El Consultor de los párrocos (1874-01-15 00:00:00), página 5

monio. Más aún. Los esponsales no son ni como un trámite, ni siquiera como una ceremonia del matrimonio. Puede haber esponsales sin que haya matrimonio, y matrimonio sin que haya esponsales.

Las promesas simples de matrimonio que generalmente se hacen los jóvenes no son ni pueden ser consideradas como esponsales. Para que haya verdaderos esponsales se necesita que se sepa lo que son esponsales, que haya propósito deliberado de celebrarlos, que se quieran celebrar y de hecho se celebren, y que, al celebrarlos, no haya ningún impedimento canónico que los anule. Pero entiéndase bien esto. Para que haya esponsales válidos se requiere como condición indispensable que los contrayentes tengan intención de celebrar un contrato que no es el matrimonio ni parte del matrimonio, ni siquiera un requisito para el matrimonio, sino solo un compromiso que en consecuencia y ante Dios las obliga á celebrar después el matrimonio.

Los esponsales no son más que una promesa de casamiento. Esta promesa, una vez hecha y aceptada, obliga en conciencia como obliga todo contrato.

Sin embargo, no deben confundirse los esponsales con las llamadas palabras de casamiento, que comúnmente se cruzan entre personas de poca edad y no muy reflexivas. Estas palabras, que por lo común no son más que estóricas palabras, no tienen ningún valor legal ni canónico. No tienen valor legal, porque la ley civil no admite ya la obligación de los esponsales. Y no tienen valor canónico, porque la Iglesia no mira como verdaderos esponsales los contratos que se celebran sin deliberación ó sin intención expresa de celebrar esponsales.

Además, esto es lo que creen los mismos que comúnmente se hacen promesa de matrimonio. Tan persuadidos están de que no se ligan con ningún contrato formal, que no hay ninguno que al hacer ó aceptar estas vulgares promesas de casamiento no esté persuadido de que, ¡ajuada completamente libre al hacer la promesa, ó no adquiere garantía ninguna al aceptarla! Nada tan común como el que jóvenes que se han hecho estas promesas, desistan de llevar á término su proyectado enlace, sin que ni ellos se crean ligados por el vínculo moral y canónico de los esponsales, ni la Iglesia exija que se obtenga dispensa por el impedimento de pública honestidad que, á haber esponsales válidos, no podía dejar de resultar. Si estas, tan generales como frívolas promesas, se hubiesen de mirar como esponsales, no habría proyectado matrimonio del cual no resultasen esponsales.

Hay también quien se figure que los esponsales se renuevan ó se confirman y robustecen cuando se repiten las múltiples promesas de matrimonio. Nada menos exacto. Los esponsales son contratos que, como sean válidos, se hacen la primera vez, y hechos quedan, sin necesidad de renovarlos, confirmarlos ó robustecerlos. Los esponsales tienen materia, forma y sujeto, y una vez reunidas estas tres cosas, adquieren tanta fuerza moral y canónica como si se renovasen un millón de veces. Por el contrario, si el primer contrato fué nulo, aunque después se renoven mil veces las promesas y protestas, como solo recaigan sobre el primer supuesto contrato, no hay verdaderos esponsales.

En el caso propuesto, como no haya más que lo que en la consulta se indica, no hay esponsales válidos. El consentimiento paterno, el examen de doctrina cristiana, la instrucción del expediente matrimonial y la designación de día para leer las proclamas son como preámbulo del matrimonio; pero no ceremonias de esponsales. Los esponsales, que no son como una escala ó grado para el matrimonio, requieren intención distinta y expresa de celebrar un contrato, que no es el matrimonio, y que solo obliga á contraer matrimonio.

Sin embargo, se necesita no perder de vista que ante Dios contrae obligación todo el que puede y quiere obligarse. Así es que todo el que, siendo libre para hacer una promesa, la hace, queda en el deber de cumplirla, y sino la cumple, como no haya causa justa que le exima de su cumplimiento, pecará si no la cumple. Por esto, el que hace promesa de matrimonio, aunque no celebre esponsales, contraerá ante Dios la obligación de cumplir esta promesa. Además esta obligación será mucho mayor si la promesa ha podido servirse para cometer abusos que exijan reparación.

Esta es materia acerca de la cual es preciso que los fieles reciban la instrucción conveniente. Por una parte necesitan saber que no todas las promesas de matrimonio son esponsales, y por otra no deben ignorar que de toda promesa válida resulta obligación verdadera.

Hay muchos fieles que contraen matrimonios, en los cuales son tan desgraciados, que casi parece como que llevan sobre sí todo el peso de la indignación ó de la maldición del Cielo. No queremos ni podemos sondar los inescrutables signos de la Divina Providencia; pero, ¿no se sabe que el que hace una promesa grave y no la cumple peca gravemente? ¿Se ignora que el que se priva de sus promesas para llevar adelante una criminal seducción comete un pecado horrible, contra el Espíritu Santo, o que, como vulgarmente se dice, lleva rastro? ¡Y, ¡se ignora qué todo pecado, y mucho más si es de esta índole, priva de la gracia de Dios, y atrae la indignación del Cielo! ¿Hay quien desconozca que ciertos pecados se castigan, no sólo después de la muerte, sino aún en este mundo? ¿Cómo, pues, se extraña la infelicidad ó la perpetua guerra en que se encuentran no pocos matrimonios?

Por esto es indispensable que los fieles conozcan bien, y muy bien, cuál es la tremenda responsabilidad que contraen cuando hacen promesas que no cumplen, ó se desatienden de cargas de justicia que no pueden desatender.

No es raro el encontrar mujeres, principalmente de familias acomodadas y aún piadosas, que se quejen de su triste suerte. Han tenido la desgracia de caer en manos de meridos que son á la vez su ruina, su tormento y áun su deshonra. Pero ¿qué suele ser la causa de este mal, y qué tan grave es, y con tanta frecuencia se repite en estos tiempos? ¡Ah! Los hombres que antes de casarse han vivido como libertinos, cuando se casan llevan consigo todas las consecuencias físicas y morales de su anterior libertinaje. Un libertino, sea quien sea, no es noble, ni es rico. No hay nobleza que no destruya el vicio, ni hay fortuna por grande que sea que no consuma el libertinaje. Además, si el libertino tiene sobre su conciencia la deshonra y la desgracia de jóvenes seducidas, estos crímenes, que tan horrendos son, no pueden manos de acompañarlo con una sombra funesta, á todas partes.

Y sin embargo, ¡cuán poco se cuidan de esto los padres de familia! ¿Cuán frecuente es el pensar en los destinos que tie- nen ó las rentas que disfrutan, olvidándose por completo de las condiciones morales de los hombres que solicitan la mano de las hijas! La riqueza sin virtudes sólo lleva al dolor y á la miseria. No hay hombre virtuoso que sea pobre, porque la virtud es el mayor entre todos los tesoros. Por el contrario, no hay vicioso que sea rico, porque el vicio es la cangreja de las riquezas. No hay dato que pueda compararse con la riqueza de la virtud.

Hoy, por desgracia, se piensa muy poco en esto. Hasta las familias más piadosas están en la persuasión de que ni pueden admitir al virtuoso, si es pobre, ni deben rechazar al rico, por más que sea vicioso. ¡El pretendiente rico, piense como piense, sienta como sienta, aunque en Religión sea un ateo, y en moral sea materialista, como sea rico, jamás se desprecie! ¡Así está la familia! ¡Así está la sociedad! ¡Así hay tantos y