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La Ciencia cristiana (1884-01-01 00:00:00), página 103

Uno de los jefes de la masonería inglesa, lord Carnarvon, ha protestado contra la Encíclica Humanum genus, ó más bien contra la aplicación de las censuras pontificias á todas y á cada una de las sectas y logias que comprende en sí la francmasonería. La protesta es relativamente mesurada y cortés, pero sus fundamentos harto livianos. Nota lord Carnarvon que los francmasones ingleses no tienen nada de comun con los de otras partes, con los de Francia, por ejemplo, y que ellos cifran todo su anhelo en mantener el órden moral y religioso en Inglaterra. Dicho se está que, concediendo y todo que los francmasones ingleses se hallen separados de alguna manera de las logias de otros pueblos, todavía son francmasones, con lo que sobra para que incurran en las soberanas condenaciones del Papa. Sobre lo cual hay que añadir que esa moral y religion que tales francmasones defienden no merecen nuestra confianza: como que para ellos es igualmente religioso el que adora á Mahoma como el que adora al Dios de los católicos. Así profesan el principio de la libertad absoluta de pensamiento y de conciencia, con todas las demás libertades que de esa primera fluyen. Por lo tanto, bien dice La Civiltà i, en un artículo que ha dedicado á este objeto: que sean cuales fueren las diferencias accidentales que distinguen á las logias inglesas de las demás del mundo, lo cierto y evidente es que están condenadas, y bien condenadas.

En cambio las logias de Bélgica no rehusan, ni aparentemente siquiera, la mancomunidad con los francmasones de todo el universo mundo. Su trabajo actual consiste en debilitar ó anular la accion del Gabinete católico, y bien necesitan los buenos de aquella ilustre nacion hacer un supremo esfuerzo para no perder la ocasion que se les ofrece de curar las anchas y profundas heridas abiertas por la francmasonería en el corazon mismo de la patria. Es de elogiar que haya sido ya sometido á la deliberacion de las Cortes un proyecto de ley sobre el restablecimiento de las relaciones diplomáticas con la Santa Sede. Asimismo no quedará, segun se ha prometido solemnemente, ni rastro de la desdichada ley de Instruccion pública de 1879. Cuantas veces pone uno la consideracion en la conducta de los católicos belgas,

i Número correspondiente al 19 de Julio de 1884.
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otras tantas se admira del valor, de la poca aprension, de la desfachatez, ó lo que sea, de nuestros mestizos, los cuales á cada paso recuerdan en justificacion de sus actos los actos de aquellos católicos. ¡Cosa singular! Ese ministro y esos diputados de la Union Católica nada hacen, nada dicen, nada anuncian, nada ofrecen por donde pueda uno colegir que la Iglesia y la patria saldrán gananciosas, si fuese ello posible, de la miserable apostasia que esos hombres han consumado. Y sin embargo, quieren compararse con un Gobierno que comienza negando la Revolucion y combatiéndola en las Cámaras.

FRANCISCO M. DE LAS RIVAS.
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RAFAEL

POR

CONRADO DE BOLANDEN

(Continuación.)

EL BARON HARTUNG

Fuera de la ciudad, sobre una magnífica altura, se levanta la amena y elegante quinta del baron de Hartung, circundada de vastos jardines, campos y un pequeño parque con un lago.

El dueño había venido algunos años atrás de país desconocido; había comprado la quinta, la había embellecido extraordinariamente, adquirido tierras limítrofes, plantando vides en ellas; había construido algunas salas para su colección de cuadros, bastante considerable, y, en fin, había establecido su morada en ese Túsculum enviable.

Hartung llevaba vida tranquila: se entregaba algunas veces al trabajo, pocas á las diversiones, méños aún á las vigilias. Sabíase que el baron era inmensamente rico, muy apasionado de la pintura y padre de una joven de extraordinaria gentileza. Decíase además que el baron había visto morir al poco tiempo del matrimonio á su mujer, cuya pérdida lloraba todavía, mirándola como irreparable, por lo cual había resuelto no pasar á segundas nupcias. Amaba tiernamente á su única hija Amanda, pero había formado la extraña resolución de no concederla por esposa sino á un artista de gran nombradía. La misma fama había descubierto que el extraño yerno había sido hallado en la persona del conde Ernesto Dieberg. También era éste forastero, vivía retirado y exponía de cuando en cuando públicamente cuadros pintados por él. Mas los inteligentes movían la cabeza ante las producciones
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artísticas del conde, y el pueblo sostenía que Dieberg pintaba á maravilla perros y coles. Hartung en cambio tenía estas pinturas por obras maestras, y descubría en el conde un verdadero genio; por lo cual corrió la voz de que el baron, á pesar de su entusiasmo por la pintura, era juez poco competente en los dominios del pincel y de la paleta.

Destacábase diariamente la alta figura de Hartung entre los trabajadores, á quienes dirigía en la obra de podar, plantar y embellecer. Tambien su hija, con sombrero de paja y vestida sencillamente, salía á pasear con su padre á cierta hora todos los días, lo cual hacía suponer una rigurosa distribucion del tiempo. No dejaba de acompañarlos tambien el conde Ernesto, jóven de brillante barba rubia y vestido con afectada elegancia.

Aunque la opinion pública había ya formado tierno vínculo entre el conde y Amanda, causaba, sin embargo, extrañeza el ver que ella nunca se alejaba del padre cuando el jóven conde venía á visitarla. Se había observado además que Amanda, cuando paseaba en el jardin con su doncella, volvía al instante hácía su padre apenas descubría la carroza del conde. Las personas discretas dedujeron de esto que la jóven se refugiaba junto á su padre para evitar una declaracion, que temía sin duda, y que comprendía la amenazaba de parte del jóven rubio.

Amanda no participaba en un todo del retraimiento de su padre. Pertenecía á la Congregacion de Santa Isabel, rama femenina de la célebre sociedad de San Vicente de Paul. Concurría con gran regularidad á las reuniones de aquellas piadosas señoras; se encargaba de las visitas á las familias pobres, y á menudo descendía desde su alta jerarquía social, como ángel de consuelo, á los tugurios de la miseria. Amanda, cuan espléndido astro que brilla entre las tinieblas nocturnas del egoísmo moderno, no pasó inadvertida y despertó la envidia de muchas que permanecían en la oscuridad. Entre los pobres, en cambio, su activa caridad le atrajo universal cariño, y más de uno que nunca había visto á Amanda, conocía y contaba anécdotas conmovedoras de su caridad.

La salvacion de Hartung de una muerte segura entre las olas del Rhin, tenía ocupada hacia algunos días á toda la ciudad. Los que hablaban de aquella lucha con las ondas enfurecidas durante
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tan deshecha tempestad, miraban la accion, á juicio de los más expertos, como verdaderamente temeraria; muchos la definian como la audacia de un loco, y todos estaban conformes en declarar que por su parte habrían dejado anegarse al baron. Lo que parecia más extraño era que un hombre hubiese podido desaparecer sin dejar huellas, despues de haber arriesgado su propia vida de aquel modo, despues de una accion heroica de tal naturaleza.

En todos los diarios se leía la súplica, dirigida por Hartung á su noble salvador, de que le proporcionase la ocasion de manifestarle personalmente su gratitud. El invitado no se presentaba, cosa inconcebible, porque el agradecimiento de Hartung no se expresaba sólo en palabras, sino que debía ir acompañado de rica recompensa; y doblemente inconcebible, porque millares de personas llamaban á la escena al héroe del dia para aplaudirlo. Esta indiferencia hácia la aprobacion general y á la cuantiosa gratificacion ofrecida por Hartung, parecia á la opinion pública desde luégo cosa absurda.

El baron había estado un dia en el lecho; al siguiente recibió la enhorabuena de algunos conocidos. A estos pertenecia Jacobo Wank, poseedor de una rica, fábrica de guano. El fabricante mostraba sumo interés por el baron, y entre las alabanzas de que siempre le colmaba, mezclaba ahora palabras de viva compasion. Hartung favorecia no poco la fábrica de Wank, á fin de mostrar que tambien entendía mucho de economia rural, y trataba aquella fábrica con la misma prodigalidad que su coleccion de cuadros.

— Mi espanto fué indescriptible — decía el fabricante — por no tener bastantes datos para juzgar la gravedad de la desgracia. Envié inmediatamente un criado para saber de un modo preciso lo que había ocurrido, y no respiré hasta que supe que V. E. estaba á salvo, gracias al cielo; y á vos, señor baron, quisiera recomendar con todo respeto alguna mayor prudencia en las expediciones á la isla.

— Gracias, señor, gracias por su interés y consejo — dijo sonriendo el baron. — Es muy natural que deseéis se conserve largamente la vida de vuestros parroquianos. Vuestra renombrada fábrica corrió el peligro de perder uno de sus más celosos defensores. ¿Quereis admitir una copa de vino?
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Y hablando así, condujo á su huésped á la estancia contigua, donde estaba sentado, leyendo una carta, el conde Ernesto Dieberg. Este inclinó cortésmente la cabeza hácía el fabricante, y correspondió con algunas palabras al saludo que éste le hacía.

— Y bien, conde, ¿qué dice esa carta? — preguntó Hartung.

— Nuestro hombre quiere absolutamente permanecer desconocido — respondió brevemente el interrogado.

— ¿Habéis leído la súplica que he dirigido por medio de los periódicos? — dijo el baron, volviéndose á Wank.

— La he leído, Excelencia, y no puedo comprender cómo pueda un hombre poner en peligro su propia vida y luégo desaparecer sin que nadie lo observe. Toda la ciudad trata de descubrir á este hombre incomprensible; pero inútilmente. Es cosa muy curiosa en verdad, y nunca se ha oído otra semejante. ¿V. E. no tiene indicio alguno? ¿No ha podido ver á su libertador? ¿Ni siquiera el camarero que estuvo allí en el momento del suceso?

— El caso es extraño — repuso Hartung. — Una sacudida violenta me arrojó de cabeza al río. Las ondas se arremolinaron furiósamente sobre mi cabeza, y por algunos instantes, aunque no soy mal nadador, me sentí impotente para hacer cualquier movimiento. Volví á la superficie, pero me encontraba de tal modo entorpecido que no pude hacer otra cosa que arrojar rápidamente un poco de agua y respirar. Las olas me arrastraron de nuevo al fondo. Combatía con angustia mortal contra el Rhin enfurecido, mientras sentía mis piernas agarrotadas por los calambres. Fuí de nuevo lanzado arriba, alcé la mano y creo haber pedido auxilio. Después me sumergí de nuevo y me consideré irremisiblemente perdido. De pronto sentí que me cogían con fuerza por los cabellos, y esto fue lo último que sentí, puesto que perdí por completo el conocimiento y no lo recobré del todo sino en el carruaje.

— Terrible trance — dijo Wank. — ¿Y el camarero no ha visto al hombre que os salvó?

— Lo ha visto; me dijo que habían descubierto un hombre en la orilla, el cual desapareció rápidamente bajo aquel diluvio. He preguntado á Juan mil veces si no pudo distinguir el rostro de mi salvador, si no posee dato alguno para reconocerlo. Nada
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sabe, nada; Juan, el espantado Juan, sólo vió á un hombre sin jubon y con la cabeza descubierta, alejarse rápidamente cuando él pasaba.

— Extraño, extraño en verdad — dijo maravillado Wank. — La conducta de este hombre casi me disgusta. V. E. desea conocerlo, la ciudad entera tiene el mismo deseo, y él es bastante incivil para no satisfacerlo, dejando envuelto en sombra este suceso. ¡Qué extravagancia! ¡qué inconveniencia!

— Teneis razon: este hombre es extravagante; tal fué al menos su salto en el río enfurecido — dijo sonriendo el baron. — Estoy de acuerdo tambien en esto, en que sobre las personas extravagantes no ejercen influencia alguna la opinion pública con sus gustos, ni las exigencias de una filantropía vana é interesada. De todos los que estaban presentes contemplando mi inminente fin, ninguno sintió impulsos de arriesgar aquel salto. El extravagante obró contra la opinion y el parecer de todos; no podía ver con tranquilidad morir á un padre sin ofrecerle auxilio, cosa que los otros no hicieron. En efecto, éste es el colmo de la ridiculez; este hombre es un extravagante, una maravilla, una rareza singular!

— Le hemos hecho los honores á vuestro vino, señor baron — dijo el fabricante de guano. — Es un compañero fogoso; preciso es guardarse de él. El pícaro agrada, estimula, seduce y concluye por trastornar la cabeza. Mas para volver al extravagante, ¿quereis que os diga sinceramente mi opinion sobre él?

— Os quedaré muy obligado por ello, Sr. Wank.

— Oh Excelencia, la obligacion es mía. Vuestro vino es mucho más exquisito que todos los que he bebido hasta hoy, y vuestra espléndida hospitalidad es más seductora aún que este néctar. Perdonad, señor baron, esto es dicho de paso. Verdad y justicia en todo. La extravagancia del desconocido es á mi parecer indudable. Del mismo modo es cierto su desprecio á la pública opinion y su desdeñosa indiferencia ante el universal deseo de conocerle. Ruego á V. E. que observe cómo voy, paso á paso, para llegar á una conclusion infalible. Deduzco de todo que nuestro extravagante debe tener una buena dosis de misantropía.

— ¿Misantropia? Señor Wank, ¿cómo puedo suponerla en un
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perando por lo visto á que pasara tan breve plazo para decir: «Desgraciadamente la hipótesis se ha realizado?» Cambios políticos han sobrevenido á la verdad, pero visiblemente superficiales, pues no han alterado el organismo del Estado; y aunque hubieran sido mayores, no habría cesado la obligacion del Estado á respetar la tesis, siendo él ó llamándose católico, á no sobrevenir fuerzas grandes, considerables y perturbadoras de la Nacion, que al Estado le fuera materialmente imposible cohibir y sofocar, v. gr., que hubiera sucedido en España en estos últimos años lo que en aquellas naciones que se han visto por desgracia desgarradas y divididas en gran numero de sectas y de religiones diversas, y en suma, que se hubieran presentado circunstancias que embarazasen la accion del Estado en su propia esfera, impidiéndole aplicar la tesis con todo el rigor de lo absoluto y contribuir al bien de la religion. Y no bastaría que hubiera sobrevenido el hecho constitutivo de la hipótesis, sino además sería preciso que hubiera acontecido, no á la manera de las aguas del río que se sale de madre para volverlas luégo á recoger y encaminar mansamente á su destino, sino como corriente impetuosa que rompelos diques y asola irremediablemente los campos vecinos. En otros términos: sería preciso que la hipótesis se hubiera realizado en esos diez años de forma que, al declararla el Sr. Pidal realizada, ya no le fuera posible al Estado ejercitar la propia accion libre y desembarazadamente, ni aun con relacion á su propio fin, y mucho méños en bien de la religion, amparándola contra sus enemigos y restableciendo los fueros de la verdad católica. Mas ¿quién ignora que, léjos de haberse turbado la accion del Estado durante ese breve período en su esfera propia por "fuerzas grandes, considerables y perturbadoras", ha sucedido todo lo contrario, que el Estado ha extendido y sigue extendiendo su accion hasta en ajenas esferas, usurpando en gran parte la de la familia, la del municipio, y sobre todo la de la Iglesia? ¡Momento oportuno ha elegido el Sr. Pidal para suponer cohibida la accion del Estado en su esfera propia, y que ya no le es dado proteger y ayudar á la Iglesia, cuando los hombres que lo representan y dirigen bajo las formas ilusorias de la libertad constitucional son á modo de Césares paganos, autores y representantes de un Estado centralizador y omnipotente, investido de
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hombre que tan generosamente puso en peligro su propia vida por la de otro?

— Perdon, señor baron; tenga la bondad de reflexionar que mi juicio está fundado en hechos incontrastables, y que por extraño que parezca es verdadero.

— El desconocido ha obrado sin duda por motivos más nobles—dijo con cierta seguridad el conde Dieberg.

— ¿Y cómo podría probarse esto, señor Dieber? — preguntó con fuerte acento el fabricante.

El conde enrojeció al oir estas palabras y se turbó de pronto. La pregunta debía tener alguna relacion con él, porque destruyó en Dieberg su habitual presencia de espíritu. La sola palabra Dieber produjo en él una confusion tan grande que se descompuso su rostro. Lanzó una mirada de desden sobre Wank, y se mesó la barba.

— Perdon, señor conde. La palabra Dieber se me ha escapado casualmente—dijo excusándose Wank.—Quería únicamente preguntar á V. S. cómo sabe que este extravagante ha obrado por motivos más nobles.

— No puedo en verdad probar mi aserto por medio de testimonios y juramentos—respondió con frialdad el conde.—Paréce-me, sin embargo, cosa muy razonable que un hombre de nobles sentimientos, despues de una accion verdaderamente grande, se oculte por modestia más que por orgullo ó desprecio de los hombres.

— Soy de vuestra opinion, conde — dijo Hartung: — Esta carta de mi noble libertador confirma admirablemente nuestro parecer. Escuchad, señor Wank, cómo piensa vuestro soberbio misántropo.

El baron leyó:

"Señor mio: Por los periódicos he llegado á conocer el nombre estimable de la persona á que mediante el auxilio del cielo tuve la fortuna de salvar del naufragio. Os devuelvo vuestro reloj, que quedó sujeto á la cadena del mio. En la firme conviccion de vuestro sentimiento quisiera conservar en memoria el medallón con la admirable fotografia que contiene. Le ruego que me dispense por conservar el velo del incógnito, que me he im puesto por razones personales. Arriesgando mi vida por la suya
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no hice otra cosa que cumplir un deber de humanidad, que ha dado por fruto la mejor accion de mi vida." Y bien, ¿qué dice á esto el Sr. Wank?

— Nada, señor baron, nada; no cambio de opinion. Ese modo de pensar es tambien extravagante y en contradiccion con el espíritu y las costumbres modernas. Tambien á mí me ocurrió esta mañana una cosa igualmente extraña. Es cosa que asombra. Hácia las once se me presentó una Hermana de la Caridad. Imagínese mi sorpresa, ¡una Hermana de la Caridad! No podía absolutamente figurarme qué relacion cabía entre mí y la vanguardia femenina del ultramontanismo. Vencí por pura curiosidad mi natural repugnancia á todas las Ordenes religiosas, y la hice entrar. ¿Y qué me dijo? ¡cosa que asombra!

— ¿Tengo el honor de hablar con el Sr. Wank? — preguntó.
— Para servirla.
— ¿Teneis un operario que se llama Strohmaier?
— Sí—le contesté.
— Strohmaier—continuó—ha estado á punto de arrojarse al Rhin con sus hijas por la desesperacion que le ha producido el triste estado de su familia á consecuencia de ser su salario insuficiente para el sustento. Os ruego, pues, eficazmente, Sr. Wank, que aumentéis en algo la paga del pobre hombre para que se aficione al trabajo y salga de tan desesperada situacion.

— ¿Sí, eh? — dije. — Y ¿quién os ha encomendado el cuidar de un hombre perdido, de un borracho, de un pródigo?
— Strohmaier ha prometido enmendarse.
— ¿Quién os ha encomendado el cuidar de un bribón?—repetí.
— ¡La caridad cristiana, señor!
— Sentí que la bilis me sofocaba. Ved, señor baron: con esta frase de caridad cristiana, los papistas se introducen en todas partes. La caridad cristiana les mueve á construir conventos, á erigir hospitales, casas de asilo para los pobres, para los enfermos y tantas otras fundaciones. A la postre no obran por caridad cristiana, sino por ambicion de mando. Los ultramontanos quieren dominar á todas las clases sociales; por esto introducen en todas partes su caridad cristiana, hasta en mi fábrica.

— La sociedad que va disolviéndose podría, sin embargo, necesitar mucho esta ambicion caritativa y piadosa—replicó
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Hartung.—Yo no soy de vuestro parecer respecto á la ambicion de los ultramontanos, puesto que ninguna clase se halla en tanta opresion y está expuesta á las vejaciones públicas y al odio del mundo como la de los verdaderos creyentes, ó sea de los ultramontanos. Muchos Cuerpos legislativos de Alemania fabrican constantemente cadenas para la Iglesia. En algunas Cámaras reina un furor contra los ultramontanos, que se contiene á duras penas en los límites de la decencia. Los jefes del liberalismo olfatean infatigablemente en el campo de los ultramontanos, y si encuentran algo censurable lo echan en cara en los momentos decisivos desde la tribuna á la Iglesia toda, á cada uno de los del clero. La prensa progresista se desata contra los ultramontanos en fanáticas inventivas y en bajas calumnias. Un vil espionaje persigue á los sacerdotes hasta en el-púlpito. Valerosos párrocos son condenados, agobiados con fuertes multas, lanzados á las prisiones; á los Obispos no se trata mejor. Pronto en la mayor parte de los países arderá una guerra feroz contra los ultramontanos; ¿y habláis de ambicion? Si se cierran las escuelas á la Iglesia con fútiles pretextos, no tardará en suceder la clausura de las iglesias. Los ultramontanos están muy lejos de dominar; más bien debe decirse que el moderno liberalismo trata de reducirlos á la ignominiosa esclavitud.

—En parte es verdad—dijo con un signo de aprobacion Wank.
—Nuestro tiempo no tolera un rígido confesionalismo. Estamos dispuestos á soportar una Iglesia que se mantenga en los límites de la discrecion, pero no queremos á los ultramontanos ávidos de dominio. Es notorio que la religion es para todo hombre que vive á la moderna un obstáculo ya vencido.

Hartung movió la cabeza en señal de desaprobacion.
—¿Y quién se encagará, en vez de la religion, de la educacion moral del pueblo?—preguntó.
—La ciencia, la humanidad, el progreso—respondió el sapien-tísimo fabricante de guano.
—Ella desdeña las artes—añadió falsamente Dieberg—y sin embargo, notoria es la fuerza moral del arte, cuyo objeto es conducir adelante á la humanidad desde el punto donde la dejó la fe patriarcal. Todo hombre sabio y recto debe sin duda reconocer los méritos de la religion para los tiempos remotos y pasados.