El Consultor de los párrocos (1876-01-26 00:00:00), página 2

que no existen sectarios entre sus naturales, y donde solo hay buenos y malos católicos. Así se explica que la inmensa mayoría de la nación deteste una libertad que más tarde ó más temprano dará por resultado, no que los españoles se vuelvan protestantes ó abracen cualquier otra de las sectas ó falsas religiones, porque esto no es posible, atendido su carácter, sus hábitos y hasta su temperamento, sino lo que acaso es todavía peor, que muchos que son creyentes hoy, dejen de serlo mañana para no ser nada en punto de religión, ni conseguir otra cosa que perder con la fe en dicha presente y su felicidad futura. Este mal inmenso, digno de ser llorado, áun políticamente hablando, se procura acelerar, lo mismo en la capital de la monarquía, que en las pequeñas poblaciones. No hay medio que no se haya puesto en juego para conseguirlo: expedición de matos libres, publicaciones perver- sas, publicación de periódicos irreligiosos y establecimiento de escuelas para arrancar del seno de la Iglesia católica á infelices niños, á quienes los propagandistas engañan y seducen lo mismo que á sus padres. La perversión de las almas es, en una palabra, el fin principal de la llamada libertad religiosa, que por segunda vez se quiere sanctionar en España.

¿Y quién puede ser partidario de semejante libertad? Aunque no fuese católico, ni le importase nada el bienestar de la patria, obrando recta e imparcialmente, tendría que reprobarla, no solo por innecesaria, sino por perjudicial á los intereses morales y sociales, que deben ser respetados por todos, y mucho más por los extranjeros, en cuyo favor no puede de la ley conceder una libertad que rechazan los españoles. Sería un privilegio odiosísimo contra toda razón y toda justicia, que nadie tiene derecho de reclamar, á menos que se quiera que las leyes y las constituciones se hagan en España á gusto de los extranjeros y á disgusto de los naturales, lo cual no ha sucedido jamás en ningún país del mundo.

Sin la libertad de cultos han venido siempre aquellos á nuestra patria; y se retractarían de venir hoy, en el caso de conservarse la unidad religiosa. ¿Por semejante motivo habrían de interrumpirse nuestras relaciones diplomáticas y mercantiles con los demás países, y de sus resultados de- jarian de prosperar entre nosotros el comercio, la navegación, la agricultura, las artes y la industria? Cuando España no tuviese en su seno los manantiales de riqueza, y necesitase mandigar la prosperidad á puertas ajenas, si esto hubiese de ser á precio de su fe y de sus virtudes cristianas, debería contestar animosamente con el Profeta: «Bienaventu- rado el pueblo que tiene sus arcas llenas de oro, que á apropiación de sus tesoros ostenta el más brillante lujo en sus hijos, que abunda en ganados y rebosa de alegría en la plenitud de todos los bienes de la tierra; mas yo digo mejor: ¡Bienaventurado el pueblo que tiene el Señor por su Dios!» Los hombres y las riquezas pasan: solo Dios permanece, y no es lícito trocar por todo el oro del mundo la herencia que nos dejó Jesucristo.

Mas no: no es inconcebible la Religión católica con las legítimas aspiraciones de los hombres, sino con sus errores; ni buscando la eterna felicidad de los ciudadanos, les obliga á olvidar la felicidad presente de su patria. Nunca fué más grande y poderosa España que en las épocas de su mayor fe, y cabalmente entonces acometió y llevó á cabo empresas colos- tales que asombraron al mundo, sin el auxilio de los extranjeros. Dísele á éstos garantías de orden y de paz; dispénseseles la protección racional y prudente que les es debido, y sin que haya libertad de cultos ni tolerancia religiosa, vendrán mu- chos, como han venido siempre, cuando por razón de intereses ó por cualquier otro motivo les convenga vivir entre nosotros.

Serían interminables los exponentes, y molestarían demasiado la respetable atención de V. M., si fuesen á refutar to- dos los pobristmos argumentos que se aducen en favor de la libertad y tolerancia religiosa. Hasta ha llegado á sostenerse por algunos, que habiendo en todos los países la expresada libertad ó tolerancia, es de absoluta necesidad que la haya también en el nuestro, só pena de que nos quedemos rezaga- dos en la marcha del progreso europeo y fuera del concierto de las naciones más civilizadas. Se contrista el ánimo al oír esto diariamente, á pesar de haberse demostrado muchas ve- ces que semejante argumento no merece la consideración de tal, sino de sofisma muy vulgar, que para cualquier persona medianamente instruida tiene una contestación sencillísima. ¿Es un bien ó un mal la unidad religiosa? No hay una sola nación que carezca de ella que no lo lamente. Sus hombres de Estado más ilustres han declarado en mil ocasiones que es un gran mal la pluralidad de cultos, y todos ellos hubieran hecho cualquier sacrificio por conseguir que desapareciese de sus respectivos países. ¿Y será justo y patriótico que solo por- que esas naciones se ven privadas de un bien tan grande, como el de la unidad religiosa, por no haber sabido ó podido conservarle, se prive de él á la nuestra, que pide á vos en grito que se le conserve? ¿No sería esto un retroceso y vergon- zosa ignominia, en vez de un adelanto en la senda de la civili- zación y del verdadero progreso?

Precisamente por ser la unidad católica una singularidad que nos envidian las demás naciones, no solo hay que conser- varla, sino que es necesario defenderla con la sanción penal que establecen nuestras leyes. Importa muy poco que en los países cultos sea cosa abolida y condenada que se persiga á na- die por puros motivos de fe, lo que tampoco es exacto; porque en esos países, á pesar de su descantada cultura, si bien se tiene mucha tolerancia con los que combaten el Catolicismo, hay mucho rigor con los que le profesan y no quieren faltar á los sagrados deberes que les prescribe su religión. Para éstos se reservan las causas criminales, los procedimientos adminis- trativos, las prisiones, los destierros, las confiscaciones de bienes, penas gravísimas que se les impone por puros moti- vos de fe. Nada de esto piden los exponentes para los que pro- fesan opiniones falsas en materias religiosas. No pretenden que se empleen contra ellos esas injusticias, esas crueldades y esas persecuciones; únicamente, por el contrario, desean que la ley respete las creencias de todos, y que no se entremeta en el santuario de la conciencia. Si un sectario ó un incrédulo guar- dasen para sí solos su doctrina, es cierto que solo pecarían contra Dios. Mas si quisieran hacer prosélitos, ó ejercer otro culto del que el país reconoce como verdadero, entonces in- sultan á la religión del Estado, escandalizan á los débiles, y atacan la propiedad más preciosa de los ciudadanos, la de su fe y religión. ¿Y se quiere que en España, hollando todos los principios de justicia y desconociendo lo que exige la conve- nienza pública, se permitan tales excesos, ó, lo que es mucho peor, que los autorice la ley, pues á esto equivale el sancionar en ella la libertad ó la tolerancia de los falsos cultos en perjuicio de la nación y de sus más caros y vitales intereses?

¡Ah! no: V. M. no puede permitirlo sin faltar á los deberes que la conciencia y el honor le imponen. Indulgente y bonda- doso con todos, comprenderá desde luego que los exponentes faltarían también á los suyos, si al terminar esta respetuosa exposición, no le rogassen encarecidamente se oponga con la energía propia de su noble carácter á que se vuelva á sancionar en España la indiciada libertad ó tolerancia; y no le pidiesen que, separándose de lo que respecto á la cuestión religiosa se expresa en el preámbulo del decreto en que se convocan las Cortes generales del reino, ordene, en uso de su real preroga- tiva, que en el caso de que se juzgue conveniente que su