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de los propietarios y familias católicas á las provincias del interior del imperio, arrancándolos de sus domicilios, y despojándolos de sus propiedades, casi parece puesto fuera de toda duda, atendidos los acreditados y repetidos rumores que en estos últimos meses han circulado sobre el particular. Inicua, bárbara, atroz sería esta medida; pero ¿por ventura no se ha efectuado ya en los infelices judíos, afectando los intereses y el bienestar de mas de 30,000 familias israelitas, á quienes se ha mandado alejarse de su patria para ser internadas en provincias desconocidas? De todo es capaz ese indefinible frenesí que agita el espíritu del Czar por dominarlo todo, por tiranizarlo todo, y por ejercer así sobre los cuerpos como sobre las conciencias una omnívoda y despótica supremacía.

Bajo el especioso y calumnioso pretexto de que los ancianos y administradores de algunas parroquias del clero católico romano se han permitido elegir para sus iglesias sacerdotes indignos de tal empleo, y que además eran objeto de procesos judiciales, el emperador Nicolás les ha despojado de este derecho, que de antiguo poseían, transfiriéndolo á los superiores ó eparcas, á quienes se les ha hecho responsables de la conducta de sus subordinados. Hé aquí el ukase que con este motivo se ha expedido. «En lo sucesivo solo los superiores, eparcas, tendrán derecho de nombrar y separar á los pastores según les parezca; quedan privados de este derecho los ancianos y administradores de las iglesias, así como también del de dar certificados bajo el nombre de presentes.»

La codicia del Czar ha arrojado por fin la máscara. La política que había seguido hasta ahora para apoderarse de los bienes de la Iglesia era demasiado lenta, y parecía entorpecer sus miras ambiciosas. Por el mes de mayo deben haberse puesto en ejecución las severas medidas adoptadas por el gobierno ruso respecto de los establecimientos católicos de la Polonia y Lituania. El fisco debía echarse sobre todos los bienes de los cabildos, de las parroquias é iglesias
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poniéndose al clero católico á sueldo del Estado. Se han disminuido además en un número considerable los seminarios católicos. Hé aquí una segunda edicion de la ley española de 2 de setiembre: hé aquí reproducido en Rusia en mayo de 1844 el 1.º de octubre de 1841 en España: hé aquí como se tocan los extremos de Europa, con la sola diferencia que el gobierno español continúa llamándose hijo de esa Iglesia á la que empobrece, y roba, y dilapida, y sujeta á la generosidad de sus intendententes y alcaldes, mientras que el autócrata, que ha aprendido seguramente de los gobernantes españoles las mismas buenas artes para desentenderse de la Iglesia católica, se llama francamente adversario de los católicos, muestra su decision á apoyar y proteger la iglesia greco-rusa en contraposicion á la romana, y no oculta sus miras de hacerse cabeza suprema de la Iglesia así como lo es del Estado. ¿Cómo es que todos los que se han declarado perseguidores de la Iglesia católica han dado en empobrecerla y arrebatarla cuanto poseia? No será difícil al imparcial observador descubrir el fin santo que se proponian estos desinteresados reformadores, y reconocer las pasiones nobles y generosas que les guiaban.

Mas no se crea que el emperador de Rusia haya dejado de ser equitativo y generoso con el clero católico, cuyas riquezas ha absorbido, habiendo tenido un modelo de generosidad y de justicia en los gobiernos católicos de los países meridionales de Europa. Tambien el Czar ha señalado su indemnización correspondiente, cuyo tipo no parece sino haberlo tomado del gobierno español. En cinco clases ha dividido al clero, según la renta que respectivamente disfrutaba de las propiedades que han sido absorbidas por el dominio de la corona. A la clase mas elevada se le han fijado 600 rublos de plata que son unos 9600 rs., y á la clase ínfima 230 rublos, unos 3680 rs. Cualquiera que tenga un ligero conocimiento del valor territorial de las antiguas fundaciones eclesiásticas de Polonia, podrá conocer fácilmente cuán enorme beneficio se propone reportar el tesoro imperial de sus
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sacrílegas confiscaciones, cuyo producto se aumenta además con la riza de beneficios y curatos rurales reduciendo á los pueblos á la dura alternativa de ó privarse del culto religioso ó frecuentar las iglesias de los cismáticos.

Sin embargo de que el gobierno moscovita acaricia y colma de elogios á los infelices eclesiásticos que haciendo traición á su Dios y á su conciencia han tenido la debilidad de abandonar los principios católicos para adherirse á los de la iglesia griego-rusa, no se crea que sea mas generoso con ellos en dejarles disfrutar pacíficamente las pingües rentas que antes poseían. Testigo es el ukase imperial por el que se manda confiscar y agregar al dominio de la corona todas las posesiones territoriales que poseía el clero refractario de las dos eparchias de la Lituania y de la Rusia blanca antes de su dolorosa defeccion de la Iglesia católica, y que se había permitido disfrutar hasta ahora. Otro ukase acaba de suprimir la seccion del colegio eclesiástico que estaba encargado de la inspeccion y administracion de las tierras y rentas de la iglesia cismática, y probablemente bien pronto será suprimido todo el colegio, cuya conservacion era solo provisional bajo la dependencia del sínodo ruso. Justa recompensa otorgada al arzobispo apóstata José de Lituania (Szimiasko) por haber vendido al gobierno ruso la iglesia griego-unida. Así va perdiendo este indigno prelado una por una todas las ventajas de la situacion que él se habia reservado: así va aprendiendo la se que puede darse á las interesadas promesas de un monarca fementido que no tiene mas religion ni mas conciencia que su ambicion desmedida y el engrandecimiento de su autoridad: así puede entender la diferencia que va de la supremacía dulce, paternal y toda espiritual del humilde sucesor de san Pedro á la pesada, áspera y tiránica del arrogante testamentario y ejecutor de los ambiciosos planes de los Pedros y Catalinas de Rusia. Y como si no bastara la humillacion se añade el sarcasmo; pues mas que otra cosa sarcasmo parece el rescripto imperial que el Czar dirigió al arzobispo Szimiasko colmándole de elogios
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por el celo que habia desplegado en cooperar al secuestro de los bienes de la antigua iglesia griego-unida, mientras que se les restringia su autoridad y jurisdiccion mutilando el colegio de que él era presidente. Y es tanto mas digna de notarse esta disposicion aplicada al clero apóstata de la Lituania y Rusia blanca, cuanto que en el mismo momento se expedian ukases muy diferentes, en los que se confirmaban al clero ruso sus derechos en la posesion y goce de las tierras anejas á sus parroquias, y se les señalaba una indemnización pecuniaria por cualquier desfalco que hayan tenido que sufrir en bien del servicio. Leccion importante que no debe ser perdida para los que esperasen encontrar en las potestades temporales un premio de la traicion que en obsequio suyo hubiesen hecho á su conciencia y á sus deberes.

La ambicion del autócrata no pierde de vista las provincias de la Turquía europea á las que pretende extender su dominacion y preponderancia; y para esto cuenta como uno de los principales elementos con la influencia del clero de estas provincias haciendo que se sometan al santo sínodo de Rusia. Sabido es que el santo sínodo es el brazo eclesiástico del Czar que dispone de él segun mejor conviene á sus miras. La iglesia rusa, cismática como la griega, estuvo por espacio de cinco siglos bajo la direccion del patriarca de Constantinopla. En 1589 se declaró independiente y gobernóse por sí misma. Mas tarde Pedro el Grande estableció el santo sínodo que da al poder temporal un poderoso y seguro influjo. Un lego es el director de esta asamblea que dirige todos los asuntos de la Iglesia; y en estos últimos tiempos ha estado presidido por un teniente general. Por medio de este sínodo ha logrado ejercer una patente supremacía sobre los metropolitanos y obispos de Moldavia y de Valaquia, trabajando por extenderla sobre todos los prelados cismáticos de la Turquía europea, en cuya eleccion influye á menudo. La Servia es en la actualidad una de las provincias mas fuertemente combatidas por las intrigas rusas. El clero servio conserva profundas antipatías al predominio de Rusia. Someti-
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do jerárgicamente con su metropolitano al patriarca de Constantinopla, pero expuesto siempre á las solicitudes mas ó menos imperativas del sínodo de Rusia, está lejos de propender al patriarcado imperial y militar de san Petersburgo: de donde resulta una oposicion tímida pero constante á la influencia moscovita, que de grado ó por fuerza dirige al príncipe servio, no menos que á los hospodares moldavos y valacos. Esta lucha sostenida de un lado por el poder material, y del otro por la influencia sacerdotal, encierra la explicacion de las revoluciones sucesivas, que han terminado por el destierro definitivo de los Obrenowitz del suelo de la Servia. La Rusia ve en la Servia un millon de católicos griego-unidos, á quienes cuenta decididamente opuestos á su dominacion despótica. Por esto trata de ensayar allí el sistema pérfido, odioso y bárbaro de proselitismo que ha adoptado en las católicas provincias del mediodía de Polonia; y mientras el clero goce de alguna influencia, y mientras pueda obrar según sus propias inspiraciones, no será tan fácil realizarse los ambiciosos proyectos del autócrata de las Rusias. Véase, pues, si es perjudicial, si es funesta á las naciones la influencia eclesiástica, y si no es mas bien una barrera á los caprichos de los tiranos, y una salvaguardia de las libertades y de la independencia de los pueblos.

Sabidas son las desavenencias que existen entre el gobierno de Roma y el de san Petersburgo, y las sentidas quejas que el PAPA ha elevado ya directamente al emperador Nicolás, ya por su misma boca en medio de sus cardenales, por las infinitas extorsiones y violencias de que han sido víctima los católicos existentes en los dominios del autócrata. La presencia en Roma del conde Potenkin como representante del gobierno de san Petersburgo, no podia ser muy grata á la corte del PAPA, atendida la mala fe con que el conde habia protestado siempre las benévolas intenciones de su gobierno mientras estaba cometiendo aquellos excesos y desmanes: ni podia serle tampoco al embajador muy satisfactoria su residencia en una corte en donde se le tenia en
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muy mal predicamento. Por esto tal vez trató de reemplazarle el gobierno ruso, enviando al efecto al conde de Boutenief como mas á propósito para lisonjear, ó bien para engañar al gobierno de Su SANTIDAD. No otro que este parece haber podido ser el objeto del gobierno moscovita en el reemplazo de embajador: porque si con esta medida hubiese querido significarse el proyecto de restablecer la buena armonía entre los dos gobiernos, como naturalmente debía así creerse, y como de ello se habían concebido grandes esperanzas, especialmente en la oprimida Polonia, hubiera debido variar la conducta del Czar con los católicos de su imperio. Mas sin embargo de haber llegado á Roma el nuevo embajador á fines del año pasado, y de haber entablado con el cardenal secretario de Estado las negociaciones relativas á la Iglesia católica en el imperio ruso, esta es la hora en que los afligidos católicos de aquellos países no han recibido el menor alivio, sino que mas bien parece remacharse mas de dia en dia las cadenas de su triste opresion. ¿Qué se propone, pues, el emperador Nicolás con mantener en Roma un representante de su persona? Si se ha propuesto eliminar de sus vastos dominios hasta el último resto de catolicismo, como á esto parecen encaminarse todas sus miras, ¿qué hace el embajador ruso en la capital del catolicismo? ¿Será que pretenda alucinar á los políticos de Roma con apariencias de amistad y con mentidas promesas de reconciliacion? Pero tégase entendido que en Roma hay mucha sagacidad, y que no se fían de palabras que están en contradicción con los hechos.

Dejamos, pues, á la Providencia la suerte del catolicismo en aquellos remotos países, y no podemos menos de repetir con el Padre comun de los fieles en una ocasión solemne en que lamentaba los intensos dolores de la Iglesia de Rusia, que no cesemos entre tanto de orar confiadamente, elevando los ojos y las manos hacia la montaña desde donde ha de venirnos el socorro, y pidiendo unánime y fervorosamente al Dios todopoderoso y clemente que conceda cuanto antes á la
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por tanto tiempo afligida Iglesia el auxilio tan deseado. Roguemos por nuestros hermanos católicos que gimen y padecen por causa de su fe, á fin de que en tanto que no amanece un dia de tranquilidad y de bonanza, ni se convierte el ánimo de aquel emperador á disposiciones mas justas, mas pacíficas y benévolas, conserven ellos la serenidad de los confesores y la fortaleza de los mártires en retener la fe que de sus padres tan dignamente heredaron. Roguemos nosotros que nos hallamos en situacion bastante parecida á la de aquellos afligidos hermanos nuestros para que el Señor conjure la tempestad que amenaza á nuestra Iglesia, aleje de ella los males que están agoviándola, y si viniese el caso de arrostrar los peligros, las persecuciones y la muerte por causa de nuestra fe, nos conceda la gracia de no serle jamás fieles. = A. P.
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HISTORIA
DE LAS MISIONES.

MISION DE LAS ISLAS DE NICOBAR.

Como esta mision aparece por primera vez en los Anales, hemos considerado del caso poner al frente de las cartas que la conciernen una breve reseña relativa á la misma.

El archipiélago de Nicobar, situado en el golfo de Bengala, se compone de siete islas y doce islotes que forman tres pequeños grupos. Las principales son: Gran-Nicobar, Pequeño-Nicobar, Katchul, Kamorta, Nancowry, Teressa, Chowry, Batty-Malta y Tillantchong. La mayor parte son montañosas, y están llenas de espesos bosques. El número de sus habitantes asciende á unos diez mil. Tienen color de cobre y su genio es apacible. Ignoran lo que es agricultura é industria, y llevan una vida sumamente miserable. Los pueblos se componen de una docena de cabañas, cada uno de los cuales está gobernado por un jefe que dirige el comercio con los extranjeros.

El archipiélago, á pesar de su fertilidad, parece que los europeos lo abandonaron por causa de las enfermedades que producia la corrupcion del aire. En 1756 los dinamarqueses formaron allí un pequeño establecimiento; pero la insalubridad del clima les fue tan perjudicial, que en menos de quince años habiendo perecido la mayor parte de los colo-
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nización de un pequeño seminario en la ciudad de Aix-la-Chapelle. Esperamos ver coronados con un éxito brillante y satisfactorio al catolicismo los piadosos esfuerzos del digno coadyutor del arzobispo de Colonia Clemente Augusto.

Al mismo tiempo que anunciámos con sentimiento á nuestros lectores la orfandad en que ha quedado la iglesia de Breslau con el fallecimiento de su digno príncipe obispo, el Ilmo. Knauer, tenemos la satisfacción de anunciarles la aprobación del gobierno prusiano al nombramiento de obispo sufragáneo de Colonia hecho en la persona de Mr. Binterim, cura de Bilk junto á Dusseldorf. Este eclesiástico que había sido implicado en la causa del arzobispo de Colonia, fue arrebatado por este motivo de entre sus ovejas y conducido á la fortaleza de Wessel, en donde ha estado cautivo por largo tiempo. El Papa ha querido premiar el mérito y los padecimientos de este virtuoso sacerdote elevándole á la dignidad de que hemos hecho mención, y el gobierno prusiano ha querido dar una nueva prueba de su marcha conciliadora y tolerante, aceptando este nombramiento.

Entre tanto se ha dado un paso por el que se han acercado á su término las desavenencias entre el gobierno de Federico Guillermo y los cabildos de Posen y de Gnesen. Pretendía el primero que en las elecciones episcopales presentaría al cabildo, cuya silla episcopal se hallase vacante, una sola persona grata en quien se hiciese la elección por parte del cabildo. Contradecíanlo los cabildos por la sencillísima razón que esto no sería elegir, sino aceptar sin elección la persona designada por el gobierno. Este ha propuesto otro medio al parecer más conciliador, cual es el de designar tres sujetos como personae gratae de entre las cuales tendrán que elegir los cabildos. Al efecto se reunieron los de Posen y de Gnesen el 30 de mayo para ponerse de acuerdo en este gravísimo negocio, y proveer de pastor á aquella iglesia vacante por fallecimiento del Ilmo. Sr. Dunin, de venerable memoria.

Desde el tiempo de la república francesa los obispados
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nos, tuvieron que desamparar aquel punto. Los franceses y austríacos hicieron lo mismo después de varias tentativas infructuosas. Sin embargo, el gobierno dinamarqués de Tranquebar envió un destacamento de cipayas para tomar posesión de la isla de Kamorta y establecerse en el puerto de Nancowry.

El Ilmo. Sr. vicario apostólico de Malesia hacia mucho tiempo que se condolia del estado de abandono en que se hallaba su grey. En 1836 comisionó á dos sacerdotes, los señores Supiers y Galabert, para que fueran á predicar el Evangelio á los nicobarianos. No dejaron de ser bien acogidos; pero al cabo de algunos meses los isleños cambiaron de tal manera, que el señor vicario apostólico viendo que estos misioneros morían de hambre, tuvo que enviarlos á buscar en marzo de 1837. Cuando salieron del archipiélago se hallaban en la mas completa miseria.

Afortunadamente los obreros evangélicos no son de aquellos que se cansan de cultivar un terreno ingrato. Poco tiempo ha que dos nuevos apóstoles, los mas jóvenes de la mision de Malesia, se embarcaron en Pinang para ir con peligro de su vida á anunciar la buena nueva á los habitantes de Nicobar. Uno de ellos, Mr. Beaury, ya falleció; y su compañero que se hallaba atacado de la misma enfermedad, después de haberle hecho los funerales, levantó una capilla al lado de su sepultura.

En las siguientes cartas Mr. Chopard, que se encuentra enteramente restablecido, hace una pintura de sus penosas tareas, y deja columbrar algunas esperanzas.
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Extracto de una carta de los señores Chopard y Beaury, presbíteros de la congregacion de Misiones extranjeras, al Ilmo. Sr. Courvezi, vicario apostólico de Malesia.

Teressa 14 de febrero de 1842.

Ilmo. Sr.: Vuestros dos jóvenes misioneros se hallan en medio de estas islas anhelando dar á V. S. I. todos los por-menores que puedan interesarle en favor de este nuevo establecimiento. Ahora, lo mismo que cuando salimos de Pinang, podemos decir que somos dichosos: á pesar de ciertas dificultades que son consiguientes á nuestro ministerio, particularmente al principio, no tenemos sino motivos para tributar al Señor mil acciones de gracias.

La travesía se hizo con bastante prontitud. En ocho días llegamos á la vista del archipiélago. Nuestra intencion era ir directamente á Carnicobar; pero como el viento era contrario y nos empujase hácía otra isla llamada Teressa, nos dijo el piloto que los salvajes eran allí tan buenos como en las demás islas, que sobre todo si no nos acogian favorablemente podríamos pasar adelante. Así pues el jueves 3 de febrero, después de haber recibido la visita de tres isleños que vinieron á bordo en sus piraguas formadas con troncos de árboles, saltamos á tierra y nos encaminamos por un arenal que abrasaba hácía el Campon mas inmediato. Este pueblo que se halla situado á media hora de la costa no cuenta mas que diez cabañas. Seria un cuadro demasiado difícil si tratase de pintar á V. S. I. el asombro que causamos á los salvajes, la extraña expresion de su fisonomía, la extravagancia de sus trajes, la forma de sus habitaciones, la indiscrecion infantil de su curiosidad, sus deseos impos-tunos, llegando hasta el punto de pedirnos los sombreros, paraguas y vestidos; así que me limitaré á dar las principales pinceladas. Por lo demás estos isleños nos inspiran mucho interés por su sencillez y aire bondadoso, y principal-
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mente porque hemos venido entre ellos para cumplir la voluntad de nuestro buen Maestro.

Tanto entonces como después nuestro piloto y amigo Joaquín nos sirvió de mucho. ¡Cuánta molestia se tomó para conciliarnos el afecto de los salvajes! ¡Con qué énfasis se expresaba ya con gestos, ya con palabras, cuando le preguntaban acerca de nuestros nombres de Señor, Padre, Doctor! ¡Y cómo se esforzaba para hacerles entender que nuestras intenciones eran sanas, que nuestra permanencia en la isla sería un bien para ellos, y que bajo nuestra salvaguardia nada tendrían ya que temer del diablo, puesto que huye siempre á nuestra vista!

Al otro día acompañados de un isleño hicimos una incursión bastante larga en la cual hallamos cocoteros á cada paso. Cuando la fatiga nos precisaba á descansar un rato á su sombra, aprovechábamos la ocasión para llenar ios ejercicios de piedad y rezar el breviario: considerábamos que el rezar en esta tierra de infieles era el mejor medio para tomar posesión de ella en nombre del verdadero Dios. Después de haber formado una cruz del mejor modo posible con el navajón del salvaje que nos guiaba, la colocamos en un árbol inmediato á un sendero, y en seguida nos arrodillamos delante de aquel signo de nuestra salvación suplicando á Dios con toda la efusión de nuestros corazones se dignase bendecir este archipiélago y llenar los votos de V. S. I. para el feliz éxito de nuestro apostolado. Tampoco olvidamos de dirigirnos al sagrado e inmaculado corazón de María nuestra madre y protectora, rogando se digne echar sobre nosotros y el pobre pueblo de Nicobar una mirada de compasión.

En fin volvimos á bordo, y al cabo de dos días fondeamos delante del Campon mas considerable de la isla. Allí vinieron también muchos salvajes á visitarnos. Uno de ellos, que es un excelente jóven que habla un poco inglés y portugués por haber ido á Goa en un barco europeo, apenas nos vió cuando nos dirigió al instante la palabra. Mr. Beaury poseía