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—Esta es tambien cosa muy natural, si se considera la antipatía que alimenta el Estado moderno contra la fe revelada—decía Dieberg.

—Pero aún más asqueroso que el odio moderno contra la religión es la hipocresía moderna—gritó el artista indignado contra el hipócrita conde. —Estos farsantes cubren con el barniz más fino los sentimientos más abyectos. Fingen bondad, tolerancia, humanidad, filantropía, mientras tratan de llevar á cabo sus designios con la impostura, la falsedad y la más repugnante perfidia.

Hartung contemplaba maravillado al joven caballero, observando el desden con que sus ojos lanzaban dardos contra Dieberg, y el baron experimentó un presentimiento de que algo misterioso y criminal se ocultaba allí. El conde tomaba con tranquilidad una cucharada de helado, y dijo con la más serena expresion del mundo:—Estoy perfectamente de acuerdo con vuestro parecer, Sr. de Chlingen.

Tanta fiction y tan refinado cinismo irritaron sobre toda ponderacion el ánimo ya indignado del artista. Prorumpió en una sonora carcajada.

—Señor conde, he observado en este punto que las cosas muy trágicas se aproximan á las cómicas, dijo. Perdonad mi risa, señor barón, pues más tarde vereís la razon en que se funda. El mundo es en verdad á veces tragi-cómico. La prensa impía grita en la liberal Alemania contra esas mismas hermanas que el Sultan turco colma de honores.

Sí, el mismo emperador de Marruecos, atendiendo al valor heroico y á la benéfica laboriosidad de las hermanas les ha fabricado conventos con sus recursos privados, y los turcos han honrado la grandeza moral. El Sultan hace escoltar á las hermanas con guardia de honor por las calles de la capital; el emperador francés condecora con la gran cruz de la Legion de Honor el pecho de aquellas incansables enfermeras de los heridos y apes- tados en los hospitales y campos de batalla, y los veteranos cubiertos de cicatrices depositan coronas de siemprevivas sobre sus tumbas. En cambio esas mismas hermanas son cubiertas de oprobio en Alemania. La vieja y noble Alemania ha muerto realmente; y si no hubiese muerto, sucumbiría ahora al dolor, mirando la depravacion de sus hijos.
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No os indigneis, pues, demasiado contra mis Asesinos de Alemania; estos desnaturalizados han preparado á su madre la más horrible desventura.

— ¿Vuestros Asesinos de Alemania que no conocemos? ¿que nos impedís obstinadamente el ver? — exclamó el baron.

— En breve podré mostrároslos — repuso Rafael alzándose.— La pintura es de una dimension considerable, y exige algunos preparativos para colocarla.

— ¡Qué felicidad! — gritó el baron lleno de alegría.—Ya estoy impaciente por ver ese cuadro.

— Preparaos á un nuevo escándalo ultramontano — exclamó riendo el artista, y se alejó con presteza saludándole.

— ¡Joven singular! Ahora esta dominado por el gran enojo que le ocasionan las miserias de la época; esto le hace satírico, punzante, implacable.

— Una verdadera naturaleza artística — replicó Dieberg. — El sentimiento trastorna y la impresion del momento daña á la fría reflexion. Cualquiera cosa innoble subleva su desprecio; pero la indignacion lleva á juicios exagerados é injustos. Y bien; todo hombre de seso se muestra indulgente con estos hijos extraordinarios de la naturaleza.

El baron ponderó las palabras del versátil conde, y encontró en ellas más censura que alabanza.

La guerra contra las hermanas se hacia de día en día más violenta, y en muchas reuniones públicas discutíase el proyecto de la abolicion de varios conventos. Los periódicos progresistas y masónicos no descansaban en su obra de vomitar injurias y bajas villanías contra los odiados clericales. El cenagosso y pestilente pantano de la prensa inmoral y depravada, llena de diabólica malignidad contra todo lo santo y venerable, comenzó á fermentar rabiosamente. De aquel cieno salían á cada instante las más extrañas figuras, abortos de serpientes, dragones vomitando veneno por las abiertas fauces, minotauros de pié de macho cabrío, murciélagos gigantescos, y otros monstruos nocturnos semejantes. Y el coro entero de crótalos y sapos de aquella cloaca chillaba y silbaba contra las hermanas, contra el clero y los fieles de la Iglesia. Todos los periódicos estaban llenos de vituperios. Los mismos diarios liberales acreditados, que habían conservado
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hasta entonces cierta apariencia de consideracion y decoro, no pudieron resistir á la fascinacion de destilar tambien ellos su veneno.

Las calumnias propaladas por la prensa periódica eran ávidamente acogidas por el vulgo en las tabernas, entre las copas de cerveza y los vasos de aguardiente. En cualquier salon hacian durante la comida el efecto del Madera y de las sardinillas.

La irritacion crecia cada vez mas. Un ministro liberal, hermano de la logia, habia ya preparado la pluma para extender el decreto de abolicion de los conventos, y ante la casa de las hermanas ofanse por la noche gritos bestiales y diabólicos. Si, las hermanas sabian eran objeto de los escarnios y de la befa. Y no solo la plebe acumulaba inmundicias para echarselas al rostro, sino que habia tambien senores elegantes que olian á almizcle y esencias, los cuales guiñaban bellacamente el ojo á las pobres calumniadas, y vomitaban su baba contra el hábito negro. Los mas abyectos en medio de tanta abyeccion eran, sin embargo, los operarios, fabricantes de estiércol en la casa de Wank.

Delante de una taberna hallábase cabalmente una tropa de estos salvajes, educados según el progreso. Era lunes, y celebraban la fiesta saliendo de la taberna á la calle todos borrachos.

—¡Cuerpo del diablo!—grito uno de aquellos bribones, mirando hacia el fondo de la calle—ahí vienen dos papalinias.

Todos volvieron la cabeza en la direccion indicada, y aquellos rostros brutales se animaron con malignos gestos.

—Viene á propósito—dijo un hombre largo y seco, en cuyo semblante se veian las huellas de las más repugnantes pasiones.—¿Qué os parece? ¿Quereis que improvismemos un concierto á las papalinias?

—Tienes razon, Kulmeo, cada uno con su instrumento —gritaron persuadidos tambien los otros.—Aqui tenemos de todo; el perro, el gallo, el sabueso, el toro, el puerco y todas las demas bestias. ¡Atencion, pues! Gritemos en coro.

—¡Gill, maestro de capilla, sacude!—grito Kulmer volviéndose á un hombre de cabellos ásperos y rojos.

El maestro de capilla ordenó en un momento su banda.

—¡Ea, comenzad!

Se oyó un tumulto espantoso de sonidos bárbaros. Después
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bras y dudas muy fundadas, que no pueden desvanecerse con tanta facilidad como se piensa. Aún más: no temamos asegurar que nunca penetrará esta ciencia en el santuario de la naturaleza, porque ya en el vestíbulo le sale al paso un fantasma velado que esparce por todo aquel recinto la oscuridad y el misterio. ¡Lástima no se convenzan de ello muchos sabios modernos, que engolfados en sus disquisiciones experimentales, apegados á la retorta y ensimismados en sus fórmulas y anotaciones, creen que todas estas cosas constituyen la última palabra de la química. ¿Cómo es que no ven más allá de lo que pasa en sus laboratorios? ¿Por qué no reflexionan y meditan sobre sus cálculos? Su-cédeles lo que el Apóstol decía de los sabios de su tiempo, que queriendo saberlo todo vinieron á ser como necios. Porque al fin mucho es lo que se ignora. Si consagrasen sus talentos á un exámen íntimo, detenido y concienzudo de los fenómenos experimentales, vendrían á parar á esta conclusión, que es la que sirve de base al presente escrito. Y á esto es á lo que vienen obligados. Porque si quieren ser llamados y que se les tenga por verdaderos sabios, deben recordar que la sabiduría no se encuentra con tanta facilidad en la corteza y superficie de las cosas, sino que por precision ha de hallarse en algo más profundo y más íntimo que no se percibe con el ojo corporal. No sin razon nos dotó el Creador de una facultad espiritual, para que penetrásemos con su luz en la oscuridad de la esencia de los seres, y allí investigásemos su más íntima constitucion. Porque en la naturaleza existe algo más que la materia; existe algo que la perfecciona, y ese algo debe formar el objeto sobre que se actúe la principal potencia humana.

Pudiéramos también aquí examinar minuciosamente las leyes á que obedecen las combinaciones químicas, pues que tal exámen corroboraría la conclusión que venimos sosteniendo. Hasta el siglo pasado habían creído los alquimistas que las combinaciones no estaban sujetas á ley alguna, siendo indiferente para el resultado la cantidad de los cuerpos puestos en contacto. Segun esta opinion, lo mismo se combinarian un gramo de azufre con tres, que con diez ó con veinte de cobre. Wenzel, en 1777, apoyado en los descubrimientos llevados á cabo en el siglo anterior por Glauber, formuló su ley, que más tarde generalizó el
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siguió un profundo silencio; la banda aguardaba á sus víctimas.

Las Hermanas comprendieron que eran esperadas por aquellos bribones, y la certeza de llegar á ser objeto de injurias y acaso de malos tratamientos cubrió de rubor sus apacibles semblantes.

—¡Sor Afra!— balbuceó con voz apenas inteligible Otilia, la hija de príncipes—todo por amor de Jesús, injuriado y crucificado por nosotros.

—¡Atencion! — gritó malignamente Gill, el maestro de capilla.

—Un concierto á las papalinas y á toda la raza clericalesca.

La invitacion fué seguida de un diabólico tumulto de sones bestiales; quién ladraba, quién cacareaba, este rugía, el otro maullaba; unos rechinaban los dientes, otros gorjeaban, de tal suerte, que varios perros del contorno bajaron el rabo y echaron á correr precipitadamente. Las víctimas inermes pasaron entre los gritos y las burlas de aquellos desalmados. Tenían el rostro inclinado dolorosamente hacia el pecho, y se las veía estremecerse, no tanto por causa de los insultos, cuanto por el horror á los espíritus infernales que las rodeaban de un modo tan espantoso y terrible.

—¿Habeis visto? — gritó enfurecido Kulmer. — Estas brujas malditas ni siquiera se han conmovido. Han pasado tranquilas como si el concierto nada hubiese tenido que ver con ellas.

—Esta raza jesuítica ultramontana tiene la piel dura — gritó otro.

—Entran ahí — dijo el grosero maestro de capilla, cuando las hermanas desaparecieron á la entrada de una casilla ruinosa. Me ocurre una magnífica idea; escuchad.

Las cabezas se agruparon á su alrededor. El hombre de cabellos rojos exponía su plan; las cabezas se movían en señal de aprobacion; acá y allá resonó una feroz carcajada.

—Así, pues, concluía Gill, yo y Kulmer entramos; vosotros esperais á la entrada.

—¿Y la policía? — dijo uno pensativo.

—¡Anda, bruto! ¡La policía! — replicó Kulmer. — Nuestra policía no se cuida de las papalinas. Los ultramontanos están
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privados de derechos, y mucho más las cogullas. Y los dos briones se dirigieron con intenciones siniestras hácía la habitacion.

Las hermanas entraron en el mísero portal de la casa y se detuvieron breves momentos para recobrar algo la tranquilidad, antes de entrar en el campo de su angelical actividad. Nada hablaron. Otilia, la noble princesa, dirigió una mirada á la escalera, pendiente y ruinosa, que conducía rectamente al desvan. Subieron con precaucion levantando algo sus largos hábitos. Al llegar al último escalon se encontraron propiamente bajo el techo. Había allí una puertecilla, y Otilia palpaba en la oscuridad para encontrar en ella el picaporte. La puerta se abrió con bastante ruido, y las recien llegadas penetraron entre el silencio sepulcral que reinaba en aquella estancia. Las miradas se dirigieron al mísero jergon, sobre el cual languidecía hacia muchos meses una pobre vieja, abandonada de todos, asistida sólo por las hermanas. La enferma no saludó con la cabeza á las religiosas como tenía de costumbre; ¡estaba muerta! Sobre la mesilla ardía un cabo de cera bendita; al lado veíase un pequeño Crucifijo de latón, y junto al cadáver estaba Sor Natalia orando. Afra venía á sustituirla; pero la muerte había venido piadosamente á librar á la infeliz de tantas angustias.

— Hace dos horas que espiró — respondió Natalia á una mirada interrogadora de Otilia.

La princesa levantó del rostro de la muerta el paño que la cubría, contemplando silenciosa y triste aquellos rígidos lineamentos. Pensaba sin duda en el grave y largo padecimiento de la difunta, porque algunas lágrimas cayeron de sus hermosos ojos sobre las blancas tocas que rodeaban su cuello. La muerta había luchado seis meses largos con los más acerbos dolores, sin que nadie la compadeciese, ignorada y abandonada de todos. Las hermanas no habían dejado de asistirla día y noche durante aquellos seis meses. La pobre mujer habría perecido miserablemente sin la asistencia de ellas; su marido é hijos habían muerto, y los parientes venían de vez en cuando á visitar á la infeliz, que nada tenía que dejarles. Las hermanas tuvieron que sufrir bastante con el carácter irritable de la enferma; pero ningun periódico contenía una sílaba sola con respecto al admirable heroismo de la caridad cristiana. Miéntras los más pomposos artículos de
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los periódicos liberales incensaban hasta más no poder la humanidad, la filantropía, la educación, sin pretender empero que se moviese un dedo en favor del objeto de sus odios, las hermanas obraban el bien ocultamente, según su celestial vocación. Y el mundo, siempre igual á sí mismo, no esparcía en su camino más que persecuciones, odio y calumnias, en vez de gratitud y palabras de aliento. ¡Oh mundo, á la vez estúpido y malvado!

Las hermanas rodeaban todavía, sumergidas en la oración, á la muerta, cuando se sintieron pasos pesados en la escalera. La puerta se abrió bruscamente, y aparecieron dos hombres de aspecto brutal. Kulmen venía delante riendo bestialmente; seguía le su compañero de ásperos cabellos. Las hermanas empezaron á temblar á la vista de aquellos dos monstruos.

— ¿Qué quereís? — dijo con dificultad Sor Otilia.
— Divertirnos, bella bruja; por un poco pasatiempo, ¡eh! ¡eh! gruñía aquel bestia.
— ¡Atras! ni un paso adelante — gritó Otilia con el resto de su fuerza.
— ¡Oh! ¡estamos solos! — dijo uno extendiendo los sucios brazos hácía Otilia.

La princesa vió la risa brutal de aquel infame; sintió el pestífero aliento de aguardiente llegar cálido hasta su rostro, y el miserable ya abrazaba á una mujer desvanecida, creyendo estrechar á su pecho una viva.

Las otras dos hermanas lanzaron un grito desgarrador cuando vieron aproximarse á ellas al otro borracho. Refugiáronse junto al lecho, se estrecharon cerca de la muerta, cuyos ojos vidriosos y rígidos estaban clavados fijamente en aquel infame, y cuya cabeza, fría y pálida, participando del movimiento de las consternadas hermanas, se movía de un modo espantoso. Gill vió el cadáver; los ojos de la muerta le hicieron temblar, y horrorizado retrocedió gritando:
— Kulme, ¡oh Dios! ¡mira! y salió espantado de la estancia.

(Se continuará.)
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VARIEDADES

LA CLIMATOLOGIA DE LOS PAÍSES ARBOLADOS

La influencia ejercida por los bosques sobre el clima de los países ocupados por ellos, no pudo ser objeto de estudios serios hasta que Francia, Prusia, Alsacia-Lorena, Suiza é Italia, siguiendo el ejemplo de Baviera, crearon estaciones meteorológicas en los puntos arbolados de sus territorios.

De las observaciones en ellos hechas, M. Woeikof, meteorólogo aleman, logró deducir ciertas conclusiones, las cuales vamos á resumir:

Se puede establecer por principio que la temperatura del aire y también la del suelo son menos elevadas, durante la estación calurosa, en los puntos arbolados que en los terrenos inmediatos. Además las variaciones de la temperatura son más pequeñas, y la humedad es mayor.

Este descenso de la temperatura, durante los meses más calurosos del año, no basta para explicar la disminución de la evaporación en los bosques, que es un hecho comprobado, y tan considerable, que tampoco puede ser explicado satisfactoriamente agregando á la causa indicada la mayor humedad y la sombra que allí existen. M. Woeikof opina que los árboles, interceptando las corrientes atmosféricas, producen aquel efecto. La cuestión, considerada bajo este punto de vista, ha sido poco estudiada hasta ahora.

Simples estadísticas comparativas, formadas desde hace mu-
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chos años en los alrededores de Nancy, demuestran de una manera incontestable, que los bosques ejercen una accion considerable sobre la caída de las lluvias, y que ellos reciben mucha mayor cantidad de agua y nieve que los otros terrenos. Siendo bastante pequeñas las diferencias de temperatura entre las regiones cubiertas de árboles, y las que carecen de ellos, no se podían admitir a priori estas conclusiones, sobre todo para la Europa central; tanto más, cuanto que en invierno la atmósfera está allí generalmente bastante despejada. M. Waeikof ve también en esto la influencia ejercida por los árboles sobre los vientos. Las nubes están bajas, y los bosques, al detener los vientos, las obligan á pararse en sus cimas, donde se resuelven en agua ó nieve.

El terreno arbolado retiene las aguas del cielo mucho mejor que los otros terrenos. Esto proviene de que las hierbas y musgos que abrigan los árboles, favorecen la imbibicion de las aguas en la tierra, siendo precisos largos aguaceros torrenciales para que parte de ellos pueda derramarse por la superficie. El resto es absorbido, asciende en seguida por los vegetales, y se evapora lentamente por sus hojas.

Los bosques, para poder vivir, tienen evidentemente necesidad de recibir cierta cantidad de agua, pero, gracias á la facultad que poseen de almacenarla, para utilizarla poco á poco, el momento de la distribucion llega á ser indiferente. El bosque de Lenkoran, situado al Oeste del mar Caspio, es un ejemplo notable. Posce una vegetacion más rica que ningun otro de Europa, y sin embargo, allí sólo llueve rara vez en estio: en cambio las lluvias son muy abundantes en el invierno y el otoño, y le facilitan depósitos de agua para la estacion seca.

La humedad de los bosques no es la causa de la frescura relativa que en ellos reina, porque una atmósfera húmeda no es incompatible con los grandes calores: buen ejemplo de esto nos ofrece el mar Rojo. Pero la humedad que existe en los bosques, es debida á la evaporacion que tiene lugar por las hojas, y al pasar el agua del estado líquido al gaseoso se verifica el enfriamiento del medio.

Despues de haber observado lo que pasaba en los bosques, M. Woeikof trató de determinar la influencia que ejercían sobre el clima de las regiones circundantes. Tomó como punto de ob-
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servacion la parte Oeste del antiguo mundo, situada entre los 38° y 52° de latitud. Es esta una region en que las estaciones meteorológicas, bastante numerosas, permiten operar con alguna exactitud. Escogió ocho estaciones situadas en el paralelo 52° entre Irlanda al Oeste y las estepas de Kirghiz al Este: en el paralelo 50° trece estaciones, entre Guernesey al Oeste y Semipalatinsk al Este, y así sucesivamente de dos en dos grados, prefiriendo siempre los lugares descubiertos. Se ve, pues, que las observaciones recayeron sobre seis distintos grados de latitud, y tuvieron lugar en 50 estaciones.

El resultado de estas observaciones demuestra claramente que en Europa y en el Asia occidental los bosques ejercen una influencia considerable sobre la temperatura de las regiones circunvecinas. No solamente la elevacion normal de ésta se halla interrumpida, yendo del Océano Atlántico hacia el interior, sino que, puntos situados lejos de la costa, tienen, merced á aquella influencia, estios menos calurosos que otros, situados sobre el mismo paralelo y bañados por la mar. En Bosnia, por ejemplo, la temperatura durante el verano es de 2°, 5 á 4°, 5 menor que en Herzegovina. En la misma isla de Lisa, situada en pleno Adriático, el calor de esta estacion excede en más de un grado al de la Bosnia, y, sin embargo, este último país está separado del mar por altas cadenas de montañas. Pero la razon de esto es que la Bosnia tiene grandes bosques, y que la Herzegovina posee poquísimo arbolado.

Podemos, pues, deducir en consecuencia que los bosques ejercen una influencia real sobre el clima, no sólo de los terrenos que cubren, sino de las regiones circunvecinas, influencia que es proporcional á la extension de aquéllos, á su clase y á su posicion. Podemos tambien decir con certeza, que es posible modificar el clima de un país talando ó replantando el arbolado.

Es necesario, sin embargo, no exagerar estas conclusiones hasta el extremo de creer que las regiones incultas pueden ser transformadas siempre en terrenos fértiles por la plantacion de árboles; pues es preciso evidentemente que aquel estado no sea originado por una esterilidad que no sería compatible con la vida ni aun de los mismos árboles.

La revista francesa Cosmos, de donde hemos tomado los
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datos anteriores, publica en la seccion de Meteorología y bajo el epigrafe Trombas, dos noticias que ofrecen nuevo motivo de meditacion sobre la utilidad é importancia del arbolado.

El viernes 7 de Julio, un verdadero ciclon pasó por la comarca de Appenzell. El viento huracanado saltó en pocos minutos del NO. al SE. echando por tierra los vallados y los arbustos. En las inmediaciones de Stein, el agua del Sitter fué arrastrada en verdadero torbellino, levantada á más de treinta metros sobre el nivel del suelo y arrojada en el lecho del río á una distancia de más de cien metros. Todo esto ocurrió en pocos minutos, ante los ojos de los habitantes, aterrorizados al ver esta manifestacion de las fuerzas de la naturaleza.

El 14 de Julio, en el castillo de Oex, situado en el territorio de Vand, á orillas del Sarine, una manga de agua descendió súbitamente sobre la cadena de montañas, entre el monte Cray y el Diente de Brenlaire. En tanto que en el fondo del valle sólo caía una lluvia ordinaria, una masa enorme de agua se condensaba y se precipitaba con extrema violencia sobre las alturas, llenando en seguida los torrentes de los pequeños valles laterales. Sus lechos, secos en aquel momento, fueron bruscamente invadidos, y el delgado hilito de agua limpida, que en ellos serpenteaba, se trocó instantáneamente en una cascada negruzca, cuya corriente formada de agua, tierra, arenas, piedras y trozos de madera, se precipitaba con impetu formidable. Mucho antes de que se pudiese verla llegar, se oía el ruido que producía, semejante al del trueno. Ensordecía el estruendo, y se percibía un fuerte olor como el que produce el choque de ciertas piedras.

Si el arbolado de las montañas no hubiese sido arrancado imprudentemente en estas comarcas, lo mismo que en todas partes, no serían de temer semejantes acontecimientos, que pueden dar lugar á accidentes espantosos.

JUAN GÓMEZ QUINTANA.