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tido contra la Iglesia. Ella abrió las puertas de España á los Argüelles, á los Calatravas, á los Becerras, á tantos otros corifeos de la impiedad y de la revolucion, que han venido á trastornar todo lo sagrado y lo profano, á derrocar la religion y la monarquia, á llenar de desolacion y de luto el corazon de todos los buenos, sin respetar siquiera á su incauta bienhechora. Estos son hechos palpitantes que merecen ser legados á la historia.

Y no se crea que con esto pretendamos formular un capitulo de acusacion contra María Cristina. Nosotros nos complacemos en confesar que ella no fue mas que un instrumento ciego, un instrumento involuntario de los castigos con que Dios ha querido purificar la España. Joven de 27 años cuando empuñó las riendas del Estado, sin conocimiento de los hombres, sin experiencia de los negocios, sin la madurez que se requeria en las dificilisimas circunstancias que la rodeaban, soltó imprudente los diques á la revolucion; y la revolucion la envolvió á ella, envolvió á la Iglesia, envolvió al trono, envolvió á todo lo mas respetable que poseía la España. Nosotros no la adulamos como lo hacian los que la llamaban inmortal y la mas sabia de las reinas por expedir unos decretos que les favorecian á ellos, y preparaban la humillacion de la Iglesia de España. La disculpamos sin embargo y reconocemos que la inexperiencia y la adulacion de perversos consejeros, mas bien que una mala voluntad, la arrastraron al precipicio que ineautamente se abrió ella misma, y en que hubieran perecido la Iglesia y el trono de san Fernando, si Dios en el colmo de su misericordia no hubiese velado propicio sobre España. Y ya que la experiencia, la propia conviccion y el infortunio le han abierto los ojos, y la han hecho conocer los inmensos males que sin pensarlos sin duda ha causado á la Iglesia; ¿será por demas que trabaje cuanto pueda en repararlos? Y ya que repararlos no pueda cual desea su corazon; ¿no será á lo menos justo que haga ahora publicas su religion y piedad para reparar el escándalo que en otro tiempo diera con ciertas leyes y de-
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cretos, y desmienta la nota de irreligiosidad que ciertos actos anteriores puedan haber hecho concebir contra ella? Nosotros vemos en la conducta de María Cristina la conducta de una hija humilde de la Iglesia, que, aun cuando las circunstancias puedan excusarla en gran parte de los desaciertos que á su sombra se cometieron, quiere portarse sin embargo cual si suya fuese la culpa toda. No hay duda que ella venia con esperanzas y deseos de reparar los daños que habia causado á la Iglesia, influyendo en el ánimo de su augusta hija sentada en el trono de san Fernando: mas ya ha empezado á palpar que los reyes constitucionales son los instrumentos mas á propósito para hacer el mal, y los mas impotentes para repararlo. Mas séala á lo menos permitido dar este gozo al pueblo español, haciéndole ver que tambien las majestades de la tierra se humillan ante la majestad del rey del cielo, y que realzan la gloria y el esplendor de la Iglesia con los respetuosos homenajes que la rienden. Y no se crea que hayamos sido algun tanto mas difusos de lo que debiéramos en reseñar la actual conducta de María Cristina para vindicar su buen nombre, que esto poco importa á la Iglesia cuya historia tratamos de describir. El objeto que á esto nos ha llevado es hacer ver lo que puede esperar la Iglesia de este modo de pensar y obrar en la madre de la reina. ¿Quién duda que ella puede al presente influir mucho en las determinaciones que se tomen en orden á la Iglesia, ya en impulsar las buenas, ya en neutralizar, si no impedir, las malas? ¿Quién duda que las instrucciones y los consejos que de continuo inculque á su augusta hija pueden preparar su regio corazon, y hacerla una reina sinceramente católica y prevenida contra los enemigos solapados de la Iglesia, que no faltan ni faltarán en muchos años en los salones de palacio? ¿Qué ideas, qué sentimientos en religion habria tenido la augusta Isabel, la reina de las Españas, si cuatro, diez, veinte años hubiese vegetado en la atmósfera que la formaban los Argüelles, los Olózagas, las condesas de Mina, y otros personajes que para mengua del trono de san Fer-
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nando habian invadido el alcázar de los reyes católicos?

Mas volviendo á anudar el hilo de nuestra narracion relativamente á los obispos, debemos añadir que estos, fieles ejecutores de la voluntad de su reina, iban sucesivamente llegando á la corte con el objeto de besar la real mano. Llegó el auxiliar de Santiago, llegó el obispo de Pamplona, llegó el de Canarias, y en su recibimiento hubo la misma fria etiqueta que en el de los anteriores: y cuenta que á los dos últimos no les venia como de tránsito el presentarse á la reina; pues el de Pamplona, residente ya en su diócesis, tuvo que hacer un viaje expreso á Madrid, y expreso tuvo igualmente que hacerlo el de Canarias que se hallaba en Sevilla, desde donde le era fácil trasladarse á su silla. ¿A qué, pues, habrá venido molestar á estos respetables ancianos con un viaje estéril, si no han sido llamados á la corte mas que para besar la mano á la reina? No podemos creer que aunque nada en público se les haya hablado sobre asuntos eclesiásticos, haya sido enteramente infructuoso su viaje: y si no ha resultado todo el bien que era de esperar, podemos asegurar que los obispos no se han marchado de la corte enteramente desconsolados.

Y ya que del obispo de Canarias hemos hecho mencion, no podemos pasar en silencio el acto de benevolencia, al paso que de justo agradecimiento, que con él ha ejercido el gobierno. En el tomo anterior (pág. 12) hemos hecho mención de los servicios que prestó á la nacion este eminente patricio en la defensa de la inmortal Sevilla, y de lo mal pagados que fueron por aquel ministerio que se llamaba gobierno que la nacion se ha dado. Aquellos hombres ingratos privaron al obispo hasta de la satisfaccion de bendecir la corona de laurel que la reina regalaba á Sevilla en justo testimonio de su heroismo, y cuya ceremonia de la bendicion debia verificarse por el prelado conforme á la voluntad de la misma reina. Mas han sucedido en el ministerio hombres mas racionales y equitativos: y han creido justo premiar con la distinguida condecoracion de la gran cruz de la real ór-
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den americana de Isabel la Católica los relevantes méritos del señor obispo de Canarias. Y para que se vea cuan justo y acertado ha andado el gobierno en este acto, vamos á referir muy brevemente lo que hizo el obispo en aquellos días de horroroso recuerdo. Eran los días en que Sevilla se hallaba en un gran conflicto, próxima á presentar á los ojos del viajero un montón de escombros y de cenizas. Toda la cólera de Espartero pesaba sobre ella, y el despecho del monstruo, desalojado casi de toda la España, rayaba en frenesí. En aquellos momentos de terror las religiosas habían desamparado sus conventos, y la Junta había oficiado al gobernador eclesiástico para que proveyese sobre el particular; mas el gobernador eclesiástico había desaparecido. Ofició al cabildo metropolitano con el mismo objeto; mas este se excusó de intervenir. Exasperada la Junta, oficia al obispo de Canarias para que no solo provea á las religiosas, sino que también se encargue de la dirección de la diócesis. Contesta el obispo que esto último no está en las atribuciones de la Junta para proponerlo, ni en las suyas para aceptarlo: propone sin embargo que se le nombre Inspector general de Caridad y en esta calidad hará frente á todo lo que sea compatible con las leyes eclesiásticas. Por este medio se evitó el rompimiento y el escándalo en el gobierno eclesiástico que había desaparecido de la ciudad por causas que nosotros no censuramos, porque nos son desconocidas. En esta calidad de Inspector de Caridad hizo el obispo que no faltase la asistencia corporal y espiritual en los hospitales, abrió una suscripción para mantener los jornaleros que no eran de armas tomar, y procuró que continuasen abiertas las iglesias para consuelo de las necesidades espirituales de los fieles. Él fue también el instrumento de que se valieron los cónsules extranjeros para entrar en negociaciones con el capitán general Figueras. En sus manos, y por el mismo conducto de los cónsules extranjeros, pararon las cartas de Espartero, que intentaba promover una sublevación ó reacción en la ciudad: evitólo el prelado con su prudencia y dis-
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cretos manejos; y cuando mas apurada se hallaba Sevilla, recibióse la noticia de la rendicion de Madrid, y fue levantado el sitio. Esto hacia un obispo proscrito, condenado por el fallo de un tribunal supremo, á quien se habia presentado como rebelde á las polestades constituidas, como refractario á las leyes, como enemigo de las libertades patrias. Digan, pues, todos los que reconocen como nacional el alzamiento de junio si era acreedor el obispo de Canarias á que llevaran alguna recompensa servicios tan eminentes. Por servicios de esta misma naturaleza fue premiado el canónigo de aquella metropolitana iglesia D. Manuel Lopez Cepero con la misma gran cruz de Isabel la Católica. Esto es muy honroso á la Iglesia el que sus ministros hagan siempre la causa del pueblo, y que por salvar la patria expongan sus vidas allí donde es mas terrible el peligro.

No nos detenemos en hacer una descripcion del indecible júbilo y de los brillantes festejos con que los obispos desterrados han sido recibidos en sus diócesis, ya porque nos haríamos impertinentes por su difusion, ya porque creeríamos rebajar la religiosidad de los pueblos si pretendiésemos enarrar lo que enarrarse no puede. Los pueblos han recibido á sus pastores de rodillas, con los brazos abiertos, con abundantes lágrimas de gozo y de regocijo. Su tránsito por los pueblos ha sido una ovacion no interrumpida: su llegada á sus sillas ha sido una verdadera entrada triunfal, mas cordial y mas pura que pudieran tenerla los emperadores romanos cuando venían cargados de trofeos de cien pueblos conquistados, y seguidos de reyes amarrados con cadenas de oro á sus carros triunfales. El recibimiento que han hecho los pueblos á sus obispos ha sido cual correspondía á tan inclitos confesores de la fe. El arzobispo de Santiago y los obispos de Palencia y Calahorra están ya en sus diócesis, apacentando las ovejas que el Señor habia puesto á su cuidado, y que tantos años se habian visto privadas de las caricias de sus pastores. El de Pamplona, después de haber saludado por algunos dias á su amada grey, está en Madrid, donde
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se encuentra igualmente el de Canarias. El Excmo. cardenal Cienfuegos, arzobispo de Sevilla, imposibilitado de hacer una legua de camino por los años, disgustos y achaques, tiene que permanecer en Alicante, esperando que convalezca algun tanto su quebrantada salud para restituirse á su diócesis, ó que acaso venga la muerte á defraudarle de este consuelo. El de Tarragona, sin embargo de sus 78 años y las doscientas leguas que median entre Roma y Tarragona, tenia ya hechos todos los preparativos de viaje á principios de mayo, y estaba próximo á emprender la marcha, cuando la ocurrencia de un asunto grave le obligó á suspenderla por algunos dias, y á demorar la satisfaccion que probablemente disfrutaría á estas horas (á últimos de junio) de encontrarse entre sus ovejas. Los de Urgel y Barbastro están como olvidados en tierra extraña, hasta que el gobierno español tenga bastante longanimidad para convertir una mirada consoladora á esos dos pacíficos sacerdotes, septuagenario el uno y octogenario el otro. Y ¿cómo podrá reparar los atropellamientos y disgustos causados á los venerables pontifices que han sido de Zaragoza, Lérida y Menorca, á quienes la muerte ha arrebatado en el breve espacio de cuatro meses desde el 18 de diciembre de 1843, en que ocurrió la muerte del primero, hasta el 16 de abril de este año, en que ha fallecido el último? Son ciertamente lamentables estas pérdidas en unos tiempos en que la Iglesia española mas necesitaba de los esfuerzos de sus celosos pastores y esclarecidos maestros. Veneremos los juicios de Dios.

Hemos dicho que en la inauguracion del ministerio Gonzalez Bravo, y especialmente en la elevacion del señor Mayans al ministerio de Gracia y Justicia, la España religiosa confió que se harian reparaciones justas y solemnes en las cosas eclesiásticas. Lo que acabamos de referir acerca del retorno de los obispos desterrados manifiesta que no salieron enteramente fallidas aquellas esperanzas. Exige el orden de la historia que continuemos en la exposicion de las medidas que ha seguido dictando el gobierno hasta cierta época
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REVISTA CATÓLICA.

HISTORIA CONTEMPORÁNEA
DE LOS PADECIMIENTOS Y TRIUNFOS
DE LA
IGLESIA DE JESUCRISTO,
REDACTADA DE LAS PASTORALES, CARTAS Y ESCRITOS DE LOS SEÑORES OBISPOS Y MISIONEROS DE AMBOS MUNDOS, COMO TAMBIÉN DE DOCUMENTOS RELATIVOS A LAS MISIONES Y AL MINISTERIO SACERDOTAL.

N.º XXV.—JULIO DE 1844.

BARCELONA:
IMPRENTA Y LIBRERÍA DE PABLO RIERA,
calle Nueva de San Francisco, n.º 9.
1844.
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de este último semestre, medidas que venian confirmando mas y mas la confianza que habian concebido los españoles. Entre las medidas reparadoras la que se presenta de fecha mas antigua después de la de los obispos es la que destruye la odiosa circular de atestados.

Nuestros lectores recordarán la opinion que en nuestras RESEÑAS anteriores habíamos emitido sobre esta ominosa é injusta traba que por la potestad civil queria imponerse al ejercicio de la mas alta y mas sagrada de las funciones del ministerio eclesiástico. Ya en noviembre de 1835, siendo ministro de Gracia y Justicia el tristemente célebre Becerra, se mandó que no fuese conferido ningún cargo eclesiástico, ni se expidiesen licencias de confesar y predicar, sin que el interesado acreditase con certificaciones de la autoridad civil su decidida adhesion al legítimo gobierno, manifestada con actos tan positivos y terminantes que no dejassen lugar á duda. Algunos han querido cohonestar esta medida con lo apremiante de las circunstancias y con los excesos que habian cometido algunos eclesiásticos en el ministerio pastoral. Nosotros nunca aprobarémos que por los excesos de unos pocos se grave á una clase entera, y tan respetable como la eclesiástica; ni consentirémos jamás, por apuradas que sean las circunstancias, que de la voluntad de la potestad civil pendá determinar quienes puedan ejercer el ministerio eclesiástico, y quienes no. Medios tiene la potestad civil para refrenar á los eclesiásticos discolos y refractarios, si los hay, y el gobierno eclesiástico se guardará muy bien de dejar impunes á aquellos de sus súbditos que abusen de su ministerio, mayormente en circunstancias como las en que se encontraba la España.

Sin embargo, aquella circular habia pasado desapercibida, y por lo que toca á la expedicion de licencias de confesar y predicar apenas habia diocesano que la hubiese puesto en ejecucion durante la azarosa época de la guerra civil, que es cuando podia tener algun pretexto. Terminada la guerra civil en julio de 1840, puesto en pacífica posesion de Espa-
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ña el bando progresista por efecto del pronunciamiento de setiembre, é instalado el gobierno de la regencia de Espartero, cuando nada podía recelarse, y nada podía achacarse á los ministros del santuario, viene el señor Alonso de su-nesta memoria á resucitar la circular del 20 de noviembre de 1835 con otra de 14 de diciembre de 1841, estrechándola más todavía, pues se mandaba recoger las licencias de los que en el término de quince días no hubiesen presentado el atestado; amenazaba á los diocesanos inobservantes hasta con la pena de extrañamiento del reino, y constituía á los jefes políticos en fiscales é inspectores de los obispos y prelados diocesanos, para que vigilasen su conducta en esta parte. Nuestros lectores pueden ver la referida circular en el tomo I, pág. 29 de nuestra REVISTA donde la insertamos á su tiempo.

Fácil es prever la polvareda que esta circular levantaria entre los mismos eclesiásticos, y las infinitas vejaciones á que daría lugar en aquellos tiempos en que las autoridades temporales tenían carta blanca para perseguir y atropellar á los hombres de la Iglesia. Entre los prelados diocesanos ha habido algunos, muy pocos por fortuna, que abundando en las ideas del gobierno, y ciegos instrumentos de sus impíos planes, desde un principio suscribieron con mucho gusto á la circular de Alonso, y la ejecutaron con rigor en las diócesis que por desgracia les estaban encomendadas: otros que por debilidad ó por congraciarse con el gobierno la ejecutaron también: otros que por evitar los males de una persecución que creían inevitable en los que se negasen á tomar el atestado, y porque no faltase al pueblo fiel la conveniente asistencia, procuraron con suavidad y con prudencia la observancia de la indicada circular: y finalmente hubo muchos que llenos de una firmeza apostólica, y decididos á arrostrar todos los males y persecuciones antes que menoscabar en lo mas leve la independencia y libertad de la Iglesia, creyendo sumamente opresora y tiránica la indicada medida, injuriosa á la clase eclesiástica, perjudicial al
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pasto de los fieles, y de un funesto precedente al porvenir de la Iglesia, hicieron caso omiso en este negocio y continuaron dando licencias de confesar y predicar á los que ellos creían dignos según lo prescrito en los cánones. Si los jefes políticos de sus respectivas provincias eran hombres tolerantes y reflexivos, como sucedió en muchas partes, pasó desapercibido el asunto, y nada se innovó. Mas allí donde los jefes políticos eran de aquellos hombres que rabiosamente ejecutaban las órdenes del gobierno cuando eran en contra de la Iglesia, ya pueden calcular nuestros lectores cuánta turbación ocurriría en las conciencias, cuántas persecuciones en los ministros de los sacramentos, y cuánto desamparo en la espiritual asistencia de los fieles. Bastantes de estas cosas hemos tenido que referir en nuestras RESEÑAS anteriores; y en cuanto á la observancia de la referida circular aquí solamente añadirémos que en este principado de Cataluña, de las ocho diócesis que cuenta esta provincia eclesiástica solo en la de Tortosa se llevó á exacta y rigorosa observancia.

Y aquí debemos llamar la atención de nuestros lectores sobre un punto que demuestra cuánto ha velado el Señor por la conservación de la unidad católica en nuestra patria. Desde que apareció la funesta circular de Alonso, empezó á disputarse entre las personas eclesiásticas sobre la lícitud ó ilicitud de sacar el atestado de adhesión para ejercer las licencias de confesar. Mucho se dijo, y se alegó, y se discutió sobre esta materia. Por ambas partes se encontraban hombres respetables, de sanas doctrinas, de conciencia delicada. Los ánimos empezaban á acalorarse, y algunos llevados de un celo que no aprobamos zaherían con el dictorio de atestadistas y libeláticos á los que acudian al jefe político por el certificado de adhesión. Acudióse por algunos á la SANTA SEDE para que declarase si era lícito ó ilícito sacar el atestado: y la SANTA SEDE siempre prudente calló sobre este punto, y se contentó con declarar prorrogadas por expresa autoridad apostólica durante las presentes circunstan-
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cias las licencias á aquellos eclesiásticos á quienes se les hubiesen quitado por esta causa, que ciertamente no es canónica: Ob hanc haud sane canonicam causam. (Véase nuestro tomo II, pág. 43). Sin embargo de esta declaración, la cuestión seguía agríándose ya en conversaciones privadas, ya en papeles públicos. ¿Cuán temible era que naciese de esto una división entre el clero español, y una rivalidad escandalosa, mirando los enemigos del atestado á los que lo sacaban como malos eclesiásticos y traidores á los derechos y libertad de la Iglesia; y al contrario zahiriendo estos á aquellos de hombres intolerantes, y concitando contra ellos el celo de las autoridades civiles como á inobservantes de las órdenes del gobierno? Y ¿qué sería de la Iglesia española si el gobierno hubiese logrado introducir este cisma en el clero, y se hubiese formado un partido de atestadistas para oponerlo á los no atestadistas? Mas bendigamos la amorosa providencia de nuestro comun Señor y Padre Jesucristo que no ha permitido el escándalo de que se rompise el vínculo de la caridad entre los miembros del clero español; y las disputas algo acaloradas en un principio y entre algunos no han tenido un funesto resultado, como ha sucedido en otros países por cuestiones quizás de menos importancia.

A nosotros nos cabe la satisfacción de haber trabajado siempre por evitar este cisma y esta rivalidad, cuyas consecuencias habrían sido desplorables. Sin embargo de que abundábamos en la opinión de que no era lícito mendigar de la potestad civil la facultad de ejercer un acto meramente espiritual, respetábamos la de los que pensaban de otro modo, y aun les excusábamos reconociendo la rectitud de sus intenciones. Unos y otros han obrado bien, decíamos en nuestro tomo II, pág. 57. Obraron bien los que se resistieron á sacar el atestado, porque veían en esto herida en su parte más delicada la independencia de la Iglesia, coartada su libertad y entregada á manos legas la facultad de dispensar los sacramentos. Obraron bien en la generalidad los que se resignaron á pedirlo; porque veíamos que en ello repug-
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naba su corazon; porque veíamos que hacian un grande sacrificio sujetando á la autoridad civil la inspeccion de su conducta; porque veíamos que podia mas en ellos el temor de que quedase el pueblo fiel sin el pasto espiritual que todos los respetos y miramientos humanos; y por otra parte se veian compelidos por sus respectivos diocesanos, en quienes, cualesquiera que fuesen sus sentimientos é intenciones, reconocian la legitimidad. Esto era lo que generalmente sentian los que sacaban el atestado. Y no se crea que pretendamos excusar á aquellos clérigos que sin ser compelidos ni invitados siquiera por sus prelados se espontaneaban ante los jefes políticos, reconociendo su competencia en esta materia: á aquellos clérigos que para conservar unas licencias de que no hacian uso, ni tal vez habian de hacerlo jamás, corrian á buscar el atestado: á aquellos clérigos, en fin, que por granjearse el favor de las potestades terrenas; que por parecer adheridos á una causa y á unos principios de que debia prescindir el hombre eclesiástico; que por evitar la persecucion ó la saña de los señores temporales, no se paraban á examinar siquiera por un momento la licitud ó ilicitud de un acto que tanto comprometia la independencia eclesiástica y el honor y dignidad del sacerdocio. Semejante proceder lo reprobamos altamente: así como jamás la REVISTA CATÓLICA ha aprobado el proceder de algunos diocesanos, que obsequiosísimos servidores del Tiberio español, se anticiparon á los mismos jefes políticos á intimar á sus súbditos la funesta circular, y que despojaban ipso facto de las licencias que muy santa y dignamente venian ejerciendo muy dignos y santos eclesiásticos, si dentro quince días no acudian á una potestad lega para que les habilitase para el ejercicio.

Por lo demás, bien manifiesta hemos hecho nuestra opinion y nuestro modo de proceder en esta materia, exponiéndonos á la ira de los hombres cuya doble tiranía en el orden espiritual y en el temporal tenia horrorosamente constistada la España. Mas la España, que siempre ha pugna-