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que contenía mi primera relación, y si posteriormente llegaron á sus manos nuevas noticias, eran más bien esperanzas que realidades; mas ahora tengo el consuelo de participar á V. R. que la Iglesia posee un nuevo pueblo de cristianos. «Ha reinado el Señor: rebose de alegría la tierra, y extiéndase el regocijo hasta las islas más remotas.» Dominus regnavit, exultet terra, laetentur insulae multae.

Sí, Dios es admirable en sus obras. No ha mucho que nuestra misión se hallaba en un estado desesperado: por un lado la seguridad que se había dado á los habitantes de la isla de que el señor obispo Pompalier vendría pronto á verlos, y por otro las dañadas interpretaciones que su tardanza sugería á nuestros enemigos, casi había desconcertado nuestros esfuerzos, hasta que por fin después de cuatro años de estar esperando llegó su Ilma. Con su presencia todas las prevenciones se disiparon, los calumniadores quedaron confundidos, y durante los cuatro meses que permaneció entre nosotros se bautizaron más de 2200 personas. Quedan todavía unos 300 catecúmenos á quienes administraremos en breve el sacramento de la regeneración, y dentro de quince días, luego que el señor obispo haya bautizado y confirmado todos los habitantes de la isla, volverá á emprender su viaje. ¡Bendigamos la infinita misericordia de Dios! ¡acciones de gracias sean dadas á María nuestra augusta reina! ¡paz y salud á los devotos fieles de Europa, que con la eficacia de sus oraciones han contribuido á obtener este milagro de la gracia!

Estoy continuamente ocupado en el desempeño de mi sagra do ministerio. Día y noche me hallo rodeado de neófitos que se agolpan al confesonario para purificar su conciencia y prepararse á recibir la santa comunión. Mas de trescientos se han acercado ya al sagrado banquete, y los restantes se están disponiendo á esta grande obra con un fervor admirable. La enseñanza de la doctrina cristiana, los exámenes, las confesiones de los catecúmenos y los preparativos para las ceremonias religiosas vienen hasta á disputarme los cor-
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las mas sentidas lamentaciones los infinitos males que pesaban sobre ella, y las atroces injusticias de que era desvalida victima. Por esto que veiamos al partido moderado, si no mandando, al menos influyendo y dirigiendo, y le creíamos próximo á apoderarse exclusivamente de la direccion de los negocios, preguntábamos no sin recelo y perplejidad « ¿tendrá el partido moderado bastante nervio en el brazo y bastante rectitud en el corazon para reparar los infinitos males que ha sufrido la Iglesia en los diez años que llevamos de revolucion y de trastornos? » « Nosotros seremos imparciales, añadíamos, porque ni estamos afiliados en aquel partido, ni abrigamos prevenciones contra él. »

Y cuando al principiar esta RESEÑA, después de haber transcurrido la primera mitad del año 1844, vemos realizada la absoluta y exclusiva subida del partido moderado al supremo mando de la nacion, no podemos menos de protestar nuevamente nuestra imparcialidad, porque teniendo que referir cosas que arguyen de mala fe á los órganos de aquel partido, ni prueban sobrada religiosidad en sus propios hombres, no se nos atribuya á animosidad ni á prurito de acusar; ni tampoco se nos crea conniventes ó tal vez afiliados á aquel partido, si tributamos nuestros humildes elogios á ciertos actos que buenos en sí mismos por ser reparadores y justos, consolaron á los hombres de bien, y hasta les hicieron concebir esperanzas de un lisonjero porvenir.

No hay duda que al principiar el año 1844 circulaba por todo el ámbito de la Península un murmullo sordo, que á manera de suave brisa anunciaba un dia risueño y apacible así para la religion como para la política. El corazon se habia abierto á la esperanza: la actitud imponente del señor Gonzalez Bravo, presidente del consejo de ministros, y sus medidas enérgicas hacian esperar que no se transigiría mas con los hombres de la revolucion, y que esta seria hundida para siempre. La aparicion del señor Mayans, ministro de Gracia y Justicia, hombre no gastado por la revolucion y al parecer de juicio recto y de bellísimos sentimien-
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tos momentos que se necesitan para comer; de modo que no puedo escribir á V. R. sino de prisa y desordenadamente.

En Wallis nuestra comunidad se compone de dos sacerdotes y un lego: sabrá V. R. con satisfaccion que en ella reina el espíritu de Nuestro Señor Jesucristo y de la sociedad de María; la paz, la caridad y el ánimo domina sobre vuestros hijos, no formando de todos ellos mas que un solo corazon.

Ya dije á V. R. que al llegar á esta isla la puse bajo los auspicios de María; por esto se ha dignado manifestar visiblemente su poderosa intercesion en favor de este pueblo que poco há se hallaba sumergido en las tinieblas de la supersticion. En el momento en que creía ver frustrarse las esperanzas de la mision recurrí al rosario, único recurso que me quedaba. Enseñé á mis discípulos mas fervorosos el modo de rezarlo. Esta devoción no tardó en extenderse con una rapidez extraordinaria, y fueron tantos los rosarios que se rezaron en la isla, que se allanaron todas las dificultades que hasta entonces habían sido insuperables. Entre las delicias de la paz y la inocencia nuestros neófitos continúan rindiendo á nuestra buena Madre el tributo de sus homenajes, al cual son deudores de los beneficios de la fe. Dudo que haya parroquia en que á proporcion se recen tantos rosarios como en nuestra pequeña mision de Wallis. ¡Qué contraste! No ha mucho que esta isla estaba entregada á las supersticiones mas ridículas y á los vicios mas torpes, y ahora solo adoran al verdadero Dios criador del cielo y de la tierra, y á su hijo Jesucristo, único Salvador del mundo. La conversion de Ouvea es á mi entender uno de los mayores prodigios de estos tiempos. Esta isla era, según el parecer de todo el mundo, la peor de la Oceanía, y en el dia es el modelo de todas ellas. ¡Qué grande es Dios en sus obras! el instrumento mas débil se hace fuerte entre sus manos.

Reciba V. S. el afecto con que se repite, etc.

BATALLON, mis. apost.
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Carta que el P. Checron, misionero apostólico de la sociedad de María, escribió á su familia.

Ouvea (Wallis) 9 de mayo de 1842.

Mi querida madre: Vivimos ahora en país católico, pues casi todo el pueblo de Wallis está bautizado, y los pocos indígenas que quedan se preparan á recibir el mismo sacramento por manos del Ilmo. Sr. vicario general apostólico. La conversion de esta isla está marcada con el sello de la cruz. Verdad es que cuando llegué la mayoría de los isleños estaba animada de los mejores sentimientos; de manera que la lucha que se había suscitado por algunos revoltosos del partido infiel no sirvió sino para redoblar el fervor de los catecúmenos; pero á este pobre pueblo le esperaban nuevas pruebas, y aquellos mismos que mas habian contribuido á los progresos del Evangelio fueron los primeros que comenzaron á entibiarse. Desde luego manifestaron cierta resistencia; en seguida se quejaron; después se dió oidos á perdidas sugestiones, y por último acabaron por darles crédito. Es cierto que se asistia todavía al rezo, que se continuaba en cantar las divinas alabanzas; pero era con una fe cada vez mas vacilante. A la sazon, como no podia darme á entender sino á los catequistas y á los clérigos, tenia yo el mayor sentimiento, principalmente cuando oía palabras injuriosas á la religion, pues no podia explicarme con bastante facilidad para poder prevenir á nuestros catecúmenos contra la calumnia.

Otras varias circunstancias vinieron á agravar todavía mas nuestra posicion. Ya se trataba de restablecer, no diré las antiguas supersticiones, pero si las prácticas inmorales que las acompañaban, y hasta se nos quiso expulsar. El partido infiel tentó muchas veces de asesinar al mas distinguido de nuestros neófitos, con la esperanza de que podria fácilmente contar con los demás. El P. Batallon estuvo en igual pe-
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ligro, sobre todo cuando recorría la isla incesantemente á fin de alentar á los unos y atraer á los otros. En una entrevista que tuvo con el rey, este le recibió con mas frialdad que nunca, y hasta llegó á decirle: «El jefe de tu partido te envía aquí para que yo te mate, y pueda así tener motivo para declararme la guerra; pero no le daré semejante pretexto.» El designio del jefe de los catecúmenos era demasiadamente positivo, como lo confesó al otro dia al P. Batallon. Además, nos trataban como impostores. ¿Dónde están vuestros parientes? nos decían, ¿dónde está vuestro obispo que hace seis lunas debía haber llegado? Cuatro años han pasado y aun está ausente; vaya, no hay duda que os abandonan. Esto no obstante, confiamos siempre en el auxilio de las oraciones de los asociados, y trabajamos con ánimo en la viña del Señor.

Dios quiso al fin poner término á nuestras ansiedades: las circunstancias permitieron que el Ilmo. Sr. Pompalier viniera á visitarnos. Esta aparición selló la boca á los murmuradores, disminuyó el tono altanero de los enemigos de la religión, y alentó á los nuestros.

La isla ha hecho un cambio tan grande en el espacio de cuatro meses, que ya no es conocida. Estos pobres naturales al fin han conocido el precio de la fe que han abrazado. Hace algunos días que el rey estuvo á bordo de la goleta de la mision con algunos de los indígenas mas principales, y después de haberlo examinado todo con detencion, dijo á los jefes que le acompañaban: «Poco me importan las riquezas de los blancos; el único bien que apetece mi corazon es la religion cristiana: ella es la que nos hace conocer aquel Dios que nos ha amado hasta morir por nosotros.» Luego volviéndose al P. Batallon: «Te agradezco, le dijo, el afecto que me tienes.» Mientras decía estas palabras, las lágrimas se le asomaron á los ojos. ¡Qué poderosa es la gracia! Potens est Deus de lapidibus istis suscitare filios Abrahae.

Esta isla es por ahora una imagen de la primitiva Iglesia. Fe viva, ardiente caridad, mucha conciencia, avidez insa-
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ciable por oir la palabra de Dios, tales son las virtudes que florecen en ella. Después de los primeros bautismos algunos jefes principales cansados del apresuramiento con que se agolpaba la gente á pedir igual gracia, atropellaban de mala manera á los nuevos neófitos, sin poder nunca intimidarlos. «Ellos son dueños de nuestros bienes, me decia uno de estos naturales, que hagan de ellos lo que quieran, que nos quiten hasta la vida si les parece; pero que nos dejen nuestra religion y quedaremos contentos.»

Un dia vi una mujer en una casa que se ocupaba en un trabajo tan sumamente penoso, que no pude menos de reprenderla. «No tengas cuidado, me dijo sonriéndose, todos los trabajos de esta vida nada son en comparacion de las riquezas que nos esperan en el cielo.» Esta idea del cielo les hace desear la muerte con un ardor increible. En otra ocasion habiendo ido á visitar un enfermo á quien hacia algun tiempo habia yo bautizado, le encontré derramando lágrimas: creí que era efecto del mal que sufría: «No por cierto, contestóme, lloro por el deseo que tengo de ir al cielo.»

El espíritu de fe que anima á nuestros oceaneses se renueva principalmente cuando alguno de sus hermanos va á morir. Entonces los parientes y vecinos se reunen al rededor para rezar. Apenas da el último aliento cuando exclaman: ¡Dichoso él que ya ha llegado al puerto! ¡qué suerte tan enviable! Al instante entonan los cánticos, que interpolan con oraciones y el rosario, cuyos piadosos ejercicios no cesan sino en el momento en que dejan el cementerio. Antes de hacer los funerales lo primero que hacen es lavar perfectamente el cuerpo del difunto, ponerle un vara nuevo (es un pedazo de tela hecha con hojas de árbol que sirve de ropa á los isleños), y ataviarle con sus adornos mas preciosos como los dias de fiesta, sin olvidarse nunca de ponerle el rosario y la medalla, verdadero tesoro para un neófito. Después de haberle peinado perfectamente, le untan el pelo así como el cuerpo con aceite oloroso. En este estado lo exponen en medio de la habitacion envuelto en una an-
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cha pieza de tela, y van á verle sus parientes y amigos, quienes se asocian al canto y á las oraciones. En seguida lo llevan á la iglesia, y lo acompañan al cementerio rezando el rosario en alta voz.

Los fieles por lo regular pasan la mitad de la noche haciendo oracion, ó enseñándose mutuamente la doctrina, ó cantando los cánticos, ó bien pasando el rosario. Es tanto el ardor que la divina gracia les inspira por los ejercicios devotos, que nos hemos visto obligados por la prudencia á oponernos á una práctica ciertamente admirable en unos pobres oceaneses: muchos de ellos con el fin de prepararse al bautismo se retiraban dos ó tres dias en los bosques y no comian cosa alguna, ó se alimentaban todo lo mas con algunas frutas silvestres.

Sí: la gracia ha hecho grandes prodigios en esta isla; en los dias de tribulacion en que la fe parecia estar casi apagada, un neófito muy poderoso de Wallis, acompañado con algunos de los suyos que iban armados, se encontró cara á cara con un gran jefe que era infiel, quien habia intentado diferentes veces quitarle la vida. Estábamos presentes dando gracias á Dios por un encuentro que no dudábamos redundaria en honra de la religion. El jefe sentado en el suelo con la cabeza tristemente inclinada esperaba el hachazo que merecia, cuando en esto se acercó el catecúmeno y se sentó á su lado: «Varias veces has tratado de asesinarme, le dijo, tú me aborreces; pero has de saber que la religion que tanto persigues me manda que te perdone: á ella pues debes la vida.» Después le abrazó con una efusion tal, que el infiel no pudo menos de llorar. A poco rato se alistó con toda su familia en el número de los catecúmenos.

Yo bien quisiera manifestar á V. todos los rasgos edificantes que hemos presenciado; pero me falta tiempo, pues tengo que irme á mi parroquia á tres leguas de nuestro establecimiento principal, á fin de preparar los cristianos á la primera comunión. Desde que se confirió el bautismo me hallo en pleno ejercicio del santo ministerio, y aseguro á V.
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que no falta trabajo; porque con unos neófitos tan timoratos y ansiosos de instruccion se pasarian los dias y las noches en el confesonario, si uno hubiese de creerlos. Ruego á todas las buenas almas que obtuvieron con sus oraciones la conversion de Wallis, tengan á bien suplicar para que esta isla persevere en la fe, en el concepto que nuestros fervorosos neófitos tejerán un dia su corona en el cielo; y vos, querida madre, tampoco os olvidéis de orar para que el Señor multiplique la simiente esparcida entre nuestros pobres pueblos, y tengais tambien parte en la recompensa que Dios prepara á los obreros de esta nueva viña. Mientras que Moisés estaba en la montaña con las manos levantadas al cielo implorando la victoria, los israelitas combatian en la llanura....

Soy, etc.

CHEVRON, mis. apost.

Carta del R. P. Viard, provicario apostólico, al Rmo. P. Colin, superior general de la sociedad de María.

Isla de Wallis, parroquia de S. Juan Bautista 8 de noviembre de 1842.

Reverendísimo padre: De cinco meses á esta parte que habito esta isla con el R. P. Batallon, cuyo celo admiro incesantemente, experimento los mayores consuelos viendo el estado floreciente de la mision. El fervor de los neófitos se acrecienta todos los dias, y una prueba á la cual Dios se dignó sujetarlos les ha fortalecido mas en la fe. Hé aquí el caso.

Dos años hace que sesenta naturales de Wallis dejaron el archipiélago para ir á establecerse en las islas de Viti, Tonga y Vavao. Durante su permanencia en aquella nueva patria abrazaron el protestantismo, y hace tres meses que han vuelto aquí trayendo una idea poco ventajosa de los católicos. Hicieron correr odiosas calumnias contra nosotros, á
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las cuales hemos contestado victoriosamente con un cántico compuesto con los principales textos de la Escritura que demuestran la verdad de nuestras doctrinas. Muchos de estos isleños extraviados se convirtieron, y otros infinitos hubieran seguido el mismo ejemplo, si el miedo que tienen á Poo-hi no les hubiese arredrado. Este jefe protestante es hermano del rey á quien ha de suceder en el trono. ¡Ojalá el sufragio de los santos sacrificios de V. R. puedan obtener su conversión! tal es el fin que nos proponemos con nuestros esfuerzos y oraciones.

Mucho hay que hacer en Wallis; pero no podemos dar abasto á este buen pueblo por mas que se desviva el P. Batallon. Nuestra isla, que consta de 2600 habitantes, tiene una extension bastante considerable. En ella hemos levantado seis capillas y tres iglesias con el presbiterio que habitamos, y se halla contiguo á la casa del rey. Desde allí salimos á largas distancias para ejercer el santo ministerio.

El dia de la Asuncion nos colmamos de regocijo. Mientras que el P. Batallon celebraba la festividad en san José, yo la solemnizaba en san Juan Bautista. Sobre el altar había un hermoso dosel sostenido por cuatro columnas; la capilla la habia adornado con mucho gusto el hermano José; y un cuadro de la Virgen al pie de la cruz hacia una favorable impresion en nuestros fieles. El santísimo Sacramento estuvo de manifiesto por primera vez. Hice una plática sobre el poder de María, sus virtudes y el culto que se la debe; y concluimos la funcion dedicando nuestros corazones, nuestras personas y nuestro archipiélago á la gloriosa Reina de los cielos. ¡Qué agradable fue para nosotros el ver llegar por la tarde el P. Batallon al frente de los demás neófitos que venian entonando cánticos con un piadoso entusiasmo á recibir la bendicion solemne del santísimo Sacramento!

El 30 de octubre se verificó una ceremonia sumamente tierna, quiero decir el bautizo de doce indígenas y la primera comunión de doce marineros franceses. Dos dias antes Mr. Mallet, comandante de la corbeta francesa la Embos-
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cada que vino á visitarnos y auxiliarnos, nos envió una porción de banderas para adornar la iglesia de san Juan Bautista. La víspera saltó en tierra, y aceptó la hospitalidad que le ofrecimos en nuestra pobre cabaña. Asistió á la función vestido de gala con toda la oficialidad y la mayor parte de la tripulación con armas al hombro. También había varios pasajeros americanos. El comandante y Mr. Marolles, teniente de navío, fueron padrinos de los dos grandes jefes Fakaelakava y Lavelna; los otros padrinos se escogieron entre las demás clases de la tripulación.

Durante la misa varios oficiales cantaron con muy buen estilo diferentes composiciones de música. Y para mayor satisfacción nuestra, un número bastante considerable de marineros acompañaron á sus camaradas á la sagrada comunión, que por primera vez se acercaban á este divino banquete. Finalmente el Señor se dignó bendecir toda esta devota reunión, y fortificar con sus abundantes gracias la resolución de nuestros amados compatriotas y de nuestros queridos neófitos.

Dos médicos que se hallaban en la Emboscada asistieron á nuestros pobres enfermos. Dedicáronse principalmente á las enfermedades cutáneas, que abundan mucho en estas islas, y las curaron radicalmente. El hermano José les acompañó por todas partes á las curas, habiendo recibido de aquellos señores lecciones que le pondrán en el caso de prestar grandes servicios á los naturales.

Ahora todo prospera en nuestra cristiandad. El impulso está dado y no hay mas que sostenerlo. Verdad es que nuestro ministerio es muy penoso; pero ofrece consuelos deliciosos al mismo tiempo. Todos los domingos un número considerable de personas viene á recibir el pan del cielo. El día de la Asunción contamos hasta setecientas que tuvieron esta dicha; y la comunión hubiera sido general, si hubiésemos podido confesar todos los habitantes.

Vamos á ocuparnos de una manera especial al bienestar temporal de nuestros neófitos. Les enseñarémos á cultivar
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el algodon, á hilarlo y tejerlo, á construir casas mas saunas y cómodas, á criar ganados, aclimatar las plantas europeas, á leer y escribir; pues ya sabe V. R. que llevamos un doble objeto que es el de formar nuestros isleños á las virtudes del Evangelio y costumbres de una civilización cristiana. Mirándolo en pequeño, es un nuevo mundo que está por formar.

Sírvase V. R. recibir el afecto, etc.

PH. VIARD, provicario apostólico.

Carta de Fr. José Luzy al P. Convert, marista.

Wallis 8 de noviembre de 1842.

Reverendo padre: Mucho tiempo hace que espero en vano noticias de V. R. Frecuentemente digo entre mí: El P. Convert vendrá, y siempre quedo engañado. ¿Qué se han hecho aquellos amigos servientes que me decían en Francia tantas veces: dentro de poco nos veremos...? Este poco dura mucho. ¿Temen acaso atravesar el mar? Si se está algo indisputado durante el viaje, uno se encuentra después mejor. ¿Será acaso porque temen que los maten y se los coman? En este caso no serían los primeros: uno y otro es poca cosa; y además ¿no sería para ellos una felicidad el disfrutar la recompensa de nuestro buen P. Chanel? Por lo que á mí hace, confieso francamente que en el momento de la persecución, cuando estaba dada la orden para quitarnos la vida, hubiera querido sufrir la misma suerte que el P. Chanel, porque á estas horas estaría con él gozando de la presencia de Dios.

Aun en el día si alguno de mis compatriotas quiere venir á reemplazarme, me trasladaré con gusto á otra isla tan peligrosa como la en que hemos tenido la dicha de hacer adorar á nuestro gran Dios. Wallis antes de nuestro arribo
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era, según la opinión de todo el mundo, la más temible de todas las islas; y de ello pueden ofrecerse bien lamentables pruebas. Los isleños mataron en una ocasión á un capitán con toda la tripulación compuesta de treinta ó treinta y dos personas. Después de haber saqueado el buque lo quemaron para ocultar el crimen. Otra vez degollaron doce ó quince marineros de una goleta que habían desembarcado. ¡Y cuántas atrocidades semejantes podrían citarse cometidas por estos isleños!

Mas todo ha cambiado felizmente. Wallis es en el día una morada tan frecuentada como edificante. Sus habitantes han dejado sus antiguas costumbres; ya no matan ni roban, son benignos y afables: en este momento hay seis embarcaciones fondeadas cerca de estas costas tan temibles en otro tiempo. Consuela el oír á estos buenos salvajes cuando nos atribuyen una mudanza que les admira tanto como á nosotros. Yo que no soy mas que un pobre lego me quieren entrañablemente, no obstante de estarles riñendo á cada paso: por aquí podrá graduár V. R. el afecto que tienen á nuestros padres. Últimamente les indiqué que pronto me marcharía, porque el Epicopo, nuestro gran jefe, me quería á su lado y había enviado á buscarme expresamente con su embarcación. Todos quedaron afligidos al oír esta noticia; desde entonces siempre están á mi lado, y no cesan de hacerme mil preguntas. El otro día me decían: «¿si te vas quién nos «cuidará cuando estemos enfermos? ¿Quién curará nuestras «llagas? — El hermano que vendrá á reemplazarme. — Sí, «pero no será tan bueno como tú. — Al contrario, será mu- «cho mejor, porque no os estará regañando continuamen- «te como yo. — Pero él no lo tomará á broma como tú.»

Hasta el mismo rey, habiendo sabido ayer que yo había pasado á la goleta que se halla anclada á legua y media de nuestra habitación, se informó si me había llevado el equipaje; y cuando supo que todo estaba dispuesto para marcharme, previno que luego que yo volviese á tierra le avisaran para atarme y tenerme escondido hasta que el buque