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dió con sus buenas obras; pero nada le sostuvo tanto como la observancia del décimo mandamiento que manda la práctica de la caridad: sin esto hubiera insaliblemente sucumbido, aunque hubiese abundado en las buenas obras prescritas por los otros nueve preceptos. El ángel custodio de la tierra obligó á los enemigos de Summonacodom á que le adorasen como Dios; y habiéndose resistido aquellos, exprimió sus cabellos mojados, de los cuales hizo salir una mar de agua que los sumergió.

Después que Summonacodom había aspirado á ser Dios, vino cincuenta y cinco veces al mundo bajo diferentes figuras; y cada vez era el principal entre los de la especie cuya forma tomaba. La relación de las diferentes trasmigraciones del alma de Summonacodom se encuentra en los libros compuestos por su mujer Jos-Southorea: fue pescado, ave, ardilla y mono. Cuando vivía bajo de esta última forma le sucedió una desgraciada aventura. Un tigre que lo espiaba tuvo bastante agilidad para echarle las garras: cogió á la divinidad de cuatro patas, y la devoró: crimen enorme, porque Summonacodom era una excelente criatura. Aunque los libros compuestos en su elogio refieren que fue ladron, adúltero y homicida; con todo, estos ligeros defectos no se miran sino como sombras que hacen resaltar más el brillo de sus relevantes prendas. La caridad era sobre todas las virtudes su virtud favorita. Una vez dió sus dos hijos á un brama que le pedía limosna. En otra ocasión después de haber repartido todo cuanto tenía, mató á su propia mujer, y la dió á comer á los talapenses. Si tales actos de caridad tienen todavía la virtud de trasformar á los hombres en dioses, podemos decir que las mazmorras y los cadalso son las puertas del panteón.

Te he hablado del nacimiento y de la vida del Dios siamés: ahora voy á referirte brevemente su muerte. Summonacodom, cuya fuerza era igual á su virtud, mató un gigante, y á poco tiempo fue castigado por este crimen: pues habiéndose propuesto comer de la carne de un cerdo que
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sus discípulos le habían preparado, murió de resultas de la comida, porque el alma del gigante había entrado en el cuerpo de este animal. Según dicen los libros sagrados, él ya lo sabía; pero si hubiese rehusado comer aquella carne, hubiera privado á sus discípulos del mérito que habían contraído en ofrecérsela. Antes de expirar mandó que se le erigiesen templos y estatuas. Dejó la señal de sus pies en tres puntos diferentes, á donde sus devotos van todavía hoy á visitarlos; á saber, en el reino de Siam, en el Pegú, y en la isla de Ceilan, donde fue enterrado. Yo mismo he visto en Singapour un gran número de talapenses que llegaban de Bangkok y se dirigían á Ceilan para visitar el sepulcro de este Dios.

Summonacodom mandó á la hora de su muerte que su estatua fuese adorada no mas que por el tiempo de 3.000 años. Cuando los 3.000 años habrán pasado vendrán otros dos santos, Mereat-Tireah, y Achi su primo. Estos dos santos serán enviados por Tiveatot, que, según dicen los cambogienses, es el Dios que adoran los cristianos. Mas abajo te diré de donde trae su origen esta imputación. Después de ellos aparecerá una nueva divinidad, Prea Sreyar, que será adorada durante 80.000 años, y después caerá en olvido como los otros dioses predecesores suyos, con los cuales su alma habitará el Nirpean. Al fin del reinado de Prea Sreyar, comenzará otra época de 100.000 años, durante la cual aparecerán sucesivamente seis nuevos soles, destinados á iluminar la tierra cincuenta años cada uno: después del nacimiento de los dos ó tres primeros, el mar se secará, los hombres, los animales y las plantas serán consumidos, y el día en que todos resplandezcan á la vez, el universo entero será reducido á cenizas.

Summonacodom, á pesar de su grande caridad, no pudo jamás durante su vida vivir en armonía con su hermano Tiveatot. Le había propuesto que adorase tres cosas, á Dios, al Verbo de Dios, y á la imitación de Dios. Tiveatot no quiso adorar más que las dos primeras. Algun tiempo des-
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pués cayó enfermo, é imploró la asistencia de su hermano que le abandonó: murió pues, y predijo que él sería Dios cuando hubiese pasado un número casi infinito de años. Entretanto, en castigo de su rebelión, está sepultado en lo mas profundo de la tierra sin poderse mover. Tiene encima de su cabeza una gran caldera de hierro encendida con el fuego del infierno: los pies los tiene dentro del fuego: dos agujas de hierro pasan al través de su cuerpo, y otra se lo atraviesa á lo largo. Summonacodom reconoció á su hermano en este lugar de suplicios, y según la relación, lo encontró atado con grandes clavos á una cruz; la cabeza coronada de espinas, y el cuerpo cubierto de llagas. Estos rasgos de semejanza con Jesucristo, cuya imagen ven los cambogienses en nuestros altares, hacen decir á estos que nosotros somos sectarios de Tiveatot, y que adoramos á un malvado.

Al través de este fárrago de fábulas inventadas por capricho, ¿no te pasmas al ver al Dios de Camboge nacido de una virgen que pare sin dolor? ¡Qué analogía entre el nombre de Meia madre de Summonacodom y el de María! ¡Y qué te parece de este Tiveatot atado á una cruz, y sobre todo coronado de espinas? Sin duda estos son vestigios del Cristianismo que santo Tomás predicó en la India: conjetura tanto más verosímil cuanto que la religión de Camboge trae su origen de la India. Y este Dios, este Verbo de Dios, esta imitación de Dios, que Summonacodom quiere que su hermano adore, ¿no tienen cierta semejanza con la Trinidad? Es verdad que estos dogmas desfigurados están envueltos entre las nubes de los errores, parto de los delirios de los bonzos; sin embargo, todavía pueden distinguirse al través de las sombras con que la ignorancia y la mala fe los han empañado.

Cuando los talapenses predicen toman siempre por texto algunas palabras de Summonacodom, sacadas de los libros sagrados; y las mujeres, que componen casi exclusivamente el auditorio, juntan las manos, las levantan y las apoyan sobre su cabeza inclinada, y exclaman con entusiasmo: ¡Pa-
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labras del mismo Dios! Segun dicen, estos sermones no consisten sino en relaciones de fábulas ó de aventuras burlescas, inventadas por el predicador, para entretenér á los necios y á las necias que le están oyendo: se guarda bien de dar á conocer al pueblo los vicios á los cuales su Dios se ha entregado durante su vida, y muchas veces he tenido ocasion para asegurarme de que los ignoraba completamente. He preguntado á muchos que era lo que pensaban en orden á su religion; sus respuestas me han convencido de que no creian en ella. El diablo recibe de ellos muchos mas homenajes que Sommonacodom; de manera que cuando un enfermo desea recobrar la salud acude al genio del mal: los músicos van á la casa del enfermo, y pasan la noche haciendo un ruido que ellos llaman concierto, y que es una verdadera cencerrada; y muchos hombres y mujeres desde fuera de la casa del moribundo llaman al diablo en socorro del enfermo. Yo nunca he estado á ver si el diablo venia ó no venia. Esta ceremonia, que en lengua del pais se llama Lieg-avac, aplacar al diablo, está rigurosamente prohibida por la religion de los siameses; mas á despecho de los talapenses todo el mundo la practica en este pais; y es tan frecuente, que después de cuatro meses no se ha pasado una sola noche que yo no haya oido esta zambra.

Pienso que con lo dicho tendras lo suficiente para formarte una idea de los errores de los cambogienses; y por otra parte me veo obligado á concluir esta carta, que ya es bastante larga. Un mandarin va á partir en este momento para Bangkok. Si no aprovecho esta ocasion, podria suceder que no se me proporcionase otra antes de seis meses, porque la estacion de las lluvias va á comenzar. No tengas cuidado por mi salud: aunque reducido á una extrema debilidad por causa de los continuos calores que aquí se experimentan, todavia me quedan bastantes fuerzas para dedicarme á las ocupaciones de mi ministerio. Muy á menudo ofrezco el santo sacrificio por algun individuo de nuestra familia, y por otras personas que tienen un derecho
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particular á mis oraciones: no dudo que tú haces lo mismo, y que delante del altar no olvidas al que es y será siempre.

Tu afectísimo hermano

MICHE, mis. apost.

Extracto de una carta del mismo al mismo.

Bangkok 6 de abril de 1840.

MI AMADO HERMANO:

Una de las revoluciones que cambian súbitamente la situacion de un país en el Oriente acaba de destruir á mi vista la ciudad de Battambang capital del Camboge. Todos sus habitantes, sacados violentamente de sus hogares por algunos facciosos, han sido trasportados á los confines de la Cochinchina. No me detendré en manifestarte las causas y el objeto de esta emigracion; y me contentaré con pintarte algunas escenas de que M. Duclos y yo hemos sido testigos.

Al llegar la noche se dió la señal para partir. ¡Oh! ¡Cuán larga fue para nosotros esta noche de alarma y de tristeza! Era la noche de Navidad: en todo el mundo cristiano los hijos de Jesucristo se agolpaban en los templos para entonar cánticos de alegría, y celebrar la dichosa venida del Salvador; y nosotros agitados por mil inquietudes y angustias celebrábamos con lágrimas y gemidos el aniversario de nuestra llegada á este pequeño rebaño, que es el único que en estas comarcas infieles conocia al verdadero Dios, y que iba á separarse de nosotros tal vez para siempre. Figúrate una poblacion de ocho ó diez mil almas, agitada en medio de las tinieblas, huyendo como un ejército en derrota perseguido por el orgulloso vencedor; y con esto tendrás una idea de la confusion y del tumulto de que nosotros fuimos testigos: todo estaba en movimiento: los hombres, las mujer-
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cen la constancia y los triunfos de los mártires; la pertinacia de los herejes aguza las doctas plumas de los santos Padres. Siempre los consuelos al lado de las aflicciones, siempre los triunfos en pos de los combates, siempre perseguida y victoriosa, así ha pasado por estas duras alternativas, así ha venido hasta nuestros días, conservando siempre una misma fe, unos mismos dogmas, unos mismos sacramentos, un mismo gobierno, una misma gerarquía. El infierno con sus locas tentativas, con su rabia impotente, con su insensato despecho, ha tomado á su cargo el justificar la verdad de lo que prometió Jesucristo á la Iglesia, que nadie jamás podrá destruirla, y que las puertas del infierno jamás pre- valecerán contra ella.

Y al hablar de gobierno de la Iglesia, séanos lícito observar, aunque no sea mas que ligeramente, el modo con que se estableció este gobierno, y con que se ha perpetuado hasta nuestros días. Pocos años después de haberse dispersado los apóstoles, aquel pescador humilde á quien se había dicho: Yo te entregaré las llaves del reino de los cielos (Matt., 16. 19.), y á quien se había encomendado apacentar no solo los corderos, sino también las ovejas (Joan., 21. 16 y 17.), este pescador concibe el audaz proyecto, proyecto temerario á los ojos de la política según la carne, el proyecto de subyugar la ciudad señora del mundo, y fijar su trono en el palacio de los Césares. Hace su entrada en Roma armado de un báculo y provisto de una alforja. Tiene habilidad de introducirse en el palacio de Neron: hace allí sus prosélitos, así como en el senado, en el foro, en todos los puntos, y entre todas las clases de la Ciudad. La palabra evangélica brilla como un relámpago: los ídolos tiemblan en sus templos: el número de sus adoradores se disminuye. En vano la crueldad de Neron aguza su ingenio, en vano los magistrados redoblan su celo, en vano los sacerdotes agitan y fanatizan la multitud; en vano se expiden decretos atroces, y corre la sangre de los cristianos, y es Pedro una de las víctimas. No muere en Pedro el vicario de Jesucristo, el
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res, los niños, los viejos, se expatriaban apresuradamente, y sin saber á que país habian de dirigirse. Los unos tomaban el camino de tierra, llevando su pobre equipaje en carros tirados por búfalos; otros en mayor número marchaban por el agua, echando en sus barcas las provisiones para el viaje. Nosotros tambien, temiendo ser arrastrados á la fuerza, habíamos preparado los efectos mas indispensables; pero nadie nos hizo violencia. A cada momento de la noche estábamos temiendo que los paganos se introdujesen en la casa presbiteral para saquearla, porque ellos cuentan que los europeos estamos llenos de oro; mas la divina Providencia nos protegió como siempre del modo mas visible, y nuestra casa solo fue visitada por cristianos que venian á despedirse de nosotros. Desde las siete hasta las once de la noche ví pasar mas de mil barcas: á eso de las once se manifestó el incendio al Este de la ciudad: poco después se manifestó otro al Oeste sobre las dos orillas del rio, é iba haciendo rápidos progresos hácia nuestro barrio: entonces creí que se ponía en ejecucion la amenaza de entregar la ciudad á las llamas, y que iba á ser abrasada en un momento. Inmediatamente llamé á M. Duclos, y le dije que tal vez seria del caso desocupar la casa, y salvar nuestros cofres, escondiéndolos en los cañizares. Él fue de parecer de aguardar un poco mas, y entretanto disminuyó el incendio que se había dejado ver en nuestras inmediaciones. A media noche éramos casi los únicos que permanecíamos en Battambang con un niño de catorce años, que se separó de su madre para hacerse compañero de nuestros infortunios. Ya no se veian pasar mas que algunas barcas de rezagados que vivian lejos de la ciudad, y habian recibido tarde la órden de emigrar.

Luego que amaneció dimos la vuelta por la ciudad, para asegurarnos de si éramos nosotros los únicos habitantes de la poblacion. Solo encontramos dos pobres viejos enfermos, que se vieron abandonados de todos los que marcharon, y un borracho que se habia quedado atrás para beber en las casas de los chinos el vino de arroz que estos no habian po-
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dido llevarse. Los dos viejos se refugiaron cerca de nuestra casa con la esperanza de partir con nosotros.

Nada nos faltaba por entonces; pero ya no era aquel el puesto que debíamos ocupar: siendo pastores sin ovejas, debíamos buscar otro rebaño. Para esto necesitábamos una barca, y solo había una que no podía servirnos. Estando de pié en la orilla del rio, meditando sobre los medios de salir de esta posición, vi acercarse una barca que bajaba por el rio. La dirigía un hombre manco que apenas podía maniobrar: una vieja iba sacando el agua que entraba por todas partes, y podía echar á perder los víveres. Llamé al hombre que por de pronto se hizo sordo, aunque comprendiendo que le hacía proposiciones ventajosas, viró de bordo y se vino á mí. Su barca era de resistencia; y en menos de media hora podían cerrarse las aberturas por las cuales entraba el agua. Le propuse que me la cambiase por una piragua, que era demasiado pequeña para nosotros y más cómoda para él; y con la añadidura de algún dinero aceptó mi proposición: di también un puñado de calderilla á la vieja, que tal vez nunca había tenido tanta moneda en su mano. Fuera de sí por considerarse tan rica, levantó su tesoro sobre su cabeza, exclamando: ¡Oh! ¡qué cosa tan buena es el encontrar hombres virtuosos! Ayudó á aquellos pobres á trasportar sus efectos de una barca á la otra, y ellos siguieron su viaje.

En el momento en que íbamos á embarcarnos llegó cerca de nosotros un soldado de á caballo cubierto de polvo y de sudor, que pertenecía al ejército siamés que el gobierno destacaba en persecución de los fugitivos. Nadie puede figurarse el asombro y la desolación de estos soldados al restituirse á sus hogares, y no encontrando mas que casas vacías y montones de cenizas. Los rebeldes se habían llevado los hijos, las mujeres y los bienes de los soldados, con la esperanza de que estos á su regreso se unirían á ellos para recobrar las cosas que mas amaban. Desde el mismo día en que llegaron las tropas fue entregada la ciudad al saqueo,
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Los perros, mas hambrientos que los hombres, tomaron parte en él: los vimos muchas veces que se echaban sobre los cerdos y los devoraban, á pesar de la diligencia que se ponía en arrancarles la presa de la boca. Nosotros, considerando que ya no podíamos permanecer allí, y que el resultado de aquel desorden había de ser el hambre mas horrorosa, tratamos de pasar á Chantaboug para refugiarnos en casa de M. Raufaing. No trataré de hacer una minuciosa relación de este largo viaje. Unas veces los guías poco prevenidos perdían sus búfalos durante las paradas: otras veces el tigre los atacaba en el campo donde descansábamos, y los dispersaba por el bosque. El que estaba encargado de que las provisiones no faltasen cumplió tan mal con su encargo, que apenas tuvimos víveres para la mitad del viaje. En fin, para poner el colmo á nuestras privaciones, un ejército siamés estaba diseminado por el camino que debíamos seguir. Como estos pobres soldados no reciben cuando van de camino sino arroz y sal, es necesario que se entreguen al pillaje para proveerse de lo demás. Por esta razón en todos los pueblos por donde pasábamos no encontrábamos mas que arroz. Pero teníamos escopetas y pólvora, y con esto es imposible que nadie se muera de hambre en Camboge. No había día que no viésemos manadas de ciervos que pacian en medio de las llanuras, y en los campos en los cuales, según la costumbre del país, se habían quemado las yerbas secas, para atraer á estos animales con el cebo de una yerba mas verde y mas tierna. Yo me encargué de cazarlos. Como estaban en un campo raso, me fue preciso dar un gran rodeo para acercarme á ellos. Pasé una media hora andando á gatas por entre la yerba seca que hacia un ruido semejante al de las cañas agitadas: aun no los tenía á tiro cuando ya me oyeron: los ciervos espantados levantaban la cabeza, fijando la vista en la yerba que yo agitaba arrastrando el cuerpo. Viendo que no podía adelantar más hacia ellos, traté de atraerlos hacia mí, y no salieron vainas mis esperanzas. Procuré imitar el grito de los cerva-
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tos, semejante al de los que habia en la manada. Mi voz los atrajo á todos, y se pararon á unos cuarenta pasos del lugar donde yo estaba echado. Todos dirigian la vista hácia mí, pero sin poder distinguir si yo realmente era animal de su especie. En esta situacion disparé mi escopeta, y la bala atravesó dos ciervos: el uno cayó muerto en el momento; el otro pudo correr hasta el bosque inmediato. Orgulloso con el feliz éxito de mi ensayo, salí de mi emboscada para apoderarme de la presa: un conductor la cargó sobre su elefante, y renació la abundancia en nuestra caravana.

La última mitad del viaje se hizo por agua, y ciertamente no fue la menos penosa. Como las aguas del rio estaban muy bajas, unas veces la débil barca que nos conducia tropezaba con los troncos de los árboles que se hallaban á flor del agua: otras veces se quedaba encallada entre las rocas que no habíamos podido ver de antemano. Entonces era necesario saltar á la orilla, para aligerar el peso de la barca, y arrastrarla por entre agudas rocas con riesgo de hacerla pedazos. De dia nos sofocábamos de calor, y de noche nos sentíamos devorados por los mosquitos; y expuestos al fresco del rocío sobre el equipaje que nos servía de cama, esperábamos la salida del sol. Tal fue nuestra situacion durante diez dias, y por fin llegamos á Bangkok el 2 de febrero de 1840. Te será fácil presumir la casa donde fuimos á parar al desembarcar en esta: nuestro antiguo compañero, nuestro caro amigo M. Grandjean, nos dió la mas generosa hospitalidad. Aunque muy pobre, compartió su habitacion y sus cortos recursos con los dos emigrados de Battambang.

Pasado mañana saldrémos de Bangkok para dirigirnos á Singapour, y de allí á Macao, donde esperarémos ocasion favorable para entrar en Cochinchina. A pesar de que solo distaba dos jornadas de la tierra de los mártires, no tuve noticia de los últimos desastres de esta cristiandad sino por medio de los Anales que se imprimen en Lyon. Mi salud es buena, y tan buena, que yo mismo me admiro de ello.
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Ruega á Dios que fortalezca mi alma mas de lo que robustece mi cuerpo: ruégale por mí, como yo ruego por tí y por mis demás hermanos y hermanas.

Tu afectísimo hermano

MICHE, mis. apost.

MISION DE LA INDIA.

VICARIATO APOSTÓLICO DE PEGÚ Y AVA.

Carta del P. Abbona, misionero de la Congregacion de los Oblatos de María, al R. P. Simonin, capellan de S. M. el rey de Cerdeña.

Mantmein 15 de octubre de 1840.

MI REVERENDO PADRE:

La mision del Pegú tuvo principio en el año 1722: á pesar de las investigaciones mas constantes que he hecho, no he podido hallar rastro de que su fundacion fuese anterior á esta época. Sé por cierto que en 1548 san Francisco Javier en una carta escrita al P. Rodriguez pidió misioneros, que por sus talentos y virtudes pudiesen ser enviados con fruto á la China, al Japon y al Pegú; pero no hallo que se le hubiesen enviado de Europa los operarios que solicitaba. Sé tambien que en 1642 se dirigieron hácía el Pegú dos excelentes capuchinos franceses, de cuyos nombres no puedo acordarme; pero ignoro que combinacion de circunstancias los hizo fijar en Madrás, donde establecieron una Mision, que confiada actualmente al cuidado de Monse-
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ñor Carew, promete para lo sucesivo los mas preciosos frutos de bendicion y de fecundidad. Sé finalmente que cuando el padre Ségismundo Casemir llegó al Pegú, encontró á dos sacerdotes portugueses, uno en Rangoun, otro en Ava; pero su ministerio se limitaba á la instruccion religiosa de sus compatriotas, que dispersados de resultas de la ruina de Siriam habian venido á buscar un asilo en este país; de modo que ni tan solo habian aprendido la lengua del país, y su zelo no tenia por objeto la conversion de los gentiles. Por esto la Mision de Ava no se consideró organizada de un modo regular, hasta el principio del siglo XVIII. Compuesta entonces de muchos estados; á saber, del reino de Birman, del Pegú, de Buttiám, de Prome y de Masta-ban, ahora no abraza mas que un solo imperio que absorbió todos estos reinos, distintos en otro tiempo. Hé aquí una reseña de su historia.

Clemente XI, confiando que una solemne embajada al emperador de la China excitaria la benevolencia de este príncipe en favor de la Religion católica, designó á Monseñor Mezzabarba, patriarca de Alejandría, para esta importante mision. El prelado salió de Roma en 1719, acompañado de una brillante comitiva. En el número de los que le acompañaban habia cuatro barnabitas, sabios tan distinguidos como religiosos perfectos; á saber, los PP. Honorato Ferrari de Vercelli, Alejandro de Bérgamo, Segismundo Calchi de Milan, y Salvador Rosini de Niza. Á pesar del mérito personal de los que componian la embajada, y de la magnificencia con que se trató de aumentar su prestigio, el éxito no correspondió á las esperanzas. Monseñor Mezzabarba á su salida de Roma habia recibido la facultad de destinar los religiosos agregados á su comitiva para dar el pasto espiritual á las provincias que tuviesen mas necesidad de ministros. Pegú fue el país que mas excitó su solicitud, á causa del abandono en que se hallaba, y envió allí al P. Segismundo Calchi, acompañado del abate José Vittoni, los cuales partieron de Canton el 3 de octubre de 1721, y si-