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bastantemente la primera lengua y yo la segunda para que pudiésemos contestar. Desde aquel momento nos tomó afición y profesó siempre el mayor cariño. Él fue quien nos trasladó á tierra, enseñó la aldea y ofreció en su cabaña agua de coco, que es el refresco que se acostumbra tomar en el país. Nos condujo al llano de una montaña inmediata cuya situación era preciosa; y habiéndole indicado que podríamos plantar allí nuestra casita, lo consultó con los principales del Campon quienes parece que accedieron gustosos á nuestra demanda. Entonces todo iba á medida de nuestro deseo: nos decían que se alegrarian de que nos estableciésemos en la isla, aunque no entendían á que habíamos venido; pero mucho nos hubiéramos equivocado si hubiésemos confiado demasiadamente en estas primeras indicaciones.

En efecto, no bien habíamos vuelto á bordo cuando se juntaron los isleños para tratar acerca de nosotros. Acaso su decisión hubiera sido favorable si un habitante de una isla inmediata que se hallaba entonces en Teressa no hubiese alarmado á los salvajes diciéndoles que si admitían los padres ya podrian contar que la tribu iba á perecer. Este hombre cuyo parecer arrastró tras sí todos los votos parece que había oído hablar de lo ocurrido en Carnicobar después de la partida de los señores Supriers y Galabert; es decir, que la peste que sobrevino la atribuyeron á los misioneros, por manera que los indígenas les demolieron la casa. Así pues, resolvieron que no podian admitirnos.

Esta noticia nos la trajo al otro dia nuestro joven amigo. Su tristeza era tanta como la irresolución en que nos hallábamos, pues nos quería mucho, según él decía, y se había interesado por nosotros. En tal estado ¿qué iba á ser de nosotros? Los isleños nos rechazaban por un lado, y por otro los chinos del barco nos querían despedir y arrojar nuestro equipaje al mar. ¡Ah, figúrese V. S. I. cuál sería nuestra afición viéndonos á dos pasos de la isla sin poder desembarcar en ella! El trasladarnos á otra era exponernos á una nueva negativa, y preveíamos que en Carnicobar la opinión
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nos sería menos favorable todavía. Por otra parte el patron del barco no era de parecer que se hiciese esta tentativa. Durante tres días que duró esta congoja creímos verdaderamente que no había otro remedio que dejar aquellas tierras sin haber hecho más que vislumbrarlas; y á la verdad no nos quedaba mas recurso que implorar el socorro del cielo. Mr. Beaury suspiraba diciendo: «¡Dios mio, tened piedad de nosotros!» Así sea, contestaba yo.

El Señor se compadeció tocando el corazón de los isleños. Nuestro joven que pertenece á una de las primeras familias del Campon habiendo vuelto á vernos, le empeñamos á que abogase nuevamente por nuestra causa ante sus paisanos, haciéndoles presente que la buena acogida que nos hiciesen sería para ellos una recomendación muy poderosa á los ojos de los europeos. El piloto añadió que con este motivo vendrían muchas embarcaciones que les traerían todo lo que les hacia falta en cambio de sus cocos. Estas razones hicieron mella en los habitantes de Teressa, quienes lejos de temer como otras veces el dominio de los extranjeros, parecía al contrario que lo descaban para mejorar su posición. Decidieron finalmente á admitirnos durante algún tiempo en su isla por vía de ensayo, y al instante embarcamos no sin poca dificultad nuestra casita de madera. Pero hé aquí que tuvimos la desgracia de que al llegar la almada á la orilla fue sumergida por una grande oleada que dispersó todo el maderamen en mil pedazos.

El joven isleño, de quien he hablado ya, también vino en esta ocasión á darnos auxilio ofreciéndonos su habitación. Distaba tanto de ser un palacio, que al primer aspecto creímos no poder habitar en ella so pena de caer enfermos, tan asqueroso y fétido era el olor que exhalaba. No tenía más abertura que una especie de agujero en la parte inferior que servía á la vez de chimenea, puerta y ventana. Así es que estaba llena de hollín y el aire no podía circular; ello no obstante, aceptamos agradecidos los ofrecimientos del buen salvaje que nos ofrecía lo mejor que tenía. Todos los habi-
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tantes del Campon, así hombres como mujeres y niños, se apresuraron á transportar nuestros efectos: les gratificamos con una porción de tabaco que les dimos, y todos quedaron contentos.

Luego que nos colocamos en aquella guarida tuvimos que prestarnos á la curiosidad de aquel pueblo embobado de vernos. La cabaña estaba llena incesantemente de gente: todo lo querían tocar, y saber el nombre y uso de cada cosa. Entre tanto se hizo noche, pero no por esto disminuían las visitas ni se agotaban las preguntas: no parecía sino una conspiración contra nuestro descanso. Entonces quise acabar con aquella barahunda, y habiéndose acercado un isleño á preguntarme á su turno: «¿Qué es esto?» señalando el velón; le dije: «Vete á acostar.» El buen hombre creyó que este era el nombre de aquel objeto, y lo fué á comunicar corriendo á sus amigos.

Ignoro si eran fiestas las que se hacían por nosotros; pero lo que puedo decir es, que durante toda la noche oímos cantar de una manera la más extraña que pueda darse, á cuyo son había una rueda de hombres que se tenían por los brazos y daban vueltas á compás al rededor de una grande hoguera gritando todos á su modo. Todo esto sucedió anteayer 12 de febrero, día de nuestra instalación en la isla.

No sabemos como explicar á V. S. I. las buenas disposiciones que hemos notado en algunos isleños. Entre las principales familias del Campon hay dos particularmente que nos muestran el mayor interés. Esta mañana han muerto y asado un cerdo para nosotros, nos han ofrecido gallinas, traído cocos, huevos y fruta; y todo esto lo hacen de buena gana y con el mayor agrado. En cuanto al joven que nos quiere tanto, ofrece por su parte atender á todas nuestras necesidades, y no teme sino que mudemos de residencia. Dice que se moriría de sentimiento si nos sucediese alguna desgracia. Con lo que sabe de inglés y portugués tendremos mucha ventaja para aprender su lengua; y nosotros en recompen-
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sa de sus servicios procurarémos que sea uno de los primeros que conquistemos á Jesucristo.

Este primer paso nos alienta, bien que no confiemos sino en la divina Providencia. En el dia nos contemplamos dichosos de vernos en medio de esta buena gente que apreciamos, pero se necesita tan poco para que muden de pensar, que ¡quién sabe si en el momento menos pensado nos echarán y dejarán sumergidos en la miseria! En fin ¡hágase lo que Dios quiera!

Tenemos el honor de ser, etc.

J. M. Chopard y C. S. Beaury,
misioneros apostólicos.

Carta de Mr. Chopard, presbítero de la congregacion de Misiones extranjeras, al Ilmo. Sr. Courvezy, vicario apostólico de Malesia.

Teressa 17 de abril de 1842.

Ilmo. Sr.: No tengo mas tiempo sino para participar á V. S. I. la funesta noticia del fallecimiento de mi querido compañero é inseparable amigo Mr. Beaury. La muerte le arrebató después de tres semanas de calentura que le hizo padecer el martirio. El dia 2 de este mes se fué á la gloria á recibir el premio. Considere V. S. I. cuál será mi affliction; pero Dios me sostiene. Los isleños hicieron todo lo que pudieron para honrar los funerales. Cada dia me tienen mas apego y se aumenta su bondad. Espero que V. S. I. tendrá á bien comunicarme sus órdenes acerca de este misionero.

Estos dias estoy bastante débil, y por esto escribo tan mal: confío no obstante en que no me volverá la calentura.

¡Ah, Ilmo. Señor! echad sobre mí y esta mision que da
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tan buenas esperanzas vuestra bendicion, y socorrednos con vuestras oraciones.

Vuestro afectísimo hijo,

J. M. Chopard.

Otra carta de Mr. Chopard dirigida al mismo prelado.

Teressa 1.º de agosto de 1842.

Ilmo. Sr.: Aprovecho los primeros momentos que me deja libre una calentura porfiada para referir á V. S. I. algunos pormenores acerca de mi residencia en las islas de Nicobar, y manifestarle mi agradecimiento por el interés que se digna tomar V. S. I. en favor de este pobre misionero. Mis penas habrán perdido casi toda su amargura luego que las habré depositado en el corazon paternal de V. S. I. y haya dicho, si es que pueda, todas las pruebas á que la divina Providencia se dignó sujetarme, como tambien la proteccion especial que me ha dispensado en tan apuradas circunstancias.

En las tres primeras semanas de estar en Teressa todo marchaba perfectamente. Halagados con tan lisonjeras esperanzas nos contemplábamos dichosos; pero aun no habia pasado un mes cuando Mr. Beaury y yo caimos enfermos en un mismo dia. Al principio no fue mas que un dolor de cabeza acompañado de una grande debilidad; pero en seguida vino la calentura con todos los males que suele traer consigo, como sudores, calofrios y una ardiente sed. Estos sintomas alarmantes redujeron á Mr. Beaury á un estado tanto mas triste, en cuanto carecíamos de todo remedio y sin poder esperar cosa alguna de nuestros pobres salvajes: tampoco podia contar conmigo, puesto que me hallaba tan enfermo como él saltándome tambien todo lo necesario. No puede figurarse V. S. I. en qué estado de miseria pasamos el mes de marzo. Entrábamos en el tiempo santo que nos
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recordaba la Pasión de nuestro amado Salvador, y uníamos gustosos nuestro sacrificio al que había consumado por nuestro amor.

Mr. Beaury mas abatido que yo por el mal también ha logrado la recompensa. Él goza de la bienaventuranza, y á mí me ha tocado quedar en este valle de lágrimas. Sin duda que se hallaba mejor preparado que yo á la muerte.

Para dar á V. S. I. una idea exacta del estado en que se hallaba durante su larga y penosa enfermedad, considérele V. S. I. tendido sobre una mala estera en la cabaña de un pobre salvaje, sin poder apenas respirar ni hallar ningun alivio en sus dolores: su cama era tan dura, que se le hicieron llagas. Tanto como duraron sus padecimientos no cesó de edificarme con el continuo ejercicio de sus angélicas virtudes: su dulzura, paciencia y uniformidad en el ánimo eran admirables hasta en las crisis mas fuertes. Día y noche repetía sin cesar: «¡Dios mío, á vos ofrezco mis penas! por vos estoy sufriendo ¡oh mi Dios!» Todo lo que tomaba, aunque no fuese mas que un vaso de agua, lo santificaba con la señal de la cruz. Yo que le conocía tan de cerca no me admiraba su piadosa resignacion, cuando me acuerdo que antes de su enfermedad decía que se trataba demasiado bien por no abstenerse de tomar té, que le gustaba.

Un dia que se sintió oprimido del pecho habiendo salido arrastrando de la cabaña á respirar el aire, me manifestó que temía ser sorprendido por la muerte y que quería hacer una confesión general. No creyendo yo que su vida fuese tan corta, le dije que Dios no quería separarnos todavía; pero el mal hizo en poco tiempo tantos progresos, que me apresuré á darle la extremauncion.

Aun vivió tres días en este estado de agonía. La proximidad de su hora postrera parecía que me daba algunas fuerzas; día y noche me hallaba á su lado respirando el aire de la muerte. ¡Ay, Ilmo. señor, cuántas ideas se presentaban entonces á mi imaginación! Después de haber rogado por mi amigo no me quedaba otro consuelo que echarme en los
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brazos de mi Dios y en el seno de María mi tierna madre. Allí únicamente era donde hallaba el ánimo necesario para sostenerme en tan terrible situacion. En la noche del 1 al 2 de abril dió el último aliento: cerréle los ojos y supliqué al Señor se dignase concederme pronto igual dicha.

Luego que amaneció me aventuré, no obstante mi debilidad, á celebrar por el difunto los santos misterios, presentando á estas playas ignoradas por el resto de los hombres el tierno espectáculo de un pobre sacerdote salido de las garras de la muerte, que ofrece el mayor de los sacrificios en una miserable cabaña haciendo bajar sobre la tierra al divino Jesús, para rogarle mas fervorosamente en favor de un digno misionero extendido á sus piés, que no espera quizá mas que la venida del Salvador y la aplicación de sus méritos infinitos para subir á la gloria.

Púseme de acuerdo con los salvajes, y se quedó en que se haría el entierro á las siete de la tarde del mismo dia. Me trajeron una barquilla para que sirviese de ataúd. Los isleños vinieron á bandadas para asistir á las exequias. Revestido con los ornamentos sacerdotales, saqué al difunto con las oraciones acostumbradas. Nuestro amado compañero iba con la sotana puesta, y en las manos juntas sobre el pecho llevaba la cruz y el rosario. Viéndole así me acordé de san Francisco Javier cuando murió en una oscura cabaña de Sancian.

Debo decir en obsequio de la verdad que los isleños manifestaron todo el interés posible en favor de Mr. Beaury. Durante su enfermedad los principales del Campon venían frecuentemente á visitarle, prodigándole á porfía todo lo que consideraban que podía aliviar sus padecimientos, y encargándole continuamente que comiera para no morir. Muchas veces me dieron este extraño consejo, que admitía como dictado por el buen corazón y la sencillez de un salvaje. Cuando la tribu supo este triste acontecimiento los jefes principales vinieron á darme el pésame: vi muchos de ellos que derramaban lágrimas, y el aire de abatimien-
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católicos de las provincias rinianas habian sido despojados de sus bienes, y permanecian indotados hasta el presente. En el año 1833 el rey Federico Guillermo III, padre del actual, se habia comprometido á atender á su dotacion, á tenor de la bula De salute animarum. Mas habiendo trascurrido el espacio de diez años sin haberse dado cumplimiento á esta parte de la mencionada bula, los estados provinciales del Rin han dirigido una peticion al rey actual de Prusia, recordándole el empeño contraido por su padre, y pidiéndole que proceda á la dotacion de los expresados obispos. Los mismos estados han adoptado una resolucion, por la que las propiedades de las iglesias así católicas como protestantes deben ser aniveladas á las demás en el pago de contribuciones, acompañando al mismo tiempo las reclamaciones de muchos superiores eclesiásticos contra varios artículos del nuevo código penal animados por un espíritu harto hostil á la Iglesia católica. En este asunto pronunció el baron de Loe un excelente discurso, cuya publicacion no quiso permitir el gobierno por razones que al presente nos abstene mos de analizar.

Tiempo ha que la ciudad de Munster habia reclamado una iglesia particular para los militares católicos que son en considerable número en la guarnicion de aquella plaza, á fin de que pudiesen asistir á los divinos oficios y recibir en ella la instruccion religiosa. El rey, accediendo á los deseos de aquella fiel y religiosa ciudad, ha señalado una renta al cura católico que para esta mision ha sido elegido por el obispo de Munster; y se ha destinado á este objeto interinamente la iglesia del Gimnasio, sola y exclusivamente para los militares católicos. Dicho párroco ha sido instalado con la mayor pompa. El baron de Pfiel, gobernador de la provincia, y su estado mayor han asistido á esta ceremonia al frente de la guarnicion, acudiendo además todas las personas mas distinguidas de la ciudad.

Aunque la restauracion del catolicismo en Prusia no camine á un paso tan acelerado como en Inglaterra, podemos
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to impreso en sus fisonomías manifestaba bien su afliccion.

Por lo que á mí hace, Ilmo. señor, que me veo condenado á estar solo, me ha sido enteramente imposible hasta ahora poderme dedicar al estudio y á ningun otro género de ocupacion. Me da pena acordarme del tiempo que ha transcurrido infructuosamente, de aquellos meses tan largos que pasé luchando con la calentura; y aun gracias cuando á intervalos me dejaba alguna fuerza para poderme incorporar sobre mi estera, para rezar el rosario ó el santo oficio.

Ahora comienzo á ir mejor. Desde el mes de julio, época en que cesaron las lluvias, tronadas y los temblores de tierra, en seguida de los cuales caimos enfermos, he recobrado algun tanto las fuerzas y el apetito, y hasta he podido celebrar el santo sacrificio, consuelo que disfruto casi diariamente. Embriagado con este favor divino ¡qué mas puedo desear en esta soledad y destierro teniendo á Jesús por padre, á María por madre y al Ángel de mi guarda por amigo y hermano! ¡Ah! en ellos encuentro toda mi dicha, tanto que veo pasar los dias sin sentir.

Por otra parte no me falta con que poder satisfacer las necesidades de la vida. Estos salvajes son generosos: si matan un cerdo lo reparten entre todos los habitantes de la aldea, y en esta distribucion soy siempre el que recibe la mayor parte. Su liberalidad es tal, que experimentan mas satisfaccion en ofrecerme sus regalos que yo en recibirlos.

Con todo eso no crea V. S. I. que no obstante el afecto que me tienen hayan dejado de apurarme algunas veces la paciencia. En prueba de ello citaré un hecho para dar á V. S. I. una idea de las luchas que he tenido que sostener contra su ignorancia supersticiosa. Un sábado, dia 3 de agosto, llegaron á mi choza una multitud de isleños precedidos de varios jefes del Campon; uno de ellos traía un cerdo asado que puso á mis piés. Preguntéles que por qué me hacian esta ofrenda, y me contestaron: «Porque te queremos mucho.» Pero bajo este cumplimiento se ocultaba otro motivo que penetré inmediatamente por mas que quisiesen ocultar-
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lo, pues sabian que me opondria á su proyecto. Por fin, después de algunas explicaciones me manifestaron que era preciso desenterrar á Mr. Beaury para darle de comer y beber; que debia colgarse en el bosque para que sirviese de pasto á las aves; que esta era la inalterable costumbre de la isla; y finalmente que si no habia llovido de seis semanas á aquella parte y se hallaba muriendo la vegetacion, el difunto tenia la culpa, porque bastaba que se infringiesen las costumbres antiguas para que hubiese una sequía tan extraordinaria como la que se experimentaba entonces.

Esta razon y otras muchas como esta me movieron á lástima. Protesté con devota indignacion diciéndoles que nunca permitiria que se violase la sepultura de mi cohermano. Contestáronme que la cosa ya estaba hecha, y al instante me dirigí hácia la sepultura. En efecto, hallé que estaban cavando para sacar el ataúd, y mandé que volvieran á llenar la hoya tal como estaba antes. «Necesitamos agua, replicaron entonces, haz que llueva y dejarémos el muerto en paz.» Aquella pobre gente estaba en la persuasion que las nubes estaban á mis órdenes: ya dos veces me habian pedido el buen tiempo, y otras tantas se habia serenado el cielo; pero ahora querian lluvia. Prometfles que me dirigiria á Dios que es quien dispone de las nubes á su voluntad; y esto les contuvo. Rogué al Señor en el santo sacrificio de la misa, y el mismo dia llovió, aunque poco, y mis isleños me pidieron mas. El dia siguiente y los consecutivos fue tanta el agua que cayó, que uno de los jefes que la habian solicitado con tono sumamente imperativo, habiendo sido sorprendido por aquel diluvio en una isla inmediata, se puso á gritar: ¡Basta, señor padre! ;basta! ;basta!

Cuando vinieron á darme las gracias les dije que era Dios y no yo quien habia hecho llover; y valiéndome de esta ocasion para instruirles, les hablé de lo que mas les interesa, que es la salvacion de sus almas. Desgraciadamente tengo mucha dificultad para darme á entender: el espíritu de este pueblo rústico con dificultad se eleva á las cosas espirituales,
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y su lengua es tan imperfecta que hasta carece de los términos mas necesarios para expresarlas. La única noción religiosa que he podido inculcar hasta ahora á un corto número de salvajes es la existencia de un solo Dios verdadero, creador del cielo y de la tierra.

Concluyo aquí esta extensa carta con ánimo de continuarla luego que haya proporcion para enviarla á V. S. I.

CHOPARD, mis. apost.

Otra carta del mismo misionero al mismo prelado.

Teressa 14 de noviembre de 1812.

Ilmo. Sr.: Voy á continuar la carta que comencé en el mes de agosto, procurando corresponder al interés que V. S. I. tiene á bien dispensar á su joven misionero.

Para tranquilizar el corazon paternal de V. S. I. diré desde luego que nada falta á mi tranquilidad. Todos los días tengo el consuelo de subir al altar, y entonces estando en íntima comunicación con el divino Maestro adquiero la fuerza que tanto necesito en mi soledad.

Las disposiciones de los isleños me parecen cada vez mas favorables; no pueden desearse mejores sentimientos que los de que están animados, ya sea en favor de nuestra santa religion, ya sea por lo que respecta á mi persona. La mayor parte conocen ya las principales verdades del cristianismo. A menudo vienen á oír misa, y se están en ella con mas respeto que muchos cristianos, sin moverse del sitio y guardando el mayor silencio: están admirados sabiendo que hablo á Dios. Hay algunos que hasta imitan las reverencias y las señales que hacen mis catequistas.

Desde el 8 de setiembre me he arreglado en la cabaña una especie de celda en la que he colocado el altar, los libros y la cama. Con la ayuda de algunas estampas y algu-
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nos pedazos de tela que sirven de colgadura tambien he arreglado un gabinete en el que me encierro cuando quiero estar mas retirado, como igualmente una capilla que es la admiracion de todos mis buenos salvajes. Se quedan pasmados mirándola horas enteras sin decir palabra, y luego me hacen preguntas de las cuales me aprovecho para hacerles entender las verdades cristianas.

Tengo el consuelo de haber bautizado un anciano, cuya salvacion ha sido uno de los primeros frutos de mi apostolado en estas islas. Después de dos meses que se hallaba enfermo procuré instruirle tanto como lo permitió su salud y la mia. Este neófito que murió tres semanas después de haber sido bautizado, á cuyo acto asistieron casi todos los habitantes del Campon, fue enterrado con las ceremonias y oraciones de la Iglesia. Me agradecieron el interés que tomé por él durante sus padecimientos, y dicen que el Padre es muy bueno. Esta fama, permítame V. S. I. que lo diga de paso, se ha aumentado todavía mas con el éxito de algunos remedios que administré á varios enfermos: entre otras curas que hice tuve la fortuna de operar la de dos hombres que habían sido picados por unas culebras, cuyo veneno pasa por mortal.

En vista de lo que dejo manifestado acerca de mi situacion, sin duda que V. S. I. compartirá conmigo la esperanza de ver establecida la religion en el archipiélago; pero es preciso confesar que para conseguir este feliz resultado faltan que vencer muchas dificultades, y sobre todo hay que hacer muchos sacrificios. Dejando á parte los socorros pecuniarios que son indispensables á toda mision naciente, insistiré sobre el envio inmediato de nuevos obreros apostólicos. Por de pronto se necesitan cuatro sacerdotes para repartirlos en las islas de Kamorta, Chaura, Katchul y Noncowry, á fin de corresponder á los votos y las buenas disposiciones de sus habitantes. He hablado con los mas notables de entre ellos, y me han asegurado que el pueblo de los diferentes Campones nos quiere, que nos ofrece habitaciones,