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Revista católica (Barcelona) (1844-09-01 00:00:00), página 45

HISTORIA
DE LAS MISIONES.

MISIONES DE LA CHINA
Y DEL TONG-KING.

(Continuacion de la pág. 192.)

Aquí todo respira valor, constancia y victorias, pues no se da un paso en este recinto sin hallar hechos esclarecidos. En la primera capitánía se halla Onog-Thien (1) que no necesita mas que contemplar sus gloriosas cicatrices para pensar en la recompensa que le espera, y ocupa el mismo paraje en que Mr. de la Motte rindió su alma al Criador, después de haber tan generosamente peleado por su causa. En la segunda, donde se encuentra Ong-Quon, todo recuerda aun la fe viva, la inalterable constancia de los tres confesores Phe, Xa-Duyen y Luat, que salieron de aquí para llevar al calabozo de Cam-Duong el olor suave de sus virtudes, interin esperan que la cuchilla de la persecucion termine su martirio. En la tercera, el anciano Tieu descansa en la triste cama en que estaba echado el ilustre Fay-Hoa cuando los verdugos fueron á buscarle para conducirlo al suplicio. Ya ve V. S. I. que aquí todo dice: «¡Ánimo! ¡ánimo! un

(1) Este nombre y los siguientes son de varios cristianos encarcelados, ó que fueron ya condenados á muerte por la fe.
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«momento mas de esperanza, y pasaréis á reuniros con «vuestros gloriosos antecesores.»

Bajo el reino de Minh-Menh los sacerdotes estaban presos en la cárcel oscura, y actualmente nos hallamos todos en la de delante. Los señores Charrier y Duclos están en la primera capitánía, Mr. Berneux en la segunda, y Mr. Gally y yo en la tercera. Ahora que nuestros enemigos nos ven mas de cerca conocen que no somos antropófagos, como les habian hecho creer, y han tomado la resolucion de tratarnos con mas dulzura. Estamos acompañados por mandarines de todas graduaciones, desde el último Cai hasta el Tong-Doc, especie de teniente general.

Nuestra situacion se ha mejorado considerablemente de algunos meses á esta parte. A los insultos y vejaciones de los militares han sucedido las atenciones y la libertad, en cuanto es compatible con nuestra calidad de presos, de tal manera, que pasamos de una capitánía á otra cuando queremos. Esforzando la memoria hemos logrado componer un oficio de la Vírgen que rezamos libremente, ya sea en medio del patio, ya sea en nuestros respectivos puestos. Leemos y releemos el Evangelio y las epístolas de san Pablo, y hasta escribimos en presencia de nuestros jefes, quienes lejos de prohibírnoslo, contemplan con admiracion los caracteres que trazamos, y alaban sobremanera nuestra ciencia y habilidad.

Cuando el dia está á punto de acabarse y el calor ha perdido parte de su intensidad, nos paseamos los cinco por el patio, tanto tiempo como nos lo permite la incomodidad de nuestras cadenas. Luego que ha anochecido vamos al aposento de Mr. Berneux, cuyo pabellon suele ser nuestro punto de reunion, ó bien quedamos juntos hasta las nueve. Allí hablamos de mártires y confesores, de temores y esperanzas, de los misioneros cogidos ó por coger; y como V. S. I. ocupa un buen lugar en nuestros corazones, el nombre del señor obispo de Metelopolis se halla frecuentemente en nuestros labios.
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Luego que se dispara el cañonazo en la Thah-Noi nos retiramos á nuestras respectivas capitánias, bien que si queremos seguir tomando el fresco nadie nos lo impide, sucediendo algunas veces que salimos al patio en medio de la noche, sin mas que dar parte al soldado de guardia, mientras que los demás presos tienen que recogerse al anochecer, no pudiendo ya salir hasta el amanecer.

Este alivio para nosotros sería muy significativo y de muy buen agüero para la misión si dimanase de la autoridad; pero lo debemos solamente á nuestros carceleros. Como han oído decir repetidas veces que el rey no quería enviarnos al suplicio, y sabiendo además que no nos atemoriza la muerte, deducen de aquí que somos incapaces de buscar los medios para escaparnos, cosa que no sería difícil si no presiríésemos alcanzar la palma del martirio.

Hasta aquí he hablado de nuestra morada y de las personas que viven en ella, y solo me falta añadir una palabra acerca de nuestros guardianes, para que V. S. I. tenga una idea completa de nuestra Tran-Phu. Sepa V. S. I. que su majestad nos colma de honores, pues la guardia real es también la nuestra, y los mas escogidos guerreros anamitas nos sirven de carceleros. También participa de este distintivo un rebaño de carneros que Thien-Tri mandó comprar en Batavia, porque siendo demasiado humildes para vivir en palacio, fueron destinados á la cárcel desde su llegada. Como extranjeros é inocentes ¿qué otra cosa podían esperar? Al instante fue preciso construir un corral en un rincon de nuestro gran patio, á costa de la noble milicia que se considera suficientemente compensada con el honor de alojar y llevar á pacer un ganado que está destinado á satisfacer el diente de su majestad cochinchina. Por lo tanto es preciso que nuestros guerreros dejen á un lado el sable y la lanza, y cojan el cayado para ir á llenar el humilde oficio de pastor. Si por casualidad muere algun corderillo, toda la guardia se conmueve, y entonces es necesario justificar por medio de una sumaria instruida en debida forma que el jóven
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difunto murió de muerte natural, sin cuya diligencia la caserna incurriría en la grave sospecha de haber tratado de escasear los víveres al rey.

Según esto, no es difícil entender que la ley anamita no prohibe el acumular empleos, pues vemos á unos hombres que á la vez son guarda-ladrones, guardias del rey y guarda-carneros. Pero aun no sabe V. S. I. cuál es la más importante de sus funciones y que mas les envanece: es la de verdugo. Así es: en Cochinchina la noble profesión de las armas está envilecida hasta el punto de convertir el soldado en ejecutor de sentencias. El mismo hombre que cuelga hoy un asesino en la horca, irá mañana impregnado de aquella sangre impura á formar parte del acompañamiento real; pero ¿qué digo? antes bien la comitiva se compone de verdugos, puesto que el ejercicio más acostumbrado de cada día es el dar tormento á los reos. Desde que estamos aquí aun no hemos visto al soldado ejercerse en el manejo del arma. Entre ellos hay algunos que tienen más de veinte años de servicio y que no han visto todavía un sable desenvainado, á no ser para cortar alguna cabeza.

El único ejercicio á que se aplica el soldado es el siguiente: Por la tarde, poco antes de ponerse el sol, se coloca en medio del patio, delante de cada capitán, una estera de paja cubierta con un pedazo de pleita que representa en lo posible una figura humana. Luego se acercan los soldados con una vara en la mano, oyen con atención la voz de mando del soldado más antiguo de la caserna, y descargan lentamente sobre aquel bulto hasta romperlo. Los que pegan son considerados como los más valientes, cuando los golpes que dan coinciden en un mismo punto y abren un surco profundo, porque entonces ya saben torturar; al otro día van al tribunal á repetir sobre el cuerpo, acaso inocente, de algún desgraciado, la ignoble y horrible lección que aprendieron el día antes. Luego que el soldado sabe esta maniobra ya no necesita saber más.
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Cuando viene un propio del Bó (1) pidiendo un soldado á la caserna, como sucede cada dia, coge al instante una vara, y echándose al hombro una cuerda, un mazo y unas estacas forradas de hierro, se va al tribunal. Luego que llega coloca sus estacas, ata la víctima de pies y manos, y la sujeta á ellas por ambos extremos: á la primera señal del mandarin abre á pocos golpes un ancho surco en las carnes del paciente, cuyos gritos de dolor no le causan la menor impresion, y si el reo es sentenciado á muerte, este mismo soldado es quien le corta la cabeza; mas si la sentencia manda que lo descuarticen, tambien es el soldado, que como hemos visto, es á un tiempo guarda real, carcelero y pastor, el que reduce á pedazos aquel cuerpo palpitante; y después de tan horrible operacion se vuelve á la caserna muy alegre, cubierto de sangre, sin conocer el oficio ignominioso que acaba de ejercer.

Tengo presente haber leido no sé en que parte que los anamitas son buenos soldados; pero lo dudo mucho, porque cuando uno considera el régimen al cual están sometidos, creo firmemente que un ejército de cochinchinos no puede ser mas que una manada de esclavos. Ellos no ven ni hacen cosa alguna de cuanto pueda realzar la moral del hombre y sea capaz de ennobecer sus sentimientos. Siempre golpeando ó golpeados, no conocen otras inspiraciones que las del palo: el temor es el solo móvil que los hace obrar, y no se consideran superiores sino cuando armados con la vara en la mano hacen temblar al débil en su presencia. El preso es siempre castigado por el simple soldado, quien á su turno es baqueteado por el cabo por la más leve falta; el cabo es apaleado por el sargento; este por orden del capitán; el capitán es enrodado por el coronel; el coronel es multado por el Bó, y el Bó tiene que humillarse profundamente á fin de

(1) La palabra Bó es un término genérico que designa el jefe de un ministerio ó de un tribunal supremo.
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do la baja de dos de sus mas respetables miembros, el cardenal Buosi, que falleció el 31 de enero, y que contaba 89 años de edad y 20 de cardenalato; y el Emo. cardenal Pacca, que murió el 20 de abril, á los 88 años de su edad, y después de 43 años de haber sido ascendido á la dignidad cardenalicia. Como decano del sacro colegio, como amigo íntimo del inmortal Pío VII, y compañero é historiador de sus desgracias y triunfos, como internado en los mas grandes é importantes negocios así religiosos como políticos de nuestro siglo, como condecorado con muchas y altas dignidades y encargos, el Emo. Pacca gozaba de una fama verdaderamente europea. Era decano del sacro colegio, obispo de Ostia y de Velletri, arcipreste de san Juan de Letran, secretario de la Inquisicion, prodatario de Su Santidad, legado apostólico de Velletri, prefecto de la congregacion de correccion de libros de la Iglesia oriental, protector de la academia eclesiástica de nobles, de la academia teológica de la universidad de Roma, del monasterio de Corpus Domini y del colegio Capránica.

En los tres consistorios de que hemos hecho mencion Su Santidad ha proclamado dos patriarcas, cinco arzobispos y cuarenta y un obispos para diferentes puntos del globo, á saber: para las iglesias patriarcales de Cilicia en Armenia, y de Constantinopla en Turquía: para las arzobispales de Sonarento en Italia, de Sen y de Rouen en Francia, y de Nicomedia y Tesalónica in part. inf.: para las episcopales de Puerto, Santa Rufina y Civitavecchia unidas; de Palestrina, de Sinigallia, de Montefiascone y Corneto unidas; de Asís, de Cuneo, de Vigevano, de Iglesias, de Cava y Sarno unidas; de Ostia y Velletri unidas; de Frasceti, de Cefalú, de Monopolis, de Spalatro, de Avelino, de Girgenti y de Piazza en Italia: la de Montauban, de Troyes, de Seez, de Versailles, de Verdun, de Saint-Die, de Gap, de Blois y de Limoges en Francia: la de Lamego, de Funchal, de Beja y de Faro en Portugal: la de Sion en Suiza: la de Sandomir en Polonia: la de Sabaria en Hungría: la de Comaya-
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no excitar la cólera del tirano de la Thanh-Noi, quien no se muestra á los grandes y pequeños sino con los rayos en la mano, cual otro Júpiter fulminador.

¡Pobre pueblo anamita! ¡cuándo llegará el dia en que tus opresores, instruidos en la escuela de aquel que no acaba de romper la caña medio quebrada, considerarán á sus subordinados como á sus iguales, y procurarán reinar en los corazones por el amor mas bien que por el miedo! En donde quiera que el Evangelio de Jesucristo haya echado raíces la dignidad del hombre ha sido reconocida; así el pobre como el débil siempre han sido tratados con un respeto religioso. Pero ¡desgraciados los estados que desconocen esta luz benéfica! no necesitan que Dios los castigue, puesto que ellos mismos se castigan.

Soy de V. S. I. etc.

MICHE, encarcelado.

Carta del mismo misionero á su hermano.

Cárceles de Hué 2 de noviembre de 1842.

Querido hermano: Tiempo hace que ya me tendrás por muerto, pero esta carta te hará ver que aun existo. Nuestro asunto lejos de estar concluido parece que se halla en disposicion de volver á comenzar. Desde el 2 de junio hasta el 22 de octubre nada se trató de nosotros en el gran tribunal de los suplicios; mas no era porque nuestros perseguidores nos tuviesen olvidados, pues en todo este intervalo no cesaron de trabajar ocultamente escribiendo cartas y mas cartas á sus colegas de Phu-yen para hacer nuevas prisiones y dar otra forma á la causa. Viendo que sus criminales deseos no habían tenido efecto, hicieron venir tres neófitos comprometidos á la capital, á fin de confrontar sus declaraciones con las nuestras, y vieron no sin pesar que no había discrepancia. De estos tres cristianos presos con nosotros
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dos habian tenido la desgracia de apostatar en medio de los tormentos; pero trasladados á la capital, no vacilaron un momento en retractarse confesando á Jesucristo con generosa intrepidez. Los mandarines enfurecidos de ver que estos dos hombres que habian cedido en la provincia despreciaban su cólera en las gradas del trono, les aplicaron nuevos tormentos; pero inútilmente, pues tenian que haberlas con gente que estaba determinada á morir antes que renovar un acto de debilidad que les habia hecho derramar lágrimas amargas como las de san Pedro después de su negación. Estos dos valientes neófitos aguantaron cada uno cuarenta palos sin dar siquiera un suspiro. Cuando los trajeron otra vez á la cárcel apenas podian sostenerse. Todo nos indica que estos tres cristianos serán con el tiempo tres gloriosos mártires.

El 22 de octubre, á cosa de las seis de la mañana, fuimos conducidos al tribunal en el que permanecimos hasta la noche, y no obstante, nuestro interrogatorio no duró más que dos horas. Los mandarines nos habian dado por intérprete á un antiguo discípulo de Mr. Jacquard, jóven incapaz de construir una frase en francés.

Después de haberme hecho algunas preguntas acerca de la lancha que me habia conducido y el paraje en que desembarcamos, el juez principal insistió mucho para saber qué motivo habian tenido los fieles á quienes habíamos pedido asilo, para ocultar nuestro viaje y no declatarnos á los mandarines de Phu-yen. Contestéle que como cristianos saben que no es permitido entregar un inocente, y que no ignoraban que nuestra intención era atravesar rápidamente su provincia para trasladarnos á las tierras del rey del Fuego, donde los extranjeros tienen libre acceso y donde nuestra religión nunca ha estado prohibida; así que su denuncia hubiera sido un crimen, mientras que con su silencio no hubieran contravenido á las leyes del reino. Esta contestación no satisfizo á nuestros sabios magistrados porque era superior á sus alcances.
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En seguida se presentó nuestro mapa, que para estos chinos es como una verdadera máquina infernal, cuyos resortes no pueden adivinar. El presidente creyendo hallar en aquel inocente pliego de papel algún motivo para castigar-nos, nos lo hizo leer de arriba abajo. Para contentarle y hacerle ver que su ignorancia le hacia sobremanera desconfiado, le cité los nombres de algunas provincias y ciudades; mas viendo yo que persistía en su primera idea, y que era inaguantable tanta necedad, me separé del mapa, y á medida que el intérprete señalaba un pueblo con el dedo preguntándome qué quería decir aquello, le contestaba vuelta la cara al otro lado, con algunas palabras en francés ó en latín que no podían pronunciar absolutamente.

Lo que más preocupaba á los mandarines era el color amarillo con que se distinguían algunas comarcas. Mas de veinte veces me preguntaron qué significaba aquel color, y por más que les dije que los colores en un mapa es cosa puramente arbitraria, puesto que el autor muy bien hubiera podido usar el encarnado en vez del amarillo ó vice versa; aquellos pobres letrados nunca salieron de sus trece, diciéndose unos á otros con tono misterioso: ¡Ah, no quiere decirlo! Estoy cierto que se les había encasquetado que con el amarillo habíamos querido señalar los parajes en que hay minas de oro, para denunciarlas á los europeos.

Llegada la noche fue preciso cerrar la sesión, y terminarla de una manera digna de un tribunal de sangre, ante el cual hace diez años que no ha comparecido ningún cristiano sin que estos enemigos del Evangelio no hayan hecho los mayores esfuerzos para ultrajar el venerado signo de nuestra redención. Trajeron pues un crucifijo. A su vista me sentí hervir la sangre dentro de las venas. Mientras estaba yo hablando el intérprete me estiraba por el vestido, y me decía temblando que no me expresara con tanta energía porque sino me pegarian. Levanté al contrario la voz, y no me dieron ningun golpe.

En el mismo acto un soldado presentó el crucifijo á Mr. Du-
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clos para que lo pisara. Este amado compañero lo cogió y lo acercó á sus labios con respeto. Viendo el soldado que yo alargaba el brazo para hacer otro tanto, quiso apoderarse del santo Cristo; mas yo le cogí vigorosamente, y nos lo disputamos un instante, y habiéndoselo arrancado de las manos, lo besé diciendo á los jueces: «Mandarines, hé aquí como piso la cruz.»

Viendo los jueces que nada podían con nosotros, maudaron á los guardas que nos llevaran á la cárcel; pero antes de salir pedí que se me permitiera decir una palabra, y habiéndomelo concedido, dije á los mandarines: «Nos habeis «cogido nuestro dinero y vendido nuestros efectos, ¿por «qué pues no habeis de mantenernos? ¿por ventura es per-«mitido que nos mateis de hambre antes que se haya pro-«nunciado contra nosotros tal sentencia? Si quereis ser jus-«tos, es preciso que ó bien nos devolvais lo que es nuestro, «ó que suplais á los recursos que nos habeis quitado.» Al oir esto el presidente dió esta incalificable respuesta: «¡No «teneis mas dinero! pues bien, comed tierra.» En efecto, á no ser por la ingeniosa caridad de los cristianos que nos alivian con peligro de su vida, tiempo hace que comeríamos tierra y estaríamos muriendo de hambre; pues si bien hemos recibido dos cuartos diarios para mantenernos durante los dos primeros meses de nuestro encarcelamiento en la capital, hace mas de cuatro que no recibimos ni siquiera un maravedí.

Así es como concluyó esta escena. Desde entonces no hemos vuelto á ser llamados; pero nos esperan nuevos combates, y creo que tendrémos que salir muchas veces á la palestra. Creo que Dios no nos desampará: nuestra causa es la suya, y nos dará fortaleza para aguantar. Hace mas de ocho meses que tenemos la garganta bajo la cuchilla. ¡Oh, cuánto tarda en descargar el golpe!

Este año un sacerdote tunkino ha sido condenado á encierro perpetuo por no haber querido abjurar el Evangelio. Otro sacerdote también del país, que se hallaba en igual
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caso, fue decapitado. La sentencia pronunciada contra el primero inducia á creer que la política adoptada para con los cristianos habia cambiado; pero la muerte del segundo nos hizo conocer que aquí no reina mas que el capricho, y que nuestra última hora podrá llegar cuando menos se piense. Estoy cada vez mas contento de la posicion en que el Señor me ha colocado. Mi grueso collar de hierro, las ligas del mismo género y la pesada cadena que llevo al cuello no me incomodan tanto como al principio de mi cautividad; de modo que dentro de poco podré jugar al tejo engalanado con tan hermoso uniforme.

A pesar de la alegría que experimenta interiormente mi corazon, siento no haber podido llegar á la tierra de nuestra proyectada mision. Ya habíamos atravesado los estados del rey del Agua, y entrábamos en los dominios del rey del Fuego, cuando una partida de soldados cochinchinos enviados en persecucion nuestra nos alcanzaron, y nos ataron las manos á la espalda, conduciéndonos á la capital de la provincia de Phu-yen, de donde habíamos salido. A medida que pasábamos por medio de estas tribus de salvajes caritativos, nuestro corazon latia de contento. Al cabo de una jornada llegamos.... Dios ha permitido que esta grande empresa se frustrase. ¡Alabado sea su santo nombre! Él sabrá en su misericordia proveer á la salvacion de estas pobres almas que se hallan tan bien dispuestas á recibir el Evangelio.

A Dios, ya no veo en mi oscuro rincon. Tanto si vivo como si muero, ya sabrás la resolucion que el rey habrá tomado acerca de nosotros. Darás noticias mias á mis hermanos y hermanas. Ofrece mis respetos á todos los eclesiásticos del distrito, y recomiéndame á las oraciones de nuestros amados feligreses que no olvido en medio de mis cadenas.

Todo tuyo en Jesucristo.

MICHE, encarcelado.
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Otra carta del mismo, al mismo.

Cárceles de Hué diciembre de 1842.

Querido hermano: Su majestad cochinchina ha aprobado la sentencia de muerte pronunciada contra nosotros, habiendo encargado á los jueces que no la hagan ejecutar hasta que tenga á bien expedirnos los pasaportes para el otro mundo. La sancion real se publicó el 3 de diciembre, y tuvimos conocimiento de ella al dia siguiente, á pesar de las precauciones tomadas por los mandarines para ocultar á los reos la suerte que les aguarda.

No puedes figurarte la alegría que nos ha causado la decision del príncipe. Es preciso hacer la experiencia para conocerlo. ¡Qué será pues el dia del suplicio! ¡qué será cuando venga el verdugo á llamarnos á la puerta y nos diga: Partid, el cielo os espera!

El 7 de diciembre nuestros carceleros recibieron la orden para trasladarnos á la cárcel grande. Los señores Charrier, Galy y Berneux ya habian llegado antes que nosotros, y nos considerábamos dichosos de reunirnos con ellos; mas cuando llegamos tuvimos el disgusto de no poderlos abrazar, porque los habian pasado á otro calabozo.

El que no haya visto mas que las cárceles de Europa difícilmente podrá formar una idea de las del Tong-King, y así voy á describirte nuestra nueva morada con alguna prolijidad, para que puedas conocer cuál es nuestra posicion (1).

Al extremo de la ciudad de Hué, capital del reino, é inmediato á los baluartes del oeste, se descubre en medio de

(1) Aunque esta descripcion se halla en parte comprendida en una de las cartas precedentes, con todo, para que se sepan algunas cosas nuevas que se refieren en esta, no tenemos reparo en reproducir algunos pormenores ya conocidos.