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á los ojos de los linces dependientes de Hacienda; ¿era esto motivo justo para mortificar á toda la clase con una vejacion horrorosa, que horrorosa vejacion es, como veremos luego, la citada real orden, y castigar á todos por el pecado de unos pocos? El Sr. Peña no debía tener datos muy positivos de la existencia de estos reprobados amanos y torpes manejos, cuando en prueba aduce la observacion de no haber disminuido esta carga del erario en proporcion al tiempo transcurrido. Ciertamente debía haber olvidado el Sr. Peña que es muy corto el tiempo transcurrido entre la exclaustacion y las mensualidades que se pagan á los exclaustados, é insuficiente para producir ese alivio que desea el señor ministro. Si los exclaustados fuesen pagados al corriente, habrian transcurrido once años, y en once años habría podido ocurrir una baja considerable y capaz de hacer notar ese alivio. Mas pagándose las mensualidades del año 37, ó á lo mas las del 38, ¿cuántas bajas podian ocurrir en dos ó tres años, capaz de producir un alivio notable en el tesoro público? Y además, ¿no sabe el Sr. Peña que todos los dias entran nuevos exclaustados que vienen del extranjero, y van aumentando las nóminas, reemplazando, tal vez con creces, el número de los fallecidos? No extrañe, pues, si á pesar del tiempo transcurrido no disminuye la carga del erario, y déjese de acriminar á una clase que es la que con mucha verdad y justicia podría acriminar de rateros y fraudulentos á sus acreedores. Pero vengamos ya á las disposiciones de la citada real orden.

Por el artículo 1.º se crea «en cada provincia una comisión compuesta de tres individuos de clases pasivas, que á las órdenes del intendente, ha de examinar el derecho que tenga cada exclaustado á recibir la pension según las órdenes vigentes.» Primeramente encontramos la anomalía de que constando de eclesiásticos la clase en cuestion, no sea tambien eclesiástica la comision examinadora, y no sea tambien por conducto eclesiástico, como por ejemplo, por las comisiones diocesanas, por donde perciban su pension los exclaustados. Así de seguro se evitaria el abuso que lamens-
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sia, pues saben que quitándola los recursos materiales, faltarían bien pronto el culto y sus ministros.

Pero mucho se han engañado en esta parte. Ellos no contaban en la especialísima providencia que el divino Fundador de esta Iglesia prometió á sus Apóstoles, y en la persona de estos á todos sus sucesores en el ministerio, cuando les dijo: Ne solliciti sitis animae vestrae quid manducetis, neque corpori vestro quid induamini. Tampoco contaban en el laudable celo y generoso desinterés que ha acreditado el clero español. Creíase que quitándole el pan, cada uno se habría marchado por su parte abandonando el puesto en que les había colocado el gran Padre de familias. El clero español ha permanecido fiel en su puesto: ni la miseria, ni la persecución, ni la calumnia han podido hacerle mirar con indiferencia su deber. Se ha hecho superior á todo elogio. No seremos nosotros los que le tributemos este elogio: se nos tendría por sospechosos. Mas no lo será el Tiempo, el Tiempo, periódico liberal que ha recomendado ó aplaudido todas las medidas que han traído al clero en la triste situación en que hoy se encuentra. Hé aquí como se expresaba en su número del día 9 de mayo: «Estable y suficiente hemos pedido siempre nosotros que sea la dotación del culto y clero español, culto el mas desatendido acaso de todos los de la Europa católica: clero dignísimo con quien han jugado todos los ministerios que se han sucedido en rápida sucesión desde Mendizábal hasta nuestros días: clero el mas paciente, el mas humilde de cuantos ha habido desde Jesucristo hasta el Sr. Isturiz: verdadero y glorioso mártir de cuantos fariseos han querido rasgar sus vestidos y azotarlo.» Nosotros no pretendemos tanta gloria para el clero español: no pretendemos hacerlo superior al clero de todas las épocas que han precedido desde Jesucristo hasta el señor Isturiz; pero el Tiempo lo dice, y el Tiempo no es sospechoso de apasionado para con el clero.

Aparte de estos elogios, que también nosotros tenemos por algo exagerados, no hay duda que el clero ha
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ta el Sr. Peña, de que haya sujetos que están cobrando en otras provincias, ó han salido hace tiempo de España. A la comisión diocesana, ú otra eclesiástica, nada podría ocultársele de esto. Sabría si el exclaustrado vive, si en esta ó en la otra provincia; cuando salió y cuando entró en España; si ocupa un destino, cuánto le produce; si lo deja ó sustituye por otro, todo lo sabría á punto fijo, porque trataría con gentes de su clase, con quienes está en roce continuo, y porque á una reunión de eclesiásticos le es fácil conocer á todos los eclesiásticos que residen en la diócesis, y todos sus por- menores.

Mas ahora sujetar un venerable exclaustrado, lleno de cañas, de servicios y de méritos, al exámen y revision de una comisión profana, compuesta tal vez de sujetos altamente preocupados contra esta clase, y cuyos bigotes, cuyo mirar altanero y poco respetuosos ademanes intimidan ya á primera vista al pobre exclaustrado, no acostumbrado á frecuentar las oficinas ni á tratar con esta clase de gentes, y que sin embargo se le obliga á presentarse personalmente, esto es muy duro, es muy humillante, es excesivamente afflictivo para una clase tan sobrecargada de miseria, de ultrajes, de persecuciones y de insultos desde once años á esta parte. Hemos visto á sujetos respetabilísimos, septuagenarios venerables, llenos de saber y de virtudes, que gozaban del título de Padre maestro ó de Padre provincial en su orden, les hemos visto venir con su gota y sus achaques del confín de la provincia, distante quince ó mas leguas, para comparecer su persona ante tres hombres, á quienes no conocía, y que le recibían sin ningun miramiento ni respeto, cuando no con desprecio y desden, y que le sujetaban á un largo, impertinente y vergonzoso interrogatorio: ¿quién es V.? ¿en dónde vive V.? ¿en qué pueblos ha vivido desde que salió del convento? ¿de qué se mantiene V.? ¿cuánto le produce el oficio que desempeña? y por este estilo teniendo que responder á cuantas impertinencias y majaderías sobre que les an- tojase á los revisores interpelar al pobre exclaustrado, que
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como un reo ante su juez, estaba aturdido y abrumado. Y todo esto ¿para qué? Para averiguar si era él el autor de los presuntos amanós reprobados y torpes manejos; y en caso de salir inocente, rehabilitarle para seguir cobrando una miserable pension que muy de tarde en tarde se dignará otorgarle la nacion como por via de limosna. Gócese el Sr. Peña Aguayo en su obra: el mes que duró su ministerio habrá dejado á los exclaustrados un monumento de sabiduría, de humanidad y de justicia. La conducta que el Sr. Peña ha usado con los exclaustrados equivale á este modo de discurrir: «Segun cierta observacion que yo me he hecho, presumo «que en el pago de la pension de los exclaustrados se come- «ten reprobados amanós y torpes manejos, sea por culpa de «ellos, ó de sus habilitados. Para descubrir estos amanós y «manejos suspendo desde hoy á la clase entera de su dere- «cho adquirido y legalmente reconocido. El que quiera re- «habilitarse en su derecho tendrá que presentárseme perso- «nalmente, y sujetarse á las investigaciones y pruebas que «yo tendré á bien prescribir.»

Y la clase entera de exclaustrados quedó suspensa desde el dia 8 de marzo de su derecho de percibir la pension que le habian señalado las Cortes, suspension indefinida, pues habia de durar todo el tiempo que durase en sus trabajos la junta revisora, teniendo que clasificarse de nuevo todos los exclaustrados, y no bastándole á uno haberse clasificado anteriormente y haber presentado en regla todos sus papeles, los que se le obligaba á presentar de nuevo y á mas su persona para ser reconocida de la junta revisora. Extraño es que se olvidase el Sr. Peña de exigir testigos jurados que depusiesen ante la junta de la identidad de la persona. Dudamos que desde que ha desaparecido el despotismo se haya cometido una arbitrariedad semejante. Y luego de haber espirado el plazo para la clasificacion, que era el de cuarenta dias desde la publicacion de la real orden en el Boletin oficial de las provincias respectivas, vuelve á darse otro plazo en gracia de los que no hubiesen llegado á tiempo. Y entre
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tanto suspensa la clase entera del cobro de su pension, mientras algunos perecian de miseria, y veian á las otras clases pasivas cobrar alguna que otra mensualidad. Y luego de concluida la clasificacion por la comision revisora enviado el expediente á Madrid para confundirse en el mare magnum de los expedientes. Y luego de haber pasado algunas semanas sin tener resultado en Madrid el expediente, la comision revisora de alguna provincia pasando una circular, como lo hemos visto nosotros, á los interesados pidiéndoles 20 rs. para agenciar y activar en Madrid el despacho del expediente. Y luego de despachado el expediente en Madrid á fuerza de fuerza, el que sale inclasificado, inclasificado se queda, y el que tiene la fortuna de salir clasificado, se queda en la expectativa de cobrar algunos realejos, cuando los haya sobrantes. ¡Oh! ármense los virtuosos exclastrados de paciencia, pues á nosotros se nos acaba refiriendo arbitrariedades y atropellamientos cometidos en esta clase sufrida y benemérita. Suspendemos por esto proseguir en el análisis de la real orden que nos ocupa, insertándola íntegra en la seccion de los documentos oficiales (n.º 14). Mucho tendríamos que decir sobre varias de sus disposiciones, especialmente la contenida en el artículo 5.º, injuriosa y denigrativa á la clase por suponer á una gran parte de sus individuos capaces de usar de documentos falsos ó suplantados. No, ninguna necesidad habia de dictar esta medida preventiva, ni de recordar á los individuos del clero regular las penas en que incurren los falsarios. Si alguno tal vez, lo que tampoco reputamos imposible, incurriese en un exceso semejante, dictadas están las leyes comunes que lo reprimen y lo castigan. Tambien está por demás el artículo 8.º que declara el dia 1.º de julio como plazo improrrogable en que espira el término para la clasificacion, atendiendo á que en los años transcurridos desde la exclastracion ha habido mas que suficiente tiempo para incoar su expediente de clasificacion. Y para los que todos los dias van llegando del extranjero, creyendo ser ya llegada la época de encontrar en su patria la paz y el reposo que se les
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negó en 1835, ¿ha sido tambien suficiente este tiempo? ¿Podían incoar su expediente desde el extranjero? Y los que hace ya tres, cuatro ó mas años que tienen incoado su expediente, y este está detenido en Madrid pendiente de resolución definitiva, ¿serán tambien admitidos para los efectos de la real orden del 8 de marzo? Dígase que se ha tenido propósito de embrollar el asunto á fin de aburrir y fastidiar á los pobres exclastrados, y hacer que se retiren los mas, como de una gran parte lo han conseguido. Y luego, ese sistema vejatorio que acaba de ensayarse, ¿por qué no puede repetirse dentro de un año, ó cuando al Gobierno le acomode? Supóngase que dentro un año vuelve á cometerse algun reprobad amaño ó algun manejo torpe, ó que el Gobierno se lo figura así: pues entonces nueva clasificación: que vuelva á ponerse en el crisol toda la clase, y á abrirse un nuevo juicio y un nuevo expediente que Dios sabe cuando terminará. A muy tristes reflexiones da lugar la real orden de que nos ocupamos.

Una dificultad ha ocurrido que ha sido resuelta ya, y por supuesto no en sentido favorable á los exclastrados. La ley de 29 de julio de 1837 y las reales órdenes de 22 de setiembre de 1842 y 31 de marzo de 1843 concedian tan solo la pension de tres reales diarios á los coristas. Muchos de estos han ascendido al sacerdocio, y ocurrió la duda á la comision revisora de Salamanca, si clasificarían á los tales coristas sacerdotes, asignándoles la pension de cuatro reales ó la de tres. Contestó el director general del tesoro que ninguna, en atención á que la ley solo concede á los coristas menores de cuarenta años al tiempo de su exclastracion y no impedidos para trabajar la pension de tres reales diarios por solos dos años. Es decir, que los coristas no tenian derecho adquirido sobre los bienes de los conventos en que habian profesado: y si á los sacerdotes se les asignó una pension como indemnización de los bienes que se les quitaban y en que libraban su subsistencia, ¿no se les quitaban tambien á los coristas, y no les debian tambien servir de subsistencia los mismos
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bienes? Pero la ley lo determina así, contestaba el director general del tesoro, y las autoridades encargadas de cumplirla no pueden alterarla. Enhorabuena, y que la injusticia venga á ser consagrada con los honores de la ley.

Si digna de aprecio y compasion es la clase de exclastrados, no lo es menos la de religiosas, en quienes la revolucion se ha ensañado de un modo tan particular. Tambien sus bienes han sido un despojo que se ha repartido entre los patriotas, conculcándose todas las leyes divinas y humanas; y si no todas han sido echadas á la calle, como los regulares, se las ha sitiado por hambre en sus asilos, en donde han dado un ejemplo heróico de fortaleza cristiana y fidelidad á sus votos, confundiendo con esto las groseras calumnias con que las denigraba un mundo insensato que no las conocia. Penosos y amargos han sido los dias que desde 1835 han pasado en sus claustros las vírgenes del Señor: y las páginas de la Revista Católica han recogido mas de un testimonio de los horribles padecimientos á que el hambre y la miseria condenaban á esta porcion la mas escogida de la casa de Dios. Afortunadamente podemos decir que esta suerte ha mejorado de algun tiempo á esta parte. Desde que estamos en 1846 se ha pagado por punto general á las religiosas siempre que se ha hecho con las clases activas, como estaba prevenido en repetidas reales órdenes. Tributamos nuestro mas sincero elogio al Gobierno por esta parte de justicia que ha dispensado á las monjas, así como habíamos sido inexorables en censurar el criminal abandono con que se habia mirado esta privilegiada clase.

Y decimos que en esto ha dispensado el Gobierno una parte de justicia, pues no la ha hecho toda. La justicia entera exigia que se restituyesen á las comunidades de religiosas todos los bienes que se les habian quitado: y si motivos de alta conveniencia pública impedian esta restitucion, debia haberse indemnizado á las comunidades en una cantidad igual á lo que se las quitó, y no con una misma pension, mezquísima de cuatro reales diarios, así á las que perdieron mu-
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cho, como á las que poco ó nada perdieron. ¿Qué razon de justicia hay para que se acuerde la misma indemnización á las religiosas de comunidades pobres, que habrian ganado mucho si hubiesen cobrado con puntualidad la pension prometida, que á las de ricos monasterios que disfrutaban crecidas rentas, y vivian con comodidad y esplendor? Si el Gobierno ha querido ser generoso con las unas dándolas mas de lo que correspondia, no debia ser injusto con las otras negándolas lo que de justicia se las debia.

Y luego ¿se procedió con justicia cuando se acordó la pension de cuatro reales tan solo á las religiosas que viviesen? De este modo el Gobierno irá disminuyendo su carga á proporcion que disminuya el número de religiosas pensionadas; y como no permite admitir otras nuevas, ha de llegar el caso en que quede una sola, y aun se extinga la comunidad. Y entonces ¿satisfará con cuatro reales diarios, ó con nada, la deuda que contrajo al tomar unos bienes de propiedad inviolable que por ningun título le era lícito tomar? Debiera tenerse presente que los bienes pertenecian no á las individuas, sino á la comunidad, y que á la comunidad, y no á las individuas se tomaron. No á estas, pues, sino á aquella debiera hacerse la indemnización, y no á razon de tanto por religiosa, sino de tanto por los bienes que se tomaron. Y si el Gobierno se creyó con derecho de extinguir la comunidad, y por lo tanto no á esta sino á las religiosas creyó que debía indemnizar por el dote que cada una habia aportado y derechos que tenia adquiridos, entonces la obligacion y carga del Gobierno no debiera cesar con la muerte de la religiosa, sino que esta puede transmitir su derecho al percibo de la pension, puesto que lo habia adquirido como indemnización de una propiedad de que se la despojo, pues propiedad eran así la dote como los derechos é intereses que tenia creados en la comunidad. Se dirá que lo determinado acerca de las religiosas es una ley; pero debiera tenerse presente que esta ley fue hecha en dias de vértigo y de revolucion, cuando no se escuchaba la voz de la justicia, sino que el tumulto de las
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pasiones era quien llevaba la palabra. Y además, los desaciertos e injusticias establecidas por unas Cortes de origen tan impuro como el motín de la Granja, ¿no habrían podido ser corregidas por otras Cortes más sensatas, dirigidas y en un todo sumisas á un Gobierno que se ha gloriado en el dictado de reparador?

Pero ¿qué se piensa definitivamente acerca de las comunidades de religiosas? ¿Se las tendrá indefinidamente condenadas á esa angustiosa existencia, en que ven todos los días disminuirse el número de sus miembros sin facultad para reemplazarlos? ¿Se querrá que desaparezcan enteramente las comunidades de religiosas, y que en España, en la católica España, en la patria de las Florentinas, de las Terecas de Jesús y Marías de Cervellon, no haya un asilo en el que las castas vírgenes puedan retirarse para hacer profesion de los consejos evangélicos? ¿No habrá de ser permitido al bello sexo consagrarse á Dios y entregarse á un estado de perfección en el que puedan atender con todo desembarazo á su propia santificación y á la de sus prójimos? Esa idea nos horroriza; ese porvenir, mirado tan solo como posible, nos llena de consternación y de espanto. Pero si Dios permitiera que de España llegasen á desaparecer enteramente esos verjales que han brotado tantas y tan olorosas virtudes; si levantando su vuelo esos ángeles humanos llegasen á abandonar totalmente ese suelo tan religioso y tan católico; entonces, sí, entonces temeríamos que también iban á faltarnos las misericordias del Señor, y que iba á ausentarse de nosotros el genio consolador de la religión.

Un acto benéfico ha hecho el Gobierno para con la clase de que nos ocupamos, el que no podemos pasar en silencio. Aunque en la generalidad las religiosas han permanecido fieles á sus votos, y en medio de las persecuciones han tenido una constancia que honra sobremanera á la religión que la inspira, sin embargo las turbulencias de los tiempos han hecho que unas pocas hayan salido de los conventos, y separándose de la comunidad en donde profesaran. Nosotros
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respetamos los motivos que las hayan impulsado á esta determinacion, y nos abstenemos de entrar en el sagrario de sus conciencias, suponiendo que no se habrán contentado con la autorizacion para la que estaban facultados los jefes políticos, sino que habrán acudido al Santo Padre, y habrán obtenido el correspondiente buleto de secularizacion. Sin este requisito no vacilaríamos en llamarlas apóstatas, mas bien que exclaustradas, ni secularizadas. De estas se ocupa la real órden de 8 de marzo, las que pobres y desvalidas en la mayor parte, dice la citada real órden, son en general objeto de la compasion pública. Mándase por lo tanto que se las iguale á las inclaustradas en cuanto á que sus pensiones, sean como las de estas, satisfechas cuando se paga á las clases activas. Celebramos este acto de justicia del Gobierno (u.º 15).

Entre tanto, y no obstante los desvelos del Gobierno en llenar con las religiosas esta parte de la justicia que se las debe, ya que no se tenga por conveniente llenarla por entero ni permitan los apuros del erario satisfacer á las religiosas los enormes atrasos que se las deben, no podemos menos de celebrar el caritativo empeño de la asociacion de damas que para socorro de las religiosas se ha formado en Madrid y otros puntos del reino desde el año 1842. Verdad es que en la actualidad no son tan apremiantes los apuros ni estan aflictiva la situacion de las vírgenes del Señor en punto de recursos temporales como lo ha sido en los años anteriores. Pero su suerte no está fijada, los recursos que reciben del Gobierno mensualmente y con alguna regularidad de algun tiempo á esta parte, no están asegurados. ¿Quién ha dicho que al Gobierno actual no puede sucederle otro menos devoto de las monjas, capaz de mirar con estoica serenidad como perecen de hambre en sus asilos sin dignarse otorgarlas el pan de municion que no se niega á los presidarios y á los mayores criminales? Esta dureza de entrañas en un gabinete español no seria un ejemplo nuevo. ¿Quién ha dicho que aun permaneciendo el actual gabinete con toda su
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buen voluntad en favor de las monjas no se compliquen las cosas públicas de manera que los recursos no basten para todo, y tengan que aplicarse á otras atenciones que el Gobierno considere mas preferentes dejando en el abandono á las monjas? Esto es muy posible en la actual situacion politica de España. Por esto nos alegramos infinito que haya continuado en sus piadosas y caritativas tareas la asociacion de damas de Madrid, cuyos satisfactorios resultados, obtenidos en el año 1845, presentamos en la memoria leída por su digna presidenta, la duquesa viuda de Gor, en la junta general celebrada el 19 de enero de este año (n.º 16). Por esto sentimos mucho que se haya disuelto la asociacion de damas de Sevilla y de algun otro punto; pues si bien no son tan urgentes las necesidades de las religiosas, ni se hacen tan necesarios los esfuerzos de las generosas damas españolas, pue- de cambiar de hoy á mañana el aspecto de las cosas, y hueno seria que continuasen organizadas estas asociaciones. Por lo demás, rogamos á nuestros lectores que nos disimulen la mucha extension que hemos dado á estos puntos. Las dos clases de que acabamos de ocuparnos merecen en nuestro ánimo un lugar muy preferente: y no dudamos que la mayor parte de nuestros lectores participan de nuestras simpatías.

Un incidente ha ocurrido en este semestre en el que el Gobierno español se ha mostrado muy religioso y muy soli- cito; este incidente ha sido la eleccion de nuevo Papa veri- ficada en el mes de junio. Inmediatamente que se supo en Madrid de un modo positivo la muerte del último Papa Gregorio XVI, el Gobierno de la reina creyó, y creyó muy bien, que la eleccion de sucesor era un negocio arduo y de la mas alta importancia al bien de la Iglesia católica, y aun pudiera añadirse que al provecho temporal de los Estados, mayormente de la España en la actual situacion. Así es que creyó, que como Gobierno religioso y católico, debia acudir al cielo implorando las divinas luces para el mas feliz acierto en la resolucion de este trascendental y gravísimo ne- gocio. Pasó al efecto una circular á los diocesanos prescrita