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del siglo; tristeza y tedio que, depositados en el fondo del corazón, no son capaces de hacerlos desaparecer, ni aún siquiera muchas veces de ocultarlos y disimularlos, ni la gravedad y ostentosa pompa de elevado puesto y grande poderío, ni el ruido y estudiada animacion de las diversiones y pasatiempos.

Si queremos saber la razon de esto, la hallaremos, y no una sino varias, en la consideracion de lo que son los bienes físicos, ya materiales, ya intelectuales, en los cuales puede el hombre colocar su dicha; ya sea que los miremos en particular, ya en conjunto, como los vamos á ver ahora, aunque sea con rapidez y brevedad.

Los principales de estos bienes son la vida y la salud, las riquezas, los deleites corporales, los honores, la fama, las dignidades y la ciencia.

Empezando por el primero, en él parecen cifrar su dicha aquellos que tienen en tal aprecio el bien de la vida corporal y el de la salud, ó conveniente conservacion de ella, y que tantas y tales precauciones toman para no perder este bien, que parece que todos los demás bienes y todos sus pensamientos y acciones á él los enderezan y subordinan.

A pesar de esto, no creemos que estos tales, por más que á primera vista parezca lo contrario, pongan, de ordinario á lo méños, toda su bienaventuranza precisamente en la conservacion del compuesto humano.

La razon es, porque la vida del cuerpo y su saludable disposicion no se suelen estimar ordinariamente sólo por lo que en sí son, sino la vida suele ser estimada como base y fundamento de todos los goces de este mundo, y la salud, estrechamente relacionada con la vida, porque nos ayuda á servirnos de ellos convenientemente.

Mas si miramos la vida presente, ó la corporal, en sí misma, y en lo que ella vale, ¿cómo es posible que pueda hacer la felicidad humana un bien de tan corta duracion, y ésta tan incierta; una vida comparable en este punto con la de los animales brutos y áun inferior á la de muchos de ellos; vida que, además de su brevedad é incertidumbre, va siempre escoltada de muchos trabajos y miserias? Fuera de esto, y valga tambien esta razon para los otros bienes, es imposible que los que cifran su paz y
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CRÓNICA CONTEMPORÁNEA

1. Hazañas del Ministerio izquierdista. — 2. Peregrinacion de sacerdotes italianos á Roma. — 3. Peregrinacion de seglares italianos. — 4. Despecho de los italianísimos. — 5. El P. Beks y el P. Anderledy. — 6. Monseñor Vannutelli. — 7. Trabajos de la Congregacion de la Propaganda Fide. — 8. Celó y actividad de los católicos alemanes. — 9. Programa oficial de enseñanza en Alemania. — 10. El catolicismo en Inglaterra. — 11. El catolicismo en Escandinavia.

1. El Ministerio fusionista no ha hecho otra cosa hasta ahora que ocuparse en cambios de personal, y eso que dice otra cosa, y en desorganizar cada vez más el ejército y la marina.

Del restablecimiento del infamante concubinato civil, parece no haber tratado todavía; pero no falta quien asegura que luégo tratará, así como del restablecimiento del sufragio universal y de otras gangas ejusdem furfuris. Todo con objeto de contentar á la fiera revolucionaria, que no se contenta nunca.

La fiera no tardará en presentarse suelta y furiosa. Pues los que debieran ser sus más celosos custodios, son los que le abren las puertas casi de par en par.

¡Pobre España!

Después de escritas las líneas anteriores, hemos leído una circular del Sr. Ministro de Fomento, por cierto muy mal escrita y llena de contradicciones, pero que no podrá méños de alentar á los textos vivos y corromper y perturbar todavía más la enseñanza oficial.

Dice el Sr. Ministro, que «la libertad científica... no debe tener límite alguno dentro de su propia esfera, ni quedar por tanto cohibida ó embarazada en sus especulaciones por recibos injustificados que, buscando irreverente amparo en creencias que el Gobierno es el primero en respetar, son disfraz de bástardos y subalternos intereses, etc., etc.» Pues para muestra; basta un botón pero conste que el ministro da ejemplo de
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respetar las creencias á que se refiere, diciendo que son disfraz de bastardos intereses.

Lo de que la libertad científica no debe tener límite, etc., ya se sabe lo que significa; la libertad de disparatar y blasfemar á mansalva.

2. Espléndida prueba de amor y respeto á la Sede Apostólica acaban de dar los sacerdotes italianos. Más de 5.000, procedentes de todas las diócesis de Italia, se dirigieron á Roma á postrarse á los pies del Padre Santo, y mostrarle su adhesion inquebrantable, y mostrar solemnemente al mundo la union indisoluble de la Italia católica con el Vicario de Jesucristo.

El Padre Santo los recibió en la gran sala que está sobre el pórtico de la Basílica Vaticana, en donde no hace mucho se verificaron las ceremonias de canonización y beatificación de varios santos, y contestó al mensaje del Presidente de la peregrinacion, Eminentísimo Cardenal Alimonda, Arzobispo de Turín, con un magnífico discurso lleno de sublimes enseñanzas. Luego el Cardenal Alimonda y los Arzobispos de Milan, Florencia, Nápoles y Palermo, vicepresidentes de la peregrinacion y representantes de la Italia septentrional, central, meridional é insular, presentaron al Padre Santo la benemérita Junta Central de Turin y la local romana, ofreciendo aquélla una importante suma para el óbolo de San Pedro.

En los tres días siguientes recibió Leon XIII en audiencias particulares á los representantes de varias diócesis que le presentaron el óbolo de amor filial ofrecido por aquéllas.

3. Á la peregrinacion de eclesiásticos sucedió la de seglares. Más de 25.000 peregrinos italianos fueron recibidos el 7 de Octubre en la Basílica de San Pedro.

El trono pontificio se hallaba colocado en la sala en que se reunió el Concilio. El Papa entró en la Basílica con gran solemnidad, siendo acogido con aclamaciones entusiastas. Al mensaje del conde Viancino, contestó con un discurso enérgico y elocuente, en que protestó una vez más contra la usurpacion de Roma.

4. Estas manifestaciones elocuentísimas de los católicos italianos, sacaron de quicio á los usurpadores de Roma, quienes, en son de protesta, están organizando una peregrinacion mons-
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truo al sepulcro de Víctor Manuel, para el día 9 del próximo Enero, aniversario de la muerte de aquel desdichado monarca.

Dicen que el concurso será grande, y se habla de 200 orquestas, 7.000 cantores é infinitas banderas.

En fin, una manifestacion liberalesca, organizada por el Gobierno y por las logias, en la que la canalla no podrá méños de hacer de las suyas.

¿Es que se quiere obligar al Papa á salir de Roma? Pues la incompatibilidad en la Ciudad Eterna de la monarquía saboyana y del Romano Pontífice, ya está demostrada de mil maneras. Y el cáliz está ya tambien lleno hasta las heces.

5. Á causa de su edad avanzada, el Rmo. P. Beks, General de la Compañía de Jesús, ha pedido y obtenido de la Santa Sede un Vicario. Es éste el R. P. Anderledy, natural de Brieg, ciudad del canton del Valais, que se halla al pié del Simplon. Nació el 3 de Junio de 1819; entró en la Orden el 5 de Octubre de 1838; estudió Teología en Roma y en Friburgo, y se hallaba en esta última ciudad cuando fué ocupada por el ejército radical. Salvado con grandes dificultades á través de los soldados enemigos, se dirigió á la América del Norte, en la que administró por algun tiempo la parroquia inglesa de Green-Bay (Wisconsin). Pero en 1851 fué llamado á Europa, y predicó en las misiones de diversas partes de Alemania. En 1853 marchó á Colonia, en donde fué nombrado rector del colegio nuevamente fundado por la Orden, y por consiguiente, Director de la casa de estudios teológicos. Además de esto, sé ocupaba activamente en la administracion de los Santos Sacramentos, y predicaba con frecuencia en la capilla de Nuestra Señora de las Indulgencias y en San Juan de Colonia. Cuando la casa de los estudios teológicos fué trasladada á Paderborn, dejó á Colonia en 1856, y tomó la direccion del colegio de Paderborn. Después fué nombrado provincial por seis años en 1859, profesor de moral en Laach y Rector de este colegio; y por último, en 1870, fué llamado al Consejo superior de la Orden, como asistente por Alemania.

6. Parece acordado el nombramiento de Monseñor Vicente Vannutelli para la nunciatura de Lisboa. Dicho ilustre prelado, Arzobispo de Sardes, era sustituto de la Secretaría de Estado á
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la muerte de Pío IX, y fué nombrado sucesivamente auditor de Rota para las provincias de Romaña, delegado apostólico en Constantinopla, donde puso fin al cisma de los kupelianistas, y representante del Padre Santo en las fiestas de la coronacion del czar en Moscou.

7. En medio de las numerosas dificultades con que tiene que luchar la Congregacion de la Propaganda, no deja de socorrer las más urgentes necesidades de las innumerables misiones esparcidas por toda la tierra.

Además de los socorros suministrados este año á Egipto y al África central, dió á la mision de Oceanía, arruinada por un ciclón, 20.000 francos; á la de Mongalore, en la India, 10.000; á la de Colombo, en Ceilan, 10.000; á la del río Zambera (África ecuatorial) 10.000; á la de Honduras, en América, 1.000; á la de Constantinopla, 6.000; á la de Salónica, 25.000; á la de Siria, 4.000.

Pero las necesidades son cada vez más apremiantes.

Un horrible desastre ha devastado parte de las misiones de Batavia. La guerra arruina las de Tonkin y la China meridional. Las misiones de África se hallan todas en vías de maravilloso desarrollo, y los medios para ayudar á los predicadores del Evangelio, faltan en gran parte.

8. Los católicos de Alemania nos dan ejemplo de celo y actividad.

Acaba de formarse en Alemania una vasta Asociacion para observar el reposo en los días festivos. Ciento sesenta y dos grupos han determinado cerrar los almacenes y las fábricas aquellos días. En Limburgo (Sajonia), los jefes de 800 fábricas, en que trabajaban 120.000 obreros, han decidido en una reunion general no permitir el trabajo en los días festivos. Seiscientos comerciantes de Berlin adoptaron una resolucion análoga, y pidieron al Gobierno una ley que prohiba el trabajo en los domingos.

Estos acuerdos han sido espontáneos por parte de los legos. El Arzobispo de Colonia no ha hecho otra cosa en una circular que aprobar y recomendar tan buenas disposiciones.

La emperatriz de Alemania, que, aun siendo protestante, ha mostrado siempre cierto respeto al catolicismo, ha enviado al director de la Asociacion una ofrenda de 10.000 francos.
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9. De Gossler, ministro de Instruccion y de Cultos en Berlin, ha establecido en ciertas escuelas oficiales el siguiente programa de enseñanza de la religion católica: «A. Historia Santa del Antiguo y del Nuevo Testamento. —B. Catecismo con los pasajes de la Sagrada Escritura, que sirven para explicar el texto.—C. Explicacion del año eclesiástico. —D. Conocimiento sumario de la Sagrada Escritura, sobre todo del Nuevo Testamento (cuya lectura en lengua original, al méños en parte, es recomendada), con los hechos ciertos que conciernen á la composicion de los diferentes libros. —E. Los puntos principales del dogma y de la moral. —F. Conocimiento de las épocas principales de la historia eclesiástica y de sus grandes personajes, particularmente de la vida de los grandes santos.»

Á este plan están unidas algunas explicaciones. Muchos países católicos hay, por no decir todos, en los que se descuida más la enseñanza religiosa.

10. Acaba de verificarse en Inglaterra una conversion notable.

Sabido es que los protestantes han tenido el propósito de rivalizar con los católicos en el terreno de la caridad, creando las hermanas de caridad protestantes.

Una de estas hermanas, que vivió largo tiempo en Bombay con el nombre de mis Tecla, y que se distinguió por actos de abnegacion y sacrificio, se ha convertido á la verdadera fe al volver á Inglaterra, y entró como novicia en el convento del Sagrado Corazon de Rochampton.

Ha sido colocada hace pocos días la primera piedra de un nuevo convento de las Hermanas de Caridad de San Vicente de Paul en Clerkensell-Road (Londres), gracias á los esfuerzos del R. Doctor Kirnes.

Este establecimiento de caridad ha sido fundado especialmente con objeto de auxiliar á la numerosa colonia italiana que se halla establecida en las cercanías del lugar en que va á ser erigido dicho establecimiento.

El edificio comprenderá, además de una iglesia italiana, dedicada á San Pedro, un claustro para uso exclusivo de las Hermanas y un asilo en que podrán caber unos 60 niños.

Entre las protectoras de la institucion, se cuentan la marque-
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sa de Londonderry, lady Herbert de Lea, y la princesa Massimo (Mme. Riswerth.)

Una de las Hermanas de la Caridad es la princesa Caraffa, de Nápoles.

11. En la Asamblea general de los católicos de Alemania, el presbítero Sr. Gruder, prefecto apostólico de Copenhague, ha dado pormenores muy interesantes sobre las misiones católicas en los países escandinavos, en donde nuestra Religion hace grandes progresos. Así, en Suecia, tenemos ya seis parroquias, y de éstas, dos en Stokolmo; en Noruega ocho, y en Dinamarca 16; de éstas, siete en la ciudad de Copenhague. En esta misma ciudad hay un colegio católico y dos establecimientos de enseñanza dirigidos por las Hermanas de Caridad, y á las puertas de Copenhague, los Padres de la Compañía de Jesús tienen el vasto colegio de San Andrés, que goza de gran prosperidad.

El Sr. Gruder sostuvo en la reunion de los católicos alemanes, que la Iglesia puede fundar grandes esperanzas en los países escandinavos, gracias á la libertad que allí reina.
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HANANI EL ESENIO

Escenas de los tiempos apostólicos

POR C. GUENOT

(Continuacion.)

— ¿Y qué garantías tendremos de que se nos hará justicia?
— La magnanimidad y la lealtad romana, dijo orgullosamente el tribuno.
— Quiere, pues, Cestio Galo, continuó Simon, pronunciando con calculada lentitud estas palabras, que renunciemos á todo medio de defensa y que nos entreguemos inermes en sus manos, confiando en la benignidad de sus cohortes.
— Exactamente.
— Pues si hay alguno entre los presentes, dijo el joven, paseando su mirada sobre todos los circunstantes, que acepte esas condiciones, levántese y hable.
Ninguno se movió de su asiento.
— Ya lo veis, enviado de Cestio Galo, continuó Simon, los principales de Israel no aceptan estas proposiciones. ¿No es verdad, señores, que preferís ántes cien veces la guerra?
— Sí, sí, exclamaron todos.
— Podéis trasmitir, concluyó Simon, esta respuesta al gobernador de Siria.
El tribuno quedó inmóvil por algunos instantes; después, dirigiendo al rededor una mirada fría, exclamó:
— He venido á traeros la paz y vosotros elegís la guerra. Pues bien; en nombre del César y del pueblo romano, yo la acepto, y la sangre que se derrame caiga sobre la frente de los que la han provocado.
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Y con paso sereno y tranquilo abandonó la sala, acompañado de Natan.

Poco después la reunión se disolvía.

Quien hubiera seguido á uno de los concurrentes, habría podido oír estas palabras, murmuradas en voz baja, mientras se perdía en una oscura calleja:

— Y bien, sigamos el consejo de nuestro docto historiador y seamos el primero en aprovecharnos de la impostura.

IV

ABIGAIL

Poco después de la escena que hemos descrito, quedaban solos Jonadab, Natan y Simon.

— Muy arriesgado es el paso que acabáis de dar, Jonadab, le dijo este último. ¿Estáis seguro de no haber cometido una imprudencia?

— Al contrario, contestó Jonadab; creo que nos dará excelentes resultados. Recordad que la mayoría de los que nos rodeaban son parciales de Eliazar y de Juan Giscala, que uno y otro aspiran á ser dueños de Jerusalén, y que forzosamente cualquier medio ha de ser bueno para ellos con tal de que lleve á la guerra contra los romanos, que es lo que desean. Por lo demás, una vez lanzados en este camino, Eliazar y Juan de Giscala se destrozarán mutuamente. Y vos, Simon, ¿qué pensáis hacer?

— Partir dentro de pocas horas para el castillo de Nain, donde se hallan reconcentradas mis tropas. Desde allí aguardaré el momento propicio.

— Que está más próximo de lo que parece.

— Sí, ya sé que Eliazar, confiado en la guardia del templo y en su partido, no tardará muchos días en hacer á Jerusalén teatro de una sublevación. Recordadlo bien, dijo el joven levantándose, y pensad en que entonces es cuando empieza verdaderamente vuestra obra. Si Eliazar obtiene el triunfo, sus partidarios se entregarán á toda clase de desórdenes, y al mismo tiempo tendrá enfrente de sí la rivalidad de Juan Giscala, que
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le ha de disputar el dominio. Sobrevendrá la lucha, los excesos, los disturbios. Entonces pondréis en movimiento á todos mis partidarios; haced que llegue mi nombre por mil conductos á los oídos de todos; que se ponderen los servicios que presto á la patria, mis triunfos, mi poder creciente, la fortuna de mis empresas. Procurad que la idea germine, arraigue, se propague. En una palabra, desplegad toda vuestra astucia, y no olvidéis vos, Jonadab, que Simon sabe premiar espléndidamente á los que le sirven. En cuanto á vos, dijo sonriéndose á Natan, creo que Eliazar y Juan Giscala nos dejarán algo todavía que encerrar en el fondo de vuestras arcas.

— Contad con nosotros, respondieron los dos á la vez, estimulados por tan brillantes promesas.

— Ahora, señores, me despido de vosotros, y no olvidéis tampoco que, así como sé premiar, sé castigar á los que me hacen traicion.

Los dos se inclinaron humildemente y salieron de la estancia.

Cuando Simon se quedó solo, sacó de su bolsillo el pergamino que le había entregado, lo leyó de nuevo y empezó á pasearse por la habitación.

— Dice Otoniel que ha llegado la hora, murmuró; héme aquí, pues, frente á frente del sueño de toda mi vida... ¡Israel! ¡Israel! verte grande, poderosa, temida, más pujante que en los días de David, más rica que en los de Salomon... potente, dominadora, y yo...

El jóven se detuvo; parecía que no se atrevía a formular su pensamiento.

¿Y por qué he de vacilar? dijo al fin. ¿Por qué Simon Bargiora no ha de resucitar la gloriosa monarquía de los Macabeos?

Diciendo esto, se dirigió á una de las ventanas de la habitación y quedó fijo contemplando el panorama que se dilataba ante su vista.

Era una noche serena y apacible; el hermoso cielo de Judea extendíase sobre su cabeza azulado y trasparente, y en la mitad de él, la luna, como una lámpara misteriosa, despedía su tibio fulgor bañando con fantástica claridad los edificios y las colinas
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sobre que estaba asentada la ciudad. Veíanse desde allí las torres del alcázar de David, que recordaban los tiempos gloriosos de Israel; más allá el estanque de Salomon, cuyas aguas, traídas por numerosos conductos que fertilizaban la ciudad, parecían, á la luz de la luna, de tersa y bruñida plata; después se dilataba la muralla que rodeaba como un ceñidor el collado de Acra y la colina de Bezeta, y á lo lejos, dominando á la ciudad, la pardusca y gigantesca mole del templo. De vez en cuando se oían las voces de alerta de los centinelas romanos que vigilaban la torre Antonia.

— Héla ahí, dijo, sumergida en el sueño, como si disfrutara la más completa paz; y sin embargo, el hierro de la servidumbre la oprime. ¿Será verdad lo que dice Otoniel? ¿habrá llegado la hora?

En esto la voz de los centinelas volvió á resonar á lo lejos.

— ¡Los romanos! ¡siempre los romanos! murmuró; ¡siempre su yugo pesando sobre el pueblo de Israel!

Sumergido se hallaba en estos pensamientos, cuando un nuevo personaje, entrando por una puerta interior, penetró en la habitación. Era una mujer hermosa, como de veinticinco años. Sus facciones, delicadas y finas, aparecían sombreadas por una nube de ligera melancolía, y sus pardos ojos, velados por largas pestañas, expresaban cierta cariñosa inquietud. Acercóse pausadamente, y por un momento se quedó fija contemplando al mancebo, que continuaba entregado á sus reflexiones.

— ¿Desde cuándo acá, dijo al fin ella con acento de tierna reconvención, Simon Bargiora se olvida de saludar á su esposa después de una larga ausencia?

— ¡Abigail, amada Abigail! exclamó el joven, saliendo de su abstracción al oír aquella voz querida; ¿eres tú? perdóname si por un momento he dilatado el placer de verte. Bien sabes que tu recuerdo jamás se aparta de mi memoria.

— Y sin embargo, en estos instantes, muy distintos eran los pensamientos que ocupaban tu ánimo.

— ¡Ah, es verdad! Pensaba, soñaba en la grande empresa á que he sacrificado toda mi vida. ¡Mírala! dijo señalando al mismo tiempo á la ciudad que se extendía ante su vista; esclava, encadenada, oprimida por sus enemigos...; y sin embargo,
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su dicha en la conservacion de la vida y de los otros bienes físicos corporales, de que luégo hablaremos, la lleguen á encontrar; porque no puede haberla para el hombre en el desorden; y debiendo los tales, en virtud de sus principios, sacrificarlo todo al bienestar y á la conservacion de dichos bienes, caen en el gran desorden de subordinar el bien del alma ál del cuerpo, el superior al inferior.

Ni hay que omitir tampoco que nadie puede tener en este concepto la vida caduca del cuerpo, sino en el supuesto materialista de que no se da otra vida fuera de la presente, en la cual el alma sobreviva al cuerpo.

Pero veamos ya si puede el hombre ser dichoso con la posesion de los otros bienes físicos, para cuyo goce se suele desear la salud y la vida.

Vienen en primer lugar las riquezas. Ellas son como el becerro de oro al cual tributan sus adoraciones una gran parte de los hombres; y de estos adoradores se encuentran principalmente entre las filas de aquellos que se llaman amantes de lo positivo. Mas aunque es cierto que todos ellos tributan á las riquezas una parte de las consideraciones de aprecio y estima que sólo á Dios como á bien sumo son debidos, no son muchos sin embargo los que con ceguedad inconcebible buscan las riquezas por sí mismas.

Los más, si buscan con tanta avidez el amontonar riquezas, no es para guardarlas y tenerlas encerradas en arcas de cien llaves, porque conocen, como es la verdad, que no es este el destino de ellas, sino que como bien útil que son, su fin consiste en que el hombre las use y se sirva de ellas para proporcionarse otros bienes. Mas esto mismo muestra con evidencia, que no pueden ser las riquezas, ni en todo ni en parte, el bien sumo del hombre, pues es condicion propia de la dignidad del sumo bien, que lejos de ser él subordinado como medio á otro bien, los demás bienes deban ser á él ordenados, y sólo él sea querido y buscado por sí mismo.

Recorramos, pues, ahora brevemente aquellos otros bienes por los cuales se suelen de ordinario querer las riquezas, y en los cuales suelen con más frecuencia colocar su fin aquellos desdichados que tienen la desgracia de no ponerle en el único verdadero, que es Dios.