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sificar los hechos, sino en atribuirles causas falsas; por lo cual es mucho más temible y peligroso que la mentira descarada, pues bajo la aparente verdad de los datos que aduce oculta la falsedad de sus conclusiones. Dicen los positivistas que ellos no se dedican más que á investigar los hechos, abandonando el exámen de sus causas. Ahora bien: ésta es la primera mentira del positivismo: léjos de abandonar el exámen de las causas, lo qué formalmente quiere y se propone es fijar para todos los hechos causas puramente físicas, naturales y mecánicas, en contra de la verdadera filosofía, que demuestra la existencia de causas espirituales, sobrenaturales y libres.

El naturalismo, hijo del positivismo, ha trasladado el mismo criterio al campo de las letras, y su pecado consiste tambien en atribuir á los hechos causas falsas. De aquí un doble aspecto que ofrecen las obras todas de los naturalistas: consideradas en cuanto á los hechos, en cuanto á lo exterior, hay en ellas verdad, y no tenemos por qué negarlo; en general los naturalistas observan, y observan bien lo que cae bajo la jurisdicción de los sentidos, y á veces producen páginas llenas de exactitud; pero levántese la corteza, pídalese la razon de los hechos, y se verá cuán lastimosamente raciocinan, y con qué ignorancia y osadía se apartan de la realidad y forjan un mundo de causas completamente falso, fantástico y absurdo.

Esto es porque, al mismo tiempo que ponen todo su cuidado en examinar y copiar los hechos, cierran voluntariamente los ojos para no ver en ellos causa alguna de origen espiritual ó sobrenatural; y como á pesar de esto dichas causas existen y son los secretos resortes de la vida y del universo, los acontecimientos que relatan toman bajo su pluma el carácter de enigmas indescifrables. Ellos quieren buscar la clave de este enigma en las leyes fatales y necesarias del mecanismo físico; y como éste no puede dar la clave, dejan los hechos sin explicacion, ó bien le dan una explicacion ridicule y absurda. ¿Se trata de explicar el sentimiento del amor? Pues su raíz, según ellos, no está en el alma, sino en los nervios, en la sangre, en la concupiscencia de la carne. ¿Se trata de la piedad, de las prácticas religiosas? Pues no procede más que de una excitación febril, de un extravío de la sensibilidad, de un no sé qué de embriagador que arrastra y fascina.
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como el amor de los sentidos. En suma, todos los afectos y sentimientos del alma nacen, no de los impulsos de nuestra naturaleza espiritual, sino de las vibraciones más ó méños vivas de nuestros nervios. Esta grosera concepcion de las causas á que obedecen los actos humanos y en general todos los hechos, es el vicio radical del naturalismo.

Vamos á demostrar con ejemplos la verdad de estos cargos contra la novísima escuela.

Y sea el primero uno sacado de la novela de los hermanos Goucourt, que lleva por título Germinie Lacerteux. "Es ésta, dice Zola, la historia de una criada, de la criada de una soltera vieja. Los hechos son aquí puramente fisiológicos..... Germinia ama á un joven obrero, Ropillon, casi un niño, uno de esos obreros de París nacidos en el vicio. Por causa de él... llega hasta el extremo de robar á su ama. Es una lenta degradacion moral que la arroja al lodo de la calle cuando su amante la abandona. Tiene necesidad de amor, como hay necesidad del pan que se come. Hay allí páginas de una audacia cruel," etc. (Les romanciers naturalistes, pág. 244.)

Esta joven, sin embargo, aparece al principio entregada á las prácticas de la vida cristiana; pero ¿de qué modo? ¿por qué móviles? Hé aquí lo que el autor dice en el siguiente pasaje:

«Los que ven el fin de la religion católica en los tiempos actuales, ignoran las raíces poderosas e infinitas que tiene aquélla todavía en las profundidades del pueblo. No saben los vínculos secretos y delicados que tiene para la mujer del pueblo; no saben qué es la confesion, qué es el confesor para las pobres almas de estas pobres mujeres. En el sacerdote que escucha, y cuya voz llega hasta ella dulcemente, la mujer, que sólo conoce el trabajo y las amarguras, ve, no tanto al ministro de Dios, al juez de sus pecados, al árbitro de su salvacion, como al confidente de sus penas, al amigo de sus miserias. Por grosera que sea, hay siempre en ella algo del fondo de la mujer, un no sé qué de febril, de sensitivo, de lastimado, una inquietud y como aspiracion de enferma, que reclama las caricias de la palabra, así como la dolencia de un niño piden las canturias de una nodriza. Necesita, lo mismo que la mujer aristocrática, el alivio de la expansion, de la confidencia, de la efusion. Porque es propio de su sexo el deseo
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humilisque adjutor. Esta es la tesis. Veamos ahora la hipótesis con las palabras del mismo Sr. Pidal:

«Pero puede haber circunstancias en las cuales el Estado se encuentre embarazado en la esfera propia de su accion para aplicar la tesis en todo el rigor de lo absoluto (ó sea para defender y auxiliar á la Iglesia), no sólo por cuanto embarace su propia accion como fin, sino tanto en cuanto lo embarace como medio, porque entonces el Estado, embarazado en la accion, en su propia esfera, no podrá contribuir en la esfera superior y ulterior de sus destinos al bien de esa misma religion, que viene á redundar en bien superior y eterno de esos mismos individuos.»

Tampoco es limpia ni correcta esta, digámoslo así, exposicion de la hipótesis, al fin como de quien no ha pasado en sus estudios de la modesta clase de simple iniciado ó principiante; mas dejados aparte los términos equivocados, quiere decir en puridad el Sr. Pidal que la obligacion de los Gobiernos de proteger y de defender á la religion católica no debe ser tenida por tal en el caso, ó para hablar con la palabra ya consagrada, en la hipótesis de no poderse aplicar esa tesis ni cumplirse esa obligacion “con todo el rigor de lo absoluto”. Aplicando despues este principio á la cuestion sobre unidad ó tolerancia de cultos, el Sr. Pidal añade lo siguiente:

«De aqui, señores, que el estado social de una nacion en relacion con este principio sea lo que los teólogos, los filósofos y los políticos modernos (mala expresion esta última, de péssimo saber) consideran como la hipótesis de la cuestion (incorrecction y desalino manifiesto); de aquí, señores, que nuestros grandes teólogos, y la Iglesia católica con ellos, hayan dicho que la libertad de cultos per se, en su principio, es real y esencialmente mala, y que sólo es tolerable per accidens, esto es, en cuanto la hipótesis social hace imposible la aplicacion absoluta de la tesis (defender y proteger á la única religion verdadera), y en la medida en que la aplicacion social de la tesis se hace posible; de aquí, señores, que haya sido su deber, y no su derecho, establecer la tolerancia en aquellas naciones que se han visto, por desgracia, degarradas y divididas en gran número de sectas y de religiones diversas; de aquí, señores, el que eso sea no solamente licito y justo, sino debido (como si lo justo y lo debido no fueran lo mismo); de aquí, señores, que la Iglesia y los doctores y los teólogos hayan considerado siempre como un deber del Estado el tener en cuenta la hipótesis para la tesis.»
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de expansion, de comunicacion. Hay en ella cosas que necesita decir, y sobre las cuales querría ser interrogada, aconsejada, consolada. Anhela para sus sentimientos ocultos, y que conmueven su pudor, un interés piadoso, una simpatía. Aunque sus amos sean los mejores, los más familiares, los más afectuosos, sólo tendrán para ella las bondades que se dejan caer sobre un animal doméstico. Se inquietarán por lo que come, por su vestido, cuidarán en ella la bestia, y esto será el todo. No imaginarán que tenga otro lugar donde sufrir que su cuerpo; no sospecharán en ella las enfermedades del alma, las melancolías y dolores inmateriales, que ellos procuran aliviar confiándolas á sus iguales. Para ellos esta mujer que barre y que prepara la comida, no tiene ideas que puedan hacerla triste ó soñadora; jamás le hablan de sus pensamientos. ¿A quién los llevará ella? Al sacerdote que la espera, la interroga, la acoge; al hombre de iglesia que es un hombre de mundo, un superior, un señor bien educado, sabio, que habla bien, siempre dulce, accesible, paciente, atento y que no desprecia al alma más humilde, á la penitente peor vestida. Sólo el sacerdote escucha á la mujer del pueblo. Sólo él se inquieta por sus secretos sufrimientos, por lo que la perturba, la agita, por lo que produce en el alma de una criada, lo mismo que en el de su ama, el deseo de llorar, la presión de la tormenta. Es el único que solicita sus expansiones, que saca de ella lo que la ironía de cada día acumula en su corazón; que se ocupa en su salud moral; el único que la levanta sobre la vida de la materia; que la move con palabras de ternura, de caridad, de esperanza; palabras celestiales, como ella no las oyó jamás en la boca de los hombres de su familia y de los varones de su clase.

»Habiendo entrado en casa de Mlle. de Varandeuil, Germinia cayó en una devoción profunda y sólo amó la iglesia. Abandonóse poco á poco á esta dulzura de la confesión, á esta voz del sacerdote, igual, serena, baja, que venía de la sombra, á estas consultas que semejaban á un contacto de palabras acariciadoras, y de las que salía refrigerada, ligera, libre, dichosa, con la complacencia y el alivio de una cura en la parte tierna, dolorosa y comprimida de su sér.

»... Pronto el confesonario fué como un lugar de cita adorable y sagrado para el pensamiento de Germinia. Tuvo todos los días
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su primera idea, su última oracion. Durante el día se arrodillaba como en sueños; en el trabajo se presentaba á sus ojos con sus tablas de encina y remates de oro, su frontispicio de ángel alado, su cortina verde con pliegues inmóviles, el misterio de sombra de sus lados. Parecíale que toda su vida se concentraba allí, y á él tendían todas sus horas... Desde el juéves la impaciencia la apremiaba; sentía en el redoblamiento de una angustia deliciosa como la aproximacion material del dichoso sábado, y al llegar éste... corría á Nuestra Señora de Loreto, yendo á la penitencia como se va al amor. »

El episodio concluye así: « Desolada por este cambio, por esta indiferencia, Germinia, agriada y herida, le dijo un día en confesion los sentimientos de odio que experimentaba contra dos jóvenes penitentes preferidas del sacerdote. Este entónces, alejándola sin explicacion, la envió á otro confesor. » (Germinie Lacerteux, pág. 43 y siguientes.)

Fíjese bien la atencion en este pasaje, donde por lo méños hay que dar las gracias al autor porque deja á salvo la virtud del sacerdote, y se verá que hay en él á la vez verdad y mentira. Cierto, muy cierto es que las almas pobres, humildes, atribuladas, encuentran en el confesor el consuelo que todos le niegan, y cuanto el autor dice sobre este punto es el reflejo exacto de la verdad. Este hecho entra por los ojos, es perceptible á los sentidos, y el novelista lo ve y lo apunta como una cosa real. Del mismo modo es perceptible el otro hecho ó influencia que ejerce la religion sobre la pobre mujer del pueblo. Pero preguntad al autor por qué es esta influencia, y en seguida lo vereis desvariar. Busca su heroína al sacerdote porque ve en éste á un « amigo », « un confidente », no porque dispone de aquella medicina misteriosa de la penitencia con la cual cura á las almas. La voz que le impulsa á la confesion no es la fuerza sobrenatural del arrepentimiento y del amor á Dios, sino « un no sé qué de febril, de calenturiento, de sensitivo, una como aspiracion de enferma que reclama las caricias de la palabra ». Si piensa en la confesion, no se representa más que « las tablas de encina del confesonario, los ángeles alados del frontispicio, el misterio de sombra de los lados ». En suma, la devocion, la piedad no es más que una dolencia, una excitacion nerviosa; sus raíces están en la carne, y
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cuando esta aspiracion cambie de objeto, cuando Germinia se vea solicitada por otros apetitos, caerá y seguirá cayendo hasta la última degradacion.

Fácil sería multiplicar las citas, pues este carácter es el dominante en las obras naturalistas; pero basta por todas una observacion general. Los escritores de esta escuela ven por todas partes el vicio, la corrupcion, el envejecimiento de las almas. Vicio en las clases altas, vicio en las medias, vicio en las últimas clases sociales. Donde no impera el vicio descarado y cinico, domina el vicio velado é hipócrita. El mal, dicen, está en la dañada raíz. Esto quizá sea verdad en los casos particulares que han caído bajo su análisis; pero áun dándosele toda la generalidad que se quiera, áun suponiéndose que tenga el mal una espantosa extension, nunca será de tal manera universal que no sea posible exceptuar de él á muchos hombres. Para nosotros los catolicos es dogma de fe que no ha de faltar la comunion de los santos; y es cosa además probada que hay innumerables personas y familias en las cuales la fuerza sobrenatural de la fe y de la gracia ahoga el mal, y hace crecer y florecer el bien. En suma, no es verdad que el mal tenga la espantosa universalidad que le atribuyen los naturalistas.

Nótese bien: este pesimismo no procede de la observacion sobre los hechos, segun pretenden aquéllos, sino de un principio a priori puramente especulativo y fundado en un hecho incompleto. Lo ha formulado Zola al decir: «Hay un fondo de bestia humana en todos, como hay un fondo de enfermedad»; y el naturalismo trata de buscar esta bestia humana en todos, y en todos la ve, y la ve predominar y ejercer la supremacía en nuestros impulsos y actos, sin comprender que muchas veces esta bestia humana queda sofocada, vencida y aniquilada por la fuerza superior de la voluntad y la gracia. San Pablo habla tambien de dos hombres que había en él y que reñían entre sí la más formidable batalla; pero el espíritu subyugó á la carne, la gracia venció los desordenados apetitos del cuerpo, y San Pablo fué San Pablo.

Los naturalistas pasan al lado de esta doble corriente de hechos, y no ven más que uno: el hecho brutal de la carne; pero se les oculta el otro que pudiera darles la explicacion, el hecho grande y glorioso del espíritu.
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«Nosotros, dicen los naturalistas, no tratamos de explicar los hechos; vemos el mal y lo denunciamos. ¿Qué culpa hay en esto? En cuanto á las causas del mal no intentamos investigarlas, siquiera porque sería inútil. Siempre ignoraremos el por qué de las cosas.» (Pág. 21.)

Cierto, ver el mal y denunciarlo no constituye culpa alguna, antes bien es digno de aplauso. Ver el mal en medida y extension mayor de la que tiene, tampoco es culpa; podrá ser error, pesimismo, y en todo caso esta falta es muy comun en satíricos y moralistas. Su imaginacion acaso abulta los males para corregirlos mejor. Ver el mal en el fondo de la naturaleza del hombre de tal modo arraigado y vencedor, ex propria vi naturae; que no haya fuerza divina ni humana que lo pueda extirpar, ya es más que todo esto, ya es negar la naturaleza humana, ya es ir expresa, directa y sistemáticamente contra la verdad. Así, pues, cuando el naturalismo afirma la absoluta universalidad del vicio, el predominio de la «bestia humana», dice una cosa falsa, va contra la verdad de los hechos.

Pero dice otra más falsa todavía cuando declara que no intenta investigar las causas del vicio. «Nosotros nos contentamos con presentaros al hombre tal cual es, diciéndoos: ¡vedlo ahí! Ahora, vosotros, gobernantes, moralistas, sabios, investigad las causas y poned los remedios.» Esto afirman á cada paso, y esto es falso; hacen mucho más: intentan exponer la causa del mal. ¿Pues qué otra cosa quiere decir el atribuir el vicio al medio social, á la herencia, al fondo de bestia humana, etc., etc.? Ahora bien: aquí está la principal culpa del naturalismo. No consiste en pintar como malos á todos los hombres, aunque en esto haya error: consiste en atribuir una causa positivamente falsa á este mal. De tal manera es esto cierto, que si los naturalistas se mantuviesen dentro de los límites justos en lo que se refiere á pintar la extension del mal y á la expresion, esto es, si presentasen el vicio como un hecho contingente y general, pero no absoluto y universal, si no pintasen al desnudo las escenas de corrupcion de la carne, y á la vez expusiesen la verdadera causa de este creciente contagio, prestarían un señalado servicio á la sociedad. En realidad no es malo el instrumento; lo malo es el espíritu que mueve á los que lo usan. Caiga en manos cristianas y rectas, y serán
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copiosos y abundantes los frutos que con él se obtengan. Con las anteriores palabras hemos apuntado los tres vicios radicales del naturalismo, en cuanto á sus relaciones con la verdad: dar al mal una extension que no tiene, atreverse á decir lo que no puede ni debe decirse, y atribuir al mal causas falsas.

¿Es el medio social, es la herencia, es el fondo de bestia humana la causa generadora del espantoso crecimiento del vicio? Sí y no. Sí, en una sociedad que vive á lo pagano; no, en una sociedad que se sujete á las reglas de la vida cristiana. Cuando falta en las almas la fuerza real y viva de la fe y de la moral verdadera; cuando no hay dentro de ellas poder alguno que resista al espantoso ataque de los apetitos inferiores; cuando se rechaza toda fuerza de lo alto, ¿qué quereis? Entonces la bestia humana se sobrepone, rige la herencia, el medio social se impone con tanta mayor tiranía cuanto que no hay dentro del alma medio alguno de resistencia. ¿Es esto lo que quiere decir el naturalismo? Pero entonces vivimos en una sociedad pagana... ¿qué pagana? mucho peor que la más perdida de las sociedades paganas.

Ahora bien: en este caso el naturalismo ha abierto el proceso más formidable, más atroz, más implacable contra el positivismo y la sociedad contemporánea. Lo que está pintando no es una sociedad corrompida por el idealismo (ya sabemos lo que significa para él la palabra idealismo: lo sobrenatural, la fe), sino una sociedad corrompida, viciada, envilecida hasta la médula por el materialismo; una sociedad hecha á imagen y semejanza del más abyecto positivismo. Y si ésta es la verdad, ¿dónde está la causa del mal sino en haberse apartado la sociedad del espiritualismo cristiano, de la fe, de la moral cristiana? ¿Dónde está el remedio si no se busca en estos grandes y santos principios á cuya sombra únicamente pueden vivir felices y prósperos los pueblos? Quédese en buen hora el naturalismo con sus bestias, su medio social, su herencia, pero no nos hable de causas ni de remedios. No entiende las primeras, no sabe dónde están los segundos. Por lo demás, démosle gracias por el proceso que ha abierto y sigue con actividad febril, casi providencial; ya nos ha dicho lo que es una sociedad sin Dios, lo que será el día en que se aparte totalmente de Dios: inmenso cubil de monstruos y fieras sedientas de cieno y de sangre.
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El naturalismo pasa al lado de la verdadera causa y del verdadero remedio sin conocerlos. Oigamos dos confesiones entre muchas que pudieran sacarse.

Ved aquí la pintura de una mujer buena por su índole: «Era una mujer impersonal, por decirlo así, á fuerza de corazon; una mujer que no se pertenecía. Parecía que Dios no la había hecho sino para dedicarse á los demás. Su eterno traje negro que se obstinaba en llevar, su chal usado y desteñido, su sombrero ridículo... eran para ella el medio de ser, con su pequeña fortuna, rica para hacer el bien, dispensadora de la caridad, el bolso siempre lleno para dar á los pobres... Y además, con esta miseria también se permitía su lujo: el ser la alegría de los hijos de sus amigos, á quienes colmaba de regalos, de juguetes, de sorpresas, de placeres...

»¡Extraña anciana! Las pruebas de toda su existencia, el mal de vivir, los eternos sufrimientos del cuerpo, una tan larga tortura física y moral la habían como arrancado y puesto por encima de la vida... Esta anciana, á la cual sólo quedaba un soplo, se había ido formando en cierta serena filosofía, en cierto estoicismo varonil, altanero, casi irónico... Era alegre con una alegría de manantial, abundante y profunda, la alegría del sacrificio que todo lo ha sufrido, del soldado viejo ó de la Hermana de la Caridad.»

Este carácter es bello. Véase ahora la nota sorda, discordante, fatídica: «Excelentemente buena, algo faltaba empero á su bondad: el perdon. Jamás hubiera podido doblar ni plegar su carácter hasta esto... Nunca olvidaba. El tiempo, la muerte misma no desarmaba jamás su memoria.»

¿Por qué este extraño fenómeno en una mujer «rica para hacer el bien», toda caridad y abnegacion? El novelista no lo dice, no trata de investigar la causa de esta singular aberracion, pero sigue pintando su carácter:

«Religion no tenía.» ¡Ah! No sigais, le diríamos; ya está visto por qué no sabía perdonar. «Religion no tenía... Ninguna cosa le había dado el hábito ni la necesidad de Dios, y siempre había guardado para los sacerdotes una especie de repugnancia hostil... Por toda fe, toda fuerza, toda piedad, tenía el orgullo de su conciencia; juzgaba que era bastante tener estimacion de sí misma para hacer el bien y nunca delinquir.»
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Completemos el retrato: «Sus apariencias eran masculinas. Tenía la voz brusca, la palabra franca... una elocución propia suya, varonil y pintoresca, que pasaba por encima del pudor de las palabras, y atrevida hasta el punto de llamar las cosas por sus nombres crudos 1.»

Como se ve, el autor pasa al lado de la verdadera causa que da origen al extraño carácter de esta mujer, y no la reconoce, no la presenta como tal causa. Es simplemente un dato, un rasgo más para dar á conocer el retrato; hecho esto, pasa adelante. ¿Y no veís, se le puede decir, que esa mujer es brusca, llama las cosas por sus nombres crudos, no sabe perdonar, odia al sacerdote porque no tiene religion, porque no piensa en Dios, porque por toda fe, toda fuerza, toda piedad tiene el orgullo de su conciencia?

Añadamos otro ejemplo.

Una página de amor es la historia de una madre joven y bella. Carnal y adúltero amor (si tal bajeza merece el nombre de amor) invade sus sentidos. Resiste en vano, lucha consigo por pudor instintivo de mujer. Las ocasiones se multiplican, la pasión crece, la resistencia mengua y cae al fin miserablemente. Cae, y su pasión le hace olvidar su amor de madre, el deber de cuidar á su pequeña hija, enfermiza y delicada como flor de invernadero. Un día, cuando traía en su alma el remordimiento reciente de su caída, encuentra á su hija, abandonada por ella, pálida, inerte, presa del sopor de la fiebre que la ha herido de muerte, y que al fin la arrebata después de prolongada enfermedad. Aquella madre llora, solloza, desea la muerte... A los dos años, casada de nuevo, «con la paz y el orgullo de la mujer honrada», vuelve al cementerio donde yacen los inertes despojos de su hija. De ella no le queda más que el vago recuerdo, la memoria lejana que se pierde en las simas del tiempo.

Hé aquí ahora lo que dice el novelista:

«El Sr. Rambaud la tocó ligeramente para llevarse la.
—»No te afligas tanto—le dijo.
»... Mad. Rambaud le miró y se tranquilizó. Estaba encarnada de frío, los ojos trasparentes...
—»No sé si he cerrado bien el baul grande—dijo ella.

Germinia Lacerteux, pág. 31.