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pagacion del catolicismo, y en llevar á un estado floreciente las numerosas iglesias que pocos años atrás no eran mas que imperceptibles misiones. La Santa Sede no pierde de vista aquella parte interesante del mundo católico, en donde se abre al catolicismo un risueño porvenir. Repetimos lo que hemos recordado ya otras veces: ahora hace cincuenta años en el vastísimo territorio que comprenden los Estados-Unidos no se contaba un solo obispo, no habia una sola diócesis: en el dia se cuenta ya un numeroso episcopado que se divide de los Estados-Unidos en veinte y una diócesis. ¡Es mucho andar en la mitad de un siglo, y en un terreno ocupado de antemano por las sectas protestantes! La iglesia de Quebec ha sido elevada al rango de metropolitana, y en el consistorio de 22 de julio de 1844 concedió el Papa á su actual obispo los honores del palio. Tambien el Sr. Juan Carlos Príncipe, canónigo titular de Montreal ha sido elevado por Su Santidad al episcopado con el título de Martirópolis in partibus, y coadyutor con futura sucesion del actual obispo de Montreal. Tampoco el supremo Pastor y Jefe del catolicismo ha sido indiferente á la justísima solicitud del Ilmo. Sr. Walsch, obispo de Nueva-Escocia. Por mucho que fuese el celo de este joven é incansable prelado, érale imposible atender á las necesidades de una diócesis inmensa, cual era la Nueva-Escocia, y ha solicitado del Papa que la dividiese en dos, haciendo al efecto un viaje á Roma. El Papa ha escuchado tan justa demanda, y el Ilmo. Walsch ha sido nombrado obispo de la parte occidental, incluyendo las islas Bermudas, designándose al celo de monseñor Fraser la parte oriental, incluso el cabo Breton.

Ha sido consagrado últimamente el obispo de una silla recientemente erigida, la de Milwanckee. Esta ciudad no cuenta mas que ocho años de existencia, y á los ocho años de edad cuenta ya ocho mil habitantes dentro de sus muros. Allí puede decirse que con la sociedad política nace y va creciendo á la par la Iglesia católica. En el territorio de Wiscousin que compone la nueva diócesis, hay mas de veinte mil católicos,
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de los cuales la mitad son alemanes. Lo que al nuevo obispo le aflige es el corto número de ministros para las atenciones de tan vasta diócesis: por esto tiene fijas sus miras en establecer un seminario, que sea un verdadero semillero de sacerdotes y ministros que vengan en auxilio de los pocos que en la actualidad dan el pasto espiritual en tan vasto territorio.—Otra ceremonia semejante se ha verificado en Montreal, donde se han consagrado el R. Dr. Blanchet obispo de Oregon, y el Sr. Príncipe obispo coadyutor de Montreal. Cuatro obispos asistían á tan importante ceremonia; el Ilmo. Gaslin, obispo de Kingston; el Ilmo. Power, de Toronto; el Ilmo. Turgeon, coadyutor de Quebec, y el Ilmo. Phelan, obispo de Montreal, que era el obispo consagrante. Ciertamente es consolador el ver como va formándose un episcopado respetable allí donde poco ni sacerdotes se conocían del culto católico.

En Filadelfia ha sobrevenido un incidente que no es justo pasemos en silencio. A mediados de 1843 ocurrieron en la ciudad graves desórdenes de que fueron víctima los católicos, que están allí en minoría. En estos desórdenes fueron incendiados algunos templos y otros varios edificios particulares, y hasta sufrieron las personas de muchos católicos. La causa de estos desórdenes parece haber sido que obligándose á los católicos á enviar sus hijos á las escuelas públicas, estos reclamaron contra tal gravámen. Y no parece que reclamasen sin razon. Las escuelas públicas estaban sujetas á unos reglamentos impuestos por una junta administrativa, de la cual ni un solo individuo pertenecía á la comunión católica. Uno de los artículos de este reglamento mandaba que se leyese la Biblia según la versión protestante. Esta reclamación de los católicos fue apoyada por el obispo, como era de su deber, y la junta no pudo desestimarla, modificando el reglamento según los deseos del obispo. Esta conducta desagradó á la mayoría protestante; y metiéndose el espíritu de secta, desfiguró el hecho, propalándose la voz de que los católicos exigían la prohibición absoluta de la lectura de la Biblia protes-
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de quiera que las encuentra. El apostolado ha sido uno de los caracteres que han distinguido á la verdadera Iglesia desde su fundacion, y este distintivo le ha dado tambien esa expansion magnífica con que se la ha visto multiplicarse y brillar en todos los reinos de la tierra. Con una providencia admirable ha tomado ministros de allí donde habia un número redundante para trasplantarlos en los países donde escaseaban, y estos árboles trasplantados, llevando la savia de la caridad y el vigor del celo, han dado frutos copiosos de santidad y justicia. La Iglesia católica nunca ha carecido de esos varones heroicos, que espontáneamente se han arrancado de su patria, de su casa, de sus amigos, de sus comodidades, de todo cuanto el hombre ama mas sobre la tierra, para irse á lejanos y desconocidos países, no á ganar tesoros para sí, sino reinos y almas á Jesucristo. Nunca ha sido necesario apelar á la fuerza, ni á mandatos, ni á órdenes superiores, ni siquiera excitar la emulacion con premios y recompensas. La caridad cristiana ha bastado: ella ha brotado espontáneamente esos héroes que tantos dias de gloria han dado á la religion, y tantos descubrimientos nuevos al comercio, á la industria y á las artes.

Y ya que tocamos este punto, y como una prueba de lo mucho que puede la caridad cristiana en pechos estimulados por el celo de la gloria de Jesucristo, vamos á hacer un ligero apunte de los muchos misioneros que en alas de su fe y de su celo, han volado de las playas de Europa á las apartadas costas no solo de América, sino de otras islas y lejanos continentes. Hé aquí una lista de los que han llegado á nuestra noticia.

En el mes de junio de 1844 se embarcaron en Amberes los Sres. Charrier y Galy de vuelta á las misiones de Tong-King de donde los habia arrojado la persecucion.

En Burdeos, los Sres. Burot, Garnier y Languier, procedentes del seminario de Misiones extranjeras, para las misiones de Pondichery.

En Génova para el Brasil, ocho misioneros capuchinos
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tante. En vano trataron los católicos de desvanecer tan calumniosa imputacion: se enardecieron las pasiones, y el resultado fue el que hemos dicho. Ni paró en esto solamente: los católicos, injustamente atropellados, fueron presentados además como promovedores del desorden por el juzgado de primera instancia que hizo una declaración oficial sin instruir el oportuno expediente.

Irritados los católicos de tan injusto y villano proceder hicieron un manifiesto, en el que impugnaban y rectificaban la declaración del juez de primera instancia. Preparábanse además á celebrar un grande meeting, en el que se propusiesen los medios de obtener una reparación de sus intereses vulnerados y de su honor ultrajado. Mas el obispo de Filadelfia, llevado de una prudencia y mansedumbre evangélicas, lo miró de muy distinta manera. Previó que la exasperación de los ánimos ya sobradamente irritados empeoraría mas su causa en vez de mejorarlía: y por esto dirigió á los católicos de la ciudad y estado de Filadelfia la siguiente alocución:

«Los periódicos indican que sería conveniente que los católicos tuviesen un meeting en la sala del museo; mas yo creo deberos manifestar que desaprobaría formalmente semejante reunión. Me parece que en la presente crisis sería inoportuno todo meeting; tanto mas que los principales motivos del descontento de los católicos han sido ampliamente expuestos en el manifiesto adoptado en el meeting, celebrado el 20 de este mes, y al que me adhiero. En el actual estado de los ánimos importa mucho evitar toda ocasión de turbulencias. Así, pues, exhorto á los fieles hagan todo lo posible por impedir todo lo que pueda ser motivo ó pretexto del menor desorden el día aniversario de la independencia nacional que en breve vamos á celebrar. Además les recomiendo hagan todo lo posible por restablecer la confianza y buena armonía entre nuestros conciudadanos, aun cuando tuviesen que sufrir todavía, por la tranquilidad y el buen orden. — FRANCISCO PATRICIO, obispo de Filadelfia. — Filadelfia 22 de junio de 1844.»
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Los fieles filadelfianos escucharon la voz de su pastor, y se abstuvieron del meeting. Esta conducta pacífica y verdaderamente cristiana ha surtido el efecto que esperaba el prelado. Resignacion tan noble ha producido tan viva y favorable impresion en el público, que desde entonces se ha aumentado de tal manera el número de conversiones de protestantes, que un periódico de Filadelfia, The spirit of the Times, dice que no puede bastar para atender á las necesidades de la diócesis el celo de dos obispos y de sus colaboradores.

En los Estados Unidos la Iglesia es verdaderamente libre, y merced á esta libertad hace el catolicismo los mas rápidos progresos. Por todas partes se levantan iglesias, y no hay semana en que no anuncien los periódicos la colocacion de una nueva piedra ó la consagracion de una nueva iglesia. Para que se vea la rapidez con que se suceden unas á otras estas nuevas erecciones, citarémos solamente las que han referido los periódicos en el mes de setiembre de 1845. El 4 de dicho mes se puso en la diócesis de Boston, por el Ilmo. Fitz Patrik, la primera piedra de una nueva iglesia dedicada á san José. El 5, el Ilmo. Renoik bendijo la iglesia de san Pedro y san Pablo en Towanda, condado de Bradford. El 10, el Ilmo. Whelan bendijo en Witevill, diócesis de Richemond, otra iglesia dedicada á la Virgen, y recibió en ella la retraccion de ocho recién convertidos. El 15, veía Bordentown, consagrar su nueva iglesia. El 22, ha sido dedicada al culto la iglesia de san Pedro en una isla de la rada de Nueva-York: y en la misma ciudad de Nueva-York lo ha sido el 30 la iglesia de san Columbano, que es la décimanona entre las católicas en dicha ciudad.

En punto á imprenta tampoco los católicos les van en zaga á los protestantes. En Nueva-York, Filadelfia, Baltimore, Pitsburgo, Nueva-Orleans, Montreal y Quebec se redactan periódicos católicos dedicados exclusivamente á cuestiones religiosas, y á sostener hábiles polémicas con las revistas protestantes que se publican en dichas ciudades. También
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los católicos han aprendido de la sociedad bíblica protestante su táctica sagaz y su actividad asombrosa en propagar los libros y folletos que defienden ó inculcan sus creencias. En Nueva-York existen varios establecimientos católicos que en la circulación de las obras religiosas parecen dirigirse á un fin mucho mas elevado que un sordido interés, bien que el provecho no sea incompatible con el otro resultado. Una imprenta católica de Nueva-York, no contenta con vender sus publicaciones en su tienda, extiende sus dependencias por toda la comarca, y no hay pueblo en la diócesis á quien no facilite á muy bajo precio muchas y diversas producciones católicas, como libros de controversia, parroquiales, cánticos, historias, etc., etc. Los protestantes tenían tiempo há sus buhoneros, agentes los mas activos de la sociedad bíblica, que cargados de toda clase de libros y producciones recorrian hasta los pueblos mas miserables, y se infiltraban hasta el corazon de la sociedad, donde deponian el germen del protestantismo expresado en mil variadas formas. Pues bien: tambien los católicos han aprendido esta táctica: tambien los católicos tienen sus buhoneros, y es incalculable el bien que producen. En el concilio provincial de Baltimore, celebrado en 1841, se tomó la resolucion de fundar una imprenta, sostenida con los fondos de la Iglesia, y destinada á la propagacion de libros religiosos. Pocos meses después la imprenta metropolitana estaba ya trabajando en el seminario de Santa María de Baltimore, y desde entonces ha extendido rápidamente la esfera de su influencia y la utilidad de sus trabajos. Toda obra católica reconocida ortodoxa y edificante por un consejo teológico compuesto de los profesores del seminario, es al punto entregada á la imprenta y esparcida en cada diócesis. Ninguna ganancia se propone la imprenta metropolitana: el precio de coste sirve de precio de venta; pero este precio sirve de regulador al de la industria particular, y los obispos están así ciertos de que sus ovejas tendrán siempre con la mayor baratura los libros que instruyen y edifican.
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¡Cuán consolante nos es tanto celo, tanta ilustracion, tan-ta actividad en aquella naciente Iglesia, donde ahora de po-cos años era el catolicismo una planta totalmente exótica! Y al ver el feliz éxito con que se ha planteado allí una im-prenta exclusivamente religiosa y católica, y al ver los copiosos y saludables frutos que están ya recogiéndose de tan útil institucion, nuestro corazon se llena de una santa envi-dia, y arde en deseos de hacer un ensayo semejante en nuestra patria. ¿Por qué no podríamos hacer los católicos de toda España lo que hacen los católicos de una sola provincia eclesiástica de los Estados Unidos? ¿Falta libertad? Nadie podría contrariar este proyecto, subordinándolo á las leyes y disposiciones vigentes acerca de la imprenta: es bien seguro que el proyecto no fracasaria por esta parte. ¿Faltan recursos? ¿Por ventura los tenía muy abundantes el episcopado del tercer concilio de Baltimore precisado á librar su subsistencia en la piedad de los fieles? Estamos seguros que una suscripcion proporcionaria los fondos suficientes para plantear una imprenta, y adelantar los primeros trabajos con tal que se guardasen dos condiciones. La primera deberia ser que al frente de la empresa figurase un nombre respetable y generalmente conocido, como de un obispo ó de otra persona constituida en una de las primeras dignidades eclesiásticas: y la segunda, que se diese á los socios y suscriptores las suficientes garantías de baratura, y alguna ventaja para indemnizarles de los caudales que adelantarian. Otra cosa debiera aparecer en la empresa, un celo evidentemente desinteresado en los que dirigieran el negocio: que se desterrase hasta la mas ligera sombra de lucro ó de especulacion mercantil: que se sirviesen gratuitamente todos los destinos por los directores y cooperadores á la empresa. Se dirá que es sobrado lo que pedimos, y que no seria tan fácil encontrar hombres que sirviesen á la imprenta religiosa con el celo y desinterés que apetecemos. Acaso este reparo tenga mas de exageracion que de verdad. Debemos decir en honor de nuestra patria que no escasean los corazones que
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se abren á las proposiciones generosas. Lo hemos experimentado en los corresponsales á nuestra humilde REVISTA CATÓLICA. Hicimos un llamamiento á los hombres pios y desinteresados, y la lista de los corresponsales que publicamos al último número de cada tomo, es la prueba de que no apelamos en balde á tan nobles sentimientos. Todos ellos, así eclesiásticos como seglares, que los hay tambien muy pios, y muy celosos, sirven gratuitamente á la REVISTA porque tambien la REVISTA sirve gratuitamente á un objeto altamente religioso y filantrópico. Y eso que la persona que hizo el llamamiento carecia de nombradía y de importancia: pero se proponía un objeto muy religioso, y muy noble, y esto era bastante en pechos españoles. Nada mas se necesitó para que en todas las provincias de España encontrase eco nuestra humilde voz. ¿Qué sería si al frente del establecimiento que no hacemos mas que indicar, se pusiese un hombre de importancia? ¿Qué sería si una reunion de hombres conocidos por su posicion y acreditados por su saber y su virtud, deseosos de difundir la ilustracion cristiana y las máximas religiosas por medio de los libros buenos hasta en la infima clase del pueblo, hiciesen un llamamiento á todos los que participasen de sus mismos sentimientos? No quedarian solos en la demanda, y en todas las diócesis se levantarian numerosos cooperadores á tan religiosa y caritativa empresa.

Hemos hecho esta digresion porque conocemos esta cuestion de grave interés en nuestra patria, donde los libros buenos apenas son leídos, porque apenas hay quien pueda comprarlos, atendido el excesivo precio que llevan, y donde la clase pobre no puede proveerse de los libros elementales que le instruyan en la religion. Lo hemos dicho tambien para responder á las numerosas interpelaciones que nos dirigen muchos corresponsales y amigos que, animados de los mas bellos sentimientos, quisieran que nos arriesgásemos á semejante empresa. Sentimos nuestros hombros débiles para cargar con la balumba de este negocio; y acometerlo sin contar con medios seguros de llevarlo á cabo seria desgraciarlo
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no solo para el presente, sino tambien para cuando se trate de emprenderlo con mas probabilidades de éxito. El no contar con estos elementos ha sido tal vez la causa de que hayan abortado ó nacido raquíticas otras empresas de este género. El público español ha visto ya los prospectos de la BIBLIOTECA CATÓLICA, de la PROPAGANDA CATÓLICA, y alguna otra por este estilo; mas hasta ahora no vemos que los efectos hayan correspondido á los piadosos deseos de sus autores. Los libros no se han ofrecido con la baratura que fuera de desear: en alguna de estas empresas se vislumbraban las complicaciones de una especulacion lucrativa bajo el hermoso velo del celo religioso: por esto se han mirado por muchos con desconfianza semejantes propuestas, y no han producido efecto. Si algun dia se pensase seriamente en este importante negocio, y hombres de mas luces, de mas manejo, y de mas prestigio que nosotros lo acometieren con valentía, encontrarían en nosotros la mas franca y desinteresada cooperacion.

Otra de las pruebas del estado de progresivo aumento en que va el catolicismo en los Estados-Unidos, es el número de conquistas que va haciendo de entre las filas protestantes. «Jamás las conversiones al catolicismo, decia el Correo de los Estados-Unidos en julio de 1844, han sido mas numerosas que este año en el Oeste de la América septentrional.» «El clero católico, añadia, por su educacion superior y por la prudencia de su conducta se halla á la altura de esta mision triunfante.» Así es que esta educacion superior, y esta prudencia le abren paso para introducirse en lo mas selecto y lo mas elevado de la sociedad anglo-america. Por esto es que las conquistas que hace el clero católico no son solamente del pueblo bajo, sino tambien de las clases mas escogidas. Entre estas conversiones mas notables citaremos solamente la del R. J. J. Bailey, ministro episcopaliano que fue en Harlem, el cual hizo su abjuracion en un viaje á Roma, y que actualmente es sacerdote católico y profesor del colegio de san Juan: la de la señorita
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Wan-Buren, hija del Dr. Mott, en Nueva-York; la del R. E. P. Howell, actualmente cura de Isabel-Tuwn, (Nueva-Jersey); la de la señorita Jones, hija del Sr. Jones, magistrado del supremo tribunal; la de Juan Brugh-Livingston, escudero de Nueva York, el cual después de su conversion ha escrito una obra muy estimada sobre la doctrina de la justificacion. A estas notables conversiones podemos añadir las de los dos hijos mayores de un distinguido hombre de Estado en la república de los Estados-Unidos, individuo que fue del gabinete en tiempo del Sr. Wan-Buren. Este hombre de Estado, protestante de los mas fanáticos, pidió un dia en Congreso pleno la venganza del cielo y de los hombres sobre lo que él llamaba la secta infiel de los católicos. El cielo tomó venganza de esta impiedad haciendo que sus dos hijos entrasen en esta secta infiel y maldecida: y ¿quién sabe si le tiene reservado vengarse todavía de un modo mas misericordioso haciendo que el mismo maldiciente entre en la secta que maldijo? De todos modos es muy consolador el ver que muchos protestantes, entre ellos algunos muy ilustrados y distinguidos, van entrando en el gremio de la Iglesia católica, cuando nunca ó rarísimas veces se ve que un católico se pase á las filas protestantes.

En vista de estos consoladores progresos del catolicismo en las partes septentrionales de la América no es extraño que se alarmen, y vayan desconcertándose mas y mas los protestantes, en términos de reconocer que Dios ha abandonado su Iglesia. Véase lo que anunciaba un periódico presbiteriano de los Estados-Unidos en el mes de junio de 1845.
«La asamblea general presbiteriana ha recomendado la observancia del jueves antes del cuarto domingo de junio, como un dia de oracion y de ayuno, con motivo de la ACTUAL SUSPENSION DE LA INFLUENCIA DIVINA ENTRE SUS IGLESIAS.»

Tomamos acta de estas palabras: ellas son el rayo que hiere de muerte al protestantismo americano. ¿Cuánto pudieramos decir sobre esta confesion? Mas para que nadie pueda tener por apasionadas nuestras reflexiones, transcri-
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birémos las que con el mismo motivo hace otro periódico también protestante y americano. Hé aquí como se expresaba el Churchman: «¿Qué quiere decir una suspension del «influjo de Dios sobre la Iglesia? Seguramente se ha engañado ese periódico acerca del objeto del dia de ayuno prescrito por la asamblea. No se comprende que una corporación tan entendida incurra en tal insensatez que hable de «suspension de la influencia de Dios; puesto que todos sus «individuos deben recordar que Cristo prometió estar con «sus ministros y con la Iglesia siempre y hasta la consumación de los siglos. Con vosotros estoy siempre y hasta el fin de los siglos. Donde dos ó tres estén reunidos en mi nombre, «yo me hallo en medio de ellos. La verdadera existencia de «una Iglesia, depende, pues, de la existencia del influjo divino sobre ella; y si este influjo ha cesado ¿qué deberá pensar? Si la asamblea ha hecho la recomendación en cuestion y si el estado de las iglesias presbiterianas está fielmente representado en el voto de la asamblea (y esta debe saberlo mejor que nadie), la consecuencia necesaria y lógica de las palabras de nuestro Salvador es, que los creyentes de dichas iglesias no se reúnen en el nombre de Cristo. Según el acuerdo deliberado de la asamblea, la Iglesia presbiteriana ha muerto. ¿Qué fuerza por lo tanto tendrán ya los rayos del Vaticano de Filadelfia, cuando los que mas chillan y truenan contra Roma proclaman, y en un documento auténtico, que Dios los ha abandonado? Y tales hombres ¿serán los que desenmascaren el error? ¿Serán sus manos las que arranquen de raíz la superstición? ¿Son esos los campeones que han de echar por tierra la Iglesia que produjo los Pascales y Fenelones? De cierto yo no soy apologista de Roma, ni por Roma tengo simpatías; pero ella á pesar de todos sus errores, puede todavía presentar pruebas visibles de que aun está Dios con ella; y ¿se creerá que los defectos del bautismo que Roma admistra han de ser subsanados por esos hombres sobre quienes pesa una suspension del influjo divino? ¿Qué hombre