El Consultor de los párrocos (1873-10-23 00:00:00), página 3

IV. Con el fin de que se comprenda aún mejor lo que vamos á decir, manifestaremos cuál fué acerca de este punto la antigua disciplina de la Iglesia.

El llevar la cabeza cubierta ó descubierta no es por sí solo ni intrínsecamente bueno ni intrínsecamente malo. El llevar la cabeza descubierta es un signo convencional de veneración, que se funda en la costumbre y en la ley, y que por lo tanto, no es bueno, porque intrínsecamente sea bueno, sino porque la ley ha mandado que así se haga. De la misma manera, el llevar en este caso la cabeza cubierta, es malo, no porque sea intrínsecamente malo, sino porque está prohibido. Si, pues, se levantase la prohibición ó variase la costumbre, dejaría de ser malo, porque dejaría de ser irrespetuoso.

Sucede con esto lo que sucedía con la antigua manera de recibir la sagrada comunión. Hoy se acostumbra presentarse de rodillas ante el Sagrario y hasta causarla escándalo el ver comulgar de otro modo. Pues bien, en los primeros siglos, los fieles solían comulgar en pie (1), sin que esto causase escándalo ni disminuyese en nada la devoción.

No se debe hacer nada por restablecer esta costumbre, que en nuestros días sería sin duda muy funesta; pero conviene no obstante que se conozcan estas cosas para que se vea que hasta las fórmulas del respeto pueden variar (2).

Conviene que se tenga esto en cuenta para que se pueda comprender lo que, como en seguida diremos, consentía en otros tiempos la Iglesia.

San Basilio dice: «Omnes qui sunt in desertis Monachi, ubi non est sacerdos, illi habent communioinem, et se ipsis eam sumunt. Alexandria autem, et in Aegypto unumquique ex laicis, qui illi degunt, maxima ex parte habent communio- nem domi sum» (3).

Y no solo los seglares conservaban en sus propias casas las Sagradas Formas, y se daban á sí mismos la comunión, sino que además, como no había ni podía haber Templos, porque la persecución no los permitía, los fieles habitaban para el culto el lugar más seguro y más decente que podían encontrar. En confirmación de esto dice el erudísimo Paleotimo: «Nihil certius et exploratius, quam quod persecutionis temporibus Christiani omnia divina officia in quocumque loco, in quo necessitas id urgetur, peregerint. Quibus locis, ut Dionysius Alexandrinus loquitur, in quo arvumus pertinuerant, ager, solitudine, navis, stabulum, carcere, instar templi ad sacros conventus pergerendum erat» (4).

Como se ve, los primitivos fieles, que no tenían ni podían tener Templos, celebraban los divinos misterios donde quiera que la persecución lo permitía; es decir, en el campo, en el desierto, en los buques, en los establos, y hasta en las mismas cárceles (5). ¿Es que la ley de la necesidad les obligaba á prescindir de todos los ríos, que solo son posibles cuando la Iglesia se encuentra en paz?

Durante los siglos de persecución, los primeros fieles llevaban la Comunión, que ya entonces se llamaba Viático, á los cristianos enfermos, á los presos, y aun á los que se preparaban para recibir el martirio. En estos casos llevaban las Sagradas Formas el Presbitero y el Diácono y en caso de ex-

trema necesidad el que podía hacerlo, aunque fuese secular (1).

Y ¿cómo se llevaba en estos casos el Sagrado Viático? Como podía llevarse, esto es, en secreto, y prescindecido de todo género de ceremonias públicas. Los que lo llevaban, aunque fuesen Sacerdotes, usaban traje que en nada los distinguiese de los seglares. Así y todo, por más que fuese grande su disimulo, no era raro el que estos Ministros del Señor fuesen conocidos y recibiesen el martirio (2).

Esta costumbre de administrar la Sagrada Eucaristía, sin el aparato y ceremonias que la nueva disciplina con tanta razón exige, se conservó por mucho tiempo en la Iglesia. Los historiadores convienen en que no comenzó á desaparecer hasta el siglo XII. Según refieren cronistas muy autorizados, San Luis, rey de Francia, viajaba aún llevando consigo las Sagradas Formas, para robustecer su alma con la Santa Comunión (3).

La reina de Escocia, María Stuart, llevada al cadalso por la hija de Enrique VIII, Isabel de Inglaterra, durante su prisión, tuvo consigo, como San Luis, la Sagrada Eucaristía, autorizada para ello por el Papa S. Pío V (4).

En tiempos del Papa Paulo V, los Padres Jesuitas, al verse obligados á salir de Venecia, abandonaron ésta ciudad llevando para su consuelo cada uno una Forma consagrada sobre su pecho (5).

En nuestros tiempos ya no se acostumbra esto sino cuando viaja el Papa (6).

A fines del siglo pasado, había todavía algunos Monjes en Oriente que, cuando viajaban, llevaban consigo la Sagrada Eucaristía. Esto fué prohibido por Benedicto XIV, con su tan conocida Bula, Super Gregorum ritibus.

En todos estos casos, los que conservaban ó llevaban la Sagrada Eucaristía, no podían de ningún modo tener la cabeza descubierta. Esto no obstante, ¿ignoraríamos decir que eran irreverentes ó mostraban poca devoción?

Estas cosas debe conocerlas el pueblo para que deje de escandalizarse cuando vea que la persecución obliga, ó á celebrar los divinos misterios fuera de los Templos, ó á administrar el Sagrado Viático sin la debida solemnidad.

Pero volviendo al asunto, antes de pasar adelante, conviene dejar sentado:

1.º Que hay ritos que solo pueden observarse en tiempos de paz para la Iglesia.

2.º Que en tiempos de persecución la Iglesia, como hemos visto, prescinde de los ritos y ceremonias, que, sin ser absolutamente necesarios, pueden contribuir á que se conozcan y descubran los cristianos perseguidos.

3.º Que, por lo tanto, si lo que Dios no permite, se recrudeciese la persecución, podría administrarse el Santo Viático, no sólo con la cabeza cubierta, sino además, sin estola, sin sobrepelliz, y hasta sin luz, como dice La Croix.

Contra esto habrá quien diga que no siendo el Viático de necessitate medii debe dejar de administrarse cuando no puede administrarse con la debida solemnidad. Esto no puede admitirse de ningún modo. Nunca es más necesario el Viático que en los tiempos de persecución. Los primeros fieles, como

(1) Magna tamen necessitate urgente, ab aliis quocumque portari poterat et porrigit. Paleotimo, lugar citado.
(2) Salvagi, Antiquit. Christ., lib. 3, cap. 10, par. 2, núm. 10.
(3) Salvagi, lugar citado, núm. 13.
(4) V. Couich, De Sacramentis, Q. 82, art. 3, Dico 4 y Concina, lugar citado, n. 11.
(5) Martenne, De Antiquit. Ecclesiast. Rit. lib. I, cap. 5, art. 4.
(6) Concina, lugar citado.