Crónica eclesiástica (1856-09-24 00:00:00), página 6

hubiéramos diferido para las cuatro, cinco o seis de la tarde. A las diez cantamos solemne misa mayor, y concluida ya teníamos á la puerta los de la tripulación; y luego se presentó nuestro gobernador con el señor comandante y oficialidad del bergantín, y la procesión se formó según las órdenes que de antemano tenía yo dadas á nuestro maestro de ceremonias el catequista don Plácido Soscon. Nosotros habíamos colgado toda la barandilla y escalera de nuestra casa con telas azuladas ondeadas de blanco; lo que daba á la fachada de nuestra casa é iglesia una bonita apariencia, que agrado á nuestros huéspedes.

La procesión llevaba este orden. Precedía la cruz, llevada por un catequista con alba y acompañada de los ciriales, que llevaban á sus lados dos jóvenes de la tripulación con sotanas encarnadas y roqueles; seguía el estandarte de la Santísima Virgen, el mismo que enaballamos cuando nuestro embarque en Valencia, llevado por un niño de la tripulación, á quien acompañaban otros cuatro, cada uno con una cinta de las que colgaban del estandarte; estos cinco iban vestidos con túnicas blancas, de las que me servían en Chamberí para la primera comunión de los niños. Seguían en dos filas los cincuenta soldados todos con sus velas encendidas; tras de estos venían los artistas de la misión con sus túnicas azules y velas en la mano, después los catequistas con solana y sobrepelliz, los dos turiferarios y después yo con el Santísimo y á mi lado los diáconos, todos debajo del palio, cuyas varas llevaban cuatro militares. Cerraba la procesión el gobernador y comandante acompañados de sus oficiales.

Frente de la varja de nuestra casa é iglesia y á distancia como de diez varas está el mar, y allí me dirigí inmediatamente para bendecir el bergantín y su gente. Esta contestó con veintimil cañonazos, que dieron al acto ruido y majestad. El uno sirvió para atracar á todos los negros de Santa Isabel, que al oír un cañonazo nunca visto dejaron sus casas, corrieron hacia el mar y se hallaron con nuestra procesión, y la otra para conciliar el culto católico respeto y veneración. Yo iba con el Santísimo, como fuera de mí, el aparato militar de que sin saber cómo, y cuando de ningún modo podía prometérmelo, veía, rodeada á la Divina Majestad, que llevaba en mis manos en medio de un pueblo infiel, parece que me autorizaba para decir con cierta arrogancia á cuantos presenciaban la procesión: Dominus mecum est, quasi bellator fortis; idcirco qui persequantur me cadent et inferni erunt. La procesión duró una hora, recorrió las calles principales, y de vuelta á la iglesia se terminó esta soleminidad, dando al pueblo la bendición con el Santísimo y reservando en el nuevo sagrario por la primera vez á su Divina Majestad.

Por la tarde tuvimos visperas con manifiesto, y así fue este uno de los días más gratos y más llenos que podremos tener en esta misión. Faltábamos todavía una ermita, en donde venerar alguna imagen de la Santísima Virgen, y para suplir este vacío y no sermos privados de este medio de fomentar la piedad y de dar culto á nuestra Madre, elegimos un viejo y corpulento árbol, que aislado á la punta de un cabo de tierra que se introduce, mas de cien varas en el mar, parece que tiene el encargo de estar vigilante, e informarse de las embarcaciones que se aproximan á esta parte de la isla. Este árbol tendrá sus ciento veinte pies de alto, según á la vista aparece; su tronco, á la altura en que hemos podido medirlle, tiene de grueso veinte varas y una cuarta, y se divisa muy bien de cuatro leguas, mar adentro, y presenta en su parte que mira al mar una, grande hendidura, cuyo hueco me pareció muy á propósito para que nos sirva de ermita provisional. Al efecto los carpinteros abrieron dentro de esta abertura en su pared de enfrente una caja en que pudiese ajustarse bien un cuadro de la Santísima Virgen, cuya medida se les dio de antemano. La imagen es de la Concepción, y á su pie pusimos la siguiente inscripción:

«Los misioneros de Fernando Poo dedican á la Santísima Virgen este pequeño recinto, hasta que puedan hacerle un templo á medida de su devoción, en el día de la fiesta de la Virgen del Carmen y del triunfo de la Santa Cruz del año de 1866;» y á continuación nuestras firmas, que estendimos todos sobre el altar del Carmen.

El día 24, en que dábamos fin á la novena, fue el designado para bendecir y dedicar nuestra pobre ermita; junto á ella designamos un pedazo de terreno, que nos sirve de campo santo, y resolvimos bendecir á él mismo, tiempo que la ermita. Al efecto el 25 por la tarde se colocó en él la cruz que previene el ritual. El 24 al amanecer marchamos todos hacia el afortunado árbol, le bendijimos, colocamos dentro de su caja el cuadro de la Santísima Virgen á la altura como de cuatro varas, y puesta luego una mesa de altar celebré en ella el santo sacrificio, haciendo que cuatro catequistas cubriesen con el palio todo el altar, para impedir que de las ramas o corteza pudiera caer alguna cosa sobre el Sacramento. Aunque la capilla era tan modesta, no dejaba de inspirarnos devoción la soledad y el silencio, interrumpido nada más que por el ruido de las vecinas olas; además nuestra vista divagaba por otro templo de inmensas dimensiones, aquel que describe Lamartine en estos versos:

El templo el mundo,
y la tierra su altar; su alta techumbre,
y su ostentosa cúpula, los cielos;
y esos astros sin cuento, esas luminosas semiveladas, pálido decoro.