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deseado mutuamente la proteccion del Señor, cada uno se va por su lado.

En el pueblo inmediato tomamos una barquilla para continuar el camino. Puesto que no he hablado muy bien del camino imperial, quiero reparar esta murmuracion tanto como pueda, diciendo á V. que los rios, estos hermosos caminos trazados por la Providencia, son un suplemento considerable á los caminos artificiales. Pocas veces sucede que cuando uno quiere viajar ó transportar mercaderias de un punto á otro, no pueda hacerlo por agua. La navegacion es mas ó menos veloz en cuanto depende unas veces de ir contra la corriente, y otras del viento contrario ó favorable. Unas veces se navega con vela, y como el rio forma caprichosamente zetas en diferentes partes, resulta que á cierta distancia ya no se descubre el casco de la embarcacion; de manera que es una curiosidad el ver de lejos aquella multitud de velas de diferentes formas que parece se pasean majestuosamente en seco por el campo, y atraviesan por encima de la copa de los árboles. Otras veces se baja la vela que se dobla sobre sí misma como un enorme abanico, y se anda á fuerza de remo. Tambien sucede frecuentemente que los marineros saltan en tierra, y desde la orilla hacen seguir la barca tirando de una larga cuerda. Ya ve V. que todo esto no puede compararse á las diligencias y barcos de vapor de nuestra hermosa Francia.

La navegacion es algunas veces tan lenta, que no puede uno menos de fastidiarse. Diez dias empleamos últimamente para hacer cuarenta leguas. Aquí no se puede viajar de noche por causa de los ladrones, lo cual no hace mucho honor á la policía de la China. Luego que anochece, las barcas se reúnen en pequeños grupos, se echa el ancla, y cada uno se pone á dormir si puede. Digo si puede, porque entonces es cuando empieza la batahola que dura toda la noche, unos dando repetidos golpes al tam tam, otros tocando los tamboriles, y otros pegando sobre unos tubos gruesos de bambú. Semejante cencerrada es inaguantable, sobre todo
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cuando uno tiene el triste honor de estar cerca de una barca mandarina. Por regla general, parece que los criados de los grandes personajes se consideran obligados por conciencia á hacer tres veces mas ruido que los otros. Por lo demás, cuando no se va precisamente al imperio celeste en busca de comodidades, no se está mal en las barcas chinescas: en ellas se duerme en la cama que uno mismo se arregla, y come lo que se guisa. Los marinos no se meten con nadie, y no tienen mas trato que el que uno quiere, de suerte que se puede rezar con toda libertad: pero en medio de esto no habrá quien deje de conmoverse al ver estos pobres paganos como saludan y acatan el genio del rio, queman el papel supersticioso y encienden velas encarnadas. ¡Cosa notable! creo haber reparado que siempre es el mas joven de la comitiva, ó bien un niño, el encargado del culto. ¿Será acaso porque tambien entre los paganos se reconoce que la oracion debe salir de un corazon puro, humilde y sencillo?

Después de treinta y cinco dias de viaje desembarqué finalmente en Kien-Tchang-Fou, desde donde escribo á V. esta carta. Lo primero que hice fue enviar un espreso anunciando mi llegada á Mr. Laribe, que se halla actualmente de misión en un distrito algo distante. Tres dias hace que le estoy esperando con ansia, pero en el ínterin he tenido el gusto de hablar con V.: sí, amigo mio, esto no ha contribuido poco á calmar mi impaciencia.

Kion-Tou 14 de abril de 1841.

Mr. Laribe quiso obsequiarme, y pasamos juntos las fiestas de Pascua á dos leguas de Kien-Tchang-Fou, en la cristianidad de Kion-Tou, lugar pacifico y solitario, residencia ordinaria del misionero. En medio de un profundo valle hay una villa cuya tercera parte de habitantes son cristianos. Mas arriba del mismo pueblo, en la cumbre de una hermosa colina poblada de árboles, se levanta la casa de Dios, esto es, una capilla que resplandece de puro limpia. Allí in-
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mediato se halla una pobre habitacion para el sacerdote y una escuela de muchachos que estudian y cantan mañana y tarde la leccion mientras el maestro se pasea de arriba abajo, levantan fuertemente la voz, y da á cada uno el tono que corresponde. Una vez acostumbrado al bullicio que produce esta reunion de voces, no cansa absolutamente, y aun la primera vez que se oye no deja de ofrecer por su estraneza un cierto interes. Entre los alumnos hay cuatro actualmente que se están preparando para el seminario de Macao. Son pensionistas mantenidos por la mision. Aseguro á V. que edifica el ver á estos jóvenes chinos por su porte modesto y angelical. Nunca me olvidaré de los buenos oficios que me dispensaron con tanta prodigalidad.

Los dias que estuve en Kion-Tou se me pasaron volando. Fue una oasis que hallé en el camino, en la cual mi alma se recreó y deleitó con satisfaccion. Mr. Laribe se ha portado conmigo como un compañero, paisano y amigo. Aunque los dias que hemos estado juntos fueron dedicados al descanso, no por esto habrán sido infructuosos á mi vocacion, pues las conversaciones de este antiguo misionero me servirán de experiencia para mejor conocer los asuntos de la China. Cuando los soldados están en el vivac mucho pueden aprender los reclutas oyendo contar á los veteranos sus campañas. A pesar de no ignorar los cristianos que la persecucion en el Kian-Si está á punto de estallar, no por esto dejaron de celebrar sus fiestas de Pascua con ardor y celo. Muchos de ellos hicieron hasta quince leguas de camino por tener la dicha de oir la misa de este dia. El jueves santo se colocó el santísimo Sacramento en una capilla que decoraron los neófitos. Todo el tiempo que estuvo de manifiesto, el rezo no dejó de resonar por todo el collado. Durante el dia las mujeres formadas en coro venían á cantar por turno el via crucis, y por la tarde fueron reemplazadas por los hombres, quienes pasaron toda la noche entonando sus devotos cantícos. En fin llegó el dia de la resurreccion del Señor con el que se terminó aquella gran semana, y acabada la misa los
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cohetes y fuegos artificiales anunciaron á los paganos del valle que aquel dia era dia de júbilo y regocijo para los adoradores del Amo del cielo. Créame V., amigo mio, si algun dia le entran deseos de hacer un paseo hasta la China, no se olvide V. de ir á Kion-Tou, porque no dejará de gustarle. En cuanto á mí, voy á dejarlo y tomar el báculo para dirigirme hácia los hielos de la Tartaria occidental.

Concluyo, pues, diciendo á V. que no juzgue de este país por el cuadro que acabo de trazar, porque no seria extraño que tomando por reglas generales las particularidades que he referido, resultasen equivocaciones de consideracion. Ya sabe V. que el imperio chino es muy dilatado; así es que para llegar á Pekin tengo que caminar todavía mas de quinientas leguas: según vaya andando es regular que tenga que rectificar mis observaciones.

Adios, querido amigo; sírvase V. ofrecer mis recuerdos al señor superior y á mis amigos de Tolosa; escuso indicarlos puesto que ya los conoce V. todos.

Huc, misionero apostólico.

Extracto de una carta del P. Josef, procurador de la Propaganda, dirigida á los dos Consejos centrales de la Obra.

Hong-Kong, 18 de abril de 1842.

Muy señores mios: Cuando en el mes de enero de 1841, hablé á VV. SS. de la isla de Hong-Kong, cedida á los ingleses por el diputado imperial de la China, dije á VV. SS. que mi intencion era construir en ella, mediante el asentimiento de la sagrada Congregacion, una pequeña iglesia para los soldados y otros europeos católicos. Al lado de ella me proponía también fundar una escuela para los jóvenes chinos, porque á mi modo de ver, es el medio mas seguro para estender la religion en todo el imperio. Tenia finalmen-
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te el proyecto de abrir un hospicio para los niños espósitos.

Aunque el tratado cuyas condiciones se estipularon por el comisario chino Chi-Xen y el plenipotenciario inglés Eliot, no se aprobó por el emperador, los ingleses no por esto dejaron de constituirse dueños de la isla; de suerte que varios comerciantes de diferentes naciones, alentados por el ejemplo de la Gran Bretaña, que hace enormes gastos para erigir aquella nueva factoría, y sin esperar el término de la guerra, forman con una actividad increíble, establecimientos de todas clases. En el día se están ya formando más de cien edificios, sin contar los que ocupa la administración inglesa, y las muchas casas que los chinos levantan por todas partes. El gobierno ha emprendido obras gigantescas. Habrá una carretera destinada á facilitar la comunicación con los diferentes puntos de la isla: ya se ha abierto un pedazo al través de las montañas, que tiene cuatro leguas de largo. También se está trabajando en la formación de un puerto inmenso que tendrá lo menos una legua de circunferencia. Los buques que fondearán en él, estarán protegidos por un fuerte situado delante de la rada, á la parte del oriente, y por dos baluartes colocados en frente de dos grandes cuarteles que dominan el puerto por sus dos extremos.

A pesar de haber yo recibido, hace algunos meses, el decreto del Sumo Pontífice confiándome esta nueva cristianidad, no creía que hubiese llegado el tiempo de ponerlo en ejecución, ni de reclamar el terreno necesario para fundar una capilla, pues no podía creer que los ingleses realizasen tan vastos proyectos sin haber antes concluido las hostilidades.

Con todo, á fuerza de oír hablar de los progresos que hacía aquel establecimiento europeo, y de la multitud de católicos que se agolpaban en Hong-Kong, cedí á las instancias de un amigo y me trasladé á la isla acompañado de un misionero. Aseguro á VV. SS. que me quedé parado al ver tantos edificios en una playa que hace seis meses no era más que un verdadero desierto; y así no creí deber diferir por
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mas tiempo el presentar á las autoridades locales el decreto de Su Santidad solicitando terreno para los establecimientos proyectados. Los comisionados ingleses me recibieron perfectamente, y dejaron á mi arbitrio el escoger los sitios que mejor me pareciese, exceptuando los que el gobierno se hubiese reservado. Tres días estuve buscando inútilmente, sin hallar siquiera un palmo de terreno que hiciese al caso, pues todo estaba tomado. Ya desconfiaba poder encontrar un lugar para colocar mi tienda, á no ser que me fuera al pie de las montañas ó en medio de los chinos, cuando afortunadamente descubrí un espacio que estaba como olvidado. Aunque no es el mas á propósito para el objeto, podrá sin embargo establecerse en él una modesta capilla; además me han concedido otros solares para el hospicio de los espósitos, las escuelas católicas y el cementerio. Con el tiempo y particularmente con los socorros caritativos de VV. SS., también podrán echarse los cimientos de un seminario.

Ahora paso á dar á VV. SS. una idea de dicha isla de Hong-Kong, en donde acaba de plantearse la cruz de Jesucristo. Ya saben VV. SS. que el rio de Canton se divide en varios ramales: el uno de ellos es una especie de canal que baja al oeste que forma un paso de comunicación con Macao, y el otro que es el mismo rio que corre hacia el oriente. En este punto del rio es donde la isla se halla separada del continente por una rada que los europeos convertirán en uno de los mejores puertos de la China. Se penetra en él por dos puntos diferentes: el uno que está al oriente, y el otro al occidente en la embocadura del rio. La isla tiene unas nueve leguas de largo sobre cuatro de ancho. A excepción de tres ó cuatro vallecitos, la superficie, nada ofrece de agradable. Propiamente hablando no es mas que un montón de montañas áridas, tan apretadas unas contra otras, que entre sus picos descarnados no hay ningun paso libre. Las peñas situadas al mediodía del puerto, no dejan para edificar mas que una cuesta muy estirada y desigual, cortada por diferentes colinas, de donde salen una multitud de
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sin embargo que él no quería separarse de lo que prescribía la ley en orden á los bienes eclesiásticos. Nosotros compadecemos al señor Mayans, y en él vemos al hombre de convicciones y de equidad luchando con el ministro. Reconocemos, en efecto, en el señor Mayans bellísimos sentimientos, una integridad incorruptible, ideas las mas sanas, un vivo interés por la Iglesia, un catolicismo á toda prueba. Como hombre particular no dudamos que abrigaba las ideas de que quería hacersele un crimen, esto es, que debían devolverse á la Iglesia los bienes que eran rigorosamente suyos. Mas como hombre de estado, como miembro del gabinete, ó debía seguir la marcha que este adoptaba, ó hacer renuncia de su cargo. ¡Duro conflicto para un hombre que se encontraba en las circunstancias que el señor Mayans! Nosotros no le juzgamos; pero le compadecemos.

El señor Mayans, pues, se vió obligado á seguir las resoluciones del gabinete que eran concluir con la venta de los bienes eclesiásticos. Estaba resuelto que no debía darse principio al gran paso que la nación anhelaba con tantas ansias, cual es la reconciliación con el SOBERANO PONTÍFICE, hasta estar completamente disipado el patrimonio de la Iglesia, que fue un dia el caudal y refugio de los pobres. Así presentándose después al PAPA como un hecho consumado será más fácil arrancar su asentimiento; y entonces quedará para siempre asegurada la suerte de estos agiotistas, que á la sombra de una iniquidad han levantado fortunas colosales. Por esto, pues, el gobierno se ha apresurado á dictar tantas medidas así generales como particulares, á fin de que se active todo lo posible la enagenacion de los bienes eclesiásticos. Y para que puedan pronto desembarazarse hasta de las fincas y censos de menos cuantía, cuales son las que no llegan á la tasacion de 2.000 reales, se ha espedido por el ministerio de Gracia y Justicia una órden para que en la enagenacion de tales fincas no se exijan ciertos derechos que retraían en gran manera á los postores. Jamás en la época de los progresistas, ni aun en los días de Mendizabal, se había
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arroyos de agua tan pura como saludable. En el declive de estas montañas, que la mayor parte del año están coronadas de nubes, es donde se halla edificada la población actual. Por esto el calor y el frío son tan intensos, al paso que el aire es sumamente vivo y la humedad muy sensible. He dicho la población actual, porque se trata con ahínco de trasladarla al valle del oriente, cuya deliciosa posición ofrece un lugar más espacioso para el desarrollo de una ciudad naciente, circuido de collados por entre los cuales á la parte norte, se descubren á lo lejos las olas del mar: tendrá además la ventaja de estar bañada por un riachuelo de excelente agua, cuyo álveo, en caso de realizarse dicho proyecto, se profundizaría para formar un canal de comunicación hasta el mar. Es casi el único paraje cubierto de árboles y arbustos; y para completar la hermosura de esta posición bastaría que se cortase un montecillo, que oculta la vista del puerto. La parte del continente llamada Con-Long, que mira á la isla, ofrece también grandes ventajas para formar una ciudad; pero parece que los ingleses temen establecerse allí por los choques que resultarian todos los días de estar en contacto con los chinos.

Por no aumentar gastos inútiles, luego que llené el objeto de mi viaje, traté de volver á Macao inmediatamente, dejando en su destino al misionero que me había acompañado. Antes de marcharme dispuse que le construyesen una capilla y una cabaña de paja hasta tanto que los socorros de VV. SS. me permitan hacerle una habitación más conforme, y un oratorio más decente. Aun no había yo regresado á Macao cuando ya se sabia en aquella ciudad todas las diligencias que acababa de practicar. De resultas se armó contra mí una tempestad la cual no esperaba. Se me denunció en los papeles públicos, suponiendo que yo había atentado contra los portugueses que reclaman el derecho de patronaje en la isla de Hong-Kong, y fui citado ante el gobernador para que reconociese este derecho, sopena de salir de la ciudad dentro de veinte y cuatro horas.
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A fin de calmar este asunto y ganar tiempo, pedí que se me permitiese consultar á mis superiores, ofreciendo entre tanto aceptar condicionalmente poderes del vicario general portugués, hasta que Roma hubiese decidido la cuestion de jurisdiccion; pero no se me quiso dar la menor espera. Entonces me atuve á mis instrucciones, pues no podia anular el decreto de Su Santidad que ponía la isla bajo la dependencia inmediata de la sagrada Congregacion, ni desentenderme de las órdenes terminantes que me tenia comunicadas la Propaganda para que no demorase un momento el cumplimiento de cuantas medidas dimanasen de la Santa Sede, y por lo tanto obedecí, sujetándome á todas las consecuencias que pudieran resultar. Lo que mas sentí fue, que la sentencia de espulsion, en vez de recaer sobre mí solo, como parecia regular, puesto que yo era el único á quien debian considerar culpado, se hiciese estensiva á todos mis compañeros, comprendiendo asimismo á nuestros alumnos que fueron tratados con una severidad inaudita. Era tal el rigor inflexible de esta providencia, que si no hubiera sido por Mr. de Jancigny, cónsul de Francia, que fué á interesarse con el gobernador para que me concediese una prórroga, me hubieran prendido media hora después, en razon á que el piloto que debia llevarme á Hong-Kong habia faltado á su palabra y me hallaba todavía en tierra. A instancia del generoso cónsul me dieron tres dias de término, que me vinieron muy bien para arreglar mis asuntos, empaquetar algunos efectos, y disponer los materiales necesarios para construir una barraca de paja. Con un viaje tan apresurado ya pueden VV. SS. considerar cuantos gastos hemos tenido que hacer; pero mucho mayores hubieran sido aun no obstante la mas grande economia, si muchas familias decididas, no nos hubieran ayudado con su asistencia. Ahora, mis compañeros, alumnos y yo, vivimos en una miserable choza de rastrojo.

Soy de VV. SS. con todo afecto, etc.

Teodoro Josef, procurador de la Propaganda.
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Extracto de una carta escrita por el P. Gotteland, de la compañía de Jesús, á uno de sus superiores en Francia.

Kin-Kia-Hang, 22 de julio de 1842.

Reverendo Padre: ¡Bendita sea para siempre la divina bondad! Ella nos ha protegido de un modo tan manifiesto, que todo el mundo está lleno de admiración. Por fin hemos entrado en la China con todos nuestros efectos, sin el menor peligro. El Ilmo. Sr. de Besi nos recibió con tanta confianza y afecto, que no tengo palabras con que explicarlo. Su diócesis es tan estensa, que los misioneros no pueden ir á administrar los enfermos en sus propias casas, por temor de dejar morir otros muchos sin sacramentos durante la ausencia que ocasionaría la visita de uno solo. Por esto los traen al presbiterio de ocho á diez leguas de distancia, habiendo muchos que ya no vuelven á sus casas, porque de la capilla pasan á la tumba. Confío que dentro de poco, nos aumentarémos considerablemente. El Ilmo. Sr. de Besi ya ha reclamado unos cuarenta apóstoles: quedará el Chang-Tong para los mas impacientes de ir al cielo por la vía del martirio. En el momento que desembarcamos, su Ilma. recibió de aquella provincia la triste noticia de que el mandarin se había apoderado de todos los ornamentos y las cartas del obispo; que había hecho prender 22 hombres y 40 mujeres, entre los cuales hubo ocho que apostataron; y que hasta se habían puesto guardias á la única capilla que se había levantado en la misión. El sacerdote italiano que se hallaba en ella, tuvo la suerte de poderse escapar mediante el aviso que le había dado un pagano dos días antes.

Todo lo que acabo de decir relativamente á la cristiandad actual, es para demostrar la urgente necesidad de que vengan nuevos misioneros: mas si somos apóstoles celosos y servientes, el Señor nos tiene reservado otro género de consuelo, bien precioso seguramente para un corazón que ama
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á Jesucristo, cual es el de tener la dicha de aumentar el número de los fieles. Acabo de llegar aquí como quien dice, y su Ilma. ya me ha dispensado el honroso encargo de bautizar cuatro adultos. ¡Cuán grato es derramar el agua regeneradora sobre unas cabezas encanecidas por los años, é inclinadas profundamente por el amor y la compuncion!

Cham-Pon-Chao 24 de julio.—La facilidad con que hemos penetrado en la China, ha sido causa de que no se hayan tomado ciertas medidas de prudencia. Se nos condujo á tierra en medio del dia á vista de un considerable número de paganos y se desembarcaron todos nuestros efectos con la misma publicidad. Esto dió lugar á que entre los idólatras se espacie la noticia de que cuatro malhechores (con este título decoran en la China á los europeos) habian venido á Kin-Kia-Hang, cargados de dinero. En su consecuencia dicen que se formó el proyecto de saquear y hasta de quemar el pueblo. Semejantes noticias intimidan tanto mas, en cuanto la falta de tropas y mandarines, fomenta la audacia de los ladrones. Aunque su Ilma. no tenga mucho temor, consideró prudente hacer trasladar parte de mis efectos á otro paraje y enviarme á Cham-Pon-Chao, que es otra residencia del señor obispo que dista diez leguas de Kin-Kia-Hang. Allí encontré el P. Estéban que hacia ocho dias le habian enviado tambien por precaucion. Volviendo á los ladrones, debo decir que el pueblo los juzga por sí y ante sí quemándolos vivos sin mas forma de proceso. Cerca del pueblo de Chang-Hai, se ejecutaron últimamente doce de esta manera, y tres en aquella misma poblacion.

Soy de V. R. su mas atento, etc.

CH. GOTTELAND, de la C. de J.
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Extracto de otra carta del mismo, á uno de sus compañeros.

Kiang-Nan, 19 de agosto de 1842.

Reverendo Padre: El Ilmo. Sr. de Besi quiere abrir desde luego su seminario en Chesant, que se compondrá por de pronto con ocho ó diez jóvenes que aprenderán á leer latín, y adelantarán al propio tiempo en el estudio difícil de los caracteres chinos. El P. Brueyre será el director, y se le agregará un chino instruido para que perfeccione á aquellos alumnos en su lengua nativa....

Aquí vivimos por ahora con bastante seguridad. Chusan es un excelente punto para la China y el Japon. A pesar de que esta isla dista de Kiang-Nan sobre unas treinta leguas, ofrece grandes ventajas para la correspondencia y la entrada de misioneros.

Me repito con todo respeto, etc.

Ch. Gotteland, de la C. de J.