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cidos además de la confianza del pueblo en el sacerdocio; lejos de coartar en modo alguno la incumbencia indirecta, que por derecho propio compete á los ministros de la Iglesia en los asuntos civiles, les otorgaron de muy buen grado en interés propio y para bien de la sociedad civil una incumbencia directa en muchos negocios del Estado; incumbencia que, por lo mismo, sólo con manifiesta injusticia y apasionamiento han podido calificar algunos de ambiciosa usurpacion del sacerdocio.

Y como esta influencia del clero hubiese sido, según confesión de propios y de extraños, de católicos y aún de protestantes, como Gibbon y Guizot, tan benéfica para el orden público, como que á ella se debió principalmente que nuestra civilización y nuestro primer Código general se levantasen á grande altura sobre todos los de aquella época, ¿qué pecho católico español, y aún sin serlo, qué pecho noble no se llenará de vergüenza e indignacion al ver que no faltan escritores españoles, que hasta en libros de texto que andan en las manos de nuestra juventud estudiosa, ponen mácula en la intervencion del clero gozo en los negocios públicos? ¡Hasta ese extremo ciegan á hombres, que aun se precian de católicos, las preocupaciones políticas y las prevenciones de escuela!

P. VENANCIO MARÍA DE MINTEGUIAGA,
de la Compañía de Jesus.
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EXÁMEN DE LIBROS

La Bible et les découvertes modernes en Palestine, en Egypte et en Assyrie. par F. Vigouroux, pietre de Saint Sulpice, avec cent vingt-quatre Plans Cartes et Illustrations d'après les monuments par M. l'Abbé Douillard, architecte; précédé d'une lettre de M. l'Evêque de Rodher. Quatrième édition, revue et augmenté. Paris: Berche et Tralin, 1884-1885, Cuatro tomos en 12.º de pág. 524, 630, 612, 694.

Conocidos son de todos el vuelo y amplitud de los estudios y descubrimientos que en tiempos todavía recientes han tenido lugar principalmente en Egipto y en Asiria: esos estudios han llegado á constituir nada menos que dos ciencias positivas conocidas con los nombres de Egiptología y Asiriología. La trascendencia de ellas es tanto más considerable, cuanto que se refieren á hechos y tradiciones relativas á la historia primitiva del linaje humano, y tocan, por consiguiente, á muchas de las cosas referidas en la Sagrada Escritura, principalmente en la parte de ella que lleva el nombre de Pentateuco. No ha faltado á la verdad entre los incrédulos quien haya querido torcer los nuevos descubrimientos por el lado de su incredulidad, sacando de ellos especies y argumentos contra las verdades consignadas en el sagrado texto: pero los verdaderos sabios, á cuyo número pertenece el ilustre sacerdote Sr. Vigouroux, léjos de ver oposición alguna entre los datos y conclusiones de dichas ciencias y la revelación divina que contienen los libros santos, no pueden méños de admirar y mostrar las maravillosas y no esperadas concordancias que resultan entre ambos términos, y de contemplar en ellas una nueva confirmación de las narraciones bíblicas. No es otro el fin que se ha propuesto el ilustre sacerdote de San Sulpicio en la obra clásica y monumental que examinamos, donde asimismo constan los grandes e importantísimos descubrimientos quu en los tiempos modernos se han hecho en Mesopotamia, en Egipto y en Palestina.
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Consta esta hermosa obra de cuatro partes precedidas de un Ensayo sobre la historia del racionalismo bíblico en Alemania, y de una extensa descripcion de los descubrimientos arqueológicos modernos en Palestina, en Egipto y en Asiria. Después de esta especie de introduccion viene la primera parte, intitulada el Pentateuco, dividida en dos secciones, una histórica y otra doctrinal. La primera contiene en cinco libros los puntos históricos más importantes del Pentateuco, desde la creación hasta la muerte de Moisés, y está distribuida en cinco libros. De ellos, el primero, intitulado Desde la creacion hasta Abraham, trata de la Cosmogonía, de la situacion del Paraíso terrenal, de la Caída, del Arbol de la vida, de los hombres antidiluvianos, del diluvio, de la Tabla Etnográfica del Génesis, de la Torre de Babel, y de la unidad primitiva del lenguaje. En el libro segundo, intitulado Abraham, son discutidas las cuestiones concernientes á la patria de este gran Patriarca, á su origen caldeo, á la emigracion de Caldea á Palestina, á la llegada á Palestina, al viaje á Egipto, á la victoria sobre Codorlahomor, á que se añade la noticia de las costumbres y usos patriarcales. En el libro tercero, intitulado José, son referidas las aventuras de este Patriarca hasta el punto de su muerte, y se demuestra la autenticidad de su historia. El libro cuarto, intitulado El Exodo, expone y dilucida los puntos siguientes: Los hebreos en Egipto, la Tierra de Gessen, la Persecucion, Nacimiento y educación de Moisés, las plagas de Egipto, Partida de los hebreos de Ramses, qué camino tomaron los hebreos para llegar al mar Rojo, Paso del mar Rojo, carácter milagroso de este paso. En el libro quinto, El Sinaí, son tratados los célebres acontecimientos de que fué teatro esta península desde el punto en que allí acampanaron los hebreos, hasta su partida para Cades, y después hasta la muerte de Moisés. En esta quinta y última parte de la indicada seccion histórica, el autor hace muy luminosas consideraciones sobre la religion mosaica y la egipcia, sobre el arte egipcio y el hebraico, sobre las costumbres del país sinaítico, ahora y en aquellos tiempos, y sobre los vocablos egipcios del Pentateuco.

La seccion doctrinal consta de dos libros. El primero, intitulado La Religion primitiva de Israel, defiende al monoteísmo de los hebreos contra los ataques del racionalismo contemporáneo.
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El segundo, bajo el título de La Creencia de los hebreos en la inmortalidad del alma, esclarece y demuestra victoriósamente esta verdad.

Las otras partes de la presente obra son ya más breves. Una de ellas, la segunda, intitulada Josué y los Jueces, comprende en dos libros los rasgos más salientes de la historia de los hebreos. La parte tercera, Los Reyes, está dividida en tres libros, el primero de ellos consagrado á Salomon; el segundo comprende el espacio que media desde el cisma de las diez tribus hasta la ruina del reino de Israel; el tercero desde la ruina del reino de Israel hasta la cautividad de Babilonia. La cuarta está dividida en dos libros, denominados con los mismos nombres de los dos grandes profetas Ezequiel y Daniel.

Ciento veinticuatro son las tablas intercaladas en el texto, el cual ilustran por modo excelente con cartas geográficas, representaciones de plantas, planos de edificios, inscripciones cuneiformes y jeroglíficas, etc., etc. Excusado es decir cuánto habrá de ayudarse el lector en la inteligencia de la obra, teniendo ante los ojos lo mismo que en ella se describe.

No pondremos término á la presente noticia sin dar á conocer á nuestros lectores acerca del libro que examinamos, el juicio de dos autoridades de extraordinario valor. Una de ellas, la del venerable Obispo de Rodhez, Mons. Bourret, que en carta dirigida al autor, no titubeó en asegurar "ser esta una de las más importantes publicaciones que Francia ha producido en nuestro siglo acerca de los libros santos y de los fundamentos históricos de la Revelacion..", La otra, la de La Civiltà Cattolica, quien por su parte, en el exámen de esta admirable produccion, que se lee en uno de sus últimos cuadernos (1.º de Agosto de 1885), añade que su autor ha tratado los puntos que toca "con maravillosa riqueza de erudicion, y con tal solidez de crítica, que harán su obra inmortal."

J. M. ORTÍ Y LARA.
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DOCUMENTOS ECLESIÁSTICOS

CARTA PASTORAL

QUE LOS OBISPOS DEL ECUADOR REUNIDOS EN CONCILIO PROVINCIAL DIRIGEN Á SUS DIOCESANOS

Veritas liberabit vos.
La verdad os hará libres.
(JOAN. c. viii. v. 32.)

Uno de los más señalados beneficios de que debemos reconocernos deudores á la bondad infinita de nuestro Dios es, sin duda, Venerables Hermanos y queridos hijos, el que acaba de hacernos en su misericordiosa Providencia, facilitando al Episcopado ecuatoriano, la celebracion del cuarto Concilio provincial Qui- tense.

Despues de prolongada y nunca ventajosa viudez de casi todas las diócesis de la República, tenéis ya llenas las sedes vacantes y podeis contar en ellas con Padres y Pastores que, aunque indig- nos, sin embargo os aman ardientemente en el Señor, y están dispuestos á dar, en caso necesario, la vida por vosotros. Y estos Padres, estos Pastores, en desempeño de su ardua y muy delicada mision hanse juntado, como sabéis, en esta piadosa capital de Qui- to, para celebrar un Concilio provincial, por el número de Prelados, acaso el más solemne de cuantos se han tenido en Sud-America. No se os ocultan la importancia y necesidad de estas periódicas juntas religiosas, sabia y divinamente establecidas en la Iglesia católica por los primeros Apóstoles de Jesucristo; porque si allá los Estados y gobiernos políticos estiman muy conveniente llama- r con frecuencia á los representantes de los pueblos á Cáma-
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ras y Parlamentos con el fin de perfeccionar las leyes, de urgir su cumplimiento, de corregir abusos e infracciones, y de excogitar los medios más oportunos y eficaces para procurar la prosperidad y ventura temporal de las naciones, ¿cuánto más urgente y necesario no es que la autoridad religiosa, personificada en los Pastores legítimos, reuna de vez en cuando toda su luz y toda su fuerza en el templo santo para inspirar nuevo soplo de vida al cuerpo místico de Jesucristo, para restañar las heridas causadas en las almas por el error y por el vicio, para promover, en fin, los grandes intereses de la eternidad, y con ellos también las ventajas temporales que naturalmente se derivan de la santificación del ciudadano?

En efecto, un Concilio es un foco de luz que concentra los más apacibles rayos de la divina Revelación para reflejarlos luego sobre esa región triste y sombría que las sagradas letras llaman Mundo, donde sus desventurados moradores andan á tientas, expuestos á precipitarse en abismos profundos.

Un Concilio es como una hoguera de amor encendida por las ascuas que cayendo del Corazón mismo del Hombre-Dios sobre el pecho de los Prelados de la Iglesia, los purifica, los transforma, los abrasa en el celo santo de la gloria de Dios y salvación de las almas, y sobreponiéndolos á los groseros instintos de mezquino egoísmo, los ensancha y dilata para ofrecer el asilo de la caridad á todas las humanas miserias, á todas las dolencias que aquejan á los pueblos. Verdad y amor presiden un Concilio; porque cuando los Pastores rinden sus mitras y cayados en presencia del Eterno Padre, el Verbo ilumina sus mentes, y el Espíritu Santo inflama sus corazones. Por esto, Venerables Hermanos y queridos hijos, un Concilio en la Iglesia de Dios se ha tenido siempre como el nervio de la disciplina, como el baluarte de la fe, como el más eficaz remedio de la corrupción de costumbres, y como uno de los principios más fecundos de la santificación de los creyentes. Un Concilio nunca puede ser una amenaza ni para los Gobiernos, ni para los Estados, ni para la familia, ni para el individuo: porque su acción es esencialmente bienhechora, su autoridad divina, y su fin tan alto como la eterna bienaventuranza del hombre; y es muy claro que acción, autoridad y fin tales, jamás pueden redundar en perjuicio ó mengua ni de la sociedad, ni del
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individuo. Por el contrario, leed atentamente los estatutos y decretos de los tres Concilios provinciales que en nuestros tiempos se han celebrado en esta misma ciudad, y reconocereis en ellos el principio de inapreciables ventajas e inmensos beneficios que con tanto consuelo en el Señor contemplamos en esta nuestra muy amada provincia eclesiástica del Ecuador. Misiones del Oriente, fábrica y reorganización de Seminarios, conforme á las prescripciones del Tridentino, culto uniforme y esplendoroso en los templos, renovación del espíritu en las comunidades religiosas, santiﬁcacion del clero, vigilancia pastoral, llevada hasta el martirio, en la defensa de la fe y administración de sacramentos, celo apostólico de los predicadores evangélicos, uniformidad de doctrinas morales en los directores de las conciencias, copiosa introducción de libros y autores aprobados por el criterio infalible de la Iglesia, morigeración de las costumbres públicas, esmerada cultura religiosa en las escuelas y colegios, consagración de la República al Divino Corazón de Jesús, y propagación incesante de esta amabilísima devoción en los últimos rincones de nuestro territorio... esto y mucho más débese en gran parte á las atinadas disposiciones de los tres Concilios precedentes. Merced á ellos podemos decir que en nuestros días vive la Iglesia entre nosotros una vida fecunda y santificadora, que con razón nos ha merecido los aplausos de todos los católicos del mundo y las reiteradas bendiciones del mismo Vicario de Jesucristo.

Estimulados Nosotros con la esperanza cierta de llevar adelante lo que nuestros predecesores comenzaron, nos hemos reunido en nombre de Nuestro Señor Jesucristo para dar pleno cumplimiento á una de las más graves y urgentes obligaciones que nos imponen los sagrados cánones, relativa á la celebración frecuente de Concilios provinciales. Antes de emprender nuestros trabajos, y tan luégo como nos dimos el ósculo de paz, volvimos nuestros ojos agradecidos hácía el muy católico Gobierno de la República, el cual, no contento con haberse apresurado por su parte á llenar las vacantes de nuestras diócesis, satisfaciendo de este modo á los ardientes votos de los fieles, no sólo no ha puesto traba alguna á la Iglesia, sino que ha ofrecido á nuestra disposición todo el prestigio de su autoridad y todo el contingente de su valiosa cooperación.
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Ah, Venerables Hermanos y queridos hijos, es este un nuevo y singularísimo favor de la Divina Providencia, el cual debe excitar en todos nosotros un culto de gratitud eterna, para no desmerecerle en lo sucesivo.

Mas, ¿en qué consiste este culto de gratitud que á Dios debemos? Sin duda, en nuestra fiel correspondencia á sus gracias y beneficios, en la voluntad constante y generosa con que todos hemos de secundar los adorables designios de esa misma Providencia, la cual, en medio del casi universal naufragio de la fe de los Gobiernos, en medio de la general conflagracion de las humanas pasiones, y á pesar de nuestras miserias y pecados, se digna conservar todavía en nuestro país la unidad de las creencias y del culto y la abundancia de los medios de salvacion con que enriqueció á la Iglesia su Divino Fundador. Hablamos en el nombre de Dios, nos dirigimos á vuestras conciencias: creed la palabra de vuestros Padres y Pastores... este es el designio de nuestro buen Dios: la salvacion eterna de vuestras almas y la prosperidad y ventura, áun temporal, de nuestro pueblo.

A este fin se han dirigido todos nuestros esfuerzos en el cuarto Concilio provincial Quitense; para esto hemos orado instantemente á Dios, interponiendo la poderosa mediaciion de la bienaventurada Virgen Maria, del glorioso San José, de los santos Apóstoles Pedro y Pablo, de la beata María Ana de Jesús y de todos los santos protectores de nuestras ciudades y provincias; para esto hemos llamado en nuestro auxilio toda la ciencia y toda la virtud de nuestro clero secular y regular; hemos considerado atentamente las más urgentes necesidades de la Iglesia y de los fieles, y despues de madura deliberacion hemos escogido y señalado los medios y remedios más prontos y eficaces que ellas demandaban.

A su tiempo, Venerables Hermanos y queridos hijos, se publicarán, para vuestro conocimiento, los estatutos y decretos que, ayudados del Señor, hemos dado. Por ahora os anunciamos que hemos ya puesto fin á los trabajos del Concilio.

Mas antes de restituirnos al gobierno particular de nuestras respectivas diócesis, nos ha parecido bien dejaros una memoria, un recuerdo solemne é imperecedero del cuarto Concilio provincial Quitense en esta Pastoral colectiva de todo el Episcopado
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experimentan cuando entran dentro de sí mismos, y sobre todo, cuando se ven en algun peligro. Entonces se les ve más tímidos que á los demás hombres¹. » No se podía decir más. ¡Preciosa declaración la de ese hombre que conocía muy bien sin duda, á los espíritus fuertes, pues él también lo era!

Aquel desdichado, que fué terror y verdugo de la humanidad, Maximiliano Robespierre, en su Relacion á nombre del comité de la Salvacion pública, habló en estos términos: "Los buenos y los malvados desaparecen de la tierra, pero con condiciones diferentes... No, Chaumette, no: la muerte no es un sueño eterno; es el principio de la inmortalidad. » (Sesion del 18 Florido, año II.)

El justamente celebrado apologista de la Religion, Augusto Nicolás, hablando de "el infierno," dice: "Para entrar en materia, empezaremos preguntando al más incrédulo: — ¿Estás bien seguro de que no hay infierno? Si lo estás, tienes una seguridad que nadie pudo alcanzar antes de ti, ni aun los mayores despreciadores de las leyes divinas; una seguridad que nunca llegó á tener Juan Jacobo, que á semejante pregunta solía contestar: No lo sé: Seguridad que no pudo conseguir Diderot, el cual, poniendo en diálogo un monólogo de su alma, decía: "Si abusas de tu razon, serás despreciado, no solamente en esta vida, sino tambien despues de la muerte en el infierno. — ¿Y quién te ha dicho que hay infierno? — En la sola duda, debes vivir como si lo hubiera. — ¿Y si estoy seguro de que no le hay? — Desconfío de tal seguridad... » Una seguridad, por último, que no tuvo Voltaire, quien á uno de sus correspondales que le había escrito: "Creo haber llegado por fin á conseguir la certidumbre de que no hay infierno, » le contestó: "¡Dichoso tú! ¡Yo estoy todavía muy lejos de eso²!"

Y lo estuvo siempre, segun nos lo asegura Condorcet al fin de su Vie de Voltaire. Y sabido es que el marqués de Condorcet fué uno de los corifeos de la impiedad francesa en el pasado siglo, gran admirador de Voltaire, y tenido en cambio por el Patriarca de Ferney, especie de demonio encar-

¹ Diction. Hist. et Crit., art. Bion.
² Estudios filosóficos, parte segunda, cap. VIII.
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ra, dejándose sentir el influjo, gracias á Sor María, del deber y de la conciencia á medida que se disminuía el de aquellas privanzas y valimientos pasados que á su manera eclipsaban y anulaban, como hoy la cacareada responsabilidad de los ministros, el poder y hasta la dignidad moral de los príncipes. Justo es asimismo reconocer que si bien ese influjo no fué bastante para preservar al Rey de miserables desfallecimientos y caídas, ocasionadas de su gran flaqueza, sosteníanle, sin embargo, en el deseo constante, aunque veleidoso, de la propia enmienda, y de la de sus vasallos, y del bien y alivio de ellos. "Trato con todo cuidado, escribía á la Madre (15 de Febrero de 1646), de la reformacion de pecados y de las causas de que proceden, que esto es lo principal, y para ello se están ajustando órdenes y papeles, para que la ejecucion sea más efectiva. A todas los Prelados y corregidores se les ordena continuamente que velen sobre esto, como el medio más principal para aplacar la ira del Señor; á los ministros que andan por el reino á la saca inexcusable de la gente, les he encomendado con gran particularidad que la hagan con el méno daño que pudieren de los pobres vasallos, pues aunque es imposible evitallos todos, conviene que sean los mé- nos que se pudiere." En términos semejantes á estos solía manifiestar el Rey Felipe á la Madre Ágreda sus buenos intentos y propósitos. En unas cartas les refiere sus cuitas; en otras el órden que sigue en lo demás de su gobierno; y en todas le pide luces, oraciones y consuelos, dándole cuenta en cierto modo de su conciencia, con la humildad, sinceridad y devocion de un alma que busca á Dios, yendo de la mano con el que ya le ha hallado. Bajo este concepto, las cartas de aquel Monarca, que en esta coleccion alternan con las de su insigne consejera, son muy interesantes, pues revelan un ánimo todo iluminado por la divina lumbre de la fe, noble, recto, piadoso, en quien se ve, sin embargo, realizado aquello del apóstol San Pablo (Rom., 7, 18): Velle bonum mihi adjacet: perficere autem non invenio. Dignas son, pues, las cartas del Rey, de estudio y consideración, en sí mismas y como antecedente necesario para formar recto juicio el lector de la oportunidad, discrecion y sabiduría de las de la Madre Ágreda. Si á ellas se añade el notable estudio que le ha dedicado el Sr. Silvela, considerando á Felipe IV bajo esas dos
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ecuatoriano, que dirigimos á nuestros muy amados hijos en el Señor.

I.

Oid, pues, nuestra palabra: oidla con fe y amor, recordando que Jesucristo, al mismo tiempo que dejó establecida en los Pastores legítimos de la Iglesia la autoridad de su divino magisterio, impuso tambien á la conciencia de los fieles la gravísima obligación de escucharlos con docilidad: "El que á vosotros oye, á mí me oye; y el que á vosotros desprecia, á mí me desprecia." Qui vos audit, me audit; qui vos spernit, me spernit. (Luc. X, 16.)

Este es, Venerables Hermanos y queridos hijos, el destino de la Iglesia militante: salvar las almas de los escogidos, aunque sea á costa de muchos dolores, lágrimas y sangre; así como Cristo su Esposo redimió al mundo con el precio de su vida inmolada en la Cruz, en medio de atrocísimós tormentos. De aquí se sigue que en la lucha tremenda del mal contra el bien, de Luzbel contra Cristo, del mundo culpable contra la Iglesia, no son ni Cristo, ni la Iglesia, ni el bien, sino el mundo y los pecadores obstinados, los que padecen quiebra y quiebra eterna.

La Iglesia, inmutable en sus dogmas, é infalible en su magisterio, brilla en el cielo de la fe con luz espléndida é inaccesible á las sombras del infierno que se dilatan negras por los ámbitos del mundo. Y de aquí se sigue que en el tenaz conflicto del error y la verdad, no es la Iglesia quien verá apagada su lámpara divina, sino la razon indócil y rebelde quien vagará incierta por los intrincados laberintos del sosisma y la mentira. En el cristianismo la verdadera historia del error y de la verdad es la historia de los triunfos de la Iglesia y de las derrotas de la herejía. ¡Dichosos los pueblos y los hombres que aceptan sin restricción las enseñanzas divinas de la Iglesia, porque ellos son los hijos de la luz á quienes está reservada una eterna victoria!

Hé aquí, Venerables Hermanos y queridos hijos, las grandes ideas que han cruzado por nuestra mente cuando nos hemos resuelto á exigir de vuestra fe la aceptacion sincera y práctica de la doctrina católica, con respecto á una materia de vital importancia é interés sumo, que ha llamado justamente nuestra aten-