El Consultor de los párrocos (1874-02-10 00:00:00), página 7

ética, literatura é historia, lógica, gramática general, matemáticas elementales y astronomía.

En 1849 fue privado de su cátedra por un decreto é acuerdo de la junta revolucionaria de Alcoy. Por este tiempo, no pudiendo enseñar por no permitírselo las circunstancias, para no permanecer ni un solo día ocioso, aceptó la regencia de la parroquia de Benasama, su pueblo natal.

En 1843, por muerte del Cura propio, fue nombrado Cura económico de esta misma parroquia. En 1854, cambiadas las circunstancias, con gran pena de sus feligreses, que tan satisfechos estaban de su tan sabio y tan celoso Parroco, dejó la parroquia para tomar posesión del beneficio que se le había concedido en la Catedral de Valencia y volver á ocupar su cátedra de la cual nunca podrá olvidarse.

En 1846 se encargó de la cátedra de matemáticas, después de haber recibido el título de magister en esta facultad. En Diciembre de 1846 hizo oposición á la cátedra de matemáticas elementales vacante entonces en la Universidad de Valencia. Sus ejercicios fueron aprobados, y, además, mereció el propuesto en terna. En 1847, previos los ejercicios literarios de reglamento, tomó el título de regente en Religión y moral. Al año siguiente, en 1848, obtuvo por oposición la cátedra de esta asignatura, vacante en la Universidad de Valencia.

Como su ingenio lo abarcaba todo y su laboriosidad no se cansaba nunca, aunque cultivaba las letras humanas y enseñaba en la Universidad, no se olvidaba por esto de las ciencias eclesiásticas, ni se alejaba del Seminario Conciliar. Por el contrario, á un mismo tiempo, y siempre con brillantez, explicaba matemáticas, v.g., á los seglares que iban á la Universidad, y la ciencia de Dios, á los aspirantes al Sacerdocio, en el mismo Seminario.

En Octubre de 1843 se encargó de la cátedra de prolegómenos de Sagrada Escritura en el Seminario episcopal de Valencia. En 1846 se le confiaron en el propio Seminario las cátedras de historia eclesiástica y examen de la influencia del Catolicismo en la sociedad. En 1847 fue nombrado secretario de la dirección de los cursos públicos y catedrático de Oratoria Sagrada, y en 1849 se hizo cargo de la cátedra de Teología Moral en el expresado Seminario.

Las muchas e importantes cátedras que ha desempeñado este tan esclarecido príncipe de la Iglesia, prueba un vasto es su ingenio y están grande y cuán variada es su erudición. Se pensaba en él para que desempeñase todas las cátedras, porque se sabía que era capaz de desempeñarlas todas.

Y no son estos solos los méritos del Sr. Payá y Rico. En 1845, como uno de los redactores principales ó como director, escribió mucho en El Eco de la Religion, periódico diario, consagrado á la defensa del Catolicismo y de las más sanas doctrinas políticas y sociales.

Más tarde fué nombrado Predicador de S. M., y predicó por primera vez en la Real Capilla en la Cuaresma de 1857.

En 1852, en Mayo y Setiembre, hizo oposición á las canonías lectoral y magistral de Valencia. En ambos casos fueron aprobados sus actos en votación secreta y por unanimidad. En 1857 volvió á hacer oposición á la lectoral de Valencia y la octavía.

Poco después, en 1858, fué presentado para la mitra de Cuenca. Su Santidad confirmó al instante su elección. Su consagración tuvo lugar en Valencia, siendo consagrante el Sr. García Abella, Arzobispo de Valencia, y uno de los asistentes el célebre Arzobispo de Tarragona, Sr. Costa y Borras, que había sido su catedrático.

En 1870 fué el Sr. Payá y Rico, como Obispo de Cuenca, al Concilio Vaticano. En la sesión del dia 80 de Junio, que tan notable fué, pronunció un discurso que, por su fondo, por su doctrina y por su oportunidad, llamó y mucho la atención de todos los Padres. En este discurso, que no llevaba ni podía llevar escrito, que era verdaderamente improvisado, defendió con suma eloquencia la prerrogativa pontificia de la infalibilidad y refutó uno por uno todos los principales argumentos presentados poco días y aún pocas horas antes por los oradores que sostenían las doctrinas de la escuela galiciana. Al terminar su discurso, el Sr. Payá y Rico fue felicitado por muchos Padres del Concilio, por los Cardenales Legados y por el propio Sumo Pontífice. Y lo merecía en verdad. En efecto, durante las dos horas que había ocupado la Cátedra, había demostrado que hablaba con gran facilidad el latín, que su eloquencia era tan fluida como noble y persuasiva, que dominaba su viva imaginación, que era dueño de su lengua, que sabía guardar todas las consideraciones debidas á sus tan respetables adversarios, y que al mismo tiempo poseía en alto grado el arte de deshacer ó destruir las más especiosas objeciones (1). Al expresarnos así, no hacemos más que repetir lo que dice todo el que lee el discurso á que nos referimos y todo lo que dijeron los muchos y muy ilustres Prelados que pudieron oírlo.

En 1873, por Diciembre, el Sr. Payá y Rico fué trasladado de la diócesis de Cuenca á la de Santiago de Galicia. Esta diócesis lo espera como á un digno sucesor del por tantos títulos ilustre Cardenal Cuesta.

El Sr. Payá y Rico es Prelado doméstico de Su Santidad y Asistente al Sólio Pontificio. Es además Noble romano y Señor de Pareja. Tiene la Gran Cruz de Isabel la Católica. En 1871 fué elegido Senador, y, como tal, pronunció en la Alta Cámara un notabilísimo discurso, que aplaudió mucho la Cámara y que no pudo menos de elogiarse toda la prensa, sin exceptuar la parte menos favorable á sus doctrinas.

EL ARZOBISPO DE TARRAGONA.

El Doctor D. Esteban José Pérez y Martínez, Obispo de Málaga, trasladado á la Iglesia metropolitana de Tarragona, nació en 1801 en Jorarat, antigua población perteneciente al reino de Granada.

Desde su más tierna edad mostró afición decidida al estudio y á la carrera eclesiástica. Sus padres, tan honrados como piadosos, lejos de intentar variar ó frustrar su vocación, procuraron que se confirmase y robusteciese en ella, recibiendo una esmerada educación religiosa y adquiriendo todos los conocimientos de primeras letras, latín y humanidades que entonces se consideraban como estudios preparatorios para poder entrar en colegios de enseñanza superior.

Cuando terminada la guerra de la independencia, pudieron abrirse de nuevo los colegios de España, entró el Sr. Pérez y Martínez en el Seminario Conciliar de San Cecilio de Granada, donde en 11 años consecutivos cursó Griego, Matemáticas, Filosofía, Teología, Dogmática y Moral, Sagrada Escritura, Cimones e Historia eclesiástica.

Por su virtud, aplicación y amor á la disciplina, mantuvo ser nombrado Director de modelos de este colegio, cargo de honor y confianza, que desempeñó por el largo tiempo de treinta años y muy á satisfacción de todos sus superiores. Además, por su grande aprovechamiento tuvo la honra de ser designado para presidente de estudios.

Por este tiempo, recibió el título de Bachiller y Maestro en Artes. Poco después, en Abril de 1825, se graduó de Bachiller en Teología en la Universidad de Granada. En Noviembre del propio año tomó el grado de Doctor en Teología en la misma Universidad.

Probada su vocación, y ya con la instrucción necesaria para ello, realizó sus deseos, ordenándose de Sacerdote en el año de 1824, época crítica en la cual tan sombrío se presentaba el porvenir de la Iglesia y tantos y tantos eran los que por falta de abnegación se alejaban de los Sagrados Oficios. En la misma época, intentando siempre seguir el impulso de su vocación, pero no sabiendo aún hacia donde lo inclinaba, vaciló algún tanto, pero no atreviéndose por lo pronto á decir si se dedicaría á la enseñanza ó se consagrara al ministerio parroquial. Los dos caminos eran excelentes, y tanto por uno como por otro se podía hacer mucho bien á la Iglesia.

Al principio parecía que se inclinaba más al profesorado. Así es que aceptó la cátedra de quinto año de Teología en el Seminario, y desempeñó la de Vera Religione en la Universidad de Granada. Esto no obstante, no dejó el magisterio, quizá por las especialísimas circunstancias en que á la sazón se encontraban las Universidades. En estos gremios de instrucción se agitaban por aquel tiempo ciertos elementos que no tenían ni podían tener la aprobación del Sr. Pérez y Martínez. Este joven Sacerdote, que tan instruido era y que tanto amaba la instrucción, deseaba con ardor que se difundiesen las ciencias ó pero no podía ni quería contribuir á que la enseñanza se convirtiera en arma de oposición ó en instrumento de turbaciones.

Abandonada ya la carrera de la enseñanza, el Sr. Pérez y Martínez, en 1852, obtuvo por oposición el importante curato de San Gabriel de Loja, que con tanta utilidad de sus feligreses ha estado desempeñando por el espacio de 27 años.

En 1856, siendo ya Cura, fué nombrado Teniente Vica-

(1) Hablamos de este discurso, porque se ha publicado, previa autorización expresa del Sumo Pontífice.