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Revista católica (Barcelona) (1843-02-01 00:00:00), página 84

disforme inclinada sobre mi cara di un grito que la hizo huir, y despertaron al mismo tiempo los demas. Atemorizados por el peligro que acabábamos de pasar, entramos inmediatamente en la tienda y nos encerramos á riesgo de ahogarnos en ella.

El guía nos había dejado para ir á averiguar el paradero del Kalifat, á quien me era preciso entregar los pliegos que me había dado Abd-el-Kader. Este jefe había de comunicarme las últimas instrucciones del Emir, y mandar que me acompañasen hasta las avanzadas francesas. Volvió el guía al dia siguiente sin poder decirnos á punto fijo donde se hallaba Ben-Salem. Unicamente se sabia que iba siguiendo los movimientos de nuestro ejército picándole la retaguardia, como suelen hacer los árabes en todas nuestras expediciones; pero se ignoraba donde se hallaba el teatro de la guerra. Sin embargo, nos dirigimos hácía Medeah por el camino que habían recorrido nuestras tropas, siguiendo siempre el rastro de los estragos que habían cometido. Reconocimos fácilmente los sitios en que habían acampado. Cerca del Schelif, al lado de las hogueras apagadas de un vivac, se veian muchas conchas de tortuga, lo cual no debe causar extrañeza, puesto que abundan tanto en los ríos de aquella región como las ranas en los pantanos de Francia.

Héteme otra vez en las gargantas del Atlas preguntando por el Kalifat á todos los caminantes. Por fin lo encontramos al anochecer acampado con sus Regulares en el hermoso valle de Manzoura: estaba sentado debajo de unos álamos disformes, y nos pareció que le dominaba cierta inquietud. Se empeñó, lo mismo que Abd-el-Kader, para que se pusieran en libertad los prisioneros que aun quedaban en poder nuestro; sobre cuyo particular le di la misma contextacion que al sultan. Habiéndole manifestado el deseo de llegar cuanto antes á la línea francesa, pasando por el célebre Teniah-Mouzaía (sierra de Mouzaía), contestóme que ya podria marchar al dia siguiente, y que el mismo guía que me había conducido hasta Abd-el-Kader
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me acompañaría hasta Blidah. Por la mañana ya estábamos caminando por medio de los despeñaderos y precipicios de aquellos montes solitarios. Ya nos acercábamos á Medeáh, cuando oímos por encima de nosotros unos gritos espantosos: era un beduino de caballería que estaba de centinela en una altura que gritaba: ¡Roumi, Roumi Djaou! (¡los cristianos, los cristianos ya llegan!) El guía se espantó y echó á correr trepando por la colina opuesta; yo hice otro tanto, porque ¿á dónde podía yo ir sin él? Íbamos andando cuando la Providencia permitió que descubriésemos una de nuestras avanzadas. Ya no era posible que tomásemos otro rumbo, porque los gendarmes moros (indígenas al servicio de Francia) que estaban de descubierta nos habían visto y dado parte al ejército.

Mi guía estaba atónito y consternado. Nos paramos un momento para ver lo que habíamos de practicar. Fuí de parecer que estuviésemos un poco separados, no fuese caso que nos apuntasen alguna pieza de campaña y disparasen una metrallada; y por último opiné que lo mejor era entregarse, único medio, según mi modo de entender, para librarnos del peligro. Mi beduino no se conformaba con esto, porque temía que nuestros soldados le fusilasen. Por más que procuré tranquilizarle diciéndole que corría de mi cuenta el salvarle la vida, nunca quiso resolverse. No había tiempo que perder: algunos de nuestros oficiales nos estaban observando con sus anteojos. Entonces até un pañuelo blanco á la punta de un palo, y agitándolo por el aire eché á correr hácía los franceses. Al instante me entendieron las señas, y me contextaron que ya podía pasar adelante sin miedo.... Luego que llegué al primer centinela, el general Baraguai-d'Hilliers, á quien habían dado parte, se acercó con su estado mayor. Todos me miraban como un objeto de curiosidad. Como no tenían el menor conocimiento de mi viaje, no podía menos de ser un misterio para ellos el ver á un sacerdote en medio del Atlas, saliendo del campamento enemigo.—¿Y de dónde viene V.? me preguntó el general.