Crónica eclesiástica (1856-11-01 00:00:00), página 5

real patronato. Ninguna requiere tampoco más esquisitas precauciones que la de la provision de dignidades, prebendas y demás beneficios eclesiásticos. Cuando en esta se postergan el mérito y los servicios, prefiriendo á las personas que de ellos carecen; el deslizamiento se apodera de las que tienen aptitud y capacidad, mientras la ignorancia, y aun el vicio, se alienan y arrojan á ocupar unos puestos, que por su índole son de grande influjo en el estravío ó en la reforma de las costumbres públicas. Si en todos tiempos, aun en los mas bonancibles, la elección para los cargos eclesiásticos no puede recaer sin grave peligro sino en sujetos que á la suficiencia necesaria reúnan la santidad de costumbres, en los periodos difíciles en que estas se han viejado y corrompido, solo un sacerdocio ejemplar y ardientemente celoso puede librarse de su ruina y disolución al Estado.

La historia nos demuestra esta verdad con sucesos repetidos, que no puede olvidar gobierno alguno que tenga la conciencia de su primero y mas sagrado deber. Siempre que las leyes civiles, ni los demás medios que están al alcance de las potestades temporales, no han bastado para moralizar la sociedad afirmando sus cimientos, la Iglesia con los poderosos recursos que en sí tiene ha acudido presurosa en auxilio de aquellas, y constantemente con seguros y felices resultados. A este espíritu y esencial tendencia de nuestra santa religión se debe que el cristianismo haya impulsado la civilización del mundo, imprimiéndole de un modo indeleble su sello y su carácter.

Tan grande bien, señora, de que las naciones son deudoras á la institución de Jesucristo, únicamente se puede conseguir observando con religiosidad los preceptos evangélicos y los consejos apostólicos relativos á la pureza de costumbres del clero, á su celo y suficiencia; pues sin operarios de estas circunstancias es de todo punto imposible que los pastores de la Iglesia llenen la santa misión de su elevado ministerio. Vea V. M. por qué los cuerpos canónicos abundan en disposiciones encaminadas á la reforma y mejora de las costumbres de los eclesiásticos, cosa de tanto momento y trascendencia. Vuestra gobierno, contando con la poderosa cooperación de la Santa Sede y del virtuoso episcopado español, se promete que en el particular se logrará cuanto exijen las necesidades de la Iglesia y del Estado, puesto que es uno mismo el deseo, el fin recto y la urgencia conocida.

Pero no bastaría el mas ardiente celo de los prelados diocesanos á conseguir tan estimado bien; si el gobierno de V. M. no les ayudara en su propósito, ó les suscitase embargos con una inconveniente elección en la provision de beneficios eclesiásticos. La santidad de costumbres y la capacidad deben ser, es cierto, la base de la elección; pero aun estas dotes son insuficientes, cuando en la provision no se observan las reglas de la justicia distributiva, ni se atiende cual merece el principio de subordinación, fundamento del de autoridad, que es tan necesario levantar en la Iglesia y sostener con incansable perseverancia. De otro modo, señora, se desencadenan las ambiciones, y de aquí la codicia, cáncer mortífero en el clero; se desdenan ó esterilizan los cargos laboriosos del sacerdocio, se relaja la disciplina, y se pervertie la institución en donde es mas necesaria su pureza.

Bueno es, señora, que el clero entienda que no tiene de hoy en adelante mas que un solo camino para los cargos eclesiásticos, y es el de la virtud, la instrucción y capacidad y los servicios de la Iglesia.

A este fin, de acuerdo con el Consejo de ministros, el que suscribe tiene la honra de someter á la aprobación de V. M. el adjunto proyecto de decreto.

Madrid 24 de octubre de 1856.—Señora.—A L. R. P. de V. M.—Manuel de Seijas Lozano.

Real decreto.

En atención á lo que me ha expuesto mi ministro de Gracia y Justicia, de acuerdo con el Consejo de ministros, vengo en decretar lo siguiente:

Artículo 1.º Se creará en el ministerio de Gracia y Justicia, un negociado de estadística general del clero, que haya de abrazar con la separación correspondiente todas sus clases.

Art. 2.º Respecto del clero secular se formará la estadística poniéndose de acuerdo el ministro de Gracia y Justicia, con los prelados diocesanos, á fin de que contenga todas las noticias y datos convenientes. Su índole será secreta.

Art. 3.º No sólo comprenderá la estadística del clero secular las calificaciones de aptitud, capacidad, celo y costumbres de todos los eclesiásticos de cada diócesis, sino la clasificación que los respectivos Ordinarios hagan por los merecimientos de aquellos para las dignidades, prebendas, beneficios y cargos de la Iglesia.

Art. 4.º Mi gobierno y el cuerpo consultivo que oiga este, para hacerme las propuestas de presentación y nominación, tendrán necesariamente presentes las notas y calificaciones de los estados que formen los Ordinarios.

Art. 5.º Los estados se rectificarán anualmente, según los datos que suministren los prelados y los demás que deban consultarse.

Art. 6.º El ministro de Gracia y Justicia dictará todas las disposiciones convenientes para la ejecución de este decreto.

Dado en Palacio á 24 de octubre de 1856.—Está rubricado de la real mano.—El ministro de Gracia y Justicia, Manuel de Seijas Lozano.