El Consultor de los párrocos (1872-09-19 00:00:00), página 3

SECCION DE TEOLOGIA MORAL Y MISTICA.

CASOS DE CONCIENCIA.

PRIMER CASO.

¿Qué debe aconsejar el confesor al penitente que encuentra cosas de valor?

Antes de contestar directamente á esta pregunta, redactada en términos tan vagos ó tan genéricos, necesitamos hacer constar que las cosas halladas pueden ser de cuatro clases distintas, á saber:

1.º Que no hayan tenido nunca dueño.
2.º Que lo hayan tenido y se cree que lo tienen, aunque no se sepa quién es.
3.º Que lo han tenido y ya no lo tienen, por haber sido abandonadas por sus dueños.
4.º Último. Que lo tuvieron en tiempos remotos, y ya no es posible ni siquiera el averiguar quién fue.

Respecto á las cosas que figuran en la primera clase, ó que nunca han tenido dueño, puede decirse con toda seguridad que pertenecen en pleno dominio al primero que las encuentra. Corresponden á esta categoría las piedras preciosas, que suelen encontrarse en países desertos, y que, por ser riqueza ó producto de la misma naturaleza, no tienen más dueño que el que las encuentra (1).

En esto no hay duda de ningún género. Es doctrina común que admiten todos los teólogos, y que nunca ha reprobado la Iglesia.

Si hay ó ha habido alguna ley civil, que prohíba el explotar minas ó dedicarse á la industria de buscar piedras preciosas, no hay ni ha habido ninguna ley que prohiba el apoderarse de un diamante, vg., al que tiene la fortuna de encontrarlo.

Así es que el que halla una cosa que no pertenece á nadie, ó que solo es propiedad de la naturaleza, puede apropiársela, como se apropió los frutos silvestres, los peces del mar, las aves del Cielo y todo lo que no pertenece á ninguna persona ó corporación determinada (2).

II.

Las cosas que se incluyen en la segunda categoría, ó que han tenido y tienen dueño, aunque no se sepa quién es, pertenecen á su legítimo dueño.

Por lo tanto, el que se apodera de ellas, no con el ánimo de conservarlas para devolverlas á su dueño, si parecen, sino para guardarlas y usar de ellas, como si fuesen propias, comete pecado de hurtó (3).

El deber del que encuentra una cosa que se ha perdido ó extraviviado, es recogerla y conservarla con el fin de devolverla á su dueño. Para esto necesita practicar cuantas diligencias juzgue oportunas para que el dueño de la cosa perdida sepa cuál es su paradero. Estas diligencias deben ser tanto mayores cuanto mayor sea el valor de la cosa que se encuentra ó el perjuicio que se cree que su pérdida ocasiona al que la ha perdido (4).

El que encuentra una cosa que tiene ó cree que tiene dueño, puede conservarla él y no tiene obligación ninguna de entregarla en ningún punto ni depositarla en manos de nadie. Exceptúese el caso en que la encuentre dentro de un establecimiento y se le exija el que la deje en el por si su dueño la echa de menos, sospecha donde puede haberla dejado y va á buscarla. También puede exceptuarse el caso de que el que encuentra una cosa vaya á emprender un largo viaje y no pueda llevarla consigo, sin hacer que su dueño no pueda sin gran dificultad encontrarla. Esto no obstante, si el que encuentra alguna cosa de valor tiene la responsabilidad, ó desea ahorrarss trabajos, puede depositarla en persona de confianza ó lugar seguro, encargando á otra la tarea de practicar las diligencias necesarias para hallar el legítimo dueño.

Esto, cuando se trate de documentos ó alhajas de gran valor, puede no carecer de peligros. En efecto, muchas veces podrá ser sospechosa la oficiosidad de las personas que se prestan á practicar diligencias, que no le son de ninguna utilidad. En estos casos puede temerse que se piense más en apoderarse de la alhaja hallada que en encontrar al dueño que la ha perdido.

Y aunque el que la encuentre no quede obligado á restituir, aunque por su culpa se extravíe, siempre contraerá responsabilidad ante Dios, por haber sido causa de un perjuicio que ha podido evitar.

El que encuentra una cosa de valor, si después de saber cuál es su dueño, no se la devuelve, pecará y quedará obligado á restituir. En este caso, el hallazgo adquiere malicia de hurto, y el pecado que lleva consigo será tanto mayor cuanto mayor sea el valor de la cosa hallada.

Si no puede averigurarse quién es el verdadero dueño, pero consta que es una entre tres ó cuatro personas, debe entregarse á todas, ó distribuir el equivalente de su valor por iguales partes entre todas (1).

El que encuentra una cosa, al devolverla á su legítimo dueño, no puede exigirse nada por el hallazgo. Puede, no obstante, exigir los gastos hechos para su conservación y devolución, y aceptar lo que, por gracia, quiera concederle el dueño (2).

Pero, si después de haber hecho las debidas diligencias, no aparece el dueño de la cosa hallada, ¿qué deberá hacer el que la ha encontrado? ¿Podrá conservarla para sí?

Acerca de este punto hay dos opiniones opuestas entre los teólogos.

Según unos, el que encuentra una cosa, si no puede averiguar quién es su dueño, puede conservarla y hacer uso de ella como si fuese propia. La razón es porque, cuando el dueño de la cosa no parece, la cosa, en realidad, no pertenece á nadie, y, por lo mismo, pasa á ser propiedad del que la encuentra.

Para que esto no fuese así, sería preciso que las leyes estableciesen lo contrario, y no lo establecen. La ley natural favorece al que encuentra una cosa extraviviada, y las leyes divina y eclesiástica no le exigen el que se desprenda de ella cuando no parece su legítimo dueño. La misma ley civil muestra en este punto una indiferencia que casi se confunde con el abandono.

Por lo tanto, si no hay obligación cuando no hay ley preceptiva que la imponga, faltando en este caso la ley preceptiva, es evidente que falta también la obligación.

(1) Qui seit rem inventam uni ex duobus, vel tribus deheri, nescit vero determinate cui, illis tradere debet, ut inter se dividant, vel sortem mittant, vel uni applicent, alii facta compensatione. Soto, De Just. et Jure, I. 4.º, Q. 3, art. 1, ad 3.m
(2) Salmanticenses, lugar citado, núm. 83.