Crónica eclesiástica (1856-11-16 00:00:00), página 6

doísea de su agrado, de un bubi hacer un buen cristiano. Yo tengo formado mi plan de campaña; nece- sito para ponerlo en práctica que el gobierno me dé las municiones, y que V. y los buenos amigos no me nieguen sus oraciones; porque, amigo, no hay entrañas que puedan ver impasibles la desgracia de estos pobres bubies.

Mas consoladoras son las noticias que puedo darle del clima, suelo, producciones y agua de esta isla. Sobre lo primero diré á V. que hasta hoy apenas he- mos sentido el calor; yo voy todavía con ropa de paño, y con mayor abrigo que el que he usado en Madrid en los mas rigurosos inviernos: todos dormimos con manta, y el que puede tener dos no se contenta con una sola. No dudo que en algunos otros meses del año se dejará sentir mas el calor; pero creo no sea mucho el exceso, pues en los cuatro meses que lleva- mos aquí, hemos tenido el sol en casi todas las posi- ciones posibles respecto de nosotros: primeramente le teníamos á unos quince grados; se marchó hasta el trópico de Cáncer; volvió y se nos viene encima, de modo que dentro de unos quince días le tendremos en el Zenit, esto es, perpendicular sobre nuestras cabezas. Así es que ni yo ni mis compañeros hemos co- nocido verano de menos calor que el presente; gene- ralmente el termómetro de Reamur está día y noche de 16 á 20 grados dentro de las habitaciones, y fuera unas veces subirá dos grados, otras los bajará según los vientos. Respecto de salubridad también puedo decir á V. que no creo ceda esta isla en nada á España y otros países de Europa, pues aquí apenas hay mas enfermedades que las calenturas, y contra estas hay un remedio heroico en la quinina, al cual bien admi- nistrado nunca resisten. Hay un pequeño libro en fran- cés, publicado por orden de aquel gobierno, sobre el modo de usar la quinina en las calenturas paludianas del África; yo le he aprendido casi de memoria, y me ha servido tanto que á enanos de misioneros han atacado las fiebres, á la primera accesión se las he cortado, siguiendo las prescripciones del referido opúsculo.

Si nuestra isla de Fernán lo Pío está muy lejos, como llevo dicho, de merecer las inquietaciones que respecto de su insalubridad se le han hecho; por lo que mira á la fertilidad de su suelo no se le pueden negar la primacía acaso entre todos los países del mun- do; yo creo que ninguna tierra obedece mejor que esta el precepto del Criador: Germine! terra her- bam virentem et ficientem semen juxta genus suum. Es en vano que el brazo robusto de los cru- manes, armado de haces afiladas, se empeñe en lim- piar las calles y veredas; casi bajo su misma planta vuelve á retorlar la yerba recién segada, no sin espec- cial satisfacción de las vacas y cabras, que tienen en ella y á la puerta de su casa un sabroso y abundante pasto. Todas las calles de la población de Santa Isa- bel están vestidas de verde y lozana yerba que los crumanes cortan de orden del gobernador; el sitio que no es calle ni casa todo se halla pobladoísimo de ar- bustos, entre los cuales descuelan también muchos árboles, algunos de ellos de dimensiones extraordina- rias: en saliendo de la población es todo un bosque impenetrable, por donde únicamente trepan los bu- bies y los lagartos. Así toda la isla es una prolonga- da floresta. Si desea V. saber qué clase de plantas son las que aquí se reproducen, le diré que además de las sabrosas y suaves frutas tropicales, en los pocos ratos que he dedicado á examinar algunos jar- dines de esta población, he hallado bastantes plantas medicinales, y supongo que habrá otras muchas que yo no habré visto, y también otras que no habré sa- bido apreciar. Las que he conocido son el hame, la yuca, la piña de Indias, toda clase de palmas, y con mas abundancia las nociferas y butiráceas, del anil, la especie llamada inthigera tincatoria, el algodó- nero, con mas abundancia la especie llamada gossi- pium herbaceum, el café, el melaleuco, árbol muy grande de cuyas hojas se destila un aceite medicinal llamado de cayepul, que en España no es de grande uso; pero se aprecia bastante en Alemania y Holan- da como antitérmico y antiespasmodico; la banana, el ricino, con especialidad su clase llamada communis, de la cual se extrae el aceite tan recomendable como purgante antihelmíntico, el erontotiglio, del cual tambien se extrae un aceite purgante análogo al de ricí- no; del cidró he visto sus especies llamadas vulgaris y medica, del que se extrae el ácido citrico y la belladona. Estas son entre las plantas que he observa- do en el recinto de Santa Isabel, las mas dignas de aprecio por el uso que de ellas hacen la medicina y las artes; advirtiendo que todas ellas nacen espontá- neamente, algunas en las calles, sin que se las culti- ve ni aprecie. Además me han dicho se crían la caña de azúcar y el cacao; pero no he visto ni un solo ejemplar de estas producciones. Mortalizas y legum- bres nacen cuantas se siembran y pronto, aunque muchas de ellas son pasto de gusanos antes de madurar. Pero en lo que aventaja esta isla á muchos paí- ses próximos y remotos, es en la excelente calidad de sus aguas claras, frescas en cuanto permite el clima, inodoras, ligeras, y que sirven para cocer toda clase de legumbres, hasta los muy duros garbanzos traídos de España, que han de tener su natural dureza muy aumentada con haber venido á país lejano y caluroso: esta prueba me parece muy bastante para acreditar la excelente calidad de estas aguas, pues V. no igno- ra el verso del naturalista Castor Durante: Ullis et duris apta leguminibus.

Tampoco se conocen en la isla animales dañinos de ninguna clase, á no ser unas ciertas hormigas