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rios están divididas las opiniones, de modo que unos van abandonando las prevenciones que tenían contra nosotros, y otros viven con la esperanza de que nos harán abandonar el puesto en que la Providencia nos ha colocado. A los bruscos ataques de estos últimos ha sucedido un odio silencioso; y si alguna vez un fogoso orador trata de renovar contra nosotros las antiguas calumnias, encuentra siempre crédulos oyentes. Diez protestantes han hecho su solemne abjura- cion, diez esclavos negros han recibido el bautismo, y dos cafres y dos hotentotes se preparan para recibirla.

El P. Murphy, animado con estos primeros frutos de su ministerio, me escribia: «¡Cuándo podrá yo predicar el «Evangelio á unas tribus tan bien dispuestas! Un pensa- «miento hay en mí que no me deja reposar: los protestan- «tes nos han adelantado en el país de los cafres: ellos se «contentan con enseñar á este pobre pueblo el canto de al- «gunos salmos, al paso que no cuidan de corregir sus vicios «y sus supersticiones. Y nosotros, ¿no deberíamos tratar «de instruir á nuestros hermanos en Jesucristo con el pre- «cio de nuestros sudores, y aun de nuestra sangre, si fuese «necesario.»

Hay motivos muy poderosos que me obligan á contener el celo del animoso misionero. Nuestros cristianos se hallan esparcidos en una extension de 900.000 millas cuadradas: el clima y el trabajo nos extenuan: la muerte ha dejado ya un vacío entre los pocos operarios que había. ¿Cómo podré- mos, pues, aventurarnos á la conversion de tribus errantes en el corazon de los desiertos con solos cuatro sacerdotes que me quedan? ¿Cómo podrémos pensar en extender los límites de un campo para cuyo cultivo nos faltan los medios?

Hace algun tiempo que visitamos en las mismas fronteras de la Cafrería la congregacion de Beaufort, compuesta de trescientos militares y de setenta vecinos. No lejos de los mu- rros de la fortaleza encontramos á un jefe de tribu cafre, que habia establecido allí su Kral. Por el nombre Kral en- tienden ellos sus mujeres, sus criados y sus ganados. Maco-
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Por igual delito, esto es, por haber elevado una exposición al Regente del reino en setiembre del año pasado el Ilmo. cabildo de Lugo, sufrió este á principios del presente año un atropellamiento atroz. El cabildo en cuerpo fue encerrado en la cárcel pública, en el lugar destinado al crimen, con la circunstancia de que la exposición fue reservada, reservadísima, que jamás ha visto la luz pública, y de la que nadie tuvo noticia antes que se verificara el encarcelamiento del cabildo. Seguidos los trámites de la causa, el fiscal calificó la exposición de altamente injuriosa al gobierno, de atentatoria contra los supremos poderes del estado, y llena de falsedades notorias. Acusa al cabildo de que (pásmense los cielos á vista de crimen tan atroz) hace la defensa del Santo Padre, enemigo declarado, según el promotor, de nuestra Reina así en lo temporal como en lo eclesiástico. Pide por lo tanto contra el Dr. D. José García Avalo, lectoral, que se le declare indigno del nombre español y se le extrañe perpetuamente del reino: y contra los demas la pena de destierro á diferentes puntos de las islas adyacentes por un número de años que no baje de cuatro ni pase de ocho. La causa de los dos gobernadores eclesiásticos fue separada de la de sus dignos compañeros, porque como gobernadores no podían ser juzgados por el juez de primera instancia. La audiencia de la Coruña, que se abocó el conocimiento de esta causa, comisionó solamente al juez para recibir sus confesiones, hacer los cargos y oír la defensa. Según el promotor fiscal, los dos gobernadores eclesiásticos D. Pedro Lopez Ribera y D. Manuel García de la Vega son reos de alta traición, y considerándolos comprendidos en el art. 1.º del decreto de Cortes de 17 de abril de 1821 pide contra ellos... la pena de muerte.... ¡la pena de muerte por haber firmado una exposición que nadie sino el Regente debía ver! Nos ruborizaríamos de pertenecer á la magnánima nación española, donde la vida de los ciudadanos está á merced de promotores fiscales como los de Lugo, si la audiencia de la Coruña no hubiese tratado de remediar el horroroso escándalo
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mo, que este era el nombre del jefe, cuando vió que nos acercábamos á él se echó encima una especie de capa de tela azul, anudándola al descuido al rededor de su cuerpo, y se apresuró á venir hácia nosotros. Los intérpretes nos dijeron que cuando sorprendimos á Macomo en medio de aquel numeroso grupo de hombres y mujeres de su tribu estaba ocupado en hacer el oficio. En efecto, antes de llegar habíamos oído cantos, ó mas bien gritos prolongados. Rogamos al cafre que volviese á empezar su música religiosa, á lo que accedió muy gustoso; y mientras duró esta ceremonia la oracion absorbía toda su atencion; pero nos fue absolutamente imposible comprender nada de lo que hacia: ni aun sé si las voces discordantes que se unian á la suya articulaban palabras.

Es muy probable que si un Vicario apostólico, con sacerdotes que sepan perfectamente el holandés, va á fijarse en Beaufort, y desde allí anuncia la palabra evangélica á las tribus vecinas, no habrá enarbolado inútilmente la cruz en aquellas soledades, inaccesibles hasta ahora á toda civilización. Las limosnas y las oraciones de los asociados á la Obra pueden abrir el camino para lograrlo; y no dudo que muchos nuevos hijos de la Iglesia, en union con nosotros, darán gracias á Dios por el beneficio que les habrá dispensado por el conducto de la caridad de VV.

Muy á menudo ofrecemos el Santo Sacrificio para el acrecentamiento de la Obra, y para la salud de sus miembros. Si fuésemos menos pobres, nos apresuraríamos á juntar nuestro óbolo á las limosnas de VV. Mas ¡ay! No somos ricos sino en privaciones, en sufrimientos y en trabajos, los cuales depositamos en el tesoro comun junto con nuestras oraciones, y con todo nuestro corazon: esto es todo lo que nuestra gratitud puede ofrecer á esa Europa católica, de donde, después de Dios, nos viene todo socorro. Unde veniet auxilium mihi.

Soy de VV. etc.

† GRIFFITH, vic. apost.
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DIÓCESIS DE ARGEL.

Carta de Monseñor Dupuch, obispo de Argel, á los asociados de la Obra.

Argel 24 de noviembre de 1840.

MUY SEÑORES MIOS, Y CARITATIVOS BIENHECHORES:

Después de mi regreso del largo é interesante viaje que hice al Este de mi diócesis, quise dar á VV. algunas noticias sobre los preciosos resultados que obtuve; pero me fue imposible. Me estaban reservados nuevos viajes, y de consiguiente nuevas fatigas, así como nuevos é inesperados consuelos; lo que no me ha dejado, ni me deja aun lugar para hablarles de esta visita pastoral, durante la cual he bendecido y puesto la primera piedra de dos hermosas iglesias, y he encontrado en Aounounah un antiguo templo cristiano, decorado todavía con su cruz y con su ánora. He tenido lugar de hacer oracion en las orillas del Rummel, en el sitio descubierto recientemente y de un modo maravilloso, en donde padecieron en 359 innumerables mártires, gloriosos defensores de la misma fe, apóstoles de la misma Iglesia católica; y de presidir una rara asamblea de todos los principales ministros del islamismo en Constantina, etc. Pero lo que no puedo hacer hoy, lo haré dentro pocos días; y esto será para mí, con mas motivo que otras veces, una dicha y un deber. Al fin de esta visita uno de los principales habitantes de Cirtha me confió sus dos hijos para que los colo- case en mi pequeño seminario, á donde llegarán pronto. El 28 de agosto, y sobre las sagradas ruinas de Hipona, hice una ordenacion, humilde, pero tierna en extremo.

Como por suplemento á mi carta sobre la provincia de Argel, no quiero retardar un momento el hablaros de mi
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peregrinacion á Cherchell, la antigua Julia Cesárea (mi título episcopal) y de mi admirable excursion á Blidah, de donde acabo de llegar con nuestros vencedores guerreros.

En Cherchell no me detuve sino un momento, y volveré allí luego que pueda dar un sacerdote á aquel pueblo que lo reclama con instancia, y que yo tambien deseo dar lo mas pronto posible á los pobres enfermos, que se hallan en gran número en nuestros hospitales militares, y que son tan dignos de nuestro interés, mayormente estando animados de los mas vivos deseos de recibir con profunda piedad los inefables y maternales consuelos de la religion. ¿Cómo podríamos nosotros olvidarles, nosotros que tanto les debemos, después de haber bendecido sus armas y sus banderas, llevando nuestra cruz en pos de sus gloriosos estandartes? No, no es posible, atendidos los lazos que cada dia van uniendo mas estrechamente nuestra milicia á la suya.

La situacion de Cherchell es admirable: sus alrededores son tan deliciosos como fértiles. Cuando regresaré de Oran, en enero próximo, al fin del jubileo de san Luis de Oran, pasaré allí tres ó cuatro dias; y desde el mismo lugar, siguiendo mi costumbre, trataré de dar á VV. una descripcion exacta y completa de lo que contiene. Los viajeros hablan con entusiasmo de sus ruinas romanas y cristianas. Por esta vez solo ví con alguna detencion su mezquita, con sus cien antiguas columnas de granito y sus mágicos chapiteles, su patio cubierto con la sombra de los naranjos, y su pórtico imponente. Dividida en cuatro distintos cuerpos por medio de tabiques provisionales, sirve actualmente de hospital. A este título puede ya llamarse casa de Dios; y según las amistosas ofertas que me ha hecho el Mariscal, dentro de poco tiempo lo será por un título mas glorioso: la cruz coronará su cúpula: yo la consagraré bajo la invocacion de san Pablo, y por segundo patron le daré uno de los mas santos e ilustres obispos de Julia Cesárea. Una de las cien columnas conserva la memoria de una victoriosa despedida de la escuadrilla que bombardeaba Cherchell pocos meses hace.
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El paquebote estaba á punto de salir de la rada, y solo aguardaba que yo pasase á bordo: yo no aguardaba sino que uno de los sacerdotes que me acompañaban concluyese la visita de los enfermos: nos dimos mútuamente el á Dios, y aquella misma tarde llegué á la rada de Argel.

Remito á VV. la carta que con fecha de 4 de este mes me escribió el Mariscal, que había regresado por la mañana á su cuartel general de Blidah desde las alturas rebajadas de Teniah de Mouzaya. Al mismo tiempo que él, me escribia el general de ingenieros, muy contento de poder anunciarme por su parte la buena noticia, y aun mas contento al cabo de ocho días de poder trabajar con sus propias manos y al frente de sus zapadores en la gran mezquita, cambiada repentinamente en iglesia de san Carlos, patron del Mariscal. Este pues me escribia lo siguiente:

Cuartel general de Blidah 4 de noviembre de 1840.

MONSEÑOR:

«Á mi regreso de Medaah me he apresurado á ocuparme «de la nueva colonia de Blidah: la he hallado en estado de «que pueda prosperar; y espero que pronto será una segun- «da Filipeville.

«Me he hecho un deber de poder proporcionar á sus ha- «bitantes los medios, generalmente deseados, de poder cum- «plir los deberes de su religion, y he destinado para el cul- «to católico una mezquita, la mas hermosa de la ciudad, y «felizmente colocada en el recinto de la poblacion francesa. «Los indígenas han tenido la mayor satisfaccion al saber el «destino que se ha dado á esta mezquita, que actualmente «sirve de almacen. Doy la órden para que en la cima de la «cúpula se coloque una cruz, que anunciando el reino de «la religion cristiana, será el mas auténtico testimonio del «objeto á que se la destina definitivamente.

«V. deberá nombrar un eclesiástico para servir esta nue-
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«va iglesia, y proveer á las cosas necesarias para el ejercicio del culto. Un pequeño edificio que hace parte de la mezquita, podia servir de habitacion cómoda para el cura, y otro edificio contiguo tambien á la misma será destinado para una escuela de niños.

Ruego á V. que acepte la manifestacion de mis respetuosos sentimientos hácía su persona.

El Mariscal gobernador general de Argel».

Luego de recibida esta carta, se fabricó como por encanto, en solos tres dias, bajo la direccion de un joven oficial de ingenieros, no menos distinguido por su generosa piedad que por sus talentos, el altar, el tabernáculo, y una grande y magnífica cruz de hierro colado. Este joven, siguiendo el ejemplo de su general, no se presentará jamás al campo de batalla sin haber pedido, junto con la bendicion de un padre, de un pobre sacerdote, de un obispo todavía mas pobre, el sagrado pan que comió Turena en la mañana del dia en que una bala de cañon le hizo subir al cielo. El 9 salí con un convoy de 200 carros y de 150.000 raciones para el ejército del Mariscal. ¿Por qué mi pluma está siempre impaciente, y yo no tengo un momento de ocio?..... Por tanto, he aquí que á la bajada de Dely-Ibrahim, en el primer alto que hizo la columna, dominando la bella iglesia de las santas Perpetua y Felicidad, que se está acabando, y cuyo campanario francés conmueve el corazon, se me presentó el jefe de la brigada, su rostro tostado, su andar fatigado y propio de guerrero, se detuvo por un momento... ¡no es este monsieur Depuce? y lo dice con voz trémula: habla al obispo, á quien no habia aun visto, aunque se hallaba en África como él después de cerca de tres años. ¡Yo soy Mege! Y el obispo con la voz aun mas trémula le responde con extraordinaria viveza: se dan las manos trasportados de gozo. Me parece, dijo Mege, que me acerco á mi sangre..... ¡Eh! ¿En donde vive V., vive V. en Argel, señor arzobispo? Hablaba como hubiera hablado diez y siete años atrás en
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Burdeos, cuando el pretendido arzobispo, aunque verdadero obispo, recogió á este pobre Mege, que entonces no tenía mas que seis años y medio, y era un deshollinador que había pasado á Burdeos desde lejanas montañas, y que después de haber pasado catorce años bajo las alas de M. Depuce, debía encontrarle aquí, en esta bajada, entre sus cajones y el modesto equipaje de este mismo obispo, que no puede escribir estas líneas sin mojarlas con lágrimas de ternura. Nos hemos visto otra vez al regreso de Blidah; y en elogio de mi excelente hijo y amigo Pedro Megé debo añadir con una especie de orgullo paternal una circunstancia de esta inexplicable entrevista. Le pregunté si deseaba que yo diese algunos pasos para obtenerle una licencia de seis meses, que la merecía por mil motivos: él hubiera ido á ver su choza, tal vez Burdeos..... Á esta pregunta se conmovió extraordinariamente; pero no, me dijo después de una pausa meditada; yo me hallo bien, mientras otros muchos soldados están enfermos, y mueren de extenuación y de fatiga; ¿por qué, pues, mientras Dios me conserva la salud, no he de cumplir los deberes de soldado? ¡Se ve que la religión es siempre y en todas partes la misma!

Perdónenme VV. esta larga digresion. Pasé por Douera, en donde la Providencia me ofreció un nuevo tesoro para que lo recogiese, y fue un buen número de huérfanos. Al día siguiente encontré otros en Boussarick: visité con las lágrimas en los ojos mi pobre iglesia construida de madera, á la cual di ornamentos nuevos. Dentro de pocos días, cuando regresaré á Blidah para consagrar la iglesia de san Carlos y bendecir su campana, cuyo vuelo hará resonar su eco en las montañas del Atlas, pondré allí la primera piedra de una grande iglesia y de un hospital civil. El gobierno nos ha señalado ya 28.000 francos para esta iglesia; y VV. nos ayudarán, como nos ayudan en todo lo demás. El Mariscal asistirá á esta función: su nieta, la angelical María, será la madrina de la campana, y Henrique de Bellonet con sus diez años, y representado por su excelente padre el general
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de ingenieros (VV. lo encontrarán siempre en mi pluma, y es porque en todas partes donde Dios me llama encuentro yo á este general), será el padrino, y el que bautizará se tendrá por mas feliz que él... El tercer dia entramos en la encantadora ciudad de los naranjos, en el jardin de las Hespéridas, y no exagero. El Mariscal nos recibió con sumo placer. En este mismo dia nuestros antiguos galos rebosaban de alegría al renovar la memoria de san Martin; y en Bli-dah, á las puertas del Atlas que ya puede llamarse francés, en el cuartel general del vencedor de Constantina estaban los soldados, los zapadores, que con sus manos noblemente encallecidas, enarbolaban sobre la cima de la cúpula del Profeta la cruz que sus hermanos habian construido en la ciudad de los piratas argelinos: la llevaban seis árabes, y poco tiempo después encendian los fuegos que durante la noche debian iluminar á los infatigables trabajadores. El jefe de estos guerreros, un mariscal de Francia, con la mano puesta en el puño de su espada, Changarnier con sus soldados á su lado, estaban aguardando en el umbral del templo conquistado con el precio de su sangre generosa que el obispo entrase revestido con sus ornamentos de honor, con el báculo pastoral en su mano paternal, y con el santo y humilde hisopo en la otra. Después el gobernador le entregó las llaves de la iglesia, entró con él y con ellos, y se puso en oracion. Por la primera vez, después de muchos siglos, el Exaudiat, el Laudate Dominum omnes gentes, los acentos de los profetas y de los mártires, resonaban..... No exijan VV. de mí que continue hablando de esto.

El dia de la Dedicacion, 14 de noviembre, el ejército subía feliz y orgulloso las cuestas del Atlas, mirando de tanto en tanto detrás de sí la señal nuevamente enarbolada por la cual vencerá: así se lo dijo el obispo cuando dirigió á su auditorio algunas palabras que querian salir á borbollones de su corazon inundado de las mas dulces emociones de placer.

Y el obispo, rodeado de algunos habitantes enajenados de gozo, celebraba los sagrados misterios de la fe victoriosa en
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union con la multitud de iglesias de su patria. Se le presentaba un joven judío y una mujer del país, para que los bautizase, y una protestante para que recibiese su abjuración: prodigaba los tesoros de sus bendiciones al fiel sacerdote que dejaba en Blidah, que ya habrá recibido la posesión de su destino, y que se tenía por feliz, así como el hermano, que debía desde luego comenzar su clase de doctrina cristiana. El pavimento del coro, el santuario, las fuentes bautismales, la pila de agua bendita, de mármol, la balaustrada para recibir la comunión, las sacristías, la casa del cura, la escuela, los huertos y sus hermosas arboledas, todo es tan perfecto, que cuando uno lo ha visto le parece que está soñando.

Mas, ¡ay! van á acabarse nuestros tesoros de ornamentos, vasos sagrados, ropa blanca, etc.; y á fuerza de distribuir vamos á ser mas pobres que nunca. ¿Cómo lo harémos para tantas iglesias, y con tantas y tan exorbitantes cargas? VV. bastan.

Estuve otra vez en Boussarick, donde celebré el santo sacrificio rodeado de flores. ¡Qué días tan alegres fueron aquellos! Allí me acabé de confirmar en el celo apostólico del excelente sacerdote que me envió la Providencia por medio de Monseñor de Grenoble. He colocado un sacerdote en Douera, y señalado el sitio de una iglesia cubierta de bálogo, y que si pudiésemos la edificaríamos de piedra: pero ¿cómo hemos de hacerlo?... Y á mas de esto, no se puede hacer todo á la vez. En todas partes hay enfermos; pero, también hay en todas partes los divinos consuelos de la religión.

He leído á mi pueblo mi carta pastoral sobre el Jubileo, que se abrirá en mi catedral el domingo 29 de noviembre y primero de Adviento. Si puedo enviar á VV. una copia, escrita como esta larga carta, sin tener tiempo para releer una sola línea, se la enviaré. Entre tanto disimulen VV. la precipitación con que va escrita esta carta, pues solo he tratado de escribirla de cualquier modo que fuese. El 3 de di-
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ciembre habrá en Casbah una asamblea de la Asociacion para la propagacion de la fe. ¡En la última fiesta de la Obra yo me encontraba en san Juan de Lyon! ¡En Lyon, por cuya sociedad no cesarémos de orar, por la cual orará todo el mundo reconocido, á la cual nosotros enviarémos el óbolo de nuestra miseria, en cambio de sus oraciones y de su oro! ¡En Lyon, á donde enviamos junto con nuestro corazon, los mas ardientes votos, y las bendiciones mas tiernas, mas filiales y mas paternales.

† Aut. Ad., obispo de Argel.

Extracto de una carta de Monseñor el obispo de Argel al Consejo central de Lyon, con fecha 24 de mayo de 1841.

El 19 de mayo al mediodía, después de toda suerte de negociaciones y de angustias, que duraban hacia ya mas de siete meses, recibí del Califa Abdel-Kader en persona todos los prisioneros franceses, en cambio de los prisioneros árabes que yo le presenté.

Dios permitió que por las mas raras circunstancias yo no fuese escoltado por ninguna fuerza armada, ni por un solo soldado. Llegué hasta una legua y media de nuestras avanzadas, acompañado únicamente de mis dos vicarios generales, en medio de mil doscientos caballeros árabes armados de pies á cabeza; y tuve una conferencia de tres horas con el jefe de los árabes.

Durante este tiempo estaban batiéndose á algunas leguas de aquel punto: el cañon sonaba en la direccion del collado de Tenial; y yo no tenia para mi defensa mas que el báculo y la cruz. ¡Qué escena, Dios mio! En el dia de la Ascension seiscientos desgraciados prisioneros árabes cantaban los cánticos de la libertad, mientras nosotros llevábamos en triunfo la multitud de los que la habian recobrado en medio de las aclamaciones de los árabes y de los franceses.
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MISION DE TONG-KING.

Carta de Monseñor Retord, obispo de Acanto, y vicario apostólico de Tong-King occidental, á M. Laurens, cura de Salles.

Macao 8 de abril de 1840.

MI ESTIMADO AMIGO:

Cuando escribí á V. en julio de 1840 le ofrecí añadir al fin de la carta una sucinta relacion de mi viaje á Macao. Entonces creía poderme dirigir muy en breve á esta ciudad para recibir la consagracion episcopal, y ponerme en estado de acudir á las necesidades espirituales del numeroso rebaño que se me ha confiado. Pero, ¡cuántos obstáculos habian de oponerse á la ejecucion de este proyecto! Por muchas diligencias que se practicasen no era posible encontrar quien quisiese admitirme en calidad de pasajero á bordo de su buque. El terror que inspira el tirano helaba todos los corazones, é inutilizaba los pasos de los que se empleaban en mi favor. Al fin se halló en Xu-Nain un capitán mas atrevido ó mas codicioso que otros, que consintió en conducirme á Macao mediante la suma de doscientos pesos (mas de mil francos). Al mismo tiempo nos convenimos con unos pescadores que me aguardarian en un lugar retirado á la orilla del mar, para trasportarme al puerto de Ba-Lat donde debia detenerse el buque. Salí secretamente de mi retiro, y después de cuatro noches de marcha llegué al punto convenido, sin otra novedad que la de repetidas caídas en los lugares llenos de barro al través de malísimos caminos y en medio de las tinieblas.

Apenas nuestro frágil esquife acababa de salir de entre las altas yerbas donde estaba escondido, observamos dos