El Consultor de los párrocos (1873-07-24 00:00:00), página 3

to, por más que afecte á su lícitud, por la necesidad que hay de obedecer.

No nos extendemos más en este punto, por creer que lo dicho es suficiente. A pesar de esto, si aún hubiese dudas, nada tan fácil como el recurrir en consulta al Vicario general, manifiestándole que, por lo extraordinario de las circunstancias, pueden ocurrir casos en los cuales el Párroco ó no esté presente ó no pueda asistir á la celebración del matrimonio. Esta consulta será muy conveniente, porque en todo lo que se refiere al valor del sacramento siempre debe seguirse la opinión más segura.

TERCER CASO.

Atendidas las circunstancias, ¿qué número de estipendios podrá aceptar un Sacerdote para la celebración de misas?

Esta es cuestión que no puede resolverse bien, sino teniendo á la vista los casos particulares que puedan ocurrir. Y decimos esto, porque, si bien la ley no puede estar más clara, la voluntad del donante ó las circunstancias pueden autorizar para creer que hay circunstancias importantes, no comprendidas en la ley. Expordremos, pues, la ley general, y enseñársela señalarános algunas circunstancias extraordinarias. Así podrá darse luz para la resolución de no pocos casos.

La ley general, dada para circunstancias ordinarias, es que no deben aceptarse más estipendios que los de las misas que se puedan celebrar dentro de un plazo breve, ó sea dentro del plazo que desea ó exige el donante.

Así es que el donante puede decir:

1.º Deseo que se celebren por mi intención tantas misas, en tantos días determinados.

2.º Deseo que se apliquen por mi intención tantas misas, sin fijar plazo; pero sin querer que su celebración se difiera mucho.

Si ocurre lo primero, las misas deben celebrarse en los días que el donante señale, y si no es posible, no se debe aceptar el estipendio. Si ocurre lo segundo, pueden aceptarse 30 estipendios, y hasta 60, sin ninguna dificultad. En algunas partes hay la costumbre de no dar recibos, sino de 30 misas; pero esto no se funda en ninguna disposición del Derecho canónico.

Además, no debe considerarse como obligatorio, por dos razones, á saber:

1.º Porque el estado de miseria en que se halla el Clero debe permitir alguna más latitud acerca de este punto. Costumbres rigurosas, excelentes en tiempos en los cuales la Iglesia estaba bien dotada, no pueden continuar mirándose como obligatorias, hoy que tan precaria es la situación del Clero.

2.º Porque el donante, que sabe que el Sacerdote no dice más que una misa cada día, si da, v.g., 60 estipendios, es porque tiene voluntad de esperar por lo menos 60 días para la celebración de las misas que encarga.

Aquí, pues, al interpretar y aplicar la ley general, se necesita fijarse bien en que las circunstancias influyen mucho en el modo de entender y ejecutar las leyes. Leyes dadas para la Iglesia cuando era rica, no pueden interpretarse de una manera estricta, viéndose, como se ve la Iglesia, reducida á la mayor pobreza.

Además, la ley que ordenaba recibir pocos estipendios, se fundaba en la necesidad de poner un límite á la ambición, que acaso pudiera temerse. Esto antes era posible, porque siendo rica la Iglesia, el aceptar muchos estipendios, no podía carecer de peligro. Pero, ¿nos encontramos ahora en este caso? ¿Podrá decirse que obra por ambición el Sacerdote que, presumiendo con fundamento, que en todo el invierno no ha de recibir ninguna limosna, acepta en el verano estipendio para dos ó tres meses? Claro es que no.

Esto no obstante, con el fin de evitar errores, debemos manifestar:

1.º Que nunca pueden aceptarse estipendios para misas, que solo puedan celebrarse en años, por ejemplo. Antes que hacer esto, debe confiarirse en la Divina Providencia, que si alimenta y viste á las aves del Cielo, que no siembran ni tejen, con mucha más razón alimentará y vestirá á los Ministros de Jesucristo, que se dedican al cultivo de la viña del Señor.

2.º Que el Sacerdote, que ya sea anciano, ó que se halle enfermo, no debe aceptar más estipendios que los que, según cálculos prudentes, están en proporción con las probabilidades de la duración de su vida.

Supuesto esto, por lo que se refiere á la ley general, digamos ahora algo relativamente á los casos particulares.

Un testador, v.g., quiere que se celebren misas en gran número por su alma. Además, puede manifestar el deseo de que se celebren en un pueblo ó en una Iglesia que indica. En esta hipótesis, siendo muchas las misas y pocos los Sacerdotes, claro es que no ha sido la voluntad del testador el que se celebren pronto. Por esta causa, cuando esto ocurra, podrán aceptarse más misas que en circunstancias ordinarias.

Otro caso. Una persona rica y piadosa sabe que un Sacerdote se encuentra en la miseria y se acerca á él, y por especial afecto ó por caridad, le da un número crecido de estipendios. El donante no ignora que sólo se dice una misa cada día y sabe que el Sacerdote á quien da las limosnas puede ser anciano ó estar enfermo. Por consiguiente, no es lícito dudar que su intención principal es hacer una obra de caridad, y por lo mismo pueden aceptarse los estipendios que ofrece. Esta regla pudiera tener excepción en el caso de que fueran muchos los estipendios; pero, presentándose de que no es esta el gran peligro de los tiempos presentes, si tal cosa acontece, para seguridad de la conciencia, se pudiera decir: «V. sabe que no puedo decir más que una misa cada día y que soy anciano ó me encuentro en mal estado de salud. Probablemente no podrá celebrar tantas misas como V. me encarga.» Si oído esto, insiste sin embargo el donante, su voluntad de hacer una limosna será evidente, y por lo tanto, podrán aceptarse los estipendios que ofrece.

Otro caso. Una persona piadosa se acerca á un Sacerdote y le dice: «Voy á emprender un viaje que durará probablemente un año. Yo deseo que durante este tiempo, aplique V. todos los días una misa por mi intención.»

En este caso sin duda ninguna se pueden aceptar estos estipendios. La razón es porque el donante procede como los fundadores de las antiguas capellanías. Estos sabían decir: «Quiero que diariamente se celebre una misa en tal capilla ó tal altar. Al intento designo un Capellan, al cual señalo rentas ó sea doy con anticipación los estipendios de las misas que puede celebrar durante un año.»

Hay personas que creen que es lícito el aceptar los estipendios adelantados de un año que da la capellanía, y no es lícito aceptar los estipendios adelantados que, por sental su voluntad, da una persona piadosa. Esto es un error. La persona que así procede, puede considerarse como fundador de una capellanía temporal, que si no tiene valor canónico, porque no es perpetua, tiene valor ante Dios, porque la voluntad es libre para obligarse á hacer el bien.

Otro caso. Un colector, autorizado para aceptar estipendios ó donativos, ó legados, pudiera encontrarse con más estipendios de los que pudiera diariamente distribuir. Cuando esto suceda, el colector puede solicitar hasta la reducción canónica de las misas. Pues bien, si puede hasta pensar en la reducción, ¿por qué no ha de poder dar más estipendios, que los que comúnmente suele darse á los Sacerdotes?