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en momentos en que no tenia á donde volver los ojos para satisfacer á la panadera el mes pasado, faltaria á mi deber si no tributase á V. las mas afectuosas gracias por la parte que V. ha tenido en que recibiésemos este consuelo, con el que hemos derramado muchas lágrimas de gozo al ver que, si bien esta desgraciada comunidad ha sido y es el blanco de la crueldad, el Señor con su mano poderosa movió el corazón de nuestro bienhechor cuando tocábamos bien de cerca la mas afflictiva miseria por las muchas deudas que hemos contraído en la penosa enfermedad de nuestra dignísima prelada (Q. E. P. D.). Nuestras familias cansadas de hacer desembolsos nos convidan á pasar como ellos en su compañía; mas nosotras preferimos el ser víctimas de la miseria antes que faltar á nuestros votos, por lo que me veo sin tener absolutamente á donde recurrir para alimentar esta desgraciada comunidad. Ruego á V. muy encarecidamente dé las gracias en nombre de toda la comunidad á esa alma caritativa que tanta caridad ha tenido con nosotras, y dígale que quedamos pidiendo al Todopoderoso le colme de tantas bendiciones como de consuelos nos ha prodigado, y á V. que le premie como sabe la puntualidad que nos ha facilitado este socorro como se lo suplica esta su afectísima y obligada servidora Q. B. S. M.—Sor María Josefa Miraballes, presidenta.»

Ya lo veis, compradores de bienes nacionales: mientras vosotros engordais, y os convertís en opulentos magnates con los bienes que una revolucion impía á la par que inhumana os regala, las legítimas dueñas, las infelices que libraban su subsistencia en la dote de que ni las Cortes, ni ninguna ley humana podia despojarlas, no tienen un pedazo de pan que llevar á la boca, ni apenas un miserable harapo con que cubrir sus demacradas y virginales carnes. Y vosotros estais serenos: y los suspiros de las víctimas no turban la armonía de los conciertos que resuenan en vuestros salones: y la miseria de los claustros no es bastante á moderar la prodigalidad de vuestros espléndidos festines. ¡Sin
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duda no son españoles corazones tan insensibles! ¡Sin duda que la dureza y el frío egoísmo de las márgenes del Támesis se han inoculado en la que había sido siempre noble, generosa y caritativa España!

Después de haber presentado á nuestros lectores el cuadro aflictivo de la miseria que sufría el clero hasta últimos de noviembre en que terminó la dominación de los llamados progresistas, autores del despojo de la Iglesia, y de la estremada miseria á que se ha reducido á todas las clases eclesiásticas, sería natural que hablásemos del último período del año 43, tan preñado de esperanzas en el concepto de unos, tan sembrado de siniestros presentimientos para el porvenir, según el modo de ver de otros. Mas antes de abandonar la desastrosa época del ministerio López, queremos presentar, para que resalten más á su lado, los religiosos esfuerzos de algunas Juntas para que mejorase algún tanto el aspecto de las cosas eclesiásticas. La brusca expulsión del Vicegerente Ramírez de Arellano en enero de 1841, y la violenta é impolítica supresión del tribunal de la Rota por la misma época; la presentación á las Cortes de dos proyectos abiertamente cismáticos, y calificados de ley execrable por la SANTA SEDE en un documento célebre, en enero de 1842; el destierro y la espatriación de tantos respetables obispos por haber dado la voz de alerta cual vigilantes centinelas en Israel, ó por haberse presentado animosos á defender los conculeados derechos de la Iglesia cual esforzados caudillos del pueblo santo; la furiosa persecución contra tantos otros virtuosos eclesiásticos; el despojo total de la Iglesia por la ominosa ley de 2 de setiembre de 1841; tantos otros decretos sobre ordenados en país extranjero, sobre letras venidas de Roma, sobre la Obra de la Propagación de la fe, sobre exhibición de atestados, sobre tantos otros puntos, todos depresivos de la autoridad, del decoro, de la libertad é independencia de la Iglesia; todas estas cosas tenían profundamente contristado el religioso ánimo de los españoles, y una indignación santa hervía en el pecho de los
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descendientes del Cid, y de los que habian heredado la piedad y las virtudes de Pelayo.

Lo que sobre todo no podia llevar en paciencia el católico pueblo español era esa separacion funesta y esa anómala incomunicacion con Roma. La alocucion del Santo Padre de 1.º de marzo de 1841, lamentando las graves aflicciones de la Iglesia española, habia sido un agudo grito que habia dolorosamente penetrado en todos los corazones españoles: y la contra alocucion, ó séase manifiesto del ex-ministro Alonso vindicándose de los terribles, pero justísimos, cargos que al gobierno español hacia el Padre comun de todos los fieles, habia hecho en toda Iberia un eco prolongado y doloroso que revelaba un siniestro porvenir como el que habia sufrido la Inglaterra en los dias de los Enriques y Cromweles, ó como la que habian experimentado las ricas y hermosas provincias del Asia, después que al siniestro reflejo de la media luna otomana se oscurecio en Oriente la brillantez y hermosura de la cruz. La idea de que al frente de la siempre católica nacion española se sentaba un gobierno que se habia separado del centro del catolicismo, tenia disgustados, conmovidos, fuertemente irritados todos los ánimos; y ciertamente no fue esto lo que menos contribuyo á atesorar el caudal de ira que finalmente lanzó de España al Regente y á sus satélites. Todos suspiraban por el dia en que se anudasen nuestras relaciones con Roma, y dejásemos de representar un papel que tanto nos degrada á los ojos de la Europa culta, tolerante y religiosa: y este dia se creyó haber llegado cuando estalló el pronunciamiento de junio.

Valencia fue la primera que levantó la voz en este sentido, y pronunció la palabra Concordato. Esta voz fue una voz de júbilo, una voz de reconciliacion y de paz, una voz acogida con indecible entusiasmo. A mediados de julio un número considerable de individuos de esta leal ciudad, distinguidos por su piedad no menos que por su ardiente patriotismo, hicieron una enérgica escitacion á aquella Junta para que promoviese por todos los medios posibles la
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completa y sincera reconciliacion de nuestro gobierno con la SANTA SEDE. Pocos dias después el religioso conde de Ripalda habia redactado ya con este objeto una esposicion á la mencionada Junta. La Junta, sin embargo de que abundaba ya en estos mismos sentimientos del pueblo valenciano, que eran tambien los de todo el pueblo español, secundó con nuevo celo y actividad este negocio: y en consecuencia nombró una comision compuesta de tres ilustrados y virtuosos ciudadanos que estendiesen un dictámen sobre este punto. Se redactó en efecto el dictámen, y aunque tendrémos la complacencia de insertarlo íntegro entre los documentos oficiales, como una muestra de la sincera religiosidad y catolicismo que marcó el movimiento último del pueblo español, especialmente en Valencia, queremos sin embargo transcribir aquí unas pocas palabras que demuestran cuan indignada estaba España de la marcha anticatólica del gobierno de Espartero. «El gobierno de Espartero, dice el dictámen, funesto bajo tantos conceptos á nuestro desventurado país, lo ha sido principalmente en los asuntos religiosos. Colocado desde un principio bajo la vergonzosa dependencia del gobierno británico, enemigo declarado de nuestras católicas creencias, ha impreso en todas sus disposiciones tocantes á las mismas, con una audacia igual á su torpeza, la antipatía, el odio al catolicismo de que se halla poseída la Iglesia protestante.»

En vista de tan brillante dictámen la Junta no tardó en manifestar su resolucion y sus sentimientos sinceramente católicos á la par que eminentemente patrióticos. El dictámen se estendió el 26 de julio, y cuatro dias después, esto es, el 30 del mismo mes, publicaba ya su manifiesto, en el que haciendo una esposicion franca y explícita de sus sentimientos políticos y religiosos suplicaba al gobierno, que como una consecuencia de la batalla de Ardoz acababa de instalarse en Madrid, que tomase en cuenta los dos siguientes importantes puntos: 1.º que sin promover reacciones odiosas, atendiese al mantenimiento del culto y del clero: y
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2.º que sin mengua de la independencia nacional, anudase y afianzase en un Concordato las relaciones con la SEDE APOSTÓLICA. Transcribirémos en su correspondiente lugar el citado importante documento, aunque descartándonos de lo que se refiere á la política, ya por ser este un campo ageno á nuestro objeto, ya porque deseamos abreviar en lo posible. Entre tanto felicitamos de todo nuestro corazon á los dignos representantes del pueblo valenciano, que tan francamente consignaron su fe y sus católicos sentimientos.

Algunos dias mas tarde, á mediados de agosto, la Junta de Soria secundaba los piadosos sentimientos del pueblo valenciano elevando al gobierno otra esposicion, en la que sin rodeos ni ambages se espresaba que «todos los habitantes de aquella provincia habian significado constantemente y del modo mas espreso su voluntad y deseos de que cuanto antes se restablezca la buena inteligencia, armonía y amistosas relaciones que siempre han existido entre la SILLA APOSTÓLICA y nuestra nacion española, y de que por un Concordato entre nuestro gobierno nacional y el ROMANO PONTÍFICE, se arreglen definitivamente y terminen todos los puntos de diferencia en materias eclesiásticas y religiosas.»

Seria interminable esta RESEÑA si hubiésemos de referir todos los deseos, todos los clamores, que en aquellos dias en que fue dado manifestarse la verdadera opinion pública del pueblo español, se levantaron de todos los puntos de la península reclamando el alivio de una necesidad que es vital en este pais clásico del catolicismo. Nosotros ni apoyamos, ni impugnamos la celebracion de un Concordato. Conocemos su grande necesidad: conocemos los perjuicios inmensos que se irrogan á la Iglesia española de esa especie de cisma en que se nos tiene con la cátedra de san Pedro, y de la situacion anómala en que se ha querido colocar á la Iglesia que fundaron, y con sus sudores y con su sangre regaron los Santiagos, los Torcuatos, los Secundos, los Indalecios, y tantos otros varones apostólicos. Deseamos como el que mas el remedio de tantas necesidades; deseamos que
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se restablezcan nuestras relaciones amistosas con el Pastor supremo, de cuya comunión y obediencia el que se separa, neciamente se honrará con el timbre de católico. RECONCILIACION.... Concordato.... hé aquí la grande necesidad religiosa de la época. Mas lo tememos en las actuales circunstancias. Francamente lo decimos: lo tememos de los hombres del progreso, porque la estincion de los regulares en 1836, su intentado arreglo del clero en 1837, la expulsion del Vicegerente, la supresion de la Rota, el proyecto de emancipacion de Roma, el destierro de los obispos, la total espoliacion de la Iglesia, tantos atropellamientos, tantos desafueros, nos revelan que es lo que tendríamos que esperar de un Concordato, si hubiese de ser elaborado en las oficinas de los Argüelles, de los Caballeros, de los Becerras y Alonsos. Lo tememos tambien de los hombres que se llaman moderados; porque aunque las doctrinas de estos no sean hostiles á los principios católicos, pero no han podido aun despojarse de ciertas preocupaciones contra lo que ellos llaman independencia del clero, riquezas de la Iglesia, y redundancia en el culto; y sobre todo por ese miedo que se les descubre de que les llamen reaccionarios sus adversarios políticos, si acceden á alguna exigencia justa y reparadora que imperiosamente reclama el bien de la Iglesia. Bajo tales influencias conceptuamos que sería muy raquítico el Concordato, porque sus autores de por acá lo entorpecerían de mil modos. No habríamos mentado, pues, este asunto si el deber de historiadores no nos hubiese obligado á referir lo que han hecho y gestionado algunas Juntas, y lo que ardientemente anhela todo el pueblo español.

Y prosiguiendo nuestra tarea de esponer el espíritu reparador que presidia á las Juntas formadas por el pronunciamiento de junio, no podemos desentendernos de la de Teruel por las muchas providencias consoladoras que tomó en orden á las cosas de la Iglesia. Ya en 16 de junio anuló solemnemente la despótica ley de atestados de adhesion, y revocó la deportacion y destierro que algunos beneméritos
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eclesiásticos sufrían por esta causa. ¡Lástima que esta providencia que llenó de consuelo á los fieles turolenses excluyese de este beneficio á los sacerdotes que hubiesen recibido sus órdenes ó licencias de obispos que seguían la bandera de D. Carlos! Pero este pequeño lunar que afeó esta providencia de la primera Junta de Teruel lo borró la segunda que la reemplazó algun tiempo después, la que á últimos de julio levantó este entredicho fatal á los jóvenes que hubiesen recibido los sagrados órdenes de los mencionados obispos. También por aquellos días, condoliéndose de la miseria de las religiosas, las proporcionó una paga y devolvió al clero la administración de los bienes aun no enagenados. Mas tarde, en 15 de setiembre, levantó una voz enérgica contra el inicuo contrato celebrado entre el gobierno y el banquero Salamanca, por el que se adjudicaban á este bienes nacionales por valor de 400 millones de reales, los que debían invertirse en construcción de caminos y canales, y no en pagar sus asignaciones al clero, conforme estaba terminantemente mandado en la ley de 14 de agosto de 1841 y posteriormente en repetidas reales órdenes. Ni fue perdida esta voz de la Junta de Teruel: repitióla la junta de comercio de Madrid, repitiéronla de otras muchas partes; y finalmente el ministro de Hacienda García Carrasco anuló esta contrata, que ni autorizaban las leyes, ni consentían otras obligaciones mas sagradas, y que debieran atenderse con preferencia á los caminos y canales. Finalmente esta misma Junta, constante siempre en el camino que había emprendido, repitió en 29 de noviembre la misma solicitud, pidiendo «que se proscribiesen para siempre de esta tierra clásica del honor, de la lealtad y de la religión, esas maniobras infernales, esos nefandos agios con que se improvisan tantas fortunas colosales, se fomenta la inmoralidad y la mala fe, se hiere el pundonor español, se desalienta la aplicación y el trabajo, y se eternizan entre nosotros bajo la máscara del bien público la desunión y la discordia.» Al mismo tiempo y con la misma fecha elevaba una respetuosa exposición al
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trono, en que felicitando á S. M. la reina con motivo de la declaracion de su mayoría pedia que «señalase é inmortalizase los primeros dias de su reinado, dotando á la Iglesia y á sus ministros, con acuerdo del Sumo Pontífice, de una manera sólida é independiente de la autoridad civil: llamando tambien al rededor de su trono y al regazo de la patria á todos los obispos y sacerdotes desterrados, á todos los demas espanoles que por cualquier motivo político se hayan ausentado de ella.»

La misma providencia dictada por la Junta de Teruel con respecto á los sacerdotes ordenados por obispos seguidores de D. Carlos, la habia tomado ya la Junta de Tarragona. Existian en esta provincia muchos jóvenes que teniendo mas en cuenta la vocacion de Dios que los decretos de Becerra, después de concluidos los estudios eclesiásticos, habian ido á Roma á implorar del Obispo de los obispos la gracia de ser ungidos con el óleo santo, é inscritos en el catálogo de los sacerdotes ministros del Señor. Impreso en sus frentes el carácter que no podrán borrar jamás todos los decretos ni todas las persecuciones del mundo, habian regresado á su patria. Bien sabian las contradicciones que en ella habian de sufrir en el ejercicio de su santo ministerio, los decretos de Becerra, el celo de los jefes políticos, la vigilancia de los alcaldes: mas todo lo habian arrostrado fijos en la idea de que amaneceria un dia en que cayese la tirania, y brillase la paz y la libertad para los ministros del Señor. Y este dia brilló, y la Junta de Tarragona tendió una mirada compasiva á estos jóvenes que sin mas delito que el de haber escuchado la voz de Dios se veian inhibidos de ejercer unas funciones que jamás, ni aun en las épocas mas sangrientas de la persecucion de la Iglesia, habian estado sujetas al imperio de los hombres. La Junta comunicó al señor gobernador eclesiástico que podia destinar al servicio de las parroquias á los jóvenes que, aunque ordenados en país estranjero, tuviesen la conveniente aptitud por su instruccion y por sus virtudes.
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No sabemos que en otras provincias se hubiese dictado expresamente una disposicion semejante: mas el buen sentido que generalmente dirigía á las Juntas habia hecho una anulacion tácita del decreto de Becerra, y en todas partes gozaban de libertad los que hasta allí se habian visto privados por los modernos Tiberios de ofrecer el incruento sacrificio. Aunque la nacion llevada de un instinto católico hubiese tácitamente anulado aquella órden de odiosa memoria, sensible es que ninguno de los gobiernos que desde entonces han venido sucesivamente derribándose, haya atendido á este voto de la nacion tan conforme á los derechos de la Iglesia, tan expresivo del catolicismo español. Así se habrian evitado ciertos disgustos y conflictos con que en alguna provincia se ha mortificado todavía á estos jóvenes atletas del sacerdocio español. En Lérida hemos visto á un jefe político que desentendiéndose de los sentimientos altamente religiosos manifestados por la nacion en el pronunciamiento último, resucitaba el malhadado decreto de Becerra, mandando á los alcaldes que prohibiesen celebrar, y recogiesen sus títulos á los sacerdotes en cuestion.

La Junta de Murcia, compadeciéndose de la miseria del clero, restituyó la prestacion del cuatro por ciento. La de la Calzada mandó pagar sus asignaciones al clero parroquial y á las monjas. La de Daroca atendió á aliviar la suerte de aquel clero tan injusta y atrozmente perseguido. La de Oviedo á fin de calmar la ansiedad de las conciencias dejó en libertad á aquel cabildo para que eligiese canónicamente vicario capitular, resultando elegido el dean D. Ignacio Díaz Caneja, trasladado á otra iglesia de órden del señor Alonso por haberse resistido en otro tiempo á exigencias anticanónicas. Por todas partes vemos á las Juntas acudir á los templos del Dios vivo para inaugurar con actos profundamente religiosos el ejercicio de sus delicadas funciones. Después de las huellas de impiedad que los gobiernos anteriores habian impreso en sus actos, después de tanto olvido de Dios con que habian sido tratadas las cosas públicas desde que la re-
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volucion se habia instalado en España, después de tantos insultos á la religion con que se habian solemnizado todos los pronunciamientos desde el de julio de 1835 hasta el de setiembre de 1840, parecia una cosa nueva, y que nos llenaba de inesplicable consuelo ver á los individuos de las Juntas, seguidos y rodeados de inmenso pueblo, invocar el nombre de Dios, dar inequívocas muestras de piedad, agolparse á los templos para tributar al Todopoderoso solemnísimas acciones de gracias por el feliz desenlace que habia tenido la espantosa crísis de España. ¿Qué dirémos de Granada, donde en medio del entusiasmo religioso que ardia en los pechos de aquellos piadosos habitantes, se enarboló el pendon glorioso que algun dia habia tremolado el santo rey Fernando? ¿qué de Córdoba, donde se esplayó la piedad de sus religiosos moradores en los brillantísimos obsequios que consagraron á su patron san Rafael? ¿qué de Sevilla, en donde se peleaba invocando el nombre del Dios de las batallas, y cuyo piadosísimo caudillo, el ínclito general Figueras, no se avergonzó de confesar y proclamar en alta voz que á Dios debian el inmortal triunfo que acababan de conseguir sobre las huestes de Espartero? ¿qué de tantos otros puntos de menos nombradía en los que el grito de religion, el respeto á los ministros del Señor, la veneracion á las cosas santas hacian parecer que habian resucitado aquellos felices dias en que aun no habian invadido la España las doctrinas y máximas irreligiosas, ni gobiernos impíos habian hollado el trono de san Fernando?

Pero sobre todo, donde mas se manifestó este entusiasmo religioso fue en Valencia. Valencia habia sido de las primeras en declararse contra el gobierno de la impiedad y de la tiranía: Valencia habia arrostrado grandes compromisos, y desafiado la saña de Espartero que situado en Albacete y rodeado de los mas feroces de sus satélites, meditaba proyectos de venganza contra la religiosa y leal Valencia. Mientras corrian aquellos azarosos dias en que era aun incierto el éxito de la lucha, Valencia acudia presurosa al pie de los
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altares á reclamar el auxilio de lo alto, y poniendo su esperanza en Dios y en su querida protectora la Virgen de los Desamparados, celebraba unas solemnes rogativas, cosa que no se habia hecho en toda la pasada guerra, porque sin duda la revolucion se bastaba á sí misma; y los que mandaban entonces tenian á mengua mentar el nombre de Dios en este siglo que se dice de la filosofía y de las luces. Cesó el peligro: fue completo el triunfo, cuando derrotados en Ardoz los héroes de Ayacucho, el ejército español no pensó mas que en abrazarse, y en abrazar la causa del pueblo. Entonces fue estremado el gozo de Valencia, y su contento llegó casi hasta la locura. Los tristes ecos del Miserere que resonaban en los templos se convirtieron en placenteros cánticos de Hosanna, y no era regular que dejasen de manifestar su gratitud á la que reconocian y aclamaban á su libertadora en aquellos dias de peligro. Esta manifestacion tuvo lugar el dia 28 de julio: en aquel dia la religion obtuvo un magnifico triunfo. La hermosa imagen de la Virgen de los Desamparados, consuelo, esperanza y gloria del pueblo valenciano, salió de su capilla á las diez de su mañana: solo en la época de los franceses y la del cólera se habia verificado semejante salida en todo el presente siglo. El pueblo era inmenso: todos los corazones palpitaban: un prolongado y afectuoso Viva, un majestuoso y retumbante grito de Viva la Mare de Deu, que en dialecto valenciano hizo resonar estrepitosamente aquellas bóvedas, saludó á la querida Madre del pueblo valenciano. Por la tarde fue conducida en triunfo por la ciudad: cuatro horas duró la lucidísima procesion, en la que el repique de las campanas, el estruendo de la artillería, el ruido de las bandas militares, el festivo clamoreo, las no interrumpidas aclamaciones, los estrepitosos vivas que se levantaban á cada plaza, á cada encrucijada, daban á la inmortal Valencia un aspecto tan religioso é imponente cual pudiera presentar en los dias en que el esforzado rey de Aragon la rescató del poder de los sarracenos. Abundantes lágrimas corrían de los ojos de los especta-