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«bancos de la oposicion se hallaban materialmente sepultados en medio de las peticiones; y no fue lo menos notable ver á los mismos señores Plumtre é Inglis, celosos defensores del malhadado proyecto, obligados á presentar numerosas protestas que les enviaban sus comitentes. Lord Surrey formuló en nombre de los católicos una enmienda muy explícita, que satisface al parecer las exigencias de la fe católica; y los vicarios apostólicos de Inglaterra por su lado han firmado de concierto una protesta contra el proyecto de ley. Los defensores del monopolio en favor de la Iglesia anglicana se muestran con razon alarmados, y el Standard no puede disimular su temor.»

Alarmado tambien se ha mostrado el ministerio tory desde su saco de lana, y ha temblado al ver una oposicion tan viva, un pronunciamento tan explícito contra su favorito bill. Así es que no se ha atrevido á abrir la discusion, sino que ha pedido á la Cámara una prórroga hasta el 22 de mayo á fin de tener tiempo de modificar ciertas disposiciones del bill. Sin embargo de que no se haya trabado seriamente el combate, no ha dejado de haber ciertas escaramuzas que manifiestan bien cual es el espíritu de la Cámara. Mr. Howes declaró que no quiere que se abandone á merced de la Iglesia anglicana la educacion del pueblo: Mr. Hume dijo que aquella Iglesia no era á sus ojos mas que la secta dominante, y que temblaba al ver confiada la juventud á un clero que hasta el dia se ha ocupado mas de dinero que de las almas. Mr. Hindleg se propuso combatir 30 cláusulas del bill protestando contra él en nombre de las sectas disidentes. Mr. Ewart reprendió la manía de convertir la santa Biblia en libro de escuela, y de ponerla sin discernimiento en manos de los niños: y lord Surrey presentó en nombre de los católicos, aunque en lenguaje quizá demasiado tímidos, muy prudentes consideraciones.

También en la Cámara de los lóres se presentó en la sesión del 5 de mayo gran número de peticiones contra el proyecto de ley de primera enseñanza: y lord Brougham
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deploreó la escisión que esta cuestión iba á acrecentar entre la Iglesia anglicana y las comuniones disidentes. En vista de todo esto no creemos que el ministerio Peel vuelva á dispersar una cuestión que parece dormida, sin embargo de haberla aplazado para el 22 de mayo, porque no conceptuamos á los torys con sobrada docilidad para reformar ó modificar lo que una vez han propuesto. De todos modos felicitamos á los católicos de Inglaterra, porque han tenido bastante entereza para declarar una oposición franca y decidida, pero legal, á un gobierno que así tiranizaba las conciencias, y pretendía arrogarse exclusivamente el derecho de formar el corazón de la juventud en un país donde se goza de la más amplia libertad. Aprendan los españoles de los ingleses católicos, y decídanse á hacer uso de un derecho que la Constitución les concede, cuando crean vulnerados sus intereses ó sus creencias. Esperamos que con la desaparición del general Espartero y con el hundimiento de la pandilla ayacucha no tendrá efecto el decreto de 24 de abril relativamente á seminarios conciliares que hemos combatido en la pág. 33 y siguientes, é insertado en la 86 de este tomo. Mas si no fuese así como esperamos, entonces levantáramos nuestra voz, y conjuraríamos á todos los españoles que no miran como cosa de poco interés la conservación de su religión y la sana educación de sus hijos, á que levantarán con nosotros un grito enérgico, y dirigieran al gobierno numerosas peticiones, reclamando contra una medida que establece un odioso monopolio en favor de los institutos, al paso que defrauda á los padres de familia de las justas esperanzas que tenían fundadas en los seminarios conciliares.

Las universidades de Oxford y de Cambridge han sido hasta ahora las dos principales columnas de la Iglesia anglicana, merced al riguroso exclusivismo que en ellas se ejercía, no admitiendo en ellas á los jóvenes de las seetas disidentes, y exigiendo tremendos juramentos de los profesores y dignatarios. Sin embargo de estas precauciones ya hemos visto como ha cundido en ellas, especialmente en la primera,
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la llamada Iglesia anglicana; cuando uno recuerda este cambio, no puede menos de entregarse á las emociones del mas dulce júbilo; y cuando uno recuerda que este cambio se ha efectuado á la vuelta de tan pocos años, no puede menos de exclamar entre el júbilo y la sorpresa que el dedo de Dios es quien ha obrado tan feliz mudanza. ¿Será acaso que la Providencia haya destinado al siglo XIX para hacernos presenciar una gran revolucion, secunda en resultados consoladores á la Iglesia y á la humanidad, ya que en el siglo XVIII quiso afligir á la humanidad y á la Iglesia con otra revolucion, teñida en sangre, y que no produjo mas que impiedad, desmoralizacion, estragos, incendios y ruinas?

La Inglaterra, esa gran nacion, cuyo gobierno y cuyas leyes tan rabiosamente intolerantes eran hasta ahora poco tiempo contra el catolicismo, esté acaso reservada por la Providencia para dar el principal impulso á la revolucion feliz que se presenta á nuestros ojos. La Inglaterra probablemente se hallará, dice el Sun, periódico decididamente protestante, colocada otra vez á la sombra del catolicismo. Veamos lo que dice este periódico, cuyas palabras valdrán mucho mas que todas nuestras reflexiones para demostrar la fuerza del movimiento hácia el catolicismo que va tomando la Inglaterra. «Cada dia, dice, adquieren nuevos derechos los puseystas á la atencion de los espíritus por la osadía y extension de sus progresos. Sus doctrinas no permanecen en el estado de inaccion; los folletos de Oxford ó las homilias episcopales que sostienen sus doctrinas empiezan á recibir una aplicacion practica y manifiesta. El numero de iglesias en que al presente se queman cirios sobre los altares no es pequeño: los sacerdotes no omiten ninguna genuflexion ó zalá permitida ó proscrita. No hay multitud que mas respetuosamente se vuelva hácia el oriente que estos girasoles eclesiasticos, y aun la sobrepelliz sacerdotal ha sido objeto de mudanzas. Poca atencion se hubiera prestado á estas diversas circunstancias, si solamente se hubieran verificado en alguna diócesis de quinto orden;
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una notabilísima modificacion de ideas, y como el puseysmo ha venido casi á cambiar la faz de aquella universidad. Mas no ha parado esto aquí, sino que Mr. Chistie ha presentado en la sesion del 25 de mayo de la Cámara de los comunes una mocion para que se formulara un proyecto de ley que permitiera la admision de los individuos de las sectas disidentes en las universidades de Oxford y de Cambridge, aboliendo los juramentos religiosos y las promesas de adhesion á los 29 articulos exigidos á los profesores y dignatarios, y que extendiera los beneficios de la instruccion á los jóvenes que no profesan el culto anglicano. Combatió esta mocion el señor canciller alegando que los disidentes tienen universidad propia, y que el gobierno no puede consentir que se infrinjan los principios religiosos admitidos en las dos universidades. La votacion fue contraria á la mocion, resultando desechada por 175 votos, teniendo 105 en su favor. No nos desanima este resultado, pues él nos demuestra que en el seno mismo de la Cámara se obra una reaccion contra el exclusivismo, único apoyo del anglicanismo. Quizás no está lejos el dia en que la falange de los 105 suba al número de 175, y estos desciendan á un número insignificante.

Nos es sumamente consoladora la multitud de conversiones que están obrándose todos los dias en Inglaterra. La luz de la verdad se difunde admirablemente por aquel país entregado hasta poco hace tan miserablemente á las tinieblas del error y de la herejía. El poder de la gracia rompe los corazones mas obstinados que vuelven gozosos á los brazos de la madre Iglesia, y esta se complace en el número de sus hermosas conquistas. El número de las conversiones acaecidas en la Inglaterra durante el año 1842 se calcula mayor que la suma total de las que se verificaron en los cinco años anteriores. ¿Qué dirémos de Feunton, donde el dia 2 de abril fueron recibidas en el seno de la Iglesia católica 17 personas á la vez, pertenecientes á diversas sectas protestantes, en presencia de un gran número de sus antiguos corregilio-
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narios, que tal vez no tarden en seguir tan piadoso ejemplo? ¿Qué dirémos de Tauton, donde el 26 de marzo se verificó la tierna ceremonia de ser admitidas á la primera comunión 70 personas recien convertidas del protestantismo que acababan de reconciliarse con la verdadera Iglesia? ¿Qué de tantas otras personas de la primera distincion, notables por sus riquezas ó por otros titulos, que con la abjuracion de sus antiguos errores han dado á la Iglesia católica un dia de gloria y de consuelo? Citarémos solamente al joven caballero Mr. Simsou, individuo de la universidad de Cambridge y poseedor de grandes bienes y de mucha influencia; la de un ilustre vástagos de la casa de Young, joven é interesante señorita de 26 años que se honraba con la amistad particular de la reina Victoria, que vivia en intimidad con el duque y duquesa de Hamilton, que brillaba entre la alta sociedad de Londres, y á cuya primera comunión se dignaron asistir el arzobispo anglicano de York y el célebre doctor Pussey; la de la joven esposa del ilustre Guillermo Milner; la de madama Ana Lambert de Streverne; la de la señorita Amalia Perkins, sobrina del cura anglicano de la iglesia de san Juan; la ruidosa de miss Piton, una de las principales actrices de Inglaterra, que por su talento y su belleza llegó á ser lady William Leunox, esposa del lord de este nombre; la de otra señora de York, dedicada tambien á la carrera del teatro, y movida del ejemplo de lady William Leunox.

A proporcion que las conversiones son mas numerosas, á proporcion que se multiplica en Inglaterra el verdadero rebaño de Jesucristo, se hace tambien necesaria la multiplicacion de los templos dedicados al culto católico, que correspondan á las necesidades de los fieles. ¡Cuán consolador es el espectáculo de esos templos que se levantan en frente de los templos protestantes, cuando ahora hace doce ó quince años el culto católico no podia ejercerse sino en miseras pociilgas ó en almacenes, como quien da una función de titiriteros! No hay duda que el catolicismo se levanta de
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sus ruinas entre las que se había hallado envuelto por espacio de trescientos años: y estos numerosos y magníficos edificios que se le consagran, atestiguan que solo necesita de libertad para llegar al grado de esplendor de que gozara antes que viniera la reforma á destruirlo. ¿De dónde salen estos fondos que se necesitan para ocurrir á los gastos de esas suntuosas construcciones? Preguntadlo á la caridad de los católicos ingleses, que sin embargo de no contar en su seno á la opulenta aristocracia inglesa, son bastante ingeniosos y generosos para desprenderse de una parte de sus fortunas, á fin de presentar con majestad y grandeza la religión que han tenido la dicha de abrazar. Tenemos el gusto de anunciar que en este último semestre han sido instaladas tres nuevas iglesias en Inglaterra, la linda y bonita de estilo gótico en Penzance, otra en Brauly (Escocia), costeada por la liberalidad de lord Lovat, y otra en Jersey, en cuya isla no se había erigido ninguna nueva iglesia en el espacio de quinientos años desde 1341.

Además de estas, que han sido ya abiertas á la piedad de los fieles, se ha dado principio á otras muchas que dentro de poco tiempo aumentarán considerablemente el número de los edificios consagrados á la religión católica. Bajo la dirección del célebre arquitecto Puget se está construyendo en Newcastle una magnífica catedral, estando ya reunidos casi todos los fondos necesarios procedentes de suscripciones voluntarias. En Liverpool se ha empezado una vasta iglesia que será dedicada á santa Ana, y que será el mas hermoso monumento de arquitectura gótica que posea aquella ciudad. En Coventry se edifica otra iglesia que en nada cederá á la de Liverpool, confiadas ambas á la dirección del célebre arquitecto Hanson. Lord Shrewsbury ha salido al frente para costear todos los gastos que pueda ocasionar una iglesia que va á construirse en la ciudad de este nombre, y cuyo terreno había sido comprado ya con el importe de las suscripciones que con este objeto había abierto el celoso párroco de aquella feligresía. Con el mismo objeto
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de construir una nueva iglesia han abierto una suscripción los católicos de Woolwich; y los de Manchester han tenido una numerosa asamblea para arbitrar medios á fin de erigir otra nueva iglesia en Salford, para la cual está ya comprado el terreno que ha costado 250.000 rs. Pronto se levantará otra en Torquay, costeada por la piadosa liberalidad de un caballero católico inglés, que en su muerte ha dejado un rico legado de dos millones de reales con este objeto, y para mantener perpetuamente un sacerdote encargado de cuidar de ella. Tanta liberalidad, tanto desprendimiento, tanto celo, tanta actividad en los católicos ingleses nos hacen concebir ciertamente las mas lisonjeras esperanzas.

En Inglaterra ya no se tiene horror á la vida monástica, y los mismos protestantes miran con indiferencia como los católicos erigen nuevos conventos, donde se hacen votos de practicar los consejos evangélicos, y de profesar la vida religiosa. La Inglaterra católica se goza en el nuevo y bonito convento de religiosas fundado y abierto en Outerard durante este último semestre: y pronto se levantará en Sunderland otro de las hermanas de la Misericordia, para el cual se ha comprado un espacioso terreno al lado de la capilla católica de aquella ciudad. No dudamos que las virtudes cristianas que tan admirablemente se practican en estas casas de reconocimiento y perfeccion acabarán de desvanecer las preocupaciones que contra el catolicismo, y especialmente contra el monacato, existían entre los protestantes anglicanos; y que comparando el fervor y la observancia de los conventos católicos con el afectado y melancólico misticismo de los establecimientos puseystas, se convencerán de que solo entre los católicos puede ser una realidad la vida ascética, según confesión del ministro protestante el reverendo Hook.

A vista de la actitud imponente que han tomado los católicos de Inglaterra, de sus progresos, de sus conquistas, de la multitud de templos que levantan, del valor con que se presentan á la palestra, de la libertad que las leyes les conceden, no extrañamos que desconcertado el anglicanismo
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empiece á bambolear y á temer por su propia existencia. Esto ha llamado seriamente la atencion del gabinete de San James, quien en virtud de un extenso informe que ha tomado sobre la situacion actual de la Iglesia anglicana, trata de presentar varios proyectos de ley para corregir las anomalías que ofrece en la actualidad la Iglesia protestante de Inglaterra. Pero ¿serán bastantes estos esfuerzos de un gobierno temporal para contener el desarrollo del gérmen de muerte, que desde su nacimiento llevaba en sus entrañas el anglicanismo? ¿Serán bastantes para mantener en pie el bamboleante anglicanismo los esfuerzos de un gobierno, cuyos funcionarios no tienen religion alguna, y tan pronto son anglicanos, como turcos ó idólatras, según lo miran conveniente á sus miras políticas ó á sus planes de conquista? Nos ha escandalizado la conducta de lord Ellemborough, gobernador general de la India, y llamamos sobre ella la atencion pública, para que vean nuestros lectores cuales son las opiniones del gobierno inglés en punto á religion. Este alto funcionario inglés, al tener que evacuar el Afganisthan á últimos del año pasado, quiso llevarse como trofeo de sus victorias las puertas de un templo de ídolos, conocidas con el nombre de las puertas de Somnauth. Llegado á la India, y parodiando con una ridícula farsa á los antiguos conquistadores, las cedió á aquellos habitantes para que las colocasen en el templo de un ídolo llamado Siva: la fiesta fue magnífica: el lord quiso humillar con su lujo el de los príncipes asiáticos, y agregó á todo este ridículo estruendo una proclama ó alocucion ensalzando el culto idólatra, y estimulando á aquellos infelices y ciegos habitantes á proseguir en sus errores y miserias. Esta conducta tan irreligiosa como inmoral ofendió gravemente la delicadeza de sir Roberto Inglis, representante de la universidad de Oxford en la Cámara de los comunes, y uno de los jefes del partido religioso, quien apoyado por otros varios diputados dirigió al gobierno una enérgica interpelacion, censurando severamente la conducta del general inglés, censura que parecía tanto
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mas justa y necesaria, en cuanto lord Aukland, su antecesor en el gobierno general de la India, habia llegado al extremo de sacrificar á uno de los ídolos de aquel país, y de ofrecer como donativo en su santuario una gran suma de dinero.

Si la conducta y los sentimientos del gobierno inglés y de sus agentes son tan poco á propósito para hacer rejuvenecer al anglicanismo y salvarlo de su ruina, no son mas favorables los del episcopado y clero anglicano. ¿Quereis saber que es y en qué se ocupa un obispo anglicano? Es un grande empleado del gobierno, cuya ocupacion única consiste en atesorar grandes capitales, procedentes de las pingües rentas que disfruta, para atender al porvenir de su mujer é hijos, y dejar asegurada su subsistencia. Ya hemos hablado, en el tomo I, pág. 353, de las exorbitantes rentas de que gozan los obispos anglicanos, llegando la del arzobispo de Cantorbery á 2.760.000 rs. y la del de Dublin, donde apenas se encuentran protestantes, á 1.840.000 rs. Estas riquezas puestas en manos de un obispo católico serian de los pobres, y se emplearian en levantar monumentos que atestiguarian el celo del episcopado católico por el bien público: mas en manos de un obispo protestante son un patrimonio que debe convertirse exclusivamente en beneficio de su familia. Véase lo que dice el Examiner, periódico nada sospechoso á los protestantes, sobre la pobreza evangélica de los obispos anglicanos. «En quince años, dice, han muerto tres obispos que dejaron á sus hijos 700.000 libras esterlinas, es decir, 70 millones de reales. El obispo de Elogher, habiendo pasado sin un shelling tal vez en el bolsillo á Irlanda, en esta misma Irlanda donde faltan patatas al labrador abrumado por el diezmo, dejó á sus herederos, después de ocho años de ministerio pastoral, 40 millones de reales. El obispo de Tlaine, muerto en 1820, dejó una herencia de 12 millones de reales; y un obispo del principado de Gales, cuyo beneficio era reputado por uno de los mas pobres de la Gran Bretaña, halló medio de
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«atesorar allí 10 millones de reales. Segun documentos oficiales publicados en 1828 el valor de los bienes inmuebles abandonados por 24 obispos muertos en los últimos veinte años, asciende á la enorme suma de 164.900.000 rs. «La parábola del rico reprobado y el texto del camello ninguna aplicación práctica tienen á los obispos de Inglaterra. «Este Mammona antieristiano produce la corrupción de la Iglesia anglicana, y es un ultraje al Evangelio.»

Por este estilo son proporcionalmente las rentas de los ministros inferiores, ó sean párrocos, siendo reputada como una renta muy mediocre la de 500 libras esterlinas, ó sean unos 46.000 reales, y contándose no mas que como una renta regular la de 1000 libras esterlinas de que gozan la mayor parte. Debe notarse la circunstancia de que como muchos de estos ministros tienen su prebenda en pueblos y países infelices, y por otra parte no adolecen de un excesivo celo por la gloria de Dios y salvación de las almas, prefieren consumir sus grandes sueldos en populosas ciudades y en países mas apacibles, abandonando sus ovejas á un mercenario que les lee la Biblia y les echa su perorata todos los domingos, única ocupación que tiene el ministro anglicano. Estos mercenarios, ó vicarios, son lo que debe esperarse que sean en un país como Inglaterra, donde es muy común ver á un cura poner á subasta el servicio de su parroquia con un anuncio dirigido por medio de los periódicos á los eclesiásticos sin empleo. Es siempre grande la concurrencia á la subasta que se remata, no en favor del que ofrece mejores cualidades, sino en favor del que exige menos retribución. El clero parroquial se designa en Inglaterra con el nombre de Working clergy, clero obrero, por oposición al clero gran señor que goza de las rentas de las parroquias sin llevar el trabajo, ni inquietarse siquiera por el bien de sus feligreses, á quienes pasa muchos años sin dignarse hacerles una visita. De esto resulta que el alto clero es relajado, y enteramente mundano, y sin espíritu ni costumbres eclesiásticas: al paso que el clero obrero es de-
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gradado é ignorante, condenado á la miseria y á una especie de ilotismo.

Con este episcopado y con este clero en vano es que el gobierno medite proyectos para reformar á la reforma, y restituirla á su pureza primitiva: ¿quién encenderá el fuego, si no arde en el pecho del sacerdote? En vano es que los ministros, pertenecientes á las varias sectas disidentes evangélicas, traten de organizar una liga religiosa para paralizar en Inglaterra los progresos de la verdad, y destruir el germen de disolución que les aqueja. Se han reunido efectivamente, según nos comunica el Magasin evangelique, en una sala de la calle Bishopgate de Londres, cincuenta ministros, con infulas de concilio, que representaban á los moravianos, episcopales, Iglesia de Escocia, Iglesia disidente, baptistas, wesleyanos, independientes, individuos de la secta de la condesa Huntingdon, etc., á fin de ponerse de acuerdo acerca de los principios fundamentales de nuestra religión, y tomar las medidas mas eficaces para lograr la reconciliación de los ministros. ¡Grande confesión! ¡protesta interesante, que revela la profunda miseria del protestantismo! Sienten sus ministros la necesidad de hacer una declaración oficial para manifestar al mundo que están de acuerdo acerca de los principios fundamentales de la religión: sienten la mortal herida que les aqueja, y que les hace representar un papel extravagante á los ojos del mundo. ¿Lograrán ponerse de acuerdo? ¿lograrán á lo menos definir cuales son estos principios fundamentales? Para lograrlo es menester que se suiciden muchas sectas: es menester que se elimine el principio fundamental del protestantismo. El protestantismo está herido de muerte, y muere sin remedio á manos de sus mismos partidarios.

El protestantismo es un edificio que ha empezado á desmoronarse, y que no parará hasta su completa ruina. Una de sus piedras mas hermosas, una de sus partes mas importantes ya no pertenece al edificio: la Iglesia presbiteriana de Escocia acaba de sufrir una gran revolución: ha procla-