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CONTESTACION DEL PAPA Á LA CARTA ANTERIOR.

Venerable hermano: salud y bendicion apostólica. Creemos, venerable hermano, te habrá sido ya anunciado que en breve irá á tu diócesis un eclesiástico diputado por mandado nuestro para que ejerza las funciones de tu vicario general. Ahora, pues, te escribimos estas letras, para que conozcas mejor las razones que para ello hemos tenido. Con efecto, después de las notorias calamidades de la Iglesia del reino lusitano y los gravísimos daños causados en él á las cosas sagradas, tan luego como rayó la esperanza de mejores tiempos, dedicamos todos nuestros cuidados para restituir allí todas las cosas, en cuanto fuese posible, al órden canónico; y particularmente en lo relativo á tu fraternidad y á los demas prelados desterrados de sus diócesis, nada dejamos de hacer á fin de poneros expedito el camino para volver á vuestras iglesias, ó si alguno en la actualidad no pudiese volver, para que al menos no se le impidiese el regir su grey por medio de un vicario que él constituyese. Mas todos nuestros conatos no tuvieron todo el feliz éxito que teníamos derecho á prometernos. Pero entre tanto muertos ó ausentes de sus iglesias todos los obispos de Portugal, si en las diócesis habia algunos vicarios canónicamente instituidos, no podian estos aplicarse libremente al cuidado de su grey, principalmente cuando veian otros intrusos ó en la misma administracion de las diócesis ó en las parroquias, á los cuales no podian impedir la destruccion del rebaño. En este estado de cosas, después de examinado bien el negocio por la escogida congregacion de cardenales de la santa Iglesia romana, como por Nos mismo, grave y maduramente y en la presencia del Señor; acordamos, á fin de evitar los peligros, cada dia en aumento, de las almas, el enviar á Portugal á nuestro muy querido hijo, el prelado Francisco Capaccini, varon experimentado por Nos, y versado por mucho tiempo y en muchos negocios en el ministerio de es-
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ta santa Sede, el cual revestido con la nueva dignidad de Internuncio nuestro y de delegado apostólico, y diligentís- mamente instruido en nuestros mandatos, restituidas al menos algunas cosas, proveyese, según razonablemente le fuere posible, á las necesidades espirituales del clero y del pueblo. ¡Y ojalá pudiese llevar inmediatamente á efecto todo lo que Nos le habíamos encargado! Mas entre tanto no du- damos de manera alguna que tú, venerable hermano, lleves á bien y tengas por justo lo que el mismo Internuncio por mandado nuestro providenció acerca de la procura- ción de tu diócesis, así como de las otras tres diócesis de cuyos prelados, así como tu fraternidad, se ven obligados todavía á estar ausentes de ellas. Ni nos fue posible instau- rar de otro modo en vuestras iglesias el libre ejercicio de la sagrada potestad, y arrojar de ellas á los que habían inva- dido las mismas iglesias. Los eclesiásticos empero que de ór- den nuestra son enviados, no van vestidos de título algu- no de administrador ó vicario apostólico, sino que cada uno de ellos deberá gobernar la iglesia á él encomendada en vez y á nombre del propio arzobispo ó obispo de la misma igle- sia. Nos, pues, hemos querido que obren así, ni definimos el oficio de cada uno de ellos al beneplácito de esta santa Sede, sino por el tiempo en que estuviese ausente el obispo ó arzobispo, á fin de que en lo posible queden á salvo vues- tros derechos. Finalmente, lo que á los otros tres prelados hacemos saber, á tí también te lo encargamos, venerable hermano, y es que en las actuales circunstancias te abstien- gas de escribir cartas al tu vicario para la procuracion de la diócesis y de encomendar á otro cualquier negocio acerca de ella. Pues si conocieres que alguna cosa era importante bien á tí, bien á tu iglesia, te dirigirás á Nos, venerable hermano, para que enterados del negocio tomemos aquella determinacion que en el Señor juzgásemos conviniera. Por lo demás, levantando nuestros ojos á los montes de donde ha de venirnos el auxilio, nos anima la fausta esperanza de
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que el clementísimo Señor, aplacado con las piadosas oraciones de los fieles, de los portugueses especialmente, volverá en ese reino las cosas sagradas á una completa tranquilidad, y ninguno de sus prelados se verá obligado en adelante á estar ausente de su grey. Nos ciertamente, aunque indignos, no interrumpimos el ofrecer á este fin nuestras súplicas y oraciones. Entre tanto queremos que de nuestra particular y estudiosísima caridad para contigo te sean un testimonio estas letras y bendición apostólica, que de lo íntimo del corazón y con el deseo de toda verdadera prosperidad te damos con el mayor amor á ti, venerable hermano, y á toda tu grey.

Dado en Roma en Santa María la Mayor el dia 27 de agosto de 1842, de nuestro pontificado año XII.

GREGORIO XVI.

El sobre. — Al venerable hermano....
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HISTORIA
DE LAS MISIONES.

MISIONES DEL TONG-KING.

Extracto de una carta que escribió á su hermano Mr. Simonin, misionero apostólico en el Tong-King occidental.

10 de diciembre de 1840.

Querido hermano: Por la noticia que voy á comunicarte, y he adquirido del provicario de los dominicos españoles, podrás formar una idea de la crueldad del mandarin Trinh-Quang-Kanh, nuestro perseguidor encarnizado.

Un catequista llamado Tomás Toan, de 74 años de edad, había tenido la debilidad de apostatar en medio de los suplicios. Algunos días después Trinh-Quang-Kanh mandó que le trajesen otra vez á su presencia con otros varios que también habían renegado, y les dijo: «Puesto que habeis entendido la razon, el rey os perdona y yo tambien. — Que os dén las gracias los demas, contestó el catequista arrepentido; pues por lo que á mí toca, lloro mi delito, y que do en la cárcel para purgarlo.»

A estas palabras, encolerizado el mandarin vomitó mil injurias contra él, y le mandó dar fuertes palos; pero como vió que á pesar de esto la firmeza del mártir era inflexible, dió órden á los soldados para que le metieran en una cloaca horrorosa, y le obligaran por todos los medios imaginables
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«á la madurez de la virtud. Sí, señores, somos benditos de Dios, porque nos ha dado tales prelados para dirigirnos.»

Las palabras de O'Connell reciben un aplauso imposible de describir: su bandera es seguida por todos los irlandeses con confianza, con el mas ardiente entusiasmo. Celebranse frecuentes y numerosísimas reuniones ya para informar á los pueblos del objeto de esta cruzada, ya para deliberar sobre los medios de alcanzar una victoria segura. En Nenagh se celebró un gran meeting ó reunion á la que asistieron 450.000 irlandeses, y otra en Longford de 280.000 personas. En esta última habló el Ilmo. Higgins con su acostumbrada energía, y rectificó las expresiones que se le habían atribuido contra la aristocracia en la reunion de Mullingar. En la de Nenagh hizo oír su voz el Ilmo. Kennedy, obispo de Killaloe, y después de haber deslindado los deberes del clero en esta lucha, y de haber dicho que nunca hubiera intervenido en ella, si no fuera tan dura la opresion, y si no se tratara de tres millones de irlandeses que perecen de hambre, manifestó que la resistencia que aconsejaria sería siempre arreglada á las leyes, y concluyó con las solemnes palabras de O'Connell: «Irlandeses, cuanto mas cristianos os mostreis, mas grande será vuestra caridad, y mas virtudes practicaréis: mas profunda y mas sincera será vuestra piedad ante el trono de vuestro Redentor, y mas ade lantaréis tambien en la causa de los intereses temporales y en las libertades civiles de vuestra patria.»

Esta delicada cuestion encuentra simpatías no solo en todos los puntos y en todos los individuos de Irlanda, sino en la misma Inglaterra, y hasta en otros puntos muy distantes, porque es la causa de la humanidad, de la libertad y de la justicia. En los Estados-Unidos, donde aquellas colonias emancipadas recuerdan todavía la antigua opresion que sufrieron de la metrópoli, se mira con el mas vivo interés la entera separacion de la desgraciada Irlanda: y en Nueva York, sobre todo, llega á tal punto el entusiasmo, que nadie diría que se trata de la separacion de uno de los tres reí-
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á que se retractase. Dos días después volvió á llamarle al tribunal y le preguntó: «¿Estás ahora mas dispuesto que «antes á pisar la cruz?—No, mandarin; demasiado hice «con ultrajar una vez á mi Dios.—Escucha: ya que des- «precias mis órdenes, acaso te harán mas fuerza los conse- «jos de los que han tomado parte en tus errores. Por con- «siguiente á ellos te entrego para que te conviertan: si lo «consiguen, les perdonaré, y á ti también; mas si quieres «infaliblemente perderles, basta que persistas en tu obstina- «cion. Ya lo oís, continuó dirigiendo la palabra á los rene- «gados, vuestra libertad depende de su conversion: que «obedezca pues, porque sino iréis con él al cadalso. Tal es «la voluntad del príncipe.»

Aquellos desdichados no dejaron de llenar mas que cumplidamente las miras del tirano, pues no omitieron medio alguno para apurar la paciencia de aquella pobre víctima: los unos le escupían en la cara, los otros le llenaban de improperios, y todos hechos elocuentes por la cobardía, le excitaban á que obedeciese, ya que no fuera para salvar la vida, á lo menos para librar del suplicio á varios padres de familia cuya suerte comprometía con su obstinacion. Al quinto dia de estar sujeto á tan terrible prueba, estando ya medio vencido por sus pésidas sugestiones, Trinh-Quang-Kanh habiéndole hecho comparecer nuevamente á la barra, le hizo poner en la tortura, y era tanto lo que le hacian padecer que el infeliz recayó en la apostasía. «Vete á descansar, «díjole el mandarin, mientras adquieres fuerzas para gozar «la libertad á que te has hecho acreedor.» Los soldados que le conducian al cuartel le daban la enhorabuena por una determinacion que le aseguraba la vida, y llenaba los deseos de los demas presos.

Pero los remordimientos del culpado le hacian sordo á estos vanos elogios. Desde la noche siguiente se puso á llorar su crimen, y sus gemidos eran tales, que parecia estar desesperado. Afortunadamente para él, habia en la cárcel un sacerdote natural del país que estaba detenido por causa de
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la religion, y recibió después la palma del martirio: el catequista se le echó á sus pies, le confesó con amargos suspiros su última culpa, y quedó doblemente confortado por la palabra del sacerdote y la virtud del sacramento de la penitencia.

Trinh-Quang-Kanh le hizo comparecer al dia siguiente, para asegurarse por medio de nuevas profanaciones si su apostasía había sido sincera; mas él contestó á su perseguidor que en adelante ni los tormentos, ni la muerte le harían abjurar la fe. «Con mi arrepentimiento, añadió, creo haber recobrado la gracia de mi Dios, y ya es tiempo que le sea fiel.»

Los satélites, excitados por el mandarin, le maltrataron á no poder mas: los unos le estiraban los brazos, mientras que otros descargaban encima grandes garrotazos. En medio de este tormento el paciente les aseguraba que por mas que le hicieran padecer no enervarian su constancia. El mandarin viéndole inflexible cogió como fuera de sí no sé que objeto, y se lo tiró por la cabeza; después previno á los verdugos que tomasen ánimo, y arrastrasen el reo por la sala de la audiencia atado de pies y manos, y le diesen de palos. Le obedecieron con tanta exactitud, que todo el cuerpo quedó reducido á una llaga, sin que el catequista se quejase lo mas mínimo, antes bien rezaba en alta voz el acto de contricion. «No, exclamaba, nunca mas volveré á pisar la cruz.»

Entonces Trinh-Quang-Kanh mandó que le pusieran una canga forrada de hierro y lo volvieran á la cárcel, cuidando de que nadie le curase las llagas. Los soldados tenian además el encargo de emplear todos los medios imaginables para hacerle renunciar la fe, y que en caso de que fuesen inútiles sus esfuerzos, debian sin ninguna otra forma de proceso exponerle á los rayos ardientes del sol. Esto lo ejecutaron con tanta severidad, que su tirano no pudo menos de quedar satisfecho. Desnudaron al mártir, le ataron un crucifijo en cada pié, y le sujetaron á una coluna. Los brazos exten-
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didos en forma de cruz se los ataron á la canga puesta al través de las espaldas, y le dejaron cinco dias y otras tantas noches en esta horrorosa postura. Mientras duró este suplicio los soldados no cesaron de insultarle, ya escupiéndole á la cara, ya dándole bofetadas, ya en fin arrancándole la barba. Por último en medio de la noche se le llevaron otra vez á la cárcel, después de haberle dejado expuesto á la lluvia que caía desde el anochecer, de suerte que cuando llegó al calabozo todos sus miembros estaban paralizados.

Algunos días después Trinh-Quang-Kanh dispuso que le dieran de comer y le advirtiesen que se preparase para otro interrogatorio. — «Si me dais alimento, dijo el catequista, «solo con el objeto de hacerme apostatar, no lo quiero. — «Ya que te empeñas en ello, respondió el juez, mando que «te dejen morir de hambre,» y acto continuo mandó que volvieran á ponerle al sol por espacio de tres días en la misma actitud que la primera vez, con prohibicion formal de no dejarle tomar el menor sustento. Al cabo de este tiempo le dieron algo para comer y le volvieron al calabozo. Quedó cinco días sin comunicación alguna: tal era el temor de que su heroica constancia sugriese á los que pudiesen estar presentes la idea de convertirse al Evangelio.

Conducido otra vez al tribunal del mandarin, le ensayaron en el mas doloroso tormento: le dieron repetidos palos en los tobillos, y viendo el perseguidor que se mantenía constante en la fe, mandó para quitársele de delante que le echasen en los albañales de la cárcel pública.

En esto condujeron á la cabeza del partido un sacerdote que acababan de prender, á quien los mandarines se apresuraron á poner en la tortura. Con este motivo trajeron tambien á Tomás Toan á la audiencia, sin duda para que las llagas de este atemorizasen al ministro de Jesucristo, y lograr que con la caída del maestro cambiase de resolucion el discípulo. Negándose uno y otro á dejar la fe, condujeron allí dos elefantes para que les aplastasen debajo de sus pies y les atravasesen con los colmillos, si no obedecian inme-
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diatamente los edictos del príncipe.—«Haced de nosotros «lo que querais: vuestros elefantes no nos causan mas mie- «do que vuestros verdugos.—Por mas que desprecieis nues- «tras amenazas, ya harémos que sintais el peso de nuestra «autoridad; y así mandamos que se os deje morir de ham- «bre.»

En efecto desde aquel dia á nadie se permitió la entrada; y si por casualidad ó por compasion dejaba alguno un poco de alimento á la puerta del calabozo en el que nuestros con- fesores caian desfallecidos, pronto les hacian pagar con el palo el pedazo de pan que les daban. Hubo sin embargo un oficial mas humano que dejó entrar al catequista algún sus- tento, aunque con el mayor sigilo.

Cuando los jueces le hicieron comparecer otra vez, pre- guntóle Quang-Kanh, asombrado de verle todavía tan ro- busto, si el Dios de los cristianos habia obrado en él un milagro, ó bien si llevaba consigo calamba (1) sin que lo su- pieran los guardas. «No, contestó, pero cada dos ó tres dias «pude lograr de los que pasaban que me diesen á poca di- «ferencia por el valor de un ochavo de pan.» De resultas de esta confesion le dieron palos mas fuertes que nunca, y el mandarin tomó medidas tan severas, que el generoso sol- dado de Jesucristo estuvo diez dias sin comer, y sin ver á nadie mas que á su carcelero. Estaba ya muriéndose cuan- do dos mujeres, cristianas sin duda, lograron que el co- mandante de la guardia las diera permiso para entrarle una estera para echarse y alguna ropa para cubrirse. Una de ellas, singiendo que iba á vender aceite á los otros presos, aprovechó un momento en que los guardias estaban ausen- tes para meterle en la mano un puñado de arroz que lleva- ba escondido. Por este medio recobró un poco las fuerzas; pero aunque podia hablar y sentarse, estaba sumamente abatido. Tenia los piés y las manos hinchados por causa de

(1) Palo medicinal al cual los tonquinos atribuyen la virtud de que uno no se muera de hambre.
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los palos que le habian dado y el hambre que habia padecido. Cuando alguno iba á verle, se humillaba acordándose de sus faltas: «Me extravié, decia, pues tuve la debilidad de seguir el ejemplo de los jefes de mi pueblo que apostataron; pero ahora que me he convertido sinceramente á Dios, quiero morir en su amor. Suplícoos que rogueis por mí, para que no vuelva á recaer.»

El 2 de julio, conociendo que se acercaba su última hora, dijo al alcalde de la cárcel: «Ya que estamos aquí solos, quisiera que me hiciéseis un favor pues nadie lo sabrá, y es, que me lleven á un patio un poco mas ancho para morir.» Sus deseos se cumplieron. Serian las dos de la tarde cuando después de haber repartido su ropa á los oficiales de quienes hemos hablado, y haberles prometido que se acordaría de ellos en el cielo, como se lo habian suplicado, le entró un desmayo, y poniéndose los dedos en la boca como queriendo chuparlos para aliviar la sed que le devoraba, rindió el último suspiro.

Adios y manda á tu hermano.

SIMONIN, misionero apostólico.

MISIONES DE AMÉRICA.

MISION DE LA TRINIDAD.

Carta de Mr. Poirier, misionero apostólico, dirigida al Ilmo. Sr. Mac-Donnel, obispo de Olimpo.

Oropuch 1841.

Ilmo. Sr.: Cuando manifesté á V. S. I. el deseo que yo tenia de ir á pasar algun tiempo al país de los warones,
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V. S. I. tuvo la bondad de aprobarlo y bendecirlo al mismo tiempo; así no es extraño que haya tenido tan buen resultado. Ahora que estoy de vuelta permítame V. S. I. que le refiera los pormenores de mi viaje, los cuales podrán sin duda interesarle como todo lo que pertenece á la gloria de Dios y á la salvacion de las almas.

El 1.º de enero llegué muy tarde á casa de mi hermano en Oropuch. Por la mañana vino uno de los principales jefes indios con cuatro hombres de su tribu para cargar con nuestros efectos y conducirlos á Siparia. Aquellos hombres de color de bronce, casi desnudos y con su larga cabellera lisa y polvoreada con ocre encarnado, chocan á primera vista; pero no tarda uno en acostumbrarse á lo que parece al pronto tan extraño. Su fisonomía apacible, la dejadez de sus maneras y una docilidad candorosa propia de unos niños, inspiran no digamos compasion, sino un cierto interés y deseo de comunicarles con la instruccion cristiana aquellos tesoros de paz y esperanza que son la herencia de los siervos del Señor.

Por una feliz casualidad pudimos entrar en conversacion con nuestros guias: el jefe que vino á buscarnos habiendo residido cerca de veinte años en Savana-Grande, chapurreaba un poco el español, el inglés y el criollo, y así pudimos hacerle algunas preguntas acerca de la religion, el caracter y las costumbres de su nacion, mientras llegaba el momento de completar estas primeras noticias por medio de sus paisanos que habia dejado en Siparia.

Antes de ponernos en camino distribuimos camisas de guingas á los cuatro indios, y una que era encarnada se la dimos al jefe. Al instante se las pusieron, y comenzaron á pasearse mirándose unos á otros tan contentos, como los muchachos cuando les dan aguinaldos: después se las quitaron y doblaron con cuidado para enseñarlas á sus compatriotas.

El camino que íbamos á seguir es largo y penoso: es de los que se figuran en el mapa con el nombre de sendero in-
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diano, que serpentea por entre árboles antiquísimos, y se encarama por la cima de los montes; está cortado por siete rios que se pasan sobre unos troncos de árbol, y á menudo se halla interrumpido el paso por las ramas inclinadas y las raíces ó restos con que el tiempo ha cubierto aquel desierto. Pero á lo menos tiene uno la ventaja, que no deja de ser bien preciosa en los trópicos, de caminar á la sombra de las palmeras que forman otros tantos parasoles. Llegados al Rio corriente, nos paramos para que descansasen las cabalgaduras, y sentados con nuestros indios á la orilla del rio, tomamos un refrigerio. Aquella parada en medio de la soledad silvestre y silenciosa era digna de ser dibujada.

Después de cuatro ó cinco horas de camino entramos en la villa de Siparia. Al instante se acercaron á nosotros una multitud de hombres, mujeres y niños. Todos estaban embobados mirándonos, y muchos vinieron á besarnos la mano. Entre estos últimos había un viejo de setenta años á quien la multitud veneraba como un padre: era el gran jefe de la nacion. Un español que nos servía de intérprete nos manifestó que los indios estaban admirados de ver los hermosos regalos que habíamos hecho á los guías, al paso que no dábamos cosa alguna á los sugetos mas principales de la tribu. No teníamos ya camisas encarnadas, y no sabíamos que hacer. Era no obstante preciso contentar al anciano, pues era de la mayor importancia el granjearnos su amistad. Afortunadamente me acordé que entre mi equipaje había una bata de indiana blanca con flores grandes, y con la ayuda del señor cura Lacaitel, al instante la recortamos é hicimos el dobladillo, y poniéndola un cinturon amarillo la convertimos en una especie de túnica que hacia un excelente efecto. Concluida la obra, secretamente como se supone, fuimos con toda ceremonia á casa del gran jefe, y le ayudamos á vestir el nuevo traje á satisfaccion de todo el concurso. ¡Qué alegría tuvo el pobre viejo! Dijonos que al primer viaje que hiciese ofreceria al Padre de Siparia una hermosa ouaibalka, esto es, una canoa de tronco de árbol; y á
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mi, al Arahe (hermano) del Padre, muchos ha, que son unas hamacas hechas con los filamentos de la palmera. Después nos enseñó un escrito que conservaba cuidadosamente dentro de un sobre, con el cual el P. Francisco de Quiros, antiguo misionero de Siparia, testificaba su buena conducta y le autorizaba para hacer trueques con sus feligreses, y con este motivo nos pidió una certificación igual á aquella, para acreditar que había merecido nuestra confianza. Pero conociendo nosotros que era necesario aprovechar la ocasión para que estas relaciones redundasen en utilidad de la salvación de aquel pueblo, convenimos en reunir los jefes á parte y tratar formalmente este asunto en un consejo pleno, para que de este modo pudiesen explicarse con mas libertad que no en presencia de la multitud. En consecuencia, les invitamos para que al dia siguiente se reuniesen en nuestra casa.

Aquella noche nos limitamos á hacerles algunas preguntas acerca del país, y pedirles los nombres de los principales objetos que nos habían llamado mas particularmente la atención: con estas noticias hemos comenzado á formar un pequeño vocabulario que con el tiempo podrá ser de alguna utilidad. Era una cosa curiosa el ver lo admirados que estaban los varones cuando nos veían escribir y repetir exactamente las palabras que nos decían. Su lengua es suave y abunda en vocales; usan á menudo de unos mismos términos, y solo la aspiración es la que determina el sentido: creo que el idioma de estos salvajes es muy fácil de aprender. Ellos por su parte podrían retener con la misma facilidad nuestras oraciones, según nos dijeron los españoles. Todas estas observaciones las hicimos recorriendo la población en compañía del primer jefe y de lo mas escogido de su tribu que le seguía detrás. Habiéndose nos presentado varios niños para recibir el agua del bautismo, contestamos que al dia siguiente después de misa administraríamos este sacramento solamente á los cuatro mas pequeños; pero que en cuanto á los de mayor edad, queríamos instruirles antes de