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nos de estupor, reanimar con su celoso espíritu á esa Iglesia víctima hoy de vuestras depredaciones é injusticias. Entonces se levantará floreciente cual nunca el catolicismo español, y las virtudes de sus pastores, y el celo de sus ministros y el entusiasmo religioso de Iberia le harán retornar á los mas hermosos días de su lozana juventud. = A. P.

BÉLGICA.

Nada dijimos en nuestro tomo anterior del estado de la Iglesia católica en Bélgica, porque regularizada su administracion, y gozando de una organizacion feliz y libre de obstáculos, sigue una marcha pacífica y tranquila, poco fecunda por lo mismo en acontecimientos que, ya prósperos, ya adversos, llamen sobre ella la atencion del observador. Por esto hemos diferido hacer su RESEÑA histórica en este segundo tomo, abrazando los resultados que nos ofrece todo el año 1842.

La Bélgica es católica en su generalidad, católicos sus reyes, católico su gobierno; y aunque está allí establecida la libertad de cultos, la religion del Estado y la dominante es la católica. Sin embargo, este país católico formaba parte hasta poco ha de un reino protestante, cuyos monarcas, cuyos gobernantes y cuyas leyes habian sido tiempo atrás los mas intolerantes con respecto á los católicos ¡Cuántos disgustos sufririan estos! ¡cuántas trabas, cuántos obstáculos experimentaria la religion católica! Entre los varios motivos de queja y de disgusto que tuvieron los belgas contra el gobierno neerlandés, y que les impulsaron á la revolucion que se siguió poco después de la efectuada en Francia en julio de 1830, no eran los de menos importancia los que habia acarreado la diferencia de religion. Nos creemos dispensados de referir el famoso sitio y rendicion de la ciudadela de Amberes, la intervencion de los franceses, la eterna cuestion de los 24 artículos, porque suponemos á la generalidad de
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«el rey Mapurure.» Y luego añadió: «Hé aquí la señal de que es cierto cuanto os digo: luego que yo haya muerto... entonces será cuando vendrán aquellos extranjeros, á viva entre vosotros, y no tardaréis en dar testimonio á mi palabra.»

Según las noticias que he adquirido, resulta que todas estas cosas se dijeron antes que pudiesen preverse los sucesos, y los naturales se complacen aún ahora en decirme que se verificaron al pie de la letra.

Me olvidaba decir que la profetisa Toapera había anunciado que luego que vendrían aquellos hombres de los antipodas, introducirían en la isla nuevas plantas alimenticias y unos animales desconocidos que revolvían las hojas secas y el polvo: tal era el modo con que los pintaba.

He dicho ya que en la época en que nuestra sibila comunicaba sus oráculos, ninguna embarcación había entrado aun en el puerto de Gambier. Mas después arribaron algunas, diferentes veces, cuyas tripulaciones maltrataban frecuentemente á los naturales. Al ver aquellos buques, iban corriendo á preguntar á Toapera si eran aquellos los hombres buenos de quienes había hablado. «¡Qué! ¿esa gente?» respondió, no, no querais tratos con ella, porque son hombres malos. Y además, ¿he muerto ya por ventura, para que puedan llegar los buenos?» En una ocasión que estaba llena de entusiasmo, exclamó en medio del pueblo: «¡Sacudid vuestras toga y vuestros reveki, y poneos vuestros mejores adornos! ¡Hé allá el navío; ya viene, ya llega! ¡Allí vienen los hombres buenos que han de enseñaros una nueva palabra y haceros felices á todos!» Todo el mundo, que había tomado estas palabras al pie de la letra, se preparó como para una gran fiesta, y después fueron todos á preguntar á Toapera donde estaba el navío cuya venida anunciaba. «Esperad que haya yo muerto, volvió á decir, esperad; está á punto de llegar, allá está que viene sin el menor obstáculo.»

En fin Toapera murió cuando la mortandad que ella mis-
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ma habia pronosticado. Entonces tenia unos setenta ó sesenta y cinco años. El anciano rey Mapurure falleció tambien el mismo año, ó á lo menos poco tiempo despues, esto es, hácia 1803. Teikatoara, su hijo, murió antes que él, devorado por un tiburón; y Maputeoa llegó así á heredar la corona. Pero no podia estar muy seguro en el trono, porque Matua, hallándose encargado del gobierno durante la menor edad del nuevo rey, y gozando de mucha autoridad tanto por su calidad de gran sacerdote, como por la larga estension de sus dominios, no echaba en olvido tamañas ventajas para ponerse en lugar de su sobrino, cuyo partido no se hallaba en estado de hacer frente al usurpador. El joven Maputeoa iba á sucumbir á la primera ocasion, cuando en esto entró la Peruviana en el puerto y desembarcamos el R. P. Caret y yo en la playa de la isla de Akamaru, el 7 de agosto de 1834. En Akamaru fue donde comenzamos á enseñar el Evangelio, y no fuimos á la grande isla á comunicar la palabra de la salvacion, sino al cabo de algunos meses. El primer efecto de nuestra llegada fue la suspension de los ambiciosos proyectos de Matua, los cuales abandonó por fin luego que abrazó el cristianismo. A los habitantes les trajimos palomos, gallinas, patos, pabos, cabras, carneros, cerdos y hasta gatos, sin contar muchas frutas y plantas exóticas. Otros les trajeron perros.

De todo esto ¿podrémos inferir que Dios inspiró en realidad á la profetisa Toapera con el fin de preparar este pueblo para que recibiese mas tarde la luz del Evangelio? Lo ignoro, y nuestros Padres no saben que pensar de ello; pero lo cierto es, que los acontecimientos son conformes á la profecía, si es que así puedan llamarse los oráculos que acabo de traducir con toda exactitud.

Me encomiendo á las oraciones de V. R.

F. Honorato Laval, mis. apost.
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Carta del R. P. Ciprian Liansu, sacerdote de la sociedad de Picpus, al Ilmo. señor Arzobispo de Calcedonia, Superior general de la misma sociedad.

Mangareva, islas de Gambier, 18 de enero de 1841.

Ilmo Señor: las paredes de nuestra iglesia quedan ya concluidas; dentro de quince días pondrémos el maderamen, y luego celebrarémos la dedicacion de la catedral de la Oceania. Tiene sesenta pies de largo, y su anchura es proporcionada: nada nos ha costado, sino es la compra del hierro y las herramientas. Los señores Gilbert y Fabian hicieron toda la parte de albañilería, ayudados por unos quince indígenas, quienes cortaron tambien la piedra bajo su direccion.

Hace dos años que hallándose aun aquí el Ilmo. señor Vicario apostólico, habíamos tratado de reunir diez y siete jóvenes escogidos entre los mas inteligentes del país, con el fin de darles una instruccion mas extensa, y ver si sería posible formar otros tantos discípulos del santuario. Pero desde que su Ilma. se marchó para la isla de Sandwich con los PP. Maigret y Armando, no hemos podido cuidar á estos muchachos con el esmero que hubiéramos deseado por las muchas y urgentes ocupaciones que nos absorben el tiempo y las fuerzas. Sin embargo el P. Laval no deja de darles algunas lecciones á pesar de tener que instruir y dirigir á los habitantes de las dos pequeñas islas de Aukena y Akamaru. Yo sirvo las dos grandes, esto es, Mangareva y Taravai, cuya poblacion asciende á mil nuevecientas almas. Si nuestros compañeros de Europa viesen como vamos todos los domingos en nuestra ligera embarcacion, algunas veces bamboleando sobre las olas del mar, para ir á decir nuestra segunda misa y dar á nuestros cristianos (cada vez mas ansiosos de oir la palabra de Dios) cuatro conferencias durante el
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dia; no dudo que se apresurarian á pedir permiso á V. S. I. para venir á tomar parte en nuestras tareas. Me he visto algunas veces con mucho trabajo para volver de Taravaí á Mangareva, y mucho mas aun para concluir el santo sacrificio; siendo de notar que después de tantas fatigas no tenemos siquiera tiempo para descansar y reparar nuestras fuerzas enteramente agotadas. Por lo demas, no es que lo pidamos; pero á lo menos sírvase V. S. I. enviarnos un sacerdote que pueda ayudarnos á llevar el peso del ministerio apostólico.

A fin de que nuestros cristianos no vivan en la ociosidad, procuramos con el mayor ahínco que huyan de tan funesta costumbre que causa la ruina espiritual y temporal de las personas. Desde el mes de noviembre de 1839 han sacado de un arrecife, que está á cinco leguas dentro del mar, trescientas cuatro almadias grandes cargadas de piedra, no teniendo para ejecutar un trabajo tan difícil mas que dos ó tres pedazos de hierro, siete ó ocho hachas y unas palancas de madera.

No ha habido epidemia este año. En la grande isla no hubo mas que veinte muertos, y el número de los nacidos asciende á cuarenta y ocho. Los que fallecieron eran viejos, niños que no llegaban á tres meses, algunas mujeres y tres muchachas de quince á diez y seis años que se ahogaron. Estas últimas se fueron un sábado con otra compañera de la misma edad al arrecife que he citado. Por la tarde queriendo volver á tierra para oír misa al dia siguiente, luchaban en vano para dirigir el barquichuelo contra el viento que les venia de cara, hasta que al fin viendo que no podían lograr su intento, se echaron á nado, creyendo que de este modo podrían alcanzar mas fácilmente la orilla; pero no pudieron conseguirlo por haber llegado la noche y habérselas agotado las fuerzas. Tres perecieron, y la otra la encontraron al dia siguiente á punto de espirar que andaba sobre el agua á discreción de las olas: por fin se estuvo á tiempo para salvarla. Estas pobres muchachas fueron víctimas de su devo-
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cion, pues por mas grande que fuese el peligro no querian faltar á misa el domingo.

Nos reunimos todos para renovar á V. S. I. la expresion de nuestro profundo respeto.

CIPRIAN LIANSU, superior de la mision de Nuestra Señora de la Paz.

MISIONES DEL LEVANTE.

VICARIATO APOSTÓLICO DE CONSTANTINOPLA.

Carta del Ilmo. Sr. Hillereau, arzobispo de Petra, y vicario apostólico patriarcal de Constantinopla, al señor secretario del Consejo central de Lyon.

Constantinopla 8 de diciembre de 1844.

Muy señor mio: entre el crecido número de socios de la Obra de la Propagacion de la fe que recorren el mundo entero con el pensamiento y el cuaderno de los ANALES en la mano, siguiendo á los misioneros en sus correrías, unas veces participando de las esperanzas que consigue la Iglesia en donde quiera que la Fe se acate con docilidad, otras tomando parte en las aflicciones que experimentan en los parajes en que la constancia de los fieles está perseguida, me dice V. que hay un gran número de dichos socios que fija particularmente la atencion sobre estas vastas y hermosas provincias del Asia y Europa, cuyo centro político y religioso es Constantinopla. No me admira el interés con que extienden la vista sobre estos países, si se considera que fueron, por decirlo así, la cuna del cristianismo, y que estuvieron
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cerca de mil años sujetos á la unidad católica, hasta que los infieles, sentándose sobre los escombros de las herejías abatidas y reducidas al estado de esclavitud, quedaron separados del imperio de Jesucristo. Muchos motivos tiene el celo de la religión para pensar en una región en que hay tanto que hacer, no debiendo manifestarse menos solícito en procurar el bienestar de unos pueblos que llaman tan particularmente la atención de la política.

Y además, ¿quién ignora que la religión debe ser en las naciones la base sobre que descanse el edificio social? Sin esto no puede haber solidez que asegure su duración.

En este mismo país es donde se toca hasta la evidencia la demostración de esta verdad, puesto que ningún pueblo ha tenido elementos más á propósito para formar un estado indestructible, como los turcos cuando se hicieron dueños de la región á la cual dieron su nombre. Tenían bajo su dominio un inmenso territorio, provincias ricas y fértiles, límites naturales fáciles de defender, nuevas poblaciones, etc.; y por otro lado el imperio que iban á ocupar se hallaba sepultado entre los escombros de la capital, de suerte que el vencedor podía muy bien fundarlo y organizarlo todo á su arbitrio. Y, ¿qué hizo con tantas ventajas? Por los resultados podemos conocer la organización de este pueblo infiel: la nación turca se quedó acampada sobre unas ruinas que ha sabido guardar con valor, pero con tanta indiferencia, que ni siquiera ha tomado una piedra para cerrar la brecha por donde había entrado su ejército en Constantinopla. Los musulmanes quedaron dueños de los vencidos, sin haber cuidado nunca de hacerlos sus conciudadanos; y en vez de obrar como hábiles poseedores procurando hacer florecer sus dominios por medio de la industria y el trabajo, no hicieron constantemente sino ejercer la rapiña en los países conquistados. Y, ¿en qué consiste esta conducta tan opuesta á sus intereses? en que siguieron los impulsos de una religión que no está en armonía con las necesidades del género humano. ¿Qué le ha faltado á este pueblo jui-
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cioso y reflexivo para no fundar un estado que ofreciese las garantías más sólidas de orden y estabilidad? A mi modo de ver no le ha faltado más que una religión y una moral que fuesen propias para coordinar los poderosos elementos de prosperidad que tenía en su mano, y capaces de desarrollarlos aprovechándose de ellos únicamente: le faltaba la verdadera llave de la civilización, esto es, el cristianismo; y así es que en la época de nuestra llegada vimos vacilar el imperio sobre su base. Le causa miedo considerar el crecido número de súbditos que tiene bajo su dominio, y en efecto es lo que debe darle mayor cuidado; el vasto territorio que posee, agotado á fuerza de tanto dar, sin que se haya pensado nunca en alimentar sus recursos, le cuesta más de guardar que no le vale lo que produce: por consiguiente ¿quién extrañará que la Turquía en una situación tan crítica procure el apoyo del extranjero, hasta de aquellos que la alargan la mano mas bien para hacerla caer que para ayudarla á sostenerse? Ella acepta agradecida la protección de la diplomacia que la prodiga sus consejos y avisos interesados; se prolonga su agonía para estar mejor dispuesto á recoger su herencia.

Pero dejemos á la historia que consigne en sus páginas los graves acontecimientos que preparan la caída más ó menos pronta de una potencia colosal. En cuanto á Vds., que solo se ocupan de la prosperidad y el engrandecimiento del reino de Dios en la tierra, sin duda que querrán saber lo que se hace, lo que puede realizarse por de pronto, y lo que puede esperarse sobre el triunfo del catolicismo en estos países. Sentaré algunas preguntas cuya solución acaso podrá satisfacer los piadosos deseos de Vds. ¿Qué influencia tiene el cristianismo sobre los musulmanes? ¿Tendrá, como en Occidente, la virtud de unir, no obstante la divergencia de fe y costumbres, á los dominadores con los cristianos, antiguos habitantes vencidos y sometidos, y de formar de todos ellos un solo pueblo, sujetándolos á una sola ley y á un mismo culto? ¿El Evangelio dará bastante luz á los musulmanes
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para que descubran al fin la extravagancia de las doctrinas de su profeta? ¿será mas difícil despreocupar á un sectario de Mahoma que á un adorador de los ídolos? ¿La Iglesia tiene á lo menos la esperanza fundada de vencer dentro de poco el orgullo de los cristianos que tanto tiempo hace están separados de su comunión por la herejía y el cisma? ¿Les persuadirá á que adopten las decisiones que se formularon en los concilios de Occidente, con tanta docilidad como los latinos admitieron los artículos dogmáticos que promulgaron los sínodos del Oriente en los primeros siglos del cristianismo? ¿Podrémos lisonjearnos de ver estos millones de cristianos del Levante formar con los católicos una unión franca y duradera, trabajando de concierto con nosotros, para someter el mundo entero á las leyes admirables del Evangelio? ¿Las esperanzas que nos es permitido concebir corresponden á nuestros ardientes deseos (1)? A tenor de estas preguntas, cuya importancia no puede menos de ser conocida de todo el mundo, demostraré en pocas palabras, según mi modo de ver, el verdadero estado de las cosas con respecto á lo religioso.

Así como el sol esparce la luz y el calor en todas partes donde penetra con sus rayos, así el cristianismo, que es la verdad única en materia de religión, ilumina los espíritus e inclina los hombres al bien en cualquier parte donde se anun-

(1) Estas importantes cuestiones recordarán sin duda á los socios una memoria que se remitió á la Obra, relativa al estado actual y esperanzas del catolicismo en Oriente. El Ilmo. Sr. Hillereau, menos confiado en lo venidero, manifiesta sus previsiones con mayores temores. Entre estas dos autoridades, una de las cuales parece confiar en los felices resultados que ambiciona el celo, al paso que la otra halla obstáculos á cada paso, no nos decidimos por ninguno de ambos pareceres. Nos limitamos solamente á exponer las opiniones que puedan ilustrar el juicio del lector sobre unos puntos de tamaño interés. Por otra parte, el autor de esta carta y el de la memoria están conformes en que el catolicismo es el único medio capaz de asegurar á la Turquía los beneficios de la civilización.
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cia su doctrina. Por esta razon es indudable que la nacion turca, habitando en medio de los pueblos cristianos, no puede menos de haber experimentado algunos efectos de la influencia divina que ejerce el Evangelio. Los usos y el caracter nacional se han preservado evidentemente del exceso de barbarie en el cual hubieran caido, á no ser por tener algun contacto con la religion católica; pero esta accion de la fe entre los musulmanes no prendió sino en las cosas en que no pudieron absolutamente evitarlo, y así es que no se ha disminuido la antipatía que el fanatismo les ha inspirado hacia nosotros. Después de cuatro siglos de relaciones y de haber permanecido siempre en los mismos lugares, no han adquirido aun ningun sentimiento, no diré de fraternidad en favor de los pueblos sometidos, pero ni siquiera poseen aquella compasion que los enemigos mas crueldes, entre los cristianos, suelen tener á sus victimas. Los rajas ó subditos cristianos son enteramente inhábiles para las cargas del estado, y viven tan aislados, que son insensibles á las calamidades que lo afligen, si es que no se alegran de ello. En cuanto al musulman, le es imposible hallar el camino de la verdad; la ley considera como un crimen el menor examen que se haga sobre lo que está escrito en el libro de su falso profeta, y aun en el dia la cuchilla no perdonaria á cualquiera que tuviése el valor de abjurar los errores que enseña el Alcoran. El islamismo es el mayor enemigo del cristianismo; y si quisiéramos remontarnos á la causa primera que lo ha producido, podríamos decir que el infierno, después de haber buscado inútilmente hasta en la Iglesia los elementos de destruccion (que no puede encerrar en sí propia, porque es una obra divina), concibió el proyecto de destruirla, suscitando al efecto un poder inaccesible á la persuasion, y una fuerza material ciega e inflexible, que ha lanzado contra nosotros con el mas ardiente fanatismo. Este terrible azote abrió grandes brechas al imperio de Jesucristo: empezó á atacarlo en África y España por medio de los sarracenos, y mas tarde lo fue por los turcos en Asia y Eu-
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ropa; pero en todo esto no fue mas que un instrumento de que se valió la Providencia para anonadar por una parte el arrianismo, y por otra para castigar al cisma y la herejía. Así es como Dios desconcierta los proyectos de sus enemigos, y se vale de ellos para la ejecucion de sus misteriosos designios.

Los musulmanes, es preciso no olvidarlo, son nuestros enemigos por conviccion religiosa, y por consiguiente, es humanamente imposible que se reconcilien, ni que haya fusion entre ellos y los cristianos que tienen bajo su yugo, á no ser que haya un cambio de tal naturaleza, que mude enteramente las relaciones entre los amos y los súbditos. El pueblo turco no tiene otro lazo social que el de su culto; la palabra patriotismo nada significa para él, y tanto si se trata de paz como de guerra, nada le hace obrar sino el Alcoran. Aquí el estado se halla enteramente concentrado en la religion: ella es su ley fundamental, la que concede al soberano todos sus derechos, y la única autoridad que señala los límites á su poder absoluto. Además este pueblo dista mucho de mirar con indiferencia la propagacion de sus errores: el proselitismo es aun muy ardiente. Se recibe con alegría á los que quieren iniciarse, y la adopcion de su fe es una sentencia de absolucion para todos los delitos, de modo que rescata al reo hasta en el patíbulo. No cabe duda, y tenganlo entendido los mas hábiles políticos, que la civilización sin el cristianismo será inútil para formar este pueblo y ponerle al nivel de las naciones europeas. El Evangelio por su parte no podrá subyugar á los musulmanes, sino cuando la Providencia habrá cesado de emplearles como un instrumento de sus juicios inescrutables. Si es cierto que nunca haya podido formarse union alguna social entre los cristianos del Oriente y los turcos, por causa del carácter de religion que estos profesan, ¿no será justo observar que Dios acaso no ha querido permitir una union que hubiera redundado únicamente en beneficio de la herejía? Por medio de los grandes acontecimientos ocurridos en Oriente,
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nuestros lectores informados de estos pormenores. Nos limitaremos á decir que la Bélgica ha quedado definitivamente separada de Holanda, declarada reino independiente, gobernándose según el sistema representativo, y con entera libertad e independencia para hacer las mejoras que crea convenientes así en lo religioso como en lo político.

La Bélgica tiene un episcopado celoso e ilustrado, á cuya frente, en calidad de primado, se halla el Emo. cardenal arzobispo de Malinas. Este episcopado celoso de las prerrogativas de la Iglesia y de la instrucción de la juventud, que un dia debe subir á ocupar los puestos mas eminentes de la Iglesia y del Estado, habia elevado á principios de 1841 á los tres cuerpos colegisladores una exposición en que se pedía la existencia legal de la universidad católica de Lovaina. Dos individuos de la Cámara de los representantes formularon en favor de esta petición una proposición especial, que fue adoptada en las secciones por 36 votos de los 44 que componían la Cámara; y la sección central, en que figuraba el señor Fallon, presidente de la Cámara, la adoptó por unanimidad. Esto hacía presagiar un feliz resultado para la petición presentada por los obispos. Sin embargo, la Cámara de los representantes oyó el 15 de febrero de 1842 la lectura de una carta en que los obispos declaran que desisten de su solicitud. «Nuestra petición, dice la expresada carta, y la proposición de ley que fue su consecuencia han sido el objeto de interpretaciones y ataques tan inesperados como poco fundados. Se quiere decir que nosotros tratábamos de obtener un privilegio exclusivo y hacer revivir antiguos derechos que son incompatibles con nuestras leyes: hasta se pretendió hacer creer que queríamos poner obstáculos á la marcha del gobierno...». Pero estos designios, y otros aun más absurdos que se nos atribuían, estaban muy distantes de nosotros. Así pues, aunque estamos persuadidos de la justicia de nuestra petición, nos hemos sin embargo decidido á retirarla, á fin de impedir que continúen sirviéndose de ella para alarma los ánimos, excitar la desconfianza y turbar la unión