosero, al que habia renunciado por la gracia de Dios, y que después de haber reconocido que la verdad no existia mas que en la religion que se
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fuera de los hospitales con una brutalidad incalificable, tanto que en Kowno, tuvo el capellan que administrar en la calle los santos Sacramentos á un moribundo. La extrema Lituania, llamada Rusia Blanca, ofrece el mismo espectáculo, y los dos hechos siguientes probarán la abnegacion de las víctimas y la inminente destrucción de la religión católica en el país. Hace seis años, dice la citada carta, cuando los misioneros cismáticos, pagados á razon de veinte duros por cada católico que pervirtieran, trabajaban con los fiscales y cosacos en seducir á los griegos unidos, un propietario, el Sr. Mirski, reunió sus colonos y los exhortó á que perseveraran en la fe. Lo supieron, é inmediatamente lo deportaron á los confines de la Siberia, donde pasó cinco años, habiendo sido además secuestrados sus bienes. Pero siendo inútiles todos los medios, incluso el principal, que son los palos, prisión, etc., etc. para hacer á aquellos colonos apostatar de la fe, pues recordaban siempre el ejemplo de su señor, tomó el Gobierno el partido de mandar volver al Sr. Mirski y le prometió restituirle sus bienes, imponiéndole la condición de manifestar á sus colonos que él no les prohibía abandonar la fe católica. Comprendió, pues, ante la población el Sr. Mirski con el rostro bañado en lágrimas, y sin proferir una palabra levantó sus ojos y manos al cielo. El pueblo comprendió toda la elo- cuencia de este discurso, y juró de nuevo no abandonar jamás su religión; y lo ha cumplido tan bien, que los verdugos se han cansado de atormentar á aquellos pobres alemanos sin lograr lo que apetecían..... El pueblo de Dukawicze, provincia de Mohilew, que contaba cuatrocientos católicos latinos, se empeñó en el reinado de Alejandro en reedificar su iglesia, obligándoles á suspender sus trabajos las nuevas medidas tomadas por el Emperador actual. Cuando hace algunos años pasó este por aquel país, se le presentó todo el pueblo pidiéndole de rodillas se les permitiera concluir la iglesia. Dioles permiso el emperador Nicolás, y mientras en los demás puntos de su contorno se demolían,
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titula ortodoxa (griega-cismática) nos excitaba, como nuestro pastor, á nosotras sus ovejas, á separarnos de la Iglesia romana y á abandonar la regla de san Basilio.

La blasfemia de Siemazko contra san Basilio y su regla, nos pareció tanto mas extraña, cuanto que los cismáticos mismos veneran como santo á san Basilio, y en sus monasterios observan su regla, aunque muy desfigurada con gran número de errores. Lo que explica el odio que tiene Siemazko á san Basilio, y la rabia tan ostensiblemente marcada en todo el curso de la persecucion ejercida contra la religion griega-unida, es que los católicos se sirven como de un escudo invencible contra el cisma, de la doctrina y de la regla de este Padre de la Iglesia, regla que los Basilios y las Basilias observan en toda su integridad.

Siemazko exigía que pusiésemos al pié de la fatal invitacion que nos había dirigido, las siguientes palabras: la hemos leído; lo que hubiera sido para él equivalente de la hemos aceptado. Después de la primera y segunda negativa, insistió con mucho teson; pero á la tercera nos amenazó. Presentándose en persona y por primera vez después de su apostasía, me preguntó lleno de cólera:

—¿Por qué no has firmado el escrito que te he dirigido por tercera vez?
—Porque en aquel escrito he descubierto infames mentiras.
—¿Qué es lo que quieres decir con eso?
—Quiero decir, que si tú, siendo Basilio, has tenido la desgracia de apostatar, es una prueba de que después de haber conocido la zizaña entre el buen grano, san Basilio la ha rechazado; ó bien que tú, reconociéndote indigno de hallarte en medio de sus hijos, los has abandonado con doble apostasía.

Al oir estas palabras, sus dientes rechinaron y exclamó:
—Calla, hidra infernal.
—No me llames hidra infernal, llámame mas bien hidra de la verdad.
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¿Quién te sugiere la audacia de hablarme en tales términos?
— Dios mismo.
— ¿Quién te lo ha dicho?
— El Espíritu Santo.
— ¿Sabes con quién hablas?
— Con un apóstata.
— ¿No sabeis que he sido vuestro obispo, vuestro pastor, y que ahora soy mas que obispo, mas que pastor?
— Sí, es cierto, has sido nuestro pastor; pero ahora eres el lobo devorador de tu rebaño.
Notando él igual valor en todas nuestras hermanas exclamó:
— Modérate y vuelve á ser lo que siempre has sido; te he conocido siempre buena y amable como un ángel, y ahora me pareces un demonio.
— Siempre que has sido un ángel te he tratado como á un ángel; pero desde que te has vuelto un demonio, te trato como debo tratar á un demonio.
— Te perdono, en gracia de la benignidad del Emperador, que quieres todavía concederos tres meses para reflexionar; si reconocéis la verdad disfrutaréis de vuestros bienes, y mereceréis la gracia de S. M.; pero si os obstináis en vuestra resistencia, yo os anuncio todo cuanto podeis figuraros de mas horroroso.
— Entre lo que hay de mas horroroso, escogeremos lo peor, para padecer mas; pero no abandonaremos jamás nuestra santa fe católica, apostólica, romana.
Después de la marcha de Siemazko, nos informamos si los conventos vecinos habían tenido que sufrir semejante prueba, y supimos que Siemazko había dirigido semejantes invitaciones por escrito, aun á religiosas del rito latino.
Apenas empezaba á lucir el tercer dia después de esta escena, cuando Siemazko, acompañado del gobernador civil de Minsk, Uszakof, y de tropa armada, forzó á las cinco de la mañana las puertas del convento y entró en él en el mo-
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mento en que todas salíamos de nuestras celdas y nos dirigíamos al coro. Los soldados se apoderaron de las puertas de nuestros cuartos para prohibirnos la entrada. Y á la vista del peligro todas las monjas se agruparon al rededor mio. (Era un viernes.)

— ¿A dónde vais? preguntó bruscamente Siemazko.

— A la meditacion.

— ¡A la meditacion! ¡á la meditacion! dijo sonriéndose; después añadió: De órden de S. M. os habia concedido tres meses de término, pero vengo después de tercero dia, porque el mal podria empeorar. Este es, pues, el último momento de libertad que os queda; todavia podeis elegir entre las riquezas que poseeis, reunidas á las que la munificencia del Emperador está pronto á añadir, si pasais á la religion ortodoxa, y los trabajos forzados de Siberia si persistís en vuestra negativa.

— De estas dos cosas escogemos la mejor, es decir, los trabajos forzados, y cien Siberias, mas bien que abandonar á Jesucristo y su Vicario.

— Esperad un poco; cuando á fuerza de baquetas os haya levantado la piel con que habeis nacido, y otra piel vuelva á cubrir vuestros huesos, seréis mas tratables.

Todas mis hermanas exhalaron un grito de indignacion, y oí muy distintamente la voz de mi hermana Wawzerska, que le dijo: « Levanta nuestra piel, levanta nuestra carne, quebranta nuestros huesos; pero permaneceremos fieles á Jesucristo y á su Vicario. »

A estas palabras Siemazko dió á los soldados órden de echarnos; blasfemaba horrorosamente, y rabioso de cólera contra mí, exclamó:

— ¡Oh sangre de perro polaco! sangre de perro varsovianno! yo te arrancaré la lengua!

Cuando nos hallamos á la puerta de la iglesia me eché á los pies, no de Siemazko, sino del gobernador, pidiéndole con el acento del mas profundo dolor, permiso para despedirnos de Nuestro Señor Jesucristo Sacramento; Siemaz-
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ko me dijo otra injuria, pero el gobernador accedió á mi instancia. Nos precipitamos en la iglesia prorumpiendo en sollozos, y prosternadas ante el Santísimo rezamos juntas un momento: «Señor, dijimos, queremos cuanto quiere vuestra divina Majestad; acompañadnos, fortificadnos, enseñadnos los misterios de vuestra pasión para que tengamos la sed y el valor de morir por vos.»

Éramos treinta y cinco, y cuando los soldados tuvieron orden de expulsarnos de la iglesia, treinta y cuatro se levantaron; la otra había quedado muerta delante del Santísimo: su corazón se había partido de dolor y de amor. Esta buena hermana se llamaba Rosalía Lanszecka, de cincuenta y siete años de edad y treinta de religiosa.

Al salir de la iglesia me eché de nuevo á los pies del gobernador, suplicándole nos dejase llevar un crucifijo para que la vista de nuestro Salvador crucificado nos enseñase á llevar nuestra cruz. Siemazko se empeñaba en negarnos este permiso; habían arrebatado de nuestras manos el crucifijo que tenía las reliquias de san Basilio, que era de plata y guarnecido de piedras finas; pero el gobernador nos permitió fuésemos precedidas de otro de madera, y que se usaba en las procesiones. Le llevé yo todo lo largo del camino apoyándole en mi hombro izquierdo. ¡Ah! ¡cuántos consuelos nos suministró en todos los trabajos de nuestra marcha forzada, desde Minsk hasta Witebsk! Era muy pesado, es cierto; pero era aun más suave, pues nos presentaba ante nuestros ojos toda la pasión de Nuestro Señor. ¡Ah! ¡cuán profunda es la llaga del hombro izquierdo, en el que Nuestro Señor apoyó su cruz al llevarla. ¡Tres huesos descarnados salian de ella, y estaban teñidos de aquella preciosa sangre que salvó al mundo! (1).

Cuando salíamos del convento se despertaron sobresalta-

(1) Sabido es que en Alemania y en los países slavos, los católicos honran con particular devoción la llaga que con el peso de la cruz suponen haberse hecho á Nuestro Señor en el hombro.
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das las niñas y corrian tras de nosotras, lamentándose y exclamando: «Se llevan á nuestras madres.» Las huérfanas que teníamos eran cuarenta y siete, y ascendía á sesenta el número de nuestras educandas. A los gritos de las niñas despertaron los habitantes de la ciudad, y los mas valientes ó celosos se agregaron á ellas. Estas buenas gentes nos alcanzaron en la primer parada que hicimos cerca de una posada llamada Wigodka á una legua de distancia, donde se nos detuvo para atarnos de dos en dos y ponernos esposas y grillos. Rodeadas de bayonetas, solo pudimos corresponder con lágrimas á nuestras queridas niñas y buenas gentes que, á pesar de los culatazos con que la tropa los rechazaba, pedían de rodillas nuestra bendicion.

Salimos del pueblo y nos obligaron á caminar á marchas forzadas sin atender á que muchas de nosotras derramaban sangre por boca y narices á causa de la fatiga; pero lejos de compadecerse de las pobres que se caian las levantaban del suelo á palos.

Luego que nos encadenaron, nos dieron diez y nueve reales á cada una, prometiéndonos mensualmente igual suma para nuestro socorro; pero después no volvió á dársenos ni dinero ni alimentos; lejos de eso, nos quitó los dichos reales que habíamos recibido el oficial comandante como encargado de ser nuestro administrador, el cual una vez solamente nos compró pan, leche y cerveza.

Los mas celosos habitantes de Minsk nos siguieron de cerca por espacio de bastantes horas; pero no les permitieron darnos consuelo ni limosna alguna.

El primer dia nos hicieron andar como quince leguas; pasamos la noche en un lugar en donde fuimos alojadas en casas de labradores, de los cuales algunos nos llenaban de injurias y otros se lastimaban de nuestra suerte y nos ofrecían su propia cena, pero cada una de nosotras tenía á su lado dos soldados que no permitían se nos ofreciera nada caliente.

Después de siete días de semejante marcha llegamos á Witebsk. El caro crucifijo estaba en mi hombro de dia y de
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noche, y mi cabeza descansaba continuamente sobre los piés de mi Señor. ¡Oh! ¡cuán manso es aquel Señor!

En Witebsk nos pusieron á las órdenes de un proto-pope, obispo ruso, superior de una especie de convento de religiosas cismáticas llamadas Czérnices (1), á las que se habia entregado seis meses antes de nuestra llegada el convento de Basílias de Witebsk. Este convento, como todos los de las Basílias en Lituania, estaba bajo la advocacion de la Santísima Trinidad. Las Czérnices, que ya habian ocupado aquel convento, habian sido transportadas á él desde el Don y departamento de Yaroslaff; eran mujeres groseras, la mayor parte viudas de soldados rusos: nunca las hemos visto ni rezar ni trabajar. Pasaban el dia en cantar cantares obscenos, en injuriarse y en arrastrarse del pelo las unas á las otras. A consecuencia de semejantes escenas la abadesa ó Igumena, que llevaba una especie de báculo en la mano, iba al sitio de la escena y condenaba á ambas partes á prosternaciones numerosas delante de ella, y á una multa en dinero destinada á comprar aguardiente, de cuyo licor bebian hasta embriagarse. Estas orgías de cada dia concluyen por canciones y vivas al emperador Nicolás. De este modo las Czérnices cumplen con la obligacion que tienen de rogar por el Emperador y su familia, en pago de su mantenimiento y de la pension de siete rublos en dinero que perciben mensualmente del Gobierno.

Tales eran las Czérnices que encontramos en Witebsk en el convento de Basílias, cuya persecucion habia empezado seis meses antes de la nuestra. Expulsadas de su casa nuestras hermanas, habian sido amontonadas en una sala fria y húmeda, situada en el patio de los animales, y allí privadas de todo, estaban condenadas á los trabajos mas viles del servicio de las Czérnices. En el momento de aquella catástrofe la comunidad de las Basílias de Witebsk se componia de diez y ocho madres y hermanas, bajo la direccion de una santa

(1) O damas negras, por causa de su traje.
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abadesa, llamada Eusebia Tyminska, ya de avanzada edad; pero no la vimos, pues había sucumbido con otras cuatro al peso de los tormentos y malos tratamientos con que se las abrumaba. En el momento de nuestra entrada en aquella mansión del dolor, el oficial que nos había conducido á ella, entregándonos al proto-pope, que le prometió llenar exactamente las órdenes de Siemazko para con nosotras, quiso también devolverle lo que quedaba del poco dinero que nos habían distribuido cerca de Minsk, y del que se había hecho administrador; pero el proto-pope le dijo le guardara para él. «Dios os lo da, añadió, para recompensaros la fidelidad «con que habeis acompañado estas prisioneras.» Nos quitaron las cadenas que nos ataban de dos en dos, nos pusieron á cada una grillos en los pies, llevándolos noche y dia durante los siete años que duró nuestro tormento. Apenas entramos en la estancia que debía servirnos de cárcel, las trece Basílias que allí encontramos se echaron á mis pies bañadas en lágrimas, y exclamaron: «Hemos perdido á nuestra madre, somos huérfanas; adoptadnos por vuestras hijas ¡oh madre mía! y todas reunidas glorificarémos al Señor.»

Los popes, las Czérnices y los que nos custodiaban, trataban de estorbarnos en esta efusión de corazón con palos y otros malos tratamientos; pero no lograron su objeto, lloramos juntas, unimos nuestras oraciones, y Dios nos consoló.

Todas las mañanas antes de ir al trabajo exhortaba á mis hermanas diciéndolas: «Queremos lo que Dios quiere; hágase su santa voluntad. Vamos alegremente á trabajar y sufrir, y no queramos mal á los que nos martirizan, porque tal es la voluntad de Dios. Por Dios vamos á sufrir, por Dios vamos á trabajar.»

A la semana siguiente estábamos ya en las manos y bajo las órdenes del desgraciado P. Ignacio Michalewicz, basilio, nuestro antiguo capellan, tan celoso y tan ejemplar en otro tiempo.

Poco antes, cuando nos había desconsolado y abatido la noticia de la apostasía de tres obispos griegos-unidos y de las
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persecuciones á que daba principio, nos animaba aquel buen Padre y nos fortalecia en la fe con admirable ardor. Separadas de él invocamos su presencia con los mas sinceros votos, y hé aquí que al cabo de ocho dias de nuestra detencion en Witebsk se nos presenta con barba postiza (1); ábrese su boca, pero para vomitar la blasfemia y la mentira en idioma moscovita el que nos hablaba siempre en nuestra querida lengua polaca y nos enseñaba el amor de Dios y la verdad. ¡Ah! quién pudiera comprender nuestro dolor! Érais nuestro padre, le dije sollozando, salvábaís nuestras almas y ahora quereis perderlas! ¿Dónde está, pues, vuestra enseñanza y vuestros ejemplos?

Hijas, cuando predicaba fidelidad á la Iglesia romana, era yo un insensato, un ciego; pero al presente me ha abierto Dios los ojos.

Y después de verternos toda la doctrina de Siemazko, dijo: «Héme aquí convertido en apóstol.

—¡Apóstata, apóstata, exclamaron todas mis hermanas; no apóstol!»

Renovábase sin cesar esta escena, porque el miserable se hallaba siempre á nuestro lado cual cómitre de los trabajos forzados á que se nos condenaba, y mucho mas padecíamos con su presencia que con los rudos y multiplicados golpes con que nos abrumaba. Amenazábamos con los mas horribles tormentos y hasta hablaba de desollarnos vivas, y nosotros respondíamos: «Descolladnos, prontas estamos á seguir las huellas del apóstol san Bartolomé, pero no las de un renegado.»

Veíamonos obligadas á prestar á las Czérnices los mas viiles y trabajosos servicios. Antes de las seis de la mañana teníamos que barrer toda la casa, calentarla, preparar la leña, llevarla, sacar agua, distribuirla, y restablecer el orden y limpieza después de las orgías de la víspera.

A las seis nos conducian á los trabajos forzados, que va-

(1) En los países slavos la barba es el distintivo de los sacerdotes cismáticos.