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que se dió en la moral y en la administracion de justicia, suavizando la pena impuesta por el tribunal inferior, y reduciéndola á un mes de arresto y pago de costas. Nuestros lectores podrán ver esta sentencia en su lugar correspondiente. Pero respetando, como respetamos, el fallo de los tribunales superiores, séanos permitido manifestar que la audiencia de la Coruña no vindicó cual debiera el atropellamiento cometido contra el cabildo de Lugo, ni el abuso de poder del tribunal inferior. Una pena tan excesiva por una exposicion reservada, y sobre todo la pena de muerte... es un escándalo en el presente siglo; es un ultraje á la humanidad, es un lunar á la civilizacion, es una aberracion monstruosa del sistema de libertad en que se nos dice haber entrado. La audiencia de la Coruña debia recordar que tras el fallo de los tribunales está el fallo de la opinion pública, y tras este viene el severo, terrible, inexorable, de la posteridad.

Otra causa escandalosa, otra persecucion que no sabemos como calificar, ha tenido lugar en el cabildo de Zaragoza. Ya hemos dicho la causa porque se encontraba desocupada de su legítimo y virtuoso prelado esta iglesia metropolitana. Lo demasiado extensa que va haciéndose esta reseña histórica no nos permite referir todo lo ocurrido desde que por orden del gobierno se ausentó de sus diocesanos el señor Frances, y el modo ilegítimo y violento con que se intrusó en el gobierno de la diócesis el señor La-Rica. Ello es que el Excmo. é Ilmo. (cuyos títulos se da fatuamente á sí mismo) Sr. La-Rica gobierna el arzobispado de Zaragoza no por nombramiento del prelado legítimo que aun vive, no por eleccion del cabildo que debiera haberle nombrado en sede vacante; pues ¿por voluntad de quién? por voluntad únicamente de un gobierno temporal que ha creído que lo mismo era nombrar gefes políticos que gobernadores eclesiásticos. Aun mas, el actual arzobispo ha contradicho este gobierno, y ha hecho publicar su contradiccion en una pastoral que dirigió á sus diocesanos. Sin em-
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grandes barcas de los mandarines, que se dirigian hácia nosotros en ademan de perseguirnos. Mis gentes asustadas se precipitaron por entre las ramas, y trabajaron en poco tiempo con tal actividad, que lograron burlar á los mandarines, y los dejaron muy atrás. Yo les di á beber un poco de licor anamita, que bien tenian necesidad de él para recobrarse de la fatiga y del susto. Al fin abordamos tranquilamente cerca del puerto arriba citado, en el momento en que el navío chino acababa de llegar allí por el gran rio.

No me faltaba sino subir á bordo, y esto era entonces fácil y sin peligro: mas el capitán, á pesar del empeño que habia contraido, se negó obstinadamente á admitirme. En vano mis cicerones emplearon todos los recursos de la elo- cuencia china. Á sus vehementes discursos él respondia en tono frio pero decisivo: «Tres veces he pedido á mi madre «el permiso para conducirle, y tres veces me lo ha negado». Esta madre es un ídolo que se adora en la ciudad de Kecho bajo el nombre de Ba-Coung-Chua, como divinidad tutelar de los navegantes. Hay en todos los buques una capilla medianamente adornada, en la cual está colocada una estatua de esta diosa, con un cetro en la mano y una corona en la cabeza, sentada en un trono rodeado de flores, de velas rojas, de diversos manjares que se le ofrecen, y del incienso que se quema en honor suyo. Para complacer, pues, á este demonio-mujer el capitán chino, dejándome en la orilla, partió bruscamente, sin atender á la palabra que habia dado, ni á los mil francos que por de pronto habian halagado su codicia.

Yo iba á tomar tristemente el camino de mi antiguo albergue, cuando de repente se levantó un viento tan violento, que fue imposible que nuestra pequeña barca permaneciese en el mar. Entonces abordamos cerca de una aldea cristiana, dirigida por los padres de la órden de santo Domingo, y que se halla cerca del puerto. Allí permanecí todo el dia encerrado en un aposento muy oscuro, y salí por la noche para probar si á pesar de la tempestad podia resti-
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uirme á mi mision. Hasta el quinto dia, en que el mar se sosegó un poco, no pudimos pasar á la orilla opuesta cerca del distrito de Ninh-Binh. Allí, en un punto el mas solitario y al pié de las montañas, estaba esperándome hacia ya siete dias uno de mis discípulos, recostado sobre la alta yerba que cubre la ribera. Un cristiano me llevó secretamente, en una hoja de plátano banano, un poco de arroz cocido y dos huevos de ánade. Este alimento con un poco de agua de lluvia fue para mí la comida mas regalada; porque la fatiga y el hambre dan á los manjares mas sencillos un sabor que no tienen los guisos mas delicados.

Sobre la media noche salí poco á poco de entre la yerba, acompañado de dos discípulos y de dos cristianos, de los cuales el uno formaba la vanguardia, y el otro llevaba en un cesto mi corto equipaje. Llegábamos cerca del sitio donde el P. José Fernandez fue preso el año pasado, cuando observamos á cierta distancia delante de nosotros unos hombres sentados á la orilla del camino. Esperad, me dijo el guía, voy á ver lo que es eso. Mas apenas había andado algunos pasos cuando oimos una terrible voz que gritaba: Cortemos la cabeza á esos malhechores; cortemos la cabeza á esos malhechores. Retrocedimos al punto y á todo correr hasta que las fuerzas nos faltaron enferamente. Yo sentía temblarme las rodillas, y á pesar de un fuerte palo en que me apoyaba apenas podía sostenerme. Creíamos que eran las gentes del mandarin que nos perseguían con gritos de muerte: gracias á Dios fue una falsa alarma muy á propósito para fortalecerme contra las verdaderas. Aquellos hombres cuya voz nos había aterrado, iban en persecucion de unos ladrones que les habian robado un búfalo: creyeron que nosotros éramos los ladrones, y se echaron á gritar; mas habiéndose dado á conocer nuestro guía, que era del mismo pueblo, se desengañaron, al paso que nos desengañamos nosotros mismos. Hé aquí mi principal aventura hasta la llegada á las inmediaciones del pueblo Vinh-Tri, donde iba á encerrarme de nuevo en mi antiguo albergue.
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Todos los contratiempos que acabo de referir á V. hubieran sido muy llevaderos, si hubiese podido descubrir luego un horizonte mas puro y un cielo mas sereno. Mas el furor de la tempestad continuaba: cada dia herian profundamente mis oidos las relaciones de denuncias, de prisiones, de suplicios de los cristianos. Lo que acabó de abatir mi alma ya triste hasta la muerte, fue el último real decreto del cual di parte al seminario de las misiones extranjeras. Por él se obliga á todos los cristianos del reino á levantar templos domésticos para ofrecer sacrificios á los antepasados, y pagodas públicas para sacrificar igualmente á los ídolos de los respectivos pueblos. La ereccion completa de estos edificios debe verificarse dentro del término de un año. Calcule V., si es posible, las vejaciones de todo género que este edicto va á ocasionar. Ya desde el principio del año los mandarines recorrian las provincias para apresurar su ejecucion. Algunos pueblos han doblado la cerviz al pesado yugo que los oprime; otros han comprado á precio de oro un plazo de algunos meses; otros en fin resisten con indecible valor. Es imposible prever los funestos resultados de esta obra infernal. Es un árbol de muerte que el enemigo del linaje humano acaba de plantar en medio de mi rebaño. ¡Ojalá que á lo menos produzca los frutos del martirio! Mas ¡qué suplicio tan cruel para los pastores el verse atados en el profundo de sus retiros, mientras que los fieles tienen que luchar con tan grandes tribulaciones! Es el de un general que desde lo alto de una colina donde se halla encadenado ve á sus soldados combatir y perecer en la llanura, sin poderles ofrecer el socorro de su brazo, ni hacerles oír su voz para alentar su valor, y dirigir sus operaciones.

En la capital de Tong-King se cortó la cabeza á dos de mis mejores sacerdotes del país. Sin duda sabrá V. la historia de su martirio por los Anales de la Propagacion de la fe. Entre tanto remito á V., como una preciosa reliquia, un pedazo de canga con la cual uno de ellos, llamado Pedro Thy, fue conducido al suplicio. Al principio habian cargado al in-
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trépido confesor con una canga pesadísima; pero mediante cierta cantidad de dinero se logró que cambiasen aquella, y le pusiesen otra más ligera: de esta es el pedazo que envío á V. Haga V. participante de él á sus amigos y á los míos, á fin de que este recuerdo religioso les empeñe á rogar en favor del que lo envía y del rebaño consiado á su solicitud.

Nada diré á V. de los nuevos é inútiles pasos que daba durante este tiempo para encontrar un buque que se encargase de mi peligrosa salida de este reino. Al fin hubo un capitán que se aventuró á recibirmé, mediante la suma de trescientos pesos. El 19 de enero me puse en marcha en medio de la noche, y el 1.º de febrero llegué felizmente á la aldea de pescadores, donde según habíamos convenido debía yo aguardar el buque. Durante tres días estuvo á la vista de esta aldea, sin que me fuese posible pasar á su bordo: tanta era la vigilancia de los mandarines. Al cuarto día logré mi objeto casi á la vista de estos. Si V. pudiese formarse una idea del tiempo y del lugar en que se verificó mi embarque, vería como el buen Dios me condujo de su mano por en medio de los innumerables peligros de que me hallaba rodeado.

Me vi en alta mar, al abrigo del temor, y andando viento en popa hácía la isla de Hainau. Casi teníamos á la vista sus orillas, cuando nuestro capitán asustado de la fuerza de las olas que combatían los flancos del buque, cambió de dirección y retrocedió. Yo pasaba la mayor parte del tiempo en mi camarote sin cuidarme de las operaciones de los marinos, y vivía tan confiado, que me persuadía que al tercer día estaríamos ya cerca de Macao. Salí para ver las montañas que teníamos delante; y me llené de sorpresa al ver que nos hallábamos precisamente en el mismo sitio donde yo había pasado en el año anterior y á la misma época para dirigirme al puerto de Ba-Lat. Manifesté mi asombro al capitán; pero él, no atreviéndose á viajar en alta mar, tomó el partido de bordear á lo largo de la costa. Figúrese V. cuanto tiempo necesitaríamos para costear el largo circuito
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del golfo de Tong-King; en la inteligencia que no caminábamos sino de día, porque durante la noche los navíos chinos echan el ánora, y la tripulación se entrega tranquilamente al sueño hasta las ocho de la mañana.

En medio de las contrariedades y dilaciones de esta miserable navegación me hallaba más contento de lo acostumbrado, porque me veía libre de las violencias y apremios, y podía conversar en alta voz ya con los dos jóvenes anámitas que me acompañaban, ya con los chinos del navío. Me deleitaba sobre todo en pensar que iba atravesando los mismos sitios que había recorrido en 1833 mi venerable predecesor (Mr. Havard). Lo mismo que él admiraba yo el entretenido espectáculo que presenta, por una parte la ribera poblada de una infinidad de aldeas, y terminada en el horizonte por las elevadas montañas del Tong-King oriental, y por otra parte el mar surcado por barcas de pescadores, que aparecían y desaparecían por entre las rocas de que están sembradas las costas de la China: rocas enormes, que levantándose de todas partes del seno del mar, parece que participan de su agitación, y ejecutan un baile gigantesco en medio de la fluctuación de las olas. Ellas forman desfiladeros sin número, donde los piratas se retiran, y ejercen impunemente sus piraterías. A fin de espantarlos, nuestros chinos no se descuidaban todas las noches de hacer descargas de artillería. En mi vida he oído armonía más grandiosa y patética que la que formaban estas detonaciones prolongadas por mil ecos entre los innumerables rodeos del laberinto en que estábamos metidos. A más de las dos piezas de artillería que hacían tanto ruido había también en nuestro buque dos fusiles franceses, unas cuantas picas, alabardas, sables y cuchillas tomadas del orín. Con tantas precauciones poco había que temer á los piratas; al contrario, parece que ellos se llenaban de terror en todas partes al acercarnos nosotros. Así continuamos tranquilamente nuestro viaje, y el 27 de febrero llegamos á la isla de Hainau. Echamos anclas cerca de esta isla, que no tiene bahía ni puer-
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to, y nuestros chinos saltaron en tierra para sus negocios comerciales.

Estoy en que hay pocos países en el mundo tan abundantes y hermosos como Hainau. Desde la cubierta del buque me deleitaba en contemplar aquella rica vegetación, aquellas inmensas plantaciones de cañas de azúcar, aquellas montañas cubiertas de magníficos bosques. Los pueblos diseminados á lo lejos parecían innumerables, y de todas partes se levantaban hermosas casas de campo por entre los verdes y frondosos árboles. La capital, situada á la orilla del mar, es grande y bien construida, defendida por dos fortalezas y por un vasto recinto de murallas. Una multitud de barcas y de pequeños buques mercantes, estacionados en sus contornos, le dan el aspecto de una ciudad comercial. Se cuentan en toda la isla algunos centenares de cristianos: los sacerdotes chinos que los dirigen son por desgracia muy pocos, pues se podría tener allí una buena cosecha de almas, lo mismo que en una isla inmediata, llamada la isla de los Bandidos, donde ningún misionero ha puesto todavía el pié. Es verdad que no se predicaría el Evangelio en esta isla sin obstáculos y sin peligros: mas ¿qué obstáculos ni qué peligros deben detenernos, cuando estamos viendo que los comerciantes europeos, los negociantes de opio, atraviesan estos parajes bajo el fuego de los cañones chinos, y por entre peligros de toda especie? El cielo y la salvación de las almas ¿no vale algo más que las miserables riquezas de la tierra?

El 2 de marzo levamos anclas. No me detendré en citar á V. los nombres bárbaros de todos los lugares cerca de los cuales hemos pasado: con todo, hay uno que no puedo omitir, y es Sancian, isla pequeña y desierta, pero grande y hermosa á los ojos de un misionero, que se enardece de ello á la vista de este peñasco, en que el grande apóstol de las Indias san Francisco Javier terminó su santa y gloriosa carrera.

Hasta aquí, amigo mío, no ha visto V. sino la parte hermosa del cuadro de mi navegación: ahora voy á darle una
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idea de todo lo que hubo de triste y fastidioso. Comience V. por figurarse que no habiendo camisas ni ropa para mudarse, en medio de unas gentes que no hacen el menor caso del artículo de la limpieza, me veia devorado por los piojos y otros insectos. Obligado á alimentarme como ellos y con ellos, tenia tal repugnancia á todos sus manjares, que no comia sino acosado por el hambre, y solo la cantidad mas indispensable para sustentarme: dormia en una tienda muy reducida, suspendida por medio de unas cuerdas sobre la cubierta del buque: muy á menudo las olas inundaban la tabla en que estaba echado, y pasaba noches enteras aterido del frio, por el fuerte nordeste que soplaba al rededor de mi camilla. Sin embargo, el capitán tuvo compasion de mí, y me prestó durante algun tiempo una cubierta de lana para pasar las noches, y una capa de piel de oveja para el dia. Añádase á esto el profundo disgusto que me causaban las absurdas supersticiones de los chinos, continuamente ocupados á mi vista en hacer libaciones y ofrecer inciensos y sacrificios á los espíritus infernales de todos los lugares por delante de los cuales pasaban: añádase tambien, que cuando algun nuevo pasajero entraba en el buque me veia precisado á ocultarme en algun oscuro rincon, en donde el humo de la pipa y el hedor de los vestidos mugrientos no me dejaban respirar sino un aire fétido y mal sano. Figúrese V. estas incomodidades, y otras muchas que paso en silencio, y tendrá una idea de mi penosa situacion durante el viaje.

Sin embargo, los cuarenta y seis dias de esta navegacion fueron mas deliciosos y felices para mí que la mayor parte de los que pasé en Tong-King en el decurso de ocho años. Estas miserias son bien poca cosa para un veterano de mi clase. No compadezca pues V. á su amigo, pues yo no quiero que el temor de entristecer á V. con estas noticias perturbe el gozo que inunda mi corazon, aun en los dias mas atribulados y en los momentos mas fúnebres. Mi alegría fue completa cuando al llegar á Macao tuve la dicha de abrazar
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á mis hermanos, de hablar francés con ellos, de andar en su compañía por las calles de la ciudad sin temor de los mandarines, de visitar las hermosas iglesias católicas después de haber pasado ocho años sin ver ninguna de ellas, y de oír el sonido religioso de las campanas, y la majestuosa melodía del canto eclesiástico acompañado del órgano. Entonces experimenté las agradables impresiones que experimenta el hombre que despierta después de un sueño, lleno de inquietudes y de angustias, el pez arrojado en la arena cuando entra otra vez en el agua fresca y cristalina, el ave largo tiempo encerrada cuando vuelve á volar por las libres regiones del aire.

Mas lo que puso el colmo á mi alegría fue la apreciada carta de V. que encontré á mi llegada en esta, y cuya lectura me trasportó á los lugares y en medio de los objetos que viven en mi corazón. Con el mayor placer me obligó á cumplir el piadoso deber que V. me propone, con tal que V. colocado á la otra parte del mundo contraiga igual empeño, y que sea proporcionado á la necesidad que tenga de los socorros de lo alto para soportar los trabajos de mi ministerio.

Ahora voy á recibir la consagración episcopal. No pudiendo esta verificarse en Macao, donde actualmente no hay obispo, pasaré á Manila para regresar luego después á mi amada y desgraciada misión. Este regreso será peligroso en extremo, y podrá muy bien suceder que después de haber recibido la mitra, reciba un sablazo que derribe á un mismo tiempo la mitra y la cabeza. Me aconsejan que vuelva á Francia, y aun se ofrecen á costearme los gastos del viaje: sin duda la patria me es muy amable, y la vería otra vez con sumo placer: pero, ¿he de consentir que perezcan doscientos mil cristianos que hay en mi misión, y que por mi cobardía se apague esta antorcha de la fe que otros encendieron á costa de mil sudores y fatigas? ¿Por ventura es lícito al pastor alejarse de su rebaño, precisamente en el momento en que los leones rugen con mas furor? ¿Debe el
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soldado abandonar su puesto porque está viendo la espada que le amenaza? No: no. Aunque todos los ejércitos del tirano estuviesen escalonados en el camino para cerrarme la entrada en China, es necesario que yo sea fiel á la órden que me llama. Los muros de mi Jerusalen están caídos, y á imitacion de Nehemías es necesario que yo los reedifique ó que me sepulte debajo de sus últimas ruinas. Sé que me aguardan muchas tribulaciones y miserias: las veo amontonadas á lo lejos á manera de montañas negras y humosas; pero, gracias á Dios, no las temo: todo lo que deseo es concluir mi carrera apostólica, y cumplir el ministerio que mi Señor Jesus me ha confiado: Nihil horum vereor... dummodo consummum cursum meum, et ministerium verbi quod accepi á Domino Jesu.

Esta carta será acaso la última que escriba á V. Mas antes de que V. reciba noticias ciertas de mi muerte le suplico que nunca deje de escribirme, y sobre todo de rogar al Señor que derrame sus bendiciones sobre mis trabajos. Yo le tendré á V. muy presente en las pocas obras buenas de que soy capaz. Así se conservará este cambio recíproco que V. desea tan vivamente, y con el cual espero yo ganar mas que V.

† P. A. Retord, obispo de Acanto, vic. apost. del Tong-King occidental.

Monseñor Retord, en una carta dirigida á M. Chartre, cura de san Jorge en Lyon, de fecha 29 de octubre, le anuncia que su consagracion se verificó en Manila el domingo 31 de mayo de 1840. Escribe desde Macao, y se lamenta de no haber podido encontrar una ocasion favorable para poder regresar á Tong-King.
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MISIONES

DE LA OCEANIA OCCIDENTAL.

Carta del P. Chanel, misionero de la Sociedad de María, al P. Couvers de la misma sociedad.

Isla Futuna, mayo de 1840.

MI REVERENDO PADRE:

Estoy sumamente reconocido al interés que V. me manifiesta por mis penas. Es verdad que saliendo de Francia para venir casi á sus antípodas no he salido de este valle de lágrimas; pero tanto aquí como en Francia Dios conoce á los que son suyos, y les hace sobreabundar de alegría en medio de sus tribulaciones. Su obra no está todavía muy adelantada en esta pequeña isla; sin embargo, gracias á las oraciones de los piadosos socios de la Propagacion de la fe, me parece que nuestros esfuerzos no tardarán en ser coronados con los mas felices resultados. Mis cartas en lo sucesivo podrán interesarle á V. mas que la presente: en esta después de haberle dicho á V. algunas palabras sobre la isla, le hablaré de lo que ha pasado aquí después de mi llegada.

Los naturales llaman á esta isla Futuna: los geógrafos le dan el nombre de Horn ó de Aloufatou. Futuna tendrá unas nueve ó diez leguas de circuito: es fértil en extremo, y mirada desde el mar, se presenta como un ramillete de flores y de follaje. Me parece que su población no llega á mil almas. En otro tiempo contaba un número mucho mayor de habitantes; pero las frecuentes guerras de que ha sido teatro la han despoblado de tal modo, que la mayor parte de sus valles se encuentran hoy enteramente desiertos. Hay aquí muchos terremotos. Una noche me disperté por efecto
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RESEÑA HISTÓRICA.

SUIZA.

Vamos á hablar de un país que puede llamarse excepcional, único entre todos los países del mundo, ya por su forma de gobierno en lo político, ya por su organización religiosa. La Suiza, que bajo este nombre, ó el de Confederacion helvética, no constituye mas que un estado en Europa, tiene tantos estados independientes entre sí, cuantos son los cantones que la componen. No nos ocuparémos nosotros de su forma de gobierno, y solo dirémos que siendo cada cantón una verdadera república con su constitucion particular, están todos ligados y sujetos á la observancia de una constitucion comun, conocida ahora con el nombre de pacto federal. La poblacion de Suiza es de 2.177.485 habitantes, que por razon de su religion pueden considerarse divididos en tres clases, católicos, protestantes y judíos; en esta forma:

    Católicos.
    882.859

    Protestantes.
    1.292.874

    Judíos.
    1.755

    TOTAL.
    2.177.485

En Suiza hay seis diócesis, Basilea, Lausána, Sion, Saint-Gall, Como y Milan. La diócesis de Basilea comprende los cantones de Lucerna, Zug, Soleure, Argovia, Turgovia, Basilea, Zurich, y el canton de Berna, pero no la ciudad. La de Lausana los de Berna ciudad, mas no el canton, Vaud, Friburgo, Neufchatel y Ginebra: la de Sion el solo canton de Valais, excepto tres parroquias que dependen del obispo de Betlehem: la de Saint-Gall los cantones de Ury, Schwitz,