Crónica eclesiástica (1856-09-24 00:00:00), página 7

de la sombra con orden derramadas en la bóveda azul, son los blandones cabe el Sancta Sanctorum de ese templo, para alumbrar sus naves encendidas.

Concluida la misa cantamos el Tota pulchra, etc., y pasamos á bendecir el campo santo.

Esto ha sido lo único digno de referirse que ha ocurrido en los asuntos de nuestra misión en el corriente mes; no quiero tampoco dejar de contarle que ya estamos catequizando á dos negros, y según los informes que de sus adelantos me da su catequista don Manuel Morales, creo que no tardaremos en bautizarlos. Pidan Vds. á Dios que sean muchos los que sigan su ejemplo. Indirectamente vamos reduciendo el círculo de operaciones de los ministros protestantes, á quienes se prohibió primeramente los bautismos solemnes que solían verificar públicamente en el río, y ahora se les ha mandado no entiendan en otros negocios espirituales que los de los vecinos de esta población, que por cualquier concepto son tenidos por ingleses; y al mismo tiempo un bando fijado en medio de la plaza. Mayor, hacer saber á los hubies, crumanes, etc., que el gobernador no reconocería en lo sucesivo ningún matrimonio que no sea certificado por los ministros católicos; pues hasta ahora se presentaban todos ante un ministro protestante, y este daba la certificación, en vista de la cual eran tenidos por legalmente casados.

El lunes 9 salió de aquí la sección que va á Co-Fisco, compuesta del presbitero don Juan Mora, el diácono don José Agarramunt y el catequista don Joaquín Plá: sé que llegarán á Soboá cuando salía de allí el correo del 13. La sección de Annobon continuaba todavía allí, esperando proporcion para trasladarse á Annobon, de cuya isla me dan las mejores noticias unos portugueses, que acaban de llegar del Príncipe, y estuvieron en Annobon hace seis meses.

El estado sanitario de la misión, gracias á Dios, es bastante bueno, especialmente el de su superior, que desde que desembarcó en esta isla no ha dejado todavía de celebrar un solo día el santo sacrificio. Deseaba poder decir lo mismo en muchas cartas.

No se presenta, no tan alhajísima la cuestión de subsistencias, pues esta isla se halla absolutamente desprovista de todo: no hay para comer más que name, que es el ordinario alimento de los negros. Nosotros con provision trajimos triple cantidad de las provisiones que necesitábamos para el viaje y del sobrante vamos comiendo; pero ya se va dando fin al depósito, y entonces pasaremos una verdadera crisis. Nadie más que el gobierno puede hacer desaparecer la carestía de esta isla; yo pienso entablar mis gestiones, que no dudo serán atendidas; haciendo que aquí abunden las carnes frescas, se conseguirá con facilidad que este puerto sea uno de los mas concorridos de toda la parte occidental del África; si por el contrario no se pone remedio á la carestía, la isla continuará desierta de europeos como hasta aquí, y aun los misioneros tendremos precisión de emigrar. Todavía no he podido recorrer nada de esta isla, y así no puedo darle pormenores de ella; como le ofrecí: únicamente conozco hasta el dia la presente población de Santa Isabel (a) Clarens. Esta se estiende á la orilla del mar en una distancia, como de quinientos á seiscientos pasos; todo este terreno le ocupan ocho casas, la mayor parte de ellas, construidas con solidez, adornadas con lujo y habitadas por europeos. A la espalda de estas casas se estiende una larguísima calle y tras esta otras unidas por sus correspondientes trasversales, unas y otras anchas como de cuarenta pies y muy bien almejadas. El total de las casas será aproximadamente sesenta, y el número de individuos que en el dia las habita novecientos ochenta y seis; de estos cuatro quintas partes son ó se reputan como subditos ingleses, porque son ó hijos de los que en el año 27 vinieron con las expediciones inglesas de Oriente, ó porque proceden de las diversas colonias inglesas que hay en la costa occidental del África, ó porque son esclavos rescatados por los europeos ingleses, etc. La otra quinta parte se compone de portugueses de las vecinas islas, Príncipe y Santo Tomás, ó crumanes ó procedentes de puntos no ingleses. Así Santa Isabel es verdaderamente una población inglesa, y en ella no se aprecia otro culto ni otro idioma, ni otra moneda ni otros usos que los de Inglaterra.

El modo de vivir de estas gentes no me es todavía bien conocido, pues están bien, tienen sus casas bien amuebladas y no trabajan; yo supongo que fuera de los portugueses, que por lo regular son criados de servicio, especialmente para el mar, y los crumanes, que vienen á ser nuestros, asistíamos en Madrid, y hacen todos los oficios pesados, como llevar agua á las casas, subir los cargamentos desde el puerto, y cultivar los pequeños jardines ó huertas que hay en la mayor parte de las casas, etc.; todos los demás son agentes de las cinco ó seis casas principales y muy acualadadas de Santa Isabel, y se ocupan en ir á la costa y al muelle y tomar el aceite de palma de los hubies á cambio de los efectos que para eso reciben de sus principales. Por lo que hace á el alimento ya he dicho que todos los negros sin distinción no comen mas que name. También hay cuatro ó cinco familias de color venidas de la Habana.

El gobernador de la isla es el caballero Munier Laslynga, holandés, muy afecto á los españoles, hombre que reside aquí hace treinta y dos años; está muy bien visto, respetado de todos, ama y protege mucho á los españoles, y los misioneros le debemos muchos, muchísimos favores; goberna con suma