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que de ellos hubiesen recibido, pues jamás consentirían en unirse con un partido que profesa el abominable principio de la fuerza física, y que además se sospecha que está vendido á los torys. Los cartistas, en efecto, que se han brindado á cooperar con los irlandeses al triunfo de su causa, podrían comprometer el buen éxito de esta con sus demasías y violencias. Y esta es una nueva prueba de la admirable habilidad y circunspeccion de O'Connell, que marcha siempre á su objeto por las vias legales.

Esta cuestion gravísima tiene alarmado justamente al gabinete de San James y á todo el partido tory ó conservador, porque además de la actitud imponente de la Irlanda, y de la evidente justicia que la asiste, y del eco que este clamor hace en todas partes, dentro de las mismas Cámaras tiene esta cuestion numerosos partidarios. En la sesion de la Cámara de los comunes del 17 de junio quiso el ministro inglés sir Graham hablar contra la Irlanda y los católicos, y se permitió ciertas expresiones fuertes e insultantes: los diputados irlandeses Barron, Clements, Juan O'Connell, pariente del ilustre Daniel, y otros se levantaron á rechazar tales expresiones, y obligaron al ministro á retirarlas. Hasta el lord John Russell, jefe del partido wigh, tomó en este debate una parte favorable á los católicos. Había abierto este debate el diputado irlandés Mr. O'Brien, presentando una mocion para que se hiciera una informacion acerca del estado de su desgraciada patria, lo que envolveria por necesidad una severa censura de la administracion del gabinete actual. El ministro Graham confesó la importancia de la crisis: el ministro Peel se limitó á hacer una defensa personal de la política que él había seguido, pero sin anunciar ningun plan para el porvenir, sin proponer ningun remedio. Lord Russell, como jefe de la oposicion, supo aprovecharse hábilmente del embarazo y de la situacion vacilante del gobierno, y pronunció un brillante discurso que no puede menos de haberle granjeado el apoyo de todo el partido irlandés y católico. Formuló su programa de gobierno redu-
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rio: á cada una de ellas repiten casi continuamente una de las perfecciones de Dios. Todas estas columnas, según la costumbre de los naturales, están cubiertas de yeso por no haber para ellos adorno mas hermoso como el que las paredes estén revocadas de blanco. Sin duda que pertenecieron á algun templo pagano, ó quizás á alguna iglesia católica de Julia Cesárea.

En el primer patio interior de este monumento vi cuatro naranjos de un tamaño y elevacion admirable que dan sombra á una gran copa de mármol blanco, de la cual sale un magnífico surtidor. Allí era donde se hacian las abluciones legales antes de entrar en la mezquita.

Aquí todo recuerda con los escombros la idea de una grandeza eclipsada. A cada paso se encuentran ó monumentos derribados, ó lápidas sepulcrales sobre las cuales se ven aun las señales de inscripciones casi borradas por el tiempo. En medio de aquellos restos un sarcófago es sobre todo el que mas me llamó la atencion, por haberme parecido cristiano. Hay dos palmas que circuyen un epítafio medio destruido, y un divino Pastor que está debajo de dos ramos de olivo con unas ovejas que le miran: tales son los símbolos que se hallan sobre este sepulcro, y que indican al parecer que un mártir ó un Pontífice fue depositado en él antiguamente. Con motivo de haber abierto fosos muy anchos al rededor de los fortines, se han descubierto muchas tumbas antiguas, de suerte que pudimos enterarnos de que modo se colocaban los muertos en su última morada y los objetos misteriosos que encerraban con ellos. La estancia sepulcral, que termina en cono por la parte superior, está toda forrada de ladrillos que tienen sobre un pié cúbico de espesor. Al rededor del esqueleto, que casi siempre está echado de un lado, se hallan colocados varios utensilios de barro ó vidrio, cuyo valor era sin duda proporcionado á la condicion del difunto, tales como platos, urnas, lámparas sepulcrales, frasquitos ó instrumentos lacrimatorios, pedazos de leña quemados, carbones y ceniza.
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.... Confiamos en que la tierra de África, ilustrada con las tareas de tantos doctores de la Iglesia, y teñida con la sangre de generosos mártires, no quedará siempre estéril, y que este antiguo tronco que se creía seco para siempre, volverá á reverdecer con nuevos y abundantes retoños.

SUCHET, vicario general.

MISIONES DE EUROPA.

VICARIATO APOSTÓLICO DE BULGARIA.

Extracto de una carta del P. Carlos Romano, pasionista, al P. Ignacio, compañero suyo.

Muy señor mio: Me pide V. una noticia acerca de nuestra mision de Bulgaria, y me insta para que le haga conocer nuestros combates, el éxito de nuestras empresas y nuestras esperanzas; los deseos de un amigo que toma tanto interés por nuestras tareas son para mí otros tantos preceptos, y así voy á cumplirlos; pero acaso mi relacion no será tan satisfactoria como V. piensa, porque no tanto será el cuadro de nuestras conquistas evangélicas, cuanto la larga serie de obstáculos que entorpecen nuestro ministerio.

En 1782 fue cuando se confió á nuestra congregacion la direccion espiritual de la Bulgaria. Desde entonces enviamos á aquella provincia veinte y cuatro misioneros, cuya vida pasaron haciendo esfuerzos mas meritorios que provechosos. Si su decision no pudo legar á la Iglesia una multitud de insíeles convertidos, si no les fue dado el derramar su sangre por la santa causa de la fe, á lo menos conservaron y vieron aumentar la pequeña grey que estaba confiada á su
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celo, y participaron sobre todo de las fatigas y peligros del apostolado.

No trataré de pintar á V. el estado en que se hallaban los católicos de Bulgaria cuando nuestros misioneros fueron la primera vez á socorrer sus necesidades espirituales. Sin iglesias y casi sin sacerdotes, ignorando los primeros deberes del cristiano y las virtudes mas necesarias para la salvacion, privados de los sacramentos, los cuales hubieran podido sostenerlos contra la persecucion otomana, estaban casi en el caso de considerar el bautismo como una desgracia y de maldecir una religion que servia de pretexto á sus señores para humillarlos y empobrecerlos.

El primer cuidado de nuestros compañeros fue el de reunir el rebaño que estaba disperso. A su voz se juntó desde luego en un sótano, después en una cabaña aislada, y frecuentemente en lo interior de un establo: allí, en el paraje mas lóbrego, se armaba á toda priesa un altar, y penetrando nuestros fieles en medio de la oscuridad, temblando de ser descubiertos y de caer bajo el hierro de los musulmanes, oían la divina palabra y asistian á los divinos misterios. Aquella época fue para nuestra mision la de las catacumbas.

Llegó por fin el dia de poder salir. La costumbre de verse nuestros cristianos reunidos les habia hecho perder poco á poco el miedo. Creimos que el mejor modo de alentar su confianza era el obtener la autorizacion del gobierno para construir una iglesia, lo cual hubiera sido en concepto de los búlgaros un reconocimiento tácito de nuestro culto. Con este objeto los misioneros presentaban todos los años al bajá sus humildes súplicas; pero fueron constantemente desatendidas, lo mismo que los empeños de los principales personajes que se pusieron de por medio: siempre se dió por respuesta que los subterráneos y los establos eran santuarios demasiado hermosos para unos cristianos que ya comenzaban á levantar demasiado la cabeza. Era menester que nuestros misioneros tuvieran mucha perseverancia para que insistiesen en sus pretensiones, después de tantas negativas
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pronunciadas con el tono de la amenaza; pero no por esto se desalentaron, y así llegaron á conseguir sus deseos. En 1832 el médico del bajá, Nicolás Massa, logró el permiso tan apetecido para construir cierto número de capillas dedicadas al verdadero Dios, pero con algunas restricciones, porque el orgullo musulman recelando que nuestras iglesias rivalizasen en el tamaño con las mezquitas del país, se mandó que nuestros templos pudiesen levantarse solamente á unos cuantos pies sobre la superficie del terreno, y que en lo exterior demostrasen la mayor pobreza. Poco obsequio era para la majestad divina, mas para nosotros y nuestros cristianos, que tanto tiempo habían estado reducidos á pres- tar en secreto el culto al Señor, era poco menos que un triunfo. Vinieron por fin el consuelo y la esperanza á reemplazar los días borrascosos. No es posible pintar el gozo de nuestros pobres católicos cuando vieron construir el humilde asilo en el que habia de habitar el Dios del cielo: la primera vez que se vieron reunidos en la casa de nuestro comun Padre, todos derramaron lágrimas de ternura.

En 1838 se ofrecieron á nuestra mision nuevos motivos para bendecir al cielo. Hasta entonces no habíamos tenido mas relaciones que con los miembros de nuestra congregacion, y creíamos ser ignorados de todo el mundo; pero la caridad de nuestros hermanos de Europa sabia sin embargo la miseria en que nos hallábamos: la Obra santa de la Propagación de la fe, esta nueva Providencia de las iglesias necesitadas, nos abrió tambien el tesoro de sus limosnas. Desde entonces ya no quedamos abandonados á nuestros limitados recursos. Nuestros fieles quedaron unidos á la religion por un nuevo lazo, que es el del agradecimiento, y nosotros en medio de las pruebas de un ministerio frecuentemente estéril, sentimos redoblar nuestro valor y confianza al considerar que todo un pueblo de asociados fervorosos ruegan por el feliz éxito de nuestras empresas. Con los socorros que se nos concedieron hemos construido últimamente dos iglesias de piedra mucho mas capaces y mas sólidas
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que las anteriores: mientras nuestros cristianos de Bulgaria puedan reunirse en ellas, no cesarán de pedir al cielo der- rame sus bendiciones sobre sus generosos bienhechores.

La situacion de este vicariato es en el dia bastante floreciente. Si no puede contarse con muchas conversiones entre los infieles y los cismáticos, á lo menos podemos felicitarnos por las buenas disposiciones de nuestro querido rebaño. Sus antiguos vicios dependian en gran parte de su ignorancia, pero le quedaba una fe viva para combatirlos: ahora que se halla mas instruido, sus virtudes nos recuerdan los brillantes siglos de la Iglesia primitiva. La blasfemia, el perjurio, la profanacion del domingo son faltas que ya no cometen nuestros católicos, y consideran como un crimen el maldecir y hasta el murmurar contra sus inicuos opresores en un primer momento de cólera. Todas las mañanas, al primer señal, acuden á nuestros templos para rezar juntos, asistir al santo sacrificio y aprender la doctrina; después se van al trabajo, y por la noche vuelven á reunirse al pie del altar para rezar el rosario, y cantar en lengua vulgar algunos cánticos piadosos.

El valor cristiano que los anima ha admirado mas de una vez á los enemigos de nuestra fe. En 1836 vimos el dia de Corpus toda la poblacion católica como acompañaba el santísimo Sacramento, que uno de nuestros padres llevaba en procesion con la mayor solemnidad por las calles de Bellini. Al ver esto los musulmanes, se llenaron al pronto de indignacion; pero obligados al fin á hacer justicia á la intrepidez de nuestros neófitos, quisieron tambien contribuir por su parte en los años sucesivos, sin ninguna invitacion nuestra, á dar mayor realce á esta imponente ceremonia, adornando las ventanas de sus casas con las mas hermosas colgaduras, por donde habia de pasar en triunfo nuestro divino Salvador.

Este es el cuadro exacto de nuestros fieles cristianos, formados por el celo infatigable de nuestros compañeros, debiendo decir francamente que no he venido á Bulgaria sino
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para continuar sus tareas, y recoger una cosecha que han fertilizado con sus sudores.

De todos los padres que han venido aquí, el que mas ha contribuido á mejorar este pequeño rebaño, es el Ilmo. Sr. Mulajoni, tercer obispo pasionista de Nicópolis. Este venerable anciano, consumido mas bien por las fatigas de su ministerio que por los años, vuelve á adquirir todo el fuego de la juventud, cuando la salvacion de las almas y la gloria del divino Maestro exigen de él nuevos sacrificios. Cada dia después de haber confesado los adultos se encierra en la escuela con los niños, y allí, como catequista y maestro á un tiempo, se humilla con una ingeniosa caridad hasta el nivel de las inteligencias mas limitadas. Parece á una madre en medio de sus hijuelos, ó por mejor decir, Jesucristo distribuyendo sus lecciones y caricias á los tiernos objetos de su predileccion. Tanta abnegacion no ha quedado sin fruto, pues mas de trescientos disidentes deben á su celo y á la admiracion que inspira su conducta el haber vuelto á la unidad. Hasta los turcos le dan pruebas de veneracion y aprecio: todos, sin excepcion, se descubren cuando pasa, y le saludan con respeto. En cuanto á los griegos cismáticos, luego que ven á nuestro obispo que sale por la tarde de la iglesia, y cruza silenciosamente las calles de Bellini recibiendo á cada paso las bendiciones de los infelices que ha favorecido, no pueden menos de reverenciar las virtudes del pastor y la piedad del rebaño: sobre todo están admirados de ver la buena armonía que reina entre nosotros y de aquella fraternidad cordial que no forma en toda la diócesis sino un solo cuerpo, sometida al impulso de una sola voluntad.

Reconociendo la verdadera Iglesia por este doble caracter de unidad y adhesion, volverian de buena gana á echarse en sus brazos; pero temen á un tiempo á los mahometanos y sus correligionarios. Aquí el turco no se contenta con ostentar á los cristianos la desdenosa vanidad de un amo, sino que á menudo descubre el carácter de un tirano; así es que si los pastores ó los fieles hieren su delicadeza feroz con
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algun acto de celo ó de virtud, se venga de ello imponiendo la pena de destierro ó la de encarcelamiento, ó cuando menos exigiendo unas fuertes multas. Su crueldad nunca se manifiesta mas que cuando se trata de convertirlo: el hablarle de Jesucristo seria exponerse inútilmente á la muerte; la amistad mas íntima apenas le pondría á uno á cubierto de los crueles efectos de su fanatismo. No ha mucho que he visto confirmado este hecho. Un joven mahometano estaba unido mucho tiempo había á uno de nuestros compañeros con un afecto particular. Mil veces el turco le había dado pruebas señaladas de confianza y amistad; el sacerdote católico habiéndose aventurado un dia, contra su acostumbrada prudencia, á hablarle de cristianismo y conversión, el cariño del musulman se convirtió en ira, y con voz altiva le dijo: «Sepas que si esta conversacion la hubieses tenido con otro, tu cabeza rodaría hoy mismo sobre la arena. Mi brazo se contiene, en fuerza únicamente de la amistad que nos une, mas no siempre podría detenerlo. Así, guárdate en lo sucesivo de hacer prosélitos, si quieres que tu imprudencia no te sea funesta á ti y á tus cristianos.»

Tal es el sentido en que se halla el islamismo con respecto á nosotros; quiero decir que su intolerancia es todavía hostil hasta lo sumo: y como por otra parte se sabe generalmente el odio que nos tiene, es un obstáculo muy grande para que nuestro ministerio pueda prosperar.

Por lo demás, aunque no estuviésemos trabados por el rigor de los musulmanes, lo estaríamos por las vejaciones de los griegos cismáticos. Es un pueblo á quien prodigamos como hermanos nuestros todas las obras de la caridad cristiana, y que nos trata como si fuéramos sus mayores enemigos. El esparcir calumnias contra nosotros, avivar el furor de los musulmanes cuando parece hallarse amortiguado, inventar motivos para que nos conduzcan ante los tribunales, y hacer que nos condenen al calabozo ó á pagar multas exorbitantes: tales son los medios de que se valen para per-
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seguirnos, cuyos resultados no dejan de corresponder demasiadamente á sus funestos esfuerzos. Hace veinte y cuatro años que el bajá en vista de sus instigaciones expidió un decreto imponiendo la pena de quinientas piastras á todo el que se separase del cisma para volver á la unidad, y esta misma órden se aplica aun hoy dia con una severidad inflexible contra los que se convierten. Si á este precio pudiesen los nuevamente convertidos obtener la paz, haríamos sacrificios para satisfacer tan inicuo tributo; pero no es así, porque después de haberse cumplido la ley con todo rigor, hay que sufrir las violencias de la arbitrariedad. Así es que al que se le acusa de apostasía por haber reconocido la verdadera doctrina, se le talan los campos y se le quema la casa, y no solamente persiguen á su persona, sino tambien á sus hijos, familia y hasta á sus amigos. Por mas que acudamos á Constantinopla contra semejantes tropelías, no se nos hace caso; de manera que cuando no somos víctimas de la autoridad, lo somos cuando menos de su indiferencia.

Así, entre dos fuerzas que nos oprimen, no hemos podido ejercer nuestro ministerio sino en un círculo muy estrecho: nuestros cuidados hasta ahora se han reconcentrado sobre unos dos mil católicos, únicos hijos que la Iglesia ha podido conquistar en la tierra de los búlgaros. Este corto rebaño merece sin duda todo nuestro cariño por la fe que le anima, mas á pesar de tanto fervor, sentimos que su número sea tan reducido. Al paso que experimentamos una satisfaccion en dirigirlo, vemos con dolor una multitud de pueblos que se obstinan en quedar fuera del divino aprisco. Esperamos el dia en que la divina Providencia, conmovida por vuestras súplicas, abra los ojos á estas naciones que nos rodean, y haga que marchen por la senda que les está trazada.

Tengo el honor de ser, etc.

Ch. Romano, pasionista.
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Resumen de una carta del Ilmo. Sr. Mulajoni, obispo de Nicópolis, administrador apostólico de la Valaquia y la Bulgaria, á los señores del Consejo central de Lyon.

1.º de enero de 1842.

.... En tiempos mas felices toda la Bulgaria era católica. Desde entonces la dominacion de los griegos cismáticos, y mas adelante la conquista de los turcos, si no rompieron el lazo que la unia á la santa Sede, á lo menos relajaron sus costumbres primitivas. Desgraciadamente nuestros misioneros no pudieron volar al socorro de su ortodoxia amenazada, por hallarse detenidos en la frontera con motivo de las guerras sangrientas que por tanto tiempo afligieron aquel país. Pero hoy en dia ya podemos delinear un cuadro mas satisfactorio de aquella cristiandad (1).

La Valaquia tambien ha correspondido á nuestras esperanzas. Treinta años hace que la poblacion católica de Bukarest no pasaba de mil individuos, y actualmente ya es mas que séxtupla: tres mil fieles á poca diferencia están diseminados en lo restante de la provincia. Dios mediante, aun veremos aumentar el rebaño, pues contamos anualmente con cuarenta ó cincuenta conversiones.

Mi mayor deseo siempre habia sido el de fundar un establecimiento para la educacion de la juventud, y por fin pude conseguirlo con la generosa cooperacion de los obispos de Hungría y de Transilvania. Mas de cien discípulos concurren á nuestra escuela, y si formamos un buen presagio para lo venidero, no es precisamente porque las familias católicas nos confian sus hijos, sino porque protestantes y cismáticos vienen á probar en esta enseñanza cristiana el

(1) Omitimos este cuadro, porque los asuntos de que trata están insertos en la carta que antecede.
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amor de nuestra fe al mismo tiempo que toman aficion á las letras humanas.

Estos resultados son apreciables, no hay duda; pero estando uno encargado de una vasta diócesis ¿podrá la fidelidad de algunas ovejas evitar el sentimiento de ver que se extravía la mayor parte del rebaño? Seguramente que no. A pesar de mis años, no pararé hasta haber puesto en el camino del cielo tantas almas que me están confiadas. Verdad es que la edad ha encorvado mi cuerpo, que los achaques, que van siempre en aumento, han agotado mis fuerzas, y que no resistiré mucho tiempo las fatigas de mi apostolado; pero ¿qué importa esto, con tal que se propague la fe, florezca la religion, y entren las almas por la senda de la salvacion? ¡Ojalá puedan mis últimos sacrificios hacer que se cumpla cuanto antes este voto que ha sido el anhelo de toda mi vida!

Esa asociacion acabará con sus limosnas la obra que laboriosamente hemos comenzado. Ya no me inquieta tanto el porvenir de mi rebaño, y moriré mas tranquilo sabiendo que se halla bajo el amparo de vuestra caridad y de vuestras oraciones.

Tengo el honor, etc.

† José, obispo de Nicópolis.

EXTRACTO DE VARIAS CARTAS.

OCEANIA.

Las últimas noticias de la Oceania occidental son del 30 de mayo de 1842, y no pueden ser mas satisfactorias.

Segun escribe el P. Bataillon al R. P. Colin, se han convertido ya dos mil individuos de los dos mil trescientos que contiene la isla de Wallis, y estamos esperando al Ilmo. Sr. Pompallier para que les confiera el bautismo, á cuyo fin los
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cido á dos puntos: el primero relativo á la mejora de los arrendatarios, y el segundo á la Iglesia establecida que es, hasta en Irlanda, la anglicana. Segun él, no debe destruirse esta, pero es preciso colocar á los obispos y al clero católico en una posición igual á la de los obispos y clero anglicanos. La mocion de O'Brien no tuvo el éxito que hubiera sido de desear, pues fue desechada por 243 votos contra 164: mas siempre manifiesta el partido numeroso que existe dentro de la misma Cámara en favor de la causa de Irlanda.

Nuestros lectores nos disimularán que hayamos dado tanta extension á este asunto que mas bien parece político que religioso: pero es esta una cuestion de interés inmenso para el catolicismo, una cuestion en que se ventila la total emancipacion de la Iglesia católica de Irlanda; se trata nada menos que de elevar en Irlanda el catolicismo al rango de Iglesia nacional, y de hacerle disfrutar á lo menos los mismos privilegios que la Iglesia anglicana. Esto será un gran triunfo para el catolicismo: y conseguido en Irlanda, ¿cuánto distará para que se logre lo mismo en Inglaterra? El carácter firme y perseverante del libertador de la Irlanda, del incansable O'Connell, todo lo promete. Se han borrado en gran parte las preocupaciones antiguas. El Sun, periódico inglés y acérrimo defensor del anglicanismo, pide ya la supresion de la Iglesia protestante en Irlanda, pide el abandono de esta Iglesia como religion del estado, como que es ciertamente una institucion anómala en un país donde apenas existen protestantes: y en cambio desea el reconocimiento de la católica como Iglesia nacional en aquella isla, en cuya capital, Dublin, los protestantes ya no han hecho escrúpulo de entregar una de las antiguas catedrales, la iglesia de san Pablo ó de Cristo, á los católicos cuyos padres las habian fundado, dotado y enriquecido.

El episcopado católico irlandés, que tanto se interesa por el triunfo de la causa nacional, no cesa de reclamar en favor de la clase mas interesante en la verdadera Iglesia de