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residencia en Out-Chang-Fù, pero nadie sabía donde paraba. Los demás sacerdotes se hallaban dispersos en varios distritos. Por otro lado estábamos aun sintiendo los resultados de aquella terrible tempestad, y para mayor desgracia teníamos lluvia continuamente, que duró tres días consecutivos; de manera que muchos efectos comenzaban á pudrirse y oían que apestaban. Finalmente, después de haber permanecido otros tres días en una casa que en tiempo del Ilmo. Rameaux había servido de capilla, y que por lo mismo era muy conocida de los satélites, el peligro que iba aumentando con la venida de los fieles á aquel lugar, me obligó á separarme de allí. Mi siang-kung quedó, pues, encargado de volver á pasar el Kiango á fin de anunciar á los cristianos de Out-Chang-Fù que supuesto me era imposible el obrar sin estar de acuerdo con el señor obispo de Arada, ni poderme reunir con él, iba á embarcarme para volver al Kiang-Si. Aquellos buenos fieles que habían venido varias veces á brindarme á que me fuese con ellos, aunque con alguna frialdad por causa de la persecución, acudieron al momento para decirme que el Ilmo. Sr. Rizzolati se hallaba en camino, y que acababa de manifestar que tendría una entrevista. El sitio designado era una capillita compuesta de un desvan, que hallé muy bien adornada. El señor vicario apostólico llegó en efecto, y supe que durante la alarma que acababa de ocurrir se había ocultado en una posada pagana en donde pasaba por negociante chansinés.

Hé aquí el motivo de la alarma. El Ilmo. Sr. Rizzolati había hecho comprar madera, ladrillos, cal y otros materiales necesarios para ensanchar una capilla que antiguamente se había construido en una cristiandad llamada Pekié, distante una jornada todo lo más de Ou-Tchang-Sèng, y añadir algunas habitaciones para formar un seminario. Por desgracia este proyecto coincidió con la entrada de los ingleses en la provincia de Kiang-Naú. Aunque se hallaban á cuatrocientas ó quinientas leguas de distancia, la gente estaba atemorizada temiendo una invasión. Decíase públicamente
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«que los Kung-Kuy-Tse, ó diablos encarnados, entrando en «el Kiango habian introducido el hambre en el norte y con- «quistado el mediodia; que el emperador Tao-Kuang se ha- «bia escapado; que habia sido sustituido por un principe de «la antigua dinastía llamado Tchu, por lo tocante á las pro- «vincias situadas al septentrion, mas arriba del Kiango; que «las del sur abajo del mismo rio formaban un nuevo impe- «rio bajo la dominacion de los vencedores. En Han-Kéu, «Ou-Tchang y Han-Yang hasta se llegó á decir que en la «cristiandad de Pekié ya se habian ocultado mil ingleses.» Con estas noticias, luego que los insieles vieron la flotilla cargada de materiales para edificar, que los cristianos tuvie- ron la imprudencia de expedir de una vez, al instante se di- vulgó la voz que todo esto era para construir casas á diez mil ingleses que se estaban esperando en Pekié. Aun no se habia comenzado á llevar los materiales á la playa cuando la persecucion comenzó á amenazar.

La misma noche del dia en que partió el Ilmo. Sr. Rizzolati los satélites se apoderaron de los efectos, vestidos y ob- jetos de religion que se habian depositado en la capilla. Pu- blicóse un bando por el mandarin Tchu-Peao-y-Fug-Ouen- Chu, de cuyas resultas se prendieron seis cristianos: los demás se habian fugado, no dejando en casa mas que sus mujeres é hijos. Esta órden se reiteró diferentes veces por espacio de ocho dias, y otras tantas tuvieron los cristianos que escaparse.

Hallándome, pues, al otro lado del Kiango con la satis- faccion de disfrutar en aquella Babilonia de Ou-Tchang- Sêng de la agradable presencia del Ilmo. Sr. Rizzolati, nos dedicamos los primeros dias á practicar las diligencias rela- tivas á la canonizacion de los mártires; pero nuestros tra- bajos no tardaron en quedar interrumpidos por las noticias trís- tes que corrian. Un cristiano que estaba en el tormento aca- baba de declarar al mandarin que habia dos europeos en la provincia; esto es, un ly, que era el obispo, y un mà su provicario, Mr. Maresca. Preguntado si se hallaba tambien
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en ella Mu-Tao-Inen, que es el nombre bajo el cual era conocido el Ilmo. Rameaux en todos los tribunales durante la última persecución, contestó negativamente asegurando que había salido de la provincia y que ignoraba su paradero. Otro cristiano recién bautizado se hallaba en la cárcel, y sus padres que todavía eran paganos amenazaban continuamente que perseguirían en justicia al señor obispo de Arada á fin de obligarle á que les devolviese su hijo. Estas voces y otras semejantes nos precisaron á separarnos. Con todo esto, para no malograr enteramente el objeto de mi viaje, supliqué al señor vicario apostólico que cuando le fuese posible tuviese á bien tomar los informes jurídicos acerca del martirio de nuestro amado cohermano, puesto que mis pecados me privaban del consuelo de llevar á cabo un negocio tan interesante.

Me urgía el partir; pero después de tan largo viaje me era demasiado costoso el volverme sin visitar los restos de Mr. Perboyre que yacen á dos leguas de allí, fuera de la ciudad, por la parte de la segunda puerta oriental Out-Mang-Kén. Un domingo, pues, víspera de mi partida, encaminéme después de misa hácía el lugar de la sepultura que se halla situada en un terreno de algunos estadales en cuadro, inclinado al poniente, y por consiguiente hácía nuestra querida Europa. Encima hay algunos terrones puestos unos sobre otros á una pequeña altura que la amparan por todos lados. Allí es donde reposan los preciosos restos del venerable mártir junto con otros nueve apóstoles en el orden que sigue: en medio, á la parte de arriba, están reunidas las sepulturas de tres hermanos de la orden de san Ignacio; el uno murió en el Hu-Pé después de dos ó tres meses de apostolado; el otro falleció en la misma provincia, de donde fue trasladado á Out-Chang-Fù por el tercero, que á la sazon trabajaba en el territorio de dicha capital. Al principio de las dos líneas colaterales hay también dos jesuitas, y uno en la segunda hilera de la columna izquierda. Entre todos son seis hermanos, franceses de nación. Al lado de la última se-
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pultura de los hermanos jesuitas se halla la de Mr. Perboyre, lazarista. Enfrente, tirando á la derecha, se encuentra la de Mr. Clet, y finalmente dos sacerdotes de la asociacion de la Santa Familia rematan las dos filas por ambos lados.

Las sepulturas de estos venerables misioneros se hallan adornadas con una piedra labrada, sobre la cual está grabada en la parte superior la cifra del Salvador, y debajo de ella el nombre chino que tenian, así como el de pila y el año en que murieron; mas en cuanto á las de Mr. Perboyre y de los sacerdotes de la Santa Familia, existen todavía de una manera informe, no habiendo un letrero siquiera que indique los tesoros que encierran. He tomado algunas medidas para poner una inscripcion á nuestro ilustre confesor.

El epitafio que cubre la sepultura de Mr. Clet, que tambien fue martirizado, está concebido en estos términos: Tao-Kuang-Au-Mien, y-yan-soui, Kou-lieou-louy-Esse, Ouey-toéng-tchio-hoey-sá-tsé-tó, esto es: «El quinto año de Tao-Kuang (emperador actual) se enterró aquí Luis Lieú, sacerdote de la congregacion de san Vicente.» El quinto año corresponde á 1825, época en que el cuerpo de nuestro cohermano que se hallaba enterrado en otro paraje fue trasladado al sitio en donde ahora descansa. Los siglos anteriores se expresan con estas palabras: Y-yan-soui, que no son otra cosa mas que una de las sesenta indicaciones que emplean los chinos para expresar todos los años sucesivos del imperio hasta el principio del actual reinado; por manera que una vez acabado el número sesenta y uno, se vuelve á comenzar de nuevo, y así sucesivamente. Lieú es el nombre chino de Mr. Clet, y Luis el de pila; otros dicen que se llamaba Francisco (1).

La sepultura de Haubin, que acabó sus dias entre cadenas por la fe, se halla á cuatro ó cinco jornadas de distancia de aquel cementerio, en el término de un hien ó pueblo de tercera clase. Si no me engaño, creo haber oido decir que

(1) Mr. Clet se llamaba Juan Francisco, y no Luis.
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Mr. Dumazel habia sido enterrado en los montes de Ku-Tching-Hien.

A nuestra llegada algunos infieles de la vecindad vinieron á ofrecerse para el caso que quisiésemos añadir algunos adornos á aquellas sepulturas tan sencillas; y no pudimos librar-nos de sus molestas instancias sino con la promesa de que nos valdríamos de ellos en otra ocasion. Finalmente pude dilatar mi corazon y derramar sobre aquellas preciosas tumbas mis súplicas y mis lágrimas. Mil reflexiones ya consolatorias, ya tristes, me venian sucesivamente al pensamiento. El tiempo que pasaba con tanta rapidez en un lugar que tiene tanto atractivo para un hijo de san Vicente, me hizo abrir mi visita. Recé nueve Glorias sobre la tumba de Mr. Perboyre, un Te Deum por él y Mr. Clet, algunos De profundis por todos nuestros dignos predecesores en el apostolado, y me separé de ellos con el mayor dolor, suplicando á nuestros compañeros me consigniesen la gracia de imitar sus heroicas virtudes.

Y ahora, ya que Dios no quiso que recorriese las llanuras y trepase las montañas del Hu-Pé y del Ho-Nan, reducido meramente á recorrer durante unos quince dias el territorio de Aan-Keu y de Out-Chang-Fù, bien fue preciso que me conformase con su santa voluntad y que regresase á fin de no comprometer al señor obispo ó al P. Maresca. Este último, que tambien debia entender en las diligencias de la canonizacion y ser mi compañero de viaje, hacia dos dias que acababa de llegar. Habiendo, pues, tomado todas las medidas posibles para el desempeño de un encargo tan importante, me volví á embarcar para el Kiang-Si, y emprendí otro viaje que debia estar sujeto como el primero á mil contratiempos.

Ahora, pues, voy á referir la causa de mis nuevas desgracias. En la barca mercante que se me reservó en Han-Keu se hallaba ya un pasajero pekinés, á lo cual consentí á fin de disminuir el flete, sin que me diese cuidado mi acento extranjero, atendida la diferencia que habia entre la jerga
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del norte y la del mediodía. Por lo demás, el tal viajero era un hombre muy tratable. Esta condescendencia, y aun más el interés, hizo que el patron admitiese otro pasajero sin saberlo nosotros, de suerte que habiéndonos hecho luego á la vela, ya no fue posible el remediarlo. A poco rato ví un hombre que arreglaba una cama á la parte de atrás del barco, lo cual no habiendo dejado de disgustarme, me quejé al capitán. Este se excusó diciéndome que el encargado de la oficina que cuidaba de vigilar las embarcaciones le había enviado aquel viajero, al cual había tenido que admitir á la fuerza. Esta salida no me satisfizo: dije al capitán que le rebajaría el precio del barcaje, y continuamos tranquilamente nuestro viaje.

El desconocido se introdujo poco á poco en el interior de la barca, y conocimos desde luego que teníamos entre nosotros un bribon muy peligroso, aunque no dejó de contenerse bastante durante los primeros días.

Según nos íbamos acercando al lago Pó-Yang, á cada momento hallábamos destacamentos de la escuadra china que volvían de Kiang-Nàn, que á mi modo de ver no pertenecían á la armada sino al ejército de tierra, pues iban en barcos fletados. Todos llevaban una bandera en la cual se indicaban las decurias, centurias, divisiones y legiones á las cuales pertenecían los soldados, así como la provincia de donde procedían. Aquel ejército, tan valiente aunque no había visto el enemigo, no por eso dejaba de volver satisfecho como si hubiese conseguido una gran victoria. Cantaban una canción que comenzaba así: Hún-kuy-trè: Delante de esta bandera desplegada huyeron los enemigos.

Si hemos de juzgar por los destacamentos que pasaron por nuestro lado, es de inferir que el ejército chino sería muy numeroso. Dicen que en esta ocasión el emperador había quintado en todo el imperio; mas esto no fue un obstáculo para que aun antes de que estuviese reunido el ejército en el teatro de la guerra, dejase de capitular con los ingleses, concediéndoles la libertad de comercio en cinco de sus puer-
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tos, y prometiéndoles dos millones de taeles que vienen á ser unos ventiocho ó veintinueve millones de francos. Este príncipe débil é inconsecuente desplegaba por un lado sus fuerzas, y por otro hacia un tratado vergonzoso antes de empeñar una batalla.

Parece que la suma ofrecida á los ingleses ha apurado el tesoro público, y esto es quizás lo que ha dado lugar á la providencia que acaba de dictar el emperador. Consecuente á una instancia hecha por los seis primeros tribunales de Pekin, ha expedido una órden por la cual se rebaja á todos los mandarines del imperio la mitad del sueldo hasta nueva disposicion. Esta noticia la he sabido por un cristiano que se halla graduado y se va á Pekin para ver de lograr algun empleo en el concurso público.

Entre tanto la barca iba siguiendo por el rio sin el menor tropiezo. Concluido el rezo y las meditaciones, me entretenia en contemplar el caudaloso Kiango cuyo aspecto era á la sazon bien diferente de la otra vez cuando me dirigia al Heu-Pé. Entonces era la época de las inundaciones, y ya no era un rio el que se ofrecia á mi vista, sino un mar sin límites; mas ahora sus aguas corren mansamente entre dos riberas cubiertas de mieses que comienzan á verdear.

He dicho que los años en que las inundaciones del Kiango son considerables los habitantes que habitan en la ribera emigran á otras provincias, particularmente á la del Kiang-Si. Hé aquí como lo hacen.

Cuando la corriente comienza á producir la carestía, los pobres hacen contribuir á los ricos de la cabeza de partido, pidiéndoles trigo en calidad de préstamo. Si la inundacion no disminuye tan pronto como es necesario para que pueda hacerse sucesivamente la cosecha del trigo, arroz, algodon, habas, maíz y varias plantas que no se conocen en Francia y son de mucho uso en la China, la emigracion se considera indispensable y queda definitivamente resuelta.

Entonces aquellos pobres ribereños se reunen en cuadriglas de ciento ó doscientos, cada una de las cuales elige por
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diferencia de principios, una palabra que podrá traer bien distintas consecuencias. Los individuos de la minoría no reconocian, como se echa de ver en el curso de la discusion, el principio de que la Iglesia hubiese sido legítima propietaria: lo que habia poseido pues, no habia sido en propiedad, sino por condescendencia del Estado, y este estaba en su derecho, cuando en 1841 decretó la enagenacion de los bienes de la Iglesia. Segun esto no debia devolverse á la Iglesia, lo que esta jamás habia tenido en propiedad, sino solamente hacerse entrega de lo que el gobierno se dignaba otorgarla libre y espontáneamente, como una gracia, como un efecto de su generosidad. Y como esta entrega se hacia ahora para satisfacer á una necesidad apremiante, cual era la consecucion de un concordato, ó mas bien la legitimacion por la Santa Sede para asegurar á los compradores, debia dejarse un cabo suelto por el que satisfecha que fuese esta necesidad, pudiese el Estado apoderarse de lo que ahora libremente se entregaba. Por esto se ponía en el artículo 3.º la traba de que la Iglesia no pudiese enagenar sin permiso del gobierno, á fin de que según la voluntad de este se conservase intacto el depósito que ahora se entregaba, hasta que viniese el tiempo oportuno de hacer otra ley como la del año 41, con las mismas formalidades y facultades de entonces, esto es, en virtud del derecho eminente que el Estado ejerce sobre los bienes de la Iglesia. Bien es verdad que la minoría se ponía en contradiccion consigo misma, cuando decía en el artículo 1.º que la entrega se hacia en posesion y propiedad: pero bien podía arrostrarse esta pequeña nota de inconsecuencia con tal que pudiese alucinarse á los míopes de Roma, y hacerles creer que se les otorgaba todo cuanto pedían ellos. Esto es lo que resulta de los votos emitidos por la comision que como documentos importantes para la historia los insertaremos en su lugar correspondiente (n.º 7 y 8.)

Y no se crea que seamos nosotros los que formamos un juicio tan poco lisonjero de la lealtad y franqueza de la minoría: nos referimos á las palabras del Sr. ministro de Ha-
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jefe y guía á un individuo de una familia rica, el cual no puede rehusar tan honorífica distinción, sopena de exponerse á perder el grano que ha prestado, y á que le roben sus bienes. Al contrario, si accede puede estar seguro que no solo recuperará sus fondos, sino que sacará un interés ventajoso.

Preparados de este modo, los emigrantes se ponen en camino en pos de sus jefes, guardando siempre la mayor disciplina en cualquiera parte que vayan. No entran á mendigar por las casas, y aunque por el camino fijan la vista sobre los pasajeros con una congoja dolorosa, nunca les piden limosna. Luego que llegan á una aldea ó á un mercado, el jefe que los conduce, que por lo regular suele ser un bachiller, no obstante de ir cubierto de andrajos, se dirige en nombre de todos á los ancianos del lugar y personas más notables, para pedirles limosna. La misma formalidad observan cuando entran en una ciudad; por manera que siempre es el jefe el que lleva la palabra. Primero va á ver el mandarín, quien para dar ejemplo y satisfacer una obligación, da una limosna bastante regular, y luego cada particular le alarga la mano según sus facultades, sucediendo muy raramente el que le despidan sin darle algo.

Estas medidas generales privan á los emigrantes de que se mueran de hambre, pero no dejan de pasar muchos trabajos, de suerte que apenas vuelven al país las dos terceras partes, porque los demás mueren en la emigración por efecto de las excesivas marchas, la humedad, el frío, los calores, los malos alimentos, la intemperancia que sucede á una incontinencia forzada y sobre todo por la falta de limpieza. Sucede las mas veces que las cuadrillas se dividen en dos secciones. La primera se compone de hombres con sus mujeres y de jóvenes flacos y consumidos que apenas pueden respirar bajo el peso de los chismes de cocina, arroz, paja, leña, etc., que llevan consigo. La segunda consta de mujeres y muchachas, las unas amarillas como el azafrán y las otras pálidas como la muerte. La mayor parte de estas in-
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felices, necesitan un palo para tenerse en pié, y no obstante tienen que llevar en brazos ó acuestas el niño más pequeño, viéndose atormentadas por los gritos de los demás hijuelos que la siguen detrás, demasiado grandes para cargar con ellos: así es, que á menudo se caen rendidos de cansancio en medio del camino. Tal es, amigo mío, el triste cuadro que he presenciado ya cinco ó seis veces.

La vida que llevan diariamente estos desgraciados, es la más lamentable. Un día, el sol del trópico cae á plomo sobre sus cabezas casi descubiertas, y al día siguiente un torrente de lluvia los inunda, sin saber después en donde recogerse. No habiendo posada que los reciba, ni una persona siquiera que les dé un asilo, pasan la noche debajo de un cobertizo ó en la entrada de alguna pagoda, á pique de ser ahogados por el humo y el hedor y devorados por los insectos que produce la falta de limpieza.

Los que tienen fuerza bastante para resistir á tantos trabajos, no solamente hallan en los socorros que les prestan, los medios de sustraerse de los rigores del hambre, sino también los recursos necesarios para comprar granos á fin de mantenerse hasta la próxima cosecha, sembrar las tierras, pagar sus deudas, y reanimar sus abuelos que dejaron en el país inundado, si es que los encuentren vivos.

El año pasado, antes de irme al Hu-Pé, una bandada de ciento cincuenta de estos infelices, llegaron á una de nuestras cristiandades distante unas dos jornadas de la en que yo hacia la misión. Un catecismo que el jefe de los pobres vió sobre una mesa, fue causa de que el amo de la casa viniese en conocimiento de que todos ellos eran cristianos pertenecientes á nuestra antigua misión del Hu-Pé. Luego que lo supo nuestro catequista, los recibió en su casa. Tenían, según ellos decían, el mismo nombre que nuestro compañero, Mr. Ly (José) y hasta decían que eran parientes. Nos preguntaron por él con mucho interés, y manifestaron cuanto sentían no poderle hacer una visita. Hallábase á la sazon ocupado en la provincia de Tehé-Kiáng. Resfrieron á los fie-
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les de Kiang-Si varios pormenores interesantes acerca del martirio de Mr. Perboyre. La entrevista fue muy cordial por una y otra parte: nuestros cristianos querían duplicar sus limosnas, pero los pobres emigrados no quisieron admitir mas que algún refrigerio.

Mas volviendo á mi malhadado compañero de viaje, puedo decir que nunca había visto un Argos mas fino. Decía que era de la capital del Kiang-Si y que venia de acompañar un mandarin á Pekin; que desde Pekin había conducido otro hasta el Ru-Nan y que finalmente regresaba á su casa. Por desgracia, yo también pasaba por mandarin, y en caso de ser cierto que tuviese relaciones íntimas con semejantes personajes, no era difícil que tarde ó temprano llegase á penetrar mi verdadera posición. Y á la verdad ¿cómo podía dejar de ver el contraste que hay entre la modestia de un misionero, la sencillez de un apóstol, con la jactancia altanera de un mandarin? y ¿cómo era posible que yo pudiese seguir una conversación que recaía siempre sobre los mandarines con quienes él suponía tener muy íntimas relaciones, siendo así que yo no conocía ni siquiera uno en todo el Kiang-Si que era cabalmente la provincia de donde decían que yo era mandarin? Por consiguiente no tenía más remedio que dejarle charlar limitándome á aprobar con los ojos, con una sonrisa, ó con la cabeza, todo cuanto decía. Esquivaba la conversación tanto como podía, y las echaba de grande dejándome ver escasamente.

Pero á pesar de mi prudencia y reserva, no tardé en conocer que este hombre que se llamaba Lieu-Ye me acechaba á fin de descubrirme. Era un verdadero Proteo que tomaba todas las formas: luego que había conversado contigo, se acercaba á los dos Siang-Kung que yo llevaba, y les hacía mil preguntas acerca de mí. Aquella buena gente no creían mentir haciéndome pasar por un gran personaje. En efecto, si el sacerdote es un teniente del Rey del cielo, el ponerlo en la línea de los oficiales de los príncipes de la tierra, no es elevarlo demasiadamente alto. Pero el partido