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cruel! Quizás con esto querrán echar un nuevo cebo á la curiosidad de la multitud. Los carrillos de este jóven estaban encendidos, tanta era su fatiga. Ello no obstante, después de esta primera prueba, fue preciso comenzar otras tres mas largas todavía; de suerte que á cada intermedio comparecían con la cara tan pálida y amoratada que todo el mundo se compadecía de ellos, y en verdad que daban lástima. Volvian después á la carga con igual resignacion. Tal es la escena que he presenciado y que se repite todos los martes y viernes del año.

Al otro dia quise ver la ceremonia de los dervises aulladores, que es otra especie de devotos exaltados que habitan en Scutari. Comenzaron la ceremonia besando el anillo de su jefe, después se formaron en semicírculo delante de él sobre unas pieles de carnero de diversos colores, y se colocaron al último de la pieza. El Chaique ó superior se levantó, hizo un rato de oracion, y al momento sus subalternos se pusieron á rezar en alta voz, haciendo al mismo tiempo mil contorciones ridículas, tan pronto torciéndose á derecha é izquierda como inclinándose extremadamente hácia adelante; en una palabra, tenian el cuerpo en una agitacion continua. A medida que la ceremonia iba adelantando, los movimientos eran mas vivos, el canto ó los aullidos por mejor decir, eran espantosos: aquellos gritos salvajes al paso que me aturdian, me causaban horror. Tuve la paciencia de oirles vocear cosa de hora y media, siempre moviéndose y postrándose con una rapidez admirable, cuyo ejercicio debe ser sumamente penoso. Los que asistian allí por curiosidad, entre los cuales habia gente de diversos países de Europa, extrañaban que pudiesen aguantar tanta fatiga. En efecto cualquiera que no estuviese acostumbrado á este oficio de energúmeno, no lo podria aguantar ni media hora siquiera; así es que sudan la gota tan gorda.

Luego después, vimos una escena aun mas repugnante todavía. La rapidez de los movimientos se multiplicó extraordinariamente; siendo de notar que entre los dervises había
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un muchacho de unos catorce años que se agitaba de tal manera, como si padeciese convulsiones, hasta que al fin cayó redondo en el suelo, haciendo unos gestos fingiendo estar inspirado: dicen que cuando caen de este modo es porque el soplo divino les embarga los sentidos.

A poco rato cayó también del mismo modo un hombre sumamente robusto. Los dervises se apiñaron al rededor de los dos, y después de hacerles algunas fricciones en las piernas, en las manos y en la cara, los pusieron en pie. Era curioso el ver aquellos dos individuos derechos en medio de la sala, inmóviles como unas estatuas con los ojos clavados al suelo: sin duda pensaban que eran la admiración del público. Si creían que nosotros los contemplábamos como los favorecidos del Señor, estaban bien equivocados, pues semejantes ceremonias lejos de infundirnos respeto, nos causaban horror y compasión. Varias señoritas tuvieron que salir de la sala, porque les afectaba demasiado la sensibilidad. Semejantes cosas son buenas para verlas una vez y no más.

Tal es lo que pasa cada semana á las puertas de Constantinopla y lo que constituye un objeto de edificación para los turcos, quienes en general veneran á los dervises y retribuyen con mucha generosidad. Los grandes los admiran y van á rezar con ellos, y hasta el sultán visita á menudo el Teké ó monasterio de esta clase de sacerdotes que se halla en Pera. La primera vez que vi á este joven príncipe fue cuando salía de allí, en donde había permanecido cerca de dos horas.

Rogad por la conversión de tantas almas descarriladas, mientras soy con todo afecto su seguro servidor, etc.

CELESTINO HILLEREAU.

Al insertar la carta que va á continuación creemos oportuno dar alguna explicación á nuestros lectores, porque como su autor no pertenece á las misiones del Levante, quizás extrañarian verle ahora en Egipto después de haberle cono-
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cido tan largo tiempo en el Maduré donde ejercía el ministerio apostólico. Es, pues, el caso que en 1843 el P. Bertrand tuvo que separarse interinamente de sus amados indios para venir á Europa, y como el diario de su viaje escrito en los mismos puntos por donde pasaba nos ha dado noticias muy interesantes acerca de algunas poblaciones y diferentes desertos que, si bien se han citado muchas veces en los Anales, no se han descrito nunca con alguna extension, hemos entresacado lo mas interesante, principiando desde que dicho misionero salió de Suez siguiendo las costas del Mediterráneo.

Extracto de una carta del P. Bertrand, misionero de la Compañía de Jesús, á un Padre de la misma.

Síva 4 de abril de 1843.

....Reverendo Padre: Este viaje por medio del desierto es verdaderamente penoso. Además del movimiento incómodo que produce la andadura del camello, y la necesidad que uno tiene de dormir después de estar sacudido continuamente por unas oscilaciones uniformes, hay que sufrir un calor inaguantable durante el dia y un frío bastante picante por la noche. En esta travesía observé con mas atencion que en la India un fenómeno de luz, el cual, á pesar de ser cosa conocida en todos los tratados de física, no por esto dejó de producir en mí una completa ilusión. Muerto de sed en medio de un desierto árido, me veía rodeado de inmensas balsas de agua que se alejaban á medida que yo me iba acercando, hasta que, á fuerza de andar, conocí que la aparición de aquellas aguas aparentes no era sino efecto de una ilusión óptica.

Mientras iba caminando encontraba de vez en cuando algunas caravanas de cincuenta ó cien camellos, cuya vista cambiaba la monotonía de mi viaje. La mayor de todas llevaba el bagaje y la artillería de un ejército del Bajá que se
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tus, que ya estaban en bastante efervescencia; y un violento incendio estalló por todas partes, pero en donde con especialidad se sintieron mas sus efectos fue en Magdeburgo, en Kœnigsberg, en Breslau y en Silesia.

Desde entonces el racionalismo que no había sido mas que una cuestion de escuela ni había combatido en otro campo que en el de las teorías, tomó el carácter de una verdadera secta, y aspiró á una organización exterior, queriendo tener un culto propio, si es que el racionalismo es capaz de tener culto alguno. El difunto rey de Prusia, Federico Guillermo III, padre del actual, que, como todo el mundo sabe, se ocupaba mucho en los negocios religiosos quería arreglar el culto protestante por el mismo estilo que lo hacia con sus soldados, esto es, dándole mucho esplendor, mucho aparato exterior. En su espíritu innovador no encontró mejor modelo que el culto católico, cuyas imponentes ceremonias le tenían como encantado: así es que con arreglo á ellas dispuso su famosa liturgia evangélica, que tan viva oposición le suscitó por parte de los ministros luteranos y calvinistas. Esta liturgia en manera alguna afectaba al dogma: ella no obligaba ni al luterano á mirar en la Eucaristía no mas que una simple memoria de la cena de Jesucristo, ni al calvinista á creer en la transubstanciacion. Bastaba adoptar el solo nombre de evangélico, usar en la comunión de hostias en lugar de pan, y sentarse en el mismo banco de la comunión. En lo que toca al dogma estaba declarado oficialmente que cada uno era libre de creer lo que mas le acomodase. Por lo demás, según la liturgia de Federico Guillermo III, precedían al sermón algunas ceremonias de la misa de los católicos, como el Intróito, los Kiries, el Gloria, el Credo, etc., respondía el coro, acompañaba el órgano, adornaban el altar un crucifijo y dos candeleros, y otras varias por el estilo.

Semejante liturgia, no obstante de chocar con la fe de algunos ministros calvinistas instruidos y con la conciencia timorata de un cierto número de luteranos ortodoxos, vino por fin á ser generalmente adoptada. Ni era extraño, pues podía
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dirigía hacia la Meca. No tardamos en hallar el mismo ejército, que nos ofreció un espectáculo verdaderamente curioso. Figuráos algunos centenares de camellos, los unos en fila y los otros sin orden, llevando cada uno de ellos uno ó dos jinetes quienes formaban con la cabeza y el cuerpo un semicírculo por efecto del movimiento que les daba el paso del animal. El uniforme de los soldados era casi europeo, sino que en vez de morrion llevaban el gorro griego. Los oficiales caracoleaban montados en unos arrogantes caballos: delante de ellos iban varias señoritas colocadas sobre unos camellos en unos asientos bastante cómodos, y resguardadas del sol por unos hermosos pabellones, lo cual me dió á entender que con aquella especie de cabalgadura se podía viajar con alguna más comodidad que yo.

El camino del desierto, aunque no esté trazado, no es difícil de conocer, tanto porque se halla bastante trillado por los viajeros, como porque las torres de los telégrafos son como otros tantos jalones que guían el caminante. Además, á cada diez millas se encuentra una hermosa hospedería; pero la mejor guía es la serie de esqueletos de camellos que se encuentran en medio del camino y en el mismo paraje en que han sucumbido, como para acusar la crueldad y la ingratitude de los hombres que tan mal pagan sus inapreciables servicios.

El 21 por la mañana comenzamos á descubrir algunas señales de vegetación y cultivo, y poco después divisamos los minaretes del Cairo, cuyos chapiteles erizaban las colinas que nos tapaban la vista de los edificios. Creíamos estar al cabo de nuestro viaje, cuando hé aquí que al llegar sobre la altura vimos la ciudad como si se alejase de nosotros, del mismo modo que las balsas fantásticas del desierto; de modo que antes de descubrir el caserío, tuvimos que atravesar todavía dos cerros que están separados por unos vallecitos, y aun entonces la población parecía ocultarse á nuestra impaciente curiosidad. La veíamos reflejar en una gran laguna que la circuye en parte, detrás de tres montecillos
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de forma cónica que se hallaban interpuestos entre nosotros y la ciudad.

Por lo demás, esta circunstancia misteriosa aumentaba el embeleso que ofrecía á nuestros ojos aquel espectáculo imponente. A derecha teníamos una campiña fértil y risueña sembrada de caseríos por donde comienza á desplegarse la ciudad; delante veíamos la continuación de la misma ciudad, que los tres montecillos ocultaban á intervalos, en cuya cúspide hay ocho ó diez molinos de viento; por la izquierda y hasta el fondo del cuadro la población se extiende como un largo baluarte de peñascos muy empinados que le circuyen, sobre los cuales se halla el magnífico palacio del Bajá con una hilera de molinos de viento. Finalmente, un poco mas allá se ven en el horizonte las obras gigantescas que el orgullo del hombre ha levantado hasta mas de quinientos pies de elevación: son aquellas enormes masas que Napoleón enseñaba á sus soldados cuando les decía: ¡De lo alto de esas pirámides cuarenta siglos os contemplan! Tal es el aspecto del Cairo visto de lejos, y es lo mejor que tiene, pues de cerca vale muy poco. Las casas están amontonadas sin orden ni concierto; las calles son sucias, estrechas y dispuestas con tanta confusión, que forman un gran laberinto que contiene cerca de trescientos mil habitantes. Hay sin embargo algunas plazas agradables y algunos edificios elegantes, como v. g. las fondas europeas; mas por buena apariencia que tengan, ya me guardaré bien de volver á poner los pies en ninguna de ellas: por haber estado apenas un día con mis tres jóvenes indios en un cuarto bajo sin amueblar, y dos escasas comidas que nos dieron, tuve; pobre de mí! que pagar treinta y cuatro francos.

El 21 de marzo tomamos el barco de vapor, y al otro día, á las diez de la mañana, desembarcamos en el canal de Alejandría, y desde allí subimos á la ciudad montados en unos burros, y es la cabalgadura que mas se aprecia en aquel país por ser la mas económica y tener el paso sumamente ligero y suave. Se hallan que corren á centenares por
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las calles ó están esperando en las plazas. Por cada uno que se necesite le ofrecen á uno diez, pero con tal importunidad, que raya á violencia: á uno de mis indios le aparearon dos veces del que había escogido, para que montara el de otro alquilador. Luego me dirigi en derechura al convento de los franciscanos, para decir misa, de cuya ventaja hacia seis semanas que me hallaba privado. Acepté la hospitalidad que aquellos buenos Padres tuvieron la bondad de ofrecerme, y esperé el buque que debía partir el 27 para Sira.

Alejandría me pareció un pueblo mas limpio y mas culto que el Cairo. La parte que ocupan los europeos es considerable, y no desdice de cualquiera de nuestras capitales de Europa. Hay una magnífica plaza en donde se hallan los palacios de los embajadores con una fuente que, aunque sencilla en cuanto al diseño, no deja de ser elegante tanto por su estilo como por la materia preciosa de que se compone; el estanque, así como el pedestal y la pirámide en que remata, son de alabastro sacado de una cantera, única quizás que existe en el día, de donde salieron los cuatro enormes pedruscos que el Bajá envió á Su Santidad para la iglesia de San Pablo.

En las cercanías de la plaza se están construyendo una multitud de edificios. Entre ellos el convento de franciscanos y la iglesia serán notables; pero por desgracia el arquitecto ha cometido algunas faltas muy graves que triplicarán los gastos y disminuirán considerablemente la solidez. En las paredes del convento ya se ven muchas grietas, y la iglesia amenaza ruina por todas partes, sin estar aun acabada. Los Padres Lazaristas fueron más afortunados: el Bajá les dió un terreno con unos viejos edificios que había en él, construyeron una casa para las Hermanas de las Escuelas cristianas, otra para Hermanos del mismo instituto, un convento para ellos y además una iglesia. El primero de estos establecimientos, que es un verdadero colegio, se halla casi concluido, y es notable por su regularidad y hermosas piezas que
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contiene. El P. Leroi es el que dirige las obras: todas son sólidas y de buen gusto.

De aquí á unos quince ó veinte años Alejandría será una ciudad europea. Dicen que el Bajá favorece este progreso, no por espíritu de liberalidad, sino porque sus intereses personales están de acuerdo hasta cierto punto con la conveniencia pública. El agente consular es hombre muy cabal y obsequioso: me concedió sin dificultad el paso gratuitamente para Civita-Vecchia, y hasta hubiera otorgado igual favor á mis indecillos, si con este objeto yo hubiese podido ofrecerle alguna recomendacion de Roma que le hubiese puesto á cubierto su responsabilidad.

Dentro de poco habré atravesado el espacio que nos separa, y cuando nos habremos abrazado, bendeciré al Señor que se digna reunir dos amigos y hermanos.

Bertrand, de la C. de J.

MISIONES DE TEJAS.

Carta de Mr. Chaurion, misionero apostólico, á Mr. Rozet, párroco de Claveizolles.

Muy señor mio: El 20 de marzo de 1846 salimos del largo puerto de Habra en un hermoso buque americano que nos trajo á Tejas. Sobre la cubierta había un grupo de jóvenes misioneros, y puestos todos de rodillas, recibieron la bendicion de su venerable obispo (1) que se hallaba en la orilla rodeado de un inmenso concurso que se arrodillaba tambien. No tardamos en perder de vista nuestra hermosa patria. El barco comenzó á balancear como un columpio, y

(1) El Ilmo. Sr. Odin, vicario apostólico de Tejas, tenia que partir al cabo de algunos dias con otra colonia de misioneros.
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el mareo reemplazó la emoción que nos causaba el dejar el país natal. ¡Qué estrecho tan penoso es el de la Mancha! Cuando le halleis en el mapa, no dejéis de darle una ojeada de indignación.

Al cabo de cinco días de navegación, llegamos á Portsmouth que es uno de los mejores puertos de Inglaterra. Luego que saltamos en tierra fuimos á visitar la iglesia católica. ¡Qué pobre es, decíamos, al ver que los candeleros y la cruz eran de madera! —Consoláos, nos contestó el único sacerdote que la sirve, al pie de esta cruz, tal como la veís, vienen á arrodillarse nuevos hijos que la gracia atrae cada día al gremio de la Iglesia.

Algunas ráfagas de viento nos echaron luego en medio del Océano, y vimos sucesivamente desaparecer como por encantamiento las costas de España y Portugal, la isla de Madera y las Azores; las crestas de las montañas se nivelaron con las olas, y ya no vimos más que un dilatado horizonte. ¡Qué espectáculo tan grandioso era el ver salir el sol de entre las aguas, coloreando con sus rayos dorados la superficie de aquel inmenso piélago! ¡qué pintoresco era el ver saltar las marsoplas de dos en dos, ó de tres en tres sobre las olas, á ocho ó diez pies de distancia!

.... Mientras íbamos navegando murió un niño de resultados de la viruela. Se me figura todavía que le veo de cuerpo presente sobre la cama, á cuya cabecera estuvo su pobre madre llorando todo el día.

Poco después se dejó ver uno de aquellos cetáceos á la popa: «¡Hola! dijeron los marineros, ¡marsoplas tenemos! sin duda esperan todavía alguna cosa: no se acabará la semana sin que tengamos algun difunto.» Así fue: murieron dos octogenarios, marido y mujer, que habían emprendido aquel viaje, á fin de disfrutar aun algunos momentos de bienestar al lado de sus hijos y nietecillos que tenían en América; pero se habían embarcado para una mejor patria. Fallecieron uno después del otro á dos horas de intervalo, y la religión les tributó las honras fúnebres. Así católicos como
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protestantes quedaron conmovidos al presenciar este acto de piedad; luego que se oyeron caer ambos cuerpos en el mar, y se juntaron las aguas encima á manera de una piedra sepulcral, un melancólico silencio se apoderó de todos.

También hubo bautizos y casamientos; y aunque no faltaban otros objetos en que poder ejercer nuestro ministerio, no tuvimos mas remedio que orar y cerrar los ojos. Nuestras humildes oraciones unidas á las vuestras y á las de otras muchas personas, partiendo de dos puntos tan opuestos del globo, habían sin duda aplacado en favor nuestro la ira del que ordena las tempestades.

Nunca me olvidaré de nuestras costumbres marítimas. Siempre hemos conservado el equilibrio en medio de los mayores peligros y de los sacudimientos mas repentinos. A manera de aquellos cuervos que duermen en los pinos que agita el viento, así nosotros estábamos agarrados día y noche para no caer. El agua que hacia ocho ó diez semanas que reposaba en el lodo, aunque caliente, la bebíamos como si hubiese sido de nieve. Finalmente en defecto de otra cosa, hablábamos del viento. Si era favorable, todos los viajeros nos poníamos contentos, y si era contrario, no parecía sino que la muerte estaba entre nosotros, especialmente en tiempo de calma cuando el barco estaba parado con las velas tendidas y largas las escotas. Solo una vez tuvimos esta desgracia, pero cuando nos vimos quietos en medio de aquellas inmensas soledades lisas como un espejo, y nos pusimos á considerar que los víveres se iban agotando, y que acaso tendríamos que pasar todavía un mes bajo aquel cielo abrasador, confieso que nuestras previsiones hubieran sido funestas, si no nos hubiésemos echado en los brazos de la divina Providencia.

¡Cuánto me alegraría que vuestros feligreses tuviesen tanto deseo de ver el cielo como el que teníamos de ver la orilla! Al divisar aquellos restos de plantas y aquellas aves de tierra, que en otro tiempo avivaron las esperanzas de la tripulación de Cristóbal Colón, ya comenzábamos á estar ale-
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gres. Luego que gritaron ¡Tierra! todo el mundo compa-
reció sobre la cubierta y se puso á cantar y á saltar. Era la
isla Haiti cuyos peñascos gigantescos vimos al dia siguiente
muy de cerca, y después entramos en el golfo de Méjico. Al
cabo de tres dias ya estábamos navegando por las aguas ama-
rillentas del Misisipi.

Vino un barco de vapor para tirarnos á remolque; así
atravesamos por medio de los islotes del rio, los cuales son
tan frondosos y hermosos que parecen unos bosquecillos ar-
tificiales, ó por mejor decir unos canastillos de rosas. ¡Qué
vegetacion tan lozana! ¡qué magnificencia al ver tantas aves
de tan diversos colores que se balancean en las ramas de los
árboles como otras tantas flores! ¡Y qué dirémos de aquel
rio, llamado el padre de las aguas, tan majestuoso por los
troncos que arrastra consigo! Apenas habíamos columbrado
estos primores, cuando se oscureció y llegamos al puerto.
A las doce de la noche pisamos el suelo de la Nueva Or-
leans.

Al pronto parecía que la tierra temblaba también; esto
no obstante, y de ser una hora tan intempestiva, nos enca-
minamos hácía el palacio episcopal y llamamos á la puerta.
No podeis figuraros el gusto que tuvimos en beber agua fres-
ca; ya no era aquel brebaje tan detestable, ni aquellos ali-
mentos tan salados como el agua del mar que tanto nos ha-
bian irritado. ¡O Dios mio! nunca quizás os habíamos dicho
con tanta buena voluntad después de comer: ¡Gracias Se-
ñor! Bendita sea la mano que nos lo envía todo!

La ciudad de Nueva Orleans es un punto de depósito de
toda la América setentrional; centro de mucho movimiento,
y una poblacion que va cada dia en aumento. Hálase situa-
da en un terreno mucho mas bajo que el nivel del rio; así
es que si por desgracia llegasen á romperse los diques, des-
apareceria para siempre del mapa. Salimos para San Luis
en un barco de vapor, y fuimos subiendo contra la corrien-
te, siguiendo los codos y recodos que forma el Misisipi, unas
veces adelantando y otras retrocediendo, lo cual no dejaba
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de deleitarnos. Tan pronto estábamos en medio de un gran lago bordado de tiernos arbustos, como en un brazo del rio parecido á una de esas alamedas majestuosas que anuncian la proximidad de un palacio de recreo. Aquí se veía un bosque en el agua cubierto de habitaciones de plantadores y negros construidas al aire sobre unos zancos por no mojarse; allí una isla improvisada, digámoslo así, y ya llena de retoños de álamo; allá una floresta sumamente antigua, cuyos árboles se han ido sucediendo desde el diluvio. Entre la multitud de troncos que suelen bajar por el rio había dos que nos llamaron particularmente la atencion: en el uno veía un cocodrilo, y en el otro navegaban una cincuentena de aves de diferentes colores. Por cierto que cantaban á las mil maravillas; sin duda, como era domingo, entonaban lo mismo que nosotros un himno al Criador.

A las doce de la noche habíamos llegado á la Nueva Orleans, y á esta misma hora anclamos en San Luis. Nuestro venerable obispo no llegó sino al cabo de tres dias, por haberse detenido en el concilio de Baltimore. Le habían ofrecido otro obispado mas ventajoso, pero no quiso aceptarlo. ¡Qué satisfaccion tan grande tuvimos de verle! ¡con qué efusión paternal nos abrazó!

Vaya ahora una palabra acerca de San Luis, antes que le pierda de vista. Es la ciudad mas hermosa de cuantas he visto hasta ahora. Extendida blandamente, por decirlo así, en una ribera que se levanta en forma de anfiteatro, remata en varias torrecillas y campanarios, y al pie tiene varios steam boats ó barcos de vapor, que están anclados en el rio. Hace cincuenta años que en este punto no había mas que un grupo de casuchas entre bosques, y en el dia es ya una poblacion que cuenta cincuenta mil almas. Así comenzó Lyon cuando la parte que se halla entre el Ródano y la Sona, no era en tiempo de san Potin mas que un verdadero bosque. En estos países he hallado muchas ciudades que no tienen sino el nombre de tales, pero de aquí á veinte y cinco años habrán aumentado de tal manera, que nadie las conocerá tan-