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cierta escuela ha persuadido á los católicos de que Roma quería dilaciones, concesiones... y si es en Francia impetuoso el primer impulso, el valor se enerva con el hábito de las derrotas. Ya se ha hecho una costumbre asistir al desmantelamiento de iglesias, y ha de reconocerse que los últimos atentados desper- taron méños indignacion que los primeros. Se los esperaba.

Dado semejante estado, á la Santa Sede corresponde tomar eficaces medidas, apropiadas á los tiempos y á la magnitud de los intereses que peligran.

9. El actual estado de la Iglesia y de la sociedad no durará mucho tiempo. Grandes cambios son inminentes; todos lo pre- ven y lo anuncian, y tales cambios traerán consigo grandes ruinas.

Como dice un periódico católico de Roma, el Profeta de Pathmos asegura que al fin de los tiempos aparecerán en el cielo señales; y si aún no hemos llegado al último fin revelado por San Juan, puede creerse al menos que tocamos el término de una era, el término de un siglo.

En todas partes, añade el mismo periódico, en todo lugar, sobre las querellas políticas, la cuestion religiosa se levanta, y es una cruzada la cuestion de Oriente, y es una crisis del islamismo agonizante la aparicion del falso profeta en los si- niestros territorios del Sudan.

Pero despues de luchas inminentes, de tantas pruebas, rui- nas y catástrofes, la gloria de Dios será el premio del combate.
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HANANI EL ESENIO

Escenas de los tiempos apostólicos

POR C. GUENTO

(Continuación.)

Como si fuera la contestacion de esta pregunta, una voz clara, vibrante, de timbre sobrehumano y que infundía pavor, resonó en los aires.

—¡Escucha!—dijo aterrada Abigail—esa es la voz de Dios.

Aquella voz, en efecto, era la misma que había oído Emilio al entrar en la ciudad, y que clamaba sin cesar: ¡Ay de Jerusalen! ¡Ay del templo! Era la terrible sentencia que por boca de un hombre inspirado, fulminaba Dios sobre la raza que llevaba escrita en su frente el nombre de deicida.

—Es un pobre loco—exclamó Simon.

—¡Pero ese loco ha resistido con fuerza sobrehumana todos los castigos que se le han impuesto para hacerle callar! ¡Ese loco quizá dice la verdad.

Pues bien—contestó sombríamente Simon—si dice la verdad, si está escrito que ha de perecer Israel, pereceré con ella; pero retroceder ¡jamás!

Abigail dió un grito y se ocultó el rostro entre las manos.

El joven palideció, dirigió una mirada compasiva á su esposa y se levantó para marcharse.

—Adios, esposa mía—dijo, abrazándola afectuosamente—confía en la grandeza de la causa y en la fortuna de mis armas.

—¡Oh! no es posible que te deje caminar á una perdición cierta—dijo Abigail llena de espanto.—Escúchame, escúchame por última vez; un terrible presentimiento tortura mi corazón. Otras veces, cuando te he visto partir, alejarte de mi lado, he
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dicho: pelea por la patria, por la causa santa de Israel; no morirá; volverá á mis brazos coronado de gloria, y cuando oía contar tus hazañas y relatar tus triunfos; cuando oía repetir de boca en boca tu nombre, mi corazon se regocijaba porque esos triunfos estaban consagrados á una empresa grande y justa. Pero hoy ¿qué contestaré á mi corazon cuando diga: esa empresa que tú creías grande y justa se funda en un engaño; ese hombre que tú creías un héroe es arrastrado por el impulso de una ambicion vulgar que no vacila en los medios? ¡Oh! esposo mio, apártate de ese camino; abandona esa empresa temeraria que precipitará la ruina del pueblo y la tuya.

Abigail había dicho esto de una manera rápida y apasionada. Su rostro estaba encendido por causa de la agitacion interior que la conmovía; y sus ojos se hallaban bañados de lágrimas; sujetaba suavemente á Simon, que la contemplaba fijamente y parecía clavado allí, más que por la fuerza material, por la influencia irresistible que ejerce la mujer amada cuando llora ó suplica.

Al fin, haciendo un esfuerzo violento, se desasió de ella, y sin contestar una palabra salió rápidamente.

Cuando Abigail se vió sola, un profundo sollozo salió de su pecho, y anegada en lágrimas cayó de rodillas, dirigiendo los ojos al cielo:

¡Oh Dios de Israel, exclamó; oh Dios de mis padres, sálvalo y salva á nuestro pueblo, que corre precipitadamente á su ruina!

V

LA REBELION.

Pocos días despues de las escenas que acabamos de relatar, una gran muchedumbre se hallaba reunida en los alrededores del templo. Notábase en todos los semblantes la inquietud, el recelo y aquella agitacion mal comprimida que precede siempre á las conmociones populares.

Veíanse por todas partes numerosos grupos en actitud hostil, hablando acaloradamente y dirigiendo con frecuencia sus miradas al templo, como si allí estuviera el centro de todos los
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pensamientos y la causa de los afectos que conmovían á los ánimos.

De vez en cuando aproximábanse á aquellos grupos hombres que deslizaban en los oídos alguna palabra misteriosa, la cual debía ser de grande interés, porque los semblantes se animaban y todos se arremolinaban en rededor de ellos, mostrando viva curiosidad por escuchar las noticias que en voz baja les transmitían.

La inmensa plaza que rodeaba al templo se hallaba materialmente ocupada por la multitud, la cual se dilataba luégo como una masa imponente por todas las avenidas próximas.

Donde la agitación era mayor y más viva la expectación, era al pié de la majestuosa grada que rodeaba al primer atrio del templo, vasta galería, inaccesible entonces para la multitud, por ocuparla espesas filas de soldados pertenecientes á la guardia del edificio, los cuales inmóviles contemplaban á los arremolinados grupos que, con señales de visible impaciencia aguardaban sin duda algún extraordinario suceso que iba á tener lugar allí dentro de poco.

— Mucho tarda el rey Agripa,—decía en uno de estos grupos un hombre de figura atlética y bronco acento,—y luégo ¿para qué? para dirigirnos cuatro frases melifluas, de esas que ha aprendido entre los malditos romanos, que el Señor confunda. Ya veréis, ya veréis cómo nos dice que no nos conviene provocar la cólera del César, y que debemos entregar las fortalezas otra vez á las legiones de Roma.

— Eso nunca,—gritaron todos — y si Agripa viniera con esa proposicion...

— ¿Qué haríais? — preguntó el atleta.

Ninguno contestó, pero todos volvieron los ojos con señales de amenaza al sitio donde se hallaba la guardia.

— Escuchad — dijo en voz baja el que había hablado primero, y con acento misterioso. — ¿De dónde creéis que saldrá hoy la primera voz de la rebelión?

Los del grupo aproximaron la cabeza para oír mejor á su interlocutor, que pronunció algunas frases apenas perceptibles, produciéndose en seguida en los semblantes de todos una expresión de asombro.
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— ¿Es posible? — exclamaron dirigiendo una mirada significativa á la guardia.

— Vaya si lo es — contestó el atleta. — Me lo ha asegurado el mismo Eliazar, que como sabéis, es el capitán de la guardia. Conque silencio, y aguardemos. Pero ved, ya está aquí el rey Agripa.

En efecto, rodeado de una numerosa comitiva, en la cual se encontraban los oficiales de la guardia del templo, se adelantó desde el fondo, atravesando por entre la fila que hicieron los soldados del templo, un hombre joven todavía, y vestido con insignias reales.

Las facciones de su semblante eran regulares, pero en sus ojos brillaba una expresión de astucia, mal encubierta por el velo de una fingida benevolencia y solicitud hácía el pueblo. Aunque aparentaba serenidad, dirigía de cuando en cuando á su alrededor miradas recelosas, como si no estuviera seguro de la fidelidad de los que le rodeaban, y en sus labios se dibujaba la forzada sonrisa del domador que se aproxima á la fiera.

Aquel hombre era Agripa, nieto de Heródés I. Aunque la Judea era considerada como provincia romana, y estaba regida por un pretor, dependiente del gobernador de Siria, conservaba aquél por concesion del César el título de rey, y era llamado así, si bien sólo ejercía autoridad sobre el templo y los que servían en él.

Tenía su habitual residencia en Jerusalen, y habitaba en el palacio de los Asmoneos, al cual había engrandecido y hermoseado, añadiéndole un departamento en sitio alto, desde el que se dominaba á la ciudad, y se podía inspeccionar cuanto se hacía en el templo. Esto había desagradado mucho á los judíos, pues estaba prohibido por la ley investigar las ceremonias que se verificaban dentro del santuario, y habían acudido en queja al César contra Agripa, solicitando se les permitiera levantar un muro para ocultar el interior del templo á las miradas curiosas.

Por otra parte, el pueblo judío le miraba con recelo y desconfianza, ya por causa de su origen, pues la familia de Heródés inspiraba á aquéllos profunda aversion, ya también porque habiéndose educado en Roma, se le consideraba justamente como secreto aliado de los romanos.
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No ignoraba Agripa esta aversion, y por eso lo hemos visto adelantarse receloso y como si abrigara el temor de ser mal recibido por aquella multitud inquieta y descontenta, si bien confiaba en la guardia del templo, que era numerosa. Mientras ésta permaneciera fiel, Agripa podía considerarse seguro dentro del templo.

Al lado de Agripa venía, vestido con el traje de capitán de la guardia del templo, el joven que hemos visto en la reunión celebrada pocos días antes en casa de Natan, y á quien Josefo había dado el nombre de Eliazar.

Al pasar éste por entre las filas de los soldados, dirigió miradas significativas á algunos de los oficiales que los mandaban, á las que ellos contestaron, inclinando la cabeza de un modo casi imperceptible.

Parecía que todos se habían puesto de acuerdo sobre alguna resolución que no tardaría mucho en descubrirse, y que para ello contaban con el auxilio del pueblo, deseoso de revueltas.

— ¡El rey Agripa! ¡el rey Agripa!

Tal fué la voz que se extendió por la inmensa muchedumbre al aparecer éste, y un silencio solemne sucedió á la sorda agitación que ponía en movimiento aquel mar de cabezas humanas.

Los que estaban más cerca se aproximaron y arremolinaron al pie de las gradas en actitud curiosa y hostil al mismo tiempo. Entre todos descollaba el hombre de figura atlética que hemos bosquejado anteriormente.

Agripa dirigió una mirada investigadora á la multitud que se apiñaba á sus pies, y se estremeció. Aquel oleaje inmenso que se extendía en todas direcciones, y se perdía á lo lejos, era imponente. Un sordo rumor, que fué creciendo y dilatándose por toda la multitud, sucedió al primer momento de silencio.

— ¿Qué pretende — dijo al fin Agripa con voz clara, dirigiéndose á los grupos más cercanos — el pueblo de Israel?

— ¡Justicia! — exclamó el hombre de figura atlética con acento bronco y robusto.

— ¡Justicia! — dijo la multitud, prolongándose sus ecos como una tempestad.

Subid algunos — dijo el rey — y exponed vuestras quejas, para que yo las oiga y las trasmita al César.
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El hombre que había hablado antes, se lanzó dando saltos por las gradas, y en pos suyo otros varios.

— ¡Hablad! ¿qué queréis? — dijo Agripa.

— ¿Qué queremos, rey Agripa? — dijo con sombrío acento el atleta — queremos que desaparezca de una vez la indigna opresion que ejercen los pretores romanos; queremos que no se viole la santidad del templo, profanándolo con las víctimas que ofrecen manos gentiles; queremos que se cumpla nuestra ley, que prohíbe los sacrificios ofrecidos por príncipes extranjeros; queremos que desaparezcan de nuestra ciudad las legiones romanas y las insignias idolátricas con que profanan el recinto de la ciudad de David; queremos, en una palabra, que se nos restituya la libertad que hemos perdido.

— Muy justos son vuestros deseos — dijo Agripa con voz alta e insinuante — y yo soy el primero en reconocerlo. Pero ¿no fuera mejor y más prudente, que depuesta toda hostilidad, acudíseis al César y le representaseis vuestras quejas?

Un murmullo de desagrado salió de la gente apiñada al rededor de la escalinata, al escuchar estas palabras; pues los judíos sabían ya á qué atenerse respecto á estas apelaciones al César, que sólo servían para agravar sus males, y dar una tregua, que podía ser aprovechada muy bien por sus opresores.

A pesar de este desagrado, Agripa siguió hablando por largo rato, exponiendo la conveniencia de abandonar todo propósito de rebelion, ponderando los males de la guerra, el poder de los romanos, la magnitud y extension de sus conquistas, y la debilidad del pueblo judaico para resistir á tan terribles enemigos.

— Apartaos de esas tentativas temerarias — concluyó — volved á la sumision de Roma, y acudid al emperador, que él pondrá remedio á vuestros males.

— ¿Y quién será el que haga llegar á sus oídos nuestras quejas, y obtenga el remedio? — replicó ásperamente el hombre del pueblo. — ¿Serán por ventura los príncipes y ancianos de Israel, que prefieren disfrutar sus comodidades y riquezas, en medio de la opresion romana, y hasta entrarán en tratos y conciertos si es preciso, para entregar de nuevo la ciudad en poder de nuestros enemigos? ¿Serás tú por ventura, rey Agripa, cortesano del César, hechura de sus manos, que ciñes una corona
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CAPITULO IV.

DESTELLOS DE LA DIVINIDAD EN EL CONSENTIMIENTO HUMANO, EN ÓRDEN Á LOS DICTÁMENES MORALES.

ARTÍCULO PRIMERO.

ESTUDIO FILOSÓFICO DEL HECHO.

Las verdades del órden moral son del patrimonio del linaje humano.—Son fecundísimas y de suma necesidad.—La Providencia las grabó en nuestro corazon de un modo indeleble.—No hay verdades más unánimemente reconocidas entre los filósofos por verdades de sentido comun, que estas verdades morales.—Testimonios de varios filósofos.—Causa de este hecho importantísimo.—No lo son los pactos, las leyes civiles, las costumbres, educacion, tradiciones, ni el progreso y la civilización.—Vuelven á aparecer despues de todas las prevaricaciones públicas y privadas.—No basta para explicar el hecho la uniformidad de las leyes y de las costumbres en esta materia.—No es la causa alguna preocupacion añeja ó error inverterado.—La causa no es otra que la naturaleza misma.—Testimonio de Balmes, conforme con el de Ciceron.—Si la naturaleza es la causa, luego Dios.—Esto lo explica todo.

Uno de los órdenes de verdades cuya existencia está más atestiguada entre todas las que forman el patrimonio del linaje humano, es el que que se refiere á la existencia del bien y del mal moral, y á la distincion de la bondad y malicia de los actos humanos, enunciadas en aquellos juicios que se llaman dictámenes ó verdades morales. Estos dictámenes son de una aplicacion la más fecunda, de una importancia y necesidad suma, por ser en el órden práctico la base y fundamento sobre que se levanta toda la vida racional del hombre. Sin ellos la vida humana, no regida ya por los dictámenes de la razon, sino gobernada por el ciego instinto de las pasiones ó refrenada sólo por el temor de la fuerza material, dejaría de ser humana, para asemejarse á la de los irracionales. Mas para dicha nuestra, la Providencia divina, que no falta á sus criaturas en lo necesario, ha grabado tan profundamente estas verdades en el corazon humano, que si bien puede la humana malicia oscurecerlas, nunca puede borrarlas del todo; y ya con esto empezamos tambien aquí á descubrir las huellas por las cuales el órden moral nos conduce al conocimiento y amor de Dios. Por eso estas
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porque el César no ha querido descender hasta arrebatarla de tus sienes?
— ¡Insolente mendigo! — gritó lleno de cólera Agripa. — ¿Te atreves á insultarme, cuando una sola palabra mía puede hacer que caiga tu cabeza de los hombros?
— ¡Pronunciadla! — dijo secamente el atleta.
— Capitan Eliazar — exclamó fuera de sí el rey — manda prender á ese miserable.
Eliazar no se movió de su sitio.
La muchedumbre empezó á agitarse y á asaltar las gradas.
— ¡Estoy, pues, entre enemigos! — exclamó el rey.
— ¡Muera el rey Agripa! — dijo una voz que salió de la multitud.
— ¡Muera! ¡muera! — resonó en todos los ángulos de la plaza, y una oleada inmensa se precipitó sobre las gradas.
Eliazar se adelantó entonces, y exclamó dirigiéndose á los sediciosos:
— ¡Deteneos! El rey Agripa está bajo mi custodia. En cuanto á vos — dijo dirigiéndose á éste, que había palidecido ante el peligro, nada temáis; pero desde este instante la guardia del templo deja de obedecer á vuestra autoridad.
— ¡Viva Eliazar! — gritó la soldadesca. — ¡Viva Eliazar! — aulló la multitud.
— Jacob — dijo Eliazar dirigiéndose á un oficial de la guardia — conducid por la galería secreta del templo á Agripa, y no le dejéis hasta que se encuentre á salvo en su palacio.
El oficial siguió á Agripa, que desapareció pronto del atrio entre los silbidos y amenazas de la muchedumbre.
— ¡Israelitas! — exclamó Eliazar con voz robusta — somos dueños de la fortaleza del templo; ahora arrojemos á los romanos de la torre Antonia.
— ¡Á la torre Antonia! — aulló la multitud, ebria con su primer triunfo.
— ¡No, no! ¡Á los archivos primero! — gritó otra voz.
— ¡Á los archivos! ¡á los archivos! — repitió la muchedumbre.
Eran éstos un edificio donde se conservaban las escrituras de todos los deudores, y ya se comprende cuán grata debía ser esta
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idea á los sediciosos, entre los cuales había muchos que se hallaban agobiados por las deudas, y los crecidos intereses que pagaban.

La multitud no esperó á que repitieran el grito, sino que como una avalancha se precipitó en direccion al edificio que se encontraba situado á poca distancia del templo, olvidada ya del rey Agripa y estimulada por esa codicia brutal que anima al populacho cuando, rotos los frenos, se entrega á todo linaje de excesos.

Al frente de los sublevados se destacaba la figura del atleta, que dando roncas voces, corría animando y excitando á todos.

Por último, los amotinados llegaron á una gran plaza, en el fondo de la cual se destacaba un vasto edificio, de bellas proporciones, al cual se dirigieron aquéllos en confuso montón.

Pronto cedieron las fuertes y cerradas puertas al empuje de la multitud, la cual se derramó por el interior del edificio, violentando puertas, armarios, arcas y cuanto encontró á su paso.

Al corto rato, en el centro de la plaza se alzaba un informe montón de legajos y documentos, y poco después una inmensa hoguera los reducía á cenizas en medio de la algazara y muestras estrepitosas de alegría de aquella desordenada muchedumbre.
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VARIEDADES

ESTUDIOS SOBRE LA ATLÁNTIDA
POEMA DE D. JACINTO VERDAGUER

I

La obra acerca de la cual vamos á hacer algunas indicaciones, disfruta ya de celebridad europea. Sea cual fuere el rango en que definitivamente le coloque la posteridad entre las obras del ingenio humano, lo evidente es que no pertenece á aquella clase de libros que brillan un momento y mueren, fugaces como el relámpago. Las mismas controversias que suscitó al aparecer, dan claro indicio de la potente y enérgica inspiracion á que debe su origen; pues sólo aquello que pasa de las fronteras de lo vulgar y ordinario, tiene el privilegio de atraer las miradas y despertar la atencion y el estudio de todos.

Esto es precisamente lo que ha sucedido con La Atlántida, la cual debía producir y produjo de hecho vivísima impresion, ya por causa del asunto, ya por los medios que para desenvolverlo empleó el poeta.

En cuanto al asunto, difícil es concebir otro más grande y adecuado para inflamar la inspiracion hasta el punto de que sólo el imaginarlo, y más aun el intentarlo, y más, mucho más el ejecutarlo, son inequívocas pruebas de ingenio varonil, vigoroso y creador. Trátase de una gran catástrofe sumergida entre las nieblas misteriosas de lo pasado; pero de tal manera olvidada, que apenas quedó de ella á la posteridad levísimo vestigio en vagas tradiciones, suficientes sólo para encender la fantasía y estimular su vuelo por el campo de las ficciones.
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Un inmenso continente que se anega de pronto bajo las olas tumultuosas del mar, como se va á fondo un navío abierto en dos mitades, una civilización que perece, reinos que se hunden con sus tronos y sus sepulcros, islas y continentes, dormidos hasta entonces bajo las olas, que brotan á flor de agua para recoger como en herencia los restos de ese mundo que muere... Tal es el asunto que, surgiendo de repente ante la privilegiada fantasía del Presbítero catalán, ha dado origen al poema que hará famosa su memoria. ¡La Atlántida! Este nombre, poético de por sí, había pasado á través de los siglos envuelto entre los misterios de la cólera divina y las nieblas de una tradición remotísima, y á él iba enlazado el recuerdo de imperios vastos y de florecientes civilizaciones, sumergidos de pronto bajo las olas del mar, con sus tronos, sus reyes y sus ciudades.

Eco lejano ya de esta catástrofe era la voz de Platon cuando recordaba que en tiempos remotos hubo más allá del Estrecho de las Columnas una isla mayor que la Libia y el Asia, en la cual reinaban reyes de grande y maravilloso poderío, que tenían bajo su dominio otras muchas islas y algunas partes del continente; y que en un solo día, y en una sola noche fatal, desapareció bajo las aguas del Océano¹.

Esa isla, que por una parte extendía su dominación sobre la Libia hasta el Egipto y sobre la Europa hasta Tirrenia, estaba por la opuesta en comunicación con un vasto continente desconocido; siendo como el puente por donde se comunicaban entre sí las diversas partes del globo.

Ahora bien; esta tradición, transmitida por los sacerdotes egipcios á Solon y recogida por Platon para la posteridad, es el fondo sobre el cual ha levantado el Sr. Verdaguer el edificio de su poema, obra maravillosa y gigantesca, ante la cual, como dice un escritor eminente, «la crítica de pormenor debe desaparecer» para dar lugar á un estudio más amplio, profundo y general. Examinada con este espíritu, sucede que á medida que nos vamos familiarizando con el asunto y el genio del poeta, admiramos cada vez más las proporciones grandiosas y

¹ Véanse los diálogos de Timeo y Crisias.