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para recompensar á los obedientes, y si alguno, hombre ó mujer, besaba la cruz, se anotaba toda la parroquia cual si hubiera pasado á la religion cismática, se apoderaban de la iglesia y se arrojaba al sacerdote si osaba no obedecer. Mas estas medidas parecieron bien pronto al gobierno demasiado lentas y minuciosas; así que se decidió á obrar en el clero y luego por él en el pueblo. Tres obispos griego-unidos, tres apóstatas, Simachko, Louzynski, Zoubko, se pasaron al cisma y se dió órden para que los siguiesen mas de 3,000 eclesiásticos. Los que declararon que no mudaban de religion, fueron enviados á los monasterios rusos de las provincias distantes del imperio y allí condenados á todas las privaciones, á todas las humillaciones y sufrimientos que pueden sugerir la animosidad, el fanatismo y la barbarie. Los feligreses, sin sacerdotes ó con sacerdotes apóstatas, fueron tratados entonces de rebeldes á la autoridad, y como tales ó azotados y apresados ó conducidos por fuerza á los templos rusos y obligados allí á confesarse y á recibir la comunión que por lo comun tiraban al suelo al salir de la Iglesia. Y ;después de estas crueldades ha instituido el emperador Nicolás un dia de fiesta para celebrar todos los años la reunion, que él llama voluntaria, de los griego-unidos con los rusos!»

«2.º En el año 1832, fueron suprimidos 50 monasterios latinos por un úkase que pretendía apoyarse en una bula de la SANTA SEDE, según la cual no se permitían congregaciones que tuviesen menos de ocho monjes. De hecho, se suprimieron 234, y de aquellos en que había 15 y 20 sacerdotes; y estos, cogidos y trasladados como criminales por los agentes de policía, han sido puestos en conventos en que ni cabian ni tenían medios de proveer á su subsistencia. La afición moral y las privaciones de toda especie disminuyeron bien pronto su número; mas el gobierno ruso se apresura de tal modo á suprimir unos en pos de otros los establecimientos de religiosos católicos, que no obstante la muerte prematura de muchos de ellos, no obstante los obstáculos que pone á los que quieren entrar en las órdenes, es ya muy
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considerable el número de monjes que no tienen medio alguno de subsistencia. No quedan ya mas de una quinta parte de los conventos de recoletos, otra quinta parte de los de dominicos, y una décima cuarta de los franciscanos; todos los demás establecimientos monásticos han sido disminuidos en las mismas proporciones y no se ha dejado en pié ninguna casa de la congregacion de san Vicente de Paul.»

«3.º Apoderado el gobierno de todos los bienes, muebles é inmuebles, concedidos á estos establecimientos por la piedad de nuestros reyes y antepasados, les asignó á algunos 30 y á otros 40 rublos por individuo (480 y 640 reales) para su alimento, vestido y todas las demás necesidades durante un año, cantidad que apenas llega á la mitad de lo que reciben nuestros cocheros y criados. Y aun hay mas; esta módica asignacion no es para ellos solamente, sino tambien para el sostenimiento de su iglesia y del convento; no segun el número de individuos que hay realmente en un convento, sino segun el que él dice debe haber, á pesar de que sabe que hay muchos mas. De ahí es que los religiosos y religiosas no salen ni á 10 rublos (160 rs.) por individuo, y que las pocas iglesias que nos quedan se asuelan y arruinan. Para engañar á la opinion pública, especialmente en el extranjero, se ha dotado de un modo algo mas decoroso un cortísimo número de conventos y de estos se procura hacer continuamente mencion en los papeles públicos. En la mayor parte de ellos los religiosos y las religiosas tienen que hacer por sí mismos los servicios mas penosos de la casa, faltos como están de recursos para sostener algunos criados; debiendo empeorarse todavía mas su situacion cuando se les acaben los pocos granos de que habian hecho provision cuando les fueron arrebatadas sus propiedades.»

«4.º A los propietarios de las tierras les está prohibido erigir iglesias y capillas y tener en su casa un sacerdote, aun en los sitios en que son ahora tales las distancias que se necesitan dos ó tres dias para que pueda llegar el sacerdote á quien se llame para administrar los Sacramentos á un mo-
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ribundo. Las peticiones que se hacen sobre esto, bien salgan negadas, bien concedidas al parecer, quedan siempre sin resultado; pues efectivamente, en este último caso están erizadas de tales dificultades las formalidades que hay que llenar que el peticionario, viéndose hecho el juguete de una evidente mala fe, tiene que renunciar á toda esperanza de buen éxito. Propietarios hay que han sido llevados ante los tribunales por haber empezado á reedificar sin el consentimiento de todos los popes de la barriada y además el de las autoridades superiores, una iglesia devorada por un incendio. Las construcciones comenzadas quedan abandonadas, porque este consentimiento es imposible de obtener como lo sería el del divan turco para edificar una iglesia cristiana en el patio del serrallo.»

«5.º Hubo un tiempo en que parecían ser exceptuadas de esta persecución general las casas de las hermanas de la Caridad. Había dicho el emperador en muchas ocasiones que las concedía su protección. Mas esta protección ha sido igual á la que prometió una vez á las religiosas de un convento de Podolia que le habían hecho una representación manifestándole no las era posible subsistir con la pensión que las había asignado. Recibió con mucho agrado la súplica presentada por la superiora; y luego... luego rebajó generosamente 10 rublos á la pensión de cada una de ellas. Desde el año 1842 las ha llegado su turno, y no solo las han quitado sus bienes como á los demás conventos, sino que también como su beneficencia no se limitaba á los católicos, y esto les captaba la gratitud de los que profesaban otros cultos y hacia amable la religión á cuyo nombre aliviaban las miserias y penalidades de la humanidad, se ha querido impedir esta influencia de la caridad de parte de una religión que el gobierno persigue. Se han suprimido, pues, muchas de sus casas (59), y á las que quedan se las ha mandado despedar las huérfanas, las muchachas pobres que hallaban allí una instrucción capaz de procurarles después un medio de ganar honradamente su vida, y sobre todo principios só-
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lidos de fe y de piedad; se ha echado fuera á los pobres y á los estropeados que se mantenian á expensas de aquellos establecimientos, y en los que se ha dejado por algun tiempo los enfermos, se ha puesto á las hermanas de la Caridad (las hijas de san Vicente de Paul) á las órdenes de los empleados rusos para que puedan ejercer su santo ministerio. En la casa de niños expósitos, titulada del Niño Jesús, que ellas vigilan y dirigen en Wilna, no se atreven las hermanas á recoger al recien nacido expósito; tienen que enviar á llamar al soldado de la guardia. Este llama al comisario de policía; este á su vez al pope (cura cismático), el cual hace del niño un cismático mas aun cuando el niño esté ya bautizado, á no ser que se muera (como sucede á menudo) antes que se reunan todos estos ministros de la persecucion. Mas esto aun no basta; á las privaciones y tormentos de todo género, se añadió el insulto y el desprecio de toda decencia; se declaró que las religiosas ancianas debian marcharse y quedar solo las jóvenes con los empleados del gobierno para servir á los enfermos; las religiosas empero contestaron todas que no se separarian hasta la muerte.»

«6.º Los hijos de matrimonios mixtos, cuando uno de los consortes es cismático, deben seguir la religion de este.»

«7.º Está prohibido á los sacerdotes católicos el recibir en su comunión á persona alguna que por abrazar esta abandone otra religion, cualquiera que ella sea.»

«8.º A algunos católicos del rito latino se les obliga á pasar al cisma tan luego como los popes ó otros empleados ó delatores declaran que sus antepasados han sido griego-unidos.»

«9.º Si un niño ha sido bautizado por un sacerdote griego-unido, si una iglesia latina ha sido consagrada por un obispo griego-unido, lo cual era muy frecuente antes que estos se separaran de la iglesia ortodoxa, el así bautizado debe pasar al cisma y la Iglesia se les quita á los católicos.»

«10. Después del despojo de los conventos vino el de todos los bienes del clero secular, excepto los de los curas
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de las parroquias. Mas como una prueba de la mala fe con que el gobierno ruso ejecuta sus propias órdenes cuando halla un pretexto á la vejacion, pueden citarse muchos curas á quienes se les quitó todo tan luego como se supo que el cura que había á la sazon era canónigo ú otra dignidad de la Iglesia. En muchas parroquias se quiso reclamar contra esta violacion de la letra del úkase imperial; mas como se tiene la certeza de que bien presto se les quitará á los curas los pocos bienes raíces y los capitales que se les ha dejado, se ha decidido tomar el único partido que nos queda en todo, sufrir y callar. Después de escrito esto, se ha publicado ya el úkase de despojo de los curas, me lo han dicho en Wilna.»

«11. Con el triple objeto, 1.º de disminuir aun mas el corto número de individuos á quienes el gobierno ruso deja la posibilidad de consagrarse al estado eclesiástico exigiendo de ellos pruebas de nobleza que si es necesario se obstina en no reconocer por valederas; 2.º de quitar á los futuros ministros del altar los medios de adquirir la instruccion necesaria; 3.º de inclinar su espíritu á las tendencias cismáticas del gobierno, han sido abolidos muchos seminarios, se ha confiado á los seglares toda la educacion, y la academia eclesiástica ha sido trasladada de Wilna, donde se hallaba y que era el centro de las provincias católicas, á Petersburgo, que está á tal distancia de ellas que una gran parte de los jóvenes que quisieran consagrarse al sacerdocio no podrán conseguirlo; á Petersburgo, donde en vez de simpatías y estímulos para el estado sembrado de espinas que van á abrazar, encontrarán el abatimiento, la decision y todo linaje de influencias para alejarlos de su vocacion; á Petersburgo, donde con el nombramiento de profesores y por todos los medios posibles se tratará de hacer de ellos sacerdotes insíleles; donde ya en la actualidad están nombrados por el gobierno individuos del cuerpo académico dos sacerdotes cismáticos. Si el sultan mandase establecer en la Meca un seminario para los católicos del monte Líbano, podría parecer
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mas extraña esta medida, pero de seguro no sería más hostil al catolicismo.»

«12. Ningún sacerdote que se distingue por su piedad, su celo y su adhesión á los dogmas ortodoxos, es admitido á los puestos más elevados, y aun se les destierra á las provincias cismáticas. Para ocupar los puestos más eminentes se buscan los eclesiásticos menos celosos, y si alguna vez los obtiene un hombre apostólico, es porque habrá sabido burlar la perspicacia de los espiones del gobierno; porque aquí hay que poner tanto cuidado en ocultar la virtud como se pone en otras partes para encubrir el vicio.»

«13. En el año 1832, un profesor de la universidad de san Petersburgo, un apóstata llamado Sckouwski, fue enviado á visitar las escuelas dirigidas por los monjes. En una de ellas, puso en el libro de visita la recomendación á los eclesiásticos católicos que dirigían la escuela, para que extirpasen en los alumnos el espíritu del catolicismo. Este menoscabo de todos los miramientos debidos al sacerdocio, esta sangrienta ironía de las convicciones de los eclesiásticos tenían un objeto. El clero, como el gobierno, lo sabía de antemano, no respondió á la excitación; y este pretexto era necesario para arrojarle, apoderarse de la Iglesia y entregárla á los cismáticos. Estos procedimientos y sus consecuencias se han repetido en muchas escuelas dirigidas por los monjes. No he hablado determinadamente más que de un solo hecho, porque yo vi á Sckouwski desempeñar su misión infernal y leí lo que escribió.»

«14. So pretexto de solicitud por la educación de los niños polacos, se han arrancado millares de ellos del seno de sus desconsolados padres. Un crecido número de estas inocentes víctimas han tenido la dicha de hallar la muerte en las larguísimas travesías que han tenido que hacer en las estaciones poco sanas, con el frío más rigoroso, sin vestidos y sin alimento, conducidos por empleados rusos; mientras estos habituados al robo y penetrados de la convicción tradicional de que hacer sufrir á un polaco, á un católico, es un
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acto meritorio ante el Czar y san Nicolás, han hallado un medio de hacerse además con dinero aun del poco que el gobierno concedía para el mantenimiento de aquellas desgraciadas víctimas. A los niños que no han muerto los han echado á diferentes establecimientos del país ó á los habitantes de los lugares de lo interior del imperio, y tienen la desgracia de ser educados en la religion cismática. Solo un corto número, colocados en unos establecimientos que se muestran á los extranjeros, ha podido conservar la religion católica.»

«15. Los eclesiásticos de costumbres disolutas que se hallan confinados en los monasterios para hacer penitencia, tan luego como declaran que quieren pasarse á la religion dominante, se les sustrae de la autoridad eclesiástica y se les saca como en triunfo del lugar de su penitencia, y aun todavía se les recompensa. El primer ejemplo de este género se verificó con motivo de un sacerdote penitenciado en un monasterio de Orcha. A consecuencia de su declaración en la que manifestaba quererse hacer cismático, fue tratado por las autoridades de Witebsk con los mayores miramientos y distinciones; en seguida se casó y fue nombrado para una plaza de profesor en el gimnasio de la provincia, á fin de que sirviese de ejemplo á la juventud que acude allí y cuya mayoría es católica. Estos ejemplos, esta relajación de la disciplina eclesiástica producen los efectos mas funestos.»

«16. Cuando los católicos que fueron presentados como reclutas para los ejércitos del imperio regresan á sus casas concluido el tiempo de su servicio, casi siempre traen en sus licencias la nota de profesar la religion dominante, aunque siempre hayan guardado fielmente la suya, y entonces ya ningun sacerdote católico se atreve á confesarlos ni á bautizar sus hijos. Algunos de ellos pudieron lograr con muchos trabajos un atestado de que eran católicos y que se había padecido una equivocacion en decir ó anotar lo contrario; pero estas supuestas equivocaciones son tan frecuentes que de cincuenta católicos apenas vuelve uno con el atestado con-
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forme á la verdad. Para los que bien por ignorancia, bien por hallarse en una enfermedad grave y sin un sacerdote católico cerca, consintieron una vez en confesarse con un pope, no obstante las seguridades que les daban los jefes de que esto no les obligaba en lo sucesivo, ¡ay! ya no hay para ellos posibilidad de volver á su religion, ya no hay salvacion.»

«Ved ahí, Santísimo Padre, una parte de lo que se ha efectuado en los doce últimos años; y hé aquí ahora lo que el gobierno ruso se propone ejecutar.»

«Para el año de 1843 no debe haber ya ningun católico en las provincias polacas incorporadas al imperio en la primera particion de la Polonia, debiendo obtenerse mas tarde en las demás el mismo resultado. Entre los medios empleados para lograr este objeto, merece la preferencia el irse apoderando de las iglesias los cismáticos unas después de otras, maniobra que está ya ejecutándose; la órden de que se celebre el oficio divino en la lengua de su rito en lugar de la latina; el dejar á sus popes que digan misa en nuestras iglesias; y en fin, el no permitir que haya en nuestras provincias propietarios de tierras que profesen la religion católica, porque el gobierno cree que el influjo de los propietarios en las demás clases de los habitantes, y sobre todo en sus colonos, es el que pone un obstáculo á los progresos del cisma entre los católicos latinos, desde que concluyó ya su obra respecto de los griego-unidos. Los propietarios que no quieran mudar de religion, que tengan la temeridad de mirar sus deberes para con Dios como superiores á la obediencia al Czar, serán mirados como súbditos infieles, como hombres peligrosos; se les dará por sus propiedades el precio en que las tasen los empleados rusos, con el permiso ú órden de adquirirlas en lo interior del imperio; y como este precio será ciertamente muy inferior á su valor real, se declarará que los que hayan cambiado de religion podrán adquirirlas al precio ínfimo que se pagó á los primeros poseedores.»

«¡Hé ahí, pues, un castigo por perseverar en la fe, un pábulo é incentivo para la apostasia! Ciertamente, es tan
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bierno prusiano, y este si bien les ha dejado en el goce de sus rentas, ha confirmado disimuladamente su destitucion de la enseñanza de teología. Expulsos de la universidad de Bonn han venido á confirmar la justicia con que en su destitucion ha procedido el señor Geissel; pues actualmente se ocupan en redactar un periódico destinado á defender el sistema hermesiano, por el que se pretende establecer una insulsa armonía y monstruosa fraternidad entre las teologías católica, sabeliana, luterana, calvinista y cuantas puede ducurrir el espíritu de secta, no haciendo con esto mas que reproducir la absurda filosofía de Kant, por la que se pretendia hermanar las tradiciones patriarcales y los ritos y leyes mosáicas con el Evangelio y el Coran.

Mucho tambien ha tenido que hacer en el gran seminario de Colonia, en donde el único profesor de ideas sanas y ortodoxas, el señor Meckel, tenia que luchar con los tres hermesianos Weitz, Gau y Reber. Afortunadamente estos tres profesores gozaban de pocas simpatías entre los seminaristas. Ni era mas satisfactorio el estado en que encontró el cabildo. Reducido á seis por motivo de las vacantes el número de los capitulares, cuatro de estos habian hecho traicion al arzobispo Clemente Augusto, y no era de esperar que fuesen mas favorables á su coadyutor, el señor Geissel. Este ha propuesto para llenar las vacantes hombres de las mas sanas doctrinas y bellos sentimientos: y si las intrigas de corte no vienen á contrariar las gestiones del celoso coadyutor, tendrá Colonia un cabildo digno de figurar al frente de una Iglesia católica, en la que ejerce tan grande influjo en los nombramientos de curas, ecónomos y vicarios. Esta clase que contaba un personal de 1500 individuos para la asistencia de 1000 parroquias, no dejaba de sufrir de 60 á 70 bajas en cada año, y merced á los disturbios de estos últimos años, estas bajas no podian reemplazarse mas que con 20 ó 30 nuevos levitas que anualmente salian del seminario. Esta diferencia ha llamado seriamente la atencion del señor Geissel, quien por esta causa se ocupa con calor en la orga-
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chocante la iniquidad de semejantes medidas que aun de parte del gobierno ruso son difíciles de creer, mas al ver lo que el emperador de Rusia ha hecho en estos doce últimos años, son no solo posibles sino probables; porque para él nada hay injusto, nada tiránico en tratándose de ensañarse contra los católicos, especialmente cuando estos católicos son polacos.»

«Sabemos, Santísimo Padre, que no nos hallamos ya en aquellos tiempos en que los sucesores de san Pedro podían con la autoridad de su palabra mandar á las potestades de la tierra guardasen justicia, humanidad y tolerancia con sus súbditos, y caridad con el prójimo. Sabemos que solo un milagro puede hacer entrar por este camino al emperador de Rusia. Sabemos que el emperador de Austria cuya intervencion habría podido ser tan eficaz, y los demás soberanos católicos no querrán exponerse á la enemistad del emperador de Rusia, apoyando las peticiones de Vuestra Santidad en favor de sus correligionarios. Empero si hemos perdido toda esperanza de humano socorro, tal vez Vuestra Santidad no nos niegue el encargar rogativas públicas para obtener de la divina Providencia ó que convierta al emperador á sentimientos humanos y religiosos, ó que nos conceda la gracia necesaria para ser mártires, porque el martirio ó la huida es lo único que nos queda. Y aun la huida es imposible, y aun siendo poco probable que este escrito llegue á su destino, no nos atrevemos ni á firmarle ni á añadir á su relato el de otros hechos como podríamos hacerlo, pero nos detiene el temor de que concretándonos mas á algunos pueblos podria adivinarse el lugar de donde ha salido; porque á trueque de hallar el autor, no tendria escrúpulo este gobierno tiránico en poner á mil sujetos en tortura, que también ha introducido esta en sus procedimientos criminales respecto de los católicos polacos.»

«Para quitarnos la esperanza de obtener proteccion de parte de Vuestra Santidad, los empleados del gobierno esparcen la voz en el país, de que en el colegio de cardenales, aun entre los que gozan de la confianza particular de Vues-
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tra Santidad, los hay pagados por la Rusia para paralizar los pasos que Vuestra Santidad quisiera dar en nuestro favor, para informar al gobierno ruso de todo proyecto que se conciba en este sentido, sobre todo para estorbar que los católicos de este país tengan comunicacion alguna con Roma; y en fin, para delatar á los que, de palabra ó por escrito, procuraran hacer llegar á Vuestra Santidad noticias de lo que aquí pasa.»

«¡No permita Dios que en nuestro ánimo abriguemos semejante pensamiento! Si denunciamos á Vuestra Santidad una calumnia tan infame, es únicamente para que por ella pueda conocer todas las perfidias que inspira al gobierno ruso el deseo de difamar á las eminentes columnas de la Iglesia y la esperanza de intimidar á los desgraciados católicos y desalentarlos para que no hagan llegar á Roma el grito de su miseria, por temor de confidencias procedentes del seno mismo del sacro colegio.»

«Santísimo Padre, protestando en vuestra presencia y delante de Dios que ve nuestros padecimientos, que no hemos dicho mas que la verdad, que solo hemos referido una parte de las medidas vejatorias y tiránicas del gobierno ruso, nos prosternamos á vuestros pies, y pidiendo vuestra santa bendicion que dará nuevas fuerzas para perseverar en la verdadera fe á vuestros fieles hijos los católicos de las provincias polacas del imperio de Rusia. Son ortodoxos en su alma y en su conciencia; de hecho, quizá están ya en el cisma, viendo cumplir en todo lo concerniente á su religion la voluntad de su cismático perseguidor, y asistiendo en sus iglesias á las oraciones públicas hechas de su órden por él mismo.»

Imposible parecería en el siglo xix y en la culta Europa tanto exceso de tiranía, si no lo viéramos consignado en la historia palpitante. Y por lo que esta historia nos consigna podemos inferir cuán temible es que llegue á realizarse lo que en la citada exposicion anuncian aquellos católicos que medita el tirano del norte. Y por lo que toca á la traslacion