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El 5 de noviembre Mr. Charrier fue sacado de la cárcel y conducido á la capital con la canga sobre los hombros. Luego que supimos la marcha alquilamos unos hombres para llevarlo en una red durante el camino; pero la piedad filial de nuestros cristianos hizo inútil esta precaucion, pues todos se agolpaban al paso para saludarle, ofrecerle regalos y disputarse el honor de cargar con tan estimable peso: ningun gran mandarin ha recibido nunca mas obsequios, ni viajado con tanta solemnidad. Su marcha parecia mas bien la de un triunfador que la de un preso. Pasó cerca del lugar en donde estábamos Mr. Jeantet y yo: nuestros cristianos y alumnos pudieron verle otra vez y ofrecerle sus respetos. «Dirás á su Ilma., dijo riendo en alta voz á mi catequista, «que prefiero mi canga á su mitra, y mi cadena á su báculo. «Su cruz únicamente es la que vale alguna cosa, pero tengo «otras mas preciosas que la suya.» Cuando llegó al territorio cochinchino nos escribió una cartita que voy á transcribir, porque contiene todo lo que he podido saber relativamente al resto de su itinerario.

14 de noviembre de 1841.

«Ilmo. Sr. y amados compañeros: Escribo únicamente «cuatro letras para que no esté V. S. I. con cuidado acerca de mi viaje. Gozo de buena salud, tengo mucho mas «apetito que antes, y duermo sosegadamente toda la noche. «Por el dia estoy bastante traqueado, pero lo que mas me «fatiga es el peso de la canga que carga sobre la cadena, «bien que ahora no me incomoda tanto como al principio «del viaje. Hago positivamente el via crucis, y espero mediante la gracia de Dios subir pronto al Calvario. Orate «pro me.
«Su afectísimo y apasionado servidor.

«CHARRIER.»
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daloso abandono en que se ha dejado al culto y al clero en todo este año.

Verdad es que en fecha de 20 de enero se expidió una real orden en que se apercibe seriamente á las diputaciones provinciales que todavía no hayan hecho el reparto de la contribucion de culto y clero: que en 5 de marzo se volvió á instar sobre lo mismo, exigiendo la mas estrecha responsabilidad á cualquiera funcionario público que demore en lo mas mínimo este importante servicio: que en 27 de marzo se expidió otra real orden para que se pagase un tercio al clero: que en 23 y 24 de febrero se mandó por los ministerios de Gracia y Justicia y de Hacienda en los términos mas apremiantes que por los intendententes se adoptasen cuantas disposiciones estuviesen á su alcance á fin de pagar un tercio para que se celebrasen las funciones de Semana Santa con todo el brillo y con toda la solemnidad que corresponde al alto fin á que van encaminadas: que para facilitar al clero la mas pronta percepcion de sus asignaciones se ha mandado en 30 de enero que no se remitiesen en lo sucesivo las nóminas á Madrid: que la diputacion provincial de Salamanca, que el intendente de Badajoz, que las autoridades superiores de otros puntos han apremiado á los pueblos para hacerles pagar sus respectivas cuotas: ello es que el clero y el culto, objetos que debieron ser privilegiados, ya que el gobierno ha querido cargar con esta obligacion despojando á la Iglesia de cuanto poseía, han quedado en el mas lamentable abandono, levantándose de todos los puntos de la Península un clamor general, vergüenza y oprobio de un país católico. Y no se crea que sea sin motivo este clamor. Son enormes los atrasos que está sufriendo el clero en todas partes. El de Tarragona á últimos de junio, esto es, después de treinta y tres meses que percibía sus asignaciones por mano de los intendententes, estaba atrasado de diez y ocho meses, habiendo cobrado no mas que quince. El de Barcelona no había cobrado mas que diez y seis meses, estando atrasado de diez y siete. Los párrocos de la provincia de Lé-
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La siguiente carta de Mr. Berneux da noticia de lo que sucedió á nuestro amado compañero estando en la villa real.

14 de diciembre de 1841.

«Ilmo. Sr. y Sres. misioneros del Tong-King: Sin duda «que V. S. I. y los señores misioneros ansiarán saber el re- «cibimiento que hicieron á Mr. Charrier en esta capital. «Este digno compañero de nuestra cautividad no pudiendo «escribir todavía me encarga lo haga en su nombre. Llega- «do el 26 de noviembre á las nueve de la noche, fue con- «ducido al tribunal del crimen, y de allí á la cárcel en don- «de estamos detenidos. Excuso manifestar la alegría que tu- «vimos al ver á este compañero que tanto tiempo hacia nos «habian anunciado. Al dia siguiente por la mañana, sin «dejarnos almorzar, el ministro de justicia acompañado de «una porción de mandarines subalternos hizo comparecer «á Mr. Charrier á su tribunal, á fin de hacerle el primer «interrogatorio.—¿Cómo os llamais? ¿Qué edad tenéis? «¿Cuántos años hace que estáis en el reino?—(Las mismas «respuestas que al mandarin de Doai).—¿En qué puntos «habeis predicado? ¿Cómo se llaman los pueblos y las casas «que os dieron acogida?—Gran mandarin, vuestra digni- «dad os acerca al rey, y sois por lo tanto como sus pies y «sus manos, bajo este concepto no querréis la desgracia de «su pueblo: por consiguiente no me hagáis preguntas á las «cuales no puedo contestar, so pena de acarrear grandes «perjuicios á unos súbditos fieles, y exponerlos á unos rigo- «res cuya odiosidad recaería sobre el mismo rey; prefiero «morir mil veces, antes que causar la pérdida de ningún «hombre inocente.—No os inquietéis por el pueblo, el rey «no quiere perjudicar á sus súbditos.—Como quiera que «sea, debo oponerme á las declaraciones que me exigís, «puesto que con ellas echaría en la miseria á una porción «de personas honradas.—Decid sus nombres, ó sino se os «hará saltar la sangre inmediatamente y despedazarán las
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«carnes con tenazas y hierros ardiendo; así verémos si ca-
llaréis todavía.—Los mandarines dispondrán lo que gus-
ten, pero en cuanto á mí, nunca haré revelación alguna
que pueda perjudicar al pueblo.

«En defecto de revelaciones querían que apostatase; pe-
ro Mr. Charrier en vez de hollar el crucifijo que estaba en
el suelo, lo coge y lo acerca á sus labios diciendo: Esta
es la imagen de mi Dios por quien he trabajado toda mi
vida, en quien únicamente pongo mi confianza, y ¿sería
posible que ahora le abandonase? ¡No, no, jamás!—En-
tonces mandaron á tres satélites hicieran caminar al reo
sobre la cruz, y como no podían conseguirlo, lo levanta-
ron en el aire á fin de ponerlo sobre el instrumento de
nuestra salvación; pero cuanto mas le bajaban para que
los pies tocaran la cruz, tanto mas los retiraba, confesando
solemnemente la divinidad de Jesucristo. Los guardias no
pudiendo salir con la suya le ataron fuertemente el cruci-
fijo bajo el pie derecho, y después le quisieron obligar á
que se pusiera de pie, para que fuese dicho que lo había
pisado. Mr. Charrier, permaneciendo siempre sentado, co-
ge el pié, besa la cruz y publica en alta voz que Jesucristo
es Dios. Entonces apelan á otras profanaciones contra las
cuales el generoso confesor no pudo menos de protestar,
vengándose de estos ultrajes abrazando la imagen del Sal-
vador con la expresión mas viva de amor.—Es vuestra
obra y no la mía, decía á los mandarines; vuestros de-
nuestos no me impedirán de venerar á mi Dios crucificado.

«Los mandarines conocieron al fin que sus esfuerzos na-
da podían con la fe del misionero; pero no dejaron de vol-
verle á preguntar con amenazas acerca de los parajes en
donde había estado oculto y las personas que le habían da-
do asilo. Viendo que no podían obtener ningun resultado,
extendieron á Mr. Charrier en el suelo, y atándole á una
estaca le descargaron once golpes, en cuyos intervalos el
juez le repetía: ¿Qué tal? ¿hablaréis ahora?—Si tuvié-
seis compasion de mí os lo agradecería, y si me martiri-
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«zais aguantaré con resignacion; pero en cuanto á decir una sola palabra que pueda perjudicar al pueblo y ofender al Amo del cielo, eso nunca lo haré.

«Por la tarde le trajeron otra vez al tribunal, y le hicieron las mismas preguntas; le interrogaron sobre la religión, y le propusieron que renegara la fe, ofreciéndole en recompensa dinero y empleos.—Aunque me hicieran gran mandarin no abandonaré mi religion, ni permitiré cosa alguna que ella prohíba.—Y valiéndose de esta ocasión para anunciarles el Evangelio, les explicó los diez mandamientos de Dios, el misterio de la Eucaristía, la santidad del matrimonio, etc., etc. Los mandarines hallaron muy razonable todo lo que este amado compañero les decia relativamente á la religion cristiana:—Excepto algunas diferencias accidentales, decian, ella se parece bastante á la nuestra; si suprimimos el Amo del cielo y de la tierra, el infierno y la hostia consagrada, estarémos de acuerdo.

«A la mañana siguiente se repitió la sesion, en la cual dijo un gran mandarin á los demás jueces que debía precisarse al reo á pisar la cruz.—Ayer, contestaron, hicimos los mayores esfuerzos, y no lo pudimos conseguir.—Y el mandarin de la justicia añadió: Le hice dar once azotes y parecia que dormia.—A esto decia Mr. Charrier entre sí: Sin embargo bien fuerte daban para tenerme dispierto.

«Nosotros que sabemos el encarnizamiento de los mandarines, crefamos que nuestro amigo volveria con el cuerpo despedazado; mas quedamos admirados de ver que volvia radioso, en muy buen estado y sin canga. Los mandarines desperanzados sin duda de obtener cosa alguna de este intrépido ministro de Jesucristo, extendieron el mismo dia el parte justificado con la firma de Mr. Charrier, y lo enviaron al rey para su aprobacion. No dudamos que el fallo será una sentencia de muerte.

«Por lo que respecta á nosotros, estamos siempre en el mismo estado, es decir, en la cárcel con la cadena al cuello. El rey nos da arroz y una ligatura (600 sapeques) ca-
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da mes: Mr. Charrier recibe tres ligaturas, pero no le pasan arroz. Parece que permaneceremos aquí hasta que el nuevo soberano haya sido legalmente reconocido por los diputados del emperador de la China. ¡Ojalá podamos lograr entonces el golpe de cuchilla tan vivamente deseado! Reciban V. S. I. y Sres. misioneros los sentimientos de veneracion, etc.

BERNEUX.

P. D. de Mr. Charrier. —Lo que dice Mr. Berneux relativamente á mi interrogatorio, yo mismo se lo he dictado, y es enteramente exacto. Rueguen por mí y reciban mis respetos.

CHARRIER.

El expediente se instruyó en tres dias, y los jueces habiendo dado cuenta al rey, recibieron poco después la orden de extender definitivamente la sentencia. Esta se pronunció el 28 de enero de este año, mandando que se cortara la cabeza á nuestro compañero; pero el rey suspendió su ejecucion.

Voy á hacer á Vds. un análisis exacto de esta resolucion judicial, traduciendo literalmente los pasajes mas notables.

El tribunal del crimen después de haber hecho mérito extensamente de la prision del misionero, su traslacion á las cárcelcs de Hué, su llegada á la ciudad real, y la comision que nombró el rey para proceder á su interrogatorio y pronunciamiento de sentencia; entra por último en el exámen de la causa y se expresa en estos términos: «Por tanto, hemos hecho comparecer el reo al tribunal, y según sus declaraciones resulta: que se llama Pedro Charrier, por otro nombre Trum-Doan, de nacion francés; su edad es de 38 años; fue criado en la religion de Jesús que estudió profundamente hasta la edad de 24 años, época en la que fue elevado á la dignidad de maestro de dicha religion. A los 29 años se embarcó para Macao en un buque de su na-
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cion, y después de haber permanecido cuatro meses en aquella ciudad, halló una embarcación mercante que estaba en franquía para el Tong-King, y se embarcó en ella por el precio de treinta piastras, á fin de venir á predicar la religion en este reino. Su travesía no fue de las mas felices, pues tardó veinte y ocho días para llegar á la playa de la provincia de Nam-Dinh en donde fondeó á cosa de medio dia. La llegada del misionero se comunicó al instante á varios cristianos anamitas, cuyos nombres se ignoran. Estos fueron sobre las diez de la noche á buscarlo en una red, y se lo llevaron corriendo á un pueblo que no se sabe cual. Como su culto estaba prohibido, y se buscaba á los sacerdotes europeos con todo empeño, no se atrevió á que dar en este primer asilo; de allí pasó á otra parte, y así es como mediante la ayuda de los cristianos que favorecían sus continuas emigraciones, habitó sucesivamente en las provincias de Nam-Dinh, Hung-Yeu y Ha-Noi, parándolo-se uno ó dos días en una casa, cuatro ó cinco y hasta se-manas enteras en otra, yéndose después á otro punto sin tener nunca domicilio fijo.

Tal es su declaración. Le hemos puesto dos ó tres veces en el tormento, sin haberle podido hacer cambiar de solución. En cuanto á las personas que le han introducido en el reino por la costa donde desembarcó, y á los marinos que fueron á buscarle á bordo, y parajes en que estuvo oculto, no hemos podido arrancarle una palabra. También hemos hecho poner un crucifijo en medio del pretorio, y empleado todos los medios para que lo pisara, pero nuestros esfuerzos fueron inútiles, pues siempre ha constado que preferiría morir mil veces antes que acceder á semejante profanación.

Considérese ahora la enormidad de su delito. Este extranjero, este perverso, ha venido aquí con la intención de propagar furtivamente su mala doctrina, no obstante de no ignorar los edictos expedidos contra su culto, y en vez de volverse á su patria, ha tenido el atrevimiento de
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permanecer en diferentes provincias confundido con el pueblo y predicando su religión por todas partes; así que es un hombre obstinado en el mal, y reo á quien por mucho que la justicia castigue, nunca será en demasía. Cuando le pusieron en la tortura, siempre ha protestado que moriría antes que declarar ningún secreto. Ha despreciado formalmente la ley y por lo tanto merece la muerte. Aunque hubiera cien bocas que abogaran por él ¿qué podrían decir en su favor?

Pasemos al contenido de las órdenes. En el decreto que el rey Minh-Menh, expidió la décimasexta luna de su reinado, está mandado: Que si los sacerdotes europeos se introducen entre los súbditos anamitas, sufrirán la pena capital, como propagadores de malas doctrinas. También se previene: Atendido á que las malas costumbres corrompen el corazón del pueblo, los que las apoyen serán ahorcados después de un tiempo indeterminado de cárcel. Puesto que este malvado se halla aquí mucho tiempo hace, y que debe ser grande el daño que ha causado su predicación, somos de parecer que el suplicio de la cuerda, después de algún tiempo de prisión, no sería una pena proporcionalada al crimen. Considerando además que los dos europeos Galy y Berneux fueron últimamente condenados á ser decapitados exponiendo sus cabezas sobre un pilar, y haber el rey confirmado esta sentencia, señalando únicamente un plazo para su ejecución: pedimos por lo tocante al sacerdote Trum-Doan (Mr. Charrier), que se difiera su castigo hasta primeros del año próximo en que deberá cortársele la cabeza y colocarla después en un poste para escarmiento del pueblo y extirpación de la malas doctrinas.

Esta sentencia se presentó al rey el 28 de enero, y quedó aprobada el día siguiente, sin mas restricción que suspender ilimitadamente el suplicio.

Tal es la resolución dictada contra nuestropreciado compañero: por ella pueden Vds. ver que el príncipe y sus mi-
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nistros no están muy bien dispuestos en nuestro favor. Dios solo sabe cuando le ejecutarán. El brazo del tirano levantado ya para herir, acaso no se detiene mas que por ciertas consideraciones políticas.

Estos dias he recibido otra carta de fecha de 1.º de febrero, en la cual me habla de su condena: «¡Ojalá se realice pronto la ejecucion, añade, á fin de salir de este valle de miserias, y ver á Dios en el cielo, en donde se está mejor que acá en la tierra!... Si no fuera por la caridad de nuestros compañeros de Cochinchina que atienden á nuestras necesidades, estaríamos desnudos, sin esteras para descansar, y sin recursos para vivir. Á pesar de la asistencia que nos dispensan, aun podemos contraer méritos con la rigurosa vigilancia de nuestros carceleros y la incomodidad y privaciones del calabozo: ellas nos purificarán mas y mas, y nos harán dignos de alcanzar la felicidad que Dios parece nos tiene preparada. Ora pro me, et pro nobis.»

Reciban Vds. la expresion del respecto con que tengo el honor de ser su afectísimo y seguro servidor.

† Pedro Andrés, obispo de Acanta, vicario apostólico del Tong-King occidental.

Otra carta de Mr. Charrier, escrita poco tiempo antes de caer preso, contiene varios pormenores acerca de su vida de misionero, que por ser tan interesantes, los consideramos dignos de figurar al lado de la relacion de su cautividad. Si se examina la serie de sus diarios padecimientos, se verá con qué clase de privaciones el generoso apóstol preludiaba ya los combates del martirio: y que su valor no fue menos heroico para ejercer durante nueve años consecutivos tan penoso ministerio bajo el peso de la proscripcion, como para confesar el Evangelio bajo la férula del mandarin. Dicha
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carta fue escrita á Mr. Clemenzon, vicario de San Justo-en-Bas, cerca de Boën (Loire).

Muy señor mio: considero excusado recordar cuánto he tenido que sufrir, particularmente desde el mes de mayo de 1838, época en que la persecucion ha vuelto á principiar con mas violencia que nunca. Me considero dichoso cuando puedo hallar un pequeño albergue en el rincon de una casa pobre; y aun así tengo que estar siempre prevenido, teniendo cuidado de no toser, ni hablar para que no me oigan al otro lado del tabique, única division que separa la vivienda inmediata. En este escondrijo tengo que poner mi altar, la cama y la letrina, lo cual unido al calor del país y la pesadez del aire, en estos lugares inaccesibles al dia, hace que mi ratonera se convierta en una estufa hedionda que tapa la respiracion. En un ángulo de este cuarto oscuro, hay un pequeño agujero por donde entra escasamente la luz que me facilita poder rezar, aunque con trabajo, el breviario. Esto no obstante, estoy bueno y aun mejor que antes de verme en este estado tan oprimido.

Mi distrito acaso ha sido el mas asolado de todos, pues de cuatro sacerdotes que tenia yo al principio del año último, tres han alcanzado ya la palma del martirio; mis cristianos han sufrido toda especie de vejaciones; todos los ornamentos y objetos de religion ó fueron cogidos ó se pudrieron debajo de tierra; á lo menos desde junio último, los pocos que me quedaban cayeron en poder del mandarin Quang-Khanh. Desde entonces no poseo mas que la ropa que me cubre, una Biblia de Colonia, unos evangelios, un breviario y un morralito. Ya ve V. que no es el lujo lo que embaraza el misionero en estos momentos de turbulencia, en los que como se dijo del Señor, no tiene siquiera donde descansar; y si una puerta se abre al proscrito ¡ay! el menor grito de alarma le echa otra vez en nuevas dudas. Cuántas veces exclama: «¡Dios mio, en vuestras manos pongo mi vida; si queréis mi sangre, estoy pronto á verterla por vuestra causa!»

Algunas veces tambien es preciso correr de noche de un
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pueblo á otro, atravesando los campos con el agua y el lodo hasta la rodilla; teniendo cuidado de no atravesar por caminos trillados, y apretando el paso para no dar con alguno de los muchos emisarios que siempre nos están atisbando. Un sombrero de paja en la cabeza, un palo en la mano para tentar en la oscuridad y evitar un resbalon, la ropa remangada hasta media pierna, tal es el equipaje de un misionero cuando huye: y si en una sola noche tiene uno que alejarse mucho, ¡qué cansancio es el suyo cuando llega! Pero pronto queda aliviado de su fatiga, si encuentra allí alguna buena alma á quien socorrer. Una de las penas que mas me fatigan es la apostasía de uno de mis catequistas que prendió el mandarin Ouang-Khauh; tres veces habia ya pasado por el tormento cuando le faltó el valor para aguantar. Siempre me habia seguido desde mi llegada á la mision; su fe era sincera, y su virtud me era conocida. ¡Adoremos los impenetrables designios de la divina Providencia!

Los tonkinos son sumamente aficionados á oir la palabra de Dios, y hasta la retienen de tal modo en la memoria, que si un catequista explica durante un mes la doctrina cristiana, todos los muchachos del pueblo de siete á veinte años le repiten completamente la serie de sus lecciones desde el principio hasta el fin; pero ¡ah! desgraciadamente después de aquel mes, acaso ya no vuelven á ver mas catequistas hasta al cabo de siete ó ocho años: así se les olvida lo que han aprendido, y esta preciosa simiente queda casi infructifera por falta de cultivo, siendo aun admirable que produzca algo no habiendo libros de religion, ni escuelas y sin conferencias seguidas. ¡Ah, si esta pobre gente tuviese la proporcion que hay en Francia! qué fervorosos serian! Aquí no solamente escasea la enseñanza religiosa, sino que hay un escollo fatal para la piedad, que es el estar mezclados con los paganos, y por lo tanto obligados á tratar con ellos; por manera que teniendo que vivir en medio de todo lo que puede apagar la fe, necesitan una virtud á toda prueba para perseverar.
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Si el Tong-King tuviese un gobierno ilustrado, sería dichoso y viviría en la abundancia. El país es muy poblado, pues en una extensión de terreno semejante á la de su parroquia de V. hay á lo menos ochenta ó cien mil almas. Por otro lado la fertilidad del suelo corresponde al número de sus habitantes; la tierra produce casi sin estar cultivada, y además de la doble cosecha de arroz blanco, amarillo, rojo, gordo y pequeño, los indígenas hacen otras varias cosechas, bien que menos importantes. No tiene V. mas que figurarse que el trigo que se siembra en el mes de noviembre ya está maduro á fines de enero. Cada estación produce sus frutos: hasta el invierno da los suyos, lo cual no es extraño puesto que en el Tong-King apenas hace mas frío que en nuestra patria en el mes de setiembre, con la ventaja además que aquí nunca escarcha ni hiela. Pero en contra, el verano es excesivamente caloroso, de modo que la gente que trabaja en el campo está tostada del sol. Al lado de las casas hay unas balsas en las que se bañan tres ó cuatro veces al día; pero sucede á mentido que no pueden hacerlo á la mitad del día, porque el agua es tan caliente, principalmente en los charcos, que pueden cocerse huevos en ella. Cuando estaré de asiento en mi nuevo distrito, emplearé los momentos que me queden libres en escribir una pequeña memoria acerca de las costumbres y usos del país, y se la enviaré á V. con encargo de que se sirva comunicarla á sus amigos que son también los míos.

Soy, etc.

CHARRIER, misionero apostólico.