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de bienes que ha traído al mundo nuestra santa religión, tan ultrajada y tan olvidada de aquellos que reportan más que nadie los beneficios materiales que ella dispensa. La segunda consiste en buscar en los libros, las tradiciones, costumbres, é idiomas de los pueblos en que vivimos, las señales antiguas de familia que el tiempo no ha podido enteramente borrar después de la gran confusión de Babel.

Ved, por ejemplo, en el arco de Tito en Roma los instrumentos de música del templo de Jerusalén; pues en parte son los mismos que usan nuestros indios. Escuchad sus modulados acentos, sus notas lastimeras, y comparadlas con las tonadas de la gente del campo del reino de Nápoles, las del Breton y las del pastor de los Abruzos, y veréis que la música, así como las demás cosas humanas, tienen un mismo origen.

La arquitectura, esta poderosa manifestación material de los mas sublimes pensamientos del hombre, os ofrecerá iguales analogías.

Abramos la Biblia; leamos las pomposas descripciones del templo; veamos después las ruinas tan imponentes del antiguo Egipto; fijemos la vista sobre estas infelices pagodas de la India en donde se sacrifican todavía al demonio tantos miles de almas, y hallarémos á menudo en todo este conjunto de cosas, una idea común.

También quedé admirado cuando al entrar por primera vez en el interior de las grandes casas de la India, me ví enteramente rodeado de todo lo que había visto en Pompeya y en otras ruinas de construcción romana. En el exterior no hay mas aberturas que una puerta, y en el interior todo está distribuido como las habitaciones de los antiguos. Hay piezas separadas para las mujeres; las casas por lo regular no constan mas que de un piso; tienen patio con galerías á las cuales dan varios cuartos muy reducidos; los muebles son poco complicados, y como aquí es costumbre el sentarse en el suelo sobre las esteras, los candelabros que se usan son sumamente bajos; todo esto, así como la forma y los ador-
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nos de los vasos, nos representa al vivo siglos remotos, que al parecer son inmutables para este pueblo.

Si á esto se añade el retiro en que viven las mujeres en el interior de sus casas, separadas de todo trato con los extranjeros; el lujo de tantos criados y familiares; estas doncellas que se ocupan en los quehaceres domésticos, yendo como Rebeca á la fuente adornadas con sus joyas, sus collares y pendientes que nunca se quitan; no será difícil conocer el interés que ofrecen tan útiles como halagüeñas observaciones.

Monumentos anteriores á una época aun mas antigua de la que acabo de citaros prueban tambien las relaciones que existen en todas partes entre las obras del hombre. Mientras que los pueblos antiguos de Europa edificaban de un modo prodigioso y casi increíble esas torres gigantescas, esos palacios encantados que la ciencia ha clasificado bajo los nombres de dolmenes, peulvanes y cromlechés, la India tambien levantaba en sus colinas las piedras colosales que aun en el dia se ostentan á nuestra vista.

Voy á referiros lo que he visto cerca de Sadras, en el camino que va de Madras á Pondicheri, sintiendo que el tiempo no me haya permitido llevar mas adelante mis investigaciones.

Considerad cuál seria mi sorpresa, ó por mejor decir mi alegría, cuando me vi de repente sin pensarla delante de un monumento que me representaba tan al vivo las piedras que levantaron los druidas en el pezón de las Horcas, cerca del peñasco de Langres. Los recuerdos de la niñez se revivieron al instante en mi memoria.

Inmediato al camino hay tres cerrillos cubiertos y rodeados de piedras levantadas, del mismo modo que las de nuestros monumentos célticos en Francia. Aquellas piedras son de un granito blanquizco ó ligeramente mezclado con color encarnado, entre las cuales hay algunas de una extraordinaria magnitud colocadas de varias maneras. La mayor de todas se halla en la cumbre de la colina central. En la línea
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de repente, y llega á ser de doscientas cuarenta, de las que ciento veinte han debido ser desterradas á la Siberia. De estas mas de la mitad han perecido miserablemente en el camino; y las restantes se suponen naturalmente destinadas tambien á perecer incesantemente, segun todas las probabilidades. Se designan con los nombres de Wawrzeska, Konarska y Pomawnacka, las tres religiosas que se han refugiado en Austria. Añádese además, que trescientos cuarenta y seis religiosos del órden de san Basilio han sido igualmente deportados á la Siberia, y que tres de sus superiores, llamados Berinski, Zilinski y Zelenicz, han muerto en Polotzk, sucumbiendo á los tormentos, entre estos al que los hicieron sufrir bañándolos en agua helada, y que otro llamado Zaniecki murió de un hachazo. Dícese, finalmente, que todos los habitantes de aquella parte del imperio están sin cesar expuestos á toda suerte de atrocidades, y que ni aun los niños se ven exentos de ellas, pues diez y siete de ellos han muerto de resultas de los azotes en la ciudad de Minsk.

«Al explotar este tema, los periódicos han añadido mil otras diatribas. Se dice, por último, que la llamada Mieczyslawska, á quien se atribuyen estas revelaciones, ha pasado por Marsella y llegado á Roma, recogiendo en todas partes abundante cosecha de simpatías y de limosnas.

«Sin entrar en polémica sobre aseveraciones tan absurdas como malévolas, la presente nota tiene por objeto dar á conocer la falsedad de los hechos alegados.

«Ante todo para que pudiese perseguirse al convento de religiosas Basilias de Kowno, sería necesario que el convento existiese en realidad; y parecía natural que los autores de la impostura debieran haber tomado ante todo buenos informes: ahora bien, es un hecho que jamás ha existido convento alguno de monjas Basilias ni en la ciudad de Kowno, ni en toda la provincia de este nombre.

«El arzobispo actual de Lituania, José Siemazko, no ha sido jamás confesor de ningun convento de religiosas Basilias.

«Ningun prelado en Rusia, cualquiera que sea su catego-
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doble de pedruscos aislados que se dirige desde el pié de la montaña á aquel punto me ha parecido ver una galería que sirve de camino hasta la cúspide. Tambien se descubren en el nacimiento de las colinas varias cercas concéntricas formadas con piedras puestas de pié, habiendo visto en la falda de la última un dolmen cuyo remate consiste en una gran baldosa colocada sobre otras mas pequeñas que descansan sobre unas piedras verticales muy altas que forman la base del monumento.

Basta lo dicho para expresar mi pensamiento acerca de la íntima relacion que hay entre las costumbres de algunos pueblos. Solo me falta hablar de la comparacion que puede hacerse entre las costumbres legales del paganismo y la ley santa del Evangelio: estudio fecundo muy á propósito para que todos conozcan cuán grande es la gracia que está concedida á los pueblos cristianos.

¡Cuánto podria deciros acerca de estas pobres mujeres idólatras! Entregadas algunas veces por sus propias familias al culto de divinidades infames, que exigen por primer sacrificio el de la virtud; casadas sin consultarlas siquiera sobre la eleccion á que se las sujeta; viudas perpetuamente, y á menudo desde la infancia, sin que la ley las permita contraer nuevos vínculos; no conociendo, ó á lo menos raramente, en el hogar doméstico, las satisfacciones cristianamente puras de nuestra feliz Europa, estas infelices, como digo, se hallan siempre y en todas partes reducidas al estado de donde solo el cristianismo ha podido sacar esta preciosa mitad del género humano. No pasemos adelante sobre unos por menores que acaso heririan la delicadeza de vuestro corazón, y cubramos con un velo estos tristes misterios de iniquidad.

Pero lo que conviene que sepa el mundo, son los excesos de la mas horrible supersticion. Hablo de estos sacrificios humanos que se ejecutan todavíá de vez en cuando en la India, á pesar de la vigilancia de los Gobiernos europeos que la dominan.
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Hé aquí lo que he sabido acerca del particular desde mi llegada á la mision. Durante mi permanencia en Pondicheri se halló cerca de los antiguos fosos de la ciudad el cadáver de un niño muerto de pocos días. Vióse desde luego que había sido inmolado en un sacrificio. Esta sangrienta ceremonia se hace del modo siguiente. Después de haber vestido la pobre criatura con una tela teñida de azafrán, que la cubre toda la parte inferior del cuerpo, la ponen un dogal al cuello con una guirnalda de flores, y la coronan con otras varias flores. Entonces la atraviesan las manos con clavos, en los que cuelgan bananos, la sujetan los pies con un lazo y la ahorcan.

Según me ha dicho un cristiano digno de crédito, y que se halla muy enterado de las costumbres del país, parece que estas mismas crueldades se cometen algunas veces con mujeres. Hay en la India, decía, ciertos mágicos pordioseros que se dedican á explotar el temor ó la credulidad pública, manifestando, según las noticias que adquieren de antemano, deseos proféticos que acomodan según las necesidades de cada cual, y que les proporciona las larguezas de la esperanza. Estos hipócritas se llaman Kudukudupekavers, nombre derivado del tamboril que tocan muy de prisa cuando entran en las casas. A veces los consultan sobre asuntos muy importantes, cuyo secreto les vale una recompensa considerable, y entonces es, según dicen, cuando recurren á los sacrificios humanos.

Para esto, como por lo regular tienen su morada en los bosques, eligen algunas mujeres del campo que atraen hácia ellos, granjeándose su afecto con algunos regalillos. Cuando se han apoderado de la víctima la encierran en su cabaña y la entierran viva hasta el cuello. Después forman con pasta de harina una especie de lámpara muy grande y se la colocan sobre la cabeza, la llenan de aceite y encienden cuatro torcidas. Luego que el calor la mata, que por lo regular suele ser pronto, la decapitan. Entonces como el alma de aquella infeliz, por el solo hecho del sacrificio, se ha convertido
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en una nueva divinidad, los mágicos se dirigen á ella para obtener la revelacion deseada.

Tan horribles costumbres no están enteramente desterradas en el tiempo en que vivimos. La vigilancia del Gobierno inglés es un freno muy terrible que contiene las crueles exigencias de la supersticion indiana, por lo que en defecto de criaturas humanas, los dioses tienen que contentarse, hasta en las ocasiones mas solemnes, de algunas ofrendas de arroz, fruta ó animales. Esto es lo que practicaron el año pasado con la mayor pompa cerca de Pondicheri en el pueblo de Siagy asolado por el cólera. Inmolaron un búfalo, cuya sangre mezclaron con bolas de arroz á fin de alimentar la hambrienta diosa en quien se personificaba el azote. Estas bolas se arrojaron fuera del pueblo, hácia los cuatro puntos cardinales, para que aquella cruel deidad satisfaciese por este medio su apetito y ahorrase la vida de los hombres. Parece que el remedio no fue muy eficaz, pues desde entonces el mal ha ido en aumento.

Además del arroz y la sangre que tiran como pasto á este genio maléfico, los gentiles creen tener otros medios tan infalibles como estos para detenerlo. Unas veces le tapan el paso atravesando á la entrada del pueblo guirnaldas de flores; otras piensan atemorizarle por medio de unas procesiones donde se reúnen blandiendo con furia el sable por el aire para que huya la diosa del vómito.... ¡Oh! ¡cuándo llegará el dia de salvacion que esperamos para este pobre pueblo y solicitamos con tantas veras, aun cuando sea á costa de nuestra existencia!

Rogad al Señor y á su santísima Madre para que amanezcan estos dias de bendicion, y creedme para siempre su mas afectísimo amigo y compañero.

LUQUET, mis. apost.
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Carta de Mr. Jarrige, misionero apostólico, á Mr. Tesson, director en el seminario de Misiones extranjeras.

Trivanderam, capital de Travancora.

Muy señor mio y estimado compañero: Ya sabe V. que hace tiempo tratamos en Pondicheri de ir á evangelizar las Maldivas. Salí de Nilaguery en junio último á fin de adquirir las noticias que se necesitan para el éxito de tan ardua empresa, y luego que recibí en el Coimbatur las instrucciones del señor obispo de Drusipara, me puse en camino para Cochin. Atravesando la sierra de Gates, y entrando en el Malabar, admiré la fertilidad de aquellas campiñas, cubiertas de meses ó de ricos pastos. ¡Qué vegetacion tan lozana! ¡qué cosecha tan abundante! Las lluvias que fecundizan aquel país duran la mayor parte del año y hacen producir la tierra admirablemente.

Mas allá, luego que se ha bajado la cuesta occidental de Gates, uno se halla en medio de una multitud de ríos que se esparcen en todas direcciones, que buscan el camino para el Océano. Al ver las sinuosidades que describen, parecen otros tantos réptiles que desarrollan á los pies del observador sus innumerables anillos. Acá y acullá forman en su caprichoso curso canales, estanques, ó bien describen islas, cuyo verdor refleja en sus aguas cristalinas que parecen estar durmiendo al pié de los árboles que sombrean sus orillas. Una multitud de barquichuelos surcan casi continuamente dia y noche en diferentes direcciones la lisa superficie de aquellos lagos, que á veces tienen tres ó cuatro leguas de largo. Toda esta hermosura es obra de la naturaleza, ó por mejor decir de su Autor.

A orillas de uno de estos lagos véanse las ruinas de la ciudad de Cranganoro, que los portugueses habían erigido en arzobispado. A últimos del siglo xvi los holandeses destruyeron las fortificaciones, y actualmente ya no existe ni una
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casa solamente. Esta desierta ciudad dista de Cochin unas ocho leguas.

Cochin se halla á la vez situada á la orilla del mar, y en la embocadura de varios rios que desaguan en aquel punto, formando un puerto ancho, cómodo y seguro. Pero en el dia no es mas que una sombra de lo que fue en otro tiempo; el comercio ha abandonado sus factorías, y la antigua metrópoli del cristianismo en la India tiene por iglesia una simple habitacion que hace veces de capilla. Los holandeses de entonces arrasaron todos los santuarios católicos, no habiendo dejado mas que uno que pertenecía á los franceses y convirtieron en templo protestante, el cual se halla todavía en poder de los hijos de la reforma. Hasta la catedral fue derribada, no habiendo quedado mas que una torre sobre la cual hay una asta de bandera en lugar de la cruz que la dominaba.

Si por un lado me aflige el ver un espectáculo semejante, por otro me consuela el contemplar tantas iglesias esparcidas por todas partes á orilla de los rios y los lagos: son los edificios mas hermosos del país y su principal adorno. ¡Qué gozo causa el pensar que el Señor al separarse de una ciudad que le repelía, ha hallado en el campo tantos asilos piadosos, en donde se honra su santo nombre! En ellos nuestros hermanos son numerosos, y se hallan repartidos por parroquias como en Europa. Por la parte de Cochin la mayor parte de los cristianos pertenecen al rito siro-caldeo, y traen su origen del tiempo de santo Tomás, apóstol de las Indias. Hacia el siglo vi cayeron en el cisma y en la herejía de Nestorio, que abandonaron la mayor parte de ellos cuando la venida de los portugueses para reunirse á la Iglesia católica. Los otros se hallan en un estado bien triste. Cuando murió el último obispo, no sabiendo ellos como darle un sucesor, acudieron á un medio que nunca hubieran atinado nuestros teólogos de Europa. Trajeron un sacerdote que aspiraba al episcopado, y lo presentaron delante del difunto; cogieron sus manos yertas y las impusieron sobre la cabeza del ordenando. ¿Qué mas quiere V.? ¿no es un obispo consagrado
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por otro obispo? Muchas personas certificaron este hecho, sobre el cual he tomado informes especiales.

Cerca de Cochin se halla Verapoli, que es una isla formada por varios ríos que la rodean, y en la que habita el vicario apostólico de Malabar. Hay un gran seminario dividido en dos partes, el uno para los latinos, y el otro para los siriacos, en el que se disponen al sacerdocio jóvenes levitas que me han edificado por su modestia y vida reglar.

Tales son, mi estimado compañero, las principales noticias que puedo por ahora comunicarle. Me encomiendo á sus oraciones y santos sacrificios, ínterin soy de V., etc.

F. JARRIGE, mis. apost.

Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Bonnand, obispo de Dru-sipara, al Sr. abate Besson.

Pondicheri, 18 de noviembre de 1843.

Querido amigo: En el curso de mi última visita pastoral, una de las tempestades que son tan frecuentes en la India, nos cogió al anochecer cuando nos faltaba todavía una hora de camino para hallar un abrigo. Los últimos crepúsculos iban desapareciendo y teníamos que pasar por unos senderos muy estrechos, atravesando campos y penetrando bosques. Nuestros cristianos viendo que el único medio de evitar el diluvio que todas las noches inunda la campiña, era el guarecernos en el pueblo mas inmediato, todos se pusieron en movimiento. Los unos cargaron con mis efectos que mi gente ya no tenía fuerza para llevar; los otros encendieron hachones para alumbrar por el camino, y los demás tomaron la delantera para avisar á los vecinos fieles de los parajes por donde debíamos pasar, que el gran Samy (sacerdote) iba á llegar, y que era preciso que sacasen luces, etc.
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Todos acudian á centenares, por manera que á cada paso aquellos buenos neófitos postrábanse delante de mí pidiéndome la bendicion que les echaba con el mayor placer. Delante de mí y á los lados, se extendia una hilera de hachones como un rastro de fuego, y á lo lejos se descubrían una multitud de luces que se agitaban y se iban acercando al grupo que me rodeaba. Era un golpe de vista tanto mas agradable, en cuanto el cielo estaba cubierto de espesas nubes y la noche era sumamente oscura.

Entretanto la lluvia nos amenazaba, los relámpagos surcaban el espacio por todas partes, los truenos retumbaban encima de nosotros, y las altas montañas hacia las cuales nos dirigíamos, aumentaban el horror de las detonaciones. Los cristianos conocian el peligro y estaban inquietos por mí. A cada trueno acudian á Dios e imploraban la proteccion de María á fin de que llegásemos á San Antonio antes que fuésemos cogidos por los torrentes. Sus ruegos fueron escuchados y calmó la tempestad. Apenas hubimos llegado, cuando una salva de morterete anunció á las parroquias inmediatas, por medio del silencio de la noche y el eco de las montañas, que su primer pastor iba luego á bendecirlas.

Al dia siguiente, después de haber celebrado la santa misa y hecho algunas advertencias, parti para la principal parroquia del distrito, situada á unas dos leguas de distancia. Los cristianos de la cabeza de partido me salieron al encuentro con una orquesta ruidosa, y me acompañaron con música hasta la iglesia. Nunca me habia visto todavía favorecido con un recibimiento tan brillante. El valle cuyas vueltas íbamos siguiendo por entre las altas montañas de que he hablado, es quizás el mas fétil que he visto en la India: todo está cultivado y la vegetacion es admirablemente fecunda. Aquí llueve la tercera parte del año, pero la agricultura no se resiente de la humedad: los habitantes trabajan con el paraguas en la mano, cuyo abrigo no es de seda como se supone, sino una hoja de árbol bastante comun en el pais, que redondean, y á la cual añaden un mango de bambú. Si es-
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tán bien confeccionados resisten á cualquier aguacero por fuerte que sea: los mejores, creo que se venden á nueve cuartos.

Atacado por la enfermedad del país, tuve que pararme á la mitad del curso de mi visita pastoral, y luego que me ví algun tanto restablecido, me fuí poco á poco á las montañas de Nilaguery, á donde suelen ir los ingleses para recuperar su salud. Las laderas de aquellas colinas están sumamente pobladas de árboles, pero en la llanura, son raros los que se encuentran. Hace treinta años que los ingleses apenas conocían aquel paraje, y en el dia ya han edificado un pueblecito que ocupa el punto mas elevado. Como era preciso que la cruz dominase tambien aquellas alturas, hicimos construir una gran capilla en 1839. ¡Ojalá sea una nueva arca de salvacion para los quinientos cristianos que habitan alrededor! Soy el primer obispo católico que ha trepado y visitado aquellas montañas.

Los antiguos moradores de aquella comarca, nada tienen de comun con los del llano. Llevan la barba larga, se visten con una especie de toga antigua, hablan un idioma especial y no tienen templo. Dicen que hacen sus sacrificios al pié de un árbol. En defecto, de monumentos que atestigüen el origen de estos montañeses, hay entre ellos algunos que fundándose en ciertas analogías, se consideran descendientes de los indios ó de los romanos.

Celebré las fiestas de Navidad al pié del Nilaguery en una hermosa cristiandad que padeció mucho en tiempo de Tip-poo. Dí la confirmacion, y me encaminé solo á Pondicheri á donde llegué el 9 de enero.

A Dios, mi querido abate, y creedme siempre su mas sincero amigo.

† CLAUDIO, obispo de Drusipare y vic. apost. de Pondicheri.
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Extracto de una carta del P. Brissaud, misionero de la Compañía de Jesús, á sus padres y amigos de Europa.

Tutucurin (costa de Malabar), 12 de febrero de 1845.

Queridos padres y amigos: Se me figura oiros preguntar todos á la vez, qué tal me va en esta nueva patria.—Dígoos que me hallo mas contento aquí que cuando era vicario, cura, capellan y misionero; mas contento, en fin, que cuando estaba en Europa, excepto en el noviciado de Avignon.—Si me preguntáis si me falta algo, lo cual me recuerda aquellas palabras de Jesucristo cuando decía á sus Apóstoles: «Desde que estais conmigo ¿os ha faltado alguna cosa?» os contestaré como ellos: «Nada, señor, absolutamente nada.» Solo un dia me hallé sin tener siquiera un pedazo de pan con que alimentarme, estando además á muy larga distancia del punto en que hubiera podido procurármelo. Pero á la hora de comer se acercó á mí un desconocido, uno de estos pobres negros que nunca lo catan por no tenerlo, y me dió un panecillo de una libra; ignoro de qué manera lo había adquirido.

En otra ocasión, haciendo un viaje de unas sesenta leguas, llegué cuando era noche en un pueblo donde todos son gentiles, cuyas casas se parecen bastante á las chozas que hay en medio de vuestras viñas. No os figureís que aquí haya posadas en donde mediante pecunia, uno pueda alojarse y ser servido á su gusto: nada de esto, pues es preciso llevar consigo la batería de cocina, la vajilla y los muebles mas indispensables, á no ser que uno se resigne á no hallar en la choza hospitalaria, mas que lo que se encuentra en los campos de Europa.

Entré, pues, en aquel pueblo pagano, país cuajado de ladrones y animales dañinos, con la noche y la lluvia encima, en medio de los relámpagos y los truenos, y sin saber en donde poder calentar un poco de agua. Pero en medio