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EL LIBERALISMO ES PECADO,
Ó LA GRAN CUESTION DEL DÍA.

VI

Del llamado liberalismo católico ó catolicismo liberal.

De todas las inconsecuencias y antinomias que se encuentran en las gradaciones medias del liberalismo, la más repugnante de todas y la más odiosa es la que pretende nada méños que la union del liberalismo con el Catolicismo, para formar lo que se conoce en la historia de los modernos desvaríos con el nombre de liberalismo católico ó catolicismo liberal. Y no obstante, han pagado tributo á este absurdo preclaras inteligencias y honradísimos corazones, que no podemos méños de creer bien intencionados. Ha tenido su época de moda y prestigio, que, gracias al cielo, va pasando ó ha pasado ya.

Nació este funesto error de un deseo exagerado de poner conciliacion y paz entre las doctrinas que forzosamente y por su propia esencia son inconciliables y enemigas. El liberalismo es el dogma de la independencia absoluta de la razon individual y social; el Catolicismo es el dogma de la sujecion absoluta de la razon individual y social á la ley de Dios. ¿Cómo conciliar el sí y el no de tan opuestas döctrinas? A los fundadores del liberalismo católico pareció cosa fácil. Discurrieron una razon individual ligada á la ley del Evangelio, pero coexistiendo con ella una razon pública ó social libre de toda traba en este particular. Dijeron: «El Estado como tal Estado no debe tener religion, ó debe tenerla solamente hasta cierto punto, que no moleste á los demás que no quieran tenerla. Así pues, el ciudadano particular debe sujetarse á la revelacion de Jesucristo; pero el hombre público puede portarse como tal de la misma manera que si para
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él no existiese dicha revelacion.» De esta suerte compaginaron la fórmula célebre de: La Iglesia libre en el Estado libre, fórmula para cuya propagacion y defensa se juramentaron en Francia varios católicos insignes, y entre ellos un ilustre Prelado; fórmula que debía ser sospechosa desde que la tomó Cavour para hacerla bandera de la revolucion italiana contra el poder temporal de la Santa Sede; fórmula de la cual, á pesar de su evidente fracaso, no nos consta que ninguno de sus autores se haya retractado aún.

No echaron de ver estos esclarecidos sofistas, que si la razon individual venía obligada á someterse á la ley de Dios, no podia declararse exenta de ella la razon pública ó social sin caer en un dualismo extravagante, que somete al hombre á la ley de dos criterios opuestos y de dos opuestas conciencias. Así que la distincion del hombre en particular y en ciudadano, obligándole á ser cristiano en el primer concepto, y permitiéndole ser ateo en el segundo, cayó inmediatamente por el suelo bajo la contundente maza de la lógica íntegramente católica. El Syllabus, del cual hablaremos luégo, acabó de hundirla sin remision. Queda todavía de esta brillante, pero funestísima escuela, alguno que otro discípulo rezagado, que ya no se atreve á sustentar paladinamente la teoría católico-liberal, de la que fué en otros tiempos fervoroso panegirista, pero á la que sigue obedeciendo aún en la práctica, tal vez sin darse cuenta á sí propio de que se propone pescar con redes, que, por viejas y conocidas, el diablo ha mandado ya recoger.

VII

En qué consiste probablemente la esencia ó intrínseca razon del llamado catolicismo liberal.

Si bien se considera, la íntima esencia del liberalismo llamado católico, por otro nombre llamado comunmente catolicismo-liberal, consiste únicamente en un falso concepto del acto de fe. Parece, segun dan razon de la suya los católico-liberales, que hacen estribar todo el motivo de su fe, no en la autoridad de
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Dios infinitamente veraz é infalible, que se ha dignado revelarnos el camino único que nos ha de conducir á la bienaventuranza sobrenatural, sino en la libre apreciacion de un juicio individual que les dicta ser mejor esta creencia que otra cualquiera. No quieren reconocer el magisterio de la Iglesia, único autorizada por Dios para proponer á los fieles la doctrina revelada y determinar su sentido genuino, sino que, haciéndose ellos jueces de la doctrina, admiten lo que bien les parece, reservándose no obstante el derecho de creer la contraria, siempre que aparentes razones parezcan probarles ser hoy falso lo que ayer creyeron como verdadero.

Para refutacion de lo cual basta conocer la doctrina fundamental De fide, expuesta sobre esta materia por el santo Concilio Vaticano. Por lo demás, se llaman católicos porque creen firmemente que el Catolicismo es la única verdadera revelacion del Hijo de Dios; pero se llaman católicos liberales ó católicos libres, porque juzgan que esta creencia suya no les debe ser impuesta á ellos ni á nadie por otro motivo superior que el de su libre apreciacion. De suerte que sin sentirlo ellos mismos, encuéntranse los tales con que el diablo les ha sustituido arteramente el principio sobrenatural de la fe por el principio naturalista del libre exámen. Con lo cual, aunque juzgan tener fe de las verdades cristianas, no tienen tal fe de ellas, sino simple humana conviccion, lo cual es esencialmente distinto.

Síguese de ahí, que juzgan su inteligencia libre de creer ó de no creer, y juzgan asimismo libre la de todos los demás. En la incredulidad, pues, no ven un vicio, ó enfermedad, ó ceguera voluntaria del entendimiento, y más aún del corazon, sino un acto lícito de la jurisdiccion interna de cada uno, tan dueño en eso de creer como en lo de no admitir creencia alguna. Por lo cual es muy ajustado á este principio el horror á toda presion moral ó física que venga por fuera á castigar ó prevenir la herejía, y de ahí su horror á las legislaciones civiles francamente católicas. De ahí el respeto sumo con que entienden deben ser tratadas siempre las convicciones ajenas, aun las más opuestas á la verdad revelada; pues para ellos son tan sagradas cuando son erróneas como cuando son verdaderas, ya que todas nacen de un mismo sagrado principio de libertad intelectual, con lo cual se
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erige en dogma lo que se llama tolerancia, y se dicta para la polémica católica contra los herejes un nuevo código de leyes que nunca conocieron en la antigüedad los grandes polemistas del Catolicismo.

Siendo esencialmente naturalista el concepto primario de la fe, siguiese de eso, que ha de ser naturalista todo el desarrollo de ella en el individuo y en la sociedad. De ahí el apreciar primaria, y á veces casi exclusivamente, á la Iglesia por las ventajas de cultura y civilización que proporciona á los pueblos; olvidando y casi nunca citando para nada su fin primario sobrenatural, que es la glorificación de Dios y salvación de las almas. Del cual falso concepto aparecen enfermas cierta clase de apologías católicas que se escriben en la época actual. De suerte que, para las tales, si el Catolicismo por desdicha hubiera sido causa, en algun punto, de retraso material para los pueblos, ya no sería verdadera ni laudable en buena lógica tal Religion. Y cuenta que así podría ser, como indudablemente para algunos individuos y familias ha sido ocasion de verdadera material ruina el ser fieles á su Religion, sin que por eso dejase de ser ella cosa muy excelente y divina.

Este criterio es el que dirige la pluma de la mayor parte de los periódicos liberales, que si lamentan la demolición de un templo, sólo saben hacer notar en eso la profanación del arte; si abogan por las Ordenes religiosas, no hacen más que ponderar los beneficios que prestaron á las letras; si ensalzan á la Hermana de la Caridad, no es sino en consideración á los humanitarios servicios con que suaviza los horrores de la guerra; si admirán el culto, no es sino en atención á su brillo exterior y su poesía; si en la literatura católica respetan las Sagradas Escrituras, es fijándose sólo en su majestuosa sublimidad. De este modo de encarecer les cosas católicas por su grandeza, belleza, utilidad ó material excelencia, siguese en recta lógica que merece iguales encarecimientos el error cuando tales condiciones reuniera; como sin duda las reúne aparentemente en más de una ocasión alguno de los falsos cultos.

Hasta á la piedad llega la maléfica acción de este principio naturalista, y la convierte en verdadero pietismo, es decir, en una falsificación de piedad verdadera. Así lo vemos en tantas
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personas que no buscan en las prácticas devotas más que la emocion, lo cual es puro sensualismo del alma y nada más. Así aparece hoy día en muchas almas enteramente desvirtuado el ascetismo cristiano, que es la purificación del corazon por medio del enfrenamiento de los apetitos, y desconocido el misticismo cristiano, que no es la emocion, ni el interior consuelo, ni otra alguna de esas humanas golosinas, sino la union con Dios por medio de la sujecion á su voluntad santísima y por medio del amor sobrenatural.

Por eso es catolicismo liberal, ó mejor, catolicismo falso, gran parte del catolicismo que se usa hoy entre ciertas personas. No es Catolicismo, es mero naturalismo, es racionalismo puro; es paganismo con lenguaje y formas católicas, si se nos permite la expresion.

VIII

Sombra y penumbra ó razon extrínseca de esta misma secta católico-liberal.

Vista en el anterior capítulo la razon intrínseca, ó llámesese formal, del liberalismo católico, pasamos en el presente á examinar lo que podríamos llamar su razon extrínseca ó histórica, ó material, si les place más á nuestros lectores esta última calificacion escolástica.

Las herejías que estudiamos hoy, en el dilatado curso de los siglos que median entre la venida de Jesucristo y los tiempos en que vivimos, se nos presentan á primera vista como puntos clara y definidamente circunscritos en su respectivo período histórico, pudiéndose al parecer señalar, como con un compás, dónde empiezan, y dónde acaban, ó sea la línea geométrica que separa estos puntos negros de lo restante del campo iluminado en que se extienden. Mas esta apreciacion, si bien se considera, no es más que ilusion de la distancia. Un más detenido estudio, que nos acerque con el catalejo de una buena crítica á aquellas épocas, y nos ponga en verdadero contacto intelectual con ellas, nos permite observar que nunca, en ninguno de esos períodos históricos, aparecen tan geométricamente definidos los límites
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que separan al error de la verdad, no en la realidad de la misma, que está muy claramente formulada la definicion de la Iglesia, sino en la aprehension y profesion externa de ella, ó sea en el modo que ha tenido de negarla ó profesarla con más ó méños franqueza la respectiva generacion. El error en la sociedad es como una fea mancha en una tela de primoroso tejido. Se le ve claramente, pero cuesta precisar sus límites; son vagas sus fronteras, como los crepúsculos, que separan el día que muere, de la noche que se avecina, y á su vez la noche que se va, del renaciente día. Preceden al error, que es negra sombra, y le siguen y le rodean unas como vagas penumbras, que pueden tomarse á veces por la misma sombra, iluminada todavía por alguno que otro reflejo de moribunda luz, ó como la misma luz, á la que empañan y oscurecen ya las primeras sombras.

Así todo error claramente formulado en la sociedad cristiana tuvo en torno de sí otra como atmósfera del mismo error, pero méños denso y más ténue y mitigado. El arrianismo tuvo su semi-arrianismo; el pelagianismo su semi-pelagianismo; el luteranismo feroz, su jansenismo, que no fué más que un luteranismo moderado. Así en la época presente el liberalismo radical tiene en torno de sí su correspondiente semi-liberalismo, que otra cosa no es la secta católico-liberal que estamos aquí examinando. Es lo que llamó el Syllabus un racionalismo moderado; es el liberalismo sin la franca crudeza de sus primeros principios, al descubierto y sin el horror de sus últimas consecuencias. Es el liberalismo para el uso de los que no consienten todavía en dejar de parecer ó creerse católicos, por más que en el fondo ya no lo sean. Es el liberalismo, triste crepúsculo de la verdad que empieza á oscurecer en el entendimiento, ó de la herejía que no ha llegado aún á tomar completa posesion de él. Observamos, en efecto, que suelen ser católico-liberales los católicos que van dejando de ser firmes católicos, y los liberales crudos que, desengañados en parte de su error, no han acabado de entrar todavía de lleno en los dominios de la íntegra verdad. Es además el medio sutil é ingeniosísimo que encontró siempre el diablo para retener por suyos á muchos que de otra manera hubieran aborrecido de veras, á haberla bien conocido, su maquinacion infernal.
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Este medio satánico es permitir que tengan todavía un pié en el terreno de la verdad, con tal que el otro pié lo tengan completamente en el campo opuesto. Así evitan el saludable horror del remordimiento los todavía no encallecidos de conciencia; así, además, se libran de los compromisos que trae siempre toda resolución decisiva los espíritus apocados y vacilantes, que son los más; así logran los aprovechados figurar, según les conviene, un rato en cada campo, haciendo por aparecer en ambos como amigos y afiliados; así puede, finalmente, el hombre dar como un paliativo oficial y reconocido á la mayor parte de sus miserias, debilidades é inconsecuencias.

Tal vez no ha sido aún debidamente estudiada por este lado la presente cuestión en la historia antigua y contemporánea; lado que, si es el méños noble, es por lo mismo el más práctico, ya que por desdicha en lo méños noble y levantado hay que buscar por lo comun el secreto resorte de la mayor parte de los fenómenos humanos. A nosotros nos ha parecido bien hacer aquí esta indicación, dejando á más expertas y sutiles inteligencias el cuidado de ampliarla y desenvolverla por completo.

IX

De otra distinción importante, ó sea del liberalismo práctico y del liberalismo especulativo ó doctrinal.

Enseñase en filosofía y en teología, que hay dos clases de ateísmo, uno doctrinal y especulativo, y otro práctico. Consiste el primero en negar franca y redondamente la existencia de Dios, pretendiendo anular ó desconocer las pruebas irrefragables en que se funda. Consiste el segundo en vivir y obrar, sin negar la existencia de Dios, pero como si Dios realmente no existiese. Los primeros se llaman ateos teóricos ó doctrinales; los segundos ateos prácticos, y son los que abundan más.

Lo propio acontece con el liberalismo y con los liberales. Hay liberales teóricos y liberales prácticos. Los primeros son los dogmatizadores de la secta; filósofos, catedráticos, diputados ó periodistas, que enseñan en sus libros, discursos ó artículos el
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liberalismo; que defienden tal doctrina con argumentos y autoridades y con arreglo á un criterio racionalista, en oposicion embozada ó manifiesta con el criterio de la divina y sobrenatural revelacion de Jesucristo.

Los liberales prácticos son la gran mayoría del grupo, los borregos de él, que creen á pié juntillas lo que les dicen sus maestros, ó que sin creerlo siguen dóciles á quien les lleva, y siempre ajustados á su compás. Nada saben de principios ni de sistemas, y hasta quizá los detestarían si conocieran toda su deformidad; sin embargo, son las manos que obran, así como los teóricos son las cabezas que dirigen. Sin ellos no saldría el liberalismo del recinto de las academias; ellos son los que le dan vida y movimiento exterior. Pagan el periódico liberal; votan el candidato liberal; apoyan las situaciones liberales, y vitorean á sus personajes y celebran sus fechas y aniversarios. Son la materia prima del liberalismo, dispuesta á recibir cualquier forma, y á servir siempre para cualquier barbaridad. Muchos de ellos iban á Misa y mataron á los frailes; más tarde asistían á novenas y daban carrera eclesiástica á sus hijos, y compraban fincas de la desamortización; hoy día rezan tal vez el rosario y votan al diputado librecultista. Hánse formado una como cierta ley de vivir con el siglo, y creen (ó quieren creer) que se va bien así. ¿Les exime esto de responsabilidad y culpa delante de Dios? No por cierto, como veremos después.

Liberales prácticos son tambien los que, rehuyendo explanar la teoría liberal, que saben está ya desacreditada para ciertos entendimientos, procuran, no obstante, sostenerla en el procedimiento práctico de todos los días, escribiendo y perorando á lo liberal; proponiendo y eligiendo candidatos liberales; elogiando y recomendando sus libros y personas; juzgando siempre de los sucesos con el criterio liberal; manifestando siempre odio tenaz á todo lo que tienda á desacreditar ó menoscabar su querido liberalismo. Tal es la conducta de muchos periodistas prudentes, á quienes difícilmente se encontrará en delito de formular proposiciones concretamente liberales, pero que sin embargo en todo lo que dicen y en todo lo que callan, no dejan de hacer la maldita propaganda sectaria. Es de todos los reptiles liberales el más venenoso.
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X.

El liberalismo de todo matiz y carácter, ¿ha sido formalmente condenado por la Iglesia?

Sí: el liberalismo en todos sus grados y aspectos ha sido formalmente condenado por la Iglesia. Así que, además de las razones de malicia intrínseca que le hacen malo y criminal, tiene para todo fiel católico la suprema y definitiva declaración de la Iglesia, que como tal le ha juzgado y anatematizado. No podía permitirse que error de tal trascendencia dejase de ser incluído en el catálogo de los oficialmente reprobados, y lo ha sido en distintas ocasiones.

Ya al aparecer en Francia, en su primera revolución, la famosa Declaración de los derechos del hombre, en que estaban contenidos en germen todos los desatinos del moderno liberalismo, fué condenada esta declaración por Pío VI.

Más tarde, ampliada esta doctrina funesta, y aceptada por casi todos los gobiernos de Europa, aún por los soberanos, que es una de las más horribles ceguedades que ofrece la historia de las monarquías, tomó en España el nombre con que en todas partes se le conoce hoy de liberalismo.

Diéronsele las terribles contiendas entre realistas y constitucionales, que mútuamente se designaron desde luégo con los apodos de serviles y liberales. De España se extendió á toda Europa esta denominación. Pues bien; en lo más recio de la lucha, con ocasión de los primeros errores de Lamennais, publicó Gregorio XVI su Encíclica Mirari vos, condenación explícita del liberalismo, cual en aquella ocasión se entendía y predicaba y practicaba por los gobiernos constitucionales.

Mas avanzando los tiempos y creciendo con ellos la avasalladora corriente de estas ideas funestas, y hasta tomando bajo el influjo de extravíados talentos la máscara de catolicismo, deparó Dios á su Iglesia el Pontífice Pío IX, el cual con toda razón pasará á la historia con el dictado de azote del liberalismo. El error liberal en todas sus fases y matices ha sido desenmasca-
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rado por este Papa. Para que más autoridad tuviesen sus palabras en este asunto, dispuso la Providencia que saliese la repetida condenacion del liberalismo de labios de un Pontífice, al cual desde el principio se empeñaron en presentar como suyo los liberales. Después de él no le queda ya á este error subterfugio alguno á que acogerse. Los repetidos Breves y Alocuciones de Pío IX le han mostrado al pueblo cristiano tal cual es, y el Syllabus acabó de poner á su condenacion el último sello. Veamos el contenido principal de algunos de estos documentos pontificios. Sólo unos pocos citaremos entre muchísimos que se podrian citar.

En 18 de Junio de 1871, al contestar Pío IX á una comision de católicos franceses, les habló así: «El ateísmo en las leyes, la indiferencia en materia de Religion y esas máximas perniciosas llamadas católico-liberales, estas, sí, estas son verdaderamente causa de la ruina de los Estados, estas lo han sido de la perdicion de la Francia. Creedme; el daño que os anuncio es más terrible que la revolucion, y más aún que la Comune. Siempre he condenado el liberalismo católico, y volveré cuarenta veces á condenarlo, si es menester. »

En el Breve de 6 de Marzo de 1873 al presidente y socios del Círculo de San Ambrosio de Milan, se expresa de esta suerte:
«No faltan algunos que intentan poner alianzas entre la luz y las tinieblas, y mancomunidad entre la justicia y la iniquidad á favor de las doctrinas llamadas católico-liberales, que basadas en perniciosísimos principios, muétranse halagüeñas para con las invasiones de la potestad secular en los negocios espirituales, é inclinan los mismos á estimar, ó tolerar al méno leytes inicuas, como si no estuviese escrito que nadie puede servir á dos señores. Los que tal hacen, de todo punto son más peligrosos y funestos que los enemigos declarados, no sólo en razon á que, sin que se los note y quizá tambien sin advertilo ellos mismos, secundan las tentativas de los malos, sino tambien porque encerrándose dentro de ciertos límites, se muestran con apariencias de probidad y sana doctrina para alucinar á los imprudentes amadores de conciliacion y seducir á las gentes honradas que habrían combatido el error manifiesto.»
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En el Breve del 8 de Mayo de igual fecha á la confederacion de los círculos católicos de Bélgica, dice: «Lo que sobre todo alabamos en esa vuestra religiosísima empresa, es la absoluta aversion que, segun noticias, profesais á los principios católico-liberales, y vuestro denodado intento de desarraigarlos de los mismos. Verdaderamente, al emplearlos en combatir ese insidioso error, tanto más peligroso que una enemistad declara- rada cuanto más se encubre bajo el especioso velo de celo y caridad, y de procurar con ahinco apartar de él á las gentes sencillas, extirpareis una funesta raíz de discordias, y contri- buireis eficazmente á unir y fortalecer los animosos. Segura- mente vosotros, que con tan plena sumision acatais todos los documentos de esta Sede Apostólica, cuyas reiteradas repro- baciones de los principios liberales os son conocidas, no habeis menester estas advertencias.»

En el Breve á La Croix, periódico católico de Bruxelas, en 21 de Mayo de 1874, dice lo siguiente: «No podemos méños de elogiar el intento expresado en vuestra carta, y al cual hemos sabido que satisface plenamente vuestro periódico, de publicar, divulgar, comentar é inculcar en los ánimos todo cuanto esta Santa Sede tiene enseñado contra las perversas ó cuando mé- nos falsas doctrinas profesadas en tantas partes, y señalada- mente contra el liberalismo católico, empeñado en conciliar la luz con las tinieblas y la verdad con el error.»

El 9 de Junio de 1873 escribía al presidente y Consejo de la asociacion católica de Orleans, y sin nombrarlo retrataba el liberalismo pietista y moderado en los siguientes términos: «Aun- que vuestra lucha haya de trabarse en rigor contra la impie- dad, quizá por este lado no os amenaza riesgo tan grande como por el de ese otro grupo de amigos imbuidos de aquella doctrina ambigua, que miéntras repele las últimas consecuen- cias de los errores, retiene obstinadamente sus gérmenes, no queriendo ni abrazarse con la verdad íntegra, ni atreviéndose á desecharla por entero, afánase en interpretar las tradiciones y doctrinas de la Iglesia, ajustándolas al molde de sus privadas opiniones.»

Mas para no hacernos interminables y cansados, nos conten- taremos con aducir las frases de otro Breve, el más expresivo