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«Cochinchina, Siam y otros reinos vecinos, era el de que «de entre los cristianos indígenas ó habitantes de aquellos «países se formasen eclesiásticos y sacerdotes, y que con el «acrecentamiento de la fe y del número de los fieles, fuera «introduciéndose poco á poco el uso de la disciplina eclesiás- «tica.»

Además Inocencio XI en sus letras apostólicas expedidas en 1.º de abril de 1680 en forma de Breve, que comienzan Onerosa pastoralis, relativas á las misiones de China, mandó «se aumentase el número de vicarios apostólicos» para que aquellas vastísimas regiones fuesen bien y fructuosamente gobernadas, y todos y cada uno «se dedicaran con particu- «lar esmero á la educacion de los naturales del país ó indí- «genas y su promocion á los sagrados órdenes.»

Y todavía hizo mas este venerable Pontífice, pues llevó á tal punto su deseo de que en dichos reinos se formase un clero indígena, que entre otras cosas autorizó á sus legados los obis- pos de Heliópolis y de Beirut para que hasta «bajo penas ca- «nónicas obligasen á los vicarios apostólicos á que instruye- «sen y ordenasen clérigos y sacerdotes naturales del país ó «indígenas,» con el objeto de que poco á poco se fuese pre- parando el camino para que pudieran establecerse tambien obispos indígenas, lo cual ya desde entonces lo mandó el mis- mo Pontífice respecto de algunos puntos. Con este mismo ob- jeto se publicaron después las letras en forma de Breve de Clemente XI, Dudum felicis, del 7 de diciembre de 1703, el decreto de Clemente XII de 16 de abril de 1736, muchas constituciones de Benedicto XIV, la carta encíclica de Pío VI del 10 de mayo de 1775, y por último muchos otros decre- tos y constituciones expedidas por esta S. Congregacion con la autorizacion de N. Smo. P. Gregorio XVI (Q. D. G.).

Sin embargo, una triste experiencia demuestra que los re- sultados no han correspondido á las esperanzas de la Santa Sede y á los gastos y cuidados que en ello ha empleado. Cierto es y no podemos pasarlo en silencio, que muchos obispos ó vicarios apostólicos, dignos de todo elogio, han trabajado
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Santa Sede despacha favorablemente los negocios de cierto orden que le somete el Gobierno español: las dispensas para los matrimonios de S. M. y su augusta hermana son un testimonio de esta benevolencia. El Gobierno español se echó sobre los bienes de la Iglesia, destruyó de un solo golpe todos los institutos religiosos, proscindió la observancia de los consejos evangélicos: el Papa exhaló una queja dolorosa, y recordó que los antiguos cánones, cánones que no han sido derogados, herían con el rayo de la excomunión á los que tal hacian: y sin embargo los que tal han hecho, el Gobierno que ha vendido los bienes de la Iglesia, y sigue vendiendo los de las comunidades religiosas, los que los han comprado y siguen reteniéndolos tan solo en virtud de una ley civil, todos se glorían de pertenecer á la comunión católica; y si les acusais de haber infringido y hollado algunas disposiciones de la Iglesia católica, les oiréis responder que ellos son mas católicos que el Papa. Que la religión católica ha recibido en España grandes estocadas; que la revolución ha pugnado por borrar de España el catolicismo; ¿quién lo negará? No tratamos de averiguar si este ó aquel partido ha tenido mayor parte en los males de la Iglesia: el partido progresista los achaca al moderado, y este á su antagonista. Cuestión es esta que no decidirémos nosotros: pero es un hecho que la Iglesia enseña sus heridas, que se le han abierto en los doce años en que han dominado alternativamente los dos partidos: y sin embargo ninguno de ellos quiere pasar por menos católico: todos rinden homenaje al sentimiento católico que conocen ser el nacional, no obstante de qué sus hechos no siempre estén de acuerdo con sus protestas. Esto prueba que la nación española es radicalmente católica, aunque no todos sus gobernantes participen en su corazón de los mismos sentimientos: esto prueba un estado de cosas extraño, irregular, anómalo, y da pie á los extranjeros para que digan que la España es el país clásico de las anomalías.

Ya sería tiempo de salir de un estado vacilante, angustioso, violento en un punto que es el que más debe contribuir
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cuanto les ha sido posible, así antes como ahora, especialmente en la China y países adyacentes, por formar un clero indígena, y al fin han obtenido abundante fruto; á lo cual sin duda se debe tengamos la grata satisfacción de que haya echado allí tan hondas raíces la fe católica, que á pesar del largo transcurso de siglos florece todavía cual si fuese la doctrina nativa, y subsiste cual roca inmóvil sin que hayan sido nunca bastantes á destruirla las continuas, cruelísimas y duraderas persecuciones de los gentiles.

Pero al mismo tiempo ocúrrense á nuestro ánimo y parécenos ver con las manos levantadas en ademan de suplicar á la cátedra de san Pedro desde las mas apartadas regiones á los infelicísimos habitantes de tantos países, donde, plantada antiguamente la viña del Señor, ha llegado esta á tal extremo por la falta de operarios nacida del descuido en la formación de un clero indígena, que casi está ya seca ó brota apenas algun que otro retoño cual si fuera una Iglesia ahora naciente. Entre tanto y mediante el auxilio del Señor, es ya evidente que por fortuna en nuestros días han desaparecido ó al menos se han disminuido en gran manera las dificultades que en algunos puntos especialmente se oponían á la mas estable y canónica propagación del Evangelio, de tal suerte que para adelantar la obra de salud, como que en cierto modo nos impelen aquellas palabras del Evangelio: « Levantad vuestros ojos y ved esas regiones que están ya maduras para la siega. »

Hé aquí los motivos por los que esta S. Congregacion ha creído muy oportuno exhortar una y otra vez á todos y cada uno de los jefes de las misiones, y amonestarles á que aúnen todos sus esfuerzos y trabajos para llevar á cima una obra tan apreciable. Por lo tanto en junta general celebrada el 19 de mayo de este año con motivo de tratar de asuntos relativos á las misiones de Pondichery, y á fin de alentar mas y mas en este laudable propósito al esclarecido obispo de Drusipare y á los demás aventajados jefes de las misiones, y recordar á los demás que fuese necesario los decretos expedidos acer-
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ca de este negocio, acordó establecer y mandar en el Señor por medio de esta instrucción, á todos los arzobispos, obispos, vicarios apostólicos y demás jefes de las misiones, lo siguiente:

I. En primer lugar todos y cada uno de los prefectos de las misiones, sea cual fuere el título con que ejercieren el gobierno, deben dedicarse con tal esmero á promover y afirmar la religión católica, que cuanto antes puedan ponerse obispos allí donde todavía no los hay, aumentarse donde ya existen y así lo pida ó permita la extensión del territorio, y constituirse las nuevas iglesias en el mas perfecto orden jerárquico.

II. Deben además mirar como su principal encargo, el que de los cristianos indígenas ó habitantes de aquellas regiones se instituyan experimentados clérigos y sean ascendidos al sacerdocio, con lo cual, aumentándose la fe y el número de los fieles, vaya arraigándose poco á poco la disciplina eclesiástica, y consolidándose mas y mas el establecimiento de la religión católica. A este fin convendrá, y aun será necesario, erigir seminarios donde los jóvenes, que fueren llamados por Dios al sacerdocio, sean bien y esmeradamente educados é imbuidos en las sagradas ciencias.

III. Los levitas indígenas deberán ser instruidos de tal modo en la piedad, en la ciencia y en el asiduo ejercicio de su sagrado ministerio que, según hace tiempo desea la Santa Sede, sean idóneos para desempeñar cualquier cargo eclesiástico, aun el del gobierno de las misiones, y puedan ser considerados dignos de revestirlos con el sagrado carácter del episcopado. Lo cual, como tan importante, exige para la mayor seguridad y para que en su día pueda perfeccionarse con ventajas para la religión, que los designados para tan grande obra vayan poco á poco acostumbrándose á ella; y con este objeto los presidentes de las misiones escogerán de entre los clérigos indígenas aquellos mas aventajados, y por grados les irán encargando de los principales cargos, aun del de vicarios suyos, según estimasen oportuno.
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IV. Débese por lo tanto desechar y abolir enteramente la costumbre de deprimir los presbíteros indígenas á la condición, que con razon les es molesta, de mero clero auxiliar. Lejos de eso, hay que ir antes bien, y según lo aconseje la prudencia, introduciendo la regla de que, en igualdad de circunstancias, sea la prelación para aquel de entre los operarios evangélicos, sean indígenas ó europeos, que sea mas antiguo en el ministerio de las misiones y por lo tanto se tributen los honores, cargos y grados á aquellos que por mas tiempo hubieren ejercido el sagrado ministerio.

V. Ha sucedido además en algunos puntos que, descuidando y postergando la institución del clero indígena, acostumbrasen los mismos operarios evangélicos elegir para coadyutores suyos á catequistas seglares, y quizá esta cooperación la reputaron, por experiencia, muy útil en lo general para la propagación de la fe. Empero como esto no se aviene muy bien con los deseos de la Santa Sede, y con lo que reclama el ministerio eclesiástico, y de ello además por la impericia ó licencia de dichos catequistas hayan ocurrido graves abusos, esta S. Congregación no puede menos de mandar á todos y cada uno de los presidentes de las misiones, que interin por la carencia ó escasez de clero indígena fuese necesario echar mano de los seglares, procuren escoger para este cargo á los sujetos mas notables por su fe y buenas costumbres, cuidando de instruirlos con el mayor esmero. Por lo demás este debe ser un nuevo motivo para que trabajen en formar un clero indígena á fin de que con el tiempo vayan ejerciendo el cargo de catequistas los jóvenes levitas y el nuevo clero, desempeñándolo mejor.

VI. Y porque en algunas partes, aun en varios países de las Indias, subsisten los ritos cristianos orientales, especialmente el siro-caldeo, cuidarán los misioneros, si alguna vez se suscitara alguna cuestión acerca de aquellos, de atenerse en todo á la sabia constitución del Papa Benedicto XIV, expedida el 26 de julio de 1753, y que comienza Allatae sunt.

VII. Lo que ya en otro tiempo el Papa Alejandro VII
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en su mencionada constitucion Sacrosancti Apostolatus Officii amonéstó á los párrocos de Indias, á saber, que se abstuvieran de ingerirse de modo alguno en las cosas relativas á la política secular; lo que además y con bastante extension encargó esta S. Congregacion en su instruccion á los vicarios apostólicos de la China; eso mismo amonesta ahora é inculca con mayor razon, para evitar que los misioneros que ejercen su ministerio en países regidos por tan diferentes géneros de gobierno se mezclen en negocios políticos y de ahí por intereses parciales ó de nacion resulten escisiones; pues así se separarian de las reglas evangélicas, arriesgarian su propia vocacion, y tal vez á sí mismos y á la religión causarian muchos y graves daños.

VIII. Por último la misma S. Congregacion exhorta encarecidamente en el Señor á los susodichos presidentes de las misiones á que miren y atiendan con igual solicitud á otras instituciones tambien útiles y aun necesarias, y atraigan á ellas á los operarios súbditos suyos, á fin de que nada falte de lo que puede contribuir á la perfeccion del ministerio apostólico y á la salvacion de las almas. Tales son algunas asociaciones ó congregaciones muy recomendables por dedicarse especialmente á la oracion y á practicar la penitencia con mayor rigor, así como otras utilísimas consagradas á la práctica de las obras de misericordia y caridad cristiana, de las cuales gloríase la fe católica de haber obtenido muchas ventajas. Pero entre ellas debe preferirse la que se ocupa en la educacion religiosa y aun civil de niños y niñas, pues ninguna otra cosa puede imaginarse que mas conducente sea al incremento, perpetuidad y esplendor de la fe católica. Nada por lo tanto debe omitirse á fin de que proporcionándose los mejores profesores é introducidas las congregaciones de piadosas mujeres, se abran por todas partes, según fuere posible, escuelas y gimnasios para instruir y educar la juventud. Deben además procurar con la mayor solicitud que los misioneros, instruyendo á los pueblos fieles en lo que dice relacion también á la vida social, con arreglo á sus circunstan-
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cias y á lo que prescribe el Evangelio, no se desdeñen de dirigir sus trabajos y sus artes, pues todo esto, al paso que contribuirá admirablemente á la propagacion y estabilidad de la religion católica, producirá tambien á las misiones algunas comodidades temporales, de tal modo que andando el tiempo puedan subsistir con menos auxilios del extranjero y quizá sin ninguno. Deben por último trabajar los presidentes de las misiones porque se celebren á menudo reuniones sinodales, las cuales son de sumo interés para fomentar la unidad de fe y de disciplina, haciendo que haya uniformidad en el modo de conducirse los operarios evangélicos, y reine entre estos la union mas cordial; ni debe trabajarse con menos placer en que de dia en dia se aumenten, y hagan mas fáciles las vias de comunicacion para que se conserve y no se afloje el necesario vínculo entre la Santa Sede y las misiones.

Presentada esta instruccion de la Sagrada Congregacion por conducto de su secretario á N. S. P. Gregorio XVI en la audiencia celebrada el 12 de noviembre, Su Santidad se dignó aprobarla y mandar se cumpla en todas sus partes.

Dado en Roma en el palacio de dicha Sagrada Congregacion á 23 de noviembre de 1845. — J. F. Card. Fransoni, prefecto. — Lugar del sello.—Juan, arzobispo de Tesalónica, secretario.
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HISTORIA
DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA CHINA.

VICARIATO APOSTÓLICO DEL HU-KUANG.

Carta del Ilmo. Sr. Rizzolati, vicario apostólico del Hu-Kuang, á los señores vocales de los Consejos centrales de Lyon y Paris.

U-tcham-fu 20 de octubre de 1843.

En mi última carta ofrecí á VV. SS. que continuaria la relacion de los principales sucesos que ocurrieron este año en mi vicariato, y para cumplir mi palabra, aprovecho una parte del tiempo que necesito para mi descanso, por no poder distraerme ni un minuto de las numerosas y urgentes ocupaciones que me rodean.

Pero ante todo, quiero llenar un deber que me impone la gratitud, que es el de dar á VV. SS. las mas expresivas gracias en nombre de los misioneros, seminaristas y fieles del Hu-Kuang, por los socorros que VV. SS. se sirvieron señalarme este año, y recibo cabalmente en el momento mas apurado de cuantos he tenido desde que la Santa Sede me ha confiado la direccion, ó por mejor decir, la nueva creacion de este vasto vicariato. Tributo igualmente la expresion de mi agradecimiento á todos los miembros de la Obra por
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su inagotable caridad con la cual acuden á socorrer hasta los confines del mundo la miseria de sus hermanos, coope-rando al mismo tiempo á la salvacion de tantas almas que no conocen. ¡Quiera Dios que se aumente el número de tan piadosos asociados, á quienes se debe principalmente el bien que producen las misiones!

La última vez que tuve el honor de escribir á VV. SS. me hallaba en la cristiandad de Hei-tchan-fu, perteneciente al distrito de Jum-iam-fu, en donde fue preso el P. Tien y su catequista. Estos dos confesores se hallan entre cadenas por su heroica constancia en la fe. Creo de mi deber hacer á VV. SS. una pintura de sus padecimientos.

Francisco Tien, sacerdote chino de la casa de Nápoles, en donde siguió el curso de sus estudios, estaba administrando con el P. Irtelli la cristiandad de Hei-tchan-fu cuando fue preso por los satélites y conducido al tribunal de Tam-sien. Su catequista, que era el compañero inseparable de sus tra-bajos, lo fue igualmente de su cautividad. Conducido ante el tribunal como predicador y jefe de la religion cristiana, el P. Tien fue cargado de cadenas en presencia del mandarin civil, que le hizo poner de rodillas delante de él para que contestara á las siguientes preguntas.

«¿Cómo te llamas? — Tien Kuang. — ¿De dónde eres? — «De la China. — ¿Eres sacerdote de la religion del cielo? «— Sí. — ¿Es cierto que los ministros de ese culto extranjero «arrancan los ojos á los moribundos? (1) — No, mandarin, «nunca hemos cometido semejante delito.—Mientes, puesto «que este hecho, atestiguado en el último rescripto impe-«rial, no ha sido impugnado por los franceses en la súplica «que han hecho al Emperador. — La ley puede acusarnos, «los franceses podrán dejar de asistirnos; pero no podemos «confesar un crimen del cual somos inocentes.»

(1) Esta calumnia, que es muy antigua, se funda en el modo con que se administran los últimos sacramentos, especialmente en la unción que el sacerdote hace sobre los ojos del enfermo.
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Viendo que con estos cargos nada podía alcanzar, continuó el interrogatorio en estos términos: «¿Cuántas personas han abrazado tu religión? —Lo ignoro. —¿Qué libros son esos que se han hallado en tu poder? —Son libros de mi uso. —Pues qué sabes la lengua del Occidente? —Sé el latín. —¿En dónde lo has aprendido? —En Italia, que es una de las comarcas meridionales de Europa. —Pues qué has estado en Europa? —Sí, mandarin, he permanecido allá muchos años, á fin de aprender mejor la religión cristiana, y las ciencias que se ignoran en la China. —¡Ah, malvado! bien mereces el castigo que te preparo.»

De aquí se siguieron escenas terribles. Lo que quería ante todo el mandarin, era que los dos confesores apostatasen. Mandóles, pues, que abjurasen la fe cristiana y que pisasen el crucifijo, diciéndoles que si lo hacían, los pondría en libertad. «Mas vale morir,» contestaron. En esto los echaron en una prisión estrecha, en medio de unos veinte malefícitos que aumentaron la amargura de sus penas con mil blasfemias y obscenidades.

A pesar de ser tan horrible su encierro, el mandarin no les dejaba estar en paz. A menudo los hacía comparecer al tribunal para imponerles crueles tormentos. El P. Tien por su calidad de sacerdote, tenía el privilegio de estar sujeto á mayor número de suplicios y más refinados. Un día mandó el magistrado, uniendo la irrisión á la barbarie, que le pusieran los brazos en cruz, y que en esta postura le colgaran á una viga por los cabellos. En otra ocasión lo tuvo de rodillas, con la carne descubierta, sobre algunos pedazos de ladrillo, cuyas puntas estaban cubiertas con un papel remojado en agua de sal, para que escocieran mas las heridas. Este suplicio duraba desde que salía el sol hasta media noche. Así continuó por espacio de seis días, y cuando el sacerdote caía al suelo rendido de cansancio, ó se desmayaba de debilidad, los verdugos le levantaban brutalmente por las orejas, y le volvían en sí á fuerza de bofetones.

Al séptimo día, no pudiendo ya el paciente tenerse sobre
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sus rodillas por estar hechas una llaga, y de las cuales se habia apoderado la corrupcion, tuvieron que abandonar aquel género de tortura; pero el sistema de rigor continuó del mismo modo en la cárcel, por lo que no obtuvo ningun alivio en sus padecimientos. Este modo de obrar por parte del juez, era no solamente efecto de crueldad sino tambien de interés, porque creia que siendo el P. Tien un jefe de la religion cristiana, debia haber acumulado tesoros, y creia arrancárse los á fuerza de tormentos por via de rescate. Pero como esta sed de oro no pudo ser satisfecha, su rabia fue en aumento, y se cebó en aquella pobre víctima.

Después de nuevos tormentos, ataron juntos de piés y manos al Padre y su catequista, en tales términos, que no podian levantarse ni sentarse así de dia como de noche, de manera que tenian que ponerles la comida en la boca como á unas criaturas. Para agravar aun más esta situacion é imposibilitarles enteramente las manos, los satélites les sujetaron los brazos á un travesaño de hierro que les pusieron encima del pescuezo, teniéndolos así en forma de cruz, en cuya dolorosa postura pasaron diez y nueve dias sin poder descansar un momento, hasta que un buen cristiano llamado Tchen-kuo-tai, vino á sacarles de aquella cruel agonía, entregando ocho mil sapeques para que cesara tan horrible tormento.

El mandarin viendo que nada podian los suplicios con los dos confesores, mudó de sistema y pidió á la seduccion lo que no habia podido alcanzar de la violencia. Un dia envió su mujer y otras personas de su familia á que exhortaran al P. Tien á fin de que pisara la cruz. Luego que el sacerdote les vió entrar en su calabozo, conocíó el objeto de su venida y dió un grito tan fuerte que todos los presos quedaron parados, y la visita desapareció como por encantamiento. El juez al dar un paso semejante, incurria en la mayor responsabilidad, pues en la China la introduccion clandestina de una mujer cerca de los presos, es un crimen capital. Pero como este mandarin es mantchú, no teme el que los chinos sus compañeros le acusen, porque estos so pena de hacerse
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sospechosos á la dinastía actual, están interesados en no agraviar en ninguna ocasion la raza tártara á la cual adhiere el Emperador, tanto por el afecto que la tiene como por su origen.

La impunidad, pues, alentaba al mandarin para cometer toda clase de excesos. Un dia, queriendo añadir el insulto á la crueldad, hizo revestir al P. Tien con los ornamentos sacerdotales (que por desgracia habian caido en manos de los satélites) en presencia de su mujer y de sus hijas que habian venido allí para gozar de aquel sacrificio divertimiento. Luego después, este nuevo Baltasar profanó los vasos del santuario, principalmente el cáliz, é invitó á su mujer á que bebiese tambien en él; pero apenas lo hubo tocado, cuando de repente se puso mala, no pudiendo atribuirse este lance á una causa natural.

Luego que el juez se mofo á discrecion de los confesores y de nuestros santos misterios, para acabar de una vez, redactó una instruccion sumaria para el mandarin superior de la provincia, quedando por consiguiente el asunto sin resolverse. ¡Ojalá la providencia del virey sea conforme al espíritu del rescripto imperial, que permite á todo indígena el libre ejercicio de nuestra religion!

En el mismo paraje en donde fue cogido el P. Tien, he corrido el mayor peligro. Habiendo sabido los satélites que me hallaba en Hei-tchan-fu con el P. Irtelli, religioso franciscano, vinieron dos veces á buscarnos, esparciendo la noticia que el único medio para evitar su visita, era el entregarles una buena suma. El dinero en la China, y especialmente para esta soldadesca venal en el mas alto grado, es la mayor prueba de la inocencia de un reo.

A no ser por los bosques que cubren aquellas montañas desertas y las chozas arruinadas que nos ofrecian acá y acullá un asilo donde podernos esconder, nuestra suerte hubiera sido infaliblemente la del P. Tien y su catequista. Pero no á todos está reservada la dicha de llevar las cadenas por el adorable nombre de Jesús. Por otra parte ya sabemos que