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LA CUESTION ARTESANA

Y LA PROTECCION DEL ESTADO

Al examinar en el número anterior los dos opúsculos de Fray Hitze, uno de ellos, y el otro de Fr. Droste sobre la cuestion artesana, habíamos resuelto indicar brevemente en un segundo artículo las principales proposiciones prácticas que en ambos escritos se contienen sobre esta materia.

Despues ha salido á luz otro opúsculo más importante áun que los dos citados, obra del conocido escritor Albertus, intitulado: De la deplorable situacion de la mano de obra, y de los medios que conducen á su prosperidad. Aunque la poca extension de este folleto, que solamente tiene 37 páginas, no permitió á su autor discurrir detalladamente sobre estas cuestiones, ha sabido, sin embargo, tratar con suma claridad y penetracion los puntos principales de este tema.

Se ha publicado además un Comentario á la tesis de Haid y de Salzburgo por un miembro aleman del Comité. En algunas de estas tesis y en estos comentarios se trata igualmente de la cuestion artesana, y de los medios de remediar el triste estado en que se encuentran los oficios manuales.

Tanto este opúsculo como los otros dos anteriormente citados, habrán de servir de punto de partida para orientar de alguna manera las miras del político católico que desea ayudar á las clases manufactureras, y levantarlas del estado de decadencia en que se hallan. Así, indicaremos aquí los puntos principales, para mostrar despues la conformidad ó la diferencia y discordancia de las opiniones de los diferentes escritores político-sociales sobre cada una de las materias señaladas; no tanto para formar un juicio crítico de las opiniones de cada uno de éstos, como para hacer una rápida exposicion de sus respectivas investigaciones. Para conseguir este fin nos parece lo más á propósito tomar las
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tésis de Haid como punto de partida, pues en ellas se comprenden las proposiciones expresadas de la manera más comprensiva; y deteniéndonos en las consecuencias que de ellas se deducen, determinar cómo y en qué cosas están de acuerdo con aquellas tesis los tres escritores católicos arriba citados, Hitze, Droste y Alberto.

La tesis primera de la deliberacion de Haid dice así:

" I. La obra de mano, la grande industria y los talleres deben de ser tratados como cosas separadas entre sí. "

" II. La clase artesana es la más importante y la más numerosa despues de los labradores. Su bienestar, es pues, una necesidad social; y así es razon que sea favorecida. "

" III. Han concurrido en la decadencia de las clases artesanas la desorganizacion, la libertad absoluta de la industria, la falta de solicitud por parte del Estado, el destructor influjo de los reglamentos oficiales, la propagacion de las ideas materialistas, y el olvido de la religion y otras influencias desfavorables. "

" IV. La obra de mano necesita para su prosperidad y desarrollo de la organizacion en asociaciones obligatorias. Es preciso para su conveniente difusion la creacion de tribunales de artesanos, cuyos jueces tengan atribuciones suficientemente definidas. Pertenecen á esta asociacion, así los maestros como los oficiales respectivos, unidos unos y otros con mutuos derechos y obligaciones. Los aprendices son considerados como simples agregados. "

El punto culminante de la tesis está en el número iv; porque los otros muestran principalmente hechos generales en los cuales se fundan las exigencias prácticas, ó expresan el convencimiento reconocido por todos, que la decadencia de la moralidad y de la religiosidad viene á causar la decadencia del verdadero bienestar de las diferentes clases del pueblo; y que el Estado ha contribuido en gran manera á la ruina de la clase media, no sólo por haberla dejado abandonada en su triste estado, sino por haber aceptado los principios del liberalismo.

Hemos tratado suficientemente de cómo Hitze y Droste, el primero especialmente, pone en evidencia estas dos causas de la triste situacion de las clases manufactureras. Alberto insiste igualmente sobre estas causas, señalando el origen del mal en la
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descristianización del Estado, única causa de esta desgraciada situación. En comprobación de este aserto bastará citar aquí algunos pasajes de su opúsculo:

"En primer lugar, dice, nos hemos propuesto indicar y dar á conocer los fundamentos de la ruina que las leyes liberales y la práctica de los tribunales han causado á la mano de obra especialmente, dadas las circunstancias en que las nuevas invenciones la han colocado. La mano de obra tiene que sufrir de igual manera bajo la general opresión en que por todas partes gime la sociedad... Esto mismo hemoslo dicho ya, y ahora lo repetimos más terminantemente aún: todo individuo y toda sociedad pierde de su natural solidez y capacidad de vivir, tanto como se separa del árbol de la vida, que es la Iglesia católica. Las separaciones que se llevaron á cabo en la Edad Media por el cisma y las herejías no atacaron nunca á los principios... Pero el principio del libre exámen no podía menos de producir sus efectos, dando su último resultado, el cual no podía ser otro que el moderno paganismo... El racionalismo moderno, al negar que el fundamento del Estado haya sido puesto por Dios en la familia, separa y aisla á los hombres unos de otros...; y de aquí deduce el racionalista, que el fin de su actividad no es otro que el que su propio egoísmo le dicta... La separación de la sociedad de Dios es la verdadera causa íntima de la separación que se advierte entre los diferentes órdenes de la sociedad, y conduce necesariamente al aislamiento de los individuos, el cual los deja sin auxilio alguno frente á frente de las inconsideradas exigencias del capital."

Pero volvamos al punto esencial de la tesis primera, á la asociación obligatoria. Si se toma esta palabra asociación en un sentido muy amplio, no determinándose si las bases en que ha de fundarse, son más ó ménos comprensivas, ni si los vínculos de unión entre los asociados son fuertes ó débiles, si basta simplemente un vínculo moral é indirecto, con tal que ésta goce de tales privilegios que pueda favorecer realmente á los intereses de los obreros. (Hitze p. 14); entonces estarían todos acordes en un mismo fin, en llegar á una unión obligatoria para conseguir por medio de ella la reforma verdadera del trabajo manual. Así Hitze como Droste se expresan en el mismo sentido sobre esta materia, como ya hemos visto en el artículo anterior. Sabido es,
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que otra parte influyente pone en esto mismo el fin á que debe tender la reforma. Albertus se abstiene de presentar esta union como obligatoria, cuando habla expresamente de los medios que se le ofrecen para aliviar á la clase manufacturera. Hé aquí sus palabras:

"Si la union ha de ser libre ó obligatoria, cuestion es esta que no toca á las providencias ya indicadas."

Pero las líneas fundamentales de una asociacion ó gremio no estrictamente obligatorio, se encuentran tambien en sus proposiciones. Conforme con otros escritores político-sociales, cree Albertus que la libertad de la industria y la falta de proteccion por parte del Estado conducen finalmente á la mano de obra á la ruina; y por tanto que esta libertad debe ser limitada ó coartada por disposiciones legales; y de acuerdo tambien con otros escritores, sostiene que el principio de asociacion es el medio necesario y el único adecuado para lograr que la mano de obra llegue á ser y se mantenga capaz de sostener la competencia.

"Verdaderamente, nos dice, sólo hay un medio de auxilio, medio cuya eficacia se ha experimentado en todas ocasiones, medio recomendado desde el principio por todos los escritores católicos político-sociales como áncora de salvacion de la sociedad, á saber: contra la disolucion, la asociacion."

Como otros escritores, exige tambien Albertus exámenes de maestros y de oficiales, limitaciones en la mano de obra y ordenacion esencial de la fábrica.

"Ante todo han de determinarse por la ley las industrias manufactureras. Despues se ha de fijar tambien por la ley en relacion con estas industrias el objeto de las producciones fabriles... La mano de obra necesita ser ejecutada solamente por maestros, oficiales y aprendices. Para establecerse un operario como maestro, debe ser declarado capaz mediante un examen... Los aprendices sólo pueden trabajar con un maestro ya establecido."

Aquí están, pues, las líneas generales de una asociacion obligatoria en su forma méños estricta, á lo méños que conducen á ella si en vez de "asociacion obligatoria" se quiere decir mejor obligacion á asociarse; con lo cual quedan satisfechas las exigencias de los sabios y tambien las de los obreros que escriben en sus banderas la union obligatoria.
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No debemos con todo disimular, que Albertus se guarda muy bien de emplear la expresion "asociacion obligatoria en el sentido de gremios establecidos forzosamente y organizados con perfeccion." Con esto quiere manifestar esta convicción, que consideradas las cosas en sus principios así como los otros dos escritores politico-sociales, así las tesis de Haid apenas se tocan sin alguna manera de simpatía. Es digno de notarse que antes de introducir tales asociaciones debe pensarse en la ordenacion que debe tener el trabajo, esto es, en establecer el exámen legalmente regulado de los maestros y en la reparacion de la obra manual respecto de las fábricas y en la limitacion de estas últimas. Las condiciones preliminares que pide para su existencia un instituto que tan intimamente ha de penetrar en la vida social, deben sin duda alguna cumplirse antes de ser creado este mismo instituto. Por esta razon Albertus se propone ante todo el alivio de la angustiosa situacion de la clase menestral, prescindiendo, entretanto, de si la asociacion ha de ser obligatoria ó libre, y sólo nota lo siguiente:

"La solucion de la cuestion en el sentido favorable á la asociacion obligatoria resultaría fácilmente si antes se pusiese por obra esta providencia (es á saber, la medida propuesta por él sobre el orden que debe ponerse en el trabajo mediante el exámen de maestros y oficiales y la definicion de la índole esencial de la fábrica y del almacén)."

Las tesis de Haid tratan de este punto en las proposiciones siguientes, poniendo su urgencia á la orden del día, así como las dichas asociaciones; pero no por esto ha de inferirse, que en el orden de la ejecucion corresponda á estas últimas la prioridad, y que se pueda comenzar por ellas exclusivamente para pasar después á efectuar su perfecta organizacion.

Hitze, que acaso como nadie tiene por cuestion vital y eje de todo este negocio el resolver si "la asociacion deba de ser libre ó obligatoria," y que bajo este concepto no tiene á su favor el voto de Albertus, parece, sin embargo, no estar distante de él en algun otro lugar. Hé aquí cómo se explica en uno de los lugares de su opúsculo:

"Este hecho (que la mano de obra está amenazada por la industria en grande) pone de manifiesto que aun la misma asoci-
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cion obligatoria es insuficiente por sí sola para la conservacion de nuestra actual clase artesana, y aun pudiéramos añadir, que el orden de semejante asociacion no siendo ésta á la vez protegida contra la industria en grande, ó sea sin la restriccion impuesta á la última, la concurrencia agrava todavía más la situacion de los menestrales... Ligar á éstos últimos y dejar todo su suelo á la libre concurrencia, equivale á precipitar su ruina... En resolucion, lo primero, ó por lo méños al mismo tiempo en que se dé á la obra manual una base sólida y fija, debe librársele de la fúriosa corriente de la concurrencia, que la conduce á la ruina; entonces, pues, debe de pensarse en las condiciones intrínsecas de que depende en rigor.

Si, pues, el mismo autor en otro lugar nos dice: "Empiécese, pues, alguna vez... No todo ha de hacerse de un golpe... El primer paso importante debe ser la asociacion obligatoria al méños para las principales manufacturas, despues se procederá á la organizacion de las mismas," no ha de entenderse que contradice lo que antes afirmó, sino que á las asociaciones obligatorias las considera según que en el concepto de ellas se contienen las condiciones previamente necesarias ó fundamentos en que estriban, dejando su perfecta organizacion y desarrollo á la consideracion de los que técnica ó facultativamente hayan de ocuparse en ella. En la práctica, sin embargo, hallamos esta diferencia entre Hitze y Albertus, que este último exhorta de ese modo á caminar con mayor seguridad y reflexion á la completa realizacion de los gremios obligatorios. Hitze señala las faltas ó errores que puede haber en ellos, aunque no dé formas que dejen de satisfacer corrigiéndolos oportunamente. Por el contrario, Albertus da tanta importancia al acuerdo relativo á los derechos fundamentales que deben ser atribuidos al oficio de menestrales en la formacion de los gremios, y á los estatutos por los que se deben regir, que atendiendo al modo diverso con que dos poderes legislativos resuelvan la cuestion, y de una manera condicional admite que sea obligatoria la asociacion. Hé aquí sus palabras:

"Sólo por medio de la asociacion de sus fuerzas pueden sos- tener los oficios manufactureros la competencia con el capital. Bajo este concepto la forma de corporacion universal y obligatoria podría hacer imposible la asociacion, si sus estatutos im-
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pidiesen una más íntima union de elementos similares y el movimiento económico libre de los mismos... Que por nuestra parte podamos aconsejar la forma de corporacion obligatoria, eso pende esencialmente de los estatutos que hayan de regirla, sin establecer ostensiblemente los cuales nadie podrá ser obligado á entrar."

La actitud de Droste respecto á la cuestion que nos ocupa, es sin duda la de conceder el primer rango á la determinacion y direccion del oficio manual. Todo su escrito tiende á ponerlas en relieve con proposiciones formuladas en este sentido, y con el exámen de las que otros sientan al pronunciarse sobre la admision ó no admision de dicha forma: la corporacion en su sentido más lato es á sus ojos la consecuencia natural y el resultado necesario de las providencias legislativas sobre la constitucion, exámen, division y derecho de exclusion del cuerpo de oficio. En este sentido se expresa así:

"Los círculos ó series de oficios manuales separados en razon del territorio respectivo, pueden llamarse corporaciones. Es cosa llana, que ningun artesano que ejecuta una obra industrial... para la cual puede ignorarse que haya sido formado tal círculo, que el... deba pertenecer necesariamente á la corporacion."

Otro punto, tocado en el n.º 4 de la tesis I de las conclusiones de Haid, á saber, la ereccion de cámaras de oficios, es sólo una secuela necesaria de la organizacion en forma de estado del cuerpo de oficio. Si este cuerpo está organizado en forma de rango ó estado, debe asegurársele una representacion en forma de estado, y una administracion suficiente de sí mismo, lo cual acontece mediante las cámaras y la judicatura de la industria artesana. En la ereccion de la cual y en la determinacion de sus derechos debe tenerse en cuenta la proteccion del oficio y la de los clientes.

La tesis II de Haid es como sigue:

"El derecho á ser maestro sólo puede ser concedido mediante las pruebas ordinarias de capacidad."

En esta forma y concepto convienen todos, porque todos reputan el exámen del maestro como condicion fundamental de la proteccion contra la concurrencia desenfrenada.

Cómo deba hacerse este exámen ó prueba; si existen y hasta qué punto disieran las opiniones respecto de las circunstancias
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particulares ó detalles, es cosa que se deja para cuando llegue el examen de las tesis III y IV sobre oficiales y aprendices.

Las tesis III y IV dicen:
(III.) Los oficiales deben:
a) tener una instruccion técnica lo más variada que pueda ser;
b) deben ser defendidos contra los peligros consiguientes á la inclemencia (Wandern), por medio de piezas levantadas por el cuerpo de oficio y por medio de otras precauciones;
c) conocer á lo que obliga el propio oficio y dispuestos á velar por su verdadero honor;
d) deben ser exhortados y encaminados á un orden de vida religiosa;
e) los oficiales deben llevar consigo cartillas de trabajo, donde consten los exámenes que hayan sufrido, los nombres de sus anteriores maestros, lugar de su domicilio así como la fecha de su entrada y de su salida. Este libro está sujeto á la intervencion del cuerpo de oficio.

(IV.) El aprendiz debe:
a) ser admitido por el cuerpo de oficio;
b) ser instruido técnica y religiosamente, vigilado en lo que toca á su desarrollo corpóreo y espiritual, y obligado á cumplir sus deberes religiosos;
c) el estatuto del gremio debe contener las condiciones relativas á la admision, al maestro, despedida de aprendices, las consecuencias de no ser guardado el contrato, los límites del permiso concedido á los aprendices para trabajar en su casa, así como las reglas de un tiempo de probacion y del contrato de aprendizaje;
d) el aprendiz debe dejar de serlo cumplido que sea el tiempo de su instruccion y despues de sufrir con éxito las pruebas de su capacidad para el respectivo oficio.

En estas tesis se indica el orden con lo que se ha de proceder tocante á la instruccion técnica y moral de aprendices y oficiales. Imposible es detenerse en cosas particulares cuando sólo se trata de los conceptos fundamentales; y por otra parte en las reglas que positivamente se establezcan sobre estos fundamentos no podrán méños de mostrarse las diferencias consiguientes á la diversidad de lugares y tiempos. Ninguno de los escritos á que nos
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referimos, contiene oposicion alguna á las proposiciones arriba establecidas; sin embargo, puede darse diferencia de opiniones en la ejecucion. Donde se ofrece alguna cosa más, queremos advertirla para la más amplia inteligencia. El solo detalle relativo á la cartilla del trabajo no se encuentra ni en Hitze ni en Droste; y sin embargo ese es el medio más natural de informarse de un operario desconocido que se presenta y ofrece á trabajar. Pero estas cuestiones ocupan un lugar accesorio.

De importancia sin comparacion mayor es la cuestion relativa á la educacion moral y á la defensa y proteccion moral tambien del jóven menestral, si han de concederse derechos en este punto y con qué extension, á la asociacion ó sea á los maestros. Nada dicen sobre el particular las tesis de Haid. Hitze por su parte se expresa así:

"En este punto no falta á los maestros buena voluntad, pero les falta posibilidad. Debería ser muy ciego no ya sólo sobre sus deberes, sino en lo que toca á sus intereses, el maestro que no prefiera aprendices y oficiales religiosos y morigerados á los que sean frívolos y disipados... Tambien creemos que no hay ningun maestro que trabaje con sus oficiales en domingo por arrogancia ni por indiferencia religiosa."

Pero esta argumentacion no la juzgamos recta. La impiedad y el menosprecio é infraccion de la ley de Dios es contraria en definitiva al propio interés: verdad es esta del catecismo que no consiente la duda; y es el caso que el indiferentismo y el olvido de los deberes pululan por desgracia en las diferentes capas y esferas sociales. Que no se encuentran maestros artesanos indiferentes en materia de religion, es un aserto que prueba los mejores sentimientos, pero que desgraciadamente está desmentido por los hechos. Albertus ve las cosas con ojos más tristes, volviéndolos al porvenir. Bien que se refiera propiamente al Austria, todavía lo que dice se puede extender á otras partes, mayormente refiriéndose á todas las confesiones.

"El Sr. Hitze, dice Albertus, asegura que á pesar de la prolongada accion de la libertad industrial y de domicilio que ha reinado en Prusia, encuéntranse en la máxima parte de artesanos personas instruidas, aplicadas, religiosas. Mas por lo que nosotros hemos podido entender, permítasenos dudar de la probidad reli-