El Consultor de los párrocos (1873-08-21 00:00:00), página 2

gun sacrilegio, porque no estaba bendito el local que destinan á usos profanos.

Las Ermitas tienen un carácter muy distinto. Sus condiciones esenciales son:
1.º El no ser de ninguna persona particular.
2.º El hallarse en lugar solitario ó desierto.
3.º El estar dedicadas á una imagen, á la cual se le tenga especial devoción.

Respecto á lo primero, hoy suele haber alguna que otra dolorosísima excepción, porque marced á las leyes desamortizadoras, no pocas antiguas Ermitas, que se hallaban en tierras de los pueblos ó de la Iglesia, han pasado á manos de los nuevos compradores. Esto no obstante, las Ermitas se originan para que fuesen, no Oratorios ó Capillas de propiedad particular, sino Santuarios ó Templos para todos los fieles.

La segunda condición de las Ermitas era el hallarse en lugares desertos ó solitarios, aptos para excitar á la oración y la penitencia. El nombre de Ermita viene de eremus, desierto deshabitado. Los antiguos Monges, que huyendo del bullicio del mundo, se retiraban á lugares solitarios, se llamaban eremitas, y de aquí vino el nombre de Ermitas, que se dió á sus pequeñas Iglesias. Después los fieles han seguido dando el título de Ermitas á toda pequeña Iglesia, erigida en lugar desierto ó solitario.

Estas Iglesias, edificadas siempre fuera de las poblaciones, y lejos del ruido y agitación de las gentes, solían hallarse en el lugar en que apareció una imagen milagrosa, en el punto en que recibió el martirio un Santo, en el monte en que se refugiaron los cristianos huyendo de alguna persecución, principalmente de los moros, ó en un paraje que por su espantosa soledad convida al reconocimiento, ó por su excesiva altura parece que eleva el alma y la invita á bendecir á Dios.

Estas Ermitas solían tener un solo ermitaño ó sacerdote que las custodiase; un Capellán, que celebrase en ellas el Santo Sacrificio, ó varios Monges, que habitando en sus cercanías, se reuniesen en ellas para cantar las alabanzas del Señor (1).

No era tampoco raro el que las Ermitas tuviesen por objeto el servir de guía en un lugar muy peligroso, como sucede en la Ermita del Vesuvio, ó prestar auxilio á los extraviados, próximos á morir de frío, que es lo que hacen los Monges ó ermitaños del monte de San Bernardo en los Alpes.

Alguna que otra vez sueñen verse Ermitas en las alturas, situadas en las fronteras, que servían como de alentáculos á los antiguos fieles. Estos se fortificaban en ellas y para cumplir con sus deberes religiosos erigían ó improvisaban pequeñas Capillas, que para perpetuar la memoria, ó en cumplimiento de algún voto, conservaban después.

Como se ve, por su origen, por su índole y por su objeto, las Ermitas estaban llamadas á ser no Oratorios ó Iglesias de dominio particular, sino Capillas públicas, ó Santuarios, para utilidad de todos los fieles.

La tercera condición de las Ermitas es el estar dedicadas á alguno ó muchos Santos, á los cuales se les tenga especialísima devoción. Por esto no es raro el que los fieles se dirijan á ellas en romerías ó peregrinaciones, sea para celebrar con gran solemnidad la fiesta del Santo, patrono por lo común, sea para implorar la misericordia del Cielo, por medio de grandes y públicas procesiones de penitencia.

Todo esto indica que las Ermitas se diferenciaban esencialmente de los Oratorios, ó que los actuales poseedores de Ermitas no pueden considerárlas como Oratorios, al menos mientras la Santa Sede no legitime de un modo especial su posesión.

(1) Se encuentran en esta último caso las célebres Ermitas de Córdoba.

Las Ermitas se originan en tierras de los pueblos ó de la Iglesia, se dedicaban para siempre al culto público, y eran como un voto hecho por los pueblos y aceptado por Dios, que tenía y tiene el carácter de irrevocable. De aquí se infiere cuánto interesa á los pueblos el esforzarse por reparar estos Templos para que no se arruinen y cuán grande es la obligación que tienen los actuales poseedores de estos Santuarios de no oponerse á que los fieles concurren á ellos del modo y con la frecuencia que exige su devoción.

II. Examinemos ahora la segunda cuestión. Es la siguiente: ¿Cuándo pierden la bendición ó quedan excomulgadas las antiguas Ermitas?

La exención puede tener lugar por un crimen sacrilegio ó por ruina. De lo primero no hablamos aquí (1), por no tratarse de ello en el caso propuesto. Hablaremos, pues, solo de lo segundo.

San Alfonso de Ligorio, resolviendo esta misma cuestión, dice: Exercatur per destructionem Ecclesia ex toto vel et majore parte (2).

Los Salmanticenses, refiriéndose á esta misma cuestión, dicen: «Ecclesia exorcata (3) non est apta, ut in ea celebretur. Exerceta autem dicitur, cum perdit summum consecrationem, ut ut denuo consacrari debat: quod fit quando uta destruitur, ut formam et usum sumi revertat» (4).

De modo que para que la Ermita, como cualquier otra Iglesia, pierda su consagración ó bendición se requieren dos condiciones, á saber:
1.º Que el estado de ruina sea tal que le haga perder su forma.
2.º Que por lo mismo la inhabilite para su uso ó sea para el culto.

Los Salmanticenses añaden: «Notandum Ecclesiam exorcari, si parietes secundum majorem partem destruantur, vel omnis corum crusta, aut major saltem pars simul auferatur» (5).

De modo que para que pueda decirse que una Iglesia ó Ermita ruinosa ha perdido su forma y por lo mismo su bendición, se requiere:
1.º Que se destruyan sus paredes en su mayor parte. Si parietes secundum majorem partem destruantur.
2.º Que desaparezca de una vez toda, ó al menos la mayor parte de la encuadradura ó enlucido de la pared. Omnis corum crusta, aut major saltem pars simul auferatur.

Y para evitar toda confusión añaden los Salmanticenses: «Non autem exorcatur Ecclesia, si solum ligna et tecta corruant vel comburantur, et parietes perseverent, quia consecratio parietum crustis inerat: etiam cum Ecclesia consecratur, parietes sacro oleo liniantur, ut cruces ibi figurant» (6).

Tenemos, pues, que, con tal que se conserven las paredes, la Iglesia no pierde su forma, y por lo mismo ni la consagración ó bendición, aunque se hunda ó parezca devorado por las llamas su techo.

Y siguen los Salmanticenses: «Etiam si parietes omnes Ecclesiae destruantur, si tamen non simul, sed successively per aliquot dieorum, seu hebdomadarum intervallo fiat destruc- tio, et corum reparatio, ut ut pars, que simul de novo adve-

(1) Para saber cuando se exorcian las Ermitas, como todas las Iglesias consagradas ó benditas, por perpetuación de crimen, véase Ligorio, Theologia Moralis, Lib. 6, Tract. 3, capítulo 3, Dub. 4.
(2) Lugar citado, núm. 367.
(3) Esto es: Ex-sacra ó que pierde la consagración ó bendición.
(4) Cursus Theologiae Moralis, Tom. 1, Tract. 5, Cap. 4, Punct. 2, núm. 73.
(5) Lugar citado, núm. 74.
(6) Lugar citado.