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recogidos á fuerza de sacrificios penosos, andan rodando sin estima entre herederos que no los abren, hasta dar lastimosamente en el innoble baratillo ó ser despedazados para envolver especias por ciegos y despiadados horteras.

Si, pues, en nombre del Seminario se exhortara á los eclesiásticos en general, y á algunos en particular, á que por testamento, y mejor por oportuna y bien pensada donacion inter vivos, dieran sus libros al Seminario, pagándole así en la misma ó análoga moneda los beneficios que de él han recibido, tendríamos un medio eficaz y fácil de formar poco á poco las bibliotecas, las cuales á su vez podrían entonces facilitar á estudiantes pobres algunos libros escolares duplicados ó multiplicados, y ayudar también con otros á las bibliotecas parroquiales, si quiere Dios que algún dia las veamos establecidas cual depósitos de contra-veneno enfrente del aluvion de impresos corruptores que nos inunda por todas partes; y que se ha tratado de organizar hasta por medio de las bibliotecas municipales.

El día 4 de Noviembre próximo se cumplen trescientos años desde la muerte gloriosa del gran promotor, maestro y modelo de la disciplina seminarista, San Carlos Borromeo, mi especial guía en el presente estudio. Los Rectores de los colegios eclesiásticos de Roma han tenido reuniones presididas nada méños que por el Emmo. Cardenal Vicario Mónaco la Valetta, en las cuales se ha resuelto celebrar con solemnidad propia de centenario la fiesta del santo Arzobispo, y hacer además algo que redunde en utilidad permanente de todos los Seminarios de la cristianidad. ¡Qué buena ocasion para un congreso seminarista, donde los representantes de todos los Seminarios se ilustraran mutuamente con noticias y consejos, y adoptaran resoluciones trascendentales para el bien y prosperidad de la gran institucion conciliar!

Allí podría el Padre Santo disfrutar el dulce consuelo de ver á sus pies los trajes de todos los Seminarios y á los alumnos más dignos de tan envidiable distincion. Allí se conocerán profesores insignes, y contraerían relaciones permanentes para el progreso de la enseñanza eclesiástica. Allí sobre todo oirían la palabra del Rector supremo de todos los Seminarios, y traerían sus inspiradas lecciones y venerandas advertencias sobrada
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compensacion de gastos y molestias. Quiera el cielo alentar á quien pueda llevar adelante este proyecto, de cuya realizacion se podrían esperar bienes incalculables.

Al concluir este trabajo, debo hacer dos advertencias. La primera es, y con ella respondo á algunas cartas llenas de benevolencia, que, como lo indica el título, yo me limito aquí á la parte científica y literaria de la educacion clerical, sin tocar siquiera á la moral y religiosa, que es la principal, pues la ciencia sin la virtud no vale nada. Si noverim mysteria omnia et omnem scientiam, charitatem autem non habuero, nihil sum¹.

La segunda es que, como ya lo dije en el discurso latino, no es mi intencion definir ex cathedra las arduas y trascendentales cuestiones que he tocado. Eso toca á otros, no á mí. El presente estudio no tiene más alcance que un bosquejo ó un tema de investigaciones ulteriores que personas más competentes podrán hacer con gran provecho de la instruccion eclesiástica. Si hubiera logrado ser algo útil á la Iglesia española, de tan limpia y gloriosa historia, daría por bien empleados cualesquiera sacrificios que pudiera ocasionar el decir las verdades, algunas de las cuales siempre se han tenido por amargas. Todo sacrificio es pequeño cuando se trata de contribuir al mayor lustre del sublime encargo que Jesus dió á su Iglesia con estas palabras, que libraron y siempre librarán al mundo de las tinieblas: EUNTES DOCETE.

JOAQUIN TORRES ASENSIO.

¹ Cor., cap. XIII, vers. 2.
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LA LIBERTAD UNIVERSITARIA

CARTA QUINTA

AL EXCMO. SR. D. ALEJANDRO PIDAL Y MON,
MINISTRO DE FOMENTO

Tres obstáculos, señor ministro, opone á la tesis católica de la libertad universitaria la antítesis liberal del Estado docente, y con otras tantas razones intentaría V. E. justificar la hipótesis imaginada en el ministerio de su cargo, así como en las demás regiones oficiales.

Habrá, en efecto, que luchar primero con la esencia, carácter y tendencias socialistas del Estado moderno, invasor del derecho de las otras personas, apoderándose de la enseñanza como único y absoluto representante de la sociedad, y órgano infalible de la verdad y de la ciencia emancipadas de Dios. Protestará el señor Pidal de su acendrado amor á la tesis que pide una enseñanza libre y exenta del magisterio del Estado, bien que sumisa á más altas y divinas inspiraciones, ponderando la imposibilidad de cambiar hechos arraigados ya en antigua práctica y costumbre, con la conveniencia de conformarse con ellos y tratar como político prudente de que en provecho del bien produzcan las circunstancias el mejor partido posible. No puede, añadirá, no puede transformar un ministro parlamentario la naturaleza, constitución y organismo de los actuales Gobiernos, y así—proseguirá el señor Pidal—el deber de un católico que por servir á Dios acepta una cartera, reduzcase á procurar en el presente órden de cosas las reparaciones factibles, á contener el progreso del mal y preparar los caminos del bien, contando con que un Estado socialista no se querrá fácilmente despojar de las atribuciones que usurpa, y
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que no es llano hacerle renunciar á un magisterio que cree de derecho pertenecerle. Nada, pues, de impacientes exigencias ni de integristas pesimismos, que el ministro de La Unión tiene los mejores deseos, y á los méritos del famoso decreto de oposiciones á cátedras va á añadir los de una reforma de la Facultad de Derecho capaz, si las señas no mienten, de hacer buenos los planes de Gamazo y de Sardoal, que es cuanto se puede decir.

No es ahora mi ánimo entregar á la execracion pública una vez más los sofismas urdidos por esa cobarde complicidad con el liberalismo llamada teoría y práctica del mal menor. Plumas y palabras más autorizadas que las mías han puesto en evidencia el inmoral, desastroso, corruptor y enervante oportunismo que pretende aliar la luz con las tinieblas, y con la concupiscencia la integridad del deber. Sólo diré de paso que cuando la raza execrable de redomados hipócritas surge en una sociedad y tiene el cínico atrevimiento, no ya de negar y perseguir á la verdad, sino de obligarla á que apruebe y aun aplauda á la mentira, y á que de reina se torne en cortesana y sierva de la iniquidad triunfante, aquella sociedad no parece tener remedio humano y hasta hácese indigna de las extraordinarias curaciones del Cielo. Porque la gracia de Dios, que hiere con facilidad el corazón de Saulo, sólo por prodigios de amoroso esfuerzo desciende al alma torcida del fariseo; pues del mismo modo, pueblo que niega á Cristo con brutal desenfado y con salvaje franqueza aún puede volver á Cristo moviéndole á misericordia con los clamores del dolor y los gritos del arrepentimiento; pero pueblo que cree en Cristo con fe muerta, negándole de obra al mismo tiempo que le confiesa de palabra; pueblo que relega á Dios al santuario, y le excluye de la sociedad y pone en el trono que le usurpa deidades falsas y perversas, ese pueblo tiene todas las señales de la reprobación, y no verá más la luz ni volverá á respirar el ambiente de la justicia; estarán cerrados sus oídos á los avisos de la cólera divina, y el día vengador le sorprenderá arrastrándose ante las aras de Belial. Vivirá en tanto miserable en el interior y en el exterior escarnecido; la prudencia conservadora y mestiza sofocará el último esfuerzo de su fiera antigua, y á él, grande y altivo, paladin esforzado de la civilización cristiana y caballero del derecho en mejores días, le escupirá el rostro y le herirá la mejilla con la
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mano de las logias el más ruín de los Estados que haya tal vez jurado su unidad y su aparente grandeza, no con su propia espada, sino con la del César extranjero, poniendo sólo ella en la nefanda obra del sacrifego despojo amaos diplomáticos, torpes y burdas farsas, emboscadas alevosas y salteamientos cobardes.

Mas por singular fortuna V. E. puede librarse de la nota de oportunismo, y dar á la Escuela razonable libertad, no con la prudencia de la carne, sino con la alta prudencia, que no es sino la justicia. La naturaleza y carácter socialistas del Estado, y en general de toda la vida pública moderna, no impide absolutamente que recobre la Universidad su independencia y debidos fueros; porque, aunque es cierto que el socialismo ha invadido las ideas y las instituciones, jamás el absurdo realizará lo imposible ni podrá en consecuencia el poder central, por mucho que abarque, gobernarlo todo y subrogarse totalmente en las facultades jurídicas y en las funciones y actos propios de los demás elementos sociales. Secundando la naturaleza los designios del Hacedor, tiende á rehacer lo que los hombres insensatamente demuelen y á enderezar lo que se empeñan en torcer con loca terquedad; y por esto en todos los órdenes de la existencia y del derecho pugnan las personas físicas y morales por reivindicar su autonomía y atribuciones legítimas, y sólo con que una extraña fuerza no sofoque este renacimiento de la personalidad, sustraése al fin á injustificables tutelas, y de instrumento de ajenos designios se cambia con más ó menos facilidad en dueña de sí y de sus actos. Y cuando además de no oponerse el Estado á estas reparaciones auxilia con su accion la obra restauradora, no sólo las instituciones recobran la pérdida libertad, sino además consolidan pronto la posesion y ejercicio de este precioso derecho. Ahora este impulso reparador por parte del Gobierno es más natural de lo que á primera vista parece, porque el Estado es socialista por efecto de las aberraciones imperantes, pero lo es á pesar suyo y muchas veces sin advertirlo ni saberlo; y mientras se gloria de ser liberal, defiéndese de la nota de socialista como intenta librarse de las nuevas cargas y atenciones que cada día se echa ó le echan encima, y que sofocan y ahogan su actividad, y enflaquecen y debilitan su accion.

El Gobierno más centralizador no quiere que por tal le tengan,
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y hasta desea en cierto modo desprenderse de la direccion que no le incumbe, siendo el propio interes estímulo y acicate con que la naturaleza le apremia á reconocer los derechos de las personas. Por esta razon se ve á las situaciones más centralistas renunciar á veces varias funciones públicas, si bien de un modo insubsistente, efímero y pasajero, como quien lucha con la ley de su esencia y constitucion, y tambien, á decir verdad, con la flaqueza y postracion de una sociedad enervada que de muy buena gana le confía el régimen dictatorial y burocrático de muchos deberes y derechos que no renuncian nunca los pueblos sanos y vigorosos. A medida que por la fuerza de las circunstancias tiene el poder que erigir una atencion pública en ramo de la administracion protárquica, siente necesidad mayor de aligerar la nave del centralismo para que no naufrague con el exceso del cargamento. Esta es precisamente la ocasion propicia de estimularle y ayudarle á abandonar el régimen y gobierno de aquellos órdenes en que es su ingenercia más injustificada y nociva. En ninguno lo es tanto como en la enseñanza, porque en ninguno puede alegar menos aptitud y recursos, y por consiguiente título de razon y legitimidad más dudosas. Tiene en la esfera docente que luchar con doble violencia contra la ley natural y divina, que le oponen todas sus fuerzas para restituir á la familia sus fueros y sus derechos sacrosantos á la Iglesia; aquí es donde la razon y la naturaleza hacen oír más poderosamente sus clamores.

De donde resulta que en esta cuestion apenas se opone la prudente hipótesis al planteamiento inmediato de la íntegra tesis; porque no se trata de tolerar un hecho social intrínsecamente malo y nocivo, contra el cual no tenga el poder bastante fuerza represiva, ó teniéndola no deba ejercitarla por no producir con hondas perturbaciones mayores males, sino de que el Estado gobierne méños, ó por mejor decir, de que no usurpe régimen y direccion que no le incumben, ni se entrometa en funciones que le están absolutamente vedadas. La diferencia es tan notoria como á primera vista se percibe entre tolerar, es decir, sufrir por fuerza lo que no se puede prevenir ni reprimir, y dejar de hacer el mal que uno mismo está voluntariamente causando con ajeno perjuicio y sin propia conveniencia. ¿Quién impide al Gobierno desprenderse de una carga que no debe pesar sobre la autoridad soberana?
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¿Quién ha de oponerse á ello? ¿Qué derechos desconoce ni qué intereses ofende dejando de enseñar ó hacer lo que torpemente ejecuta, y lo que se cumple con mayor perfeccion y ventajas?

Acaso se alegue que la opinion pública se opondría abierta y decididamente á la restauracion, y que es éste el segundo obstáculo poderoso, ya que no invencible. Por torcida y extraviada que la opinion ande (y de buen grado reconozco que nunca estuvo más descaminada que ahora), no dejará de escuchar algun eco de aquella evidente justicia e innegable interés que de consumo exigen cada vez con más apremio la autonomía universitaria. Y no es sólo voz débil, lejana y como perdida, sino clamor y grito que no ahogará el ruido de los enemigos sofismas ni de las declamaciones contrarias.

A medida que el liberalismo va expulsando á la libertad de los vastos dominios en que fué reina á la sombra protectora de la Cruz, refúgiase ella en los últimos asilos de la familia y de la Iglesia, y de allí no se la arranca, y eso á duras penas, sino cuando llegan los pueblos al extremo más lastimoso de perdicion y vileza. Con relativa facilidad esclavizará el Estado socialista y mantendrá en servidumbre al concejo y á la provincia; pero entonces la libertad resistirá con pujanza y éxito en los baluartes del hogar y del santuario un error y un abuso que, como el del Estado docente, vulnera y ultraja la triple prerrogativa del padre, de la sociedad y de la conciencia católica. Es más: aprovechará la coyuntura más propicia para reivindicarla, devolviendo su razonable autonomía á la Escuela, y la misma opinion de los liberales no le será tan hostil en este punto por tratarse de un interés altísimo, el de la autoridad paterna y sus derechos á educar, entre los cuales es tal vez el más importante la libre eleccion de centro docente; y así, lo que no haga por amor á la verdad revelada lo hará por irresistible y secreto impulso de aquel sentimiento que la ley natural mantiene, fomenta y aviva aun en los sectarios más preocupados y fanáticos¹.

¹ Por una feliz y salvadora contradiccion consigo mismos, vemos á los más ferocientes liberales, acérrimos partidarios del Estado docente, confiar la educacion y enseñanza de sus hijos á Escolapios y Jesuitas, haciendo en la práctica el más cumplido elogio del magisterio religioso y libre y la más patente condenacion de la viciosa docencia del Estado.
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decir, que resueltamente se impida pasar adelante á los que no sepan muy bien lo de atrás; y ese muy bien entiéndase con relación á lo que son las lenguas, cosa enteramente práctica, en que no basta conocer las reglas, mas es menester familiarizarse con su ejercicio hasta el punto de ponerlas en práctica sin equivocarse, pues mal hablaría y áun traduciría el que hubiera de ir pensando en la construcción de cada palabra. Cada sección gramatical debe ejercitarse hasta que se practique de prisa, sin yerros y casi sin pensar lo que se dice, que es como hablan los hombres. Y no duela el tiempo que se gaste en perfeccionarse de este modo: cada día empleado en esto excusa un mes más adelante; aquí mejor que en ningún otro asunto procede el adagio: festina lente: el que quiera progresar vaya despacio. En suma: de una sección no se pase á otra sin formal exámen de aquélla y de todas las anteriores. Tal exámen y ascenso de una sección á otra ya se comprende que ha de entenderse individualmente, no de todo el curso, ni siquiera de toda la sección. Es desastroso el sistema de llevar á un mismo paso á todos los gramáticos de un curso: las escuelas que así proceden son en mi juicio una verdadera calamidad: perjudican á los más diestros deteniéndolos innecesariamente, y muchísimo más á los medianos y atrasados pasándolos de una cosa á otra sin que la sepan bien.

El sistema que recomiendo tiene además otra ventaja no despreciable, y es que facilita el conocer mejor su ineptitud á los que son negados, y á sus padres para que se retiren de una carrera á que Dios evidentemente no los llama, pues no les da idoneidad para ella, y no sean un estorbo en las cátedras como más tarde suelen ser una pesadilla en los exámenes para órdenes, y al fin una carga, ya que no digamos una deformidad, en la Iglesia si al cabo, expiando alguna brecha, lograron ingerirse en las filas del clero.

Semejante daño, tan temido y deplorado de los Santos Padre, y de otros maestros de la disciplina eclesiástica, se previene eficazmente haciendo que sean cuantos más se pueda los que comiencen la carrera eclesiástica ó el estudio del latín, para que con más holgura se puedan escoger los mejores, deteniendo y deshauciando á tiempo á los manifestamente ineptos ántes que hagan demasiados gastos y pierdan los años que necesitan para
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Digo esto, Sr. Excmo., en la suposicion, meramente gratuita y benévola de que exista opinion justa y recta en los Estados corrompidos por el liberalismo, ó cuando méños esa otra que, aunque torcida y falsa, muestra en los primeros tiempos de la invasion liberal cierta conformidad pasajera en el error comun, y la consiguiente desordenada potencia, avivada por el hervor de las malas pasiones. Hay, en efecto, en el primer período revolucionario para el ataque y la demolicion, y hasta para el plan general constructivo y la traza de las primeras obras, un remedio de la feliz certeza católica y de la concordia en que viven con dichosa fraternidad los pueblos fieles. El interés comun de la defensa, el afan desbordado de rápidos y seguros medros, y el anhelo insaciable á todos los bienes materiales, enciende y aviva en el cuerpo social una febril excitacion que algunos confunden con el entusiasmo ardiente de una misma idea, y cuyos sacudimientos convulsivos toman los necios por alardes vigorosos de potencia y de salud. Mas ¡cuán pronto se disipan estas apariencias falaces! El interés material, sobrepuesto á la justicia, pervierte y corrompe; y como fuera de la ley, del espíritu y de su fin no encuentra términos hábiles de conciliacion, divide, encona y perturba, y surgen tantos partidos como múltiples y encontrados caminos toma la conveniencia de las fracciones. En tales pueblos que el pecado hizo ya miserables, no hay opinion pública propiamente dicha, porque le faltan sus atributos esenciales de unidad y fuerza; lo que cínicamente llaman opinion es voz discordante y débil, como de cuerpo enfermizo y anémico, gritos desmayados, aunque iracundos, de enemigas pasiones, que por toda clase de inconciliables y torcidos medios buscan á toda costa la saciedad. Y no siendo ya la opinion clamor unánime y solemne del derecho que pide satisfaccion legítima, aliento poderoso de un pueblo sano porque es honesto y creyente, despréciala de hecho tanto como aparenta respetarla de palabra la oligarquía ministerial que con omnímodo poder gobierna tras la farsa y tramoya del Parlamento. Porque, señor ministro, la ausencia de la opinion coincide con el imperio de las dictaduras; son síntomas concurrentes de la debilidad y anemia del pueblo, que ya ni conoce ni siente, y que se entrega con inerte pasividad en manos de cualquier dueño para que haga de él lo que fuere servido. Y no crea V. E. que la dictadura tiene
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una sola forma unipersonal y cesarista; lo mismo afecta apariencia monárquica que republicana, y con frecuencia se encubre y disfraza con el mecanismo parlamentario. Y por cierto que nunca son más irresponsables al par que duraderas que cuando más disimuladas con fingidas contenciones de falsos cuerpos representativos, porque así están más á cubierto del odio del pueblo, que acaso no sospecha la existencia y poder del dictador, ni experimenta, por consiguiente, la vergüenza de haber abdicado en él los derechos populares, y haberle dejado usurpar los fueros y prerrogativas del soberano legítimo.

Esta incidental referencia conduce á recordar que nadie como el dictador puede sin contemplacion á las hipótesis arrojarse á plantear las más crudas y absolutas tesis, porque ni en el organismo gubernamental encontrará serios obstáculos, ni la opinión, suponiendo que le sea adversa, hará más que mover vano, estéril y pasajero ruido. La misma escéptica é inmoral indiferencia del doctrinarismo, que no siente repugnancia por ningun principio, ántes bien entra con todos segun la necesidad del día y el torpe apremio del momento, favorecería el proyecto emancipador del ministro. Si pudiera V. E. interesar en la buena obra al que todo lo puede... si sorprendiéndole en uno de esos propicios ratos de expansion ó acaso de tedio lograra arrancarle la medida manumisora, después de todo los manes de Kant no habrían de perturbarnos, ni la libertad universitaria contrariaría al presente la labor conservadora. Cuando la autonomía de la Escuela empezase á dar sus frutos no habrá conservadores en España, ni estarán los actuales monstruos en disponibilidad de labrar la pública ventura. Pero ¿y las cámaras co-soberanas? preguntará alguno. Bah... Pasemos al tercer obstáculo.

El cual no es otro que la «indiscutible legalidad constitucional», la hipótesis del art. 12, de la que debe forzosamente ser el ministro partidario y mantenedor, aunque no sea más que per accidens y secundum quid. Y á la verdad, es el artículo de tal naturaleza y espíritu é intento, que estoy por declarar inallanable el obstáculo é imposibilitado á V. E. de hacer, simpliciter y per se, cosa de provecho en la enseñanza. Pero entonces tendrán razon esos obcecados íntegros, que por ignorar la alta y sutil metafísica cultivada en la casa de Astrearena se obstinan en defender que á nada