Crónica eclesiástica (1856-11-08 00:00:00), página 1

Este periódico se publica los días 1.º, 8, 16 y 24 de cada mes.

Discurso sobre la influencia de la legislación canónica en la sociedad y en la legislación civil, pronunciado en la universidad central por el licenciado don Clemente Ibarra y Pérez en el acto solemne de recibir la investidura de doctor en la facultad de Teología.

(Conclusion.)

La esclavitud, baldón y mengua del género humano, iba creciendo á pasos agigantados con las conquistas de los Césares y Tiberios; envilecido y degradado el hombre por las leyes regimentales de aquel imperio, la Iglesia por medio de sus sabias disposiciones reconquistó para el individuo su libertad, aquel precioso florón que le habían arrebatado, y que se hallaba encerrado en las pequeñas dimensiones de un código. Abrazae por do quiera las actas de los concilios de aquellos tiempos, y apenas se encontrará uno en que no se establezcan reglas convenientes y eficaces para la abolición de la esclavitud; en confirmación de esto y por no estenderme más, citaré un autor nada sospechoso en esta materia, Mr. Guizot, en su Historia de la civilización europea dice estas palabras hablando de la Iglesia: «Nadie ignora con cuanta obstinación combatió los vicios de aquel estado, por ejemplo la esclavitud.» Es, pues, claro y evidente que el derecho antiguo de la Iglesia destruyó los males tan funestos que aquejaban aquella sociedad.

Los feroces y sangrientos conquistadores que desde el polo del Norte cayeron en el siglo V sobre la civilizada Europa, fueron amoldándose poco á poco á las costumbres de aquella sociedad, mercéd á las sabias y previsoras leyes de la Iglesia, que se iban filtrando sin sentir en el corazón de aquellos fuertes y valerosos guerberos; avidos y sedientos en un principio de gloria y de riquezas, talaban y destruían cuanto se les proporcionaba, hasta emplear su daga muchas veces en quitar la vida á innumerables inocentes. Atraidos por la religión cristiana á la profesión de su fe, observaron y respetaron siempre las leyes eclesiásticas, y en estas á la humanidad.

Pero no fue esto sólo lo que la legislación canónica se propuso corregir y reformar; hizo desaparecer por medio de sus continuos y constantes esfuerzos un sin número de procedimientos tan bárbaros como ridículos, conocidos en la edad media con los nombres de prueba de Dios; la barra candente, el combate judicial, el simple juramento de algunos individuos eran los únicos medios conocidos y empleados para descubrir la verdad. Mas la Iglesia con asiduo trabajo y constante empeño dictó leyes y preceptos que fueran suficientes á desterrar aquellos abusos; en una palabra, la Iglesia hizo variar en gran parte la legislación civil y criminal. Aquellas prácticas repugnaban mucho al espíritu del cristianismo, y por eso se esforzó en sustituir otras mas legítimas y razonables por medio de sus cánones. En aquellos tembrosos y desgraciados tiempos era la Iglesia la única luz que resplandecía, y tomó á su cargo el enorme peso del gobierno de aquella sociedad, haciendo las veces de madre y directora; como madre trabajó con empeño en las mejoras del estado social, y como directora trazó y enseñó el camino que aquella había de seguir, apartando al efecto los estorbos y entorpecimientos que muy en breve la precipitaran. Las costumbres feroces de aquella desgraciada época se fueron suavizando poco á poco por la benéfica influencia de las disposiciones eclesiásticas.

El derecho feudal y las cruzadas formarán siempre una página, que llamará la atención en la historia de los siglos. La legislación canónica abolitó en gran parte aquella vil servidumbre que los vasallos prestaban bajo juramento á sus orgullosos señores, y extinguíó las guerras tan encarnizadas, y que tanta sangre costaron al género humano. Las cruzadas, aquellos numerosos ejércitos que desde el Occidente fueron transportados al Oriente con un fin piadoso y laudable, se debieron en mucho á las disposiciones del concilio de Clermont celebrado el año 1099 en tiempo de Urbano II, y á las de los concilios generales de Letrán y de León. No es mi intento probar aquí los efectos que las cruzadas produjeron; mi objeto es hacer ver únicamente, que como disposición de la Iglesia acarrearon grandes bienes á la sociedad y á la legislación civil.

Se ha supuesto por algunos que la Iglesia en la edad media invadió las atribuciones del gobierno tem-