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Revista católica (Barcelona) (1843-04-01 00:00:00), página 48

convites de carne humana son muy frecuentes todavía: por poco que haya de celebrarse un acontecimiento, el rey acostumbra obsequiar á sus amigos con los miembros de alguno de sus infelices súbditos. Un testigo ocular me ha asegurado que un mes antes de nuestra llegada, habia visto cerca de su cabaña como dividian á pedazos diez y siete prisioneros de guerra que se habian reservado para el pueblo de Rewa, de unos cien cautivos desgraciados á quienes el vencedor habia conservado la vida en un degüello, quedando los restantes para distribuir á los reyes aliados. En estos parajes estamos tan acostumbrados á oir estas historias, que ya no me espanta la idea de que le presenten á uno algun dia asado ó con salsa á estos antropófagos. En cada isla refieren á cada paso que allí, en tal punto, naufragó en tal tiempo una embarcacion, y que los naturales se comieron tantos marineros. ¡Dios sea alabado y bendito! nuestra vida se halla entre sus manos y puede hacer de nosotros lo que le parezca. Un solo cabello no puede desprenderse de nuestra cabeza, sin que lo permita aquel á quien hemos hecho el sacrificio de lo que mas apreciamos en este mundo. Pero ¿cuándo podremos enseñar á estos pobres salvajes á que amen como hermanos las víctimas que inmolan á su ferocidad!

....Mientras estábamos en Tonga-Tahou hubo un combate entre los isleños que abrazaron el protestantismo y los que permanecieron paganos. No estoy bien enterado de los motivos que ocasionaron esta lucha, en la que murieron algunos naturales, para saber cual de los dos partidos tenia ó dejaba de tener razon. A nuestra salida, la predicacion se hacia con el sable y el fusil; diez idólatras acababan de ser víctimas de su obstinacion por no querer profesar la religion de los ministros metodistas. Mientras alzamos el ancla, el ejército del rey protestante desfilaba por la playa para ir á exterminar el Devlo (el diablo), esto es, los paganos. Por cierto que no predicaban así los apóstoles, ni predican aun ahora los misioneros católicos de la China y del Tong-King, que sufren el martirio sin darlo á los demás.
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Estamos en Wallis desde el 9 de mayo, donde tuvimos la agradable sorpresa de volver á encontrar con buena salud al P. Bataillon, y á su catequista el hermano José. Segun las noticias que nos habian dado, creimos que estos queridos compañeros habian sido asesinados; de modo que bajábamos á la isla solo con la intencion de rezarles algun padre nuestro, y plantar sobre su tumba una humilde cruz. Padecieron mucho, y hasta entre los catecúmenos de su mision hubo algunos que pagaron tributo á nuestra santa fe; pero hace algun tiempo que ha cesado la persecucion. Ya se cuentan 800 neófitos que practican fervorosamente las máximas del Evangelio, á los cuales se agregan nuevos convertidos que vienen todos los dias á la isla, cuna de esta iglesia naciente: es una especie de tierra sagrada en la cual basta poner el pié para abrazar la fe. El dia de nuestra llegada fue para los fieles de Wallis un dia de regocijo. Mi presencia fue para ellos un testimonio irrecusable del interes que se toman por ellos los cristianos de Europa. En aquel mismo dia doscientos naturales se alistaron en el número de los catecúmenos. Excuso manifestar á Vds. cuan grande es la satisfaccion que experimenta el misionero al oir las alabanzas del Señor por boca de aquellos pobres salvajes. Todo el rebaño se reune mañana y noche para rezar, cantar los himnos y aprender la doctrina: dudamos que en los templos de Europa haya durante los ejercicios religiosos una reunion que esté con mas recogimiento.

Nuestra goleta va á alzar el ancla; concluyo mi carta encargando á Vds. que me tengan presente en sus oraciones. Me voy á Futuna, donde pienso reponerme un poco de las fatigas de este año, esperando entre tanto el reposo de la patria celestial, donde nos veremos todos.

J. Chevron, mis. apost.
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cuántos y cuán incalculables males acarreas á la protegida Iglesia de España!

En medio de esta marcha tranquila y lisonjera que lleva el catolicismo en Holanda, un incidente ha venido á turbar algun tanto las consoladoras esperanzas que habian concebido los católicos. Príncipe justo y benévolo hácia estos es el rey actual; pero existe en Holanda una oligarquía protestante rencoresosa, prepotente y orgullosa que, prevalecida con su poder, continúa sus odiosas tentativas contra la libertad de los católicos, y en sus maquinaciones para indisponer contra ellos al monarca, á quien tampoco profesa amor y respeto muy sinceros. A este fin el nuevo y actual ministro de justicia Mr. Van Hall ha presentado á las Cámaras la redacción del segundo libro del nuevo código penal neerlandés, cuyo art. 4.º, tít. 10, dice á la letra: «Los ministros del culto que sin anterior permiso del gobierno publicaren ó difundieren por medio de la imprenta cualesquiera bulas, breves, rescriptos, decretos, mandatos, expediciones y otros actos, sea bajo el nombre y bajo la forma que fuere, de cualquier autoridad espiritual extranjera, serán castigados con prisión correccional, al menos de un año, y á lo mas de cinco, y con una multa que no podrá bajar de 100 florines ni pasar de 500, ora juntamente, ora con separación.» Hé aquí pues, según este artículo, á los obispos holandeses ó vicarios apostólicos imposibilitados de dar publicidad á las disposiciones del Papa, quien se supone ser autoridad espiritual extranjera. Hé aquí destruida por sus cimientos la Iglesia católica de Holanda incomunicada con la SANTA SEDE: y tanto mas cuanto aquella Iglesia está aun en estado de misión, y por consiguiente aquellos superiores eclesiásticos no son mas que vicarios ó delegados revocables de la SANTA SEDE, dependientes en un todo del Pontífice romano, que es el verdadero pastor, obispo y ordinario de los católicos holandeses. En grandes compromisos y apuros van á verse aquellos vicarios apostólicos, si llega á aprobarse este artículo. Nos lisonjeamos que no será así, confiados
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Extracto de una carta que escribió el R. P. Viard, misionero apostólico de la Sociedad de María, al señor cura Condamin.

Nueva Zelanda, Tauranga 8 de diciembre de 1840.

Mi amado compañero: hoy hace un año que llegué á Nueva Zelanda por primera vez. Después de haber permanecido tres meses en la Bahía, acompañé á nuestro santo obispo á las islas del sur, cuyo largo viaje hicimos con toda felicidad. Su Ilma. ha visitado muchas tribus, y en todas ha sido recibido con el mayor entusiasmo. Se le venian á uno las lágrimas al ver aquellos buenos isleños como se echaban al mar con el agua hasta la cintura, para alcanzar el bote y sacarlo á la playa en medio de las aclamaciones de la multitud. En el momento en que íbamos á subir la cuesta fue aun mayor el arrebato de aquellos naturales, disparando tiros para celebrar la llegada del prelado que tanto tiempo hacía esperaban con impaciencia. En cada isla pedían á gritos que les enviasen sacerdotes, y fueron tan vivas las instancias que hicieron los de Tauranga, que el señor obispo les prometió que me quedaría con ellos.

Seis meses hace que me halló en este destino, sin ningún compañero que me ayude, y á cincuenta leguas de la Bahía de las Islas. Yo solo tengo que atender á cinco parroquias, que son: Matamata, Matuhoa, Matakana, Maungatapn, que significa montaña santa, y Tumoétai. Esta última viene á ser el centro de la misión, en la que resido habitualmente, y donde el ejercicio de mi ministerio ha producido mas abundantes frutos.

¡Cuántas veces gimo ante el Señor de verme solo para dar el pasto espiritual á tantos pueblos que ansian alimentarse con él! ¡Cuántas almas se salvarian, cuántos niños habría que no moririan sin el agua del bautismo, si un enjambre de sacerdotes volasen á la Nueva Zelanda! Por otra
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parte, los inconvenientes y las penalidades de nuestro apos- tolado no son tan grandes como algunos creen. El clima del país en que habito es verdaderamente favorecido por el cie- lo; no se conocen las fieras ni los insectos venenosos; los ca- lores no son fuertes, ni los fríos rigurosos; si llueve de cuan- do en cuando, el tiempo no tarda en serenarse otra vez; la tierra es fértil, y aunque sus producciones no ofrezcan mu- cha variedad, satisface con ellas las necesidades de los na- turales, y les facilita los medios de hacer trueques con el extranjero que surca aquellos mares. El hombre que se en- trega á Dios no necesita que su celo se estimule con el agra- decimiento de sus neófitos; mas esta recompensa, que está lejos de buscar, puede estar cierto de hallarla en la Nueva Zelanda. Nuestros cristianos toman fácilmente cariño á los que les hacen bien. Cuando les hablamos de tantas almas devotas que se interesan por su felicidad, quedan pasmados y exclaman llenos de admiracion: ¡oh, qué buenas son! ¡Kapai! ¡Kapai! A menudo les enseñamos en el mapa las regiones de Europa de donde salen las oraciones y limosnas que sostienen las misiones, y entonces unen sus votos á los nuestros para que el cielo derrame sobre sus caritativos bien- luehores sus gracias y bendiciones.

A estas cualidades el nuevo zelandés reune un entendi- miento despejado y mucho deseo de aprender. Además es bastante industrioso y da pruebas de tener mucho gusto por la escultura. Los hombres se ocupan principalmente en la- brar la tierra y en construir wakamaoris, especie de embar- caciones largas y estrechas, con las cuales hacen frente á las olas y á la tempestad. En cuanto á las mujeres, luego que han arreglado los quehaceres de casa, emplean el tiempo en tejerse capas muy hermosas. Las personas adultas llevan regularmente por vestidura una manta de lana. Al verlas de lejos, cuando acuden en tropel á la oración, envueltas en aquella manta larga con que se tapan á veces la cabe- za, uno diría que son monjes de la Gran-Cartuja que van á maitines.
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Desde mi llegada á Tauranga he bautizado cerca de doscientos niños, muchos de los cuales ya están en el cielo, y he administrado el mismo sacramento á muchas personas mayores de edad, entre las cuales se cuenta el principal ge- fe de la isla. Presumo que debe su conversion á las oracio- nes de una hija suya, que fue la primera niña que regeneré con el agua del bautismo, y á quien puse el dulce nombre de María dos meses antes que muriese. Sus padres tuvieron el mayor sentimiento, pues la querían entrañablemente. Se- gun la costumbre de los zelandeses, se retiraron lejos de su habitacion, cerca del paraje donde habian enterrado el cuer- po de su querida hija, y allí no cesaban de llorar. Fui mu- chas veces para darles algun consuelo; pero nada podia con- tener sus lágrimas. Sin duda que mientras se estaban así afligiendo por la muerte de la única hija que tenian, aquel angelito, aquella inocente María, rogaba por ellos en el cie- lo: sus súplicas fueron atendidas. El padre, consumido de pesadumbre, cayó gravemente enfermo, y ya daba pocas esperanzas de vida cuando me llamaron para que le instru- yese en las leyes santas del Evangelio. Por medio de un fa- vor impensado le volvieron las fuerzas con aquella inefable tranquilidad que nace del corazon en que han penetrado al fin los saludables resplandores de la fe. Se puso enteramen- te bueno, y me pidió el bautismo con la firme resolucion de servir hasta la muerte al Dios en cuya gloria estaba ya su amada María. Siempre el primero en asistir al rezo, es un modelo de edificacion para su tribu y un amigo obsequioso. Le gusta tanto estar en mi habitacion, que cuando me au- sento se queda dueño de ella. Quince dias despues de haber- le bautizado conferí á su mujer el mismo sacramento. Mu- chas personas me instan para que les conceda tambien esta gracia; pero lo dilato á fin de que conozcan mejor su precio.

Recomiende V. nuestra mision á la piedad de todas las almas que se interesan por la gloria de Dios. Sobre todo con- fío mucho en las oraciones de los niños: haga V. que recen por los niños de la Nueva Zelanda, y dígales que los ocea-
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neses de su edad no son tan favorecidos como ellos, pues la mayor parte carecen de sacerdotes que les enseñen á amar á Jesús y á María.

A Dios, mi querido amigo, etc.

P. J. Viard, mis. apost.

Carta del R. P. Petitjean, misionero apostólico de la misma Sociedad, dirigida á su cuñado, M. Paillason.

Nueva Zelanda, Wangaroa 7 de marzo de 1841.

Querido cuñado: recibí tus cartas, las primeras que me fueron dirigidas á Nueva Zelanda, las cuales me renovaron toda la sensacion que experimenté en el momento de dejar la Francia. Las leí en una capilla solitaria, al pie de un humilde altar que está dedicado á san Francisco Javier, donde me hallaba como José retirado en el secreto de su habitacion, llorando las culpas de sus hermanos.

¡Con qué rapidez ha pasado este primer año de mi apostolado! ¡Dichoso yo si durante estos cuantos meses he podido echar sobre la tierra que nos está confiada la simiente fecunda que debe producir mas tarde frutos de bendicion! Pero antes que madure la cosecha, ¡cuántos dias borrascosos amanecerán todavía sobre nosotros y nuestras tareas! Aquí, como en otras partes, el reino de Dios sufre violencia, y pasamos nuestras penas. Continuamente se esparcen calumnias contra nuestro obispo y sus misioneros. Se dice, por ejemplo, que no hemos venido á Oceanía sino para apoderarnos de las tierras de los naturales; que somos idólatras, porque adoramos las imágenes hechas por la mano del hombre; que nuestra religion se complace en derramar la sangre, y que en otro tiempo mandamos echar al fuego tres jóvenes, porque no quisieron prestar los honores divinos á
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una estatua. Esto alude á la historia de los tres niños hebreos en el horno de Babilonia, y no podemos menos de admirar la buena fe de nuestros adversarios que cargan sobre nosotros la responsabilidad de los crímenes de Nabucodonosor. Tambien anuncian á los nuevos zelandeses que mas adelante les perdonarémos sus pecados por el dinero, como si no fuese una ridiculez el suponer que se quiera exigir jamás la menor limosna á unos pobres isleños que son mendigos por excelencia. Por mas falsas que sean estas imputaciones, no dejan sin embargo de tomar consistencia entre un pueblo que está aun en mantillas, por decirlo así, y que considera como un oráculo todo lo que oye por boca de sus amos. Esto perjudica mucho los progresos del Evangelio, por mas que nuestro modo de obrar y nuestras palabras den un mentís formal á nuestros enemigos; pero uno llega á cansarse á fuerza de refutar unos absurdos que la calumnia sabe reproducir con tanta maña bajo diferentes formas.

El distrito que administro está situado al nordeste de la Bahía de las Islas, y habito casi siempre en Wangaroa, desde donde puedo visitar algunas tribus, que, aunque poco numerosas, están muy diseminadas. Para trasladarnos de unas á otras no hay mas que senderos, ya pantanosos, ya escarpados y estrechos, y cubiertos casi siempre de helechos. Así no es extraño que los misioneros se desvien del camino que deben seguir, cuyo rastro apenas se conoce. Un dia que me ví en este apuro tuve que trepar por unas peñas puntiagudas para volver al camino; un solo resbalon hubiera bastado para sepultarme en las olas del mar, que estaba bramando debajo de mis pies. Sin embargo, subia con ánimo luchando contra los matorrales que me impedian el paso, muerto de sed, y sin esperanza de salir de tantos peligros y fatigas. En semejante apuro entoné el cántico: En Vos pongo mi confianza, Virgen santa, en vuestro socorro..., y apenas hubo pronunciado estas palabras cuando vi el sendero que buscaba. Algunas veces después de haber andado todo el dia, llamó inútilmente á la puerta de algunas cabañas inhabita-
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das, en cuyo caso no es difícil encontrar la cama del misionero, pero es preciso que se resigne á aguantar el hambre.

Los viajes por agua ofrecen también sus disgustos; los hacemos en unas barcas ligeras ó en las piraguas de los naturales. Bastaría una ráfaga de viento para sumergirnos, si no fuese la Estrella del mar que siempre vela por sus hijos. Un día atravesaba en un mal bote un río que tenía sobre media legua de ancho, y mientras que la gente remaba á mas no poder, yo sacaba con un zapato el agua con que la borrasca amenazaba llenar el barquichuelo. En un peligro aun mayor que este por poco perdimos al P. Servant, el cual, hallándose casi en alta mar, fue arrojado en medio de los arrecifes en una barca en la que permaneció mas de un día sin comer, animando siempre á los remeros que ya habían perdido la esperanza de volver á la isla. Es indudable que Dios protege con especialidad á los que envía lejos á predicar su santa ley. Así como participamos del ministerio de los primeros apóstoles, así podemos decir también que hemos heredado con nuestros neófitos parte de la señalada protección que el Señor les dispensaba. Los mismos naturales han notado que muere mucha menos gente en las tribus católicas que en las protestantes.

Mi hermana me pregunta si es mucho lo que tengo que sufrir en estas misiones remotas. Y, ¿cómo podrá hablar de padecimientos, siendo yo tan novicio en la carrera apostólica? ¡Ah, hermano mío! volvamos los ojos llenos de lágrimas hacia los misioneros del Tong-King y la Cochinchina tan atrozmente perseguidos! ¡Aquellos sí que son apóstoles y unos verdaderos confesores que honran la Iglesia! Hé aquí unos generosos atletas de quienes podremos decir con san Pablo: ellos han sufrido los ultrajes y los azotes, las cadenas y las prisiones; fueron apedreados, aserrados ó sujetos á las mas duras pruebas; murieron bajo el corte de la cuchilla. Entre mis compañeros también veo modelos de una decisión sin límites; mas por lo que á mí toca, es bien poco lo que hago, y son bien ligeras mis privaciones. Y á la verdad, ¿tan pe-
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noso es para un soldado de Jesucristo dormir al raso? Esto es lo que hago cuando voy de viaje: envuelto en el manteo, duermo sobre los helechos, ó mas blandamente aun sobre la arena del mar, sin temor de que el ruido de las olas me interrumpa el sueño.

Ahora referiré algunos pormenores acerca de mi manutención diaria, que estoy bien lejos de citar como privaciones. Mis alimentos consisten unas veces en tocino, otras en patatas, cuyos manjares cambio alternativamente, y por postres tengo algunos granos de maíz cocidos con agua. No hace mucho que estaba conversando con un protestante que se complacía en enumerarme detalladamente todas sus provisiones; dijome por conclusión: ¿Sin duda que también tendrá V. todas estas cosas? Contestéle sencillamente: «no, tengo muy poco arroz, no como pan, no tengo mas vino que el necesario para celebrar, y bebo agua en lugar de té. Si yo tuviese alguna cosa mejor la conservaría para el caso de que viniese á visitarme algún gese ó extranjero. Ya veis mi pobreza, pero me honro con ella: los apóstoles también fueron pobres. La mayor parte de las limosnas que nos envían de Europa se emplean en fomentar la Obra de Dios. Vuestros ministros no obran de esta manera, pues primero piensan en sí y en sus familias, y no dan á la misión sino lo que les sobra, haciendo además un verdadero tráfico con sus libros y Biblias.»

Sin embargo, debo decir que mas adelante estarémos mucho mejor. El hermano Elías con los escasos medios con que cuenta ha cultivado un pedacito de tierra que ha comenzado á producirle buena cosecha. Ya empezamos á tener melones y alguna hortaliza. Mis excursiones entre las tribus no alteran mi régimen de vida, pues me mantengo con patatas lo mismo que los naturales; si estos tienen pescado lo parten conmigo. Este pueblo vive muy pobremente, porque vende el fruto de sus sudores á los europeos para comprar ropa. Aquí el suelo me sirve de mesa y asiento á la vez, y por platos tenemos unos cestitos ó algunas hojas anchas. Ca-
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si siempre se come fuera de la cabaña, y algunas veces no deja uno de estar bastante ocupado durante la comida en apartar, con un palito que tiene en la mano cada convidado, ciertos parásitos que son tan abundantes como molestos.

El pueblo que mas frecueto después de Wangaroa es Mongonui. Allí nuestra predicacion produce mas prosélitos que en otras partes, á lo menos entre los europeos, en términos que ya se necesita una iglesia; pero como la mision no tiene fondos para costearla, me he dirigido á los extranjeros de la Bahía, que son protestantes la mayor parte, y he abierto una suscripcion que ha producido desde el primer dia una suma de noventa y tres libras esterlinas. Debo añadir en honra del catolicismo que los ministros tentaron igual empresa sin ningun resultado.

El jefe de la interesante tribu de Mongonui nos quiere mucho. Vive en la hacienda de un fervoroso católico irlandés, esperando que la venida de los blancos le obligue, como á la mayor parte de sus paisanos, á retirarse al interior de la isla. Viendo este jefe, mucho, antes de haber nuestros compañeros desembarcado en el país, que muchas tribus abrazaban la doctrina de los metodistas, fué á ver al europeo que acabo de citar, y le dijo: Tomas, ¿por qué no vas á los misioneros como los demas? — Porque mi mision no se halla aquí.—Pues, ¿en donde está?—En Europa. En esta ocasion el Ilmo. Sr. Pompallier desembarcó cabalmente en Mongonui, después de haber fundado un establecimiento en la Bahía de las Islas. Hé aquí mi mision, dijo entonces al jefe el fiel irlandés.—Bien está, contestó el isleño, y al instante presentó sus hijos al obispo para que los bautizase.

Mi mayor tarea es visitar por turno las diferentes tribus que dependen de mi jurisdiccion, á fin de estrechar mas y mas á la unidad las que han abrazado la fe católica, y atraer hácia nosotros las muchas tribus que la herejía cuenta entre sus filas. Estos viajes apostólicos producen además la ventaja de que preparo á bien morir á varios enfermos abando-
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nados, administrando al mismo tiempo el bautismo á los niños que se hallan en peligro de morir. Me complazco en poner á mis neófitos el nombre de las personas que mas aprecio, formando de este modo al rededor de mí una nueva familia.

Este pueblo, á pesar de haber moderado bastante sus costumbres, no ha abandonado enteramente sus antiguas preocupaciones. Así, por ejemplo, cuando se cree que un enfermo ha de sucumbir á la enfermedad que le ha atacado, los parientes le niegan á veces toda clase de alimentos, y después de haberle arreglado un poco la cama, le abandanan bajo el pretexto que su dios se lo come. Entre los oceánicos es tan comun este modo de hablar, que á cada paso se les oye decir: fulano murió en la guerra, zutano fue comido por el dios, esto es, murió de enfermedad. A pesar de esta dureza aparente de corazón para con los enfermos, no creais sin embargo que nuestros isleños sean insensibles á la pérdida de sus parientes y amigos, pues están bien distantes de dejar la costumbre antigua de llorar por el difunto, desgarrándose la cara y los miembros. Un dia decia yo á una mujer: no te desfigures así, ¿no ves que te llenas de sangre?—Pues, ¿qué he de hacer?—Llorar y gemir como los extranjeros.—¡Ah! no bastan las lágrimas para un cariño verdadero, y aun la sangre no es demasiado. Estas palabras me enternecieron y fuíme repitiendo con agitacion: Dios ha amado tanto á los hombres, que ha derramado hasta la última gota de su sangre por salvarlos.

Voy á referir un espectáculo ciertamente triste que hace algun tiempo se ofreció á mis ojos al visitar una tribu cuyos individuos eran casi todos protestantes. Cada uno tenia la Biblia que los ministros metodistas habian traducido en lengua maori; los jóvenes, envanecidos con su pretendida ciencia, hacian citas y comentaban á diestro y á siniestro los textos sagrados, creyendo hallar en ellos todo lo que podia lisonjearles, sin exceptuar la invencion de las armas de fuego, cuyo descubrimiento atribuian á Jesucristo. ¡Quién le