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de un sacudimiento tan violento, que me pareció que toda la isla iba á hundirse. En el espacio de veinte y cuatro horas conté otros diez y nueve menos fuertes que el primero: hubo después otros mas débiles y menos frecuentes. Esto me hizo conjeturar que Futuna está sentada sobre un volcan, ó que tal vez un volcan habia formado esta isla. Los naturales del país me dieron otra explicacion: V. podrá juzgar si debe preferirse á la idea que yo tengo formada. Segun ellos el dios Mafuisse-Foulou está echado en una gran profundidad debajo de la isla: después de haber dormido de un lado durante un año se vuelve para dormir del otro lado, y los esfuerzos que hace para volverse de un lado á otro son los que convueven la isla. Si el cráter se abriese, podrian añadir que Mafuisse sopla el fuego; esta fábula seria tan poética como la de Encélada en tiempos antiguos.

El pueblo de Futuna es muy hospitalario: no es inclinado al robo como lo son la mayor parte de los naturales de la Oceania. A nuestra llegada nos dieron la mas cordial acogida, y después no han cesado de manifestarnos el mas sincero afecto. El mismo buen rey Niuriki nos ha proporcionado todos los socorros que su pobreza le ha permitido darnos. Algunos europeos que he visto aquí, me han asegurado que estos isleños serán los mejores cristianos de la Oceania en cuanto se hayan convertido á la fe. ¡Ojalá que sean verdaderos profetas!

A estas buenas cualidades juntan algunos defectos, excusables por cierto si se les compara con los pueblos iluminados por la luz de la Religion verdadera. Son en extremo supersticiosos. Acostumbrados por la ignorancia de muchos siglos á mirar la divinidad como la única causa de todos sus males, la veneran no por amor sino por temor. No es que cueste mucho trabajo convencerles de lo ridículo de sus creencias; mas por un efecto del temor pueril que les aco- sa no se atreven á renunciar á ellas: si nos hiciésemos cristianos, dicen, nuestros malos dioses nos devorarian en el exceso de su cólera. Ellos se persuaden que los dioses inspiran
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á ciertos hombres privilegiados, y que el Dios principal ha fijado su morada en el cuerpo del rey Niuriki. Este príncipe para darse autoridad se complace en alimentar este error, y en representar á su Dios como el mas poderoso y temible. Por esta razon no hay que pensar en que desengañe á su pueblo, y le diga que todo es un engaño: y este es el principal obstáculo para su conversion, porque el amor propio y los respetos humanos ejercen su imperio hasta en los corazones de los salvajes.

Nuestros isleños no saben ver en sus enfermedades sino un efecto de la cólera celestial. Cuando uno cae enfermo corren los demas á la casa del Dios que quiere comerle; mas es necesario que antes se hayan informado bien del miembro que padece, porque cada Dios tiene diferentes casas para la curacion de los diferentes miembros del cuerpo. A estas casas llevan frutas, ricas telas, y á veces los mas preciosos objetos, para aplacar el mal genio por medio de estas ofrendas, que al momento son presa de algunos que abusan de la supersticiosa credulidad del pueblo para cebar por este medio su insaciable codicia. ¡Quiera el cielo que llegue pronto el dia en que estos sencillos habitantes de la Oceania no reconozcan otro Dios que al que es verdad y caridad!

En agosto último hubo una solemne ceremonia pagana para alcanzar la lluvia. Fueron las gentes á la cumbre de una montaña para ofrecer plátanos, taro, pescado, etc., al Dios que envía el agua á la tierra. Todos mis isleños pasaron en la montaña una noche al sereno, persuadidos de que á la noche siguiente serian oídos sus votos. En efecto, el cielo se iba cubriendo de nubes, y todas las apariencias estaban en su favor. Sin embargo, un jóven que estaba convencido de la vanidad de los ídolos, se levantó de repente en medio de la asamblea, y con tono profético les declaró que sus oraciones eran inútiles, que ninguno de sus dioses podía mandar á las nubes que diesen agua á la tierra, Y que este poder solo pertenecía á Jehovah, al verdadero Dios que yo había venido á anunciarles. Por de pronto to-
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dos se burlaron de sus anuncios; pero al cabo se cumplieron: se disiparon las nubes amontonadas, y no cayó ni una gota de agua. Al dia siguiente regresaron tan llenos de rubor, que nadie se atrevía á hablar de lo que había sucedido el dia antes: solo hubo algunos que respondieron al hermano María-Nizier, que les echaba en cara la impotencia de su Dios: es un Dios malo que nos deja abandonados á nuestra falta de limpieza. Y era que bajo este punto de vista sentian mas la falta de agua, porque acostumbran bañarse todos los dias.

Me pregunta V. que es lo que he hecho hasta aquí en medio de este pueblo. ¡Ay! Yo puedo decir en verdad: soy un siervo inútil. Luego de nuestra llegada los habitantes nos ayudaron á construir una pequeña barraca, que era muy sencilla, habiendo levantado las paredes y el techo con palos arreglados en forma de zarzo, entretejidos con hojas de coco. Mi primer cuidado fue visitar las diferentes familias, y estudiar la lengua y las costumbres del país, á fin de hallarme luego en estado de poder anunciar el Evangelio, cosa que no he podido lograr hasta el dia. La guerra es en todas partes una calamidad; pero aquí es la calamidad mas terrible de todas cuantas puedan afligir mi pobre Futuna. Los isleños no son muy numerosos, y sin embargo hace mucho tiempo que se hallan divididos en dos partidos encarnizados el uno contra el otro. Hay el partido de los vencedores mandado por el rey Niuriki, y el partido de los vencidos que obedece á otro rey. Algun tiempo después de nuestra llegada los vencidos mataron á uno de sus enemigos, y este hecho fue una declaracion de guerra. Por toda la isla resonó el grito de alarma, y todos abandonaron sus baracas y sus negocios para reunirse á su jefe. Estas reuniones se efectuan con la mayor rapidez por temor de una invasion nocturna, habiéndose visto algunas veces valles enteros devastados y todos sus habitantes asesinados en una sola noche. Los dos partidos se observaban mútuamente, y cada cual estaba alerta; pero nada habia que anunciase un combate
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decisivo. Como me pareció que la guerra terminaría con este simple aparato, aproveché una ocasión favorable para ir á Wallis donde me llamaba mi ministerio, y dejé al hermano María-Nizier con un joven inglés que hacia algún tiempo había venido de Vavao. Durante mi ausencia el rey fué á nuestra barraca, é hizo trasportar todos los efectos á su casa, sin que valiesen las súplicas del buen hermano y del joven inglés, que temían un mal resultado. Pero se desengañaron luego al ver que aquello era una nueva prueba de afecto y de protección: pues desde entonces parece que Niuriki atiende más á nuestras necesidades que á las de sus propios hijos. Viendo que nuestra habitación no era decente para nosotros, nos hizo preparar un alojamiento en su propio palacio. Allí hizo trasportar nuestros efectos, y allí me recibió á mi regreso. Se nos construyó una nueva barraca, levantada con bambús clavados en tierra entretejidos con cuerdas; y esta casa, á pesar de ser tan sencilla, fue la maravilla de toda la isla. Con todo, nosotros la habitábamos con muy poco apego, y hacíamos bien, porque al cabo de algún tiempo quedó enteramente arruinada.

En la noche del 2 al 3 de febrero descargó repentinamente y con el mayor furor una tempestad, que días hacia nos estaba anunciando el cielo nebuloso y el fuerte viento del este. Los rayos, los truenos, los torrentes de lluvia, el ruido espantoso del mar, los gritos de los isleños que invocaban á sus divinidades, fue el espectáculo que se ofreció á nuestros sentidos durante aquella noche. Un poco antes del amanecer el viento cambió de dirección, y redobló su violencia: nosotros tres, medio vestidos, estábamos luchando contra el huracán, haciendo todos los esfuerzos para sostener nuestro pequeño palacio; pero hubimos de ceder á la fuerza del viento, que comenzó por levantar el techo y llevarselo á pedazos; y poco después el cuerpo del mismo edificio, sacudido y agitado por todas partes, cayó del todo arruinado, quedando nosotros á la intemperie. La mayor de las casas tuvo la misma suerte. Los cocos, los plátanos, los
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árboles de que se hace el pan, todas las producciones de la isla, quedaron en tan mal estado, que después de este horroso desastre nos veíamos amenazados del hambre. Los isleños trabajaron con el mayor esfuerzo durante algún tiempo para evitar esta nueva calamidad, y se puede casi decir que ya han reparado sus pasadas pérdidas.

Tal era, mi reverendo padre, nuestra situación y la de la isla, cuando tuve la dicha de abrazar á nuestros nuevos hermanos que se dirigían á la Nueva Zelanda, y al P. Bataillon que venía con ellos para visitarme. Su presencia no solo me sirvió de consuelo, sino que fue para mí un poderoso socorro. El P. Bataillon en la misma tarde de su llegada hizo un largo sermón á los naturales, que se habían reunido para ver y agasajar á estos respetables huéspedes. Al día siguiente, día de la Ascensión, después de haber cantado solemnemente la misa en el palacio del rey, anunció de nuevo la palabra divina. La multitud se reunió con el mismo entusiasmo todas las tardes hasta el día de Pentecostés, en que, como en la Ascensión, celebramos los divinos oficios con toda la solemnidad que nos fue posible. La majestad de nuestras ceremonias, la hermosura y grandeza de nuestra santa Religion, y el celo y la caridad de sus ministros conmovió á mis isleños de un modo extraordinario. Los sencillos regalos que se les hacían excitaban sobre manera su gratitud, y derramaban lágrimas de ternura, sobre todo cuando se les hablaba del interés que la Francia y la Europa entera se tomaban por ellos.

El P. Bataillon, obligado por muchas circunstancias á pasar con nosotros cerca de dos meses, me hizo importantes servicios, ya para el estudio de la lengua, en la cual había hecho tan pocos progresos que me era imposible predicar en público, ya para el bien general de la misión. Un día propuso al rey que nos permitiese quemar una multitud de dioses de segundo orden, que eran el terror de Futuna y de las islas vecinas. El rey y todos los gefes consintieron en ello, persuadidos de que no nos atreveríamos á ejecutarlo;
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pero al dia siguiente entregamos públicamente á las llamas á estos dioses ridículos, ó mejor diré los objetos dedicados al culto de los mismos (1). Los naturales, temerosos por nosotros y por ellos mismos, no quisieron acercarse al lugar de la quema, y cuando al cabo de un rato nos vieron otra vez sanos y salvos en medio de ellos, no sabian como expresar su admiracion y su gozo. Este prodigio hizo perder visiblemente el crédito á las falsas divinidades: dos pueblos enteros pidieron el bautismo; y el mismo rey nos dijo que para convertirse no aguardaba sino el momento en que toda la isla se declarase en favor de la Religion católica: todos se tenian por dichosos, y estaban animados de las mejores disposiciones. Pero estas halagüeñas esperanzas hubieron de ceder bien pronto á mortales inquietudes. El demonio, furioso al ver triunfar en este país el reino de Jesucristo, vino á encender el fuego de la guerra, á lo que dió lugar el hecho siguiente.

En la víspera del desastre de que he hablado á V., los vencidos habian hecho una ofrenda de diez cerdos asados á dos impostores del bando opuesto, que eran mirados generalmente como los oráculos de los dioses. Su intencion era atraer estos hombres á su valle para aumentar sus fuerzas con un número mayor de divinidades tutelares, y asegurarse por este medio la victoria. Mas los vencedores conocieron el objeto, y pensaron en vengarse. Se persiguio á los que habian llevado la ofrenda, se les alcanzó, y solo debieron la vida á la clemencia del rey, que se contentó con humillarles y obligarles á que le pidiesen perdón. Entre tanto los dos impostores se pasaron al bando de los vencidos, como se habia temido; y estos para vengar su derrota intentaron un asesinato. No se necesitó mas para que se levantase un grito de alarma y se declarase la guerra. Yo hice cuanto

(1) Estos dioses llamados A-Tua-Mari no son representados por medio de estatuas: el pueblo los venera como unos seres espirituales e invisibles, sin embargo de que les da una figura redonda.
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pude para evitar esta calamidad: iba y venia sin descansar de un campo á otro. A mis súplicas el rey Niuriki envió diputados y regalos al otro rey para inclinarle á la paz: todo fue inútil: este jefe se hizo coronar de nuevo y recibió el juramento de fidelidad de todos sus súbditos. La ceremonia fue sencilla; pero sirvió para aumentar el coraje del pequeño ejército, que por otra parte no podía sufrir la ignominia de sus precedentes derrotas. Yo les suplicaba, les conjuraba, les amenazaba con la venganza divina, agotaba todos los recursos de mi ingenio para hacerles conocer todos los estragos de la guerra; mas ellos me respondían: «Nosotros no queremos ser llamados vencidos cuando el gran misionero (el obispo) venga á visitarnos: en el momento en que seamos vencedores nos harémos todos cristianos.» ¡Infelices ciegos! Mientras estaban hablando así ya los veía tanto más animados al combate, cuanto se creían más seguros de la victoria, porque contaban con el auxilio de las nuevas divisiones que habían pasado á su campo con los dos impostores.

El diez de agosto fue el día fatal. Principió el combate por algunos tiros de fusil disparados por parte de los vencidos, que hirieron á algunos hombres de Niuriki. Dejemos los heridos, dijo el rey, y volemos á la derrota de nuestros enemigos. Se arrojó sobre ellos seguido de su tropa; pero los agresores sostuvieron el choque con tal firmeza que parecía que la victoria iba á declararse en su favor. Niuriki y los hijos volvieron á la carga, y comenzaron una nueva carnicería. Nada resistió entonces á su ímpetu: la juventud enemiga fue la primera en desbandarse, y una gran parte de los viejos cayó víctima de la fuga de aquellos. Murió en la refriega el antiguo rey que se había hecho coronar antes del combate: murió también uno de los impostores que habían sido la causa de esta guerra; y asimismo un inglés recién llegado aquí, y que se había declarado partidario de los vencidos: murieron en fin la mayor parte de los jefes subalternos de aquel bando, que siempre se habían declara-
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do como principales autores de la discordia. Hubo veinte y cuatro muertos por parte de los vencidos, y trece por parte de los vencedores; número por cierto bien considerable, atendida la corta poblacion de Futuna.

Después de concluida la batalla recorrimos el campo para dar algun socorro á los infelices heridos. Este espectáculo era horroroso. Las principales armas de nuestros isleños son la lanza y el hacha, con las cuales se hacen enormes heridas. Fue necesario arrancar de los cuerpos los hierros de las lanzas, curar los heridos, y trasportarlos á algunas casas inmediatas. Pude administrar el santo bautismo á tres hombres que lo deseaban con pleno conocimiento. Era cosa que daba lástima ver á la esposa que recogía en sus manos la sangre que derramaba su esposo, y echarla sobre su propia cabeza dando espantosos alaridos. Todos los padres de los heridos iban recogiendo del mismo modo hasta la última gota de sangre de sus hijos. Se les veía aplicar sus labios á las hojas de los arbustos, y chupar la sangre con que estaba teñida la yerba.

Se acercaba la noche: el hermano y yo habíamos practicado todos los oficios de caridad. Consumidos de dolor y de fatiga, fuimos á sentarnos en la arena al pié de un coco. Desde allí aun estaba oyendo los lamentos de los padres de los que habían perecido. Yo no hacia mas que suspirar, dirigiendo súplicas al cielo en favor de este pueblo, que ya puedo llamar pueblo mio, y cuya salud me ha sido confiada. ¡Cuán largas son hasta las noches de los trópicos en los momentos de afliccion! Después de habernos adormecido con motivo del cansancio, despertamos al ruido de los isleños que trasladaban los cadáveres á un valle inmediato. Allí fueron enterrados los muertos, excepto el rey, al cual su esposa hizo enterrar en otra parte, y el hombre que tenía un Dios, al cual llevaron los vencedores á uno de sus valles. Nosotros dimos sepultura al inglés en el mismo lugar en que había sucumbido. ¡Quiera Dios que haya encontrado gracia en su divina presencia!
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La Providencia, que sabe sacar bien del mismo mal, no nos ha dejado sin consuelo. Se hizo la paz mas pronto y con mas ventajas para la isla de lo que hubiera podido esperar. Actualmente todo está bajo el dominio del rey Niuriki: se conoce la necesidad de la union, y hago todo lo posible para sostener estas felices disposiciones. Yo he vuelto á mis trabajos: he bautizado algunos adultos y niños; y son ya pocos los que rehusan el bautismo cuando se hallan en peligro de muerte: tengo una porcion de catecúmenos: muchos no pueden por ahora declararse abiertamente; pero conservan su firmeza en medio de los obstáculos que hallan por parte de sus familias: el negocio de mas importancia es el de hacer resolver al rey, porque todos los demas imitarán su ejemplo.

Ruegue pues V. á Dios, á fin de que la divina palabra no sea estéril en nuestra boca. Ruegue V. en favor de todos los pueblos de la Oceania. La cosecha es muy abundante, mas el número de los operarios es ciertamente bien corto. El P. Chevron que vino á verme, forzado por las tempestades á desembarcar en las islas de Fidji y de Touga, ha dado á los salvajes relevantes pruebas de la caridad y de la abnegacion de un sacerdote católico. Todo su exterior, y en particular la vista de su crucifijo, les conmovió sobremanera. Muchos exclamaron: Este es sin duda un verdadero misionero. El tiempo me parece muy favorable para penetrar en los archipiélagos á los cuales nos hallamos tan inmediatos. Los metodistas los recorren, y en todas partes nos ganan por la mano. ¡Ah! Dios conoce mis deseos. ¡Con cuánto placer arrostraría voluntariamente los riesgos del mar y los peligros de las persecuciones! Pero somos pocos para esta empresa. Vaya V., mi reverendo padre, á llamar á la puerta del corazon de María, y haga salir de él enjambres de misioneros. Cuando mis salvajes me preguntan si después de nosotros vendrán otros nuevos farani (franceses) para vivir en medio de ellos, yo les respondo: Nosotros somos mortales, é irémos al cielo á recibir nuestra recompensa: mas
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nuestra Mision no perecerá: otros vendrán á reemplazarnos, y á orar sobre nuestro sepulcro.

Soy de V. etc.

CHANEL, provis. apost.

P. D. No dudo que leerá V. con placer el adjunto extracto de una carta del hermano José-Javier, que está en Wallis. Habla con su ingenuidad natural.

No me falta que trabajar desde que me hallo en esta: puedo decir que estoy ocupado en todos los oficios: peino á los niños: afeito á los hombres: remiendo los andrajos que han podido recoger de algun navío: afilo sus navajas, sus hachas, sus cuchillos: les enseño á hilar el algodón y hacer punto de media. Es necesario tambien tener algo de médico con estos buenos salvajes: hago sangrías algunas veces: arranco los dientes á los que me lo piden con instancia: les procuro algunos ligeros remedios, y con un poco de agua y de licor se sienten curados. Con la mayor facilidad se granjea uno su amistad: para ello basta darles algunas agujas ó allíleres, un pedazo de cinta ó de percal, etc. Hace algun tiempo que tuve lugar de ver á la reina: me pareció sumamente afligida; y preguntándole la causa, me respondió: estoy muy mala, padezco un dolor cólico de resultas de haber perdido mi cuchillo. Pero V., que es natural de un país tan bello, no podria encargar á algun amigo suyo rico, cuando escriba á Francia, que me envie un cuchillo? Yo quisiera que el mango tuviese cinco pulgadas, y la hoja cuatro. Tambien quisiera una botella para poner aceite, y un collar de gruesas perlas. Si todo esto se colocase dentro de una cajita destinada para mí, yo estaria contentísima, y cesaria mi enfermedad. Confiamos en que algun dia podremos satisfacer los deseos de esta buena reina.
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á lo menos de su competencia, versando entre personas eclesiásticas, y por cosas eclesiásticas?), en auto de 23 de septiembre manda sobreseer la causa. Pero altas influencias estaban empeñadas en que el señor La-Rica saliese triunfante del cabildo, de la opinión pública, y hasta del sentido comun. Por esto la audiencia territorial de Zaragoza revoca el fallo del juez inferior, y condena á trece respetables canónigos, todos hombres de carrera, muchos de ellos de una edad muy avanzada, á ocho años de confinamiento en las islas Baleares, ocupación de temporalidades, pago de costas, y sin que puedan salir de dichas islas, aun después de cumplir los ocho años de su condena, sin preceder expreso permiso de S. M. ¿Qué dirá la Europa culta á vista de este lujoso aparato de severidad, cuando fuese un crimen la contestacion privada del cabildo al señor La-Rica? ¿Qué dirá la Europa católica, cuando vea que un tribunal civil castiga á un cabildo eclesiástico, porque no reconoce por legítimo gobernador de la diócesis al que no tiene otra misión que la de un gobierno temporal, al que además se declara cismático y en abierta hostilidad con la Santa Sede? ¿Qué dirá la posteridad, cuando vea persecuciones tan atroces, cuando lea sentencias tan....?

El dolor y el horror nos harian caer la pluma de la mano, si no viniera á reanimarnos aquella voz de la verdad eterna: beati qui persecutionem patiuntur propter justitiam: y con mucho gusto proseguiríamos la tarea de contar los dolores de la Iglesia española, si no temiéramos hacernos interminables. ¿A dónde iríamos á parar si hubiésemos de referir lo ocurrido con el Dr. D. Joaquin Villena, gobernador eclesiástico de Guadix, condenado á extrañamiento perpetuo y ocupacion de temporalidades para expiacion del crimen tan atroz (palabras textuales de la sentencia) de haber invocado como válida la alocucion del Papa, y con el Dr. D. Pedro Zarandía, gobernador eclesiástico de Calahorra, preso y confinado por no sabemos que desacuerdo con el señor Alonso sobre exhibicion de atesta-