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como la del protestante que se carga de crímenes bajo la vana confianza de un Dios Salvador que cubre el crimen con sus méritos, ni como la del panteísta, que excusa la responsabilidad por la carencia de libertad, ni como la del idólatra, que santifica sus abominaciones, ni como la de cualquier sistema, que sigue los impulsos de la naturaleza, y que al fin tiene que declarar al arbitrio humano autor y regla de lo justo y de lo santo. La conciencia católica, que se funda en el propio conocimiento y anda siempre entre el temor y la esperanza de lo futuro, es una conciencia viva, sensible, eficaz, que hace consistir su triunfo en el predominio del espíritu, que engendra un amor generoso al bien y aquella hambre y sed de justicia á que corresponde en la otra vida una bienaventuranza imperecedera. Y una direccion tan elevada y que tan directamente nos pone en comunicacion con el cielo, ¿podrá de algun modo estar al alcance de autoridades terrenas? Todos los que han disentido del Catolicismo lo han hecho abusando de aquella máxima de que entre Dios y la conciencia no debe interponerse nadie. Ciertamente, contestamos los católicos, pero ha de ser mediando la seguridad de que estamos en comunicacion con Dios sin dejar lugar á la insensibilidad del deísta, que le hace ajeno al gobierno de nuestra conciencia, ó á las ilusiones del sectario fanático, que para todos sus actos, aun los más reprobados, se cree asistido de la inspiracion divina. Nuestro amoroso Padre ha provisto á las necesidas religiosas y morales del hombre consultando con el mayor miramiento su naturaleza; y si ha establecido un magisterio de hombre, caracterizado con las condiciones de magisterio divino, á éste es al que debemos adherirnos sin que nadie nos lo impida. Nadie debe interponerse entre Dios y la conciencia humana: pues esa es precisamente la razon por la que reclamamos que nadie se interponga entre el Papa y nuestras conciencias.

Pero ved lo que hoy se intenta. Habiendo arrebatado al Padre Santo el Estado temporal de que el Rey de cielos y tierra le había dotado con una providencia admirable, y con cuya posesion había podido dispensar incalculables beneficios á la Religion y á la humanidad, se quiere que ese magisterio divino y sobrenatural, que los católicos y los hombres en general necesitan en todo lugar y tiempo para arreglar su conducta ante
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Dios y dirigir sus pasos á la felicidad eterna, quede sometido en su ejercicio á las leyes de un Estado particular, en lo cual se lastiman, se hieren profundamente los derechos y la independencia espiritual de los católicos y de todo el género humano, á la vez que se deprime la dignidad augusta del que enseña y dirige á nombre del mismo Dios. Haciendo al Romano Pontífice súbdito de una nación, se le ha de querer imponer todo el orden vigente en ella, y no solamente correrá el peligro de que la política que rija en ésta influya en la dirección espiritual y temporal de la Iglesia, sino que de hecho influirá, como ya lo palmamos lastimosamente; y los católicos, que estamos siempre resueltos á sacrificarlo todo por poner á salvo la inmunidad de nuestra conciencia de toda acción y de toda influencia secular, aun la de nuestros superiores legítimos en la temporal, vamos á sentir la intrusión de un príncipe extraño en materia tan inviolable.

La independencia del Pontificado es necesaria. Se le consagra un derecho singular, inherente á su ministerio, el cual se ejerce en una región más alta que todos los tronos, toda vez que el Papa se halla entre el cielo y la tierra manteniendo las relaciones de entrambos. ¿Qué poder del mundo, sino uno cegado por la ambición más desapoderada, pretenderá someter á su cetro á Aquel que con el suyo rige, no ya los destinos terrenos de los pueblos, sino sus destinos inmortales, su vida espiritual en orden á una vida futura que jamás tendrá término?

Siempre se salvará esa independencia, si no con el apoyo de las naciones para su salud y gloria, con el sacrificio del que está constantemente dispuesto á subir al Calvario para la redención de todos, pero sin que por esto evite la reprobación de los que le crucifican. Los sucesores de S. Pedro, ora cercados de los resplandores de su solio, ora gimiendo en las catacumbas, se han mantenido superiores á todas las circunstancias, y la opresión de que han sido víctimas jamás ha producido otra cosa que cadenas para la humanidad.

Pero, y nosotros ¿hemos de ser fríos espectadores de su penar? Cuando Dios nos envía trabajos, nos asocia á los fines más altos
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de su providencia, porque como dice la mística Doctora, el fin que Dios se propone con darnos trabajos se cumple siempre en el cielo. Al querer el Señor que padecamos con su Representante en la tierra da á nuestros sufrimientos la virtud de los suyos, y ya sabemos que por los sufrimientos de un Dios se salva el mundo. Gran beneficio era el que la divina Providencia sostuviese por las riquezas y el poder temporal la majestad de su Vicario, mas puesto que ha permitido que sus enemigos le despojen, á nuestro cargo queda rodear su trono de un prestigio, de un honor y de una fuerza que, si pudiera ser, excediesen á las que le conciliaba su poder material. El golpe descargado sobre el Romano Pontífice ha herido á los católicos en general, el compromiso creado lo es para todos, comun la desgracia; pero la virtud se perfecciona en la prueba, y virtudes son las que en primer término se nos piden para la defensa del Pontificado. ¿Puede haber medios más dignos y provechosos para nosotros mismos? Mas el trance es recio, y para contrarrestarlo, se requiere una virtud esforzada y constante que no se detenga en sacrificios, pues en mayor número y riesgo los hará el mismo que nos los pide. Y como quiera que, dada nuestra pobre condicion, nadie se lanza al sacrificio sino estimulado por la esperanza del premio, entendamos que, prescindiendo de los que Dios nos reserva para más allá de la vida, aquí mismo se nos ofrece uno de inmensa importancia moral, el consuelo, el placer que experimentaremos ante el convencimiento de que nuestra accion vigoriza y favorece á una institucion, que es y será siempre la primera fuerza del mundo. Tan altos podemos ponernos á nuestra propia vista.

El primer móvil que debe impulsar nuestra accion es la fe, virtud potente, como que descansa en lo que es inmovible, en la palabra de Dios: y esa palabra ha dicho: «Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.» En efecto, el fuego de mil pasiones innobles, dominando muchas de ellas en el corazon de reyes poderosos, de guerreros temerarios, de estadistas perfidos y audaces, y hasta de traidores salidos del seno amantísimo de la Iglesia, no pudo fundir la corona de los Papas, como no la han podido quebrantar los martillos de todas las herejías y de todas
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las revoluciones; y esta prueba larguísima, incesante, viene en apoyo de nuestra fe, y á nuestra fe en el Pontificado, que sabemos se halla divinamente defendido, está vinculado un premio de inmensa valía, el cual será que quede garantido á favor nuestro y libre de trabas que lo entorpezcan el ejercicio de la autoridad del Romano Pontífice.

Frutos legítimos de esta fe en el Pontificado han de ser la obediencia y respeto que él merece. Deber de todos los católicos es, y muy especialmente de los que por su mision, por su saber ó por sus trabajos alcanzan influencia sobre los pueblos, obedecer ciegamente al Romano Pontífice, acatar sus mandatos sin interpretarlos, secundar su voluntad sin suponerla jamás influída sino por Dios, y tratar con veneracion y respeto profundo todas las personas y todas las cosas que al Pontificado y al ejercicio de su mision, hoy doblemente espinosa, se refieran.

(Se concluirá.)

NARCISO, OBISPO DE SALAMANCA
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EXÁMEN DE LIBROS

I

Vida del V. Juan Bautista Vianney, Cura Párroco de Ars, escrita por el misionero ALFREDO MONNIN, traducida al castellano por D. MANUEL POSADILLA, presbítero. (Con licencia del Ordinario). Madrid, imprenta de la viuda é hijo de Aguado, 1883.

Recuerda el autor de esta obra que el miércoles Santo de 1783, después de haber orado un mendigo por espacio de mucho tiempo en la Ciudad Eterna ante la Virgen popular de los Montes, cayó desfallecido sobre las gradas de la iglesia á la una de la tarde, y rindió su alma á Dios algunas horas después. Al momento, los niños del barrio dei Monti recorrieron las calles diciendo: El santo ha muerto, y al día siguiente no se oía por toda Roma otra exclamación. É inmensa multitud se aglomeró delante de la morada del santo que acababa de morir, forzó la entrada, y fué preciso colocar guardias para contener la gente.

El barrio dei Monti quiso ser depositario de su cadáver, y pidió que fuese enterrado en la iglesia que el pobrecito había amado más, y en el sitio donde tenía costumbre de orar. Su cuerpo fué llevado en triunfo: Roma entera le acompañó llorando; los reyes no tuvieron nunca funerales tan magníficos.

Depositado en el sepulcro, se supo que sobre éste los ciegos recobraban la vista, el oído los sordos, el habla los mudos, y las enfermedades más tenaces eran curadas de repente. Fué preciso cerrar la iglesia á la multitud de peregrinos que obstruían su entrada; y por espacio de muchos días se vio á inmenso gentío postrarse en la calle y la plaza próxima llorando de alegría y reconocimiento, pegando su rostro en el suelo y besando las paredes que ocultaban los santos despojos del pobre de Jesucristo.
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¿Quién era este pobre que desde el fondo de su sepulcro ponía en movimiento á la Ciudad Eterna y al mundo cristiano? San Benito José de Labre, beatificado por Pío IX y recientemente canonizado por Leon XIII.

El cual santo, trece años ántes del suceso que acabamos de referir, se albergó una noche en la villa de Dardillí, próxima á Lyon, en casa de la honradísima familia de Juan Bautista Vianney, que luégo fué Párroco de Ars, y del que refiere la vida el libro que tenemos á la vista.

Vianney nació el mismo año en que Dios daba muestras de su poder sobre el sepulcro del pobre de Cristo, Benito José de Labre.

Por lo cual pregunta con razon el autor del libro: «¿Acaso no nos es permitido pensar que la predestinacion y nacimiento de Juan María Vianney han sido fruto de ese paso de Dios por la casa hospitalaria de sus padres?»

El Párroco de Ars lo ha dicho: Por todas partes donde pasan los santos, Dios pasa con ellos.

Es lo cierto que Juan María Vianney imitó heróicamente las virtudes del humilde pobrecito San Benito José de Labre, fué modelo de sacerdotes y de párrocos, y como nuestro Señor Jesucristo, pasó por la tierra haciendo bien.

Pues sacerdote tan insigne no desempeñó otro cargo que el de párroco, y el de párroco de humilde pueblecillo.

No obstante, su vida bien merece ser narrada, y no nos maravilla que con ella haya compuesto el Sr. Monnin un libro muy hermoso.

Que no es en los grandes centros y en medio de escenarios vastísimos donde se hallan con más frecuencia las virtudes eminentes: la modesta violeta esparce suaves perfumes, miéntras la orgullosa dália no despide ningun aroma.

¡Cuán cristiana, pura y bella es la vida del venerable Vianney!

Este, en oscurísima aldea, delante de testigos ignorantes, sin profunda instruccion ni frases retóricas, llegó á ser foco de luz que irradió en toda Francia y áun en el extranjero.

No era la primera vez, dice Monnin, que se había manifestado en el mundo el fenómeno de una grande atraccion que commueve las masas, las saca de su indiferencia y las precipita
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llenas de santo entusiasmo tras los pasos de un santo. La Edad Media está llena de esos grandes movimientos populares.

Pero en nuestros tiempos, y en un país dominado por la revolucion, correr á postrarse ante un pobre párroco de aldea fieles numerosísimos de toda Francia y áun del extranjero, y entre ellos personajes célebres por su posicion é inteligencia, cosa es extraordinaria, y de la que acaso la historia no ofrezca ejemplo desde San Bernardo.

«Se ha calculado, dice Monnin, que sólo por los ómnibus que ponen á Ars en comunicacion con el Saone y la estacion de Villafranca, habían llegado en el tránscurso de un año más de 80.000... peregrinos. ¿De dónde venían esas olas de forasteros? De todas partes: de todas las provincias de Francia, de todos los puntos de Saboya, de Bélgica, de Inglaterra y de Alemania. ¿Quién los había convidado? Nadie más que los mismos peregrinos, que decían lo que habían visto, porque los periódicos no habían hablado aún del párroco de Ars. Y es digno de notarse que ese gentío inmenso se componía, como el mundo, de todas las clases y condiciones; todos los rangos sociales estaban allí representados y se daban la mano como amigos. Los pobres, acostumbrados á vivir con el dolor, alternaban con los ricos, que han agotado todos los medios para librarse de él. Los unos llevan ofrendas, los otros piden limosna, y todos imploran la curacion de dolores del cuerpo y del alma. Allí se ven cojos y ciegos, sordos y epilépticos, maniáticos y paralíticos, y llegan enfermos de todas clases, recorriendo á pié una distancia de ciento á doscientas leguas, sostenidos por confianza invencible.»

Los viajeros que venían á Ars, cualesquiera que fuesen sus creencias y convicciones, y la categoria social á que perteneciesen, todos recibían la misma impresion; todos contemplaban, si no con los ojos de la fe, porque muchos no la tenían, al méno con el respeto que inspira una incontestable superioridad moral, los combates de atleta tan heroico de la penitencia y de la caridad apostólica.

Grande, verdaderamente grande aparecía en su humildad el Párroco de Ars. Le vió un poeta célebre, y no pudiendo dominar su emocion, despues de haberle visto y oído, se olvidó de
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sí mismo hasta el extremo de exclamar en su presencia: «Jamás he contemplado á Dios tan cerca.» — «Es verdad, amigo mío, replicó el santo Párroco, mostrándole el Santísimo Sacramento expuesto sobre el altar; Dios no está lejos: ahí le tenemos en el santuario de su amor.»

Entre los Prelados ilustres que fueron á Ars á tributar homenaje al humilde sacerdote, se cuentan los de Lyon, Aix, Meaux, Autun, Valance, Birmingham, etc. Monseñor Dupanloup hizo muchos viajes á Ars para edificarse, se confesó con el Párroco, que en una ocasión le dijo: «Monseñor, hay muchos Obispos en el Martirologio; ¡pero párrocos!..... casi ninguno. Yo, Monseñor; ¡yo soy quien debo temblar!»

Monseñor Lyonnet, al ir á tomar posesión del obispado de Valencia, fué á Ars á pedir la bendición al siervo de Dios. El venerable Párroco no podía soportar la idea de ver á un Obispo arrodillado á sus pies, y como su ilustrísima insistiese, consintió en dar la bendición, pero cayendo arrodillado á su vez, dijo: «Monseñor, esta bendición va á recaer sobre mí.»

El 3 de Mayo de 1845 había terminado el Párroco de Ars el ejercicio del mes de María: multitud de peregrinos estaban reunidos al rededor de la iglesia, esperando que saliese el siervo de Dios, cuando se vió llegar en modesto coche á un sacerdote, vestido con traje negro. Mas bien pronto se notó que el desconocido viajero vestía también de blanco, y que era el R. P. Lacordaire, según se decía. Era él, en efecto, y al día siguiente pudieron los habitantes de Ars contemplar al ilustre dominico escuchando con humilde recogimiento y respetuosa atención la plática de su Párroco. El genio se humillaba ante la santidad que se presentaba en su forma más sencilla. «¿Sabeis la reflexión que se me ha ocurrido durante la visita del P. Lacordaire? dijo el venerable Párroco. Lo que hay de más grande en la ciencia ha venido á humillarse ante lo que hay más pequeño en la ignorancia..... Los dos extremos se han juntado.»

El secreto de la maravillosa popularidad del buen Párroco, y del respeto que infundía, nos lo revela el Sr. Obispo de Belley. El cual, en el discurso que pronunció el día 6 de Agosto de 1859 en los funerales de Vienney, dice:

«Todos vosotros lo sabéis: el servicio de Dios absorbió de tal
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modo su vida, que de él pudiéramos decir que por servir á Dios no comía ni bebía. El Párroco de Ars tenía lo suficiente con tres ó cuatro onzas diarias de comida, y una hora ó dos de sueño. El tiempo restante lo consagraba á Dios sirviendo á las almas. Catorce, diez y seis y diez y ocho horas diarias de confesionario, cuyo ejercicio, interrumpía sólo para explicar el Catecismo, que era una elocuente predicacion. Su sola presencia en el púlpito, aunque no se le oyera, ni comprendiera, predicaba, conmovía y convertía. En el tiempo que pudiera quedarle, conversaba con sus amados feligreses, visitaba los enfermos, oraba largas horas, y se dedicaba á lecturas piadosas. En suma, pasaba todo el día santamente ocupado en el servicio de Dios y de su mayor gloria. Y ese día entero consagrado á Dios, se renovaba sin cesar, pasando de ese modo el domingo y la semana, el día y la noche, sin tregua ni descanso.»

Quien quiera conocer todos los pormenores de vida tan evangélica, lea la obra del misionero Alfredo Monnin, y seguramente quedará edificado y conmovido.

II

Vie inédite de Saint-Brieuc, Évêque et confesseur (420-515). Texte latin avec Prolegomenes en français, par le R. P. Dom. FRANÇOIS PLAINE, Benedictin de l'Abbaye de Saint-Martin de Ligugé, de la Congregation de France. (Saint-Brieuc, 1883.)

En los siglos v y vi, algunos santos que habían nacido más allá del Océano, en la Gran Bretaña ó en Irlanda, recibieron de Dios la mision de atravesar el mar y renovar la faz de Armórica, fundando en ella monasterios y otros centros de civilización cristiana. Entre esos hombres apostólicos ocupa el primer puesto por su antigüedad el glorioso Obispo Saint-Brieuc, cuyas acciones habían estado hasta ahora rodeadas de mucha oscuridad y tinieblas. Pues aunque la vida del santo hubiese sido escrita poco después de su muerte por un autor que tenía á su disposicion documentos auténticos, no se conocían más que ejemplares incompletos é informes de esta vida.
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Por fortuna, el ilustre benedictino D. Francisco Plaine encontró el texto completo de la vida de Saint-Brieuc en la biblioteca pública de Rouen, y lo da á luz en la obrita que tenemos á la vista, ilustrándolo con acierto y doctrina no comunes.

Pone á la vista D. Francisco Plaine la importancia histórica de la vida de Saint-Brieuc, y demuestra que el santo es originario de Irlanda, y no del país de Gales. Además, esclarece su cronología, refiere las traslaciones de su cuerpo, nos da pormenores curiosos relativos á su culto, y anota cuidadosamente el texto. En suma, la publicacion de la vida de Saint-Brieuc llena una verdadera laguna en la hagiografía, y esparce mucha luz en la historia particular de la provincia de Bretaña.

Felicitamos al sabio benedictino por su erudito trabajo.

III

Sermones para Adviento y Cuaresma, por D. FAUSTINO CALVO, Cura Párroco de la villa de Luna, en el Arzobispado de Zaragoza. (Zaragoza, tipografía de Mariano Salas, 1883.)

No se propone el autor de estos sermones emular las glorias de Bordalue, Bossuet ó Masillon, ni las de nuestros ilustres predicadores de la edad de oro, sino simplemente ayudar á los párrocos en la tarea de la predicacion por el tiempo del Adviento y de la Cuaresma.

Y ciertamente consigue su objeto á nuestro juicio.

Son estos sermones claros, sencillos, con frecuencia elocuentes, y se hallan nutridos de excelente doctrina.

No es que creamos que los párrocos deban aprender de memoria los sermones, y trasmitírselos así ad pedem litterae á sus oyentes, sistema por todo extremo inconveniente, por razones que á nadie se ocultan; pero ciertamente la lectura constante de la Sagrada Escritura, de los Santos Padres, y áun de los buenos modelos de oratoria, es absolutamente necesaria al predicador, y á muchos sermones bastante estimados no son inferiores los del Sr. Calvo.

El cual no se deja en el tintero combatir los errores modernos que hoy por desgracia por todas partes se infiltran.
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cuentra nuestro corazon el objeto de su bienaventuranza, para de aquí inferir luégo la misma conclusion, á saber: que sólo se encuentra nuestra felicidad en la posesion del sér increado. Este argumento, al mismo tiempo que esfuerza el anterior, arroja sobre él nuevos rayos de luz y claridad, y como todos los argumentos a posteriori tiene la ventaja de ser más palpable y accesible á toda clase de personas, y de tener en su favor á la experiencia propia y ajena, á la observacion externa é interna, siendo por lo mismo de una evidencia irresistible.

¿No vemos en efecto cómo el amor natural del bien, á pesar de tener pábulo y alimento en un sinnúmero de objetos de este mundo, en ninguno se satisface completamente, sino que pasa de uno á otro, como la inquieta mariposa que va de flor en flor? Se dirige á un objeto, y si bien por de pronto descansa en él algun tanto el estímulo que solicitaba á la voluntad, pero el amor al bien vuelve á poco á renacer, y con él surgen un tropel de tendencias y deseos, que bullen en lo interior, como las aguas agitadas en la inmensidad del Océano.

Podemos en este punto apelar, sin temor de salir desairados, al testimonio de los hombres; y dejando por ahora á un lado á aquellos que por el sendero de la virtud siguen el camino de la verdadera dicha, de quienes luégo hablaremos, dirigirnos á los dichosos y afortunados del siglo. Si les preguntamos si lo son en realidad, y quieren respondernos sinceramente, tan unánimes como los hemos visto ántes en el deseo ardiente de la felicidad, los veremos ahora en confesarnos que no la encuentran en ninguno de los bienes terrenos que en abundancia poseen.

Difícil es que la tengan tan grande de riquezas, de honores, de gloria, de poder, de delicias y placeres, de ciencia, como el Rey Sabio del pueblo de Israel; mas aunque así fuera, vendrán á decirnos en suma con el mismo, que todo es mentira y vanidad, y por añadidura, tormento y afliccion del espíritu. Pero no es menester que nos lo digan, porque sin necesidad de palabras se manifiestan tambien por otras señales los afectos del alma, sobre todo cuando son tan vivos y vehementes como los concernientes á la felicidad. Por eso vemos con frecuencia claros indicios de la falta de paz y quietud, de la tristeza y áun del tedio que turba la aparente bonanza en que navegan los dichosos