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lo amarrasen á dos estacas y que lo azotasen, lo que ejecutaron los soldados con mucha inhumanidad; mas el joven la sufrió con gran paciencia confesando siempre la religión de Jesucristo.

La última vez que le azotaron, mandó el tirano que lo colgasen por las manos á una biga y que le diesen de firme hasta que abjurase. Los verdugos ejecutaron la orden con tanta crueldad, que se horrorizaban los que estaban presentes, pues la carne caía á pedazos; pero el joven muy alegre y contento, pedía á los verdugos que apretasen sus manos y le pegasen aun más fuerte. Confuso con esto el tirano, mandó suspender los azotes, y que por algunos días no le diesen el alimento necesario. Lo puso en la puerta de la ciudad con una canga y amarrado fuertemente en una postura que le era de un continuo tormento; mas el joven Domingo lo sufrió todo con mucha alegría. Mandó también el tirano que lo arrastrasen por encima de la cruz; pero él clamó siempre que aquello era contra su voluntad; que él era cristiano y lo sería hasta la muerte; que el mandarin lo matase si quería, pues no abandonaría nunca la religión de Jesucristo por la cual quería morir. Viendo el mandarin que nada podía conseguir de él, y no queriendo matarle ni dar parte al rey, llamó á los principales del pueblo y á algunos parientes del muchacho, y entregándoselo les dijo, que le instruyesen poco á poco, á fin de que dejase la religión de Jesucristo. Mas él contestó en presencia de todos: «Que hagan cuanto los principales del pueblo y mis parientes quieran, que yo jamás dejaré la verdadera religión. —¡Pues qué! exclamó el mandarin enfurecido ¿yo soy el gran mandarin á quien todos obedecen, y este vicho no me ha de querer obedecer? No te mato porque los cristianos no te tengan por santo, an- da, vete que ya avisaré después para que te traigan á pi- sar la cruz.»

Hasta ahora el gobernador se queda callado, y el joven Domingo está deseando tener la dicha de morir por Jesucristo.
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garon á Roma el rey y reina de Nápoles, que viajaban de incógnito bajo el nombre de conde y condesa de Colli en compañía de SS. AA. RR. el conde y condesa de Aquila. Tres días después llegó también con el título de condesa de Amalfi la madre de SS. MM. y AA. sicilianas, la reina viuda María Isabel, abuela de nuestra joven reina Isabel II. Los forjadores de noticias dieron á este viaje un color político, suponiendo que el motivo de él no era otro que el matrimonio de Isabel II con el conde de Trápani que debía concertarse en Roma. Esta especie halló favorable acogida en ciertos periódicos, y fue su tema favorito por espacio de muchos días. Verdaderamente el conde de Trápani se hallaba en Roma educándose en el seminario de nobles de los jesuitas, cuando vino á pagar su visita á la ciudad de los Apóstoles la familia real de Nápoles. El conde de Trápani se ha incorporado á su familia, y ha regresado con ella á su patria, después de haber asistido á las funciones de Semana Santa, y hecho una visita solemne á Su Santidad que los recibió con las mas singulares demostraciones de interés y de paternal benevolencia. Nada se ha traslucido de casamiento, y la especie que estuvo tan en boga durante unos días ha vuelto á disiparse como una nubecilla pasajera. Hemos referido esta especie para aviso de los que ó temen, ó aparentan despreciar la influencia política de Roma; y en las visitas con que la han honrado los augustos viajeros si ha decaído de la majestad y grandeza con que desde tantos siglos viene presentándose como la primera ciudad del mundo.

Otro personaje muy distinguido y que lleva un nombre histórico en los fastos de la Iglesia prusiana, ha venido también á visitar el sepulcro de los Apóstoles, y á protestar su gratitud y su respeto hácía la cátedra de san Pedro. El anciano arzobispo de Colonia, conde Augusto Droste de Wischering, este ilustre adalid de las libertades de la Iglesia, separado de la administración de su diócesis por el bien de la paz, no ha querido descender al sepulcro sin venir á recibir personalmente la bendición del sucesor de Pedro. Recibióle
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MISIONES DEL BRASIL.

Carta del P. José Sató, misionero de la Compañía de Jesús, á un Padre de la misma.

Porto-Alegre (provincia de Rio-Grande del sur en el Brasil) 27 de junio de 1844.

Reverendo Padre: Al regresar de la misión que acabamos de dar en el norte de esta provincia, he recibido su muy estimada, la cual me ha causado mucha satisfacción; y en justa correspondencia haré á V. R. una relacioncita de esta correría apostólica, que es la primera que he hecho en el nuevo mundo.

El 11 de abril salimos el P. Martos y yo para trasladarnos al Campo de las Vaquerías que dista unas sesenta leguas de Porto-Alegre. Sin duda extrañará V. R. que á pesar de la ligereza de nuestras caballerías y nuestra marcha acelerada hayamos empleado siete días para llegar á nuestro destino; pero su admiración cesaría luego si V. R. pudiese ver aquellos caminos y desiertos. Al ir y al volver tuvimos que atravesar dos veces unos bosques que están habitados por indios bravos: el primero en que nos extraviamos no bajaba de cinco leguas de extensión, y el segundo tendría tres poco más ó menos. La vereda es muy escabrosa y triste por todos estilos; uno no hace más que subir y bajar montañas sumamente altas, pobladas por toda clase de árboles silvestres; á cada instante las piedras y los peñascos le impiden á uno el paso, y si dejan una salida es tan sumamente estrecha que con dificultad puede una persona seguir todas las vueltas á caballo sin herirse; á derecha é izquierda no hay mas que masas de árboles que tapan la vista por todas partes. Andando por ciertos parajes debajo de una bóveda
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de ramajes que hasta impiden descubrir el cielo, tiene uno que atravesar unos lodazales tan grandes, que basta que el guía se descuide un instante, para que el caballo y el jinete queden sepultados dentro. Finalmente es preciso apearse de cuando en cuando y derribar algunos árboles para poder pasar al través de los bosques.

A todo esto se añade el peligro de dar en alguna emboscada de indios que están en sus guaridas, y salen frecuentemente contra los pasajeros, persiguiéndoles con sus flechas para matarlos ó obligarles cuando menos á dejar la selva con precipitacion. Lo peor es que en estos desgraciados encuentros es difícil escapar, porque en medio de tantos árboles, tantas peñas, tantos atolladeros y barrancos con otros mil obstáculos contra los cuales tiene uno que luchar continuamente, no se puede correr ni á pie ni á caballo.

Así habíamos caminado una jornada entera unos tras de otros, cuando la noche que parecía en aquellos bosques mucho mas oscura que en ninguna otra parte vino á sorprendernos. No fue posible continuar la marcha; tuvimos que esperar debajo de un árbol la vuelta del sol, y encendimos una grande hoguera para calentarnos y ahuyentar los animales monteses que tanto abundan en aquellas soledades. El profundo silencio que reina en ellas de día y de noche, no es interrumpido sino por los rugidos de algun tigre ó pantera, por los chillidos del bugio (especie de mono encarnado), por el ruido de un gran número de javalíes que andan juntos, ó por el viento que agita las ramas de aquellos corpulentos árboles: todo este conjunto de cosas inspira cierto horror que no es fácil describir, y que se hace sentir hasta en el corazón del misionero. No obstante, con la ayuda del cielo salimos sanos y salvos de aquel triste laberinto.

Al dia siguiente, después de haber atravesado dos grandes ríos, uno de los cuales es muy peligroso por la rapidez de la corriente, anduvimos tres leguas de desierto con una lluvia que nos caló hasta los huesos, y nos obligó á echar pié en tierra, por no caer en aquellos espantosos precipicios
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con los caballos que resbalaban á cada paso. Así es como caminamos hasta la noche casi en ayunas llegando con mucho trabajo á una cabaña, en la que una buena mujer tuvo la caridad de recogernos alojándonos del mejor modo que pudo. Al otro dia, á pesar de la lluvia, nos pusimos en camino, y al fin llegamos al paraje señalado para comenzar la mision.

Ya sabe V. R. que este país se llama Campo de las Vaquerías, porque en estos parajes es donde nuestros cohermanos hacian pastar antiguamente los rebaños con que alimentaban sus neófitos, los indios guaraníes. Considere V. R. ¡cuántas reflexiones debía sugerir á nuestra imaginacion la vista de aquellas selvas, de aquellos campos, testigos en otro tiempo de las virtudes de nuestros Padres misioneros! Al acordarnos de sus inmensas tareas, por medio de las cuales habían conseguido suavizar las costumbres feroces de estos salvajes, civilizarlos é instruirlos en las verdades de la fe, sentíamos en nosotros un gozo inexplicable que nos alentaba á superar toda clase de obstáculos y á ser unos fieles imitadores de su heroica decision en el mismo teatro de sus empresas.

Las selvas que rodean el territorio conocido bajo el nombre de Campo de las Vaquerías están habitadas por indios mas ó menos bravos. Entre ellos hay dos naciones sumamente crueldes. La una se compone de los botecudos, llamados así por causa de un agujero que forman debajo del labio inferior, por el cual silban de una manera horrible cuando atacan á sus enemigos, ó cuando piden auxilio en casos apurados. La otra es conocida por el nombre de coronados, porque tienen en la cabeza una corona ó tonsura parecida á la de nuestros sacerdotes. Estas dos tribus irreconciliables se hacen una guerra atroz; sus armas consisten en flechas y en unas pequeñas lanzas. Los arcos y las saetas de los botecudos son mucho mas largas que las que usan los coronados: unos y otros las adornan con todo el esmero posible.

Estos indios van enteramente desnudos; son muy fuertes,
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y rara vez salen de los bosques. No atacan á los pasajeros sino cuando pueden asegurar el golpe, lo cual les obliga algunas veces á estar muchos días de observacion para poder alcanzar su objeto. Los infelices que tienen la desgracia de caer en sus manos son cruelmente asesinados; pero en cuanto á sus efectos, quedan intactos, á no ser que contengan hierro. Este metal es la sola cosa que ambicionan. Con tal que puedan adquirir una navaja, un clavo ó una cerradura, ya están contentos: todo lo arreglan y lo hacen servir para las flechas y las lanzas. Lo restante, y hasta la plata, lo abandonan, á no ser que se les antoje coger alguna moneda para adornar el cuello de las indianas.

Pero volvamos á nuestra mision de las Vaquerías. Luego que llegamos al paraje en donde debíamos comenzarla, esto es, á una pequeña choza de caña, tuvimos la satisfaccion de reunir en pocos días unas cuatrocienas personas. Este número, que sin duda hallará V. R. muy corto, excedió no obstante nuestras esperanzas, pues es país que se halla casi desierto, y los habitantes están muy distantes unos de otros. En los trece días que permanecimos allí nuestra principal ocupacion fue enseñar á aquella pobre gente las primeras verdades de nuestra santa religion: era tal el estado de abandono en que se hallaban, que la mayor parte de ellos nunca se habían acercado á los Sacramento, habiendo muchos que ni siquiera estaban bautizados. Tuvimos el consuelo de regenerar cerca de cien individuos; tambien hicimos algunos casamientos, y arreglamos las cuestiones que tenian desunidas las familias.

De allí nos trasladamos al punto central del Campo de las Vaquerías, á una distancia de catorce leguas hácia el oeste, en donde hallamos una pequeña iglesia que se está desmoronando. Empleamos quince días en los mismos ejercicios, y obtuvimos iguales resultados que en la mision precedente.

Para dar á V. R. una idea de la ignorancia de estos pobres indios y de sus necesidades espirituales, basta decir que
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pasan años enteros sin ver ningun sacerdote, á no ser alguno que otro que va de viaje. Si por casualidad se detiene uno ó dos dias en la cabaña que ha tenido la fortuna de recibirle, apenas llega la noticia de su llegada á los habitantes del contorno, cuando ya ha marchado. Así es que la mala yerba echa profundas raíces en un terreno tan inculto, y no es poca la paciencia que se necesita para arrancarlas. No obstante, el misionero que está destinado á una empresa tan ardua no deja de tener sus consuelos en medio de sus fatigas y dificultades; el gozo el mas puro inunda su corazon viendo los efectos admirables que produce la gracia divina en aquellos espíritus dóciles y sencillos. Nada les arredra para asistir á la mision: abandonan sus cabañas; caminan muchas leguas llevando acuestas sus provisiones y los niños que no pueden caminar; aguantan el frío, la lluvia y toda clase de privaciones con la mayor resignacion. No pude menos de enternecerme al ver su continua asistencia á nuestras instrucciones, y el recogimiento con que nos oian, tanto mas cuanto hacia un frío tan intenso que no tengo presente haber pasado otro igual, y sin tener aquellos infelices con que abrigarse.

Hemos tenido la dicha de volver esta pobre gente al camino de la virtud y de la religion. Se han acercado á los sacramentos de la Penitencia y de la Eucaristía; los que estaban enemistados se han reconciliado; en todas las familias se ha introducido la costumbre de rezar el rosario, y hemos terminado la mision plantando solemnemente la cruz que aquellos neófitos se hacen un deber de visitar con frecuencia. Tal es el fruto de nuestras fatigas. Desde que hemos regresado vuelvo á ejercer el santo ministerio en esta poblacion. El P. Coris, cuya falta de salud nos habia puesto en cuidado, se halla enteramente restablecido y se dispone á continuar sus excursiones con el P. Martos. Ambos saludan á V. R., y yo me repito su afectísimo, etc.

José Sató, misionero de la Compañía de Jesús.
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Carta del P. Miguel Cabeza, misionero de la Compañía de Jesús, á un Padre de la misma.

De Desterro (provincia de Santa Catalina en el Brasil)
10 de agosto de 1844

Reverendo Padre: No sé como explicar á V. R. la alegría que me ha causado su estimada en medio de estas montañas. Ella ha sido para mí lo que han sido siempre sus instrucciones: mi fuerza, mi consuelo y mi guía. Por la reseña que voy á dar sobre la posición difícil en que me pone el ejercicio de mi ministerio, conocerá V. R. lo mucho que necesito ó cuán necesarios me son sus consejos.

Santa Catalina, en donde desembarqué el 30 de abril de 1843, es una de las provincias meridionales del imperio brasileño, situada entre Rio Janeiro y Rio Grande. Hállese dividida en dos partes, esto es, el continente y la isla del mismo nombre, que están separadas por un brazo de mar de trescientos pasos de largo. En toda la provincia no hay más que diez y siete parroquias, seis en la isla y once en tierra firme, todas muy extensas, pero poco pobladas y mal distribuidas. Los naturales, pobres la mayor parte, están diseminados por las montañas y los desertos, y habitan en unas casuchas de tapia cubiertas con heno, sin mas muebles que una simple estera. El vestido se reduce á un pantalón de tela, á una camisa de algodón y un sombrero de paja. Llevan por calzado una especie de suecos que llaman tamangos, formados con una suela de madera y un empeine de cuero que cubre la mitad del pié. Su manutención consiste en parotas ó habichuelas, maíz y cecina cuando pueden procurársela. A pesar de la ignorancia en que yacen, se les descubre un ondo de fe y de religión que ofrece grandes recursos á los obreros evangélicos. Basta que uno les manifieste las verdades que conducen á la salvación para que practiquen el bien.
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Luego que llegué á la capital, mi primer cuidado fue aprender el portugués, que es la lengua que hablan en este país. Al cabo de un mes comencé á enseñar la doctrina á los niños en la iglesia del Rosario, que pertenece á los negros, como igualmente algunas pláticas cortitas que puse por escrito y aprendí de memoria. Eran tantas las dificultades que hallaba en este estudio, que si la causa de la gloria de Dios y la salvación de las almas no me hubiese sostenido, el amor propio me lo hubiera hecho abandonar todo; pero venci mi repugnancia, considerando que con el ejercicio lograría al último darme á entender. El Señor quiso recompensar esta constancia que él mismo me daba, pues el concurso aumentaba cada día, en términos que siempre estaba llena la capilla, en la cual establecí la devoción diaria del santísimo Rosario, tan propio para tocar el corazón de la Virgen.

En esto llegaron los PP. Vila y Lopez, y se asociaron á mis tareas. Este refuerzo me alentó. Nos dedicamos aun algún tiempo á nuestras ordinarias ocupaciones como era el predicar, confesar, visitar las cárceles y los hospitales, y luego que pudimos hablar con soltura, combinamos un plan más vasto. No ignorábamos el triste estado en que se hallaba el país por lo tocante á la religión; y para poner remedio á este mal resolvimos hacer misiones en toda la provincia: primeramente en las parroquias de la isla, luego en las del continente, y después en la capital.

Omito referir á V. R. todos los pormenores de nuestras excursiones, porque es materia demasiado larga para una carta. Por lo tanto, me concreto á dar á V. R. una reseña sobre el número de las misiones que hemos hecho, el celo con que el pueblo asistió á ellas, las dificultades que hemos experimentado, y las ventajas que han conseguido nuestros esfuerzos.

Hasta ahora hemos recorrido quince parroquias, entre las cuales hay algunas que tienen cuatro, cinco, y hasta veintidós leguas de extensión. Los caminos están bordados de
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precipicios y cortados por varios ríos y pantanos, y de aquí podrá inferir V. R. los trabajos que debían sufrir los habitantes para asistir á los ejercicios religiosos, especialmente los mas pobres, que por falta de medios tenían que caminar á pie. Los demás venían por agua en piraguas, ó á caballo, ó en carruajes cuando lo permitía el camino. Para evitarles este trabajo solíamos hacer algunas misiones en los lugares intermedios.

La mayor dificultad que tienen es adquirir un traje proporcionado y decente. En las montañas, donde habitan casi siempre, les basta un vestido ordinario, que es el único que tienen para presentarse á semejantes reuniones, á las cuales no quieren comparecer como pobres. Para adquirir este vestido venden algunas veces los frutos que necesitan para su consumo, ó lo compran al fiado, ó bien lo piden prestado para recibir los Sacramentos. En una ocasión dije á un penitente que volviese dentro de tres ó cuatro días, y me contestó: «Padre, no puedo, porque este vestido es de un sugeto que tiene que comulgar mañana, y me ha encargado que se lo devuelva cuanto antes.» Esta es costumbre general, y ya sea por vanidad, ya sea por decoro, ello es que no es posible hacerles obrar de otro modo.

A estos obstáculos se agrega la intemperie de la estación; pero para estos fieles no hay sacrificios cuando se trata de su salvación. Algunas veces quisimos suspender la misión, pensando que el mal tiempo no les permitiría venir; y cuando creíamos poder respirar algún tanto, veíamos llegar grupos de veinte ó treinta personas, llenas de lodo y mojadas como una sopa, y teníamos que continuar nuestro trabajo. El concurso ha sido siempre numeroso, por manera que hemos contado hasta tres ó cuatro mil almas. Como la iglesia era demasiado pequeña para contener tanta gente, tuvimos que colocar el púlpito cerca de la puerta, á fin de que los que estaban fuera pudiesen oírnos.

Nuestras predicaciones, gracias al Señor, han producido felices resultados, pues han atraído al rededor de nuestros
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confesonarios una multitud de penitentes, cuya perseverancia esperamos que nos hará olvidar nuestras fatigas.

Por todas partes el cielo ha bendecido nuestras tareas; por todas partes se han reparado escándalos, se han apaciguado rencores inveterados y destruido muchos desórdenes. Luego que la mision se anunciaba en un lugar, las personas enemistadas ya sabian que la primera cosa era reconciliarse; y ¡cosa admirable! al cabo de algunos dias aquellos mismos hombres que habian conservado años enteros un odio mortal, se abrazaban públicamente; siendo de notar que sucedia frecuentemente que el ofendido iba á buscar el agresor con el mismo deseo de reconciliarse como si él fuera el culpado. ¡Tal es la virtud de allá arriba! Varias personas que presenciaron estas mudanzas no saben como expresar su admiracion.

Por lo que hace á nosotros, apenas sentimos las privaciones, las fatigas y los sufrimientos, viendo tantos prodigios de la gracia. Verdad es que á menudo nos faltan las cosas mas necesarias, pues nuestra manutencion diaria consiste por lo regular en un poco de arroz y habichuelas cocidas con agua solamente; que tenemos que sufrir calor, frio, borscas é insectos; pero todo esto es soportable á un misionero cuando considera que Jesucristo fue crucificado por la salvacion de las almas. Por otra parte ¿qué sacrificio podia arredrarnos al ver aquellos generosos fieles venir con tanta confianza á buscar á nuestros pies el remedio de sus males?

Para mayor gloria de la divina bondad, que opera por todas partes prodigios de su misericordia, permítame V. R. que entre otros espectáculos de virtud que hemos presenciado en el interior de aquellas florestas, le refiera la constancia admirable de un pobre esclavo. Un dia le pregunté si frecuentaba las reuniones, á menudo perjudiciales, de los demás negros de su condicion: «No, Padre, me contestó; «cuando mis compañeros me convidan á tomar parte á sus «fiestas disolutas, rehuso diciéndoles que tengo una alma
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«que debo entregar á mi Criador, y que no quiero perder-la.» Casi llegaba á dudar que un esclavo pudiese llevar una vida tan pura. Preguntéle si rezaba el rosario ó alguna otra oracion. «Sí, Padre, añadió; como sé leer rezo todas las noches el oficio parvo antes de acostarme.» Entonces comprendí que su conducta ejemplar era efecto de una protección especial que le dispensaba la Madre de Dios.

El número de confesiones que hemos oído en nuestras correrías llega á catorce mil poco mas ó menos. Hubiera habido muchas mas si hubiese habido mas confesores. Hemos administrado el bautismo á mas de sesenta niños y adultos: entre estos habia un protestante aleman que ha vuelto al seno de la Iglesia. La mayor parte de los niños que fueron bautizados pertenecen al distrito mas abandonado de la provincia: es un desierto que es considerado como el asilo de los delincuentes. En él habitan cuatrocientas familias de emigrados de todos países que se alimentan de la pesca y la caza: manejan el fusil y el puñal con la mayor destreza, lo cual es origen de infinitas muertes. Sin templo, sin sacerdote, sin autoridad que los contenga, viven por decirlo así independientes del cielo y de la tierra. La iglesia mas inmediata se halla á diez leguas de distancia.

La pintura que se nos hizo del triste estado en que se hallaban aquellos colonos fue causa de que fuésemos á visitarlos. Nos alojamos en una casa vieja de heno que nos servía de capilla al mismo tiempo. En vez de campana teníamos una pistola cuya explosion era la señal para que aquella pobre gente viniese á los oficios divinos. Esta mision ha producido el mas feliz resultado no obstante las razones que había para dudar de su buen éxito. Nuestros neófitos estaban tan contentos que no sabian como manifestar su gratitud por los beneficios que les habíamos dispensado. Ahora tienen la intencion de fabricar una iglesia á fin de tener con ellos un sacerdote que les dirija y enseñe los deberes que siempre habian ignorado ó que nunca habian cumplido.

Para alejar toda sospecha de avaricia no hemos recibido