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retrocediese ante el furor de las logias, únicas que dirigen el movimiento del partido liberal. Una Comision de alcaldes liberales, presidida por Mr. Buls, presentó á Leopoldo un mensaje que fué contestado en los siguientes términos, según la traducción, nada académica por cierto, de un periódico madrileño:

«Recibo vuestra peticion como siendo expresion de los deseos de un gran número de ciudadanos investidos de las funciones de magistrados municipales. He recibido tambien, vosotros no lo ignorais, señores, numerosísimas peticiones en sentido contrario á la vuestra. Ante estas opiniones tan diversas debo conformarme con la voluntad de la nacion, tal como la han expresado las mayorías de las dos Cámaras.

"Sois demasiado benévolos al elogiar mi prudencia; pero acepto sin reserva lo que me decís elogiando mi escrupulosa observancia de los deberes de soberano constitucional. Permaneceré siempre fiel á mi juramento. Procuraré, en lo que me toca, asegurar la marcha regular de nuestro régimen parlamentario. No haré nunca distinción entre los belgas. Seré para los unos lo que he sido para los otros. Todos sabeis cuál fué mi conducta en 1879.

"Usando de mi prerrogativa, según el espíritu de nuestra ley fundamental, sirvo á Bélgica, á nuestros dos grandes partidos y la noble causa de la libertad, á que estoy profundamente adherido.

"Os doy las gracias, señores alcaldes, por los sentimientos que habéis manifestado respecto de mi persona, y os ruego que conteis con los míos."

Los liberales están verdaderamente furiosos, llegando algunos de sus periódicos á rebelarse contra la Monarquía. En esto resplandece, confirmada y corroborada, la idea que ya Balmes esplano con la maravillosa claridad de su talento: que las formas políticas son un medio del fin de las sociedades humanas, y que las defendemos y sustenemos, por consiguiente, cuando nos sirven, y las abandonamos cuando nos estorban. Se diferencian, no obstante, los católicos y los liberales en que los primeros acatan y reverencian el derecho que ésta ó aquella forma política tiene á preponderar y prevalecer en una nación, mientras que los segundos no la reverencian ni acatan; de donde nace que los católicos no se van á la República cuando la Monarquía tiene derecho á reinar, y los liberales dejan la Monarquía por la República cuando no les es dado de otra suerte sacar completamente á salvo los principios que sustentan. Tal es la filosofía de lo por venir
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para la desdichada Bélgica, mal que pese á los que sueñan con el equilibrio constitucional.

3. El Gobierno de Costa-Rica, que ya venía dando pruebas de su hostilidad contra la Iglesia, ha coronado su obra con la expulsión de unos inocentes y santos Jesuítas que allí había. Se les ha calumniado para tener algún pretexto; no se les notificó la sentencia en la forma que se suele hacer con los mayores criminales; se les llevó por intransitables caminos, con lluvia, sin comer, del modo bárbaro y salvaje que caracteriza al liberalismo culto; en suma, juntaron á la injusticia la mayor inhumanidad. El Superior de aquellos Jesuitas ha protestado en términos decorosos y dignos, doliéndose amargamente de lo que se ha hecho con ellos sin razon ni sombra de razon, por pura condescendencia con el liberalismo. Su delito aquí está:

"Una iglesia católica, que es el mejor ornamento de la ciudad de Cartago; un edificio levantado junto al colegio municipal; mejoras hechas en éste con nuestras economías; más de quinientos jóvenes cuyos padres depositaron en nosotros su confianza, y simpatías constantes de la inmensa mayoría de un pueblo morigerado y sencillo, sí, pero dotado de exquisito instinto para saber quién lo explota y quién, por el contrario, mira por sus verdaderos intereses; todas estas cosas, señor, y cada una de ellas, podemos enfrentarlas á esa amazon informe de calumnias que sirve de base á vuestro decreto, y que todo el mundo sabe que ha sido forjado expresamente con el objeto de arrancar sin obstáculo las ideas católicas que estorban á los que quieren medrar á la sombra de la irreligion."

4. El Centro católico de Alemania ha publicado un notable Manifiesto con motivo de las próximas elecciones del 18 de Octubre. De La Union tomamos estos párrafos:

"Nada es más necesario para la garantía del orden público y social que el respeto de los derechos y de las libertades establecidas en la Constitución, según hemos dicho hace seis años.

"Esta libertad es tan necesaria, que no se la ataca sino para paralizar ó aniquilar las fuerzas que son nuestra salvaguardia contra la decadencia religiosa y moral, decadencia que no puede tener otro resultado que el derrumbamiento, inminente y espantoso, de todo el orden social. A medida que los signos de los tiempos son más amenazadores, conocemos mejor el deber de pedir ante todo y con especial insistencia, según lo hemos hecho siempre, la libertad absoluta de conciencia
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y de religion, la autonomía de la Iglesia y la abolición de las leyes político-ecclesiásticas que atacan los bienes más preciosos del hombre y de la nación: leyes que ofenden los derechos de la Iglesia, la entregan á la omnipotencia del Estado, y paralizan la acción saludable del clero y de las corporaciones religiosas; leyes que, sobre todo, ofenden los derechos constitucionales de millones de ciudadanos y no respetan ni aun el derecho más sagrado y natural, el del indígenado.

"El llamado Kulturskampf no ha concluido aún; es verdad que sus olas se han amansado, pero sus aguas quedan como antes. Tenga mucho cuidado el pueblo si estas aguas se estacionasen, porque emponzoñarían la vida nacional mucho más que cuando se agitaban tempestuosas.

"Esa es la verdadera llaga, la llaga más peligrosa que sufre Alemania. Queremos cerrarla y curarla, y es nuestro principal y más patriótico objeto.

"Nosotros pedimos la garantía de todas las demás libertades civiles, de los derechos parlamentarios: reclamamos el sufragio universal directo y secreto, el respeto del carácter fundamental del Imperio, el carácter federal."

Más adelante dice:

"Irreconciliables con el pseudoliberalismo, defenderemos siempre la verdadera libertad y combatiremos por el derecho y la justicia, únicas bases posibles de un Imperio.

"La inquebrantable unión de todos los católicos es nuestra esperanza y nuestra fuerza. Así esperamos que todos los electores católicos harán su deber en esta ocasión, como lo han hecho en las cinco anteriores."

Sería verdadera locura que no pidiesen los católicos la libertad absoluta en una nación protestante, mucho más después de haber sufrido terrible persecución en nombre de la tiranía. En Alemania, la libertad plena y completa es la salvación de los católicos y la muerte del Kulturskampf que los aherroja. En tal sentido, merece sinceros y altos encomios el manifiesto del Centro católico, el cual hace muy bien en guarecerse bajo las libertades consignadas en la Constitución, y en apelar á ellas como á un supremo refugio y á una esperanza consoladora. Y es claro y patente que sólo juntándose y concertándose los católicos alemanes podrán alcanzar el respeto y consideración de aquellos poderes adversos, y una representación política alta y duradera.

Pero es menester toda la rudeza é ignorancia de la escuela católico-liberal para escribir estas frases: «Queremos reproducir
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el Manifiesto para que se note en primer término cómo los católicos de Alemania no temen á la libertad y cuánto se diferencia el espíritu de aquellos hermanos nuestros, tan sabios como previsores, del espíritu mezquino, estrecho y pobre de otros católicos de nuestra patria.» (La Union del 24 de Setiembre.)

O este argumento, y lo mismo decimos de otros semejantes que á cada paso se aducen, nada significa, ó notoria y evidentemente quiere decir que España se halla en idénticas circunstancias que Alemania. Cuán desatinado sea este supuesto, desde luégo lo advierte cualquiera. En Alemania, la palabra libertad, en boca de los católicos, expresa de suyo el derecho que tiene la Iglesia para vivir, miéntras que en España esa palabra, en boca de católicos, expresa la cobarde transigencia con el partido conservador.

Mas en vano se predica á una secta enredadora y sofística que no distingue tiempos, ni lugares, ni nada, porque le conviene la perpetua confusion de las ideas y de las palabras.

Por lo que hace á la distinción entre liberalismo bueno y malo, que viene significada por la frase pseudoliberalismo, no tenemos reparo en decir que el Centro católico alemán lastimosamente se equivoca, dando lugar con su inocente equivocacion, primero, al regocijo de la familia mestiza, que se agarra al equivoco lo mismo que si fuera su tabla salvadora, y segundo, á que escriba el órgano de Bismark:

«El Manifiesto del Centro es un programa á la vez muy firme y muy hábil. Por otra parte resulta más incisivo que los anteriores, á los que, sin embargo, se parece mucho. Debe observarse tambien que el Manifiesto no habla «de las tendencias disolventes del liberalismo moderno», sino solamente «del falso liberalismo». Hé aquí un cambio característico que sólo se explica por el anuncio de una carta del Papa sobre esta materia.»

El Centro católico habrá querido distinguir entre verdadera y falsa libertad; pero hoy se han de ajustar las palabras á las ideas que representan, porque todo vocablo ha sido profanado y nueva Babel nos amenaza.

5. La hermosísima carta de Leon XIII á su secretario de Estado, ha merecido el aplauso universal. Sin embargo, algunos periódicos liberales de España y fuera de ella interpretan la soberana
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las leyes físicas, con las cuales gobierna la divina Providencia la actividad de los seres irracionales que encierra la naturaleza.

ARTÍCULO II

EXCELENCIA DEL MUNDO MORAL SOBRE EL FÍSICO

De la existencia de las leyes físicas no se infiere la existencia de la ley moral por una razon de paridad, sino a fortiori. — El hombre se levanta á inmensa altura sobre los demás seres del universo. — En el terreno de la libertad humana comienza el mundo moral, que se aventaja al físico de muchas maneras. — La honestidad moral deja muy atrás á todos los demás bienes del hombre. — Belleza de la virtud.

Hasta aquí no hemos hecho valer sino la razon de paridad que hay para que la Providencia hubiese impuesto al hombre una ley moral, así como estableció leyes físicas para los demás seres; pero, ¡cuánto no sube de punto la fuerza de este argumento si consideramos que no procede aquí la razon de igual á igual, sino de menor á mayor, y que si entraba en los consejos de la divina Sabiduría poner leyes á la naturaleza, debió entrar a fortiori el hacer otro tanto con el hombre! Porque la Sabiduría divina es infinitamente recta y sabe apreciar cada cosa en su justo valor: lo que vale más, más, lo que méños, méños; y por eso también dispuso todas las cosas «en número, peso y medida».

Pues habiendo querido el Criador del mundo, según lo vemos con nuestros ojos, y aun casi lo palpamos con las manos, tener perfecta providencia de sus criaturas, ¿cómo es posible que no quisiese tener una providencia mucho más especial del hombre? Porque entre los demás seres de este universo descuella el hombre, y se levanta sobre ellos como el espíritu se levanta sobre la materia, como la razon sobre todo lo que es incapaz de conocer el orden y de intentarlo, como el ser que tiene conciencia de sí mismo sobre los seres inconscientes, como el ser que se posee á sí propio con el dominio de sus actos, sobre la naturaleza que obra por el impulso fatal de la necesidad. Y si en virtud de su providencia dictó Dios leyes fijas y constantes á los demás seres, ¿no lo haría con mucha más razon con un ser que les aventaja tanto en excelencia? ¿Había de dejar al libre albedrío de su voluntad
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determinacion del Padre Santo de una manera incomparablemente absurda, pues han osado decir que acaso se resuelva el jefe de la Iglesia católica á romper las tradiciones de protesta contra el inicuo despojo de los Estados Pontificios. Imaginacion se necesita para fantasear tales dislates, confundiendo la caridad tiernísima de Leon XIII con la justicia inviolable de la protesta, las circunstancias extraordinarias y excepcionales con la conducta diaria de que no se apartará jamás un sucesor de San Pedro.

Salga ó no el Papa del Vaticano en estas circunstancias, esto, es decir, la carta que ha escrito, no envuelve en sí la aprobacion de las iniquidades cometidas, y las cosas seguirán como estaban. Mas le valiera á los liberales devolver al Papa lo que se le ha robado, porque el Papa no cederá de su derecho ni en todo lo que resta de siglo ni en los siglos por venir, si es que el despojo no viene á tierra, como vendrá, á impulsos de una reaccion salvadora.

Prescindiendo de estas consideraciones sugeridas por las necias perfidias liberales, hemos de loar y bendecir á Dios porque nos ofrece el magnifico espectáculo de un Papa pobre que da al mundo altísimo y noble ejemplo de caridad, de generosidad y apostólica grandeza. Eso, y no lo que creis; son los Papas, podemos decir á la Revolucion: bienhechores del género humano.

FRANCISCO M. DE LAS RIVAS.
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RAFAEL

POR

CONRADO DE BOLANDEN

(Continuación.)

— Permitidme que me aleje, — dijo Eduardo — porque la señora y mi padre me echarían encima tal lluvia de amonestaciones que podrían fastidiar al más paciente filósofo.

Saludó y se alejó.

La mañana siguiente hallamos á Rafael delante del nido de las golondrinas, que contempla tristemente. Las cabecillas de los pájaros estaban, como de costumbre, alineadas alrededor de la orilla del nido. Veíase á los padres, llenos de tristeza, aparte, sin querer dar caza á las moscas que habían salido de la botella. El pintor subió al nido, y encontró que los cuatro pajarillos estaban muertos y fríos. Permaneció largo tiempo contemplando aquellos restos, y su mirada se oscureció. Después los sacó del nido, los colocó en fila sobre la tabla y llamó.

— Mira — dijo al camarero, que acudió en seguida — todos están muertos. ¿De qué han podido morir?

— De hambre, señor. Ya me imaginaba yo que no llegarían á vivir. Son insaciables devoradores de insectos, y las botellas no bastaban. Con este tiempo de lluvia tan insistente habrán muerto millares.

La idea de millares de pajarillos muertos de hambre, produjo viva impresión en Rafael. Francisco tomó los pajarillos para echarlos á la calle.

— Espera — le dijo.
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Despues sacó del armario una cajita, los colocó en ella y la cerró.

— Entiérralos en el jardín — añadió brevemente.

Después se puso á pasear pensativo por la sala, moviendo de vez en cuándo la cabeza; sus ojos limpios se ocurecían cada vez más, su frente se nublaba. Si ocurre que una piedra desgajada de la roca cae en un lago tranquilo colocado al pie del silencioso monte, se ve al agua espumear y dividirse impetuosamente, permaneciendo agitada hasta el fondo. De la misma manera el hecho de la muerte de aquellos pajarillos se había precipitado en la quietud de ánimo del joven, á decir verdad demasiado sentimental, y había perturbado el equilibrio de la atmósfera moral, haciendo surgir allí una grave tempestad.

— Muertos de hambre, — dijo tristemente — muertos de hambre. ¡Ah! ¿Quién creería que había de dejarlos de morir Aquel que viste los lirios del campo y nutre los pajarillos del aire?

— Esta pregunta tuya me agrada, porque parece indicar que estás próximo á despertar á la razon — dijo de improviso una voz.

El pintor se volvió. Eduardo de Schwertschlag entraba en aquel instante.

— Lo sé todo — continuó el joven flaco. — He encontrado á Francisco, el criado, que me contó el caso. Consuélate, amigo mío. Si las golondrinas hambrientas te sacaron de tus ilusiones y de tus quimeras, y te condujeron á la vida de la razon especulativa, la ganancia no es pequeña.

— ¡Ah! Mi pensamiento me espanta — replicó inquieto el pintor. — Siento la turbacion con que la duda asalta á mi fe en lo que hay más sublime.

— Si lo sublime te se mostró engañoso — añadió con rapidez el filósofo — haz que el falso ídolo caiga aniquilado bajo los golpes enérgicos de la razon. Providencia es una palabra vacía de sentido. El Padre nuestro que está en los cielos, el sabio gobernador y amoroso conservador de sus criaturas, no existe sino en las páginas de la Escritura y en el corazon de los ignorantes; en realidad no se halla en lugar alguno. Tú mismo lo buscaste en la naturaleza, de la cual no se desprende como cosa cierta que la gobierne un ser misericordioso y omnipotente. La guerra entre los
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elementos y el mundo animal, en el cual uno devora á otro, sirve pésimamente para probar que existe una providencia divina. Además, de la sociedad humana sale un olor tal de injusticia, miseria y corrupcion, que basta para causar náuseas y hacer insoportable tu sentimiento religioso (á falta de otra prueba de semejante depravacion, no tienes más que mirarme, podía añadir el filósofo cada-vérico). Si quisiésemos buscar en la tierra, áun con el microscopio, las huellas del Padre misericordioso, no la encontraríamos por cierto. Tu punto de apoyo no subsiste, pues, ante la realidad. Sube, en fin, á la alteza del libre examen, y desde ella mirarás al fondo con satisfaccion, compadeciéndote de las mezquinas criaturas que arrastran miserá existencia entre las nieblas de las creencias religiosas. Libre de toda extravagancia, gozarás del presente, nada sacrificarás á lo pasado, ni buscarás cosa alguna en lo por venir; porque, como dice Goëthe en su Fausto, todo lo que existe no es digno de otra cosa que de ser aniquilado.

— Tu modo de ver es horrible y desconsolador — replicó Rafael.
— ¿Desconsolador? Hasta ahora nutriste tu alma con la dulce lucha de la simplicidad de la fe; prueba ahora á digerir el alimento sólido del pensamiento racional. ¿Qué comparacion ofrece la fe á tus exorbitantes pretensiones de abnegacion? Yo pago en una vida futura; dame tu juventud, dice, y promete la fe. Tú te contentas con esta recompensa; pero, caro amigo, la escritura de obligacion es dirigida á los muertos — dijo disparatando con Schiller el incrédulo sin pudor.

— Basta, detente — interrumpió con seriedad Rafael. — Tu senda conduce al abismo, donde vive el venenoso reptil de la abnegacion, y donde muere todo noble y elevado sentimiento. Ciertos hechos que no llego á comprender no me dan por esto el derecho de destruir los fundamentos sobre que se levanta la paz del alma mía, mi felicidad. Déjame mi fe. Esta es, por otra parte, la madre de mis creaciones artísticas, porque ella sola produce el entusiasmo del arte, el ideal. Sin Dios, que es el tipo y la fuente de todo lo bueno, verdadero y bello, el arte no puede existir. Languidecería y me consumiría si me faltase la conviccion de lo sobrenatural, si no pudiese creer en la existencia de un mundo en el cual las leyes de lo bello se unen sin impedimento con el bien, produciendo perfecta armonía en el reino de la contemplacion
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divina. Tu incredulidad secaría además mis colores, entorpecería mi mano y cortaría las alas á mi espíritu, el cual ya no podría levantarse á la altura de las concepciones celestiales, porque la negacion no conoce alteza, no está hecha sino para el abismo de un vacío horrible y desolador.

— Esto es falso — replicaba Eduardo. — El vacío está en la parte de la fe religiosa, que predica fantasmas incorpóreos. El racionalista se atiene á la palpable realidad.

— ¡Oh! Esa palpable realidad está desfigurada, corroida por el gusano de la corrupcion. ¿Crees tú que semejantes objetos podrán servir de ideal al artista? Nunca, nunca; es imposible.

— Y sin embargo, ni tu pincel ni el de algun otro pintor podrá jamás llegar á la imitacion perfecta de la hermosura de la naturaleza.

— Esto no es en modo alguno el fin de la belleza artística — replicó Rafael. — El arte debe tratar de levantarse más alto; debe realzar á la decaída naturaleza, debe trasfigurar lo imperfecto, teniendo siempre viva en el alma humana la conviccion de las cosas en su origen, las cuales salieron perfectas de las manos de su Criador. En este sentido la belleza artística aventaja á la hermosura de la naturaleza. Pero esta conviccion ideal no procede sino de la conviccion religiosa.

— Qué conciliador eres, mi buen Rafael — dijo con ironía el medio tísico interlocutor. — Hace un momento gritabas: ¡Muertos de hambre! ¿donde está, pues, la Divina Providencia que todo lo rige? Has llorado la muerte de tus pajarillos favoritos, los cuales perecieron de hambre en el seno maternal de la Providencia divina, y ahora blandes gallardamente tus armas de artista en defensa de las creencias religiosas.

— No he dudado de la Providencia; lo que dije fué la expresion de un movimiento inconsiderado, no una falta voluntaria y hecha con malvada intencion; el Señor querrá perdonar, según espero, el momentáneo delirio, del cual ya estoy arrepentido.

— ¡Amén! — gritó enfadado Schwertschlag — comprendo que eres incorregible y que gasto inútilmente las palabras. Y ahora te explicaré el motivo de mi visita. El conde Dieberg nos presentó ayer tarde á un Sr. Hartung, apasionadísimo por la pintura. Se habló de ti. El baron daría cualquier cosa por ver
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tus Asesinos de Alemania. Pero si no quieres acceder á esta petición, te suplica, te conjura á que le permitas al mémos que admire tu paisaje de la campiña.

—Cuya existencia le fué revelada por tu charlatanería —dijo en tono de broma Rafael.

—Es necesario poner la antorcha sobre el candelero, dice la Escritura, y ya sabes que las sentencias bíblicas exigen la obediencia de los fieles —respondió el otro riendo.— ¿Me permites pues, traer aquí al barón y al conde?

—No; no quiero poner de muestra mis cuadros, porque no trabajo para el público.

—¡Porfiado, incorregible! —exclamó disgustado Eduardo.— Escucha; quiero destruir enteramente esta vida tuya, hija más de anacoreta que de artista. Quiero celebrar en los periódicos tus pinturas, quiero decantarlas como maravillas del mundo, voy á arrojar sobre tí á todos los viajeros ingleses y franceses posibles é imaginables.

—No cometerás semejante indiscreción.

—Quiero hacer justicia al genio. Una sola cosa puede desviar la tempestad y contener la corriente de los curiosos: tu permiso para Dieberg y Hartung.

Rafael insistió en la negativa, y Eduardo abandonó irritado el estudio.

IMÁGEN Y REALIDAD

El amoroso y condescendiente hijo había puesto de un lado los colores y la paleta, colocando con su acostumbrado amor al órden los pinceles y las diversas clases de pinturas en su lugar. Hizo esto como aquel que se despide por largo tiempo de amigos queridos. Los colores, no solamente los oscuros sino tambien los claros, parecían mirarle tristemente miéntras los encerraba. Y los pinceles, que habían sido tantas veces los mediadores de su pensamiento y sentimientos, yacían como parte de su propio sér sepultados en las cajas, que retuvieron la presa por espacio de cuatro semanas. Dirigió la última mirada á aquella estancia en la que había gustado tan frecuentemente el encanto de la inspira-