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cuáles son el carácter y naturaleza del ministerio eclesiástico; sabe cuánto importa á la seguridad de la religión el que los que se hallan revestidos de las sagradas órdenes, los ministros de un rey pacífico, los dispensadores de los misterios de Dios, y sobre todo los conductores ó guías espirituales de los fieles, eviten mezclarse en negocios temporales, é inspiren al pueblo un espíritu de tranquilidad, de calma y de paz, que es el vínculo del cristianismo, inculquen con sus palabras y ejemplos la obediencia á la autoridad temporal en todas las materias de la vida civil, y en fin, que dando muestras de gran moderación y prudencia, prediquen á Jesucristo crucificado, y se abstengan cuidadosamente de todo lo que pueda turbar la grey consiada á su cuidado, ó separarla de la dulzura de la ley evangélica.»

«Tal es y ha sido siempre la doctrina de la Iglesia católica que la Santa Sede en virtud de su sagrado deber jamás ha cesado de profesar y proclamar en toda ocasión. Será pues un deber de V. G. adoptar esta línea de conducta, y exponiendo en todas ocasiones los sentimientos de esta Congregacion y de Su Santidad sobre este importante asunto, amonestar con toda caridad y paciencia, pero de una manera firme y eficaz, á los eclesiásticos, y en especial á los obispos que se desviaran algun tanto de esta línea. Mas dejando esto á vuestra prudencia bien conocida y á vuestro celo, me repito de V. G. con la mayor consideración, y pido en vuestro favor las bendiciones de Dios. Roma, palacio de la Propaganda 13 de octubre de 1844.—J. Ph. el cardenal Fransoni, pref.—J. Brunelli, secretario.»

La existencia de esta carta llegó á noticia de O'Connell, quien creyéndola efecto de alguna intriga del gabinete inglés, y previendo que con ella se podía perjudicar notablemente á la causa del repeal por retraerla el apoyo del clero, escribió una carta al R. Dr. Cantwell, obispo de Meath, atribuyéndolo todo á intrigas del gabinete de san James que había instigado al de Viena, para que gestionase con el Gobierno pontificio á fin de entorpecer la marcha de la causa
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irlandesa, valiéndose de la influencia del clero. O'Connell revela sus temores, si llega á darse oido á las intrigas del gabinete de san James: y hablando en tono bastante resentido dice que la mencionada carta no es un documento canónico. Hé aquí lo que literalmente decía entre otras cosas O'Connell al obispo de Meath: «El plan del Gobierno de minar nuestra Iglesia católica se desarrolla de dia en dia, y hemos llegado á un punto en que las libertades civiles y religiosas de la nacion irlandesa se hallan en el mayor y mas inminente peligro. Puedo aseguraros como un hecho cierto que en estos últimos tiempos el Gobierno inglés ha tenido agentes muy activos en la corte de Roma; uno de ellos es un católico llamado Petre, porque una traicion á los irlandeses no seria completa sin la intervencion de un católico inglés; el otro es un austriaco nombrado por su Gobierno. El objeto del ministerio es obtener una inspeccion sobre la jerarquía católica de Irlanda, para lo cual hay dos modos de obtenerla: 1.º Asegurando al clero católico irlandés una dotacion en el presupuesto del Estado. 2.º Hacer con el país un concordato dando el poder, directa y afirmativamente, ó indirectamente y por negacion, á la corona británica de nombrar los prelados católicos en toda Irlanda.»

«El Sr. W. Petre llegó á convencer á los ministros del Papa de que por parte del Gobierno inglés estaba autorizado para prometer la mas amplia proteccion y socorros pecuniarios á los católicos de las colonias británicas y de las posesiones extranjeras. Con este cebo se ha hecho remitir una carta de la Propaganda al R. Dr. Crolly, que es desfavorable á la causa del repeal. Mas no es este un documento canónico; y por otra parte, en lo que trate de materias temporales ó sea relativo á los derechos y libertades políticas del pueblo irlandés, es nulo y no puede producir efecto alguno.»

El tono que usaba O'Connell en su carta, y sobre todo la expresion de que la mencionada carta no era un documento canónico llamaron la atencion del arzobispo primado, y le
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obligaron á dirigir una carta á O'Connell en los términos que verán nuestros lectores:

«Mi apreciado señor: afirma V. en su carta escrita el 10 de este mes al Dr. Cantwell, obispo católico de Meath, que no era documento canónico una carta que hace algun tiempo me fue remitida. Semejante aserto me ha sorprendido. Puedo asegurar á V. que en 1839 recibí del cardenal prefecto de la Propaganda una comunicacion, en la que se me invitaba amonestase á ciertos eclesiásticos políticos que en públicas reuniones (meetings) habian pronunciado discursos violentos, nada compatibles con el espíritu de moderacion de su sagrado ministerio. En cumplimiento de lo mandado por la Santa Sede, me esforcé en llamar á su deber á esos eclesiásticos extraviados; mas siendo infructuosas mis advertencias, el Papa ordenó á la S. Congregacion me enviase otra carta sobre el particular á fin de que pudiera amonestar de una manera mas eficaz á los prelados que hicieran un papel imprudente en los negocios políticos.»

«Juzgué un deber mio someter este documento á los prelados reunidos en nuestro último meeting general de Dublin; y no solo reconocieron estos que el documento era auténtico y canónico, sino que era tan importante que debia copiarse en sus registros, y por unanimidad resolvieron conformarse con él y emplear su influjo con el clero de sus diócesis para que se sometiesen á él. V. ha dicho muchas veces que se sometería á la decision de los prelados reunidos; juzgue V. cuál habrá sido mi sorpresa al verle denunciar públicamente un documento que habia merecido su completa y unánime aprobacion. Conociendo empero la honradez de vuestro corazon y la fidelidad con que os adherís á la autoridad de la santa Iglesia católica, remito á V. la carta textual que he recibido de la Propaganda, juntamente con la resolucion tomada por los prelados en su última reunion, á fin de que entera do del verdadero estado de las cosas, pueda V. juzgarlas con claridad é imparcialidad.»

«Por lo que hace al concordato entre el Papa y el Gobier-
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no británico que tan justamente ha alarmado á todo el clero y obispos de Irlanda, no puedo menos de decir de la manera mas solemne, que nada sé acerca de esto ni directa ni indirectamente, á no ser por los rumores que de público circulan, y que me uniría á todos los prelados de Irlanda y emplearía todo mi influjo en estorbar todo proyecto insidioso de esta clase que destruiría la independencia y pureza de nuestra santa religion.»

«Tengo el honor de ser, etc.—Dr. Crolly.»

Aquí el R. Dr. Crolly transcribe la carta que hemos insertado mas arriba.

Hé aquí ahora la resolución adoptada el 13 de noviembre de 1844 en un meeting general de los arzobispos y obispos de Irlanda, celebrado en la casa rectoral, bajo la presidencia del Dr. Crolly:

«Se invita al R. Dr. Crolly á que conteste á la carta que recibió del Santo Padre y diga á S. S. que las instrucciones que su carta contiene han sido recibidas por los prelados reunidos de Irlanda con aquel profundo respeto, con aquella sumisión y veneración con que deben recibir todo documento emanado de la Silla apostólica, y que todos se obligan á conformarse á ellas. El original deberá anotarse en el archivo.—Dr. Crolly, presidente; Lawrence y O'Donnell, secretarios.»

Estas contestaciones podían haber producido un resultado bien desagradable y desventajoso á la causa del repeal. Pero se trataba con O'Connell, y por lo tanto con un católico sincero que respeta siempre las disposiciones que emanan de la Santa Sede, aun cuando hieran á veces su amor propio. Se trataba con obispos sinceramente católicos que saben hermanar los intereses de la religión con los de la patria. Así es que O'Connell contestó al Ilmo. Crolly, dándole gracias por haberle comunicado la carta de la Propaganda que dice reconocer y aceptar como un documento canónico, y añadiendo en términos sumamente respetuosos á la Santa Sede que las comunicaciones que habían motivado la comunicación
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del primado de Irlanda no podian aplicarse á un documento aprobado por los obispos del país, sino que aludian á otro que, segun rumores, se decia haberse recibido de Roma, y en que se deprimia el entusiasmo de los irlandeses por la santa causa de su emancipacion. Por otra parte el obispo de Meath contestaba á O'Connell, explicando el sentido en que los obispos reunidos en Dublin habian recibido la comunicacion de la Propaganda, y la interpretacion que habian dado á su contenido. Por dicha comunicacion no habia intentado la Santa Sede prohibir la prudente y cristiana intervencion de los obispos y del clero en la causa del repeal, sino únicamente los excesos y exageraciones que habian caracterizado las palabras y conducta de algunos eclesiasticos. Así es como tuvo un desenlace pacifico este incidente que con otros hombres habria podido producir un conflicto de sensibles consecuencias.

Sea como fuere, la carta de la Propaganda es un documento de alto interes, del que conviene tomarse acta. Si fue expedido en virtud de las intrigas del Gobierno ingles y por la influencia del austriaco, como decia O'Connell escribiendo al obispo de Meath, es una prueba del elevado concepto que los ministros de la reina Victoria tienen del influjo que el Papa ejerce sobre todos los catolicos, donde quiera que existan. Si la carta de la Propaganda fue un documento espontaneo, revela los sentimientos pacificos que dominan en la corte pontificia, y que no son una tea incendiaria sus documentos, como no ha mucho decia en un documento notable un ministro espanol. El Papa, es verdad, ejerce una influencia inmensa sobre los obispos en toda la cristiandad; pero no abusa de ella en contra de los Gobiernos establecidos, ni aun aquellos que le son contrarios, y no reconocen su autoridad. Si el Papa hubiese querido vengarse de los insultos que de Inglaterra ha recibido desde el reinado de Enrique VIII, buena ocasion se le ofrecia en la presente agitacion de Irlanda. Bastaba una excitacion ó una carta que fuese no mas que medianamente por el estilo de las que hacia
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mas violenta y anómala. Execrado de sus antiguos correligionarios, se le priva jurídicamente del ministerio de la predicacion por el tiempo de dos años, mientras que en otra diócesis, la de Exeter, le levanta el obispo la suspension, y en la parroquia de Ilfracombe vuelve á desplegar sus labios para predicar por la vez primera un sermon de caridad en favor de las escuelas nacionales. Este permiso del obispo anglicano de Exeter, en oposicion con la suspension impuesta por la mayoría de los profesores de Oxford, revela la division profunda que trabaja al anglicanismo. Un periódico protestante, el English Churman, aplaude este paso, y zahiere cruelmente á los que lo habian motivado. « Bueno es, dice, « que por la vez primera se haya roto en favor de una obra « de amor y de caridad el silencio á que tan brutalmente ha- « bia sido condenado el Dr. Pussey por hombres hostiles á la « caridad cristiana.» Al contrario, otro periódico eclesiástico anglicano, el The Church and state Gazette, censura fuertemente esta disposicion del prelado de Exeter, y la atribuye á miras interesadas de congraciarse con los pusseystas. Sea lo que fuere, la division existe, el choque se aumenta; y mientras es vituperada y anulada indirectamente por uno de los prelados mas influyentes de la Iglesia anglicana la sentencia pronunciada contra el Dr. Pussey por los teólogos de Oxford, el número de los pusseystas crece, y pone en consternacion á la Iglesia anglicana. Los periódicos protestantes, como el Chronicle y el Britannia, declaman contra este aumento de pusseystas, y aseguran que en menos de tres años, á impulsos de las ideas pusseystas, han abrazado la fe católica diez y nueve individuos de la universidad de Oxford, la mayor parte eclesiásticos. El Examiner al reflexionar sobre esto añade, que ya no es necesario pensar en la ereccion de una universidad católica, como habia prometido sir R. Peel al cerrar el Parlamento, pues la universidad de Oxford no era ya menos católica, si es que no lo es mas, que el noviciado de Mainooth. Otro periódico publica los nombres de los principales individuos de esa universidad que han vuelto
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ó escribia Lutero contra Roma, y hubiérase visto á la Irlanda convertida en un volcan. Mas Roma no quiere la exageracion, no el odio ni aun contra los injustos opresores de los católicos: aconseja la moderacion y la prudencia: aconseja á sus obispos que se abstengan de mezclarse en los negocios civiles y cuestiones políticas. ¿Qué responderán á esto los detractores de Roma que la pintan como un foco de intrigas, como un monstruo de ambicion, como la perturbadora de la paz de los imperios?

Otra cuestion se ha presentado este año en la que ha pelligrado turbarse la buena armonía que siempre ha reinado entre los obispos y el pueblo irlandés: tal es la de donativos y legados piadosos. El Gobierno ha querido poner la mano en este negocio, é intervenir de algun modo en la inversion de dichos legados. Por esto presentó un bill por el que se reserva el derecho de vigilar sobre la leal ejecucion de los legados, nombrando comisarios al efecto. Los comisarios nombrados son: el M. R. P. en Dios, Juan Jorge, arzobispo protestante de Armagh; el M. R. P. en Dios, Ricardo, arzobispo protestante de Dublín; el M. R. Guillermo Crolly, arzobispo católico de Armagh; el M. R. Daniel Murray, arzobispo católico de Dublín; el muy honorable Juan Hely, conde de Dunoughmore; el muy honorable Cornelio Denvir, obispo católico de Diow, el honorable y M. R. Enrique Pakenham, dean de san Patricio en Dublín; el M. H. sir Patricio Bellew; el M. H. Antonio Ricardo Blake, y el R. Dr. Pooley Shouldham Henry. De estos diez comisarios los cinco son católicos, cuatro pertenecientes á la Iglesia establecida, y uno presbiteriano. Desde un principio O'Connell se opuso á la adopcion del bill, porque lo consideraba injurioso á los católicos y depresivo de su libertad. La opinion del pueblo irlandés se inclinó á su voto como en todas las cuestiones en que se deja oír la voz de O'Connell. Los obispos, por el contrario, aunque no aprobaban enteramente el bill sobre donativos, opinaban que se debia transigir, y aguardar ocasion mas favorable para perfeccionarlo. Esta diversi-
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dad de pareceres dividia los ánimos, y O'Connell escribiendo al obispo de Meath, no dudaba llamar al bill manzana de la discordia. Afortunadamente no se han roto la paz y la buena armonía, tan necesarias especialmente en las actuales circunstancias, y la declaracion hecha por el arzobispo católico de Dublin, Dr. Murray, en una pastoral, manifiesta las ideas que dominan á los comisarios católicos. «Creeria fallar á mi conciencia y á mis deberes episcopales, decia el arzobispo, si por respetos humanos dejara escapar el mediodio que el bill de legados piadosos, por imperfecto que sea, me proporciona de velar por el patrimonio de los pobres y de asegurar á la Iglesia la conservacion de los donativos y legados que se la ofrecen; que este será el deber de las personas llamadas á poner en ejecucion dicho bill. Pocos católicos seguramente creerán que el bill sea perfecto; contiene efectivamente defectos que yo deploro, pero podrán corregirse, si bien habrá de ejecutarse por ahora tal como está en atencion á que debe regir desde 1.º de enero de 1843, y el Parlamento no se reunirá hasta el mes de febrero. La inspeccion y vigilancia en su ejecucion está encomendada á una comision de diez individuos, cinco de los cuales son católicos, y que por lo tanto habrán de velar especialmente porque sean empleados cual corresponde los legados hechos á los pobres ó á la Iglesia católica. Si la Reina, privada de las noticias é informes de los prelados católicos, nombrara para tan noble encargo agentes indígenas, ¿cómo podriamos justificarnos de este crimen en la presencia de Dios? Afortunadamente no es así; pues los nombramientos hechos son muy á propósito para garantizar unos intereses tan preciosos.»

Sin embargo de haberse terminado de este modo la cuestion de donativos y legados piadosos, tenemos que lamentar el artículo que se ha ingerido para incapacitar á los individuos del clero regular, ya se consideren en cuerpo, ya individualmente, de obtener mandas ó donaciones consignadas en testamentos. Es muy extraña esta conducta en sir R. Peel,
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y contraria á los sentimientos que con respecto á estas corporaciones manifestó en 1829. Entonces, cuando se ventilaba la emancipacion de los católicos, sir R. Peel intercalaba un artículo en que se proponía la extincion de los regulares, no repentina, sino paulatina, para cuando faltasen los entonces existentes. Extraña parecía esta pretension de que cuando iba á mejorar la situacion de los católicos, se oprimiese á los regulares prohibiéndoles admitir nuevos alumnos. Los regulares enviaron una comision á Peel, á la que este recibió con mucha cortesía, diciéndoles «que había sido «forzoso introducir aquella cláusula con el objeto de atraer «á muchos adversos á la emancipacion para que votasen en «favor del bill; pero que se volviesen descansados á su país, «é hiciesen sus negocios de admitir ó no, pues el Gobierno «jamás tomaria acta de lo que hiciesen.» Así lo ha acreditado la experiencia, pues no obstante la cláusula de extincion en 1829, los regulares han seguido admitiendo novicios sin que se les haya inquietado. Por esto parece tanto mas extraño que ahora se reproduzca y se consigne en un proyecto esta enemiga á los institutos religiosos.

Otra cuestion importante se ha discutido en los parlamentos, la de dotacion del colegio de Maynooth. Cuando se verificó la union legislativa de la Irlanda con la Inglaterra se estipuló que á cuenta de esta correría la dotacion y mantenimiento del expresado colegio, verdadero baluarte del catolicismo irlandés. No era, pues, una gracia ó un acto de generosidad, sino el cumplimiento de una carga de justicia lo que hacia Inglaterra en favor del colegio de Maynooth. Sin embargo al llegar todos los años el dia en que se introducia en el parlamento la cuestion The grand for the College of Maynooth, era cosa de ver y de oír las lindezas con que los mas austeros de los anglicanos regalaban á los católicos con los dictados de idólatras, infieles, paganos, precursores del anticristo, etc., etc. Al fin después de esta cantinela se votaba por otro año el presupuesto de 9000 libras esterlinas, (cerca de 900,000 rs.) para el establecimiento de May-
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nooth. Sin duda no le gustaba á Peel esta acostumbrada anual pelea; y ha propuesto este año como ley perpetua la dotación de 30,000 libras esterlinas (cerca de 3.000,000 de rs.), esto es, un aumento de 21,000 libras esterlinas á la de los años anteriores. Esta propuesta, que no dudaron llamarla sacrílega los mas puros anglicanos, halló una viva y tenaz resistencia, la que fue superada por otros protestantes de las mismas ideas y sentimientos de Peel, los que no se limitaban á pedir las 30,000 esterlinas, sino que proponían la total supresión de las pingües rentas que en Irlanda disfrutan los ministros de la Iglesia anglicana. Y en verdad que así debiera suceder, puesto que en aquel país apenas se conoce quien pertenezca á esta comunión: pero la política moderada de Peel no iba tan allá, y se contentó por ahora con la dotación que proponía para el colegio de Maynooth. Dos enmiendas propusieron los enemigos del bill á fin de desvirtuarlo, ya que no pudiesen impedirlo: la una se reducía á pedir que se aplazara su lectura y discusion para dentro de seis meses, y la otra proponía que solo fuese de tres años la duración de los efectos del bill. Ambas fueron desechadas por una mayoría tan decidida cual no se acostumbra en los fastos parlamentarios de Inglaterra; y triunfó definitivamente Peel de la tenaz oposición de sus contrarios (*).

(*) En la RESEÑA de Inglaterra, pág. 392 de este tomo, decíamos lo siguiente: «Esto es lo que repugnaban los católicos: esto «es lo que les hacia combatir el bill por medio de una enmienda, «que si hubiese sido aprobada por la Cámara, destruía, ó á lo me- «nos enervaba, los malos efectos del expresado bill.» Mejor informados hemos entendido que la enmienda no la presentaron los católicos, sino los anglicanos rigoristas que no querían que se usase de tanta generosidad y condescendencia con un establecimiento destinado á proveer de ministros católicos á la Iglesia de Irlanda. Los diputados católicos estuvieron pasivos á la lucha, y no hubieran llevado gran disgusto porque se hubiesen frustrado las miras de Peel. Los irlandeses temen las insidiosas dádivas de los ingleses.
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Una cosa bastante curiosa se ha observado en la discusion de esta importante cuestion. En tan encarnizada lucha ninguna parte han tomado los miembros católicos del parlamento inglés, siendo así que se disputaban nada menos que un subsidio de cerca de tres millones de reales anuales en favor de un establecimiento que por su antigüedad y venerables tradiciones es la gloria del catolicismo irlandés, y del que se provee de ministros útiles á toda la Iglesia católica de Irlanda. Ni siquiera se dignaron pasar el canal muchos diputados irlandeses para presentarse á la Cámara y asistir á tan importantes debates. ¿Cuál podia ser la causa de tan extraña indiferencia? Es que á los irlandeses, aunque pobres, no les mueve el oro, ni hacen consistir en una cuestion de números el triunfo de su causa. Experimentados y escarmentados de la sagacidad de los diplomáticos bretones, pueden decir ellos aquello de Virgilio: timeo Danaos et dona ferentes. Su generosidad les es siempre sospechosa, y temen que tras el dinero no venga un lazo, y que á la sombra de una mentida proteccion no se mezcle en sus negocios una intervencion ruinosa y opresora.

Así es como se explica la indiferencia é impasibilidad en la dotacion del colegio de Maynooth, y no de otra manera puede explicarse esa visible repugnancia del clero y pueblo de Irlanda á que su Iglesia fuese dotada á cuenta del Estado. Este proyecto que no hay duda habia concebido el Gobierno inglés, tenia el objeto de romper aquella admirable union que existe entre el clero y pueblo de Irlanda, haciendo odioso al primero á los ojos del segundo, comparando la opulencia del uno con la miseria del otro. Por este medio habria tambien logrado el Gobierno tener al clero en cierta dependencia, y le habria sido fácil inmiscuirse en sus negocios. Hé aquí un camino expedito para arruinar la pujanza y lozanía del catolicismo irlandés. Este episcopado, celoso de sus prerrogativas, de su independencia y sobre todo de la libertad de que goza para gobernar á sus fieles y comunicarse, según le place, con el Padre comun de los fieles, se aper-