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naglorian en asemejarse al bruto, presentándose á la faz del cielo adornados con las insignias de la torpeza. Este humillante espectáculo nos prueba bastantelemente cuál sería la suerte de nuestra alma inmortal, si llegase por desgracia á caer en poder del enemigo del hombre.

Tampoco hablaré acerca de los defectos de nuestros indios, porque como pastor me estaria tan mal el referir sus flaquezas, como á un médico que descubriese las llagas vergonzosas de un enfermo que estuviese á su cuidado; así que prefiero hablar de sus buenas cualidades, porque siendo muchas, me darán materia para extenderme sobre un objeto que es mas de mi gusto y mas propio de mi ministerio.

Es tanta la paciencia que tienen en las adversidades y la resignacion con que reciben la muerte cuando Dios los llama á sí; tan admirable la serenidad y confianza con que esperan la hora postrera después de haber recibido los últimos consuelos de la religion, y tan grande la devocion tierna que tienen á María, que siempre me han llenado de asombro como igualmente á nuestros misioneros. Convengo que podria deseárseles una fe mas luminosa, pero en medio de su sencillez, aun podrian merecer los elogios de aquel que dijo: En todo Israel no he hallado una fe semejante. Su piadosa compasion por las ánimas del purgatorio no tiene igual. El dia aniversario de la muerte de un amigo ó de un pariente, tienen mucho cuidado en poner su nombre al pie del altar, á fin de que todo el mundo lo tenga presente en el santo sacrificio.

La Pasion de Nuestro Señor Jesucristo es tambien otro de los objetos que excitan mas su devocion. Cada año celebran la memoria de ella con una tierna ceremonia que representa en accion los principales pasos de la crucifixion. Entonces es tanto el fervor de nuestros neófitos que desde el martes de la semana santa hasta el domingo de pascua, las oraciones y los cánticos religiosos se suceden dia y noche casi sin interrupcion. Al último bajan de la cruz un Cristo de tamaño natural que colocan en un sepulcro en medio de los
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lloros, lamentaciones de la multitud y al lado del cual velan en oracion hasta el domingo, en que llegada la hora en que resucitó el Señor, esto es, al amanecer, colocan la imagen en triunfo en un altar elevado rodeada de resplandores. No faltará acaso quien se ría de la candorosa devocion de los indios, al recordar la memoria de aquel acto tan solemne de amor, al cual nos mostramos fríos e insensibles por un Dios que murió para salvarnos: por lo que á mí hace, me contemplo dichoso de unirme al Salvador, y ojalá que me hallase penetrado como la mayor parte de ellos, de la mas tierna compasion por los agudos dolores que sintió cuando esta escena no era una mera representacion, sino una realidad con todos sus horrores.

Uno de nuestros misioneros dijo que la devocion indiana se complacía mucho en hacer ruido, en tocar las campanas y en llevar los niños á la iglesia para aumentar la algazara; pero aquí tenemos mas orden y compostura. Dos ó tres fieles leen ó dicen en voz alta las oraciones, que oyen los demas con el mayor silencio hasta que llega el momento en que todos se reúnen para cantar á una las alabanzas al Señor y pedirle perdón. Confieso que cuando oigo aquella voz solemne de la oración que exprime tan vivamente el sentimiento de una fe profunda, y veo á nuestros indios postrados con la frente en el polvo delante de la Majestad divina, mi alma se conmueve profundamente, y no puedo menos de unir mi voz á los acentos que imploran su misericordia. Estos ejercicios piadosos duran horas enteras de este modo ante el altar del Dios vivo. Cada aldeilla, cada casta se reúne todos los días mañana y tarde en su respectiva capilla, para ofrecer el tributo de sus homenajes á aquel que no cesa de velar por nuestra conservacion. ¡Plegue á Dios que este pueblo fuese tan exacto en el cumplimiento de sus demás deberes! pero ¿quién es perfecto en este mundo?

Concluyo esta carta recomendándoles nuevamente el pastor y el rebaño. Ya saben Vds. cuán grata me es su memoria, y no dudo que por su parte, sean ricos ó pobres, no
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me olvidarán ante nuestro Dios y comun Padre. Suplíquenle que me asista, y que así en la vida como en la muerte nada pueda separarme de él, por mas que yo sea el mas indigno de sus hijos.

WALTER CHIFFORD, mis. de la C. de J.

Resumen de varias cartas escritas por algunos misioneros de la Compañía de Jesús en el Maduré.

1842 y 1843.

El 9 de junio llegamos á Bombay, capital de la India occidental. Se asegura que hay en la isla 18,000 católicos, sobre unos 200,000 habitantes.

El puerto es grande y hermoso. Los edificios públicos tales como la iglesia anglicana, el palacio del gobernador, el arsenal, los cuarteles, el mercado y el templo Gauro, son monumentos notables. No hay cosa mas variada ni mas extraña que la poblacion. Además de los europeos de diferentes naciones, cuéntanse en ella muchos turcos, gauros, árabes, armenios, abisinios é indios. Los turcos tienen en Bombay muchas mezquitas. Los gauros, sectarios de los antiguos magos ó de la religion de Zoroastro, hace poco que han levantado un templo cuadrado, cuya elegante construcción dicen que les ha costado dos millones de nuestra moneda. Los mas ricos comerciantes pertenecen á esta secta; sus caudales los cuentan por laks-rupias, siendo de notar que un lak-rupia vale 250,000 francos.-El traje consiste en un pantalon blanco, un leviton cerrado como una sotana, y un boñete cilíndrico, muy ancho de la copa y mas alto que el morrion de nuestros soldados. Las personas de esta clase van muy aseadas y en sus movimientos se descubre un aire de vanidad. El lujo que ostentan es mas notable en su magnífico tren de caballos y carruajes. ¡Ah! mirados en tan bri-
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llante posicion con los ojos de la fe, hallamos que en medio de esta opulencia, son bien pobres y dignos de lástima, puesto que les falta el mas precioso y el mas necesario de todos los bienes, que es conocer á Dios, único camino que conduce al cielo.

Los indios en los cuarteles que habitan, tienen pagodas á cada paso: no las hemos visto sino por fuera. Las cabañas son unas miserables chozas de paja, que según he podido ver de paso, no tienen mas luz que la que reciben por el lado de la calle; su estado de ruina contrasta admirablemente con el de las casas de los europeos. En cuanto á las capillas católicas están bien cuidadas, á lo menos las que hemos visto, esto es, la de la hospedería y la de la parroquia.

Nuestra vida apostólica no es mas que una continua correría; así que no extrañaréis que me halle ahora en Toncasi al extremo occidental de la provincia de Tinevelly, á corta distancia de Curtalam, sitio de recreo de los ingleses del distrito. Le llaman el pequeño Montpelier por su hermosa campiña y sus aires saludables: es efectivamente un punto de los mas agradables. Las montañas forman al rededor un circuito de cuatro ó cinco leguas: en el vertiente meridional están edificadas las casas de los ingleses, desde donde se extiende la vista sobre una gran llanura cubierta de arrozales como otras tantas alfombras de verdor, bordada de árboles y dividida por balsas y canales. Desde primeros de junio hasta fines de setiembre el Colector traslada allí su tribunal, y aunque es algo lejos para los litigantes, esto no obsta porque aquí cuando se trata de pleitos, el caminar es lo de menos. Los empleados civiles y militares, y todos á quienes sus funciones les dejan algun tiempo libre, van á pasarlo á Curtalam, viniendo de largas distancias, como de Maduré y hasta de Trinchinópoli, á fin de divertirse en la caza y respirar el aire fresco.

Aquellas montañas tienen la doble ventaja de tener las casas al abrigo de los vientos de poniente, y de atraer á menudo algunos aguaceros que alimentan una primavera con-
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Y hé aquí en que vendrán á parar todas las comuniones, todas las sectas, todas las asociaciones, cualquiera que sea su denominación y su objeto, siempre que se alejen de la verdad, siempre que se alejen de la Iglesia católica, columna y firmamento de la verdad. Esta es una é indivisible; y una é indivisible es la Iglesia católica. Véase lo que enseña hoy, y lo que enseñaba ayer, y lo que ha enseñado en todos los siglos, y lo que enseñó en los días de los apóstoles. Ella jamás se ha contradecido: no la arguiréis de inconsecuencia. Los que han salido de ella han pisado un terreno resbaladizo y no han encontrado un punto firme donde hincar el pie: y si no han retornado á la Iglesia, como la paloma al arca, han perecido entre las olas de sus errores y la espuma de su orgullo. Testigo es el racionalismo alemán; testigo esa insulsa filosofía que no sabe lo que cree, ni lo que piensa, ni lo que ha de enseñar; testigo ese vértigo filosofastro, esa confusión, esa anarquía que reina en las opiniones, en las creencias, en las doctrinas que se pretende explicar en las universidades de Alemania. ¡Brillante homenaje tributado á la verdad católica! Una, sencilla y clara, ni deslumbra con una luz insoportable, ni fatiga con un velo impenetrable. Día vendrá en que convencida la razon humana de la impotencia de sus esfuerzos, y fatigados los espíritus de las eternas y estériles disputas que los abruman, agotadas sus fuerzas se someterán al imperio de la verdad, y reconocerán en Roma el foco de la luz, y la maestra de todas las Iglesias: y el norte de Alemania, donde tan pujante fue un dia el catolicismo, y donde conserva tan gloriosos recuerdos en templos, en monumentos y en escritos que son la gloria del ingenio humano, verá renacer aquellas antiguas glorias, y se gozará en el reposo con el encuentro de la verdad. = A. P.
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tinua, privilegio tanto más apreciable, en cuanto lo restante del país se halla durante diez meses abrasado por el sol.

Curtalam no solamente es un sitio de recreo para los europeos, sino también una romería célebre para los gentiles. Cerca del mismo Bengala, á cuatro pasos de una pagoda indiana, hay una cascada á la cual muchos penitentes insensatos atribuyen la virtud de purificar los pecados, por manera que acuden á miles para practicar abluciones supersticiosas. La semana última, dos ministros protestantes, que se paseaban cerca de un templo, vieron un brama que acababa de ofrecer al ídolo sus oraciones y sacrificios, y acercándose á él comenzaron á hacerle preguntas acerca de su culto grosero. Como tratasen de persuadirle que era una estupidez evidente el adorar una divinidad de piedra, el brama alegó en su defensa que los cristianos también tenían sus imágenes, sus procesiones y ceremonias. Pero los ministros no le dijeron que los católicos no adoraban sus esigies, sino en cuanto las consideraban como signos que les recordaban los objetos de su veneración; antes bien aprovecharon esta coyuntura tan favorable, para sostener que éramos verdaderos idólatras, y que había trescientos años que ellos y los suyos se habían separado de nuestra comunión para observar la pura religión de Jesucristo. El brama que había hecho un viaje á Goa, al oír la palabra de trescientos años de separación, les dijo con un tono irónico y triunfante, que él mismo con sus propios ojos había visto á distancia de diez pasos el cuerpo intacto del apóstol de aquellos católicos con quienes había tres siglos que estaban desunidos. «¿Y es posible, añadióles, que hayais dejado una iglesia que tiene en su favor tan grandes milagros? Si tenéis alguno en vuestra pretendida religión de Cristo, citádmelo.» La cuestión era embarazosa, y los ministros no sabiendo que contestar, se pusieron á hablar en inglés y plantaron al brama, el cual á pesar de haber sido testigo ocular de un hecho que considera milagroso, es probable que no por esto se convierta al cristianismo. Yo no sé que enemigo alucina de es-
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ta manera á estos desdichados idólatras. Su inteligencia no es tan ciega como perezosa su voluntad. Ellos reconocen fácilmente, á lo menos con palabras, que la doctrina católica es buena, y que hasta es la verdadera religion; pero el corazón se resiste siempre á abrazarla: son como tantos cristianos de nombre, que instruidos en las verdades de la fe, la aman pero no la practican. Roguemos al Señor que mediante su gracia, rompa los lazos que encadenan su voluntad y los haga felices llamándolos á su santo servicio.

En Maduré tenemos una casa recientemente construida, que es sin disputa la residencia mas cómoda de toda la misión. Situada en una gran cerca, cuyo fétil terreno se ha convertido en un jardín delicioso, reúne todas las delicias del campo y las ventajas de la ciudad; pero libre de los inconvenientes que tendría si estuviese dentro de su recinto. La vista se extiende al mediodía por una dilatada llanura que se halla dividida por un estanque, y poblada de bosquecillos; termina por el norte de una manera agradable con los árboles de nuestro jardín; y por el nordeste á cosa de dos tiros de fusil, se descubren las ruinas de un antiguo palacio que habitaban antiguamente los reyes de Maduré, el cual debió por su estilo rivalizar con los más hermosos monumentos de Europa. El tiempo que todo lo aniquila le amenaza de una completa destrucción. Para apuntalar sus ruinas, dicen que se necesitan nada menos que dos millones y medio de francos. El otro día fuí á verle, y dejando á parte los adornos que son al gusto del país, he admirado sus grandes salones y cúpulas atrevidas, así como el crecido número de sus columnas colosales, que sostienen bóvedas y macisos de un peso prodigioso.

A una jornada corta de la población, hay un sitio delicioso que por su clima y producciones nos recuerda la Europa. Cuando alguno de nosotros tenga que respirar los aires nativos, no tendrá que pasar los mares haciendo una travesía de más de cuatro mil leguas: bastará que haga un día de camino para hallarse en Francia, y gozar todas las deli-
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cias de la patria, menos empero la de ver las personas de su estimacion, que es la mayor de todas.

Pero ¿qué es lo que digo de aires nativos? El cólera que mata tan pronto como hiere ¿acaso permitirá que los vayamos á respirar? Y sino que se vea lo que ha sucedido á nuestros siete religiosos, cuya muerte llegó á nuestra noticia antes que la enfermedad. Cuando sepais cual era el estado de la mision en el momento en que se vió privada de sus mayores apoyos, ya comprenderéis cuán funesto ha sido el golpe que hemos sentido de resultas de tan dolorosas pérdidas.

El Maduré contaba á principios de 1843 diez y siete sacerdotes para una poblacion católica de 118,400 indios diseminados por un país que tiene mas de noventa leguas de largo sobre treinta de ancho. Agoviados de trabajo y solicitud, habíamos pedido socorro á nuestros hermanos de Europa, pues no solo era preciso conservar en el gremio de la Iglesia á tantos fieles que las intrigas y el oro corruptor del cisma y la herejía, y los escándalos seductores del paganismo nos querían arrebatar, sino que era necesario hacer nuevos esfuerzos para atraer al camino del cielo y de la verdad á todos los que veíamos extraviarse por las sendas del error. Sensibles á nuestros clamores cuatro nuevos misioneros se embarcaron en Marsella á primeros de mayo, quienes llegaron felizmente á las abrasadas playas de la India: eran los PP. José Gregorio, de la diócesis de Valencia; Claudio Bedin, de la de Lyon; Claudio Deschamps, de la de Besanzon; y Francisco Perrin, de la de Grenoble. ¡Qué alegría la nuestra al recibir este nuevo refuerzo! Iban á realizarse nuestros votos dedicándonos á la conversion de los infieles, y ya iba á ponerse en planta el plan de un colegio ó seminario para perpetuar nuestra obra, cuando ¡oh inescrutables juicios de Dios! la muerte destruyó las dulces esperanzas que nuestros superiores habian concebido al enviar estos operarios al socorro de la mision, llevándosenos el año pasado casi dos veces tantas victimas como el refuerzo que nos habia llegado.
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Así en el mes de febrero falleció el P. Alejandro de Saint-Sardoz, descendiente de una familia distinguida de Castel-Sarrasin, jóven religioso que ofrecía grandes esperanzas. Luego que llegó á Trichinópoli en el mes de junio de 1841 se dedicó al estudio del Tamul, y habiendo vencido en cuatro meses todas las dificultades de la lengua, se lanzó en la carrera apostólica con un ardor sin límites. Murió del cólera que pilló confesando un niño de diez años.

En el propio mes sucumbió á este terrible azote el P. Victor Charignon, del obispado de Valencia, quien á fuerza de instancias había logrado que le destinaran al Maduré en mayo de 1842.

Otro golpe aun mas sensible vino á herir nuestro desolado rebaño: el 5 de julio el R. P. Luis Garnier, superior de la mision, fue arrebatado casi repentinamente por una calentura cerebral ocasionada por el excesivo trabajo y el sol ardiente de la India.

Aun no se había cerrado la llaga que la muerte del superior había abierto á la mision, cuando al cabo de veinte y cinco días el P. Pedro Faurie, jóven religioso que había adquirido el espíritu evangélico al lado del sepulcro de san Francisco de Regis donde había nacido, acabó sus días al principiar su ministerio estrechando contra su pecho la imagen de María.

El 17 de octubre experimentamos nuevo dolor con la pérdida del P. Claudio Deschamps, uno de los cuatro nuevos misioneros que habían salido de Marsella en el mes de mayo de 1843. Apenas hubo llegado á las Indias cuando comenzó á sentirse malo; la enfermedad hizo tales progresos que acabó por arrebatarle á los pobres indígenas.

El mes de noviembre también debía traer consigo sus desgracias y amarguras. El dia 8 el P. Luis de Ranquet, uno de los fundadores de la mision de 1837, y uno de los que tanto por su experiencia como por el conocimiento que tenía del Tamul y el arte de conquistar los ánimos era de los
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mas útiles al Maduré, fue atacado del cólera, y murió en los brazos de sus compañeros.

Cuatro días después, el 12 de noviembre, el P. Francisco Perrin, otro de los misioneros venidos recientemente de Marsella, fue víctima del mismo azote: mientras iba espirando consolaba á sus compañeros que estaban llenos de sentimiento al ver una muerte tan prematura: «No lloreis, les decía, que me voy al cielo. ¡Qué dia tan dichoso para mí!»

Hé aquí, pues, siete religiosos que la mision ha perdido en menos de un año. Aunque no hayamos venido á esta tierra para permanecer en ella largos años y estar con comodidad, pues solo aspiramos á vivir tan santamente como estos buenos padres, con todo sería de desear que nuestros superiores hiciesen alguna advertencia á nuestros compañeros para que tratasen de conservarse, por el interés mismo de la mision cuyos obreros disminuyen con tanta rapidez.

Estoy bien distante de presumir que nuestras desgracias puedan entibiar el celo de los que se sienten inspirados para venir aquí, antes bien creo que dirán, á imitacion de uno de nuestros padres: Voime á las Indias, y allí una de dos, ó moriré presto, en cuyo caso obtendré desde luego la recompensa prometida á los valientes, ó bien viviré largo tiempo, y entonces aumentaré cada dia el brillo de mi corona.

Carta del Ilmo. Bonnand, vicario apostólico de Pondicheri, á los señores directores del seminario de Misiones extranjeras.

Pondicheri 13 de diciembre de 1843.

Muy señoríos míos: ¡Otro triunfo mas para nuestra dichosa congregacion y para la santa Iglesia de Dios! Los apóstoles de la Corea han sellado con su sangre la fe que anunciaban. Muchos neófitos han imitado su ejemplo en este brillante testimonio tributado al Evangelio. ¡Bendigamos por ello al Rey de la gloria!
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Ayer recibí cartas de la Mantchuria en las que se me anuncia oficialmente, sin pormenores, la persecución de 1839 en la Corea y el martirio del Ilmo. Imbert y de los señores Chastan y Maubant, nuestros venerables compañeros. Como me consta la santa solicitud que anima á Vds. en favor de esta Iglesia naciente cuya fundación se debe á vuestras limosnas, y lo mucho que se interesan en su suerte venidera, he creído satisfacer sus deseos apresurándome á comunicarles unas noticias que son seguramente capaces de excitar la admiración de todo el mundo, y muy propias para reanimar la fe y la caridad de nuestros hermanos de Europa.

Los neófitos de la Corea que han escapado á la cuchilla del perseguidor no han abandonado su creencia; el ilustrísimo Ferreol me escribe diciendo que ya han solicitado tres veces que les envíen nuevos misioneros. Este prelado junto con Mr. Maistre se disponían á volar en su socorro, y ambos no esperaban sino el momento favorable para salir á la palestra en donde aun humea la sangre de sus compañeros. Los tres grandes sables del primer ministro hallarán todavía nuevas cabezas que cortar hasta que se emboten, ó que Dios los haga pedazos.

Confieso á Vds. francamente que si los horribles trastornos de aquella persecución me han afligido extraordinariamente, y me he lamentado amargamente de las desdichas de este pobre pueblo privado de sus pastores; por otra parte como obispo mi corazón ha rebosado de alegría al ver los triunfos que anuncian las adjuntas cartas. No hablaré de aquellos héroes que no teniendo mas que doce años de edad han combatido con toda la intrepidez de la edad viril; ni de aquellas admirables doncellas que el cielo ha distinguido con mil prodigios, cuyo valor en nada cede á nuestra heroica y siempre venerada Blandina; ni de aquellos valerosos atletas escogidos en medio del rebaño naciente: solo me concretaré á la grandeza de alma de aquel pastor, de aquel obispo digno de los primeros siglos de la Iglesia, que no solamente tuvo la generosidad de sacrificarse por sus ovejas, sino que
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unió á su holocausto el de dos apóstoles que él mismo había conducido al combate. En mi profunda admiracion me humillo al ver una virtud tan sublime que les ha alcanzado á todos en un mismo dia la palma del martirio y la triple corona de la fe, obediencia y caridad. Nada ha habido en los tiempos antiguos y modernos superior á tanto heroismo sino el ejemplo de un Dios que se entregó para salvarnos, ante el cual mi flaqueza se postra y anonada. ¡Ah! ¿por qué una vida de ingratiitudes é infidelidades me ha de privar de la esperanza de obtener semejante triunfo? ¿Por qué tengo que renunciar para siempre á ver esta mitra (cuyo peso abruma á veces mi alma) inclinada un momento bajo la cuchilla del verdugo, para levantarse en seguida radiante de gloria entre los resplandores de la eternidad? ¡Oh triunfo que no alcanzaré! ¡Oh muerte, oh corona gloriosa que no me estais destinadas! ¡cuán bellas sois y cuánto os deseo! ¡bellas sois siempre de cerca y de lejos, y principalmente en la corte celestial!!!

Disimúlennme Vds. estos desahogos de mi corazon, y reciban los afectuosos respetos con que soy, etc.

† CLAUDIO, obispo de Drusipara, vicario apostólico de Pondicheri.