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son los frutos de una medida de la que se han resentido la religión, la humanidad y la justicia.

Ya que hemos hablado del interés que el digno arzobispo de Aviñon ha tomado en la defensa de una comunidad de religiosas de san José, no queremos pasar en silencio el que también se ha tomado el arzobispo cardenal de Lyon por la Sociedad de Hermanos de san José, haciendo un llamamiento en favor de este caritativo instituto. Hé aquí textualmente las palabras del venerable prelado de Lyon.—«La Sociedad de san José se compone de eclesiásticos y de piadosos jóvenes, conocidos con el nombre de Hermanos de san José. «Su objeto es consagrarse á la educación cristiana, industrial y agrícola de niños indóciles, descuidados, ó abandonados: «suministra además sus cuidados á los detenidos en las cárceles de toda edad y condición, y á los que han sido liberados por la autoridad.—En Oullins cerca de Lyon tienen los Hermanos de san José una casa de noviciado, en donde se forman en los ejercicios de su vocación, y un asilo de jóvenes presentados por sus padres ó por personas caritativas.—En Citeaux, sobre el terreno de la antigua abadía de este nombre, se ocupan en establecer una nueva penitenciaria agrícola, destinada á recibir por categorías separadas los jóvenes vagabundos que recoge la caridad, y los que condena la justicia, á los cuales pareciere mas urgente alejarles del aire contagioso de las poblaciones, á fin de traerlos mas fácilmente á hábitos de familia y de honesta sociedad.—Con el objeto, pues, de robustecer y desarrollar esta obra de caridad es como hacemos un llamamiento á los jóvenes, que después de haberlo consultado con el director de su conciencia, se creyeren destinados por la divina Providencia á venir generosamente á tomar parte en los trabajos de los Hermanos de san José.—Para ser admitido entre los Hermanos de san José se necesita tener las cualidades siguientes: 1.ª tener la edad de diez y seis á treinta y cinco años, y libre de todo compromiso; 2.ª gozar de buena salud; 3.ª que sea dotado de buena inteli-
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«gencia, y sobre todo de un recto juicio, de un carácter «firme y al mismo tiempo dócil; 4.a que esté dispuesto á «todos los ejercicios de una vida pobre, laboriosa y abnegada; 5.a que esté provisto de fe de bautismo, de certificado de buena conducta por el cura párroco, y de pasaporte librado por la autoridad local; 6.a que esté provisto de dos vestuarios completos, de seis camisas, seis servilletas, seis pañuelos de faltriquera, cuatro pares de medias y dos de zapatos; 7.a como la Sociedad de san José no exige dote, «no sale responsable de nada para con los sugetos que se re- «tiraran voluntariamente, ó que ella despedirá. Los pre- «tendientes podrán presentarse en la casa de Oullins ó en «la de Citeaux, corriendo de su cuenta los gastos del viaje: «las cartas deberán ir franqueadas. La miés es abundante: «envie el cielo numerosos obreros para recogerla. — El abate «Rey superior.» — «Yo no puedo menos de aplaudir la obra «de Mr. el abate Rey: los brillantes resultados que ella ha «obtenido en Oullins son una garantía de los que obtendrá «en Citeaux. — L. J. M. cardenal de Bonald, arzobispo «de Lyon.» — El objeto de la Sociedad es eminentemente caritativo, y la pequeña recomendacion que de ella hace el respetable arzobispo de Lyon la pone á cubierto de cuantas sospechas ó recelos puedan abrigarse en contra.

El espíritu de asociacion es un elemento muy poderoso en el vecino reino, y no puede negarse que á este espíritu debe la religion muchas ventajas que ha obtenido de algunos años á esta parte. Sabida es la gran desmoralizacion que reina en todas las clases de la Francia: á esta desmoralización son debidos tantos miles de uniones ilegítimas, de cuyas uniones son fruto una numerosa prole que llevando en su frente estampada la ilegitimidad de su origen, queda frecuentemente abandonada, sirviendo de un gravámen á la sociedad que tiene que cargar con estos hijos espurios, ó de un gérmen de corrupcion á las costumbres públicas si estos desgraciados seres vegetan en el abandono. Hombres pios y verdaderamente religiosos han creido hacer un gran bien á
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la religion y á la patria, si disminuian el número de estas uniones ilegítimas santificándolas con los honestos vínculos del matrimonio. Tal es el objeto que se propone la Sociedad de san Francisco Regis. Esta sociedad instituida en el año 1826, á fines del 46 se hallaba establecida en 73 ciudades de Francia, y 8 de Bélgica. Ignoramos aun cuáles sean los resultados que haya dado durante el año 1846, pero podemos decir los del año 45, que son haber inscrito en sus libros 1497 familias, justificado 1309 matrimonios, y legitimado 1115 hijos de estas uniones, llevando sobre el año 1844 un aumento de 274 familias inscritas, 249 matrimonios justificados, y 98 hijos legitimados. Los gastos que ha tenido la Sociedad durante dicho año ascienden á 25,628 francos: solo el importe de las piezas y documentos necesarios para la justificación de los matrimonios ó legitimación de la prole ha pasado de 10,000 francos. Se alcanza cuanto bien podría hacer esta útil asociacion si sus recursos fuesen mas considerables. Por esto el consejo general del Sena ha elevado una exposicion al Gobierno para que relevase á la Sociedad del pago de derechos en las actas necesarias al matrimonio de los pobres. Fundada esta Sociedad, como hemos dicho, en 1826, y existente en 75 ciudades de Francia y 8 de Bélgica, está en relaciones con Argel, Constantinopla, Nápoles, Venecia, Milan y Niza: y desde su origen ha santificado 14,000 matrimonios, y traído á buenas costumbres y vida honesta mas de 30,000 personas. En vista de tan ventajosos resultados no es extraño que la mencionada Sociedad haya recibido un brillante testimonio del Instituto de Francia, de la sabia corporacion compuesta de las cinco academias, en que se encierra todo lo mas ilustre de Francia. De los 200 miembros que cuenta el Instituto 180 han firmado la declaración, de la que por su importancia vamos á extraer algunos párrafos. Encargado el Instituto de examinar las memorias de estadística, encuentra la relativa á la Obra de san Francisco Regis como muy digna de ser atendida por su alta moralidad, pues tiene por objeto legitimar el matrimo-
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nio civil y religioso de los pobres que vivian en la disolucion y el desorden. El Instituto encuentra la Sociedad como de un doble interés, porque viene en apoyo de la moral y de la tranquilidad pública. De los registros de la corte de Asisses consta que de cada cuatro acusados los tres viven en el desorden: en Paris la proporcion es todavía mas notable. Los registros de los tribunales correccionales dan el mismo resultado. La sociedad civil, las leyes, la propiedad, son objeto de odio para estos seres degradados. «La sociedad de san Francisco Regis, dice el informe, se encarga de transformar á estos enemigos del orden público en amigos del orden. Ella convierte en padres y madres de familia, en honrados artesanos, en ciudadanos útiles á estos seres en- vilecidos, que abandonaban sus hijos en medio de la calle, ó los exponian al crimen, ó henchian con ellos los hospitios.» Llama en seguida la atencion del Gobierno sobre un obstáculo que podria ser bastante á comprometer la existencia de la Obra. Este es el crecido desembolso que tiene que hacer para procurarse los documentos necesarios, desembolso que en el año anterior ha subido á la cantidad de 11,000 francos. Y como esta cantidad la percibe el Estado por via de derechos por tales documentos, propone el Instituto que se dispense á la Sociedad del pago de semejantes derechos. «La importancia de esta obra, concluye, es tan generalmente reconocida, que después de 20 años la mayor parte de los Gobiernos de Europa transmite gratuitamente á la Sociedad los documentos del estado civil de que ella tiene necesidad para el matrimonio de los pobres nacidos en país extranjero. Los ministros del Gobierno frances no querrán dejar perecer en Francia una institucion que la Europa nos envidia: ellos creerán, como nosotros, que otorgar gratuitamente á la Sociedad los documentos de que ella no puede prescindir, es no solamente una necesidad social y una obra de alta moralidad, sino tambien para el Estado, para los departamentos y las ciudades es un excelente negocio, una medida de buena administracion.
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«una evidente e inmensa economía.» Tal es la sociedad de san Francisco Regis bajo el aspecto político, económico y social: ¿qué será bajo el aspecto religioso? ¿Qué si se consideran tantas almas arrancadas del embrutecimiento y del vicio, y reducidas al buen camino de la virtud y de una vida honesta y cristiana? ¿Qué si se consideran tantas inocentes criaturas salvadas del abandono, y restituidas al cariño de los autores de su existencia? ¡Oh! la religion, solo la religion católica puede envanecerse en esa fecundidad admirable con que ha sabido brotar tantos pensamientos útiles á la humanidad y á la virtud.

Otro pensamiento, no menos útil que piadoso, va desarrollándose en la vecina Francia, y tomando un aumento consolador. Sabedores algunos piadosos franceses por los Anales de la Obra de la Propagacion de la Fe, que á consecuencia de una bárbara costumbre que rige en la China, muchos padres se deshacian de sus hijos recién nacidos, exponiéndolos en medio de la calle y lugares inmundos para ser pasto de los perros y cerdos, y que los misioneros podían á veces salvar algunas de estas criaturas, bautizándolas y confiándolas á amas fieles para que las criasen; resolvieron abrir una como suscripción á fin de reunir fondos que enviados á los misioneros de la China sirviesen exclusivamente para este objeto. Y como estos fondos debían servir para la salvación de párvulos infieles, quisieron que los párvulos católicos de Francia contribuyesen á esta piadosa obra, dando una limosna semanal, como se hace en la Obra de la Propagacion de la Fe, y tomando el nombre de Obra de la Santa Infancia. Esta obra va recibiendo un aumento muy satisfactorio, y los fondos reunidos en el año de 45 al 46 han triplicado los del año anterior. La Santidad de Gregorio XVI ha concedido dos indulgencias plenarias al año; y muchos obispos franceses han expedido elocuentes y tiernas pastorales exhortando á inscribirse á una obra tan santa. El Vicario apostólico de la China ha escrito detalles muy consoladores acerca de los frutos que ha producido esta piado-
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sa institucion. Y finalmente el consejo central de la Obra de la Santa Infancia acaba de acordar una suma de 80,000 frances, destinados á levantar en varios puntos de la China cinco establecimientos para recoger los niños abandonados de los infieles, y hacerles disfrutar los beneficios de una educacion cristiana.

Nada dirémos de la Obra eminentemente cristiana y civilizadora, que nacida en Lyon, y desarrollándose en todos los departamentos de la Francia, ha extendido sus ramas á todo el universo, dando los mas abundantes y consoladores frutos de civilizacion y de vida eterna. Hablamos de la inmortal Obra de la Propagacion de la Fe, objeto de toda nuestra admiracion y simpatias, y en cuyo obsequio principalmente consagramos nuestros trabajos en nuestra humilde REVISTA. Al fin de este tomo hablaremos en artículo separado de tan santa institucion al dar cuenta de los frutos que ha producido durante el año 1846, de cuyos frutos ha dado una parte principalísima la Francia. Por este motivo nos abstenemos de entrar en mas detalles por ahora, limitándonos á recordar lo que dijimos en nuestras cuentas y estados anteriores, que de los 27.584,135 francos 13 céntimos que desde su fundacion ha recogido la Obra para atender á las misiones extranjeras, los 17.355,300 francos 16 céntimos son debidos á la caridad francesa.

Este celo y vivo interes que se toma la Francia por las misiones extranjeras, en cualquiera parte del mundo en que se hallen, hayan sido tal vez la causa de que el reino cristianísimo haya sido visitado en 1846 por varios prelados y obispos extranjeros que están al frente de importantes misiones en remotos climas. ¿A dónde irán sino en donde encuentran mas recursos en sus apuros? Así hemos visto al Ilmo. Hiliani, arzobispo de Damasco en la Siria, recorrer varias diócesis de Francia en los primeros meses del 46, con el objeto de interesar á la caridad francesa en favor de los desgraciados maronitas, víctimas de la barbarie de los drusos, de la impotencia de la Sublime Puerta, y del egoismo
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y las intrigas de algunas potencias cristianas de Europa. El Sr. Hiliani ha visitado á Paris, Rouen, Beauvais, Amiens, Marsella, y otras muchas diócesis. Ni han sido estériles sus escursiones: solamente en Beauvais ha producido la colecta, verificada con anuencia de su obispo, mas de 2500 francos. El Sr. Hiliani, que desde Francia ha pasado á Roma á depositar en el seno del Padre comun de todos los fieles su afliccion y sus lágrimas, habrá podido consolar á sus fieles, y aliviar una parte de sus desastres con las limosnas que han prodigado la caridad y las simpatías de los católicos de Francia.

Con un objeto semejante ha venido á Francia el Ilmo. Murad, arzobispo de Laodicea y representante de los maronitas acerca de la Santa Sede. Ha venido con un carácter oficial á reclamar del Gobierno francés, no ya una limosna para remediar los males sufridos, sino una proteccion mas eficaz de la que hasta ahora se les ha dispensado, á fin de pre- caver los terribles que amenazan á aquel abandonado país, digno por cierto de mejor suerte. El protectorado que la Francia habia ejercido desde siglos, mas cristianos y mas gloriosos que el presente, sobre los católicos de la Siria, ha casi desaparecido, ó no ha sido mas que nominal desde la revolucion de julio. La influencia inglesa ha neutralizado, ó tal vez destruido la preponderancia de la Francia. Los horrores de que ha sido sangriento teatro el monte Líbano han sido la expiacion del destronamiento de una dinastía legítima. Los maronitas sin embargo han dirigido sus ojos y sus manos al suelo de la Francia, creyendo que lo habita- ban todavía los hijos de san Luis. Mr. de Lamartine ha he- cho resonar la tribuna francesa con las sublimes inspiracio- nes que habia aprendido en el devastado suelo de la Siria, cuando sus piadosas peregrinaciones por aquel país clásico de los sublimes recuerdos y de los sublimes misterios. El Ilmo. Murad ha recordado al Gobierno de Luis Felipe sus solemnes compromisos con un país, á quien mil veces el solo nombre de la Francia le habia resguardado del fanatis-
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mo musulman. ¿Serán esta vez bastante poderosos los recuerdos del representante de los maronitas para despertar de su letargo á la dinastía de julio, y hacer que tienda una mano amiga á los infelices cristianos de la Siria?

También ha paseado varios departamentos de la Francia, y predicado en muchos puntos el arzobispo de Colombia, vicario apostólico de la Manchouria, con el objeto de interesar la caridad de los franceses católicos en favor de las misiones, á cuyo frente tiene el honor de estar. En todas sus predicaciones siempre ha estado nuevo y siempre interesante; y son tantas las cosas importantes que hay que decir de su vicariato y de aquellos inmensos países, tan poco conocidos en Europa, y que él ha habitado quince años, que según expresión del mismo en uno de sus sermones, podría tener entretenidos á sus oyentes por el espacio de tres meses sin temor de fastidiarles ni de repetir dos veces una misma cosa.

También ha pisado el suelo francés, desembarcando en Marsella, el Ilmo. Pompallier, vicario apostólico de la Nueva-Zelandia. Este ilustre prelado, tan conocido de los lectores de los Anales de la Propagacion de la Fe por las muchas é interesantes cartas que llevan su firma, ha desplegado un bello carácter durante las turbulencias que han agitado aquella isla; y su actitud y noble lenguaje á la presencia del Gobierno inglés le han merecido los mayores elogios del Gobierno y de la prensa francesa. Después de haber permanecido algunos días en Marsella, predicando en varias de sus iglesias, ha partido para Roma á rendir sus homenajes al nuevo Papa, y á tratar con la Santa Sede negocios serios de su importante misión.—Con el mismo rumbo y por iguales motivos ha desembarcado en el puerto de Havre el venerable obispo de Montreal, en el Canadá. No dudamos que estos prelados antes de volverse á sus lejanas diócesis no dejarán de visitar los Consejos centrales de Lyon y Paris, para ponerse de acuerdo acerca de algunos puntos relativos á sus misiones, especialmente en lo que concierne á recursos pe-
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miras: todos debieran ser agradecidos al Gobierno del rey de los franceses: y no fuera extraño que para los primeros cargos de la Iglesia se hubiesen elegido hombres que estuviesen identificados con el nuevo orden de cosas no solo en lo político, sino tambien en lo eclesiástico, y cuyas ideas supiesen amoldarse á las del poder temporal, que son sujetar la Iglesia y secularizarla. Mas el carácter de los ilustres y gloriosos prelados de Paris, de Lyon, de Tolosa, de Aviñon, de Langres, de Chartres, y otros muchos, les demuestra que no es fácil acomodarse á las ideas dominantes del siglo en materias eclesiásticas.

Muy pocas bajas ha tenido el episcopado francés en el curso de 1846. Es, sin embargo, lamentable la que ha sufrido en la pérdida del venerable purpurado, el cardenal arzobispo de Aix. El Emo. José Bernet habia nacido en Saint-Flour el 4 de setiembre de 1770. Las persecuciones que sufrió la Iglesia en la época del terror, lejos de intimidar su alma grande, contribuyeron poderosamente á decidir su juventud á abrazar la carrera eclesiástica. Fue capellan mayor de las doncellas de la legion de honor en la casa real de san Dionisio, y luego cura de san Vicente de Paúl en Paris. En 1827 la restauracion le nombró obispo de la Roche-la, y en 1833 la monarquía de julio le trasladó al arzobispado de Aix. El Gobierno de Luis Felipe instó á la Santidad de Gregorio XVI para que lo nombrase cardenal. Esta circunstancia, y el no habersele visto ostensiblemente en las filas de sus colegas en el episcopado en la famosa cuestion de la libertad de enseñanza, hicieron sospechar de la sinceridad de sus principios. Por esto Roma se creyó en el caso de pedirle explicaciones directas como prenda de la dignidad cardenalicia que iba á conferírselle. No le fue difícil al Ilmo. Bernet probar su entera adhesion á los sentimientos de sus colegas, enviando como comprobantes las varias cartas que habia escrito contra el monopolio universitario, y á las que solo faltaba la publicidad para colocarle en las primeras filas de los defensores de la fe y de la libertad. Satis-
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las necesidades de la Iglesia, conviniéndose generalmente en que para dotar con decencia á la Iglesia y á sus ministros se necesitan por lo menos 200 millones. En qué consistirá, pues, que necesitándose para el servicio del culto en un país de 14 millones de almas, se crean suficientes 130 millones para un país tan extenso como la Francia que cuenta 32 millones de almas? ¿Será tal vez porque en España todos sus individuos cumplen con los deberes religiosos, y se necesitan por lo tanto más ministros y operarios, y que en Francia una gran parte, si no la mayor, de sus habitantes vivan sin religión, y no necesiten por lo tanto de templos ni de ministros? Si así fuese, sería muy desconsolador, y ofrecería una idea muy desventajosa del reino, cuya religiosidad profunda le mereció en otro tiempo el dictado de cristianísimo. Nosotros nos abstenemos de hacer reflexiones y comentarios sobre el particular: nos limitamos á consignar los datos que arroja un documento oficial, el presupuesto de los cultos para el año 1847. Cada uno deducirá de ellos las consecuencias que le sugiera su buen juicio.

Sin embargo de esta mezquindad, una cosa encontramos digna de elogio. Nosotros no estamos porque el clero viva de los fondos públicos, ni su dotación figure en la lista civil. Su origen y su misión divina exigen la mayor independencia, y no se aviene mucho con su decoro y con su dignidad sublime el que aparezca como asalariado á manera de empleado público. Mas supuesto que en el vecino reino á tal estado lo haya traído la calamidad de los tiempos, y que sea preciso respetar este orden de cosas; no deja de ser plausible el que con un año de anticipación se vote y se asegure la dotación de la Iglesia y sus ministros, y que esta dotación votada por las Cámaras se pague á su tiempo con la más religiosa puntualidad. También en España se ha querido imitar este sistema de Francia: se ha despojado al clero de sus bienes, se le ha reducido á sueldo, se le hace figurar en la lista civil, se le constituye en dependencia de las arcas públicas: se ha imitado el sistema francés en lo que tiene de malo y odioso;
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¿se ha hecho lo mismo con lo que tiene de favorable? Desde que nos gobiernan los hombres que mas amigos se han pintado del clero, ¿con qué anticipacion se han votado los presupuestos? En el año 45 se votó el presupuesto para dicho año, y se hizo con tantas dilaciones que no pudo plantearse hasta 1.º de junio, es decir, cuando habia transcurrido casi la mitad de aquel año. No hubo entonces un hombre previsor que desde luego propusiese el presupuesto para el siguiente año. Vino el 46, y pasados ya algunos meses, se acordaron los gobernantes que el clero estaba sin dotacion legal, y vinieron pidiendo á las Cortes que autorizasen para el año 46 el presupuesto que habia servido para el 45, proponiendo empero una rebaja. Estamos en el 47, y esta es la hora en que nadie se ha cuidado de proponer el presupuesto para el clero, y no sabemos en virtud de qué ley se ha de atender á su dotacion. Bien que como no existe semejante ley, el Gobierno se creerá dispensado de atender á la dotacion del clero, y este vive por el presente año completamente desatendido en el primer tercio que llevamos del año 47. Ni se espere que los gobernantes españoles atiendan con la puntualidad que los franceses, á la dotacion del clero, aun cuando esta se halle consignada en una ley. En Francia lo que está consignado por las Cámaras se paga puntualísimamente al clero el primer dia de cada mes; y basta que este se presente con un simple recibí para que se le apronte la cantidad sin descuentos ni antecasalas. En España, ha sido por demás el que las Cortes hayan aprobado un presupuesto: al clero se le ha pagado cuando se le ha querido pagar, estafándole además todo cuanto se ha podido.

Otra mezquindad notamos en el Gobierno de Luis Felipe con respecto á la dotacion de las necesidades religiosas de la Francia: esto es comparativamente á lo que se paga ahora con lo que se pagaba antes de la revolucion de julio. Desde dicha época los gastos públicos han aumentado en una tercera parte: la revolucion ha sido generosa con sus servidores, y ha recompensado abundantemente sus servicios, siquiera sea