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«de razon querria pertenecer á una comunion casi religiosa «que por confesion propia solo periódicamente está sujeta á «la verdad del Espíritu Santo, y que, cual cadáver que se «galvaniza, después de haber remedado la vida en cien con- «torsiones espasmódicas, vuelve á caer en seguida en la in- «movilidad de la muerte?»

Otra prueba del desconcierto que reina entre las ideas y las doctrinas de los protestantes americanos, cualquiera que sea su denominacion y creencia, si es que alguna tienen, es la declaracion que acaba de hacer la asamblea general de Cincinnati sobre el bautismo de los católicos. Acaba de decidir por 169 votos contra 6, que el bautismo conferido por los católicos romanos no tiene validez ni eficacia. Nosotros los católicos romanos reconocemos como válido el bautismo conferido por cualquiera secta, con tal que retenga la materia y la forma instituidas por Jesucristo, aunque nada se guarde de los ritos y ceremonias de la Iglesia romana. Cuando hay duda fundada acerca de la materia ó de la forma, los católicos romanos administramos el bautismo bajo condicion. Si la materia ó la forma son distintas de las que observamos nosotros recibidas de Jesucristo, entonces es cuando reputamos aquel bautismo nulo, y se lo conferimos absolutamente al que viene á nosotros. Si esta misma es la doctrina y la tolerancia de los presbiterianos de Cincinnati acerca del bautismo, preciso es confesar que nuestro bautismo no conviene con el suyo en la forma ó en la materia: y en este caso ó ellos ó nosotros usamos de forma ó materia distintas de las que instituyó Jesucristo. ¿Se sabría decir si Cristo anuló en otra parte la materia que había prescrito en san Juan (cap. 3, v. 5.) por aquellas palabras, nisi quis renatus fuerit ex aqua? ¿Ó bien, si olvidando aquellas palabras que había dicho á sus apóstoles en san Mateo (cap. ult. v. 19.) baptizantes eos in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, instituyó después alguna otra forma con que administrar el bautismo? Y si ellos anulan nuestro bautismo que se confiere en las mismas materia y forma instituidas y mandadas por Jesucristo,
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y observadas hasta nuestros días, ¿en qué lo administran ellos? Y si en cosas tan sencillas y tan indisputables se enredan los protestantes, y discrepan de nosotros, ¿qué será en cuestiones algo más enredadas, y en puntos que no aparecen tan claros en las santas Escrituras, única regla que les guía en sus decisiones, interpretándolas siempre según conviene á sus miras?

Con tales antecedentes no creemos se nos tenga por visionarios si afirmamos que el protestantismo anglo-estadounidense con las mil sectas que lo dividen y lo trabajan, va á desaparecer de aquellas vastas repúblicas, y que sobre sus ruinas se levantará vigoroso, radiante y puro el catolicismo que de tan pocos años ha empezado á vejetar en aquellos países abandonados á la herejía y al cisma que todo lo destroza. La organización que va tomando la Iglesia católica en los Estados Unidos, la libertad de que goza, el celo y la actividad infatigables de su numeroso episcopado, la ilustrada cooperación del clero que está á sus órdenes, todo nos hace esperar que la Iglesia católica de los Estados Unidos, cuando cuente otro medio siglo de existencia, será una de las más florecientes entre todas las que contempla bajo su manto la Iglesia universal. Contamos los pocos años que lleva de existencia, que empezó por unos pocos misioneros aislados, que no gozaba de ninguna protección, ni crédito, que tenía que lidiar con un ejército de campeones orgullosos, cuales eran las sectas establecidas; y sin embargo en cincuenta años ha llegado á ser lo que es. ¿Qué será al cabo de otros cincuenta años con el crédito y prestigio de que goza, con los recursos materiales y morales de que dispone, organizada, compacta, y sin los terribles elementos con que tenía que luchar? Difícil es prever el grado de prosperidad y grandeza á que habrá podido elevarse: no habrá bajado al sepulcro la generación presente sin que se haya corrido este período: mas entre tanto tenemos derecho á entregarnos á las más halagüeñas esperanzas. Esta suerte diversa que experimenta la Iglesia en diversos países y en diversos climas, esta alternativa de trabajos y de
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procedentes de la casa de misiones fundada en Roma por el célebre P. Eugenio de Rumilly, que murió en 1841.

En Havre, el vicario general de los misioneros alemanes en Nueva-York, Mr. Rasseiner, con el P. Guillermo Unterthiener y los tres coadyutores Leandro Stober, Arsatius Wieser y Dismas Kellmer, franciscanos, para Cincinnati: el P. Florian Schweninger, benedictino, y el P. Ambrosio Buchomager, capuchino, para Nueva-York: y los escolares José Reimpracht para el noviciado de los Redentoristas en Baltimore, y Juan Feihl para el de Nueva-York.

En Marsella, tres oblatos para las misiones del Canadá, de los cuales uno iba destinado á Quebec y los otros dos á Kingston.

En Civitavecchia, el P. Mazzuccheli, dominico, quien después de haber ejercitado con brillante éxito su celo apostólico por espacio de quince años en las regiones septentrionales de los Estados-Unidos, y haber obtenido de la Santa Sede la autorización para abrir un noviciado de misioneros en la villa de Salona, se ha vuelto con cuatro compañeros mas de su órden al teatro de sus excursiones apostólicas.

También se embarcaron con destino á la misión de Bombay los PP. Ireno de santa Teresa, Mauricio de san Alberto, y Juan Crisóstomo de san José.

El 25 de agosto de 1844 se embarcaron para las posesiones francesas del norte de África, seis hermanos de la congregación de Nuestra Señora del Mans, á saber: los hermanos Hilarion y Victor para Oran; Luis Gonzaga y Liguorio para Philippeville; Basilio y Marcelo para Bona.

El 10 de setiembre se embarcaron en el navío Mario para las misiones de Madagascar los Sres. Delmont, prefecto apostólico, Felipe Weber y José Richard del seminario del santo Espíritu; los PP. Cotain, Deniean, Bobillier y Neyreguet, y los hermanos Jofre y Remacle, todos jesuitas; y los catequistas Juan Brunet y un joven Malgacho. Al cabo de pocos días se embarcaron para la misma isla otros seis sacerdotes y otros tantos catequistas.
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consuelos, de persecuciones y de triunfos que ha sido su patrimonio desde su misma cuna nos alentaba en los rudos golpes que en nuestra España sufría en años de reciente memoria, y hace que no desfallezca nuestro espíritu en la penosa crisis que estamos atravesando, y cuyo término no nos es dado todavía entrever. Cualquiera que sea la resolución de las negociaciones que tiene pendiente la suerte y el porvenir de nuestra Iglesia, siempre nos servirá de consuelo, y espaciará nuestro corazón la prosperidad siempre creciente de que está gozando en los Estados Unidos; y á los impíos y á los incrédulos les citarémos estas mismas vicisitudes como un testimonio de que las puertas del infierno no podrán jamás prevalecer contra la verdadera Iglesia cristiana. = A. P.
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DOCUMENTOS OFICIALES.

Conclusion de la relacion de la M. Makrena.

Siemazko se consoló de su derrota en una orgía con las Czérnices que duró toda la noche; porque toda la noche los entusiastas hurras en honor del Emperador y de Siemazko se confundian con los cantos, que en accion de gracias resonaban en nuestra prision. Michalewicz se vengó de Siemazko hasta en el miserable caldero que nos servia para calentar el braha que algunos judíos caritativos nos daban de vez en cuando. Le rompió, pues, de un pisoton, privándonos por este medio del único alimento caliente que podíamos procurarnos hasta que el buen Jankiel, uno de nuestros bienhechores, nos dió otro nuevo.

La persecucion era cada dia mas violenta. Michalewicz que desde su apostasia siempre estaba borracho (siendo así que antes no probaba ningun licor fuerte), llevaba habitualmente una botella de aguardiente en su manga. Un dia saliendo de casa resbaló, cayó de cabeza en una charca de agua y murió. ¡Dios tenga piedad de su alma!... — (1840).

Al saber este suceso, las Czérnices nos amenazaban diciéndonos: — «Teneis fortuna en que esto haya sucedido de dia y no de noche; porque os hubiéramos acusado y hubierais sido condenadas á muerte.» Desde entonces pasamos á las órdenes del pope Iwanowo, quien nos trataba con mas crueldad y nos repetia continuamente: — «Yo no soy un Michalewicz.»

A fines del otoño de 1840, dos años después de nuestra llegada á Witebsk, vimos un dia soldados en el patio. Se nos pusieron esposas y grillos, y atándonos de dos en dos como
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la primera vez, nos hicieron marchar sin decirnos á donde.
¡Cómo explicar el dolor de nuestros corazones cuando arrancaron de mis manos el querido Crucifijo que nos acompañó desde Minsk, y que nos había custodiado tan bien en Witebsk! Nos arrancaron á nuestro muy amado, diciéndonos:—«No sois dignas de llevar á Cristo!»

Esto fue un viernes; anduvimos dos días llorando por nuestro Crucifijo, y el domingo después de medio día llegamos á Polock. Se nos hizo parar en una plaza pública. Las buenas gentes de esta villa trataban de penetrar hasta nosotros por entre las bayonetas para ofrecernos socorros y consuelos; los culatazos no las desalentaban, hasta que nos hicieron continuar la marcha que se había convertido en triunfal.

La misma tarde nos depositaron en el convento de las Basílias, ocupado ya por los popes rusos y las Czérnices. Fuimos encargadas al protopope Iwan Wicrowkin que siempre borracho nos perseguía llevando en la mano una cuerda llena de nudos para pegarnos cuando nos encontrase. Hallamos en nuestra prisión diez hermanas Basílias, resto de la comunidad de Polock, compuesto de veinte y cinco hermanas antes de la persecución, que había empezado en la misma época que la de las Basílias de Witebsk, es decir, seis meses antes de la nuestra. A consecuencia de esta persecución habían perecido quince de ellas antes de nuestra llegada; la madre abadesa, llamada Honorina Rozanska, enferma y de edad muy avanzada, sucumbió una de las primeras; ya no encontramos más que diez hermanas y un cadáver. En el momento de nuestra entrada en la prisión las diez hermanas que estaban allí se echaron á mis pies, como lo habían hecho las de Witebsk, y pronunciando las mismas palabras, me rogaron fuese su abadesa ofreciéndome su obediencia. Nos abrazamos llorando; bendije á mis nuevas hijas, y tributamos gracias al Señor.

Entre nuestras hermanas de Polock encontramos dos afectadas de enajenación mental á consecuencia de una conmoción del celebro ocasionada por los golpes y tormentos de to-
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da clase que se les habia hecho sufrir. A pesar de esto fueron cargadas de cadenas como las demás; se las ataba á los carretones y les imponian trabajos forzados como á nosotras. La primera, llamada Isabel Filihauzer, murió á poco de nuestra llegada, y espiró en mis brazos teniendo destruidos los pulmones y fracturados algunos huesos. La segunda, llamada Teresa Bienecaka, vivió con nosotras cerca de seis meses; su locura tenia algo de tierno; desempeñaba sus servicios cerca de las Czérnices sin presentar el menor signo de locura; mas apenas la ataban á su carreton, entrando en una especie de éxtasis, tocaba sobre él como si fuese un tambor, y con su pequeño crucifijo en la mano cantaba con un acento indecible versos que habia compuesto durante su locura, aunque antes no habia experimentado aficion á la poesía. Levantaba su crucifijo, lo apretaba contra su corazon, y jamás pudieron quitársele los popes ni las Czérnices. Concluia siempre pronunciando majestuosamente estas palabras del Evangelio: Gloria á Dios en las alturas y paz á los hombres de buena voluntad. Tranquilizábase entonces, pero al momento volvia á principiar. Un dia al entrar en la prision nos la encontramos muerta y toda ensangrentada: habia espirado por los golpes de sus verdugos. Descanse en paz.

Estas hermanas las perdimos, no en el convento de las Basilias donde las encontramos al llegar á Polock, sino en una casa llamada Spas, que significa Salvador, situada á cossa de una legua de la villa en una altura coronada por una iglesia que fue griega-unida en un principio, mas tarde de los jesuitas, y últimamente profanada por el culto cismático. Cerca de esta iglesia hay una casa espaciosa con una cerca; no lejos de allí se eleva una colina llamada Lisa Gora. Aquí fue donde se nos trasladó desde el convento de las Basilias algunos dias después de nuestra llegada, trasladándose igualmente todos los que habitaban el convento. Llevósenos allí para alejarnos de la villa, cuyos habitantes nos echaban pan por encima de las tapias, y dedicarnos á los trabajos forzados que nos esperaban. Se empezó por hacernos mudar los
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muebles y provisiones de las Czérnices á su nueva vivienda; empleándonos después en nivelar la montaña, en la cual teníamos que edificar un palacio para Siemazko.

En el invierno de 1840 á 1841 fuimos visitadas dos veces por el antiguo obispo griego-unido de Polock llamado Luzynski, uno de los tres obispos apóstatas. Veíase que estaba devorado por los remordimientos; las únicas palabras que le oimos pronunciar fueron estas: ¿Cómo os va?» y al despedirse: «que lo paseis bien.» Parecía avergonzado de su apos- tasía. Mientras leyó la lista de las hermanas se le saltaban las lágrimas á menudo. Siemazko le denunció como afectado de enajenacion mental porque no había querido añadir nuevas torturas á las que ya nos agobiaban.

Las Czérnices de Polock nos trataron lo mismo que las de Witebsk, con la diferencia de que siendo mas en número nos hacian sufrir mas; estábamos continuamente ocupadas en su servicio y recibíamos mas golpes.

En cuanto á los trabajos forzados, el mas sensible era el de picar las piedras; faltábannos herramientas, y teníamos que servirnos de otra piedra; nuestra fatiga era tal, que los huesos del brazo estaban desconcertados, salían de sus articulaciones, y nos veíamos en la imposibilidad de hacer nada hasta que se nos volvían á su lugar. Se infartaban las glándulas de nuestro cuello, ocasionándonos vivos dolores; nuestras manos se hinchaban y agrietaban, y la sangre corría por algunas partes de nuestro cuerpo alguna vez en tanta abundancia, que se impregnaban nuestros vestidos y regaba la tierra. A cada momento sentíamos desfallecer nuestras fuerzas y creíamos espirar.... Este sufrimiento era tan grande, nuestro cuerpo estaba en una agitacion tan continua y dolorosa, nuestros huesos tan quebrantados que no podíamos dormir por los dolores de cabeza que experimentábamos.

Pasábamos las noches sentadas y arrimadas unas á las otras. No obstante, nuestro buen Dios nos daba vigor para trabajar al dia siguiente de buena voluntad. Los trabajos
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que nos encargaban eran evidentemente superiores á nuestras fuerzas. Para colmo de crueldad nunca permitian que las hermanas se ayudasen mutuamente: y nunca nos afligió tanto esta prohibicion como al construir el palacio de Siemazko. Muchas hermanas murieron en esta ocasion; en el espacio de ocho dias perdimos tres del modo siguiente:

Habia que subir hasta el piso tercero cubos llenos de cal que eran extremadamente pesados, y no se destinaba á esta operacion mas que una sola hermana á quien después de subir dos ó tres faltaban las fuerzas; el cubo por su pesadez arrancaba la cuerda de las manos de la que no podia mas, caía sobre la cabeza de la pobre hermana y la despachuraba. Espiraba de este modo sin dolor; pero ¡cuán grande era nuestro desconsuelo cuando veíamos llevar los cuerpos de nuestras hermanas sobre un carreton para arrojarlos no sé donde, sin que se nos permitiera abrazar sus preciosos restos y tributarles los últimos deberes!

Las tres venerables hermanas que murieron así se llamaban Rosalía Ilgocka, Gertrudis Sieciecka, Nepomucena Landanska.

Durante el mismo estío (1841) cinco de nuestras hermanas fueron sepultadas en una excavacion que abrian para sacar greda. La fosa era ya muy profunda, y anchas grietas amenazaban un próximo hundimiento. Se les advirtió á los popes, pero ellos contestaron: «que la tierra las trague «en hora buena.» Aquel mismo dia sus despojos mortales reposaron en ella sin haber sido manchados por las manos de los verdugos, y sus almas subieron al cielo! Hé aquí sus nombres: Eufemia Gurzynska, Clementina Zebrowska, Catalina Korycka, Isabel Tyzenhauz, Irene Kuinto. A las pocas horas perecieron otras nueve hermanas de este modo: La víspera de concluir el piso tercero del palacio de Siemazko, cinco trabajaban sobre un andamio y cuatro debajo. Yo estaba sobre las tablas, cuando mi hermana Rosalia Meduniecka, ocupada en pasar el guijarro, me llamó y me dijo: madre mia, no puedo mas. Yo era la sola que fuí autoriza-
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da para cambiar mi obra por aquella en que sucumbian mis hermanas. Bajé al instante, y la hermana Rosalía subió. Pero apenas me había alejado algunos pasos cuando un ruido terrible hizo temblar la tierra bajo mis pies, levantó los ojos..., el muro en que trabajaban se desplomó, y mis nueve hermanas habían desaparecido bajo los escombros.

«¿Cómo he podido sobrevivir á esta catástrofe? exclamé. «¡Cúmplase vuestra voluntad, Señor! ¿Por qué me habeis herido con tanta violencia? Pero cúmplase vuestra voluntad.» Y caí sin conocimiento sobre los guijarros. Después volviendo en mí rogué en alta voz para hacerme oír hasta en el cielo; me quejaba á Dios de tanto mal como me hacía, y no obstante se lo agradecía de todo corazón. Pero á nuestros guardianes no les agradaba la oración; me llevaron á un sitio retirado, y allí recibí el precio de mi extremada sensibilidad; se me azotó cruelmente, y después se me puso á trabajar diciéndome: «Vé á trabajar, tú perecerás también como un perro: Dios te matará del mismo modo para castigarte de tu obstinación.» Las Czérnices aplaudían y blasfemaban.

Hé aquí los nombres de estas nuevas mártires: 1.ª Rosalía, princesa Meduniecka; 2.ª Genoveva Kulesza; 3.ª Onofría Sielawa; 4.ª Josafata Grotkowska; 5.ª Calixta Babianska; 6.ª Josefina Gurzvnska; 7.ª Casimira Baniewicz; 8.ª Clotilde Tarnowska; 9.ª Cleofás Krysztalewicz.

Las cinco primeras se encontraron sobre el andamio, las otras cuatro debajo.

Después de una pérdida de obreros tan considerable hubo que suspender la construcción del edificio, y se nos empleó en picar las piedras, en cavar, transportar la madera, la tierra, etc. Al cabo de algunas semanas volvimos á nuestros trabajos; porque Siemazko quería que se terminasen en poco tiempo.

La iglesia destinada al culto cismático fue adornada á su manera. Una mañana se encontró la siguiente inscripción en
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versos rusos: Aquí en vez de monasterios están la Siberia y las galeras.

Se nos acusó de haberlo hecho, y se nos azotó dos veces al día tan cruelmente que murieron dos de nuestras hermanas. Espiraron en mis brazos, Onofría Glebocka en la misma tarde, y Mariancela Siemniszek en la mañana siguiente.

El protopope Vierowkin escribió á Siemazko que, amedrentadas á vista de tantas hermanas nuestras como habían muerto, estábamos prontas á pasar á la religion ortodoxa. Esta noticia precipitó la llegada del obispo apóstata, ocupado en cerrar y sellar las iglesias católicas de esta provincia.

Siemazko llegó en otoño de 1841, un año después de nuestra traslación á Polock. Nos saludó con estas palabras: «¿Cómo os va?» Después manifestó su contento de que abrumadas por la ira de Dios que se había manifestado contra nosotras, según decía, renunciábamos á nuestra antigua terquedad, y estábamos dispuestas á aceptar los beneficios de la religion ortodoxa. Contesté: «¿Quién te ha mandado que vengas otra vez á tentarnos? — Tú. — ¿Cómo, yo? — Si no eres tú, son tus hermanas las que lo han pedido. — ¿Quiénes?»

A estas palabras todas mis hermanas prorumpieron en un grito de indignación, y yo volviéndome hácía Siemazko le dije:

— ¡Apóstata! ¡quieres sorprendernos farisáicamente, pero no lo alcanzarás, pues estamos, y mediante Dios, estaremos siempre dispuestas á morir por la fe como han muerto nuestras hermanas!

— ¿Todavía te atreves á hablarme de este modo? ¿no sabes aun con quién hablas?

— Sí, lo sé: con un apóstata y un traidor á la Iglesia y á Jesucristo.

Siemazko me dió un bofetón.

— Nuestro Señor, le dije, nos previene presentar la otra mejilla cuando hemos sido heridos en la primera: aquí la tienes, pega si te atreves….
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Se atrevió, y abofeteándome de este modo, casi en cada una de sus visitas, me rompió nueve dientes.

— Te haré ver quién soy, me dijo con tono amenazador, te probaré que el Emperador y yo somos una misma cosa.

Entonces sacó del bolsillo un papel que desdobló cuidadosamente, y poniéndolo en mis manos me mandó leer en alta voz, para que lo oyesen todas las hermanas, el ukase del Emperador, concebido poco más ó menos en estos términos:

«Todo cuanto el arqui-arqui-archivey (es decir, tres veces arzobispo) Siemazko ha hecho y haga para la propagación de la religion ortodoxa, lo apruebo, lo confirmo y lo declaro santo, santo, tres veces santo, y mando que nadie ose resistirle; y que en caso de cualquiera resistencia, las autoridades militares, con una mera reclamación del arqui-arqui-archivey Siemazko, á toda hora y en todas partes, le auxilien con cuanta fuerza armada pida: y este ukase lo firmo por mi propia mano.—Nicolás I.»

Interin leía aquel ukase, Siemazko aplaudía con el gesto y con la voz y me repetía:

— Lee bien, ve bien, mira con ambos ojos y no con ojo y medio; ¿oyes? mira bien con ambos ojos.

Así que hube concluido la lectura, nos enseñó la petición que habíamos dirigido al Emperador cuando llegamos á Polock, y en la que protestábamos que abandonábamos al gobierno nuestros bienes y la pension que nos había sido prometida al dejar á Minsk, pero que no nos era pagada (esta pension podía ascender poco más ó menos á seis cuartos por semana), renunciábamos, digo, á todo, con tal que nos dejaran morir libres en nuestra santa religion.

Siemazko desdobló la petición como había desdoblado el ukase, y con la misma mano que llevaba el papel me dió un puñetazo tan violento en la cara, que durante cerca de un año no pude hablar distintamente, pues los cartílagos de la parte superior de la nariz habían sido gravemente lisiados.

— Yo os enseñaré, decía amenazándonos, yo os enseñaré á escribir al Emperador.