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y así con nuestra ayuda y lo que su pobreza pudo contribuir, se pudo juntar, sino lo que exigia su petulante avaricia, á lo menos 300 atados de chapecas, cantidad no despreciable en el país y que podía contentar aunque fuese á un gobernador de provincia. Él las recibió, se supone, con ambas manos, pero sin quedar satisfecho; antes bien, añadió con énfasis que presentaran otro tanto mas; de lo contrario él sabría irlo á buscar en persona al pueblo de Nam-Am. En tal apuro no sabíamos que hacer ni á quien recurrir, hasta que acordándonos de la bondad que tantas veces nos había manifestado el gobernador de la provincia, pareció oportuno acudir á él. Apenas se enteró de la solicitud de los cristianos, cuando respondió que se alegraba mucho que hubieran venido á darle parte de todo, pues tiempo había que deseaba hallar una buena ocasión para escarmientar á tanto pícaro estafador, como con pretexto de religión depredaban los pueblos. Les dijo que presentaran su querella en forma y por escrito, y mandó comparecer al estafador, citando también á otros muchos mandarines para que presenciaren el acto y escarmientaran en cabeza agena. Acaso en ningún reino estarán prohibidas las extorsiones y estafas de los gobernantes con mas severas leyes que en Tong-King; aunque por desgracia la estafa penetra y corrompe hasta los supremos ministros del rey. En esta ocasión que el gobernador trataba de escarmientar á los vejadores de los cristianos se manifestó inexorable, protestando que iba á hacer justicia á los cristianos según todo el rigor de las leyes; pues se veía manifiesto que con el pretexto de religión querían vejarlos y robarlos á su satisfacción. Los cristianos no pedían tanto, ni los intentos del gobernador eran otros que amedrentar á los subalternos para que supieran que él estaba muy lejos de patrocinar sus rapiñas y vejaciones contra los cristianos; y así después de haberle hecho restituir las sumas estafadas, lo puso en libertad como en gracia y por intercesion de los mismos agravados. Todo esto surtió los buenos efectos que se intentaban; porque en efecto, de allí en adelante no hu-
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bo mandarin en toda la provincia que se atreviera á inquietarnos en lo mas mínimo, gozando todos los misioneros, incluso los europeos, de la mayor libertad para ejercer el apostólico ministerio. Dios premie este buen mandarín tan excelentes beneficios como nos ha hecho en todo el tiempo de su gobierno, trayéndole de una vez á nuestra santa fe, de la cual parece no distar mucho, aunque tendria que vencer para esto obstáculos humanamente casi invencibles.

Los mandarines son unos verdaderos esclavos del rey atados con cadenas de oro, tanto mas pesadas é infrangibles, cuanto parecen mas preciosas. Una vez que hayan sido admitidos al real servicio, perdieron ya su libertad sin ser ya dueños de disponer de sus personas ni intereses, ni aun de sus mujeres propias que se ven obligados á repudiar, siempre que al rey le dé gana de darles otras, lo que suele hacer no pocas veces como especie de singular gracia, y para acomodar á una infinidad de hijas, sobrinas, nietas etc., criadas en su serrallo. Ni aun la triste libertad tienen de poder abdicar sus dignidades y restituirse á su vida privada; pues seria mirado esto como un positivo desprecio del rey y como un acto de insidencia que les costaria la cabeza. Ni tampoco pueden adquirirla cuando por algun revés de fortuna, ó acto de despotismo, tan comun entre estos tiranos, se ven degradados y privados de todas sus dignidades, pues en tales casos si no pierden la cabeza, son aun mas esclavizados, arrinconados en un destierro bajo la custodia de muy linces espiones. Y en caso que no merezcan tanto y se les tema menos, y que por lo mismo les sea permitido retirarse á sus casas, ni aun así quedan libres; no por cierto, sino que están sujetos á la mas extremada vigilancia de las autoridades locales, debiendo estar siempre dispuestos á ir donde y cuándo el rey ó sus ministros llamen. En una palabra, un mandarin solo queda libre del despotismo y tiranía en la muerte; y aun entonces queda su cuerpo sujeto á ciertas leyes y formalidades que tienen que observar sus parientes en su entierro y funerales, sin serles permitido
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disponer en esto segun su simple arbitrio, ni aun segun la voluntad del finado. Siendo, pues, esclavos perpetuos del rey tienen que ser ministros ejecutores de sus tiranías: tienen que ejercer como tales el oficio de sacrificadores, no pocas veces en honor de Confucio, y progenitores con otras treinta mil supersticiones; y de todo esto es imposible que se libren de otro modo, que ofreciendo su cabeza que sin duda les sería cortada sin referencia alguna.

Veáse, pues, que dificultades tan insuperables impedirán al buen gobernador de la provincia Oriental el abrazar la religión cristiana: dificultades que siendo comunes á todos los demás mandarines, son y serán los mayores obstáculos que impedirán los progresos de nuestra santa religión, mientras los mismos reyes no la abracen, ó muden á lo menos totalmente el sistema de su tiránico gobierno. Porque por mas que alguna vez dejen de perseguirla, y aun cuando le concedan algunas treguas de paz, siempre será mirada como una religión extranjera, y á lo mas tolerada solo en el vulgo, quedando todos los gobernantes excluidos de ella, é incapaces de poder profesarla por mas afectos que se sientan á ella: de lo que se seguirán necesariamente muy lentos progresos, y aun estos interrumpidos con grandes persecuciones; porque tendrá siempre por contrarios no solo las pasiones del corazón humano, sino el ejemplo y autoridad de los gobernantes, que tanto influye en los pueblos, máxime valiéndose de ella para prohibirla y perseguirla, como tantas veces ha sucedido y sucederá por ser una religión totalmente opuesta á la suya y á sus intereses y miras.

Por el mes de julio venia para el colegio de Luc-Thuy el catequista Tri acompañado de un sirviente de los que llaman legos, porque estos á semejanza de las religiones monásticas, no estudian, y están dedicados á los ejercicios corporales, á distincion de los catequistas, que se emplean en la predicacion é instrucción del pueblo. Al entrar estos dos en un pueblo de la provincia meridional fueron conocidos y arrestados por una partida de soldados que casualmente en-
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contraron. El mandarin su jefe, prefecto de aquel pueblo, los presentó en la capital de la provincia á P. B. Dat, creyendo que este perseguidor de los cristianos se lo agradecería. Pero se llevó chasco; pues ya nuestro enemigo mudó, si no de ideas, á lo menos de conducta, como dije al principio. El por qué no lo sabemos; pero nos figuramos que es por instrucciones secretas de la corte, pues siendo así que en los años anteriores siempre urgía las prohibiciones y á cualquier cosilla circulaba las severas órdenes contra los cristianos, en todo este año ha guardado el mas absoluto silencio sobre esto, y aun cuando algunos subalternos han preso algun cristiano, ó han pillado ornamentos de religión, en nada se ha querido meter, y siendo ornamentos se ha contentado con mandarlos quemar, prohibiendo hacer pesquisas sobre el dueño: y siendo personas, no ha querido meterse en sus causas; y así lo único que respondió ahora al prefecto fue: Tú los prendistes, allá te las hayas con ellos: ni aun quiso se los presentaran. No poco confuso se vió con esto y sin saber que hacerse; pero para salir de su embarazo no halló mejor expediente que darles libertad; mas para poder hacerlo sin responsabilidad, creyó debia hacerles apostatar primero pisando la cruz. Pero esto aumentó mas su embarazo, porque ellos se negaron constantes sin hacer caso de sus promesas ni amenazas. Pasó entonces al recurso de todos los tiranos mandando azotarles cruelmente por dos ó tres veces; pero viendo que aun con esto permanecían constantes, mandó que cargados con una pesada canga los expusieran á los ardores del sol é insultos del populacho; pero en sitios bien separados, sin permitirles la comunicacion entre sí para que no se animaran mutuamente á padecer por Cristo. Mas el espíritu consolador suplió superabundantemente la falta de consuelos humanos, y permanecieron constantes en la confesion de la fe en medio de tan molesto como prolongado tormento, hasta que el catequista fue atacado de una violenta fiebre con fuertes convulsiones y síntomas de cólera-morbo, que lo puso muy pronto á las puertas de la
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muerte. Entonces, por fin, sobreseyó el tirano, y permitió que el lego, que aun permanecía sano, acudiese á asistir al moribundo catequista, y que los médicos cristianos entran á socorrerle en la cárcel, con cuyo auxilio y el de Dios fue cortada la violencia del mal, y en pocos días quedó restablecido y en disposicion de sufrir nuevos tormentos. No se hicieron estos mucho de esperar, porque si bien aquel tirano fue removido de aquella prefectura, vino en su lugar otro poco menos inhumano, quien después de haberles tentado mucho y azotado con crueldad, pensó vencerlos por los respetos humanos mandando llamar á los principales de los pueblos, para que estos los tentasen de todos modos é indujesen á la apostasía. Es imposible concebir la violencia de este medio, no teniendo comprendido cuán grande autoridad é influencia ejercen los principales de cada pueblo en Tong-King sobre todos sus vecinos; y para poder declarar algo de esto sería indispensable exponer el modo y maneras del gobierno municipal de estas gentes, que nada tiene de comun ni aun de semejante con el de Europa. Puede ser que en otra ocasion en que me halle menos apurado de tiempo lo haga con alguna individualidad; pero siéndome ahora imposible, solo advertiré, que de este diabólico medio se valió en otros tiempos T. G. Khanh para hacer apostatar á muy grandes héroes que se habían burlado de todos sus tormentos y crueldades. Pero Dios nuestro Señor protegió á estos sus confesores librándoles de tan peligrosa tentacion. Porque habiéndose presentado los principales al prefecto, le hicieron presente, que habiéndose resistido constantes no obstante todo el poder de sus amenazas y tormentos, en vano emplearian ellos las súplicas y plegarias. Con esto el mandarin desistió de nuevas tentaciones, procesándolos con sentencia de servir á los mandarines en clase de esclavos. Sin embargo, su causa se halla aun pendiente, pues siendo necesario remitirla al supremo tribunal de justicia para su revision y aprobacion, temen los mandarines que llegue á noticia del rey el que aun se hallan vasallos que saben re-
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sistir á todo su poder y autoridad: cosa que su baja adulación teme decirle. Nuevamente tentó el prefecto otro expediente para hacerlos apostatar, exigiéndoles no sé qué firmas; pero les avisamos la paliación con tiempo, y ellos se han negado constantes á toda transacción que pudiera comprometer su fe.

Del curso de la causa y de lo que queda advertido anteriormente puede conocer cualquiera de mediana penetración el verdadero estado actual de la Iglesia Ananita, si es que puede llamarse estado tan precaria situación que no promete estabilidad alguna, como que va solo fundado en el disimulo de los mandarines. Las leyes del tirano Minh-Menh contra la religión no están revocadas; por consiguiente, cuando las pasiones ó el interés exijan su observancia, ¡pobres cristianos!.... El rey, divertido, según dicen, con las escenas de la crápula y disolución de su serrallo, poco piensa en los cristianos; y si alguna vez pregunta por ellos, con decirle que todos han apostatado, y que solo alguno que otro del vulgo aun siguen infatuados, queda él satisfecho. En cuanto á los europeos que le causarian mas cuidado, como ya indicó cuando vinieron los franceses reclamando la libertad del Ilmo. Sr. Lefebre, vivirá sin duda mas sosegado: porque como él mandó entonces que hicieran nuevas pesquisas para ver si quedaba todavía algun otro y no pudieron hallar ninguno, se persuadieron que ninguno quedaba: y véase aquí la verdadera causa de la grande libertad que gozamos ahora los europeos, libertad que nos permite ejercer el apostólico ministerio con tanta ó mas seguridad que á los sacerdotes indígenas. Pero ya dije que es una situación esta muy preternatural y que no puede durar, sino que ó se ha de dar la paz á los cristianos por algun edicto público, ó volverán á renovarse los furores de la persecución; pues el ejercicio de la religión y funciones de los cristianos se van haciendo ya tan públicas y solemnes como antes de la persecución.

Si alguno nos quisiere criticar de indiscreción, le suplico
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que quiera tomarse el pequeño trabajo de venir á Tong-King, y verá por sí mismo que el carácter peculiar de estas gentes nos obliga á condescender con sus prematuros fervores y exterioridades, aunque también es cierto que las mas de las veces no aguardan nuestro consentimiento para formar sus solemnes procesiones, pues saben que no lo daríamos. Es gente toda exterior y tan dependiente de los sentidos, que lo que por ellos no perciben con grandísima dificultad entienden. Una de las grandes, por no decir de las mayores dificultades, que este pueblo halla en nuestra santa religión, es la existencia de un Dios Espíritu puro, y lo mismo y casi mas la espiritualidad del alma. Es cierto que en su lenguaje usan á cada paso de la palabra espíritu, y todo su culto y vana religión va fundada y dirigida á los espíritus tutelares, á los espíritus de los primogenitores, etc. Pero por ventura, ¿conciben ellos la idea de un verdadero Espíritu? No por cierto, antes bien le suponen tan material como lo son ellos, y creen necesitan comida, vestido, dinero, etc., y que padecen las mismas necesidades de ellos. Y estas ideas dominan tanto á los sabios como á los idiotas, pues si bien aquellos suelen alguna vez reirse de los Espíritus, es porque son mas materialistas que el vulgo, y negando hasta la existencia de Dios, nada creen superior al hombre, atribuyendo la creación y curso de la naturaleza á unos principios naturales, materiales, invisibles, etc. Pero, ¿dónde iría á parar si quisiera tratar de la absurda filosofía (por mal nombre) de estos confucianos? No tengo tiempo para cosas de mas entidad; pero diré á los admiradores europeos de estos tan decantados héroes chinos, que en sus libros se hallan algunas buenas máximas de moral y política, que no les falta habilidad para la mecánica, pero que de materia abstracta discurren tan mal como los mas bárbaros indios, y que después de tantos miles de años como cultivan las letras, todavía no han salido de la infancia, careciendo hasta de los primeros principios de las ciencias, cuanto mas de cursos completos de alguna de ellas. No creo
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que los cafres cuenten fábulas mas ridiculas sobre el origen y gobierno del mundo, como las que se hallan en los escritos de estos filosofastros del Asia. Nada digo de sus principios religiosos, y del orden y sistema de su culto: sus absurdos, aunque muy grandes tambien en este punto, son aun menos que en la antigua Europa, y sus prácticas y ritos mas honestos y humanos. Pero aun esto se puede decir que nace del mismo principio, á saber, su natural indiferencia y apatía para lo sobrenatural, y así ni en el culto supersticioso de sus singidas deidades se han esmerado mucho, porque se acuerdan muy poco de todo lo que no toque de cerca á la carne y sangre.

Me he distraido casi sin advertirlo; y como es una materia tan abundante en reflexiones, corrió la pluma haciendo una larga digresion, aunque nada extraña al asunto que trataba. Volviendo, pues, directamente á él, digo: que nuestra situacion actual no puede durar. Los cristianos y aun los gentiles, incluso muchos mandarines, creen que mejorará, y que Trien-Tri, tarde ó temprano, imitará al emperador de la China. Nosotros á lo menos creemos que menos esfuerzos de la Francia bastarán á alcanzar un edicto tanto ó mas favorable que el de China. Y como nos escriben que Mr. Legrene pasó á Paris para efectuar esta grande obra, no hay duda que tenemos concebidas muy grandes esperanzas de que Dios va á traer á la razon, por el miedo terreno de las potencias europeas, á los locos voluntarios empeñados en no querer reconocer que hay un poder soberano en el cielo, árbitro y señor de todo lo de la tierra: fiat, fiat.

Nota del número de Sacramentos administrados en el año 1845.

    Bautismos de párvulos
    10,529
    Comuniones
    142,851

    Id. de adultos
    533
    Bendiciones nupciales

    Confirmaciones
    11,938
    les.
    2,535

    Confesiones
    155,623
    Extremaunciones
    3,281

Fr. Domingo Martí, del orden de Predicadores, vicario provincial del Tong-King oriental.—Lucthuy 10 de enero de 1846.
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MISIONES ESPAÑOLAS EN MESOPOTAMIA.

Carta del P. Fr. Angel Villarrubia, copuchino, al Reverendísimo Padre Comisario apostólico.

Alepo 10 de diciembre de 1846.

Rmo. P. comisario apostólico: Salud, paz y gracia en Jesucristo: Suponiéndole sabedor por mi anterior, y la de nuestro dignísimo P. Prefecto, de la admirable conversion del doctor hereje armeno D. Pedro Bedaman con toda su familia inclusa también su madre, me apresuro ahora á mandar á V. Rma. una copia de la fórmula de fe que el mismo señor doctor profesó en mis manos el dia en que abjuró solemnemente de la herejía. La conversion de este sacerdote, sugeto por otra parte de gran talento, de virtud nada comun, y de óptimas cualidades en todo sentido, espero, con la gracia del Señor, que contribuirá no poco á facilitar por lo menos mis empeños de traer al gremio de nuestra santa fe á tanta multitud de infelices que yacen miserablemente en las sombras del error y de la muerte. Sin embargo, como la empresa es grande, grande es por lo mismo el empeño que el infierno pone para frustrar nuestros santos deseos; y de aquí lo mucho que tenemos que sufrir y los obstáculos gravísimos que habemos de vencer, particularmente cuando ocurren estas conversiones notables. La del doctor de que voy hablando ha exasperado tanto los ánimos de los herejes de su nacion, que no han dejado piedra por mover para hacerle volver á sus antiguos errores, acudiendo hasta á pedir auxilio á las autoridades turcas para conseguirlo: pero Dios que está por nosotros, cuya causa sostenemos, ha hecho que se desvanezcan como el humo los esfuerzos de los herejes, siendo su principal contrario el
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R. M. W. Russell, M. A., rector de Benefield, con su mujer, hermana y muchos de sus feligreses.
R. H. G. Coope, M. A., que se halla ya ordenado de diácono.
R. H. Birks, B. A., vicario de Arley, cerca de Norwich, en Cheshire.
J. Boone Rowe, Esq., del colegio de San Juan, en Cambridge.
M. Roberto Simpson, del colegio de San Juan, en Oxford.
R. J. Spencer Northcote, M. A., antiguo alumno del colegio de Corpus Christi, en Oxford, vicario de Ilfracombe, en el Devonshire.
Enrique Mills, Esq., del colegio de la Trinidad, en Cambridge.
R. H. Formby, M. A., cura de Ruardean, en el Gloncestershire.
R. G. Burder, M. A., vicario de Ruardean.
R. J. Blan de Morris, M. A., fellow del colegio de Exeter, en Oxford, ayudante del Dr. Pusey en la cátedra de hebreo, autor de varias obras.
Enrique Bacchus, Esq., B. A., del colegio de Corpus Christi, en Cambridge.
J. B. Waldford, del colegio de San Juan, en Cambridge.
J. T. Calman, B. A., del colegio de Worcester, en Oxford.
R. C. Browne, agregado á la iglesia de San Malo.
R. H. Johnson Marshall, B. A., vicario del arcediano R. Wiberfonce.
R. M. Simpson, vicario de Mitcham.
R. J. Milner, del colegio de la Reina, en Oxford.
Dr. Duke de Hastings, con su mujer y toda su familia.
Mr. Toogood, fundador y redactor de la Revista de Oxford y de Cambridge.
Mr. Enrique Pawnal, hijo de uno de los magistrados de Middlesex.
Mr. Cox, del colegio de Exeter, en Oxford.
Á esta larga lista pudiéramos añadir otras muchas perso-
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mismo bajá turco, quien abiertamente se ha manifestado en nuestro favor, animándonos además á tener paciencia, y prometiéndonos proteccion en cuanto esté de su parte. ¡Qué cambios tan admirables sabe hacer la divina Providencia en los corazones de los hombres! El gobernador del mismo bajá nos ha cobrado tanto afecto que nos ha prometido hacernos un regalo para nuestra iglesia á gusto nuestro. Los herejes que contemplan con envidia estos triunfos de la gracia se confunden y se consumen de rabia, según la expresion de la Escritura, siendo el resultado de todos sus vanos esfuerzos una completa desunion y confusion que ya empieza á dominar entre ellos. Desunion, según espero en Dios, precursora de los grandes bienes que la divina misericordia se promete sacar de estos infelices; pues que si según el oráculo de Jesucristo todo reino dividido vendrá á destruirse, yo creo por lo mismo que esta division y discordia entre ellos, destruirá finalmente el reino del error, y lo hará desaparecer de esta tierra santa y predilecta, digna á la verdad de mejor suerte.

Si no fuera por la escasez del tiempo, que siempre me acompaña, le haría á V. Rma. una completa relacion de los desórdenes que reinan entre los jefes de las sectas herejes, y de la division en que viven; mas para que forme una idea, y vea al mismo tiempo confirmado cuanto llevo dicho, no quiero pasar en silencio la escena trágica y divertida de que fuí testigo días pasados yendo desde Mardin con direccion á Alepo.

Llegaron á la ciudad de Mardin dos ingleses, hechos sacerdotes en Monte-Líbano, pretendiendo que el patriarca jacobita que reside allí les ordenase de obispos, fingiendo querer hacerse ellos también jacobitas, y enseñándoles al mismo tiempo entre los dedos el brillo de una mas que abundante moneda. El miserable patriarca se alucinó á tal resplandor, y les prometió la ordenacion. Habiendo llegado esto á noticia del obispo jacobita y demás representantes de aquella secta, se presentaron inmediatamente al patriarca