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bio de tantos beneficios? Sí, aunque fuéramos mas pobres y estuviésemos mas agovia dos de trabajos, siempre seremos ricos teniendo á Jesucristo con nosotros. Aquel cuya mano mantiene las avecillas y engalana el lirio de los campos, sabe bien lo que nos conviene. Hace tres años que estamos en esta tierra extranjera bajo el cuidado cotidiano del Salvador. ¿Y qué nos ha faltado? Nada, Señor, nada.

Verdad es que el retardo en el envío de los socorros con los cuales contábamos y la falta de cosecha nos ha puesto en un estado de apuro; pero no hay que temer por esto. Nadie morirá de hambre en Nuestra Señora del Lago; no fallarán nuestras esperanzas; nuestras iglesias se levantarán; el impulso dado irá cada dia en aumento; los infieles, así como los protestantes y los salvajes, serán evangelizados, y el nombre de Dios será mas conocido, y por consiguiente mas alabado y bendecido en nuestras soledades.

Y á la verdad, si la confianza debía habernos faltado alguna vez, debió ser al principio de nuestro establecimiento. Aun nos acordamos de aquel largo viaje de San Peters á Nuestra Señora, cuando caminábamos por un camino cubierto con seis cuartas de nieve. El frío era intenso y teníamos que dormir sobre el tablado sin mas abrigo que una manta que servía para tres, mientras que uno de nosotros se mantenía despierto para atizar el fuego durante la noche. A pesar de todas las fatigas y de los contratiempos, nuestra pequeña colonia estaba contenta sin que nadie produjese la menor queja. Cuando nos apretaba el hambre por el camino, acudíamos al hermano Vicente nuestro mayordomo, y sacando un pan lo colocaba sobre el tronco de un árbol, y con tres ó cuatro hachazos hacia saltar algunos pedazos que comíamos contanta gana como si hubiera sido el bocado mas exquisito.

Recibid la expresion del respeto y afecto de vuestra amada familia de Nuestra Señora del Lago. Bendígala V. R. del fondo de su corazon paternal, que es lo que pide encarecidamente á V. R. su agradecido hijo.

E. Sorin.
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El mismo misionero da en otra relacion los siguientes por-menores, acerca de los salvajes que están bajo su direccion espiritual:

La mayor parte de los indios que están contiguos á nosotros, pertenecen á la oracion, esto es, son católicos. No hay mas que doce años que están convertidos, y á pesar de lo mucho que los blancos les hicieron padecer, ninguno ha abandonado la religion. Aunque son naturalmente flojos é indolentes, luego que están instruidos, se muestran muy vehementes y activos en las prácticas de la Iglesia. No piensan mas que en ser buenos cristianos; el comercio, las riquezas ó los placeres de esta vida no les hace, segun parece, ninguna impresion. Con tal que puedan recoger algunas panojas, cazar algun corzo ó algun gato montés, y venir á saludar á quanial (la saya negra) ya están contentos.

Todos son altos por lo regular y su presencia es majestuosa. En el dia tienen á mi modo de ver, un carácter muy apacible, y no obstante me consta que hace diez años que no tenian mas apego á la vida de sus compañeros que á la de sus caballos. Por la relacion verídica que me hicieron varias personas fidedignas, estos mismos salvajes que ahora hallo tan buenos, eran crueles hasta lo sumo. Me hablaban últimamente de una india que resentida de un ligero agravio que la habia hecho su hermana, la hizo sentar en un poyo, y la partió la cabeza de un hachazo.

A su ferocidad se agregaba una increible supersticion; por manera que algunas veces en el rigor del invierno, estos hombres tan fieros y crueles quedaban tan horrorizados de resultas de un sueño, que temerosos de haber disgustado al Grande Espíritu, se imponian ellos mismos las penitencias mas severas, como la de subir á lo alto de un árbol y quedar allí dos ó tres dias sin comer, hasta que otro sueño les hiciese conocer que la ira del Amo de la vida se habia calmado. Entonces bajaban y cogiendo otra vez el fusil iban á la caza, y con la primera pieza que cogian daban un banquete á toda la vecindad, sin que les fuese permitido el pro-
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barla, pues solamente podian satisfacer el hambre comien-do de la segunda. Desde que la luz de la Iglesia ha brillado sobre ellos, se han vuelto tan amables y humanos, y algunas veces casi tan devotos, como los mejores cristianos de Europa. Entre ellos no se conoce el robo ni la mentira, é ignoran la mayor parte de los vicios de los pueblos civilizados.

Estadística de la Iglesia católica en los Estados Unidos, perteneciente al año 1843, dirigida por el Ilmo. Sr. Purcell, obispo de Cincinnati, á los señores de los Consejos centrales de Lyon y Paris.

Ohio ..... de marzo de 1843.

Por el almanaque católico de este año habrán VV. SS. visto sin duda que en los Estados-Unidos existen actualmente, sin comprender Tejas que se nos va á agregar, 21 obispados y 1 vicariato apostólico; 675 iglesias y 392 capillas; 562 sacerdotes empleados en las misiones; 137 en los colegios y seminarios; 22 institutos eclesiásticos; 220 seminarios; 28 colegios y escuelas de primera clase para los jóvenes; 29 comunidades religiosas; 94 sociedades católicas de beneficencia, y una poblacion católica que seguramente pasa de 1.300,000 almas.

Si fijamos la vista sobre las estadísticas anteriores, veremos que no son menos interesantes los resultados que ofrecen, pues justifican los continuos progresos de nuestra santa religion en este país. Así en 1835 habia en los Estados-Unidos 13 diócesis, 14 obispos, 272 iglesias, 327 sacerdotes, 12 seminarios y 9 colegios. Desde 1840 ya se contaban 16 diócesis, 18 obispos, 454 iglesias, 482 sacerdotes, 22 seminarios y 15 colegios; y finalmente en 1845 existen 21 diócesis, 1 vicariato apostólico, 26 obispos, 675 iglesias, 709 sacerdotes, 22 seminarios y 15 colegios, sin hacer mérito del acrecentamiento de las comunidades de mujeres y escuelas de niñas.
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Verán VV. SS. por esta demostracion que vuestras generosas limosnas no se derraman en una tierra estéril, y que los fieles de nuestras diócesis están dispuestos á rivalizar con sus hermanos de Europa, con esa region tan eminentemente católica, que tantos años há nos está socorriendo con una caridad superior á todo elogio.

MISIONES DEL LEVANTE.

Carta del Ilmo. Sr. Hillereau, arzobispo de Petra y vicario apostólico de Constantinopla, al Sr. cura Bouy, capellan de las carmelitas de Marsella.

Constantinopla 4 de mayo de 1844.

Mi estimado amigo: Desde que he regresado de Francia, mis ocupaciones no me han permitido llenar las promesas que le hice. Sin duda cuenta V. con una carta muy larga, puesto que me encargó mas de una vez que le escribiese extensamente; así que voy á satisfacer sus deseos, á lo cual me considero obligado en justa correspondencia á la pena que V. toma por mí siempre que se trata de hacerme algun favor.

Para que guste una historia y puedan comprenderse los varios incidentes con que se enlaza, es preciso conocer de antemano muchas cosas relativas al país de que se habla. Así uno sigue con mucha atencion é interés todo lo que dicen los periódicos relativamente á las diócesis de Francia, porque la conformidad en los usos religiosos, la analogía y la unidad en la organizacion eclesiástica, le traslada á uno de repente al terreno de que se trata, desde cuyo punto de vista puede juzgar de la accion con el debido acierto. Mas en cuanto á las misiones es otra cosa: á menudo la imaginacion an-
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da vagando en cierto modo por regiones ideales, porque no se conoce suficientemente el colorido que le corresponde. Por lo tanto daré á V. algunos datos positivos que le pondrán en el caso de leer en lo sucesivo todo lo perteneciente á estas misiones con tanta inteligencia como si hubiera permanecido largos años en el Levante, y hubiese visto y observado todo con tanto interés como el mas infatigable viajero.

Me separaria de mi objeto si me detuviese á manifestar cuál era el estado de estas regiones en tiempos antiguos, puesto que la historia ya nos dice lo que eran en la época en que el paganismo y la fábula tenian establecido en ellas su imperio; y mas adelante lo que llegaron á ser cuando los esforzados cristianos de Europa vinieron con su formidable espada á trazar en medio de estas provincias una larga senda para ir á fortalecer su fe en la cuna del cristianismo. La misma historia nos dice igualmente lo que eran estos países cuando el viejo tronco del imperio romano se estaba secando hasta las raíces; así que hablaremos del Oriente tal como hoy se encuentra, y de la organización que ha recibido después de cuatro siglos de ocupación por un pueblo que ha quedado al lado de los vencidos sin hacer la menor cosa ni para el país ni para los habitantes; que ha dejado al tiempo el trabajo de destruir todos los monumentos antiguos sin poner casi nada en su lugar, y que ha fundado sobre escombros un trono que no ha tardado en asemejarse á las mismas ruinas. En el dia se puede venir al Oriente para contemplar inmensos restos, para exhumar los brillantes recuerdos de lo pasado, y para ver en cierto modo en la mezcla de los pueblos y la confusion de contrarias instituciones, otra torre de Babel, cuya construcción parece estar mas adelantada que la de que nos habla Moisés.

En esta carta sobre la Turquía no hablaré sino de su constitucion religiosa y de la organización civil que emana de ella.

Así en Constantinopla como en el resto del imperio, todos los que profesan el islamismo componen la familia turca. Cualquiera que sea la casta ó el país de que desciendan, son
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considerados como miembros de la nacion desde el momento en que abrazan el Alcoran; pero únicamente los turcos son los que están habilitados para obtener empleos del Gobierno y llevar las armas; siendo de notar que solo el musulman puede deponer como testigo en una causa contra otro musulman, como tambien en el caso de que la contienda sea entre un turco y un raya; por manera que un cristiano que tenga un pleito con un mahometano debe necesariamente presentar testigos que profesen la religion de la parte contraria, sin que los documentos sirvan de cosa alguna: el testimonio de los cristianos no es admitido sino en los asuntos que se ventilan entre ellos mismos.

Bajo la autoridad y dependencia de los musulmanes hay tantas naciones cuantas son las creencias religiosas. Entre los cristianos estas nacionalidades se fraccionan en tantas categorías como ritos y liturgias existen, y los que en el seno de cada rito profesan la fe católica forman una nacion, del modo que los heréticos constituyen otra separadamente. Cada cuerpo ó pedazo de nacion, por decirlo así, conserva su lengua y tiene un jefe particular nombrado por los notables, y autorizado por la Puerta que los gobierna.

Vé aquí la nomenclatura de estas naciones: 1.º Los Francos. Bajo este nombre se comprenden todos los europeos que están domiciliados ó van de paso, ya sea en Constantinopla, ya sea en cualquier otro punto del imperio, dependiendo de sus respectivos embajadores, ó bien de los cónsules ó agentes consulares en los diversos puntos en que se hallan establecidos. 2.º Los Rayas. Estos son todos aquellos que se hallan sujetos al sultan, pero que no profesan el islamismo. Entre ellos se cuentan: — Los Rayas-Latinos, ó católicos del rito latino que tienen un jefe en Constantinopla, no obstante de ser poco numerosos: — Los Griegos, que tienen un patriarca en Constantinopla encargado de sus negocios nacionales y particulares. En las provincias los obispos son, en cuanto á los intereses temporales, una especie de subgobernadores que dependen de su autoridad.
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español. Con la misma fecha fueron remitidos por conducto del cardenal secretario de Estado al representante español, para que este cuidase de ponerlos en manos de los respetables prelados á quienes iban dirigidos. Y como es sumamente pacífico y lisonjero el lenguaje que usa la Santa Sede en la nota remisiva de los rescriptos, plácenos por esta causa transcribirla entre los documentos oficiales (n.º 6). Según la expresada nota el nombramiento de administradores no fue el resultado de un juicio formado acerca de las personas, sino mas bien una medida aconsejada por el conjunto de las circunstancias. Y á fin de que los mencionados rescriptos no pudiesen perjudicar á la fama de los eclesiásticos que venian gobernando las diócesis en cuestion, el Santo Padre ordenaba declarar, que los referidos decretos nunca podrán alegarse como un documento de cargo contra los mismos.

Como estos rescriptos venian concebidos en términos tan satisfactorios, y el fin que llevaban era el de la reconciliación y de la paz, recibíolos con el mayor respeto el ministro español para hacer de ellos el uso conveniente, remitiéndolos á los sujetos á quienes iban dirigidos. Y como uno de estos prelados, el de Tarragona, hallábase á la sazon residente en Roma, al dia siguiente tuvo en su poder los que le pertenecían. Los demás hubo de remitirlos al Gobierno de Madrid para que por este conducto fuesen remitidos á sus respectivos dueños. Hasta aquí el negocio seguía una marcha regular, y se creía que pronto, muy pronto, saldrían las indicadas diócesis de los angustiosos apuros en que las habian puesto pasadas circunstancias. Nunca se creyera en Roma que un punto tan sencillo y que preparaba el camino á las negociaciones que iban á empezarse, pudiese embrollarse y hacerse punto cuestionable, sujeto á consultas, y á dictámenes, y á votaciones, y á todos los embrollos de una cuestion.

Mas en Madrid no se pensaba del mismo modo que en Roma. Por lo visto, en Madrid no se miraban las cosas con la misma sencillez y candor: habia mucha prevencion, mu-
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En la nacion griega se halla la subdivision de los Griegos melchitas, que habitan la Siria y otras provincias inmediatas. Los unos son herejes, y están bajo la direccion de los obispos que les envía el patriarca herético de Constantinopla; y los otros profesan nuestra fe teniendo al frente un prelado con el título de patriarca de Antioquía, bien que la Puerta Otomana no le reconoce sino como metropolitano. Tiene á sus órdenes doce obispos, por medio de los cuales gobierna su pueblo temporal y espiritualmente con entera independencia de cualquiera otro jefe raya. 3.º Los Armenios. El superior de ellos, que reside en Constantinopla, está calificado por la Puerta Otomana como patriarca; pero la Iglesia nacional no le tiene por tal, puesto que el verdadero patriarca es el obispo de Esmazin, en los confines de la Georgia, que en el dia pertenece al dominio de la Rusia. El patriarca armenio de Constantinopla gobierna su nacion en lo espiritual y temporal por medio de obispos y vicarios, que son sus delegados. En el seno de la nacion armenia existe la subdivision de los católicos, que forman un cuerpo aparte. Merced á los Gobiernos europeos, principalmente á la Francia, fueron separados de la nacion herética en virtud de un firman ó decreto imperial expedido en 1831. Desde entonces tienen un superior eclesiástico, simple sacerdote, que está acreditado cerca de la Puerta como patriarca, cuya autoridad ejerce en cuanto á lo temporal. Fuera de Constantinopla, en cualquier parte en donde hay católicos de su rito, los hace administrar por medio de subdelegados. 4.º Los habitantes del Monte Líbano llamados Maronitas. En cuanto á lo temporal han estado hasta ahora bajo el gobierno de un príncipe que lleva el título de emir, y por lo tocante á lo espiritual dependen de un patriarca asistido de varios obispos que no han tenido hasta ahora ninguna relacion con la Puerta Otomana. 5.º Los Siriacos. Un patriarca que está reconocido por la Puerta gobierna los heréticos de esta nacion en lo temporal y espiritual, á los cuales se da el nombre de Jacobitas; reside habitualmente en Mardin y en la Mesopota-
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mia. Los siriacos que profesan nuestra fe tienen un patriarca en Alepo, quien con los obispos que nombra dirige este pequeño rebaño. 6.º Los Caldeos. Los herejes de esta nacion, conocidos bajo el nombre de Nestorianos, tienen un jefe que está encargado de lo temporal y espiritual con el título de patriarca: no há mucho que residia á corta distancia de Mosul, á donde ha tenido que retirarse y establecer su morada. Los caldeos católicos tienen al frente un patriarca que reside en Bagdad. Como su autoridad no está reconocida por la Puerta, no la ha ejercido hasta aquí sino bajo la dependencia directa de los bajas de las provincias; pero se están haciendo diligencias para que el Gobierno le considere como jefe de una nacion, y no dudo que se conseguirá. 7.º Finalmente, los Judíos forman una categoría aparte bajo la presidencia de su gran rabí, quien tiene también sus subdelegados y agentes tanto por lo que respecta á la parte religiosa, como por lo tocante á lo civil.

Cada una de estas poblaciones ocupa en las grandes ciudades un barrio diferente, no hablan mas lengua que la suya, y no tienen mas relaciones que las que exigen sus negocios y las necesidades de la vida. Cada uno cuida de su pequeña nacion como si fuera única en el país; todos acuden para sus intereses á la autoridad musulmana, y algunas veces con mas rivalidad y envidia que un reino contra otro.

Por lo que acabo de manifestar podréis formar una idea de la organización religiosa y civil de estas regiones. Cada lengua antigua forma una iglesia, y cada iglesia una nacion. Tenemos en Oriente latinos que poseen iglesias en Constantinopla y en algunas otras ciudades de la Romelia. En la Moldavia, Valaquia, Bulgaria, Servia, Bosnia y Albania hay varias cristiandades que pertenecen al mismo rito y están bajo la direccion de obispos que dependen directamente de Roma. Después de la liturgia latina vienen las orientales, como son: la griega, la armenia, la siriaca, la caldea y la copta; es decir, las iglesias en que se emplean las lenguas conocidas bajo estos mismos nombres.
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¿Quereís saber ahora cómo se manejan los negocios de estas iglesias cerca del Gobierno, cuando es necesaria su intervencion? Si las iglesias de que se trata pertenecen á los europeos ó francos, es la embajada de Francia ó de Austria la que obra directamente, sin que los superiores eclesiásticos tengan que comparecer absolutamente. Si se trata de personas rayas ó de sus iglesias, debe acudirse al reis-effendi ó ministro de Negocios extranjeros, á quien corresponde el conocimiento de todas las cuestiones religiosas: los respectivos patriarcas residentes en Constantinopla son los que hacen las reclamaciones de acuerdo con los interesados, los cuales tienen que comparecer á la misma capital en los casos de mucha importancia. Omito entrar en los pormenores relativos al curso de los expedientes y el modo con que se terminan, porque sería nunca acabar si tratase de referir la lentitud con que se procede y los medios que se emplean para zanjar las dificultades.

La multitud de asuntos religiosos que se aglomeran en Constantinopla han sugerido la idea de organizar los diversos ritos que componen el catolicismo en Oriente, reduciéndolos á un solo cuerpo. La embajada de Francia mira este proyecto con el mayor interés, y la Puerta Otomana por su parte presta gustosa su asentimiento, á fin de que sus rayas no estén bajo la influencia de una intervencion extranjera. Se aprovecha la ocasion de hallarse aquí los jefes de las principales naciones orientales, para tratar de una combinacion y hacerla tan acertada como se pueda: el pensamiento que prevalece mas es, al parecer, el de elegir el jefe ortodoxo de la nacion armenia como jefe temporal de todos los rayas católicos, cometiéndole el encargo de resolver, con acuerdo de un agente particular de cada cuerpo, todas las cuestiones que exijan la intervencion del Gobierno. A últimos de la semana que viene manifestaré á V. el resultado de este importante negocio.

Todo lo dicho es concerniente al catolicismo en general, y en cuanto á nosotros en particular, ninguna cosa extraor-
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dinaria tengo que contar. El bien se ha operado con mucha lentitud. Varias conversiones se han verificado, aunque ocultamente, pues es el único medio de que puede uno valerse, atendido que los heréticos tienen en su mano la fuerza del Gobierno y la autorización para emplearla contra los que quieran abrazar la fe católica. La libertad del culto concedida por el sultan, esa tolerancia tan cacareada por los periódicos, se reduce en sustancia á que las procesiones que desde tiempo inmemorial se hacen al rededor de las iglesias puedan dar algunos pasos mas; á poder tocar algunas campanas, y á llevar los muertos al cementerio con toda la pompa que se quiera. Verdad es que con esto el Gobierno ha hecho una concesion que debió serle muy costosa; pero las instancias de los embajadores de Francia é Inglaterra fueron tales, que las preocupaciones religiosas tuvieron que ceder, y se estableció en derecho que los cristianos que abrazaron el islamismo pueden, si quieren, sin riesgo de perder la vida, volver á su religion primitiva y profesar nuevamente el cristianismo. He dicho en derecho, porque en cuanto al hecho, será preciso que pase mucho tiempo antes que los renegados que han vuelto á la profesion pública del Evangelio puedan habitar en Constantinopla, sin que estén expuestos á morir.

El punto sobre el cual ha habido una mejora notable es el de la instruccion de la juventud. Los Hermanos de la Doctrina cristiana han tenido hasta ahora un feliz suceso; tienen tantos niños como puede caber en las escuelas, contando ya mas de trescientos. Las Hermanas de Caridad tampoco dejan nada que desechar, pues tienen en su casa un número bastante considerable de huérfanas, y además un pensionado compuesto de unas cien señoritas: las clases señaladas para las externas están frecuentadas por mas de trescientas niñas. Asisten á los enfermos, distribuyen remedios gratuitamente ó á bajo precio, dan y hacen que los médicos que tienen á bien secundarles en tan buena obra dén consultas de balde á los pobres enfermos, cuyo número asciende algunas veces