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escogido vuestra Sociedad para que contribuyese á la salvacion de las almas abandonadas, y por haberla adoptado como el instrumento de sus misericordias y la generosa dispensadora de sus favores temporales. Hablaré pues de la vasta mision que el Padre comun de los fieles ha confiado á mis débiles fuerzas. Por el bien que se ha operado en ella, reconocerán VV. SS. la obra de sus manos, y no dudo que oirán con benevolencia la relacion de sus numerosas necesidades.

Esta mision que cuenta unos cuatro millones de habitantes, esparcidos en una extension de seiscientas leguas de largo sobre trescientas de ancho, abraza varias posesiones inglesas; esto es, los reinos de Afgaistan, Cabul, Cachemira, Lahor, Pequeño-Tibet, el de los montes del Himalaya, Nepal, Oude, Baudelkand y Gwalior. Esta inmensa superficie comprende una gran parte de la hoya del Ganges, cuyas aguas convertidas en divinidades por los pueblos de la India, reciben todos los dias los infinitos sacrificios que les tributan los desdichados idólatras. La hoya del Indo, encierra en su parte superior, todo el norte de mi vicariato, y las del Jumna y el Cambul se desplegan enteramente. Á la orilla izquierda del primero de estos dos ríos, á ciento cincuenta leguas de su reunion con el Ganges, es donde está situada Agra, mi ciudad episcopal.

Esta poblacion que en otro tiempo era tan poblada y floreciente, ha decaído mucho de su primitiva grandeza, pues sus habitantes fueron diezmados por el hierro de los conquistadores que á menudo se disputan el dominio, y por las enfermedades contagiosas que producen los excesivos calores del país. Sin embargo, en el dia cuentan todavía, incluso los arrabales, ciento cincuenta mil habitantes, la mayor parte idólatras, pues hay poco mas de dos mil católicos, igual número de protestantes, y unos veinte mil mahometanos.

En las llanuras, la temperatura se eleva dentro de las casas hasta treinta y dos grados, y durante ocho ó nueve meses del año, arrebata á los indígenas, y aun mas á los europeos. La energía que se necesita para emprender cosas
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grandes, el rigor del clima, unido á las supersticiones paganas, ha sido y será aun por largo tiempo un obstáculo para que se propague entre este pueblo la luz del Evangelio. Sin embargo, confío que mediante la gracia de Dios, llegaremos algún día á esparcir aquí y en otras partes el don inestimable de la fe.

Excuso hablar de las costumbres y usos de nuestros indios, porque es cosa que VV. SS. no ignoran, pues ya saben la multitud de dioses que adoran, sus frecuentes abluciones, sus inclinaciones al robo y á toda clase de vicios que divinizan; y finalmente saben también la infinidad de castas en que está dividido este pueblo infeliz.

Cuando llegué por primera vez á la India hace cuatro años no había mas que seis sacerdotes que me ayudasen; diez y seis iglesias medio arruinadas, la mayor parte construidas con fango y cubiertas de heno, eran los únicos templos que había para celebrar los santos misterios. Es excusado manifestar cuán insuficiente era este corto número de santuarios y apóstoles para una misión de cuarenta millones de almas. Así es que todos los infieles morían en la superstición; nuestros hermanos separados á unas treinta millas de distancia vivían fuera del gremio de la Iglesia, y nuestra población católica, que asciende á mas de veinte mil almas esparcidas acá y acullá en un inmenso territorio, se hallaba casi privada de los Sacramentos. Este espectáculo era demasiado lastimoso para que un obispo dejase de volver la vista hacia Europa pidiendo á VV. SS. una parte de las limosnas de esta Obra admirable. Gracias os sean dadas por los beneficios que me habeis dispensado franqueándome los tesoros de vuestra inagotable caridad; nuevos colaboradores han venido en mi ayuda, y de seis que éramos somos ahora veinte y uno.

Con los socorros que VV. SS. se sirvieron enviarme he edificado cuatro iglesias nuevas, reparado las antiguas y fundado cuatro establecimientos para la educacion de la juventud. Dos de estos establecimientos están dirigidos por las
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Hermanas de Jesús María de Furviere. Apenas hace dos años que estas señoritas han pisado el Indostan, y ya tienen una casa de pension considerable en la que reciben las señoritas de las principales familias irlandesas é inglesas avecindadas en el país. Este establecimiento que está en camino de prosperar me hace confiar que con sus propios recursos sostendrá en lo sucesivo la casa de caridad que acabo de fundar para recoger las niñas indias y las huérfanas irlandesas.

Quisiera que VV. SS. fueran testigos de los beneficios que estas señoritas han hecho en mi mision, y quisiera principalmente que VV. SS. oyesen los acentos de sus tiernas discípulas cuando quieren expresar su agradecimiento á los devotos asociados de la Propagacion de la Fe; sin duda que se enternecerían como yo hasta derramar lágrimas. ¡Oh! si VV. SS. viesen la expresion de su rostro y de sus movimientos cuando exclaman con su natural sencillez: «¡Jesús mio, «recompensad la caridad de aquellas buenas almas que nos «aman tanto! ¡Virgen santísima, bendecid nuestras madres «de Europa que tanto cariño nos tienen!»

Dejo de expresar á VV. SS. el bien que nos ha hecho esta Obra. Las oraciones de los asociados llegaron al cielo y han fecundizado nuestras tareas, pues no podemos atribuir á nuestros esfuerzos el movimiento religioso que se opera en las extensas comarcas de nuestra mision; y limitándome á la ciudad de Agra, solamente diré á VV. SS. que nuestra iglesia ya es demasiado pequeña para contener los fieles convertidos, siendo así que hace cuatro años que no asistieron mas que dos personas á las fiestas de Navidad. Hasta los protestantes vienen á ella en tropel á oir la palabra de Dios. Los idólatras están asombrados de ver nuestras funciones, y me veo precisado á construir una segunda catedral mas grande que la antigua. Esta necesidad venturosa me impele á reclamar nuevos auxilios que me ayuden á hacer entrar en el gremio de la Iglesia muchos de nuestros hermanos extra-viados que son tambien mis amados hijos.

Debemos á la Propagacion de la Fe el establecimiento de
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una nueva mision en los montes de Himalaya. Aquellos pobres indígenas, sencillos y apacibles por carácter, aun no habian oido la palabra de vida, ni habian visto nunca el signo de nuestra redención. ¡Cuántos obstáculos tuve que vencer para edificar una pequeña iglesia en medio de aquellos parajes salvajes y peñas escarpadas! Pero mis esfuerzos fueron recompensados con un éxito feliz: muchos protestantes que habitan al otro lado de la montaña de Mosuria han abjurado sus errores. Los pobres montañeses vienen en cuadrilla á visitar nuestro santuario y asisten á nuestras ceremonias. Confío que este grano de mostaza sembrado en una tierra que hasta ahora ha sido considerada como estéril, producirá su fruto con el tiempo.

Las mujeres idólatras aun no se atreven á venir á la iglesia, y hasta los paganos rehusan á los misioneros la entrada en sus cabañas; pero la época dichosa de la visita del Señor no tardará en llegarles, pues tengo intencion de establecer en aquellos parajes un cierto número de mis buenas Hermanas leonesas que me están esperando en su casa profesa de Lyon para atravesar conmigo los mares en octubre próximo. Comenzarán por establecer una casa de pension para las muchachas, como lo hicieron en Agra sus compañeras, y el producto de su trabajo servirá para fundar una casa de caridad para las niñas idólatras á las cuales enseñarán á conocer el verdadero Dios, para que cuando estas nuevas catequistas vuelvan á sus tribus comiencen á trillar entre los suyos el camino del Evangelio.

Tal es el empleo que hemos dado á las limosnas obtenidas de vuestra mano bienhechora. El agradecimiento debido á tantos beneficios nos inspiró el deber de usar estos bienes con parsimonia, haciendo de manera que los establecimientos que hemos fundado, aunque costosos al pronto, puedan con el tiempo sostenerse por sí mismos. Mas adelante aligerarán las cargas que pesan sobre VV. SS. en favor de otras misiones. Nuestros católicos, aunque muy pobres, se han alistado bajo las banderas de la Obra, y ya he
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entregado al tesorero de VV. SS. la cantidad de dos mil francos recogida en gran parte entre los soldados irlandeses que concurren á las posesiones de la Compañía de las Indias.

A pesar de los socorros de la Asociacion que tantas bendiciones atraen sobre ella desde la cumbre de los montes del Himalaya hasta las riberas del Ganges, queda mucho que hacer en favor de mi vasta mision; y sino oigan VV. SS. el estado en que se hallan todavía varias cristiandades de mi vicariato apostólico.

Delhi, esta antigua ciudad que fue en otro tiempo la capital del Mogol (1), tiene unos ciento treinta católicos. Repetidas veces me han pedido un sacerdote; pero no teniendo iglesia ¿en qué altar podría ofrecer el santo sacrificio?

Benares, que es el centro de la idolatría mas degradante, aun no tiene santuario cristiano, no obstante de haber entre los mercaderes y militares muchos católicos que víctimas del mal ejemplo que tienen á la vista, se van perdiendo por no tener una mano amiga que les saque del abismo.

(1) Esta poblacion reunia antiguamente todo el esplendor de las ciudades orientales; pero en el dia está muy decaída. El palacio imperial es una fortaleza muy grande, sumamente sucia y asquerosa. Los hermosos restos de grandeza que aun se observan en el edificio contrastan con la miseria que reina en su recinto. La arquitectura es imponente; el trono de los emperadores está medio derribado y despojado de sus pedrerías. Tambien hay enlosados de mosaico y hermosos dorados.

El palacio está habitado por un gran número de nativos, y muchos mercaderes ó tenderos ocupan las habitaciones exteriores. El rey es muy viejo, y se halla casi en un estado de estupidez. La Compañía de las Indias le da 250,000 francos cada mes, con cuya suma tiene que pagar varias pensiones á los demas príncipes, que no son pocos. Quedale sin embargo el consuelo de que le llamen emperador del Mogol y de apellidar al gobernador general de la India su primer vasallo, siendo así que no puede salir de la ciudad sin su permiso.

(Extracto de otra carta del Ilmo. Borghi).
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Allahabad, ciudad santa de los indios, á donde acuden aquellos desdichados á bandadas para hacer sus abluciones, cuenta una reunion de cerca seiscientos católicos que carecen de templos y misioneros.

Cachemira, tan industriosa como poblada, aun no ha oído la buena nueva del Evangelio.

Y ¿qué dirémos de Subbatos, Simla, Kusowlea, Umballa, Terozopora y Lodiana que encierran por sí solas mas de cuatro mil católicos sin ningun auxilio religioso? Y ¿qué dirémos tambien de nuestras iglesias de Kurnaul, Lachnow, Chumar, Monghyr, Purnea y Baghelpora que están cerradas mucho tiempo há por falta de sacerdotes?...

Permitanme VV. SS. tambien que les hagaencion de otro establecimiento que tenemos en Sirdhanah, fundado por la piadosa generosidad de la princesa Sombro. Con el tiempo podrá serme de mucha utilidad para renovar y aumentar el número de mis sacerdotes; pero por ahora en mis manos no es mas que como una piedra preciosa sin pulimento (1).

(1) La princesa Sombro dejó en 1836, cuando murió, 250,000 fr. para el sostén de un seminario en Sirdhanah. Por desgracia esta suma estuvo confiada hasta 1842 á una comision protestante que no se curaba mucho de llenar las miras de la piadosa fundadora; mas ahora que los fondos están administrados por católicos, vamos á ver de plantear simultáneamente un seminario y un colegio para los jóvenes indios.

No es esta la única fundación que hizo esta princesa en favor de la religion que había abrazado: la iglesia de Sirdhanah, que se debe enteramente á sus liberalidades, es para la India una verdadera obra maestra, y que adornaria muy bien cualquiera de las grandes ciudades de Europa. Toda ella está empedrada de mármol, y dicen que ha costado cerca de un millon de francos.

Luego que murió esta ilustre neófita, el principado de Sirdhanah que estaba bajo su soberanía se unió definitivamente á las posesiones inglesas.

(Extracto de otra carta del Ilmo. Borghi).
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No acabaré sin que vuelva á hablar de nuestros católicos irlandeses que están al servicio de Inglaterra. Ellos solos forman las dos terceras partes del ejército europeo de la India. Fieles á sus juramentos, siempre se hallan en donde los llama el deber, dispuestos á derramar su sangre y á morir. Dígalo sino el regimiento 44 que antes de partir de Agra me entregó cerca de mil francos para la Obra, y fue degollado últimamente en la terrible accion del Cabul. Ahora bien, estos valientes soldados se ven, no diré abandonados, pero perseguidos en cuanto al culto, y violentados en sus conciencias: vense precisados á enviar sus hijos á las escuelas protestantes en donde se les enseña el error; y violentando todo derecho natural y religioso, les quitan sus huérfanos para encerrarlos en unos asilos militares y educarlos en la secta anglicana. ¡Oh si pudiese pintar la ansiedad de nuestros pobres irlandeses, cuando tendidos sobre el lecho de la muerte echan una mirada de horror sobre sus hijos, pensando en que la herejía se los va á arrebatar para siempre, y que acaso ya no los verán en el cielo! ¡Cuántas veces asistíéndoles en su última hora me han suplicado con las lágrimas en los ojos que les evitase tamaña desgracia! En medio de este conflicto para calmar sus inquietudes tenia que asegurarles que los adoptaria como hijos. ¡Bendito sea el Señor! hasta ahora he podido cumplir mi palabra; por manera que he arrancado de los brazos del error veinte y nueve de estas inocentes criaturas, no obstante de haberme negado siempre el gobierno la asignacion de dos rupias y medio que da á los huérfanos protestantes. Nada poseo en este mundo; pero espero que la divina Providencia me facilitará el poder hallar siempre un pedazo de pan para partirllo con ellos.

Puedo asegurar á VV. SS. que si viniese un enjambre de colaboradores en mi ayuda, y mis recursos fuesen suficientes para pagar sus gastos de viaje; si pudiese formar varios establecimientos de educacion para la juventud, y me fuese dado ostentar á la vista de los infieles y de nuestros herma-
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nos extraviados la grandeza de nuestro culto, estoy cierto que la mision del Indostan produciría inmensas ventajas á la causa de la religion. Esta tierra no es tan estéril para la fe como se ha creido hasta ahora.

Por otra parte no piensen VV. SS. que la mision de que hablo sea una obra aislada: no ciertamente, pues lleva un plan extenso y perseverante que, mediante Dios, cambiará con el tiempo la suerte espiritual de aquel desgraciado pueblo. Con el asentimiento de Su Santidad voy á formar un nuevo vicariato apostólico en el bajo Indostan con el nombre de vicariato de Patna. El mismo Santo Padre me da prisa para que establezca las misiones de Cachemira y Lahor, y me encarga que continúe con perseverancia la del Himalaya. Desde mi llegada á Europa he hallado un número suficiente de sacerdotes para destinarlos á las iglesias mas principales. Lo mas esencial para ellos y para mí es que lleguemos á la tierra de la idolatría, en donde nunca nos faltará un pedazo de pan para mantenernos y un techo para abrigarnos; que una vez hayamos desembarcado en aquellas remotas playas, recompensarémos vuestros sacrificios rescatando del poder del demonio aquellos infelices esclavos, esparciendo entre ellos los beneficios del cristianismo y de la civilización.

† JOSÉ ANTONIO, obispo de Bethsaida, vicario apostólico de Agra.
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MISIONES DEL TONG-KING.

Resumen de una carta escrita por el Ilmo. Retord, á un director del seminario de Misiones extranjeras.

Tong-King 9 de junio de 1843.

Muy señor mio y querido compañero: Olvidéme de decir á V. que el 21 de agosto del año pasado recibí su estimada del 8 de mayo de 1841. V. me llama el áncora de la salvacion de esta mision. En verdad que esto es demasiado; pero la proposicion sea ó no verdadera la acepto, y haré de manera, Dios mediante, de llenar su significacion, sino del todo á lo menos en parte.

Participo á V. que nuestra embarcacion que quedó desarbolada y perdió el piloto con una parte de su tripulacion, haciendo agua por todas partes y cuyo naufragio parecia inevitable, ya está enteramente reparada. Su tripulacion está completa, tiene su capitán, oficiales y marineros. Los palos y las velas se han rehabilitado, y la cubierta que ha quedado como nueva, está llena de pasajeros aguerridos. Verdad es que la tempestad sopla siempre, pero el buque se halla fuera de los arrecifes y escollos mas peligrosos, y lucha en alta mar con ventaja contra las olas y los vientos.

En tal estado, y mediante el favor de Dios que nos protege, auxiliados con las oraciones y limosnas de los asociados de la Propagacion de la Fe, nada podrá con nosotros la persecucion, aunque hubiese de emplear treinta años de rabia para destruirmos. Y no solamente la desafío á que no acaba con la Iglesia anamita, sino que puedo asegurarle que
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con la gracia del Señor, confío aumentar nuestro rebaño todos los años con centenares de neófitos reclutados en las filas del paganismo. Ea pues, ¡ánimo, confianza y oracion!

† PEDRO A., Obispo de Acanta, vicario apostólico del Tong-King occidental.

Extracto de una carta de Mr. Taillandier (1) misionero apostólico, á Mr. Davost, cura de Cossé (Mayenna).

Hoy 17 de abril de 1843.

Mi querido tio: en las cartas que V. se ha servido dirigirme, manifiesta hallarse inquieto acerca de mi suerte, en razon á que el nuevo rey no ha revocado el edicto de proscripcion: en cuanto á esto no tengo aprension, pues vivo tan tranquilo y descanso tan bien en esta tierra inhumaña é ingrata, como V. en su silencioso presbiterio. La única cosa que me da pena es el tener que presenciar el mal causado por la persecucion, sin poderlo remediar. ¡Cuántos miles de almas viven y mueren en pecado, por hallarse los

(1) Mr. Taillandier, sacerdote de la diócesis del Mans y miembro de la Congregacion de Misiones extranjeras, partió de Francia en 1839 para la China. Llegó á Macao en 1840, y después de haber permanecido algunos meses en aquella ciudad, trató de penetrar en el interior; pero al cabo de algunos días de haber marchado fue vendido y conducido á las cárceles de Canton, en donde estuvo tres meses encerrado. Luego que le pusieron en libertad, gracias á la generosa intervencion del almirante inglés Eliot, viendo que no habia medio para volver al imperio chino, solicitó que le enviaran al Tong-King, cuyo pais se hallaba entonces entregado á la mas violenta persecucion. Dos años ha que se hallaba en aquel punto tan peligroso.
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el que habia de ir á aquella mision. «Está bien, contestó; «confío en tu palabra, y no dudo que tendrémos un padre «en lo sucesivo. Obispo, dámelo cuanto antes, que yo ya «le conduciré á mi tribu. Tambien me has de prometer que «has de venir á visitarnos, porque toda mi gente desea ver-«te y oirte. No importa que tu nuevo sacerdote ignore nues-«tra lengua; si me lo quieres entregar, pronto le pondré-«mos en estado de que pueda enseñarnos la palabra de Dios.»

Esto no obstante le decidí á que lo dejara conmigo aunque no fuera mas que un mes, para poderle enseñar yo mismo los primeros rudimentos de la lengua zelandesa, porque á mí me entendería mejor que á un extranjero. Convino en ello, y al cabo de algunos días envió su mujer á la tribu para que anunciara la llegada del obispo y del sacerdote, y advirtiera al mismo tiempo á las tribus inmediatas que se prepararan para recibirnos. Entre tanto, se quedó en la Bahía de las Islas, esperándonos para presentarnos él mismo á los suyos. Este hecho, entre otros muchos que podria citar de esta especie, prueba bastantemente hasta que punto están impacientes los nuevos-zelandeses por abrazar nuestra santa fe.

Tengo el honor de ser, etc.

J. B. FRANCISCO, obispo de Maronea, vic. apost. de la Oceania occidental.

Extracto de una carta que el mismo prelado escribió á su madre.

Bahía de las Islas, Nueva-Zelanda 25 de noviembre de 1842.

Queridísima madre: Cuando me alejo de una cristiandad para llevar á otras islas la antorcha de la fe, siempre se me presentan una multitud de neófitos solicitando el favor de
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sacerdotes perseguidos, echados en las cárceles y condenados á muerte! ¡cuántos cristianos se entregan á las supersticiones, y no tienen ni los medios temporales, ni la fuerza moral necesaria para resistir las amenazas y las vejaciones de los mandarines! ¡qué desorden en las familias! Hallamos jóvenes de diez y ocho á veinte y cinco años, que no oyeron misa mas que una ó dos veces en toda su vida, no siendo pocos los que no se han confesado en el espacio de doce ó quince años.

Si V. desea saber que vida llevo, debo decirle que aun no tengo punto fijo. He estado cinco meses en un pueblecito en donde estudiaba la lengua anamita, y desde entonces zanganeo pasando diez días en una parte, quince en otra, un mes en otro lado, etc. Tan pronto estoy con el Sr. obispo de Acanta, como con Mr. Mason, y algunas veces solo: de cuando en cuando nos hallamos reunidos los tres. Ya puede V. pensar que los momentos que pasamos juntos no dejan de tener atractivo: muchos misioneros quisieran tener igual suerte...

Gozo siempre de una perfecta salud. Si el rey nos concede la paz, ó solamente deja de molestarnos, no faltará que hacer. Ya comienzo á estar bastante atareado, á pesar de no ocuparme sino en las cosas mas fáciles. Mi principal ministerio, sobre todo desde la cuaresma, es confesar. Hay días que es tanto el gentío que acude al santo tribunal, que es preciso poner centinelas para mantener el orden, é impedir el que los penitentes se apaleen unos con otros. A veces entran dos ó tres juntos en el confesonario, y no cuesta poco trabajo el sacarlos de allí.

Hace algun tiempo que me hallaba con el Sr. obispo de Acanta en una gran cristiandad, en donde los fieles de las cercanías venian á vernos. Había entre nosotros tres sacerdotes indígenas, y no obstante querian confesarse con el vicario apostólico. Entonces su Ilma. hizo saber que no admitiria sino á los pecadores mas envejecidos, diciendo en la iglesia en alta voz, que solo los salteadores de caminos, y