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de la Virgen; finalmente empleamos todo lo que teníamos para dar mas realce á este primer acto de religion. Luego que llegó la hora, se tocó la campana y se abrió la capilla; el pueblo entró en ella precedido del príncipe, la princesa y sus hijos, los cuales pasaron á colocarse sobre una estera que se había puesto al intento como lugar preferente. Todo el mundo quedó admirado, especialmente cuando vieron salir del interior de la habitacion, al P. Denicau y yo con sobrepelliz, Mr. Dalmond con muceta y estola, y finalmente al P. Monnet revestido con el alba y la casulla dirigiéndonos hácía el altar para cantar la misa mayor. Estos pobres malgachos guardaron hasta el último la mayor compostura, cosa que no dejó de sorprendernos. La princesa especialmente, parecía sentir ya la sublimidad del acto á que asistia por primera vez: ¡tal era su modestia y recogimiento! ¡Ojalá esta alma pueda recibir cuanto antes el bautismo y dar por este medio al pueblo que tanto la estima, un ejemplo de sumisión al Evangelio! Todos comulgamos en aquella misa, que fue la primera que se celebró en aquella parte de Madagascar. Desde entonces no cesamos de subir todos los dias al altar: bien lo necesitábamos para prepararnos á las nuevas pruebas que nos esperaban.

Al cabo de quince dias, poco le faltó para que en Tollia no se trastornase todo como en San Agustín. Se habian espacido las mismas calumnias y ya comenzaban á producir el mismo fruto. El temor y la desconfianza se habian apoderado de los habitantes, y el mal iba siempre en aumento. Al P. Denicau, tan bueno como apacible, le acusaron que habia venido entre los indígenas para hacerles daño, y le amenazaron con un lanzazo, de cuyo golpe tuvo la fortuna de librarse. «¿Cómo es posible que creais, les dijo con la mayor serenidad, que un corto número de hombres que han desembarcado entre vosotros sin ningun medio de defensa, hayan venido para atacaros, siendo así que sois tantos y estáis tan bien armados?—Sí, contestó un buen isleño, sería sensible que abrigáseis malas intenciones, lo que no
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ocasiones hablaba como un diplomático. Pero consultese el lenguaje que usaba en otros días que se creían más felices en este negocio: recuérdense las discusiones de la ley de dotación de culto y clero y de la ley de devolución: y háblese de buena fe, y dígase si el Gobierno no abrigaba entonces las más lisonjeras esperanzas de que pronto se terminaría este negocio: dígase si todo el partido ministerial, ó como se llamaba entonces de la situación, no participaba de estas mismas esperanzas: dígase como eran tratados los que mirando el asunto desde un punto de vista más elevado, mostraban alguna desconfianza, desconfianza que el tiempo ha venido á demostrar si era ó no infundada. Pero no queremos insistir más sobre esto: á principios del 45 la cuestión de Roma se presentaba como próxima á concluirse: á principios del 46 se presenta como erizada de dificultades: razón teníamos, pues, cuando decíamos que la cuestión de Roma en vez de adelantar había retrocedido muchos pasos.

¿En qué estado, pues, se encuentra la cuestión eclesiástica al terminar el primer semestre de 1846? Difícil es adivinarlo, porque hace ya muchos meses que apenas se habla de esta cuestión. Sin embargo si hemos de atender á ciertos antecedentes y á cálculos de personas que parecen bien informadas, parece que á los primeros días de este año el Sr. Castillo mandó á Madrid al Sr. Azpeitia para informar de viva voz al Gobierno que nada, absolutamente nada se adelantará en el curso de las negociaciones si no se da con el medio de aquietar la conciencia de Su Santidad en punto á recompensar á la Iglesia y sus ministros de cuanto se les despojó, y esto no con promesas sino de hecho, y de un modo estable é independiente de las rentas del Estado. Este se supone ser el punto principal y casi el único que deja sin fruto las vivas diligencias de Castillo. El Papa ha creído siempre que decretar un tratado en el que se dejase á la Iglesia pendiente de las promesas que hiciese el Gobierno, sería decretar su ruina, porque el culto y los ministros se destruyen cuando solo cuentan con promesas para sostenerse. Este es el punto de vista bajo
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«es de presumir viendo que tenéis el semblante tan bueno.
¿Acaso nos habrian engañado?»

Estas mentiras fueron desapareciendo poco á poco; pero no pude disfrutar largo tiempo de esta bonanza, por haber llegado el momento de tener que dejar interinamente mis compañeros por el bien de la mision; las cosas que les faltaban, la llegada de nuestros Padres de Francia, y la oportunidad de un pequeño buque que se iba á hacer á la vela, todo me obligaba á regresar á Borbon. Nos separamos, pues, con el corazon afligido, pero lleno de esperanza.

Bendito sea el Señor que no prueba sino para consolar. Dadle gracias, y rogad siempre por nosotros.

P. COTAIN, de la Compañía de Jesús.
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NOTICIAS DIVERSAS.

Carta del R. P. Fr. José María Diaz Sanjurjo á un amigo suyo.

China. — Macao 28 de mayo de 1843.—Mi especial y predilecto señor.—Mucho há que experimento la privacion de sus comunicaciones, que con inexplicable avidez recibia todo el tiempo que hemos habitado un mismo suelo ó país, y tambien una misma patria, y que ha tomado gradual incremento en proporcion á la mayor distancia, en que me voy viendo cada dia separado de un amigo, depositario fiel de mis mas importantes secretos. No por eso vivo impaciente, y sí enteramente resignado en cuanto á la falta de noticias de V. y de todos los demas amigos de Galicia, de mi querido padre, hermanos etc., etc.; lo uno porque me lo tomé en cuenta con advertencia y libre voluntad antes de ponerme en esta situacion, y lo otro porque si existiera algun residuo que no alcanzase á disipar la anterior reflexion, seria desvanecido al instante por la fuerte actividad del placer en que reboso inundado desde el feliz momento en que se me notificó la eleccion de misionero apostólico para el reino del Tong-King.

Por cartas que escribí desde mi llegada á Manila á V. y á otros amigos en distintas ocasiones y buques, supongo á V. enterado no solo de la felicidad que el Señor nos concedió en el viaje, sino tambien de la colocacion de catedrático de Humanidades, que me dieron poco despues en la pontificia y real Universidad de Santo Tomás de Manila sin opcion ni intervencion alguna de mi parte, sino por pura voluntad del rector y del P. Provincial: esta eleccion me obligó á encargararme al momento de dicha cátedra en la que seguí hasta úl-
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timos de enero del corriente año. El 25 de dicho enero se celebró en Manila capítulo provincial, y en él los Padres definidores tuvieron á bien confirmarme en el mismo oficio, que continué desempeñando según mis cortas luces permitían hasta el 24 de febrero. En este estado conocía, además de mi insuficiencia para el buen desempeño de la clase que me estaba consiada, y de otras mas delicadas, que quizás no tardarian en sobrecargarme, las pocas prendas morales y sociales, que me asisten, siendo necesario un gran caudal de unas y otras en el que haya de ser provechoso en este establecimiento único en su clase en todas estas islas, teniendo por tanto que sostener un continuo roce con la nobleza y empleados, y al mismo tiempo instruir á los alumnos en la ciencia y en la virtud. Así es que aunque tenía puerta franca para con el tiempo hacer papel en Manila, no estaba contento mi interior, y deseaba una vida mas laboriosa y activa sin tantas comodidades, que á los flacos nos hacen resfriar mucho por el poco calor que hay en nuestro espíritu. No quiero decir con esto que allí se viva desarregladamente, nada de eso. Allí se pasa una vida muy metódica y regular, y el que tiene virtud y ciencia no le falta en qué ejercitarla, ya en el púlpito, ya en la cátedra, ya en el confesonario, ya en un rincon de su celda, y como práctico en estos ejercicios, nada le perturba, nada le inquieta; pero á mí me costaría mucho trabajo todo esto, como que soy principiante; por eso deseaba mucho el retiro del convento, coro, abstinencia, oraciones, etc. que allí se observa de comunidad, hasta que bien ejercitado y nutrido en tan santas ocupaciones tuviese reunido un capital siquiera mediano para empezar á repartirlo. No me fue esto asequible, porque los prelados decían que esto ya debía estar hecho y que era preciso salir al sol á cultivar la viña, y tuve que conformarme. Puesto en estas circunstancias, yo prefería en mis adentros aquellos ministerios que tienen menos responsabilidad, menos comodidades y mas excitantes en el fervor de su exacto desempeño; tales son las misiones de China y Tong-King, en donde las
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privaciones, la persecucion y los trabajos, son un continuo clamor que aviva y despierta al mas perezoso y soñoliento, al mismo tiempo que se confunde al tibio con el vivo fervor que arde en los verdaderos cristianos de aquellas regiones. Yo seria un presuntuoso si me considerase digno de tal destino ni capaz de desempeñarlo; así es que no me atrevía á dar á conocer mis deseos; solo el director espiritual los sabia, y este me aconsejó los manifestase al prelado, limitándome á significarle que yo no tenia repugnancia en ir á las mas peligrosas misiones siempre que así se me ordenase por la obediencia, antes bien lo haría con mucho gusto, si fuese que me considerasen con la aptitud indispensable. En efecto, así lo hice, y me quedé satisfecho siguiendo en mi cátedra hasta que á vuelta de tiempo se reunió consejo, y en él salí electo por unanimidad, gracias al Señor. Es de advertir que es costumbre dar estos pasos, porque á nadie se envía á esas misiones sin que conste al consejo su voluntad, pues de lo contrario yo me callaria la boca. En fin, electo misionero para el Tong-King en 21 de febrero, me embarqué para Macao el 26 del mismo, y llegué con felicidad á este punto el 26 de marzo, dia de Pascua de Resurreccion á bordo de la fragata española Bella Vascongada, aunque no siempre he navegado, porque fuimos al puerto de Currinco en Ilocos, á tomar cargamento de arroz, en cuya operacion se pasaron trece dias. En ellos tuve el gusto de observar de cerca á los indios cumpliendo con el precepto, y quedé muy satisfecho de su religiosidad. Mucho tendria que decir sobre el modo de vivir y sobre la administracion que tienen; pero estamos muy lejos para enviar folletos, y otros asuntos mas del gusto de V. me están aguardando, sin que pueda darles tampoco entera cabida; solo diré que los pueblos de la isla de Luzon están por lo general bajo un pié muy sabio, casi igual en todos aunque son diferentes las órdenes de misioneros que los dirigen. Allí no hay parroquia que no tenga sus cantores en regla, tenores, tiples, y músicos mas ó menos, cantándose, aunque el Padre sea uno solo, las vísperas y completas del do-
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mingo y los oficios de las mayores solemnidades, misas etc.; y no de cualquier manera, como sucede por allá, sino á canto figurado, ó á lo menos llano. Baste decir que el religioso encuentra todo ya arreglado de sus antepasados, y solo le incumbe conservar este órden, ó corregir lo que se haya desorganizado por incuria ó abusos. Pueblos hay que, si se mira á la vecindad, todo parece un pobre pajaro, y su templo está mejor alhajado que algunas catedrales de allá en estos tiempos, teniendo hasta hermosos carruajes para llevar el Santísimo á los enfermos.

Estando en Ilocos esperando el dia que se diese á la vela la fragata me encontré con mi querido connovicio el aragonés Fr. Pedro Trasoveres, que habiendo salido de Manila después que yo, embarcado para la provincia de Cagayan, tuvo mal temporal, arribó á la ciudad de Vigan, y se determinó á continuar por tierra lo que le restaba de viaje; en esta travesía se encontró conmigo sin pensarla, y me refirió todo lo que había padecido con un fuerte norte que los cogió. Continuó su viaje con mucho trabajo, según cartas que posteriormente he recibido, no de él, sino del P. Muñoz, que aun sigue en Manila con vivos deseos de acompañarme, como espero que se verifique pronto. Dice, pues, este que el P. Pedro le escribió una relacion de su viaje realmente lastimoso, pues que llegó á verse entre igorrotes ó infieles así llamados, que habitan las montañas por donde se metió dicho Padre huyendo de ellos, y que tienen la infausta habilidad de cortar las cabezas á cuantos cogen, con una velocidad extraordinaria, habiendo algunas rancherías que se dejan capitanear de aquel que tenga en su poder mayor número de escudos de esta clase, y hasta á las señoritas novias se les suele poner en el moño no casarse con quien no tenga un determinado número de ellos. ¡Qué tal andaria mi querido aragonés por esos montes extraviado!!! Llegó á quedar descalzo trepando malezas, y llegó por fin á Cagayán, estropeado de cansancio y con los pies arrojando sangre. Allí está á las órdenes del vicario provincial para tomar á su cargo la
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parroquia que le disponga, libre ya de caravanas como la que ha recorrido.

El P. Manuel Martinez ya habia marchado unos quince dias antes tambien á las órdenes del P. vicario de Cagayan y se halla en el pueblo de Santa Ana de Bogay. Está prendado de los indios, pues dice que le salieron á recibir con aparato triunfal. Ya tiene V. noticia de los cuatro sacerdotes de que constaba mi mision; de los dos legos el navarro está de enfermero en el convento, y el catalan de administrador de una hacienda de la Universidad de Santo Tomás.

Acabo de recibir aquí en Macao la correspondencia del Tong-King y de la China que viene dirigida al P. procurador de estas misiones. En China se ha conseguido mucho en beneficio de la religion católica mediante las relaciones del almirante francés Mr. Legrené con el gran mandarin de Canton. Acaba de publicarse un decreto imperial que concede libertad á todos los chinos que quieran hacerse cristianos para que lo ejecuten cuando, y como quieran, derogando las leyes que hasta ahora se lo prohibian. Concede además que en los cinco puertos abiertos al comercio europeo se puedan edificar iglesias en que los cristianos celebren su culto público, ya sean naturales del país, ya extranjeros; pero no permite á estos que se internen, al contrario, confirma esta prohibicion, mandando que á los europeos que contravengan á esta orden se les arreste, y ponga á disposicion de los consules de la nacion á que pertenezcan, conmutando en esta la pena de muerte que antes tenian impuesta. Me abstengo de reflexiones sobre los incalculables beneficios que la religion reportará de un triunfo semejante; porque están al alcance de cualquiera: solo diré que el señor vicario apostólico de Fokien, el Ilmo. Sr. Carpena, pide á este procurador que le envie dalmáticas, de las que hasta ahora no habia necesidad porque no podian usarse. Acabo de saber por carta de un misionero que los ingleses en los cinco puertos abiertos ejercen el culto protestante, y no permiten á los españoles católicos ejercer el suyo público.
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En el Tong-King no reina tanta bonanza, aunque amainó mucho la persecución. El M. R. P. Fr. Domingo Martí, vicario provincial del Tong-King oriental, nos remitió una larga y minuciosa relación de lo ocurrido en todo el año pasado de 1844 hasta enero de 45, la cual copiada será remitida al procurador de España y á los de la Propagación de la Fe. Es muy voluminosa, y por lo mismo le extractaré la substancia de los sucesos mas principales. «El año, dice, comenzó con poco favorables auspicios, porque en la provincia meridional fue sitiado el pueblo de Ké-Vinh por tropa y esbirros ca-pitaneados por algunos apóstatas con el fin de apresar al Ilmo. Sr. Retord, vicario apostólico del Tong-King occidental. No cogieron á dicho señor; pero le cogieron libros y efectos de religión, por cuya razón arrestaron al alcalde y á dos principales del pueblo. Cuatro días después nos cogieron á un estudiante enviado por el vicario provincial de nuestra misión á la capital de dicha provincia meridional. Lo presentaron al mandarin con grande algazara, diciendo: Gran mandarin, traemos este malvado, que es un catequista de Ké-Vinh venido á la capital para exhortar á los cristianos principales á que permanezcan constantes en la religión y no pisen la cruz. Todo era falso: porque no era tal catequista y solo iba á asuntos de nuestro P. vicario; pero lo equivocaron fácilmente, pues el otro realmente había estado allí y se había escapado pocas horas antes, de modo que su tiro era cierto. Cayó, pues, la suerte sobre dicho estudiante, llamado Nham, á quien sirvieron poco las convincentes razones con que probóser falsa su acusación, porque antes de darle libertad le mandó el mandarin pisar la cruz. A esto se negó con valor el joven por más amenazas que le hicieron y escándalos de otros renegados, que á su vista pisaron la cruz, con los que intentaron hacerle flaquear. Pasaron á las obras, y dos verdugos le hirieron las piernas y muslos hasta que la sangrienta escena enterneció al mismo mandarin y mandó cesar, enviando al consejero de Jesucristo á la cárcel puesta una canga al cuello.
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«Al dia siguiente le trajeron otra vez al tribunal, y habiéndole brindado con la libertad si pisaba la cruz, contestó que preso ó libre jamás consentiría tal iniquidad. Oída esta respuesta, dispuso el mandarin que le atasen dos crucifijos á las plantas de los pies, lo cual ejecutado se echó el joven en el suelo y no pudieron hacerle dar un paso. Emprendieron por tercera vez la ruina de esta fortaleza con seducciones en secreto sin ninguna ventaja; y por cuarta unieron la burla á la violencia. Le ataron á cada planta de pie un crucifijo; fijaron después dos estacas atándole fuertemente á ellas, de modo que no le quedaba recurso para evitar que todo su cuerpo gravitase sobre los crucifijos, y en este estado le afrentaban y burlaban porque prefería estar tanto tiempo pisando las cruces por fuerza á pisarla una sola vez libremente. Nham no hacia caso de estas burlas: pues sabia que nada se le podía culpar mientras que resistiese con absoluta violencia. En fin, vencidos de tanta constancia lo pusieron en libertad sin pasar á formarle causa.»

En dicha provincia meridional hay un mandarin supremo que la gobierna llamado Phan-Ba-Dat, enemigo acérrimo de los cristianos. Este por sí y ante sí publicó un edicto en que copia á la letra uno de los peores decretos de Minh-Menth, aquel tirano que martirizó á los venerables Delgado, Henares, etc.; y en seguida encarga su puntual observancia: no lo copio, porque es muy largo, aunque siento no dar á V. este gusto. La fecha es de 16 de marzo de 1844.

Poco después de publicado este edicto, día de sábado santo, cayó en manos de los infieles el P. D. José Truc, sacerdote secular indígena; y quince días después sucedió lo mismo al P. Fr. Tomás Tuan, religioso también indígena. Puestos á disposición de los mandarines fueron maltratados de varias maneras, ya por no querer pisar la cruz, ya también por no querer revelar secretos que les eran preguntados, cuya revelación podía causar daños incalculables. Les formaron causa, que corrió por los trámites de costumbre en aquel reino, y al fin fueron sentenciados con todo el rigor de las
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leyes del tirano Minh-Menth: pondré las palabras de la sentencia de uno de ellos: «La religion falsa de Jesús está se- «veramente prohibida en el reino, y hé aquí que el pecador «Tuan, natural de este reino ha tenido la osadía de seguir «la dicha religion falsa; preso y procesado, no quiere pisar «la cruz, antes bien tiene el atrevimiento de jurar morir an- «tes que pisarla. Consta, pues, con certeza ser ignorante y «refractario á las leyes del reino, pecado en verdad muy dig- «no de muerte, pero considerando que dicho pecador es un «necio que nada sabe, juzgamos que no urge ensuciar el al- «fanje; por lo tanto retenedlo en la prision hasta nueva ór- «den.» Este decreto ó sentencia del actual rey Thien-Tri, suspendió el rigor con que los mandarines habian sentenciado, pidiendo que fuese decapitado, y lo mismo pasó con el P. Truc, solo que á este le suspendió la ejecucion alegando su vejez como pretexto. Segun se colige de sus hechos, y de lo que sobre ellos dicen los misioneros, parece no quieren ceder en lo que está determinado contra la religion cristia- na, por no contrariar las órdenes de sus antepasados; pero tampoco quieren perseguir á los cristianos: así es que sienten que alguno se les presente, como sucedió con el P. Dat, indígena. Dos soldados quisieron estafarle con el miedo que le imponian de llevarle preso por cristiano, si no les daba cierta cantidad: con este motivo se aproximó con ellos á un pueblo para tomar prestada la cantidad convenida; estando en esto se corrió la voz por el pueblo de la prision de dicho Padre, y el alcalde que se hallaba aquel dia componiendo los caminos, tuvo por precision que presentarse y tomar parte por no perder su oficio si desatendia una cosa ya tan públi- ca. Presentóse el dicho Padre ante el mandarin principal, quien recibió con mala cara al alcalde por dicho arresto di- ciéndole: «Prendeis á los sacerdotes cristianos solo para dar- «nos trabajo en balde, porque aunque los maten no pisarán «la cruz jamás:» y dejándose de fórmulas, interrogatorios y molestias, le formaron causa con tanta rapidez, que en pocos dias estaba el proceso concluido, pidiendo y aplicán-
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dole la pena de degüello, aumentándole al mismo tiempo algunos años de edad para que fuese indultado por viejo como había sucedido al P. Tuan.

El rey Thien-Tri parece tener graves remordimientos de conciencia, ó es un hipócrita, ó quizá tiene algo de uno y otro. Es el caso que en 7 y 21 de octubre pasado hubo dos grandísimas tempestades en Tong-King que causaron innumerables ruinas. De la primera se saben algunos pormenores, como son: que con la tempestad se subió del mar una manga de agua, que reventó sobre tres pueblos cercanos, y los arruinó llevándose hasta casas enteras al mar: se ahogaron mas de tres mil personas, contándose entre ellas trescientos cristianos; mas de la otra aunque se habla mucho, nada se sabe de cierto, sino que ha sido mucho mayor y en la misma corte, llevándole al rey parte del serralio. Estos sucesos le hicieron temblar y publicar un edicto en el que confiesa que sus desaciertos han sido causa de castigos tan severos, que los santos progenitores le envían desde el cielo para su enmienda. Dice que recibirá y oirá con gusto las correcciones que quieran hacerle para mejorar su administración y gobierno, dándole á conocer aquello en que ha obrado mal, y otra porción de cosas á este tenor, que si fueren ex corde, pronto sería otro hombre. No deja de atribuirse por el vulgo tal desolación á castigo del cielo, que quiere vengar la inocente sangre de los mártires, que desde aquella tierra está clamando al Eterno Padre; pero no sé si estos rumores llegarán á los oídos reales. Por ahora consta que después de este suceso se dió libertad á los dos padres Truc y Tuan, por lo cual los cristianos cantaban triunfo; de modo que el gobernador juzgó conveniente pasar una orden que decía que la religión cristiana continuaba prohibida como antes, aunque se había perdonado á aquellos dos sacerdotes por compasión á su mucha edad.

A pesar de tanto rigor, los misioneros esperan sacar mucho partido de este grande acontecimiento, pues afirma el vicario provincial que está preparada «Messis multa; opera-