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dencia los trabajos ocultos con que han venido preparando los enemigos de la Iglesia la ruina del poder temporal de los Papas, y deplorando que el Gobierno español haya querido secundar la obra de los enemigos de la Iglesia con las declaraciones de su presidente en las Cortes. En confirmacion de sus asertos, el venerable Prelado inserta algunos textos que contienen las más graves declaraciones del presidente del Ministerio sobre el poder temporal de la Santa Sede.

Si los hechos y reflexiones luminosas de que consta este excelente escrito, hubieran sido presentados por su ilustre autor en el Senado, de que forma parte, muy apurado se hubiera visto el presidente del Ministerio; pero á la Santa Sede no le ha parecido conveniente que se toque de nuevo una cuestion que acaso habría contribuido á debilitar todavía más las relaciones del Estado moderno con la Iglesia en España, y por esta razon sin duda ordenó al Obispo senador que desistiera de su buen propósito, dejándole, sin embargo, en libertad de probar su tesis fuera del Senado, en el estadio de la prensa. Mas por su parte, el presidente del Consejo, cuyo talento no alcanza á responder á lo que no tiene respuesta, con aquella habilidad y prudencia carnal en que es consumado maestro, ha formulado su artículo de incontestacion al opúsculo del obispo de Puerto-Rico, diciendo que el autor de ese escrito, como tal autor, es un simple folletista, de quien no hay que hacer caso ninguno, salvo si atacase á las instituciones, que entonces procedería sujetarlo á la accion de los tribunales como á cualquiera otro ciudadano. Excusado es observar, que este género de abstraccion del carácter sacerdotal cuando la persona adornada de él, mayormente siendo Obispo, obra como ciudadano, no es nada correcta ni bajo el punto de vista de los sagrados cánones, que establecen la inmunidad y fuero del sacerdocio, ni según los principios de política cristiana, que no abstracte ni separa absolutamente al ciudadano del sacerdote, sino antes quiere unidas estas dos cosas, y ordenadas de manera que prevalezca siempre lo que es de órden sobrenatural y divino, de suerte que no resulte éste menospreciado en manos laicas, como quiere el Estado moderno, representado por Cánovas del Castillo. De todos modos, por más que así se pretenda eludir la fuerza de la verdad, la misma verdad ha penetrado en todos los
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católicos, á quienes el Gobierno es imposible que haga creer con palabras que es amigo de Cristo y de su Vicario en la tierra.

EXTRANJERO

1. Una carta del Papa al Emperador de la China. — 2. La Holanda católica ante la presencia del Papa. — 3. Otra inicua pretension del Gobierno italianísimo. — 4. El concordato en Francia á punto de romperse. — 5. Noticias consoladoras de Prusia, de Turquía y de Costa-Rica.

1. Los Anales católicos, de París, publican un extracto de la carta escrita en latín, com fecha de I.º de Febrero último, por el Papa Leon XIII al Emperador de la China, rogándole que dispense su poderosa proteccion á los misioneros y á los simples cristianos de su Imperio en días particularmente como los presentes de lucha encarnizada entre el Celeste Imperio y la católica Francia.

Entre otras razones que el Sumo Pontífice hace valer en su preciosa carta al tal Emperador, cuyas buenas disposiciones, probadas con hechos, le son reconocidas en ella por Su Santidad, es muy de notar la que le significa diciendo, que la accion de los misioneros enviados por los Papas á predicar el Evangelio en un Imperio tan floreciente como el chino, es muy saludable aun para la misma república, porque los misioneros han recibido el precepto de no tomar parte alguna en la política, y consagrarse exclusivamente á la difusion de la doctrina de Jesucristo, cuya eficacia es mayor que cuanto es posible concebir al entendimiento humano en órden á la fidelidad de los súbditos en el cumplimiento de sus deberes, y al órden y seguridad de la paz social. El Papa hace tambien presente al Emperador, que léjos de atentar contra los poderes públicos, los misioneros europeos han prestado constantemente á dicho Imperio numerosos servicios de órden moral y de órden material juntamente.

2. De las preciosas palabras que pronuncia Su Santidad contestando á las personas que tienen el honor de ser admitidas en su augusta presencia para rendirle el homenaje de su adhesion, la historia conservará especialmente las que acaba de dirigir á los holandeses católicos residentes en Roma, que acudieron para ese fin al Vaticano bajo la presidencia de Mons. Bottemanne,
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el señor ministro de Fomento se ha permitido decir con respecto á mi humilde persona, aunque sin nombrarme, y sobre la Pastoral que publiqué en mi Boletín oficial eclesiástico correspondiente al día 15 del próximo pasado Diciembre.

»Pero puesto que el Sr. Pidal y Mon habla de cartas que el Prelado ha cambiado con el Ministro, y además pregunta: «¿y cuál es la respuesta que ha dado ese digno Prelado, ó la persona que le rodea, á la reclamacion que sobre un hecho patentemente falso le expuso el ministro de Fomento?», me considero autorizado para publicar las dos contestaciones que di á las dos cartas que me dirigió el señor ministro.

»Al dar mis dos contestaciones á la publicidad, protesto de la manera más formal y solemne que bajo ningun concepto había entrado en mi ánimo la idea de publicar dichas contestaciones; y únicamente lo hago por el discurso del señor ministro, sin ánimo de ofender á nadie, y para ilustrar los hechos, desvanecer las dudas, evitar los juicios falsos, y ante todo y sobre todo para que la verdad brille como sol de la tierra y emanacion de la verdad infinita, que es nuestro Dios y Señor.

»Protesto igualmente que ni las cartas del señor ministro ni mis contestaciones tienen carácter reservado; sin embargo, he guardado hasta ahora la más absoluta reserva sobre unas y otras, y me abstengo de publicar las primeras por delicadeza.

»Hé aquí mis dos contestaciones, copiadas literalmente y por su orden de fechas:

«Excmo. Sr. D. Alejandro Pidal y Mon, ministro de Fomento, = Madrid. = Obispado de Tarazona 23 de Diciembre de 1884. = Particular. = Muy señor mío: En el día de ayer recibí la carta de V. E., fecha 18 de los corrientes, en que me hace saber que ha llegado á sus manos por casualidad el Boletín oficial eclesiástico de este obispado, correspondiente al día 15 del que rige, y en él ha visto V. E. que he mandado leer en todas las parroquias de mi diócesis un escrito en el que se asevera que el ministro de Fomento repartió inconsideradamente el malhadado discurso del Sr. Morayta como premio á los jóvenes más aventajados"; y después añade V. E.: "Como yo no hice semejante cosa, se lo participo para que no pueda alegar ignorancia ante Dios cuando nos veamos todos ante su terrible tribunal", dando además á entender con toda claridad que yo he calumniado incorrectamente á V. E. y que me emplaza para ante el tribunal divino.

»En mi Pastoral se leen, efectivamente, las palabras trascritas por V.E., que son el segundo extremo de uno de sus párrafos; pero yo no hago
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Obispo de Harlem. La escena que se ofreció á los ojos de los que asistieron á esta audiencia, debió de ser sublime, conmovedora, á juzgar por las palabras solemnes que allí se oyeron. "Si en los pasados siglos — decía el Ilmo. Sr. Obispo neerlandés — nuestra patria ha sido causa de inmensa aflicción para los Sumos Pontífices, apartándose de su obediencia, ahora, en cambio, la Holanda católica, como otra Magdalena penitente, aspira á reparar sus errores con los testimonios y prendas de su amor, que sobrepujan á su infidelidad. „Honra esclarecida es de esta nueva Holanda haber enviado dos mil hijos suyos en defensa del Sumo Pontífice, haber recuperado su libertad y su jerarquía, y haber adornado y como tachonado su tierra de iglesias, de escuelas, de hospitales católicos, gracias á una generosidad acaso sin ejemplo.

"Santísimo Padre — dijo para concluir el Obispo de Harlem: — Si os dignaseis hacernos la pregunta de Nuestro Señor Jesucristo á su Apóstol: Simon, ¿ámasme? la Holanda católica, como un solo hombre, os respondería, y yo en su nombre: Domine, tu scis quia amo Te."

Su Santidad, visiblemente conmovido en oyendo estas nobles palabras, respondió que aceptaba con gozo singular este homenaje de sus hijos de Holanda, "porque veo, decía, delante de mis ojos á hijos de Santo Domingo y de San Francisco, á sacerdotes seculares y regulares, á eclesiásticos y seglares, y á una representacion completa de vuestros compatriotas. Sé que vuestros sentimientos son tambien los suyos, y que entre vosotros los que se llaman católicos, son verdaderos católicos, que frecuentan los Sacramentos y observan los mandamientos de la Iglesia, y esto en todas las clases sociales, así en el pueblo como en la clase media y entre los nobles. El clero entre vosotros es respetado, y los religiosos y religiosas, expulsados de Estados vecinos, han encontrado la hospitalidad más cordial en vuestras provincias, por más que el Gobierno sea protestante.

„La parte que os tomais en las angustias de la Santa Sede me sirve de gran consuelo. Los ataques é insultos de que viene siendo blanco en nuestros días, son tan continuos, tan encarnizados y atroces, que muchas veces sucumbiríamos á la fuerza del dolor si no nos sintiéramos confirmados con los ejemplos del Divino
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Maestro, cuyas sagradas huellas debe seguir la Esposa para llegar, como Él, á la Gloria."

3. Por su parte, el Gobierno italiano sigue estrechando cada día más al Vicario de Cristo. Nada méños pretende que ejercer el derecho de patronato y presentacion para las Sillas episcopales, que antes se proveían mediante la presentacion de sujetos dignos que hacían los soberanos legítimos; como si los privilegios que gozaban estos soberanos en virtud de Bulas pontificias, pudieran ser extensivos á un Gobierno intruso y por añadidura perseguidor de la Iglesia. El Ministro de cultos, sin embargo, del llamado reino de Italia, ha nombrado una comision laica al intento de llevar adelante ese mal pensamiento. Pero la Santa Sede está resuelta á no ceder, y no cederá ciertamente.

4. No son tampoco leves, sino gravísimos, los conflictos que suscitan en Francia contra la Iglesia los republicanos, que oprimen aquel país, en otro tiempo reino cristianísimo. Ya hace tiempo que han discurrido y vienen practicando el invento singular, que consiste en respetar al Concordato en materia de dotaciones eclesiásticas, pero sin perjuicio de alterarlas en tales términos que, quitando acá, disminuyendo allá, modificando y reduciendo en esta otra parte, el resultado será quedar una sombra de presupuesto para la Iglesia, y carecer el clero áun de lo más necesario para subsistir. ¡Horrible persecucion! Creíase, ó mejor dicho, habíanse algunos forjado la ilusion, que el Senado rechazaría las modificaciones de la otra Cámara en el presupuesto eclesiástico; pero el Senado es allí lo que en todos los países regidos por liberales, y ha bajado la cabeza y confirmado la iniquidad cometida por la Cámara baja. Es de advertir que de este hilo penden únicamente en Francia las relaciones oficiales del Estado con la Iglesia, hilo que se va rompiendo por muchas partes.

5. No queremos poner término á esta Crónica desgarradora sin consignar algunas nuevas consoladoras. Sea una de ellas que La Germania anuncia haber mediado algunas comunicaciones benévolas entre el Gobierno de Prusia y el Vaticano, en virtud de las cuales dentro de poco tendrá lugar un concierto entre ambos poderes sobre puntos de grande importancia.

Refiramos tambien, para consuelo de los lectores, que el celosísimo y valiente Obispo de Costa-Rica, desterrado de su dióce-
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sis por la masonería, espera en Panamá, donde accidentalmente reside, el momento feliz, próximo ya, de poder volver á su diócesis, que sin duda alguna le recibirá con entusiasmo.

Finalmente, debe ser muy grato á todo corazon católico saber que á Mons. Rotelli, Nuncio hasta aquí en Constantinopla, le ha sido encomendada una mision extraordinaria por la Santa Sede. Esta mision tiene por objeto aprovechar las disposiciones favorables que se notan en muchos griegos cismáticos en órden á la Iglesia, y preparar su conversion, que acaso exceda en número al de las apostasías más ó méños disimuladas que afligen á la Iglesia en los países católicos.
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RAFAEL

POR

CONRADO DE BOLANDEN

(Continuacion.)

El baron se levantó dirigiéndose á su viña, donde los trabajadores estaban ocupados en las faenas agrícolas. Amanda terminó sus labores y salió en carroaje para ir á la reunion de la sociedad de Santa Isabel.

El baron Maximiliano de Chlingen se había sentado al lado de Leonor, y le contaba el cambio completo de Rafael.

— Vengo ahora del estudio — dijo contento. — Me coloqué detrás de él. No notó mi presencia; de tal manera estaba transportado y engolfado en el asunto de su pintura. El rostro le brilla como si estuviera en éxtasis, y cada pincelada lleva al lienzo un rayo de su alma.

— Pero lo hace peor que nunca, respondió Leonor. Hace cuatro días que trabaja sin interrupcion. A esta opresora actividad debe suceder necesariamente un abatimiento nocivo, y temo que vuelva su mal.

— No te acongojes, Leonor. Esta es una enfermedad que nada tiene de peligrosa, y él me ha prometido alternar regularmente las horas de trabajo con el estudio y el paseo.

Un camarero entró á anunciar al baron Hartung y su hija.

— Espero hace tiempo esta visita — dijo Chlingen. — Tengo curiosidad por conocer á este señor, tan apasionado por la pintura.

Leonor no parecía menos deseosa de ver á aquella jóven que había producido una impresion tan viva en el ánimo de su hijo. Se dirigieron á la sala de recibo, donde Hartung estaba ya absorto contemplando un cuadro de Rafael.
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— Desde hace mucho tiempo deseo conocer á los respetables padres de un artista cuya fama no se extinguirá miéntras el mundo conserve la inteligencia y sentimiento de lo bello.

— Esto es muy lisonjero para nosotros, señor baron—repuso Chlingen con una sonrisa. — Vuestra bondad nos causa vivo placer, puesto que nos impone la dulce obligacion de corresponder á ella.

Empezó una conversacion, cuyo asunto era naturalmente la pintura y Rafael. Hartung se admiraba de oír que ya desde la tierna edad de seis años aquél copiaba con notable precision todos los objetos, é intentaba agrupar con gracia las figuras. Leonor, á su vez, estaba maravillada de la belleza de Amanda, de su gracia y de su carácter. Y despues de haber penetrado con rápida mirada la delicadeza de su alma y la claridad de su entendimiento, no le pareció exagerada la fascinacion que aquella joven había ejercido sobre Rafael.

— Ya que demostrais tanto interés por nuestro pintor—dijo Maximiliano, — ¿os agradaría verlo en su estudio?

— Me obligaríais inmensamente—dijo con énfasis el baron.— Jamás tuve la fortuna de contemplar á un artista sumergido en sus creaciones; he leído, sin embargo, repetidas veces, que los compositores, los poetas y pintores son en esos momentos un espectáculo digno de atencion.

— Podreis convenceros ahora por vos mismo—replicó Chlingen.—Para que podais contemplarlo á vuestro placer, entraremos sin dirigirle la palabra, sin saludarle. El no lo notará. Entregado á sus ideales, no se fijará en nosotros si no le distrae cualquier rumor.

— Es singular: estoy altamente maravillado — exclamó el baron. — ¿Has oido, Amanda? Sin ruido, sin saludar.

El baron Chlingen los precedió, guiándolos al estudio. Hartung empezó á andar sobre la punta de los pies, precaucion inútil por las alfombras que había sobre el pavimento. Amanda parecía un poco angustiada. La amplia sala se abrió, y un profundo silencio acogió á la muda comitiva. Amanda sentía vivamente el embate de variados afectos; y cuando su mirada cayó sobre el artista palideció, y con la mano se oprimió el corazon. Estaba cubierto de un amplio vestido que caía en grandes pliegues sobre su
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cuerpo. En aquel momento no pintaba, pero tenía fijos sus grandes y expresivos ojos sobre un lienzo pintado. Su mirada se había quedado inmóvil un instante, su semblante estaba también inmóvil, pero encendido como si lo iluminara la luz de un mundo superior; de sus ojos brotaban llamas tan vivas y ardientes, que parecía que aquella mirada quería devorar el lienzo y consumir todo lo que encontraba. La pintura no era para él una tela inanimada, era un hecho vivo que se verificaba ante la mirada del alma, del cual había sacado una parte en dibujo y colores. Permaneció algunos instantes absorbo de esta manera; después, levantándose, se adelantó, tomó el pincel y la paleta y prosiguió pintando.

Los observadores no respiraban. Una lágrima brilló en los ojos de Leonor; le parecía ver á su hijo devorado lentamente por una llama misteriosa. Amanda palidecía cada vez más, y su padre miraba al artista con admiracion, con la vida puesta en los ojos. El baron concluyó por perder el equilibrio, y cayó sobre una silla, lo cual fué causa de que Rafael volviese lentamente la cabeza hácía el sitio de donde salió el rumor.

— ¡No os movais! — murmuró Chlingen en voz queda al baron. — El distraerlo de un modo demasiado repentino en sus horas de inspiracion, lo agita mucho y perjudica á su salud.

Rafael miró al principio aquel grupo de personas sin dar muestras de asombro. En su semblante no apareció siquiera una sombra de afable acogida, ni una sonrisa á la vista de Amanda. Sus ojos encendidos despedían centellas, y en todo su rostro había un no sé qué de acre y punzante. De un salto avanzó rápidamente, casi impetuoso, saludando con una muda inclinacion.

— El baron Hartung no quiso partir sin haberte visto — dijo el padre.

El artista se inclinó de nuevo sin hablar, con el evidente esfuerzo del que sale de una situacion que le tiene ocupadas todas las potencias del alma. El padre condujo á sus amigos hácía el caballete, donde Hartung se halló delante de un capuchino moribundo, tendido sobre un mísero jergon, con un Crucifijo entre las manos y un paraíso de paz y felicidad en el transfigurado semblante. Los ojos estaban levantados hácía el cielo, en la ansiosa expectacion de la venida del esposo celestial del alma. Algunos
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monjes rodeaban el lecho de muerte, con los libros en las manos, recitando sus oraciones. Había allí aún algunas figuras incompletas; pero aquel moribundo, con el tosco y oscuro sayo, que parecía palparse, con su apacible aspecto, en el cual parece que un soplo divino iniciaba ya la transfiguración, era de un efecto sorprendente. El baron se esforzó en vano por manifestar con palabras su asombro, y en el rostro de Chlingen aparecía de cuando en cuando una sonrisa que le arrancaba la conmoción excesiva del entusiasta baron. Rafael permanecía con tranquila resignación. Miraba su obra interrumpida, como Adan las puertas del paraíso perdido al ser arrojado de él. El silencio del pintor no cesó tampoco después de haber abandonado el estudio, ni á pesar de la animada conversación que se había entablado. Seguía mudo y pensativo, con los ojos fijos en el suelo, y apenas prestaba atención á las discusiones de su padre y de Hartung, que habían pasado del campo del arte al de la política.

La atención de Amanda se dividía entre la madre y el hijo. Ella leía en las delicadas facciones de Leonor el grave afán por su hijo; y la prudente doncella se esforzaba en vano por conocer el extraño proceder del artista. Ella parecía para él completamente extraña; lo pasado parecía desvanecido en la memoria de él; no se sentía, sin embargo, ofendida, porque en su humildad y modestia no tenía pretensiones de ningún género.

Al momento de separarse Rafael, se aproximó á Amanda, y mientras el padre prometía al baron devolverle pronto la visita, el pintor dijo á la joven:

— Perdonad mi falta de cortesía, señorita. Mi alma vive muchas semanas há junto al lecho de un moribundo, y no está en mi poder alejar de mí en cualquier momento ciertas impresiones que me dominan. Pronto os volveré á ver.

LECCIONES

La devolución de la visita no se hizo esperar mucho, y ambas familias pasaron en la amena quinta muchas horas en agradable conversación. El baron estaba alegre sobremanera, porque Chlingen, con su innata bondad, tributaba homenaje á su completa colección de cuadros, y sabía hallar valor hasta en las cosas de
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ménos mérito. Todo al contrario de la crítica severa de Rafael. El padre de Amanda se persuadió de que Maximiliano era un buen conocedor del arte, sin tener la severidad del hijo. Chlingen se interesaba además en la viticultura. Supo alabar al baron hasta por su inteligencia en escoger varias clases de uvas, según la cualidad del terreno, del clima y de la postura. No es, pues, de maravillar si el baron estaba encantado de estas delicadas atenciones, y si en su corazón experimentaba el ardiente deseo de entrar en relaciones más íntimas con el docto padre del artista.

En la parte femenina nació súbitamente un vínculo de simpatía.

El ojo perspicaz de Leonor no tardó en descubrir en Amanda las raras prendas que la adornaban. En su corazón maternal brilló un rayo de esperanza, ó sea que la joven pudiese algún día ocupar cerca de Rafael el lugar que el buen padrino había asignado inútilmente á la bella Ida. Amanda paseaba modestamente al lado de Leonor por las calles de árboles del jardín. La miraba con respeto, contemplando en su rostro más de un rasgo de semejanza á Rafael, y se sentía atraída irresistiblemente por una suave fascinación.

El pintor parecía seguir á un cortejo invisible, con el cual conversaba fantásticamente. Hablaba poco, se detenía de cuando en cuando, y contemplaba como otras tantas rarezas á las más sencillas flores. Amanda observaba con atención el proceder del artista.

— Habeis sido sacado á viva fuerza por algunas horas de vuestro último trabajo — dijo al joven. — Lo comprendo bien, porque el dibujo y el colorido dicen que aquella composición santa y severa debe llenar y fascinar toda vuestra alma. Disteis expresión á las palabras de la Biblia: Beati mortui qui in Domino moriuntur; opera enim illorum sequuntur illos. Vuestro moribundo capuchino manifiesta el deseo de abandonar la tierra y volar al cielo. El buen uso que haceis de vuestro talento puede, en verdad, ser útil á muchos.

Leonor se asombró al oír las palabras latinas de la doncella, que le parecía viva y grave á un tiempo, una verdadera rareza de alma y cuerpo.

— Gracias por vuestra opinión, señorita — respondió Rafael.