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propia real orden de 26 de mayo y presupuesto aprobado para 1845; y para las asignaciones del culto parroquial las que se señalan en la misma ley y real orden. 3.º Que al efecto se forme una comisión mixta, compuesta de empleados y de los eclesiásticos que designe esa junta, que se ocupe asidua y exclusivamente en este trabajo. 4.º Que se pasen á la expresada comisión los libros de las cuentas individuales que ha llevado la contaduría general, y todos los documentos y antecedentes correspondientes á la época antes marcada; autorizándola al propio tiempo para que pueda exigir del tribunal mayor de cuentas los documentos que necesite. 5.º Que concluidas las liquidaciones se copien y remitan á las intendencias para que las hagan conocer á los interesados, exigiéndoles la oportuna manifestación de quedar enterados. Y 6.º Que las liquidaciones pertenecientes á los señalamientos del culto parroquial se limiten solo al año de 1845, supuesto que de los anteriores de 1841 á 1844 corrió esta obligación á cargo de los pueblos.—Lo que de acuerdo de la misma junta traslado á VV. SS. para su inteligencia y efectos consiguientes.—Dios guarde á VV. SS. muchos años. Madrid 12 de marzo de 1847.—El presidente, ANTONIO arzobispo electo de Toledo.

NÚMERO 6.

Circular del ministro de Gracia y Justicia arreglando de nuevo la dotación de los coadyutores y tenientes de parroquia.

Instruidos los oportunos expedientes canónicos sobre creación de varias tenencias que ayuden á los párrocos en la administración del pasto espiritual, S. M. ha tenido á bien prestar á los autos de erección el real asenso y ordenar que se libren las cédulas auxiliatorias de estilo abonándose á los servidores de aquellos cargos la dotación de 2.200 rs. si per-
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manecen en la iglesia matriz, y de 2.500 cuando residen en los anejos. Estas asignaciones personales marcadas con arreglo al art. 4.º de la circular de 26 de mayo de 1845, aunque aparecen pequeñas, habida consideración á la alta dignidad del sacerdocio, son sin embargo un grave peso impuesto sobre los recursos del erario, si se examina el inmenso número de expedientes que se elevan á la aprobación de S. M., y son en general excesivas comparándolas con la congrua que tales servidores percibían en época anterior por mano de los párrocos en virtud de un convenio particular ó de señalamiento acordado por los diocesanos. En su consecuencia la reina, queriendo que el haber anual de los eclesiásticos nombrados para desempeñar las referidas tenencias guarde proporcion con el que gozaron sus antecesores, recordando que los artículos 18 y 24 de la ley de 31 de julio de 1838, al fijar las dotaciones del alto clero, tuvieron en cuenta el valor dado á los beneficios en el quinquenio de 1829 á 1833; y creyendo conveniente que para graduar las cuotas de los tenientes amovibles se adopte una regla análoga á la que los mencionados artículos establecieron con respecto á los individuos adscritos á las catedrales y colegiatas, se ha dignado mandar que se observen las siguientes disposiciones:

1.ª Las comisiones erigidas en las diócesis harán las indagaciones oportunas á fin de apurar la renta que en 1833 percibieron los sirvientes nutuales de tenencias, y en el caso de que la tenencia hubiere estado vacante en aquel año, tomarán por tipo la renta del servidor que existía en el año mas inmediato al de 1833.

2.ª Las cuotas de 2.200 y 2.500 rs. señaladas en el artículo 4.º de la circular de 26 de mayo de 1845 deben considerarse como máximo de las asignaciones personales que pertenecen á los tenientes amovibles, el cual se les acreditará únicamente cuando la cantidad que percibieren hasta 1833 hubiere sido superior.

3.ª Si de las diligencias que las comisiones de las dióce-
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sis practicaren resultase que no llegó al máximo de 2.200 ó 2.500 rs. la cuota que en 1833 gozaron los coadyutores, les satisfarán tan solo la que el párroco les daba anualmente en remuneración de su trabajo.

4.ª Si la tenencia fuere creada en un territorio, en el cual no hubiere existido coadyutor hasta el año de 1833, los diocesanos fijarán la dotación que habrá de percibir el nombrado en la actualidad; y para designarla tendrán en cuenta la que fue señalada en aquel período á otros eclesiásticos que se hallaren en análogas circunstancias.

5.ª Estas disposiciones son aplicables, tanto á los sujetos que con la calidad de nutuales se destinaren en lo sucesivo al servicio de las tenencias, como á los que obtuvieron sus nombramientos antes de expedirse la presente resolución. De real orden lo digo á V. S. para su conocimiento y efectos consiguientes. Madrid 11 de mayo de 1847. — Florencio Rodriguez Vahamonde.
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HISTORIA

DE LAS MISIONES.

MISIONES
DE LA OCEANIA OCCIDENTAL.

Carta del P. Meriais, de la Congregacion de María,
al Sr. cura ***.

En el mar, á bordo del Arca de la Alianza, 4 de abril de 1846.

Muy señor mio y venerado compañero: Las muchas sinezas de que soy á V. deudor me imponen el deber de hacer la relacion de nuestra travesía desde el Habra hasta Valparaíso á donde llegarémos mañana probablemente, para hacer nuevo acopio de víveres. Aprovecho los momentos que me quedan para arreglar las notas de mi diario. Sírvase V., pues, admitir mi narracion como una ligera prueba de mi respeto y de mi viva gratitud: si ella puede contribuir á redoblar el fervor de sus oraciones para conmigo, daré por bien empleado el trabajo que me tomo en escribir una carta tan larga como esta.

Cuando me embarqué, ya sabia V. el nombre del barco que iba á llevarnos á la Oceania, y le habia hablado, aunque sucintamente, de la asociacion comercial y religiosa que acababa de fundarse en Habra á favor de las misiones
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católicas; mas hallándome ahora aun mas al corriente de este asunto, daré á V. nuevas explicaciones acerca del origen de esta sociedad, cuyos pormenores acaso no dejarán de serle agradables.

El Ilmo. Sr. Douarre, obispo de Amata y miembro de nuestra Congregacion, fue quien en 1842 propuso á los señores Marziou y Marceau, el primero comerciante de Habra, y el segundo teniente de navío, oficial de mucho mérito de la marina real, la idea de establecer una sociedad marítima, cuyo objeto fuese ayudar con su influencia, sus recursos y medios de transporte, á las misiones en su obra de fe y de civilización. La Providencia combinó de una manera admirable los medios que debían unir estos dos hombres generosos, quienes no podían ser mas á propósito para la realización de un plan tan interesante. Gracias á su esforzada perseverancia, á principios del año último se fundó una sociedad con el fondo de un millón de capital, dividido en dos mil acciones de quinientos francos cada una; y mientras Mr. Marceau iba recogiendo por las principales ciudades de Francia las simpatías de los Sres. Obispos y hombres de fe, Mr. Marziou, administrador de la sociedad, compraba un hermoso buque que se estaba construyendo en el puerto de Nantes. El Ilmo. Sr. Hercé se dignó bendecirle con la mayor solemnidad y se le puso el nombre de Arca de la Alianza. Esta denominación no podía ser mas á propósito para denotar que el buque se ponía bajo los auspicios de María á quien la Iglesia apellida Fœderis arca. El pabellón que lleva por divisa y tremola en la punta del palo mayor, es una cruz roja en campo blanco de veinte pies de largo.

El Arca de la Alianza pasó de Nantes al puerto de Habra, á donde llegó el 21 de octubre. Luego que Mr. Marceau tomó el mando del buque, se determinó que el sábado 15 de noviembre nos haríamos á la vela. Además de los oficiales y la tripulación, somos ocho misioneros y cinco hermanos catequistas, todos de la Congregación de María: á
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ba entonces resignada á recibir la muerte de manos del marqués de Viluma. En el plan de este buen patricio entra ba, como una de las bases principales, la reparacion completa y sincera de los asuntos eclesiásticos en todo lo que hubiese sido susceptible de reparacion sin exponer al Estado á grandes trastornos. Lo que hubiese llevado este inconveniente se habría sometido al juicio de la Santa Sede; y el Santo Padre, que ama siempre la paz de los pueblos, se habría hecho cargo, no lo dudamos, de la situacion de España, y habría apreciado en su justo valor lo que valen á veces algunos de los hechos consumados. Jamás, desde que la revolucion inauguró en España su sistema desorganizador, los hombres conocedores de la situacion política y religiosa de este país habían concebido tan lisonjeras esperanzas, como en los últimos días de junio de 1844, en que el marqués de Viluma discutía con sus compañeros de gabinete el plan de gobierno que convendría adoptar.

Pero desgraciadamente la propuesta del noble marqués no tuvo eco en la mayoría del gabinete, y se retiró; prevaleciendo el dictamen de los Sres. Mon y Pidal de reorganizar el país por medio de buenas leyes orgánicas, aplazando las medidas del marqués de Viluma para algunos meses después en caso de no surtir buen efecto las leyes orgánicas propuestas. ¿Cuántas veces los Sres. Mon y Pidal, en medio de los sinsabores que han tenido que devorar, se habrán acordado de la triste profecía del entendido marqués, de que después sería tarde, y que envalentonada y cobrando brios la revolución, á la que se acariciaba y hacia mimos, concluiría por arrastrarles á ellos mismos? La historia de los sucesos políticos de tres años á esta parte atestigua que por desgracia no salieron fallidos en su primera parte los tristes pronósticos del marqués de Viluma: la revolución ha cobrado brios, y envalentonada está amenazadora. Dios quiera que el noble marqués no sea tan buen profeta en la segunda parte de su vaticinio, como sobradamente lo hace temer la espantosa crisis á que estamos abocados.
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bordo tenemos tambien algunos pasajeros y una familia bretona que lleva la intencion de establecerse en las islas, con el objeto de trabajar en favor de las misiones. Finalmente vienen seis jóvenes de familias muy honradas que se han confiado á nuestro digno capitán en clase de alumnos marinos. Entre todos somos cincuenta y cinco personas.

El 13 á las diez de la mañana estábamos sobre la cubierta rodeados de nuestros amigos. El Arca de la Alianza comenzó á caminar poco á poco por medio de los obstáculos que ofrece un puerto, y el muelle así como el espalon, estaban cubiertos de gente. La cruz ondeaba en lo alto del palo mayor. Tendieronse las velas, y mientras los marineros cantaban mil canciones agradables, el viento E. empujaba suavemente la nave hacia el mar. A medida que nos ibamos alejando, nuestros compatriotas nos hacían el último saludo. En aquel momento sentí una tristeza acompañada de cierta alegría que no puedo definir.

Nuestra vida de marinero fue muy borrascosa al principio. No bien hubimos perdido de vista las costas de Francia, cuando cambiaron los vientos; por manera que durante tres semanas no fue sino un continuo temporal. Por fin, el 8 de diciembre, día de la Purísima Concepción, serenó el tiempo, y se desplegaron las velas, pero el mar estaba en calma. Comenzó por último á soplar la brisa tan favorablemente, que corríamos ocho millas por hora.

El 13, á las cuatro de la mañana, se divisó la isla de la Madera, y al instante nos fuimos á popa con nuestros anteojos para contemplar aquel hermoso panorama. Fondeamos delante de Funchal, capital de aquella isla. No hay cosa más curiosa como ver aquella ciudad edificada en forma de anfiteatro á la orilla del mar, con sus casas blanqueadas, y los dos campanarios de la catedral de arquitectura bizantina. Dicen que las calles son estrechas y torcidas, pero que el piso es llano y muy bonito; está empedrado con chinas que forman una especie de mosáico, y comunmente alfombrado de yerba. Destacáronse de la playa algunos botes por
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si queríamos comprar fruta, que es excelente y barata, y tuvimos tiempo de admirar aquella isla tan fértil, con sus deliciosos valles y collados cubiertos de cepas, palmeras, limoneros y bananos, cuyas doradas frutas nos mostraban cuán suave es aquel clima. Los habitantes estaban ocupados en recoger las naranjas. La isla está rodeada de elevados peñascos cuyas hendiduras profundas y desiguales anuncian un terreno volcánico. Las montañas mas elevadas están coronadas, según parece, de pinos ó cedros. El mismo dia, á las seis de la tarde, en el momento en que las campanas tocaban la oracion y repicaban para el domingo, nos despedimos de Funchal, y empujados por un viento fresco, nos dirigimos hacia las islas Canarias.

Hémos en las costas de África enfrente de Marruecos, de cuyo país estamos sintiendo el calor, respiramos el aire puro y contemplamos con alegría el cielo azul que le cubre. El 14 de diciembre así oficiales como pasajeros y marineros, nos reunimos á la luz de una hermosa luna, y comenzamos á organizar los coros para celebrar la fiesta de Navidad que se iba acercando. De aquella noche en adelante los cánticos de la Iglesia se unían al susurro de las olas y resonaban á lo lejos en las soledades del Océano.

No tardamos en divisar las islas Canarias, y de allí á poco nos vimos delante del famoso Pico de Tenerife que está cortado en forma de cono, y se eleva casi perpendicularmente á mil ochocientos cincuenta y ocho metros sobre el nivel del mar. La cumbre nos pareció estar cubierta de nieve y mucho mas alta que las nubes. El 17 pasamos por el Trópico de Cáncer á los 21° 19' de longitud O. Entonces reparamos que los aparejos mas altos estaban cubiertos del polvo rojizo del desierto de Sahara, no obstante de hallarnos á mas de cuarenta leguas de distancia. En aquella época del año, mientras el frio tenía á V. arrinconado al lado del fuego y veía los campos cubiertos de nieve, nosotros teníamos bajo la Zona Tórrida veinte y siete grados de calor. Luego que comenzaba el crepúsculo, nos sentábamos en la
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toldilla, y allí mientras algunos de los pasajeros pensaban en la patria, de la cual se alejaban cada vez mas, nosotros que íbamos en busca de otra nueva, cantábamos á coros tan pronto el Ave maris stella, como la letanía de nuestra buena Madre, ó bien algunos de los hermosos cánticos que enseñarémos algun dia á los salvajes. No tengo términos para expresar á V. el gozo que uno experimenta al cantar las alabanzas de María en una hermosa noche, en medio del Océano, bajo un nuevo cielo, sembrado de estrellas desconocidas en nuestro hemisferio natal, entre el ruido de las olas que vienen á intervalos á estrellarse contra la embarcacion, al rededor de la cual retozan monstruos marinos y aves de tantas especies.

El 18 presenciamos en el mar un fenómeno fosfórico, el cual ya habíamos visto en otras ocasiones, pero nunca de un modo tan maravilloso como en la oscuridad de aquella hermosa noche. Al rededor de la nave no se veian mas que surcos luminosos; las oleadas que la proa dividia se doblaban en torbellinos relucientes de espuma. Toda la extension del mar estaba cubierta de rayos de luz, producidos por el choque de unas olas con otras, cuyo fenómeno se atribuye generalmente al fluido eléctrico.

Antes de pasar adelante, diré á V. una palabra acerca de la vida que llevamos á bordo. Solemos levantarnos á las cuatro, y acto continuo nos ponemos á rezar, siendo el capitán quien dirige siempre la oracion por mas ocupaciones que tenga. Es ciertamente un espectáculo tierno el ver por la mañana y por la noche, arrodillados al rededor de su jefe á unos antiguos marineros que han encanecido arrostrando todos los peligros del mar. Después de estos actos de devoción, luego que hemos estudiado y concluido nuestras conferencias, empleamos dos horas en instruirlos; los unos aprenden el cálculo, los otros á leer, y otros á escribir: todo esto lo hacen con una aplicación infatigable y sin avergonzarse por mas viejos que sean. Cuando estamos reunidos, no hay diferencia de una pequeña comunidad; pero
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cuando todo el mundo está esparcido por el buque y cada cual dedicado á sus quehaceres, entonces no parece sino que uno se halla en medio del campo, á cuya ilusion no contribuye poco el oir el balido de los carneros, el ladrido de los perros, el grito de los gansos, el canto de los gallos y el chirrido de las aves acuáticas que revolean al rededor del barco. No se sale del error, sino viendo tanta multitud de cuerdas que se cruzan en el aire, tantas velas hinchadas por el viento, y los grumetes que se encaraman por los palos y al extremo de las vergas á cien piés de elevacion.

Para evitar la monotonía, cada dia tenemos nuevos objetos que nos llaman la atencion. Unas veces es la mar que tan pronto se presenta en calma como agitada, negra, azul, verdosa y fosfórica; otras es el sol que al ponerse inunda al Océano con sus rayos de luz. V. ya sabe cuán magnífica es en el mar la salida y la puesta de este astro. El horizonte se cubre de nubes matizadas con mil colores, de oro, de púrpura, morado, verde, naranja. Estas masas aéreas toman mil formas fantásticas, imitando volcanes, mares de fuego, montañas de nieve, bosques, castillos y ciudades. Mas de una vez he visto la tripulacion en éxtasis contemplando tan magnífico cuadro.

A esto se agrega la union que reina entre toda la gente que hay á bordo, los socorros espirituales que tenemos con abundancia, y las tales funciones religiosas como las que vamos á celebrar por las fiestas de Navidad. Habia quince dias que nos preparábamos para ello del mejor modo posible; el Arca de la Alianza iba á dar un bello espectáculo á los habitantes de la corte celestial, únicos testigos de nuestro gozo y de nuestras oraciones. El 24 se decidió que el oficio de media noche se haría sobre el puente, á pesar de estar cubierta la atmósfera y que los truenos anunciaban á lo lejos una tempestad.

Á media noche la campana llamó todo el mundo al pie del altar que se hallaba adornado y lleno de luces. El oficio comenzó por el Adeste fideles, invitacion tierna con la cual
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la Iglesia nos congrega en derredor del pesebre del niño Jesús. Al alzar, el estruendo del cañón retumbó por los aires anunciando la venida del Dios Salvador. Tuvimos el consuelo de ver comulgar á muchos marineros; concluida la misa cantamos el Te Deum, durante el cual resonó otra vez el cañón, y proclamó en los mares el nacimiento del Mesías.

La alegría estaba pintada en todos los semblantes; nuestros marineros no habian visto nunca, á bordo de una nave, una función semejante y hasta estaban persuadidos que ni en tierra podia ser mas brillante. Para nosotros no dejaba tambien de ser un espectáculo nuevo y tierno el ver celebrar una misa al raso, á media noche, enfrente del Nuevo Mundo, al resplandor de los relámpagos, con el ruido confuso de los truenos y las olas, en medio de las detonaciones de la artillería, debajo de un toldo formado con banderas que el viento hacia ondear caprichosamente, en un altar armado por oficiales de marina y adornado con los colores de nuestra nacion.....

Sin duda querrá V., lo mismo que yo, que vayamos mas de prisa en esta larga navegacion, y así pasarémos por alto una infinidad de pequeños pormenores así como dos furiosas tempestades que tuvimos el 9 y 15 de febrero, y nos encaminaremos rápidamente hácía la punta de la América meridional. En vez de dar la vuelta por el cabo de Hornos, que es la via que siguen ordinariamente las embarcaciones que van al mar del S., determinamos pasar por el estrecho de Magallanes. Este tiene ciento treinta leguas de largo, y ofrece muchos tropiezos á la navegacion por causa de las corrientes y la multitud de peñas é islotes que hay en él; por otra parte los vientos del O. soplaban casi continuamente, y como hasta ahora ha sido un paraje poco frecuentado, principalmente por buques grandes, son muy incompletas las noticias que hay acerca de este inmenso canal. Además de los piadosos motivos que nos inclinaban á todos á tentar aquel paso para penetrar el ánimo de los naturales y cono-
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cer sus necesidades, Mr. Marceau deseaba al mismo tiempo adquirir algunos conocimientos sobre el estrecho. Dirigió, pues, el buque hacia la embocadura y doblamos inmediatamente el cabo de las Vírgenes que domina la entrada.

El 17 á las cuatro de la mañana nos llamaron para que ayudásemos la maniobra; izamos las velas y comenzamos á andar ocho ó nueve millas por hora. A mediodía pasamos el primer boquete, cosa que se considera imposible de conseguir en un dia entero. Después de haber pasado aquel desfiladero, atravesamos una bahía ancha, bordada de altas montañas, de cuya cumbre salen en varios puntos remolinos de humo: supimos después que eran hogueras que suelen encender los habitantes. Todo aquel dia no perdimos la tierra de vista: á derecha teníamos la Patagonia, y á izquierda la tierra del Fuego. Ambas costas son muy altas y áridas: la de los Patagones es negra y la del Fuego rojiza, de donde deriva sin duda el nombre que tiene y de las hogueras que acostumbran á encender sus moradores.

Aquella jornada fue deliciosa para nosotros; parecía que navegábamos por uno de los hermosos lagos de la Suiza, y estábamos tan agradablemente como en los paquebotes que surcan los rios de Francia. La vista que tanto tiempo hacia buscaba tierra, no se cansaba de contemplarla. Si no podíamos descubrir ningun vestigio de habitacion, veíamos en cambio una multitud de aves de toda especie como v. g. somormujos, cercetas, patos, ocas, cuervos marinos ó filacrócoras que jugueteaban sobre la superficie del estrecho. Levantaban la cabeza con gracia á flor de agua y poblaban el aire con sus cantos y graznidos; mientras que las unas revoloteaban á centenares por encima de los navegantes, otras se embarcaban á bandadas de quince, veinte ó mas sobre las yerbas fluviales y sobre las ovas que les servian de piragua, como tambien sobre el lomo de las marsopas que saltaban á millares por las olas. Vimos además un vuelo de pajaritos que iban persiguiendo una bandada de pececillos. Pero lo que mas nos divirtió en el momento de llegar á la