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la Virgen Santísima, la paz de que carecía la Dominica tanto tiempo había. Al instante comenzamos estos actos piadosos, y gracias al Señor, no tardamos en ver cambiar las cosas de aspecto: la agitación se calmó de una manera notable, el odio y la venganza desaparecieron de los corazones, los confesonarios estaban cercados de gente, y el pueblo agolpado en el templo del Señor derramando al pie de los altares lágrimas de gozo y de arrepentimiento. El fervor se fue aumentando con los ejercicios, las disensiones cedieron su lugar á los impulsos de la caridad, y por todas partes se experimentaron los saludables efectos de la paz.

¡Oh, qué consuelo tan grande sintió el corazón, viendo que aquellos mismos que se habían profesado un rencores implacable, eran los primeros que venían en tropel á colocarse al rededor del altar y acudían presurosos á la mesa santa con las muestras de la piedad más viva, para recibir el augusto Sacramento! ¡Qué cuadro tan tierno y consolatorio ofrecía entonces la Dominica! Los agradables nombres de hermanos y amigos, pasaban de boca en boca; así en las calles como en las plazas, los que poco antes eran unos encarnizados enemigos, se echaban de rodillas cuando se encontraban, se pedían mutuamente perdón y se abrazaban como miembros de una misma familia, ofreciéndose un afecto constante y sincero.

No es menos digno de notarse los muchos sacrificios que hicieron los labradores (1) que se hallan dispersos en toda la isla, para asistir á los ejercicios y prepararse á recibir la sagrada comunión. He conocido algunos de estos infelices que no teniendo más que el sábado disponible para cultivar su huertecillo, salían de casa tan pronto como acababan el jornal del viernes, se metían en una lancha, y arrostrando los vientos y las olas, cantaban las alabanzas del Señor, remando con mucho trabajo toda la noche y parte del día á fin de llegar el día siguiente á la población para confesarse.

(1) Así es como llaman á los negros libertos.
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¡Cuán sensible nos fue el saber que por no haber podido acercarse al tribunal de la penitencia, atendida la multitud de penitentes que estaban esperando, habían tenido que volverse el domingo á la tarde sin poderse confesar! Estos hombres intrépidos y llenos de fe, regresaron en sus lanchas rogando á Dios y remando toda la noche, cantando como siempre las alabanzas del Señor. Apenas llegaron á su casa el lunes por la mañana, cuando volvieron á emprender con nuevo brio sus penosas tareas.

Los recuerdos de la mision de la Dominica serán siempre gratos á mi corazon por el celo con que rivalizaron á porfía todos los habitantes sin distincion de clases. A nuestra salida las disensiones y los odios implacables que los había dominado, habían desaparecido enteramente, y todos los corazones quedaban unidos por la caridad, reinando en las familias la mas deliciosa paz. Dimos, pues, gracias al Señor, que es á quien solo se debe este prodigio.

El gobernador de la isla, aunque protestante, me dijo en la visita de despido que le hice: «Yo creia que desde el «tiempo del Salvador ya no habia milagros; mas ahora veo «que es cosa innegable, teniendo á la vista un hecho que no «puede atribuirse á ningun poder humano sino á un mila-«gro de la gracia.»

En 1843 visité la isla de Santa Lucía, y con la ayuda de mis celosos companeros hice una mision en las parroquias de aquella colonia en las que administré el sacramento de Confirmacion, habiendo recogido por todas partes abundantes frutos que compensaron ampliamente nuestras penas y fatigas.

El hecho siguiente merece por su importancia que no se pase por alto. Los labradores de cada parroquia pidieron á sus respectivos curas el permiso á fin de preparar todo lo necesario para el recibimiento del obispo. Al instante pusieron manos á la obra. Cavaron con ánimo infatigable entre las ruinas de los antiguos fuertes, y á costa de mil trabajos, sacaron los cañones que estaban allí enterrados desde
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las antiguas guerras entre Francia é Inglaterra. Locos de alegría, se los llevaron á fuerza de brazos á sus parroquias, trepando las montañas entre los mayores peligros, sin dejar por esto de cantar.

Presto se vieron ondear una multitud de banderas sobre la iglesia, las alturas y las cumbres de las montañas. En los caminos por donde habia de pasar el obispo, todo eran arcos de triunfo. Para formarlos cada cual quiso contribuir con alguna cosa: los unos traian palmas, los otros guirnaldas, estos hermosas flores y aquellos delicadas frutas. Salió á recibirnos una numerosa cabalgata compuesta de lo mas florido de la poblacion. Todas las campanas de las aldeas se echaron al vuelo como en las fiestas mas solemnes, para anunciar que venia la comitiva. El cañon dió la señal desde lo alto de la montaña, y luego que el obispo con el clero y demás acompañamiento llegaron al término de la parroquia, todos los habitantes al ver su primer pastor se echaron de rodillas para recibir su bendicion. Al cabo de un rato se formó como por encantamiento una hermosa y larga procesion que fué siguiendo delante de nosotros entonando varios cánticos. Luego que entramos en la iglesia, todos los corazones unidos por la caridad, depusieron al pié de los altares el tributo de su amor y gratitud.

Tal es, señores, el entusiasmo y el ceremonial con que fuí recibido en todas las demás parroquias de la isla de Santa Lucía, y por aquí podrán VV. SS. juzgar el consuelo y satisfaccion que debia yo experimentar.

Me complazco en decir que los progresos que han hecho los negros en cuanto al cumplimiento de sus deberes religiosos, son tan verdaderos como importantes. Aun no ha mucho tiempo que los habitantes de Santa Lucía no tenian mas que tres sacerdotes y alguna que otra iglesia que se iba desmoronando; mas ahora cuentan con once misioneros que trabajan con fruto por la salvacion de sus hermanos, y con nueve iglesias que están en buen estado, parte de las cuales son nuevas, capaces, sólidas y sumamente limpias. En este
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hermoso país, nuestra santa religion se va consolidando de dia en dia.

Lo mismo digo de la Granada. En 1841, cuando hice mi visita pastoral en aquella isla, los moradores de San Jorge no tenian todavía mas que una capilla arruinada; pero su fe y piedad eran tan grandes, que no por esto dejaban de asistir á los santos misterios. Así es que los domingos y dias festivos habia dos ó tres mil fieles que se mantenian con el mayor recogimiento hasta acabados los oficios, no obstante de que estaban expuestos al sol ardiente de los trópicos ó á los torrentes de lluvia que caen con frecuencia. Entre tanto, deseando tener en medio de la poblacion una grande y magnífica iglesia que fuese digna de la majestad de Dios, hicieron muchos sacrificios y generosos esfuerzos para construir el hermoso edificio que en el dia existe.

Todos sin distincion quisieron contribuir á levantar la obra con sus propias manos; de modo que así ricos como pobres, y tanto amos como criados, acarreaban al sitio señalado piedra, arena y cal para la construccion del templo. Los negros de buena voluntad, venian desde tres leguas de distancia trayendo consigo la comida para pasar el dia, y llegaban antes del alba para trabajar en la cantera con un ánimo que solo puede dar la religion. «Sea todo por Dios, decían, todo por Dios, que nos ha concedido la libertad.»

El paraje en donde tenian que ir á buscar la piedra y la cal, estaba en una montaña tan escarpada, que aun aquellos que iban sin carga no podian subir ni bajar sino con mucha dificultad; y á pesar de esto, habia doncellas vestidas de seda que acarreaban materiales lo mismo que sus criadas. Lo que mas me sorprendió fue ver una pobre ciega de edad de mas de setenta años, que conducida por una de sus nietas, trabajaba como los demás llevando tambien su piedra en la cabeza: tenia la risa en los labios y el gozo pintado en el rostro.

Muchos ejemplares semejantes se vieron en aquella isla; pero en Santerra y en la Baya, es principalmente donde
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nuestros fieles hicieron prodigios de valor. Había largo tiempo que instaban á sus amados pastores los Sres. Samuel Power y Leoni para que se levantase otra iglesia en cada uno de estos distritos. En vano los misioneros les decían que no había piedra ni cal en las inmediaciones para fabricarla, y que tampoco podía hacerse con madera por falta de dinero. «No importa, replicaban con empeño, no «teneis mas que comenzar la obra, que si no podemos ter- «minarla durante nuestra vida, dirémos á nuestros hijos «que la acaben ellos. — Pero bien veis, contestó Mr. Po- «wer, que no hay piedra en Santerra ni en las cercanías. «— Padre, no os dé cuidado no falta piedra en el mar, y «ya sabrémos sacarla y traerla para edificar nuestra iglesia.»

Los venerables párrocos aunque no creían que estos hombres pudiesen realizar su proyecto, no quisieron sin embargo hacer mas resistencia á sus piadosos deseos. Aquella buena gente sin arredrarles los peligros y obstáculos de una empresa tan ardua, se pusieron al instante á la obra. Atraídos por un espectáculo tan nuevo, los habitantes de la isla se agolparon en la playa para presenciar el valor de aquellos hombres intrépidos que arrostraban los vientos y las olas, cantando al mismo tiempo las alabanzas del Señor; pero el asombro llegó á su colmo cuando después de prodigiosos esfuerzos, se vió salir del hondo del mar toda la piedra necesaria para construir la iglesia. A pesar de hallarse el solar del nuevo edificio á una distancia considerable de la orilla, nuestros infatigables negros llevaron á cuestas los materiales, excepto los sillares que tuvieron que conducir rodando.

La iglesia tiene ciento veinte pies de largo y unos sesenta de ancho. También fueron nuestros labradores quienes transportaron gratuitamente todos los demás materiales cediendo además cada tres meses el salario de una semana para pagar el jornal de los albañiles.

En las cercanías de la Baya no hay piedra, ni fuera ni dentro del mar, siendo preciso andar dos leguas para hallarla, y los católicos á pesar de no tener caballerías y de
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ser tan malos los caminos, trajeron en la cabeza toda la piedra con que fue construida la iglesia que ahora tienen. Las paredes ya estaban acabadas el año pasado cuando fuí á visitar aquella parroquia.

Aun podria citar á VV. SS. otros hechos tan interesantes como estos, ocurridos en las diversas colonias del vicariato apostólico de la Trinidad; pero lo omito por no ser demasiado difuso.

Concluyo, pues, suplicando á VV. SS. se sirvan continuar socorriendo una misión en la que se opera tanto bien, pudiendo estar ciertos que en cuanto á nosotros, trabajamos con ahínco en extender y consolidar entre nuestros fervorosos católicos la santa Obra de la Propagacion de la Fe. Deseamos de todo corazón que llegue el dia dichoso en que nuestro vicariato no necesite ya de vuestra generosa caridad, para poder distribuir con mil acciones de gracias á otros pueblos los socorros que VV. SS. nos han prodigado con tanta solicitud, con el objeto de contribuir á la salvación de las almas y al triunfo de nuestra santa religión.

Reciban VV. SS. entre tanto la expresion, etc.

† RICHARD P. SMITH, obispo de Olimpo, Vic. Apost.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta escrita por Mr. Carayon, misionero lazarista en la Tartaria Mongolia, á Mr. Esteban, superior general de la Congregacion de San Lázaro.

Macao, 9 de junio de 1846.

Muy señor mio y venerado Superior: Héme otra vez en Macao de vuelta de la frontera de Mongolia. ¡Bendito sea Dios! Mi itinerario es bien diferente del que yo pensaba des-
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cribiros; pero á lo menos me dará materia para conversar largamente, en lo cual no podeis dudar que me cabe mucha satisfaccion.

El 11 de diciembre del año pasado, después de haber celebrado del mejor modo posible la fiesta de nuestra tierna Madre la Inmaculada Concepcion, y después de haber dejado la direccion de la cristiandad y la del colegio de Siaoutong-keou en manos de un excelente sacerdote chino, me fuí á Siwan, para encargarme de siete jóvenes levitas, que forman toda la esperanza de la mision mongola. Traía conmigo un antiguo discípulo del seminario de San José llamado Juan Tso, para que enseñara el chino á mis jóvenes alumnos; pero eran otras las miras del Señor.

Luego que llegamos á la gran muralla, con motivo del frío y de la nieve, tomamos el camino carretero, para entrar por Si-heou, la puerta pequeña, y salir por la gran estacada de Tchang-kia-keou. Nos metimos en un trineo que el Ilmo. Sr. Mouly nos había enviado por dos de sus discípulos, Francisco Lieou y Pedro Tsai, y el 12 de diciembre por la tarde, al apearnos según prescribe el uso, para pasar la puerta, fuimos interrogados por el guarda. El guía que llevábamos se volvió pálido, y se puso á temblar como un azogado, contestando de una manera que no satisfacía. Interpelado á mi turno, dije que venia de Canton y que era maestro de escuela. Una vista perspicaz y unos oídos demasiado finos descubrieron que mi fisonomía y mi acento eran extranjeros. Al instante se dió aviso al comandante del puesto, que nos llamó desde la puerta de su cuarto para hacernos algunas preguntas. Déjé que hablara mi compañero Juan Tso, y el comandante concluyó diciéndonos que el Emperador le tenía mandado que examinara escrupulosamente todos los pasajeros, y que no podía menos de obedecer. Id á la posada, nos dijo, y mañana veremos lo que se habrá de hacer. Aquel mandarin no ignoraba quien éramos, pues era sabido en toda la comarca que los Siwaneses profesan el cristianismo, y que tienen jefes de religion europeos.
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Los guardas, pues, nos condujeron arrestados á la posada sin empero registrar el equipaje, que no fue poca fortuna para nosotros. Por la noche pusimos á un lado los efectos que infundian sospecha, y los trasladamos á un paraje seguro por medio de un neófito de Siwan que vivía en la misma posada. Al dia siguiente el mandarin nos mandó llamar, y no quiso que pasásemos adelante, á pesar de que el cristiano de Siwan, de quien acabo de hablar, así como el posadero, que era pagano, salían fiadores nuestros. «Presentaos al mandarin de la ciudad, nos dijo, que él os dará pasaporte.» Luego añadió tocándome en el hombro de una manera cariñosa: «Los cristianos tienen un buen amo.....«No tengais ningun cuidado, que no se os formará causa.«En las diez y ocho provincias del imperio, teneis muchos correligionarios.»

Condujéronnos, pues, al tribunal de la ciudad alta (1), en donde había cuatro mandarines militares del ejército del norte que hicieron varias preguntas á los guardas de la puerta como igualmente á las dos fianzas, después de lo cual y de haberse concertado alegremente entre ellos y de habernos interrogado en pocas palabras, nos enviaron con un oficio al gran mandarin de la ciudad baja, que gobierna todo el país habitado por los chinos á la parte exterior de la gran muralla. «Id, nos dijeron, al Li-cha-fou (este es el título honorífico de este funcionario) que os dará un pasaporte y hará acompañar hasta Siwan, para cerciorarse de la verdad. Mirad, añadieron invitando á Juan Tso á que leyera el oficio, no se os hace ningun cargo.

El Li-che-fou había marchado la víspera para Mongolia, á sesenta leguas de distancia, á fin de arreglar cierto negocio, de donde no debia regresar sino al cabo de un mes. Aquellos mandarines no ignoraban esto, y por consiguiente

(1) Tchang-kia-keou, punto de depósito del comercio que hacen con la China las regiones setentrionales, se divide en ciudad alta y ciudad baja.
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podía creerse fundadamente que nos detenían con la intención de sacarnos algún dinero. Aquella misma tarde el intendente de las cárceles nos exigió varias declaraciones por ausencia del gobernador. El patio del tribunal civil estaba lleno de gente que había atraído allí la curiosidad, entre cuya multitud se hallaban muchos cristianos que habían venido al mercado. Arrodillado delante de mis jueces á una distancia respetuosa, contesté con calma á las preguntas que me hizo el mandarín, en estos términos.

«¿De dónde vienes? — De la provincia de Canton. — ¿De qué Hieu? (ciudad de tercer orden) » No respondí porque ignoraba en aquel momento de qué partido era Macao. Entonces el mandarín con tono muy imperioso me repitió dos veces la misma pregunta. Tampoco contesté, y apoyándome en el edicto del emperador, declaré francamente que era francés. «¿Cuál es tu profesión? — Profeso la religión del Amo del cielo. — ¿En qué puntos has residido? — No tengo domicilio fijo, pues voy por todas partes donde hay personas que adoran á mi Dios. — ¿Conoces muchos cristianos? — Conozco muchos miles. — ¿Cuánto tiempo hace que estás en el imperio? — Tres años. — ¿Has andado por muchas provincias? — He atravesado cinco. — ¿Tu país dista mucho de aquí? — Unas seis mil leguas (grande admiración). — ¿Piensas regresar allá luego? — No es esta mi intención, por hallarme demasiado distante. — En efecto es así. ¿Qué edad tienes? — Treinta y un años (Asombro general. Nadie lo quería creer por verme con una barba tan larga). — ¿Qué conocimientos tienes en Siwan? — Conozco el gran catequista Tchen-san-ic. — ¿Pasaste alguna vez por la gran puerta de Tchan-kia-keou? — Dos veces. — ¿De dónde venías ayer? — Os suplico que me dis penseis de decirlo, pues á todo me sujeto antes que com prometer á nadie revelando su nombre. — ¿Cómo haces para predicar la religión? — Presido las oraciones de los cristianos, y les enseño la doctrina, etc. — ¿Traes contigo libros de religión? — No, pero no me será difícil procura-
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«ros uno si quereis. — Bien, bien.» En efecto, pocos días después hice traer de Siwan algunos libros de controversia, y los repartí entre los paganos que deseaban conocer el Evangelio.

Después llamaron á Juan Tso, que ya había oído de lejos el interrogatorio. Preguntóle el mandarin, entre otras cosas, cuáles eran los puntos principales de la doctrina que predicaba, á lo cual contestó con cierta elocuencia, insistiendo en el deber que tiene todo el mundo de adorar á su Criador. Antes de levantar la sesión, el mandarin previno en pleno tribunal que nadie nos molestase, y mandó á los satélites que nos alojasen en su casa en un cuarto aparte ínterin volviese el Li-che-fou. Los cristianos vinieron libremente á visitarnos, cuyo concurso era tan numeroso, que tuve que invitarles á que fuesen mas cautelosos; pero dejándose llevar por los impulsos de su celo, tuve al fin que adherir á sus deseos. En mi arresto hacia mis oraciones y rezaba el breviario á la vista de los mismos guardas y paganos, sin que nadie se atreviese á incomodarme.

Pocos días después, habiendo llegado el gran catequista de Siwan, este se constituyó fiador y nos sacó de las garras de los satélites, mediante una propina de diez y seis mil sapeques (80 francos), y nos condujo en triunfo al meson, en donde se agolpó el pueblo para cumplimentarme.

Entre tanto los mandarines, sabiendo que yo ya había atravesado otras veces la gran muralla, y hallándose comprometidos por no haberme arrestado entonces, de buena gana me hubieran canjeado por una fuerte suma; pero el precio fijado por este favor era demasiado elevado, pues pedían mil taeles, que equivalen á unos diez mil francos. Estaba yo seguro que con la mitad se hubieran contentado, pero no quise que se hiciese este ofrecimiento, temiendo que el cebo del dinero no produjese nuevas vejaciones. En tal estado de confusión no sabían qué hacerse. Por un lado no podían soltarme, porque mi arresto era ya una cosa demasiado notoria, y por otro ¿quién hubiera pagado los gas-
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«to y clero, y llenando este objeto ha podido disponer de los «bienes que le están afectos.» Nosotros concederemos al señor Mendizabal esta doctrina, si se trata de una nacion protestante ó cismática con respecto á una Iglesia cismática ó protestante; pero en una nacion católica, donde el concilio de Trento es mirado como ley del reino, estamos bien distantes de conceder semejante facultad de disponer de tales bienes sin el concurso de la Iglesia, si es que la tal nacion, ora se considere representada en las Cortes, ora sea reasumida en la Corona, quiere ser consecuente, y no quiere renunciar al título de católica. El Sr. Mon y su partido han reconocido la fuerza de esta doctrina, y han calificado de despojo lo que se ha hecho con la Iglesia en orden á sus bienes. Han querido ser consecuentes devolviendo á la Iglesia lo que todavía existia en manos de la nacion: pero no han sido consecuentes mas que á medias; pues aun en el caso de que no pudiesen devolverse por razones de alta política los bienes ya enajenados, esta devolucion no debia limitarse á los bienes del clero secular, sino que debia extenderse á los del regular; pues aun cuando no existiesen las corporaciones religiosas, á las que habian pertenecido aquellos bienes, existia la Iglesia, de que formaban parte aquellas corporaciones, y sus bienes tenian igualmente el carácter de sagrados.

Pero volviendo á la disputa entablada entre los dos ex-ministros de Hacienda sobre las palabras arrebato y despojo, el Sr. Benavides, ministro entonces de la Gobernacion, quiso interponerse como juez para dirimir la controversia. «Las «Cortes no arrebatan», decia, las Cortes al devolver estos «bienes tenian tanto derecho, tanta autoridad para ello, co- «mo las otras para tomarlos (ya hemos dicho que unas Cor- «tes católicas procediendo católicamente ninguna autoridad «tenian para tomarlos, y que las que los devolvieron no hi- «cieron mas que un acto de justicia): yo siempre he dicho «que podian hacerlo, pero que no debian. ¿Cómo decir que «las Cortes arrebataron?» Excusábase el Sr. Mendizabal con que la palabra arrebatar la habia pronunciado mucho
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tos de la causa y de mi viaje? El Li-che-fou, aunque ausente, habia ya desembolsado unos cuarenta taéles para las primeras diligencias, y era regular que diese al diablo el mandarin de la Gran Puerta, con quien tenia además la desgracia de estar enemistado. Finalmente cogidos con el lazo que ellos mismos se habian tendido, y al cabo de quince dias de espera, nuestros jueces se desprendieron de nosotros enviándonos al tribunal superior de Suen-ho-fou. El dia de Navidad, después de haber celebrado las tres misas en una casa cristiana de la poblacion, en la que me habia retirado con unos treinta neófitos, me avisaron para que partiese sin la menor demora.

Al llegar á Suen-ho-fou, pueblo situado á diez leguas del anterior, fuimos recibidos en medio de un numeroso concurso de fieles y paganos que se hallaban reunidos en el patio del tribunal. Allí los cristianos acudieron tambien á la cárcel para traerme víveres, y hasta tuve una visita inesperada. Era ya noche cuando el mandarin Tchéshien (gobernador de ciudad de tercera clase), vino ocultamente, callandito y sin acompañamiento á conversar conmigo. Hízome algunas preguntas acerca de mi edad, mi nombre y mi patria: preguntóme con buena voluntad si necesitaba alguna cosa, examinó detenidamente mi cuarto, hojeó mi libro de oraciones en chino así como el breviario, y fijó la atencion sobre varias estampas que contenía: expliquéle la significacion de algunas y se mostró satisfecho.

Mas adelante cuando tuvimos que comparecer á su tribunal, me introdujo en su habitacion y tratándome mas bien como amigo que como reo, me invitó á que me sentara á su lado, lo cual rehusé respetuosamente. Después de algunas preguntas me encargó que cuando compareciese al tribunal superior, no indicase los puntos en donde habia ejercido mi ministerio, declarando únicamente que eran tantos los pueblos y las personas que habia yo visto, que era imposible citarlos todos. Me gustaba tanto mas este aviso, en cuanto era enteramente conforme á mi intento: fi-