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sencillez de Amós, concluye por la sublimidad de Isaías, la esplendorosa magnificencia de Ezequiel, y el vuelo más que de águila de San Juan?

Y sobre esto es fuerza considerar los múltiples sentidos que contiene la Biblia, pues que además del sentido literal que unas veces está encerrado en una parábola, ó bien en la historia, etimología ó analogía de un hecho, se encuentran en ella los sentidos anagógico, alegórico y el moral. De aquí que no basta muchas veces atender al pasaje que actualmente se está leyendo, después de enlazarlo con los paralelos ó análogos que presenta otro sagrado escritor; es preciso también, aparte de otras circunstancias de lugar y tiempo, estudiar el contexto de todo un capítulo, y aún averiguar el fin que se propuso el autor al escribirlo, no méños que el espíritu general que domina en todo el libro. Los versados en la exégesis que leen la Sagrada Escritura con humildad y recta intención, podrán, hasta cierto punto, hacer tales interpretaciones; pero los demas... ¡ya! Dios se la depare buena.

Y con todo, el Protestantismo ni aprende ni escarmienta. Por esta razón dice Tertuliano¹ que Dios ha dejado las verdades más grandes de la fe mezcladas con alguna oscuridad, para cegar á los herejes presuntuosos y soberbios.

El estudio de la Sagrada Escritura ofrece dificultades capaces de arredrar al hombre más docto. Para compender las maravillas, y la multitud de sombras y figuras que se compendian en el Pentateuco, es indispensable hacer abstracción de los sentidos, y cautivar el entendimiento en aras de la autoridad de la palabra de Dios. En los Paralipómenos se tropieza desde luégo con una contradicción, bien que aparente, entre éstos y los Libros de los Reyes, acerca de muchos nombres de personas y lugares, y aún del número y cómputo de los años. ¿Y quién es capaz de penetrar en la inteligencia de los salmos si no va acompañado de la luminosa antorcha de la fe?

Si del Salterio pasamos á los libros Sapienciales, ¿quién no admira la concisión con que se exponen en los proverbios los más fecundos pensamientos, al paso que se omiten muchas

¹ De Praescript., cap. XXXIX.
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cosas que necesariamente deben suplirse en nuestros idiomas contemporáneos? Y en fin, ¿quién no conoce el genio, idiotismos y lenguaje típico de los orientales, circunstancias todas que tanto contribuyen á que parezcan oscuros e incomprensibles muchos e importantísimos pasajes? El Eclesiastés está lleno de equívocos, que á la simple vista parecen incentivos del deleite, y como centinelas puestos, por decirlo así, en el camino de la vida para provocar la avidez de las riquezas. Pero, si bien se mira, todas las objeciones las refuta el mismo Salomon, bien desengañado de la vanidad y poca sustancia de los bienes de este mundo.

Y aun más que todo esto, si cabe, es arriesgado el hojear el Cantar de los cantares, por hacerse en él una tan viva y animada pintura del embeleso y embriaguez del amor conyugal, que un hombre de fe vacilante opinará tal vez que toda aquella lectura está salpicada de hedionda lubricidad. Y sin embargo, el enamorado cántico del Rey Sabio es un bellísimo epitalamio que representa la mística y espiritual union del Divino Esposo con su Iglesia, y con las almas castas, que cual esposas dilectísimas están unidas con él con los vínculos de una inflamada y estuante caridad.

Y, en fin, viniendo al Nuevo Testamento, aunque es verdad que no hay entre los cuatro Evangelistas más diferencia que la que se desprende de la forma con que cada uno narra los sucesos que le tocan, no por eso deja de ser cierto que, bajo el punto de vista de la unidad histórica, ofrece no pequeñas dificultades el enlace y coordinacion de los hechos que en dichos libros se mencionan. Esto por no hablar de otras muchas cosas en las cuales hay peligro de desbarrar á cada paso, e incurrir en los más lamentables estravíos, por cuyo temor exclama el máximo doctor San Jerónimo en la exposicion de un profeta: «Abiertamente confieso mi impericia, y tengo por mejor no decir nada que decir poco».

No puede, por consiguiente, sostenerse en el terreno de la sana crítica que la sola Biblia constituya un medio adecuado de enseñanza religiosa para el comun de los fieles, por la sen-

1 In Ezech., cap. xxxix.
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intitulado Connaissance intime et perfection du corps, dice Froebel que el institutor ó educador puede castigar al niño en ciertos casos, con lo cual parece que se contradice el principio de la indulgencia de que acabamos de hacer mencion. Empero, aunque sea así, nadie puede oponerse á que nosotros tengamos en cuenta sobre todo, y prefiramos en buena crítica filosófica la observacion del espíritu general que anima una obra, y no ciertas frases y juicios aislados. Ademas, si Froebel se expresa de tal manera en el capítulo citado, tambien hay otros en que extrema el principio de la indulgencia hasta prevenirles á los padres y educadores que en el caso de que hubiese un niño tan aficionado á las alturas ó á las profundidades, que ora se encaramase sobre un peñasco ó trepase por una montaña enriscadísima, ora se pusiese al borde de un precipicio ó de sima muy honda, deben permitirle que satisfaga esto que no es capricho, sino natural deseo y curiosidad ' de penetrar el interior de las cosas. No le gritarían los educadores al niño que tanto se expone: «bájate, quítate, sepárate de ahí,» dice Froebel, si recordasen mejor las impresiones que ellos experimentaban en sus primeros años en ocasion semejante ².

Excusado parece observar que este sistema de la indulgencia es falso, como nacido de un principio falso, y trae consigo largo séquito de lamentables equivocaciones concernientes á la educacion de los niños. Desconoce este sistema la naturaleza del hombre, la cual, si bien está íntegra en sus elementos esenciales y constitutivos, padece sin embargo las tristes y dolorosas consecuencias del pecado de nuestros primeros padres, Adan y Eva, padece la rebelion de la carne contra el espíritu; de manera que nosotros nacemos privados de aquellos dones del cielo concedidos á nuestro primer padre, por los cuales gozaba éste de una paz y sosiego de alma y cuerpo jamás turbados [por la concupiscencia. Nuestro estado y condicion es muy diferente; no sólo en el adulto, sino hasta en los niños de más corta edad, riñen furiosa y tremendamente el espíritu y la carne; y puede asegurarse que se trava la batalla en todos, aun en los de más apacible

1 Pág. 80, cap. III.
2 Idem id.
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cilla razon de que su inteligencia no es accesible para la mayor parte de los hombres; y Dios, que no es aceptador de personas, ni se paga de elaciones filosóficas, ni de prosopopeyas vanas, no ha promulgado seguramente su voluntad para que sólo los sabios la entiendan, dejando á todos los demas desheredados de sus promesas. ¡Apañado está el Protestantismo con su regla de fe!

Pero el sistema protestante adolece de otro vicio aún más pernicioso, cual es el de dejar á sus adeptos sumidos en una perpetua incertidumbre en lo que atañe al conocimiento de la Religion, como quiera que la garantía del acierto, por lo que hace á su instruccion en las verdades de la fe, depende del traductor de la Biblia, el cual, sin que nuestro intento sea el ofender la respetabilidad de nadie, es muy de temer que haya emprendido su trabajo por mera especulacion, y sin que le importe un comino el que se le pueda tachar de infiel y pervertidor de la palabra de Dios, con tal que, por otra parte, rueden las esterlinas y redondee bien su negocio. Por ló demas, el tal traductor, quien quiera que sea, prescindiendo de su capacidad, tendrá ni más ni menos la misma autoridad ó idéntica mision que su malaventurado lector ó lectora; es decir, absolutamente ninguna.

No hay, pues, razon alguna, señores mios protestantes, para dirigir un cargo al Catolicismo por no haber puesto la Biblia en manos de todos. La Iglesia supo muy bien lo que se hacía obrando como prudente madre que aleja de sus hijos chiquitos el peligro; debiendo añadirse que si la difusion de aquel divino libro no llegó á alcanzar en lo antiguo las proporciones que tuvo desde el siglo xvi, fué solamente porque no hubo ni pudo haber nunca necesidad de ello. El Cristianismo se estableció ántes que la Biblia, ó sea ántes que el Nuevo Testamento fuera reducido á escritura, y sin la Biblia se propagó igualmente por toda la superficie del globo.

Entre sus muchas invenciones, el Protestantismo ha creado un dogma, segun el cual ninguna verdad debe ser creida y abrazada si no consta en la Biblia de un modo tan claro y terminante que no haya lugar á duda. Supuesto lo dicho, vaya una pregunta, y no se amohinen ustedes, señores reformados: ¿en
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qué parte de la Sagrada Escritura se lee, ni claro ni turbio, que Jesucristo hubiese dicho á los Apóstoles: «Traducid la Biblia, y distribuidla entre los sábios y los ignorantes, entre los fieles y los infieles, para que todo el mundo la interprete según sus luces y sin sujecion á nadie? ¿En dónde se dice esto, ni otra cosa alguna que ni á trescientas mil leguas se le asemeje? Pero ¡qué! No sólo no se encuentra semejante especie en la Biblia, sino que se lee en ella precisamente todo lo contrario. Jesucristo, después de su gloriosa Resurreccion, aparecióse á sus discípulos y les dijo: «Se me ha dado toda potestad en el cielo y en la tierra; id, pues, y enseñad á todas las gentes...» ¿Y qué les habían de enseñar? ¿que estaban quizá obligados á leer la Biblia para poder salvarse? No, de ninguna manera; lo que les mandó fué que debían enseñar todas las cosas que les había ordenado. «Id, pues, instruid á todas las gentes... enseñándoles á observar todas las cosas que os he mandado.» (Mat., xxviii, 18, 19, 20.) Y como el Protestantismo no admite el magisterio de la enseñanza religiosa, resulta que, diga él mismo lo que quiera, lo cierto es que se opone clara y rotundamente á la voluntad manifiesta del Salvador, ó lo que es lo mismo, que reniega de su doctrina.

En otra ocasión dijo también el Divino Maestro á sus Apóstoles: «Como el Padre me envió, así también yo os envío.» (Joan., xx, 21.) Quiere decir, con la misma autoridad de atar y desatar, de enseñar y predicar con que mi Padre me envió al mundo, os envío yo á vosotros. En virtud de aquella delegación partieron á cumplir su mision, anunciando de viva voz la buena nueva sin detenerse hasta los últimos confines de la tierra.

Dijo también el Señor á sus discípulos: «Quien á vosotros oye, á mí me oye.» (Luc., cap. x, vers. 16.) Predicar, oir lo que se predica: hé aquí lo único que vemos en los primitivos tiempos de la Iglesia como elementos principales, por no decir exclusivos, de la catequística religiosa. Si Dios hubiera querido que la predicacion del Evangelio se hiciera por la lectura de la Biblia, desde luégo el dón de lenguas comunicado á los Apóstoles el día de Pentecostés lo hubieran sin duda alguna empleado en traducir los Libros Santos en todos los idiomas entonces conocidos; pero en nada pensaron méños que en eso.
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Al contrario; en la controversia suscitada en Antioquía acerca de si debían ó no circuncidarse los gentiles convertidos á la fe, el Doctor de las gentes, que llevaba la opinion contraria, promovió contra sí una muy fuerte y acalorada oposicion de parte de los judaizantes. Para un protestante, el punto no hubiera ofrecido la menor dificultad; bastábale echar mano de la Biblia, abrir el Génesis, y en el cap. xvii señalar con el dedo los versículos en los cuales ordena Dios la circuncision, y... asunto concluido. La cuestion, empero, fué transmitida en alzada á la Iglesia de Jerusalen; y los Apóstoles, despues de conferir entre sí lo que habían oído á Jesucristo, y de informarse minuciosamente de la tradicion, declararon por boca de San Pedro que la circuncision había quedado abrogada. ¿Quién tal pensará? ¡Una declaracion apostólica directamente contraria á la enseñanza de la Biblia! Vaya que el oráculo de San Pedro merece ser meditado.

Hecha colada con la lejía de un desapasionado razonamiento de la doctrina que estamos refutando, venimos á sacar limpio de polvo y paja que la aptitud de la gran mayoría de los protestantes para la inteligencia de la Biblia, por mucha que sea, no debe diferir gran cosa de la que tanto blasonaba Don Quijote en achaques de medicina.

Empeñado estaba el ingenioso hidalgo de la Mancha en hacer creer á su escudero Sancho que poseía el secreto para confec-cionar el bálsamo de Fierabrás; tan portentoso, según decía, que dando á beber de él solos dos tragos á un difunto antes que se helase la sangre, al momento se restituiría á la vida, quedando más sano que una camuesa; pero lo cierto es que, hecho ensayo del vivífico néctar, y sorbiéndolo el buen Sancho con bizarra confianza, sobrevinieronle tales bascas, trasudores y desmayos, que llegó á pensar había llegado su última hora; y viéndose tan afligido y congojado, maldecía el bálsamo y al ladron que se lo había dado.

Pues otro tanto, proportione servata, les sucede á los protestantes: ellos, tomándonos por lo visto por otros Panzas, intentan persuadirnos que en la libre interpretacion de la Biblia poseen el bálsamo Fierabrás de la inmortalidad. Pues que les aproveche, y que se solacen con él á todo su talante. No se lo
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envidiamos; ántes, por el contrario, de muy buena voluntad reconocemos en ellos el derecho de propiedad exclusiva, inalienable y perpétua; un mayorazgo, en fin, con todas sus restricciones, vínculos y demas campanillas.

Pero ¿á qué cansarnos, señores mios, si ni áun vosotros mismos podeis tener fe en tan ridículo y descabellado principio? ¡Qué habeis de tener!...

Si quereis, pues, edificar sobre el fundamento de los Apóstoles y de los Profetas, afianzados en la mística piedra angular, que es Cristo, no podeis invertir el órden establecido por éste. El que tenga oidos para oir, que oiga: la regla de fe no es ni puede ser la Escritura sola; lo es tambien la tradicion, y ambas á dos propuestas y explicadas por la autoridad de la Iglesia católica, única depositaria de las divinas promesas.

La cosa en sí es tan evidente, que parece importuno el insistir en ello, repitiendo lo qué los apologistas de la Religion con tan soberano magisterio mil veces han dicho; pero ya se sabe que el carácter peculiar de la herejía es la pertinacia: por más que una y otra vez se le arranque y arroje por el suelo hecho trizas el antifaz con que encubre su semblante, erre que erre; no por eso ceja nunca en su tema de hacer oposicion á la verdad, y fomentar á un tiempo el proselitismo.

Á tal punto llegó esta manía ya en los siglos precedentes, que no dudó hacer á la Iglesia griega cismática solidaria del insensato principio que estamos combatiendo, ó sea de la lectura de la Biblia en lengua vulgar; bien que aquella Iglesia, ofendida de una imputacion tan denigrante, y no queriendo dar á entender con un despectivo silencio que hacía causa comun con la Reforma, la desmintió solemnemente, dando la mayor publicidad al decreto formulado en el Concilio que celebró en Jerusalen en 1672, cuyo tenor es como sigue: « No conviene, dice el Concilio, que todos los cristianos lean la Biblia en lengua vulgar; porque, si bien estamos convencidos de que la Escritura es útil, y áun necesaria, para que todos los hombres puedan vivir piadosamente, no creemos que todos los fieles la puedan leer útilmente; sólo debe permitirse esa lectura á las personas capaces de comprender con una prudente interpretacion los profundos misterios que encierra, y que han aprendido el verdadero
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modo de leerla y explicarla. La Iglesia católica ha tenido justos motivos para prohibir, después de una triste experiencia, esa lectura á las personas ignorantes y á los que leen la Biblia sin discernimiento, ó se limitan á la letra del texto, ó están en peligro de darle un sentido erróneo... etc. »

¡Ay! por nuestros pecados han sido derribadas las puertas de bronce que cerraban el paso de nuestros puertos y fronteras al Protestantismo; á ese fantasmon viejo y chocho que, como el judío errante, anduvo siempre con el bordón de peregrino en la mano, sembrando al par de sus Biblias, sobresaltos y pavores; y lo que es peor, creando en los países que visita una atmósfera de incredulidad y desmoralización. Vade retro, Satana!

El criminal abuso de la lectura de la Biblia, atrajo sobre las naciones más florecientes las espantosas catástrofes que registra la historia con caracteres de sangre: la guerra de los paisanos provocada por Lutero, la de los anabaptistas, las de los hugonotes en Francia, la de los treinta años en Alemania; las guerras civiles de Suiza y de Inglaterra. Todas estas calamidades fueron fruto amargo de la lectura de la Biblia, interpretada según el espíritu privado. Y si en nuestros días no produce ya los mismos resultados, es porque el Protestantismo como sistema religioso está hoy completamente desacreditado en todas las escuelas, y hasta en las conciencias de todos; mas como todo lo malo encuentra por desgracia tanta afinidad en la depravada naturaleza humana, es siempre muy de temer la seducción. Bien sabido es el refrán: «Quien con lobos anda, á aullar se enseña.» El esquivar las malas compañías, y huir las ocasiones del pecado para más facilitar la práctica del bien, suelen ser los medios ordinarios con los cuales se concilia el cristiano la amistad de Dios, y los auxilios sobrenaturales de su gracia. No lo olvide nuestro pueblo.

Fr. José Coll.
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EXÁMEN DE LIBROS

El matrimonio católico y el matrimonio civil bajo el punto de vista teológico, canónico, político y social, por el doctor D. Niceto Alonso Perrujo (1882).

En el proyecto de ley de bases para el Código civil presentado á la alta Cámara, no há muchos meses, por el ministro de Gracia y Justicia, Sr. Alonso Martinez, se niega claramente la doctrina de la Iglesia en órden al matrimonio. Porque en ese proyecto hay una base, la 3.ª, que dice de este modo: «Será válido: A) El matrimonio celebrado con arreglo á las disposiciones del concilio de Trento. B) El matrimonio civil celebrado en España con arreglo á las disposiciones del nuevo Código. C) El matrimonio contraído por españoles en el extranjero en la forma establecida por las leyes del país donde tuviere lugar su celebracion. Este matrimonio no producirá, sin embargo, efectos civiles en España si no hubiere sido traído en conformidad con la ley española en cuanto á la capacidad civil de los contrayentes, á su estado y á todo lo demas que no se refiera á la forma externa del acto.

Ningun matrimonio, cualquiera que sea la forma en que se hubiere celebrado, producirá efectos civiles sinó desde la fecha de su inscripcion en el Registro civil.»

El señor Ministro, por lo tanto, afirma lo que la Iglesia niega: la validez del matrimonio civil. Demas de esto, tiene de particular y aún de extraño la citada base que en ella se procura concordar y armonizar la validez supuesta del matrimonio civil y la validez efectiva del matrimonio cristiano. Como es tan imposible semejante armonía, y cosa tan odiosa y repulsiva el defenderla, el señor Ministro no ha logrado con su proyecto más que merecer la reprobacion de los radicales, y singularmente la reprobacion de los católicos; los primeros pedían al Ministro que
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hiciese respecto del matrimonio lo que hizo la Revolucion de Setiembre, y los segundos solicitaban que fuese retirada la base 3.a, y que no se intentase lastimar de nuevo el derecho de la Iglesia. Mas acaeció que el Sr. Alonso Martinez quiso no complacer á los unos ni á los otros. Decía á los radicales que tuvieran paciencia, que todo se andaría, y á los católicos que considerasen la doble naturaleza del matrimonio.

El Sr. Alonso Martinez es una persona de entendimiento sutil, y profesa á la par un eclecticismo refinado y alambicado. Con tales elementos, el señor Ministro se cree capaz de resolver hasta el imposible metafísico. Por eso imagina transacciones de principios, y las busca con solicitud amorosa, según se vió cuando la célebre retirada de los Prelados españoles el día 24 de Noviembre de 1881. Asistían á las sesiones de la Comision de Códigos el señor arzobispo de Santiago, y los señores obispos de Barcelona y Salamanca, invitados á ello cortésmente para que expusiesen la doctrina de la Iglesia sobre el matrimonio. A su tiempo hablaron los Prelados, y dijeron que el proyecto del señor ministro de Gracia y Justicia se oponía abiertamente á la doctrina de la Iglesia. Con este motivo hicieron uso de la palabra varios senadores, quienes pretendían convencer á los Prelados para que transigiesen con el matrimonio civil. Y entonces fué cuando éstos se retiraron, persuadidos que era un desaire y gravísima injuria el intento de la transaccion; ¡leccion terrible, aunque desaprovechada, para el Ministro ecléctico!

El argumento del Sr. Alonso Martinez consiste, como hemos dicho, en afirmar que el matrimonio tiene doble naturaleza, ó sea que en el matrimonio cristiano puede separarse y disgregarse el contrato del Sacramento. Esta distincion regalista se ha inventado para conferir á los Gobiernos civiles toda potestad y derecho sobre el contrato.

Con el fin principalmente de refutar ese error, ha sido escrita la obra del Sr. Perujo. La cuestion es de grande interés, y el momento de tratarla no puede ser más oportuno. Es menester que los católicos españoles se instruyan en esta delicada materia y estén prevenidos para el día de mañana, cuando surja el conflicto entre las disposiciones del poder laico y las leyes santísimas de nuestra Madre la Iglesia.
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Comienza el Sr. Perujo examinando cuál sea la naturaleza del matrimonio; luego se ocupa en las relaciones esenciales del contrato con el Sacramento; prueba después las consecuencias funestas que se siguen del matrimonio civil; establece en seguida que la Iglesia posee por derecho propio la facultad de conocer en las causas matrimoniales, poner impedimentos, dispensar de ellos, etc. Tras esto discurre sobre los derechos del poder civil tocante al matrimonio; demuestra con argumentos de autoridad que el matrimonio civil es completamente nulo; analiza el proyecto del señor ministro de Gracia y Justicia, habla de las tradiciones patrias, enemigas de la reforma que nos amenaza, y concluye dirigiéndose á los representantes de la Nacion, y rogándoles con encarecimiento que defiendan la santidad del matrimonio, que es puntualmente defender la santidad del hogar español.

Este opúsculo contiene cosas muy buenas. Citaré algo de lo bueno que encierra.

Hé aquí un rasgo de argumentacion vigorosa: «El señor Ministro reconoce validez al matrimonio canónico, y lo mismo al matrimonio civil. ¿Cómo han de ser válidas dos cosas contradictorias? ¿Dos cosas enteramente contrarias, de las cuales la una es la negacion de la otra? ¿Cómo ha de ser lícito sólo en virtud de la ley humana lo que es un pecado y un crimen según la ley divina? ¿Cómo ha de autorizar el Estado lo que reprueba la Religion? ¿Cómo la afirmacion y la negacion pueden tener igual valor ante la ley?.. Al mismo tiempo, en el mismo sentido, bajo el mismo respeto y para los mismos efectos, reconoce la validez del uno y del otro, basando esta validez precisamente en la forma de su celebracion, que es lo que afecta á su sustancia.» «Es válido, dice, el matrimonio celebrado en la forma prescrita por el concilio Tridentino.» «Es válido, añade, el matrimonio celebrado en la forma dispuesta por el nuevo Código.» Lo uno, como es evidente, es la negacion expresa y terminante de lo otro, puesto que el Concilio exigió aquella forma suya como condicion indispensable de la validez. Son, pues, dos cosas contradictorias que se repelen y se excluyen mutuamente. La validez del uno ó del otro está de sobra. ¿Se reconoce la del primero? Por consiguiente, no se puede