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Revista católica (Barcelona) (1845-02-01 00:00:00), página 7

Extracto de una carta del Ilmo. Sr. Pompallier, vicario apostólico de la Oceania occidental, al Ilmo. Sr. Murphy, vicario apostólico de la Nueva-Gales del Sur.

Bahía de las Islas, Nueva-Zelanda.

Ilmo. Sr.: ... A menudo recibo visitas de los indígenas, entre los cuales hay muchos que vienen desde trescientas millas de distancia con la esperanza de que podré enviarles algunos sacerdotes que les instruyan. Cuando les prometo alguno, quedan llenos de contento, y aunque fían mucho en mi palabra, no se olvidan de recordarme lo ofrecido. Mas si las circunstancias no me permiten realizar mi promesa en la época señalada, ora sea porque los sacerdotes que les he designado no han llegado de Europa todavía, ora sea porque el mal tiempo les impide ponerse en camino, entonces estos buenos isleños se ponen afligidos, prorumpen en quejas y seguramente me harían amargas reconvenciones, si no les hiciese ver la imposibilidad de poder satisfacer sus deseos.

Hace algunas semanas que se halla aquí uno de los principales jefes; el cual ha hecho un viaje de cerca noventa leguas solo por verme. Al paso que se me mostró muy afectuoso, su cara me indicaba que no estaba muy satisfecho; así es que después de haberme saludado me dirigió estas palabras: «Obispo, nos has engañado á mí y á los míos. — ¿Pues y eso? — Porque hace cerca de un año que me has ofrecido un sacerdote que había de llegar aquí dentro de nueve meses, y veo que has faltado á la verdad. ¿Cuándo le veremos? ¿Nunca? Mi corazón está triste y desazonado, porque he anunciado á mi pueblo y á algunas tribus inmediatas, que el Padre estaba en vísperas de llegar. Con mi aviso todo el mundo estaba pronto para recibir sus ins-
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Hace algunos siglos que algunos misioneros incansables, y excitados por el mas ardiente celo por la conversion de los paganos, penetraron en aquellos valles y plantaron en ellos el estandarte de la fe. Sus neófitos fueron largo tiempo perseguidos por el monarca, que era enemigo de la religion cristiana; y finalmente obligados por la fuerza á dejar su tierra nativa, prefirieron seguir sus pastores en el destierro, y buscar un asilo en los dominios del Gran Mogol, antes que abandonar su creencia. A la sazon habia varias iglesias en Catmandou capital del Nepal, y en otras partes; de suerte que la religion iba floreciendo victoriosamente en medio de las montañas, cuando la espada de un príncipe cruel ahuyentó los hijos pacíficos que la profesaban. El último de aquellos servorosos cristianos, que sacrificaron las dulzuras de la patria por el amor de la fe, murió hace algunos años de una edad casi centenaria.

Toda la generacion presente ha nacido en Chiuri, y aunque los neófitos no se traten con los del país y formen una especie de comunidad aparte, su número ha aumentado mucho desde su primer establecimiento, por efecto de su urbanidad, de su industria y manera de vivir en paz con todo el mundo.

Hablemos ahora de Agra y de sus cercanías. Está situada á los 26° 30' de latitud norte, y á los 80° 50' de longitud meridional de Londres. La importancia de esta ciudad no es muy antigua que digamos, pues á principios del siglo XI en tiempo de Mamood, famoso devastador de la India, era poco considerable: en el siglo XV solamente, fue cuando apareció con brillantez. Un siglo después Sekinder la hizo ciudad imperial fijando en ella su residencia. Aurang Zeb, que subió al trono en 1666, la abandonó prefiriendo Delhí, y sus sucesores siguieron su ejemplo. Pero al cabo quien restauró Agra, fue el célebre Mahometo-Akbar, nieto de Baber, que había fundado la dinastía mogola en 1523. Esta poblacion llegó á ser tan considerable bajo el reinado de aquel monarca que rivalizaba con Delhí; y si hemos de juzgar
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por las ruinas que existen, tenia doce ó trece leguas de circunferencia. Si quiere V. saber cual es el estado actual de aquella poblacion, no tiene V. mas que figurarse una ciudad de Europa con calles muy torcidas y estrechas, pero bastante limpias y bien empedradas. Los carros que la atraviesan van tirados por bueyes, y muchas veces por búfalos; tambien pasan á intervalos con velocidad algunos carruajes europeos, y si á esto añade V. una multitud de borricos, tendrá una idea completa de la ciudad de Agra.

Aquí apenas se sabe en que consiste una plaza; todo se reduce á calles mas ó menos estrechas. No hay mas que una encrucijada en donde se ponen los Bystis cargados con un odre lleno de agua que dan de beber á los que pasan, por dos ó tres corys, que son unos mariscos que sirven de moneda: se necesitan mas de ochenta para hacer un ochavo.

Aunque Agra sea una poblacion sumamente calorosa, es considerada como una de las mas sanas de la India. Hay en ella pocas enfermedades contagiosas, y rara vez se ven aquellas tempestades que causan tantos estragos en otros puntos; pero la sequedad produce á veces el hambre que arrasta consigo millares de individuos.

Agra está situada á orillas del Jumna, que corre de norte á sudeste, el cual forma un semicírculo y rodea la ciudad casi en toda su circunferencia. Este rio nace en los montes Hymalayas, en uno de aquellos picos que están siempre cubiertos de nieve y son casi inaccesibles al hombre, por cuya razon inspiran tanta veneracion á los indios que van allá en peregrinacion de todas partes de la India. Un solo viaje de estos basta segun ellos, para borrar todos los pecados que puedan haber cometido. La penitencia es tan difícil de cumplir que hay pocos devotos que la acaben sin haber perdido la vida ó cuando menos algun miembro.

Lahor, aunque situada á una milla inglesa del Ravi, no hace uso del agua de este rio porque dentro de sus muros hay pozos mas que suficientes para el abasto del público. La ciudad está circuida de una muralla muy sólida de ladri-
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llos: tiene unos veinte y cinco pies ingleses de altura, y es bastante ancha para poner en ella las piezas en batería. Ranjit-Sing, bajo la direccion de los oficiales franceses que están á su servicio, ha fortificado de tal manera la ciudad, que las apostaria á muchas de nuestras plazas de Europa.

Al otro lado de los muros se encuentran por todas partes las ruinas de la antigua ciudad, que aunque sacadas en gran parte por órdenes expresas del rey, para que no perjudicaran las fortificaciones de la nueva poblacion dando abrigo al enemigo, ofrecen todavía una idea de su antiguo esplendor. Varios sepulcros y monumentos están todavía en pié, y algunos de ellos perfectamente conservados: su solidez es tal, que si no pueden mas que el tiempo, á lo menos no ceden sino insensiblemente por grados.

Al oeste de Lahor, en la orilla occidental del Ravi se levanta el hermoso y célebre mausoleo conocido bajo el nombre de Chah-Dera, erigido á la memoria del Gran Mogol Djihankir. Los indios le consideran como una de sus cuatro maravillas. Su arquitectura es magnífica; pero esta obra maestra del arte indiano está talmente abandonada bajo el dominio de los Sikhs, que se halla en estado de ruina. Ranjit-Sing, ó sea Maha-Radja, que significa el gran príncipe, bajo cuyo nombre también es conocido, regaló este edificio á un oficial francés que estaba á su servicio llamado Mr. Amise. Este fijó en él su residencia, é hizo sacar los escombros y las inmundicias que se habían amontonado allí: cabalmente estaba restaurando los magníficos jardines del edificio cuando murió casi de repente. Los musulmanes no dejaron de atribuir esta desgracia á la impía temeridad de haber osado fijar su morada en un lugar tan sagrado como aquel, y hasta llegaron á creer que se le había aparecido la sombra del emperador anunciándole una muerte pronta en castigo de tamaño delito.

Que el Maha-Radja haya dado crédito á esta patraña, es lo que no se sabe; pero lo cierto es, que al paso que sintió mucho la muerte de Mr. Amise, mandó que se cerrara el
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monumento condenando todas las entradas, y conminó las penas mas severas contra toda dilapidacion ó profanacion que se cometiese en él.

Al sur de la poblacion á orillas del rio, se halla el panteon de Amarkalli. Cuentan los naturales que era un joven sumamente hermoso, paje y favorito de un emperador Mogol, que le hizo pagar bien cara la amistad con que le honraba. El príncipe estando un dia sentado en un cuarto guarnecido de espejos, reparó que Amarkalli se sonreia, y esta simple distraccion del joven cortesano habiendo sido considerada como un crimen, mandó que lo enterraran vivo. El desgraciado paje fue colocado de tal manera, que tenia que estar en pié sin moverse. Formaron al rededor de su cuerpo cuatro paredes de ladrillo á las cuales añadieron la inmensa y hermosa obra que existe aun hoy dia. Dicen que el precio de uno de los pendientes que llevaba Amarkalli bastó para cubrir los gastos de aquel monumento: el hijo mayor de Ranjit-Sing habitó en él algun tiempo, y mas adelante el monarca lo regaló al general Ventura, que era un oficial oriundo de Italia que nunca habia servido sino en los ejércitos de Napoleon. Cerca de allí se halla todavía la hermosa casa que pertenecia al general Allard, el primero y mas poderoso de los militares extranjeros que servian en el ejército del Maha-Radja.

A tres millas nordeste de Lahor se encuentra el famoso jardin de Chalinar en el que se ven aun grandes estanques de mármol y un juego de máquinas para alimentar los surtidores. Las glorietas y otros edificios que hay en él son magníficos, á pesar de lo mucho que han padecido, no tanto por efecto de los años, cuanto por los estragos causados por Maha-Radja. Este príncipe ha hecho arrancar las mejores piedras para emplearlas en las obras proyectadas en su nueva capital, llamada Anrit-Sir, la cual queria convertir en una de las mas hermosas ciudades del Oriente. Con todo eso Chalinar á pesar de su decadencia no deja de encerrar bastantes curiosidades para excitar el interés y formar las
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delicias del viajero; pero nunca dejará de sentirse que los jardines mas magníficos de cuantos ha tenido la familia imperial de Tamerlan hayan sido devastados de esta manera.

Si V. desea saber de qué manera Ranjit-Sing ascendió de simple jefe de la tribu Sikhs que era á la dignidad de soberano, no hay cosa mas fácil, pues son bien notorios los primeros pasos que dió en su brillante carrera. V. ya sabe que el Punjab (1) estaba primitivamente, lo mismo que toda la extensa península indiana, bajo la dependencia de los emperadores del Mogol. A la caída de este poderoso estado parece que el rey de Cabul se apoderó de él y lo agregó á sus provincias. Fue bajo la dominacion de este nuevo soberano cuando las hordas belicosas y errantes de los Sikhs conquistaron por sí mismos el país.

No era difícil prever que estos afortunados guerreros llegarian á formar una nacion poderosa desde el momento en que un hombre hábil y emprendedor lograse reunir todas las fuerzas en sus manos. Este hombre fue Ranjit-Sing. Desde su niñez habia manifestado una inclinacion particular á la guerra; de suerte que todos sus entretenimientos tenian ya relacion con este arte peligroso. Era tal el estado de rudeza de los Sikhs en aquella época, que ni siquiera le habian enseñado á leer y escribir, y aquel mismo que estaba destinado á gobernar tantos pueblos, y que hasta debia proteger y alentar á los sabios, no supo en toda su vida el alfabeto.

Como era de menor edad cuando murió su padre, su madre gobernó la tribu hereditaria en su nombre; pero con la simple sospecha de que ella le queria quitar el dominio, la mandó matar, y al instante se puso al frente de sus tropas que ascendian á cuatro mil hombres de caballería. Aunque estaba rodeado de jefes y ministros, nunca tomó consejo de nadie sobre los asuntos del estado, no siguiendo mas que sus

(1) El nombre de Punjab trae su origen de cinco rios principales que pasan por aquel pais.
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propias inspiraciones. Mas de una vez acreditó su valor como soldado; y como general tenia un golpe de vista rápido y una ejecucion pronta.

En 1800 los Sikhs se sublevaron contra el rey de Cabul y asesinaron al gobernador que les habia mandado. Cuatro tribus ocupaban la ciudad de Lahor; pero las continuas disputas que dividian á los jefes facilitaron al joven Ranjit-Sing los medios de ejecutar sus proyectos de soberania, y de sujetar al yugo los vencidos y sus numerosos rivales.

El peligro comun reunió al instante todos los partidos. Ranjit-Sing que no contaba entonces mas que ochocientos caballos esperanzaba apoderarse de la plaza por un golpe de mano; pero habiendo encontrado el enemigo prevenido, no se atrevió á atacarle de frente, y se contentó con inquietar las tropas en sus acantonamientos y cortarles los víveres. Después de haber asolado algun tiempo el país, los labradores de las cercanías, que eran los que mas sentian los efectos de estos estragos, resolvieron entregar la plaza. Introdujeron pues en ella de noche á Ranjit-Sing con sus tropas, y la poblacion fue entregada, como es costumbre entre aquellos semi-salvajes, á todos los horrores del saqueo y del asesinato. El vencedor de Lahor no tardó en someter todos los demás jefes independientes; y así es como echó los cimientos de la mayor potencia que hay en la India después de la de los ingleses.

El imperio de los Sikhs se cuenta desde la elevacion de este principe á quien deben sus progresos y civilizacion. En medio de este pueblo que no era antes mas que una grande reunion de ladrones, la policía estaba tan bien montada en tiempo de Ranjit-Sing, que apenas se oia hablar de robos domesticos, y mucho menos de salteadores de caminos. Pero desde entonces sus compatriotas han perdido mucho en cuanto á este particular, si bien es cierto que no han vuelto al estado de su primitiva barbarie. Los desórdenes que estallaron después del fallecimiento de aquel principe, y tiñeron de sangre todo el Punjab por espacio de mas de dos años,
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ha sido un golpe que ha disminuido el poder de los Sikhs. Los tesoros del último rey, cuyas economías habían ahorrado cerca de trescientos millones de francos, están en parte disipados; su hermoso ejército, que no hace mucho se componía de setenta mil hombres, se halla casi aniquilado; ellos mismos han asesinado un gran número de oficiales europeos que los habían disciplinado, y los otros no se libraron del puñal sino dejando el teatro de tantos horrores....
Reciba V., mi querido amigo, etc.

FRANCISCO, mis. apost.

Extracto de una carta del Ilmo. Borghi, obispo de Beihsaïda, y vicario apostólico de Agra, al señor presidente del Consejo central de la Propagacion de la Fe en Lyon.

Agra 14 de agosto de 1843.

Señor presidente: Nuestra mision aunque no cuenta con la gloria de otro martirio que la de sus largos padecimientos y sucesos (bien que lentos con respecto á sus ardientes deseos), tiene un vasto campo donde puede adquirir gloriosas victorias contra el error y la supersticion. En efecto, el Indio con su metensícosis; el Musulman con su religion sensual; el Afghan con sus pasiones vengativas; el Tibetano con su lama divinizado; y el salvaje Kaffir que habita una parte del Himalaya, casi sin religion y sin ciencia, y que tanto se acerca por desgracia al estado que ha querido llamarse de naturaleza y que debiera mas bien apellidarse de degradacion, ¿no ofrecen al hombre apostólico la ocasion de dispar tan densas tinieblas y de convertir á Dios millares de almas?
Por otro lado, ¿habrá tierra que ofrezca tanto interés á las ciencias como el Punjab con sus inmensas y fecundas
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llanuras, sus rios ya conocidos de los antiguos, particularmente el Indo que tantos recuerdos nos presenta, la Cachemira y su delicioso valle, el Himalaya que tantas bellezas y horrores nos ofrece con sus nevados y encumbrados picos? ¿No son estos los países que dieron celebridad á Sir Alexander Burnes y á Jacquemont? Estos sabios ¿no han visitado como exploradores las mismas comarcas que recorremos actualmente como apóstoles, ya observándolo todo con atención y recogiendo las tradiciones del país; ya arrancando por decirlo así, á la naturaleza sus mas recónditos secretos, y conversando con los mismos hombres que instruimos; y ya en fin exponiéndose casi á los mismos peligros que arrostramos aun en el dia?

Permítame V. S. ahora que le haga una breve reseña del feliz estado en que se halla la mision de Agra por efecto del celo y las limosnas de esa Asociacion. Diez años há que no contábamos mas que con algunas iglesias, reducidas y desmanteladas, en las que se celebraba el culto sin solemnidad. Las conversiones no eran numerosas, porque habia pocos pastores. La religion entonces era casi desconocida, y el grano de Jenave del Evangelio, que con el tiempo debia convertirse en un grande árbol, no hacia mas que echar sus primeros vástagos. ¡Qué contraste! en el dia hay mayor número de santuarios y mejor adornados; en poco tiempo se han edificado tres templos, en Gazipour, Monghyr y Landur sobre el Himalaya; otros se han reparado dejándolos casi como nuevos; el culto se celebra con pompa, el clero se ha multiplicado y las conversiones se han aumentado tambien por mitad, puesto que estas son siempre proporcionadas al número de operarios evangélicos; y finalmente existen dos establecimientos de educacion, y no tardará en haber un hospital. Tales son las mejoras que hemos obtenido de poco tiempo á esta parte. Después de Dios ¿á quién debemos tan felices resultados? No será á nuestras tareas, ni á las de los celosos misioneros que nos han precedido, cuyos esfuerzos no obstante de haber sido mayores que los nuestros no ob-
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tuvieron tan feliz suceso; luego lo debemos todo á los piadosos Asociados, á sus limosnas y oraciones.

Permítame V. S. tambien que le manifieste mis esperanzas para lo venidero. Nuestra santa religion, á pesar de todas las sectas que la rodean y se juntan para atacarla, resplandecerá como en los dias mas serenos de la Iglesia. En esta liga general formada contra nosotros, la herejía es la que ocupa la primera línea. Sus corifeos han hecho resonar en la India la trompeta de alarma, han pregonado que tenian el enemigo á la puerta, y este enemigo tan temible, no es otra cosa sino la verdad que quiere iluminarlos. Esta secta aunque moribunda, siente todavía los ataques que la dan. Hoy dia los protestantes ya no pueden hacerse ilusion, pues ven claramente el peligro que les amenaza, y para evitarlo recurren á la injuria y á la mentira. Nada hay mas grosero y absurdo que las calumnias que publican en sus periódicos, instrumentos de odio y envidia. Cada dia nos atacan, y no les contestamos ordinariamente sino con las nuevas conquistas que hacemos diariamente sobre la herejía.

Pero los indios y los musulmanes, son los que presentan mas obstáculos á los progresos del evangelio. Los unos tienen sus castas y sus instituciones hereditarias; los otros su orgullo y placeres sensuales, y todos profesan cierto odio á los europeos, á quienes consideran todavía como opresores y no como hermanos. Aquí, lo mismo que en otras partes, ponemos solamente en Dios nuestra confianza y no dudamos que la educacion por un lado y la predicacion por otro, atraerán muchas ovejas al gran rebaño de la Iglesia.

Los Sikhs se presentan á nosotros bajo otro aspecto. Sus costumbres son sencillas, no tienen el inconveniente de las castas indianas, y no son intolerantes como los musulmanes. La masa de la nacion no tiene despego á nuestra santa religion, aunque entre ellos no faltan fanáticos todavía, que en la efervescencia de una secta que cuenta tres siglos de existencia, harian pedazos á cualquiera que se atreviese á predicarles otro culto. Al paso que por un lado se abre una
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puerta al Evangelio, por otro se descubren peligrosos gérmenes de persecucion.

Tales son, señores, las sectas de que estamos rodeados. Entre tanto la religion penetra entre ellas con paso sosegado, pero firme y no interrumpido, conquistando los corazones rebeldes, encaminándose á un triunfo que acaso no tardará en realizarse para la felicidad de estos pueblos. ¡Quiera Dios alentar siempre nuestro celo, inspirando á esa Asociacion sacrificios proporcionados á nuestras esperanzas!

Soy con el mayor agradecimiento, etc.

† José Antonio Borghi, Obispo, vicario apostólico del Tibet é Indostan.

Relacion que leyó el mismo Prelado á los Consejos centrales de la Propagacion de la Fe, en el mes de julio de 1844.

La satisfaccion que experimento en este dia al tomar asiento en medio de esta ilustre corporacion, que es nuestra segunda Providencia allá al otro lado de los mares, me hace olvidar las fatigas de un largo y penoso viaje y aumenta aun mas los sentimientos de gratitud que mucho tiempo há me habian inspirado sus beneficios. Las oraciones de VV. SS. han hecho bajar sobre mi apostolado las gracias del Señor secundizando mis tareas, y vuestras limosnas me han ayudado en parte á realizar el bien que me habia propuesto en favor de mis amados indios. Yo quisiera poder expresar á todos vuestros asociados, en nombre de mis misioneros, de nuestros católicos de la India, de nuestros hermanos extravaiados que han vuelto á la verdadera fe, y en el de nuestros idólatras convertidos en hijos de la Iglesia, todo lo que siente el corazon al acordarnos de las incesantes pruebas que hemos recibido de vuestra caridad; pero prefiero unir mi voz á la vuestra á fin de bendecir al Autor de todo bien, por haber
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«trucciones; habíamos reservado toda especie de provisiones «para él, y construimos inmediatamente una casa para alo- «jarlo. Ahora esta hermosa habitacion se va desmoronando, «y tus sacerdotes aun no han venido. Pero no es esto lo «peor, sino que habiendo anunciado á los mios la llegada «de un misionero, me acusan de haberles faltado á la ver- «dad y se rien de mí. ¡Oh! estoy corrido de vergüenza, y «tú tienes la culpa.»

Tales fueron sus palabras á poca diferencia, pues es difícil traducir la energía del nuevo-zelandés por ser mas conciso y mas expresivo que los idiomas de Europa. Otros muchos jefes me produjeron iguales quejas, no obstante de hallarme mas afligido que ellos por la tardanza de mis nuevos colaboradores; pero por fin ya están á mi lado.

En cuanto al jefe de quien acabo de hablar, pude afortunadamente comunicarle una buena noticia, y era, según acababan de informarme, que los misioneros habian partido de Londres para Sidney, con lo que se convenció de mi buena voluntad, y quedamos reconciliados. Sin embargo, no quiso volver á su tribu hasta poder llevar consigo un misionero.

Al cabo de algun tiempo vino á preguntarme si habian llegado ya los sacerdotes, y le dije que últimamente me habian noticiado su llegada á Sidney. Manifestóme por ello la mayor satisfaccion, pero no por esto dejó de permanecer en las inmediaciones con algunos indígenas conocidos suyos, hasta que supo la llegada de los misioneros tan vivamente deseada. Al instante fué á hablarles, haciéndole yo de intérprete. A todos les tocaba la mano, se sentaba á su lado y los miraba uno por uno con cierto aire de interés y afecto, como si quisiese escogerlos. En seguida me preguntó cual de ellos pensaba destinar á su tribu, y señalándomelos con el dedo uno después de otro, decia: ¿Este? ¿estotro? Nos divirtió mucho con su conversacion. Manifestéle que todos ellos deseaban ardientemente dedicarse á la instruccion de su pueblo; pero que no podia en aquel momento indicar