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lios de Augustow, cuyo superior logró escaparse de su des- tierro con infinitos trabajos; pero sería imposible describir todas las calamidades que sobrevienen á aquellos atletas del catolicismo, fieles observadores de las virtudes monásticas. ¿Cómo es que el emperador Nicolas se ensaña con tanto furor contra los conventos y monasterios? Es que reconoce en ellos los mas firmes baluartes del catolicismo: es que el Czar, así como todos los perseguidores de la Iglesia católica, reconoce que nunca podrá esta ser destruida, mientras puedan sustentarla en el ánimo de los pueblos los institutos monásticos. En esto los revolucionarios de España están de acuerdo y se dan la mano con el autócrata de las Rusias. Y después vendrán diciéndonos nuestros reformadores que son tan católicos como el PAPA...! Sus hechos y sus tendencias les acreditan de tan católicos como el emperador Nicolas, y de tan inicuos, y tan déspotas como él.

A fin de descatolizar á la Polonia, y arrancar de aquel desgraciado pueblo con el último resto de nacionalidad los últimos vestigios de las creencias de sus padres, se la habitúa poco á poco á las prácticas de la iglesia greco-rusa, ó cismática. Este año se ha mandado celebrar en dicho reino la Pascua el dia y según el modo con que se celebra en San Petersburgo. Y como si esto no fuera suficiente, se asegura que el gobierno ruso ha tomado una medida, por la que se prohíbe á los misioneros católicos predicar en aquel reino. Si esto fuese así, la generación venidera apenas conservaría ya noticia de la religión católica.

Escusado es decir que va llevándose adelante con actividad extraordinaria el ukase de 6 de enero del año pasado 1842, en virtud del cual el estado se apoderó de la administración de los bienes pertenecientes á las iglesias católicas. Sus rentas, á razón de 4 por 100, se calculaba entonces que ascendían, á 505.374 rublos de plata (unos 8.097.974 rs.), cuando en la actualidad llegan apenas á 272.996 rublos (4.379.936 rs.), resultando un déficit de 232.378 rublos (3.718.048 rs.). Este es el déficit que re-
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sulta en un año; en otro año queda disipado todo este capital. No les van en zaga en esta parte los nuevos administradores de nuestra Iglesia española, mucho menos desde que el rapidísimo progresista Lopez se comprometió en su famoso programa á facilitar por todos los medios posibles la enagenacion de los bienes llamados nacionales, y desde que tan bonitamente trata de llenar su compromiso con el banquero y archi-agiotista Salamanca. ¡Qué todos los seguidores de la Iglesia tengan siempre unas mismas mañas, ora se vistan de liberales, ora sean llamados dеспotas!

Y como si no bastaran tantos ultrajes y tantas injusticias para hacer sumamente lastimosa la situacion de los católicos de Polonia, debian añadirse la hipocresía y la persidia para colmo de su suerte desesperada. El autócrata, así como tiene reunido en San Petersburgo el Santo Sínodo, por cuyo medio gobierna la iglesia cismática, de que es jefe, así tambien ha reunido en la corte un colegio ó sínodo católico que preside un obispo con el título de metropolitano, y por cuyo medio pretende tambien vigilar y gobernar las iglesias católicas de su imperio. Con el pretexto de que asistan á las sesiones del sínodo, y tomen sucesivamente parte en sus deliberaciones, hace venir cada año por su turno á muchos obispos de las provincias que componen el actual reino de Polonia. Con esto á mas de impelerlos á cooperar y prestar por fuerza apoyo á una obra que tiende á secularizar la Iglesia y disponerla al cisma, les deja espuestos á las seducciones de su poder, ó á las amenazas de su cólera, grangeándose así algunos instrumentos de sus anti-católicos proyectos.

Ante estos diputados de las diócesis católicas de Polonia, reunidos en el castillo imperial Tarskoe-Sielo, pronunció el emperador la siguiente alocución, que queremos transcribir íntegra, para que vean la veracidad con que habla, y la buena fe con que procede, el hombre que dispone de la mitad de Europa.
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«Mi intencion al llamaros á Petersburgo, decia él, es poneros al corriente del modo como se tratan los negocios de la iglesia católica de Rusia, y daros á conocer el colegio romano, de quien estoy enteramente satisfecho. No supongais que os haya hecho venir á mi capital con intenciones hostiles á vuestra religion: veo que se pretende difundir entre vosotros esta opinion: no, en nada quiero perjudicar á la religion católica, porque soy católico yo mismo, y buen católico, griego es verdad, pero siempre católico adherido de corazon y alma á la religion en que he nacido, como igualmente lo seria á la religion romana si en ella hubiera nacido. Mis intenciones acerca de la Religion y de la Iglesia católica son puras. Muy bien veo hasta donde se estiende mi poder soberano, y hasta donde puede ir el gobierno sin dañar á vuestra religion. Nada quiero absolutamente de lo que pudiera perjudicarla, pero quiero y he querido siempre la obediencia y sumision que deben los súbditos á su soberano; y debo exigirlo tanto mas, por cuanto os lo manda Dios mismo, á quien un dia dare cuenta de la felicidad de los pueblos que se me confiaron. Esto os lo manda tambien el jefe de vuestra Iglesia: no debeis ignorar que el PAPA exige que seais obedientes y sumisos á vuestro soberano. El PAPA es mi amigo, pero siento mucho que la Santa Sede escuche harto fácilmente relaciones hostiles y falsas sobre los negocios de la Iglesia católica romana en mis estados. Sobre tales relaciones está fundada la última alocucion con todo su informe. Sé quien es su autor; conozco esta persona, y pudiera aniquilarle, mas esto seria degradar mi dignidad imperial y real; por este camino nada podrá el PAPA conmigo; á cada ocasion hubiera debido acudir á mí directamente. No quiero que se refute por escritos públicos aquel informe, pues seria humillar mi dignidad; he hecho responder á él con una simple carta.—«Sed obedientes á vuestro soberano, pues solo con esta condicion soy y seré siempre el protector de vuestra Iglesia. Lo repito: si el clero me está sometido puede estar seguro de mi entera proteccion,»
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y todo lo haré por vosotros. La Iglesia católica hace mucho tiempo que se hubiera hundido en mis estados si no la hubiera poderosamente protegido hasta ahora, pues sabed que la Iglesia católica de la Polonia debe temer, no al gobierno, sino á su propio clero. Teneis entre vosotros tan malos sacerdotes, que no es posible hablar de ellos sin horror: hay dos estremos para vosotros: la indiferencia y el fanatismo; y no fanatismo religioso, sino político; bajo el manto de la Religion quieren encubrir su oposicion y su desobediencia. Como protector de la Iglesia debo velar sobre la conducta de los obispos y de todo el clero: castigaré severamente á los malos sacerdotes y á cuantos falten á sus deberes, ya que soy responsable de su conducta. Bien sé lo que de vosotros exijen las leyes eclesiásticas, y quiero que sean estrictamente observadas. Sé que la enseñanza religiosa bien dirigida es el medio mas eficaz para formar buenos sacerdotes: quiero que esta enseñanza sea católica ante todo; pero quiero tambien que sea monárquica: quiero que se formen buenos sacerdotes, pero al mismo tiempo súbditos fieles y sumisos. Si, sea católica la enseñanza de los sacerdotes, mas no jesuítica como en Galitzia, ó como la de los Redentoristas. Digo francamente que detesto á los jesuitas, y que si no los hubiera alejado de mi imperio mi ilustre predecesor Alejandro, yo les habría enseñado la puerta. Siento infinito que hayais llegado en el momento de la muerte del metropolitano Pawlowski, cuya muerte es una pérdida irreparable para la Iglesia y para el imperio, y yo perdí en él un verdadero amigo. Sabeis sin duda que hice trasladar la Academia eclesiástica de Wilna á Petersburgo, únicamente para ponerla bajo la vigilancia inmediata y bajo los auspicios del difunto metropolitano, pues no podía permanecer en Wilna. Tengo justos motivos para estar descontento de la direccion que hasta el presente ha recibido dicha academia: su tendencia era perjudicial. La muerte del metropolitano ha desbaratado mis proyectos, y me encuentro en el mayor apuro, y casi en la desesperacion, pues no fio en persona
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alguna del imperio, y cuanto mas conozco á los obispos, veo que ninguno hay en el reino que pueda dignamente reemplazarle.»

Por esta alocucion verán nuestros lectores que la medida del buen emperador en hacer ir á San Petersburgo los diputados católicos, no ha sido con intenciones hostiles: que él en nada quiere perjudicar á la religion católica, porque también es católico, y buen católico: que el Papa es su amigo, y que este á cada ocasion hubiera debido acudir á él directamente: que la religion católica hace tiempo que se hubiera hundido en sus estados, si no la hubiera poderosamente protegido: que quiere que sean estrictamente observadas las leyes eclesiásticas, y que la enseñanza sea católica ante todo. El que lea estas espresiones, y las coteje con las obras del personaje que las profirió, se verá tentado á dudar de que tan elevado personaje, tan grande emperador pueda mentir con tanta desfachatez á la faz de todo el mundo. Y si alguno nos pregunta con que fin se espresaba con tan lisonjeras palabras, le dirémos que para descargar mas terrible golpe sobre el clero católico. Segun él la iglesia católica de Polonia debe temer, no al gobierno, sino á su propio clero: y son tan malos aquellos sacerdotes que no es posible hablar de ellos sin horror. Quiere en fin que sea católica la enseñanza de los sacerdotes, mas no jesuítica como en Galitzia ó como la de los Redentoristas. Hé aquí el objeto de su profundo odio; hé aquí á donde se dirigian los envenenados tiros de su maquiavélica alocucion. ¡Desgraciados los reinos cuyos príncipes abrigan un corazon tan malvado!

Pero la mala fe y el dolo parecen ser las armas favoritas del emperador Nicolas. Después de medidas tan violentas como las que hemos anunciado parece que el gobierno de San Petersburgo ha comunicado á las autoridades de Polonia la orden para que modificasen algun tanto su rigor. De algun tiempo á esta parte se observa en efecto que no se emplean medios violentos para obligar á los polacos á abrazar el cisma greco-ruso, y no se obliga ya á los católicos á
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Argovia, declara nulos y sin valor legal, como contrarios á la voluntad de la Dieta, y ordenados de un modo incompetente, todos los actos que no estuviesen en perfecta armonía con el acuerdo de 2 de abril de 1841: y finalmente invita á todos los estados confederados á prestar en caso de necesidad toda asistencia federal para procurar la ejecucion del decreto mencionado. Tendrémos el mayor gusto en insertar entre los documentos oficiales la expresada circular, seguros de que á pesar de su mucha extension la leerán con gusto nuestros lectores por la multitud de datos que aduce, y la claridad con que espone la mala fe é injusticia de Argovia.

Todos creerán seguramente que los radicales de Argovia ó se sometieron desde luego á la intimacion del canton directorial, ó que trataron de contestar con razones á lo menos aparentes para justificar su resistencia. La mayoría de ellos se dejaron arrebatar de tal exasperacion, que prorrumpieron en denuestos y groserías las mas indecentes é impropias de hombres civilizados que deliberaban en consejo; arrojándose á llamar á Lucerna canton monacal, frenético en su fanatismo, que provocaba la anarquía federal para entregar la patria á las garras de los extranjeros: que les aquardaban caso que quisiesen trasplantar allí sus porquerías, y otras indecencias de este jaez. Se decidió finalmente por una mayoría de 103 votos contra 53 que se negarian á obedecer la circular del Vorort. Debemos confesar sin embargo, en honor de la verdad y de algunos honrados argovianos, que no faltaron en el consejo algunos miembros que protestaron contra esta decision, como contraria á los derechos de los católicos y á la prerrogativa directorial.

El directorio por su propio honor no podia dejar pasar sin contestacion estas diatribas y calumnias que se permitian los radicales argovianos: y así es que mandó publicar en la Gaceta de Estado la declaracion en los términos que verán nuestros lectores entre los documentos oficiales. En ella se justifica el Vorort de que no las intrigas ni la influencia del nuncio apostólico y del embajador de Austria, sino los de-
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frecuentar las iglesias rusas. ¿De dónde proviene ese sistema de lenidad? Lo ignoramos: mas nos equivocaríamos tal vez si señalásemos por causa de esta mudanza de conducta el deseo que tiene el Czar de que no le tengan sus súbditos por el culpable en las desavenencias y rompimiento con la SANTA SEDE, porque es tan feo el borron de la tiranía que hasta los mas tiranos lo rehuyen. El emperador quisiera aparecer como que está en buena armonía con Roma, ó que á lo menos desea anudar las relaciones interrumpidas. Por esto no ha retirado de Roma su embajador, el conde Potemkin: por esto hicieron un viaje á Roma su hija y su yerno: por esto ha solicitado la confirmacion de varios obispos recién nombrados en el imperio. Así es que han circulado repetidos rumores de que iban á abrirse las negociaciones para arreglar los asuntos católicos de Rusia.

Mas Roma no solamente se ha negado á instituir los obispos nombrados sin su beneplácito, sino que ha renovado sus quejas, producidas ya en la alocucion de 22 de julio del año pasado. Ha reclamado la restitucion de los bienes arrebatados al clero, y de las iglesias católicas que han sido entregadas al culto griego, el nombramiento de un nuncio en San Petersburgo, y la libre correspondencia con los obispos de las diversas diócesis católicas del imperio. Escusado es decir que estas reclamaciones han tenido el mismo éxito que la alocucion de 22 de julio, esto es, que la Rusia se ha quedado sin contestar, y los asuntos de los católicos en el mismo mal estado. La Rusia pretendía como uno de los pasos preliminares á las negociaciones, la destitucion del cardenal Lambruschini, secretario de estado de Su Santidad: á esta exajerada é injusta exijencia ha contestado el Papa elevando á su fiel y enérgico consejero á la eminente dignidad de camarlengo de la Santa Iglesia romana. La Rusia, por otra parte, aunque en la apariencia ha mitigado algun tanto su furor y medidas violentas con los católicos, ha seguido, sin embargo, constante en su sistema de espoliacion y de opresion. Los bienes quitados del clero siguen enagenándose,
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los conventos cerrándose por frívolos pretestos, poniéndose mil trabas á los católicos para el ejercicio de su culto, fomentándose por mil medios la desertión y la apostasía, resultando de todo esto que aun cuando el Czar haya aparentado deseos de cortar sus desavenencias con Roma, pues no quiere aparecer á los ojos de sus súbditos católicos como causante de sus males, sino que quiere hacer recaer la culpa sobre Roma y sobre el clero católico, la marcha que ha seguido y está siguiendo es tortuosa, es pérvida, es maquiavélica; y que de dia en dia van alejándose mas y mas de una solución satisfactoria los negocios de la Iglesia católica de Rusia y de Polonia.

De ningun modo esperamos un porvenir lisonjero para el catolicismo de Rusia bajo la política del emperador Nicolas. Los males de aquella desgraciada Iglesia van agravándose rápidamente. El obispo Padłosk Gutkowski se ha visto precisado á renunciar formalmente la administracion de la diócesis de Varsovia, y se le ha autorizado para fijar su residencia en Lemberg de Galitzia: y si bien es verdad que el emperador le ha señalado una pension anual de 3.000 rublos, y además una suma de 4.500 rublos para gastos de su establecimiento en Lemberg, tambien lo es que se ha privado á la iglesia de Varsovia de un pastor celoso é ilustrado, y que esta tardía liberalidad del autócrata no restablece la salud del prelado notablemente alterada por los rigores de la reclusion que ha sufrido durante muchos años en un monasterio cismático. Digna es de todo elogio la firmeza incontrastable de aquel venerable prelado, digno émulo de los arzobispos de Posen y Colonia, firmeza que solo ha podido cambiar la autoridad del PAPA, que le ha aconsejado la renuncia por el bien de la paz y para evitar mayores conflictos.

Ni los institutos regulares han sido la sola víctima del odio moscovita á las instituciones católicas: de este odio han participado las hermanas de la Caridad, esas heroínas de los siglos modernos que con la mas admirable abnegacion de sí mismas viven enteramente consagradas al alivio de la hu-
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manidad doliente. Ha sido suprimido el convento que tenian en Grudeck estas hijas de san Vicente de Paúl, evacuado el hospital que administraban, y trasportados los enfermos á sus respectivas casas, obligando á las hermanas á prometer que no volverian á ocuparse en sus santas y caritativas tareas. Inténtase reemplazarlas con ciertas enfermeras á domicilio, sin votos ni vínculos espirituales entre sí. ¿Llenarán estas el gran vacío que dejan las hijas de la Caridad? La congregacion toda de la mision ha sido suprimida, su casa principal de Kaminietz-Podolski transformada en cuartel, espelidos los religiosos que no han podido suministrar pruebas irrefragables de nobleza, y desapiadamente inscritos en la lista de los paisanos.

La Moldavia y la Valaquia, aunque dependientes del imperio otomano, son tambien objeto de las miras ambiciosas del autócrata. Los moldavo-válacos son de origen romano, y hasta ahora habian poseido una iglesia independiente. Mas el Czar, que ha concebido el proyecto de encerrar las provincias del Danubio dentro del imperio moscovita, nada omite para atraer el cisma á aquellas provincias, y hacerlas parte de la Iglesia de que él se ha constituido supremo jefe. Perdida la iglesia en este país, no le será difícil al autócrata hacerle perder su nacionalidad.

Ni se contenta con perseguir á los católicos dentro de su imperio: su influencia malésica se extiende á países distantes, y en la Persia los misioneros católicos han encontrado en los agentes rusos unos duros obstáculos á su santo y caritativo ministerio. No hace mucho que en la ciudad de Tauris un misionero católico fue mandado salir en el término de 24 horas por el gobernador de la ciudad, en virtud, decía, de un firman del rey. Acudió el misionero al cónsul ruso, único representante europeo que allí habia, pidiéndole protección: y el cónsul respondió que no podía prestársela por tener órdenes contrarias de su gobierno. Habiendo el misionero pedido copia del firman que se alegaba para el destierro ó expulsion, el bey se negó á dársela por consejo del agente
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ruso. Otro tanto sucedió con poca diferencia con otro misionero italiano en Djoulfa, á quien se exigió una multa por haber convertido á unos armenios; y habiendo el italiano solicitado la proteccion del embajador ruso en Teheran, no tuvo resultado. Muy al contrario, sabedor el gobierno ruso de lo acaecido, encargó á su embajador que solicitara del gobierno persa un firman que prohibiera el cambio de religion. Hé aquí pues cerrada la puerta á los misioneros católicos é inutilizados sus trabajos por las intrigas de la Rusia.

Sin embargo, á pesar de tan inicuos tratamientos, de tanta opresion, de persecucion tan encarnizada, los católicos rusos, y especialmente los polacos, persisten en su gran mayoría firmemente adictos á la fe antigua, á las creencias de sus padres, á la religion católica. Bastará citar un hecho que nos revela esta firme adhesion. Hallábase en Francia desde la revolucion de Polonia el príncipe Mirski, uno de los principales emigrados polacos que residian en Paris. Este desgraciado príncipe, cansado sin duda de tan larga y penosa emigracion, ha tenido la debilidad de someterse al Czar no solo en lo temporal, sino en lo espiritual, renegando así de la causa de su patria y de la religion de sus padres, y llenando de amargura y de escándalo el corazon de sus compatriotas con tan vergonzosa apostasia. Escribió además una carta á sus hijos para que imitasen su defeccion, y participasen de las ventajas que había obtenido á costa de su fe y de su conciencia. Este acto llenó de indignacion á los demas emigrados, quienes se reunieron en gran número el 29 de marzo para dar un voto de censura y de severa reprobacion á esta defeccion del príncipe, calificándola como un acto de alta traicion hácía la Polonia, y de insulto y desprecio hácía la religion de sus padres.

Nosotros no podemos menos de felicitar á estos valientes polacos por su inalterable adhesion al catolicismo. Compadecemos vivamente la situacion así de los que lejos de su patria lloran en pais extranjero los males que pesan sobre la infeliz Polonia, como de los que en sus mismos hogares
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sienten todo el peso de la mano de hierro de un despota, que no atendiendo mas que á su engrandecimiento quiere imponer á sus súbditos una religión que repugna á sus hábitos, á sus creencias, á sus convicciones, y á sus conciencias. ¡Quiera el Cielo que amanezcan para la infeliz Polonia, y para el catolicismo ruso dias mas placenteros y pacíficos, y que el emperador Nicolas, dando oídos á las fundadas reclamaciones del Padre comun de todos los fieles, establezca un sistema de libertad y de tolerancia, cual lo exigen la razon, las luces del siglo, y los derechos adquiridos por un gran número de sus súbditos! Y ¡quiera también el Cielo que amanezcan para nosotros los Españoles estos dias placenteros y pacíficos en que brille radiante el catolicismo, y podamos practicarlo con aquella libertad que tanto proclaman, y que á borbotones están vendiéndonos nuestros regeneradores! La semejanza de circunstancias y lo parecido de nuestra situación con la de los católicos de Rusia escita nuestras mas vivas simpatías, y nos hace elevar al cielo los mas fervientes votos en favor de una y otra causa. ¡Cosa extraña! Allí á nombre del despotismo, aquí á nombre de una libertad que es otro despotismo mas irritante, se insultan, se violan, se atropellan las prácticas, las instituciones, las leyes santísimas de la Iglesia católica: y todos protestan respetarlas, y todos creen odioso el profanarlas, y todos se hacen pérdfidos é hipócritas como que temen aparecer impíos y sacrílegos. ¡Brillante homenaje rendido á la religión católica por sus mismos enemigos! ¿Cuándo cesará esta falsa posición? ¿Cuándo mejorará la suerte de los católicos en los dos extremos opuestos de la Europa? Por lo que toca á los vastos dominios sujetos al autócrata, no vemos tan cerca ni tan probable este venturoso día; porque allí la misma naturaleza del gobierno establecido, que perpetúa á los hombres en el poder haciéndolos depender de la voluntad de uno solo, perpetúa también las cosas y los sistemas de gobierno que se han propuesto. Así es que si una vez se ha entrado en una senda, aunque sea peligrosa y fatal, difícil es hacer sa-