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donde quiera que se encontrase, por esto desde su confinamiento en Segovia dirigió varias exposiciones al gobierno sobre asuntos eclesiásticos; pero lá que llenó la medida, la que acabó de encender la cólera del ministro Alonso fue la que con fecha de 19 de julio de 1841 elevó al regente Espartero. Se le formó causa por ello, y se le puso á disposición del supremo tribunal de Justicia. A pesar de estar redactada en los términos mas sumisos y respetuosos al gobierno; á pesar de haber dado el tribunal el dictámen de que se sobreseyese en la causa, y de haberse adherido al tribunal, instó nuevamente el ministro, y arrancó del tribunal supremo la sentencia contra el obispo de cuatro años de destierro en Mallorca. Allí ha permanecido el Excmo. Sr. García Abella desde principios del año 42 hasta marzo del 44.

Por la misma causa, esto es, por haber elevado una exposición sobre negocios eclesiásticos fue llamado á Madrid el Ilmo. Sr. D. Judas José Romo Gamboa, obispo de Canarias, y puesto á disposición del supremo tribunal de Justicia. Después de haber hecho sufrir al pacífico prelado un molesto interrogatorio de diez y ocho horas, después de haber protestado el obispo la competencia del tribunal en las materias de que se le acusaba, después de haberse seguido los trámites de la causa, se falló en 25 de octubre de 1842 contra él la sentencia de dos años de destierro al punto que le designase el gobierno, que fue Sevilla.

El manso y pacífico, el virtuoso y sabio Sr. D. Carlos Laborda, obispo de Palencia, vió en 1836 amenazada su preciosa vida por los satélites de la revolución. Esto le puso en la dolorosa precisión de fugarse á Burgos, sin haber tenido tiempo de comunicarlo á la autoridad civil. Esta fuga, á que le autorizaba el derecho natural, fue interpretada siniestramente: y habiendo sido cogido en el camino, se le hizo cargo de que se huía á unirse á las filas de D. Carlos. Absolvíole de suposición tan gratúita el tribunal supremo de Justicia: sin embargo el señor Becerra le confinó guber-
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nativamente á las islas Balcares por durante las circunstancias. — El señor obispo auxiliar de Santiago fue confinado al Puerto de Santa María en el año 1835 sin otra causa que la de sospechársele no adicto al nuevo orden de cosas. — Tambien el mismo año fue enviado á Cadiz el de Plasencia por haber elevado ciertas exposiciones al gobierno.

Todos estos varones virtuosos, estos pacíficos prelados que ningun acto de hostilidad habian hecho contra el gobierno, que si le habian resistido habia sido con sumision y respeto, y en materias puramente eclesiásticas, que tantas pruebas de fidelidad y adhesion habian dado á su reina, que tantos servicios habian prestado á su patria, todos estos gemian en la expatriacion ó el destierro: el pan negro de la emigracion cubria de luto su venerable ancianidad; y ausentes de sus sillas, y en la orfandad de sus iglesias, no cesaban de levantar todos los dias al cielo sus angustiados corazones para impetrar las misericordias de lo alto sobre esta desolada porcion de la herencia de Jesucristo. Ministerios de todos colores se habian subido al poder, y se habian derribado alternativamente, sin que ninguno se ocupase seriamente de reparar las injusticias y los atropellamientos cometidos con estos inocentes y venerables prelados. Cuando á impulsos del pronunciamiento de junio de 1843 cayó con ignominia el gobierno de Espartero, el mas furibundo y descarado perseguidor de la Iglesia, creyeron algunos que manifestado tan explícitamente el voto y los deseos de la nacion, el gobierno que se llamaba de la nacion se apresuraría á satisfacerlos, levantando el confinamiento ó el destierro á tan ilustres personajes. Hasta el venerable señor Patriarca de las Indias habia participado de esta esperanza, la que le habia alentado para elevar en 6 de agosto de 1843 una exposicion en que pedia se permitiese el regreso á todos los obispos y demas eclesiásticos que estuviesen ausentes de sus diócesis. El señor Patriarca se engañó, ó mas bien la bondad de su corazon no le permitió ver que el hombre de las ruinas y sus dignos companeros de gabinete nunca podrian consentir en la
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idea de reparacion, mayormente si esta se entendia con la Iglesia. La exposicion, pues, del 6 de agosto quedó sin efecto. Llegó la reina á empuñar por sí las riendas del estado: cayó el ministerio Lopez, precipitóse el Olózaga; y la elevacion del gabinete Gonzalez Bravo, en cuyo departamento de Gracia y Justicia se hallaba el señor Mayans, reanimó las esperanzas del señor Patriarca, quien volvió á repetir su súplica en 12 de diciembre último.

Esta peticion del señor Patriarca, hecha en secreto, bien pronto fue secundada por otras que dirigidas al ministerio vieron la luz pública en los periódicos y otros papeles. Los cabildos de Sevilla y Santiago, de cuyas exposiciones hemos dado cuenta en nuestra RESEÑA del tomo anterior, fueron los primeros en levantar su voz en favor de sus prelados respectivos. El cabildo de Calahorra en 17 de enero de este año, el de Tarragona en 25 del mismo mes, el de Plasencia en 24 de diciembre, el de Palencia, el de la Calzada, el de Lérida, el de Canarias, todos se han acercado respetuosamente al trono, y han expuesto, confiados que era llegado ya el tiempo en que sentado un ángel de paz en el trono de san Fernando restituyese la paz y el reposo á sus ancianos pastores tan sin razon perseguidos, y á las huérfanas iglesias la alegría y el consuelo que tantos años ha les había robado la arbitrariedad ó la fuerza de las circunstancias. Esta voz de los cabildos en favor de sus obispos fue secundada con la mayor espontaneidad por los cleros de Logroño, de Bilbao, de Vitoria, de Plasencia, de Albelda, de Arnedo, de Berga, de Noya, de Viana, de la Calzada, de Bejor, de Quel, de Munguía y otros muchos pueblos de varias diócesis que sería largo enumerar. Ni solamente los cabildos eclesiásticos y muchas comunidades religiosas se interesaron en favor de sus obispos, sino que hicieron oír su voz con el mismo objeto muchas corporaciones civiles. El ayuntamiento de Bilbao, el de Arnedo, el de Medellín, los de varios pueblos del señorío de Vizcaya, muchos vecinos de Plasencia, manifestaron sus vivísimos deseos de que les fuesen res-
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tituidos sus prelados. La diputacion provincial de Tarragona tenía extendida y firmada una exposición en favor de su respetable arzobispo, que no llegó á remitir al gobierno, porque aquel mismo dia recibió la noticia de que estaban satisfechos sus deseos.

Con mucho gusto transcribiríamos las indicadas exposiciones ya para consignar á la historia los bellísimos sentimientos que resplandecen en todas ellas, ya para dar una muestra del profundo reconocimiento que nos inspiran todas estas corporaciones así eclesiásticas como civiles; mas nos impiden este gusto las escasas páginas de nuestra Revista Católica, que demandan otros objetos de que no podemos defraudar á nuestros lectores. Dos cosas sin embargo queremos que se observen, y que resaltan como de mucho bulto en todas estas exposiciones. La primera es el afecto y la union que reina entre el clero y sus prelados, entre el pueblo y sus pastores: union que no se ha relajado con el huracán de la revolución, ni con la propagación de doctrinas disolventes que así en religión como en política se han hecho circular con profusión durante estos años: afecto que no se ha disminuido con la ausencia, que no se ha entibiado con la desgracia, sino que ha sido más encendido con el soplo de la persecución y de la injusticia. Esto es muy consolador; y con un clero y un pueblo así dispuestos no creemos que sea tan fácil arrancar del corazón de España la religión de san Fernando. La otra cosa que creemos digna de atención es la esperanza que asomó en nuestro horizonte religioso, la esperanza que nació en el corazón de los españoles cuando vieron en el ministerio de Gracia y Justicia un hombre de los sentimientos del señor Mayans. Jamás los españoles habían desplegado sus labios, jamás habían elevado peticiones al gobierno en favor de sus obispos desterrados: y no era menor el afecto que á ellos profesaba; pero es que estaban seguros de que serían desatendidos sus votos, y recibidas sus súplicas con el mayor desprecio. Ahora creyeron que era llegado el tiempo oportuno, y no salieron fallidas sus esperanzas.
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Efectivamente el gobierno, ya fuese porque abundase en estos mismos deseos, ya fuese porque no juzgase conveniente resistir á este pronunciamiento pacífico, á esta explosion de buenos sentimientos en favor de los obispos desterrados, aplicó su mano para alzar el confinamiento de los que desde mas antiguo lo sufrían; y en fecha del 19 de enero de este año se expidió la real orden por la que se encarga al cardenal arzobispo de Sevilla y al arzobispo de Santiago que regresen á sus diócesis para atender á la direccion espiritual de aquellos fieles, que anhelaban vivamente la restitucion de su prelado, según expresion de la real orden. Cuando leimos esta real orden trasmitida por el ministerio de Gracia y Justicia, no pudimos menos de recordar otro documento casi de igual fecha leído dos años antes en el Congreso de diputados por otro ministro de Gracia y Justicia. Hablamos del proyecto de ley sobre emancipacion de Roma, presentado á las Cortes por el tristemente célebre Alonso en 20 de enero de 1842. ¡Veinte de enero de 1842 y 19 de enero de 1844! ¡solo un trascursro de dos años! ¡qué diferencia de lenguaje á lenguaje, y de sentimientos á sentimientos en el gobierno de una misma nacion y de una misma reina! Recordarán nuestros lectores el análisis que de aquel cismático y herético documento hicimos al abrir nuestra REVISTA CATÓLICA (tomo I, pág. 88). Y cuando recordamos las palabras atrozmente injuriosas á la SANTA SEDE y á los sentimientos católicos de esta católica nacion en que estaba redactado el preámbulo de aquel escandaloso documento, y las comparamos con las otras en que viene redactada la real orden que nos ocupa, confesamos que nuestro corazon no pudo dejar de saltar de júbilo, y brilló para él un rayo de esperanza. El objeto que se propuso S. M. la reina y el gobierno que entonces la aconsejaba era sepultar en olvido todas las querellas, todos los agravios, todas las recriminaciones que pudieran servir de obstáculo á la NUEVA ERA BENÉFICA Y REPARADORA que asoma hoy en el trono para bien de nuestra España, precedida de fecundas y gratas esperanzas.
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Trátase de aliviar el desamparo, de cicatrizar los males de la Iglesia, no de argüir estérilmente sobre las causas que los produjeron. Y ya que de olvidar agravios y querellas trataba el gobierno, podemos asegurarle que esta misma conducta desea observar el clero, que mira con repugnante horror á lo pasado. El clero nunca mas volverá á hacer memoria de los infinitos atropellamientos é injusticias de que ha sido víctima, con tal que el gobierno fiel á su palabra, y constante en la nueva era benéfica y reparadora que dice haber asomado, guarde con el clero las consideraciones y la justicia que nunca debieran haberse olvidado. Pero, y si el clero continúa en su abandono y en su miseria, si no son reparados sus males, si no se le hace la justicia que se le había prometido, ¿no le será permitido al clero levantar de nuevo su voz, renovar sus quejas, y acusar de fementidos á los que así engañaron á la nación, haciéndola concebir esperanzas que estaban bien lejos de querer realizar? Y cuenta que cuando así nos expresamos, no pretendemos hacer un cargo al señor Mayans, que es el que firmó la orden, de que no hayan correspondido los hechos á las pomposas esperanzas que en ella se anunciaban. Nosotros advertimos que la real orden estaba expedida de acuerdo con el parecer del Consejo de ministros, lo que indicaba que la restitución de los obispos á sus sillas era un asunto de grave importancia, y que ella debía ser un preliminar para reanudar por medios decorosos las cordiales relaciones interrumpidas desgraciadamente con la Santa Sede. Si estas palabras engañaron á la nación, no la engañó el señor Mayans, sino el ministerio Gonzalez Bravo. Pero sigamos en nuestro propósito.

Pocos días habían trascurrido de haberse expedido esta real orden, cuando la reina por conducto del mismo ministerio volvió á consolar el corazón de los españoles con otro acto semejante. En 6 de febrero se expidió otra real orden dirigida al M. R. arzobispo de Tarragona, y á los RR. obispos de Canarias, de Calahorra, de Palencia y de Pamplo- na, encargando á estos respetables prelados que á la mayor
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brevedad regresasen á sus diócesis y al cuidado de los fieles encomendados á su dirección espiritual, que anhelan vivamente la restitución de su prelado. En 18 del mismo mes se alzó el confinamiento al Ilmo. D. Fr. Manuel María de Sanlúcar, obispo auxiliar de Santiago; y en 26 de abril al Ilmo. Sr. D. Cipriano Varela, obispo de Plasencia.

Sumamente gratas y lisonjeras nos fueron estas reales órdenes, y la España toda las acogió con indecible júbilo. Entonces se creyó que podria decirse de España lo que de Italia se habia dicho en el regreso de san Eusebio Vercelense: ad reditum Eusebii lugubres vestes Italia mutavit. La España se aparejaba á dejar sus vestidos de luto, y trocarlos en otros de fiesta y de regocijo para el dia que viese libre del duro ostracismo al último de sus obispos. Con impaciencia, pues, se aguardaba que la orden comunicada á los prelados de que llevamos hecha mención se hiciese extensiva á todos los demás que se hallasen en igual caso. Mas con dolor vemos que van ya trascurridos seis meses desde que empezó á ser vindicado el honor del episcopado español: con dolor mayor todavía vemos que desde entonces la muerte nos ha arrebatado á dos de estos venerables proscritos: otros faltan todavía, ancianos y al borde del sepulcro, que en país extranjero están dando un noble ejemplo de resignacion y cristiana piedad, al paso que sus admirables virtudes son una acusacion del espíritu de intolerancia que reina en el país que les vió nacer. ¿Por qué á estos venerables prelados no les ha de alcanzar el dia de consuelo que amaneció para sus hermanos y consocios en los padecimientos y tribulaciones? ¿por qué esta diferencia? ¿por qué esta odiosa excepcion? ¿qué se teme de unos ancianos, próximos á descender á la tumba, para que no se les abran las puertas de la patria, y los brazos de sus Iglesias, que cual afligidas esposas lamentan la ausencia de sus esposos? ¿son acaso mas temibles estos ancianos decrépitos e inermes que jamás han sabido otra cosa que obedecer las órdenes del gobierno, que los Seoanes y Zurbanos, y esa muchedumbre de hombres turbulentos pa-
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ra quienes están abiertas las puertas de la patria, y quizá los primeros destinos de la nación? Rogamos al gobierno que no sea meticuloso con unos hombres que ningún temor inspiran: que no sea reparador y generoso á medias: que llene todos los deseos de los españoles, y estos deseos son que se restituyan á sus sillas todos los prelados ausentes de ellas.

Hemos elogiado las reales órdenes del gobierno por el espíritu que entrañan y por los términos en que vienen concebidas. A fuer de imparciales no podemos menos de elogiar también la otra real orden que fue comunicada á los prelados en cuestion por el modo afectuoso y por los términos de respeto, de honor y de deferencia con que se les encarga que se sirvan hacer tránsito por la corte, á fin de tener el alto honor de besar la mano de S. M. y oir de su augusta labio palabras de estimacion y de benevolencia. Este lenguaje es nuevo en boca de los consejeros de la corona, desde que la revolucion habia sentado en España su funesta planta. Habitados como estábamos á oir las inmundas filípicas y los groseros insultos que los Becerras y Alonso se habian permitido contra la clase mas respetable de España, confesamos que nos ha causado una impresion muy nueva á la par que grata el lenguaje cortés y respetuoso con que el señor Mayans se ha dirigido á los obispos. Le felicitamos, pues, por haber sabido hacerse tan fiel intérprete de los sentimientos de una reina que entre sus mas esclarecidos timbres cuenta el de Católica.

Excusado es decir que los obispos españoles han mirado siempre como órdenes muy severas los simples cargos y las mas leves insinuaciones de sus soberanos. Así es que aunque la real orden no haga mas que encargar el tránsito por la corte, los obispos no han podido dispensarse de acudir á la presencia de su soberana, no tanto para oir palabras de estimacion y de benevolencia de su augusta labio, como para prestarla un homenaje de fidelidad en que nadie ciertamente les excede. Acudieron, pues, á la corte antes de regresar
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á sus diócesis; y los obispos de Calahorra y de Palencia, que desembarcaron en Barcelona á mediados de marzo, siguiéndoles pocos días después el venerable arzobispo de Santiago, fueron los primeros en cumplir con un encargo que recibieron como un riguroso mandato, muy lisonjero para ellos, y para los españoles objeto de esperanzas y comentarios. ¿Para qué son llamados los obispos á la corte? se preguntaban todos. ¿Qué palabras serán estas de estimación y de benevolencia, que la augusta Isabel quiere hacer oír á los ilustres expatriados? ¿será el viaje de los obispos á la corte una visita de mera etiqueta, ó se les hablará y consultará para el arreglo de la gran cuestión eclesiástica? Y en esto se respondía cada uno á sí mismo según sus temores ó esperanzas, según el juicio ó las preocupaciones que abrigaba en pro ó en contra de la Iglesia. En esto llegaron á Madrid los ilustres consejeros de la fe: y en honor de la verdad debemos decir que su recibimiento no fue tan satisfactorio como daban á entender las lisonjeras palabras de las anteriores reales órdenes. Muchos días permanecieron en la corte sin que nadie les dijese palabra, hasta que el ministro de Gracia y Justicia les avisó rogándoles se sirvieran pasar á su secretaría el 29 de marzo para tener el honor de acompañarles á presencia de S. M. la reina. Hiciéronlo con efecto, y en compañía del ministro fueron introducidos á la real cámara el M. R. arzobispo de Santiago y los RR. obispos de Palencia y Calahorra. Puestos á presencia de S. M. dijo el primero: Señora, á los reales pies de V. M. el arzobispo de Santiago: y besó la mano á la reina y á su augusta madre. Lo mismo practicaron los otros dos, sin que oyesen de SS. MM. otras palabras que el encargo de que las encomendaran á Dios.

Si bien fue sumamente frío y de pura etiqueta este recibimiento, fue mas cordial, mas tierno y consolador el que tuvo lugar el día 10 de abril con el señor obispo de Calahorra. Había ido este á despedirse de S. M. la reina el dia 9: y después de haber besado la real mano, deseaba tam-
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bien despedirse de la augusta madre de Isabel. Mas no siendo posible por hallarse esta ocupada, maudó después Cristina un recado al obispo para que se presentase al siguiente dia. Introducido el prelado á la presencia de la madre de Isabel, se postró esta á los pies del príncipe de la Iglesia, le besó tiernamente el anillo, rególe con sus lágrimas y le pidió humildemente perdón de todos los males y padecimientos de que hubiese podido ser causa. Esta escena tan edificante como tierna, y que debió llenar de consuelo al ilustre desterrado, no nos sorprendió por cierto después que habíamos sido testigos de otras no menos edificantes. Habíamos visto á la excelsa princesa, cuando su tránsito por Tarragona en su regreso de Francia, cifrar sus delicias en la compañía de las religiosas de la Enseñanza, con quienes la vimos sentada con tanta familiaridad y franqueza cual si fuera una de sus amigas ó hermanas, y manifestar la pena que sentía al tener que salir del recinto donde moraban las vírgenes del Señor. La habíamos visto en el convento de carmelitas descalzas de la misma ciudad, postrada al pie del lecho en que descansaba una religiosa anciana, enferma y ciega, besar á esta la mano con copiosas lágrimas sin querér-sela soltar hasta que la prometió que rogaria á Dios por ella y por su augusta hija para que la hiciese una buena reina. Habíamos visto en la excelsa Cristina otros rasgos de una acendrada piedad: la habíamos oído expresar sus fervientes ansias de reparar, cu cuanto pendiese de ella, los infinitos males de la Iglesia. ¿Qué significaban estas demostraciones de piedad? ¿qué podía esperarse de esta expresión de los sentimientos de Cristina? Los llamados espíritus fuertes, esto es, los impíos, aumentaban su odio y su encono á tales actos y á la augusta persona que los producía: los hombres que se llaman religiosos, pero con una religión ilustrada, con una religión de moda, graduando de fanatismo casi todas las prácticas exteriores, compadecían á la ilustre princesa, y la tildaban de mojigata. Ni faltaban otros, que aunque veneran las prácticas religiosas y se complacen en su
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ejercicio, por demás desconfiados, y llevados tal vez de ciertas preocupaciones por causas políticas, atribuían á hipocresía estas exterioridades, y quizás á la solapada mira de captarse por este medio el afecto de un partido que la había mirado con desvío, principalmente por la irreligiosidad del partido contrario que ella había representado.

En esto no somos mas que historiadores imparciales de lo que se opinaba y decía de la religiosidad, sea verdadera ó fingida, de la augusta madre de Isabel. Nosotros empero que reservamos á Dios solo escudriñar las intenciones y secretos de los corazones de los hombres, no hemos podido menos de complacernos al ver á una elevada persona rindiendo los homenajes del mas profundo respeto á una religión que tantos ultrajes y vilipendios había sufrido en estos años últimos: á una religión cuyos actos se avergonzaban de practicar muchos grandes y potentados, que ahora depondrán su ridícula vergüenza con el ejemplo de la madre de su reina. Ni podíamos olvidar que esta María Cristina, que tan pia, devota y religiosa se ha mostrado desde su regreso á los ojos del pueblo español, había sido la causadora de las grandes aflicciones que en los primeros años de la revolución sobrevinieron á la Iglesia española. De real orden, esto es, de orden suya se confinó ó extrañó de estos reinos á los respetables prelados de Sevilla, Santiago, Tarragona, Zaragoza, Palencia, Menorca, Calahorra, y á tantos venerables eclesiásticos á quienes agoviaaba la tribulacion y el infortunio. De real orden se había prohibido á los obispos el proveer á la Iglesia de ministros dignos y virtuosos. De real orden se había prohibido á los españoles consagrarse á Dios por los votos religiosos, y hacer profesion de la perfeccion cristiana. De real orden se había despojado á las Iglesias de sus mas preciosas alhajas que á Dios había consagrado la munífica piedad de nuestros padres. Ella había sancionado con su firma la supresion del voto de Santiago; ella la extincion de las órdenes monásticas; ella la supresion del diezmo: ella tantas otras iniquidades como se han come-