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criado de la nada. » El pueblo responde: « A vos, Señor, se deben loores y alabanzas. » El que preside continúa diciendo: « Por causa del pecado me hallaba sujeto á vuestra ira, y no pudiendo satisfacer por mí mismo á vuestra justicia, os habeis hecho hombre para rescatarme con vuestros padecimientos. — A vos, Señor, se deben loores y alabanzas. — Con el bautismo me habeis hecho participante de vuestros méritos. — A vos, Señor, se deben loores y alabanzas. — He pecado después del bautismo y por medio del sacramento de la penitencia habeis borrado todas mis culpas; en vez de arrojarme al infierno, me habeis vuelto al camino de la salvación. — A vos, Señor, se deben loores y alabanzas. — Hoy mismo, Señor, me habeis colmado con vuestros beneficios. — A vos, Señor, se deben loores y alabanzas. — Concededme la gracia de conocer mis culpas y aborrecerlas... » Sigue el exámen de conciencia.

Además de estos devotos ejercicios, comunes á todos nuestros cristianos, hay aquí, lo mismo que en todas partes, ciertas prácticas particulares que no obstante de no ser sino peculiares á la devoción de cada uno de los fieles, no por esto dejan de ser generalmente observadas por todos. Un crecido número de católicos ayunan el sábado, no haciendo mas que una comida al ponerse el sol. Cuantas veces en mis correrías apostólicas, oí á mi compañero de viaje que contestaba á los que le preguntaban si había comido aquel dia: « Pues qué, ¿no sabeis que hoy es sábado? » El pobre indio que así hablaba, me había acompañado toda la mañana llevando encima de la cabeza un gran lio, y agotaba sus fuerzas para facilitar el éxito de mi ministerio. Hay muchas comarcas donde se observa casi generalmente esta práctica, hasta entre los labradores: muchos de ellos, sobre todo si es gente acomodada, prefieren no trabajar sino la mitad del dia, á fin de poder diferir hasta la noche la única comida que hacen.

Este espíritu de mortificación me edifica frecuentemente en el santo tribunal: cuando llega el caso de imponer por
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penitencia algún dia de ayuno, v. g. el sábado, una multitud de neófitos contestan: «Padre, ya ayuno todos los sábados.» — «Esto basta» les digo, pero pocas veces se conforman. Si les indico el martes ó el viernes, sucede á menudo que tampoco ha lugar, porque son días que ayunan por devoción. No ha mucho que habiendo señalado una buena obra semejante, ví al penitente que estaba muy embarazado.—¿Pues qué hay?—«Padre, hace tres años que no como sino una vez al día, de consiguiente ¿cómo podré cumplir con el ayuno que me imponeis?» Repito que estos ejemplos no son raros entre nuestros cristianos. Ruegue V. por ellos y por su afectísimo, etc.

BERTRAND, de la C. de J.

Extracto de una carta del P. Luis Tassis, misionero de la Compañía de Jesús, á un Padre de la misma.

Palamcottey, 6 de noviembre de 1841.

Reverendo padre; .... Después de haber empleado algunos meses en estudiar el Tamul, y sin saber aun la lengua del país, me enviaron á una aldea cerca de Aur para fijar allí mi residencia y dirigir aquella pobre cristiandad que se hallaba sin pastor. Allí habité en una casita hecha enteramente al estilo de la India, es decir, una cabaña de tierra, cubierta con hojas, en donde los ratones, murciélagos y lagartos entraban y salían libremente siempre que les daba la gana.

Este alojamiento á primera vista no me pareció muy elegante que digamos; pero desde que he estado en otras chozas de la Mision en que estoy actualmente, se me figura que no dejaba de ofrecer bastante comodidad, pues aunque en cuanto á muebles me hallaba reducido á la menor expresión, no me faltaba sin embargo lo mas necesario: tenía una cama, que aunque de tablas, siempre era una cama,
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una silla, una mesa y un candil, cuatro muebles que pocas veces se vén reunidos en el distrito de Palamcottey. Tan pronto falta una cosa como otra, si es que no faltan todas á la vez. Además tenia una ventana por donde entraba la luz, cosa que no está muy en uso en la India. A los antiguos filósofos que se preciaban de no necesitar sino muy pocas cosas, les hubiera cuadrado muy bien este país: así es que nuestros pobres Indios son sin disputa unos verdaderos filósofos, sin que ellos lo conozcan. ¡Cuántas cosas hay que un extranjero considera indispensables, cuyo uso ignoran los Indios! El suelo les sirve de asiento, cama, mesa, etc. Si quieren claridad durante el dia, abren la puerta; y de noche se alumbran con una especie de lamparilla que está siempre metida en un agujero de la pared, de modo que si se hallan demasiado distantes de la luz se acercan á ella; pero la lamparilla nunca sale de su lugar. ¡Ah, si pudiésemos darnos á entender con facilidad! ¡qué poco faltaría á esta buena gente para llegar al reino de los cielos!

Permanecí algunos meses en esta habitacion, llevando una vida bastante solitaria. Afortunadamente tenía yo un catequista muy hábil que me daba lecciones de tamul: la dificultad estaba en poderle entender; pero á fuerza de hacerle repetir las frases y de hojear el diccionario, llegué por fin á comprender el catecismo que ahora estamos enseñando. Mientras esperaba el caso de poder conversar con los hombres, me distraía algunos momentos con un ratón palmito que había domesticado. Este hermoso animalito viene á ser una especie de ardilla mucho más pequeña que la de Europa: es gris y tiene unas rayas blancas y negras sobre el lomo; su principal adorno consiste en una larga cola parecida á un penacho que recoge á cada instante por no ensuciárla; sus ojos chiquitines tienen una viveza sin igual; está siempre tan prevenido que huye al menor ruido que oye. La que yo tenía me seguía por todas partes, se venia encima de mí y entraba en las faltriqueras: cuando la echaba, se quejaba con un gemido parecido al canto de un pá-
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jaro. ¡Pobre animalito! No contó muchos días: luego que le faltó la clase de alimento que necesitaba, murió desfallecido.

.... Llegué á Tutucurin hácía últimos de mayo. Después de haber descansado algunos días, fuí enviado á la costa de la pesquería para ejercer allí el santo ministerio. Tenía yo formada una idea tan ventajosa de aquel paraje tan celebrado por la pesca del coral y la perla, que se me había figurado que era poco menos que un paraíso terrenal. Ya se sabe, las cosas muy ponderadas son muy distintas luego que se ven. Dudo que haya desierto mas triste y monótono que aquella playa estéril. Las aldeas de los Paravers, que así llaman á los que pescan diariamente el pescado, y las perlas cada diez años, se componen de algunas chozas miserables esparcidas sin órden ni simetría sobre aquella arena movediza. Está agitada continuamente por el viento, forma unos torbellinos tan espesos que los ladrones aprovechan á menudo de esta coyuntura para quitar á los pasajeros lo que llevan sin ser vistos: penetra por todas partes, se amontona como unas olas al rededor de las casas, y cubriéndolas enteramente, cambia en pocos años la superficie de una localidad. Así es que las posesiones se van reduciendo cada vez mas, y desaparece la vegetación delante de aquella mara siempre creciente. En todas partes por donde pasaba, oía decir á los guías que me acompañaban: «Allí, debajo de aquel montecillo infructífero, desaparecieron grandes y magníficas huertas.» Parece que antiguamente cuando la costa era más risueña, estaba más poblada; si hemos de dar crédito á las tradiciones del país, tenía cuatro veces más habitantes que ahora.

Se ven aun tres hermosas iglesias, una en Vaimbar, otra en Tutucurin, y otra en Virapau-Diapatuam. Diré de paso que no hay razón para que este último paraje se figure en los mapas como dos aldeas. Estas iglesias, que según se dice, las mandó construir un capitán para cumplir un voto que hizo en medio de una horrorosa tempestad, son de un
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tamaño desproporcionado al corto número de Paravers que hay actualmente. Pregunté que se habían hecho los cristianos antiguos, y me contestaron que la muerte había acabado con muchas familias, y que otros se habían visto precisados por la miseria á probar fortuna en otra parte. Todos convienen en que la comarca era antes mucho mas rica que ahora.

El primer acto religioso que ejercí en aquella costa, fue un entierro. Aun no había visto tal ceremonia en la India, y quedé muy maravillado al ver unas costumbres tan diferentes de las nuestras. Condujéronme á casa de la difunta, que era una joven que había muerto de parto. Estaba tendida en una cama de respeto, y toda la familia se hallaba al rededor. Apenas concluí de rezar, cuando los parientes se arrojaron sobre ella con gritos y alardos espantosos. La abrazaban con señales tan vivas de cariño, que probablemente la difunta nunca había recibido demostraciones mas afectuosas. Los unos la decían mil cosas tiernas empeñándola á que se quedara con ellos; los otros la echaban en cara su rigor porque les dejaba tan pronto; y todos hablaban á la vez; de modo que si la pobre mujer hubiese estado en vida, seguramente que no hubiera sabido á quien contestar.

Cuando llegó el momento de sacar el cadáver, la escena fue aun mas animada. Los parientes no querían soltarla, y no costó poco trabajo para arrancarla de sus manos: cada uno tiraba por su lado y querían abrazarla otra vez, y no había ninguno que no tuviese algo que decirla. Por fin resignados en dejarla llevar, toda la familia la acompañó hasta la sepultura. Cuando vino el caso de enterrarla, volvieron á comenzar los gritos y los lamentos. No sé en qué pararía la cosa, porque me retiré luego que cumplí con los deberes de mi ministerio. Lo que me causó mas admiracion fue que en medio de todas estas demostraciones de dolor, no vi que se derramasen muchas lágrimas. Me pareció que todo lo que hacia aquella gente era forzado y mero efecto de la
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costumbre. A la verdad en este país ella es la que lo arregla todo, y hasta dirige los sentimientos del corazón.

En ciertas costas hay un estilo muy laudable. Cuando un enfermo se halla en la agonía, toda la familia se reúne al rededor de su cama, y luego que da el último aliento de vida, todos se arrodillan y ruegan por su alma. Nadie puede llorar hasta que ha cumplido con este deber religioso. El día de la muerte, todos los amigos del difunto van á casa del pariente mas cercano para darle el pésame y tomar parte en su aflicción. Lo acompañan á los funerales, y rinden con él los últimos obsequios al difunto. A la vuelta se reúnen en un lugar señalado, y la expresión del sentimiento se concluye con un acto que no dejará de parecer á V. extraño, y es el fumar cada uno su cigarro en señal de luto.

La ignorancia de este pueblo es lo que mas aflige al misionero: nada son las fatigas, las privaciones y el rigor del clima en comparación de la pena que uno siente en medio de tantas tinieblas, tanto mas cuanto la falta de instrucción, unida á la inconstancia de los indios, es causa de muchas defeciones. Basta un leve interés ó un pretexto cualquiera para que varios se pasen al cisma, ó profesen exteriormente la herejía. Cuando sepamos hablar bien la lengua, y somos un número suficiente para poder visitarlos algunas veces al año, no dudo que harémos muchos progresos. Por ahora solo podemos evitar que no se apague enteramente el catolicismo, y que nuestros cristianos se vuelvan al paganismo. Algo es esto sin duda, pero no basta para llenar los deseos de un misionero.

Queda de V. su afectísimo, etc.

Luis Tassis, mis. apost.
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Extracto de una carta escrita por el P. Luis St.-Cir, de la Compañía de Jesús, á un padre de la misma.

Maduré 16 de febrero de 1842.

Reverendo padre: Acordándome de los agradables momentos que pasé con V. durante mi noviciado, me complazco, en medio de mis fatigas apostólicas, en escribir á V. ¡Cuántas veces me acuerdo de esa casa de Vals, donde por espacio de cuatro años tuve la satisfaccion de vivir con mis compañeros! ¡Oh vida dichosa de comunidad, acaso no volveré ya á gozar tus delicias! Es tan difícil en el Maduré poder habitar en compañía de otro misionero bajo el mismo techo, que verdaderamente es el mayor sacrificio á que nos sujeta nuestra posición. En tal estado, procuremos á lo menos suavizar esta pena con las relaciones de la amistad, y que nuestra correspondencia supla en defecto de nuestras conversaciones.

Hoy me toca hablar de nuestra querida mision, cuyos principales distritos recorremos, y cuyos pormenores voy á referir comenzando por el norte.

A la otra parte del Cavery, al norte de Trichinópoli, se halla una numerosa cristiandad asistida por dos sacerdotes: el punto principal de ella es Pratacondi. Mas allá se encuentra Vadugarapeti, paraje delicioso á donde, según dicen los del país, solían concurrir todos los años nuestros padres misioneros para hacer sus ejercicios y descansar de sus fatigas. Allí reside actualmente el P. Guri al frente de unos 10.000 cristianos. El cura de Pratacondi, eclesiástico siríaco que no se ha separado nunca de la santa Sede, tiene á poca diferencia igual número de fieles. En el distrito que se halla á su cargo el protestantismo hizo en otro tiempo grandes estragos, y dejó parte de sus ideas en la cabeza de muchos neófitos de influencia; así es que siempre tiene uno que estar batallando contra el cisma y la herejía.
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Pasemos el Cavery y lleguemos á Trichinópoli, que es la capital de toda la comarca por lo tocante á lo militar y judicial. En esta poblacion, que cuenta acaso mas de cien mil habitantes, tenemos, como V. sabe, una hermosa iglesia que construyó el P. Garnier con los fondos de la Propagacion de la fe. La cristiandad se divide en dos clases: la una se compone de indios, y la otra de europeos y de todo lo que es relativo á su origen. Estos quedan confiados al celo del P. Cliffort, quien, gracias al Señor, no perdona medio para guiar la barca á satisfaccion de todos; y aquellos se hallan dirigidos por el reverendo padre superior en número de mas de 10.000 que residen en Trichinópoli.

A las puertas de esta ciudad está la cristiandad de Aur, que consta casi de todo el Tondiman, reino que pasa por independiente, no obstante de ser tributario de los ingleses. El cisma, que es mas poderoso en esta comarca que en lo restante de la India, tiene un intrépido adversario en la persona del P. Wilmet. La mision de este buen padre es sumamente dilatada, mas no por esto se desanima, antes bien se ha puesto á estudiar el tamul con el mayor ahinco, á pesar de su avanzada edad.

Saliendo de Trichinópoli para ir á Dindigul se halla á mitad del camino la cristiandad de Malciadipati, que está confiada al P. Perin: hay en ella cerca de 6000 católicos. Los antiguos misioneros habian edificado en el lugar que da nombre á la mision una iglesia hermosísima, que se halla actualmente en poder de los cismáticos, quienes no están muy dispuestos por cierto á reintegrarla á los sucesores de los que la fabricaron. Lo mas digno de notarse es, que en un cierto radio que puede considerarse como el centro de la mision, casi todos los pueblos son cristianos, ó cuentan cuando menos con un cierto número de ellos; pero tan luego como se pasa aquel límite, y á medida que uno se aleja de la residencia de los misioneros, se da al instante con el gentilismo. Este hecho incontestable prueba muy bien cuan útil era en el país la presencia de los obreros evangélicos, y cuan vivi-
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ficante era la influencia que esparcia por todas partes el ejercicio del santo ministerio. Si aquellos antiguos convertidores de almas, permítaseme la expresion, hubiesen sido mas numerosos, toda aquella parte de la India estaria hoy iluminada con la antorcha de la fe.

Continuando el camino, y dejando á un lado varios pueblos cristianos, se llega á Dindigul, ciudad importante, que está situada en un valle muy agradable y sumamente fértil. El clima por la proximidad de las montañas es menos caluroso que el resto de la India meridional. Está abastecida de excelente agua por un riachuelo que nunca se seca, cosa extraña en un país en que los grandes rios no ofrecen durante los calores sino arena y cascajo. Aunque esta ciudad dé el nombre á la mision, no tenemos en ella iglesia ni presbiterio: resido en una aldea inmediata llamada Pamsampati; y aun así estoy muy distante de hallar la tranquilidad que parece deberia ser mi herencia. Los cismáticos han levantado contra mí y mis cristianos la mas encarnizada persecucion; pero Dios es nuestro amparo.

Dejemos ahora Dindigul, y pasemos á Maduré que es el centro y baluarte de la idolatría indiana. En su recinto nunca se ha contado sino con un corto número de cristianos, cuya mayor parte están extraviados por el cisma. Casi todos los dias se celebran fiestas con la mayor pompa en obsequio de los falsos dioses, y á veces acuden á ellas mas de 40.000 personas. No hace mucho que las casadas y solteras del Maduré se paseaban con mucha gravedad por las calles sembrando arroz para que lo comiesen las hormigas de la ciudad. ¡Pobre pueblo!

A diez leguas de esta poblacion, por la parte del este, se halla Rasakembiram, que es una grande aldea en donde el P. Martin terminó poco ha su carrera apostólica con una muerte prematura. Mas allá se encuentra el Marava, que es el pais donde la fe se ha conservado mas viva y mas puras las costumbres. En el dia es la parte mas hermosa de nuestra mision. Los PP. Canoz y de St.-Sardos están encar-
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gados de su direccion, y llenos de ocupaciones; el primero se halla actualmente haciendo la visita por la parte de Ramnad, y de allí pasará á la isla de Ramseram; el segundo reside en Pallitamon, ó por mejor decir, está siempre en camino para llevar á los enfermos los socorros de la religion.

Basta por hoy. Otro dia me extenderé mas acerca de Marava, y hablaré del sur, en donde se halla el P. Castanier luchando con valor contra los chismes y enredos que continuamente se promueven; el P. Sala convirtiendo paganos; el P. del Rauquet que llega casi á ser el apóstol de los turcos; y el P. Tassis que desempeña un ministerio semejante al que ejercemos en otras partes.

Luis St.-Cir, misionero.

MISIONES DE LA CHINA.

Carta de Mr. Huc, misionero lazarista en la Tartaria Mongolia, á Mr. Donato Huc, abogado de Tolosa.

Si-Wan 15 de setiembre de 1841.

Querido Donato: Salí de Macao el 21 de febrero para un viaje muy largo y dificultoso: he recorrido el imperio chino de un cabo á otro, y ahora me hallo en Si-Wan, en la Tartaria Mongolia. Necesité unos cuatro meses para hacer esta expedicion en la que gasté muchos sapecs, algun tanto la epidermis de mis pies, una parte de mi robustez y sobre todo mucha paciencia. Segun el cálculo de las probabilidades humanas, debía yo haber sido mas de una vez reconocido por europeo, preso, encarcelado, puesto en la tortura, y por último sentenciado á muerte; pero la divina Providencia me ha librado; y puedes estar seguro de que cuando Dios
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estos establecimientos unos 250 pensionistas. El catolicismo, pues, presenta en la isla de la Trinidad un aspecto brillante y satisfactorio.

En nuestra última RESEÑA de América hemos espuesto los grandes progresos que en pocos años ha hecho el catolicismo en los Estados Unidos. Este progreso no se ha desmentido ni ha detenido su curso magestuoso durante el último semestre. A fines de 1842 se contaban en las 21 diócesis de los Estados Unidos, según las noticias que publicaba el Almanaque católico para 1843, 587 iglesias, 477 capillas y santuarios, y 581 sacerdotes. Había además 21 seminarios eclesiásticos, 12 colegios ó institutos literarios para la instrucción de los jóvenes, 48 para las señoritas, y 36 conventos de religiosas. La población católica ascendía á 1,300.000. El que considere que hace 50 años no había un solo obispo católico en los Estados Unidos, que no había mas que unos pocos sacerdotes dispersos y errantes que con mil trabajos y dificultades prestaban los socorros de la religión á un escasísimo número de católicos extranjeros; que todos los cultos y todas las creencias eran toleradas menos la católica; que estaba allí establecido el reino de las tinieblas, y cerrada por leyes opresoras y tiránicas la entrada de la luz; ciertamente no podrá menos de sorprenderse al ver un cambio tan notable á la vuelta de tan pocos años.

Efectivamente, en 1789 no había mas católicos en los Estados Unidos que algunos irlandeses, para los cuales, aumentados considerablemente en virtud de la violenta persecución que sufrían en su país, nombró el PAPA Pío VI un obispo. Este fue el Ilmo. Juan Carroll, que fijó su silla en Baltimore. Unos 20 años después, Pío VII instituyó otras sillas episcopales en Boston, Nueva York, Filadelfia, Richmond y Barstown. Desde entonces el catolicismo tomó un vuelo grandioso, y bien pronto hubo necesidad de establecer nuevos obispados en Cincinnati, Charleston, en el Estrecho, en Natchez, en Dubuque, en San Luis, en Mobile,
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guarda á alguno, nada tiene este que temer. Cuando sepas que existo en la Tartaria China y con salud, no dudo que rezarás alguna oración en acción de gracias, que no dejará de serme provechosa y á ti también.

Si quiere Dios que á los señores mandarines del celeste imperio no les venga luego la gana de enviarme al otro barrio, y me dejen vivir aquí en paz algún tiempo, probaré de describirte en una serie de cartas las comarcas que he recorrido. Por consiguiente no extrañarás que ahora me abstenga de referirte los pormenores de mi viaje: mas tarde ya llegarán á tus manos clasificados con orden y claridad, cosa que no puedo realizar en este momento.

No puede negarse que una correría de cuatro meses es una peregrinación bien larga. Sin embargo, como fue tan variada, no me pareció tan monótona como yo había creído. En el espacio de 700 leguas que anduve para llegar á Si-Wan, he probado todos los sistemas de transporte que se usan en la China. La parte náutica de mi viaje fue la menos penosa y acaso la más interesante. Navegué por un inmenso lago y por muchos ríos, entre los cuales pasé el Azul y el Amarillo, que son de los más hermosos y caudalosos que puede haber en el mundo. Por lo tocante al han-lou (camino de tierra) no puede haber cosa peor. Algunas veces agachado en un miserable carreton, me tiraban dos hombres que se paraban á cada paso en todas las posadas y cobertizos que había á la orilla del camino, ya para encender la pipa, ya para tomar té, ya para tener un rato de conversación, ya en fin por tener el gusto de pararse. Una vez fuí en un gran carromato tirado por caballos, bueyes, machos y burros mezclados unos con otros. Nuestro cochero era un muchacho chino regordete, tan soñoliento que siempre estaba durmiendo sobre las varas en que iba sentado. A cada instante tenía que tocarle con la punta de mi larga pipa y pedirle con mucha cortesía que se dignase tener cuidado de la máquina, pues no sabía á la verdad que otro nombre podía dar á aquel carruaje. Este excelente co-