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esto ganan mucho, porque la herrumbre que con sus artes corruptoras sacan de nuestras filas, no se hace mejor en las suyas, ni va propiamente á ellas, sinó á las del racionalismo y de la incredulidad. Católicos y racionalistas: éstos son los dos campos que hoy dia se presentan frente á frente. La lógica de los acontecimientos ha aclarado el órden de las ideas; el que quiere ser bueno, se hace católico; el que quiere ser malo, se hace racionalista. Los términos medios ya no sirven sinó de escala para llegar á los extremos; el que va de mal en peor, no para hasta llegar á la impiedad del racionalismo; y el que busca de veras el bien, no para tampoco hasta que se encuentra en el seno del Catolicismo. Esta es la verdad de los hechos; verdad que ha costado muchas penas y trabajos á la Iglesia católica; pero que, por una providencia especial de Dios Nuestro Señor, se va haciendo más y más palpable cada día, para que de esta suerte la lucha entre los discípulos de Jesucristo y los secuaces de Lucifer se presente más grandiosa, y los triunfos del Catolicismo adquieran proporciones más considerables, pues sabemos que el racionalismo tambien á su vez correrá la suerte de todas las herejías, y vendrá por fin á aumentar con su derrota las glorias de la Iglesia católica.

Vése, pues, que las sectas separadas carecen de santidad en su origen, en su doctrina y en sus miembros, y que se hallan destituidas de todos los dones y carismas que acompañan en todos tiempos á la verdadera Esposa del Cordero inmaculado, Jesucristo. Pero no es méños evidente su falta completa de catolicidad, considerando el espacio diminuto que cada una de ellas ocupa en el mundo, y su ninguna importancia. Si se toman todas las sectas protestantes reunidas y como formando una sola religión, cierto que aparecerán difundidas por toda la haz de la tierra; pero no es esta la manera como se las debe considerar, porque cada una de ellas está perfectamente separada de las otras por la clase de doctrinas positivas que caracterizan y forman su credo. Lo que tiene de comun fuera de esto no es sinó el odio encarnizado que todas ellas profesan al Catolicismo; lo cual es puramente negativo y de tal naturaleza, que por esta parte pueden formar sociedad con los masones y con todos los revolucionarios, y con el mismo principio de unos y otros, que
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es el demonio. Ahora bien; consideradas las sectas protestantes bajo el aspecto dicho, y en lo que cada una encierra de positivo, todas ellas se componen de muy pocas personas, y están reducidas á un círculo muy limitado. Se haría soberanamente ridículo cualquier protestante que pretendiese sostener con seriedad que su comunión se halla difundida por toda la tierra, y que encierra en su seno una inmensa multitud de fieles pertenecientes á todas las partes del mundo. Por eso ningun sectario osa tomar el nombre de católico, y se guardaría muy bien de conducir al templo de su propia secta al que, pasando por el lugar de su residencia, le preguntase por el templo de los católicos. Esta observacion es ya muy antigua; la hicieron los Padres en los primeros siglos de la Iglesia. « Tenenda est nobis christiana religio, escribía el grande obispo de Hipona (De vera relig., capítulo vii), et ejus Ecclesiae communicatio, quae catholicá est et catholicá nominatur, non solum a suis, verum etiam ab omnibus inimicis. Velint nolint enim, ipsi quoque haeretici et schismatum alumni, quando non cum suis sed cum extraneis loquuntur, catholicam nihil aliud quam catholicam vocant; non enim possunt intelligi nisi hoc eam nomine discernant, quo ab universo orbe nuncupatur. » En la misma forma se expresa San Cirilo Alejandrino en la Doctrina 18, diciendo: « Si llegas por casualidad á alguna ciudad, no pregunes simplemente: ¿Dónde está la iglesia? sino: ¿Dónde está la iglesia católica? Porque este nombre pertenece en propiedad á esta nuestra santa madre Iglesia, que es la esposa de Nuestro Señor Jesucristo. »

Por esta causa decía tambien el mismo San Agustin que una de las razones más principales por las cuales permanecía firme y constante en el seno del Catolicismo, era este mismo nombre de católica que todos los hombres, amigos y enemigos, llevados de una fuerza irresistible, dan á la comunión de los fieles puestos bajo la obediencia del Pontífice Romano. Porque no cabe duda sino que, cuando por todo el mundo y en todos tiempos se le viene dando á ella sola este glorioso nombre, ella sola es á quien por derecho propio le corresponde.

De la misma manera, á todas las sectas disidentes se les ha quedado el nombre de protestantes; y todo el mundo se lo adjudica espontáneamente, porque, en efecto, les cuadra á las mil
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Religion? Si la Iglesia se mete en juzgar de las disposiciones gubernativas de un reino cualquiera, no las juzga en cuanto políticas, sino en cuanto morales y religiosas.

Tenemos aquí la misma cuestión que en el capítulo precedente acerca de las relaciones entre la razón natural y la fe. Por esta causa, así como hay un liberalismo moderado que sustrae la autoridad política á la potestad directiva de la Iglesia; así también existe un racionalismo del mismo género que separa á la ciencia del magisterio directivo de la fe. Y así como la esencia del liberalismo católico consiste en que la razón social, sin poner en duda, ántes admitiendo con sinceridad el origen divino de la Iglesia católica, haga completa abstracción de ella en el gobierno de la República, cual si no existiera en el mundo, y no sufra jamás que la Iglesia en esta parte le ponga trabas con sus amonestaciones ó con la anulación de algunas de sus leyes contrarias al bien espiritual de los fieles; así también la esencia del racionalismo moderado, según consta de lo que dejamos escrito en el capítulo anterior y cada uno puede ver en el párrafo segundo del Syllabus, se halla colocada en que la razón individual en sus filosóficos discursos, sin negar la existencia de la fe, prescinda absolutamente de ella y no consienta que venga la revelación ó el magisterio doctrinal de la Iglesia á ponerle cortapisas con la condenación de sus errores. «La Iglesia, dice el racionalismo moderado, no sólo no debe corregir jamás á la Filosofía, sino que también debe tolerar sus errores y dejar que ella se corrija á sí propia. La Filosofía debe tratarse sin mirar á la sobrenatural revelación 1.» «La razón perfecta de sociedad pública, dice á su vez el liberalismo también moderado, y el progreso civil exigen que la humana sociedad sea constituida y gobernada no teniendo consideración alguna á la Iglesia, como si ella no existiese, ó á lo menos no haciendo distinción alguna entre la verdadera Religion y las falsas. A los juicios y decretos de la Sede Apostólica, cuyo objeto se declare pertenecer al bien general de la Iglesia y á los derechos de la misma, se les puede sin pecado negar el asentimiento y obediencia, siempre que este objeto no verse sobre cosas dogmáticas de fe y de costumbres 2.»

1 Proposiciones XII y XIV del Syllabus, pertenecientes al racionalismo moderado.
2 Proposiciones del liberalismo católico en la Encíclica Quanta cura.
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maravillas, expresando tan plena y perfectamente la razon comun á todas ellas, que es protestar contra la autoridad legítima, negar las afirmaciones de la Iglesia. Quién niega más y quién méños; pero todos niegan, y en esto sólo consiste su comun esencia. El que más niega, es más protestante; y así, el protestante por excelencia es el racionalista puro, porque niega todas las afirmaciones del Catolicismo, por donde ya se ve que ninguno hay más perfecto protestante que el príncipe de las tinieblas.

De la apostolicidad de las sectas disidentes nada se diga: todas ellas son de ayer. Conocidos son los padres que les dieron el sér, el tiempo y circunstancias en que nacieron, las verdaderas causas que las motivaron, sin que aparezca en todo esto nada de apostólico ni cosa alguna semejante. Los que profesan doctrinas tan disolventes como las que hemos indicado más arriba, y como las que podríamos todavía citar, los que mudan continuamente de creencias, no sabiendo hoy lo que han de creer mañana, mal podrán decir que permanecen en la doctrina de los Apóstoles, y que no se dejan llevar en derredor de todo viento de doctrina. Y los que han destruido el organismo de la jerarquía eclesiástica, instituido por Jesucristo, por tener el gusto de forjarse cada uno para su propio uso una religion á su modo con sola la lectura de la Biblia, no podrán jactarse jamás con razon de que sus pastores vienen por vía legítima y por orden de sucesion de los mismos Apóstoles. Por esta causa escribía ya con mucha razon Tertuliano contra los herejes de su tiempo: « Manifiéstennos los orígenes de sus Iglesias; expóngannos el orden de sus Obispos; de forma que, subiendo del uno al otro, á comenzar por los actuales, lleguemos al primero de todos, el cual sea algun Apóstol, ó al méños algun varon apostólico, que haya permanecido en unidad de comunión con los Apóstoles¹. Algunos sectarios se han apropiado, es verdad, el nombre de apostólicos; pero esto ha debido ser sin duda por antífrasis. Su apostolicidad nada tiene de apostólica, y hace algunos siglos hasta carecía de capacidad para pretender este título, porque las tales

¹ Edant origines ecclesiarum suarum; evolvant ordinem episcoporum suorum, ita per successionem ab initio decurrentem. ut primus ille Episcopus aliquem ex Apostolis vel apostolicis viris, qui tamen cum Apostolis perseverarint, habuerit auctoritatem. (Tertul. lib. de praescrip., cap. xxxii.)
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sectas se hallaban entonces en los meros planes y trazas de Satanás, y no sobre la haz de la tierra.

Si en ninguna de las comuniones disidentes aparece la más mínima sombra de los caracteres que llevamos indicados, sin embargo de que la colectividad de los mismos es lo que constituye la fisonomía propia y característica de la verdadera Esposa de Jesucrisio, ¿qué deberemos decir de todas ellas sino que carecen completamente de título alguno para llamarse cristianas? Hijas del diablo son, como las nombra el apóstol San Juan, que no de Jesucristo; y así, bien seguros pueden estar sus secuaces de que en el día del juicio á todos ellos les dirá nuestro adorable Salvador: Jamás os he conocido por míos; apartaos de Mí, operarios de la maldad 2.

Por el contrario, todas las mencionadas notas, sin faltar una sola, se encuentran claramente y con todo su vigor y lozanía en el Catolicismo. Su unidad jerárquica y de creencias es cosa que sorprende aún á sus mismos enemigos. Es ella tan fuerte y tan compacta, que el desventurado Draper, con su escuadron impío de racionalistas, no ha dudado en atribuir á ella sola todo el influjo mágico de su conservacion maravillosa por espacio de tantos siglos, á pesar de los innumerables y recios combates que, sin tregua ni descanso, se ha visto siempre forzada á sostener contra sus poderosos e incansables enemigos. Este pensamiento, empero, de atribuir la extraordinaria conservacion del Catolicismo á la prepotente unidad de su jerarquía, sin auxilio alguno del Altísimo que cuide de sostenerla, es manifiestamente fútil; porque la misma organizacion de la Iglesia no hubiera podido subsistir en la tierra, á no ser sustentada por la mano misericordiosa del Todopoderoso. Todo lo humano está sujeto á la carcoma del tiempo, y más ó menos tarde, por fuerte que sea su constitucion interna, al fin se derrumba y viene al suelo hecho pedazos. Poco hubiera valido el organismo de la Iglesia, si en ella no hubiera existido siempre una inteligencia sabia y previsora que supiese ejercer justicia en el gobierno de la Cristiandad, explicar de una manera racional la doctrina de Jesucristo, y satisfacer plenamente á las necesidades espirituales del comun de los

2 Matth., vii, 23.
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fieles. Las formas orgánicas ayudan mucho, no lo dudamos, á la dilatada conservacion de un Estado; pero no son ellas propiamente las que en realidad lo mantienen en pié, sino el espíritu reinante en los poseedores del poder y en los demás ciudadanos. Con la mejor organizacion del mundo se puede andar en perpetuas disensiones, si el espíritu que anima á los individuos de una nacion es malo y perverso. Este espíritu, pues, principalmente, y nó el organismo material, es el que ha conservado siempre firme y estable á la Iglesia católica contra los embates furiosos de tan encarnizados enemigos. Ahora bien; este espíritu, sin un auxilio especial del cielo 'que la fomentase perennemente de una manera especial, no es capaz de conservarse por sí solo tan sano, tan sabio, tan previsor y tan conforme á las exigencias racionales del pueblo cristiano.

No han faltado por cierto en el seno de la cristiandad, durante el trascurso de los siglos, causas gravísimas de disolucion, bastantes á pervertir este buen espíritu, y tales que sin una providencia especial por parte del Todopoderoso, lo hubieran aniquilado de hecho dividiendo en mil partes la monarquía cristiana. Esta providencia especial Dios la había prometido á la Cátedra de Pedro, y á toda la Iglesia católica fundada sobre ella como sobre solidísima roca, diciendo Jesucristo al Príncipe de los Apóstoles: Tu eres Pedro ó piedra, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella 1. Y como lo prometió, lo sigue cumpliendo; y nunca más que ahora se experimenta la verdad de esta promesa, porque nunca como hoy día desde los tiempos de las persecuciones paganas, ha hecho el infierno una guerra tan encarnizada á la Iglesia católica. No parece sinó que hemos llegado ya á aquellos tiempos pronunciados en el Apocalipsis con las siguientes palabras: «Y cuando fueren acabados los mil años, será desatado Satanás, y saldrá de su cárcel y engañará las gentes, que están en los cuatro ángulos de la tierra, á Gog y á Magog, y los congregará para la batalla, cuyo número es como la arena del mar. Y subieron sobre la anchura de la tierra, y cercaron los reales de los Santos y la ciudad amada. Y Dios hizo descender fuego del cielo y los tragó:

1 Matth., xvi, 18.
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y el diablo que los engañaba, fué metido en el estanque de fuego y de azufre; en donde tambien la bestia y el sábio profeta, serán atormentados día y noche en los siglos de los siglos 1.» Porque la conspiracion del racionalismo contra la Iglesia es tan vasta, tan diabólicamente tramada y con tanto artificio conducida, que con dificultad parecen puedan hacer mucho más los secuaces del Anticristo.

Y esta unidad católica, tan fuerte y tan admirable, no es facticia ni se halla fundada en la revolucion como que presentan las falsas sectas, sino que es innata, y está basada en la misma institucion divina del Primado. Jesucristo, al querer edificar su Iglesia, estableció en ella las leyes fundamentales, inmutables y perpétuas, que le habían de servir de inmóvil cimiento, sin que ningun poder de la tierra, ni aun el conferido por él mismo á su Vicario, las pudiese variar ó alterar en la serie de los siglos. Estas leyes son los dogmas de la fe en el orden especulativo, los preceptos del Decálogo y los siete sacramentos con sus materias y formas correspondientes en el orden práctico, la jerarquía de los ministros, sacerdotes y obispos con el centro de unidad de todos ellos colocado en la Sede de Pedro en el orden administrativo. Es cosa cierta, y no puede caber sobre ella la menor duda, que á San Pedro fué dado por Jesucristo el Primado de su Iglesia, para que sobre él como sobre firmísima roca descansase siempre con solidez y firmeza este edificio, espiritual por una parte y visible por otra. El divino Fundador quería levantar el edificio de su Iglesia sobre la inquebrantable base de la unidad más perfecta, estableciendo en su reino la monarquía, como había sido tambien establecida por Moisés de parte de Dios en la Sinagoga judáica. Para este fin pudiera haber escogido ciertamente entre sus numerosos discípulos otro cualquiera distinto de San Pedro; pero quiso remunerar la fe y amor ardiente de este su Apostol, prefiriéndolo á los demas para que fuese su primer Vicario, y diese principio á la innumerable serie de los que en el mismo oficio le habían de suceder revestidos de sus mismas atribuciones.

Esto significó Jesucristo al humilde pescador de Galilea cuando

1 Apc.; xx. 7-10.
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para recompensar la magnífica confesión que de su verdadera divinidad había hecho con muestras de grandísimo fervor delante de sus compañeros, le dijo: «Bienaventurado eres, Simon, hijo de Juan: porque no te reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y yo te digo que tu eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Y á ti te daré las llaves del reino de los cielos. Y todo lo que ligares sobre la tierra, ligado será en los cielos: y todo lo que desatares sobre la tierra, será también desatado en los cielos 1.»

Tanto la metáfora del fundamento como la otra de las llaves que usa aquí el divino Salvador, significan abiertamente que la autoridad sobre toda la Iglesia por él conferida á Pedro no se le concedía para que en su muerte pereciese, sinó para que durase perpetuamente en su Sede, siendo ésta el centro de unidad de toda la Iglesia católica, y atando en ella Pedro y desatando á los fieles de todo el mundo hasta la consumación de los siglos. Porque el fundamento ha de durar mientras dure el edificio que sobre él está asentado; y asímismo, las llaves potestativas han de abrir y cerrar mientras dure la espiritual ciudad fundada por Jesucristo, esto es, hasta el fin de los siglos.

Porque la Santa Iglesia tiene, por una parte, la celestial mision de salvar á los hombres de todos los tiempos y de todos los países, y por otra la divina promesa de que seguirá cumpliendo este encargo hasta que en el fin de los tiempos venga á juzgar Jesucristo á los vivos y á los muertos; por donde es claro que el edificio asentado sobre la roca de Pedro ha de durar perpetuamente.

De aquí es que hasta el siglo IX siempre vivieron los fieles de toda la cristiandad, tanto orientales como occidentales, en la íntima persuacion de que la Sede apostólica de San Pedro, cual se halla establecida en Roma, era el centro de unidad de toda la Iglesia. A este centro acudían de todas partes para terminar sus diferencias desde los primeros siglos todos los que en materias de fe ó de disciplina universal tenían alguna controversia. No méños los herejes que los ortodoxos ejecutaban esta opera-

1 Matth., XVI, 17 19.
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cion; sólo cuando perdían su pleito, viendo ordenadas por el Papa reinante á la sazon sus erróneas doctrinas, apelaban al recurso de los revolucionarios, levantando furiosos bandera de rebelion y haciendo, ni más ni méños, lo mismo que en estos últimos tiempos hizo el jefe de la famosa reforma, Fray Martin Lutero. Inútil juzgo traer aquí pruebas de estos hechos; son todos ellos tan palpables y evidentes en la historia de la Iglesia, que no pueden ser ignorados por ninguna persona que en materias eclesiásticas se halle medianamente instruida. Lo mismo se diga de los testimonios de los Padres, que atestiguan la fe unánime y perpetua de toda la cristiandad en órden á esta prerrogativa de la Iglesia romana. Véales quien guste en Belarmino, en Suarez, en el libro del Papa del Conde de Maistre, en el tratado del romano Pontífice escrito por los hermanos Balerinis, en el P. Perrone y en otros autores que han escrito largamente sobre este asunto¹.

Así como es brillante y consoladora al mismo tiempo la unidad de la Iglesia católica, de la misma manera lo es tambien la santidad que en ella ha resplandecido en todos tiempos. Sabemos por la Escritura y por la tradicion que la verdadera Esposa del Cordero inmaculado ha de ser siempre santa, sin mancha ni arruga, aceptable á los ojos de Dios, y obradora de buenas obras²; Pues bien; esta hermosa cualidad, prenda peculiar y exclusiva de la verdadera Iglesia de Jesucristo, brilla de una manera absolutamente extraordinaria en la congregacion de los fieles cristianos que viven bajo la jurisdiccion y gobierno de los Pontífices romanos, en términos que ella sola bastaría para hacer ver á todo el mundo, que la Iglesia fundada por nuestro divino Salvador y dotada de todas las celestiales prerrogativas con que se dignó condecorarla, es real y verdaderamente la Iglesia romana. Santa es su celestial doctrina, de suerte que ninguno pueda con

¹ Sobre la unidad de la Iglesia, ademas de los autores indicados, se pueden consultar el Antifebronius y el Antifebronius vindicatus del sabio jesuita P. Zaccharia, obras ambas muy apreciables. Puede tambien verse la obra de Moehler, intitulada en la traducion italiana que tengo á mano: Dell'unita della Chiesa, ó sia del principio del Catolicismo secondo lo spirito dei Padri dei primi tre secoli di la Chiesa opera di Giovanni Adamo Moehler tradotta del francese, Milano 1841.

² Ephes., v, 27.
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razon poner en ella la más mínima mácula, ántes por el contrario, sirva de perfectísimo modelo para formar grandes santos á todos aquellos que quieran obrar segun sus máximas admirablemente puras. No sucede en el Catolicismo como en las sectas protestantes, que para ser bueno el cristiano y poder practicar la virtud haya de prescindir de sus máximas y doctrinas, siendo por consecuencia tanto más perfecto y santo, cuanto méños se rija por ellas. En el Catolicismo el que es bueno, consigue la perfeccion siguiendo el impulso de unos principios religiosos tan puros, que por su misma naturaleza empujan al hombre hácia la santidad más encumbrada; y jamás puede suceder que miembro alguno de la Iglesia católica sea más santo que la misma doctrina religiosa creída por él como revelada. La santidad, pues, de su doctrina es una cosa palpable. Sobre todo, la moral del Catolicismo es una cosa tan sorprendente por su pureza, que con razon es admirada hasta de los mismos incrédulos.

La santidad del Catolicismo se hace tambien visible á todo el mundo en las personas admirables que, con su virtud verdaderamente heróica, lo han esclarecido en todos tiempos. Y de estos no deben excluirse en verdad aquellos siglos en que los protestantes presentaban á la Iglesia como un lodazal inmundo de todos los errores y pecados, movidos por el perverso fin de cohonestar en algun modo su reprobable rebeldía cubriéndola con el vistoso manto de reforma. Basta citar en prueba de ello los nombres venerandos de un Ignacio de Loyola, de una Teresa de Jesús, de un Felipe Neri, de un Juan de la Cruz, de un Francisco Javier, de un Francisco de Borja, de un Pedro de Alcántara, de un Francisco de Sales, de un Alfonso María de Ligorio y de otros innumerables, que se han visto en estos últimos tiempos despedir los vivísimos fulgores de una santidad llevada hasta el último grado de heroicidad cristiana. Religion que produce dechados de perfeccion tan acabados y excelentes como estos, no puede ménos de ser tambien ella misma santa en extremo y digna por consiguiente de ser abrazada por todo el mundo.

Y no sólo en algunos de sus miembros resplandece gloriosa por su santidad esta sagrada Religion, sinó que ademas en todo el cuerpo de sus fieles ostenta su amor extraordinario hácia todo lo grande y sublime que se halla encerrado en la espiritualidad