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cido el clima de las Galias, escribe en sus Comentarios que los inviernos eran en ellas muy rigurosos (viii. 4-5); que las muchas nieves las hacían intransitables en las estaciones frías á los mismos particulares (viii, 8), razon por la cual no emprendía él sus expediciones sinó en el estío (I, 54; III, 9; IV, 20, 22, 36; v, 22; VIII, 46); que el reno, hoy día retirado á las regiones hiperbóreas, habitaba entonces á la latitud de Francia en la Selva Hercinia ó Negra de Alemania (VI, 26); que por todas partes estaban las Galias cruzadas de lagos, lagunas y pantanos, siendo por esta causa muy difícil el acceso á las ciudades (IV, 38; v, 52; VI, 5; VII, 19, 57; VIII, 7).

Ciceron en pleno Senado pregunta si se conoce cosa alguna más rigurosa que esta region¹. Diodoro de Sicilia habla sobre este país en la forma siguiente: «El invierno, dice, es allí largo y extremadamente frío. En esta estacion, durante los días nebulosos, cae mucha nieve en lugar de lluvia; y cuando el cielo está sereno, se forman masas de hielo compacto en términos que los ríos se convierten en verdaderos puentes naturales. No sólo los viajeros aislados, sinó tambien los ejércitos enteros con sus carros y bagajes, pasan por ellos con entera seguridad. La Galia está atravesada por ríos grandes y numerosos; casi todos ellos se hielan y forman puentes naturales².»

Virgilio en sus Geórgicas (IV, 135-136) afirma que á los mismos pies de la ciudad de Taranto, situada en el país más cálido de Italia, el triste invierno rompe los peñascos con el frío y detiene con el hielo las corrientes de los ríos; y en otra parte de la misma obra (III, 354-383) nos da una descripción de los fríos, nieves y hielos horrendos que reinaban en las riberas del Danubio, en términos que los vestidos se ponían tiesos y erizada la barba, el vino había que partirlo con un hacha, los ciervos quedaban clavados en la nieve helada y eran cogidos con las manos por los habitantes de aquellas comarcas, que vivían en cuevas debajo de la tierra, sin necesidad de perseguirlos con los perros. Nada de esto se ve hoy día en aquellas regiones; un frío de esta especie sólo se nota en los lugares hiperbóreos.

¹ Ciceron, Orat. de provinciis consularibus, pár. 2.
² Diodoro de Sicilia, Histor., cap. V, pág. 25.
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Estrabon cuenta que el Var, «poco considerable en el estío, ocupaba en el invierno una extension de siete estadios 1;» que el Ródano «descendía de los Alpes con tanta fuerza que su impetuosa corriente se hacía sentir dentro del lago Leman, en un espacio de varios estadios 2.» Horacio nos pinta el Tíber llenando de terror á Roma con sus furiosas avenidas, cubierto el Soracte de nieve, y suspendido con los hielos el curso de los ríos 3.

Ovidio describe los fríos horribles que asolaban en su tiempo las llanuras inferiores del Danubio, situadas á la latitud del mediodía de Francia. «La primavera, dice, jamás se corona de flores; los segadores jamás se quitan sus vestidos; el otoño jamás produce uvas ni frutas. Un viento frío reina todo el año; los hielos del invierno dan al suelo la dureza y blancura del mármol; hiélase la nieve y resiste al sol y á las lluvias. Los vientos del Norte la condensan y la hacen eterna; ántes de fundirse la primera nevada viene otra, y con frecuencia se ve nieve de dos años. El mismo Danubio con toda la anchura de sus aguas, se hiela y endurece en términos que entra sin ser visto en el Ponto Euxino, etc. 4»

1 Estrabon, Hist., lib. iv, cap. 1, pár. 3.
2 Id. ibid., pár. 11.
3 Horacio, Odas, lib. 1, od. 1.ª y 9; lib. iv, od. 7.
4 Ovidio, De Ponto, lib. 1, eleg. 2, 3 y 8; lib. ii, eleg. 2; lib. iii, eleg. 1 y 8; Tristium, lib. iii, eleg. 10 y 12; lib. v, eleg. 2. Hé aquí unos cuantos versos de la elegía 10 del lib. iii de Los Tristes:

Soepe sonant moti, glacie pendente, capilli;
Et nitet inducto candida barba gelu.
Udaque consistunt formam servantia testae.
Vina: nec hausta meri, sed data frusta bibunt.
Quid loquar, ut vineti concrescunt frigore rivi,
Deque lacu fragiles effodiuntur aquae?
Ipse papyriferio qui non angustior amne,
Miscetur vasto multa per ora freto,
Coeruleos ventis latices durantibus, Ister
Congelat; et tectis in mare serpit aquis.
Quaque rates ierant, pedibus nunc itur; et undas
Frigore concretas ungula pulsat equi.
Perque novos pontes, subter labentibus undis,
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Plinio dice que el deseo del vino fué el que empujó á los ga-los á echarse sobre Italia (xii); que la ballena, hoy día retirada á los mares polares, frecuentaba en su tiempo los golfos de Gascuña y de Lion (ix, 6); que la Galia era notablemente hú- meda (xviii, 8); que en su costa meridional había numerosos estanques (iii, ix), etc. etc.

Este estado de fría humedad, que persistió en Francia y en otros países del Norte durante varios siglos de la era cristiana, como lo prueban los numerosos testimonios aquí citados, y otros varios que trae Hamard en la obra antes nombrada 1, dan bien á entender que la época glacial con todos sus hielos, nieves, aguaceros y aluvión cuaternario no se halla tan distante de nosotros como se han complacido en pintárnosla los amantes de la prehistoria para dar algun colorido á su favorita teoría del hombre mono, sino que, por el contrario, tuvo lugar en los dos ó tres mil años que se siguieron al diluvio bíblico.

Por donde de ninguna manera puedo aprobar la idea emitida por M. Jean d'Estienne en la Revue des questions scientifiques, en el número de Julio de 1881, donde concede con Credner á la época glacial y cuaternaria una duración de muchos miles de años, y afirma que el hombre existía quizás ya al principio de esta edad inmensa 2. ¿Qué hicieron los hombres durante tan enorme número de siglos, que ninguna memoria se ha conservado de la tal existencia? Todas las artes que existen en el mundo son de moderna invención, en términos que no hay una sola cuya data se esconda en las tinieblas de la antigüedad. Lo mismo sucede con el origen de los imperios, de las leyes y de la

Ducunt Sarmatici barbara plaustra bobes.
Vix equidem credar; sed cum sint praemia falsi
Nulla, ratam debet testis habere fidem.
Vidimus ingentem glacie consistere pontum,
Lubricaque innotas testa premebat aquas.
Nec vidisse satis: durum calcavimus oequor,
Undaque non udo sub pede summa sait.

1 Hamard, Études critiques, etc. Supplément au gisement du mont Dol. cap. II, pár. VI, pág. 223 y siguientes.
2 Véanse las páginas 151, 152 y 153 de la citada Revista, en el número que acabamos de nombrar.
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civilizacion de los pueblos. En tiempo de Ovidio todavía se ignoraba que estuviese habitada la zona tórrida; de la esfericidad de la tierra nada se sabía entonces con certeza; la existencia de los antípodas ha permanecido oculta hasta Colon. Deberáse, pues, afirmar que nuestros antepasados, durante todo ese numeroso período de tiempo, llevaron vida de verdaderas bestias, sin conciencia de sí mismos, sin aptitud para progresar en las ciencias ni en las artes, es decir, como se los fingen los partidarios del hombre-mono. Este argumento de la reciente data de todo lo humano es de tanto peso, que no pudo menos de hacer grandísima fuerza al incrédulo Lucrecio, quien por esta causa escribió los versos siguientes:

Praeterea, si nulla fuit genitalis origo
Terrae, et caeli semperque aeterna fuere,
Cur supra bellum thebanum et funera Troiae
Non alias alii quoque res cecidere poetae?
Quo tot facta virum toties cecidere? nec usquam
Aeternis famae monumentis inclita florent?
Verum, ut opinor, habet novitatem summa recensque
Natura est mundi, neque pridem exordia cepit.
Quare etiam nunc quaedam artes expoliuntur,
Nunc etiam augescunt; nunc addita navigiis sunt
Multa; modo organici melicos peperere sonores¹.

Que los cantos erráticos esparcidos por las inmensas llanuras del norte de Europa en una extension lo menos de 40.000 millas cuadradas hayan llegado al lugar que ahora ocupan en la manera expuesta por Credner conforme á la teoría de los grandes ventisqueros, es una mera hipótesis y nada más. Por ella no hay razon ninguna para rechazar como improbable la ingeniosa idea del abate Gainet, que atribuye á la accion inmediata del diluvio la dispersion de los referidos cantos; que las aguas del diluvio tambien pudieron depositar fango en algunas partes, y restos de rocas y cantos erráticos. Antes el tal modo de dispersion defendido por Gainet nos parece mucho más aceptable que el de Credner, porque no tenemos por admisible la época glacial caracterizada con las proporciones enormes que le atribuyen sus

¹ Lucrecio, De natura rerum, lib. v, vers. 323 y siguientes.
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defensores. Ya en otro capítulo, hablando del diluvio, hemos impugnado con el P. Haté esta pretendida época, que no es sino un puro sueño entendida como la proponen y encomian los secuaces de la prehistoria.

La sola existencia de los cantos erráticos en algun lugar, no es razon suficiente para que por ella hayamos de admitir el paso de los hielos por aquella region. Dice muy bien Hamard á este propósito: «Las rocas pulimentadas, estriadas, rizadas, las morenas y los cantos rodados, cuando concurren en un mismo lugar, son motivos suficientes para pensar que allí ha habido un ventisquero; pero tomados aisladamente, constituyen una probabilidad y nada más. Sin duda los hielos en movimiento pulen los guijarros, surcan y cincelan la roca subyacente, acumulan sobre sus flancos y en su base detritos heterogéneos con que están formadas las morenas ó canchales, transportan, finalmente, á veces á grandes distancias, fragmentos de rocas que han recibido en las cimas de las montañas; pero si es permitido hablar así, ellos no tienen el monopolio de estos diversos fenómenos. El agua en el estado líquido, sobre todo cuando se halla cargada de arena, puede tambien pulir y producir estrías. A veces tambien estas estrías pueden ser debidas á la desaparicion de los delgados filetes de carbonato de cal que estaban como embutidos primitivamente en la roca. M. Ebray lo ha comprobado con respecto á los guijarros que había él mismo tomado por glaciales en un principio. El agua acarrea igualmente y acumula materiales que pueden presentar el aspecto de las morenas; como su fuerza de transporte crece con la velocidad y en una proporcion prodigiosa, pueden en el estado torrencial arrastrar enormes cantos, que se confundirán despues con los transportados por los hielos, y esto con tanta mayor facilidad cuanto que la corriente no habrá tenido lugar para desmoronarles los ángulos 1.»

Con lo que acabamos de observar sobre la data reciente de la época cuaternaria se abre el paso para la solucion de una dificultad que contra la cronología comun suele moverse por los

1 Hamard, l. cit., pág. 245-246. Véase sobre este asunto un importante articulo del P. Haté publicado en los Études de 1879, pág. 1.1 y siguientes.
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defensores del hombre terciario. Claro está que el hombre tercia rio, con las montañas inmensas de siglos que cargan sobre sus espaldas los secuaces de la prehistoria, es un puro fantasma creado por la fecunda imaginacion de los que en todas partes quieren hallar rastros del hombre-mono.

Pero entendido de tal suerte que con estas palabras no se signifique sinó la breve demora del género humano sobre el terreno terciario en los tiempos anteriores al diluvio, léjos de presentar inconveniente alguno, encierra, por el contrario, una doctrina sumamente probable. Si toda la época cuaternaria, ó á lo méños gran parte de ella con sus inmensos aluviones y avenidas, ha sido una consecuencia natural del estado atmosférico producido con la extraordinaria y sobrenatural inundacion del diluvio, claro está que los antediluvianos debieron de vivir sobre el terreno terciario. En este supuesto nada tiene de extraño el que alguna vez se encuentren restos del hombre sobre este mismo terreno, sin que por eso hayamos de admitir el fantástico hombre terciario imaginado por el abate Bourgeois, y defendido con tanto calor por los andantes de la prehistoria. Los antediluvianos tambien enterrarian sus cadáveres como nosotros, y viviendo sobre el terreno terciario claro está que sus sepulturas se habían de internar en él algun tanto.

Por eso, aunque supusiéramos contra toda probabilidad ser verdaderas obras de industria los pedruscos hallados por el abate Bourgeois en el terreno terciario de Thenay, nada se seguiría en contra de la cronología vulgar, porque el mencionado terreno ha sido formado con el acarreo de las aguas, por confesion del mismo Bourgeois, y éstas han podido dejar en el fondo del banco acarreado lo que habían tomado de la superficie 1. Ciertamente, Mr. Dally, el más incrédulo de los antropólogos, como le llama Moigno 2, no ha dudado en escribir á propósito del hallazgo del abate Bourgeois: «Parece que en Inglaterra se ve en los peder nales tallados una tendencia al papismo.» Y con razon; porque

1 Véase sobre esta materia el abate Moigno, Les Splendeurs de la foi, tomo ii, pág. 733 y siguientes; y Chabas, Études sur l'antiquité historique, pág. 560 y siguientes.
2 Moigno, l. cit., pág. 746.
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ALGUNAS CONSIDERACIONES

SOBRE LA PEDAGOGÍA FROEBELIANA.

I

A manera de introduccion vamos primeramente á decir algo de Froebel y de sus escritos, y señalar las causas principales porque se va extendiendo más y más cada día por todas las naciones de Europa y varios puntos de América la práctica del método froebeliano.

Nació Federico Froebel en Oberweissbach, en el principado de Schsvarzburg-Rudoestadt, por el año de 1782. Niño aún, concibió la idea de reformar la educacion, idea realizada más tarde cuando, después de pasar algun tiempo en Suiza al lado de Pestalozzi, y de haber combatido por la independencia de su patria, renuncia el cargo de inspector del Museo mineralógico, que desempeñaba en Berlin, para más libre y enteramente poner por obra el pensamiento que acariciaba; y funda en Keilhan, pequeña villa de Turingia, una escuela que todavía subsiste, merced á la generosidad de los pueblos vecinos. No contento con este primer ensayo, hizo diferentes viajes á fin de dar á conocer su sistema, que ponderaba y encarecía con fervoroso entusiasmo, sin reparar en los graves obstáculos y penosas incompatibilidades que por todas partes se le ofrecían. Mas persuadiéndose al cabo de algunos años de profesorado de que no sería provechoso ni útil el método que empleaba como no lo aplicase á niños de méns edad que los que hasta entonces había recibido en la escuela de Turingia, dejó la direccion de esta escuela y dióse á explicar lo que eran sus Jardines de la infancia (nueva forma de educacion que había ideado), los cuales funda en muchas ciudades de Alemania y Suiza. Hallándose dedicado á esta obra le arrebató la muerte á los setenta años de edad (21 de Junio de 1852) en Marienthal (Wurtemberg), donde había establecido un colegio de institutrices.
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la edad fabulosa que señalan al hombre terciario los secuaces de la prehistoria es absolutamente increíble; por donde, si alguna vez se llegará á probar que, en efecto, el hombre ha vivido en el terreno terciario, lo cual no se ha demostrado todavía, en lugar de envejecer al hombre, habría que remozar al sobredicho terreno. Y esto es lo que ha hecho sapientísimamente M. Chabas, al hablar de ciertos hallazgos que pretenden haber obtenido algunos en los terrenos terciarios, escribiendo las siguientes líneas: «Si estos descubrimientos merecieran confianza, sería preciso hacer subir la edad del hombre hasta la época miocena; habría sido contemporáneo del dinotherio, el más antiguo entre los colosos del reino animal; habría asistido á grandes fenómenos geológicos, tales como el levantamiento de los Alpes. Nosotros sacaríamos de aquí la consecuencia de que la época miocena es mucho méños antigua de lo que generalmente se cree; pero todavía no hay motivos suficientes para que se pueda establecer cuestion seria sobre este terreno; es preciso esperar averiguaciones más seguras, más científicamente practicadas, sobre la tal coexistencia ¹.»

Pero volvamos á los aluviones cuaternarios causados por las grandes crecidas de los ríos, que es donde la cuestion ofrece mayor dificultad. Las observaciones del Sr. Rossi, de que hemos hecho mencion más arriba, juntamente con la de los otros autores citados, y con las que todavía se pudieran aducir, arrojan una vivísima luz para conocer lo acaecido en otros ríos semejantes, á que suelen apelar los partidarios de la prehistoria. En primer lugar, en los depósitos del Nilo, que recubren el pedestal de la estatua de Ramsés II, han creído hallar un argumento suficiente para concluir que el hombre ya debe llevar, cuando ménos, 12.000 años de existencia sobre el valle del mencionado río. Porque, dice Horner, habiendo sido erigida en Menfis la estatua de Ramsés II, según Leipsio, hácía el año de 1360 antes de Jesucristo, y hallándose ahora su pedestal hundido en la arena tres metros y algunos centímetros, resulta que el alzamiento secular del valle del Nilo es de nueve centímetros nada más. Por donde, habiendo sido hallados en dicho valle á más de

¹ Chabas, l. cit., pág. 566.
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doce metros de profundidad ciertos fragmentos de una vasija de arcilla y algunos ladrillos todavía más abajo, es claro que esta vasija y estos ladrillos fueron cubiertos por el fango de dicho río en una edad distante de la nuestra lo menos 12.000 años.

Lo que hay de claro en este argumento es que está basado en varias suposiciones gratuitas y aún falsas. Supone primeramente el Sr. Horner que las inundaciones del Nilo han sido siempre uniformes, y que en los tiempos pasados han dejado en el valle la misma cantidad aluvial, ni más ni menos, que deja en los tiempos presentes, y esto es completamente falso; porque las avenidas de los ríos no tienen nada de regular, y por otra parte en los tiempos antiguos, cuando los terrenos no estaban tan lavados como ahora, y en todo el período cuaternario la materia acarreada por dicho río no pudo menos de ser incomparablemente mayor que la de los tiempos actuales. Según la relación de Herodoto, el Nilo, en los nueve siglos que acababan entonces de pasar, había levantado el terreno unos tres ó cuatro metros 1. Supone además que el río siempre ha abandonado sus depósitos en todo el valle sin mezclarse en esta operación la industria del hombre, y esto también es enteramente erróneo; porque los egipcios en las crecidas pequeñas lo hacían subir por medio de canales y de diques, según cuenta Estrabón, tanto como en las más grandes avenidas, y así depositaba en el valle cada año mucho más fango del que hubiera dejado sin la dirección é industria del hombre. Supone en tercer lugar que las inundaciones llegaron siempre hasta donde estaba la estatua de Ramsés II; y esto no pudo ser, porque los egipcios impedían que las inundaciones penetrasen en los lugares habitados, como la ciudad de Menfis, donde estaba la referida estatua; razón por la cual no deben repartirse los tres metros de arena que cubren el mencionado pedestal entre los 3.241 años trascurridos desde su erección, sino entre los 1.406 que han pasado después que fué destruida esta ciudad, á los 500 años de la era cristiana. Esto señala un aumento regular más del doble del que se había imaginado Horner. Aún más: 600 años bastan para este aumento, porque la misma cantidad de arena recubre el pedestal de la estatua de Ramsés II

1 Herodoto, lib. ii, cap. x. Traducción de Larcher.
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erigida en Méhahenny, y sin embargo, este pedestal estaba descubierto hace 600 años¹.

Supone, finalmente, que los fragmentos sobredichos fueron depositados por el hombre en el lugar donde han sido hallados cuando la superficie del suelo no llegaba sino á aquella altura, y esto es enteramente gratuito, porque los tales fragmentos se han podido ir hundiendo en la tierra fangosa por su propio peso, y han podido también ser allí enterrados por el mismo Nilo con la fuerza de su corriente. Dice muy bien á este propósito Fergusson: «De lo dicho se infiere cuan falaces deben ser así las conclusiones sacadas de las excavaciones que se practican en los estratos de los deltas, como los cálculos fundados en los depósitos locales. Yo mismo he visto los ladrillos que formaban los cimientos de una casa edificada por mí, ser arrebatados por la corriente y esparcidos á lo largo del fondo del río, á una profundidad de 30 á 40 pies debajo de la superficie del terreno. Posteriormente el río se ha retirado de allí; ahora existe un nuevo pueblo en el lugar donde estaba mi casita, cuarenta pies en alto sobre sus ruinas, y todo el que quiera cavar en dicho sitio podrá encontrar en él mis reliquias, y formar la teoría que se le anotoje sobre la antigüedad de las mismas².»

El Nilo no guarda una uniformidad tan constante en el modo de sus crecidas que no podamos sospechar razonablemente alguna muy extraordinaria de siglo en siglo, y capaz de producir efectos semejantes al presenciado por Fergusson. Aún en nuestros días se muestra á veces amenazador, y en Octubre de 1863 tomó proporciones verdaderamente desastrosas.

Considerado por una parte lo que de Egipto nos han dejado escrito los antiguos, y por otro lo poderoso que es aún hoy día el Nilo en el valle que atraviesa su corriente, bien podemos asegurar que el comienzo del delta no sube más arriba de 5 á 6,000 años. En tiempo de Homero, la única ciudad notable era Tebas. Herodoto cuenta, como ya tengo dicho, que en 900 años subió el nivel del terreno en el valle del Nilo de siete á ocho codos, que vienen á ser unos tres ó cuatro metros. La lengua de tierra donde

¹ Moigno, Les Splendeurs de la foi, tomo II, pág. 770.
² James Fergusson, Journal of the Geological Society, pág. 327. Agosto, 1863.
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Alejandro edificó á Alejandría, no existía en tiempo del cantor de Troya. La ciudad de Roseta, que fué fundada hace mil años á orillas del mar, dista ahora de él ocho kilómetros. En veinticinco años ha recibido una prolongacion de dos kilómetros el cabo de esta misma ciudad.

El mismo Fergusson, cuyas palabras citábamos poco há, resume en los siguientes términos las observaciones que acerca del Ganges hizo él mismo durante su larga permanencia en las Indias: « Largos estudios, dice, hechos sobre estos lugares, me han convencido de que todo el delta y la forma actual del valle de Ganges son de origen muy reciente, y todas estas transformaciones han debido hacerse con mucha rapidez. Tres mil años antes de Jesucristo, el único punto habitable de la llanura de Bengala era la parte que se extiende entre el Sutledge y Jumne; hácia la época del nacimiento de Cristo no hubiera sido posible todavía edificar ciudades sinó en las colinas meridionales y al pie del Himalaya; hasta mil años después de Jesucristo no estuvo bastante seca la llanura regada por el Ganges para que se pudiese edificar allí, á alguna notable distancia de las colinas, una ciudad como Gour; el delta propiamente dicho no se hizo habitable hasta el siglo xiv, y en el siglo pasado se dieron trazas todavía para poder aprovechar mucho terreno que ántes estaba hecho un cenagal lleno de juncos. »

Los amantes de la prehistoria opondrán sin duda á la reciente formacion de este delta la del Misissipi, que al doctor Dawler le pareció antiquísima, nada menos que de 57,007 años. En el moderno delta de este río cerca de Nueva Orleans, haciendo unas excavaciones, ha sido hallado un esqueleto humano á dieziseis pies de profundidad, debajo de cuatro bosques sepultados en tierra y puestos uno encima de otro, según cuentan los partidarios de la nueva escuela. Para la formacion de cada uno de estos bosques exige Vogt 14.000 años, por lo que el hombre allí enterrado debe pertenecer á una edad antiquísima. Sin embargo, la configuracion de su cráneo manifiesta que pertenece á la raza americana todavía existente de los natchez, lo cual no ha debido influir poco en el ánimo de Lyell para que se mostrase receoso y no viese en este hecho confirmada la tesis de los prehistóricos.