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media. Existen allí nueve iglesias, nueve oratorios, cuarenta y seis sacerdotes, seis comunidades, á saber, dominicos, menores reformados, conventuales, observantes, capuchinos y lazaristas con algunos otros establecimientos de beneficencia. Diez ó doce mil almas podrá parecer un número escaso en toda una diócesis, ó vicariato apostólico: mas atiéndase que este es un número excesivo en un país en donde hasta hace poco ni se toleraba mentar el nombre cristiano. Y esto es tanto mas importante si se considera la libertad y publicidad con que los rajas ó cristianos empiezan á ejercer allí sus ceremonias religiosas. El año pasado se celebró por la primera vez con gran solemnidad la procesion del Corpus, á la que concurren las tripulaciones de los buques franceses con su música militar, adornando la carrera con sus pabellones. Ni era lo que menos realce daba á aquella solemnidad la asistencia de los Hermanos de las escuelas cristianas al frente de mas de 200 niños de sus escuelas, y las Hermanas de la Caridad conduciendo un número de niñas mayor todavía. Era en extremo consolador ver aquella solemne festividad en la capital y bajo la proteccion misma de los otomanos, en medio de una multitud inmensa de herejes y de infieles que daban muestras de respeto y admiracion.

Una cuestion importante ha venido en estos últimos meses á llamar la atencion del mundo diplomático no menos que del religioso, cuestion que finalmente se ha resuelto favorablemente á las creencias cristianas. Segun las leyes otomanas el cristiano que apostatase de su fe para abrazar el islamismo, no podia volver á sus antiguas creencias bajo pena de la vida. Ejecutose esta pena no ha mucho en un infeliz armenio que después de haber abrazado la ley del Profeta, reconocido volvió de su error al cristianismo. Reclamaron los embajadores de Francia é Inglaterra contra esta barbaridad tan impropia de la civilizacion del siglo xix, y que además podia muy bien recaer en subditos franceses ó ingleses si se hallasen en igual caso. La Puerta en vez de dar
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la suerte que ha cabido á la Iglesia católica: oprimida, vejada, perseguida en unas partes ha florecido en otras, y se ha levantado con un vigor que ha sorprendido á sus mismos enemigos. Y como si mirara á esta suerte, á estas contrariedades, á estas perpetuas vicisitudes, prescribia el divino Maestro á sus discípulos la conducta que debían seguir cuando les decía: «Si os persiguieren en una ciudad pasaos á otra.» Esta conducta sin embargo que con la verdadera Iglesia ha observado la divina Providencia nos hace á veces estremeecer, cuando recordamos que no es nuevo el que Dios haya hecho prosperar su Iglesia en unos países para arrancarla de otros donde antes había vejetado muy próspera y floreciente. ¿Será acaso que Dios quiera dar días de gloria á la Iglesia en los fértiles y dilatados continentes de América para hacerla transmigrar de Europa, así como transmigró de Asia en otro tiempo? Esta idea, repetimos, nos hace estremeecer. Mas se recobra del susto nuestro espíritu cuando considera que en Europa existe la cátedra de san Pedro, fundada sobre las ruinas del Capitolio, y establecida sobre el desquiciado poder de los romanos; y á esta cátedra, y á esta ciudad eterna están vinculadas las promesas de la verdad eterna, cuando dijo que jamás prevalecerían contra ella las puertas del infierno. Florecerá, pues, la fe en América; florecerá en remotas islas y en apartados continentes; mas no por esto desaparecerá de Roma que ennoblecieron con su sangre los gloriosos apóstoles Pedro y Pablo: y mientras que en Roma luzca la fe católica, y mientras sea Roma la madre de todas las Iglesias y la maestra de la verdad, no dejarán de percibir su brillo las naciones vecinas, y en Europa se ostentará glorioso el catolicismo al través de los siglos y á pesar de todas las contradicciones y de todos los obstáculos. — A. P.
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RESEÑA GENERAL.

Por quinta vez hemos trazado el bosquejo de la historia de la Iglesia universal esparcida por todo el mundo: y entrados en el año 1844 la hemos visto no desmentirse á sí misma, así como nunca se desmintió apoyada en la palabra de su divino Fundador. Ora la halaguen sucesos prósperos, ora la sacudan violentos huracanes, ya sabia que era ella la nave humilde del pescador que no puede esperar completa calma durante su travesía por este mundo; pero tambien sabia que á la orilla está el Maestro, á cuyo beneplácito calman los vientos y sosiegan las tempestades. Con las RESEÑAS históricas que hemos bosquejado y con las cartas de los misioneros en la mano, hemos presentado esta Iglesia tal como la fundó su autor, como Iglesia militante, siempre acechada de enemigos, siempre rodeada de peligros, siempre ocupada en combatir, pero siempre victoriosa, nunca vacilante, inalterable en todas partes, mezclando siempre los gozos con los dolores.

Quien considerase la Iglesia católica en España durante la dominacion de los Becerras y Alonsos, y no la mirase mas que con los ojos de la carne no creeria ciertamente que pudiese resistir á tan recias embestidas. Hundióse sin embargo el poder de aquellos, y sus nombres han sido legados á la historia con la execracion que se merecen. Ha amanecido el año 1844, y la Iglesia española ha creido vislumbrar un dia de reparacion y bienandanza. La mayor parte de sus pastores, víctimas de la revolucion, y que largos años estaban llorando en el destierro ó en tierra extranjera la orfandad de sus iglesias, han recibido órden de restituirse á sus sillas. Una persona augusta que con sus decretos, impremeditados sin duda y arrancados por la fuerza de las circunstancias ó por la astucia de pérfidos consejeros, se ha presentado como hija humilde de esta Iglesia, edificando con sus continuos rasgos de piedad, reparando en lo posible los escándalos que
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había proporcionado al pueblo español. Entre tanto se abría y reinstalaba el tribunal de la Rota arbitrariamente cerrado desde las primeras horas de 1842: y con esta apertura también se abrían los corazones rectos á la esperanza, se facilitaba curso á negocios de grave importancia y se preparaba un medio de reanudar las relaciones con la metrópoli del catolicismo. Las funestas circulares sobre atestados han tenido una anulación completa, y han quedado los ministros del santuario en libertad para ejercer sus sagradas funciones. Se han expedido decretos para la erección de parroquias, para la provision de curatos, para la ordenación de los que se sientan llamados al ministerio sacerdotal. Todos estos actos del gobierno obtendrían el mas sincero aplauso de los buenos, si llevaran el sello de la franqueza y de la buena fe y se dejara á la Iglesia en toda la libertad con que debe gobernarse en un país católico. Desgraciadamente algunos de estos actos llevan tales restricciones que se hacen enteramente ilusorios, y han provocado la indignacion de los hombres que aman la sinceridad y la franqueza. Esto, unido al escandaloso abandono en que se ha continuado teniendo á todas las clases del clero, ha hecho entrar bien pronto en una justa desconfianza á los que creían en los nuevos ministros de la reina sinceros deseos de arreglar la suerte del clero y los asuntos eclesiásticos. La suerte del clero ha ido empeorando, sus clamores siendo cada dia mas fuertes y mas sentidos, y su miseria llegando al extremo. Sin embargo es preciso confesar que el clero no ha sido en este último semestre víctima de las vejaciones y atropellamientos con que lo habían abrumado los agentes del poder en épocas anteriores.

La capital del mundo cristiano ha continuado presentando el aspecto que la es propio, de ciudad eterna, de ciudad independiente de los vaivenes de los siglos y de las humanas vicisitudes. Su jerarquía no se muda, su gobierno es siempre el mismo; y con la plenitud de potestad de que disfruta su anciano jefe ha dado su confirmación suprema á los pas-
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tores que deben apacentar la grey santa en todas las partes del universo. Tres veces ha ejercido este augusta acto de su venerable autoridad en el último semestre, dotando además al sacro Colegio de varones ilustres que reemplacen á los que la muerte ha arrebatado. Tambien ha levantado su respetable voz, y la ha hecho resonar en todas las partes del mundo para descubrir el veneno de las llamadas sociedades bíblicas, anatematizándolas de nuevo á fin de precaver á los fieles de su pestífero aliento. El suave influjo de su autoridad se ha dejado sentir en todo el orbe, ya enviando pastores, ya explicando las dudas, ya cortando los abusos, ya arrojando de su seno á los discolos. Y cual si no bastara hacer esta ostentacion de su autoridad sobre los hijos de la Iglesia que militan todavía en la carne, ha evocado las sombras de los muertos para examinar sus virtudes heróicas y tributar-les el homenaje que se merecen, declarándolos dignos de la veneracion de los fieles y del honor de los altares.

La cuestion de la libertad de enseñanza ha llamado con preferencia la atencion del público religioso de Francia. Las iras del gobierno de Luis Felipe disparadas contra los obispos de Chalons y de Langres no han intimidado al episcopado francés; y este, puede decirse que en masa ha levantado su voz en el mismo sentido que sus hermanos ultrajados, y esta voz enérgica y uniforme ha sido un terrible voto de censura contra las tiránicas pretensiones de un gobierno que al paso que proclama la integridad de la Carta fundamental, viola escandalosamente uno de sus artículos. El gobierno ha abocado el negocio á las Cámaras, y las Cámaras se han plegado dóciles á la voluntad del gobierno, y el artículo 69 de la Carta ha sido poco menos que borrado. Los padres católicos han visto defraudadas sus esperanzas y ya no son libres de entregar sus hijos á maestros sinceramente católicos que merezcan su confianza. Solo los profesores que la Universidad designe podrán esparcir la luz de las ciencias: los que no estén afiliados en la Universidad no gozarán de este privilegio; privilegio que no concederá la Universidad más
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que á los hombres de sus opiniones, no escaseando entre estos hombres sin religion y sin moral, y quedando excluidos por artículo de ley los que pertenezcan á alguna corporacion ó instituto religioso que no sea aprobado por el Estado. Los padres católicos han mirado con horror esta odiosa excepcion: y no porque en las Cámaras haya obtenido el proyecto algunos votos de mayoría dejará la conciencia pública de la Francia de abominar este lujo de arbitrariedad é intolerancia.

El espíritu religioso de Inglaterra ha seguido en su marcada tendencia hácía el catolicismo. A los católicos se les mira con tolerancia y se les deja en plena libertad para ejercer las prácticas de su culto: el gobierno parece ya no desdeñarse de entrar en alguna relacion con el supremo jefe de los católicos: estos presentan sus mociones en el parlamento, y las defienden con tesón y libertad: los Lores llaman á su Cámara á un prelado católico para consultarle sobre puntos de disciplina: entre los anglicanos reina la division mas profunda: los pusseystas avanzan terreno, y aumentan el número de prosélitos: se levantan nuevos y magníficos templos á las creencias católicas: se multiplica el número de protestantes que abjurán sus errores dando lugar á los impulsos de la gracia: ¿qué mas? La Universidad de Cambridge ha reconocido la injusticia que se cometió con los institutos monásticos en su violenta supresion, «esta supresion, exclaman, fue una desgracia cruel para el país.» Pronto lo reconocerá todo el país que fue una desgracia cruel el haberse apartado de las antiguas creencias de sus padres; y entonces la Inglaterra será católica.

La Irlanda cobra nuevos brios al ver el rumbo próspero que en la Gran-Bretaña toman las creencias católicas. Su grande adalid, su pacífico agitador, su famoso libertador ha sido sometido á un tribunal, y puesta en tela de juicio su inocencia. Una arbitrariedad escandalosa ha trastornado el orden del jurado, y las intrigas del gabinete tory empeñado en perder al grande O'Connell han logrado hacer recaer sobre este una odiosa condena. Mas no por este revés des-
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mayan los hijos de la Irlanda, ni se entregan á los desórdenes á que les provoca el rencon impolítico de un gobierno maquiavélico. O'Connell es reducido á prision, y los irlandeses, animosos cual nunca, prosiguen con el órden y con el brio de siempre su noble marcha en la ruidosa cuestion de la revocacion de la union legislativa. En este espinoso negocio, y á pesar de los reveses y contratiempos, ha ganado mucho el catolicismo: se ha demostrado de lo que es capaz un pueblo morigerado y regido por las máximas católicas.

El rey Federico Guillermo IV ha seguido en su marcha imparcial y tolerante que inauguró con su exaltacion al trono de la Prusia, y á todos sus súbditos, ora sean protestantes, ora católicos, les ha dispensado igual proteccion. A la sombra de esta los prelados católicos han podido ejercer su autoridad en sus respectivas diócesis; y el administrador de Colonia ha podido purgar la Universidad de Bonn de los sectarios de las doctrinas de Hermes que habian echado allí hondas raíces. Sin embargo al Ilmo. Geissel á pesar de todo su celo, le falta mucho para restablecer en aquella vasta diócesis todo el órden administrativo que habian trastornado las turbulencias de los años anteriores. Las diferencias que existian entre los cabildos de Possen y de Guessen y el gobierno prusiano se han acercado á su término, y es de esperar que tengan una solucion satisfactoria. Los estados provinciales del Rin han levantado una voz enérgica y decorosa recordando al actual monarca la promesa de su padre sobre dotacion de los obispados católicos; y han nivelado las propiedades de la Iglesia á las demás en el pago de contribuciones. Todo hace esperar que el catolicismo vaya adelantando siempre sus conquistas en aquella parte del norte de Alemania, mientras que el protestantismo va desapareciendo, confundiéndose entre las mil y mil sectas que se engendran del racionalismo. La anarquía de ideas que reina entre los adeptos de esta escuela es el mas bello y brillante testimonio de que la verdad solo puede permanecer donde existe la unidad católica.
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La Rusia continúa ofreciendo el aspecto desconsolador de los semestres anteriores. La mano de hierro del Czar sigue oprimiendo á aquellos pobres católicos, y la infeliz Polonia con especialidad expía sus tentativas de independencia trabajándose con indecible furia en despojarla de su religion así como se la ha despojado de su nacionalidad. No hay vejacion, no hay injusticia, no hay tiranía que no gravite sobre aquel país por motivo y con pretexto del acendrado catolicismo que tanto ennobleciese á los antiguos polacos: y por colmo de todo les amenaza la mas horrorosa de las tiranías, la de ser arrancados de sus hogares, y trasportados á lo interior del imperio los que fieles á las creencias de sus padres no quieran abrazar una religion que repugna á sus conciencias. Las iglesias católicas de Rusia han sido despojadas completamente de sus bienes y reducidos sus ministros á la miserable dotacion que el Czar se digne señalarles. El cielo se apiade de aquellas iglesias tan florecientes en otro tiempo, y haga brillar un dia de serenidad y de gozo á los ojos de aquellos afligidos hermanos nuestros.

Hemos dado una rápida ojeada por la multitud de provincias donde domina el Alcoran; y nuestra revista no nos ha dejado del todo desconsolados. A la sombra de la tolerancia con que la política europea va dulcificando las leyes, los usos, las costumbres otomanas, tambien los católicos van introduciendo su ley de amor y de dulzura, de paz y de caridad. Constantinopla, el foco del islamismo, ya no se horro riza de las prácticas cristianas; y por sus calles se ha visto pasear procesionalmente el símbolo de la unidad y de las creencias católicas, el augusta Sacramento que contiene el mismo Rey y Dios de los cristianos. Ya no es nuevo oir á los mismos sacerdotes del islamismo tributar sus homenajes de admiración y de respeto á Jesucristo; y si no fuera por la inflexible y bárbara dureza de las leyes musulmanas, tal vez no fuera extraño que viniesen los mahometanos á bandadas á acogerse bajo la sombra de la Cruz, si es lícito juzgar por la actual disposicion de los ánimos. Se ha quitado sin em-
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bargo una gran barrera que impedia á los renegados volver al camino de la verdad: la odiosa ley que prohibía á los cristianos apóstatas volver á abrazar la fe cristiana ha sido abolida. Los cristianos de Bosnia han mejorado de condicion; y las misiones de Mesopotamia, servidas por religiosos españoles prosperan admirablemente. Estos consoladores progresos de las creencias católicas no dejan de sufrir una contradiccion terrible por parte de los bíblicos ingleses y de los metodistas americanos. En Siria y en Persia es donde mas que en ninguna otra parte se han hecho sentir las intrigas de estos nuevos evangelizadores, que no son de paz, sino de guerra y exterminio á los católicos. Estas intrigas han hecho correr la sangre en el Líbano, y en la Persia se han estrellado en la firmeza del Shah, que les ha dado lecciones de mansedumbre y de justicia. Esperamos en la Providencia, que mientras permite que en algunos reinos de Europa vaya en decadencia el catolicismo, acaso le reserva un lugar brillante y glorioso en algunas provincias de Asia, de donde hacia mas de mil años que estaba desterrado.

Este mismo brillo y esta gloria acaso le esté tambien reservada en América según los constantes progresos que le vemos hacer en aquellos apartados continentes. Nuevas é intrépidas expediciones de misioneros aportan con frecuencia á aquellas playas, de donde no ha mucho que los lanzaba el furor revolucionario. Los puertos de la república mejicana que desde 1837 estaban cerrados á los religiosos españoles, acaban de abrirse con generosidad y sin restriccion á estas malhadadas víctimas de una revolución estéril y raquítica. La república de Nueva-Granada ha hecho un llamamiento á los hijos de Loyola; y estos han respondido generosos enviando una legión sagrada, dispuesta á sacrificarse en moralizar á las ciudades corrompidas, y en civilizar á los hijos de las selvas. Bien pronto los hombres de la ropa negra atravesarán en todas direcciones aquellos dilatados bosques en los que ni se ha vislumbrado hasta ahora una chispa de fe, ni ha resonado una palabra de civilización. En los esta-
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dos de la América meridional sigue el catolicismo una marcha risueña y consoladora. Un solo incidente desagradable ha venido á turbar esta risueña perspectiva: entre la potestad eclesiástica y civil de Nueva-Granada ha ocurrido un conflicto sobre imposición de pena á un sacerdote criminal. Afortunadamente ambas potestades aparecen dominadas de un espíritu conciliador, y es de esperar que termine el conflicto y que se restablezca la buena armonía entre el sacerdocio y el imperio.

El norte de América ofrece igualmente ideas de un porvenir muy grato y lisonjero á los ojos del observador católico. Son consagrados nuevos obispos: erigense nuevos vicariatos apostólicos: son enviados nuevos operarios para dilatar el imperio de la Cruz, y formar el corazón de la juventud: las artes emplean su brillo y su prestigio para ensalzar en soberbios templos la gloria del Señor: las islas mas remotas oyen con júbilo la voz de ministros nuevos que no solo reemplazan la baja de los antiguos, sino que adelantan mucho mas allá las conquistas de la fe, y aumentan el rebaño de Jesucristo. ¡Qué hermoso se presenta para el catolicismo el porvenir de aquellos lejanos países, en donde con tan feliz éxito hacen sus apostólicas correrías, y extienden sus conquistas los impertérritos campeones de la fe!

Esperamos pues, en nuestro señor Jesucristo, que es Padre de las misericordias y Dios de toda consolación; que si permite entre nosotros ciertos escándalos y la prevaricacion de algunos hijos espúreos que emplean todo su poder y sus talentos en oprimir y contristar á su madre la Iglesia, tambien hace que en otras partes de la tierra extienda esta su poder y su grandeza, y de este modo se perpetúe de generacion en generacion, y se hagan ineficaces todos los ataques de la maldad, y jamás logren prevalecer contra ella las puertas del infierno, según las promesas de su divino Fundador. No nos cansaremos de repetirlo: las mismas vicisitudes que experimenta hoy, las experimentó en su principio, en su misma cuna, ahora hace mil ochocientos años. Lo mismo
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entonces que hoy presenta la misma inflexibilidad de principios, la misma unidad de fe, la misma severidad de moral, los mismos sacramentos, la misma jerarquía, siempre UNA, SANTA, CATÓLICA, APOSTÓLICA. Así ha resistido al vendaval de la persecución, como á la astucia del error, como á las sutilezas de la herejía, como á las tinieblas de la ignorancia, como á la gangrena de la desmoralización, como al veneno y amaos de la falsa filosofía de los tiempos modernos. ¿Medita el infierno nuevos obstáculos, nuevas contradicciones, nuevos combates? Pues bien: también aguardan á la Iglesia triunfos nuevos. ¿Cómo es que ninguna sociedad, ninguna otra institución ha existido tantos siglos, ha podido resistir á tantas pruebas? Es que aquellas eran hijas de la mano del hombre, y la Iglesia católica es del cielo, es obra de Dios, fundada en la sabiduría eterna que troncha los cedros del Líbano, y derriba á los robustos de Moab, y hace desaparecer los poderosos del siglo como la ligera paja al soplo del furioso aquilon, mientras ella permanece eternamente. Esto es lo que nos hemos propuesto manifestar en nuestros cinco tomos de la Revista Católica que llevamos publicados, tarea que continuaríamos desempeñando con el mismo gusto y desinterés que hasta aquí, si no nos llamara la atención otro objeto de nuestro particular cariño, objeto por el que nos hemos desvelado siempre, y que fue el que nos puso la pluma en la mano al proyectar nuestra Revista Católica á principios de 1842. Pronto vamos á despedirnos de nuestros amables suscritores y á darles una razon satisfactoria de la variación de nuestro plan. = A. P.