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dad en el nombramiento de Senadores. En los varios decretos encontramos nombrados para este honroso cargo á los M. RR. arzobispos de Sevilla, de Tarragona, de Santiago, de Manila, y electo de Toledo; y á los RR. obispos de Córdoba, de Barcelona, de Pamplona, de Canarias, de Tuy, de Cádiz, de Astorga, de Valladolid, de Jaca, de Huesca, de Calahorra, de Coria, y de Salamanca. Dos de estos respetables prelados habian ya muerto antes que llegase la ocasión de poder tomar asiento en el Senado. Sensible es que ya que el Gobierno ha querido dar esta muestra de su respeto y deferencia al episcopado español, no lo haya hecho sin excepcion, mayormente restando muy pocos, cuatro solamente, de los que están residentes en sus sillas que hayan sido excluidos de este nombramiento. No somos nosotros de los que creamos que la asistencia de los prelados en las votaciones pueda ocasionar un giro muy notable en las cuestiones que afecten á la Iglesia. Aun cuando asistieran todos á la vez, y tomaran parte en las deliberaciones del Senado, ¿qué podrian hacer diez y ocho votos en una asamblea de ciento cincuenta miembros? Sin embargo, tampoco creemos de tan escasa importancia estos votos, por pequeño que sea su número, que tengamos por enteramente perdida su asistencia al Senado. Su presencia en la corte no dejará de servir para impedir algunos males, ya que no pueda producir grandes bienes. En virtud de su carácter episcopal y de la inviolabilidad que acompaña á la dignidad senatoria no dudamos que levantarán una voz elocuente, enérgica y terrible, cuando vieren conculcados los derechos santos de la Iglesia: y cuando se versen en el Senado cuestiones eclesiásticas, ¿quién duda que su voto será de mucho peso, y que arrastrará el de otros muchos, hasta formar tal vez mayoría en las votaciones? Y cuando contra el voto unánime de los obispos senadores se aprobaré una ley que afectare los derechos ó los intereses de la Iglesia, ¿se sabrá decir cuál seria la fuerza moral de esta ley que en su confeccion hubiese merecido la censura de todos los que entendian y eran jueces natos en
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la materia? No queremos decir con esto que todos los obispos nombrados deban ir á tomar asiento en el Senado: ellos sabrán juzgar en su ilustracion y en su prudencia lo que sea mas conveniente al bien de la Iglesia y del Estado. Pero pueden ir; y esta facultad puede ser de mucho valor segun las circunstancias y los negocios que se presenten. De todos modos celebramos que el Gobierno no se haya limitado á nombrar aquellos de los obispos que hubiese creido mas descendientes, y de quienes no hubiese podido temer oposicion. Si así lo hubiese verificado, habría estado en su derecho, y no habría infringido el artículo constitucional; pero tampoco los hombres amantes de la imparcialidad le hubieran tributado sus elogios.

El Sr. Mayans en la real orden de 10 de noviembre reproba la conducta de los jóvenes que iban á ordenarse en el extranjero porque decía, estar «expedita la carrera de la «Iglesia para todas las personas de buenas costumbres y de «probados conocimientos, que pueden entrar en ella por me-«dio de los concursos á los curatos que se han abierto en to-«do el reino.» Realmente, en virtud de la real orden de 16 de julio de 1844, aclarada por otra de 28 de mayo de 1845, se faculta á los diocesanos para que puedan llamar á concursos. En Toledo, en Santiago, en Huesca, en Gerona, en Granada, en Zaragoza, en Barcelona, en otras muchas diócesis se ha hecho uso de esta autorización. Mas ¿es suficiente esta real orden para remediar todos los males que aquejan por esta parte á la Iglesia? Si atendemos á la restriccion de que no puedan proveerse las parroquias de primera entrada, ni aun las de ascenso que estén servidas por regulares pensionistas, desconcierta todos los planes de los diocesanos, y deja á la mayor parte de las parroquias vacantes abandonadas indefinidamente á la precaria situacion de una administracion interina. Y entonces ¿á qué parroquias se destinan los jóvenes que deseen entrar en la carrera eclesiástica? ¿Solamente los que se necesiten para proveerse las pocas vacantes que se provean podrán ser ascendidos á los sa-
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grados órdenes? Y ¿para nada deberán atenderse los demás títulos canónicos que reconoce y admite la Iglesia? Esto, sí, que es verdaderamente retraer á los jóvenes de abrazar la carrera eclesiástica. Y esta es la verdadera causa de que tan pocos opositores se presenten en algunas diócesis, mas bien que la que afecta sorprender al Sr. Mayans en la circular de 26 de agosto último. En dicha circular, extrañando el ministro de Gracia y Justicia que en algunas diócesis se presenten tan pocos opositores á los concursos abiertos, lo atribuye á la poca publicidad que se da á los edictos de convocatoria: y á consecuencia manda á los M. RR. arzobispos y RR. obispos que además de los edictos correspondientes pasen aviso á los jefes políticos respectivos y á la administración de la imprenta nacional para que se anuncien en el Boletín oficial y en la Gaceta. Es necesario ser muy lego en lo que pasa en las diócesis, cuando se llama á concursos, para suponer ignorancia en los á quienes pueda interesar el presentarse á ellos. Ya mucho antes de que se publiquen los edictos lo saben todos los aspirantes; porque cada uno de los interesados se procura relaciones y amigos en la capital que le informen en tal caso. No es esta, pues, la causa, sino la falta de sujetos que aspiren al sacerdocio. ¿Quién tiene la culpa de esta escasez y de este retraimiento de los jóvenes? ¿No la tendrán aquellos que en vez de quitar los obstáculos los multiplican, que escatiman los títulos por los que se pueda entrar á carrera tan distinguida, que persiguen y vejan á los que han llegado á ordenarse no teniendo mas requisitos que los canónicos? ¿No son estos los que retraen á los jóvenes de abrazar una carrera á la que se oponen tantos embargazos, y que en cambio no ofrece mas que hambre y miseria? De estos ha de quejarse el Sr. Mayans, y no de la falta de publicidad en los edictos. En su lugar correspondiente queda insertada la referida circular (n.º 4).

No solamente en el llamamiento á concursos sino en otros muchos asuntos religiosos han manifestado su celo los señores obispos y demás prelados eclesiásticos. Dos hechos refe-
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rirémos solamente, dignos de mención particular por el ruido que han hecho en el público. Son las gestiones practicadas por el vicario eclesiástico de Madrid y el gobernador eclesiástico de Sevilla en asuntos en que se interesaban el decoro de la religión y las buenas costumbres.

En uno de los últimos días de julio anuncióse en los periódicos y esquinas de la corte que en el teatro del Circo tendría lugar la representación coreográfica titulada la Ondina. Figuran en este baile cuentos nada cristianos y los más acomodados á las costumbres y supersticiones gentílicas: figura en todo él la voluptuosidad mas refinada: los ademanes provocativos, los ligeros é indecentes trajes, los cantares mas impúdicos, todo contribuye á hacer naufragar el pudor y la moralidad de los concurrentes á tales espectáculos. Y cual si no bastara armar lazos al candor é inocencia de las costumbres se ridiculizan además los objetos religiosos, haciéndose aparecer allí una procesión, y del lugar de la Madona ó de una imagen de la Virgen que en ella se conduce, saliendo la voluptuosa y fantástica Ondina para satisfacer su desenfrenada pasión. Noticioso el vicario eclesiástico de la corte que se representaba una función tan inmoral é indecente á la par que irreligiosa, pidió el libreto; y denunciándolo al jefe político, reclamó su autoridad para que impidiese profanación tan escandalosa.

Preguntamos si estaba en su derecho el vicario eclesiástico al reclamar contra una profanación de los objetos religiosos: preguntamos si estaba en su derecho al vigilar sobre la moralidad y decencia de los espectáculos que se ofrecen á la vista de un pueblo cristiano y civilizado. El jefe político atendió, como era debido, á la justicia de la reclamación: y ya que no se corrigiese enteramente todo lo que tenía de lascivo é indecente, se prohibió al menos la aparición de la imagen de la Virgen. No le faltó, sin embargo, al vicario eclesiástico la censura de cierto periódico de color muy subido, que tronó furioso contra la tolerancia que se tenía á las intrusiones del vicario de Madrid; y que en su exaltado amor
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á la libertad llegaba á temer que en vista de esta connivencia á sus reclamaciones llegaría el caso de que se exigiese la previa presentacion á su autoridad de los periódicos políticos para ser publicados. ¡Dichosa y santa libertad, á cuya sombra todo ha de ser permitido, todo ha de ser lícito, hasta las injurias á la religion del país, hasta el asesinato de la moral pública!

Fuera de desear que por parte de las personas á cuya autoridad incumbe se ejerciese mas vigilancia sobre esta clase de espectáculos, y no fuesen necesarias las excitaciones de las autoridades eclesiásticas, las que por razon de su carácter especial no pueden asistir á tales funciones, é ignoran por lo tanto las cosas que se pasan por aquellos lugares no muy santos. Pero ya que ha llegado á tal extremo la perversidad de nuestro siglo, que á las llamadas escuelas de las costumbres se las ha convertido en casas de prostitucion, ¿por qué no se les ha de permitir á los maestros de la religion, á los encargados de moralizar al pueblo y de dirigir la educacion pública, por qué no se les ha de permitir ejercer alguna intervencion y vigilancia sobre unas representaciones en las que tan facilmente se envenena el corazon de la juventud, se corrompe la moral pública, se ridiculiza á la religion, se exalta á las pasiones, y se prepara el trastorno del orden social? Mas de una vez hemos oido deplorar los escándalos del teatro y de otros espectáculos destinados á la diversion del público: y si tales escándalos no se hacen mas ruidosos, y si no se provocan mas conflictos entre sus causantes y las autoridades eclesiásticas, es porque regularmente ignoran estas lo que allí se verifica, y los concurrentes no son por lo comun de la clase mas delicada de conciencia, ni que mas adolezca de achaque de escrúpulos.

El otro hecho, mas ruidoso todavía, y que ha podido tener mas serias consecuencias, ha sido la prohibicion por el gobernador eclesiástico de Sevilla del folleto titulado Misterios de Sevilla. En este tiempo tan incrédulo en que á todo el mundo le ha dado la manía de escribir Misterios, plígole
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á un estudiante de Sevilla escribir tambien los que diz se celebran en la capital de las Andalucías: y súpolo hacer con tal primor el novel escritor de Misterios, que en punto á buen gusto en religion y decencia dejó muy atrás al archiescritor de los de Paris, el inmortal autor del Judío errante, Eugenio Sue. No hemos tenido el gusto de ver esta digna produccion del estragado gusto literario de nuestro siglo, que según el Tiempo, apologista en sus principios del autor de los Misterios de Sevilla, no es mas que una sarta de insulseces y majaderías; pero por los resultados podrá inferirse el mérito de la obra.

Mas nosotros creemos que algo mas que insulseces y majaderías contendría el mencionado folleto; pues el gobernador eclesiástico de Sevilla se creyó obligado á ocuparse de él, y someterlo al exámen del presidente de la mesa de examinadores sinodales y de una junta de teólogos acreditados; de lo que resultó hallarse sembrado de proposiciones respectivamente mal sonantes, obscenas, escandalosas, perniciosas y favorecedoras de la herejía: «siendo su lectura sobremanera «perjudicial y dañosa á los fieles, porque calumnia y des- «acredita á los ministros de Jesucristo, sin perdonar á los de «mas alta jerarquía, y ridiculiza las leyes, prácticas y ritos «de la Iglesia y las instituciones respetables de la misma, y «últimamente porque puede hacerles vacilar en la fe.» En vista de tan duras calificaciones la mencionada autoridad, «considerando los males espirituales que puede causar la «mencionada obra» prohibía su lectura y retención, «bajo «las penas canónicas y espirituales dispuestas por el dere- «cho.» El edicto de semejante prohibición se mandaba pu- blicar y fijar en los parajes de costumbre (n.º 9).

Fácil era adivinar la gritería que levantaria la prensa de cierto color contra este atentado de la autoridad eclesiástica contra el derecho de pensar y contra los privilegios del talento. LA INQUISICION DE HECHO; con este notable epígrafe venía encabezando el Eco su denuncia de tan horrible aten- tado. Hecho inquisitorial, llamaba el Clamor público al edic-
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lo; y el Espectador, no obstante su cautelosa reserva, lo reputaba digno de los tiempos de la Inquisicion. Con esta broma que se movió por los periódicos, no es extraño que se calentasen los cascos del autor de los Misterios; y si antes de los aplausos supo escribir tales lindezas, hallándose con tales panegiristas y patronos la echase por la tremenda, y regañase el diente á la autoridad que se atrevió condenar el parte de su ingenio.

En efecto, el autor de los Misterios protestó de la sentencia de la autoridad eclesiástica, y entabló recurso de fuerza ante la audiencia del territorio. El ministerio fiscal acogió el recurso, y después de haberlo defendido flojamente, como quien defiende una mala causa, fallaron los jueces en apoyo de la autoridad eclesiástica, declarando «no haber lugar al recurso de fuerza.» Pero no paró aquí todo. Sin duda sería pésimo el tal folleto no solo en el orden espiritual y religioso, por cuyo concepto merecía la reprobacion del juez eclesiástico, sino también en el orden social y político, puesto que el promotor fiscal se creyó en el deber de denunciarlo al jurado. Reunióse este en efecto: verificóse la acusación por el promotor, quien pedía el maximum de la pena para este género de delitos, que es de ochenta meses de prisión, redimibles con ochenta mil reales. El jurado fue más benigno, pues se limitó á la pena de treinta meses de prisión, redimibles con treinta mil reales. Cuando los magistrados civiles anduvieron tan severos con el desgraciado folleto, ¿se extrañará que la autoridad eclesiástica apartase de las manos de los fieles semejante escrito? Esto, y no otra cosa hacia el gobernador eclesiástico. Ninguna pena imponía al autor: solamente declaraba que el escrito era malo en el concepto moral y religioso, que contenía errores, que su lectura era perjudicial á los fieles. En consecuencia, apartaba de las manos de estos el tal escrito, y contra los que se obstinasen en retenerlo conminaba penas, no corporales y aflictivas, sino canónicas y espirituales, las dispuestas por el derecho. ¿Hay en esto nada en que se extralimite la autoridad eclesiástica? ¿na-
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da que no esté en sus atribuciones? La audiencia de Sevilla ha procedido en este negocio con la justificación y delicadeza que eran de esperar de su noble carácter y elevada misión. La audiencia de Sevilla ha sabido sobreponerse á las preocupaciones de su siglo, y en la rectitud de su juicio ha comprendido cuáles eran los deberes de la autoridad eclesiástica, y cuáles las atribuciones que le incumbian.

No con tanta imparcialidad ha procedido con las personas eclesiásticas el ministro de Gracia y Justicia en la circular de 27 de junio. El Sr. Mayans se queja de que «por su ministerio se reciben con frecuencia noticias de que algunos eclesiásticos, echando en olvido el sagrado carácter de que se hallan revestidos, convierten la cátedra del Espíritu Santo en tribuua política, y subordinan esta institución evangélica y la santa y eminentemente provechosa del tribunal de la penitencia á miras terrenas, contrarias al respeto y sumisión que deben al Gobierno, y poco conciliables á la tranquilidad y al reposo públicos.» A consecuencia excita el celo de los prelados diocesanos, para que velen incansablemente sobre los eclesiásticos de su diócesis, y les inculquen el exacto cumplimiento de cierta ley de la Novísima Recopilación, «con arreglo á la cual deben esmerarse únicamente en persuadir y enseñar á los fieles el camino de la virtud y el de desviarse del vicio; teniendo muy presentes el espíritu de caridad que debe animar sus exhortaciones y el estrecho deber de respeto y obediencia que los liga al poder temporal en provecho de la Iglesia y del Estado.»

Nosotros harémos al Sr. Mayans la justicia de creer que no falta á la verdad cuando asegura que por su ministerio se reciben con frecuencia las tales noticias ó denuncias; mas esto prueba el prurito de calumniar al clero, no la realidad de los excesos que se denuncian. Desearíamos saber si las noticias recibidas en la secretaría de Gracia y Justicia son oficiales ó extraoficiales, si son comunicadas por autoridades ó por confidentes. Si lo primero, deberá hacerse cargo á las autoridades comunicantes por no haber cumplido lo que estaba
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mandado, porque mandado estaba que en aconteciendo un escándalo semejante se tomase una información sumaria, y se obrase según lo que de sí arrojase el expediente. ¿Cómo no se obró según estaba prevenido contra los eclesiásticos refractarios, sino que se acudió al ministerio con noticias reservadas y sigilosas? Si eran personas privadas los delatores, no debía hacer el ministro tanto caso de las denuncias, no viniéndole por el conducto regular, cual es el oficial. Y cuenta que se suponen de tanto bulto los escándalos, que la cátedra del Espíritu Santo quedaba convertida nada menos que en tribuna política. Y debiendo ser este suceso muy público y ruidoso, ¿cómo es que ninguna providencia tomaron las autoridades civiles á quienes incumbia según las órdenes comunicadas? Y según las noticias recibidas por el Gobierno ni aun el tribunal de la penitencia estaba ajeno á miras terrenas, y de tal gravedad que ponían en compromiso á la tranquilidad y al reposo públicos. No uno ó dos solamente deberían ser los confesores terrenos, ni escaso el número de los penitentes descaminados, cuando hasta la tranquilidad y el reposo públicos andaban en conflicto: y en este caso muy gorda sería la vista de los alcaldes y jueces de primera instancia que no repararon en este mal, y muy punible la negligencia de los prelados diocesanos que no reprimieron la audacia de sus subordinados.

Repetimos que no ponemos en duda la verdad de las noticias recibidas en el ministerio de Gracia y Justicia; pero, sí, dudamos que las noticias fuesen tales, que mereciesen la pena de que de ellas se ocupase un ministro de la corona, y debiesen provocar una circular como la del 27 de junio. Recordamos lo que con un pretexto semejante aconteció en la cuaresma del año pasado. ¿Cuántas informaciones, cuántas comparecencias, cuánta farsa sobre los supuestos sermones predicados en el oratorio del Caballero de Gracia y en otras iglesias de Madrid? También entonces se expidieron circulares: también se excitó la más exquisita vigilancia de las autoridades eclesiásticas y civiles: y últimamente resultó NADA,
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faltasen á su conciencia ni á las leyes santas de la Iglesia. No es censurable esta conducta, pues sacrificios de esta naturaleza no deben exigirse sino cuando el deber los hace indeclinables. Otros, que cubriendo con el manto de la prudencia lo que no era mas que conveniencia ó debilidad, hicieron tales nombramientos que distaban mucho de obtener la sancion canónica. Sin embargo, no aparecia á primera vista la nulidad de la eleccion, y era cuando menos dudosa la legitimidad de los nombrados vicarios capitulares. Otros, en fin, que ó bien sea por intrigas, ó por influencias nada legítimas, ó por extorsiones ó otras causas que no tratamos ahora de definir, aceptaron simple y llanamente la candidatura ó las indicaciones de la potestad civil, quedando viciada por su base la eleccion. Sin embargo, si fuésemos á ocuparnos individualmente de estas elecciones, creemos que no nos seria difícil vindicar á la mayoría de los capitulares, cuyo voto, ausentes unos, perseguidos otros, ó no pudo emitirse, ó no fue atendido. Quede, no obstante, consignado el hecho de que viciada la eleccion en su raíz, sea por la causa que fuere, padeció el defecto de nulidad, envolviéndose en esta consecuencias de deplorable trascendencia.

Y cuando trazamos, aunque no sea mas que en apunte, la historia de tales elecciones, no se crea que tratemos de censurar la conducta de los individuos que á ellas concurrieron. Son para nosotros demasiado respetables estas corporaciones, para que nos atrevamos á dar un voto de censura al mas sagrado de sus actos, cual es la eleccion de vicario capitular sede vacante; mucho menos no estando en los por menores de lo que pasó en el seno de estas corporaciones. Tampoco tratamos de censurar á las personas que obtuvieron el voto de sus cabildos. Cualesquiera que sean sus circunstancias personales no miramos mas que á su legitimidad: algunos de estos vicarios capitulares, como en Oviedo y Mondóñedo, fueron nombrados después por los administradores apostólicos, prueba de que no se miraba á las personas sino á las cosas.
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absolutamente NADA: una calumnia mas contra el sufrido clero español, y otro triunfo para el virtuoso clero á quien se pretendiera despojar de su honor después de haberlo despojado de sus bienes.

Esto mismo creemos que habrá sucedido ahora, y todavía menos; porque entonces á lo menos la acusacion fue pública, y de ella se ocuparon los periódicos, y el Gobierno se veía en la necesidad de acallarlos, porque los necesitaba y los temía. Mas ahora que no había ocurrido ningun suceso ruidoso, y la opinion pública estaba callada, no sabemos qué motivos podria tener el Gobierno para echarla otra vez contra los sermones subversivos, y echar en cara á los diocesanos el no haber vigilado lo bastante sobre sus subordinados, para que de este modo abusasen de su santo y delicado ministerio.

Ignoramos si al mismo tiempo, que por el ministerio de Gracia y Justicia se pasó á los diocesanos la precitada circular, se excitó tambien por los demás ministerios el celo y la vigilancia de las autoridades de ellos dependientes. Pero creemos que sí, en atencion á haber visto á algunos jefes políticos ocuparse de esta materia en sus respectivas provincias. Cosas primorosas se han dicho y prescrito según la devoción al clero, y el respeto á esta clase de órdenes que tenía cada uno. Citarémos solamente la circular reservada que á los agentes de policía y seguridad pública pasó el jefe político de Burgos. No es poco lo que pide el tal jefe. Manda á todos los empleados de policía que asistan á todos los sermones, pláticas y alocuciones que se pronuncien en cualquier iglesia y por cualquier motivo que sea. Manda que en el caso de oir palabras, que de cualquier modo crean pueden ser perjudiciales, las anoten textualmente, y además hagan el extracto de la oración que se haya pronunciado. Y no contento de todo esto, manda que haya habido ó no exceso, le den todos parte de haber asistido, acompañando el extracto de las oraciones pronunciadas. ¡Y después se dirá que no hemos vuelto á los tiempos de la Inquisicion! Si todos los jefes polí-