Pure catholicism (1851-01-01 00:00:00), página 33

siempre en animales inmolados; sino que algunas veces ofrecian un paneccillo redondo, cuya ofrenda, hecha en el altar, borraba, según decian ellos, los pecados del pueblo.* Al parecer, y según un pasaje de Ciceron, hubo algunos calumniadores de esos sacerdotes ó sacrificadores, que pretendían que ellos, al comer ese pan, creian comer el cuerpo de su Dios; pues Ciceron los disculpa en estos términos: "Jamás se han hallado hombres tan insensatos que crean que aquello que comen, y de que se alimentan pueda ser su Dios." En efecto, pensamos que no es de presumir que el espíritu humano haya jamas llegado al grado de absurdidad, que supone el imaginarse que el hombre pueda comerse á su Dios.†

Los Judios, pueblo de corta inteligencia, estaban también en la persuasión de que no era posible el que se hubiese de comer el cuerpo de un hombre para hacer propicia á la Divinidad; pues cuando Jesús les dijo: "El que come mi carne tiene vida eterna," aunque para aclarar su pensamiento, les había también dicho en el mismo sentido: "El que crée en mí tiene vida eterna:" estos Judios se mostraron horrorizados á la idea de comer la carne de Jesús; de suerte que el Salvador, viendo su equivocación, se vio obligado á añadir para mayor claridad: "El Espíritu es el que vivifica, la carne no sirve de nada: las palabras que yo os he dicho son espíritu y vida."‡ Aquel paneccillo redondo se llamaba entre los paganos mola, de donde viene immolare, como de hostia viene hostire, dos verbos que significan igualmente inmolar víctimas, sacrificar hostias. Alejandro de Alejandría llamaba este sacrificio, instituido por Numa, sacrificio incruento.

He aquí algunos pormenores sobre el modo, con que en general se ofrecian los sacrificios: la descripción que vamos á hacer es formada de muchos pasajes de diversos autores paganos, reunidos para dar al lector una idea mas cabal del conjunto. El sacrificio debía celebrarse antes de mediodía, pues la mañana era considerada como tiempo más favorable.§ El sacerdote comenzaba por vestirse de una túnica blanca, llamada Alba, y de otra de color; tenía la cabeza rasurada,‖ y cubierto el pecho de un pectoral; llevaba un velo, llamado Amito.¶ Después de haberse lavado las manos, el sacerdote así vestido, daba, inclinándose, vuelta al altar, y venía á ponerse enfrente del pueblo, que asistía al santo sacrificio. El altar estaba adornado de velas** encendidas, los ministros del Preste que oficiaba quemaban incienso,†† el Preste mismo hacia algunas inclinaciones de cabeza delante del altar,‡‡ y hablaba latín: cuando se había concluido el sacrificio, ponían bajo llave la imagen de su Dios:§§ en fin se despedía al pueblo con estas palabras, con que se concluía el sacrificio: missio est.|| Entonces los asistentes, después de haberse hecho sobre ellos una aspersion de cierta agua salada, llamada aqua lustral,¶¶ se retiraban, cada cual á su casa, muy convencidos de que Dios les había perdonado sus pecados.

* Pollux in Onom. L. 6. † De Natura Deor. L. 3.
‡ S. Juan. cap. 6. v. 63. § Du Choul, pag. 309. ‖ Apuleyo Asin. L. 2.
¶ Plutarco, Vita Thesei—Herodot. in Euterp. ** Plut. in Ant. Fenestelle, c. 5.
†† Tib. L. 2. eleg. 1. ¶¶ Lactant. L. 6. Instit. c. 2.
§§ Cicer. L. 3. de offic.—Virg. Aenei. L. 1.
|| Polid. Virg.—Arnob. L. 6. ¶¶ Apul. L. 2. de Asin. aur.—Cic. L. 2. de Leg.