Pure catholicism (1850-07-01 00:00:00), página 34

razon y de la experiencia universal, que en otro sentido, y cuando está de acuerdo con la palabra escrita, puede reclamar el mismo origen divino. Para la inteligencia de la verdad anunciada en este proverbio, hay que tener entendido, que se da y ha dado también el nombre de carta á cualquier papel escrito, que hace fé en juicio por hallarse competentemente autorizado: así llamamos carta de pago, carta de horro, carta cuenta, aquellos documentos con que legalmente se comprueba ó establece alguna de estas cosas. El proverbio pues quiere decir que, cuando en una materia importante hay documentos escritos autorizados, deben dejarse á un lado los dichos de las personas, aunque por su ancianidad, sabiduría y cordura, sean las mas respetables, que esto es lo que significan las barbas.

Ya se deja conocer en que se funda la verdad del proverbio, y cual es la razon del buen consejo que en él se nos da. La palabra no es mas que como una especie de vestido, con que el pensamiento puede producirse al exterior. Cuando la palabra es meramente pronunciada, no es ella otra cosa que un poco de aire movido por la lengua y los labios de un cierto modo, que va á escitar en el órgano del que oye una vibracion, que produce una impresion capaz de interpretarle el pensamiento del que la pronuncia. Esta vibracion es fugitiva, y desaparece luego que la palabra es pronunciada, por lo que tambien otro proverbio nos dice que palabras y plumas el viento las lleva; de modo que si despues hay necesidad de las mismas palabras, y el que las pronunció no puede repetirlas, no hay mas medio que referirse al que las oyó, y este no tiene otro que referirse á su memoria. En cosas de poca importancia, en el comercio ordinario de la vida, y para cosas de un interés del momento, esto basta; pero si se trata de cosas que hay necesidad de conservar largo tiempo y con toda fidelidad, es indispensable que las palabras pronunciadas, fugitivas de suyo, sean fijadas de modo que cuando se quiera puedan reproducirse idénticas. Esto es lo que se consigue de un modo fiel por medio de la palabra escrita, la cual ó sobre el papel, ó sobre piedra ó bronce, dura la misma por largo tiempo, y puede renovarse cuando se quiera, ó haya necesidad de ello. Las palabras que solo se conservan en la memoria pueden perderse ó alterarse sin culpa del que las oyó, ó por debilidad de memoria, ó por no haberlas entendido bien; de suerte que pasado algun tiempo, y no siendo posible el retenerlas idénticamente cual se pronunciaron, si se repiten, esta repetición no es mas que una interpretacion de lo que se oyó, y así nunca puede uno estar cierto de que tiene el testo del que las pronunció, ni de consiguiente, seguro de cual fué su verdadera mente. Las palabras escritas, que están fijadas en papel ó piedra por un proceder fisico, no pueden alterarse, si eso no se hace expresamente; y cuando están repetidas millares de veces en los libros, llega la alteración á hacerse moralmente imposible, aunque se intente. Así, cuando en el proverbio se dice, hablen cartas y callen barbas, no se pretende vituperar ó tener en menos los dichos de las gentes ancianas, y respetables por ellos, porque cuando no hablan sino de oídas, pueden fácilmente inducirnos en error sin culpa suya.

Esto supuesto ¿qué diríamos de una persona que teniendo, ó sobre