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este último momento á cierta distancia de ellos. Pablo Mi y Pedro Truat fueron atados el uno al lado del otro. Algunas mujeres cristianas habían llevado esterillas, sobre las cuales tendieron á los mártires: sus piés fueron atados á una estaca: se pasó la cuerda al rededor de su cuello; y los verdugos no esperaban sino la señal para consumar á un mismo tiempo la ejecucion de nuestros hermanos y la de los criminales. Entonces la bocina del mandarin militar anunció que á un golpe dado del timbal los ejecutores cumplieren su deber. Casi al mismo tiempo se tocó el timbal, y todas las cuerdas fueron tiradas á la vez. Ignoro si Pablo Mi y Pedro Truat dieron señales de dolor; pero la hermana Zi, que se hallaba á corta distancia de Pedro Duong, notó que este agitaba las manos. Era la falta de sus verdugos, que poco experimentados habían tomado mal sus medidas: ellos tiraban la cuerda hácía una parte y otra; de manera que su cara dando acá y allá contra la tierra, quedó toda desfigurada, y esto prolongó por algunos momentos su cruel agonía.

Así murieron nuestros tres mártires el 18 de diciembre de 1838 á la una de la tarde. Durante toda la escena hubo un gran número de cristianos, un catequista y la citada religiosa que no les perdieron jamás de vista. El padre Trien, que tambien se hallaba presente, se quedó sobresaltado al oir á aun soldado que decia á su compañero: Hé aquí el sacerdote que les visitó el otro dia en la prision.

Solo me falta ahora dar algunos detalles sobre el modo como pudieron recogerse los cuerpos de mis bienaventurados discípulos, y sobre su sepultura. El oficial subalterno que nos había ofrecido su ayuda para esta buena obra, penetró luego después de la ejecucion en el círculo formado por los soldados, desató los cuerpos de nuestros mártires, los cubrió con sus vestidos, reunió inmediato á ellos todos los objetos que podian ser para nosotros de algun valor, como los cartelones, las cuerdas, las estacas, etc.; y no se retiró de allí hasta después de haber asegurado á los cris-
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tianos la posesion de este tesoro. Estos lo llevaron apresuradamente á la cristiandad donde yo habia ido á esperarles. ¡Cuál fue mi alegría al ver después de su triunfo á estos amados hijos, cuyas almas acababan de volar al seno de la divinidad! ¡Con qué religioso placer besaba yo la señal que el instrumento del suplicio habia dejado en sus cuellos magullados! Dos sacerdotes del país me ayudaron á depositar sus cuerpos en los féretros, y á enterrarlos. Sobre el pecho da cada uno de los mártires colocamos una plancha de plomo con la siguiente inscripcion: † PABLO MI, 1838. † PEDRO DUONG, 1838. † PEDRO TRUAT, 1838. A las diez y media de la noche nos revestimos con las vestiduras sacerdotales, y rezamos el oficio de difuntos. Después de la media noche los sacerdotes anamitas celebraron dos misas en accion de gracias; luego yo dije la misa de costumbre por los difuntos, y bendije con las ceremonias ordinarias el hoyo preparado para los tres féretros. Pablo Mi fué colocado á la derecha, Pedro Duong en el medio, y Pedro Truat á la izquierda. Concluido todo á las cuatro de la madrugada despedí á los forasteros, recordándoles la necesidad de guardar el mas inviolable secreto sobre todo lo que habia pasado. Los dos sacerdotes se retiraron al amanecer, y yo me quedé rezando delante del sepulcro de mis discípulos con mi catequista y algunas religiosas. Tambien me marché yo á la entrada de la noche; y sin embargo de haber seguido el camino real, pude llegar salvo á mi albergue acostumbrado.

Así fue como á pesar de las críticas circunstancias en que nos hallamos, pudimos hacer á nuestros santos mártires un entierro honorífico. La presencia de un misionero, de dos sacerdotes del país, de dos catequistas, de cinco religiosas y de unos treinta fieles piadosos, daba á estas honras una solemnidad sorprendente, sobre todo en un año tan borrascoso como fue el de 1838. Hubo catorce velas encendidas por el espacio de ocho horas consecutivas: el incienso no dejó de perfumar la choza imagen para nosotros de unas nue-
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vas catacumbas: aun hubiéramos quemado mas si no hubiésemos temido que su olor, derramándose por fuera, descubriese nuestra misteriosa reunion. Aun nos vimos obligados por un momento á apagar todas las luces por la inesperada y temible aparicion de un pagano en aquellas inmediaciones. Antes de concluir no puedo pasar en silencio que la viuda cristiana que consintió en que ocultásemos en su casa las venerables reliquias, no cabe en sí de contento por ser la depositaria de este precioso tesoro; y que la alegría de los habitantes de la aldea llega al colmo.

A esta larga relacion añadiré ahora algunas palabras sobre la exhumacion del cuerpo de M. Cornay. Varias veces habia yo hecho inútiles esfuerzos para apoderarme de estos venerables restos: y finalmente el 3 de julio de 1838 cinco cristianos llenos de resolucion se atrevieron á una nueva tentativa que les salió bien. Sin embargo la dificultad era grande; porque la casa del jefe de cuartel, interesada en impedir esta exhumacion, estaba á dos pasos del lugar donde reposaban las cenizas del mártir nueve meses hacia. Los ladridos de los perros atentos al menor ruido, y el mal olor que naturalmente debía exhalar la tumba, podian fácilmente descubrir á los trabajadores, é inutilizar su empresa; pero con las precauciones que se tomaron, y sobre todo con la proteccion de Dios, se logró sacar del féretro las tan deseadas reliquias, y ocultarlas por de pronto en una cristiandad vecina, después de haber llenado la hoya, para que no quedase el menor vestigio del hurto piadoso. En los dias siguientes los restos mortales de M. Cornay, transportados á nuestro antiguo convento por dos esforzadas mujeres, fueron reunidos á su cabeza que ya estaba en nuestro poder, y encerrados en una caja de mucho valor, que dió á este fin una familia rica y cristiana. Toda la noche del 5 de julio se pasó en oracion delante de las reliquias: las religiosas velaron con nosotros al resplandor de seis lámparas que habían colgado en nuestro aposento convertido en capilla funeraria. No juzgamos prudente confiar el secreto de esta
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patética ceremonia sino á un corto número de personas. En fin, sobre las cinco de la mañana (esta era la hora en que Monseñor Havard, nuestro vicario apostólico, exhalaba su último suspiro en otro punto de la mision) el padre Trien celebró una misa en accion de gracias: en seguida yo dije la misa ordinaria de Requiem; y fuimos á sepultar mi santo cohermano en una de las piezas mas retiradas del convento. Apenas acabábamos de llenar este piadoso deber, fue necesario que nos separásemos, y cada cual se retiró lo mas pronto que pudo, pues se nos hizo señal desde aquellas mediaciones, anunciándonos la aparicion de algunas bandas de soldados. Yo aguardé la llegada de la noche para retirarme: tal es aquí la vida de un misionero: siendo amigo íntimo de sus hermanos no puede dejarse ver sino de noche como si fuese un malhechor. Estamos en el caso de decir con Salomon, que los muertos son mas dichosos que los vivos; y con san Pablo, que la muerte sería para nosotros una ganancia.

MARETTE, mision. apost.

MISIONES DE SIAM.

Carta de Monseñor Courvezy, Vicario apostólico de Siam y de Quedach, á los señores Directores del Seminario de Misiones extrangeras.

Singapour 26 de noviembre de 1839.

SEÑORES Y AMADOS COHERMANOS:

¡Vivan los chinos! Con este acento de satisfaccion M. Albrand, nuestro cohermano en Bangkok, me daba noticia en su última carta de los felices sucesos de su ministerio.
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En efecto, estos chinos, extranjeros en el reino de Siam, nos proporcionan mayores consuelos que los pueblos en que viven. Deseosos naturalmente de todo género de instrucción, asisten á nuestros discursos movidos por la curiosidad, los oyen con particular atención, y si la verdad llega una vez á revelárseles, casi nunca resisten á su convicción. Otra prenda no menos preciosa de estos hombres es su espíritu de proselitismo: todo chino convertido es un nuevo misionero para sus compatriotas. Y por no citar mas que un solo ejemplo, diré, que el primero que yo bauticé es hoy dia el mas hábil y zeloso catequista de M. Albrand.

Para los cristianos de esta nacion tenemos en Siam una capilla reservada. Sobre la puerta principal se ha grabado esta inscripción en caracteres chinos: Templo del verdadero Maestro del cielo. Tenemos fundados motivos para creer que este llamamiento no será desatendido, y el santuario que hemos levantado sin que lo hayan impedido nuestras privaciones, se llenará luego de servorosos neófitos. Pero ¿qué misionero no prefiere aumentar sus privaciones para tener el consuelo de procurar á su cristiandad un modesto oratorio en el cual el culto divino pueda ejercitarse con decencia? Erigir al Dios verdadero una nueva iglesia en medio del paganismo es siempre una solemne y poderosa predicación: es un acto de toma de posesion en nombre de la verdad.

La Mision produce tambien sus frutos en favor de los del país. Monseñor de Mallos y MM. Clemenceau y Granjean me anuncian que se nota entre sus cristianos una santa emulacion por la virtud. Pueden haber contribuido á estos felices resultados algunas reglas de disciplina que hemos establecido de comun acuerdo. A propósito de estas reglas voy á referir á V. una anécdota que me contó Monseñor Pallegoix. Dos fieles me escribia, tenian una instancia pendiente en el tribunal de Kromma Luang Vak, tio del Rey. El uno de ellos manifestó su sentimiento porque el juicio no se hacia según las reglas de los cristianos. El príncipe sorprendido preguntó si nosotros teníamos leyes, y cual era su con-
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tenido. Habiéndole parecido muy prudentes los tres ó cuatro artículos que se le citaron de nuestros estatutos, dijo á los dos litigantes: «Puesto que vosotros tenéis las leyes de «la Iglesia, id á vuestro obispo para que os juzgue; y si el «uno de vosotros no se sujeta á su decision, será conducido «á mi presencia, y yo haré qué obedezca á fuerza de azo- «tes.» En el mismo dia comparecieron las dos partes á mi presencia, y, como Vds. pueden muy bien figurarse, su pleito fue concluido en poco tiempo: una pequeña multa fue el castigo que impuse al culpable. Cuando se informó al príncipe de la sentencia que yo había dado, dijo: «El «obispo ha sido indulgente; pero así debe ser, porque es «mas bien padre que juez.»

Durante este año nuestros cohermanos han bautizado en Bangkok á mas de cuatrocientos cincuenta hijos de infieles, que se hallaban en peligro de muerte: ha sido una preciosa cosecha, que ha debido alegrar á los ángeles tanto como nos ha consolado á nosotros, aunque no haya sido la mas difícil de recoger. Si los piadosos asociados á la Propagacion de la Fe llegan á saberlo, estoy seguro de que no dejarán de bendecir á Dios por el fruto que sus limosnas producen en estas lejanas regiones.

Aun contamos con su caridad para realizar un proyecto del cual depende el progreso de la Mision, y que no hemos podido ponerlo en ejecucion hasta ahora á causa de nuestra pobreza. Hace mucho tiempo que estamos pensando en la extension de la base de nuestro pequeño colegio de Bangkok y de atraer á él con el cebo de la instruccion á toda la juventud del país. M. Deschavannes, de preciosa memoria, nos decia: «Mientras que los talapenses tendrán el monopolio de la enseñanza, se aprovecharán de ella para enagenar de nosotros á la generacion naciente, inspirando al espíritu de los jóvenes ciertas prevenciones que el tiempo no borra jamás. Quitémosles este medio de accion, ó á lo menos compartámoslo con ellos; porque mas tarde nos será imposible neutralizar su funesta influencia, y el Cristianismo no hará
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la palabra de Dios, y anuncian las maravillas del Señor en voz inteligible á hombres de todas las lenguas y naciones de la tierra (Act., 2. 11.). La admiracion y el asombro preocapan los ánimos de todos, y gran número de hombres y mujeres se reunen á los apóstoles, y abrazan su doctrina. La Sinagoga vuelve á encolerizarse, y recelosa del crédito y respeto que van granjeándose de dia en dia los predicadores de la Ley nueva, trata de conjurar la tempestad que va formándose. Intima á los apóstoles que callen: les castiga porque creen que han de obedecer á Dios primero que á los hombres (Act., 5. 40.): una persecucion violenta dispersa la nueva grey (Act., 8. 1.). Cada dia nuevas contradicciones, y cada dia trabajos nuevos acompañan al Cristianismo en los primeros pasos de su infancia.

No es nuestro ánimo tejer ahora la historia de la Iglesia en los diez y ocho siglos que desde su nacimiento han transcurrido. Bastará decir que su carácter ha sido siempre el de Iglesia militante. Siempre en guerra con el error, siempre reñida con el vicio, siempre perseguida, siempre atribulada, ha podido decir en toda verdad, con el Apóstol (2 Cor., 11. 26.), que siempre y en todas partes la han rodeado peligros de toda especie, en poblado y en despoblado, en las ciudades y en el desierto, en el mar y en la tierra, de parte de los gentiles, y hasta de parte de algunos de sus mismos hijos, quienes han levantado sus manos parricidas para desgarrar el seno que los concibió, y de quienes puede decirse que filii matris meæ pugnaverunt contra me (Cant., 1. 6.). Mas en medio de tantas tentativas, de tantos combates, de tantos reveses, de tantas tribulaciones, siempre ha estado con ella la mano del Señor, que la ha sostenido, que la ha consolado, que la ha hecho aparecer brillante, gloriosa, y superior á todos los esfuerzos coligados de la tierra y del infierno. A las humillaciones de la Cruz se siguen las glorias de la resurreccion; á la dispersion de los apóstoles en Jerusalen se debe la diseminacion de la semilla del Evangelio en todo el mundo; la rabia y la crueldad de los tiranos produ-
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mas que vegetar en estos países, sin esperanzas de poderse generalizar en el pueblo.» Nos parece que ha llegado el tiempo de no dilatar mas este proyecto: á pesar de nuestra miseria vamos á emprender la obra, confiando en la divina Providencia y en la inagotable caridad de la Asociacion.

Nosotros continuamos viviendo en paz con las potestades de la tierra. Aquí no tenemos que sufrir una persecucion directa; pero ¡cuántas miserias de otra especie!... ¿Y cómo hemos de hablar de ellas mientras nuestros hermanos de Tong-King están espirando en los suplicios? ¡Ah! Si nosotros hemos derramado lágrimas á la noticia de su muerte, no es que hayamos llorado sobre ellos, sino sobre sus iglesias que quedan en la desolacion y en la viudez. Desde lejos hemos saludado con admiracion, y casi diré con envidia, las palmas gloriosas que ellos conquistaron con su sangre; pero en Siam nada hay que anuncie para nosotros la adquisicion de un mérito de tanta grandeza. Dios es misericordioso para atender á lo menos á nuestros deseos. Ya sea que muramos al filo de la espada, ya sea que vivamos en medio de pruebas cotidianas que ejercitan nuestra paciencia, nosotros nos consagraremos siempre á su gloria: tanto en la vida como en la muerte pertenecemos al Señor.

Tengo el honor de ser, etc.

† HILARIO, obispo de Bide, Vicario apostólico de Siam.

Carta de M. Miche, misionero apostólico á su hermano.

Battambang 10 de mayo de 1839.

MI AMADO HERMANO:

Después que nos hallamos aquí, ocupados únicamente en la administracion de la pequeña cristiandad de Battambang, que permaneció por mucho tiempo en el estado de viudez,
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no hemos podido tener todavía frecuentes comunicaciones con los infieles. Antes de hacer algunas excursiones á las provincias del Norte, en donde el Evangelio aun no ha sido anunciado, queremos fortalecer á nuestras ovejas, distribuyéndoles el pan de la divina palabra, del cual han estado privadas durante muchos años, y fortalecernos á nosotros mismos con el estudio mas profundo del idioma del país. Piensó que podríamos ponernos en camino al principio de diciembre próximo. Encomiendo con eficacia á tus oraciones y á las de todas las buenas almas que conoces, esta empresa, que no tiene otro objeto que la gloria de Dios, y que no puede tener un feliz éxito sin la intervencion de su infinita misericordia. Porque comienzo ya á convencerme de una verdad de que no estaba bien persuadido antes de venir á la mision, á saber, que la conversion de un pagano es un verdadero milagro de la gracia. Las cadenas que tienen á estos desgraciados sujetos al vergonzoso cautiverio del demonio, son tan fuertes, que cuando el operario evangélico llega á romperlas, ve con toda evidencia que él no ha sido mas que un débil instrumento, y que una mano mas fuerte que la suya ha hecho toda la obra. El probar con toda evidencia al adorador de los ídolos que va errado no es cosa difícil: esto se puede hacer sin ser lógico de primer orden. Pero el hacerle aborrecer el vicio que ama y con el cual se ha connaturalizado desde su niñez, y hacerle amable el ejercicio de las virtudes evangélicas, de las cuales no se le puede hablar sin que todas las pasiones se amotinen, es una obra superior á las fuerzas humanas. Ruega pues al Señor, te repito, que nos asista con su gracia, porque sin él nada podemos.

Es muy probable que no hayas oído hablar todavía de la religion cambogiana, que es la misma que la de los siameses. Por si las fábulas y los delirios pueden excitar por un momento tu curiosidad, voy á referirte las que forman la base del culto en este país: esto será una nueva prueba de las extravagancias de que es capaz el espíritu del hombre,
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cuando la antorcha de la revelacion no va delante de él para dirigir sus pasos.

Los cambogienses no creen en la creacion; y están persuadidos de que el cielo y la tierra son eternos. Su Dios, ocupado todo en socorrer á los hombres, está compuesto de cuerpo y de espíritu. Su cuerpo, mas brillante que el sol, lo penetra todo con su luz; y para que su felicidad sea completa, es necesario que muera para no renacer. Entonces desaparece de este mundo, no está sujeto á miseria alguna, ni tampoco es combatido por ninguna pasion; pero antes de llegar á este estado, se verifica en él una mudanza tan extraordinaria por la mortificacion, que su sangre se vuelve blanca. Su reinado no dura sino un determinado número de años; y cuando ha completado el número de los escogidos que deben ser santificados por sus méritos, entra en un reposo eterno, y le sucede otro Dios en el gobierno del universo.

Los hombres pueden llegar á ser dioses después de haber adquirido una virtud consumada, con tal que tengan esta intencion en sus buenas obras, y que imploren el socorro del ángel custodio de la tierra. Debajo de la divinidad hay un estado menos perfecto, que es el de la santidad: para llegar á ella es necesario haber practicado muchas buenas obras en diferentes cuerpos. Los santos tienen los mismos atributos que Dios, pero en un grado inferior: Dios los tiene de sí mismo; y los santos los tienen de Dios; su santidad no es perfecta sino cuando mueren para no renacer, y entonces sus almas son llevadas al Nirpean sthan, que es el paraíso siamés.

Cada planeta es la morada de una inteligencia perfecta. La tierra está sostenida por las aguas, como un navío sobre el océano. Estas aguas inferiores comunican con las que están sobre la tierra por un sumidero que hay en el centro, y se mantienen en equilibrio por un viento que sopla desde toda la eternidad. En otro tiempo los hombres eran gigantes, y vivian en la inocencia, cualidad preciosa que conser-
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varon por muy poco tiempo. En lo sucesivo llegará un dia en que no tendrán mas que un pie de altura, vivirán muy poco tiempo, y no tendrán amor á la virtud. Al cabo llegará el fin del mundo; y está ya cerca, dicen los cambogien- ses, porque no se ve mas que corrupcion. Ellos creen que los animales no hablan porque han perdido el uso de la palabra, al paso que han conservado la libertad, y que son capaces de vicios y de virtudes. Yo creo que esta idea, y su creencia sobre la trasmigracion de las almas, ha motivado la ley que se encuentra en todos sus libros sagrados, ley que prohibe matar á cualquier sér que tenga vida. Con todo, este precepto se observa muy mal, porque todos los cambogieneses son pescadores y cazadores, y matan sin escrúpulo á todo animal que cae en sus manos, con tal que puedan alimentarse con su carne. Un dia habiendo entablado discusion con un literato del país sobre puntos de religion, le dije: «Para poder vivir en este país es necesario pescar ó cazar: pero si haces una de estas dos cosas, tu religion te intima que serás condenado; y si no lo haces, no te queda otro arbitrio sino morirte de hambre: tu Dios es bien ciego y bien cruel, pues impone á sus adoradores una ley que no pueden observar. No es así, respondió: por lo que á mí toca, observo este precepto, y sin embargo no me muero de hambre: mis esclavos son los que matan los animales, y yo los como.—Pero, repliqué, si es un pecado el matarlos, tambien lo es el comerlos, porque tus esclavos no los matan sino para que tú los comas: de consiguiente tú tienes parte en su crimen». Entonces no sabiendo que responder, recurrió al subterfugio de que se valen los bonzos: estos dicen que la pesca no es contraria al precepto que prohibe matar á los animales; porque con el auxilio de las redes ó del anzuelo no se hace mas que sacar el pescado fuera del agua, con lo que el pescado se muere sin que nadie lo mate. Respuesta admirable, para la cual no estarias tú preparado.

A mas de esta reseña general que te doy, tal como la
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hallo en los opúsculos que tengo á la vista, voy á darte algunas nociones particulares sobre el Dios que recibe los homenajes y el incienso de los cambogienses. Este Dios es conocido en Siam y en Camboge con el nombre de Sommonacodom. Segun algunos autores Sommonacodom nació de una virgen (Prommacharey), la cual concibió por la virtud del sol. Esta virgen se retiró al desierto, en donde parió sin dolor á la orilla de un lago. Temerosa en esta estéril soledad de ver espirar á su hijo á su misma vista, se metió en el lago, y puso al recién nacido en el botón de una flor, que se abrió por sí misma para recibirlle como en una cuna. Desde aquel tiempo los talapenses miran aquella flor con la mayor veneracion.

Hé aquí otra version, y es en mi concepto la mas comunmente seguida en Camboge. En el año 623 antes de la era vulgar, en un reino conocido antiguamente con el nombre de Kebil-lepos nació el Dios Sommonacodom de un padre llamado Sreysuthut, y de una madre llamada Maha Meia. Sommonacodom subió al trono á la edad de 20 años, abdicó después de haber reinado 9 años, y se hizo bonzo: solo permaneció 6 años en este estado, y recibió los honores de la apoteosis. Entonces fue cuando comenzó á reinar como soberano árbitro del universo. Desde su primera juventud, y sin que nadie le instruyese, había adquirido un perfecto conocimiento de todo lo que pertenece al cielo, á la tierra, al paraíso y al infierno, y fue iniciado en los secretos mas impenetrables de la naturaleza. Después de haber dado lecciones sublimes á los hombres, las dejó por escrito á su posteridad. Él cuenta de sí mismo que habiéndose convertido en Dios, quiso revelar con esplendor esta transformacion de su sér: estando descansando debajo de un árbol que los siameses tienen por sagrado; una auréola celestial brilló sobre sus sienes, y los ángeles bajaron para adorarle como á su Señor. Habiéndose la envidia apoderado de su hermano Tiveatot, juró este su ruina, y unido con todos los animales le declaró la guerra. Sommonacodom se defen-