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una casa aislada en la playa para aliviar su corazon, como él decia, de las angustias de la ciudad.

El citado presidente fue reemplazado por un monstruo de crueldad. Constante en seguir las instrucciones del consejo real, no perdonó cosa alguna para arrancar apostasías: sesiones repetidas, torturas crueles, palos sumamente dolorosos por su repeticion á muy cortos intervalos, tales fueron los medios de que se valió para conseguir su objeto. La cuñada del mártir Damian Nàm y una doncella cristiana vencidas por semejantes tormentos tuvieron la desgracia de abjurar, y las dejaron volver á sus casas. ¡Triste caída después de dos meses de prision, y mas triste todavía si se considera que después de haber sido condenadas á muerte vieron dos veces las puertas del cielo abiertas para recibirlas!

En la Corea el crimen de los apóstatas es tanto mas enorme, en cuanto no solamente reniegan de la fe, sino que profieren como fórmula del perjurio, bajo las expresiones dictadas por el mandarin, las mas horribles blasfemias contra Dios, la santísima Trinidad, la Virgen, etc. Y aunque no abjuran mas que de palabra, el Dios supremo á quien ultrajan tan injustamente los deja de su mano paternal, y sus llagas y tormentos que soportaban tan suavemente con el favor de la gracia, se hacen intolerables. Ellos mismos lo confiesan; y algunas veces, como el apóstol infiel, creen que para ellos ya no hay perdón. Así es que un tal Pedro Kim, á pocos días de haber cometido el crimen, viéndose á los últimos momentos de su vida no quiso recibir los sacramentos, y hasta se tapaba los oidos por no sentir las exhortaciones que le hacia su mujer, la cual aunque habia tenido igual flaqueza se arrepentía de corazon: el infeliz murió desesperado.... Además dos viudas entradas ya en años terminaron en la cárcel su dolorosa existencia.

Si los mandarines se contentasen con hacer mártires, aun pase; pero no es la muerte del cuerpo sino la del alma, esto es, la apostasía la que quieren á toda costa. Un renegado penitente llamado Andrés Pack, después de haber enter-
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rado los preciosos restos de nuestros mártires del 24 de mayo, se constituyó el demandadero de los presos, á quienes entregaba las limosnas que enviaba el señor obispo de Capse para que atendieran á su subsistencia. Estos repetidos socorros excitaron la vigilancia de los satélites, de cuyos resultados le prendieron otra vez y torturaron cruelmente.

El 11 de julio el consejo real presidido por la reina regente publicó un decreto en el cual reprochaba abiertamente á los jefes de los satélites y al gran juez el poco empeño que ponían en exterminar á los cristianos, mandando al mismo tiempo que adelantasen vivamente la cosa, so pena de hacerse reos de lesa nacion.

El mismo dia que recibieron esta orden, y luego consecutivamente, la persecucion se hizo terrible. Hasta se arrestaron apóstatas que se habian puesto en libertad. El 9, Carlos Tchaos que cuidaba de los asuntos de la mision, que era el correo de Pekin y el que habia introducido á Mr. Maubant en la Corea, fue preso con su mujer que criaba un niño de cuatro meses. Tambien encarcelaron parte de su familia y pillaron todas las mercaderías y objetos de mision que se hallaban en su casa: los habia comprado en Pekin con las limosnas de la caritativa Asociacion de la Fe. Todo se ha perdido. «Mr. Chastan y yo, dice con este motivo Mr. Maubant, no habiendo podido tocar un maravedí y no pudiendo por otro lado obtener cosa alguna de los cristianos por hallarse todos ellos reducidos á la mayor indigencia, nos hemos visto reducidos á tener que hacer mendigar nuestro pan de cada dia, lo cual no es cosa muy fácil en un tiempo en que es preciso librarnos tanto de los neófitos imprudentes como de los mismos paganos. Pero como ha de ser, es una miseria humana que tendrá fin como todas las demás de esta triste vida.»

Tambien prendieron á Carlos Huèn y á su familia. El 17 condujeron á la cárcel á Agustín Lieou y á su hijo, como tambien á Pedro Hong y á su mujer; el 19 á Pablo Tin con toda su familia, en cuya casa habitaba el Ilmo. Imbert; y final-
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mente el 31 asolaron el pueblo de Suvizance, á seis leguas de la capital: se cogieron mas de sesenta cristianos.

Agustin Lieou, uno de los intérpretes de la corte por lo tocante á las relaciones con la China, gozaba del favor del antiguo regente Kintajen, el amigo de los cristianos. Tambien era uno de los diez mandarines que componen la gran- de embajada de la Corea en China, y van por turno á Pekin. En su casa se hallaban depositados muchos libros y objetos para el culto que cayeron en manos de los satélites. Todos estos efectos entraban en la Corea bajo su sello. En los interrogatorios que le hicieron, así como á Carlos Tchao y Pablo Tin, fueron tan horriblemente torturados, que en verdad puede aplicárseles lo que se dice del Salvador azotado: No era mas que una llaga desde los pies á la cabeza. A estos tres cristianos fervorosos, dice Mr. Maubant, ahora soldados intrépidos y confesores de Jesucristo, les pusieron en un estado de no poder recibir mas golpes.

El viernes 19 de julio á las tres de la tarde Juan Ly, su hija Águeda, de edad de quince años, Magdalena Ly, Julia Kin y otros cinco fieles de quienes ni el señor obispo de Cape se ni Mr. Maubant pudieron averiguar los nombres, alcanzaron al fin la palma del martirio. Juan Ly era hermano de Agustin que fue martirizado el 24. No podemos menos de decir en honra del Dios de los mártires, que después de habersele quebrado las piernas en uno de aquellos interrogatorios, se halló al otro dia curado milagrosamente. Julia Kin habia pertenecido á la servidumbre de la reina, pero hacia mucho tiempo que la habia dejado. Magdalena habia obligado al mandarin á fuerza de instancias, como hemos visto, á que la admitiera en el número de los confesores con cinco de sus companeras que compartian su heroismo.

Mr. Chastan se juntó el 24 de julio al señor Imbert, y Mr. Maubant el 29. Su Ilma. les habia invitado á reunirse con él para deliberar sobre el partido que deberia tomarse en tan apurada situacion. El nombre de europeos ya habia llegado á oidos de los perseguidores, y ya se habia dado la
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orden á los satélites para que los buscaran. Consideraron desde luego que lo mejor sería huir, trasladándose á la costa de la China ó Leoantong; dos de ellos habían momentáneamente resuelto aguantar la tempestad, y que el otro se pusiese en salvo; pero su Ilma. quería quedarse, porque decía que como primer pastor le tocaba dar la vida por sus ovejas. Los señores Chastan y Maubant reclamaban para sí este honor, y este último manifestaba que le asistían razones para que le cupiese esta suerte tan dichosa. ¡Lucha admirable! La fe de VV. SS. es digna de comprenderla.

En fin, no pudiendo ponerse de acuerdo acerca de este punto, resolvieron que no se entregarian, pero que tampoco huirian: con la fuga temían comprometer las personas que se la procurasen, y así determinaron que seguirían ocultos en la Corea. El 30 de julio se separaron, y los señores Maubant y Chastan se volvieron al sur de la misión. Por el camino visitaron, no obstante la tempestad, tres pequeñas cristiandades, y pudieron hallar un asilo bastante seguro en casa de un buen neófito. Mr. Chastan ya se había refugiado en ella, y Mr. Maubant ya se disponía á ir allí también, cuando recibieron carta del señor obispo de Capse en la que les invitaba á que fuesen á reunirse con él en la cárcel y se entregasen en manos de sus verdugos.

Nuestros amados compañeros recibieron este consejo con el mayor gozo, y creyeron oír la voz del mismo Jesucristo que los llamaba por conducto de su ministro para recibir la corona del martirio. Sus cabezas fueron pregonadas, dice Mr. Maubant, pues querían obtenerlas á toda costa. Su Ilma. consideró que en vista de las circunstancias era del caso que se sacrificasen los pastores para evitar mayores vejaciones á su querido rebaño. Hasta aquel momento, es decir, hasta el 7 de setiembre, Mr. Maubant tomó mucho cuidado por los confesores encarcelados. Aquí acaba el diario del Ilmo. Imbert: ahora no quedan mas que noticias muy incompletas para continuar la historia de la persecución.

Las cartas de Corea que he recibido con fecha de 1842
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no citan los nombres de los mártires ni hacen mérito de ningun pormenor. Ya saben VV. SS. que el estilo oriental es difuso, en el que abundan mas las palabras que los hechos.

Solamente me anunciaban que nuestros amados cohermanos fueron sentenciados á muerte el 14 de la octava luna (21 de setiembre de 1839). El venerable prelado se entregó á sus verdugos el 11 de agosto, y fue cruelmente apaleado. Los señores Chastan y Maubant se constituyeron presos el 7 de setiembre. Ya ven VV. SS. que no fue larga su cautividad. ¡Al menos hubiese quedado uno para enjugar nuestras lágrimas y levantar las ruinas de esta afligida Iglesia!

Sus preciosos restos fueron confundidos unos con otros y echados en una misma hoya, y á pesar de los guardas que el rey mandó poner allí, los cristianos se apoderaron de ellos furtivamente tres meses después, pero fue imposible poderlos distinguir: así pues están unidos para siempre. ¡Inclyti Israel, amabiles et decori in vitá sua, in morte quoque non sunt divisi!

Tambien he sabido por la correspondencia de la Corea que en el mismo mes se cortó la cabeza á Carlos Tchao, Pablo Tin y Agustin Lieu. Hubo cerca de cien mártires: sesenta fueron decapitados, y los demás murieron en la cárcel de miseria ó de resultas de los tormentos. Además se desterraron á varios, y quedan todavía diez confesores en el calabozo. Aquellos verdugos cansados de matar han dejado á un lado su sangrienta cuchilla; pero Tchaotajen que se halla en el poder continúa siendo el enemigo de los cristianos, al paso que el Kintajen que es amigo de ellos continúa caído y sin favor. Se anuncian algunas conversiones, entre ellas la de una familia muy rica.

Nuevos apóstoles se disponen ya á seguir las huellas de sus antecesores. El Ilmo. Ferreol, nuevo vicario apostólico, aun no ha recibido la imposicion de las manos. Errantes él y yo por estas playas desertas, sin abrigo ni refugio, aun no hemos podido encontrarnos. No obstante, creo que combinaré con él una entrevista y que podré consagrarle el in-
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de Inglaterra, y al inmortal Pio VII preferir los rigores de un prolongado cautiverio antes que ser el instrumento de los ambiciosos planes de Napoleon.

El protestantismo aleman conoce que le amenaza una disolucion completa á causa de las innumerables sectas y absurdos sistemas que brotan de su seno, y que profundamente lo dividen y rasgan sus entrañas. Por esto busca por todas partes medios de reanimarse creando entre sus adictos un vano fantasma de unidad. Así es que ha celebrado en Francfort-sur-le-Mein la primera reunion de la sociedad llamada de Gustavo Adolfo. Triste cosa es que una asociacion que lleva por objeto levantar de su abatimiento á una comunión religiosa, se haya colocado bajo el patrocinio de un príncipe que los protestantes de Alemania llamaron en su favor en contra de su propio emperador, y que, como todos saben, cubrió de sangre y de ruinas la Alemania. A pesar de tan tristes recuerdos, la sociedad se extiende hoy por toda la Alemania, y no perdona medio alguno para hacer revivir la chispa del fanatismo oculta todavía entre las cenizas protestantes. El cuerpo docente estaba representado en esta reunion anual por varios profesores de teología de las universidades alemanas. Estos demostraron allí la esperanza de un acuerdo real y sincero de las doctrinas tan discordantes de la secta protestante. El instituto de conservacion, que reside en las corporaciones no menos que en los individuos, les impele á buscar algun punto de unidad. Sin duda principian á sentir que la division les mata, y á convencerse de que no pudiendo ser mas que una la verdad, el espíritu de secta que les divide es un testimonio de sus errores. En Francfort, en esa numerosa reunion de celadores de la reforma, es donde se esperaba hallar la unidad. ¿La han hallado? La asamblea se ha disuelto sin haber podido descubrir mas que el odio, que en todas las sectas domina, á la verdadera Iglesia.

Otro testimonio del abismo de miseria en que va precipitándose el protestantismo aleman, lo tenemos en esa recien-
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vierno próximo. Mr. Maistre tambien se halla dispuesto para entrar en la Corea.

Voy á concluir esta carta, pues ya es demasiado larga. ¡Ah, sin duda que la caridad que une vuestros corazones á los nuestros os hace sensibles á nuestras desgracias! No du- do que la sencilla narracion que acabo de hacer de todas ellas será para todos los socios de esa santa Obra un objeto de admiracion y oraciones. En efecto, ¡qué hermosos ejemplos! ¡y cuán admirable es la fe de unos neólitos que quedaron durante tantos años sin pastores y como abandonados y perdidos al otro extremo de la tierra! ¡Qué intrepidez la de aquellas vírgenes tímidas, la de aquellos niños converti- dos en héroes! Mas fuerte que la misma muerte, la Iglesia de Jesucristo triunfará hasta el fin de los siglos, á pesar de toda la rabia del infierno. Et haec est victoria quae vincit mundum, fides nostra! Los incrédulos de Europa dicen que la religion cristiana comienza á envejecer, que se gasta.... ¡Bendigamos á nuestro divino Salvador que por medio de su gracia victoriosa no cesa de conservar en ella y de renovar cada dia su juventud lozana!

Tengo el honor de ser, etc.

MANUEL J. F. VERROLES, obispo de Colombia y vicario apostólico de la Mantchuria.

Extracto de una carta del Ilmo. Ferreol, obispo electo de Bellina y vicario apostólico de la Corea, al señor obispo de Drusipara, vicario apostólico de Pondicheri.

Mongolia, en el condado de Karlskut 15 de febrero de 1843.

Ilmo. Sr.: Tengo el sentimiento de anunciar á V. S. I. que el señor obispo de Capse y sus dos compañeros, como tambien los señores Maubant y Chastan, fueron víctimas en la persecucion general de la Corea que estalló en 1839. Co-
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mo es regular que V. S. I. haya recibido, ó no tardará en recibir la relacion circunstanciada que escribió acerca del particular el Ilmo. Imbert, me limito á trascribir á V. S. I. la carta que Mr. Chastan ha dirigido á nuestros vicarios apostólicos y á nuestros compañeros el mismo dia en que iban á constituirse presos.

Corea 6 de setiembre de 1839.

Ilustrísimos señores y muy señores mios: Después de habernos guiado la divina Providencia en esta mision por medio de tantos obstáculos, ha permitido que la paz que disfrutábamos se convirtiese en una atroz persecucion. El cuadro que ha formado de ella el señor obispo de Capse antes de entrar en la cárcel (el cual se enviará con sus cartas luego que haya ocasion) hará conocer á VV. SS. Ilmas. la causa y las consecuencias así como los efectos de tamaño tras-torno. Veinte y cinco confesores han sido ya decapitados; cinco murieron en medio de los tormentos ó de sus resultas, y mas de ciento cincuenta se hallan entre cadenas. El número de los apóstatas es considerable. Su Ilma. tuvo la idea varias veces de entregarse para salvar sus ovejas; pero como no se trataba de nosotros en los suplicios del tormento, pues solo se decía á los cristianos que apostatasen y que salvarian la vida, temíamos presentarnos al mandarin por no agravar el mal.

Hácia últimos de julio habiendo tenido la dicha de vernos reunidos, su Ilma. manifestó el deseo de que volviésemos á la China, y que él solo iria á recibir la corona. Esta proposicion nos afligia mucho, considerando que si huíamos los barqueros y sus familias incurrian indudablemente en la pena de muerte, y esta consideracion fue causa de que no fuese admitida.

Hoy, dia 6 de setiembre, ha llegado una orden del prelado para que nos presentemos al martirio. Tenemos la dulce satisfaccion de partir después de haber celebrado el santo sacrificio. ¡Qué consolatorio es el poder decir como san Gre-
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gorio: Unum ad palmam iter, pro Christo mortem appeto! Deseo morir por Jesucristo: para mí es el único camino del cielo!

Si tenemos la dicha de obtener esta palma quae dicitur suavis ad gustum, umbrosa ad requiem, honorabilis ad triumphum, apellidada las delicias de los que la saborean, sombra favorable del descanso, y el atributo mas hermoso del triunfo, dignense tributar mil acciones de gracias á la divina bondad, y no dejen de socorrer á nuestros pobres neófitos que van á quedar huérfanos otra vez. Para alentar á nuestros amados cohermanos que hayan de venir á reemplazarnos, tengo el gusto de anunciarles que el ministro Y, que es en el dia nuestro mayor perseguidor ha hecho fabricar tres grandes sables para cortarles la cabeza.

Si hubiese alguna cosa que pudiese disminuir el gozo que experimentamos en este momento en que vamos á marchar, sería la de dejar á estos fervorosos neófitos que hemos tenido la dicha de administrar durante tres años, y que nos aman tanto como los Gálatas amaban á san Pablo; pero vamos á una funcion demasiado grande para que demos entrada en nuestro corazon á ningun sentimiento de tristeza. Recomendamos por última vez nuestro querido rebaño á vuestra ardiente caridad.

Reciban VV. SS. Ilmas. y Sres. la humilde despedida de sus afectísimos y seguros servidores y cohermanos.

SANTIAGO HONORIO CHASTAN, misionero apostólico de la congregacion de Misiones extranjeras.

Pocos dias después, añade el Ilmo. Ferreol, nuestros amados compañeros ya estaban en posesion de la gloriosa palma debida al martirio de la caridad y de la fe. Si el triunfo del pastor es magnífico, el estado del rebaño es bien triste y deplorable. ¡Cuántos escombros! ¡cuántas ruinas!

JUAN JOSÉ FERREOL, obispo electo de Bellina, vicario apostólico de la Corea.
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Carta del mismo prelado á los señores directores del seminario de Misiones extranjeras.

Condado de Karluskut, Mongolia, 5 de mayo de 1843.

Muy señores míos y amados compañeros: Por las dos cartas que tuve el gusto de escribir á Vds., la una fechada en Sivan y la otra en el punto en donde me hallo todavía, habrán sabido que salí de Macao á principios de 1840, y que llegué á la frontera de la Corea á últimos del mismo año. Allí supe que estaban interrumpidas las comunicaciones con el interior y que se hablaba de una persecución sangrienta. En la primera cristiandad que hallé pedí un asilo hasta el día en que la divina Providencia se dignase facilitarme la entrada en la misión á que iba destinado; pero los fieles dominados por el temor me lo negaron. Llamé á varias puertas, y en todas me contestaron que pasara de largo. La mayor parte de aquellos neófitos siguen obstinadamente en no querer reconocer la autoridad del obispo. En correspondencia de su mala voluntad no les deseo otro mal sino que el Padre de las misericordias les ilumine y les abande el corazón.

En aquella época el Ilmo. Sr. Verroles aun no había comparecido en su vicariato.

Rechazado por todas partes en el Leaotong, tuve que refugiarme en la Mongolia, á 90 leguas norte de Mukdeu, capital de los antiguos estados de la familia tárta-manchusa que ocupa actualmente el trono imperial de la China. Allí encontré fieles menos tímidos que me acordaron la hospitalidad. Permanecí dos años entre ellos esperando cartas de nuestros amados cohermanos de Corea, hasta que llegaron últimamente las afligentes noticias que han confirmado nuestras aciagas previsiones. Luego que la cuchilla de la persecución hubo derribado las cabezas de nuestros venerados hermanos, los verdugos cesaron de inmolárla á los cristianos.
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Estos se rehicieron poco á poco, y después de haber pasado la zozobra enviaron un correo á la frontera que murió por el camino. El año siguiente enviaron otro que no tuvo la fortuna de dar con los correos chinos. En fin, en diciembre de 1842 quiso la divina Providencia que uno de nuestros cursantes coreanos enviados á Pieu-Meu conociese á un paisano suyo que traía noticias desastrosas de la mision. En esto ha consistido, queridos cohermanos, el silencio no interrumpido de la Corea durante tres años consecutivos. Si el triunfo del pastor es magnífico, el estado del rebaño es bien triste y deplorable: ¡cuántos escombros y ruinas! ¡cuántas familias yacen reducidas á la suma miseria! ¡cuántos huérfanos hay que no saben donde albergarse! ¡Ay! ¿y por qué en estos desgraciados países los combates y triunfos de tan generosos atletas han de ir siempre acompañados de la vergonzosa defeccion de muchos apóstatas?

Vé, pues, ahora nuevamente la pobre y afligida Iglesia de Corea privada de su pastor; hélá otra vez anegada en llanto, volviendo los ojos hácia Europa de donde la ha de venir el remedio, tendiendo los brazos para que la envie nuevos guías que dirijan sus pasos por medio de este valle de tinieblas y miserias. Si la voluntad de Dios que tiene habitualmente esta cristiandad en la prensa de la congoja es una razon para adorar sus juicios inescrutables, la Providencia paternal que ha presidido á su establecimiento y ve la por su conservacion en medio de tantos obstáculos que deberian aniquilarla, es tambien un motivo para alabar su misericordia.

Habrá cosa de medio siglo que la Corea no poseia ningun cristiano en toda la extension de sus ocho provincias. Que el Evangelio haya ó no penetrado en la península tras los ejércitos cristianos del soberbio y cruel Tai-Ko-Sama, lo cierto es que ya no quedaba de él ningun vestigio antes de 1790. Entonces apareció un hombre de entendimiento vasto y corazon sencillo, quien guiado solamente por la luz de una razon que las pasiones no habian oscurecido, concibió
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que debia existir una doctrina superior á la que le presentaban las diferentes sectas de su país. Vino un dia en que este hombre siguió la legacion que el rey de Corea envia dos veces al año al emperador de la China, y con este motivo hallándose en Pekin tuvo ocasion de hablar con varios cristianos que le explicaron los dogmas de nuestra religion santa. La rectitud de su corazon, y sobre todo la gracia divina, le decidieron á abrazar sin dificultad una doctrina tan conforme á la razon natural: se hizo con algunos libros de religion y se volvió á su pais.

A la sazon el Ilmo. Guvea, de ilustre memoria, ocupaba la silla de la capital. El neófito coreano lleno de contento por el beneficio que el cielo acababa de concederle se apresuró á comunicarlo á sus conciudadanos. Púsose á predicar, y no tardó en formar al rededor de sí un pequeño núcleo de disciplina del Evangelio: al cabo de dos ó tres años contaba con gente de todas clases.

Francisco Ly, este es el nombre del neófito, volvió á Pekin á dar cuenta al Ilmo. Guvea del éxito de su mision, y este envió al socorro de aquella reciente cristiandad un sacerdote chino que se llamaba Tchen, cuyo discípulo apellidado No, anciano casi octogenario, vive todavía en el Leaotong. Esto sucedió en 1794: pasó cuatro años estudiando la lengua y tres en dirigir á los antiguos cristianos y en formar otros nuevos. Ya es sabido el odio que el gobierno coreano ha profesado en todos tiempos á los extranjeros, y el cuidado minucioso que tiene para alejarlos de aquellas costas inhumanas. El enemigo mortal de todo bien que veia no sin rabia su imperio en decadencia, quiso sofocar en su origen esta Iglesia naciente, poniendo en juego una política á propósito para secundar sus funestos designios. En 1801 se valió de algunos Judas para que dijeran al gobierno que se habia introducido un chino en el imperio propagando una secta que estaba proscrita en su misma patria; y al instante se expidieron satélites para que lo persiguieran. Dos fervorosos cristianos en vano se raparon la cabeza al estilo chino fin-