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do. Así como nuestros hermanos sembraron el grano por espacio de catorce meses á costa de lágrimas amargas, así ahora recogerán con gozo la cosecha. Ya tienen cien neófitos que son muy devotos, doscientos catecúmenos que les dan grandes consuelos contando entre todos cerca de dos mil personas que están de su parte. Podrémos asegurar según la opinión pública, que los dos Padres son apreciados de todos los isleños, y hasta de los protestantes. Y no puede dejar de ser, si se considera que les cuidan los enfermos; les dan ó prestan herramientas; aguantan con paciencia sus ingratiitudes, y algunas veces hasta sus desprecios, sin que por esto dejen nunca de instruirlos.

Nuestros compañeros, aun no han tenido discusion alguna con los ministros, pero no les da cuidado, porque su ciencia no les atemoriza. Los conocimientos que tienen la mayor parte de ellos, se reduce á saber y esparcir con profusión contra el catolicismo una porción de objeciones extravagantes. Lo que saben hacer muy bien es su negocio; en cuanto á esto, aseguro á V. que lo entienden.

Durante nuestra permanencia en Tonga, los oficiales del Bucéfalo fueron invitados á una de aquellas fiestas mortíferas, que el catolicismo destruirá con el tiempo, ó llegará á reformar, cuando menos. Hallábanse reunidos en una gran llanura seis mil hombres poco mas ó menos. En medio de aquel numeroso concurso, reinaba el mayor silencio, cuando de repente se levantó un jefe y arengó al pueblo. Al instante salieron-dos campeones á la palestra armados con una enorme macana. Cada uno de los combatientes descargaba terribles golpes á su adversario, el cual es preciso que sea muy diestro para sortearlos. Un número considerable de lidiadores fueron agregándose sucesivamente á los primeros, y la reunión no se disolvió, sino cuando uno de los dos partidos quedó triunfante. Afortunadamente aquel dia no hubo sino algunos heridos. ¡Pobre pueblo! ¡qué desgracia la tuya el estar sujeto á tan bárbaras costumbres!

Esta isla es sin disputa la mas adelantada en la civiliza-
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cion polinesiana; su influencia se extiende á todos los archipiélagos inmediatos, tales como los de Hamoa, Fidji y hasta las Hebridas, con cuyas islas se comunican por medio de sus hermosas piraguas que son muy bien construidas y muy veleras, y bastante capaces para contener hasta cincuenta personas. Esperamos que el Señor bendecirá un pueblo tan interesante, y que mediante los esfuerzos de sus dignos misioneros no tardará en quedar enteramente incorporado á la verdadera Iglesia.

Hénos pues en Wallis, tierra tan deseada. Me quedo en ella para establecer nuestra imprenta que será sumamente útil. Mas adelante ya daré á V. noticias acerca de nuestras queridas misiones, pues ahora me falta tiempo para ello. Pasado mañana se consagrará al Ilmo. Batallon.

Entre tanto reciba V. el afecto, etc.

ROUDAIRE, mis. apost.

P. D. Vuelvo á tomar la pluma para referir á V. una escena que ha sucedido en el momento que desembarcamos. El Ilmo. Batallon, que había venido á recibirnos á bordo, quiso llevarnos á tierra consigo. Luego que la lancha se paró en el arrecife, los naturales que nos esperaban en la orilla en número de unos cuatrocientos, echaron una piragua al mar, y nos hicieron entrar en ella. Como esta clase de embarcaciones calan muy poco, por ser de una pieza, los isleños se metieron en el agua hasta la cintura, y la fueron empujando un buen trecho, hasta que tocando la arena se paró. Entonces los cristianos sin darnos tiempo para saltar en tierra, se reunieron al rededor de nosotros con grande gritería, y cargando á hombros la piragua, nos levantaron en medio de las aclamaciones del pueblo, del mismo modo que nuestros antepasados levantaban los Faramundos encima de sus escudos un dia de triunfo: nos llevaron en esta conformidad hasta que nos pusieron en medio del concurso que se hallaba colocado enfrente la iglesia. El jefe que pre-
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sidia vino á ofrecer sus respetos al señor obispo de Amata, y de allí nos fuimos á la iglesia en donde su Ilma. nos echó la bendicion.

Carta del Ilmo. Batallon, obispo de Enos y Vic. apost. de la Oceania central, al R. P. Colin, superior general de la Sociedad de María.

Oceania central, isla de Wallis, 6 de diciembre de 1843.

Reverendísimo Padre: Estas líneas las escribe el último de vuestros hijos, aquel que se complacía en vivir en un islote ignorado de todo el mundo, y que de repente se ve obligado por su mismo Padre á recibir una carga superior á sus fuerzas, y á ofrecerse en espectáculo al mundo y á los Ángeles. El señor obispo de Amata, que llegó á estas islas el 30 de noviembre, me entregó las bulas de la Santa Sede con las cartas de V. R. en las que me manifestaba que si me oponía á las intenciones del soberano Pontífice sería ir contra la voluntad de Dios. Pues bien, he obedecido á V. R. y ya soy obispo; pero la responsabilidad pesa sobre V. R.: así que debeis rogar por mí y vigilarme de cerca para que pueda salir del apuro en que me habeis puesto. Hace ya algunos días que he recibido la unción santa, y aun se me figura un sueño; me hallo como en un laberinto del cual no sé por donde salir. ¡Dios me asista!

Bien sabe el Señor que siento en mí una voluntad firme de salvar mi alma y la de aquellos de quienes he de dar cuenta; que deseo ardientemente conseguir la gloria de la Iglesia romana, asegurar la dicha de todos los pueblos que me están confiados, y principalmente la de los sacerdotes que vendrán á ayudarme. Tal es mi pensamiento y mi ambición; y suplico á V. R. por el amor á Nuestro Señor Jesucristo y por el interés que V. R. toma por sus misioneros,
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una madre, lejos de disminuir el mérito de su martirio, creo al contrario que lo aumenta.

Además de esta piadosa mujer, no debo echar en olvido las dos monjas Ana Kien é Inés Thanh, sus compañeras de cautiverio y sus émulas de constancia. Estas dos heroínas recibieron cada una de ellas en diferentes ocasiones cerca de quinientos palos. En fin, un día después de haberlas hecho padecer cruelmente, vino un escribano y las presentó un escrito diciéndolas: «Ya que no queréis pisar la cruz, os condenarán infaliblemente á la pena capital. Hé aquí vuestra sentencia que el mandarin acaba de dictar, y que vosotras mismas habeis de firmar para enviarla al rey.» Las dos monjas contestaron: «Si es nuestra sentencia de muerte, la firmaremos, no una vez sino dos si es menester.» Y acto continuo aplicaron el dedo índice sobre el papel para que marcasen con una raya de tinta el largo que tenia, pues así es como firman aquí las personas que no saben escribir. Ahora pues, este escrito no era una sentencia de muerte como ellas habían creído, sino un libelo de apostasía. En este mismo papel, que firmaron por sorpresa, y contra lo cual en vano protestaron después, fue donde el rey engañado como ellas mismas, puso su decreto condenándolas á la leve pena de cinco palos, de los cuales se libraron mediante seis ligaturas que dieron á los mandarines.

Ocho cristianos mas que estaban complicados en la misma causa, no pisaron la cruz sino después de haber resistido largo tiempo y aun manifestaron á los mandarines, que aunque habían cedido á la violencia de los tormentos, no por esto habían abandonado la religión cristiana. Posteriormente se confesaron con los dos sacerdotes que se hallaban con ellos en la cárcel.

Solo me falta hablar de uno de nuestros monacillos, llamado Pedro Dien, que fue primeramente condenado á muerte por la fe, y después echado del reino, habiendo perecido en el mar con el barco que lo llevaba á destierro. Haré en pocas palabras su biografía, para que V. vea si merece que
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que no se olvide de mí en el altar, á fin de que Dios conserve y perfeccione el espíritu que me anima. En cuanto á mis esperanzas, tengo el presentimiento que tocamos la época en que el Señor derramará sus misericordias sobre los pueblos de la Oceania.

Tengo el honor de ser, etc.

† PEDRO, obispo de Enos y Vic. apost.
de la Oceania central.

MISIONES DE LA NUEVA-CELEDONIA.

Carta del P. Rougeyron, misionero apostólico de la Sociedad de María, al R. P. Favier, de la misma Sociedad.

Puerto Balada, Nueva-Celedonia, 31 de diciembre de 1843.

Reverendo padre: Al fin hemos llegado al término de nuestro larguísimio viaje, y ahora que pisamos la Nueva-Celedonia, cuya tierra fue durante mucho tiempo el objeto de nuestras conversaciones y de nuestros mas vivos deseos, nos apresuramos á volver la vista hácía el inmenso espacio que hemos andado para referir á V. R. algunos pormenores de nuestra navegacion. Tengo una satisfaccion en acordarme de V. R. y de la casa del noviciado. Los sabios consejos de V. R. van á servirme de guía, y vuestras oraciones me sostendrán en las tribulaciones.

... El 29 de noviembre último divisamos Wallis. Ya puede V. R. considerar cuál fue nuestra alegría cuando vimos los islotes que rodean la isla principal. Allí es donde debíamos abrazar el digno cohermano que con la consagracion episcopal iba á ser nuestro padre y pastor.

Hemos hallado el P. Batallon sin sombrero ni zapatos, y casi desnudo. ¡Ab, cuánto ha padecido durante los seis años
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que ha permanecido en Wallis! ¿Y quién mas digno de ser primer vicario apostólico de esta nueva mision que el que la habia fundado á costa de tantos trabajos? Todo él nos ha embelesado, incluso su gloriosa pobreza. Toda la isla ha aplaudido la acertada eleccion que hizo Su Santidad: solo el P. Batallon quedó conturbado al ver su promocion al episcopado. Luego que supo esta noticia quedó entrecogido. ¡Qué placer tan grande hubiera experimentado V. R. si hubiese sido testigo como nosotros de la alegría que tenian estos neófitos!

Esta noticia se esparció en un instante de un cabo á otro de Wallis. Por todas partes se oia gritar: ¡Pataio Epikopo, Pataio Epikopo, Batallon es obispo! Venian á bandadas á postrarse á sus piés para que les diera su bendicion.

La ceremonia se celebró el 3 de diciembre, dia por cierto bien señalado, porque además de ser la fiesta del Santo patron de las misiones, se cumplian seis años que el señor obispo de Enos habia celebrado por primera vez la santa misa en un bosque de esta isla. Concluida la ceremonia, que edificó mucho á nuestros indígenas, hubo un convite al que asistieron el rey y la reina de Wallis, así como la oficialidad del Bucéfalo. La funcion se terminó con solemnes brindis de kava.

Pero lo que mas me conmueve es el fervor con que veo renacer la primitiva Iglesia. Los habitantes de cada aldea se reúnen todas las noches en su capilla para rezar, presididos por un catequista. Luego que han concluido, se retiran los unos á sus cabañas, los otros á la playa, y los demás quedan en el valle rezando el rosario y cantando gozos en honra de Jesús y María. El sábado cantan hasta las once y doce de la noche, de suerte que por todas partes se oyen himnos devotos y la isla entera que bendice á la vez al Dios que la ha salvado.

Por la mañana luego que apunta el dia ya comienzan los cánticos, y al salir el sol el misionero toca á misa, y los isleños acuden al instante. Su recogimiento me ha edificado
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y llenado de confusion. Nada puede distraerles en aquel santo ejercicio. Un dia acompañando yo al Ilmo. Douarre nos pusimos al lado de un grupo de cristianos que estaban rezando, y no obstante de que nos habian oido, no hubo mas que dos que volviesen un poco la cabeza; todos los demas permanecieron quietos, sin haber uno tan solamente que dejase la oracion para venirse á nosotros, como suelen hacer los polinesianos. Entre dos mil personas que pueden comulgar hay quinientas que se acercan cada domingo á la santa mesa.

En otro tiempo estos naturales eran falsos, ladrones de profesion, piratas y antropófagos; pero en el dia se hallan tan mudados por efecto de la divina gracia, que tienen un genio apacible, son francos y detestan el robo. Aquí ya no se necesitan cerraduras; el misionero puede dejar dinero, fruta, vino y efectos á disposicion de los naturales, que no hay miedo que le toquen la mas mínima cosa. ¡Dichoso pueblo que tan bien ha sabido aprovechar los dones de Dios! y ¡dichosos nosotros, que levanta continuamente sus manos al cielo en nuestro favor! Sin duda que por su medio millares de infieles conseguirán los beneficios de una próxima conversion.

Ya ha desaparecido el horror que tenian á la muerte, pues no hace mucho que me decia un neófito: «¿Y por qué la hemos de temer? ¿acaso no seremos mas dichosos en el cielo?» Mientras permanecimos en Wallis murió una mujer anciana cuyos parientes en vez de afligirse se reunieron al rededor de ella rezando el rosario y cantando cánticos sin cesar. En otra ocasion me compadecia de un pobre enfermo que sufria mucho; no me tengais lástima, me dijo, porque las penas son á propósito para ganar el cielo. Tenia razon. Estos cristianos son mejores que nosotros, pues estamos colmados de favores.

Después de haber permanecido diez dias al lado del señor obispo de Enos tuvimos que dejar Wallis. En las islas Marquesas habia cinco cohermanos nuestros; el P. Mateo, así
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como el P. Roudaire y Mr. Grezel, quedaron con el Ilmo. Batallon, y yo marché para la Nueva-Celedonia con el Ilmo. Douarre, el P. Viard y los dos hermanos Taragnat y Marmoiton. El buen P. Roudaire derramó torrentes de lágrimas al separarse de su Ilma.; y aseguro á V. R. que por mi parte esta separacion me fue tan sensible como la de mi familia y de mi país. Pero no éramos nosotros solos los que llorábamos, pues toda la isla estaba llena de sentimiento por la partida del P. Viard. Este buen Padre antes de volver á la Nueva-Zelanda tuvo á bien quedarse con nosotros algun tiempo en la Nueva-Celedonia. Luego que se supo que iba á marchar, fue un desconsuelo general. La víspera fueron el rey y los jefes á preguntar al Ilmo. Batallon si sería pecado el retenerlo á la fuerza. Su intento era llevarlo á un bosque y tenerlo atado á un árbol hasta que el buque se hubiese hecho á la vela. Contestóles el prelado que no era permitido oponerse á la voluntad de Dios; y en esto se retiraron llorando, habiendo luego pasado la noche en lamentaciones. Mas de dos mil veces repitieron con un tono lúgubre esta frase: ¡Nuestro Padre ha muerto, lloremos!

Pasaban de doscientos los jóvenes que le acompañaron por espacio de dos leguas, llevando cada uno un cesto de fruta para el Padre; mas luego que nos acercamos á la cauca y llegó el momento de despedirnos, todo el pueblo acudió á la orilla gritando de sentimiento. Algunos cayeron desmayados. Ya estábamos mar adentro, cuando una multitud de isleños se echaron á nado tras el barquichuelo para ver otra vez al buen Padre.

El Ilmo. Douarre había pedido un joven para que le acompañase á la Nueva-Celedonia, cuando al instante se le presentó uno muy decidido. Su Ilma. le hizo una pintura horrorosa de los peligros á que se exponía. No importa, contestó, por muy dichoso me tendrá si puedo conseguir el martirio. Todo lo tenía arreglado para marchar cuando vino un jefe á impedírselo. Quiso no obstante ir á la playa, pero le
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tuvieron atado para que no pudiera seguirnos. Aquel pobre joven se deshacía en llanto, y ya estábamos bastante lejos cuando le vimos que venía á nado hácia nosotros; pero seis hombres le alcanzaron y se lo llevaron á tierra.

Finalmente llegamos á la Nueva-Celedonia el 21 de diciembre. En este momento me es imposible poder referir á V. R. todo lo ocurrido desde el momento en que desembarcamos, pues hay materia para una carta bien extensa é interesante. Esta nueva patria tendrá unas ochenta leguas de largo sobre quince de ancho. Aun no he visto país que se parezca mas á mi Auvernia. Hay en él altas montañas, ricos valles y magníficas cascadas. Es de creer que somos los únicos europeos que habitan este país salvaje. Hasta ahora los indígenas nos han tratado bien; no sabemos si lo hacen con sinceridad, respecto á que el buque que tienen delante puede influir mucho. No obstante creemos que harán lo mismo en lo sucesivo, puesto que la divina Providencia ve la sobre sus misioneros, y María sobre sus hijos. Vamos á comenzar con nuestro apostolado, que al principio no dudamos será un apostolado de paciencia y oraciones. Nadie como nosotros necesita la asistencia del Altísimo. Abandonados en medio de un pueblo que quizás será para nosotros mas feroz que los mismos tigres, Dios solo será nuestra ayuda. Lo que nos alienta y consuela es el considerar que la amada Sociedad de María no cesa de rogar por nosotros, y que cada dia nuestros compañeros nos tienen presente en el altar. Por último estamos fortalecidos por la edificante comunidad de oraciones que existe, en particular entre los asociados de la Propagacion de la Fe.

Esperamos que dentro de algunos meses vendrá otro buque á visitarnos y traernos socorros y nuevos misioneros. Estamos muy agradecidos al señor almirante Dupetit-Thouars, así como al señor gobernador Bruat, al señor capitán La Ferriere y á toda la oficialidad del Bucéfalo. Su generosidad para con nosotros y los neófitos de todas las misiones que nos visitaron fue admirable. Puedo decir sin exa-
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geracion que Mr. La Ferriere ha desplegado constantemente el celo y el afecto de un misionero.

Recibid la expresion, etc.

Rougeyron, mis. apost.

Carta del Ilmo. Douarre, vicario apostólico de la Nueva-Celedonia, á los vocales de los Consejos centrales de Lyon y Paris.

Rada de Balada 4.º de enero de 1844.

Antes que marche el Bucéfalo, que acaba de traernos á la Nueva-Celedonia, aprovecho esta oportunidad para manifestar á VV. SS. mi profundo agradecimiento. Menos afortunado que el vicario apostólico de la Oceania central, aun no puedo decir cosa alguna acerca de lo que he hecho; y así me limitaré á manifestar á VV. SS. mis esperanzas.

Antes de llamar la atencion de VV. SS. acerca de la Nueva-Celedonia, no puedo menos de expresar toda mi gratitud á los marineros, oficiales y capitanes de la Urania, del Faetonte y del Bucéfalo, cuya bondad para con nosotros no tuvo límites.

Tambien dedicaré algunas líneas á Wallis, porque aunque el Ilmo. Batallon lo ha hecho ya, temo que haya pasado por alto algunas circunstancias muy edificantes.

El principio de esta mision fue muy penoso. La goleta en la que habia venido nuestro digno cohermano con su catequista se hallaba todavía en la rada, cuando ya le habían robado la mayor parte de los efectos que traia. Para quitarle lo restante habian prohibido el que les diesen víveres; y á no ser por una hija del rey que les llevaba ocultamente algun alimento, indudablemente hubieran muerto de necesidad.

Hallábame demasiado conmovido en el acto de la consa-
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gracion para poder ahora dar cuenta de lo que ocurrió durante aquella ceremonia. Acudieron á ella de todas partes de la isla; los naturales pedían á Dios derramase abundantes gracias sobre aquel pastor tan tiernamente amado; la iglesia de san José estaba continuamente llena, y por el modo con que estaban los habitantes se conocía que rezaban con la mayor devoción.

Un oficial del Bucéfalo que profesaba la religión protestante me pidió que le permitiera bosquejar la escena imponente que iba á presenciar, á lo cual accedí con tanto mayor gusto, en cuanto le estaba sumamente reconocido por los buenos oficios que nos había constantemente dispensado; pero entusiasmado de ver el recogimiento de estos buenos salvajes, y electrizado al oír el cántico con que se dió sin á la función, se le cayó el lapicero de la mano sin poder continuar.

No conociendo aun la tierra que tengo que desmontar, ignoro cuáles son las pruebas y privaciones que me esperan. Al paso que preveo muchos trabajos al principio, todo me hace concebir grandes esperanzas: verdad es que los habitantes son ignorantes, pobres y perezosos, pero por otro lado me parecen buenos.

El 21 de diciembre fue el día en que postrado en esta tierra tan deseada invoqué las bendiciones del Altísimo. El día de Navidad celebré el santo sacrificio en el solar de mi habitación: el templo era magnífico; tenía por bóveda el firmamento. El altar se parecía bastante por su pobreza al pe- sebre de Belén, y los naturales que le cercaban silenciosamente me recordaban los pastores cuando fueron á visitar al Niño Dios luego que oyeron los Ángeles que entonaban estas hermosas palabras: Gloria á Dios en las alturas, y paz en la tierra á los hombres de buena voluntad. Ellas también se dirigían á mis salvajes; á lo menos así lo pedía yo de todo corazón al divino Niño.

Nada he dicho todavía acerca de los recursos materiales de la isla: las montañas, cuya altura es inmensa, son ente-
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ramente áridas; pero los valles son sumamente fértiles. Hay hermosas cascadas que alimentan varios arroyos y hasta ríos que atraviesan la isla por diferentes puntos. Recientemente yendo á visitar al rey atravesé uno que sin exageración puede de muy bien compararse con el Sena; pasa por una larga llanura que se halla bastante bien cultivada en diferentes parajes. El banano, el taro y una fruta morada que en cuanto al tamaño se parece bastante á la patata, constituyen toda la riqueza de estos habitantes. Sus casas, que son enteramente semejantes á unas colmenas, no tienen mas abertura que una puertecilla baja y estrecha; por manera que para estar en ella con comodidad es preciso no necesitar mucho aire para respirar, y sobre todo no temer el humo.

Tengo simiente de algodonero y de varias legumbres de Europa. Confío salvar algunas cepas, y no dudo que siendo el clima, como es, bastante templado, saldré adelante con mi empresa. Como aquí abundan los pastos, cuento emplear la limosna que VV. SS. se sirvan señalarme en la compra de algun ganado que haré venir dentro de cinco ó seis meses, que será un renglón que ofrecerá desde luego á los misioneros y mas adelante á los naturales un recurso sumamente útil. Obrando de este modo creo secundar las ideas de VV. SS., porque no basta hacer cristianos, es preciso librar á estos isleños de la ociosidad, origen de tantos vicios; y si no podemos sujetarlos á un trabajo penoso, á lo menos los convertirémos en pastores.

Luego que yo sepa un poco la lengua del país iré á dar una vuelta por el interior de la isla con el buen P. Viard (cuyo celo no puedo menos de elogiar) á fin de conocer las diferentes localidades en que se necesite el ministerio de un sacerdote, y saber positivamente si aquí hay protestantes y ministros; aunque lo dudo, atendido á que si hubieran querido ocupar algun punto, hubieran elegido el puerto de Balada ó el valle del rey. Excuso recomendar á VV. SS. la Nueva-Celedonia, pues no dudo que me ayudarán, sobre todo á dar gracias á la divina Providencia por los muchos