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cosa muy rara que los hijos del primer par de Inglaterra no puedan recibir en su país una educacion universitaria porque son católicos, y que les sea preciso ir á buscar al extranjero la instruccion que les niegan las leyes de su país hasta que estas mismas leyes, reformadas como están en la actualidad, les permitan tomar asiento en el Parlamento. ¿Se comprende por ventura el que se permita á los católicos sentarse en las cámaras, y hacer leyes en union de sus colegas los protestantes, pero que no puedan estudiar ni ciencias ni bellas artes en las universidades de Inglaterra? El juramento del Test, que solo puede abrir las puertas de los colegios de Oxford, ha sido designado con razon como contrario á los principios que en 1829 hicieron triunfar al bill de emancipacion. Esta mocion, que introduce una novedad de la mayor trascendencia en el ramo de instruccion de la Gran Bretaña, fue apoyada entre otros por uno de los orifeos del partido wigh, lord John Russell, quien reconoció como una injusticia la exclusion que hasta aquí se ha hecho de los católicos en las universidades, á cuya fundacion y dotacion han contribuido ellos mismos. Como era de prever, semejante mocion fue desechada por una mayoría de 70 votos; sin embargo 105 individuos del Parlamento protestaron contra la ley actual, lo que es ya un gran triunfo, si se atiende á lo que hubiera sucedido quince años atrás en el caso de haberse presentado una proposicion semejante. Si en otra legislatura vuelve á suscitarse semejante cuestion, ¿á cuántos se reducirá la mayoría de los 70? De cada año se desvanecen las preocupaciones, y pierden su vigor las pasiones anticatólicas.

Una prueba del decaimiento en que se encuentran estas pasiones anticatólicas es el nombramiento de tercer abogado, serge-ant-at-law, que en reemplazo de Mr. Keatinge, ascendido á juez del tribunal de prerrogativas, acaba de recaer en Mr. Howley, del consejo de la reina. Este es el primer puesto importante que se ha confiado á un católico, desde que en fuerza del bill de emancipacion se han reconocido en es-
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Después de haber dejado la horquilla norte de la Plata, viajamos dos días por entre varias cuestas áridas para llegar á las orillas del rio Agua-Azucarada, llamado así probablemente por la pureza de sus aguas, comparadas con las cenagosas y mal sanas de los alrededores. Fueron tantos los rebaños que pasaron antes que nosotros por aquellos llanos, que nuestras caballerías no encontraron sino alguna que otra yerba. El rio después de pasar por algunas gargantas muy estrechas entra en una especie de canal entre dos peñas de granito que tienen 300 pies de elevacion. A lo lejos se oye el ruido sordo de las aguas que se estrellan contra los enormes pedruzcos que están sembrados por el álveo en la extension de una milla: los viajeros llaman este sitio el Pasaje del diablo.

De allí, tirando hácia las Cuestas negras, las flores comienzan á ser mas escasas. Sin embargo, de cuando en cuando hallamos algunas muy hermosas. En el suelo mas estéril del desierto se hallan tres especies de cactos, que los botánicos llaman cacto americano, y se cultivan ya en los jardines de Europa. No he visto color mas puro ni mas vivo como el encarnado de esta hermosa flor; la parte exterior del cáliz, que se prolonga como el de la azucena, es rosado y verde. Seguramente que podria con preferencia á la rosa ser el emblema de los placeres de esta vida: está rodeada de muchas espinas, y solo se levanta dos pulgadas del suelo.

Entre las flores sencillas, la mas elegante se parece á la campanilla azul de nuestros jardines; pero tiene mucho mas mérito que esta, tanto por su forma, como por la delicadeza de las tintas que pasan del blanco mas puro al azul mas oscuro.

La aguja de Adan que no crece sino en las cuestas mas estériles, es la mas majestuosa de las pirámides: el tallo tiene unos tres pies, y á la mitad de su altura comienza una pirámide de flores apretadas unas contra otras en forma de una diadema puesta al revés, teñidas ligeramente de encarnado, que disminuyen de tamaño á proporcion que suben
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al extremo, el cual remata en punta. La base está resguar-dada por una especie de hojas duras, fibrosas, oblongas y agudas, por cuya razon se le ha dado el nombre de aguja. La raíz, que es blanca y parecida á la zanahoria, tiene por lo regular seis pulgadas de diámetro. Los salvajes se mantienen con ella en caso de necesidad, y los mejicanos la convierten en una especie de jabon.

Hay ademas tres especies de flores muy señaladas, que hasta en América van escasas y cuyos nombres no son generalmente conocidos entre los viajeros. La primera, que tiene las hojas bronceadas y dispuestas en forma de capitel corintio, recibió el nombre de corintia. La segunda es de color de paja y tiene unas ramas al rededor del tallo como otros tantos satélites, por cuyo motivo se la puso el nombre de Josefina, aludiendo al famoso sueño de José. La tercera, que es la planta mas hermosa que he visto entre los mala-vares, tiene en la circunferencia de un disco amarillo matizado de negro y encarnado, siete ú ocho rayos formando cada uno de ellos una hermosa flor; y por habernos parecido que era superior á las demas flores de aquellos parajes, la llamamos la dominical.

Las aves no ofrecen menos variedad que las flores. Principiando por el pelícano blanco y el cisne, y acabando por el colibrí, los hay de todas formas, tamaños y colores. Parker, en su descripcion del distrito del Oregon, habla de un nuevo pájaro-resucitado, el neutka, que es desconocido en el este de las montañas. Toda la parte superior es rojiza, la cabeza tira á verde y el pescuezo que es bronceado y carmesí, varía según la incidencia de los rayos de luz. Por la garganta se parece al pájaro-resucitado comun, excepto que sus colores son aun mas preciosos, y sus plumas metálicas están dispuestas en forma de un ancho collar en la parte inferior del cuello, como si estuviera separado de lo restante del plumaje.

No hablaré de los réptiles mas que para dar gracias á Dios por habernos librado de ellos, principalmente de la culebra
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cascabel que es el animal mas temible de todos. Parece un milagro que ningun hombre de la caravana y ninguna caballería hayan recibido la menor picada, cuando nuestra gente sin dejar la senda de los carros, mataron en un solo dia á latigazos, hasta doce de aquellos venenosos réptiles.

Tambien dirémos algo acerca del cinife, no obstante de que hace mucho tiempo que es conocido. Puede considerarse como el rey de los insectos, por lo mucho que incomoda al hombre. No hay otro medio para librarse de ellos durante el dia, que dejar la sombra y ponerse bajo los ardientes rayos del sol. Por la noche y la mañana se arrojan sobre uno, y hunden en la carne sus aguijones venenosos, contra los cuales no hay mas defensa que dormir tapado con una manta á peligro de ahogarse, ó envolverse en algun tejido impenetrable. Incomodan aun mas durante la comida, y para deshacerse de ellos, es preciso valerse de una espesa nube de humo de leña podrida: no hay duda que este remedio es muy eficaz; pero no se emplea sino en un caso desesperado, porque queda uno casi sofocado en medio de aquel vapor. Entonces estos animalejos, revolotean al rededor; mas apenas se aclara la atmósfera cuando vuelven á la carga en todas direcciones, y quedan pegados á la carne hasta que echando otro monton de leña podrida sobre las brasas, huyen otra vez.

Entre los naturalistas, hay un punto de controversia sobre si el grano que recogen las hormigas sirve para mantenerse en el invierno, ó solamente para construir sus celdillas. Nuestras observaciones acaso podrán resolver esta duda. Aquí en los hormigueros no hay trigo ni otra especie alguna de grano que pueda servir de alimento, y en su lugar solo se encuentran piedrecitas que estos laboriosos insectos reunen en montones de tres ó cuatro pies de diámetro, sobre uno de alto. De esto parece que puede inferirse, que el grano recogido en otras partes para el mismo uso que estas piedrecitas, no está destinado á mantener la hormiga sino á construir una habitacion.
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Las moscas de fuego, ó luciérnagas de las montañas, no son nocivas. Su tamaño es á poca diferencia como el de la abeja. Cuando se ven muchas reunidas, es infaliblemente señal de lluvia. En tales casos no importa que uno viaje de noche, porque poblando el aire como otras tantas estrellas vagas ó fuegos fatuos, dan bastante luz con su resplandor fosfórico, para ver clara y distintamente el camino. Los salvajes se restriegan á veces la cara con estos insectos, y por vía de diversion ó para espantar los muchachos, se pasean de noche como unos meteoros por las cercanías del pueblo.

Y ahora pasando á los cuadrúpedos, ¡qué multitud de especies se encuentran en estos parajes, desde el raton mas pequeño hasta el bisonte mas grande!

No haré mencion sino de los mas curiosos, porque en cuanto á los demas, puede verse la lista que va á continuación de esta carta. Aunque haya hablado de ellos en mi última relación, creo del caso volver á tratar todavía; á fin de completar mi primera reseña con los nuevos datos que me han facilitado algunos salvajes y viajeros.

Pondrémos el búfalo ó bisonte en primer lugar, tanto por ser su carne la mas sana y delicada de los demas animales que habitan las soledades de Oregon, como porque siendo tan abundante, sirve de alimento diario á los salvajes que nunca se cansan de comerla. Se encuentran á menudo á centenares en los prados donde crece una yerba menuda que al parecer prefieren á cualquier otro pasto. Entonces es cuando se hacen las monterías á caballo. Los cazadores se acercan callandito, y luego que están prevenidos parten todos como un rayo al primer señal, y del mismo modo que en la corrida de los barbari en Roma, cada uno procura llegar el primero. Es para ellos un golpe maestro el alcanzar el primer bisonte y dar con él en tierra. Después de algunos minutos de haber dado un escape tan acelerado, los cazadores se encuentran en medio del rebaño, y los bisontes se dispersan por todos lados. Entonces cada uno escoge su víctima, la persigue en su fuga, se acerca á ella tanto como
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puede y caracolea al rededor hasta poderla asestar el tiro fatal; pero desgraciado del que no la hiera mortalmente, porque entonces el animal pasando del miedo al furor, deja la fuga y arremete al cazador, quien no debe descuidarse en ponerse en salvo, á no ser que tenga un segundo tiro prevenido. En una ocasion hubo un jóven de la caravana que tuvo la imprudencia de pasar un rio á nado y sin armas, pensando que le bastaria el cuchillo que llevaba para acabar con un búfalo que estaba herido; luego que le vió el animal, retrocedió con tal furia, que el mozo creyendo tenerlo ya encima, se puso á gritar terriblemente. En menos de un segundo todo el campo quedó alarmado. «¡Los indios! ¡los indios!» esclamó todo el mundo, y cada uno tomando las armas echó á correr hácia donde se oían las voces. Cuando el mas listo de entre nosotros llegó á su socorro, el pobre jóven se echaba al agua no teniendo el furioso bisonte mas que á dos pasos. En esto vino una bala y le dejó en el sitio. Esta aventura sirvió de aviso para que los cazadores bisoños fuesen prudentes.

Hay otra montería que se hace á pié. Un hombre diestro y experimentado, puede por sí solo hacer frente á un rebaño. Para acercarse suficientemente á él sin ser notado, es preciso que vaya de cara al viento, porque el bisonte tiene el olfato tan fino, que es capaz de sentir el enemigo á muchas millas de distancia. Tambien es necesario ir tan agachado como se pueda llevando una gorra de pelo á fin de asemejar de lejos al mismo animal que se persigue. Finalmente, luego que se está á tiro, es menester ocultarse en alguna hondonada ó detrás de un árbol, para acertar el golpe. Como la caída de un bisonte y el ruido del tiro, no hace mas que asombrar al rebaño, se carga y vuelve á disparar mientras la caza permanece quieta entre la sorpresa y el miedo. Uno de nuestros cazadores mató hasta trece en un dia sin mudar de sitio. Los salvajes están en la creencia que en las grandes piaras hay una vaca que viene á ser la reina y que tan pronto como cae al suelo, todos los bisontes se
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forman al rededor de ella como un parapeto. Si esto es cierto, es fácil entender que el cazador que tenga la suerte de matar la reina, no le costará mucho el acabar con todos sus súbditos.

En el distrito de Oregon hay cuatro especies de lobos. Los pardos abundan mas; los negros, que son muy grandes y feroces, no tanto; los blancos son los mas hermosos. El lobillo de medicina es un manitu para los salvajes, quienes atribuyen al ladrido una idea supersticiosa, pues creen comprender las noticias que les trae. Fundan sus interpretaciones en el número de ahullidos que da el animal, y en la rápidez ó lentitud con que camina. Entonces dicen que son amigos que se acercan al campamento, ó bien los blancos que están en las inmediaciones, ó finalmente enemigos que acechan para arrojarse sobre ellos, y deciden en consecuencia lo que han de practicar.

La bestia fétida, ó mephitis americana, es un lindo cuadrúpedo del tamaño de un gato, abigarrado de diferentes colores. Cuando le persiguen, levanta su hermosa cola que es muy poblada, y á medida que se aleja, echa á intervalos una descarga del fluido que la naturaleza le ha dado para su defensa. Este licor es tan infecto que no hay hombre ni animal capaz de aguantarlo; en prueba de esto diré que el P. Van Quinkenborne habiendo hallado dos mephistis en el camino, creyó que eran dos osos pequeños, pues nunca había visto semejante animal. Trató de apoderarse de ellos y meterlos dentro del sombrerón que llevaba. Apeóse de á caballo y se fue acercando lentamente y con cautela, y en el momento en que iba á echarse encima con los brazos abiertos y el sombrero levantado, le inundaron de fluido. Estábamos á cien pasos de él, y sin embargo no podíamos resistir el hedor; pasaron varios días sin que pudiésemos acercarnos al Padre, de suerte que se vió obligado á mudar enteramente de ropa.

Al raton campesino, especie de tejon, le gustan mucho los cangrejos, y hé aquí la maña de que se vale para coger-
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los. Colócase á la orilla de un pantano ó laguna, y mete en el agua su larga cola sin pelo: los cangrejos deseosos de comer tan buen bocado, van á morderla y tan pronto como el ratón siente que se han agarrado á ella con sus tenazas aceradas, da un fuerte tirón y los arroja fuera de su elemento; entonces se asegura de ellos retirándolos hasta cierta distancia, y allí los devora á su gusto.

Fueron tantas las veces que tuvimos que pasar ríos, que aun cuando no quisiera decir más que una palabra acerca de cada uno de ellos, no podría menos de ser difuso, pues en cinco días solamente tuvimos que atravesar diez y ocho, entre los cuales hubo uno que vadeamos cinco veces en menos de tres cuartos de hora. Por lo que nos sucedió en la horquilla norte de la Plata, vendrá V. en conocimiento de las dificultades y peligros que ofrecen á una caravana el paso de tantos torrentes. Tratamos de atravesarla á caballo siguiendo el ejemplo de nuestro cazador, quien además de llevar á cuestas una niña de un año, arreaba una caballería sobre la cual iba su mujer, siguiéndole atrás un pollinito al que no se le veía sino la cabeza en medio del agua. El retroceder en semejante ocasión, hubiera sido vergonzoso para unos misioneros, y así nos decidimos á seguir adelante, pasando los hermanos en sus carruajes, y los PP. Mengarini, Point y yo, á caballo. Dicen que en medio del agua nos vieron perder el color, y lo creo; mas al cabo, pudimos llegar al otro lado sin más novedad que habernos remojado las piernas, y ser testigos de una escena que hubiera causado risa á no ser por el peligro que la acompañaba. Vimos como la corriente se llevaba el mayor de los wagones no obstante los esfuerzos del tiro y todo lo que puede hacer y pensar un carretero en semejante apuro; también había un carro volcado enteramente; un macho que no le salían del agua mas que las piernas; aquí, un coronel americano pidiendo socorro con los brazos abiertos; allí un viajero aleman que con su débil cabalgadura tan pronto desaparecía como volvía á aparecer, el uno á derecha y el otro á izquierda; allá un
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caballo que se acercaba á la orilla sin ginete; mas allá dos individuos que iban montados en una misma caballería, y el buen hermano José que buceaba con su caballo; y finalmente vimos al P. Mengarini asido fuertemente al cuello del suyo, no habiendo habido afortunadamente en toda esta tremolina, mas que un macho ahogado que pertenecía á uno de los nuestros, que fue el que se manifestó mas decidido para salvar así hombres como animales. Los de la caravana le regalaron en agradecimiento un caballo que pagaron á escote.

Tampoco dudo que Dios nos libró de otros mil peligros semejantes. Caminábamos á la orilla de la Plata, y contra lo que había prevenido el capitán, algunos individuos de la caravana se alejaron, cuando de repente oímos el grito terrible de alarma: ¡Los indios! ¡Los indios! y en efecto vimos á lo lejos muchos salvajes que se reunieron primcramente, y después se dirigieron á todo escape hácía el campamento. En esto llegó un jóven americano que venia á pie y sin armas lamentándose de la pérdida que acababa de hacer, y sobre todo indignado por el mal trato que le habian dado; y cojiendo una carabina cargada de uno de sus compañeros, corrió al enemigo para vengar su agravio. Al ver esto, todo el campamento se conmovió; la juventud americana se dispuso para el combate, el coronel hizo formar los waggones en dos líneas poniendo en el medio todo lo que en otra parte hubiera podido peligrar, y finalmente todo se preparaba á una accion reñida. El escuadron salvaje avanzó con arrogancia formado en una extensa línea de batalla como si hubiese tenido la intencion de querer envolver nuestra falange; pero luego que vieron la actitud imponente de los nuestros y que el capitán se dirigia solo hácía ellos, aflojaron el paso y acabaron por hacer alto. Tuvieron parlamento y el resultado de la negociacion fue, que se devolviera al jóven americano lo que le habian quitado, y que él por su parte no devolveria los palos que le habian dado, y se convino por una y otra parte que se fumaria el calumet. Estos indivi-
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duos eran sobre unos ochenta Scheyennas armados, cuya tribu es reputada por la mas valiente de la pradera. Siguieron con nosotros dos ó tres dias; los jefes fueron admitidos á nuestra mesa, y se arregló la cosa á satisfaccion de todos...
Soy de V. etc.

PEDRO DE SMET.

Lista de los animales, peces, aves, árboles, arbustos, plantas, flores y frutas del desierto que vimos durante el viaje.

MAMÍFEROS.
Corzo comun.
Corzo de cola negra.
Corzo mulo.
Ciervo.
Gacela.
Original.
Cuernos-gruesos.
Carnero blanco.
Búfalo y bisonte.
Caballo salvaje.
Gato montés.
Perro salvaje.
Lobo blanco, negro, pardo, azul y medicinal.
Perro de pradera.
Ardillas de diez especies.
Osos pardos, blancos, negros.
Renguífero, tejón, turon.
Tigre rojo.
Lechón de tierra, puerco espín.
Raton comun, topo.
Raton, almizcleño, marta.
Zorros de cuatro especies.
Conejo, liebre.
Castor.

REPTILES.
Culebras comunes, víboras.

Culebra cascabel.
Sierpe mocaisón.
Sierpe arqueada.
Tortuga, rana, rana con cola.
Salamandra, sapo.

AVES.
Águila noña y negra.
Gavilán-gallina.
Gallo del llano, gallina montesina
Faisanes, pavos, grullas.
Estorninos, pelicanos.
Buho.
Cuervos, urracas, avocetas.
Chorlito, alcaravan, gallineta ciega.
Pico al revés, pato.
Ocas, tórtolas.
Pájaro resucitado, ruiseñor.
Carácara, ayutarda, alondra.
Golondrina, papagayo.
Madera podrida (bois pourri).
Papa cinifes.
Pica-madera, pico-verde, regalio.
Cardenal, cerceta.
Pájaro encarnado, negro, azul, amarillo.
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Golilla, burlon, perdiz.

PESCADOS.
Salmon de cuatro especies.
Truchas de tres especies.
Sargo, carpa, anchoas.

ÁRBOLES, ARBUSTOS, PLANTAS, FRUTAS Y FLORES.
Algodonero de tres especies.
Sauce, pobo.
Cedro rojo y blanco.
Pinos y abetos de cinco especies.
Nogal y fresno.
Cepas de tres especies.
Kinalkenia, fruta encarnada.
Nebrina, lúpulo.
Yerba zaragatona ó pulguera.
Zarzaparrilla, bálsamo.
Menta, espineta, ajenjo.
Ciruela de pradera, cuatro plantas.
Cebolla dulce, guisantes, manzanas blancas.
Raíz amarga, batata.
Tabaco, cactos.
Aguja de Adan.
Setas.
Algodonero cáscara de pino.
Frambuesas, moras silvestres.
Fruta del Kinalkenia.
Llantén, raíz del cardo.
Grosella silvestre.
Semilla de búfalo, semilla blanca.
Grosellas, fresas, cerezas, peras.
Bellota de agavanzo, viña.
Boca de león.
Elefantino.
Josefina.
Ramillete de lirios azules.
Rosa.
Francesilla.
Girasol.
Lirio de san Juan.
Campánula.
Flor azul.
Iris de varias especies.
Espinetas.
Margaritas.
Corintia.
Dominical.
Lupin.
Clavel.
Mariana.
Lino.
Cáñamo.

Otra carta del mismo al mismo.

Fort-Hall 16 de agosto de 1841.

Reverendo padre: Ayer tarde encontramos la vanguardia de los Cabezas-Chatas, y en verdad que la entrevista no podía hacerse bajo mejores auspicios, pues era día de la Asunción. ¡Y qué satisfacción fue la de todos! La alegría del salvaje no es expresiva, y aunque la de nuestros neófitos era
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tos los mismos derechos que en todos los hijos de Inglaterra. Tiempo era ya que se redujesen á menudo polvo las pesadas cadenas que la intolerancia protestante habia forjado en el siglo en que se proclamó la libertad del espíritu y de las conciencias. Por esto vemos que los católicos del reino unido se reúnen libremente para defender sus creencias y proteger los intereses de su culto, como se ha visto en una singular é interesante asamblea de católicos en Dundee con el objeto de arbitrar medios con que cubrir un déficit que resultaba después de concluida la fábrica de una hermosa iglesia. Por esto vemos á los católicos residentes en la protestante Inglaterra, representados en el Instituto católico de Londres, desvelarse continuamente y agitarse de mil maneras para promover y fomentar el catolicismo, haciendo públicos sus trabajos y gestiones por medio de un periódico mensual que de su cuenta ha resuelto publicar.

El episcopado católico inglés ha sufrido una pérdida sensible en la muerte del Ilmo. Sr. Baines, cuya pérdida ha sido reemplazada por el reverendo doctor Barggs, á quien designó el SUMO PONTÍFICE tan luego como supo el fallecimiento del primero. El doctor Barggs ocupaba en Roma, en calidad de presidente el colegio inglés, el puesto que con tanta gloria había ocupado en otro tiempo el Ilmo. Wisseman. Al vicario apostólico de Lancaster, á quien los años y los achaques han inutilizado para seguir trabajando en la viña que se le confiara, se le ha consignado por la benignidad del PAPA GREGORIO XVI un coadyutor, siendo designado para este objeto el señor Jacobo Sharples, que con el título de obispo de Samaria in partibus ha sido consagrado en la capital del mundo cristiano. La Inglaterra protestante no se opone á que el supremo Jefe del catolicismo elija y nombre libremente á las personas que le parecen mas idóneas para ejercer según los cánones de la Iglesia católica la jurisdicción eclesiástica en los distritos católicos de Inglaterra. El nombramiento, la confirmación, la consagración, la deputación, todo es del PAPA, y un gobierno protestante lo consiente y