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las cortes del mundo: esto la rodea de prestigio inmenso á los ojos de todos los católicos diseminados por todos los puntos de la tierra: esto, en fin, es un instrumento de que se vale la Providencia para que se cumplan las promesas de su divino Fundador.=A. P.

FRANCIA.

Tanto es lo que en el último semestre ha preocupado los ánimos en el reino cristianísimo la cuestion de la libertad de enseñanza, que apenas ha dado lugar á que se hablase de otra cosa, ni se parase la atencion en otros asuntos eclesiásticos. Por esto poco tendrémos que decir á nuestros lectores, después que les hayamos informado de todas las vicisitudes y del estado de irritacion á que ha llevado los ánimos esta importante cuestion. Esta es la cuestion culminante en el dia, la cuestion colosal entre las cuestiones religiosas, el caballo de batalla, el campo en que se baten frente á frente el clero y el gobierno, el partido legitimista y la revolucion de julio, el espíritu religioso-católico y la desacreditada filosofía del siglo xviii.

¿Qué pretende el gobierno en su tenaz empeño de hacer que triunfe el monopolio universitario? Que el clero no tenga parte en la educacion de la juventud, que esta la formen solamente los hombres salidos y autorizados por la universidad; y ya sabemos cuáles son los principios, cuáles los sentimientos religiosos que dominan en los hombres de la universidad de Francia: el indiferentismo religioso en muchos, la secularizacion de la Iglesia en los mas. ¿Cuáles son las pretensiones del clero en esta cuestion? Vindicar los derechos que á su sagrado ministerio competen en la formacion del corazon de la juventud, catolizar y moralizar la Francia, apartar á la juventud de las doctrinas irreligiosas, y si esto no puede, retirarse enteramente de los colegios, y no autorizar con la presencia de un sacerdote la propagacion
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de las malas doctrinas y el desarrollo de los principios anticatólicos. Hé aquí lo que ha amenazado el clero francés si no se le permitía intervenir en la educación de los jóvenes: hé aquí lo que ha escocido á la universidad, porque este paso desacreditaba altamente sus colegios á los ojos de la gran mayoría de los franceses que son católicos todavía: hé aquí lo que ha irritado al gobierno, y le ha arrastrado á un campo sembrado de disgustos, de peligros y compromisos.

Esta gravísima cuestión ha sido traída ya al terreno de la discusión en la cámara de diputados, y en la sesión del 17 de enero empezó á discutirse el proyecto que sobre segunda enseñanza había presentado el gobierno. Esta sesión no fue mas que una especie de escaramuza, preludio de la gran batalla que no solo en las Cámaras, sino en toda la Francia debía suscitarse. Después de un insignificante debate sobre el primer párrafo de mensaje, se presentó de improviso la cuestión de libertad de enseñanza; y tanta es la importancia de esta cuestión que la cámara la acogió inmediatamente con una avidez muy significativa. Saltando de algun modo sobre todos los negocios de que parecía deberse ocupar antes de abordarla, la asamblea escuchó á los oradores con una atención que no habían podido conseguir en otras materias. Se divagó mucho: se habló de maestros de moral que no fuesen los sacerdotes: se anunció que todo se arreglaría: que los capellanes seguirían, y que si se obstinaban en marcharse se les podría obligar á que se quedasen. En suma, este primer debate probó ante todo una cosa, y es, que la cámara no conocía la cuestión, que no comprendía lo que piden los católicos que no saben cual es el poder de un obispo sobre las conciencias, poder que ningún gobierno puede dar, que ninguna autoridad humana puede retirar, y que la violencia, si á las veces ha podido conmoverlo, con esto mismo ha contribuido á afirmarlo mas.

Esto último lo vemos prácticamente en la cuestión que nos ocupa. ¿Qué ha resultado del fallo dado por el consejo de Estado contra el obispo de Chalons, declarando que ha-
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bia cometido abuso de autoridad? ¿Se ha intimidado por esto, se ha aquietado el episcopado francés? ¿Ha deservido á la circular del gobierno que le aconsejaba guardar silencio, y abstenerse de seguir el ejemplo de los prelados de Lyon, Chalons y Langres? Muy al contrario, comprendiendo cuáles eran los deberes de su conciencia y del alto ministerio que ejercen, han levantado un clamor universal, y han salido con denuedo á defender los derechos de los católicos. Los grandes dignatarios de la Iglesia francesa, el cardenal obispo de Arras y el arzobispo de Tolosa, han sido de los primeros en secundar el movimiento, y han representado enérgicamente al gobierno sobre un punto que tan de cerca afecta á los intereses del catolicismo. Han seguido el mismo ejemplo los obispos de Luzon y de la Rochela, y otra infinidad que sería fastidioso enumerar. Y como si fuera demasiado lenta esta operacion, y de poco peso la reclamacion de un obispo en particular, han elevado su voz en masa los obispos de varias provincias. El arzobispo de Paris con los obispos sufragáneos de su provincia ha sido el primero que ha dado este ejemplo. Esta exposicion dirigida á Luis Felipe iba firmada por el arzobispo de Paris y por los obispos de Blois, Versalles, Meaux y Orleans. Este paso ha causado una profunda sensacion, agradable á los católicos, de perplejidad y de embarazo á los defensores de la universidad. Ha desconcertado los intentos del gabinete francés, según deja entender el Diario de los Debates, eco del gobierno principalmente en esta cuestion. «Se han hecho algunas concesiones, decia el citado periódico, con la esperanza de obtener el silencio del episcopado francés, entiéndase bien que se han engañado los que esto esperaban.» ¿Esperábais adormecer el celo de los dignos sucesores de los Dionisios y Remigios, de los Bossuet y Fenelon, con mentidas concesiones y con promesas llenas de capciosidad y de dolo? ¿esperábais que los obispos de la Francia os venderian uno de los mas preciosos derechos de la Iglesia?

Esto, como hemos dicho, desconcertó las esperanzas y
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los planes del gobierno francés; y el guardasellos, ministro de la Justicia y de los cultos Martin du Nord, creyó que ya no podía callar en vista de la Memoria ó exposición presentada por el arzobispo de Paris y sus sufragáneos, y publicada en los periódicos. Así es que en fecha de 8 de marzo dirigió una carta al arzobispo de Paris escrita en términos muy duros e indecorosos á la dignidad del ilustre prelado á quien se dirigía. El ministro censura el atrevimiento de los firmantes en haber ensayado hacer una censura general de los establecimientos de instrucción pública fundados por el Estado, y de todo el cuerpo docente. Insertarémos la expresada Memoria para que vean nuestros lectores cuan inexacto es en sus aserciones el señor ministro, y que es lo que censuran los obispos. Reprende asimismo el que se haya faltado al espíritu de la ley del 18 germinal del año X, que prohíbe toda deliberación en una reunión de obispos no autorizada; y el ministro no solo prohíbe esto, sino hasta el que los obispos se pongan de acuerdo sobre algún punto por escrito ó correspondencia. «Espero, pues, concluye la carta, que será bastante os haya recordado los principios sentados en los artículos orgánicos del concordato para que os abstengáis en lo sucesivo de faltar á ellos.» ¿Puede llegar á más alto grado la tiranía de los liberalísimos doctrinarios franceses?

Esta conducta tan poco liberal y este lenguaje tan poco decoroso del señor Martin du Nord han merecido una severísima censura, así en conversaciones privadas como públicas, y ha irritado los ánimos. El arzobispo de Paris, á quien tocaba mas de cerca, como que á él había sido dirigida la carta del ministro, creyó que no debía dejar sin respuesta la susodicha carta, sino que debía contestar á ella cual cumplía á su decoro y al sostenimiento de la doctrina que él y sus sufragáneos defendían en su Memoria. Y no se hizo esperar esta contestación, pues la dió en 13 del mismo mes, esto es, cinco días después de recibida la carta. En ella vinda completamente su conducta, y renueva las doctrinas y la petición que se habían vertido en la Memoria. El arzobis-
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po de Paris no se contentó con dirigir la contestacion al ministro, sino que la dirigió tambien á todos los cohermanos en el episcopado. Como estos documentos son de un grande interés, y puede ser que antes de mucho tiempo nos veamos en España empeñados en la misma lucha; esperamos que nuestros católicos lectores no llevarán á mal el que los insertemos por lo que tal vez puedan servirnos en lo sucesivo.

El ejemplo de los prelados de la provincia eclesiástica de Paris no ha sido perdido, y ha encontrado imitadores en los de la provincia de Aviñon, quienes han presentado tambien su Memoria á Luis Felipe. Mas el señor Martin du Nord no se ha dignado leerla, sino que la ha devuelto á los signatarios sin abrirla. Lo mismo ha practicado con la del arzobispo de Bourges y sus sufragáneos, añadiendo al devolverla: « No se admite en virtud del artículo 4 de la ley del 18 germinal, año X. » Esta conducta no hace mas que agriar la cuestion é irritar los ánimos, pues no por esto dejarán los obispos franceses de manifestar sus sentimientos, y hacer públicas sus quejas, á las cuales se les dará mas publicidad por medio de la prensa, y mas valor por la desatencion con que han sido rechazadas.

Tanto es el interés con que ha sido mirada por los obispos franceses esta cuestion, que á estas horas puede decirse que apenas queda un individuo del episcopado que no haya reclamado la libertad de enseñanza en cumplimiento del artículo 69 de la Carta. Infinitas son las representaciones que en este mismo sentido han elevado al gobierno varios padres de familia que no pueden ver con indiferencia que sus hijos sean entregados á la direccion de profesores irreligiosos sin que los verdaderos y legítimos maestros en religion, los sacerdotes católicos, puedan tener la menor parte en remediar un mal de tanta trascendencia. Por esto piden enérgicamente que sea una verdad la libertad de enseñanza que en la Carta de 1830 se prometió á la Francia. ¡Terrible compromiso el de un gobierno que se jacta de liberal y consecuente! No le basta tener en las Cámaras una mayoría que
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le apoye, y que haga consistir la razon en algunas docenas de votos, votos y mayoría que en los gobiernos representativos ya sabemos lo que significan y el modo no muy santo con que se obtienen. Era menester alegar una razon, siquiera no fuera mas que especiosa para acallar la opinion pública y las exigencias de los peticionarios. ¿Quieren saber nuestros lectores cuál es esta razon en que el gobierno pretende justificarse? Pásmense al oírle. Mr. Villemain, ministro de Instruccion pública, y el grande adalid del monopolio universitario ha revelado en la sesion del 24 de enero el modo con que se medita llegar á la realizacion del articulo 69 de la Carta, que es reglamentando lo que ya existe, y haciendo de manera que la contrarevolucion no se aproveche de ello. Si esta respuesta la hubiesen dado los católicos, se la llamaría sutilezas y subterfugios jesuíticos. Reglamentar una tirania que vosotros habéis creado, y reglamentarla de manera que no puedan sacar ventaja de ello vuestros adversarios, y que sea exclusivamente para vosotros los hombres de la tan cacareada libertad, esta es una respuesta que por decoro á los principios que sustentais no debia haberse puesto jamás en boca de uno de los ministros de la Francia.

Otro incidente ruidoso ha llamado la atencion de la Francia en esta ruidosa cuestion. El abate Combalot habia publicado un opúsculo contra el monopolio universitario, y en favor de la libertad de enseñanza. Este opúsculo fue llevado al jurado, y vista la declaracion de este el tribunal d'Assises del Sena ha condenado á su autor á quince dias de prision y á cuatro mil francos de multa. La condena se ha cumplido; pero ¿ha ganado algo el gobierno en el terreno de la opinion pública? El abate Combalot ha sufrido, es verdad, la sentencia del tribunal; pero esta persecucion ha sido para él un motivo de triunfo, y lo ha sido para la causa que sustentaba. Tan luego como se hizo pública su condenacion estalló una explosion de entusiasmo en favor del abate y su folleto, y acudieron á visitarle toda clase de personas, y á felicitarle, y aun á animarle si de fomento necesitase, que no le
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doctrinas rancias eras grande, poderosa, opulenta, admirable, invencible? Quisiste ensayar doctrinas peligrosas, teorías deslumbrantes; y tus ensayos te han salido muy costosos, haciéndote la mas insignificante entre las naciones de Europa.

Roma es hoy la misma que ahora hace diez y ocho siglos, la señora del mundo, la primera ciudad del universo: y la Roma cristiana no se distingue de la Roma pagana, sino en que esta aspiraba á dominar en los cuerpos, y aquella en las conciencias y en los espíritus. ¿Por qué la Roma actual no ha perdido en el siglo xix la influencia y el prestigio que en los negocios espirituales gozaba en los días de san Pedro? Porque la rigen las mismas ideas, las mismas doctrinas, la misma autoridad, el mismo sistema: sistema, y autoridad y doctrinas que se derivaban de la sabiduría eterna, del Verbo de Dios hecho carne, que á Pedro había dicho: Yo edificaré sobre ti mi Iglesia, y no bastarán á destruirla las puertas del infierno: y donde reside Pedro ó su sombra, allí están vinculadas las infalibles promesas de Jesucristo.

Entonces como hoy la autoridad de Pedro y de sus venerables sucesores era reconocida y acatada en todo el ámbito de la tierra: entonces como hoy á Pedro y á sus sucesores era dado apacentar no solo á los corderos sino tambien á las ovejas, no solo á los fieles sino tambien á los pastores: y esta autoridad y esta potestad la ejerce el actual sucesor de Pedro, el anciano y venerable Pontífice Gregorio XVI en la confirmacion de los obispos y en la mision de sus lugartenientes ó vicarios apostólicos á diversos puntos de la tierra. Tres veces ha tenido lugar el solemne ejercicio de esta prerrogativa desde que hemos entrado en el año 1844, en otros tantos consistorios habidos en los dias 22 y 25 de enero y 17 de junio. Pero antes de dar cuenta de estas preconizaciones la darémos de otro acto no menos solemne, cual es la creacion de cardenales.

Sabido es el prestigio inmenso que goza no solo en Europa, sino en todo el mundo, y no solo en el concepto de los
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necesita, á continuar firme en su propósito. Le felicitaron igualmente los obispos de Chalons y de Valence y otros distinguidos personajes. El dia 9 de marzo fué á cumplimentarle una diputacion de padres de familia que forman parte del comité ó junta constituida en Paris para recoger peticiones en favor de la libertad de enseñanza, y le dirigieron el discurso siguiente: «Señor abate: la sentencia que se ha pronunciado contra V. ha debido resonar en todos los corazones de los padres de familia cuyos intereses habeis defendido. Algunos de ellos reunidos en Paris han querido ofrecer á V. en esta ocasion los consoladores testimonios de su simpatía.—«La universidad ha llevado á V. ante los jueces que le han condenado. Nosotros debemos respetar su fallo; pero el monopolio tendrá que defenderse ante nosotros, pues el campo de las resistencias legales es muy vasto y de él nos aprovecharémos para proseguir nuestra obra. Cuando el país quiera, obtendrá la mas grata y justa de todas libertades. —«Ya se envian de todas partes reclamaciones de los padres de familia, y en todas partes están en un todo acordes con las del clero. Al pedir la destrucción del monopolio universitario, ninguno piensa en confiscarle en provecho propio, y tenemos derecho á decir que en esta lucha la buena fe ha estado en nuestra bandera.—«En ella seguiremos, pues, con firmeza. El derecho está en nuestro favor, y podemos esperar que llegará el dia en que sean vencidas las pretensiones universitarias y en que el catolicismo tenga al fin el derecho de decir á la Francia: «Yo tambien puedo «formar hombres capaces de servir á su país; vedlos y juzgadlos.» El abate Combalot contestó expresando su reconocimiento por tan honoríficas manifestaciones, y añadiendo que se tenia por dichoso en sufrir por la causa de Dios y de la libertad, á lo cual le animaban además las singulares pruebas de afecto verdadero con que le abruman, digámoslo así, en estos dias todos los fieles católicos.»

Ya hemos dicho que el 17 de enero principiaron en la cámara de diputados los debates sobre el proyecto de segun-
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da enseñanza presentado por el gobierno. Continuaron estos siempre en sentido favorable á las pretensiones del gobierno y de la universidad, como que en esta cámara, baluarte de las libertades de la Francia, no domina mas que la voluntad ministerial. Pasó la cuestion á ocupar la atencion de la cámara de los pares: y en la sesion del 9 de mayo se votó un artículo en que se prevenia que para ejercer el cargo de profesor ó maestro, ha de declarar este antes que no pertenece á ninguna corporacion religiosa no aprobada por el Estado. En la sesion del 11 se pasó mas adelante todavía, y se votó que no solo los maestros ó profesores sino tambien los vigilantes empleados en los establecimientos particulares debian ser bachilleres en filosofía, y además debian hacer la declaración de no pertenecer á ninguna corporacion religiosa. Por manera que el que pertenezca á alguna corporacion religiosa queda enteramente excluido no solo de la universidad sino de los colegios y establecimientos particulares, por grandes que sean sus talentos, por brillantes que fuesen los resultados que la sociedad pueda reportar de este hombre; y esto solo por el delito de haber emitido los votos religiosos, solo por el pecado de haberse obligado á practicar los consejos evangélicos. ¡Funesta preocupacion la de los doctrinarios franceses! ¡furor inconcebible contra los institutos religiosos! Pero si tanto teméis las malas doctrinas que en el corazon de la juventud pueden inculcar los afiliados en los institutos religiosos, ¿por qué no excluís igualmente á los que profesan ideas antireligiosas, inmorales y anárquicas? ¿Por qué no exigís á los profesores y vigilantes una declaración de que no verterán en el corazon de sus alumnos principios y máximas anticatólicas, toda vez que es católica la inmensa mayoría de la Francia? Pero á nuestros doctrinarios no les da miedo la influencia de la escuela enciclopédica, y sí la preponderancia de los jesuitas: son intolerantes con estos, y alargan á aquellos una mano amiga, y les abren las puertas de la universidad y de los puestos que mas pueden influir en el porvenir de la sociedad. Estos dos artícu-
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los dan un golpe funesto á los institutos religiosos, y señala-damente á los jesuitas, los que á la sombra de una bien entendi da tolerancia iban introduciéndose en la Francia; y en los muchos colegios que dirigian sembraban una semilla que algun dia habría dado frutos muy preciosos al país, que á fines del pasado siglo escandalizó al mundo con su frenesí irreligioso y revolucionario.

Por fin, en la sesion del 24 de abril se acaba de votar el proyecto de ley sobre instruccion secundaria: y á pesar de las incontestables razones que alegaron los elocuentes oradores D’Harcourt, Bengnot, Bartelemy y de Gabriac, á pesar de los brillantísimos discursos del noble y jóven conde de Montalembert que en esta ocasion se excedió á sí mismo, y superó las esperanzas de todos los buenos franceses; el ministerio doctrinario obtuvo el miserable triunfo de 18 votos, siendo 85 en favor del proyecto y 51 en contra de los 136 pares que asistieron á estos importantísimos debates.

Bien quisieramos tributar un débil homenaje de admiracion y de respeto á la memoria del valiente adalid de los católicos, honor y lumbrera de las Cámaras francesas, nuevo O’Connell de la Francia, el ilustrado jóven conde de Montalembert, insertando en nuestra Revista Católica los elocuentísimos discursos que en el decurso de esta cuestion ha pronunciado, como lo han hecho tantos otros periódicos nacionales y extranjeros. Mas nos priva de este placer y del que con ello daríamos á nuestros lectores la estrechez de nuestra Revista. Para hacer concebir una idea de la profunda y agradable sensacion que han producido en los católicos estos discursos bastará decir que infinitas personas de la mas alta categoría le han felicitado con este motivo, y que el dia 24 de abril trescientos católicos de Paris se reunieron en la plaza de santo Tomás de Aquino, y se encaminaron á casa del noble conde, á quien dirigieron el discurso siguiente: «Señor conde: Venimos como católicos á manifestaros la impresion profunda que ha dejado en nuestros corazones el elocuente discurso que en defensa de las
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libertades cristianas habeis pronunciado en la cámara de los pares. Vuestras palabras, señor conde, marcarán una nueva época en nuestra historia.—«En efecto, de tres siglos á esta parte el catolicismo ha desaparecido progresivamente de nuestras instituciones, de nuestras costumbres, de nuestras ciencias, de nuestras artes y de nuestra literatura; y hoy dia la existencia de la sociedad espiritual casi parece una anomalía en medio de la sociedad filosófica. Invocando vos quince siglos de gloria, habeis mostrado á nuestros modernos sabios que la Francia es el pueblo cristianísimo, la hija primogénita de la Iglesia y que con este solo título marcha al frente de las naciones.—«En vano nuestros legistas extravíados por rencorosas tradiciones, tratan de abolir la libertad de conciencia y pretenden que el César moderno, es decir, el país legal, es á la vez pontífice soberano y el árbitro supremo de nuestras creencias; vos habeis combatido ese despotismo enteramente pagano, opouiénndoles las tradiciones de la Francia católica. No, nuestros padres no han quebrantado el absolutismo de la monarquía para legarnos el despotismo de los filósofos.—«La Francia os ha oído, señor conde; y en su buen sentido ha comprendido que ella era católica ó que ya no era ella misma. Otros han admirado la sinceridad de vuestra fe y la varonil franqueza de vuestra elocuencia. Por nuestra parte no contentos con admirar vuestro manifiesto, le hemos adoptado sin reserva. «Yo creo, «decía un grande hombre, que nunca ha sido mas necesario rodear con todos los rayos de la evidencia una verdad «del primer orden, y creo mas, creo que la verdad ha menester de la Francia.» El ilustre conde de Maistre es quien por nuestra boca testifica que vos habeis servido noblemente á la Francia y á la verdad.—«A nombre pues de nuestra fe y de nuestro patriotismo, en union con todos los pueblos católicos que gimen con los ojos vueltos hácía la Francia, recibid este público testimonio de adhesion y de reconocimiento. Y siempre, señor conde, siempre que defendais la independencia de la Iglesia, la libertad de conciencia, la