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«oromo no nos basta. Nos inclinamos á adoptar vuestra fe, pe-
«ro los musulmanes de Enarya son enemigos nuestros.» Lue-
go que salimos del Gudron, entramos en Djomma, país oromo
en donde hay tambien cristianos. Lo mismo sucede en Lofe
y Leka. En este último país un guerrero vino un dia á de-
poner á mis piés la lanza y el broquel, y luego enseñándo-
me su matet, que es un collar que solo llevan los cristianos,
me dijo: «Me llamo Walda Mikael (hijo de Miguel); tengo
«un hijo bastante crecido que aun no ha sido bautizado, y
«quisiera que se fuera contigo á Gojam para estudiar vues-
«tros libros y aprender el modo de poder hallar el dia de
«Pascua, pues no tenemos aquí ningun sacerdote que nos
«lo enseñe.» Mientras estaba yo admirando su candorosa
fisonomía, no pude menos de repetir interiormente las pa-
labras que pronunció un Santo Pontífice la primera vez que
vió en Roma en el mercado de los esclavos, unos muchachos
ingleses que todavía eran paganos (1).

Saliendo de Leka, tuvimos que atravesar un desierto.
Preveyendo los obstáculos que ahora me tienen detenido,
quise pasar por Gomma, pero no fue posible porque acaba-
ban de asesinar al lado nuestro, tres gallas (entre ellos un
muchacho), que viajaban como nosotros, de cuyas resultas
nos refugiamos en Enarya. Al cabo de dos dias de andar por
un país tan seguro como floreciente, llegamos á Saka, que
es donde reside Abba-Bagibo, musulman y rey de Enarya.
A pesar de los premios ofrecidos para apostatar, existen to-
davía aquí unas cuarenta familias cristianas. Abba-Bagibo
no ha podido atraer á sí mas que unas veinte familias que
son las mas pobres y débiles. Los ciento sesenta ó ciento
ochenta cristianos que quedan, viven aparte como unos pres-
critos: ahí está la cuarta generacion que aun no ha visto
ningun sacerdote; siendo de notar que los ricos tienen que

(1) ¡Es posible, exclamó Gregorio suspirando, que unas criaturas tan lindas, se hallen bajo el poder del demonio!... (V. Godard, vida de san Gregorio Magno.)
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enviar sus hijos al Gojam para que los bauticen, en razon á que los etíopes como V. sabe, creen infundadamente que el bautismo no puede ser administrado por un secular. La admirable perseverancia de aquellos infelices es un verdadero milagro, y es de advertir que al lado de Enarya y Nona, los cristianos son muy numerosos, pues hay cerca de trescientos fuegos. Uno de ellos, guerrero valiente, ha adquirido mucho predominio en Nona; tiene bastante instrucción para calcular en qué dia cae Pascua. Celebra con sus correligionarios todas las fiestas de la iglesia abisina, no obstante de haber cerca de cien años que no se ha visto un sacerdote en Nona y que ninguno de estos cristianos ha sido bautizado. Ninguna noticia tengo acerca de los fieles de Gouma y de Djomma, tierras limítrofes á esta. Gera que se halla cerca de Djomma es un pequeño reino independiente, en el que hay muchos cristianos y un sacerdote. No lejos de allí está Motcha donde se habla la lengua sodoma y cuyo país es dilatado, frío, poblado y está sembrado de iglesias y cristianos. Aquellos infortunados, que no tienen ni un ministro de Dios siquiera, llevan sus hijos y sus rebaños al rededor de la iglesia, y aturden con sus voces gritando: «Te invocamos ¡ó María!» Al E. de Kafa se hallan ocho ó diez pequeños reinos independientes de los cuales Walama y Kulla son los principales. Su lengua y su modo de escribir es diferente de los demás, y tambien se llaman cristianos; pero los visitan poco, y los musulmanes que me han informado, dicen que saben muy poca cosa acerca de su religion.

A cinco jornadas pequeñas de aquí, á la otra parte del rio Godjab, se halla Kafa, cuyo reino es tan extenso que se necesitan tres semanas para atravesarlo. Allí es donde se refugiaron, al acercarse los gallas, los pueblos cristianos de casta sidama que ocupaban todo el país situado entre los 7º y 10º de latitud. Este reino es enteramente cristiano. Hace dos ó tres años que unos enviados fueron á Gondar é instaron fuertemente á uno de los sacerdotes de la mision apostólica á que se fuera con ellos; pero habia demasiada distan-
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cia, y además de esto la mision se hallaba destinada á la Abisinia y no á Kafa: la prudencia y el deber aconsejaron una negativa formal.

El partir para aquellos países no fue tanto por un objeto científico como por el éxito de una mision venidera, para lo cual creí que estaba ya preparado el camino. Queriendo, pues, acercarme á Kafa, tanto como fuese posible, pedí permiso á Abba-Bagibo para trasladarme allá, y detenerme en Djomma y adquirir datos de las personas de Kafa y Kullo que suelen concurrir al mercado de aquel país. Abba-Bagibo me contestó con una afabilidad que me engañó al pronto, diciéndome que la estacion de las lluvias no era favorable para viajar; pero que no tardaría en enviar una numerosa embajada para recibir la hija del rey de Kafa con quien debía casarse, y que entonces podría marcharme con toda seguridad. Tres meses estuve esperando confiado en esta promesa, hasta que al cabo supe la verdadera causa de tanta demora. En cierta ocasión el rey de Enarya, había negociado á buen precio el pasaje de un sacerdote abisinio, y ahora quería cangearme mediante unas condiciones aun más ventajosas. Los habitantes de Kafa hablan de tal manera de mí, que me es sumamente perjudicial: su razonamiento no dejará de excitar á V. la risa. «Este extranjero no tiene mujer, luego es un santo; sabe leer, luego es un sacerdote; es blanco, luego es un obispo que podrá ordenar los sacerdotes que necesitamos.» El astuto rey de Enarya da crédito á tan extraña opinión, porque con ella cree poder aumentar sus tesoros.

Por lo que á mí hace, puedo asegurar á V. que si yo fuese sacerdote, no tendría el menor reparo en quedarme en Kafa para siempre, puesto que todo el pueblo me reclama y desea instruirse. Pero en mi posición ¿qué haría allá no pudiendo bendecir y consagrar? Ello no obstante, lo tendrán por un delito, y á pesar de mis protestas no por esto me dejarán libre. Por otro lado aun suponiendo que mis cartas lleguen á Europa ¿qué misionero querrá aventurarse, sin
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tener las instrucciones que son necesarias y que no es fácil dar por escrito?

A mi llegada, manifesté que tenía la intención de regresar con la caravana en el mes de noviembre; y aunque ya se acerca esta época, Abba-Bagibo no me quiere dejar marchar. Solo me queda una esperanza, y es que agarrándome bien aquí, y escribiendo á mi hermano que dejé en Gojam, podrá hacer detener los negociantes musulmanes que hacen el comercio entre Muszamwa y Enarya, y por este medio podrá escapar, puesto que este país vive únicamente á expensas del comercio que hace con la Abisinia. Y si mi hermano se ha vuelto á Europa, según era su intención, me queda todavía el medio de acudir al agente consular de Francia que se halla en Muszamwa; aunque dudo que se atreva á hacer una cosa que está muy en uso en toda la Etiopía, cual es el detener á cada instante los mercaderes y viajeros, con el objeto de que á uno le devuelvan un compatriota ó un amigo. Kafa depende exclusivamente del comercio que hace con Choa; así que la influencia de Muszamwa de nada me serviría, si llegase á entrar en Kafa.

He hablado mucho de mí en esta carta, para que V. comprenda cuán ventajosa sería la posición de una misión en Kafa. Con cinco ó seis sacerdotes que hubiese, pronto se olvidaría la singular costumbre por la cual estoy detenido aquí, únicamente porque soy solo, y porque un hombre que sabe algo, se le considera como una cosa demasiado preciosa para dejarlo salir del país. Ruego á V. se sirva llamar la atención de los superiores eclesiásticos acerca de todo esto. En Tigré los misioneros son recibidos con indiferencia, en Gondar con desconfianza, en el Gojam en donde no habían ido todavía el año pasado, les interrogarian con afán, por ser un país que se mantiene siempre con fervor. En Kafa la religión ha decaído bastante por falta de sacerdotes, ignorándose enteramente las distinciones que tan desgraciadamente separan la iglesia abisina de la de Roma. Pueda ó no enviarse una misión, estas noticias las considero bastante inte-
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resantes para poderlas comunicar á V. é invitarle á que dé gracias al Altísimo por haber conservado hasta nuestros días en el centro del África un vestigio de la verdadera fe.
Soy, etc.
ANTONIO DE ABBADIE.

MISIONES DE LA CHINA.

VICARIATO APOSTOLICO DEL KIANG-SI.

Continuacion de la carta de Mr. Laribe, misionero apostólico de la Congregacion de San Lázaro, á Mr. Martin, director de novicios de la misma. (Véase el tomo VI. pág. 401.)

Al dia siguiente tuvimos la fortuna de aparejar con un viento bastante favorable y continuamos nuestro viaje hácía Han-Keu, distante solamente unas nueve ó diez leguas. A medio camino cesó el viento, y volvió después en direccion opuesta á la nuestra. Por fortuna las habíamos con gente resuelta, que conocia nuestra posicion y que no temia las fatigas del viaje. En medio de nuestros desastres pude salvar dos cofrecitos, y mis compañeros por su parte tuvieron tambien la suerte de no perder el que contenía su ropa. En aquella coyuntura considerábamos esto como un presente hecho por el cielo, tanto mas cuanto los vestidos que llevábamos puestos estaban todavía húmedos. Por otra parte nuestra permanencia en el Hu-Pé, en donde teníamos que tomar las noticias pedidas ya de antemano, debiendo durar seis ó siete meses, según el parecer del Ilmo. Sr. Rameaux, y esto durante la estacion mas rigurosa, semejante recurso no podía venirnos mas á propósito.
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Nuestros ojos buscaban con ansia la tierra, cuando á la tardecita se fijaron sobre el imponente aspecto de un bosque inmenso de mástiles, cuyas innumerables puntas comenzaban á asomarse en medio del Kiango, á dos ó tres leguas mas abajo de Où-Tchang-Seng, Hao-Jang-Fù y Han-Keu, que son tres grandes poblaciones que por hallarse tan inmediatas entre sí, no parecen sino una. Ya era noche cuando llegamos al paraje en que el rio se halla enteramente cubierto de embarcaciones de todas formas y tamaños procedentes de casi todas las provincias de tan vasto imperio. Dudó que haya en el mundo un puesto mas concurrido. Por lo demás aquel punto tiene fama de ser el mas comerciante del país. Entramos por una de las vias que están abiertas, semejantes á unas calles bordadas por ambos lados con tiendas que nadan sobre el agua. Por fin á eso de las diez ú once de la noche salimos no sin trabajo de aquel largo y confuso laberinto, y llegamos sin mas pérdida que la del tiempo, al desembarcadero que infundadamente consideraba yo ser el término de nuestras desgracias.

Tchang-Liang-Kung al instante saltó en tierra para noticiar á los cristianos nuestra llegada. Viendo que no volvia, comencé á sospechar que había tenido algún tropiezo. En efecto mis dudas se confirmaron por el abordaje de una barca que vino á deponer al lado de la nuestra tres hombres y una mujer. El barquero que había entrado en la población, se puso á gritar á los mozos de cordel y á los que aun se paseaban por el muelle á aquellas horas: son unos tché-tsay-ti (1) que el mandarin acaba de prender. Sin em-

(1) Tché-tsay-ti es el nombre que vulgarmente se da á todas las religiones ó sectas distintas de las tres que están reconocidas por el gobierno, á saber: 1.ª la de los Letrados, que honran á Confusio, y no admite sino de un modo oscuro los principios generales de los primeros deberes del hombre, aunque exteriormente practican las otras dos religiones por conveniencia y ostentación. 2.ª la de los Tao-sse que adoran á un chino llamado Ly, á quien
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bargo de no haber yo oído nombrar la religión cristiana, (Tien-Tchu-Kiao) estaba no obstante tan persuadido que se trataba de ella, que al instante se apoderó de mí un terror pánico. «Sentías, me decía á mí mismo, perder la vida «en el islote de Yé-Kia-Tcheon, y Dios ahora accediendo á tus ruegos, permitirá que mueras de una manera mas hon-

apellidan Lao-Kiun, esto es, Anciano Rey, ó Anciano Señor: dicen que este Ly permaneció ochenta años en el vientre de su madre, y que para salir de él, la mató rompiéndola una costilla, naciendo con la barba y los cabellos ya blancos. 3.ª la de los Bonzos que adoran el Foé venido de la India. Estos están al servicio de los chin ó Poú-ssâ, especie de espíritus que están reputados como bien-hechores de los hombres. A veces los llaman antes que muera una persona para que pidan á Foé su curación, y por lo regular los hacen venir después del fallecimiento para que dirijan las almas por el tenebroso laberinto del infierno; después los vuelven á la vida ó bajo la forma humana, ó bajo la de algun animal, según sus buenas ó malas obras. Toda su hechicería está fundada en esta degradante metempsicosis.

Hemos hablado de los chin ó espíritus buenos. Los chinos llaman kuéy la especie opuesta, que se considera como la enemiga de los hombres. Si llegan á tener algun contratiempo, ó caen enfermos, al instante lo atribuyen á la mala voluntad de estos últimos, piden á los táo-pi que los persigan. Si recobran la salud, es un triunfo para los impostores; mas si la enfermedad se dilata, dicen, siempre con el objeto de ganar dinero, que el paciente ha perdido el alma, y entonces van á buscarla por los montes y los llanos haciendo una bulla espantosa, hasta que al cabo la traen agarrada dentro del faldon del vestido. Si el enfermo permanece en el mismo estado ó muere, entonces dicen que se les ha llamado demasiado tarde. Sin conocer todas las supersticiones de estas sectas, es imposible saber hasta que punto llega su ridiculez, sobre cuyo particular acaso podré decir á V. algo en otra ocasión.

La denominación de tché-lsay-ty, que tiene un sentido injurioso, significa literalmente observador de abstinencia. La han aplicado á los partidarios de los cultos no autorizados por la ley, porque están más mortificados que los que siguen cualquiera de las tres religiones reconocidas.
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la mayoría en su preámbulo, «se ha ocupado de este asunto con detenimiento, con madurez, en largas discusiones entre sus individuos, en repetidas conferencias con los ministros de S. M.» Ni podía menos de ser así atendida la importancia del negocio, «con el cual, añade la mayoría, tienen relación más ó menos directa todas las cuestiones económicas y políticas que en nuestra sociedad se debaten.»

Esta importancia y estos debates ocasionaron una profunda división en el seno de la comisión, dividiéndose esta en dos fracciones casi iguales, de las cuales la mayoría contaba cuatro votos, y tres la minoría. El voto de la mayoría estuvo del todo conforme con el proyecto del gobierno. La minoría aunque en lo material accede á lo que el gobierno propone, no así en lo formal ni con la amplitud con que lo pedía el gobierno. La minoría formula en tres artículos lo que el gobierno con la mayoría en uno solo. Por el artículo 1.º se manda entregar en posesión y propiedad al clero secular los bienes que le pertenecieron, y no hayan sido enagenados; por el 2.º se autoriza al gobierno para fijar el tiempo y el modo de hacerse la entrega: y por el 3.º se atan las manos á la Iglesia para que no pueda enagenar nada de lo que se le entrega sin previo permiso del gobierno.

Precede á estos artículos un extenso preámbulo, en que se exponen las razones que ha tenido la minoría para discordar de sus compañeros de comisión. La idea culminante que campea en el preámbulo es la zozobra y la alarma que se supone haberse introducido en el país con el anuncio de esta cuestión; y «nada, dice la minoría, debe evitarse con mas exquisito esmero que la zozobra, la inquietud y el recelo; pero si á pesar de ese cuidado la alarma se anuncia, todas las consideraciones deben ceder ante la necesidad de acallarla restituyendo la calma y la confianza.» Por este motivo cree deber sustituir la palabra se entregan á la se devuelven que proponía el gobierno.

Ni se crea que sea esto una palabra, y nada mas: es una palabra muy significativa, una palabra que envuelve grande
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«rosa, ya sea en un calabozo, ya sea en un cadalso.» Mi conductor volvió por último dieciéndonos en resumidas cuentas, que estando nuestros efectos llenos de lodo, se necesitaba algun tiempo para preparar unas habitaciones que fuesen á propósito. Acerquéme á él y le pregunté, callandito al oído, qué es lo que habia de nuevo. Persecucion, me contestó; no podemos desembarcar. Nuevo contratiempo. ¡Vaya un mandarin que no es dueño de salir de su barquilla!

A fin de estar algo mas libre, previne repetidas veces á los barqueros que arreglasen la cena; mas fuese por cortesía ó cualesquiera otro motivo, lo cierto es que no quisieron hacerlo. Segun ellos, yo solo era el objeto de su atencion, y no obstante era gente inútil para mí, tanto mas cuanto sabíamos muy bien que tan luego como hubiésemos descargado nuestros efectos, era su intencion el pasar la noche en otra parte, bajo el pretexto de que la barca no podia estar segura en aquella rada. En tal situacion ¿qué medio nos quedaba para salir de allí? Por una parte, si los cristianos nos daban acogida se exponian á ser presos con nosotros, y por otra no era fácil hallar una posada donde quisieran recibirnos en tan lastimoso estado. Al fin el cielo nos favoreció de un modo inesperado. Un catequista que se hallaba en la orilla nos llamó diciendo que viniésemos á tierra. Obedecimos, y cogiéndome por la mano hicimos una porcion de rodeos á fin de engañar á los que nos estaban observando, y me introdujo en su casa. Era la víspera de Todos Santos. Hé aquí como supo mi llegada: yendo á reunirse con otros cristianos para tratar de mi persona, halló por casualidad, ó mas bien por una disposicion providencial, los cuatro individuos de que he hablado mas arriba, esto es, dos cristianos y una cristiana que un satélite acompañaba á sus casas después de ocho dias de cárcel, no porque la causa estuviese concluida, sino porque habian prestado fianzas prometiendo volver á comparecer al tribunal en caso de ser llamados. Estos, pues, le enteraron de nuestro arribo, y entonces fue cuando el vale-
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roso catequista tomó por su cuenta el librarnos. ¡Quiera el cielo premiarle cumplidamente tan buena obra!

Héme pues, después de tantos obstáculos, en el célebre Han-Keú frente por frente de Ou-Tchang-Seng (capital del Hu-Pé) que se halla separado por el Kiango, y al lado de Han-Jang-Fu, que está á la otra parte de otro rio que desagüa en el primero. En medio del Kiango, mucho mas abajo de Han-Keú que es la mas comerciante de estas tres ciudades, hay otra que flota sobre el agua, compuesta de infinitas embarcaciones. En el espacio de cinco ó seis leguas lo menos, subiendo ó bajando por este rio que parece un brazo de mar, no se ven mas que casas en ambas orillas, y en el medio una multitud de barcas sumamente hermosas por su forma, y extrañas al mismo tiempo. Las unas están ancladas, y las otras no cesan todo el dia de cruzar el rio de un cabo á otro.

Pekin tiene fama de ser la ciudad mas grande y mas poblada del universo por razon del espacio que ocupa; pues ha de saber V. que las cuatro poblaciones que acabo de citar, las cuales no forman naturalmente mas que una, tienen, según dicen, tres veces mas habitantes que la capital del imperio. Se habla mucho de la hermosa situacion de Constantinopla, pero dudo que ofrezca una perspectiva tan halagüeña como esta: si tiene alguna cosa mas atractiva, dista mucho de ser imponente. Aunque todas las naciones europeas frecuenten el magnífico Bósforo, su comercio no puede compararse al de nuestro Bósforo Huponés, no obstante el golpe que ha recibido con la guerra de los ingleses.

En las diez y ocho provincias de la China se cuenta un gran número de poblaciones muradas, á saber: ciento ochenta y ocho fus ó ciudades de primera clase; doscientos treinta y siete tcheús ó ciudades de segunda; mil doscientos setenta y nueve hiens ó ciudades de tercera. Por consiguiente aquí tambien hay murallas, las cuales por ser poco elevadas podrian llamarse á la Vauban; pero en vez de torres que las defiendan solo existen algunos miserables baluartes y algunas
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almenas con barbacana medio derruidos ó surcados de grietas. Cerca de cada ciudad, á distancia de algunos lys, hay una torre de forma octágona que tiene nueve pisos y otros tantos techos en donde residen, según dicen, los espíritus protectores de aquel edificio. En el interior de las ciudades no hay que buscar hermosos muelles, ni magníficos monumentos, ni calles elegantes tiradas á cordel. Las cuatro que acabo de citar presentan de lejos un golpe de vista imponente; mas á medida que uno se va acercando no se encuentran á orillas del Kiango mas que unas escarpas informes, sumamente deterioradas por las inundaciones; las calles no son mas que tiendecillas ó paradas con empalizadas al rededor, y miserables talleres minados por las aguas ó que se caen de puro viejos. Los intermedios que hay entre estas casuchas están llenos de inmundicia que esparce por todas partes un hedor sufracante. No hay regularidad en la alienacion de las casas; no hay aceras ni lugar para resguardarse de la muchedumbre que le oprime á uno por todos lados y hasta le disputa el paso. Las personas andan por las calles mezcladas con los bueyes, los cerdos y otros animales domésticos, y se preservan como pueden de la infección que arroja la porquería que los chinos recogen cuidadosamente y transportan en medio del dia en unos pequeños toneles descubiertos para estercolar los campos. Solo se encuentra de vez en cuando algunos grandes almacenes, hermosas casas y opulentas pagodas. Las plazas y paseos públicos están reemplazados por campos, jardines y estanques.

Pero ¿en qué me entretengo, mi amado compañero? ¿Es este acaso el objeto de mi importante mision? ¡Ah! anuncio á V. con el mayor sentimiento que he estado muy distante de haberlo alcanzado. Adoremos los designios de Dios que ha querido probarme hasta el fin. No me faltaban buenos cristianos que con su buen celo compensasen los trabajos de mi viaje; pero no podía yo haber llegado en peores circunstancias, no habiendo ni obispo ni siquiera un sacerdote. El ilmo. Sr. vicario apostólico había fijado anteriormente su