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¡Oh! quiera el cielo bendecir los esfuerzos de estos intrépidos atletas de la Iglesia católica, y enviarles numerosos compañeros para que puedan coger la abundante miés que se presenta á sus ojos en aquellos vastísimos campos, yermos é incultos en su mayor parte!

Sabidos son los gravísimos trastornos y las violentas convulsiones de que habían sido víctimas los estados mejicanos desde su emancipacion de la Metrópoli. Si bien de algunos años á esta parte había calmado bastante el furor de la primera explosion contra los españoles, y en consecuencia de esto habían regresado á México algunos eclesiásticos de los lanzados en aquel sacudimiento terrible, mejorando con esto algún tanto el aspecto de la religion católica que había quedado casi sin ministros; sin embargo, en los últimos meses de 1842 se había apoderado de la direccion de los negocios públicos una facción impía y anárquica, que comprometía seriamente los intereses, y el porvenir, y hasta la existencia de la religion católica en aquel país. Habíanse aprobado ya en el Congreso constituyente varios artículos que dejaban muy mal parado al estado eclesiástico, é iban á aprobarse precipitadamente los que restaban, cuando en 19 de noviembre del año pasado 42 se cortaron estas discusiones, pronunciándose el ejército contra el congreso, y disolviéndole. El señor Santana fue proclamado presidente de la república por cinco años. Se nombró una junta, llamada de notables, de la que es presidente el señor arzobispo de México, y vocales otro obispo y varios otros eclesiásticos distinguidos con muchos ciudadanos recomendables por su religiosidad y probidad. Esperamos que la última revolución de México dé un giro mas favorable á los negocios eclesiásticos de aquella república, fatigada ya de tantas revoluciones.

Pronto la república del Ecuador recibirá en su seno al señor Pedro Moure y al comandante Lorenzana, que á fines del año pasado fueron enviados á la corte de Roma con una importante mision. Terminada satisfactoriamente esta, han sido despedidos en el mes de marzo por el SAN-
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diciéndole que no creía que la sucesión de los días ni la revolución de los astros hubiese cambiado la voluntad soberana. Suplíquelo que tuviese á bien poner en conocimiento del príncipe mi llegada y mis deseos. Hice una visita á este favorito, quien me recibió con mucha cordialidad. La primera pregunta que me hizo fue: ¿Sois casado? Contestéle que no.—Pero con el tiempo lo seréis, añadió.—Tampoco, respondíle otra vez; el sagrado ministerio de que me hallo vestido no puede conciliarse con el estado del matrimonio.—La Francia ¿es católica, apostólica, romana?—Sí.—¿Y los príncipes?—También.

Después de algunas otras preguntas, y de haberme felicitado por la flexibilidad de mi lengua y la soltura con que me producía, me puso una guirnalda de flores al cuello, asegurándome que tomaba á su cargo este negocio, y que aquel mismo día me anunciaria al rey. Entre tanto me volví á mi cabaña situada al pie de aquellas paredes medio concluidas.

Al cabo de ocho días de esperar, volví á entrar en la desconfianza que tantas veces me atormenta, y escribí á un católico que está empleado en palacio diciéndole que iba á marchar al dia siguiente porque mis ocupaciones no me permitían esperar mas tiempo. Al instante fué á enseñar la carta al ministro, quien sintiendo mi determinación y avergonzado de su tardanza, me envió al instante el neófito suplicándome que le hiciese el obsequio de esperar un dia mas. Accedí á su demanda, y al otro dia vi llegar un hermoso coche con dos caballos, acompañado de varios individuos que venian á buscarme. Al instante tomé mi casco indio y el bastón, y envolviéndome en el chal, subí al carruaje.

Transportado al fuerte en un abrir y cerrar de ojos, entré en el salon de audiencia que V. ya sabe. En él resplandece el oro y la plata, y hasta las puertas de los cuartos son de uno u otro de estos dos preciosos metales. Había allí una numerosa reunión de príncipes y gurues. Al verlos,
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mi corazón palpitaba considerando que si no correspondía á la idea que S. M. hubiese acaso formado de mí, podía ser muy bien un compromiso para nuestra santa Religion. Como el rey tardaba en venir, su hijo, heredero presunto de la corona, de edad de 18 á 20 años, me dió conversación con mucha modestia y llaneza, haciéndome varias cuestiones á las cuales contesté. Preguntóme entre otras cosas, si yo había conocido á Napoleon, si este emperador era francés, si le tenía por un grande hombre. Como estaban presentes varios oficiales ingleses, no quise hacer la apología del que les había querido tan mal, y dije solamente que habiendo yo sido su súbdito, no podía hacer su elogio sin que inspirase alguna desconfianza; pero que habiéndole conocido perfectamente todos los ingleses que se hallaban en Maissour, nadie mejor que ellos podía responder. Esta disculpa fue aplaudida, y gustó tanto al hijo del rey, que me la hizo repetir dos veces. Entonces me enseñaron el retrato de Bonaparte, cuya historia ha llegado hasta estos remotos climas.

Después de algunos momentos de conversación, que contribuyeron á tranquilizarme, compareció por fin el rey que venía apoyado sobre dos chambelanes. Luego que se sentó en el lugar que ocupaba su hijo, mandó que me acercase á él, y toda la comitiva se sentó en el suelo. El príncipe, clavándome los ojos, me preguntó decididamente y sin rodeos, porque no había ido á visitarle todos los meses, puesto que había tiempo que me hallaba en su reino. Contestéle que siendo aun novicio en la lengua canaresa, y no estando acostumbrado á explicarme en términos dignos de tan gran monarca, no me había atrevido á presentarme hasta entonces en palacio. Todos ponderaron mi lenguaje castizo y la facilidad de mi pronunciacion. «Pues bien, añadió el «rey, de aquí en adelante vendréis á verme todos los me-«ses.» Dí las gracias á S. M., asegurándole que me pondría á sus órdenes, siempre que me hiciese el honor de llamarme. En el acto, acordándose de V., me preguntó:
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«¿Conoceis á M.***? ¿vive todavía? ¿volverá á este país?» Manifestéle que la avanzada edad de V. no le permitía emprender un viaje tan largo.—«Pero á lo menos podreis escribirle: hacedlo cuanto antes, y decidle que no le tengo olvidado. ¿Cuánto tiempo se necesita para que reciba la carta.» Con este motivo le hablé de la vía de comunicación por el Cabo y el mar Rojo con los barcos de vapor. Al oír eso, uno de los doctores me preguntó: «Pues ¿cuántos mares hay en el mundo?» Díle una pequeña idea de los nombres que dá el Océano á las regiones que baña con sus aguas. Con esta contestacion quedó mas confuso que satisfecho.—«¿En qué parte están pues los siete mares de que hablan nuestros libros, á saber: 1.º el mar de jarabe; 2.º el de licor alcohólico; 3.º el salado; 4.º el de leche cuajada; 5.º el de leche pura; 6.º el de manteca líquida; 7.º y último el de agua dulce?»—«Solamente existen en vuestra mollera, le dije, pues no sé en que regiones po derlos colocar.» Toda la reunion se echó á reir del sabio indio; y hasta el mismo rey no dejó de divertirse á su costa. «Ea, le dijo, tambien suprimireis de vuestro símbolo este artículo.»

Todos dirigieron después la vista bácia mí, asombrados de ver que en un cuerpo tan pequeño se encerrase tanta erudicion. Yo, que no merezco siquiera el título de bachiller, de buena gana me hubieran dado la borla de doctor. Concluida esta digresion geográfica, el rey volvió á tomar el hilo de la conversacion preguntándome si los láicos en Europa llevaban sotana como yo: le hice comprender que el ministerio de Dios estando separado de las costumbres y las inclinaciones del mundo, el trage tambien debia ser diferente. En esto el príncipe reparó el crucifijo que llevaba yo colgado al cuello, y mandó al ministro que me pregunta se que venia á ser aquello. Contestéle que era la imagen de Dios Salvador del género humano. Uno de los gurues me objetó que siendo Dios un espíritu que no tenía cuerpo, extrañaba le hubiésemos podido retratar. «No hay duda, le
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«repliqué, que el Ser infinito, el alfa y el omega de todos los seres, siendo un puro espíritu, no puede representarse por ninguna figura sensible que se le parezca; pero como su hijo único encarnó, se hizo hombre, habitó en nosotros y murió en una cruz para la redención del mundo, llevo conmigo su imagen, como signo de mi creencia, y como medio de conservar continuamente en mi corazón la memoria de su misericordia.» No contestó palabra. El rey después de haber hablado algunas otras cosas, dijo á sus favoritos: «Si quereis haceros cristianos no me opondré á ello.—¡Ah! contestó uno de los cortesanos, con el pié del gran rey tengo suficiente.»

Se trató al fin del objeto de mi visita. Presenté mi solicitud al príncipe, quien después de haberla dado un vistazo me la devolvió para tener el gusto, según decía, de que la leyera en alta voz. ¡Dios le bendiga! me estuvo oyendo de la cruz á la fecha. Después me ofreció 500 rupias, y me preguntó si bastaría esta cantidad para concluir la iglesia. Manifesté algo cortado en inglés al ministro que estaba sentado á mi derecha que necesitaba á lo menos otro tanto. El rey me interrumpió al instante diciéndome: «Pues bien, daré la orden para que os entreguen esta suma.» En efecto, las mil rupias se me entregaron después por conducto del presidente británico.

Luego que expresé mi reconocimiento en los términos que lo permitió el estado de asombro en que me hallaba, trajeron los regalos que me estaban destinados. El ministro me dió betel y me puso al cuello una guirnalda; entregóme también un ramillete de flores y me roció con agua de olor. En seguida me embozaron en dos chales encarnados de casimir, poniendo á mis pies una hermosa bandeja de plata que contenía una pieza de tela de seda bordada de oro y plata (con la que haré muy bonitas casullas) y tres pedazos de cierto tejido claro de oro guarnecido con franjas de plata. Equipado de este modo, hice al rey una profunda reverencia. Me invitaron á que diera la mano al joven príncipe,
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y S. M., cojiéndome por el brazo, quiso tambien que le estrechara la suya.

Por conclusion referiré una anécdota. Vi varios personajes que cojían por las espaldas á un viejo que iba vestido de seda, que al parecer era confidente del monarca. Luego que estuvo cerca de mí le dijo el rey: «Dale tú tambien á ese gurú un apretón de mano.» Pero él á manera de un gato que teme sacar las castañas del fuego por no quemarse las uñas, me alargó resfufuñando una mano seca y descarnada que apreté lindamente á lo camarada: todos se echaron á reír del pobre pedante. Después supe el motivo de esta burla. Este viejo brahama, es un especie de fariseo indio que, envanecido con su pureza legal, teme sobremanera el contacto profano de los europeos, por no comprometerse y no verse obligado á hacer las abluciones prescritas y tener que mudarse el vestido del dia de fiesta; pero como el rey, su hijo y el ministro, viéndose contaminados de pies á cabeza, tenian, según lo prevenido en el ritual indio, que zambullirse en un estanque de agua caliente, antes de visitar el gran gurú de Singueri, quien seguramente pateaba al ver mi buena estrella; trataron de divertirse con el supersticioso anciano haciendo que se contaminase tambien para precisarle cuando menos á que se purificase. Después de esta ocurrencia me marché con el coche dando gracias al Señor; y tan luego como salí de palacio me ví tan pequeño como antes en mi humilde cabaña.

Ahora, como dicen en mi tierra, soy como la alondra que después de haber bajado de una escursion aérea, mira el inmenso espacio que ha recorrido, y se asombra de haber llegado á tanta altura.

Queda de V., como siempre, su afectísimo, etc.

Ch. Charbonnaux, mis. apost.
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MISIONES DEL MADURÉ.

Carta del P. Luis Garnier, misionero de la compañía de Jesús, á un Padre de la misma.

Maduré, 10 de noviembre de 1841.

Reverendo Padre: En nuestras cartas anteriores ya hemos hablado á V. muchas veces de nuestros cristianos, de nuestras tareas y aflicciones, y de nuestros consuelos y esperanzas. Sin embargo, siguiendo el ejemplo del labrador que rebusca en el campo las espigas que se escapan á la vista del segador, quizás hallaré todavía algunos pormenores que sean dignos de la atencion de V.

Nos dijo V. alguna vez que un hombre apostólico no debe aspirar á los pequeños consuelos del santo ministerio, ni desear las alabanzas de los hombres, sino que al contrario debe tener una satisfaccion en trabajar en medio de los pobres, enfermos, é ignorantes, y estar muy satisfecho cuando después de estar rendido de cansancio no encuentra mas que un pedazo de pan moreno, y mas dichoso aun si es ultrajado, calumniado y maltratado por la justicia. En verdad que aquí no le faltan al misionero ocasiones para poner en práctica esta instruccion. Como el ministerio se ejerce regularmente en medio de los Parias, no hay penas aflictivas, pero en cambio hay que sufrir infinitas multas, y además las injurias y persecuciones suscitadas por toda clase de personas. Verdad es que no hay pan moreno, pero sucede muchas veces que toda la comida no consiste mas que en un poco de arroz remojado en agua de pimienta; y aun á veces no se puede comer hasta la noche después de haber caminado todo el dia. Estas son algunas de las espinas de nuestra corona. ¡Ojalá podamos á este precio salvar nuestras almas, y entrar con ellas en el cielo!

El principal obstáculo que impedirá siempre la realiza-
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cion de este voto, es el que los Indios, por efecto de su carácter, se entregan á ciegas al partido, bueno ó malo, de los que tienen á la cabeza. No puede V. figurarse cuan unidos están entre sí los individuos de una misma casta, y con cuanta facilidad se dejan llevar por sus jefes, ó por otros sujetos de influencia. Basta que uno de ellos esté descontento para que todos lo estén; y basta tambien una mala cabeza para que se pierdan familias enteras, en razon á que todos los parientes se consideran como fiadores unos de otros. El mejor partido, á su modo de pensar, es siempre el que forma mayor número: Sallon per sonnapadi kekatveum, que quiere decir: es preciso sujetarse al dictámen de diez. El diez, segun ellos, representa la riqueza y la autoridad. Por esto en la India cuando hablan de una persona rica, dicen que tiene diez fanones en la mano (diez monedas de diez sueldos) como para dar á entender que tiene muchos pesos. Entre los tránsfugas que hace doce años se pasaron en masa al calvinismo, se ven cristianos que están enteramente separados de las controversias religiosas y que son sin contradiccion alguna, mas bien católicos que protestantes. Sin duda siguieron el ejemplo de su jefe, so pena de ser escluidos de la casta y de sufrir las consecuencias á que están sujetos los que rehusan profesar el comun error. Este carácter me da mucho qué pensar. ¿Qué será de una tribu de pobres Indios, cuando la mayoría se pronuncie á favor de la herejía?

Vuelvo á continuar mi carta, que dejé ayer por concluir, á fin de pintar un cuadro que no deja de ser curioso. Los malhechores que están condenados por el gobierno á las obras públicas, atravesaron esta mañana el rio Vaí-Vaí-arron, que pasa por el Maduré y desemboca en el mar cerca de Ramnad, para trabajar en una carretera que se está construyendo al otro lado. A pesar de lo mucho que llovió la noche pasada, el rio no traía mas agua que hasta la rodilla; pero habiéndose oído un gran ruido á eso de las ocho, todo el mundo acudió á la orilla, y vió que eran unos re-
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molinos de agua rojiza que venian rodando con impetuosidad. El álveo espacioso de este rio, se ha llenado en un momento, y viendo que estos pobres presidarios no pueden volver á pasar y que carecen allí de todo lo necesario, se ha escogido el elefante mas grande de la pagoda y se le ha cargado con arroz, leña y demas provisiones necesarias. El elefante ha atravesado el rio sin la menor dificultad. El agua le cubria casi el lomo, y se paseaba magestuosamente en medio de la corriente, sin que esta, á pesar de su violencia, le hiciese variar absolutamente el paso. Llevaba la trompa levantada, y de cuando en cuando, la sacudía con fuerza sobre la superficie del agua. ¡Cuánto hubieran dado nuestros ciudadanos de Europa por ver un espectáculo semejante!

Estas avenidas repentinas sorprenden mas de una vez á los Misioneros en medio de sus correrías; de manera que se hallan delante de un gran rio improvisado, sin haber puente ni barca para poder pasar. Para que V. conozca cuan ingeniosos son los Indios en semejantes casos, voy á referir lo que me escribe uno de mis compañeros. «Luego que me hube apeado, uno de los guias cargó con la silla en la cabeza, y el otro condujo la caballería por la brida hasta el otro lado. En esto se agacharon tres hombres, dos de los cuales cruzaron los brazos para que el otro que estaba detrás, pudiese apoyar los suyos formando un asiento con las manos. Sentéme en ellas y apoyé los pies en las manos de los dos primeros puestas en forma de estribo, y después de haberme remangado, se enderezaron todos á la vez y me pasaron al otro lado sin mas novedad que el haber yo tomado un baño de pies.»

Soy de V. etc.

Luis Garnier, mis. de la C. de J.
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Resumen de una carta del P. José Bertran, Superior de la mision del Maduré, á un Padre de la Compañía de Jesús.

Trichinópoli, 20 de agosto de 1844.

Reverendo padre: Mi apreciable amigo, aunque haya hecho mas de una vez la descripcion de nuestros Indios, me complazco en volver á tratar de este asunto, ya por lo mucho que V. se interesa en su instruccion, ya por el deseo que V. tiene de conocer el carácter de estos naturales y el género de devocion á la cual están inclinados. Si los hechos que voy á referir no tienen el mérito de la novedad, no dudo que se tolerará su repeticion á un padre que habla de sus hijos.

Como V. no ignora las muchas ocupaciones de los Misioneros del Maduré, no sería extraño que quisiera preguntarme como pueden atender á tantos cuidados, mayormente agregándose á las penalidades del apostolado, los chismes que levanta el cisma continuamente contra ellos. Por fortuna nuestros cristianos no son muy exijentes: su paciencia alivia algun tanto el peso de nuestro ministerio, pues no tienen reparo en ir á encontrar el sacerdote á mas de seis leguas de distancia á fin de recibir los socorros espirituales. Ninguno de los fieles deja de ir á misa los domingos cuando la distancia no pasa de cinco millas, y hay muchos que hasta vienen de cuatro ó cinco leguas. Cuando se hacen funciones solemnes con procesion, acuden en tropel de veinte, treinta y cuarenta millas en contorno.

En semejantes ocasiones poco les cuesta el viaje. Las mujeres llevan los niños de pecho en brazos ó en una tela atada por las cuatro puntas con un palo largo atravesado, y cuando hacen alto, cuelgan la tela á un árbol inmediato. Los niños de tres, cuatro, cinco y seis años, caminan al lado de la madre cojidos al vestido ó bien van á caballo sobre los hombros del padre, teniéndose agarrados á un mo-
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ñito que llevan los hombres encima de la cabeza. Los hijos mayores, cargan con el arroz y todo el ajuar de cocina que se necesita. Todos así reunidos, forman una pequeña caravana verdaderamente interesante.

A menudo llevan los enfermos á larguísimas distancias para que se les administre la extremauncion. Me acuerdo de un pobre enfermo que me trajeron de bastante lejos para reconciliarse: le confesé sin poderle dar la santa comunión, como él deseaba, por haberme visto precisado á marchar en el mismo instante. Hallándome algunos días después á unas cuatro leguas de aquel puesto, le vi llegar en una camilla: después de haber oído misa y recibido el viático con una devoción admirable, se marchó diciendo que en adelante ya nada tenía que desear, y que moriría contento. En este último trance es cuando se realiza en nuestros Indios el oráculo del Salvador: Bienaventurados los pobres de espíritu. No les sabe mal el morir, porque es poco lo que tienen que dejar, y porque se acostumbran fácilmente con las buenas ideas y la esperanza de pasar á mejor vida. Así es que no se necesitan largas digresiones para hacerles conocer que van á comparecer ante el Ser Supremo. Uno de estos días administré los sacramentos á una pobre mujer. El catequista que me acompañaba la dijo según la fórmula acostumbrada: «Ahora es preciso que esteis enteramente dispuesta á morir. —¡Oh, sí! contestó.—¿Renunciáis gustosa á esta vida, y á todas las cosas de este mundo?—¡Ah! ¿qué saco yo de esta vida para anhelar el mundo?»

No entraré en los pormenores de las oraciones que acompañan nuestros ejercicios religiosos. Solamente diré que se han adaptado al carácter del país, y qué recuerdan exactamente las principales verdades de la fé. La mayor parte están en forma de diálogo, porque sujetan mejor la atención de nuestros Indios: si se adoptasen en otras partes, acaso producirían igual efecto. Bastará citar una parte para que V. pueda formar juicio acerca del particular. Dice el sacerdote ó el catequista: «Señor, Dios mío, vos me habeis
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TO PADRE los comisionados de la república, habiendo tenido el honor de ser recibidos en audiencia particular, y la satisfacción de experimentar las dulzuras de aquella asabilidad que es característica del actual vicario de Jesucristo.

También la república de Nueva-Granada va á abrazar en breve á su dignísimo representante, el Ilmo. Viteri. Este enviado extraordinario del gobierno de Guatemala, cerca de la SANTA SEDE, ha recibido en Roma la consagración episcopal, designado para la iglesia de San Salvador, en la América central: y desempeñada satisfactoriamente la misión que le había conducido á la capital del mundo cristiano relativa al arreglo de los negocios espirituales de su república, pronto se presentará á su iglesia, pasando antes por Santo Tomás para visitar los establecimientos creados por la compañía belga, y animar á aquellos colonos con su presencia y sus celosas exhortaciones.

Es sumamente consolador el brillo y el aumento que va tomando el catolicismo en la isla de la Trinidad. Hace menos de veinte años que no llegaban á una docena los sacerdotes católicos que había en toda la isla: en el día llegan ya á 50 que tienen á su frente al celoso obispo de Olimpo, vicario apóstolico de la isla. Era entonces allí muy insignificante el número de católicos: en el día pasan ya de 140,000. La misión sostiene además en varios seminarios de Europa 21 jóvenes que destina al sacerdocio. Tiene una magnífica catedral de 210 pies de longitud, 120 de anchura, y 80 de elevación: ha sido construida pocos años ha, habiendo costado su construcción cerca de cinco millones de reales, de cuya cantidad costeó una tercera parte el gobierno británico, á mas de dar permiso de extraer de siete canteras y siete bosques todos los materiales y madera que se necesitasen para la construcción. En el espacio de 14 años se han erigido 24 iglesias nuevas y 22 capillas; un hermoso colegio para la educación de los niños, y un vasto y cómodo convento, dirigido por las religiosas del Sagrado Corazón de Jesús, para la educación de las señoritas; contándose en cada uno de