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terrará á unos de los pocos obispos que ya le quedan, en encausar á otros, y en mortificar de mil maneras á los individuos del clero, que son casi todos, que no piensan como él, ó que no quieren doblegarse á sus anticatólicas exigencias: mientras que los gobernadores eclesiásticos intrusados, ó dudosos, cuando no claramente ilegítimos, siguen impávidos en sus puestos, acariciados por el gobierno, y recibiendo de este las mas distinguidas muestras de aprecio. Robada la Iglesia, reducidos á la miseria sus ministros, olvidadas las atenciones del culto, hechos pábulo de las llamas los altares, codiciado objeto de un agio inmoral lo que fue matrimonio de los pobres, completamente abandonado el clero regular, pereciendo de hambre en sus claustros las vírgenes del Señor:... tal es el cuadro afflictivo que presenta la Iglesia de España en el personal de sus ministros. Y en cambio de la libertad que á voz en cuello se está gritando por todos los rincones de la península, á estos ministros se les quita la libertad de hacer lo que siempre, lo que bajo la mas atroz tiranía habían hecho, lo que es mas adherente á su oficio, que es confesar y predicar: para hacer esto es necesario presentarse á sus tiranos, y obtener de ellos un pase, una licencia, como allá en Turquía se necesitaba en otro tiempo un firmán del Gran Señor.

Una ojeada que hemos dado por el reino cristianísimo ha venido á templar la amargura que nos había causado la vista de la nación católica. El rey de los franceses no sufre que estén vacantes las sillas que un dia ocuparon con tanta gloria los Dionisios y Remigios, los Bossuets y Fenelons: prelados celosos é ilustrados, y enteramente gratos á la Santa Sede vienen luego á reanimar las esperanzas de la floreciente Iglesia de Francia. Nuevos establecimientos de frailes y de monjas se levantan sobre las ruinas de los antiguos: y el hábito religioso no escandaliza á los despreocupados franceses, como llena de horror ó de furor á los voceadores de la libertad española. La enseñanza universitaria ha dado en la lista de autores y libros de asignatura un gran paso
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hacia las doctrinas antiguas que profesaba la Francia antes de que por su desgracia la iluminara la horrorosa teat del filosofismo. Las asociaciones piadosas, las congregaciones devotas, las prácticas de piedad se reproducen bajo mil formas de un modo satisfactorio. La Francia y la España han trocado respectivamente el papel que cada una representaba en el mundo religioso durante el último decenio del pasado siglo.

La misma mala fe, el mismo sistema de obstáculos y de ambages que en el semestre anterior hicimos observar en las negociaciones seguidas por el gobierno portugués con el Ilmo. Capaccini, hemos observado tambien que se seguía en el semestre último. Casi nada de visible han adelantado unas negociaciones entabladas hace ya tantos meses. El Ilmo. internuncio aburrido en vista de tantas dilaciones ha estado mas de una vez tentado de retirarse. Sin embargo ha logrado poner en algunas de aquellas huérfanas diócesis vicarios apostólicos, que podrán aminorar los males de aquella afligida Iglesia. La Iglesia lusitana se encuentra en un estado mas aflictivo todavía y mas desconsolador que la española.

La Inglaterra, alcázar un dia del protestantismo, ha venido á recrear nuestro espíritu desconsolado, y á llenar nuestro corazon de la mas dulce esperanza. Las doctrinas puseystas van ganando terreno hasta en los mismos ministros anglicanos, y preparan la conversion total de la Gran Bretaña. El catolicismo encuentra eco en el seno de los parlamentos, donde tiene ardorosos defensores: la prensa le apoya en obras y folletos: numerosas reuniones discuten sus intereses, y acuerdan los medios de promoverlos: el Instituto católico dirige con sabia y previsora mano los destinos de aquella Iglesia que se levanta magestuosa de su humillacion y de sus ruinas. Nuevos y magníficos templos se erigen, el clero se aumenta, el culto se practica sin rebose, con libertad completa. El clero regular y el monacato empiezan á arraigarse: el gobierno ya no trata con desprecio al episcopado católico: dentro de veinte, dentro de
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diez años ¿cuál será la posición del catolicismo, y cuál la del anglicanismo en Inglaterra?

¡Qué bella se ostenta la Irlanda, obtenida ya su libertad religiosa! Es verdad que tiene que mantener una Iglesia anglicana, cual si anglicano fuese todo el país: mas apenas se queja de esta tiranía, ni retarda su celo para llevar en aumento su proverbial catolicismo. Un episcopado brillante, activo y laborioso se reúne en numerosas asambleas para arreglar los negocios de la Iglesia: este episcopado inspira la piedad y el fervor en el pueblo fiel, forma el corazón de la juventud en la que se cifran las esperanzas de la patria, promueve las buenas costumbres que hacen prosperar las sociedades, y enciende la caridad que es el verdadero termómetro de los sentimientos religiosos. La Irlanda no se contenta ya de ser católica en sí misma: quiere comunicar su puro catolicismo á su hermana la Inglaterra, quiere comunicarlo á todo el mundo. Fervorosas oraciones por la conversión de la gran nación que está oprimiéndola con leyes odiosas y tiránicas; cuantiosos donativos, que son un heroico sacrificio arrancado de su general pobreza, hechos en favor de esa asociación inmortal, la Obra de la Propagación de la Fe; un magnífico colegio que va á ser un semillero fecundo, de donde saldrán numerosos e intrépidos hijos de Irlanda para trasportar la fe á todas las regiones del mundo; noviciados en que se forman religiosas jóvenes que harán brillar en medio de la corrompida sociedad inglesa las admirables virtudes del claustro; tales son los medios con que se dispone la pobre y católica Irlanda á extender fuera de su seno los principios salvadores del catolicismo. La Irlanda es un volcán en cuyas entrañas rebulle el sentimiento católico, y cuyas erupciones se harán sentir en remotos países, cubriéndolos de una lava provechosa y fructífera que los convertirá en amenos campos para la Iglesia del Señor.

La Holanda nos ha ofrecido también hartos motivos de consuelo. Los vicarios apostólicos recientemente instituidos
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siguen sin tropiezo ejerciendo sus elevadas atribuciones: los PP. de la Redencion trabajan infatigables en moralizar al pueblo, y sus misiones producen frutos centuplicados: las asociaciones piadosas arraigan mas y mas el espíritu católico en el corazon de aquella parte del pueblo neerlandés que hace profesion de estas creencias. El genio protestante ha pretendido salir al paso á esta marcha magestuosa que sigue el catolicismo: pretende poner trabas á los católicos en sus comunicaciones con la SANTA SEDE: ¿Lo logrará? Confiamos en la ilustracion y rectitud del actual monarca que no querrá poner este lunar á una política que le honra.

La revolucion que separó á la Bélgica del gobierno de los Países Bajos, y las guerras que por esta causa ha tenido que sufrir, no se ha entrometido, como en España, en los negocios de la Iglesia. La Bélgica es todavía católica y muy católica, á pesar de ser liberal y haberse dado un gobierno representativo. Sus obispos gobiernan con libertad sus iglesias: sus frailes prosiguen en sus conventos: los jesuitas prosperan bajo la proteccion del gobierno belga. La Bélgica se acuerda de nosotros que fuimos un dia sus hermanos: se compadece de nuestra situacion, y ha establecido un sistema de oraciones para implorar la divina misericordia en favor nuestro. ¡Eterna gratitud á estos hermanos en Jesucristo que saben comprender que el catolicismo no está reñido con la libertad!

La ruidosa cuestion de los conventos de Argovia nada ha adelantado en el último semestre de 1842. Constituido en Berna el Vorort, la suerte de los conventos suprimidos ha sido llevada á remolque de las ideas radicales que preponderan en el directorio federal. El directorio ha mirado impasible la enagenacion á pesar de las resoluciones adoptadas por la dieta extraordinaria. Esta conducta ha irritado á los cantones católicos, y hasta los protestantes concienzudos y sensatos la han dado un voto de reprobacion. Se espera que establecido en Lucerna el Vorort, se haga justicia, y se mande observar en todas sus partes el pacto federal. Por lo
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demás, el catolicismo prospera y progresá en la Suiza á despecho de los furibundos radicales, que así atentan contra la religión católica, como contra la integridad del Pacto que garantiza la paz y la felicidad de los cantones helvéticos. Los jesuitas son restablecidos en varios cantones: á ellos es confiada la dirección de la juventud: grandes esperanzas hace concebir este paso para el porvenir de la Suiza.

La Prusia, así como todo el norte de la Alemania, va convirtiéndose en una Babel á consecuencia de ese racionalismo impuro que va corroyendo las entrañas de los antiguos estados alemanes. La sociedad de Holstein, la de los filaretes ó amigos de la verdad, la de los comunistas, la de los celadores ó liga de Lovenburg, las innumerables sectas de viejos creyentes, de creyentes ilustrados, de creyentes modernos, de straussianos, de tal manera preocupan los ánimos, é introducen la confusion y el caos en el sistema religioso, que es menester toda la convicción y toda la seguridad que tiene el católico en sus creencias para no caer en el indiferentismo, abismo sin fondo en que vienen á parar así las sociedades como los individuos que se desvían de la única creencia segura, la creencia católica. Sin embargo esta misma confusion y esta infinita variedad de sectas puede producir una reacción saludable cuando fatigados los espíritus de tanta incertidumbre se lancen en brazos de la ciudad eterna que enseña una doctrina que no se muda jamás. Entretanto, á favor de esta libertad que hay para todos los errores y para todos los delirios, el catolicismo se desarrolla y progresá en Prusia bajo la tolerante política de Federico Guillermo IV, descollando con especialidad en las provincias rinianas.

Hemos llegado finalmente á las heladas regiones del norte de Europa, y también se nos hiela el corazón al fijar nuestra vista en el cuadro desconsolador que allí presenta el catolicismo. Una mano de hierro pesa horriblemente sobre los infelices católicos que no bajan de doce millones, aunque diseminados por los inmensos dominios del autócrata. La Polonia enciende la ira de este orgulloso gigante: la
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contaban 40 capuchinos con su Divina Pastora al frente, con sus hábitos, con sus barbas que los ingratos tiranos de su patria no les permitían llevar en su propio país. Aquel día fue un día de gloria para la religión, y de oprobio y de execración eterna para la revolución española. Aquel día vieron los franceses un espectáculo magnífico, y cualquiera que fuese su matiz político, recordaron con horror y estremecimiento los azarosos días, en que atraían sobre ellos inmensas calamidades los mismos principios que ahora devastan la desgraciada España. Un año no más ha transcurrido, y los prófugos capuchinos han sido ya instalados en el teatro de sus fatigas y de sus glorias, y los piadosos venezolanos han abrazado á estos regeneradores de su república, y la voz del Evangelio, resonando sonora en los labios de estos varones apostólicos, ha empezado á obrar una risueña metamorfosis en las costumbres de aquel territorio que un día fue español, y que aun después de haber sido perdido para España, merced á la traición y cobardía de quienes todo el mundo sabe, conserva todavía la religión, las costumbres, el idioma, las aficiones españolas.

Mas allá del Atlántico, en aquellos vastos continentes que sujetó al dominio de España mas bien la suave influencia de la religión, que la fuerza de las armas, se levantan ciudades y se extienden provincias, que se engalanan aun con nombres de provincias y ciudades españolas. Barcelona, hé aquí un nombre con que se envanecen los venezolanos, como acá en la península se envanecen también con él todos los españoles legítimos, los españoles no bombardeadores. La provincia de Barcelona, hé aquí á donde el dedo de la Providencia ha conducido á nuestros antiguos compañeros en el ministerio, á nuestros expatriados sacerdotes para que allí desplegasen todo el ardor de su celo, toda la magnificencia de sus virtudes. La provincia de Barcelona ha sido la tierra privilegiada que durante este último invierno ha merecido todas las atenciones y cuidados de estos infatigables operarios. Con el ardor de estos nuevos apóstoles ha si-
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opresion de todos los que profesan las creencias católicas es su sistema: la deportacion en masa en las provincias donde el número ó el carácter particular de los católicos le hacen sombra, es lo que tranquiliza sus temores: la seduccion disfrazada bajo mil y mil formas es su arma favorita. El fisco arrebata los bienes de la Iglesia: un ukase suprime los institutos religiosos, ó les impone trabas intolerables: el episcopado católico sufre humillaciones insoportables de parte de los agentes imperiales. El mas brutal despotismo, la mas impudente tiranía pesa sobre la Iglesia católica en el imperio moscovita. El SANTO PADRE, el Pastor de los pastores da un agudo silvido que hace extremecer al lobo rapaz: ¿se contendrá este en su carrera de desolacion y rapacidad? Aun cuando así no sea, Gregorio XVI habrá manifestado á la faz del mundo que es el Padre comun de todos los fieles y que los primeros potentados de la tierra no le imponen respeto para dejar de levantar su voz contra sus iniquidades.

El dolor y la pena causados por el lastimoso aspecto que presenta el catolicismo en la Rusia, han sido templados por los brillantes y consoladores resultados que obtienen en las Américas los celosos ministros del culto católico. En las Antillas menores, colonia Holandesa, se arraiga y se propaga admirablemente la verdadera fe. La república de Venezuela empieza ya á coger abundantes frutos de los capuchinos y otros sacerdotes que nos ha arrebatado á España. La de Corrientes se aprovecha de los misioneros que de Buenos-Aires ha arrojado el tirano Rosas. La de Nueva-Granada restablece con gran solemnidad y con condiciones sumamente honoríficas á los padres de la Compañía de Jesús. En Bogotá florece el catolicismo, cual en los tiempos mas ricos y bonancibles pudiera en los reinos mas bien administrados de Europa. En el norte de América, donde en un principio habian tenido cabida todas las comuniones menos la católica, se encuentra ya esta en un estado próspero, y pronto descollará sobre todas las demas, y las ofuscará á todas con
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su brillo. Cincinnati aumenta el número de católicos, y de templos, y de establecimientos religiosos. En Filadelfia el clero católico se reúne en brillantes asambleas para formular sabios y convenientes estatutos. En Nueva-York, en Providencia, en Norfolk, en otras ciudades extiende el catolicismo sus conquistas, multiplica sus establecimientos, hace progresos los mas consoladores y lisonjeros. El norte de América es la tierra clásica de la libertad, y solo libertad necesita el catolicismo para desarrollar su germen de vida y presentarse á la vista de los pueblos con el brillo y la gloria que ninguna secta es capaz de ofuscar.

De América nos hemos trasladado á un rincon de Asia, donde se encierran preciosos recuerdos, donde se ventilan cuestiones, de un interés inmenso, donde se alimentan dulces ensueños, lisonjeras esperanzas para el corazón cristiano. La Siria, el monte Líbano, Belén, Nazaret, Jerusalén..., nombres deliciosos, que merecen sin duda un grato recuerdo del cristiano, y un lugar preferente en nuestra Revista Católica. Los Santos Lugares donde se verificaron los augustos misterios de nuestra redención, por los que peleó un día la Europa entera cuando toda ella era católica, á los que confluyen diariamente inmensas tropas de peregrinos de todas las partes del mundo, no nos presentan en el día la perspectiva risueña que medio siglo atrás llenaba de consuelo á los católicos. Estos han perdido de un modo lamentable gran parte de su influencia en aquel país; y el representante de la Francia que no ha mucho era allí la providencia tutelar de los católicos, es ahora un númen gastado, cuyo prestigio ha venido á no ser mas que un recuerdo histórico. Las intrigas diplomáticas de San Petersburgo han arrancado de la sublime Puerta firmantes tiránicos y altamente depresivos de la dignidad y libertad del culto católico. Y como si esto no bastara, la ambición anglicana viene á complicar más todavía la situación creando en Jerusalén un obispado protestante, que en el centro de la Tierra Santa esparza las hasta ahora ignoradas doctrinas de la Refor-
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ma: Pero á bien que si no tuviéramos que temer mas que los progresos del proselitismo anglicano, muy tranquilos abandonaríamos al obispo Alexandre al ridículo que se ha grangeado con el séquito de su obispa y obispillos. Pero la Inglaterra hace servir la religión á la política, y en la persona de su obispo tendrá mas bien un agente diplomático, que preparará el lugar á la influencia y dominacion inglesa, que tal vez sea un dia muy fatal á los negocios de Oriente.

Las costumbres patriarcales de los maronitas del Líbano, su fe pura, su catolicismo á toda prueba nos han consolado por una parte, mientras que por otra nos han contristado sus desgracias dimanadas de las sangrientas escisiones, que entre este pueblo y los drusos ha hecho estallar la mano inglesa, diestra en encender la tea de la discordia, y en amargar á los pueblos en lagos de sangre, siempre que cree que así lo exigen sus intereses.

Aquí concluimos nuestra brevísima RESEÑA, por la que hemos puesto en un punto de vista los consuelos y las amarguras, los combates y los triunfos, las persecuciones y las glorias que está experimentando el catolicismo en los varios países donde se halla regularmente establecido; pero creemos que no disgustará á nuestros lectores el que hagamos otro tanto con las misiones, presentándoles como en un vistoso y variado panorama los progresos, las contradicciones, las victorias, y los multiplicados frutos que en las partes mas recónditas del orbe ha recogido esta falange de apóstoles que así penetran en las entrañas de los desertos, como se presentan á las puertas de Pekín.

¡Qué cosas grandes; qué estupendas maravillas, qué horrorosos pasajes, qué ejemplos de fortaleza, qué rasgos de heroísmo nos han presentado las interesantes cartas de los misioneros católicos que han visto nuestros lectores en este segundo tomo! Horrortizados nos hemos internado con el P. Smet, intrépido jesuita, en los países salvajes del norte de América. Ríos caudalososísimos, montañas de una elevación enorme, precipicios horrorosos, tribus bárbaras y de nom-
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bres tan bárbaros como sus costumbres, soledades inmensas, todo lo ha recorrido el P. Smet en el espacio de 2000 leguas acompañado solo de su granadero flamenco, sin mas armas que una cruz, sin mas provisiones que las que le proporcionaba la Providencia. Le hemos visto trepar animoso las Montañas Berroqueñas, y atravesar el Nebrastas sembrado de islotes que desde lejos formaban la perspectiva de una escuadrilla con las velas tendidas. Sin intimidarse por la gritería de los Pawnees ocupados en una ruidosa cacería, atraviesa el brazo meridional del grande rio de la Plata, y un extenso país cubierto solamente de matorrales que con dificultad vegetan por entre la lava y materias volcánicas que forman su pavimento. Contempla sorprendido la Chimenea, monumento colosal que la naturaleza ha levantado en medio del desierto; y sin temor á las culebras de cascabel y otros reptiles venenosos que lo pueblan, atraviesa el Rameo, rio tributario de la Plata, á cuyas márgenes habitan los guerreros y valientes Sheyennes y sus irreconciliables enemigos los Sioux. Recíbenle con demostraciones de júbilo los Cabezas-Chatas, tribu pacífica y de bellísimo carácter, en cuya compañía atraviesa las Montañas Negras, el Cerrillo Colorado, y la Independencia, montes que se elevan á la colossal altura de 24,000 pies sobre el nivel del mar. ¡Qué memoria será tan feliz para retener los nombres de los Soshonies, de los Kootenays, de los Minikonjoos, de los Ska-wanoux, y de tantas otras tribus que ha visitado el intrépido misionero, y de cuyas costumbres nos ha dado tan curiosos pormenores! Pero lo mas interesante, á la par que consolador, es el recibimiento que le hicieron los Cabezas-Chatas en el hermoso valle de Piedra. Los ancianos lloraban de gozo y daban gracias al Grande Espíritu, porque después de un largo intervalo volvían á ver á un Ropa Negra que les abría las puertas del cielo. Pero el Ropa Negra también tenía que alimentarse de caza y de raíces, y tenderse sobre una piel de búfalo y pasar las noches al sereno, como aquellos salvajes cuyas almas iba á conquistar. Los Ponderas, tribu de un
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carácter dócil y apacible, participan también con júbilo de las instrucciones del infatigable misionero, y ambos se despiden llorando de su Padre, encargándole que pronto vuelva á visitarles. Diez y siete guerreros escogidos de entre los valientes de ambas naciones, forman su guardia de honor y su escolta hasta la tribu inmediata. Atraviesa una región habitada por los osos pardos, el animal más terrible del desierto: y aunque el ahullido de los lobos, los silbidos de los reptiles venenosos, los rugidos del tigre y del oso, que retumban con siniestro eco por aquellos valles y horribles desfiladeros bastan á llenar de espanto al hombre más sereno, mayor es todavía el terror que causan al viajero las recientes huellas de hombres ó caballos, ó bien las columnas de humo que se levantan á lo lejos. La aproximación del hombre salvaje produce mayor consternación que la de las fieras del desierto. Afortunadamente la tribu que encuentran el misionero y su escolta, es una tribu amiga, la de los Cuervos, que les prestan la más obsequiosa hospitalidad. Nuevos peligros le circundan junto á las aguas de la Peña Amarilla, y trepando por entre profundos barrancos y solitarios desfiladeros atraviesa un país despoblado de hombres, poblado de extraños animales. Búfalos, alces, gacelas, asatas, brincando en infinitas bandadas por aquella animada soledad; el cabrito de cola negra, el oso pardo, la pantera, el lobo, el tejón, el gato montés, que recorren aquellas breñas; infinidad de aves que revolotean por aquellos matorrales, y de peces que pueblan los lagos y los ríos, son los que se presentan á cada paso al misionero. ¿Cómo es que aquella extensa comarca, fecunda y amena por sus variadas producciones, es habitada por tan infinita variedad de animales, y en ella no es conocida la pisada del hombre? El terror que infunden las crueles costumbres de los Arikaras no le retrae de atravesar esta tribu bárbara y feroz. ¿Quién será el instrumento que adopte la Providencia para inspirar costumbres dulces y cristianas á aquellos salvajes dignos de alternar con las panteras del desierto? Llega finalmente el P.