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que tenía. Una vez entre otras se quedó con este último hasta la una de la madrugada sobre cubierta, hablándole siempre de religión: «Si quieres darme gusto, le dijo al tiempo de separarse, es preciso que te confieses cuanto antes.» Y en efecto se confesó el mismo día.

Permitidme que os resiba otro hecho personal del mismo capitán. Saliendo una noche del tribunal de la Penitencia halló á Mr. Castex que leía en la sala á la luz de un velón: acercóse á él y al instante se le puso á hablar de Dios, pero con un fervor tan admirable, que el misionero estaba atónito de oírle. Finalmente la conversación recayó sobre los que están poseídos del demonio.—«Pero ¿creeis, le djio el capitán, ¿que existen todavía esta clase de endemoniados?—¿Quién «lo duda? bastante abundan en los países infieles.—No im- «porta, replicó el capitán, acabó de jugarle una que sin duda «le hará rechinar los dientes allá en el infierno.» Diciendo esto, se le desprendió de los ojos una lágrima que le cayó sobre el vigote.

Sería nunca acabar, si quisiese referir todos los hechos de esta clase. Pero pasemos á lo que ocurrió el 19 de junio. Si aquel dia no fue el mas feliz de nuestra vida, á lo menos fue uno de los mas satisfactorios que tuvimos. Hubo comunión general. Sí, señor, desde el capitán hasta el último grumete, to- dos tuvieron la dicha de recibir el pan celestial, y esto en una misma misa. Nuestros queridos marineros, viendo que la sala en que acostumbrábamos celebrar los santos Misterios no era bastante capaz para dar mas realce á la solemnidad, re- solvieron armar una capilla sobre el puente del buque. En verdad que no era cosa muy fácil el levantar una iglesia en medio del mar; pero ya sabéis que no hay cosa imposible para quien posee la fe. Así es que Dios secundó maravillosamente tan generosos esfuerzos, pues habiendo aquella buena gen- te comenzado la obra á media noche, á las siete de la ma- ñana ya estaba acabada, de modo que bastaron seis horas para este piadoso trabajo. Varias telas tendidas con arte for- maban el techo y los lados; el interior se hallaba empave-
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sado con banderas; el suelo estaba cubierto con esteras de la China; el altar adornado con láminas y cuadros; y finalmente, aunque la iglesia no era magnífica no dejaba de estar tal cual bien.

A las ocho se abrió la funcion, habiéndose comenzado, según el piadoso deseo del capitán, por la bendicion del barco, y en seguida el celebrante subió al altar. Todos los marineros se hallaban presentes vestidos de gala, y durante el augusta sacrificio uno de nosotros les dirigía palabras edificantes.

Por fin llegó el momento tan deseado. El sacerdote después de haber comulgado bajo ambas especies, se volvió al auditorio y le hizo una exhortacion. Estaba tan conmovido que el corazon dijo mucho mas que las palabras, ó por mejor decir, Dios solo fue quien habló en aquella ocasion. Después de la comunión el celebrante hizo otra plática y concluyó el santo Sacrificio. En seguida hubo una misa en acción de gracias, á la cual asistieron todos. ¡Cuán tierno era el ver y oir aquellos buenos marineros! ¡Qué dulce alegría se veía pintada en sus semblantes y se manifestaba en todas sus acciones! Luego que se concluyó la función, el capitán fué á echarse á los pies del confesor diciendo: «Los momentos mas dichosos de la vida siempre van acompañados de algún pensamiento secreto; pero por lo que á mí hace pue- do asegurar que hoy mi satisfaccion es completa.»

Se hubiera V. enternecido de gozo si hubiese oído los marineros cada uno por su lado, como hacian tambien sus reflexiones. Pues cómo, decia uno de los de mas edad, ¡nosotros que ni queríamos practicar esto una vez al año!...... ¡ah! á buen seguro que no dejaré de hacerlo ahora todos los dias.—Veis, decia otro, si naufragase en este momento, tanto se me daria el morir como comer este pedazo de pan.

Pero aun hay mas. Por la tarde cantamos vísperas á dos coros, y después se renovaron los votos del bautismo, cuyo acto comenzó y acabó con una pequeña instruccion. Esta ceremonia, que á la verdad nadie consideró como una simple
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formalidad, no puede V. figurarse la impresion que hizo en el ánimo de aquella buena gente. Luego que nosotros mismos hubimos renovado las promesas para darles el ejemplo, el capitán fue el primero que se adelantó al pié del altar al frente de sus marineros y pronunció la fórmula ordinaria con tono fuerte y enérgico, lo cual nosimpresionó tanto mas, en cuanto contrastaba singularmente con las lágrimas que derramaba. Por lo demás para formar una idea exacta, hubiera sido preciso verle y oirle, así como á los suyos: estaba en pié y con la mano derecha sobre los santos Evangelios, pronunció lentamente y con voz conmovida estas palabras: «Renuncio al demonio, á sus pompas y á sus obras, y me « uno á Jesucristo. » Tal era la fórmula; pero el capitán añadió: para siempre, y la mayor parte repitieron con él este juramento eterno.

Vino después la devoción á la buena Madre de los marineros, de la cual nunca nos olvidamos en todos nuestros pequeños ejercicios, y siguió el cántico: En los trabajos de la vida. A la última cuarteta se echaron de rodillas simultáneamente, y por último todos á una cantaron el Te Deum en alta voz con un acento que anunciaba la dicha indecible que gozaban aquellos hombres. Siento, así como el capitán, que el autor del Genio del Cristianismo, no hubiese estado presente: él es quien hubiera podido pintar esta escena tal como ha sido en realidad.

Ya sabe V. que nos trujimos el cuadro en que están representados nuestros setenta mártires. Lo enseñamos á los marineros, y esta página de nuestras misiones les causó mucha impresion: «Estos pobres Padres, decia uno de ellos « hablando de nosotros, estarán así un dia, y en verdad que « seria lástima.» Durante mas de una semana no se habló de otra cosa, haciendo cada cual sobre esto reflexiones mas ó menos filosóficas; entre ellos los había que hasta hubieran querido ser misioneros.

No quiero omitir un hecho que los marineros consideraron como un prodigio, y es, que el dia de la comunión desde las
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ocho de la mañana hasta las cinco de la tarde, el cielo, que antes estaba cubierto de nubes, se puso sereno; paró el viento, y el mar que estaba agitado quedó en calma. No bien acabamos de cantar el Te Deum, cuando la brisa comenzó á soplar y el buque á surcar las olas. Un antiguo marinero, honrado breton, hizo con este motivo una reflexion muy ingenua: «¿Qué extraño es, dijo, que andemos de prisa, si «el barco se halla descargado de un peso enorme? Mis pe- «cados solamente ya abultaban tanto como el buque, pero «todos se han ido á pique.» Otra circunstancia bastante cu- riosa. El interior de la iglesia estaba, según he dicho, ador- nado con diferentes banderas, lo cual se habia hecho de no- che y por consiguiente en medio de la obscuridad. Ahora bien, sucedió que en el mismo paraje en donde vinieron to- dos á arrodillarse para recibir la santa comunión, se hallaba cabalmente la bandera sobre la cual estaba escrita la palabra: Cita. El capitán fue el primero que lo advirtió.

Quiero rectificar una equivocación que he padecido. He dicho que todos los marineros habian comulgado en la mis- ma misa, y no obstante hubo uno que no asistió, y hé aquí el motivo. El paje de escoba fué durante la noche á prepa- rar su ropa para el dia siguiente, y al abrir el cofre topó con algunas manzanas podridas. Cogió una, y sin reflexionar, le vino la gana de hincarla el diente. Al segundo bocado ad- virtió su distraccion y la arrojó, pero fue inútil, puesto que ya la había gustado. Por lo demás, su falta no fue perjudi- cial sino á él mismo: al capitán le vino bien para encargarle el timón.

Aseguro á V. que conservamos y conservaremos siempre un recuerdo muy grato del Oriente. Para mí ha sido un sa- crificio el dejar aquel barco, donde he experimentado tan- tos gozos y tantas satisfacciones.

Espero que tendrá V. la bondad de disimularme estos ga- rabatos, pues no tengo tiempo para darles un repaso siquiera, ni humor para volver á empezar, pudiendo asegurarle que no he dicho cosa que no sea la pura verdad, pues he visto
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con mis propios ojos, y oido todo lo que digo en esta difusa relacion.

Desde que hemos llegado á Singapor, el Señor se complace en colmarnos de consuelos. ¡Qué cordialidad tan grande la de nuestros venerables compañeros! ¡Oh! ¡y qué alegría causa principalmente el ver el crecido número de niños chinos que hay en nuestro seminario! ¡Qué gratos han de ser á Dios y á la Virgen Santísima sus ruegos! ¡Y cuán corrido he quedado al ver tanto fervor!.... Los hallamos reunidos en la capilla cantando el rosario. La mayor parte de ellos debieron oir el ruido de nuestras pisadas, y no obstante de que la llegada de ocho Padres europeos era cosa que debía picarles la curiosidad, no hubo uno durante una hora larga que duró la oracion, que volviese la cabeza para mirarnos. Si los sacerdotes de Europa supiesen cuán interesantes son, no dudo que la China estaria inundada de misioneros.

En fin, ya es hora de acabar. Mis dos amados compañeros los Sres. Dagobert y Leturdu, que se hallan todavía aquí, se unen conmigo para ofrecer á V. la expresion de su cariño y del afecto con que tenemos el honor de ser de V. sus mas atentos compañeros, etc.

En nombre de todos:

EL P. PICHON, mis. apost.

Carta de Mr. Bruniere, misionero apostólico, á Mr. Jurine, director del Seminario de Misiones extranjeras.

Muy señor mio y estimado compañero: Me hallaba todavía en Macao, en el mes de julio último, cuando la corbeta la Favorita ancló en la rada para después hacerse á la vela con direccion al norte de la China. El capitán del buque nos dijo que tenia intencion de visitar las costas del Leao-Tong, y que deseaba llevar á bordo un misionero, y un interprete si era posible. No podia presentarse mejor ocasion. Hacia
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quince días que había llegado un correo del Leao-Tong. De los dos alumnos coreanos que habían estudiado en la Procura, el uno se había ido con el comandante de la Erigona, y el otro debía acompañarme á la misión para hacer una tentativa en la Corea. Con unas condiciones tan ventajosas para ambas partes no era difícil estar de acuerdo. Embarquéme, pues, con mi guía y mi joven coreano; el 17 aparejamos y concebí la esperanza de ver cuanto antes realizados mis deseos, es decir, llegar á las playas de mi nueva patria.

El 23 de agosto echamos el ancla enfrente del pueblo de On-Long, que hacia poco habían bombardeado los ingleses. Solo un marino puede describir los incidentes que tuvimos durante una travesía tan larga: encallamos en los bancos de arena que obstruyen el paso del Ta-Kiang: perdimos cuatro áncoras y nos vimos expuestos á los peligros de una noche que creímos era la última de nuestra vida: en semejantes viajes todo esto es muy común. Por fortuna la mano de Dios nos ha protegido siempre y nadie ha perecido.

Pero ¡qué sorpresa tan agradable fue la nuestra al hallar en aquellos parajes la Erigona, en cuyo buque había seis meses que Mr. Maistre estaba navegando entre Macao y el rio Azul, esperando una ocasión para llegar á la Corea! No pude menos de estar infinitamente agradecido á la bondad divina por haberme procurado en aquel momento los consejos de un excelente cohermano, y aun mas un amigo por compañero de viaje.

Pero en medio de la alegría que teníamos mutuamente de vernos reunidos, nos veíamos en el mayor embarazo. Nuestros dos buques, á tenor de las órdenes que habían recibido, iban á tomar una dirección opuesta al objeto que nos proponíamos, y por consiguiente ó teníamos que dejar la China, ó buscar un asilo, si es que pudiese haber alguno para europeos en una tierra inhospitalaria. En semejante alternativa, no habiendo medio para deliberar, y decidido á saltar en tierra, traté de ponerme en relación con los cristianos del país.
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El mismo dia que pensaba formalmente dejar la fragata, mi alumno se abocó con un viejo pagano que había traído víveres. Era un hombre amable, honrado, de bastante influencia en el pueblo, y muy amigo de los franceses. Ignoraba que yo fuese sacerdote. Preguntáronle si en su casa podría alojar dos hombres de la tripulacion que deseaban esperar en la China la vuelta de la corbeta. No le disgustó la proposicion, cosa que estábamos bien distantes de esperar, y solo le arredraba el miedo que tenía á los mandarines de Xam-Hai. Entonces se redactó una carta en nombre del almirante Cecile con la cual nos recomendaba á la proteccion de los mandarines; añadiendo que el capitán Paje debiendo volver en breve á aquellas costas, lo averiguaria todo, y haría justicia en caso necesario.

Con un salvoconducto tan importante, dejé la fragata el 10 de setiembre á las siete de la tarde con mi alumno, acompañado del viejo chino y uno de sus criados. Gracias á la obscuridad de la noche, desembarcamos con quietud: esperamos á la orilla á que nos trajeran nuestros efectos, y nos pusimos en camino. La curiosidad de los chinos pudo mas que nuestras precauciones: de trecho en trecho se formaban por el camino grupos de gente muy pacífica y niños que se nos quedaban mirando con la boca abierta. Muchas veces habían hallado oficiales ingleses ó franceses con una escolta imponente, pero no habían visto todavía como entonces, dos europeos conducidos por un chino, sin armas, á las diez de la noche y tras ellos un bagaje de viajeros.

En aquella ocasion nuestro buen chino desplegó todo su talento oratorio. Parábase delante de los principales grupos, gesticulando con mucha viveza, nombrando á cada momento los franceses é ingleses, y poniendo en obra probablemente el primer recurso de la elocuencia china, que consiste en no decir casi nunca la verdad. Como quiera que fuese, ello es que su celo produjo muy buen efecto. Por otra parte la conclusion de la paz y la proximidad de la flota británica era para nosotros una garantía muy segura.
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Luego que llegamos al alojamiento, tomamos té, y sumamos una pipa con el amo de la casa á la vista de unos cincuenta chinos que tenian entrada libre. Después de una larga conversacion cada uno trató de recogerse. Solos entonces, y en presencia de Dios, bendijimos su modo de obrar para con nosotros, ignorando todavía cuáles eran sus designios, y renunciamos con gusto á todas las preocupaciones de la sabiduría humana. Aun me acuerdo de lo contentos que estábamos en aquel momento. Mi alumno coreano, jóven muy apreciable por su piedad y talento, me hablaba con una confianza tierna. Así nos quedamos dormidos: el sueño era profundo porque nada nos agitaba el corazon.

Al dia siguiente mientras estábamos acabando la oracion de la mañana, llegó nuestro huésped, y apretándonos afectuosamente la mano, nos dijo que podíamos quedar en su casa todo el tiempo que quisiésemos. Mientras estábamos en conversacion ¡cuánta fue mi sorpresa al ver entrar en mi cuarto un chino despavorido gritando en latin: « Padre! Padre! sois perdido! » Era mi guia ó cursor que venia á reunirse connmigo después de quince dias de ausencia. — « Al fin « vuelvo á verte, le dije, de lo que me alegra mucho. » El pobre chino no sabia lo que se decia, y los que estaban presentes estaban sumamente admirados de ver su agitacion. Nos echamos á reir para destruir la mala impresion que esto podia causar, y luego que se tranquilizó le dije que me explicara el estado de nuestros negocios. Entregóme dos cartas, la una era del Ilmo. de Bezi, y la otra de Mr. Lavaissière, ambas llenas de rasgos admirables de caridad. El Ilmo. de Bezi, que ignoraba yo se hallase en aquellos parajes, apenas supo mi situacion en la Erigona, cuando se apresuró á enviarme una barca y alguna ropa con orden de que me condujera inmediatamente al punto de su residencia. El correo que estaba encargado de esta comision llegó á la fragata en el momento en que se hacia á la vela, mas habiéndosele indicado allí en donde yo paraba, vino sofocado creyendo que ya me hallaba en manos de los satélites. Era tal
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la noche se envió órden á los médicos mas acreditados de Roma para que á la mañana siguiente se reuniesen en el Vaticano. Túvose la consulta el lunes á las siete de la mañana; mas á las cinco ya el Santo Padre habia perdido el conocimiento, y apenas dió lugar á que se le administrase el sacramento de la Extremauncion. Ni monseñor el Sacristan, ni el cardenal gran Penitenciario, ni el Confesor de Su Santidad se hallaban presentes á esta triste ceremonia. El Vice-sacristan, cura párroco del Vaticano, fue quien le administró la unción en presencia del Emo. cardenal Secretario de Estado, quien bañado en lágrimas no pudo tomar parte hasta el fin en este piadoso y triste oficio, abandonándose después al libre curso de su dolor. Hácia las ocho S. Ema. el cardenal Vicario comunicó á todos los párrocos y superiores de las comunidades religiosas la órden de decir la Colecta pro Pontifice infirmo. Esta órden fue llevada, como á las demás partes, á la iglesia de san Gregorio, residencia del cardenal Bianchi, del órden de los Camaldulenses y Confesor del Papa. En este momento S. Ema. estaba para empezar la misa, y advertido de la órden de decir la Colecta pro Pontifice infirmo, la que nunca se manda decir sino cuando el Papa se halla en los últimos momentos, no pudo menos de llenarse de sorpresa y de dolor. Apenas hubo concluido el santo sacrificio con la mas viva emocion se trasladó al Vaticano, en donde ya no encontró mas que los restos inanimados del Padre comun de los fieles, de su hijo espiritual y de su hermano en el órden que ambos habian profesado. Todos los generales de los órdenes religiosos que tienen privilegio de conceder indulgencias llegaron igualmente, pero tarde, para aplicarlas al Santo Padre. A las nueve y cuarto espiró el venerable Pontífice, y su alma justa voló al seno de la Iglesia triunfante á recibir el premio de su celo y de sus altas virtudes.

Hemos dado una sucinta noticia de los últimos momen-
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su impaciencia que no habiendo yo abierto todavía mas que una carta, ya exclamaba: «Marchemos, marchemos de aquí inmediatamente; la barca nos está esperando en la playa. ¡Ay! ¡pobres de nosotros! ¡somos perdidos!» Este miedo, como veís, era miedo de chino; y por lo tanto no pude menos de reirme.

Otro incidente vino á aumentar la agitacion de esta escena. Ofase un ruido extraño en el patio inmediato; eran mozos de cordel que traían cajas, cofres y otros efectos, entre los cuales venian los míos. Apenas tendí la vista por aquel lado, cuando ví á Mr. Maistre vestido á la europea, que venía á compartir la hospitalidad que me habían dispensado. Dios nos reunía otra vez para volvernos á separar después. Enseñéle la carta del Ilmo. de Bezi, y decidimos que me embarcaría inmediatamente en la barca que me había enviado el prelado, y que me llevaría á una corbeta inglesa, que á la sazon se hallaba anclada delante de On-Long, á fin de pedir un asilo en favor de mi compañero, hasta tanto que pudieran enviarle otra lancha.

Entre tanto fue preciso ceder á las instancias de nuestro huésped asistiendo á una comida en la que hizo los honores con una cortesía admirable. La reunión, aunque grave y silenciosa, no estaba triste; los apetitos estaban poco desarrollados; los invitados se interrogaban á menudo con sus miradas; y nosotros esperábamos con ansia el desenlace que se preparaba.

Finalmente, partí á cosa de mediodía, conducido por un amigo del anciano chino. Mi correo iba delante, y los cristianos de la barca estaban preparados. Echamos á andar, y á poco rato abordamos la corbeta. Entablo mi demanda al capitán, que la acoge con una generosidad verdaderamente inglesa; dejo escrita una carta para Mr. Maistre y me meto en mi pequeña embarcación hecho todavía un europeo, para salir después convertido en chino. En efecto, dos cristianos comienzan á preparar todos los elementos de la metamorfosis; me afeitan al rededor de la cabeza dejando solo la coro-
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uilla, y añaden á mis cabellos una larga cola cuyo pelo duro y espeso me sugirió la idea de llamarla cola de caballo; lo cual no podía gustar á mis conductores, teniendo el pelo de la misma calidad. Unos calzoncitos de seda negra con botones encarnados, unos grandes anteojos para corregir la insolencia de mi nariz, y una larga pipa en la mano, completaron mi transformación. A un europeo disfrazado por este estilo, diríamos que es un chino aparente; pero los cristianos del Kiang-Nan le llaman al revés, es decir, un europeo fingido, dando á entender con esto que renuncia á sus antiguas costumbres, abandona su lengua nativa y muere separado del lugar de su nacimiento.

Entramos en los canales del Kiang-Nan, como en los arroyos de un desierto: el terror que había causado la guerra última nos había allanado perfectamente la senda. Se hallaba en el camino una cristiandad floreciente, cuyo catequista, hombre rico y muy afecto á nuestra santa causa, me salió corriendo al encuentro, suplicándome que fuese un momento á ver sus neófitos. Viendo que yo no accedia á sus instancias, me dijo que el Sr. Obispo no se hallaba en su residencia acostumbrada, que allí no encontraría quien me recibiese, y que valía más que yo descansara algunos días que ir á exponerme inútilmente. Contestéle que habiéndome prevenido su Ilma. que fuese directamente á encontrarle sin detenerme en ninguna parte, prefería exponerme, aunque fuese con peligro de mi vida, antes que dejar de obedecer á una órden tan formal. A estas palabras los míos se sonrieron, el catequista me hizo un gran saludo y se retiró. Ahora bien, ¿quién le dirá á V. que todo aquel miedo que habían procurado infundirme era afecto de una ficción caritativa, y de una cortesía que está muy en uso en la etiqueta de los chinos? Pues no era otra cosa según me dijeron después mis cursores ó guías. Ya ve V. que á nuestros cristianos siempre les queda algo del carácter nacional.

Aquel catequista quiso detenerme algunas horas para dar tiempo á los cristianos á que viniesen á tributarme sus res-