Crónica eclesiástica (1856-11-16 00:00:00), página 5

ya saben signarse y persignarse y casi todo el Credo. A estos catequistas ayudan también sus compañeros don Plácido Gascon y don Francisco Mas, aunque encargados el primero de la secretaría y el segundo de la sacristía. Sea Dios en todo bendito. Yo me estoy ocupando en formar un pequeño Diccionario de la lengua de los bubies, para facilitar a los misioneros el poderse entender con los de esta raza; que al paso que es la más numerosa con muchísimo escaso en esta isla, es también la más incivil no solo de Fernando Poo sino de toda el África; y por consiguiente de todo el mundo. Si, amigo mío; no crea V. que es exageración: he visto aunque de paso los negros de varios puntos de la costa y de algunas islas; he visto también los bubies de Fernando Poo; no solamente los que están próximos a Santa Isabel, mas también los de otros pueblecitos que he querido visitar para mejor conocer sus necesidades; y he encontrado con sentimiento tan diferentes a nuestros negros de los de afuera como al día de la noche. Se calcula llegarán á cuarenta mil los individuos de esta raza que pueblan la isla, divididos en unos doscientos lugareños, cada uno de ellos de quinientos á veinte chazas; que este y no otro nombre es el que debe darse á sus innumerables moradas. Estas son un cobertizo de ocho ó diez varas, poco más ó menos, cercado por todas partes con ramaje, sin ventana ni respiradero alguno mas que un agujero como de una vara que sirve de puerta, y de tampoca elevación que yo sin ser ningún gigante, apenas he podido estar de pie en las que he visto: en este reducido, lóbrego, humedizo recinto viven mas bien como animales que como hombres todos los individuos de una familia de bubies sin separación ninguna de sexos y edades. Si me pregunta V. qué comen y en qué se ocupan, le diré que sólo comen hame y pescado; uno y otro exijen bien poco ó ningún trabajo; pues creo que si para lograr estos artículos hubieran de trabajar, preferirían dejarse matar por el hambre. A tal punto llega la indolencia de estas gentes. Yo he visto á los demás negros ocupados en cortar palo de tinta, en confeccionar aceite de palmas, en buscar dientes y pieles de elefantes, polvos de oro y otros objetos para negociar con los europeos y americanos; pero nuestros bubies se limitan á elaborar un poco de aceite de palma, nada mas que el que necesitan para adquirir en cambio aguardiente y tabaco. Así siempre se les halla bailando, o sentados mano sobre mano; en una palabra, los bubies son aquellos necios de quienes dice el Sabio: Stultus complicat manus suas dicens: melior est pugilatus cum requie quam manus cum labore. Hasta la pesca para comer la ejecutan sin trabajo: tienen en la orilla del mar un apartado con piedras, de modo que en la alta marea el agua lo cubre, y luego al retirarse deja allí multitud de peces que caen en manos de los bubies con la misma facilidad que si fueran peras y manzanas. Las mismas lanzas que usan para hacer la guerra, revelan también la indolencia de estos guerreros; son tan lijeras que dudo posean una libra, sin que esto obste para que con ellas bajaran heridas mortales; he recogido algunas; y espero tener el gusto de que V. las vea. El fatal influjo que la haraganería debe ejercer en las costumbres de estas gentes no puede ocultarse á la penetración de V., ni de nadie que, recuerde el exámetro de Ovidio: Otiá si tollas periere cupidinis arcus; y los preciosos versos de nuestro Cervantes: Suele el coser y el labrar, y el estar siempre ocupado, ser antidoto al veneno de las amorosas ansias. Así por lo general la vida de los bubies es brevísima, y las generaciones pasan con increíble celeridad. El consul de S. M. británica me ha dicho haber oído no ha muchos días á un misionero ingles que desde el año 1840 ha visto pasar toda una generación de bubies; es decir, que los que entonces eran muchachos son ya en el dia abuelos: de modo que el bubí que llega á los treinta y seis ó cuarenta años es un fenómeno de longevidad. La ignorancia de esta raza corre parejas con su holgazanería: en religión son idolatras; adoran por lo comun á alguna serpiente grande ó otro animal raro que se les viene á las manos. En el primer pueblo que yo visité se nos presentó á la vista, apenas desembarcamos, un arbólico de cuyas ramas pendían multitud de sartas de huesos de nuez de palma; y tratando de saber quien y por qué había puesto allí tales colgajos, se me dijo que aquel arbólo era mirado como una divinidad protectora del aceite de palma, y que las sartas eran otros tantos signos de devoción de los vecinos de aquel pueblo. Los bubies son ya en el dia los únicos negros que van enteramente desnudos, fuera de un pequeño taparrabo por lo comun de hoja de palma; todos van con el puñal ó cuehillo atado al brazo izquierdo; y sin embargo no son feroces, á no ser con sus enemigos en tiempo de guerra, y entonces lo son hasta el extremo de no perdonar los vencedores la vida á ninguna persona del pueblo vencido. En medio de tanta ignorancia y barbarie son hospitalarios, y obsesionan con lo poco, que tienen á los que van á visitarlos. La poligamia está muy en uso entre ellos, y se sirven de las mujeres para el poco trabajo que tienen que emplear, así para recolectar la nuez de palma y extraer el aceite, como para cultivar el hame y traerle á Santa Isabel, cual pudieran hacerlo de un buey ó jumento: así cuando vienen á permituir por tabaco y aguardiente el hame ó aceite, van los hombres sin mas que un palo en la mano y las mujeres cargadas de pies á cabeza. Vea V., amigo mío, si hay inconvenientes que vencer para conseguir que estas gentes se resuelvan á hacerse cristianos. Sin embargo, el que de un Sanjo hizo un san Pablo, también podrá, cuan-