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ejecucion de esta ley hemos de juzgar, no hay ni ha habido en el mundo nacion mas bien gobernada que la española. En un solo dia perdió el clero lo que había adquirido en muchos siglos, lo que tantos reyes, tantos príncipes, tantos magnates, la piedad de tantos españoles había depositado para el culto de Dios y sustento de sus ministros: en un solo dia perdió el clero lo que se había comprado él mismo con sus ahorros, lo que se había adquirido con sus trabajos, lo que había sido una justísima recompensa á sus eminentes servicios prestados á la patria en la expulsion de los moros, en el cultivo de las ciencias, en el desmonte de tantas tierras que antes eran desertos eriales, en la conclusion feliz de tantas guerras, en que á la influencia del clero fueron debidas la gloria y esplendor del nombre español: en un solo dia fue destruida la obra de tantos siglos, en un solo dia quedaron reducidas á la miseria todas las iglesias, devorada la sustancia de los pobres, completamente saqueado el patrimonio de Jesucristo. A la posteridad se le hará difícil creer tanto despilfarro, tanta dilapidacion, una espoliacion tan general.

Pero la nacion española al darse una ley fundamental reconoció la Religion católica como religion del estado: y las Cortes del año 41 al votar la ley de 14 de agosto reconocieron la obligacion de mantener el culto y los ministros de esta religion, y á este efecto votaron una contribucion que llamaron contribucion del culto y clero. La ley de dotacion de culto y clero fue sancionada por el Regente del reino en 14 de agosto de 1841, y la hemos insertado en la pág. 12, n.º 1.º Tambien en el mismo número, pág. 18, encontrarán nuestros lectores el repartimiento de esta contribucion hecho á las provincias, así como en la pág. 20 y siguientes la instruccion para llevar á efecto la referida ley. La ley que declara nacionales todos los bienes de la Iglesia fue sancionada por el Regente en 2 de setiembre, y nuestros lectores podrán verla en la seccion de DOCUMENTOS OFICIALES, no insertándose en seguida la extensa instruccion para hacer
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efectiva la mencionada ley por no permitirlo los estrechos límites de este periódico.

Al ver tanta puntualidad y tanto celo en los delegados del poder para despojar al clero de los bienes que tan de antiguo y con tan justos títulos poseía, nadie diría sino que igual celo y puntualidad igual se observó en indemnizarle con lo que mezquinamente señalaron las Cortes y sancionó el Regente. Mas se engañará torpemente el que así pensare. Meses y meses transcurrieron sin que las diputaciones provinciales cuidasen de hacer el reparto de sus cupos entre los pueblos de sus provincias respectivas. Y para dar una muestra del celo con que procedieron las diputaciones provinciales en atender á las necesidades que el culto y clero imperiosamente reclamaban, citarémos solamente la de Madrid. Esta corporación, que por ser la mas inmediata al gobierno podía ser la primera en recibir sus órdenes, y por ser la primera del reino entre las de su clase debía adelantarse á todas en cumplir con lo mandado por el gobierno, dejó pasar cinco meses antes de cumplir con la ley; pues sancionada esta en 14 de agosto, no fue comunicado á los pueblos el reparto hasta el 17 de enero inmediato. Con igual actividad se procedió poco mas ó menos en las demas provincias. También debe notarse, que siendo así que ninguna dificultad ocurrió en la espoliacion del clero, y si alguna presentó este no fue atendida, sino que todo indistintamente se arrebató, no fue así en satisfacerle sus asignaciones. Innumerables dificultades se han ofrecido á los intendentés y demas empleados de hacienda ya en percibir de los pueblos la contribución, ya en distribuir á los individuos del clero lo que les correspondía. Han llovido consultas, se han atravesado dudas, y ha resultado un embrollo, un caos inexplicable. Ahora bien: ¿por qué tanta puntualidad, tanto celo en despojar al clero, y tanta morosidad, tan punible apatía en atenderle con lo poco que las leyes le señalan? ¿por qué tan clara y acorde inteligencia en la ley de espoliacion, y tantas dificultades y enredos en la de indemnización? Nosotros ya
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vemos el espíritu que domina en todo este negocio, y lo ven hasta los mas topos; pero la historia dirá severa y terminantemente que con esto se quería sitiar por hambre al clero, para que este abandonase su puesto, y desapareciese el Catolicismo de España.

Sitiado está por hambre el clero español, reducido á la miseria, y habría ya abandonado el ejercicio de su santo ministerio, si, como el protestante, no buscase en este ejercicio mas que comodidades y riquezas temporales. Después que el clero pasó siete meses, desde último de febrero hasta 1.º de octubre del 41, sin percibir el 4 por ciento ni otra cosa equivalente para cubrir sus mas urgentes necesidades (y de paso nótese en esto otra escandalosa y solemne injusticia), han transcurrido diez meses mas desde que rige la nueva ley de dotacion, sin que se le haya dado ni la tercera parte de lo escaso que se le había señalado. Bien es verdad que el gobierno se agita y se afana en expedir órdenes, é instrucciones y circulares, y cláusulas de bajo la más severa responsabilidad para sacudir la pereza ó la torpeza de los intendententes y subalternos: pero al ver la indiferencia con que se reciben estas órdenes, y que el clero no por esto es más atendido, casi uno se ve tentado de sospechar si se envían secretamente contra-órdenes para que no se haga caso de las órdenes, y responsabilidades y amenazas etc., etc.

Lo que mas pone de manifiesto el abandono de que vamos lamentándonos es la circular del ministerio de Gracia y Justicia á los diocesanos, de la cual vamos á ocuparnos. Próximas las religiosas festividades de Semana Santa y Pascua de Resurreccion, y temeroso el señor Alonso de que no puedan estas celebrarse con el decoro que corresponde á una nacion católica, no pudiendo sufrir tanta mengua su eminente piedad y su religiosidad catolicísima, acuerda nueva orden, para que si en alguna parte (no se vaya escrupulizando en decir si en alguna parte: ya puede decirse en las muchas y muchísimas partes) no hubiese podido tener lugar aun la entrega del tercio mandado pagar, las Diputa-
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ciones provinciales, poniéndose de acuerdo con los diocesanos, gobernadores eclesiásticos y presidentes de las iglesias, procuren el medio de anticipar las cantidades que se consideren necesarias á cuenta del tercio, á fin de que se celebren las enunciadas festividades con el decoro y solemnidad que se acostumbra. Aparece pues del citado documento, que en el mes de marzo no se habia hecho efectivo el tercio que debia haberlo sido al tiempo de la expoliacion del clero, esto es, en 1.º de octubre: que para esto se habian expedido otras órdenes, pues aquí se acuerda nueva orden: que no debe ser tan aislado aquello de si en alguna parte, cuando excita los recelos del ministro, y motiva una circular á todo el reino. Adviértase el estilo meloso y gazmoño en que va redactada la circular, y compárese con los antecedentes del señor Alonso: y piense cada uno lo que le dictare subuen ó mal sentido. Nótese además que por estos dias cabalmente debia de escocerle al señor Alonso la encíclica del Santo Padre, en que se califica de execrable la ley presentada por S. E. á las Cortes, y se afirma que aquella ley tiene por objeto principal destruir enteramente la legítima autoridad eclesiástica. Ya se vé: este zahumerio no debia de gustarle al señor Alonso á vista de la católica España: y por esto trata de desmentir al Santo Padre manifestando en su tierna y edificante circular el mas esmerado celo por la gloria de Dios, y el desvelo mas solícito para que se celebrasen con decoro y solemnidad los mas augustos misterios de nuestra santa religion. Á mas de que no contenia que los enemigos de las instituciones y de la regencia de S. A. sacasen de cualquiera omision las malignas consecuencias que desean aprovechar para alarmar las conciencias de los fieles, y turbar la paz y sosiego de los pueblos. Hé aquí lo que ponía al trote al señor Alonso.

Pero ni el culto se sostiene, ni el clero vive de promesas, órdenes, circulares, y otras albaracas como estas. Toda la actividad de los ministros no ha bastado á mejorar la situacion del clero, y este se halla desatendido como desde que se le comenzó á quitar lo que era suyo. Todos los dias llue-
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ven reclamaciones infinitas en que se lamenta el estado de abandono en que se tiene el culto del Dios de nuestros padres y el sostén de sus ministros. Léanse los artículos que con tanta frecuencia viene insertando el Católico con el epígrafe: Dotacion de culto y clero. Y no es esto lo peor. Los pueblos se levantan airados contra aquella ley, y representan considerándola gravosa, injusta, impracticable. Y si estas representaciones procediesen de pueblos miserables, no haríamos caso: pero representan capitales de las mas respetables de España, y muchos pueblos cabezas de partido. ¿Qué mas se necesita para argüir la impopularidad de una ley? Ya lo veís, bastardos reformadores, ya lo veís. Nosotros los escritores eclesiásticos os lo decíamos cuando era tiempo; y repudiábais nuestras advertencias como hijas del interés, de la codicia, y de la oposicion á las reformas. Ahora comienzan á daros una leccion severa los mismos que os incitaban á demoler y arruinar. No hace un año, y vuestra obra ha caído en el descrédito, y vuestra obra es maldecida de los pueblos, cuando vosotros sois todavía poderosos: ¿qué será cuando haya pasado al dominio de la historia, y vuestros nombres sean juzgados por la fria imparcialidad?

El clero, perseguido en su personal y en sus bienes, lo ha sido también en su independencia. Nada quisiéramos decir de aquel decreto de odiosa memoria, decreto altamente depresivo de la potestad de la Iglesia, decreto por el cual ya en el año 1835 se prohibió á los obispos proveer á la Iglesia de nuevos ministros, ordenando nuevos sacerdotes. Nero, y Tiberio, y Domiciano no hicieron otro tanto. Mataban á los obispos, si podían haberles á mano; mas nunca pensaron acabar con la Iglesia de Jesucristo por consuncion: nunca creyeron que sus edictos alcanzasesen á coartar las facultades de los obispos, de los sucesores de los apóstoles. El año 1835 se dió aquel decreto, y se dió por un tiempo indefinido. Han transcurrido siete años, y lejos de haberse revocado ó mitigado, se prosigue ahora con mas furor que nunca. No solo se mantiene á los obispos en la suspension
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de la mas sagrada de sus atribuciones, sino que hasta se prohibe á los españoles lo que no está prohibido en ninguna nacion del mundo por bárbara que sea: se les prohibe consagrarse al culto de su religion y al servicio de su Dios. Sabido es que muchos jóvenes no pudiendo resistir á los impulsos del Espíritu Santo que les llamaba, como á Aaron, al ministerio sacerdotal, no encontrando en su patria obispos que les impusiesen las manos, y les ungiesen con el óleo santo, emprendieron largos y costosos viajes, atravesaron mares, y fueron á lanzarse á los pies del Padre comun de todos los fieles, y á exponerle sus santos deseos, y la vocacion de que se sentian animados. El Santo Padre con su benignidad apostólica condescendió á los ruegos de estos jóvenes, y les ordenó de sacerdotes, y ordenados regresaron á su patria.

Pues bien; aunque ninguna intimacion se habia hecho á los españoles para que se abstuviesen de recibir una dignidad que sola la Iglesia puede conferir ó negar á los que ella juzgue dignos ó indignos, el señor Becerra, digno antecesor del señor Alonso, encendido en cólera por ver que el decreto de antaño no surtió todo el efecto que él deseara, expidió el decreto de 17 de abril de 1841 que insertaremos mas adelante. Pero las amenazas y persecuciones de los hombres son vanas contra los designios de Dios. El furor del señor Becerra no pudo contrariar la gracia del Espíritu Santo, que movió á otros y otros jóvenes á seguir los impulsos de su santa vocacion. Inútil es que se presente á sus ojos todo el aparato de la persecucion, inútil que hayan de atravesar por entre mil dificultades y peligros, inútil que la carrera eclesiástica no les ofrezca ningun aliciente ni ventaja temporal: ellos van á Roma y vuelven sacerdotes. Nuevamente se exalta contra estos inofensivos jóvenes la bilis del señor Alonso, y con fecha de 8 de marzo del presente año no solo renueva, sino que aumenta la severidad del año pasado. En su lugar verán nuestros lectores este rasgo de catolicismo del señor Alonso. En estas providencias no
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su sede á Mahon por las desgraciadas ocurrencias de julio de 1835, y luego lanzado otra vez de Mahon á Francia por las nuevas asechanzas que le armaban sacrílegos y demagogos sicarios, vive ahora, en la modesta oscuridad de un convento situado en una isleta del Tíber en Roma, una vida tranquila, pero desconsolada á causa de la larga y forzosa separacion de su amada grey. Largo seria enumerar las causas porque se hallan ó vacantes ó desamparadas casi todas las iglesias de España: nos limitaremos á decir que acaso en la actualidad no lleguen á diez los señores obispos que ocupan sus sillas: el principado de Cataluña, que á mas de la metropolitana de Tarragona tiene siete sufragáneas, no posee mas que un obispo, el de Barcelona.

¿Á quién deberemos atribuir esa situacion angustiosa de la Iglesia de España? ¿á quién ese triste abandono? El gobierno español se queja en un documento célebre de que Roma tiene hostilmente desatendida la Iglesia de España en sus mas importantes necesidades (1); Roma, por el contrario, contesta que ha cumplido y cumple con su deber, y que desea vivamente proveer á una necesidad que es vital. Nosotros seremos imparciales: pero preguntaremos primeramente si á esa hostil ojeriza que se supone en Roma contra la Iglesia de España, debe atribuirse el que estén ausentes de sus diócesis los cuatro metropolitanos que aun viven, y los señores obispos de Palencia, de Pamplona, de Barbastro, de Urgel, de Lérida, de Calahorra, de Menorca, de Canarias, y tantos otros que ó por sentencias que calificará con mucha dureza la posteridad, ó por motivos frívolamente frívolos, ó por no haber obtenido de un gobierno protector la proteccion y seguridad que reclamaban, gimen ahora ó en los destierros, ó en los confinamientos, ó en tierras extranjeras, y lloran el miserable abandono de sus ovejas.

(1) Art. 1.º del proyecto de ley leido en la sesion del Congreso de 20 de enero de este año.
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sabemos que admirar mas, si el mal disimulado encono á la religion de nuestros padres, ó la rabiosa intolerancia y horroso despotismo con que se coarta la libertad de los españoles. ¿Qué? en esta época que se dice de libertad y de régimen liberal ¿no será permitido á un español abrazar la carrera eclesiástica, cuando á nadie se ponen trabas para seguir la profesion de abogado, de médico, de zapatero, de cómico, de verdugo? ¿será lícito sentar plaza de soldado de la Reina de España y del Sultan de Constantinopla, y no lo será militar en las filas de Jesucristo? ¿no será lícito á un ciudadano español consagrarse á la santificacion de sus hermanos? Pero se querrá que las cartillas de estos nuevos ordenados obtengan el pase régio, como todos los breves obtenidos de Roma. Y ¿de cuando acá se ha exigido de los sacerdotes extrangeros que sujeten sus cartillas á la formalidad del pase? Cuando viene de Francia, de Inglaterra, de cualquiera país del mundo un sacerdote, no se le exige mas sino que haga constar ante el diocesano que es verdadero sacerdote, y entonces ya no depende sino del diocesano el permitirle ó prohibirle que ejerza las funciones del ministerio sacerdotal. Pero vosotros, ó liberales de nuevo cuño, quereis juzgar á los eclesiásticos españoles por las reglas que solo os dicte vuestro frenés irreligioso. Considerais á la Iglesia española en un estado excepcional, y habeis decretado su aniquilamiento. Mas no lo conseguiréis: la mano del Señor está con ella: el espíritu de Dios suscita jóvenes generosos que arrotran las persecuciones que podais moverles. Seguid, virtuosos jóvenes, seguid los impulsos de la gracia del Señor: vosotros sois nuestra corona y nuestro gozo, y en vosotros funda la afligida Iglesia española la esperanza de un brillante porvenir.

Otro atentado contra la independencia de la Iglesia se ha cometido en la circular del señor Alonso sobre exhibicion de atestados, ó certificados de adhesion. Léase dicha circular en el número anterior, pág. 29, y dígase francamente si esto es, ó no, poner á disposicion de los gefes políticos y alcaldes y
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ayuntamientos de los pueblos la eleccion de los sacerdotes que han de ejercer el ministerio pastoral. ¿De qué le servirá á un sacerdote ser un profundo teólogo, un experimentado moralista, reunir todos los requisitos canónicos, poscer en alto grado todas las virtudes eclesiásticas? Vendrá un alcalde de monterilla, instruirá expediente sobre la conducta pública y privada de aquel pacífico y virtuoso eclesiástico, y dirá: «este capellan no acredita haber tenido la adhesion que exige la circular». Esta adhesion, según el señor Alonso, ha de ser tan decidida al legítimo gobierno y manifestada con actos tan positivos y terminantes que no deje duda. Sabida es la conducta que ha observado el clero en general, conducta pacífica, sumisa, imparcial en la lucha de los partidos políticos. Afortunadamente pocos eclesiásticos han prestado los actos positivos que exige el señor Alonso. Pero desgraciadamente esta exigencia es un arma poderosa en manos de los geses políticos y alcaldes para perseguir, vejar y suspender del ejercicio de confesar y predicar á cuantos no hayan sido troneras, y no la hayan echado de patriotas, y no hayan mancillado con semejante proceder la santidad de su carácter. Aquella circular es horrorosamente despótica y opresora por no estar fundada en ninguna ley de España, ni en ninguna regla de buen gobierno, puesto que se dirige contra una clase, de la que, por confesion del mismo señor Alonso, ni un solo individuo ha sido complicado en una insurreccion estrepitosa, cuando estaba en ocasion y tenía sobrados motivos de hacerlo, á haber participado el clero del espíritu turbulento y hostil, que maliciosa y calumniuosamente supone la circular. Esta circular es injuriosa al clero, y depresiva de la autoridad de la Iglesia; es tiránica, es un acto de barbarie en nuestro siglo, en un siglo en que están tan adelantadas las luces y el sistema de libertad.

No tratamos ahora de discutir sobre la licitud de exigir tales certificados: los periódicos religiosos lo han hecho con la ilustracion y prudencia que el caso requeria. Solo diremos que aquellos eclesiásticos que sin intimárselo sus res-
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pectivos diocesanos han acudido á los gefes políticos en solicitud de tales atestados, se han hecho cómplices del señor Alonso en el delito de atacar las prerrogativas, la libertad, y la independencia de la Iglesia: que han reconocido en la potestad temporal el derecho de dar ó negar el permiso de ejercer los actos mas puramente espirituales: que han degradado su carácter, y aquella firmeza santa con que los apóstoles y los primeros sacerdotes jamás se abstuvieron de administrar los sacramentos á pesar de la prohibicion y persecuciones de los tiranos. Y, ¿qué dirémos de aquellos diocesanos que al momento de recibir la circular del señor Alonso intimaron á sus súbditos que si dentro de un breve plazo no acudian con el dichoso certificado quedaban suspensos ipso facto de las licencias que hasta allí habían venido disfrutando muy dignamente? No sabemos como calificar tan miserable servilismo, y el señor Alonso deberá estarles muy agradecido por haber encontrado en ellos unos instrumentos tan dóciles de sus planes de iniquidad. Gobernador eclesiástico ha habido que antes de que el gese político tuviera tiempo de publicar la circular en el Boletín oficial, ya le había ganado la mano intimando la suspension á sus súbditos. Afortunadamente han sido pocos estos tan celosos observadores de las órdenes alonsinas. Los mas ó no han hecho caso, ó se han dirigido al señor Alonso manifestándole los inconvenientes que había en cumplimentar aquella circular, ó tal vez se han puesto de acuerdo con los gefes políticos respectivos para cumplir con lo mandado por la superioridad sin comprometer las conciencias ni la libertad de la Iglesia. Pero donde los gefes políticos han participado del espíritu furioso y brusco del señor Alonso, ó los gobernadores eclesiásticos han ambicionado el miserable favor del moderno Tiberio, no ha dejado de haber disturbios entre las conciencias, y de experimentarse un sensible desfalco en el pasto espiritual. Iglesia catedral ha habido (la de Lugo) donde se vieron cerrados todos los confesonarios y desierta la cátedra del Espíritu Santo. Muchas parroquias y muy
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numerosas se han visto sin mas asistencia que la del párroco en la administracion de los sacramentos y en el ministerio de la predicacion. Este abandono no podia menos de producir fuertes reclamaciones y quejas gravísimas, las que motivaron la otra circular de 5 de febrero de este año, que insertarémos en su lugar, mitigando en la apariencia la del 14 de diciembre del año anterior. Pero mientras quede en pié la del 14 de diciembre, tendrá el mas oscuro alcalde derecho de mortificar al mas respetable eclesiástico. Por esto exigiremos siempre que se revoque, y clamaremos contra ella como odiosa e injusta: pues no es justo que á los ciudadanos eclesiásticos se exija para el ejercicio de su profesion una cosa que no se exige á los ciudadanos de cualquiera otra profesion.

Ni ha sido perseguida la Iglesia española solamente en su unidad, en su personal, en sus bienes, en su independencia: lo ha sido tambien de un modo acerbo en su disciplina. Nada dirémos ahora del orden con que la Iglesia tenia establecidos sus tribunales eclesiásticos, cuyo orden y cuya jurisdiccion pretendió trastornar miserablemente el señor Alonso en su proyecto de 30 de diciembre, de que hemos hablado en el número anterior y que insertamos en este. Solo hablaremos del decreto sobre supresion de parroquias, inserto en la pag. 26, y del tenaz empeño que ha tenido el gobierno en que los obispos electos sean gobernadores de las diócesis para que han sido elegidos. En cuanto al primer punto dirémos que en peor ocasion no podia venir este decreto de supresion de parroquias. Ya hemos dicho la triste horfandad en que gimien casi todas las iglesias de España. Gobernadas unas por vicarios capitulares legítimos por hallarse en sede vacante, otras por gobernadores notoriamente intrusos por haber sido nombrados por el gobierno ó en virtud de órdenes del gobierno, por considerarlas como sede impedita, y otras por los mismos elegidos para obispos, cuyos actos son enteramente nulos por carecer de toda jurisdiccion, ¿es esta ocasion oportuna de acometer tamaña em-