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con que se le amenaza, ó de cometer una injusticia, una liviandad, un perjurio.

Si el que se encuentra en tan duro trance, que no es tan raro, permanece fiel á su deber, ¿cuándo, dónde conseguirá la recompensa de la buena accion, si su sancion hubiese de encerrarse dentro de los límites de la presente vida? Porque es menester que el premio venga despues de la buena obra para ceñir con auréola de gloria las sienes del que peleó como bueno; lo cual no podría suceder en la suposicion que hemos hecho, porque con la buena obra se acabó la vida. De suerte que si toda la sancion de la moral se redujese al círculo de la vida temporal, las acciones más heroicas quedarian sin la debida recompensa.

Así que, de cualquiera manera que la cosa se mire, no encontramos aquí la sancion que piden la naturaleza y condiciones de la virtud y del deber. Bien puede, pues, decir Mr. Coignet, y repetir con estudiadas frases, que “la filosofía nos muestra en el ideal una fuente de actividad y de perfeccionamiento, y que nos enseña aquella resignacion elevada y sosegada que nos induce á aceptar sin quejas ni contradicciones las necesidades de la suerte.” La generalidad de los hombres se reirá siempre de estas lecciones y consejos de la filosofía, y su “ideal,” puesto delante de las reales y duras “necesidades de la suerte,” y de las dificultades asperísimas del ejercicio del bien, se reconocerá impotente para contrarestar los asaltos de las primeras, y estéril y frío, como su afectado estoicismo, para encender los bríos de los corazones á fin de superar las segundas.

Pero dejando aparte lo dicho hasta aquí; dejando las dificultades intrínsecas á la práctica del deber; dejando las otras molestias de trabajos, ó “las necesidades de la suerte,” que acosan en tropel aun á los justos durante la vida, y anublan la serenidad de sus almas, ¿no es verdad que la sancion de la ley natural debe ser de tal condicion, que sea suficiente, cuanto es de suyo, atendidas la naturaleza y tendencias de los hombres en general, para moverlos á seguir con constancia el estrecho sendero del deber? Mas ¿quién dirá que tiene este influjo y poderío la virtud considerada en sí misma, en su excelencia y hermosura, y en aquel estado de calma y reposo que en el hombre engendra por su misma conveniencia con su sér racional?
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Dios nos libre de querer rebajar en lo más mínimo la excelencia y hermosura de la virtud, ni el valor y mérito intrínseco de aquella decencia que el bien honesto, bajo cualquier concepto que se le mire, tiene con la parte más elevada de nuestra naturaleza. Esta excelencia del bien moral y la incomparable preponderancia que lleva á todos los bienes físicos del mundo, la hemos ya declarado nosotros, antes de ahora, de diversas maneras. Así que, por mucho que pretenda Mr. Coignet ensalzarla, no podríamos sufrir que en este punto nos llevarse ventaja. Y ¿cómo habíamos de sufrirlo, si el concepto que del bien se forma la sana filosofía, es, sin comparacion, más completo y subido que el que tienen Mr. Coignet y los de su escuela incrédula del racionalismo? Antes no tememos decir, que, tomado en su conjunto el bien y el deber tal como nos le proponen este escritor y otros ejusdem furfuris, léjos de parecernos excelente y deseable, se nos presenta como monstruoso y abominable; y siendo esto así, como lo es, bien se ve cuánta razon tenemos para decir que no puede poseer suficiente fuerza para impeler al hombre á amarle con ardor y á ponerle por obra con esfuerzos constantes y generosos.

Nuestra afirmacion parece atrevida; repetimos, sin embargo, que el cuerpo de los deberes y de la justicia, según nos le propone esta filosofía atea, es monstruoso. ¿Sabeis por qué? Porque le falta una de las principales partes de que debe forzosamente componerse: le falta la parte principal, que es la cabeza, y así es un cuerpo acéfalo, una moral, por tanto, monstruosa. Entre los deberes que tiene el hombre, ¿cuáles son los que ocupan el principal lugar, los que están al frente de todos los demás deberes? Sin duda alguna los deberes para con Dios. Así lo reconocen hoy y lo han reconocido siempre toda la flor de los verdaderos sabios; y no solamente los sabios, sino tambien todos los hombres en general, según puede verse en el hecho universal de la existencia del culto y adoracion de la Divinidad: las excepciones que hoy se encuentran en esta materia, y que no son tan pocas, entre los pseudo-sabios, deben pues ponerse en cuenta de monstruosas aberraciones. Ahora bien: Coignet y sus cofrades, los cuales no reconocen como verdad inconcusa la existencia de Dios, desligan al hombre de los deberes que tiene para con él: luego á
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su moral y su justicia les falta esta parte principal de la justicia; tales deberes son para ellos como si no existiesen.

Así que en este sistema de moral no se nos presenta ya el bien practicado por el justo, y adornado de los arreos de su nativa excelencia y de su embelesadora hermosura. Porque ésta se deja ver cuando existe aquel orden y armonía que resplandece en el alma del justo, siempre que sus potencias racionales y sus sentidos están colocados en el puesto que por naturaleza les corresponde, ocupados cada uno de ellos en su objeto, según los dictámenes del orden racional, y guardando á cada cosa los respetos y consideraciones que por su dignidad se merece: de donde tambien resulta en el alma la paz, que no es otra cosa que el reposo en el orden. Mas la justicia atea ordena, á lo sumo, al hombre solamente en sí mismo y con relacion á los otros hombres; subordina, cuando más, la carne al espíritu, y ajusta las relaciones que ligan á los hombres entre sí; pero ¿y el espíritu mismo con respecto á su Hacedor? El espíritu queda desordenado, sin dar á Dios lo que á Dios es debido; queda en visible descubierto con su Criador y Señor, como un miembro dislocado en el cuadro de las relaciones del orden universal; su justicia no es justicia más que de nombre; el justo de la moral atea es un horrible monstruo.

Y cuenta que hemos dado de barato que la justicia y el deber ateo puedan llegar á conseguir que el hombre ordene las pasiones y malas inclinaciones en sí mismo, y en relacion con los otros hombres, lo cual no pudiéramos en modo alguno concederlo aquí, por un momento no más y sólo por vía de hipótesis, sino después de haberlo ya en otra parte con buenas razones negado. Pero aunque así fuera, decimos que siempre sería una justicia deformé y abominable. ¿Será, pues, por ventura, un bien y un deber de esta naturaleza, capaz de mover racionalmente al hombre á amarle y practicarle, y de dejarle luégo, después de practicado, satisfecho y contento con su posesión? Déjese, pues, Mr. Coignet de decirnos con estoica serenidad, que “el justo se contenta con la recompensa interior,” y que “sea cual fuere su destino, el bien nunca cesará de ser para él el bien, y el deber, el deber.” Desengáñese Mr. Coignet, que el justo no se contenta con el bien y con el deber, y méños con el bien y con el deber
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á la manera que Mr. Coignet los entiende; y si no hubiera otro bien ni otra recompensa, la resignacion, no sólo sería difícil, como él mismo confiesa, sino imposible; y no sólo para "las almas ardientes por el sentimiento interior," de que él nos habla, sino aún para las más indiferentes y glaciales.

Despues de esto añadimos, que, aun no entendiendo el bien de la virtud y del deber de esta manera manca y deforme, sino, como debe entenderse, por el conjunto completo de sus relaciones, atendida la condicion general de los hombres, no es por sí solo motivo suficiente para despertarlos á su amor eficaz y constante. Porque si bien es verdad que todos los hombres poseen los conceptos generales del bien honesto y del deber, y que tienen tambien cierta inclinacion natural á amarlos, no lo es méños que la excelencia y hermosura de estos bienes es cosa muy escondida, y de pocos bien conocida y justamente estima-da. Aun en aquellos mismos que la conocen y la estiman, ¿cuántos son los que se privan de los deleites sólo por su torpeza y oposicion á la naturaleza racional, y emprenden la penosa carrera de la virtud sólo por su hermosura y conveniencia con la razon y el órden, y por la satisfaccion y paz que naturalmente engendra en el ánimo? En órden á lo cual, tenemos un manifiesto argumento en los antiguos estoicos que esta misma doctrina cacarea-ban, pues no tanto se movían á la virtud, por más que lo dijesen, por su honestidad y conveniencia con la naturaleza racional, ni se apartaban del vicio por su fealdad, cuanto por el humo del honor y alabanza que de la primera les redundaba, y por el desprecio é ignominia que al segundo acompañan. Así sucedía tambien con aquellos que ilustraron su nombre entre los griegos y romanos, segun se lo echa en cara repetidas veces el orador romano en varios lugares de sus obras.

Para concluir, y dejando lo demás que todavia pudiera decirse en esta materia, ese falso y funesto espiritualismo de la moral atea está en abierta oposicion con el consentimiento unánime de todas las naciones. Porque los mismos gentiles, en medio de las tinieblas del error, entendieron que la virtud y el vicio no pueden ser premio y pena de sí mismos, sino más bien medio y camino para los premios y las penas de una vida futura é imperecedera. Este premio lo pedían á sus falsos dioses, y lo esperaban, como
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recompensa de los esclarecidos hechos, en los Campos Elíseos ó en las estrellas. No de otro sentir son las naciones de los turcos, de los japoneses, de los chinos, y en general todas cuantas creen en la inmortalidad del alma, que es una de las verdades más atestiguadas por el comun consentimiento de los pueblos.

Lo que hemos dicho del premio de la virtud, se entiende tambien del castigo del vicio. Nadie tampoco, entre gentiles ó no gentiles, coloca jamás la pena de los culpables en la fealdad y desasosiego del desorden que causan las obras de iniquidad, sino en los suplicios establecidos por Dios para despues de una vida desarreglada. De manera que aquí tambien la soberbia ignorancia y el engañoso desinterés de esa moral impía deben quedar confundidos y oprimidos bajo el peso del consentimiento universal del linaje humano. Así tambien, por razones análogas á las que hemos dicho de la virtud, debe decirse que ni la fealdad del vicio, ni la inquietud y desasosiego que él acarrea al alma del culpado, en sí considerados, son suficientemente poderosos para retraer al comun de los hombres de cometerle. Son estos males, así como la excelencia y hermosura de la virtud, demasiado su-tiles y espirituales para que puedan percibirse comunmente como son en sí; sobre todo, si fijamos la atencion en una cosa que es muy digna de considerarse, á saber: que la carrera del vicio brinda á los hombres con bienes, ventajas y placeres presentes, sensibles, que por todas partes los rodean, y obran en ellos con una fuerza y vehemencia poderosísima y casi irresistible.

Es tambien muy de notar, que el hombre perverso, á fuerza de hacer resistencia á la voz divina que le habla y le amonesta con los clamores y agitaciones de su conciencia, llega á veces á embotar hasta cierto punto el saludable torcedor de los remordimientos, y adquirir una falsa paz, que si bien es el peor de los síntomas, por hacer el mal casi irremediable, pero en realidad libra al culpable, vuelto con ella insensible de la inquietud que acompana ordinariamente á la vida desarreglada. Si en esa paz consistiera toda la sancion del vicio, quedarían sin castigo los más culpables. Y basta lo dicho hasta aquí para ver la insuficiencia de la sancion que propone la moral independiente.

P. VENANCIO MARÍA DE MINGEGUAGA,
de la Compañía de Jesús.

(Se continuará.)
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LOS MISTERIOS DEL ÓRDEN NATURAL

II

La Física, que tantos y tan maravillosos progresos hace en nuestros días, presenta al talento observador y reflexivo un sinúmero de misterios que nunca tendrán explicacion cumplida. Imaginamos, y no sin fundamento, que algun lector, al fijar la vista sobre esta proposicion, va tal vez á escandalizarse científicamente, tachando de osadas y atrevidas nuestras afirmaciones. Y si el tal lector perteneciera á la pléyade ilustre de modernos sabios, que cifran toda su gloria en haber encontrado en las ciencias naturales solucion satisfactoria á muchos ó casi todos los problemas, no podría méños de exclamation:—Mentira es semejante afirmacion; atentado sacrílego que pretende echar por tierra el sagrado templo de la ciencia. ¿En dónde están esos misterios? ¿Quién permanecerá tan obcecado que no vea en los actuales descubrimientos desprenderse rayos vivísimos de clara y resplandente luz, que penetra hasta lo más íntimo de nuestra alma, y la obliga á confesar la verdad de los mismos? Pues qué: ¿por ventura han trabajado en vano esa multitud sin medida de genios portentosos que honraron y honran aún hoy á la humanidad? ¿Vamos á condenar al olvido los profundos inventos de los Newton, Galileo, Torricelli, Galvani y Ampère, superabundantemente demostrados por la experiencia? ¿Es acaso ciencia vana, sin sólida base, la que cimentaron y llegaron á erigir estas lumbreras del saber? ¿Qué sería de la humanidad sin el vapor y la electricidad, sin el gran sistema de la atraccion universal, sin el fecundo principio de Arquimedes, sin las observaciones y teorías de Galvani y Volta, sin las indiscutibles leyes formuladas por Torricelli, y sin tantas otras verdades admitidas
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hoy universalmente por todo el mundo científico? Verdaderamente que se necesita todo el atrevimiento é ignorancia del que desconoce por completo las ciencias físicas, para sostener que éstas encierran en sus luminosas conclusiones misterios insondables. Esa palabra misterio debe relegarse al olvido y arrinconarse para siempre, pues acabóse para no volver la época de lo misterioso y sobrenatural. Nada se oculta hoy á la sostenida y perseverante investigacion del hombre. Su entendimiento, aherrojado antes de ahora dentro de estrechísimo circulo, muévese ya en más amplia y dilatada esfera, y ningun temor le detiene cuando trata de inquirir á la naturaleza para arrancarle sus profundos arcanos.

Sosiéguese, empero, el que de tal manera nos increpe, y acuda con serenidad á consultar esos mismos adelantos é inventos que tanto ensalza, y á los cuales rendimos tambien el honor que se les debe. Interrogue á los sabios que más fama en esta ciencia alcanzaron!, y forzoso le será oir de sus labios que poco ó nada conocen como seguro é induditable; que en sus observaciones llegan á ignorar la causa de muchos fenómenos, que, por otra parte, no pueden racionalmente negarse; que la naturaleza está surcada de profundos é insondables abismos, en los cuales nunca penetrará el hombre; y, finalmente, que es preciso reconocer, mal de su grado, un fondo misterioso en todos ó en la mayor parte de los fenómenos físicos. Y si quiere convencerse de ello, descienda al terreno de la realidad; examine minuciosamente las leyes físicas de la fuerza, del movimiento, etc.; procure descubrir y penetrar con reflexion en las interioridades de las mismas, y verá que no acierta á dar un paso sin tropezar en insolubles problemas. Los fenómenos conocidos están: no lo negaremos. Mas la causa de estos fenómenos, el porqué de su existencia, siempre nos serán desconocidos. Veámoslo, si no, estudiando los principales puntos en que se ocupa la ciencia física.

Las propiedades generales y particulares de los cuerpos forman el primer asunto de dicha ciencia. Entre las primeras se cuentan la divisibilidad y la inercia. Sabido es el asombroso resultado que por medio de la experiencia viene á conseguirse de aquélla, pues aseguran los físicos que un grano de almizcle desprende partículas olorosas, sin pérdida apreciable de su peso, suficientes
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para saturar una espaciosa habitacion cuyo aire se renueve todos los días por espacio de muchos años. Ahora bien: ¿cuál será la extension de esas partículas ó átomos? Su medida se escapa á las más finas y delicadas balanzas. Y ellos, sin embargo, son extensos ó materiales, porque de otra manera no impresionarían nuestro sentido del olfato. ¿Cómo se explica el que la Física no alcance la determinacion particular de cada uno de ellos? Por otra parte: ¿puede señalar la Física un límite á la divisibilidad de los cuerpos? ¿No pudiéramos afirmar sin recelo alguno que es, cuando méños, indefinida, aunque no infinita, según pretendieron algunos? El entendimiento humano queda como atónito al meditar sobre estas observaciones. Traspasa los linderos de la posibilidad este fenómeno tan vulgar y comun. Si consiguísemos marcar un límite á la divisibilidad ó, cuando méños, estuviese en nuestra mano apreciar esas partículas de las sustancias olorosas, habría logrado, sin duda alguna, la Física un gran adelanto. Pero no; aquí se queda estacionado, y de aquí no pasa, viéndose obligada á confesar su impotencia. Cierto que la razon nos dice que debe tener un término la divisibilidad, porque si así no sucediese, obligados estaríamos á admitir la materia infinita ó un número en acto infinito, lo cual repugna á la sana Filosofía. Mas puesto que la Física pretende explicar todos los fenómenos por la observacion y experiencia, ¿no es lícito asentar que estos medios no valen para satisfacer á los críticos exigentes? ¿No nos será permitido decir que esta ciencia está cercada de sombras y dudas en los mismos umbrales de su majestuoso edificio?

La inercia, en virtud de la cual los cuerpos que han recibido el primer impulso, continúan moviéndose indefinidamente, á no ser que alguna causa exterior venga á alterar el estado que han adquirido, es otro de los puntos misteriosos que encierra la Física. Porque se concibe perfectamente el primer impulso, y aun el que continúe moviéndose el cuerpo por algun tiempo; mas ¿cómo persiste dicho impulso? ¿Cómo es que no llega a perderse ó desaparecer? ¿Cómo es que no disminuye en lo más mínimo? ¿Es una cosa material, ó es, por el contrario, inmaterial? Si lo primero, parece que debía acabarse y consumirse, como todo lo que consta de partes. Si lo segundo, ¿en qué consiste que un sér que no tiene partes, ejerza su influjo sobre el cuerpo? Tangere et tangi
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non potest nisi corpus. Acaso se replique que ese primer impulso permanece adherido íntimamente á todas y cada una de las moléculas del cuerpo, de tal suerte, que de él no se separa á no haber una causa mayor que á esto le obligue. Pero esta solucion, léjos de satisfacer á la dificultad, la deja en todo su vigor, pues implica un círculo vicioso el querer resolverla con las mismas razones que todavía la agrandan sobremanera. Lo mejor y más acertado será que admiremos una vez más el insondable misterio que las leyes naturales encierran.

Tampoco es menor el fondo de oscuridad que se observa al estudiar el movimiento. La Física sólo trata de demostrar sus leyes, y éstas son concluyentes. Pero no averigua, porque no puede, la causa del movimiento, en qué consiste su esencia. Tiene que acudir á la Filosofía antigua, á la tan calumniada como poco conocida escolástica. Y por más que allí no adquiera el ánimo una ilustracion plena, cual fuera su deseo, queda, no obstante, más satisfecho que con las soluciones físicas. Transitus de statu in statum, decían los antiguos escolásticos; y de aquí no pasaremos, á pesar de tantos progresos como hoy se nos anuncian. Se nos dirá que la Física no está llamada á resolver las cuestiones fundamentales de la ciencia; que su mision se reduce á observar, y deducir verdades de estas observaciones. Mas nosotros preguntaremos: ¿y qué ciencia es esa que no penetra y escudriña las causas de tales observaciones y fenómenos? ¿Para qué nos sirven ese cúmulo de hechos, amontonados muchas veces sin unidad, si no se presenta de ellos una explicacion satisfactoria? Léjos de nuestro ánimo el condenarlos, ántes por el contrario, merecen cumplido elogio sus autores, porque al fin han traído con ellos beneficios sin cuento á la humanidad. Ni méños es nuestra intencion echar en olvido la metódica exposicion que de los mismos ha procurado darse. Reconocemos que forman un conjunto armónico y una trabazon perfecta sus hechos fenomenales. Pero tambien debemos consignar que algo más pudiera exigirse de esta ciencia. Sobre todo, la explicacion adecuada de esos hechos debería presentarse en primera linea.

—Es imposible, se contesta.—Pues ved aquí como no se destruye nuestra dificultad en admitir una solucion que aquiete nuestro espíritu, y cómo no obsta tampoco lo dicho para que sostengamos
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el fondo misterioso que se oculta á nuestra vista en las experiencias físicas. Sin salir del movimiento, ¿quién puede ni siquiera concebir la idea del que llaman absoluto, y lo mismo la del reposo denominado tambien absoluto? Aquel, dicen los físicos, sería el estado de un cuerpo que se moviese con relacion á otro que estuviera en reposo absoluto. Pero como no existe tal reposo absoluto, de aquí que tampoco existe tal movimiento, ni puede formarse idea exacta de él. El reposo absoluto sería la privacion completa del movimiento en los seres; y como tampoco existe en la naturaleza, hé ahí que su concepto es puramente imaginario. Todas las cosas visibles que nos rodean están en movimiento, porque el movimiento es la vida, y todas las cosas creadas viven. De los objetos invisibles podemos tambien afirmar que se mueven apoyados en la misma razon anterior, ya que el movimiento, ora sea extrínseco, ora intrínseco, es condicion esencial de la vida. Verdad es que no debe extrañarnos el que no tengamos idea del movimiento y reposo absoluto, porque si esta idea ha de corresponder á alguna realidad fuera de nuestra mente, no existiendo ésta, mal podrá existir aquélla. Y si esto es así, ¿á qué, pues, nos hablan los físicos de ese movimiento y reposo? Si lo relativo supone lo absoluto, y siendo indiscutible que hay reposo y movimiento relativo, ¿no podremos decir que tambien lo hay absoluto? Dejemos, no obstante, discurrir á nuestros físicos, y en el entretanto sostengamos, una vez más, la existencia de profundos misterios en el órden natural. No pretendamos inquirir demasiado sobre este asunto: contentémonos para nuestro fin con lo que hasta aquí hemos consignado

Si del movimiento pasamos á estudiar el concepto de la fuerza, hallaremos que tambien es para nosotros misteriosa su esencia. Fuerza es todo lo que produce ó es capaz de producir un movimiento ó modificarlo. Así la definen poco más ó méños todos los autores que de esta materia tratan. Alguno, como el señor Feliú, llega á añadir: "Desconócese su esencia, y sólo tenemos idea de ella por los efectos ó movimientos que produce." Hé aquí cómo ya en la misma entrada al estudio de este tan importante tratado tropieza el entendimiento con dudas y sombras. Y á la verdad que muchas encierra esta materia, pues que incompreensible y sobremanera admirable es observar la resistencia que