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nás que no la han aprendido, se arrojan insensatamente á traducir libros extranjeros, como si tal empresa fuese para todos. Sabida la lengua propia como debe saberse, ó cuando méños como deben saberla los traductores, no hay que temer el contacto con las extrañas, ántes bien puede recomendarse eficazmente, como lo hicieron Lope de Vega y otros.

También se relacionan con lo dicho estas palabras del P. Maruri que se leen en el capítulo iv de la tercera parte: «El cambio que experimenta nuestra lengua y estilo no tanto parece que provenga de la afición á la lectura de los autores extranjeros, como del cambio que se obra en nuestro carácter nacional.» En apoyo de cuya opinión dice: «Leíanse con afán los ascetas españoles en Francia, cuando la lengua francesa estaba todavía casi por formar, y sin embargo, se pulió con el tiempo el idioma, y su estilo no tomó nada del nuestro, sino que permaneció tan distante de él, como el génio y carácter de los franceses difería del de los españoles.» Lo mismo, nota el autor, acaeció en España, donde las novelas francesas, que eran muy leídas en tiempo de Cervantes, no contribuyeron á alterar el lenguaje y estilo de nuestros escritores. Acerca de esta opinión, puede recordarse lo que más arriba dijimos, ó sea que, teniendo bien conocida y aprendida la lengua propia, el comercio y trato con las extranjeras, más será de provecho que de daño; pero cuando, como de ordinario sucede, hemos aprendido malamente la lengua que hablamos, la oración se vuelve por pasiva. Así, pues, yo creo que la lectura de obras extranjeras, principalmente francesas, suele ser perniciosa en extremo á la pureza, claridad y hermosura de nuestra lengua. Esto, no obstante, se compagina muy bien con lo que dice el P. Maruri respecto del cambio que se está obrando en nuestro carácter nacional. Verdaderamente hay una compenetración íntima entre la lengua y la civilización y genialidad de un pueblo, como se echa de ver comparando los diversos estilos de las respectivas naciones, los cuales presentan caracteres acomodados á ellas respectivamente. De esta manera, los pueblos que cambian de ideales, cambian juntamente ó modifican su lengua, y van acomodándola á los nuevos ideales que les enamoran. Así el Parlamentarismo, el Krausismo y otras novedades á este tenor han modificado hondamente la lengua
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española. Qué tal la vayan poniendo, cosa es más para llorada que para declarada en esta ocasión.

Vengamos ahora más concretamente al exámen del libro. Divídese en cinco partes. En la primera, intitulada Nociones preliminares, se ofrece al lector una historia breve y compendiosa de la elocuencia sagrada, comenzando por los SS. Padres, y acabando en Fray Diego de Cádiz, el P. Santander, Ráulica, Dupanloup, Lacordaire y el P. Félix. Ha sido buen acuerdo presentar esta resumida historia, la cual indica las fuentes á donde han de acudir los que deseen predicar con elocuencia. Los modernos preceptistas siguen todos igual camino respecto de la retórica profana. Debemos elogiar como se merece el que haya consagrado el P. Maruri no pocas páginas á la historia de nuestros oradores sagrados, tan insignes y conocidos en todo el mundo.

Define después el autor á la elocuencia, y señala su objeto; y exponiendo primero las condiciones que deben adornar al orador, pasa luego á explicar los estudios preparatorios que éste necesita. El órden y prelacion de dichos estudios es como sigue: 1.º Biblia; 2.º Patrología; 3.º Teología sagrada; 4.º Historia eclesiástica; 5.º Autores profanos. En este capítulo sobre el estudio preparatorio de que há menester el predicador, se muestra el P. Maruri erudito y, en especial, muy atinado y discreto. Así, hablando de los SS. Padres, recomienda que desechemos ciertas opiniones erróneas sobre las ciencias físicas y naturales, que entonces privaban, y asimismo algunas aplicaciones arbitrarias de la Escritura y otros defectos que se encuentran en los escritos de los SS. Padres. Téngase presente, sin embargo, que tales defectos han sido exagerados por la incredulidad.

Por lo que hace al estudio de los autores profanos, dice el P. Maruri, y dice bien, que Demóstenes y Cicerón jamás han sido igualados en la elocuencia; y por consiguiente debemos beber en la fuente purísima de estos insignes oradores. Así procedieron los SS. Padres, y sería pueril que nosotros nos asustáramos 1 de lo que ellos tan altamente encarecieron. Por más

1 Esto no quiere decir que dejemos de tener nuestras precauciones, ni méños que no deban ser purgados los clásicos de los errores que contienen.
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que se truene contra los clásicos, nadie puede negar que encierran muchísimo bueno, irreprochablemente bueno, y que de eso bueno podemos y debemos aprovecharnos, imitando la conducta de cuantos han tenido verdadero entendimiento de la belleza.

En la segunda parte trata de las que componen la oracion ó discurso. En esta parte como en la tercera, la cual versa sobre la expresion (tropos, figuras, etc.), expone con suma claridad la doctrina de los mejores preceptistas, así antiguos como modernos, probándolas con ejemplos muy adecuados, que revelan grande erudicion y esquisito gusto literario.

En la 4.a parte habla de la accion oratoria.

En la 5.a de los diversos géneros de elocuencia. Me han llamado extraordinariamente la atencion las agudas é ingeniosas observaciones que hace al tratar del panegírico.

En suma: el P. Maruri ha hecho un señalado servicio á las letras españolas y al clero en general escribiendo este precioso libro, que debe ser recibido especialmente en todos los Seminarios.

II

Nueva luz y juicio verdadero sobre Felipe II, por el Presbítero D. José Fernandez Montaña, Canónigo de la Santa Iglesia primada de Toledo. — Madrid, 1882.

El objeto de esta obra ha sido desagaviar la memoria del gran rey Felipe II, y presentarlo tal como él es á la consideracion de las personas de recto y desapasionado juicio.

El Sr. Fernandez Montaña ha tenido la suerte de hallar en los archivos de la ciudad de Toledo «gran parte de la correspondencia particular y original habida entre el Emperador Carlos V y el Arzobispo D. Juan Taveres, donde aparece D. Felipe II retratado maravillosamente siendo niño y siendo mozo.» Igualmente ha encontrado una porción de cartas originales, rubricadas de mano de D. Felipe, y dirigidas á los Arzobispos y Gobernadores eclesiásticos de la Santa Iglesia primada de las Españas. Con los susodichos documentos y otros conocidos sólo de eruditos como él, ha compuesto el Sr. Montaña el importantsimo libro que tenemos á la vista.
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En él se trata primeramente de las cualidades personales de alma y cuerpo que realizaron á D. Felipe; en segundo lugar, de las virtudes que le adornaron, y « por fin (habla el autor) de lo que no fué, dejando limpias su memoria y su persona de los vicios y calumnias con que la ignorancia de unos, la candidez de otros y la mala fe de muchos, le cubrieron y desfiguraron. »

Despues de leer la primera parte, queda uno plenamente convencido de las excelentes cualidades del rey Felipe II, de su bondad, alteza de entendimiento, piedad, etc.... porque ¿á quién no convencen tantos documentos, tantos elogios de sabios, de santos y de Pontífices como deponen en favor de D. Felipe?

En la segunda parte, en la cual se resuelven todas las objeciones que se presentan contra los apologistas del gran rey, el Sr. Montaña pone de manifiesto, más aún que en la primera de que hemos hablado, la sutileza de su ingenio y sus ricas dotes de escritor y polemista. En dicha parte se trata del proceso de Antonio Perez, de la guerra de D. Felipe con el Papa Paulo IV, del príncipe D. Carlos y de la honestidad del Rey. El llamado proceso de Antonio Perez está examinado con minuciosidad y gran ingenio.

Se me olvidaba decir que en esta segunda parte hay un capítulo intitulado: La carta del P. Chaves y el poder de los reyes en el siglo XVI, donde el Sr. Montaña demuestra con toda evidencia que no fué, como dicen algunos, doctrina corriente en la época de Felipe II « que el Rey, en estando seguro de la culpabilidad, podía matar criminales por cualquier medio, sin formacion de causa ni proceso. » Y lo demuestra reproduciendo la doctrina comun entonces entre los teólogos y juristas sobre dicha materia y sobre los límites del Poder Real. Por cierto que entre muchas citas que aduce, hemos hallado una de Menchaca, con cuya doctrina sobre la soberanía no estamos conformes. Dice Menchaca en la referida cita: « El soberano que abusa de su poder, pierde por sólo este hecho la soberanía; pudiéndole negar los súbditos la obediencia y ser depuesto por el emperador si depende de éste, ó en caso contrario por el Papa. » Aunque ahora no es ocasion oportuna para nosotros de cotejar esta sentencia con el comun sentir de los teólogos y juristas de la mencionada época, creemos, á no estar trascordados, que entre
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aquélla y éste media alguna diferencia, la cual será tan solo aparente tomada la expresion en este sentido, que el Príncipe pierde su potestad y el derecho de ser obedecido de sus súbditos cuando por algun grave abuso fuera depuesto por el Emperador ó el Papa respectivamente.

Con lo expuesto hemos dado una ligera idea de la importan- tísima obra del Sr. Montaña. Para examinarla como su mucha erudicion y valor exige, sería menester más espacio del que po- demos disponer. Digamos al méños, que en ella se muestra radiante la causa de la verdad y la justicia, dignamente repre- sentada en el gran rey D. Felipe II, espanto de los herejes, amparo y sosten de la Religion, y modelo de príncipes cristia- nos en el celo principalmente con que persiguió y ahogó en su cuna al mónstruo del error heretical. El Sr. Montaña ha com- puesto una buena obra, y ejecutado una gran accion, digna de su celo sacerdotal y del gran Rey, á cuya indicacion gloriosa está consagrada. Reciba por ella nuestro humilde y cordial pa- rabien.

III

Nociones de Historia general de España, por D. Manuel de Góngora y Martínez, catedrático de Historia Universal y decano de la facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Granada. (Segunda edicion, Madrid, 1882.)

Esta obra se halla escrita con la concision que piden compen- dios de este género. Es, sobre todo, recomendable por el espíritu católico que en ella resplandece, habiendo aprovechado el autor cuantas ocasiones se le han ofrecido de justificar á la Iglesia y de realizarla como principio fecundo que es de la verdadera y genuina civilizacion. Así lo hace en particular cuando habla de la decadencia y ruina de la monarquía de los visigodos en Espa- ña, cuando trata de Colon, de la Reforma protestante y de Fe- lipe II. Sin embargo de lo cual, me ha de permitir el distinguido escritor una que otra advertencia.

En la página 261, refiriéndose á la muerte de Escobedo, dice:
«Era entonces doctrina corriente e inconcusa, que en casos de peligro del Estado y de grave escándalo, podía el rey recobrar la espada de la justicia, confiada á los tribunales por delegacion
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del mismo Monarca, y que, prescindiendo de formas judiciales, podía morir el reo.

» ¡Horrible teoría que, sin embargo, era entonces incontrovertible! » Lo que hay de cierto sobre este punto es que en determinados casos podía el Rey prescindir de algunos requisitos legales; pero no de todos y méños mandar asesinar á nadie. Lea el Sr. de Góngora lo que escribe sobre esto el Sr. Montaña en su Nueva luz y juicio verdadero, etc., y se convencerá indudablemente de lo que digo sin necesidad de que yo aquí se lo demuestre.

Quisiera yo ademas que al tratar de lo que hizo Carlos III, hubiera el Sr. de Góngora dado á entender mejor la iniquidad cometida contra los Jesuitas, á fin de que los alumnos acierten á ponderar más exactamente el valor de aquel reinado.

Fuera de estos lunares que en otra edicion desaparecerán sin duda, el libro del Sr. Góngora merece el más sincero elogio.

IV

Gramática de la Lengua Castellana, por el Dr. D. Francisco Comelerán, catedrático numerario en el Instituto del Cardenal Cisneros. (Segunda edicion, Madrid, 1882.)

Esta gramática, escrita con bastante claridad, tiene el principal mérito de ir señalando conforme lo pide el asunto en cada caso, las analogías que existen entre las lenguas latina y castellana; de manera que facilita mucho el estudio del latin, que es precisamente lo que se ha propuesto el autor. En verdad, si anda tan decaído entre nosotros el conocimiento de la hermosa lengua del Lacio, se debe quizá en alguna parte á que los jóvenes que la estudian suelen conocer harto poco la lengua propia. Con que esto sólo se remedie, con el libro que ofrece segunda vez al público el Sr. Comelerán, ningun elogio que de esta obra se hiciese parecería exagerado.

Creemos, por lo tanto, que es digna de ser especialmente recomendada.

FRANCISCO M. DE LAS RIVAS Y VELASCO.
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V

San Francisco de Asís, por Doña Emilia Pardo Bazan. — Madrid. — Librería de D. Miguel Olamendi. — 1882.

En las líneas que vamos á dedicar al exámen de este hermoso libro, fruto de uno de los más lozanos ingenios contemporáneos, quisiéramos mantenernos en los límites de la más estricta imparcialidad, para que no se atribuyeran á apasionada apología los justos elogios que merece, y que no podemos dejar de tributarle. Difícil, por no decir insuperable empeño. La Sra. Pardo Bazan posee el secreto de cautivar al lector, con la mágia seductora de su estilo, y no hay medio de rebelarse contra este dulce cautiverio, donde las cadenas son flores de suavísimo perfume, y la prision suntuoso alcázar, resplandeciente en oro y ricas y afiligranadas labores. Y cuando por ventura, el asunto en que se ejercita su ingenio, es ya de por sí grande, noble y lleno de hermosura y suavidad, es de ver cómo circula y palpita la vida en las páginas que brotan de su pluma, cómo se colorea la palabra y se enaltece el pensamiento, y adquiere luces y matices el estilo, no de otra suerte que el cincel inspirado del artista ablenda y subyuga el duro mármol al imprimir en él la belleza ideal que enardece su fantasía.

Ahora ¿qué asunto más adecuado podía escoger la Sra. Pardo Bazan para dar pruebas de su ingenio, á la vez delicado, viril y cristiano, que la vida de aquel serafín, en forma de hombre, que compendia toda su ciencia en el amor, y á quien amor transfigura y llega hasta hacerle desfallecer y morir entre suaves ansias y deliquios celestiales?

Asunto tal, manejado por una pluma en que se alían maravillosamente, no comun erudicion, y aquel delicado y exquisito sentimiento de lo bello y grande tan peculiar á la mujer, sin que el uno perjudique á la otra, antes bien la enaltezca y hermosee, por fuerza había de producir inestimable joya, donde el subido precio de la labor artística correspondiera á la riqueza y esplendor de la materia. Y así fué. Conocíamos hace ya tiempo á la Sra. Pardo Bazan; admirábamos la seguridad de su juicio,
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estaba velado, y circunscrito únicamente á las personas, que no á la institucion como tal, aprobada y bendecida por el Padre Santo; el daño estaba oculto en la materia, que no en la forma de la institucion, aguardando sin duda para manifestarse á tener algun órgano ó instrumento adecuado capaz de recibir su influencia; y hé aquí que en La Union ese gérmen ha encontrado bella ocasión para manifestarse bajo la forma del liberalismo católico. Este es el tercer punto negro que nos propusimos señalar, sin perjuicio de consagrar de propósito otro artículo á ponerlo más de manifiesto.

JUAN MANUEL ORTI Y LARA.

mente por él; pero ¿qué mucho no se hiciera caso de una persona lega y sin autoridad, cuando apenas hubo quien oyera aquellos magníficos y sapientísimos avisos del Arzobispode Granada, cuando advertía la necesidad de adoptar precauciones para evitar subterfugios y dolosas interpretaciones del Syllabus, procurando ademas que los miembros de la union contragesen el compromiso de seguir y apoyar las soluciones católicas, en cuantos problemas se presentaren, tanto en el orden filosófico como en el político y social? ; Vox clamantis in desertó!
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cualidad más rara de lo que parece, la límpida elegancia de su estilo, la gallardía y virilidad de su diccion, lo sazonado y vario de sus conocimientos; pero á pesar de todo, no llegamos á comprender toda la fuerza de su entendimiento peregrino, hasta que vino á nuestras manos ese libro precioso, donde ha puesto el sello su privilegiado y original ingenio. ¡Triste condicion, sin embargo, la del escritor español en la época presente! Si esta obra hubiese salido de una pluma extranjera, y más aún tratándose de una dama, se nos atronarían los oidos con su mérito singular, y no habría espacio en los periódicos y revistas para celebrarla y extender su nombradía. Pero fuera de unos cuantos artículos ligeros, en los cuales no ha faltado alguno que haya querido dar lecciones de estilo, á escritora que brilla por lo castizo y elegante del suyo, ninguno hemos visto donde se llame la atencion del público sobre una obra tan digna de admiracion que no sólo merece estar en la mesa del hombre docto, sino tambien en el hogar doméstico para solaz deleite y edificacion de las familias cristianas. Intentemos, pues, dar á conocer este libro ya en su asunto, ya en su forma, porque justo es que cuando cae sobre nosotros un diluvio de obras insulsas ó forasteras, casi siempre detestables por su doctrina, nos paremos á recoger y separar lo que es bueno, y por añadidura nuestro y escrito en castellano, que no es lo mismo una cosa y otra para que no muera por inadvertido lo que debe vivir y ganar estimacion siendo conocido.

La vida de un Santo, y por añadidura fraile, no es, por cierto, á propósito para cautivar á los espíritus fuertes del siglo XIX. ¿Qué pudo hacer en toda su vida un pobre fraile para merecer su desdeñosa atencion? Orar mucho, macerar su cuerpo con el cilicio, extenuarlo con el ayuno, predicar, convertir pecadores, morir sobre ceniza. Hé aquí todo lo que le conceden, si ya no es que, movidos de indignacion, claman contra la holganza frailesca y dan patente de redomada hipocresía é intolerable fanatismo, á cuantos, dando con el pié al mundo, truecan la púrpura por el sayal, el suntuoso palacio por oscura y desabrigada celda, los honores y grandezas por el desprecio y la austeridad. No ven que bajo ese sayal arde á veces inextinguible y fecundo el fuego ardiente de la caridad; no ven que de aquella celda sale á veces
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la ciencia para empuñar el cetro intelectual, la paz para convertir y subyugar corazones inquietos y rebeldes, la humildad para dar ejemplos, la sabiduría para ofrecer consejos, y la santa fuerza de la virtud heroica para amansar y conjurar las públicas, tempestades. No ven que dentro del monasterio se ejerce un ministerio social triple, porque allí se ora por los que nunca oran, allí se recibe y consuela á los que nunca encontraron auxilio ni paz entre los hombres, de allí se sale para predicar, convertir y civilizar al salvaje que sólo rinde su voluntad al arma incruenta de la cruz, y al bárbaro inquieto y al idólatra endurecido, y al pecador rebelde contra la gracia, siendo en manos del fraile rebaño apacible de ovejas, lo que era antes ó manada de tigres carníceros, ó turba desalmada pronta á toda rebelion y tropelía.

Tal es el fraile, hombre que, pareciendo no proponerse otro fin que su propia santificación, es, sin embargo, uno de los agentes más poderosos del público bien; que si él renuncia á participar de las alegrías del mundo no renuncia á sus dolores, ni á remediar sus miserias, y de esta suerte permanece ligado á los demas hombres por el vínculo santo de la caridad. Y cuando este despreciador del mundo es algo más que un mero solitario, cuando es padre y fundador de una nueva generacion de estos soldados heroicos de la caridad y la fe, su importancia social se acrecienta hasta el extremo de que no hay soberano temporal que cuente tan dilatados dominios, ni padre que haya derramado tan profundos beneficios entre los hombres.

Notorio, es en efecto, que las órdenes religiosas, aparte del comun espíritu que las anima, lo cual las hace perpétuamente jóvenes en la Iglesia de Dios, han tenido cada una de ellas de por sí mision especial para satisfacer una necesidad determinada de la época en que nacieron. Sin generalizar demasiado esta doctrina, puede verse confirmada esta verdad en todas las épocas de la historia. Así, enfrente de la afeminacion imperial nace la austera Tebaida, ejemplo viviente de la fuerza vital del cristianismo para regenerar el espíritu y emanciparlo de la molicie y las pasiones; como un dique á la devastacion universal producida por el hacha de los bárbaros y como elemento conservador de las reliquias de la ciencia antigua, aparecen en Occidente
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las órdenes monásticas reglamentadas por San Benito de Nursia; la segunda barbarie del siglo x producida por normandos, sarracenos y magyares, es desterrada por los monjes de Cluny y del Císter; ante la corrupción y las herejías del siglo xiii levántase con el arma de la pobreza y de la palabra San Francisco y Santo Domingo, columnas enviadas por Dios para sostener la basílica romana; y el espíritu de protesta y rebelión halla denodados e invictos impugnadores en los hijos ilustres del grande y Santo Ignacio de Loyola.

La vida, pues, de estos insignes hijos del catolicismo tiene importancia indisputable en la historia humana y merece singular atención. Hay también en ellas una faz especial que las distingue de las de los héroes y personajes profanos. Mientras que la historia de éstos es completamente exterior y se derrama en famosos hechos o grandes hazañas y catástrofes, la de aquéllos es á la vez interior y exterior. Semejantes á la flor humilde de los valles, no esparcen afuera su aroma, sino después de haberlo encerrado pudorosamente por mucho tiempo dentro de su cáliz, ó como los grandes ríos nacen ignorados entre quebrados, solitarios y ocultos senderos para extenderse luego y fertilizar en su curso majestuoso dilatadas regiones. Por eso antes de ver sus obras, es menester estudiarlos en su vida interior, en las austeridades de su penitencia, en los prodigios de su humildad, en sus esfuerzos contra la carne rebelde, en los éxtasis de su contemplación, en los arranques fervorosos de su caridad. Allí está la explicación de sus obras, allí el plan y designio primero de sus grandes empresas, hijas del amor de Dios y enderezadas á extender este amor por la superficie de la tierra.

El carácter social de sus obras exige conocer la época en que se plantearon; para comprender bien su naturaleza, su valor providencial, y sus tendencias es menester conocer las virtudes y carácter de su fundador; para determinar su importancia, apreciarlas en el conjunto de sus efectos.

Ahora bien; éste ha sido el plan de la Sra. Pardo al escribir su hermosa obra sobre San Francisco de Asís. La cual se halla dividida en tres partes: una de introducción, en que se estudia el estado religioso y social de la Edad media, al verificarce el nacimiento de la Orden Franciscana; otra en que se