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los archipiélagos, ¡cuántos motivos de aflicción y de consuelo se ofrecen á nuestros ojos! La isla de Viti-Levou presenta un cuadro el mas sombrío. Aquellos naturales consideran como un deber comerse á los desgraciados naufragos que la tempestad arroja sobre sus costas; allí la mujer es ahogada con un lazo cuando muere el marido; allí los hijos matan á sus padres ancianos bajo el pretexto de una bárbara piedad; allí se cree aplacar á las divinidades con la mutilación mas horrorosa. ¿Quién arrancará á aquellos infelices de los brazos de una barbarie tan degradante? Sin embargo el padre Cheuron, misionero apostólico de la sociedad de María, se lanza impávido con un compañero entre aquellos caníbales, reputados por los mas formidables de la Oceania. ¿Quién les lleva á arrostrar tantos peligros sino el celo por la salvación de aquellas almas embrutecidas? Recorre el archipiélago de Viti: ¡qué contraste hace el verdor y la hermosa frondosidad de aquellas islas con la ferocidad de sus antropófagos habitantes! En Tongantahon no fueron solos en predicar el Evangelio; los metodistas les habían precedido: pero ¿querrá creerse que estos predicaban con el sable y el fusil, enseñando á sus neófitos á exterminar con las armas al Deulo (el diablo) esto es, á los paganos que se obstinan en no abrazar su religión? ¡Cuán diferente conducta la de los apóstoles! ¡Cuán diferente la de nuestros misioneros que en la China y en el Tong-King se presentan con las solas armas de la Cruz, y se sujetan al martirio sin darlo á los demás! Mas consoladora es su llegada á Wallis: allí encuentran al P. Bataillon con su catequista, rodeados de 800 fervorosos neófitos. Este rebaño se aumenta con 200 catecúmenos el dia de su llegada á aquella isla afortunada.

Los trabajos del P. Viard en Tauranga (Nueva Zelanda) encargado de cinco parroquias muy distantes, no son infructuosos. Aquellos isleños, dóciles á la voz del misionero, dejan sus hábitos feroces, y con las dulzuras de la religión dulcifican sus costumbres. En menos de seis meses el padre Viard envía cerca de 200 niños al cielo, cuyas almas ha-
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brian perecido eternamente á no ser las aguas santas del bautismo. En este número se cuenta una niña, hija del jefe de la isla. ¡Ah! este angel ha rogado sin duda por sus padres, y les ha logrado la gracia de la conversion. Esta isla, arrastrada del ejemplo de su piadoso jefe y de su edificante familia, va entrando rápidamente en el seno de la Iglesia.

La mision del P. Petitjean en la isla de Wangaroa no produce tan consoladores resultados. Allí el reino de Dios sufre violencia: los principales de la isla propalan mil ridiculos embustes contra el obispo católico y sus ministros. Mas el incansable misionero no cede el campo, y entre la pobreza y las privaciones, los viajes fatigosos y los peligros que brotan de todas partes, prosigue con una constancia que solo el espíritu de Dios puede infundir, los trabajos de su difícil apostolado. En Mongonui, hasta donde extiende sus excursiones apostólicas, logran mas recompensa sus fatigas. El jefe de la tribu abraza la fe católica, y su ejemplo facilita la dilatacion del reino de Jesucristo.

La isla de Futuna presenta un aspecto mas triste, abandonada de todos los socorros de la religion con la muerte que con tanta gloria ha recibido el único misionero que habia en ella, el P. Chanel. La conversion del hijo del rey encendió la cólera de su padre obstinado en la idolatría: y este no pudiendo por ningun medio disuadir al hijo de su santo propósito, desahoga su despecho en el santo misionero, que recibe la palma del martirio de manos de una turba de asesinos enviados por el rey. Esperamos que la sangre del P. Chanel sea una semilla fecunda en aquella isla, que queda abandonada á la mas dolorosa horfandad.

La Oceania oriental ofrece una perspectiva mas agradable. La docilidad de los habitantes de las islas Gambier nos hace concebir muy risueñas esperanzas. El P. Laval y sus compañeros trabajan incansables; mas tambien recogen frutos muy consoladores de sus trabajos. Aquellos isleños frecuentan con mucho fervor los sacramentos, y espontánea-
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mente se reúnen en conferencias para examinarse é instruirse mutuamente en los puntos de religión. ¡Oh! ¡qué sublime era una de estas sencillas reuniones presidida por el Sr. obispo de Nilópolis! Instados para que se retiraran, pues ya iban trascurridas tres horas, «otro momento más, le contextaron, no tengas cuidado, que no dormimos: mira que atentos estamos.» Los misioneros son sus maestros, y les enseñan á leer: son sus directores, y les aficionan al trabajo, y les enseñan á construir cómodas y sólidas casas. Bajo la dirección de los desinteresados misioneros aquellos isleños aprenden á ser hombres, y disfrutan las dulzuras de la vida civilizada. ¿Se necesita un templo donde reunirse para tributar á Dios sus reverentes homenajes? La voz de los misioneros pone en movimiento á todos los habitantes de Mangareva: todos se apresuran; todos cooperan á la construcción de la casa de Dios: unos cortan madera en los bosques; otros conducen pedruzcos de granito, cada uno según sus facultades y sus fuerzas quiere tener la gloria de haber concurrido á una obra que atestigua las hermosas prendas de aquellos pobres neófitos.

Nuestros lectores recordarán lo que hemos dicho acerca de la aparición prodigiosa de la Cruz en la China. Refiriéndonos á noticias y cartas particulares, hemos contado á nuestros lectores lo que se refería: consultando á la omnipotencia y bondad de Dios, no hemos tenido por increíble que haya sucedido en 1842 lo que sucedió en los tiempos de Constantino, lo que en nuestros días, lo que no hace más que veinte años sucedió en un pueblo de Francia. No nos hemos entregado sin embargo á un entero júbilo por tan fausto suceso, mientras no lo hemos visto anunciado solemnemente por el juicio de Roma. Por esto nos hemos contenido en una prudente reserva. De todos modos el catolicismo ha dado un paso muy favorable en el celeste imperio. La paz con los ingleses lo ha sido también con los portadores del Evangelio: y abiertas las puertas de la China á los comerciantes de la Gran Bretaña, lo quedan también para
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los generosos especuladores en las almas redimidas por la sangre de Jesucristo. Los misioneros católicos penetran ya en Pekín: ya no corre allí la sangre de los cristianos.

Tal es la perspectiva que nos ofrece el catolicismo en todas las partes del mundo conocido, según lo que hemos reseñado á nuestros lectores en este segundo tomo de la REVISTA CATÓLICA. ¿Quién dirige un movimiento tan vasto, tan constante, tan complicado, tan uniforme? ¿Quién firma tratados con las naciones? ¿Quién censura las demasías de los grandes monarcas? ¿Quién resuelve con magisterio las cuestiones más espinosas? ¿Quién envía misioneros á los extremos de la tierra? ¿Quién autoriza á los grandes sacerdotes para que gobiernen en su nombre las mas apartadas islas? ¿Quién hace que se crea lo mismo, y se diga lo mismo, y se pratique lo mismo en la Oceania y en la Australia, en el Cabo de Buena Esperanza y en las tierras de Labrador, así como en el centro de la culta y civilizada Europa? Junto á las orillas del Tíber se levanta un trono, despreciable por los elementos materiales que lo sustentan, indestructible, eterno por las promesas de aquel que dijo: fallarán el cielo y la tierra, mas no faltarán mis palabras: y sobre este trono se sienta un anciano, á quien llamamos GREGORIO XVI, cuya mano trémula dirige con firmeza el timón de esta gran nave, cuya vista gastada se extiende hasta las extremidades del mundo, cuya cascada voz conmueve los cedros del Líbano y hace estremecer á las potestades de la tierra. Á este anciano, á esta Roma tan gloriosa y tan radiante después de tantos siglos de existencia, después de tantos sacudimientos y desastres se dirigen hoy todas las consultas, todos los negocios religiosos, todas las miradas, todas las esperanzas. Allí confluyen de toda gente, y tribu, y nación, y lengua; y de allí se derraman á toda la tierra como en caudalosos ríos las bendiciones y las gracias, los mas sublimes poderes y las comisiones mas importantes. Roma no tiene la agitación ni el bullicio de París ni de Londres; pero reinan dentro de sus muros un movimiento grave y una magestuosa
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calma, símbolo de su perpetua estabilidad, que sin ruido comunican vida y movimiento á todo el universo.

En medio del admirable cuadro de animacion y de vida que hemos observado en las tribus salvajes, en los pueblos idólatras, en las remotas islas, y hasta en los reinos donde con encarnizamiento es perseguido el cristianismo, un recuerdo doloroso ha venido á interrumpir nuestra satisfaccion y nuestro júbilo. ¿Cómo es que no concurremos nosotros á esa grandiosa Obra de regeneracion espiritual y moral que con tanto ardor han emprendido todos los pueblos de Europa? ¿Cómo es que los españoles, SOLAMENTE los españoles, somos extraños á esa institucion inmortal, á esa OBRA DE LA PROPAGACION DE LA FE, cuyo objeto es esparcir las luces de la fe y las dulzuras de la civilizacion por todos los puntos del globo? ¡Ah! El dolor oprime nuestro corazon, y la indignacion enciende nuestra sangre, cuando recordamos el funesto decreto del 19 de abril de 1841, en que á pretexto de que las leyes del reino prohiben expresamente que se establezcan y toleren cofradías, congregaciones, etc., sin la autorizacion y consentimiento del gobierno, la Regencia provisional del reino resuelve que no se CONSIENTA NI TOLE- RE en España la sociedad de la Propagacion de la Fe. ¡Barbaridad horrible! ¿Las leyes católicas de un reino eminentemente católico no CONSIENTEN NI TOLERAN una institucion cuyo objeto es extender el catolicismo? ¿las leyes dictadas por unos monarcas que civilizaron un nuevo mundo embrutecido con el mas degradante salvajismo, se oponen á que los españoles estendamos una mano generosa para arrancar de la infidelidad y de la barbarie á millones de hermanos nuestros, que en los grandes desertos de Africa y en los inmensos bosques de América viven todavía como bestias? Y cuando las sectas protestantes se agitan de mil maneras abriendo numerosas suscripciones, y recogiendo crecidísimas cantidades para extender sus creencias y con ellas las luces de la civilizacion; y cuando la Europa católica imitando, aunque tardía, este ejemplo, ha establecido en Lyon un pun-
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conveniente enviar á la Guayana. El gobernador de la ciudad y el presidente de la república contestan consiadamen te, y procuran calmar la agitacion general. Todos hacen los mayores elogios de aquellos ángeles que les habia deparado la Providencia: todos elevan los mas fervientes votos por la permanencia de aquellos seres benéficos que sin interés alguno, sin esperanza de alguna recompensación terrena han venido á traerles la felicidad.

Rogamos encarecidamente á nuestros suscriptores que lean atentamente los documentos que insertamos en su lugar, y que nos han sido transmitidos por una persona que se interesa vivamente por las glorias de la Religion: ¿Qué contraste! Un gobierno que se dice liberal arroja de sus casas, y condena á la miseria y al ludibrio á unos frailes pacíficos y virtuosos: otro gobierno que es republicano los llama, y los abraza, y los llena de consideraciones y aplausos! La revolucion desatentada degüella atrocmente á estos ministros del santuario: una república joven, y recientemente constituida sobre bases que ella misma se ha dado, cree que no podrá consolidarse sino con el auxilio de estos apóstoles de la moralidad y del orden. El presidente de aquella república cree que no podrá llevar á salvo lo que le ha sido confiado, si no sopla propicio el viento de las creencias religiosas: el director supremo de la antigua monarquía española prescinde de estas creencias, y deja que se olviden, y no repara que con su desaparicion ha de desaparecer la patria, y que con el hundimiento de la religion y de los templos ha de hundirse el estado.

Se hundirá, serenísmo Señor, esta monarquía de catorce siglos; se hundirá, excelentísimos señores ministros del despacho, esta nuestra amada patria, esta patria de los Recaredos y Pelayos, de los Corteses y Pizarros, si continuais mirando con esa.... filosófica indiferencia el catolicismo que la sostiene, si seguís relegando al desprecio y á la miseria esa religion sublime, harto apesadumbrada ya por los bruscos y protestantes ataques con que á vuestra vista y con vuestro
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to general de suscripcion con un objeto que la misma Regencia reconoce como muy santo y laudable en su último término; y cuando la España, la mas rezagada ahora en esta clase de empresas, merced á las luces que nos ha importado, la regeneracion moderna, habia entrado gozosa en esta grande asociacion europea, ¿ahora es cuando el filantrópico, el progresista, el liberalísimo Becerra ha venido á lanzarnos de esta comunión, ha venido á romper un lazo de fraternidad que nos unia con todos los estados de Europa, invocando para ello las leyes de España?

Estraño contrasentido! Invocar las leyes de la nación mas católica para oponerse á la institucion mas católica y bienhechora. ¡Hipócritas! No profaneis estas leyes venerandas para perpetrar un acto que ha escandalizado á la Europa y que á los verdaderos españoles nos cubre de vergüenza y de dolor. Decid que así os place: decid que queréis sofocar el catolicismo en España, y que no podeis sufrir el que lo propaguemos en otros países: decid que en el Pirineo se acaba la Europa, y que nosotros no debemos entrar en ningun pensamiento europeo, y que como bárbaros que somos necesitamos de que vengan á civilizarnos, mas bien que ir nosotros á civilizar á los demas: decid que os duele el que haya españoles benéficos y amantes de sus hermanos, porque su generosidad condena vuestro egoísmo, su piedad vuestra irreligion, su celo por extender el reino de Jesucristo, la envidia que os devora, cuando veis brillar en toda la redondez de la tierra la religion del Crucificado. ¿Habeis leído jamás esas Cartas edificantes de nuestros misioneros católicos, que abandonando su patria, su reposo, y sus amigos, se lanzan, en la inmensidad de los mares, penetran los bosques poblados de fieras, duermen bajo la choza del salvaje, acampan en el aduar del árabe, visitan la cabaña del indio, y en Tong-King y Conchinchina desafían la cuchilla, y la segur, y los mas bárbaros tormentos sin mas objeto que anunciarles el nombre de Jesucristo, y hacerles probar las dulzuras de la civilización europea? ¿Ha-
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heis leido esas cartas, y no os habeis enternecido al ver tanta caridad, tanta generosidad, tantos rasgos de heroismo en esos gloriosos atletas de Jesucristo, en esos intrépidos ministros del Evangelio? ¿Y no habeis derramado una lágrima de ternura, y no habeis bendecido la mano de la Providencia al ver entrar en el catálogo de los pueblos civilizados á esas islas bárbaras, á esas tribus errantes y salvajes, al ver brotar tanta fe de las tinieblas de la infidelidad, tantas virtudes del seno de la corrupción, una civilización tan hermosa y varonil de una tierra embrutecida? ¿Y no os habeis conmovido, y no se han abierto vuestras entrañas, sino que antes bien habeis querido cerrar las nuestras, y nos habeis conminado si no retirábamos nuestra mano de una Obra tan santa, tan hermosa, tan fecunda en acontecimientos grandes, á la que se glorian de cooperar todos los hombres ilustrados de cualquiera opinión política que sean?

¡Ah! el rubor ha cubierto nuestra frente al acordarnos de que somos españoles, y que españoles son los que han dado este escándalo á la Europa, y á la religión este desconsuelo. Sin embargo, ya que no se nos permita la virtud más hermosa del corazón humano, la generosidad y la compasión, ya que no se tolere el desprendernos de una módica limosna para atender á las necesidades de aquellos generosos apóstoles y socorrer la indigencia de aquellos pobres neófitos, no nos cansarémos de regar con nuestras lágrimas las piadosas Cartas que nos revelan los progresos de la civilización, los consuelos de la religión, sus combates, y sus triunfos. Leedlas, amados compatriotas, leedlas, y saciad vuestra piadosa avidez, y nutrid vuestro espíritu con esta lectura, ya que otra cosa no se os permita. Ibamos á proponeros un medio con que ejercer vuestra generosidad y socorrer con vuestras limosnas á las misiones, sin que pudiese achacarse ni remotamente que contrariabais en nada las venerandas leyes de España: pero amigos cuyos consejos y experiencia respetamos nos han disuadido de este intento mientras dure la dominación funesta de los hombres de la época.
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Lo que no podemos menos de exhortaros, lo que no podemos dejar de rogaros encarecidamente por las entrañas de nuestro señor Jesucristo es, que eleveís vuestro corazón y vuestros ojos al cielo, y juntéis vuestras oraciones con las de muchísimos millares de cristianos de Europa y de fuera de Europa, que ruegan todos los días al Padre de las misericordias que derrame sus bendiciones y haga prosperar aquellas misiones, donde con tanta gloria se publica é invoca su santo nombre. Rogad por aquellos confesores para que el Señor les fortalezca en sus trabajos, y por aquellos mártires, para que les dé paciencia y fortalezca en los tormentos; pues ellos también en los calabozos, entre las cadenas, y en los patibulos se acuerdan de nosotros, y ofrecen su sacrificio por nuestras grandes necesidades. Rogad por aquellos fervientes neófitos, pues sus padres en Cristo les enseñan en el mapa los reinos de Europa que les envían una limosna, y sin conocerlos nos aman y nos bendicen. Rogad por aquellos infieles sentados todavía en las tinieblas del paganismo, para que el Señor abra sus corazones á la luz del Evangelio, e ilustrados cuanto antes con los resplandores de la fe formen con nosotros un solo pueblo, y una sola grey. Rezad todos los días el Padre nuestro que la santa Obra de la Propagacion de la Fe prescribe á sus miembros: invocad al grande apóstol de las Indias bajo cuyos auspicios está puesta tan benéfica institucion. Orad con confianza, rezad con fervor, y no temais; pues á esto no alcanzan los decretos de Béccerra, ni las supuestas leyes de España, ni los firmantes de Constantinopla, ni las espadas, ni las hogueras, ni toda la rabia del infierno.

Aun mas: hasta nos atrevemos á suplicaros que os desprendáis de una pequeña parte de vuestra fortuna, de la tenue limosna (dos cuartos semanales) que la Obra prescribe con destino al socorro de las misiones. Pero entendednos bien, y que nos entiendan aquellos que cogen nuestras palabras, y asechan nuestros pasos para echarnos la nota de infractores de las leyes y órdenes vigentes. Nosotros no os
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pedimos esta limosna, ni os decimos que la entregueis á otro: os rogamos solamente que la sepáreis de vuestro caudal, que formeis con ella un peculio particular, y la reten gais en vuestro poder; hasta que libre la Iglesia de España de las horribles trabas que la impiden hacer magnífica expansión de sus virtudes, nos sea permitido recibirla, y dar la la inversión conveniente, y producir con ella los inmensos frutos que en lo espiritual y temporal producen esta clase de limosnas. Así estareis unidos á la santa Obra de la Propagacion de la Fe sin infringir las órdenes del gobierno que no se extiende á los actos internos: así comunicareis en las oraciones de todos los asociados, misioneros y neófitos, y participareis de las muchas indulgencias con este objeto concedidas: así, cuando se levante la poco meditada y menos liberal prohibicion de nuestro gobierno, la España podrá acudir con una cuantiosa ofrenda en beneficio de las misiones, y hacer patente á los ojos de la Europa y de todo el mundo que la piedad española no ceja ni se debilita con la opresión ni en medio de las mas violentas tempestades.

La redaccion de la REVISTA CATÓLICA se propone fomentar con su ejemplo este consejo. Sus redactores no trabajan por algun lucro: no buscan ningun interés terreno: no buscan mas que la gloria de Dios y el triunfo de su Iglesia. Desean hacer conocer á los españoles que si en la patria de los piadosos Fernandos y Católicas Isabeles sufre opresion el catolicismo, en otras partes progresa, y triunfa, y ofrece magníficas esperanzas: desean recordar á sus compatriotas que la gloriosa enseña, cuyos ultrajes lamentamos en nuestro suelo, se levanta con prósperos auspicios en todas las partes del mundo, en lejanas islas, en ignorados continentes. Este es su único anhelo: y si algun lucro resultare de las suscripciones á su humilde periódico, lo reservarán hasta que en dias mas propicios puedan invertirlo en el objeto favorito de sus vigilias y cariños.

Acordaos, amados compatriotas, acordaos de que á cinco mil leguas de distancia, en los lugares que el sol alumbra
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mientras nosotros estamos en tinieblas, viven infinitos de nuestros semejantes, cuyas almas perecen eternamente, porque no tienen quien les haga oír la palabra de la vida. La Obra magnífica de la Propagación de la fe cuida de enviarles maestros de la verdad. A esta asociacion piadosa la proclama el PAPA, ornato de la Iglesia, y consuelo del pontificado, y casi todos los obispos la recomiendan á porfía á sus rebaños: los misioneros la consideran como su único tesoro, y la tributan todo el honor de sus conquistas evangélicas: las cristianidades jóvenes la llaman su madre y la invocan como su única esperanza: hasta los mártires arrodillados en el lugar del suplicio, vuelven reconocidos sus ojos hacia Europa, de donde les ha sido transmitida la antorcha de la fe, y en cuyo obsequio tributan mientras mueren la corona que van á recibir. ¡Oh! jamás podrán borrarse de nuestro corazón las palabras de un paisano nuestro, del Ilmo. Vilardell, arzobispo de Filipos, y delegado apostólico del norte Líbano: «Si llegan pronto á amanecer días mas felices para nuestros hermanos de Oriente, á esa Obra después de Dios, es á quien deberán tamaño beneficio.» = A. P.

DOCUMENTOS OFICIALES.

CARTA DEL ILMO. ENRIQUE HUGHES, VICARIO APOSTÓLICO DE GIBRALTAR, AL SECRETARIO DE LA LLAMADA JUNTA DE ANCIANOS.

Gibraltar 30 de enero de 1841.—Muy Sr. mio.—Si fuese yo un individuo particular, no incomodaría ahora á V. con esta carta, sino que aguardaria el resultado de las medidas que será menester tomar, para poner fin á las