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tales documentos, no es á la Corona á quien se dirige sino á los ministros ó consejeros de la Corona, cuya conducta y cu- ya marcha se examinan en semejantes ocasiones. Nada, pues, se habría saltado al respeto y acatamiento debidos al trono con añadirse la palabra independiente, ya que la habían olvi- dado los ministros al confeccionar el discurso que se había puesto en boca de la Reina. Y si la evidente necesidad pue- de á veces justificar las enmiendas y adiciones, como parecía consentir el Sr. Tarancon; ¿puede dudarse de esta necesi- dad después de tantas promesas y desengaños, y después de tantos años de humillaciones y dependencia y abyeccion en que se lleva al clero con motivo de percibir sus mezquinas asignaciones? La otra razon que alegaba el Sr. Tarancon era para evitar, decia, las interpretaciones, cavilaciones y dispu- tas que se suscitarian en varios sentidos, y casi siempre contra el mismo clero. Eso es precisamente á lo que nosotros llama- mos cavilar, alegar razones tan fútiles para impugnar una cosa cuya verdad no se desconoce, y que hasta cierto punto se confiesa. Sin embargo, las cavilaciones prevalecieron en este caso, y visto por el obispo de Córdoba que ni la comi- sion ni el Gobierno admitian la adicion, pertrechándose en las explicaciones enunciadas, á nombre del obispo de Coria fue retirada la enmienda, y se pasó en silencio la palabra independiente.

Otro punto se ha tocado en las discusiones de las Cáma- ras, sobre el que se han sentado doctrinas importantes que no queremos dejar pasar desapercibidas, á fin de que no se nos tenga por exagerados si de ellas nos valemos algun dia. En la sesion del Congreso del 24 de marzo discutíase el pá- rafo 11 de la contestacion al discurso de la Corona relativo á la deuda pública. Hablaba el Sr. Mendizabal, y encarecia el grande beneficio que durante su primer ministerio había hecho á los acreedores del Estado, consignando los bienes de las órdenes religiosas para pago de la deuda, y lamentaba que no se hubiese continuado esta marcha concluyendo por acabar de vender hasta la última finca del clero secular y de
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asegurado y puesto en las sienes de V. M. la corona de los Recaredos y Fernandos, jamás ha llegado á ser desatendido, desde que el público erario se hizo cargo de su sostenimiento, tanto como al presente. Bien es verdad que en los años precedentes se nos ha reducido el presupuesto respectivo á su dotación á una cantidad tal, que con ella no basta á cubrir la mitad de sus atenciones, en una ciudad en que todo es tan costoso; pero al menos no se ha dado el escándalo hasta el año actual de haber dejado en olvido un deber tan sagrado en las principales solemnidades de la Iglesia de Jesucristo. Con el fin de evitarlo, y el de no promover conflictos á nuestros gobernantes, el cabildo, en vez de haber dejado de celebrar los sacrosantos misterios de la Semana Santa, por no habérsele suministrado medios para costearla, ni aun con humilde decencia, se vió precisado á contraer empeños con que atender á tan sagrado objeto, y que á esta fecha se ve imposibilitado de pagar. Este apremiante apuro, el de que sus ministros subalternos claman sin cesar se les suministre lo indispensable para su subsistencia en una época de tanta carestía por la subida de los principales alimentos, y finalmente la situacion miserable en que se halla el cuerpo capitular, recaudado de deudas particulares para el mantenimiento de sus individuos, y especiales para cubrir lo que pertenece al Gobierno de V. M. tener cubierto, obligan á esta corporacion á dirigirle su voz pidiendo un pronto y eficaz remedio á tantos males. En cuya virtud á V. M. suplica se digne mandar sean inmediatamente atendidas tan justas reclamaciones; puesto que, si no lo son cuanto antes, con dolor nuestro nos verémos precisados á suspender en este templo catedral el culto público, hasta tanto que se nos suministren medios por el Gobierno de V. M., por cuya vida rogamos incesantemente á Dios Nuestro Señor. — Cádiz 28 de mayo de 1847.
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Exposicion del cabildo de Córdoba reclamando el cobro de sus haberes.

Excmo. Sr.: — Este cabildo catedral tenia solicitado, con repeticion, tanto de la Junta superior de dotacion de culto y clero, como del ministerio del cargo de V. E., el que se aumentara al presupuesto del culto de esta iglesia el importe de las asignaciones pertenecientes á varios cantores, á los infantes de coro y á otros empleados de la contaduría y secretaría, los cuales habian corrido por varios años en la nómina del personal del cabildo desde octubre de 1841, y cu- yas cuotas se habian mandado rebajar de ella con posterioridad; pero previniendo al mismo tiempo que cobraran en lo sucesivo del culto sus haberes respectivos. Semejante resolucion habia dado márgen á nuestras indicadas exposiciones, en las que manifestábamos, que lo que por ella se nos prevenia no podia tener lugar mientras que con los individuos no pasaran tambien al culto sus dotaciones, pues que no habiéndolos incluido este nunca en su presupuesto, no podia darles cabida en el repartimiento de su asignacion, por tener ya hecha la distribucion de esta, bien corta por cierto, atendidas las particulares circunstancias de esta iglesia, entre los gastos que con ella se debian cubrir: todo lo cual lo podrá ver V. E. expresado con mas extension y con datos, que no tan facilmente se pueden recusar, en el expediente promovido al efecto en el ministerio del cargo de V. E., co- mo asimismo que probábamos hasta la evidencia, que por esta traslacion de dotaciones de una nómina á otra no se au- mentaba el presupuesto ni se perjudicaba en lo mas mínimo á la nacion, porque el importe total de las dotaciones, que en justicia se debian pagar á esta iglesia, era el mismo de un modo que de otro, sin mas diferencia que el abonarse en lo sucesivo una parte de ella en una nómina, en lugar de que hasta entonces habia sido en otra. Esperábamos con fundamento que nuestra peticion no podria por menos de
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ser atendida, en vista de las razones en que la apoyábamos, y de la justicia que en nuestro concepto nos asistía en esta reclamacion, y así no habíamos llegado á poner en duda el buen resultado de ella; cuando un oficio del gobernador eclesiástico de este obispado su fecha 4 del mes anterior, vino desgraciadamente á desvanecer la justa confianza que en este punto habíamos llegado á concebir. Se nos insertaba en dicho oficio una real orden expedida por el antecesor de V. E. en esa secretaría de Estado y del despacho de Gracia y Justicia por la cual insistiendo sobre lo mismo que en nuestra exposicion habíamos procurado desvanecer con razones, que á nuestro entender no tenian fácil solucion, se nos mandaba de nuevo lo mismo que teníamos reclamado, y se concluía con imponernos silencio, previniéndonos que arregláramos por ahora los gastos á la cantidad que se nos había asignado en 1845, y que evitáramos nuevas consultas y gestiones, teniendo en cuenta las necesidades de otras iglesias, y los limitados recursos de que el Gobierno disponía para cubrirlas.—Seguramente que en vista de semejante resolucion no habríamos vuelto á hacer reclamacion de ninguna especie, aun cuando el culto no pudiera cubrir sino muy mezquínamente sus obligaciones con la asignacion que le está señalada, si al mismo tiempo que se nos previene nos arreglemos á la dotacion marcada en 1843, se hubiera cuidado de que esta se pagase con la puntualidad y exactitud que corresponde, y que tan de justicia se nos debe. Pero, señor, van ya transcurridos seis meses (1): en los que por el ministerio de Hacienda no se ha abonado ni un solo maravedí para estos gastos, y de consiguiente no hay ya con que cubrirlos, y por lo tanto tendrá que cesar el culto y sus ministros perecer. No se nos ocultan los apuros de la nacion, ni el que todavía son mayores de lo que debieran ser, por haberse echado sobre sí esta carga por consecuencia de la expropiacion del clero, y de la supresion del diezmo; pero

(1) Esto era en marzo; ahora hay que añadir desde marzo á junio.
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también nos hacemos cargo de que al verificarse estos actos, se nos ofreció una indemnización en su lugar, la cual siéndonos debida en todo rigor de justicia, no hay razón alguna para que no tenga cumplido efecto, y mucho más cuando en el presupuesto actual de los gastos del Estado, formado en el año anterior por el último ministro de Hacienda, aprobado por las Cortes, y sancionado por la Corona, entra como una parte muy esencial de él lo que hay que satisfacer al culto y clero, en justa retribución de lo que de ellos se ha tomado para atender á las urgencias de esta misma nación. Así pues, no hay que sacar á ella por este concepto más que lo que actualmente se la está sacando, pues que ya está incluso en sus presupuestos de gastos é ingresos el importe total de estas obligaciones. Y recaudándose con la exactitud y rigor que se está haciendo en todas partes, las cantidades figuradas en aquellos presupuestos, solo resta que se aplique cada una al objeto para que está destinada, y así no tendrán que pasar seis meses sin que se cubra una atención tan preferente como la del culto, y nosotros podremos cumplir con lo que se nos manda de que arreglemos nuestros gastos á la cantidad asignada para el culto en 1845. — Pero aun cuando el objeto principal de esta exposición sea el pedir para el culto por evitar el escándalo que en un pueblo católico resultaría de que no hubiese ni aun lo muy preciso para sostenerlo con el decoro correspondiente, y muy particularmente en los próximos días de la Semana Santa, y alejar de nosotros la responsabilidad, en que, aunque indebidamente, se nos querría hacer incurrir, si no clamásemos en tiempo; no por eso nos hemos propuesto callar respecto al personal, porque si bien no se haría tan pública la injusticia de este procedimiento por no estar tan á la vista las necesidades de los individuos como las del culto; la justicia y la humanidad claman sin embargo porque se llene también esta obligación, pues que el faltar á lo prometido, y el dejar perecer en la miseria á los que tienen un crédito de preferencia sobre todos los acreedores del Estado; además de no ser me-
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nos injusto porque sea público ó secreto, es al mismo tiempo duro y cruel.—Así pues, á la vez que confiamos en la religiosidad y justificacion de V. E. que no desatenderá nuestros clamores respecto al culto, esperamos tambien que haciéndose cargo de cuál deba ser en el dia la suerte del clero con tanto atraso en sus pagas desde principios de 1844 hasta el dia y después de unas tan cortas dotaciones, dispondrá lo necesario para que se le abone igualmente lo que hasta aquí se le ha dejado de satisfacer.—Dios guarde á V. E. muchos años. Córdoba, de nuestro cabildo catedral, 9 de marzo de 1847.—Siguen las firmas.—Excmo. Sr. secretario de Estado y del despacho de Gracia y Justicia.
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HISTORIA
DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LAS ANTILLAS.

VICARIATO APOSTÓLICO DE LA TRINIDAD.

Extracto de una carta del Ilmo. Sr. Ricardo Smith, obispo de Olimpo y vicario apostólico de la Trinidad, á los Señores de los Consejos centrales de Lyon y Paris.

7 de febrero de 1846.

Muy señores mios: Doy gracias al Señor por haberme puesto en el caso de poder describir á VV. SS. los felices resultados que opera en estas remotas playas la Obra santa de la Propagacion de la Fe, por lo cual doy á VV. SS. las mas expresivas gracias en nombre de todos los fieles de nuestra amada mision. ¡Oh, cuán puros y servorosos son los votos que hacen por VV. SS. y por sus dignos asociados, los devotos católicos del vicariato apostólico de la Trinidad! ¡Ojalá el Señor se digne atenderlos!..........

Sí, señores, á VV. SS. es á quienes somos principalmente deudores de los recursos con que podemos procurarnos sacerdotes según el espíritu de Jesucristo, los cuales al paso que difunden en las naciones los inmensos beneficios de una instrucción verdaderamente cristiana, les inclinan al amor
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y á la práctica de las virtudes mas sobresalientes por medio del ejemplo que les dan con una vida santa y el ejercicio de la caridad.

Con los auxilios de VV. SS., mi venerado y llorado antecesor el Ilmo. Sr. Mac-Donnel y yo, aumentamos considerablemente el clero de las Antillas inglesas y dinamarquesas; por manera que en 1828 no habia en estas numerosas islas mas que doce sacerdotes, y ahora se cuentan setenta esforzados misioneros llenos de celo. En este espacio de tiempo los católicos han aumentado en igual proporcion, pues de ciento veinte y cinco mil que eran entonces, han aumentado hasta ciento sesenta mil.

¡Ah, que no me sea dado pintar el gozo que siente mi corazon al ver el fervor con que se practica nuestra santa religion, en una tierra donde se hallaba casi enteramente apagada, y viendo la fe, la devocion y el ardor con que frecuentan los sacramentos, allí mismo donde ni el nombre era apenas conocido!

Tal es en gran parte vuestra Obra, por lo que no puedo dejar de manifestar otra vez mi viva gratitud. Dios dé á VV. SS. al céntuplo la recompensa.

En diferentes ocasiones ya tuve el gusto de dar á VV. SS. noticias circunstanciadas acerca de estas islas, y por lo mismo me concretaré ahora á citar algunos hechos para que conozcan el celo y los sacrificios que emplean nuestros amados católicos para fabricar templos al Señor. En estas casas de oracion, es donde postrados al pié de los altares, ofrecen á Dios sus fervorosas súplicas por los asociados de la Propagacion de la Fe.

Habia sesenta años que la isla de Cariacu, cuya poblacion consta casi toda de negros y gente de color, carecia de sacerdotes católicos. En 1840 fuí á visitarla con los Sres. Capulada y Taboni, y tuvimos el sentimiento de no hallar en aquella colonia sino algunos pobres fieles que se reunian en casa de una devota persona del país, para rezar y edificarse mutuamente con la lectura de algun libro de devocion.
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Confiados en la misericordia divina comenzamos á dar instrucciones cada dia, á celebrar la santa misa y á entonar cánticos con nuestro pequeño rebaño. Visitamos á todos los habitantes sin hacer distincion de religion. No tardaron á presentarse algunos al confesonario, cuyo ejemplo atrajo á otros muchos. Redoblamos nuestros esfuerzos, y aquellos hijos que hasta entonces habian quedado abandonados, ansiosos de oir la palabra de Dios, la recibieron con amor; ella les ilumina el espíritu y conmueve el corazon. Por todas partes no se veian mas que muestras de arrepentimiento, un movimiento generoso hácía la piedad y acciones de gracias inspiradas por el mas vivo agradecimiento.

No bien pasaron algunos dias, cuando vinieron mas de dos mil habitantes á echarse á nuestros pies, con las lágrimas en los ojos, suplicándonos que les dejásemos un misionero. Conociendo el estado de pobreza en que se hallaban aquellos buenos neófitos, preguntéles que cómo harian para mantenerle. ¡Ah! contestaron sollozando, verdad es que somos pobres, pero tenemos pescado y legumbres y lo darémos todo al buen Padre que nos hará la caridad de quedarse con nosotros. Mr. Taboni se sintió tan conmovido al oir aquellos pobres negros, que no quiso dejarlos. Es indecible cuánto hicieron por conservar un pastor tan celoso. Se impusieron las mayores privaciones y los mas penosos sacrificios. ¡Tanta era la dicha que experimentaban al ver entre ellos su buen y amado Padre!

En 1842 fuí otra vez á visitar mis queridos hijos de Carriacu en compañía de los Sres. Cristóbal y Forctuick, buenos y celosos misioneros. Fue grande mi tristeza cuando vi la miseria espantosa que reinaba en aquella isla. Habia diez y ocho meses que no habia llovido, y todo estaba seco y quemado. Afligido hasta lo sumo de ver aquellos pobres católicos que se apiñaban al rededor de nosotros, manifestando con suspiros su triste situacion, y pidiéndonos con todas veras los consuelos de la religion, hicimos una novena, á fin de lograr por la intercesion de María Santísima el agua
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que tanto se deseaba. Para que nuestros votos se realizasen con mas fruto, y á fin de disponer dignamente á los que habían de recibir el sacramento de la confirmacion, comenzamos á hacer ejercicios, é invitamos á los habitantes á que concurriesen á ellos, y todos llenaron completamente nuestros deseos.

Entre tanto, ya habian pasado ocho dias sin haber la menor señal de lluvia; pero sumisos á los designios de la Providencia, no por esto dejamos de confiar en su divina misericordia. Amaneció el noveno dia mas sereno que nunca, y el pueblo asistió á los santos misterios con el mayor reconocimiento. Imploramos con mayor ardor la misericordia de Dios; el nombre de María grabado en todos los corazones, se repetía con amor y confianza; el tiempo era tan magnífico como siempre. Nuestros fervorosos católicos, á pesar de ver sus súplicas desatendidas, no desmayaron nunca, confiando siempre en la Virgen. Varios protestantes que habian asistido con el respeto debido á los oficios, viendo que no se asomaba siquiera una nube, decian sonriéndose: «Hoy tam poco hay milagro.» Contestéles que como eran poco servorosas nuestras oraciones, no merecíamos que el Señor nos dispensase tamaños beneficio.

¡Cuán admirables son los designios de Dios! ¡con cuánta bondad prueba, fortalece y recompensa la fe de los que confían en él! Óyese de repente el trueno; agrúpanse las nubes; la atmósfera se oscurece en un momento, una copiosa lluvia inunda la tierra. Entonces no se oye por todas partes mas que aclamaciones de alegría y gratitud, los ojos se clavan en el cielo y los corazones se elevan hácia el Señor. Todo es regocijo, y cada cual se congratula de haber confiado firmemente en María. Una señora protestante, en medio de su admiracion decia: «¿Por qué el Obispo y los sacerdotes al pedir á Dios que enviase la lluvia, no dijeron que fuese bajo la condicion de que pudiésemos regresar antes á nuestras casas?» Contestéla que no tuviese cuidado que ya hallaríamos medio para recoger á los que estuviesen
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lejos de sus hogares. En efecto, nuestros amados católicos nos habían traído todo lo necesario para que pudiésemos tratar como era menester á los que no podían volver por efecto del agua que caía á cántaros. La sinceridad y efusión de corazón con que nos manifestaron repetidamente su agradecimiento, era una prueba de que habían quedado satisfechos de la hospitalidad verdaderamente apostólica que con tanto gusto les habíamos dispensado. A las ocho de la noche cesó de llover y se marcharon alabando al Señor y admirando las obras de su portentosa providencia.

El hecho que acabo de referir sencillamente, y que no es mi ánimo calificar, produjo un efecto tan maravilloso y extraordinario, que de cuatro mil almas de que consta á poca diferencia la población, los tres mil quinientos se hicieron católicos al cabo de poco tiempo.

En el mes de abril de 1842, mientras me hallaba trabajando con mucho fruto en medio de mi querido y numeroso rebaño, llegó Mr. Fogan, presbítero que venía de la Dominica en una hermosa goleta, que los fieles habían fletado. Este digno eclesiástico me suplicó en nombre de ellos que fuese á terminar con mi presencia las crueldes disensiones que reinaban en aquella hermosa colonia, las cuales habían ocasionado ya los mayores desórdenes. Partí al instante en compañía de los Sres. Cristóbal, Capulada y Fogan, y en pocos días llegamos á la Dominica. Reinaba en la isla la más grande agitación; los partidos estaban á cada instante á punto de venir á las manos y las cosas estaban en un estado tan deplorable, que el gobernador en la visita que le hice, me dijo: «Si en el espacio de diez años podeis lograr calmar un «poco esta población, diré que habeis hecho un milagro.»

Puse en obra durante algunos días, todo lo que me dictó la prudencia para restablecer la concordia entre ellos; pero todo fue inútil. Entonces valiéndome de mis medios acostumbrados, propuse á los respetables misioneros que me acompañaban, unos ejercicios y una novena, á fin de obtener de la infinita misericordia de Dios, por la intercesión de
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las monjas. Como esta última parte afectaba al Sr. Mon, que es el que durante su ministerio habia propuesto á las Cortes la suspension de la venta de dichos bienes y su devolucion al clero, levantóse á defender su conducta, diciendo que el ministerio, de que él habia formado parte, creyó «que estos bienes tenian un objeto tan sagrado, que no podian separarse del objeto á que estaban afectos, de modo que miró la cuestion no como económica, sino como social, como política y religiosa, y creyó que no podian separarse estos bienes del clero, sobre todo cuando no se podia pagar su consignacion.» Pero el Sr. Mendizabal desentendiéndose de si el Gobierno tenia, ó no, derecho para echar mano de los bienes sagrados, insistia en que «el Gobierno de entones creyó que no pudiendo pagar la deuda debia desamortizar estos bienes que estaban en manos muertas, y dar á los acreedores no una hipoteca, sino la facultad de poderlos adquirir lo mismo que los bienes nacionales.» Y lamentando el que el Gobierno de después hubiese puesto mano á esta hipoteca antes de tener medio de reemplazarla, «esto ha sido un arrebato, decia, que se ha hecho á los acreedores tanto nacionales como extranjeros. Digo un arrebato, señores, porque las Cortes que votaron esta desamortización tenian tantos derechos, tantas facultades, como otras cualesquiera podian tener, destinando esos bienes al pago de la deuda pública, y nadie debió tocarlos.» Replicó el Sr. Mon sosteniendo la justicia con que habia procedido, y añadiendo que el Gobierno no creyó justo ni conveniente despojar al clero de sus bienes para pagar á los acreedores del Estado; «y mucho menos en una época en que se trataba de restablecer las relaciones con el Jefe de la Iglesia, y era indispensable reponer al clero en posesion de los bienes que tenia.» La palabra despojar exaltó la fibra del Sr. Mendizabal, indignándose de oirla. «Yo rechazo, decia, la palabra despojo de que se ha servido el Sr. Mon, que considera como despojo lo que las Cortes han decretado, y la Corona ha sancionado: la nacion tiene el deber de mantener al cul-