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guardar la justicia con los ciudadanos y de procurarles con diligencia aquel grado de felicidad y bienandanza que la misma naturaleza les impele á buscar en el estado social. Ella condena, finalmente, la rebelion en los súbditos, y advierte á los soberanos que sobre todas las potestades de la tierra existe un Poder sumo y absoluto, el cual les ha de pedir un día cuenta estrechísima de sus acciones, juzgando á las mismas justicias.

Sentadas estas saludables y consoladoras doctrinas, la Religion católica levanta con razon su voz poderosa en el mundo, diciendo á cuantos gozan la dicha de tenerla por maestra: Toda alma esté sometida á las potestades superiores; porque no hay potestad sinó de Dios; y las que son, de Dios son ordenadas. Por lo cual el que resiste á la potestad, resiste á la ordenacion de Dios. Y los que le resisten, ellos mismos atraen sobre sí la condenacion. Porque los príncipes no son para temor de los que obran lo bueno, sinó lo malo. ¿Quieres tú no temer á la potestad? Haz lo bueno, y tendrás alabanza de ella. Porque es ministro de Dios para tu bien. Mas si hicieses lo malo, teme; porque no en vano trae la espada. Pues es ministro de Dios; vengador en ira contra aquel que hace lo malo. Por lo cual es necesario que le esteis sometidos, no solamente por la ira, mas tambien por la conciencia¹.

Nada más sabio, ni más grande, ni más verdadero al mismo tiempo que esta admirable doctrina de nuestra Religion sacrosanta. En ella está encerrado todo cuanto de noble y sublime puede encontrar con su propia razon la humana sabiduría. En ella se enseña el origen divino del poder civil y el verdadero fundamento del derecho que tienen los gobernantes legítimos en las humanas sociedades para hacer guardar en ellas el orden y armonía, sin los cuales no podrían subsistir. Al enseñar la Iglesia á los hombres, que la autoridad política viene de Dios, fuente suprema de todo orden y de toda armonía, ya al súbdito no se le hace humillante é ignominioso sujetarse por medio de la obediencia á otro igual suyo; porque en esto no obedece el hombre al hombre, sinó el súbdito al ministro de Dios. Con esto queda desterrada del mundo la abominable ley del más fuerte, ese principio bárbaro y salvaje, propio de los bandidos y de las fieras,

¹ Rom., cap. XII, vers. 1-3.
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político que la quiere avasallar, aquellas palabras del gran Osío, dirigidas al emperador Constancio: No nos mandes en estas cosas, sino apréndelas ántes bien de nosotros: á ti te ha encomendado Dios el imperio, á nosotros lo perteneciente á la Iglesia ¹.

Con la misma evidencia se demuestra la absurdidad del liberalismo católico ó moderado. Una vez admitido que la Iglesia haya recibido del cielo la sagrada mision de enseñar á los hombres las cosas concernientes á la salvacion eterna, es un error manifiesto el pensar que los Pastores y Obispos y mucho méños el Vicario de Jesucristo se deben callar ante los que dicen mil injurias contra la Religion, como si fueran perros mudos é inútiles para guardar el rebaño de Jesucristo, sólo porque no es un particular quien las profiere, sinó un gobierno, ó un rey, ó una asamblea de diputados cualquiera. La Iglesia no puede transigir en esta parte; su mision celestial es preservar á sus hijos de todos los errores contrarios á la fe y á la moral, sea quien quiera el que los propala, para que sin mácula en la inteligencia y sin perversidad en el corazon pueden caminar seguros al término dichoso de la salvacion eterna. Y mucho méños le es permitido este linaje de transacciones cobardes, cuando los tales errores van envueltos en las leyes de una nacion católica; porque entonces pueden causar mucho mayor daño á las conciencias de los fieles que si naciesen de un particular cualquiera.

Hipócritamente claman los liberales católicos diciendo que esto es meterse en política, y que á la Iglesia no le corresponde entremeterse en los negocios seculares. Porque es de todo punto falso que con amonestaciones de esta especie la Iglesia se meta en política sinó solamente en lo que es de su propia incumbencia, que es dirigir á los cristianos en las cosas morales y religiosas. ¿Qué? ¿las disposiciones dictadas por un gobierno se sustraen acaso á las leyes de la moral ó á los principios de la

¹ Hállese esta epístola en la que dirigió San Atanasio á los monjes solitarios. En ella se contiene un perfectísimo modelo de la conducta firme y constante que deben observar los pastores del rebaño de Jesucristo contra todas las embestidas de las autoridades civiles que pretendan usurpar los derechos eclesiásticos. Como nota muy bien el Cardenal Aguirre, con sola su explicacion se podria formar un tratado completo sobre las relaciones que deben mediar entre ambas potestades.
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San Pedro; pero los Papas no lo consintieron, hasta que más tarde, y corriendo los años uno de estos Papas vino en concedérselo. Así permaneció unida la sede de Constantinopla á la de Roma; y reconoció por largos años su jurisdiccion universal, acudiendo á ella en sus necesidades, y obedeciendo como todas las demas iglesias á sus espirituales mandatos. Su soberbia, sin embargo, la llevó á hacer varias tentativas para sacudir este yugo, que humillaba mucho su arrogancia; y al fin rompió definitivamente con la Iglesia romana, merced á los manejos y artificios del ambicioso Focio. Éste tambien en un principio, lo mismo que Lutero en Alemania, reconoció públicamente, ántes de alzarse en rebelion abierta contra el Vicario de Jesucristo, el orígen divino del primado transmitido por medio de San Pedro á los obispos de Roma. Por donde se advierte que, por confesion de los mismos autores de la revolucion religiosa producida en Constantinopla, Alemania é Inglaterra, cuales son Focio, Lutero y Enrique VIII, en la Cátedra romana es donde se encuentra el centro de unidad de toda la Iglesia por poseer ella los mismos derechos de San Pedro. Para que se vea que, si estos herejes rompieron despues la unidad, y proclamaron la revolucion, esto no tuvo orígen en otra cosa sinó en los vicios y orgullo que á todos ellos los dominaban.

Y si de la unidad pasamos á la Santidad, que en todos tiempos debe ser uno de los distintivos más principales de la verdadera Iglesia, hallaremos que este atributo falta por completo en las sectas separadas. Las doctrinas profesadas por ellas son horribles é incapaces de hallarse juntas con la santidad verdadera. Conocido es aquel tan famoso dicho de Lutero, que resume en pocas palabras toda su doctrina en órden á las cosas de la gracia. « Crede firmiter et pecca fortiter, » cree firmemente y peca fuertemente, decía aquel fraile corrompido. Y para poner en práctica su doctrina, y dar al mismo tiempo á sus secuaces ejemplos de lo que debían hacer, se unió públicamente en torpe concubinato con una monja, violando ambos el voto solemne de castidad que habían hecho al Señor de cielos y tierra. Sólo este principio detestable, comun á todos los proclamadores de la reforma, bastaba para introducir en el mundo la disolucion de costumbres más espantosa. Diciendo á todo cristiano que
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para ser justos y amigos de Dios les basta creer firmemente en Jesucristo, y que con esta fe ningun pecado les puede hacer daño, ántes por el contrario, mucho provecho, ¿qué barrera habrá que se oponga al torrente de las malas pasiones, que nunca faltan en los hombres? ¿Qué sociedad puede subsistir con esta doctrina brutal y licenciosa?

¡Y esto era lo que llamaron reforma los libidinosos protestantes, encenagados en sus abominables torpezas! Hasta Lutero siempre se había entendido por la palabra reforma un método de vida más espiritual y más abstracto de los sentidos; nunca se había creído que reformar una casa ó un reino fuese soltar la rienda á las pasiones más bajas y vergonzosas de los domésticos ó de los ciudadanos. El fraile impuro juzgó conveniente obrar de otra manera, y llamó reforma al desenfreno más ignominioso. Desde entonces aprendieron su secuaces á cambiar hipócritamente el sentido de las palabras para mejor alucinar á los incautos. Á la irreligion e incredulidad diéronles á fines del siglo pasado los descendientes del Fraile Apóstata el pomposo nombre de Filosofía, á la religión los ominosos apodos de fanatismo y supersticion; al libertinaje lo bautizaron con el halagüeño de libertad y así sucesivamente. En el nuestro los partidarios del naturalismo político, siguiendo las huellas de su gran padre el heresiárca Lutero, han apellidado liberales á cuantos, atropellando con el séptimo precepto del Decálogo, se apoderan sin escrúpulo de los bienes de la Iglesia, siendo así que liberal en los tiempos pasados no había sido llamado nunca sino el que se mostraba generoso en repartir de lo suyo á los demas.

Así entendían los protestantes la reforma; así santificaban la Iglesia; así la depuraban de su escoria para plantar en ella el germen precioso de la virtud. La tendencia de los reformistas hácía los bajos instintos fué tan marcada, que el mismo Erasmo, con toda su afición á las ideas por ellos proclamadas, no pudo méños de notarla, diciendo en su estilo zumbón y burlesco que todas las empresas protestantes acababan siempre, como las comedias, por un casorio.

Y no se crea que fué Lutero solamente el que ofreció al mundo el escándalo de una vida licenciosa. Las torpezas de Calvino
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son más para calladas que para nombradas siquiera, y la deshonesta y desenfrenada vida de Henrique VIII de Inglaterra es conocida de todo el mundo. Tal fué la santidad de la trinidad reformista, de donde ha tomado origen toda la innumerable multitud de sectas anticatólicas denominadas con el revolucionario nombre de protestantes. En las tres cabezas del protestantismo el orgullo y la obscenidad de la vida fueron las dos principales causas que obraron para el rompimiento con la Iglesia. ¡Y luégo nos vienen ahora los sectarios diciendo que su religion es más proporcionada para las buenas costumbres que el catolicismo! Los que tienen por principio fundamental de su fe el «Crede firmiter et pecca fortiter,» cree firmemente y pecá cuanto puedas, ¿éstos pueden hablar sin vergüenza de buenas costumbres? ¿El protestantismo más apto que la Religion católica para la pureza de las costumbres? Sí, que los que abandonan nuestra sagrada Religion para pasarse al protestantismo, lo hacen con el objeto de ser más santos y perfectos, y no para vivir sin freno y á sus anchuras; y los que vienen del protestantismo á nuestras filas buscan en la profesion de la fe católica el desenfreno de sus pa-siones. ¡Porque el protestantismo es una religion más santa que la nuestra se pasan sin duda á ella los católicos á la hora de la muerte, no sucediendo esto jamás con los protestantes respecto de la Religion católica! ¿Cuándo se ha visto jamás este fenómeno, después que el protestantismo está inficionando con su hálito ponzoñoso toda la redondez de la tierra? Muchos protestantes se han convertido á nuestra sagrada Religion, llegada la hora de su muerte para conseguir su salvacion eterna; pero de pocos católicos se contará que hayan hecho otro tanto, pasándose al protestantismo en esa hora tremenda con el fin de hallarse más seguros ante el tribunal divino. Aun en vida y en perfecta salud, ¿quién abandona el Catolicismo y comienza á ser protestante por otro motivo que por adquirir alguna utilidad material en este mundo? Bien necio había de ser por cierto el que por amor de la santidad y de la perfeccion abandonase la Religion Católica, y se abrazase con alguna secta protestante.

Y no es sólo el referido principio de creer mucho y pecar más el que forma una de las bases principales de todas las herejías reformistas: ademas de éste hay otro comun tambien á todas
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ellas, y tan inmoral y detestable como el primero. Este principio, es el de que la gracia de Dios quita al hombre el libre albedrío para obrar el bien, así como la instigacion del demonio se lo quita tambien para obrar el mal. De modo, que en la doctrina protestante el hombre es una pura máquina en materia de moralidad; si el diablo le empuja á un lado, hácia él es arrastrado sin libertad alguna; y si es Dios quien le mueve, esto mismo sucede con respecto al bien.

«La humana naturaleza, dice Lutero en el libro que compuso con el título del El albedrío esclavo, está puesta en medio como un jumento. Si se sienta en ella Satanás, quiere y va á donde quiere Satanás: si se sienta en ella Dios, quiere y va á donde quiere Dios¹: » Y Calvino, en el libro segundo de sus Institutiones cap. III pár. 10, escribe: «Dios mueve la voluntad, nó como se ha enseñado y creido por espacio de muchos siglos; de modo que á nuestra eleccion pertenezca despues obedecer ó resistir á la mocion etc.²»

Con tan abominable doctrina, claro está que no puede sustentir la moralidad entre los hombres. Introducido por ella el fatalismo musulman, ninguno queda dueño ni responsable de sus propios actos. Si obra el bien, es porque la fatalidad le impele á ello; y si obra el mal, es porque le arrastra á la iniquidad una fuerza superior á que él no puede resistir. Desaparece aquí toda especie de lucha contra los malos instintos por parte del hombre; cuando éstos instigan y solicitan al mal, es fuerza rendirse á ellos. Porque no son sinó los aguijones del diablo, que entonces está sentado sobre el alma, dominándola y llevándola por el camino que se le antoja, como lleva el ginete á su caballo.

Y á este fatalismo de las acciones presentes hacen seguir Lutero y Calvino otro fatalismo de nuestra suerte futura despues de la muerte; porque ambos enseñan que á unos los ha criado Dios para llevarselos á la gloria, y á otros para que sirvan de

¹ "Humana voluntas in medio posita est ceu jumentum. Si insederit Satan vult et vadiit quo vult Satan. Si insederit Deus, vult et vadiit quo vult Deus (Luther. de servo arbitrio)."
² "Voluntatem movet (Deus), non qualiter multis saeculis traditum est et creditum: ut nostra postea sit electionis motioni aut obtemperare aut refragari. (Calv. lib. II Inst. cap. III pár. 10.)"
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leña en el infierno. De manera que al hombre, en la horrible y desgarradora doctrina de estos sectarios, no le queda otro recurso en esta vida sino dejarse llevar como materia inerte de la corriente fatal, que le arrebata para precipitarlo en el lugar de su destino.

Con tan horrendos principios de moral nada tiene de extraño el que los protestantes hayan hecho cosas por extremo lamentables en materia de honestidad. La maravilla está en cómo todos ellos no han hecho lo mismo. A veces se notan personas morigeradas entre ellos; pero, bien es preciso advertirlo, esta moderación no se debe en manera alguna á los principios religiosos reinantes en su secta. A guiarse por ellos, debieran todos ser inmorales en extremo, y no hace otra cosa sino seguir ciegamente los bajos instintos de la carne. Pero en muchos puede más el sentido comun que las falsas teorías de sus maestros; ó bien reina una profunda ignorancia de ellas, no guiándose los tales, en consecuencia, sino por los impulsos de su corazón naturalmente honesto. Esto mismo sucedía en la antigüedad á algunos paganos; tanto los unos como los otros han poseido y poseen algunas virtudes morales y políticas, pero siendo con esto mejores que la religion por ellos profesada, son buenos, no por su religion sino á pesar de ella. Es decir, que las sectas protestantes carecen del atributo esencial á toda religion verdadera, del atributo de la santidad, como carecían las religiones paganas, y poseen el enteramente opuesto, el de la inmoralidad, señal manifiesta de que tienen todas ellas por padre, nó al Dios bueno y santo de los cristianos, sino al diablo, jefe perverso de los malvados.

Y esta falta de santidad aparece, nó sólo en los dos principios citados de la doctrina protestante, sino tambien en el que es la base fundamental de ellos y de todos los demas que les puedan pertenecer. Porque el principio fundamental del protestantismo, es, como el mismo nombre lo indica, protestar contra toda autoridad y magisterio en materias religiosas. A guiarse por él los protestantes, no debieran tener pastores ni doctores, y ninguno debiera osar entre ellos decir una sola palabra para dirigir á los demas. Cada protestante debe tener su Biblia y aprender en ella las cosas de la salvacion eterna por sí solo y sin mezcla de
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magisterio humano; sepa ó no leer, tenga ó no dinero para comprarla, esté cierto ó dudoso de que es legítima la versión del original á su lengua nativa, con otra multitud de cosas que, con dificultad, puede saber un hombre después de haber estudiado mucho. Armado de su Biblia y acompañado del único maestro que Dios le ha dado para que le guie en el camino de su salvación, debe desechar todo magisterio humano, el cual ya no es pura palabra de Dios, y desatender todo otro consejo ó mandato que no sea el de su propia razon individual. Así, para seguir el principio fundamental de su religion, debe ir el protestante contra la ordenacion divina que dispone haya en la Iglesia de Jesucristo pastores, doctores y prepósitos, á cuyas enseñanzas, amonestaciones y mandatos estén sujetos los fieles, para que de esta manera no sean llevados alrededor de todo viento de doctrina; antes crezcan en perfeccion unidos firmemente entre sí, y formando un solo cuerpo compacto por toda juntura 1. Al erigir el protestantismo á cada uno en rey independiente de toda autoridad en materia religiosa, lo impele y arrastra al individualismo absoluto, tendiendo en su consecuencia á producir en el mundo la disolución plena y completa de todo el cuerpo social religioso fundado por Nuestro Señor Jesucristo.

No aparece méños clara por cierto la ausencia de este divino carácter en el protestantismo, si ponemos los ojos en la falta completa de todas las señales externas de santidad que, como sabemos, han de distinguir siempre á la verdadera Esposa de Jesucristo, separándola de todas y cada una de las sectas falsamente llamadas cristianas. Como la Iglesia es el cuerpo místico de Jesucristo, y la Esposa inmaculada del Espíritu Santo, naturalmente ha de estar adornada de dones y carismas tales, que la distingan con plena evidencia de las que, dándose á sí mismas vanamente estos mismos títulos, no son en realidad sino verdaderos abortos del Infierno. De otra suerte no manifestaría Dios tener mayor afecto y cariño á su Hija muy querida, que á las falsas y supuestas, no condecorándola amorosamente con la hermosa librea que corresponde á los que viven unidos en Él en amistad extrecha. Ahora bien; estas gracias y carismas no

1 Ephes. IV 11 - 14.
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consisten en otra cosa sino en la fecundidad por una parte para formar verdaderos y grandes Santos dentro de su seno, y para procrear muchos hijos á Jesucristo por medio de la predicacion evangélica en tierras de infieles, y por otra en el don perenne de los milagros con que manifieste el Espíritu Santo estar dentro de ella, animándola y vivificándola, y llenándola á la faz de todo el mundo de la gloria y esplendor de santidad que corresponde á su verdadera Esposa.

¿Dónde aparecen, pues, estos dones y carismas en ninguna de las sectas protestantes? Después que se han separado del Catolicismo, ¿qué varones esclarecidos por su santidad y milagros han presentado en su seno, para poder decir con verdad que en ellas habita el espíritu de Jesucristo? Los milagros de los primeros fundadores todo el mundo los conoce; aquellos hombres obscenos no presentaron otros milagros que los de la carne y liviandad. Sin duda se propusieron imitar á Mahoma, quien, viéndose incapaz de hacerlos, apeló al recurso de afirmar que su religion no se había de extender con prodigios del cielo, sinó á fuego y sangre, llevando la guerra á todo el mundo.

Sabido es el dicho de Erasmo á este propósito. Decía de aquellos primeros fundadores con muchísima gracia y verdad, que ni siquiera habían podido sanar á un caballo cojo, para probar con un milagro la divinidad de su mision. Y por lo que mira á sus hijos y descendientes, todos ellos han afectado siempre tener un alto desprecio con respecto á esta clase de efectos. ¡Como si el Fundador del Cristianismo hubiese apelado á otro género de pruebas que las de sus milagros para probar á los judíos su mision divina! «Si no hubiera venido, decía nuestro adorable Salvador hablando de los judíos con sus discípulos, ni les hubiera hablado, no tendrían pecado; mas ahora no tienen excusa de su pecado. El que me aborrece, tambien aborrece á mi Padre. Si no hubiese hecho entre ellos obras que ninguno otro ha hecho, no tendrían pecado: mas ahora, y las han visto y me aborrecen á mí y á mi Padre 1. Y á los discípulos de San Juan Bautista, que de parte de su Maestro habían ido á preguntarle quién era, les respondió: «Id y contad á Juan lo que habeis oído y visto. Los ciegos

1 Joan, xv, 22-24.
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ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos resucitan, y á los pobres les es anunciado el Evangelio ¹. » Afectan los miserables este desprecio, porque son incapaces de hacer milagro alguno. De aquí el que apelen al recurso de sus padres, al de Mahoma, al de la zorra de la fábula.

¿Y qué diremos de su fecundidad para engendrar hijos á Jesucristo entre los infieles? No puede darse en sus misiones esterilidad más completa. Y no es milagro, porque sus misioneros nada presentan de sobrenatural y divino á los gentiles. Van á anunciarles la palabra de Dios con su buen salario, y acompañados de sus mujeres é hijos: dejan aparecer muy poco la mortificación de Jesucristo en todo cuanto usan; comercian mucho más en bienes de la tierra que en los del cielo, y casi toda su mision la reducen á expender Biblias, que por lo regular no tienen entre aquella gente ciega sinó un paradero muy poco digno. ¿Qué efectos, por consiguiente, han de producir sus misiones entre aquellos infelices?

La fecundidad del protestantismo no se desarrolla sinó en medio de los católicos. Aquí sí que suelen producir á veces efectos maravillosos, barriendo hácía la sentina de sus sectas toda la inmundicia que entre los malos católicos crían las pasiones humanas. No es esto propio y exclusivo de nuestros sectarios; ya los del tiempo de Tertuliano hacían otro tanto á fines del segundo siglo de la Iglesia. « Siendo su ocupacion, escribía este autor en su famoso libro De praescriptionibus, cap. xvii, no la de convertir á los gentiles, sinó la de derribar á los nuestros, ponen con predileccion su gloria en traer la ruina á los que permanecen firmes, y nó en levantar á los que yacen en el suelo. Porque su obra no consiste en fabricar un edificio que, como propiedad suya, les pertenezca, sinó en derribar por el suelo el ya fabricado: socavan lo nuestro para edificar lo suyo ². » Pero ni aun en

¹ Luc., xi. 4-5.
² Cum hoc sit negotium illis (haereticis), non ethnico convertendi sed nostros avertendi, hanc magis gloriam captant, si stantibus ruinam, non si jacentibus elevationem operentur; quoniam et ipsum opus eorum non de suo propio aedificio venit, sed de veritatis destructione Nostra suffodiunt ut sua aedificent. (Tertuliano, de Praescript., cap. xvii.) Véase el P. Perrone, De Religione, parte segunda, prop. 10.