El Consultor de los párrocos (1872-09-19 00:00:00), página 4

Ni aun puede hablarse ya de la costumbre que antes había de entregar las cosas halladas, principalmente cuando eran bienes mostreros, á la Orden de la Merced ó de la Sma. Trinidad para que invirtiése sus productos en la caritativa obra de la redención de cautivos.

La ley civil que apoya esta costumbre no se miró nunca como obligatoria (1).

De aquí inferen muchos teólogos que, en el caso presente, el que encuentra una cosa, cuando no puede averiguar quién es su dueño, puede conservarla como propia.

Tupia, Lesio y Palao dicen que esta opinión es probable. Layman la considera como muy probable. Navarro, Diana, Aragon y Bañez la defienden como probable y segura. Por último, Soto, teólogo y juríscusultor de tanta autoridad, no vacila en proponerla para que se adopte en la práctica (2).

Los Salmanticenses, que aunque no niegan la probabilidad de esta opinión, no la miran como la más probable, dicen, no obstante, que sí, siguiendo esta opinión, el que halla una cosa, después de cumplir con su deber, practicando las diligencias necesarias, no encuentra á su dueño, y se la apropiá, y, ó la vende ó la destruye con el uso, por haber procedido de buena fe, aunque después sepa quién es su dueño, no tendrá obligación de restituir ó de darle una cosa de valor equivalente (3).

Otros teólogos, por el contrario, aunque sin negar la probabilidad de esta sentencia, creen que tiene mayor probabilidad la sentencia contraria. Se fundan para pensar así, en lo que llaman la práctica de las personas piadosas y timoratas que, cuando encuentran alguna cosa de valor y no saben quién es su dueño, la destinan á obras de caridad ó beneficencia. Esta es la opinión que, como más probable, ó por juzgarla más probable, siguen Tapia, Palao, Cayetano, Lesius, Lugo y Rebello (4).

Los mismos patrocinadores de esta sentencia, dicen, no obstante, que el que encuentra una cosa puede:

1.º No distribuirla entre los pobres, ó conservarla, si se puede conservar, hasta ver si parece su dueño.

2.º Que si no puede conservarse, se puede vender y guardar, como depósito, su valor, con el fin de entregarlo á quien lo reclame con legítimo derecho.

3.º Recurrir á las Bulas de composición y componer ó restituir de esta manera por la cosa hallada.

4.º Quedarse con ella, ó apropiársela el que la encuentra, si es verdaderamente pobre y se halla en verdadera necesidad.

5.º y último. Distribuir su valor en limosnas para los pobres ó en donativos para establecimientos de caridad ó beneficencia (5).

Cuando, procediendo de buena fe, se entrega la cosa hallada á los pobres, si después parece su dueño, estos no tendrán obligación de devolvérsela, ni aun en el caso de que la conserven íntegra (6).

La razón es porque los pobres no recibieron la cosa hallada como un préstamo, sino como una limosna, y lo que se recibe como limosna y legítimamente, no hay obligación de restituirlo (1).

III.

Si la cosa encontrada pertenece á la tercera clase, ó sea á las abandonadas libremente por su dueño, puede conservarse sin escrúpulo ninguno de conciencia por el que la encuentra (2).

Las cosas abandonadas se llaman en derecho adespósitos, nombre compuesto de dos palabras griegas que significan lo mismo que sin dueno.

Para que una cosa se considere como abandonada, es preciso que conste el abandono. Consta cuando se sepa positivamente que su dueño no la quiere, la desprecia, ó ha dado orden para que se arroje de su casa, ó para que no se recupere, ó ha dejado pasar mucho tiempo sin reclamarla, pudiendo reclamarla sin ningún inconveniente (3).

De aquí se infiere que, como para que haya abandono, se necesita voluntad positiva de abandonar, no pueden considerarse como abandonadas:

1.º Las mercancías que, en momentos de peligro, arrojan los navegantes al mar, ó las que aparecen en la costa de los buques que zozobran ó se sumergen, ó se estrellan contra las rocas.

2.º Las cosas que se salvan de los incendios, de las garras de las fieras, ó de manos de los ladrones.

3.º Las cosas, que siendo bienes muebles, arrastran los ríos en sus grandes avalanchas ó inundaciones.

Así es que, los bienes de los naufragos, no solo no pueden considerarse como abandonados, sino que hasta incurría en excomunión mayor reservada al Papa, el que se apodera de ellos con el fin de apropiárselos.

El que encuentra las mercancías de los naufragos en las costas, puede y debe recogerlas, no con el fin de guardarlas para sí, sino con el propósito de salvarlas para su legítimo dueño.

Si después, pasado tiempo, y hechas las diligencias necesarias, no se logra averiguar á qué dueño pertenecen, pueden conservarse como si fueran cosas sin dueño ó abandonadas (4).

El que salva bienes que se hallaban en poder de los ladrones; animales ó restos de animales, devorados por las fieras, y objetos que han estado á punto de parecer en un incendio, tienen obligación de devolver á su dueño todo lo que hayan podido salvar. Lo único que pueden hacer, es exigir que se les compense por el sacrificio material que hayan hecho para salvar ó conservar las cosas ajenas que tienen en su poder (5).

El que salva algún objeto, arrastrado por la corriente en una inundación, como sepa quién es su dueño, puede y debe devolvérselo, á no ser que los gastos de conducción sean superiores al valor de la cosa salvada (6).

IV.

Las cosas que forman la cuarta categoría, ó sean las que tuvieron dueño en lo antiguo, pero ya no lo tienen, en cuyo caso se encuentran los tesoros, pertenecen al que los descubre (7).

(1) Carterum, istam legem non obligare in conscientia inventorem illarum rerum eas, praetori manifestare; sed posse de eis disponere, sicut de alius inventis. Salmanticenses, lugar citado, núm. 88.

(2) Soto, De Just. et Jure, i. 5. Q. 3; art. 3, ad 2. m

(3) Si inventor bona fide, secundo opinionem probationem consumpsit, dominum comparavit, nihil tenere restitutur. Salmanticenses, lugar citado, núm. 89.

(4) Véase los Salmanticenses, lugar citado, núm. 89.

(5) Salmanticenses, lugar citado, núm. 86.

(6) Soto, lugar citado, art. 3, ad 2. m, y Salmanticenses, lugar citado, núm. 87.

como limosna y legítimamente, no hay obligación de restituirlo (1).

III.

Si la cosa encontrada pertenece á la tercera clase, ó sea á las abandonadas libremente por su dueño, puede conservarse sin escrúpulo ninguno de conciencia por el que la encuentra (2).

Las cosas abandonadas se llaman en derecho adespósitos, nombre compuesto de dos palabras griegas que significan lo mismo que sin dueno.

Para que una cosa se considere como abandonada, es preciso que conste el abandono. Consta cuando se sepa positivamente que su dueño no la quiere, la desprecia, ó ha dado orden para que se arroje de su casa, ó para que no se recupere, ó ha dejado pasar mucho tiempo sin reclamarla, pudiendo reclamarla sin ningún inconveniente (3).

De aquí se infiere que, como para que haya abandono, se necesita voluntad positiva de abandonar, no pueden considerarse como abandonadas:

1.º Las mercancías que, en momentos de peligro, arrojan los navegantes al mar, ó las que aparecen en la costa de los buques que zozobran ó se sumergen, ó se estrellan contra las rocas.

2.º Las cosas que se salvan de los incendios, de las garras de las fieras, ó de manos de los ladrones.

3.º Las cosas, que siendo bienes muebles, arrastran los ríos en sus grandes avalanchas ó inundaciones.

Así es que, los bienes de los naufragos, no solo no pueden considerarse como abandonados, sino que hasta incurría en excomunión mayor reservada al Papa, el que se apodara de ellos con el fin de apropiárselos.

El que encuentra las mercancías de los naufragos en las costas, puede y debe recogerlas, no con el fin de guardarlas para sí, sino con el propósito de salvarlas para su legítimo dueño.

Si después, pasado tiempo, y hechas las diligencias necesarias, no se logra averiguar á qué dueño pertenecen, pueden conservarse como si fueran cosas sin dueño ó abandonadas (4).

El que salva bienes que se hallaban en poder de los ladrones; animales ó restos de animales, devorados por las fieras, y objetos que han estado á punto de parecer en un incendio, tienen obligación de devolver á su dueño todo lo que hayan podido salvar. Lo único que pueden hacer, es exigir que se les compense por el sacrificio material que hayan hecho para salvar ó conservar las cosas ajenas que tienen en su poder (5).

El que salva algún objeto, arrastrado por la corriente en una inundación, como sepa quién es su dueño, puede y debe devolvérselo, á no ser que los gastos de conducción sean superiores al valor de la cosa salvada (6).

IV.

Las cosas que forman la cuarta categoría, ó sean las que tuvieron dueño en lo antiguo, pero ya no lo tienen, en cuyo caso se encuentran los tesoros, pertenecen al que los descubre (7).

(1) Non teneri, saltem in foro conscientiae, quia non mutuo eam receperunt, sed in eleemosynam. Salmanticenses, lugar citado, núm. 87 al fin.

(2) Si pro derelictis habeantur, et hoc credit inventor, licet sibi eas retinet, non committit furtum. Santo Tomás, 2*2. m, Q. 66, art. 5.* ad 2.m

(3) Salmanticenses, lugar citado, núm. 77.

(4) Suarez, t. 5, De censuris, Expos. de la Bula In Coena Domini, dist. 21, sect. 2, y Salmant., v. c. tr. 4, De Cens., c. 4 núm. 80.

(5) Salmant., v. c. t. 3, tr. 12. c. 2, pun. 8, n. 79.

(6) Salmant., l. c., n. 80.

(7) Talia occupanti conceduntur, et eadem est ratio de thesauris antiquo tempore sub terra occultatis; quorum non existat aliquis possessor. Santo Tomás, lugar citado.