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y las conmutas concedidas á algunos otros, son otros tantos beneficios debidos al nuevo rey, y que segun dice todo el mundo, nos anuncian dias mas serenos. Esto no obstante, estoy bien lejos de creer que salga ningun edicto que derogue los decretos de persecucion, puesto que segun las leyes del pais, no puede el hijo anular lo hecho por su padre; pero con tal que nos dejen en paz, ya estamos contentos. Bastanos que el rey no se acuerde de nosotros, porque en cuanto á proteccion no queremos mas que la de Dios.

Si bien hay una diferencia notable entre nuestra posicion actual y la en que nos hallábamos anteriormente, tanto porque los paganos son mas tímidos en vejar, como porque los mandarines sienten tener que meterse en nuestros asuntos; con todo seria una temeridad si afirmásemos que tendrémos una completa tranquilidad. Por lo que hace á nuestros cristianos, ya están acostumbrados al peligro. La primera vez que oyeron hablar de sangre derramada se impresionaron de tal modo, que parecia habian perdido el juicio: en el dia la prision de un misionero ó el suplicio de un mártir es para ellos como una noticia cualquiera; hablan de ello sin inmutarse y hasta se felicitan que sea dado un nuevo testimonio á Jesucristo, y una nueva gloria á su Iglesia. Debo añadir que la paternal solicitud del Sumo Pontifíce, no ha contribuido poco á disponer así los ánimos. Cuando supieron que en Roma se trataba de la canonizacion de los mártires anamitas, nuestros cristianos se consolaron con sus males y se fortalecieron en la fe.

Las tareas de nuestros apóstoles son en el dia muy penosas; pero son tan dulces por otra parte, que se me figura que solo soy misionero de este año. Ya he salido de mi albergue en busca de mis errantes ovejillas. ¡Ah, qué necesidad tenian de que las visitara un pastor! Diez años hace que la mayor parte no habian visto un sacerdote; así es que le oyen con un gozo inexplicable, y vuelven apresuradamente al redil. Verdad es que se les ha de volver á enseñar casi enteramente la doctrina cristiana: tengo diez catequistas que se
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ocupan en ello mañana y tarde; pero aunque tuviera veinte, no bastaria para secundar el fervor de este buen pueblo. Era tanta la muchedumbre de neófitos que asistieron á las últimas funciones de Pascua, que no parecía sino que nos hallábamos en los días mas serenos de la iglesia anamita antes de la persecución. Pero aun hay mas; la sangre de los mártires derramada en el Tong-King es una semilla que produce nuevos cristianos. Desde la última cuaresma se me han presentado ciento y diez idólatras pidiendo el agua del bautismo. Ni en tiempo de paz he visto número mas considerable de paganos que se convirtiesen.

Aun que no hay inconveniente en que nuestros cristianos vengan á verme, yo por mi parte no puedo aun trasladarme indistintamente á todas partes, porque sería una imprudencia: por esta razón me valgo de algunos catequistas enviándoles en mi lugar á los pueblos que yo no puedo visitar. Allí instruyen durante la semana á nuestros dóciles neófitos, y el sábado me presentan los que han preparado para la confesión. El domingo asisten todos al santo sacrificio de la misa. Ya puede V. figurarse que tratando de reunir al rededor del pastor estas ovejas descarriadas, tengo siempre una porción de huéspedes que mantener: no solamente he de cuidar de la manutención de los catequistas que están á mis órdenes, sino que debo atender á las necesidades de los fieles é idólatras que vienen á reclamar mi ministerio. Así es que á veces cuento con mas de treinta convidados forasteros. Para evitar reuniones demasiado considerables, he tomado el partido de diseminar mis discípulos confiándolos á varias familias piadosas de mi pueblo, que se prestan gustosas á esta buena obra, mediante la módica retribución de un real diario por cada persona. Seguramente que es poca cosa, pero al cabo y al fin son treinta y cuatro maravedises que multiplicados por el crecido número de pensionistas que tengo, asciende á una suma considerable. Estoy bien lejos de quejarme de esto, porque ¿en qué puedo emplear mejor los caudales que nos envía la asociacion de la Propagacion
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de la Fe? ¿No vale mas darles esta aplicacion, que darlos á los mandarines á fin de comprar una paz precaria, como lo haciamos años pasados?...

C. Mason, misionero apostólico.

Extracto de una carta del mismo misionero apostólico, escrita á su primo Mr. Mason.

Tong-King, 22 de junio de 1841.

En todo el reino no se habla mas que de los funerales de Minh-Menh. Hace algunos meses que mas de dos mil hombres se hallan ocupados en allanar una montaña y á colmar un valle para enterrar en él los restos de aquel rey. Parece que se hacen grandes preparativos para esta ceremonia, la cual no será mas que un simulacro de entierro, puesto que Minh-Menh tiempo hace que está sepultado, bien que nadie sabe el paraje. Así lo requiere la política del país para evitar que en un cambio de dinastía no se profane la verdadera sepultura, dado el caso de que se descubriese. Por esto ordinariamente cuando muere un rey, algunos de sus confidentes le hacen enterrar ocultamente por personas condenadas á la pena capital, que ejecutan acto continuo para que no puedan revelar el secreto. Hay un cenotáfio en el cual se hace ver que existe el cuerpo del difunto, pero no hay nadie que lo crea. Así es que dentro de poco, se llevará á enterrar un gran ataúd el cual en vez de encerrar el cuerpo de Minh-Menh, acaso no contendrá mas que piedras.

Mason, misionero apostólico.
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NOTICIAS DIVERSAS.

— El 8 de agosto salieron de Civita Vecchia ocho oblatos de Turin para Madras, á fundar una casa de la órden; hé aquí sus nombres: Juan Balma, del obispado de Piñerol; Luis Grissa, de Turin; y Luis Gallo, de Turin, sacerdotes; Francisco Igherlino, de Turin; Juan Ghiasso, de Alba, clérigos; Pascual Bosia, de Asti; Pedro Gardeti, de Ivrea; y Juan Romano, de Turin, hermanos coadyutores.

— Mr. Albert Schöfler, presbítero de la diócesis de Ausbourg, se embarcó el 16 de agosto en Havra, para Baltimore, en donde se reunirá á la sociedad de los RR. PP. Ligueros.

— El R. Sr. Dupuch, obispo de Argel (África), ha enviado á Su Santidad una mesita compuesta de pedazos de varios mármoles que han pertenecido á la antigua basílica de Hipona, y el Santo Padre ha mandado que se coloque en la sala del museo cristiano que está en la biblioteca del Vaticano.

— Segun una carta de Alejandría (Egipto) fecha 7 de febrero, y que publica el Portafoglio Maltese, se ha confiado el cuidado del hospital europeo á varios religiosos llegados de Francia; pero añade la carta que encuentran estos bastantes obstáculos y oposicion para llenar su ministerio.

— Dice un periódico de Paris que la reina de los franceses ha recibido en audiencia al superior de los religiosos de san Juan de Dios, y regaládole una custodia para la capilla de su órden.

— El 22 de enero llegó á su mision de Curazao el R. Sr. Niewindt, obispo de Citrum in partibus infidelium, con sus compañeros de viaje después de cincuenta y tres dias de travesía. Esta mision había sufrido una gran pérdida con la muerte de sor Escolástica que la había hecho muchos y muy grandes servicios.
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— El Dr. Wilson, vicario apostólico de Van-Diemen, se ha embarcado para ir á su vicariato acompañado de los misioneros Hall y Bond, del H. Luke, trapense, que se ordenará de sacerdote al llegar á la misión, y de un catequista que también se ordenará. Toda la tierra de Van-Diemen y la isla de Norfolk estarán sujetas á la jurisdicción del nuevo vicario apostólico, que tomará el título de obispo de Hovart-Town.

— Escriben del Líbano con fecha 9 de febrero. — Continúa la anarquía en las montañas del Líbano: los cristianos son de cada vez mas perseguidos, y de cada vez se les opri me mas; así que las cosas van de mal en peor, y las poblaciones faltas de seguridad no pueden dedicarse á sus faenas; y lo que todavía es mas sensible, es que la excesiva miseria hace que muchos cambien de religión. El obispo protestante que ahora reside en Jerusalen ha sido invitado por el señor Ros, cónsul general de Inglaterra en Beirut, para que pase á esta última ciudad, donde ha cogido bastante fruto de las turbulencias excitadas por el mismo cónsul de Inglaterra, enemigo declarado de los católicos. La táctica del cónsul y del obispo consiste en suscitar persecuciones contra los católicos, atraerles la enemiga de las autoridades turcas, para después ofrecer la libertad, protección y dinero á los que quieran renunciar al catolicismo por abrazar el protestantismo. En la noche de ayer ha tenido una conferencia el bajá de Beirut con el cónsul inglés y cuatro jefes drusos; nadie ha podido adivinar el objeto de esta conferencia; solo si hemos visto salir esta mañana para el monte Líbano á las feroces bandas albanesas y otras tropas, como unos seis mil hombres, con artillería; desde sus primeros pasos en el país han dado estas tropas muestras de su crueldad, oyéndose de muy lejos los tristes lamentos de las poblaciones. Y el cónsul de Francia, testigo desgraciado de lo que está pasando en este desventurado país, no puede oponerse á ello de modo alguno.
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RESEÑA HISTÓRICA.

HOLANDA.

Si en nuestro tomo anterior, en que reseñamos los sucesos religiosos del primer semestre de 1843, nada dijimos de la Holanda, donde tan risueño se presenta el porvenir del catolicismo, comparativamente con los reinados anteriores, no fue porque quisiésemos eliminarlo de la serie de nuestras RESEÑAS históricas, sino porque sobradamente ocupados en cuestiones de alto interés religioso que se ventilan en otros reinos, reservábamos para este tomo IV comprender en una sola RESEÑA todo cuanto en orden á la Iglesia ha ocurrido en Holanda durante todo el año 1843.

El rey actual Guillermo IV, firme en su sistema de moderación, de libertad y de tolerancia en materias religiosas, ha continuado dispensando á los católicos toda la protección debida. Consecuente con su sistema, ha autorizado á los católicos de Zandberg, provincia de Drenthe, y á los de Onstwedder-Mussel, provincia de Groninga, para formar entre sí una comunidad ó asociacion á fin de atenderse y estimularse recíprocamente en sus necesidades religiosas. Este pensamiento es muy importante, y puede ser de felices consecuencias en un reino donde la religión católica está, por decirlo así, renaciendo de sus cenizas. Ni se ha contentado el rey Guillermo con una autorización, que no vendría á ser mas que un efecto de tolerancia, sino que ha querido influir positivamente, concediendo un socorro del gobierno de 5.800 florines para la construcción de una iglesia y presbiterio, y asignando además la pension anual de 800 florines para el cura que debe servir á esta iglesia. ¿Qué confusion ha de ser para el go-
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diócesis: allí celebraban sus sesiones con entera libertad e independencia, y sin temor de que bastardos políticos interpreten siniestramente las intenciones de los obispos, ni creyesen menguados sus derechos porque los pastores de la Iglesia discutiesen los asuntos que á la Iglesia pertenecen. Bajo la inspección y presidencia de S. Ema. el cardenal arzobispo de Malinas, primado de aquel reino, adoptaron todas aquellas resoluciones que juzgaron convenientes al bien de la Iglesia. Nosotros envidiamos esta libertad á aquellos obispos, y hacemos votos para que depuestas preocupaciones añejas, y acriminaciones que la marcha de los tiempos ha venido á desmentir, en todos los reinos católicos sea permitido lo que no se niega al episcopado católico en los dominios del rey Leopoldo.

Sin embargo de que en Bélgica aparezca una semejante deferencia hácía el catolicismo, no han dejado de cundir allí ciertas ideas con respecto á la educación de la juventud, y especialmente la instrucción primaria, que se resienten notablemente del roce en que se encuentran los belgas con los doctrinarios de Francia. El sistema vigente en este ramo no es el mas conforme con los principios católicos, ni dejará la Iglesia toda la inspección que la corresponde para celar la pureza de la fe y la integridad de las costumbres. Así es que los obispos, con el arzobispo de Bruselas al frente, han creído de su deber levantar la voz para manifestar los peligros que acechan á la enseñanza de la religión y de la moral en las escuelas primarias. «Colocados, dicen en su circular, por el Espíritu Santo en nuestras respectivas diócesis como custodios del depósito de la fe y de la moral evangélica, estamos unidos á los preceptores con un vínculo tan estrecho á los ojos mismos de la ley; que no podemos dudar un instante de la docilidad con que recibirán nuestros paternales avisos, y no dudamos decir que el buen éxito que tengan dependerá en gran parte de esta docilidad.» Todo lo abarca la circular, desde los principios mas elevados hasta los detalles mas minuciosos al parecer: los principios que invoca son
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los proclamados en la tribuna parlamentaria: prefiere á todos los métodos el histórico, como el que obtiene mejores resultados: recomienda la separación de las escuelas del uno y del otro sexo, apoyándose en una disposición del sínodo provincial de Malinas del año 1870: y por último, por no aparecer sospechosos á los hombres de cierta escuela, se valen los obispos de las doctrinas vertidas por el mismo Guizot en la materia.

Este celo de los obispos por la enseñanza primaria ha sido secundado por los curas de Bruselas, quienes con fecha de 22 de diciembre se han dirigido al ayuntamiento de aquella capital para que admitan como escuelas públicas á cuatro establecimientos que habían creado en sus respectivas parroquias, y puesto bajo la dirección de los hermanos de la doctrina cristiana. En estos establecimientos se daba educación gratuita á 1.400 niños pobres, y en ellos los buenos hermanos, dice la carta, se aplican mas á moralizar los hijos de los pobres, que á darles una instrucción que llene de orgullo su corazón. Hé aquí la precitada carta que no dudamos será leída con interés. — «Bruselas 22 de diciembre de 1843.
— Señores: los que suscriben, curas en esta ciudad, tienen el honor de suplicaros que adoptéis en los términos del artículo 111 de la ley sobre enseñanza primaria, para que sirvan de escuelas públicas, los establecimientos que ayudados de la cooperación de sus colegas en el santo ministerio han tenido la dicha de crear en sus parroquias respectivas. Estos establecimientos, sostenidos por donativos y suscripciones voluntarias, contienen un total de 1.400 niños pobres que vienen de todas las parroquias de la ciudad. Están situados en las calles de Poinzon, de Mínimos, quai de Foin, junto á la iglesia de santa Catalina, calle de Nuestra Señora de las Nieves, y han comenzado en los años 1832, 34, 41 y 42. Están confiados á los hermanos de las escuelas cristianas, cuyo celo y capacidad para esto son reconocidos generalmente tanto en este país como en Francia. Los ramos de enseñanza son muy modestos, porque estos buenos herma-
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nos se aplican mas á moralizar á los hijos de los pobres que á darles una instruccion que llene de orgullo su corazon. Sin embargo, se hallan dispuestos á adoptar todas las materias de enseñanza comprendidas en la ley sobre instruccion primaria, á la que se someten respetuosamente. Entre tanto, señores, si el tomar una parte activa en la conservacion de estas escuelas no es contrario en principios á las reglas de vuestra administracion, ó á un plan acordado, séanos permitido esperar que tendrá lugar la adopcion que tenemos el honor de pediros. Es cierto que habrá que conciliar intereses, pero esto no puede dar lugar sino á cuestiones de naturaleza secundaria y de fácil solucion. Recibid, etc. (Siguem las firmas.)

Otro paso no menos importante, y que demuestra igualmente el interés que se toma aquel episcopado por los progresos y fomento del catolicismo, es la extensa pastoral que ha redactado contra la lectura de los malos libros. Las leyes que sobre imprenta rigen en Bélgica, la proximidad en que se encuentra este país con la Francia, Suiza y Alemania, en cuyos estados se ha hecho sentir de un modo particular el desenfreno de la imprenta, y el gusto particular que distingue á nuestro siglo de cebarse con preferencia en las lecturas de aquellas producciones que más corrompen el corazon y estragan las buenas costumbres, habian hecho de los malos libros una plaga que amenazaba invadirlo todo y producir desastrosos efectos hasta en los hombres mas prevenidos. A atacar esta plaga, á combatir este monstruo ha salido denodado el episcopado belga en la famosa Instrucción pastoral sobre los malos libros, dirigida por S. Ema. el cardenal arzobispo é Ilmos. Sres. obispos de Bélgica al clero y fieles de sus respectivas diócesis. Sentimos no poder insertar este precioso documento por no prestarse á ello los estrechos espacios de nuestra Revista: mas daremos de él una sucinta idea á nuestros lectores en un brevísimo extracto. Después de un largo preámbulo se divide la pastoral en seis puntos: en el primero define y califica cuales son los
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malos libros: en el segundo demuestra que Dios por conducto de su Iglesia prohibe severamente la lectura de estos libros: en el tercero prueba que esta prohibicion es motivada y razonable: en el cuarto se hace cargo de los pretextos con que muchos tratan de autorizarse para burlar la prohibicion, y los refuta: en el quinto pone á la vista las funestas consecuencias que de la inobservancia de esta disposicion de la Iglesia se consiguen á la paz de las conciencias, á la felicidad de las familias y al reposo de la sociedad: y finalmente en el sexto da consejos y disposiciones muy saludables para conjurar el peligro que amenaza, y hacer continuar por el camino recto á los que no se han extraviado todavía, camino, dicen los prelados belgas, por el que anduvieron valerosos vuestros padres por espacio de tantos siglos, camino seguro, camino de paz y salvacion donde se conserva, según el precepto del Apóstol, el precepto de la fe dentro de una conciencia pura. La vasta erudicion con que está redactada la pastoral, la multitud de citas que aduce, lo juicioso y oportuno de las reflexiones, la uncion y el espíritu de caridad que toda ella respira, hacen de este documento uno de los mas importantes de nuestra época.

Ni se descuida el episcopado belga de usar de una de sus mas altas prerrogativas cual es la de reproducirse, y perpetuar la jerarquía eclesiástica por medio de frecuentes ordenaciones. Es consolador el ver como allí se multiplica sin trabas ni restricciones el sacerdocio católico: y como una prueba de esto no citaremos mas que una sola ordenacion de las que se hicieron el año pasado en las diócesis de Malinas, Bruges y Gante. En solas estas tres diócesis fueron promovidas en un solo dia 285 personas al estado eclesiástico: á saber, 62 para el presbiterado, 42 para el diaconado, 83 para el subdiaconado y 98 para órdenes menores y tonsura. Esta libertad con que los obispos belgas imponen sus sagradas manos á los que ellos consideran útiles para el servicio de la casa de Dios, y proveen de ministros á la Iglesia del Señor, nos hace mas penosa y mas amarga la memo-
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ria de la prohibicion funesta en que diez años hace se tiene á nuestros obispos, para que no ejerzan una de sus mas peculiares y augustas funciones, y hayan de ver, sin poder remediarlo, como va extinguiéndose la raza de Leví. No alcanzamos como la revolucion española ha podido ser tan injusta é intolerante con la Iglesia, cuando tenia á su vista el modelo de otras dos revoluciones bien recientes y vecinas, la de Francia y la de Bélgica, que en nada habian atentado contra los derechos de la Esposa de Jesucristo, y sin embargo habian pasado adelante en sus planes, sin que les sirviera de estorbo el mayor ó menor número de clérigos, los que, sea dicho de paso, no son los enemigos que deba temer la libertad. En vista, pues, de lo que está sucediendo en Bélgica, país regido constitucionalmente, y recientemente salido de una revolucion y de una guerra que la causa de la libertad le importara, levantamos nuestra voz para que el gobierno español quite de una vez esas ominosas trabas que á pretexto de reforma se impusieron á nuestros obispos por un tiempo indefinido, y que en los diez años que llevamos de revolucion y de trastornos han causado inmensos males á la Iglesia, no solo para el presente, abriendo un claro espantoso en las filas de la milicia eclesiástica, si que tambien para el porvenir, distayendo á la juventud de inscribirse en estas filas, y privando á la Iglesia de un plantel del cual en lo sucesivo se habria provisto para llenar la serie de sus pastores y ministros. Déjese la potestad civil de querer arreglar el número y la calidad de los operarios evangélicos: nadie mas que los obispos es llamado por el Espíritu Santo á regir la Iglesia de Dios, y nadie sino ellos debe graduar las necesidades de los fieles, y proveerles del conveniente pasto espiritual.

Varias instituciones hemos visto promoverse con ardor en Bélgica que nos han hecho formar el concepto mas favorable del celo con que aquellos católicos secundan y fomentan los intereses del catolicismo. Una de ellas es la asociacion ó biblioteca de buenos libros. El objeto de esta aso-
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ciacion es promover la lectura de las obras religiosas que ya por su piedad, ya por su erudicion cristiana merezcan ponerse en manos de los fieles. Por los esfuerzos y desvelos de esta asociacion se pusieron el año pasado en circulacion mas de 33,000 volúmenes. En un siglo en que los folletos, las novelas y las obras irreligiosas han hecho en la sociedad una irrupcion espantosa á manera de un torrente, y en que la impiedad ha hecho por medio de la imprenta tantos estragos en la religion y en las buenas costumbres, justo es que el genio del bien se valga de esta misma imprenta para reparar aquellos estragos y propagar las ideas buenas y la sana moral. Seria de desear que en España se adoptase este medio de propagar las buenas doctrinas. ¿Cuándo será que los hombres piadosos é inteligentes salgan de su rincon y asociando sus esfuerzos y su caritativo celo faciliten la circulacion de los libros religiosos y devotos haciendo de ellos numerosas ediciones, y expendiéndolos á precios ínfimos para que puedan adquirirlos hasta las personas menos acomodadas? Al que concibiese este pensamiento, al que tuviese el suficiente valor para acometer esta empresa, nosotros le bendeciriamos, nosotros le prestariamos con desinterés nuestra insignificante cooperacion; y resueltos como estamos á no buscar en nuestras tareas mas que la gloria de Dios y la utilidad de nuestros prójimos, trabajariamos con indecible placer en esta empresa que no dudamos se atraeria las bendiciones del cielo, la aprobacion de todos los hombres religiosos, y una cooperacion franca y decidida de muchos que anhelan por que se establezca en nuestra patria una institucion que en otros reinos está dando felicísimos resultados. Varias personas, cuyas puras intenciones y deseos apreciamos debidamente, se han dirigido á la REVISTA CATÓLICA rogándonos que publiquemos algunos opúsculos á los mismos precios que nuestros números: mas lo decimos francamente, quisieramos que estas publicaciones se hiciesen con cierto plan y método: y quisieramos que en esto nos pasasen delante otros hombres de mas capacidad y sa-