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se celebraron los exámenes. El capitán y los oficiales de dicho buque, así como el rey y los jefes del país, estaban presentes. Los oficiales franceses abrieron el acto proponiendo á nuestros alumnos varias cuestiones que resolvieron satisfactoriamente, y lo mismo sucedió por lo tocante á la lectura y geografía. Concluidos los exámenes, el rey invitó al capitán y á la plana mayor á que le siguieran á casa de los metodistas americanos: nosotros fuimos tambien. Al entrar, vimos un discípulo que estaba ya en la pizarra, y que sudaba la gota tan gorda. El pobre muchacho al cabo de media hora de estar poniendo y borrando, Mr. Armstrong, ministro protestante, se levantó y preguntó á sus discípulos qué les parecía de aquel problema, y si el resultado era exacto; á lo cual contestaron que para saberlo era preciso concluir la operación. Fue, pues, necesario esperar todavía un cuarto de hora, y el problema quedó sin resolver.

En esto, rogamos al capitán de la Heroina se sirviese preguntar á los dos ministros si querían permitir que se hiciese á sus discípulos las mismas preguntas que se habían hecho á los niños católicos. Con mucho gusto, contestaron ellos. Entonces, uno de los oficiales escribió dos problemas sobre la pizarra, el P. Maigret tradujo uno en inglés, y yo expliqué el otro en kanak. Mr. Armstrong se detuvo largo rato á considerarlos, y después de haber conferenciado con su compañero, se levantó y manifestó en inglés, con asombro de todo el auditorio, que los discípulos estaban cansados y que se habían concluido los exámenes, por cuya razón se levantaba la sesión. Al ver esto nos quedamos mirando unos á otros, llenos de sorpresa, y nos fuimos dejando los dos problemas en manos de los ministros.

Hé aquí á poca diferencia el programa de nuestra enseñanza: 1.º Lectura, Análisis gramatical y Caligrafía; 2.º Aritmética y Geometría; 3.º Geografía y Dibujo, y por último Música, que es cosa que gusta mucho á los kanaks. Pero carecemos talmente de libros é instrumentos, que tenemos que copiar los tratados á la mano. Sírvase, pues, V. S. I. so-
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correr esta necesidad enviándonos objetos de estos con abundancia. Los jefes de estas islas que están persuadidos que en materia de ciencia no hay quien puede igualar á los protestantes, no tardarán en ver cuán equivocados están. Se dice que su plan es observar la marcha de ambas religiones, y abrazar mas adelante la que mas les acomode. Ahora bien, sería preciso que fuesen bien ciegos para no conocer, cuando no fuera sino por lo temporal, que su país ha ganado muy poco bajo el dominio de los metodistas. Segun los tres últimos censos oficiales, la poblacion del archipiélago de Sandwich ascendía en 1822 á 142,050 almas; en 1832 á 130,319; y en 1836, ya había bajado á 108,179.

Antes de acabar esta carta me permitirá V. S. I. que rectifique un error que la herejía tiene empeño en acreditar por ahí, el cual combato no por envidia, sino para restituir á cada uno el honor que le toca según sus obras. Estas islas pasan aun en el dia por haber sido civilizadas por los protestantes. Es cierto que enseñaron á leer y escribir á un gran número de naturales: pero la extincion de las guerras sangrientas que se hacian en otro tiempo los jefes; la reunion de todo el archipiélago bajo la autoridad de un solo rey; la abolicion del robo y del asesinato; en una palabra la pacificación general de este archipiélago que se halla tan sólidamente establecida, de manera que tanto el anciano decrépito, como el niño en la cuna y el viajero extranjero pueden quedar echados en los caminos y en los bosques sin temor de perder la vida; pregunto ¿tan grandes ventajas á quién las debe el país? No á los ministros protestantes, contestarán los naturales, sino al anciano rey Tamehameha que reinaba á últimos del siglo pasado, y murió en 1819. Él es quien dió fin á las discordias civiles, exterminando los que se oponían á su dominacion. Primeramente subyugó Kavai, después Maui, Molokai, Oabu, y redujo en fin todo el archipiélago á la obediencia, excepto la isla de Kanai, cuyo rey atemorizado por sus amenazas, le envió su sumision, considerando que no podria oponer resistencia contra el conquistador,
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a pesar de no tener este mas recursos que su valor y sus piraguas. El robo y el asesinato desaparecieron pues ante esta ley terrible que recuerda á los franceses las del anciano Rollon: El que robará en la hacienda de su vecino será cocido en el horno. Por medio de estas leyes y otras semejantes, Tamehameha arrancó estas islas del estado de barbarie, é hizo desaparecer el latrocinio mas de veinte años antes que llegasen los ministros protestantes.

No somos mas que tres sacerdotes para celar unas cien escuelas y administrar siete ú ocho mil cristianos que se hallan diseminados en un espacio de ciento veinte leguas. Por consiguiente ya ve V. S. I. que no son libros solamente los que nos faltan, sino hombres tambien. ¡Permita el Señor que V. S. I. se halle en el caso de enviarnos muchos obreros, y entonces no dudo que este archipiélago no tardará en pertenecer á Jesucristo! (1)

Soy con el mayor respeto de V. S. I., etc.

J. E. JOAQUIN MARECHAL, Pbro. Mis. Apost.

Carta del R. P. Maigret, de la congregacion de Picpus, Provicario y Prefecto Apostólico, en las islas de Sandwich, al mismo Prelado.

Honolulu, 12 de mayo de 1843.

Ilustrísimo Señor: El P. Marcial y yo acabamos de regresar de la grande isla después de un viaje de dos meses. El primer misionero que hallamos, fue el P. Lebret con quien recurrimos los tres inmensos distritos que están con-

(1) Los cooperadores que reclamaba este misionero, han llegado ya; por manera que hay en el dia diez y seis sacerdotes que asisten aquella cristiandad diseminada en siete islas, de las cuales la principal tiene ciento veinte leguas de circunferencia. Tienen además que cuidar diez escuelas que se han fundado para los niños católicos.
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fiados á su celo. Cuenta ya en su mision veinte y dos capi-
llas y otras tantas cristiandades. Varios grupos de neófitos
habitan diversos valles, donde no se puede penetrar sino por
el lado del mar. El pueblecillo de Hanapue, en donde nos
esperaban, es uno de ellos. Para trasladarnos á él, toma-
mos unas canoas del país, que son unos troncos de árbol
ahuecados. Por fortuna el mar estaba en calma, porque de
lo contrario hubiéramos tenido que suspender nuestra visi-
ta, en razon á que hay ocasiones en que está tan alborota-
da como en el cabo de Hornos.

La entrada del valle de Hanapue está cerrada por un
enorme banco de guijarro, contra el cual se estrellan las
olas con furia, aun en tiempo de bonanza. Los naturales
luego que nos vieron corrieron hácia nosotros, se coloca-
ron en dos filas y sacaron la canoa á la orilla.

Esta pequeña tribu es toda cristiana. La garganta en que
habita es tan estrecha, que apenas tiene seiscientos piés de
ancho. A derecha é izquierda se elevan á una altura con-
siderable dos montañas muy empinadas cubiertas de una
verde alfombra. Las nubes, que por lo regular no se sepa-
ran nunca de la cumbre, se extienden á veces de una parte
á otra formando encima del valle un toldo que tapa enteramente
el sol. En el interior, esto es, á una legua todo lo
mas de la playa, hay una hermosa cascada: es un arroyo
que cae desde lo alto de las peñas y fecundiza aquel pequeño
paraíso terrenal. Al instante nos dirigimos á la capilla, la
cual no nos fue difícil distinguir como las demás que ya ha-
bíamos visto, por la cruz de madera que tiene encima. Des-
pués de haber dado á aquellos buenos neófitos los consuelos
de nuestro ministerio, pasamos con ellos la noche en el pe-
queño presbiterio que nos habian preparado, y al dia si-
guiente nos despedimos á fin de continuar nuestra visita.

Tuvimos que pasar quince dias de fatigas para reunirnos
al P. Joaquin. Le hallamos que estaba preparando los cris-
tianos de Hilo, para el cumplimiento del precepto pascual.
Anduvimos con él de un cabo á otro toda su inmensa parro-
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quía, que se compone de dos distritos llamados Puna y Kaau. Estas dos comarcas, es de lo mas miserable que existe en el mundo: hay algunos llanos, pero carecen de tierra vegetal, de suerte que en ellos no existen mas que materias calcinadas, y en las cuestas de las montañas no se ven sino montones de piedras volcánicas, negras como carbon y cortantes como vidrio. Los tres distritos del P. Lebret, son los únicos donde hay tierra y manantiales de agua viva, pues en los del P. Ernesto, no hay ni una cosa ni otra. Este terreno á pesar de ser tan ingrato y cascajoso, no deja de estar sujeto al cultivo. Los naturales hacen unos hoyos en medio de unas piedras y los llenan con hojas de Ti ó de Banano, con las que forman una especie de mantillo dentro del cual se crian perfectamente las patatas y el taro. Vense tambien algunos árboles que no sé como han podido brotar en medio de aquellos peñascos tan descarnados; pero son raros: algunas veces uno viaja dias enteros sin encontrar ni una yerba siquiera. Solo en dos puntos he hallado agua buena para beber; en las demás partes, no se encuentran sino charcos cenagosos, ó agua de lluvia que se recoje cuidadosamente en calabazas.

En el distrito de Kaau se halla el famoso volcan de Kilanae, que es acaso el mas considerable de todo el globo. Pasamos la noche al lado del cráter dentro de una cabaña, de modo que nos hicimos cargo de él con facilidad. Es una inmensa hornaza que tiene tres ó cuatro leguas de circunferencia, dentro de la cual se ven hervir masas enormes de piedras encendidas. En las inmediaciones del cráter, salen de tierra por una infinidad de grietas (cuya profundidad no hemos podido calcular) espesos remolinos de humo.

Se creerá quizás que al lado de tan enorme braseral hará un calor inaguantable, pero no es así. Hace tanto frio como en Francia durante el invierno. Teníamos una hoguera encendida en la cabaña, y casi no pudimos dormir de frio, siendo de notar que todos volvimos con la gripa.

Durante nuestra visita, hemos tenido el consuelo de ver plantada la cruz en todas partes ¡Cuán agradable era oir re-
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zar cada noche aquellas familias, ver aquellos buenos neófitos acudir á centenares á nuestras instrucciones; acercarse al tribunal de la penitencia, y sentarse á la Santa Mesa para alimentar sus almas con el pan celestial.

No es menos edificante la devocion que se observa en las poblaciones. Fervorosos neófitos van mañana y tarde á postrarse delante del tabernáculo y adorar al Santísimo Sacramento. Saben que Jesucristo está en el altar, y le ruegan por nosotros, por toda la Iglesia católica, y especialmente por la admirable Asociacion de la Propagacion de la Fe.

Nuestro gozo es aun mayor cuando estos homenajes se rinden al Salvador en los santuarios que en otro tiempo estaban dedicados á la idolatría. El P. Marcial goza esta felicidad mas que ningun otro. No ha mucho que me escribió diciendo que su capilla de Mokapu, que se halla en la cumbre de una alta montaña, habia reemplazado el altar del diablo. «Pronto estaré en posesion, añadia, de todos los antiguos templos que estaban dedicados al espíritu infernal: «en todas partes la cruz ha destronado sus ídolos.»

En el dia gozamos de una paz octaviana. La pérdida del Ilmo. Sr. obispo de Nilopolis y la falta de misioneros han amortiguado el movimiento que se habia pronunciado á favor nuestro; por manera que puede decirse que hemos quedado estacionarios: pero que vengan obreros y veremos otra vez los naturales correr hácia nosotros pidiendo el bautismo (1).

Recibid Ilmo. Señor, la expresion del profundo respeto con que es de V. S. I. su afectísimo hijo

L. D. Maigret, Provicario Prefecto Apostólico.

(1) En 1841, los católicos de aquel archipiélago, no ascendian sino á unos cuantos centenares, y en el dia pasan de quince mil.
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ISLAS MARQUESAS.

Carta del R. P. Amable, de la congregacion de Picpus, al Ilmo. Sr. Arzobispo de Calcedonia, Superior general de la misma.

Tahuata, islas Marquesas, 28 de setiembre de 1844.

Ilustrísimo Señor: El antiguo rey de Tahuata cayó enfermo en marzo último, y suí á visitarle con el médico de la escuadrilla francesa, que le halló de mucho peligro. Pedí á nuestro Padre superior el permiso de quedarme al lado de este jefe, con la esperanza de que procurándole la asistencia temporal, acaso conseguiría inspirarle algunos sentimientos de religion, y abrirle en sus últimos momentos la puerta del cielo por medio del bautismo. Sin duda no era yo acreedor á esta gracia, pues ocho días antes de morir, no quiso volver á verme, y se hizo transportar á otra bahía, en donde espiró el 26 de abril, sin que yo pudiese recibir su postre aliento. Las personas que presenciaron su muerte me refirieron que en el último momento exclamaba: «Llevadme otra vez á mi bahía para que me bauticen, pues ya no me cabe duda que el bautismo es una cosa buena. La idea del infierno me horroriza y voy á caer en él, por no haber querido abandonar los ídolos.» Estas palabras causaron una viva impresion á muchos de los que estaban presentes.

Al dia siguiente trajeron su cuerpo á la bahía que habitó. La reina le recibió en su cabaña y le tuvo allí treinta días entreteniéndose en quitarle la piel con las uñas á medida que se iba desprendiendo. Preguntéla después la causa de tan extraña ceremonia; y me contestó que era para borrar el dibujo con que suelen pintarse los salvajes, porque era preciso que el cuerpo de su marido no tuviese la menor mancha, para que la gran diosa Oupu le permitiese vivir en su tierra y bañarse en su lago. Ved aquí algunas noticias acerca de esta diosa, tales como me las ha referido el gran sa-
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cerdote de estos salvajes. Parece que tienen dos dioses principales. El uno, llamado Tihí, es el dios supremo que hace florecer los árboles y madurar la fruta, que crió los peces del mar, y permitió á los hombres que pudiesen comerlos, excepto unos cuantos que declaró Tapu; esto es, vedados. Los que le adoran, no saben si tuvo principio y si tendrá fin; y solo creen que habló en otro tiempo á los habitantes de estas islas. El otro dios se llama Mapuhanui, á quien atribuyen la generosidad de haber dado á los indios el cerdo, que es para ellos el manjar mas delicado. De aquí proviene la costumbre de servir á los muertos cierto número de estos animales domésticos, los unos vivos y los otros cocidos. Estos los ponen al lado del cadáver, en el tronco de un árbol hueco atado con filamentos de coco, colgado al techo de la cabaña. Dicen que Mapuanui se los come en compañía del difunto. Cuando se ofrecen cerdos vivos, los atan en la choza donde descansa el muerto y los mantienen allí hasta que las carnes de este se hayan desprendido de los huesos; entonces los dejan morir de hambre.

Estos salvajes creen que las almas de todos los que mueren en el archipiélago aparecen en la cumbre de una montaña muy alta llamada Kiukiu, y que cuando hay reunidas en aquel paraje un número bastante considerable, se abre el mar y caen en una tierra de delicias cubierta de excelentes frutas, y hermosedada por las aguas siempre quietas de un lago azul. Este Eden se halla gobernado por la diosa Oupu, que no permite habitar en él, ni comer sus exquisitas frutas ni bañarse en dicho lago, sino á los que durante su vida tuvieron mucha gente á su servicio, poseyeron muchos cerdos y obraron bien. Parece además que para ser admitido, es circunstancia indispensable el no tener absolutamente el cuerpo pintado. Los esclavos y los pobres van á una tierra sombría, que nunca alumbra el sol y donde no se hallan sino aguas cenagosas. Todas estas almas, después de haber permanecido largo tiempo en uno u otro lugar, vuelven á animar otros cuerpos.
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tificados con los intereses de la Iglesia y tan esclarecidos como los arzobispos de Armagh y de Dublín, y por la otra el sabio arzobispo de Tuam y los obispos de Ardagh y de Meath emitiendo opiniones encontradas, parecía, repetimos, que siendo unas mismas las ideas, un mismo el interés que unos y otros tenían en el triunfo de la hermosa causa de su Iglesia, no podían continuar divididos por una cuestión secundaria, y que bien pronto debían encontrarse los unos á los otros, cediendo cada uno alguna parte de sus opiniones. Las actas del sínodo de 1846 han venido á justificar esta esperanza.

La Iglesia de Irlanda se sostiene con su unidad y su fuerza. «La mas completa unanimidad, exclama el Freeman's journal, preside á los consejos de nuestros obispos.»

Tal es en efecto la unanimidad con que los obispos del sínodo de 1846 se han puesto de acuerdo para elevar una petición al Parlamento á fin de obtener una modificación al bequest-act, solicitándose que debiesen formar parte de la comisión cuatro obispos católicos; y que así como los tres, de que hablaba el bill aprobado por el Parlamento, debían ser nombrados libremente por la corona, los cuatro que ahora se proponían fuesen declarados miembros ex-officio.

Fácil es comprender el valor de esta modificación. Adoptándola el Gobierno, se desprendería de toda influencia directa sobre los comisarios católicos. La Irlanda contaría en la comisión cuatro prelados, que por su carácter y su alta posición le ofrecería todas las garantías apetecibles. La amovilidad de los comisarios católicos es uno de los grandes obstáculos que ha suscitado enemigos al bequest-act; y la resolución tomada por los obispos calmaría el temor que inquietaba los espíritus. Esta modificación ofrecería además otra ventaja, cual es la de dar á cada una de las provincias eclesiásticas de Irlanda un representante de sus intereses y negocios en la comisión; y de este modo desaparecería en parte la objeción tomada de la usurpación de los actuales comisarios católicos sobre la jurisdicción episcopal de sus colegas, cuando se presenta el caso de fallar sobre un legado hecho á
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Algunos días antes de los funerales de un jefe, las mujeres acostumbran reunirse inmediato á la cabaña que le ha de servir de última morada, y allí lloran su muerte. Este luto se celebra siempre de una manera muy licenciosa. Luego que murió el anciano rey, de quien acabo de hablar, veía á menudo con su sucesor, y como había adquirido algún ascendiente sobre él, procuré darle á entender cuán inconveniente era semejante ceremonia; alábéle los usos de los pueblos civilizados, y el modo con que muestran su pesar por la muerte de sus príncipes y allegados, y gracias al Señor el horroroso programa de estas pompas fúnebres quedó suprimido.

Aprovechando la buena voluntad que me manifestaba este jefe, le rogué vivamente para que no desechase la gracia que tanto tiempo hacia le hablaba al corazón. Mas al fin mis instancias le irritaron y me echó de su cabaña diciéndome que estaba cansado de oír las embusterías de los cristianos. Bien sabe V. S. I. que estas injurias no sorprenden al misionero, pues no se olvida que trabaja y sufre por aquel que quiso ser llamado demonio por su pueblo escogido. Parece que este acto de cólera del rey fue el último esfuerzo que hizo el infierno para tenerlo sujeto á sus errores, pues se unió después á mí con la más estrecha amistad; por manera que tanto él como sus súbditos, oyen ahora con avidez la palabra divina. En todas las demás bahías, hasta en las más pobladas, excepto una, los salvajes no suspiran sino porque llegue el feliz momento en que podamos enseñarles á conocer el verdadero Dios. Ya he bautizado cinco de estos neófitos que he hallado en estado de serlo antes que el rey. El comandante de la escuadrilla francesa, se ha brindado á ser el padrino de este, y además me ha prometido que convocará los jefes de las islas Marquesas, á fin de que presencien las ceremonias del día de Navidad.

Un acontecimiento semejante, ocurrido en un momento en que se había perdido toda esperanza, no es ciertamente obra de los hombres. A María es á quien somos deudores de
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este beneficio. Como buena Madre se ha apiadado de unas almas que tanto costaron á su divino Hijo. ¡Oh! ¡cuán poderoso es su amparo! ¡dichoso el país que se halle tan favorecido! Confío en que su manto maternal cubrirá también las demás islas que viven todavía en las tinieblas de la idolatría.

Soy de V. S. I. con todo respeto, etc.

F. AMABLE, Mis. Apost.

Carta del R. P. Dumonteil, de la congregacion de Picpus, al Ilmo. Sr. Arzobispo de Calcedonia, Superior de la misma.

Nukuhiva, islas Marquesas, 20 de diciembre de 1844.

Ilustrísimo Señor: Ya sabrá V. S. I. la desgracia que ha tenido la mision por la dolorosa pérdida del R. P. Caret. Murió en las islas de Gambier, á donde había pasado desde Tahiti para descansar en medio de sus amados hijos. Todo lo que dicen los navegantes acerca de estas islas nos llena de gozo y admiracion. Los naturales son tan benignos, afables y bondadosos, que pueden presentarse como modelos al mundo entero. Posteriormente he visto ocho en este punto que se habian embarcado en una goleta en clase de marineros. Acercáronse á mí con una confianza filial dándome el título de padre. Todos ellos habian presenciado los últimos instantes del R. P. Caret, de quien no podian hablar sin deramar lágrimas.

En cuanto á la mision de las islas Marquesas, me cabe la satisfaccion de anunciar á V. S. I. una noticia que no podrá menos de apreciar. Maheano, rey de Tahuata, así como la reina su mujer, fueron bautizados el 25 de este mes, dia de Navidad. Algunos dias antes vinieron una multitud de isleños en sus piraguas. Al saltar en tierra daban gritos
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salvajes, é iban, según la regla de la etiqueta marquesana, á ofrecer regalos al real neófito. Nuestra bahía, que por lo regular está casi siempre desierta y entregada al silencio, se hallaba animada por una agitación no acostumbrada, de suerte que parecía uno de los puertos más concurridos de Europa.

El martes, 24 de diciembre, el rey invitó con las formalidades de costumbre, al gobernador, la plana mayor y los misioneros, por medio de dos oficiales superiores de S. M. oceanesa. Por si V. S. I. desea saber en qué consiste el traje de ceremonia de la corte de Maheano, haré la descripción de él, pues no deja de ser gracioso. Aquellos oficiales llevaban en la cabeza una enorme diadema en forma de auréola que contenía á lo menos cuatrocientas ó quinientas plumas de gallo, para cuyo uso escogen las dos más largas de la cola. De la frente salían dos altos penachos formados con las plumas de una ave llamada vulgarmente rabo de junco, que dominan todo el tocado. Este adorno me representaba en cierto modo las gorras de pelo de nuestros antiguos granaderos. En las muñecas y en los tobillos, llevaban un gran copo de pelo ó crín, y por faja tenían un ancho pedazo de tapa sumamente blanca. Finalmente, se cubren las espaldas con un manto de la misma tela que les cuelga á veces hasta los zancajos. Estos oficiales de ordenanza llevaban en una mano un hermoso abanico muy ancho con mango labrado, y en la otra unas varitas bastante largas sin cortezas, á cuyo extremo quedaban algunas hojas. Se entrega con mucha cortesía una de estas varitas á cada una de las personas convidadas por el rey. Nuestros isleños desempeñaron su misión con una gravedad que no dejaba de tener cierto aire de nobleza. No dudo que cualquier extranjero hubiera visto con gusto una escena semejante.

El día de Navidad, á cosa de las ocho de la mañana, el rey y la reina llegaron al pabellón de la Reina Amelia en donde había de celebrarse la ceremonia del exorcismo y rezar las oraciones preparatorias. Luego que se pronunció la