El Consultor de los párrocos (1877-12-23 00:00:00), página 5

digno de las glorias religiosas y nacionales que debía recordar. Pero á la muerte de aquel Rey se interrumpieron las obras apenas empezadas, y además de verse reducido el Cabildo de la real colegiata á una pequeña capilla al pie de la roca de la cueva, no se veía ya en ésta sino un mequino humilladero con una imagen de la Santísima Virgen. Nueva desgracia sobrevino en 1868 por el desprendimiento de una peña que arruinó la pequeña colegiata, como anunciando males y ruinas que poco después inundaron á España.

Dios, en sus inescrutables designios, y sin que Nos pudiéramos esperarlo, porque no éramos ni somos dignos, nos elevó al episcopado, y nos pusó al frente de esta diócesis en circunstancias tan tristes para Covadonga y en días de tanta desolación para la Iglesia y para la patria. Os confesamos, amados en el Señor, que cuando por primera vez visitamos este venerando sitio, sentimos honda pena, y con el corazón oprimido, exclamamos una y otra vez: ¡Esto es Covadonga! ¡A esto ha quedado reducida la cumbre de la restauración de España! ¡Esto es lo que recuerdan los grandes beneficios de la Madre de Dios á los hijos de su nación querida, y los gloriosos triunfos de aquellos héroes de nuestra historia! Las lágrimas asomaron á nuestros ojos y sentimos nacer en el corazón deseos ardientes de reparar las ruinas de la casa de Dios y de María, y de levantar un monumento digno de Covadonga. Para llevarlo á cabo, acudimos con fe y con amor confiado á María, y para hacernos propia, y á la vez que darle gracias por lo que España le debe, atravesar por ella nuevas bendiciones sobre esta nación un día tan grande y poderosa, y á la sazón tan abatida y desgraciada, pedimos y obtuvimos del inmortal Pío IX, Vicario de Cristo en la tierra, oficio y misa de la Virgen de Covadonga para todo el Clero de la diócesis. La Santísima Virgen escuchó nuestras plegarias, y nos hizo sentir más apremiante el deseo de realizar lo proyectado, sin reparar en sacrificios. Con- sagramos á ello todas nuestras fuerzas, y hemos logrado ver reparadas las ruinas, y en la histórica cueva levantada una capilla de rica ornamentación y delicado gusto, donde desde entonces se ofrece á Dios el incruento sacrificio, y se elevan plegarias á la Virgen Inmaculada, á quien nunca se acude con leal y confianza sin experimentar el auxilio de su intercesión poderosa.

Todo esto, sin embargo, no dejaba satisfechos nuestros deseos, ni era bastante para la grandeza de Covadonga. Concebimos el proyecto de llevar á cabo lo que se había intentado en tiempo de Carlos III, esto es, levantar un templo monumental, y el día en que inauguramos solemnemente la capilla de la cueva, lo anunciámos al escogido y piadoso concursó que asistió á este acto religioso. «Pronto, muy pronto, pondremos la primera piedra de un gran templo digno de Covadonga.» Esto digimos, alentados por una firme esperanza y esta esperanza no nos ha faltado un momento, á pesar de haberse agotado todos nuestros recursos, que, por otra parte, por muchos que fueran, serían siempre insignificantes para tan colossal empresa. Nuestra esperanza se fundaba, y se funda hoy, en bases más sólidas. Se funda en los auxilios de Dios, á cuya gloria se consagra todo templo, y en la protección de María, á cuya honra se dedica el monumento de Covadonga. Se funda en el religioso entusiasmo que inspira á todo buen español aquel venerando sitio, y en su amor proverbial á la Madre de Dios. Se funda en la veneración que profesan todo asturiano á la histórica cueva, y en la ardiente fe con que acude á ella á implorar el auxilio de María, y á darle gracias por los beneficios que le debe.

No hemos vacilado, pues, en dar principio á las obras, y hecha la planificación necesaria en el punto escogido, frente á la cueva, libre de las piedras que se desprenden del Au- seba, y levantado como en el centro del valle á no pequeña altura, hemos puesto la primera piedra con la solemnidad y ceremonias sagradas que para actos semejantes tiene dispuestas la Santa Iglesia. Hemos querido hacerlo en el día de hoy, consagrado á celebrar el patrocinio de la Santísima Virgen, como el más propio para el comienzo de una obra que á su gloria se levanta, recordando á las generaciones los beneficios que España debe á la Señora.

La fiesta del patrocinio de María Santísima fué instituida por el Sumo Pontífice Alejandro VII á petición del Rey don Felipe IV, el mismo que elevó á real colegiata el antiguo monasterio de Covadonga. ¿Este genio ó Príncipe recorrió en su memoria los siglos de esta monarquía, y vió que en todos ellos había suficientes hechos para formar una historia particular de los favores de la Madre de Dios. Vió que por su mediación y patrocinio se había ido recuperando España de la tiránica dominación de los moros; que á ella se debió principalmente el que entre tantas miserias como había padecido este reino, nunca hubiese sufrido la más terrible de todas, que es verse privada de la verdadera fe de Jesucristo. Veía que los Reyes sus predecesores habían conseguido infinitos triunfos en los días dedicados á la veneración y culto de este Señor, y otros con señales tan manifiestas de ser obra de su piedad, que no se podía hacer desentendi- do el corazón más ingrato. Su propia experiencia, sobre todo, le estimulaba de una manera tan poderosa, que el resistir hubiera sido más bien protérgua que insensibilidad.... Solicitó, pues, de la Santidad de Alejandro VII se estableciese en España una fiesta dedicada al patrocinio de María, la cual fusese á un mismo tiempo un testimonio de la gratitud de los españoles, y un nuevo motivo para obligar en cierta manera á la Madre de piedad á continuar su proteccio- n (47º Cristiano: dia 19 de Noviembre). El primero de estos hechos portentosos que movieron á D. Felipe IV á pedir la institución de esta solemnidad, fué indudablemente la gran victoria de D. Pelayo en Covadonga, y por ello en la historia de esta fiesta se hace especial mención de este triunfo que, alcanzado por el patrocinio de María, fué el prin- cipio de la restauración de España, y en memoria suya se dedicó aquella cueva al culto de la Madre de Dios, llamán- dose Santa María de Covadonga.» Habiendo, pues, resuelto levantar un templo monumental que recuerde á las generaciones los mismos beneficios de la Santísima Virgen que trae á la memoria la festividad de su patrocinio, y en el que perpetuamente se le den gracias por ellos, y se imploren de su maternal corazón bendiciones más abundantes sobre Espa- ña, hemos creído que ningún día era tan propio para la inauguración de las obras como el de fiesta tan principal- mente española, y tan relacionada con Covadonga.

No podemos dudar un momento, amados en el Señor, que os es grata la idea de ese monumento, y la noticia de haberse colocado su primera piedra. Persuadidos estamos de que anhelais que llegue pronto el dia de verlo terminado para rendir en el vuestros homenajes de amor y gratitud á la gran Madre de Dios, y con tal felicidad pedirle mercedes, como con júbilo de nuestra alma vemos lo hacéis en concursó cada dia más numeroso y más devoto en la pequeña Capilla que le hemos dedicado.

En vuestra mano está lograrlo cuanto antes. Dad desde luego un testimonio de vuestra devoción á la Virgen de Covadonga, y una prueba de vuestra religiosidad y patriotis- mo con generosas ofrendas para las obras. Estas exceden inmensamente á cuanto Nós podamos, aun á costa de sacri- ficios, consagrar á ellas; que á no ser así, tendríamos gozo cumplido en costearlas y ofrecer este don á Nuestro Señor