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era considerable, y no obstante el obispo católico fue perfectamente recibido. Como no era difícil prever que la construcción de una iglesia atraería nuevos habitantes á la población, y que por lo mismo tendrían muchísimo mas valor los barrios inmediatos al edificio, los concejales me ofrecieron al instante dos solares espaciosos al lado del rio; y no dudo que su generosidad fue una especulación muy acertada, puesto que los precios fueron mas ventajosos de lo que creían. Pronto levantaré allí un templo al Señor, si la Obra me proporciona los medios, y será entonces un monumento mas que recordará á mis diocesanos los buenos oficios de esa asociacion.

Soy de VV. SS. con toda consideracion, etc.

† MATIAS, obispo de Dubuque.

El siguiente pasaje es sacado de una carta que escribió el mismo prelado al señor cura Furnion.

«Mis esperanzas están á punto de realizarse. Había tres años que deseaba tener la dicha de trabajar de otra manera que con los deseos y las oraciones por la conversión de tantos miles de salvajes que pueblan los inmensos bosques y las extensas praderías de Yaoay, hasta que por fin llegaron tres excelentes eclesiásticos impulsados por una caridad heroica á suplicarme que confiase á su celo esta interesante mision. Uno de ellos, Mr. Ravoux, de la diócesis del Puy, marchó á la Pradería del perro á fines del otoño de 1841, y se fué solo á la confluencia de los rios San Pedro y Misisipi, á mas de cien leguas al norte de Dubuque. Allí encontró á Mr. Galtier, de la diócesis de Rodez, que había ya dos años se hallaba establecido entre las hordas errantes del desierto.

El país donde tienen colocadas sus cabañas da á las riberas del Misisipi un aspecto tan variado como grandioso. Se compone regularmente de altas montañas que se presentan á la vista bajo diferentes formas pintorescas, ya ostentando su verdor hasta la orilla del rio, ya descubriendo sus
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mana en los sacramentos de la Penitencia y Eucaristía la fuerza y la prudencia que necesita para desempeñar dignamente la misión sublime que ha cargado sobre sus hombros. El piadoso O'Connell se aleja todos los años del mundo por una temporada, y va á sepultarse en un claustro en el seno de austeros religiosos: y allí, en medio de la meditación y de la soledad, regenera su alma para proseguir con el vigor de la juventud la grande obra que ha emprendido en bien de la religión y de la patria. Hé aquí el famoso revolucionario irlandés, no como los revolucionarios españoles, que incendian los conventos, y asolan los mas famosos monasterios, que se burlan de las prácticas religiosas, y que creerían no poder engalanarse con el dictado de espíritus fuertes, si no hiciesen alarde de su impiedad. La religiosidad de O'Connell es lo que le granjea su grande influencia, su inmenso prestigio y el eficaz apoyo que recibe del clero y de toda la Irlanda. Los obispos irlandeses han comprendido toda la importancia de la vida de O'Connell, cuando han mandado al clero de sus respectivas diócesis que añadan el nombre de este famoso restaurador al de la reina y real familia, en la oración que se reza después de la misa.

Este célebre agitador no apela á medios violentos é ilegales: como hombre religioso, estos medios son contra sus principios y contra su conciencia: como hábil político, conoce todo el daño que se seguiría á su causa de adoptar estos medios reprobados.

Nada deseaba más la Inglaterra, que ha aglomerado grandes fuerzas sobre la Irlanda para tener un pretexto de desplegar un sistema de rigor sobre aquel país, y destruir el plan de resistencia legal que hace temblar á los orgullosos mandarines de las orillas del Támesis. Por esto O'Connell predica siempre á los pueblos legalidad y orden, y da por seguro el triunfo. Por esto ha escrito por el comité de Dublín á sus amigos de Londres que si querían obrar de concierto con los irlandeses, rompieran toda alianza con los cartistas, y les devolviesen el importe de las suscripciones
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flancos descarnados y levantando su cumbre escarpada hasta cuatrocientos ó quinientos pies de elevacion. Es por demás decir á V. que en medio de aquellos bosques y peñascos la temperatura es de las mas rigorosas, no obstante de hallarnos á los 46 grados de latitud norte: ahora que estamos á 8 de junio escribo á V. al lado de una grande hoguera cuyo calor se siente con gusto.

.... Nuestro jóven misionero, Mr. Ravoux, pasó el invierno á ochenta leguas nordeste de San Pedro, en las riberas del lago Que-habla, en donde sin otro apoyo que el de la Providencia, y sin mas medio de conversion que un celo ardiente, ha obrado una feliz revolucion entre los Scioux. Desde su llegada se dedicó dia y noche á estudiar la lengua del país, y han sido tantos sus progresos, que ya ha traducido nuestras principales oraciones y compuesto algunos cánticos, formado un pequeño catecismo y reunido los primeros elementos de una gramática indiana. Cuando enseña la doctrina á los salvajes se explica con tanto fuego, enseñándoles el gran crucifijo de metal que lleva siempre sobre el pecho, que les causa la mas viva impresion.»

VICARIATO APOSTÓLICO DE TEJAS.

Extracto de una carta del Ilmo. Sr. Odin, obispo de Claudiópolis y vicario apostólico de Tejas, á Mr. Esteban, procurador general de la congregacion de san Lázaro.

Galveston, Tejas 11 de abril de 1842.

Muy señor mio y apreciable compañero: El año pasado habiéndose dignado la santa Sede confiar á nuestra congregacion el gobierno espiritual de los católicos de Tejas, salí del seminario de los Barrens el 2 de mayo de 1840, para venir á explorar esta nueva mision como viceprefecto apos-
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tólico. No dejó de causarme sentimiento el dejar el Misuri, porque el separarme de un pueblo que tanto había yo llegado á querer y de unos establecimientos florecientes que había visto fundar, era para mí una segunda expatriación.

El Tejas, situado entre los 26 y 35 grados de latitud, y extendiéndose desde el 93 al 102 de longitud, posee praderías mas extensas y pastos mas abundantes que ninguna otra comarca de América. Los árboles escasean, particularmente á la parte del oeste. Entre los diferentes ríos que bañan el país hay muy pocos que sean bastante hondos y anchos para la navegación. Aunque no sea conocido exactamente el número de la población de Tejas, se opina generalmente que no excede de 130.000 almas.

Cuando los primeros españoles se establecieron en Tejas, hace mas de siglo y medio, varios religiosos franciscanos fundaron diferentes misiones para convertir y civilizar las tribus salvajes. Las más célebres eran las de san Antonio, la Concepción, san José, el Refugio, san Sabas y Nacogdoches, las cuales no tardaron en ponerse florecientes con un considerable número de fervorosos neófitos. Aquellos reverendos padres misioneros, internándose todos los años en los bosques, ganaban con sus presentes y sus maneras sumamente afables la confianza de los indios, y les conducían á las estaciones en donde poco á poco los acostumbraban á la piiedad y al trabajo. En 1812 se suprimieron estos preciosos establecimientos, y en el día están reducidos á un montón de ruinas. En cuanto á los pobres salvajes, luego que les faltaron los padres tuvieron que dispersarse: los unos se retiraron á México, otros volvieron á su estado primitivo, y muchos perecieron á manos de las tribus incultas. El fervor que he hallado entre los pocos de los que habitan aún el país es una señal evidente de que fueron dirigidos por manos hábiles en la senda de la virtud. Las dos únicas iglesias que han resistido á los ataques del tiempo y se salvaron de las recientes guerras, son tan hermosas, que honran el buen gusto y el celo de los antiguos misioneros.
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.... De Liunville, que es un pequeño puerto de mar en donde desembarcamos, nos dirigimos á Victoria. En este punto dejé al señor cura Estang, y tomé el camino de San Antonio con Mr. Calvo y un hermano coadyutor. La distancia que hay entre estas dos poblaciones no es mas que de cincuenta leguas; pero las numerosas partidas de salvajes Comanchos y Tonakanias que infestan continuamente el país hace que la travesía sea sumamente peligrosa, pudiendo tenerse casi por cierto que uno sería asesinado, si no viajase bien acompañado para poder intimidar á aquellos indios; y así nos agregamos á un convoy de veinte y dos carros que transportaban mercaderías. Todos nuestros compañeros estaban bien armados; pero si por una parte la fuerza de la caravana nos ponía á cubierto de los ataques de los salvajes, por otra ¡cuántos trabajos había que aguantar! y ¡con qué lentitud caminábamos! El calor era excesivo, y apenas hallábamos un arbusto para poder descansar un momento á la sombra. Al ponerse el sol nos poníamos en camino; pero sucedía á menudo que no bien habíamos dado el primer paso cuando se descomponía alguno de nuestros transportes, y teníamos que pasar parte de la noche en arreglarlo. Estos accidentes ocurrían algunas veces lejos de las fuentes y los ríos, de suerte que no era poca fortuna la nuestra cuando después de haber corrido de un cabo á otro el desierto, podíamos encontrar algunas gotas de agua encharcada y asquerosa. Agregábase á esto que sobre ser escasas nuestras provisiones, teníamos que partirlas como buenos hermanos con los compañeros de viaje que iban aun peor provistos que nosotros. Hasta tuvimos que recurrir á la caza, á riesgo de llamar con los tiros la atención de los salvajes.

Para colmo de nuestras desgracias nos atacaron las calenturas; pero á beneficio de los remedios de que iba yo prevenido muy oportunamente, recobramos poco á poco la salud. El alivio que procuré á nuestros pobres enfermos me granjeó una fama que no dejó de ser después un embarazo para mí, pues desde el momento en que nuestros buenos
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carreteros me dieron á conocer bajo el nombre del Padre que cura, todos los enfermos vinieron á consultarme y á pedirme remedios. Muchas veces por el camino el grito de ¡los indios! espacia la alarma entre nosotros, lo cual presumo seria una equivocacion de nuestra vanguardia, puesto que llegamos á San Antonio sin disparar un tiro.

Esta poblacion fue fundada en 1678 por los españoles que salieron de las islas Canarias, y cuenta unas dos mil almas. Se notan en ella algunas casas fabricadas de piedra: las demas son unas miserables chozas cubiertas de junco. La baña por el E. el rio de San Antonio, y por el O. un pequeño riachuelo. En el centro se halla un canal abundante de agua que fertiliza toda la huerta: fue abierto antiguamente por los indios bajo la direccion de los misioneros. El valle de San Antonio es sumamente agradable, ya por su buen clima, ya por sus aires puros y saludables, ya finalmente por la riqueza y fertilidad del terreno: con estos elementos podria formarse una mansion deliciosa, si no lo impidiesen las continuas hostilidades de los salvajes. No hay una familia que no tenga que llorar la perdida de un padre, hijo, hermano ó marido cruelmente asesinado por los Comanchos. Estos bandidos no se contentan con quitar la vida á los colonos, sino que asolan el terreno y se llevan los rebaños: por esta razon es tan grande la miseria del pais, que nunca he sentido como ahora el no tener algunos socorros para distribuir á tantos indigentes y desgraciados.

Pocos dias despues de haber llegado á San Antonio se hizo una ceremonia que nos llenó de gozo, y nos hizo ver cuan viva era aun la fe entre los mejicanos. Habia un enfermo que por estar en peligro de muerte debia recibir el viatico, y con este motivo se lo llevamos publicamente y con toda solemnidad. Al toque de campana el pueblo acudio al instante á la iglesia, á fin de acompanar al Senor por las calles: á los ancianos se les caian las lagrimas despues de catorce años que no habian visto este homenaje tributado á nuestra religion. Muchos de ellos exclamaron diciendo
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que ya no temian la muerte puesto que el cielo les habia enviado dos padres para asistirles en los últimos momentos.

Al cabo de tres meses de haber permanecido en San Antonio, viendo que todo marchaba, gracias á Dios, á medida de nuestro deseo, me dirigí hácía Seguin Gonzalez y Victoria. Me detuve muy poco tiempo en estas poblaciones, porque no podia separarme de mis compañeros de viaje sin exponerme á ser asesinado por los indios. Mas adelante subiendo solo por el rio Labaca, que no ofrece tantos peligros, hallé á las orillas setenta católicos que habian sido mis feligreses en otro tiempo en los Barrens. Tuve mucha satisfaccion en volverlos á encontrar y en ver sobre todo que conservaban entera su primitiva fe y piedad, no obstante de verse privados de los socorros de la religion desde su llegada á Tejas. Todos se presentaron al tribunal de la penitencia, y tuvieron la dicha de recibir la santa comunión.

No pude estar con ellos sino una semana. De Labaca pasé á Austui, pequeña poblacion naciente, que hace poco está señalada como punto de residencia del gobierno tejano. El congreso hallándose cabalmente reunido en sesion, pedí á los legisladores que confirmasen al culto católico la posesion de todas las iglesias que habian sido antiguamente construidas por los españoles. Verdad es que excepto la Concepcion y san José los demas edificios están casi arruinados; pero podrian sin embargo repararse, porque vista la pobreza y el corto número de fieles, se sacaria aun partido de ellos mientras viniesen tiempos mas dichosos que nos facilitesen los medios para construir otros nuevos. Gracias á la generosa intervencion de Mr. de Salini, encargado de negocios de Francia, mi demanda fue perfectamente acogida.

Quedaba aun por visitar la parte oriental de Tejas. Pero ¡qué dificultades y obstáculos se ofrecieron en aquel largo viaje! Unas veces teniamos que pasar un rio á nado, otras atravesar un pantano ancho y cenagoso, expuestos á perder los caballos; aquí nos acosaba el hambre sin tener con que aplacarla; allá teniamos que aguantar torrentes de lluvia,
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no sabiendo donde abrigarnos. Así es como anduvimos desde Montgomerri á Huntsville, de Cincinati á Crok y á Duglas, y de Nacogdoches á San Agustin; pero quedamos bien compensados de nuestras fatigas con el celo que mostraron los habitantes de estas localidades asistiendo á nuestras instrucciones: pocas veces he visto acatada la palabra de Dios con tanto gozo y recogimiento. Esta visita, aunque corta, no ha contribuido poco á disipar las preocupaciones de los protestantes y á producir sentimientos de piedad en el corazon de los fieles.

Además de la poblacion católica de Tejas, que asciende según calculo á unas 10.000 almas, hay muchas tribus salvajes de las cuales convendría ocuparse desde luego. Tales son los Comanchos, que existen en número de 20.000, los Tonakanias, Lipanes, Tankanages, Bidais, Karankanages, Nacoes, etc. La mayor parte de estos indios gustan de nutrirse con carne humana; los piés y las manos son sus bo-cados favoritos.... Ya he dado algun paso á fin de reunir los Karankanages en mision: Mr. Estang tambien los ha visitado, y le han manifestado que deseaban tener un sacerdote; mas en cuanto á los Comanchos será mas difícil atraerlos á nosotros. Esta tribu se halla continuamente en guerra desde tiempo inmemorial con los habitantes civilizados y las demas tribus inmediatas. Como buenos ginetes y ladrones diestros, manejan la flecha y la lanza con una habilidad su-ma, y recorren continuamente el país en partidas de diez, veinte, treinta ó cincuenta individuos. Si desde las alturas en que están acechando llegan á descubrir algun convoy que no pueda hacerles frente, se arrojan encima con la rapidez del rayo, y degüellan sin compasion á todos los viajeros. No es posible calcular el número de los desgraciados que perecieron entre sus manos, y el de las mujeres y niños que se llevaron cautivos.

Poco tiempo después de haber yo llegado á Tejas, una partida de quinientos ó seiscientos Comanchos penetró hasta Liunvila. Los habitantes, que no esperaban semejante vi-
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sita, tuvieron que guarecerse en medio de la bahía de Labaca, á fin de librarse de las flechas; mas á pesar de esta precaucion no dejó de haber unas ocho víctimas: una señora joven, que no hacia mas que diez dias se hallaba casada, tuvo la desgracia de caer prisionera después de haber visto caer muerto á su marido. Luego que los salvajes saquearon los depósitos, y buscaron todo lo que podia enriquecerles, entregaron el pueblo á las llamas. De Liunvilla pasaron á Vitoria. La primera casa que asaltaron fue la en que vivia nuestro compañero Mr. Estang: tuvo la suerte de atravesar por medio de una granizada de dardos sin recibir la menor herida; pero le cogieron la ropa, ornamentos, libros y todo cuanto tenia. Allí tambien hubo algunas muertes, y se llevaron mujeres y niños. Habiéndose esparcido desde luego la alarma por todas partes, se trató de ir en busca de estos salteadores, y se alcanzaron cerca de los rios Plombereck y san Marcos. La pelea fue sangrienta: en ella perecieron ochenta Comanchos, sin contar los que debieron morir poco después de resultas de las heridas. Estos malvados, al ver que se acercaban los tejanos, trataron de acabar con los prisioneros que llevaban. Una pobre madre que habia caido en sus manos con un niño que apenas tenia diez meses, tuvo el dolor de ver aplastar á esta criatura inocente, y en seguida la mataron á lanzadas. En el espacio de diez meses llevo contadas cerca de 200 personas degolladas por esta tribu.

No obstante la desolacion que aflige el país, el cielo ha comenzado á bendecir nuestros débiles esfuerzos. Desde el 1.º de agosto de 1840 hasta 1.º de marzo de 1841 hemos confesado 911 personas y administrado 281 bautismos: hubo 468 comuniones.... Por el interés de la religion deberian á lo menos levantarse seis capillas en los puntos mas importantes de la república; pero ¿dónde hallarémos fondos? Carecemos de medios, y los pueblos son pobres. En mis correrías paso parte de la noche en los bosques al sereno; yo mismo me hago la comida, y sin embargo los gastos de viaje son considerables. Así es que tuve que dar últimamente
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veinte y cuatro duros á dos hombres armados por haberme acompañado tres dias de camino. Tambien nos faltan escuelas en San Antonio y en Galveston, pero ¿quién costeará los primeros gastos? No tenemos donde alojarnos, por cuya razon nos vemos precisados á pedir la hospitalidad á los católicos, y muchas veces á los protestantes.... Aquí es ciertamente en donde se aprende á vivir como misionero: yo creia haber hecho un largo aprendizaje; pero desde mi llegada á Tejas he conocido que no me hallaba aun iniciado.

Queda de V. su apasionado seguro servidor.

J. M. ODIN.

MISIONES DE ÁFRICA.

DIÓCESIS DE ARGEL.

Resumen de una carta escrita por Mr. Suchet, vicario general de Argel, á Mr. Samatan.

Argel 8 de febrero de 1842.

Querido amigo: Ya que V. quiere que le hable de Scherchell, la antigua Julia Cesárea, capital en otro tiempo de la Mauritania, voy á llenar sus deseos manifestándole sencillamente lo que he notado de paso en medio de aquellas ruinas.

El Ilmo. Sr. Dupuch me envió el 4 de mayo del año pasado á Scherchell para establecer allí un curato, respecto á que en el decurso de cerca de un año que la plaza se halla en poder de los franceses, mas de quinientos colonos se han establecido en su recinto bajo la proteccion de una guarnicion bastante considerable, formando con el hospital mili-
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tar una reunion demasiado importante y expuesta á toda suerte de peligros, para verse privada por mas tiempo de la asistencia de un párroco. Así es como se han organizado hasta ahora las parroquias en Argel: primero se forma un campamento; luego los que siguen el ejército con puestos ambulantes colocan su tienda al lado de la del soldado; y después vienen algunos colonos, artesanos ó cultivadores que se mantienen recíprocamente con sus productos, si es que no se arruinán unos á otros.

Me embarqué el dia 4 á las seis de la tarde en el barco de vapor el Eufrates, y al amanecer nos hallamos enfrente del sepulcro de la Cristiana. Doblamos el Chenouan, montaña elevada cuyo pié bañan las olas: mas allá descubrimos en lo hondo de un valle los restos de un acueducto romano, y el 6 por la mañana desembarcamos en Scherchell.

Nuestra primera diligencia fue buscar una iglesia entre las antiguas mezquitas, y una rectoría entre las casas desamparadas. Todos los edificios de alguna importancia estaban ocupados por el ejército, y así tuvimos que contentarnos con una pequeña djema (mezquita) que caía en ruinas, y una mala casucha que estaba allí cerca, en la cual se alojó mi compañero. Pusieronse al instante manos á la obra, á fin de hacer los reparos mas indispensables. Aquel mismo dia hallándonos almorzando en casa del comandante superior, oimos disparar el cañón; eran los árabes, según nos dijeron al cabo de un rato, que comparecían en gran número sobre las alturas inmediatas, y que habían formado una batería contra nuestros fortines á un tiro de cañón de la villa. Ya se acordará V. que en aquella ocasion se hicieron iguales tentativas á un mismo tiempo en diferentes puntos.

Permanecí ocho dias en Scherchell, y hé aquí lo mas notable que ví.

Su situacion á la orilla del mar es de las mas hermosas que he visto en Algeria. A media legua de distancia hay unos cerros poco elevados, cuya subida es bastante suave,
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que forman al rededor un hermoso hemiciclo. En aquellas laderas risueñas se descubre una preciosa vegetacion: por entre los almendros se divisan los restos de antiguas villas y los modernos fortines construidos por nuestros franceses. Por la parte opuesta, á cuatro ó cinco leguas mas allá, se extiende una cortina de altas montañas que formarian los límites del horizonte, si por la parte del sudeste no se viese la extensa llanura de la Mitidja que se extiende hasta la cordillera del Atlas: tambien se ve Blidah á lo lejos en una de sus faldas.

Sobre la vasta extension de terreno que Julia Cesárea cubría antiguamente con sus edificios, Scherchell no cuenta en el dia mas que quinientas ó seiscientas casas de tapia sumamente bajas, la mayor parte abandonadas. Cada una tiene encima su terrado, sus galerías interiores, su patio cubierto de sombra por un emparrado ó una higuera, una cisterna y un jardincito cercado de pared. Las calles son bastante anchas y bien abiertas, y el agua, que es abundante, se distribuye por medio de fuentes colocadas con inteligencia en los puntos mas convenientes.

Parece que Scherchell antes de nuestra ocupacion era una poblacion muy industriosa: cada oficio tenia su barrio. El de los herreros ocupaba una calle entera á la derecha, entrando en el pueblo por el lado del puerto; aun se ven las fraguas y los obradores enteramente abandonados. El de los zapateros formaba á otro lado una especie de plaza circular. La mayor parte de las casas se van desmoronando; nuestra tropa ocupa las mejores, y en cuanto á las demas, las ceden á los colonos mas pobres. En la villa no existe ni uno de sus antiguos habitantes.

Las cuatro principales mezquitas sirven de almacenes para la tropa. La mas notable, que los indígenas llamaban Gran mezquita, por ser en efecto la mas grande de la provincia, se ha convertido en hospital. Noventa y nueve columnas de granito adornan su recinto. Este número es misterioso entre los árabes, y forma el de las cuentas del rosa-