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y él es el que propiamente produce el nuevo compuesto, sacándolo, con la eficacia de su virtud, de la potencia de la materia, convenientemente dispuesta al efecto. Una comparacion casera servirá maravillosamente para explicar la diferencia esencial en el género de intervencion dicho. Para Wallace, los ángeles son como el cocinero que aplica el fuego á las viandas para que este elemento, con su virtud natural, produzca en ellas ciertas y determinadas cualidades. En sentir de los espiritualistas, los ángeles ó el Criador de los ángeles, que para el caso lo mismo da una cosa que otra, hacen por sí mismos la preparacion dicha sin concurrir á ella la accion natural del fuego. Las fuerzas naturales, según ellos, ni abandonadas á sí mismas ni puestas bajo la direccion de un agente sobrenatural, pueden producir por sí solas sér alguno de un orden superior al suyo propio. Según Wallace, sucede todo lo contrario; las fuerzas mencionadas producen con su virtud natural sola, aunque dirigida sábiamente por el arte admirable de una inteligencia invisible, los seres dichos. En una palabra: los ángeles, según Wallace, sacan unos seres orgánicos de otros menos perfectos aplicando los elementos activos á los pasivos, al modo como un maquinista mueve una máquina poniendo en juego la fuerza del vapor, y un soldado mata al enemigo disparando su fusil. Los espiritualistas, por el contrario, atribuyen al sér sobrenatural, que según ellos ha intervenido en la derivacion de los organismos, no la aplicacion de los tales elementos, sino la accion misma que á ellos les atribuye Wallace.

De aquí nace que los seres producidos por la derivacion wallaciana no se diferencien sustancialmente de aquellos que sirven de instrumento á las inteligencias angelicas para producir el nuevo organismo, como no se forman sinó simples variedades ó razas nuevas por medio de la seleccion artificial ejercida por el hombre. Por el contrario, los seres nuevos formados por la derivacion espiritualista son de una esencia superior á aquella de donde han sido derivados, y difieren de ella sustancialmente. La razon de esto se halla en que, como ningun sér puede producir un efecto superior á su propia esencia, según el manifiesto principio de que nadie da lo que no tiene, los seres organizados no pueden con la sola eficacia de su virtud dar origen á otros de organización más perfecta que la suya. Lo cual no há lugar con respecto
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y la Constitucion escrita del Catolicismo, ¿podía éste ponerse en contradiccion consigo mismo, maldiciendo los adelantos industriales que ella bendice y condenando las producciones del trabajo que ella aprueba? ¿Podía hacer una oposicion doctrinal á las conquistas del hombre sobre el mundo material, cuando él mismo proclama el trabajo como ley de la vida, y hace un llamamiento general á los pueblos á fin de que junten sus esfuerzos para tejer la corona de luz que, como rey de la creacion, debe ceñir la frente del hombre?

Multipliquense cuanto quieran las maravillas de la naturaleza bajo la accion de la inteligencia humana, y estén seguras las civilizaciones de que el Catolicismo, lejos de repudiar aquéllas, verá en ellas nuevos escalones para elevar las almas al bien infinito. Esa multiplicidad y vasta complicacion de aparatos que funcionan al impulso de un solo motor; ese perfeccionado mecanismo que, sin tener ojos, marcha sin tropezar hasta llegar á su fin, y sin tener boca anuncia por confuso murmullo la ruptura de un hilo, y careciendo de manos ejecuta con rapidez obras tan acabadas como las que salen de la mano del hombre, y sin tener pies va y vuelve, sube y baja con tanta precision y regularidad cual batallon ordenado que hace sus evoluciones y marcha á la voz de mando; esos grandes laboratorios en donde se encuentra reunido todo un pueblo de obreros, y se acumula una riqueza inmensa, y salen productos para inundar todos los mercados, y hay un círculo de asuntos y transacciones que abarca todo el mundo, obedeciendo esa plenitud de vida industrial á una contabilidad tan previsora y delicada que, á pesar de los vastos horizontes en que funciona, nada se pierde y nada se oculta á su inteligente mirada; esas carrozas de fuego que, respirando por intermitencias columnas de humo, devoran las distancias y salvan las fronteras; el hilo metálico, portador del pensamiento humano, envolviendo, cual inmensa red, toda la tierra; el disco eléctrico llenando de vivos rasplandores nuestras ciudades y nuestros paseos; ante inventos tan útiles como admirables, ante ese vuelo portentoso de las ciencias experimentales, que han arrancado á la naturaleza secretos que estuvieron ocultos á los pasados siglos, el Catolicismo, conocedor del plan divino y de los designios de la Providencia sobre las
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naciones, no tan solamente alaba y bendice esas conquistas del hombre, sino que allí donde el negociante y el mecánico no ven más que un pedazo de oro y una simple invencion, descubre él con transcendental mirada una grandiosa revelacion.

Por esta razon, el sacerdote católico, embajador de Dios cerca de los hombres, y dispensador de los misterios de la religion, jamás se ha negado, como de ello sois vosotros testigos, á concurrir á las grandes manifestaciones de vuestra industria, sinó que, por el contrario, con una espontaneidad digna del mayor elogio, se ha prestado gustoso á elevar sus plegarias, segun fórmula ritual que le prescribe la Iglesia, y á derramar sus bendiciones sobre las bases de vuestras grandes fábricas, sobre el poderoso engranaje de vuestros motores, sobre el timon de vuestros barcos, sobre las elevadas chimeneas de vuestros hornos, y sobre cualquiera otra obra notable que pretenda realizar el genio industrial. Ciertamente que no pueden gloriarse los negociantes y los hombres de trabajo de tanta espontaneidad y de tan laudable solicitud para concurrir á las grandes manifestaciones del culto y á los espectáculos, harto más magníficos y sublimes, que el clero católico les da en nuestros templos, y bajo las tranquilas y apacibles bóvedas de nuestros santuarios.

El Catolicismo, inspirándose siempre en el espíritu de justicia y de amor, que es su norma y su guía, á pesar de la indiferencia y del desprecio que respecto de la religion y de la moral observa en el campo industrial, aprueba sin embargo y bendice la industria por la bondad natural que tiene en sí misma; porque transforma y fecundiza la naturaleza para bien del hombre; porque atestigua la bondad, sabiduría y omnipotencia de Dios al crear tantas maravillas; porque contribuye á la prosperidad y riqueza de los pueblos, y finalmente, porque es el signo característico de la preeminencia y del derecho de soberanía que, por privilegio de Dios, tiene el hombre sobre los demas seres de la creacion.

Con todo eso, conviene, señores, no perder de vista que si el Catolicismo, por ser justo, aprueba la bondad natural que hay en la industria, por esa misma razon, no siendo la industria un bien absoluto, ni el bien mejor, ni el que merezca las justas y racionales preferencias del hombre, tendrá que condenar y
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reprobar en ella todo aquello en que la misma se desvíe de su norma natural y de las leyes que deben presidir su desarrollo y progreso.

Toda la filosofía del Cristianismo acerca del lugar que corresponde á la industria en los destinos del hombre y de la sociedad, se resume admirablemente en las palabras que pronunció Jesucristo para enseñar á los hombres la grandeza y dignidad de su fin, y la ley fundamental de su civilización: Buscad, les dijo, primeramente el reino de Dios y su justicia, y todos los demas bienes se os darán por añadidura. Palabras sapientísimas y las más sociales que jamás se habían oído en el mundo, antes de que salieran de los augustos labios de Aquél que vino á redimirle. En ellas aparece con evidencia la fórmula segura é inmutable para resolver el favoroso problema del trabajo, que tanto conturba las sociedades modernas, y para señalar á cada criatura el lugar jerárquico que debe ocupar en el plan divino de la creacion.

La naturaleza, dominada del hombre por medio de los esfuerzos de la industria; el hombre, rey de la naturaleza, y al mismo tiempo vasallo del Criador, y la naturaleza, subordinada al hombre y concurriendo con el hombre al honor y glorificación de Dios, fin supremo y término infinito de todo lo criado: hé ahí, señores, la ley invariable, justa y racional para todos los adelantos y para todas las prosperidades de la humana sociedad.

La materia ocupa, por lo tanto, el último grado entre los bienes preordenados y dejados al hombre por la predileccion con que Dios le distinguió; y como la explotacion y transformacion de la misma materia es precisamente lo que constituye el objeto inmediato de la industria, resulta que ésta, por más que en sí misma considerada sea un bien, lo será siempre del mismo orden y condicion que su objeto, y por consiguiente un bien relativo y subordinado al bien moral y de superior jerarquía, en que está cifrada la dignidad humana. De cuyo principio se deduce que en tanto la industria será buena y deberá reputarse como tal en cuanto se la considere y aplique como simple medio conducente á promover la grandeza moral del hombre, su union con la verdad inmutable, su amor al bien infinito y la gloria final y universal de Dios; y por el contrario, que en tanto será mala y
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deberá reputarse como funesta en cuanto que oponiéndose á tan altos y preciosos bienes, y postergando el valor real de los mismos, en vez de mirarla y de emplearla como medio, se le concedan los honores y la razon de fin, y en lugar de ser súbdita y esclava del hombre, sea, al contrario, la que le domine y la que impere, como soberana, en su conciencia.

Los adelantos materiales, el esplendor de las artes y el desarrollo de la riqueza, no podrán tener jamás verdadero valor en la idea compleja de la cultura humana, sino con relación á la naturaleza y fin del hombre y de la sociedad; y bajo ese concepto sólo podrá decirse con verdad que una nacion ha llegado al supremo y mayor grado de su progreso cuando su prosperidad material, que es de grado inferior, se halle en subordinada y respetuosa armonía con su grandeza moral, que es de superior jerarquía. Cuando esos dos esplendorosos astros de prosperidad se aparezcan sobre el horizonte de un país, entonces podrá decirse que ha llegado para él el momento providencial de ser grandemente feliz, y de hallarse en el mayor apogeo de gloria y de civilización.

Ahora bien, señores; dada esa ley de justas precedencias entre los bienes de la creación y de la vida social, ¿puede sostenerse con fundamento que la industria contemporánea funciona modestamente, sin invadir jurisdicción ajena y sin salirse de la órbita natural que le está trazada, para labrar la dicha del hombre y el bienestar popular? ¿Guarda por ventura, en el concierto de las fuerzas sociales, el ínfimo escalon que le corresponde, así por su naturaleza como por su inmediato fin? ¡Oh, señores! cáusame pesadumbre decirlo, y suplico no se tomen como ultraje á la prosperidad material las apreciaciones que con toda lealtad voy á emitir sobre el particular. Mas la verdad es, y verdad que no cabe ocultarse, que la industria contemporánea persigue un ideal abiertamente contrario al plan evangélico y al mismo orden natural. En vez de proponerse mirar primero y buscar antes que todo y con preferencia á todo el reino de Dios, como fin supremo del hombre y móvil primario de los medios que han de emplearse para llegar á él, busca, por el contrario, primera y exclusivamente, y sin miramiento alguno á la virtud ni al orden sobrenatural, los bienes de la tierra y el perfecciona-
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miento de la materia, quebrantando de esa manera la ley fundamental dada al mundo por el mismo que la creó, y perturbando las armónicas relaciones y la graduación jerárquica en que unos respecto de otros deben estar los seres creados, para realizar la majestuosa conservación del orden universal.

De noventa años á esta parte, se ha venido dando á la industria una dirección funesta; se han hecho esfuerzos para sustraerla á toda influencia cristiana; se ha estudiado cuidadosamente la manera segura de privarla de su alma, que es la moral católica, á fin de que no pueda levantar sus miradas al cielo; se ha arrancado de la conciencia del obrero la creencia en Dios y en la inmortalidad del alma; se han desterrado de los centros agrícolas é industriales las solemnidades de la Religión y los consuelos de la predicación evangélica, y el materialismo, en fin, por medio de sus múltiples órganos, no ha cesado de enseñar á las clases trabajadoras que no hay otro Dios que el oro, ni más cielo que la vida cómoda, ni otro infierno que la pobreza; que la virtud consiste en las grandes especulaciones llevadas á cabo con feliz éxito, y el mérito en la rapidez de la producción y en la abundancia de los productos; y últimamente, que el fin último del hombre constituye la posesión de muchas riquezas, para gozar mucho, gozar siempre y gozar sin fin.

Tal es el espíritu de que está influida la industria contemporánea, y aunque es verdad que entre los señores de la fortuna y entre los industriales poderosos hay honrosas excepciones, que yo me complazco en reconocer; pero dejando éstas á salvo como es justo, no cabe duda que ésa es en lo general la tendencia de la industria y el rumbo por donde la guía la ciencia económica que está en boga en nuestros días; y bajo este concepto el Catolicismo no puede menos de condenar tan lamentable extravío, como ofensivo á la dignidad del hombre y desastroso para la misma sociedad.

Que ése, y no otro, sea el principio informante de la prosperidad deslumbradora tan decantada en nuestro tiempo, se ve claramente en los discursos, estadísticas y trabajos literarios con que se celebran los triunfos de la inteligencia sobre la materia, solemnemente acumulados en las grandes exposiciones y congresos de nuestro siglo. Se nota en tales escritos un completo olvido
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de Dios, cuyo sacrosanto nombre no se menciona ni una sola vez; un desprecio sistemático de lo sobrenatural; errores transcendentales acerca de los principios del derecho y de la moral; y así sus razonamientos, como la tesis que en los mismos se desenvuelven, inducen de suyo á un paganismo repugnante y brutal.

Dominador ya el materialismo en la region de las ideas, fácilmente pasó á serlo tambien en el órden de los hechos; resultando de ahí que los príncipes del capital y de la riqueza, acostumbrados á ver que al simple acento de su voz se ponen en movimiento tantos brazos, tantos aparatos y tantas fuerzas, que con rapidez maravillosa les presentan la materia transformada, perfeccionada y en abundancia bastante para llenar sus almacenes y aumentar su inmensa fortuna, se han reputado ser unos dioses terrenos, y se han hecho egoistas hasta el extremo de pretender de sus braceros y de la sociedad en que influyen una sumisión, unos honores y un culto que ellos niegan y rehusan al verdadero Dios.

Con esa altivez y carácter abrumador se presenta la industria en las sociedades modernas; y la dominacion que ese gigante de la fuerza material ejerce en el mundo es tan notoria, como notorio es tambien el temor que inspira á los poderes públicos, y los graves conflictos á que frecuentemente arrastra á las naciones. Todo gran industrial, dice sobre ese particular un sábio contemporáneo, es hoy día un dominador por la misma fuerza de las cosas; es un rey en sus talleres, en donde, más aún que por su fortuna, reina allí como soberano por su pensamiento. La fábrica es para él un imperio, donde todo un pueblo de obreros se mueve y agita bajo la idea que le inspira y gobierna; no se halla hoy el apostolado más eficaz en las academias y en el foro, sino en el interior del taller, donde el jefe es allí al mismo tiempo rey, sacerdote, preceptor y dueño del obrero. De ahí arranca la influencia colosal de la industria moderna, cuyo resultado es misterioso, y el conocerle sólo estará reservado al porvenir; las poblaciones obreras están puestas en cuerpo y alma bajo su mano, forma á su imagen todo lo que está sometido á sus leyes, retiene á las almas cautivas en la servidumbre de los cuerpos, y ata éstos tan sabiamente con cadenas de hierro, llamadas libertades, que se hacen más opresoras cuanto más se
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intenta romperlas. Los gremios trabajadores no pueden sustraerse á la omnipotencia de los grandes industriales, como no pueden librarse sus pulmones de la atmósfera pestilencial que respiran en las fábricas y subterráneos, donde su naturaleza física se gasta en fuerza de estar, sin tregua ni reposo, encorvada bajo el peso abrumador de la materia.

Si queremos, señores, avanzar todavía más con nuestras miradas, veremos con la misma claridad que el imperio de la industria no está circunscrito al interior de la fábrica y del taller, sino que trasciende á todos los órdenes de la vida y se hace sentir en todas partes; se extiende á los mares por medio de sus grandes barcos, que, cual ciudades flotantes, los cruzan en todas sus latitudes; alcanza las remotas playas por medio de sus pilotos, que, al arrojar en ellas sus mercancías, las llenan también de sus ideas y las penetran con sus pensamientos; afecta poderosamente á la prensa periódica por medio de sus anuncios, á los Gobiernos públicos por sus préstamos y sus Bancos, á la agricultura por sus canales y sus caminos, á las costumbres y usos nacionales por sus modas y sus fantasías, y, en una palabra, no hay elemento alguno social que esté exento de su influencia y que no sienta la denominación de esa divinidad moderna que, como el Saturno de la mitología, necesita devorar sus propios hijos para alimentar su egoísmo y para sostener su irracional imperio en el mundo.

De esa enorme preponderancia de la materia sobre los demas elementos que constituyen el organismo social, ha resultado lo que necesariamente tenía que suceder: que deslumbrada la industria con tantos esplendores y con tantos entusiasmos, ha errado el rumbo que, según las leyes de la Providencia, debía seguir para labrar la dicha de los hombres; y en vez de haberse ocupado, como era propio de su misión, en construir para ellos un venturoso alcázar, en donde se conservarán incólumes su dignidad, sus derechos y sus libertades, al contrario, ha levantado una pirámide de servidumbres, en cuya base ha puesto el ateísmo que ha de matar la fe de los pueblos, en su remate el sensualismo que ha de envenenar sus corazones y extinguir la vitalidad de sus cuerpos, y toda su superficie está cubierta de ignominias y de los augurios de la barbarie que, antes de medio
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siglo, ha de dominar la sociedad si ésta no varía su derrotero. ¿Quién puede dudar de éxito tan espantoso, desde el momento que quieren encerrar los destinos del hombre en el estrecho círculo de la materia? ¿Y qué otra cosa ha hecho la industria desde que se emancipó de la moral católica, é impulsada de un espíritu pagano ha cifrado toda la grandeza del ser racional en saber analizar moléculas, tallar metales, pesar átomos é inventar máquinas? No cabe oposición más radical y más profunda que la que existe entre la industria contemporánea, cuyo principio informante es pagano, y la moral católica, cuyo principio vital es todo sobrenatural, todo divino. Por eso, miéntras la Religion, admirando la grandeza del hombre, le proclama y reconoce constituido y elevado á una dignidad casi igual á la de los ángeles, la industria, por el contrario, le rebaja en nuestros días hasta el nivel de un simple mecanismo; en vez de sustituir la máquina al obrero, convierte al obrero en máquina; para valorarle, no atiende á su dignidad moral, ni á que su alma es el reflejo y la imagen de Dios entre los seres creados, sino á la fuerza material que puede poner á su servicio y la utilidad de que puede dejarla; prescinde de los vínculos morales con que puede estar ligado como ser racional, como esposo, como padre y como creyente, y mira sólo á las relaciones que sus aptitudes, su inteligencia y su pericia guardan con la producción y con el perfeccionamiento de la materia, resultando de criterio tan egoista y codicioso que, así como la fuerza física, como los productos del trabajador, son exiguos al lado de las máquinas gigantescas, inventadas por los adelantos de la mecánica y de la asombrosa producción de las mismas, la significación y valor del obrero son frecuentemente inferiores, ante la ciencia económica, al valor de un simple artefacto; y por una fatal, pero lógica consecuencia, siente méños la industria paganizada la fractura de un miembro y la muerte del primero, porque le reemplaza fácilmente con otro bracero sin dispendio alguno, que la ruptura de un cilindro metálico, cuya composición, además de ser dispendiosa es urgente, so pena de sufrir los graves perjuicios que experimentan los grandes centros fabriles de la paralización del trabajo.

Por causa de ese desordenado deseo de riquezas ha ido dege-
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nerando cada día más la industria, ha perdido los sentimientos de humanidad que la inspiró en su cuna el Catolicismo, y ha llegado su extravío no pocas veces hasta la crueldad. Así se explica que no haya reparado en emplear, como factores de su fortuna, á tiernos niños, en una edad en que su naturaleza, más que á trabajos prolongados y penosos, les inclinaba á inocentes y alegres pasatiempos; que los haya sometido á la severa e inflexible disciplina del taller cuando necesitaban de alguna expansión y libertad; que los haya retenido días enteros bajo la influencia de una atmósfera saturada de gases y miasmas corruptores, cuando su cándida mirada y su angelical semblante reclamaban el aire puro y la claridad del sol, y que, por más que haya visto que su naturaleza se extenuaba como torcida que se consume en la llama, que la muerte era prematura en muchos, y que estaba reservada una vida lánguida y raquítica á los que sobrevivían, sin embargo, no mitigára su ambicion, ni experimentará un sentimiento de compasion, hasta que los poderes públicos, en vista de tan inhumana sensibilidad, se hayan visto precisados, como es bien notorio, á tomar severas medidas para proteger las nacientes generaciones contra la codicia industrial.

Movida la industria por fines tan innobles, léjos de educar al hombre y de emanciparle de la ignorancia para que entre en la vida de la inteligencia, y tenga conciencia de sus deberes, al contrario, le inhabilita en todo lo que tiene de racional y de humano, para dejar sólo en pié lo que hay en él de instintivo y de animal; extingue el hermoso ideal de la virtud en su entendimiento, para petrificar más fácilmente su corazon en el goce material; combate en su alma los nobles sentimientos de amor y de generosidad, para reemplazarlos por los de un egoísmo envidioso y suspicaz; y, en una palabra, alejando de los centros de fabricacion y de trabajo la enseñanza del Catecismo y de la Religion, como lo hace el positivismo contemporáneo, deja sin armas morales á la conciencia del obrero para luchar contra la violencia de las pasiones y contra las tristezas de la miseria; y no pudiendo levantar sus ojos á Dios, padre del pobre y auxilio del desvalido, no le queda en los momentos de infortunio más camino que el de la desesperacion, ó el de la rencoresa revolucion.