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presa de trastornar los límites y demarcaciones de todas ó casi todas las parroquias del reino? ¿Cabe en los vicarios capitulares, aun en aquellos cuya legitimidad es incuestionable, la facultad de suprimir parroquias y agregarlas á otras ya existentes? Esto es lo que negamos redondamente, y lo negamos fundados en la potísima razon de que la disciplina actual vigente solo concede esta atribucion á los obispos, y aun con ciertas restricciones. Después de los grandes desórdenes y abusos que se notaron en la administracion de las iglesias durante las vacantes, especialmente en los siglos VIII, IX y X, empezaron á restringirse las facultades de los cabildos, y por consiguiente tambien las de los vicarios capitulares: y entre otras de las cosas que se determinaron en los concilios fue una la de mandar que nada se mudase durante la vacante de las iglesias, prohibiéndose expresamente la supresion y reunion de parroquias y beneficios. Después á principios del siglo XIV se levantaron algun tanto estas prohibiciones, pero previniendo que en la mutacion de los límites de obispados y parroquias se tuviese siempre presente la regla establecida por Celestino III, cap. 8.º, que dice: Sicut unire episcopatus, atque potestati subjicere alienae, ad summum Pontificem pertinere dignoscitur, ita episcopi est ecclesiarum sue diæcessis unio et subjectio earumdem. Esta regla y esta disciplina fue confirmada después por el concilio de Trento, Ses. 21, cap. 5, de reformatione; y esta es la que está vigente en el dia.

Ahora bien: sin embargo de estar casi todas las iglesias de España regidas por vicarios capitulares, muchos de los cuales no lo son sino por la voluntad y gracia del gobierno, se empeña este en que se formen expedientes, se supriman parroquias, se alteren los límites de otras, y se trastorne todo el orden existente. Y, ¿no es esto perseguir á la Iglesia en su disciplina? ¿no es esto introducir otra disciplina nueva que la Iglesia no reconoce? ¿no es esto revestir á los vicarios capitulares de unas facultades que la Iglesia no les concede, que la Iglesia les niega expresamente? En virtud
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de esto aparecen todos los días en la Gaceta, periódico oficial, listas interminables de parroquias suprimidas, y cuyas supresiones llama canónicas el periódico del gobierno. Y nótese de paso, que el señor Alonso, al poner el decreto en cuestion, parte del principio de que debiéndose arreglar las parroquias á lo que debe ser su base, la poblacion, manda reducir el número de parroquias allí donde si bien fueron antes necesarias por ser muy numerosa la poblacion, no lo son ahora por haber la poblacion disminuido. Si hubiera consecuencia en el señor Alonso, buena fe, y verdadero celo por la gloria de Dios y provecho espiritual de sus gobernados, habría dicho también: «pues donde la poblacion ha aumentado que se erijan nuevas parroquias»: y tendríamos así que muchas poblaciones del Principado, como Reus, Valls, Manresa y otras, cuya poblacion asciende á veinte ó veinte y cinco mil habitantes sin contar mas que una parroquia, reportarian, siquiera no fuera mas que una vez, beneficio de los decretos del señor Alonso. ¡Qué nunca se acuerde este al tratar de las cosas de la Iglesia de aquel principio de derecho: favores sunt ampliandi, odia sunt restringenda!

Pero vengamos á lo que mas turbaciones y mas ansiedades ha causado en las conciencias de los fieles, el nombramiento de los obispos electos para vicarios capitulares. Sabido es que desde un principio se debatió con calor esta cuestion interesante por los mas ilustrados canonistas. Los seguidores de la mas pura disciplina de la Iglesia estaban por la negativa, fundados en varios cánones y resoluciones pontificias. Los contrarios afirmaban, alegando que esto no era un punto solemnemente declarado. La prensa religiosa, especialmente la Voz de la Religión, ventiló este punto con maestría, y nada dejó que desear. Hasta los mismos que pretendian poder ser nombrados los obispos electos, afirmaban que cederian de su pretension siempre que el Papa lo declarase. Así lo manifestaba el señor Vallejo, arzobispo electo de Toledo, en su Discurso canónico legal. Pues bien: el
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Papa lo declaró: Roma habló en la celebérrima alocucion del 1.º de marzo de 1841: el Papa se quejaba amargamente de que el gobierno hubiese obligado por la fuerza á los canónigos de las iglesias vacantes á que confiriesen el cargo de vicario capitular á la persona á quien el gobierno había nombrado para obispo, contra los decretos del segundo concilio de Leon, confirmados después sucesivamente por otras Constituciones, y recientemente por los conocidísimos Breves de Pio VII. Roma loquuta est: causa finita est, diríamos nosotros. Mas este ha sido siempre el carácter del espíritu del error; nunca ceder, y no acordarse luego de lo que acababa de prometer. El señor Vallejo continuó en el gobierno de la diócesis de Toledo, el señor Martinez de Velasco en el de Jaen, el señor Ortigosa en el de Málaga, el señor Necoechea en el de Oviedo, y otros en el de otras.

Si antes estaban afligidos y ansiosos el clero y fieles de aquellas desgraciadas diócesis, vista la declaracion del Papa ya no dudaron de la ilegitimidad de los llamados gobernadores eclesiásticos. El cabildo de Toledo fue el primero en levantar su voz, y en reconocer el error que hasta allí había padecido: y con fecha de 5 de abril de 1841 dirigió una comunicacion al gobierno y al señor Vallejo reclamando la libertad para hacer nombramiento de vicario capitular, supuesto que el hecho anteriormente en el señor Vallejo, según declaracion de su santidad, había sido contrario á las disposiciones canónicas y de ningun valor ni efecto. El cabildo de Toledo se habría hecho digno de representar la que aparece en España como Iglesia primada, si así como tuvo firmeza para dar este primer paso y entrar en esta senda, hubiese tenido constancia para proseguir en ella. Mas separados de Toledo por el gobierno algunos capitulares, é intimidados los demas, reconocieron otra vez al señor Vallejo por legítimo gobernador de la diócesis. Con esto dieron un escándalo á España, y un dia de luto á la Iglesia.

Este nuevo reconocimiento, ó mas bien esta dolorosa defeccion no sirvió para restablecer la paz á las conciencias,
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ni para persuadir á la diócesis de la legitimidad del señor Vallejo. Al contrario, lo que antes no era mas que ansiedad y escrúpulos pasó después al grado de certeza: y esto, que si era crimen debía imputarse á las palabras del Santo Padre, les valió á muchos y distinguidos eclesiásticos persecuciones atroces. Testigos son los cuarenta y tres eclesiásticos que gimieron tantos meses en prisión por haberse adherido á lo mismo á que se había adherido primeramente el cabildo: testigos los señores canónigos Telleria y Puente, de los cuales el primero ha sido extrañado del reino, y el segundo murió en la cárcel víctima de inauditos padecimientos, por haberse negado á reconocer el Consejo de gobernacion nombrado por el señor Vallejo: testigos los muchos párrocos de aquella diócesis que han sido perseguidos de varias maneras por esta misma causa.

Así continuó agitada esta infeliz diócesis, la iglesia de los Eugenios é Ildefonsos, hasta que en 30 de abril del presente año murió el señor Vallejo. Con el fallecimiento de este todos creían que acabaría la tortura de los fieles toledanos, dándoles un vicario capitular legítimo. Mas no fue así. El cabildo bien fuese por intrigas del gobierno, bien por congraciarse con él, nombró al señor Golfanguer, provisor que había sido del difunto señor Vallejo. Este nombramiento, mirado desde luego por muchos como sospechoso, y mejor examinado después, se encontró adolecer de nulidad por parte del eligente, y por parte del elegido. Por parte del eligente, porque consumido el tiempo que marcan los cánones, el cabildo había perdido el derecho de nombrar: y por parte del elegido, porque investido con la canongía el señor Golfanguer por el señor Vallejo, que jamás había sido vicario capitular, no era canónicamente de corpore capituli. Discutióse por la prensa religiosa de Madrid esta elección, y así la Cruz, como el Católico, como el Reparador estuvieron acordes en que era cuando menos muy dudosa. El que con mas solidez y afluencia de datos debatió este negocio fue la Cruz, lo que le valió á este periódico la separación de
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tres de sus redactores, jóvenes ilustrados y beneméritos eclesiásticos, los que por motivos bien frívolos fueron separados de Madrid ó Toledo á distintos puntos de la diócesis. La opinión pública no podía recibir muy favorablemente semejante conducta del señor Golfanguer, pues el tener fuerza física para perseguir á tal ó cual eclesiástico no prueba la legitimidad de su gobierno. Nos hemos detenido algo más en las ocurrencias de Toledo con motivo de la larga vacante que está sufriendo desde la muerte del señor Inguanzo, porque han sido más escandalosas estas ocurrencias, cuanto mayor era la celebridad de la iglesia víctima de ellas. Pero no por haber sido menos ruidosas las aflicciones de las demás iglesias que se hallaban en igual caso que la de Toledo, han dejado de importarlas iguales perjuicios, pues notoriamente faltos de toda jurisdicción semejantes vicarios capitulares, eran igualmente nulos todos los actos que ejercían ellos ó los por ellos delegados.

Pero, ¿todo habrá de ser tristezas y pesadumbres para la Iglesia de España y nada podremos referir de consolador? Nada, nada de esto último, si hemos de buscarlo en los que dirigen los destinos de esta desgraciada patria. Mas Dios no ha abandonado todavía la Iglesia de España, y esta se conserva aun pura en su fe, rígida en la disciplina, compacta en la unidad, irrevocablemente adherida á la silla de Pedro, ostentando gozosa y con santo orgullo el timbre de que ha blasonado siempre, el de Católica. Y cuando así calificamos la Iglesia de España, no entendemos en su nombre esa porción de hombres, á quienes los acontecimientos políticos han elevado á la cumbre del poder, y que abusando ahora de este poder, invaden procazmente las atribuciones espirituales; ni tampoco ese número insignificante de clérigos sin reputación y sin saber, que han creído hacer su negocio adhiriéndose á ideas y doctrinas que la Iglesia reprueba. ¿Quiénes y cuántos son esos clérigos que han figurado como autores del cisma y de la enemiga contra Roma? Con el mayor placer lo decimos: han sido poquísimos, y no los mas
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distinguidos por sus virtudes y por sus conocimientos científicos. Un Ortigosa, cuyas doctrinas heréticas reprueba el Papa en la alocucion de 1.º de marzo; un La-Rica, cuya desvergonzada pastoral merece ser anotada en el Índice expurgatorio; un Necoechea, á quien el clero, segun se dijo, deja solo en el coro, y de cuya misa huyen los fieles de Oviedo. Nada dirémos de los Vallejos, de los Martinez de Velasco, de los Ricos, porque estos han dado ya cuenta á Dios. Y, ¿no ha encontrado el gobierno hombres mas eminentes y de mas crédito para ponerlos al frente de las novedades religiosas que meditaba? Esto hace un grande honor al clero español: esto hace su mayor apología: esto endulza nuestras amarguras, y nos consuela en medio de nuestras grandes tribulaciones. Y al ver al clero español, que no obstante de haber quedado sin obispos, sin cabezas, sin directores, persiste en las sanas doctrinas que ha aprendido de sus maestros, trabaja en la santificacion de las almas, pelea esforzadamente las batallas del Señor, como afirma la santidad de Gregorio XVI, y prefiere la pobreza, las cárcelcs, los destierros, la expatriacion, las humillaciones todas, antes que negar su fe, antes que separarse de Roma, antes que consentir en la division de la túnica inconsutíl de Jesucristo, ¡oh! esto es muy satisfactorio, esto es muy consolador, y nos hace exclamation: «no, no es posible el cisma en España: pueden encenderse hogueras, pueden levantarse horcas como en la reforma de Inglaterra: puede correr la sangre, puede la guillotina segar el cuello de millares de sacerdotes como en la revolucion de Francia: pueden el frenesí y la tiranía hacer mártires. Pero el sacerdocio español nunca dejaría de ser fiel: pero el gobierno que así obrase no constituiría una iglesia cismática, esto es, una iglesia levantada en contraposicion á la de Roma, en tal caso constituiría una nacion sin Iglesia, una nacion atea, sin religion y sin Dios.

Pero, ¿es esto posible? ¿puede esperarse en España? Nosotros vemos el grande empeño que ha habido en descatolizar al pueblo español: vemos la persecucion atroz que está
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En cuanto á la provision de las sillas vacantes, solo dirémos que el Papa jamás se negó á confirmar y enviar las bulas á los presentados para obispos por los reyes de España, como asegura el mismo señor Alonso en su famoso manifiesto de 30 de junio de 1841. Pero el Papa, desde la muerte de Fernando VII, vió una contienda sobre la sucesión á la corona, de que prescindía, cuando estaba viendo que entre Isabel II y D. Carlos se disputaba encarnizadamente este derecho, y que ambos alegaban razones fuertes y poderosas: cuando veía que los mismos españoles estaban divididos en esta importantísima cuestión: cuando veía que las potencias europeas no estaban de acuerdo reconociendo algunas la legitimidad de Isabel, y suspendiendo ó prorrogando el reconocimiento las restantes. Por esto, pues, el Papa no quiso prejuzgar esta cuestión, confirmando á los obispos presentados por Isabel como reina legítima de España: así como tampoco hubiera enviado las bulas á los presentados por D. Carlos en el supuesto caso de habérselos este presentado. Estaba además muy reciente lo acaecido en Portugal, algunos de cuyos obispos confirmados por la Santa Sede, y en posesión de sus diócesis, fueron lanzados ignominiosamente de sus sillas, so pretexto de que no tenía quien les presentara el derecho de patronato. Tal ejemplo, en un país católico, si debió afligir altamente al sumo Pontífice, no debió borrarse mas de su memoria; y llenándole de un santo temor, no fueron parte los dos bandos que dividían la España á arrancarle tal declaración de la que siempre mas se abstuvo. Pero considerando la Santa Sede que la Iglesia de España no podía continuar sin Pastores, todo el tiempo que estuviese pendiente la cuestión, se prestó á confirmar á los obispos presentados por el gobierno de Isabel en el modo que lo hacía con los presentados por los gobiernos disidentes de América: esto es, omitiendo en las bulas toda cláusula de presentación, y expresando que las concedía propio motu y por sola benignidad de la Sede apostólica. Todavía pasaba mas allá la benignidad y espíritu conciliador del santo Pa-
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sufriendo la Iglesia de ocho años á esta parte, el envilecimiento de las cosas santas, el empobrecimiento del clero, la separacion violenta de los pastores, la profanacion de los templos, la diseminacion del error y el apoyo que se le ha dado en las universidades, en las academias, en gran número de periódicos y folletos irreligiosos: vemos los esfuerzos del protestantismo inglés por introducirse en España en una época en que el gobierno de aquella nacion tiene un absoluto ascendiente sobre el nuestro, por mas que se blasone de independencia nacional: vemos las tiendas de los bilieros ingleses, y las cátedras que han abierto en Barcelona, en Cadiz, en otros puntos para seducir incautos jóvenes. Vemos el descoco del ministro protestante Rule dirigiéndose desde Gibraltar á nuestros Diputados á principios de este año.—Vemos..... Otro pueblo menos católico que el español, otro pueblo menos aferrado á la santa religion de sus padres, otro pueblo en donde el Catolicismo no fuese reputado como la mayor de las glorias nacionales, con tales elementos habría cejado en su fe, habría abierto los brazos al error, habría franqueado sus puertas á las novedades religiosas ya que las ha abierto á las políticas. Mas no así el pueblo español considerado en su inmensa mayoría. Léanse los infinitos comunicados que á la Cruz y al Católico se dirigen, y véase el respeto con que son mirados todavía los objetos de la religion y su culto: véase la santa avidez con que acoge todavía el pueblo español las funciones religiosas: véase el espíritu católico que reina, que domina en todas partes á pesar de los escándalos, á pesar de las profanaciones y sacrilegios que con harta frecuencia afligen los corazones españoles, y no son reprimidos por quien reprimirlos debiera con mano fuerte. El pueblo español está hambriento de religion y en ella cifra el restablecimiento de su antigua prosperidad: el pueblo español es aun católico por excelencia, y solo dejará de serlo cuando haya perdido su independencia, y haya sido convertido en colonia inglesa. Tantas funciones religiosas, tantas imágenes veneradas, tantos
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santuarios levantados por la piedad de nuestros padres á la majestad de Dios, á la gloria de la Virgen santísima y de los Santos, tantas fiestas devotas y edificantes, á las que hemos asistido nosotros mismos, en las que hemos derramado dulces y tiernas lágrimas, á las que hemos visto asistir un inmenso pueblo español, y esto en tiempo de tanta frialdad é indiferencia, en tiempo de tanta iniquidad y escándalo, ¡oh! esto prueba que el pueblo español es religioso, á pesar de todas las contradicciones del siglo, y que la piedad y el catolicismo están ingeridos en la masa de la sangre de los españoles. Hay impiedad en medio de nosotros, hay desacatos contra las cosas mas sagradas, hay desafueros contra las leyes santísimas de la Iglesia, hay españoles bastardos, españoles degenerados, españoles que no descenden de los Recaredos, ni de los Pelayos, ni de los Fernandos, ni de las Isabelas; mas con todo esto el espíritu religioso, el espíritu católico no desaparece de España: la Providencia vela de un modo especial sobre esta nación desgraciada: la benignísima María, la Madre de nuestros consuelos y de nuestras esperanzas, es venerada aun con un culto especial en su imagen del Pilar y en las sierras de Covadonga: y entre los solitarios riscos del Monserrate subsiste escondida para volver á aparecer cual lucero radiante el dia que haya cesado la tormenta. Y la tormenta cesará: y vendrá el dia de la restauracion religiosa, vendrá, por mas que se esfuerce el infierno en retardarlo, vendrá impelido por la corriente de los sucesos, vendrá á pesar vuestro, ó hombres de iniquidad, modernos novadores, y entonces os hundiréis en la nada con vuestros proyectos trastornadores é impíos: y entonces, en aquella restauracion feliz, desengañada la España de brillantes y seductoras teorías, aleccionada en el libro de una triste y costosa experiencia, escarmientada de innovaciones y de reformas, maldecirá la memoria de los apóstoles de la impiedad y del filosofismo, será mas piadosa y mas católica que nunca, y volverá á buscar la felicidad en la fuente donde la encontraron sus padres.
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¿Será esto un sueño? ¿será una ilusión? No, no lo será: será una venturosa realidad. Así nos mueve á esperarlo esa Providencia protectora que visiblemente está sosteniendo á la Iglesia de España, á esa desamparada naveccilla, que en la mas deshecha tempestad lucha contra olas embravecidas y encontrados vientos sin pilotos, sin rumbo, y sin puerto donde acogerse. Nos mueve á esperarlo la fidelidad del pueblo español, y ese puro y acendrado catolicismo, que en los presentes tiempos no puede decirse sino que es instintivo é inspirado precisamente por el espíritu de Dios. Nos mueve á esperarlo ese clero que con tanto valor lucha contra las potestades de la tierra para sostener los derechos de la Iglesia, y especialmente ese clero joven que nutrido en las persecuciones, probado en el crisol de la tribulacion, robustecido con la fatiga y la adversidad, reteniendo inviolablemente la fe y las doctrinas santas que acaban de aprender de sus católicos maestros, se siente animado de un ardor apostólico, ni le hacen frente los peligros, ni ambiciona dignidades, ni riquezas, ni beneficios temporales, sino únicamente la gloria de Dios y la salvacion eterna de sus hermanos. Nos mueve á esperarlo esa multitud de jóvenes que no habiendo entrado aun en la carrera eclesiástica, desean con ardor entrar en ella: que á pesar de las muchas contradicciones y de las ningunas ventajas que se les presentan, todo lo arrotran con valor y serenidad: que á pesar de los escasos recursos de muchos de ellos, y de los grandes gastos que han de costearse para un viaje á Roma, y una permanencia que no se sabe cuanto durará, todo lo suple una voluntad constante y una vocacion verdaderamente eclesiástica. Les hemos preguntado muchas veces: ¿qué especiales en esa carrera sino alimentaros de un pan de tribulacion y un vino de lágrimas? y cuando se os haya consagrado sacerdotes ¿qué beneficio reportarán de vosotros vuestros prójimos, si un real decreto os prohibirá ejercer vuestro santo ministerio? Y á todo esto no saben responder sino: Dios nos llama: Dios proveerá. Y entonces extasiados no po-
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demos resistir al impulso de echarles los brazos al cuello, y dándoles el ósculo de paz, «id, hijos, exclamamos, id: verdaderamente os mueve el espíritu del Señor.»

Una esperanza fundada en tales antecedentes no es un sueño, no es una ilusion. El brillo de la Iglesia española será como el del sol cuando sale por entre las nubes después de la tormenta en una tarde de verano. Los muros de Sion no han sido del todo destruidos, solo han sufrido brechas y descalabros: sus piedras no han sido pulverizadas, solo sí dispersas. Y cuando puedan regresar los obreros de Israel, esos ancianos obispos, que gimen ó en la expatriacion ó en el destierro, y les sea dado aprovechar los materiales que existen arrinconados y dispersos, y les sea dado trabajar con libertad en la reconstrucción de la casa de Dios, ¡oh! entonces esta se levantará hermosa y magnífica, y florecerá la Iglesia española como floreció en los tiempos de Recaredo, bajo la dirección de los Leandros, Fulgencios é Isidoro. Hombres de la época, no os pedimos mas libertad y aquella protección que la Constitución del estado garantiza á todos los ciudadanos españoles. Pero os amonestamos al mismo tiempo que tengais presente que esta Constitución, de la que debeis vosotros ser los primeros observadores, reconoce la Religión católica como religión del estado, como religión que profesan los españoles.

Rogamos á nuestros lectores que lleven en paciencia nuestra prolíjidad que hemos usado en referir los acontecimientos religiosos que han tenido lugar en España durante la primera mitad del presente año. Les consideramos afectados del mismo interés que nos afecta á nosotros hacia esta Iglesia que ha mecido nuestra infancia, que ha fortificado nuestra edad viril, que ha dirigido todos los pasos de nuestra vida. Por esto consideramos que no llevarán á mal que les hayamos informado de todas las tribulaciones que al presente están purificándola. ¡Ojalá que podamos otro dia darles una lectura mas grata y mas consoladora! Esperamos en Dios poder llenar nuestros deseos. La caída del anterior mi-