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Los walisininos no se contentan con observar fielmente el Evangelio, sino que quisieran ser apóstoles y llevar la antorcha de la fe entre los idólatras y los herejes; por manera que los jóvenes vienen á centenares á solicitar el permiso para irse con los misioneros. El Ilmo. Batallon accediendo á sus deseos se ha llevado algunos á Tonga y á Fidji. Entre ellos iba un muchacho de unos quince años llamado Selevatio (Gervasio). Su piedad que le constituía un ángel decidió á su Ilma. á admitirle entre sus compañeros de viaje. El joven estaba loco de contento; mas luego le vi anegado en lágrimas porque sus padres no le habían querido dar permiso para partir. Traté de consolarle diciéndole que mas adelante marcharíamos juntos; pero esta promesa no podía satisfacer la impaciencia de su celo. Notóse que había desaparecido de repente; le estuvieron buscando por todas partes, hasta que al cabo de algunos días le hallaron escondido en la bodega del Adolfo, á cuyo bordo se había introducido furtivamente creyendo que el barco iba á marchar, y que luego que estuviese en alta mar ya no podrían desembarcarle. Pero como el buque tardó aun en hacerse á la vela Selevatio fue descubierto. En esto halló sobre el puente á uno de sus parientes, y le suplicó que intercediera con sus padres para que lo dejaran marchar: quienes al fin movidos por las instancias accedieron á sus deseos. Cuando le preguntaban por qué había obrado de aquella manera creía dar una contestación convincente diciendo: «Yo quisiera saber si el obispo y nuestros misioneros esperaron á que sus padres les dieran el permiso para salir de Francia. A buen seguro que si lo hubiesen hecho estaríamos todavía en nuestro fakadevo-lo (paganismo).»

El Ilmo. Batallon también se ha llevado consigo un hombre que es casado llamado Felipe, cuya memoria é inteligencia es prodigiosa. Sabe todos los dialectos de los archipiélagos inmediatos así como el inglés y un poco el francés. Estas lenguas las ha aprendido no sé cómo con el objeto de ser útil á la misión.
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Mientras que los jóvenes de Wallis secundan tan generosamente nuestros esfuerzos, y producen á menudo con su celo y ejemplo mas provecho que los misioneros, los ancianos continúan siendo para nosotros un objeto de edificación; la mayor parte de ellos conservan todavía su inocencia bautismal. Es una maravilla el ver en medio de estas fisonomías y exterioridad salvaje una dulzura verdaderamente cristiana. Uno de ellos á quien el comandante de la Emboscada apellida el viejo tigre, porque tiene en efecto una cara parecida á esta fiera, es el hombre de aspecto mas feroz que pueda darse. Su verdadero nombre es Honorio; es el primer ministro del rey. Fue uno de los perseguidores mas acérrimos del Ilmo. Batallon cuando llegó á esta isla, y en el dia puede decirse que es un cordero. Cuando reside en san José viene todas las mañanas á ofrecernos la raíz del cava. A la noche cuando se retira no deja nunca de tocarnos la mano y besarla en señal de amistad. Si toma la palabra en las asambleas es principalmente para encargar que tengan el respeto y la sumisión debida á los misioneros. «En cuanto á mí, dice, «soy como un árbol antiguo que está inclinado sobre el borde de un abismo. En otro tiempo os he dado muy malos ejemplos; pero ahí tenéis los guias que debeis escuchar, y que conducirán vuestra piragua al cielo.» Este buen anciano ha llorado mucho cuando se fué el señor obispo. Le tenía tanto cariño, que no podía estar dos días sin verle y pedirle su bendicion. En el dia se consuela estando delante del Santísimo Sacramento, y mientras ejerce esta piadosa devoción que tanto le complace, espera con paciencia la vuelta de su Ilma.

19 de agosto.—El señor obispo acaba de llegar. Su larga ausencia ya comenzaba á tenerme con cuidado. Los vientos le fueron casi siempre contrarios. Su empresa en Tonga no ha salido tan bien como hubiera deseado por causa de las calumnias que los ministros protestantes han esparcido contra nosotros, y principalmente contra la Francia, de la cual nos pintan como agentes; de suerte que basta que uno sea
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francés para ser mal visto en toda la Oceania. Esperamos, no obstante, que esta nueva persecución no durará mucho, porque cuando el infierno ha agotado todas sus tramas la verdad se acerca al triunfo.

Ahora que tenemos de vuelta á nuestro buen obispo ya estoy contento. Si hay algo que padecer lo sufrirémos juntos. Era la primera vez que se ausentaba, y así es que su regreso se ha celebrado con el mayor regocijo. Al amanecer, luego que se dividió el buque entre la neblina, los naturales vinieron á despertarme con alborozo: ¡Vaka popalagi Epikopo! Epikopo! El viento no podía ser más favorable, de manera que á poco rato el barco fondeó enfrente de la iglesia de san José. Al instante me fuí con los niños de coro á la orilla del mar para recibir solemnemente á nuestro venerable prelado. Luego que llegó la lancha todo el pueblo que estaba en la playa derramó lágrimas de ternura. Concluidas las ceremonias de costumbre su Ilma. entró en la iglesia, predicó y celebró el santo sacrificio de la misa. Toda la isla estaba tan enajenada de alegría, que no hay términos con que poderlo expresar. Durante los tres días que el prelado permaneció en mi parroquia la casa que ocupaba estaba continuamente llena; todos venían á visitarle, le traían cava y le pedían su bendición.

Los siete ó ocho isleños de Tonga que el señor vicario apostólico ha traído consigo fueron perfectamente recibidos. La mayor parte de ellos no están aun bautizados. El objeto de su viaje es enterarse de Wallis y ver lo que pasa, para volver luego á Tonga y confundir las calumnias de los protestantes. Me parecen muy bien dispuestos, y creo que no se necesitará mucho tiempo para que sean buenos católicos.

Mateo, mis. apost.
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Carta del R. P. Grange, misionero apostólico de la sociedad de María, á un Padre de la misma.

Tonga, marzo de 1844.

Reverendo Padre: Lo que se nos envía á este rincon de mundo siempre llega tarde, si es que llega; pero no por eso deje V. R. de escribirme, confiando al mar tantas cartas como pueda, pues no siempre ha de estar agitado, y habrá un dia en que una ola bienhechora arroje sobre la playa alguna de sus gratas misivas, que recogeré con el mayor gusto y agradecimiento.

Me pregunta V. R. cuáles son mis ocupaciones en vuestros antípodas. Lo que haceis en Francia, lo hago yo en esta isla, con la diferencia que no lo hago tan bien como V. R. Me instruyo é instruyo á los demás; enseño á mis kanaks el fin porque fueron puestos sobre la tierra; les insto para que dejen el error y abracen la verdad. Entre ellos los hay que me escuchan y ponen en obra mi enseñanza: estos forman mi consuelo. Otros me oyen con bastante atencion, sin curarse de reformar sus costumbres; y la mayor parte consideran mi doctrina demasiado severa, y tengo el sentimiento de ver que se separan de mí á lo menos por algun tiempo. El sol da la vuelta al rededor del globo en veinticuatro horas, y por todas partes encuentra los hombres con el mismo carácter y las mismas inclinaciones; por todas partes los halla indiferentes en cuanto á sus intereses eternos, y muy entusiasmados por lo tocante á la vanidad y á la mentira.

Tambien rezo el breviario como V. R., procuro recogerme para decir mis oraciones, y celebro casi todos los dias el santo sacrificio de la misa; pero esto lo hago cuando V. R. descansa, del mismo modo que V. R. practica estos actos piadosos mientras estoy entregado al sueño; y si yo llenase este deber con fervor, cumpliríamos á la letra las palabras del Salmista: Dies diei eructat verbum, et nox nocti indicat
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scientiam. Así formaríamos como dos coros que cantarian alternativamente las alabanzas del Señor, y nuestro Dios sería mas glorificado en todo tiempo y lugar: si falta la perfeccion á este piadoso concierto, en mí está la culpa.

En mis cartas del mes de julio último (1) hablé extensamente de Tonga y de sus moradores, y ahora insertaré algunas páginas de mi diario, para enterar á V. R. de las dificultades que hallamos en la predicacion del Evangelio y de las esperanzas que tenemos.

Desde entonces Dios nos proporcionó muchas pruebas que ha empleado para mayor gloria suya después de habernos purificado con ellas. Por decontado los misioneros wesleinos redoblaron sus calumnias contra nosotros, lo cual no es de extrañar, si se atiende á que su influencia disminuye de dia en dia, al paso que la nuestra aumenta en proporción. Ven que todos sus correligionarios que tienen alguna relacion con nosotros acaban por ser nuestros, sin que ellos obtengan la misma ventaja por parte de los cristianos que frecuentan. Prescindiendo de la divina gracia, esto consiste en que nuestros discípulos han hecho libremente profesion de nuestra santa fe, mientras que los adeptos de la herejía fueron atraidos por la violencia. Entre nuestros neófitos de Wallis solamente uno que habitaba la gran tribu protestante consintió á fuerza de instancia llamarse hijo de la reforma; pero esta apostasia momentánea no sirvió sino para probar otra vez de un modo irrecusable que los ministros se valen de las amenazas para apoyar su proselitismo. Luego que llegó el dia de Pascua, viendo que sus hermanos católicos iban á tomar la sagrada comunión y á gozar una dicha de que se había privado por su flaqueza, este hijo pródigo vino llorando á echarse á nuestros pies implorando la gracia de ser admitido al gremio de la Iglesia. Tambien pidió perdón á sus hermanos del escándalo que había causado, disculpándose con la violencia que le habían hecho.

(1) Véanse las cartas de este misionero, tomo VI, pág. 211.
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La confesion, que á primera vista parece una práctica tan onerosa á nuestro orgullo, ha sido admitida con el mayor júbilo en nuestra isla. Confieso que los ministros protestantes han contribuido á ello algun tanto, exigiendo de sus adeptos que la confesion y la penitencia sean públicas. Así es que nuestros isleños no han podido menos de apreciar el yugo suave de Jesucristo, que protege la flaqueza del pecador ocultando su confesion voluntaria con el mas inviolable secreto. Por otra parte nuestros kanaks tenian ya una especie de confesion antes que llegaran los europeos, que practicaban principalmente en los casos de enfermedad. Estaban en la creencia que si alguno padecia era por haber agraviado á alguna divinidad, la cual se vengaba del culpado hasta que se hubiese humillado; y cuando el enfermo se hallaba demasiado débil para acusarse él mismo, un amigo que estaba enterado de su culpa la reparaba en su nombre por medio de la confesion.

No será difícil entender cuán favorable nos era esta antigua costumbre, cuando se sepa hasta qué punto llegan las pretensiones presuntuosas de este pueblo cuyo orgullo iguala, si es que no supera, su extrema pobreza. A sus ojos un europeo es á poca diferencia lo que es en otras partes un negro esclavo. Nuestros kanaks dicen sin ceremonia: mi blanco, mi europeo, del mismo modo que nuestros plantadores de las Antillas dicen: mi negro, mi esclavo. No apruebo sin embargo el que un europeo menosprecie á su hermano solo porque no es blanco, aunque no dejo de conocer que le es superior por sus conocimientos y su civilización; pero hallo ridículo que un pobre isleño de Tonga nos mire con desden como si perteneciésemos á una casta proscrita. Sea lo que fuere, uno de los principales jefes, que es el que nos recibió en sus tierras, hacia tiempo que nos atormentaba y hasta quería dictarnos leyes en los asuntos pertenecientes al culto: si el catolicismo tenía autoridad, decía él, no era porque los dos viejos hubiesen traído esta religion, sino porque él la profesaba.
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Temiendo un rompimiento general, no le resistimos sino débilmente, hasta que al fin con motivo de una gran fiesta este jefe expidió una orden prohibiendo el baile á nuestros neófitos y prescribiéndolo bajo una fuerte multa á los que no eran bautizados. Quizás V. R. se echará á reir, pero ello es que esta disposición traía consigo un perjuicio muy grave para la misión, y hé aquí la razón. Luego que llegamos á la isla dijimos que algunos de sus bailes eran permitidos, porque en efecto los hay que se ejecutan con la mayor decencia entre personas de un mismo sexo, y para esto se visten con trajes más decorosos de los que acostumbran. Si hubiésemos dejado el que se prohibiese á nuestros cristianos lo que habíamos reconocido antes como cosa lícita, nuestros adversarios no hubieran dejado de tildarnos de embusteros, y hubieran dicho que se realizaban sus pronósticos; que después de habernos introducido bajo el velo de la tolerancia, comenzábamos á tiranizar nuestros discípulos, y que no pararíamos hasta hacerlos esclavos. Así, sostuvimos puntualmente lo que habíamos reconocido: prometimos la libertad y no quisimos que un jefe viniese á atacarla en nombre de la religión.

Hicimosle presente que aquella providencia no era justa; y al oír estas palabras se puso furioso delante de toda la reunión y dijo: «¿En qué se meten esos dos blancos que las olas arrojaron sobre estas playas? ¿Acaso ignoran que viven en mis dominios?» Nosotros le contestamos igualmente en presencia de todos: «Verdad es que estos dos blancos habitan en tu casa, y te dan por ello las gracias; pero has de saber que no han venido aquí para hacer tu voluntad, sino para enseñarte el camino de la salvación, como á cualquiera otro pueblo que esté dispuesto á oírles. Si no te parece que permanezcan aquí, no tienes mas que decirlo: el mundo no se encierra en tus estados, y muchos de los je- fes que están presentes partirán gustosos con ellos su baña. Puedes mandar á otros blancos, mas no á los que son enviados por el Altísimo. Llenarémos nuestra misión
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"con entera independencia, y si nadie nos quiere recibir, "no por eso habrémos dejado de cumplir con nuestros deberes. Partirémos, como lo hemos dicho varias veces, con "las bendiciones que te habíamos traído, dejando acaso de- "trás de nosotros la maldicion divina".

Al oir la palabra maldicion bajó la cabeza y guardó el mayor silencio. Entonces nos separamos de él, y nos siguieron algunos isleños suplicándonos que le perdonásemos, porque aquello, decian ellos, no habia sido mas que un rebato de cólera que pasaria luego. A la entrada de la noche nos envió uno de sus hijos á preguntarnos si queríamos verle, y le contestamos que podia presentarse, pues nunca guardábamos rencor á nadie. Al instante compareció trayendo una gruesa raíz de cava acompañado de uno de los ancianos mas virtuosos que acababa de hacer su primera comunión. Sentóse á la puerta de nuestra cabaña, y luego que le ínstamos para que entrara, se echó á nuestros piés anegado en llanto: nos pidió perdón y nos besó las manos, y con la cabeza inclinada al suelo oyó con humildad nuestras reprensiones. Cuando vió que en vez de molestarle demasiado le asegurábamos mas y mas que todo lo habíamos olvidado: "Perdon, exclamó, perdón mil veces por las palabras ofensivas que os he dicho. Mi casa es vuestra, tengo la mayor satisfaccion en que habiteis en ella, y os pido por favor "que no la dejéis nunca, y que rogueis á Dios para que me "haga bueno. Nuestros antepasados eran malos y nosotros "somos como ellos. Vos que sabeis sufrir por Jesucristo, ale- "jad de mí la maldicion con que me habeis amenazado. En "lo sucesivo ordenad lo que querais y veréis si sé obedecer." Estando así, le regalamos una friolera y se fué contento. Ya sabíamos que este negocio no acabaria de otra manera.

No es de este lado por donde nos vienen los combates mas fuertes. Los metodistas nos han retratado de una manera tan poco favorable, que no pudimos penetrar en todos los puntos de las islas sino al cabo de mucho tiempo. No obstante, como la verdad acaba siempre por tener razon, las
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bierno: tampoco pueden hacerse privados, á menos que quisiesen abdicar su independencia, y ponerse bajo la mas rigurosa inspeccion de parte del Gobierno. Así es que los seminarios en los estudios inferiores no gozan del derecho de incorporacion, ni tienen sus cursos efecto académico.

Cuán grave perjuicio se irrogué con esto á los seminarios se echa de ver desde luego con solo advertir que todos los jóvenes que no aspiren al sacerdocio quedan separados de sus escuelas, consumándose con esto, como decia el Sr. Gutierrez de los Rios explanando en el Congreso una interpelacion que habia hecho sobre este particular, el divorcio de la educacion eclesiástica y civil: que ni aun los mismos jóvenes que se sienten con alguna inclinacion al estado eclesiástico se atreverán á hacer sus estudios filosóficos en los seminarios por la exposicion de que de nada les sirviesen tales cursos, si mas adelante mudasen de propósito en la eleccion de la carrera, como puede muy bien suceder en edad tan tierna: que se separa al clero católico de toda intervencion en la educacion de la juventud, cosa por cierto bien extraña en una nacion en la que no hay tolerancia y mezcla de religiones como en Francia, sino que es exclusivamente católica: que la desconfianza que se muestra con el clero prepara á que este á su vez y todos los padres sinceramente católicos y deseosos de que se dé á sus hijos una educacion verdaderamente católica, desconfien del Gobierno y de los establecimientos por él dirigidos, dándose lugar á esa violenta lucha y á esa lluvia de reclamaciones que en Francia ha atraido sobre sí el monopolio universitario.

Si se nos pregunta quién ha dañado mas á los seminarios, si el Sr. Pidal con toda su moderacion é ideas religiosas, ó los Sres. Solanot y Caballero, sus antecesores, á pesar de sus ideas progresistas y pocas simpatías con la Iglesia, no vacilarémos en decir que el primero. Los Sres. Solanot y Caballero no hicieron mas que dar unos decretos vergonzantes, que podian fácilmente anularse por otros decretos, y que aun sin anularse podian fácilmente eludirse. El Sr. Pidal ha
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desagradables impresiones que habian producido tantas calumnias fueron desapareciendo poco á poco, y solo se hallan entre algunos exaltados. Por lo demás, todo el mundo nos quiere en general.

A últimos de julio último visitamos por primera vez una tribu enteramente protestante. El jefe principal y los habitantes nos acogieron perfectamente. Hicimos una corta visita al ministro, el cual nos recibió cortesmente, aunque con alguna frialdad. Apenas hubimos llegado, cuando subió al púlpito, y profirió contra nosotros y la religión todas las calumnias de costumbre. Se excedió de tal manera, que aquella misma noche tuvimos que oponernos á sus ataques con una contestación pública. Sus discípulos formaban nuestro auditorio, quienes no dejaron de quedar muy satisfechos de nuestras explicaciones. Después de haber refutado seriamente las objeciones que merecían ser discutidas, combatimos las restantes con el chiste, que es á veces una arma muy poderosa entre nuestros isleños.

Observé sin embargo que mis contestaciones con respecto á la cruz hacian poca mella á un jefe que nos había acogido con suma bondad. Entonces me puse á escribir algunas palabras con el lápiz en la cartera: «¿Qué escribes ahí? me dijo.—Apunto el brillante recibimiento que nos has hecho. Estoy muy agradecido á tus favores, que nunca olvidaré, y quiero que mis amigos de Francia tengan conocimiento de ello, pudiendo asegurarte que también te estimarán luego que sepan que me has favorecido. Mi intención es no olvidarme nunca de tus bondades. Pero como el hombre es débil y olvida fácilmente las cosas que quisiera tener mas grabadas en la memoria, principalmente cuando no tiene á la vista ninguna señal que se las haga recordar, por esto hago estos apuntes. Si yo llegase á olvidarme del recibimiento que me has hecho, este libro de memorias me recordará tu generosidad, con solo echarle una ojeada se renovará para contigo mi profunda gratitud.» Penetrando al instante mi pensamiento, que la cruz
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era un signo venerable que nos recuerda el amor inagotable de Dios hácia nosotros, me dijo: «Anciano, tus palabras son «justas, y creo que tu corazon lo es igualmente.»

Hallándome en una tribu que los protestantes habian convertido con las armas en la mano, tomé la palabra contra la acusacion que nos imputan, esto es, que hacemos abrazar la religion por medio de la violencia, y dije: «Sí, au- «mentamos nuestras filas valiéndonos de la fuerza; nuestra «religion mata y aspira á destruir los hombres; la vuestra «que es una religion de paz y de amor, no se propaga, se- «gun se ve, sino por medio de una suave persuasion. Por «donde quiera que hayan pasado vuestros ministros, se en- «cuentran señales de esta caridad evangélica. Hoy mismo «viniendo á visitaros he atravesado por el territorio de Hu-«le (1) y en vez de hombres he encontrado huesos. Conven- «go en que esto es amor, pero es amor como el que tiene «el gato á los ratones, y como el de los peces grandes que «se comen los pequeños.» En esto un anciano de dicha tri- «bu que todo lo habia presenciado, me interrumpió dicien- do: «Tú lengua es severa, pero es cierto lo que dices, ca- «lla y no aumentes nuestro pesar.»

El ministro quedó espantado de resultas de! buen recibimiento que nos hicieron: «Esos hechiceros papistas, dijo, «son capaces de atraerlo todo á sí.» Y prohibió á los suyos que tuviesen la menor relacion con nosotros: «Si vuelven, «añadió, no los recibais, porque el tratar con un católico «es el mayor de los delitos.» Así es que en nuestra segunda visita fuimos acogidos con frialdad. Cuando dejamos la tribu, nos siguió un natural que traia el encargo de decirnos que el jefe nos suplicaba que no volviésemos á poner los piés en su territorio. Considerando que era del caso tener con él al- «guna explicacion, volvimos atrás y le hablamos en estos tér- «minos: «Aunque no quieras expresarnos tus verdaderos sen- «timientos, los conocemos perfectamente. Por mas que ha-

(1) Es una tribu que pasaron toda á cuchillo por no haber querido ser protestante.