El Consultor de los párrocos (1873-11-30 00:00:00), página 6

más tarde Arzobispo de Toledo y Cardenal de la Santa Iglesia romana.

Al suprimirse las Ordenes religiosas, viéndose, muy á pesar suyo, fuera del claustro, con el fin de no separarse de lo que de él exigía su vocación, se consagró casi exclusivamente al ministerio, entonces tan árduo y tan lleno de peligros, del confesorario y del púlpito. Su elocuencia, que tan brillante y tan persuasiva era, no pudo menos de llamar hacia él la atención pública, y sus convicciones, siempre tan profundas, tan firmes y tan decididas, lo impelían á plantear sin temor ni vacilación, y resolver con toda la entereza de su inquebrantable carácter, las más graves y aún más espinosas cuestiones que en aquella tan agitada época se suscitaban. Exclamadas contra él con este motivo las pasiones políticas, huyendo de la persecución que sufría, en 1836 se vio obligado á pasar la frontera y buscar refugio en Francia.

Al poner el pie en la nación vecina, se encontró sin recursos propios con los cuales se pudiese sostener, sin recomendaciones que le allanassen caminos ó le abriesen puertas, y hasta sin conocer la lengua para poderse dar á entender. En estas circunstancias, que tan aflictivas eran, el P. Martínez, en cuya grande alma jamás entraron la desconfianza y la desesperación, en vez de amilanarse, como tantos otros se han amilanado en su caso, alentado por las mismas dificultades que encontraba, concibió la idea de estudiar el francés y habilitarse para ejercer su santo ministerio en Francia. Para él, conocer una idea era adoptar una resolución, y adoptar una resolución era empezar á luchar contra toda clase de obstáculos para llevarla á cabo. Así es, que trabajó tan asiduamente y con tanto empeño, que antes de cinco meses, con admiración y hasta con asombro de cuantos le conocían, vencidas todas las dificultades del idioma, pudo contribuir con fruto al desempeño de una parroquia. De esta manera logró vivir en la emigración, no de limosna, como muchos compañeros suyos, sino del trabajo de sus manos y de su inteligencia, como el Apóstol San Pablo.

Permaneció en Francia hasta 1843, año en el cual, movido por su celo y ya bastante instruido en las letras humanas y ciencias eclesiásticas, emprendió su primer viaje á América, donde estuvo trabajando sin descanso, como misionero en México, ó como Cura párroco en la isla de Cuba, hasta fines de 1857.

Vuelto á España, en 1858 recibió el grado de doctor en Teología y desempeñó el cargo de catedrático de Cánones en el Seminario Conciliar de Toledo. En 1860 dejó esta cátedra y fué por primera vez á Roma para explicar Teología en un convento de su orden.

Conocidas bien pronto en Roma sus grandes dotes de inteligencia y carácter, poco después, en 1863, fue designado por el Sumo Pontífice Pío IX para que, en calidad de secretario, acompañase á Monsenor Saba de Oziiero, Arzobispo de Cartagena, en su misión á las Indias orientales. Durante esta misión, que fue de dos años, recorrió gran parte de la India, de la China y el Japón, observando siempre y estudiando bien las costumbres, tanto religiosas como políticas y sociales, de aquellas tan apartadas regiones. Terminada su misión, al volver á la ciudad eterna tuvo la satisfacción de saber que la Santa Sede, no solo aprobaba su conducta, sino que además quedaba muy complacida de la Memoria que le había remitido acerca de los muchas árduas cuestiones, cuyo exámen se le había confiado.

No obstante sus méritos, que tantos y tan grandes eran, había llegado á la edad de 58 años sin haber recibido, ni solicitar ni pensar siquiera en recibir recompensa de ningún género. La idea de obtener ascensos no había ni aun cruzado por su frente. Por el contrario, había vivido y tenía el propósito de morir trabajando cuanto pudiese en beneficio de la Iglesia, pero como hombre de obediencia, ó sin ser más que un humilde hijo de San Francisco.

Sin embargo, el Gobierno español, que ya había fijado su vista en un Sacerdote de tanta actividad y tan lleno de ciencia, al tener noticia del excelente resultado de su misión á Oriente, lo eligió para que ocupase la silla episcopal de la Habana. Esta elección, que por los muchos merecimientos del electo había sido aceptada en Roma sin dificultad y hasta con júbilo, fué confirmada sin la menor dilación por Su Santidad en el Consistorio de 27 de Marzo de 1865. La consagración tuvo lugar en Madrid, en la Real Capilla el día 11 de Junio del propio año.

El Obispo de la Habana tenía dos grandes cruces, la de Isabel la Católica, que obtuvo en 1855, y la de Nuestra Señora de Guadalupe de México, que le fué concedida en 1866 por el emperador Maximiliano. Además, en 1871 fué elegido senador del reino.

El Obispo de la Habana, que había pasado gran parte de su vida como un misionero, ó, mejor dicho, cual un Apóstol, viajando y estudiando, había adquirido una erudición grandísima en las ciencias eclesiásticas, estaba muy familiarizado con las ciencias naturales, y poseía no pocas lenguas vivas y muertas. Entendía bien el inglés, hablaba con facilidad el francés y el italiano, escribía con pureza y elegancia el latín, traducía el griego y el hebreo, y tenía nociones no vulgares del vasconcejo, de varios dialectos americanos y de algunos de los principales idiomas que se hablan en Oriente.

Era orador notable, y lo que no suele ser común, escribía al propio tiempo con suma facilidad y bastantes correcciones. Ha predicado mucho, pero sus sermones, propios del misionero, se han distinguido siempre más por la abundancia de doctrina y la claridad y sencillez del lenguaje, que por lo artístico del método ó la sublimidad del estilo. Predicaba como hablaba, sin afectación ninguna, cuidando mucho del fondo y nada ó casi nada de la forma. Antes de subir al púlpito meditaba mucho en lo que había de decir, y muy poco, si es que meditaba algo, en el modo de decirlo.

Esto en el era un sistema. Procedía así, no porque desconociese las reglas del arte ó no supiese aplicarlas, sino porque creía que no debía renunciar nunca á la oratoria del Cura párroco ó del polémista. Jamás pensó en componer un panegírico con la majestuosa elocuencia de Massillon ó Bossuet. Así es que entre todos sus discursos no hay uno, ni siquiera uno, que pueda considerarse como lo que hoy se llama un sermón de empeño. Sus mejores discursos no eran los de las fiestas más solemnes. Por el contrario, como su elocuencia no era artificial, sino espontánea, cuando menos preparación se le suponía era cuando mejor predicaba. En prueba de esto podemos citar dos sermones, predicados, uno en 1872, en Zaragoza, durante las solemnísimas fiesta de la Virgen del Pilar, y otro en 1873, en Madrid, ante la Academia Española, en las horas fúnebres de Cervantes. Estos dos discursos, que están impresos, son de gran mérito, porque un orador tan erudito y de tanta elocuencia no podía ni sabía predicar mal; pero, ¿qué diferencia entre estos sermones y muchos, muchísimos otros, predicados en ocasiones menos solemnes y ante auditores menos brillantes!

Para juzgar al Obispo de la Habana como orador, se necesita haberlo oído, no en una gran fiesta ni en una Catedral, sino en un sermón de Cuaresma, en una parroquia; en una plática hecha para gente sencilla; en un discurso de polémica improvisado y teniendo al adversario ó á los secuaces del adversario delante, y sobre todo en una exhortación dirigida en secreto al Clero. En esta último caso, y principalmente si la exhortación se refería á puntos que fuesen objeto de las re-