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licía vinieron varias veces á molestar los cristianos, y el domingo los arrojaron de la iglesia en el momento en que estaban dedicados á sus devociones. Finalmente las violencias se suceden por todas partes con un carácter cada vez mas alarmante. En Kanaí el gobierno hizo prender al P. Bernabé y mandó que se retirase á su casa á fin de que no pudiera refutar las calumnias atroces que se les habian levantado. Siendo de noche derribaron un altar que este misionero habia levantado en una casa que tenia alquilada, haciéndole saber que en lo sucesivo se abstuviese de reedificarlo. Estos dias hemos sabido que una iglesia que los catecúmenos de Maui, habian construido poco tiempo há, fue entregada á las llamas, ignorando todavía quién fue el malvado que se aprovechó de la obscuridad para pegarla fuego. ¿Podrá dudarse que estas vejaciones se cometen sin conocimiento del rey ó de los principales jefes, viendo que no se castigan á sus autores? No nos toca á nosotros el decirlo.

Ya ve V. R. que no nos faltan trabajos ni combates. Nuestros adversarios son muchos y muy poderosos. En una historia de Hawaí que últimamente han publicado los protestantes, hacen mérito de los ministros, maestros de escuela y médicos que existen en la isla, los cuales ascienden á ochenta y nueve. Para hacer frente á esta legión, no tenemos mas que nueve sacerdotes católicos que están faltos de todo: cuatro de ellos se hallan en Oahu, tres en Hawaí y los dos restantes en Kanaí. Entre tanto nuestro rebaño se acrecienta cada vez mas, pues no hay dia en que no tengamos algun nuevo catecúmeno. Ya tenemos cerca de doce mil quinientos cristianos en nuestro archipiélago que viene á ser la décima parte de la población. Sobre ciento diez ó ciento veinte mil habitantes que se cuentan en estas islas, hay cerca de la mitad que son indiferentes, es decir que quieren vivir á su alvedrío y que adhieren aunque ocultamente, á sus antiguas costumbres. Los restantes están repartidos entre nosotros y
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los llamados reformistas. Divídense, pues, en tres distintas clases; esto es, los calvinistas (ka poe kalavina), los católicos (ka poe katolika), y los infieles (ka poe eteni). Los calvinistas teniendo por su parte todos los jefes y por consiguiente todas las riquezas del país, son superiores á los católicos. Estando el error entronizado, ya puede V. R. considerar que no mirará con indiferencia el que la verdad se extienda y adelante sus progresos. Por esto no perdona medio para entorpecer nuestro ministerio; pero no dudamos que sus esfuerzos se estrellarán contra la misma verdad.

2 de enero de 1844.

El capitán de la Brújula tuvo á bien asistir ayer al exámen de nuestros alumnos con algunos oficiales y el cónsul francés. Nos manifestaron lo muy satisfechos que habían quedado, añadiendo que nunca hubieran creido que unos niños que acaban de salir del estado salvaje, tuviesen tanta aptitud é instrucción. En efecto, es preciso confesar que entre ellos hay muchos que sobresaldrían en las escuelas de Europa.

Solo me resta decir á V. R. dos palabras acerca del estado actual de estas islas y las costumbres de los habitantes. A excepción de algunas mejoras que han hecho los extranjeros en los parajes que habitan, las tierras están en el mismo estado que antes. Las llanuras que se hallan á orillas del mar por lo general son muy ardientes: se hacen á menudo cinco á seis leguas de camino sin hallar un árbol; no hay mas vegetación que un poco de yerba y algunos arbustos. Finalmente no se encuentra mas que tierra pura y pedruscos. Los arroyos que bajan de las
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montañas es el único recurso del país, y por medio de alguna sangría se conduce el agua á los pantanos en que se siembra el taro. Si esta agua llega á faltar, el hambre se apodera enteramente del país.

Aunque haya montañas sumamente áridas, sobre todo á la parte del sur, por lo general están pobladas de árboles que producen la madera necesaria para construir las casas y leña para quemar. Los kanaks, que son naturalmente perezosos por no tener el menor estímulo, no se cuidan de hacer plantíos á los alrededores de sus habitaciones, y prefieren ir á buscar la madera que necesitan á dos y hasta tres leguas de distancia. También es cierto que si tuviesen un terreno bien cultivado y cubierto de árboles, los jefes no tardarian en quitárselos. Entre los naturales hay algunos que saben algún oficio, pero son muy pocos. Por lo demás la depravacion de costumbres, el hambre y la miseria hacen aquí tales estragos, que la poblacion va disminuyendo de un modo espantoso: estoy persuadido que por cada seis que mueren no hay un nacido.

He dicho que los isleños indiferentes adhieren todavía, aunque ocultamente, á sus añejas supersticiones, por manera que no es raro el hallar médicos, que cuando van á visitar un enfermo, le ordenen que ofrezca un sacrificio á las antiguas divinidades; sacrificio que consiste en matar un gallo, una gallina ó un cerdo, y enterrarlo después de estar cocido. Otras veces se toman cabellos del enfermo y se hace un paquetito para ocultarlo también bajo de tierra, cuyas extravagancias hemos presenciado muchas veces.

Las cosas que causarian mas asco en Europa son para los habitantes de Sandwich un plato delicioso. Si llega á morir un perro, un cerdo ó un caballo, lo devoran hasta el último pedazo; ni siquiera se toman el trabajo de limpiar los intestinos; los echan sobre las brasas, y se los tragán en un abrir y cerrar de ojos. Debo advertir que
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nuestros cristianos no se les asemejan en esto absolutamente.

Concluyo encargando á V. R. que nos envie algun socorro cuanto antes, sin el cual no podremos hacer frente á tantas necesidades y á tantos enemigos.

F. D. DESVAULT, Mis. apost.

Después de tres años de silencio é incertidumbre sobre el paradero del Ilmo Sr. Rouchouze, nos vemos al fin precisados á confesar que hemos perdido las esperanzas de volverle á ver. Mientras estuvimos en duda si habia ó no naufragado, no quisimos divulgar nuestro fatal presentimiento, por no afligir de antemano muchas familias que hubieran considerado nuestros temores como un anuncio positivo de las desgracias que ya preveian. Pero después de haberse hecho las mas exquisitas diligencias acerca del buque que ha desaparecido, de haber reconocido inútilmente los estrechos, preguntado á los navegantes y pedido noticias á todos los puntos de mar, sin haber obtenido una sola contestacion favorable, ya casi no puede dudarse que el María-José ha naufragado en el cabo de Hornos.

Un piadoso viajero que se hallaba cerca de la isla Staten-Laud, al E. de la Tierra del fuego, vió en un temporal que el viento se llevaba una embarcacion, que sin duda era la misma en que iba el Ilmo. Rouchouze. Hé aquí la nota que hemos sacado de su diario:

«El 13 de marzo de 1842, á los 51° de latitud y 62° de longitud, divisamos un buque francés que estaba á la capa, que era quizás el del Ilmo. Sr. Rouchouze, que se dirigía á la mision de la Oceania oriental, á cu- yo bordo acaso iban tambien varias monjas y sacerdo-
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tes. Lejos de la patria y en medio de un mar tan bor- rascoso, me consolaba la idea de hallarme cerca de aquellos celosos compatriotas: complacíme con ella aun después de haber perdido de vista la embarcacion.

Al cabo de algunos días notamos las tres nubes que los marineros denominan nubes de Magallanes. Las dos son blancas y la otra parduzca. Al dejar aquel cabo tempestuoso, me acordé de los peligros que pasaron nuestros últimos misioneros. Encontraron mas de veinte montañas de hielo que sobrenadaban, contra las cuales estuvieron á pique de estrellarse. Estas masas que tienen frecuentemente mas de seiscientos pies de elevación, se desprenden del polo á últimos del invierno, y el viento las arroja algunas veces hasta el cabo de Hornos; por esto es tan peligroso aquel punto en algunas estaciones.

... Al cabo de veinte y un días de navegacion llegamos á Desterro, lugar principal de la isla de Sta. Catalina, en donde debía pararse el barco. El piloto que vino á bordo nos dijo que el buque del Ilmo. Sr. Rouchouze había fondeado por espacio de quince días cerca de la isla; que á su Ilma. se le había muerto una monja y un joven de Sandwich que traía de Francia, en donde este fervoroso neófito había concluido sus estudios; que este había sido enterrado en el cementerio de Desterro, y aquella en la aldeilla de San Miguel. El joven isleño tenía tantas virtudes como talento, y hubiera sido un buen misionero; aunque no dejará de serlo también en el cielo.

Citarémos tambien un pasaje de una carta que escribió un individuo de la sociedad de Picpus, para que vean nuestros Asociados mas extensamente el golpe que acaba de herir á una gran mision, y las primeras medidas que ha tomado el Soberano Pontífice para reparar el daño:

Nuestro superior, en vista de la desgracia que deplo- ramos, expidió una circular el 7 de noviembre último,
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«para que se hiciesen rogativas por el señor obispo de Nilópolis, por los siete sacerdotes, siete catequistas y las nueve monjas que le acompañaban.»

Con este motivo Su Santidad acaba de nombrar vicarios apostólicos á dos de nuestros padres que se hallan actualmente en las islas Marquesas. El uno es M. Duboize, que con el título de obispo de Aratia, tendrá bajo su jurisdicción el archipiélago de Sandwich; y el otro es Mr. Baudichon (Francisco de Paula) que tiene el título de obispo de Basilinópolis y estará encargado como vicario apostólico de las islas Marquesas, Tahiti, Gambier, etc. El P. Baudichon quedará interinamente en calidad de coadyutor del señor obispo de Nilópolis, vista la incertidumbre que reina siempre sobre el paradero del María-José. Repito á V. que carecemos de toda noticia oficial acerca del particular, pero tampoco tenemos motivo para conservar la menor esperanza.

Resumen de una carta del R. P. Armando Chausson, de la sociedad de Piepus, á un sacerdote de la misma.

Tahiti 8 de octubre de 1843.

Reverendo Padre: Cuando llegué á esta isla, en el mes de agosto de 1831, la viruela había ya arrebatado
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lágrimas y flores sobre la tumba de sus parientes, poniendo después encima los manjares que traen las mujeres que las acompañan. Luego que han convidado las almas de los difuntos, hacen una comida religiosa, bajo la persuasión que aquellos manes saborean los mismos alimentos y toman parte en el simpático banquete.

Las egipcias salen además una ó dos veces á la semana para visitar sus parientes y amigas. Cuando una señora forastera se presenta al divan de las mujeres, la dueña de la casa se levanta sonriendo y va á abrazarla en medio de la sala; la coge la mano que aplica varias veces sobre el corazón, y la invita á que tome asiento en el sofá preferente: «¿Cómo es que nos habeis olvidado tanto tiempo? la dice; ¿pues no sabéis la satisfacción que tenemos en veros? Vuestra presencia honra esta casa y sois la dicha de nuestra vida, la niña de nuestros ojos, etc.» Tales son los primeros cumplimientos de costumbre. En seguida vienen los esclavos con pipas, el café, los sorbetes, los dulces y los perfumes; el agua de rosa corre de mano en mano, se come, se rie, se loquea con una alegría que podria llamarse infantil, si aquellas hijas de la esclavitud conociesen el candor.

Al despedirse se dicen varias veces: «Dios os conceda una numerosa prole y muchos años de vida. ¡Ojalá vuestra salud sea tan duradera como el cariño que os tenemos! etc.» Nunca se llaman por el nombre: mi madre, mi hermana, mi hija, hé aquí los títulos que se dirigen á una mujer de edad madura, á una recién casada ó á una joven.

Tal es el retrato de los egipcios en su vida privada ó á lo menos los usos que puede describir un misionero; pues aunque los conozca bajo otro aspecto no es para hablar de ellos, sino para compadecerlos delante de Dios. Cuando considero el abismo profundo que los separa de la verdad, me enternezco en vista de una ceguera tan funesta, y derramo lágrimas amargas pensando en su suerte
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muchas víctimas. Como la epidemia iba en aumento, en términos que en el corto espacio de dos leguas ya habían muerto doscientos veinte isleños, tuvimos junta mi compañero y yo con algunas personas caritativas, entre las cuales había Mr. Lucas, capitán francés, Mr. José Bremon, negociante de Marsella, el cónsul americano y un español natural de Burgos; y se acordó que me trasladase á media legua del puerto para cuidar los enfermos que se reunirían en una cabaña que hacia veces de hospital. Encontré allí aquellos infieles fuera de sus habitaciones, en unas malas chozas hechas de prisa, privados de todo socorro, expuestos á la intemperie, y la mayor parte abandonados de sus parientes. Por de pronto no pude reunir mas que nueve enfermos en mi hospital; los unos estaban ó demasiado distantes ó á punto de morir, y los otros preferían quedar en sus chozas, para tener el consuelo, decian ellos de morir en su tierra.

Al paso que yo les prestaba auxilios para el cuerpo, no me descuidaba de los del alma; y no obstante no hubo mas que dos hombres y una mujer que manifestasen deseos de morir como católicos. La mujer fue la primera que bauticé, y al cabo de cuatro horas ya dejó de existir. Poco tiempo después, habiendo tenido que ausentarme una noche para ir al puerto á buscar víveres y remedios, sobrevino una gran lluvia, y mis enfermos que hasta entonces se habían mantenido al abrigo, aprovecharon mi ausencia para salir y ponerse á la lluvia á fin de refrescarse. No fue menester mas para que de los ocho que habían cometido esta imprudencia muriesen seis al dia siguiente de mi llegada: los otros dos respiraban todavía, y eran precisamente los que me habían manifestado deseos de volver al gremio de la Iglesia. Apresuréme á recordarles lo que me habían pedido, y habiéndome manifestado que conservaban los mismos sentimientos, los bauticé inmediatamente y murieron uno después del otro á un cuarto de hora de intervalo. Si mi corazón sentía por un lado
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una dulce satisfaccion por el favor que el Señor acababa de dispensar á estos dos pobres salvajes, por otro experimentaba un profundo sentimiento, considerando el fallo terrible que habia pronunciado contra los otro seis, para cuya conversion empleé todos mis esfuerzos.

Después de este incidente, quise reunir otros enfermos en el mismo local, á fin de que estuviesen mejor asistidos, pero fueron inútiles mis diligencias, por haberme prohibido los jueces del puerto que fuese á ver á aquellos infelices, so pena de tenerme que quedar en la primera casa donde pusiese los pies. Otro jefe me insinuó que harian fuego á los febrífugos si salian de donde estaban, y acaso á mí también; y así me quedé esperando con los brazos cruzados á que pasara la epidemia. Esta cruel enfermedad continuó aun algunas semanas, y luego cesó enteramente. Entonces se supo que varios naturales que fueron echados de sus casas, por estar atacados de aquel terrible azote, murieron en los bosques donde fueron devorados por los cerdos. Tal es el estado de civilización de este pueblo tan celebrado por ciertos viajeros que no han visto Tahiti sino en el mapa: y tal es tambien el resultado de las tareas de los ministros protestantes.

Este mismo año, el 23 de setiembre, el Señor se dignó enviarnos un objeto de consuelo. Serian las seis de la mañana cuando una señora inglesa protestante llamó á la puerta. Con ella venia una india llorando, que traía un niño á quien habian envenenado la víspera creyendo darle un remedio. Preguntónos si podríamos aliviar aquella pobre criatura; contestéla que lo esencial era administrarle cuanto antes el bautismo, y que después iríamos á ver el médico que estaba á dos pasos de allí. La madre me dejó hacer, y diez minutos después salió de casa del facultativo anegada en llanto por el niño que se le acababa de morir en brazos.

En otra ocasion, hallé otra pobre madre que me pidió
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algun remedio para una criatura que tenía un año. Díjela que en cuanto al cuerpo no estaba en mi mano el aliviarle, pero que por lo tocante al alma, podria procurarle una dicha infinita, si me permitia bautizar la criatura. Pareció adherir á ello, mas el demonio envidioso sin duda de esta conquista, al momento vino á poner un obstáculo: el abuelo que se hallaba presente, viendo que iba á bautizar el niño, lo cogió en brazos, y mientras que yo buscaba el agua, echó á correr sin querer que se realizara esta buena obra. Retíreme con el corazon lacerado, suplicando á María nuestra buena madre se dignase mirar por la salvacion de aquel niño.

Habian pasado dos meses sin que hubiese vuelto á saber de él, cuando encontré en el puerto á un francés que tenia relaciones con aquella familia, y habiéndole dicho cuanto habia yo sentido aquella negativa me dijo: « No tengais cuidado, si ese niño vive todavía, lo haré traer » y lo bautizaréis con toda seguridad, puesto que me per- « tenece como hijo adoptivo. » En efecto, al cabo de tres semanas el francés vino á buscarme al valle Dupetit-Touhars. Al instante monté á caballo, y á tres leguas de allí pude al fin regenerar aquel pobre niño. Al cabo de dos dias volví á pasar por allí, y supe que había muerto la noche siguiente de haberle bautizado. ¿No es esto un efecto de la divina misericordia? ¿No es á la Virgen á quien esta criatura es deudora de su salvacion? ¡Ah, cuándo será el dia en que estos Tahitanos puedan apellidarse hijos suyos! Para lograrlo unamos nuestras súplicas, y sepan en Europa que la conversion de los infieles depende de las fervorosas oraciones que las buenas almas dirigen al Señor. Sin este poderoso auxilio ¿qué harian los pobres misioneros? En cuanto á mí, confieso francamente que toda mi esperanza acerca del porvenir de este pueblo se funda únicamente en la piedad de los miembros de la Propagacion de la Fe.

Nos alegrariamos poder recibir exactamente los Ana-
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les, para regocijarnos con la Iglesia de las tareas y victorias de nuestros cohermanos, y consolarnos al mismo tiempo de los trabajos que estamos pasando.

Recibid, etc.

ARMANDO CHAUSSON, mis. apost.

Carta del P. Francisco de Asís Caret, Pbro. de la Sociedad de Picpus y Prefecto apostólico de la Oceania oriental, al Ilmo. Sr. Arzobispo de Calcedonia, Superior general de la misma.

Mision de N. Sra. de la Fe en Tahiti 7 de julio de 1844.

Ilmo. Señor: Aprovecho la partida del buque francés la María, para participar á V. S. I. la desgracia que acaba de afligir á esta mision. La casa de que hablé á V. S. I. algunas veces, y que tan cara nos costó, fue consumida por las llamas el 30 de junio con todo lo que había en ella, sin que hayamos podido salvar cosa alguna. La capilla tuvo la misma suerte. Los habitantes de Tahiti fueron, según dicen, los autores del incendio para vengar la muerte de un ministro protestante inglés que mataron ellos mismos hace algunos días, en la batalla que hubo en Matavi entre franceses y tahitanos.
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No salvamos mas que lo que llevábamos puesto. Nunca nos hemos visto mas apurados, por manera que tenemos que volver á empezar como si nunca hubiésemos hecho nada. Bien pobres éramos cuando llegamos á Gambier, pero no tanto como ahora. Afortunadamente el gobernador ha proveido á nuestra subsistencia: mis compañeros y yo comemos á la mesa de los oficiales, y los tres legos reciben su racion en el almacen de víveres; tambien nos ha ofrecido madera para construir otra casa.

La pérdida que acabamos de sufrir, calculo que asciende á unos cincuenta mil francos; pero si me hubiesen dado cien mil por lo que se ha quemado, ciertamente que no hubiera admitido la oferta. No eran los muebles y otros efectos los que importaban esta suma, puesto que hemos abrazado para siempre la pobreza con la cual estamos identificados; ni tampoco los vasos sagrados, ornamentos, libros y manuscritos, sino (y es una de las cosas que mas siento) los trabajos que habíamos hecho sobre la lengua de Tahiti y las Marquesas. El catecismo que habíamos compuesto para este último archipiélago, estaba á punto de darse á la prensa, y fue quemado junto con un diccionario de la lengua de Tahiti que teníamos ya muy adelantado, y que todo el mundo esperaba con impaciencia. Mas ¿á qué detenerme en estos pormenores, si lo hemos perdido todo? Hemos salvado la vida que es lo principal.

Un jóven converso, de quien es regular haya hablado á V. S. I. el P. Francisco de Paula, estuvo á pique de perecer: le dispararon un tiro á boca de jarro, y afortunadamente no le acertaron. Permanecí en mi puesto hasta las once de la mañana, no obstante de que se oian tiros cerca de nuestra casa, y sin duda hubiera esperado que viniera el enemigo para ver de persuadirle, si el hermano Zenon no me hubiera instado que me fuera. Cuando llegué á casa del gobernador, hallé el patio lleno de tropa con las armas al hombro. Mr. Bruat se hallaba á tres
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leguas de allí al frente de cuatrocientos hombres que estaban conteniendo con los insurgentes. Todos me preguntaban si nos habían prendido fuego á la casa, en razón á que la de un Polonés que estaba situada á veinte minutos de la nuestra en el camino por donde transitaba el enemigo, estaba ya quemada. Contestéles que cuando salí, los salvajes no habían pasado la altura (que ahora se llama la Punta de los Misioneros, por hallarse en aquel sitio nuestra habitacion) y que iba á volver allá con mi caballo. Toda la oficialidad me hizo presente que era una temeridad y que me exponía á que me matasen sin provecho alguno. Se me proporcionó un bote para ir á bordo de la Urania en donde encontré el P. Francisco de Paula y el hermano Gilbert que estaban con el mayor cuidado, creyendo que me hallaba en medio de los enemigos. El hermano Zenon, que había quedado en el presbiterio, salióafortunadamente algunos minutos después de haberme marchado. Pegaron fuego á la casa á eso de las cuatro de la tarde, y el incendio duró hasta la mañana siguiente. La capilla y lo restante se quemó al otro día. La guerra continúa siempre con los insurgentes, y quien sabe cuando se acabará.

Tengo el honor de ser, etc.

FRANCISCO DE ASIS CARET, mis. apost.
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MISIONES EN MESOPOTAMIA.

Carta dirigida por el P. Burgos, capuchino, prefecto de la mision de Mesopotamia, al cardenal prefecto de la Propaganda en Roma.

Orfa 15 de noviembre de 1844.

Emmo. Sr. cardenal prefecto: En cumplimiento de mi deber elevo al superior conocimiento de la S. C. de Propaganda Fide, á quien V. Emma. dignamente preside, la siguiente relacion del brillante estado en que ya se encuentra esta mision naciente.

El caracter feroz de estas gentes bárbaras, la confusion de lenguas que reina en estos países desventurados, el fanatismo aterrador de sus moradores, y la débil proteccion europea que apenas alcanza á regiones tan distantes, eran otros tantos motivos para juzgar nuestra empresa humanamente impracticable. Pero gloria sea dada al Rey inmortal de los siglos que, pródigo siempre en dispensar favores á los hijos de los hombres, ha hecho ostentacion de su poder y magnificencia para amplificar su reino en esta comarca, venciendo con su divina gracia los grandes obstáculos que al principio se presentaban, ó como difíciles ó como insuperables. Los tres hospicios establecidos ya en las tres metrópolis de Mesopotamia, á saber: Orfa, Diarvekir y Mardin adquieren cada dia mas y mas solidez. Y si bien la escasez de recursos pecuniarios que hemos sufrido en estos primeros tiempos no ha permitido hacer