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las cosas de él sirva al único fin santo, y á éste sólo, para que se consiga perfectamente. — Mas ¿qué relacion tiene todo esto con el aserto de nuestros contrarios, que Dios no puede crear otro mundo que el más perfecto posible? Consideremos las diferencias de las dos sentencias á la luz de un ejemplo. Siendo el fin de la pintura, así como el de todas las artes liberales, la expresion de lo bello, todo cuadro que nos presente á la vista un objeto verdaderamente bello y de un modo el más luminoso posible, es perfecto en su género. Mas como la belleza de los objetos admite diversos grados, puede haber cuadros de pintura que siendo buenos todos, y en su género perfectos, tengan sin embargo muy diferente mérito. Y si imaginásemos un pintor que, habiendo llegado á la perfeccion de su arte, fuese de tal condicion que ni por negligencia, ni por otra causa alguna, pudiera desmentir su pericia, ni prostituir su arte, tendríamos que asegurar de él, que no podría ejecutar sino obras perfectas verdaderamente; es decir, obras tales que alcanzaran por los medios proporcionados los fines dignos del arte. Mas ¿habría derecho por ventura á pedir de él que todas sus pinturas tuvieran, no sólo que reflejar una idea bella, y expresar cada cual la suya propia con la mayor perfeccion posible, sino que no pudiera emprender otros trabajos que aquellos cuyo asunto fuera el más sublime á que puede llegar el arte? Pues de la misma manera el eterno Artífice, aunque no puede producir otros mundos sino aquellos en los que se consiga con perfeccion un fin bueno por los medios más conducentes, no por eso es forzoso que entre todos los posibles haya de crear el más perfecto. Ora consista el fin de la creacion en la manifestacion externa de la gloria de Dios, ó en la felicidad de las criaturas, como quieren Hermes y otros filósofos modernos — cosa que por ahora no discutiremos — es evidente que este fin admite diversos grados. Segun el mayor ó menor grado con que este fin se alcanza en la creacion, es tambien distinta la perfeccion objetiva del mundo. Concedemos, pues, que la creacion debe estar ordenada de suerte que deba en ella conseguirse con perfeccion ese fin en algun grado, mas nó que haya de ser en el más alto posible. En otros términos: para que se pueda decir que Dios obra con perfeccion absoluta, es de necesidad que se consiga aquel fin santo en el grado que
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Dios determine; pero no lo es que Dios determine el sumo grado asequible.

70. Ahora, para demostrar este aserto, ¿qué idea deberemos de formar acerca de la perfeccion del obrar divino? Distinguen algunos en el obrar divino la actio inmanens de la actio transiens, segun que se dirija hácia dentro ó se dirija hácia fuera; no como si en Dios se dieran dos acciones, que al contrario, Dios es un solo actus purissimus, sino porque este solo acto tiene por objeto á Dios y á las criaturas. Cuando la accion divina tiene por objeto á Dios mismo, el producto de ella —si es lícito llamar así á lo que esa accion obra en Dios—es tambien infinitamente perfecto, pues de lo contrario Dios vendría á perder de su perfeccion por medio de la propia actividad. Esta accion inmanente de Dios debe de mostrarse á sus divinos ojos como perfecta manifestacion de su divino sér, y debe considerarse como amor dichosísimo que Dios se tiene á sí mismo. Mas cuando la accion de Dios tiene por objeto cosas fuera de Él, si bien es cierto que en sí misma es infinitamente perfecta, puesto que no es otra cosa que Dios en cuanto es activo, pero el efecto que produce no es, sin embargo, absolutamente perfecto, es decir, infinito; pues lo que no es Dios, no puede tampoco ser infinito. Pero, ademas, afirmamos que no hay derecho para concluir de la perfeccion absoluta del obrar divino, que sus efectos ad extra tengan que ser los más perfectos posibles; ántes bien semejante necesidad destruiría las perfecciones divinas mismas por las que se pretende demostrar.

La razon es, porque si Dios no pudiera producir sino el mundo más perfecto posible, este mundo, que se halla producido, sería el más perfecto entre todos los posibles; consecuencia que Leibnitz no tiene reparo en admitir. Pero esto no puede admitirse sin negar la perfeccion absoluta de la sabiduría y poder divinos. El mundo más perfecto de todos, sería aquel en el cual las criaturas que ocuparan el grado supremo, poseyeren la perfeccion suma que pueden poseer criaturas, y fuesen al propio tiempo en tanto número cuanto permitiera su relacion con el todo. Ahora bien, no hay sér criado sobre el cual no pueda pensarse otro más perfecto; pues en esto se funda justamente la infinitud que conviene al Criador, que sobre ella nada pueda pensarse más
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nombre de los Obispos, los cuales, puestos en alto como están en el orden jerárquico, deben ser respetados en razon de su grado. Y en orden á las resoluciones tomadas por los sagrados Pastores en virtud de su propio ministerio, no se crea que es lícito á las personas privadas hacerse sus jueces, porque de esto nacerían sin duda grandes desórdenes y confusion insoportable. Y este respeto, que es un deber en todos, en la prensa católica debe ser patente y ejemplar. Porque los periódicos, hechos precisamente para ser difundidos con profusion, pasan diariamente por las manos de todos, y no es pequeña la influencia que tienen sobre las opiniones y sobre las costumbres de las muchedumbres¹. » Hasta aquí las palabras de la Carta.

Sin embargo, el temor de ofender á las sobredichas personas no ha de ser bastante á impedirnos defender con teson y entusiasmo lo que tenemos por más verdadero y por más conducente al triunfo de la Religion católica, principalmente si vemos que que se halla con nosotros la parte más sana y más entendida de la Iglesia. La causa del Catolicismo está muy por encima de cuanto puede pertenecer á un particular cualquiera. Guardando la caridad que debemos á nuestros hermanos, ninguno puede tachar racionalmente nuestra conducta porque con nuestras doctrinas y acciones nos pongamos en el punto más apartado del lugar donde habita la Revolucion; ántes ésta debe ser la gloria de todo católico ferviente: oponerse de extremo á extremo, y cuanto le sea posible, á las ponzoñosas tendencias del liberalismo. De esta suerte, ademas de defender valerosamente la causa católica, tendremos la gran ventaja de no caer en las redes que con tanta astucia suele tender esta pestífera secta á los incautos. Vivimos en unos tiempos tan peligrosos, que la herejía liberal invade y penetra todo, emponzoñándolo con su mortífero aliento. Nunca como en nuestra época se ha palpado la verdad de aquel solemne vaticinio de nuestro adorable Salvador, según el cual en el fin de los tiempos, cuando se haya manifestado al mundo el Hijo de perdición y el Hombre del pecado,

¹ Carta de Nuestro Santísimo Padre Leon XIII á los Arzobispos y Obispos de las provincias eclesiásticas de Milan, Turin y Vercelli, según se halla traducida á nuestra lengua en El Siglo Futuro en el número de 31 de Enero de 1882.
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eminente¹. Ni se da número alguno de seres criados, sobre el cual no pueda pensarse otro mayor, porque aunque es cierto que en tal mundo, mejor se fija y determina el número de las criaturas perfectísimas por el todo de la creación, como este mismo todo puede pensarse siempre mayor; crecería al mismo compás el número concebible de las criaturas perfectísimas.

362. Mas si al remontarnos con el pensamiento desde lo finito á lo infinito, nos persuadimos de esta verdad, no méños nos persuadiremos de ella, si partimos de lo infinito como del fundamento último, no sólo de toda la realidad, sino también de toda la posibilidad de lo finito; que es como procede Santo Tomás². Dios es el fundamento de toda la posibilidad de las criaturas, porque las perfecciones que en su naturaleza simplicísimas existen indivisas, mediante su omnipotencia creadora, pueden existir fuera de él divididas y multiformes; cuantos bienes poseen las criaturas, poseénlos, porque participan de algún modo, y en una cierta medida, de la perfección de Dios; que siendo infinita, hasta el infinito pueden pensarse modos y modos en que sea comunicada. Quien, pues, afirme que este mundo que Dios ha producido, es el más perfecto que pudiera pensarse, por fuerza ha de negar, ó la finitud del mundo, ó la infinidad de Dios.

Pero si alguno admitiera ser concebible un mundo más perfecto que este, y negara sin embargo á Dios la posibilidad de producirle, ¿podría presentar otra razón, sino que la sabiduría infinita no alcanza á comprender la idea de semejante mundo, ó que el poder divino es muy limitado para criarle? Esto es sencillamente negar la perfección absoluta de estos atributos divinos. Si la sabiduría de Dios es absolutamente perfecta, necesariamente ve lo que es y lo que puede ser; si su poder es absolutamente perfecto, necesariamente puede producir todo lo que ve la sabiduría. Ahora bien: como por una parte no se puede negar la infinidad de la sabiduría y poder divinos, y por otra, es forzoso admitir que no hay cosa finita tan perfecta que no pudiera serlo más; de afirmar que Dios debe criar tan perfecto

¹ Suarez, Tomo I. De deo, lib. II., cap. 1, núm. 5.
² Contra Gent., lib. I, cap. LXXXIII, núm. 3.
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como sea posible el mundo que cree, síguese que Dios, una vez que empieze á criar, es necesitado á seguir criando por toda la eternidad, produciendo nuevos seres siempre y perfeccionando de nuevo los ya producidos. Si dijieran esto los partidarios del optimismo del mundo, serían á lo méños consecuentes en el error; pero, ya se ve, dirían cosas que no merecerían contestación de hombres sanos de entendimiento.

72. Siendo esto así, decimos: el mundo mejor, de que habla Leibnitz, es imposible; luego ó no puede Dios crear, ó si crea, es libre de elegir entre los mundos más ó méños buenos. Santo Tomás, partiendo del principio por el que acabamos de evidenciar, lo erróneo de la opinión de nuestros adversarios, demuestra esa libertad del Creador por otro nuevo camino¹. Cuando hay medios que guardan proporcion con el fin ó que le realizan adecuadamente, dice el Santo Doctor, la sabiduría no deja lugar á elegir, ántes manda la aplicación de esos medios perfectos. También manda la sabiduría la aplicación de esos medios, es lícito añadir, aunque los medios que existan sean, no absoluta, sino relativamente perfectos, esto es, tales, que si bien no se proporcionaran enteramente con el fin, se proporcionarán sin embargo más que cualesquiera otros entre los posibles. Ahora bien: ninguno de estos casos se verifica en la creación. Dios es el fin último del mundo: lo es bajo dos respectos; como bien sumo, por el cual todas las criaturas son buenas y felices — cada cual á su modo — y como Sér Supremo, á quien todas publican y glorifican. Pero Dios se halla elevado sobre todas las criaturas infinitamente; puede hacerlas felices en un grado cada vez mayor, siempre ser glorificado cada vez más. Luego si no es posible un mundo que se halle en tal relación con el fin, que le realice de un modo que se proporcione con él de suerte que no haya otro que se proporcione mejor ¿cómo se afirma que la sabiduría decrete órden alguno determinado de cosas?

Empero, para deshacer el argumento de los adversarios, evidenciando al propio tiempo los que hemos aducido en favor de esta doctrina universal de la Iglesia, consideraremos la razón por qué las operaciones divinas, sin que sus obras sean las

¹ 1. p., 1. q. 35. a. 5. — De Verit. q. 23. a. 4.
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absolutamente perfectas, ni las más perfectas posibles, pueden, sin embargo, tener la perfeccion absoluta, que es propia del Sér Supremo. A este propósito, traigamos á la memoria una máxima de que ya Aristóteles se servía: y según la cual, la perfeccion de un acto se especifica por la naturaleza del principio operante, no por la del objeto ó efecto (terminus.) En el órden moral, esta es una verdad reconocida. El valor moral de una accion, depende más bien de la sabiduría y santidad de la intencion con que es ejecutada, que de la obra que es practicada. Mas no lo es sólo en el órden moral. Cuando de una piedra volvemos la vista hácia una rica campiña, la fijamos despues en una montaña, y por último, la alzamos á la bóveda celeste, aunque los objetos y los efectos de la vision, es decir, las representaciones que en ella concebimos se cambian, no por eso son más perfectas, la facultad visiva y su manifestacion, ó sea el acto de ver. Lo cual es cosa tanto más cierta de Dios, cuanto que Dios es virtud infinita y siempre en perfecta accion. El que nosotros para producir mayores efectos tengamos que desarrollar una actividad más perfecta, reconoce por causa, que nuestras potencias no están siempre en estado de actividad completa, antes en parte reposan; mas una potencia que sea actividad pura, no puede ser unas veces más activa y otras ménos. E insistiendo en la misma comparacion, así como un ojo, cuya fuerza visiva se halla en plena actividad, contempla con la misma inmutable mirada los gusanillos de la tierra, que la grandeza de los cielos, así la potencia creadora de Dios con la misma aplicacion de virtud llama á la existencia á los coros de los ángeles, que á las arenas de los mares. Y así como el que aquel ojo se fije preferentemente en uno de aquellos varios objetos, no depende sino de que el hombre quiera fijar en él su vista, así el que entre los millones y millones de criaturas que son posibles, reciban la existencia unas más bien que otras, depende solamente de que á Dios plazca dirigir sobre ellas su omnipotente mirada creadora.

73. Lo dicho acerca de la omnipotencia tégase por dicho acerca de la sabiduría. Puede un hombre ordenar su casa con una sabiduría capaz de gobernar un reino; porque la grandeza de la sabiduría no se mide por la cantidad y muchedumbre de
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los objetos á que es aplicada, sino por la perfeccion con que se conocen y siguen los principios eternos: así el imperio de Dios es infinitamente sabio, sea pequeño, sea grande el mundo que cree y gobierna.

Finalmente, para mostrar esto mismo acerca de la bondad y santidad divinas, ya hemos notado que el valor moral de las acciones depende de la intencion con que son ejecutadas. Y entiédase que al hablar así no pretendemos negar la diferencia objetiva de las buenas obras; que á no dudarlo, el dedicar á fines piadosos la hacienda entera es una obra de mayor valor moral, que el hacer á los necesitados cortas limosnas con la supérflua ó sobrante. No por eso las acciones con que son ejecutadas estas obras, dejan de recibir su mérito de la intencion de que proceden; y hay acciones cuyo objeto es insignificante, y ante Dios, que escudriña los riñones y los corazones, son, sin duda alguna, de mayor mérito que las hazañas en que admiramos la magnanimidad y el heroismo. Ahora bien; esta intencion que santifica nuestros actos es la veneracion y el amor de Dios, bien sumo. Por consiguiente, siendo tambien santas las operaciones de Dios por implicar un querer purísimo de su sér perfectísimo, son santas infinitamente cualesquiera que sean los efectos ad extra que produzcan. Los actos por los que Dios nos dispensa los beneficios más insignificantes de esta vida temporal, se hallan tan infinitamente adornadas de bondad santa, cuanto aquéllas con que pone á los justos en poseccion de la vida eterna. Y de la misma manera que la vida y las acciones de un príncipe justo, no perderían en santidad si en lugar de un gran reino administrarse una tranquila choza, con tal que lo hiciese con intencion igualmente perfecta; así el grado de santidad de las operaciones divinas no es lícito medirlo por la grandeza y magnificencia de la creacion.

74. Mas alguno dirá á todo esto, que no negando nosotros la diferencia objetiva de las buenas obras, y admitiendo al contrario que la sabia gobernacion de un pueblo es en el orden del universo una accion de mayor valor que la administracion de una casa, tenemos que conceder que el hombre moralmente perfecto que pueda prestar así lo uno como lo otro, debe preferir el hacer que reinen la sabiduría y la justicia antes en todo un reino
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que en una casa, antes prosperar á un pueblo que á una familia. Pues Dios, ¿no obrará ad extra con tanta mayor perfeccion cuantos más raudales vierta de sabiduría, justicia y felicidad?

Respondemos que las obras moralmente buenas tienen ese diferente valor por su respeto al fin general del universo; ó como se dice en la objecion al orden del universo. Pues como Dios al crear, intentase tambien para las cosas criadas cierto grado de perfeccion, y las acciones tienen tanto mayor mérito cuanto más contribuyan á este fin, síguese claramente que para obrar con perfeccion moral debe el hombre preferir la accion que más influya en el bien del género humano, en cuanto dependa de su sola voluntad. Mas esto no obstante, ¿quién osará negarnos que es verdad tambien lo que decíamos: que un campesino que cultiva los campos, puede vivir y obrar tan santamente como un príncipe que gobierna un reino? Las dos proposiciones son verdaderas, porque el valor moral de nuestras acciones tienen su último fundamento en la reverencia y el amor de Dios; y exigiendo esta reverencia y este amor, que el hombre obre por los fines de Dios, aquél obrará mejor — siendo todas las demás circunstancias iguales — que elija para sus acciones aquella esfera en donde más puede contribuir á su consecucion. Pero un hombre que no haya sido llamado por la Providencia á grandes pensamientos, en las cosas pequeñas, si procede con el mismo respeto y amor, para con el bien sumo, puede lograr un valor no méños grande. Prescindiendo, pues, de los fines determinados por la voluntad de Dios, sería indiferente para el mérito moral de nuestra vida cualquiera esfera de nuestras acciones. Mas considérese que para el Criador, antes de crear, no existe determinado semejante fin, á cuya consecucion tuviera que encaminarle el respeto y amor de su sér, pues aunque este respeto y amor de su sér no le permiten obrar por otro fin que el de su honra y el de la salvacion de las criaturas, nada implican que le mueva á querer este fin en un cierto grado. Sólo entonces habría en la produccion de un mundo méños perfecto, ménos respeto y amor hácia su Sér Supremo, y ménos santidad por lo tanto, cuando la santidad y perfeccion del Sér Supremo por la existencia y perfeccion de las criaturas se acrecentaran de algun modo, lo cual es absurdo.
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75. «Mas las criaturas, ¿por ventura no tienen delante de Dios un valor intrínseco, de suerte que las más perfectas reclamen de Él una más alta estima que las méños perfectas? Y si esto es así, ¿cómo no ha de tener á sus divinos ojos la creacion de las más perfectas un mérito tambien mayor?» De la más alta estima que de las criaturas perfectas tiene Dios por asemejarse más á su sér perfectísimo, á quien Él sobre todas y todo estima, síguese que deba tratar á las criaturas más perfectas de un modo distinto que á las méños perfectas, asistíendolas con mayores auxilios en la prosecucion de su más alto fin; no empero que deba anteponer, como accion mejor, la creacion de las más perfectas á la de las méños perfectas. Lo cual nos lleva á una idea que Santo Tomás apunta en varios lugares¹. La perfeccion suma de Dios (bónitas Dei) exige que á Él, como á fin supremo, le esté subordinado todo lo que fuera de Él existe; pues de lo contrario no sería conocido como lo que es, bien sumo de donde todo trae su orígen, y en donde todo halla su término: mas no exige de ninguna manera que existan fuera de Él las cosas que le están subordinadas, porque sin que existan, Él es ya el bien supremo y puede, como tal, ser estimado y amado de sí mismo en todo su infinito valor. Y así como de aquí se deduce que el aprecio y amor que se tiene Dios á sí mismo necesariamente, no le mueven á producir el mundo, sino solamente á darle, una vez producido, el dicho órden, así tambien deducimos nosotros que en ese aprecio y amor no puede haber fundamento alguno para crear las criaturas más perfectas con preferencia á las méños perfectas, sino para estimar solamente y amar, en el grado de perfeccion que las dió, á las que le plugo crear, é introducir así un órden del universo basado en la verdad.

76. Por donde se entiende cuán poco razonable es lo que dice Hermes sobre la bondad de Dios. Stattler, de acuerdo con los optimistas, afirma que este mundo, que Dios hubo creado, debe ser entre todos los posibles aquel en el cual el mayor número de criaturas racionales alcance la mayor felicidad. En esto

¹ Summa, p. 1, q. 44 á 4. Cont. Gent.. I. III. c. xviii. In l. i. Dist. 45, l. ii. D. 1
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no le sigue Hermes, porque si el hombre no puede definir todo lo que influye en la eleccion de Dios, ni la manera como Dios según sus atributos debe obrar positivamente, tampoco hay razon para afirmar que Dios haya debido elegir otro mundo, en el supuesto que sea posible, en donde todos los seres racionales alcanzaran esta felicidad que ahora tiene preparada para sus elegidos, prefiriéndole al presente, en el que tantos se pierden y despeñan¹. Pero enseña que Dios, para que su bondad sea absolutamente perfecta, debe hacer á sus criaturas todo el bien posible, y á las racionales consiguientemente proveer de tantos medios de lograr la suprema bienaventuranza, cuantos permite la relacion con el todo; relacion que no es otra cosa que el que en el presente orden alcancen tantos seres criados como sea posible toda la felicidad posible².

Reservamos para más adelante demostrar cuán contrarios sean estos asertos ó sus consecuencias á la doctrina de la fe acerca de la gracia y del orden sobrenatural; aquí será bastante poner de manifiesto por lo dicho que son insostenibles los principios filosóficos en que las sustenta Hermes. La bondad de Dios, como todos los demás atributos morales, reciben la perfeccion del principio de que proceden; es á saber, del amor con que Dios nos abraza en su sér santísimo (en el Espíritu Santo diríamos mejor), por cuyo amor, no por sus operaciones, se mide su infinita perfeccion. Ella es perfecta é infinita absolutamente, porque lo es su amor, que es su principio, y perfectas é infinitas lo son tambien las operaciones de esta bondad, que se conforma con aquel amor, ahora sean sus efectos grandes, ahora pequeños. Repugnaría á ese amor el que dejara Dios á las criaturas racionales desproveidas de los dones de su bondad, que son necesarios para la asecucion de la felicidad correspondiente á su naturaleza: ya lo hemos visto. Pero esta felicidad no sólo no admite grados, sino ademas sobre las fuerzas y aptitudes de las criaturas puede ser realizada con extraordinarios dones. Además, pueden las criaturas hacer mal uso de los dones recibidos de Dios y deteriorar libremente su estado. Y cuando Dios las

¹ Dog. 1. Thl., pár. 109.
² Dog. 1. Thl., párrafos 95, 108. Phil. Einl., párrafos 70, 71.