Pure catholicism (1851-01-01 00:00:00), página 31

entre el vicio y la virtud, y viendo á todos los pueblos conocidos adorar una Divinidad, no podemos razonablemente dudar de que el sentimiento religioso sea natural al hombre: por eso todo hombre tiene al menos el deseo de seguir la virtud, pero al mismo tiempo se encuentra impotente para alcanzarla; sus pasiones le impelen como á pesar suyo en sentido contrario. En esta penosa alternativa de vencer su inclinación ó de aceptar la perspectiva del castigo divino ¿qué ha de hacer? Desde luego, cederá á su pasión, después, para borrar su falta y reconquistar el favor de su Dios, le ofrecerá alguna reparación de su invención. Eso es lo que podía preverse, y eso es lo que en realidad sucedió. El hombre, sintiéndose culpado, ofreció á su Dios primeramente sacrificios de frutos ó de animales; y muy luego llegó hasta sacrificar sus propias comodidades, su salud, sometiéndose á ayunos, mortificaciones, &c., y eso cumplido, volvió á tomar el curso de sus pasiones, persuadido de que sus sacrificios habían rescatado las terribles consecuencias de la violación de sus deberes. De la invención de sus ritos para borrar sus pecados, hasta descubrir algunas prácticas que pudiesen servirle de virtudes, no había más que un paso que dar, y este muy fácil. El hombre pues se imaginó que el Dios que había aceptado la muerte de un toro en lugar de la muerte del que le ofrecía, podría sin dificultad aceptar palabras de amor en lugar de amor, y signos exteriores de adoración en lugar de adoración, oraciones de labios en lugar de oraciones de corazón; y como todas estas ceremonias exteriores tenían, en la apariencia, cierta relación con los afectos, cuya expresión habían sido, el hombre no tardó en dar un gran precio al acto mismo de la ceremonia, y menos importancia al afecto interior que representaba. Llegó pues á hacerse un pacto entre la conciencia y la pasión: la pasión concedía la forma, la conciencia cedia el fondo, y ambas á dos se mantenían en paz. Tales probablemente la marcha que siguió el corazón humano para llegar al formalismo, que hallamos establecido entre los paganos de Roma, en la época en que apareció el cristianismo. Mas entremos en algunos pormenores.

SUMOS PONTIFICES.—A la cabeza del clero pagano se hallaba, con nombre de sumo ó supremo Pontífice, el Gefe visible de la religión.* Este sumo pontífice tomaba aun el nombre de Dios, como le apellida Virgilio;† sin embargo es de creer que el mismo no se tenía por Dios, sino solamente por representante en la tierra del Dios del cielo, que se llamaba Júpiter entre los Romanos, y Papa entre los Escitas.‡ Este pretendido Vice-Dios en la tierra usurpaba la autoridad divina; no solamente reinaba como Rey, cobraba impuestos del clero inferior y del pueblo, sino que pretendía obtener de parte de los hombres, demostraciones de respeto que rayaban en verdadera adoración. No se contentaba con exigir que se hincase la rodilla cuando pasaba, sino que llegó á hacer que le besasen los pies los que se acercaban á su persona. La historia nos cita como ejemplos á Calígula y Heliogábalo, los cuales eran á un mismo tiempo Emperadores y Pontífices, es decir, que en Roma tenían el poder temporal y el espiritual.§

* Alexand. ab Alexand. Genial. L. 2. † Eglog. prim. á Augusto. ‡ Herodoto, L. 4º. § Tito. Liv. L. 9.—Cicer. de Leg. L. 1º.