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que saliese enteramente de esa misma fraccion, á cuya formacion habían contribuido los amigos politicos del señor marqués de Barzanallana, ó sea el jefe del partido liberal conservador. Con este motivo quedó allí perfectamente reconocido el favor que los demócratas de la izquierda han recibido, para constituirse, de la conservaduría liberal; si bien se reconoció asimismo que este favor fué todo él interesado, porque los tales conservadores consideran más cercano su advenimiento al poder cuando se halle éste en manos de la izquierda que ahora, y á esta consideracion, para ellos suprema, lo sacrifican todo, incluso el principio moral, que no se ha de hacer el mal para que venga el bien; y esto áun suponiendo que el bien hubiera de venir con ellos, suposicion enteramente contraria á la verdad de las cosas.

En resolucion, el nuevo Ministerio es formalmente el mismo que el anterior, aunque materialmente diverso, y por consiguiente tiene la misma tendencia que él y aún más pronunciada visiblemente contra los sagrados intereses de la religion y de la patria. Cuánto tiempo durará en el poder, y quién habrá de sucederle, no lo sabemos, porque Dios sólo conoce las cosas futuras; pero considerando por una parte sus principios internos de disolucion, conviene, á saber: la heterogeneidad de sus elementos, y por otra á la especie de progreso fatal que consiste en ir de mal en peor, á cuya ley están condenados por disposicion de la Divina Providencia, los gobiernos liberales, no parece temerario anunciar la muerte próxima del nuevo Gabinete y el advenimiento de la democracia dinástica en las regiones del poder.

II

ROMA

El dia 24 del mes anterior nuestro Santísimo Padre el Papa Leon XIII se dignó recibir al Sacro Colegio de Cardenales. Hé aquí el hermoso discurso con que contestó Su Santidad al que tuvo el honor de dirigirle el Emmo. Cardenal Di-Pietro:

«Acogemos con reconocimiento, señor Cardenal, las nobles palabras que usted acaba de dirigirnos en nombre del Sacro
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Colegio, llenas de la satisfaccion y del gozo que las fiestas de la Natividad del Señor suelen traer á la Cristiandad; las aceptamos como feliz presagio y como expresion del ardentísimo deseo que todos tenemos de ver al fin la Iglesia descansando in pulchritudine pacis.

» Quisiéramos poder contestar con acentos de igual alegría y consuelo. Mas puesto que Dios, en el profundo abismo de sus designios, deja aún á su Esposa entre duras luchas y los furores de la persecucion, Nós no podemos, aún en estos días tan alegres, disimular ante vosotros la situacion presente de las cosas y los peligros del porvenir.

» El año que ahora concluye nos ha traído nuevas pruebas y nuevos dolores que, por otra parte, no dejan de ser fecundos en útiles enseñanzas. La fuerza del tiempo y de las cosas, que, bajo la accion de la Providencia, pesa sobre los sucesos publicos, en su progresivo desenvolvimiento, hace que aparezcan y se conozcan cada vez mejor las verdaderas intenciones de los que han llevado la violencia hasta querer abatir el último baluarte de la independencia y de la libertad del Romano Pontífice; de quien así quiere reducirlo á una condicion que repugna á sus prerrogativas nobilísimas y á la mision alta que Dios le confió en beneficio de la Iglesia y del mundo.

» Las engañosas apariencias que despues de consumada la violenta ocupacion de Roma fueron aconsejadas por razones de Estado y de politico interes no podian durar mucho. Ya, desde un principio y en diversas ocasiones, la triste realidad de las cosas comenzaba á revelarse en hechos; pero en los últimos años se ha dado aún en decir alta y abiertamente lo que aún restaba por hacer contra el Soberano Pontífice.

» En este año no se ha detenido la obra de persecucion. No hablaremos de la creciente audacia de una prensa sin pudor, ni de los indignos ultrajes lanzados impunemente por ella con este objeto, contra todo lo que hay de más respetable y más sagrado; no lamentaremos de nuevo las muchas Sedes de Italia que han quedado sin Pastores, aunque fueron por Nós provistas en tiempo oportuno, ni los daños espirituales que sufren los pueblos fieles.

» Debemos señalar un nuevo atentado á nuestros derechos
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inviolables. Se ha pretendido sancionar que el propio sitio de nuestra habitacion no debe ser respetado más tiempo, ni quedar inmune: en su virtud en el propio recinto de Nuestro palacio apostólico, no somos ya libres para ejercer Nuestros derechos soberanos. ¿Qué más? Contra este pacífico asilo del Vaticano, estremécense llenos de cólera y de odio hombres sin conciencia y sin Dios, que no ocultan sus salvajes propósitos propios de los hombres y de los tiempos más bárbaros.

» ¿Qué prettexto ó qué razon ha podido nunca excitar tales nuevas iras, cuando Nós, obligados casi hace cinco años á vivir entre estas paredes y destituidos de todo apoyo humano, sólo procuramos cumplir, según mejor podemos en tales desdichas, los gravísimos deberes del ministerio apostólico? No es difícil comprenderlo. Cuando la revolución triunfante, por inspiracion é impulso de las sectas, procuró despojar á los Romanos Pontífices de su poder temporal, dado por la Providencia para escudo de su libertad, procuró herir directamente el mismo poder supremo del Pontificado, en la esperanza de aniquilarlo ó debilitar su accion.

» Por esto, si sucede que, por la fuerza de los sucesos, en días tan agitados y terribles, la conviccion de que el Pontificato es un elemento potentísimo de orden social, comienza á penetrar en los espíritus; si alguna voz élévase animosa en las asambleas públicas para reconocer esta grande y saludable influencia del Pontificado Romano; si, Príncipes ó Gobiernos, movidos por sentimientos análogos, no se desdeñan de renovar ó estrechar con el Soberano Pontífice vínculos de concordia y de paz, prontamente los ódios se avivan y se lanzan contra el Pontificado las más injustas acusaciones, para censurarle y hacerle odioso á los pueblos. Con indigna calumnia lo designan como enemigo de esta tierra italiana; de esta tierra italiana que, por el contrario, fué distinguida por los Pontífices Romanos con particular predileccion, por ser predestinada por Dios para su Sede; que, gracias á ellos, conservó siempre la unidad de la fe, gustando preferentemente sus beneficios; que, gracias á ellos, fué varias veces salvada de los furores de los bárbaros y de las prepotencias enemigas; que, gracias á ellos, aumentó inmensamente us tesoros espléndidos de ciencia y de arte que la hicieron
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ser envidiada y gloriosa cerca de las otras gentes. Sin embargo, á pesar de todo esto ¡cosa increíble! hijos degenerados é ingratos llevan su ódio al punto de considerar como una fortuna para Italia las humillaciones que se hacen sufrir al Pontificado, y como una desdicha sus glorias.

» ¡Ah! lo decimos con el ánimo profundamente amargado y conmovido; nada bueno puede presagirse de la suerte de un pueblo católico, cuyas esperanzas de felicidad y de grandeza deben fundarse en la soñada destrucción ó decadencia moral del Pontificado.

» Por lo demas, ni por éste ni por la Iglesia debemos temer. Al contrario; á medida que más directamente vemos atacada y acometida la misma obra de Dios, más razon tenemos para esperar una intervencion especial de la Divina Providencia en nuestro favor. El gran misterio de amor que nos recuerda en estos días, y las fervientes plegarias que se alzan en todas partes por la Iglesia y por Nós ante el Hijo de Dios humanado, avaloran esta esperanza. En el ínterin, dispuestos á todo, jamás cesaremos de velar, áun en medio de peligros, insidias y amenazas, por los grandes intereses de la Santa Sede, ni de sostener y patrocinar sus derechos sacrosantos.

» Con estos sentimientos dirigimos al Sacro Colegio los augurios, tanto más ardientes y sinceros cuanto más se siente la precision de la paz y de la prosperidad. Dígnese Dios acogerlos benigno y otorgarnos su favor celeste, miéntras Nós concedemos de corazon, como prenda de particular afecto, á vos, señor Cardenal, á todos los miembros del Sacro Colegio, y á todos los aquí presentes, la bendicion apostólica. »

Uno de los hechos más notables acaecidos en Roma es el tratado celebrado entre Rusia y el Vaticano. No se conocen bien las cláusulas de este tratado; pero desde luego puede asegurarse que es favorable á los intereses católicos en el Imperio ruso y singularmente en Polonia. Los diarios oficiosos con que en todas partes cuenta la revolución se han mostrado sobremanera alarmados con las negociaciones que han precedido á este desenlace, y han hecho cuanto es de su parte por desorientar á las gentes, y hacerles creer que no había nada formal; pero el resultado ha destruido sus trazas, y es de esperar que en el
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próximo Consistorio, que ha de celebrarse muy en breve, Su Santidad se congratule en presencia del Sacro Colegio del feliz término y desenlace de aquellas negociaciones. Por de pronto es un acontecimiento sobremanera trascendental las mútuas relaciones entre Roma y el Imperio moscovita, las cuales suponen en los consejos de este Imperio una sabiduría política suficiente al menos para comprender la necesidad que tiene de apoyarse en la religion católica si no ha de ser arrebatado por el ímpetu de la idea moderna revolucionaria, que allí más que en ninguna otra parte tiene una fuerza de destrucción formidable.

III

FRANCIA

Todos saben que el gran acontecimiento ocurrido recientemente en la Francia republicana es la muerte de Gambetta. Gambetta era el ídolo de la revolución oportunista, y este ídolo acaba de convertirse en polvo. Cuéntase que una mujer con quien había tenido relaciones ilícitas, exigió á Gambetta que se casara con ella para legitimar la prole; y como Gambetta rehusara darle la mano de esposo, ella le disparó un tiro de revólver, que le dió precisamente en una mano, y por efecto del cual, después de prolija enfermedad, y de agudísimos dolores, sucumbió miserablemente, abandonado, según puede juzgarse humanamente por lo que se ha visto, abandonado de Dios. Ni durante su enfermedad, ni en los momentos próximos á su muerte, ha habido junto á su lecho de dolor signo alguno de religion; ni Hijas de Caridad, ni sacerdotes, ni oracion alguna, ni el nombre de Dios pronunciado una sola vez. Cuentan que dos hermanitas de los pobres pretendieron asistir al enfermo, cuya súplica no fué oída. Tambien refieren que un venerable sacerdote, que había conocido á Gambetta siendo éste niño, hizo por llegar á su habitacion, pero tambien en vano: los amigos de este enemigo de Dios, los Paul Bert y consortes, velaban cuidadosamente por que no llegase á los oídos, y mucho menos al corazon de este impío, ni una sola palabra que le recordase que tenía un alma y que la iba á perder para siempre en los abismos de una
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LA CIENCIA CRISTIANA
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eternidad desgraciada, si no se volvía á Dios. Triste muerte por cierto, mas la única que tenía derecho á esperar el hombre que declaró la guerra al mismo Dios, y cuyas entrañas endureció la ambición, hasta el punto de rehusar á su propia madre, mujer cristiana y piadosa, las oraciones de la Iglesia. Ha muerto Gambetta en la plenitud de su edad, pues sólo contaba cuarenta y cuatro años, y precisamente cuando se disponía á concentrar en sus manos todo el poder de la República, salvas siempre las apariencias. Ni siquiera presintió la proximidad de su hora suprema, según se desprende de lo que á este propósito refiere el Figaro. Uno de los médicos que le asistían, se interesaba mucho por su pobre alma, pero no acertaba con el modo de decirle la verdad acerca de su estado desesperado en punto á la salud del cuerpo, para que pensase en su salvación. Felizmente la esposa del facultativo le sugirió una excelente idea: decirle que habiendo convidado á comer al Sr. Arzobispo de Sens, varon muy eminente, en la mesa se había hablado de Gambetta, y aun el mismo profesor había invitado al ilustre Prelado á visitar al enfermo.—«Con mucho gusto, replicó éste; mas no me parece bastante una invitación que no proceda directamente del enfermo.»—«¿He sido acaso indiscreto, preguntó el médico al moribundo? — No por cierto, pero más tarde lo veremos; si hubiese venido ahora, su visita daría á entender que estoy en peligro inminente de morir.»

Gambetta tuvo la osadía de lanzar al mundo dos gritos de guerra, uno contra la sociedad, y el otro contra la Iglesia. Contra la primera dijo en el discurso que pronunció en el Delfinado: «Sí; yo presiento y estoy viendo y os anuncio el advenimiento y la presencia en la política de una nueva capa social;» y contra la Iglesia este otro: «Nuestro verdadero enemigo es el catolicismo, le cléricalisme, voilà l'ennemi.» Sabido es que aquel primer grito procuró desvanecerlo Gambetta en los senos del oportunismo; en cuanto al segundo, bien se ha visto una vez más en la caída de este coloso de qué modo perecen los enemigos de Dios. Se levantan un momento hasta querer escalar los cielos; mas un momento después desaparece su memoria por completo, y con ella todo el ruido vano y estéril que hicieron en el mundo. Desgraciadamente los funerales de este infeliz, puramente
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civiles, han prolongado el escándalo de su vida: funerales dignos de Gambetta, y de la República que los ha decretado. En ellos ha tomado parte el mundo oficial, los admiradores del «grande hombre» y el mundo propiamente dicho, es decir, la turba multa de vagos y curiosos que se gozan en tales espectáculos, y en general todos los que siguen la corriente de irreligion y licencia que hoy domina en aquel ex-reino cristianísimo. Han dicho algunos periódicos que estos funerales son el establecimiento definitivo de la irreligion en la vida social, pues la República ha puesto en ellos el sello oficial de su espíritu y resolución pública y solemne: pero esto es falso, porque la vida social no puede subsistir sin religión; los monstruos viven poco tiempo. Lo único que prueba este hecho, es que la revolución no sabe ya contener la expresión del ateísmo que lleva en su seno.

J. M. ORTÍ Y LARA.
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HANANI EL ESENIO
Escenas de los tiempos apostólicos
POR C. GUENOT
PRIMERA PARTE
I
LOS DOS VIAJEROS.

La fiesta de los Azimos se aproximaba. De todos los puntos de Judea, los israelitas subían á Jerusalen, para celebrar allí la Pascua, según los ritos y las prescripciones mosáicas. Las prácticas de la ley les eran tanto más gratas, cuanto que el extranjero dominaba en la Ciudad Santa, en toda Palestina y hacía esfuerzos por destruir sus tradiciones nacionales.

Era el año 40 de Cristo.

Por el gran camino que conduce de Masfa á Belen y Jerusalén marchaba un hombre evitando mezclarse con los grupos bulliciosos que adelantaban en la misma dirección.

Por lo que podía juzgarse después de inspeccionar rápidamente sus rasgos, su fisonomía y su paso, debía contar de cuarenta y cinco á cincuenta años. Su estatura era alta y bien proporcionada, sus facciones regulares, vigorosa su musculatura. Su actitud, su mirada, toda su persona respiraba austeridad.

Llevaba una ancha túnica sujetada á la cintura por un ceñidor de cuero y flotaba un manto sobre sus anchas espaldas. Una y otro eran de lana blanca y el viajero los llevaba cuidadosamente levantados para preservarlos del polvo del camino; borlas de color violado, al nacimiento de las cuales se veían bordadas sentencias de la ley, adornaban la orla de su manto. Notábanse también en ellas placas de metal donde estaban grabados pasajes enteros de los libros santos.

Llevaba sandalias de cuero, que se plegaban por la mitad; su larga barba le caía sobre el pecho y peinados hácía atrás los cabellos en toda su longitud; una especie de tiara de piel, guarnecida de pelo, cubría su enérgica cabeza. Llevaba en las manos un bastón nudoso.
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Este hombre marchaba rápidamente; el movimiento continuo de sus labios, el recogimiento que revelaba su semblante, la gravedad solemne de su actitud, parecían indicar que oraba.

Llegado al valle de los Pastores, por bajo de Belén, abandonó el camino real para penetrar por un sendero áspero y desierto, internándose al Noroeste de la pequeña villa.

Apenas había penetrado en este camino escabroso y lleno de sinuosidades, oyó pasos precipitados detrás de sí. Volvió la cabeza y distinguió un joven que se apresuraba por alcanzarle. Detúvose al instante, esperó á este compañero, con el cual no contaba y se puso á examinarle atentamente.

El extranjero representaba unos veinticuatro años y su estatura era próximamente igual á la del personaje que acabamos de bosquejar. Era bello, bien formado, de maneras elegantes; pero mirándole más de cerca, notábase cierta perfidia en sus miradas; en sus labios delgados y admirablemente esculpidos vagaba una sonrisa hipócrita; su paso felino, sus ojos aterciopelados, móviles, inspiraban cierta desconfianza á primera vista.

Aunque iba á pie, estaba vestido con notable pulcritud. Llevaba una túnica de exquisito lino y un manto de byssus, que era la tela más rica que se usaba en esta época.

Cuando el joven alcanzó al viajero, le saludó cortésmente y le dijo con voz dulce y armoniosa:

— ¿Sería indiscreción en mí preguntarte el punto á donde te diriges?

— Habla — respondió brevemente el interpelado.

— ¿Vas, sin duda, á Jerusalen?

— Sí; he tomado este sendero para abreviar camino.

— Esta era mi duda y por esto te he seguido.

— ¿Eres extranjero en este país?

— Lo has adivinado. Pero tengo prisa por llegar á la capital de Judea y te ruego me perdones la libertad que me he tomado de seguir tus pasos.

— Has hecho bien.

— Puesto que hemos de caminar juntos, te suplico que seas mi guía.

— Consiento en ello voluntariamente.
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— ¡Gracias, oh tú, el más generoso de los hombres!
— ¿En qué país has visto la luz?
— En Corinto, sobre el dichoso suelo de Grecia.
— ¿Tu nombre?
— Cariclés.
— Contamos entre nosotros gran número de griegos.
— Es cierto.
— ¿Desde cuándo estás en Palestina?
— He desembarcado en Ascalon hace pocos días.
— ¿Qué motivos te traen á tierra de Israel?
— Solamente el amor á los viajes. Se me ha hablado de las maravillas de Jerusalen, y he querido ver la ilustre ciudad.
— Temo que sean defraudadas tus esperanzas.
— ¿Por qué?
— Perteneces á una nacion famosa entre las demas por las obras de arte; vuestras ciudades están adornadas como templos, segun dicen; los monumentos inspirados por el genio brillan allí con inmortales resplandores; el gusto y la elegancia nada dejan que desear entre vosotros. Hace siglos que vuestros artistas, vuestros poetas, vuestros literatos, están en posesion de los homenajes del universo. Hasta los romanos, que nos esclavizan, aceptan de vosotros hoy vuestro idioma incomparable.
— Siento alegría y orgullo — dijo el griego — al oirte rendir tan brillante testimonio de la grandeza de mi patria.
— Educado desde la infancia en el culto de la belleza visible, material y plástica, dudo que sepas apreciar una ciudad más notable por sus recuerdos y ritos religiosos que por su esplendor terrestre.
— Tus palabras no me sorprenden; ya he oído otras semejantes; mas deseo vivamente ver vuestro templo, que me han asegurado es magnífico.
— Es sobre todo grande por la presencia del Dios que lo habita.
— Admiro tu creencia, sin tratar de profundizar en ella. Me han dicho que en cierta fiesta que vosotros llamais la Pascua, todos os dirigís á Jerusalen, para sacrificar en este templo augusta, conocido por toda la tierra.
— Así lo exige nuestra ley.
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— Ahora bien; deseo ardientemente ser testigo de este espectáculo grandioso. Él me recordará en algo las brillantes fiestas que Grecia, reunida en Olimpia, celebraba en los días de su libertad.

— Nada más sublime, en efecto, ni más conmovedor que la afluencia del pueblo en estos días sagrados.

— ¿No ha comenzado ya la fiesta?

— Todavía no.

— ¿Cómo debo llamarte, oh querido compañero?

— Mi nombre es Hanani.

— ¡Hanani! —repitió Cariclés con aire pensativo—paréceme haber oído pronunciar otras veces este nombre.

— ¿En qué sitio?

— En Jerimoth. El guía que me ha acompañado y que abandoné en esta villa porque me conducía muy lentamente repitió en varias ocasiones este nombre, á presencia de personas respetables.

— Nada tiene esto de extraño, porque conservo amigos en Jerimoth.

— ¿Habitaís cerca de esta villa?

— A poca distancia; en el valle de Masfa.

— He recorrido este valle pintoresco, que se extiende desde las puertas de la villa de este nombre; se halla atravesado por el Sorec, riachuelo que se pierde en el mar cerca de Ascalon.

— Tu descripción es exacta.

— ¿Dónde, pues, está tu casa?

— Al pie de las alturas que dominan el valle.

— Pero yo no he visto allí más que un vasto edificio y algunas pequeñas dependencias.

— Precisamente.

— He creído que ese edificio fuera una hostelería. Sin embargo, me llamó la atención que se hubiera levantado un establecimiento de ese género en lugares tan salvajes, donde no se puede llegar sino por difíciles senderos.

— No es una hostelería lo que has visto en el valle de Masfa; ese edificio encierra una comunidad de Esenios.

— Desde que estoy en Judea, he tenido muchas veces ocasión de recoger algunos datos sobre estos hombres, pero me he
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cuidado poco de ello. Sin embargo, tus palabras despiertan mi curiosidad en este momento, y no me desagradaría conocer á estos filósofos de tu país.

— Estoy pronto á satisfacerte — respondió Hanani con voz grave y dulce.

— Segun lo que puedo juzgar por tu fisonomía — añadió el griego, á quien le gustaba hablar — llevais la vida severa de nuestros pitagóricos.

— La comparacion es difícil entre la secta á que aludes y nosotros. Sabe, pues, que los esenios no se parecen á los demas judíos, fariseos ó saduceos, que buscan en todo la gloria, los honores, las riquezas, las alegrías de este mundo. Mis correligionarios son verdaderos y estrictos observadores de la ley. Nuestra vida, nuestras costumbres son austeras; huimos de las grandes ciudades; nuestros bienes son comunes; usamos de los más sencillos alimentos; consagramos el tiempo al trabajo, la oracion y la meditacion de los libros santos.

— Semejante vida me parece admirable y sublime.

— Hace más de cuatro generaciones que dejamos de ofrecer sacrificios sangrientos. Sabiendo por la lectura atenta de los escritos de los profetas, hombres inspirados, para quienes no tenía velos el porvenir, que está próxima la venida del Enviado de Dios, hemos creído legítimo abstenernos de homenajes figurativos, cuyo simbolismo debía suprimir pronto el advenimiento de la realidad. Muchos de nosotros tributan con la continencia culto anticipado al Salvador futuro. Miramos la humanidad como su templo y nada descuidamos para que lo encuentre puro, inmaculado. Sabemos que la venida del Libertador tan deseado ha sido retardada por las culpas de los hombres. Así, por medio de la castidad queremos satisfacer por las faltas de los otros.

— Estas reglas son verdaderamente bellas, y esas prácticas todas celestes. ¿Podré saber de dónde las habeis recibido?

— Han sido transmitidas á nosotros por antiguos sabios, de virtud eminente y que comunicaban frecuentemente con el Altísimo. Sus nombres te interesarían poco probablemente.

(Se continuará.)