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unos á otros. Si después de mi ejecucion, podeis apoderaros de mi cuerpo, lo enterrareís en el sitio en que pren-dieron al P. Ngan. Este es mi único deseo; pero si el P. Doan dispone otra cosa, os conformaréis enteramente á su voluntad.» Desde entonces, todos los hijos de Martin Tho fueron á verle sucesivamente, á excepcion de los mas pequeños.

Este fervoroso neófito tenía cincuenta años de edad. Su familia, una de las mas acomodadas y honradas de Ketan, se distinguió en aquellos días desgraciados por su celo en ocultar á los sacerdotes, y por su adhesion á la fe. Su decision era tanto mayor en cuanto la ejercía casi en las mismas puertas de Vi-Hoang, á la vista de nuestro mas encarnizado enemigo.

Juan Bautista Con no tenia mas que cuarenta y dos años. Ha dejado tres hijos de menor edad: el primogénito aun no tiene seis años. Nacido de una familia poco favorecida por la fortuna, aun que no pobre, siempre estaba dispuesto á exponer su vida y libertad para arrancar del peligro á los ministros de la religion. Acaso para desquitar la deuda de los misioneros le dió Dios tanta fortaleza y tan bella recompensa.

El dia 13 de la décima luna (6 de noviembre de 1840), hácia las dos de la madrugada llegó el decreto real aproban-do la sentencia de los cinco mártires. El 14 por la mañana lo comunicaron á los presos, quienes, viendo desde aquel momento el último término de su carrera, no quisieron re-cibir ninguna visita aquel dia, á fin de confesarse y prepararse á la muerte. Me olvidaba decir que durante su canti-vidad se logró darles dos veces la santa comunión. En sin el dia siguiente, 8 de noviembre, les anunciaron que iban á morir aquel mismo dia.

Previéndolo ya así el P. Nghi, mandó preparar el almuer-zo mas temprano de lo acostumbrado. No bien habian con-cluido de comer, cuando vinieron los ajentes de los manda-rines con la órden para conducir los reos á la sala de au-
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diencia. Los confesores, no ignorando cual era el objeto de esta disposición, se despidieron de los demás presos y pasaron á casa del mandarín de la justicia, el cual estando sentado en su tribunal les dijo: «El rey ha mandado que os corten la cabeza si no abjurais el culto de los cristianos. «Con la apostasía podréis aun lograr vuestro perdón; pero «si persistís en vuestra idea, al instante os conducirán al «suplicio.» Los tres sacerdotes respondieron inmediatamente diciendo: «Nuestras resoluciones son fijas e invariables.— «¿Habéis reflexionado bien? dijo el juez á Martín Tho y á Juan Bautista Con: ¿consentís en abandonar vuestra religión? Si lo haceis, se os conmutará la pena en tres años «de presidio; y después volveréis en paz al seno de vuestras «familias.—Si hubiésemos querido apostatar, no hubiéramos esperado hasta este momento. Os lo repetimos, mandarin, nunca podrán determinarnos á insultar al Dios que «adoramos: si nuestra resistencia debe conducirnos al suplicio, mas vale morir que cometer semejante crimen.— «Estos sentimientos me pasman. Pero decidme, si yo os «perdonase sin obligaros á apostatar, ¿os atreveríais toda- «vía, después de los tormentos que habeis padecido, á dar «asilo á vuestros sacerdotes y ocultar en vuestras casas los «objetos de vuestro culto?—Si, mandarin; estad cierto «que el primer sacerdote que hallásemos, sería para noso- «tros un deber muy grato el acogerlo y ocultarlo: en cuan- «to á esto no espereis de nosotros el menor arrepentimien- «to.—Pues ya que no hay enmienda para vosotros, voy á «presidir vuestra ejecución y á enviaros al cielo. Pero de- «cidme, ¿de qué escalera os valeis para subir allá?—Nos «valemos de nuestras cangas, cadenas, y de vuestra cuchi- «lla.—Por última vez, ¿apostatais, sí ó no?—No, jamás.— «Ea, soldados, llevadlos á la muerte.»

Al instante los satélites y verdugos los condujeron hacia el lugar del suplicio. Durante el tránsito, Juan Bautista Con, con la sonrisa en los labios, dirigía la palabra á las personas que hallaba por el camino. Martín Tho marchaba con gra-
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vedad y recojimiento; en su fisonomía se notaba cierto aire magestuoso y solemne que nunca le habían reparado los cristianos de su lugar. En sus arrebatos levantaban los ojos al cielo dando gracias al Ser Supremo. Luego que llegaron al parage del sacrificio, el ejecutor comenzó por el P. Nghi. «Ponte de rodillas, le dijo, y vuelve la vista al otro lado.» Apenas acabó de decir estas palabras, cuando de un solo golpe le cortó la cabeza: los demas mártires fueron sacrificados con la misma prontitud, excepto el P. Thinh, cuya cabeza no cayó sino al cuarto ó quinto golpe. Los fieles que estaban preparados para ver si podrian apoderarse de sus preciosos restos, pudieron al fin conseguirlo, y la noche siguiente los llevaron con mucho sigilo á Ketan: el P. Thinh fue enterrado en la parroquia de Nam-Xang, donde el venerable anciano habia ejercido largo tiempo su ministerio. Juan Bautista Con descansa en un rincon de su casa, y á Martin Tho lo enterraron, según él deseaba, en el mismo sitio donde estaba escondido y fue cojido el P. Ngan.

Tal es la suerte que está reservada en esta provincia á los sacerdotes y neófitos que se mantienen firmes en la fe. Todo cristiano que se denuncia á Trinh-Quang-Khanh, tiene que escoger, ó la apostasía, ó los tormentos y la muerte. En el año 1840 hubo otros muchos mártires en los diferentes distritos de esta mision; pero me he limitado á referir lo que ha ocurrido en este que habito, y se ha ejecutado casi á mi vista relativamente á estos cinco generosos atletas, á quienes he asistido en la cárcel, y con quienes he tenido todas las relaciones posibles. La mayor parte de esta breve reseña no es mas que la traducción de las cartas de nuestros mártires, y lo restante es lo que han manifestado personas fidedignas que les habían visitado. Suplico á los que lean estas líneas, que no olviden en sus oraciones al pobre misinero que las ha escrito, el cual desea de todo corazon que comuniquen á V. cuanto antes la noticia de su prision, tormento, combates y victorias. Ojalá el Señor me conceda esta gracia, aunque indigno de obtenerla, la cual mediante
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el socorro de arriba, y las oraciones de los asociados será el colmo de mi felicidad.

JEANTET, misionero apostólico.

Extracto de una carta de M. Berneux, misionero apostólico, á M. Tessoní, director del seminario de las misiones extranjeras.

Tong-King occidental, 22 de enero de 1841.

Muy señor mio y querido compañero: Me apresuro á comunicar á V. mi feliz arribo á esta misión. El Ilmo. señor Retord, un P. Dominico, M. Gali y yo salimos de Macao el 3 de enero: con nosotros venian seis correos, de suerte que entre todos éramos diez personas. El dia 11 descubrimos las montañas del Tong-King oriental. Aquella vista me causó una alegría inexplicable; pero los Anamitas al contrario, se pusieron tristes cuando vieron otra vez aquella tierra en que habian nacido, que les repelia á ellos y á su religion. Su Ilma. tambien parecia estar inquieto, porque el desembarque ofrecia grandes dificultades. Estaba con cuidado no por su persona sino por nosotros: temia habernos traído de Macao para ponernos en manos de los mandarines (1).

La calma nos tuvo detenidos dos dias en un mismo parage. Si no hubiese sido por este contratiempo, acaso no hubiéramos podido desembarcar, ó nos hubieran cogido al saltar en tierra. Hé aquí la razon. Unas cuarenta lanchas de pescadores chinos se habian llegado hasta aquellas costas; los mandarines que se figuran ver continuamente embarca-

(1) Se sabe efectivamente que MM. Berneux y Gali fueron cojidos. Véase la pág. 268.
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ciones inglesas, creyeron que eran buques europeos: dos de entre ellos llegaron á decir que habian divisado desde lo alto de los montes unos navíos que tenian 220 pies de largo. Al miedo todo se le abulta. Una multitud de soldados bajaron al instante á la playa para oponerse á la invasion; mas al cabo de dos días, habiendo desaparecido las lanchas, los mandarines hicieron otro tanto con sus tropas, satisfechos seguramente de haber intimidado la escuadra inglesa.

El 13, sobre las dos de la tarde, vinieron varios cristianos con un bote á buscarnos á bordo. Deseábamos esperar la noche; pero los chinos so pretexto de que la lancha del mandarin vendría á visitarles, nos echaron del navío, exponiéndonos de este modo á naufragar, pues el mar estaba embravecido, y nuestra embarcacion era sumamente pequeña. Este es el trato que nos dieron después de haberles pagado 8400 francos por una travesía de ciento cincuenta leguas. Por otra parte no es extraño, puesto que todos eran paganos. ¡Qué diferencias produce la Religion entre los hombres! Entre los infieles no hay mas que egoismo, careciendo de todo sentimiento noble, al paso que entre los cristianos que he hallado aquí, se descubre una decision que raya en heroísmo.

Después de haber navegado todo el dia 16, llegamos al Tong-King occidental. Allí, á la una de la mañana del 17, entramos en otro barco de pescadores, y después de andar vagando largo tiempo entre la yerba, llegamos por fin á casa de nuestros neófitos en el pueblo llamado Phat-Diem, de la provincia de Ninh-Binh. Habia tres noches que no habíamos pegado los ojos; su Ilma., M. Gali y yo, descansamos algunas horas sobre una misma cama. El cura de aquel pueblo era un setenton que contaba ya unos treinta años de ministerio, á quien acababan de prender en el momento en que salia de su retrete para ir á confesarse; por cuya razon no pudiendo nosotros permanecer mucho tiempo en una cristiandad que estaba expuesta á nuevas pesquisas, tuvimos que ponernos en camino aquella misma noche. Entonces
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alocución del PAPA, que hizo en el consistorio de 22 de julio con este objeto. No es tan breve la exposición documentada que con el mismo objeto mandó expedir por su secretaría de estado, y de la que repartió un ejemplar á cada uno de los cardenales en el mismo acto del consistorio. Sentimos que sea tan extensa esta exposición, porque tal vez por esta causa no podamos tener el gusto de darla á nuestros lectores.

A pesar de que la publicación de dichos documentos ha causado profunda sensación en la corte de San Petersburgo, y á pesar de que posteriormente á la publicación de aquellos documentos ha sido enviado á Roma un correo extraordinario, portador de nuevas órdenes é instrucciones del gobierno ruso, que según las apariencias tienen por objeto el restablecimiento de las negociaciones con la SANTA SEDE, no creemos que el ambicioso y prepotente Czar se pare en su carrera de usurpación y de violencia. Esto será uno de los muchos medios que suelen sujerirle su ambición y su astucia para adormecer á sus contrarios, mientras prosigue impávido sus proyectos.

Entretanto la propaganda rusa ha fijado sus ojos en el naciente y poco solidado reino de Grecia. Hace todos los esfuerzos para extender en aquel país su influjo religioso, y tiene allí nappistas, con cuyo nombre se designan los más ardientes amigos de la ortodoxia griega, que piden abiertamente en los escritos de que inundan el país, la expulsión del rey Othon, á quien no pueden perdonarle su calidad de católico. Pretenden reemplazar al rey Othon con un monarca ortodoxo, que á su modo de ver no puede ser otro que el emperador de Rusia. Esta intriga merece excitar la atención de las potencias de Europa, y singularmente de la Francia, cuyos intereses serían acerbamente lastimados si llegasen á prevalecer las miras de la Rusia.

Ni se limitan al jóven reino de Grecia las miras ambiciosas de la Rusia: ha fijado sobre Turquía sus ojos, y aquí pretende también establecer su poder espiritual. No ha pa-
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experimentamos uno de los placeres de que habla el Ilmo. señor Retord en una de sus cartas. Vestidos con una túnica y un pantalón que no pasaba de la rodilla, cubierta la cabeza con un sombrero de hojas de árbol, que tenian lo menos seis pies de ancho, y con un mambú en la mano, parecíamos mas bien unos salteadores de camino que van á saquear y pegar fuego á un pueblo, que misioneros que iban á la conquista de almas. Nos acompañaban una docena de cristianos para defendernos de los ladrones en caso necesario. Anduvimos cuatro horas por unos senderos sumamente escabrosos. Mis pies que aun no están acostumbrados á andar descalzos, no se sentían muy bien en aquella especie de terreno. Con todo, á pesar del dolor que experimentaba cuando se me hacia alguna herida caminando por aquella tierra endurecida por el sol, y parecida á veces á puntas de peder nal, no podía menos de reírme al ver la mala traza que teníamos. La noche era obscura, y apenas podíamos ver donde poníamos los pies: algunas veces después de haber tropezado en un terron, levantábamos la pierna para evitar otro tropiezo, y entonces caíamos en un hoyo.

A la una de la mañana nos hallamos en la parroquia de Phuc-Nhac. Mr. Gali permanecerá en ella hasta que haya un barco que lo lleve á casa de Mr. Masson. Su Ilma. se halla á cuatro leguas de allí, en casa de Mr. Charrier, y yo estoy escondido en un convento en Yen-Moi. El señor Vicario apostólico tiene intención de enviarle á casa de Mr. Masson porque se goza mayor seguridad; pero ¿lo permitirán las circunstancias? lo ignoro. Entretanto voy á estudiar de firme para aprender la lengua anamita, á fin de hacerme útil cuanto antes. Ahora no me faltará tiempo; excepto los de casa ninguno sabe mi habitacion. De nadie recibo visitas sino del buen maestro que viene á fortalecerme todos los días antes de amanecer, y hacer mas agradable mi pequeña choza fabricada con lodo y mambúes. Aunque no puedo dar mas que seis pasos, ni hablar sino bajito, y no reciba la luz del sol sino por una abertura estrecha formada á tres pul-
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gadas y media del suelo, y aunque finalmente para poder leer y escribir, sea preciso tenderme á lo largo sobre mi estera, me considero sin embargo el mas dichoso de la tierra. ¡Ojalá pueda yo aprovechar este nuevo género de vida para santificarme y trabajar con provecho por la salvacion de las almas! espero conseguir esta gracia por medio de las oraciones de V., y sus santos sacrificios.

Disimúleme V. estos garabatos considerando la posicion en que escribo, y reciba el afecto de su seguro servidor.

BERNEUX, misionero apostólico.

Extracto de una carta de Mr. Charrier, misionero apostólico en el Tong-King occidental, á los señores directores del Seminario de las misiones extranjeras.

Muy señores míos: Por diferentes cartas ya habrán Vds. sabido todo lo que el P. Koan sacerdote indígena, y los dos catequistas Pedro Kien y Juan Bautista Thanh padecieron por la fe hasta la época en que fueron sentenciados á muerte con prorrogacion de término. Pero ahora participo á Vds. que han consumado su sacrificio.

A principios de 1840, el mandarin de Ninh-Binh fue llamado á la capital, y apenas llegó su sucesor cuando hizo comparecer á su tribunal á nuestros tres confesores, para que apostatasen. «Si seguís mis consejos, dijoles, viviréis; y si los despreciáis, nada podeis esperar sino la muerte.» Pensadlo bien.—Ya están hechas todas nuestras reflexiones, respondió el P. Khoan; los sentimientos de un cristiano son invariables. Por otra parte nuestra sentencia ya está pronunciada y no deseamos sino que llegue el momento de que la ejecuten. Jamás pisarémos la imagen del Dios que adoramos. Si hubiésemos querido rescatar la vida con un crimen, no hubiéramos esperado hasta ahora para cometerlo.»
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En vista de esta respuesta, dispuso el mandarin que volvieran los reos al calabozo, en el cual permanecieron hasta el 28 de abril en que se verificó la ejecución. Luego que se les comunicó definitivamente la sentencia, se llenaron de gozo, y santificaron sus últimos momentos con el ejercicio de la caridad más heroica. El mismo P. Khoan sirvió el almuerzo á los guardas de la cárcel, y mandó preparar el betél (1) á los mandarines que iban á conducirle á la muerte. Así que estos funcionarios llegaron á la cárcel, los sollozos resonaron por todas partes; los cristianos y paganos mezclaban mutuamente sus lágrimas. El Padre, después de haber dado su bendicion á todos los circunstantes, entonó el Te Deum con energía: sus dos discípulos unieron su voz á la suya y se encaminaron hacia el lugar del suplicio cantando con toda solemnidad este divino canto en acción de gracias.

Por fin se detuvo la comitiva, y viendo el P. Khoan el gentío conmovido de compasión, le dirigió la palabra diciéndole: «No os dé pena nuestra suerte; somos inocentes, pues «to que nada hemos atentado contra el rey y las leyes del «reino; somos cristianos, y hé aquí nuestro único delito; «morimos porque no queremos abandonar la religión de Je- «sús, que es la única verdadera. Por lo que toca á vosotros «que nos habeis seguido y vais á ver correr nuestra sangre, «haced saludables reflexiones y volved en paz á vuestras ca- «sas.» Un momento antes de la ejecución, el santo sacerdote tomó otra vez la palabra y dijo: «¡Adoraciones, home- «najes y respetos sean dados al Señor del cielo y tierra por «cuyo amor vamos aquí á morir! Deseamos que el rey dis- «frute todo género de prosperidades; que reine largos años, «y que al fin deje de perseguir una religión divina, única «que puede hacer feliz al hombre.—No seremos responsa- «bles, dijeron los mandarines, de la sangre que vais á der-

(1) Planta que se cría en la India, cuya hoja mascan por regalo los naturales.
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«ramar, pues no somos los autores de vuestra muerte.»

Al instante hicieron sentar á los mártires sobre unas esteras, y luego que les cerraron las cangas y rompieron las cadenas, los verdugos descargaron sobre ellos el golpe. La cabeza del padre Khoan no cayó al suelo sino al cuarto golpe; el catequista Kien también padeció mucho, y bastó una sola cuchillada para degollar al catequista Thanh.

En aquel momento, se efectuó un cambio inesperado en el ánimo de los mandarines; la aspereza de su genio se convirtió en dulzura y osfiosidad; ellos mismos se brindaron á preparar todo lo necesario á fin de recojer con esmero aquellas santas reliquias. Nuestros cristianos se llevaron los cuerpos en su presencia, y la noche siguiente los transportaron secretamente á Phuc-Nhac, cabeza del distrito que el mismo P. Khoan había regentado. Allí descansan en paz, sin que se divulgue el paraje en que están enterrados.

Soy de Vds. con el mayor respeto, etc.

CHARBIER, misionero apostólico.

Carta de Mr. Gauthier, misionero apostólico, escrita á Mr. Langlois, superior del Seminario de las misiones extranjeras.

Señor superior: cada una de nuestras cartas lleva á V. la noticia de un nuevo mártir. Un sacerdote indígena, un anciano de 84 años, el P. Lucas Loan ha sido decapitado por la fe, en el pueblo de Ke-Cho, cabeza del partido de Ha-Noi. Acababa de hacer sus ejercicios anuales, y estaba esperando en Ke-Chonon al P. Phai, su vicario, que viniera á confesarle, cuando en la madrugada del 10 de enero de 1840, se le presentó el jefe de un distrito acompañado del alcalde del pueblo, con el pretexto de hacer una visita á un clérigo conocido suyo. Nuestro compañero lo recibió perfectamente, y según el estilo del país le convidó á to-
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mar una taza de té, que aceptó con aire de satisfaccion.

Al cabo de algunos instantes de conversacion, el gefe paganó mandó llamar á uno de los principales vecinos del pueblo, el cual se presentó á la rectoría sin saber porque le habian hecho venir. Apenas hubo llegado, cuando se apoderaron de él, atándole los brazos y las manos tan fuertemente que partia el corazon oirle gritar. El P. Lucas, pesaroso de ver lo que estaba pasando, preguntó al gefe si traia la intencion de ponerle preso tambien. En esto, un tal Do-Kang, que estaba acechando en la puerta, se metió en la casa con otros diez paganos, diciendo en alta voz: «Si, «prendemos á todo el mundo, y tambien al sacerdote cristiano.» — «A lo menos me permitiréis, dijo el anciano, «que tome algun alimento, porque hoy es viernes y ayunamos.» No quisieron acceder siquiera á esta demanda: uno de los idólatras se lo cargó á cuestas, y otros tomaron sus ornamentos sacerdotales, y sin dilacion se lo llevaron con la capilla á casa del gefe del distrito. Estaban presentes cuatro catequistas á quienes no molestaron absolutamente. En cuanto al hombre cuyo arresto habia servido de preludio á la prision del misionero, le pusieron desde luego en libertad. Al otro dia se presentaron algunos neófitos al gefe del distrito para ver de lograr la libertad de su pastor, y les pidieron dos mil ligaduras por el rescate (mas de 12,000 reales vellon). El P. Loan contextó: «Si dijéseis dos mil sapecs (una ligadura vale 600 sapecs) acaso esa pobre gente podria reunirlos; pero atendido el precio que habeis fijado, es imposible que logre yo mi libertad.»

Viendo los paganos que nada podian sacar á los presos, porque nada tenian que dar, trataron de entregarlos á la justicia: dieron pues parte á los mandarines, que habian cogido un gefe de religion, y pidieron al mismo tiempo que les enviasen una escolta de soldados, temiendo que por el camino no se les escapase la presa de entre manos. Los mandarines contextaron con bastante mal humor diciéndoles: «Puesto que lo habeis prendido traedlo aquí, si os da
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«la gana, pues no queremos que nuestros soldados se en-
«carguen de semejantes comisiones.» Sin embargo, á con-
secuencia de nuevas instancias, les enviaron cuatro saté-
lites, y el 13 de enero se llevaron al sacerdote dentro de una
red á la cabeza del partido.

Al dia siguiente compareció ante los tres grandes manda-
rines reunidos. «Pisad la cruz, dijeronle, porque sino seréis
«sentenciado á muerte. Ya veis vuestra edad, haced lo que
«manda el rey, y acabaréis en paz vuestros dias. — Gran-
«des mandarines, la profanacion que me proponeis es un
«crimen horrible con el que no puedo mancharme: por
«lo tanto haced de mí lo que querais, que yo nunca renun-
«ciaré la religion cristiana.» Los jueces no insistieron, y el
«confesor fue conducido otra vez á la cárcel.

En ella le esperaba una cadena y una pesada canga. Des-
de aquel momento ya no pudo dar un paso, porque además
del peso de los años tenia que sobrellevar el de muchas en-
fermedades graves. Sin embargo, tres dias después logró al-
gun alivio: los carceleros consintieron, mediante dinero, en
quitarle la canga. El mismo mandarin, que fué á visitarlo
dos veces durante su cautiverio, previno al jefe de los guar-
das que le tratasen bien y que no impidiesen la entrada á
los que quisieran hablarle. Hasta se permitió á un cristiano
el que quedase con él para cuidarle. El P. Phai, resiriéndo-
me estos pormenores, añadía: «No obstante la hinchazon de
«la cabeza y de los pies tiene muy inquieto á nuestro ve-
«nerable confesor, porque teme morir en la cárcel sin te-
«ner la dicha de derramar su sangre por Jesucristo.»

Mi catequista, á quien envié después para que le visitara
de mi parte, le halló bastante restablecido, y sobre todo muy
contento por ver que el estado de su salud le permitiría mo-
rir por mano del verdugo como los otros mártires. «No
«puedo menos de alabar el modo con que todo el mundo se
«ha comportado conmigo, decia á mi catequista, pues des-
«de el dia que me prendieron hasta ahora, nadie me ha da-
«do el menor insulto. Cuando mis guardas tienen algun dine-