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los que mas habian atrapado en el repartimiento del botin despues que se despojo á la Iglesia de sus bienes. Si bien este despojo se habia decretado en el año 41, cuando dominaba el bando progresista, pero su ejecucion se verifico principalmente desde que empezó el 44, cuando subió al poder el partido moderado, llevándose de tal modo á paso de carga la enajenacion, segun la expresion de un diputado, que en solos dos meses, los inmediatos al decreto de suspension, se vendieron mas de DOCE MIL fincas de las pertenecientes al clero. Véase el estado que presentamos en la pág. 10 del tomo VII. Estos improvisadores de colosales fortunas, si bien anunciaban estar en la mas íntima conviccion de la legitimidad de sus adquisiciones, y gritaban desde la tribuna que no habia poder sobre la tierra capaz de destruir los intereses creados, pero no las tenian todas consigo cuando consideraban que faltaba la sancion de Roma. Una mediana lógica les advertia, que no era tan sagrada la ley del 41 que la Iglesia no pudiese reclamar contra ella, y una conciencia poco limpia no les permitia saborear con sosiego sus improvisadas fortunas. Por esto aguijoneaban al Gobierno, á fin de que cuanto antes y de cualquier modo concluyese las negociaciones, y viniese del Santo Padre una aprobacion, una absolucion, un placet, un visto bueno, cualquier cosa. Por esto enloquecian de contento cuando se anunciaba que habia llegado, que estaba por llegar el reconocimiento de Roma.

Pero los sinceramente catolicos veian con dolor que de este modo hubiese de quedar la Iglesia por siempre despojada de sus bienes para asegurar la fortuna de especuladores poco delicados, sin reportar de ello ventaja alguna ni la Iglesia ni el Estado. Y si bien no dudaban de la mucha prudencia del Santo Padre, pero tambien sabian por la historia que no siempre la Santa Sede habia firmado transacciones las mas ventajosas á la Iglesia, sino que tambien á veces la fuerza de las circunstancias la habia precisado á hacer sacrificios dolorosos. Y esto era lo que ahora temian que se pre-
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sentase de tal manera la cuestion á juicio del Papa, que se hiciese preciso transigir con los hechos consumados, y aprobar todas las ventas hechas por la revolucion sin sacar apenas ventaja alguna en favor de la Iglesia. Por esto, pues, cuando los hombres de la situacion daban con tanta seguridad el negocio por concluido, un triste presentimiento mezclado de resignacion y de dolor, venia á ocupar el corazon de los que habian mirado siempre la venta de los bienes en cuestion como un atentado contra las leyes de la Iglesia católica. Hé aquí descifrado el enigma.

Así iban devanándose en conjeturas durante los primeros dias del 45, y entregándose á transportes de regocijo ó de mal humor segun las ideas, opiniones ó intereses de cada uno, cuando un incidente imprevisto y fuera de todos los calculos de los noticieros vino á llamar la atencion pública y á aumentar la ansiedad y las conjeturas. Hablamos de la inopinada comparescencia del Sr. Castillo y Ayensa á Madrid el dia 30 de enero. Cuando todo el mundo le creia en Roma negociando con el Papa, cuando el Heraldo y los demas periodicos amigos del ministerio no cesaban de anunciar que iba á concluirse el arreglo con la Santa Sede, se leia en el Globo del 30 de enero, periodico ministerial y bien informado de las cosas del ministerio, que el Sr. Castillo y Ayensa acababa de llegar á Madrid. ¿Qué negocio tan delicado podia obligar al ministro plenipotenciario á emprender un viaje de 300 leguas para que no pudiese consignarlo á uno de sus oficiales agregados? ¿Qué cuestion podia ocurrir tan importante que arrancase de Roma al Sr. Castillo en unos dias en que era mas que nunca necesaria su presencia en la corte pontificia para no perder de vista el hilo de unas negociaciones que de un momento á otro podian tomar un giro bien diferente? Hé aquí lo que todos se preguntaban: hé aquí á lo que nadie sabia responder.

¿Seria acaso que el Sr. Castillo juzgase necesario venir él mismo en persona para persuadir á sus comitentes que era tiempo perdido el que se empleaba en querer arrancar de
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Roma el reconocimiento político de Doña Isabel II? ¿Sería que se necesitaba la presencia personal del Sr. Castillo para hacer entender á los ministros de España la favorable disposición en que estaban los del Papa y el Papa mismo para tratar del arreglo de los negocios eclesiásticos, no de los políticos, que Roma no podía resolver como potencia muy inferior que es en este orden? Fuese lo que fuese, lo que hay de verdad es que, como confesaba un periódico muy ministerial, «la venida del Sr. Castillo había causado una viva im- presión en el público, y había sido motivo de innumerables conjeturas entre los diarios de todas las opiniones» Los diarios amigos del Gobierno no se dignaron explicarnos este misterio: solamente decía el Heraldo, cuyo aserto apoyaba el Globo, «que la versión mas acreditada era que habiendo abierto las conferencias con Su Santidad, había necesitado ponerse de acuerdo con el Gobierno de S. M. para obtener la autorización y las instrucciones convenientes.» Esta versión que el Heraldo llamaba tan acreditada no dejaba por cierto de tener bastante de ridículo; porque ridículo es en efecto que un ministro que es enviado para tratar de una cuestión determinada, no lleve poderes ni instrucciones para ello; sino que llegado al punto de su misión y advertido del olvido, tenga que volver á buscar las instrucciones y los poderes sin lo que no podría adelantar un paso. Con estos adelantos en diplomacia preciso fuera que los embajadores se convirtieran en correos de gabinete. No encontramos, pues, tan acreditada, como suponía el Heraldo, esta ridícula versión, y otra debería ser la verdadera causa que no se ha tenido por conveniente revelarnos. De todos modos, cuando se hablaba del próximo arreglo, del arreglo que estaba ya casi camino de España, no estaría tan próximo ni tan seguro, cuando para arreglarlo necesitó el Sr. Castillo hacer tan largo y penoso viaje para consultar y arreglarse con los que le enviaban. Ello es que después de muchos consejos de ministros, después de largas y acaloradas conferencias, después de muchas consultas con hombres de valía, el Sr. Cas-
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tillo regresó á Roma el 24 de febrero, cargado de instrucciones y de avisos y consejos saludables.

Ahora sí que no se dudaba que pronto, muy pronto se tendría el suspirado arreglo, sino en lo que concernía al reconocimiento de Isabel II, á lo menos en lo perteneciente á la aprobacion de las ventas y sancion de los hechos consumados. El gabinete que había dado instrucciones al Sr. Castillo, y había oido de boca de este la disposicion favorable en que se hallaban los diplomáticos de Roma para entrar en una pronta y amistosa composicion, no hacia de la cosa un misterio, ni se abstenia de manifestar á todo el mundo las esperanzas ciertas que tenia de la proximidad de un arreglo. A la faz del Parlamento, en la sesion del 10 de marzo, el Sr. Martinez de la Rosa aseguraba que Su Santidad había visto con satisfaccion que se hubiesen señalado para dotacion del culto y clero los productos de Cruzada y que se devolviesen los bienes no vendidos, declarando el mismo Santo Padre en un documento solemne dirigido á los embajadores de Austria y de Francia, que era llegado ya el tiempo de entrar en negociaciones con el Gobierno actual de España. El mismo ministro de Estado esperaba muy confiado en la benignidad de la Santa Sede que al sello puesto á las ventas por la autoridad civil, se añadiría muy en breve el de la Iglesia. En la sesion del 17 del mismo mes el Sr. Narvaez, presidente del Consejo de ministros, hacia tambien alarde de estas confianzas, é iba todavía mas allá asegurando estar próximo el dia en que Su Santidad reconociese por reina de España á Doña Isabel II. Diez meses han transcurrido desde aquellos vaticinios, y ni la reina Isabel ha sido reconocida, ni la Iglesia ha puesto el sello á la venta de sus bienes. ¿Es plazo breve el de diez meses? ¿es tan próximo el dia que en diez meses no ha llegado aun?

Y sin embargo, cuando en el seno del Congreso y á la faz de la nacion se hablaba con tan poca reserva de un negocio fiado á los secretos de la diplomacia, y se daban tantas seguridades del desenlace de una cuestion que pendia de la vo-
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luntad de otro, el agente español ni tan solo gozaba en Roma de carácter oficial. El Sr. Castillo llegó á Roma el 14 de marzo; el 13 tuvo una conferencia con el cardenal Lambruschini, secretario de Estado. Cuáles fueron las cosas que se trataron en esta conferencia, y cuáles las seguridades y buenas palabras que el Sr. Castillo dió al gabinete pontificio de parte del Gobierno español, no toca á la historia revelarlo. Pero algo mas debió prometer que los proyectos leídos el 5 de diciembre; pues con estos proyectos y los decretos anteriores había estado remando el Sr. Castillo por espacio de siete meses, y nada había conseguido. Había sido preciso volverse á España á proveerse de nuevas promesas para convencer á los testarudos romanos de los buenos sentimientos y deseos de que se hallaba animado el Gobierno español.

Pero al fin, tan bien supo manejarse el Sr. Castillo, y tales fueron los pasos que dió, que vino á ser reconocido oficialmente. Este reconocimiento dió en España ocasión á una de aquellas escenas que pudieran llamarse divertidas si no fuesen de tanta trascendencia. Vamos á referir con la imparcialidad de la historia lo que ocurrió aquellos días en Madrid, y los sentimientos encontrados que excitó este acontecimiento notable por mas de un concepto. El 5 de abril llegó á Madrid el correo de gabinete portador de la nueva importantísima del reconocimiento del Sr. Castillo. Al dia siguiente ya todos los periódicos se ocupaban vagamente del resultado de las negociaciones con Roma, y cada uno lo interpretaba á su manera. El Heraldo entre otros se expresaba de este modo: «Ayer tarde (6 de abril) se divulgó la noticia de haber llegado á esta corte un extraordinario pro- cedente de Roma; y con efecto, la noticia ha salido cierta, y las de que ha sido aquel portador, las mas satisfactorias para todo buen español y para todo buen católico.» — «Según lo que hemos podido averiguar, el Gobierno ha recibido un despacho del Sr. Castillo y Ayensa, en el cual incluye este una nota que acababa de recibir del cardenal ministro de Estado del Sumo Pontífice. En esta nota entre
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otros párrafos importantes, todos favorables á nuestra causa, se lee uno en que se reconoce explícitamente á nuestra legítima Reina, y otro en que se anuncia del mismo modo la sanción de las ventas hechas de los bienes nacionales. Si no estamos mal informados, el ministro romano usa en la citada nota, dirigida al Sr. Castillo, de frases equivalentes á estas: — «Su Santidad me ha autorizado con esta fecha para admitir las credenciales de V. E. que le acreditan cerca de la Santa Sede como ministro plenipotenciario de S. M. la reina de España Doña Isabel II.» — Y mas abajo dice el cardenal, que está autorizado para asegurar al Gobierno español que Su Santidad no inquietará de ningun modo en su pacífica posesion á los compradores de los bienes de la Iglesia, que los han adquirido con arreglo á las leyes civiles.

Como el Heraldo en aquel entonces era el hijo predilecto del Gobierno y estaba en todos sus adentros, sus palabras dichas con un tono tan magistral y decisivo se recibieron poco menos que por una comunicación oficial. No puede figurarse la zamba que esta gran noticia causó entre los periódicos de todos los colores, y en los hombres de cualquiera matiz político. Enalteciéronse unos hasta las estrellas, y se amontazaron otros que creían de buena fe en la veracidad del periódico semi-oficial. Bien lo reconocía el mismo Heraldo cuando añadía: — «La importancia de estas dos comunicaciones no necesitamos encarecerla: el pueblo español la conoce y la siente, y nosotros por lo tanto no haríamos con extendernos en este momento en importunas reflexiones, sino desvirtuar la agradable y profunda impresion que le causará tan fausta nueva.» Y mas abajo entregándose á lisonjeras esperanzas añadía: — «Todavía tenemos mas que anunciar á nuestros lectores, y es que probablemente el dia 27 del corriente mes (el de abril), cumplen años de la reina Doña María Cristina, se firmará en Roma el arreglo definitivo entre aquella y nuestra corte, y que de consiguiente á principios de mayo tendrémos entre nosotros
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«al Nuncio de Su Santidad, y terminadas las cuestiones políticas y religiosas que por espacio de tantos años nos habian separado del Padre comun de los fieles.»

A haber sido ciertas las palabras del Heraldo, como no podian dejar de tenerse atendida su intimidad con el Gobierno, todo debia darse como hecho, todo por concluido. Sin embargo, buscábase con ansiedad un documento oficial, una declaracion del Gobierno, que no podia menos de darla atendida la inmensa importancia del asunto. Hizo en efecto el Gobierno esta declaracion en la Gaceta del dia 6 de abril; mas no tan amplia, no tan satisfactoria como anunciaban los periodicos amigos del Gobierno. Este se limitaba á manifestar que el Sr. Castillo y Ayensa habia recibido una nota del cardenal secretario de Estado, por la que quedaba reconocido en Roma como plenipotenciario de S. M. C. la reina Doña Isabel II, y autorizado el cardenal secretario para proceder con el enviado de España á tratar del arreglo de los asuntos eclesiasticos. En su lugar correspondiente insertaremos la declaracion oficial del Gobierno (n.º 1).

Desde luego se echa de ver que todos los pasos dados por el Sr. Castillo desde su llegada á Roma á mitad de julio del 44 hasta el 27 de marzo del 45; que todas las comunicaciones y correos extraordinarios que este habia enviado en el transcurso de siete meses; que el viaje á España que en persona habia hecho el Sr. Castillo, no habia dado mas resultado que el reconocimiento como ministro plenipotenciario para tratar, no de cualesquiera negocios, sino solamente de los eclesiasticos. Nada de reconocimiento explicito de Doña Isabel II como reina legítima de España, nada de aprobacion de la venta de los bienes de la Iglesia. A lo menos el Gobierno no lo dice en su declaracion oficial: si el ministro de la Santa Sede lo decia en la nota que paso al Sr. Castillo, y que el Gobierno no tuvo á bien manifestar, lo ignoramos; pero es creible que si estos dos puntos se hubiesen tocado satisfactoriamente en la nota, no lo hubiese callado el Gobierno. Este no decia mas sino que desde el dia 27 de
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marzo se empezaría á tratar del arreglo de los asuntos eclesiásticos.

Sin embargo de esta extremada reserva en las manifestaciones del Gobierno, no fueron tan reservadas las manifestaciones de los partidos. Los de la situacion se entregaban á todos los arrebatos del regocijo, creyendo para siempre anodados á los partidarios de D. Carlos con el reconocimiento, aunque implícito, de la Santa Sede, y asegurados contra todos los vaivenes políticos los bienes de la Iglesia puestos por la revolucion en manos de los mas mimados de sus hijos. Los amigos de D. Carlos, y los que no siéndolo se interesaban sinceramente por el bien de la Iglesia, no podían disimular su pena y su disgusto, los unos por considerar este golpe como un triunfo de sus contrarios, y los otros porque temían por la suerte de la Iglesia si los negocios de esta tenian que arreglarse por tales manos. Entonces era de ver á los situacioneros que de buena ó mala se habian traído los negocios de la Iglesia al estado lamentable en que se encuentran, y que mil veces habian prodigado requiebros nada lisonjeros al pequeño soberano del Tiber y á los curiales romanos, convertirse en los mas servorosos encomiadores de Roma y del Papa, encareciendo las prerrogativas de este, su moderacion, su benignidad, y los vehementes deseos que les animaban de reconciliarse con el Padre comun de los fieles y participar de los suaves influjos de su gobierno paternal; mientras que á los del opuesto bando si les veian algun tanto desalentados, y les oian prorumpir en alguna jeremiada sobre las tristes consecuencias que pudiera tener este arreglo, les llamaban preocupados, fanáticos, enemigos de la paz, hombres antisociales, malos sacerdotes y malos católicos. ¡Se habian hecho muy católicos, muy papistas los hombres de la situacion!

No' puede negarse que el extraordinario, portador de la nota pasada al Sr. Castillo y Ayensa, habia preocupado grandemente los ánimos, y causado una ilusion imposible de describir. Tanta era la albaraca que movian los periódicos
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de la situacion, tantas las seguridades que daban de que todo estaba concluido, citando varias particularidades que indicaban estar bien en el fondo de la cuestion, que todos, tanto los que deseaban, como los que temian, como los que recalcitraban, todos creian que Roma habia convenido en alguna cosa definitiva. No obstante, no faltaban hombres que mas avisados y cuerdos se reservaban en formar su opinion; pero estos eran los menos: la generalidad habia caido en la ilusion ó el engaño. La prensa religiosa al paso que sentia este golpe, pues golpe seria para la Iglesia el que el Papa hubiese sancionado las ventas de los bienes sin exigir garantias de indemnizacion, como repetidamente aseguraban los que podian estar bien informados, acataban las disposiciones del Papa, y veneraban los motivos que hubiese podido tener para consentir en tamaños sacrificio. Una y mil veces protestaban su adhesion al Santo Padre, y la mas rendida obediencia á todas sus disposiciones; y una y mil veces los periodicos adversarios les motejaban de malos sacerdotes y malos catolicos. Por manera que se habian trocado los papeles: los que hasta aqui habian sido perseguidos por sostener las prerrogativas del Papa y su adhesion á Roma, eran malos catolicos; y los catolicos buenos y fervorosos eran los que á titulo de regalías y otras cosas quizá menos dignas habian escatimado siempre los derechos y la libertad de la Iglesia. ¡Anomalías! ¡cosas de la revolucion!

Pero el Gobierno no se mecia tanto en su ilusion que dejase de conocer que la nota de 27 de marzo no era mas que un principio de las negociaciones, ó mas bien la aceptacion de una persona habil para entablarlas. Por esto no se descuidaba en atesorar méritos y obras buenas para borrar, si posible era, la memoria de las malas. A la ley de devolucion, sancionada en España el 3 de abril, agregaba el señor Castillo en Roma otros actos, que serian reclamados como méritos á su tiempo. El 29 de marzo publicaba el Sr. Castillo una nota por la que se permitia prestar el juramento de adhesion á la Reina con ciertas salvedades para acallar
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los escrúpulos de los que creian que no podia prestarse absolutamente. El dia 6 de abril el ministro plenipotenciario ponía en manos de un respetable prelado español residente en Roma, y enviaba á otros para España unos rescriptos, sobre los que se suscitó después terrible polvareda. De esta cuestion hablarémos separadamente: vamos ahora á lo del juramento.

Sabido es que varios españoles, así eclesiásticos como legos, hombres recomendables por su ilustracion, por su integridad é independencia de carácter, cuando al regresar á su patria se les exigia en la frontera el juramento de fidelidad á la Reina y á la Constitucion del Estado, recordando el origen, los principios y las tendencias de esta Constitucion se veian atascados entre un sentimiento de delicadeza y un escrúpulo de conciencia, y preferian antes de faltar á estos sentimientos privarse del placer indefinible de pisar el suelo patrio y abrazar á los amigos. El Gobierno podrá recordar las contestaciones poco agradables que un año atrás median con un respetable prelado español por esta misma causa, y la absoluta negativa que dió á su solicitud. En vano fue que se alegase que en circunstancias mas imperiosas el Gobierno francés, en tiempo de la restauracion, habia permitido á los eclesiásticos de aquel reino prestar el juramento con semejantes restricciones. El Gobierno español queria echarla de mas firme que el francés, y se creia mas fuerte que Luis XVIII apoyado por toda la Europa: de ninguna manera quiso acceder á la demanda del prelado en cuestion. Sin embargo, es preciso confesar en obsequio á la verdad y á la justicia que el Gobierno español estuvo muy comedido y muy atento en todas sus contestaciones. Lo que en 1844 negó rogado, en 1845 otorgó de balde; lo que entonces no se creyó conveniente es ahora solicitud del Gobierno mismo. ¿De dónde esta diferencia de conducta? ¿de dónde esa espontaneidad en acceder á lo que poco há se hacia materia de empeñada cuestion? Mientras imperaba la Constitucion del 37 no queria admitirse en el juramento la salvedad de mien-
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tras no contenga cosa alguna contraria á las leyes de Dios y de la santa Iglesia, como si tales cosas no pudiese contener: jurando á la Constitucion del 44 se admite, como si fuese esta mas sospechosa que aquella. A esto lo llamarán algunos oportunidad y tacto diplomático. En su lugar se inserta la nota publicada por el Sr. Castillo (n.º 2).

Semejante nota no podia menos de mortificar el amor propio de los que se creian padres de la Constitucion del 44; y tanto mas, cuanto segun las doctrinas de uno de sus órganos, el Globo, «el Gobierno y las Cortes españolas no podian «decretar nada que fuese contrario á la religion del Estado: «(ya se ve, la prohibicion de observar los consejos evangélicos en la vida monástica, el despojo de los bienes de la «Iglesia, y otras habilidades por el estilo, son cosas muy «provechosas á la religion); y son los únicos jueces, los únicos, entiéndase bien, acerca de la obediencia que deben exigir de los pueblos. De esta obligacion y de este juramen- «to no hay poder que pueda desatar.» Como estas doctri- nas tan peregrinas eran apoyadas en el Congreso por una fraccion considerable que, aunque de moderados, habian ya roto las hostilidades con el ministerio, se tomó de aquí mo- tivo para interpelar al Gobierno en la sesion del 23 de abril acerca de la existencia de dicha nota. Fue el autor de esta interpelacion el Sr. Pacheco, jefe de la fraccion disidente. Contestóle el señor ministro de Estado de un modo evasivo. Mas en la sesion del 28 explanóse extensamente, gastándose en acusaciones y defensas toda la sesion. Se reduciau todos los argumentos del Sr. Pacheco á que no debia admitirse esta salvedad, porque nunca de antiguo se habia permitido hacer ninguna añadidura á la acostumbrada formula del jura- mento. ¡Cómo si de antiguo hubiese habido Constituciones del año 37! ¡cómo si de antiguo se hubiesen violado las le- yes de la Iglesia con el escándalo con que se verifica de al- gunos años á esta parte! ¡cómo si ahora se observase todo lo de antiguo para invocar todas estas disposiciones y fórmulas antiguas! No se necesitaba mucho talento para refutar tan