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favores que nos dispensa, con lo que será mas completa la expresion de mi profunda gratitud. En cambio de lo que hacen los dignos miembros de la Propagacion de la Fe en favor de esta mision no tengo mas que votos y oraciones, que creo serán atendidas por Dios, como nacidas de lo mas profundo de mi corazon. Tales son los sentimientos que ofrezco á VV. SS. junto con el respeto con que tengo el honor de ser su mas atento, etc.

† G. DOUARRE, obispo de Amata.

Extracto de una carta del mismo Prelado á la señorita C. Monavon.

Puerto Balada 12 de enero de 1814.

... No os hablaré de Tonga, que promete mucho, ni de Wallis, cuya mision se halla muy floreciente en cuanto á lo espiritual, ni tampoco de Futuna que ha sido fecundada con la sangre del P. Chanel: solo haré mérito de la Nueva-Caledonia, que es el punto de mi descanso, ó á lo menos el de mi residencia, en el que habitaré no porque lo haya escogido, sino porque el Señor me lo ha señalado.

Antes de llegar á esta tierra tan deseada me sentí con cierta agitacion interior pensando de qué manera seríamos recibidos, y si los protestantes se habrian anticipado á nosotros; pero luego me tranquilicé considerando que Dios habia sin duda abierto el camino, que era obra suya la que emprendiamos y que no sucederia sino lo que él quisiese. Mas tuvimos la agradable sorpresa de no hallar ni un protestante ni un solo europeo, siendo así que no hay isla en donde no se encuentre alguno.

El dia de santo Tomás me postré en esta tierra de infieles, pidiendo al cielo se dignara colmarla de bendiciones.
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Mis ruegos sin duda fueron oidos por el Señor, y mediante la intercesion de María, el Ángel del Señor ya nos habia precedido disponiendo los corazones á nuestro favor. Un jefe se puso malo por el temor de que me fuese, y hasta le sabe mal que yo vaya á visitar á los otros jefes. El dia de Navidad celebré el santo sacrificio en el mismo local en que se ha de edificar mi habitacion, y en verdad que no podia escoger dia mas solemne.

Hace algunos dias que penetré con el P. Viard en el interior hasta unas doce leguas. Parte del camino lo hicimos de noche en compañia de varios salvajes que no conociamos, y mi corazon estaba tan tranquilo como en medio de esa devota ciudad. Todas las aldeas hacian hachones para alumbrarnos, sin pedirlo nosotros. Al volver del lugar en que habitaba un jefe principal, que no sabia como poder expresar la alegría que tenia en vernos, y con el cual dejé mi companero para trasladarme solo á la estacion, tuve que pararme delante de un rio que es tan caudaloso como el Sena. No sabiendo nadar, entregué la ropa á un natural, y echándome al agua con dos buenos salvajes que nadaban con una mano y me sostenian con la otra, llegué felizmente al otro lado. Basta por ahora; dentro de seis meses ya escribiré á V. extensamente.

† G. DOUARRE, obispo de Amata.
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se le considere como mártir. Era natural de Kedam, en la provincia de Ha-Noi. Desde su juventud se dedicó al Señor, entrando en casa de un sacerdote indígena, como discípulo de la Iglesia de Dios. Mas adelante su buena conducta le hizo acreedor á ser admitido en el colegio de la mision para seguir el curso de sus estudios eclesiásticos, y luego que los hubo concluido bajo la direccion de Mr. Eyot, el señor Obispo de Gortina le consagró la tonsura. En el transcurso de veinte años que mediaron desde entonces hasta su muerte, estuvo siempre al frente de la cofradía del santísimo Rosario, en calidad de tesorero y secretario. Cuando llegó la persecucion de 1838, se vió obligado, lo mismo que nosotros, á andar fugitivo de una parte á otra, por no caer en manos de sus perseguidores, buscando algun amigo que le diese un plato de arroz y le acogiese en su cabaña, hasta que por último se estableció en casa de un sacerdote que regenta actualmente la provincia de Ke-Voi cerca de Ke-Cho, capital del Tong-King. Allí fue donde le cogieron los satélites en 1841 el dia de los Reyes. Oigámosle contar á él mismo su prision, según una carta que dirigió al Ilmo. Gauthier mi coadyutor.

«Aunque soy medroso por naturaleza, Dios me hizo el inestimable beneficio de que el dia de los Reyes me prendió sen por su santo nombre. Un tal Thu-Hao, que vino á la casa en donde me hallaba, con el pretexto de pedirme algunos remedios, fué á denunciarme al gran mandarin de la justicia, el cual envió inmediatamente tres soldados para que se apoderasen de mí. Al pronto creí que eran amigos de Thu-Hao que querían divertirse probando si me espan-taria ó no; pero cuando ví que se arrojaban violentamente sobre mí gritando y me ataban fuertemente las manos, y diciendo entre ellos que el gran mandarin de la justicia iba á llegar, entonces conocí que la cosa era formal. Que dé sentado pensando que esto no sucedia por casualidad, sino por la voluntad especial de la divina Providencia, y me conformé á ello con el mayor gusto.

«El gran mandarin llegó efectivamente al cabo de un ra-
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MISIONES DE LA NUEVA-ZELANDA Y FUTUNA.

Extracto de una carta del P. Servant, misionero apostólico de la Sociedad de María, á Mr. Mazenod, cura de Saint-Heant (Loire).

Futuna 19 de agosto de 1842.

Muy señor mio: He dejado la Nueva-Zelanda para venir á vivir en un pequeño rincon de tierra, casi imperceptible en el Océano, y que apenas es conocido de los geógrafos; pero no por esto me he olvidado de mi primera mision, que por muchos estilos se parece á Futuna. Aquí lo mismo que en la Bahía de las Islas, encuentro continuamente el helecho que tan á menudo apura la paciencia del viajero. Trepo igualmente que allí los collados por caminos escarpados, tropezando á cada paso con las raíces de los árboles. Esta tierra tambien es volcánica y tiene sus arroyos de agua caliente, sus cráteres que ahumean en tiempo de lluvia, y sus temblores de tierra, aun que estos son mas violentos que en la Nueva-Zelanda.

En los neófitos que me rodean vuelvo á hallar mis nuevos-zelandeses, son vivos, trabajan por capricho, se encolerizan fácilmente y se entregan luego á la venganza, pero son muy sensibles á la amistad.

En cuanto á la poblacion de Futuna, puedo decir refiriéndome á la declaracion de algunos ancianos, que todos los valles de la isla estaban poblados en otro tiempo y contenía muchos miles de kamakas; que la guerra los ha destruido, y que apenas quedan nuevecientos; que en la isla pequeña hubo una mortandad mas espantosa todavía, puesto que de mil quinientos que eran, han quedado reducidos á cincuenta individuos; que el antecesor del rey que asesinó al P. Chanel, era un monstruo que se comió mas de mil
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hombres (1); y finalmente que hasta las mismas madres no tenian escrúpulo en matar á sus hijos.... En el dia, la poblacion va en aumento, y desde que los indígenas han abrazado la fe católica, se está formando una nueva generacion bajo sus aupicios, cuyo acrecentamiento llegará al último á llenar el hueco de las familias.

Una palabra acerca el modo de guerrear de los futunenses. En el momento de empeñarse la accion, se pintan de negro y encarnado, se ciñen un hermoso cinturon, atan el pelo sobre la cabeza, revuelven sus ojos centellantes en sus órbitas y se arrojan á la pelea con el mayor desorden, dando gritos espantosos y haciendo horribles contorsiones. Las armas consisten en mazas y lanzas muy largas dentelladas, que manejan con mucha destreza. La mujer acompaña á su marido hasta el mismo campo de batalla, llevando consigo aceite y tapas para amortajarlo en caso que muera. Cuando un partido queda vencido, va á refugiarse en la cumbre de las montañas, en donde los naturales tienen sus fuertes; pero los viejos, considerando que la huida sería una deshonra para ellos, no se mueven de sus habitaciones esperando que vengan á matarlos: luego que los vencedores han saqueado y degollado á todo el mundo, hacen proposiciones de paz á los vencidos.

...En Futuna abundan mucho los réptiles. En la grande isla no hay mas que sierpecillas de colores vivos y variados; pero en la pequeña las hay de todos matices y dimensiones: la más gruesa, lo es casi como el cuerpo de un hombre y á proporcion es el largo.

Estas serpientes son venenosas, puesto que varios naturales se hallaron malos de resultas de sus picadas, aunque ninguno de ellos ha muerto.

Este animal se vale de mil astucias para apoderarse de la

(1) En la mesa de este principe se contaron hasta catorce cadáveres y no obstante le parecian muy poco para la mesa de un rey.
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presa. Súbese á menudo á los árboles enroscándose al rededor del tronco, dejando ver por entre las hojas una parte del cuerpo que refleja como agua cristalina. Las aves, particularmente el pichon, seducidas por esta apariencia, van á beber y hallan la muerte. Otras veces, oculto entre la espesura de las ramas, vuelve la cabeza de un lado y otro acechando la presa, y se arroja sobre ella con impetuosidad.

Pero la Providencia ha dado á las aves un instinto admirable para avisarse mutuamente el peligro. Cuando aparece una culebra pequeña, se reúnen varios pájaros en el mismo paraje en que está escondido su enemigo, y dan simultáneamente el grito de alarma; pero cuando el réptil es grueso, un solo pájaro anuncia su presencia.

Nada he dicho á V. acerca de la temperatura de Futuna. Aunque estamos en el trópico, el calor no nos mortifica demasiado, porque la brisa del mar tempera á menudo la atmósfera, y tenemos una infinidad de árboles que nos dan sombra.

Concluyo suplicándole encomiende á Dios el pueblo que me está confiado. La buena disposición con que llegan al bautismo es un consuelo muy grande para nosotros. No se olvide tampoco de aquel que es todo de V. en los sagrados corazones de Jesús y María.

Servant, mis. apost.

Resumen de una carta del P. Reignier, misionero de la Sociedad de María, escrita á sus padres.

Queridos padres: Mucho tiempo ha que estoy esperando, aunque en vano, alguna señal de vida de Vds.; hasta ahora no he tenido la dicha de recibir la menor noticia. Pero ¡sea Dios alabado! no por esto los dejo de tener impresos en mi memoria, y de rogar al Padre de la grande familia nos reúna un día en su seno.
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Gracias á la misericordia divina, mi permanencia aquí no ha sido inútil, pues muchas almas ya han ido al cielo, las cuales sin el auxilio de mi ministerio, no tendrían la dicha de gozar de la eterna bienaventuranza.

Mis primeras correrías apostólicas las hice en compañía y bajo la dirección del P. Comte. Mientras estábamos trabajando por la mision, recibimos la dolorosa noticia de que una cuadrilla de salvajes acababa de tender un lazo á una tribu enemiga, y que muchos naturales habían sido degollados. Los cadáveres de los vencidos fueron despedazados y devorados por los vencedores. Esta horrible escena, originada por los kanaks protestantes, desacreditó su secta y la llenó de confusion, de cuyas resultas una gran parte de los isleños han abrazado la fe católica.

El excesivo cariño que Vds. me tienen es causa de que estén en continuo sobresalto temiendo que sirva de pasto á los caníbales; pero en cuanto á este particular suplico á Vds. que se tranquilicen, porque si bien el pueblo en que vivo tenía la horrible costumbre de devorar las carnes humanas de sus enemigos vencidos, estas escenas espantosas son muy raras, gracias á los beneficios de nuestra religión santa. Aquí estoy tan seguro como en Francia: los naturales temen á los europeos y respetan á los misioneros. No ha mucho que emprendí un viaje hasta unas cincuenta leguas en el interior de la isla, y he tenido la dicha de hacer resonar el nombre de Jesús y María en medio de unos pueblos extraviados entre los bosques en donde ningún sacerdote había penetrado todavía. Aquellos pobres salvajes nos miraban llenos de asombro, y muchos nos recibían en sus cabañas con la mayor alegría. Dios en su misericordia, me concedió la gracia ciertamente grande para el corazón de un misionero, de dar á Jesucristo nuevos discípulos, confiriendo el bautismo á un crecido número de niños, muchos de los cuales se fueron poco después al cielo, y tengo el consuelo de considerarlos como otros tantos protectores.

En mi nueva mision, el país presenta fenómenos suma-
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mente curiosos: en lo hondo de los valles así como en la cumbre de las montañas, se hallan una infinidad de manantiales tibios ó hirviendo, arroyos de agua caliente y azufrada, y abismos que arden. Entre varias fuentes he visto una muy grande, que arroja en medio de una espesa nube de humo blanquizco, unos chorros de agua hirviendo hasta seis ó siete pies de altura. Nuestros isleños los llaman los respiraderos del imperio de Satanás.

Estos manantiales son muy útiles, tanto por sus baños saludables, como porque los naturales cuecen en ellos sus patatas, sus legumbres y pescados con economía y prontitud.

Hay varias montañas que presentan un espectáculo imponente. Una de ellas, que es sumamente alta, se halla cubierta de nieve, al paso que sale de ella un manantial de agua hirviendo. ¡Cuántas veces he contemplado con admiración el declive de una colina, cuyo aspecto es mucho más grandioso que todos los palacios de esas ciudades! En la cima hay un depósito de aguas termales, cuyas capas azuladas se desarrollan en forma de cascadas sobre una serie de escalones de cien pies de elevación, saltando sobre obeliscos de granito que aparecen como hermosas torrecillas en medio de una nube transparente, y corren hasta el pie sobre una alfombra jaspeada de azul, encarnado y otros mil colores. El agua que baña las gradas de aquel curioso anfiteatro, no impide sin embargo que se suba por ellas hasta la cumbre. Entonces, repito, el punto de vista en su conjunto es más magnífico que el de vuestros más admirables monumentos.

Poco há, que al volver de mis correrías, fuí á descansar en casa de mis compañeros de la vecindad, en donde tuve el consuelo de dar la comunión á veintidós naturales. Era la primera vez que recibían al Dios de caridad, aquel Dios que se dignaba purificar unos labios que en otro tiempo se habían manchado devorando la carne de sus semejantes. ¡Oh, cuán grande es la gracia del Señor, que transforma los hombres más feroces en unos mansos corderos!
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No puedo continuar mi relacion, porque algunos enfermos me envian á buscar. Para verlos tengo que andar todo un dia por la arena siguiendo la orilla del mar.

Vuestro hijo que os ama ardientemente y os encomienda á Dios de todo corazon.

Reignier, mis. apost.

Extracto de una carta del P. L. Rozet, misionero apostólico de la Sociedad de María, á Mr. Chirat, párroco de Neuville sobre Sona.

Wangaroa, mision de la Epifanía 2 de noviembre de 1843.

Muy señor mio: El Maori es bueno y jovial. Este pueblo naturalmente apacible y generoso, ha degenerado mucho de sus virtudes primitivas desde que está en contacto con los europeos, cuyo ejemplo le ha hecho al fin egoista. Luego que estos naturales llegan á depositar en uno su confianza, son bastante dóciles; y en prueba de ello citaré á V. un caso que no ha mucho tiempo ocurrió en esta isla.

Era costumbre entre los jefes, el robar la muchacha con quien querian casarse. La tribu en que resido, olvidando que la decencia cristiana se opone á estos medios salvajes, salió sin decírmelo, á esperar al camino á una joven isleña, y la trajo en triunfo al que la quería. Luego que supe esto, me manifesté indignado, y prohibí á todos los culpados el que asistieran á la oracion y entrasen en la iglesia, diciéndoles que ya no les reconocia como hijos. De resultas me enviaron cuatro embajadas para apaciguarme, y por último me escribieron pidiéndome perdón; pero siempre he aparentado ser inflexible. «Os abandono, les contesté, volved á vuestras antiguas costumbres si quereis; y sino haceos protestantes, que en cuanto á mí, escribiré al obispo y es-
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perará su resolución; pero entretanto estais excluidos de la oración.»

La tribu quedó inconsolable; el gran jefe lloró dos noches consecutivas, y su primogénito ya no quería comer ni beber, ni hablar á nadie. Viendo yo que había logrado inspirarles un dolor saludable para que no volvieran á repetir semejante escándalo, y temiendo humillarlos demasiado, llamé al hijo mayor del rey, que era el futuro esposo, y le hice presente todas las muestras de afecto que yo había dispensado á sus compatriotas, y lo muy quejoso que estaba de ver que me habían correspondido empañando nuestra religión santa con una nota de infamia. Después de haber vertido muchas lágrimas me dijo: «¿Pues qué debo hacer? Ya estoy arrepentido; antiguamente nos casábamos así y no creía obrar mal arreglándome á esta costumbre.» Díjele que era preciso que devolviese la muchacha. «Iré mañana, me contestó, porque ahora es de noche y no podria llegar; pero entre tanto permítenos que recemos contigo.»

Viendo tanta sumisión y deferencia, consentí en que rezaran en sus casas. Esto les consoló algun tanto, pero sin dejar de preguntarme todos los días si el señor obispo les permitiría volver á nuestra capilla; y viendo ellos que les contestaba siempre que lo ignoraba, replicaban alligidos: «Tú que nos conoces, nos tratas con demasiada dureza: quizás el obispo será mas indulgente que tú; pero aunque no quieres recibirnos, no por eso seguirémos nuestras antiguas costumbres, puesto que son malas; ni tampoco nos irémos á los protestantes, porque es falsa su doctrina; así que, harémos en nuestra casa la buena oración, que es la tuya, hasta que venga otro obispo que tenga á bien perdonarnos. Entre tanto harémos lo posible para reconquistar tu afecto. Y si en este tiempo llegamos á morir, esperamos que no nos olvidarás, y que después de haber bendecido nuestra tumba deramarás sobre ella alguna lágrima acompañada con algunas oraciones.»

En vista de tan piadosos sentimientos, tuve que violen-
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tarme por no llorar de gozo. Mas habiéndoles dicho que lo había sometido todo á la decision del obispo, no quise admitirles de motu propio á la oracion pública, por no ser inconsecuente; pero les prometí que iria á Kororareka, á fin de interceder en su favor.

A esta admirable docilidad de nuestros jóvenes se agrega el deseo que tienen de instruirse. Un dia les estaba refiriendo algunos trozos de la historia sagrada y entre otras cosas les hablaba del paraíso terrenal, cuando de repente se levantaron dos Maoris: espera un poco me dijeron; y se fueron corriendo. Al cabo de un rato aparecieron con unos carbones en la mano, y siguiendo mi relacion se pusieron á escribir sobre sus piernas lo que yo decia. Después de haber dibujado y ennegrecido aquella vitela tan original, me suplicaron que suspendiese mi relacion hasta otro dia, y se fueron á sus casas para copiar en el papel lo que habian escrito sobre el cútis.

Luis Rozet, mis. apost.
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MISION DE ARABIA.

Carta del Reverendo P. Joguet, español, de los Servitas de María y Viceprefecto apostólico de Arabia, al señor Presidente del consejo central de Lyon. (Traducida del Italiano).

Aden 9 de junio de 1844.

Señor Presidente: Aunque la cosecha que se ha recogido hasta aquí en esta abandonada mision, no sea muy abundante, creo no obstante deber dar á V. S. alguna reseña acerca de su estado actual, con algunos pormenores relativos al establecimiento primitivo del cristianismo en esta region. ¡Ojalá esta pintura fiel de lo pasado, que no deja de ser glorioso para el Evangelio, pueda llamar la atencion de V. S. sobre las desgracias que afligen actualmente á este pobre pueblo, recomendándolo mas y mas á la caridad de esa piadosa y siempre bendita Asociacion!

La Arabia antes de la era cristiana estaba repartida en tres religiones. La mas extendida, era como en todas partes, la idolatría; cada ciudad tenia su santuario, cada tribu su altar dedicado á la imagen de algun hombre, mujer ó animal divinizado. En aquella época, la Meca ya poseia un gran templo que podia muy bien llamarse el Panteon de Arabia, puesto que segun los escritos nacionales, contenia trescientos sesenta y cinco ídolos. Un gran número de peregrinos acudian allá durante el mes que estaba señalado para este piadoso ejercicio, y en este tiempo reinaba una especie de tregua sagrada entre las tribus mas hostiles.

A este culto grosero se agregaba el sabeismo, cuyos secretarios hacian remontar sus tradiciones hasta el origen del mundo, alegando que su religion habia sido revelada á Adan,
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luego escrita por Seth, y después propagada por Enos, y que los que la habían abrazado tomaron, según dicen ellos, su nombre de Saba que era otro de los hijos de Seth. Adoraban los astros, que decían habían sido creados por Dios, como genios mediadores destinados á oir los votos y las súplicas de los hombres.

El judaísmo tenía también muchos partidarios en Arabia, no solamente porque muchos hebreos se habían refugiado allí después de la cautividad de Babilonia, sino porque la emigración había sido reclutada entre una multitud de prosélitos. Es probable que la reina Saba, que los árabes llaman Balkis, se hubiese convertido á la verdadera religión de resultas del viaje que hizo á Jerusalén, y que luego que volvió á sus estados la extendiese entre sus súbditos.

Tal era el estado religioso de la Arabia cuando nació el Salvador del mundo. Esta región, por su proximidad á la Palestina, no podrá quedar largo tiempo sin recibir un reflejo de aquella divina luz que está destinada á iluminar de un cabo al otro del mundo, los pueblos que se hallan sentados á la sombra de la muerte. Parece indudable que san Pablo al retirarse á estas soledades después de su conversión, y santo Tomás pasando por ellas, según se cree, para ir á la India á plantar el árbol de la cruz, trajeron á ellas el Evangelio. Y según atestiguan los historiadores eclesiásticos, fueron tan consolatorios los progresos que hizo la fe, que solo en la Arabia Feliz, se contaron hasta treinta sillas episcopales. El cristianismo penetró hasta en el desierto, en el que muchas tribus se sometieron á Jesucristo. En cuanto á la Arabia Petrea, como más inmediata á la Palestina, se hallaba casi toda convertida á la fe. Se conserva la memoria de los concilios provinciales que se celebraron aquí en el siglo tercero para la extinción de las herejías que se propagaron en este país, así como en todo lo restante del Oriente, con una facilidad ciertamente deplorable.

La Iglesia árabe tuvo también sus mártires, entre los cuales, sin hablar de los más ilustres, se cita san Aretta ó