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Revista católica (Barcelona) (1844-12-01 00:00:00), página 1

RESEÑA HISTÓRICA.

TURQUÍA.

Nada hemos hablado á nuestros lectores en nuestras RESEÑAS anteriores de esta parte importantísima del Asia, donde en remotos siglos tan floreciente y tan lozano se ostentara el catolicismo bajo el imperio de los Constantinos y Teodosios; donde se formaron los grandes doctores y lumbreras de la Iglesia, los Atanasios, los Crisóstomos, los Basílios y Gregorios; donde se establecieron tan venerables cánones en los concilios de Nicea, de Constantinopla, de Éfeso, de Calcedonia. ¿Qué se ha hecho la famosa Iglesia de Oriente? ¿en qué ha venido á parar la ortodoxia de la antigua Bizancio y moderna Constantinopla, la émula de Roma, la que pretendía erigirse en maestra de la verdad y constituir á sus patriarcas independientes del sucesor de Pedro? Mas de mil años há que en aquellas fértiles y riquísimas provincias el sol de la fe sufrió un fatal eclipse; y la media luna otomana destellaba apenas una luz incierta en que se explicaba la pálidez de la muerte: á Cristo le ha sustituido el Profeta, el Coran al Evangelio, y á la suave ilustracion y pacíficas costumbres cristianas la ignorancia, el fanatismo, la barbarie y degradacion del islamismo. ¿Cómo es que unos pueblos tan adelantados en la civilización, emporio en otro tiempo de las ciencias y de las artes han podido caer en tal abismo de abyeccion y de miseria? Adoremos los juicios de Dios, y no pretendamos profundizar lo que él ha querido ocultarnos con un velo impenetrable.

Sin embargo, si en la situacion de lo presente nos es dado leer el porvenir, podemos entregarnos á consoladoras esperanzas de que tal vez no esté lejos el dia en que las verda-
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— El patriarca Mar Chimon después de haber visto perecer á parte de los suyos, logró refugiarse á Mosul. Los misioneros americanos le han reclamado como suyo; pero ¿cuál no ha sido su admiracion al ver á los anglicanos que llegaron últimamente arrancarlo y conducirlo á casa del consul inglés, donde está con guardas de vista hasta que se vea el éxito de la negociacion entablada con el arzobispo de Cantorbery? La conducta del consul inglés ha sorprendido tanto mas á los americanos, cuanto que él los habia llamado á Mosul, persuadiéndoles que se asociaba á sus trabajos.—Los anglicanos pusseystas han creido que iban á ganarse toda la nacion caldea, y en efecto hubo al principio defecion entre los católicos. Pero estos reconocieron muy pronto la nulidad del culto reformado, y han vuelto al gremio de la Iglesia, á excepcion de tres individuos; perdida que ha sido felizmente compensada por la conversion de ciento y ocho nestorianos que han abrazado á un tiempo la religion católica.—Los ministros protestantes permanecen en una completa inaccion en presencia de los RR. padres dominicos, cuyos trabajos apostólicos son bendecidos diaria y abundantemente. Las escuelas cuya direccion acaban de recibir, contienen unos trescientos cuarenta alumnos entre niños y niñas, viéndose ya obligados á agrandar la iglesia que no es bastante capaz para los fieles que corren á ella. Así pues la Iglesia universal renegada y abandonada en Occidente por muchos de los suyos, se consuela en Oriente por la vuelta á su seno de muchas almas, primicias de una mision abundante.

Ni es solo en esta parte de Turquía donde han pretendido los protestantes con sus intrigas entorpecer la majestuosa marcha del catolicismo. Tambien en Persia han intentado hostigar á los católicos por todos los medios que les proporciona su dinero y sus adelantos en el arte de intrigar. Sabido es que los misioneros americanos pagan una pension anual á los obispos nestorianos que hay en Persia, á fin de tener en ellos unos dóciles instrumentos de sus intrigas. Acompa-
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ñado, pues, de uno de estos obispos asalariados uno de dichos misioneros se dirigió á Teheran, capital de la Persia con objeto de establecer nuevamente en el tribunal del Shah la antigua querella sobre la construcción de la iglesia de Ardicher, la cual ha obrado en la opinión del país una asombrosa mudanza en favor del catolicismo, porque los nestorianos prefieren la pompa, aunque sencilla, del culto católico á la insípida aridez de las prédicas metodistas, y porque las numerosas conversiones que se verifican hacen temer á los tales misioneros que se les escapa lo restante de la población. Así ven destruirse de un golpe por la presencia de unos pobres sacerdotes franceses todo el influjo que les había costado nueve años de trabajos, y grandes sacrificios al condado de Boston. Sin embargo de la negativa anterior de los tribunales de Ourmiah y de Tauris en la expropiación de la iglesia que solicitaban, y en la sentencia de extrañamiento de los lazaristas han apelado al tribunal del Shah, en donde creían ser apoyados por el crédito de los representantes de Rusia y de Inglaterra. Mas ó les ha faltado el crédito que se prometían, ó ha podido mas la notoria equidad del Shah, quien comprende las reglas de la justicia y los derechos de la propiedad mejor aun que estos obreros evangélicos. Así es que ha sido desestimada su petición y confirmados los católicos en la posesión de su iglesia, que él mismo sancionó con un firman hace cuatro años. ¡Ojalá que el gobierno francés sepa conservar en aquella parte de Oriente el prestigio de su nombre, aprovechando la buena coyuntura en que se encuentra el Shah de Persia que desea restablecer sus relaciones amistosas con la Francia! Mucho nos hace esperar la misión á Persia del conde de Sartiges, cuya misión aunque solo en calidad de temporal, no puede menos de influir mucho en la libertad religiosa y en asegurar al gobierno francés el protectorado que siempre ha ejercido con respecto á la religión católica en Oriente.

Los protestantes se agitan con una increíble actividad á fin de introducir su proselitismo en Oriente, y establecer
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allí su preponderancia. Hemos visto al obispo protestante de Gibraltar recorrer con este objeto la isla de Malta, Atenas, Esmirna, Constantinopla. Hemos hablado ya del pensamiento de la propaganda inglesa estableciendo en Jerusalen un obispo de su comunión, y enviando como tal al doctor Alexandre. Afortunadamente han sido estériles los grandes gastos que ha ocasionado el envío del obispo Alexandre, mujer, hijos y familia. La sola manutención de esta numerosa familia episcopal compuesta de trece individuos durante su travesía desde Plymouth á Jerusalen costó 623 libras esterlinas, unos 60,000 rs.; y todas sus tentativas se han estrellado en el singular contraste que hacían el fausto y boato del obispo, obispa y obispillos protestantes con la severidad de costumbres, gravedad, sencillez y pobreza verdaderamente evangélicas de los misioneros católicos. Dos prosélitos se sabe que haya hecho en los dos primeros años de su residencia en Oriente: y todas sus gestiones practicadas acerca de la Sublime Puerta sobre obtener un firman para construir un templo protestante, hasta ahora no han tenido resultado.

Pero á bien que si no puede conseguir la conversión de las almas, se afana cuanto puede en promover la perdición de los cuerpos, fomentando en el Líbano la guerra entre drusos y maronitas. A principios de febrero de este año fue llamado á Beirut el obispo protestante de Jerusalen por el cónsul general de Inglaterra, á fin de ponerse de acuerdo para coger el fruto de las turbulencias que él mismo había promovido en aquel país. La táctica del cónsul y del obispo consiste en suscitar persecuciones contra los católicos, atraerles la enemiga de las autoridades turcas, para después ofrecer la libertad, protección y dinero á los que quieran renunciar al catolicismo para abrazar el protestantismo. Después de una conferencia que tuvo el cónsul inglés con cuatro jefes drusos, se vió salir á la mañana siguiente para el monte Líbano á las feroces bandas albanesas y otras tropas como en número de seis mil hombres con artillería. Este es
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el modo de conquistar las almas que tienen aquellos sucesores de los apóstoles. Desgraciadamente para el catolicismo en aquel país, la Francia desde su revolucion de julio se ha rebajado mucho en el concepto del mundo diplomático, y se ha reducido casi á la nulidad su influencia en Oriente. Y sobre todo si se trata de resistir ó neutralizar los proyectos de Inglaterra, ¿quién duda que la Francia se reduce á enmudecer temiendo disgustar á su poderosa aliada, y perder el apoyo que esta puede dar á su nueva dinastía? No de otro modo se explica el silencio con que la Francia devoró el desaire que se la dió en la solucion de la famosa cuestion de Oriente, y la aparente impasibilidad con que mira á la Inglaterra adelantar su influencia en aquellos países, en los que ninguna nacion europea habia osado disputarle el protectorado que sobre los católicos ejerciera desde los dias de san Luis.

Sin embargo, la Palestina continúa siendo una tierra privilegiada á los ojos de los católicos, y los lugares santos de Jerusalen donde se celebraron los mas augustos misterios de nuestra redencion son objeto de la veneracion mas profunda por parte de infinitos peregrinos que de todas las partes de la tierra acuden como á bandadas á besar aquellos lugares que fueron salpicados con la sangre de nuestro Salvador. En los solos tres primeros meses de 1843 fue visitada la Tierra Santa por 12,000 peregrinos, en su mayor parte griegos y armenios, hallándose de una vez detenidos en el puerto de Jafa treinta naves y dos vapores que aguardaban el regreso de aquellas numerosas caravanas. Entretanto los reinos católicos no se olvidan de hacer piadosas colectas con el exclusivo objeto de sostener aquellos sagrados lugares, y en solos los dominios del emperador de Austria se recogieron en un año 95,000 florines (cerca de un millon de reales) sin contar los 90,000 florines, (939,000 rs.) recogidos en otra colecta abierta al mismo tiempo en favor de los maronitas del monte Líbano. Los fondos que antiguamente se enviaban de España todos los años con este mismo objeto atestiguaban cuan ar-
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raigada estaba la piedad en este reino verdaderamente católico. Desgraciadamente las turbulencias de estos tiempos han acarreado una notable baja á los ingresos de la Obra Pía de Jerusalen: sin embargo no dejan de ser considerables todavía los productos de esta Obra, y las cantidades que se envian para la conservacion de los Santos Lugares. ¡Ojalá tengan un éxito feliz las gestiones que ciertos varones piadosos están practicando acerca de nuestro gobierno para la rehabilitacion de la Obra de la Propagacion de la Fe! Ciertamente que no dejaría de experimentar la ciudad santa los efectos de la piadosa generosidad española.

Otro objeto interesante está llamando actualmente la atencion del mundo católico en aquella tierra clásica de las maravillas y de los recuerdos religiosos. Tal es la reedificacion del antiquísimo y célebre monasterio del Monte Carmelo. Este monasterio que sirvió de asilo á los heridos del ejército francés en la expedicion de Napoleon á Egipto, fue poco después arruinado por los turcos después de pasados á cuchillo los huéspedes, y dispersados los monges. En 1819 el hermano Juan Bautista, carmelita, recibió orden de sus superiores de salir de Roma para la Tierra Santa á fin de atender á la reconstruccion de aquel convento; pero á su llegada vió desaparecer los restos de él á impulsos de la barbarie del bajá Abdalla, y el local del convento hospitalario quedó reducido otra vez á un espantoso desierto. Sin desalentarse el hermano Juan Bautista partió en 1826 á Constantinopla, donde habiéndosele permitido la reedificacion solicitada por la mediacion del embajador francés, trazó desde luego el plan del edificio cuyos gastos subían á cerca de 1.600,000 rs. Gracias á dos batanes que había alquilado junto á Nazaret, halló un musulman que le prestó 36,000 rs., y luego fue pidiendo limosna por las costas de Anatolia, por las islas del Archipiélago y por las calles de Constantinopla, reuniendo en seis meses 80,000 rs. con cuya suma se animó ya á poner la primera piedra de su convento. Once veces partió del Carmelo este infatigable religioso con el bastón de peregrin-
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no en la mano, recorriendo el Asia, el África y la Europa; recogiendo en sus once peregrinaciones la suma necesaria para reedificar los muros del vasto monasterio. Ni ha sido solo en esta empresa el hermano Juan Bautista: el hermano Carlos se le ha asociado para llevar á cabo una obra, en la que se honrarian los siglos mas piadosos; y en estos últimos meses hallábase en Paris implorando de la caridad francesa las limosnas que han de dar cima á la obra empezada.

Réstanos hablar de la Grecia, no porque reporte allí grandes ventajas el catolicismo, sino para hacer ver lo que son las iglesias particulares separadas de la de Roma, y lo que es la revolucion en todas partes con respecto á la Iglesia. Apenas hace un año que se ha verificado en Grecia una revolucion; y esta ha invadido ya el Santuario, y desde los salones del Congreso pretende dictar reglas á las conciencias. Por supuesto que se ha dado una nueva constitucion al país, cuyo encabezamiento y principio es como sigue: «EN NOMBRE DE LA SANTA CONSUSTANCIAL É INDIVISIBLE TRINIDAD.—Art. 1.º—La religion dominante en Grecia es la de la iglesia oriental ortodoxa. Los cismáticos de Oriente se llaman á sí mismos ortodoxos de Cristo. Se admite cualquiera otra religion reconocida, y cada uno ejerce libremente su culto, con tal que no sea permitido el proselitismo.—Art. 2.º—La iglesia griega se halla unida espiritual y dogmáticamente por lazo indisoluble con la grande iglesia de Constantinopla, y con todas las demás iglesias del mismo dogma. No depende política y administrativamente sino de sí misma. Está independiente de las demás iglesias, y administrada por un santo sínodo.»

Es sobremanera extraño que una asamblea enteramente lega sea la que haya determinado las dotes que ha de tener la iglesia dominante en el país, su union indisoluble con la iglesia de Constantinopla y su independencia de todas las demás iglesias. Pero al fin los obispos y el clero griegos se han resignado á esta legislacion espiritual de una potestad civil. Nada tenemos que decir contra el encabezamiento: muy al
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contrario, nos parece muy regular en la constitucion de una nacion cristiana, y sentimos que las modernas constituciones espanolas adolezcan de una omision tan remarcable. Mas allí en aquella constitucion popular se establece la libertad de cultos que es la máxima favorita de Inglaterra y Francia que tan directamente han influido en la revolucion de Grecia, al paso que á su lado en la prohibicion del proselitismo figura el dedo de la Rusia, cuyo emperador indignado al ver que la Francia y la Inglaterra le arrebataban la influencia politica, llevando la nacion por el camino de la libertad, ha querido al menos reservarse la mejor parte, la del influjo religioso. Hé aquí un mismo articulo luchando entre dos opuestos principios; y hé aquí á la Grecia que al mismo tiempo que proclama la libertad se constituye esclava de potencias rivales, y se hace victimá de la lucha que en su seno han de fomentar aquellos principios é intereses encontrados. ¡Hé aquí, ó pueblos, el don magnifico que os regala la libertad, la enervacion de las creencias, la division de los partidos y la dependencia mas vergonzosa!

Pero en cambio esta iglesia constituida por una asamblea civil, solo en el espíritu y en el dogma está unida á la de Constantinopla y á las demas que profesen el mismo dogma, y esto con un lazo indisoluble: en lo demás solo depende de sí misma. Y ¿de dónde viene esta indisolubilidad? Si no hay unidad de ritos, unidad de sacramentos, unidad de jerarquía, unidad de jurisdiccion, ¿cuánto tiempo durará la indisolubilidad en la unidad de dogma? Pero á bien que vendrá la omnipotencia moscovita, cuyo imperial patriarcado tiene poco menos que en vergonzosa dependencia á la grande iglesia de Constantinopla, la que acata temblando la influencia del santo sínodo de Rusia: y los que rehusaron admitir la dependencia toda espiritual del Papa, del sucesor del Príncipe de los apóstoles, vendrán á someterse á las órdenes de un santo sínodo, cuya alma no es otra que un príncipe temporal, dominado por la ambicion é intolerancia.

Como quiera que sea, ello es que la nueva constitucion
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fabricada por un Congreso que al mismo tiempo se habia erigido en concilio, fue jurada por el santo sínodo. Es verdad que los obispos que lo componen se resistian al juramento, alegando que los eclesiásticos no pueden prestar dos veces juramento. Mas el ministerio desentendiéndose de argumentos, hizo á los obispos la forzosa, dándoles á entender que si en el término de veinte y cuatro horas no juraban, serian destituidos del cargo de ministros del santo sínodo. Aquellos obispos independientes, pastores de una iglesia que, no depende mas que de sí misma, que con arrogante altanería rehusan obedecer al Papa, bajaron su cerviz, obedecieron dóciles las órdenes imperiosas del gobierno, y prestaron humildes el juramento.

Otro conflicto político religioso está agitando los ánimos de los súbditos del rey Othon, especialmente de los católicos. Las cámaras de Atenas acordaron por unanimidad que el rey de Grecia deba ser cristiano ortodoxo, esto es, cismático, quedando con esto excluidos los católicos de la sucesion al trono de la Grecia. El rey actual no tiene hijos, y naturalmente deberia recaer la corona en su hermano. Mas este es católico, y protestó á su padre el rey de Baviera, que por todas las coronas de la tierra no apostataria de sus católicas creencias. Segun esto, probablemente con el tiempo deberá recaer la corona en el príncipe de Leuchtemberg, pariente del rey Othon, y que para obtener la mano de una hija del emperador Nicolás no tuvo reparo en abjurar la religion católica por abrazar la cristiano-ortodoxa, ó cismática. No es pues inverosímil, segun el modo de juzgar de los hombres reflexivos que van siguiendo la marcha de los sucesos de Grecia, que la mano del Czar fuese la que secretamente impulsó la resolucion antedicha de las cámaras de Atenas sobre sucesion al trono: y en tal caso, temible es que la influencia de la Rusia domine á su tiempo completamente en los negocios políticos de la Grecia, así como domina ya en los religiosos. ¡Ay de la Europa, ay del mundo, si la divina Providencia no viene á frustrar los planes gigan-
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tescos del coloso del norte! Despierten los diplomáticos europeos, y apercíbanse contra la invasion lenta, combinada y constante del autócrata. Religion y política todo será arrollado ante la voluntad suprema del que no tiene mas objeto que el engrandecimiento de su poder. El príncipe de Wallestein parece está encargado de reclamar de la conferencia de Londres interponga su influjo para que no se exija la abjuracion de la religion como condicion sine qua non de suceder en el trono de la Grecia. ¿Serán apoyadas estas reclamaciones? ¿entenderán los diplomáticos consignatarios los verdaderos intereses de sus potencias?

Tal es el rápido bosquejo que hemos hecho de los asuntos religiosos de Oriente, consoladores en unas partes, tristes y afflictivos en otras. En la seccion de la Historia de las Misiones verán nuestros lectores las interesantes cartas que de tanto en tanto envian á la junta central de Lyon los misioneros de aquellas partes. Ellas dan curiosos pormenores de las costumbres de aquellos países, de los progresos que hacen las misiones, ó de la oposicion que encuentran algunas veces. De todos modos siempre es consolador que hasta en el centro del Asia, que hasta en el seno del islamismo, que en la misma corte del Sultan donde se tremola orgulloso el estandarte del Profeta, sea predicado el nombre de Cristo, y la Iglesia católica tenga allí celosos operarios y humildes hijos. Roguemos al Padre de las misericordias que las derrame en abundancia sobre aquellos desgraciados países, teatro glorioso un dia de las correrías de la mayor parte de los apóstoles, y en los que después de la paz de Constantino lucieron con tanto esplendor las doctrinas de la católica Iglesia. Bendiga el Señor nuestras intenciones, que si llega á realizarse lo que nos propusimos al proyectar nuestra Revista Católica, no serán las misiones de Oriente las que menos participen del fruto de nuestros humildes esfuerzos. = A. P.
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AMÉRICA.

Si no ha podido menos de cubrírseños el corazón de luto, y arrasarse de lágrimas los ojos al contemplar el lastimoso estado que presenta el catolicismo en algunos países de Europa, singularmente los que ocupan sus extremidades por el septentrion y el mediodía; no podemos menos de sentir un placer indefinible al convertirnos al mediodía de América, allí donde se conservan tantos recuerdos de nuestras pasadas glorias, allí cuyos habitantes nos profesan aun profundas simpatías, allí donde la religión, el idioma, las costumbres españolas nos recuerdan la idea de vastas y florecientes colonias, que no pudieron ser arrancadas de la metrópoli sino por efecto de las intrigas y la perfidia de una revolución desatentada y raquítica que habiendo devorado todo cuanto devorar pudo en nuestras posesiones ultramarinas, está devorándose á sí misma en miserables bandos y discordias intestinas, pugnando por acabar con el último resto de honor y de gloria, de prosperidad y riqueza nacional.

Y tanto más plausible nos es volver los ojos á los países meridionales de América, que un día fueron nuestras más ricas y fértiles colonias, cuanto vemos á estas abrir ahora sus puertos, y enviar sus naves para recoger á nuestros hijos, malogradas víctimas de la revolución, que dispersos y lanzados á tierras extranjeras buscan un asilo, en donde con el sudor de su frente y con las fatigas de su celo religioso puedan hacer útil su existencia, difundiendo las luces de la civilización y de la fe. Estos hijos de España de que hablamos son los hijos del claustro, contra quienes se ha ensañado con furia particular la revolución, y á quienes la América abre alborozada sus puertas para que vayan á restañar la sangre que á torrentes han hecho correr teorías funestas que nosotros nos fatigamos por ensayar, y á civilizar á los hijos de las selvas que yacen todavía sumergidos en el más estúpido y degradante salvajismo.