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darle sus gobernantes: por esto se agrupa al rededor de los altares, creyendo ponerse á salvo de la tormenta política que todo lo destroza. Consolador ha sido el cuadro que ha presentado el pueblo español en su generalidad, durante este último semestre, y especialmente en los días de cuaresma. De todas partes hemos recibido noticias muy plausibles de que se ha verificado por los fieles con puntualidad el cumplimiento pascual; de que ha sido oída con avidez la divina palabra; de que se han celebrado las funciones religiosas si no con la magnificencia de antes, á lo menos con un recogimiento y extraordinaria concurrencia de fieles.

La magnificencia, sin embargo, y el esplendor no han sido del todo extraños en la casa del Señor. Recordarémos con especial placer los solemnísimos obsequios, que en santo Tomás de Madrid tributa anualmente á Jesús Sacramentado la congregacion de la Minerva, y que no han faltado este año con un lucimiento y con una pompa que eclipsan los que en tiempos mas piadosos y felices tributaban nuestros padres. Mas tambien debemos recordar que en este acto de oracion y de triunfo para nuestra religion ninguna parte ha tenido el gobierno: ha sido un movimiento espontáneo del pueblo madrileño, piadoso en sus hábitos, generoso con su Dios. Tampoco podemos olvidar las infinitas demostraciones religiosas que en los últimos dias del año pasado y primeros de este ha hecho el pueblo barcelonés. Un gobierno de infausta memoria corrió al frente de las murallas de Barcelona para apagar un incendio que él mismo había atizado. Tan inepto y cobarde, como aleve y vengativo, creyó aquel gobierno que el incendio no podia apagarse sino con otro incendio mas horrible todavía: creyó que no podia reducirse á los insurreccionados de Barcelona, sino reduciendo á escombros, sino incendiando la ciudad, la ciudad mas hermosa de España, la mas rica, la mas industriosa, la que excita la envidia de las naciones extranjeras. Y hé aquí que subiéndose á un fortín, vomita contra la ciudad ya inerme y rendida TRECE HORAS de un fuego
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mortífero é infernal, sembrando la desolación y el espanto, la destrucción y la muerte. Las bombas caían á docenas sobre el pueblo consternado, y los votos y las plegarias subían fervorosas al trono del Eterno. La rabia de un general irritado extinguía las vidas de los ciudadanos y destruía los edificios, y el sentimiento religioso nacía vivo y puro como una llama del corazón de los fieles que en aquel día de tribulación y de terror no tenían más amparo ni más consuelo que el de la religión. Cesó el conflicto, pasó la calamidad: y el sentimiento religioso ha hecho una expansión magnífica, y los barceloneses se han acordado de los votos que hicieron en aquellas terribles TRECE HORAS, de las que en cada minuto, en cada momento, miraban sobre sus cabezas pendiente una bomba. ¡Qué parroquia, qué iglesia, qué capilla, por oscura y arrinconada que esté, no ha recibido los mas puros sentimientos de gratitud hácía el Dios que es el dispensador de todas las mercedes! ¡Qué dulces lágrimas no se han derramado delante las imágenes de María, de la que es la madre de las bondades! ¡Cuántas funciones solemnísímas á la par que tiernas! ¡cuánto recogimiento! ¡cuánta concurrencia! ¡cuánta piedad! ¡Cuántas veces hemos visto á nuestro Dios Sacramentado expuesto por el espacio de trece horas con una iluminación, con un gasto extraordinario! Podemos asegurar que en mas de dos meses después del bombardeo no ha pasado un solo dia que no se hayan celebrado en muchas iglesias á la vez funciones en acción de gracias. Lo veíamos, y apenas lo creíamos. Mas es lo que Barcelona ha ganado en la reacción hácía el principio religioso, que lo que ha perdido en intereses materiales. Nosotros deploramos los desastres de aquella ciudad hermosa; pero adoramos al mismo tiempo y bendecimos la mano de la Providencia, que á veces permite grandes males, para producir con ellos mayores bienes.

Y ya que de Barcelona hemos hablado por la parte consoladora que ofrece en punto de religión, no podemos menos de recordar también el escándalo con que ha sido pro-
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fanada una de sus iglesias. Estaban verificándose las elecciones de concejales en la parroquia de san José, y enardecidas las pasiones, como no pueden dejar de enardecerse en operaciones semejantes y en los tiempos actuales, los electores vinieron á las manos: y los candeleros, las imágenes, los crucifijos, y hasta las sagradas aras, fueron las armas de que se valieron aquellos atletas de las elecciones populares para hacer triunfar la voluntad de la mayoría, y dejar que todos los ciudadanos emitieran con libertad su voto. Hubo contusos y heridos de gravedad. La casa del Dios de paz se convirtió en un campo de batalla: corrió la sangre en el templo del Cordero mansísimo, y hubo necesidad de reconciliar aquella iglesia violada por efecto de tan triste acontecimiento. Estos escándalos no son nuevos desde que al pueblo se le ha dado el derecho imprescriptible de elegir, y nosotros no lo extrañamos, porque los miramos como una consecuencia necesaria. Lo que, sí, extrañamos, lo que desploramos, lo que nos duele en el alma es que se verifiquen las elecciones en la casa de Dios. Al que dispone tan escandalosa mezcla de lo sagrado con lo profano le echamos toda la responsabilidad.

Ni han sido solo esta clase de escándalos los que han constriestado nuestro espíritu. La impiedad alentada por la impunidad ha arrojado la máscara, y con la mayor desfachatez se ha presentado en nuestros templos á insultar á Dios en su misma casa, y hacer escarnio de nuestra piedad. Los periódicos han hecho mención de los insultos que la religión ha sufrido en las iglesias de san Francisco y de san Luis de Madrid. Ni es á nadie desconocido el horroroso atentado que en la iglesia de las Calatravas de la corte se cometió, disparando un pistoletazo mientras se estaba predicando. En la catedral de Tarragona se perpetraron también lamentables y escandalosos desórdenes, no un día solamente, sino muchos días consecutivos, mientras el pueblo fiel estaba escuchando con avidez la divina palabra, y mientras se estaban practicando unos devotos ejercicios de cuaresma.
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Una docena de jóvenes imberbes, sin religion, sin moralidad y sin crianza, vinieron á acibarar el gozo del pueblo, y á interrumpir unos actos que, cuando no fuera mas que por ser del pueblo, debieran respetarse. En otros muchos puntos se han cometido otros varios desmanes: y sin embargo esta es la hora en que no se ha oido que se haya hecho la mas mínima represion. ¿Será acaso que el gobierno, protector de la Iglesia y de sus cánones, y sus agentes encargados de conservar el órden público, no tengan por desórdenes estos horribles desacatos, ó crean que su protección no alcanza hasta lo interior de los templos?

¡Ojalá que así fuera! ¡ojalá que creyéndose temporal nuestro gobierno, no se inmiscuyese para nada en los asuntos espirituales, ni metiese su mano profana en lo interior de nuestros templos! Mas desgraciadamente no es así. Su mano se extiende á lo mas sagrado y espiritual: la mano del gobierno dispone de los objetos que nuestros padres legaron para culto de nuestro Dios. En este último semestre hemos visto con dolor como ha continuado la avaricia destructora de infames especuladores echando al fuego hermosos retablos y piadosas imágenes, para aprovechar una levísima capa de oro de que estaban cubiertas. Estos dignos delegados de un gobierno rapaz y destituido de todo sentimiento de piedad han recorrido casi todas las provincias de España á presentar un espectáculo el mas repugnante, el mas desconsolador á los ojos del piadoso pueblo español. Por catorce reales adquirian una arroba de madera dorada, tal vez una imagen de un mérito particular así por los primores del arte, como por la devoción que en ella tenian los fieles. Por pocos reales, por una cantidad insignificante se habrá destruido la obra de muchos millones, y se habrá escandalizado á la Europa y á todo el mundo católico. ¿De qué apuros os han sacado estos miserables realcios, ó hombres de maldicion y de avaricia insaciable? ¿Cómo no rebosan las arcas del tesoro nacional con el precio de vuestras rapiñas y de vuestras iniquidades? Pero á bien que en cambio
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habeis atesorado un caudal inmenso de ira y de execracion, que justamente pesa sobre la frente de los que hasta tal punto envilecen los preciosos objetos que embellecian los templos del Dios de nuestros padres.

Pero este acto de impía codicia, que reprobamos y maldecimos con todas las fuerzas de nuestra alma, no ha dejado de producir un bien que ha venido á suavizar la pena que oprimia y oprime nuestro espíritu. Este acto ha patentizado que no se ha extinguido todavía la piedad en los pechos españoles, y que estos no han podido mirar los objetos de la religion con la misma fria indiferencia de los hombres que por desgracia dirigen los destinos de esta destrozada patria. Los piadosos habitantes de Vinaroz han visto con desagrado esta profanacion, y han redimido del fuego á que estaban condenados los retablos de las iglesias de los conventos suprimidos. Igual sacrificio pecuniario han hecho los de Plasencia: y en Córdoba, Galicia y Guipúzcoa se ha hecho una solemne manifestacion de los mismos sentimientos. En Cádiz se ha pasado mas adelante. Mas de seiscientos vecinos de aquella ciudad han elevado al intendente una exposicion, á fin de que no se llevarse á efecto tan impolítica y sacriflega medida. Nosotros felicitamos con la mayor cordialidad á todos estos buenos españoles que por las vias legales se han opuesto á una medida que tan poco honor hace á la religiosidad de España.

El clero no ha sido mas atendido en este último semestre que lo habia sido en el anterior. La contribucion llamada de culto y clero ha sido cobrada con puntualidad, ó mas bien arrancada de los pueblos: mas el clero y culto no la han percibido, y están en el mayor abandono. Seríamos interminables, si hubiésemos de dar cuenta de las infinitas exposiciones que han elevado al gobierno así corporaciones eclesiásticas, como otras particulares que debian percibir de esta contribucion, y perecen de miseria. Los periódicos religiosos están publicando todos los dias quejas gravísimas de este abandono, ó mas bien de esta mala fe del gobierno:
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y la voz pública á nadie permite dudar que el clero y el culto están enteramente desatendidos. Ya con fecha de 26 de enero el ministro de Gracia y Justicia habia pasado al de Hacienda una órden, en la que se mandaba que inmediatamente se procediese al abono de las asignaciones del clero superior, correspondientes al último tercio vencido en fin de setiembre próximo pasado, debiendo dispensarse en los pagos la opportuna preferencia á aquellos cabildos que todavía no hubiesen percibido las de los anteriores tercios. Sin duda que no habiendo surtido efecto la referida circular, y apurado el señor Zumalacarregui, ex-ministro de Gracia y Justicia, de tantas reclamaciones hechas con este motivo, expidió otra circular á los diocesanos, para que á vuelta de correo y sin pérdida de momento le informasen si se hallaba cubierto el segundo tercio del año 1842, por qué causas no se habia cobrado, y si habia esperanzas de cobrarse. Es de notar que esta circular está firmada el 7 de abril, y sin embargo de tanta premura y de tanta urgencia en exigir una prontísima contextacion, durmió en las oficinas hasta el 17 de dicho mes. No sabemos á qué, ni á quien atribuir este ridículo contrasentido, si al ministro, ó á sus subalternos: lo cierto es que nos causó mucha extrañeza. Pero lo que extrañamos mas fue la frescura con que el viejo ministro se presentó un dia á las Cortes, declarando que tenia aviso de todas partes de que el clero estaba perfectamente atendido. Ignoramos si el ministro recibió todas las contextaciones de los diocesanos; pero si las recibió, como suponemos, no tenemos afirmar que S. E. faltó solemnemente á la verdad; pues nos consta á no dudarlo, que algunos diocesanos contextaron en muy diferente sentido, haciéndole una pintura bien triste de la situacion del clero.

Nosotros damos crédito al señor Zumalacarregui y á todos los ministros que nos digan que se desvelan por la suerte del clero, que dan órdenes, que instan, que apremian á los intendentes, para que paguen con preferencia al clero: pero tambien creemos que todas estas alharacas no son mas que
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para cubrir el expediente, y que expedidas las órdenes para que se pague, se expiden inmediatamente otras para que no se haga caso de las primeras. Se dirá que este es un medio muy poco noble y muy infame de gobernar; pero tampoco hay infamia de que no sea capaz un gobierno ayacucho. Y tanto mas estamos autorizados á sospechar que así se procede y se miente con el clero, cuanto nos consta de positivo que en cierto ramo de la administracion se han expedido libranzas, y al mismo tiempo se ha avisado secretamente que no se entregara un maravédi á los portadores de las libranzas. Y á no ser así, ¿cómo los intendententes se atreverian á conculcar tan descaradamente la ley tan expresa y terminante que prohibe distraer para ningun otro objeto los fondos procedentes de la contribucion de culto y clero? Y sin embargo, de muchos intendententes se sabe que lo han hecho, y solo de uno se sabe que haya sido castigado, el de Córdoba, á quien el año pasado se le multó con la suspension de paga por un mes. A no ser así, ¿cómo se jugaria tan escandalosamente con el clero, entorpeciendo la paga á unos, enredando á otros, exigiendo de muchos formalidades impertinentes, y aburriéndoles á todos con desprecios, con humillaciones, con injusticias? A no ser así ¿cómo el jefe político de Valencia, señor Camacho, se habria atrevido echarse sobre una cantidad de nueve mil duros que por el banco de San Fernando se habian asignado á favor del clero catedral de Valencia? ¿cómo el intendentente de la Coruña habria cometido otro atentado de igual naturaleza con el clero de su provincia? Es que los funcionarios públicos saben que cuando se trata con el clero tienen una bula de absolucion, un salvoconducto de impunidad para hacer todo cuanto se les antoje. Bastará pretextar elecciones, ó el bien público, ó la salud de la patria, y todo quedará absuelto. A bien que si el gobierno exigiera de veras la responsabilidad que con tanto énfasis proclama en sus órdenes y circulares, no se vieran tan vergonzosos escándalos. Pero ya lo hemos dicho: las secretas contraórdenes aseguran á los agentes del poder
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de que ningun perjuicio les pararán sus arbitrariedades é injusticias.

Este gobierno que tan descaradamente falta á sus promesas, que tan injusto se muestra con el despojado y empobrecido clero, ha temblado sin embargo al considerar que iba á dar á una nacion eminentemente católica y religiosa el escándalo de que no se celebraran en las catedrales, ó se celebraran con mezquindad las funciones de semana santa. Por esto es que con fecha de 3 de marzo de este año ha hecho una segunda edicion de la circular del 2 del mismo mes del año pasado, en la que á fin de que los sublimes misterios que la Iglesia celebra durante la cuaresma, y especialmente en la semana santa y pascua de resurreccion, se celebren con la mayor solemnidad que sea posible, se manda que, sin perjuicio del pago del tercer tercio de las asignaciones del clero superior, se entregue sin tardanza con aquel objeto á las iglesias catedrales, colegiales, abaciales y priorales un tercio del importe de su respectivo presupuesto del culto: y hasta faculta á los intendentes para que en caso necesario se pongan de acuerdo con las corporaciones populares donde fuere preciso anticipar fondos que de otro modo no puedan haberse antes de la semana santa. Esta orden supone que á aquella fecha se trataba de cubrir el tercer tercio del año pasado, y nosotros podemos asegurar que en muchas diócesis no estaba aun cubierto el segundo. Esta orden revela la confusion y el embrollo que se ha introducido en el ramo de dotacion de culto y clero, y de consiguiente las ventajas que así estos objetos como la nacion han reportado de la funesta ley de enagenacion de los bienes de la Iglesia. Y ¿será preciso que todos los años al acercarse los sublimes misterios de semana santa tenga que venir el gobierno con tan vergonzosas órdenes, á fin de que no quede desairada la piedad de los españoles? ¿ó solo los sublimes misterios de semana santa son los que excitan el celo del gobierno, y ha de serle permitido el desatender á los restantes? ¿ó solo son sublimes los misterios de aquellos dias, y no los demas de nuestra augusta reli-
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gion? ¿ó tal vez necesitan solamente de religion los españoles en aquel tiempo de penitencia, y les ha de ser lícito passarse sin ella en los demas meses del año? Vedlo, españoles, ved en que han venido á parar las pomposas promesas y la elegante fraseologia de vuestros insignes embaucadores.

Otra órden hemos visto que es sumamente humillante para la proverbial religiosidad del pueblo español. Por ella se manda á los pocos obispos que posee la Iglesia española, situarse, ó mas bien apostarse en puntos céntricos para la consagracion de los santos óleos, á fin de que puedan proveerse de ellos cómodamente los obispados. Si tan necesarios son los obispos, si tanta falta hacen á la asistencia espiritual de sus diócesis, ¿por qué manteneís ausentes de ellas tantos años hace á muchos insignes prelados sin causa alguna, y solo por un acto de arbitrariedad? ¿por qué desterrais á otros por frívolos pretextos, por delitos que no son delitos sino en el código de vuestra legislacion anticatólica? ¿por qué no os poneís de acuerdo con el supremo jefe del catolicismo, y no proveeís de pastores á tantas viudas iglesias, que gimen en la mayor angustia tantos años hace? ¿por qué... Pero basta: la órden de 16 de marzo revela el estado de abatimiento y de horfandad á que ha venido á parar la Iglesia española.

El gobierno que tan impremeditadamente, y llevado solo de su codicia, ha querido echarse sobre los bienes de la Iglesia cargando con una obligacion sagrada y vital, se halla ahora engolfsado en un mar de atenciones y negocios, que le roban un tiempo precioso, impidiéndole atender cual debiera á otros asuntos que son de grande interés para la nacion. ¿Cuánto le han dado que hacer esas juntas diocesanas, que después de dos años de estar abolido el impuesto del 4 por ciento existen todavía para cobrar los atrasos, cuyos productos están consumiendo los empleados con sus pingües sueldos? El gobierno después de tener que atender á las infinitas reclamaciones y enredos que en este negocio ha habido, ha dictado ya una regla por la que deberán rendir sus
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cuentas las tales juntas cuando dejen de existir, que será cuando los empleados no tengan que chupar. Y ¿cuántas dificultades no han importado tambien los diezmos en el modo de indemnizar á los partícipes legos? El gobierno ya ha dado tambien sus reglas para hacerse esta indemnización, y liquidar á los partícipes; pero no es lo mismo escribir reglas en un papel que ponerlas en ejecución: y abolido el diezmo, queda el clero indotado, los legos no se dan por indemnizados, los pueblos salen mas gravados con una contribución nueva, y el gobierno se ve abrumado con mil y mil dificultades que salen al encuentro á la realización de sus proyectos. Hé aquí el fruto y las ventajas de vuestras reformas, imprudentes novadores.

También ha tenido que ocuparse el gobierno del art. 6.º de la ley de 2 de setiembre de 1844. Como aquel artículo determinaba los bienes que debían quedar exceptuados de la general enagenación, en su aplicación han resultado mil dificultades. El señor Calatrava, pues, protestó que esta aclaración es sin perjuicio de presentar á las Cortes en la próxima legislatura un proyecto de ley que determine otros puntos.

Otra declaración ha hecho el gobierno sobre los eclesiásticos que desempeñan á un tiempo dos parroquias. Como el número de eclesiásticos no es tan redundante, como nuestros prohombres se empeñan en hacer creer al pueblo español, sucede que en muchas diócesis el número de parroquias es mayor que el de sacerdotes aptos para servirlas, resultando que un solo sacerdote tenga que encargarse de dos feligresías. Bien parecería equitativo que quien tiene doble trabajo tuviese doble salario, mayormente no siendo este exorbitante; mas nuestros justísimos reformadores no miden al clero por esta regla, y pareciéndoles excesivo el que un clérigo reuna la renta de dos económos ó párrocos de entrada, que al fin resultaría una dotación de 6600 rs., sueldo que casi viene á ser el mínimo de los mínimos empleados, se ha resuelto que por la parroquia que regente á mas
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de la propia se les abone la mitad de la asignacion presijada á los ecónomos: es decir que por el trabajo de regentar otra parroquia, distante una legua ó mas de la propia á la que tendrán que atender todo el año por entre nieves y lluvias, y borrascas, y en la estacion abrasadora del verano, no podrán llevar de emolumentos mas que 1515 rs. ¡Qué mezquindad! ¡qué miseria! Nosotros deseamos saber si SS. EE. el de Gracia y Justicia y el de Hacienda, que han hecho este arreglo, querrian por esta cantidad levantarse de sus poltronas, é ir á pie de un extremo á otro de Madrid en un dia de ventisca y lodo en invierno. ¡Almas raquíticas! ¡miserables reformadores! ¿por qué no empezais vuestras economías y reformas por los de grandes sueldos, por los sueldos de 60 y 90, y 120 mil reales?

Este gobierno nos ha dado otra leccion de su rabioso celo administrativo por meter la garra donde quiera que huele algo á dinero. Sabido es que el gobierno puede licitamente disponer de los fondos de Cruzada para atender á las necesidades del Estado: mas al comisario de Cruzada está reservado exclusivamente disponer de los productos del Indulto cuadragesimal para obras pias y de beneficencia. Estos pobres fondos han avivado la sed de nuestro gobierno, quien con fecha del 28 de enero pasó una real orden á los administradores de Cruzada, para que diesen noticia de los fondos que se hubiesen recaudado procedentes del Indulto. Muy pio y muy filantrópico ha andado el gobierno al dictar semejante orden. Segun sus palabras, le ha movido el celo de procurar el aumento de estas limosnas, por ser uno de los recursos con que cuenta para subvenir á las necesidades de aquellos seres desgraciados que yacen en el lecho del dolor: ni ha descado el señor ministro de la Gobernacion otra cosa mas que reunir todos los datos necesarios respecto al caudal de los pobres para cubrir el déficit que resulta, y que no carezcan del preciso alimento. Así la real orden que transcribirémos entre los documentos oficiales. Risa nos ha causado tan donosa gazmoñería, al paso que una hipocresía tan resinada