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Revista católica (Barcelona) (1845-10-01 00:00:00), página 68

HISTORIA
DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL TONG-KING.

Carta del R. P. Fr. Domingo Martí, vicario provincial del Tong-King oriental, al R. P. General del orden de Predicadores. (Traducida del latin.)

28 de mayo de 1844.

Reverendísimo Padre: Por una carta de nuestro R. P. Procurador en Macao, he sabido que V. R. desea tener noticias de esta mision del Tong-King oriental; y este anhelo es una prueba del singular afecto que V. R. la profesa. Por esto tomo la pluma con el mayor gusto á fin de corresponder, en cuanto me lo permiten mis ocupaciones, á tanta benevolencia.

No ignora V. R. las pruebas que ha sufrido esta mision, principalmente durante los diez últimos años que acaban de transcurrir, y el modo con que los dos obispos de nuestra religion el dignísimo vicario apostólico, Sr. Delgado, y su ilustre coadyutor, Sr. Henares, combatieron en lo mas fuerte de la persecucion por la fe hasta alcanzar la palma del martirio. Tambien sabe V. R. la gloriosa victoria que obtuvo en este mismo combate el P. Fernandez vicario provincial de la mision, quien tuvo por companeros de su triunfo ocho religiosos indígenas, cuatro sacerdotes seculares y trece catequistas ó simples fieles, entre los cuales habia ocho cristia-
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nos de nuestra tercera orden. Todo esto consta á V. R. hallándose perfectamente orientado de todas las circunstancias mas notables del martirio de estos ilustres confesores, mucho mas habiendo sido transmitidas en una multitud de escritos á todas las naciones del mundo.

Estos generosos atletas derramaron gloriosamente su sangre en el año 1838 y siguientes hasta 1841 en que el Señor se dignó romper la vara de hierro que había empleado para probar esta afligida iglesia. En efecto el 20 de enero del presente año, el cruel tirano Minh-Menh, que había formado los mas horribles designios contra el pueblo de Dios, tratando de exterminar sus santos y borrar el Cristo, se vió por justos juicios del Altísimo, excluido del número de los vivientes. La misericordia divina nos ha librado de una completa ruina, pues el furor que había desplegado contra la Iglesia era tan cruel, tan solapado y tan constante, que si Dios con su bondad infinita no hubiese terminado unos días tan amargos, todos hubiéramos perecido.

Desde que no existe, la persecución se ha calmado algun tanto, y hemos aprovechado esta ocasión para reunir los miembros dispersos de Israel. Nos ha sido preciso afirmar lo débil, juntar lo destrozado, levantar lo caído, y emplear todos los medios para reedificar los muros de nuestra mística Jerusalén.

El primer objeto que se presentó á nuestra solicitud, fue el reunir todos los estudiantes que á manera de ovejas sin pastores, andaban errantes por todas partes. De su instrucción depende la conservación y el acrecentamiento de la misión, pues ellos son los que nos proporcionan los sacerdotes y los catequistas que necesitamos para convertir los infieles y administrar los sacramentos á los cristianos. En cuanto á los europeos, como suelen ser poco numerosos, y por lo regular se hallan mas expuestos á la persecución, difícilmente pueden ejercer en público y con libertad estas funciones de su ministerio. Por esta razón, luego que murió el tirano, nos apresuramos á levantar los dos colegios en los que se enseña el la-
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dignatarios que visten la púrpura cardenalicia se cuentan 6 cardenales obispos, 46 del orden de presbíteros, y los restantes 11 del orden de diáconos. El cardenal Tadini es el de mayor edad, pues cuenta 85 años, siendo el más joven el Sr. Schwarzenberg, arzobispo de Salzburgo, que no cuenta mas que 36 años.

Varios son los príncipes y personas reales que en el trascurso de este año han ido á tributar un homenaje de admiracion y de respeto á la ciudad sagrada, á la que admira y respeta todo el mundo. Al concluir nuestra última RESEÑA de Roma hallábese en aquella ciudad el rey de Baviera, á quien Su Santidad quiso devolver la visita con todo aparato y solemnidad el 20 de junio del 44, hallándose en su casa de campo llamada di Malta. El monarca estuvo á despedirse de Su Santidad el 29 del mismo mes, y salió de Roma con direccion á Nápoles el 1.º de julio inmediato.—Tambien ha visto Roma dentro de sus muros al príncipe Guillermo de Orange y su esposa la princesa Sofía; honrándola poco después con su visita S. A. R. el príncipe Jorge, heredero de Prusia, quien el 27 de setiembre tuvo el honor de ser recibido por Su Santidad en el palacio apostólico Quirinal con la amabilidad y demostraciones de respeto que son debidas al rango de este elevado personaje. Gregorio XVI además de ser el jefe de la Iglesia católica es un caballero, y no obstante de ser un fraile no se desdeña de dar audiencia y obsequiar á protestantes y á personas que no son de la comunión católica. Los príncipes Guillermo de Orange y Jorge de Prusia son protestantes, y han tenido motivo de quedar prendados de la amabilidad y finura con que han sido recibidos por el que figura como Cabeza del catolicismo. Sirva de aviso á los que en el nombre fraile ven un sinónimo de intolerante y fanático.

Otros ilustres huéspedes han honrado en este año á la capital del mundo cristiano, dándose á los periódicos con esta visita larga materia con que ocuparse y hablar de nuestros negocios de España. En la noche del 16 al 17 de marzo lle-
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tin y la teología, pero en otro punto y á costa de grandes fatigas é inmensos gastos.

De ellos han salido ya doce sacerdotes, y todos, á excepcion de uno que falleció luego que fue elevado al sacerdocio, trabajan con el mayor ahínco por la salvacion de las almas; pero la persecucion ya nos habia arrebatado un número igual, resultando de aquí que no tenemos en el dia con quien reemplazar los siete ó ocho sacerdotes que murieron de muerte natural. — Todos los religiosos profesos, misioneros indígenas, solo ascienden á treinta, y de estos hay dos que están encarcelados. En cuanto á los sacerdotes seculares que ejercen el ministerio en esta misión, llegan á diez y ocho, de los cuales el uno se halla también preso por la fe. Por lo tanto, si se añaden seis misioneros europeos, así como el Ilmo Sr. vicario apostólico y su coadyutor, tendrémos que todo el clero de la misión se compone únicamente de cincuenta y seis sacerdotes; y si de estos se deducen los presos y enfermos, apenas quedan cincuenta, número por cierto insuficiente para una cosecha tan abundante. Necesitaríamos dos ó tres europeos para llenar la falta que ocasiona nuestra poca libertad, motivada por la persecucion. Por esto habíamos pensado aumentar el número de los misioneros regnícolas que nos sirven de mucho alivio; pero ¡ah! no nos quedan mas que ocho candidatos en teología y veinte estudiantes de latinidad, los cuales han de pasar muchos años antes que puedan ordenarse, pues es tal la debilidad de los anamitas, que sería una imprudencia el conferirles los sagrados órdenes, sin haber pasado primero por muchas pruebas y llegado á una edad madura. Hállanse en segundo lugar dedicados al estudio de las letras europeas y de los carac téres chinos, un considerable número de jóvenes que no ofrecen á la misión mas que una esperanza remota. Ignoro cuantos son, porque fuera de los colegios que dirigen los Padres, cada sacerdote reúne todos los que puede en su habitacion, en el ínterin que el Ilmo. Sr. vicario apostólico halle oportuna su admisión al curso de teología. Pero no cabe duda en que hoy abundan
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menos que en otro tiempo, porque el martirio por un lado, y el desaliento por otro, han disminuido el número muy considerablemente. De estos últimos, hay muchos que se fueron á sus casas y tomaron estado. Por consiguiente, será preciso que pasen diez años antes que reunamos los obreros que necesita la mision.

Esto es en cuanto al clero, mas por lo que hace á los neófitos, acaso han ganado en número y proteccion; y no es porque han dejado de sufrir los rigores de la persecucion, y esta haya ocasionado muchas apostasías, sino porque los que tuvieron esta flaqueza momentánea, producida por el miedo, volvieron al instante al gremio de la Iglesia. A excepcion de algunos casos (y aun estos se contraen á los que antes de separarse de nuestras filas ya no eran de los nuestros) puede decirse que la renuncia á la fe y la asistencia á las supersticiones legales, no fueron mas que actos exteriores, para librarse de horribles tormentos.

Pero luego que calmó la borrasca, vinieron todos á postrarse á los pies del sacerdote llorando su pusilanimidad sacrílega; siendo aun mas digno de notarse, que los que pasaban por indiferentes antes de la persecucion, y cuya tibieza rayaba casi en escándalo, despertaron de tal modo del sueño que los tenia aletargados, que eran los primeros á presentarse al tribunal de la penitencia, sirviendo de modelo aun á las almas mas devotas. Segun las notas que me han remitido los misioneros, es indudable que en muchos puntos de nuestros distritos del Norte y del Este, la administracion de los sacramentos fue en el año último igual, y acaso mas productiva que la de los años de mayor tranquilidad.

Esto no es de admirar puesto que nuestros sacerdotes anamitas gozan una completa libertad por parte de los mandarines para ejercer el santo ministerio; por manera que si observan todavía algunas precauciones dictadas por la prudencia, no es tanto por no caer en manos de los soldados como por burlar las artimañas de ciertos especuladores codiciosos, que hallan en la captura de un sacerdote un medio de ar-
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rancarle una suma de dinero. Hasta los mismos misioneros europeos no temen presentarse en las aldeas por poca seguridad que les ofrezcan; así es que el Ilmo. Sr. vicario apostólico y su venerable coadyutor acaban de recorrer casi toda la provincia del Norte, y en cada pueblo que han visitado no han dejado de administrar el sacramento de la Confirmación.

En la provincia del Mediodía es preciso mayor cautela, por ser las autoridades mas severas y los malos sumamente audaces. Por consiguiente, allí un celo temerario provocaría necesariamente el peligro como acaba de acreditarlo la experiencia con los dos sacerdotes anamitas llamados Domingo José Frue sacerdote secular, y Tomás Than religioso de nuestra órden: este fue preso el 21 de abril, y aquel el 7 del propio mes. Es cierto que la afición al dinero es lo que más ha contribuido á esta prision; pero no por esto dejó de llegar la noticia á la capital de la provincia en donde los dos presos se hallan aherrojados. Otro dia trataré de este asunto con mas detención, y principalmente de todo lo ocurrido en el corriente año. Por ahora me concreto á decir que no obstante la prision de los dos Padres tonquinos, todo sigue con bastante tranquilidad. Me hallo en esta provincia desde el mes de enero, y aunque soy europeo, hasta ahora me mantengo en mi puesto. Los sacerdotes anamitas que quieren consultarme ocultamente, pueden hacerlo sin el menor peligro. Con tal que tomen todas las precauciones que exige la prudencia, no hay cosa que venga á interrumpir el ejercicio de su ministerio: los cristianos aguerridos por las pruebas que les ha fortalecido en la fe y excitado su caridad, no se acobardan del peligro.

El rey Thieu-Tri parece que ha heredado los sentimientos de impiedad que abrigaba su padre. Sin embargo, hasta ahora no ha lanzado ningun nuevo decreto contra los cristianos; pero esta tregua acaso no es una prueba de su buena voluntad, sino efecto del miedo que inspira la Francia, siendo de temer que tan luego como desaparezca este motivo,
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desplegará su furor con mas rabia que nunca. Sabemos, y creemos firmemente, que el corazon de los reyes se halla en la mano de Dios. Por lo tanto si nuestras fervorosas oraciones y nuestros ardientes suspiros suben hasta el Rey de los reyes, sabrá darnos la paz por la gloria de su nombre y la salvacion de las almas. Por esto ruego á V. R. se sirva encargar á nuestros cohermanos que habitan la casa del Señor cerca de V. R., se acuerden en sus devotas vigilias de los que aguantamos el peso del calor del dia, y no echen en olvido esta iglesia del Tong-King para que Dios la conceda la paz tan deseada y que tanto tiempo há estamos esperando. Tambien suplico á nuestras amadas hermanas, las esposas de Jesucristo, tengan presente en sus oraciones á esta mision, y valiéndome de las palabras que san Leandro de Sevilla dirigía á su hermana santa Florentina, las diré: Tengo por muy seguro que Dios se inclina para oir en nuestro favor las súplicas de las vírgenes.

En fin, reverendísimo Padre, me encomiendo muy particularmente á vuestros piadosos recuerdos, etc.

FR. DOMINGO MARTÍ, vicario provincial de las misiones del Tong-King oriental.

Resumen de una carta del mismo Padre dirigida al Consejo central de Lyon.

Luc-Tuy en el Tong-King, 22 de agosto de 1844.

.... Desearán VV. SS. saber algunas noticias de estas tierras y el estado en que se halla la persecucion, y las daré en compendio reservando para otra ocasion el darlas con mas individualidad. En el mes de enero, entraron los mandarines en el pueblo de Ke-Vinh en la provincia Meridional, para prender al Ilmo. Sr. Retord queafortunadamente se había salido un dia antes. Hallaron algunos libros y otros objetos
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religiosos, de lo que se originó la prision del alcalde y otros principales del pueblo.

En el mes de abril, dia del sábado Santo, otros mandarines trataron de prender á su coadyutor el Ilmo. Sr. Gauthier, que se hallaba administrando en las montañas; pero Dios dispuso que erraran el golpe, aunque no fue dado en vano, pues prendieron á un sacerdote indígena y varios cristianos. En el mismo dia cogieron en nuestro convento otro sacerdote del país, y quince dias después otro; y aunque ambos fueron presos por la avaricia de algunos particulares, los pusieron en manos del gobernador de la provincia Meridional, quien habiéndoles formado causa según las tiránicas y vigentes leyes de Minh-Menh, los ha sentenciado á ser decapitados. Los supremos tribunales de la corte, encargados de examinar las causas, aun no han pronunciado su dictamen sobre esta; lo que esperamos con ansia para conjeturar qué ideas dominan allá en orden á la religion cristiana.

Por aquel mismo tiempo en la provincia de Nghe inmediata á la Conchinchina, corrió no poco riesgo Mr. Mason; pero si bien pudo salvar su persona con la fuga, no pudo librar algunas pequeñas iglesias que había nuevamente levantado, las cuales fueron todas destruidas.

Acaso atribuirán VV. SS. todos estos desagradables acontecimientos á la demasiada libertad que nos permitimos, y á la poca cautela de nuestros procedimientos, lo que no me atreveré á negar del todo; ¿pero no merecemos alguna excusa cuando parvuli petierunt panem et non erat qui frangeret eis? Es preciso hacerse cargo que esta gente está tan sujeta á los sentidos, que apenas puede ni sabe conservar la religion del corazon sin los excitativos exteriores. Si la fuerza les obliga á ocultarla en el rincon de sus casas, pronto se convierte en una apatía y fria indiferencia; pues parece que ni el santo Rosario saben rezar solos (á lo menos bien pocos lo rezan) ni la costumbre y carácter de su lengua se avienen á rezarlo sino á voces. Cuando se disminuye algun tanto el rigor de las pesquisas, es necesario fomentar su piedad por medio de
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reuniones semipúblicas, para que su natural tibieza no degenere en una total indiferencia y abandono. Con los santos ejercicios se enfervorizan, y entonces es cuando suele nacer la indiscrecion por creerse mas seguros de lo que conviene.

Es necesario haber tratado por algunos años con esta buena gente para poder comprender cuánto necesita su materialidad de los objetos sensibles para mover su corazon y cuánto depende este de los sentidos. Cuando hacen oracion, les gusta mucho tener delante alguna imagen, y para mejor conservarla la colocan en unos marcos de tela que arrollan sobre una caña; mas á pesar de esta precaucion las estampas del mejor y mas fuerte papel no pueden durar mucho; y si llegan á mojarse, como suele acontecer, por tenerlas que esconder las mas de las veces entre las cañas que componen el techo de sus pobres casas, entonces se pudren ó rasgan al momento.

A pesar de los alarmantes sucesos que he referido á VV. SS. la administracion espiritual no se hubiera interrumpido, si en aquella misma época no se hubiese esparcido la voz de que venian muchas naves francesas á declarar guerra al reino y destronar á Thieu-Tri. Con esto los espías se multiplicaron en extremo, particularmente en la provincia Meridional, por lo que fue necesario que hasta los mismos sacerdotes indígenas se ocultaran. Estas voces de guerra hace ya un mes que han disminuido mucho, y los espías como no hallan nada de lo que buscan, molestan menos.

Acaba de llegar la confirmacion de la sentencia fulminada contra nuestros dos sacerdotes indígenas que fueron presos en el mes de abril. Ella está concebida en tales términos, que se ve muy bien que el odio contra la religion cristiana y sus ministros, poco ó nada ha disminuido. Mas sin embargo de venir aprobado el proceso y confirmada la sentencia, se ha mandado suspender su ejecucion hasta nueva orden, que según el estilo de estos tribunales quiere decir rebajar un grado á la pena. Si esta medida proviene de que aprecien algo mas la sangre de los cristianos, ó mas bien, de algun mira-
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miento político por los temores concebidos de que haya guerra con la Francia, es un problema que el tiempo resolverá.

Ahora como siempre, nos encomendamos á vuestras oraciones, etc.

Fr. Domingo Martí, vicario provincial del Tong-King oriental.

Las dos relaciones que se insertan á continuacion, son del R. P. Martí, cuyas interesantes cartas acabamos de leer. Hubiéramos deseado publicarlas antes, y aunque su fecha es atrasada, no hemos querido privar á nuestros lectores de su contenido, por el interés que muestran á todo lo que pertenece al martirio.

Extracto de una relacion del P. Martí.

Cuando en 1838 salió el primer edicto del rey Minh-Menh, mandando á todos los soldados que pisasen la cruz, habia en la provincia Oriental un gobernador, cuyas miras eran no molestar á nadie. Así es que no se dijo una palabra á los pocos soldados que estaban bajo sus órdenes. En el mes de octubre se publicó otro edicto, en cuya época vino otro gobernador sumamente tímido. Los soldados recibieron orden para comparecer en su presencia para que pisasen la cruz.—Entre ellos había uno que se llamaba Hoanh. Su lealtad y su valor le habian adquirido una fama que no cedia á la de los tres venerables soldados, cuya historia es ya conocida. Hoanh rehusó cometer el crimen á que se le quería obligar, y le echaron en la cárcel. Sin embargo el gobernador que no dejaba de ser humano, no queria apremiar al confesor con la violencia ni formarle causa, pero temia excitar el enojo de Minh-Menh haciéndole saber que en su provincia aun habia cristianos que no querian someterse á sus providencias. No sabiendo que resolver, al fin confió este asunto á uno de los grandes mandarines de la provincia, quien se encargó de ha-
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cer apostatar al valeroso Hoanh; pero la astucia y los tormentos fueron inútiles: el confesor perseveró en la fe mostrando una paciencia invencible.

En 1840 llegó otro gobernador, y creyendo que la constancia de este inclito soldado dependía de haber obrado con poco rigor, trató de vencerlo á fuerza de tormentos. Primero mandó que estuviese cinco días sin comer, y luego le hizo comparecer al tribunal, creyendo que la debilidad del cuerpo había amortiguado su valor; pero no tardó en reconocer su error. Después cambiando de sistema quería reducirlo, tan pronto con las promesas como con las amenazas; pero inútilmente: el invicto soldado de Jesucristo le contestó: «Estoy dispuesto á sufrir todos los tormentos y hasta la muerte, antes que profanar la imagen del Señor. Nunca pisaré la cruz; no, jamás haré semejante ultraje á mi Dios.» — ¿Qué Dios? dijo el mandarin enfadado. Insensato ¿pues no ves que eso es un pedazo de metal? — Ya lo sé, pero ¿dejará por esto de ser la imagen del Señor? como tal la adoro, pues prescindo de la materia.»

Entonces el gobernador mandó á los satélites que atasen el confesor por los dedos pulgares con unos cordeles, que le estirasen con toda la fuerza posible y que tendido sobre una cruz le pegasen en las piernas y en los brazos con vergajos calzados con hierro por los extremos, y no cesasen de atormentarle hasta que pusiese los pies sobre el crucifijo.

En tan horrible tortura, el invencible soldado se mantenía firme como un yunque, contra el cual se estrellaba la tempestad. De su boca no salía ni una queja; antes bien levantando los ojos al cielo pedía los auxilios que le hacían aguantar con fortaleza los infinitos golpes con que quedó desfigurado y cubierto de sangre. Por último, asombrado el gobernador mandó á los verdugos que parasen. Basta, les dijo, que lo lleven otra vez á la cárcel: ese no es un hombre sino un monstruo. — Desde entonces ya no se atrevió á hacerlo comparecer á su tribunal, y le condenó á muerte.

Por un catequista que había ido á la cárcel para darle al-
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gun consuelo, se supo que estaba muy alegre y animoso. Así es como el Señor se complace en derramar las gracias y los dones sobre los que sufren por su santo nombre. En la misma cárcel había un mal cristiano que estaba preso por ladron, y quedó tan conmovido de ver cuán poco se parecían las causas de sus padecimientos, y la resignacion con la cual el intrépido soldado aguantaba los mas crueles tormentos, que se arrepintió con las mayores veras de sus pasadas culpas; en prueba de lo cual, obsequiaba generosamente en cuanto podía, al generoso confesor y rezaba con él una gran parte del dia y de la noche. ¿Qué será de este invencible atleta? Nadie lo sabe. Dicen que el rey ha conmutado la pena de muerte en la de destierro; pero nada se sabe de positivo.

Otra relacion del mismo Padre.

Cuando prendieron al P. Fr. José Hien, cogieron también un joven de 18 años que se llamaba Domingo Dou. Iba este dé paso por cerca del pueblo, y encontrándole los soldados, le preguntaron si era cristiano? A lo que respondió ¿por qué no lo he de ser? Le mandaron que pisase la cruz, y les dijo que no queria. Lleváronle entonces al gobernador á quien refirieron todo lo que había pasado, añadiéndole que el tal muchacho sabría en donde estaban los maestros de la religion. Preguntóle el prefecto si era cristiano, á lo que dió la misma respuesta que había dado á los soldados.

El prefecto hablándole con cariño le dijo: «Hijo, no debes ser cristiano, es preciso que dejes la religion de Jesucristo porque es falsa, no la sigas mas, y pisá la cruz.» Pero el valeroso confesor le contestó con grande ánimo y edificación de muchos cristianos, que estaban presentes: «No, señor mandarín, yo debo ser cristiano, pues la religion de Jesucristo no es falsa, antes bien verdadera, y la que todos debemos seguir; yo quiero observarla hasta la muerte, y aunque el grande mandarin me mate, yo no pisaré la cruz.» Enfurecido con esta respuesta el tirano, mandó que