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Es de notar que tales palabras, que anuncian para un tiempo más ó menos próximo la ruptura total del Concordato y la separacion de la Iglesia del Estado, ó mejor la persecucion categorica de la Iglesia llevada á cabo por el Estado, han sido pronunciadas por un republicano moderado, y aun tenido por reaccionario entre algunos de sus companeros de Ministerio, lo cual da la medida de la situacion tristísima en que se encuentra la Iglesia en la República vecina.

2. Mr. Grevy, con motivo de haber sido reelegido presidente de la República, ha solemnizado este acontecimiento concediendo el indulto á nihilistas, anarquistas y socialistas condenados por diferentes crímenes. Entre los agraciados figuran el famoso principe de Krotopkine, complicado en el asesinato del Czar de Rusia y la infeliz alucinada Luisa Michel, que aprovechando en 1883 el descontento de los obreros de París, que no tenían trabajo ni pan, promovió delante de la Cámara de Diputados una imponente manifestacion, la cual recorrió despues varias calles precedida de la misma Luisa Michel, en cuyas manos flotaba una bandera con este lema: Pan ó la muerte, y que saqueó una panadería que encontró á su paso. Por haber promovido esta manifestacion fué condenada Luisa Michel á muchos años de prision. Igualmente han vuelto á sus casas los famosos anarquistas de Lyon y de Montceau des Mines. Cuando en 1880 entraron libres en Paris las gentes de la Commune, fué notificado á las órdenes religiosas el decreto en que se les mandaba abandonar el territorio francés. Ahora que Mr. Grevy otorga con tanta generosidad el perdón á nihilistas, socialistas y anarquistas, es de temer que se añadan nuevas violencias contra el clero, ya insultado, amenazado y en parte despojado.

3. La cuestion de Oriente, cuya solucion parecía haberse prolongado indefinidamente, ha tomado en estos dias un carácter agudo; porque Europa trata de intimidar á los pequeños Estados de los Balkanes; pero los servios, los búlgaros, los griegos y los montenegrinos, que están al corriente de las disensiones de las grandes potencias, y conocen la oposicion que existe entre los intereses de unas y otras, sabiendo que si unas intervinieran en este ó aquel sentido, intervendrian otras en sentido opuesto, sostienen sus exigencias sin dar grande importancia á las notas y protocolos diplomáticos de las grandes potencias.
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Lo que hace temible la cuestion de Oriente, es que las naciones de Europa se guían únicamente por sus respectivos intereses, y como estos intereses son diferentes, por no decir contrarios, vense obligadas á recurrir á todas las habilidades diplomáticas para aplazar, ya que no para resolver una cuestion de todo punto insoluble, miéntras las grandes potencias interesadas en ella no renuncien á sus propósitos y sacrifiquen cada una por su parte el propio interés en provecho de la paz de toda Europa. Lo cual, dados los principios que informan á los diversos Gobiernos de Europa, es de todo punto imposible. Así, lo único que retarda la guerra europea es el temor de que padezcan los intereses materiales, y la falta de seguridad de las naciones en su propio triunfo.

4. Por todas partes los católicos, y aún muchos protestantes, reciben con aplauso la Encíclica de Leon XIII sobre la constitución de los Estados; el Episcopado católico la venera como á documento de altísima sabiduría, y la comunica á los fieles en cartas pastorales; y nos complace además saber que el emperador de Austria-Hungría ha ordenado que el texto de esta admirable Encíclica sea colocado en la biblioteca de la familia imperial. "Hermoso ejemplo es este, que honra al noble soberano — escribe el Monitor de Roma. — ¿Acaso este inmortal documento, con los profundos pensamientos que encierra, no está dirigido principalmente á los poderosos que tienen la mision de gobernar al mundo? La Encíclica Immortale Dei debe ocupar no sólo en las bibliotecas, sino tambien en la vida social, el lugar que viene ocupando en ella el Contrato social de Rousseau."

5. Todos los periódicos oficiosos, y los mercenarios, que son la tercera parte de los que se publican en Italia, no cesan de levantar el grito por haber sido elegido diputado el Profesor Sbàbaro. Habiendo quedado, á consecuencia de la dimision de Valsecchi, vacante uno de los tres colegios electorales de Pavía, fueron convocados los electores para elegir un nuevo diputado. Tres eran los candidatos que se presentaban: el uno era un tal La Croce, candidato de la mayoría ministerial; el segundo se llamaba Reminolfi, afiliado á la izquierda radical; y el tercero el Profesor Sbàbaro, que á la sazón se hallaba en la cárcel, cumpliendo la condena de siete años de prision que le habían impuesto los tribunales. Esta condena, que á muchos pareció inmereci-
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da, y á otros excesivamente severa, ha sido causa de la eleccion de Sbàbaro, el cual ha obtenido 7.741 votos contra 3.400 y 1.800, que han alcanzado respectivamente el candidato ministerial, y el de la izquierda radical. De esta suerte, miéntras los tribunales condenaban al director de Las Horcas Caudinas, los electores de Pavía le enviaban al Parlamento eligiéndole diputado. Cuando llegó la noticia de esta eleccion á Depretis, éste reunió apresuradamente el consejo de ministros para que deliberase si convenía ó no poner en libertad al diputado electo, acordando los ministros que se procediese desde luégo á su excarcelacion. No es posible referir una por una las escenas, bufas unas, y tumultuarias otras, que con este motivo han tenido lugar en Pavía, Savona y Turin, ni la multitud de telegramas que ha recibido el nuevo diputado de todos los lugares de la península italiana. Sólo diremos que, miéntras el nuevo legislador se presenta como vengador de la moral ofendida, y como azote del Gobierno, éste anda buscando el medio de ponerle otra vez á buen recaudo. Ciegos están los que no ven en este hecho sino un arma de partido, y no quieren reconocer el horrible desorden que, como marea que sube, va aumentando de dia en dia, y que amenaza dar en tierra con el actual estado de cosas, que, según pretende la oligarquia dominante, es el non plus ultra de la civilización y de la cultura.

6. No ha faltado en Italia quien, interpretando torcidamente la Encíclica Immortale Dei, trata de inducir á los católicos á que tomen parte en la vida política del Gobierno italiano, contra la mente de Su Santidad. A este propósito dice El Monitor de Roma: "En un escrito que recientemente se ha publicado en Milan, se insinúa la idea de que Su Santidad exhorta en la Encíclica Immortale Dei á los católicos italianos, lo mismo que á los de los demás países, á que tomen parte en la vida política; pero esta interpretacion se opone manifestamente á las enseñanzas explícitas del Sumo Pontífice, el cual por razones de orden superior, ha declarado que solamente permite á los católicos italianos tomar parte en las elecciones municipales. Las palabras de la Encíclica dicen así: "Por lo demás, puede suceder que en algun lugar por muy graves y justos motivos, no sea conveniente tomar parte en los negocios políticos y aceptar los empleos del Estado. La interpretacion que el escrito á que aludimos, pretende dar á la Encíclica
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Immortale Dei, es por consiguiente falsa; y estamos autorizados para declararla absolutamente errónea."

7. Algunos diarios liberales afirman, que el argumento más poderoso para probar que el Romano Pontífice goza de plena libertad é independencia en el ejercicio de su ministerio, después que el Gobierno italiano le ha privado del poder temporal, es el feliz resultado de la mediación pontificia en el conflicto hispano-alemán sobre la soberanía de las islas Carolinas. Hasta este punto llega la desvergüenza de los enemigos del pontificado. Opónese el Gobierno italiano á que el Sumo Pontífice medie en este conflicto; pone en juego todos los medios diplomáticos, tanto en Berlín como en Madrid, para impedir que el Gobierno español y el aleman lleguen á un acuerdo sobre este punto; ¡y después tienen los liberales valor para afirmar que el Papa goza de libertad é independencia! Después de usar de toda su influencia para impedir que surta sus saludables efectos en las naciones la influencia moral del Pontificado, todavía tienen valor para hacer alardes de imparcialidad, diciendo que á ellos se debe que el Pontífice goce de la libertad é independencia necesarias para resolver conflictos y dar su fallo decisivo, como en los tiempos en que disfrutaba del poder temporal, en las contiendas de las más poderosas naciones de Europa. Hasta este extremo llegan la desvergüenza y la mala fe de los liberales italianísimos.

8. En medio de tantas tribulaciones como afligen á la Iglesia por todas partes, es en sumo grado consolador el espectáculo que ofrece la República del Ecuador, única nación quizás donde vive y reina Jesucristo, cuyo espíritu anima el cuerpo social de aquella afortunada República. Esta nación fué la primera que se consagró como tal nación al Sacratísimo Corazón de Jesús en los tiempos de su ilustre Presidente García Moreno, que murió, mártir de su deber, á manos de la masonería. Pero la obra de este insigne católico dura todavía; y esta nación celebra la fiesta del Sagrado Corazón de Jesús como fiesta nacional. El delegado apostólico, Mons. Benjamin Cavicchioni, hace más de un año que se halla en Quito, una de sus tres residencias, porque representa á la Santa Sede no sólo en esta República, sino también en las del Perú y Bolivia. El amor y respeto que el Gobierno y el pueblo del Ecuador profesan á la Santa Sede, se echan de ver en
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el afecto y respeto que muestran hácia su representante. En el corto tiempo que hace desde su llegada á Quito Mons. Cavicchioni, han sido consagrados cuatro Obispos, se ha celebrado un sí nodo provincial, y se ha dado solucion satisfactoria á la cuestion de los diezmos.

La solemnidad de la fiesta del Sagrado Corazon de Jesus, se celebra todos los años en Quito. Millares y millares de personas se acercan á la Sagrada Mesa. Luégo comienza en la catedral el desfile de todas las clases sociales. Primeramente acuden á ella numerosos grupos de jóvenes, á los cuales se les recuerdan los deberes que tienen para con el Sagrado Corazon, y ellos, arrodillados, renuevan solemnemente el acto de su consagracion. Terminado este acto, salen de la catedral para dejarla libre á las asociaciones de obreros, los cuales, oída otra plática apropiada á las circunstancias, renuevan igualmente su consagracion al Corazon Sacratísimo de Jesus. Despues vienen todas las mujeres de Quito á la catedral, desde la opulenta matrona hasta la humilde hija del artesano, las cuales, oídas las breves palabras del predicador sobre los deberes de su estado, se consagran fervorosamente al Divino Corazon. Despues de la consagracion de las mujeres, se llena la catedral de tropa. El predicador consagra la milicia á la causa del Corazon de Jesus, y los soldados rinden las armas ante el Santísimo Sacramento, y repiten la fórmula de consagracion. Despues de las tropas entran en la catedral los magistrados y los funcionarios públicos. "Vosotros, que dirigís los destinos del pueblo—les dice el predicador—venid con más motivo que todos los demás á tributar homenaje al Rey de los reyes." Renovado el acto de consagracion, se retiran los magistrados. Finalmente entra en la catedral el Presidente de la República con las insignias de su cargo, seguido de sus ministros y generales, colócase en un trono dispuesto de antemano, y á su vez pronuncia la fórmula de consagracion, con la cual se consagra él con todo el cuerpo social y con todo el pueblo, al Corazon adorable de Jesucristo. La funcion termina con la bendicion del Santísimo Sacramento, y el estampido del cañon anuncia que la República del Ecuador ha tributado un homenaje nacional á Jesucristo, consagrándose la nacion y todos sus miembros al Corazon adorable de Nuestro Señor.
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BIBLIOGRAFÍA

I

Lehrbuch der Kirchengeschichte von Dr. Heinrich Brück, ó sea Manual de Historia Eclesiástica, por el Dr. Enrique Brück.—Maguncia, 1884.

La Ciencia Cristiana ha dado ya noticia y recomendado debidamente á sus lectores la obra cuyo título queda escrito arriba.

Ahora ha visto de nuevo la luz pública en tercera edicion este precioso libro del sabio profesor de Maguncia, y hallándose muy revisado, mejorado y aumentado, merece nuevos elogios y descripcion. Está dividida esta obra en épocas, antigua, media y moderna, en periodos y capítulos como suelen escribir los autores que tratan de esta materia, siempre interesantísima, y hoy con especialidad á los eclesiásticos y áun á los seglares cultivadores de la historia sagrada y la profana. Sería menester otro libro tan voluminoso como este si se hubiera de dar cuenta minuciosa del saber que contiene y del dón que con él hace al público su reputado autor, considerado justamente como uno de los mejores críticos de la Alemania católica. Sin embargo, por los primeros capítulos, que se describirán aquí con más detenimiento, podrá cada cual tomar idea cabal y exacta de los demás de la obra.

Empieza nuestro esclarecido autor, despues de una muy docta introduccion, á tratar del establecimiento del cristianismo, y es cosa notable y harto provechosa conocer allí el estado del judaismo y saber noticias interesantísimas sobre las sectas de los fariseos, de los escribas, de los saduceos, esenios y las demas que pululaban cuando nacía la Iglesia de Jesucristo en Jerusalen y otras ciudades de Judea. Tambien se ha de estimar en mucho el buen tino con que se dibujan en la historia eclesiástica del doc-
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tor Brück las clases sociales de los hebreos, para lo cual hubo de consultar las obras de Flavio, Josefo, Filon, Tácito, los evangelistas y los demás escritores contemporáneos. No quedan sin párrafo particular los viajes, las obras y las predicaciones del apóstol San Pablo, así como sus diferencias ceremoniales y disciplinales con San Pedro, sobre lo que tanto se ha escrito y discutido. Para nosotros los españoles es y ha de servir de mucha satisfacción ver al esclarecido autor aleman defender con datos sólidos, no pocos, la venida de San Pablo á nuestra querida patria, teniéndola no ya como cosa probable, sino como hecho histórico, indudable.

Es en verdad muy grande la erudicion del doctor Brück al aducir la veneranda antigüedad y tradicion sagrada y profana para probar contra varios protestantes, no tan doctos como obcecados, la innegable presencia de San Pedro en Roma, y cómo fundó en ella su Iglesia, madre y cabeza de todas las demás del orbe cristiano. Con mucha oportunidad trata este mismo capítulo del martirio de entrambos apóstoles, víctimas de la loca é inhumana tiranía de Neron. A todo lo cual se han de añadir el buen gusto y la severa crítica con que se nos refieren allí los principales sucesos de la vida de San Juan y de los otros apóstoles; sus milagros, la actividad y misterioso heroismo en predicar la verdad evangélica delante de los enemigos, en fundar iglesias, en convertir judíos y gentiles y en morir, en fin, proclamando por verdadero Dios y hombre á Cristo crucificado. Todo lo cual viene á constituir, como de paso, en la historia eclesiástica del doctor aleman una verdadera apología de la Iglesia católica, apostólico-romana.

Llama igualmente la atencion del lector la manera especial con que el autor maguntino narra la caída y desaparición de la nación hebrea y la destrucción de Jerusalen, en que muy acertadamente hace intervenir á la justicia de Dios y el cumplimiento de las antiguas profecías, tomando como instrumento al efecto el colosal poder de los romanos. Estudia asimismo en aquellos primeros capítulos las causas que dieron origen á la rebelión de los judíos contra Roma, resultando no ser la última el proceder caprichoso y despótico del gobernador Gesio Floro. Es igualmente útil y deleitable el camino por donde el doctor Brück demuestra
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y patentiza la divinidad del Salvador del mundo con sólo referir la ruina espantosa de la ciudad deicida, el incendio que devoró su famoso templo y el que redujo á cenizas aquel otro de Júpiter Capitolino en Roma, pocos meses antes de la desaparición del judaísmo y del derrumbamiento acelerado del paganismo. Era menester dejar el campo libre á la Iglesia de Cristo para que hiciera las veces de Dios en el mundo.

Viene seguidamente el capítulo sobre la propagación de la Iglesia y de la verdad cristiana, que fué rapidísima, abrazándola gentes de todas las clases sociales, y personas de todas condiciones, así en linaje como en saber y posición. De lo cual infiere el autor alemán, con los testimonios de Tertuliano y otros apologistas de aquellos tiempos primitivos y remotísimos, que la Iglesia de Cristo Redentor, lo había invadido ya todo en los siglos I y II, dejando desertos los templos de la gentilidad. Para probar todo esto, pone el profesor de Maguncia ante los ojos del lector los pasajes correspondientes de las obras de San Justino Mártir, de San Ireneo, de Tertuliano, Orígenes, Lactancio, Eusebio y otros apologistas de la Iglesia de Dios con sus textos griegos y latinos, que necesariamente han de instruir y llenar de erudición á la estudiosa juventud. Tras de esto presenta el crítico alemán, página 39 de su libro, nuevo capítulo y nuevos párrafos, donde con admirable tino y familiar conocimiento de los primeros tiempos del cristianismo, describe la constitución particular que entonces mostraba la Iglesia y el Estado. Estudia asimismo con el debido detenimiento las causas principales y secundarias de las persecuciones del Imperio romano contra la Iglesia cristiana, que las resistió y sufrió por manera humanamente inexplicable y prodigiosa.

Promovió Neron la primera con pretexto del famoso incendio de Roma, y padecieron glorioso martirio en ella confesando á Jesucristo, su divino Maestro, los apóstoles San Pedro y San Pablo, á quien siguió aquella otra grande muchedumbre de cristianos, multitud ingens, de que nos habla Tácito: y esto no sólo en la cabeza del Imperio, sino probablemente per omnes provincias, como dejó escrito nuestro Paulo Orosio. Y así, de esta manera, sigue ofreciendo este excelente "Manual de Historia Eclesiástica", las demás persecuciones del bárbaro poder de Roma pagana, v. gr., la del emperador Domiciano, que fué cruelísima,
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y envió al cielo por medio del martirio á un sinnúmero de cristianos, entre ellos, como muy oportunamente y con marcado intento apunta el Dr. Brück, á Flavio Clemente; y al destierro mandó esta persecución á Flavia Domitila, ambos parientes muy próximos del susodicho Emperador. Y esta misma persecución trasportó á la isla de Patmos desterrado á San Juan Evangelista, el discípulo amado, á quien tocó la dicha incomparable de reclinar su cabeza en la Cena Eucarística sobre el pecho del Señor.

También son mucho para tener en cuenta los testimonios, autores y documentos de aquellos siglos remotísimos con que el sabio historiador aleman prueba la muchedumbre de mártires que padecieron por Cristo en dichas persecuciones; el horror de los tormentos; la crueldad de los verdugos; la injusticia del paganismo; la iniquidad de los jueces y tribunales, y como consecuencia lógica la divinidad de la Iglesia católica, que aún tiernísima y naciente luchó con divina y celestial virtud contra tamaña barbarie, obteniendo por resultado final la conversión y victoria gloriosa del colossal Imperio de Roma. Por igual manera y con grande erudición histórica, se declaran en el libro del crítico maguntino aquellas otras persecuciones que llaman morales, entre las que sobresalen mucho las calumnias de Celso, sus testimonios falsos y ridículos ensueños contra los cristianos. Y asimismo se exponen allí el escarnio y las burlas del superficial Luciano, los esfuerzos de Saecas, Plotino y en general de los que componían entonces la escuela neo-platónica por dar vida y nuevos alientos al moribundo paganismo. Allí también el docto profesor de Maguncia presenta muy oportunamente los 15 libros de Porfirio contra los confesores de Cristo, en donde, como es sabido, se ostenta verdadero lujo y grande alarde en inventar sofismas contra la moral purísima y el dogma divino de nuestra Santa Madre la Iglesia. El Dr. Brück recuerda con tal motivo, como aquel sofista contrapuso la vida y hechos de Apolonio de Tiana, exaltándolo y aún divinizándolo, á la vida y hechos del Hombre-Dios. No de otro modo Yámblico, el dicho Porfirio y demás sectarios de tales errores intentaron divinizar á Pitágoras. Los cuales trabajos y movimientos neo-platónicos vinieron á dar por resultado la persecución de Hiérocles, gobernador de Bitinia.
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II

Ni las calumnias, ni los falsos testimonios y escritos ridículo-burlescos*é irónicos de los literatos y filósofos gentiles y heréticos, quedaron sin cumplida y victoriosa respuesta por parte de los sabios cristianos. Admira, á la verdad, contemplar el provechoso trabajo y cuidado del Dr. Brück por traer á la mente del lector aquellas apologías primitivas, llenas de solidez y sabiduría, con que los santos defensores de la verdad cristiana echaban en rostro á las autoridades y tribunales de la gentilidad su proceder inicuo é irracional cuando juzgaban á los cristianos sin oirles, ni áun permitirles siquiera la propia defensa que á todo reo concede el derecho de gentes y el natural. Probaban por igual vía y mostraban clarísimamente los derechos y la luz de la verdad cristiana, y al propio tiempo sacaban á la vergüenza pública la mentira y corrupción de las religiones paganas, señalando con escarnio la bajeza y las vilísimas pasiones de aquellos dioses, hechuras humanas, de cuyos adoradores se burlaba la misma sabiduría gen-tílica repitiendo aquello de: Sanctas gentes quarum dii nascuntur in hortis.

En la página 59 de esta tercera edicion alemana de la presente Historia Eclesiástica, entra su autor en otro linaje de estudios no méños interesantes que los anteriormente señalados. Uno de ellos es probar muy cumplidamente la diferencia del clero y los segla-res en la cuna misma del cristianismo, ostentando desde luégo la Iglesia de Dios, admirable órden en la jerarquía eclesiástica, compuesta de Obispos, Presbíteros y Diáconos. Para probar lo cual cita el autor pasajes terminantes de las Epístolas de San Pablo, de San Juan, del Apocalipsis, sin dejar en olvido á los padres apostólicos, tales como San Clemente, San Ignacio Mártir, San Policapo, Hermas, San Justino y otros muchos testimonios de aquella remota y veneranda antigüedad. Con la misma erudicion pone de manifiesto el Dr. Brück la dignidad episcopal sobre los presbíteros, y explica con mucho acierto el célebre texto de San Jerónimo con pasajes del mismo doctor. Ni tampoco deja de presentar los grados inferiores de lector, ostiario, acólito, etc., entonces conocidos. Da también muy oportunamente idea cabal