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demás catecúmenos, que por cierto fue un dia de catástrofe.

Nuestros discípulos al retirarse muy de mañana á sus casas, después de haber oido misa y las pláticas acostumbradas, un sacerdote de los ídolos halló en el camino á las dos mujeres Huaputoka y Pueri y las dijo que por qué eran tan tercas en ir á casa de los misioneros, puesto que las estaba prohibido. En esto compareció el rey y se desfogó diciendo: «¡Con qué estas son aquellas mujeres tan tenaces que no hacen caso de lo que se las dice! si lle- go á verlas en aquel sitio, yo mismo las he de atravessa- sar con mi lanza; y si las encuentro en casa de los mi- sioneros, las quemaré con ellos en su casa.» Las pobres se fueron sin decir palabra, y al cabo de algunas horas Huaputoka volvió á vernos: estaba sumamente mala, pero resuelta á morir antes que abandonar su fe. Aquel mismo dia toda la tribu de Atipopo vino á Hakahan para celebrar la llegada del príncipe. Todos los jóvenes que habíamos admitido al catecumenado se hallaban en nuestra casa, cuando á cosa de las diez de la mañana, vino dicha tribu á cercar la habitacion. Oíamos que decían que era preciso demolerla, que seguramente no hubiera sido difícil, y viendo que el alboroto iba aumentando, creímos que venian con orden del rey para matarnos. Entonces resolvimos abrir la puerta, y preguntarles qué querian. El P. Saturnino y yo salimos á la entrada y les hablamos á poca diferencia en estos términos:

«Hémos aquí los dos; ya podeis matarnos si quereis; sin armas estamos. Pero decidnos ¿qué delito hemos co- metido para que nos trateis como ladrones y facinerosos? Os anunciamos, como ya sabeis, que no hay mas que un Dios á quien debemos adorar, y hé aquí todo nues- tro crimen. Matadnos si quereis; que venga vuestro rey y presencie nuestra muerte. Así irémos al cielo, y acaso lograrémos que Dios no os castigue por haber
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«derramado nuestra sangre. ¿Y qué dirán los extranjeros «cuando sepan que habeis quitado la vida sin motivo á «vuestros huéspedes?» Todos nos oyeron sin replicar, y hasta hubo algunos que nos dijeron ¿y por qué os hemos de hacer mal, si sois tan pacíficos? Aquella multitud se fue dispersando poco á poco, excepto un corto número de isleños que se quedaron mirándonos. Entonces dijimos á estos últimos: «Ya que nos dejais en paz, nos «retiramos.» En esto cerramos la puerta, y al cabo de un rato ya no había una alma al rededor de la ca-baña.

Dios fue seguramente quien nos inspiró que les habláramos con tanta dulzura; pues supimos después que no buscaban mas que un pretexto para asesinarnos. En toda esta escena nuestros catecúmenos se mantuvieron con una serenidad admirable, excepto uno de ellos llamado Rafael, que quería resistir á todos ellos; pero logramos apaciguarlo.

Entre tanto el hijo de Pueri instó de tal modo á su madre en los siguientes días, que al fin cedió y no volvió mas. Con ella cayó su hija así como una catecúmena que se hallaba enferma, á quien sus padres habían amenazado que dejarían morir de hambre. Estas defecciones no alteraron en lo mas mínimo la constancia de Huaputoka, ni la de los demás discípulos, lo cual irritó al rey de tal manera, que mandó á unos hombres que la ahorcaran. Afortunadamente no quisieron obedecer, porque eran parientes de la catecúmena. El rey declaró entonces que si esta mujer se empeñaba en dejar el paganismo, era preciso zanjar este asunto exterminando los extranjeros que la doctrinaban.

Como temíamos recibir de un momento á otro la noticia de la muerte de Huaputoka, la conferí el santo bautismo el 2 de octubre bajo el nombre de Margarita, y desde aquel instante su corazón quedó sumamente ali-viado. Sus dos hijos así como otros dos muchachos, fue-
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ron igualmente bautizados la víspera de Todos Santos. Teníamos á la sazon siete neófitos que instruíamos con todo el esmero posible, haciéndoles todas las observaciones necesarias para el caso de que nos viésemos precisados á separarnos de ellos.

Así es como estuvimos expuestos por espacio de seis meses á ser devorados por aquellos caníbales, cuyo furor únicamente podia contener el poder invisible del Señor. Las amenazas y la rabia de los paganos se aumentaba tanto mas, cuanto á pesar de todos sus esfuerzos no podian lograr alterar el ánimo de nuestros discípulos. Finalmente, el 21 de diciembre compareció en la bahía la goleta Rob-Roi con bandera Tahitana. Acerquéme á la orilla, y al cabo de un rato vino una lanchita que me llevó á bordo con el rey de Vapu. Allí después de haberme enterado de las cartas de nuestros padres misioneros en las que me decían que mi presencia era indispensable en Tabiti, pedí pasaje para aquella isla, é hice presente al rey que me veía precisado á partir, y que si en adelante tanto él como sus súbditos, deseaban oír la palabra de Dios, se les enviarían misioneros. Preguntéle al mismo tiempo si nos quitarian lo que teníamos, y me contestó que no, y hasta pareció que sentía nuestra partida. Ofrecióme todo lo que le pedí en favor de nuestros cristianos, pero con la intención de no cumplir cosa alguna.

Al volver á tierra, anuncié á mis neófitos que íbamos á partir, y que no podían venir con nosotros porque escaseaban los víveres al capitán. Entonces estos pobres indios prorumpieron en sollozos diciéndonos: «Luego que hayais marchado nos echarán en el horno si no apostamos; pero preferirémos siempre la muerte al crimen.» Procuré alentar su confianza en Dios y les ofrecí que volvería cuanto antes para conducirlos á Mangareva, y esto les consoló algun tanto. Sin mas esperar, tratamos de llevar nuestro equipaje á la playa, y al instante
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los paganos asaltaron la casa y robaron todo lo que teníamos. El mismo rey prescindiendo de los regalos que le habíamos ofrecido para ver si así podríamos salvar algunas cosas, mandó llevar los cofres á su casa, y haciéndolos allí pedazos, se apoderaron de todo lo que contenían. No me quedaron por mi parte mas que las medallas que me dió Su Santidad el año 1838. Pero la divina Providencia no permitió que los ornamentos sacerdotales ni los vasos sagrados cayesen en manos de los salvajes. También conservamos nuestros libros, y no fue poca dicha el que nos salvásemos con estas friolerías y la sotana que llevábamos puesta; aunque la mayor parte de estas cosas se averiaron en el mar. La pérdida que hemos experimentado en esta ocurrencia asciende á unos mil pesos, dejando aparte el peligro en que nos vimos de ser asesinados.

En cuanto á nuestros neófitos, los insultaban en nuestra presencia y les amenazaban diciéndoles que los comerían tan luego como habríamos marchado. Uno de ellos llamado Pedro, tuvo bastante valor para librarse de los que querían separarle de nosotros con violencia, y sostenerse en nuestra barca con otro cristiano llamado Rafael. Una viuda con sus dos hijos se había adelantado hasta la punta de una peña para echarse al agua y alcanzar el barco; pero el capitán no la quiso admitir á bordo. Solo teniendo presente el trabajo que nos ha costado el arrancar aquellas almas de las garras del enemigo, es como puede graduarse el profundo sentimiento que experimentamos al dejar aquel pequeño rebaño, que sin duda es todavía más fervoroso que el de Gambier, si se atiende á que fue formado y fortalecido en medio de la persecución. Pero ¡ay! ¡en qué habrán venido á parar! ¡quién sabe si continúan en la perseverancia, ó si han dejado de existir! Tampoco sabemos si los dos ciegos de la tribu de Atipopo que se habían pronunciado por nuestra santa religión, han podido entrar en relación
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con sus hermanos, según se lo habíamos encargado; ni si el pobre Juan, aquel Job de la tierra de Vapu, quedó ó no abandonado. Si llegase un barco de guerra, le rogariámos que fuese á socorrer aquellos desgraciados neófitos.

Tahití 2 de junio de 1842.

El P. Colomban al volver de Gambier tocó en Vapu, y habiendo venido á bordo algunos naturales, propuso al capitán que los detuviese en rehenes, interin iba á la isla con tres fieles de Mangareva que traía consigo á fin de adquirir algunas noticias acerca de los cristianos que yo había dejado allí. Encontraron el enfermo Juan en casa de Margarita, con los otros tres cristianos, los antiguos catecúmenos y tres nuevos discípulos. Ninguno sucumbió á la persecución. Los mangarevanos les invitaron á que se refugiaran á bordo; mas ellos contestaron que no podía ser, porque esperaban á Tareta (Caret). ¡Ah, cuándo volveré á ver aquellos buenos neófitos! quizás se multiplicarán ellos mismos. ¡Los designios de Dios difieren tanto de las intenciones de los hombres!

Soy etc.

FRANCISCO DE ASIS CARET.

Carta del P. Cipriano Liansu, superior de la Mision de Nuestra Señora de la Paz en las islas de Gambier, sacerdote de la sociedad de Piepus, al Ilmo. Sr. obispo de Calcedonia.

Isla de Mangareva 16 de junio de 1842.

Ilmo. Sr.: En el transcurso del año pasado tuve el honor de dar á V. S. I. una reseña acerca de las cosas
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mas interesantes de esta Mision, y ahora me limitaré á reproducir iguales noticias, porque en este país, que se halla todo convertido al cristianismo, las cosas siguen siempre del mismo modo á poca diferencia. Nuestra población aumenta rápidamente de día en día, pues este año hubo cincuenta y dos nacidos, no habiendo ocurrido mas que veinte y dos defunciones. La piedad se conserva, pues en 1841 hubo seis mil trescientas comuniones en la grande isla, siendo así que no se cuentan en ella mas que mil seiscientos habitantes. En todo el archipiélago no hubo mas que cuatro indígenas que dejasen de cumplir con la parroquia.

Ya sabe V. S. I. que nuestro objeto al venir á estas tierras, fue ante todo el hacer cristianos, y luego mejorar la existencia material de estos moradores, enseñándoles las artes de primera necesidad, así como los conocimientos que el hombre necesita para su bienestar. Por de contado tuvimos que discurrir sobre el modo de mantenerlos, vestirlos y darles habitacion. Dios bendijo nuestros esfuerzos, y ya no estamos atenidos á simples ensayos. En la grande isla tenemos ocho telares en los que se han tejido este año dos mil trescientas brazas de tela. Todo el algodón se hiló en dos meses y medio, y quedó tejido al cabo de siete. La cantidad de tela que tocó á cada una de las hiladoras fue de tres á cinco brazas á las unas, y de diez á once á las otras, según el trabajo que hicieron.

En Taravai se ha edificado últimamente una iglesia que tiene 73 pies de largo con la sacristía á la parte exterior, como tambien una casa para el rey, que tiene cuarenta pies de fachada, y otra casa para nosotros que consta de treinta. En Akamaru los habitantes ya han reunido los materiales necesarios para edificar una iglesia de ochenta pies de largo, inclusa la sacristía que estará detrás del altar. Ya tenemos cuatro hornos de cal, y se va á fabricar otro. Todos los isleños están resueltos á
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construir sus casas con cal y canto, porque conocen que las de madera se pudren demasiado pronto, lo cual les obliga á cortar sus mejores árboles.

Mas por ahora no pueden realizar este pensamiento por hallarse muy ocupados en adquirir los medios de subsistencia. Han desecado los parajes pantanosos para sembrar taro, y arrancado todos los cañaverales inútiles que cubrian las montañas, plantando en su lugar la batata dulce. Después del terrible huracan de 1841, sembraron en las llanuras muchas calabazas, sin cuyo renglon hubieran muerto de hambre, por la privacion casi absoluta de otros comestibles. Esto, junto con nuestras exhortaciones, les ha hecho tomar tanta afición al cultivo, que hasta han desmontado el terreno mas ingrato donde solo se criaban matórrales. Esperamos que en lo sucesivo ya no habrán de temer tamaño azote. Los árboles del pan que destrozó la tempestad retuñan vigorosamente, y darán fruto dentro de cinco ó seis meses.

Aquí somos tres sacerdotes contando con el P. Potentien Guilmard que ha venido enfermo de Valparaíso. Los hermanos Gilbert y Fabian gozan de perfecta salud, y trabajan siempre con mucho celo para el adelanto de nuestro establecimiento. Todos ofrecen á V. S. I. sus respetos y me encargan le diga que están contentos con su posición.

Nada mas tengo que manifestar que sea digno de la atencion de V. S. I., y así concluyo repitiéndome su mas atento y seguro servidor, etc.

CIPRIANO LIANSU, Mis. apost. Superior de la Mision de N. Sra. de la Paz.
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Carta del P. Desiré Maigret, Pbro. de la sociedad de Picpus, Prefecto apostólico de las islas Sandwich á un sacerdote de la misma.

Honolulu 30 de octubre de 1843.

Reverendo Padre: Esta carta va por conducto del buque de guerra el Ajax al mando de Mr. Letellier de Lillebone: la mayor parte de los marineros son de Ruan. Luego que llegaron aquí, un hombre que se titula capellán de la tripulación les dió con la Sagrada Escritura una porción de librejos procedentes de las imprentas protestantes de América. Según los metodistas, basta repartir un número de Bíblias para que produzcan otras tantas conversiones; de suerte que si estas Bíblias mudasen los corazones, como ellos dicen, todos los marineros serían unos santos. Pero ¡ah, mucho falta para que suceda así! Y sino que lo digan los asesinos de las Siete Islas, cerca de la Ascensión, en donde permanecí siete meses: ellos también tenían Bíblias, las leían dos ó tres veces al día, en términos que la sabían de memoria; pero ¿eran mejores por esto? No ciertamente puesto que eran dueños de interpretar el sagrado libro según las pasiones de cada uno.

Mas volviendo á los marineros del Ajax, dudo mucho que con los libros que les han distribuido se haya logrado hacerles protestantes. Sin embargo, sería de desear que los católicos hiciesen para conservar la fe de sus herma-
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un sofá reservado para las personas de mayor categoría. Luego que cada uno ha ocupado el lugar que le corresponde, el amo de la casa da una palmada, y al instante viene un esclavo á poner en medio de la sala un braseroillo en el que se queman olorosos inciensos. Se traen largas pipas ya encendidas, guarnecidas de ámbar, y viene el café acompañado de dulces y sorbetes, y en medio de este delicado refresco y aromas suaves, va siguiendo amistosamente la conversación.

Si los de la visita tratan de irse, vuelve á comparecer un esclavo con una bandeja de plata en la mano, y poniendo encima el braseroillo, lo presenta por turno á cada uno de los que están presentes para que se aromaticen la barba. En seguida les echan agua de rosas sobre la cabeza, y concluida esta ceremonia, cualquiera es libre de tomar sus babuchas y despedirse.

Á la tardecita salen á paseo montados en jumentos ó en caballos ricamente enjazados y van siguiendo por las riberas del Nilo ó por las orillas de los canales, tomando el fresco del crepúsculo. Una hora después de haberse puesto el sol, cada uno se vuelve á su casa. Cenan reunidos en familia, y después se acuestan vestidos, volviendo al día siguiente á continuar su vida indolente y monotona.

En Egipto, como en todo el Oriente, la existencia de las mujeres ricas se halla, por decirlo así, amurallada en el interior de su habitación: nacen, viven y mueren en el centro de aquel impenetrable recinto; pero aunque estén ocupadas en los quehaceres domésticos y en educar á sus hijos, no dejan de tener momentos libres y bien agradables. Tampoco son tan esclavas como se piensa. Salen todos los jueves con sus esclavas que van cargadas de refrescos. Cuando el deber las llama al cementerio, tienen varias mujeres asalariadas que las siguen lloriqueando. Allí hacen entonar himnos fúnebres, y agregando á estas lamentaciones sus acentos lastimeros, derraman
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nos lo que hacen los metodistas para destruirla. ¿Acaso no podrian repartirse una multitud de libros buenos, cuya impresion seria poco costosa, y que valdrian algo mas para convertir los marineros y alejarlos del vicio, que esos miserables libracos americanos que se hallan por todas partes, y que no se leen mas que una vez, si es que llegan á leerse? Si estos opúsculos se diesen gratis, el marinero los recibiria con gusto y leeria mas á menudo de lo que se cree, lo cual no dejaria de redundar en provecho de su alma. Avergonzados de no tener siquiera un libro, mas de una vez vinieron á pedirme si podria prestarles alguno. ¡Ojalá hubiese tenido una librería bien provista para ofrecerles como la de nuestro capellan protestante!

Los Sres. ministros protestantes acaban de establecer aquí una sociedad de templanza por el estilo de la de Inglaterra y de los Estados Unidos. Han reclutado todos los isleños que han podido, y miles de kanaks que nunca habian bebido sino agua, han jurado que jamás beberian vino. Los que se han alistado hacen parte de lo que ellos llaman Puali jnu vai (ejército que bebe agua). Los soldados de esta nueva milicia se distinguen por una escarpela que llevan en el sombrero, si lo tienen, ó bien colgada al cuello. Sobre esta insignia, que no es mas que un pedazo de papel, está escrita esta divisa: «No mas licores y solo agua fresca.»

Estos dias, el Puali jnu vai dió un paseo solemne por la ciudad con mucho pendon y mucha bandera. El gobernador iba de grande uniforme acompañado de los ministros calvinistas, y habia una infinidad de kanaks, mujeres y niños: todos desfilaban de cinco en cinco ó de diez en diez. Es tanto el polvo que hay en estas calles, que á veces no podíamos divisar el concurso. Colocados en el campanario desde donde se descubre todo el pueblo, seguimos con la vista tan extraña procesion en la que nadie rezaba, hasta que se metió en el templo protestante, y
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allí hicieron repetir á todos los socios el juramento de no beber en adelante mas que agua fresca.

Aquella misma noche, vino el capitán de un barco de guerra americano que se hallaba anclado en la rada á hacerme una visita, y me dijo que habiendo ido á bordo uno de los pendonistas, le ofrecieron aguardiente, y que el buen hombre no tuvo reparo en encajarse dos grandes copas de este licor, de cuyas resultas temiendo el capitán que se emborrachase, mandó que se llevaran la botella, y trajeran vino en su lugar, y que no obstante de tener los cascos bien calientes, se había bebido encima cuatro vasos de vino de Burdeos.

Seguramente que la templanza es una cosa muy buena, pero dudo que se logre por este medio. En vano se prohibirán los licores extranjeros y las bebidas fermentadas, porque para cortar los excesos es preciso mudar los corazones, y esto es cabalmente lo que no harán los calvinistas, porque no son los enviados de Aquel que convierte las voluntades mas tenaces.

Soy etc.

L. D. Maigret, Provicario y Prefecto apostólico.
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Carta del R. P. Desvault, Pbro. de la Sociedad de Piepus, á un sacerdote de la misma.

Islas de Sandwich, Oahu, 29 de diciembre de 1843.

Reverendo Padre: El 23 del actual, un buque de guerra francés, la Brújula, al mando de Mr. Vrignaud, fondeó en la rada de Honolulu. Creíamos que nos traería noticias del señor obispo de Nilópolis; pero quedaron burladas nuestras esperanzas. El capitán nos dijo que un barco de vapor había recorrido el estrecho de Magallanes y que no había podido indagar su paradero. Nuestros neófitos nos preguntan á menudo si su Ilma. volverá pronto, y no sabemos que contestarles. Si desgraciadamente ha perecido, considere V. R. la impresión que hará en los ánimos tan funesta noticia. En este caso pida V. R. á Dios para que nuestros cristianos no se desalienten.

Como si no bastara la angustia en que nos ha sumergido una desgracia que tiene todos los visos de cierta, nuestros enemigos nos persiguen cada vez más. El capitán de la Emboscada que vino á visitar estas islas en el mes de agosto del año último, hizo aceptar al rey las condiciones siguientes: 1.ª que los alumnos de la alta escuela católica no estarían obligados á pagar el impuesto personal, y que gozarían los mismos privilegios que los de la alta escuela protestante. 2.ª Que la ley que prohibe contraer matrimonio á los que no saben leer se aplicaría
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con igual imparcialidad, así á los católicos como á los protestantes. 3.a Que el inspector de las escuelas expediera diplomas á nuestros discípulos mas sobresalientes, sin atender á la religión que profesan. 4.a y última, que cesarian las persecuciones y los enredos por parte de los agentes subalternos.

No deseábamos mas que una cosa, y era que estas condiciones fuesen ejecutadas. Pero apenas hubo marchado el barco, cuando la arbitrariedad siguió como antes; por manera que concretándome solamente á nuestras escuelas, diré que á fines de 1842, los alumnos de Mr. Maigret fueron presos, porque reclamaron el cumplimiento de lo acordado, y para salir de la cárcel, tuvieron que pagar doble contribución. Ni un solo diploma podemos conseguir del inspector, no obstante de que hemos presentado candidatos muy instruidos cuyos exámenes merecieron la aceptación del rey, del gobernador y de todos los extranjeros que asistieron al acto. Estoy cierto que aunque viniese aquí á examinarse el hombre mas sabio de Europa, si tuviese la desgracia de ser papista, nuestros doctores no le hallarían apto para desempeñar siquiera una miserable escuela de salvajes.

Se ha llegado hasta el caso de disputarnos el derecho de instruir la juventud, queriendo que nos limitemos á enseñar las personas de edad madura y á los ancianos. En muchos distritos se han sacado por fuerza los muchachos que asistían á nuestras escuelas, y reducido sus pobres padres á morir de hambre, quitándoles sus haciendas y prohibiéndoles el uso del mar y la montaña. El rey faltando á las promesas que había dado por escrito al capitán de la Emboscada, obligó á los cristianos á que trabajasen en la construcción de los templos y escuelas de los calvinistas; y los que resistieron, fueron multados, amarrados con cuerdas, conducidos de tribunal en tribunal, y tratados del modo mas inhumano hasta hacerles arrojar sangre por la boca. En Hawái los agentes de po-