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de Jesucristo, si por Iglesia hemos de entender este agregado de sectas infinitas en que cada uno vive y practica la religion á su antojo y como más le place, sin tener otro vínculo con los pertenecientes á las demas que el odio comun por el cual todas ellas están animadas para hacer la guerra al Catolicismo.

Esto no es reino ni cosa que lo valga, por más que con loca temeridad quieran persuadirse de lo contrario los protestantes. No es reino sinó algarabía, Babel espantosa, confusion de ideas y de creencias, imágen de la Babel infernal de Lucifer, donde nada de órden se advierte sinó confusion perpétua y horror sem-piterno. Lo que es de Dios es ordenado, como dice el sagrado texto ¹, y en la turba innumerable de sectas protestantes que cubren la haz de la tierra no reina la menor apariencia de órden, todas se combaten y destrozan entre sí y no se unen sinó en una idea eminentemente negativa y destructora, que consiste en protestar contra los dogmas de la Iglesia católica. En esa turba de sectas por tanto no está Dios, sinó el demonio: ese horrible agregado de discordantes elementos no puede ser el reino de Jesucristo sinó la sinagoga de Satanás, para usar de una frase del Apóstol San Juan lanzada contra los protestantes de su tiempo ².

Aún hay más: no sólo llama la sagrada Escritura con los referidos nombres á la Iglesia de Jesucristo, sinó que tambien nos da cuenta clara y terminantemente del organismo que por institucion divina debe reinar en ella hasta el fin del mundo. Porque por divina institucion debe haber en esta Iglesia mayores y menores, gobernantes y gobernados, diciendo el divino Salvador en el Evangelio de San Lúcas (cap. xx, vers. 26): El que es mayor entre vosotros, hágase como menor; y el que guía (προειστάμενος), como el que sirve. Por la misma ordenanza y disposicion de Dios debe tener la Iglesia prepósitos y súbditos, personas que manden y personas que obedezcan, unos que rijan y otros que sean regidos, unos que enseñen y otros que aprendan, unos que juzguen y otros que sean juzgados; pues leemos en las santas Escrituras: Obedeced á vuestros superiores y estadles sumisos ³: cuan-

1 Rom., XIII, 1.
2 Apoc., II, 9.
3 Hebr., XIII, 17.
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do pasaban por las ciudades San Pablo y su discípulo Timoteo, les enseñaban que guardasen los decretos que habían sido establecidos por los Apóstoles y por los presbíteros que estaban en Jerusalén¹: mirad por vosotros y por toda la grey, en la cual el Espíritu Santo os ha puesto por Obispos para gobernar la Iglesia de Dios, la cual él ganó con su sangre²: id, pues, y enseñad á todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándolas á observar todas las cosas que os he mandado³: recibid el Espíritu Santo; á los que perdonáreis los pecados, perdonados les son; y á los que se los retuviéreis, les son retenidos⁴.

De aquí es que el Apóstol San Pablo, describiendo este organismo de la Iglesia, compara este cuerpo místico del Salvador al cuerpo humano, en el cual hay por naturaleza gran multitud de miembros dotados cada uno de ellos de su función propia para el bien de todo el cuerpo. Luego sigue de esta manera: Vosotros sois cuerpo de Cristo y miembros de Cristo; y así á unos puso Dios en la Iglesia en primer lugar Apóstoles, en segundo Profetas, en tercero Doctores, después virtudes, luego gracias de curaciones, socorros, gobernaciones, géneros de lenguas, interpretaciones de palabras. ¿Por ventura son todos Apóstoles? ¿Son todos Profetas? ¿Son todos Doctores? etc.⁵. Lo mismo repite á los efesios, diciendo: El que descendió, ese mismo es el que subió á los cielos para llenar todas las cosas. Y él mismo á unos ha constituido Apóstoles, á otros Profetas, á otros Evangelistas, á otros Pastores y Doctores, á fin de que trabajen en la perfeccion de los Santos, en las funciones de su ministerio, en la edificación del cuerpo místico de Cristo, hasta que arribemos todos á la unidad de una misma fe y de un mismo conocimiento del Hijo de Dios, al estado de un varón perfecto, á la medida de la edad perfecta, según la cual Cristo se ha de formar místicamente en nosotros. Por manera que ya no somos niños fluctuantes, ni nos dejemos llevar aquí y allá de todos los vientos de opiniones humanas por la malignidad de los hombres

1 Act., XVI, 4.
2 Id., xx, 28.
3 Matth., XXVIII, 19-20.
4 Joan., xx, 22-23.
5 I. Cor., XII, 27-29.
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que engañan con astucia para introducir el error; antes bien, siguiendo la verdad del Evangelio con caridad, en todo vayamos creciendo en Cristo, que es nuestra cabeza y de quien todo el cuerpo místico de los fieles, trabado y conexo entre sí con la fe y caridad, recibe por todos los vasos y conductos de comunicación, según la medida correspondiente á cada miembro, el aumento propio del cuerpo para su perfeccion mediante la caridad 1.

Por estas palabras del apóstol San Pablo se ve también cómo el organismo comunicado por el divino Salvador á su esposa la Iglesia, no era sólo para el tiempo de los Apóstoles, como vanamente imaginó Mosheim en sus Institutiones mayores de la Historia cristiana 2, sino para todo el tiempo que dure la Iglesia hasta el fin del mundo, hasta que todos lleguemos en la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios al estado de varon perfecto, según la medida de la edad cumplida de Cristo; lo cual se verificará cuando toda la Iglesia en cuerpo sea trasladada á la mansion celeste y bienaventurada, dejando para siempre este lugar de peleas y fatigas. Y da el santo Apóstol la razon de este organismo establecido por nuestro adorable Salvador, á saber, porque con él los fieles y discípulos de Cristo no andarán ya como niños fluctuantes, y no se dejarán llevar acá y allá por todos los vientos de opiniones humanas, levantados por la malignidad de los hombres que engañan con astucia para introducir el error.

Este organismo de la Iglesia docente, fundado por Jesucristo para continuar su divina mision sobre la tierra, es el que mantiene firmes á los cristianos en la verdadera doctrina, defendiéndolos de todo error en la fe y conduciéndolos con enseñanzas saludables á la salvacion eterna. Por eso nada hay tan recomendado en el Nuevo Testamento como la guarda fiel de esta celestial jerarquía por una parte y la exacta obediencia por otra que todos los fieles deben prestar á sus pastores, puestos por el Espíritu Santo para regir y gobernar la Iglesia de Dios 3. Se me ha dado toda potestad en el cielo y en la tierra, dijo Jesús á

1 Ephes., IV, 10-16.
2 Mosheim, Institutiones Historiae christianaee majors.
3 Act., XX, 28.
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sus discípulos al tiempo de subir á los cielos; id, pues, y enseñad á todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándolas á observar todas las cosas que os he mandado; y mirad que yo estoy con vosotros todos los días hasta la consumacion del siglo¹. Como si dijera: «Yo soy el plenipotenciario de mi Padre celestial: en virtud de estos mis poderes absolutos y omnipotentes, yo os encomiendo la mision de anunciar el Evangelio á todas las naciones de la tierra, de administrarles el bautismo con que se hagan miembros de mi Iglesia, de enseñarles á cumplir con vuestras exhortaciones y mandatos todo cuando yo os he encargado. Y mirad que esta mision no es para vosotros solamente, sino tambien para todos cuantos en lo sucesivo hasta mi segunda venida recibirán de mí por medio de vosotros y de los sucesores que eligiéreis, el mismo oficio de enseñar, regir y gobernar mi Iglesia. Porque yo estaré, no sólo con vosotros, ayudándoos y esforzándoos en el buen desempeño del oficio que os recomiendo, sino tambien con cuantos os sucedieren á vosotros legítimamente en el mismo cargo hasta el fin del mundo.»

Esta misma mision, dada por Jesucristo á los Apóstoles para que tuviesen sus veces en el oficio de regir y gobernar su Iglesia, predicando y dictando convenientes leyes á los fieles y para que la trasmitiesen á sus legítimos sucesores, y principalmente á los que habían de ocupar la cátedra de San Pedro, se descubre tambien en las siguientes palabras del Salvador, proferidas al tiempo de mandarlos á predicar por todo el mundo. Como el Padre me envió, les dice, así yo tambien os envío... Recibid el Espíritu Santo: á los que perdonáreis los pecados, perdonados les son; y á los que se los retuvviéreis, les son retenidos². Esto equivale á decir: «Así como yo soy legítimamente enviado de mi Eterno Padre, y en consecuencia tengo plenos poderes para regir y gobernar la Iglesia que he venido á fundar con mi doctrina y preceptos; así tambien vosotros quedareis revestidos de estos mismos poderes, como representantes míos que sois en el oficio de predicar y de ordenar las cosas de mi Iglesia, y como encarga-

¹ Matth., xxviii, 18-20.
² Joan., xx, 21-23.
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dos que os dejo de trasmitir á los sucesores que juzgueis competentes estas mismas facultades para que ellos hagan otro tanto hasta la consumacion de los siglos.»

Por eso el apóstol San Pablo repite en tantas partes esta mision del divino Salvador. En la epístola primera á los corintios, dice: Así nos tenga el hombre como ministros de Cristo y dispensadores de los misterios de Dios¹. Y en la segunda escribe á los mismos: Nos dió el ministerio de la reconciliacion, porque ciertamente Dios estaba en Cristo reconciliando el mundo consigo, no imputándoles sus pecados, y puso en nosotros la palabra de la reconciliacion. Nosotros, pues, somos embajadores en nombre de Cristo, como que Dios os amonesta por nosotros². Y habiendo nombrado, tanto él como San Pedro y San Juan y los demas Apóstoles, en virtud de la misión recibida, Obispos que les supliesen en el mismo cargo de enseñar, regir y gobernar á los fieles, dice á los nuevos ordenados in sacris, segun dejamos apuntado más arriba: Mirad por vosotros y por toda la grey, en la cual el Espíritu Santo os ha puesto por Obispos para gobernar la Iglesia de Dios, la cual él ganó con su sangre³. Á San Tito, á quien había nombrado obispo de Creta, le escribe: Yo te dejé en Creta para que arreglases lo que falta y establecieses presbíteros en las ciudades, como yo te lo había ordenado⁴. Luégo le amonesta acerca de la manera que había de guardar en el gobierno de su diócesis, diciéndole que enseñase á cada una de las clases de sus súbditos lo que más le convenía, y que ejerciese con todos ellos la autoridad episcopal con suavidad y firmeza al mismo tiempo, y le añade: Predica estas cosas y exhorta y reprende con toda autoridad. Nadie te desprecie⁵. En la misma forma se expresa escribiendo á su discípulo Timoteo, consagrado tambien Obispo por el mismo Apóstol. Protesto delante de Dios, le dice, y de Jesucristo que ha de juzgar vivos y muertos en su venida y en su reino, que prediques la palabra, que instes á tiempo y fuera de tiempo. Reprende,

¹ I. Cor., IV, 1.
² II. Cor., v, 18-20.
³ Act., xx, 28.
⁴ Epist., ad., tit. I, 5.
⁵ L. cit., II, 15.
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ruega, amonesta con toda paciencia y doctrina. Porque vendrá tiempo en que no sufrirán la sana doctrina, antes amontonarán maestros á sus deseos, teniendo comezon en las orejas; y apartarán los oidos de la verdad y los aplicarán á las fábulas; mas tú vela, trabaja en todas las cosas, haz la obra de Evangelista, cumple tu ministerio¹. Y para que los Obispos venideros, sucesores tuyos y de los demas Apóstoles en el oficio fundado por Jesucristo de doctrinar y gobernar á los fieles, no temiesen ejercer tambien su potestad vindicativa contra los discolos que la mereciesen, quiso el santo Apóstol hacer por sí mismo uso de esa potestad, excomulgando al incestuoso de Corinto² y amenazando á los cristianos de esta ciudad que iría á ella armado de látigo y dispuesto á castigar sin remision á quien por sus escándalos estaba haciendo gran daño á los demas fieles y á la Iglesia entera. Algunos andan hinchados, les escribe, como si yo no hubiera de ir á vosotros. Mas presto iré á vosotros, si el Señor quisiere, y examinaré, no las palabras de los que así andan hinchados, sino la virtud. Porque el reino de Dios no está en palabras, sino en virtud. ¿Qué quereis? ¿Iré á vosotros con vara ó con caridad y con espíritu de mansedumbre?³.

Y en otra carta les dicé: Las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosasísimas en Dios para destruir fortalezas, derribando consejos y toda altura que se levanta contra la ciencia de Dios, y reduciendo á cautiverio todo entendimiento para que obedezca á Cristo, y teniendo á la mano el poder para castigar toda desobediencia, cuando fuere cumplida vuestra obediencia. Mirad las cosas que son según la faz. Si alguno está confiado que él es de Cristo, piense esto tambien dentro de sí; que como él es de Cristo, así tambien nosotros. Porque aunque yo me gloríe algo más del poder que el Señor nos dió para vuestra edificacion y no para vuestra destrucción, no tendré por qué avergonzarme. Mas para que no parezca que os quiero aterrar por cartas, porque en verdad las cartas, dicen algunos, son graves y fuertes, mas la presencia del cuerpo es flaca, y la palabra despreciable: el tal que así siente, entienda que cuales somos

1 II. Timoth, IV, 1-5.
2 I. Cor., V, 5.
3 I. Cor., IV, 18-21.
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cosa. Lo bueno es bueno, y lo malo es malo, no porque Dios quiera, sino por necesidad absoluta, lo cual no impide que Dios quiera este orden absolutamente necesario. Y porque Dios ama este orden y manda que nosotros asimismo lo amemos, por esto se dice que la divina voluntad es regla de las acciones humanas. Quien de esta regla se aparte, pecará; quien se conforme con ella, obrará bien.

Entendida, pues, la objecion del modo que debe entenderse, veamos ya cuánta fuerza tenga.

En primer término, conocemos la voluntad de Dios cuando conocemos el orden moral. Nuestra razon refleja á la ley eterna, y la ley eterna es Dios mismo en cuanto que conoce aquel orden y lo quiere, y lo sella con su autoridad soberana. De suerte que es la cosa más sencilla saber lo que Dios quiere de nosotros, tan sencilla que no hay nadie que lo ignore.

Spencer hace gala de su hábil dialéctica y de lo vigoroso de su argumentacion. Oprime al adversario, lo estrecha, y, á su parecer, lo deja vencido por completo. Tiene, sin duda, una ventaja este alarde filosófico del autor, y es que á poca costa se descorren los velos del sofisma; lo cual no sucede cuando se trata de un hombre que declama sin cesar y no fija los términos precisos del debate.

En la presente controversia, todo se reduce á inquirir cuál es la lógica de esta proposicion: «¿Se admite que los actos consignados como buenos y los considerados como malos conducen naturalmente, unos al bienestar, otros á la desgracia? Recocíense entonces que la experiencia basta para apreciar el valor de la conducta, y débese renunciar, por consiguiente, á la doctrina que coloca el origen de los juicios morales sólo en las prescripciones divinas.»

Es cierto que las buenas obras conducen al logro de la felicidad y las malas nos alejan de ella, y nos acarrean la eterna desventura; pero esto no se opone á lo que digimos anteriormente. Lo que se ha de averiguar es de dónde proceden, y en qué se

1 Sicut lex aeterna sit nobis ignota, secundum quod est in mente divina; innotescit tamen nobis aliqualiter vel per rationem naturalem... (S. Theol., 1.a, 2. q. 19, a. 4.)
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en la palabra por cartas estando ausentes, tales seremos en el hecho cuando estemos presentes¹.

Este es el ejemplo de cristiana energía que quiso dar el Apóstol San Pablo á los Obispos revestidos de la potestad de Jesucristo para el conveniente gobierno de sus Iglesias. Y como él en particular dió muestras á los cristianos de la autoridad espiritual que tenía recibida de Jesucristo, así tambien obraron de la misma manera los apóstoles reunidos en Jerusalen en el primer Concilio de la Iglesia, que ha sido dechado y modelo de todos los demas Concilios posteriores. Reunidos allí para deliberar sobre ciertos negocios graves de la Iglesia universal, tiene primero la palabra San Pedro, como jefe de toda la Asamblea; hablan luégo los demas, exponiendo cada uno libremente su parecer, y por fin, formulado ya el decreto, lo envían á los fieles por medio de comisionados elegidos al efecto. El decreto fué concebido en estos términos: «Los Apóstoles y los presbíteros hermanos, á los hermanos que son de los gentiles y están en Antioquía, y en Siria y en Cilicia, salud: Por cuanto habemos oido que algunos que han salido de nosotros, trastornando vuestros corazones, os han turbado con palabras sin habérselo mandado: Congregados en uno nos ha parecido escoger varones y enviarlos á vosotros con nuestros muy amados Bernabé y Pablo, hombres que han entregado sus vidas por el nombre de Nuestro Señor Jesucristo. Enviamos, pues, á Judas y á Silas, los cuales os dirán tambien de palabra esto mismo. Porque ha parecido al Espíritu Santo y nossotros de no poner sobre vosotros más carga que estas cosas necesarias: que os abstengais de cosas sacrificadas á ídolos, y de sangre, y de ahogado, y de fornicacion, de lo cual, si os guardareis, hareis bien: Dios sea con vosotros².»

Hé aquí expresada en términos claros y sencillos la autoridad de que se creían revestidos los Apóstoles en el Concilio de Jerusalen para arreglar las diferencias suscitadas entre los fieles. El Espíritu Santo es el que juzga con los Padres reunidos en nombre de Cristo en el Concilio, lo cual ya había sido prometido por el divino Redentor con las siguientes palabras dichas á sus dis-

¹ II. Cor., x, 4-11.
² Act. XV, 23-29.
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cípulos: Donde están dos ó tres congregados en mi nombre, allí estoy en medio de ellos 1. Este ejemplo han seguido después todos los Concilios generales, comenzando por el de Nicea á principios del siglo iv, y acabando por el Vaticano, celebrado en nuestros días. Todos ellos se han considerado revestidos de la autoridad de Jesucristo, y ayudados de una asistencia especial del Espíritu Santo; y lo que ellos pensaban, esto mismo creían y tenían por cierto todos los fieles de la Cristiandad entera. Es consecuencia de esta fe universal, enseñantes y enseñados, gobernantes y gobernados, Obispos y simples fieles, todos creían que los actos de los tales Concilios, tanto en materias disciplinares como dogmáticas, eran legítimos y ejercidos en nombre de Dios, de suerte que nadie pudiese en conciencia ir contra ellos; ántes por el contrario, todos sin excepción estuviesen realmente obligados á conformar con los mismos su conducta religiosa.

Cuando un Concilio de esta especie deponía ó excomulgaba por sus crímenes ó por sus doctrinas religiosas á alguno de la Cristiandad, ésta al punto lo tenía por excomulgado y depuesto, y condenaba con el Concilio sus crímenes y sus doctrinas. Así anatematizó á Arrio y á sus sectarios, condenados en el Concilio de Nicea; anatematizó á Macedonio y á otros herejes condenados en el Concilio general primero de Constantinopla; anatematizó á Nestorio y á Diosdoro con todos sus secuaces, reprobados en el Concilio de Éfeso; anatematizó á Eutiques, condenado en el Concilio de Calcedonia, y de esta misma suerte se hubo con los reprobados en los demas Concilios universales. Con todos estos sectarios quedaba al principio una cierta porción, más ó menos numerosa, de cristianos ignorantes y engañados; pero con el tiempo iban desapareciendo del mundo estas sectas cortadas de la gran vid plantada por Jesucristo y destituidas de vitalidad propia, quedando siempre fuerte y lozana la vid de donde habían sido separadas. Esto mismo ha sucedido también á la herejía protestante, hormiguero de sectas separadas de la Iglesia católica por las declamaciones de Lutero, Zuinglio, Calvino y Enrique VIII de Inglaterra. Al principio dió algunas señales de

1 Matth., cap. xviii, vers. 20.
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vida con la savia espiritual y divina que todavía le había quedado de resultas de su union con la verdadera vid de Jesucristo, la Iglesia católica. Mas poco á poco esta savia ha ido desapareciendo, por carecer de vitalidad intrínseca esos míseros sarmientos ya cortados, y buenos solamente para el fuego; de forma que al presente, el protestantismo se halla ya seco, sin jugo alguno y no tiene otro elemento de vida sinó la mano del gobierno civil que lo protege; allí donde éste lo maltrata ó abandona, el protestantismo acaba miserablemente. Tres siglos han sido necesarios para disolverlo: el racionalismo, nacido de sus entrañas, acabará de aniquilarlo por completo, y así, como siempre, quedará sola, firme y estable en el mundo la Iglesia católica, dando cumplimiento á aquella magnífica profecía de su divino Esposo: Las puertas del infierno no prevalecerán contra ella¹.

Demostrada, pues, la fundacion divina de la Iglesia de Jesucristo en razon de verdadera sociedad religiosa, dotada de su autoridad central correspondiente, viene ahora naturalmente la cuestion con que hemos encabezado este capítulo, á saber: ¿En qué relacion se halla la autoridad religiosa de esta Iglesia con cada una de las autoridades civiles pertenecientes á las distintas sociedades políticas? A esta pregunta responden los partidarios del liberalismo de tres diferentes maneras, según pertenezcan ellos mismos á una ú otra de las tres diferentes fracciones en que se halla dividida esta grande herejía de nuestros tiempos.

Los liberales racionalistas tienen por un puro mito la revelacion divina del Cristianismo, y en consecuencia le hacen guerra encarnizada para ver si la pueden aniquilar. Con esto bien se deja entender cuál será el género de relacion que establecen entre la Iglesia y el Estado, entre la autoridad religiosa y la política. El Estado para ellos lo es todo, la Iglesia nada; aquél debe absorber en sí todas las fuerzas sociales; ésta debe ser desterrada de los entendimientos y voluntades de los hombres, aniquilada por completo; no tiene en la sociedad derecho de ciudadanía. La relacion, pues, que proclaman es la absorcion de la Iglesia por el Estado, con la aniquilacion de aquélla y la divinizacion de éste. El Estado es el único Dios que admiten los liberales racionalis-

¹ Matth., xvi, 18.