ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista católica (Barcelona) (1843-11-01 00:00:00), página 57

Hay cuatro especies de mantos. Dos sirven para la lluvia: de estos el uno (el ugeri) es corto é impermeable, y está tan forrado por fuera, que da al que lo lleva un aire salvaje y una desmesurada corpulencia: el otro (el pata) llega hasta los talones, y aunque no está forrado, es sin embargo muy compacto. Los otros dos son únicamente de gala: el kaikata, que es un tejido suave como la seda y fabricado con la hebra del phormium-tenax, es tan notable por su blancura y limpieza, como por los dibujos negros y encarnados que pintan en él con la mayor simetría: el topuni no es más que un simple pellejo de perro que los jefes tienen á mucha honra el llevar, cuyo uso está prohibido á los esclavos.

Casas.—Las habitaciones, colocadas siempre en sitio defendido de los vientos frios, se construyen con plantas acuáticas. Con las hojas anchas y aparasoladas de una palmera llamada nikao se forma el tejado que consta de dos superficies inclinadas y terminan en ángulo. La de delante, mayor que la otra, remata por una tabla de seis pulgadas de ancho, pintada de encarnado, en la que están esculpidas varias figuras grotescas que tienen por objeto el perpetuar la memoria de los antepasados y guerreros muertos en el campo del honor. Cada casa suele tener, además de la puerta que cierra herméticamente, muchas ventanas por donde entra el aire y la luz, y sale el humo sufocante de la lumbre que encienden los naturales, principalmente en el invierno al cerrar la noche.

Todos los muebles que adornan la cabaña de un grande consisten en la vajilla de que he hablado, en una estera que hace veces de cama y en un trozo de madera que sirve de almohada. Las habitaciones del pueblo son mas pequeñas y están aun menos halajadas, pues el nuevo zelandés no quiere muchas veces tomar la pena siquiera de hacerse con una almohada de madera, porque halla mas natural echarse en el puro suelo.

Derecho de propiedad.—La propiedad es tan conocida entre los salvajes como en las naciones civilizadas: los hijos
Revista católica (Barcelona) (1843-11-01 00:00:00), página 58

heredan los bienes de sus padres, sin que los jefes puedan quitárselos. Aunque los naturales no hacen sus contratos por escrito, conservan en la memoria los títulos de pertenencia y todo lo concerniente á sus derechos con tanta exactitud como si fuera una escritura.

Los esclavos no poseen sino lo que voluntariamente les dan sus amos.

Además del derecho de sucesion, los nuevos zelandeses reconocen el derecho de conquista, á tenor del cual los vencidos no pueden enagenar sus propiedades sin la autorización del jefe de los vencedores: luego que se concluye la guerra este derecho queda en desuso.

El poseedor de un terreno permite sin dificultad á una tribu amiga ó aliada el plantar ó sembrar en él, mediante un cónon ó censo; pero si no se cuenta con el permiso del propietario, entonces este puede recoger la cosecha.

Por lo regular en la Nueva Zelanda los campos están muy distantes unos de otros, lo que produce una vida un poco errante. Cada uno tiene que cercar su hacienda para ponerla al abrigo de los cerdos y otros animales voraces. Antes que los extranjeros hubiesen introducido los aperos de la labranza, nuestros isleños cultivaban la tierra con una pala de madera muy dura. Luego que el suelo está preparado, hacen unos montoncillos de tierra en los que meten la simiente. Estercolean los campos con ceniza de leña, helechos y otros vegetales. Los labradores acostumbran reunirse y ayudarse mútuamente; se animan en el trabajo cantando y dando voces, y se ponen de acuerdo unos con otros para el consumo ó la venta de sus frutos.

Pesca.—La necesidad, madre de la industria, inspiró á los nuevos zelandeses diferentes modos de pescar: en unas partes se tienden unas redes sumamente grandes sujetándolas á unas estacas clavadas en el agua; en otras se emplea el anzuelo formado con un diente de tiburón ó con la concha de una ostra grande, que llaman paua; y en otras atraen los pescados por la noche con hachones ó con la resina en-
Revista católica (Barcelona) (1843-11-01 00:00:00), página 59

cendida del kaori, y los traspasan con una lanza de madera.

Piraguas.—Las piraguas de guerra son regularmente muy grandes: las hay que pueden llevar cien personas. ¡Qué trabajo y paciencia se necesitaba poco hace para cortar, vaciar y pulir unos árboles tan enormes, cuando no se conocía aun otra herramienta que la hacha de mármol ó jaspe! A los guerreros les gusta adornar sus embarcaciones con esculturas, las cuales, aunque ofrecen poca variedad, son sin embargo graciosas y proporcionadas. Las pintan de encarnado, y las ponen una faja negra. En la proa hay siempre una horrible figura humana que saca la lengua con gestos violentos, representando los visages que hacen los combatientes en un campo de batalla. Las piraguas comunes son más pequeñas, y no tienen adornos: son meramente árboles ahuecados por dentro.

Modo de pintarse el cuerpo.—Este sistema con todas sus variedades es la señal por donde se distinguen las diferentes condiciones. Solo los jefes pueden pintarse las piernas. Las mujeres de distinción se conocen por una marca ligera en los labios, y en dos líneas rectas y paralelas trazadas en la frente. La gente del pueblo y los esclavos tienen marcadas las espaldas sin orden ni arte. Estas señales son hereditarias, y los hijos tienen á mucho honor llevar las de sus antepasados. Hé aquí de que manera se imprime este extravagante distintivo. Se comienza por trazar líneas negras sobre el cutis; luego se pican con un cincelito que se hunde en la piel á golpecitos, y después á cada picada se moja el instrumento en un líquido en el que se deslie la raíz del phormium-tenax reducido á polvo. Luego que nuestros salvajes llegan á la edad madura, todos tienen que sufrir esta dolorosa operación: el honor lo exige así precisamente.

Constitución y legislación.—En otro tiempo el poder de los jefes era despótico: bastaba que diesen una señal para condenar á muerte á un esclavo, á una mujer ó á un niño. Se apoderaban de los bienes de sus súbditos cuando se les antojaba, y designaban arbitrariamente las víctimas hu-
Revista católica (Barcelona) (1843-11-01 00:00:00), página 6

de algun tiempo á esta parte viene ejerciendo sobre las órdenes religiosas, y además ha protestado contra la venta de bienes monásticos perpetrada en Argovia, adheriéndose á la declaracion hecha por el consejo director. Igualmente Birseck, distrito católico del canton de Basilea campiña, ha dirigido á la Dieta una peticion en favor de los conventos de Argovia, cubierta de un gran número de firmas. Y lo que es mas notable, hasta en el mismo canton de Argovia, donde tan pujantes se muestran los radicales, no han dejado de firmarse innumerables peticiones en favor de los conventos. Hasta noventa y cuatro distritos han sido los que han reclamado con instancia el restablecimiento de los monasterios suprimidos, y condenado por consiguiente la conducta de los consejos de su canton.

Al paso que todos estos cantones y distritos, fieles á sus juramentos, y consecuentes con los mas sanos principios de jurisprudencia federal, han respondido al llamamiento del Vorort, que es el supremo tribunal de la confederacion en ausencia de la Dieta, otros varios cantones mas familiarizados con las intrigas de partido que con la voz de la razon y de la justicia, han manifestado su adhesion á los principios del de Argovia negándosela al Vorort. Estos cantones han sido Berna, Glaris, San Gall, Tessino y Vaud. Segun esto, se vé muy embrollada la cuestion de los conventos de Argovia, que dos años y medio ha tiene en combustion los pacíficos cantones de Helvecia. Ni esperamos que pacíficamente pueda resolverse en la Dieta convocada para el 3 de julio, una cuestion que ha exasperado tanto los ánimos de una y otra parte, que nadie se halla dispuesto á ceder, y en la que por otra parte no pueden ceder los católicos sin consentir en la abolicion de uno de los artículos del Pacto federal. La situacion de la Suiza, pues, se hace mas seria, y mas comprometida de dia en dia : y la Gaceta de Estado de Lucerna anunciaba como inminente la disolucion del cuerpo federal, pues desde luego que no hay un derecho comun é igual para el fuerte y para el débil, desde luego
Revista católica (Barcelona) (1843-11-01 00:00:00), página 60

manas, cuya carne hacian servir en horribles banquetes.

Los nuevos zelandeses nunca han tenido una forma regular de gobierno; pero además de cierta sombra de equidad natural que han conservado siempre, observan varias costumbres de sus antepasados, que son la norma de su conducta y de sus deliberaciones.

El gran jefe es el que preside siempre el consejo de guerra en el cual todo el mundo tiene voto deliberativo. La autoridad de que se halla revestido infunde tal respeto, que su presentida voluntad ejerce sobre los ánimos una influencia poderosa.

Cada tribu reconoce además una infinidad de jefes subalternos, lo cual no deja de ser una desgracia, porque desunidos é independientes unos de otros entorpecen la marcha de la mayor parte de los proyectos útiles, queriendo cada uno que prevalezca su opinión. Creo que sus desavenencias fueron las que produjeron tanta mortandad y las interminables guerras que poco hace tenían de sangre la Nueva Zelanda.

Los esclavos, así como los prisioneros de guerra, están bajo el yugo de los jefes y los súbditos. En otro tiempo se les trataba cruelmente; pagaban con la cabeza cualesquiera falta, y algunas veces hasta cargaban con la pena de los agravios que su rey había cometido á su nuevo señor. Sucedia también frecuentemente que cuando moría un sugeto de distincion vengaban su muerte con la de un infeliz prisionero. Pero hoy en dia la pena que los vencedores imponen ordinariamente á los cautivos se reduce á hacerles trabajar sin salario alguno, y aun hay algunos que les hacen finezas y los devuelven á sus tribus y familias en premio de su celo y fidelidad.

La esclavitud se considera tan degradante, que es una deshonra el ser esclavo. Sin embargo hay algunos que se granjean el aprecio público y se introducen en las asambleas deliberativas, haciendo prevalecer su opinión sobre los negocios mas importantes.
Revista católica (Barcelona) (1843-11-01 00:00:00), página 61

Carácter.—El nuevo zelandés es bueno, pero al mismo tiempo es iracundo y vengativo. Al paso que sabe corresponder á un favor con el afecto mas sincero, se olvida al instante del beneficio recibido si se le hace un agravio; y estalla furioso como una centella: incapaz de atender la razón, se entrega á los mayores excesos. Es tan violento en su cólera y extremado en su venganza, como tierno en sus demostraciones de cariño. Por lo que pasa en las visitas podrá V. R. formar de ello una idea.

Cuando llega un pariente ó amigo, le reciben con la mayor alegría dirigiéndole estas palabras: Ven, ven. Le miran afectuosamente, suspiran y dan gritos acompañados de un torrente de lágrimas. Después, mientras que las narices están apretadas unas contra otras, y que las facciones se alteran por la fuerza del sentimiento, se entona de repente por algunas voces melancólicas y disonantes, interrumpidas por los sollozos y divididas en dos coros, el canto de ternura. No se limitan á esto solo: las mujeres se cortan la cara y los brazos con unos mariscos, cubriéndose de sangre. Dicen que solo así es como pueden demostrar su cariño.

Es preciso que la entrevista dure muchas semanas, y aun meses, porque de lo contrario la familia á quien se visita se quejaría con estas voces tiernas y poéticas: ¡Te vas! ¡aun no te hemos visto! ¡apenas hemos visto tus ojos! etc. Cuando el pariente ó amigo está á punto de marchar, vuelven á comenzarse los cantos sentimentales y de ternura; después lo acompañan muy lejos, haciéndole sentar de cuando en cuando, y suplicándole que vuelva atrás. Si se desea algún favor, entonces es cuando se pide.

En el recibimiento de un jefe hay un poco mas de ceremonia: el punto que le destinan lo componen cuidadosamente cubriéndolo con ramas, y adornándolo con hermosas esteras para sentarse.

No debemos admirarnos de que los nuevos zelandeses lloren tanto cuando se despiden de sus amigos, porque siempre que la costumbre lo requiere derraman lágrimas á dis-
Revista católica (Barcelona) (1843-11-01 00:00:00), página 62

crecion. El extranjero que ignora esto queda á veces maravillado de ver como pasan repentinamente de la risa al llanto, y de la tranquilidad mas profunda á la mas vehemente agitacion. Luego que un gran jefe ha recibido los obsequios de su pueblo, se sienta en el lugar preferente, y los jefes inferiores se colocan á su lado mas ó menos distante, según los diferentes grados de autoridad. Cada uno guarda un momento de silencio; un subalterno no habla sino después que su superior ha tomado la palabra, y todos reflexionan largo rato sobre sus ideas antes de expresarlas. En esta clase de visitas también es costumbre el hacerse regalos mútuamente: el gran jefe debe ser el mas generoso, y lo es en efecto.

Guerras.—La Nueva Zelanda ha sido por mucho tiempo el teatro de continuas y sangrientas guerras. ¡Cuántos montes, llanos y valles están en el dia desiertos, que en otro tiempo se hallaban poblados por diferentes tribus! Nuestros ancianos que las vieron aun hablan de ellas á sus nietos. Todas quedaron exterminadas por tan terribles azotes. Si V. R. me pregunta de que dimanaban estas hostilidades, diré que una de las causas provenia de la educacion: nuestros isleños luego que habían mamado con la leche el humor belicoso, no había un dia durante su niñez que no oyesen ensalzar la gloria de las armas por boca de sus padres y de los vecinos, cantar el valor y las hazañas de sus guerreros, y aplaudir la destrucción de sus enemigos. Así es fácil comprender que unos hombres criados de este modo no podían menos de ansiar los combates. Además de esto eran infinitos los motivos por los cuales venían á las manos: el mas ligero insulto hecho á un miembro de la tribu, el atribuir la muerte de un jefe á la magia de un sacerdote maori, la devastación de un campo, un robo, una palabra injuriosa, la neutralidad observada en un altercado entre dos familias enemistadas, el cocer en el hangi (cocina) las cabezas de los vencidos, y bastaba finalmente que un jefe quisiese pasar por valiente, para que toda la isla se conmoviese. Si un jefe llegaba por desgracia á morir en la pelea ó quedaba heri-
Revista católica (Barcelona) (1843-11-01 00:00:00), página 63

do; la guerra se hacia interminable, porque se consideraba que no se le podía vengar completamente sino exterminando al enemigo.

Las armas de los nuevos zelandeses son: el arco con el cual arrojan á larga distancia flechas mortíferas; la honda, por cuyo medio tiran piedras ardiendo sobre las casas, las cuales estando construidas con materiales inflamables, producen incendios terribles; una lanza de madera dura, bien trabajada y dentellada en la punta; el hani, que por un extremo es plano y cortante, y por el otro figura una lengua con dos ojos; el mera-punamu ó rompe cabezas, construido con mármol verde cristalizado y muy bruñido: esta es el arma favorita de los jefes.

Unas veces es la traicion, otras la astucia, y mas frecuentemente la viva fuerza la que decide el triunfo. Ordinariamente los naturales comienzan por reunirse en junta, en la que la discusion es viva y acalorada. Los oradores llaman desde luego la atencion del auditorio con un canto, y cada uno á su vez emplea todos los recursos de la elocuencia y de la poesía á fin de inclinar el ánimo de los votantes. Para dar mayor fuerza al discurso hablan, por decirlo así, con los brazos, los ojos, las facciones; en una palabra, todo el cuerpo está en movimiento. Si se decide la guerra, se pide á la tribu culpada que repare la ofensa cometida. Los diputados hacen esta demanda con largos discursos que pronuncian paseándose con ademanes furiosos, amenazando al enemigo con sus hanis ó con sus mera-punamus. Si logran que se les dé la satisfaccion exigida, entonces los dos partidos se trasladan á un mismo lugar para ejecutar un baile guerrero en señal de reconciliacion: unos y otros toman parte en esta fiesta gritando y brincando simultáneamente; pero si se niega la reparacion, los ánimos se exasperan, los dos bandos se desafian y se llenan de insultos, cada uno hace contorsiones á cual mas horribles, hasta que por fin se tiran unos contra otros, y se despedazan como leones furiosos. Luego que el enemigo está derrotado, se le persigue
Revista católica (Barcelona) (1843-11-01 00:00:00), página 64

repitiendo cantos de gloria intermediados con violentos gritos. Después de la dispersion de los vencidos, aquellos caníbales se apoderan de los desgraciados que no pudieron librarse de su furor, despedazan lentamente sus miembros, beben su sangre y se hartan con sus carnes palpitantes. Solo conservan las cabezas en señal de triunfo poniéndolas ciertos días de regocijo sobre los tejados de sus casas.

Adornos.—Los naturales llevan siempre consigo como adorno y memoria algunas prendas de las personas de su cariño, de las cuales se hallan separados por la muerte ó la ausencia. Estos objetos toscamente trabajados tienen la forma de figura humana, y los ojos están fabricados con un marisco muy brillante llamado pana. Algunas veces, cuando llega un amigo á quien hace mucho tiempo que no han visto, se quitan dichas prendas y las ponen con respeto sobre una mazorca de hojas ó de césped; luego se colocan al rededor, y cada vez que se pronuncian los nombres de las personas que recuerdan aquellos objetos, se reiteran las señales de afecto que he indicado ya, hablando de las visitas.

Los demas adornos son tan variados como extraños. Los nuevos zelandeses se cubren la cabeza con plumas formando un penacho. Se cuelgan á las orejas dientes de tiburón, barbas de ballena, pájaros enteros; se pintan la piel de negro y encarnado, y también suelen untarse el cuerpo con aceite.

Conversacion.—A nuestros isleños les gusta tanto el hablar, que nunca acaban con la conversacion. Dotados de un espíritu observador y de una memoria feliz, especifican detenidamente las circunstancias mas mínimas de lugar, tiempo y personas. Es preciso mucha paciencia para oírles con tan escrupulosa exactitud, pues no solo repiten todas las palabras, sino que hasta imitan la voz, los gestos y modales de la persona que remedian. Son fecundos en dichos agudos; pero quedan desconcertados á la primera réplica que se les haga. Sus conversaciones son muy animadas. Los que poseen en alto grado el don de la palabra se les oye con tanto mayor interés, en cuanto la lengua les favorece por abund-
Revista católica (Barcelona) (1843-11-01 00:00:00), página 65

dar en figuras atrevidas, rasgos poéticos y expresiones pintorescas.

Diversiones.—Además de la danza guerrera de que he hablado (la cual se ejecuta cuando se hacen los tratados de paz, las visitas de los grandes jefes y otros regocijos públicos), hay otra muy notable en la que los actores vuelto de un mismo lado llevan una rama de árbol en la mano y una corona de hojas en la cabeza, cantando y haciendo movimientos simultáneos á derecha é izquierda sin mover los pies. Entre los juegos mas usuales se cuenta el ruriruri, que consiste primeramente en sentarse formando un círculo ó semicírculo. Después siguiendo el compás se pegan en las piernas y el pecho, mueven los brazos y dedos con rapidez, y chislan pronunciando un cierto estribillo. Lo mas extraño es, que entre tantos movimientos, gestos, silbidos, gritos y palabras tan precipitadas, se nota una armonía admirable.

Conocimientos.—1.º MÚSICA. Los naturales son muy aficionados á este arte encantador. En otro tiempo tenian varios instrumentos, pero en el dia solo usan una mala flauta que tiene tres ó cuatro agujeros, y por consiguiente muy pocas notas, cuyos sonidos agudos y monótonos cansan al instante al oido. Sus músicos y poetas improvisan con una admirable facilidad. Frecuentemente queda uno maravillado de ver como muchos indígenas ejecutan una sonata que uno de ellos compone á medida que la van tocando. Sus cantos, particularmente los que tienen por asunto la ausencia de un pariente ó un amigo, encierran pensamientos nobles, afectos tiernos y elevados, rasgos verdaderamente líricos; pero los desfiguran con trivialidades y frecuentes repeticiones.

2.º PINTURA. Aunque entienden poco de pintura, les gusta sin embargo pintorrear el frontis de sus casas, así como las piraguas de guerra y otros objetos: el encarnado es su color favorito.

3.º ESCULTURA. Este arte es el que mejor conocen y al que se dedican con preferencia. Los sepulcros, cabañas, ar-
Revista católica (Barcelona) (1843-11-01 00:00:00), página 66

mas y muchos utensilios de casa los adornan con figuras, siendo admirable el orden y las proporciones que guardan en todo; pero sería de descar que hubiese más variedad.

4.º MEDICINA. A pesar de que la Nueva Zelanda abunda en plantas medicinales, los isleños casi no conocen en materia de simples sino el pua, el naui, el ruruhau, el ti, el korau, que emplean como refrigerantes; la raíz y hoja del phormium y la raíz del reugareuga que hacen calentar y aplican sobre la parte doliente, particularmente si son tumores ó abscesos. Cuando una persona siente un dolor externo, se echa en el suelo á fin de que otro isleño le ponga bueno caminando por encima del mal. No es menos extraña la manera de curar las heridas: las ponen al humo después de haberlas magullado con una piedra. Para las enfermedades internas no conocen ningún remedio; así es que el que se halla atacado de alguna, se tiende desesperado en tierra, y manda consultar á un sacerdote maori para saber si podrá recobrar la salud. Si el presagio no es favorable, declara que el enfermo va á morir, y desde aquel momento se le niega toda especie de alimento; su familia lo abandona, y lo dejan al dios que le devora, según ellos dicen, las carnes y entrañas. De este modo el pronóstico del supersticioso sacerdote no deja siempre de realizarse, porque el enfermo nunca deja de morir, ya sea de hambre, ya sea de enfermedad.

Sueños y espectros.—Cuando un isleño ha soñado algo, se hace saber á todo el pueblo: todos se acercan á él para oírle contar el sueño circunstanciadamente, los ancianos y las viejas lo interpretan, se da parte de la vision nocturna y de sus comentarios á las aldeas y tribus inmediatas. De aquí nacen las grandes empresas de nuestros pobres salvajes, y de donde derivan las reglas que sirven de norma á su conducta.

Creen fácilmente en sueños y en apariciones: por esto sucede á menudo que mientras la isla se halla entregada al mayor reposo, se interrumpe de repente el silencio de la