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cada cual sus ritos, nuestro autor escribe á un su amigo una serie de cartas que forman el conjunto de la obra, y que hacen mucho honor al género epistolar, pues aparte de la sencillez de su forma resplandece en conceptos sublimes y pensamientos admirables.

Como base y punto de partida comienza el autor por dar á conocer en su prólogo ó primera carta á esas cuatro religiones que son como el tronco de donde brotan diferentes ramas, y de una manera bellísima presenta sus diferencias, y define y señala las notas características que separan la herejía de la secta, el rito del cisma, y que distinguen al infiel del ortodoxo, al católico del protestante, preparando así al lector y haciéndole más suave y delicioso el camino que después ha de recorrer.

Después se ocupa en otra carta del rito latino, que equivale en aquellos países á católico; hace su historia desde los primeros siglos del cristianismo, cuando los Jerónimos, Eusebios, Paulos y Eustaquios ilustraron con su saber y edificaron con sus virtudes aquel país, hasta nuestros días, y expone con gran sencillez y claridad de estilo, y con profundo conocimiento de la materia que trata, las diferentes vicisitudes porque ha pasado la Iglesia católica en tan apartadas regiones, y el movimiento religioso operado en el discurso de los tiempos por las fundaciones y conventos allí establecidos, y los esfuerzos y trabajos de cuantos á estos lugares han ido á esparcir la luz de la verdad.

Otro tanto hace á continuacion el autor hablando de los griegos católicos, ó sea de aquellos que viven en la comunión de la Iglesia romana y obedecen al sucesor de San Pedro, y presenta un paralelo sobre la instrucción, liturgia, ceremonias y ornamentos de uno y otro rito, con gran copia de datos y erudicion. Pasa luégo á examinar de igual manera el rito católico armenio, diferente en todos conceptos del griego y del latino, no tan sólo por su liturgia, distinta en un todo de la de éstos, sino también por la instrucción nada comun de su clero, costumbres ascéticas, trajes y ornamentos.

Dedica dos cartas, escritas admirablemente, á dar á conocer á los maronitas; en ellas investiga su origen y la etimología de tal denominación, y prueba que eran herejes antes de las Cruzadas. Estudia su género de gobierno, tanto espiritual como político, y la influencia que en el Líbano ejerce el patriarca.
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Tambien merecen su atencion el rito sirio católico, el más antiguo de todos; el caldeo, que produjo muchos santos en los primeros siglos del cristianismo; el cofto, que lo observan los antiguos habitantes del Egipto, y es la raza que más ha conservado sus usos y costumbres á pesar de las revoluciones porque ha pasado este país en la movilidad de los tiempos, y el de los abisinios, ó sean etiopes católicos; y no contento el ilustre autor con hacer un detenido estudio de todos estos ritos, en los cuales no se ve más que una manera de pensar, un solo pastor y una sola grey, completa su hermoso cuadro pintando con mano maestra, ó presentando á nuestra consideracion y estudio con vivos colores y perfecto dibujo, las diferentes religiones que en Oriente pululan enfrente de la única verdadera, como son las que observan los cismáticos, mahometanos, beduinos y paganos, sin dejar nada que desear al más ansioso de saber en toda su extension lo tocante á los ritos, costumbres, ceremonias, ornamentos, estado actual de esas diferentes comuniones, vicisitudes porque hayan pasado y hasta los más minuciosos detalles de las mismas.

Despues de leer esta bien escrita obra, obsérvese que el rito latino tiene la supremacía sobre todos los demás por su majestad y gravedad, y porque interpreta los sentimientos del corazon humano y eleva nuestra alma á la contemplacion de Aquel que dirige con un solo acto de su voluntad los destinos del mundo.

Al final de este libro presenta su autor un itinerario á Jerusalen, trabajo muy interesante para aquellos que se determinen á visitar los lugares donde se verificaron los misterios augustos de nuestra sacrosanta religion.

Sentimos muchísimo tener que ceñirnos á límites estrechos para examinar esta obra, por no poderlo hacer con la detencion que ella se merece; pero creemos que, á pesar de haberla presentado á la consideracion de nuestros lectores muy someramente, bastará lo expuesto para que juzguen con acierto de la importancia de ella, que nunca encareceríamos lo suficiente, por lo que no vacilamos en recomendar su adquisicion¹.

J. R. C.

¹ Hálase de venta al precio de tres pesetas en Madrid, en la Administracion de La Semana Católica, Villanueva, 5, bajo.
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En el capítulo primero, que lleva el epígrafe de Impresiones y Reflexiones, cuenta el insigne autor que fué á Roma en una disposición de ánimo que le desconsolaba y afligía por extremo, pues se hallaba temeroso de compartir su admiración entre los monumentos paganos y los monumentos cristianos, entre la Roma de los Césares y la Roma de los Papas. Por lo cual dice que se escudó con la fe y se parapetó tras ella para combatir eficazmente aquella desagradable impresión que sentía; prevención que en cierta manera resultó innecesaria, porque, según añade, la fe bajo que se había guarecido no tuvo que librar ninguna batalla, sino que la simple vista de la Ciudad Eterna despertó en el espíritu del ilustre autor de los Estudios filosóficos sobre el Cristianismo la idea profunda, trascendental y consoladora de que en la Roma papal se resolvía la antigua Roma, limpia y purificada de los errores que la afearon y mancillaron.

Fiel el Pontificado al instaurare omnia in Christo, se ha esmerado siempre en preservar de las injurias del tiempo y del olvido de los siglos los más bellos monumentos de la antigüedad romana, los cuales, sin la sabia y piadosa solicitud pontificia, se habrían convertido en lastimosas ruinas. Claro es que, al apropiarse la Iglesia las hermosuras del arte romano, procuró ajustarlas á la turquesa del Catolicismo, borrando de ellas el sello pagano que las envilecía. Esta bien entendida depuración, esta restauración altísima y soberana en ninguna parte resplandece tanto, dice Augusto Nicolás, como en las inscripciones, que es el más precioso lenguaje de los monumentos. El autor menciona varias de ellas, muy dignas de meditación y estudio. Hay, por ejemplo, una columna en la plaza de Santa María la Mayor que habla y dice: Triste, vejamé obligada en otro tiempo por César á sostener el templo de un Dios falso; gozosa al presente, sostengo en los aires á la Madre del verdadero Dios... Así lo pagano se hizo católico.

Ya el hecho portentoso de que Roma, conquistadora del mundo, fuese conquistada por la Iglesia dice de suyo que había un designio providencial que preparaba esas conquistas; pero hay
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además las profecías que lo anunciaron y la voz casi unánime de los más ilustres romanos que también predijeron el destino maravilloso de la gran ciudad. Por eso, después de haber recorrido los principales monumentos paganos en que el Pontificado estampó el sello divino de la Iglesia, y los otros que pudiéramos llamar monumentos exclusivamente católicos, y después de algunas luminosas reflexiones que atestiguan la predestinación de Roma para Sede de los Papas, el autor, que al principio creyó que con las Impresiones y reflexiones bastaría, vió ante sí un vasto y ancho horizonte que le convidaba á tratar y dilucidar los puntos que siguen: Capítulo II. Consideraciones sobre la cuestion romana.—Capítulo III. La cuestion romana juzgada por los destinos históricos de la antigua Roma.—Capítulo IV. La cuestion romana en el plan universal de la historia.—Capítulo V. Epílogo.—Objecion y respuesta.—Conclusion y consecuencias.

No vamos á examinar estos capítulos; pero sí hemos de decir aquí que en ellos brilla y luce el claro talento de Augusto Nicolás, y su grande erudición, y la piedad y fervor que impulsaba y regía su pluma, y la verdad que se propuso demostrar en ellos. Roma es de los Papas; esto lo dice la historia, lo pregona las profecías, lo patentizan los escritos de autores inmortales; de suerte que el derecho jamás se ha visto mejor defendido y sustentado por mayores pruebas extrínsecas. La crítica que preside á la demostración no puede ser más sabia, más imparcial y serena. Y la elocuencia que da vida perenne á este trabajo es digna de Bossuet, ó si se quiere, digna de la majestad del asunto. Lástima que la traducción no corresponda enteramente al original, aunque de buen grado reconocemos que es una buena acción, y en este sentido elogiamos el intento del Sr. Llanes Montull.

La intolerable situación del Papa sirvió de poderoso estímulo para que este escrito alcanzase las proporciones que tiene. Augusto Nicolás hace responsables á las naciones católicas del estado en que el Papa se halla, y á lo que parece, bien poco espera de la acción diplomática. Verdaderamente la diplomacia es harto cobarde y demasiado infame para que en ella confiemos, y es una ilusión engañosa creer que esta Europa envilecida y degradada siente vivos deseos de excarcelar al santo prisionero del Vaticano. No sabemos cuáles serán los inescrutables desig-
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nios de la Providencia; pero hoy no divisa y columbra la mente la solucion requerida por el derecho conculcado y la justicia hollada. Hoy asistimos al espectáculo de una apostasía universal de las naciones, apostasía disimulada á veces por hipócritas promesas de conciliacion, formuladas en medio del incendio socialista y olvidadas cuando la sabiduría de los hombres de Estado piensa que ese incendio se apaga ó puede apagarse con mezquinas combinaciones del entendimiento humano. Esta es la pura verdad. Sin embargo, nos consuela y alienta la persuasion de que nada existe en el mundo más firme, más seguro y estable que el poder temporal de los Papas, el cual posee la virtud secreta de sobrevivir á las catástrofes de los imperios y á la caída irremediable de los usurpadores. Contra ese poder no vale ni puede nada: ni la astucia, ni la perfidia, ni la traicion, ni la vil complicidad, ni el cobarde silencio. La historia pasada así lo enseña, y la posteridad no ha de desmentirnos.

Acabaremos poniendo aquí, como la más eficaz recomendacion, la carta de Leon XIII al esclarecido autor de Roma y el Pontificado.

Dice así la carta, segun la traduccion del Sr. Llanes:

"Querido hijo: Salud y bendicion apostólica.

"Los articulos publicados con el título Roma y el Pontificado, en la coleccion editada en Bordeaux por escritores católicos, que nos habeis remitido, nos han ofrecido un testimonio insigne de vuestros sentimientos de consagracion á la Silla Apostólica y celo por la causa de la Iglesia. Hemos visto, en efecto, tanto por el asunto que os propusisteis tratar como por la carta que acompanaba vuestro presente, que vuestro objeto era acrecer el respeto debido al Soberano Pontífice, y excitar el espíritu de vuestros lectores á ver en él ese poder saludable que abraza, no sólo el bien de la Iglesia, sino tambien el de la sociedad civil, y cuya dignidad, autoridad y libertad están enlazadas á la prosperidad y salud de todo el mundo.

"Siendo este género de trabajo á la par oportuno y apropiado á los malhadados tiempos que atravesamos, nos ha regocijado, querido hijo, hayais consagrado vuestro espíritu y fuerzas al mismo, y no dudamos que la lectura del vuestro, cuando los cuidados de nuestro ministerio nos lo permitan, nos complazca,
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teniendo por los demás escritos que ilustran vuestro nombre formada altísima idea de vuestra sabiduría y autoridad. Y como nos es muy grato vuestro celo por la Religion, gustosos le tributamos nuestras alabanzas, y para demostraros á cambio de vuestra piedad filial para con Nós nuestra paternal benevolencia hácia vuestra persona, os concedemos afectuosamente en el Señor, como prenda de celestiales favores, la bendicion apostólica para vos y vuestra familia.

"Dado en Roma en San Pedro, el 17 de Octubre de 1882, el año quinto de nuestro pontificado. — Leon XIII, Papa."

FRANCISCO M. DE LAS RIVAS.
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CRÓNICA CONTEMPORÁNEA

La gran vergüenza que esperábamos se consumó: este Gobierno de Cánovas–Pidal no ha tenido reparo en satisfacer á los usurpadores, aunque la satisfacción que se le pedía de suyo implicaba la negación y vilipendio de los derechos del Papa á su poder temporal. Repetimos que eso se esperaba, siquiera los términos de la satisfacción hayan excedido á nuestros cálculos. Invencible repugnancia se siente al tratar este punto negro de la política liberal conservadora; pero es forzoso decir algo aunque repugne, mortifique é indigne.

La Gaceta Oficial de Italia ha publicado los documentos diplomáticos, de los cuales pondremos aquí las precisas declaraciones de nuestro Gobierno que más directamente desconocen y niegan la soberanía temporal de los Papas.

Dicen así:

«Que por la lectura del Diario de Sesiones, único texto oficial, entonces todavía no publicado, el Gobierno italiano podrá convencerse de lo que había realmente sucedido; á saber: que habiéndose dirigido ciertos ataques al ministro de Fomento por haber defendido en otro tiempo el poder temporal, que hoy nadie discute y que ni directa ni indirectamente es objeto de debate en España (..... il potere temporale che oggi nessuno discute e che non è direttamente od indirettamente oggetto di controversia in Ispagna), el ministro, como es natural, defendió su conducta de otro tiempo declarando, sin embargo, que aquellas opiniones suyas nada tenían que ver con el respeto que merece por su parte, y por parte de todo el Gabinete, el estado de cosas, universalmente admitido, del derecho internacional vigente.

»Para justificar su conducta, el ministro citó además palabras pronunciadas hace algun tiempo, sin sorpresa de nadie, por la persona que hoy preside el Ministerio español, declarando que la situación de Italia
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en Roma, cualquiera que haya sido la opinión de España en otro tiempo, hoy estaba consagrada por el actual derecho público, como la posesión de Gibraltar y de Alsacia.

"Siendo esta la verdad del hecho, como resulta del Diario de Sesiones, no cabía ver la menor ofensa ni la más ligera inmixtión en el estado actual del derecho europeo, que España no tiene la menor intención de desconocer ó perturbar en modo alguno.

"Que el Ministerio español actual en nada había modificado, ni pensaba modificar, la conducta observada por sus predecesores, relativamente á la constitución en Roma de la capital del reino de Italia, desde que se había realizado este acontecimiento."

Es falso que el derecho internacional vigente ó el actual derecho público haya reconocido y consagrado la situación de Italia en Roma. Verdad es que en ningún caso prevalecerían semejantes consagraciones y reconocimientos contra un derecho altísimo y soberano é imprescriptible; pero lo positivo y cierto es que Europa ha tolerado, y nada más que tolerado, el hecho de la ocupación de Roma por los despojadores. Por lo cual la mera suposición de aquellos reconocimientos y consagraciones es un insulto á la Sede Apostólica, y la negación audaz y desfachatada de la realidad histórica.

Demás de esto, no cabe decir que nadie discute en España y fuera de ella el poder temporal, porque eso es mentira, que aquí estamos nosotros defendiendo los sagrados derechos de esa augusta soberanía, y delante de nosotros está el Episcopado español, que reclama y protesta, y á la cabeza de todos está el Sumo Pontífice, que perpetuamente denuncia al mundo la iniquidad que lo tiene aherrojado y prisionero, y perpetuamente condena el villano despojo con esa voz suya que en todas partes resuena llena de majestad y poderío, como que es la voz de la autoridad más grande y de la más alta justicia que hay sobre la tierra. Por último, es cobardía, es pusilanimidad, es algo que sobrepupa á todas las humillaciones afirmar, como ha afirmado este Gobierno, que ni siquiera piensa modificar la actitud observada por sus predecesores, relativamente á la constitución en Roma de la capital del reino de Italia. No bastaba con sacrificar lo presente, y han querido sacrificar lo por venir.

Dícese que la Santa Sede ha exigido satisfacciones; no lo sabemos, pero es notorio que motivos sobrados hay para ello, y
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trinal ó en los principios, sino sólo en la apreciacion de los hechos, porque el segundo juzgaba que podía ser aplicada la tesis de la unidad católica con todas sus consecuencias, y el primero que esta aplicacion no era posible bajo el imperio de aquellas circunstancias. Mas ¿cuándo ha profesado el Sr. Cánovas del Castillo la tesis político-cristiana, y como parte de ella esencial la unidad verdadera y viva de la religion católica, considerada según que anima y vivifica con su presencia el organismo del Estado? Aun contrayéndonos á la simple unidad religiosa, según que residía como letra muerta en la Constitucion del 45, sabido es que la escuela conservadora liberal, aleccionada y dirigida por Cánovas, la impugnaba atrevidamente con argumentos sacados, no ya precisamente de la apreciacion de las circunstancias que constituyen la hipótesis, sino del arsenal de la antítesis. En prueba de esta verdad vuelvanse á leer los escritos y discursos donde estos argumentos fueron refutados por los publicistas y oradores católicos, incluso el Sr. Pidal, y sobre todo por los Prelados de la Iglesia española, y se verá que no se trataba entonces, á lo menos primariamente, de apreciar hechos y circunstancias, sino de impugnar ó defender la causa de Dios, los fueros de la verdad y de la religion católica, declarados doctrinalmente por Pío IX: impugnaban esos fueros los liberales todos, que no solamente los conservadores, ora con la necesidad de entrar en el concierto de las naciones cultas, ora en nombre de la tolerancia universal, ora, en suma, porque la libertad de cultos es derecho esencial de los hombres; y defendíanlos los católicos en nombre de la autoridad y del derecho con razones deducidas de los derechos esenciales de Dios. "Si ni la voz sagrada del inmortal Pontífice que rige los destinos de la Iglesia", decía en aquella sazon el sabio obispo de Córdoba, "ni la naturaleza misma de la doctrina católica, ni las consideraciones altísimas y evidentes de política nacional, ni los deberes de legislador católico, fueran consideraciones bastante poderosas para determinar el voto de los representantes de la nacion en favor de la unidad religiosa, bastar debiera á su especial ilustracion la naturaleza intima de la verdad, y su derecho primitivo, absoluto, esencial y verdaderamente absoluto é ilegislable, á la existencia y proteccion de la ley, sobre todo cuando se trata de la verdad religiosa. Háblase mucho
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ahí están las bases de la reclamacion y la protesta. En grave apuro ha de verse el ministerio Cánovas para contentar á la Iglesia y á Mancini, aunque, segun presumimos, todo querrá componerlo con decir al Papa que las mencionadas precisas declaraciones no son suyas, sino pura y exclusivamente del Gobierno que las publicó. Este parece ser el expediente ideado, y acerca de él conviene discurrir ahora.

Sucedío que Mancini no se limitó á publicar sin comentarios ni advertencias de ningun género la nota del Sr. Elduayen en que se resumen los puntos discutidos entre España é Italia, y con la cual se cierran las negociaciones, sino que además publicó, entre otras cosas, aquellas precisas declaraciones que, segun expresa, concreta y terminante afirmacion del Sr. Mancini, constan en un documento convenido y firmado por el ministro de Estado español y el señor baron de Blanc, que fué remitido á Italia en 16 de Julio. A cualquiera se alcanza que siendo aquellas precisas declaraciones una nota ó acta convenida ó concordada entre España é Italia, de ellas son evidentemente responsables los respectivos Gobiernos de ambas naciones, sin que sea poderoso á invalidar esta conclusion el hecho de que la nota-resúmen del señor Elduayen, no obstante aparecer como resúmen de los puntos anteriormente discutidos, en realidad de verdad no menciona siquiera las principales gravísimas afirmaciones que han escandalizado al mundo católico, y que, repetimos, constan en el susodicho documento del 16 de Julio. Lo cual significa que la llamada nota-resúmen no resume; pero el preterir una cosa jamás ha equivalido á rectificarla; de donde se concluye que con esa nota y sin ella el Gobierno español es verdaderamente responsable de las citadas precisas declaraciones.

No se quiere entender esto, que es de suyo tan claro, y muchos periódicos católicos extranjeros y todos los periódicos ministeriales de España, sobre todo La Union, al ver que abiertamente repugnaban al derecho de la Sede Apostólica las declaraciones contenidas en el documento del 16 de Julio, unánimemente y con insistencia que maravilla han afirmado y afirman, al parecer con ánimo convencido, que tal documento pertenece no más que á Mancini, y que el Gobierno español no tiene por qué hacerlo suyo, puesto que no lo ha firmado, ni redactado, ni
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escrito. El caso es nuevo, insólito, y no se podía imaginar ni pensar, y es caso que merece particular esclarecimiento.

Desde el primer momento creímos que semejantes precisas declaraciones, que constan en el documento diplomático del 16 de Julio, eran tanto de España como de Italia, y por cierto que para ello nos fundábamos en todas las reglas conocidas de la crítica. En efecto, Mancini afirma resueltamente que las precisas declaraciones á que nos referimos constan en un documento que de aquí se le remitió el día 16 de Julio; ¿por qué no hemos de creerle? Adviértase que eso lo afirma en el periódico oficial de Italia, y á la faz de Europa y del mundo entero. Nótese que, dado que no dijese verdad, fácilmente se le podía desmentir. Téngase presente que nada ganaba con eso, y en cambio se desconceptuaba y perdía. Repárese en que hombre que en tales circunstancias se ve no suele mentir jamás, porque se miente cuando conviene, según el mundo, pero no se miente cuando, según el mundo también, desacomoda y perjudica. Entendemos, por lo tanto, que la buena crítica pide que demos crédito á lo que afirma la Gaceta Oficial de Italia concerniente á las precisas declaraciones.

Fuera de esto, el silencio del Gobierno español dice más que todos nuestros discursos. El Gobierno español calla, luego otorga; porque en estos casos de dignidad nacional no comprendemos que el silencio tenga diferente significacion. Puesto que fuese mentirosa y fingida la relación de Mancini, claro sería que habían engañado torpe y miserablemente al Ministerio Cánovas-Pidal; que Mancini habría cometido una superchería digna de enérgica y solemne reparación; en suma, que debía protestar nuestro Gobierno, y protestar inmediatamente, pues para sentir el peso de las injurias nacionales no es menester demora, ni meditacion ó estudio. La Gaceta oficial de España no habla de reclamaciones y protestas, el Gobierno enmudece y el Papa pide acaso satisfaccion. ¿Qué significa todo esto? Significa que Mancini dijo verdad en lo que toca al documento del 16 de Julio. Los periódicos ministeriales, y en especial La Union, aseveran que las precisas declaraciones pertenecen sólo al Gobierno italiano; mas no vale aseverar, es necesario demostrar también, y nosotros clamamos que vengan las pruebas requeridas por el