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satisfecho de los resultados que hasta ahora se han obtenido: dispensando á las generaciones contemporáneas los beneficios de la instruccion que no pudieron obtener las generaciones precedentes, es de esperar que por este medio se la podrá reunir de una manera inalterable á la verdadera fe. Y ¿quién sabe si los hijos de los herejes, muchos de los cuales frecuentan tambien estas escuelas, cuando lleguen á conocer con mas perfeccion la Iglesia única, acabarán por unirse á ella? Mr. Eugenio Boré, al dejar el Asia, consió la direccion de aquellas escuelas á un piadoso colaborador, digno émulo de su celo, quien con el designio de secundar el bien operado por su decision, ha hecho á Dios el humilde ofrecimiento de su voluntad.

Casi en el momento en que estaba yo visitando las escuelas, Mr. Boré me escribió ofreciéndome el patronaje de ellas, poniéndolas enteramente bajo mi dependencia. Este solo paso me hubiera bastado para conocer el espíritu que le anima. Haré cuanto esté de mi parte para la prosperidad de unos establecimientos que deseo se extiendan todavía mas. Muchos pueblos inmediatos reclaman los beneficios de tan útil institucion, pero ¿en dónde hallarémos maestros idóneos?

Mi permanencia en Mosul se dilató mas de lo que yo deseaba por el retardo que me hicieron experimentar los hombres encargados de construir mi almada. Entre tanto el Tigris iba disminuyendo de dia en dia, y yo no dejaba de presentir que mi viaje por aquel rio seria lento, incómodo y peligroso, y no me equivoqué.

Por fin el 21 de enero echaron al agua el kelek, el cual no consiste en otra cosa mas que en unos cuantos centenares de maderos de diferentes dimensiones, sujetos unos á otros con ataduras de mimbre, formando un piso desigual de siete á ocho varas en cuadro, y sostenido por tres ó cuatrocientos odres. Encima de aquella cubierta de tan fácil estructura van los pasajeros, las mercaderías y la tripulacion, que se reduce á dos hombres que manejan un largo remo
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que termina en una especie de pala. El arte de tan extraña navegacion, que no deja de tener sus peligros, consiste en seguir rectamente la corriente del agua, no tropezar en las orillas y conocer prácticamente los bajíos en que puede encallar la balsa, quedando allí detenida por muchos meses. En cuanto á los pasajeros, es preciso que tengan una gran confianza en Dios para aventurarse en una embarcación tan frágil, y confiar su vida en manos de dos árabes que por lo regular no conocen la responsabilidad en que incurrén.

Apenas me habia colocado en el kelek cuando á los remeros se les antojó amarrar otra vez, y por mas que dije que aun se podria navegar dos horas largas, conocí por el gesto la clase de gente con quien tenia que tratar. El dia siguiente quise decidirles á que partiesen, pero fue inútil, porque esperaban, según ellos decian, los hombres que habían de hinchar los odres. Probablemente hubiéramos pasado todo el dia en expectativa, si yo no hubiese procurado que se diesen providencias para apresurar la marcha. Llegada la noche nos hallamos cerca de un manantial de aguas termales muy celebradas en el país. Luego que la almadía quedó sujetá á las estacas que clavaron en la playa, los pasajeros saltaron en tierra para disponer la comida de la caravana, esto es, carne con arroz, y después vinieron á dormir á bordo.

Al otro dia tuvimos que pasar por un sitio muy peligroso, pues con motivo de haber menguado las aguas, el kelek atravesó rozando por encima de los restos de una antiquísima muralla que, según dicen, mandó edificar la célebre Semiramis de una á otra parte del rio, con el fin de interceptar la navegacion. Gracias á la divina Providencia seguimos adelante felizmente, sin mas novedad que haberse inutilizado algunos odres que tocaron de refilón sobre el dique, y haberse desunido los maderos, cuya circunstancia nos hizo detener parte de la mañana siguiente. En las pocas horas que navegamos aquel dia vimos por ambas riberas un terre-
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menos acreditados de que iba á enviarse á Roma un representante del gobierno inglés para atender á los negocios de los súbditos británicos, así como para representar á la reina Victoria acerca de la Santa Sede. Ni ha faltado algun diputado celoso de los intereses y de la gloria de la Gran-Bretaña, que hasta ha llegado á hacer alguna indicacion de este pensamiento en las Cámaras inglesas. Ignoramos hasta que punto ha abrigado el gobierno la idea de adoptar este proyecto: pero el hecho es que los rumores han circulado, que el gobierno no los ha contradecido, que la opinion pública los ha acogido con aplauso: y todo esto revela que en la generalidad de los ingleses se ha borrado aquella furiosa preocupacion que contra Roma existia, y contra lo que llaman papismo.

Un hecho queremos consignar en nuestra Revista, un hecho importante que anuncia con que libertad proponen ya los católicos en el seno de las Cámaras aquello que entienden convenir al progreso y á los intereses de su comunión. Lord Beaumont no titubeó en presentar á la cámara de los pares, de que es individuo, un bill ó proyecto de ley para asegurar perpetuamente á las iglesias católicas y á las comunidades religiosas los donativos que se les hagan. El bill indicado lleva este título: Acta para asegurar las donaciones caritativas y los legados hechos á los súbditos de S. M. que en la Gran-Bretaña profesan la religion católica romana. En una de sus principales cláusulas se revocan las leyes dadas en tiempo de fanatismo y de odiosa memoria contra los jesuitas y demás individuos de las órdenes religiosas ó congregaciones de la Iglesia romana que están unidos con votos monásticos ó regulares. Sin embargo de ser protestante la mayoría del parlamento, ninguna oposicion se hizo á la primera lectura del bill. No esperamos que por esta vez y tan pronto triunfe el proyecto de lord Beaumont: pero ya es un gran paso el que en el parlamento se haya leido una proposicion semejante, que se haya escuchado con deferencia por la cámara, y que se haya reconocido en los católicos el de-
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no desigual y de aspectos variados. Una multitud de aves acuáticas nos veían pasar por su lado sin moverse. Por la tarde me hallé en la embocadura del gran Zab, el Licus de los antiguos.

El 25 ocurrió un acontecimiento que hubiera podido producir consecuencias bien desagradables. Los remeros viéndose obligados por el viento impetuoso que soplaba contra la corriente del río á trabajar mas de lo acostumbrado, trataron de dar con nosotros al traste; el complot parecía manifiesto visto el modo con que hacia algunos días dirigían la embarcación. En esto la fuerza de la corriente se lleva el kelek y lo arroja con ímpetu sobre un escollo; los odres se revientan con el choque; la almadía se sumerge, y al grito de ¡escape el que pueda! saltaron doce pasajeros sobre una peña que no podía casi contenerlos. Un brazo del Zab nos tenía separados de la orilla. En tan crítica posición esperábamos de un momento á otro ver á pique el kelek, cuando divisamos algunos árabes que venían hácia el río: era tanto el asfalto que llevaban, que más bien parecían espectros que criaturas humanas. Al instante se les pidió socorro, mas aquellos hombres en vez de compadecerse de nuestra desgracia se pusieron á saltar y á dar palmadas de alegría mirando con avidez un botín que parecía estar ya en su poder. Un pasajero turco había ido á pedirles con ruegos que se compadecieran de nosotros, y no fue sino cuando vieron brillar el oro que se echaron á nado, y se acercaron á la peña donde estábamos apiñados para regatear el precio por el cual nos habían de salvar la vida. Cuando vieron que no se les escaseaba el dinero, pusieron con nosotros manos á la obra, y la almadía volvió á seguir su curso. Temiendo todavía que nuestros libertadores viniesen á sorprendernos de noche, vogamos todo el tiempo que pudimos á fin de sustraernos de su persecución.

El 29 llegué á Tikrit, en cuya villa no se halla un cristiano siquiera entre los árabes que la habitan. En aquellos tiempos en que el cristianismo florecía en estas comarcas,
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mas de cuarenta mil mártires sucumbieron en Tikrit á una violenta persecucion.

Me hallaba el 30 delante de las ruinas de la antigua Sita-
ces en donde los diez mil atravesaron el rio, y el mismo dia
llegué á Samarra. Esta poblacion, situada á un cuarto de
hora del Tigris, no tiene otra cosa notable sino una magní-
fica mezquita muy venerada por los persas; pero en cambio
se hallan, particularmente á cierta distancia de la ciudad,
ruinas tan hermosas y abundantes, que cubren un espacio
de muchas leguas. Todavía existe una parte del palacio an-
tiguo que habitaba la mujer de Aarun el Raschid, y una
torre en forma de espiral que encierra el sepulcro del califa
que fundó la ciudad.

A medida que uno se acerca á Bagdad se vuelven á ver
palmeras de cuando en cuando, que al último forman un
bosque por la orilla del rio. Finalmente las montañas des-
aparecen, y la vista se extiende por inmensos espacios, sin
descubrir la menor eminencia en el horizonte. En la ribera
izquierda se ven infinitas máquinas que están destinadas á
sacar agua para el riego de las tierras inmediatas. El Tigris
con sus interminables rodeos parece obstinarse en ocultar la
vista de Bagdad, hasta que por fin se descubre á cierta dis-
tancia. Héme, pues, llegado á la ciudad, y acto continuo voy
á la iglesia á dar gracias al Señor.
Quiera V. S. aceptar mis cordiales afectos, etc.

† LORENZO, obispo de Babilonia.
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MISIONES

DE TONG-KING Y COCHINCHINA.

Extracto de varias cartas escritas por algunos sacerdotes de la sociedad de Misiones extranjeras.

Tong-King occidental, 1841 y 1842.

..... Entre las personas que se prendieron el dia de Pascua con los señores Berneux y Galy, se hallaba una mujer de unos setenta años de edad, que ciertamente merece que la cuenten en el número de nuestros mártires anamitas. Tres veces sufrió el tormento sin haber querido nunca abandonar su fe, hasta que por fin cayó enferma y murió en la cárcel en el mes de julio último.

Algunos neófitos encarcelados por la verdadera fe fueron engañados mas bien que seducidos; y hé aquí de que manera. El mandarin desconfiando vencer su resistencia con nuevos rigores, les dijo que los condenaba á la pena capital y les propuso que ellos mismos firmaran la sentencia. Aque- llos cristianos, que no sabian leer, después de haber decla- rado nuevamente que nunca serian traidores á su Dios, pu- sieron sobre el escrito que les presentaron la señal que los anamitas suelen usar en lugar de firma, cuando no saben escribir. El papel era un libelo de apostasía, mas luego que conocieron el artificio, reclamaron con toda energía, pero el mandarin no hizo caso de sus protestas.

Tres presos mas que habian tenido la desgracia de rene- gar formalmente la religion, determinaron expiar su flaque- za volviendo á la pelea; pero el mandarin no quiso oirles, y dió cuenta al rey como si hubiesen perseverado en la apos- tasía. Por consiguiente, es probable que á pesar de su re-
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tractacion, los dejen en libertad, y entonces vivirán con tranquilidad de conciencia.

Domingo Trach, sacerdote indígena del Tong-King oriental, fue preso por los paganos el 10 de abril de 1840 y entregado al cruel Quang-Khank, gobernador de la provincia de Nam-Dinh, quien mandó que le pusieran la canga y lo metiesen en la cárcel. El mandarin desplegó según costumbre todo el aparato de los suplicios para obligarle á pisar la cruz. Prodigóle toda especie de injurias y tormentos, sin mas resultado que hacer resaltar aun mas la fe y constancia del generoso confesor. La gracia le minoraba el rigor de la tortura: «¡Soy cristiano y nunca abandonaré mi Dios!» Tal era la respuesta que daba á todo cuanto inventaban para hacerle caer. Su perseguidor viéndose así humillado, le condenó á muerte, en virtud de cuya sentencia le cortaron la cabeza en Vi-Hoang el 18 de setiembre de 1840 á los cuarenta y nueve años de su edad.

En aquel mismo año, Mateo Thuy, sacerdote anamita del Tong-King occidental, de edad de sesenta años, obtuvo la corona del martirio al precio de combates menos crueldes. Como en su juventud había sido educado por el venerable Lue-Loan, cuya gloriosa muerte no ignora V., dió una comida espléndida en celebridad del triunfo de su antiguo amigo. Esto al paso que era una señal de gratitud, faltaba la prudencia que era tan necesaria en una época en que no se perdía de vista á los sacerdotes. Así es que la cosa se divulgó como era de esperar, puesto que habían asistido al convite mas de quinientos fieles de diferentes pueblos. En otro tiempo nadie hubiera extrañado una reunión tan numerosa, porque es muy común entre los anamitas el dar semejantes convites. En tales casos se mata un búfalo, ó bien uno ó dos cerdos, y se cuecen algunas calderas de arroz. El que invita gasta muy poco, atendido á que según la etiqueta de los cochinchinos cada convidado tiene que llevar un regalo al amo de la casa.

Algunos mandarines subalternos, informados por la voz
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pública, trataron desde luego de impedir la fiesta. Mateo Thuy fue avisado con tiempo de que iban á llegar; pero él nunca quiso creerlo, y rehusó evitar con la fuga un peligro que creía imaginario, fundando su inalterable serenidad en la tolerancia y carácter bien conocido de los grandes mandarines de la provincia. Hubiera tenido razon si la multitud de subalternos hubiesen tenido tan buenas intenciones como sus jefes; pero desgraciadamente sucedía todo lo contrario. El 21 de setiembre, en el momento en que todos los convi- dados iban á ponerse á la mesa, el pueblo se vió rodeado de soldados. Arrestaron al sacerdote y á cincuenta fieles, quienes asistieron con la canga al cuello á la comida que dieron los satélites con los mismos platos que se acababan de servir á los cristianos.

Por la tarde soltaron los simples neófitos, y el sacerdote fue conducido á la ciudad real y presentado á los mandarines, los cuales abundando como siempre en los mismos sentimientos de humanidad, dieron una nueva prueba de su aversion á los tormentos, limitándose á preguntar al confesor si quería pisar la cruz y firmar un escrito de apostasía; mas habiendo contestado negativamente, en vez de darle de palos, lo enviaron á la cárcel: «Segun la ley, decian entre sí, no hay duda que es reo del mayor delito, pero los castigos no le harán mas inocente.»

En conformidad á los edictos del príncipe, fue condenado á la pena capital por no haber querido abjurar la fe. La apro- bacion de la sentencia llegó el 16 de diciembre de 1840, y acto continuo condujeron á Martin Thuy al suplicio y le cor- taron la cabeza en Ha-Noi.

El 12 de abril del mismo año, prendieron varios neófitos con Mr. de la Motte: eran Manuel Simon Hoa, médico, na- tural de Nhu-Ly, de edad de 67 años; Felipe Phe, también médico, de edad 35 años; Pedro Xa-Duyen, alcalde del pue- blo de Nhu-Ly, de 40 años; María Vung, viuda, de 37 años, y María Magdalena Hau de 27 años. Algunos dias después se agregó á ellos Juan Trang, labrador, de edad 63 años.
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Todos eran de la provincia de Quang-Tri, y fueron cogidos en la misma barca en que iba el misionero. Las dos mujeres hubieran podido huir fácilmente como las aconsejaban; pero no quisieron, diciendo que preferían padecer y morir por Jesucristo con Mr. de la Motte: de consiguiente las pusieron las cadenas y la canga como á los demás confesores.

Al cabo de algunos días de haber sucedido esta desgracia, un idólatra que pasaba por cristiano fué á casa de Vicente Luat, y le hizo varias preguntas acerca del misionero encarcelado. El sencillo neófito cayó en el lazo por efecto de su demasiada confianza, y revelando todo cuanto podía desear aquel pérvido, este le denunció al mandarin, y fue agregado á los demás confesores que se hallaban en la cárcel. La misión no le tenía por uno de sus miembros mas fervorosos, y lo mismo puede decirse de Pedro Duyen; pero tan luego como se vieron entre cadenas, alentados por el ejemplo de sus piadosos compañeros, y principalmente por la gracia divina que les tocó el corazón, ambos se distinguieron en la lucha con un valor ejemplar.

Manuel Simon Hoa había sido en su juventud discípulo de la casa de Dios. Este hombre se había granjeado nuestra estimación por su celo, piedad y demás virtudes recomendables. Promovido á la dignidad de primer catequista, llenaba las funciones de su empleo con el mayor fervor, y por la relación que tenía con los enfermos, facilitaba á los misioneros la ocasión de administrar los sacramentos en las diferentes cristiandades de su provincia, mientras que su casa, abierta siempre á los sacerdotes perseguidos, servía de asilo en los tiempos más borrascosos. Él es quien había acogido á Mr. de la Motte, y vigilaba por su seguridad en el punto peligroso en que le había colocado la obediencia. Su generosa decisión no quedó sin recompensa: Dios quiso que el fiel catequista cayese en manos de los que perseguían á su amo, en el momento en que le trasladaba á otro punto más seguro.

De todos los presos, él fue quien padeció mayores tormen-
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tos por el doble motivo de ser cristiano y haber acogido á Mr. de la Motte. Además de los muchos palos que le dieron, le martirizaron con las tenazas, unas veces frias, otras ardiendo. La primera vez que le aplicaron este último suplicio, no dió un grito siquiera, no obstante de que sus carnes estaban ardiendo, y despedían un espeso humo que olia á carne asada.

Aunque las dos mujeres fueron tratadas con menos barbarie, no por esto dejaron de pasar por el tormento, pero particularmente Magdalena Hau que fue condenada á meter las piernas en una jarra de agua de arroz, en la cual habia una infinidad de gusanos que es, según dicen, un suplicio atroz. Los mandarines ordenaron tambien que se buscasen víboras por todas partes para meterlas dentro de su vestido, atado por los pies á manera de un saco; mas tuvo la suerte de que no se hallase ninguna. Nada pudo disminuir su constancia. De concierto con María Vung, la piadosa viuda hallaba suaves los tormentos, comparándolos con la gloria del martirio que era el único objeto de sus pensamientos y el término de todas sus esperanzas.

En cuanto á los demás cristianos no los pusieron en la tortura, porque trataron de reducirlos por medio de la dulzura y los ofrecimientos. El mismo rey desconfiando atraerlos por medio del rigor se humilló hasta hacerles súplicas por medio de sus mandarines, pero todo fue inútil: los confesores contestaron siempre que eran cristianos, y que moririan fieles á la religion cristiana.

En esto, Juan Trang, uno de los neófitos encarcelados, murió de enfermedad en la cárcel á primeros de diciembre. Sus compañeros de cautiverio no tardaron en saber la sentencia que habian fulminado contra ellos. Para unos fue mas rigurosa que para otros. Simon Hoa, á quien consideraban como el principal reo, debia ser ejecutado inmediatamente; las dos mujeres fueron condenadas primero á la servidumbre y luego á destierro perpetuo, y los otros tres confesores á la pena capital después de haber estado ilimitadamente en la
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cárcel. Como todos esperaban tener la dicha de verter su sangre por la fe, vieron con sentimiento amargo que se les rehusaba la palma del martirio tan deseada; pero nadie manifestó mas dolor que María Magdalena, la principal heroína de aquel memorable combate.

No escasearon las súplicas ni hasta los regalos para que los jueces les dispensaran el consuelo de morir juntos. Los mandarines asombrados de ver tanta decision por el martirio: «Son muchos, decian, los que han solicitado para que se les perdone la vida; y ninguno para que se le condene á muerte.»

El 12 de diciembre de este año 1840 condujeron á Simon Hoa al suplicio. Cuando los soldados le sacaron de la cárcel, los demás confesores envidiosos de su suerte, fueron otra vez á felicitarle; todos le invitaron á que no flaquease en la hora postrera, y hasta hubieran querido acompañarle al lugar de la ejecucion. En esta circunstancia fue Magdalena, como siempre, la que mas se distinguió. «¡Qué! decia el mandarin, ¿es posible que esa muger que ha visto la muerte tan de cerca no esté intimidada? — Aun que me hubiesen de hacer pedazos, contestó ella, no lo estaria.»

Luego que los soldados hubieron sacado á Simon Hoa de la cárcel, le mandaron otra vez que pisase la cruz, bajo la seguridad de que seria perdonado, y les contestó que su resolucion ya estaba tomada, y que iba gustoso á la muerte. Luego que llegó al lugar del suplicio, le volvieron á presentar el crucifijo haciéndole mil instancias para que lo menospreciase, y la respuesta que dió el mártir á tan criminales proposiciones, fue echarse de rodillas delante de su Dios y adorarle diciendo: «Señor, perdonad mis culpas.» — «Si no quieres poner los pies sobre la cruz, le dijo el mandarin, á lo menos da un paso hácia adelante, y te perdonarémos. — Jamás, eso seria una apostasía. — Pues entonces toma ese crucifijo y arrójalo. — Tampoco lo haré. — ¿Acaso temes el castigo de tu Dios? ahora verás como pongo su imagen bajo mis pies sin que me suceda la menor cosa. — Mi Dios no se
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apresura en castigar; harto tiempo tiene durante la eternidad para tomar cuenta á los profanadores.» Por último habiendo pedido á los mandarines que no le molestaran tan inútilmente é hicieran ejecutar la órden del rey, le cortaron la cabeza de un sablazo y la dejaron expuesta en la plaza pública por espacio de tres dias.

Simon Hoa era padre de una numerosa familia que criaba en el santo temor de Dios, y poseía bienes de fortuna que no tuvo inconveniente de abandonar para adquirir á costa de su sangre la herencia eterna. Supe que, cuando lo llevaban al suplicio, un sacerdote anamita que pudo introducirse en la multitud le echó la absolución.

Al cabo de algunos dias, María Magdalena marchó á su destierro con su gloriosa compañera María Vung. La caridad de nuestros cristianos logró arrancarlas de la servidumbre y ponerlas en lugar seguro. Este consuelo llegó demasiado tarde para la pobre Magdalena, cuya complexion se había alterado por efecto del encarcelamiento y los tormentos que la habían hecho padecer. De resultas su salud llegó á un estado tan sumamente apurado, que al cabo de diez dias de enfermedad y fortalecida con los últimos sacramentos de la Iglesia, entregó su alma al Criador el 30 de enero de 1841, yendo á recibir la corona debida á su celo y fervor. Aunque su sacrificio no se terminó con la cuchilla, merece no obstante ser comprendida en el número de los mártires anamitas. María Vung rivalizó con ella en constancia en medio de las cadenas, mas no habiendo sido tan dichosa como su compañera, todavía espera su recompensa.

Ninguno de los siete neófitos que fueron presos con Mr. de la Motte sucumbió á la apostasía. El 17 de julio, los tres confesores que aun viven, esto es, Felipe Phe, Pedro Duyen y Andrés Luat, que los señores Galy y Berneux hallaron mas adelante en los calabozos de Hué, fueron llamados al ministerio de justicia para sufrir otra prueba. Á pesar de todos los esfuerzos que hicieron los mandarines, su constancia fue la misma que en los precedentes interrogatorios. El gran