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silúrico superior de Ludlso. ¿Y qué período tan largo no debieron atravesar estas especies, cuando el terreno vertical donde han vivido contiene nada menos que cinco kilómetros de espesor? Todavía, sin embargo, han debido vivir más largos años las especies Atrypa reticularis y Strophomena depressa, de las cuales la primera ha persistido desde el silúrico medio de Llandovery hasta los bancos más altos del devoniano, no cediéndole en longevidad la segunda.

Si de la especie pasamos al género, hallaremos una extensión de tiempo mucho más dilatada en que los animales han permanecido siempre los mismos. El género Diseina, molusco de una clase inferior perteneciente á los braquiópodos, el cual se halla hoy día vivo en los mares calientes del Atlántico y del Pacífico, tiene representantes en todos los períodos anteriores, principalmente en los más antiguos. Lo mismo sucede á los géneros de braquiópodos Crania, Lingula, Rhynchonella, al género Leperditia de los crustáceos, y al Nautilus, perteneciente á la clase más elevada de los moluscos, que son los cephalópodos¹.

¿Cómo ha podido persistir tanto en su misma forma todo este linaje de vivientes si es verdadera la hipótesis de Darwin, que á ningún ser organizado consiente permanecer constante en un mismo estado, ántes á todos ellos los empuja irresistiblemente por la senda del progreso?

Los darwinistas pretenden desembarazarse de estos hechos contrarios á su sistema diciendo que la transformación no tuvo en ellos lugar por falta de suficiente combate por la vida. Es claro que por esta causa debieron de quedarse estancados los animales sobredichos, dada la hipótesis darwiniana que pone como único medio de transformación el combate mencionado. Mas los hechos aducidos van derechamente contra la misma hipótesis. ¿Cómo es posible, en efecto, que ese combate no haya existido en intervalos de tiempo tan sumamente largos, durante los cuales las circunstancias externas han sufrido tantas variaciones? Los del género Discina han vivido hasta en las capas silúricas inferiores de Europa y de América, y en los nuestros el Océano ha dado á los investigadores de los Estados Unidos gran

1 Idem, ibid., pág. 284-285.
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cantidad de estos braquiópodos; lo mismo acaece á los géneros Crania, Lingula y Rhynchonella. El Nautilus nada hoy día en los mares de la India y de la China, como nadó en otro tiempo en los bancos del grupo de Quebec, y en las areniscas de Terranova. Las especies de orthoceras y trilovites han vivido en el terreno silúrico tanto tiempo cuanto se necesitaba para formarse en aquellas regiones por una manera lenta el enorme espesor de cinco kilómetros. «El medio físico, escribe hablando de este asunto Mr. de la Vallée Poussin, ha variado más de una vez en este inmenso período, como lo atestigua muy bien la variedad mineralógica de las capas del país de Galles: durante el mismo intervalo se han producido acciones bastante enérgicas para modificar la forma de los mares, enderezar las capas é introducir la célebre discordancia de las hiladas de Llandovery. Por su parte, el medio orgánico marino ha cambiado también de aspecto, puesto que una grande revolución se ejecutó mucho antes de terminarse los tiempos silúricos: los primeros peces aparecen en la escena. ¿Cómo, pues, explicar con esto la inmutabilidad de estos orthoceras y de estos trilovites, cuyos géneros, sin embargo, se prestan á tanta variedad de formas sobre un mismo horizonte 1?»

Decir que en circunstancias como las que acabamos de mencionar el combate por la vida no ha tenido lugar entre los sobredichos vivientes, es afirmar una cosa contra toda razon por sólo el empeño de salir adelante con su sistema. El que de esta manera pretende defenderse de tales hechos, no hay duda que también dará la misma respuesta al que le objete la persistencia de los murciélagos al través de las edades más remotas, diciendo que nunca ha tenido que luchar por la vida este linaje de animalitos. Y sin embargo, como sabiamente observa Van Beneden, ellos viven y han vivido siempre en las grutas peleándose fuertemente por procurarse el alimento, pues todos ellos se sustentan de una misma manera, con la caza de los mismos insectos.

La respuesta dada por estos naturalistas sería en alguna manera tolerable cuando nos hubieran probado de antemano que

1 M. Ch. de la Vallée, Revue des questions scientifiques, I. cit., pág. 286.
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la marcha general de los organismos ha sido ese proceso lento y gradual que forma la sustancia de su sistema, haciéndonos ver que, en efecto, existe en los organismos observados ese sello de continuidad y de tendencia al progreso dicho. Mas los organismos observados nos dicen todo lo contrario: si miramos la fauna y la flora de los tiempos históricos, en ellas no vemos ni la más mínima señal de querer ejercer un progreso de esta especie. Lo propio sucede en los tiempos paleontológicos. Mr. Barrande ha estudiado con exquisita diligencia por espacio de más de treinta años los terrenos silúricos de la Bohemia, examinándolos capa por capa en un sentido vertical y haciéndose con un número muy grande de ejemplares; la consecuencia que ha sacado de sus estudios ha sido proclamar altamente la ausencia absoluta del mencionado progreso en el terreno citado. Hé aquí cómo resume el sabio naturalista el fruto de sus trabajos en las conclusiones siguientes:

1. «Los trilovites de Bohemia, escribe, que ofrecen en sus formas la señal de algunas variaciones, no pasan de diez. Como en el día nos son conocidas 350 especies de esta tribu pertenecientes á esta localidad, ya se deja entender que todavía quedan 340 en quienes la forma permanece invariable durante toda su existencia.

2. »Las variedades señaladas en las especies que han vivido más largamente, no se refieren sinó á las dimensiones del cuerpo, al grosor de los ojos, al número correspondiente de lentejuelas, al de las articulaciones visibles del pigydium y al de las puntas que les sirven de adorno.

3. »Estas variaciones no son permanentes, sinó puramente temporales, y en los más de los casos hemos advertido una vuelta de los últimos representantes de la especie á la forma típica ó primitiva. Por tanto, estas variaciones no parecen sinó oscilaciones transitorias: se manifiestan algunas veces entre individuos contemporáneos, y por consiguiente sin influencia de las edades geológicas.

4. »Entre estas 350 especies de Bohemia no existe una sola que pueda ser considerada como fuente, merced á sus variaciones, de una nueva forma específica distinta y permanente. Por tanto, las señales de transformacion por via de descendencia son
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imperceptibles entre los trilovites del terreno silúrico de Bohemia¹.»

No es otra la forma en que se expresa al hablar de los cefalópodos, pues dice que ninguna de cuantas conchas de este género han caído en sus manos presenta la más mínima traza de dar el primer paso en la vía del progreso darwiniano. Los braquiópodos de los terrenos ingleses, estudiados por M. Davidson presentan los mismos caracteres que los observados por Barrande. A estas conclusiones ha llegado también el naturalista J. W. Dawson, comparando las conchas que actualmente existen en las playas de los mares con sus homólogas de los tiempos terciarios. Dirigiéndose en 1875 á la Asociacion americana para el adelantamiento de las ciencias, decía en estos términos: «Las diversas formas que ofrecen hoy día, se encuentran ya perfectamente desarrolladas en el crag; de suerte que estos humildes moluscos habitantes de las playas, á pesar de hallarse sujetos á las condiciones más variables, siguen construyendo sus casas de la misma manera que hace uno ó dos mil siglos.»

Esto mismo, ni más ni menos, observamos también en los terrenos cuaternarios, de los cuales no se podrá decir con razon que no se prestaban á la lucha por la vida, habiendo estado sujetos á una multitud inmensa de graves perturbaciones. Ninguna de cuantas especies vivieron en ellos, nos han dejado la menor señal de tendencia á transformarse; la que no pudo acomodar su organización á las nuevas mudanzas que sobrevenían en el globo, pereció irremisiblemente; las que pudieron obviar estos inconvenientes trasladándose á los climas propios de su constitución orgánica, han llegado íntegras hasta nosotros sin la más mínima mudanza en el tipo fundamental. Ahí está la obra de M. Dupont, intitulada L’homme pendant les âges de la pierre dans les environs de Dinan-sur-Meuse, que no nos dejará mentir. Lo que en ella se escribe sobre la Bélgica cuaternaria, tiene aplicación, con muy ligeras modificaciones, á todos los terrenos cuaternarios del mundo. En ella se ve que las especies de la época cuaternaria estaban tan deslindadas entre sí como las nuestras, y

¹ Joachim Barrande, Défense des Colonies. Prague, 1870, pág. 155. (Citado por Mr. de la Vallée Poussin en el referido artículo de la revista belga.)
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que varias de ellas perecieron totalmente, habiendo logrado otras emigrar á las regiones frías donde ahora todavía viven, y persistiendo idénticas las restantes hasta nuestros tiempos en los mismos lugares que entonces habitaban.

Y no se crea que la fauna de aquellos tiempos se hallaba muy circunscrita á ciertas y determinadas regiones; al contrario, el área de habitacion de cada especie era entonces mucho más dilatada que al presente. Oigamos á M. Hamy hablar sobre esta materia, el cual describe el área de habitacion del reno en esta forma: «De los diferentes huesos de reno hallados en diversas partes, resulta que este rumiante, que se presenta por primera vez en Europa, juntamente con el mammut y con el rinoceronte de narices tabicadas, hácia el período de transicion, cuya fauna nos ha sido conservada por el forest-bed, ha vivido en las mismas regiones que el primero de estos grandes mamíferos. Tanto en las cercanías de Roma como en la bahía de Eschscholtz, no méños en las riberas del Olenia que en Belturbet en Irlanda, siempre acompaña al elefante primitivo. Asociado á este proboscídeo en la Rusia de Asia, encuéntrasele á su lado en los aluviones antiguos de la Europa central (valle del Rin, Schussenried, etc.), de Inglaterra (valles del Ouse, del Avon, etc.), de Francia (Blacourt, Menchecourt, Saint-Acheul, Chauni, Compiègne, Montmorency, Clichy, Levallois, Grenelle, Etampes, Neschers, Coudes, Pas-Cahus, Quatre-Coins, etc.), y aun en Italia... Esta especie de ciervo por consiguiente ha continuado viviendo en nuestras comarcas despues de haber desaparecido el mammut, y ésta ha sido la causa de que á este espacio de tiempo bien circunscrito se le haya dado el nombre de edad del reno.

» Cuando el equilibrio metereológico que se había establecido en Europa entre las diferentes estaciones habría sido destruido por la accion de influencias diversas, el animal, arrojado por estas modificaciones de los medios, se iría retirando lentamente con los otros mamíferos boreales á las regiones del Septentrion 1.»

Lo que Hamy escribe del reno en particular, se podría también, con muy ligeras modificaciones, aplicar á otros animales cuaternarios. En las grutas cuaternarias de Munster y Eyzies

1 E. T. Hamy, Précis de Paléontologie humaine, pág. 149-150. Paris, 1870.
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del valle de la Vezere, por ejemplo, en la estacion de la Magdalena y en varios terrenos antiguos de Bélgica, se encuentra un gran número de especies de aves que todavía viven en nuestros tiempos, ya en aquellas mismas regiones, ya en otras más frías que por esta causa se acomodan mejor á su constitucion orgánica. ¿Qué prueba, pues, se puede dar más evidente que ésta para convencernos de que los seres organizados, tales como han vivido en la realidad, se hallan en pugna abierta con la soñada hipótesis del darwinismo?

Tan lejos están los hechos reales de atestiguar este pretendido progreso en las diferentes especies de seres, que antes bien los tipos más perfectos de cada una parecen haber sido tambien los primeros en el orden del tiempo. Así lo nota Cortejean en sus Elementos de Geología y Paleontología, y así lo observa tambien el ilustre naturalista Barrande, segun el cual los garadóxides, género de trilobites que comienzan en la era cámbrica, son superiores á los Philippsia, que son los que terminan el ciclo de estos crustáceos en la era carbonífera¹. El mismo sabio escribe que, entre las 1.600 especies de nautílides descubiertas hasta el 1870 en la larga serie de los terrenos silúricos, las formas más complicadas son las que aparecen en las primeras capas; mientras que otras, como los ascoceras, á quienes se podría suponer como relativamente embrionarios, no vienen sino más tarde². Todavía es más notable en orden á nuestro asunto lo que afirma sobre el nautilo. «El género nautilo, dice, puede ser considerado como un sér que ofrece un ciclo completo de variaciones temporales específicas sin transformacion. Este ciclo se halla terminado hoy dia por formas que con dificultad se diferencian de las silúricas ó primitivas. Aún se podría decir que si la serie entera de los nautilos fuera invertida de un cabo á otro en su orden cronológico, ofrecería á las teorías (darwinianas) tantos indicios de evolucion cuantos presenta en el orden real de su existencia. Esta inversion tendría tambien la ventaja de colocar el largo sifon de los aturia en la edad geológica de los largos sifones de los

¹ Barrande, Trilobites, pág. 13-14.
² Id., Distribution des céphalopèdes, 1870, q. 276. (Citado por M. de la Vallée Poussin en la Revue des questions scientifiques, Janvier 1877, pág. 296.)
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endoceras, mientras ahora se halla, por una especie de anacronismo, en las edades terciarias. Parece, pues, que el nautilo ha sido criado y conservado de propósito durante todas las edades geológicas para que sirviese de testigo irrecusable contra todo lo que nos enseñan las teorías sobre la evolución de las formas de la vida animal 1.

Este mismo género, de mayor perfección para los primeros representantes de la especie en el orden del tiempo, debe reconocerse también en las principales tribus de los braquiópodos y de los pólipos. Aún más: comparados los peces de los terrenos silúricos y carboníferos con los de los mares actuales, la victoria, según el juicio de los paleontólogos, no quedaría en algunos casos por estos últimos. Los pterichthys, los cephalaspis con sus placas huesosas que, apoyándose la una sobre la otra, forman una verdadera coraza; los amblypterus, los palaeoniscus recubiertos de escamas lisas, nada tendrían que envidiar á los peces de nuestros tiempos. Huxley, á pesar de su decidido empeño por el triunfo del transformismo, sostiene que el pez más antiguo de cuantos hasta el presente se conocen, llamado pteraspis ludensis y descubierto en la base del piso silúrico de Ludlow, no cede en nada á los siluroídes actuales.

Pero aún hay otra clase de fenómenos muy dignos de nuestra atención, los cuales se hallan en pugna manifiesta con la hipótesis transformista que estamos combatiendo. En primer lugar, la aparición de la vida en el mundo no se hace sucesivamente y por grados, como debiera haberse efectuado á ser verdadera la hipótesis de Darwin, sinó de una manera repentina. Repentinamente se presentan en todas las localidades los nuevos organismos; de suerte que nadie puede racionalmente pensar haber sido formados ninguno de ellos por una transformación lenta y gradual de los que precedieron en el mismo terreno. Es éste un hecho cierto y confesado por los mismos darwinistas, los cuales por esta causa acuden para explicarlo á una nueva hipótesis, cuyo valor examinaremos más adelante. Repentinamente aparece en las capas inferiores del terreno cámbrico, en la misma aurora de la vida, toda una fauna de rizópodos, anélidos, braquiópodos,

1 Id., Céphalopèdes, Résumé général, pág. 229-230. Prague, 1877.
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posteriores, habiendo ella resuelto firmísimamente no dar su preferencia sinó al que sale victorioso en la pelea, y no siendo posible que salga en ella victorioso sinó el más fuerte ó bien el más perfecto en cada clase.

De esta suerte, hablando sin metáforas y sin personificaciones de ningun género, la seleccion natural no es otra cosa, segun lo dejamos ya apuntado más arriba, que la victoria del más fuerte en la lucha por la vida, y ambas requieren como condicion prévia la pelea misma, ó sea la concurrencia vital en que todos los seres vivientes se esfuerzan para contrarrestar á los agentes de la muerte, oponiéndoles las mejores condiciones de existencia. A esta seleccion de la naturaleza, que pôdríamos llamar individual, siguese la otra, practicada tambien por la naturaleza misma segun el citado escritor, y llamada por él con el nombre de seleccion sexual. La union del macho con la hembra desempeña, en la teoría que estamos exponiendo, un papel muy notable en orden al desarrollo de los nuevos organismos y al desecho de los ya gastados é imperfectos. Porque la diferencia de sexos hace que tanto el macho como la hembra se esmeren naturalmente en hacerse preferibles á los demas de su clase; resultando de aquí que los más imperfectos se vean forzados, por falta de consorte que los quiera, á permanecer en estado celibatario, y los de prendas más relevantes encuentren siempre colocacion, con lo cual las clases van mejorando poco á poco, y pasando por grados insensibles á una organizacion cada vez más complicada y más perfecta. De esta manera piensa Darwin que ha producido nuestra madre Naturaleza la aptitud para el canto que se advierte en el ruiseñor y en otros animales machos de ciertas especies, siendo cosa muy particular que sólo á los machos les haya impreso tal modo de agradar á sus consortes, y no á las hembras, que tambien hubieran podido hacerse más estimables á sus galanes con la belleza de sus gorgeos.

Finalmente, como la madre Naturaleza es tan prudente en todas sus operaciones, y nada hace que no vaya dirigido á realizar el progreso en sus artefactos, de tal suerte fabrica los diferentes órganos en cada uno de los seres nuevamente producidos que nunca olvida la correlacion del crecimiento. Porque, de lo contrario, ningun órgano nuevo sería verdaderamente útil al sér
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pterópodos y trilobites, dividida en sus especies y géneros. Esto mismo se ve en la formacion silúrica, la cual contiene ya nada menos que nueve mil especies diversas, todas perfectas y completamente distintas. Repentinamente se presentan también los peces hácía la segunda mitad de la era silúrica; y es tanta la rapidez de su desenvolvimiento, que ya al fin de este período se cuentan cerca de unos treinta géneros distintos, mostrándose durante ella con caractéres bien definidos los ganóides y los selacios, dos órdenes de los más elevados de la clase. Asimismo, de repente, pueblan el terreno cretáceo las plantas dicotiledóneas, y la encina en el período terciario. En éste se dan á conocer en un modo semejante los mamíferos, los cuales se desarrollan prodigiosamente, constituyéndose en géneros y especies con una rapidez maravillosa, bien distinta por cierto del proceso lento y gradual reclamado por la hipótesis darwiniana. «Estos estudios, escribe Barrande, nos inducen á considerar como relativamente repentina la aparicion de los trilobites de la fauna primordial silúrica, en la cual se presentan numerosos y variados tipos. Este es un fenómeno semejante al que hemos hecho constar en órden á la aparicion simultánea de los cefalópodos hácía el principio de la fauna segunda, y que se reproduce en la aparicion de los peces hácía el fin de la fauna tercera. Nos limitamos á citar estos ejemplos, pero todo el mundo sabe que se repiten en todas las edades geológicas. Todas estas manifestaciones de la vida casi repentinas bajo nuevas formas típicas, al aparecerse constantemente y por todas partes con la plenitud de sus caractéres distintos, están en completa oposicion con la hipótesis de un desenvolvimiento gradual por medio de variaciones insensibles y sucesivas; porque esta transformacion no hubiera podido ejecutarse sinó en una serie indefinida de formas intermedias, de las cuales no aparece rastro alguno en ningun lugar¹.»

De la misma manera se expresa Contejean hablando en los siguientes términos: «El más interesante quizá, pero al mismo tiempo el más insoluble de cuantos problemas pertenecen al estudio de la Historia Natural, tiene por objeto el descubrir las

¹ Barrande, Trilobites. Épreuves des théories paléontologiques etc. Conclusion, pág. 267.
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causas de la aparicion y extincion de las especies. Todo lo que la observacion nos revela, es que cada una de ellas se ha presentado de repente en un determinado nivel y con individuos, algunas veces numerosos, y que despues de haber obtenido en un cierto período el máximo de desenvolvimiento, ha desaparecido á su vez en otro nivel. El fin se asemeja al principio; ya se extinguie de súbito la especie á partir de la capa donde brota con abundancia, ya sus individuos poco á poco se van haciendo más raros, hasta llegar á un cierto nivel donde cesan por completo. Las especies aparecen por grupos ó aisladamente, segun los lugares y los terrenos, y lo mismo desaparecen; en fin, su duracion es sumamente varía; las unas, que podríamos calificar de efímeras, no se muestran sinó en una sola capa; las otras se han propagado sin modificaciones en una enorme serie de capas¹.

Y el gran naturalista Agassiz: «Conviene no equivocarse, escribe, en el valor de los hechos, y no volver á la idea de que las revoluciones físicas han podido ser la causa de las diferencias que se observan entre los fósiles de los diferentes periodos. Téngase, pues, bien entendido que si los seres organizados presentan al través de todas las formaciones geológicas un orden regular de sucesion, esta sucesion tambien ha sido de tiempo en tiempo interrumpida violentamente por perturbaciones físicas, sin que por esto haya sufrido la menor modificacion el carácter progresivo de la serie. Esto ciertamente nos prueba que el punto esencial, todo el interés del gran drama, consiste en el desenvolvimiento de la vida, á cuya realizacion el mundo material no concurre sinó suministrando los elementos. La desaparicion simultánea de faunas enteras, la aparicion simultánea que á ella se sigue de otras faunas, presentando en todas las formaciones una gran variedad de tipos, la combinacion de animales y vegetales en asociaciones constantemente unidas con determinados vínculos: hé aquí nuevas pruebas de que el origen de los seres organizados no puede ser atribuido á la accion limitada, monótona, invariable de las fuerzas físicas. Así se ve una vez más que la intervencion de un Criador se manifiesta de una manera sorprendente en cada una de las páginas de la historia del mun-

¹ Contejean, Éléments de Géologie et de Paléontologie, pág. 464.—1874.