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— De ver á Abd-el-Kader.—¿Solo? — Solo, mi general. Volvió á repetir: ¿solo, solo? — Sí, señor, solo con un intérprete. Todos los oficiales estaban inaravillados, y los soldados formaban un espeso círculo al rededor de nosotros. Después que hube contextado á las infinitas preguntas que me hicieron acerca de los personajes que había visitado, la vida que llevaba en medio de los árabes y los peligros á que me había visto expuesto, supliqué al general que enviase á buscar á mi pobre guía que se estaba muriendo de miedo en el mismo paraje en que lo había dejado. Mi intérprete también estaba rodeado de curiosos y amigos, mientras se hallaba desquitando con un buen almuerzo de las privaciones del viaje.

Yo apenas era conocido: con mi gran barba, la cara y las manos quemadas del sol, y la sotana rasgada de arriba abajo, tenía traza de un salvaje ó cuando menos de un verdadero beduino. Al cabo de un rato dije al general que yo era su prisionero; pero que si quería ponerme en libertad, me iba á pasar otra vez al enemigo, porque de este modo llegaría con el guía mas pronto á Blidah que si me escoltasen franceses. No tuvo dificultad en creerme, y me dejó partir.

Un cuarto de hora después fí en una emboscada de árabes que me recibieron con alegría, y me condujeron cerca de una fuente donde refresqué y descansé con ellos un rato. No lejos de aquel paraje ví una cruz grabada en una peña, sobre una gruta que descubrió el ejército francés la primera vez que pasó por allí: sin duda que en otros tiempos sería el asilo de algun piadoso ermitaño, cuando el cristianismo florecía en aquellas regiones, hoy dia tan desertas y miserables. A poca distancia se hallan minas de cobre que no se explotan hace mucho tiempo.

Al momento comenzamos á trepar por el Teniah-Mouzaïa, tan celebrado por las acciones brillantes que tuvieron allí nuestras tropas. Luego que llegué á la cumbre corté una ramita de olivo, como un recuerdo de mi paso pacífico por
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aquel monte, cuyo acceso no pudieron vencer nuestros soldados sino tiñéndolo con su sangre. También cogí un pedazo de corteza de un roble bajo el cual se me dijo que había muerto un joven oficial francés, al comenzar su carrera en la guerra de África. Rogué por él y por todos nuestros valientes que yacen en aquel campo de batalla. Bien hubiera querido plantar una cruz sobre su tumba solitaria; pero temí que fuese profanada por los árabes, quienes á pesar de nuestras victorias son siempre dueños de aquel peñasco.

Desde aquella altura se descubre un punto de vista magnífico. Al pie se desarrolla la vasta llanura de la Mitidja surcada por muchos ríos, tales como el Oued-el-Kebir, el Oued-Ger y el Chiffa; mas lejos se descubre el Sahel con sus colados que ribetean el mar desde Argel hasta el monte Chenouan; enfrente, sobre el vertiente del Sahel, se distingue Colleah con sus blancos minaretes; en medio de la llanura desierta se ve Bouffarik parecido á una hermosa Oasis; á la derecha se eleva Blidah con sus bosques de naranjos, sus fuentes, sus blokaus y el foso de su extenso recinto; y al último del horizonte, á la parte del nordeste, se descubre un poco el fuerte del Emperador y algunas casas de campo inmediatas á Argel, extendiéndose finalmente la vista sobre las olas azuladas del Mediterráneo.

Bajamos á la llanura y nos íbamos acercando á Blidah; solo faltaba un cuarto de hora para llegar: el intérprete ya había tomado la delantera para dar aviso de nuestra llegada al general Bedeau que mandaba la plaza. Yo solo con el guía iba caminando alegramente considerando que ya tocaba al término de mi viaje, cuando de repente salieron de un barranco, que estaba paralelo al camino, seis bandidos árabes perfectamente armados que se formaron delante de nosotros en disposición de hacernos fuego. El guía lleno de espanto se quedó inmóvil: yo por mi parte, viendo que debía morir á la vista de un campamento francés, en el momento en que estaba acabando de hacer un viaje hasta entonces tan feliz, me encomendé á María, el auxilio de los cristia-
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nos, y adelantándome resueltamente hácia el gefe de la partida, ¡Dios te libre de una mala accion! le dije, ¡que te bendiga, mas bien! Al oir estas palabras me miraron todos con asombro, pusieron el arma bajo el brazo y se fueron. Pocos momentos después estaba yo en la iglesia de Blidah dando gracias á Dios por el feliz éxito de mi singular misión.... La semana siguiente tuve el gusto de abrazar en Argel al capitán Morissot, que acababa de llegar al frente de sus compañeros de cautiverio.

Suchet, vicario general.

MISIONES DE LA INDIA.

VICARIATO APOSTÓLICO DE PONDICHERY.

Extracto de una carta que escribió el P. Luis Saint-Cyr, misionero de la Compañía de Jesús, á un padre de la misma Compañía.

Trichinópoli 1841.

Reverendo padre: la divina Providencia, que había velado sobre nosotros durante nuestra travesía de un modo enteramente paternal, fue aun mas solícita en proteger nuestros pasos en la India. Tendrá V. de ello una prueba cuando sepa quien era la persona que nos escogió por compañero de viaje. Este era á un tiempo nuestro proveedor é intérprete. Por la mañana era el primero que se levantaba, el que lo disponía todo para la marcha, el que según las circunstancias y localidades apresuraba ó retardaba la marcha de la caravana, y el que se adelantaba para que nos procurasen lo necesario en los puntos donde habíamos de pernoctar. Pues bien, este guía caritativo era nada menos que
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el Ilmo. Sr. Bonnand, vicario apostólico de Pondicheri, quien, creyendo que era poco todo lo que hacia por los cuatro pobres misioneros que iban bajo su direccion á trabajar por la salvacion de sus queridos indios, hasta prescindia en cierto modo de su dignidad y sus años. Mas adelante le ví predicar como un simple misionero, oir bondadosamente la confesion de los mas humildes parias, y no desdeñarse de hacer cuanto conviniese para conquistar todo el mundo al reino de Jesucristo. ¡Qué leccion nos ha dado! ¡qué olor de virtud ha dejado entre nosotros!

A medida que íbamos penetrando en el corazon de la India, conocíamos cada vez mas que nos hallábamos en medio del imperio de las tinieblas. Pero lejos de desmayarnos á la vista de aquellas monstruosas divinidades y pagodas sin número, y de aquellos ejércitos de bracmanes, eran al contrario objetos que nos llenaban de ardor y animaban para combatir, sin mas armas que la cruz, todas las fuerzas del infierno. Entre otros incidentes de nuestro viaje, me acuerdo que hallándome una noche en meditacion cerca del Bengala, donde nos habíamos parado para dormir, oí el son de no sé que instrumento músico. Movido por la curiosidad, dirigi mis pasos hácía el paraje de donde salia aquella armonía, que no dejaba de parecerme extraña, cuando á poco rato descubrí una inmensa pagoda situada en medio de unos árboles frondosos. La puerta, que era de una arquitectura majestuosa, sin igual entre nuestros monumentos de Europa, conducia á un patio interior, en el cual había un estanque muy profundo circuido de pórticos y colunatas. Al lado, bajo un pabellon turco, había un altar negro, que se riega frecuentemente con libaciones sacrílegas. En el fondo del patio, en que tuve el atrevimiento de entrar, noté una especie de subterráneo negro y ahumado, en el cual ardian algunas lámparas lúgubres en medio de una espantosa oscuridad. Salia de aquelantro de muerte un olor fétido y la música bárbara que me había llamado la atencion. Creo que era la hora del sacrificio. Un bracman vino hácía mí, y me
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de negros! Sin duda que mas servicios prestará Roma á la causa de la humanidad para la abolición de la esclavitud enviando á aquellas costas bárbaras una docena de hombres despreciables á los ojos del mundo, que Inglaterra con toda su decantada filantropía, sus ruidosos tratados, sus numerosos cruceros y sus amenazas de un rompimiento con las naciones que no quieran adherirse á su política en este punto.

Roma, que con santa solicitud contempla todos los pasos que va dando el catolicismo en todos los puntos, hasta los mas escondidos de la tierra; Roma, que con ojo perspicaz registra el mérito que contraen cuantos con verdadera lealtad y celo sirven á la causa del catolicismo en cualquier parte del mundo, no ha podido permanecer indiferente á los esfuerzos empleados por Mr. Eugenio Boré en el riñon del Asia, en la Mesopotamia, para introducir en aquellos países la civilización con la propagacion de la fe católica. Así es que tomando el santo Padre el mas vivo interés por los trabajos de este funcionario francés, quiso recompensarlos y animarlos, dirigiéndole á Mosul un Breve por el cual le nombra individuo de la milicia dorada, es decir, caballero de la orden de San Silvestre.

Otro personaje de una nobilísima familia de Calcuta, el conde Antonio de Souza, después de haber viajado por ambos hemisferios, ha querido tambien visitar Roma para ver todo lo mas notable de la ciudad eterna. El santo Padre ha recibido en audiencia á este ilustre personaje con su afabilidad acostumbrada, y dádole muestras inequívocas de su estimacion y aprecio, recompensando así en cierto modo á la familia de Souza por su cristiano celo y por su adhesion constante á la causa del catolicismo, adhesion y celo que tiene bien acreditados, levantando á sus expensas en aquellos remotos países suntuosos templos, particularmente el dedicado al Sagrado Corazon de Jesús, todo cubierto de mármoles chinos, y dotándolos ricamente con rentas seguras puestas en los bancos de Asia.

Roma, que es la autora de los progresos de la Religion en
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invitó con señas á que penetrase mas adelante; pero como lo que tenía á la vista y lo que estaba oyendo, me ofrecía muy poca garantía, un temor involuntario me hizo volver atrás. Retiréme, pues, pensativo y sin decir palabra, rogando por los pobres ciegos que adoran al demonio en aquel lugar de horror.

Cuando llegamos á Trichinópoli, asistimos á la bendicion solemne de la iglesia que el P. Garnier hizo construir para aquella cristiandad. Fue edificada, como otras muchas, con los fondos señalados á la mision por la Obra de la propagacion de la fe. Sin duda que deseará V. que le refiera algunos pormenores acerca de la ceremonia de la consagracion. El dia de san Pedro, el sonido de una campana bastante grande, anunció al romper el alba la fiesta que se iba á celebrar: una multitud de gente había acudido de todas partes de la India, y diez sacerdotes forasteros ó indígenas se hallaban reunidos al rededor del vicario apostólico. Luego que se abrieron al público las puertas de la iglesia, se colocaron en ella cerca de cuatro mil personas quedando otras tantas, y aun mas, debajo de unos toldos colocados en la plazuela del templo. Así idólatras como herejes se apresuraron á disfrutar de un espectáculo tan nuevo para ellos, como consolador para nosotros. Por la mañana siguiente el R. P. superior celebró una misa solemne por todos los individuos que existen de la Propagacion de la fe, y el dia primero de julio se hizo un oficio fúnebre en sufragio de los difuntos de la misma Obra. ¿Y cómo podria dejar de hacer una cosa tan justa, una Mision que está sostenida por los socorros de aquella admirable Asociacion, tributándola este obsequio en el mismo templo que acababa de edificarse con sus limosnas, para que sirva de asilo y baluarte al catolicismo? La impresion moral que ha causado esta funcion es tal como lo habíamos pedido á Dios: este hecho nunca se borrará de la memoria de nuestros cristianos. Los que vinieron de lejos á presenciar este acto, llevaron á su país la admiracion de que quedaron penetrados: desde Krichna hasta el cabo Comorin,
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se habla con entusiasmo de la iglesia de Trichinópoli. Esta cristiandad, que poco hace amagaba caer en el cisma y arrostrar consigo todos los pueblos que existen entre Dindigul y Tanjaour, es en el dia la mas católica, y será en adelante el modelo y sosten de aquellos mismos pueblos. Demos, pues, gracias al Señor por haber permitido que le edificasen en aquel país idólatra, en medio de mil pagodas que nos rodean, un templo que es bastante hermoso para excitar la admiracion de los Indios, y en el cual podrán celebrarse fiestas cuyo brillo hará respetar aun mas los misterios de la verdadera Religion.

Soy de V. etc.

Luis Saint-Cyr, C. de J.

Extracto de una carta del P. Antonio Sales misionero de la Compañía de Jesús, dirigida á uno de sus hermanos de Francia.

Viram-Patanam 18 de enero de 1844.

Queridísimo hermano: .... Ninguna de las conversiones que presenciamos es debida al resultado de nuestras discusiones; y ningun misionero ha tenido mas motivo que nosotros para alabar el bien que produce este método entre los idólatras. Si es preciso, por ejemplo, probarles la unidad de Dios, no necesitamos acudir á los argumentos de santo Tomás. Basta preguntarles: ¿Cuántos amos hay en una casa?—Uno solo.—¡Y quieres que en este mundo haya muchos dioses! Hé aquí la clase de argumentos que necesitamos.

Aunque entre nuestros indios no faltan algunos que tengan sutileza, entendimiento recto y fortaleza de alma, puede decirse sin embargo que estas cualidades no forman el carácter general de la nación. Es un pueblo que aun no ha salido de la infancia de la civilizacion, por mas que
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alabe su antigüedad. Es sencillo, dócil en extremo, poco susceptible de impresiones suaves y delicadas; pero en cambio le gusta mucho todo lo que por su naturaleza puede agitar vivamente los sentidos. Uno de los padres de la Compañía decía, en una de sus cartas, que los labradores de Europa son unos contemplativos si se comparan con los indios. La expresión y el término de comparación me parecen justas; porque un paisano en Europa, por grosero que sea, no cree que sea preciso gritar mucho para que una oración sea agradable á Dios. Si sabe leer, repasa su libro callandito; cuando no, reza bajito el rosario ó otra fórmula devota, porque sabe que Dios le oye. Pero nuestros indios, según la práctica que observan, están muy distantes de creerlo así. Cuando rezan, es en alta voz y como si cantasen. Algunas veces cada uno canta por su lado, aunque por lo regular suelen cantar juntos. Cuando llegan á ciertas palabras que á ellos les parecen muy afectuosas, todos tocan á un tiempo las campanas y campanillas. Si los que están encargados de esta ceremonia dejan de ejecutarla oportunamente, por olvido ó por distracción, todo el mundo grita: ¡La campana! ¡la campana! ¡tocad la campana! Si no toca, se dió fin á la oración; de manera que en los manuales de iglesia que usan los indios, podría muy bien escribirse en forma de rúbrica: Aquí tocan los instrumentos y tañen las campanas. Además de los címbalos y tambores, tienen regularmente en el templo una multitud de campanillas de dos, tres ó cuatro libras cada una. Las mejores son las que tienen el sonido más agudo. Añada V. á esto una gran campana, que colocan, cuando sus facultades se lo permiten, no á la parte de afuera como se hace en Europa, sino en la misma iglesia, para que no se pierda por los aires el sonido y tenga uno el gusto de que le haga cosquillas en los oídos. Todos estos instrumentos se tocan á la vez mientras dura la oración. Pero los días no festivos es menos complicada. Un indio señala la misa con una plancha de metal parecida á un plato. Esta plancha tiene un agujerito por donde pasa un cordel, que sirve para tenerla colga-
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da con una mano y pegar con la otra con un mazo. Si no se viese este instrumento, cualquiera creeria oir una campana de cuatrocientas libras.

En otras partes no gusta el que las madres lleven las criaturas á la iglesia porque estorban en el oficio con sus lloros; pero en el Maduré, se piensa de muy diferente manera. Aquí una mujer no se atreveria ir á misa sin llevar consigo todos sus niños, y si no tiene sucesion, pide á una de sus vecinas que le preste uno. No puede V. figurarse que algarabía arman. A los gritos que dan, añada V. el sonido de las campanas é instrumentos de que he hablado mas arriba, y podrá formar una idea de la música que oimos los domingos y demas dias de fiesta. Un europeo, por poco fino que tenga el oido, no puede acomodarse á semejante orquesta; mas para los indios no hay cosa mejor. Ellos dicen que la oracion acompañada con tanta batahola no puede menos de ser agradable al Señor; porque suponen que es tan aficionado al ruido como ellos. En medio de esta devocion grosera no es difícil descubrir un afecto verdadero y una idea tierna. Acaso creen que las voces de aquellos inocentes, cuya edad no les ha permitido aun participar de las corrupciones de la tierra, disponen el corazon de Dios á que oiga con mas benevolencia las súplicas de sus padres culpados.

...Uno se admira á veces al considerar que un puñado de europeos pueda sostenerse bajo el yugo de millones de individuos. En lo que acabo de decir podrá hallarse fácilmente la solucion de este problema. Mas bien se rebelará un rebaño contra el pastor, que los indios contra sus amos. Se hallan tan acostumbrados á aguantar el yugo de los otros pueblos, casi desde tiempo inmemorial, que ya lo consideran como una cosa natural. No les parece absolutamente extraño el que unos hombres nacidos á cuatro ó cinco mil leguas de su tierra vayan á exigirles tributos y obediencia.

Otra circunstancia me falta añadir al carácter de estos naturales, y es lo muy inclinados que son á la supersticion. Para justificarlo, me bastaria delinear el horroroso cuadro
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que ofrecen los objetos de su culto; mas no creo que sea necesario entrar en estos pormenores. Bastará decir que todo cuanto haya V. leído de más ridículo y absurdo en la mitología de los antiguos, se halla representado en las prácticas y las fábulas que inventaron los brahmanes para satisfacer la ciega inclinación que arrastra á los indios hacia la más grosera idolatría. No se contentan muchos con tener una multitud de pagodas esparcidas por todas partes, sino que á mayor abundamiento levantan delante de sus casas un montón de lodo en forma de cono, de tres ó seis pies de altura, dentro del cual se esfuerzan en introducir el demonio por no sé qué especie de ceremonia, á fin de ofrecerle después sus religiosos homenajes. Algunas veces adornan aquel lodo seco con guirnaldas de flores ó bien lo riegan con aceite á manera de libación. ¡Desgraciado del que con un puntapié desmoronase este ridículo altar! Al instante le conducirían ante los tribunales, cuyos jueces le sentenciarían irremisiblemente como á un sacrificio que ha profanado un objeto del culto indiano.

Las pagodas y los montones de tierra que acabó de citar, aunque multiplicadas hasta lo infinito, no bastan para satisfacer la superstición del pueblo. Es preciso que tenga constantemente á la vista y lleve consigo mismo algún objeto de su culto, ó algún signo de su insensata devoción. ¿Y cuál es ese talismán tan venerado sin el cual no se atrevería un pagano á salir de casa? Difícil es que V. lo acierte. Permítame V., pues, que se lo diga: es el excremento de buey. La primera cosa que hace un idólatra luego que despierta es untarse con él la cara, el pecho y los brazos. Perfumado de este modo, se vuelve hácía el oriente y adora el sol; después va á pasearse por todas partes, mostrándose tan ufano con esta señal, como un caballerete cuando ostenta sus galas. Tal es el estado en que aun se halla la inmensa mayoría de la nación india. Mi pluma se resiste á escribir á V. otros pormenores aun más humillantes para nuestra pobre humanidad.
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Los paganos tienen tambien dias fastos y nefastos. Así es que no se puede, sin gran peligro de salir mal de cualquiera empresa, ir hácía el Norte los lunes y sábados; al Oeste los martes y miércoles; al Sur los jueves; y al Este los viernes y domingos. Tienen la costumbre, que para ellos es una necesidad, de untarse con aceite á lo menos una vez cada semana; pero es preciso que no lo hagan cualquier dia indistintamente, porque el imprudente que lo practicara en un martes ó viernes, se expondría á tener la calentura ó alguna otra grave enfermedad, del mismo modo que si fuese en un jueves ó domingo, el entendimiento y la hermosura correrían riesgo de perder.

Soy de V. con el mas sincero afecto, etc.

ANTONIO SALES, C. de J.

NOTICIAS DIVERSAS.

— A primeros de agosto último se embarcaron en Tolon para Nueva Zelanda tres sacerdotes de la Sociedad de María que son: M. Juan Simon Bernardo, de la diócesis de Nantes; M. Delin-Victor Moreau, de la de Angers; y M. José Augusto Chouvet, de la de Aviñon.

— Los PP. Juan Combe, Pedro Faurie, de la diócesis de Viviers; Victor Charignon, de la de Valencia; y Pedro Brisaud, de la de Grenoble, partieron para la misión del Maduré. Estos cuatro sacerdotes pertenecen á la Compañía de Jesús.

— Ocho eclesiásticos pertenecientes al Seminario de las misiones extranjeras, se hallan ahora en Burdeos aguardando la salida del barco el Laborieux, que ha de transportarlos á la India, de donde se dirigirán á las regiones mas remotas y menos civilizadas de la China.
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— En Arfeuilles, diócesis de Moulins, dieron una mision cinco sacerdotes, predicando tres veces al dia, y rodeados siempre de una afanosa multitud. Notables conversiones, muchas comuniones generales atestiguan los dichosos frutos que produjeron estos santos ejercicios, terminados con plantar una hermosa cruz, y con una magnífica procesion del santísimo Sacramento, á la que asistieron mas de 8.000 fieles, llevando la mayor parte sobre su pecho un crucifijo y una medalla milagrosa.

— Cuatro misioneros italianos de la Pasion se embarcaron con el Ilmo. Sr. Polding para abrir una mision en la Australia.

— Tambien se embarcaron con el mismo otros doce sacerdotes, y además cuatro sacerdotes, dos acólitos y cinco hermanos coadyutores de la congregacion de los Oblatos con destino á las misiones de Ava y de Pegú. Con ellos va el Ilmo. Ceretti, vicario apostólico de Ivrea.

— El nuevo establecimiento inglés Honkong, debido á la paz de la Inglaterra con la China, va á librar al Seminario de las misiones extranjeras, establecido en Macao, de la precaria dependencia del gobierno portugués.

— En dicho seminario han sido recogidos seis hombres de la tripulacion de una nave japonesa que habia naufragado cerca de Macao, y el vicario apostólico de la Corea espera utilizarlos para extender un proyecto de misiones sobre el Japon.

— Ha llegado á Macao el cuerpo del venerable mártir francés, Mr. Borie, para ser trasladado á Francia.

— Su Santidad se ha dignado nombrar prelado doméstico suyo y asistente al solio pontificio al Ilmo. Sr. Fr. Cirilo Alameda y Brea, arzobispo de Santiago de Cuba.

— Acaba de fallecer en Palma el Ilmo. obispo de Mallorca. La Iglesia española ha perdido uno de sus fuertes pilares, y los fieles un pastor cariñoso.