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Uno de los obispos que firmaron la exposicion fue el de Coria; y este activo prelado no desperdició la ocasion que le ofrecía el sentarse en los escaños del Senado para acreditar su celo en otros muchos puntos. En la sesion del 29 de septiembre se discutía en el Senado el proyecto de ley sobre autorizar al Gobierno para seguir cobrando las contribuciones. El reverendo arzobispo-obispo de Coria era favorable al proyecto, y por consiguiente tambien al ministerio; pero con esta ocasion hizo terribles cargos al Gobierno acerca del descuido en que tenia las cosas eclesiásticas. Produjo la injusticia que se cometía con el clero, pagándole el primer tercio de 1846 sin habersele pagado aun el tercero del 45, y además el abandono en que yacia el clero, que estando á últimos de setiembre no habia percibido mas que un tercio por todo el año 46. Preguntó por qué no se arreglaban nuestras relaciones con Roma después de tantos meses que se hablaba de ello. Recordó el infelicísimo estado en que se encuentran los exclastrados. Habló de las memorias y mandas pias, y de su no cumplimiento por la insolvencia de los compradores de bienes de la Iglesia. Suplicó que se desatasen las manos á los obispos que estaban ligados con tres fuertes nudos; que se les permitiese ordenar libremente á quienes ellos considerasen conveniente, y juzgasen útiles á la Iglesia; y, sobre todo, que se proveyese á las prebendas eclesiásticas, que habian llegado á tan mezquino número en algunas diócesis, que en la suya no sobrevivia mas que un canónigo de gracia, por lo que, dijo, que al registro de los cabildos podia mas bien llamársele el libro de los muertos. Concluia su especie de interpelacion excitando al Gobierno á que pusiese un remedio á tantos males.

Era gracioso el Sr. Mon, ministro de Hacienda, cuando para probar que era infundado el cargo hecho por el obispo de Coria, salia con un gran legajo de papeles, con los que trataba de hacer ver que el clero estaba asistido perfectamente. En cuanto á lo del 46, añadía que iba á pagársele el segundo tercio, y que para ello habia dado ya libramiento
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contra el banco de San Fernando por valor de cuarenta millones. Dejamos este punto, porque de él nos ocuparémos cuando hablemos de la dotación del clero.

Sobre los demás puntos se encargó de contestar el Sr. Caneja, ministro de Gracia y Justicia. Había lamentado el señor arzobispo-obispo de Coria el estado ruinoso en que se hallan muchas iglesias parroquiales, en términos de haber pueblos donde ha tenido que habilitarse un portal para celebrar los divinos oficios. S. E. I. dijo que en su diócesis habían ocurrido casos semejantes; y nosotros añadimos que por desgracia no es la diócesis de Coria solamente, sino que hay otros muchos puntos en que se tiene que tributar al Señor un culto indigno e indecoroso por el lugar. No lejos del punto en que se escriben estas líneas, en Prades, arzobispado de Tarragona, y en Mora de Ebro, obispado de Tortosa, fueron incendiadas sus iglesias durante la guerra civil, y hasta el presente no han sido reconstruidas; teniendo que celebrarse el santo sacrificio de la misa en un lugar y de un modo del todo indecentes. Si el Sr. Caneja se tomase la pena de recorrer las provincias que la guerra civil ha devastado, vería que por desgracia pasan de dos los pueblos que no tienen iglesia, y que se han visto en la precisión de habilitar otro edificio para la celebración de los divinos oficios. Pero al fin confiesa el Sr. Caneja que son muchas las iglesias que hoy necesitan de reparos extraordinarios; y que para cubrir estas necesidades sería preciso destinar muchos millones, millones que el Gobierno no posee; pero que sin embargo, EN CUANTO HA PODIDO, ha remediado algunas de estas necesidades que ha creído de suma urgencia. Nosotros dirémos que los palacios y edificios públicos que se han levantado en Madrid por cuenta del Gobierno, y el lujo insultante con que se han adornado las oficinas no eran de tanta urgencia; y sin embargo millones ha habido para ello.

Lo de las mandas pias ha confesado el Sr. Caneja que deben cumplirse, que hay una ley que así lo determina, la ley misma en virtud de la cual los compradores de bienes ecle-
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siásticos entraron á poseer sus fincas; pero que si esta ley no se cumple, culpa es de los obispos: porque «si los párrocos «no cumpliesen con este deber suyo, el de reclamar el cum-«plimiento de la ley, á los obispos tocará hacerles que lo «cumplan; y si el celo de unos y otros no alcanzase, les que-«da el medio de acudir á la autoridad secular, que no les «negará ciertamente su auxilio.» Desearíamos saber si el se-ñor ministro de Gracia y Justicia hablaba de veras ó chane-ceándose cuando tal decía en el Senado; porque ciertamente sería cosa que nos haría mucha gracia ver á un pobre cura acudir á las puertas de uno de esos magnates improvisados exigiéndole el pago de unos realejos por la celebración de ciertas misas ó oficios de ánimas que deben celebrarse en su parroquia, y compelérlle á la presencia del alcalde ó de un tribunal, en caso de negativa. Sería curioso ver lo que responde al pobre cura el opulento y orgulloso y no muy pio comprador, y en favor de qué parte se decide el alcalde ó el juez interpelado á fallar en semejante cuestión.

Por este estilo poco mas ó menos contestó el Sr. Caneja á los demás puntos tocados por el obispo de Coria; pero sobre todo lo que mas nos ha chocado ha sido la solución que ha dado al cargo hecho sobre la no provision de prebendas eclesiásticas. Lamentábase el celoso prelado de que así se tuviese abandonado el culto en lo tocante al personal de sus ministros, que se hubiesen dejado transcurrir nada menos que DOCE años sin que se pensase en proveer á sus vacantes: con lo que no solo se irrogaba un grave perjuicio á los individuos del clero, especialmente á los jóvenes, y de talento y esperanzas, á quienes se les habían cortado desde sus principios los adelantos en su carrera; si que también se imposibilitaba dar en las iglesias catedrales el culto y celebrar las funciones eclesiásticas con el decoro conveniente. ¿Cómo había de hacerlo S. E. I. para celebrar de pontifical en su iglesia, en la que no quedaba mas que un canónigo? Y ¿cómo podrá hacerlo, añadirémos nosotros, el obispo de Ibiza en la suya, donde ni este único canónigo ha quedado, extinguiéndose
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completamente el cabildo? Y ¿cómo se haría, si en la actualidad muriese aquel prelado, lo que no es tan improbable, atendida su avanzada edad y sus achaques? ¿Quién reasumiría la jurisdicción? ¿quién nombraría vicario capitular según previenen los cánones? Tristísimo es el aspecto de la mayor parte de las iglesias en este punto. Por esto decía el señor arzobispo-obispo de Coria que el libro en que se toma el estado de las iglesias catedrales, puede más bien llamarse el libro de difuntos.

A este punto contestó el Sr. Caneja como había contestado á algunos otros; esto es, que no estaba en su mano el remediarlo: pues que habiendo de por medio una ley, como ministro de la Corona, y ministro constitucional, no le quedaba más arbitrio que respetar la ley, y tomarla por regla de conducta. «Desde que empezó la guerra civil, decía, esto es, doce ó más años hace, se mandó suspender por pun- to general la provision de las prebendas, no solo las de real patronato, sino también las que debieran proveerse por los obispos por haber vacado en meses ordinarios. Esperábase entonces un arreglo en el personal del clero; y ese arreglo, aunque sobre él se hicieron trabajos importantes, ni se ha realizado, ni será fácil que se realice tan pronto. Entre tanto lo que antes se había dispuesto por reales decretos, que S. M. podría modificar según las circunstancias, vino á con- firmarse por una ley del Estado, votada por las Cortes y sancionada por S. M., la del 21 de julio de 1838, por la que se mandó suspender la provision de toda prebenda y de todo beneficio que no tenga aneja la cura de almas. Des- de entonces, obligado el Gobierno á respetar la ley, no ha debido ni podido proveer ninguno de estos beneficios, ni puede, por consiguiente, mientras la ley subsista, atender á las necesidades de esta especie.»

Aplaudimos la escrupulosidad del Sr. Caneja en respetar las leyes de su país; pero si tan sagradas son estas leyes, no sabemos con qué autoridad habrán podido infringirse, cuando por honrosas excepciones han sido agraciados algunos su-
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REVISTA CATÓLICA.

HISTORIA CONTEMPORÁNEA
DE LOS PADECIMIENTOS Y TRIUNFOS
DE LA
IGLESIA DE JESUCRISTO,
REDACTADA DE LAS PASTORALES, CARTAS Y ESCRITOS DE LOS SEÑORES OBISPOS Y MISIONEROS DE AMBOS MUNDOS, COMO TAMBIÉN DE DOCUMENTOS RELATIVOS Á LAS MISIONES Y AL MINISTERIO SACERDOTAL.

N.º LV.—ENERO DE 1847.

BARCELONA:
IMPRENTA Y LIBRERÍA DE PABLO RIERA,
calle Nueva de San Francisco, n.º 9.
1847.
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getos con prebendas eclesiásticas. No tratamos ahora del mérito de las personas agraciadas; solo decimos que lo han sido, cuando la ley lo prohibía, según el Sr. Caneja. Además la ley se hizo con la esperanza de que se hiciese un arreglo en el personal del clero: han pasado DOCE años, y el arreglo está todavía por hacer, ni será fácil que se realice tan pronto, añade el señor ministro; por manera que ni esperanzas tiene de que se realice. Pues, ¿y si pasan otros DOCE años sin hacerse el arreglo? Entonces ¿en dónde estarán los cabildos? ¿qué se habrá hecho del clero? No, las leyes no se han hecho para destruir las instituciones; y cuando las leyes se convierten en perjuicio del bien común, entonces caducan, y su rigorosa observancia será una observancia farisáica.

Además debiera recordarse que ninguna ley es injusta, y por tal tenemos la que destruye derechos de tercero, de toda una clase, y clase muy respetable. Las Cortes podían enhorabuena proponer que se hiciese un arreglo en el personal del clero: la Reina podía renunciar temporalmente á su derecho de presentar las vacantes, á fin de facilitar este arreglo: mas ni la Reina ni las Cortes podían despojar á los obispos de un derecho adquirido, derecho fundado en la misma naturaleza de la cosa, fundado en la santidad de los Concordatos. ¿Era un derecho el que tenian los obispos de presentar las prebendas que vacaban en meses llamados ordinarios? Y ¿se consultó, se preguntó siquiera á los obispos, si querian ceder de su derecho para hacer un arreglo en las cosas eclesiásticas? A los obispos y otros que ejercian patronato con títulos muy respetables nada se les dijo; sino que se les presentaron primeramente los decretos, decretos que luego se les dió el nombre de ley; y sin mas formalidad los obispos y los patronos quedaron inhibidos, y se consideraron caídos de su derecho. Este modo de obrar en otro tiempo se llamaba revolucionario, y si era ejercido por los reyes, llámabano despotismo, tiranía, todo lo mas malo que se quiera.

Pero también debiera advertir el Sr. Caneja, como con-
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sejero que es de la Corona, que una de las regalías de la Corona, y de las mas apreciables, es el derecho de presentar todas, ó casi todas, las prebendas eclesiásticas. ¿Cómo, pues, podian las Cortes despojar á la Corona de esta prerrogativa? Ni cabe decir que la Reina consintió, sancionando; porque ya se sabe lo que significan esta clase de consentimientos en tiempos de revolucion y de vértigo. Tambien consintió en la Granja, cuando se abolió el Estatuto y se resucitó la Constitucion del año 12. Y además, ¿es el poder legislativo el que debe prescribir al ejecutivo el número y calidad de empleados que debe tener para cada uno de los ramos de la administracion? ¿Qué diria el Sr. Caneja si, á prettexto de arreglos y de reformas, prohibiesen las Cortes proveer las plazas de oidores y magistrados, ó bien quisiesen montar de otro modo el número y las atribuciones de los diversos empleados en la administracion de la justicia? A esto primeramente lo llamaría una invasion del poder legislativo; y después, cuando viese que se pasan los meses y los años en la prohibicion, y que se resiente notablemente el servicio público, reclamaría enérgicamente contra semejante usurpacion, y tal vez pasaría mas allá de las reclamaciones. El culto es uno de los ramos del servicio público, bien que de un orden superior; y esta parte del servicio se resiente de la falta de ministros.

Tal vez llevado de estas consideraciones el Sr. Caneja, intentó desde que se halla en el ministerio salir de este estado de cosas angustioso, y proveer si no todas, á lo menos gran parte de las prebendas vacantes. Propúsolo en consejo de ministros, y no encontró en sus colegas el aplauso que esperaba según la rectitud de sus miras y acertado modo de ver las cosas. Instado poco después por el señor arzobispo-obispo de Coria en la especie de interpelacion de que nos ocupamos, reveló su intencion en las siguientes palabras: «Bien quisiera el Gobierno de S. M., decía el ministro de Gracia y Justicia, ocurrir á esta necesidad; pero como que por ahora se lo impide una ley, solo le queda el medio de proponer á
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«las Cortes, como propondrá en ocasión oportuna y no lejana, que se modifique aquella ley; y entonces contará de seguro con el apoyo del señor arzobispo-obispo de Coria, y demás prelados que tan dignamente ocupan estos escaños.» Verémos si la presente legislatura que acaba de abrirse es la ocasión no lejana. Otras ocasiones se habían presentado en que el Gobierno tenía en las Cortes una mayoría enteramente adicta á sus deseos, á la que podía haberse pedido, si se creía necesario la modificacion insinuada, y aquella mayoría tan complaciente no habría negado ciertamente una cosa mucho menos difícil de conceder que otras muchas á las que ha accedido casi sin oposición. La circular que ha pasado á los diocesanos, pidiéndoles noticias del estado del personal del clero catedral, del número de los existentes, de los ausentes, de los imposibilitados, de los finados y épocas de sus fallecimientos, esta circular, decimos, indica que el Gobierno quiere tomar una medida en el particular, á menos que lo hiciese como en otras muchas cosas con el ánimo de amontonar un expediente mas en las oficinas del ministerio.

Por lo demás, aunque la especie de interpelacion del reverendo arzobispo-obispo de Coria no haya tenido un resultado mas positivo, felicitamos á S. E. I. por haber dado lugar con su celo á estas explicaciones; así como le felicitamos por el que ha desplegado en favor de las religiosas, abogando en su favor, y elevando á S. M. una sentida exposición para que cese el angustioso estado en que se encuentran estas corporaciones por la larga é indefinida prohibicion que sufren de admitir novicias. De ello nos ocuparemos mas detenidamente cuando en el decurso de esta nuestra RESEÑA hablemos del actual estado de las comunidades de religiosas. Hemos visto también otra muestra del celo de este distinguido prelado en la erudita y piadosa pastoral que ha dirigido á su diócesis con motivo de la exaltacion de Pio IX á la cátedra de san Pedro. Toda ella respira sentimientos sinceramente católicos del mas profundo respeto é íntima adhe-
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sion á la silla pontificia así como á la persona que tan dignamente la ocupa, procurando inculcar estos sentimientos en el corazón de sus diocesanos, y precaverlos contra los ataques de los modernos novadores que pretenden desgarrar la unidad de la Iglesia. La importancia del objeto, la elegancia del estilo, la fluidez de la dicción, y la multitud de textos de la sagrada Escritura con que enriquece su pastoral, hacen de ella uno de los mas preciosos documentos que se han publicado en nuestro siglo. Procurarémos darla cabida en nuestra REVISTA no obstante lo extenso del documento y lo reducido de nuestras páginas.

Otro documento ha venido á enriquecer los anales de la iglesia de España, que si bien debe consolarla por ser un testimonio del celo de su autor, nos ha llenado no obstante de amargura y de horror por el motivo que la produce. Hablamos de la pastoral del vicario capitular de Almería acerca de los que mueren sin recibir los santos sacramentos. Ya sabíamos que á consecuencia de los progresos que han hecho en nuestro católico reino las doctrinas irreligiosas, no son raros los casos en que muchos, ó no quieren recibir los sacramentos en el artículo de la muerte, ó su familia se lo impide, ó los facultativos dejan de advertirles el peligro. De estos dolorosos acontecimientos hemos oído mas de una vez á los párrocos lamentarse, especialmente en las poblaciones grandes, donde la impiedad y la desmoralización corren parejas, y donde por otra parte es fácil evitar la nota que se incurre en poblaciones de corto vecindario. Nosotros podemos asegurar por nuestra parte que en las muchas veces que hemos estado en Barcelona, y lo muchísimo que hemos recorrido sus calles, nunca, ni una sola vez hemos tenido que quitarnos el sombrero para adorar el Viático que en países cristianos se lleva á los enfermos. Podrá ser casualidad; pero es una casualidad que deja bastantes sospechas acerca de los progresos que ha hecho la irreligion.

Sin duda estos casos se habrian hecho harto frecuentes, y habría cundido notablemente este mal en la diócesis de Al-
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mería, cuando su digno gobernador eclesiástico, D. Manuel Lopez Santisteban se ha visto en la triste precision de expedir una pastoral, en la que lamenta que «se separan muchos de este mundo, sin que reclamen estos medios de salvacion (los santos sacramentos), ni sus allegados se los recuerden, ni los facultativos lo manden, y acaso cuando los ministros de la religion se acerquen á ejercer su mision, ó no hay tiempo, ó son aplazados para un después que no llega.» A consecuencia recuerda las disposiciones así eclesiásticas como civiles que rigen en la materia, así como las penas con que los santos cánones y las leyes del reino conminan á los contraventores. Manda finalmente á los párrocos que aun sin ser llamados «se acerquen oficiosamente á sus fe- ligreses enfermos; y cuando sea tal la desgracia que el penitente y sus familiares se resistan á estas insinuaciones, que deben hacerse con mansedumbre, afabilidad y maneras dulces, que se les intime, luego que se advierta re-pugnancia decidida y tenacidad rebelde, que no serán sepultados según previene el ritual romano:» previniéndose que cuando ocurra alguno de estos casos, se dé parte circunstanciado á la autoridad eclesiástica, á fin de dirigirse á la civil, «para que con arreglo á las leyes citadas, procedan á lo que haya lugar en derecho.»

Mucho alabamos el celo del vicario capitular de Almería, aunque deseáramos en el alma que no hubiese llegado el caso de ejercerlo: mas supuesto que haya llegado á tanto la calamidad de los tiempos que un número considerable de cristianos se olviden ó se desdeñen de serlo en el momento mas crítico, y prefieran morir en una estúpida y horrorosa indiferencia, bueno es que los que ejercen el oficio de pastor levanten la voz, y reclamen la observancia de las leyes, siquiera con este grito aterren á los menos pervertidos, y arranquen del borde del precipicio aun que no sea mas que una víctima. No dudamos que si todos los diocesanos se revistieran del valor y carácter que el de Almería, mucho se contendrian los progresos del mal, y muchos á quienes aca-
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so solamente extravía el mal ejemplo, no se apartarian del buen camino.

Tambien en este último semestre hemos visto ejercitado el celo de los obispos y prelados diocesanos en proveer á sus parroquias de pastor propio, de que tantos años há que algunas de ellas se veian privadas. Así que hemos visto publicarse edictos para concursos á curatos en las diócesis de Osma, de Tortosa, de Astorga, de Córdoba, de Almería, de Badajoz, de Salamanca, de Segorbe, y segunda vez para la de Toledo. Algunos de estos concursos han estado muy animados, y han concurrido un considerable número de opositores. En los de Osma han durado tres meses los ejercicios. De desear es que así fuese en todas partes: mas por desgracia hay diócesis tan faltas de sujetos aptos para el desempeño del ministerio parroquial, que los diocesanos se ven en terribles apuros para llenar de cualquier modo las vacantes. La falta absoluta de seminarios en algunas diócesis, el estado de abatimiento en que se encuentran en otras, el obstáculo que se habia puesto á la carrera eclesiástica desde el principio de la revolucion, todo esto habia retraido de tal modo á los jóvenes de dedicarse al cultivo de las ciencias eclesiásticas, que es hoy una especie de milagro el que se encuentren todavía tantos que no han desistido de su primitiva vocacion y propósito.

Entre tanto, y como una consecuencia de los concursos anunciados en otros números, hemos visto las columnas de la Gaceta de Madrid llenas de numerosas provisiones. Han sido provistos por varios decretos durante el último semestre 3 curatos de la diócesis de Barcelona; 51 de la de Mondoñedo; 86 de la de Orense; 44 de la de Zamora; 10 de la de Tortosa; 9 de la de Granada; 2 de la de Santiago; 2 de la de Pamplona; 1 de la de Oviedo; 1 de la de Almería; 1 de la de Lugo: total 212 curatos, en cuyo número van tambien comprendidos los ancjos. Tiempo era ya que empezase á despertar ese movimiento parroquial, por el que se arregla el buen gobierno de las parroquias, se estimula á los jóve-
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nes, se fomenta el estudio, se recompensa el trabajo, y se atiende al provecho espiritual de los fieles. Confiamos que irá continuando este movimiento, e introduciéndose la más buena administración en la dirección interior de las parroquias, que bien lo necesitaban una gran parte de ellas, después de tantos años de interinidades y de revueltas. Aunque la suerte de los párrocos no sea la más halagüeña en lo de dotación y en lo que toca á aquella influencia y prestigio de que gozaban antiguamente en el ánimo de los pueblos, no obstante, nadie negará que sea preferible el que una parroquia sea administrada por su propio pastor, que no por un ecónomo ó regente que, por muy celoso que se le suponga, la sola idea de su interinidad le retira de emprender mejoras que necesitan mucho tiempo. Tiempo era ya que se fijase la vista en la suerte de las parroquias, dotándolas de pastores celosos, inteligentes y virtuosos, que con el ministerio de la palabra y la eficacia del ejemplo reformasen la moralidad de los pueblos, y se opusiesen como un dique incontrastable al torrente de la irreligion que va desbordándose por todas partes. Pero ¿qué son doscientas doce parroquias y anejos entre tantos miles que están vacantes y entregadas en manos de interinos que se suceden unos á otros con la rapidez de ministros españoles? ¿Por qué no se abren concursos en todas las diócesis? ¿por qué no se proveen todas las vacantes? Los de primera entrada, que son los mas, no se proveen porque el Gobierno no lo permite; y aquí debemos decir de paso que nos ruborizamos, siempre que leemos en algún edicto anunciada la provision de algunas vacantes de entrada por autorización del Gobierno. ¿Con qué estamos todavía en los dichosos tiempos de libertad e independencia de los obispos, en que estos no pueden dar pastor á las mas necesitadas de sus feligresías, sin que el Gobierno les autorice completamente para ello? ¿una mano profana es la que ha de arreglar las necesidades espirituales de las diócesis?

Y ¿por qué en todas las diócesis no se hacen estas provi-