Pure catholicism (1851-01-01 00:00:00), página 32

Mas para dar una idea mas exacta de estos Pontífices de Roma pagana, no podremos hacer cosa mejor que citar literalmente un pasaje estraido de un autor de aquel tiempo: "Tienen (los sumos Pontífices) una autoridad soberana en todos los grandes negocios, porque juzgan en todas las causas pertenecientes á las cosas sagradas, tanto entre los particulares, como entre los Magistrados y los Ministros de los dioses: ellos de propia autoridad establecen nuevas leyes, cuando no hay otras escritas. Tienen inspeccion sobre todos los sacrificadores (sacerdotes) y en general sobre todos aquellos que tienen los primeros cargos en las ceremonias y sacrificios de los dioses. Son ademas los intérpretes y los profetas que va á consultar el pueblo, sobre el culto de los dioses y de los santos; y si ven que algunos no obedecen á sus mandamientos, los castigan á su arbitrio; mas ellos no están sujetos á juicio de nadie, son independientes, y no están obligados á dar cuenta, ni al Senado ni al pueblo. Cuando muere alguno de ellos, se pone otro en su lugar, elegido, no por el pueblo, sino por el sacro colegio."*

Ya se deja conocer qué espantoso abuso podían hacer de una autoridad tan ilimitada los pontífices de los falsos dioses; así es que los pueblos y príncipes tuvieron siempre que gemir bajo su tiranía, y no podemos mirar sino como un beneficio señalado del cielo, el que en aquella época fuese enviado Jesucristo, á enseñar á los hombres que el poder del sacerdote y el del Príncipe no tienen nada de comun, que la religión y la política deben estar completamente separadas, que los representantes del que está en los cielos deben buscar las cosas celestiales, no las de la tierra. Dad á Cesar lo que es de Cesar, y á Dios lo que es de Dios;† cuando el pueblo quiso ponerle sobre el trono, Jesús se rehusó á esta determinación; y cuando le preguntó Pilato: ¿Eres tú Rey? le dió una respuesta, que hubiera debido hacer reflexionar á los Sacerdotes y Pontífices paganos de aquel tiempo: "Mi reino no es de este mundo."‡ Los primeros Apóstoles de este divino Maestro siguieron su ejemplo, y las palabras de S. Pablo y de S. Pedro, conservadas en el N. Testamento, vinieron entonces muy á tiempo para condenar los abusos del poder de las sumos Pontífices y de su clero. "Ruego pues á los presbiteros que hay entre vosotros, yo presbítero como ellos . . . apacentad la grey de Dios, que está entre vosotros, no por fuerza, sino de voluntad según Dios: ni por amor de vergonzosa ganancia, mas de grado."§

Despues de haber leído esto, parece que todo hombre de buena fé convendrá en que el verdadero cristianismo, lejos de antorizar el despotismo sacerdotal, ponía freno á la ambición del clero, y en que el hacer circular en abundancia la Biblia, que proclama estos principios, era lo mejor que había que hacer para ilustrar al pueblo, y librarle de la tiranía pagana del sumo pontífice de Roma.

El Clero.—Despues del sumo pontífice venia un clero numeroso, dividido en varias clases. Unos vivian en los templos, y ofrecian sacrificios. Aquellos de entre ellos, á cuyo cargo estaba el cuidado del pueblo, llevaban el nombre de curios. Sus sacrificios no consistian

* Dionis. Alicarn, antigüedades romanas, L. 2º.
† S. Luc. c. 20. v. 25.
‡ S. Juan, c. 6. v. 15—y cap. 18. v. 36.
§ 1ª de S. Pedro, c. 5. v. 1—3.