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miradas, que parecían preguntarle: "¿Hay probabilidad de salvacion, ó bien habré de resignarme al sacrificio de mi vida?

Rafael descubría en las facciones de la doncella la angustia que le martirizaba el alma; y por otra parte veía el aire de triunfo que animaba el rostro de Dieberg. El astuto impostor sabía conquistarse cada vez más el afecto del baron, é infundirle confianza y estimacion hácia sus talentos artísticos. El padre mismo había insistido repetidamente para que Amanda abreviase el tiempo de la reflexion, y deseé el deseado consentimiento. Dieberg había sabido inducir al padre con mucha astucia á que obrara así, y veía acercarse la hora en que la rica heredera se convirtiese en su presa. Rafael tenía que sufrir el ver al conde pavonearse delante del baron con dotes falsos y sentimientos sólo en la apariencia nobles. El pintor ardía en deseos de quitar la máscara á aquel hombre odioso, y demostrar al padre la horrible fealdad de su alma; pero no podía conseguirlo.

Esta lucha y éstos continuos padecimientos causaban al artista un verdadero martirio. Las naturalezas comunes y vulgares soportan con facilidad la indignacion contra el mal, y sufren con indiferencia las oscuras y turbias ondas de la vida. Pero el alma del hombre recto, y de vivos y nobles sentimientos, recibe heridas mortales con hechos ante los cuales un hombre ordinario conserva con poco esfuerzo la resignacion y la paz.

Las consecuencias de este estado no dejaron de influir en la actividad artistica de Rafael. Una niebla funesta oscurecía su alma; la mirada penetrante del genio estaba velada; las musas le habían abandonado, volviéndose á las puras regiones, adonde no llegan los dolores y miserias de la tierra. Parecia muy distinto que antes, y se sentía sin inspiracion ni ideas. No tuvo el valor de dar la última pincelada al capuchino moribundo, por temor de afear el conjunto con rasgos propios de la mala disposicion de ánimo en que se encontraba.

Estaba, sin embargo, en continua discusion con el materialista Dieberg. Y lo hacía principalmente con la intencion de convencer al padre de Amanda de la depravacion moral del conde. Rafael sabía que la tendencia materialista en el arte se halla estrechamente ligada con la filosofia materialista y con la incredulidad en materia de religion. El astuto impostor adivinó la inten-
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cion de Chlingen. Se puso alerta, y cuando el artista lo apremiaba con las últimas consecuencias, Dieberg hacía girar el discurso en términos de salvar delante de Hartung el principio cristiano.

El cuadro de los Asesinos de Alemania, composición histórico-alegórica, de la dimensión de algunos metros cuadrados, estaba por fin expuesto en una sala del palacio de Chlingen. Hartung y Amanda, Dieberg y los dos Schwertschlag, habían venido á admirar aquella curiosa pintura. Miéntras Hartung se mostraba embriagado de entusiasmo, en los ojos de Dieberg se retrataba una ira profunda y sombría.

La pintura representaba de un modo vivo y espléndido las épocas principales de la historia patria más reciente. En el cuerpo gigantesco de Alemania veíase operarse la disolución, cuyas diversas etapas eran indicadas por figuras históricas y alegóricas. Los personajes históricos vestían todos los trajes de su época; el pintor los había retratado concienzudamente. Lutero, Calvino, Melancton, Gustavo Adolfo y otros príncipes y personajes históricos podían ser reconocidos al primer golpe de vista por un conocedor de los maestros antiguos y de los retratos originales. Rafael no se había reservado otra cosa que la interpretación personal, habiendo impreso en los semblantes la fisonomía de sus acciones históricas. En el rostro y actitud de Lutero campeaba más la obstinación impetuosa y la acción violenta del revolucionario, que la seriedad de un reformador versado en la ciencia bíblica. Los rasgos fríos y crueles de Calvino recordaban en seguida al feroz verdugo de su más íntimo amigo. La figura principal era Alemania, bella matrona con una corona mural en la cabeza, de la cual caía sobre los hombros dorada y espléndida cabellera. Su espada y escudo habían sido robados y su pecho estaba amenazado por el hierro homicida. La segunda figura que se veía era una matrona también indescriptiblemente sublime. Cubríanla vestidos antiguos con los colores de la Iglesia, la cabeza ceñida con corona de espinas, el Evangelio en la diestra, el báculo pastoral en la siniestra. En las manos tenía las señales de los hierros; sus pies, calzados con ricas sandalias, mostraban aún las heridas abiertas por los clavos. Era evidentemente una alegoría de la Iglesia católica perseguida.

Alemania era asediada por todas partes por turbas de enemi-
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gos; en primera fila estaban los príncipes del Imperio. Cuatro señores vestidos á estilo del siglo XVII llevaban una larga cadena; sobre cada uno de los anillos estaba escrita la palabra union. Los cuatro que llevaban la cadena, los autores de aquella conjuración contra el Imperio, estaban prontos á maniatar á Alemania. Lo hacían á una señal del rey de Suecia, Gustavo Adolfo, cuya férrea figura resaltaba de un modo imperioso apoyado el pie sobre una cureña, la siniestra sobre el pomo de la espada, la diestra alzada en muestra de amenaza contra Alemania. El elector Juan Jorje de Sajonia, llamado el Bierjorge, que aliándose con Suecia causó la ruina de Alemania, acababa de arrojar en el fango el escudo robado á la misma; y los colores tudescos estaban todos manchados. Las figuras simbólicas de Francia y Suecia tenían en la mano una faja con las palabras: paz de Westfalia: la presentaban á manera de sentencia á un personaje coronado que blandía la espada de Alemania contra el pecho de ésta, próxima á caer. Alemania, amenazada por todos lados, extendía los brazos hácía la Iglesia. Esta última presentábase en actitud de lanzarse en su ayuda, pero se lo impedían numerosos enemigos. El primero era Lutero, impetuoso y violento; con la diestra levantaba la Biblia como un arma poderosa, y extendía la izquierda hácía el Evangelio de la Iglesia. Calvino se lanzaba con furor contra el báculo pastoral, y su actitud burlona delante de la Iglesia, junto con la fría crueldad de su semblante, recordaba las fisonomías de los sangrientos verdugos representados en la flagelacion y coronacion de espinas de Jesus. Esta impresion hacían los demás reformadores que estrechaban y asaltaban hostilmente por todos lados á la Iglesia; el artista encontró evidentemente una misteriosa analogía entre Jesus azotado y escarnecido, y los malos tratamientos que sufre su Iglesia por parte de los sectarios y de los que se llaman reformadores.

El aire mismo parecía poblado de enemigos. Pequeños dragones voladores vibraban contra la Iglesia plumas de escribir, bastones de polizontes, párrafos del código penal, imposibilitándola moralmente de correr en auxilio de Alemania. Y allí en el breve espacio vacío que hay entre los pequeños y los grandes reformadores, yacía una serpiente gigantesca, enroscada, y saliendo de
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Véase, pues, la razon de haber dicho ántes nosotros, que el Sr. Silvela se ha quedado corto en la estima y aprecio del riquísimo tesoro que su exquisita diligencia ha conseguido reunir, ya que, aún sin propósito alguno preconcebido, las tesis reaccionarias resultan en estas cartas tan claras en sí y tan evidentemente demostradas, y son de tan vivo interés y trascendencia, que ellas vienen á formar lo más precioso de él, y como el espíritu vital que circula en todas las partes de que consta. El mismo Sr. Silvela reconoce, aunque implicitamente, esta verdad, pues en el capítulo viii de su Bosquejo histórico, presenta al lector un análisis y resumen, muy bien ideado y ejecutado por cierto, “de las ideas morales y políticas de aquella mujer extraordinaria, que unía una serenidad de juicio y un buen sentido, en cuanto se relacionaba con las cuestiones é intereses más ajenos á su forma de vida y al habitual empleo de sus facultades, que maravilla y suspende tanto como el mayor de los favores espirituales y divinos sometidos al fallo de la Iglesia en el proceso de su beatificación.” Con lo cual confiesa virtualmente el ilustre analista la influencia del elemento sobrenatural en el órden político, no solamente según le concebía la mente iluminada de la Madre Ágreda, sino según que en la realidad externa y visible de los hechos se tenían en consideracion y eran más ó méños aplicados los altos conceptos de esta mujer extraordinaria. Por nuestra parte, aprovechándonos de esta bella conclusion, que naturalmente fluye de las palabras del Sr. Silvela, y de los textos que ha acertado á reunir al intento de manifestar las ideas morales y políticas de la Venerable, y de las luminosas reflexiones y nobles confesiones con que oportunamente las ha ilustrado y confirmado, deseamos poner como en relieve el concepto y tesis capital que de toda esta magnífica colección resulta, á saber: que la verdadera política, la política por excelencia, es la cristiana; y que los mejores consejeros de los Príncipes, como decía Donoso Cortés, son los teólogos, y entre los teólogos los místicos y contemplativos, en quien se junta por modo que suspende y maravilla aún más que los favores espirituales con que se prueba la razon que hay para beatificarlos, el buen sentido y la serenidad de juicio que poseen en cuestiones é intereses los más ajenos á su forma de vida y al habitual empleo de sus potencias.

No es esta la única noble confesion con que el mismo Sr. Sil-
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la espiral su cabeza, que vomita entre el veneno y la baba estas palabras contra la Iglesia: mentira y calumnia.

El fondo de la pintura se destacaba bastante del resto de las figuras. A gran distancia descubriase un panorama animado espantosamente por ciudades incendiadas, por grupos de combatientes y campos sembrados de cadáveres. El sol, en su ocaso, arrojaba una luz pálida y amortiguada sobre la escena, mientras de las amenazadoras nubes salía sobre los países un rayo cuyas líneas serpenteantes formaban de un modo harto inteligible las palabras: finis Germaniae.

Amanda admiraba, llena de terror, la fuerza poderosa de la representación. El padrino estaba dedicado á descifrar la alegoría. Hartung se hallaba completamente fuera de si ante semejante espectáculo. Eduardo sonreía maliciosamente. Leonor miraba con orgullo de madre á su hijo, que estaba á su lado modestamente. El conde Dieberg contemplaba con aire sombrío la acción llena de verdad; Maximiliano, en cambio, estaba sereno y alegre.

— Habeis conseguido admirablemente conservar en la composición llena de variedad, la unidad del pensamiento y de la acción — dijo Dieberg, interrumpiendo el silencio. — Todo concurre activamente á la destrucción de Alemania; los mismos partidarios de la Reforma cooperan por su parte, puesto que impiden á la Iglesia socorrer á la moribunda. La ejecución técnica es magistral, pero el pensamiento histórico no es exacto. El idealismo se ha burlado nuevamente de vos — añadió el conde con amable afabilidad — puesto que la interpretación idealista de la historia contrasta con la realidad de los hechos.

— ¿Tendríais la bondad de explicar mejor la razón de vuestra censura? — dijo Rafael.

— Estoy de acuerdo con vos, se entiende, acerca de la donosa actividad de algunos príncipes alemanes, desde el tiempo de Maximiliano I en adelante, y aun quizás antes que éste — respondió con cautela el conde. — Estos señores han enervado el Imperio con debilitar el poder imperial por las miras de su particular ambición. Se esforzaron por fundar la independencia de los pequeños tronos, por establecer mezquinas soberanías, y contribuyeron a la división y á la flaqueza del Imperio aleman. También
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pueden mirarse como asesinos de Alemania el conquistador sueco con sus vasallos alemanes y sus aliados franceses, enemigos del Imperio. La paz de Westfalia no es, empero, el golpe mortal al corazón de Alemania, como vos representais aquí; es más bien el preludio de un tiempo nuevo y mejor. La hostilidad sanguinaria y las matanzas de la guerra de los Treinta años cesaron, y se abrió el camino á la civilización moderna.

— Por el contrario, yo creo — replicó el padrino — que la impotencia de Alemania fué sellada cabalmente por la paz de Westfalia. Francia, Suecia y los demás enemigos del Imperio han hecho pedazos, cabalmente en esta ocasión, la unión y poderío de Alemania. Se han propinado remedios destructivos para que fuese conservándose en su lenta consuncion. Han tenido la perfidia de ponerle al lado guardias tudescos, á fin de que ve- lasen para que la condenada á la tísis no pudiera jamás hacer uso del contraveneno.

— Es verdad; el antiguo Imperio con su poder inmenso fué destruido — dijo Dieberg. — Pero se pusieron los fundamentos de un saludable desarrollo, y se arrojaron los gérmenes de una nueva vida.

— Y bien, conde — replicó sonriendo el padrino — la parte de principado impotente, á que fué condenada Alemania después de la paz de Westfalia, demuestra claramente que en aquella ocasión le cerraron los ojos para siempre.

— No es esta mi opinión — decía el conde. — El sentimiento nacional, renacido con tanto vigor, demuestra por el contrario que Alemania vive.

— No confundais, por favor, las opiniones y aspiraciones de la multitud, producidas artificialmente por la prensa, con la fuerza real y el valor de una nación — dijo Schwestclay. — Vivimos, como es notorio, en el siglo del vapor y de las constituciones. Todo lo demás es indiferente, y madama Alemania es una figura romántica de la oscura Edad Media fuera de su sitio.

Dieberg se esforzaba inútilmente en mantener su axioma. Schwestclay conducía delante la férrea falange de los hechos pasados y presentes, y quedó por dueño del campo.

Discutid cuanto os plazca, señores — gritó Eduardo con leve ironía. — No podreis, sin embargo, atacar la escrupulosa exac-
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titud de Rafael en retratar á la Iglesia. ¡Considerad un poco su iglesia! Cuánta elevacion, cuánta grandeza moral en su aspecto, en la parte sublime que le ha señalado el pintor. ¿No os parece que camina sobre la tierra con los pies agujereados, mientras la cabeza coronada de espinas se eleva al cielo? Y si yo no entiendo mal esta historia pintada, figúrome que el artista definió madre y conservadora de Alemania á la Iglesia docente y militante. Alemania no habría podido ser encadenada y muerta, si el agustiniano, semejante al perro rabioso, el venenoso Calvino y los otros sectarios, no hubiesen desgarrado las sacras vestiduras de la Iglesia y le hubiesen impedido todo acto de defensa. Cualquier espectador sensato de esta estupenda pintura, se ve, pues, forzado á confesar que Alemania sucumbió por haberse separado de la Iglesia su madre.

— Me han comprendido bien — respondió sonriendo el artista.

— Tú habrías querido, Eduardo, combatir la certeza histórica de esta idea — preguntó Maximiliano.

— ¿Que si quiero? No, pero yo no participo de estas ideas religiosas.

— Habeis de convenir, sin embargo — replicó Chlingen — que la Iglesia cambió á los groseros habitantes de las selvas, cubiertos de piel de oso, en hombres civilizados, y las selvas en fructíferas llanuras. No podreis negar que fué la Iglesia la que formó y animó el organismo del poderosísimo Imperio germánico. Convendreis tambien en que la decadencia de Alemania tuvo principio y continuacion en la ruptura de ella con la Iglesia.

— Antes de Lutero, existían en la gran familia alemana fuertes elementos de corrupcion y enfermedades peligrosas — objetó Dieberg.

— Pero los fundamentos estaban firmes — contestó Maximiliano. Estos males habrían podido curarse con la fuerza regeneradora de la unidad religiosa.

Dieberg se encogió de espaldas; y calló.

— Lástima — dijo Maximiliano — que en el cuadro de los Asesinos de Alemania no se pudieran incluir aquellos príncipes y varones que sacrificaron su sangre y su vida por la salvacion de la patria. Si hubiera de decir lo que siento, desearía que Ra-
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fael pintase otro cuadro donde apareciesen los sacrificios, el valor y fidelidad, los combates y muertes de muchos alemanes por el sacro Imperio.

— ¿Qué significan los dragones y reptiles que vuelan y se arrastran? — preguntó Eduardo.

— Señorita — dijo Rafael á Amanda en tono de súplica — ¿Tendríais la bondad de explicar á Eduardo los símbolos que no comprende?

— Segun mi humilde opinion — respondió ésta, ruborizándose ligeramente y sin afectacion — la serpiente que vomita mentiras y calumnias, es indudablemente la herejía, la incredulidad, acaso tambien el iluminismo moderno, que se alza como una barrera contra la benéfica influencia de la Iglesia. Los dragones voladores y murciélagos que asaltan á la Iglesia con plumas y y artículos de códigos penales, significan probablemente el poder absoluto del Estado, que quiere sujetar á la Iglesia. Todo esto pertenece á los enemigos de Alemania en cuanto la chupan y envenenan á manera de vampiros hasta la última gota de sangre.

El pintor se inclinó en actitud de dar las gracias y de manifestar su asentimiento á la encantadora jóven.

— Lo más conmovedor en toda la composicion — continuaba Amanda, despertando la admiracion en su auditorio — es para mí aquel rayo que lanza tronando sobre todos los países alemanes las palabras: ¡Finis Germaniae! Sale de las encendidas nubes como una sentencia divina, como un fallo de la Justicia suprema contra la depravacion del pueblo germánico. El Señor pronunció la misma sentencia y la pronunciará hasta el fin, según la inmutabilidad de su sér sobre todas las naciones, que cayeron en la corrupcion moral y en la incredulidad religiosa. Los grandes imperios de la antigüedad, persas, medos, griegos, romanos desaparecieron porque olvidaron las leyes escritas en el corazon del hombre. Y si ninguno de los imperios de la era cristiana experimentó ruina tan espantosa como los de la antigüedad, es probablemente porque el Evangelio, sal de la tierra, salva de la putrefaccion general, y el reino de Dios sobre la tierra, esto es, la Iglesia, impide una ruina total.

Había hablado hasta ahora sin levantar los ojos del cuadro. Después dirigió una mirada espléndida al artista.
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— Mis palabras no son más que una débil expresión — añadió no sin emoción, de los sentimientos que me ha producido esa obra maestra. — Gracias Sr. Chlingen por la satisfacción moral que me habeis proporcionado, y porque empleáis en servicio de la verdad vuestros raros talentos. Ojalá vuestra magnífica pintura contribuya saludablemente á evitar los daños que el espíritu de la mentira causó y causa en el campo histórico y artístico. Vuestra obra es en todos sentidos una expiación del mal uso hecho por los que, teniendo talento artístico, se rebajan á la esclavitud del espíritu malvado de la época.

Las palabras de la bella joven causaron en Rafael grande impresión. Sentíase dominado por una conmoción poderosa, y sus ojos estaban clavados en Amanda. Maximiliano contemplaba á ésta con reverencia, y el filósofo Eduardo, en quien la aplicación práctica de las doctrinas materialistas comenzaba ya á obrar de un modo disolvente sobre el cuerpo y sobre el alma, experimentó un ataque nervioso al escuchar á la hermosa interlocutora. El baron llegó hasta olvidar el cuadro; su semblante se animó con la expresión de un justo orgullo paterno. Leonor estaba profundamente conmovida y mirando, ya á Rafael, ya á la joven, sus ojos se llenaron de lágrimas. El padrino se sentía casi movido á tomar las manos de ambos jóvenes y á poner una sobre otra. Dieberg miraba fijamente al suelo, esforzándose por ocultar una risa sardónica bajo la máscara de una digna actitud.

—A pocos pintores es concedido — dijo Dieberg, encontrar un juicio tan inteligente y tanta admiración hacia sus grandiosos esfuerzos artísticos.—Si yo no fuera más que un simple aficionado, experimentaría celos, añadió en tono chistoso. Permitid al crítico ofreceros al menos algunos granos de incienso. Vuestra pintura está llena de vida y movimiento, de tanta fuerza en la expresión y de tal profundidad en el pensamiento, que produce impresión duradera en el ánimo. Las figuras están retratadas con tal verdad, que mejor no podían pintarse sus épocas, y si no estoy plenamente de acuerdo con las tendencias del pintor, no sé rehusarle mi admiración por la maestría en la ejecución.

El conde no podía imaginar ni remotamente siquiera el efecto que sus palabras de alabanza produjeron en el artista. La inteligencia de Amanda le había sorprendido, su ingenua sinceridad
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le había sorprendido, y la amable gracia de su aspecto y la suave dignidad con que juzgaba del arte le habían arrebatado. La voz de aquel miserable le sacó de tan suave éxtasis. Un sentimiento de indignación estremeció su alma, considerando que aquella joven, rica en prendas físicas y morales, que mostraba tanta inteligencia en el fin á que tendía su trabajo, hubiera de ser víctima del engaño de aquel miserable. Los ojos de Rafael despedían llamas contra el impostor, y si el humor punzante de Eduardo no hubiese atraído la atención de la comitiva, su irritación habría sido notada indudablemente.

—¡Un poco de moderación, señores y señoritas!—gritó Eduardo en un momento de silencio.—Los artistas no deben persuadirse jamás de haber llegado á la cumbre de la perfección. Por el contrario, deben tender continuamente á la meta suprema, y más que todos los idealistas, y por lo tanto mi amigo Rafael. Permíteme pues, que diga para humillación tuya, que tu pintura contiene un grave error, una falta de armonía que no puede compensarse ni con la fuerza del colorido ni con la finura del dibujo. Has pintado como enemigos de la Iglesia á los murciélagos burocráticos. Este es un golpe tan cruel contra los hechos, que un hombre sincero no puede callar, y menos aún un filósofo. Los sacerdotes y los burocráticos siempre han danzado juntos á expensas del pueblo. Debías, pues, haber pintado á los murciélagos y dragones, no como enemigos, sino como amigos y aliados de la Iglesia.

(Se continuará.)
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VARIEDADES

LA ENCÍCLICA CONTRA EL LIBERALISMO

En una carta de Roma, que publica El Correo Catalan, se lee lo siguiente:

«Las recientes polémicas suscitadas en la prensa francesa primero y después en la italiana sobre la pretendida "conciliacion", han producido sin embargo algún bien; han demostrado, aún á los más escépticos y obstinados, que esta conciliación entre el Estado y la Iglesia en Italia es una cosa no sólo absurda, sino imposible, porque si la Iglesia no puede quererla, el Estado revolucionario italiano es el primero que no la quiere. He creído siempre y ya lo escribí también hace ocho ó diez años en varios artículos de un periódico de Roma, que todavía pueden consultarse, que este espectro de la "conciliación" había sido inventado y divulgado por la masonería misma para seducir algunos, ahuyentar de nosotros á otros y mantenernos divididos. Entonces no se me quiso creer. Ahora casi todos se han puesto de acuerdo y creen que es así, porque han visto unánime á la prensa liberal italiana en esta ocasión para rechazar este espectro de la "conciliación", ahora, es decir, después de que la revolución se ha utilizado de ello en su favor por tantos años. Es de esperar, pues, que eliminado este punto de discordia, podrá restablecerse fácilmente la armonía entre los católicos de buena voluntad, persuadiéndose todos que solamente es posible y decoroso continuar incesantemente la lucha contra el liberalismo. Pero esta lucha será ineficaz si entre los católicos de Italia no vuelve á reinar la concordia, y con la concordia la unidad de propósitos y la armonía en los medios que hayan de adoptarse.