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adelantando en el conocimiento de la religion, se manifiestan mas reconocidos hácía el Autor de tanto bien. Si no basta el dia para rezar en el templo, entonan de noche sus piadosos cánticos y ejercitan su fervor.

Hé aquí, señor cura, nuestros consuelos; pero tampoco nos faltan cruces. Al principio sucedia con frecuencia que los naturales huian cuando queríamos instruirlos; su espíritu de insubordinacion é independencia, y la petulancia de su carácter irritable, nos apuraban á menudo la paciencia. Añada V. á esto las dificultades que nos suscitaron dos ó trescientos naturales, la escoria de Wallis, de donde salieron antes de la conversion de esta floreciente cristiandad: su mal ejemplo y perversos discursos perjudicaron mucho á la mision. Estos espíritus turbulentos se dedicaron á fomentar la desunion que existia desde tiempo inmemorial entre los habitantes de Tua y los de Sigane, y salieron con la suya. Á nuestra llegada los ancianos de ambos partidos eligieron por rey el excelente príncipe que reina en el dia; pero como por desgracia pertenecia al partido de los vencidos ó de Sigane, los vencedores no quisieron ya tener mas relaciones con él. Verdad es que no se constituian enemigos de la religion; pero hubieran querido sujetarnos en todo á sus caprichos. No pudiendo en consecuencia suscribir á las condiciones intolerables que nos dictaban, hice recoger los objetos del culto que teníamos en sus casas y mandé que los llevaran al valle de Tuatafa, dependencia del rey, á donde los neófitos de Tua podian fácilmente trasladarse para asistir á los oficios divinos.

Esta traslacion de los objetos sagrados produjo un efecto admirable: los revoltosos quedaron confundidos y se consideraron como muertos, segun la expresion del pais. Bien trataron de armar la guerra; pero ya era tarde porque Sam se habia hecho demasiado temible. Por otra parte el jefe de Tuatafa, anciano respetable, declaró que moriría por Dios antes que entregar los efectos del culto; y los neófitos á pesar de las mayores amenazas, se fueron separando del par-
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tido vencedor. El catequista de uno de los valles mas considerables de Tua, contestó á su padre que quería impedirle de ir á misa: «No temo á los que quieran matarme, y sí únicamente á Dios.» El jefe de este mismo valle, que hasta entonces se había opuesto siempre entre los suyos al éxito de nuestras tareas, se ha hecho amigo nuestro y dice á todos que le sigan á Tuatafa, añadiendo: «Dios no engaña; los hombres sí: obedezcamos á aquel antes que á estos.»

Desde aquella época se ha restablecido la armonía poco á poco. Aproveché una ocasión favorable para reunir los jefes de todos los valles, y cimentar la reconciliación de todos los partidos; hice ver á los contrarios cuán reprensible era su conducta con respecto á nosotros, y todos echaron la culpa al principal asesino del padre Chanel. Este me pidió perdón y se hizo la paz. El padre Rouleaux, mi compañero, que levanta una capilla en el sitio en que el padre Chanel derramó su sangre, acaba de escribirme diciendo que los de Tua trabajan con ahínco en la construcción de su iglesia; que los tres verdugos de nuestro cohermano rivalizan de celo entre sí, y que el partido vencedor es sumamente dócil.

Soy etc.

Servant, mis. apost.

Otra carta del mismo misionero al R. P. Colin, superior de la Sociedad de María.

Reverendo padre: Á fin de complacer á V. y completar en cuanto sea posible la noticia que escribí á V. últimamente acerca de la religión de nuestros idólatras, he seguido interrogándoles acerca de su teogonía. Están acordes sobre algunos puntos, y difieren en otros muchos, pero manifestaré á V. únicamente lo que está admitido á poca diferencia.

Los nuevos-zelandeses nunca tuvieron templos, ni altares, ni ídolos. Su escultura siempre la han empleado en perpetuar la memoria de sus padres y amigos; pero se les representa por todas partes potestades invisibles que ejercen en
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cierto modo una influencia sobre sus cuerpos y almas, sobre sus acciones públicas y privadas, como tambien sobre su suerte y existencia. Creen que estos espíritus están frecuentemente irritados; y esta creencia hace vivir á nuestros pobres salvajes bajo la impresion, casi continua, de un terror religioso. Un trueno, una tempestad, un accidente funesto, una muerte repentina, una pérdida imprevista, un año estéril, son para ellos otras tantas señales de venganza de un dios que castiga la violacion de un tapu, la omision de alguna oracion ó de alguna supersticion maori. Si les ataca esa enfermedad que los consume lentamente, y de la cual mueren casi todos, creen que es un dios antropófago y vengador que se ha introducido en sus cuerpos y que les corroe insensiblemente las entrañas.

Para librarse de estos genios maléficos, se observan exactamente los tapus, ó se emplean ciertas oraciones, encantamientos, maldiciones, y hasta los amenazan con la muerte, ó bien que los comerán ó los quemarán vivos.

Los nuevos-zelandeses atribuyen á sus dioses todas las necesidades y flaquezas á que estamos sujetos los hombres, y les aplican á cada uno de ellos en particular una atribucion especial. El uno preside los elementos, el otro reina sobre los pájaros y los peces. En mi última carta ya hablé á V. de las detestables y terribles funciones que ejercen Wiro y Taniwa, estos dos malos genios de los vivos y muertos. Ta-waki es el amo del trono: lo forma arrollando y desarrollando precipitadamente tapas que se supone están colocadas sobre las nubes. Mahucke creó el perro; es un dios tímido ó salvaje poco conocido que nunca se separa de los antros te-nebrosos. Tingara ó Huro habita ordinariamente en países extranjeros; no viene á la Nueva-Zelanda sino de cuando en cuando, y sus odiosas visitas están siempre acompañadas de enfermedades y de una gran mortandad. De aquí proviene sin duda la preocupacion que tienen estos naturales creyendo que las relaciones con los blancos les perjudica la vida y la salud.
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Al principio del mundo, la luz era continua en la tierra y no se conocían las tinieblas; pero la diosa Hina queriendo vengarse de una burla que la hizo Kae, hizo que después del día viniese la noche; mas no se limitan á esto sus proezas. Su hija Rona habiendo ido un día á recoger leña para preparar una comida, volvió con los pies ensangrentados, y fue tanto el sentimiento que tuvo por verse en tal estado, que arrebatada de cólera maldijo la luna diciéndola: «Quiero que seas devorada, porque no me has alumbrado en el momento en que me iba á herir los pies entre los matorrales.» Indignada de semejante maldición, la luna echó á Rona un anzuelo, y habiéndola atraído hacia sí, la colocó en el disco con la batería de cocina que tenía en la mano y el árbol al cual estaba agarrada para que no se la llevaran. Entonces la diosa madre castigó la luna quitándola el poder de echar en lo sucesivo anzuelos sobre la tierra.

Entre sus dioses, los naturales cuentan tres que dicen son hermanos, á los cuales atribuyen principalmente la creación de la isla: Mawi, Mawipotiki y Taki.

Mawi, habiendo bajado desde el cielo hasta el mar, surcó las olas hasta que halló una peña en donde se encuentra actualmente la isla del norte llamada Ika-Na-Mawi: sentóse en ella para pescar, y como no encontró cosa más á propósito que pudiese servirle de anzuelo como las quijadas de los dos hijos que había tenido de la diosa Hina su mujer, los mató. Con el ojo derecho de cada uno se formaron los luceros matutino y vespertino llamados Matariki y Rereahiahi. Estando, pues, Mawi pescando un día con la quijada y un pedazo de oreja de su hijo primogénito, notó que se había enganchado al anzuelo alguna cosa muy pesada; mas viendo que se esforzaba inútilmente en querer sacar lo que él creía ser un monstruo marino, ató el sedal al pico de una paloma, á la cual comunicó su espíritu, y levantándose esta por los aires sacó del abismo la Nueva-Zelanda.

Luego que la isla salió fuera del Océano, el dios pescador y sus compañeros saltaron en la playa y paseándose por ella,
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formaron llanuras, collados, montes y valles, secundizaron la nueva tierra y la hicieron producir árboles y plantas. En uno de estos paseos, Mawi descubrió fuego: parecióle tan hermoso que se apresuró á cogerlo, y no quiso soltarlo no obstante de quemarse las manos, de cuyas resultas se arrojó al mar, de donde salió al instante cargado de materias sulfúreas con que se formaron los volcanes. Luego que este dios hubo concluido su obra murió; pero no llevó consigo su espíritu en las regiones de la noche, sino que lo delegó á un pájaro que hay aquí en la primavera llamado Yoie.

Mawipotiki y Taki partieron las tareas y la gloria de su hermano. Atribuyen al segundo la creacion del primer hombre, cuyo cuerpo formó con barro. Después de su muerte fue llevado al cielo en una telaraña, y su ojo derecho se convirtió en la estrella polar del Sur.

Estos tres dioses principales, unidos por los lazos del parentesco; la manera con que han creado el primer hombre y la Nueva-Zelanda, cuyos habitantes creían antes de ver los europeos, que en ella solo consistía todo el universo; y el combate que hubo al principio entre los espiritus, me dan una idea, bien que remota y desfigurada, de una revelacion primitiva de la Santísima Trinidad, de la Creacion y de Adan, y del combate entre los Angeles buenos y los malos.

Poco tengo que decir acerca de los semidioses. En la Nueva-Zelanda nadie recibe en vida los honores de la apoteosis; pero después de su muerte, todos son colocados en la línea de las divinidades de segundo orden. Sus nombres, particularmente los de los jefes, son tapus ó sagrados; de tal manera, que no se les puede mentar sin que uno se haga reo de una horrible profanacion. Cuando muere un jefe su ojo derecho va á colocarse en el firmamento; de modo que todas las estrellas que brillan en él, son en el concepto de los polinesianos idólatras, otros tantos ojos de jefes zelandeses.

Servant, mis. apost.
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Resumen de una carta del R. P. Baly, Misionero apostólico, al R. P. Chavaz, sacerdote de la Sociedad de María.

Nueva-Zelanda, bahía de las Islas.

Reverendo Padre: Bastará una palabra para hacer el retrato de nuestros indígenas y para que los améis. Son vivos, inteligentes, tienen una conversación agradable y sobre todo entretenida por los pormenores que animan sus narraciones.

El que regresa de un viaje ó de una embajada, se sienta en el suelo, y después de haber descansado un rato comienza su relación, haciendo mil gestos expresivos y pegándose en el pecho con fuerza y agilidad. Nada se le escapa de cuanto le ha sucedido desde su salida hasta la vuelta. Cuenta todo lo que ha hallado en el camino, lo que ha visto y sabido, en donde ha dormido, las comidas que ha hecho, sus privaciones, si tuvo frío, si el viento le hizo correr algún peligro en la piragua, cuantas olas entraron en ella, el acogimiento que le hicieron, si le dieron patatas en abundancia y buen kumara. Las palabras, las maneras y el tono de voz de estos interlocutores, todo lo emplean con mucha propiedad. Si entra en casa de un forastero, basta una ojeada para saber todo lo que hay en ella como el amo.

Estos pobres salvajes no conocen el secreto, por lo que se consideran con derecho á saberlo todo. Es preciso mucho estudio para contentarlos sin haber de mentir, evitando al mismo tiempo el enseñarles lo que uno quiere que ignoren.

Sus discursos están llenos de giros poéticos y figurados; hablan con vehemencia durante dos horas sobre cosas que se pueden decir en cinco minutos. Cuando sientan cuestiones graves, como por ejemplo sobre la guerra, ó la toma de posesión de sus tierras por los extranjeros, hablan paseándose ó corriendo en el círculo que forman los oyentes puestos en cucullas. Entonces se les inflama la vista y tomando un gesto amenazador, espantan viéndoles con aque-
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llas caras dibujadas, y aquel traje tan extraño. En estos casos cada jefe habla á su turno, y algunas veces yo mismo he tomado la palabra, pues los misioneros son llamados como árbitros, cuando han ganado el afecto de los isleños. Estos hombres no obstante de ser tan vivos en sus acciones, quedan casi dias enteros acurrucados al rededor de sus casas ó sobre alguna altura, desde donde puedan descubrir el país, discurriendo sobre todo lo que se les presenta á la vista: el viento que agita el agua, el vuelo de una ave, la picada de un mosquito, ó cualquiera otro incidente, es para ellos un objeto de observación, sin que por esto dejen nunca la pipa en reposo.

Otras muchas cosas podria decir á V. acerca de este pueblo, tan malo antes de su conversion, y ahora tan bueno. Me falta tiempo, concluyo suplicándole que no se olvide de los pastores y el rebaño de la Nueva-Zelanda en el santo sacrificio de la Misa, y delante de la que V. llama tan á menudo su buena madre.

BATY, mis. apost.

Extracto de una carta del P. Chevron, misionero de la Sociedad de María.

Wallis (isla de Uvea) 4 de abril de 1841.

Wallis, llamada Uvea por los naturales, es una isla llana, - algun tanto montañosa y rodeada de algunos islotes, de los cuales solamente dos están habitados. En uno de ellos que es donde tuvo principio la Religion, desembarqué el 29 de noviembre último. De allí pasé á la grande isla, cuyos catecúmenos me recibieron con la alegría propia de unos corazones recientemente convertidos.

Halléme entonces en medio de dos ejércitos formados en batalla. Era una sorpresa que querian darnos al P. Batallon y á mí, simulando un combate en presencia nuestra. Así es
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«matau; por consiguiente ¿no es una crueldad el obrar de «este modo?—Distingo: los animales fueron creados para «el hombre. Si los maltrata por enfado ó por capricho, cier- «tamente que es ir contra la voluntad de Dios; en esto pue- «de pecarse mas ó menos gravemente; pero hacerlos sufrir «ó matarlos para satisfacer sus necesidades, según la inten- «cion del Señor, no es un mal, porque Dios siendo el sobe- «rano dueño de todo ente criado puede, si quiere, entre- «gar su vida al hombre.»

En medio de nuestra conversacion tocaron el tambor y la campana: eran las once y media, hora de la segunda co- mida de los talapuinos. Levantéme al instante diciendo al príncipe que deseaba ver su imprenta. Al momento me hizo conducir á una gran sala en la que examiné detenidamente varias cajas de caracteres siameses y balies, con otra especie de tipos de su invencion que él mismo habia hecho fun- dir. En una pieza inmediata habia un taller de grabadores y mas allá uno de fundidores. Puedo asegurar que los cuarenta operarios que tiene empleados el príncipe imitan per- fectamente los punzones, moldes, matrices y otros utensi- lios que se usan en las imprentas de Europa; pero hay tan- to abandono, que todo está tirado y amontonado por el sue- lo sin órden ni concierto. La cabra y el carnero, animales favoritos que siguen todos los dias al príncipe hasta dentro de palacio, entran en el taller, y esparraman con las ma- nos los caracteres sin que nadie se atreva á echarlos.

Trajéronme café con frutas y pastas de ocho ó diez clases, y mientras lo estaba tomando, volvió á entrar el príncipe acompañado de siete ú ocho talapuinos. «Ved, me dijo en- «señándome una gran redoma de leche, el amo de la vida «(el rey) me envía una como esta todas las mañanas: to- «madla que es leche real.» Volvimos á sentarnos, y mien- tras seguimos otra vez la conversacion, el príncipe mandó que me trajeran algunos paquetes de libros balies, compues- tos de hojas de palmera, todo bien dorado y envuelto en te- las preciosas. Púsose á leer algunos, y yo mismo leí con él
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como los polinesianos celebran la llegada de un jefe de las islas vecinas cuando viene á visitarlos. Había en aquel momento algo de tierno tanto para ellos como para nosotros: apenas había un mes que estos mismos dos ejércitos que tanto empeño tomaban en obsequiar á un misionero, se hallaban enfrente uno de otro ocupando aquellas mismas posiciones, el uno para destruir nuestra religión, que llaman nueva, y el otro para defender casi á su pesar, su vida y sus propiedades. La Virgen, decían ellos, cuyo estandarte servía de enseña al campo de los neófitos, se anunció como Reina de la paz, infundiendo el temor en el corazón de los agresores. Así es como lo dispuso todo en favor de la fe y de la caridad, para que no formaran más que un pueblo de hermanos. Los insíeles después de su conversión, han confesado que cuando vieron el estandarte de María, se les cayeron las armas de las manos, sin saber á que atribuir aquella flojedad de miembros que les acometió de repente y duró por espacio de tres días que ambos ejércitos estuvieron á la vista.

En lugar de su antiguo grito de guerra, cantaron en obsequio nuestro un cántico religioso que ellos mismos compusieron, y no escasearon la pólvora que la caridad les hacía inútil para lo sucesivo; y finalmente depusieron las armas al pie de la bandera santa.

Entonces vinieron todos á saludarme: pasaban de quinientos hombres. Para que el combate pareciese más natural, cada uno de ellos se había embadurnado la cara con pintura negra y encarnada: considere V. que tiznada tendría yo la nariz.

Hecha la oración, el P. Batallon les dió las gracias. Una gran parte de la noche la pasaron ya entonando cánticos, ya rezando el rosario, ya instruyéndose mutuamente en la doctrina. Desde entonces, dos pueblos que habían permanecido en las tinieblas, se han hecho religiosos (este es el nombre que dan á los convertidos). Hanse construido cuatro iglesias muy sencillas, pero curiosas, y hasta diré hermosas,
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por lo que toca al país; en ellas se hace la oración mañana y noche en común. Al concluir el día, cuando la isla se halla recogida y en el mayor silencio, por todas partes se les oye cantar cánticos, rezar el rosario y pasar la doctrina.

Mi único sentimiento es no poder ayudar todavía al P. Batallon en las visitas que hace á los enfermos. Él solo tiene que asistir á las iglesias, que se hallan á dos leguas de distancia unas de otras, para las instrucciones públicas. Comienzo á entender y hablar la lengua de estas islas. Es muy suave, y sus reglas son las mismas en todo el archipiélago; la diferencia no consiste sino en haber algunas letras de más ó de menos, y algunas palabras cambiadas. Hé aquí el Padre nuestro y Ave María.

Ko ta matu ta mai, e i selo, ke tapuha tu huasa, ke au mai tu pule, ke fai tu finegalo ete kelekele o hage ko selo, kefoacki mai hamatu mea kai i te aho nei, pea ke fakamole mole tama-tu aya hala o hage ko tamatu fakamole, kia natu e aya hala mai matu, pea ana naa ke tuku ia matu kite holi kovi, kae ke fakamauli natu mai te kovi. Amene.

Alofa, Malia, ekefonu ite kalasia, ciate koe te aliki, eke manuia, koe ite fafine fuape, pea e manuia ia Jesu, kote fua o tu alo. Magata Malia, kote fae a te atua, keke hufia matu aya hala i te a honei pea mote a bo o tamatu mate. Amene.

Los naturales rezan las oraciones tan á compás, que jamás lo he visto en Francia. Esta uniformidad se observa aquí en todo el país; de manera que entre mil personas que se persignan á un tiempo, difícilmente se encontrará una que discrepe por ir muy deprisa ó con demasiada lentitud. Aprenden con facilidad la tonada de los himnos ó cánticos, y los repiten con una precisión propia de un director de orquesta. Sus voces no dejarían de hacer su papel en una academia filarmónica de nuestro país.

...Mientras leéis mi carta se me figura veros buscar con
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ansia alguna noticia sobre nuestro modo de vivir. Pero no os muela á compasion nuestra suerte, porque quien no ha hecho la experiencia, no le es fácil comprender hasta que punto puede el hombre acostumbrarse á las miserias de la vida. Añadid á esto la gracia con que Dios nos ayuda en nuestras flaquezas, y entonces ya no extrañaréis que uno duerma aquí tan perfectamente sobre un encañizado de bambúes ó en el suelo sobre una estera con una almohada de madera, como en Europa en la cama mas blanda, y así tampoco no os admiraréis de que comamos ciertas frutas, raíces, pescado crudo, ó bien algunos mariscos asados en las brasas con tanto gusto como los mejores platos que podrían darnos en otra parte. Aquí se aprende á imitar el Apóstol, que lo mismo vivía en la abundancia que en la escasez. También necesitamos á imitacion de san Pablo, saber naufragar. Hace algunos días que pasando de la isla pequeña á la grande en una piragua de dos naturales, nos pilló un temporal y volcamos el P. Batallon y yo á bastante distancia de la orilla. Yo me eché á nadar y conocí lo embarrasoso que es una sotana en semejantes casos. Á mi compañero le sostuvo uno de nuestros isleños, y la piragua sumergida como estaba, ayudó á sostenernos sobre el agua hasta que hicimos pié.

Omito el referir los casos y costumbres de los habitantes de Wallis, porque son á poca diferencia las mismas que las de Futuna. Estos isleños nunca fueron canibales por gusto, pues según ellos mismos confiesan, bien que con rubor, lo eran por necesidad. Eran sanguinarios con los extranjeros, pero no con ellos mismos. ¡Cuántas veces pegaron fuego á grandes embarcaciones y mataron toda la tripulacion! También se les echa en cara de que fueron ladrones; pero en el dia creo que se dejarían matar antes que robar un alfiler. Son muy inteligentes y aficionados á aprender. Así es que la mayor parte de los catecúmenos después de dos meses de instrucción, están al corriente de la doctrina cristiana.

Desde que hemos construido las cuatro iglesias en la gran-
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de isla, el número de catecúmenos ha ido siempre en aumento. En breve no quedará á la idolatría mas que el pueblo del rey y algunas familias diseminadas. Finalmente, gracias á las fervorosas oraciones de los Asociados, Dios nos ha consolado, y hasta el mismo rey con otros rezagados han abrazado la fe en el mes de octubre último. Al instante hemos levantado una iglesia en su pueblo que es la sexta, por manera que en el dia puede decirse que toda la isla de Uvea ha renunciado enteramente á los ídolos: todos sus habitantes cantan á una las alabanzas al verdadero Dios. Mucho queda todavía por hacer: aun no hemos llegado al fin de nuestras tareas y de nuestros padecimientos; pero la simiente evangélica debe regarse con lágrimas. Euntes ibant et flebant, mittentes semina sua.

Soy etc.

J. Chevrón, mis. apost.

Resumen de una carta de Mr. Tripe, misionero de la Sociedad de María.

Akoroa, Puerto de la península de Banks.

Querido amigo: hácia últimos de setiembre de 1840, tuve el gusto de acompañar al Ilmo Sr. Vicario apostólico en su visita pastoral á la isla del norte. La intencion de S. S. I. no era la de dejarme en el camino; pero las circunstancias le obligaron en cierto modo á cambiar de resolución. Héme pues constituido interinamente cura de Akoroa. Tengo por feligreses unos sesenta colonos franceses y la tripulación de dos buques de la misma nacion. Luego que haya dicho á V. algo acerca de mi persona, le daré una idea de Akoroa.

Cualquiera diría que no he nacido para misionero, porque mientras mis compañeros adquieren méritos con sus tareas y penas que las acompañan, la Providencia parece