Pure catholicism (1849-09-01 00:00:00), página 48

norma ó pauta, que tiene su asiento en el corazón, á que arregla y somete todas las acciones de su vida.

Desde los primeros siglos del Cristianismo, según el anuncio de S. Pablo á los ancianos de la iglesia de Efeso, comenzaron á introducirse entre los que le profesaban doctrinas perversas, por aquellos mismos que no hubieran debido enseñar sino las del Evangelio. Los discípulos fieles, como era su deber, protestaron contra estas innovaciones, ateniéndose únicamente á las doctrinas enseñadas desde el principio, lo que les dió el título de universales, ó católicas, como de todos tiempos y de todos lugares. Con esto fué desde entonces preferido el llamarse Católico, porque el uso solo de este nombre era una protesta permanente contra las doctrinas nuevas de los herejes: y en resumidas cuentas católico añadido á Cristiano no quería decir entonces otra cosa, que Cristiano que protesta contra todas ó cualquier doctrina, que no sea de las enseñadas por Jesucristo y sus apóstoles desde el principio. Es muy digno de notarse que los campeones de este primer protestantismo fueron los célebres doctores de la Iglesia que han sido conocidos después con el nombre de santos Padres; y mucho más notable es todavía que estos, para probar la novedad de la doctrina de los herejes, y la catolicidad de la Iglesia que defendían, no tuvieran que intrincarse en largas investigaciones históricas, ni quisieran apelar á decisiones de este ó de aquel autorizado personaje ó concilio, sino que directa y exclusivamente apelaron á la fuente, á la tradición primitiva y divina, consignada en las santas Escrituras. En prueba de esto nos contentamos ahora con citar uno solo de ellos, muy principal, San Agustín, quien dirigiéndose á los novadores, decía (De Unit. Eccles. I. 16): "Demuestren, si pueden, su iglesia, no en dichos ó rumores vagos, no en los concilios de obispos, no en la letra de las disputas, cualesquiera que sean, no en milagros ó prodigios falaces . . . . sino demuéstrenla en lo que está escrito, en las predicciones de los profetas, en los cánticos de los Salmos, en las palabras del mismo Pastor, en los trabajos y predicaciones de los Evangelistas, en una palabra, en las autoridades canónicas de los Libros Santos. . . . Si ellos tienen la Iglesia, háganlo ver exclusivamente en los libros canónicos de la Santas Escrituras, porque tampoco nosotros decimos que se nos deba creer que estamos en la Iglesia de Cristo, porque hayan recomendado nuestra fé, ú Optato Milevitaño, ó Ambrosio de Milán, ú otros innumerables obispos de nuestra comunión. . . ." Consiguiente á este modo de ver, el que así lo hacía y se mantenía en la pura y sana doctrina del Evangelio podía llamarse Cristiano católico, ó para no emplear dos nombres á la vez, simplemente católico.

Por desgracia en estas protestas, en que figuraron como campeones los SS. Padres, no se desechó rotundamente todo lo que no tenía su apoyo en las Santas Escrituras, y los gérmenes de error que quedaron autorizados entre los Cristianos, produjeron otros innumerables, en términos que en los siglos subsiguientes la religión del Evangelio quedó casi enteramente desconocida. Lo que mas contribuyó á perpetuar los errores fué que las iglesias de occidente, ó seducidas por los artificios del obispo de Roma, ó cediendo á la fuerza que á disposición de él pusieron los Emperadores, le reconocieron por