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relatan los hechos portentosos de la vida del Serafin de Asís; y otra tercera, donde en animado cuadro van apareciendo sucesivamente los frutos copiosísimos de esa Institucion en las costumbres, letras, ciencias, artes.

No creemos que huelgue en esta obra ninguna de esas partes. Bien es verdad que no han faltado críticos á quienes haya parecido demasiado larga, y tal vez escasa de originalidad, la introduccion; pero sin negar por completo este defecto, inevitable en materia tan trillada, harto compensado está con la elegancia y nitidez de estilo que en ella resplandecen. Mayor concision tal vez hubiera dado más lustre y excelencia á ese estudio sobre la Edad media; pero no puede negarse su oportunidad, ya con relacion al conjunto de la obra, ya tambien por la misma naturaleza del asunto. Rara vez se juzga la Edad media con criterio prudente y exacto, y á la par que, con mucha frecuencia, plumas no cristianas han oscurecido sus glorias legítimas, otros apologistas entusiastas han querido rodearla de una atmósfera brillante de poesía, sin descubrir tilde ni mancha en ella. No faltan detractores ni panegiristas, pero sí espíritus rectos é imparciales que la juzguen desapasionadamente con aquel criterio que ya indicaba nuestro insigne Balmés al decir que la Edad media ofrecía el espectáculo de la Religion afeada por la barbarie; de la barbarie templada por la Religion.

Ahora bien; en este punto merece mil plácemes la señora Pardo. Su estudio ofrece ideas generales muy exactas y nuevas, expresadas en estilo vigoroso; y juzgando esa Edad con espíritu cristiano, única manera de comprenderla, no por eso desconoce los vicios que la afearon. Considerada, pues, en conjunto esta introduccion, puede decirse que no es inferior á ninguna de las más brillantes generalizaciones que se han escrito sobre la materia, ya por la profundidad y acierto de los juicios, ya por lo elegante y pintoresco del estilo. Si quiere expresar el cuadro de la invasion bárbara, su pluma describe en cuatro rasgos la violencia de los invasores, su imprevisión, su ignorancia de la vida social: «Los bárbaros se precipitan en masa hácia la tierra de leitable en que madura el dulce racimo, en que la mies alfombra las llanuras con áureo tapiz; en que palacios de mármol contienen vasijas de plata... No respetan las magnificencias del
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arte, el primor de los monumentos, las amenas quintas, los ricos muebles; destruyen, como niños, sin reparo ni prevision; cabe el roto lecho de marfil y púrpura, duermen envueltos en ásperas pieles; quiebran el vaso murrino, y beben en el hueco de la mano.»

Véase aquí ahora algunos rasgos luminosos, que revelan profunda mirada sobre la historia: «Cuando al fijarse las aventureras tribus concibe Carlo-Magno la unidad administrativa, legislativa, religiosa, anhelada por Teodorico en épocas méños propicias, ¿qué importa ya que, al bajar al sepulcro su fundador, se disuelva el Imperio carlovingio? Logróse el objeto principal; está organizada la Edad media.» «Si el Cristianismo imprimió direccion á la Edad media, no la formó exclusivamente; fuerzas extracristianas concurrieron á producirla, y, en consecuencia, no hemos de santificar sin restriccion lo que de ella procede.»

La servidumbre y el feudalismo le dan ocasion tambien para notables observaciones. La diferencia entre la servidumbre y la esclavitud no estriba precisamente en que el siervo está ligado á la tierra, y el esclavo á la persona del dueño; se funda en el contrato. El siervo es hombre y puede contratar; el esclavo es cosa y carece de todo derecho jurídico.

Tambien son dignas de atencion las páginas que la autora dedica á las Cruzadas. Despues de decir que en la Edad media hace la guerra oficio civilizador; que es «contacto violento, choque si se quiere de dos pueblos, de dos razas, pero que al fin las obliga mal de su grado á conocerse y estudiarse mútua-mente,» y de trazar animado cuadro de los frutos de aquellas grandes expediciones, emite esta idea tan verdadera como profunda: «Sería absurdo que el Cristianismo, habiendo regenerado las naciones, tendiese el cuello á sus verdugos, lo mismo que cuando habitaba las catacumbas. Facil es decir hipócritamente al cristiano: «Sufre, perece, aniquílate. ¡Inícuo sofisma, que señala al Cristianismo por desenlace y fin supremo su propio exterminio!.. La Edad media no conoció tan visibles escrúpulos, ni en aquellas Edades lógicas los concebiría nadie.»

Las artes, las letras, las ciencias de la Edad media, encuentran tambien en estas páginas cumplida defensa y prácticos conceptos. «Andando el tiempo, cuando el Cristianismo se alza
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triunfante al soplo del espíritu, florecen y se yerguen las torres; sobre la masa de granito se esparce como un álito de amor que la anima y eleva; la flecha se lanza al cielo; la ojiva deja paso á la lumbre diurna, descompuesta en tornasolados cambiantes; el pórtico se abre para recibir á la multitud devota: la rosa mística esplende como gala nupcial sobre sobre el pecho de la doncella desposada, Jerusalen celeste, habitáculo de Dios. Bella es cuando nace con su túnica virginal de piedra, con los follajes de sus chapiteles, recien abiertos; con el brillo de sus dorados, de sus gayos colores; pero si la mano del tiempo derriba sus bóvedas y cuartea sus muros; si los invaden ortiga, hiedra y jaramago, la melancolía y el abandono acrecentarán su hermosura.» ¿Se puede decir mejor y más prácticamente? ¿Se pueden usar imágenes más pintorescas que las que emplea la autora cuando dice que la ojiva es la «pupila que sirvió á la Edad media para contemplar la luz del cielo?» ¿Que el Partenon es para nosotros «ánsfora volcada, urna vacía?»

Brillante es el cuadro que delinea la Sra. Pardo sobre la organización de las ciudades italianas bajo la direccion de los Pontífices, y curiosa la observacion con que termina. «Ofrecieron las provincias del Mediodía de Francia ejemplos de una organización análoga á la de las ciudancías italianas; pero faltóles el suave freno del Pontificado, y la herejía y la licencia ahogaron en gérmen su civilización.»

En estos puntos de vista luminosos abunda el estudio de la ilustre escritora, así como en frases felices, pinturas exactas y cuadros acabados. Reproducirlos aquí es imposible, y con lo dicho basta para que el lector desee saborear por sí mismo páginas tan superiormente escritas.

Entra á seguida la autora en la narracion de la vida admirable del Santo de Asís, que compendia en ocho capítulos, que no vacilamos en llamar encantadores. Cierto que no alcanzan el perfume de candor, ingenuidad y sencillez primitivas que exhala el gran poema de la órden franciscana, el inimitable libro de las florecitas; pero todo el encanto, la poesía toda que puede poner una pluma de nuestra época glacial é indiferente á las bellezas de la fe, en la narracion de hechos tan apartados de este espíritu, ha sabido ponerlos el ingenio cristiano de la insigne
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escritora en la exposicion de tan santa vida. Su imaginacion esplendorosa y lozana, que ha encontrado colores vivísimos para pintar el hermoso cielo y las tibias áuras, y las fértiles regiones de Italia tapizadas de arboledas y flores, y delinear con vigoroso pincel las mocedades de aquel «temperamento meridional, ávido de luz, de colorido y de forma, que no solamente gustaba de canciones y músicas, sino de adornos y galas, de estofas peregrinas y soberbias para sus trajes, de cintillos y joyeles ricos, de delicadas randas, de perfumes, de flores; á quien era natural atmósfera el fausto, la gentileza cebo de sus ojos, el dinero siervo de sus manos,» sabrá tambien describir los primeros movimientos de la gracia en aquella naturaleza generosa, y cómo van naciendo en tierra tan bien preparada por la mano de Dios las flores de la humildad, de la pobreza evangélica, y sobre todo de la ardiente caridad que había de llevar á Francisco hasta los más sublimes esfuerzos contra las voces de la naturaleza, dedicándose á cuidar á los atacados de lepra, enfermedad asquerosa, terrible, que no abandona á su víctima sino cuando ya es masa informe e inerte de corrupcion y podredumbre. Hermosas son las páginas que dedica la autora á exponer la naturaleza y progresos de este mal durante la Edad media, así como la predileccion especial y proteccion de que eran objeto por parte de la Iglesia los que sufrian sus terribles estragos.

Imposible es seguirla en adelante; sería preciso citar todas las páginas de esta obra notable, ya relate el apostolado de San Francisco, la constitucion de su órden, su amor á la pobreza y la penitencia, su sed de martirio, sus éxtasis, el milagro admirable de las llagas, y la subida perfeccion de aquella alma, que se levanta á las alturas del Serafin en alas del amor á Dios y á todas las criaturas.

Esta perfeccion está descrita con pluma verdaderamente inspirada. Permítasenos trasladar aquí las palabras de la autora:

«Muerto del todo á las cosas del mundo, las potencias dormidas, vivo sólo el amor, abrazábase con la Cruz, derritiéndose todo en anhelos de sentir en carne y espíritu los dolores de la víctima de paz. Despues de pasar por la tribulacion de tristeza y frialdad que dijimos, era llegado á aquella morada sexta, que explica nuestra mística Doctora, donde el alma, habiendo
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conocido más y más en las cinco anteriores la grandeza de Dios y hallándose al par tan ausente y apartada de gozarle, ve crecer con el amor el deseo, y á veces por mínimas circunstancias, por un ligero pensamiento, por una palabra, se siente herir de un ímpetu amoroso, como rayo ó saeta que ata las potencias y las anonada.»

La tercera parte de la obra, que abarca todo el tomo segundo, está dedicada á presentar el cuadro de los efectos sociales de la obra fundada por el Santo Patriarca. Esta parte por sí sola bastaría para acreditar á la Sra. Pardo Bazan de notabilísima escritora. Entre los varios capítulos de ella, el que lleva por título «La pobreza franciscana y las herejías comunistas,» es digno de mencion; pero no permitiendo la índole de este artículo extendernos más, tenemos que renunciar al grato placer de expresar aquí las bellezas que encierra este estudio, prefiriendo recomendar su lectura, donde se encuentra tanto solaz como enseñanza.

Examinada en conjunto esta obra, se ve que la autora, más bien que escribir una historia del Santo de Asís, se ha propuesto considerar los frutos admirables de su institucion, y de aquí que aparezca exígua aquella parte, sin duda interesantísima. Pero esto, si disminuye en algo su atractivo, le da en cambio mayor importancia y oportunidad en la época presente, pues demuestra de un modo invencible la vanidad de las acusaciones que se dirigen contra los institutos religiosos. Al ver la órden franciscana influyendo en la correccion de las costumbres, enriqueciendo las ciencias, las letras, las artes, imprimiendo á la sociedad una direccion más pura, ejerciendo con infatigable celo las tareas del apostolado, ¿quién se atreverá á cubrirla con el manto de oprobio que ya es moda arrojar sobre todos los que visten el santo hábito de la pobreza, la obediencia y la castidad?

Una observacion para concluir. Leyendo la obra de la señora Pardo Bazan, se vuelve involuntariamente la vista á otro libro célebre de un escritor de la nacion vecina. Nos referimos á la vida de Santa Isabel de Hungría. Joven, bella, nacida en el trono, casada con un príncipe, modelo de cristianos y caballeros, se ve de repente privada de todas las grandezas humanas, y precipitada desde lo alto de su solio hasta la más inconcebible humillacion: pobre, cubierta de harapos, desterrada y escarnecida, no sólo por sus parientes, sino por el soez populacho,
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testigo y objeto mil veces de su inagotable caridad; obligada, en fin, á mendigar el sustento para sí y sus hijos á la puerta de los que un día fueron sus vasallos. Tal contraste, junto con el espectáculo de las admirables virtudes de la Santa, ofrece sin duda escenas dramáticas que sostienen y alimentan el interes de la narracion, desde el principio hasta el fin, y tal vez esto haya sido parte á producir la popularidad alcanzada por ese libro escrito, por lo demas, con elegantísima pluma. En San Francisco no se ven estas catástrofes y accidentes exteriores que tanto fascinan la imaginacion. Si pasa de las riquezas de su posicion al estado de la más absoluta pobreza, si los extremos de su penitencia le convierten en objeto de mofa para sus conciudadanos, débese á un movimiento interior que le conduce á despreciar los encantos del mundo. La belleza de esta vida no se avalora, pues, por ese contraste que tanto realza las heróicas virtudes de la amada Santa Isabel, como la llaman sus cronistas. Depende exclusivamente de aquel fuego de amor que enardece, abrasa y consume al fin el alma seráfica del Santo Patriarca; depende de los rigores de su penitencia, de la magnitud de su pensamiento, de las tiernas y suavísimas espansiones de su corazon sencillo, para el cual la naturaleza es una gran lira, que canta con innumerables concertadas voces la infinita belleza de Dios. Por aquí se ve que la insigne escritora ha tenido que vencer mayores dificultades en la redaccion de su libro, para comunicarle el atractivo del que se propuso tal vez como modelo. Ahora bien; quizá no era aventurado decir que aquel no cede, sino que iguala, y en ocasiones supera al justamente célebre del conde de Montalembert, quien ojalá no hubiera empañado en otras obras con tristes errores las bellezas de su elocuencia cristiana.

Tal es nuestro juicio imparcial y sincero sobre la obra de la Sra. Pardo Bazan. Escritora de vigoroso estilo, lleno de matices y color, sólo por esta cualidad merece ya señalada mencion; y si á esto se añade la claridad de su juicio y profundidad de sus conceptos, bien puede decirse que su obra no ha de pasar fugitiva como el sonido que muere al escaparse de los labios. ¿Quién sabe si la insigne dama podrá afirmar como otro famoso poeta de su libro che forze non morrá?

F. D. Carmona.
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LAS ETAPAS DE UNA CONVERSION

EL GOLPE DE GRACIA
(Ultima etapa)
POR MR. PAUL FEVAL
(Continuacion.)

Retrocedo aquí delante del cuadro completo de estas pequeñas angustias ingertas en un serio dolor. Pena de dinero puede ser grande y terriblemente pesada, cayendo de repente sobre un corazon agobiado por carga tan múltiple como era la mía. Vergüenza me da mostrar el fantástico laberinto de oblicuos senderos en que se extravíaba mi mal humor desde este primer instante: era la doble mordedura de la imaginacion y la vanidad. Diré solamente que fuí súbitamente acometido de un sudor frío al ocurrirme por primera vez el pensamiento de que iba á inspirar compasion. Esto fué para mí un golpe de maza.

Yo no era, sin embargo, un perverso, y mi orgullo no sobrepujaba la medida de la necedad ordinaria; pero la atroz idea de excitar la piedad del público y de mis amigos me cogió desprevenido y me trastornó. Al mismo tiempo tuve espanto pueril, pero verdaderamente punzante, por las desconfianzas que mi miseria iba á inspirar á personas que me estaban obligadas, ó moralmente me debían auxilio. Entré bruscamente en la categoría de los desdichados, de quienes se tiene miedo; las personas discretas y prudentes, que no quieren hacer favores, iban á evitar mi encuentro en la calle. Despierto tuve como una especie de sueño, lleno de encuentros lamentables donde las tres cuartas partes y media de mis conocidos y la casi totalidad del último medio cuarto pasaron en fila delante de mis ojos.

¡Ved aquí una abominable revista! Los unos me compade-cían ¡cosa vergonzosa!; otros me miraban con cierta sonrisa forzada; otros me confesaban fuera de propósito el mal estado de sus negocios; otros, en fin, volvían la cabeza distraídamente
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SOBRE LA FILOSOFÍA ARÁBIGO-ESPAÑOLA.

(Continuación.)

»Decir puede ser y no ser, no son (proposiciones) contradictorias, mas son arguyentes. Otrosí decir... negacion de imposible es seer, no es imposible seer, y negacion de imposible es no seer, no es imposible no seer. Pues aquestas son las proposiciones que son opositas en este género, mas las conseguientes, segun que ya dije son la afirmacion posible simple que es esta posible es de seer. Siguen las dos: la negativa imposible, así como decimos: imposible es de seer, y la negativa del necesario, que es esta: no es necesario seer. Á la afirmativa posible infinitiva, así como decimos posible es no seer, siguen, segun lo más manifiesto y lo más conocido dos, la una es negativa, infinita del necesario, así como decimos es necesario no seer. E la que es la negativa infinita del imposible, así como decimos no es posible no seer. E la negativa simple del posible, así como decimos no puede seer. Siguen las dos otrosí, la una que es la afirmativa infinita del necesario, así como decimos necesario es no seer, y la segunda es la afirmativa infinita del imposible, así como decimos imposible es no seer, y la negativa infinita del posible, así como decimos no puede no seer. Siguen dos: la primera es la afirmativa simple del necesario, así como decimos necesario es seer; la segunda es la afirmativa infinita del imposible, así cocimos imposible es no seer.»

Seguidamente forma Averroës este cuadro:

    Posible es seer.
    No es posible seer.

    No es necesario seer.
    Necesario es no ser.

    No es imposible ser.
    Imposible es ser.

    Possible es no ser.
    No es posible no ser.

    No es necesario ser.
    Necesario es ser.

    No es imposible no ser.
    Imposible es no ser.

El afimativo, segun Averroës, sigue al negativo; el negativo del imposible sigue al afirmativo del posible, y el afirmativo del imposible, sigue al negativo del imposible. Sobre esto gira lo más del correcto en materia de silogismos.
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y miraban al lado opuesto de donde yo estaba. ¡La víspera todo este mundo corría hácia mí! Escuchad, había un poco de exageracion en mis pensamientos; esto era cómico, en suma, pero yo tenía el corazon oprimido como por un tornillo. No me acuerdo de un minuto más penoso en toda mi vida.

Mi mujer volvió del colegio poco ántes de las nueve, y me quedé asombrado de verla conservar su habitual aspecto; su serenidad me ofendió. Tomó su asiento de ántes y quiso reanudar la conversacion en el punto en que la habíamos dejado. No me presté á ello. Fué una lucha próximamente de un cuarto de hora. Ella no me ha dicho jamás que el temor de un suicidio le cruzase por la mente, y yo mismo no pensé en esto seriamente ni un instante, pero á medida que el tiempo pasaba, veía yo nacer en ella y sombrear su rostro, cierto malestar, reflejo de mi debilidad desolada, que nunca ocultaba ninguna de sus impresiones.

— ¿Quieres que me vaya? —me preguntó, en fin.— ¿Tienes que trabajar?

Yo sacudí la cabeza; despues dije, pasado un rato de silencio:
— ¿Trabajaré todavía?

Ella aproximó su silla é hizo un esfuerzo por sonreir. Me agradaba miserablemente verla al fin abordar el asunto.

— Si no te molesto — replicó — háblame. ¿Cuánto tenemos todavía... sobre poco más ó ménos?
— Nada, le contesté.

Y pronuncié este monosílabo casi con dureza. Creí ver una lágrima oscilar en sus párpados.

— ¡Ah — me dijo — cómo sufres! ¡Te había costado tanto trabajo el ganar ese dinero!

Hice un gesto de fatiga, pero no me propuso el retirarse; tenía aún algo que decirme, y yo lo comprendí bien á pesar de mi estado de postracion. Acaso adiviné de un modo vago lo que me amenazaba, pues me puse en guardia. Ella buscaba todavía una palabra.

— Sufrirás mucho — volvió á decir con cierta vacilacion — somos muy numerosos, pesaremos duramente sobre tú. ¿Y sabes lo que me causa miedo? Los niños son buenos, pero se creen muy ricos. Josefina sobre todo no sabrá ser pobre.
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Yo acababa de decir: «¿Trabajaré todavía?» y sin embargo respondí con arrogancia:
—¡Tengo mi pluma!
Mas casi al mismo tiempo coloqué la cabeza entre mis manos y sollocé á través de mis dedos, que se incrustaban en mis mejillas.
—Los niños tendrá razón en reconvenirme; yo los he reducido á la mendicidad!
Sentí que ella me besaba en la frente, repitiendo con voz trémula:
—Los niños son buenos, los niños son buenos...
Luego añadió estrechándome entre sus brazos:
—¡Y hay un Dios que ve la herida de tu corazón!
Esto era lo que yo temía, y me mantuve firme, porque la idea sola de entrar en una discusion religiosa á esta hora me causaba positivamente mucho disgusto. Sabía bien sin embargo que no evitaría el asalto, porque ella estaba llena de su gran deseo, aunque guardase las apariencias de la más absoluta calma. Su pasion, casi estoy por decir su triunfo, le saltaba del alma, y yo no sabía explicar si estaba más sorprendido que disgustado por ello. Había leído sus esperanzas en su mirada ántes aún que saliese para el colegio: este era el origen de la extraña e incomprensible alegría que me había parecido inexplicable en el primer momento, y yo traduje así su designio: ella pensaba aprovecharse de mi caída para encadenarme sin defensa, viéndome aterrado. Yo me había arrodillado poco ántes; confesaba que había obrado sin discrecion...
Miéntras que callaba pensando en esto, ella me dijo de pronto:
—El P. Hervé¹ estaba en la sala de recibo; me encargó te saludase en su nombre.
El P. Hervé, Jesuita, era prefecto de estudios en el colegio de Vaugirard, donde mis hijos tenían sus clases; hombre de ingenio, de saber y noble carácter, que nos manifestaba caluroso afecto. Iba yo á visitarle con frecuencia; se interesaba por mis

¹ El Rdo. P. H..., que ha muerto recientemente, por quien lleva aún duelo mi agradecido afecto, no se llamaba así. Por respeto callo su verdadero nombre, que es el de un Santo.
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frívolos éxitos, y jamás había hecho propaganda cerca de mí. Debo decir lo mismo de otros hijos de la Compañía de Jesús, entre los cuales ya tenía yo muy numerosos amigos. Acepté los cumplimientos del P. Hervé con un signo de cabeza, y guardé silencio, no queriendo favorecer el ataque que evidentemente comenzaba. Esto no me sirvió, porque ella apoyó su frente sobre la mía y repitió con voz repentinamente firme:
— No le he hablado de nuestros asuntos, como comprenderás; para esto necesitaría tu permiso, pero el verlo me ha hecho conocer y medir cuánto necesitas de Dios ahora.
— Todo el mundo tiene necesidad de Dios — repliqué — y siempre.
Ella se levantó, y yo añadí con tono casi amargo:
— Tú no has esperado á ver al P. Hervé para pensar así, porque desde hace mucho tiempo has cantado victoria en tu interior... Veamos, tienes razon; tengo necesidad, imperiosa necesidad de Dios, hoy más que ayer, si es posible. Sabes que somos de la misma opinión sobre este punto, y apruebo que hayas escogido este momento, que es siniestro, pero propicio. Voy á reflexionar, voy á recordar, á descender al fondo de mi conciencia. Tú crees ¿no es cierto? que esto que me sucede es una advertencia cruel.
— No, cruel no.
— Formal, si quieres; pienso como tú, lo acepto; ¿estás contenta?
— No, me dijo. Dios quiere llamarte y tú vacilas. Tú no has merecido castigo, según el mundo; ¡tú, tan bueno! Es la clemencia de Dios, que te despierta en la desgracia; lo siento así; lo veo... ¡y tú vacilas! Lo que acabas de decirme ¿no me lo has dicho á menudo y repetido, ya en una forma, ya en otra? Quieres pagar, pero pides plazo y buscas el camino más largo...
— ¿Entonces crees que miento?
— Jamás creería que tienes el propósito de engañarme, pero creo que te engañas á tí mismo.
Esto era tan exacto, que permanecí un momento sin saber qué contestar, y cuando tomé de nuevo la palabra, fué para entrar en otro orden de ideas.
— Razonemos — dije; — en principio tú estás en lo cierto;