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mos todo el dia llena de gente, quedó del todo desierta; siendo de notar que nadie se atrevía á hablarnos, cuando anteriormente, apenas nos veian en la calle cuando se apresuraban á convidarnos para que subiésemos á sus casas. Comenzaron á burlarse de nosotros y al último acabaron por insultarnos.

Viendo nosotros que la cosa no podia ir peor, pedí tener otra audiencia con el rey, y habiéndola obtenido le pregunté sin rodeos que por qué habia prohibido á su pueblo el que abrazase nuestra religion, no obstante las promesas que nos habia hecho. No sé si seria por maulería ó porque los regalos que le habíamos hecho le contenian algun tanto; pero ello es que contestó diferentes veces que nunca había dicho la menor cosa contra nosotros. «Sin embargo, repliqué, «todo el mundo cree lo contrario, de suerte que nadie se «atreve á continuar su instruccion; mas en caso que sea una «equivocacion ¿no podríais dar á conocer vuestra voluntad «á fin de tranquilizar los ánimos de aquella parte de vuestros súbditos que habiendo tenido la dicha de conocer al «verdadero Dios, desean adorarle?—No, contestó, á nadie «he prohibido abrazar vuestra religion: me atengo á esto y «no quiero hacer mas.»

Fuíme bastante perplejo sin saber que hacer, pues veia claramente que mentia. Por un lado reflexionaba que si abandonábamos aquel punto que habíamos conquistado á costa de tantos trabajos, era una resolucion algo precipitada; y por otro si nos quedábamos, nos exponíamos á ser echados ignominiosamente, sin poder después predicar en ningun otro estado del Laos, además que la noticia de la expulsion se hubiera esparcido por todas partes, y en los demás reinos no hubieran dejado de seguir el ejemplo de Xieng-Mai. Estábamos, pues, rogando para que Dios nos diera un buen acierto en la resolucion que habíamos de tomar, cuando un dia no sabiendo que hacer en nuestra casa, que estaba enteramente desierta, me ocurrió el ir á hacer una visita á una familia pagana que yo habia conocido en Bangkock, la cual me con-
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firmó todo lo que habíamos presentido. Aseguróme que el rey había dicho que cortaría la cabeza á cualquiera que recibiese el bautismo, y que este era el motivo porque nadie se atrevía á asistir á nuestras conferencias. Con esto resolvimos llevar á otra parte la antorcha de la fe, como podrá ver V. R. por la carta que he escrito á mi familia.

Soy, señor Superior, en los sagrados corazones de Jesús y de María, su mas afectísimo seguro servidor, etc.

J. Bautista Grandjean, mis. apost.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta del Ilmo. Ferreol, vicario apostólico de la Corea y el Lieu-Khieu, á los señores de los consejos centrales de Lyon y Paris.

Macao 25 de mayo de 1845.

Muy señores mios: Las desgracias que han descargado sobre la mision coreana, sin duda habrán afligido muy sensiblemente sus corazones que el celo por la religion tiene tan vivamente inflamados. ¡Cuántas veces habréis suplicado al Padre de familias, hiciera amanecer dias mas serenos sobre esta porción de su viña tan devastada por la tempestad! No dudo que esperáis con ansia saber si vuestros ruegos fueron atendidos y si los fieles coreanos han recobrado su pastor, pero ¡ay! tengo el sentimiento de anunciaros que me hallo todavía lejos de mi rebaño.

El año pasado logré tener una entrevista con un cristiano que iba con la embajada á Pekín, y quedamos en que yo volvería á sondear la via peligrosa de Pien-Men, por donde habían entrado mis predecesores, y que cuando él volviese á
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Corea lo arreglaría todo de acuerdo con los principales catequistas para facilitar mi entrada.

No falté á la cita, pues llegué á la frontera el dia primero de este año á la misma hora en que la legacion coreana la atravesaba para pasar á la China. El mismo cristiano compareció al instante á la posada en donde me acababa de aparear. Al verle, mi corazon palpitó de alegría, considerando que me hallaba á las puertas de mi nueva patria, de aquella tierra que me había sido prometida, y en la cual había tanto tiempo que deseaba penetrar. Aunque me veía en el último término de mi destierro, temía no obstante recibir alguna mala noticia. En efecto, se me cayeron las alas del corazon cuando me dijo que mi entrada no podia efectuarse todavía porque de siete cristianos que habian salido de la capital y habian llegado felizmente á Itcheu, que es la aduana mas inmediata á la China, solo tres habian podido pasar. Los demás como sospechosos y rodeados continuamente de soldados que les atormentaban con preguntas, se habian vuelto precipitadamente al interior, llevándose las caballerías y la ropa con que debia disfrazarme. En vista, pues, de tantas dificultades, tuve que diferir mi entrada.

Acaso se me preguntará que quizás hubiera podido efectuarla por otro lado, pero es preciso saber que desde que los chinos han rechazado á los coreanos hasta la península, existe una antipatía nacional muy violenta entre ambos pueblos. La Corea se halla además separada del Leao-Tong por un terreno neutral y desierto que tiene quince leguas de largo, como tambien de la Mantchuria por dilatados é impenetrables bosques, no habiendo mas que dos puntos de comunicación. El uno está al Norte, y para llegar es preciso ir por un camino que atraviesa por entre las selvas y va á parar al mar del Japon; allí es donde se reunen los chinos cada dos años para hacer el comercio. El otro se halla al Mediodía, cerca de las costas que bañan el mar Amarillo. Por allí pasa siempre la embajada que el rey de Corea envía dos veces al año al emperador de la China, la una en la novena luna
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para pedirle el calendario, y la otra en la oncenia para felicitarse los días de año nuevo. Aquel paraje se llama en chino Pien-Men ó Puerta de la frontera.

En la última persecución, habiendo sabido el Gobierno coreano que los misioneros se introducían por aquel punto, ha aumentado la vigilancia en la frontera, mandando que todos los que fuesen agregados á la embajada y los que la siguiesen en calidad de comerciantes, hubiesen de tomar pasaporte en Itcheu. El tal pasaporte es una tablilla de tres pulgadas de largo y una de ancho en la cual está escrito el nombre del viajero y el de su país, y marcada con el sello del mandarín. Antes de obtenerlo tiene uno que sujetarse á una infinidad de preguntas muy dificultosas para quien lleve otra idea diferente de la del comercio. Al volver tiene uno que devolver el pasaporte al jefe de la aduana que lo expidió, y cualquiera que no lo tuviera, al instante sería detenido. En una larga extensión de la frontera coreana, se hallan apostados por escalones una porción de destacamentos de soldados que la guardan. Estas precauciones las toma el Gobierno con el fin de que los chinos ó los extranjeros no penetren en el país. Desde la capital hasta la frontera, todo el mundo sabía las señas de los tres franceses que fueron condenados á muerte en 1839: su martirio resonó en todo el reino. En el camino todos se acuerdan de cuando pasaron, de su fisonomía extranjera y principalmente de su barba espesa. Por esto cuando se encuentra alguno que la tiene más poblada que los indígenas, le interrogan á fin de asegurarse si es europeo.

Por consiguiente ya veis que no hubiera podido emprender esta vía sin exponerme á una muerte cierta, por lo que tuve desde aquel momento que fijar la vista en otro punto. El mar me hubiera ofrecido un paso mas seguro, si hubiese relaciones comerciales entre ambas naciones; pero hay aun menos proporcion que por tierra. Los pescadores coreanos no dejan nunca las costas de su país, y los chinos no aportan nunca á la Corea. Es tan grande la antipatía que reina
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entre ambas naciones, que cuando la tempestad arroja alguna embarcacion á la costa del reino vecino, conducen el capitán y los marineros bien escoltados á la capital, á fin de ponerlos después en manos de sus respectivos gobernadores.

Los coreanos me dieron las noticias siguientes acerca de la Mision. Desde la gran persecucion, hubo siete mártires, seis hombres y una mujer. En 1839, esta neófita, que pertenecía á la familia real, había tenido la flaqueza de renunciar exteriormente la fe. No pudiendo aguantar el remordimiento de su conciencia, se presentó el año pasado al juez y le dijo, que los dolores del tormento la habían arrancado una palabra de apostasía; pero que en aquel momento no podía menos de declararse cristiana y dispuesta á arrostrar la muerte. Al cabo de pocos días la ahorcaron así como los otros seis neófitos. Todos los años hay alguna persecucion local, pero no son de tal naturaleza que puedan turbar la tranquilidad general de la Mision. Los ánimos están bien dispuestos en favor de nuestra religion; la clase de los letrados la aprecian mucho, y parece que no esperan sino el momento en que se vea libre para declararse por ella. Esperemos, pues, no está lejos el momento en que esto se realice.

Mis mensajeros consintieron en introducir uno de nuestros discípulos coreanos á quien yo había conferido el diaconado: era demasiado joven todavía para ser promovido al sacerdocio. Ignoro si ha llegado sin tropiezo alguno á las provincias meridionales, en donde se hallan los cristianos. Viendo que ya nada podía hacer en Pien-Men, me fuí con el corazón lleno de amargura; pero me tranquilicé considerando que mi entrada en la Mision, no era por el momento conforme á la voluntad de Dios, la cual debemos preferir á todo lo demás. Antes de dejar la raya quise ver aquella gente, y no pude menos de dirigirles interiormente estas palabras: «¡Oh si supieseis cuanto vale la prenda que os traemos, en vez de rechazarnos ó condenarnos á muerte como unos malhechores, nos recibiríais con los brazos abiertos como enviados del cielo.»
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Embarquéme en Leao-Tong para Macao. En quince días hice la travesía. Hace seis años que necesité cinco meses y medio para trasladarme á la Tartaria. De resultas de la guerra anglo-china, se han establecido entre nuestra procura y algunas de nuestras Misiones, una correspondencia tan activa como puede desearse. Pero tenemos otra ventaja aun mayor que es el libre ejercicio de la religion cristiana que Mr. de Lagrenée, ministro plenipotenciario de Francia, obtuvo en favor de todos los súbditos del celeste imperio. La gloria de un acto tan meritorio, estaba reservada á uno de nuestros paisanos. Todos los cristianos de la China bendicen una y mil veces su nombre. En lo interior del Oriente se prepara á la fe un porvenir dichoso.

Hé aquí la peticion que el gobernador de Canton hizo al Emperador sobre la libertad de conciencia.

El delegado imperial, gobernador de las dos provincias de Hoang-Tong y Koang-Si, hace á vuestra majestad esta humilde súplica.

Juzgo que la religion del Amo del cielo, que practican los pueblos de Occidente, tiene por objeto exhortar las personas al bien, y desviarlas del mal. Predicada en la China desde la dinastía de los Ming, fue tolerada durante algun tiempo. Luego, algunos del país cubriéndose con su manto para cometer los crímenes mas detestables, llegando hasta el punto de ultrajar á las mujeres, y arrancar los ojos á los enfermos, recibieron de los jueces el castigo á que eran acreedores.

Bajo el reino de Kia-King, se insertó en el código penal un artículo que señalaba la pena que se impondría á esta clase de reos; mas esta ley no prohibía á los chinos el libre ejercicio del culto de los occidentales, sino que castigaba el abuso que hacian de ella.

Ahora el ministro plenipotenciario de Francia, de Lagrenée, desearía que los súbditos de vuestra majestad que practican esta religion, y cuya conducta es irrepreensible en cuanto á todo lo demás, no fuesen citados ante los tribuna-
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les. Como la cosa me parece tan razonable, ruego encarecidamente á vuestra majestad se digne usar de su clemencia celeste declarando inocentes á todos los sectarios de la religión cristiana, sean chinos ó extranjeros, con tal empero que obedezcan las leyes establecidas. Si volviesen á sus antiguos abusos y cometiesen los mismos delitos, serán castigados según las leyes antiguas.

En cuanto á los franceses y demás extranjeros, les será permitido levantar templos y celebrar en ellos las ceremonias de su culto, en los cinco puertos que están abiertos al comercio; pero no podrán introducirse en el interior del imperio y predicar en él la religión. Si á pesar de esta prohibición osasen pasar los límites que les están señalados, serán detenidos por las autoridades locales y conducidos al cónsul mas inmediato de su nación, para que les castigue y contenga en la línea del deber, sin que los mandarines puedan imponerles ningún género de castigo. De este modo la clemencia imperial brillará á los ojos de todo el universo; el bien y el mal no estarán confundidos, y las leyes conservarán su fuerza.

Deseando, pues, que los cristianos, que por otro lado son hombres de bien, no se vean molestados en el ejercicio de su religión, pido á vuestra majestad se sirva concederles la libertad de conciencia. A esto se reduce mi súplica.

Tao-Koang ha firmado esta demanda con su lapiz encarnado el dia diez y nueve de la undécima luna del año veinticuatro de su reinado (28 de diciembre de 1844) acordando la providencia correspondiente. Cúmplase.

En cada línea se descubre el carácter chino. El virey ha paliado del mejor modo posible las persecuciones que se suscitaron contra los cristianos en diferentes épocas. Por descon- tado ni el Emperador ni los mandarines dan crédito á los crímenes que se alegan en esta súplica, puesto que nunca se
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hizo mérito de ello en los tribunales. El populacho es únicamente el que ha inventado tan absurda acusacion, la cual trae su origen del modo con que se administra la extremauncion. Como quiera que sea, este edicto producirá en la China los mas felices resultados á favor de la religion. No dudamos que dentro de algunos años, podremos penetrar libremente en el celeste imperio, y entonces veremos estos pueblos orientales salir del aislamiento en que los tiene sujetos el orgullo y el miedo hace tantos siglos. Espero en Macao que se presente la ocasion de algun buque que se haga á la vela para las costas de la Corea, que no dudo será pronto. Entre tanto he prevenido á nuestros pescadores neófitos que si se presenta algun buque europeo en la costa, no dejen de ir á bordo á fin de saber si trae algun misionero.

Recibid la expresion del profundo respeto con que tengo el honor de ser de VV. SS. su mas afectísimo y seguro servidor.

† J. José, obispo de Bellina, vicario apostólico de la Corea y del Lieu-Kieu.

Carta de Mr. Chauveau, misionero apostólico, dirigida á su hermano.

Macao 20 de noviembre de 1843.

Querido hermano: esta carta que empiezo, sin duda se resentirá de la precipitacion con que la escribo, pues nunca me he visto en una posicion que imponga mas deberes y deje menos lugar. Hace tres horas que estando tranquilo todavía, me hallaba destinado á la mision de Liu-kieu, mas como la salida de los misioneros no podia verificarse hasta dentro de tres meses, me entregué al estudio árido del chino, cuando hé aquí que de repente me anuncian la llegada de los correos del Sa-Tchuen y del Yun-Nan, provincias li-
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CIENTO VEINTE pueblos á la vez pedian con instancia que se les enviase una mision. No pudiendo el arzobispo atender á tantas reclamaciones con tan escaso número de operarios, fue repartiéndolos según el mejor modo y oportunidad que le dictaba su prudencia. Enviáronse á las provincias de Rio-Negro, de Antioquía, á Medellin, á otras ciudades muy distantes. ¡Cuán abundantes y consoladores no fueron los frutos recogidos en estas misiones. Oigamos á uno de estos campeones, al P. Freire, explicar el brillante éxito de sus excursiones evangélicas.

«Salimos, dice, de esta ciudad (Rio-Negro, desde donde «escribia en 6 de marzo de 1845) á las nueve, y llegamos á «Medellin á las dos con un sol que nos derretia los sesos y que «me mortificaba mucho por un ojo que llevaba bastante en- «fermo. Nadie salió á recibirnos, porque nos esperaban mas «tarde; pero al otro dia todo lo principal de la poblacion vino «á cumplimentarnos, y á examinarnos, porque habia bastan- «tes opuestos á la mision. Después que mejoré comenzamos «la batalla espiritual, y parece que el Señor derramó á tor- «rentes la gracia: magistrados, militares, comerciantes, ha- «cendados, médicos, abogados, y en fin el pueblo bajo, to- «dos se confesaron; durante los sermones todos los negocios «se suspendieron y no se pensaba mas que en escribir cada «uno su confesion general. De dia y de noche nos veíamos si- «tiados, y el portero de nuestra casa tenia que pelear á bra- «zo partido con la gente que se entraba en casa á querer con- «fesarse; para esto echaban empeños y alegaban por razon «los muchos años que habia no se confesaban; hubo muchos «libros malos entregados, reconciliaciones de enemistades y «restituciones de usuras; en fin, fue una cosa que superó á «todas nuestras esperanzas y que nos colmó de placer. El úl- «timo dia hubo procesion general y se plantó una cruz de «hierro para perpetuo recuerdo de un suceso tan feliz. Al do- «mingo siguiente fue la primera comunión de los niños que «se acercaron al altar con coronas de flores, y las niñas vesti- «das de blanco, y á la tarde salieron en procesion con un Ni-
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mitrofes al Occidente del imperio celeste. A poco rato fuí llamado á casa del procurador, el cual cogiéndome por el brazo me dijo: «Es preciso que renuncieis á ir á morir al «Japon; el Señor os llama á Yun-Nan.—Amen, contestéle, «allá iré. ¿Y cuando he de marchar?—Inmediatamente, «es decir tendréis todo hoy para arreglar vuestras cosas, «pero mañana á las doce estaráis pronto para partir.» Inclinéme y me fuí. Luego cogí la pluma para garrapatear lo que dejo dicho y lo que sigue.

En el Yun-Nan, pues, es donde tengo que acabar mi carrera y hacer el sacrificio de mi vida. No solicité pasar á esta ni á aquella provincia, porque para mí lo mismo me es ir al Occidente de la China como al Norte ó al Mediodía: mi intención era únicamente emplearme útilmente en favor del país que la voluntad divina se dignase señalarme.

¿Me preguntas cuáles son los principales obstáculos que se oponen á la conversion de los chinos? Desde luego debo decirte que la cuestión es algo prematura, y por lo tanto no puedo todavía resolverla por mí mismo. No obstante, habiendo oído hablar bastante de esto á hombres de mucha experiencia, creo poderte dar alguna noticia acerca del particular. No hablare de las causas generales de corrupción que son comunes á todos los países en donde hay hombres, sino de lo que es peculiar á los chinos. En primer lugar es tan grande la afición que tienen al dinero, que venderían hasta sus dioses si hubiese quien los comprase. ¿Creerías que en Macao nuestros oficiales no pueden salir de noche con sus charreteras y sus galones, sin estar expuestos á los mas graves peligros? Los chinos creyendo que estas cosas son de oro macizo, se arrojan sobre el imprudente que hace ostentación de este tesoro, y le roban después de baberle aporreado para que no grite: esto mismo es lo que ha sucedido, aun no hace ocho días, al capitán de armas del Arquimedes. A este espíritu de codicia, pues, que por otra parte es tan falso como embustero, es á lo que debe atribuirse la lentitud de los chinos en convertirse.
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La segunda causa es el orgullo de este pueblo; siendo de notar que aunque un chino sea tuerto, jorobado, cojo, leproso, mendigo, ladron ó idiota, siempre es preferido á un europeo. Hasta en nuestras misiones hallamos cristianos algunas veces que quieren que el Padre les obedezca. Nuestros propios mensajeros ó correos á menudo se entrometen á darnos órdenes por el camino, que no es una de las penas mas pequeñas que tienen que pasarse al principio de la carrera apostólica. Bien puede uno romperse la cabeza en probar á un chino que se ha engañado, pues primero tronará y se hundirá la tierra, antes que otorgue la culpa. Pero si el error es palpable, si la falta es tan manifiesta que le sea absolutamente imposible el negarla, entonces dirá un sí que le desgarra las entrañas.

Voy á citarte un rasgo de este carácter orgulloso. En la última guerra, Mr. Libois decía á uno de nuestros domésticos que los chinos serían batidos por los ingleses. «Eso es imposible, le contestó el hombre; si señor, imposible; vaya Padre, que no lo habeis reflexionado bien; reparad que es cosa imposible, y que no puede ser.» Luego que se acabó la guerra á favor de los ingleses, como todo el mundo sabe, este mismo individuo aun decía: «¡Oh! verdad es que esos bárbaros son bastante fuertes por mar; pero cuando el Emperador habrá enviado sus grandes lorchas, ya veremos.» Pues bien, aun cuando hubiesen venido estas embarcaciones y este chino las hubiese visto ir á pique, no se hubiera dado por vencido: «No hay duda que se hunden, hubiera dicho, porque entra en ellas el agua;» pero nunca hubiera confesado que si el agua entraba en ellas, era porque las balas de los ingleses habían abierto brecha. En medio de tanto orgullo, este mismo chino le hará á uno mil bajezas, pues aquí no hay cosa mas comun que las humillaciones. Hágase de esta nacion un pueblo mas sencillo, y menos afecto á su pretendida perfeccion, y sobre todo que sea menos codicioso y por consiguiente menos rapaz y estafador, y no tardará en ser un pueblo cristiano.
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A pesar de estos defectos, los chinos tienen sobre sus vecinos de la Cochinchina una ventaja incontestable: su entendimiento es mas cultivado, su porte mas decente, sus maneras mas finas y su fisonomía mas expresiva. Por lo general son hombres de capacidad. Los cochinchinos al contrario tienen un exterior menos agradable: dicen que la raza anamita es una de las mas feas del mundo. Además son pequeños, flacos y somamente tímidos, por manera que cien europeos bien armados, podrian conquistar fácilmente la extensa y populosa tierra de Annam. Lo que es digno de notarse en el chino, es la impasibilidad de su carácter. Dígasele todo lo que se quiera, nada le conmueve ni le causa admiracion: examina y discute, mientras que el anamita grita prodigiosamente.

Vaya una palabra sobre mi posicion personal. En breves momentos voy á partir. Pasaré por un camino muy agradable, según dicen, pero muy peligroso: tengo que atravesar por Canton. Hé aquí el plan que se ha adoptado para mi viaje. Dos de mis guías ó cursores tomaron ayer noche la delantera, de modo que estarán probablemente en Canton veinte y cuatro horas antes que yo: en aquella ciudad se pondrán de acuerdo con un anciano venerable, antiguo discípulo de los jesuitas, que sabe todos los rincones de la provincia, el cual á pesar de estar muy cascado, quiere por su afecto á la religion, proteger otra vez antes de morir la entrada de un misionero en la China. Buscarán juntos en la multitud de barcas que cubren la ría de Canton alguna embarcacion grande de comercio, y preguntarán al patron si está dispuesto á pasar contrabando. El astuto chino, conociendo que es cosa que le puede valer dinero, no dejará de contestar negativamente; entonces se le insta diciéndole que todo se compondrá mediante algunos pesos, y con esta insinuacion se vuelve mas tratable. Luego que queda cerrado el ajuste con algunos centenares de francos, se le dice que es preciso que se haga á la vela desde luego; y que es un europeo el que tiene que conducir. Al oir el nombre de euro-