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no se le habian dirigido? Las comunidades de Zaragoza, de Barcelona, de Tarragona, de Manresa, de la Seo de Urgel, de Tudela, de Vergara, habian elevado, ya al gobierno, ya á las Cortes, exposiciones tan enérgicas como respetuosas. Nunca podremos olvidar la tierna escena que en el convento de la Enseñanza de Tarragona tuvimos el honor de presenciar, cuando el tránsito de S. M. la reina madre por aquella ciudad en su regreso de Francia en marzo de 1844. Existian allí dos antiguas novicias á quienes habia alcanzado el siniestro decreto de 22 de abril de 1834. Lanzadas del claustro por el revolucionario decreto de 8 de marzo de 1836, sus ruegos y sus lágrimas pudieron recabar el ser otra vez admitidas, siquiera no fuese mas que en calidad de educandas ó de criadas. Estaba la reina Cristina visitando aquel convento y dulcemente entretenida en familiar conversacion con aquellas buenas religiosas, cuando las dos antiguas novicias se arrojaron á los pies de la madre de Isabel, suplicándola se dignase interceder con su augusta hija para que se las permitiese vestir el santo hábito, pues ni aun este ligero consuelo habia querido dejarlas la revolucion, y profesar en el santo instituto á que se sentian decididamente llamadas por la voz de Dios. En cuanto á lo del hábito ningun inconveniente se tuvo en que lo vistiesen inmediatamente; mas en cuanto á lo de profesar, «Hijas mias, les dijo la excelsa madre de Isabel, esto no es cosa mia ni de mi hija; es cosa del gobierno, y depende de una ley.» Nos hemos entretenido en este ligero incidente para que conste en la historia, y sepa la posteridad que tales son y han sido siempre, con muy cortas excepciones, los sentimientos de las jóvenes que se han hallado en semejante caso; y que todas las disposiciones que se han tomado en este punto no son otra cosa que una coaccion de la libertad individual, una medida refractaria de los divinos llamamientos, un horroroso lunar en los fastos de una nacion católica, y un sistema de tirania ejercida con una parte del sexo débil, al que ha hecho siempre gala de amparar la hidalguía española.
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para invitarnos á partir, cuando se levantó en medio de la multitud un ruido ocasionado por el llanto y los suspiros, que eran capaces de ablandar las piedras. Viendo que ya no había remedio contra el despotismo y la fuerza, me levanté en pié, y poniéndome la estola eché la bendición á mi afligido rebaño. Tres veces les dirigi la palabra con las lágrimas en los ojos: «Hijos míos, amados hijos míos, manteneos firmes en la fe católica, y el Todopoderoso será vuestro amparo.» — Y en seguida nos pusimos en manos de los agentes de policía. Pero ¡ay! me faltan términos con que poder explicar la pena que tuvimos para poder llegar al umbral de la iglesia.

Los católicos se arrojaban sobre nuestros pasos para despedirse; los unos nos besaban la mano, los otros el vestido, y todos anegados en llanto, exclamaban: ¡Ah, Padres! si nos abandonais ¿quién nos asistirá en el trance de la muerte? «¡Ah! ¡por piedad enterradnos primero, y después no importa que os vayais!...» Pero los rusos, insensibles á tantos gemidos y á tantas lágrimas, nos echaron fuera de la iglesia, y obligándonos á subir en los carros que estaban preparados, nos hicieron escoltar por cosacos, un oficial de policía y otros satélites que nos acompañaron hasta la raya de Turquía.

Así es como tuvimos que dejar Tiflis. Mas de cien católicos de los mas principales nos acompañaron un buen trecho con las lágrimas en los ojos, y luego poniéndose de rodillas nos pidieron nuestra bendición, que les otorgamos con el mayor placer, exhortándoles nuevamente á mantenerse firmes en la fe católica.

En la noche del 2 de enero llegamos medio muertos de frío á la villa de Gori. Habiendo sabido que el gobierno se hallaba desconcertado por la intrepidez de nuestros dos cohermanos que estaban encargados de aquella misión, y que hasta entonces no había podido echarlos del puesto, pedí al oficial de policía me hiciese á lo menos el favor de dejarme pasar aquella noche en el convento, cuya demanda fue des-
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atendida; pero el Sr. Santiago Zubolanti, que es uno de los principales católicos de Gori, consiguió á fuerza de instancias que el gobernador le diese permiso para recibirnos en su casa.

Al dia siguiente presenciamos una escena aun mas desplorable que la que acababa de afligirnos. El P. Manuel Iglesias superior de la iglesia de Gori, creyendo que los rusos, en calidad de cristianos, no se atreverían á emplear la violencia para arrancarle del lugar santo, se había retirado en una capilla revestido con los ornamentos sacerdotales para hacer oracion. Mas el gobernador de la villa, á quien las autoridades superiores de Tiflis ya habian dado órden para que echasen los misioneros que habia allí, mandó llevar dos carros á la puerta del convento escoltados por cosacos, como los nuestros; luego acompañado por un coronel y el director de la policía con varios oficiales y esbirros, penetró en la capilla é hizo salir á todos los católicos que estaban arrodillados, los unos llorando á lágrima viva delante del Santísimo Sacramento, y los otros confesándose con el P. Bernardo de Bolonia. En seguida el gobernador intimó al P. Manuel la órden de quitarse los ornamentos para marchar inmediatamente. Como el Padre no obedeciese, el mismo gobernador con sus manos sacrílegas y con la ayuda de los agentes de policía tuvo el atrevimiento de desnudarlo. Los dos buenos Padres, obligados por este medio á ceder á la fuerza, ni siquiera pudieron despedirse de los suyos; los metieron en el carro y los echaron como unos malhechores.

Al otro dia nos pusimos en camino. Todos los que sepan la elevacion y la aspereza del monte Suram, podrán fácilmente tener una idea de cuanto padecimos al pasarla en una estacion tan rigurosa. El 9 de enero, gracias al Señor, avisamos la ciudad de Kutais, y dimos con un gran número de católicos que nos habian salido al encuentro, quienes nos manifestaron con sus lágrimas el afecto mas tierno. Luego que llegamos á la ciudad acompañados del oficial de policía que nunca se separaba de nosotros, nos apeamos en casa del
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Sr. Esteban Acopavi, que nos acogió con el mayor agasajo.
—Al instante se me informó del modo inhumano con que había sido echado el P. Florencio de Torgiano que hacia dos años se hallaba establecido allí por orden mia en calidad de párroco. El gobernador, empleando la astucia, le hizo comparecer á su casa, y al instante vino un carro de posta acompañado por dos cosacos armados y un oficial de policía, y sin darle licencia para decir misa, no obstante de que era dia de fiesta, ni permitirle siquiera que fuese al convento á tomar algun alimento, le hizo marchar acto continuo.—Los católicos que habian reparado la violencia con que se trataba al Padre, corrieron en tropel para besarle la mano; mas fueron cruelmente rechazados por la policía.

Nosotros tambien tuvimos que salir de Kutais, después de haber obtenido, con harta dificultad, permiso para quedar allí dos dias. Este corto espacio de tiempo lo empleamos en mezclar nuestras lágrimas con las de nuestros afligidos católicos, que nos acompañaron llorando un buen trecho de camino.—Con el corazon continuamente traspasado con nuevas espinas, y cada vez mas penetrantes, nos dirigimos por la peligrosa ruta de Usurghetti. ¡Ah! ¡cuántos trabajos y sustos pasamos al atravesar aquellas escabrosas montañas cubiertas de nieve y de bieles!... Cada paso que daba el caballo por aquellos senderos resbaladizos, creíamos perder la vida, y después de unas jornadas tan penosas teníamos que dormir en el suelo dentro de unas chozas ahumadas, y mezclados con las caballerías.

Finalmente, después de cuatro dias de camino llegamos á Usurghetti, en donde tuvimos el consuelo de ver otra vez á nuestros compañeros de Gori, que había un dia se hallaban descansando. A todos nos escoltaron hasta la raya de Turquía, en donde hallamos la hospitalidad que tan cruelmente nos habian rehusado los cristianos moscovitas.

El 17 de enero por la tarde llegamos á Ciurukfu, primera aldea del territorio turco. Apeamos en casa del Sr. Pablo Borro, genovés, en donde hallamos el P. Florencio de Tor-
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giano. Hubiéramos querido establecernos en aquel país á fin de estar mas cerca de nuestros pobres cristianos de la Georgia; pero por no poder hallar una habitacion tuvimos que pasar adelante.

Esta es la razon porque el 20 del propio mes nos embarcamos, aunque de mala gana, para Trebizonda, á donde arribamos el 23 de enero (6 de febrero) por la tarde, después de haber sufrido dos borrascas furiosas.—En Trebizonda fuimos acogidos con mucha afabilidad por todos los habitantes, y principalmente por el cónsul francés Mr. de Cleirambault, que nos recibió en su casa hasta hallarnos una habitacion conveniente.—En esta nueva morada es donde estamos todos reunidos, esperando que la sagrada congregacion de la Propaganda haya dispuesto de nosotros.

Aunque los satélites rusos no se hayan separado un momento de nosotros en todo el viaje, por todas partes hemos satisfecho la piedad de los fieles confesándolos, dándoles la comunión, y confiriendo á los niños el sacramento de la confirmacion. El modo injusto con que se nos trataba inspiró á nuestros cristianos tal sentimiento de compencion, que todos aquellos que antes de nuestra partida habian tenido alguna enemistad se reconciliaron, y querian arreglar sus cosas por nuestro conducto.

Antes de salir de Georgia sellé los conventos, y distribuí á los pobres los muebles que habia en ellos; pero no pude sellar las iglesias de Tiflis, de Gori y de Kutais, porque tuve que acceder á las súplicas de los católicos. El único consuelo que les quedaba, decian, era el poder reunirse en ellas y rezar en comun para que Dios les ayudase en la horrible persecucion que les amenazaba. En cuanto á los efectos pertenecientes á dichas iglesias, quedaron bajo la custodia de los principales católicos, quienes se han obligado á conservarlos entregándome el correspondiente inventario.—Al propio tiempo he creido de mi deber protestar de antemano contra cualquiera usurpacion que intentase hacerse contra los bienes muebles é inmuebles que corresponden á la mision, á
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cuyo efecto he otorgado poderes á favor de Mr. Monnot, encargado de negocios del consulado de Francia en Tiflis. He unido á estos poderes una copia de la protesta que remiti desde Kutais al general en jefe Neidgard.—En fin, he conservado todos los títulos de los bienes inmuebles, á pesar de haberme prevenido el gobierno repetidas veces que se los remitiese.

Además de esto, antes de partir, he dado por escrito á D. Antonio Glacov los poderes que estaban en mis facultades, suplicándole que mientras los rusos le dejarasen en aquella mision, cuidase no solamente los católicos de Kutais, sino tambien todos los que estaban bajo mi jurisdiccion.

Tal es, señor presidente, la deplorable historia de nuestra expulsion de un país en donde los religiosos de nuestra órden permanecieron tranquilamente ciento ochenta y tres años. Siempre estimados por las diferentes sectas y naciones que habitan en él, fueron constantemente respetados; quiero decir, los persas, los georgianos y los turcos. Verdad es que ya una vez habian sido expulsados por los reyes de Georgia; pero estos mismos soberanos no solamente los volvieron á llamar, sino que para indemnizarlos, les habian dado terrenos y esclavos, como consta por los documentos auténticos que obran en mi poder. Solo los rusos fueron los que no cesaron de inquietarnos desde el primer dia que se vieron dueños de la Georgia. ¿Es esta la recompensa que merecian nuestra fidelidad y los servicios que les habíamos prestado...? Han acabado por expulsarnos del modo mas bárbaro, sin embargo de no tener la menor queja contra nosotros; antes bien reconocieron nuestra inocencia, luego que vieron que todas sus indagaciones habian sido inútiles.

Lo que mas me admira es, que para justificar el nombramiento del intruso Sciagulianti, haya atrevimiento para decir, como me lo ha escrito el consistorio de Mohilev con fecha 30 de noviembre del año anterior, que el gobierno se ha visto precisado á ello, en virtud de las instancias de todos los católicos, lo cual es enteramente falso; tanto mas, cuanto
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los mismos católicos me enviaron copias auténticas de varias solicitudes que presentaron al gobierno, en las cuales declinaban la autoridad de Scigulianti, y pedian quedar bajo la de los Padres. En una de estas instancias presentada en el mes de noviembre al general en jefe Neidgard, por once pueblos católico-armenios, decian formalmente que habian sido engañados con las esperanzas que se les habia dado, mediante las cuales, fueron invitados luego que concluyó la guerra contra la Turquía, á que se viniesen al imperio ruso, prometiéndoles que ejercerian libremente la religion católica. Mas ahora, añadian, vemos palpablemente que hemos perdido aquella libertad que disfrutábamos bajo la dominacion otomana, pues ella nos dejaba gobernar por los superiores que la Iglesia nos daba, y no nos obligaba á que aceptásemos otros.

A la vista tengo, señor presidente, las pruebas auténticas que justifican cuanto acabo de manifestar.

Reciba V. S. el afecto, etc.

J. Damian de Viareggio, capuchino,
ex-prefecto apost. de la Georgia.

MISIONES DEL TONG-KING.

Carta del R. P. Fr. Raimundo Barceló, dominico, procurador de las misiones españolas de la China y del Tong-King, al señor presidente y vocales del Consejo central de Lyon.

Macao, 19 de mayo de 1844

Señores: Llamado por mis superiores para dirigir los negocios de las misiones de la China y del Tong-King, me complazco sobre manera en poder patentizar á ese venerable Con-
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sejo la gratitud y respetuoso afecto que los señores obispos, misioneros, Padres y cristianos del Tong-King, tributan á todos los miembros de una corporacion á que deben tantos beneficios y que cifra toda su gloria en extender la religion de Jesucristo por todo el universo.

Convencido como estoy de lo acreedora que es al pleno y exacto conocimiento de los progresos del cristianismo, me remorderia la conciencia si dejase pasar esta ocasion sin notificarle el estado de la mision del Tong-King, de esta tierra regada con la sangre de tantos mártires. Mas no pudiendo remitir una relacion tan circunstanciada como lo requiere la importancia del asunto, por un accidente de que hablaré después, me concretaré á trazar un desaliñado bosquejo de mi viaje; é insertando á continuacion algunas noticias en general, dejo á mis superiores el cuidado de referir circunstancialmente las fatigas de los misioneros y los frutos que recogen.

Después de tres años de permanencia en Tong-King, después de vencidas las dificultades de entrada, clima, idioma y demás, que tan penosos hacen los primeros años á un europeo, y cuando estaba con el indecible gozo de poder cooperar á la conversion de un reino que amaba entrañablemente, recibí en octubre último la orden de mi padre provincial, para que dejase la mision y pasase á esta ciudad á desempeñar el cargo de procurador de las misiones, que mi religion tiene en la China y el Tong-King. Si bien sentía mi corazon una afliccion extraordinaria en dejar aquellos nuevos cristianos, me resolví no obstante á cumplirla, convencido de que si en Tong-King trabajaba como uno, en Macao podria cooperar á los trabajos de todos los misioneros.

Animado con este pensamiento, partí de la mision en noviembre en una barca de cristianos acompañada de otras dos de infieles, que conducian arroz. Habia de ir siempre oculto para que no me viesen; mas esta fue la menor mortificacion que hube de padecer en el viaje. Habíamos navegado tres dias, cuando hé aquí que estando en calma debajo de la
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fortaleza del gran mandarin de aquel distrito, vimos que venian hácia nosotros algunas lorchas que conducian al secretario del mandarin, dos oficiales y alguna tropa para exigir el tributo, porque sacaban víveres del reino. En tan crítica situacion el único remedio para no caer en sus manos fue el hacinar sobre mí todos los muebles, la ropa y el velámen; de modo que queriendo librar la vida, temí con mucho fundamento perderla. ¡Tal era la sufocacion! Subieron á la barca, cobraron el tributo, comieron y después de haber estado el secretario recostado junto á mí por espacio de dos horas, se marcharon sin conocer la presa que conducia la barca. ¿Quién sabe si nos libró la fervorosa oracion del catequista principal, que me acompañaba, el cual metido en un rincon rezó un rosario entero para que no me cogiesen?

El 4 de diciembre llegamos á La-Phu primer pueblo chino, donde tenia órden de administrar los santos sacramentos á tres pueblos chinos y dos tonquinos, que hacia dos años estaban privados del pasto espiritual. Es indecible el gozo con que aquellas gentes me recibieron. Deseosos de cumplir con los preceptos de nuestra santa madre Iglesia, venian á centenares á confesarse, y cada uno á porfía deseaba aprovecharse de una ocasion tan oportuna. Las madres traian los niños que no estaban aun bautizados, y muchos adultos pedian con lágrimas ser alistados en las banderas de Jesucristo. Enternecido á la vista de un fervor tan singular después de tanto tiempo de orfandad, me dediqué á consolarlos en lo posible, trabajando sin cesar especialmente de noche; por manera que hubo ocasion en que estuve tres dias con tres noches sin dormir por confesar la gente de los cinco pueblos que se hallaba reunida.

Pero lo que mas realza el fervor y la devocion de los fieles es el modo con que se confiesan en el Tong-King. Las casas sobre ser de caña con techo de paja, tienen la figura de una quilla de barca puesta boca abajo y colocada seis palmos de elevacion sobre la superficie de la tierra, la cual sirve de piso al mismo tiempo. Tienen unas ventanitas á cua-
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tro palmos de altura; de modo que cualquiera puede cómodamente llegar á ellas arrodillado. De este modo estando el sacerdote dentro de la casa, los penitentes se confiesan desde fuera, sufriendo por consiguiente la crudeza y el rigor de la estacion, especialmente de noche.

El fruto que recogí recompensó abundantemente mis fatigas, pues en cuatro meses administré 99 bautismos solemnes entre párbulos y adultos, 1036 confesiones, mas de 1000 comuniones, 17 extremaunciones y 3 matrimonios; siendo de notar, que de las confesiones unas 200 eran extraordinarias, comprendiendo en este número cuatro ó cinco mandarines locales (alcaldes), el segundo mandarin del distrito, y el secretario del mandarin principal. Todos ellos dieron pruebas nada equívocas de la sinceridad de su conversion, reparando el escándalo que habian causado volviendo á las supersticiones. Para esto se reunian en la iglesia, y mientras yo me preparaba para celebrar, puestos en pié y bañados en lágrimas, hacian la profesion de fe en estos términos: «Hermanos, yo creo en Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo. Vosotros sabeis las supersticiones que he cometido; propongo firmemente no volverlas á practicar; suplícoos no me imiteis y que rogueis por mí á Dios Nuestro Señor.» ¿Quién podria presenciar un espectáculo tan tierno sin derramar abundantes lágrimas? Los circunstantes las vertian y yo mismo no podia contener las mias.

Entre tanto, mi permanencia en La-Phu se dilataba demasiado, y mi salida se hacia mas dificultosa. Ello no obstante, era preciso adoptar un medio, y el mas expedito que hallé fue comprar una barca y ofrecerla á los que quisieran conducirme en pago de su trabajo. Al fin se encontró una, pero tan pequeña y deteriorada, que el meterse en ella era exponer la vida; para formar una idea basta decir que toda ella, incluso el arreo, no me costó mas que 250 francos. Embarquéme con siete chinos y tres tonquinos, teniendo que estar todos apiñados, principalmente cuando queríamos descansar.
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Así íbamos navegando cuando al cabo de algunos días fuimos asaltados por tres barcas de piratas que se echaron sobre nosotros y se apoderaron del timón y de cuanto había sin la menor resistencia. No solo nos robaron el dinero, los comestibles y el agua dulce, sino que también nos despojaron de la ropa y hasta se llevaron algunas tablas de nuestra débil embarcación. Pero lo que más me llenó de aflicción, fue ver en sus manos sacrílegas, el santo Cristo, la caja de los santos óleos, las reliquias de los venerables mártires y la correspondencia de los señores obispos, padre vicario provincial y misioneros, entre la que se hallaba un escrito muy exacto y circunstanciado para ese venerable Consejo. No pude contenerme, y les supliqué que pues el breviario y papeles de nada podía servirles, tuviesen la bondad de devolvérmelos; pero el que gobernaba el timón se enfureció de tal modo, que echó mano al sable, y á no haberme metido debajo de cubierta hubiera sido víctima.

Lo que padecimos en los siete días de viaje que nos quedaron, es indecible. Sin tener con que abrigarnos, especialmente de noche; comiendo un poco de arroz con algunos peces podridos; bebiendo el agua parte salada, y parte llena de inmundicia y de insectos; algunos enfermos; los infieles desesperados; todo presentaba un aspecto el más triste, y creímos morir de necesidad y miseria hasta que gracias al Señor llegamos á este puerto el día de viernes Santo.

Aquí deberia dar fin á la relación de mi viaje, si los piratas, como he dicho, no me hubiesen robado la larga correspondencia que traía del Padre Martí para ese venerable Consejo. Deseando suplir en parte tan lamentable pérdida, y mientras regresa el expreso que le mandé el lunes de Pascua á fin de que vuelva á escribir, pondré algunas noticias de las que he sido testigo, y que orientarán á esa corporación sobre las ventajas que va adquiriendo la religión en el Tong-King.

La prueba más brillante de los progresos del cristianismo es, que en el año pasado ocho pueblos con sus respectivos