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que no tenia ningun temor. No estuve hasta el fin del interrogatorio, porque habiendo reparado el mandarin que me habia atacado la calentura, mandó que me volviesen á la cárcel.

Al otro dia vinieron dos hombres de su parte á saber como me hallaba, y á preguntarme si podia emprender la marcha. Me aseguraron que el mandarin habia tomado todas las medidas que podian descarse para que hiciésemos el viage con alguna comodidad, á cuyo fin habia dado seis ligaturas de su bolsillo (quince francos á poca diferencia). Finalmente me instaron para que luego que llegase á la ciudad real, apoyase mis declaraciones en el escrito que se me habia presentado para firmar. Contestéles que yo estaba sobremana agradecido á los favores que me habia dispensado el mandarin, pero que la gratitud nunca me haria saltar á la verdad; habiéndoles añadido que todo lo mas que podria hacer cuando los jueces de Hue me pidieran declaracion sobre los hechos que se habian forjado en la causa, seria callar como lo ofrecia.—No será posible que podais aguantar, porque habeis de saber que los hombres mas inocentes, vencidos por los dolores del tormento, se declaran reos en medio de aquellas mismas torturas que os aguardan.—Eosos hombres no serán sacerdotes que padecen por la religion. Espero que mediante la gracia de Dios, estaré tan firme como una peña.

Llegó el dia de la marcha, y luego que los mandarines y soldados de la cárcel se despidieron de nosotros, nos pusimos en camino el domingo nueve de mayo por la mañana: íbamos cada uno en nuestra jaula llevados por doce anamitas, y escoltados por doscientos satélites armados con sus picas formados en dos hileras. A nuestro lado venian cuatro ó cinco mandarines que nos acompañaron hasta la salida de la poblacion. Nuestros buenos neófitos no dejaron de comparecer á la carrera. Me complacía sobre todo en ver los niños que me habian visitado en la cárcel: se escondian detrás de los soldados para saludarme; contestábales con una
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sonrisa, y tapándose la cara con las manos, se apartaban llorando, y volvían otra vez.

El viaje fue sumamente penoso, sobre todo atravesando el Tong-King. La carretera que llaman real es tan mala en esta parte del reino, que no puede compararse al peor camino de Francia: á cada paso se encuentra cortada por una infinidad de barrancos ó arroyos que se pasan por unos puentes medio destruidos y tan estrechos como nuestras jaulas. Mayores dificultades nos esperaban aun para subir un monte sumamente empinado que separa el Tong-King de la Cochinchina, pues á pesar de que nos llevaban veinte hombres á cada uno, no costó poco trabajo para llegar á la cima. Pero fue todavía peor la bajada por el otro lado: la cuesta era tan rápida, que tuvieron que ir alargando las jaulas con unas cuerdas al través de las peñas y los precipicios. Así anduvimos por espacio de diez y nueve días: salíamos una ó dos horas antes de amanecer con hachas de viento; al mediodía hacíamos un largo descanso, y luego se volvía á caminar hasta la noche.

Las fatigas de semejante viaje fueron suficientemente compensadas, tanto por la hermosura de los sitios y fertilidad de los campos por donde pasábamos, como por la prisa con que los cristianos venían á ver los Padres presos por la fe. Yo no cesaba de admirar los efectos de la divina Providencia que esparce sus beneficios con profusión sobre los buenos y los malos, y cría la abundancia en el país en donde se blasfema su santo nombre y está proscrito su culto. Por lo demás, las pruebas de afecto de nuestros neófitos eran para nosotros un consuelo muy suave. Parece increíble el modo con que se agolpaban al rededor de nuestro encierro ambulante, la tenacidad en no querer soltar los barrotes de las jaulas, y los tiernos clamores que lanzaban viéndonos marchar.

Esta fue la provincia de la Cochinchina en donde hallamos mas concurso, y en donde los hombres temen aun menos que en ninguna otra parte en darse á conocer como cris-
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tianos. No bien habíamos penetrado por la llanura, cuando corrieron en tropel delante de nosotros; embarazaban el camino de tal modo, que los soldados tuvieron que detenerse, y el mandarin se vió obligado á mandar poner las jaulas en tierra, para que aquellos neófitos pudieran esprimir su veneración y sentimiento. Cada uno nos traía fruta ó dinero, y hasta los mismos paganos nos presentaban sus ofrendas; pero no quisimos admitirles cosa alguna diciéndoles que no necesitábamos mas que oraciones.

Cuando los satélites iban á cargar con las jaulas fueron tantos los ruegos que hicieron los cristianos para tener el consuelo de cargar con aquel peso, que fue preciso permitirles el que nos llevaran hasta el rio; allí nos estaban esperando mas de doscientos fieles. Para contemplarnos mas de cerca y saludarnos otra vez, nos iban siguiendo metiéndose en el agua hasta la cintura, sin que las amenazas de los soldados, ni los palos que les daban fuesen bastantes para que soltasen los listones de las jaulas á que estaban asidos. Estando ya al otro lado del rio, oíamos todavía los lamentos de aquella pobre gente.

Entonces supimos la inquietud que había tenido el mandarin en aquel momento. «¿Sabeis, me dijo, que aquella gente se os quería llevar?—No había cosa más fácil si ellos hubieran querido, pero no lo hubiéramos permitido.—¿Y por qué?—Porque os iba en ello nada menos que la vida; y creo no daríais la cabeza de tan buena gana como nosotros abandonamos la nuestra.»

Todo lo que acababa de suceder me había conmovido profundamente. Mi alma quedó penetrada de dolor al ver aquel rebaño disperso sin tener siquiera un pastor que lo reuna al rededor de la cruz, y que le aliente con la palabra divina. Mil veces he suplicado al Señor se digne poner un término á las desgracias de su pueblo y le conceda días de paz.

En todas las cabezas de provincia fuimos visitados por los mandarines que nos manifestaron el mayor afecto; pero en particular por los dos principales funcionarios de nuestro
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distrito. Uno de ellos, que es un venerable anciano con la barba y el cabello blanco, nos felicitó por nuestra serenidad, y nos empeñó á que conservásemos intacta nuestra resignacion y entereza: en seguida hizo la señal de la cruz (1). «Mandarin, dijele, no basta que sepais persignaros; convendría tambien que conociéseis y practicáseis nuestra religion. Si el rey y sus oficiales tuviesen idea de lo que ella es, sin duda que dejarían de perseguirla.» Me contestó con algunas palabras oficiosas que he olvidado. Atravesando vuestra mision he pensado muchas veces con Vds., y he suplicado á los ángeles tutelares que os libren de la persecucion de los enemigos del Evangelio.

Por fin, el 28 de mayo entramos en la ciudad real. A unas cuantas leguas antes de llegar sentí pasar sobre mi alma una ligera sombra de tristeza; se me figuraba que iba á entrar en la jaula de un tigre; pero esto duró poco, porque luego que divisé los muros de Hue mi alegría y confianza fueron cada vez en aumento.

Desde el primer dia Dios nos concedió un nuevo motivo de consuelo. Mis interrogatorios de Nam-Dinh me hacian temer que se me juzgase como rebelde y no como misionero; pero hé aquí que apenas entramos en casa del gran mandarin cuando nos propusieron pisar la cruz. No tengo presente cual fue el orden de las preguntas que nos hicieron, y por lo tanto las referiré tal como se presenten á la memoria. Comenzaron por Mr. Galy.—«¿Desde que fecha os hallais en el Tong-King?—Hace cuatro años que salí de Cadiz.—Si os quitasen la cadena ¿seguiríais predicando?—Hasta la muerte si puedo.» El mandarin me preguntó por mi nombre, la edad y la época de mi entrada en el reino. Luego cogiendo una cruz la presentó á mi compañero para que la pisara. «¡Eso no, exclamó Mr. Galy, antes morir! sí, ¡antes morir!» Entonces se dirigieron á mí: iba yo á

(1) Este mandarin pasa por cristiano.
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coger la cruz para besarla, pero me lo impidieron; entonces dije á los jueces: «Cuando llegue el momento de morir presentaré mi cabeza al soldado que esté encargado de cortarla; pero en cuanto á renunciar la religion cristiana, nunca cumpliré vuestra orden.» En esto uno de los soldados pisó la cruz á nuestra vista por disposicion del mandarin.—«¿Es criminal esta accion?» (No, contesté).—«Se ha enfadado, dijo entre sí el mandarin.—No, pero siento que se cometa semejante profanacion.—Pues que, ¿es mal hecho el pisar la cruz?—Ese crucifijo es la imagen de Dios: si os propusieran ultrajar la efígie de vuestro padre ¿lo haríais? Es así que Dios es padre de todos los hombres á quienes ama como hijos suyos; luego el pisar su imagen es un crimen atroz: yo moriré mil veces antes que cometerlo.—Mandarin, dijo Mr. Galy, me remito á la respuesta que acabais de oir. Yo os ruego, continuó dirigiéndose á mí, que hableis tambien en mi nombre siempre que tengais que dar semejantes contestaciones.»

El mandarin siguiendo su interrogatorio preguntóme: «¿Quién es Dios?—Es un Ser eterno, cuyo poder es infinito, que crió el cielo y la tierra, y tiene en su mano la vida y la muerte de los hombres.—Ya que tiene un poder tan grande, ¿por qué no castiga á los que profanan la cruz? (Un soldado vuelve á pisarla).—Porque es bueno, y quiere dar á sus hijos el tiempo necesario para que se enmienden.—¿Por qué no os libra de las cadenas?—Porque permite muchas veces que en este mundo triunfen los malos; mas en la otra vida serán castigados, y los buenos recibirán su recompensa.—Pues que ¿los hombres viven aun después de muertos?—Sin duda: el que obra bien va á gozar de una felicidad perpetua, y el que obra mal á padecer penas eternas. (Los mandarines se sonrinen). Os reís de mi doctrina; pero vendrá tiempo, y acaso no tardará, en que se vea cual de nosotros tiene razon.» Volvieron á proponernos el pisar la cruz: nosotros rehusamos como siempre, y se terminó nuestro primer interrogatorio. El segundo fue por el mismo
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estilo, en cuyo acto tuve la fortuna de poder coger la cruz que apliqué á mis labios, y entregué después á Mr. Galy para que la besara á su turno.

Tres veces nos interrogaron antes de ponernos á la tortura. Hé aquí las principales preguntas que nos hicieron los mandarines y las respuestas que dimos:

El juez principal me preguntó si sabría conocer las montañas que encierran oro, plata y azufre, y si entendía la construcción de los barcos de vapor, como también el mecanismo de los relojes.—Ignoro todas estas cosas; además que tampoco podrías contar con mis servicios.—Tampoco los necesitamos, pues no faltan anamitas que poseen estos conocimientos.—Mr. Galy añade: Yo no sé mas que una cosa, que es predicar el Evangelio.—Continúan los jueces: «Obedeced al rey, y seréis mandarines.—Mr. Galy: He dejado mi patria, mis parientes y amigos para venir á anunciaros la verdadera religión, y ¿quereis ahora que abjure en presencia de aquellos mismos á quienes debo convertir? no, jamás.—Un mandarin: Ya sé que vuestra religión es buena y que hace virtuosos á los hombres, pues yo también sigo la religión del cielo.—Pues entonces, repliqué, ¿cómo es que ocupáis este tribunal, mientras yo que soy apóstol de esta religión, de la cual decís que sois discípulo, me halle cargado de cadenas y condenado á morir?»—Otro mandarin: «¿Qué es lo que enseña esa religión?—A huir el vicio y practicar la virtud.—¡Practicar la virtud! ¡practicar la virtud! replicó enfadado el mandarin;» y pasando á otra cosa dijo: «Mentís si decís que ignorais los nombres que os pregunto.—Mandarin, si quisiéramos mentir no habría cosa mas fácil. Así podría decir: en esta ciudad permanecí una temporada, en vuestra casa es donde me recibieron y estuve escondido.» (El mandarin hace horribles visajes: el intérprete me advierte que no acuse al juez, porque sino seré apaleado). Requerido nuevamente para que señalará los anamitas que conociese, me negué á ello otra vez: me ataron las manos, é incontinenti me hicieron la misma pregunta,
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pero yo negando siempre. Entonces un soldado trajo la cruz, y otros dos me cogieron para arrastrarme encima del instrumento de nuestra salvación; mas resistí diciendo repetidas veces que no quería. Mr. Galy que se hallaba fuera de aquel recinto corrió hacia mí diciendo también: «No, no queremos.» Le presentaron la cruz para que la pisara, y él cogiéndola la besó diciendo: «¡Moriré mil veces antes que profanarla!»

En esto me tendrieron en el suelo, y luego que me hubieron atado á las dos estacas que sujetan los brazos y las piernas, continuó el mandarin: «Decid la verdad, porque sino os van á pegar de muerte.—Ya está dicho; pegad si queréis.» Permanecí algún tiempo en esta postura, y como se puso á lllover me volvieron á la cárcel.

El 13 de junio ya no fueron simples amenazas, porque después de las preguntas vinieron en seguida los palos: á Mr. Galy le dieron veinte, y á mí siete solamente. Habíamos pedido á Dios que nos hiciera la gracia de aguantar con firmeza sin quejarnos, y nuestras súplicas fueron acogidas; pues nos mantuvimos quietos como una piedra, sin que saliera un ¡ay! de nuestra boca. Pegaban pausadamente, y á cada azote preguntaban á Mr. Galy si padecía. —«Mucho, contestó.—Mirad, dijo un mandarin, el soldado está cansado de pegar y él no lo está todavía, á pesar de tanto padecer.»

Al día siguiente el mismo suplicio: diéronme trece azotes encima de las llagas que me hicieron los siete de la víspera. Cuando yo levantaba la cabeza para contestar á los jueces, decían entre ellos: «Su cara no ha mudado absolutamente; es como si pegaran á la pared.» A Mr. Galy le dieron después otros diez azotes. Se horroriza uno solamente de pensar en aquellos juncos: á cada golpe se abrían sobre nuestros cuerpos unos surcos de sangre de cinco á seis pulgadas. ¡Danh dah! (¡pegad fuerte!) decía el mandarin al verdugo: este por su parte cumplía tan exactamente su oficio, que el junco con que pegaba parecía una varilla de hierro enroje-
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tante nervio en el brazo, y bastante rectitud en el corazón, para reparar los infinitos males que ha sufrido la Iglesia en los diez años que llevamos de revolución y de trastornos? Nosotros seremos imparciales, porque ni estamos afiliados en aquel partido, ni abrigamos prevenciones contra él.

Si con la historia en la mano consultamos lo que ha sido este partido con la Iglesia, ciertamente que no tiene esta por qué estarle muy agradecida. De él le han venido los primeros tiros, y el ministro Garely fue quien abrió la primera brecha á la libertad e independencia de la Iglesia. Mas tarde este partido pareció arrepentirse de la funesta marcha que había emprendido en 1834, y por mano de la reina gobernadora anuló en 1837 el descabellado proyecto de arreglo eclesiástico formulado por las Cortes constituyentes, negándole la sanción. En 1840 hizo un esfuerzo por restablecer el diezmo que había sido abolido, votando en su favor una falange de 32 diputados: pero la mayoría estuvo por el 4 por ciento, no porque tuviese razones con que desvanecer las convincentes que alegaban los defensores del diezmo, en especial el señor Tejada en su brillantísimo discurso, como lo confesó el mismo señor Arrazola ministro entonces de Gracia y Justicia, sino porque se atravesaban serios compromisos, y no hubo el valor suficiente para arrostrarlos. Desde aquella época hasta ahora nada ha hecho ni en pro ni en contra de la Iglesia, porque ninguna participación ha tenido en el poder, ni en el gabinete, ni en las cámaras. Sin embargo ha levantado su voz en cuanto ha podido, ya reclamando contra las violentas medidas y disposiciones anticanónicas que se tomaban contra la Iglesia, ya protestando enérgicamente por órgano de sus periódicos, y especialmente por el mas grave de ellos, el Heraldo, contra la inicua venta de los bienes del clero secular, y amenazando á los compradores con que nunca se transigiría con esta iniquidad, ni podría canonizarse este injusto despojo de la Iglesia.

Este lenguaje de la prensa moderada durante los tres años
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cida al fuego. Después vendrán las tenazas y los clavos: bienvenidos sean, la gracia de Dios que nos sostiene será más fuerte que las torturas. ¡Viva Jesús!

Durante los primeros días que estuvimos detenidos en la ciudad real el pueblo acudía en tropel para vernos; pero no era como en las provincias para darnos pruebas de simpatía y respeto, sino para blasfemar y echarnos mil maldiciones: desde el anciano hasta el último muchacho, ninguno dejó de injuriarnos y de darnos un palo. Era tanto el aborrecimiento que nos tenían, que hasta en el recinto de la cárcel no estábamos seguros. Mas de una vez saliendo de noche al patio para respirar un aire más puro que en el calabozo, tuvimos que volver á entrar por causa de las piedras que nos arrojaban. No podía menos de suceder así, atendido el crédito que dan los idólatras á las calumnias absurdas que se han esparcido contra nosotros. Nos tienen por unos seres misteriosos y malignos que se complacen en volver contra los hombres el poder sobrenatural de que están revestidos. ¡Creeríais que se me preguntó muy formalmente, mientras estaba bajo la férula del verdugo, si era cierto que yo hubiese arrancado los ojos á unos niños para fabricar agua bendita!

Me olvidaba deciros que yendo desde la cárcel al tribunal no pisamos más que cruces: todo el camino por donde pasamos estaba cubierto de ellas. ¡Bendito sea nuestro amable Salvador, que no solamente nos asocia á sus humillaciones, sino que permite también que se valgan de nosotros para ofenderle! en cambio le glorificarémos con nuestros padecimientos tanto como sea posible.

Amados compañeros míos, voy á concluir, porque se me acaban las horas de recreo. Mi corazón siente por vosotros todo el respeto, la gratitud y el cariño de que es susceptible: recibid esta carta en la que he delineado lo que la gracia ha obrado en mí, como una prueba de los sentimientos que me animan, á fin de que bendigáis al Dios de las misericordias que derrama sus bondades sobre un sacerdote que
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no lo merece. ¡Que la mano del Señor os proteja y desienda, y haga amanecer días mas serenos para vosotros y la mision! Tales son los votos que hago á cada instante.

En cambio rogad por mí ahora y después de mi muerte, la cual no está tan próxima como decís. ¡Ojalá fuese así!... He escrito dos rayas á mi madre, y he suplicado al Ilmo. Sr. Cuenot que me las remita á Europa. Si entre los efectos que se libraron del saqueo hay algunos que me pertenezcan, los dejo á la disposicion del Ilmo. Sr. Retord.

Adios, amigos míos, me despido de vosotros en este desierto donde moran el tedio y el pecado. En el cielo solamente es donde existe la verdadera felicidad. Procurad con vuestras oraciones que vaya allá cuanto antes á ofrecer al Señor en nombre vuestro unos votos que le son tan gratos. Os abrazo in osculo sancto.

BERNEUX.

En esta carta no hay la menor exageracion.

GALY.

P. D. Me habeis encargado que os refiriese nuestros interrogatorios y padecimientos desde el principio de nuestra prision hasta el dia, sin omitir cosa alguna; y he cumplido con ello por el deber que me impone la autoridad y el reconocimiento. Ahora solo me falta suplicaros que esta relacion no pase á otras manos; que no la hagais servir sino para reducir á la verdad las hipérboles que inconsideradamente podrian cometerse en otras narraciones, y que mis amados companeros, los misioneros del Tong-King y la Cochinchina, sepan únicamente en general que no hemos comprometido á nadie, y que el buen Maestro nos colma de beneficios. Os pido que guardeis este sigilo como una prueba de vuestra amistad; os lo pido por mi cadena que venerais, y por la gloria de Dios á quien se deben todas las alabanzas: él es quien ostenta el poder de su brazo, esponiendo una débil caña al furor de los vientos, sin permitir que la arrebate la tempestad.

BERNEUX.
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MISIONES DE LA CHINA
Y DEL TONG-KING.

Carta de Mr. Huc, misionero apostólico, á Mr. Marcou, director del seminario de Tolosa.

Kien-Tchang-Fou, provincia de Kian-Si, 2 de abril de 1841.

Mi querido amigo: Mucha culpa tendria yo si llegase á olvidar que no soy acá bajo sino un pobre peregrino, pues ve aquí que voy á emprender otro viaje que será acaso tan largo, aunque mucho mas peligroso, que el que hice desde Havra á Macao. Pasando por órden de mis superiores á cumplir la voluntad de Dios á la otra parte de Pekín, en la Tartaria occidental, no dudo que aquel que me condujo y protegió atravesando las aguas del Océano, me guiará también en esta ocasión por medio de los ríos y los caminos del imperio chino, pues desde que salí de Macao ya he experimentado mas de una vez los favores de la divina Providencia. Aprovecho la oportunidad que se me presenta para trazar á V. un croquis de esta parte de mi viaje, esperando que se servirá comunicarlo á mis padres; luego que habré llegado á la mision les enviaré mi itinerario.

Los guías que debían conducirme á Si-wan había mas de un mes se hallaban en Macao, sin poder hallar un medio algo seguro para que yo pudiese entrar de incógnito en el imperio celeste. Los asuntos anglo-chinos eran causa que las comunicaciones fuesen cada vez mas difíciles, y como no era de esperar que esta situación se mejorase pronto, nos echamos ciegamente en los brazos de la Providencia. Por lo tanto se acordó que yo partiría el sábado 20 de febrero sobre las siete de la tarde en una barca china que hace la travesía de Macao á Canton. Uno de los guías fué á verla, y se le
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prometió que nos reservarían un camarote para cuatro personas, que eran mis dos guías, un seminarista indígena que quedará en el Kian-Si, en casa del Ilmo. Sr. Rameaux, y finalmente el contrabando europeo, esto es, este su afectísimo amigo de V.

Hácia las seis de la tarde me acicalaron al estilo chino-co: me raparon á navaja, sin dejar mas pelo que el mechón que hacia dos años me había dejado crecer en la parte superior de la cabeza, y tejiéndolo con otro pelo postizo, me ví con una trenza que llegaba hasta las pantorrillas. Ya sabe V. lo blanco que soy, pues á pesar de esto me dieron con un color amarillo mucho más oscuro todavía; me recortaron las cejas según la costumbre del país; los largos bigotes que yo cultivaba mucho tiempo había disimularon la forma europea de mi nariz; y con los vestidos que me pusieron se completó el disfraz. Un joven lama mongol, que hace poco se convirtió á la fe, y que se halla actualmente en nuestro seminario de Macao, me dejó su larga túnica: encima se lleva otra más corta parecida á un roquete, y me puse la que había pertenecido á Mr. Perboyre, martirizado el año pasado en la provincia de Hou-Pé. Esta prenda apreciable tenía aun largas manchas de sangre, y esto no podía menos de ser un buen agüero para mí. Luego que anocheció cogí mi larga pipa que me había regalado el Ilmo. Sr. Retord, vicario apostólico del Tong-King occidental, y atravesé las calles de Macao y el mercado público hasta la orilla del mar en medio de mil empujones, sin que los chinos presumiesen que yo fuese un europeo que iba á embarcarse para Pekín.

Saltamos corriendo en la embarcación en el momento en que alzaba el ancla para hacerse á la vela; y desde la cubierta di una ojeada al interior, y me quedé petrificado como si me hubiese hallado á la entrada de un abismo. Descubrí al través de una nube de humo de tabaco unos cuarenta chinos, que tendidos y apretados como sardinas en barril, ocupaban todo el fondo de la barca: la mayor parte ya dormían, y los demás fumaban su pipa silenciosamente.