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no cayeran en manos del vencedor. No queriendo humillarse hasta el punto de coger la azada para abrir un hoyo, cometió este encargo á una joven de su corte, y la colmó de favores, para que nadie sospechara el desenlace que tenía premeditado. Esta aparente predileccion ya comenzaba á producir celos entre los cortesanos. Cada uno envidiaba la suerte de la joven favorita, que se habia sabido grangear tan bien la voluntad del rey, cuando su desastrado fin esparció de repente el terror en palacio, y probó que las caricias de un tirano hipócrita, deben temerse tanto como su venganza. Como los malvados nunca se fían de nadie, porque ellos mismos son indignos de toda confianza, Minh-Menh la mandó matar á puñaladas tan pronto como se valió de ella para esconder su tesoro, y para que no pudiese dudar que él solo era el que poseía el secreto, mandó que le trajeran la lengua de la víctima en un plato.

El caso siguiente no te causará menos horror. En Cochinchina el rey acostumbraba llevar siempre tras de sí á una joven que lleva un vaso, en el cual hay hojas de betel enroscadas. En uno de aquellos momentos de embriaguez acostumbrada, dijo el rey que las había contado, y que le faltaba una, y que nadie sino aquella doncella podía haberla quitado. Ella por más que probó su inocencia, é hizo ver que el mismo rey es el que había mascado el betel que se suponía faltar; no por esto dejó de ir al suplicio; siendo de notar que son tan abundantes aquellas hojas, que pueden comprarse cuenta por dos ó tres cuartos.

Había en las cercanías de la corte una familia que tenía la desgracia de ser rica: digo desgracia, porque en aquel país es cosa que debe ocultarse como un crimen, so pena de estar expuesto á mil vejaciones. La codicia del príncipe no tardó en hallar un medio para que el oro de aquella familia entrara en sus cofres: hé aquí como lo hizo. Solicitó por esposa á una joven que había en la casa. Los padres no se la podían negar sin esponerse á perderlo todo, pues es sabido que en Cochinchina al rey nunca se le puede replicar.
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Tuvieron pues que dársela; pero en vez de tratarla con mi-ramiento, fingió que la aborrecía, y la mandó atar á una estaca en la cuadra de los caballos. Allí estaba la infeliz dia y noche. Este medio produjo su efecto: los padres, traspasados de dolor, conocieron la idea que llevaba el príncipe, y se apresuraron á hacerle regalos de consideracion, á fin de ver si por este medio podrian lograr algun alivio en favor de su hija; mas, á pesar de estos sacrificios, no cambiaba la posicion de aquella desgraciada. Esta en un momento de desesperacion les dijo: «Si no fuera por el temor de sacrificarios, me ahorraría á este poste.»

Todo el caudal de la familia fue desapareciendo de este modo, y luego que la codicia del príncipe quedó satisfecha, soltó la muchacha y la envió á su casa, en donde ni arroz habia ya para alimentarse. ¡Tal era el hombre que en sus sangrientos decretos nos apellidaba con el título de bárba-ros y salvages europeos! ¿No se avergonzaría cualquiera de merecer la estimacion y el afecto de un mónstruo semejante?

Mas hé aquí otra cosa mas irritante todavía. Menh tenia un tigre real de hermosa talla encerrado en un recinto circuido á manera de una estacada que se complacia en mirar, particularmente cuando despedazaba alguna víctima. Un dia le dió la gana á S. M. de echar un hombre á aque-lla fiera á fin de recrearse con un espectáculo que estaba en armonía con sus sanguinarias inclinaciones. Acaso creerás que la víctima la escogió entre los malhechores, pues nada de esto: llamó á un soldado de su guardia que vió en el pa-tio, y sin mas rodeos mandó que le fuera á buscar no sé que cosa que acababa de tirar en el recinto en que estaba el tigre. Aquel pobre desgraciado quedó helado al oir seme-jante órden. Viéndose entre dos fieras, y considerando que tanto si obedecia como si resistia, siempre tenia que morir, tomó el partido de esponerse al furor del que le pareció me-nos feroz, y bajó al anfiteatro.

No se equivocó. El tigre, burlando la intencion del tira-no, dejó volver el soldado anamita, porque un búfalo, que
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estaba allí cerca, le había llamado la atención por la parte opuesta.

Sería nunca acabar si hubiese de referir todas las atrocidades de aquel tirano. Así, ¿qué extraño es que persiguiera con tanto encarnizamiento una religión que no transige nunca con el crimen?

Su hijo, que le ha sucedido, aun no se ha dado á conocer por ningún acto público de autoridad; pero sus antecedentes, como hombre privado, distan mucho de ofrecernos garantías para lo sucesivo. Antes de la persecución, y cuando no era todavía mas que heredero presuntivo de la corona, hacia que los cómicos ridiculizasen las ceremonias y los misterios de la religión cristiana. «Este príncipe, dicen los anamitas, tiene los mismos vicios que su padre, pero le falta su capacidad.» Embriagado todo el día, deja á su primer ministro todo el peso de los asuntos del gobierno.

Estamos actualmente expuestos á bastante peligro, porque como el hambre comienza á sentirse en la provincia, la gente que baja de las montañas se reúne en partidas de treinta á cuarenta hombres, y asaltan las aldeas favorecidos por la oscuridad. Todas las noches oimos tocar á rebato: estos caballeros de industria se han acercado algunas veces á nuestro humilde albergue; pero los gefes del lugar, que son cristianos, están de vigilancia, porque pereciendo nosotros, infaliblemente perecerían ellos también.

Los mandarines están haciendo diligencias todos los días para averiguar el paradero de los ladrones, y esto es para nosotros un nuevo peligro, porque no sería extraño que buscando á estos malhechores diesen con los hombres de bien. Por otro lado, el diablo que sabe muy bien que no hemos venido aquí para servir su causa, emplea todos los medios para sacarnos de aquí. Un pagano fué últimamente á denunciarnos al mandarín. Este le ofreció una barra de plata (quince pesos), para que viniera á prendernos y le dijo: «Si yerras el golpe, ó tu acusación no es fundada, ¿á que penas te sujetas? Al oír esto el traidor, desapareció al ins-
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tante. El demonio es astuto, pero Dios es fuerte. Quince días han pasado desde entonces, y no se ha hecho todavía ninguna visita domiciliaria para descubrirnos.

A Dios: tu afectísimo hermano,

MICHE, provicario.

Resúmen de una carta escrita por el mismo á Mr. Micard, superior del Seminario de St-Diez.

5 de enero, de 1842.

Señor Superior: Aunque son muy pocas las noticias que puedo manifestar á V. capaces de picar su piadosa curiosidad, prefiero sin embargo esto, á tener que hablar de sangre derramada, iglesias destruidas y otros trastornos semejantes, cuyas dolorosas escenas fueron bien frecuentes en estos últimos años en toda la tierra anamita. A pesar de hallarnos distantes de la libertad y el sosiego, parece que nuestra posición se ha suavizado algún tanto. Solo nos falta saber si esta especie de calma es un preludio de una paz completa, ó bien una tregua momentánea que nos conceden nuestros enemigos, para volver al combate con mas furor: no obstante hay motivos para creer que será lo segundo más bien que lo primero (1).

Después de haber hablado de esos valerosos atletas que desean con ansia el momento en que la cuchilla del verdugo

(1) Omitimos el resumir en este lugar los padecimientos de los señores Galy y Berneux, porque mas adelante ya se hallarán insertas las cartas que escribieron los mismos confesores, en las cuales constan los pormenores de su persecución.
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no á la política, y separado de los partidos; que retirado en el fondo de sus templos se habia limitado siempre á depolar los males de la patria, las ruinas de la Iglesia y el envilecimiento de su ministerio; que siempre habia anatematizado las insurrecciones, que en la moderna nomenclatura son llamadas pronunciamientos, porque no servian mas que para entronizar un partido agravando los males del pueblo, y relajando los vínculos de esta trabajada sociedad, no podia permanecer indiferente á ese movimiento espontáneo, solemne, majestuoso, en que á la voz mágica de DIOS SALVE AL PAÍS, DIOS SALVE Á LA REINA voló todo el pueblo, volaron todas las clases á lanzar del suelo español á un hombre ingrato que en la pena del talion debia expiar el crimen de haber arrojado de las costas de Valencia á una reina á quien él y los suyos debian su fortuna, sus honores y la alta consideracion de que gozaban. Y cuando todo el pueblo español se veia en un gran conflicto; y cuando azorado corria al pie de los altares á implorar el auxilio de lo alto; y cuando depuestos los antiguos rencores, y olvidadas denominaciones odiosas, se invocabá una reconciliacion universal; ¿solo el clero, solamente ese clero que en todos tiempos habia apoyado la causa del pueblo, habia de permanecer ahora aislado, á pretesto de no querer tomar parte en las cuestiones políticas?

Ni era cuestion solamente politica la que se ventilaba en todos los ángulos de la monarquía: era tambien religiosa. ¿Tan lejos estaban las funestas circulares de Becerra, tan lejos los execrables proyectos de Alonso, tan lejos las dilapidaciones de Mendizabal y su insultante decreto de 1.º de junio para que el clero no entendiese que estos hombres de odiosa memoria, alma, ojos y brazos de Espartero, y encumbrados á los primeros destinos por el hijo de Granátula, iban á acabar con los restos de la Iglesia, y á convertir la católica España en una colonia protestante de la protestante Inglaterra? Y cuando tamaños males amenazaban á la Iglesia y al Estado, ¿habia de permanecer el clero con los
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les ponga en posesion del cielo, permítame V. que le diga algo acerca de este su servidor. Luego que pisé el suelo anamita dije: Hae requies mea in saeculum saeculi; pero hé aquí que dentro de un mes tendré que calzarme las espuelas y salir de la Cochinchina, aunque con la idea de regresar y volver después á marchar. Habiendo sabido el señor obispo de Metelópolis, que una multitud de tribus habitan en medio de aquella larga cordillera que separa nuestra mision del Camboge y del Laos, me ha comisionado para ir á plantar la cruz de Jesucristo encima de aquellos montes todavía desconocidos.

Como no puedo pasar á la Baja-Cochinchina, que es á donde me hallo destinado, por ser actualmente el teatro de la guerra civil, voy á salir de la provincia de Binh-Dinh, para ir por mar á la de Phu-yen. Allí tomaré algunos voluntarios con los que formaré una caravana, y en la primera quincena de febrero, cuando los paganos estarán distraídos en sus orgias de año nuevo, trataremos de burlar la vigilancia de los aduaneros trepando por los montes. Aquel dia es el único en todo el año, que ofrece alguna probabilidad de salir bien del apuro. Nadie conoce mejor que yo cuan superior es á mis fuerzas semejante encargo, y la necesidad de tener conmigo un compañero de apostolado; pero la mision tiene tan pocos obreros, que no se sabe de quien poder echar mano. Cuando llegamos no había con los dos obispos mas que el misionero Mr. Bringle que acababa de morir. En el dia no somos mas que tres sacerdotes europeos para una cristiandad de cerca 100,000 neófitos esparcidos en una extension de 300 leguas. Si el Señor se digna bendecir mis esfuerzos y me concede algun tiempo de vida, reclamaré un compañero para que venga á ayudarme: y si al contrario, se me trata como proscrito, seré el solo sacrificado, y la mision no perderá mas que un débil sustentáculo que no puede alterar la fuerza de sus columnas.

Para atender á nuestra subsistencia es inútil el oro y la plata, porque estos salvages no conocen el valor de estos me-
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tales y no hacen de ellos ningun uso: para ellos tiene mucho mas precio un pedazo de hierro con el que puedan fabricar un cuchillo ó la punta de una flecha; pero el rey de Cochinchina tiene prohibido bajo pena de muerte que les dén de este metal. Así no me queda otro arbitrio que proveerme de algunas piezas de tela para poderlas cambiar con arroz.

El mayor inconveniente que hallo es tener que aprender la lengua sin libros, sin diccionarios y sin intérpretes; por esto dije al señor vicario apostólico que me encargaba gustoso de esta mision, con tal que su Ilma. intercediera con sus oraciones para que bajase sobre mi cabeza canosa una lengua de fuego. Tengo tambien la comision de hacer un reconocimiento hasta el May-Kup, rio caudaloso que tiene su origen en el Tibet, y desagua en el mar de la China: dicen que en sus orillas habitan diferentes tribus de loaneses. Si salgo bien de mi empresa, como lo espero, nuestra pobre y afligida mision logrará grandes ventajas. En este caso habiendo nuestro colegio corrido la suerte de todas las iglesias del país, podríamos establecerlo en el centro de aquellas montañas donde hallarian un asilo nuestros sacerdotes en tiempos de persecucion, y tendríamos además la puerta abierta para penetrar en aquellas vastas regiones donde el Evangelio no se ha anunciado todavía.

Ya ve V. que el proyecto es grande y los recursos muy escasos, siendo este un nuevo motivo para contar con la asistencia divina, puesto que nada hay que esperar por parte de los hombres. Acaso se reirá V. de mi sencillez; pero no puedo menos de participarle mis pensamientos por mas ocultos que sean. Dirá V. que me voy con tanta confianza como si fuera á una conquista segura. En efecto es así, pues no puedo figurarme que aquellos pobres infieles que Jesucristo ha rescatado con su sangre, y que no han podido aun abusar de su gracia, desprecien los beneficios que el Señor les envia. Si me equivoco, ¡hágase la voluntad de Dios! Ruego á V., señor superior, que no se olvide de esta obra en el
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santo sacrificio, recomendándola al mismo tiempo á las fervorosas oraciones de esos seminaristas.

Queda de V. su afectísimo, etc.

MICHE, provicario apostólico.

Carta de Mr. Galy al Ilmo. Sr. Cuenat, vicario apostólico de la Cochinchina.

En la ciudad real, dia de la Inmaculada Concepcion, 1841.

Ilmo. Sr.: En este papel trapajoso, y á escondidas de nuestros carceleros, voy á trazar precipitadamente algunas líneas para enterar á V. S. I., como desea, de nuestra posición.

Si en el curso de nuestros interrogatorios los mandarines de Hue no tuvieron ningun miramiento por nosotros, pue- do decir que tampoco nos hicieron la menor injuria, ni toma- ron parte en el mal comportamiento de los escribientes del Bó (tribunal). Estando nuestro calabozo abierto á las personas mas disfamadoras, seria un milagro si los soldados pa- ganos que nos rodean no fuesen malos: es preciso ver las ac- ciones y oir las palabras de los que nos vigilan para formar una idea exacta de su degradacion.

Fuimos recibidos en la cárcel como dos entes malignos entregados á la vindicta pública: hombres y mujeres, niños y viejos, todos nos manifestaron el mayor odio. Los unos dibujaban cruces en el suelo por donde habíamos de pasar; los otros nos tiraban la ropa, y muchos nos arrojaban pie- dras. Me separaron de mi amado compañero Mr. Berneux, quien á lo menos se encuentra un poco á cubierto de los in- sultos de sus carceleros, por hallarse en el pabellon que está bajo la inspeccion del honrado Cai (1) que nos mantiene, y

(1) Nombre del carcelero principal.
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le ha puesto detrás de unos mandarines que se hallan presos, uno de los cuales era de la familia real. Por lo que á mí toca, fuí entregado enteramente á la brutalidad de los míos. Me interpelaban á gritos, y con la mayor aspereza; colocaron al lado de mi estera velas supersticiosas encendidas, y para darme mayor pesar, llenaron las paredes de cruces. En una palabra, se valieron de todos los medios para atormentarme. Hasta el boi (soldado novicio) hubiera creído faltar á su deber, si por su parte no hubiese dado también su puntapié á este cruel dá-to (cristiano) que arranca, como ellos dicen, los ojos á los niños.

Algunos presos tomaron parte en ello, y se complacían en representarme con horribles gestos el suplicio que me aguardaba. Al mismo tiempo los jefes de mi pabellón me señalaban como una fiera digna de verse, entregándome á los insultos de los espectadores que me miraban haciéndome mil muecas y amenazas. Pero en medio de esto me tenían tanto miedo, que sin mirarles, bastaba que diera yo un paso hácía la puerta, para que echaran á correr á la calle como si Maqui (el diablo) les persiguiera.

Digo la verdad, no era la brutalidad de los soldados ni el miedo que yo infundía á los curiosos lo que me afligía, antes bien me hubiera servido de diversion, sino el verme sujeto á una prueba mucho mas sensible todavía. No solamente estaba condenado á vivir entre individuos que carecen de todo sentimiento de humanidad, sino que me hallaba metido en una sentina de vicios.

No tardamos en adoptar el sistema de conducta que debíamos de observar: en el Bó nos presentábamos delante de los mandarines con respeto, modestia y dignidad; en la cárcel, por lo tocante á los soldados, con aire grave, palabras y miradas resueltas y decididas. Es tan penoso el tratar con estos pobres paganos, cuanto satisfactorio el hablar con los cristianos que vienen alguna vez que otra á visitarnos. Los recibimos en el pabellón de Mr. Berneux. Su porte modesto y respetuoso les descubre al instante á los ojos de los
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presos y los guardas; pero nada hay que temer, puesto que son introducidos por el honrado Cai. Un dia vinieron dos ancianos á visitarnos para ofrecernos los respetos de sus cristiandades, y manifestarnos el sentimiento que tenian de no poder trasladarse en masa á la cárcel. El uno de ellos se expresaba con tanta claridad, que no se nos escapó ni una palabra. Nos dijo entre otras cosas edificantes: «Todas las Iglesias de Europa tienen numerosos mártires; la nuestra no tenia ninguno todavía, pero de varios años á esta parte Dios ha querido que contemos con algunos. Aseguran que el rey pronto os quitará la vida. Suplicamos á ambos padres que no se olviden de nosotros en el cielo, y que intercedan para que el Occidente continúe enviando pastores á nuestra Iglesia afligida.» Este fervoroso neófito nos preguntaba si se permitia ir á ver el mártir en la carrera: era tanta la satisfaccion que tenia en hablarnos, que habria alargado conversacion hasta la noche, si nuestro buen Cai no hubiera venido á decirle que era prudente que se fuese.

Podríamos citar á V. S. I. otros muchos rasgos de caridad y valor de otros cristianos que sin auxilio de nadie vinieron á postrarse á la puerta de nuestro calabozo ofreciéndonos sus limosnas. Nos acordamos muy particularmente de una cristiana cuyo aire patriarcal nos inclinó á llamarla la buena Raquel. Con el pretexto de visitar á un pariente supuesto que estaba preso con nosotros, venia á vernos todos los domingos. Aunque estaba sentada á tres pasos de Mr. Berneux, no podia decirnos una palabra: ella por su parte lo suplia suficientemente con sus gestos y miradas. Por conducto de su pariente supimos que habia venido de muy lejos para ver á los dos padres; por su mano recibíamos unas veces fruta, otras dinero que ella nos enviaba de cuando en cuando. Del mismo modo agasajaba á los demas presos y soldados de la guardia; de suerte que cada visita que les hacia era una ventura para ellos. Mientras comiamos se la caian las lágrimas, y á intervalos daba un profundo suspiro que nos erizaba los cabellos, por temor de que no se compromete-
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tierra. Una vez estuvo á punto de dar rienda suelta á los sollozos, y para disimularlo se puso detrás de una columna que ciertamente no la hubiera librado de la vigilancia de los soldados, si por fortuna no hubiesen estado en aquel momento haciendo los honores á los regalos que les habia traído.

Cuando se marchaba, salíamos á pasearnos al patio de la cárcel para que tuviera aun el gusto de vernos, y ella entonces se paraba en la puerta á mirarnos con su pariente, á quien dimos después el nombre de hermanito. Llegó el domingo, y la buena Raquel no compareció segun acostumbraba. Inferimos desde luego que al hermanito le habian trasladado á otro encierro, por cuya razon faltándola un pretexto para poder entrar, cesó en su peregrinacion y no la volvimos á ver mas. Nos habíamos propuesto alcanzarla con la vista en medio del concurso el dia de la ejecucion, que decian seria dentro de poco tiempo. Pero ¡ah! este dia afortunado se ha diferido, y no sabemos cuando tendrémos la dicha de verle amanecer. ¡Hágase la voluntad de Dios! Entretanto, rogarémos por la buena Raquel y por todos los cristianos de ambas misiones que tan generosamente nos han demostrado su afecto.

Además de estos consuelos, ha de saber V. S. I. que Dios nos tenia reservados otros mayores todavía. Vimos en el teatro de los combates á los tres confesores de Quang-tri, cuyo último interrogatorio presenciamos: creo que era el vigésimo. Como estábamos separados unos de otros antes de comparecer ante los jueces, no pudimos mirarnos mas que un instante levantando los ojos al cielo, y en esto salimos del Bó para volver á nuestros respectivos calabozos. ¡Qué alegría hubiera sido la nuestra si hubiésemos podido verles mas de cerca! Habríamos besado las cadenas que tanto tiempo hace arrastran con tanta gloria, y nos hubiéramos comunicado mutuamente nuestra comun felicidad, alabando juntos el gran Dios que nos prodiga á manos llenas sus favores.

Un dia nuestro excelente Cai nos hizo seña anunciándonos que un cristiano nos estaba esperando en un sitio apartado
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de la cárcel: comparecimos al momento. Era Felipe Phé, el mas joven de los tres confesores de Quang-tri. La vista de aquel hermoso joven, cuya fisonomía varonil contrastaba agradablemente con la dulzura y piedad de sus palabras, nos causó el efecto de una aparición angélica: había salido de su calabozo acompañado de un soldado cristiano con pretexto de ir á comprar remedios. Es indecible la satisfacción que tuvimos en nuestra entrevista: para nosotros fue una gloria del cielo anticipada. Con todo, la serenidad del joven no dejó de turbarse cuando á petición suya le relatamos los pormenores de nuestro arresto y las pruebas que sufrimos en la prefectura. A su turno nos contó con la mayor tristeza los padecimientos de Mr. Delamotte; pero volvió á su acostumbrada alegría luego que nos hizo la narración de todo lo que había sufrido. Concluyó diciendo: «Estas pequeñas tribulaciones que padecemos por los méritos de Jesucristo nuestro Maestro, muy bien pueden pasarse para ganar el cielo, objeto de mis esperanzas.» Consideramos que era escusado hacerle reflexiones para animarle, puesto que mas efecto había hecho en nosotros la serenidad de su rostro que el que hubieran podido obrar en él nuestros discursos.

En aquella época nuestros interrogatorios aun no se habían acabado: nos encomendamos á sus oraciones y á las de sus venerables compañeros, y nos despedimos después de haber pedido á Dios la gracia de morir en un mismo día. Vino todavía á vernos algunas veces, custodiado como siempre por el mismo soldado cristiano, esto es, por el buen Lorenzo, cuya presencia no nos causaba la menor molestia. Posteriormente vino Felipe á traernos la noticia oficial de que estábamos condenados á muerte, cuya sentencia nos dijo que se ejecutaria en un breve término. Nunca llegaron á nuestros oídos palabras tan agradables como estas: Moriréis dentro de tres días. Mientras nos lo anunciaba participaba de nuestro entusiasmo; pero Lorenzo lloraba amargamente. Este estaba encargado de asistir á nuestra ejecución, á