El Consultor de los párrocos (1873-12-11 00:00:00), página 4

el Concordato los exime de toda obligación de contribuir al sostenimiento del culto? No, porque no ignoran que el Concordato solo los exime mientras el Gobierno lo cumpla, ó sea mientras el Gobierno pague por ellos lo que ellos siempre tienen obligación de pagar. El Estado no era respecto á ellos más que un administrador ó mayordomo que jamás ha podido liberarlos de la primera y principal responsabilidad. ¿Dirán que su obligación era pagar el diezmo y que, una vez abolido el diezmo, ya no les queda obligación ninguna? No, porque les consta que el diezmo no era toda la ley, sino una de las muchas formas que podía tener la ley. La ley es contribuir al sostenimiento del culto. En esto no hay variación nunca. La forma puede ser el diezmo, la dotación por medio del Estado, las cuestiones voluntarias, etc., etc.; pero sea cual sea la forma, la ley, ó la primera obligación de contribuir al sostenimiento del culto, queda siempre subsistente.

Es, pues, indudable que los fieles, por precepto divino y por ley eclesiástica, están obligados á destinar parte de sus bienes al sostenimiento del culto. Pero, ¿cuál es la forma precisa que hoy tiene el cumplimiento de esta obligación? Para responder á esta pregunta hay que distinguir entre el deber del Gobierno y el deber de los católicos. El deber del Gobierno no tiene forma especial, concreta y bien determinada. Se reduce á cumplir con la obligación que le impone el Concordato. Respecto á los católicos, la cuestión es muy distinta. Hoy se hallan en la obligación de contribuir al sostenimiento del culto; pero en general, é sin forma determinada.

Para que hubiese forma determinada en el cumplimiento de este deber, se requeriría una de estas tres cosas, á saber:

1.a Una Bulá Pontificia, que decidiese la cuestión manifestando á los fieles qué es lo que la Iglesia necesita y en qué forma y con qué proporción han de contribuir al sostenimiento del culto.

2.a Una ley sinodal ó un precepto grave, ó consanción grave, de los Obispos, que impusiese una obligación precisa.

3.a Un voto hecho por los mismos fieles, en virtud del cual se obligasen á dotar la Iglesia, dedicándole, vg., la trigésima parte de sus productos, ó sea el 1 por 30, como antes se dedicaba el 1 por 10.

Respecto á lo primero, sabido es que la Santa Sede, aunque recuerda que los fieles están obligados á dotar á la Iglesia, no ha declarado todavía cuál ha de ser la forma precisa de esta dotación. Luego no hay ley eclesiástica ó general de la Iglesia que obligue á contribuir al sostenimiento del culto de un modo determinado.

Respecto á lo segundo, nadie ignora que los Obispos, en sus circulares, demuestran á los fieles que deben socorrer á la Iglesia, que se halla en la miseria, pero no las imponen ó hasta ahora no les han impuesto la obligación de hacerlo en una ú otra forma. Los Obispos proponen que se nombre juntas; pero no obligan á los fieles á que se sometan á los acuerdos ó resoluciones de estas juntas. Los Prelados, en sus circulares, hasta ahora al menos, se han dirigido siempre á la piedad, con el fin de excitarla; no á la conciencia, con el propósito de gravarla. Los Obispos pueden imponer obligaciones, pero hasta ahora han hablado á los fieles como había el padre que se encuentra en la miseria, cuando sin querer apelar todavía á medidas de rigor, se dirige á hijos desnaturalizados, que no se acuerdan de socorrerlo. No hay, pues, ley sinodal que obligue á los fieles á someterse á una regla fija al cumplir con el deber de dotar á la Iglesia.

Respecto á lo tercero, poco necesitamos decir, porque consta que los pueblos no se han obligado por voto á contribuir en esta ó en la otra forma y en tal ó cual proporción al sostenimiento del culto y sus Ministros.

Esto supuesto, como no hay pecado cuando no hay ley infringida, resulta:

1º Que no se puede negar la absolución al que no contribuya al sostenimiento del culto en la forma que prescriba la Santa Sede, porque hasta ahora el Sumo Pontífice no ha decidido cuál ha de ser esta forma.

2º Que no se puede negar la absolución al que no envíe sus donativos á las juntas parroquiales, nombradas por los Obispos, porque hasta ahora no han dicho los Prelados que intentan que se considere como obligatoria esta manera de contribuir al sostenimiento del culto.

3º Que no se puede negar la absolución al que no acepta la forma de dotar la Iglesia, prescrita por un voto colectivo, porque no se sabe que ninguna población haya hecho este voto (1).

Pero, si esto es así, no debe perderse de vista que si los fieles son libres para escoger la forma que más les agrade, no lo son para no contribuir de manera alguna al sostenimiento del culto. Podrán decir: «No envío mis ofrendas á las juntas parroquiales, ó no doy limosnas por semanas, por meses, ó por años.» Pero, aunque puedan decir esto, no podrán decir jamás: «Me creo libre de toda obligación y no quiero contribuir al sostenimiento del culto de ninguna manera.»

Quien así se exprese peca gravemente contra el precepto divino y contra la ley eclesiástica que ya hemos explicado. Además falta á la caridad en materia grave, da muy mal ejemplo, y hace que se le considere ó como avaro ó como sospechoso en la fe. En efecto, sólo un avaro que tenga corazón de bronce, ó un sospechoso en la fe, que piense poco en la salvación de su alma, puede obstinarse en negar todo auxilio á sus Prelados para que puedan sostener el culto.

Por esto peca, y peca muy gravemente, y, si no se arrepiente y enmienda, no puede ser absuelto, el que niega todo socorro á nuestra Santa Madre la Iglesia.

Lo que hay es que en este punto hay muchos que pecan, mas bien que por malicia, por ignorancia ó falta de costumbre. Conocieron la Iglesia rica, y no pueden acabar de convencerse de que ya es pobre, y muy pobre. Por esto conviene esforzarse por lograr que todo el mundo comprenda cuáles son sus deberes en este punto, ó que entre en las costumbres el destinar algo para auxilio de la Iglesia. Cuando acabe de formarse esta costumbre, los católicos españoles, como los católicos de Francia é Inglaterra, Alemania y los Estados Unidos, se creerán en la obligación de sostener el culto, y hasta se persuadirán de que es poco decoroso para ellos el que aparezcan como demasiado pobres los Templos á los cuales concurren.

Todo está, pues, en que se forme esta costumbre. Esforzémonos, agotando para ello todos los recursos de nuestra paciencia, por lograr que esta costumbre se forme. En España se obra más por costumbre que por reflexión. No se olvide nunca esto.

NOTICIAS DE INTERÉS GENERAL.

La Asamblea española de la Cruz Roja, asociación internacional de socorro á heridos en campaña, (2) nos ha dirigido un comunicado que publicamos con gusto, tanto por complacer á las dignísimas personas que lo suscriben, como por

(1) No hablamos aquí de los votos individuales, porque sabido es que éstos son leyes obligatorias para las personas que los hacen. El que, pues, haya hecho voto de dar cada semana un real, vg., á la Iglesia, tendrá el deber sagrado de hacerlo así.

(2) Tal es el título que tiene según sus estatutos.