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nombre ignoraban la mayor parte, tuvimos aquel dia que convertir la escuela pública de la ciudad en oratorio como local mas á propósito para que cupieran todos. En aquel recinto hubo una extraña reunion de hombres que se asombraron de verse allí al pié de un mismo altar. Componíase de católicos y anglicanos, luteranos y calvinistas, independientes é infieles, irlandeses, ingleses, alemanes, holandeses, franceses, italianos, cafres y hotentotes, blancos, negros y mulatos: tambien se hallaba lo mas escogido de Georgetown; en una palabra la pieza estaba llena excepto la parte reservada como santuario para el obispo y el sacerdote asistente. Viendo delante de mí aquella diversidad de pueblo, me acordé de estas palabras de un himno de Pentecostes que podian muy bien aplicarse á aquella circunstancia: Notique cunctis gentibus, Græcis, Latinis, Barbaris: tambien podia decirse, simulque demirantibus; pero no me hubiera atrevido á añadir, Linguis loquentur omnibus. Con respecto á esto, nuestra insuficiencia es verdaderamente desplorable. Una gran parte del auditorio comprendió sin duda, los dos discursos que pronuncié en inglés; pero la gente de color, que necesita instruccion, no entiende sino el holandés, y esta lengua me es desconocida. Con todo eso, el aparato imponente de nuestras ceremonias, las vísperas cantadas con solemnidad por los católicos de la congregacion, el recogimiento de los neófitos confirmados, todo produjo en el ánimo de los negros una impresion tan venturosa como profunda. Ella no tardó en producir sazonados frutos, pues muchos de ellos abrazaron la fe poco días después de mi partida. Y por lo que hace á nuestros piadosos fieles, conservan el recuerdo de aquel hermoso dia como un dulce consuelo y un estímulo precioso para el fervor.

Me consideraria culpado si dejase de pagar mi humilde tributo de admiracion al celo, á la piedad y á las tareas de mi excelente provicario, el reverendo Aidan Douereum, que hizo madurar la cosecha que acabó de recoger, como tambien si no manifestase los esfuerzos infatigables de los
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catequistas é intérpretes que le ayudaron á propagar el Evangelio.

Reciban VV. SS. la expresion, etc.

P. GRIFFITHZ, vicario apostólico del Cabo de Buena-Esperanza.

MISIONES DE TURQUÍA.

MISION DE MOLDAVIA.

Extracto de una carta del Ilmo. Sr. Ardoini, visitador apostólico en Moldavia, dirigida al Sr. presidente del Consejo central de Lyon.

Jassy, 18 de febrero de 1842.

Señor presidente: Á fin de llenar los justos deseos de los ilustres Consejos de la Obra, y completar las relaciones que tuve el honor de enviar á V. S. un año hace, remito la adjunta copia de una carta que escribió un misionero á uno de sus compañeros.

La comunicación me ha parecido tanto mas necesaria, en cuanto demuestra fielmente el estado actual de esta mision, fundado en noticias exactas, ya por lo que respecta al número y espíritu de la poblacion católica, ya por lo tocante á las disposiciones de los herejes respecto á nosotros, y ya finalmente por lo que hace á las reformas realizadas y proyectadas.

La retirada del metropolitano cismático de Moldavia, es un acontecimiento importante para el cristianismo. La dimision formal que hizo este prelado con fecha 28 del mes pasado, y aceptó sin dificultad el gobierno local, es en mi
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concepto un golpe mortal para el fanatismo que tantos males ha causado hasta aquí á nuestra santa religion, y un síntoma casi seguro de que va á abrirse una era de paz y tranquilidad para el catolicismo en Moldavia.

Quiera V. S., señor presidente, aceptar la seguridad de la distinguida consideracion con que me reitero su mas afec- tísimo, etc.

† PEDRO RAFAEL, obispo de Cana, y visitador apostólico en Moldavia.

Mi querido amigo: Hace trescientos años que se sabía por tradicion oral, en defecto de datos positivos, que el número de católicos romanos en Moldavia había sido mucho mas crecido que ahora. Mas en el dia es cosa ya probada, pues por los manuscritos húngaros que se hallaron en la biblioteca real, consta el estado floreciente de nuestra Iglesia en una época bastante remota. Su brillo no tardó en obscurecerse con las guerras civiles y extranjeras que asolaron el país. La mision tuvo mucho que sufrir de resultas del cisma griego, reanimado tan pronto como apagado, después del concilio de Florencia. Una encarnizada persecucion arrojó todos los fieles fuera del principado, y el cuerpo entero de los pastores fue desterrado ó entregado á la muerte. Á todos estos males se agregó la invasion de los tártaros y musulmanes, y la religion no menos que la patria, gimió amargamente bajo aquella devastacion desoladora.

Tal fue en lo pasado, segun he podido averiguar, el estado del catolicismo en Moldavia; decimado sucesivamente por tantas calamidades, se contaban aun en el siglo pasado, gracias al Señor, mas de diez mil neófitos. Hoy dia que estamos en paz, ya pasan de cincuenta mil, cuyo número es prodigioso si se atiende á que los griegos cismáticos que forman una gran mayoría en el país, no pueden engrosar nuestras filas mediante su conversion, porque sus metropolitanos no perdonan medio para impedir el que la verdad haga sus conquistas; pero no por esto podrán esclavizarla. ¡Oja-
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lá un dia pueda ella mostrarse resplandeciente á sus ojos como así lo suplicamos continuamente al Señor!

Nuestros esfuerzos al lado de los calvinistas producen mejores resultados. En los tres años de mi ministerio, sesenta y siete abjuraron la herejía, y gracias á Dios, pronto seguirán su ejemplo veinte y seis familias protestantes del pueblo de Saskut. Tambien hay luteranos entre nosotros, bien que en corto número: sus asuntos temporales es al parecer la única cosa que los preocupa. Finalmente contamos en Moldavia algunos negociantes armenios, sectarios de Nestorio y de Eutiches.

Diré ahora en dos palabras á que clase de la sociedad pertenecen nuestros católicos, que profesion ejercen y que virtudes poseen. La mayor parte pertenecen á una condicion vulgar, son labradores ó bien simples artesanos que trabajan en las ciudades en el ramo de manufacturas: unos y otros son poco acaudalados, gracias á la suma avaricia de los amos, quienes no aspiran en esta miserable region mas que á aumentar sus tesoros, importándoles muy poco la felicidad y educacion moral de sus subordinados. A pesar de su apuro, nuestro humilde rebaño persevera en su admirable fervor con una constancia superior á todo elogio.

Sin embargo, no carece enteramente de socorros. En el seno del país católico, la Providencia se ha dignado depararles generosos protectores, y la Obra santa de la Propagacion de la Fe nos alargó sus manos liberales. Los beneficios obtenidos á solicitud de nuestro prelado, se esparcieron por toda la misión como un rocío vivificante. Construyéronse iglesias, fundáronse escuelas, levantáronse presbiterios y se imprimieron libros de devocion. Nuestros templos, que permanecieron mudos por tanto tiempo, tienen en el dia sus campanas, que alegran el corazon de nuestros neófitos; á la desnudez de los altares han sucedido algunos adornos religiosos; y finalmente tenemos ornamentos para acercarnos con decencia al altar. ¡Ah, cómo poder explicar la deliciosa ternura con la cual contemplan nuestros cristianos estas
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mejoras inesperadas! ¡qué votos tan ardientes hacen por la prosperidad de aquellas remotas iglesias que han remediado la indigencia de su hermana, la pobre iglesia de Moldavia! Apenas lo creeria sino lo viera.

Y V. querido amigo, ruegue por nuestros bienhechores, y tambien por mí, á fin de que como dócil instrumento de la gracia, conduzca las almas que me están confiadas al comun término de nuestras esperanzas.

Su afectísimo compañero, etc. E. Z.

MISIONES DEL TONG-KING.

Carta escrita por Mr. Miche, misionero apostólico, á sus hermanos y hermanas.

Cárceles de Hué 14 de junio de 1842.

Queridos hermanos: Esta será probablemente la última que os escriba, y con ella me despido de vosotros. Estoy preso por Jesucristo y cargado de cadenas desde el 16 de febrero de este año. Creo que cuando sabréis esta noticia, lejos de compadecerme, os uniréis á mí para dar gracias al Señor por el señalado beneficio que me ha concedido, dándome ocasion de sufrir alguna cosa en honra suya. Preso con Mr. Duclos por una partida de soldados cochinchinos en los dominios del difunto rey, á seis jornadas de camino á la otra parte de la Cochinchina, y por consiguiente en contravencion manifiesta al derecho de gentes, me ataron las manos á las espaldas, y me pusieron la canga para conducirme á la ciudad de Phuyen, cabeza de partido de este nombre. Allí me cargaron de cadenas, y me confundieron con los mas facinerosos del reino.

En el curso de mas de sesenta interrogatorios que he te-
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nido que sufrir, los mandarines no perdieron medio alguno para hacerme apostatar, ofreciendo ponerme en libertad si pisaba la cruz. Respondíles que con el socorro de la gracia me mantendría firme en la fe, á pesar de las tenazas y la cuchilla, y que estaba pronto á morir mil veces antes que suscribir á sus criminales decretos. Cuatro veces me pusieron en la tortura, y otras tantas el Señor me dió fuerzas armándome de valor para aguantar tan terribles pruebas como un verdadero soldado de Jesucristo. Gracias sean dadas al autor de tanto bien. No solamente sostiene á los que son débiles y les da fortaleza, sino que posee el inefable secreto de convertir los tormentos en gozo y delicias.

Después de padecer dos meses en las cárceles de Phuyen, me condujeron con Mr. Duclos hasta la ciudad real, en virtud de orden del rey. Llegamos el 13 de mayo á Hué. El 2 de junio comparecimos por primera vez ante el tribunal criminal de la capital; nos hicieron un breve interrogatorio, y desde entonces ya no hemos vuelto á ser llamados á la audiencia. Por consiguiente no podemos saber positivamente que resolución se tomará con respecto á nosotros, bien que esperamos de un dia á otro que se repitan las torturas que hemos sufrido en Phuyen, pues no puede esperarse otra cosa de un joven rey que está siempre embriagado y que es tan cruel como su padre.

Estamos cinco misioneros en el mismo encierro, á saber: los señores Charrier, Berneux, Gally, Duclos y yo. Los tres primeros tiempo hace que están condenados á la pena capital, y creo que dentro de uno ó dos meses tendrémos la dicha de obtener igual suerte. Los cinco hacemos repetidas novenas á fin de que el Señor se digne apresurar el momento en que nos sea dado derramar la sangre por la fe. El dia en que se derriben nuestras cabezas será para nosotros un dia de júbilo, y para celebrarlo con mas pompa hemos guardado para entonces nuestros mejores vestidos, y convenido en que al salir de la cárcel cantarémos hasta llegar al suplicio el Veni Creator, el salmo Laetatus sum y el Te Deum.
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Entre tanto nos preparamos para recibir el golpe de la cuchilla tan deseado; pero esta preparacion la hacemos con una piadosa alegría. ¡Oh cuán envidiada es la suerte de los que derraman su sangre por Jesucristo! Esta es la senda mas derecha y segura que pueda conducirnos á la felicidad eterna. Después de haber pasado por los tormentos y cuando ya no falta mas que un paso para verse reunido con Dios, la muerte nada tiene de espantoso, antes bien aparece con semblante risueño que consuela y alegra. ¡Cuán sensible sería que en el instante mismo en que uno va á coger la palma del martirio, se viese lanzado otra vez en el mar de esta miserable vida tan fecundo en borrascas y naufragios!

En cuanto á vosotros, amados hermanos, que al parecer estais mas distantes que yo del término al cual todos hemos de llegar, oid las últimas palabras que os dirige vuestro mas joven hermano. Viviendo en medio de un mundo perverso son muchos los peligros que os rodean. Continuad en ser buenos cristianos, y no olvidéis nunca estas palabras de Jesucristo: ¿De qué sirve al hombre el ganar el universo, si pierde su alma? Ya nos verémos en un mundo mejor que este. Si el Señor se digna llamarme pronto á sí, como lo espero, mis oraciones serán mas eficaces que ahora, y suplicaré al Padre comun que os tenga á todos en su santa guarda.

Rogad por mí como yo ruego por vosotros, y creed que tanto en vida como en la muerte seré vuestro afectísimo hermano.

MICHE, vicario general.
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RESEÑA HISTÓRICA.

ESPAÑA.

(Continúa la de)

Cuando en nuestra RESEÑA anterior hemos hablado de esperanzas que los buenos habian concebido del gobierno de Isabel desde que amaneció el año 44, y nos hemos ocupado solamente en referir los actos buenos que en bien y consuelo de la religion han emanado de los consejeros de la corona, algunos tal vez nos habrán creído apasionados de estos ministros y de este orden de cosas. Mas en ello no hemos hecho mas que ser historiadores imparciales, y por esto vamos á referir ahora con la misma imparcialidad los motivos de queja y de desconsuelo que de los mismos ministros ha recibido la Iglesia en el último semestre. Cierto que el señor Mayans (y creemos que no seria por sola inspiracion propia, sino con acuerdo del consejo de ministros) habia emprendido á principios de este año una marcha reparadora con respecto á la Iglesia, y que por ello le bendecian los hombres religiosos, quienes habian concebido grandes esperanzas. Desde 19 de enero, dia en que apareció la real orden que levantaba el confinamiento á los respetables arzobispos de Sevilla y Santiago, hasta últimos de febrero apenas pasó dia en que la Gaceta no publicase algun decreto consolador, que, ó reparase alguno de los daños sufridos por la Iglesia, ó manifestase alguna tendencia á ello. En esto no hacia mas que cumplir con el deber de un ministro sinceramente católico, por cuyo cumplimiento sin embargo le felicitaban los hombres de bien, al paso que se llenaban de ira los enemigos de la Iglesia.
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de celebrarse por falta de recursos las augustas funciones de Semana Santa? Esta cantinela la habíamos oído ya del señor Alonso en 1842, la habíamos oído del señor Zumalacarregui en 1843, la hemos oído del señor Mayans en 1844: ¿será acaso que este señor pretenda ser heredero del celo y religiosidad de aquellos sus predecesores?

Escarmentados de tantas promesas no cumplidas, de tantas protestas no sinceras, de tantas órdenes burladas, poca confianza nos ha inspirado la nueva real orden que con fecha de 12 de junio ha pasado á los diocesanos el señor Mayans, exigiéndoles relaciones detalladas del personal del clero, culto, Seminarios conciliares, y todo cuanto sea concerniente á formar un estado exacto del presupuesto de la Iglesia. Estas relaciones se han exigido ya repetidas veces, y repetidas veces las han enviado los prelados diocesanos; y si esta vez no ha de tener mas feliz resultado que las anteriores, el clero podrá contar un nuevo gravámen sobre los infinitos que ha sufrido. De la expresada exigencia se saca en limpio una cosa, esto es, que cuantos mas estados remiten los diocesanos, mas se atenúa la dotación del clero. En 1839 se calculó este presupuesto por el ministerio de Hacienda en 212.696,833 rs. En 1841 se rebajó por la contaduría general de la Junta superior de dotación á 180.886,617 rs. Poco después se redujo este cálculo á 159.802,547 rs. Retocado por el gobierno se rebajó á 138.932,017 rs., y finalmente las Cortes no quisieron votar mas que la cantidad de 73.466,412 rs. ¿Será acaso que quiera escatimarlo mas el gobierno actual, y que con este objeto pida nuevas relaciones? Si hemos de atender á las palabras del señor Mayans, es con un objeto enteramente contrario: pues reconoce que las sumas prefijadas por la ley de 14 de agosto de 1841 para atender á los gastos del culto y clero guardaban poca armonía con sus disposiciones.

Pero ya que en pagar al clero lo que de justicia se le debía no hayan tenido efecto las órdenes del gobierno, y hayan sido indolentes sus agentes, no ha sucedido así en lo que ha
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sido contra los intereses de la Iglesia, y en lo que ha contribuido á hacer desaparecer los bienes en que fundaba el clero gran parte de su subsistencia. Cuando subió al poder el ministerio Gonzalez Bravo habíase concebido la esperanza de que cesaria una dilapidacion que sin reportar ningun beneficio al Estado llenaba de dolor el corazon de todos los buenos católicos. Mas bien pronto se vió que había sido una ilusion aquella esperanza, y al entrar en el año 44 seguía con rapidez la desamortización eclesiástica. Esta rapidez pareció todavía lenta al señor Carrasco, ministro entonces de Hacienda; y en 8 de febrero expidió una circular á las juntas llamadas de venta de los bienes nacionales, declarando que el gobierno no estaba todavía satisfecho, y que quería que se distribuyese esa propiedad que aun restaba: y mandando por consiguiente que por cuantos medios estuviesen á su alcance activasen la venta de los bienes no enagenados. Esto no nos sorprende, porque ya sabíamos que la codicia de la revolucion es insaciable, y que cuenta los momentos que tarda en engullir la presa: lo que sí nos sorprende, lo que no podemos llevar en paciencia es esa impudencia con que á la faz del mundo y después de tan amargas pruebas se afirme todavía en tono magistral que este importante objeto, el de la enagenacion, debe contribuir al de la prosperidad de la patria, y á consolidar la Constitucion del Estado.

Ni con el advenimiento al poder del ministerio Narvaez, compuesto de hombres que habian combatido acérrimamente el despojo de la Iglesia, pudo conseguirse que se suspendiese al menos la venta de los bienes del clero. Bien es verdad que cuando empuñó las riendas del Estado el gabinete de 3 de mayo, se alarmaron los compradores de bienes llamados nacionales, y el bando progresista puso el grito en el cielo, creyendo que se hundia la patria con esta suspension que unos esperaban, y temían otros. Mas al dia siguiente salió la prensa moderada calmando á sus contendientes, y afirmándoles casi en tono oficial que las propiedades de la Iglesia se disiparian hasta el último cuadrante. Y así ha ve-
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nido verificándose: y si pudiésemos registrar las oficinas de Hacienda, y escudriñar las órdenes reservadas, y los premios, y las responsabilidades, y los estimulantes de todo género con que el gabinete mas moderado ha procurado aguijonear á sus agentes para que enagenen ó regalen de cualquier modo hasta la última finca de la Iglesia, veríamos que ciertamente se quedaron muy atrás los Mendizábales, y Surrás, y Calatravas y cuantos manifestaron mas frenesí por la expropiacion de la Iglesia. Ciertamente que nos ha sorprendido esta conducta de los ministerios Gonzalez Bravo y Narvaez, y los aplausos que la prensa moderada ha dado á esta conducta tan contraria á sus principios y á su conducta anterior. Reconvenidos de esta inconsecuencia se ha defendido cada uno como ha podido: pero lo que mas nos ha chocado ha sido la peregrina idea y extravagante doctrina emitida por el antesignano de los periódicos moderados, y el mas grave y concienzudo de todos ellos el Heraldo. Este al dar cuenta de una exposicion que habian hecho varios vecinos de la ciudad de Santiago se opone á la devolucion de los bienes de la Iglesia por la razon de que para subsanar un despojo se habria de cometer otro. No sabemos como el Heraldo se ha lanzado á verter esta especie que generalizada podria tener fatalísimas consecuencias. Segun esto el tribunal superior no podria enmendar el despojo injusto que acaso hubiese cometido el inferior, ni aun al viajero robado se le podria devolver lo suyo, porque para ello seria preciso despojar al ladron de lo que se hubiese adquirido con su industria. ¡Tanto es lo que ciega el espíritu de partido! A mas de que debiera tener en cuenta el Heraldo y los periódicos moderados que no es la devolucion ciega y absolutamente hecha la que se reclama, sino la suspension por ahora, y después meditándolo con mas calma, la justa y conveniente indemnizacion ya sea al clero ya sea á los nuevos compradores. ¿Qué impedia decretar la suspension tan luego como subieron ellos al poder? Nosotros decimos que el miedo de parecer reaccionarios, y además otra cosa que
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se parece mucho á lo que llamamos mala fe de un partido.

Sin embargo el ciego empeño de nuestros gobernantes en llevar á cabo con extraordinaria rapidez la ejecucion de la ley de 2 de setiembre de 1841, una triste experiencia ha hecho ver los desaciertos que era indispensable subsanar. De aquí ha procedido la real órden del 2 de abril, mandando exceptuar de la enagenacion y conservar aquellos edificios que por sus recuerdos históricos ó bellezas artísticas merezcan este privilegio. Consecuente á este pensamiento el gobierno ha expedido la real órden de 13 de junio creando en cada provincia una Comision de monumentos históricos y artisticos, encargada de recoger, custodiar y conservar todos los objetos que se marcan en la instruccion que se ha formado al efecto. Apreciamos cual se merece este acto de justicia á nuestras glorias nacionales: mas no somos dueños de nuestro corazon para que no exhale un profundo y amargo suspiro al recordar que para muchos de nuestros mas gloriosos monumentos esta medida ya es tarde. Hemos pisado las ruinas de Poblet: hemos visto grandes plazas donde antes se levantaran soberbios monumentos religiosos: hemos visto al vandalismo mas frenético ensañarse en bajos relieves, en pinturas, en edificios de un mérito exquisito que hacian grande honor á la España de los tiempos bárbaros y fanáticos; y llenos de indignacion y de coraje no hemos podido dejar de exclamar: ¡hé aquí los frutos de la ilustracion y de la libertad! ¿Dónde están, preguntábamos, aquellos virtuosos é ilustrados monges que cultivando todos los ramos de la verdadera ilustracion y del saber, elevaron las artes al mas alto grado de esplendor, y fueron la gloria de la religion no menos que de su patria? ¿dó están ahora las venerables cenizas de nuestros reyes y grandes hombres, que eligiendo como lugar de su eterno descanso los claustros de algun monasterio ó las bóvedas de algun templo gótico, lo habian embellecido con todos los primores del arte, haciendo á las generaciones futuras digno de admiracion y de respeto el genio español? ¡Ah! las cenizas de los