El Consultor de los párrocos (1874-06-26 00:00:00), página 4

do á los católicos del derecho que ésta otorga al judío y al mahometano. Solo aquellos se vieron privados de sus indiscutibles franquicias sufriendo, no solo opresión, sino hasta persecución; y esto, cuando menos podía esperarse, por hallarnos viviendo en unos tiempos en que, para ciertas escuelas, es casi un principio inconcesible aquel dicho de La Iglesia libre en el Estado libre. Los hechos de que voy á ocuparme y sobre los cuales V. E. me permitirá llame su atención, demostrarán mis asertos.

Gracias al buen sentido del Clero y pueblo que, con su excelente instinto católico, comprendieron desde luego á donde se les quería conducir, han sabido afrontar la peligrosa y trascendental oferta que les brindaba con un modo de ser que, sin notable alteración en su forma externa, venía, sin embargo, á distar mucho del fundamental principio católico. Y por más que se repitiera la voz de resistencia, por más que las audiencias y autoridades de provincia estuvieran prevendidas para auxiliarla, y que los jueces de primera instancia con los de paz y autoridades populares, corrieren presurosos en su apoyo, donde quiera se manifestara, es lo cierto que en ningún pueblo, en región alguna de la Península, ha producido los funestos efectos que en ésta puesta á mi cuidado; figurando, por desgracia, en primer término en la resistencia Llerena y Mérida, residencia la primera del titulado Teniente de Gobernador D. Francisco Masso y Durán, y del llamado Provisor D. Miguel Martínez la segunda.

Al fijarse, Excmo. Sr., en lo ocurrido por espacio de tres meses en estas dos ciudades, el corazón se comprime y la pluma se cae de las manos. Presenciar tanta arbitrariedad, abusar tanto, invocando á la vez la libertad, nunca se lo cierto que, notificado en debida forma el respetable D. Francisco Masso y Durán para que cesara en el ejercicio de la jurisdicción ya abolida por aquí, de quien única y exclusivamente procede, hubo de contestar al juez comisionado para la diligencia: Protesta la agregación del Priorato á la diócesis de Badajoz, nada tengo que entregar. Esta protesta, Excmo. señor, no ha podido menos de producir frutos de maldición que no han desaparecido todavía.

Invitado este desgraciado Sacerdote por el Obispo que suscribe, por medio de carta atenta y paternal, á que reconociese su error, sólo el silencio obtuvo por respuesta. Rebelde á la voz del Pastor Supremo é incurre en la censura con que conmina á cuantos se opongan, suspendan ó embarguen la ejecución de la Bula Quo gratius, ha subido sorprender á los incultos para perpeñarse, sin duda, en el ejercicio de una jurisdicción de que carece; y arrastrando con su mal ejemplo á seis de los diez y ocho Sacerdotes de aquellas feligresías que antes habían prometido formal obediencia á lo dispuesto por la Santa Sede, vátese ahora de ellos para regentar las dos Parroquias de la ciudad, sin que para ello sirva de obstáculo la incapacidad canónica en que se hallan. Reduce á prisión, haciendo uso de la fuerza pública, á los dignísimos y recomendables Párrocos de Llerena por el solo delito de su adhesión á las disposiciones del Romano Pontífice: práctica más tarde igual operación con algunos otros Eclesiásticos fieles á Dios y á la Iglesia, valiéndose al efecto del auxilio limitado con que las autoridades le brindan: cierra con candado la puerta del Templo del único Convento de Religiosas que en dicha ciudad existe, privando con tan incajificable medida á aquellas infelices señoras de lo que más puede aliviarlas en sus penas, de la misa y sacramentos, y esto porque con admirable heroísmo insisten en desconocer su cismática autoridad. Igual conducta ha observado con los buenos Sacerdotes á quienes dejó sin Templo y sin altar donde ejercer su ministerio; coartando, por último, á los fieles en la libertad necesaria para recibir los santos sacramentos de aquellos que la Iglesia les hubo designado como legítimos Pastores.

Procedimiento semejante viene guardando el llamado Provisor de Mérida. Pues siguiendo, á no dudarlo, las inspiraciones del Sr. Masso, é invocando el apoyo del juez de primera instancia, auxiliado, por ende, de la fuerza pública, despojó de sus iglesias á los católicos, hasta el extremo de verse éstos en la necesidad de salir de la ciudad á las feligresías inmediatas si en los días de precepto querían asistir al santo sacrificio de la misa. Hasta en la hora de la muerte, excelentísimo señor (vargüenza causa el referirlo), han carecido algunos de sacramentos, á no someterse para ello á la tiránica opresión de los cismáticos. Todo esto y mucho más ha pasado y aún está realizándose en este extremo de la Península en nombre de la libertad de cultos y en defensa de una jurisdicción que ya no existe.

Prescindiendo por completo, Sr. Excmo., de mi humilde persona, contra la cual se instruyen diligencias criminales no sé en cuántos juicios. Obispo católico por la misericordia de Dios, no temo tales procedimientos, porque, aparte de ser infundados, estoy dispuesto á sufrir sus consecuencias, si llegasen á tenerlas, antes que faltar á mi deber de Obispo y de católico y manchar mis canas, cuando quizá no se dilata mucho el día en que debo dar cuenta á Dios del rebaño confiado á mi custodia.

Al denunciar tan tristes sucesos, aspiro solo, Excmo. Sr., á reivindicar los olvidados derechos para los católicos de mi diócesis. Los fieles de Mérida han sabido levantar una solemne protesta contra tan trascendentales desafueros, y Llerena, siguiendo el mismo camino, ha hecho la defensa de su fe y de su libertad religiosa en el ejercicio de su culto. Tengo en mi poder adhesiones de otros muchos pueblos que explican su amargura en presencia de los acontecimientos, así como la decidida fidelidad que les anima para con la Santa Sede. El Clero todo del Priorato, con los dignos Caballeros de las Ordenes militares que cuenta en su seno, todos son hijos sumisos á la voz de nuestro Santísimo Padre: solo unos cuantos, entre un gran número, han venido á producir tanto ruido, merced á una protección digna de mejor causa y á costa de lágrimas arrancadas al pueblo católico y á su Obispo, que tiene el deber de velar por ellos. Solo esos pocos, repito, aparecen hoy inscritos entre los rebeldes á los mandatos del Pastor Supremo, muchos de los cuales, dóciles en un principio, fueron después arrastrados por el lamentable ejemplo de los disidentes.

Faltaria á mi propósito, Excmo. Sr., si al tejer la historia de estos hechos, así reprobados por los católicos como por todo hombre de buena voluntad y recto espíritu, no rogase encarecidamente á V. E. en nombre de la Religion y de la sociedad que, en recta administración de justicia, se sirva suspender los efectos de las órdenes circuladas por ese Ministerio; acordar la inmediata devolución á los católicos, hoy tan maltratados, de sus Templos, donde libremente les sea dado llenar sus deberes religiosos, y dejarme á mí, en fin, en libertad de ejercer mi legítima jurisdicción en todo el territorio incorporado á mi diócesis. Así lo exigen de consuno la libertad de conciencia, hasta aquí no respetada, y la consideración que se merecen las disposiciones del Supremo Géneral de la Iglesia, cuyo sabio proceder en el asunto de las Ordenes militares y cuyo derecho para así obrar, acaba de ser brillante y victoriósamente expuesto por el Emno. Sr. Cardenal Arzobispo de Valladolid en comunicación dirigida al excelentísimo señor Presidente del Poder Ejecutivo, cuyo documento hago mío y me adhiero á su contenido sin restricción de ningún género. Dios guarde á V. E. muchos años. Badajoz