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la frecuente comunión. En vista de este choque que en su seno está sufriendo el anglicanismo, podrán calcular nuestros lectores cuantos siglos de existencia le quedan á la Iglesia anglicana.

A la sombra de esta división, y á beneficio de esta insub- sistencia de principios de la Iglesia anglicana, crece admirablemente el catolicismo: va desarrollándose como no puede menos de hacerlo cuando se le deja en libertad, y se organiza con tal órden, que mas bien parece una Iglesia reglada en país católico, que una mision tolerada en un reino protestante. Por lo que hemos dicho en nuestras RESEÑAS anteriores pueden haber visto nuestros lectores con que vigor y lozanía se levanta de sus ruinas el catolicismo en Inglaterra: ahora creemos que no les disgustará el estado que vamos á poner á su vista, y que demuestra los adelantos que ha hecho en pocos años.

Estado de la Iglesia católica en Inglaterra.

    Distritos.
    Sacerdotes.
    Iglesias.
    Colegios.
    Conventos.

    Del Norte.
    135
    84
    1
    40

    Del Centro.
    121
    106
    2
    9

    Oriental.
    33
    34

    Occidental.
    63
    44
    3
    4

    Lancashire.
    158
    109
    1
    1

    Yorkshire.
    64
    58
    1
    2

    Oresté.
    54
    47
    4
    1

    País de Gales.
    20
    20

    648
    499
    9
    27

Hay además en estos distritos eclesiásticos una infinidad de escuelas gratuitas é instituciones de caridad costeadas y fundadas por aquel celo que todo lo emprende, que nunca desmaya, y que á todo sabe dar gloriosa cima.

En el distrito del Norte especialmente, ó séase de Londres, sometido á la jurisdicción y celo apostólico del Ilmo. Griffith, es donde se han hecho sentir de un modo mas con-
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dieron el sér. El padre es considerado por sus hijos como un dios casero: no solamente cumplen exactamente sus órdenes, sino que veneran hasta sus caprichos. Si disipa sus bienes, ninguno le dice una palabra, antes bien secundan sus ideas si es necesario, aunque sean víctimas de su prodigalidad. Si á pesar de una avanzada edad, tiene la flaqueza de tomar una segunda mujer, viviendo aun la primera, la familia la recibe como una segunda madre. Si quiere castigar á su hijo, con motivo ó sin él, el pobre muchacho va corriendo á buscar el látigo. «Mi padre lo quiere:» esta es una expresion sagrada para un hijo, y por mas severa que sea la voluntad del padre, siempre la cumplen con la mayor exactitud: lo mismo haria aunque le costara la vida. En la China está reconocido el derecho que tienen los padres de poder matar á sus hijos cuando les disgustan: mas de una vez hemos sido testigos de tan atroz ejecucion.

Pero esta veneracion hácía los padres no se acaba con la vida, sino que se la tributan hasta en la tumba. Los hijos no costean enteramente los gastos de las honras fúnebres, porque la cabeza de la familia estando aun en vida, cuida de hacer preparar su ataúd, que es mas ó menos suntuoso según los medios que tenga, y esta es la mejor herencia que puede dejar á sus descendientes. Después de muerto, es cuando los suyos se encargan de cubrir los demas gastos y hacer los preparativos del funeral. Las exequias que hacen á los difuntos cuando son ricos, consisten regularmente en una mezcla de lujo, ruido y supersticion. Los bonzos (1) hacen durante tres dias consecutivos, una batahola tan grande, que nadie puede dormir en la vecindad. Concluidas aquellas lamentaciones se lleva el difunto al mausoleo. Los chinos por lo regular levantan los monumentos funerarios en sus propias haciendas. Verdad es que se empobrecen de esta manera, porque es otro tanto terreno que ya no pueden

(1) Sacerdotes chinos.
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cultivar; pero prefieren esto, á tener que depositar los huesos de sus antepasados en un suelo extraño. Estas sepulturas son después el objeto de un culto religioso. En ciertas épocas del año, los parientes, si es gente rica, se trasladan allí en un palaquin negro, y entonces todo son prostraciones y ofrendas sin número, que dedican á los manes de los difuntos, á quienes invocan y dirigen la palabra como si aun vivieran.

La sepultura que se consagra con estas ceremonias, es inviolable: cometería un crimen cualquiera que cortase uno de los arbolillos que la cubren con su sombra; y si se anunciara al que tal hiciese, no se escaparía cuando menos de pagar una fuerte multa.

El afecto que tienen los padres á sus hijos, es tan grande, como el respeto que estos les profesan. Se consideran dichosos de verse reproducidos por una numerosa descendencia. Las hembras no disfrutan del cariño paternal; su nacimiento se considera como una calamidad doméstica; muchos paganos las ahogan por no tener que mantenerlas, y cuando las crian, sienten en cierto modo haberlas dejado la vida y hasta el pan que comen. Pero al contrario si el cielo llena los deseos de los padres, dándoles un varón, su alegría no tiene límites. Por esto es tan grande el sentimiento que tienen si se les llega á morir. En este caso los paganos pierden el juicio en tales términos, que maldicen los ídolos: hasta los cristianos no se resignan fácilmente á esta desgracia, pues he visto algunos que en semejantes casos llegaron casi á estar vacilantes en la fe.

A pesar de cuanto acabo de indicar, no se crea que el afecto de los chinos bácia sus familias, llegue hasta el cariño mas tierno. Los hijos no tienen á sus padres mas que una veneracion puramente legal; y estos no aprecian á aquellos, sino en cuanto los consideran como el apoyo de su vejez, que es la única razon porque temen perderlos. Puede decirse que no les tienen amor, sino un apego producido por el egoismo. Lo mismo sucede con los esposos; mas bien
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están unidos por el interés, que por una inclinación natural. De aquí resulta la frialdad con que se separan unos de otros. Cuando muere alguno, todos hablan sin conmoverse, y un rato después todo el mundo rie: solo en el acto de las visitas es cuando se aparenta tristeza por mero cumplimiento. Las mujeres acostumbran llorar, pero sus lágrimas son de pura etiqueta; las prodigan más ó menos según les parece. Si las llaman en el momento en que parecen estar más afligidas: «Esperad, contestan ellas, dejadme llorar un poco mas por mi marido.» En cuanto á los esposos no hay que hablar; su impasibilidad es tan grande que sería una deshonra para él, si por casualidad se le escapasen algunas lágrimas al acordarse de su mujer.

No: los chinos no poseen sino imperfectamente los dotes del corazón. En Europa se conoce la amistad y los vínculos que de ella nacen; pero aquí se ignora este sentimiento. Todos viven solitarios, digámoslo así, y reconcentrados en sí mismos; por lo que puede aplicarse á los paganos que nos rodean, lo que decía san Pablo de los de su tiempo: son hombres sin apego, sine affectione.

Pero en cambio, no les faltan palabras para hacer á cada paso mil protestas de afecto. Sus maneras son generalmente cultas y parecen ir acompañadas de cierta sensibilidad; pero el corazón no corresponde á estas exterioridades. No hay sinceridad en su cortesanía. Si convidan á alguno á comer, se alegran que no lo acepte á no ser que entre á escote en el convite, en cuyo caso le reciben con la mayor alegría. Así no es extraño que para desquitarse de los gastos, se llamen convidados, y que bajo la apariencia de una ingenua invitación, se oculte una especulación codiciosa. Un bachiller por ejemplo, dará un banquete el día que se gradúa, y cualquiera creerá que es únicamente para que le den mil enhorabuenas; pero es sobre todo porque espera de los convidados una correspondencia pecuniaria, además del tributo de los elogios. Los mandarines también celebran en un año muchos aniversarios de su natalicio, y no será con otro
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fin que el de multiplicar sus ganancias aumentando al mismo tiempo los convites. Por lo que respecta á las comidas de ceremonia, como las de entierros y casamientos, ya es sabido que cada uno paga lo que come.

El vicio que mas domina á los chinos, es su grande afición al oro: por eso son tan trapaceros, injustos y desconfiados. Cuando uno va á comprarles alguna cosa, es preciso estar siempre prevenido, como lo están ellos tambien, porque es falso todo lo que venden. Cuando se les hace un pago, examinan las monedas una por una con la mayor atención y casi sobre todas tienen algo que decir: esta no la quieren porque es muy delgada, aquella porque está hendida, aquella otra porque es negra; de modo que para ellos ninguna hay que sea bastante buena. Es imposible que no medien siempre contextaciones sobre este particular, pero nosotros siempre somos los perjudicados. Preferimos perder algunos ardites, antes que perder el tiempo; es decir que obramos al revés de lo que hacen los chinos. Para ellos nada significa el tiempo, lo que importa es el dinero, y antes de rebajar la menor cosa del precio presijado y desprenderse de un miserable sapec, tendrán á un viajero todo un dia detenido á la orilla de un rio.

La pereza entre los chinos se hermana con la ambicion que tienen por el dinero. Si trabajan durante la cosecha, tienen que descansar permaneciendo ociosos todo el resto del año. El juego es entonces su única ocupacion. Tan pronto pierden á los naipes todo lo que tienen, lo mismo que sucede en Europa, como asisten por miles á la lucha en una nueva arena; pero no son gladiadores ni leones los que se baten, sino gallos. Se crian algunos que son muy grandes y de diferentes castas para los combates públicos, y cuando están en la pelea, se atraviesan frecuentemente enormes sumas de dinero.

Todos estos defectos del carácter nacional, no son sin embargo comparables al vicio que encierra en sí la justicia y las leyes de la China. No hay duda que en la jurisprudencia
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de este pueblo, se encierran acertadas disposiciones; pero también las hay tan injustas y atroces, que de puro severas llegan á ser inútiles. Tal es, por ejemplo, la ley que castiga el parricidio. Ella previene que el mandarin del punto en que un hijo mate á su padre, perderá sus rentas; que en la cabeza de partido en que se cometa el crimen, se arrasará la cuarta parte de los muros y de las casas; y finalmente que si este delito se cometiese tres veces en la misma ciudad, quedará enteramente destruida. El legislador creyó que sería muy eficaz tanto rigor, pero se equivocó, porque no se hace la menor pesquisa, ni siquiera se denuncia al reo, quien según la ley debe ser mutilado y condenado á muerte. ¿Y quién es el mandarin que querría descubrir al reo sabiendo que por este solo hecho le quitarían las pensiones y el empleo? ¿y quién es el habitante que no preferirá que que de impune el asesino antes que ver sus casas arruinadas?

Si la legislación es defectuosa, peor es todavía la aplicación. Todos los actos de los magistrados son arbitrarios, ve- nales y crueldes. Hé aquí el modo de enjuiciar. Supongamos que á un indígena le dé la gana de prender á un vecino suyo por contrabandista: entonces se traslada á la ciudad y presenta su denuncia por escrito al mandarin. Por lo regular este es un medio para enriquecer el magistrado, y así declara que ha lugar á la formación de causa. Al instante van los alguaciles á casa del acusado y le citan en nombre de la ley ante el tribunal, pero antes de traerlo preso, le exigen los gastos de viaje: como estos no son fijos, es enorme la suma que tiene que pagar aquel desgraciado. Luego que llega al lugar en que reside el juez, le atan y le ponen en la tortura hasta que ofrece satisfacer la cantidad que se le pide. Con el precio de estas crueldades se paga el salario de los esbirros.

En cuanto al mandarin, no está obligado á tener audiencia pública; puede si quiere convertir su salón en pretorio, y allí es donde regularmente falla la mayor parte de las causas. De este modo se roba más fácilmente, y se ejerce el despó-
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tismo con mas impunidad. El acusador y el reo están de rodillas delante del magistrado, y lo que tienen que decir en esta postura, no es precisamente lo que saben, sino lo que á él mas le acomode. En el momento que uno u otro tratarse con alguna palabra indiscreta, de prevenir la sentencia que tiene ya premeditada, le haría apalear. La verdad nunca habla, sino cuando quiere el mandarin.

Si se trata de un asesinato, todos los agentes del mandarin, esto es, toda la pillería de la comarca, se ponen en movimiento, y hasta el mandarin se traslada al sitio en que se cometió el delito. Entonces ¡pobres bolsillos de los vecinos! y sobre todo ¡desdichado del propietario de la hacienda en que se haya hallado el cadáver! porque infiriéndose de aquí que el asesinato se ejecutó en su propiedad, se saca por consecuencia que él es el culpado, y al instante se le impone la multa.

Pero no para aquí la cosa: es preciso que el magistrado, según la ley, reconozca la herida y los huesos del difunto, (aunque hubiera medio siglo que estuviese enterrado) á fin de ver si el asesino se valió de hierro, piedra, ó palo. Si cree haber descubierto lo que buscaba, al instante se pone en revolución toda la provincia, hasta que se haya encontrado el instrumento fatal. Luego que lo tiene en su poder, lo encierra en un cofre, y allí queda por espacio de 60 años, al cabo de los cuales lo arrojan á las llamas.

Después de todo esto, ¿qué pena debe imponerse al delincuente? ¿la de muerte, ó la de destierro? El emperador únicamente es quien lo determina sin apelación. Mientras se espera la sentencia, no hay cuidado que se escape el reo aunque se le presente la ocasión, pues los chinos están persuadidos que con las manos ensangrentadas, en ninguna parte del mundo pueden librarse de las pesquisas de sus mandarines, y que aun dado el caso de que los satélites no diesen con ellos, una fuerza invisible los conduciría, á su pesar, en manos de la justicia.

En medio de este inmenso pueblo de idólatras, ¿qué ha-
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cen nuestros cristianos y cuáles son sus esperanzas? Tal es la cuestion que mas ocupa á nuestros hermanos de Europa. Voy á contextar á ella.

Ya se tendrá presente que el ministerio apostólico, alentado poderosamente bajo el reinado del emperador Kian-Li, hizo en la China numerosas conquistas. Entonces se predicaba el Evangelio en las plazas públicas, y como era honor el abrazar la fe, no tardaron en levantarse por todas partes templos al verdadero Dios; mas hoy dia ya no hay iglesias, por decirlo así, y después de tantas persecuciones que decimaron los fieles, no ha quedado mas que una pequeña parte de aquel antiguo rebaño de Jesucristo. Los que aun profesan su ley santa, descienden casi todos de los primeros neófitos que se convirtieron en tiempos mas afortunados.

La principal causa de estas afecciones proviene á mi modo de ver, de la excesiva timidez de los chinos. Por otra parte su fe es natural y sincera, su docilidad superior á todo elogio, y su veneracion hacia los misioneros, es inspirada por motivos los mas religiosos; pero les falta la energia necesaria para hacer frente á la tempestad: si apostatan en presencia del mandarin, no es porque dejen de creer en la fe, sino porque les falta valor para resistir. Cuando regresan al seno de sus familias, vuelven inmediatamente á practicar la religion que abjuraron, y nunca dejan de amarla. Uno que ve sus flaquezas, producidas por la nociva influencia de la atmósfera en que viven, no inspirarian mas que un sentimiento de compasion, si no fuera por los males irreparables que de aquí nacen. Después de un primer acto de pusilanimidad, se vuelven mas medrosos que nunca; el desaliento se esparce por toda la mision; apenas se atreven en un caso apurado de enfermedad, requerir el ministerio del sacerdote; y algunas veces no se atreven á llegarase á nosotros sino en medio de la oscuridad de la noche. De aquí proviene la falta de asistencia á las conferencias de doctrina, y el aislamiento tanto mas funesto, en cuanto están entregados á la seduccion y á las amenazas de los idólatras.
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Los que viven mas distantes de nuestra residencia, no se comunican con los misioneros sino una sola vez al año para confesar y oir misa, y después se vuelven hasta otro año á sus aldeas en donde todo es paganismo, lo que ven, oyen y respiran.

Estas observaciones aunque en su conjunto son verdaderas, no dejan de tener algunas excepciones. El temor que forma la parte principal del carácter de nuestros neófitos, no es igual en todas partes, pues pasando de una provincia á otra, se nota á veces un contraste singular. Así, en las montañas de Kou-Tchen, en donde estuve hace poco, mas de mil personas venian todos los domingos y días de fiesta á oir misa; siendo de notar que á pesar de que éramos conocidos como misioneros, podíamos viajar y pasearnos libremente en todo el distrito, como un cura en medio de su parroquia. La persecución que estalló el año pasado, y dió lugar á la prisión de Mr. Perboyre, no obstante de haber llegado hasta este pacífico país, observé que nuestros cristianos en lo mas fuerte de la tormenta, cuando un centenar de soldados registraban toda la comarca, en vez de amilanarse, como parecía regular, manifestaron la mayor decisión en nuestro favor. A pesar de hallarme enfermo y por consiguiente menos dispuesto á tomar la fuga en caso necesario, me brindaban á que me refugiase en sus casas y me tenían como en tiempo de paz: no me faltaba un asilo en todas partes.

Mi posición en el día es bien diferente. Estoy en el Honan, y hé aquí algunos pormenores acerca de la primera misión que he hecho en el país. Aquí, aunque no se conoce la persecución, los fieles siempre están sobresaltados. No puedo salir del patio interior en donde me han encerrado para mayor precaución; y aun así se le figura al amo de la casa que mi presencia va á comprometer toda su fortuna. ¡Cuánto trabajo me costó el lograr que comunicasen mi llegada á los cristianos dispersos en las cercanías, y que los dejaran venir no tanto para instruirles, como para confesarse
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solamente una vez! ¿Qué puede uno hacer con hombres que creen ver un Judas en cada neófito y un espía en cada pagano? ¿Qué puede esperarse de unos padres que por sistema dejan á veces crecer sus hijos hasta la edad de doce años en la mayor ignorancia, por temor de que no hablen con los idólatras acerca de los dogmas y misterios de nuestra santa religion? Así es que muchas familias se excomulgan por sí mismas, evitando casi enteramente toda comunicación con nosotros y los demas cristianos; y no saben que de semejante aislamiento á la apostasía no hay mas que un paso. Cada vez que hallo algun individuo perteneciente á algunas de estas familias dispersas aprovecho la ocasion para decirle que puesto que no vienen á verme, será preciso que para cumplir con mi ministerio vaya yo á visitarlos, y que por lo tanto dentro de pocos dias me tendrán en su casa. Ellos se excusan manifestando que no son dignos de tanto favor; pero valga ó no esta excusa, me basta para no ir á verlos, porque si me empeñase en ello contra su voluntad, no habría quien quisiese acompañarme, y si me arriesgase á ir solo, acaso al volver, mis primeros huéspedes no me abrirían la puerta. Por otra parte no dejan de tener razon, porque el mas leve pretexto es suficiente para que un pagano exija rescate á discrecion, ó un falso hermano se valga de esta coyuntura para vengarse... Mas ahora ya no es así. De muchos meses á esta parte todo el distrito ha mudado talmente de aspecto, que no tengo boca para alabar los cristianos de Lou-y-Shien. Se han mostrado tan dóciles á mis consejos, que he logrado de ellos todo lo que queria. La santificacion del domingo y la asistencia á la misa nada deja que desear. La víspera de los dias de fiesta todos á porfía procuran avisarlo á sus vecinos, temiendo que por descuido falten á la solemnidad. El ejercicio de la oracion mental se ha hecho familiar entre muchas personas devotas, y creo que esta práctica religiosa se conservará. Todos los domingos se hace el via crucis de un modo muy edificante y con abundantes lágrimas; bien que no son estas lágrimas las que mas apre-
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cio, viendo la facilidad con que lloran los chinos á discrecion.

Ahora que estoy á punto de marcharme, algunos de aquellos mismos neófitos que me consideraban en un principio como un objeto de continuo sobresalto, y buscaban algun pretexo honroso para alejarme de sí, procuran por todos medios alargar el momento de nuestra separacion, disfiriendo todos los dias los preparativos de mi viaje. Estoy cierto que muchos estarian dispuestos á hacer por mí los mayores sacrificios si fuese necesario.

Antes de acabar, permítame V. que le diga dos palabras acerca de las esperanzas del cristianismo en la China y los obstáculos que retardan todavía su triunfo. Nuestro ministerio hasta el dia se ha limitado mas bien á conservar que á hacer conquistas: animar á los neófitos para que continúen marchando con perseverancia por el camino de la salvacion, volver al redil las ovejas descarriadas, purificar la piedad de los fieles de todo género de supersticiones, tal ha sido el objeto de nuestros desvelos. Gracias á Dios hemos salido perfectamente con nuestro empeño, y aun cuando el Señor no concediese á sus ministros mas que este consuelo, deberian estar satisfechos de su vocacion, puesto que sin ellos no tardarian en apagarse las chispas de la fe que están esparcidas por este dilatado imperio.

El Evangelio se ha propagado entre los chinos con mucha lentitud. ¿Tomará acaso mas vuelo en lo sucesivo? Hay motivo para creerlo viendo que todos los años se aumenta el número de obreros evangélicos. Sin embargo, si hemos de juzgar por lo que hemos visto hasta aquí, puede decirse que á no ser por un golpe extraordinario de la divina Providencia, nuestros votos por la conversion del imperio tardarán mucho en realizarse. No faltan misioneros que tienen valor y deseos para anunciar á los paganos las sublimes verdades del cristianismo; pero la predicacion, este instrumento de los triunfos de la fe, nos está prohibido por la prudencia. ¡Cuántas veces estuvimos tentados de comparecer en alguna