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contribuir á su creccion: los unos van al mar á buscar la pu-nga (1), y la traen á la orilla sobre sus almadias; los otros la conducen por tierra hasta el gran valle, donde obreros mas hábiles la cortan y labran perfectamente. Nunca faltan brazos para esta clase de trabajo; es un placer y una fiesta para este pueblo el tirar la soga ó manejar la palanca.

Los indígenas á causa de su indolencia habian dejado que la yerba y las cañas se apoderasen de una parte de sus campos, los árboles dejeneraban, la fruta escaseaba y se volvia disgustada; mas ahora los valles están en muy buen estado. Los plátanos, que hace poco no eran muy comunes, abundan ahora tanto como los tumeis ó árboles del pan. Cada labrador tiene en el dia su pequeño plantío de caña dulce y su provision de batatas.

Ya que resiero el trabajo en que se ocupan nuestros isleños, diré una palabra sobre las principales tareas que el uso tiene señalado á cada uno de los individuos de una familia. Los hombres se dedican comunmente á la pesca ó á coger nacar; las mujeres cuidan como en todas partes de los quehaceres de casa; las jóvenes van á la fuente y preparan la comida; los mozos van al bosque á cortar leña para la lumbre, y los viejos están encargados de arrancar la yerba de los campos (2).

(1) La pu-nga es una piedra tan tierna como la toba, y blanca como la nieve. Crece en el agua y se desprende fácilmente de la arena sobre la cual se halla. Hay pedazos de todas dimensiones: medi una que tenía doce pies de largo sobre seis de ancho, y dos grueso.

(2) Esta ocupacion, reservada á los ancianos, me recuerda una contextacion sumamente ingenua que no hace mucho dió á uno de mis compañeros una mujer de muy avanzada edad que le pidió con instancia el bautismo. "Aun no estais bien instruida para recibarlo, la dijo el misionero.—Verdad es; pero soy una pobre vieja que ya no tengo memoria, y quisiera que me bautizasen. Aquí no sirvo para nada; mas en el cielo á donde deseo subir, segaré la yerba del Señor Jesús." (Notas del misionero).
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Paso á las producciones del país, que forman casi toda la riqueza de Mangareva.

Debe ponerse en primer lugar el tumei, árbol que produce el pan. El fruto se llama mei ó maiore. Luego que está maduro, los indígenas lo pelan con una especie de raspadera de nácar, y lo meten en un agujero forrado con hojas, que cubren cuidadosamente con una buena capa de tierra. El maiore puesto así se llama tioko. Los parajes donde lo colocan vienen á ser los graneros de la isla. Cuando están llenos, el pueblo rebosa de alegría viendo asegurada su subsistencia para lo venidero. Con el tioko se logra aquí toda la consideración que da el dinero en Europa; es como la moneda del país; el que tiene mucho, ya puede contar con los servicios de todo el mundo.

El tumei produce regularmente dos cosechas al año. Si por desgracia llegan á faltar, el hambre no tarda en hacerse sentir. Los ancianos nos hablan á menudo de una carestía horrorosa que afligió la isla poco antes de llegar los misioneros. «Todos nuestros depósitos se habían agotado, nos dicen; ya no teníamos tioko ni nanie (1) en los hoyos, ni fruta en los árboles. Las raíces de ti (2), los ñames, el taro y las batatas (3) duraron solamente algunos días; nos vimos reducidos á comer la yerba del campo y á devorarnos unos á otros. Los mas robustos alargaron la vida solo hasta la cosecha próxima. Antes de este azote éramos tan

(1) Corteza del maiore con el que también se fabrica pan, pero que no se come sino en defecto de otros alimentos.
(2) Raíz leñosa cuyo jugo es casi tan dulce como la miel. Crece en todas partes, hasta en la cumbre de las montañas. He visto algunas de un grosor considerable que tenían mas de cuatro pies de largo. Esta planta estaba reservada para los dioses.
(3) El taro es el arum esculentum de los botánicos. El ñame, el dioscorea sativum, y la batata el convolvulus batatas. Estas raíces son generalmente más gruesas y más sabrosas que nuestras patatas de Europa.
(Notas del mismo).
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numerosos como los árboles de nuestros valles, y cuando «cesó, el Archipiélago no era mas que un desierto.»

En efecto, no cabe duda en que estas islas estaban mucho mas pobladas que ahora. Las cabañas que se hallan derruidas por todas partes, y el abandono de las heredades, atestiguan la desaparición de las familias que las poseían. Hasta se dice que la isla de Kamaka, en el dia despoblada, mantenía en otro tiempo una población igual á la de Akamaru. ¡Ojalá podamos con nuestra vigilancia y actividad evitar la repetición de semejantes desgracias!

Después del maiore, cuéntanse también en Mangareva como otras de las frutas mas estimadas, la banana y el coco, que todo el mundo conoce; el nioi, parecido enteramente á nuestras guindas; el keika, especie de manzana encarnada de mediano tamaño; el moï, menos carnosa que el keika, tiene un encarnado mas subido y el hueso es mucho mas duro; el nono, semejante á una hermosa fresa del tamaño de una manzana de reina, el cual no se aprecia, sino cuando aprieta el hambre; y finalmente el ara, que se halla en abundancia en casi todas las tierras bajas de la Oceania. Esta fruta crece á manera de racimos en la punta de las ramas: su forma es cónica, y el hueso se parece bastante á una castaña. Es el único alimento de los isleños de Crescent y de casi todos los habitantes del Archipiélago peligroso. El árbol que lo produce tiene de diez á doce pies de alto, y sus ramas, que son largas y flexibles, caen perpendicularmente hasta el suelo en donde echan raíz. El tronco, que con los años se vuelve sumamente duro, sirve para hacer los mazos que usan las mujeres para golpear la tape. Sus hojas tienen cinco ó seis pies de largo, sobre seis pulgadas de ancho: están llenas de espinas en todos sentidos y terminan en puntas agudas: unas veces las aplastan para cubrir las casas, y otras las deshilan para tejer hermosas esteras.

Las producciones alimenticias de nuestras islas consisten á poca diferencia, en habichuelas, zanahorias, melones y calabazas; única hortaliza de Europa que llega á madurar
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en este país: las dos primeras sobre todo medran perfectamente. La viña, aunque sea muy vigorosa, no produce fruto. He plantado muchos árboles y arbolillos que hasta ahora se han malogrado ó perdido mas ó menos pronto; y por mas que haya repetido iguales ensayos en todas las estaciones, los resultados siempre han sido los mismos. Por lo demás, pocas riquezas podria recoger un botánico en nuestras islas, pues el número de los vegetales es muy limitado. Me olvidaba decir que las plantas de Europa no se cultivan con mas ventaja en las montañas que en los llanos. La pesca es un recurso muy considerable para nuestros neófitos. Además de las redes pequeñas que posee cada familia, tienen otras muy grandes que pertenecen regularmente en comun á todos los habitantes de una isla ó un valle. Así, todo lo que se coje con ellas se distribuye por partes iguales entre los individuos de la tribu.

Hace algunos años que los Mangarevanos no conocian mas que el anzuelo de nacar, fabricado con la cola de un pescado parecida á nuestras limas redondas, y casi tan mordientes como ellas. En lugar de harpones llevaban unos palos largos y puntiagudos, con los que atravesaban con destreza el pescado que se les ponía á tiro.

No se puede tender la red indistintamente en todas partes, porque cada isla tiene su mar, y cada propietario su costa; de modo que solo en ancha mar es permitida la pesca á todo el mundo.

Habia ciertos pescados que se reservaban solamente para el rey y los To-ngoitis. Un hombre del pueblo no podía comerlos sin exponerse á ser castigado con la confiscacion de su hacienda. La tortuga era del número de los pescados tapu (prohibidos): todas las que cogian los isleños debian llevarlas al príncipe, quien las conservaba en sus viveros para cubrir la mesa los dias de fiesta.

Esperamos con el tiempo poder añadir nuevos medios de subsistencia á los que la naturaleza les ha ofrecido hasta ahora. Ya les hemos procurado gallinas, cabras y ovejas:
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los animales de mayor especie todavía les son desconocidos. Hace algunos años, que el raton era el único cuadrúpedo de Gambier: se veian por todas partes hasta encima de los árboles; pero en el dia gracias á nuestros gatos y á nuestras ratoneras poco falta para acabar con la casta de estos animalejos. Era el solo huésped incómodo de la comarca: en toda la isla no se halla siquiera un réptil venenoso. He visto algunos lagartos que los naturales llaman mokos, que no hacen ningun daño.

La única cosa que temen los indígenas, es el encuentro de los malos pescados. En esta denominacion están comprendidos el tiburón, que es su mayor enemigo, y muchas culebrillas de mar, cuya mordedura, sin ser mortal, hace que la parte herida degene en putrefaccion. Por esto cuando nuestros cristianos van de una isla á otra, la única gracia que piden á Dios, es que los libre de los malos pescados. Son tan diestros nadadores, que no pueden llegar á entender que pueda haber otros peligros en el mar.

En efecto, los isleños de Gambier son unos verdaderos pescados; el agua parece ser su elemento. Luego que un niño comienza á tenerse, se va con sus padres á nadar. Las mujeres se zambullen con tanta habilidad como los hombres, y podrían dedicarse á la pesca lo mismo que ellos, si la decencia lo permitiese.

Una de las mayores recreaciones de la juventud Mangareviense, es lo que nuestros neófitos llaman el korikori, que consiste en hacer en el agua todas las evoluciones que ejecutau en un gran prado los jóvenes de nuestros colegios de Europa. No hay cosa mas divertida y ruidosa que aquellos juegos náuticos: tan pronto se les ve formar una rueda teniéndose las manos, y cantando á compás la tonada del korikori, sin valerse de otro movimiento que el de los pies, como desaparecer á la vez, yéndose al hondo del mar á echarse, perseguirse y revolcarse en la arena, volviendo después todos juntos á comparecer sobre la superficie del agua para tomar aliento. Algunas veces montan á caballo unos sobre
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otros, ó se juntan espalda con espalda con los brazos entrelazados, á fin de descansar mútuamente, nadando cada uno á su turno.

Cuando pasamos de una isla á otra, los muchachos acostumbran acompañarnos ó nos salen al encuentro hasta alta mar. Los unos nadan á derecha, los otros á izquierda de la embarcacion, y los mas vigorosos empujan la barquilla, en términos que no hay que emplear los remos.

Á bastante distancia del agua se han plantado una multitud de mástiles que tienen lo menos treinta pies de elevacion. Los jóvenes suben unos tras otros por unos escalones ó peldaños hasta el extremo, y apoyando el pie en la punta, se echan de cabeza al mar. No creo que sea ponderacion el decir que la juventud de Europa hallaria en Gambier á los émulos de sus divertimientos, por no decir á sus maestros.

CARET, misionero apostólico.

P. D. Acaso se verá con gusto el modo con que nuestros buenos isleños se explican en sus cartas. Insertaré algunas, asegurando que no las hemos dictado ni corregido.

Para inteligencia de la primera, es preciso tener presente que cuando la conversion del Archipiélago Mangareva, se reunieron un cierto número de muchachas para hacer oracion y trabajar juntas. En el dia ascienden á cincuenta y tres, y están enteramente separadas del resto de los indígenas. Esta determinacion la tomaron de motu propio: eligieron una superiora, á quien obedecen con la mayor exactitud. Hace cerca de cinco años que viven así de un modo el mas edificante. El lugar en que habitan se llama Rouru: ya prestan grandes servicios á la mision: tienen cinco escuelas en la grande isla, y en su retiro educan á diez pensionistas, entre las cuales se hallan las hijas de la familia real. Sus mas ardientes deseos son el tener monjas de quienes puedan recibir instruccion y vivir como ellas hasta la muerte.

La superiora de esta interesante reunion, es la que escri-
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bió al Ilmo. Sr. arzobispo de Calcedonia expresándole el voto de sus compañeras.

"Este día, 16 de julio de 1844.

"RAFAEL:
"Te escribimos á ti que eres misionero Obispo, para hablarte de las reuniones de hombres religiosos y mujeres religiosas. Nuestro padre Obispo, verdadero Rafael, pues es así como te llamamos. Decimos verdadero Rafael, porque has recibido el poder del vicario de Jesucristo, y por esto te llamamos verdadero Rafael: te llamamos padre nuestro, porque como misionero nos enseñas la palabra de Dios vivo que nos hace vivir así. María José (Coudrin) es el que nos envió los misioneros que nos ins- truyen: pero habiendo muerto José María, su poder ha pasado á tus manos. Tú eres, pues, nuestro padre, y nosotros somos tus hijas. Pieosa pues, en nosotras como en tus hijas. Padre bueno, aquí nos tienes como hijas de Dios y cristianas de la Oceania: sí, estas hijas de Dios son las tuyas. Haz pues de manera que quedemos asociadas á tus reuniones religiosas, para que ensalcemos juntos el corazón de Jesucristo nuestro salvador. Padre bueno, no sabemos amar á Dios: dí pues á tu pueblo que le pida virtud para los habitantes de Mangareva. No formamos mas que un solo pueblo de Jesucristo. Asociámonos, pues, á aquel pueblo querido de Dios.
"Pide á Jesucristo, en la misa, que fortalezca en nosotras el amor divino, á fin de que podamos ver la morada del cielo, aquella mansion de los bienaventurados. Se regocijan en el cielo, porque es la morada del Señor. Esta es la gloria del buen pueblo que practica su palabra.
"Envíanos monjas: á ti es á quien toca el enviárnoslas. Todos los días las estamos esperando.
"Rafael, somos tus hijas. Reúnenos á tus sociedades religiosas.—Soy, etc.—GOTEPERETA. Quedo en Rouru."
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Las dos cartas siguientes fueron escritas á unas monjas de Francia y á las jóvenes que componen su piadoso y floreciente pension, siendo de notar que los oceaneses llaman á los cristianos de Europa sus primogénitos, porque les han precedido en la fe.

Para la comunidad de Santa Clotilde.

16 de julio de 1841.

«Esta carta es para vosotras, hermanas mias primogénitas. Os saludo. Nos acordamos mucho de vosotras, y os damos gracias, queridas y buenas primogénitas, porque tambien os habeís acordado de nosotras. Haced á Dios fervorosas oraciones, rogad á nuestra buena madre, la bienventurada María, y esforzaos en lograr gracias por vuestras hermanas segundas. Estamos en la Oceania, y pensamos: ¿Cuándo os podremos ver? sin duda que será en el cielo. Inmediatamente vamos á hacer oracion á Nuestro Señor Jesucristo. Pero somos nuevas cristianas, y no somos diestras en rezar. Tampoco somos hábiles en amar á Dios. ¿Cómo lo harémos, pues, para obteneros gracias? Ciprian es mi padre director. Piensó pedir al Espíritu Santo un corazon recto para vosotras. Pero sois el pueblo querido de Dios. Nuestro Señor tambien ha sido bueno para nosotras, y hé aquí que tambien somos cristianas. Hemos sido bautizadas en nombre de Jesucristo, y hacemos parte de la Iglesia, que es la reunion de los fieles. Queridas hermanas primogénitas, nuestra tierra ha sido asolada por el viento: pedid ahora á Dios que nos dé nuestro alimento cotidiano. Amémonos unas á otras, porque es cierto que no hay sino un solo Dios. Aquí está mi carta en señal de mi amistad.

«Soy, etc.

«GODELENA.»
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A una joven pensionista de Santa Clotilde.

«MELANIA:

«Yo te saludo, mi querida hermana primogénita, y te amo mucho. Pide algun alivio para mi madre, que quizás está en el purgatorio. Pide la misma cosa para mi hermana primogénita que murió. Údiele tambien á Dios mercedes para mí en el Memento por los vivos. Pide alivio tambien por mi padre que padece mucho de una pierna. Yo ruego á Dios en el Memento por los vivos para que te conceda su gracia. Te amo, pero el mar nos separa. Sin embargo, quiero pensar en tí todos los dias. Voy á señalar una oracion que diré á menudo para tí: si, para tí la diré todos los dias.

«Tú vives en una grande reunion: luego eres cosa grande. Yo nada soy, ó á lo menos muy poca cosa. No obstante quiero rogar por tí. Tú habitas la casa de la bienaventurada Clotilde, y yo soy huérfana: mi madre y mis manos murieron.

«Me llamo Melania de Akena.»

Finalmente por la extrañeza de su forma, transcribo una de las cartas escritas por los jóvenes isleños que estudian el latin.

15 de julio de 1841. Jesus Christus.

«Amo Deum, diligo Mariam.
«Amo á Dios, quiero á María.

«Nuestros padres y hermanos primogénitos que vivís en la casa santa dedicada á los sagrados corazones de Jesús y María, os saludamos, nosotros los muchachos que estudiamos el latin. Hemos principiado el 9 de setiembre, y aprendemos el latin, los nombres, los adjetivos y los verbos. Tambien leemos los salmos y el Evangelio de san Mateo.
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El Santo Padre con la benevolencia que le caracteriza dió muestras del mas tierno afecto al cardenal Acton, de origen inglés, al Ilmo. Griffiths, vicario apostólico de Londres, al Ilmo. Brown, vicario apostólico de Lancashire, y al doctor Baggs, presidente del colegio. Una de las muestras de afecto que profesa el Papa á este establecimiento es la distincion que acaba de hacer de los jóvenes eclesiásticos C. y V. Eyre, elevándolos á la dignidad de prelados y á la de chambelanes honorarios de Su Santidad: uno de estos jóvenes ejerce el oficio de vice-rector del colegio. En este colegio existen 16 jóvenes que se preparan para las misiones británicas, además de los 50 que hay en el irlandés, 12 en el escocés, y 15 en el de san Isidoro. Todos estos hijos de la Gran Bretaña á la vuelta de pocos años difundirán las luces de la fe y de la civilización en países bien lejanos. ¿De qué fuente habrán bebido estas luces sino de Roma? Por mas que haya habido en Inglaterra un rabioso frenesí contra el Papismo, los ingleses son apasionados por Roma, y sus grandes recuerdos, y sus indestructibles monumentos. Acaso ninguna nacion envie tantos viajeros á visitar la ciudad de las maravillas del arte y de las grandezas religiosas. Citaremos como una prueba la reunion que se tuvo en la casa de Melga á principios de febrero: cincuenta y cuatro individuos notables de las universidades de Oxford, de Cambridge y de Dublin asistian á esta reunion.

No puede negarse al Jefe actual de la Iglesia un empeño decidido en premiar el mérito en cualquier esfera que se encuentre, y de cualesquiera causas que provenga. Ya vimos en nuestra Reseña anterior la distincion que mereció del Papa Mr. Eugenio Boré por la proteccion que habia dispensado á los católicos en algunas embajadas de Asia. Ahora debemos recordar el celo que el conde Ratti-Uenton, antiguo cónsul de Francia en Alepo, desplegó en la causa del P. Tomás, asesinado por los judíos. Este honrado funcionario francés se hallaba en Roma á primeros de abril, y el Santo Padre ha tenido la satisfaccion de premiar sus ser-
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«El pueblo de Oahu (islas Sanwich) se ha vuelto bueno enteramente. ¿Cuántos miles se han vuelto buenos? tres mil seiscientos. Esto porque la red de san Pedro es á propósito para coger pescado. La de los herejes no coge nada, porque Jesucristo no concurre á la pesca y no se halla en su barca. Pedid encarecidamente á Dios gracias para nosotros.

«Nuestra tierra ha sido asolada por el viento. El techo de la iglesia ha caído; pero nadie ha muerto en ella, porque Dios sin duda quiso asolar la tierra solamente.

«Estos días todo el mundo hace plantaciones, porque el fruto del pan, nuestro alimento diario, ha desaparecido. Se teme el hambre, y por esto se trabaja. Basta acerca de este asunto.

«Somos diez y seis en nuestra reunion. Algunos de los nuestros se fueron con Esteban (obispo de Nilópolis): son tres, Daniel, Evaristo y Justo. Esteban los ha pedido por serle de alguna utilidad. Maigret es el que ha comenzado á enseñarnos el latin: Laval vino en seguida. Pero hay muy pocos misioneros en la Oceania; vengan pues mas para las diferentes tierras. Aquí en Mangareva no hay mas que dos. Basta acerca de este asunto.

«Hemos recibido los socorros de vuestra caridad, pues habéis sido muy buenos para nosotros: pero tambien os queremos mucho. Todos los dias respondemos en la misa y en las fiestas solemnes solamente, ofrecemos el incienso. Mucho deseáramos hacer como algunos de los nuestros que fueron á ver vuestra tierra: ¡qué contentos estaríamos si fuésemos allá tambien!

«ENRIQUE JUAN BAUTISTA.»
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Carta del P. Honorato Laval, clérigo de la Sociedad de Picpus, al Ilmo. Sr. obispo de Nilópolis, vicario apostólico de la Oceania.

Misión de Nuestra Señora de la Paz, en las islas de Gambier,
7 de julio de 1841.

Ilmo. Señor: En la última carta que tuve el honor de escribir á V. S. I. no le comuniqué sino buenas noticias. Las obras de la iglesia adelantaban con rapidez, la bóveda del coro ya estaba concluida, y se acababa de blanquear la nave. Estaba yo embelesado de ver el celo con que nuestros cristianos ayudaban á los señores Fabian, Enrique y Gilbert. Los habitantes de Taravaí por su parte también se ocupaban en reunir materiales para construirse un templo; la hílandería progresaba; no había un rincon de tierra que no estuviese cultivado; en una palabra, nuestras cuatro islas nunca habían estado probablemente mas florecientes. Pero toda esta prosperidad ha desaparecido: Mangareva en el dia*no es mas que una ruina.

Aunque los pormenores de esta desgracia, no podrán dejar de afligir á V. S. I., creo sin embargo deber llenar sus deseos participándole todo lo que he presenciado.

El 30 de mayo, dia de Pentecostés, fuí á las dos islas de Akena y Akamaru para celebrar la santa misa. El tiempo estuvo lluvioso todo el dia, y algunas ráfagas nos trajeron de tanto en tanto fuertes aguaceros; pero esto no era mas que un preludio. Al anochecer estalló un huracan, el mas terrible de cuantos habían visto nuestros isleños, que duró hasta media noche. Con una hora mas, toda la población de Mangareva hubiera perecido, de miedo y de frío, según dicen.

Cuando iba á salir de Akamaru para ir á cantar vísperas á Akena, vinieron varias personas á decirme que no tratase de marcharme, porque la tempestad imposibilitaba toda es-