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á doscientos cada dia. Ellas prodigan á los indigentes toda clase de socorros, y su industriosa caridad no omite medio para aliviar las necesidades ajenas. Pero estas dos congregaciones que con tanto celo se dedican á la instruccion de la juventud, no pueden hacer todo el bien que seria de desear, atendido que sus establecimientos se hallan muy distantes del centro de la poblacion á cuya asistencia están destinadas. Esperamos que con el tiempo podrán acercarse á la ciudad por medio de nuevas fundaciones.

Por lo demás, la educacion tiende á desarrollarse en Turquía. Los católicos de Andripolis me han hecho varias súplicas para tener una casa de monjas; los de Salónica desean lo mismo, á cuyo efecto han practicado algunas diligencias. Mr. Boré, bien conocido ya por sus obras y escritos científicos y religiosos, ha fundado en Angora (la antigua Ancira) una escuela que producirá muy buenos resultados. La casa de educacion que dirigen los Lazaristas satisface los deseos de todos los padres de familia por la manera con que instruye á sus hijos.

Tal es en este país la escasa cosecha que crece entre las zarzas y los abrojos, que no es poco en medio de la abundante zizaña que siembran tantas manos en el campo del Padre de familias. Réstame manifestar sucintamente lo que hacen aquí las potencias europeas en favor de los cristianos; en qué estado se hallan las disposiciones de los musulmanes con respecto á nosotros, y las vias por donde marchan los heréticos griegos y armenios.

Hay dos Gobiernos europeos, la Francia y el Austria, que trabajan por el catolicismo apoyándolo con toda su influencia: el Austria en Constantinopla y en las provincias limítrofes á sus estados, y la Francia en la capital y en lo restante del imperio. La Inglaterra y la Prusia ayudan á esparcir el protestantismo; pero la tierra no es á propósito para esta simiente. La Rusia dirige ocultamente la Iglesia griega, y prepara por debajo de cuerda una supremacía mas directa. Ella da condecoraciones á los obispos, y subsidios á los miembros
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del clero que pueden servirla, procurando al mismo tiempo intervenir en la eleccion del patriarca de Jerusalen, á fin de aumentar su influencia y accion en la Tierra Santa. La Iglesia griega está siempre aferrada con sus antiguos errores, bien que los lazos de la subordinacion se van ensanchando, y los metropolitanos de las grandes provincias caminan á gran paso hácía la independencia. La Iglesia de Grecia se gobierna por sí misma; la Servia quiere que su primado sea independiente; la Bulgaria obra cerca de la Puerta para darse ella misma obispos de su propia nacion. En Constantinopla el patriarca acepta secretamente el apoyo y los favores de la Rusia, que apparenta no reconocer en presencia del divan, por temor que se le deponga; el clero griego parece estar poco satisfecho de sus superiores, y si á la menor señal de descontento el patriarca no enviase al monte Athos los obispos y sacerdotes que se le resisten para tenerlos allí sujetos al palo y á la cadena, frecuentemente habría disensiones eclesiásticas. Al mismo tiempo para complacer su poderoso protector del Norte, el sinodo de la Iglesia griega prohibe que se aprenda el idioma francés, como origen de corrupcion moral, y protege el estudio de la lengua rusa que muchos sacerdotes cultivan con esmero por lo que pueda suceder.

Hace algunos meses que los armenios querian al parecer alargar la mano á los católicos dejándose atraer al mismo tiempo á la unidad; pero han cambiado de direccion. Viendo los jefes el buen recibimiento que el emperador de Rusia hizo al patriarca de su nacion, que reside actualmente en sus dominios, se hallan por ahora dispuestos á simpatizar con los moscovitas; y para dar una prueba de ello exteriormente, el patriarca acaba de cambiar el bonete del clero, haciéndole adoptar uno que se parece mucho al de los sacerdotes rusos.

En cuanto á los musulmanes, el cristianismo no ha producido en ellos ningun efecto, y en las regiones en donde las luces de la civilizacion han comenzado á penetrar, el cambio
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que se nota en las ideas se reduce á cierta repugnancia é indiferencia por la religion. Por lo demás, el pueblo turco profesa siempre el mismo apego á sus creencias, y observa fielmente sus mas mínimos preceptos. El poder, por su parte, cuida de que se cumplan las reglas de la ley musulmana; por manera que acaba de establecer una censura severa para que se examinen todos los libros escritos en turco ó árabe, y ver si encierran algo que sea contrario á la religion y al Gobierno. Verdad es que el fanatismo no ha hecho víctimas este año como el pasado, en el que se cortó la cabeza á un renegado en Constantinopla por haber vuelto al cristianismo, y otro que fue ahorcado en Bilegik por igual motivo; pero si fijamos la atencion en la demolicion del convento de los Dominicos de Mosul; en el mal trato que se dió á los misioneros que se hallaban dentro; en la usurpacion violenta á mano armada de un terreno perteneciente á los católicos de Merdin; en el derribo de una iglesia en el arrabal de Constantinopla, sin mas motivo que estar en medio de un barrio musulman, no obstante de haber muchos años que existia en aquel paraje, verémos que está siempre en pié, y que basta es sanguinario cuando llega la ocasion.

Esto es lo que puedo extraer por ahora de mis memorias eclesiásticas. A últimos de 1845 os manifestaré los sucesos ocurridos durante el año, con los cuales pueda alimentar su piedad. No deje V. de favorecernos siempre con sus devotas oraciones, y cuente con el sincero afecto de su seguro servidor.

J. M. HILLEREAU, arzobispo de Petra, vicario apostólico de Constantinopla.
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MISIONES DE LA COCHINCHINA.

Carta del Ilmo. Sr. Domingo Lefebvre, obispo de Isaurópolis, vicario apostólico de la Baja Cochinchina, al Ilmo. Sr. Esteban Teodoro Cuenot, obispo de Metelópolis, vicario apostólico de la Cochinchina oriental.

10 de diciembre de 1844.

Ilmo. Sr.: Conviene que haga á V. S. I. la narracion de nuestros padecimientos, pues aunque se hayan publicado extensamente los principales acontecimientos acerca de nosotros, sin duda hay muchas circunstancias que no han llegado al conocimiento de V. S. I., ó que no han sido expuestas con veracidad.

Comienzo por la causa que, después de Dios, es la que me ha conducido á esta grande escena en donde espero tranquilo el desenlace. Ya sabe V. S. I. que á tenor de sus instrucciones nombré catequista á Tháy-Phuóc (1). El año pasado me pidió una carta testimonial en lengua anamita, además de la que le había dado el año anterior en latin. Dudé al pronto si se la daria, atendido los inconvenientes que podrían resultar; pero considerando que su demanda era justa, en razon á que la carta que tenía en latin de nada le podía servir, como él mismo me había indicado, por no saber los indígenas esta lengua, y que por otra parte no autorizaba suficientemente su mision, no tuve reparo en expedírsela, sin dejar por esto de temer las consecuencias que podrían originarse.

Este catequista acostumbra hacer las cosas demasiado en

(1) La palabra Tháy significa maestro, y Phuóc es el nombre propio de este catequista.
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grande con respecto á lo que permiten las circunstancias. Compró una barca, y acompañado por dos acólitos predicaba libremente por todas partes, sin tomar ninguna de aquellas precauciones que aconseja la prudencia, resuelto siempre á arrostrar todos los peligros por la mejor de las causas.

Temiendo siempre que me comprometiese, solía yo enviarle á largas distancias. A mediados de agosto confié á su celo una aldea llamada Con-ngao, cuyos moradores eran todos paganos y distaban dos ó tres jornadas de mi residencia: sus instrucciones fueron tan eficaces que formó mas de treinta catecúmenos; pero el enemigo de todo bien le suscitó dificultades inesperadas. Tres de los principales vecinos á quienes no había sin duda gustado su predicacion, trataron de sacarle dinero que preferían á la doctrina que les enseñaba, y le prendieron junto con dos cristianos que se hallaban allí por casualidad y uno de los acólitos. Pidieronle ciento cincuenta ligaturas por el rescate; y Thày-Phuóc no queriendo darlas, bajaron á veinte; pero tampoco quiso acceder. Por diez hubiera podido salir del apuro y obviar las tristes consecuencias de su arresto; mas oponiéndose á ello tenazmente, le pusieron la canga y dieron parte al jefe del distrito, el cual se trasladó inmediatamente al paraje de la ocurrencia, mandando formar una lista de todos los efectos que contenía la barca de Thày-Phuóc, y dando cuenta de esta presa al ỏng-huyen (1).

Este funcionario avocó la causa á su tribunal, é interrogó al catequista para saber si era sacerdote y quién le había enviado. Thày-Phuóc satisfizo á todas las preguntas sin comprometer á nadie, no obstante de haberse hecho mérito del documento que yo le había firmado. Creo sin embargo que el juez á pesar de las respuestas evasivas del catequista, no dejaba de sospechar fuertemente que hubiese en la comarca

(1) Ong-huyen quiere decir jefe de subprefectura.
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un misionero europeo; y hasta parece, según noticias verídicas, que el acólito le sacó de duda declarando positivamente el paraje en que yo residía.

Tháy-Phuóc quedó más de un mes en la subprefectura, anunciando las verdades de la salvación á los que querían oírlas, y haciendo admirar sus conocimientos y su firmeza al mismo mandarin. Este después de haber tomado las informaciones que le parecieron oportunas, fué á dar parte al primer magistrado de la provincia, quien ordenó que trajesen inmediatamente á Tháy-Phuóc á la capital: efectivamente lo condujeron bien escoltado en compañía del acólito. Los otros dos cristianos quedaron en libertad mediante una pequeña suma, no obstante de no haber querido nunca apostatar.

Hacia tiempo que yo no dejaba de conocer cuán crítica era mi posición, los amos de la casa en que yo vivía habían muerto, y yo era el único poseedor de los edificios y el huerto, sin tener una persona que me amparase con su nombre. Verdad es que en la casa habían colocado un neófito de la aldea; pero nadie ignoraba que este pobre muchacho no era el dueño, y así era yo demasiado conocido para poderme considerar seguro en un momento tan apurado. También parece que había un pagano que tenía alguna noticia de mi paradero, porque estando un día mal humorado contra los jefes de la aldea, y achispado según costumbre, dijo públicamente en presencia de muchos soldados paganos y oficiales subalternos, que en el lugar había un maestro de religión europeo. Esta conversación habiendo sido referida á los mandarines superiores de la provincia, les indujo á tomar informes positivos acerca del particular, á lo cual no contribuyó poco el acólito de Tháy-Phuóc que apostató, desde cuyo momento reveló todo lo que sabía. Con estos antecedentes los mandarines tuvieron junta y declararon que era preciso apoderarse de mi persona, á cuyo fin salieron más de doscientos soldados á prenderme, mandados por el ong-lauh-binh, ó jefe de la milicia.
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cha suspicacia contra las disposiciones de Roma, ó á lo menos un exagerado apego á las regalías, capaz de complicar y entorpecer los negocios mas sencillos. Apoderándose el Gobierno de los rescriptos, dudó si debia, ó no, darles curso: si debia, ó no, sujetarlos á la formalidad del regium exequatur, como las demás letras venidas de Roma: y en vez de enviarlos á los prelados á quienes iban consignados, los mandó al supremo tribunal de Justicia, para que emitiese su dictámen. Hé aquí abierta la puerta á una cuestion que podia acarrear muy funestas consecuencias, y terminar por el rompimiento de las negociaciones que con tan felices auspicios se habian entablado. Hé aquí suscitada una cuestion, en la que se ponian en pugna el representante español acerca de la Santa Sede, y el Gobierno que lo enviaba. El Sr. Castillo entregando en persona los rescriptos al arzobispo de Tarragona, creia que los tales rescriptos estaban exceptuados de la formalidad del pase: el Gobierno español remitiéndolos al supremo tribunal de Justicia los colocaba en la misma categoría que todas las demás letras apostólicas. El Sr. Castillo, entregando los rescriptos, creia obrar conforme á derecho y á las instrucciones que habia recibido de su Gobierno: este, reteniéndolos, acreditaba una opinion opuesta en materia de no escaso interés, y condenaba la conducta observada por su agente. Ni se contentaba el Gobierno con reprobar de este modo indirecto la conducta de su enviado: hacíale además cargos nada lisonjeros de haberse extralimitado de las instrucciones que se le dieron: contestaba el Sr. Castillo haciendo un alegato de los rescriptos y de la entrega que de ellos habia hecho, y recordando las instrucciones verbales que se le habian dado, á las que habia tenido la delicadeza de ceñirse estrictamente.

¿Quién tenia razon en esta querella? Nosotros no dirémos que el Sr. Mayans faltase á la verdad; pero tampoco tendrémos por tan poco formal al pundonoroso diplomático, que obrase tan de ligero en un asunto de tanta trascendencia, y que antes de entregar los rescriptos no meditase seriamente
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Al instante supe esta noticia. El 28 de octubre después de haber celebrado el santo sacrificio, si no por última vez á lo menos para no ofrecerlo en mucho tiempo, busqué en otra casa un asilo mas seguro, esperando que llegaran los satélites durante la noche; pero no vinieron por entonces. Al dia siguiente 29 hubo tiempo para ocultar mis efectos; las monjas y todos mis discípulos tomaron la fuga, y yo me refugié en un lugar inmediato, en donde tenía motivos para creer que nunca me hallarian. Allí pasé la noche y el dia 30 en la mayor congoja, pensando en los males que iban á afligir la pobre cristiandad que me había dado asilo.

En efecto, la soldadesca llegó al principiar la noche. Un muchacho de trece años hijo del jefe del distrito los condujo en derechura á la casa de donde acababa yo de salir, y amenazándole con tres espadas desenvainadas, le preguntaron si era efectivamente allí en donde habitaba el maestro de religión europeo. El muchacho contestó afirmativamente, y exigiéndole que dijese por qué razon no se encontraba allí, respondió que su padre y dos vecinos principales de una aldea que citó, se lo habían llevado á otra parte, pero que ignoraba el paraje.

En esto el mandarin mandó á sus soldados que fuesen á prender al primer jefe del lugar, anciano septuagenario, llamado Can-Ngò. El jefe del distrito Tông-Loc con otro jefe llamado Cán-Thien, se trasladaron á la casa que se estaba registrando, para contestar á las preguntas de los comisionados. Quedaron presos y los condujeron ante el mandarin cargados con la canga. Sostuvieron la primera cuestion con bastante constancia. Tres neófitos que recientemente se habían instalado en la casa que yo habitaba, de la cual se llaman dueños, aguantaron también con valor las primeras pruebas; pero las habían con un mandarin que no se deja vencer fácilmente. Algunos muchachos le habían revelado lo que deseaba; por otra parte no se habían podido borrar tan completamente los indicios de mi permanencia en aquel punto, que no quedasen todavía de ello algunas señales positi-
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vas; y hasta mis catequistas á fuerza de palos se vieron precisados á confesar algunas cosas.

Solo faltaba averiguar el paraje en que me hallaba oculto: esta revelacion costaba mucho á los míos, pero el mandarin amenazaba entre tanto, alborotaba, castigaba y no cesaba de repetir, como me dijo después, que si yo dejaba de comparecer, perecerian mas de cincuenta individuos de la aldea, y que debia sacrificarme por la salud del pueblo. Usaba el mismo lenguaje que Caifás, sin comprender el sentido de lo que decia. Mis catequistas iban cediendo poco á poco á la fuerza de su razonamiento, principalmente cuando acudía á los argumentos físicos, hasta que por fin no pudiendo aguantar mas, indicaron mi paradero.

Entre tanto yo me consideraba muy seguro en mi retiro. Sin saber cosa alguna de lo que pasaba entre el mandarin y los catequistas en el interior de casa, solo sabia de vez en cuando alguna noticia de lo que podia traslucirse exteriormente. Por la tarde me avisaron que varias embarcaciones se dirigian hácía donde yo estaba. Al instante procuré ponerme en salvo atravesando el campo inmediato, y ocultándome en la espesura del bosque, con dos jóvenes que me seguian. A poco rato oí el ruido de las barcas que atracaban á la orilla del rio, y los gritos de los soldados que amenazaban con el palo á las personas de la casa que yo acababa de dejar. Luego oí las pisadas de algunos que venian por el llano dirigiéndose al paraje en donde yo estaba agachado. Favorrecidos por la claridad de la luna, seguian el rastro por medio de los campos; uno de los soldados estaba ya muy cerca de mí, cuando un cabo le gritó: «No entres en el bosque.» Esta palabra me salvó en aquel momento del peligro. Los soldados después de haber recorrido el terreno por todas partes se fueron. Aun quedé bastante tiempo en mi escondrijo y estaba casi resuelto á pasar allí la noche aunque fuese á pique de ser devorado por el tigre, que algunas veces habia oido andar en aquellas inmediaciones, pues le tenia menos miedo que á mis perseguidores.
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Finalmente oigo una voz amiga que me llama: contesto, y me encamino hácia el paraje de donde se oía. Eran tres neófitos que venian á buscarme. Pregúntoles si los soldados se han ido, y me responden afirmativamente, añadiendo que es preciso que yo me entregue. « Enhorabuena, les con- « testé, si es necesario lo haré de buena gana: volvamos á « casa, y sepamos de qué se trata. »

Al llegar, hallé toda la familia sumergida en la mayor afliccion derramando un torrente de lágrimas. Dirigíla algunas palabras de consuelo, manifestándola al mismo tiempo que me hallaba decidido á aguantar con la mayor resignacion todo lo que Dios quisiese. Entonces me refirieron que los satélites se habian apoderado de varios objetos, y mal-tratado una ó dos personas; pero lo mas lastimoso, conti-nuaron, es que nuestro jefe de distrito condujo aquella ca-terva de foragidos, y dió una fuerte repulsa al dueño de la casa porque os habia hecho escapar, habiendo dicho formal-mente que no teniais mas que poneros á disposicion del man-darin.

Después de un rato de oracion y de haber reflexionado acerca del particular, conocí que este era el único partido que tenia que tomar. Solo una cosa me daba pena, y era, que iba á dejar la mision sin dejar alguno en mi lugar. De-seaba verme con Mr. Fontaine, tanto para pedirle la abso-lucion de mis culpas, como para poner entre sus manos las riendas de la administracion. Con este motivo dije al amo de la casa, que si volvian para prenderme, como era regular, era preciso decir que yo mismo me entregaria el 31 por la tarde, pues solo queria una mañana para arreglar mis co-sas. Si hemos de juzgar por las resultas, parece que este ho-mbre, ó no hizo la declaracion, ó no fue creido de aquellos á quien la hizo.

Al instante me dirigí con el P. Thiéng y algunos guias hácia la cristiandad en que residia nuestro amado companiero. Tuvimos que abrirnos paso por medio de los campos incul-tos, en donde la yerba nos llegaba mas arriba de la cabeza,
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y después de haber caminado toda la noche de este modo unas tres ó cuatro leguas, llegamos al amanecer cerca del lugar de que he hablado. El P. Thiéng con dos de mis guías tomaron la delantera para saber en que parte se hallaba Mr. Fontaine, pues yo lo ignoraba, y buscar al propio tiempo una barca para conducirme á él ocultamente. Entre tanto me quedé sentado detrás de un matorral con un joven alumno y un individuo de la familia que acababa yo de dejar, y me puse á rezar el rosario, pidiendo que se hiciera la voluntad de Dios.

No bien hube concluido mi oración, cuando compareció un hombre de una traza siniestra, armado con una lanza; detrás de él venían dos, y en seguida tres. «Estos hombres os están buscando,» me dijeron mis compañeros. Levántome al instante y camino hacia ellos con gravedad. Retroceden un paso con aire tímido y me presentan la punta de sus picas, creyendo que venia autorizado con poderes extraordinarios para hacerles algún daño. Les abro los brazos, diciéndoles que era por demás el dirigirse á mí con sables y picas, puesto que no llevando yo armas podrian prenderme fácilmente. Asegurados con estas palabras, uno de los mas atrevidos se acerca, y cogiéndome por el brazo, me hace poner de rodillas y me ata las manos con una cuerda, pero sin apretar demasiado el nudo. Pude librarme de los tres ó cuatro garrotazos que suelen dar según costumbre en el acto de coger un malhechor.

Preguntáronme por qué no me había presentado antes, á fin de que cesaran las vejaciones que abrumaban mis cristianos. Contesté que lo había hecho tan luego como había sabido esta noticia, y que si no hubiese sido esta mi resolución, aun hubiera podido burlar la persecución de mis enemigos. Uno de los que mandaban la tropa me aseguró que no había tenido la intención de prenderme; pero que el asunto de Tháy-Phuoc habiendo puesto á los gobernadores en el caso de tener que obrar algun tanto, solo se trataba de ahuyentarme. Iguales protestas se me hicieron mas de una vez
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por otro mandarin, añadiendo que no me consideraban culpable en ninguna cosa; pero que los edictos de Minh-Menh podían mas que mi inocencia, y que era indispensable tratarme como un proscrito, so pena de perder la amistad del César anamita.

Todos estos mandarines me aseguraban que no me enviarían al cadalso, y que todo se compondría volviéndome á Europa. No obstante estas palabras oficiosas, y á pesar de suplicarles que se diesen por satisfechos solo con mi arresto, y que no persiguiesen á nadie por mi causa, no pararon hasta que cogieron á mis dos compañeros que se hallaban ocultos cerca de allí. Pero su cautividad duró poco tiempo, pues habiendo yo hecho algunas instancias al mandarin, este mandó que los pusieran en libertad. Metiéronme en una barca que se hallaba en las inmediaciones, y me llevaron á Cai-Nhum en donde residía el gran mandarin militar, con una parte considerable de la fuerza armada. El comandante de la escolta me trató con mucha atención y humanidad; mandó que me desataran y luego me hizo sentar sobre su estera y comí con él: de buena gana hubiera yo pasado sin estos obsequios.

Serian las nueve de la noche cuando llegamos á la capital de la provincia. Al momento me condujeron al palacio del primer mandarin, el cual salió al patio para verme y hacer algunas preguntas: «¿Sois europeo ó anamita?—Soy europeo.—Pero habla como si fuera del país, dijo el mandarin.» Entonces se levantó del asiento para mirarme más de cerca, y con la ayuda de un hachon, ya no dudó que era extranjero. Volvió á sentarse y continuó su interrogatorio en estos términos: «¿Qué edad tenéis?—Treinta y cinco años.—¿Treinta y cinco años, y sois duc-thay (1)?—Sin duda, soy maestro de la religión.—¿Cuánto tiempo hace que estáis en este reino?—Nueve años.—¿De dónde

(1) Duc-Thay es el nombre que se da en Cochinchina á los obispos, y significa soberano maestro.