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moral, cometió gravisimos desacatos contra la majestad del divino legislador, hollando su ley, pisoteando sus preceptos; que la voluntad, que de esta manera se apartó de su Dios, y cayó en la divina desgracia, y acaso, acaso hasta le despreció y aborreció con un desprecio y odio formal, es menester, digo, que esta voluntad, si es que ha de poder rehabilitarse volviendo á la divina gracia, reconozca la gravedad de sus extravíos, se humille en la presencia de la majestad augusta de Dios, llore sus excesos y se arrepienta de veras, aborreciendo lo que antes amó, y amando lo que antes aborreció: en una palabra, es necesario que se obre una interior y completa mudanza del corazon.

¿Y si esta mudanza no se verifica? ¿Y si el pecador persevera pertinaz en su obstinación, como vemos que muchos desgraciados perseveran hasta el último instante de su vida? ¿Y si la voluntad no se aparta de su torcida tendencia al mal, y, no obstante, todas las reflexiones y amonestaciones, á pesar de todos los llamamientos interiores y aun de los castigos enviados por la divina misericordia, se obstina la voluntad en no volver al camino del orden, mediante un sincero arrepentimiento? ¿Habrá Dios entonces por ventura de admitir á su capital enemigo á su amistad y á su bienaventurada posesión, y á la santa compañía de sus más queridos y regalados amigos? Esto sería un desorden, una contradiccion, no cabe en humano seso y sano juicio pretender cosa semejante.

¿O habrá acaso el Criador, so pena de tener que pasar de lo contrario por inhumano, por cruel e injusto, de mover y de solicitar de todas maneras, aun las más eficaces, á la voluntad que se obstina, para que al fin y al cabo irremisiblemente se trasforme y convierta? Esto no lo querrán decir ciertamente aquéllos que combaten la pena interminable, que suelen ser justamente los mismos que se precian de tener un exagerado respeto y desmedida consideracion á la dignidad y á la libertad humana, hasta el punto de proclamarla autónoma.

A esto añadiremos ser cosa muy razonable, que despues que Dios ha puesto á disposicion del hombre un tiempo limitado y tasado, durante el cual pueda, mediante el buen uso de su libertad, practicar aquellas obras meritorias, que le hagan acreedor á la corona de gloria, se acabe por fin este tiempo, y pase
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Divinidad, al ver la sancion ataviada con preseas divinas, no sólo por ser Dios su autor soberano, sino por ser además su altísimo objeto. Así quiso la divina sabiduría y bondad dejar por todas partes impresas sus luminosas huellas para inclinar los ánimos de los hombres al respeto y observancia de la justicia y honestidad, tan necesaria como todos, sin distinción de creyentes y de librepensadores, lo reconocen para la humana vida y felicidad. Así también quiso de mil maneras confundir la ceguera y orgullo del naturalismo, que quisiera ¡locura y maldad inconcebible! romper todos los lazos que unen á la moral con la Divinidad, reemplazándola con una moral libre e independiente, es decir, parto exclusivo del hombre. Pero pasemos ya á hablar de la duración.

El premio de la virtud, preguntamos, y la pena del vicio, ¿serán temporales ó eternos? Aquí también la razón, en cuanto sus naturales fuerzas alcanzan, lejos de repugnar, concuerda con las infalibles enseñanzas de la fe, confundiendo al librepensamiento y á su moral laica y autónoma.

Persuádenos á la verdad de la duración ilimitada de la recompensa, la naturaleza y condición de la felicidad perfecta. Esta felicidad exige que sea estable la posesión de su objeto; felicidad que se acaba, no merece el nombre de felicidad perfecta, por no llenar nuestras aspiraciones, ni dar completo descanso á las tendencias de nuestras facultades racionales. A esto se debe añadir que sólo el pensamiento de poder perder algún objeto que contribuya á nuestra dicha, basta para acibarar el gozo que nos viene de su posesión, tanto más, cuanto el objeto nos es más caro y conduce mejor á nuestra dicha.

Confirmase la idea del premio eterno, no sólo con pensar que el galardonador de la virtud, que es Dios, es inmortal y eterno por su esencia, un Sér que no tendrá fin, así como no reconoce principio, sino considerando además que nuestra alma goza á su vez de inmortalidad natural, aunque participada. Confirmase lo mismo con que la posesión de Dios constituye el destino final del hombre, y como final invariable; de manera que siendo la posterior dicha el premio correspondiente á la virtud, el premio deberá durar perpetuamente y ser eterno.

Si el premio de la virtud fuese temporal; si no hubiese aquel Paraíso eterno que suele excitar la sonrisa compasiva de los espí-
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hombre á un estado en el cual ya no pueda ni merecer ni desmerecer, ni volver atrás ni pasar adelante. ¿Y por qué? Porque si no, jamás llegaría al fin; siempre estaría en estado de militante y de viador; siempre en camino, in via, como se dice en la escuela: cosa tan repugnante por el lado de la pena, del mal, como hemos visto serlo por el del galardon, del bien.

Sabemos que esta idea está en oposicion con el principio del progreso indefinido, que con el racionalismo profesan la ciencia y la civilización contemporánea; sabemos que es combatida por los modernos espiritistas, imbuidos tambien en los principios racionalistas y partidarios de dicho progreso. Sabemos que los espiritistas, renovando los sueños de los antiguos pitagóricos, y añadiendo nuevas fábulas é hipótesis gratuitas, dicen que este tiempo de expiacion y de purificación de las almas se prolongará indefinidamente después de la muerte, por medio de nuevos nacimientos ó reencarnaciones, y de reiteradas muertes, es decir, por medio de repetidas é indefinidas entradas y salidas de las almas de este mundo encerrándose en nuevos cuerpos, hasta que por fin todas las almas, purificadas de las manchas de los vicios, y revestidas de la justicia, pasen á ser felices con la posesion del Soberano Bien.

Pero estos son sueños y delirios: sueños y delirios contra los cuales siempre protestarán las ideas que tenemos sobre la diferencia que debe haber en la suerte final de las criaturas racionales, entre los ángeles buenos y los demonios, y entre hombres de tan diversas cualidades como Caín y Abel, como un Sardanápalo y un Fernando III de Castilla, un Tiberio, monstruo de liviandad, y un Luis Gonzaga, ángel de pureza.

Contra estas necedades de los espiritistas protesta por otro lado la comun persuasion, íntima é indeleblemente arraigada en los corazones de los hombres. Porque aquello que la Iglesia católica enseña en esta materia, es lo mismo que sienten los hombres en general. La Iglesia cree que la muerte es única; que el tiempo de merecer se encierra en el círculo de la presente vida; y por consiguiente que si el término de su duracion sorprende al hombre en estado de pecado grave, su perdicion es irremediable, eterna: pues esta, decimos, es también la persuasion comun de los hombres, católicos ó no católicos, cristianos ó no cristianos.
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La persuasión común de los hombres es, que el tiempo ceñido por las estrechas lindes de esta vida mortal es el único que nos ha sido dado para obrar libremente y para merecer; que el campo de este mundo es como un gran estadio, en que el hombre, á manera de valeroso atleta, valiéndose, como de instrumento, del cuerpo y de sus pasiones, debe hacer generosos esfuerzos para conseguir nobles y repetidos triunfos de sus malas inclinaciones en la palestra de la virtud. Creen además que esta lucha cesa cuando desaparece el principal combatiente y antagonista de la virtud, que es el cuerpo: es decir, cuando con la muerte sucede aquel cambio tan notable, que obliga al hombre á dejar depositados en el sepulcro los despojos de su mortalidad: y que por fin, el momento en que se obra en el hombre tan completa transformación, es el mismo que decide de su suerte; la cual será por siempre feliz ó desgraciada, según la calidad de sus obras. Por esto sería tenida por una temeridad propia de un demente la de aquel á quien diciéndole la conciencia que tenía cuentas que ajustar con Dios, lo dejase para después de la muerte, en la confianza de que todavía le quedaría tiempo.

Y si así no fuera, si siempre y en todo tiempo, aun después de acabado el de la presente vida, quedase lugar al hombre para el arrepentimiento; si los males hechos en esta primera vida, pudieran remediararse en otra ó en otras futuras, y los hombres más disolutos y facinerosos transformarse en grandes santos; si todos los hombres, como dicen los espiritistas y los krausistas, y como han de decirlo, si quieren ser consecuentes, todos aquellos que niegan la eternidad de las penas, han de conseguir de todos modos su fin en la posesión del Soberano Bien, para que ninguna criatura racional, como decían los tales en tiempo de San Jerónimo, perezca para siempre, ¿qué sería entonces en el mundo de la virtud? ¿Quién la practicaría? ¿No es verdad que sería esto lo mismo que soltar el freno á todas las pasiones, dando á los hombres la esperanza y áun la seguridad de que, por más que durante la vida se hayan entregado á todos sus antojos, han de obtener al cabo más ó menos tarde, aunque sea después de muchos siglos, el perdón de sus culpas y la perfecta felicidad?

Véase pues por todo esto, si la sentencia católica de la eterni-
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dad de las penas, por más que sea un dogma terrible, no es tambien una sentencia filosófica racional.

Terrible dogma hemos dicho ¿quién osará negarlo? pero no obstante — no tememos decirlo — más terrible y espantoso es el error opuesto; el cual, según hemos visto, abre la puerta á todo género de inmoralidad, y con ella á la degradacion del sér racional, y á la anarquía y á la disolucion social.

ARTÍCULO IV

EL INFIERNO ANTE LA HISTORIA

Enlace de la sancion ultramundana con su eternidad. — Universalidad y antigüedad de la creencia en el infierno. — Testimonios de Voltaire y del antiguo maestro de los modernos incrédulos. — El Tártaro y el infierno, según Platon, Homero, Horacio etc. — Notable observacion del P. Lacerda. — Elegantísima descripcion del Tártaro tomada de la Eneida. — Virgilio y el Dante. — Recopilacion de la materia de la sancion. — La sancion coloca al hombre y á la moral en estrechísima dependencia de la Divinidad. — Armonía entre la Deontología y la Eu-demonología. — Horrible desesperacion de nuestros adversarios descrita por ellos mismos.

La comun persuasion de los hombres que hemos mencionado al terminar el artículo anterior, nos da luz para conocer un hecho muy digno de consideracion: y es, que en el sentir comun, la creencia en la eternidad, así del premio como de la pena, suele andar junta con la creencia en la sancion de la vida futura; enlace que por otra parte, segun de lo que dejamos dicho se colige, nadie dirá, por cierto, que esté destituido de sólido fundamento. Así que de la creencia de los hombres en la vida venidera, pudiéramos inferir su creencia en la eternidad de las penas; y así como de aquella primera hemos dicho que es una de las más universales, pudiéramos decir otro tanto de la segunda.

Pero para decir algo más en particular sobre materia de tanta monta, notamos que al tratar de la duracion sin fin de las penas de los malvados, nos encontramos tambien con una creencia generalizada, aun entre los pueblos gentiles, y cuyo origen se pierde en la noche de los tiempos. El mismo Voltaire es el primero en concedérnoslo; siendo de notar que este impío escritor reconoce además la antigüedad de la creencia en el purgatorio, ó sea de un lugar de pena expiatorio temporal en la vida venidera.
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sin perjuicio de la creencia en el infierno, bajo cuyo nombre solemos significar el lugar de las penas eternas. "La doctrina, dice Voltaire, de un purgatorio, lo mismo que la de un infierno, data de la más remota antigüedad 1."

Ya mucho antes, en los tiempos de Orígenes, un acérrimo enemigo de nuestra Religion, en cuya comparacion deben ser temidos todos los modernos incrédulos por enanos y por simples plagiarios, decía: "Tienen razon los cristianos, cuando creen que los que viven santamente, serán recompensados despues de la muerte; y que los malos padecerán suplicios eternos. Este sentir les es comun con todo el mundo 2."

De esta eternidad de los suplicios nos hablan con frecuencia los escritores gentiles. Platon, entre otros, nos dice en su Fedon: "Aquellos que por la grandeza de sus crímenes parecen ser incurables, á saber, los que cometieron muchos y grandes sacrilegios, ó muertes inicuas, ó otras culpas semejantes, todos éstos, por justa suerte, son sumergidos en el Tártaro, de donde nunca tendrán salida." Homero, Hesiodo, Virgilio, Ovidio, Horacio y otros, nos dejaron hecha la descripcion del Tártaro y del infierno con una particularidad que hace notar el eruditísimo comentador de Virgilio, el P. Lacerda, de nuestra Compañía, examinando las ficciones en que la fábula y la poesía envolvió el fondo de una creencia verdadera.

Porque los gentiles según él, acorde en esto con Voltaire, reconocieron no sólo lo que llamamos infierno, sino tambien aquel lugar á que damos el nombre de purgatorio; pero si hemos de creer al P. Lacerda, ellos llamaban infierno lo que nosotros llamamos purgatorio; y á nuestro infierno, es decir, al lugar donde no hay remisión, al lugar de las penas eternas, daban el nombre de Tártaro. "Hay que saber, dice, que para Platon, para Virgilio y los demás gentiles, era el Tártaro lo mismo que para nosotros es el infierno; y el infierno lo que para nosotros es el purgatorio. Y así, aquellos que habían de ser por siempre atormentados según su doctrina, eran llevados al Tártaro; los que sólo purificados, al infierno. Bien sé, añade el escritor sincero, que

1 Addit. à l'hist. génér.
2 En Oríg. Contra Celso.
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Platon se aparta algun tanto en Fedon de esta doctrina; porque pone en el Tártaro á algunos para quienes nunca habrá salida, y con ellos á algunos otros para quienes la habrá algun día 1. "Hasta aquí dicho comentador: pero esta es cuestion de nombres; lo cierto y lo sustancial es, que los gentiles creian en un lugar de condenacion, cuyos tormentos habian de ser eternos, que comunmente denominaban Tártaro, y Plutarco Erebum, Barathrum.

Nosotros nos contentaremos, por amor de la brevedad, con alegar á Virgilio, entresacando de la elegante y vivísima descripcion que del Tártaro nos dejó el autor de la Eneida en su libro sexto, algunos rasgos que hacen á nuestro objeto.

Para manifestarnos el gran número de los condenados al Tartaro, le representa como una mansion espaciosa, maenia lata. Luégo, por medio de diversas figuras, nos hace ver la imposibilidad de que salgan de allí aquellos que una vez penetraron en las tartáreas regiones; diciéndonos que aquellas mansiones están rodeadas de tres órdenes de murallas, triplici circumdata muro; corre á sus pies rápido el Hegeton, rio de abrasadoras llamas: una gran puerta cierra aquellas tristes moradas; y junto á ella se ven columnas, pero columnas de sólido diamante y tan duro, que ninguna fuerza humana ni celestial tiene poder para derribarlas:

Vis ut nulla virum, non ipsi excindere ferro
Coelicolae valens...

¿Cómo será, pues, posible que nadie salga de aquel lugar? Pero todavía no basta. Una torre altísima y de hierro defiende las puertas: y una Furia, la más cruel de las Furias que inventó la gentilidad, Tisifone, guarda la entrada, estando siempre en vela insomnis noctesque diesque.

Luégo, entre los otros condenados en el Tártaro, nos representa el poeta latino á Ticio, castigado á que un buitre le devore sin cesar con su corvo pico las entrañas, que siempre renacen para ser de nuevo devoradas, y son eternamente fecundas, sólo para que el tormento sea tambien eterno:

........... rostroque immanis vultur obunco
Immortale jecur tundens, foecundaque poenis
Visceras......

1 Comment. in VI. Aenei. v. 608.
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También está allí Teseo, pagando la pena de sus delitos; y estará siempre en el mismo estado por toda la eternidad:

sedet, aeternumque sedebit
Infelix Theseus...

Semejantes á la de Virgilio, fueron también las descripciones que del Tártaro nos dejaron Hesiodo, Homero, Luciano, Claudiano y otros poetas, mostrándonos por medio de estas imágenes la creencia en sus tiempos vigente, de que hay un lugar destinado para la pena de los criminales, de donde es imposible la salida, y en donde el estado de los miserables á él condenados no tiene remedio.

No podía la fantasía engalanar con más hermosos atavíos la terrible verdad de la eterna desventura de los malos, ni contribuir la fábula con más vivos colores á la expresión de la realidad. Compárense los bellos versos del autor de la Eneida con los no méños bellos del filósofo cantor de La Divina Comedia, y se verá que dejadas aparte las ficciones de la fábula pagana, hay en el fondo del pensamiento una perfecta armonía entre el poeta de la Italia cristiana y el de la pagana: en uno y en otro, la infelicidad de los condenados no tiene esperanza de remedio.

Per me si va nella città dolente,
Per me si va nell' eterno dolore,
Per me si va tra la perduta gente

Lasciate ogni speranza, voi ch' entrate.

Esta es la inscripción que leyó Dante en la entrada de L'inferno. Lo dicho hasta aquí basta para que veamos que la eternidad de la sanción de la ley moral, ya sea en cuanto al premio, ya también y especialmente en cuanto á la pena, al mismo tiempo que es un dogma católico, es también una verdad sólidamente basada en la razón y en la creencia de los pueblos. Por esto se entiende muy bien que Voltaire, contestando á un amigo que se jactaba de haber encontrado al fin la prueba de que no existía el infierno, le dijese con dolor profundo: "Sois en verdad muy feliz; yo estoy muy lejos de haberla hallado". Recojamos ya velas. Tenemos una sanción divina de la moral, que no sólo

1 Véase en el cap. XVIII, art. II, lo que dijimos de la debilidad de Voltaire y demás espíritus fuertes en esta materia.
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es sancion de la futura vida, sino tambien eterna. Tenemos una sancion perfecta y acomodada á la ley moral, ya se la considere como una justa y correspondiente retribucion de la virtud y del vicio, corona de la primera y pena del segundo, ya se la considere como un estímulo suficientemente poderoso de suyo para espolear á los hombres al cumplimiento constante de sus deberes, y al continuo adelanto y progreso en el camino de la justicia y de la perfeccion.

No se podrá decir ciertamente que dejamos á la virtud desarmada y desairada, y al vicio pujante y triunfador, cuando decimos que la primera es como una escala segura para subir á una gloria y felicidad eterna; y que el sendero del vicio es una pendiente, que va á parar á una ignominia y miseria tambien sin fin. De esta manera se junta en admirable consorcio, aquella parte de la Filosofía que mira á los deberes del hombre, con aquella otra que trata de su felicidad: la Deontologia con la Eudemonología, el deber con la felicidad; el cumplimiento de la obligacion, es camino de la dicha; la felicidad, ó la infelicidad del hombre, un corolario de la observancia ó de la trasgresion de la ley divina. Así que podemos decir con razon, que las criaturas, el orden de la naturaleza, todo este inmenso libro de la creacion, está diciendo al hombre no solamente: "Da gloria á Dios, porque es tu deber;" sino tambien: "Da gloria á Dios, porque así serás feliz con la posesion del mismo bien soberano é infinito."

Y cuando los motivos racionales del deber no basten al hombre para que se decida á cumplirle, en medio del impetuoso tumulto de las pasiones y del poderoso aliciente de los bienes terrenos; cuando el racionalismo, privado entónces de su único recurso para mover al hombre á la observancia de la ley moral, se vea impotente y con las manos atadas para decir al miserable que fluctúa entre las oleadas de las pasiones y el amor del deber, una palabra de esfuerzo que le anime á la constancia con la esperanza y el temor, móviles vedados por la moral racionalista; cuando los partidarios todos de la moral y de la sancion atea no puedan presentar á la vista del desgraciado la perspectiva de un premio y de una pena, que tengan virtud para inspirarle ardiente esfuerzo y valor en la tremenda lucha; entónces nosotros, con toda confianza y seguridad, podremos decir al com-
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batiente: "Ea, ánimo, pórtate como bueno; tente firme en el puesto de tu deber; mira lo que te aguarda, mira la felicidad del bueno que triunfa, mira la gloriosa e inmarcesible corona de la virtud, y mira también la infelicidad del cobarde que sucumbe; mira el padrón de ignominia y la desdicha sempiterna del vicio."

Y ahora ¿tendremos acaso necesidad de hacer resaltar á los ojos de los lectores la nueva e importante relación que el derecho natural establece entre el hombre y Dios por causa de la sanción? Relación de dependencia en el hombre de Dios como de autor y consumador de la felicidad de los justos, fieles amantes de su ley; y como de justo juez y ejecutor de la sentencia de condenación á infelicidad eterna, que sobre sí acarrean los malvados, inicuos conculcadores de la divina ley y voluntad. Es esta una relación importantísima, porque corresponde á una tendencia y propensión vehementísima del hombre; como que le es natural y necesaria, y es la fuente secreta y el primer motor de las otras tendencias y deseos, pues es el amor del bien y de la felicidad perfecta.

Esta relación del hombre con la Divinidad es la que hemos visto que nos ponen en la indispensable necesidad de admitir las exigencias y los elevados títulos de los divinos atributos: la necesidad racional que el hombre conoce y siente de que la virtud, muchas veces en este mundo desgraciada, sea alguna vez dichosa y afortunada; y por el contrario de que el vicio, con frecuencia acá abajo arrogante y victorioso por los favores con que le sonríe la fortuna, sea alguna vez derribado de su altura, y humillado y afligido con la miseria y el dolor. Esto mismo nos han hecho ver por fin el sentir interior de cada uno, atestiguado por la conciencia, y el sentir común de los hombres, manifestado de diversas maneras en pueblos y naciones.

¿A qué viene, pues, ese ciego y tenaz empeño de los partidarios de la moral independiente por prescindir de Dios, tratándose de la sanción de la moral? Es este un empeño lleno de satánico orgullo y de impía rebeldía; porque es querer prescindir de la dependencia natural e íntima de Dios en que nos ponen sus divinos atributos, y en particular su Sabiduría providentísima, su Santidad infinita y su perfecta Justicia; es no querer reconocer los inalienables títulos que Dios tiene sobre nosotros, como