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que nos cuidará mucho, y que está resuelto á hacerse cristiano. ¡Quiera Dios que estos corazones sencillos y llenos de buena voluntad entren luego en el aprisco de Jesucristo! Echenos V. S. I. á todos la bendicion, que es todo lo que le puede pedir el mas jóven y pobre de vuestros hijos.

J. M. CHOPARD, mis. apost.

Otra carta del mismo misionero escrita á Mr. Renier, misionero apostólico en Merguy.

Teressa 11 de diciembre de 1842.

Muy señor mio y amado cohermano: Mas de ocho meses há que esperaba una ocasion favorable para escribir á las personas que se interesan por mí; mas hoy que un buque inglés cargado de cocos está á punto de hacerse á la vela para Mulmein, me valgo del favor del capitán para decir á V. que recibí su estimada del mes de abril, en la que veo los sentimientos de afecto que V. profesa á un compañero que no conoce sino por el nombre. Cuando llegó á mis manos esta señal de amistad me hallaba de tal modo postrado por la calentura y la pérdida de nuestro amado Mr. Beaurry, que si me hubiese decidido á embarcarme en la pequeña embarcacion con que me habian brindado conducirme al lado de V. para adquirir fuerzas espirituales y corporales, creo que no hubieran tardado en arrojar mi cadáver al mar. Mas ahora voy muy bien, pues estoy aclimatado á estas islas mal sanas. Además veo por un lado satisfechas mis necesidades por la solicitud de los salvajes, y por otro mis esfuerzos secundados admirablemente por el celo con que vienen á oir la palabra de Dios. Lo único que tengo que pedir á V. es que me envie un poco de vino para decir misa.

El capitán inglés que ha tenido la bondad de encargarse de mis cartas me ha colmado de regalos. Gracias á su gene-
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rosidad, puedo decir ahora mas que nunca que por ser un misionero de salvajes tengo de todo en abundancia. Hasta poseo muchas cosas cuyo uso ignoro, debidas á la generosidad de este buen capitán. Cuando V. venga á verme (1) ya se enterará de todas mis riquezas.

No me queda mas que encomendarme á sus oraciones, etc.

J. M. Chopard, mis. apost.

MISION

DE LA MANTCHURIA Y LA COREA.

Carta del Ilmo. Sr. Verroles, vicario apostólico de la Mantchuria, á los señores de ambos consejos de la Obra de la Propagacion de la Fe.

Kaytchen, en Leoatong, 25 de mayo de 1843.

He recibido con suma satisfaccion las copiosas limosnas que esa Obra tuvo á bien señalar á la naciente mision de Mantchuria. Verdad es que estamos separados de VV. SS. por dilatados países, y segun el rigor de la expresion, arrojados hasta los confines de la tierra; pero la caridad divina abraza todo el mundo, el Escita y el Bárbaro, y se extiende desde el Ictiófago del Amur hasta el Negro del Niger. ¡Admirable Asociacion de la Propagacion de la Fe, que no considera el universo mas que como una sola familia en Jesucristo!

Dígnense VV. SS. así como todos los miembros de esa

(1) Mr. Renier salió de Merguy el 20 de marzo de 1843 para ir á visitar á Mr. Chopard.
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santa Obra, recibir en mi nombre, en el de todas las ovejas que me están confiadas, y de todos estos bárbaros, la expresión de mi agradecimiento. Y ya que no podemos corresponder más que con nuestras oraciones, estén VV. SS. seguros que no faltarémos á ellas: desde que he entrado en Leoatong hemos celebrado la misa anual por el alma de los socios difuntos con toda la pompa que ha permitido nuestra indigencia.

Aquí van algunas noticias acerca de nuestra posición y de estas remotas playas. ¡Ojalá puedan complacer á VV. SS.!

Este vicariato apostólico que formaba parte del antiguo obispado de Pekín, fue creado por Su Santidad á últimos de 1838. Las bulas que me nombraban para este último destino se me remitieron en febrero de 1840. Hallábame entonces en el Su-Tchuen, dirigiendo el colegio de aquella misión, que como VV. SS. saben, está situado en el mismo Tibet en la frontera de la China. Después de cuatro años que residía allí, fue preciso de grado ó por fuerza (pues las órdenes de la Santa Sede eran perentorias) dejar mi dulce soledad y mis amados alumnos.

La Obra de Dios no se opera sino lentamente y siempre en medio de obstáculos; por esto, desde la recepción de dichas bulas hasta ahora, he sido atravesado por una serie no interrumpida de contradicciones y toda clase de trabajos inesperados. Pero ¡alabado sea el Señor, y cúmplase su santa voluntad! ¡Et hac mihi sit consolatio ut affligens me dolore, non parcat, nec contradicam sermonibus Sancti!

Salí pues del Su-Tchuen en setiembre de 1840, y atravesé las vastas llanuras del Chensi y del Chansi, así como los inmensos y áridos desiertos de la Mongolia. Por la relación de otros viajeros ya saben VV. SS. de que manera se viaja por la China, que á la verdad no es cosa cómoda y agradable. La guerra contra los ingleses y el contrabando de opio, cuyo artículo estaba mas prohibido que nunca en el país, añadía á los obstáculos y fatigas de un viaje tan largo peligros sin cuento; pero Dios que vela siempre por nosotros
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me libró de toda desgracia, llegando sano y salvo en medio de mi rebaño en mayo de 1841.

La Mantchuria se divide en tres grandes provincias: al sur está el Koantong ó Leaontong, en el centro el Kirin, y al norte el Amur ó Sakhalian. Este inmenso territorio está situado poco mas ó menos entre los 40° de latitud y los 56°, y los 115° de longitud y los 140° del meridiano de París.

La parte oeste de la Mantchuria es por lo general un país llano, en donde confinan las inmensas llanuras de la Mongolia. Esta región está bien cultivada, pues los manchuses son agricultores y no andan errantes como los monguses. En el centro, que es generalmente mas montuoso, los bosques están llenos de tigres, osos, rupicabras y ciervos de grande tamaño y hermosa especie. Estos bosques, que ocupan la mayor parte del país, pertenecen al emperador; están guardados por una infinidad de celadores, y nadie puede entrar en ellos bajo pena de la vida. Confinan con la Corea y se extienden muy adentro hacia el norte. Allí es donde todos los años se hace la caza imperial. La provincia de Leaotong tiene que contribuir con mil doscientos ciervos, según su contingente anual; la de Kirin con seiscientos, y la de Sakhalian con igual número. El emperador deja al cazador las astas y la osamenta del animal, y no se reserva mas que la parte carnosa de la cola inmediata á la rabadilla. Este pedazo lo tienen los chinos por tan delicado y corroborante, que se vende hasta treinta francos, y mas todavía.

La caza comienza el 2 de noviembre y dura hasta el 5 de diciembre. En este corto espacio de tiempo los manchuses pueden fácilmente adquirir el número de ciervos que se les pide, pues se encuentran á bandadas; se ponen en emboscada y los matan á discreción. Esta expedición anual es un asunto de estado. Los primeros mandarines de cada provincia tienen que presidir la función. Los cazadores que forman verdaderamente un cuerpo de ejército y son los mas escogidos de nuestros esforzados chinos, esgrimen á cual mejor, y
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pueden mas impunemente que con los ingleses ejercitar su marcial intrepidez.

Sobre la cumbre de las montañas, casi todas pobladas de árboles, revolotea el condor. He visto la osamenta de una de estas aves feroces que me pareció enorme, no obstante que la tenian por pequeña. Si hemos de dar crédito á lo que dicen los habitantes, algunas veces se han hallado en su nido huesos de ternera, de asno (en este país los hay muy pequeños) y hasta de personas, como tambien barras de plata, pues en su voracidad se lleva todo lo que encuentra. Se arroja impetuosamente sobre la presa, y si no la puede arrebatar la despedaza. Dicen que el viajero solo puede librarse llevando una buena arma de fuego.

En estos bosques aun se encuentra la marta cebellina, que los indígenas llaman Tiao-chu, cuya piel es tan preciosa: solo el emperador y algunos mandarines pueden vestirse con ella, pues el pueblo solo la lleva en el cuello y en las vueltas de las mangas.

En los caudalosos rios del norte, particularmente en el Songari y el Amur (en chino He long kiang, rio del dragon negro) hormiguean los castores y las nutrias. Tambien se pescan perlas con mucha abundancia, entre las cuales dicen que las hay muy hermosas; pero es difícil que nadie pueda procurárselas, en razon á que el monopolio imperial las tiene embargadas.

Lo mismo sucede por lo tocante al jensen, famosa plan- ta que es sin disputa el primer tónico del universo. Es tan eficaz, que cuando las fuerzas están enteramente agota- das, y el moribundo se halla á punto de exhalar el último aliento, no hay mas que darle algunos granos de jensen para volverle la vida. Sígase administrándole todos los dias, y se le verá recobrar las fuerzas desde luego, pudiendo así sos- tenersele muchos meses. El precio del jensen es exorbitan- te, nadie lo creeria: cuesta unos cincuenta mil francos la libra (cerca de 10,000 duros). Los chinos dicen que cuanto mas añejo es tanto mejor es la calidad, y que es preciso que
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sea silvestre. Por esto el que se produce en Corea por medio del cultivo es sumamente inferior. En la feria anual que se celebra en aquel país, lo venden de fraude á sabiendas de los mandarines que hacen la vista gorda. Aunque el jensen cueste tan caro, el que se coge en Corea se vende á un precio razonable, pues va á unos doscientos francos la libra. No se usa mas que la raíz. Esta planta puede sembrarse, y procuraré adquirir simiente para que la Europa no carezca de este portentoso vegetal.

No crece en el norte de la Mantchuria sin duda por ser helada la temperatura. El frio de aquel país es excesivo, atendida su latitud. Este año pasé el invierno en el sud del Leaotong, bajo los 40° á poca diferencia, que es la latitud de Nápoles y de Madrid, y no obstante llegó el frio á veinte y seis grados bajo cero: los habitantes dicen que la estación fue mas suave que de costumbre; y es así, pues el frio llega á treinta grados término medio, que viene á ser la temperatura de Moscou.

Hácía el norte es mucho peor. Aquí en el medio dia la tierra no hiela mas que hasta á tres piés de profundidad; pero en Kirin en donde pasé el invierno en 1841, hiela hasta á siete piés debajo de la superficie... Basta decir que teníamos entonces un termómetro que no bajaba mas que hasta 16 grados de Reaumur, y que durante muchos meses estuvo sin señalar.

Es imposible poder manifestar el rigor del clima. El aire parece que corta como una navaja de afeitar; uno diría que le pellizcan los carrillos con unas pinzas... El 21 de enero último, caminaba yo por el sur del Leaotong con un frio extremado; soplaba tan fuerte la tramontana que levantaba unos remolinos de nieve tan fina, que penetraba por entre la ropa, debajo del gorro, y hasta en los pulmones. Las cejas no eran mas que un rastro de hielo, la barba un enorme canelon; las pestañas estaban heladas y á menudo pegadas, en términos de no poder abrir los ojos. ¡Qué frio!

Pero si subimos hácía la frontera de Rusia en el país de
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sin embargo referir muchos hechos que nos hacen esperar consoladores resultados con el trascurso de algunos años. Ya en Francfort-sur-le-Mein se ha celebrado por primera vez, después de una interrupcion de tres siglos, la procesion del Corpus con gran solemnidad y pompa, asistiendo á esta extraordinaria funcion el conde Munech-Bellinghansen, presidente de la Dieta germánica, y todo el cuerpo diplomático. Y mientras en el extremo meridional de la Europa van demoliéndose ó desmoronándose los mas bellos edificios religiosos, gloria de las artes y del genio español, allá en las regiones del norte, en la religiosa ciudad de Colonia se adelantan con un ardor y con una inteligencia dignos de todo elogio los trabajos de la suntuosa basílica que será el honor de las artes del siglo xix. «La catedral de Colonia, decia no ha mucho un príncipe aleman protestante, concluida algun dia, y concluida á toda costa, será uno de los mas preciosos florones de la corona: el mismo emperador Nicolás y Luis Felipe le han prometido ofrendas.»

En varias partes se erigen nuevos templos, y se establecen nuevas parroquias, lo que es una prueba de que va extendiéndose el culto católico, y aumentándose el número de los hijos de esta Iglesia. Dos parroquias se han fundado en Sarrebruck. En Tréveris ha sido devuelta á los católicos para su primitivo destino la antigua iglesia de los jesuitas, arrebata da un tiempo por la violencia al seminario diocesano para ser entregada á los protestantes. Tiempo era que se hiciese este acto de justicia á los católicos, y esperamos que no será esta la última indemnizacion que se les haga por los infinitos vejámenes y despojos que sufrieron en los malhadados tiempos de la reforma.

Y ya que de Tréveris venimos hablando, ciudad que un dia apellidóse de los mártires, no podemos pasar en silencio el floreciente estado en que allí se encuentran las Hermanas de san Carlos Borromeo, y el celo é inteligencia con que dirigen su magnífico hospital. En una visita que las princesas de Prusia hicieron á esta ciudad no pudieron menos de ad-
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los Ictiófagos á la derecha del Amur, hasta la grande isla de este nombre, ó bien al oeste de este rio donde habitan los Pontkoeys y Mantcheupetonos tirando un poco mas al sur, entonces ya no hay palabras para expresar un frio que no tiene límites.

Los Ictiófagos se mantienen principalmente con pescado, según lo indica el nombre. Creo que es la foca lo que comen, que es una especie de monstruo marino. Permanecen todavía en el estado salvaje, y andan errantes y perdidos en medio de los bosques y las selvas. Como ignoran la agricultura, se dedican á la pesca durante el verano, con la cual se mantienen y adquieren con que vestirse; en el invierno se reúnen en los bosques, arman sus tiendas al rededor de una grande hoguera que alimentan con árboles enteros.

Cada año vienen en una misma época á hacer el comercio con los chinos, dando en cambio de tela, té, harina, y cereales, sus pieles de castor, de nutria, de cebellinas, etc. A ningun súbdito del emperador permiten penetrar en el país.

Desde el sur del Leaotong hasta la frontera rusa, los manchuses en general están divididos en ocho órdenes ó clases distintas, cada una de las cuales tiene su bandera y su color. Por esto se les llama los soldados de las ocho banderas ó Pa-Ky, que es lo mas escogido de la milicia china, ó por mejor decir, los primeros monicacos del imperio celeste; pues si bien se mira, la tal milicia no es mas que una verdadera irrisión, y sus valientes unos niños como lo han demostrado hasta la evidencia en la lucha que tuvieron contra los ingleses. Aquí cuando todo el mundo se prepara formalmente á la guerra por temor de un desembarco en la costa de Leaotong, confieso que no puede darse cosa mas extraña y extravagante. Como en esta comarca hay cristianos que son soldados guarda costas, á veces me enseñaban las instrucciones oficiales que se les comunicaban de Pekín. Nadie creería su contenido si yo no citase el texto. «Cuando venga un navío salvaje, decía una de las circulares, estad
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alerta: si encima del barco veis que sale humo negro, no tengais cuidado porque es señal infalible de que el enemigo se aleja por no poder desembarcar; pero si el humo es blanco, ¡ay de vosotros! entonces llegan.» Después estaba dibujado en miniatura ordinaria no sé que figura grotesca, que me decían ser un buque europeo, un yang-ichong. Por cierto que nunca lo hubiera yo adivinado, pues en aquel croquis, había meses en la punta de los palos, y sobre ellas estaban colocadas varias baterías de cañones... Mas volvamos á nuestros Pa-Ky.

Estos manchuses naciendo ya soldados, están bajo la vigilancia directa de los mandarines, y organizados por decurias. Ellos, lo mismo que todos los pueblos entre quienes se establecen los chinos, han participado de su influencia y abrazado sus costumbres; pero mucho más en el Leaotong y en el centro de la Mantchuria donde han llegado hasta á olvidar su lengua; por manera que están obligados á aprenderla lo mismo que nosotros el griego y el latin. La etiqueta de los pretorios exige que se hable en manchus, pero hasta los mismos mandarines han olvidado el idioma nacional; por manera que se limitan á decir algunos términos de cuando en cuando por mera formalidad. Esta lengua es no obstante muy superior al chino, que no es mas que una miserable gerigonza. En el norte no se habla sino el manchus.

La pobreza de nuestros cristianos es tan grande que no sé como pintarla. Ya he dicho mas arriba que en el norte de la Mision hace tanto frío como en Moscou; en tal estado, la mayor parte de ellos no tienen á menudo mas que andrajos para cubrir su desnudez así de dia como de noche, pues no tienen mantas con que abrigarse. Se les vé echados sobre un ancho horno que se extiende á lo largo del cuarto de un extremo al otro. ¿Cómo podrán vestirse si casi mueren de hambre? Estos países distan mucho de ser la tierra de promisión en donde corria la leche y la miel: el cielo es de hierro, la tierra está helada durante ocho meses y nunca hay otoño ni primavera. Luego que deshiela viene inmediata-
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mente un calor que ahoga. Los vientos ó por mejor decir los huracanes reinan continuamente, y las carestías son frecuentes; por esto va todo tan caro y es tan costosa la administracion de los cristianos. Durante las lluvias é inundaciones, esto es, desde julio hasta fin de octubre, es imposible el viajar; los caminos son unos lodazales profundos en donde desaparecen á veces las caballerías.

He dicho que el cielo es de hierro; pero ¡qué mayor dicha podria tener el hombre, contrariado así en sus gustos, si supiese mirar con desprecio este destierro, volviendo la vista hácía la patria celestial! Mas ¡ah! aquí sucede lo que en todas partes; siempre la misma locura, la misma sed y aficion desmesurada á los bienes y placeres de este mundo. Entre nuestros cristianos todo está aun por hacer. Los contratiempos, después de haber paralizado muchas veces la marcha de los misioneros, casi han borrado las señales de su apostolado. Los abusos y un marasmo letárgico caracterizan el estado en que he hallado mi rebaño...

Sin embargo no hay que desmayarse. El Dios todopoderoso, ¿no puede aun en el dia suscitar con estas piedras hijos á Abraham? Vuestros oraciones, las de los asociados á esa Obra santa, y vuestra solicitud por nosotros, operarán estos prodigios de gracia y darán la vida á los muertos. Ya se han operado grandes mejoras: cristiandades enteras han sido preservadas de una destruccion total con la feliz llegada de nuevos pastores; los templos de Jesucristo se han purificado, los pobres socorrido, la gracia del bautismo administrada á los hijos de infieles en peligro de muerte, ha aumentado el número de los bienaventurados; las heladas playas del Leaotong, hasta ahora silenciosas, oyen resonar el eco de nuestros cánticos y repiten el dulce nombre de Jesús y María.

¿Y la Corea? VV. SS. se conmueven al oir este nombre. ¡Ay, que triste es la noticia que tengo que comunicarles! El señor obispo de Capse y sus dos cohermanos ya no existen. El 21 de setiembre de 1839 fueron condenos á muer-
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te, y en el espacio de ocho meses cerca de cien mártires obtuvieron la corona del martirio.

El Ilmo. Sr. Imbert había nacido cerca de Ex en Provenza. Desde su niñez descolló en el conocimiento de las letras y concluyó ventajosamente la carrera de estudios. Partió para las misiones en 1820, y no pudo entrar en el Su-Tchuen mas que en 1825. La persecución que acababa de afligir esta Iglesia, y la muerte de los correos que se habían enviado para introducirlo en la China, le obligaron á tener que esperar tres años en el Tong-King que á la sazón se hallaba tranquilo. La insalubridad de aquel país le ocasionó una enfermedad que un médico chino declaró ser una hepatitis que le hizo padecer mucho.

Llegado al Su-Tchuen, aprendió en muy poco tiempo la lengua del país que hablaba muy bien, conociendo perfectamente los caracteres chinos tan difíciles de retener. Pío, activo é ingenioso, trabajó siempre más allá de sus fuerzas; de suerte que desde sus primeros pasos en la carrera apostólica, se distinguió como un perfecto misionero. La cristiandad del Su-Tchuen llorará su muerte largo tiempo. Nos despedimos de él en 1837 cuando partió para la Corea, en donde murió dos años después, á los cuarenta y cuatro de su edad; así que no hizo más que pisar aquella nueva tierra, en la que su infatigable celo arrancó tantas zarzas, y cogió tantos frutos de salvación. Pretiosa in conspectu Domini mors Sanctorum ejus.—Pero volvamos á nuestros mártires.

La persecución principió en abril de 1839. Algunas escaramuzas que comenzaron en el mes de enero, fueron el preludio de la guerra. Muchas familias fueron encarceladas, y la apostasía las libró de las manos del verdugo. El mes de febrero se pasó con bastante tranquilidad: en la calma es cuando se forma la tempestad, y esta iba á estallar. El ilustísimo Imbert que se hallaba á unas cuantas leguas de la capital pasando la visita á algunos cristianos, estaba de vuelta á la capital desde el 30 de enero «para tranquilizar, dice
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en su diario, á sus neófitos espantados, y prepararlos con la recepcion de los sacramentos de la penitencia y eucaristía contra la persecucion, y disponerlos al martirio. Comencé, continúa el prelado, el 17 de febrero primer domingo de cuaresma, á administrar los fieles de la ciudad en número de mil á poca diferencia, y adelanté vigorosamente el trabajo hasta el Jueves Santo. Oí cerca de quinientas cincuenta confesiones en los diversos Kong-So de la capital (Kong-So significa casa comunal en donde se reúnen los cristianos). No obstante la precaucion de no dejar venir á las mujeres sino de noche y despedirlas antes de amanecer, los satélites descubrieron dos veces nuestra reunión, y se pusieron de centinela en la calle para sorprendernos; pero siempre me esquivé con el auxilio de la oscuridad, y todo volvía á seguir según el orden acostumbrado. Jamás estuve mas fatigado: me levantaba á cosa de las dos y media; á las tres principiaban los ejercicios, bautismos, confirmaciones, misa, comuniones, acciones de gracias; todo esto duraba dos horas. Las veinte mujeres que habían recibido los sacramentos se iban en seguida para hacer lugar á otras. Por Pascua tomé algunos días de descanso para escribir á la China, y evitar el concurso que hubiera atraído la solemnidad.

El sábado antes del domingo de Cuasimodo, el prelado continuó administrando los sacramentos. A pesar de su prohibicion formal, los cristianos se agolparon, y queriendo obrar á su antojo cometieron graves imprudencias sin atender al peligro que les amenazaba.

Los satélites luego que vieron la presa segura, se arrojaron sobre los Kong-So. Se llevaron presos á Agustin Ly y Damian Nâm con sus familias: en casa de este último cogieron un ornamento, un breviario, una mitra sencilla, la cual por ser de tisú y bordada de plata, les pareció ser, dice el ilustrísimo Imbert, la octava maravilla, como que la tasaron en quinientos taels coreanos, equivalentes á 1280 fr. En estos dos Kong-So se arrestaron unas veinte personas.