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me esperaba un cabo chino que se diferenciaba de los demás por la especie de morrion que llevaba. Recibíome con mucho agasajo. Mandó que me encendieran lumbre y que interinamente me sirvieran una colacion. Supe desquitarme tan bien de la rigurosa dieta de aquellos dos dias, que no tardé en dar cuenta del plato de pastas que me pusieron delante, sin dejar por esto de contestar á las infinitas y engorrosas preguntas que se me hacian.

Entre tanto me dispusieron una buena cena, á la cual quisieron asistir el capitán y nuestro mayordomo para mejor obsequiarme; cuya fineza no me satisfacía mucho que digamos, mayormente habiendo uno de mis conductores tenido la imprudencia de decir que en el saqueo había yo perdido dos cofres que contenian varios efectos de gran estima. El cabo viendo que los que estaban presentes se iban retirando, me volvió á hablar de este asunto que me tenia sumamente inquieto, pues temia que se hubiesen hallado los baules y que en vista del extraño contrabando que contenian, se descubriese mi carácter sacerdotal. Reparé que me tenia tanto miedo como yo á él, lo cual no era extraño si se considera que estando encargado con sus guardacostas de mantener el órden, le hacia muy poco favor el que á sus bigotes se hubiese atacado y despojado impunemente á un mandarin. Comenzóse, pues, á disculpar manifestándome que el año anterior había sido de los mas malos por causa de la inundacion que había sido mayor que otras veces y durado mas de lo acostumbrado. «Este país, añadió, confinando con el término respectivo de tres grandes poblaciones, está infestado por toda clase de malhechores, los cuales cuando se ven perseguidos por las justicias de una jurisdiccion, se escapan á otro territorio, de modo que es imposible acabar con ellos.» Satisfecho de verle tomar así la defensiva, le tranquilicé al instante sobre el resultado de su culpable negligencia, diciéndole que me constaban las dificultades de su posicion, que poco me importaban los baules, no obstante de que contenian cosas muy buenas, y hasta dinero, y quelos
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abandonaba gustoso, con tal que pudiese llegar á Han-Keu sin tropiezo, añadiéndole que aun cuando se volviesen á recuperar, se los cedia de buena gana bajo la condicion de que se castigasen los delincuentes.

Luego que concluimos de comer, mis convidados me instaron para que me quedase aquella noche en la posada á fin de que pudiese descansar mas á mi gusto; pero no quise aceptar por evitar el compromiso de su conversacion. Encontré en el puerto á nuestros buenos marineros desprovistos de todo, que me estaban esperando para que les hiciese la caridad de darles lo necesario para volver á sus casas, á lo cual accedí gustoso por lo bien que se habian portado conmigo. Después de los episodios de una escena tan extraña, en la cual tuve que representar tantos papeles, quedéme tan profundamente dormido en mi nueva embarcacion, que si me hubieran desollado no lo hubiera sentido.

(Se continuará.)

MISIONES DEL CANADÁ.

A medida que el campo de las misiones se ensancha y vuelve mas fétil, el Señor aumenta el número de sus operarios. No solamente suscita Apóstoles aislados á este divino ministerio, sino que crea nuevas congregaciones para que colectivamente puedan atender mejor á las necesidades generales. Entre estas instituciones recientes hay una que darémos hoy á conocer á nuestros lectores: es la primera vez que se hace mencion de ella en los Anales, y antes de referir sus tareas expondrémos brevemente su origen.
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La sociedad de los Oblatos de María Inmaculada, que fue fundada en el mediodía de la Francia por el Ilmo. Sr. Mazenod actual obispo de Marsella, cuenta ya mas de diez y ocho años de existencia. Aun no habia mostrado su celo sino al rededor de su cuna, cuando en 1841 el Ilmo. Sr. Bourget obispo de Montreal en el Canadá, habiendo venido á Europa para asuntos de la religion, y principalmente en busca de hombres apostólicos para su diócesis, pidió al citado señor Mazenod una colonia de Oblatos de María. Sus piadosos deseos fueron cumplidos, y el digno prelado á quien la Iglesia del Canadá era ya deudora de muchos beneficios, tuvo el consuelo de introducir en aquel país estos nuevos colaboradores.

Luego que la casa quedó constituida con regularidad, se dedicaron inmediatamente á las tareas de su ministerio que el Señor acompañó por todas partes con abundantes bendiciones. Los Oblatos de María Inmaculada en el Canadá, ascienden actualmente á diez y nueve, esto es, quince misioneros profesos y cuatro novicios. Poseen tres establecimientos. El uno que está en Longueil donde reside el visitador general con el noviciado, se halla especialmente encargado del cuidado espiritual de los Townships. Este es el nombre que se da á las habitaciones que están esparcidas en la frontera del Canadá y de los Estados Unidos, las cuales por no tener una poblacion bastante numerosa, no pueden erigirse en parroquia dotada de un sacerdote con residencia fija. Fácilmente se pueden conocer las necesidades religiosas de esta parte del rebaño tan poco favorecida.

En la parte nordeste del Saguenay, á orillas del rio que lleva este nombre, hay otra comunidad de Oblatos que se estableció á instancia del Ilmo. Sr. Signay obispo de Quebec. Además de las misiones y ejercicios que se practican en las parroquias católicas, los Padres de este convento evangelizan los salvajes, de los cuales hay algunas tribus que siguen habitando en los manantiales de los ríos de San Mauricio y Saguenay como igualmente en las riberas del Monmorenci.
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Tirando mas al norte á los 52° de latitud entre los lagos Amnitchtagan, Papimonagan y Pirretibi, existen todavía indios Papinachos. A la derecha del rio de San Lorenzo en la parte oriental del Bajo Canadá llamado Gaspesia, también se hallan restos de Mismacks ó Gaspesianos, que en otro tiempo eran muy numerosos y notables por su adelantada civilización. Los restos de estas diversas tribus infieles todavía, había muchos años que eran visitados por los señores de san Sulpicio y sacerdotes canadienses. Merced á su ardiente celo obtuvieron maravillosos sucesos, y muchos de ellos lograron con una abundante conversión de almas, la palma ordinaria del sacrificio: víctimas de su caridad, sucumbieron bajo las fatigas de tan penoso ministerio. En el día los Padres Oblatos de María Inmaculada cuidan de todas estas misiones, y algunos de ellos tienen que visitar cada año los diversos puntos en que están agrupados los salvajes, á fin de hacer nuevos prosélitos y administrar á los que ya son cristianos los socorros de la religión. Luego que sean más numerosos, se proponen extender sus correrías en la tierra del Labrador hasta el país de los pequeños Esquimales, á fin de arrancar sus habitantes ya sea á la idolatría, ya sea á la seducción de los hermanos moravos que ya han formado entre ellos algunos establecimientos.

La otra casa de los Oblatos de María Inmaculada, se halla en Bytown, diócesis de Kingston, en el Alto Canadá. Los individuos de esta comunidad, así como los de Montreal, están destinados á hacer misiones en las parroquias ya formadas, y á evangelizar el pueblo católico que se halla esparcido en el interior. Además de este ministerio, tienen que ir á visitar los leñadores que hasta ahora han estado completamente abandonados por lo tocante á la religión, andando dispersos por los bosques la mitad del año dedicados á la corte de árboles. Puestos al cuidado de los Oblatos de María Inmaculada, podrán en lo sucesivo participar fácilmente de todos los socorros espirituales que la caridad y el celo saben multiplicar cuando se trata de la salvación de las almas. Los
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Padres del convento de Bytown se hallan además encargados de llevar la antorcha de la fe á los salvajes Algonquines y Abitibbes que están esparcidos en la parte noroeste del Canadá entre los 50° y 52 de latitud. La población de estas tribus tan numerosa en otro tiempo, es en el dia muy escasa: las frecuentes guerras que se hacian entre sí, y las que tuvieron que sostener contra los blancos, ya las habian diezmado cruelmente hácia fines del último siglo, siendo de notar que la emigracion europea habiendo desde entonces ido siempre en aumento, aquellos pobres salvajes fueron rechazados hasta el interior de las selvas en donde la mayor parte perecieron de hambre y de miseria.

Por su parte el Ilmo. Sr. vicario apostólico de la bahía de Hudson, tambien ha llamado los Oblatos á su inmenso distrito, al cual se trasladarán el verano próximo para dar principio á sus tareas. Ahora bien, en estas regiones que son casi tan dilatadas como la Europa, pues se extienden desde los 70° á los 142 de longitud occidental, y desde los 48° á los 68 de latitud boreal, es decir, por un lado desde los límites occidentales de la tierra del Labrador hasta la otra parte de las montañas Berroqueñas, hácia la orilla del Océano Pacífico, y por otro desde el lago superior y las fronteras septentrionales de los Estados Unidos hasta el mar Glacial, no hay mas que cinco sacerdotes cuya vida empleada en asistir á una población de tres mil católicos, apenas basta para visitar los diversos puntos de la Compañía inglesa.

Estos sacerdotes, á pesar de todo su celo, aun no han podido echar sino de paso la buena simiente en aquellas inmensas regiones, en donde la mayor parte de los salvajes han conservado su independencia; pero confian ir cuanto antes á establecerse en el centro de aquellas tribus casi desconocidas, las cuales llevan diferentes nombres según la comarca que ocupan, y que al parecer se hallan todas dispuestas á dar buena acogida á los ministros del Evangelio.
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portancia de este trabajo! No obstante, aquellas tablas reunidas forman el navío que enarbola en todos los mares el pabellón de la patria rodeado de recuerdos gloriosos. Nosotros somos operarios por el mismo estilo: nuestras limosnas son los medios aunque endebles de que se vale el Señor, para formar y poner boyante la nave del apostolado, que lleva el estandarte de la cruz con la luz y la civilización del universo entero.
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Carta del R. P. Bourrassa, misionero Oblato de María Inmaculada, al R. P. Honorato de la misma Congregacion.

Tres-Ríos 25 de julio de 1844.

Reverendo Padre: Hénos aquí de vuelta de nuestra misión al rio de San Mauricio. Los frutos de gracia y de salvación con que Dios se dignó coronar nuestras débiles tareas, han compensado sobradamente las fatigas que hemos sufrido en tan penoso viaje.

El San Mauricio, cuyo curso es á poca diferencia de doscientas leguas, sería un rio magnífico si no fuera por la rapidez con que corre en algunas partes y las frecuentes cascadas que hacen tan difícil la navegación. Mr. Marault y yo fuimos á visitar los salvajes que habitan en aquellas riberas, en lugar de Mr. Paymant misionero lleno de celo y virtud que los había evangelizado el año anterior, y que se hallaba postrado de dolores reumáticos que había cogido de resultas de los padecimientos sufridos en sus correrías apostólicas. Aquellos salvajes que se llaman Cabezas de bola, no hace mas que siete años que los evangelizan, y ya dan grandes consuelos á los misioneros que les llevaron la buena nueva. Pero en esta carta me limitaré á referir á V. R. los pormenores de nuestra expedición.

Salimos de los Tres-Ríos el 8 de junio en una canoa de corteza de árbol que tenía de veinte á veinticinco pies de largo, montada por cinco hombres y un jóven salvaje que había pasado el año en casa de Mr. Paymant; la carga se componía de los efectos y víveres que llevábamos para nuestro consumo. Para no detenerme en digresiones demasiado largas, no describiré nuestro viaje por el San Mauricio, ni haré mérito de los varios incidentes que ocurrieron, y á fin de que V. R. pueda tener de ello una idea, no tiene mas que figurarse dos mi-
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sioneros metidos en un débil esquife que navegan solos por un caudaloso rio, cuya corriente apenas permite andar media legua por hora, rodeados de peñascos, precipicios y árboles gigantescos, viéndose á menudo obligados á saltar en tierra y cargar acuestas con el equipaje y las provisiones, y hasta con la embarcacion cuando no es posible conducirla por el agua.

Añádase á esto los campamentos de noche; los malos en vez de aliviar las fatigas del dia, no ofrecen mas que un descanso molesto. La cena y la cama estaban en perfecta armonía con la vida apostólica y con nuestro extraño modo de viajar. Por lo regular nos parábamos á la caída de la tarde cerca de alguna cascada. La gente comenzaba por descargar la canoa y sacarla á la orilla. En seguida todos nos disponíamos para hacer la cena: el uno cortaba leña, el otro preparaba el caldero, y el otro sacaba chispas de un pedernal que recogía sobre algunas hojas secas para encender la lumbre. A poco rato el vapor de la marmita y el olor de la carne salada nos advertía que ya podíamos hacer los honores á nuestra frugal comida.

Como el número de platos estaba reducido á la menor expresión, un pedazo de tocino nos servía á un tiempo de cocido y principio, bastando algunos minutos para dar fin al agreste banquete. Luego después de haber rezado, cada uno arreglaba su yacifa como podía para descansar. Armábamos nuestra tiendecilla en el terreno mas llano y menos húmedo posible, y cogiendo cada uno dos mantas de lana, una para poner debajo á manera de colchón, y la otra para cubrirse el cuerpo y resguardarse del frio y el rocío de la noche, nos tendíamos tan contentos como si estuviésemos en la mejor fonda del mundo. Pero en cuanto á dormir, eso era otra cosa; porque además que nuestras espaldas no podían acostumbrarse fácilmente á una cama tan blanda, los insectos no nos dejaban pegar los ojos. No parecía sino que todos los cíñifes, los místicos y los brulotes de los bosques inmediatos se habían dado cita para comparecer en nuestra tienda; eran
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tantos que apenas nos dejaban respirar, y ya puede pensar V. R. si dejarían de clavarnos el aguijón.

Así viajamos unos veinte días, tan pronto navegando como acampando á la orilla del río. Otras veces íbamos á pie teniendo á cada paso que abrirnos camino con sumo trabajo por entre los bosques. Nada diré acerca de cuán hermosa es la naturaleza en aquel país: en ninguna parte es más sorprendente que en la América septentrional; solo me detendré en hablar de la famosa cascada de Chauenigan. La noche del 9 de junio la pasamos al pie de aquella catarata, y como no habíamos podido ver mas que la parte inferior, me fuí en compañía del carpintero y de nuestro joven salvaje, á disfrutar del espectáculo imponente que ofrece aquel gran despeñadero de agua. Trepamos por un monte muy espeso hasta la cumbre, de donde se precipitan remolinando las cristalinas aguas del río San Mauricio. Un ruido sordo y majestuoso nos advirtió que no estábamos distantes de la sima, y al cabo de algunos minutos presenciamos en su verdadero punto de vista aquella majestuosa escena. En el mismo punto del declive, una isla ó mas bien un montón de peñas divide el río en dos inmensas cascadas, cuyas aguas se reúnen en el fondo del abismo para continuar su curso. No pudimos ver mas que el ramal E. de la catarata, porque el tiempo no nos permitió visitar la del N. la cual es, según dicen, mucho mayor que la otra. Esta cascada del río San Mauricio situada á doce leguas de los Tres-Ríos, tiene cerca de cien pies de elevación. Van á visitarla muchos extranjeros que la curiosidad atrae de todas partes. He dicho que me abstendría de toda digresión, y no obstante no quiero omitir una circunstancia de mi viaje, por la conexión directa que tiene con el objeto que me propongo.

El 16 de junio, ocho días después de nuestra partida, hallándonos mas abajo de las ocho corrientes que se distinguen después del famoso pasaje de la Juque, quedamos admirados de hallar allí una canoa que nos venía al encuentro. En ella iban cuatro jóvenes de la tribu salvaje de las Cabezas de
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bola, que habian salido de Warmantashing el 12 y habian andado en cuatro dias cerca de ochenta leguas. Nos saludaron afectuosamente, aunque parecia que se hallaban tristes. Preguntóles Mr. Marault en lengua Abenaqui, cuál era la causa de su afliccion, y uno de ellos le contestó: «Estamos admirados y al mismo tiempo apesadumbrados de no ver la ropa negra que nos visitó el año pasado. Mr. Paymant, díjoles Mr. Parault, estuvo á punto de morir y es por esto que no ha podido venir á veros: y como el guardian de la oracion, el Obispo, no quiere abandonaros, nos ha enviado en su lugar para instruiros.» Estas cuantas palabras bastaron para que quedasen satisfechos. Continuando la conversacion con mi companiero, añadieron: «Viendo que no venias, estábamos en Warmantashing con mucho cuidado por ti, y entonces dijimos entre nosotros: Marchemos al instante al encuentro de la ropa negra. En esto bajamos por el rio con la firme intencion de seguir hasta el pueblo grande, Quebec, en caso de no hallarte antes. Mas ahora gracias al grande espíritu que ha querido vinieses entre nosotros, vamos á rogarle para que te proteja hasta que llegues á la cabaña de la oracion, iglesia, en donde nos has de instruir á todos.»

Aquellos buenos neófitos ya no quisieron separarse de nosotros y siguieron con su canoa al lado de la nuestra, durante los seis dias que tardamos en llegar á Warmantashing. Arribamos allá el 22 á la caída de la tarde. Luego que divisé aquel punto tan deseado así como los salvajes que estaban esparcidos á la orilla del rio, se apoderaron de mi alma las mas agradables sensaciones. Al aproximarme á unos amigos y hermanos tan queridos, ó por mejor decir á aquellas almas rescatadas con la sangre de Jesucristo, y á quienes iba yo á enseñar el camino de la salvacion, desaparecieron para mí todos los peligros, todos los trabajos y todas las privaciones del viaje. Verdad es que aun no los conocia, pero los estimaba tanto mas, en cuanto me habian costado muy penosos sacrificios.
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Los hombres, las mujeres y los niños saltaban de gozo sin saber como expresar la satisfacción que tenían de vernos. A medida que nos íbamos acercando, se apresuraban los preparativos para recibirnos al tiempo de desembarcar. El comandante de aquel puerto, Mr. Mc. Leod, mandó izar el pabellón, y todos los hombres reunidos en diferentes grupos cargaban los fusiles. Apenas saltamos en tierra, cuando nos saludaron con una descarga general. Después de haber hablado algunas palabras con Mr. Mc. Leod y haberle dado las gracias por sus buenos ofrecimientos, nos dirigimos á nuestros salvajes. A todos tuvimos que dar un apreton de mano, y como eran muchos, la ceremonia fue bastante larga. Quedáronse con nosotros toda la velada y se retiraron después de haber rezado con nosotros delante de una gran cruz.

El 23 tuvimos la dicha de celebrar la santa misa en una de las habitaciones del fuerte. ¡Ah, con qué fervor ofrecí á Dios la víctima sin mancha por la salvación de aquellos pobres indios!

Después del santo sacrificio, uno de los jefes llamado Oskiloë acompañado de varios hombres de la tribu, vino á pedirnos audiencia; y dirigiéndose á Mr. Parault le habló en estos términos: «Padre, al fin ya estás con nosotros. ¿Cuánto tiempo hace que te esperábamos! Cinco domingos han transcurrido desde que estamos aquí; nuestras provisiones se han acabado, y como el rio viene tan crecido apenas cogemos pescado. Los parajes en que iba tan abundante ya no producen uno siquiera. ¿Qué va pues á ser de nosotros, Padre mio? No obstante preferimos morir de hambre que pasar este año sin confesarnos. Hé aquí lo que hemos re-suelto. Si la pesca continúa siendo estéril, ayunarémos aun diez días para poder estar contigo: padecerémos, no hay duda; pero no importa. Al cabo de este tiempo si el gran de Espíritu no nos envía pescado, tendrémos que mar-charnos por necesidad y te dejarémos, aunque con el mayor sentimiento.»

Luego que Oskiloë concluyó de hablar, le dijimos que pen-
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sábamos detenernos algunos días en Warmantashing, pero que ya que la falta de víveres no les permitía esperar más tiempo, nos iríamos á la capilla de Kikendate. En efecto, al otro día nos pusimos en camino, y tomando yo la delantera con algunos salvajes que me ofrecieron su canoa, llegamos el 27 á Kikendate. En esto se disparó un tiro para dar aviso de nuestro arribo á los salvajes que se hallaban acampados en las inmediaciones de la capilla.

Vinieron en gran número á felicitarme. Tuve con ellos larga conversación, y estaban tan contentos de tener un misionero, que no sabían como manifestar su agradecimiento. Al día siguiente llegó Mr. Parault con los demás indios que habíamos hallado en Warmantashing. Inmediatamente arreglamos los ejercicios de la misión, y aquella misma tarde mi compañero principió con una instrucción preparatoria.

Nuestros salvajes después de tan larga ausencia, estaban tan ansiosos de oír la palabra santa que desde el primer día comenzamos á coger el fruto de su buena disposición. Los catecúmenos principalmente se distinguían por el celo y la aplicación que empleaban en instruirse, con el objeto de recibir cuanto antes el bautismo y entrar en el número de los fieles. Los mayores sacrificios nada importaban si con ellos podían alcanzar la gracia de este primer sacramento. Los teníamos en la iglesia más de seis horas diarias; la mayor parte de este tiempo estaba destinado al catecismo y á conferencias familiares, á las que asistía todo el mundo. Lejos de cansarse de estos ejercicios, que algunos cristianos más perfectos acaso hubieran considerado demasiado largos, luego que salían de la capilla se reunían en diferentes grupos y procuraban acordarse de las cosas que les habíamos dicho, permaneciendo así horas enteras, y algunas veces hasta muy de noche.

Cuando les ocurría alguna dificultad, venían á consultarla á los misioneros, y entonces tanto si dormíamos como si estábamos despiertos, no había más remedio que darles audiencia y contestar á todas sus preguntas. Esto lo hacíamos