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pital del Tong-King hasta las puertas de la China, comprende una poblacion de diez mil cristianos, repartidos en cuatro parroquias, cada una de las cuales se halla servida por un sacerdote anamita. Mr. Charrier partió alegre para su nueva misión á la que llegó sin tropiezo en el mes de julio. Después de haber quedado tres meses en la grande cristianidad de Bau-no, que fue en la que prendieron á Mr. Cornai en 1837, quiso pasar á otra parroquia mas inmediata á las montañas á fin de estar mas seguro; pero mientras estaba en camino cayó en la noche del 5 de octubre en manos de los idólatras que lo entregaron inmediatamente á los mandarines. Él mismo me refirió este acontecimiento en una carta que me escribió desde la cárcel. Hé aquí el contenido:

18 de octubre de 1841.

«En la noche del 5 de octubre, entraba yo en una barca de Bau-no para ir á la nueva habitación que me habían preparado. Pasando á la vista de un lugarejo pagano oímos gritar: ¿Quién va ahí? El patron aturdido contestó algunas palabras temblando, y al toque de caja toda la aldea salió á perseguirnos, los unos con barcas y los otros á pie. Nos echamos al río y á poco rato me sentí rendido de cansancio; caí tres ó cuatro veces y me pareció que había llegado mi última hora. Entre tanto me esforzaba en caminar por dentro del agua, unas veces hasta la cintura, otras hasta el cuello, y también hasta por encima de la cabeza. Una vez desaparecí dentro de un agujero, y volví á sobrenadar dando una fuerte patada en el suelo. Después de haber caminado dos horas con tanta pena, no teniendo ya aliento para dar un paso, viéndome perseguido por más de cien personas sin poder escapar de sus manos, dije á los que estaban conmigo que me dejaras solo y huyeran como pudiesen á fin de que los paganos no complicasen á ningún neófito en mi causa. Prendieronme pues, y me condujeron todo mojado de pies á cabeza á la garita del pueblo.
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«Al dia siguiente sobre las nueve de la mañana, vino el mandarin militar de la prefectura, y mandó que me llevaran en una red á su habitacion. Allí me ataron los brazos y pusieron la cadena al cuello, y al otro dia después de haberme encerrado en mi jaula, me llevaron á la cabeza del distrito. Durante este viaje no contesté palabra á las diferentes preguntas que me hicieron los de la escolta.

«El 10 de octubre á las nueve de la mañana, el gran mandarin me hizo comparecer al interrogatorio. ¿Cómo os llamais? — Pedro Charrier, apellidado Doan, gran maestro de la religion de Jesús.—¿Qué edad tenéis?— Treinta y ocho años.—¿Cuánto tiempo hace que estais en el país?—Nueve años.—Qué habeis hecho en este tiempo?—He predicado la religion con el mayor ahinco. —¿En qué puntos habeis habitado?—En muchos, y os ruego, mandarin, que me dispenseis el que los nombre, porque de otro modo iríais contra la voluntad del príncipe, empleando en daño de sus súbditos la autoridad que os tiene confiada para que los hagais felices.—¿Y si os pegan, no los manifestaréis?—No, aunque me rompan los huesos y arranquen las entrañas. ¿Cómo quereis que yo cause mal á tanta gente buena?—Si no quereis citar los lugares que os han acogido, decid á lo menos por qué subprefectura habeis pasado.—Tampoco lo diré. Permitidme, gran mandarin que os haga una pregunta: supongamos que después de haber pasado por vuestro distrito, hubiese yo sido preso en una provincia vecina, ¿os gustaria que declarase al mandarin de aquel otro partido, que yo habia pasado por el vuestro? Seguramente que no, porque esta relacion os comprometería. Por consiguiente, no querais para los demás lo que no quisiéreis para vos mismo. —¿En dónde están vuestros discípulos? ¿cuántos tenéis? ¿como se llaman?—No sé donde paran; por lo tocante á los nombres, no debo manifestarlos porque sería excusado.

«Después de estas preguntas, el mandarin principal dijo al jefe de la justicia:—Sus respuestas son discretas, será
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por lo que se manda á los diocesanos que remitan nota al Ministerio de Gracia y Justicia de los que fueren habilitados de esta manera, que ciertamente serán poquísimos; y á los jefes políticos que velen y den cuenta sin dilacion de cualquiera abuso que notaren. Esto es escandaloso, esto es intolerable en una nacion católica mandar á los obispos que den cuenta al gobierno de cada clérigo que ordenen, y constituir á los jefes políticos en fiscales de los obispos sobre el uso que hagan de la mas sagrada de sus facultades, la facultad de imponer sus manos y dar el Espíritu Santo á los que crean dignos, y necesarios para la conservacion de la Iglesia, y perpetuidad de la jerarquia eclesiástica. Habíamos creido de la religiosidad del señor Mayans que habría derogado una disposicion que esclaviza á la Iglesia y á sus príncipes, y que hace formar un malísimo concepto del ministro que la autorizó con su firma. Y cuando no, debiera el señor Mayans no haber sacado á plaza una medida tan odiosa, que puede decirse que ya estaba olvidada, si es que quería persuadir á la España católica que el gobierno de que formaba parte aspiraba al alto honor de restaurador de la Iglesia española. Mas ahora, sobre no aliviar ninguno de los males de la Iglesia con la circular de 28 de febrero, induce á creer que abunda en las mismas ideas y sentimientos de sus predecesores.

Y si tal es la idea que del gobierno español hacen formar los actos que parecen favorables á la Iglesia expedidos en este último semestre, ¿qué será si le miramos al través de aquellos otros en que se trasluce abiertamente su mala voluntad? Hablamos de la falta de lealtad con que el gobierno ha dejado de atender á una de sus mas sagradas obligaciones, cual es la manutencion del clero y entretenimiento del culto, obligacion que el gobierno gratuitamente ha cargado sobre sí, y que le ha puesto en un serio compromiso desde la ley de 14 de agosto de 1841. Hemos dicho que en este negocio se trasluce abiertamente la mala voluntad del gobierno, porque no de otra suerte puede explicarse el escan-
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«preciso interrogarlo otra vez.—El mismo dia por la tarde, «el gran mandarin me hizo comparecer nuevamente: creí «desde luego que iba á desplegarse todo el aparato del tor- «mento, y no me equivoqué, pues llegando al pretorio, ví «un monton de estacas, cangas, cadenas, azotes, tenazas, «y un herrero que estaba atizando el fuego. Sacáronme de «la jaula, y después de haberme reiterado las preguntas «que me habian hecho por la mañana, los jueces continua- «ron el interrogatorio en esta forma: ¿Conoceis á Thack? «(un jefe de rebeldes.)—No, nada tengo que ver con la «guerra, y nunca he hallado aquí rebelde alguno.—Es pre- «ciso que digais la verdad, porque si no os van á pegar.— «Que lo hagan, y aun que me arranquen las entrañas siem- «pre diré que no, porque ¿cómo queréis que confiese lo «que no es?—Entonces me hicieron echar en el suelo, y los «verdugos me ataron á las estacas. En aquel momento pedí «á Dios tuviera cuenta de los golpes que me iban á dar, y «lo hizo tan bien, que casi no experimenté dolor alguno. «Pegáronme una vez, y me interrogaron de nuevo. Vol- «viéronme á pegar, unos dicen que ocho azotes, otros que «diez, pero yo no sentí mas que tres. Hiciéronme sentar «para continuar las preguntas. Era tanta mi alegría que los «agentes del mandarin decian entre ellos: Este hombre es- «tá insufrible.

«El gran mandarin volvió á continuar: Quizás os condu- «cirán á la capital ¿en este caso, estaréis contento?—Iré «si es preciso, pero preferiria que me ejecutaran aquí.—Si «el rey os perdona y os envia á Europa, ¿no quedaréis sa- «tisfecho?—No, al contrario, volveré á la primera ocasion «que se presente á predicar nuevamente la religion á los «anamitas, y me ocultaré como antes, hasta que los man- «darines me vuelvan á prender.—¿Pisaríais la cruz si os lo «propusieran?—No me hableis de semejante profanacion: «el amo del cielo nunca me ha hecho mal ¿por qué he de «ultrajarle? Ni en la vida ni en la muerte le dejaré, y él «tampoco me abandonará jamás. Le he servido desde mi
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«nuez y he formado la firme resolucion de servirle siem-
pre.—Entonces el gran mandarin dijo al ministro de jus-
ticia: es preciso dar parte al rey, quien mandará quizás
que lleven el reo á la capital, como se hizo con los otros
dos europeos que se prendieron á principios de este año
en el departamento de Nam-Dinh, y le tengan preso en
Hué, sin condenarlo á muerte.

«Hé aquí en resumen, lo que me ha sucedido desde mi
arresto. Tengo la mayor satisfaccion en que nadie esté im-
plicado en la causa. Por fin he logrado lo que deseaba, que
era tener la dicha de padecer por Jesucristo, bien que ape-
nas sentí los azotes que me dieron; pudiendo decir que
hubiera podido aguantar mil como aquellos, pues en la
parte en que me pegaron no hubo siquiera hinchazon.
Luego que se acabó el interrogatorio, me condujeron á
pié á la jaula, en la cual escribo á V. S. I. cargado con
una gruesa cadena, pero bueno y alegre. No tengo el me-
nor motivo de inquietud. Todo el mundo está muy atento
conmigo.»

CHARRIER, mis. apost.

La antecedente carta, dirigida á todos los misioneros del
Tong-King, estaba escrita en lengua anamita, á fin de que
todos los indígenas pudiesen leerla y entenderla. Por el mis-
mo conducto, he recibido una para mí, en francés, la cual
no dudo leerán Vds. con mucho interés. Voy pues á trans-
cribirla.

18 de octubre de 1841.

«Ilmo. Sr. y querido paisano: Permítame V. S. I. que
dejando á un lado su dignidad episcopal, le hable como
paisano y amigo. Sin duda que V. S. I. quedará contento
de saber cuáles son los sentimientos y las satisfacciones de
su afortunado compañero desde que el Señor se ha digna-
do colocarlo en la arena del martirio. Cuando vi que no
había mas preso que yo, mi satisfaccion fue extrema, y
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dí á Dios infinitas gracias por haber escogido tan indigno pecador para dar testimonio de nuestra santa religion. Mas adelante cuando me ataron las manos detrás de las espaldas, decía entre mí: Así es como ataron á Jesús y á los mártires de Lyon. Cuando me decoraron con esta hermosa cadena que llevo al cuello colgada de una argolla, me acordé de las Blandinas y de los Potinos, y esta preciosa canga que me tiene cautivo por la verdad acabó de llenar de gozo mi corazón. Llamado ante los enemigos de nuestra fe, me figuraba á Jesús en presencia de Pilatos y Herodes. Los mandarines semejantes á los judíos, y asombra dos de las sabias contestaciones que el Espíritu Santo ponía en mis labios, se decían unos á otros: No es un hombre comun; ciertamente que antes de venir aquí habrá obtenido en su patria el grado de doctor. En efecto, querido amigo, me producía con tanta serenidad y soltura, que yo mismo no puedo explicarlo sino haciendo la aplicación de estas palabras del Señor: No os dé cuidado lo que hayais de decir, porque no sois vosotros los que habeis de hablar...

Lo mismo que á Jesús, ellos quieren hacerme pasar por un sedicioso, se interrogan testigos y pretenden arrancarme un sí, pero no lo conseguirán: sacerdotes y ministros de Jesucristo, hé aquí toda mi historia, nunca será otro mi comportamiento.

Cuando me ataron de piés y manos, y me ví echado en tierra en manos de mis verdugos como la víctima que se presenta para el sacrificio, mi corazón estaba en Jesús agarrotado, y le decía: Dios mío, por vos y por vuestro nombre me tratan de este modo. Recibid, Señor, estos ligeros tormentos que sufro por vuestro amor y la remisión de mis pecados; hacedme digno de que padezca por vuestro nombre; contad por mí los golpes que van á despedazar esta carne pecadora.

Tales eran, amado paisano, los sentimientos de vuestro amigo mientras le azotaban. ¡Ah, qué generoso es nuestro divino Jesús con los que conduce al campo de batalla!
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«Los miembros y tormentos hacen sonreír; ellos me llenan de un gozo que se aumenta á medida que se acerca el dia en que la cuchilla del tirano derribe mi cabeza y permite á mi alma llegar al término tan deseado. El que tiene paciencia, todo lo alcanza me decia V. S. I. en otro tiempo. En efecto, así ha sucedido conmigo: años hace que debía haber caído preso, pero aun no era tiempo, y solo ahora es cuando ha llegado la hora del Señor en ocasión cabalmente en que no hay la menor señal de peligro, lo cual nos hace ver que el Señor lleva á efecto sus designios cuando menos se piensa.

«Si me preguntáis que hago dia y noche encerrado en la jaula, diré que nunca he sido mas dichoso que ahora; que levanto mi corazón á Jesús y á María; que paso por la memoria los nombres de los misioneros que han padecido por el Evangelio, á quienes ruego que intercedan por mí á fin de que yo pueda participar cuanto antes de la dicha que gozan; y que de cuando en cuando hago resonar en mi corazón estas hermosas palabras: ¡Qué hermosos son, gran Dios, tus tabernáculos! Canto alternativamente el salmo Laudate Dominum omnes gentes, el cántico de acción de gracias Te Deum laudamus, ó la invocación Veni Creator. Tanto los carceleros como los presos, se apresuran á servirme sin pedirme remuneración alguna. ¿Qué más pue de uno desear? la palma del martirio está preparada, y solo siento no alcanzarla cuanto antes. Sin embargo, hágase en todo la voluntad de Dios.

«Estos son en resumen los sentimientos de vuestro amigo, unido en Jesucristo y por Jesucristo. Si no nos volvemos á ver acá en la tierra, nos hallaremos en el cielo. Adios. Vuestro amigo con la cadena al cuello y en los pies en su jaula, el 5 de la novena luna, 19 de octubre de 1841.

«PEDRO CHARRIER.»

«P. D. Cuando llegué al pueblo pagano que me prendió,
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«me estuve con la ropa mojada toda la noche y el dia siguiente. Yo no podia comer ni dormir; mas desde que me hallo en la cabeza de partido, como con apetito y duermo tranquilo. Repito que todos los que me rodean se muestran muy complacientes; la mayor parte de los soldados que me custodian son cristianos, y hasta los mandarines procuran no molestarme. Si el termino de mi ejecucion se dilata, suplico á V. S. I. me envie una manta para este invierno. Ningun gasto hay que satisfacer á los jueces, porque no habiendo mas preso que yo, no tienen que haber las sino conmigo. Me habeis prendido en despoblado en la provincia de Doai, les dije, y por lo tanto no se hará mérito en mi causa de ninguna otra provincia, pueblo ó casa de cristianos. Si Dios me hace la gracia de ir al cielo, no me olvidare de V. S. I. Entre tanto ruegue mucho, mucho, por su buen amigo. Desde que estoy en el Tong-King he procurado cumplir siempre con mi deber, mas no obstante, si yo hubiese agraviado á alguno sin saberlo, le pido humildemente perdón.

«Suplico á V. S. I. se sirva escribir á mis padres y á mi antiguo párroco, Mr. Montet, y tenga á bien después de mi muerte, no olvidarse de los que me asisten en la cárcel. En caso de que me trasladen á la capital, cosa que no quisiera, no esté V. S. I. con cuidado por mí, ni tenga temor por mis respuestas. Quizás encontraré allí á nuestros compañeros, los señores Galy y Berneux, que fueron presos el 11 de abril y conducidos el 9 de mayo á la ciudad real, en cuyo caso experimentarán lo mismo que yo un consuelo muy grande. La gente viene á verme en mi jaula, como en mi tierra cuando van á ver el oso: en este estado rindo mas honra al Señor que en mi último ministerio. Delante de los mandarines, y de todo el mundo, hablo de la religion como debe hacerlo un sacerdote; y lo que les admira aun mas que la franqueza de mis discursos, es mi inalterable serenidad, cosa que no pueden llegar á entender. Esto es cuanto me ocurre decir por ahora, y
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«acaso para siempre. En los interrogatorios nunca he ido «con rodeos para contestar: si los mandarines me han pre- «guntado sobre alguna cosa que debia quedar en secreto, «les respondí sin titubear: No debo decirlo y no lo diré «nunca. Esta será mi única contestacion á todas las pre- «guntas que me dirijan. Si Dios quiere que se dijera mi fe- «licidad, permitiendo que me conduzcan á la capital, me «someteré á su santa voluntad: sufriendo por su amor, es- «pero que estará siempre conmigo y yo en él. Recomién- «deme V. S. I. á las oraciones de las almas devotas.»

Luego que supe la prision de nuestro amado Mr. Char- rier, le envié por conducto de dos de mis alumnos, diez bar- ras de plata para que pudiera atender á sus mas urgentes necesidades, con una carta en la que le animaba y consola- ba al mismo tiempo. Mis enviados pudieron penetrar hasta su encierro, en donde hablaron con él largo rato. Al volver me trajeron las cartas que quedan insertadas, con la noticia de que el gran mandarin de la justicia había dado parte al rey con fecha 23 de octubre en los términos siguientes:

«En la provincia Son-Tay (Nel-Doai) se prendió á un «europeo llamado Pedro Charrier, por otro nombre Trum «Doan, gran maestro de la religion de Jesús, de edad de «treinta y ocho años, que hace nueve años reside en el «Tong-King, en donde ha predicado secretamente su doc- «trina en muchas provincias, sin tener domicilio fijo. Ha- «cia mas de dos meses que se hallaba en la provincia de «Son-Tay cuando le prendieron el 21 de la octava luna (5 «de octubre), en medio de un campo que no se sabe á que «pueblo pertenece, etc…..

El 20 de octubre, sacaron á Mr. Charrier de la jaula pa- ra ponerlo en la cárcel de los sentenciados á muerte, et cum iniquis deputatus est. Para saber el modo con que fue trata- do en su calabozo, insertaré la carta que me escribió con el
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objeto de que la comunicara á todos los misioneros del Tong-King, dice así:

29 de octubre de 1841.

«Ilmo. Sr. y amados compañeros: A principios de la nue-va luna escribí en mi jaula dos cartas muy extensas refi-riendo los pormenores de mi prision, así como los inter-rogatorios que se me hicieron y las respuestas que di en su virtud. El 10 de dicha luna (20 de octubre) un instante después de haber tenido el consuelo de ver los dos alum-nos de S. S. I., tuve la visita del P. Tricou que sirve aque-lla parroquia en la cual fui cogido; pero este buen sacerdo-te estaba tan turbado, que se olvidó de darme la absolu-cion. Después me sacaron de la jaula, y me condujeron á la cárcel cubierta de tejas en la que se hallan los reos con-denados á muerte. Es un grande edificio habitado por cua-renta y tres presos, todos asesinos, ladrones, salteadores ó rebeldes: cada uno lleva una cadena con una canga so-bre los hombros de cinco ó seis pies de largo, y durmien-do de noche de pies en el cepo. Para mí no hay cepo ni canga; tengo solamente una hermosa cadena; duermo en un estrado sobre una estera; y hasta estoy dispensado de presentarme á los guardas cada vez que pasan revista á los presos, que suele ser de dos en dos horas, dia y no-che. Puedo además pasearme por el jardin y el patio sin que me vigilen. Como con un mandarin cristiano de la ca-pital que se halla detenido por causa de un déficit en los graneros reales que le estaban confiados. La persona á quien el P. Tricou ha encargado que me cuide da dinero á la mujer de mi compañero de mesa, y ella nos compra víveres para los dos. Ayer bajo pretexto de hacer una vi-sita á este funcionario, dicho padre vino á verme y me dió la absolución.

«El mandarin encargado de las cárceles de esta provincia es un antiguo servidor del rey Gia-Loang, padre de Minh-
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«Menh. Apenas me introdujeron en la cárcel cuando me hizo sentar á su lado sobre un sofá, me dió zapatos y ofreció algunas tazas de té, con asombro de todos los que se hallaban presentes; siendo de notar que de cuando en cuándo me convida á su casa para partir conmigo la fruta y el té. Cada vez que baja á la cárcel me hace tomar asiento á su lado en un magnífico sofá, mientras que sus oficiales tienen que sentarse en el suelo delante de nuestros pies.

Además ha prevenido al alcaide que deje entrar á todos los que vengan á verme ó me traigan alguna cosa; pero como este encierro tiene fama de estar sujeto á una rigurosa vigilancia, pocas personas se atreven á venir. Excluso decir que el ejemplo del amo ha hecho que todos los que están á sus órdenes, incluso los mayores facinerosos, me traten con distincion.

Cuando el gran mandarin me llamó por primera vez á su tribunal, hicieron comparecer todos los revoltosos y facinerosos de la cárcel por ver si me conocian:afortunadamente todas sus deposiciones fueron sinceras, y habiendo todos contestado que nunca me habían visto, quedé libre del cargo de complicidad con los rebeldes. Esta era la razón sin duda porque los mandarines me trataban con tanta suavidad. ¡Gracias sean dadas á nuestro buen Jesús! es preciso haber comparecido ante sus enemigos y estado bajo sus cerrojos para conocer el premio de su generosidad.

En breves instantes voy á dejar este mundo. Aunque pecador, he procurado desde mi llegada á Tong-King hacer todo el bien posible, según me lo han permitido las circunstancias; y si no he hecho tanto como yo deseaba, á lo menos moriré con el consuelo de no haber sido para nadie objeto de pecado. Mas á pesar del testimonio de mi conciencia, temo el juicio de Dios, aunque por otro lado tengo mucha confianza en Jesús y María, y cuento también con la protección del bienaventurado san Pedro, mi patron: él me ve aherrojado, me ha presenciado bajo la vara del verdugo, y me ha oído confesar á Jesucristo y al
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«Evangelio, y ¿será posible que me olvide? No: acaso debo á su intercesion el haber comparecido ante los mandarines con tanta serenidad y que me hicieran tan poco mal los azotes que me dieron. Si esta carta llega á manos de V. S. I. antes de mi ejecucion, ruegue por mí con fervor, porque por buena que sea mi causa los sufragios de V. S. I. me pueden valer mucho. Suplico á todos me perdonen las penas que pueden haber sufrido por mí. El mandarin cristiano que se halla preso conmigo conoció al Ilmo. Sr. de Veren; se llama Francisco Javier, tiene mucha fe, y me encarga escriba á todos los misioneros para que le tengan presente en sus oraciones (1).

«Tengo el honor de ser, etc.

«CHARRIER.»

El martirio de Mr. Charrier se suspendió como él temía. En la noche del 2 al 3 de noviembre los mandarines recibieron la orden para conducirle á la capital. Lo supe al instante por una carta que me escribió el 3 de noviembre:

«Ilmo. Sr. y querido amigo: Esta noche ha llegado el decreto del rey. Pasado mañana me llevarán á la capital, no dentro de la jaula sino con una pequeña canga al cuello. Así es como voy á atravesar todo el reino. Es probable que en Hué tenga que sufrir mayores tormentos que los que padecí en Doai. Ruego á V. S. I. se sirva redoblar sus oraciones á fin de que la santa voluntad de Dios se haga conmigo del modo que se efectúa con los santos y ángeles del cielo.

«Adios Vinctus in Christo, todo suyo.

«CHARRIER.»

(1) Este mandarin fue condenado á muerte á fines del año último.