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Revista católica (Barcelona) (1843-05-01 00:00:00), página 55

«Si no decís donde se halla, al instante os van á dar tormento, y veréis si con las tenazas enrojecidas al fuego se os arranca la verdad.» Es de advertir que en apoyo de estas amenazas, había allí un herrero con su fragua, tenazas y fuego encendido, para dar tortura á los reos. «Ya os hemos dicho cuanto sabemos, replicó el P. Nghi. Bien podéis quemarnos los miembros unos después de otros, que no por esto podremos satisfacer mejor á vuestra pregunta. Que los pongan al patio al rigor del sol, dijo el juez: «ese astro, mas poderoso que nosotros, acaso les inspirará mejores sentimientos.» En tal estado se abrasaban de sed y á nadie era permitido darles el menor alivio. Cuando pedían un poco de agua, los llenaban de injurias, y si se lamentaban, les correspondían con blasfemias.

Mientras los tres sacerdotes sufrían tan horrible prueba, pasaron al interrogatorio de los otros presos cristianos, entre los cuales hubo dos que cedieron á los tormentos haciendo traición á su fe. Se ataron crucifijos debajo de los pies de los que no querían apostatar; mas viendo los jueces que se mantenían constantes en no querer suscribir á esta profanación, les hicieron dar tormento y después les enviaron otra vez á sus calabozos.

El 6 de la misma luna, los volvieron á sacar de la cárcel para hacerlos comparecer ante los mandarines de la justicia. Trinh-Quang-Khanh, que era el alma de la causa, hizo colocar unos crucifijos delante de los confesores, y dirigiéndoles la palabra les dijo: «¡Consentís en apostatar? si os convirtís sinceramente, y dejais el culto de Jesús, pisad esas cruces y el rey os perdonará; de lo contrario os condenamos á muerte con arreglo á las leyes del estado. — Somos sacerdotes, respondieron los tres confesores, nuestra vida está en vuestras manos, y nunca trataremos de conservarla ultrajando al Señor del cielo y de la tierra. — Obedeced, porque sino vais á morir! — Si es preciso que vayamos al suplicio, estamos dispuestos á ello, respondió el P. Nghi en nombre de sus compañeros, porque quere-
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mos mil veces más derramar nuestra sangre, que abandonar aquel Dios en quien tenemos puesta toda nuestra confianza." Apenas acabó de decir estas palabras cuando el mandarin todo enfurecido se puso á blasfemar. Cuarenta ó cincuenta palos que mandó dar á los tres religiosos, le pareció ser castigo bastante leve para un lenguaje tan atrevido; pero al P. Thinh le dieron algunos mas, sin duda porque consideraron que siendo de mayor edad, debía haber dado ejemplo de sumisión á los demas. Volvieron á ponerlos al ardor del sol como el dia antes, y en su presencia comenzaron de nuevo á dar palos á sus discípulos.

Esta segunda vez fueron testigos de otras dos apóstasías. Si alguna cosa pudo consolarles de esta desgracia, fue la escena tierna que dió fin al interrogatorio. Los confesores, en medio de los tormentos, desecharon constantemente las instancias y amenazas de los jueces. Tanta firmeza irritó de tal modo á los mandarines, que Trinh-Quanh-Khanh, fuera de sí, concibió de repente la idea de un suplicio que solo un tigre como él podía inventar. Los tres Padres estaban bajo los ardientes rayos del sol, con el cuerpo ensangrentado de los azotes que acababan de darles, cuando el tirano mandó á los cristianos que fuesen á beber la sangre que corria de sus heridas. Apenas dió la orden cuando Juan Bautista Con, se postró á los pies del P. Nghi, y siguiendo su ejemplo los demas confesores, se acercaron al rededor de los ministros de Jesucristo y acudieron ansiosos á pegar los labios sobre sus llagas. "¡Mirad, exclamó el gobernador lleno de cólera, mirad como veneran aun á esos sacerdotes! ¡y habrá quien diga que esos hombres no están embrujados! añadió rechinando los dientes."

Al otro dia, hubo nuevo interrogatorio y preguntaron otra vez á los tres religiosos, si querían apostatar. "Gran mandarin, respondieron, nuestra resolución es y será siempre la misma." Al decir esto descargaron sobre ellos una multitud de azotes que les despedazaron las carnes... Pero dejemos á los mártires que nos refieran ellos mismos el
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castigo horroroso que les impusieron. «Padre mío, me decía en una carta el P. Nghì, el dolor que sufrí aquel día fue tanto más grande, en cuanto los miembros me habían abierto las llagas de los días anteriores. No puedo decir á V. el número de azotes que nos dieron.» El P. Ngan se expresaba á poca diferencia en iguales términos: «Cuando los jueces nos hicieron comparecer nuevamente al tribunal, me hallaba tan postrado por el tormento que me habían dado la víspera, que no me fue posible el ir á pie; y así tuve que alquilar á un hombre para que me llevara á la sala de audiencia. Puesto en presencia de los mandarines, rehusé como siempre el apostatar, y entonces sentí una multitud de miembros que se ajustaban sobre mi cuerpo con tal fuerza, que puedo muy bien asegurar que aquella gente sabe desempeñar perfectamente su obligación. «Pero como dijo el Señor, mi yugo es suave y mi carga ligera. ¡Ah! entonces es cuando experimenté la verdad de estas palabras; mi carne estaba hecha pedazos y mi corazón rebosaba de alegría.»

Después de los tres sacerdotes, comparecieron otra vez los neófitos: de estos, solamente dos salieron victoriosos en esta última prueba; llamábanse Juan Bautista Con y Martín Tho. Estos valientes soldados de Jesucristo, que nada conservaban entero sino su valor, resistían con frente serena la rabia del tirano y la crueldad de sus ministros. «Habéis cometido un gran delito, dijoles Trinh-Quang-Khanh, pues habeis infringido las leyes del reino dando asilo á unos proscritos y ocultado los objetos de un culto prohibido. Sin embargo, si pisais ese crucifijo, el rey os perdonará, y volveréis al seno de vuestras familias. Mirad vuestro cuerpo como está ensangrentado, pensad en vuestros hijos, no querais labrar su desgracia y la vuestra con tan loca obstinación. Escojed, pues, entre la apostasía y la muerte.—Gran mandarin, amamos la vida, es verdad, y ¿quién es el que no la ama? pero no queremos conservarla á costa de un crimen. Hemos ocultado sacerdotes, no
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«Hay duda, y así á vuestro arbitrio queda el castigarnos: «no porque desarmemos vuestra severidad nos perderémos «eternamente. —; Insensatos, como es posible que os pro- «duzcaís así! Hablad con franqueza, ¿no es verdad que estais «arrepentidos de haber acojido en vuestras casas á los mi- «nistros de la religion de Jesús? —No, gran mandarin, res- «pondió Juan Bautista Con, estamos muy lejos de estar ar- «repentidos; hemos hecho una buena obra, y no tenéis si- «no un medio para castigarnos, que es darnos la muerte. «Si nos dejáseis libres, volveríamos á ocultar el primer sa- «cerdote que hallásemos, aun que fuese europeo: los mi- «sioneros son nuestros padres que nos enseñan la virtud; y «¿cómo podríamos olvidarlos?» El gobernador al oir esta contextacion quedó abochornado, y levantó la sesion man- dando que volviesen á conducir los cristianos á la cárcel.

Al dia siguiente volvió á atacarles para ver si podria ven- cer su resistencia. Los dos neófitos fueron trasportados á la salá de audiencia, porque los grandes dolores que padecian no les permitian andar. Las preguntas y respuestas que me- diaron entre los mandarines y los reos fueron las de siem- pre. Después del interrogatorio pasaron al tormento segun costumbre. Los PP. Ngan y Nghi recibieron treinta ó cua- renta palos; pero en cuanto al P. Thinh y los otros dos con- fesores, los jueces compadecidos quizás del triste estado en que se hallaban, y creyendo perder el tiempo inútilmente, les hicieron conducir otra vez al calabozo sin azotarlos. ¡Ay! parecian unos verdaderos cadáveres; ¡apenas podia uno creer que se ocultase una alma debajo de aquellas llagas! Martin Tho era el que estaba mas desfigurado; era tanto el hedor que despedía, que los satélites, á pesar de estar bas- tante acostumbrados á esta especie de exhalaciones, no pu- diendo ya aguantar, sacaron de la cárcel al pobre agonizante y lo echaron en un miserable retrete, donde excitaba la compasion hasta de los mas inhumanos.

Se creerá quizás que el celo de los mandarines ha llegado á su último término, y que ya no falta sino que manden
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conducir al suplicio á aquellos moribundos; nada de eso. Con- cibieron el proyecto de enviar á buscar las mujeres é hijos de nuestros dos cristianos, de estos héroes dignos de los si- glos mas brillantes de la Iglesia, esperando sin duda que la voz de una esposa y de un hijo seria mas eficaz que los mis- mos tormentos. Afortunadamente los presos llegaron á tras- lucir algo de este proyecto, y al instante expidieron un ex- preso previniendo á sus familias que se pusieran en salvo, temiendo que dándolas el tormento, no tuviesen bastante valor para resistirlo. Los soldados, pues, hicieron su viaje en balde, y los mandarines quedaron burlados tambien es- ta vez.

Además del martirio que dieron á todos los confesores, Martin Tho sufrió en particular otros interrogatorios y tor- mentos inauditos. El 10 de la sexta luna, compareció solo ante los jueces, y tuvo que responder acerca de todos los objetos de religion que se hallaron en su casa en número de diez y siete cargas. Propusieronle de nuevo que apostatase si queria salvar la vida; mas habiendo rehusado como siem- pre, lo sujetaron de pies y manos á un potro para dislocar- le los huesos, y después ataron dos cuerdas á los extremos de la canga para tenerle suspendido al aire á un pie de ele- vacion. En este estado tan violento, una porcion de verdu- gos le pegaban con los vejucos, los unos en los pies, y los otros en las manos; estos le arrancaban los cabellos, y aque- llos le atravesaban las carnes con lancetas hundiéndolas en las llagas que estaban todavía ensangrentadas. «Con que, ¿no quieres apostatar? dijo Trinh-Quang-Khanh en tono de burla; estamos agotando toda nuestra ciencia para per- suadirte, y sin embargo te empeñas en morir. Créeme, declara á quien pertenecen esos objetos de un culto ex- tranjero, reniega de tu Cristo, y romperemos tus cade- nas: ¿consientes en ello?—Gran mandarin, si me dejais la vida os lo agradeceré, y si me condenáis á muerte, tambien sufriré gustoso vuestra sentencia; pero en cuanto á abjurar la fe que profeso, eso nunca, nunca lo baré.—
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Ni aun los judíos han podido sustraerse al furor de reformas que agita al emperador Nicolás. En virtud de un ukase recientemente publicado, los libros litúrgicos y las sinagogas hebraicas han de volver á la pureza primitiva que se supone haber perdido. Una comisión compuesta de cuatro rabinos principales de las provincias polacas se ha convocado ya en San Petersburgo, para deliberar acerca de las voluntades del monarca bajo la presidencia del ministro del Interior, director de confesiones extranjeras. No sería concebible ese vértigo de poder absoluto sobre todas las religiones, sin las miras de fusión política de todas las religiones sujetas al Czar en un solo cuerpo de nación Slavo-rusa. Hé aquí al emperador Nicolás ambicionando la supremacía espiritual, arrogándose el monopolio de todas las religiones, y erigiéndose en dictador de las conciencias para dominar en las almas, así como domina despóticamente en los cuerpos.

La historia del actual emperador de Rusia no es más que un capítulo de usurpaciones escandalosas, de agresiones injustas, de violentas tropelías en los católicos y en los derechos de la Iglesia católica. Una conducta tan irritante no podía menos de excitar reclamaciones enérgicas por parte del Romano Pontífice, á quien está dado regir y gobernar la Iglesia de Dios y defender los intereses católicos en todos los reinos de la tierra. En la pág. 115 de este tomo habrán visto nuestros lectores el modo digno y decoroso con que ha desempeñado la Santa Sede esta importante misión, dirigiendo una multitud de notas reservadas, y levantando su voz, y haciendo públicas las injusticias del Czar, cuando ya la reserva era un medio ineficaz, y por otra parte un arma de que se valían los enemigos de la Santa Sede para acusarla de connivente en las usurpaciones del autocrata, ó á lo menos de descuidada ó floja en defender los intereses de doce millones de católicos que están diseminados por los vastos estados de la Rusia. En la pág. 473 de nuestro primer tomo podrán ver nuestros lectores la breve, pero sentida,
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«Luego no aprecias la vida. —Mandarin, el Dios del cielo y de la tierra cuando creó al hombre le infundió el amor de la existencia; pero vale más sacrificarla que conservarla á costa del deber.—Obedece, ó sino te voy á cortar la cabeza.—Si el gran mandarin quiere derribarla por causa de mi religión, desde ahora puede hacerlo; el instante en que caiga será para mí la mayor felicidad.—Y si hago compa- recer aquí tu mujer y tus hijos para inmolarlos á tu vista, ¿no te compadecerás de ellos? ¿no dejarás tu religión para conservarles la vida?—Mandarin, yo creía que bastaba mi sangre para satisfaceros; pero si quereis derramar tambien la de mi mujer y de mis hijos, no por esto seré más dócil á vuestros deseos. A pesar de que sea padre y esposo á un tiempo, prefiero la muerte al perjurio; mucho quiero á mi familia, pero prefiero á mi Dios. —¿Deseas pues ir al cielo? ¿como lo harás para subir allá? ;El ciego! ;ah! me conservo fiel á la religión para gozarlo: cuando mi cabeza caiga bajo la cuchilla del verdugo, mi alma volará hacia aquella patria del cristiano.—¿Acaso tienes alas para volar? Las alas con las cuales me remontaré hasta Dios son vuestras cangas y los azotes con que habéis despedazado mi cuerpo. Cuando os habréis cansado de ponerme en la tortura, y de haberme hecho penar en vuestras cárceles, pronunciaréis al fin mi sentencia de muerte, y entonces mis alas serán bastante fuertes para dirigirme hacia el cielo.» Confundido el perseguidor con una respuesta tan sublime, se vengó mandando exponer el mártir á los ardientes rayos del sol, y después lo hizo meter en una especie de cloaca inmunda donde permaneció tres días sin tomar el menor alimento, y expuesto á toda clase de insultos. Llegada la noche, lo sacaron de allí para ponerlo de manera que no pudiese dormir un instante siquiera: las trabas que le habían puesto le apretaban tanto, que pasó la noche sufriendo los mayores dolores. Tenía á su lado unos centinelas armados con mimbres que velaban continuamente para impedirle el sueño; y á pesar de tanta bar-
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barie ni una queja salia de sus labios: se tenia por muy dichoso en seguir á su divino maestro con una cruz teñida con su propia sangre.

El dia 11 de la sexta luna, Trinh-Quang-Khanh ensayó por última vez ponerlo en la tortura; pero esa tentativa fue tan inútil como las anteriores. Desde esta época hasta el dia de la ejecucion, 8 de noviembre, nuestros mártires estuvieron siempre con la canga al cuello, y sujetos de pies y manos con los grillos y las cadenas, viviendo en medio de los malvados y malhechores, quienes se creian autorizados para tratarles con el mayor desprecio, y de los vigilantes encargados de aumentar la pena de su triste posición. Por fin, el 22 de la octava luna, fueron condenados á muerte, cuya sentencia se envió seis dias después á la sancion real.

Nuestros cristianos los visitaron muchas veces durante su cautividad. El subdiácono Con, habiendo penetrado hasta el calabozo de Martin Tho y Juan Bautista Con, les suplicó que le hiciesen la narracion de sus padecimientos, expresando las sensaciones ó afectos que hubiesen experimentado en medio de los tormentos. El primero de estos dos atletas le contestó diciendo: «Luego que me vi en manos de los mandarines quedé horrorizado considerando los suplicios que me tendria preparado un hombre como Trinh-Quang-Khanh. ¿Podía yo confiar en que mi fe se mantuviese firme? Puesto en la cárcel, supliqué de todas veras al Señor me socorriese, y no me dejase abandonado en tan terrible trance á los enemigos de mi salvacion. Llegó el dia señalado para darnos el tormento. Confieso que cuando se presentaron á mi vista los instrumentos de dolor que estaban preparados, tales como los hierros enrojecidos al fuego, el carbon encendido, y una fragua inflamada, no pude menos de estremecerme, principalmente cuando un verdugo me derribó al suelo para sujetarme á un poste y azotarme con los miembros. Apenas quedé atado, cuando al primer golpe que me dieron pareció que me arrancaban las entrañas. Aunque me hallaba resuelto á sufrirlo todo por Dios,
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decía yo entre mí: si me pegan tres ó cuatro veces más con la misma violencia, temo que sé me acaben las fuerzas. Pero inesperadamente, después del segundo golpe, ya no sentí casi ningún dolor, pareciéndome que aquello no era más que un entretenimiento: y hasta me vino la idea de si se habría gratificado á los verdugos para que me tuviesen alguna contemplación. Solamente después de haber vuelto á la cárcel, es cuando reparé que me habían pegado de firme, viendo como chorreaba la sangre por todo mi cuerpo despedazado. Algunos días después, cuando el catequista del P. Doan (M. Charrier) vino á visitarme en la cárcel, le pregunté si la compasión de los verdugos se había adquirido á costa de dinero; y habiendo contestado negativamente, extrañé que mis padecimientos no hubiesen sido mucho mayores. Desde mi niñez, había oído referir los milagros que opera el Señor en favor de los que mueren en los suplicios por la gloria de su nombre, y apenas podía comprender en que consistían semejantes prodigios; mas hoy que la misericordia de Dios me los ha hecho conocer, permitiendo que unas llagas tan profundas no me ocasionasen casi ningún dolor, veo por experiencia de que modo una mano celeste embota los dardos de los tiranos.

Después de los interrogatorios y la tortura (continuó diciendo al subdiácono) nuestros cuerpos quedaron hechos una carnicería, de modo que excitábamos la compasión de todo el mundo: se nos creía muy desdichados, y nuestro corazón estaba lleno de alegría. Una vil criatura, un miserable pecador como yo, verse favorecido con unos sueños tan grandes, ¡oh, no hay reconocimiento que pueda igualar tanta dicha! Mientras me azotaban, mi alma se dirigía á Dios suplicándole que me diese la fuerza necesaria para confesar hasta la muerte su santo nombre. Parece que me ha concedido esta gracia, pues tengo entendido que los jueces tratan de redactar nuestra sentencia y que ya no nos darán tormento. Sin embargo, aunque so- lo nos falte un paso que dar, siempre debemos temer una
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caída; y así os pido encarecidamente que rogueís por nosotros. Sirvase ofrecer al P. Doan la expresión del profundo respeto de sus hijos, y decirle que los tenga presente en el santo sacrificio de la misa, á fin de que logremos aquella hermosa corona que el Señor parece nos tiene reservada.» Tales fueron las palabras de Martin Tho.: dudo que en las catacumbas se hayan oído otras mas sublimes.

Este confesor, cargado de cadenas y el cuerpo despedazado, á pesar de no ignorar que en aquel mismo momento se estaba redactando su sentencia de muerte, se complacía en contar sus delicias al joven levita que le estaba oyendo con piadosa admiración para referirlo todo al misionero, y este publicarlo á todo el mundo: semejante espectáculo es seguramente digno de los ángeles y del cielo donde el generoso mártir entreveía ya el premio de sus virtudes.

Desde la fecha en que le prendieron, parece que no se ocupó ya en otra cosa que en su sacrificio. Dejaba una esposa y ocho hijos, cuya admirable familia estaba poseída de los mismos sentimientos que animaban al gese de ella; en vez de emplear los medios para ablandar su valor, ella hacia súplicas al cielo para que se mantuviese firme en la fe. Cuatro ó cinco días después de haber cojido á su padre, los hijos pidieron permiso á la madre para ir á verle en la cárcel. «Hijos míos, les dijo, vuestro padre está en el campo de batalla, y no sabemos aun si tendrá la dicha de con- fesar el Evangelio: bastante hará con poder resistir la idea de los tormentos que le preparan, sin que vosotros le añadáis un contrapeso. Si vais á visitarle, quizás vuestra vista y los recuerdos de su casa le causarán una alteración fu- nesta á su fe; y el excesivo cariño que os tiene podría ser que le hiciese olvidar la gloria que apetece. Sin embargo, si alguno de vosotros quiere penetrar en su encierro, no me opongo á ello con tal que vayais antes á consultarlo con el catequista del P. Doan; si accede á vuestra demanda, yo también; pero si no lo juzga conveniente, volveréis á casa.»
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Luego que se supo que el santo confesor había salido victorioso del tormento, esta buena madre dijo á sus hijos:
«Vuestro padre, mediante la gracia de Dios, ha confesado gloriosamente el nombre del Señor; su valor según parece es á toda prueba: por consiguiente ya podeis ir á verle, consoladle en sus penas, y alentadle para que sufra por el amor de Dios.»
Los dos mayores, un hijo y una hija, marcharon al instante: el héroe cristiano los estrechó entre sus brazos y después les dijo: «Hijos mios, vuestro padre pronto va á morir. Por última vez voy á haceros un encargo que comunicaréis de mi parte á vuestros hermanos, y es que no olvidéis que solo tenéis una alma; pedid á Dios que os haga la gracia de permanecer fieles á vuestra religion, y sobre todo libraos de la mala doctrina que infeciona el mundo.»
Después añadió: «Hijos mios, id á buscar un médico para que cure las llagas de vuestro padre; el hedor que despienden agravaría aun mas la triste suerte de los presos que se hallan á mi lado, y no quiero que nadie padezca por causa de mis males. Aun cuando el Señor permita que estemos enfermos, no prohibe que recurramos á los medios que él mismo ha destinado para curarnos. No os lo digo porque tenga apego á este cuerpo que va á ser pasto de los gusanos, sino porque quiero fortificarme para poder resistir mejor los tormentos que aun quieren hacerme padecer.» A sus dos hijos, al oír este discurso, se les caían las lágrimas sobre las llagas de su padre, y bendecían al Señor por las santas disposiciones de que estaba animado.
Después que se desahogaron mutuamente dijeronle: «Madre nos ha encargado pidamos á V. alguna instrucción para arreglar los asuntos de la familia: las disposiciones de V. serán para nosotros otras tantas leyes.—Cuando me hallaba en casa, contextó el confesor, yo cuidaba de todos vosotros; mas ahora que Dios me llama á sí, os queda vuestra madre; sedla obedientes como á mí mismo, seguid sus consejos, y no le deis ninguna pesadumbre; amaos