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Revista católica (Barcelona) (1844-09-01 00:00:00), página 92

No lejos del Caravanserrallo ó parador se halla una magnífica fuente en una zanja de unos veinte y cinco pies de largo sobre cuatro de ancho, abierta en la peña viva, dentro de la cual se baja por una escalera de cincuenta gradas. En la pared que cae enfrente de la escalera hay una cruz rodeada de un círculo semejante á una auréola, que hace presumir que aquella cisterna la hicieron los cristianos en tiempo de las cruzadas, cuya opinión parece quedar atestiguada por una inscripción árabe que hay al lado, formada con caracteres más modernos que la cruz. Por lo demás, ningún dato puede obtenerse de los habitantes, pues les importa muy poco saber ó ignorar el origen de las cosas.

A medida que nos íbamos acercando á Orfa, divisamos hácía la derecha los vestigios de un gran camino abierto en la montaña, el cual, lo mismo que la fuente, no parece ser obra de turcos ó árabes. Al salir de un desfiladero vimos la ciudad rodeada de colinas por tres puntos diferentes, cuyas cimas están cubiertas de fortalezas. Sobre las laderas hay muchos sepulcros y mausoleos. Después de haber hecho un largo rodeo para entrar en la ciudad, apeéme en casa de los PP. capuchinos. El establecimiento de esta humilde misión es reciente, pues apenas hace dos años que dos esforzados religiosos españoles alentados por su confianza en Dios, y armados de un celo á toda prueba, vinieron á Orfa á echar los primeros cimientos de la misión, sin tener firman, sin recomendacion y sin protección alguna. La aparición de estos dos Francos en una ciudad en donde no se contaba uno siquiera atrajo sobre ellos una horrorosa tempestad. Fueron un objeto de escarnio y el blanco de las injurias y de la más atroz persecución. Poco faltó algunas veces para verse aplastados bajo la infinita multitud de piedras que les tiraban dentro del patio. Uno de ellos atravesando un día el pueblo, le dispararon un tiro casi á quema ropa; pero la divina Providencia le salvó la vida milagrosamente.

La pobreza en que se hallan es sin igual. Ambos viven en un mismo cuarto por haber convertido en capilla la mejor
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pieza de la casita que tienen alquilada; y aunque esto podria bastar por ahora á unos misioneros que no respiran mas que trabajos, con todo, considerando que dicha capilla apenas puede contener los católicos que hay actualmente, y que es probable que se opere la conversion de muchos herejes, hallo indispensable la adquisicion de un edificio mas capaz, sin cuya medida se entorpecerian los progresos de la mision.

En Orfa se cuentan mil doscientas familias heréticas, jacobitas y armenias. Estas últimas, que forman la mayoría, hace algun tiempo que parece están dispuestas á reunirse al catolicismo: los principales individuos de la nacion se han explicado acerca del particular en términos demasiadamente positivos para creer que no hay en ellos mas que veleidad. Con el pretexto de visitar su iglesia, pero bajo la intencion formal de sondear sus disposiciones, pasé acompañado de los misioneros á casa del sacerdote á quien el obispo habia entregado sus poderes al marcharse para Constantinopla. Condújome pues á la iglesia que hallé en el estado de limpieza que es natural á los armenios. Reparé que el santuario actual perteneció en otro tiempo á una gran catedral, pues el arranque de los arcos denota claramente que habian existido algunas naves colaterales. En uno de los lados exteriores me enseñaron una capillita en donde dicen que san Alejo pasó parte de su vida cuando se retiró al Oriente dejando el fausto y las delicias de Roma.

Entre tanto corrió la noticia que un obispo católico visitaba la iglesia armenia, y ya fuese casualidad ó cualquier otro motivo, todos los sacerdotes y algunos fieles de las cercanías fueron compareciendo unos después de otros. Dirigíles la palabra, y les manifesté entre otras cosas que la Iglesia de Jesucristo no siendo mas que una, no debíamos formar mas que un corazon y una sola alma, á lo cual contestaron: ¡Dios lo haga! y luego se acercaron respetuosamente á besarme la mano.

De allí entré en el nuevo alojamiento que edificaron para su nuevo obispo, y les felicité por su celo y el buen gusto
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que habian tenido. Al tiempo de marcharme entregué á los sacerdotes una limosna para los pobres, y les prometí que no tardaria en volverlos á ver, á fin de entablar con ellos mas ampliamente amistad, de lo cual parece que quedaron satisfechos. Por una carta que poco ha recibí de Orfa veo que no eran infundadas mis esperanzas. Algunos lugares armenios de los contornos tambien han manifestado deseos de volver á la unidad. ¡Ojalá se realice para ellos el voto de Nuestro Señor Jesucristo : Unum ovile et unus pastor!

Sentí mucho que el temor de que me pillaran las lluvias por el camino no me permitiese permanecer mas tiempo en Orfa. Los dos dias que estuve allí los empleé en hacer preguntas á los padres acerca del estado de los católicos y resolver sobre los varios asuntos que me propusieron. Díles algunos ornamentos para que remediaran la pobreza de su sacristía.

Con tal ocasion no pude resistir al deseo de ir á visitar el sepulcro del ilustre san Efren, el gran doctor de la Iglesia siríaca. ¡Qué apretura de corazon sentí luego que ví aquella piedra que cubría aquellos preciosos restos que en otro tiempo estaban en poder de los heréticos!

Extraño que no haya en Orfa ningun monumento que recuerde el reinado cristiano de Balduino, aunque por un lado no es extraño, si se considera á que en el corto espacio de cuarenta años que duró, las cruzadas no pudieron emprender obras de consideracion por haberse hallado casi siempre en pié de guerra. Sin embargo, hay dos campanarios antiguos en medio de la poblacion, que por su forma podrian atribuirse á aquella época, lo mismo que las dos columnas de orden corintio que resaltan con mucha gracia en el castillo, que era, según dicen, el palacio de Balduino y de sus sucesores.

Salí de Orfa el 25 de noviembre con el deseo de volver cuanto antes y secundar las disposiciones favorables que la gracia hace brotar de algun tiempo á esta parte entre los armenios heréticos.
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Llegando á Diarbekir habia hecho ánimo de aparearme, sin darme á conocer, en casa del Ilmo. Sr. Boutros, por otro nombre Natale; pero dos sacerdotes caldeos que hallé en la puerta de la ciudad fueron al instante á participarle mi llegada. ¡Pero cuál fue mi sorpresa cuando al entrar en el patio que circuye la iglesia ví reunida una gran parte de la nación católica que me estaba esperando! Un coro de niños formados en círculo se pusieron á cantar himnos en obsequio del delegado apostólico, con acompañamiento de campanillas y címbalos, y le condujeron en procesion con el báculo hasta el pié del altar. Concluida la oracion acostumbrada, despedí los concurrentes dando á todos la bendicion pontifical. Aquel mismo dia tuve que recibir á los principales cristianos de la ciudad, no obstante el cansancio del viaje.

El conjunto de Diarbekir es poco agradable. Las casas y las azoteas ofrecen un aspecto sombrío por estar construidas con piedras de lava. Las murallas están bastante bien conservadas, menos en algunas partes que se hallan derruidas. Se han reparado los ángulos exteriores, como en casi todas las ciudades de Turquía, y se han blanqueado para imponer respeto. Tal es el emblema del imperio otomano.

El dia 1.º de diciembre salí de Diarbekir acompañado de dos obispos. A la tercera jornada, á cosa de las doce, divismos la ciudad de Mardin. Los caminos que se dirigen á ella recuerdan los peñascos del monte Líbano. Un cuarto de hora antes de llegar hallé á los dos obispos, caldeo y armenio, que habian salido á recibirmee con una parte de su grey.

Después de haber arreglado con ellos varios negocios importantes, les demostré de qué modo la Iglesia católica no forma en realidad mas que un cuerpo y una alma, distribuyéndoles lo que sus hermanos de Oriente les envian, en prueba de fraternidad y comunión. En seguida me dispuse para marchar hácía Nisibe, á donde llegué al cabo de dos días de camino.

Esta ciudad, en otro tiempo tan populosa, se halla reducida en el dia á unas cuantas casas kurdas y armenias. Que-
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da uno aterrado viendo con la historia en la mano que allí existió antiguamente la metrópoli de la Mesopotamia, contra la cual Sapor tuvo que reunir la mayor parte de sus fuerzas para sitiarla. Ya se sabe de qué manera fue librada milagrosamente á ruegos de su obispo san Jaime. Fuí á visitar las ruinas de una antigua y magnífica iglesia, que según dicen algunos, fue fabricada en obsequio de dicho santo, y según otros, por este mismo pontífice. Aunque los restos de ella están medio enterrados, ellos atestiguan la eclipsada magnificencia del edificio. Solo el santuario es el que se mantiene en un estado admirable de conservación. La hermosura y riqueza de su arquitectura aumenta el sentimiento que uno experimenta al considerar que el vandalismo con su martillo sacrílego haya sido capaz de apresurar la obra del tiempo. No puede dudarse que los destructores de todos siglos y naciones habrán sido los ejecutores de la venganza divina, llenando sin pensarla una misión suprema; porque humanamente hablando, los que se arrojaron sobre aquella antigua basílica debía haberles arredrado el aspecto impomente de aquel edificio religioso.

El 17 por la tarde entré en Mosul, la antigua, la grande ciudad de Ninive. En otra carta ensayaré pintar los restos de tantas grandezas.

Tengo el honor de ser, etc.

† Lorenzo, obispo de Babilonia.
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RESEÑA HISTÓRICA.

INGLATERRA.

Siempre que en nuestra Revista Católica hemos tenido ocasión de hablar de los asuntos religiosos de Inglaterra, se nos ha proporcionado el grato placer de ofrecer á nuestros lectores un aspecto consolador, una tendencia marcada, un movimiento pronunciado de este país hácía el catolicismo. En medio de las infinitas divisiones que trabajan actualmente al anglicanismo, y en medio de ese vértigo que agita los ánimos de los que en materias de religion establecen el principio del exámen con preferencia al de la autoridad, se siente en Inglaterra el movimiento católico en todas las clases, en todas las categorías, y bajo mil y mil diversas formas. Ese gusto que renace por la literatura de la edad media; el mérito que se reconoce en las antiguas pinturas inspiracion de la piedad; el interés con que se dilucidan las cuestiones mas importantes sobre el gobierno y disciplina de la Iglesia; el entusiasmo con que miles de viajeros ingleses visitan todos los años la capital del catolicismo, ya para admirar las bellezas artísticas de sus templos, ya para extasiarse en la grave pompa de sus augustas ceremonias; la libertad cristiana con que diputados católicos defienden en el seno de los parlamentos proposiciones que treinta años atrás se hubieran reputado blasfemias, haciendo recaer sobre sus autores la execracion pública, cuando no un ejemplar castigo; ¿qué revela todo esto sino la inquietud de los spiritus que anhelan acercarse al gran centro de donde se habian separado?

Es un hecho innegable que desde el famoso bill de emancipacion se han destruido en una parte grandísima las preo-
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levante escuelas y ponga á su frente maestros y profesores que merezcan su confianza. Así es que los católicos designan con libertad los maestros para la educacion de sus hijos, y al efecto de fomentar y dirigir este ramo se tienen con frecuencia reuniones muy brillantes y numerosas. Una de estas fue la del 19 de marzo, en que se trató de recoger fondos á fin de poder construir otra escuela para los niños católicos á mas de las otras muchas que ya existen. Presidia esta reunion el célebre agitador de la Irlanda, el celoso O'Connell, quien en su alocucion dijo entre otras cosas que habian pasado ya para no volver mas los dias de desolacion y de tinieblas para la Iglesia católica. El mismo O'Connell presidió otra reunion el 20 de mayo que tenia por objeto adoptar las medidas necesarias para la propagacion de las escuelas cristianas. El reverendo O'Neale dijo tenia un placer en anunciar que las operaciones, desde el principio de la asociacion, habian sido coronadas del éxito mas feliz, y que casi se habian cubierto todos los gastos. En una sola escuela para pobres recibian su educacion 300 niños, y de ellos 210 eran vestidos á expensas de la comision. Tomó después la palabra O'Connell, y después de dar gracias por el honor que se le dispensaba en hacerle ocupar la presidencia, rechazó la acusacion que se hacia á los católicos, de que fomentaban la ignorancia. «Antes de la reforma», dijo el libertador, habia en la Inglaterra 54.000 iglesias y 42.000 capillas, que formaban un total de mas de 90.000 lugares consagrados al culto, y que casi todos sostenian establecimientos de instruccion: prueba bien evidente de que el catolicismo no era enemigo de las ciencias.»

Un hecho nos ha llamado seriamente la atencion, y que no debemos dejar pasar desapercibido, porque prueba cuanto ha variado la opinion, y cuanto se han desarraigado las preocupaciones en Inglaterra contra los institutos monásticos y contra las prácticas de la Iglesia católica. En la sesion del 12 de marzo deliberaba la Conferencia de historia de la universidad de Cambridge sobre la supresion de los monas-
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terios de Inglaterra, verificada ahora hace trescientos años por la reforma. Sabido es que esta Conferencia se compone exclusivamente de anglicanos y de graduados de la universidad que se destinan al ministerio de la Iglesia anglicana. Pues bien: después de haberse alargado tres días la discusión, tomó la Conferencia el siguiente acuerdo por una mayoría de 88 votos contra 60: «La supresión de los monasterios hecha por Enrique VIII ha sido una desgracia cruel para el país, y las circunstancias actuales exigen imperiosamente el restablecimiento de instituciones análogas entre nosotros.» ¿Lo oís estatutistas del 34, lo oís constituyentes del 37, lo oís liberales de todos los tiempos y de todos los matices, que ó habéis preparado, ó habéis consumado en España la supresión de todos los conventos y monasterios? ¿Ha sido ó no una desgracia para nuestro país esta violenta e impremeditada supresión? ¿Qué se ha hecho ese cúmulo de bienes á cuya adquisición y goce tenía derecho todo hijo de familias desde el del grande de España hasta el humilde jornalero? Y luego ¿qué beneficio ha reportado el país de esa enagenación de bienes? ¿Qué contribuciones, qué cargas se han disminuido? Y luego ¿qué salida dais, qué carrera proporcionais á esa multitud de jóvenes que antes se albergaban en los conventos, en donde ó bien cultivando las ciencias, confesando y predicando, ó bien holgazaneando, según decís, tenían una colocación decente, y dejaban de servir de carga á sus familias? Y tras no darles salida, y tras no proporcionarles carrera decorosa, les cerráis mas bien la puerta de las que ya existen, dificultando de mil maneras las de jurisprudencia y medicina, y quitando todo aliciente á la eclesiástica en el clero regular. Aprended, ó pueblos: la revolución es un gobierno benéfico, un gobierno paternal que destruye aquello que era la honra de los grandes, y el asilo y paño de lágrimas de los pobres, y luego les deja á todos sumidos en la miseria y en la mas amarga desesperación. Trescientos años ha necesitado la Inglaterra para volver de su letargo, y exclamar desengañada: la supresión
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de los monasterios ha sido UNA DESGRACIA CRUEL PARA EL PAÍS. No necesitará TREINTA la España para que de entre las filas de la revolución salga un gran número de desengañados que clamen con los anglicanos de la Conferencia de Cambridge: las actuales circunstancias exigen imperiosamente INSTITUCIONES ANÁLOGAS entre nosotros. Y entre nosotros, en España, no son posibles otras instituciones análogas, sino las mismas que se han destruido. ¡Brillante homenaje que el error y el desengaño tributan á la verdad y á la justicia!

La construcción de templos católicos sigue con el mismo calor y celo que hemos hecho ver en nuestras RESEÑAS anteriores: y á proporcion que va aumentando el número de católicos, se hace también preciso que se aumenten los edificios, en donde encuentren estos el pasto espiritual y los consuelos de su culto. En Salford se está construyendo una iglesia dedicada á san Juan, cuya primera piedra puso el señor Sharpes, obispo de Samaria, y coadyutor del distrito de Lancaster. Igual ceremonia se practicó en otro nuevo templo que ha empezado á levantarse en Deptford: y el ilustrísimo Wisseman ha consagrado en Brewood otro nuevo templo construido al estilo gótico. Y ¡cosa rara! hasta los mismos protestantes, tales como los condes Grey y Dononghmore, el vizconde de Palmerston, Jord Morpheth, y el general Shortall han enviado al reverendo Dungum varias cantidades para la erección de la nueva y famosa iglesia católica de Chapelizod. Finalmente y por no molestar á nuestros lectores, les darémos solamente una breve y sencilla descripción de la iglesia católica, para que vean con que empeño toman los católicos de aquel país la restauración del catolicismo. En el año 1840 se puso la primera piedra de este famoso templo, y siendo como es el mas vasto de los edificios eclesiásticos del culto católico erigidos en la Gran-Bretaña desde los días de la reforma, en menos de cuatro años se halla próximo á su conclusión. Las dimensiones externas son de 250 pies de largo y 64 de ancho. La torre principal tendrá 330 pies de alto. El estilo de arquitectura
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observado en toda la construcción es el gótico florido. La altura interior de la iglesia desde el suelo hasta el techo es de 97 pies. La ventana del fondo tiene 30 pies de alto y 18 de ancho: está encuadrada en un rico foilage de piedra, y las vidrieras serán de varios colores, con dibujos emblemáticos relativos á la pasión y muerte del Salvador. El costo total de esta ventana es de 2500 duros, regalados por lord Shrewsbury. Debajo de esta ventana se colocará el altar mayor adornado con estatuas de piedra. La nave podrá contener 3000 personas, y el costo total del edificio asciende á 200,000 duros. Detrás de la iglesia se construye al mismo tiempo una casa muy espaciosa para los clérigos de su dotación, y á corta distancia un convento para las hermanas de la Caridad, y una escuela en que se educarán trescientos niños de ambos sexos. Las tres construcciones ocupan un espacio de 42,000 pies cuadrados. Todo esto se ha hecho de limosna. Hemos sido algo prolíjos en esta narración para que de aquí se forme la idea del desprendimiento y generosidad de los ingleses católicos en restaurar sus destruidos templos, y en levantar otros nuevos, donde campeen á vista de los protestantes la majestad y gloria de su culto.

Entre tanto se multiplican las conversiones de distinguidos protestantes al catolicismo. Nueve individuos de la universidad de Oxford habían abrazado en poco tiempo las creencias católicas: y en este último semestre acaban de hacerlo el señor Tomás Harper, individuo del colegio de Exeter, y el señor Scott Murray, individuo de la Cámara de los comunes por el condado de Bukingham. Este último había sido discípulo del doctor Newman en la universidad de Oxford, y el señor Murray es ya el décimoctavo entre los discípulos de este distinguido profesor anglicano que se han hecho católicos. Pertenece al partido de la joven Inglaterra, que dirigido por lord Jonh Manners, el señor Israeli y otros individuos del parlamento, se muestra animado de grandes simpatías por la libertad de la fe y de la Iglesia en Francia y en el mundo entero. La señorita Marriat, hija del rector
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anglicano de Claverton, y la esposa del caballero David Ferguson y hermana política del famoso abogado de Dublin que lleva este nombre, han venido á aumentar las conquistas, y á colmar el gozo de la Iglesia católica con la abjuracion de sus errores. El dia 26 de mayo fueron admitidas al seno de la Iglesia, é hicieron profesion pública de su fe cuatro familias de Henley muy respetables é inteligentes bajo la direccion del reverendo O'Keafe, pastor de aquella mision. El ilustrísimo Sharptes, obispo de Samaria, y coadyutor del vicario apostólico de Lancashire, confirmó en una sola semana á 3021 personas, de las cuales 450 eran recientemente convertidas, y todos sugetos respetables y muchos de una educacion esmerada y de alto rango. Nos haríamos interminables y fastidiosos si hubiésemos de referir todas las conversiones de protestantes que diariamente entran en el seno del catolicismo: y concluiremos con decir que en la sola iglesia católica de Moorsfields, una de las principales de Londres, apenas se pasa un domingo sin que hagan abjuracion de sus errores seis ó siete protestantes: y consultando los libros de bautismos se ha visto que en los últimos seis meses se han hecho católicos 127 protestantes.

En medio de estos motivos de consuelo y de placer deplo-ra la Inglaterra y el catolicismo algunos escándalos acaecidos en aquel país en este último semestre. El reverendo Sipthorp individuo del colegio de santa Magdalena en la universidad de Oxford, cuya conversion al catolicismo habíamos anunciado en nuestras RESEÑAS anteriores, que tanto habia llamado la atencion de los protestantes, y que habia escrito algunos folletos probando la verdad de la religion católica con los motivos que le habian impulsado á abrazarla, ha vuelto á recaer en los errores que habia abjurado, y ha dado este escándalo y este motivo de sentimiento á los católicos. Tambien han apostatado públicamente dos sacerdotes católicos, el uno dominicano inglés y el otro italiano. Pero ¿qué son estos pocos que desertan de las banderas del catolicismo por los muchísimos que todos los dias acuden á ins-
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cribirse en sus filas? Es necesario que haya escándalos, había dicho el Salvador; y escándalos los habrá mientras sea militante esta Iglesia compuesta de soldados valientes y leales y de otros infieles y cobardes.

Sin embargo, atendida la marcha que sigue el catolicismo en Inglaterra tiene este motivos muy fundados y muy poderosos de consolarse y de esperar que tal vez dentro breve tiempo renacido en aquel país el catolicismo de sus cenizas, y salido de los ruinosos escombros y de las boardillas á donde le condenara por espacio de trescientos años la intolerancia protestante, vuelva á ser la Inglaterra la isla de los Santos, y una de las mas brillantes piedras de la corona de Jesucristo. ¿Quién sabe lo que tiene reservado la Providencia en los arcanos del porvenir? ¿Quién sabe si la Inglaterra diseminada por todo el mundo en sus innumerables expediciones y colonias ha de ser el instrumento de que se sirva la Providencia para introducir la verdadera fe en las regiones mas apartadas de la tierra, y para agrupar todas las naciones en rededor del trono que tan dignamente ocupa el sucesor de san Pedro, el venerable Pontífice Gregorio XVI? Mucho es lo que ha andado la Inglaterra en pocos años; y esperamos que este movimiento consolador siguiendo su curso progresivo concluya la obra magnífica que ha empezado, cual es el completo retorno de la Gran-Bretaña á la unidad católica. = A. P.

IRLANDA.

Por quinta vez volvemos á ocuparnos de los asuntos religiosos de la oprimida y católica Irlanda, y de ningun modo nos es posible apartar la atencion de la tan ruidosa cuestion de los repealers, ó sea de los partidarios de la revocacion de la union legislativa. Esta cuestion que tantos años há ocupa con preferencia la atencion de todos los súbditos de la Gran-Bretaña, que ha puesto en una agitacion extraordinaria al reino de san Patricio, que tiene en alarma y continuo so-