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aquellos cuya conciencia se hallase cargada de crímenes, tendrían el privilegio de confesarse con el obispo. Viéronse al cabo de un rato mas de cincuenta personas cerca de su confesonario, que se disputaban la preferencia: nadie se avergonzaba de considerarse como el mayor malvado de la tierra.

En el Tong-King occidental hay actualmente seis misioneros franceses; esto es, dos obispos, dos provicarios generales y dos presbíteros. Tenemos como auxiliares cerca de ochenta sacerdotes anamitas, de los cuales doce ó quince á lo menos, están retirados por causa de los achaques de la vejez. Corto es ciertamente el número de los apóstoles para 180,000 cristianos que están esparcidos en una superficie que acaso tiene de norte á sur, ciento cincuenta ó doscientas leguas de territorio. Esperamos dentro de poco el pequeño refuerzo de un misionero. Acaso no tardarémos en ver á los Sres. Charrier y Berneux á quienes su majestad Thien-Tri, no se atrevió á condenar á muerte, ni á resistir á una simple fragata que vino á librarnos.

...Recientemente ocurrió un hecho en la mision que ha sorprendido á todos. Habrá cosa de dos meses que uno de nuestros sacerdotes fue conducido preso á la capital de la provincia, en donde le pusieron la cadena y la canga. Todo el mundo creía que se le iba á condenar á muerte; mas al cabo de unos diez días, el gran mandarin le puso en libertad y le hizo conducir á su casa. Estamos persuadidos que ningún mandarin se atrevería á obrar así, sin mediar instrucciones y una órden expresa del rey, mayormente cuando este sacerdote ha confesado claramente que era maestro de la religion, y ha rehusado pisar la cruz. Confiamos, pues, que poco á poco se nos irá restituyendo la paz, aunque por otro lado no vemos que se suelten los demás confesores. El rey queda siempre silencioso acerca de ellos, á pesar de ser igual el motivo de su encarcelamiento. Es un enigma para nosotros el ver que en ciertos parajes de nuestra mision, nuestros cristianos están todavía perseguidos, buscándolos siempre para prenderlos, al paso que en otras partes gozan
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de bastante libertad. Sin embargo, procuramos no dejarnos ver demasiado á los paganos, y sí únicamente á algunas personas de confianza. Pero aunque no nos vean, saben no obstante en donde estamos y lo que hacemos, y no nos mortifican.

Soy, etc.

L. TAILLANDIER, mis. apost.

PASTORALES Y NOTICIAS.

Cuatro Prelados han recomendado nuevamente la Obra á sus respectivos diocesanos, y son, los Ilmos. y Rmos. Sres. Obispos de Casano y de Troia, en el reino de Nápoles, el de Niza, y el Ilmo. y Rmo. Sr. Arzobispo de Albi.

PARTIDA DE MISIONEROS.

Los Sres. Charrier y Galy, el primero de la diócesis de Lyon de Francia y el segundo de la de Tolosa, se han embarcado en Amberes á primeros de mayo último para volver á las misiones del Tong-King. Nadie ignora su cautividad, su sentencia de muerte, su inesperada libertad, y de que manera tuvieron que regresar á su patria. Si después de estos antecedentes, hubiese de comentarse el heroísmo de este segundo viaje, nos limitaríamos á referir las expresiones que Mr. Charrier pronunció en la última conversación que tuvo con nosotros al tiempo de despedirse. «Voy,» dijo, á reunirme con mis queridos neófitos. Cuando la fraga-«gata que me condujo á Francia, se alejó de las costas de Annam, en las que permanecí diez años, y donde dejé con mis cadenas la esperanza del martirio, fue con ánimo de vol-«ver cuanto antes á ocupar mi puesto entre mis cohermanos,« de quienes solo la muerte debía haberme separado. Ahora« ya no cuento tener la gloria de derramar mi sangre por el
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«Evangelio. Thien-Tri tiene miedo. La aparición de un bu-
«que francés hará que sea menos cruel en lo sucesivo; de
«suerte que la pena capital puede considerarse como aboli-
«da para los europeos, porque esta clase de sentencias ha-
«rian demasiado ruido, y expondrían al débil príncipe á que
«nuestros compatriotas le llamasen á cuentas. Pero en lugar
«de la cuchilla, quedan aun á los misioneros católicos her-
«mosas flores que coger: tales son, la cárcel, la canga y los
«azotes. Si nos prenden otra vez, pasarémos nuevamente
«por estas pruebas, y después quedarémos perpetuamente
«en un calabozo para morir en él ocultamente, olvidados
«de todo el mundo. ¡Hágase lo que Dios quiera! ello es
«siempre un consuelo muy grande el llamar en la hora de
«la agonía á las puertas del cielo cargado de cadenas con
«que uno muere por el nombre de Jesús.»

Otros tres sacerdotes del seminario de Misiones extranjeras salieron de Burdeos para las misiones de Pondicheri, y son los señores Burot, del obispado de Tulle. Garnier del de Besanzon, y Languier del de Diña.

El 21 de junio último, salieron del puerto de Génova para el Brasil, ocho misioneros capuchinos bajo la dirección de su superior el P. Juan Bautista de Caserte, que van á incorporarse á las misiones que están destinadas á los salvajes que pueblan todavía muchas comarcas de aquel vasto imperio. En menos de un año pasaron diez y ocho celosos misioneros á comunicar la luz del Evangelio y los beneficios de la civilización cristiana á aquellas desgraciadas tribus. Pronto se unirán á ellos algunos otros de sus compañeros que todavía en su casa de Roma, por la cual el P. Luis de Bajnaja, vicario general de la órden y predicador apostólico, toma el mayor interés. Esta casa fue fundada por el célebre P. Eugenio de Rumilly, que murió en 1841.
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El buque de vapor la Cleopatra, que llegó á Bombay el 8 de mayo último, trajo á bordo siete misioneros franciscanos, con destino á las misiones italianas en la China, que salieron de Roma el 12 de febrero anterior: entre ellos venían dos chinos que habían cursado en el colegio de la Propaganda, llamados Francisco Liam y Joaquin Kuoh, el primero natural de Canton, y el segundo de Huoquam. Debieron continuar su viaje á bordo del navío Julia hasta Honh-Kong. Ocho PP. Jesuitas que salieron al mismo tiempo de Roma, se embarcaron para Madras en el buque de vapor el Indostan.

Varios misioneros alemanes se embarcaron en Habra. El vicario general de los mismos en Nueva-York, Mr. Raffeiner, salió con ocho religiosos, cuyos nombres son los siguientes: el P. Guillermo Unterthiener, con los tres hermanos coadyutores Leandro Stober, Arsatius Wieser y Dismas Kellner de la orden franciscana para Cincinati; el P. Florian Schweninger de la orden de san Benito, de la diócesis de Brinxen en el Tirol, y el P. Ambrosio Buchomager, de la orden capuchina de Presburg, para Nueva-York; y los escolásticos José Reimpracht, para el noviciado de los Redentoristas á Baltimore, y Juan Feihl, para Nueva-York: estos dos últimos son de la diócesis de Ratisbona.

De Marsella salieron tres Oblatos para las misiones del Canadá; el uno pasa á Quebec y los otros dos á Kingston.

El P. Mazzuccheli, dominico sumamente conocido por sus tareas y el éxito que obtuvo en las regiones septentrionales de los Estados Unidos, en donde ha bautizado mas de 1,500 salvajes, se ha embarcado para la América con cua-
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tro religiosos de su órden. Su celo apostólico, ejercido por espacio de quince años, llamó la atencion de la Santa Sede que acaba de autorizarle para abrir un noviciado en la villa de Salona para fundar en él los misioneros que han de evangelizar aquellas inmensas regiones.

Los PP. Ireno de santa Teresa y Mauricio de san Alberto, piamonteses, y el P. Juan Crisóstomo de san José toscano, carmelitas, salieron para las Indias con destino á la mision de Bombay.

En el transcurso del año último varios religiosos del Sagrado Corazon de María se han trasladado á los puntos á que han sido llamados por su admirable vocacion.

Ya es sabido que este nuevo instituto tiene por objeto el evangelizar los negros. Sus piadosos fundadores compadecidos del infeliz estado en que por efecto de la ignorancia están encenegadas tantas almas creadas á la imágen de Dios, hacia mucho tiempo que tenian la idea de ir á socorrerlas en su abandono. Mas á pesar de tan interesante empresa y la pureza de sus intenciones, temiendo dejarse llevar por los impulsos de su celo, acudieron para mejor arreglarse á la voluntad de Dios, al origen visible de la luz y del espíritu apóstolico y consultaron á la Santa Sede. Mr. Libermann, que en el dia es el superior de ellos, pasó á Roma y presentó una memoria á la Sagrada Congregacion, en la que exponia el objeto y plan de la nueva sociedad, limitándose á pedir una decision, que tanto si era como si dejaba de ser favorable, seria recibida como un oráculo emanado de la boca del mismo Jesucristo.

El Eminentísimo Sr. Prefecto de la Propaganda, después de haber tomado los informes convenientes, contestó que alababa mucho el celo de los nuevos misioneros; que su empresa era muy á propósito para la propagacion de la fe, y que los exhortaba vivamente á que siguiesen su vocacion.
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Con la aprobacion de Roma, aquellos siervos de Dios ya no dudaron que sus sacrificios serian bien recibidos y bendecidos por el cielo, y desde entonces poniendo su confianza en la bondad divina que les inspiraba, destinándolos para allanar todo género de dificultades, fundaron el primer establecimiento en Neuville, cerca de Amiens, bajo los auspicios de un venerado prelado. Apenas hace dos años que está establecido, y ya tiene organizado un noviciado considerable, siendo de notar que las reglas que rigen en él se observan con aquel respeto profundo, que por lo regular no es dado mas que á instituciones ya muy antiguas.

Uno de los puntos fundamentales de estas reglas, es que ningun individuo de la congregacion pueda vivir solo y aislado: el superior á imitacion de Jesucristo, envia los nuevos apóstoles de dos en dos, á evangelizar un mismo rebaño, mezclando sus sadores en el mismo campo que cultivan en comun. Lejos de que la obediencia aise el misionero, tiene constantemente un cohermano á su lado para que secunde sus esfuerzos, estimule su celo y comparta sus penas y peligros.

Mientras que estos sacerdotes estaban ejercitándose en la práctica de las virtudes del apostolado, y no contando mas que con su abnegacion para endulzar los rigores de su pobreza, las bendiciones temporales vinieron cuando menos lo esperaban, á sorprenderles en medio de su retiro; por manera que con los recursos que llegaron, se halla el noviciado competentemente asistido. Muchos misioneros han salido ya de allí, para establecerse en Santo Domingo, en la isla Bourbon y otras colonias francesas. Aun no hace mucho que el Ilmo. Sr. Barron, vicario apostólico de ambas Guineas, nos anunció que llevaba consigo siete Padres y tres hermanos del Sagrado Corazon de Maria, invitando al mismo tiempo á la Obra á que rogara por el acrecentamiento de la Sociedad naciente; porque era, decia, el medio mas eficaz para apresurar la conversion de los negros.
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Resumen de una carta del Ilmo. Retord, Vicario apostólico del Tong-King occidental, á Mr. Laurens, párroco de Sales (Ródano).

Tong-King 10 de febrero de 1843.

Muy señor mio y apreciable amigo: Sí, el pacto de nuestra mutua y sincera correspondencia, tendrá efecto hasta la muerte; y á fin de ser consecuente á nuestro empeño epistolar, voy á referir á V. sucintamente lo que ha ocurrido de mas importante en este rincon del Asia en que habito; pero lo haré con la naturalidad que inspira la amistad, sin orden, y según se vayan presentando los hechos á la memoria.

Salí de Macao el 3 de enero de 1841 en una barca chinesca que aunque sumamente mala, tuve que alquilarla por 1400 piastras. Con la ayuda del buen tiempo y un viento favorable llegamos el 14 del mismo mes á las costas del Tong-King. El temor era en aquel momento tan grande como la persecución; mas no obstante, después de muchos trabajos y en medio de mil peligros, desembarcamos todos felizmente en el suelo anamita. Dejé á los Sres. Galy y Berneux en dos grandes cristiandades, y me vine á nuestra comunidad donde me estaba esperando Mr. Charrier, mi amado compatriota, y á cuyo punto llegué el 20 de enero á la una de la noche, dia y hora cabalmente en que el tirano Minh-Menh se iba al otro mundo para comparecer ante el tribunal del soberano Juez.

Hé aquí de que manera murió este hombre que había jurado perdernos y destruir en sus estados nuestra santa religión. Acababa de cumplir cincuenta años, en ocasión en que se celebraban regocijos públicos en todo el reino. Gozaba entonces de una completa salud, y contaba reinar felizmente largos años, sobre todo habiendo establecido una paz, aunque forzosa, de resultas de haber vencido á todos sus
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madrigueras para hacer excursiones por los pueblos donde lo roban todo y se llevan las personas; pero sus latrocinios son poca cosa comparados con las vejaciones que causan los mandarines cuando salen á campaña para perseguirlos. Muchos cristianos de mi vicariato fueron saqueados unos después de otros por las partidas enemigas y las tropas reales; por manera que muchos de nuestros fieles, ó murieron de miseria ó tuvieron que expatriarse.

El hambre. Pocos son los años en que deje de reinar en alguna provincia de este país, no obstante su asombrosa fertilidad. Hace dos años que la provincia de Xu-Nghe donde me hallo actualmente, fue el teatro de sus estragos. La sequía ha impedido que se sembrase el arroz de una estación, y los gusanos se han comido el de la otra cuando acababa de madurar: por esto estamos rodeados de pobres cuya elo- cuencia consiste en decirnos con un tono triste y vergonzoso: «¡Padre, muero de hambre! ¡compadeceos de mí!» Esto parte el corazón. V. ya sabe que les damos todo lo que po- demos; pero necesitaríamos montes de sapeques para man- tener esta multitud de hambrientos.

La peste. Este azote que hace cuatro años reina aquí, no es el cólera morbo, no obstante de haber algun caso de cuando en cuando. Aquella enfermedad no es contagiosa: se anuncia con dolores en la cabeza y en el espinazo, acom- pañados de calentura; luego la lengua se vuelve blanca, después negra, y en seguida viene la muerte. Esta enfermedad mata en dos días al hombre mas robusto; siendo de notar que aquí se ha reparado constantemente que la peste hace mas estragos entre los idólatras que entre los cristianos. En los pueblos mixtos, cuyos habitantes no guardan entre ellos la menor proporcion, se observa frecuentemente que la par- te pagana se halla diezmada, al paso que los neófitos están libres de esta enfermedad. Casi está uno tentado de creer que es la espada del Ángel exterminador que hiere solamen- te á los que no están marcados con la sangre del Cordero.

Los paganos no ignoran esto sin duda, pues hubo muchos
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que viéndose atacados de la peste se hicieron transportar á casa de los cristianos, persuadidos que era para ellos el mejor remedio para curar, y Dios ha querido muchas veces que su confianza no quedase frustrada.

La tempestad. Aquí estalló una en la noche del 22 al 23 de setiembre, que no pudo ser mas desastrosa. Hasta los árboles mas corpulentos quedaron torcidos ó desgajados, arrancados de raíz ó esparcidos á pedazos; en la provincia de Xu-Nghe mas de las tres cuartas partes de las casas se vinieron al suelo; casi todas las barcas que se hallaban en el rio y en los puertos fueron sumergidas ó hundidas en el fango; el mar salió de sus diques cubriendo una gran parte del territorio poblado, y arrojando al interior, á dos leguas de distancia, grandes barcas que dejó allí en seco. Los vientos soplaron sucesivamente por los cuatro ángulos del horizonte, por espacio de seis horas, con un ruido verdaderamente espantoso. Millares de personas perecieron en las olas ó bajo los escombros de sus casas. Varios pueblos considerables desaparecieron casi enteramente. La inundacion arrebataba las casas de madera cubiertas de paja, sobre cuyo tejado iban las familias con el agua hasta la cintura. Otros trepaban sobre los montecillos, que tanto abundan en esta provincia; pero venia una ráfaga de viento y los echaba al agua. ¡Cuántas mujeres y niños perecieron en ella!

Mr. Mason y yo estuvimos á pique de ser víctimas, pues no faltó mas que medio minuto para que nos cayese encima la barraca y nos aplastase bajo sus ruinas.

En esta calamidad pública el nuevo rey se mostró generoso y humano: mandó distribuir al pueblo todos los tesoros que hacia años estaban amontonados en los trojes de la provincia. A no ser por él, es cierto que la miseria á que se veian reducidos los que se habían salvado del torbellino hubiera muerto mas gente que el mismo huracan.

Algun tiempo después de esta tempestad, el fuego ha devorado cerca de la mitad de la ciudad de Ke-cho, capital del Tong-King, dejando intacto el cuartel que habitaban nues-
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tros neófitos, excepto una casa que fue pábulo de las llamas.

A pesar de tantas desgracias y las vejaciones que nuestros perseguidores no cesan de suscitarnos, hemos tenido un ministerio bastante laborioso durante el año último. Tan luego como el Ilmo. Emmaus fue consagrado, dió principio á su administracion en la provincia de Ha-Noi, en la cual visitó cuatro parroquias, oyó mas de dos mil confesiones y confirmó mas de cuatro mil personas. Yo tambien salí á campaña por otro lado acompañado casi siempre de Mr. Tailandier ó de Mr. Mason. Por mi parte he oído mas de tres mil confesiones, y Mr. Mason cerca de cuatro mil, no obstante las ocupaciones que le ocasiona la cátedra de teología. Mr. Simonin, colocado en el punto mas difícil de la mision, ha trabajado mucho mas que otros años. No puede V. figurarse la prisa que se dan nuestros cristianos en frecuentar los Sacramentos cuando vamos á visitarlos ó bien cuando ellos pueden llegarse á nosotros: nos abruman dia y noche. La mayor parte de nuestros sacerdotes tunquinos tambien han estado bastante ocupados.

Hé aquí la nota de los sacramentos que se administraron en todo el vicariato en el año 1842.

    Bautismo de niños de paganos en el artículo de la muerte
    2,486

    Bautismos de niños de cristianos
    2,893

    Bautismos de adultos
    303

    Suplemento de ceremonias bautismales
    9,905

    Confirmaciones
    6,952

    Confesiones de muchachos
    13,263

    Confesiones de hombres y mujeres
    122,765

    Primeras comuniones
    6,620

    Comuniones ordinarias
    65,516

    Viáticos
    2,570

    Extremaunciones
    2,600

    Matrimonios
    866

Recibid, querido amigo, el afecto, etc.

† PEDRO-A., obispo de Acanta, vicario apostólico del Tong-King occidental.
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MISIONES DEL LEVANTE.

Carta del P. Antonio Merciaj, religioso dominico y Prefecto apostólico de la Mesopotamia, á los señores del Consejo central de Lyon. (Traducción del italiano.)

Mosul 14 de julio de 1814.

Un acontecimiento tan lamentable como inesperado, ocurrido en 29 de junio último, produjo el mayor desorden en esta ciudad; por manera que nuestro excelente cónsul, su dragoman, los misioneros y los Sres. de Sartiges y Vidal que se hallaban de paso para Persia, estuvieron á pique de ser asesinados.

Ya saben VV. SS. que la Propagación de la Fe nos había señalado el año anterior una suma á fin de construir una iglesia pequeña. Para cumplir oportunamente una obra tan necesaria nos valimos de un súbdito de la Puerta, Mr. Juan Benni, para que nos comprara una casa que pertenecía á un musulman, á fin de vivir nosotros en ella y convertir en capilla nuestra antigua residencia. Ya habíamos casi acabado de hacer los reparos necesarios en el nuevo local, cuando comenzaron á correr ciertas voces entre los turcos: los unos decían que construíamos un arsenal, otros una fortaleza, y cada uno inventaba á porfía las ideas mas odiosas y absurdas.

El cónsul, viendo que estos rumores iban tomando cada dia mas consistencia, se fué con Mr. Vidal á ver al gobernador para que castigase estas calumnias ridículas é hiciese valer su autoridad en favor nuestro. El bajá, que no es malo en el fondo, pero que no tiene energía de carácter, prometió que él mismo iría al dia siguiente á visitar la casa,
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asegurándonos que podíamos estar tranquilos y que todo se arreglaría sin desorden, previniéndonos que cesasen las obras entre tanto, lo que se verificó inmediatamente.

Al otro día, mientras que el señor cura Valerga y yo estábamos en el consulado, vino el P. Jodice á decirnos que la casa nueva estaba rodeada de un gentío inmenso; que ya la estaban apedreando y que todo anunciaba una próxima desgracia. El cónsul al oir esta noticia se apresuró á ir con nosotros al sitio que se amenazaba; pero el tumulto se había aumentado de tal modo, que los criados del mismo cónsul y algunos cristianos mas nos hicieron retroceder para que no fuésemos asesinados por aquellos fanáticos.

Al instante dimos parte de todo lo que estaba sucediendo al oficial encargado de la policía. Mr. Vidal fué á suplicar al bajá que viniese él mismo á apaciguar el alboroto, y habiendo comparecido con algunos soldados, nos agregamos á él para explicarle la clase y el objeto de las obras que habíamos emprendido.

El motín había llegado á tal punto, que ya no podía contenerse. Desde lo alto del terrado que habían escalado y estaban demoliendo con un furor ciego, el pueblo arrojaba piedras al cónsul y hasta al bajá, á quien hirieron también. Si este gobernador hubiese desplegado un poco de energía, la sola vista de un fusil acaso hubiera bastado para dispersar aquella turba; pero su incomparable debilidad los alentó á cometer nuevos excesos. Al cónsul le dieron de palos y puñetazos, y Mr. Vidal estuvo expuesto á los mismos ultrajes: ambos hubieran perecido en aquel infausto dia, á no ser por una protección especial del cielo.

Luego que la casa nueva quedó convertida en un montón de ruinas, los musulmanes atacaron la antigua que se hallaba inmediata. Rompieron las ventanas de la iglesia, y después de haber penetrado en el interior, profanaron todos los objetos del culto divino; despedazaron las imágenes así como la mayor parte de los ornamentos; derribaron el altar y echaron por tierra el santísimo Sacramento; y finalmente