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guiendo su viaje por Coromandel llegaron á principios de 1722 á Siriam, antiguo puerto de Pegú. El P. Calchi, vestido del título y poderes de Vicario apostólico, ejerció la plenitud de la jurisdiccion.

Apenas se habia abierto la Mision cuando Dios permitió que la cruz consagrase allí sus primicias. Los que la habian fundado fueron desde el principio objeto de las mas odiosas persecuciones. Los envidiosos prodigaron contra los recien llegados calumnias tan atroces, que ni el Rey se decidió á creerlas bajo la palabra de los que las propalaban; é informándose, para aclarar este misterio, de los europeos y armenios que estaban establecidos en Siriam, reconoció la inocencia de los dos misioneros, la proclamó por un solemne decreto, y quiso que fuesen trasladados desde su modesta habitacion al palacio de Ava. El P. Calchi, habiendo obtenido el beneplácito del Rey para hablar del Cristianismo en su presencia, lo hizo con tal fuerza y persuasion, que el príncipe, cautivado por sus discursos, declaró con una especie de entusiasmo que el soberano Pontífice era á sus ojos el principal poder del mundo, é inmediatamente encargó al abate Vittoni que pasase á Roma con ricos presentes de rubíes, ámbar y mil piedras preciosas, que debía deponer á los pies del Papa como prenda de la singular estimacion que el rey del Pegú habia concebido por su persona y por su dignidad. Asimismo hizo publicar un edicto en todos sus estados, por el cual mandaba no pudiese oponerse al celo de los misioneros. Y en fin, como un testimonio mas auténtico de su benevolencia concedió al P. Calchi plena libertad de predicar el Evangelio, y á sus vasallos la de poderlo abrazar. El hábil misionero, aprovechándose de estas felices disposiciones, puso inmediatamente los fundamentos de una nueva iglesia, que fue la primera en que se celebraron nuestros santos misterios en este país.

Entre tanto el abate Vittoni partió para Roma, y el P. Calchi se quedó solo. Viendo los rápidos y felices resultados de su mision, hizo, á solicitud del mismo Príncipe, las
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mas vivas instancias á sus superiores para que le proporcionasen operarios que le ayudasen á cultivar con fruto una viña que ofrecía tan fundadas y provechosas esperanzas. Accedióse á sus deseos; y en 1727 se embarcaron dos sacerdotes seculares; á saber, el abate Vittoni y el abate Rossetti, y el P. Gallizia religioso barnabita, llevando al Vicario apostólico la órden de dividir esta Mision en dos partes, una de las cuales se confiase á los dos abates, y la otra quedase encargada á los barnabitas. El P. Gallizia ya no encontró á su llegada al que le había llamado. El P. Calchi murió mientras que su compañero iba á partir con él sus trabajos apostólicos; y su muerte dejó sin pastor la iglesia que servía: deplorable abandono, que se ha repetido mas de una vez desde la fundacion de esta iglesia.

Después de tres meses de esta desgracia llegó el P. Gallizia. El zelo del P. Calchi se hallaba en el alma de su sucesor; y á poco tiempo, con la solicitud del nuevo apóstol, Siriam tuvo una iglesia, que fue la segunda de la Mision. Los dos sacerdotes seculares que llegaron con el barnabita se establecieron en Ava. No se sabe cual fue la suerte de estos dos misioneros, ni donde encontraron su sepulcro; ni yo he podido adquirir noticia alguna sobre esto. En cuanto al P. Gallizia su ardor infatigable hizo prodigios, y á su voz abrazaron el Evangelio innumerables gentiles. Pero ¿qué puede hacer un hombre solo? El misionero, consumido por su aislamiento, escribió muchas veces á Europa sin recibir respuesta. Al cabo de mucho tiempo, esperando que su voz sería mas elocuente que sus cartas, resolvió ir á Roma para abogar en favor de la causa de estos pueblos abandonados, partiendo para Italia después de diez años de permanencia en esta tierra extraña. Clemente XII, que ocupaba entonces la silla de san Pedro, acogió con benevolencia á este religioso, que había atravesado los mares desde los países mas remotos para interesar á la Europa en favor de su iglesia naciente. Mas durante su ausencia fue decayendo la Religion en esta desgraciada cristiandad: sus apuros llega-
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ron al extremo, cuando en 1741 se determinó enviar una nueva expedición de operarios apostólicos para recoger sus restos y restablecerlos.

El eminentísimo cardenal Vicente Petra, prefecto de la Propaganda, movido de los servicios que los PP. Calchi y Gallizia habían prestado á esta Mision, propuso que se confiase exclusivamente á la Congregacion de los Barnabitas toda la parte de las Misiones orientales que se extendía hasta mas allá del Ganges. Benedicto XIV aprobó este proyecto; y á fines de febrero de 1741 los PP. Nerini, Alejandro Mondelli, y Del Corte, nombrados misioneros, á los cuales se juntó Fr. Ángel Capello médico muy hábil, se embarcaron para el Asia, junto con el P. Gallizia, elegido Obispo de Visma y Vicario apostólico. Estos buenos religiosos, separados durante el viaje, se reunieron á la vista de Siriam, en donde desembarcaron el 3 de junio de 1743. Monseñor Gallizia, los PP. Del Corte y Mondelli, y Fr. Ángel, se dirigieron desde luego á la capital, donde por parte del Rey recibieron una favorable acogida, y obtuvieron el permiso para predicar y edificar iglesias. Estos padres Barnabitas, libres para ejercer su apostolado al arbitrio de su zelo, obraron innumerables conversiones. Estaban llenos de confianza que les inspiraba un feliz porvenir, cuando se opusieron nuevos obstáculos á sus trabajos. Se levantó una guerra entre los birmanes y los habitantes del Pegú: los birmanes se dejaron caer sobre Siriam, se apoderaron de ella, y destruyeron hasta los templos de los cristianos; no habiendo el P. Nerini podido salvar otra cosa de resultas de este desastre, sino el hábito que llevaba. Los peguanos á su vez, deseosos de vengarse, se precipitaron sobre los birmanes, los batieron en diferentes encuentros, invadieron su territorio, y, ejerciendo las mas horrorosas represalias, destruyeron hasta sus cimientos esta Mision combatida por tantas tempestades, y que iba á ser aniquilada del todo por una nueva borrasca.

En 1745 un caballero aleman, gobernador de Bancquibozzar, pueblo situado en la orilla del Ganges, habiendo
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sido arrojado de allí por los musulmanes, se presentó en frente del puerto de Siriam con una flotilla de ocho velas, con el intento de apoderarse de la ciudad. Habiendo renunciado á este proyecto por consejo del P. Nerini, pidió permiso al Rey para establecer una colonia alemana. El Rey consintió en ello, y queriendo el caballero hacer una visita de gratitud al Rey benévolo, se fué á su palacio con cincuenta hombres de tropa y algunos oficiales. Este aparato imponente causó recelos al monarca, y creyéndose amenazado de una trama, trató de prevenirla urdiendo otra: no solamente rehusó la audiencia que había prometido al gobernador, sino que resolvió acabar con él y con su escolta. Por fortuna el caballero tuvo noticia de lo que pasaba, y para evitar el golpe se retiró por el camino que va al mar, haciéndose seguir de su gente y de los misioneros, temiendo que después de su fuga la venganza del Príncipe no descargase contra estos. Ya los fugitivos, metidos dentro de pequeñas barcas, estaban bogando en dirección de Siriam, cuando los birmanes advirtiendo su furtiva marcha salieron en su persecución. Se empeñó un combate horroroso entre los peganos y los extranjeros: estos, oprimidos por la multitud, hubieron de sucumbir después de una heroica resistencia: solo dos alemanes pudieron escaparse de esta horrible carnicería, y corrieron á llevar la noticia al P. Nerini, que se apresuró á meterse en un barco con Fr. Ángel, y á retirarse de la orilla derramando lágrimas por la muerte del Obispo y de sus dos sacerdotes ocurrida en aquella terrible refriega, y por la ruina de la Iglesia del Pegú, que habiendo nacido dos veces bajo los mas felices auspicios, fue sofocada otras tantas en su misma cuna. Nada quedó de los edificios cristianos después de la desaparición de los misioneros: iglesias y casas presbiterales, todo fue abrasado ó destruido.

El P. Nerini en el tiempo de su fuga visitó de paso diferentes ciudades de la India, como Mergui, Pondichery y Madrás, y prolongó su mansión en Chandernayor á la orilla del Ganges. En todos sus viajes nunca pudo olvidar á
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pastor universal, la cabeza de la Iglesia, el obispo de los obispos. Lino ocupa su lugar, y hereda sus prerrogativas; y después de Lino otros y otros las heredan; y al cabo de trescientos años de angustias, de persecuciones, y de sangre, y al cabo de tres siglos de estarse celebrando en las catacumbas los misterios cristianos, y de haberse tachonado las paredes de aquellas sagradas y fúnebres mansiones con los restos de los mártires, aparece el santo pontífice Silvestre como el trigésimo segundo sucesor de Pedro, gobernando no solo la Iglesia de Roma, sino la de todo el mundo, y haciendo respetar en todas las partes de la tierra la plenitud de potestad que ejerce como suprema Cabeza de la Iglesia.

Desde entonces empieza otra época. Los papas gobiernan con libertad desde la ciudad eterna todo el órbe cristiano, y su voz retumba sonora en todas las partes del mundo conocido. Bajo la protección de los Emperadores llaman á concilio á todos los obispos; y ya se reunan los concilios en Oriente, ya en Occidente, la autoridad del sucesor de Pedro, ó por sí ó por sus legados, es la que dirige y preside aquellas grandes asambleas. Y ¡cosa notable! sin embargo de que aquellos concilios se componían de hombres tan eminentes y tan celosos de su dignidad, y de las prerrogativas que adornaban sus respectivas sillas, jamás se pretendió que las determinaciones ó cánones que en tales concilios se establecían tuviesen algun valor, sin que recibiesen antes la sanción del que ocupaba la silla de san Pedro. ¿Cómo era que los patriarcas de Constantinopla, de Antioquía, de Alejandría, de Jerusalén, al frente de todos los obispos de Oriente, mostrasen tal deferencia al que se llamaba obispo de Roma, y patriarca de Occidente? Es que no reconocían en él estos solos caracteres, sino que veían al sucesor de san Pedro, y en su voz oían la de Pedro, á quien Jesucristo constituyó príncipe de los apóstoles.

Pero Roma continuaba en lo temporal sometida á la dominación de señores temporales; y bajo este concepto su-
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Pegú: sus deseos mas ardientes llevaban siempre su espíritu al país que había hecho fructificar para Dios con sus sudores; y Dios quiso finalmente que sus deseos se cumpliesen, volviendo otra vez á Siriam el 21 de abril de 1749, seguido de Fr. Ángel su compañero de destierro. A su llegada se manifestó la alegría de los cristianos de una manera asombrosa: el Rey, olvidando lo pasado, restituyó los misioneros á su gracia. El fervoroso apóstol se aprovechó de esta circunstancia para edificar un nuevo templo, que fue concluido en poco tiempo por la generosidad de los armenios. Desde entonces pudo ya el P. Nerini recoger con abundancia las bendiciones con que el Señor quiso favorecer sus trabajos. Seria necesario leer sus cartas para hacerse cargo de la alegría que inundaba su corazón al ver resflorecer su amada Iglesia indiana. «¡Ah mi muy amado hermano en Jesucristo! decía á un amigo suyo: si conocieses la dicha de que uno se halla poseido cuando puede convertir almas para Dios, no dudo que tomarías alas para venir mas rápidamente al Pegú.» En otra ocasión, escribiendo al general de su Orden, le pedía cooperarios, y después añadía: «Alabado sea Dios: la Iglesia católica, esta inmortal esposa de Jesucristo, multiplica aquí todos los días su familia: es tal la diligencia y el ansia con que la gente viene á solicitar el bautismo, que me veo abrumado: las horas del dia no pueden bastarme, y es necesario que trabaje toda la noche.» A su voz se convirtieron una inmensa multitud de armenios cismáticos: y se llega á decir que mientras el P. Nerini estuvo en Siriam, no murió un solo habitante de esta ciudad que no se hubiese reconciliado antes con Dios y con la Iglesia.

Los triunfos apostólicos del misionero agotaban sus fuerzas; y por esto pidió que se le enviasen auxiliares de Europa. «Dadme hombres, escribía en 1751, porque yo no he aprendido todavía á hacer milagros.» Sus enérgicas peticiones fueron oídas: la Congregacion de san Pablo envió en 1754 una nueva colonia de religiosos, al propio tiempo que Ro-
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ma expidió las bulas que nombraban al P. Nerini obispo de Orianzo y vicario apostólico de todos los estados, en cuyo centro él se hallaba. Pero los designios del Señor eran muy diferentes. Ninguno de los misioneros que la Europa envia-ba para que le ayudasen pudo llegar á su destino. Dos de ellos perecieron en el agua con el navío que los conducía: otros dos murieron en los arenales de Martaban, á la vista y no lejos de su Mision. El P. Nerini y Fr. Angel fallecie-ron tambien poco tiempo después víctimas de su caridad.

Los birmanes después de su derrota no aguardaban mas que una ocasión favorable, para sacudir el yugo de los pe-guanos sus vencedores. Con toda prontitud organizaron un poderoso ejército, y marcharon contra Siriam, que obliga-da á rendirse, después de un sitio cuya duracion agotó todos sus recursos, fue destruida hasta los cimientos, y en su lu-gar se edificó no lejos de sus ruinas la nueva ciudad llamada Rangoun. En lo mas peligroso de los asaltos Fr. Angel cor-ría de una parte á otra socorriendo á los heridos, cuando una bala puso fin á su vida toda consagrada á la piedad y al celo. El P. Nerini por su parte animaba el valor de los cris-tianos, sostenia su fe, y protegia con solicitud paternal un monasterio en el cual unas santas religiosas vivian bajo una regla comun. Tal vez el heróico prelado hubiera evi-tado la muerte á no haber sido un navío francés que una desgraciada casualidad llevó de improviso á Siriam. A la vista de este navío el Rey de los birmanes, suspicaz, como suele serlo todo aquel cuyo poder está vacilando, se imagi-nó que la Francia había sido llamada al socorro de los pe-guanos. Se cargó á Monseñor Nerini la responsabilidad de esta maldad imaginaria, y se enviaron soldados para que le cortasen la cabeza. Mas el amor que estos tenian al venera-ble pontífice les hizo eludir la bárbara órden que se les ha-bía dado; y contando con que podrian engañar al Rey, de-capitaron á un sacerdote portugués, que encontraron en el camino, y llevaron su cabeza al monarca. Este, descubriien-do el artificio, renovó sus órdenes con mas severidad. Los
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soldados se presentaron á la casa del obispo, y para que no se dijese que lo sacrificaban sin una sombra de pretexto, trataron de buscar motivos especiosos para enforecerse contra él. Con este objeto se le intimó que entregase las vírgenes que estaban recogidas en el monasterio; y en vista de su resistencia le mataron de una lanzada. Con su muerte quedó la Mision otra vez privada de pastores. Su falta duró desde 1736 hasta 1760, en cuya época llegaron á Rangoun dos nuevos misioneros, que fueron el P. Gallizia, sobrino del antiguo obispo, y el P. Sebastian Donati. El primero se estableció en Rangoun, el segundo en Ava. La acogida que se dió al último fue la mas brillante; pero pareció que solo había llegado á esta ciudad para hallar en ella su sepulcro, pues falleció el 21 de enero de 1761. Los habitantes de Ava, que ya habian aprendido á amarle, sintieron vivísimamente esta pérdida. Habiendo quedado solo el P. Gallizia, trató de suplir con su celo la falta de operarios: los resultados en orden á la conversion de los gentiles fueron tan prodigiosos como sus esfuerzos. La fama de sus virtudes apostólicas fue tal, que aun hoy se pronuncia su nombre con la mayor veneracion en el pueblo al cual anunció el Evangelio. Es verdad que su aislamiento duró poco, pues al cabo de diez y siete meses de esperanza recibió dos nuevos operarios, los PP. María Percoto, y Averati, cuya infatigable cooperacion contribuyó poderosamente á la dilatacion de su iglesia. En 1762 el P. María Percoto vió á sus dos compañeros sucumbir á las fatigas de tan trabajoso ministerio, sin que por eso se amortiguase el entusiasmo religioso grabado por su celo en el espíritu de la poblacion india. Millares de infieles continuaron abrazando la fe; se edificaron diez nuevos templos en honor del verdadero Dios; y se abrió una escuela para ciento y cincuenta niños que el misionero instruía por sí mismo, y que llevaba en su compañía los dias solemnes, para aumentar la magnificencia del culto divino.

Desde 1776, época en que Monseñor Percoto, promovido
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al episcopado, dirigía con tan buen éxito la Mision del Pegú, hasta 1794, ha habido muchos obispos que han ejercido sucesivamente el oficio de vicarios apostólicos, y todos han dejado los mas preciosos recuerdos. Monseñor Montegazza fue el último anillo de esta cadena de santos pastores, que habiéndose roto durante algunos años de resultas de las revoluciones que agitaron la Europa á fines del siglo pasado, no ha podido continuar hasta 1830.

En esta época salió una nueva colonia de misioneros, ninguno de los cuales pertenecía á la Congregacion de los barnabitas, bajo la direccion de Monseñor Scolopio, y llegó al Pegú en el momento en que esta cristiandad, á punto de perderse otra vez del todo, no tenia á su frente mas que un solo sacerdote católico. Gracias al celo que abrasa al clero de Europa, el número de los operarios evangélicos es hoy mucho mas considerable, aunque no por esto está en proporcion con las necesidades de nuestra iglesia. El P. Stork, religioso benedictino, dirige en Mantmein cerca de 2000 católicos; el P. Henrique, religioso piamontés de la Congregacion de los oblatos, administra tres parroquias cuya poblacion asciende á 500 almas; otros 1000 católicos están consiados á la solicitud del P. Polignani: en fin, un pequeño rebaño de 300 cristianos tiene por pastor al P. Vicente Bruno, que tambien pertenece como yo á la Congregacion de los oblatos. Los dos partimos juntos de Turin en 1839, y yo voy á dejarle para ir á anunciar el Evangelio de Jesucristo á los pueblos de Laos. Las noticias que tenemos de la vida patriarcal y del natural dócil de estos pueblos, hasta ahora abandonados, nos hace confiar que la palabra de salud será bien acogida entre ellos. Ya algunos laocios, enterrados de nuestros proyectos, se han apresurado á ofrecernos sus elefantes, y nos han llegado con palabras que nos han enternecido que fuésemos pronto á anunciar la palabra de Dios á su país. — Su afectísimo hermano en Jesucristo,

ABBONA, mis. apost.
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RESEÑA HISTÓRICA.

ESPAÑA.

Triste, nebuloso, y sombrío amanece para la Iglesia española el año 1842. Dos feos nubarrones preñados de rayos, de granizo, y de tempestad amagan su horizonte religioso. Estos son los dos proyectos de ley por los cuales se seculariza la Iglesia de España, y se emancipa de la de Roma, esto es, de la Iglesia católica, de la Iglesia universal, de la Iglesia de Jesucristo. No faltaban doce horas para empezar el año 42 (era en la sesión del 31 de diciembre del 41) cuando se leyó en medio del Congreso de diputados por el señor ministro de Gracia y Justicia el proyecto sobre jurisdicción eclesiástica que insertarémos en el siguiente número. No es nuestro ánimo analizar ahora, ni mucho menos impugnar los veinte y ocho artículos de que consta el proyecto mencionado, así como tampoco refutar los muchos errores religiosos, históricos y políticos, que pululan en la exposición que precede á los artículos. Otros escritores lo han hecho victoriósamente: al que escribe una reseña histórica solo le incumbe referir los hechos, y exponer sencillamente los documentos en que se funda la historia. Sin embargo, séanos lícito, como escritores eclesiásticos, apuntar las funestas consecuencias que de tales disposiciones se deducen. Determinar la potestad temporal por sí y ante sí, que para los juicios eclesiásticos no haya otra jurisdicción que la ordinaria de los diocesanos (art. 1.º), cuando la potestad espiritual ha juz-

Art. 1.º No habrá en España para los juicios eclesiásticos otra jurisdicción que la ordinaria de los diocesanos, con las apelaciones á los superiores inmediatos, según los cánones de la Iglesia española.
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gado conventente otra jurisdiccion á mas de la ordinaria, ¿no es esto hacer que la segunda dependa en su gobierno y en sus juicios de la voluntad ó de los caprichos de la primera? Abolir el tribunal de la Rota de la Nunciatura apostólica fundada en un concordato (art. 3.º), sin contar con la voluntad, ni aun con el conocimiento, de la autoridad superior que revistió á aquel tribunal de la jurisdiccion y facultades competentes, ¿no es sobreponerse á la suprema Cabeza de la Iglesia? ¿No es además despreciar la generosidad del Padre comun de los fieles, dado que solo fuese un privilegio? Impedir que el Nuncio de Su Santidad, esto es, el que representa la persona del Papa, ejerza jurisdiccion en estos reinos (art. 4.º) ¿no es negar al Papa el primado de jurisdiccion? Abolir el tribunal especial de las Órdenes, el de la real Junta apostólica, el de las asambleas de san Juan de Jerusalen, y agregar á los diocesanos aquellos territorios, á quienes la autoridad de la Iglesia sujetó á la jurisdiccion de las Órdenes militares (art. 3.º), ¿no es arreglar la jurisdiccion eclesiástica como quien arregla la civil? ¿no es obrar como quien erige ó suprime gefeturas políticas ó intendenencias? ¿no es obrar como quien destruye la autoridad de los antiguos corregidores políticos para transferirla á los nuevos

Art. 3.º La nacion renuncia al privilegio y gracia que á instancia del señor rey D. Carlos III se le dispensaron por el Breve de 26 de marzo de 1774; y por consecuencia queda abolido el Tribunal de la Rota de la Nunciatura apostólica de estos reinos.

Art. 4.º Renuncia igualmente la nacion el privilegio obtenido por el señor rey D. Carlos I de que los Nuncios de Su Santidad en estos reinos egresieren jurisdiccion; y por consiguiente queda abolida esta en la Nunciatura española.

Art. 5.º La nacion no permite que continúe la jurisdiccion eclesiástica privilegiada de las órdenes militares; y en su consecuencia quedan abolidos el tribunal especial de las Ordenes, el de la real Junta apostólica, el de las asambleas de San Juan de Jerusalen y las vicarias subalternas de este y de aquel, así como las de los prioratos de las mismas órdenes.