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sada, se atufa, respostea, el marido la castiga con un corbas ó palo que se prepara antes en su habitacion; la da golpes no de ceremonia sino de veras: la mujer se acuerda de que es casada ó que no es libre ya, se humilla, dice suplicante tobbe, tobbe, me pesa, me arrepiento. El marido la perdona y la hace un sermon del modo que debe portarse, y la da reglas para en lo sucesivo, conforme las necesidades morales que juzga el marido. A mí, amigos, me ha costado mucho creer ó el haber de tragar esto como verdad, mas lo es efectivamente; y el prudente que no lo quiera creer se quedará con un prudente engaño en el cuerpo. Yo daba razones congruentísimas, fuertes, cuando no quería creer esta dureza; mas he debido sucumbir á la autoridad, y después comparando ciertas premisas, ciertas preocupaciones, puedo confirmar este hecho con la razon. A pesar de todo esto que parece una tiranía, una barbarie, las mujeres cristianas verdaderamente son compañeras del hombre cuando llegan á tener hijos. Antes no tienen tanta autoridad; son como hijas. La mujer del mahometano tiene todas las marcas de esclava; cuanto más ricos son sus maridos, más esclavas, y pueden ser repudiadas cuando quiera el marido. Un marido fastidiado que quiere repudiar á su mujer, no tiene que hacer mas que decirlo: márchate, eres repudiada en las cuatro sectas de los musulmanes: no te restituirá ni la Hánasi, ni la Sciasí, ni la Hámbari, ni la Melqui; y queda jure ya separada de su marido, el que no la puede tomar sino después de casada con otro y vuelta á ser repudiada. Esto se entiende de las mujeres legítimas; no de las concubinas compradas ó recibidas en regalo, porque de estas pueden disponer como de sus camellos, venderlos, darlos, matarlos.

El hombre, pues, nacido, crecido, casado, desengañado de sus ilusiones, comienza ya á reflexionar que debe tener entendimiento; que hasta el presente no ha cultivado los gérmenes de juicio que continuamente asomaban, que los ha despreciado, cortado, arrancando algunos, y dice: no, esta locura debe cesar, dejarémos crecer el entendimiento,
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deberemos dejar crecer la barba. Convida á centenares de personas, les da arroz con carne, viene el barbero, y delante de aquel crecidísimo número de testigos al son de música y cantares piadosos se rapa la cabeza como siempre, hace amago de pasar la navaja á la barba, se levantan los hombres de juicio y dicen al barbero: guarda de tocar la barba, ó será cortada la mano. El barbero obedece, lo deja, y el nuevo juicioso se levanta de la silla, le ponen sobre los hombros un vestido nuevo regalado, y va á torno dando besos y abrazos á todos los testigos ó padrinos de su inauguracion barbal. En este punto entra para el bantino una nueva era, se cuenta ya en el número de los egtiarin (viejos) de su respectiva nacion. Llaman aquí nacion á la porcion de personas pertenecientes á las varias religiones ó diferentes ritos: nacion latina, nacion griego-católica, nacion maronita, nacion griego-cismática, nacion turca, como dicen aquí, ó mahometana, nacion drusa, nacion metuali ó matauli, nacion judía. Todas estas diferentes gentes viven á las veces juntas en una poblacion. Los mas cultos y civilizados son siempre los cristianos; los mas arteros los judíos; los mas salvajes los mahometanos.

Avancemos, vamos aprisa, como de prisa van los dias del hombre. A este nuestro niño hombre lo pilla la muerte ya con entendimiento, que no es poca fortuna entre tantos como mueren tan locos como han vivido. Luego que el hombre ha dado el último suspiro, los fuertísimos lazos de amor, de amistad, de interés quedan rotos con el mas grande estallido; y cuanto mas rico y mas poderoso es el hombre mas estruendo causa esta rotura. Periit memoria eorum cum sonitu. Esto es comun en todo el mundo: rómpense los corazones, los pechos, mas no las camisas que los abrigan; pero aquí no queda camisa en actual ejercicio que no sea desgarrada: y de esta manera dolorosa y descompuesta acompañan al funeral. Antes las mujeres acompañaban bailando al cadáver, mas nuestros Padres curatos han podido arrancar esta costumbre. Con todo mientras hacen los funerales en la
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iglesia quedan las mujeres parientes á la puerta del convento en un círculo, sentadas en tierra, sollozando y relatando á bajo y triste canto las buenas cualidades del finado.

El acompañar las mujeres al difunto batiendo las manos y cantando lúgubres versos es propio de todas las diferentes religiones de estos países. Los santones mahometanos que llaman de raza hacen en las exequias de sus parientes otras extravagancias. Las gentes llaman á estos difuntos, voladores. Para llevar al sepulcro á unos de estos descendientes de Mahoma gastan toda la mañana, porque el volador continuamente retrocede velozmente tres ó cuatro pasos á cada momento. Cuando murió aquí un volador de grande reputacion, y lo sacaban de casa en volandas, una hija suya clamaba: Abui el careim, padre la costumbre; y el padre volador retrocediendo echado horizontalmente entró otra vez en casa. Su hijo le habló á la oreja rogándole fuese al sepulcro, y empezó otra vez la procesion del volador; mas acordándose quizá de la pipa tomó á correr hácia atrás entrándose de cabeza segunda vez. Con estas corridas de los portadores del volador (porque el volador corre con los ocho piés de los que le llevan, y uno que corre con ocho piés se puede decir que vuela), con estas corridas, digo, hácia delante y hácia atrás pasaba la mañana, pasó medio dia; al pobre cadí le gruñian las tripas de hambre y no estaba para vuelos, y así le dijo al hijo del volador: «taman, taman, Mustafá, basta, basta, Mustafá, no vamos á llegar en todo el dia.» Mustafá habló á su padre que no oía por las orejas de su cabeza sino por las orejas de sus ocho piés. Conoció la razon hambrienta del cadí, y sin volar tanto llegó mas pronto al sepulcro. Los pobres ignorantes mahometanos creen que el difunto es el que obra sobre los que lo llevan; mas el cadí en esta ocasion fastidiado y como avergonzado de tanta pantomima, le dijo á la oreja á un cristiano que por política acompañaba el entierro: «todo esto son embustes, y este Mustafá es muy cansado y fastidioso.»

Este santon de raza á quien llaman Mustafá, aunque tie-
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ne otro nombre, vive en esta ciudad muy acomodado, porque ha tenido la fortuna de tener hijas muy bellas, de las que ha sacado mucho dinero vendiéndolas por mujeres á grandes personajes, y este dinerillo lo emplea en usura, y gana el pan y el tabaco con toda equidad mahometana. La santidad mahometana es muy original. Nuestros Santos son castos; los santos de Mahoma son como los orangutanes, lascivos y desvergonzados, y muchos de estos antes andaban como Adan en el paraíso, tanto santos como santas. Ibrain-Bajá por el roce que ha tenido con medio cristianos ha conocido un poco lo irracional de esta santa moda, y la ha perseguido arrojando al Nilo y en el mar Rojo á muchos de estos figurines de la Meca. Nuestros Santos son humildes y ocultan sus gracias; los santos de Mahoma son soberbios y vanagloriosos, llevando atadas á un chuzo las señales de sus milagros con cintas ó listas de ropa de diferentes colores. Sus milagros son el haber curado alguna enfermedad después que el santon dió al enfermo un papel metido en una lata, papel que he visto yo, y que contenía varias cifras, figuras como triángulos y aun cruces como nuestras armas de Tierra Santa. Las palabras son por lo regular ininteligibles. Uno de los mas venerandos ejercicios de estos santones, es juntarse en círculo algunos y girar á torno pronunciando el nombre de Al-lá Al-lá con voz tan hueca y tantos y tan repetidos esfuerzos de sus pulmones y vientre, que caen por último en tierra llenos de espuma babosa como perros rabiosos. Aquella posición bestial y nauseabunda es en verdad un éxtasis mahometano; y en este caso le es lícito á este santo varón gozar de los placeres del Paraíso de Mahoma con cualquiera huví que se le presente y formar en público grupos como los del Cínico Crates y su esposa Hiparchias.

Esto no lo quieren creer algunos de nuestros credulísimos incrédulos, que han dado en la manía de querer limpiar las bragas á todos los bribones pretéritos, presentes y futuros, haciendo la apología de Mahoma, Neron, etc. ¡Pobres hombres! Esto és querer blanquear á un etíope. Los defensores
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y amigos de Mahoma se han olvidado de hacer la apología de.... de la cabeza del profeta sin profecías. Era tiñoso y esto lo dicen los mismos musulmanes. Sin duda para ocultar la fealdad de su cabeza, introduciría el uso de raparse toda la testa, aunque sabemos que sus vecinos los egipcios se rapan centenares de años antes de Mojammad. ¿Cómo lo limpiarian del vicio de la embriaguez, cuando los mismos libros que tiene el señor cadí de esta ciudad refieren que Mahoma degolló embriagado á su amigo el hereje cristiano y monge Sergio? Es decir, creyó Mahoma que él embriagado mató á su grande amigacho. El caso es este. Mojammad Mahoma con algunos de sus compinches, bribones todos de su calaña, en una orgía secreta bebieron todos potentísimamente como ahora beben casi todos los bajaes y bebía Mahomud, SS., y otros grandes beodos. Todos en esta zamba perdieron la razón poquíssima que tenian de reserva, y á la que pocas veces obedecían. Solo Alí, el astuto Alí, esquivó la embriaguez diestramente y cuando todos dormian la zorra, tomó la espada del profeta borracho y degolló á su rival y enemigo Sergio. Durmió, se meó en sus bragas el pobre Mahoma y le pasó la tormenta. Vió al amigo sin cabeza, vió la cabeza sin amigo; y gritó, pateó, declamó y demandó saber quién era ó habia sido el matador. El taimado Alí hizo ver al profeta sin vision que no podia saber esto, que recordase como habian estado todos, que sin duda en el tiempo de la fermentacion loco-vinosa habia sido cortada la cabeza de Sergio. Que fuesen registradas las espadas de todos por ver si daban señales. Efectivamente, sacaron todas las espadas y vióse roja de sangre aquella de Mahometo. Entonces fue cuando por su borrachera prohibió el vino á todos sus bribones y sencillos seguidores.

Hermano mio, concluyo. Los conductores por el mal tiempo han podido partir al Carmelo hoy dia 23, mañana ó después de mañana volverán, y yo sobre mis muchos negocios tengo todavía que escribir mas de doce cartas que las haré un poco largas porque así las quieren, sin contar expresos á
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Cayta, á Acre, á Jerusalen, á cónsules reverendísimos y á otros personajes.

Ama á Dios y á los prójimos. A Dios. Te amo en el Señor... Me acuerdo de todos tus amigos.—El Señor nos purifique á todos para no estar manchados en su presencia y poder decirle somos vuestros y poder oir de su boca, verdad es, venid á mí. Amen.

Tu afectísimo etc.,

Fr. Manuel Pardo.

P. D. Aviso estadístico importante por si se quiere hacer una conscripción árabe. Estando yo en visita en casa del gobernador se suscitó la conversación sobre los árabes, y entre otras cosas aseguró que la tribu Anesi tenía cerca de doscientos mil ginetes. Con que no será exagerada mi nota de diez y nueve mil juntos con la de Benisager.
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apóstata de la religion cristiana ya desde el siglo pasado, por el empeño de juntar el culto del verdadero Dios con el de sus progenitores. Tiene tres hijos muy servorosos cristianos, y tales, que tuvieron bastante ánimo y resolucion para ocultarme un mes en su casa, cuando al entrar yo en Tong-King apenas hallaba donde poder fijar el pié por la furia de la persecucion. Ellos sentian como verdaderos hijos la eterna perdicion de su padre, y tanto mas se afligian de su terquedad, cuanto mas de cerca consideraban su muerte. Por esto notando mayor debilidad en su fisico que la ordinaria, vinieron á fines del año pasado á ofrecer una limosna al colegio pidiéndonos rogáramos á Dios para su conversion. Acudimos á la Madre y abogada de pecadores para alcanzar la conversion de un pecador obstinado, y que hasta entonces habia sido considerado poco menos que réprobo confirmado. Se mandó para esto añadir á todas las horas del rezo de comunidad una salve á la Virgen Santísima, y á mas hicimos un voto obligándonos á cierto número de misas y ayunos los PP. Rivas, Alcázar y yo. El P. Rivas le envió pocos dias después una estampa de Nuestra Señora del Rosario, y la recibió mas bien como un objeto de curiosidad por ser cosa de Europa, que por devocion. Con este motivo hallaron pretexto para presentarlo al dicho Padre como para visita de cumplimiento, pero con el fin de ver si hablándole un europeo sobre los negocios de su alma hacia mas caso que de los Padres tonkinos. En efecto, hablóle; pero se halló tan mal dispuesto para escuchar, que al momento quiso dejar la conversacion y se quería marchar indignado. Pudo detenerle un rato mientras con el P. Alcázar que se hallaba presente y demás familia rezaba una salve á la Virgen Santísima por él; y después se salió al parecer poco satisfecho de los europeos; seguimos sin embargo nuestras plegarias, y siempre que iba algun Padre á dicho pueblo le encargaba lo visitara y hablara alguna cosa sobre el particular, pero parecia todo en vano. Por la cuaresma ya mostró algo de disposicion para oir buenos consejos, y prometió que antes de morir se confesa-
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MISIONES DE LOS ESTADOS-UNIDOS.

Carta del P. Fr. Sadoc Vilarrasa, misionero apostólico del Orden de Predicadores en el convento de San José cerca de Somerset, á sus señores padres.

Ohio 12 de enero de 1845.

Amantísimos señores padres: Después de cuarenta y ocho días de navegación sin haber corrido peligro alguno, con la ayuda del Señor, desembarcamos en Nueva-Yorck el día 3 del corriente á mediodía, y el 9 por la tarde llegamos á Somerset, media hora distante de este convento que, puede cuasi decirse está edificado en medio de los bosques. En Nueva-Yorck nos detuvimos solamente hasta el 4 por la tarde en que por el camino de hierro nos dirigimos á Filadelfia, á donde llegamos el mismo día á las once de la noche después de haber hecho de ochenta á noventa millas en seis horas. El día 5 celebramos la santa misa en la iglesia de los PP. Jesuitas, que tienen aquí una pequeña casa con dos religiosos franceses. Hubiéramos querido partir el mismo día; pero habiendo ido á visitar al señor obispo nos hizo quedar á comer y no quiso que partiésemos. Después de comer vimos la bendición de una campana que hizo solemnemente el señor obispo vestido de pontifical, quien dijo al mismo tiempo un discurso al pueblo, análogo á tal ceremonia. En el mismo día cenamos con los PP. Jesuitas que querían hacernos quedar para cantar la misa el día de la Epifanía; pero no podíamos detenernos más. Ni el señor obispo ni dichos Padres podían recibirnos mejor de lo que hicieron.

El 6 por la mañana salimos de Filadelfia por el camino de hierro, y después de haber andado ciento treinta millas lle-
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gamos á Baltimore, arzobispado primado de los Estados Unidos. El 7 hicimos por el mismo camino de hierro trescientas millas, y llegamos por la noche á otra ciudad de cuyo nombre no me acuerdo, é inmediatamente tomamos la diligencia, y después de dos días y dos noches de continuo correr y saltar llegamos el 9 á Somerset; y en el convento de nuestras monjas hallamos al P. Farboe, Prior de san José, quien nos hizo quedar allí hasta el día siguiente después de comer. Las monjas, cuando recibieron la noticia que habíamos desembarcado, dispensaron el silencio (que tienen cuasi continuo), y lo mismo hicieron cuando llegamos. El P. Prior también dispuso á sus religiosos el salir á paseo aquel día. No tuvimos, como dije arriba, ningun peligro por el mar; pero lo hubiéramos sin duda tenido si no hubiésemos ido con un barco seguro como el que íbamos y un capitán tan experimentado. Los primeros ocho días fueron muy buenos, y en tres ó cuatro salimos del estrecho que divide Francia de Inglaterra; pero desde el día 26, cuasi hasta el último del viaje, podemos decir que fue un continuo temporal á causa de la violencia de los vientos que soplaban con el mayor furor. En la vigilia de Navidad era tal la fuerza del viento que rompió las cuerdas del timón, echó al mar un madero grande en el que estaba escrito el nombre del barco, y en menos de una noche hicimos ciento cuarenta millas de camino sin tener extendida mas que media vela. Las olas del mar muchas veces parecían otras tantas montañas, y no obstante la grandor de nuestra nave, parecía una cáscara de nuez en medio del mar. Era muy difícil poder caminar; mientras comíamos se nos caían los platos de la mesa, y cuando queríamos tomar del plato de la carne, esta se escapaba cuatro ó cinco pasos distante.

No obstante no podíamos estar mejor ya en cuanto á la comida, como á la habitación y á la compañía. Cuatro veces al día se nos servía la mesa, en la que hubiera podido comer cualquier Príncipe, y el capitán (no obstante de ser protestante) todos los viernes y sábados hacia preparar co-
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mida aparte de pescado para nosotros, y nos trató en todo el viaje como un verdadero amigo: comía con nosotros, nos enseñaba todos los días en el mapa en qué parte nos encontrábamos, y estaba casi continuamente en nuestra compañía; y al despedirse nos dijo que tendría mucho gusto que fuésemos á su casa. Venían en nuestra compañía (en el puesto de primera clase en que íbamos también nosotros) un joven abogado de Nueva-Yorck y dos señoritas americanas con dos hijitos. Estas hicieron muchas preguntas sobre nuestra religión y se manifestaron muy dispuestas á hacerse católicas, diciendo que jamás habían visto sacerdote alguno católico. El dicho joven también se manifestó muy dispuesto, y cuando se despidió lo hizo con las lágrimas en los ojos. El primer compañero del capitán parece también muy bien dispuesto. No hay duda que (si exceptuamos la fe) muchos protestantes viven mejor que muchos católicos: tales eran estos que estaban en nuestra compañía y nuestro capitán.

En el viaje vimos tres ballenas, y un día el mar estaba cuasi cubierto de peces que saltaban y corrían en tanta abundancia, que parece imposible imaginarlo.

Nada diré por hoy de nuestra Mision, solamente digo que estos dos conventos hacen un bien inmenso en estos Estados, y si continúa, en pocos años podrá haber aquí una provincia no inferior á las de Europa. Los principios son buenos, pues tanto en uno como en el otro convento hay gran observancia con perfecta vida comun.

Aquí hay siete novicios, entre los cuales uno que no pasa de trece años. En el otro convento hay otros ocho ó diez. Los sacerdotes son poquísimos y no bastan á cumplir lo necesario. Ayer el P. Prior cuando llegó á la noche cansado de predicar y confesar, inmediatamente tuvo que montar á caballo é ir en medio de la nieve y de la oscuridad dos horas distante á asistir á un moribundo. Hoy aquí no hay otros sacerdotes que los que hemos llegado últimamente, pues los demás están en la Mision, y lo mismo sería necesario que hiciésemos nosotros si supiésemos la lengua. Yo es-
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toy muy contento y muy bien, y lo mismo los otros que han venido conmigo. El P. Alemany está bueno.

De Vds. su humilde hijo que se encomienda á sus oraciones y B. S. M.

FR. SADOC VILARRASA, mis. apost.
del Orden de Predicadores.

Carta del mismo sacerdote á sus padres.

Ohio 5 de abril de 1845.

Mis carísimos señores padres: No dudo que ya habrán recibido mi última de fecha 12 de enero en la que les participaba nuestro arribo á América y á este nuestro convento, el cual se halla á una ó dos millas distante de Somerset (que es una pequeña ciudad) rodeado de bosques con algunas casas dispersas, cuyas familias son por la mayor parte irlandesas y alemanas, cuasi todas católicas, pues á los protestantes no les gusta habitar aquí por temor de ser, dicen ellos, pervertidos. En Somerset son cuasi todos protestantes. En esta ciudad tenemos un convento de monjas muy edificativo: se dedican á la educacion de las niñas, entre las que hay tambien algunas protestantes. Dichas monjas observan á la letra nuestras constituciones y llevan el hábito; pero no tienen clausura, al modo que tampoco la tienen algunos de nuestros beaterios en esa provincia, y con esta prudente y sabia excepcion se tapa la boca á las calumnias que vomitarían los protestantes. No obstante cuasi nunca salen del convento, y mucho menos entra nadie en él. El P. Cubero, aragonés, es su capellan y al mismo tiempo cuida de los católicos de Somerset. Los protestantes tiempo atrás nos cedían su iglesia para predicar, pero desde que predicó allí nuestro Padre Provincial, no han tenido ganas de cedernosla otra vez.

A diez y seis millas distante de aquí hay otros dos religiosos
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nuestros para la asistencia de aquella ciudad, y han fabricado una iglesia que es de las mejores del Estado. Este nuestro convento de san José aun no está concluido. La iglesia es también nueva, pero consta solamente de las paredes principales con su bóveda, y dentro un solo altar, porque nos faltan medios para concluirla. Este altar lo forma un grande Crucifijo que el P. Alemany trajo de la Isla de Cuba: sus adornos consisten en algunos ramos de árboles y casi nada mas; sin embargo hay mayor respeto en esta iglesia que en las mayores basílicas de Europa. Los días de fiesta vienen los fieles de gran distancia para oir misa y vísperas, á pesar de las nevadas, mal tiempo y malos caminos. Se dice una misa á las ocho y después se enseña el Catecismo en lengua alemana. A las diez se reza el Rosario, se explica el Catecismo en inglés, se canta la misa, concluida la cual hay el sermon en lengua inglesa: después de comer, cantadas las vísperas, se explica de nuevo el Catecismo en inglés, y esto mismo se hace en todos los días de fiesta; pero como en dichos días no quedan aquí mas que dos sacerdotes, y muchas veces uno solo, es necesario que todo el dia estén en el confesonario sin omitir lo demás. El dia de Ramos quedé aquí yo solo y tuve que decir dos misas; pero ya se ve, tuvimos que omitir el sermon y Catecismo. Las fatigas de estos Padres en las misiones son grandes, y nunca pueden contar dormir en el convento, y muchas veces sucede que cuando uno llega cansado y pensando poder reposar debe inmediatamente salir á caballo y partir donde le llaman sin detenerse por las lluvias ni la nieve. No obstante todos están muy buenos y sumamente contentos. El convento á poca diferencia está regulado como el de Quercia (1). Cantamos todos los días la Salve según costumbre de todos los conventos de la Orden. Las funciones de la Semana Santa se hicieron con tanta exactitud como en los mayores conventos, pues aquellos tres días, á no

(1) Convento de Italia.