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están sujetas á un ceremonial minucioso que ha fijado hasta la forma y el color de los vestidos. Los hay de tres maneras: esto es, el traje ordinario que usan comunmente tanto los ricos como los pobres, cuya diferencia no consiste en otra cosa que en la calidad de la tela y en ser mas ó menos fina; el de ceremonia que se reserva solo para algunos días, tales como los de año nuevo, unas bodas, el nacimiento de una criatura etc., á no ser que sea un mandarin ó funcionario público de algun tribunal, en cuyo caso la etiqueta exige que vaya siempre de gala; y finalmente hay el traje de luto que se lleva en los entierros y aniversarios fúnebres, que es blanco. Lo llevan mas ó menos tiempo, según el grado de parentesco con el difunto. Si se trata de un gran luto, todos los vestidos deben ser hechos ó cubiertos de tela blanca incluso el sombrero y el calzado.

El uniforme militar se distingue del traje de paisano por el color y una placa, con dos letras que llevan sobre el pecho y en las espaldas para indicar la clase de milicia á que pertenece el soldado. Los mandarines ya sean civiles ya sean militares, llevan igualmente delante y detrás un dragón pintado sobre la túnica con un bordado de flores mas ó menos grande, y adornado según la categoría del individuo.

Dejo á un lado todos los saludos, inclinaciones, genuflexiones y prostraciones, cosas enteramente indispensables para un chino, y concluyo con una idea bien afligente para un cristiano y aun mas para un obispo; y es, que en un país en donde no hay demonio que no tenga altar, difunto que no reciba culto, superstición que no cuente partidarios, país en donde por medio de un diploma imperial se inauguren nuevas divinidades, y donde el gobierno aplaude, tolera y lo sanciona todo, sea precisamente donde la verdad se halla cautiva; donde el inocente neófito se ve perseguido, y donde el soberano Señor y Padre de esta gran familia, es considerado como un extraño y perseguido por sus propios hijos.
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Me recomiendo á su devoción, y en el ínterio soy de V. R. con todo afecto su atento y seguro servidor.

† FR. JOSÉ, Vic. apost. del Hu-Kuang.

P. D. En este año se me han agregado cuatro sacerdotes procedentes de Italia, á saber: los padres Silvestre Fulignani y Silvestre Caprilli y dos religiosos de la santa Familia; Ignacio Dracopoli y Francisco Tien chino. Para fines de este año espero que también vendrán tres padres franciscanos de Roma. La venida de estos misioneros hace esperar que el Evangelio hará nuevos progresos en estas comarcas, á pesar de ser el blanco de las persecuciones.

VICARIATO APOSTÓLICO DEL LEAO-TONG.

Extracto de una carta de Mr. de la Bruniere, misionero apostólico, escrita á uno de sus compañeros.

Leao-Tong, 10 de diciembre de 1842.

Gracias á la divina Providencia, Mr. Maistre y yo, arribamos felizmente á las costas del Leao-Tong. Guiados por los consejos de los que nos acompañaban, saltamos en tierra en medio del dia, y al instante nos denunciaron á la aduana inmediata, cuyos satélites auxiliados por otros paganos, nos envolvieron inmediatamente. Nuestros guías, al ver esto, se espantaron de tal modo, que se quedaron sin habla. Comenzaron á interrogarnos y á cogernos por el brazo en ademan de conducirnos ante el mandarin. Todos se agitaban en tumulto al rededor de nosotros, y por mas que yo les decía en lengua mandarina muy castiza: «Soy extranjero, no os entiendo; dejadme en paz, que no tengo gana de hablar;» el silencio de los cristianos y su aflicción nos comprometía cada vez mas.

Entre tanto un alumno coreano, lleno de fuego y valor,
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dirigió á los salteadores una arenga, echándoles en cara que se habían arrojado sobre nosotros como si fuésemos unos ladrones, y ajado nuestra reputacion; añadiendo que no era justo insultar á unos hombres indefensos que venian de la provincia de Kiang-Nam por asuntos particulares.

Mientras les estaba conteniendo con su declamacion enérgica, llegó un hombre que apenas podia resollar de cansancio con un criado que le acompañaba. Por el recibimiento que le hicieron los satélites, inferimos que era hombre que gozaba concepto en el país. Al instante manifestó tomar parte por nosotros, dándonos á entender con sus miradas que había venido para librarnos. Púsose, pues, en lugar del coreano, y por medio de sus gritos, razonamientos y gesticulaciones, logró que los aduaneros soltaran la presa.

Quise saber quien era nuestro libertador, y quedé sorprendido cuando ví que era idólatra, y que ignoraba fuésemos europeos. El empeño que habia tomado por nosotros provenia de habernos recomendado á él nuestro catequista, que era amigo suyo.

Nuestros guias atontados con tanto alboroto, ya no sabian lo que se hacian. En vez de conducirnos al carruaje que nos esperaba á cierta distancia, erraron la senda, y nos hicieron pasar á la ventura durante cerca de dos horas por el camino real que se hallaba cubierto de carros y caminantes, á pique de ser conocidos á cada paso.

Diré una palabra acerca del país en que vivo. Aunque se ignorase enteramente el paraje en donde estaba el paraíso terrenal, cualquiera podria estar moralmente cierto que no seria en el Leao-Tong donde Dios le habria colocado; pues entre todas las regiones salvajes, esta ocupa un lugar preferente, tanto por la aridez del terreno, como por el rigor del clima. La primera cosa que nota un viajero, es la desnudez de casi todas las montañas y la esterilidad de las grandes llanuras que lindan con ellas, pues no se ve un árbol, una mata, ni siquiera una yerba. La mayor parte de los indígenas son muy comedores, y en esto aventajan á
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todos los europeos que he conocido. La vaca y el cerdo abundan en las mesas, y hasta creo que la carne de perro y de caballo, aunque disfrazadas con otro nombre. Los ricos comen arroz, los de una condición mediana se contentan con mijo cocido con agua. Tienen otra simiente que llaman hac-bam, con la cual se alimentan ordinariamente los pobres: en cuanto al gusto se parece bastante al trigo. Lo que acaso parará á V. es, que aquí también se cultiva la cepa; pero no se ve más que en verano, porque con motivo del invierno la tienden en el surco y la cubren con paja y tierra desde últimos de octubre hasta primeros de abril. La uva que produce es hermosa á la vista, pero tan aguanosa que cien cuartillos de jugo sacados por medio de la prensa, se reduce por la destilación á cuarenta cuartillos de un vino mediano, muy inferior á nuestros vinos ordinarios de Francia. Con todo eso, estamos muy contentos de tenerlo para poder celebrar el santo sacrificio.

En el Leao-Tong no es conocido el moral, y en su lugar hay un árbol parecido á la encina, en el cual se crían gusanos de seda silvestres, que forman uno de los principales ramos de industria de la provincia. Estos gusanos ¡quién lo creyera! dan provecho hasta después de muertos. Un día, hallándome en casa de un cristiano que ejercía este comercio, trajeron al cuarto un gran plato en el que había seguramente unos mil capullos que acababan de sacar del agua hirviendo. En esto, todas las caras se pusieron alegres (menos la mía que quedó como estaba) y cada uno alargó las manos y fue sacando delicadamente de dentro un gran gusano cocido de color negro, que más bien daba asco que apetito. Este es no obstante el bocado más delicado de nuestros chinos: chupan el gusano todo entero, y no dejan más que el pellejo exterior, endurecido por la cocción. Comí hasta tres, más bien por brabata que por voluntad.

Con este motivo, queda de V. como siempre su afectísimo, etc.

De la Bruniere, mis. apost.
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MISIONES

DE LA OCEANIA OCCIDENTAL.

Carta del P. Servant, misionero apostólico, á Mr. Bissardon, superior de los misioneros de Lyon.

Futuna 19 de agosto de 1842.

Señor superior: Cumpliendo con un deber de gratitud que no puedo olvidar no obstante la distancia que nos separa, voy á manifestar á V. el estado de mi mision, cuya noticia creo no dejará de serle agradable.

Este rincon de tierra ha sido teñido con la sangre de un mártir. El R. P. Chanel habia bautizado unas cincuenta personas, y con la conversion del hijo del rey se hallaba á punto de conquistar toda la isla á Jesucristo; por manera que una porcion de jóvenes, despreciando los objetos de su culto supersticioso, se habian alistado ya en las filas de los catecúmenos. Pero eran tantos los obstáculos que se oponian á la predicacion del Evangelio, que la semilla del cristianismo no se podia sembrar sino oculta e insensiblemente. La generacion naciente, como mejor dispuesta por ser mas pura, era la que la recibia con mas ánimo y decision. Me han referido de un muchacho de diez años, que para librarse de la persecucion de sus padres y de otros infieles, iba todos los dias al bosque á rezar, y que guardaba como un tesoro la medalla que le habia dado el padre Chanel.

Tal era el estado de la mision en Futuna, cuando los enemigos del Evangelio desesperanzados de parar sus progresos, formaron el horrible proyecto de asesinar al celoso misionero. Omito citar los pormenores de su gloriosa muerte, porque supongo que V. no los ignora.
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El rey era tan sumamente bárbaro, no obstante de parecer bueno exteriormente, que llegó hasta el punto de comer á su propia madre, cosa que no se había visto todavía en los anales de la crueldad humana. He oído decir que había dado órden no solamente para asesinar al padre Chanel, sino también á todos los que habían abrazado la fe, entre los cuales estaba comprendido su hijo, á quien ni el soborno, ni el temor de la muerte pudieron alterar su resolución; sin embargo salvó la vida. En la última entrevista que tuvo este príncipe con el hombre apostólico, le cogió la cruz que llevaba pendiente del cuello y se la puso como para significarle que abrazaba definitivamente la religión del Crucificado. Si no la selló derramando toda su sangre, á lo menos fue herido por su causa por los que iban á asesinar al sacerdote. Se dice que luego que supo sus horrorosos proyectos, él y otros seis compañeros se vistieron de blanco, y se prepararon para ir con el misionero á recibir la palma del martirio.

En el momento en que se cometía el crimen, otro joven que era muy adicto al padre Chanel, fué corriendo al lugar de la ejecución á fin de morir con él, pues decía que no podía vivir puesto que el padre ya no existía. Los asesinos también le habrían muerto si sus padres y amigos no hubiesen evitado el que se entregara á los verdugos.

El triunfo del crimen no duró mucho tiempo, pues al cabo de pocos días la muerte hirió á uno de los consejeros de mayor influencia del rey, que había contribuido poderosamente al martirio del padre Chanel: el mismo rey siguió su cómplice al sepulcro después de una larga y penosa enfermedad. Esto bastó para que los naturales se persuadieran que la venganza divina descargaba su brazo sobre los asesinos, cuya opinión secundó poderosamente los esfuerzos poderosos de un jefe isleño llamado Sam cuyas eminentes cualidades le granjearon el aprecio de todo el mundo. Antes de contar sus sucesos, es preciso que volvamos atrás.

Había mucho tiempo que existían en Futuna dos partidos
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irreconciliables que estaban siempre en pendencia, los vencedores y los vencidos; y Sam que se hallaba al frente de estos últimos, tenia que sostener la guerra contra sus rivales. En esta sangrienta lucha mostró un valor heroico sin reparar que los suyos habian tomado la fuga: él solo aguantó algun tiempo el choque de trescientos guerreros, esquivando los lanzasos y batiéndose como un leon. Precisado al fin á dejar el campo de batalla, fué á refugiarse en lo alto de una montaña, á donde el padre Chanel pasó á visitarle. A la primera entrevista, este buen padre le manifestó el sentimiento que tenia, le abrazó y aconsejó que se embarcara inmediatamente, á fin de evitar la muerte que indudablemente le darian sus enemigos, pues le miraban con el mayor odio, ya por el desprecio con que él miraba la idolatría, ya por la envidia que les inspiraba la fuerza prodigiosa con que le habia dotado la Providencia, ya en fin por la confianza que le dispensaban los marineros cuyas embarcaciones se detenian delante de sus tierras.

Sam siguiendo sus consejos, se embarcó para Wallis, en donde tuvo la dicha de recibir los beneficios de la instruccion cristiana. Al cabo de algun tiempo volvió á Futuna en la corbeta Allier; pero ¡ay! el padre ya no existia. Cuando supo esta noticia en Wallis, lloró su muerte por espacio de tres dias. Luego que saltó en tierra fué con su mujer á la habitacion que el padre Chanel habia construido con sus propias manos para hacer la oracion de la noche. Encontró allí dos muchachos de diez á doce años á quienes propuso que rezaran con él, creyesen en Dios, renunciasen á las supersticiones de la isla y quemasen sus tapus sujetándose á sufrir todas las persecuciones antes que abandonar la fe. Estos dos muchachos no solamente correspondieron al llamamiento de la gracia, sino que empeñaron á sus padres á que abrazasen la religion. Tirabanles de la mano para conducirlos á la oracion, y al mismo tiempo excitaban á sus companeros á que reconociesen al verdadero Dios, diciéndoles que una luz interior les mostraba que estaban en posesion de la verdad.
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Toda la isla quedó conmovida desde aquel momento. Sam corría dia y noche por los pueblos comunicándoles la instrucción, sin que le arredrasen las dificultades ni las amenazas. Los isleños adictos á la idolatría, principalmente los sacerdotes y los ancianos, le amenazaban con la cólera de los dioses diciéndole que los atua le comerían. «Que vengan esta noche á devorarme, les contestaba, consiento en ello; pero si mañana no me han comido, no podréis menos de reconocer su impotencia, y entonces será preciso que creáis en el Dios de los cristianos.» Todos los habitantes de Futuna no tardaron en conocer que la historia de sus divinidades no era mas que un ensarte de embustes, y todos de acuerdo quemaron los objetos del culto supersticioso.

Tal era la disposición de los naturales cuando llegamos á Futuna. El Ilmo. Pompallier cogió las primicias de esta cosecha, y el 9 de julio de 1842 nos dejó al padre Rouleaux y á mí el cuidado de recoger lo restante. En esta época fue cuando Sam quedó elegido rey por el voto unánime de los ancianos de ambos partidos.

Comenzamos el ejercicio del santo ministerio por el bautismo de los niños, y en la primera visita que hice en las dos islas bauticé á cuantos pude encontrar. Entre aquellas criaturas se hallaban los hijos del rey asesino y los de los verdugos del padre Chanel: es un consuelo para nosotros el ver que ninguno ha muerto sin el agua del bautismo. Los enfermos también participaron de nuestra solicitud; por medio del buen hermano María Nizier los hemos preparado al sacramento de la regeneración. Entre estos estaba la mujer del rey difunto que según dicen no contribuyó poco á la muerte del padre Chanel, tanto por el odio que le tenía, como por los malos consejos que daba á su marido; pero ¡oh, misericordia de Dios! en su última enfermedad me envió á buscar para que la instruyera y la bautizara. Murió pocos días después de haber obtenido esta gracia.

Este viaje me procuró la satisfacción de abolir el último resto de idolatría que quedaba en Futuna: en medio de una
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hermano del rey de Siam. Presentéme con traje episcopal, acompañado de ocho remeros que iban ceñidos con bandas de seda. Luego que hube atravesado por un jardín lleno de árboles exóticos, un propio pasó á anunciarme y entré en el monasterio real, en el que habitan doscientos talapuinos, repartidos en otras tantas celdas colocadas simétricamente y separadas unas de otras por unos pequeños estanques ó pozos cuadrados. El palacio del príncipe se halla delante de los demás edificios: el que habita de noche tiene cuatro pisos cuyas ventanas son doradas y sobre el cual hay un pararrayos.

Luego que estuve en el salón de audiencia, salió el príncipe con una larga bata de seda amarilla, y me tomó la mano con afabilidad haciéndome sentar en una poltrona cubierta de armiño. En esto se puso á sumar el calumet y á tomar té, y trabó la conversación en presencia de una infinidad de esclavos que estaban tendidos boca abajo. «Los «libros de religión que me habeis dado, me dijo, los he «leído de la cruz á la fecha. Estaban en aquel armario de «vidrieras, donde han sido devorados por las hormigas blan- «cas, no obstante el cuidado que tuvimos; pero las ideas «cristianas que contenían las conservo en la memoria.— «Si V. A. los ha leído, sin duda que ahora conoceréis nues- «tra religión: ¿y qué os parece? ¿admitís á lo menos los «principales fundamentos del cristianismo como v. g. la «creación? ¿creéis todavía en la metensícosis?—Yo bien «reconozco á un Dios creador, y sino oidme.» Entonces pronunció un discurso que duró ocho ó diez minutos, tra- zando en términos sumamente elegantes un cuadro de la creación; y después añadió, volviéndose risueño hacia los esclavos: «Ya lo veís, yo también puedo predicar como los «sacerdotes cristianos.»

Preguntóme en seguida: «¿Por qué matais á los anima- «les? Yo bien creo que el alma de los hombres no pasa al «cuerpo de las bestias, pero ellas al cabo tienen vida; si las «pegan lloran, gritan, sufren, y con mayor motivo si las
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plaza pública estaba aun en pie una piedra sagrada, en la cual decían los habitantes que residía especialmente la divinidad, y fue derribada y hecha pedazos por mano de sus adoradores.

Mientras yo recorría los parajes en que había estado el padre Chanel, mi corazón estaba oprimido de un doloroso sentimiento. Aquí se veía obligado para vivir á cultivar un pequeño campo en el cual sus enemigos apenas le dejaban recoger alguna cosa; allí, en medio de unos caminos erizados de piedras agudas, caminaba descalzo por economía; allá se entretenía en construir su casita con bambúes; acullá, se paseaba rogando por los que tramaban su muerte y descansaba con sus discípulos á la sombra de los cocoteros. Todavía conservo el bastón que llevaba en sus viajes, y la sotana ensangrentada que tenía puesta el día de su glorioso martirio; pero nada ha excitado más mi sensibilidad como la vista del sitio en donde comenzó á derramar su sangre, donde cayó al golpe que le descargó el verdugo con el hacha, y donde fue enterrado su cuerpo. Actualmente muchos naturales vienen al despuntar el día á visitar la tumba del apóstol de Futuna arrodillándose al pie de la cruz que nuestro venerable obispo ha plantado en el lugar en que descansan algunos restos del padre misionero.

¿Qué consuelo es el nuestro al considerar que el mártir intercede por nosotros allá en el cielo! Ahora recogemos lo que sembró con tantas penas y trabajos. El 17 de julio pudimos bautizar todavía treinta adultos, entre los cuales se hallaba el ministro del rey: Sam fue su padrino. También participó de esta dicha un americano que vive aquí, el cual halló en los libros que le prestamos para leer la verdadera Iglesia de Jesucristo. Pero de todas las ceremonias la que más nos ha consolado hasta ahora, es la del bautismo de sesenta catecúmenos que se celebró el día de la Asunción. Fue precedida con una instrucción análoga al caso; los naturales oyeron con gusto la relación de las maravillas de la que apellan su buena Madre, Tsi Cinana Malie. Esta ce-
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remonia tierna hizo derramar lágrimas de alegría á muchos de nuestros buenos polinesianos. Espero que dentro de algunos meses cuando los habitantes de Futuna estarán suficientemente instruidos, recibirán todos la misma gracia.

Concluyo mi carta, señor superior, suplicándole se sirva encomendarme á nuestro divino Maestro, y á María abogada nuestra.

Soy y seré siempre de V. su muy afectísimo, etc.

SERVANT, mis. apost.

Otra carta del mismo padre al señor cura de Grezieux-le-Marché (Ródano).

Isla de Futuna 22 de febrero de 1843.

Hace poco mas de ocho meses que estamos en Futuna, y ya tenemos dos iglesias, ochocientos cuarenta isleños bautizados, y es probable que los dos ó trescientos catecúmenos que aun nos quedan recibirán dentro de poco el sacramento de la regeneracion que los introducirá en el redil del divino Salvador. Contamos además que el considerable número de neófitos que tenemos, serán en breve admitidos á la mesa santa. Desde nuestra llegada el rey y la reina tienen la dicha de comulgar á menudo, como igualmente algunos neófitos de Wallis que han venido aquí á pasar algun tiempo bajo la direccion de un jefe que se llama Hugahala.

El fervor de los nuevos cristianos se aumenta de dia en dia. Están animados de una santa emulacion para recibir la enseñanza religiosa, cuyo deseo no solamente domina los corazones de los jóvenes, sino que es comun á los neófitos de ambos sexos y de todas edades. Quedaria V. pasmado de ver nuestros ancianos colocados silenciosamente al rededor del rey, oyendo con atencion las verdades santas de la religion que les explica después de habernos pedido el permiso para ello. Los jóvenes ya comienzan á leer los escritos que
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les damos, y hay algunos que ya saben escribir, y se aprovechan de esta ventaja para cultivar con los habitantes de Wallis una tierna y piadosa correspondencia.

El concurso al tribunal de la penitencia es considerable: desde el niño que comienza á balbucear, hasta el anciano que se inclina hacia la tumba, todos se quieren confesar. ¡Qué edificado hubiera V. quedado viendo llevar por primera vez, en esta cristiandad naciente el santo viático á un enfermo! Mientras que el sacerdote pasaba á la sombra de los bananos, cocoteros y pinos, los devotos neófitos dejaban sus habitaciones y venían con mucho respeto y recogimiento á arrodillarse delante del Santísimo Sacramento. El enfermo por su parte se mostró colmado de gozo al recibir la visita de su Dios, y ya no deseaba mas que irse á la bienaventuranza.

El 2 de enero di la vuelta á la isla con el hermano María Nizier. En los diversos valles que recorrimos escogí para llenar las funciones de catequista á un jóven que me pareció ser el mas inteligente, y mandé que en los puntos principales se pusiesen confesorarios para satisfacer los piadosos deseos de nuestros neófitos. Es tanto el respeto que tienen al tribunal de la penitencia, que un dia vino un padre de familia llorando á preguntarme si su hija había cometido un gran delito por haber tenido la curiosidad de abrir un confesionario. En uno de estos viajes que solemos hacer de tanto en tanto al rededor de la isla, he tenido la dicha de bautizar un niño que una madre infiel é inhumana había expuesto á la muerte. Púsele por nombre Moisés. Este es el único caso que hemos visto desde que estamos en Futuna; pero en otro tiempo se ejercía con mucha frecuencia tamaña crueldad. ¡Qué consuelo tan grande es para nosotros! desde nuestra llegada ninguno ha muerto sin la gracia del bautismo.

No sé como poder pintar á V. la dichosa influencia que ejerce la fe sobre estos isleños. En cambio de las crueldades inauditas que V. habrá visto en los Anales, y se ejecutaban por costumbre, tienen ahora la paz y la caridad, y se contemplan dichosos de ser hijos de Dios. Á medida que van