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con la más viva preocupación. Cada día estaba en actitud de ex-tática contemplación delante del caballete en el estudio de Rafael.

En la armonía general había, sin embargo, una disonancia: Eduardo de Schwentsclag. La práctica del naturalismo científico había conducido á este joven á una total destrucción de fuerzas. Al principio venía rara vez á la quinta; luego más á menudo, y, por último, todos los días. Amanda acogía siempre á aquel infeliz con afabilidad, y él observó que la joven experimentaba hacia él un sentimiento de viva compasión. Veía la felicidad del amigo; comprendía que derivaba de sus principios religiosos, y hallaba una diferencia notable entre la vida conyugal incrédula de los modernos y la cristiana. Este hecho era tan evidente, que obligaba hasta el espíritu escéptico del filósofo á reconocerlo.

—Como Fausto en la estancia de Margarita, yo también espío cuidadosamente hace muchos meses tu cámara nupcial—dijo un día á su amigo.—Pero no encuentro en ella el más pequeño remolino de discordia. Todo es ordenado y puro; todo es claridad y contento. Si hubiera muchos matrimonios ultramontanos como este, tendría que hacer una poderosa concesión á su fe.

—Las mismas causas producen en iguales condiciones siempre los mismos efectos —respondió Rafael.—La infidelidad, el desamor, la discordia y la desunión en los matrimonios tuvieron principio en el alejamiento de la fe.

—Me concederás, sin embargo, que la rara y extraordinaria bondad de Amanda es el sol de tu cielo conyugal. Este sol brillaría calentando, vivificando y dando la felicidad, aún sin el espíritu y las prácticas de la religión.

—Lo niego absolutamente—contestó Rafael.—Amanda no sería lo que es sin el apoyo de su vida, sin la fe. Todas sus acciones, la voluntad, las aspiraciones, son fruto de esa vida evangélica, la cual vive de una fuerza sobrenatural. No creas que la gracia, la modestia, todas las espléndidas dotes que le adornan sean dotes naturales. No ha llegado á esa altura moral sino mediante la disciplina cristiana, ordenada según la voluntad suprema. Admito que puedan existir dones tan extraordinarios por la naturaleza; pero arrancados de la vida nutritiva de la vida sobrenatural, percibirían bien pronto entre las tormentas del mundo. Yo conozco
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la secreta é incansable actividad de mi mujer en el jardin de su alma, donde extirpa con su propia mano las malas hierbas de las inclinaciones perversas. En suma, cada vez estoy más persuadido de que el mundo hace poco caso en general de las malas inclinaciones del hombre. Esta esencia funesta es una potencia que querría dominarlo todo, y si no está continuamente enfrenada, destruye el bien público y la felicidad privadas. Las pasiones y la inmoralidad son los mayores enemigos del individuo y de las naciones. Y los que dan á luz á estos enemigos de la humanidad, á estos asesinos del pueblo, son cabalmente las inclinaciones perversas. Los Congresos, los hombres de Estado, los príncipes se fatigan en vano por el bienestrar de los países si se deja correr sin ningun freno en la sociedad la fuente de todo mal; si se ponen impedimentos á la única fuerza apta para debilitar y hacer inofensiva esa fuente, ó sea el poder espiritual de la Iglesia. Amanda no se distinguiría de las mujeres vulgares si viviese según los principios del mundo. Sería ligera, vana, presuntuosa, infiel, sin freno, con un corazón correspondiente á estas perniciosas cualidades.

—Tendría otras objeciones que hacerte—dijo el filósofo;—pero contigo he perdido ya desde hace mucho tiempo el derecho de represalias. Admito, pues, que para ser verdadero cristiano es necesario combatir y vencer las propias inclinaciones perversas. Admiro á tu esposa, y no niego que se ha elevado á tanta virtud combatiendo bajo la enseña del cristianismo. No me es ya dado el decirte: “Lánzate en el mundo, bebe á grandes sorbos en la copa de los placeres, y vivirás tranquilo y fe.iz.,” Amanda ha dado solución á tus objeciones contra la Providencia, y la fascinación del mundo es bastante pequeña para ofrecer á tu alma, rica de paz y de felicidad, otros elementos de dicha.

—No exageras, Eduardo; ¡si soy feliz ahora, me admiro más de la singularidad de mi vida pasada! No conocía aún bien la influencia que puede ejercer la religión sobre el corazón y las almas. Sentía, es verdad, viva antipatía hácía el desorden y la frivolidad de la libertad moderna; sufría bastante con las impresiones que me causaba la vista de hechos deplorables en la Naturaleza y en la sociedad. Muchas veces me exigía perplejo á mí mismo una solución conciliadora. Mi situación era, la verdad, tan peligrosa
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como digna de compasion. El estado presente de la creacion no satisface á las almas poéticas. El verdadero artista se siente ofendido, abatido, desalentado, tanto más vivamente, cuanto más considera con atencion las cosas. Tú me predicabas de continuo: "Goza, no seas escrupuloso, y el mundo te hará feliz." Tu consejo no era bueno; pero, en cierto modo, era lógico. Habría podido desahogar en un mar de placer mi descontento interior, ¡pero á costa de mi conciencia! Habría navegado por un mar tempestuoso como otros millares de jóvenes, y habría renunciado á mis ideales, me habría convertido en sectario del verismo, pero no habría llegado á ser feliz! Un águila con las alas cortadas, arrancada del puro éter de la atmósfera y condenada á vivir entre los anfibios, siempre seguirá siendo águila; pero, ó gime, ó muere, ó se vuelve furiosa. Investiga en la historia moderna, y encontrarás muchas de éstas águilas, las cuales, renegando de su natural elevado, se arrastran con los anfibios. Mi condicion no era, pues, exenta de peligro, porque la aberracion no estaba lejos. La fe me ofrecía apoyo y freno; pero no podía en modo alguno tranquilizarme, porque no conocía aún su profundidad. Caminaba, es cierto, á vista del Señor, y no afrentaba mi creencia con errores graves; pero no tenía siquiera idea de la virtud religiosa que habría podido ser saludable á mi estado. El verdadero conocimiento de las cosas, la recta comprension de las disonancias en la Naturaleza, consideradas desde el punto de vista de la revelacion divina, el fin claro y seguro de nuestra existencia y el poder de la abnegacion, eran para mí cosas desconocidas. Amanda empuñó, pues, el timón de mi incierta navecilla. Luchando pacientemente contra los vientos contrarios de mi extrañeza, avisándome con sabiduría los escollos peligrosos del error, ó del engaño, trajo felizmente al puerto, por medio de la abnegacion voluntaria, mi espíritu, combatido hasta entonces de continuo acá y allá por las olas tumultuosas.

Ve, Eduardo: ahora he entrado activamente en la vida. Estoy curado de mis tendencias desoladoras; las objeciones contra la fe desaparecieron. El empleo de mi vocacion artistica alcanza ahora un valor sublime, mediante la intencion de trabajar, como pequeña fuerza en la ejecucion de los designios de Dios. Debo todo esto á la influencia saludable y persuasiva de mi mujer.

—Tu mujer es un verdadero tipo de virtud femenina — dijo
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Eduardo.—Y yo me digo: "¡Cuán bella, pura y feliz sería la vida si el mundo femenino volviese á la severidad, al candor, á los deberes del cristianismo!" Pero, amigo mío, compara á tu esposa con millares de otras, y te asombrarás de la enorme diferencia que hay entre ellas.

Amanda entró en aquel instante. Los amigos abandonaron el asunto de su conversacion. Schwentsclag estaba muy pensativo.

—El médico me declaró ayer que podrá vivir, cuando más, un año—dijo de pronto.—¿Qué haríais, señora mia, en mi lugar?

Ella no tuvo valor para responderle al instante. El jóven estaba delante de él en toda su abyeccion, verdadera imagen de la miseria corporal y de la decadencia moral; sobre el hermoso rostro de Amanda aparecieron signos de profunda commiseracion. Schwentsclag lo observó y se sintió presa de una insólita commocion.

—Me prepararía á comparecer delante del Juez supremo, respondió al fin.

—Conoceis mis ideas sobre este punto — dijo con cierta angustia Eduardo.—Me falta la fe, y no la alcanzo con todos mis esfuerzos.

—La fe es un dón—añadió ella suavemente.

—¡Otra piedra de tropiezo para mí! ¿Por qué me niega Dios este dón?

—¿Os acordareis aún, Sr. Schwentsclag, del tiempo feliz en que tenías fe?

—¡Oh, sí! ¡Creía cuando era niño; creía cuando era adolescente! Después desprecié, ó mejor dicho, sacrificué aquel dón celestial á la ciencia.

—O acaso los apetitos desordenados—contestó ella bajando los ojos.

Eduardo comprendió la terrible frase y se avergonzó.

—Admiro vuestra sinceridad, señora, tanto más, cuanto que ahora no habeis podido hablar tan claramente sin un esfuerzo. No me es difícil confesar ante tan grande compasion que el corazon extraviado tuvo gran parte en la pérdida de mi fe. Hay un antiguo proverbio que dice que el hombre cree voluntariamente lo que le agrada y se opone á la verdad que le desagrada.
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—El adulto no puede, pues, conservar la fe si no lucha—respondió ella.—Si la fe no fuera al mismo tiempo un mérito de la voluntad humana, el divino Redentor no habría podido decir: “El que no cree, ya está juzgado.” El que no cree, será condenado. La justicia de Dios no castiga otra cosa que la voluntad perversa.

—¡Esto me persuade!—añadía asintiendo Eduardo.—La voluntad perversa pierde el dón de la fe; la voluntad humana no puede, sin embargo, jamás alcanzar la conciencia religiosa.

—Por sí, no—respondió Amanda.—Pero se puede encontrar á Dios de nuevo con la penitencia y con la conversion. A los hombres de corazon Dios concede su gracia. Mis mezquinos conocimientos no son bastantes, sin embargo, para satisfacer vuestra curiosidad, Sr. Schwentsclag, pero un teólogo docto y santo le indicaría el verdadero camino.

—Perdonadme, señora mia. La felicidad de mi amigo me demuestra hasta la evidencia cuánta sea vuestra habilidad. Siento en mí un vacío opresor; todo está seco, árido en mí, y un muerto no puede aproximarse á la fuente de la vida. Me despido de vos dirigiéndooos la súplica de que no negueis vuestra compasion á un corazon necesitado de paz.

Había hablado con mucha fatiga y con sombrío acento. Rafael acompañó al enfermo hasta el carruaje, y Amanda le recomendó fervorosamente al Señor en sus oraciones.

Amanda, en la visita siguiente, acogió á aquel hombre desgraciado y abatido con rostro sereno.

—Tengo algo bello para vos—dijo; y puso sobre la mesa, delante de Eduardo, un gran libro que contenía diversas láminas. Rafael dice que la ejecucion es estupenda—continuó abriéndolo.—No puedo contemplar estas figuras sin viva conmocion, porque recuerdan el hecho con mucha verdad.

Schwentsclag se vió delante de las catorce estaciones de la passion de Cristo en láminas admirables. A cada estacion iba unida una oracion alusiva y meditacion; Eduardo la examinó atentamente comprendiendo el significado.

—Es muy conmovedor—dijo.—No es posible idear una trage-dia más divina. Nos sentimos movidos de indignacion en vista de los tormentos que padece el inocente; se irrita uno contra los
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cruellos verdugos; se querría maldecir á aquellos ingratos que azotan á su bienechoor, á su médico, á su maestro. Y no se puede dudar del Cristo histórico. Vivió y padeció; esto es cierto; dan fe de él, no sólo los escritos de sus discípulos, sino también los de sus enemigos. A la vista de esta representacion comprendo claramente que no hubo un hombre que sufriese más horriblemente que Jesus Nazareno; que sus mayores tormentos eran causados por las indescriptibles ofensas hechas á la bondad de su Padre, que está en los cielos. ¡Cuál no debia ser el martirio interno de un hombre tan sublime, capaz de rogar por sus propios verdugos!

—Segun la justicia natural, debe seguir un acto de conclusion á las tragedias de las catorce escenas—dijo Rafael.—La justicia y la verdad quedan profundamente ofendidas por el triunfo de los verdugos de Jesus. El Condenado, el Crucificado, ha resucitado y ascendido al cielo sólo á los ojos de pocos, en comparacion de la turba de sus enemigos.

—Esta escena final tiene lugar, no sólo para Jesus condenado inocentemente, sino tambien para la humanidad entera, para todas las criaturas—dijo Amanda.—Quiero hablar del Juicio universal. En aquel dia se doblará toda rodilla en el cielo, en la tierra y en el infierno ante el Hijo del hombre, y hasta el ser más miserable verá cumplida la justicia del premio ó del castigo.

—Bien considerado, el Juicio universal es de hecho una exigencia severa de la justicia, continuamente ultrajada—dijo el filósofo.

—Pocas doctrinas del cristianismo son de tanta profundidad y evidencia como esta del último Juicio. Lo que no puedo comprender, sin embargo, señora mía, y lo que me parece casi cruel, es cómo un Padre haya dejado crucificar á su propio Hijo por los malhechores, sin ayudarle, cuando le era tan fácil. Esto repugna á mi sentimiento.

—No puedo dilucidar enteramente esta objencion—dijo Amanda con modestia.—Supongo que ocurriría porque el Padre, en la sentencia de Jesus, obra segun las normas divinas y no humanas; contempla, pues, los dolores del Hijo de un modo muy diferente del usual. La culpa de los hombres exigía una expiacion delante de la justicia divina. Jesus aceptó por amor esta expiacion, y por amor fué aceptada del Padre.
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Eduardo movía la cabeza en señal de duda.

—Según mis ideas acerca de la Divinidad, esta expiación de sangre era superflua —dijo.— Si un rey está en la posibilidad de hacer gracias, ¿no sería esto posible á Dios?

—Vuestra idea sería justificable si las gracias del Señor pudieran explicarse según las razones humanas—respondió.—Los dolores de Jesús, aparte de servir como expiación, debían ser testimonio de los horribles efectos del mal, á fin de que los hombres aprendieran á detestarlo. El Señor no quita ciertos efectos mientras continúen las causas. Hallo qué Dios es justo hasta el punto de infundir pavor. El sentimiento humano se opone también á la eternidad de las penas del infierno. Considerad un poco la miseria, la confusion, los males de la tierra, las consecuencias de la maldición pronunciada sobre todo ser que vive bajo el sol, causada por una sola culpa y siempre viva á través de los siglos, y vereís que tampoco ésta puede llamarse justicia humana. El sentimiento humano se enternecería, querría poner término á la miseria de cinco mil años. Y Aquel cuyo poder criaría de nuevo el cielo y la tierra si quisiera, permite que el mal se desenvuelva al igual del bien. Los dolores y las espinas quedan; no revoca su maldición, y su sentencia final anuncia la más tremenda condenación: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno.”

Eduardo calló pensativo.

—Este mismo Viacrucis está pintado en la tienda de Schrank —dijo Rafael.

—¿En venta?—preguntó Eduardo presuroso.

—Ciertamente; el precio debe ser elevado, porque el trabajo es admirable.

El padrino se presentó algunos días después fuera de sí por la alegría en la casa de Chligen.

—Un milagro, señora mia, un verdadero milagro—decía á la madre de Rafael.—Figuraos que Eduardo ha vaciado su caja para adquirir un magnífico Viacrucis. Éste cubre ahora las paredes de su estancia, y le encuentro repetidas veces delante de esa pintura profundamente conmovido. ¿No es un milagro?

—Demos gracias de corazón á Dios—dijo Eleonor.

—Y también á la influencia irresistible de Amanda—añadió el padrino.—Esta espléndida criatura ejerce maravilloso poder so-
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alguna cuando haya de presentarse en el supremo tribunal del Juez de vivos y muertos!

¿Y no es por ventura tambien una prueba de que los espíritus que se llaman fuertes no están muy seguros de la estudiada impavidez y despreocupacion propia y de sus camaradas, el hecho, que ya á otro propósito notamos, que cuando alguno de ellos se halla cercano á la muerte, vayan los compañeros de impiedad á rodear el lecho del moribundo, recelosos de que alguno, movido de caridad, pretenda excitar en el enfermo el saludable temor de la justicia divina? Hay, por otra parte, sociedades en que se obligan á eso los asociados, temerosos de que, despertándose el aguijón de la conciencia ante la proximidad de la cuenta, llame el paciente al ministro de la Religion católica para reconciliar su alma con Dios. ¡Hombres crueldes más que las fieras, y amigos más funestos que los más encarnizados enemigos!

Por cualquier lado, pues, que miremos punto de tan grave trascendencia, sea que apliquemos atento oído á la voz interior de la conciencia, ó á la voz universal de los pueblos, y aun de las falsas religiones; sea que consideremos las exigencias del orden, en la correspondencia que debe haber entre la virtud y la felicidad, el vicio y la desdicha; sea que levantando la vista más arriba, fijemos los ojos en la existencia de Dios y de los divinos atributos, y juntamente en aquella otra verdad tan bien asentada de la inmortalidad de nuestras almas, en todas partes se nos está diciendo que Dios nos reserva para más allá de esta vida una sancion conveniente de la ley moral. Por eso nada hay que pueda compararse con la locura y temeridad de los que preciándose de librepensadores, viven como si no hubiera despues premio para los buenos y castigo para los malos. ¡Cuán prudentes son, por el contrario, y cuán dichosos aquellos que imitando á uno de los principales corifeos del positivismo moderno, y mostrándose así verdaderos sabios (sapientis est mutare consilium), reconocen sus yerros, á lo méños en el ocaso de la vida, y se reconcilian con Dios, temerosos de la estrecha cuenta que todos debemos dar de nuestras obras delante del tribunal de Jesucristo!1

1 El notable filólogo, senador y académico francés, Emilio Littré, librepensador, ateo, ardiente continuador del positivismo de Augusto Comte, y que en
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PENSAMIENTOS Y REFLEXIONES

I

Están discordes los pareceres sobre cuál es el mayor mal, el mal por excelencia, entre los muchos que afligen á la sociedad moderna. Unos dicen que el mayor mal es el racionalismo, otros que el paganismo, algunos creen que el mayor mal consiste en la masonería, algunos otros lo ven como bullir en la internacional, y no falta quien, más avisado, lo echa de ver en la plutocracia judaico-capitalista, que es la aristocracia de la riqueza y del deleite. Finalmente, hay quien pone el mayor mal en la libertad de la prensa, y quien lo cifra en el monopolio oficial de la enseñanza. Pero yo creo que ninguno acierta de los que así opinan; y la razon de no acertar es, en mi sentir, porque no empiezan definiendo lo que se entiende por mal mayor. ¿Qué es, pues, el mal mayor?

El mal mayor es aquel de donde pueden seguirse, y de hecho se siguen, todos los otros males; aquel que, no siendo él remediado, no deja que los demás tengan tampoco remedio; aquel, en suma, que no sólo es mal, sino cabeza de los otros males, la cual es preciso absolutamente cortar, para que todos ellos desaparezcan. Segun esto, no se podrá negar que el mayor de los males es la política liberal, ora el liberalismo sea el exaltado, ora el moderado ó conservador, — que es el más sutil y pernicioso — cualquiera que sea la forma de gobierno de que se valga para obrar, ó mejor dicho, para demoler. La prueba de este aserto es, que ninguno de los bienes contrarios á los males ántes referidos puede florecer ni vivir á la sombra de ningun Gobierno liberal; y, por el contrario, que ninguno entre dichos males puede
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bre todos los que la rodean. Para Eduardo es un imán que le atrae poderosamente hácía la fe.

Esto da motivo á una fundada esperanza de que desaparezcan las últimas nieblas que oscurecen la mente del hijo extraviado, y de que vuelva á los caminos del bien, atraído por el espectáculo de la armonía, felicidad, paz y fe cristiana que reinan en las familias de Chlingen, Hartung y Schwentsclag.
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VARIEDADES

LIBROS RECIENTEMENTE PROHIBIDOS

DECRETUM

Feria II die 7 Septembris 1885.

Sacra Congregatio Eminentissimorum ac Reverendissimorum Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalium a SANCTISSIMO DOMINO NOSTRO LEONE PAPA XIII Sanctaque Sede Apostolica Indici librorum pravae doctrinae, eorumdemque proscriptionsi, expurgationi, ac permissioni in universa christiana Republica praespositorum et delegatorum, habita in Palatio Apostolico Vaticano die 7 Septembris 1885 damnavit et damnat, proscrisit proscriptibque, vel alias damnata atque proscripta in Indicem librorum prohibitorum referri mandavit et mandat quae sequuntur Opera:

La Corte e la Società Romana nei secoli XVIII e XIX, per David Silvagni. Volumi tre, I. pagine 582. — II. pagine 770. — III. pagine 730. Roma, Forzani e C. tipografi del Senato, 1883, 1884, 1885.

Mamiani Terenzio: Del Papato nei tre ultimi secoli. Compendio storico-critico. Milano, Fratelli Treves, editori, 1885. Vol. in 16.º di pagg. XXXIX-326. (Opera postuma.)

G. B. Bulgarini. Antonio Stoppani e la Civiltà Cattolica. Genova, Tip. del R. Istituto Sordomuti, 1885, in 16.º pagg. 85.

— Di una nuova accusa mosa da Sua Eminenza Reverendissima il Cardinal Zigliara al sistema filosofico di Antonio Rosmini. Genova, Tip. del R. Istituto Sordomuti, 1885, in 16.º pagine 82.

Vera Augusto prof. Opera omnia quocumque idiomate: prohib.
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Decr. 22 Dec. 1876. Auctor ante mortem laudabiliter se subiecit et eadem reprobavit.

Itaque nemo cujuscumque gradus et conditionis praedicta Opera damnata atque proscripta, quocumque loco, et quocumque idiomate, aut in posterum edere, aut edita legere vel retinere audeat, sed locorum Ordinariis aut haereticae previtatis Inquisitoribus ea tradere teneatur sub poenis in Indice librorum vetitorum indictis.

Quibus SANCTISSIMO DOMINO NOSTRO LEONI PAPAE XIII per me infrascriptum S. I. C. a Secretis relatis, SANCTITAS SUA Decretum probavit, et promulgari praecepit. In quorum fidem, etc.

Datum Romae die 7 Septembri 1885. — FRAY THOMAS MARIA Episc. Sabinen. — CARD. MARTINELLY, Praefectus. — FRAY HIERONYMUS PIUS SACCHERI, Ord. Praed. S. Ind. Congreg. a Secretis.

Loco ✠ Sigilli.

Die 12 Septembri 1885 ego infrascriptus Mag. Cursorum testor supradictum Decretum affixum et publicatum fuisse in Urbe. — VINCENTIUS BENAGLIA, Mag. Curs.