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lado fue conforme á su dignidad. Verdaderamente era un paso tierno el ver en medio de las circunstancias en que se hallaba la India, un obispo que no pertenece á nuestro cuerpo ni es de nuestra nacion, venir con resignacion fraternal á pedir á nuestro primer Pastor la consagracion episcopal, á fin de llenar cumplidamente las miras de la Santa Sede.

Al cabo de algunos dias dedicados á la oracion y al silencio, el nuevo obispo fue consagrado con toda la pompa que exige esta ceremonia. El gobernador de Pondicheri, impulsado por el señor obispo de Drusipara, asistió á la funcion con un gran número de cristianos, y principalmente con los habitantes de la poblacion blanca. La circunstancia de ser el Ilmo. Cayetano oriundo de la India parece que debia ser un motivo para que concurriese mayor numero de indígenas; pero V. ya sabe el apego que tienen á los usos de las castas, y que como los cristianos de Ceilan no observan ninguna de estas costumbres, los naturales se creyeron dispensados de obsequiar al nuevo vicario apostólico. Nosotros llenos de alegría de ver estas primicias del episcopado indígena, hemos pedido al Autor de todo don se digne conceder al elegido el celo y la fe que enardecen el corazon de los obispos, la adhesion á la Santa Sede que hace la gloria y la fuerza de la Iglesia, y el espíritu de prudencia y moderacion de las cuales se puede decir lo mismo que de la obediencia, loquetur victorias! virtudes preciosas que resaltan con tanto brillo en la persona venerada de aquel que la Providencia ha puesto á nuestro frente.

Esta consagracion nos trajo al pensamiento la significativa idea de dos grandes principios que se reunen en el ilustrísimo Cayetano. Nacido de padres indígenas y originario de la India, este prelado nos hizo entrever la posibilidad de perpetuar el episcopado entre todas las naciones de la tierra, y bajo este respecto no podia presentarse cosa mas interesante á nuestra vista. Por otro lado siendo portugués por su educacion, mostró con energia á sus hermanos extravíados en la senda del cisma que Roma es soberana y principal-
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cautiva no por esto dejaba de aborrecerlo de todo corazón, como el hombre más perverso de todo el ejército. Mas de una vez había intentado, de concierto con sus compañeras de infortunio, el escaparse librándose de las manos de sus raptores, cuyo yugo la era cada vez más odioso á medida que veía multiplicarse los latrocinos de aquella gente.

En fin, un día en que los rebeldes dejaban el país que habían asolado, el jefe se apresuró á enviar su pretendida reina al nuevo campamento que había elegido, mientras que él seguía detrás al frente de sus tropas. Ella caminaba pausadamente montada en un caballo que conducía un criado por el freno; y cuando estuvo á cosa de media legua del campamento, viéndose casi sola, creyó que era el momento oportuno para escaparse; y fingiendo querer ahorrar al criado aquel trabajo, le dijo que no era necesario que se cansara en conducir el caballo, que ella ya sabría hacerlo. El muchacho que no deseaba otra cosa, soltó la brida al instante, y ella sin esperar, dió espuelas al caballo y en pocos momentos dejó á mi hombre atrás. Este sin sospechar que aquello fuese una astucia, celebraba la habilidad de su princesa, echándola repetidos bravos y alentándola á que no tuviese miedo, pero sin darse prisa á alcanzarla.

Ella ciertamente no necesitaba que la animaran para huir; así es que á poco rato ya no oyó los gritos de su escudero y le perdió enteramente de vista. Torció á la ventura por el primer camino que encontró, y se dirigió á un bosque muy espeso, en donde había unos carboneros.

Llegóse casi sin aliento á la cabaña de uno de estos hombres que ya tenía sus años, y le dijo temblando que ella era una cautiva que se había fugado de los rebeldes, y que deseaba reunirse con su familia. «¿De dónde sois? la preguntó el anciano.» Dióle el nombre del pueblo que se hallaba muy distante. «No es cosa fácil, repuso el desconocido, que paseis adelante: por otra parte no me conviene ocultaros en mi choza, porque si los rebeldes os encuentran, me va nada menos que la cabeza. No obstante ya que habeis
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puesto la confianza en mí, haré todo lo que pueda para poneros en salvo.»

Apeóse la fugitiva y temiendo que el caballo la descubriese, le despidió á latigazos para que se fuera á donde quisiese. Metióse en la cabaña del carbonero que la dió durante tres días una hospitalidad verdaderamente paternal.

En este corto intervalo, los rebeldes perseguidos continuamente por las tropas del emperador, se vieron nuevamente obligados á dejar el campamento y á abandonar el país. Apenas se habían marchado, cuando la valerosa neófita, con la ayuda del buen anciano su protector, fletó una barca que la condujo al seno de su familia, cuya alegría fue tanto mayor, en cuanto su marido é hijos que creían había sido asesinada por los salteadores, ya iban vestidos de luto.

2 de Enero de 1843.

Mr. Daguin, que tuvo la bondad de escribir la antecedente carta que le dicté, acaba de partir para la Tartaria, por lo que continúo mi correspondencia desde la cama en que me hallo detenido por la calentura. Diré de paso que esta enfermedad, que hace cuatro meses no me deja, nada ofrece de peligroso, y solo la considero como un favor que me hace nuestro amado Jesús, concediéndome una pequeña parte de su cruz. Digo la verdad, si no fuese por la calentura, me vería bien embarazado de mi persona, porque en la actualidad no tengo otra cosa que hacer, sino sufrir.

Dentro de poco vendrá el Ilmo. Rameaux, á pasar la visita al Tche-Kiang. ¡Qué consuelo tan grande será para mí el ver á este amado compañero y condiscípulo, después de veinte años de ausencia! Mr. Laribe marchó en agosto al Hu-Pé, á fin de adquirir informaciones canónicas relativamente á Mr. Perboyre y quizás también acerca de Mr. Clet. Ignoro si está de vuelta; pero lo que puedo decir es, que él ha tomado mi lugar, pues me hallaba bien resuelto á ir á recoger con el mayor esmero todos los ejemplos de virtud
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que han dejado aquellos mártires, y traerme sus preciosos restos tan luego como yo hubiese acabado la visita de nuestras misiones, interrumpida por motivos imprevistos. Sin duda que mis pecados me han privado de esta gracia.

Mr. Baldus continúa en el Ho-Han practicando el bien con los dos cohermanos que tiene bajo su direccion. Mr. Simiand también trabaja mucho y con buen éxito en la mision de Pekin. De la Mongolia no tengo la menor noticia. Mr. Danicours, secundado por Mr. Tcheon, ha comenzado á predicar el Evangelio en la isla de Tchu-San, y es de esperar que atendida la ansiedad con que se dedica á la obra importante que se le ha confiado, Dios bendecirá ampliamente sus esfuerzos. Hace pocos días que me ha enviado un bonzo que ha convertido, cuyo comportamiento hace esperar que no solamente saldrá un buen cristiano, sino que podrá ser uno muy útil por los muchos conocimientos que tiene en la literatura china. Mr. Privas se halla constituido el apóstol de la provincia del Tche-Kiang: ya ha comenzado los ejercicios de la mision y los continúa con mucho celo. Como poseía perfectamente la lengua mandarina, ha aprendido muy fácilmente el idioma propio del país. No sé todavía á punto fijo la época en que he de volver á Macao (1). Concluyo encomendando las misiones de la China, y particularmente la de Nan-King, á las oraciones de la Compañía, etc.

F. Faivre, mis. apost.

(1) Mr. Faivre ha sido llamado á Macao por sus superiores, para encargarse de la direccion general de las misiones Lazaristas de la China.
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Extracto de una carta escrita por el P. Esteban, misionero de la Compañía de Jesús, á su superior en Francia.

Ko-kiao 26 de mayo de 1843.

Reverendo padre: Comienzo por dar á V. R. una noticia que no podrá menos de causarle satisfaccion, y es que en la provincia de Nan-kin, en donde estamos establecidos; los cristianos conservan todavía muy impresos en la memoria los recuerdos de nuestros antiguos Padres. Los chinos del dia no los han conocido sino por lo que oyeron decir á sus abuelos, y sin embargo hablan de ellos con la veneracion mas profunda y el mas vivo agradecimiento. Tambien es digno de notarse que varias familias que apostataron en otro tiempo conservan cuidadosamente crucifijos, rosarios, medallas é imágenes; y si algunos cristianos les quieren comprar estos objetos, contestan que no quieren deshacerse de ellos, porque si sus antepasados les dieron un valor inestimable, acaso un dia sus descendientes se considerarán dichosos de haberlos heredado.

..... Si dijéramos que en la China todo es al revés de lo que se hace en Europa, seria exagerado; pero no hay la menor duda que pueden citarse muchas costumbres opuestas á las nuestras. Así como en Europa se escribe de izquierda á derecha, aquí al contrario, se empieza por la derecha y se acaba por la izquierda. Ahí los lechuguinos llevan el cabello rizado y muy poblado; estos al contrario tienen vanidad en tener la cabeza rapada, bien calva y con un mechón en la coronilla. Ahí en el rigor del verano se apetecen las bebidas frías y heladas; aquí no se toma sino té bien caliente. Ahí á un enfermo se le hace guardar la dieta; aquí los médicos le ordenan que coma. Un europeo manifiesta su respeto quitándose el sombrero; un chino lo hace quedándose cubierto. Ahí la derecha es el lugar preferente; aquí al contrario es la izquierda. Así como en Europa se aprue-
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ba el baile, en la China se abandona á los histriones como un ejercicio despreciable. En Europa el luto es negro; en la China es blanco, reservándose el negro para los días de fiesta. Por lo regular se impone silencio á los niños para que adelanten en el estudio; en la China se quiere que aprendan la leccion en alta voz, y cuando todos están reunidos en la escuela y que cada uno por su parte se pone á gritar á gaznate tendido, entonces es cuando estudian perfectamente. Pero en el hablar es principalmente donde es mas notable la oposicion; de manera que un europeo puede conocer fácilmente la construcción de los periodos chinos con solo hacer lo contrario de lo que le enseña su modo ordinario de hablar, pues la frase tanto si es larga como si es corta se comienza á poca diferencia por donde nosotros la acabamos y viceversa.

Si en las costumbres hay contraste, no le hay menos en las ideas. Dejando á parte la profesion de las armas, que es tan honorífica en esos países, y aquí tan poco apreciada, diré que así como en Europa la gente se esfuerza en alejar de la imaginacion y de la vista todo lo que puede representar la idea de la muerte; en la China un ataúd es preferido á cualquiera otra cosa. ¿A quién le ocurriría el presentar semejante alhaja á un pariente ó á un amigo, creyendo hacerle un regalo? Pues aquí la buena voluntad con que se hace esta fineza iguala la satisfaccion con que se recibe. Un ataúd es un objeto de lujo de que se hace ostentacion hasta el momento en que á uno le meten dentro. En Europa cuando hay un difunto en la casa se lo llevan cuanto antes; en la China lo guardan todo el tiempo que pueden. Por mas que el emperador prohíba esta costumbre, no faltan chinos que se exponen á un severo castigo por querer conservar sus padres difuntos espacio de años enteros en su casa.

En ciertos parajes no colocan el muerto en la parte mas retirada de la habitacion, sino en la que está mas á la vista de los que entran y salen. Un dia yendo á visitar un chino, la primera cosa que vi á ambos lados de la puerta fueron
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dos ataúdes. Pregunté á un niño que se hallaba allí si estaban vacíos. ¿Cómo vacíos? me contestó riendo, nada de eso: en este está mi padre, y en este otro mi madre. Por otra parte el emperador tampoco tiene aprension en pensar en la muerte; así es que un príncipe cuando sube al trono la primera cosa que hace es que le abran la sepultura debajo de su mismo palacio, y por todas partes por donde se dirige dicen que le precede un ataúd.

Reciba V. R. la seguridad del profundo respeto con que soy, etc.

Esteban, de la Compañía de Jesús.

VICARIATO APOSTÓLICO DEL SU-TCHUEN.

Extracto de dos cartas escritas por Mr. Bertrand, misionero en la China, á Mr. Jurine, director del seminario de Misiones extranjeras.

Tchung-King-Fu julio de 1842.

Muy señor mio y apreciable compañero: La carta que V. se sirvió escribirme con fecha 8 de julio llegó sin tropiezo á mis manos. Excuso decir la satisfaccion que me ha causado, pues V. ya sabe por experiencia cuán agradables son á un misionero los recuerdos de un verdadero amigo. Doy á V. por ello las mas expresivas gracias, y sin mas preámbulos paso á manifestar las calamidades que han afligido á mi pobre distrito desde mi última de agosto de 1839. Sequía, esterilidad, hambre, peste y asaltamientos por todas partes, tales fueron en resumen los acontecimientos que he presenciado. Permítame V. que le haga un pequeño bosquejo, pero verídico, de nuestras desdichas.

Después de dos años de carestía y una peste que había arrebatado una gran parte de los habitantes, renacía la idea de una abundante cosecha, y los ánimos abandonados por efecto de tantas desgracias volvian á tomar gusto á la vida;
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pero el brazo de Dios aun no estaba cansado de agravar su peso sobre este desdichado pueblo, pues en el momento en que se preparaban á recoger la cosecha, espesas nubes de insectos vinieron á destruir en un instante este único recurso: después de haber devorado todo lo que había en la llanura, se fueron á las montañas mas elevadas, no dejando por todas partes mas que una paja sumamente perjudicial; porque infectada por la mordedura de estos insectos fue un origen fecundo de enfermedades para los animales caseros.

No tengo términos para pintar la penuria en que se vieron nuestros infelices montañeses. Tanto los cristianos como los paganos creían que había llegado el fin del mundo; no se oía por todas partes mas que el grito de la miseria: ¡Qué va á ser de nosotros! ¡Quién mantendrá nuestros hijos! ¡con qué nos vestiremos! En efecto, los ricos propietarios no teniendo dinero ni arroz, habían suspendido el comercio, y la clase pobre condenada á una ociosidad forzada y sin prevision alguna, no tenía mas recurso que seguir las inspiraciones del hambre; así es como los ladrones se multiplicaron hasta lo infinito. ¡Cuántos horrores cometieron estos hombres! Armados con una cuchilla infestaban los caminos, circulaban por los campos, los mercados y hasta por los pueblos. A despecho de la policía china, se les vió en la villa de Lan-Tchuan con el puñal en la mano entrar en las tiendas en medio del dia, y robar todo lo que se les presentaba delante. El resistirles era exponerse á una muerte segura, y por otra parte era tan grande el terror que inspiraban, que la gente de bien no se atrevía á reunirse para reprimir sus excesos. En vano el mandarin había desplegado toda su actividad apostando satélites por todas partes, pues era un dique demasiado débil para detener un torrente tan impetuoso que no dejaba en su tránsito mas que desolacion y muerte.

Fue pues necesario acudir á medidas extraordinarias, é intimidar á los culpados con castigos inauditos. Hiciéronse tantas prisiones que al instante se vieron las cárceles llenas de malhechores: les dejaron padecer todos los horrores del
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hambre, y después de haberlos molido á palos los quemaron vivos.

Este suplicio desconocido hasta entonces en el Su-Tchuen contuvo á los mas atrevidos, y se restableció el órden en la poblacion; pero en cuanto al campo, la devastacion sigue del mismo modo. Los ladrones confundidos en los mercados con la multitud, roban todo lo que pueden, dinero, mercaderías, vestidos: nada se escapa á su rapacidad. De noche no parece sino que el país está entregado al saqueo. Las casas de campo como son de tapia, se introducen en ellas con la mayor facilidad. Luego que anochece los bandidos se esconden con mucho sigilo entre los bambúes detrás de la casa que quieren asaltar, y cuando todo el mundo está en lo mejor del sueño, abren un agujero en la pared, y penetrando en las habitaciones con una cerilla encendida, pillan todo lo que hay, sin perdonar las mantas de los que duermen. Tengo en mi distrito unos cuarenta muchachos que estudian reunidos en una casa; pues ha de saber V. que una noche que dormían profundamente, una gavilla de malhechores se introdujo en la escuela y robó entre otras cosas la ropa y los cobertores del maestro y de los discípulos, sin que nadie lo sintiese. Por esta sencilla narracion podrá V. juzgar cuál será la seguridad de los caminos y si puede uno dormir tranquilo en su cama. Sin embargo, gracias á la divina Providencia que vela sobre nosotros como una tierna madre, nunca he caído en poder de los ladrones, no obstante de haber intentado mas de una vez el sorprenderme en la casa que yo habitaba y hasta haberme acechado por la ventana.

Para dar á V. una idea exacta de la miseria que ha asolado mi distrito, basta decir que en este país todo erizado de montañas la subsistencia del pueblo está atenida únicamente á la labranza; de suerte que no se necesita sino una cosecha escasa para que una tercera parte de los habitantes se vean en la miseria mas espantosa. ¡Si á lo menos se pudiese recurrir á las artes mecánicas y á la industria! pero esto es
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cosa que aquí apenas se conoce. En Europa un muchacho de quince años por poco que trabaje siempre halla donde ganarse la vida; pero aquí un joven de diez y siete años no encuentra nada que hacer. Los hombres que están en la flor de la edad pueden por lo regular ocuparse, ya sea transportando fardos ó literas, ya sea cortando leña, ó ya finalmente labrando la tierra; pero el módico jornal de siete ó ocho cuartos que les dan en tiempos ordinarios no llega para mantener á su familia. En cuanto á las mujeres, no tienen otro medio de vivir que hilar cañamo y algodón, y este trabajo cesa casi siempre en tiempo de carestía. Por otra parte tiene que entregar una pequeña suma en calidad de fianza, de manera que la que es enteramente pobre es imposible que pueda adquirir trabajo. Dudo que haya país en la tierra más infeliz que estas montañas. En los años estériles, que por desgracia son muy frecuentes, la gente no tiene otra cosa para alimentarse, y aun escasamente, mas que rábanos, yerbas y raíces; y muchas veces les falta esto enteramente, como sucedió á fines de 1841, época en que el hambre llegó á su colmo. No sé como pintar un cuadro tan triste. Un enjambre de pobres compuesto de hombres, mujeres y niños corrían por todas partes, arrojándose sobre los arrozales, las hortalizas, los árboles frutales y los maizales. En vano los propietarios se armaban con escopetas, haciendo el oficio de guardabosque: su vigilancia de nada podía servir contra una gente hambrienta que sabe por otra parte no les dispararán un tiro; pues es indudable que si á un chino le diese la humorada de matar á uno de estos infelices, todos los parientes del difunto acudirían inmediatamente contra el agresor, y este quedaria arruinado en la causa; siendo igualmente cierto que bastaría que pegase á uno de los ladrones para que este se vengase ahorcándose á un árbol del propietario, á fin de que teniéndole por autor de aquella muerte sufriese todo el rigor de las leyes.

Aun no hace mucho tiempo que un individuo rico del país, que vive inmediato á la casa en donde suelo pasar la
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estacion de los calores, halló en su hacienda un hombre que le estaba robando las calabazas; se las hizo dejar, y le despidió á palos. El infeliz se fué sin decir palabra, pero impulsado por el demonio á la venganza, volvió poco después y se colgó á un árbol. Sus padres, con quienes acaso se había concertado, acudieron al pretorio, y los mandarines se trasladaron con sus satélites al sitio donde había ocurrido el lance, y condenaron al dueño del terreno á que pagara cuatro mil taels, con cuya suma pudo salir felizmente del paso. Esta es una muestra del carácter chino y de la justicia de los mandarines. Los propietarios podrian muy bien prender á los ladrones y conducirlos ante el magistrado para que los castigase con severidad; pero como esto acarrearía muchos gastos, les tiene mas cuenta el tener paciencia y guardar dia y noche sus haciendas, separando de ellas á los ladrones como quien echa una manada de carneros.

¡Cuánta miseria hubo en estos dos años! millones de víctimas perecieron de hambre. Muchos murieron por los caminos, de suerte que en mis correrías me ha sucedido tener que pasar por encima de los cadáveres que empezaban ya á corromperse. Algunos hallando la muerte demasiado lenta, se echaban al río, ó se arrojaban de los peñascos; otros, y eran los mas, faltándoles las fuerzas para salir de su cabaña, la pegaban fuego y se consumian en ella.

¡Pobre pueblo! ¡si á lo menos se hiciera cristiano á la hora de la muerte, y quisiese cambiar su triste vida por un porvenir dichoso! pero desgraciadamente se mantienen sordos á nuestras instancias, y mueren desesperados.

Y ¿qué dirémos de la degradacion humana bajo el imperio del hombre? Hanse visto padres y madres que no queriendo partir con sus hijos el último puñado de arroz, los han dejado morir de necesidad y que se convirtieran en unos verdaderos esqueletos. Otros, aun peores que los tigres, mataban los recien nacidos, particularmente las niñas, ó bien los echaban vivos al muladar como quien arroja un perro que no se quiere criar. Estas pobres criaturas abandonadas
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mente madre de la Iglesia, y que en su imparcial ternura nunca desconocerá el mas suave de sus títulos. Bajo este punto de vista, la ceremonia de la consagracion ofreció además un precioso estímulo, produciendo en el ánimo una viva esperanza de paz y union. Cor unum et anima una!

No sé como explicar á V. el agradecimiento que el nuevo prelado y sus sacerdotes manifestaron al Ilmo. Bonnand, por el afecto y distinciones que les dispensó. Partieron ensalzándonos y ofreciendo la expresion de una verdadera fraternidad. De Pondicheri pasaron á Karikal, en donde Mr. Mehey, á quien el señor obispo de Drusipara habia prevenido de antemano los acogió perfectamente. Pero los obsequios fueron aun mas grandes en Negapatam, en cuya poblacion entraron de noche al son de la música india y en medio de las salvas é iluminaciones: al dia siguiente fueron acompañados hasta el mar con iguales demostraciones de júbilo. Segun una carta de Mr. Richon, el concurso era inmenso; los católicos cismáticos y gentiles, todos le salieron al encuentro.

La Iglesia india todavía nos da otros muchos motivos de esperanza. ¡Ojalá sirvan de estímulo á los cristianos de Europa que tan generosamente contribuyen á favor de las misiones! Es preciso que uno mismo haya probado los frutos de la piadosa Asociacion para valuar toda su importancia. Nuestros compatriotas nunca podrán sentir como nosotros los efectos que produce su caridad en las regiones de los infieles en favor de la gloria de Dios y la salvacion de las almas: no basta una carta para pintar todos los beneficios que esparce entre nosotros tan santa institucion. Me complazco en decir por boca de todos mis cohermanos, que la comida sencilla del misionero se la procuran con las limonas de los asociados; que si socorremos de cuando en cuando las infinitas necesidades que nos circundan, á ellos lo debemos; y que si creamos escuelas, sostenemos los catequistas, publicamos y esparcimos los libros necesarios para la instruccion de los cristianos, y sobre todo si educamos en la ciencia di-