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pudo ménos entonces de ser muy grande, estando los pueblos en el período de su esparcimiento, sujetos á muy variadas impresiones, segun eran muy diferentes los lugares que iban ocupando en el globo con las emigraciones contínuas.

Por lo demas, la sagrada Escritura no nos obliga á encerrarnos en un período tan estrecho como es el de 700 años para explicar los acontecimientos verificados entre la dispersion de las gentes, y la salida de Egipto del pueblo hebreo. Sin faltar á la Biblia podemos suponer, no 700, no 900 años, sino áun 1.000 y 2.000, y cuantos verdaderamente se necesiten para el desarrollo histórico de los hijos de Adan, como lo haremos ver en el capítulo siguiente.

(Se continuará.)

José María Mendive, S. J.

Tacito, estos patagones de la Europa antigua, no se encuentran ya en Alemania con los caracteres que este eminente historiador les atribuye diciendo: Truces et coerulei oculi, rutilae comae, magna corpora et tantum ad impetum valida; laboris atque operum non cadem patientia; minimeque situm oestunque tolerare, frigora atque inmediam coelo solove assueverunt. (Tacitus, De moribus germanorum libellus, cap. iv.) Hoy día no es posible reconocer por medio de estos caracteres á los habitantes de estos mismos países. Mas tambien ¿cuán grande es la diferencia que media entre la Germania salvaje y la Alemania civilizada! Quizá se atribuyan estos caracteres á los cruzamientos con razas extrañas; pero ya veremos más adelante en qué clase de circunstancias modifica este linaje de causas los caracteres de una raza.» (Pág. 314.)

Sobre los segundos se expresa en estos términos: «Tampoco se encuentran estos antiguos galos de las provincias belgas, tan perfectamente conocidos de Amiano Marcelino, que vivió largo tiempo en medio de ellos, y nos ha dejado el retrato siguiente: Celsioris statura et candidi pene galli sunt omnes et rutili, luminosique torvitate terribiles, avidi jurgiorum et sublatius insolentes. Nec enim eorum quemquam adhibita uxore rixantem multo fortiore et glauca, peregrinorum ferre poterit globus: tum maxime cum illa inflata cervice suffrendens, ponderansque niveas ulnas et vastas, admixtis calcibus, emitte coeperit pugnos ut catapultas tortilibus nervis excusas. Metuendae voces complurium et minaces placatorum juxta et irascentium. (Amm. Marcell., Rerum gestarum, lib. xv, cap. xii.) Ninguno de estos caracteres puede ser atribuido á los franceses de nuestros días, y mucho ménos á las señoras francesas. Pero tambien se ha obrado una transformacion completa en las costumbres de nuestra nacion desde los tiempos de Amiano Marcelino.

Para hallar hoy dia los originales de estos retratos, que con mano maestra nos han trazado los autores latinos, sería preciso ir á la peninsula escandinava; allí es donde se encuentran todavia entre las gentes del campo, las cuales han conservado la vida sencilla de sus antepasados. (Godron, l. cit., pág. 314-315.)
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EL CATOLICISMO Y EL LIBRE CAMBIO.

ARTÍCULO II.

Antes que lleguen estas páginas á manos de nuestros benévolos lectores, habrá aprobado la alta Cámara el tratado de comercio en cuya virtud quedan, si no del todo francas las puertas de la nacion al comercio extranjero, al méños dejando el espacio suficiente para que éntre por ellas un enemigo formidable de la industria nacional, que no sabemos si acabará por quitarle la vida, con grave peligro hasta del órden meramente político. Gócense, pues, los partidarios del libre cambio en el convenio informado de su propio espíritu, considerándolo como un paso de gigante en la senda del progreso moderno, cuyo último término deberá ser la libertad absoluta... de la miseria; gócese en su triunfo el radicalismo económico, á quien nada importa que perezcan las colonias, y áun la misma metrópoli, con tal que se salven sus errores; que todavía puede y debe quedar á los católicos un doble consuelo en la ocasion presente, cual es no haber tenido parte alguna en ese nuevo y funesto gérmen de perturbacion y de ruina, contra el cual han clamado ademas solemnemente representados en uno de nuestros más esclarecidos Prelados, y mostrar que en la ocasion presente, salvas algunas especies que ahora vamos á discutir, no tienen sinó un solo criterio para resolver áun los problemas sociales y políticos que parecen más distantes de la idea religiosa, conviene á saber: los que se refieren á los intereses materiales, para los cuales presentan una sola y concorde solucion los profesores de Economía política cristiana. Pues las corrientes, como dicen, de la opinion pública, nacida de textos oficiales, impregnados de liberalismo, mueven hoy los resortes de la política, razon es que los que van por sendas contrarias á las que sigue el carro de la Revolucion
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abominen de la secta vana y perniciosa del libre cambio, abracen en esta materia como en todas la verdad pura y sencilla, tal como se manifiesta en los más ilustres maestros. Con este intento nos proponemos ahora examinar los conceptos del diario católico La Union, que dejamos pendientes en el artículo anterior, esperando que, una vez examinados y discutidos á la luz de principios seguros é inconcusos, salgan purificados de este crisol, y que así vengamos todos á proceder de acuerdo, como alumnos de una misma escuela, hasta en el estudio y resolución de problemas que á primera vista parecen extraños á la divina fe que profesamos.

«Que los católicos, como tales, decía La Union, no son proteccionistas ni libre-cambistas.» Á esta sentencia, harto dogmática y absoluta, nos permitimos oponer las razones todas de nuestro artículo anterior, donde probamos que el libre cambio es el corolario forzoso del individualismo radical de los economistas, que reducen la felicidad de los hombres á cifras tomadas de la aritmética del placer, y que el sistema protector dimana, como de su fuente y principio, de la teoría católica acerca de la sociedad y del poder civil. Aquel sistema acaba con el sér y unidad del Estado y de la patria, y con los afectos y deberes que nos ligan con ella, los cuales deben naturalmente encontrar asilo y protección en la Religion católica, es decir, en la Santa Iglesia, madre y maestra de toda virtud y honestidad. Es esta verdad tan cierta y constante, que áun autores que acaso por no estar del todo fundados en la sabiduría escolástica conceden al libre-cambio cierta especie de conveniencia y legitimidad abstracta é ideal, en llegando al órden práctico de la vida social, de que forma parte el concepto de nacion ó de Estado político, luégo reconocen la gran vanidad del libre cambio. Así, por ejemplo, el ilustre Perin, después de conceder que «en prescindiéndose de las diferencias de nacion á nacion, considerando á la humanidad como un solo pueblo, no hay cosa más sencilla que la cuestion del libre cambio», luégo deshace con

1 «Si l'on fait abstraction des différences de nationalité, et si l'on prend l'humanité comme un seul peuple, rien de plus simple que la question du libre échange.—(De la richesse dans les sociétés chrétiennes, lib. III, cap. iv.)
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su misma pluma esa quimérica abstraccion, declarándose proteccionista decidido. «No sin sapientísimo designio, dice el ilustre profesor de Lovaina, ha puesto á los pueblos la providencia de Dios en circunstancias tan diversas de posicion geográfica, clima, suelo, lenguaje, carácter y constitucion política. Como la vida social resulta de la actividad de los individuos que componen la sociedad, siendo producido el movimiento general de ésta por el concurso armónico de los individuos, así se ven cumplidos los pensamientos divinos sobre la humanidad mediante el concurso armónico de pueblos y naciones diferentes. Toda sociedad determinada, como organismo que es, el cual debe poseer cuantas cosas son necesarias á la vida colectiva en el órden material y en el moral, no puede renunciar á esta condicion general de que depende su destino so pretexto de acrecentar los goces materiales de sus miembros¹.» «En tiempos de tanta osadía, ó mejor tan fecundos en todo linaje de extravagancias sociales como son los nuestros, hase formado una escuela que tiende á la aplicacion radical y absoluta del libre cambio. Y son tales los principios de esta escuela, que si alguna vez logran penetrar en el mundo de los negocios, acabarán con la produccion, y lo que es peor, con las clases que viven del trabajo de sus brazos. Escuela horrible, pues viene á ser una consecuencia, no advertida de muchos tanto como se debe, de las teorias del materialismo y del individualismo, que están en el fondo de todas las doctrinas revolucionarias de nuestra época².» «En efecto, cuando sólo se considera en el sér humano la facultad de gozar, todo se reduce en el mundo al interés del individuo que corre tras el deleite. En tal supuesto, únicamente se ofrecen en espectáculo estas dos cosas: el goce puramente individual, y la simple coexistencia de los individuos, cada uno de los cuales prosigue un mismo objeto, constituyendo todos, mediante su mera yuxtaposicion, á la humanidad. La condicion de la humanidad así considerada, está en la suma de todos los goces personales de todos los hombres: los goces propios de cada uno constituyen el interés individual, y la suma de todos los goces indivi-

¹ De la richesse dans les sociétés chrétiennes, lib. III, cap. iv.
² La misma obra, cap. cit.
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duales el interés humanitario. En el mundo materialista no puede haber por consiguiente sinó el individuo y la humanidad, el interés individual y el interés humanitario, que vienen á ser uno, pues no se diferencian entre sí más que en razon del número. Así, entre el individuo y la humanidad no queda espacio para las naciones, y el interés nacional es una palabra vacía de sentido, que sólo expresa una simple abstracción á que no corresponde en el órden de la vida realidad alguna ¹. » Observa en seguida el docto publicista católico que de estos delirios procede la aplicación absoluta de la famosa máxima: Laissez faire, laissez passer; y considerándola en seguida en sus relaciones con el comercio internacional, escribe estas preciosas líneas: « En el cambio singularmente, dejad siempre al hombre en libertad de ir á tomar en el paraje del globo donde le plaza, los productos que han de satisfacer la sed de gozar; guardaos de ponerle trabas que disminuyan el goce contra las exigencias del humano destino; laissez faire, dejar que hagan los hombres cuanto les parezca más conforme con sus aptitudes y caprichos; laissez passer, dejadles francos absolutamente y en todas partes los productos del trabajo. Es posible que con semejante libertad trastornéis el mundo, que reduzcais á la triste condicion de colonias miserables á sociedades hoy prósperas y numerosas; pero eso no importa: el interés individual y el interés humanitario quedarán así satisfechos, y así se verán cumplidos los destinos de la humanidad ². »

El mismo autor confirma la sana doctrina con estas bellas palabras del célebre economista aleman Roscher, acerca de las cuales llamamos la atencion del lector: « No consiste ciertamente la economía política en la simple yuxtaposicion de una multitud de economías privadas, así como no consiste la sociedad en la simple agregacion de individuos, ni la vida del cuerpo humano en la amalgama de ciertos principios químicos. Los partidarios de la teoría absoluta del libre-cambio desconocen esta verdad ³. » Estas palabras son un rayo de luz que muestra claramen-

¹ De la richesse dans les sociétés chrétiennes.
² Loc. cit.
³ Principes d'économie politique, traduits par M. Wolowski, nota 2 del pár. 12:
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te la afinidad, ó mejor, la identidad substancial de las escuelas filosófico-atomísticas, reprobadas por la Iglesia, y las teorías políticas y económicas de la escuela liberal. Porque es dogma de esta escuela, en el orden económico, poner la riqueza de la sociedad en la suma de riquezas individuales (prescindiendo, por supuesto, de todo orden de equidad y justicia legal), y que el interés individual debe de estar exento de toda norma (precisamente como entre los pueblos salvajes). El inglés Cooper, de quien son tales máximas, desaprobó hasta la protección del comercio marítimo por medio de la armada, diciendo que «ninguna guerra marítima vale lo que cuesta, y que los comerciantes se defienden á sí mismos¹.» ¿Qué más? Ajeno enteramente á toda idea y sentimiento de nacionalidad, ese autor no vaciló en decir que el nombre de nacion lo inventaron los gramáticos para evitar paráfrasis, no siendo en realidad otra cosa que un ente de razon.

No debemos ocultar que el ilustre publicista de Lovaina admite en cierto sentido la libertad de comercio, y que no es ni puede ser otro el que han dado á esta libertad los que no ven en ella ni conveniencia ni repugnancia con las doctrinas católicas; pero siendo esto así, como creemos, bueno será que conste y que se declare debidamente, porque no se confunden los defensores de esa libertad relativa ó secundum quid con la que profesan los economistas radicales. Dice en efecto Perin que «ni la justicia ni la sana política admitirán jamás que, so pretexto de fomentar el trabajo nacional, se conceda perpétuamente á ciertas industrias una protección á modo de privilegio, á la sombra del cual pudieran tales industrias continuar indefinidamente una rutina, grata ciertamente á la pereza de los interesados, pero perjudicial á la sociedad²;» y formulando en dos palabras su pensamiento, sostiene «la protección como medio, y la libertad como fin (la protection comme moyen et la liberté comme but).» Otro economista católico de mucho mérito, el Sr. Hervé Bazin, discípulo de M. Charles Perin, y profesor de la universidad católi-

¹ Lectures on polit. econ., pág. 1, 15 y siguientes.
² De la richesse, etc., cap IV.
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ca de Angers, ha formulado la misma doctrina, diciendo que así en materia de produccion como de cambio de la riqueza, la libertad es la tesis, y la intervencion del poder la hipótesis. Más claro: como publicista católico, este autor rechaza, y no puede menos de rechazar absolutamente, la doctrina del libre cambio absoluto, que no toma en consideracion las desigualdades de fuerza industrial que hay entre las naciones, ni las consecuencias fatales que puede causar la libre concurrencia introducida prematuramente en éste ó aquel país, escuela en cuyos ojos no hay en el mundo sinó individuos con sus intereses particulares y actuales, ni son dignas de atencion y solicitud las generaciones futuras ni la misma sociedad política, que consideran como una simple agrupacion artificial y convencional ¹; mas como discípulo fidelísimo de su maestro, cuyas mismas palabras reproduce como si fueran propias, no quiere que se conceda perpétuamente á ciertas industrias una proteccion que se constituyera en privilegio. Por lo demas, con las cuatro ó cinco excepciones con que este autor restringe la libertad del comercio, y la declaracion terminante que hace de «excluir los dos errores de la proteccion absoluta y de la libertad absoluta», para asentar en su lugar á la verdad económica (en écartant les deux erreurs de la protection absolue et de la liberté absolue pour faire place entre elles à la vérité économique), bien puede asegurarse que la tesis del libre cambio no tiene á sus ojos más sentido ni valor que el fundamento en que estriba, ó sea la abstraccion que finge el entendimiento, representándose una humanidad compuesta de individuos que forman una sola sociedad política. A ese concepto de órden puramente ideal no puede llamársele tesis, ni siquiera hipótesis, pues ésta supone algun hecho real, concreto y positivo, sinó pura abstraccion, de la que acaso no dista mucho la ilusion humanitaria de otros, y lo que es peor, el error de la escuela atomístico-liberal, que está en el fondo de todas las libertades modernas ².

¹ Traité élémentaire d'économie politique, parte segunda, cap. v, pág. 275. Obra puesta en castellano por el profesor católico de Barcelona, Sr. Pou y Ordinas.
² "Cuando ha llegado (el país) á disfrutar esta misma libertad (la del indivi-
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En orden á la otra fórmula, que «la proteccion es el medio y la libertad el fin,» tenémosla asimismo por errada. Porque si la razon de la proteccion de las industrias nace del principio de nacionalidad, de la desigualdad de las fuerzas productivas en pueblos diferentes, de la necesidad moral de mantener la unidad aun en el orden de las relaciones económicas de unos miembros con otros de la misma sociedad, y de proveer á la independencia y conservar el carácter propio del respectivo Estado¹, mientras estas razones subsistan, y subsistirán tanto como el curso natural de las cosas humanas, el libre-cambio será una idea, un desideratum, una utopía más ó menos peligrosa, pero jamás un hecho. La proteccion dispensada á las industrias no es poderosa á vencer todas las dificultades que se oponen á la igualdad de las fuerzas productoras: y cuando lo fuera

duo); cuando ha llegado á poseer esa fuerza individual; cuando ha sido mayor el número de individuos inteligentes y ricos (¿y los pobres?), porque esto es lo que ha de dar el único posible orden que se cimenta en la tranquilidad del sentimiento (sentimentalismo) y en la prosperidad de cada uno de los ciudadanos, de cada uno de los individuos de un país (siempre el individuo, y nada más que el individuo); porque, en suma, señores, todo cuanto nos rodea, todo aquello que no es ya polvo, que no es átomo; todo lo que os llama la atencion en la Naturaleza, la inmensidad de los mares ó la grandiosidad de las montañas, que se presentan salvando los horizontes á nuestra vista, es inmenso, grande, sí; pero el mar se compone de gotas y las montañas de átomos, y no se llega á formar NADA en este mundo sino cuando esas gotas y esos ÁTOMOS se unen.» (Conferencia del Sr. D. SEGISMUNDO MORET Y PRENDERGAST en el Círculo de la Unión Mercantil. Madrid, 1881, imprenta de El Liberal.)

¹ En una conferencia que dió en la sociedad Sheffield junior el 8 de Noviembre de 1881 Mr. Jorge W. Medley, ponderó el orador, refiriéndose al famoso economista y positivista Mill, que sobre las ventajas económicas del comercio internacional están los bienes intelectuales y morales que de él proceden: “Puede decirse sin exageracion que la extension y aumento del comercio internacional es una prenda principal, no sólo de la paz del mundo, sino del progreso no interrumpido de las ideas, instituciones y carácter de la raza humana.» Dejada aparte la falsa paz que procure el comercio cuando razones graves aconsejan la guerra, ¿quién no advierte que semejante progreso, que en boca de un positivista no es ciertamente otro que el reprobado por la Iglesia, y en virtud del cual nuestra nación, por ejemplo, perdería su propio carácter, para tomar el de la raza humana, es una razon más para abominar del libre cambio?
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en este ó aquel país, en este ó aquel género de produccion, de seguro no conseguiría tal intento hasta el punto de poder elevar el libre-cambio á la categoria de ley universal, uniforme, constante. Y no se diga que la proteccion indefinida llegaría á constituir un privilegio favorable á la pereza, porque en manos de la autoridad están los medios de estimular y promover la copia y excelencia de los productos fabriles ¹; y por otra parte, no hay razon para castigar cual si fuera vicio de la pereza lo que puede ser efecto de causas naturales, y castigarlo con la última pena, cual sería la ruina de la industria y la desolacion de miles de familias, sacrificadas á un concepto engendrado en la mente por la facultad de abstraer.

Vése, pues, por lo que acabamos de decir, que los católicos, cuando por ventura son publicistas, á quienes no puede ocultarse la íntima conexion del principio del libre-cambio con las falsas doctrinas filosóficas y liberales, condenadas por la razon y por la Iglesia, ni son ni pueden ser libre-cambistas, tomada esta palabra en un sentido absoluto, ó sea tal como suena; y que si por ventura la usan en sentido relativo é hipotético, deben explicarlo con sumo cuidado, porque no se confunda con el falso principio de la escuela inglesa, aunque todavía en este punto corren peligro de incurrir en ilusiones de que importa mucho esté libre la verdadera ciencia.

Decía ademas el periódico La Union, para confirmar la indiferencia de su tesis, que la Iglesia católica repite hoy, ante el problema económico que se debate, las palabras de su Fundador: ¿Quién me ha constituido por juez ó repartidor entre vosotros? Pero estas admirables palabras no tienen aquí su lugar oportuno, porque no se trata en el caso presente de repartir riquezas, sino de regular su reparticion y distribucion conforme á las reglas de la equidad y de la justicia legal ², y es evidente que el

¹ "Los legisladores sabios que han pretendido hacer florecer en sus Estados le comercio, han comenzado por proteger, ayudar, instruir y animar á los artesanos y á los artífices." ANTONIO GENOVESI. Lecciones de comercio ó de Economía civil. Version española (Madrid, 1804), tomo II, pág. 82.

² Esta especie de la justicia es virtus specialis qua quis fertur in bonum reipublicae, ejus ipse es pars. (LUGO, De Sust., Disp. I, n. 62.)
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conocimiento de estas reglas procede de las divinas enseñanzas, promulgadas, confirmadas y perfeccionadas por Nuestro Señor Jesucristo, y conservadas por la Iglesia nuestra Madre, á quien el mismo Señor dió el encargo de instruir á sus hijos en todas las verdades conducentes á su justificacion y eterna felicidad. Y no solamente es inoportuna la cita, sinó ocasionada á separar de la Religion, y de la competencia y magisterio de la Iglesia, innumerables cuestiones acerca de las cuales no se leen en los sagrados libros ni en los documentos eclesiásticos declaraciones ni ejemplos determinados y precisos, aunque no por eso deja de estar contenida en el depósito divino de nuestra fe, por modo eminente ó virtual, la solucion de todos los problemas. Solutio omnium difficultatum Christus.

En el órden económico precisamente, que á primera vista parece distante de Dios y de su revelacion, allí se pueden contemplar las razones y máximas preciosas y fundamentales de la ciencia de las riquezas; y así, no fué ningun título vano el que dió el señor conde de Champagny á su interesante libro La Biblia y la Economía política, en el cual se ven reunidos los pasajes de la Sagrada Escritura sobre los puntos más interesantes de esta parte de la sabiduría que debe de adornar al hombre de Estado. Toda la obra del sábio economista Perin sobre la riqueza, se reduce á probar que ni en el órden moral ni en el material puede hacerse cosa alguna grande y provechosa sinó con el desasimiento de los bienes sensibles, ó sea con la pobreza de espíritu 1; ¿y quién ignora que estas virtudes son esencial y exclusivamente cristianas? Bien puede asegurarse que no hay cuestion alguna económica de importancia cuya solucion no esté virtualmente contenida en las sagradas letras. Gracias á las doctrinas católicas, la propiedad descansa en títulos de legitimidad evidente, y está ordenada á su debido fin; el trabajo, fuente inagotable de produccion económica, tiene tambien de ellas la razon de su ser y sus nobles destinos; y la distincion

1 "Je prétends établir que, pour l'ordre materiel comme pour l'ordre moral, rien de grand et de vraiment utile ne peut se faire, et ne s'est jamais fait, que par le renoncement. (De la richesse, etc., pág. 7.)