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que hasta ahora ha sido mirado como si no estuviese interesado en esta cuestion, como si su voto no fuese de ningun peso, ni pudiese ser de ninguna influencia su intervencion, este es el que debiera haber sido consultado: y seguramente que este paso hecho con la docilidad conveniente habria abreviado mucho el curso de esta cuestion, y removido muchos obstáculos, porque desde un principio se le habria dado el giro que mas correspondia. Esto que debiera haberse hecho en un principio se ha practicado al cabo de año y medio que se habian abierto las negociaciones. Tres veces desde que estamos en 1846 el Gobierno ha consultado á los obispos, no á todos, sino á los que se hallaban en Madrid.

A mediados de enero el Sr. Mayans convocó á los señores obispos en la secretaría de Gracia y Justicia para comunicarles el pensamiento que tenia formado el Gobierno acerca del plan de dotacion. Este consistia en reconocer en la Iglesia el derecho de propiedad no solo sobre los bienes pertenecientes al clero secular, y ya devueltos en virtud de la ley de 3 de abril, sino tambien sobre los pertenecientes al clero regular no enajenados todavía. El Gobierno además se obligaba á la emision de títulos del 3 por 100 en la cantidad que fuese necesaria para llenar el déficit que dejasen los productos de los bienes devueltos. Semejante propuesta escandalizó á los obispos al considerar lo indecoroso de esta dotacion que convertiría al clero en jugador de bolsa. Tampoco seria estable semejante dotacion, sujeta de continuo á la alta y baja, y expuesta á las oscilaciones que sufren las naciones, y especialmente la España, con el régimen actual. Tampoco seria independiente, porque debiendo percibir los intereses por la caja de Amortizacion, por muy sagrado que fuese este contrato, nadie ignora la facilidad con que pueden arbitrarse pretextos con que demorar ó entorpecer el pago de los cupones. Esta creacion, además, de nuevos títulos no podria menos de poner en alarma á los demas acreedores del Estado, quienes considerándose perjudicados en sus intereses, naturalmente mirarian de reojo al clero. Por estas causas los
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obispos no vacilaron en rechazar sobre la marcha y por unanimidad semejante propuesta; y tan mala debía ser que el Gobierno no se atrevió á insistir en ella.

Estábamos á últimos de febrero, y al ministerio Narvaez había reemplazado el que llevaba el nombre de Miraflorcs. El Sr. Arrazola era ministro de Gracia y Justicia; y el Sr. Peña Aguayo, ministro de Hacienda, había presentado á la aprobacion de las Cortes el peregrino proyecto de dotacion, del que nos ocuparémos después. En esta coyuntura fueron llamados los obispos á la secretaría del ministerio de Estado. El objeto de la cita era rogar á los obispos que escribiesen á Roma, interponiendo su mediacion para que se enviase cuanto antes el prometido nuncio que representase á la Santa Sede en la corte de Madrid, y por este medio se activasen mas las negociaciones. Negáronse rotundamente los obispos á esta peticion, fundados en que su conciencia no les permitia dar un paso que les haría aparecer, á lo menos indirectamente, como aprobadores de un proyecto, el del Sr. Peña Aguayo, al que como obispos y como senadores se creian obligados á hacer toda la oposicion legal y canónica que les fuese permitida. Tan rotunda negativa desconcertó las ideas del ministerio; y por esta vez se abstuvieron tambien los obispos de tomar cartas en el negocio.

Cayó el ministerio Miraflorcs á consecuencia de la tempestuosa sesion del 19 de marzo, y se improvisó el segundo ministerio Narvaez, del cual formaba parte el Sr. Egaña con la cartera de Gracia y Justicia. Resucitóse el pensamiento del gabinete anterior de hacer intervenir al episcopado en la cuestion de Roma. Fueron citados de nuevo los obispos á la secretaría de Estado, en donde se les leyó una comunicacion que el Gobierno pensaba dirigir á su enviado en Roma. Renovóse la instancia de que escribiesen al Gobierno pontificio, para que enviase su representante á Madrid. Ignoramos los términos en que el Gobierno haría esta instancia, y las condiciones que se propusieron á los prelados: solamente podemos decir que los obispos accedieron en 24 de marzo á lo que
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se habian resistido tres semanas antes, y aquella misma noche escribieron con el objeto que pretendia el Gobierno.

Es de suponer que el gabinete del que formaba parte el Sr. Egaña, les prometeria retirar el proyecto presentado por el anterior, supuesto que el tal proyecto habia motivado la negativa que hemos dicho. Tambien es de suponer que en esta conferencia del Gobierno con los obispos se sentasen las bases en que debia descansar el futuro proyecto de dotacion, y que por lo tanto se reconociese la necesidad de que la dotacion fuese segura, decorosa e independiente en su genuino sentido y atendida la diversidad de las diócesis y la libertad que en virtud de esta debe quedar á los obispos para adoptar las disposiciones que estimen mas convenientes: así como que el Gobierno reconociese en la Iglesia el derecho de propiedad, recordándose que la dotacion fuese en frutos por la parte que no alcanzase la propiedad, y suponiéndose como preliminar la aprobacion de la Santa Sede á todo cuanto hiciese el Gobierno español relativamente á la Iglesia. Muévenos á creer en estas suposiciones el ver que estas eran cabalmente las ideas del Sr. Egaña, á la sazon ministro de Gracia y Justicia, manifestadas en diferentes ocasiones, ideas que coinciden con lo expuesto en el erudito Discurso canónico acerca de la congrua del clero y de las fábricas, obra del sabio obispo de Canarias, uno de los asistentes á esta reunion, cuya obra y cuyas ideas en ella contenidas habian prohibido todos los demás obispos, dándola su explícita aprobacion.

Mientras esto pasaba en Madrid, el Sr. Castillo en Roma tenia que luchar con dificultades gratuitamente suscitadas. El proyecto del Sr. Peña Aguayo recientemente presentado á las Cortes ponía al enviado español en un compromiso, del que, no obstante toda su sagacidad diplomática, difícil le era salir airosa. Ya á los primeros dias que se supo en Roma la caída del ministerio Narvaez, el Gobierno pontificio manifestó al Sr. Castillo sus recelos de que el cambio de ministerio en España produjese modificaciones importantes en el proyecto de ley relativo á la dotacion del culto y clero. En
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vano se esforzaba el Sr. Castillo en disipar estos temores, asegurando que el gabinete Miraflores cumpliría con los compromisos que con respecto á Roma había tomado su predecesor. El proyecto del Sr. Peña, llegado á la embajada de España á los primeros días del mes de marzo, desconcertó todas las respuestas y todas las evasivas del Sr. Castillo. Este tuvo pocos días después una larga conferencia con el cardenal Lambruschini, secretario de Estado, el cual parece no ocultó al Sr. Castillo que la Santa Sede debía considerarse como ofendida por el proceder del Gobierno español, quien sin darle el menor aviso, echaba por tierra de una plumada las bases del proyecto de dotación, convenidas entre ambos Gobiernos, promesa que se había empeñado más firmemente en un momento solemne, cual es al pronunciar la Reina el discurso de costumbre en la abertura de las Cortes.

¿Qué podía responder á este cargo el Sr. Castillo? Sin desconocerse el derecho que asiste á todo ministerio nuevo de no aprobar los planes concebidos por los gabinetes anteriores, cuando en su concepto son errados, pero desde el momento que se sabe que un punto debe servir de base á un Tratado ó Concordato próximo á firmarse, existe respecto á él una obligación moral conforme con todas las reglas y usos diplomáticos, de no alterar esencialmente las bases del plan sin consultarla antes con la parte contratante, so pena de exponer las negociaciones á un rompimiento. El cardenal Lambruschini puso esto, como era de ver, en conocimiento de Su Santidad, quien no podía menos de extrañar un proceder tan informal, mostrando al mismo tiempo el sentimiento que le cabía porque, después de haber hecho todos los esfuerzos que estaban en su mano para facilitar las negociaciones y llegar á una solución satisfactoria, se retiraba tan intempestivamente el punto esencial que debía servir como de base á las negociaciones entabladas.

Afortunadamente para el Sr. Castillo el ministerio Miraflores vivió pocas semanas, y con la caída del Sr. Peña, que envolvió también la de su proyecto, el enviado español salió
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ya en este, ya en aquel sentido, al cabo de seis meses ha adelantado poco ó nada, si es que no ha retrocedido alguno ó muchos pasos.

¿Ha sido reconocida en Roma la reina Isabel? ¿ha sido enviado un nuncio á Madrid? ¿ha cedido ó ha alojado en sus pretensiones la Santa Sede? ¿está mejor dispuesto á acceder á ellas el Gobierno de la Reina? ¿ha sido tratado con mas consideracion el clero español, ó se han mostrado mas sinceramente religiosos los agentes del Gobierno? Estos son los puntos que debieran examinarse para poder formar alguna idea del estado en que quizás se encuentren nuestras relaciones diplomáticas con la corte pontificia, y las negociaciones que hace ya mas de dos años fué á entablar el Sr. Castillo y Ayensa. Pero antes de examinar estos puntos séanos lícito tocar un acontecimiento que nadie esperaba, y que no es indiferente en el curso de los negocios diplomáticos. Hablamos de la muerte del Papa Gregorio XVI.

Sabidas eran las disposiciones conciliadoras que abrigaba aquel corazon blando y verdaderamente apostólico. Durante el largo pontificado que ha ejercido por quince años, y en la multitud de graves, complicadas y espinosas cuestiones que ha sido llamado á resolver, nunca ha comprometido el éxito de las negociaciones por una imprudente aplicacion de principios, ó por una excesiva inflexibilidad de carácter. Siempre corrió en armonía con el Gobierno de Luis Felipe, no obstante lo impuro de su origen y lo peregrino de ciertas teorías y exigencias que aquel Gobierno ha sustentado mas de una vez. Concluyó un concordato con el Gobierno de Doña María de la Gloria, no obstante las ideas revolucionarias que en política abrigaba este Gobierno, y las escasas ventajas que de ello reportaba la Iglesia lusitana. No obstante la prision é indignos tratamientos de que fue objeto el arzobispo de Colonia, Baron Droste de Wischering, no rompió con Federico Guillermo III, sino que negociando con habilidad y paciencia ha llevado las cosas á un término satisfactorio. Si alguna vez la gravedad de los insultos irrogados á la Es-
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de apuros, y pudo dar á la Santa Sede respuestas mas satisfactorias. Subió segunda vez al poder el general Narvaez, de cuyo gabinete formó parte en el departamento de Gracia y Justicia el Sr. Egaña, cuya energía de carácter é ideas sinceramente reparadoras á nadie se ocultaban. Entonces fue cuando en el ministerio de Estado se celebró la reunion de obispos que hemos indicado, con el objeto de que escribiesen á Roma por el pronto envío del nuncio. Dijose tambien que en esta reunion se habia leido el nuevo proyecto de dotacion que meditaba el ministerio, y que previa la aprobacion de los obispos se habia enviado á Roma. Esto no es verdad: ni el Gobierno envió el tal proyecto, ni los obispos hicieron otra cosa que suplicar fuese enviado á España el Sr. Brunelli, designado para representar la Santa Sede acerca de la corte de Madrid.

Toda esta historia se nos revela casi de un modo oficial por el Heraldo, periódico del general Narvaez, cuyas influencias recibia, y que en esta clase de secretos era sin duda el mas bien informado de los periódicos. Hé aquí lo que decia en su número del dia 8 de mayo, algunas semanas después que habia salido del ministerio y de España su Meceenas: «A la caída del ministerio Miraflores, las negociaciones con la Sede Romana seguian un curso lento y perezoso. «Pero el gabinete del duque de Valencia comprendió toda la extension de sus deberes, y en los cortísimos y avanzados días de su existencia se consagró á resolver esa cuestion; «y si no llevó á cabo su tarea, dió pasos inmensos para satisfacerla. Conociendo cuán útil debia ser consultar á los primeros pastores de la Iglesia sobre una materia que tan de cerca atañe á sus prerrogativas é intereses legítimos, «aquellos ministros, y con especialidad los de Estado, y Grecia y Justicia, tuvieron muy frecuentes conferencias con «los señores obispos senadores que á la sazon se hallaban en «la corte; en ellas discutieron largamente con espíritu de «conciliacion y de templanza los intereses, derechos y exigen- «cias de ambas potestades, civil y religiosa, y al fin lle-
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«garon á ponerse de acuerdo sobre el punto mas capital y «mas difícil, que era el fijar las bases convenientes para la «dotacion del culto y clero.

«El resultado de estas frecuentes conferencias fue, que «enviase nuestro Gobierno á Roma una nota, modelo de «conveniencia y dignidad, que satisfaciendo los sentimien- «tos religiosos del Padre comun de los fieles, conservaba á «la altura conveniente los derechos del trono y la nacion, «reuniendo en un lenguaje hábil y noble, los sentimientos «de un puro patriotismo, con el respeto y acatamiento que «se debe á la cabeza visible de la Iglesia. Así es que los se- «ñores obispos referidos, accediendo á los deseos del Gobier- «no, se apresuraron á interponer su mediacion por medio de «gestiones eficaces, reclamando de la Sede Romana la ve- «nida de un legado apostólico, no obstante que habian re- «clamado esta cooperacion alguno de los ministerios an- «teriores.

«El resultado de tan vivas gestiones ha sido sumamente «favorable; acabamos de ver cartas de Roma, dos de ellas «de personas muy autorizadas (fecha 6 y 7 de abril), en que «se anuncia que aquel despacho había sido perfectamente re- «cibido, que produciría indudablemente su efecto, y que las «cartas de los obispos eran oportunísimas.

«Tal era el estado de las negociaciones con Roma, cuan- «do la estrepitosa caída del gabinete vino á desvanecer sus «esperanzas.»

Es muy de notar este lenguaje sensato y conciliador en el Heraldo, que tantas otras veces se habia expresado en un tono tan descomedido y exigente, cuando se trataba de los asuntos de Roma y de la Iglesia. En este cambio de lenguaje no pueden menos de entrever algunos contemplativos la influencia del Sr. Egaña, cuyo espíritu enérgico á la par que reparador y conciliador, como ya hemos dicho, de todos era bien conocido. De quien quiera que sea plácenos leer en las columnas del Heraldo un lenguaje tan decoroso y templado, y si hubiera perseverancia, y tuviese imitadores, á buen se-
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guro que no se envenenarian las cuestiones, ni se enconarian los ánimos, como con tanta frecuencia acontece.

Segun el Heraldo, aquel despacho habia sido perfectamente recibido en Roma, é indudablemente habria producido su efecto siendo oportunísimas las cartas de los obispos. Han pasado tres meses, y no se ha visto resultado. ¿Se ha contestado siquiera á las cartas de los obispos, dando esperanzas, ó explicando los motivos que impedian acceder á su peticion? Lo ignoramos; aunque si hemos de atenernos á la conducta que Roma observa comunmente en esta clase de negocios, habrémos de inferir mas bien que nada se ha contestado, y no es por desprecio que se haga de los obispos, ni del Gobierno que ha solicitado esta recomendacion, sino porque en Roma juzgan lo mas prudente mantenerse en esta reserva. Por lo demas Roma no ha enviado su representante, ni parece dispuesta á enviarlo por ahora, mientras no aparezca un Gobierno con mas señales de vida y de consistencia, ó á lo menos con mas disposicion á respetar la palabra que han empeñado sus antecesores. ¿Qué vendría á buscar un nuncio apostólico en España, si á su llegada á Madrid tal vez se encontraria con un ministerio de ideas diametralmente contrarias á las del que le habia precedido? Supongamos que la Santa Sede es condescendiente en enviar su nuncio, y que á los pocos dias de su llegada, y aun tal vez antes que llegue, ocupa el poder la fraccion Pacheco con su extremado regalismo, y con su constitucionalismo extremadamente puritano. ¿Es acaso gratuita esta suposicion? ¿es imposible, es muy difícil este cambio? Supongamos todavía mas: supongamos que el puritano constitucionalismo de los unos abre el camino á los ardientes defensores del progreso, y que los Sres. Cortina, Lopez, Olózaga y compañia vuelven á la direccion de los negocios: ¿es absurda, es inverosímil esta suposicion, realizada la primera? Y ¿es creible que semejantes hombres respetasen las bases sentadas por los Egañas y demás hombres del partido por mas sincera que fuese su palabra, y hubiesen procedido con la mas buena fe del mun-
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do? ¿Qué papel hacia entonces en España el representante de la Santa Sede? ¿qué otro recurso le quedaba que tomar sus pasaportes, y volverse á ver al Santo Padre? Desengañémonos: en Roma no proceden de ligero, y nunca adelantan un paso sin estar seguros de que no habrán de retroceder. Así, pues, nos parece que no está tan próxima la venida de un nuncio, por mas que parezcan muy sanos los principios de este ó del otro ministerio. Lo decimos con sentimiento, mas no pretendemos hacer un cargo á estos ó á los otros ministros: no es culpa precisamente de los actuales si no se arreglan definitivamente los asuntos con Roma: es culpa de la poca firmeza de principios; de que halagan á la revolución al mismo tiempo que la detestan; de que profesan un culto idolátrico á los hechos consumados al mismo tiempo que reconocen su injusticia; de que en su diccionario la palabra conveniencia pública é intereses de un partido ha sustituido á la de justicia; de que finalmente ningun ministerio tiene bastante grandeza de alma ni elevacion de miras para sobreponerse á los partidos, y ahogar la revolución en sus principios. Por eso la revolución les mina, y les derriba, cuando empezaban á creerse seguros en el poder. Y mientras así sea, y mientras dure esa perpetua oscilacion de cosas, ¿qué nacion podrá tratar con España, ni qué tratados ó concordatos podrán sentarse en bases fijas y permanentes? Así pues, las negociaciones del Gobierno español con el pontificio al concluir el primer semestre de 1846 están según todas las apariencias en peor estado que dos años atrás. A lo menos entonces habia quien tenia esperanzas lisonjeras: los hombres que dirigian el negocio se mostraban altamente satisfechos; mas al presente nadie confía, y el asunto parece muerto.

Sin embargo, debemos anunciar un acontecimiento que no deja de ser satisfactorio á todo católico español, y especialmente al Gobierno por haberlo provocado. Hablamos de la preconización de algunos obispos para varias diócesis españolas de Ultramar, cuya presentación por el Gobierno español anunciámos con placer en nuestra anterior RESEÑA
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(tomo VIII, pág. 120). En el consistorio habido en 19 de enero de este año fueron proclamados para el arzobispado de Manila el R. P. Fr. José Aranguren, provincial de agustinos descalzos en la provincia de Manila; para el obispado de Cáceres el R. P. Fr. Vicente Barreiro, vicario provincial y definidor general de agustinos calzados; para el obispado de Nueva-Segovia el R. P. Fr. Rafael Masoliver, provincial del orden de predicadores; para el obispado de Cebú ó Nombre de Jesús el R. P. Fr. Romualdo Jimeno, del orden de santo Domingo, todos en Filipinas; y finalmente para el obispado de Puerto-Rico en nuestras Antillas, el Sr. D. Francisco Fleix y Solans, canónigo de Tarragona y capellan de S. M.

No negamos á este acontecimiento alguna importancia; pero ni tanta como han querido atribuirle los amigos del ministerio, ni tan poca como han pretendido sus adversarios. Era ciertamente lastimoso que desde el año 1834, en el decurso de mas de once años, en tantos consistorios en que la paternal solicitud de Gregorio XVI había proclamado para las diversas partes del mundo mas de cuatrocientos patriarcas, arzobispos y obispos, ni un solo nombre español figurase en este largo y esclarecido catálogo, ni un solo hijo de esta fecunda madre de tantos católicos hubiese sido encumbrado á la excelsa dignidad del episcopado. El Sr. Mayans, miembro del primer ministerio Narvaez, ha hecho desaparecer esta especie de borron para los hijos de la España, consiguiendo que fuesen preconizados obispos los cinco personajes que acabamos de citar. Esto, pues, es un motivo de júbilo para España, prescindiendo de personalidades y de miras de partido.

Además las sillas provistas no dejan de formar parte del territorio español: los obispos preconizados están destinados á atender al pasto espiritual de unos rebaños tanto mas atendibles, cuanto por razon de su gran distancia de la metrópoli están mas expuestos á la prevaricacion, y á ser presa de los lobos, si por mucho tiempo estuviesen sin pastor. Y no solo estos peligros les amenazan en la parte espiritual,
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sino tambien otros de mucha trascendencia en el orden temporal, especialmente en las islas Filipinas. Sabida es la inmensa preponderancia que en el número ejerce en estas preciosas colonias españolas la poblacion indígena; y esta preponderancia quien la modera, quien la neutraliza, quien la encierra en el círculo de la autoridad son los misioneros hábilmente dirigidos por los obispos, que por esta misma razon conviene que sean siempre sacados de entre las filas de los que han ejercido el noble y penoso ministerio del apostolado. Quítense las misiones, ó pónganse estas en desacuerdo con los obispos, y pregúntese si los capitanes generales, y los corregidores, y los regimientos enviados por el Gobierno de Madrid serán bastantes á contener aquella multitud que se esfuerza en sacudir un yugo que se les haria insoportable si no lo suavizara la voz de la religion. Por esto deben alegrarse todos los españoles de que se haya dado obispos á aquellos países, que forman uno de los mas ricos florones de la corona de España, y obispos tales cuales convienen á la índole y carácter de aquellos pueblos. De haber logrado este beneficio para las colonias de Ultramar pueden enhorabuena gloriarse los amigos del ministerio Narvaez; mas no es este un triunfo de tanta importancia como se queria suponer.

Pretendíase, en efecto, que esta preconización y los términos en que estaba hecha era un reconocimiento explícito y solemne de Doña Isabel II, y no solo de su legitimidad, sino de su derecho como soberana de presentar los obispos á la confirmacion de Su Santidad. Esta aseveracion, que se leia en el Heraldo y la Postdata que servian al ministerio, puso de mal talante al Español, al Universal, y casi á todos los demas periodicos que le hacian la mas cruda guerra. Suscitóse por lo tanto una violenta polémica que no es del caso reproducir. Nosotros con la imparcialidad de historiadores no haremos mas que indicar las razones en que se apoyaban los antiministeriales para negar todo motivo de júbilo y de triunfo en el asunto de preconización.

Recordábase con esta ocasion lo ocurrido en 1835. En este