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indios los azadones necesarios, hallarán en el cultivo de este tubérculo el medio de mantenerse á poca costa y de un modo seguro.

Las enfermedades de los salvajes se reducen, según dicen, á dolores reumáticos é indisposiciones de estómago. En cuanto á los primeros no es extraño que los adquieran, puesto que son tan negligentes que se echan á dormir en cualquier parte y en un terreno que por lo regular suele estar siempre húmedo. Por lo tocante á las segundas, tampoco hay cosa mas natural si se considera que después de haber pasado mucho tiempo sin comer, se hartan, cuando pueden, hasta el gollete. Por lo demás, aunque acostumbrados á ir siempre con la cabeza descubierta, á correr descalzos en el agua, en el lodo y por la nieve, no saben lo que es jaqueca, dolor de muelas y de oídos. Entre los ancianos no he visto sino uno que comenzase á encanecer. Así fue que cuando el P. Point llegó á la tribu, el primer cumplido que le hicieron fue decirle que tenía á lo menos cien años. En cuanto á esto, no llevo mucha ventaja á mi compañero: no obstante nuestros salvajes manifestaron que si mis cabellos eran viejos, los ojos no lo parecían.

Ignoro todavía en qué consistía la ciencia médica de los salvajes antes de la llegada de los misioneros. En el día no tienen mas médicos que nosotros. A la mas leve indisposición, consultan á la túnica negra, y tiene que darles algun remedio cuando no sea sino para calmarles la imaginacion. Presumo que se valian casi siempre de prácticas supersticiosas á las cuales añadian el uso de lo que ellos llaman el sudadero. Este consiste en una pequeña cúpula ó media naranja, formada con unos palos arqueados y entreteljados, cuyos extremos están clavados en el suelo, y cubiertos con una fuerte capa de arcilla. Tendrá de alto poco mas de media vara, y una de diámetro. En medio de aquella rotunda hay un agujero lleno de piedras enrojecidas al fuego. El paciente se agacha y entra como puede por una abertura cuadrada y muy angosta que hay en la parte inferior del sudadero. Se coloca
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en semicírculo al rededor de aquel hogar ardiente, y le tapan la entrada, quedando así en aquella estufa hasta que los humores se hayan evaporado. En todos los parajes que hemos andado, no hay cosa mas comun que estos sudaderos.

El Gobierno de los indios es bastante paternal; el poder reside en el Consejo de la nacion, presidido por un jefe principal que cuida de notificar las decisiones de la asamblea. Entre nuestros salvajes no hay poder legislativo. Antes de venir los misioneros, toda su jurisprudencia consistia en algunas nociones de la ley natural, mas en el dia todo su código se reduce á los mandamientos de la ley de Dios y de la Iglesia. Entre ellos no se conocen ordenanzas emanadas de una voluntad humana, y hasta dudo que el verbo mandar exista en su lengua. El poder de los jefes se limita á la persuasión y á la autoridad que produce la virtud. Pero no sucede lo mismo por lo que dice al poder coercitivo ó judicial, puesto que los jefes pueden castigar los desórdenes. Las penas consisten en el látigo y el destierro. Por lo regular el culpado se presenta para que le den los azotes. Si no muestra esta buena voluntad, le proponen que escoja entre ambos castigos, y si hay algunos que se atrevan á rehusar uno y otro, rara vez se emplea la fuerza contra ellos; pero se les trata á poca diferencia como unos excomulgados.

Cada jefe posee sus tierras que pasan de padres á hijos. Tambien tiene sus clientes que apellida hijos; pero no están enfeudados, pues son libres de ponerse bajo otro patronaje. Cada jefe tiene en sus tierras el mismo dominio que ejerce el Consejo sobre la nacion, y cuando se acude al tribunal supremo, es únicamente para dar mas fuerza á la sentencia, quitando todo apoyo al reo. Así como el salvaje tiene el derecho de escoger entre los jefes de la nacion, así estos tienen el privilegio de elegir el que ha de gobernarlos. Su nombramiento es vitalicio, á cuyo honor renuncian la mayor parte de ellos por ser demasiado gravoso.

Nuestro modo de vivir aunque no está exento de privaciones, no estamos sin embargo sujetos á todos los sacrificios
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que á mi modo de ver eran inseparables de la vida del misionero; pues, gracias á los que nos han precedido, estamos mucho mejor de lo que yo esperaba. Cada sacerdote tiene su casita de madera con vidrieras de papel que le dan toda la luz necesaria y le ponen al abrigo del frío, que no es muy riguroso. Cuando habrémos reemplazado la tierra que cubre los techos con una buena obra de carpintería que ya tenemos preparada, creo que podremos también guarecernos de la lluvia.

En cuanto á la comida, difiere poco de la de los salvajes. A veces les seguimos en sus arriesgadas expediciones, y entonces los haberes y las fatigas se hacen comunes entre todos. El año pasado, fuí á pasar el invierno entre los cazadores, al extremo del lago. Luego que tuve que volver á la aldea, pregunté á un indio si podía acompañarme allá en un dia, y habiéndome contestado afirmativamente, no me cuidé de traer provisiones. Echéme á lo largo en un barquichuelo tejido con ramitas mas delgadas que los mimbres, y cubierto con una corteza de pino mas endeble todavía. No podía salir de aquella postura, porque á cualquier movimiento que hubiese hecho á uno ú otro lado, nos hubiéramos ido á pique: como había pasado la noche anterior escribiendo, al instante me quedé dormido.

El sueño no era sin embargo tan profundo que dejase de percibir el apuro en que se hallaba el piloto. El lago estaba cubierto de témpanos que á cada instante amenazaban abrir brecha á nuestro débil esquife y sumergirnos. Pero ya no fueron las masas de hielo las que nos ponían en peligro, sino el lago entero que se iba cuajando, por lo que nos vimos obligados á atracar, aunque con muchísimo trabajo, á fin de acampar en la orilla.

Llovía y nevaba sin tener con qué abrigarme en aquella ribera cascajosa. Pero sin decir palabra á mis salvajes al instante me sacaron de apuro, haciéndome una media cabaña con unas esteras, y encendiendo delante de la parte que estaba abierta una buena hoguera. Con mas facilidad todavía
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se arreglaron ellos un abrigo: pusieron la canoa sobre un flanco y la hicieron servir de cama y techo á un mismo tiempo. El dia siguiente hicimos el resto del camino á pie, tan pronto por la nieve atravesando bosques, pantanos y matorrales, como por el lago cuando el hielo tenía bastante consistencia para aguantarnos. En fin, llegamos á cosa de mediodía con un apetito mas que regular, de modo que hubiera rendido perfectamente los honores á una buena mesa, pero no pudieron ofrecerme mas que un poco de musgo. Nunca lo había probado, y no me lo podía pasar; mas al cabo de algunos días ya estaba acostumbrado á comerlo. Nuestros compañeros no vivieron de otra cosa en toda la primavera última.

En la aldea empleamos el tiempo ejerciendo las funciones del santo ministerio, aprendiendo la lengua y trabajando la tierra. El P. Point se ha dedicado exclusivamente hasta ahora á la cura de las almas, y yo estoy encargado de la parte material del cultivo. Secundando las intenciones de mis Superiores, procuro sacar todo el partido posible de nuestro campo á fin de que podamos vivir sin auxilios ajenos y aplicar la caridad de los cristianos de Europa á favor de otras tribus mas necesitadas. ¡Qué dicha tan grande sería para nosotros, si después de haber sido el instrumento de salvación de estos pobres salvajes, produjésemos la fertilidad en sus desiertos y convirtiésemos sus miserables tribus en colonias florecientes! Tal es al menos nuestra esperanza, y para que se cumpla, apelamos nuevamente á vuestras oraciones. Recibid, etc.

Joset de la C. de J.

Otra carta del mismo misionero, al R. P. Cauneille de la Compañía de Jesús.

Mision de San Ignacio 10 de octubre de 1845.

Reverendo Padre: He prometido dar á V. R. noticias acerca de nuestras misiones, y cumplo mi palabra comuni-
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cándole una carta que me escribió últimamente el R. P. de Smet, con fecha 9 de setiembre próximo pasado.

«Héme, pues, dice este infatigable compañero, á la vista de los dos hermosos lagos que dan nacimiento al Colombia, el mayor y mas peligroso rio de estos países. Mi cabaña se halla colocada á orillas del primer arroyo que le paga tributo, después de haber rodado sus espumosas aguas de cascada en cascada por los peñascos inaccesibles que están á mi derecha. Quisiera que pudiéseis transportaros por un instante á mi lado, á fin de gozar de un espectáculo que os recordaria vuestra Suiza. Vénse encima de mi-campamento elevadas cimas y ventisqueros espantosos que contrastan con la frondosidad de un hermoso paisaje. No es menos pintoresco el golpe de vista que ofrecen en la llanura los lagos en cuestion por lo animados que están en este momento. Toda la superficie está cubierta de aves acuáticas de mil especies diferentes, y la orilla poblada de una clase de pescadores bien nueva para mí: son osos blancos y negros cuyos dientes y uñas les sirven de harpon. Luego que viene la nieve, vuelven á sus madrígueras y pasan allí, sin saber cómo, los cuatro meses de invierno.

«Mas volviendo atrás, haré memoria de lo pasado para señalar el espacio que he andado desde nuestra última entrevista. Después de haberme separado de V. R., pasé á las hermosas cascadas del Colombia que llamamos las calderas, en donde se habian reunido ocho ó nuevecientos indios para la pesca del salmon. Levanté mi capillita de junco sobre un pedrusco de mármol que se adelanta en el rio en forma de punta, al rededor de la cual se hallaban agrupadas las chozas de los salvajes como los polluelos que buscan un asilo debajo de las alas de la madre. Nunca he visto pueblo mas deseoso de oir la divina palabra; pero tambien correspondí á tan buenas disposiciones haciendo varias pláticas cada dia, á las cuales asistieron con una atencion constante.

«Nuestros ejercicios religiosos se acabaron con la fiesta de san Ignacio. Aquel dia estuve abrumado de ocupaciones;
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pero era un trabajo que consuela el corazon de un misionero. Presentáronme mas de cien niños para bautizar, y tambien once ancianos (algunos de los cuales traídos encima de unos pellejos): parecía que no esperaban mas que la gracia de la regeneracion para dormirse en la paz del Señor. El mas anciano, ciego y centenario, me dijo entre otras cosas:
«He vivido largos años en la tierra, y hace mucho tiempo «que no hago sino llorar: he visto morir todos mis hijos, así «como mis antiguos amigos. Estoy enteramente aislado, de «modo que vivo en mi nacion como si estuviera entre ex- «tranjeros. No pienso sino en las cosas pasadas, que no de- «jan de ser tristes; pero me consuela el pensar que siem- «pre he evitado la compañía de los malos. Nunca he tenido «parte en sus robos, en sus querellas ni en sus asesinatos. «Estoy contento porque el Grande Espíritu se ha apiadado «de mí; le doy el corazon y le ofrezco mi vida.»
«La escena donde sucedía todo esto, era brillante. La peña de mármol sobre la cual estaba colocado el altar, el ruido sordo de las cascadas que retumbaban á lo lejos en la soledad, aquellos hijos de la selva acampados á orillas del rio mas caudaloso del Oregon, en el mismo paraje donde sus aguas forman un torrente impetuoso é irresistible, inmenso y majestuoso, precipitándose por entre un laberinto de pe- ñascos; aquellas cascadas que arrojan por todas partes unas como columnas transparentes que reflejan al sol los brillantes colores del iris; todo, todo, parecia concurrir á porfia á ha- cer mas solemne y hermosa la ceremonia de un dia tan fausto.
«Mi presencia en medio de aquellos buenos indios no in- terrumpió la pesca á que estaban dedicados. Tenian un gran ceston atado á la punta de un peñasco, y los hermosos pe- ces del Colombia entraban en él á docenas: el cesto se va- ciaba siete ó ocho veces al dia, y cada vez habia mas de doscientos cincuenta salmones. Mientras los unos se occupa- ban en recogerlos, los otros colocados en fila á la orilla, cla- vaban el dardo con destreza en el agua; rara vez lo retira- ban sin sacar presa. Fuera del Oregon, cualquiera diria que
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rado y tolera, sino tambien ha aprobado y aprueba actualmente varias otras liturgias distintas de la suya tanto en Oriente, como en Occidente. Y ¿cómo pudiéramos nosotros reprobarlas ni pensar de otro modo?

Pero entre aprobar ciertas liturgias que por razon de su antigüedad ó de los varones santísimos que las dieron nombre y existencia son ciertamente muy dignas de veneracion y respeto, y consentir otras que datan de fecha muy reciente, y que tal vez deben su origen á personajes cuyos nombres son desconocidos en la historia, va una enorme diferencia. ¿Cuántas son las liturgias que se han merecido una veneracion universal en la Iglesia católica? Tres solamente se conocen en Occidente y siete en Oriente. Las de Occidente son la romana, la ambrosiana, y la mozárabe: las de Oriente son la siriaca ó jacobita, la caldea, la copta, la etíope, la armenia, la maronita, y la greco-melquita ó de Constantinopla. Las conocidas con el nombre de greco-melquita traducida á la lengua eslava, y romana traducida á la misma lengua eslava no son liturgias distintas de las antedichas, sino las mismas que la romana y greco-melquita, puestas en lengua vulgar á causa de la ignorancia del clero de aquel país. Hay además algunas otras liturgias propias de algunas órdenes religiosas como la de los basílios, benedictinos, carmelitas, etc., pero estas no están vigentes en ningun territorio ni país determinado, sino que solo las observan los individuos de tales institutos. Por manera que exceptuando las liturgias de algunos institutos monásticos, solo se encuentran diez en toda la Iglesia católica, tres en Occidente y siete en Oriente, no obstante la mucha antigüedad y el origen tan respetable que han tenido estas Iglesias.

Y cuando en toda la Iglesia católica de Oriente y de Occidente no se encuentran mas que diez liturgias, cada una de las cuales ofrece un curso de tradiciones muy venerables, que no es de este lugar el analizarlas, no deja de ofrecer un singular contraste el que en solo el territorio de la Francia se encuentren veinte y cinco liturgias diferentes. Y aun de
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exagero; pero puedo asegurar que hay tantos peces en aquel rio, como guijarros pueden contarse en ambas riberas. Así como el búfalo es en las llanuras del Este el alimento diario de sus habitantes, así el pescado lo es igualmente de los que pueblan la parte Oeste de las montañas. Por el consumo puede graduarse la abundancia. En la estacion en que sube el salmon, todos los indios se trasladan á los ríos y se colocan en los puntos mas á propósito, donde no solamente hallan un alimento muy abundante (que no es poco para la gana que tiene el salvaje), sino que lo acopian para mantenerse durante el invierno. A pesar de esto, son tantas las columnas del salmon que suben hasta el origen del rio, que mueren allí por falta de agua.

«En el momento en que escribo tengo mi tienda colocada en la misma orilla del Colombia, en un paraje que es poco ancho y profundo, desde donde veo pasar los salmones con tal abundancia, que por estar tan apretados, se muerden unos á otros para abrirse paso. Las truchas, así como una especie de carpa, que buscan con voracidad los huevos que depositan dentro de la arena y el limo de los ríos, les siguen á millares. Hé aquí una digresion bastante larga que hubiera evitado si no fuérais todavía novicio en el país.

«El 4 de agosto salí de las Cascadas y volví á continuar mi peligroso viaje. Son tantos los trabajos que me ha costado, que ya he perdido la cuenta; pero nunca me olvidaré de las mercedes con que el Señor se ha dignado señalar mis pasos, ni de las buenas disposiciones que he hallado en tantas tribus desconocidas que deseaban con ansia oír la divina palabra y recibir el agua del bautismo: todas ellas han quedado penetradas de gratitud al pie del signo de nuestra redencion. Finalmente después de un mes de camino, llegué á los manantiales donde nace el rio Colombia. No creí ciertamente hallar allí en que poder ejercer el santo ministerio. Pero los canadienses ¿en qué parte del desierto han dejado de penetrar? El rey que domina en aquel país solitario es un honrado habitante de San Martin (Canadá) que hace veinte y seis
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años dejó su patria. Su palacio está construido con trece pieles de oriñal ó dante, y posee, según su misma expresión, bastantes caballos para alojar en él su pequeño tren; esto es, su mujer, sus siete hijos y su humilde ajuar, teniendo el derecho de establecer su corte (armar su cabaña) en donde le parezca, sin que nadie le dispute este derecho. Su cetro es un lazo para los castores y su ley una carabina. Llevando el uno en el brazo y la otra en la espalda, visita por turno sus numerosos súbditos; es decir, el castor, la nutria, el ratón almizcleño, la marta, el oso, el oriñal, el carnero, la cabra montesa, el corzo de cola negra y el de cola roja: todos le pagan tributo con su carne y el pellejo, siempre que les alcanza la ley. Rodeado de tantas grandezas terrenas, poseedor pacífico de todos los castillos de granito con que la naturaleza ha embellecido sus dominios, señor solitario de aquellas majestuosas montañas que elevan sus belados picos hasta las nubes, Morigeau nunca se olvida de los deberes de cristiano. Todos los días se le ve mañana y tarde arrodillado en medio de su pequeña familia rezando devotamente sus oraciones. Hace algunos años que deseaba con ansia hallar un sacerdote, y no bien supo mi llegada, cuando se apresuró á venir para procurar á su mujer é hijos el inestimable consuelo del bautismo. Conferíles este sacramento el día de la Natividad de la Virgen, como igualmente á los hijos de tres familias indias que le siguen siempre en sus expediciones. Allí celebré por primera vez el santo sacrificio de la misa, y Morigeau se acercó á la mesa santa. En memoria de tan buenas obras se plantó una gran cruz en un prado al cual pusimos el nombre de Prado de la Natividad.

«Vaya ahora una palabra sobre la cocina de mi buen canadiense. El primer plato que me presentó fue un guisado compuesto con dos patas de oso; en seguida salió un jabalí entero, asado; luego pusieron una gran caldera en medio del corro, de donde cada uno sacaba la tajada que mas le gustaba, y en verdad que se podía escoger, pues había despojos de búfalo, carne de oriñal, rabadillas de castor, per-
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dices, tórtolas y liebres, de modo que podian muy bien satisfacerse todos los gustos.

«Los salvajes del Rio-rojo, que yo estaba esperando, acaban de llegar. Las noticias que traen acerca del comportamiento de los pies negros, son espantosas: nada extrañará V. R., puesto que ya conoce aquellos bárbaros. Impulsados por una rabia desenfrenada, á veces por un simple capricho se apoderan del primero que la casualidad pone en sus manos, y sacrifican cruelmente esta inocente víctima para vengar algun pariente muerto en la guerra. Pero me alientan vuestras oraciones. El peligro no me arredra, y confío en el Señor, que sabe cuando ha de mudar el carácter feroz é implacable de aquellos salvajes. Por lo que á mí hace, llevaré el Evangelio á los mismos parajes donde estos facinerosos suelen hacer sus excursiones: ninguna consideracion me hará abandonar el proyecto que he formado desde mi primera visita á las montañas.

«Con el favor de Dios, nos veremos probablemente antes del invierno, y entre tanto soy de V. R. su afectísimo, etc.

De SMET de la C. de J.»

A esta carta tambien podria yo añadir algunas notas; pero no puedo hacerlo porque tengo que marchar inmediatamente á nuestra mision del Sagrado Corazon. Como no podré escribir á Suiza antes de la primavera próxima, estimaré haga saber á mis amigos que no los olvido, y que me encomiendo á sus oraciones.

JOSET de la C. de J.
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MISIONES DE LA AUSTRALASIA.

DIÓCESIS DE PERTH.

Como es la primera vez que el obispado de Perth figura en los Anales de la Propagacion de la Fe, creemos conveniente dar una ligera reseña acerca de esta naciente mision á fin de facilitar la inteligencia de las cartas que se insertan á continuacion.

La Australasia, que en 1820 aun no tenia altares ni sacerdotes, se ha convertido posteriormente, bajo la direccion del Ilmo. Sr. Polding, en una provincia eclesiástica en la que se cuentan el arzobispado de Sidney, los obispados de Adelaide y de Habartown, una iglesia metropolitana, veinte y cinco capillas, treinta y una escuelas, y cincuenta y seis misioneros, que están repartidos entre la poblacion civil y colonias penales, y el ministerio de la predicacion entre los salvajes de la Nueva-Holanda.

Merced al infatigable celo de aquel prelado, la religion en 1840 ya se hallaba establecida en la costa oriental, pero las regiones del Oeste no la conocian todavía. Para comunicarles la luz del Evangelio, el Ilmo. Sr. Polding acudió á Su Santidad, y el presbítero Mr. Brady, que habia enviado á Roma con este objeto, volvió á la Australasia con el título de obispo de Perth encargado de erigir otros dos vicariatos apostolicos, los de la Sonda y Puerto-Estington.

La jurisdiccion del Ilmo. Brady contiene dos millones de indígenas y ocho mil colonos, esparcidos en un litoral de seiscientas leguas. En cuanto al interior, no hay datos suficientes para evaluar la poblacion de las tribus que habitan en él, ni conocer las disposiciones de aquellos pueblos errantes, mucho mas cuando los pocos datos que hay acerca del particu-
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lar están casi siempre en contradiccion. No obstante, se cree generalmente que aquellos naturales tienen un genio suave y dócil, que su timidez ofrece al extranjero una acogida pacífica, y que al abrigo de sus dilatadas florestas, han conservado un grado de inocencia compatible con sus groseras supersticiones. Su religión consiste en el culto de dos principios; el uno bueno al cual rinden pocos obsequios, porque no puede hacerles daño, y el otro malo que es el que se lleva todos los honores porque dispone de todos los castigos. Aquellos naturales no han tenido hasta ahora ninguna relación con los europeos, ni han sido visitados por los ministros protestantes, doble motivo de esperanza para nuestros misioneros que saben por experiencia cuán más fácil es el triunfar cuando no hay sino ídolos que derribar.

La ciudad de Perth, que es el punto central de la misión y donde reside el nuevo obispo, está situada á orillas de un rio llamado de los Cisnes, á siete millas del puerto de Freemantle. Es la capital del Gobierno colonial por lo tocante al Oeste de la Nueva-Holanda. Su población es de unas tres mil almas: la mitad compuesta de católicos se ha visto privada hasta aquí de socorros espirituales, por lo que han celebrado con el mayor regocijo la llegada de su primer Pastor.

El 8 de enero de 1846 es cuando el Ilmo. Sr. Brady regresó á la Nueva Holanda, llevando consigo treinta personas entre las cuales había hijos de san Benito, como también algunos religiosos del Sagrado Corazón de María y varias hermanas de la Merced. Todos desembarcaron en aquellas remotas playas cantando los sagrados himnos. Sus voces dirigidas al cielo fueron oídas en la costa por algunos salvajes que acudieron á la orilla, atraídos por un espectáculo tan impensado; los blancos dejaron el trabajo luego que advirtieron tan inesperada novedad, y reunidos bajo las bendiciones de su padre común, parecían presagiar el día dichoso en que aquellas tribus no han de formar mas que una sola familia cristiana.

Mr. Bouchet, uno de los misioneros, no hizo mas que vis-