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Al dia siguiente los soldados le descolgaron para enterrarlo con los cinco sentenciados en el lugar destinado para los malhechores; pero la divina Providencia no permitió que fuese confundido con ellos. Algunos cristianos, alentados desde la víspera con el consejo que les dió mi provicario, quien deseaba á toda costa adquirir tan preciosa reliquia, ofrecieron á los soldados cierta suma, con tal que al tiempo de atravesar el cementerio de los cristianos cambiasen el ataúd del mártir por otro enteramente igual que no contendría mas que tierra. Admitida la oferta, los soldados cambiaron el ataúd en el lugar señalado, y pasaron de largo. Luego que nuestros cristianos estuvieron en posesion de estos preciosos restos, los sepultaron con las muestras de la veneración mas profunda.

La sangre de aquel celoso pastor no fue bastante para calmar el odio de los mandarines contra el rebaño, pues el juez de Siam (tribunal de tercera clase) hizo comparecer nuevamente ante sí, el dia 2 de octubre, á los fieles que estaban encarcelados por la fe. Apenas les intimó la órden para que menospreciasen el crucifijo y maldijesen á su Dios, cuando todos los presos, así hombres como mujeres, contestaron que les horrorizaba semejante crimen, y entonces los envió á Gau-Sunem, ministro de justicia.

El 9 del propio mes una pagana, que se hallaba arrestada en la misma cárcel de las cristianas, se sintió tan conmovida al ver la alegría con que aquellas piadosas cautivas sufrían un trato tan inhumano por su amor al Salvador del mundo, que iluminada por la gracia, abjuró de todo corazon sus pasados extravíos, pidiendo humildemente el agua del bautismo, con el mas firme propósito de arrostrar también los suplicios y la muerte por el verdadero Dios.

Hé pues aquí en menos de treinta años nuestro vicariato regado con la sangre de tres mártires europeos: el uno fue el P. de Triore, religioso franciscano, y los otros dos MM. Clet y Perboyre, sacerdotes franceses de la congregacion de san Lázaro. Quiera el Señor, aplacado con la san-
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gre de estas ilustres víctimas, conceder á nuestra desconsolada Iglesia la paz que necesita; que conmueva el corazon y convierta á nuestros cruéis perseguidores como convirtió en otro tiempo al apóstol san Pablo; y que todos, así los pastores como las ovejas de este vicariato, que tanto tiempo hace se halla sujeto á tan duras pruebas, gocemos juntos, después de este tempestuoso destierro las dulzuras y el descanso de la patria celestial.

† José, obispo de Araden, vicario apostólico del Hu-Quam.

Carta que escribió un seminarista chino á M. Torrette, procurador de la congregacion de san Lázaro en Macao.

REVERENDO PADRE:

Permitame V. que le resiera la historia de mi conversion, para que V. y yo bendigamos los cuidados paternales que el Señor dispensa hasta á las criaturas mas desamparadas.

Nací en 1813. Mi madre al cabo de un mes de haberme dado á luz reparó que se la agotaba la leche, y mi padre viendo en otros dos hijos que tenía asegurada su descendencia, no quiso que se me buscase una nodriza, no obstante de hallarse bien acomodado. Trató pues de deshacerse de mí, y para ello mandó que me echasen en un lodazal situado fuera de la aldea á unos cuantos pasos del camino real. No extrañe V. semejante comportamiento, puesto que entre todos los paganos de mi provincia es cosa muy comun el obrar así. En el Chau-Si no solamente los pobres, sino también las familias acomodadas, ahogan á sus hijos cuando exceden de dos ó tres; y únicamente entre los ricos es donde tiene excepcion tan bárbara costumbre. La suerte de las hembras es aun mas digna de lástima: basta decir á V. que he conocido á un hombre que ahogó siete hijas de nueve que tenía.
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A poco rato de haberme echado en aquel sitio, que debía ser mi sepultura, pasó por allí un viajero el cual al oirme llorar se apeó del camello: viéndome bregar entre el lodo, me sacó medio muerto, y me llevó á la aldea inmediata. «Si hay aquí alguna alma caritativa, decía gritando á cada puerta, que se compadezca de este niño, que lo recoja, que si no se va á morir.» Entre aquellos infieles hallábase una buena mujer que era un modelo de caridad. Citaré á V. tres casos, para que tenga una idea de cuan bueno era su corazón. Primeramente hizo veces de madre á una muchacha expósita como yo. Después asistió en su casa á una paralítica, cuya miseria era igual á sus enfermedades; veló dia y noche tres años consecutivos á la cabecera de esta pobre enferma que no podía menearse en la cama, y cuyas llagas exhalaban tal fetidez, que hasta su propia hija tuvo que abandonarla. Finalmente me ha adoptado como hijo arrancándome de las garras de la muerte. Su caridad para con los desgraciados era tan notoria, que cuando murió, todas las mujeres de mi pueblo se pusieron de luto.

Esta buena mujer al oir las voces del pasajero, dijo á su marido toda enternecida: «Anda, vete á ver si algun vecino quiere encargarse de este niño, y si no me lo volverás.» No encontrando el marido quien me quisiese, resolvió llevarme á su casa, en la que fuí mantenido y educado por mi madre adoptiva hasta la edad de quince años, época en que murió. A los diez y ocho, queriendo mi padre adoptivo destinarme al comercio, procuró buscarme una colocación, mas no pudo hallar ninguna que le conviniese. Entretanto, un cristiano de mi pueblo que había en otro tiempo negociado en la Tartaria y vivido muchos años en aquel país, había vuelto á establecerse á ocho leguas de nuestra residencia, y como buscaba un socio que le aliviase en el peso de sus negocios, propúsole mi padre que me admitiese en su casa, y habiendo consentido en ello, me hallé al cabo de pocos días colocado en la tienda del mercader. Durante los dos años que estuvimos juntos, este buen amo puso mas cuidado en
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enseñarme su religion, que en instruirme en la carrera del comercio. Poco á poco fui entendiendo la verdad de lo que me enseñaba, y aunque no me ocultaba las infinitas dificultades que mis padres y amigos opondrian á mi conversion, no dejé de aprender algunas de las oraciones que rezan los fieles. Luego que se supo en la vecindad que yo tenia intencion de hacerme cristiano, llenaron á mi padre amargamente de insultos. « Hombre bajo, le decian, ¿es posible que sea V. tan débil que permita que su hijo abrace esa odiosa secta? Si V. no lo impide, ya no habrá en lo sucesivo mas amistad, mas relaciones entre nosotros. Si persiste en su designio, añadia mi tio, es preciso romperle las piernas; porque segun un proverbio chino, mas vale estar enfermo que ser cristiano. » Mi hermano mayor propuso á su turno que como extranjero me echasen de la casa paterna, á fin de que la nota de mi aljuracion no recayese sobre la familia.

Todos estos discursos no podian menos de afligir á mi padre, el cual lloraba á menudo, manifestando mucho deseo de verme. La primera vez que me presenté delante de él me recibió con la mayor aspereza, y no tardó en colocarme en casa de unos paganos, con la idea de que el roce con los idólatras desvaneceria mi resolucion de abrazar el Evangelio.

En tan critica situacion, decia entre mí: si no admito el destino que se me ofrece, los resultados no podrán menos de ser desagradables. Por otro lado, no estoy aun bien impuesto en la Religion para poderla defender contra los ataques de mi padre, y aun en este caso podria ser que se vengasen de mi resistencia, denunciando al mercader que me ha convertido. En fin, no es en la casa de mi padre en donde podre recibir el bautismo. Al contrario, si obedezco, mi amo no podrá temer los efectos del resentimiento de los que me cercan, y con el tiempo podre dejar la casa (en donde voy á entrar con tanta repugnancia) para ir á abrazar la fe en algun pais en que se encuentren cristianos que lo habiten. Así pues, tomé por de pronto la resolucion de conformarme á los deseos de mi padre; pero al cabo de cuatro
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meses, resuelto á irme á la Tartaria, en donde no ignoraba que habia discípulos de Jesucristo, le escribí una carta para que no echase la culpa á los paganos á quienes me había consiado. He aquí su contenido: «Padre mio, no atribuya «V. mi fuga á mis amos, pues no he recibido de ellos nin- «gun mal trato. Dejo en su poder todos mis efectos, excep- «to la ropa que me llevo. No haga V. inútiles diligencias «para buscarme, porque me separo de V. á muy larga dis- «tancia.» En efecto, la cristiandad hácía la cual me dirigía, mediante algunas indicaciones que recogí cuando me halla- ba en casa del mercader cristiano, está á ciento y treinta leguas de mi tierra.

El 14 de junio, fingiendo un pretexto cualquiera, logré el permiso para hacer un viaje, sin que nadie pudiese tras- lucir el fin; y con doscientos sapecs que pedí prestados á mi hermano mayor, me puse decididamente en camino. El pri- mer dia anduve unas siete leguas. Por la noche llegué á una gran poblacion, en la que me perdí. Cansado de vaguear por las calles, me senté en una de ellas y me puse á discur- rir, lleno de inquietud y de tristeza, de que modo pasaría aquella noche. No extrañe V. el que estuviese tan turbado, pues nunca me había visto en ninguna posada. En tal esta- do pedía á Dios que me ayudase, cuando vi á un jóven via- jero que venia hácía mí. «Hermano, le dije, descansemos juntos un momento.—De buena gana, respondióme. Lue- go que se sentó á mi lado me preguntó: ¿A dónde vais?— A Tartaria á ver algunos amigos.—¡A Tartaria! Pues no es este el camino.—Ya me lo parecia, pues es la primera vez que hago este viaje. ¿Y vos cómo os hallais aquí? ¿Aca- so os habríais perdido como yo?—No lo entiendo, respon- dióme con aire desconcertado, muchas veces he atravesado esta ciudad sin la menor dificultad, y hoy apenas he entra- do en ella, que sin saber porque, se me ha turbado la ca- beza de tal modo, que andaba maquinalmente sin que pu- diese volver en mí, y ahora hémé aquí sentado á vuestro lado, sin saber como he venido. En fin, ya que la casuali-
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dad nos ha reunido, y puesto que nos dirigimos hacia un mismo lado, no habrá inconveniente en que hagamos juntos el camino.» Después de haber descansado un rato, entramos en una posada, y por la mañana siguiente emprendimos la marcha.

Este hombre me fue muy útil en todo el camino. Ya sabe V. que cuando salí de casa, mi bolsa no estaba muy provista; así es que al segundo día ya quedó vacía. Por lo tanto me hallaba precisado á vender alguna prenda de ropa; pero mi compañero se opuso, diciéndome que me adelantaría algún dinero, y que cuando lo habríamos concluido, entonces podría yo realizar mi pensamiento devolviéndole la cantidad prestada. Si lo hiciescis ahora, me decía, tendríais que cargar con vuestros sapecs y el peso os abrumaria. No es este solo el favor que me hizo. Como me hallaba acostumbrado á una vida sedentaria, me ví al cabo de pocos días rendido de cansancio; las piernas me dolían á no poder mas, y ya no andaba sino cojeando. Mi caritativo compañero en vez de incomodarse con mi lentitud, se paraba á cada instante para esperarme: su condescendencia fue siempre la misma en todo el camino. Así que hubo apurado su caudal, dijome que ya podía deshacerme de los efectos que me hiciesen menos falta. En efecto, lo hice así, y me dieron por ellos mil doscientos sapecs, con cuya suma reintegré lo que le debía, y pagué los gastos del viaje hasta Tartaria.

Había catorce días que estábamos andando, cuando llegamos á una población que está situada sobre la frontera de la China. Mi guía me acompañó en casa de un mercader oriundo del Chan-Si, lugar de mi naturaleza, y le contó todo cuanto sabía relativamente á mí, cuya relación hizo que se interesase en mi favor. «Hermano, me dijo con mucha bondad, sois jóven é ignorais lo mucho que cuesta vivir lejos de su patria en un país donde la esterilidad es espantosa. Sospecho que os habeis fugado de la casa paterna, porque os habrán dado alguna repulsa algo fuerte; pero habeis hecho mal. Sin embargo, no os apesadumbreis. Veo que
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habeis venido á ver algunos amigos: descansaréis algunos días en mi casa y después podréis buscarlos. Si los hallais tanto mejor, porque podrán procuraros una colocación, y sino volved á mi casa que ya os daré trabajo y no moriréis de hambre.

Al cabo de dos días de estar en casa de mi paisano, me fuí á un pueblecillo inmediato, llamado Can-Kia-Ing, en donde me había dicho mi primer amo que se hallaban cristianos. Luego que estuve para entrar, se apoderó de mí una grande inquietud. «Yo bien sé, decía entre mí, que aquí hay fieles, pero ignoro donde viven: si pregunto por ellos acaso no se juzgará prudente el contestarme». En este nuevo apuro pedía fervorosamente á Dios que me guiasé, á fin de hallar las personas que tanto me interesaban para mi salvación. En esto me encuentro con un hombre que iba á buscar legumbres al pueblo inmediato, y le dije: «Hermano, ¿ese pueblo sería acaso Can-Kia-Ing? —Sí: ¿á quién buscas? — Busco á un hombre que se llama Sun-Oven-Tse (nombre del mercader cristiano de mi tierra). — Mucho tiempo ha que volvió á Chan-Si, su patria. — Ya lo sé; pero ha dejado algunos amigos en Can-Kia-Ing, y quisiera hablarles. — Yo era uno de ellos: ¿qué se os ofrece?» Manifestéle francamente el objeto de mi viaje. Dijome, «siendo este el motivo que os hace venir, entrad en el pueblo y esperadme en la tienda tal, que pertenece á uno de mis hermanos, hasta que haya comprado mis provisiones, que luego nos veremos». Cumplió su palabra. Quedé seis días en su casa, y después me enviaron á Si-Van, en donde estuve ocupado algunos meses en un trabajo muy penoso. A pesar de esto, tenía una alegría indecible de verme en medio de tantos cristianos. Después de cuatro meses de ejercicios, recibí el santo bautismo, y después el P. Sué me dió algunas lecciones de latín, hasta que finalmente en diciembre de 1835, fuí destinado al seminario de Macao para continuar mis estudios.

El mas humilde de vuestros hijos.
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Carta del Ilmo. señor Cuenot, obispo de Metellopolis, y vicario apostólico de Cochinchina, remitida á los señores directores del seminario de las Misiones extranjeras.

1 de marzo de 1840.

MUY SEÑORES MIOS Y AMADOS COMPAÑEROS:

Anuncio á VV. con el mayor sentimiento que M. Delamotte fue arrestado la noche del 13 al 14 de abril último. Cercado por los satélites del tirano, se vió precisado á dejar su morada de Nhu-Ly, y se embarcó hácía la media noche favorecido por la oscuridad, para ir á solicitar á otros cristianos un asilo mas seguro. Apenas había puesto el pié en el barco, cuando fue asaltado por los paganos de siete pueblos circunvecinos, los cuales informados de su venida á Nhu-Ly, habían formado el proyecto de entregarle á los mandarines. M. Delamotte viéndose descubierto, quiso alcanzar á nado la orilla opuesta; pero los labradores de aquella parte del rio que habian concurrido al somaten de los pueblos conjurados, le cogieron al salir del agua. Fueron detenidos con él dos médicos catequistas que le acompañaban, y tres cristianas, una de las cuales era monja. Los cuatro remeros que habian protegido la fuga, no pudieron librarse de las manos de los infieles sino pagando cuarenta ligaduras por el rescate.

Este acontecimiento será funesto para la alta Cochinchina y acaso tambien para toda la mision, porque irritado el rey por haberse encontrado un eclesiástico europeo en las puertas de su capital, sospechará indudablemente que no era el único, y dispondrá contra nosotros las pesquisas mas activas. Sobre todo el lugar de Nhu-Ly es el que va á ser, como lo es ya, el teatro de las venganzas del príncipe y de sus mandarines. ¡Interesante cuanto desgraciada cristiandad! Ella
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toda una respetable familia que lleva el esclarecido nombre de Youngen Ballykinleei; de la de una parroquia entera vecina á Londres, donde habiendo quedado sin pastor, varios vecinos rogaron á un sacerdote católico que fuese á asistirles, y logró este el fruto que hemos dicho; de la decena de 600 personas que en un año se han convertido en sola la ciudad de Nottingham. Segun relacion del R. Hall, que predicó en la iglesia católica de Moorsfields en Londres, el número de los católicos desde el año 1837 hasta el 42 se había aumentado en mas de 26.000 en solo el distrito de Londres, y mas del duplo de este número en los demas distritos de Inglaterra. Este número es asombroso si atendemos á los pocos años que los católicos han salido de la opresion y esclavitud en que gemian tres siglos hace. Segun una carta escrita de Dublin por un sugeto que está muy internado en esta clase de negocios, se cuentan á lo menos dos millones de católicos en la Inglaterra, Escocia y principado de Gales, expresando el número conocido en las principales ciudades siguientes:

    Londres y su vecindad.
    200.000
    Shaffield.
    ...
    ...
    6.000

    Liverpool.
    80.000
    Hull.
    ...
    ...
    4.000

    Manchester y Salford.
    60.000
    Wigan.
    ...
    ...
    6.000

    Glascow.
    50.000
    Derby.
    ...
    ...
    5.000

    Preston.
    17.000
    Norwich.
    ...
    ...
    5.000

    Edimburgo.
    14.000
    Huddersfield.
    ...
    ...
    5.000

    Newcartle y Gateskead.
    12.000
    Brisol.
    ...
    ...
    5.000

    Dundee.
    6.000
    Bath.
    ...
    ...
    4.000

    Paisley.
    40.000
    Yorek.
    ...
    ...
    3.000

    Birmingham.
    7.000
    Greenock.
    ...
    ...
    3.000

    Leeds.
    8.000
    Nort.
    ...
    ...
    3.000

    Blaakburn.
    7.000
    Aberdeen.
    ...
    ...
    2.000

    Bradford.
    7.000
    Dumfries.
    ...
    ...
    2.000

    Bolton.
    6.000

Es asombroso, al paso que altamente consolador, este movimiento que en favor del catolicismo está verificándose en Inglaterra y Escocia. ¿Qué será el dia en que las ideas
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mas que ninguna otra es la que se apresuró á sustraernos de la proscripcion, y ahora añade á nuestros males la pena de su decision. Durante estos siete años de continuas persecuciones, ha sido el refugio de M. Delamotte y el asilo de algunas monjas que poseian allí un establecimiento. Por otros títulos aun mas antiguos se habia hecho acreedora al agradecimiento de los misioneros. En tiempo de los Ilmos. señores de Gortyne (1) y de Veren (2) habia dispensado á estos dos prelados y á los discípulos del colegio que estaban bajo su direccion, la mas generosa hospitalidad. Ya que Dios quiere sujetarla aun á otras pruebas, hágase su santa voluntad. Sirviendo á un amo tan bueno la recompensa podrá tardar, pero siempre será segura.

Las últimas noticias de la baja Cochinchina son muy tristes. Se dice que á los fieles les dan muy mal trato con motivo de las órdenes que se han expedido para erigir pagodas en todos los lugares que ocupan los cristianos.

Tengo el honor de ser, etc.

† CUENOT, obispo de Metellopolis, vicario apostólico de Cochinchina.

(1) El Ilmo. señor Longe, llegó á la Cochinchina en 1777, y permaneció en ella hasta 1790, en cuya época pasó al Tong-King en calidad de vicario apostólico.
(2) El Ilmo. señor de la Bertelle penetró en la Cochinchina en 1775, y en 1787 fue nombrado coadyutor del Ilmo. señor Pigneaux, obispo de Adran y vicario apostólico de aquella region. Las persecuciones de los rebeldes Tay-Son que se habian apoderado de la alta Cochinchina cometiendo en ella los mayores estragos, fueron la causa de que estos dos prelados buscasen un asilo en la cristiandad de Nhu-Ly. Los mismos excesos cometieron en los templos de los ídolos que en las iglesias de los cristianos, lo cual induce á creer que sus violencias eran mas bien producidas por un espíritu de barbarie que por el odio á la Religion.
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Carta de M. Lefévre, misionero apostólico, á los mismos.

25 de setiembre de 1840.

MUY SEÑORES MIOS Y AMADOS COMPAÑEROS:

En mi última carta, participé á VV. la prision de M. Delamotte. Según preví entonces, se halla ocupado por órden del rey, en traducir en lengua anamita libros y cartas de Europa. Sin embargo, no es de creer que su perseguidor haya tenido jamás la intencion de soltarlo, y que haya disminuido su odio implacable contra la Religion y sus ministros; pero como tiene bien asegurada la presa, le alargará la vida todo el tiempo que lo necesite. Hay aun otro motivo poderoso para creer que Minh-Menh intenta conservar los días de su prisionero; y es, que los ingleses que están en guerra con la China, se hallan á las puertas de sus estados, y sin duda teme que le pidan cuenta de la sangre que derame de un europeo, y así esperará que se alejen para ejecutar su crueldad.

Á últimos de junio, M. Delamotte con otras personas implicadas en la causa que le formaron, tuvieron que sufrir la pena mas rigurosa del tormento. Además de los varazos que acostumbran darse en todos los interrogatorios, los mortificaron á intervalos con las pinzas frias y las tenazas enrojecidas al fuego. Hasta emplearon la silla claveteada, que consiste en hacer sentar al paciente sobre unas puntas agudas, mientras le atenazean las piernas. M. Delamotte ha declarado después, que todos aquellos instrumentos no eran á su vista mas que juguetes de niños, que apenas le causaban dolor. Su serenidad en medio de aquellos padecimientos asombró á los paganos: hasta se dice que el rey ha elogiado mas de una vez su heroica firmeza. Confundidos los verdugos al ver que nada habian podido lograr con el aparato de
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aquellos suplicios, quisieron á lo menos tener la satisfaccion de arrastrar al misionero hácía una cruz, para que la piso-tease; pero fue tal la resistencia del sacerdote á tan odiosa profanacion, que se rasgaron sus vestidos antes de dar un paso hácía el crucifijo.

Ninguna sentencia se ha pronunciado contra M. Delamotte. El rey que necesita sus servicios suaviza algunas veces los rigores de su cautiverio, y hasta le ha hecho quitar por algun tiempo la canga y las cadenas, por causa de su extrema debilidad. En aquel acto el fervoroso misionero dio una prueba de cuan honorifico le era el estar encadenado por Jesucristo, pues resistió mas de una hora á que le quitasen las prisiones, tomando tanto empeño por conservarlas como el que podria tomar un hombre que se viese amenazado de perder lo que mas amase en este mundo. — « Si no quereis que os quiten las cadenas, le decian, os moriréis. — Esto es lo que precisamente deseo, respondia ». Por fin, en vista de las instancias de los satélites, y de los cristianos que estaban con él encarcelados, consintió á que le quitasen sus cadenas, las cuales no tardaron en serle devueltas.

Dudo que M. Delamotte pueda ejercer largo tiempo las funciones de intérprete, porque dejando á parte el que su vida está á discrecion de un tirano tan caprichoso como cruel, su débil salud no le permitirá aguantar el trabajo continuo al cual se halla sentenciado.

9 de octubre. — Acabo de recibir la noticia de que el 3 de octubre ha muerto M. Delamotte. Aunque la cuchilla no haya cortado el hilo de sus dias, no por esto dejó de morir como mártir por Jesucristo. Estaba muy débil desde su arresto. Una herida que recibió entonces en la cabeza, que aun no se habia cicatrizado del todo, y una tenaz disentería, le iba poco á poco agotando sus fuerzas. Todo su alimento y sus remedios consistian en arroz cocido con un poco de pesca salada. De consiguiente ¡qué extraño es que haya sucumbido antes del dia que Minh-Menh le tenia reservado! No era menester que muriese en el suplicio para que admi-