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por su notoria debilidad hace un singular contraste con el de Mehemet-Alí, cuya energía habia logrado poner un freno al fanatismo de aquellas provincias que profesan un singular odio á la civilización europea. Así es que siendo insuficientes los medios blandos y conciliadores que emplea la Sublime Puerta, tiene que apelar muchas veces á los fuertes y violentos como ha acontecido poco há en la ciudad de Uskup, en la Albania, á donde ha tenido que enviar al seraskier de la Romelia, Reschid-bajá, con su ejército con las órdenes mas estrechas para que con mano fuerte reprima los excesos de que son víctimas los cristianos de la alta Macedonia.

Por lo demás el gobierno del Sultan no deja de manifestar en cuantas ocasiones se le presentan, sus simpatías y tolerancia para con los adoradores de la Cruz. Así se ha visto no hace mucho con respecto á las Hermanas de la Caridad establecidas en Constantinopla. Habian estas recibido de Francia diferentes objetos que habrian debido pagar en la aduana crecidísimos derechos, de los que solicitaron del director de aduanas alguna rebaja. El director no solo accedió á la demanda, sino que mandó que cuanto se enviase á estas mujeres, cuya caridad es bien conocida, no devengase derecho alguno.

Satisfactorio es y sumamente consolador el firmar por el que el Gran Señor ha abolido el feudalismo en la Bosnia colocando á los habitantes cristianos de aquella provincia en la misma línea que los musulmanes. Hasta ahora los pueblos de la Bosnia habian pertenecido á propietarios turcos que ejercian sobre los habitantes todos los derechos de un amo sobre sus siervos. Estas medidas y otras muchas semejantes son un hecho histórico que demuestra haber variado la política de la Sublime Puerta con respecto á los cristianos, y haber desaparecido aquella intolerancia, aquel atroz y sanguinario fanatismo con que el gobierno musulman y los sectarios de Mahoma se encruelcian con harta frecuencia contra los que ellos llamaban infieles, y no eran mas que los que profesaban las creencias cristianas.
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gua, curaban sus heridas é instruian sus tiernas familias, las preguntaban que si eran ángeles que habian bajado del cielo.

Asia. — La predicacion ha dirigido sus esfuerzos hácía aquella antigua Asia en donde el error resiste tenazmente, sostenido por la innumerable multitud de naciones que lo profesan, y por el poder de los imperios que él mismo ha fundado. Las misiones católicas se hallan al frente de varias sectas y de tres religiones falsas, á saber: el islamismo en el Occidente; el brahmanismo en el centro; y el budismo en el Oriente.

Asia occidental. Toda la solicitud de la Iglesia vigila sobre aquellas comarcas en donde se conservan las señales mas gratas á su memoria. Ella no puede olvidar las colinas de Jerusalen, ni la cueva de Patmos, ni los nombres célebres de Antioquía, Esmirna y Éfeso, que pueblan los anales de los primeros siglos. Ochocientos años de separacion no pudieron borrar sus esperanzas. La Iglesia ha visto que muchos pueblos del Asia, saliendo de su aislamiento orgulloso, comenzaban á respetar la civilizacion y á envidiarla sus luces, y no ignorando por otra parte que el mahometismo, el cisma y la herejía se sostienen por la ignorancia, trató de atacarlos con la instruccion; así que fue preciso dedicarse principalmente á la multiplicacion de escuelas. Mientras que en Esmirna se levantaba una iglesia imponente, la silla episcopal de san Policarpo, honrosamente restaurada, adquiria un numeroso clero; la congregacion de Picpus abria un colegio al que concurren actualmente 700 niños que reciben las lecciones de los Hermanos de la Doctrina Cristiana y de las Hermanas de Caridad. Veíase al mismo tiempo comenzar el colegio de Antura, y abrirse las escuelas de Damasco, de Alepo, de Beyrouth, y las que un joven y apostólico viajero ha organizado con el mayor celo en varios puntos de la Persia y la Mesopotamia. En el ínterin los PP. de Tierra Santa, aquellos últimos sucesores de las cruzadas, conservan su puesto al lado del sepulcro de Jesucristo, cuyas llaves no dejarán á pesar de las vejaciones de los musulmanes, ni de las intrigas de los cismáticos, aun cuando las apoyara
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una potencia que cubre con su patronato codicioso todas las sectas enemigas del nombre latino. Los religiosos Carmelitas, Dominicos y Capuchinos han vuelto á tomar posesion de sus respectivos conventos en Bagdad, Mosul, Orfa, Diarbekir y Mardin, mientras que la Compañía de Jesús pone en pié sus misiones de la Siria, y los PP. Servitas llevan la luz del Evangelio hasta á las orillas del mar rojo. Los trabajos comenzados se van prosiguiendo de concierto y bajo los auspicios de los delegados apostólicos que representan á la Santa Sede cerca de los pueblos orientales que perseveran en la comunión romana. El número de estos son seis: los Maronitas, cuyo ánimo iguala sus desdichas, los Griegos Melchitas, los Armenios, los Sirios, los Caldeos, todos con sus antiguas liturgias, que se respetan como otros tantos monumentos de la unidad del dogma, no obstante la variedad del rito y de la disciplina. Los acontecimientos políticos de la última época han afligido cruelmente á los cristianos del Oriente; pero nuestros auxilios al paso que les inspiran la resignacion y confianza, que son bienes sobre los cuales nada puede la tiranía, les muestra que si sus padecimientos no se ocultaban á los cristianos de Occidente que procuran aliviarlos, mucho menos serán olvidados por Dios en cuyas manos está el premio.

Asia central. En el momento mismo en que el cisma y la herejía amagaban las conquistas de san Francisco Javier, el mismo Espíritu Santo que había guiado á este grande hombre, se encargó de su herencia. La creacion de los vicariatos apostólicos de Ceilan, Madras y Bengala, agregados á los de Malabar, Bombay, Agra y Pondicheri, ha estrechado los lazos de la jerarquía religiosa que enlaza la península: la solicitud episcopal fijada sobre un mayor número de provincias, ha multiplicado en ellas los esfuerzos y las obras. Mientras que los religiosos de san Francisco se esparcen por los montes de Himalaya, y permanecen á las puertas de aquellos reinos del norte, donde no tardará en penetrar por ellas la espada de la Inglaterra; mientras que el seminario de Misiones Extranjeras cuenta aumentado de cinco á veinte
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y cinco el número de sacerdotes en la circunscripción de Pondicheri, y la se ostenta su pompa en la basílica de Mey-sour, edificada por la generosidad de un monarca indio, el clero reducido é insuficiente de la provincia de Madras se recluta entre las misiones de Italia é Irlanda. La Compañía de Jesús ha fundado un colegio floreciente en la gran ciudad de Calcuta; sus predicadores recorren la costa de la Pesquería, reedifican los oratorios y reunen los neófitos dispersos. Los pescadores del cabo Camorin, como en otro tiempo los de Galilea, dejan sus barcas y sus redes para oir la voz que anuncia el Evangelio á los pobres. Por otro lado, el restablecimiento de los asuntos de la religión en Portugal hace confiar que el cisma de Goa se acabará pronto, y que una población católica de 1.200,000 almas se reunirá toda en un mismo aprisco. Este número es todavía limitado, y parece que 300 años de trabajos heroicos debian de haber producido mayores resultados. Pero la Iglesia es paciente como Dios, porque es eterna; y si el Criador quiso emplear seis días en hacer el mundo, que no es mas que una obra perecedera, la Iglesia no puede quejarse de que se necesiten siglos para la salvación de las almas, que es una obra inmortal.

Asia oriental. Hasta aquí hemos visto el cristianismo en unas regiones en donde su nombre se ha hecho respetar y donde la proximidad de sus armas protege los altares é intimidada la persecución; pero á la otra parte del Ganges, y hasta los confines del Oriente, la idolatría se ha atrincherado en su último reducto, adoptando el culto de Buda. Allí tiene su sacerdocio, escuelas, leyes y gobierno que le obedecen; se rodea de murallas inaccesibles á todo el mundo, y se defiende con toda la energía de la desesperación por medio del terror, el hierro y el fuego. En aquella arena es donde un dia habia de ofrecerse un gran espectáculo á los ojos del mundo: la tempestad que ya amenazaba en 1822 estalló al fin con tal violencia, que pudo creerse que las cristiandades del Tong-King y de la Cochinchina terminarian por la apostasía y el exterminio; pero la Iglesia anamita ha quedado en pié coronada con la auréola del martirio,
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en medio de los escombros de los santuarios y la dispersion de los monasterios. Se ha reproducido lo que nos refieren los anales de los primeros siglos: los cristianos ante el tribunal del procónsul; á un lado los ídolos y el incienso; al otro la segur y las varas de los lictores. Hanse visto ancianos obispos y venerables entregar su cabeza encanecida al verdugo; y detrás de ellos los neófitos de un pueblo tímido que iban al cadalso con tanta firmeza como los misioneros europeos. Mas hé aquí que la muerte que habia diezmado las filas del apostolado, excita el valor de nuevos obreros que van á llenar los claros. Al paso que nuestras limosnas sirven para rescatar los cuerpos de los que han sucumbido por la fe, como tambien sus cadenas y vestidos teñidos de sangre, con ellas se ha pagado el pasaje á diez misioneros que ansian ocupar su lugar. Al mismo tiempo los perseguidores comienzan á espantarse de la venganza que Dios tiene pendiente sobre sus cabezas. Entre tanto las cristiandades del imperio birman, situadas en un país mas tranquilo, empiezan á salir de su inmovilidad: el reino de Siam ha sido dividido por medio de una nueva circunscripcion, y en el colegio de Pul-lo-Pinang florecen las letras cristianas en medio de los archipiélagos salvajes. Pero á las misiones de la China no las ha faltado el bautismo de sangre: el número de los vicariatos apóstolicos (que de tres que eran llegan ahora á diez) el celo de los sacerdotes españoles, franceses é italianos, la fundacion de varias escuelas destinadas al acrecentamiento del clero indígena, la fe predicada en los campamentos mongoles, tantos progresos obtenidos en tan pocos años, parecen anunciar alguna cosa grande. El Evangelio entró en la China como el Salvador en el cenáculo con las puertas cerradas; ahora que están forzadas penetrarán con él todos los bienes temporales que le acompañan. La isla de Hong-Kong ya comienza á poblarse de piadosos establecimientos. La cruz que se levanta en medio de sus factorías, los asilos fundados para la niñez y para remedio de todas las enfermedades humanas, enseñan á los chinos que el Occidente puede darles mas de lo que ellos pueden darle en cambio. Con to-
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do, si la abertura del celeste imperio parece dar principio á una era pacífica, los cadalso se vuelven á levantar en la Corea para mostrar que el sacrificio no cesa en la Iglesia de Jesucristo, y que el libro de los mártires siempre estará abierto.

ÁFRICA.—La verdad cristiana ha vuelto á renacer en el continente africano que parecía rechazarla. Las Tebaidas despobladas, las ruinas de las iglesias de Cirenaica y de Mauritania, tantos esfuerzos perdidos y empleados para la conversion del Congo y la reconciliacion de los abisinios, desalentaban el celo y afligian la fe. No obstante, el Papa que conoce los momentos de Dios y las disposiciones de los pueblos, puso manos á la obra, y las colonias evangélicas ya circuyen y encentan por todas partes aquella tierra ingrata. Una nueva delegacion apostólica abraza el Egipto. Alejandría ve abrirse por los cuidados de los Lazaristas un colegio y una casa de Hermanas de Caridad. Los RR. PP. Menores conservan sus escuelas y hospederías, y la presencia del clero latino sostiene la piedad de los coptos unidos. En medio de las humildes misiones de Tunez, de Trípoli y de Marruecos, la silla de san Agustin se realza en Argel; la cruz ha atravesado el Atlas para coronar los minaretes de los pueblos musulmanes; los árabes del desierto ya no la maldicen, porque saben que tras ella viene la caridad y el amor al prójimo. Un digno obispo rodeado de ocho colegas ha consagrado la basílica restaurada de Hipona, bendecido la primera piedra que los religiosos de Citeaux han colocado sobre el campo de batalla de Staveli; á su alrededor ve formarse un clero compuesto de 66 sacerdotes, y en 18 casas de educacion, de refugio, de socorro, y en 50 iglesias, se abriga una poblacion católica de 130,000 almas. Al mismo tiempo, los negros de Senegambia oyen la palabra por boca de dos sacerdotes de su casta, y un vicario apostólico con 25 misioneros evangelizan las dos Guineas. Los vicariatos del cabo y de la isla de Francia aseguran la perpetuidad del sacerdocio en las posesiones de Inglaterra. Finalmente, la mision de Abisinia comienza á echar nuevas raíces en un terreno que
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es menos rebelde de lo que se creía. Cinco sacerdotes Lazarristas, dos hermanos, una capilla, una escuela y algunos centenares de neófitos, hé aquí todos los elementos con que se ha comenzado esta obra. Los resentimientos antiguos se disipan, el nombre de Roma es bendecido, y los etiopios se vuelven con devota curiosidad hácia aquella silla suprema que no los ha olvidado.

AMÉRICA.—Las misiones americanas están repartidas por un lado en los Estados-Unidos y la república de Tejas; y por otro en las posesiones inglesas y las colonias holandesas.

Estados-Unidos. En medio de los peligros que rodeaban las iglesias nacientes de los Estados-Unidos, sus obispos volvieron la vista hácia la Europa, objeto de sus últimas esperanzas. La Propagacion de la Fe debe principalmente su origen á sus piadosas solicitudes. Mientras que la multitud creciente de emigrados poblaban el territorio, y que los desertos se convertían en provincias, fue preciso apresurarse á ocupar un suelo, cuyo precio iba aumentando con el número de los habitantes, á fin de que los establecimientos católicos se multiplicasen con proporcion á los que debían ocuparlos. Habiendo crecido el número de los misioneros mediante los tributos voluntarios de Francia, Irlanda, Italia y Alemania, se han esparcido por los Estados de la Union. Las colonias de órdenes religiosas, hallaron la paz bajo aquel cielo extranjero. En la misma ciudad de Baltimore donde en 1799 el único obispo que había en la república anglo-americaña se contemplaba dichoso de poder reunir un sinodo de 25 eclesiásticos, y cuya poblacion erigida en metrópoli, no contaba á su alrededor el año 1831 mas que 9 diócesis y 232 eclesiásticos; se acaba de celebrar el quinto concilio provincial al que asistieron los titulares, y en el que los representantes de 16 obispos pidieron la ereccion de otras cuatro sillas episcopales, y que se pusieran bajo su disciplina 600 sacerdotes así como un considerable número de seminarios, escuelas, casas de comunidades religiosas, y por último un pueblo de un millón y medio de católicos. Mientras que en las poblaciones grandes del litoral una sabia predica-
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cion atrae los heréticos al rededor del púlpito, las reducciones del Paraguay vuelven á florecer al pie de las montañas Berroqueñas. Diez y seis sacerdotes de la Compañía de Jesús esparcen allí la semilla del Evangelio. Los Potowatomis, los Cabezas-Chatas, los Corazones de Alesnas, han arrojado la macana para recibir el bautismo de los cristianos, y las diputaciones de 30 tribus salvajes piden «la oracion que hace al hombre bueno en la tierra, y el agua que le hace ver el Grande Espíritu en el cielo.»

Los mismos beneficios se extienden en la república de Tejas donde las misiones de los Lazaristas recientemente erigidas en vicariato apostólico ensanchan sus límites, y reúnen los fieles dispersos.

Colonias inglesas. Las colonias del norte reducidas por largo tiempo al solo obispado de Quebec, y sometidas á las intolerantes medidas que la herejía hace prevalecer, han visto al fin comenzar una era mas dichosa. Seis diócesis y dos vicariatos apostólicos ocupan actualmente el Canadá y sus dependencias. Entre las nuevas fundaciones que forman la esperanza y el consuelo de nuestros hermanos no debemos olvidar la silla episcopal de Toronto, situada al extremo de aquellas comarcas donde el cazador no hallaba sino las chozas de las tribus paganas. Allí hay actualmente 30 eclesiásticos que regentan mas de cuarenta iglesias, y la población católica que ya asciende á 50,000 almas se aumenta de dia en dia con las abjuraciones de los sectarios y el bautismo de los infieles. En 1832 el vicariato apostólico de Terranova no tenía mas que tres sacerdotes; por manera que nunca se había podido celebrar el santo sacrificio en las poblaciones apartadas: mas ahora contando con 25 misiones, 37 iglesias y 24 escuelas no hay rincon donde no penetre la luz de la fe; siendo de notar que el catolicismo que ya profesan las tres cuartas partes de los habitantes es dueño casi enteramente de aquella grande isla cuyas pesquerías atraen las naves de todo el universo. En los establecimientos del mediodía la Obra de la Propagación de la Fe ha corrido á los vicariatos apostólicos de la Jamaica, Guiana
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inglesa y la Trinidad. Las Antillas inglesas que no tenian en 1820 mas que 12 eclesiásticos, cuentan al presente 50, y se han establecido 40 iglesias ó capillas, un colegio y muchas escuelas para satisfacer las necesidades espirituales de 140,000 católicos, renaciendo así la fe en las islas de Granada, Santa Lucía, la Dominica y San Vicente.

Los dos vicariatos recientemente erigidos para las colonias holandesas de Curazao y Surinam ofrecen iguales consuelos.

OCEANIA.—Al concluir esta rápida reseña sobre las misiones católicas, dirémos algo acerca de la Oceania, aunque ligeramente, porque los sucesos suplirán por nosotros. La Australasia que parecia no estar destinada sino para servir de presidio á los malhechores del reino británico, y cuyo país en 1820 se hallaba todavía sin altar ni sacerdote, es ahora una provincia eclesiástica donde se cuenta el arzobispado de Sidney, las diócesis de Adelaida y de Hobarttown, una iglesia metropolitana que es el mas hermoso edificio de las tierras australes, 25 capillas, 31 escuelas y 56 sacerdotes que se dedican al cuidado de la poblacion civil y colonias penales, y al ejercicio de la predicacion entre los salvajes de la Nueva-Holanda que es la última y mas degradada familia del género humano. Contentándonos solo con alabar á Dios por sus maravillas, no trataremos de describir los archipiélagos y los infinitos islotes que se han abierto á la fe y se van poblando con una nueva casta de cristianos; ni harémos mérito de los tres vicariatos de la Polinesia oriental, central y occidental que están á cargo de los sacerdotes Maristas y de los de Picpus; ni de las resistencias furiosas del protestantismo y de la idolatría; ni de los confesores de Sandwich y del mártir de Futuna; ni de las iglesias de Gambier y de Wallis que renuevan la inocencia y el fervor de los primeros siglos, y en cuyas playas se cuentan 50 sacerdotes, 29 iglesias, 20,000 cristianos y 50,000 catecúmenos esparcidos por aquellas playas inhumanas donde hace cincuenta años que el navegante no veia mas que hogueras encendidas por los bárbaros que esperaban el naufragio para saquear la embarcacion y comerse los marineros. La siguiente relación
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acabará de dar á conocer la situacion actual del catolicismo en las regiones que evangeliza.

ESTADO GENERAL DE LAS MISIONES EN 1844.

EUROPA.

    Obispos.
    Sacerdotes.

    Vicariatos apostólicos de Escocia.
    3
    110

    Diferentes misiones del Norte.
    3
    44

    Misiones del obispado de Lausana (Suiza)
    1
    40

    Vicariato apostólico de Gibraltar.
    1
    7

Islas Jónicas.

    Obispos.
    Sacerdotes.

    Arzobispado de Corfú.
    2
    26

    Obispado de Zante.
    2
    26

Grecia continental y peninsular.

    Obispos.
    Sacerdotes.

    Delegacion apostólica de Grecia.
    4
    162

    Arzobispado de Naxia.
    4
    162

    Obispados de Sira, Tina y Santorin.
    4
    162

Principados.

    Obispos.
    Sacerdotes.

    Arzobispado de Sofía (Servia).
    3
    38

    Vicariatos apostólicos de la Moldavia y la Valaquia.
    3
    38

TURQUÍA.

    Obispos.
    Sacerdotes.

    Arzobispado de Durazo, de Antivari y Constantinopla.
    10
    416

    Obispado de Trebiña, Escodra, Pulati, Sappa, Alesio, Nicopoli.
    10
    416

    Vicariatos apostólicos de Bosnia, Bulgaria y Constantinopla (latinos).
    10
    416

Total de Europa (incluso un arzobispado creado en 1822). . . 27 Ob. 843 S.
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ASIA.

ASIA OCCIDENTAL.

Latinos.

Arzobispado de Esmirna.
Obispos de Chio, Famaguste y Babilonia.
Vicariato apostólico de Alepo (delegación del Líbano).
Guarda de Tierra Santa.

Maronitas.

Patriarcado de Antiches.
Arzobispados de Alepo, Trípoli, Epoli, Chipre, Damasco, Beirut, Jerusalen.
Obispados de Eden y Giball.

Griegos melquitas.

Patriarcado de Antioquía.
Arzobispados de Alepo, Tiro, Bosra, Seid, Beirut.
Obispados de San Juan de Acre, Furgola, Balbek, Trípoli, Homs.

Sirios.

Patriarcado de Antioquía.
Arzobispado de Jerusalen administrado por el patriarca.
Obispados de Nabek, Homs, Mosul, Mardin.

5 (1) 220?
10 1,100
12 180
5 60?
32 Ob. 1,560 S.

(1) Los números dudosos van marcados con un punto interrogante. Si algunos difieren de los que se expresaron en 1840, es porque los misioneros han aumentado, ó porque algunos de aquellos guarismos han sido rectificados en virtud de datos mas positivos. El número de obispos es el de los titulares, en el cual no van comprendidos los coadyuvantes.
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Y ¿qué dirémos de Mesopotamia, de la antigua patria de Abraham, de aquella tierra célebre en las sagradas letras? Siendo así que esta tierra había sido antiguamente ilustrada con sus revelaciones por el antiguo padre de los creyentes, y santificada con la presencia del pueblo de Dios; siendo así que había oído las primeras predicaciones de los apóstoles, y era honrado su nombre en los anales eclesiásticos, ahora en estos últimos siglos había caído en la mas grosera ignorancia del verdadero Dios, y las mas densas tinieblas la circuian por todas partes. Mas la Providencia que de los mayores males sabe sacar grandes bienes ha sabido aprovechar los trastornos revolucionarios de España para llevar á aquellos países la antorcha de la fe. ¿Quién habia de decir que una porción de paisanos nuestros, de humildes capuchinos lanzados por el huracan revolucionario al interior de Asia, habian de anunciar en medio de pueblos musulmanes el nombre de Jesucristo? Y lo están anunciando ya mas de dos años hace, con grande consuelo de sus corazones, y con consoladores progresos de la verdadera fe. «No obstante que venimos á esta ciudad, dice uno de estos intrépidos misioneros, el P. Nicolás de Barcelona, sin el competente firman, nos establecimos, permanecemos hace ya cerca de un año, paseamos libremente por las calles de la ciudad, se sale fuera de ella cuando conviene, se viste el hábito de la orden, llevamos pendiente de nuestras cuerdas el rosario con la cruz, y nadie se opone; las gentes vienen continuamente, ó para consultarnos en materia de religion, ó para vestir el escapulario, y ceñir el cordon de terciarios de nuestro seráfico padre san Francisco, siendo ya 225 los individuos alistados á dicha tercera orden seráfica..... Celebramos solemnemente la fiesta de nuestro seráfico padre san Francisco en la iglesia de los siros católicos... El concurso fue numeroso y mayor de lo que permite la iglesia: gran de el número de los que se acercaron á recibir los santos sacramentos, de modo que fue necesario consagrar en las dos materias, esto es, ácido y fermentado, para dar sa-