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funcion quiso dotarla con la pension de 4.000 florines. Finalmente en Arnhem ha sido consagrada otra en el mes de octubre que es sin duda la segunda entre las católicas de Holanda: grandes sumas han sido destinadas para retablos, ornamentos, utensilios y todo lo demas que sea necesario para la magnificencia del culto. Así respiran los católicos de Holanda después de 300 años de opresion: así hacen esfuerzos gigantescos para procurarse nuevos templos, mientras están viendo en poder de los protestantes las magníficas basílicas que les habian pertenecido algun dia. ¡Si de aquí á dos ó tres siglos nos tocará tambien á los católicos de España la costosa tarea de erigir nuevos templos, cuando los que tenemos hayan acabado de venir á igualarse con el suelo, ó hayan pasado á otros objetos muy diferentes! ¿Consentirá esto el espíritu del siglo en que vivimos?

Mas aun cuando lo consintiese, aun cuando la divina Providencia por uno de esos decretos que no nos es dable apagar permitiese que nuevas y mas grandes calamidades pesasen sobre el catolicismo en España, demoliesen todos sus templos, hiciesen desaparecer su jerarquía, y hasta casi exterminasen su memoria, ¿pensais acaso que un dia no volveria á renacer, y que de sus ruinas no se levantaria mas hermoso y mas prepotente que antes de sus desgracias? Ved lo que está sucediendo en Irlanda, en Inglaterra, en Holanda, en todos los puntos de la tierra donde ha sufrido contradiccion. Los perseguidores no pueden vivir siempre: lo que es violento no es duradero: la tempestad dura solo un dia, y despues retorna la bonanza. El catolicismo no es de un dia ni de un país: es eterno é inmutable como su fundador. Si un dia parece que se inclina al bramido del huracan, entonces fija mas hondas sus raíces; y cuando la tempestad amansa, y cuando cesan los tiempos turbulentos, entonces le veréis levantarse con nuevos brios, y recobrar el ascendiente de que en vano pretendieran despojarle sus adversarios. Así está sucediendo en Holanda. La intolerancia y el fanatismo, llevados hasta el último extremo, parecian haberle extermini-
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ser tan sumamente bueno, no le rinden el menor culto. Al contrario sucede con los diablos, porque como los temen horriblemente, les dirigen oraciones y súplicas á fin de tenerlos propicios.

Finalmente, aquí el gobierno como todo lo demas, es de una simplicidad suma. Aunque hay un rey á quien suponen la direccion de las tribus, lo cierto es que él no gobierna ninguna. En cada una de ellas hay cierto número de jefes, y estos por lo regular son los verdaderos amos; de modo que puede decirse que ellos son los que fijan la marcha de los negocios.

Tal es el estado de las Palmas. En el cabo Monte el número de los católicos es á poca diferencia el mismo que en la localidad precedente, pero ofrece mejores esperanzas. Mr. Teodoro Canot, que es propietario de aquel cabo y de la vecindad, me aseguró que los negros esparcidos en sus haciendas están dispuestos á abrazar el catolicismo. Hace instancias para que vayan allí misioneros, y él mismo se ha ofrecido á construirles una casa.

Prescindiendo de lo que me dijo este excelente sugeto, sé que en la tribu de Wye hay muchos negros que desean bautizarse; se hallan perfectamente instruidos en los misterios de nuestra santa religion, siendo de notar que son tan amantes de la verdad, que rechazan lejos de sí los apóstoles del error; así es que ningun ministro protestante ha podido aun penetrar entre ellos.

En Elmina, sobre la costa, y á trescientas millas al sur de las Palmas, existe una iglesia católica regentada por un misionero. En mil otros puntos están aun en pié muchos santuarios que los españoles y portugueses levantaron en otro tiempo al verdadero Dios; pero los indígenas que se reunian en ellos, faltos de sacerdotes, recayeron en sus antiguas supersticiones, y abandonaron sus templos. Confío sin embargo que no durará siempre su orfandad. Las conversaciones que tuve con varios jefes de tribus me han hecho conocer que en las costas del África occidental puede
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renacer gloriosamente la luz del catolicismo. Si por una parte la insalubridad del clima, la diversidad de idiomas y la licencia de costumbres son otros tantos obstáculos para que vuelva á imperar la fe, por otra contamos con el carácter dócil de estos salvajes y con la confianza que hemos tenido la dicha de inspirarles. Esta llega á tal punto, que un hijo del rey no se ha desdeñado de ser nuestro intérprete y enseñarnos la lengua.

Mis queridos compañeros de mision, así como las innumerables tribus del África occidental y yo, nos recomendamos á las fervorosas oraciones de VV. SS., quedando con todo respeto su mas atento y seguro servidor, etc.

EDUARDO BARRON, vicario apostólico.

P. D. Á esta carta añadiré algunos pormenores que he adquirido recientemente del señor cura Kelly con fecha 5 de agosto de 1842.

«La colonia de las Palmas, dice este misionero, se encuentra en un estado de confusion difícil de pintar. La vida y la propiedad individual se hallan en peligro. Hé aquí el motivo de semejante desorden. Los ministros protestantes ejercían el monopolio de casi todo el comercio de la costa, en detrimento de los mercaderes americanos. Semejante rivalidad no podia menos de producir escenas deplorables. Habiendo sido robada la tienda de la mision presbiteriana, parecia regular acudir al gobernador de la colonia; pero en vez de invocar su autoridad, el principal ministro prefirió acudir á la intervencion de un capitán de barco americano. Este hizo prender á dos indígenas y se los llevó á bordo. De resultas el rey y sus súbditos tomaron las armas, y parece que están decididos á pegar fuego á los establecimientos protestantes. A pesar de esta alarma, no hemos dejado de visitar los enfermos y enseñar la doctrina, sin que se nos haya hecho el menor insulto. Por todas partes veíamos los africanos afilar los cuchillos, mientras se oía el sonido lúgu-
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bre del tambor. En vano se nos ha querido presentar como sospechosos á los ojos de los negros, pues la calumnia ha recaído sobre los autores de ella, y el rey nos quiere mas que nunca.»

MISIONES DEL CABO DE BUENA-ESPERANZA.

Extracto de una carta del Ilmo. Sr. Griffithz, vicario apostólico del Cabo, dirigida á los señores de los Consejos centrales de la Obra.

Ciudad del Cabo 18 de abril de 1841.

Es tiempo de que yo cumpla la promesa que hice á VV. SS. relativa á dar una sucinta noticia acerca de la mision del Cabo; y aunque son pocos los momentos que tengo para tratar de un asunto tan vasto, haré sin embargo una ligera reseña, cuando no sea mas que para ofrecer á esa generosa Asociacion el humilde tributo de mi reconocimiento.

Antes de 1802 ó 1803, época en que esta colonia pasó al dominio de la república bátava, no creo que hubiese penetrado en ella misionero alguno; mas por lo que hace á los gobiernos anteriores, ya fuesen holandeses, ya ingleses, puedo decir que la religion católica no era tolerada. Dicen que en 1806, cuando la Gran-Bretaña volvió á recobrar la dominacion del país, habia tres sacerdotes holandeses; pero no he podido hallar ninguna tradicion, ningun monumento que atestigüe haber existido alguna iglesia ó algun vestigio de ministerio ejercido por aquellos hombres del Señor durante los dos ó tres años que permanecieron entre nuestros neófitos. Desterrados por los nuevos poseedores del Cabo, volvieron á su patria en el período de tiempo que siguió á la ocupacion inglesa. Desde entonces hasta 1820, es decir, en el espacio de catorce años, no hubo ni apóstoles ni iglesias para nuestros hermanos, cuyo número se aumentó considerablemente, gracias á un regimen compuesto de francese-
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ses, belgas y alemanes, la mayor parte de los cuales se establecieron en la colonia después de haber sido licenciados, y gracias también al contingente de los soldados católicos que se hallaban en las filas del ejército británico acantonado en el país.

En 1819 y 1820 muchas familias irlandesas, trasplantadas aquí á costa del estado, y diseminadas la mayor parte de ellas á siete ó ochocientas millas de la ciudad, quedaron largo tiempo privadas de todo socorro espiritual por falta de un pastor que las visitara, y hasta pasaron cerca de diez y ocho años sin que el mayor número de ellos viesen un sacerdote.

Sin embargo en 1820 el reverendo padre Kater, religioso benedictino, vino á establecerse en la capital de la colonia por órden del Ilmo. Sr. vicario apostólico de la isla Mauricia y Cabo de Buena-Esperanza: estos dos vicariatos no formaban entonces mas que uno. Pocos meses después desembarcó el mismo vicario apostólico, cuyo celo se enardeció viendo el abandono en que estaban nuestros cristianos, y de resultas puso al frente de la misión al reverendo padre Sully, de nación irlandés.

Las únicas noticias que hallé acerca de las funciones ejercidas por este eclesiástico es una partida de bautismo de 13 de abril de 1820 y una de casamiento contratado en 1823, cuyos documentos juntos con un registro viejo al cual va unido un catálogo de los difuntos que hubo en 1826, forman todo el archivo que dejaron mis antecesores sobre el estado del rebaño que les estaba confiado y el éxito de su ministerio, sus providencias, rentas, esperanzas y temores para lo sucesivo. Lo demás hubiera quedado sepultado en la mayor oscuridad, si dos obras que se publicaron con miras hostiles contra el clero no nos hubiesen puesto al corriente de algunas transacciones que ocurrieron desde 1820 á 1823. Haré de ellas un corto extracto.

Descansando en la buena fe de estas memorias, parece que el reverendo padre Sully obtuvo en 1821 de la munici-
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palidad del Cabo un solar para fabricar un templo católico; que aquel año abrió una suscripcion, y que en el mes de marzo de 1824 ya se había hecho toda la parte de albañilería. También parece que los donativos voluntarios no habiendo llegado á cubrir los gastos, se hizo por desgracia un empréstito de setecientas libras esterlinas, hipotecando para su seguridad el terreno y la capilla. El P. Sully para hacer frente á sus obligaciones se vió precisado á buscar fiadores entre sus neófitos, y así es como sin preverlo fundó la base de todas las querellas y pleitos que mas adelante afligieron la congregacion. Dejemos al olvido estas tristes disensiones que están ya apagadas, y que el tiempo va borrando de dia en dia.

El 11 de julio de 1824 el reverendo padre Sully dejó la colonia; y no debió sentirlo, pues no tuvo en ella mas que disgustos. Reemplazóle en 1826 un sacerdote holandés llamado Teodoro Haggener, hombre de talento, celoso y enérgico, quien se propuso visitar los católicos establecidos en Puerto-Isabel, Kitenhage y Grahamstown, mientras que por otro lado el reverendo Tomás Risthon administraba la iglesia del Cabo de Buena-Esperanza. Poco tiempo después retoñaron con nueva violencia las disensiones de que he hablado, y no pudiendo permanecer ambos religiosos en su puesto, se vieron obligados, el uno á volver á Holanda su patria en lo mas fuerte del tumulto, y el otro á Inglaterra en 1835, con una salud tan quebrantada, que murió poco después en un convento de su orden, víctima de la intervención láica en los asuntos espirituales.

Luego que se fueron, la congregacion quedó sin clero hasta que en el mes de enero de 1836 un religioso dominico español que iba de Europa á Manila, viéndose precisado á hacer alto en el Cabo por causa de su salud, se le suplicó que ejerciera allí su ministerio pastoral. A este fin recibió poderes del Ilmo. Sr. vicario apostólico de la isla Mauricia, y durante el año que á poca diferencia permaneció en aquel punto hizo todo el bien que puede esperarse de un sacerdo-
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te que ignora las lenguas mas usuales del país, y que habla á unos hombres extraviados por la discordia. Así no es extraño que la congregacion fuese marchando á decadencia. Por fortuna la Santa Sede quedó informada de todo esto por medio del reverendo padre Brady, misionero de la isla Bourbon, quien habiendo tocado en el Cabo al regresar á Europa, se encargó él mismo de exponer á Su Santidad los deseos y las necesidades de la colonia. En su vista el Sumo Pontífice tuvo á bien disponer que nuestra mision quedase separada de la de la isla Mauricia, que se hallaba imposibilitada de enviarnos un solo sacerdote, y la erigió en vicariato apostólico. En su consecuencia se remitieron las bulas al señor arzobispo de Dublin en julio de 1837, y poco tiempo después llegaron las que cometieron á este desdichado servidor de VV. SS. la pesada carga del episcopado. Fuí consagrado el 24 de agosto, y al cabo de tres dias ya me hallé en camino para ir á predicar en las principales ciudades de Irlanda, pidiendo cooperarios, y buscando recursos á fin de cubrir los gastos del establecimiento proyectado. Algunos corazones generosos correspondieron á mi invitacion: se me dió un digno coadyutor en la persona del reverendo Daniel Burke; mi joven hermano quiso tambien asociarse á mis tareas. Embarquéme con ellos junto con un religioso dominico, el reverendo Jorge Corcoran, sin mas fondos que una gran confianza en Dios y algunos socorros que la sagrada congregacion de la Propaganda y el gobierno británico tuvieron á bien concederme. Tales fueron los apóstoles destinados á renovar la mision del Cabo de Buena-Esperanza.

El 14 de abril de 1838 desembarcamos en la costa africana donde se nos recibió con frialdad. Verdad es que un corto número de colonos, con el título de guardias de la iglesia, vinieron á bordo para saludarnos y conducirnos á tierra; pero casi todos parecian estar desalentados, sin duda por efecto de los partidos opuestos que existian: digo esto para que se vea de que manera estas rivalidades paralizan hasta en las personas mas honradas los sentimientos religiosos.
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Seria demasiado triste si tratase de hacer una pintura del estado en que hallé la iglesia y el presbiterio: basta decir que no había mas que un montón de ruinas, pues la madera y los materiales de algun valor fueron vendidos. Luego que se destruyó aquel foco de discordia empleé mis primeros cuidados en recoger los vasos sagrados y el humilde tesoro de la mision, procediendo inmediatamente á la venta de los objetos que no eran absolutamente indispensables para el culto divino, con cuyo producto, que ascendió á 800 libras esterlinas, comencé á construir una nueva iglesia. ¡Quiera Dios que las piadosas liberalidades de VV. SS. me ayuden á acabarla!

Concluiré esta carta, cuyo interés está bien distante de corresponder á su extension, dando una breve ojeada sobre las tareas hechas desde que llegamos á la colonia. Y aunque al pronto no parezcan de mucha entidad, con todo, si se considera que de los 2500 fieles á que ascienden los católicos hay cerca de mil que carecen de sacerdote, y que su apatía religiosa, nacida de la falta de misioneros, es un inconveniente grave, se verá que los resultados superan nuestras esperanzas. Desde el 14 de abril de 1838 hasta 7 de enero de 1841 hubo doscientos noventa bautismos, entre los cuales treinta fueron de adultos; cincuenta matrimonios y ciento veinte y seis confirmaciones. En 1838 comulgaron ciento cincuenta personas; en 1839 ciento sesenta; en 1840 doscientas. En el espacio de dos años y medio se convirtieron veinte infieles á nuestra santa fe; hemos recibido treinta y ocho abjuraciones de heréticos, y dado sepultura eclesiástica á noventa y tres cristianos.

En el curso de la visita pastoral que hice en 1838 no pude establecer mas que una mision permanente en Grabamstown. Posteriormente fundé otra en Puerto-Isabel, y este año he tenido la fortuna de dotar á Georgetown con igual beneficio. Esta última ciudad se halla á trescientas millas de mi residencia, y se necesita á lo menos seis ó siete días de camino yendo á caballo para trasladarse á ella. El espacio
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que ocupa toda la colonia es de unas 50,000 millas cuadra-
das, vasto territorio que vuestras oraciones fertilizarán un
día aun mas que nuestros sudores.

Aun no he tenido contextacion á la demanda que hice al
Ilmo. Sr. arzobispo de Dublín para lograr algunas herma-
nas de la Caridad. Con todo eso, puedo desde ahora anunciar
á VV. SS. que gracias á la generosa asistencia de esa Asoci-
acion he podido sostener la escuela de las muchachas po-
bres, á pesar de haberse ido sus primeras y devotas funda-
doras.

Si he de hablar de las deudas que pesan sobre mí, diré á
VV. SS. que son enormes; y aunque se van disminuyendo
todos los años, desconfiaría verlas enteramente pagadas, si
la notoria caridad de VV. SS. no alentase mi confianza.
Cuando llegue el dia en que me vea libre de tamaña carga,
entonces solamente es cuando moriré tranquilo.

Por último ya no me queda que manifestar á VV. SS. si-
no mi último deseo. ¡Ojalá sea secundado por algunos ser-
vorosos eclesiásticos! La congregacion de Beaufort, com-
puesta de cuatrocientos católicos, me reclaman con voces
que me parten el corazon un misionero que asista á aque-
llas almas que están en peligro. Por otro lado los cafres del
Río negro parece que prometen al apostolado una conquista
preciosa; así que es absolutamente preciso que haya un sa-
cerdote en cada una de astas misiones. La generosa Irlanda
me enviará, como lo espero, los dos individuos que he re-
clamado; mas para sostenerlos tengo tambien que acudir á
la Obra de VV. SS., que es nuestra providencia visible, pa-
ra que se digne proveer á esta necesidad.

Soy de VV. SS. con el mayor agradecimiento, etc.

† P. Griffitz, vicario apostólico del
Cabo de Buena-Esperanza.
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Otra del mismo á los señores del Consejo central de Lyon.

Ciudad del Cabo, octubre de 1842.

Gracias á la divina Providencia y á la proteccion eficaz que VV. SS. se sirvieron dispensar á esta mision, nuestro ministerio cuenta diariamente nuevas ventajas. Aunque los hechos que se realizan en esta remota playa, raras veces pueden picar la curiosidad de esos lectores; con todo eso, tengo la satisfaccion de anunciar á VV. SS. que el reino de Dios sigue consolidándose en este extremo del mundo, y que tengo la dulce confianza que nuestra iglesia llegará á ser una de las fuertes columnas de este majestuoso templo que los modernos apóstoles levantan al Señor.

Hace poco que visité las tres misiones, las cuales junto con la en que resido son las únicas que hemos podido establecer hasta ahora: el ojo humano no descubre en ellas cosa capaz de excitar la admiracion; pero en cada una he hallado todo lo que podía alegrar y consolar mi corazon. Georgetown siendo la mas inmediata al Cabo fue la primera que recibió la visita de su pastor. Partí de mi residencia el 11 de abril, y después de trece dias de navegacion, desembarqué en Mossel-Baie, que es un puertecillo llamado así por la prodigiosa cantidad de conchas y otros mariscos que abundan en la costa. El aspecto del litorial es pobre, árido y desolado. Esta poblacion dista de Georgetown unas cuarenta millas. Hice este camino á caballo, atravesando por un país escabroso, lleno de precipicios y cortado á cada paso por cinco ó seis arroyos llamados Brank Rivers, que son unas hondonadas en donde refluye el mar, y que atravesé mas de una vez con el agua hasta la silla del caballo.

Georgetown mirado á cierta distancia presenta un punto de vista bastante pintoresco. Situado en una gran llanura, al pie de una alta montaña, está circuido de una gracios
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saja de vegetación, cuya ventaja no tanto se debe á la fertilidad del terreno, como á la industriosa cultura de los habitantes. Pero á medida que uno se acerca á la ciudad, se desvanece el atractivo: la aridez del desierto vuelve á aparecer como en el resto de la colonia. La ciudad, que es la reina de esta oasis, no es mas que un montón de barracas cubiertas de paja, pintadas de blanco y con un jardincito á la entrada. En una de estas chozas es donde hallé al misionero. Un cuarto bastante espacioso y arreglado con decencia, formaba el templo cristiano.

Cuando me acordé que poco tiempo había no existía en esta localidad ni sacerdote ni capilla, que hacia cuatro años que apenas se hubiera encontrado un católico, y que al cabo de diez y ocho meses ni se había concebido siquiera la idea de hacer algo en este territorio entregado exclusivamente á los calvinistas y salvajes, experimenté una religiosa satisfacción al saludar la iglesia naciente de Georgetown; conocí que no habíamos sido echados inútilmente en estas soledades sin fin, y bendije la Providencia por haber facilitado á esa Asociación los medios de extender el reino de la fe al otro lado de las naciones civilizadas, plantando el árbol de la vida en medio de las zarzas que antes cubrían la superficie del desierto.

Pero mi gozo fue aun más completo cuando en el seno de la fervorosa congregación vi varios neófitos arrancados recientemente de los lazos de la infidelidad y animados de aquella fe pura que solo puede venir de arriba. Yo mismo durante mi permanencia en aquella ciudad tuve el consuelo de bautizar á una mujer joven y á su hijo, á quienes administré en la tarde del mismo día el sacramento de la confirmación, así como á dos protestantes convertidos, y á cuatro adultos ya regenerados con las aguas del bautismo. Como nuestra capilla era demasiado pequeña para contener la multitud de colonos que deseaban asistir á un acto que nunca se había presenciado en aquella aislada región, cual era el ver á un obispo que administraba un sacramento cuyo
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nado. Han rodado los tiempos, han cambiado los hombres, se han modificado las opiniones: y los pocos católicos que habían podido conservarse al través de los vejámenes, de las persecuciones e injusticias, han sido la semilla fecunda que ha germinado al cabo de tiempos tempestuosos, y está ahora produciendo frutos de regeneración y de vida. Tal es la suerte de la Iglesia católica diseminada por toda la faz de la tierra! tal su carácter, que en vano han procurado desconocer sus adversarios en los diez y ocho siglos que lleva de existencia! = A. P.

RÉLGICA.

Por las mismas razones que expusimos en nuestra RESEÑA de Bélgica (tomo II, pág. 319), y las que hemos alegado en la última de Holanda, omitimos en el tomo III reseñar los acontecimientos religiosos de Bélgica pertenecientes al primer semestre de 1843. Por esto, pues, ahora comprenderemos en una sola RESEÑA todo lo que tocante á la Iglesia ha sido de alguna atención durante todo el año que acaba de transcurrir. Y no ha sido por cierto lo menos digno de notarse el celo que ha desplegado el episcopado belga en el ejercicio de sus altas funciones. Decíamos en el tomo II, pág. 321, que en los últimos meses de 1842 corria muy válida la noticia de que los obispos de aquel reino iban á tener en Malinas su ordinaria y acostumbrada reunión, según lo prevenido en el concilio de Trento, y que causaba bastante extrañeza el que se hubiese diferido aquella asamblea sin indicarse los motivos. Esta extrañeza afortunadamente ha cesado por haber tenido efecto la indicada reunión. Efectivamente, en el mes de enero del año anterior presentaba el palacio arzobispal de Malinas un aspecto consolador á los ojos del observador católico. Hallábase allí congregado el episcopado belga: allí conferenciaban entre sí aquellos celosos prelados sobre los puntos que convenía arreglar en sus